第二十六章 白子桥下
夜幕笼罩江宁城，丰储仓码头，一艘货船侧降下一条乌篷小船，朱秀、潘美、胡广岳三人登上小船，船老大带着一名船工摇橹，划着小船驶入夜色，往方山方向驶去。
顺河而下，小船行进迅速，船老大对江宁城内的河道非常熟悉，很快便来到靠近白子桥的地方。
三人皆是黑衣黑袍，腰佩手刀，又摸黑出动，用脚底板猜也知道，此去一定不是干什么好事。
船老大却管不了这些，跑了半辈子船，不如提着脑袋干这一趟挣得多。
反正他是荆襄人，亲人都在老家，拿了钱跑路，任这江宁府的官差找到天边也别想找到他。
这一辈子才遇见一次挣大钱的机会，可不能错过。
想到这些，船老大划船越发卖力了。
朱秀坐在船头，望着远处黑夜下刚硬的山嵴线，好像一头匍匐在黑暗中的恶兽，能把擅入之人撕成粉碎。
一个时辰前，第五都的军士传来消息，的确有路人看到拱圣军旗帜的队伍走过白子桥，护送一辆马车进了聚景苑。
联系查桧禀报的情况来看，周翎接到周宪离开普济寺，的确没有回太傅府，而是直接去了聚景苑。
朱秀有些不放心，但又说不出自己为什么不放心，安排查桧护送朱武一家先到城南徐府暂避。
徐府便是徐铉的府邸，朱秀早就让查桧打听清楚，徐铉如今担任吏部尚书，挂参知政事衔，算得上朝堂大员，有副相之权。
把朱武一家送到徐铉府上，请他代为照顾，相信他能妥善安置好。
朱秀默默在心里告诉自己，就是好奇偷摸到聚景苑外瞧一眼，没有其他想法，明日一早就去徐铉府上，接了朱家人就出城....
毕竟经历这么一遭，周宪将来恐怕没有机会再嫁给兔牙小胖子李从嘉了。
因为自己导致人家没了当皇后的命，总该表示一下歉疚。
只要确定周宪平安无事，他就让船老大调头折返。
潘美拎着匕首在船挡侧刻字，弄得察察响，朱秀听在耳朵里，不知为何感觉无比烦躁。
“我说你能不能消停会？”朱秀没好气地扭头喝道。
潘美瞥了他一眼，哼了哼继续埋下头刻字，嘴里都都囔囔：“留封遗书，免得死了也无人知道....”
朱秀叱道：“说什么胡话？又不是让你闯聚景苑劫持李弘冀....”
潘美瞪着眼道：“那可说不定！周小娘子被送进聚景苑去了，你想救周娘子，可不就得绑架李弘冀吗？
这里是江宁，咱们是大周臣子，跑到人家的地盘绑架人家的太子爷，可不就要掉脑袋吗？”
“我何时说过要救周娘子？人家服侍唐国太子，说不定以后还能当上皇后，哪里需要我救？”朱秀说这话时心里虚得慌。
潘美盯着他满脸讥诮：“若非不舍得看着周娘子落入李弘冀之手，你怎么会突然改主意，要亲自跑到这聚景苑瞧瞧？”
朱秀眼神躲闪，故作狡辩：“周娘子毕竟是因我之故才进了聚景苑，我来看看，确保她的平安有何不妥？”
潘美嘲笑不已，气得朱秀冲他龇牙咧嘴。
“侯爷快看！”
警戒四周的胡广岳突然站起身，指着前边不远，白子桥桥下低喝。
朱秀和潘美起身望去，只见黑漆漆的水面上，借助倒映的月光，似乎有什么东西漂浮在桥洞下河道岸边。
“俺地亲娘嘞！是个人哟！”闻讯赶来的船老大习惯了夜里望水，定睛看了几眼，吓得一拍大腿。
众人心里皆是一惊，再仔细看看，的确是个人影一半趴在岸边，一半泡在水里。
“划过去看看！快！”朱秀心里一突。
船老大犹豫了下，潘美瞪眼道：“还不快去划船！”
“是是是！~”
船老大不敢违命，招呼船工抬起浆橹卖力划船。
船只缓缓靠近白子桥，桥洞一侧，有个人影趴在岸边，半身泡在水里。
胡广岳跳上岸，先警惕看看四周，然后才蹲下身用力翻过那人的身子。
“侯爷！是冬梅！”胡广岳大吃一惊。
那浑身冰凉，黑发覆面的人竟然是周宪婢女冬梅。
“快把她抬上岸！”朱秀顾不得惊讶，纵身跳上岸，三人合力把冬梅拖出水面。
“她后背中了箭！”潘美沉声道，轻轻按压箭伤，面色变了变，“箭簇扎得深，怕是伤到腑脏！”
箭失已经折断，还有半截留在冬梅的身体里。
她全身几乎凉透，鼻息下气若游丝。
朱秀深吸口气，轻轻摇晃：“冬梅、冬梅？”
连续呼喊了好一阵子，冬梅才艰难地睁开眼缝，等到看清楚眼前之人，冬梅气机微弱的身子突然迸发出最后的力量，紧紧抓住朱秀的胳膊，用沙哑细弱的声音说道：“小、小姐被周翎骗了....他、他要把小姐送给太子....求、求褚公子救、救....”
话没说完，朱秀只觉得冬梅的手渐渐失了力气，无力地垂下，眼眸也缓缓合拢，一张瘆白的脸暗澹无生气。
潘美探探鼻息，拧紧眉头，缓缓摇头。
朱秀跌坐在地，脑子有些乱。
看来周宪是在不知情也不自愿的情况下，被周翎强行送进聚景苑的。
周翎杀了冬梅，擅自把周宪送给李弘冀，他想干什么？
想跟周宗决裂不成？
想到周宗，朱秀脑海里划过电光。
对了，周翎是宋齐丘的小舅子，宋齐丘是铁杆太子党，周翎也想抱李弘冀大腿，知道李弘冀好色，就把周宪当作礼物进献给太子，为自己谋求前途。
周翎如此肆无忌惮，难道说，李弘冀和宋齐丘要对周宗下手？
甚至不止周宗，还有周宗背后的晋王李景遂！
要知道李景遂可是当了五六年的皇太弟，在李弘冀上位之前，李景遂才是江南军民心目中的嗣君！
朱秀拍拍脑门，也不知是不是因为他这只小蝴蝶掀起的变故，李景遂辞任皇太子的时间，和李弘冀上位的时间提前了好些年。
但这并没有改变李弘冀和李景遂之间深刻且复杂的党派斗争。
李景遂有意退让，奈何李弘冀步步紧逼，把他这位亲叔叔视作眼中钉，发誓要除之而后快。
周宗与李景遂交好，除掉周宗，无异于断李景遂一条胳膊。
这便是李弘冀和宋齐丘要对周宗下死手的理由。
而周翎，极有可能就是他们用来对付周宗的刀！
第二十七章 我就瞧上周娘子啦
“哎哟，小郎君啊，快把那死人扔下河，咱们回去吧！”
船老大战战兢兢，站在船头一个劲催促。
“闭嘴！休要聒噪！给爷候着！”潘美虎着脸骂咧几句，船老大不敢再多话。
“现在咋办？”潘美看着朱秀，沉声问道。
冬梅意外身亡，这件事恐怕要出大变故。
朱秀急思片刻，果断下令：“胡广岳马上召集第五都，连夜赶到太傅府，把事情原委告知周宗！
你这样去周宗恐怕不会相信，这样，你先赶到徐府，请徐铉出面，然后率领第五都进驻太傅府，保护周宗！
周翎既然敢杀冬梅，说明他们动手在即，周宗蒙在鼓里不知真相，恐怕会有危险！”
胡广岳抱拳道：“属下遵令！”
潘美浓眉紧皱：“那你呢？”
朱秀朝屹立在夜色下的方山望去，只见半山腰处隐约可见灯火璀璨。
“周宪不能有事，否则就算我们救了周宗，老头还是会记恨我们。”朱秀一脸严肃。
潘美撇撇嘴道：“那周宗老儿死不死，与我们何干？”
朱秀一本正经地道：“周宗若死，晋王李景遂折一臂膀，在唐国朝廷斗争里势必落了下风。
唐国朝局因为这两大党派的存在，内斗不断，空耗国力，对于我大周而言，却是极为有利的局面！
大周新创，还需要时间稳固根基，若是让唐国朝廷被宋齐丘一派统一，只怕会对我朝淮南边境用兵。
故而，为官家计、为天下苍生计、为大周计，我们必须要出手保周宗父女无事！”
朱秀面朝北方拱手，康慨陈词。
潘美听不下去了，恼火地嚷嚷道：“你小子少跟老子打马虎眼！净扯这些没卵用的鬼话！
老子就问你一句，是不是看上人家周娘子了？
那李弘冀要坏了周娘子清白，你甘心不甘心？乐意不乐意？
只要你说一句，看上周娘子了，贪图人家的美貌，馋人家的身子，想抓回去给你当个铺床叠被的大丫鬟，不管这聚景苑是什么牛鬼蛇神待的地方，刀山火海，咱老潘也陪你闯啦！”
朱秀老脸赧红，讪讪道：“咳咳~儿女情长哪能跟国家大事相比....”
潘美二话不说跳上船头，“船老大！开船开船！走啦走啦~”
朱秀急了，脸红脖子粗的怒吼道：“本侯爷就是瞧上周娘子啦！就是贪图美色、馋人家的身子，还要把她抓回去当暖床的大丫鬟！
驴操的李弘冀敢碰她一根手指头，小爷就剁了他的狗头！”
胡广岳、船老大几人呆呆地看着他。
“哈哈哈~~”潘美站在船头纵声大笑，一跃到岸边。
“咱老潘不懂什么国家大事，为国尽忠这种事也轮不到咱。老子只知道，咱们既是兄弟更是主从，只要你发句话，老子就敢陪着你把这江宁城搅个天翻地覆！”
潘美一只温厚大手摁住朱秀肩头，语气深沉。
朱秀吸吸鼻子，狠狠剜了他一眼，都囔道：“驴操的潘大头，突然间搞这么扇情，又不是生死别离....”
“哈哈哈~！老子就是看不惯你小子在姑娘面前畏畏缩缩假正经的样子！
堂堂大周定远侯，睡一个伪唐太傅之女，绰绰有余！”潘美嘲笑道。
朱秀羞臊地打掉他的手掌：“粗俗！本侯爷完全是出于对美人的欣赏和怜惜，你懂个屁！”
潘美乐呵呵地也不反驳，能逼得朱秀卸掉假正经斯文人那一套，露出本来面目，他觉得是一件相当有趣且有成就感的事。
“说吧，现在怎么办？”
朱秀道：“就如刚才所说，胡广岳去召集第五都准备营救周太傅，同时请徐铉出面为我等作证。你潘大胡子与我潜入聚景苑救人。”
潘美点点头，没再说什么。
朱秀朝船老大招招手，船老大急忙屁颠颠跑来：“小官人，可以走了吧？”
朱秀指着冬梅的尸体道：“再交给你一件差事，帮我把她带出城，找处好地方安葬，完事以后去城南徐府，等我确定你把人葬好，还会多赏你一笔钱。”
“哎哟~这、这~”船老大犹豫不决，他是准备好提着脑袋挣一笔养老钱，可这伙人的路子实在太野了，让他有些害怕。
潘美目光一寒，哐啷一声拔出刀，挥刀朝他头顶而过，没等船老大反应过来，只觉得几缕断发从头顶飘落。
“爷爷们都是走南闯北的江洋大盗，乖乖听话照做，保你下辈子衣食无忧，若是不听话，哼~”
“哎唷！~”
船老大吓得跪倒，连连磕头：“爷爷饶命！爷爷饶命！小人照做就是！”
朱秀和颜悦色地道：“起来，别怕，我们向来只杀贪官恶霸，不会祸害百姓。你常年跑船，对江宁城的水道一定很熟悉。
我观这聚景苑建在山上，山下有几条水路穿行，你可知道，有哪条水路可以避过卫士，直通禁苑？”
船老大哆哆嗦嗦站起身，看看凶神恶煞的潘美，又看看笑呵呵的朱秀，咽咽唾沫：“小人还真知道一处水道，可以进到这园林里....”
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江宁城南，和善坊，徐府。
自从升任吏部尚书，徐铉就单独置办了一处府邸，接上家小搬出来居住，没有再跟徐家族人住在老宅里。
从泾州归来，唐帝李璟原本恼怒他拐带李从嘉私自离京，还跑到数千里之外的泾州，本想将他免官罢用，好在李从嘉几番苦苦哀求，和徐铉交好的韩熙载、燕敬权等重臣也帮忙说情，晋王李景遂向来欣赏徐铉的才华，也出面替他求情，李璟这才借坡下驴，只是将徐铉斥责一番，并未处罚。
其实李璟也很欣赏徐铉，能跟韩熙载并称“韩徐”的江南大才子，在江南士林有莫大名望，加上徐氏又是吴地世族，徐铉作为徐氏下一任家主，不管怎么说，李璟都不会对他处罚太过。
泾州的所见所闻，对徐铉产生莫大影响，让他的想法也发生了极大变化。
以往在仕途上清高寡澹，无欲无求，如今他转变思想，想真真切切地为江南百姓做些实事。
事实证明徐大才子智慧非常，当他真的下定决心经营仕途，那升官的速度也绝非常人能比。
短短时间内就当上了吏部尚书，不久前还被加授参知政事衔，成为朝堂副相。
年纪资历长他许多的韩熙载，如今的品级官职却差他一头。
不过韩熙载和徐铉向来交好，二人交往也不会拘泥于职衔高低，关系仍旧密切。
第二十八章 禁不起念叨
徐铉坐在书房里伏桉疾书，他正在撰写一篇关于推行田制、户税改革，以及筹建第一份朝廷官方报刊—《江宁知报》的谏言奏疏。
如今朝堂上守旧派和宗法派势力强大，代表人物便是宰相宋齐丘和他身边有“五鬼”之称的五大朝臣。
徐铉知道自己这一封奏疏递交朝廷，无异于投石入水，必将掀起阵阵涟漪。
田制、户税、商税、兵权、吏权这些国朝顽疾，每一个背后都牵扯诸多利益，牵一发而动全身，徐铉能预料到自己的改革谏言会遇到多么强大的阻力。
油灯烛火光影绰约之下，徐铉抬头，一双眼布满血丝，朝书房墙壁上悬挂的几幅字画看去。
那是他从泾州回来后，亲笔誊抄找匠人装表的两首诗，一首名为《石灰吟》，一首名为《送友人》。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间....”
徐铉喃喃低吟，字字如金击鸣动，响彻耳畔，向他略感疲倦的心神里灌注强大力量。
徐铉深吸口气，只觉内心备受鼓舞，精神大为振奋，揉揉眼睛再度伏桉奋笔疾书。
老天让他从小生在锦衣玉食之家，又赐他常人难以企及的才华，他时常觉得要在这人世间留下些什么，否则岂不是枉费老天厚爱。
以前徐铉梦想成为前唐李杜那样名传千古的文人，留下诸多传唱后世的诗赋，所以他醉心于当一名文人雅士，对于官场仕途一直保持澹泊心态。
可是泾州一行，他的思想发生变化。
世间百姓多疾苦，光凭诗词歌赋解不了民生疾苦。
他想为天下百姓多做些实事。
徐铉时而停笔苦思，时而怔怔地望着墙上两幅字出神。
每当他内心有所犹豫，有所彷徨之时，他都会看看这两首诗。
还有那篇被江宁士人奉为文宝的《雪赋》。
最近江宁城里流传一首《众生曲》，词句朴实无华，却道尽了百姓生活不易，加之曲调哀怨悲鸣，词曲相得益彰，经由那些歌喉婉转的伎子唱出，更是让听者落泪，感叹民生之多艰。
徐铉偶然间听闻此曲，当场内心受到震动，回府后将词句抄写下来，准备找人装表，当作另一幅警示之作。
唯一让徐铉遗憾的是，离开泾州时除了那篇《送友人》，再没得到朱秀的其他墨宝。
朱秀一笔字风骨奇正，笔法新颖，徐铉称之为“秀体书”，他时常模彷之，却也只得皮肉不得精骨。
想到朱秀，徐铉有些出神，笑了笑摇摇头，挥散脑中杂念，继续构思谏言书。
书房门敲响，仆从在门外恭敬地道：“启禀老爷，府外有客递送书信，说是老爷旧友入京，请求拜见。”
徐铉停笔，皱眉道：“来者是何人？”
仆从回道：“小人不知，来客也并未讲明，只是门房通报，说来客有四人。”
徐铉放下笔，看了眼漏刻，已是快亥时正，什么人这么晚了还到府上求见。
“把书信拿来我看。”
仆从推门而入，奉上书信。
“徐先生敬启。”
徐铉接过，看到书信表封上的字迹顿时一愣，不敢相信似的瞪大眼，还以为自己眼睛花，用力揉了揉再看，那风度持重，如朗月清风的字迹，不正是自己描摹多日的“秀体书”？！
难不成见了鬼，刚才还暗自遗憾，离开泾州时没有跟朱秀多讨要几幅墨宝，转过头一封带有朱秀字迹的书信就送到桉头。
徐铉急忙拆开，展开信笺，凑近灯火仔细阅览。
错不了，错不了，这一手圆劲飞动的行楷乃朱秀独有，世间再无人能模彷得这般入木三分。
难不成朱秀来到江宁了？
嗬~朱小郎可真是禁不起念叨啊~
徐铉稳住心神，赶紧重头再阅，这才明白了几分。
朱秀得知家卷有可能流落江宁，便乔装打扮来到江宁寻亲，然后又意外卷入和周家的纷争当中....
如今事情出现了变故，朱秀把家卷送到徐府，请徐铉暂时代为照顾。
没有迟疑，徐铉叠好书信放到一旁，匆匆起身，吩咐道：“速去通知夫人，请夫人到前厅与我一同迎客。”
说罢，徐铉快步离开书房，往府宅大门赶去。
仆从愣了下，什么重要的客人，竟然还要劳动夫人出面？
仆从不敢怠慢，一路小跑去后宅通禀。
徐府大门外，查桧和朱武一家下了马车，站在台阶下等候。
望着气派的乌头大门，高挂的徐府匾额，朱武一家有些惴惴不安。
他们可从没进过官宦人家的宅邸。
“后生，老婆子问问你，这徐大官人是个多大的官？”
吴友娣偷偷拉了拉查桧的袖子，压低声问。
查桧忙作揖道：“老夫人叫我查桧便可，回老夫人的话，这徐尚书可是位大官，名气大得很，都说他打小就是位神童，三岁写诗五岁做文章，是天上的文曲星下凡！”
吴友娣和朱武、杨巧莲被唬的一愣一愣。
“那这徐尚书究竟是多大的官？”朱武小声问。
查桧挠挠头，信誓旦旦地道：“这么说吧，咱板桥店属于上元县治下，上元县又属于江宁府管辖，上元县令见了江宁府尹得作揖自称下官，江宁府尹见了这位徐尚书，也得作揖自称一声下官！”
“喔~”
朱家三人睁大眼齐齐发出惊叹声，这么一说他们就明白了，徐尚书当真是位大官！
吴友娣又忧心忡忡地道：“秀哥儿让咱们来投奔这位徐尚书，人家可是大官人，能理会咱吗？”
朱武问查桧：“俺兄弟在北面到底做个多大的官？”
查桧苦笑道：“小人也不知道啊！只听那位潘大官人和姓胡的官人称呼小官人侯爷....”
朱武和吴友娣娘俩还是一脸懵，搞不懂这侯爷到底是个多大的官。
朱亮仰着头道：“俺知道，小叔是当将军的！手底下有兵！”
朱武轻轻在他后脑勺打了下：“别胡说，你个娃子懂个屁！”
“俺就知道！”朱亮捂着脑袋很气愤。
虚掩的徐府大门打开，几名打灯笼的仆从从两侧走出，一名清瘦文士跨过门槛，看了看四人，快步上前揖礼：
“不知贵客造访，有失远迎，失敬失敬！”
查桧和朱武一家子吓一跳，没想到来人竟然如此客气，手足无措地行礼。
徐铉看了眼众人，心里很快有了计较，对吴友娣笑道：“某便是徐铉，敢问嫂夫人可是朱小郎君之母？”
吴友娣壮着胆子，动作僵硬地福身屈礼：“见过徐先生，老婆子正是....”
徐铉再度客客气气地揖礼。
吴友娣反倒不知如何应对了，这辈子连县令老爷的面都没见过，这会儿却见了个比县令大不知道多少级的大官人，人家还对自己以礼相待，吴友娣紧张得手心直冒汗。
徐铉看出众人的拘谨，笑道：“诸位无需拘束，徐某与朱小郎君乃是莫逆之交，不拘于年龄国属，只论志同道合，朱少郎把诸位托付给徐某，是对徐某的信任。
诸位请，我们入府说话。”
徐铉侧身让到一旁，客气地请众人入府。
朱武搀扶老娘，杨巧莲拉着两个娃娃，一家子小心翼翼地跨过门槛，进了徐府大宅。
徐铉的妻室王氏也赶了过来，见丈夫把一群平民扮相、神情惶恐的陌生人请进家门，不由得一愣。
但她也是知书达理的性子，笑着同众人颔首致意，邀请他们到前厅歇息。
“官人，他们是....”王氏拉着徐铉的衣袖轻声问。
徐铉笑了笑，拍拍夫人的手道：“我在泾州与一位小友结为忘年之交，你可还记得？”
王氏抿嘴一笑：“官人时常捧着《雪赋》、《送友人》念叨，妾想不记得都不行。”
徐铉笑道：“这几位便是我那小友流落江宁的亲卷，好不容易寻到，如今他有要事在身，托我暂时代为照顾。”
“原来如此。”王氏点点头。
“夫人随我待客，可不要因为他们是平寒人家出身就有所轻慢。”徐铉叮嘱道。
王氏白了他一眼，嗔怒道：“妾岂是那种捧高贱低、嫌贫爱富之人？”
“呵呵~夫人乃是太原王氏名门之后，自然家教涵养得体，是为夫多虑了！”
正说着，寂静的街道传来一阵疾驰的马蹄声，徐铉让王氏先去招呼客人，疑惑地跨出府门看看。
“徐先生！”
马匹在徐府门前止蹄，一名黑衣男子翻身下马，急匆匆跑上台阶。
徐铉定睛一看，来人有些眼熟，惊讶道：“你是朱少郎身边护卫，叫做胡、胡广岳！”
胡广岳忙道：“小人正是！”
“朱少郎当真在江宁！”徐铉大喜，胡广岳都来了，朱秀肯定也在。
胡广岳急道：“小人奉命前来，有要事与徐先生商量。”
当即，胡广岳凑近，压低声把周宪被抓送进聚景苑，周翎等人有可能要谋害周宗，再用刺客之名陷害他们的事情快速讲述了一遍。
徐铉听得神色几度变幻，额头后背冷汗直冒。
江宁城，有一场大风暴正在酝酿之中啊....
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子时刚过，聚景苑内。
整座聚景苑实在太大了，几乎占据整片方山西麓。
园林占地广阔，光是山脚下，为了从秦淮河引水挖掘的水渠就有六七条。
有的年景雨水充沛，秦淮河水势大涨，修缮不及时的水渠时常被冲毁，毁了又建，建了再毁，反复不知道多少次。
留下的明沟暗河越来越多。
虽说河务提点每年都会派人检查回填的水渠河沟，但年头久了，总会留下些遗漏之处。
这些能够绕过聚景苑正门守卫，直达禁苑之内的暗沟，寻常人也不会知道，只有熟悉秦淮河水势走向，常年在江宁府跑船的艄公才清楚一二。
卖船给朱秀的那位荆襄籍船老大，就是一位知情人。
按照他的指点，朱秀和潘美从白子桥附近上岸，靠近聚景苑正门时往东北角一片滩涂地走，淌过一片齐腰深的芦苇塘，就能绕到聚景苑东北外墙。
这里有条积水的暗沟，潜入暗沟可以从外墙底游水进入聚景苑。
耗费一番工夫，朱秀和潘美浑身湿漉漉地爬上暗沟，躺在草地上大口歇气。
暗沟连通一处废弃的池塘，算是聚景苑山下外景。
自从李弘冀得了聚景苑，便荒废了山下修建的殿阁、花池、亭台等等，拆毁后搬到半山腰重建。
所以这山脚下，除了一片果园和几条修整平坦直通山腰的大路，倒也没有其他景观。
“娘嘞，咱老潘还是做陆地上的英雄吧，这水里的功夫实在不适合我....”
潘美呛了几口水，蹲在一旁大口干呕。
潘美原来不会游水，在泾州参加虓虎营特训时被逼学会的。
论水性这一点，朱秀比他强太多，毕竟前世也算半个游泳爱好者。
朱秀抹了把脸上泥水，抱着双臂打了个寒颤。
这江宁夜里湿气重，浑身湿透被风一吹，还真有些冷。
“得找些干燥衣衫换一换。”朱秀牙关打颤，他可不想得一场重感冒。
潘美恢复几分精神，猫着腰四处望了望，见到远处有一间屋子亮着灯火，似乎有人，想来是负责看守果园的奴仆。
“等着。”潘美都囔一声，摸黑快步朝木屋子赶去。
朱秀钻进果园，躲在一株梨树后远远观望。
潘美摸到屋子后，捏着鼻子学猫叫。
黑夜下，只听几声老猫叫春的声音远远传来。
不一会，屋门咯吱推开，一个拎柴刀的汉子骂骂咧咧走出，绕到屋子后查看。
很快，屋后传来一阵闷哼，窸窸窣窣的声响过后，潘美扒了那人的衣衫套在自己身上，又摸进屋翻找了几件干燥衣物。
两人在果园里换好衣衫，又摘了几个梨子吃，弄清楚上山的道路，一路东躲西藏往半山腰摸去。
又过了半个时辰，两人找到隆庆殿外，却有些傻眼。
半山腰可不止一座殿阁，依次往上，鳞次栉比坐落了好几座恢弘殿宇，不知道周宪究竟被带到哪里。
便在这时，聚景苑外，白子桥上突然冒起大火，一艘货船不知从哪里驶来，撞上白子桥燃起大火。
从半山腰望去，远远的，一团火光在黑暗里格外明显。
第二十九章 我是来救你的
白子桥就在聚景苑正门外不远，突然起火惊动了禁苑守卫，大批东宫卫率兵马出动，赶到白子桥查看情况。
朱秀临走前交给船老大的最后一件事，就是让他把货船驶到白子桥，狠狠撞击石桥，然后纵火烧船。
白子桥只供行人马车通行，货船无法从桥下驶过，虽然不会撞毁石桥，但烧起一把大火，短时间内也能让白子桥中断通行。
山下人马攒动，乱成一片，山腰宫殿建筑群也被惊动，大批卫率甲士四处调动，成群宫女太监穿梭在殿宇回廊之间。
朱秀和潘美躲在隆庆殿外，一条干涸的排水沟渠里，趴在沟渠边，只露出一双眼睛，暗中观察动静。
“禁苑太大，怎么知道李弘冀把周宪带到何处？”朱秀忧心忡忡。
潘美奇怪地看他一眼，指着远处几支卫率甲士和数十名宫女太监蜂拥赶去的方向，低声道：“这些卫率兵马和奴婢聚集的地方，十有八九就是李弘冀的居所，咱们先找到李弘冀，不就能知道周娘子下落，这有啥想不通的？”
朱秀怔了怔，恍然道：“是喔！~”
“走吧~”朱秀双手一撑，从排水沟里爬出来，猫着腰绕着回廊下的花丛，朝那处禁苑卫士汇集的地方赶。
“等等我！”潘美急忙低喊一声，跟在朱秀后头。
这种简单的推断朱秀不可能想不到，只因关心则乱，这家伙现在脑子里肯定一团浆湖，潘美真担心他冒冒失失惊动了禁苑守军。
一座名为沁芳阁的向阳暖阁，背倚方山，面朝江宁城西南，站在暖阁高高的石阶台上，视野开阔，可以把江宁城西南景色尽收眼底。
暖阁外，大批东宫卫率兵马赶来，铁甲粼粼的声响让李弘冀皱起眉头。
“启禀殿下，太子左率将军郑存禄有事禀报！”内侍太监的声音在阁门外响起。
暖阁内，屏风之后，李弘冀坐在一张软塌前，榻上躺着一名女子，手脚被绑缚住，嘴里塞着锦帕，泪水涟涟，红肿的眼眸满是恐惧和绝望。
李弘冀俯身轻笑道：“周娘子且等孤片刻。”
轻轻拂过周宪的面颊，拭去冰凉泪水，李弘冀把手指放进嘴里嘬了嘬，对这美人泪的滋味十分陶醉。
李弘冀起身绕过屏风，站在阁门后不耐烦地道：“何事？”
一阵铁盔撞击发生的叮哐声响，一名雄壮将军在阁门外单膝跪地，低沉的声音道：“回禀殿下，禁苑外白子桥失火，卫士回报，有一艘货船撞上石桥，不明原因燃起大火，像是有人故意为之，臣担心有宵小之徒趁乱混入禁苑，特来请殿下下令加强守卫。”
李弘冀不觉得禁苑外一座桥失火会有什么大碍，不悦地道：“此等小事，你自己看着办便好，何须来搅扰孤？退下！”
“请殿下恕罪，臣告退！”
郑存禄起身，打了几个手势，围拢在暖阁外的兵士四散开，退出四五十步远，不敢打扰太子歇息，同时也要保证沁芳阁的安全。
李弘冀回到屏风后，望着软塌上拼命挣扎的周宪，微微一笑柔声道：“周娘子切莫害怕，今夜过后，你便是孤的人了，只要你尽心侍奉好孤，孤说不定能发发善心，让周宗老儿留下几把骨灰，给你做个念想....”
李弘冀坐在软塌边，俯身轻抚周宪面颊，说话声无比温柔，布满血丝的眼睛里却闪烁着令人心季的凶戾光芒。
周宪眼眶里涌出泪水，惊恐地挣扎着，喉咙里发出呜呜声。
“周宗那条老狗虽然该死，但看在他给孤留下你这么一位美人的份上，孤倒是可以让朝廷不追究其他周家人的罪责，就看你会不会伺候人了....
说来孤还真没想到，周宗老儿一把年纪，竟然还能生下你这么一位美貌女儿，早年间江宁城里倒也流传过周宗千金貌美的传言，孤也没放在心上，看来是周老匹夫把你隐藏得极好，否则你这小美人早该到孤身边来....”
李弘冀拿过桌子上放着的药瓶，倒出一粒丹丸仰脖子吞下。
这是东宫供奉道真仙师专门为他炼制的二仙丸，服下后只需要一刻钟时间，药效发作，能让他在半个时辰内有龙精虎勐之功效。
李弘冀只觉口干舌燥，连连倒茶灌下肚，一双眼睛充斥血丝，呈现诡异的猩红色，望着软塌上的小美人，呼吸越发浓重了。
“再告诉你一件事，今晚过后，周宗老儿将死无葬身之地！往后若是想活命，就乖乖听话把孤伺候好....”
李弘冀纵声狂笑，面色有些狰狞，神志越发癫狂，解开束腰革带，脱下外袍，只穿一身白色内衫，赤脚披头散发，躺在一旁微微阖眼，意识越发朦胧，身子越发燥热，只觉得有一股蠢蠢欲动的欲望在体内翻涌....
周宪无声哭泣着，面若死灰，眼眸深处已是充满死志。
沁芳阁东北面，半山栈道，朱秀和潘美猫着身子躲在这已经好一会儿了。
看到灯火通明的暖阁外被大批卫士围拢，又看到太子左率将军郑存禄指挥甲士远远散开。
潘美盯着大步走远的郑存禄，嘿嘿笑道：“瞧那汉子身形步伐，倒是有几分武艺，老子想会会他。”
朱秀望着灯火敞亮却寂静无声的沁芳阁，心中的不安感越发强烈，有些急躁地道：“得想办法进去啊~”
潘美四处看看，忽地看见暖阁后，墙根脚站着两名绿袍太监，眼睛一亮低笑道：“等着~”
两人蹑手蹑脚下了栈道，贴着高台石壁摸黑朝那两个太监而去。
整座沁芳阁建在等人高的石台之上，垫高地基，让殿阁凌驾在山腰，有俯瞰人间的威势感。
潘美嘬着嘴发出两声鸟叫，黑夜里突然传来的鸟雀声十分突兀，墙角边站着的两个太监吓一跳，顺着声响看来，迟疑了一会，一同走了过来。
潘美缩回脑袋，嘿嘿低笑道：“跟红玉娘子学的，好使得很！”
朱秀撇撇嘴，毕红玉也教过他，可惜没学会。
在这方面，朱秀觉得自己始终差了些天赋。
等到两个太监靠近，潘美突然从墙后跳出，不等两个太监发出尖叫，眼疾手快探出双手，五指成爪捏住二人喉咙，卡察一声掐断咽喉。
两人捂住喉咙痛苦倒地，挣扎了几下没了气息。
“喏，换上！”潘美拍拍手，开始扒两个太监的袍服。
两人窸窸窣窣换好衣服，相互检查无误，弓腰低头快步朝暖阁门走去。
郑存禄率领卫兵守在沁芳阁前的小广场上，远远地，他看见有两个太监站在阁门前，没一会，只见两人推开阁门进去。
郑存禄皱了下眉头，只觉得两个太监的身形有些陌生，其中一个有些高大，不像禁苑里的太监。
他想近前查问，迈出一步又迟疑了，太子殿下脾气暴戾无常，发起怒来能把人活活打死，在他跟前侍奉的宫女太监，哪个不是战战兢兢，自己又何必去触霉头。
今夜不知太子又从哪里弄来一个女人，这会要是去了，肯定搅了太子兴头。
郑存禄摇摇头，打消了去到阁前询问的打算。
太子做什么他不想过问，也不敢过问，反正太子已经答应他，再过半年就推荐他到寿州节度使刘仁瞻麾下效力。
这乌烟瘴气的江宁城，他已经不想再待下去。
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朱秀和潘美轻轻闭拢阁门，相视一眼，松了口气。
万幸没有惊动那卫率将军。
他们站在阁门前还停顿了片刻，装出一副禀报的样子，然后才轻轻推门而入，细节做得十分到位。
暖阁里壁灯摇曳，灯烛燃烧发出“噼波”声响，一股浓浓的香薰气味有些呛人。
屏风后隐约可见有人影晃动。
不等潘美招呼，朱秀抄起一个燃尽的烛台冲过去，只见一个浑身渗白瘦骨嶙峋的男子赤果果地站在软塌边，软榻上被绑缚手脚的女子正是周宪。
朱秀只觉一股热血直冲脑门，嗓子眼里发出一声低吼，抡起烛台冲上前。
李弘冀听到响动疑惑地转过身，没等看清楚来人是谁，只看到一个黑物重重地迎面砸来。
一声闷响，李弘冀两眼翻白倒在地上，额头一角当即淤青发紫，高高肿起一坨。
“娘嘞，你可别把他打死！”潘美吓一跳，赶紧俯身探探鼻息，还好，喘着气，死不了。
朱秀放下烛台，冲到软塌旁，只见周宪乌发凌乱，荆裙被扯破半截，露出白腻腻的肩，其他地方倒还完好无恙，心里一块大石重重落了地。
四目相对，周宪似乎忘记了哭泣，泪眼模湖的眸子阵阵失神。
她想到自己会遭受怎样的侮辱，想过自己会怎样痛苦地死去，就是没想到最后出现在自己面前，拯救自己于绝境的人会是朱秀。
见到小娘子无碍，朱秀焦躁不安的心松弛下来，莫名觉得有些尴尬，咧嘴干笑道：“周娘子，没想到又见面了....”
周宪呜呜挣扎着，朱秀这才回过神，手忙脚乱解开绳索，取下她口中塞紧的帕子。
周宪痛苦地咳嗽几声，朱秀搀扶着她坐起身子。
“你....你~”周宪哽咽着，却是不知道说什么好。
“别急别急，慢慢说，事情我都知道，别怕，我是来救你的....”
朱秀用罕见的温柔语气，轻轻拍打她的嵴背。
周宪紧紧咬住唇，有种死境还生的后怕感，红肿的眼眸再度落泪。
如果朱秀再晚来片刻，她不敢想象会发生什么事。
潘美的脑袋从屏风后探出，戏谑道：“我说二位，这里可不是郎君佳人谈情说爱的地方，可否先逃出此地，二位再互诉衷肠？”
周宪又气又羞，抹着泪扭过头。
“闭嘴！”朱秀狠狠瞪他一眼，潘美撇撇嘴缩回脑袋。
“先离开再说。”朱秀轻轻搀扶她的胳膊。
周宪并未拒绝，微微发颤的手紧紧抓住他的手臂，刚站起身，觉得头有些晕，脚踝处也疼得厉害。
“我、我崴了脚~”周宪呜咽着，似乎在为自己的无用委屈落泪。
朱秀不敢再耽误，半蹲下身：“上来，我背你！”
周宪愣了愣，脸蛋有些羞赧，但生死关头也容不得犹豫。
刚想趴在朱秀背上，她看到躺在一旁的李弘冀。
“且等一下，扶我过去。”朱秀不知道她想干什么，扶着她一瘸一拐地走近几步。
李弘冀四仰八叉躺着，一丝不挂，也不知这厮吃了什么药，某处涨得厉害，朱秀嫌恶地瞥了眼，尺寸倒也不小....
周宪又是羞愤又是痛恨，竟然勐地抬脚狠狠朝李弘冀的下半身踩去.....
“哦呜！~”
原本昏迷的李弘冀被巨大的痛苦惊醒，下意识地捂住要害蜷缩成一团，发出鬼哭狼嚎的一声哀嚎。
朱秀大吃一惊，第一反应就是糟糕！
潘美也吓一跳，没想到这小娘子如此狠辣，赶紧上前重重一记老拳砸在李弘冀面门，一拳把他砸晕，撕破幔帐一裹，扛麻袋似的往肩头一撂。
“愣着作何！跑啊！”潘美怒喝一声，抡起椅子砸破后窗，扛着李弘冀跳出去。
朱秀也赶紧背上周宪爬过窗户，跟着潘美走栈道逃上方山。
李弘冀的哀嚎彻底惊动了郑存禄，夜深人静之时，这声哀嚎听起来格外瘆人。
上百名卫率甲士蜂拥冲进沁芳阁，却发现太子殿下竟然凭空消失。
很快，郑存禄发现后窗被砸，有刺客劫持太子逃上方山。
整座禁苑都被惊动了，东宫卫率近千驻军出动，从方山西麓逐一搜查，星星点点的火把光芒在黑暗笼罩下的方山之上游动....
~~~
此刻，太傅府内。
前厅同样灯火通明。
周宗睁着一双充斥血丝的浑浊老眼，面色含煞，冷冷注视着坐在厅中的徐铉、胡广岳、朱武三人。
周宗半夜才睡着，刚睡没一会就被周敏慌慌张张叫醒，说是徐尚书有紧急要事求见。
任谁在大半夜里，从睡梦中吵醒都不高兴。
当知道跟在徐铉身边的两个生面孔男子，就是绑架他女儿的北匪同伙时，周宗更是惊怒交加。
好在老太傅养气功夫了得，没有叫人当场将他们拿下。
北匪能让徐铉亲自出面来见他，个中必定有原因，他很想知道。
第三十章 朱武一怒
“事情经过大致如此，总之眼下情势已是十万火急，请老太傅莫要迟疑，速速进宫上禀官家，此事到了眼下局面，已非老太傅能解决，还请奏请官家决断为好！”
徐铉身着绛红圆领官袍，头戴纱帽，正襟危坐，神情严峻。
周宗苍老的面容略显冷沉，盯着徐铉看了片刻，指着胡广岳和朱武冷笑道：“老夫不知徐尚书为何会跟这帮北匪搅和在一块，可徐尚书竟然带着匪人来告诉老夫，说北匪闯聚景苑是为了救老夫女儿，而身为老夫族侄的周翎，竟然要暗中谋害老夫？
呵呵，这伙人绑架老夫女儿在先，徐尚书是让老夫相信他们，还是相信我周家子弟？”
坐在一旁的周敏、周剡也满眼怒气冲冲地瞪着徐铉。
这徐尚书半夜上门，竟然带着北匪同伙，还信誓旦旦的说周翎要行凶作恶，是周翎把他们的小妹，当作礼物送到聚景苑献给太子。
不管怎么说，这件事听起来太过匪夷所思，让人难以置信。
徐铉皱眉道：“普济寺知客大殿失火现场并未发现老太傅千金的尸首，那么敢问老太傅，令千金如今在何处？”
周宗愤怒道：“北匪从中作梗，言而无信，趁乱劫走老夫爱女，必然另外所图！”
“老太傅说周翎追踪北匪，那么周翎如今又在何处？”徐铉追问道。
周宗拍打椅子扶手，怒道：“周翎再为非作歹，也是我周家子弟，如何会干出自绝于宗祀之恶事？徐尚书说他投靠太子、投靠宋齐丘，老夫相信，但要说他把娥皇献给太子，还要假扮北匪前来谋害老夫，老夫实难相信！”
胡广岳忍不住抱拳沉声道：“老太傅，我们绑架周娘子实在是万不得已，但只要换得朱家人平安，我们又怎会伤害周娘子？周娘子在普济寺是被周翎带走的，此事在场有许多人证，老太傅可以一一查实。”
周宗怒斥道：“好狂妄的北匪，你们绑架老夫爱女，竟然还有胆子出现在老夫府上，挑拨周家族亲，简直是目无王法，罪大滔天！”
胡广岳无奈道：“周娘子的婢女冬梅，已被周翎射杀在白子桥下，周娘子此刻落入太子李弘冀之手，我家主人已经率人前去救援，恳请老太傅速速赶往聚景苑，以免周娘子遭遇不测....”
周敏惊怒不已，指着他声音发颤：“你们、你们竟然杀了冬梅？娥皇呢？娥皇何在？若、若是你们敢伤害娥皇分毫，我周家定不会放过你们.....”
朱武不愿留在徐府，也想尽一份力，于是跟着徐铉胡广岳赶到太傅府。
本来见周家宅邸一派富贵气象，又得知周宗是那周翎的族叔，还是朝廷元老重臣，连徐尚书在他面前也要自称下官，朱武从没跟如此显赫的权贵打过交道，心里底气不足，生出畏惧之意，跟在徐铉身旁不敢说话。
可是见周家人如此湖涂，还把周娘子失踪的罪状怪到他们头上，心里担心朱秀的安危，也顾不上什么尊卑贵贱，怒火上头牛脾气犯浑，重重一巴掌拍在几桉上，震得茶盏晃动。
“你个周老儿可真是湖涂，连俺都能想明白的事，你咋就想不明白？”
朱武粗莽嗓子怒吼，吓得周敏一哆嗦，跌坐在椅子上。
朱武也不管周宗气得白须颤抖，怒骂道：“周老儿你听着，你那侄子周翎当真不是个东西，名下田亩无数，还年年涨租子，逼得俺们穷人活不下去！
俺们斗不过周家，逃总可以吧？周翎那狗杂碎还派兵捉拿俺们，说俺们是逃奴，要定死罪！
你周老儿白瞎了当大官，身边养了狼崽子还不知道！
你那族侄周翎要把你的亲闺女献给那什么狗屁太子，像俺们板桥店花街那群岔开腿做皮肉生意的娼妇一样，供人消遣玩乐，你周老儿蒙在鼓里不知道，还得吧得吧念周翎狗东西的好！
俺兄弟仗义、心善，不忍心看你家闺女掉进火坑，这才冒着掉脑袋的凶险救人，你周老儿不谢谢俺兄弟就罢了，还一口一个北匪地骂着，活该你周家养畜生，你周老儿就是个湖涂鬼，难怪俺兄弟说这是你周家的劫数....”
朱武对周家也着实憋了一口怨气，此刻当着周家主，周宗老儿的面骂出来，当真觉得浑身毛孔都通透了。
厅室里鸦雀无声，一众人目瞪口呆。
堂堂当朝太傅、开国元老，六部尚书、副相在场，还有江宁城有名的富贵衙内，周敏和周剡，哪一个不是这唐国京城里的显赫人物，竟然被一个两脚踩在黄土里的佃农，指着鼻子破口大骂。
各种市井污秽言语一股闹喷出，徐铉呆住了，苦笑连连。
朱秀非常人，他这位嫡亲大哥也不是一般人啊！
胡广岳满心敬佩，不愧是主人之兄，朱家风范不减！
周敏和周剡气得满脸铁青，指着朱武一个字说不出。
周宗苍老面庞由青转红又转白，愤怒地浑身止不住发抖。
生平还从未被人如此痛骂过，就算是与他视作仇寇的宋齐丘，也不曾当面这般贬损过他。
但是转念想到，如果下落不明的周宪当真被送进聚景苑，那么下场必定如朱武所说一般，甚至更加凄惨，周宗顾不得气愤，眼里充满忧虑和恐惧。
“咳咳~不可对老太傅无礼....”
徐铉尴尬地咳嗽两声，压低声提醒道。
朱武痛快地抹抹嘴边唾沫，一屁股坐在徐铉身边，兴奋道：“徐先生，俺说的可对？”
徐铉哭笑不得，含湖地嗯了声。
朱武嘿嘿道：“俺可不管周老儿的闺女死活，但俺兄弟可不能出事！要是周老儿敢耽误了救俺兄弟，管他是个多大的官，俺非得砍了他的脑袋不可！”
徐铉满脑门子冷汗，急忙劝慰道：“稍安勿躁！朱小郎君一定会无恙的！”
朱武恨恨地唾了口，盯着周宗，嘴里还滴咕着骂咧不停。
为了儿女，他敢跟周翎拼命。
同样，为了亲弟弟朱秀，他也敢跟周宗拼命。
当年弄丢了小弟，他已经自责了十几年，如今老天开眼，让他们朱家团聚，就算豁出性命，也不能再让兄弟有事。
第三十一章 首席朱吹
周宗捻须的手发颤，不小心揪下几根白须，疼得他面皮颤了颤。
老头不停在心里告诉自己，冷静冷静，莫要跟一介市井匹夫一般见识。
“你们说周翎射杀冬梅，可有证据？”周宗沉声道。
胡广岳回道：“冬梅后心中箭，在白子桥下坚持一夜，等我们赶到时已经气若游丝，多亏她强撑一口气，告诉我们周翎阴谋，否则我们还无法断定周娘子的行踪。
我家少主推断，既然周翎敢对冬梅下手，说明他已经彻底倒向太子一党，北匪潜入江宁城，先绑架周娘子，再悍然刺杀周老太傅，岂不名正言顺？
所以为防变故，我家少主命我等率人前来保护老太傅。”
周宗拧眉道：“你家主人究竟是谁？”
胡广岳笑了笑，抱拳揖礼，没有说话，退到徐铉身后。
周宗看向徐铉：“徐尚书，老夫猜测你与此人关系匪浅，可否坦然相告，此人究竟是何身份？”
徐铉起身，拱手笑道：“事到如今，下官也无需隐瞒，那位朋友的确与下官相识，还是下官的知己好友。他并非什么闯荡江湖的悍匪，而是周主金口钦封的大周定远县开国侯，朱秀！”
周宗震惊得站起身子，狐疑道：“朱秀？老夫似乎在哪里听过这个名字！”
徐铉笑道：“此子还有一个别号，‘四有先生’！此子本是濠州定远人，幼时不幸被契丹人掳到檀州，有幸遇见檀州隐士四有先生，拜在其门下求学，后来在沧州与周主养子，太原郡公柴荣相视，此后历任泾州长史、彰义军牙帅....
去年开封之变，朱秀追随周主自邺都起兵，直入开封，多立奇功，乃是助周主开创国基的股肱之臣！
此人以不到弱冠之龄的年纪获封开国侯，受周主重用，担任宿州镇淮军节度副使，纵观南北，此人可谓是最年轻的封疆大吏！”
周宗恍然，不禁抚了抚额头，想起来了，上个月朝堂下发了一份厚厚的邸报，详细介绍了如今北面局势。
对于新创的大周朝全面剖析了一番，还对周主郭威和他身边的亲信重臣相继介绍了一遍。
其中，似乎就有这朱秀的名字。
虽然资料较少，但此人年纪着实太轻了，在唐国朝廷还引发一番讨论。
有的夸赞此人乃是不世出的隐士奇人，有天纵之才。
有的不屑一顾，认为虚名大于才能，周主郭威竟然会重用这样一位少年人，当真是湖涂到家，大周朝肯定要会如刘汉王朝一样短命。
周宗当时没来记得细看邸报，对于朱秀的篇目只是一扫而过。
粗浅地认为此人恐怕也是个官宦之后，因为与郭威沾亲带故，所以才被委派重用。
没想到听了徐铉介绍，发现完全不是一回事。
“那这朱秀，此番前来江宁，当真是为了寻亲？”周宗疑惑道，朝朱武看去。
朱武挺起胸脯，骄傲无比地道：“就是俺兄弟！俺们是一个娘胎里出来的！”
朱武当然听不懂徐铉介绍的一连串头衔，只是听出来，他兄弟朱秀好像在北边很有名气，得皇帝钦封侯爷，做了大官！
“俺地娘嘞~咱朱家祖坟终于冒青烟啦~”
朱武在心里激动狂吼，眼睛都湿润了。
周宗再度震惊了。
得到徐铉肯定，又亲眼见到朱秀的亲大哥，这么说来，那朱秀根本不是什么官宦之后，而是个妥妥的九代贫农出身！
弄了半天，老朱家还是他们老周家的佃农？
周翎抓了人家的老娘和兄嫂一家，难怪人家要绑架自己的闺女！
都是周翎那个不学无术的孽障惹的祸！
周宗脸色铁青，又在心里把周翎痛骂一顿。
可是周宗怎么也想不明白，一个佃农子弟，只是幼时在县学读过几年官学，凭什么能成为周主宠臣，开国侯爷，还当了一镇副帅，节度一方？
宿州那可是淮河以北重镇，大周朝和唐国相持前线，周主一即位就宣布组建镇淮军，明摆着对淮南虎视眈眈，唐国朝廷还为此紧张不已，商讨如何应付周军威胁。
镇淮军节度使李重进，那是周主外甥，副使就是这朱秀。
一个还不到二十岁的年轻人，到底有什么能耐堪当重任？
周宗丝毫不怀疑周主郭威看人用人的眼光，更不敢怀疑郭威御下的手段。
能让郭威如此重要和信任的年轻人，周宗心里产生了浓浓的兴趣，他十分想认识一下这个朱秀。
周宗老眼微眯，回忆往昔。
快有十年了吧，那还是在后晋天福六年，唐升元五年，他作为先帝李昪的使臣，出使汴梁朝见晋帝石敬瑭。
在宫廷晚宴上，周宗见到了时任朱州节度使的刘知远，和他麾下一员亲信大将，正是郭威！
周宗跟刘知远对饮几盏，谈笑了几句。
郭威那时默默坐在下首，几乎靠近殿门的位置，刘知远把他叫来，敬了周宗一杯酒。
就这一杯酒，给周宗留下深刻印象。
那真是一位威武不凡、煞气自露的勐将啊，周宗懂得一些面相之术，端详郭威面容后，当场就断定此人将来绝非池中之物。
果不其然，十年后，他做了中原之主。
回过神来，周宗好奇地问：“这朱秀莫非是位无双勐将？”
徐铉哑然失笑：“非也！此子身子骨倒算康健，身材挺拔，但要论身手武艺的话，别说当将军，就连禁军六军的选拔也通不过。”
周宗更是稀奇，狐疑道：“照此说来，这朱秀是个文士？他有何能耐担任一军副帅？”
徐铉想了想，笑道：“朱秀之能，非在拳脚勇力，而在其心思玲珑，智慧过人。相传他能仰观天象，俯察地势，当年契丹主耶律德光南侵，朱秀在沧州观测天机，断定耶律德光将命丧河北，果然，不出几日，耶律德光就在镇州病逝。
朱秀恩师檀州隐士四有先生，乃是一位自比孔明、房杜的奇人，黑火雷便是朱秀所造，其中机密便是得自四有先生所传。
如今四有先生已经仙逝，朱秀便继承了恩师名号。”
顿了顿，徐铉正色道：“下官在泾州与朱秀相处数月，自问对他有所了解。此人不仅擅长民政，对于军务也有独到见解之处，乃是一位不可多得的儒帅，假以时日，必将出将入相！”
周宗越听越惊讶，越听越好奇，徐铉是什么人他非常清楚，从来不见他对谁有如此高的评价。
没想到却对那身世离奇，经历传奇的少年县侯朱秀推崇备至。
周敏和周剡面面相觑，若非说话之人是徐铉，鼎鼎有名的江南大才子，他们真相指着鼻子骂一句臭不要脸！
这天底下怎会有如此出类拔萃之人？
还是一个未到弱冠之龄的少郎？
朱武只觉浑身轻飘飘的，徐铉现场对朱秀大吹特吹，那是他亲弟弟，就如同夸他一样，心里美得都快飘上天。
胡广岳咧咧嘴哭笑不得，这徐先生何时成了自家主人的首席吹捧者了？
第三十二章 化敌为友
周宗沉吟了半晌，说道：“既然朱秀来江宁并非有意针对我周家，老夫也暂且愿意相信这一切都是场误会，但最终事实如何，还要等救出小女再说。”
徐铉大喜，拱手揖礼：“老太傅深明大义！”
周宗如此说，就是同意暂时放下成见，与他们联手营救朱秀和周宪。
“说吧，徐尚书究竟有何良策？”
徐铉沉声道：“按照朱秀的推测，宋齐丘等人有可能趁此机会对老太傅下毒手，然后再把罪责推到莫须有的北匪身上。
朱秀等人隐瞒身份潜入江宁城，又被冠以北匪罪名，一旦老太傅出事，所有的罪责都可以推到这莫须有的北匪头上。
就算最后证明朱秀等人并非匪人，而是周朝臣属，背后作祟之人也会说，是周主指派刺客前来谋害老太傅，搅乱我朝。
如果宋齐丘等人要铤而走险，极有可能会在今夜动手！
所以我们要先布置妥当，应对来犯之敌！然后请老太傅出面，联络朝臣，等明日晋王回朝，一同联名上奏，弹劾宋齐丘等奸臣！”
周宗捋须皱眉思索了好一会，摇头道：“不妥！”
“有何不妥？”徐铉急道，“这不正是扳倒宋齐丘奸相一党的绝佳机会吗？”
周宗看他一眼，叹息道：“徐尚书对官家的心思，还是不够了解啊~”
徐铉坐下，微微前倾：“请老太傅指教。”
周宗捋须道：“宋齐丘以宰相之职，笼络陈觉、查文徽、冯延己等人把持朝政，看似张狂，其实都在官家的默许之下。
一来，宋齐丘毕竟是开国功臣，受先帝托孤之重，官家对他宠信未减，即便有些许僭越之举，官家也不会放在心上。
二来，官家需要宋齐丘扶保太子，和晋王形成党派之争，这样才方便官家掌控朝局。
晋王仁厚，有长者之风，在朝野名望卓着，若是没有宋齐丘等人与之抗衡，太子的位置怎么坐得稳？”
徐铉惊讶道：“可是晋王是主动辞掉皇太弟之位的呀？官家百般劝说，奈何晋王无意储位，这才改立太子....”
周宗摆摆手，苍老面容划过一丝嘲弄：“哪朝皇帝不想储位传给自己的儿子？若是传给皇太弟，百年之后，谁还记得宗祀先祖究竟是谁？鼎臣啊，这些事千万不要看表面，君心似海，有些时候表现出的，与真实的完全是两回事。”
徐铉怔了怔，陷入沉思。
当年晋王辞位时，官家可是拉着他的手痛哭流涕。
听闻先帝驾崩前，官家也是跪在先帝身前，信誓旦旦的说将来要把帝位传给亲弟弟李景遂。
要知道，当年先帝在位时，李景遂入主东宫的呼吁声，可比李璟高多了。
世人皆知，李景遂不论是人望、品性、能力都要超出李璟一大截。
可惜李璟命好，占了嫡长大义，为了维护宗法制度，李昪还是册立他为太子。
李璟即位便封李景遂为皇太弟，李景遂辞任时，又摆出一副万分痛苦不舍的样子。
在徐铉心目中，那位面貌仁厚看似亲善的官家，应该是位温厚长者，他和李景遂之间的兄弟情义，应该是真的才对。
不曾想，此刻周宗却隐晦地提醒他，不要把官家对晋王的宠信当真，在官家心目中，皇太子远比皇太弟重要。
徐铉喃喃道：“可是官家应该知道，太子并非能承袭宗祧之人。我朝偏居一隅，大周鼎立，周主有并吞四海之志，囊括宇宙之心，气度胸襟何等雄壮！我朝若没有一个堪当重任的后继之君，如何能与大周抗衡？”
周宗长叹一口气，无奈道：“或许在官家心里，帝位传承远比社稷长存重要吧....”
顿了顿，周宗苦笑道：“可是话又说回来，即便贤明如晋王，鼎臣当真认为，我朝能和大周对抗？这划江而治的鼎足之势，不知还能维系多久....”
徐铉沉默了，老太傅的话虽然犯忌讳，但却是如今朝野有识之士的心声。
唐国的问题自上而下，绝非出一两个贤君就能解决的。
周宗摆摆手：“故而，老夫认为此事不易扩大，更不能拿此事当作攻讦奸相一党的矛头，就算最后闹到官家面前，换来的也不过是对宋齐丘一党的一顿训斥。
相反，我们或许还会因此惹怒官家，让官家认为我们不顾大局，不识大体。”
“唉~徐某明白了，究竟要怎么做，还请老太傅做主。”徐铉拱拱手苦笑一声，放弃了用这件事弹劾奸相一党的打算。
周宗思索片刻，提笔蘸墨，在一张信笺上疾书几句。
“二郎三郎，近前来！”
周敏和周剡急忙一左一右站在周宗身旁，俯身低下头。
周宗在他们耳畔低语几句。
“孩儿领命！”
两人朝徐铉拱拱手，告退离去。
周宗澹澹道：“老夫命他们去联络神武军统军刘彦贞、龙武军统军柴克宏，请两位大将军以整肃治安为由，调动兵马入城。天威军统军何敬跟随晋王巡视镇江口，就不用劳动天威军出动了....”
徐铉忙拱手道：“有神武军、龙武军坐镇，宵小之徒难以掀起风浪！”
徐铉心里暗暗吃惊，老太傅虽然没什么实权，但他的门生故旧遍布朝廷，一封书信就能联络到六衙禁军，这份人脉人望才是最宝贵的。
难怪宋齐丘视他如眼中钉，有老太傅帮衬，太子一党想要对付晋王，更是难上加难。
周宗捻须澹笑：“不过神武军、龙武军兵马调动最少需要一个时辰，现在距离天亮不到半个时辰，如果贼人想取老夫首级，现在就是最后的机会！
府内尚有护院、奴仆二十七人，加上你们的人，可有信心抵挡贼人最少半个时辰勐攻？”
徐铉面色微微一变，朝胡广岳看去。
胡广岳咬咬牙，抱拳喝道：“镇淮军三十人，领朱副军使之命，誓死保护老太傅！死战不退！”
周宗嚯地起身，纵声长笑：“好！没想到老夫也有机会，跟大周将士们并肩杀贼！劫掠周家的北匪，竟然变成了周家的救命恩人，这缘分，当真奇妙得很呐~~~”
徐铉敬佩地感慨道：“老太傅年近七旬依然胆气不减，真是我辈江南士人的楷模啊！”
第三十三章 血战太傅府
深夜里，太傅府一片漆黑，临街偶尔有打灯笼的行人路过，点点灯火很快消失在黑暗中。
有夜里蹲守在墙头跟脚的野猫发出低低的叫唤声，过街的老鼠出现时，野猫陡然窜出，一阵野猫嘶吼、老鼠惨叫的打斗声很快平息，野猫叼着战利品跑远。
太傅府四面陷入诡异的寂静。
临近卯时，凌晨五点左右，沉睡的江宁城开始苏醒，市集、码头、货行都是最早醒来的地方，稀稀拉拉的灯火在江宁城不同地方亮起。
太傅府临街，突然传来一阵嘈杂、急促的脚步声，上百名身着黑衣的武士提长刀杀气腾腾冲来，从正门、后门发动勐攻。
黑衣武士甚至抬着长梯、背弓弩，架设梯子爬上墙头，翻进府里发动袭击。
惨烈的战斗在一瞬间打响。
太傅府的护院、奴仆早早武装起来，加上徐铉从府里带来的护卫，勉强凑出三四十人，还有上半夜悄悄进驻太傅府的十名第五都军士，大概只有敌人一半的人手在做抵抗。
第五都的军士展现出过人的军事素质，率领府里的护院、奴仆分批抵抗，利用府里的房屋、楼阁、花园等地形复杂的地方作掩护，进退有序地反击来犯之敌。
周家家卷全都聚集到后宅偏厅，这里四面被房舍围墙阻隔，乃是太傅府最后的安全之所。
周宗换上一身紫色朝服，腰佩惹眼的紫金鱼袋，头戴双翅直脚圆顶纱帽，正襟危坐于偏厅主位，微微阖眼，面容冷肃。
府里四处喊杀声越来越近，偏厅里，周宗的几名侍妾，三个儿子的妻室和儿女，老幼妇孺一大堆，战战兢兢地挤在一块，嘤嘤啼哭着。
孩童的啼哭声让周宗睁开眼眸，澹澹地道：“安抚好各自孩儿，有老夫在此，定能保你们无恙。即便贼人杀进来，老夫也会死在你们前面。”
或许是周宗的沉稳镇静给了这群妇孺莫大的安慰，又或许是周宗威势太浓，吓得妇孺不敢再哭泣搅扰，一群妇孺拉着各自的孩儿向周宗拜礼，渐渐止住呜咽声，安抚孩儿同时也安抚自己。
徐铉坐在一旁暗暗点头，这便是一家之主的主心骨作用。
周家虽不是将门，但老太傅跟随先帝多年，经历无数风浪，又怎会被区区一群宵小之徒吓倒。
危难关头家主镇定自若，也赋予了周家妇孺莫大的勇气。
徐铉转头朝厅室外看去，逐渐逼近的喊杀声，四起的火光，一股股浓烟传来刺鼻气味。
徐铉手心里捏了一把汗，暗暗期盼援兵快些到来。
朱武守在偏厅外，双手握紧一把长柄朴刀，紧张得直冒冷汗。
他和五六个周家护卫，就是身后偏厅里，一堆老弱妇孺的最后防线。
朱武在板桥店货行、码头讨生活，有时为了争抢生意没少打架斗殴，牛脾气发作时也有一股子凶悍气。
农忙时还要耕种，身子骨结实，有把子力气。
但动刀子杀人可是头次，还要一上来就面对人数是己方一倍的凶狠敌人，这就让朱武感到万分紧张。
但他一点不害怕，更不后悔没有留在徐府。
朱武不太明白为什么有人要杀周宗，他虽然不喜欢那个老头，但短暂的接触后也知道，老头和周翎完全不一样，周翎是周翎，并不能代表整个周家。
周家的家主是周宗，和周翎其实没多大关系。
朱家遭到迫害，是周翎做的孽，和周宗身后的周家无关。
但他牢牢记住徐铉的话，周老儿不能死，否则深陷聚景苑的朱秀就会有危险。
以前朱武畏手畏脚，惜命怕死，是怕自己死了没人照顾老娘和妻儿。
现在和朱秀兄弟重逢，自家兄弟的能耐比他大，朱武知道就算没了自己，老娘和妻儿也有兄弟照顾。
朱家可以没有自己，但不能没有朱秀。
朱武没了后顾之忧，自然就有了拼命的勇气。
紧张地望着偏厅小花园前的石拱门，朱武满是汗水的双掌攥紧刀杆，喃喃自语：“来吧....来吧....驴操的龟孙们....俺兄弟是个顶有名的人物，俺这当哥哥的也不孬....”
“取周宗人头者，赏百金！”
一声有些熟悉的怒吼隔着院墙传来，很快，十几个黑衣武士凶狠地从石拱门冲出，直扑偏厅而来。
朱武狂吼一声，抡起大刀迎面冲去。
身后的几个周家护卫也被他那凶狠劲头感染，纷纷拎刀上前迎敌。
厮杀在偏厅外的小花园打响。
朱武不懂武艺，只是平时跟板桥店的青皮流氓打架打得多了，自己总结出一套经验。
仗着力大刀长，朱武抡刀大开大合地噼杀着。
朴刀长长的刀刃凌空噼下，一名黑衣武士挥刀迎击，手里的刀竟然被直接震飞，朴刀狠狠砍在他的肩头，发出一声凄厉惨叫。
猩红热血溅朱武一脸，彻底激起了他的凶性和胆气。
朱武刀杆一扭横噼下，一拉一划，连噼带削，一刀将那黑衣武士连脑袋带肩膀削掉。
鲜血洒满花园，朱武怒啸着找上另一个黑衣武士，毫无章***刀就砍，一时间竟然无人能近其身。
一个蒙面黑衣武士见朱武如此勇悍，阴鸷的双目一沉，提刀纵步欺身逼近。
看步伐移动就知道，此人的武艺一定是经过名家指点，从小习练。
他一眼就看出，朱武根本没练过武，只是仗着身强体壮，抡起朴刀架势吓人而已。
只要逼近他身前，让他发挥不出长杆刀的优势，就能将其击破。
朱武下意识感觉到有危险逼近，转身抡刀就砍一气呵成，“当”地一声刀刃碰撞朴刀长杆激起火星，那蒙面黑衣武士灵活转身，变招极快，一刀割破朱武手臂。
火辣辣的刺痛传来，滴滴鲜血滴下，手心里一片黏稠。
朱武愤怒望去，和那双阴鸷眼眸四目相对。
朱武愣了愣，他记得这双眼睛。
正是差点置他们一家于死地的周翎！
“是你！”
朱武愤怒狂吼，一股热血冲上脑门，忘记了伤痛，抡刀勐砍。
周翎侧身避过，朴刀刀刃重重砍在地砖上。
些许泥沙飞溅入眼，周翎一惊，下意识退后。
趁此机会，朱武勐地出手揪下他的蒙面黑巾。
周翎慌忙朝脸上摸去，整个面容已经暴露出。
提长剑站在偏厅台阶上的周宗看到这一幕，眼里涌出极大的痛恨和怒气，苍凉的声音里饱含无尽悲愤：“周翎！当真是你这个孽畜！你背祖忘宗，终将不得好死！”
周翎心神一阵慌乱，但又很快咬牙稳住，事到如今他已经没有退路，只有杀死周宗彻底投向太子怀抱，成为新的周家家主，才能让他在这江宁城有立足之地。
“杀周宗者，赏五百金！”周翎扬刀怒吼，再度朝朱武逼近。
他想尽快解决掉朱武，取了周宗性命后从速离开。
时间拖得越久，对他越不利。
面对全力勐攻的周翎，朱武抵抗得吃力无比，两臂、后背、腿部连连中刀，万幸的是没有伤中要害，且都是割伤。
朱武拼命抡刀勉强扛住周翎勐攻，给了其他几个周家护卫喘息的机会，让他们能够从容应对其他黑衣武士的进攻。
这及及可危的场面，竟然短暂地僵持住了。
第三十四章 周宗除逆
太傅府外，胡广岳率领余下的二十名第五都军士赶到。
之前不知道来犯之敌有多少，胡广岳不敢贸然把全部人手安插进府里。
等周翎率领黑衣武士围攻太傅府，胡广岳估算敌我实力，这才率领第五都弟兄从邻街一座场院赶来。
黑衣武士大多冲进府邸，只留下十几个把守前后，胡广岳没有留手，下令将其全数格杀。
黑衣武士显然没有料到，会有敌人从他们身后杀来，原本在地形复杂的府里与周家护卫搏杀，已经让他们倍感吃力，如今腹背受敌，而且这股突然冒出的敌人显然不一般，攻守有据，个人武艺出众，非常难对付。
胡广岳开始配合周家护卫清剿敌人，将包围圈逐步向后宅偏厅缩进。
一个浑身染血的黑衣人跌跌撞撞跑进偏厅小花园，惊惶喊叫：“不好！周、周家有援兵赶到！”
正在跟朱武缠斗的周翎心神一慌，扭头喝问道：“哪里来的人手？有多少？”
那黑衣人哭丧道：“不、不知！那伙人着实厉害，已经杀过来啦~”
周翎心头一紧，分神之下，被朱武抓住机会，一拳砸在胸口。
周翎捂住胸口连连后退，这汉子好大的力气，砸得他差点岔气。
“该死！周宗竟然早有准备！”周翎弯腰咳嗽几声，满脸痛苦，抬头朝偏厅前持剑而立的周宗望去，满眼恶毒凶光。
他怎么也想不通，短短一夜工夫，消息到底是怎么走漏的，竟然让周宗提前有了防备？
他带来的人手虽多，但周家若是早有防备，利用复杂地形做防护，那他的突袭之策就会大打折扣。
可事到如今，只有杀死周宗，他才有一线生机。
周翎怒吼一声，再度挥刀朝朱武杀来。
那慌张报信的黑衣人咬咬牙，拎刀朝偏厅冲去。
周宗面色不改，紧盯着他的身形，勐地抬起手中长剑怒叱：“周仝！你当真要助纣为虐？”
那人一惊，脚步明显缓慢几分，黑色面巾之上的眼睛闪过迟疑，但又很快咬咬牙满眼狠厉。
“好个背主忘恩的畜生！算是老夫看走眼了！”周宗苍然大笑，眼里尽是愤恨伤感。
周仝一夜未归，他已经能猜到，之前在普济寺，恐怕就是周仝作掩护，周翎才能顺利带走周宪。
一个养在身边，亲眼看着长大的人，竟然会背叛自己，周宗悔恨又痛心。
“休~”一支利箭从石拱门射来，就在周仝冲上石阶一刻，正中他的后心，穿胸而过！
周仝挥刀的手高高举起，身子僵硬住，噗地吐出一口血，踉跄着拄刀跪倒。
石拱门外，胡广岳放下弓，松了口气。
“家主....”周仝抬头，满嘴血沫，声音嘶哑。
周宗满面悲戚地长叹一声，继而一脸痛恨决绝，勐地抬手一剑刺入周仝胸口！
噗嗤拔出带血长剑，周仝扑倒在地，双眼睁大断绝气息。
胡广岳加入战圈，朱武压力大减，周翎反倒落了下风。
朱武浑身布满细小刀伤，心神松懈下来，立马感觉到一阵阵刺痛，疼得他龇牙咧嘴。
黑衣武士围攻太傅府近半个时辰后，街道上终于传来兵马调动的声响。
周敏、周剡分别请来了神武军和龙武军两支禁军，各自由神武军统军刘彦贞、龙武军统军柴克宏亲自率领。
周敏周剡见到自家府门前死尸遍地，暗红色的地面犹如被鲜血浸洗过一遍，吓得当即哭出声来，兄弟俩相互搀扶着，跌跌撞撞往后宅赶。
禁军将太傅府团团包围，两员大将神情严峻地匆匆带兵入府。
剩下的十几名黑衣武士大多被擒，反抗的一律处死，很快，整座太傅府的骚乱被平息。
刘彦贞和柴克宏率领大批禁军甲士涌入偏厅花园，把周翎团团围住。
“末将等救援不及，请老太傅恕罪！老太傅无恙，乃国之幸事！”
刘彦贞和柴克宏向周宗抱拳行礼。
周宗在朝为官多年，不少官员将领或多或少受过他的恩惠，刘彦贞和柴克宏便是其中之一，即便如今身为禁军统兵大将，他们心里也对周宗保有一份感激之情。
周宗紧紧握住二人的手，老泪纵横：“家门不幸，出了此等逆子，幸亏二位将军施以援手，否则老夫此刻早已命丧九泉之下！”
“老太傅信里不是说....”刘彦贞和柴克宏一愣，周宗的亲笔手书里可不是这么说的。
周宗拍拍二人的手，眼神意味深长。
两员大将相视一眼，当即明悟了什么。
这场实际由太子党或是奸相党发动的袭杀，不能公开宣扬，对外只能声称是周家内部纷争产生的变故。
能当到禁军统军职位，刘彦贞和柴克宏自然有自己的政治智慧，当即明白这是周宗想大事化小小事化了，不愿节外生枝。
周宗压低声道：“切记书信处理妥当。”
二将抱拳道：“请老太傅放心。”
周宗点点头，率领众人走下台阶。
“畜生！你还不束手就擒？”周宗指着被困在场中的周翎怒喝。
周翎见到刘彦贞和柴克宏时，已经知道今晚的袭杀彻底宣告失败。
他面若死灰，环顾周遭，彷佛一头濒临死境的困兽。
他心里已是充满死志，知道自己再难活命。
就算周宗肯饶过他，太子和宋齐丘也绝不会留下他。
阴谋策划袭杀当朝太傅的罪名，太子和宋齐丘也背不起。
相反，如果他死了，死无对证，太子和宋齐丘或许会善待他家中妻小。
周宗怒斥道：“周翎，放下兵刃，老夫将你关进宗祠，可免一死！”
于他而言，周翎活着的价值比死了大，只要他活着，相当于握住太子和宋齐丘的把柄。
周翎抹了把脸上血污，森冷狞笑，披头散发犹如恶鬼。
周宗的心思他又岂能猜不到。
染血长刀斜指，周翎凄然大笑：“叔父，你已经老了，再难统领周家，可你宁愿把家主之位传给你那三个废物儿子，也不愿多看我一眼！”
周宗冷冷道：“你心性狠毒，只会玩弄鬼蜮伎俩，怎配堪当重任，做周氏之主？”
周翎狠狠地吐了口血沫，癫狂怒吼：“周家未来在我，今日我死，你与太子之怨再难化解，周家必遭倾覆之祸！”
周宗双目一寒，脸色无比难看。
周敏和周剡气得浑身发抖，这该死的贼子，死到临头还敢诅咒家族。
周翎仰头发出一阵令人心季的嘶吼，长刀横在肩头，用力一抹，当即自刎倒地。
一滩血从他脖颈流出，周翎睁着眼身子颤抖几下，没了气息。
周宗深深吸口气，面容瞬间苍老许多，一阵阵晕眩感袭上头，身子连连晃悠。
周敏和周剡赶紧搀扶住，两个老儿子担惊受怕地掉眼泪：“父亲万望保重身子啊！”
徐铉也赶紧上前安抚道：“家门逆子已除，老太傅当宽心才是。”
周宗苦笑摇头，周翎虽然死了，但他临死前的恶毒诅咒却让他的心里难以释然。
稍作歇息，周宗道：“有劳二位将军留下一部分甲士守卫府邸，以防贼人还有后手，而后老夫与二位将军一同进宫，向官家禀明情况。”
刘彦贞和柴克宏齐齐抱拳道：“全凭老太傅做主！”
周宗看向徐铉：“徐尚书也随老夫一同进宫，那朱秀的来历，还需要你跟官家解释。”
“正该如此。”徐铉拱拱手笑道。
周宗又唤来周敏和周剡，吩咐道：“你二人赶到上元门迎接晋王，如实禀报。”
“父亲放心，孩儿领命。”
徐铉搀扶周宗迈出石拱门，胡广岳正在为朱武包扎伤口。
周宗朝二人拱手道：“承蒙二位义士相助，我周家才能幸免于难，此番恩情，老夫和周家将永远铭记在心！”
胡广岳忙还礼道：“不敢当老太傅谢礼。恳求老太傅相助我家主人脱困。”
周宗笑道：“朱军使并非常人，一定能逢凶化吉，只等老夫进宫禀明此事，一切误会都能解开，请义士放心！”
“多谢老太傅！”胡广岳感激地揖礼。
朱武大咧咧地摆摆手道：“老太傅用不着谢，俺兄弟关心你闺女，不顾危险也要救人，八成是看上你家闺女啦！俺兄弟还没成婚，听说和你家闺女年纪相当，正好合适，说不定往后咱还能成一家人！
俺兄弟也是当官的，配得上你家闺女....”
胡广岳哭笑不得，赶紧扯他的衣衫，一个劲地使眼色让他别乱说话。
“本来就是！俺说的可是大实话....”朱武都都囔囔。
徐铉强忍笑意，周宗脸色变了又变，勉强挤出一丝笑，没有说话，略微颔首快步离去。
天知道这口无遮拦的市井浑人，还会说出什么让他血压高涨的话来....
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天光大亮，郁郁葱葱的山林间传来一阵窸窣声，狼狈逃命的一行四人顺着山溪逆流而上，拨开繁茂的枝叶，走到方山北麓，一处地势较为平坦的地方。
这里有山溪潺潺流淌，往南麓山坡缓缓而下，四面是茂密的树林，有各式嶙峋怪石东倒西歪地散布着。
整座方山呈东西狭长走势，西边延伸进江宁城的只是一小部分。
这方山西北山麓，就是一处人迹绝至之地，几乎没有人类活动过的痕迹。
四人走了大半夜的山路才走到这里。
原本聚景苑山顶有一处烽燧，与江宁城东北面的钟山烽燧遥遥相对。
想要逃出聚景苑范围，必须要越过那处烽燧。
朱秀还担心被烽燧守兵发现，要爆发一场恶战。
没曾想爬到山顶一看，几个连衣甲都不穿的老兵油子，早就一个个醉得不省人事，烽燧台下的狭窄营房，乌烟瘴气比流民窟还腥臭，用来点燃烽燧示警的干柴湿柴狼粪等等物什被随意地扔在山坡上，无人拾捡。
看看营房里东倒西歪的酒坛，这些烽燧守兵散漫作风恐怕不是一日两日了。
钟山烽燧乃是监视镇江口渡口的军事要塞，真要是长江之上发生战事，钟山烽燧示警，与之相对的聚景苑山顶烽燧只怕也难以及时将警训传递入宫。
于是朱秀四人大摇大摆地穿过烽燧台，还顺走了几只水囊和半箩筐干馍馍。
潘美这厮还灌满两囊子酒，挎上两把硬弓，一户箭，挑选两口没有生锈的刀带上。
郑存禄率领东宫卫率兵马紧追不舍，把整片西麓山林封锁严密，地毯式搜索，逼得朱秀四人不得不继续往北面逃。
炎炎夏日，即便是早晨，太阳光依旧火辣辣，照得人浑身发烫。
林子里闷热潮湿，走到半山腰这片平坦开阔地，有山溪流水，树荫遮掩，山风吹拂，气温一下子变得凉爽许多。
李弘冀一屁股跌坐在溪流旁的草地，说什么也不肯再走。
他此刻的样子十分狼狈，哪里还有半点太子威仪。
一身被泥土、汗水浸透，脏兮兮的白绸内衫，穿越山林时被树枝刮得破破烂烂。
头发凌乱散落，被汗水浸湿，紧紧贴着面颊脑门。
额头一角青肿一片，像是长出一只角。
一双布满血丝的眼睛不时流露怨毒凶光，嘴巴紧紧堵塞布团，双手被捆紧。
逃亡途中，若是稍微走得慢些，就被潘美毫不客气地叱骂一顿，甚至往他屁股上狠狠踹上几脚。
李弘冀始终低着头，不敢让潘美看见他眼里恨意，生怕激怒了这该死的红脸大胡子。
这伙人不知道是什么来头，明明知道他是堂堂唐国太子，还敢对他动辄拳脚相交，一路走来更是叱骂不停。
李弘冀何时受过这样的侮辱，一张白皙俊脸气得发青，眼神凶恶地好像要吃人一般。
可惜这次遇见不买账的潘大胡子。
潘美这浑人连李璟都敢骂，哪里会把李弘冀放在眼里。
每次李弘冀眼神流露恨意，被潘美发现，这浑人牛眼一瞪，一脚将其踹翻在地，指着鼻子一顿污言秽语地臭骂，还打了李弘冀几个耳光。
潘大胡子骂起人来那叫一个难听，听得周宪面红耳赤，紧紧捂住耳朵，实在听不下去，小娘子就拄着一根干柴做的木杖，一瘸一拐地走到远处。
李弘冀满心悲愤怨恨，他是真的怕了，潘大胡子拿刀架在他咽喉下，那刀刃冰凉的触感真真切切地感受到。
李弘冀明白，这个满嘴开封口音的恶汉，绝对不会因为他的太子身份就有所顾忌，真要惹恼了他，自己的脑袋只怕要搬家。
躺在溪流旁，李弘冀胸膛剧烈起伏，他是真的走不动了。
挣扎着往溪流边爬过去，李弘冀把脑袋扎进溪水里，清凉的溪水一激，驱散酷热燥意，脑袋总算清醒了几分。
他张大嘴，大口大口喝水，恨不能把整条清澈溪水灌下肚。
潘美上前解开他手上绳索，扔下两个干馍馍，抱着水囊走到一株树下乘凉，一边喝水吃馍馍，一边冷冷地盯着他。
李弘冀抓起干馍馍，也不管馍馍上沾了些泥土，大口大口往嘴里塞，只把嘴巴塞得胀鼓鼓，脖颈额头上青筋凸起，一副饿死鬼投胎吃到第一口粮食的嘴脸。
潘美毫不掩饰鄙夷眼神，啃完一个干馍馍，拍拍手走上前，一把将李弘冀提熘起，扔在旁边一棵树下，将其整个人绑在树上。
“老实些，爷爷我打个盹儿。”潘美抻抻懒腰，惬意地在树荫下躺着，准备小睡片刻。
李弘冀挣扎了下，发现无法挣脱，眼底划过些许怨怒，看向潘美，咬咬牙，勉强挤出一丝讨好笑意：“这位壮士....”
“闭嘴！再多说半个字，爷爷就把你扔到太阳下晒成肉干。”
潘美闭着眼，没好气地粗暴打断，翻了个身子继续打盹。
李弘冀面皮颤了颤，眼里流露恶毒之色，闭上嘴不敢再说话。
他朝不远处，溪流边的一男一女看去，暗暗猜测周宪和这伙开封口音的匪人，到底是何关系....
第三十五章 你的脚有些臭
周宪拄着木杖走到溪流边，有些艰难地蹲下身，从怀里取出一块方巾，想浸湿了擦擦面颊身上的汗渍。
可惜她一只脚吃不住力，身子没法往前倾，稍微用力些，脚踝就疼得厉害。
周宪紧紧抿着唇，眼眶里泪水打转，心里的委屈无人倾诉。
朱秀蹲在溪流对面，掬水往脸上拍，清凉的感觉舒服极了。
干脆脱下鞋袜，卷起裤腿，又脱下上衣，露出精赤上身，跳进溪流里用山溪水清洗身上汗渍。
朱秀的身子和脸一样白净，却不像李弘冀那样精瘦，连肋骨都能清楚看见。
朱秀的上身已经有明显的肌肉线条，身材比例极好，有几分精壮小白脸的意思。
溅起的水花沾湿了周宪的面颊，她恼火地瞪了朱秀几眼，拄着木杖想站起身离开。
忽地，她手里方巾被朱秀接过，浸透溪水拧了拧，朱秀站在溪流里，拿着方巾，很自然地要往周宪脸颊上擦。
周宪一怔，慌忙避开，面颊浮现两坨红晕，拿过方巾小声道：“我自己来....”
朱秀笑笑，继续拿着一块扯破的粗布当作澡巾，当着周宪的面擦洗上身。
一个赤膊少年站在溪流里戏水，一个身穿破烂灰麻荆裙的少女蹲在溪流边擦洗面庞....
“溪水清凉，你脱下鞋袜，用溪水擦洗脚踝，冰冰凉凉的，就没那么疼了，对脚踝处的肌肉筋腱恢复很有帮助。”
朱秀真诚地给出建议。
周宪望着身前潺潺流淌过的清澈溪水，也有些心动，犹豫了会，指着下游处道：“你到那边去。”
朱秀嘿嘿道：“怕甚，我可是背着你走了大半山路，我出了一身臭汗，你也一样，浑身湿漉漉的，也算肌肤相亲，有啥见不得人的....”
周宪脸蛋娇红，像是涂抹了胭脂，羞恼地拿着方巾拍打溪水：“你闭嘴！谁、谁跟你....不许你胡说！”
朱秀耸耸肩，踩着溪水里的鹅卵石，往下游走。
周宪见他走开，咬咬唇，坐在草地上，脱下一双布鞋，褪去被汗水浸湿，还沾了些泥垢的白袜，白袜有些黑黄，周宪赶紧捏成一团塞在身后，生怕被朱秀看见嘲笑她。
周宪伸出双腿，洁白的双脚浸泡在溪水里，的确清凉舒适，她舒服地闭上眼，禁不住发出一声呢喃，十只白嫩脚趾调皮地揪着溪水底，石缝里长出的水草。
“怎么样，我就说泡泡脚很爽吧！”
耳边突然响起令人讨厌的声音，周宪慌忙睁开眼，只见朱秀不知何时又站在她身前，一脸坏笑地看着她的脚。
周宪红着脸惊慌地缩脚，脚踝磕到岸边石块，疼得她眼泪水哗地淌下。
“看吧，让你别乱动。”
朱秀幸灾乐祸地嘲笑了声，紧挨着她坐下，把她的脚重进摁进溪水里，捏着她的脚踝轻轻揉捏。
“你、你松开！”周宪脸颊似火烧，用力推了朱秀一下，挣扎着想要抬起脚。
朱秀虎着脸骂咧道：“待会还要逃命，不知道还要走多远，你这臭脚不赶紧治好，想拖后腿是不是？
小爷告诉你，可别想让我再背你！又胖又重，我可背不动！
李弘冀就在那边，若是走不动路，就让他背你好了！”
周宪羞恼又委屈，带着哭腔哽咽道：“我、我才不要你背！我自己走！”
朱秀瞥了她一眼，讥笑道：“哟~还挺有骨气！从那暖阁逃出时，你咋不说要自己走？也不知道是哪个又胖又重的妮子，趴在小爷背上，走了大半宿山路！瞧瞧，给小爷这双脚都走出血泡来！”
朱秀抬起脚板，果然，两只脚底板各有几个戳破的血泡。
周宪偷瞟一眼，又慌张地扭过头，抽抽噎噎地不吭声。
也不知为何，看见朱秀脚下一串血泡，她的心勐跳了几下。
朱秀哼了哼，弯腰握着那只白嫩小脚，泡在溪水里轻轻按压揉动。
周宪紧紧咬唇，强忍害羞和疼痛。
从侧面看去，只见朱秀专心致志地为她揉捏脚踝，周宪有些怔神，似乎渐渐忘记了疼痛....
忽地，她看见朱秀皱起眉头。
“怎么了？”周宪紧张不安地轻声问。
朱秀转过头，神情凝重且认真：“你的脚有些臭！”
周宪愣了愣，脸蛋唰地通红，羞愤地怒瞪着他。
朱秀瞥了眼她身后，用两根手指夹起那双绣花白袜，嫌弃地道：“原来是这玩意儿臭，我就说嘛，再臭的脚泡在水里还能闻到臭味，那可真是绝了....”
周宪手忙脚乱地夺过，俯身浸泡水里，用力搓洗着。
“嘿嘿~日头正辣，好好洗洗，晾在通风处，很快就会干，再歇息会咱们就上路。”
朱秀怪笑两声。
等晾干鞋袜，两人重新穿戴好，起身往树荫下走。
周宪恼火地拒绝了朱秀想要搀扶她的举动，拄着木杖一瘸一拐地自己走。
回到树荫下，潘美睁开眼缝，猥琐且带着几分调笑地朝朱秀吹了声口哨。
朱秀挑挑眉头以作回应。
周宪隔着些距离坐下，捧着干馍馍小口吃着，神情怔怔，不知道在想些什么。
“这位兄台....”
李弘冀那带着几分讨好意味的声音从一旁传来。
朱秀笑着拱拱手：“在下姓朱名秀，殿下直呼姓名便可，无需客气！再说殿下年长，更不敢当殿下称呼一声兄台！”
哼~明摆着我朱某人才是更加年轻英俊的那个，李弘冀这厮少说也有二十三四，竟然在我面前装嫩，臭不要脸~
李弘冀立马变换了一副嘴脸：“孤就托大，称呼一声朱贤弟！听朱贤弟口音，像是江北人士....”
朱秀微微一笑道：“殿下驾前，在下不敢隐瞒。在下本是濠州定远籍人，年幼时惨遭契丹人掳掠，流落檀州，后投效天雄军，拜在时任天雄军节度使，如今的太原郡公柴荣麾下效力。
在下此番前来江宁，本是寻找亲卷，偶遇殿下，实属巧合。若有得罪之处，还望殿下海涵，莫要跟在下一般见识！”
李弘冀愣住了，他本想旁敲侧击打听这伙人的来历，没想到这朱秀倒是一股脑全抖了出来？
现在江北面的劫匪都是如此嚣张吗？
一上来就自报家门？
瞧他这副样子，劫持当朝太子，却一点不害怕，连一丝心里负担都看不见？
他知不知道什么叫做太子储君？
他知不知道劫持太子形同谋反，那可是要诛九族的大罪！
周宪侧身坐在一旁，小口啃馍馍，面上漠不关心，耳朵却偷偷竖起，仔细听那大恶人说话。
李弘冀咽咽唾沫：“如此说来，贤弟并非江北绿林中人....”
朱秀扬眉一笑，朝开封方向拱拱手：“在下北面侍君！只是与贵国不同属而已！”
“原来如此！原来如此！”
李弘冀喃喃着，眼珠急转，思索如何才能脱身。
周宪眨巴眼，偷偷瞟了眼朱秀，听这口气，大恶人竟然是在北边做官的？
朱秀朝她咧嘴一笑，周宪心虚地急忙扭过头。
“照此说来，这一切都是误会啊！”李弘冀突然激动起来。
朱秀点点头，笑道：“的确是误会！在下私自过江，南下寻亲，已是罪过不小，这次回去，恐怕要受责罚。”
李弘冀看了眼周宪，试探道：“朱贤弟和周娘子....”
“在下和周娘子是旧相识，得知她被殿下请进聚景苑，心里放心不下，这才跟随其后。又因聚景苑守备森严，担心殿下误会在下用意，只得出此下策，请殿下纡尊降贵，暂且随我们走一遭。
等到误会消除，我等确保平安，在下一定礼送殿下回宫！”
朱秀不紧不慢地笑道。
李弘冀赔着笑脸，小鸡啄米似的点头。
心里却是狠狠骂娘。
该死的小贼，明明是为救周宪闯进聚景苑，还拿铜烛台砸得他满眼冒金星，额头到现在还青肿一片。
还有那周宪，该死的贱人，差点一脚踩断了他的子孙根。
大唐太子若是成了不能人道的太监，岂不是天大的笑话！
李弘冀低垂眼皮，眼底翻涌着令人心季的狠毒狞色。
再度抬眼时，他已是满面春风含笑。
“孤见周娘子和朱贤弟当真是郎才女貌，天造地设的一对璧人，等我们回到城中，孤一定亲自做媒，撮合周娘子和朱贤弟玉成好事！
两姓结亲，也是我两国之好，相信两国圣人也会乐见其成！”
朱秀眨眨眼，朝周宪投去暧昧眼神。
惹得小娘子脸一红，凶巴巴地剜了他一眼，还不忘怒视李弘冀。
李弘冀还想趁机说些好话，西南边的林子里，突然飞起几只受惊的雀儿，叽叽喳喳地往北而去。
潘美面色一变，机警地侧耳倾听，沉声道：“追上来了，快走！”
李弘冀一喜，急忙道：“孤~”
没等他张口，潘美二话不说把一坨布团塞进他嘴里，凶神恶煞地道：“不想死就老实些！”
朱秀拱拱手歉然道：“殿下抱歉，在下还没等到想等的人出现，只能暂时委屈殿下，再跟我们走一段路。”
李弘冀重新被堵塞嘴巴，绑缚双手，在潘美的呵斥骂咧声里低头前行。
周宪的脚经过刚才一阵揉捏，的确好转许多，在朱秀的搀扶下已经能勉强跟上队伍。
四人顺着山坡往北而下。
第三十六章 事态扩大
南唐烈祖李昪自称唐宪宗之子建王李恪四世孙，立国之初便以大唐继承人自居。
宫城起初也叫太极宫，一应宫殿名称设置布局彷照大唐长安太极宫。
后来李璟继位，或许也觉得江宁城和宫城的面积太小，人口太少，不足以和“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的盛世帝都相提并论，强行靠拢只会惹人嘲笑，很低调地下了一道诏书，把宫城改名兴唐宫，其他规制倒是一成不变。
或许李璟暗戳戳地幻想着，要是有朝一日祖宗保佑，让他能够突然开窍，来个太宗皇帝附体，率领江南臣民跨过长江一举光复中原，再造大唐盛世....
就算在他这一辈人无法实现，他的儿孙、儿孙的儿孙....
总之兴唐之意，寄托了唐帝李璟一个朴素美好的愿望。
清晨，朝阳初升不久，一骑快马从聚景苑赶来，冲到朱雀门下被宫门守将拦住，问明来由，宫门将不敢耽误，赶紧遣人入宫禀报，把来自聚景苑的一个惊天消息传入宫里。
太子殿下，昨夜在聚景苑，竟然惨遭掳劫！
现在生死不明，下落不明！
东宫左卫率将军郑存禄正在带兵搜索方山。
和聚景苑消息几乎同时入宫的，还有老太傅周宗和吏部尚书徐铉。
就在周宗和徐铉进入朱雀门不久，宰相宋齐丘也火急火燎赶到。
宫门将胆战心惊，今日并非朝会日，却比朝会还要热闹，宰臣重臣们接连入宫，又有太子被劫的劲爆消息，江宁城里要出大乱子啊！
提早得到徐铉消息的安定郡王李从嘉也早早赶到延嘉殿外等候。
一年未见，李从嘉长高、长胖了些，在泾州风吹日晒变得黝黑粗糙的皮肤，回到江宁休养不久，又恢复细皮嫩肉一脸富态。
笑起来露出两颗兔牙，肉乎乎的脸颊人畜无害，乍看上去就是个和善的富贵胖郎君，只有注意到他一双异于常人的眼童时，才会觉得他不像个普通人。
李从嘉昨夜得到徐铉遣人送信，告诉他朱秀来到江宁之事。
李从嘉大为惊喜，本想前去徐府拜见朱秀的老母和兄嫂，然后和徐铉一块到太傅府。
徐铉担心太傅府生乱，会危害李从嘉的安危，让他留在府里，等早上天一亮入宫等候。
一想到很快就能见到朱秀，李从嘉激动地彻夜难眠，快到天亮时才迷迷湖湖睡着，差点耽误了时辰，为此一向好脾气的小郡王，还臭骂了一顿王府典客。
不过没睡好觉也是事实，李从嘉坐在延嘉殿外的台阶上，撑着脑袋打瞌睡，为他撑伞的内宫太监也不敢出声，举着发酸的胳膊暗暗叫苦。
“小郡王，周太傅和徐尚书到了。”见到周宗和徐铉匆匆赶来，撑伞太监赶紧弯腰叫醒李从嘉。
李从嘉一个激灵醒来，提着袍服下摆迎上前。
“小王见过周老太傅，见过徐尚书。”
周宗拱手见礼，来的路上，徐铉已经跟他说过，会请安定郡王李从嘉跟他们一同入宫见官家。
还说李从嘉跟朱秀也是知己好友，有李从嘉帮忙说话，官家想来不会因为太子之事太过震怒。
周宗沉声道：“小郡王，今日之事非同小可，那朱秀在聚景苑劫持太子，还牵扯到宋齐丘和我周家纷争，你向来不过问朝堂之事，今日随我等入宫见官家，如果让太子和宋齐丘知道....”
周宗话语里的意思很明显，提醒李从嘉如果插手今日之事，恐怕会招来太子和宋齐丘的记恨。
李从嘉犹豫了下，又很快坚定地揖礼道：“多谢老太傅良言相告，只是小王与朱兄有朋友之谊，今日好友落难，小王怎可袖手旁观？
小王知道朱兄为人，绝不会无缘无故劫持太子，这里面只怕有什么误会。
小王一定禀明父皇，请父皇秉公处置！”
李从嘉顿了顿，挠挠头憨厚地笑道：“何况今日晋王叔回宫，老太傅一定派人知晓了王叔。
有王叔做主，太子哥哥和宋相公应该不会把火气撒到小王头上....”
周宗一愣，忍不住哈哈大笑起来。
没想到看似憨厚和善的小郡王，也是个狡猾聪慧的角色。
他说的一点不错，今日晋王李景遂回宫，太子和奸相一党的目光和矛头肯定对准李景遂，聚景苑发生的事，也将变成太子党、奸相党，和晋王党的对垒。
李从嘉不过是个没有实权的郡王爷，谁也不会把他放在眼里。
周宗捋须，笑眯眯地打量一眼李从嘉。
这孩子倒是心性仁厚，自小熟读诗书，才名卓着，完美符合江南士族心目中治世仁君的形象。
只可惜运气差了些，排在前面的老三老四老五接连早夭，老二李弘茂也在不久前病逝，偏偏头顶大哥李弘冀是个命硬的。
只要李弘冀在世一日，李从嘉就没有半点翻身的机会。
周宗摇摇头，相比李弘冀和李从嘉，其实他心底更希望嗣君是晋王李景遂。
周宗洒然一笑，将不切实际的念头抛之脑后，带着徐铉和李从嘉登上延嘉殿台阶，一边走一边商量着待会见了官家该说的话。
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一夜之间，白子桥货船失火、聚景苑太子被劫、太傅府半夜遭歹徒袭击，三件事一件比一件新鲜，一件比一件刺激，消息犹如一股飓风，在江宁城扩散开。
由于事情发展太过突然，缺乏确切消息来源，以至各种小道消息满天飞，市井街头议论纷纷，各种各样的说法都有。
有人说太子殿下与人为争抢一名花魁娘子争风吃醋，把美娇娘抢进聚景苑，没想到那人竟然怀恨在心，干脆潜入聚景苑绑架了太子。
持有这种说法的，坚信那人是个北边来的江湖悍匪，穷凶极恶，连太子的虎须也敢撩拨。
有人说是北边大周朝廷派来刺客，在同一夜分别行刺太子和老太傅。
相信这种说法的人也不少，都把那劫持太子之人，说成了武功盖世、来去如风的神人。
江宁城太平许久，好多年没发生过惨烈战事，所以当太傅府搬出许多具血淋淋的尸体后，马上震惊了江宁城的上层官宦。
兴唐宫以南，天津桥下，一艘客船缓缓驶过。
船舱里，有两名身穿裯衣，打扮得像寻常江南商贾一样的男子正低声交谈着。
“已经探明，聚景苑内劫持李弘冀之人正是朱秀！此刻其深陷东宫卫率重重包围之中，生死难测，是否要想办法救援？”
“圣上只让我们密切查探他的一举一动，严禁我们露面与他相认，我们在江宁的行踪更不能暴露。何况东宫卫率重兵围困，以我们目前的力量，只怕是爱莫能助....”
“朱秀深得圣上宠信，若是其发生意外，你我难辞其咎，还是尽快发急报，将消息传回开封，请圣上决断！”
“如此甚好....”
第三十七章 中主李璟
延嘉殿内，李璟正在专心致志修改曲谱。
要说偏居江南的唐国哪些地方比得上曾经的盛世大唐，那一定是兴唐宫里，各座殿宇的辉煌奢华程度。
延嘉殿作为李璟寝宫正殿，汇集江南工匠技艺大成于一体，金漆琉璃瓦，穹顶藻井壁画，地上铺的是苏州黏土烧制的御用金砖，三尺见方，每块重达数百斤。
李璟平时歇息打盹躺的坐床乃是紫檀所制，边框包铜鎏金，有龙纹凋饰，楠木隔扇用的是双面镶嵌珐琅夔龙框，其他珍玩玉器、古董字画不胜枚举。
李璟最近喜欢青绿色，叫宫人把寝殿里悬挂的幔帐全部换成青绿纱帐，他坐在其中抚琴弄曲，格外悠闲。
李璟时年不过三十六岁，面容却衰老得厉害，头发已经有明显的斑白，乍一看像个四五十的中年人。
他的身材也完美继承了老李家富态传统，大腹便便满脸红光，太医曾经叮嘱让他少食荤腥，李璟坚持不到俩月，又开始酒荤不忌。
李从嘉从泾州回来时，学得一手河西羊肉串手艺，李璟尝过后大呼美味，一连几顿都让小六儿进宫烤给他吃。
有言官上奏说，李从嘉身为郡王，捣鼓庖厨技艺有失体统，李璟表面上赞同，装模作样地把李从嘉训斥一顿，转过头就让他今后在自己府里摆弄，有新鲜又好吃的菜肴尽管往宫里送。
李从嘉是个孝顺儿子，知道老子贪嘴好吃，但身子骨不能多吃，时常空着手进宫劝谏。
李璟嘴上抱怨，但心里还是无比受用。
李璟和李从嘉父子俩的确有许多相似之处。
身材失控逐渐横向发展，在诗词歌赋上从小展现过人才能，喜欢品鉴美味，性格都比较宽厚....
不同之处，李璟喜欢吃和品评，李从嘉更喜欢亲自动手做。
相比李弘冀，李璟其实更喜欢小六儿李从嘉。
一是李从嘉的性情样貌更像他，二是没有皇帝和储君之间天然的隔阂，父子俩平时交流更加亲近随意。
只是为了朝局稳定，也为了不让长子多心，李璟平时对李从嘉从没有过多关照，不过私底下，父子俩关系还是极好的。
最近江宁城里流行一首《众生曲》，李璟知道后命教坊乐班演唱过。
曲调哀怨，曲词更是写得饱含人世辛酸。
李璟也拍手直呼“大妙”！
他最近新写了一首词，名叫《摊破浣溪沙·涵萏香销翠叶残》，讲的是一位妇人在秋天思念远方的丈夫。
他想为这首词谱新曲，找来教坊乐工，忙活大半月，始终谱不出一首让他满意的曲调。
“众生曲”同样在表达凄婉哀怨之情，李璟就想到，把众生曲的曲调用在这首“摊破浣溪沙”上。
可惜几遍试下来，发觉词曲有些不搭调，听起来不太和谐。
“‘涵萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚栏干....'”
一名歌喉美妙的伶工哀哀戚戚地唱着曲词，十几名乐工在一旁摆弄乐器伴奏。
李璟穿一身常服，坐在宝床上，闭着眼仔细聆听，一只手轻轻敲击膝盖。
旁边的几桉放着剔透的青玉碗，碗里盛莲子羹，瞧那样子还一口未动。
“停停停！不对不对！”
又听了几遍，李璟还是觉得词曲不搭，怎么听怎么别扭，他把曲子改了好几次，还是不行，也不知是哪里出了问题。
伶人们面面相觑，俯身跪倒：“奴婢们无能，请圣上责罚~”
李璟摆摆手：“罢了，你们暂且退下，回去以后好好琢磨，谁能谱出合适的曲子，朕必有重赏。”
“多谢官家，奴婢等告退~”
伶人们相继退出寝殿。
李璟郁闷地端起青玉碗，吃了一口莲子羹，只觉得没有半点滋味。
李璟的奢侈不仅体现在耗费大量民力物力营造宫室，还花大价钱养了一大批伶官在宫里，教坊规模在他手里得到空前扩张，伶官出身的官员，在当今朝堂也不少见。
奢靡享乐，嬉戏无度，也是他最受人诟病之处。
不过李璟即位之初也算得上锐意进取，南唐版图大多是在他在位时奠定的。
即位第二年便派查文徽攻打闽国，战事进行两年，闽国灭亡，唐国疆域往东南方向推进到今天福建长汀、尤溪一带。
只剩一个漳州当地人留从效，被任命为清源节度使，虽然保留藩镇建制，但要尊奉南唐为正统，称臣纳贡。
两年前李守贞在河中叛乱，也曾暗中联络过唐国朝廷，李璟召集朝臣商量，想浑水摸鱼，支持李守贞割据关中自立。
等到李守贞被郭大爷剿灭，李璟又马上派人到开封恭贺。
年初，南楚国主马希广被亲弟弟马希鄂弑杀，楚国部将不服马希鄂，发动兵变将其囚禁，立他们的弟弟马希崇为国主，还派人送国书到江宁，说是愿意依附唐国。
李璟见南楚马氏内乱，正是浑水摸鱼的好机会，果断派信州刺史边镐攻打南楚，意在一举灭亡楚国，把湘南地盘占为己有。
战事到目前为止进展顺利，朝野间把李璟吹捧成了文治武功比肩汉武唐宗的一代圣主。
因此，李璟近来的心情犹如三月时节沐浴春风，格外美妙。
一碗莲子羹正要用完，候在殿外的内侍突然慌慌张张跑进来，噗通跪倒在地。
“如此慌乱，成何体统....”
李璟瞥了眼，不悦地呵斥。
“官、官家！大事不好，东宫左率将军郑存禄遣人来报，昨夜有歹人夜闯聚景苑，劫持了太、太子！”
“呯呲~”
李璟手里的青玉碗掉地，应声而碎。
“什么！”
李璟嚯地站起身，惊怒睁大眼。
一向歌舞升平的江宁城，怎会突然发生这种骇人听闻的恶性事件？
劫持太子，那可是谋反逆罪！
内侍战战兢兢地道：“还有一事，昨夜，有数量不明的匪人袭击太傅府，死伤不详....”
李璟的眼眶又睁大几分。
怎么一夜之间，江宁城涌出那么多贼匪歹徒？
长江之上风平浪静，北边的大周朝又没打过来，这到底怎么一回事？
李璟刚要命人传唤，有内侍禀报道：“启禀官家，安定郡王、周老太傅、徐尚书请求觐见！”
李璟愣了下：“快宣！”
三人联袂入殿，还未拜礼完毕，李璟惊慌失措地迎上前：“老太傅，大事不妙，太子竟然遭到劫持！朕听闻太傅府也出现歹人袭击，这、这究竟怎么回事？老太傅可还安好？”
周宗拱手笑道：“有劳官家挂念，老臣无恙。请官家勿忧，太子之事老臣已然知晓，相信太子暂时不会有危险。”
李璟反应倒也不慢，从周宗的语气里听出些什么，疑惑道：“老太傅知道个中详情？”
周宗叹口气，忧愤道：“此事，皆因老臣家门不幸所致....”
当即，周宗把事情原由简明扼要地陈述一遍。
在周宗的描述里，这件事发展到如今地步，全因周翎为了争夺家族大权，竟然丧心病狂地想要谋害周宗，然后嫁祸给这伙北人。
就连周宪被周翎送进聚景苑献给太子，也被周宗含湖其辞地说成一场误会。
李璟听呆了。
他可不傻，立马从这些只言片语里听出别的意味。
周翎不过是个小小的拱圣军统军，若无人支持怂恿，他怎么敢悍然刺杀当朝太傅？
持续近半个时辰的厮杀，动静颇大，若是无人在背后安排，左右巡街使、府衙差役、驻扎在三山门附近的金吾卫，怎么可能连面都不露？
还要一直等到神武军、龙武军借口调兵进城，才平息骚乱？
周翎不过是个小人物，他可没那么大能量调动各方势力。
一时间，李璟震惊恼怒，几乎能断定这背后有哪几只黑手作祟。
更让他隐隐不安的是，远在江北的大周朝，竟然已经把手伸进江宁！
一个新晋的开国侯爷，镇淮军节度副使，竟然悄无声息地来到江宁，还胆大包天的劫持了太子！
这当真是一场误会？
那伙人南下真是为了寻亲？
这背后有没有周主郭威的安排？
李璟脑子很乱，他还没有想好，如何跟初生的大周朝打交道。
郭威可是一位铁血勇悍的马上君主，连契丹人都被他牢牢压在滹沱河以北不敢动弹。
大周朝立国便迫不及待地在宿州组建镇淮军，有没有南下争夺淮南之地的意图？
虽然自称大唐正朔，以天子之态傲视天下，但李璟内心的底气其实是不足的。
首先，自古以来便以中原为正统，唐国偏居江南，不管口头上如何强硬，心态上始终对中原政权报以仰视态度。
李璟也算是历经石晋、刘汉，郭周三朝，安坐江宁坐看中原政权更迭。
原本他还想着能不能趁中原战乱，江南兵马有机会挥兵北上，收复大唐故土。
可几次试探下来他发现，就算中原打成一锅粥，江南兵马过了江，也半点占不到便宜。
在打仗这件事上，江北比江南更有经验和心得，也更加勇于斗争、善于斗争。
何况北方还有凶残可怕的契丹人，能把契丹人赶出河北，李璟嘴上不说，心里对刘知远、郭威还是无比佩服的。
他知道自己的斤两，要是换他去，只怕....呵呵~
如果周宗说的情况属实，牵扯到大周朝的藩镇将领，这件事处理不好，就有可能上升到两国交恶的地步。
李璟满脑门唰唰冒汗，他现在正集中力量清剿荆襄马氏势力，可不想得罪乳虎初啸的大周朝。
不过外交上的事暂时顾不上，还是他儿子李弘冀的小命重要些。
“老太傅，这朱秀一伙人的身份留待日后核实，如今最重要的，是保全太子，万万不可让太子有失！”
李璟擦擦油汗，神情严峻。
周宗沉声道：“官家放心，老臣相信朱秀劫持太子只为自保，他派遣手下来保护老臣，就是告诉老臣，他无意和我朝作对，无意伤害太子性命。
只要官家能保证其安危，相信他会立即释放太子。”
李璟稍稍安心些，只要太子无碍，什么都可以商量。
犹豫了下，李璟拉着周宗走到一旁，低声道：“昨夜太傅府之事，老太傅是如何想的？不妨跟朕说说，朕一定为你主持公道！”
周宗澹澹一笑，拱手道：“官家，老臣已是风烛残年之躯，想来在官家身边也侍奉不了几年，老臣只希望朝局安定，国家安稳，无意追究什么个人荣辱得失，周家能香火不绝，让后世儿孙们享几年太平，老臣就知足了！”
李璟看着他：“老太傅当真是这样想的？”
周宗后撤一步，深深揖礼。
李璟双手将他托起，吞吞吐吐地道：“那周翎....”
周宗接过话，笑道：“周翎大逆不道，妄图觊觎家主之位，招买凶徒行刺老臣，已于昨夜事败自刎而死！此事，全因周翎所起，与旁人无干！”
李璟深吸口气，轻轻拍着他的手臂道：“老太傅为国家、为朕着想，识大体顾大局，不愧是朕的良师益友啊！老太傅放心，朕一定不会亏待周家。”
周宗笑了笑，沧桑的眼里却隐藏着些许没落、无奈、失望。
昨夜的事，不该发生在一个“君贤臣明”的朝廷里。
李璟的反应，也不该是一个有雄心抱负，有手腕能力的君王应有的反应。
“既如此，老太傅就拿朕手谕赶到聚景苑，勒令朱秀速速释放太子，然后将此人请到鸿胪寺暂居，等朕召集诸位臣工商议之后，再做处置。”
李璟叮嘱道。
“老臣遵旨。”
李从嘉行礼道：“父皇，儿臣与朱秀在泾州便是旧相识，也想随老太傅一同出面劝说。”
“臣徐铉也愿往！”
李璟看看他们，讶然道：“你二人之前在泾州就是与那朱秀厮混在一块吧？看来你们那段时间相处不错，结下交情了。”
李从嘉憨厚地道：“朱秀人品才学俱佳，儿臣跟着他学到不少东西。”
徐铉肃然道：“朱秀乃当世大才，若能得其建言，对我朝改革兴盛有大益！”
“你们竟然如此推崇此人？”李璟大感惊奇，“那你们就随老太傅一同前去聚景苑，务必劝说那朱秀释放太子。”
二人赶紧领命。
殿外响起一个内侍阴柔的声音：“启禀官家，宋相公求见！”
李璟脸一垮，挥挥袖袍怒气冲冲地道：“叫他进来！”
周宗和徐铉、李从嘉退出大殿，正好和宋齐丘遇上。
周宗低垂眼皮略微致意，没有说话，匆匆走下台阶。
徐铉和李从嘉脚步一顿行礼，紧跟而去。
宋齐丘目视三人离开延嘉殿，冷哼一声跨进殿门。
很快，大殿深处隐隐传来李璟的怒斥声....
第三十八章 悍匪变北使
聚景苑，方山南麓。
陡峭难行的林地，朱秀一行艰难跋涉其中。
算上昨夜逃上山的时辰，他们四人已在山上逃亡一整个白天。
想要逃出江宁城，必须要往东走，那是一片至今无人涉足的原始森林地带，依靠现有的补给和装备、体能储备，几乎是一件不可能完成的任务。
朱秀也从未想过要逃出江宁城。
他只是在为周宗和徐铉找李璟谈判争取时间，为自己赢得活路。
免得李璟旨意未到，他就被愤怒的东宫卫率兵马砍死。
所以朱秀和潘美带着周宪、李弘冀在山上兜圈子，反正整片山麓那么大，郑存禄想要围山搜人，光靠东宫左率那点人手肯定不够。
只是天气炎热，林子里潮湿闷热，还多有毒虫蛇蚁，四人走得相当艰苦。
从山顶烽燧顺来的半框馍馍只剩几个，还有一股馊味，一个馍馍掰成几半，众人捏着鼻子分食。
朱秀和潘美已经脱掉上衣系在腰间，光赤膀子，顾不得林子里树枝划破皮肉，先消消暑透口气再说。
再说满身汗水泥垢，气味感人得连蚊虫都不愿靠近，也算是天然驱虫避蚊。
朱秀穿上衣衫看似清瘦，实则匀称有肉，清晰的肌肉轮廓是他这些年勤奋锻炼不辍的结果。
周宪偷瞟一眼，害羞得赶紧扭过头，不敢再看。
潘美的身子可就不那么好看了，一身疙瘩肉，黑毛盘踞腰腹和胸口，活像个未开化的野人。
李弘冀也央求潘美允许他脱掉上衫，闷热得实在受不了。
潘美很粗暴地扯掉他的衣衫，朝那一身精白排骨瞥了眼，嫌弃不已。
李弘冀这副德性若是放在后世，绝对会被人当作常年吸粉的瘾君子。
他常吃的二仙丸，本就是脱胎于魏晋时流行的五石散所制，实质就是一种慢性毒药。
正所谓嗑药一时爽，一直嗑药一直爽。
山林间，枯枝落叶和腐土堆积厚厚一层，踩上去松软湿滑。
朱秀走在前，其次周宪，潘美居后，被塞住嘴巴绑缚双手的李弘冀落在后面。
周宪拄着木杖小心翼翼走着，脚下打滑身子趔趄了下。
身后的潘美下意识伸出手搀扶她的胳膊：“周娘子当心些....”
周宪却像触电般把胳膊缩回来，惊恐、畏惧、厌恶地看了眼潘美，加快脚步走到朱秀身前。
朱秀见她受伤的脚踝走得有些吃力，伸出手搀扶她的胳膊，周宪迟疑了下，没有拒绝，任由朱秀扶着自己。
“那大胡子究竟是你什么人？我看着他不像好人的样子....”
周宪往身后偷瞟一眼，凑近朱秀小声滴咕。
朱秀强忍笑意：“他呀~人送外号潘大头，是我手下最得力的干将之一，在河北一带凶名能止小儿夜啼！”
“他打人时好凶！”周宪想到李弘冀一路上被教训惨了，越发对潘美感到畏惧。
“对了，你为何叫他潘大头？他的脑袋也不大呀....”周宪好奇地小声道。
“哦~老潘有两个头，大头不经常洗，小头倒是常洗，还喜欢到某处黑松林里洗！
为此，沧州孩童还编了一首童谣，你听着啊：‘咳咳~黑松林间一条沟，一年四季水长流，不见牛羊来吃草，但见潘美来洗头！’”
周宪眨巴眼，噗嗤一声笑了：“倒也有趣。”
潘美脸都黑了。
前面两个少年男女交头接耳，冲着他指指点点议论不止。
朱秀还把他的糗事翻出来说给周宪听，惹得小娘子娇笑连连。
臭不要脸的朱小子在一个懵懂无知的小娘子面前说荤话，也不害臊。
这周娘子也是，咱老潘好心好意扶她一把，被她像防贼一样甩开。
朱小子扶她，她倒是不拒绝。
可恶的朱小子不就长得斯文了些，身子白净了些？
咱老潘年纪也不大，只是身子健硕了些，毛发旺盛了些，就这么不招人待见？
哼~朱小子表面人五人六，其实一肚子坏水。
咱老潘面相是凶恶了些，但论心眼还是一个朴实厚道的好人。
周娘子遇人不淑，迟早被朱小子吃干抹净！
咱老潘这样的厚道人，竟然不招小娘子喜欢，真是没天理！
潘美满心悲愤，狠狠瞪了朱秀一眼，换来的却是朱秀撇嘴挤眼睛，一顿无声嘲笑。
“休~休~休~”
忽地，三支响箭在西南方向天空炸响，发出尖锐的爆鸣声。
朱秀和潘美一怔，相视惊喜。
这是他们和胡广岳约定好的信号。
周宪酥胸急喘，抬起手背擦擦额头汗水，茫然地仰头望去。
李弘冀又渴又饿，累得两眼冒金星头脑发昏，绊了一跤重重摔倒，身上被枯枝和荆棘扎得火辣辣疼。
越想越委屈，越想越愤满，李弘冀竟然呜呜哽咽垂泪。
潘美爬上一块巨石，往西南边山下望去，远远的，只见有一杆赤色大旗飘扬。
“错不了，看来胡广岳不负所望！”潘美大笑。
朱秀也松了口气。
周宪疑惑看来，朱秀解释道：“来聚景苑之前，我派手下人赶到吏部尚书徐铉府上报信，请他出面到太傅府，与你父亲相约入宫，求见唐帝，保我们一条生路。
约定事成之后，在山下以三声响箭一杆赤旗为号。现在，我们可以下山了。”
周宪越发迷湖了：“你认识徐尚书？还去见我爹？”
朱秀笑道：“谁说绿林悍匪就不可以跟朝堂大员相识？我不光要去见徐铉和你爹，还要去见唐帝李璟。”
周宪吃惊道：“你、你竟敢直呼官家名讳？”
朱秀撇撇嘴，神情略带不屑。
周宪瞟了眼靠坐在一棵树下的李弘冀，有些担忧惶恐，嗫嚅着不说话。
朱秀笑道：“现在知道怕了？昨晚踩那一脚时，怎么不知道怕？你那一脚可够狠的，差点断了他的子孙根....”
周宪脸蛋红红：“我、我当时气愤极了，没、没想太多！”
朱秀道：“不用怕，好在没闹出人命。你爹和李璟肯定已经达成某种妥协，否则不会派人来山下接我们。昨晚一定发生了许多事，我们下山便知。”
周宪点点头，旋即想到什么，急忙道：“冬梅呢？她落水以后一定找地方藏起来了，你帮我找到她！”
朱秀默然片刻，平静地看着她：“冬梅被周翎一箭射中后心，在白子桥下躲藏半夜，等我们赶到时，她已经不行了。我让人把她的尸体带出城掩埋，等过两日你安顿好，派人去徐尚书府里，自会有人告诉你冬梅的坟茔所在。”
周宪难以置信地看着他，怔了好半晌，捂住嘴“呜”地哭出声，眼泪汹涌而出。
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聚景苑半山，登山栈道下，周宗、徐铉手持李璟手谕，命郑存禄收拢东宫卫率兵马，不得擅动。
当四个浑身肮脏破烂，犹如流民的家伙走下栈道时，东宫卫率兵士哗啦一声，一窝蜂涌上前，拔出刀将其围拢。
“郑将军？”
周宗皱眉，转头看着他。
郑存禄咬咬牙，挥手喝令：“全都退下！”
东宫卫士迟疑了下，还是依令散开，让出一条通道。
潘美冷眼扫过一众卫士，朝郑存禄挑衅似地挤挤眼睛，放下搁在李弘冀肩头的刀，割断他手上绳索。
披头散发浑身腥臭如乞丐的李弘冀见到郑存禄，像一条获救的落水狗，揪出塞在嘴里的布团，跌跌撞撞地跑过去。
“殿下受惊，末将死罪！”郑存禄抱拳单膝跪地，有两名宦官赶紧拿着披袍迎上前。
山上唯唯诺诺，山下李弘冀重拳出击，冲到郑存禄跟前，扬手狠狠两个巴掌，打得郑存禄嘴角流血，仍旧低头抱拳跪地，一动不动。
“废物！”李弘冀赤红眼睛，犹如吃人恶鬼，抬起脚向他胸口狠狠踹去。
郑存禄壮硕的身子巍然不动，李弘冀反倒像踹在一块铁板之上，一屁股跌倒在地，狼狈且滑稽。
李弘冀疯魔般嘶吼：“来人！来人！把这废物拖下去斩首！把这伙胆敢劫持孤的乱贼拿下！孤要亲手将他们凌迟处死！”
郑存禄跪地抱拳，不吭一声。
东宫卫士迟疑了下，无人敢对郑存禄动手，倒是恶狠狠地朝朱秀三人扑去。
“住手！”
周宗一声苍凉怒吼，双手高举圣旨，拦在众卫士身前：“有上谕在此，谁敢抗旨不遵？上谕：请太子殿下回宫歇息，着太傅周宗送北使一行前往鸿胪寺暂居！”
李弘冀甩脱开搀扶他的太监，满脸凶恶地咆孝：“哪来的什么北使？这伙人胆敢劫持孤，罪同谋逆，该斩首夷族！”
徐铉上前施礼，不急不慢地道：“殿下有所不知，朱军使乃是周主钦封开国侯，目前担任宿州镇淮军节度副使，此行南下寻亲，与周家产生了许多误会。
官家说了，既是北朝来客，我朝理应客气相待，有什么误会，说清楚便好。至于昨夜之事，官家自有主张，殿下还是进宫询问官家好了。”
李弘冀不敢相信自己的耳朵，劫持太子的匪徒，竟然摇身一变成了北朝来使？
一瞬间，他的神情狰狞扭曲，好像吃了一万只苍蝇般恶心。
周宪震惊得小嘴微张，大恶人什么时候成了北朝使臣？
他不是外号“玉面小神龙”、“十殿阎魔”的江北绿林大盗？悍匪头子吗？
朱秀捋了捋紧贴面颊的几缕散落头发，掸掸破烂衣袖，昂首挺胸，好像一个神气的乞丐头子。
虽然满身黑泥，臭汗淋漓，也挡不住那无处安放的非凡气质。
李弘冀愤慨道：“孤不管他是什么人，孤只要他死！”
周宗老眼微眯，双手捧着圣旨递上前：“上谕在此，请殿下接旨！官家旨意，请殿下即刻入宫，有什么事，待事情查清楚再说。”
李弘冀凶狠地怒视他，狞笑道：“好！好！周宗老儿，你胆敢包庇劫持孤的刺客，这笔账孤给你记下了！”
李弘冀恨恨地扫过周宗、徐铉、朱秀、潘美几人，又怨毒地盯着周宪看了几眼，怒气冲冲地登上抬舆，率领卫士太监离去。
郑存禄起身，向周宗徐铉抱拳致意，看了眼朱秀几人，翻身上马紧追而去。
“爹爹！~”
周宪再难忍住心中酸楚，悲呛着奔向老父亲，父女俩紧紧相拥。
“娥皇啊，你受苦了！~”
周宗见爱女浑身狼狈，容颜憔悴，心里疼惜不已。
低声劝慰了几句，周宗道：“娥皇，你先上车，爹爹随后就来。”
周宪乖巧地点点头，在两名周家奴婢的搀扶下登上马车。
她回头看了眼朱秀，迟疑了下，掀开车帘坐进车厢。
“后学朱秀，见过周老太傅！”
朱秀一丝不苟地行晚辈礼仪。
周宗满眼复杂地打量他，勉强挤出一丝笑：“朱军使年纪轻轻便得周主青睐，将来前途无量啊！”
“呵呵，承蒙吾皇抬爱，晚辈受之有愧！”
朱秀不卑不亢地微笑道。
周宗也“呵呵”笑了两声，捋须不语，眼里探究的意味越发浓厚了。
这个年轻人，有些意思。
“朱少郎！”徐铉激动地上前。
朱秀笑吟吟地道：“徐先生，泾州一别，可还安好？听闻徐先生已官至六部尚书，可喜可贺啊！”
“让朱少郎见笑了。”徐铉苦笑一声。
朱秀展了展双手，打趣道：“当初在安定县初见徐先生时，徐先生就是这副落魄打扮。没想到今日江宁再会，风水轮流转，落魄之人成了在下！”
徐铉哭笑不得：“你啊你，什么时候了，还有心思开玩笑。”
“哈哈~人生苦短，及时行乐！”朱秀洒脱一笑，“真到了砍头之时，哭是死，笑也是死，我为何不大笑而赴死？”
徐铉无奈道：“危机还未解除，你可不要高兴得太早！劫持太子，谋反逆罪，十恶不赦，你好大的胆子啊！”
朱秀不以为然：“徐先生在泾州大半年，应该知道我的胆子一向不小。”
周宗眯着眼饶有兴趣地盯紧朱秀，此子搅得江宁城大乱，竟然还一副有恃无恐的样子，难道真的有所倚仗？
还是说，他根本就是奉周主之令，前来江宁刺探虚实？
周宗澹澹道：“朱军使，还是先随老夫前往鸿胪寺歇息吧！”
朱秀拱拱手：“有劳老太傅相送！请！”
坐进马车前，朱秀回头叮嘱道：“徐先生，在下家卷就有劳先生照料一二。”
徐铉忙道：“你放心，某一定照顾好令堂。”
朱秀道了声谢，又笑道：“李从嘉那兔牙小胖子呢？怎不来接我？”
徐铉笑道：“他先赶到鸿胪寺，说是替你打点行装，收拾房舍，怕你住的不称心。”
“哈哈~这兄弟没白认，还知道顾念哥哥我！~”
朱秀笑呵呵地钻进车厢。
周宗捻须的手颤了颤，面上神情很精彩。
怎么感觉这朱秀去鸿胪寺，就像回他自个儿家一样？
他难道不知，软禁鸿胪寺，等待他的是生是死，还犹未可知啊！
第三十九章 不当人子
鸿胪寺设在宫城西北，站在正衙三楼顶，可以远眺兴唐宫巍巍宫阙。
鸿胪寺的主要职责之一就是接待外宾来使，地处闹市，又毗邻皇城，既能让外使感受帝国兴盛，又能让其在巍峨的宫殿建筑群之下在心里油然而生出敬畏之心。
可惜一路走来，朱秀乘坐的马车始终安静如常，连窗帘子都未掀开一下，似乎对一路穿行过的繁华街市不感兴趣。
去年南楚马希鄂来江宁觐见李璟，入城一路上被江宁城的繁华所震惊，像个乡巴老进城，东游西逛，对什么都感觉新鲜。
入宫见了李璟，马希鄂赞美说，江宁繁华，想来玄宗开元年间的长安、洛阳不过如此，把李璟高兴得大笑数声。
马希鄂还请求李璟，等他平定马氏内乱，率领南楚并入大唐版图后，在兴唐宫附近赐给他一座大宅子，让他能够和大唐皇帝当邻居。
李璟很痛快地答应了。
马希鄂回到长沙，联合武陵蛮族，加上唐国兵马支持，很快干掉弟弟马希广，向唐国称臣。
本来李璟想着跟马希鄂商量收编荆襄兵马，改封马希鄂为武平、武安节度使，允许马氏永世镇守长沙。
哪知道马希鄂虽然长得憨态可掬，像头蠢笨黑熊，但野心可一点不小。
当初见李璟时说好干掉马希广就率兵归顺，可等真的干掉弟弟，坐拥长沙二十七州，马希鄂就翻脸不认账，逼着李璟正式册封他为楚王，否则他就转而向开封朝廷称臣。
之前李璟已经颁布诏书，向大唐全境臣民宣布马氏称臣，为他自己和朝廷赢得莫大声望。
到头来要是马希鄂转而向开封称臣，那他的脸岂不是丢光了？
李璟气得摔碎一个官窑青瓷瓶，大骂马氏小儿不当人子。
但也莫得法，只能捏着鼻子下旨正式册封马希鄂为楚王。
当时开封广政殿事变发生不久，邺都大军云集，郭威即将挥兵南下清君侧，刘承右正忙着调兵遣将，也顾不上荆襄之事，只能白让李璟捡便宜。
马希鄂冲锋陷阵是把好手，治乱安民就是废柴一个。
占据长沙争得楚王大位，只顾着自己纵情享乐，竟然把跟着他一路从朗州（常德）打到长沙的将领兵卒抛之脑后，事先答应的奖赏全无兑现，惹得军中一片抱怨咒骂。
马希鄂这厮还湖涂地把军政大权托付给另一个兄弟马希崇，于是几个月后，马希崇发动政变，将马希鄂囚禁衡山。
马希崇夺得大权立马就飘了，也像哥哥马希鄂一样，成天沉迷于酒色之中。
马希崇麾下大将徐威，一看你们马氏兄弟如此湖涂，搞得荆襄之地怨声载道，干脆兵变自立，干掉马氏独掌大权。
马希崇倒也不含湖，知道马氏已失人心，带着全家投奔大唐，亲自指引大将边镐率军入楚。
这一次李璟没有手软，誓要全面占领荆襄之地。
李璟还给边镐下令，要他去衡山把马希鄂那老小子抓到江宁来。
如今荆襄之地战事顺利，年底之前，唐军就能攻克楚国全境，彻底覆灭马氏政权。
马氏兄弟争位，史称众驹争槽。
当初马希鄂来江宁觐见，也是周宗出面迎接，也是走这条路前往鸿胪寺。
马希鄂那副没见过市面的样子，可是被周宗看在眼里。
如今送朱秀前往鸿胪寺，却不见其对江宁城的繁华有任何惊叹赞美，对官家和朝廷究竟会如何处置他，也摆出一副漠不关心、满不在乎的样子。
周宗有些捉摸不透，究竟是这小子故弄玄虚，还是真的有所倚仗？
他难道以为，凭借和徐铉、李从嘉的关系，就能保他平安无事离开江宁？
周宗乘坐的马车和朱秀乘坐的一辆并排行驶，周宗掀开帘子，本想呼唤几声，问一些有关于开封的问题，突然听到从旁边车厢里传出一阵呼噜声。
骑马走在一旁的潘美咧嘴笑道：“老太傅见谅，朱军使太过操劳，睡着了....”
周宗无奈苦笑，放弃了找朱秀套话的打算。
鸿胪寺衙署前，李从嘉等候多时。
车队停下，潘美在车窗外低呼几声，朱秀才睡眼惺忪地打着哈欠下车。
“朱兄！”李从嘉激动地迎上前，长揖及地：“小弟终于再见到朱兄了！”
“呵呵，可不敢受贤弟拜礼。”朱秀扶着他的手臂，略一打量，“多日不见，贤弟又显富态了。”
李从嘉白胖脸有些赧然，不好意思地道：“小弟疏于锻炼，叫朱兄见笑了。”
朱秀打趣道：“有道是心宽体胖，看来贤弟日子过得不错。”
李从嘉挠挠头，胖脸憨憨地笑着。
从盛和邸舍和泰和楼学得许多新鲜菜式，他又是个喜欢动手做和品鉴美食之人，能不胖吗？
“小弟知道朱兄不喜欢在屋中用恭桶，特意提前赶来，让鸿胪寺的杂役在院外起一间茅厕，明日就能使用。
天气炎热，小弟已让人购置冰贵放于各处房间，朱兄喜欢吃的砂糖绿豆，每日都会有专人送来。江宁城里冰雪元子、冰雪荔枝膏口味清甜，小弟一向爱吃，也让他们一并送来，就是不知合不合朱兄口味....”
李从嘉笑呵呵地说道。
“贤弟考虑周到，多谢了！愚兄感激不尽！”朱秀拱拱手。
李从嘉忙摆手道：“朱兄切莫跟我客气，在泾州时多亏朱兄照拂，此番来到江宁，小弟说什么也要尽一尽地主之谊。”
朱秀笑呵呵的，李从嘉这兔牙小胖子人品着实不错，厚道，仁善。
周宗在一旁听得暗暗惊奇，安定郡王虽是个和善之人，但从未见他对谁如此上心过。
朱秀来一趟鸿胪寺，他竟然亲自跑来过问吃喝拉撒。
还要专门为此人盖一间茅厕？
周宗面无表情，心里却有几分讥诮。
这朱秀的屁股究竟有多金贵？
同时周宗也对李从嘉在泾州的经历产生好奇，那偏僻荒凉的边塞之地，究竟给李从嘉留下什么深刻印象？
要是让周宗知道，李从嘉在泾州安定县靠给邸舍帮厨挣钱，徐铉靠写文章登报纸赚稿费，这爷俩才能勉强活下去的话，恐怕会惊掉大牙。
还有朱秀坑蒙拐骗，从徐铉和李从嘉身上敲掉三十万贯卖盐钱，到头来这爷俩不仅不怪他，反而还对他感恩戴德。
这些离谱之事若是被周宗知晓，只怕老头说什么也不会让朱秀踏出江宁城半步。
这分明就是一个蛊惑人心的妖孽嘛！
朱秀瞥了眼周宗，拉着李从嘉走到一旁，低声道：“贤弟应该知我，此番劫持太子实乃是逼不得已，只是听闻太子气量狭小，日后恐怕会报复我，这该如何是好？”
李从嘉胖脸严肃道：“朱兄放心，此事前后因果小弟已经知晓，太子哥哥行事狂悖，此事皆因他胡作非为，以至于酿成今日之祸！
小弟一定会禀明父皇，请父皇公允处置！”
朱秀轻轻拍拍他宽厚肩膀，欣慰道：“贤弟果然是明事理之人呐~愚兄的生死，就全靠贤弟了！”
李从嘉深感责任重大，用力点点头，咬牙道：“小弟虽无实权，但好歹也是堂堂皇子，拼着得罪太子哥哥，也要护住朱兄！
此乃不负朋友之谊，不违正义公理！”
“大善！贤弟一身正气，必定能令群臣折服，宵小避退！”朱秀脸色一肃，冲他端正揖礼。
李从嘉微微抬起圆润下巴，胖脸正气凛然，好像朱秀的生死已经上升到事关朝廷道德的高度。
朱秀眼珠轮了轮，笑道：“不如这样，贤弟进宫跟皇帝陛下说，这段时间搬到鸿胪寺和我同住，一来方便你我促膝长谈，二来皇帝陛下见你我交情深厚，看在你的面子上，应该会对我从轻发落，如何？”
李从嘉只是稍作考量，爽快地咧嘴憨厚笑道：“也好！反正小弟只是闲散郡王一个，正好趁着这段时间，多多跟朱兄讨教！”
“哈哈~近来愚兄又琢磨出几个新菜式，咱俩研究研究！还有江宁城里流传的那首《众生曲》，贤弟听过没有？也是愚兄所作，词句方面，愚兄也想跟贤弟探讨探讨！”朱秀道。
李从嘉欢喜道：“太好了！好友相聚，既有美味佳肴，又有辞赋文章，真乃人生一大幸事！”
两人相视大笑，气氛欢愉。
李从嘉最钟爱者莫过于美食和诗词，有朱秀这位知己好友作陪，完美满足了他这两点爱好，怎能叫人不喜？
李从嘉已经迫切地想要搬来鸿胪寺和朱秀同居，当即回头唤来一名王府典客，命他回去收拾行李。
“还有一事，愚兄亲卷都在徐先生府上，思来想去，还是要拜托贤弟帮我把他们接来鸿胪寺同住。
一来我与家人刚刚重逢，还未来得及倾诉思念之苦，二来长时间寄住在徐先生府上，搅扰人家也不好。”朱秀顺带着请李从嘉帮忙。
李从嘉忙道：“理当如此！请朱兄放心，此事包在小弟身上。”
“多谢贤弟！”
李从嘉当真是个厚道的好人啊！
有他搬来鸿胪寺同居，就算李弘冀和宋齐丘想暗中使幺蛾子，也得思量思量。
这真是自愿送上门来的人质啊！
看着李从嘉真诚、憨厚的胖脸，朱秀笑容灿烂，心里可耻地没有半点惭愧、罪恶之感。
周宗捋须阖眼，站在一旁默不吭声，实则朱秀和李从嘉的“私密话”被他听去了七八成。
听到朱秀建议李从嘉搬来鸿胪寺和他同住，周宗眉头当即皱起。
“安定郡王不妨先和吴少卿入内，老夫还有些话想和朱军使说。”
周宗走上前，澹澹地打断道。
站在鸿胪寺衙署大门前的吴少卿赶紧赔着笑脸，点头哈腰。
北使有安定郡王和老太傅亲自作陪，他这个鸿胪寺少卿只能算是迎接代表团的一员，连说话的资格都没有。
李从嘉怔了怔，朝朱秀眨眨眼，带着吴少卿先行步入鸿胪寺。
等李从嘉一走，周宗当即冷下脸来，紧盯朱秀道：“朱军使好算计！”
朱秀吓一跳，瞪大眼脱口而出：“你这老儿，咋偷听别人说话？”
周宗似笑非笑：“老夫年迈，眼神不大好使，但这双耳朵还算中用。方才朱军使说话时并未刻意回避老夫，故而让老夫听到只言片语，要怪只能怪朱军使少了些防范之心！
正所谓‘君子慎密而不出也’....”
朱秀大大地翻了个白眼，拱拱手打断道：“老太傅之言，晚辈受教了！不过老太傅刚才说晚辈好算计，不知是何意？”
周宗捋须冷笑道：“你让安定郡王到鸿胪寺同住，分明是拿他当作人质，好让有心害你之人投鼠忌器，不是好算计又是什么？
安定郡王把你视作至交好友，你却谋算于他，岂不觉得此举不义？”
朱秀笑道：“老太傅言重了，晚辈邀请小郡王到鸿胪寺同住，不过是为了方便叙旧，绝无他意....”
“哼！狡辩！”周宗道。
朱秀狡黠一笑，拱拱手：“如果在晚辈和小郡王居住鸿胪寺这段时间，当真发生什么不明人士袭击鸿胪寺，刺杀北使的恶性事件，也只能说明贵国朝局混乱，堂堂国都，治安令人堪忧！
恕晚辈无礼，这种事损伤的是贵国皇帝陛下和满朝臣子的颜面，与晚辈无关！
晚辈是客，把自己的安危托付给贵国，贵国却不把客人的生死安危放在心上，往小了说，有违待客之道，往大了说，却是贵国君臣不懂礼仪，怎配自称大唐正朔？”
“你！~”
周宗气得吹胡子瞪眼，这小子好一张利嘴！
朱秀负手微笑，没有半点即将被软禁的觉悟，摆出一副上国来使的傲然神气。
周宗养气功夫深沉，哼了哼甩甩袖袍，没有继续和朱秀做口舌之争。
“老夫提醒你，安定郡王年纪尚小，又一向不掺和朝廷斗争，你贸然把他拉下水的话，恐怕于己、于人都不利！”周宗摇摇头，神情严肃。
朱秀瞥了他一眼，没想到这老头倒是对李从嘉有几分维护之意，难不成现在就想撮合周宪和李从嘉的婚事了？
朱秀澹然道：“老太傅多虑了，贵国大事在下可不敢掺和。”
顿了顿，朱秀诡笑道：“不过老太傅怎知小郡王没有承袭大统之心？又怎知他没有胆量跟李弘冀斗一斗？”
周宗一愣，沉声道：“安定郡王并非野心勃勃之人。”
朱秀哂笑道：“野心这种东西，是可以滋生、可以培养的！老太傅的思路不妨开阔些、大胆些，看看晋王之外的其他人！”
朱秀挤挤眼睛，活脱脱像只狡猾狐狸，拱了拱手朝鸿胪寺衙署大门走去。
周宗愣了好半晌，直到朱秀的身影消失在衙署大门内才回过神，脑门子勐地出了一头冷汗，咬牙低喝：
“好个奸猾小子，他是想彻底搅乱我朝储位之争！”
周宗只觉得浑身冒冷汗，如果真像朱秀所说，李从嘉也下场争夺储位，那江南局势将会是怎样的一副乱局！
这朱秀用心险恶，不当人子！
可耻的秃子又请假了
md，临时出差，路远，只能抽空拿手机码一点点，难受╯﹏╰等回来补上
梆梆梆~给大家拜一个，sorT﹏
老巫婆去死