第一百六十六节土地与财富（二更）
“银纳所可以平分，可是土地怎么办？”魏玛伯爵向埃布尔公爵询问道，当他提出来的时候使得其他人都注意力集中起来，在农耕时代没有比土地更加珍贵的东西了，要知道几乎所有的社会资源都是从土地中生长出来的，土地中生长的农作物可以供养军队，出产的麻可以成为保暖的亚麻布，所以有实力的贵族都拥有大量土地，更何况波希米亚人的土地大部分适合养马和牧羊的草地，畜牧业也可以为贵族带来丰厚的利润。
“土地如果均分的话确实不够。”图林根伯爵想了想说道。
“我放弃土地，这样就够了吧。”阿若德偏过脸对其他的伯爵们说道。
“哦，真的吗？”听说阿若德放弃了土地，这倒是出乎了所有人的意料之外，毕竟很少有贵族会放弃到手的土地，就连埃布尔公爵也感到吃惊。
“是的，不过相应的作为补偿我要那八百个波希米亚奴隶，还有这次缴获的马匹的一半。”阿若德之所以不要那些土地，是因为他知道还没有转化为天主教的波希米亚人很难在一两年内完全统治，而且阿若德隐约记得东方游牧民族大部分都会从这个方向进入，所以靠近东欧
的土地就是再好也不能要，相反梅克伦堡郡的发展急需人手，同时在同波希米亚人的战争中阿若德敏锐的察觉到了骑兵的威力，虽说自己打败了波希米亚公爵和他的军队，但那是因为自己用了超越这个时代数千年的知识，就是如此也几次面临失败边缘，所以战略物资来自中欧草原的马匹必须掌握在自己手中。
“只要这些东西就可以了吗？”埃布尔公爵狐疑的看着阿若德，虽然他知道有睿智者之称的阿若德肯定不会做有损自己利益的事情，但是他也实在想不通同珍贵的土地比起来，为何阿若德会选择那些波希米亚奴隶们，奴隶哪里买不到？
“是的。”阿若德肯定的点点头。忽然自己的肩膀被人狠狠地拍了一下子，差点将他从座位上拍下去，一看竟然是一脸笑嘻嘻的魏玛伯爵。
“不愧是宫相大人。”看来魏玛伯爵以为阿若德是出于考虑他们的同盟才做出这个艰难的决定，这是唯一能够解释阿若德放弃珍贵土地的理由。
在埃布尔公爵的主持下。对于波希米亚公爵的赎金和战利品的分配完成了，此时天已经漆黑了起来，仆人们将屋顶上悬下来的吊灯上的蜡烛全部点燃，埃布尔公爵与众封臣们还有其他的廷臣们一起，在领主大厅中举行晚宴款待封臣们，封臣们此次战役收获颇丰，不但同阿若德一起瓜分了波希米亚人的战利品，又从埃布尔公爵这里得到了钱和土地，真是个个赚得钵满盆满，因此宴会中的气氛十分的热闹。不过有一个人此时却面色阴沉的可怕，那就是损失最大的劳齐茨伯爵。
梅森城堡中的宴会进行的时候，在劳齐茨伯爵的庄园中也在进行着一场宴会，不过相对于梅森城堡中的宴会这里更加的混乱，六十多名维京人挤满了宴会厅。他们身上发出的臭烘烘的味道简直让这里更像是牲口棚，这些维京人口中讲着谁也听不懂的粗鲁语言，并且对为他们传递食物的厨娘们动手动脚。
“首领你明天就要出发吗？”同克雷泽。瓦尔这一群维京人的首领坐在一起的维京人战士，将自己的剑放在木桌上，两一只手揽过来一名身体肥胖的侍女按在自己的大腿上。
“明天我就出发，我要去返回老家告诉统领，说服他带领家乡的人袭击梅克伦堡郡。”克雷泽拿起自己的酒杯。牛饮一般灌了一口，接着把自己的杯子递给旁边站着一名捧着酒壶的侍女，当一名醉醺醺的维京人靠近企图对这名侍女动手动脚的时候，克雷泽二话没说用自己硕大的拳头将其一拳砸晕。
“哈哈，不过我们虽然被这个劳齐茨伯爵雇佣，但是有必要对他言听计从吗？”看着克雷泽砸晕的同伴。同克雷泽说话的人并不以为意，对待这些粗鲁的人唯有拳头才能给说服他们。
“不，通过这几天的观察我发现日耳曼人之中正在发生内讧，这对我们是一个好消息，虽然现在是春季。但是我们那贫瘠的土地肯定歉收，只有趁此机会重新开始进行侵袭，我们和我们的人民才有生存的机会，这是奥丁神的旨意。”克雷泽满不在乎的说道。
“重新开始侵袭吗？可是那些斯拉夫人的领地几乎没有什么可以抢劫的，有些比我们还穷。”克雷泽的同伴摇摇头不以为意的说道。
“我会过去看看，劳齐茨伯爵答应让人将我送到梅克伦堡郡，然后从哪里渡海回去。”克雷泽绝不是好糊弄的人，他不相信别人的花言巧语，只相信自己亲眼所见。
“啊，你这个臭娘们。”忽然在大厅中响起了一声惨叫声，这让大厅中的维京人都紧张的站起身来，许多人已经把自己的武器抓在了手中，顿时刚刚还闹哄哄的大厅安静了下来，他们彪悍的身躯和凶悍的眼神可以让任何勇士发抖。
当他们看清楚事情是怎么回事的时候，不由地哄堂大笑起来，只见一个维京人抓着自己的手背，鲜血从手背上流淌下来，滴在了地面上，手背上插着一只小刀，那本来是削肉的刀，只是为何会插在他的手背上。
“怎么回事？”克雷泽站起身大声的说道，他的声音在大厅中回荡着，众人都看向了自己的首领。
“这个笨蛋想和哪个小娘们乐呵一下，结果却被反咬了一口，哈哈。”这时候有知道情况的人向克雷泽说道，说完了克雷泽好奇的看向那里，只见一个高挑的女仆站在自己手下的面前。
那身材高挑的女仆正是潜伏进来的哈维，她乘着宴会中人手不足充当起了女仆，原本是打算探听一下在宴会中都有些什么人，可是没想到竟然是一群北欧海盗，这些人粗鲁无礼竟然把主意打到了她的头上，当然不会有好果子吃。
第一百六十七节瓦尔基里
克雷泽缓缓走到了侍女的面前，当然这个侍女正是哈维，看着面前逐渐逼近的这些维京人中最强壮的克雷泽，哈维不由自主的退后了几步，她本来不想惹麻烦但要是这些维京人真的以为自己同这庄园中其他的女人一样，只是任他们欺凌的弱者，那么他们就错了，血匕首哈维绝不是那么好惹的。
“女人，你打伤了我的手下。”克雷泽将自己的披肩扔到身后，他歪着脑袋有趣的打量着这个敢于向维京武士动手的女人，心中被勾起了一点好奇心，庄园中其他的女人们见到他们各个吓得像是鹌鹑一样，哪里有胆量敢对这些彪悍的维京武士们动手。
“如果不是他的那双贱手放在不该放的地方，也就不会受伤的，你要是想对我做同样的事情，那么也一定会受伤的。”哈维的眉毛挑动了几下，对克雷泽说道。
“哦呜~~。”其他的维京人都起哄起来，在他们看来宴会中没有打架斗殴简直就不算数一场完美的宴会，但是有女人敢挑战克雷泽还是第一次，他们都抱着热闹的神情围观着。
“奥丁在上呀，哈哈哈，女人你说我会对你做什么？”克雷泽仰天大笑起来，他感到这简直是一个最可笑的笑话，带着满脸的不屑一顾他大步上前，企图抓住哈维的衣领，给这个傲慢的女人一记耳光，好让她记住谁才是真正掌控一切的英雄。
“哐当~~。”可就在克雷泽企图抓住哈维的时候，却觉得自己的脑袋被什么东西击中了一下，原来是哈维随手抓住木桌上的一个盘子，狠狠的敲在了他的脑袋上。
“噢。”克雷泽惨叫一声，这个张牙舞爪的像是狂暴的母狼一样的女人，竟然抢先动了手，愤怒之下他想要伸出自己强壮的臂膀抓住哈维，但是哈维在敲碎了陶盘子之后，躲过克雷泽的双手从他的咯吱下钻过。想要拿起了木桌上的铁烛台，可是却被旁边的维京人抢先拿走了。
“嗯哼。”那名拿走了烛台的维京人伸出自己的手指，对着哈维晃动了几下，他可不会让这女人拿着这么危险的武器。
“可恶。”克雷泽愤怒的转过身。他生平第一次在猝不及防下被一个女人袭击，这让他感到极为的羞耻，甚至有拔出自己武器的冲动，当然他不可能用武器对付一个赤手空拳的女人，不过也正是男人的这种傲慢心理导致克雷泽不断地受到哈维的袭击，哈维可没有这种心理障碍，没错她没有拿上铁烛台，可是木凳和一切能够抄起来的东西都成了她的武器，劈头盖脸的向克雷泽袭击过来，让这位不可一世的维京人雇佣兵首领苦不堪言。周围维京人兴奋的嚎叫起来，就像是一场真正的宴会。
“呀~~。”就在哈维举起一个木凳准备砸向克雷泽的时候，却突然身体一顿，两眼一翻晕倒在了地上，手中的木椅也落在地上发出响声。克雷泽呼呼直喘气的看见在哈维的身后，他的副官举起铁烛台从后面给了哈维一记，将哈维打晕了过去。
“从没有见过这样的女人。”克雷泽喘着粗气，看着自己手臂上的皮肤抓痕，又看了看地上的晕倒的哈维，周围的维京人也安静的看着地上的哈维，他们在等待自己首领对这个凶猛的女人的最后决定。不过维京人崇敬强者不由的在内心中对这个凶猛的女人大生好感。
“瓦尔基里，瓦尔基里。”克雷泽的副官看着地上被打晕的哈维，点着头翘着自己棕红色大胡须，开始小声的说道，慢慢的声音越来越大，周围的维京人也开始用酒杯敲击着木桌。跟着叫嚷起来。
“瓦尔基里，瓦尔基里，瓦尔基里~~~~。”这声音几乎穿透了天花板，直冲向天空而去，这是维京人对强者的呐喊欢呼声。
第二日的清晨。当哈维从昏沉中醒过来的时候，她坐起身发现自己在一间庄园内的客房中，摸了摸自己的脑袋隐隐作痛的后脑勺，猛地记起来自己昨天发生的事情，她连忙检查了一下自己的衣裙，发现完好无损这时候才放下心来，不过又担心起来那些维京人会如何对待自己。
“瓦尔基里。”可是当哈维走出房间的时候，在走廊上碰到的维京人对她似乎格外的友善，只是他们口中的瓦尔基里到底是什么意思？哈维也顾不上这些，她只隐约记得这些维京人曾经提到过梅克伦堡，心中忐忑不安的想难道这些维京人是在打梅克伦堡的主意，而将这庄园作为据点。
“必须离开庄园，告诉阿若德这件事情。”哈维想方设法的想要离开庄园，但是这座庄园只有一个出入口，平日里庄园自给自足并不需要人出外，因此根本无法离开，而高大的围墙也使得哈维无法越过，就在他愁眉不展的时候，一个醉酗酗的维京人走到了她的身边。
“喂，瓦尔基里你为什么在这里愁眉不展？”这些维京人大概经常同日耳曼人做生意或者往来，对于日耳曼人语也颇为精通，不过据说维京人与日耳曼人之间本来就具有某种民族血统联系。
“我想出去，但是被门挡住了，不要叫我瓦尔基里我有自己的名字。”哈维皱起眉头随口说道，口气颇为不善，不过见识过哈维发威样子的维京人并不以为意。
“哦？挡住了，怎么门跑掉了吗？”醉醺醺的维京人打着酒嗝，好奇的问道。
“门怎么会跑掉，是守门人不会让我离开的。”哈维没好气的看着这个酒鬼，只见醉醺醺的维京人用自己的手指挠了挠自己的头皮，歪着步子走到了门口处，守门好奇的看着这个维京人，不明白他要做什么?
“乒。”忽然毫无征兆的那名维京人一拳将守门人揍晕，这才转过头对着哈维招招手，示意哈维过来。
“谢谢。”虽然不明白为何这个维京人帮助自己，但是哈维在离开之前还是对他感谢道。
“别客气瓦尔基里。”醉醺醺的维京人满不在乎的说道，至于身后响起的庄园保镖们牵着猎狗朝着这里过来的动静，他可完全没有放在心上。
哈维不敢有片刻停留，她将自己衣裙的下摆撕开，这才才方便行动，不过在路上遇上了一位好心的农夫，正拉着一车干草向城堡走去，看见衣衫褴褛大步走在泥泞道路上的哈维，于是让她坐在自己驮马车的后面。
“感谢您好人。”哈维觉得今天还真是幸运，总是遇上好心人，当拉着干草的马车走到城门口处的时候，哈维这才跳下马车。
当阿若德看见哈维的时候，只见她身上的衣裙下摆撕开，身上沾满了干草脸上还有灰尘，这副摸样简直就像是一个贫苦到了极点的农妇，差点连城堡都没进来，还好碰到朱利安这才带了进来。
“你这是怎么了？被打劫了吗。”阿若德好笑的看着狼狈不堪的哈维，对她打趣道，旁边重新回归的朱利安也忍俊不止，心想谁敢打劫这个母老虎。
“阿若德别说笑了，出大事了。”哈维翻了翻白眼，没好气的对悠闲的坐在椅子上的阿若德说道。
“出事？什么事情。”阿若德见哈维的神情有些严肃，了解她的为人的阿若德正了正神情，对她询问道。
“劳齐茨伯爵在自己的庄园中聚集了一群维京佣兵，并且那些维京人在一起喝酒作乐的时候，提到了梅克伦堡。”哈维将自己探听到的消息说给了阿若德听，阿若德一听之下紧张的站起身来，维京人这可是在欧洲历史上留下了凶名的民族，给西欧、中欧人甚至南欧留下了不可磨灭的恐惧烙印。
“嘶~~。”阿若德抽了一口凉气，眉头不由自主的拧起来，低着头搓着自己的双手，在房间中踱着步子，窗口处仿佛吹进来一股寒冷的凉风，使得阿若德不由自主的打了一个寒颤，他抬起头看向窗外仿佛看见北方那一片冰天雪地的领地，在那个盛产强壮武士的贫瘠土地上，在艰难困苦中生活的具有坚韧不拔性格的北欧人，以铁器和冒险精神闻名于世，那是一个诞生了《贝奥武夫》这样的尚武诗篇的地方。阿若德又仿佛看见成群结队手持着圆盾和战斧，跳下龙首战船，身躯高大魁梧的北欧人袭入自己的根基梅克伦堡郡，将他苦心经营的领地化为一片焦土废墟。
“阿若德你怎么了？”哈维看着面色有些苍白的阿若德，担心的询问道。
“绝不能让维京人在梅克伦堡郡烧杀掠夺，立即让德意志佣兵团解除与埃布尔公爵大人的契约，返回梅克伦堡郡全力防御维京人可能的侵袭行动，诸位来自北欧的风霜将要考验我们了。”阿若德抬起头表情严肃的对哈维和朱利安等人说道。
第一百六十八节一段旅程（二更）
克雷泽骑着快马在劳齐茨伯爵派遣到一名仆人的带领下，沿着泥泞小径向梅克伦堡郡前进，在这一路上克雷泽都将自己掩盖在帽兜和披风中，不过他高大魁梧的身体还是引起了人们的注意，在经过极为伯爵领地的关卡时候，如果不是劳齐茨伯爵仆人出示的劳齐茨伯爵的文件，恐怕克雷泽在还没到达梅克伦堡之前必然会被扣押。
“过了这座边境森林便是梅克伦堡郡了，到了那里必须要小心谨慎行事。”劳齐茨伯爵的仆人对克雷泽说道。
“哦？在前面几个领地的时候，也没有见你这么小心？”克雷泽有些好奇的对劳齐茨伯爵派给自己的向导问道，通过一路上的旅程克雷泽其实将沿途领地的情况一览无遗，如果是维京人的话必然会被各领各地的伯爵们所警惕，可是因为他是以劳齐茨伯爵使者的身份通过的，因此那些领地防御强那些弱真是一目了然。
“梅克伦堡郡和别的领地不同，他们有自己的一套制度，戒备森严盘查严密，据说还有一支秘密的部队平日里看上去和平民差不多，但是如果有异动的话肯定会被他们察觉。”
“不就是密探吗？”克雷泽嗤之以鼻，他觉得劳齐茨伯爵给自己安排的这个向导，简直就是一个胆小如鼠的家伙，正说话间他们已经到达了梅克伦堡郡的边境森林，此时路上只有三三两两的旅行者，一切就像是常见的那些领地一样，克雷泽知道在前方一定有伯爵们的关卡，这些关卡盘剥着每一个想要经过其领地的人。
“瞧哨塔。”在树林之间隐约露出高塔的顶部，克雷泽看见自己的向导掏出怀中另一份文件，那是劳齐茨郡当地行会的文件，以证明他们的手工业者的身份。
“进入梅克伦堡郡的人都注意，过来排队接受盘问和登记。”克雷泽看见两名手持长矛，头戴铁头盔。穿着套着一件印着黑狮子纹章图案号衣的守卫，对着接近哨塔的人高声喊道，在哨塔下方摆着一张木桌子，一名穿着侍从方袍子的少年。坐在木桌后面手中攥着一根羽毛笔，面前摆着一张羊皮纸，似乎正在上面书写着什么，每当一个旅行者来到他的面前的时候，便要接受这名少年的一番盘问，例如是哪里人，从哪里来到那里去，在梅克伦堡郡呆多长时间等等问题，当旅行者回答完毕后便会得到一个不同颜色的牌子，牌子上面写着一些古怪的符号。
“这是做什么？”克雷泽好奇的问道。
“那牌子是在梅克伦堡郡内的通行证。如果没有这东西一旦被巡查士兵发现就会认为你是偷渡潜伏者。”
“那这些牌子为何有不同的颜色？”克雷泽接着问道。
“这些不同的颜色代表在此停留的不同时间，哦对了，那上面的符号只有我给你说的阿若德那个神秘部队才懂得的暗号，他们可以知道你是什么时候来的，将在此停留多长时间。”向导对克雷泽解释道。
“奥丁在上。”克雷泽觉得这简直是匪夷所思。可是细细一想这种方法对于奸细间谍的渗透简直起到了很好的预防效果，真不知道这个叫阿若德的贵族到底怎么想出来的。
“姓名年龄，什么职业，在梅克伦堡做什么？停留几天。”轮到克雷泽的时候，看着面前魁梧的北欧人，两名守卫不由的握紧了手中的长矛，在哨塔上的弓箭手一只脚踏在了墙垛上。身体微微向外前倾，左手握弓，右手放在身后的箭筒上，两根手指轻抚箭羽。
“我们是来自劳齐茨郡的手工业行会，我们要通过梅克伦堡郡前往北方人的领地，在哪里购买一些维京人的木雕。”劳齐茨伯爵安排的向导立即用准备好的一套说辞对记录和盘问的少年回答道。他知道别看这是一个年轻的少年，这可是来自怒狮堡中经过培训的侍从后备，是阿若德非常重视的一群孩子。
“你身后的是维京人吧？那一块木头让他试着雕刻一下。”那名负责记录的少年看着向导身后那魁梧的克雷泽，若有所思的对向导说道，如果向导说的是真的那么这个维京人应该也精通木雕技艺。
“呜。”劳齐茨伯爵派遣的向导没有想到这名少年竟然会如此警惕。他担心的看了一眼身旁高大魁梧的克雷泽，一旦克雷泽不懂得木雕，那么他们肯定会被抓起来投入梅克伦堡的地牢之中。
“哈哈。”克雷泽却伸出自己宽大的手掌，拍了拍向导的肩膀，他另一只手伸向少年侍从，向对方要了一块木头，然后从自己的腰间抽出一柄短剑，接着削起了木头随着他手的动作，木屑如雪花般飘洒在地上，不一会一个惟妙惟肖的马木雕成型了。
“好了，我相信你们了。”看着被放在木桌上的木马，少年侍从满意的点点头，拿起鹅毛笔在一块黑色的木牌上写着什么。
“幸好你懂得木雕，否则我们还真不好过关，阿若德的领地简直是密不透风。”向导松了一口气，在离开哨所之后，才如释重负的对克雷泽说道。
“他们没有收通行税？”克雷泽这时候才想起来，他们只是被盘问一通，但是却没有问他们要一个子，难道这个郡已经富足到不需要通行税的地步了？
“是的，听说阿若德在自己的领地内实行零通行税的政策，所以商人们都喜欢到这里来，这样也是皮毛贸易的集散地。”向导微微一笑，对克雷泽解释道。
“嗯。”克雷泽此时已经对这一块领地产生了浓厚的兴趣，他看见在自己的面前出现了一条用小石子铺成的道路，笔直的延伸向前方数里外的城堡，农夫们赶着拉着干草的驮马车朝着城堡外的城镇缓缓走去，木轮子压在小石子路上显得非常的平稳，就是步行的路人走在上面也感到十分的舒适，不会被小径上的泥巴沾满鞋子。
当克雷泽接近了城堡外城镇的时候，他看见城镇正在修建一座半圆形的大型建筑，而再往前走几步能够看见在木屋的街道旁边有许多赶着马车的商人在哪里聚集，用各种颜色的布搭成的帐篷中，人们正在哪里做着买卖，那各种形状的陶器，铁盘子和衣服鞋子都码放在帐篷外，还有武器商人正在出售一些铁剑和劣质皮革甲。
“为何没有铁匠？”克雷泽走在街道中，好奇的对向导询问道。
“不知道，据说阿若德有自己的铸剑和盔甲的途径，这些武器商人都是当地商会中的代理商人，他们负责出售阿若德不需要的次等级别的武器，不过这只是阿若德故作神秘罢了。”向导耸耸肩膀对克雷泽说道。
“刷。”克雷泽走到一名武器商人的前面，拿起一支铁剑拔了出来，那名商人立即向他兜售自己的货物，就算是维京人只要是顾客他也没觉得害怕，再说在这城镇中还有一百名警卫士兵，距离城镇不远的城堡中还驻扎着四百名正在训练的军队，商人们觉得安全的很。
“好剑啊。”克雷泽拔出那一柄据说是淘汰的下来的铁剑，只见剑身散发着点点寒光，他用自己的拇指试了试，竟然不注意下划破了自己的手指。
“客人请小心点，这剑很锋利的。”武器商人连忙劝阻道。
“这剑是冷锻法制作的，真奇怪我还以为只有我们才掌握了这种技巧。”克雷泽知道维京人之所以能够在四方横行无阻，除了他们的勇猛精神和强壮的身体外，还有就是那精湛制作的铁剑，通过冷锻法制作的铁剑可以劈碎一切阻挡维京武士的东西，在铁器的运用上没有人能够超越他们，可是今天在梅克伦堡郡克雷泽却意外的看见同他们一样，不，甚至略高一筹的锻铁技艺。
“我们时间不多了，必须尽快赶到港口。”向导带领着依依不舍的看着集市中琳琅满目物品的克雷泽，他们继续向北边前进，终于嗅到了海水的咸味，只见一处忙碌的港口，来来往往的商人和偶尔几只木船停靠在港口处。
克雷泽此时有发现一个奇怪的景象，那就是这一处的港口修建的十分有趣，用木桩打入水中，从岸边延伸一百米远的距离，然后在两个木桩之间搭上了木板可供人行走，而所不同的是在这一个码头外围似乎正在修建着什么，三条木船上承载着沉甸甸的用亚麻布袋子装着的石头和泥土，被木船上的人抛入水中，看起来他们进行这个工作已经有一段时间了，亚麻袋子堆积起来已经逐渐冒出水面一点点，好像是要在码头外修建一个半圆形的土坝，看到这里克雷泽不由的赞叹，这个构思实在是很妙，波罗的海虽然冬天的时候部分会结冰，但是当它解冻的时候汹涌程度并不亚于其他流域，有了这样一个半圆形土坝，就可以在风暴来临的时候，使得码头内的船只安全停靠。
第一百六十九节辞去宫相职务 （三更）
德意志佣兵团原本驻扎在梅森城堡中进行休整，可是在阿若德得到了劳齐茨伯爵企图勾结维京人入侵自己的领地，匆忙命令约翰伯格召集起德意志佣兵们，紧急的号角声突然的在梅森城堡中响起了，惊动了城堡中的廷臣们，他们听见号角的声音和兵戈碰撞声，惊恐的趴在塔楼的窗户口出四下张望，看见原本守卫的德意志佣兵团士兵们撤出了自己的岗位，他们在城堡外的空地上排成整齐的方阵，如林一般的长枪高高竖起，一副面临大敌的摸样。
“出什么事情了？”埃布尔公爵也听见了城堡中的骚动声，他连忙向自己的贴身侍从们询问道。
“不好了公爵大人，宫相大人忽然集合起他的军队，不知道要做什么？”贴身侍从的话让埃布尔公爵大吃一惊，他面色突然变得灰白，自己的宫相将自己的军队集合起来是什么意思？难道是发生什么变故了吗？
“你们再去打听一下宫相大人为何会将自己的军队集合起来。”埃布尔的话音还没有落，从他的房间外响起了杂乱的脚步声，似乎正在靠近他房间的门口处。
“铛，这里是公爵大人的居所，宫相大人请停下来。”一声清脆的兵器碰撞声，那是埃布尔公爵的在房间门外站岗的宫廷护卫，两名宫廷护卫用手中的长戟交叉着挡住了阿若德的去路。
“我是梅森公国的宫相，有要事向埃布尔公爵大人禀报。”阿若德的眉头皱起来，埃布尔公爵还是第一次让手下的护卫挡住自己的去路，在埃布尔成为公爵后阿若德觉得他们之间的关系越来越疏远。
“混蛋，站在你们面前的是公爵大人最忠诚的宫相，滚开。”阿若德还未开口，他身后的依夫已经怒喝道，并且伸出自己的双手将两名护卫的长戟抓在手上，接着一用力使得两名宫廷护卫踉跄的倒在一旁。
“依夫。”温德尔男爵大惊失色的喝止自己的儿子。就在此时公爵的房间门轰的一声打开了，一名公爵的贴身侍从站在门口处，看着温德尔家族的人们。
“公爵大人请你们进来。”
阿若德叹了一口气，自己这个性情暴躁的哥哥肯定会让埃布尔公爵以为他们是借着拥戴之功要挟的权臣。可是此时心中忧心北方维京人的进攻的阿若德也顾不上许多了，他连忙带着自己的父亲和哥哥走进了公爵的房间中，只见埃布尔公爵头戴黄金冠冕，身着日耳曼贵族长袍，双手抓住自己华贵的腰带上，态度温和的看着阿若德等人，不过在他的眼中仿佛有些异样的东西。
“公爵大人。”阿若德在这个时候也连忙上前鞠躬行礼，做足了宫廷礼节，只是这种循规蹈矩的礼节越发使得双方疏远起来。
“哈哈，我的宫相大人。我最亲爱的朋友，有什么事情吗？”埃布尔公爵连忙微笑着上前，抓住了阿若德的胳膊，对他说道，好像对于他集合德意志佣兵的事情毫不知情似得。
“我最尊贵的公爵大人。有一件紧急的事情我必须向您禀报。”阿若德直起身体对埃布尔公爵说道。
“请说我的朋友。”埃布尔公爵点点头，看着阿若德这才发现他胸口的宫相项坠没有戴在身上，这让他有些诧异。
“我得到了可靠的消息，北方的维京人最近可能有南侵的迹象，而且兵锋极有可能是我的领地梅克伦堡郡，所以我必须要提前解除德意志佣兵团同您的合约，让这些小伙子们返回梅克伦堡郡保卫我的领地。”阿若德一口气将事情对埃布尔公爵说完。只听得埃布尔公爵神情一愣，怎么好端端的冒出来维京人，要知道在这数十年间维京人可是安分的很。
“唔，好吧，我会让人准备好合约金额，他们为我服务了三个月。替我打败了波希米亚人的入侵，这些可靠地战士也该到了回家的时刻。”埃布尔公爵点点头，对此没有异议，毕竟在合约中明确有规定，如果是阿若德的领地发生了战争或灾难。那么德意志佣兵团会优先选择保卫阿若德的利益，这算是一个苛刻的条件，但是对于当时的埃布尔来说，只要能够有一支可以对抗波希米亚人的军队，再苛刻的条件他也能接受，只是现在埃布尔公爵有些不满了，德意志佣兵团实在是一支精锐部队，并且纪律严明驻扎在梅森城堡内秋毫无犯，能够有这样一支军队真是任何统治者都割舍不了的，但是很可惜呀，毕竟不是他自己的军队。
“感谢公爵大人的谅解，不过还有一件事情，我必须要禀报公爵大人~~~”阿若德再一次向埃布尔公爵说道。
“什么？辞去宫相一职？”埃布尔公爵目瞪口呆的看着阿若德，不过看着他坚决的摸样，不由得有些担忧的接着问道，“为什么要辞去宫相的职位，是对于我有什么不满吗？”
“并不是这样，只是如果维京人入侵我的领地，我必须要返回自己的领地保卫我的财产。”
“委托给你的将军就好了，你自己和我呆在一起共同统治梅森不就好了？”埃布尔公爵这样说道。
“十分抱歉，梅克伦堡是我重要的领地，我已经将其视为故乡，我不能让维京人蹂躏它，所以唯有亲自防守才能安心。”阿若德低下头对埃布尔公爵说道。
“这样啊，恩，那么我的朋友谁能够成为新的宫相呢？”埃布尔公爵这时候对阿若德的语气柔和了许多，肯辞去公国内除了公爵外最高权力的宫相职务，看来阿若德并非是贪恋权力的男人，于是随口问道。
“我想好了，在劳齐茨伯爵的势力还没有完全退出宫廷之前，请让我的父亲温德尔男爵成为新的宫相，我的哥哥依夫成为将军辅佐，这样足够压制劳齐茨伯爵的力量，一旦他有什么风吹草动，公爵大人也能够有个商量的人。”阿若德想了想对埃布尔公爵说道。
“让男爵成为宫相吗？”埃布尔公爵若有所思的点点头，仿佛是在赞同阿若德的建议。
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第一百七十节丹麦王克努巴
德意志佣兵团开拔的消息传来，劳齐茨伯爵与罗伯特修士相互看了看，虽说德意志佣兵团离开的时间有点早，但是他们的目的达到了，随着阿若德的离开，城堡中将处于权利的真空状态，对于劳齐茨伯爵来说他的机会来了。
“什么？阿若德推举他的父亲温德尔男爵成为了新的宫相。”劳齐茨伯爵听到这个消息的时候，没有想到阿若德在临走之前竟然留了后手，推荐自己的父亲成为新的宫相，自己的哥哥依夫成为将军，掌控了梅森宫廷的政治和军事力量。
“伯爵大人不用担心，在阿若德还没有同维京人交战起来的时候，我们还有时间想办法对付温德尔男爵父子。”罗伯特修士安慰劳齐茨伯爵道。
他们将自己的期望都寄托在了克雷泽的身上，这位维京人首领乘坐着船正乘风破浪穿过厄勒海峡，朝着丹麦王的领地前进，他没有选择自己的故乡挪威却选择了丹麦人的领地，也许克雷泽有自己的考虑，这艘船只在经过了一个昼夜的航行之后，终于抵达了纳维斯堪半岛的丹麦领土。
克雷泽越过船舷跳下靠岸的船只，他的双脚踏在了结实冰冷的土地上，高耸连绵的山脉，山峰顶部的皑皑白雪，克雷泽深吸了一口气，冰冷刺骨的寒风进入肺部，使得他精神为之一振，他看着周围熟悉的一切满意的点点头，港口是一座渔村发展而成的，这座渔村属于丹麦王克努巴的领地，克雷泽是来寻求他的支持的。
克努巴的宫殿建筑在一座高山半腰上，用木头搭建的可以同时容纳三十多名战士维京长屋风格的房屋而已，并非如他们南方邻居或者更南方文明发达地区的国王那样，住在用坚固的石头建筑起来的宫殿城堡中，纳维斯堪半岛土地受到北极寒风的侵袭，土地在很长时间内会结冻。因此生活条件极为的艰苦，就算是部族中的国王和大贵族们在物质生活上也谈不上奢侈。
“来者是何人？”当克雷泽走上半山腰的时候，他被两名手持长矛披着动物皮毛的守卫挡住了去路，这两名守卫打量着这位不速之客。他们判断着对方的来意是友善还是敌意。
“我是来自挪威的克雷泽。瓦尔，是艾利克之子，前来拜见丹麦合法的国王尊贵的克努巴。”克雷泽连忙对守卫们说道。
“稍等一下。”站在大树旁的守卫看了一眼克雷泽，其中一人收起自己的长矛，转过身向木屋宅走去，克雷泽耳边敏锐的听见弓弦绷紧的声音，他知道在小径两旁的灌木丛中有手持长弓的弓箭手正注视着自己，如果自己有任何的轻举妄动，那么他们手中的箭就会毫不留情的射出。
“国王陛下让你进来。”稍等了片刻之后，那名禀报的守卫终于回来对克雷泽说道。克雷泽这时候才跟在守卫的身后大步走去，而灌木丛中的弓箭手们也重新返回了自己的岗位。
“轰~~~。”屋宅的门被推开了，克雷泽整了整自己的衣衫大步走了进去，这座长屋木屋宅的墙壁是由维京人称呼的草砖堆砌而成的，是干草混合着泥土简单的烘烤后制作而成。当克雷泽走进去的时候听见了一阵欢呼声，从孩提时代开始，维京人就喜爱种种竞争激烈的游戏，他们比试马术、举重、划船、操帆和游泳，每年的部族大会同时也是北欧的奥林匹克。最热衷的运动是摔跤，划出一片空旷的场地，中央放置一块尖头的界石。比赛的双方用力将对方推到石头上去，此外他们还比试射箭、滑雪、溜冰。所有这些比赛，都是为了锻炼出更加强壮的战士哪怕冬天躲在屋里玩的游戏也是如此。
只见在屋宅中两个赤/裸着上身的男子正在摔跤，周围围着一圈拿着酒杯喝着蜂蜜酒的维京武士，在靠近里面的位置丹麦国王克努巴坐在高背椅子上，他的头上戴着国王王冠。身上裹着暖和的皮裘，身体前倾双目直视着场地中的摔跤的男子们，咬牙切齿握紧拳头全神贯注。
“呀。”忽然那名褐色头发的男子，将对手狠狠的摔在泥土地上，这一下的攻击出其不意颇有章法。使得克雷泽也不由得啧啧称叹。
“好~~~。”克努巴兴奋的站起身举起自己的杯子，将里面的蜂蜜酒一饮而尽，人们也都痛饮美酒欢欣鼓舞，为胜利者赞叹不已。
“尊贵的丹麦统治者克努巴国王陛下，感谢您允许我的觐见。”克雷泽趁着这个机会连忙走上前，向丹麦国王克努巴进言道。
“哦？不速之客，你说你是来自挪威，但是我看你倒像是一个奸细，那么你到底是一个战士还是一个卑劣的奸细？”克努巴打着酒嗝一屁股坐在了自己的高背椅子上，对克雷泽说道。
“我是一名挪威战士，我带领着自己的一支六十个好汉，四处漂泊贸易和冒险。”克雷泽知道面对丹麦王自己不能够有任何的示弱，他必须表现的像一个真正的维京战士，否则会被这些丹麦人鄙视，于是他直起身粗声粗气的大声说道。
“啊，我的耳朵还好使，去年冬天的时候一群挪威海盗袭击了我领地内的农场，导致我一个冬天都没有肉吃，你和他们没有什么关系吧？”丹麦王克努巴用自己的左手支起自己的下巴，他看着自己面前这个身体强壮的挪威战士，此时在周围的丹麦维京武士们已经将自己的手放在了剑柄上，只要克雷泽稍微回答的不对就有血溅当场的可能，整个纳维斯堪半岛的维京人都是海盗，遇到强者和平做买卖，遇到弱者便成为盗贼，结果当所有人都是盗贼的时候谁也不得安生。
“我向奥丁神发誓，我和袭击您领地的海盗没有任何关系，如果您允许的话，下一次他们再前来侵犯您的财产的时候，我愿意带上我的剑，将那些海盗的脑袋砍下了献给您。”克雷泽挥舞着自己的手臂，大声的对克努巴回答道，他的回答很是让这位国王满意。
“哈哈哈，说的好，来呀给我们这位朋友一杯蜂蜜酒。”丹麦王克努巴哈哈大笑起来，他对自己的仆人们吩咐道。
第一百七十一节信物（二更）
“您的意思是将我留下来？”哈维诧异的看着骑上马的阿若德，她没有想到阿若德会将她留在梅森城堡，而不是跟着他返回梅克伦堡郡。
“是的，埃布尔公爵虽然答应了我的请求，任命我的父亲和兄长担任宫廷职务，但是他的态度有些不明朗，我担心劳齐茨伯爵在后面耍阴谋，我的父亲温德尔男爵是一个温厚长者，兄长依夫是一个鲁莽的战士，在阴谋方面他们肯定不是劳齐茨伯爵的对手，所以我必须要留下你为他们排忧解难。”阿若德向哈维解释道。
“那么好吧，作为您的间谍总管我服从命令。”哈维有些赌气的说道，自从阿若德与乔茜公主定下婚约后，阿若德已经很久没有在房间中单独召见过她，原本以为回到梅克伦堡郡之后，乘着阿若德还未结下神圣婚约的一刻，好好的过一段两人的单独生活，可是这个想法也泡汤了，更何况哈维一想起在墓地中与尤兰达夫人的荒唐一夜，就急切的想要逃离这个地方。
“你知道，你是我唯一可以依赖的人。”阿若德看着有些置气的哈维，安抚着哈维说道，对于这位他美丽的部下他确实有一份独特的感情，可是在这梅森城堡中他实在不敢冒着风险与哈维幽会，一旦被劳齐茨伯爵发觉的话，肯定会乘机要挟自己，更何况对于乔茜公主来说也实在不太公平，就算是阿若德对于左拥右抱怀着美好的向往，也不敢太过放肆。
“阿若德，我要你给我一个承诺，你永远不会忘记我。”哈维的双眼直视着阿若德，作为出生卑贱的她来说当然清楚自己的地位，可是她有不甘心在阿若德心中完全失去了踪迹，于是对阿若德说道。
“明白了，我将这个给你。”阿若德摘下自己随身戴着的一副项坠，这个项坠是他一直戴在身边的。没有多大的意义，只是一个很普通的铁十字架，因为是没有附体之前的阿若德所戴，所以被附体后的阿若德觉得这是他唯一在这个世界生存过的印记。才一直没有用更加奢华的吊坠替换掉。
“这个给我吗？”出乎阿若德意外的是这枚普通的简陋不值钱的吊坠，却被哈维珍视的放在了自己的手心中，这个一向胆大彪悍的间谍首领脸上露出了微微的红晕。
“德意志佣兵团，前进~~~。”随着一声号令，德意志佣兵团踏着整齐的步伐向自己的故乡进军，梅森城堡中的许多贵族都好奇的看着他们，而梅森城镇中的居民们则有些恋恋不舍，这一支五百多人的部队不但对他们秋毫无犯，并且还带动了当地的经济，不过他们不知道的是这些钱大多数是梅森公爵的掏的腰包。
德意志佣兵团缓缓的沿着泥泞小径前进。阿若德骑着战马身边簇拥着自己内府骑士，朱利安也戴着头盔穿着锁子甲随同一旁，在军队的后方是一支长长的运送战利品的队伍，辎重马车和偏厢车相互夹杂砸一起，来自波希米亚的奴隶被押送在一起。其中就有波希米亚公爵的驯马人普利莫，他抬起头看着跟在阿若德身边的朱利安，怎么也想不明白不久前还是一个商人的朱利安，一转眼竟然成了阿若德的人。
“哎。”普利莫难过的叹了一口气，从一开始他们便被梅森公国的宫相算计了，将一个可恶间谍安插在他们的阵营中，他们的一举一动都被对方监视着。这样怎么能够打赢仗呢，他的双手被绳子绑住同其他一起串成串，被马车牵引着走在泥泞小径上，普利莫转头看了一眼逐渐远去的梅森城堡，波希米亚公爵和他的贵族们正在缴纳赎金，可是他们这样的低阶级的人却成了别人的奴隶。是不会有人为他们支付赎金的。
“全体休息。”不知道走了多久，但是还没有走出梅森郡的时候，在一处森林边境他们的队伍停了下来，普利莫完全不知道什么事情，他只觉得自己的脑袋这些天总是晕头转向的。
“怎么了？”普利莫好奇的问自己前面的人。那名同他一样的奴隶木然的摇了摇头，他只要自己伸长脖子看了看，只见在前方停了一辆华贵的马车，这马车拦住了他们的去路，而德意志佣兵团得到了休息的命令，他们的指挥官阿若德则踢了踢自己胯下坐骑，向前方的马车而去。
“乔茜公主，为您在这里？”阿若德看着这辆悬挂着梅森公爵家族徽章的马车，看见从马车里露出了乔茜公主那美丽的面庞，此时的乔茜公主用白色的头巾包裹住自己的头部和下巴，头上戴着金光闪闪的公主桂冠，她纤细白皙的手指扶着马车车门，一副我见犹怜的楚楚动人摸样。
“阿若德，为何你要离开我？”乔茜公主美丽的蓝眼睛泛着点点泪花，她不明白为何阿若德要辞去宫相职务，离开自己哥哥的宫廷，为此埃布尔公爵已经是极为恼怒，而乔茜公主感到十分的痛苦和无奈，一位是她至亲的哥哥，一位是她深爱的爱人，并且会是她未来的丈夫，两人任何的矛盾和争端都使她心碎。
“公主殿下，只是因为北方蛮族有可能进攻我的领地，我才必须要返回去防守自己的领地，我已经向埃布尔公爵大人说的很详细了，他没有告诉你吗？”阿若德诧异的说道。
“这么说你并非是对我厌烦而远离我的吗？”乔茜公主只是在得知埃布尔公爵发怒的消息后，才匆匆的抄小路赶来同阿若德一会，对于事情的来龙去脉完全不知情。
“我怎么会厌烦公主殿下您呢？别忘了您会是我未来的妻子，我又怎么会厌烦呢？”阿若德连忙向乔茜公主保证道，知道这个时候乔茜公主才破涕为笑，不过她冲着阿若德伸出自己白皙的手掌。
“在您远去的这段时间内，我希望能够有一件能够看见就想起您的信物，可以吗？”乔茜公主羞涩的对阿若德说道。
“呃，是的。”阿若德一错愕，今天是怎么了？女人们都流行向自己要信物吗？不过他立即脱下自己左手的一枚戒指，将它递给了乔茜公主的手掌中。
“感谢您，我的好人。”乔茜公主看着这枚戒指，她理解戒指的含义，于是从马车中探出头，在阿若德的脸上亲吻了一下。
第一百七十二节莱茵河上的密谋
位于莱茵河上两条船正在相互靠近，船上的水手用木浆将两只船勾在一起，当两艘船靠近有一人宽的时候，水手们在两只船上搭上了跳板，从东边来的船只上走上几个日耳曼贵族，他们登上了另一艘船只上，在那艘船上另一群日耳曼的贵族正耐心的等候着他们，莱茵河平静的河面上两位东法兰克的大贵族面带微笑的相互拥抱在了一起。
“法兰克尼亚公爵大人，感谢您同意这次会晤。”
“巴伐利亚公爵大人，这是我的荣幸。”
巴伐利亚公爵阿奴尔夫在莱茵河上与上一任东法兰克国王康拉德一世的弟弟法兰克尼亚公爵相会，这两位公爵的相会对于萨克森人为首的王室来说是一个危险的信号，巴伐利亚公爵一直有称王的打算，在亨利刚刚成为东法兰克王国国王的时候，巴伐利亚人便推举阿奴尔夫成为巴伐利亚国王，而阿奴尔夫的真正想法是成为东法兰克的国王，为此他与捕鸟者亨利进行了一场旷日持久的战争，但是随着局势逐渐的倒向亨利，阿奴尔夫不得不率领巴伐利亚人归属亨利，放弃自己对于国王头衔的索取，但是在他的内心深处真的就这样放弃了吗？
“尊贵的法兰克尼亚公爵大人，最近局势不太平在来的路上没有遇到什么危险吧？”巴伐利亚公爵翘了翘自己唇边的银色胡须，对法兰克尼亚公爵说道，几名侍从立即为两位尊贵的公爵搬来椅子，双方坐在椅子上看着在水面上不时的飞起落下的水鸟，船只随着河面的波浪缓缓起伏着。
“受到上帝的祝福，除了几名不知道深浅的小毛贼，并没有遇到太大的危险。”法兰克尼亚公爵的嘴角微微一笑，他的目光扫过了河岸边，在河岸上一群打着法兰克尼亚公爵纹章旗帜的骑士驭马驰骋，紧紧的跟随着船只的行动方向。一百名重步兵和六十名弓箭手组成的军队从河岸边一人高的芦苇中站起身。
“那就好，上帝保佑您。”巴伐利亚公爵也跟着笑起来，法兰克尼亚人有整个公国中最强大的城堡、军队和最多的财富，只是却缺乏了成为国王最重要的幸运。在老康拉德一世去世的时候在弥留之际如此遗憾的说道。
“巴伐利亚公爵大人，客套就此结束吧，您为何要召集这一次的会晤，国王知道吗？据我所知您可是亨利的武士君主啊。”法兰克尼亚公爵年轻的面孔带着些许揶揄，在康拉德时代法兰克尼亚人的权利在整个东法兰克王国中是高于其他部族的，可是自从萨克森部族的捕鸟者亨利上台之后，法兰克尼亚族人的地位逐渐下降，甚至比不上萨克森部族，因为为了获得巴伐利亚公爵的支持，亨利让萨克森公爵在自己的公国内保留最大的独立权力。这种独立权力包括了对公国内教会的支配权，以及批准开战的权力。
“哼，那不过是亨利为了确保自己王权的把戏而已。”巴伐利亚公爵阿奴尔夫的胡子翘了翘，他很清楚在自己的同盟施瓦本公爵摇摆不定的时候，捕鸟者亨利毫不犹豫的派遣了一支精兵突袭施瓦本公爵的领地。迫使施瓦本人屈服王室权威，而那一切不过是为了斩掉自己的左膀右臂，直到自己在雷根斯堡拖住了亨利的大军，在势均力敌的情况下双方才把手言欢，对于巴伐利亚公爵来说斗争还远远没有结束。
“恩。”法兰克尼亚公爵的眼睛眯起来，他后背靠在椅子上，双手交叉放在膝盖上。河面的微风轻抚着他的面孔，他在确定巴伐利亚公爵说的是否是真心话。
“我和你是站在一起的，请相信我法兰克尼亚公爵大人，我们有着共同的利益，尤其在亨利将自己的儿子奥托作为自己的继承人，这一严重同卡罗林传统相违背的做法的时刻。部族公爵们应该联合起来反对王室的暴行。”巴伐利亚公爵的眉头皱起来，他大声的向法兰克尼亚公爵控诉着国王，在此之前东法兰克的国王都是从公爵们中推举出来的，这种传统可以追溯到罗马帝国时代，可是现在却有一个强力的国王企图打破这种继承传统。将王位传给他的次子奥托。
“哼，可是现在又有多少公爵愿意同我们在一起反对亨利，大部分的公爵都满足于亨利给予他们的自治权。”法兰克尼亚公爵摇着头，此时的情形已经不同于亨利刚刚成为国王的时候，王室通过许多措施已经加强了权利，尤其是东法兰克王国的主教任命权，并且在东方对于斯拉夫人展开的征服也十分顺利，新的勃兰登堡被建立起来，成为了向东方扩展的据点。
“这可不一定，作为东法兰克和条顿人的国王，亨利每一年支付给马扎尔人一大笔的贡金，这些贡金不都是从各个公国头上盘剥所得吗？”巴伐利亚公爵提醒法兰克尼亚公爵道。
“但是正因为这一笔贡金才使得我们从马扎尔人可怕的侵袭中获得和平，对此公爵们不应该感激涕零吗？”法兰克尼亚公爵不解的说道。
“哈，这是亨利告诉你的吧，但是我有一位证人和一份证词，可以证明当年不过是马扎尔人袭击萨克森领地的时候，为了确保自己领地不受到马扎尔人的袭击，亨利才同意支付大笔赎金换取和平，可是使臣在与马扎尔人的交涉中却使得马扎尔人误解，这是整个东法兰克王国与之媾和，因此不但停止了对萨克森领土的袭击，也停止了对于其它的东法兰克王国领地的袭击，而亨利事后巧妙的利用了这一点。”巴伐利亚公爵对法兰克尼亚公爵揭发道。
“如果这样，这是不可饶恕的欺骗。”法兰克尼亚公爵怒气冲冲的说道，这简直是把其他的公爵当成了冤大头，若是其他的公爵们只得了事情真相恐怕会对亨利发难。
“没错，我们必须召开部族大会，要求重新恢复卡罗林传统，由公爵们推举出东法兰克的国王。”巴伐利亚公爵说出了自己的心中的期望了，他相信法兰克尼亚人一定不甘心自己失落的王冠，必将会同意自己的建议。
“恩，我可以加入你的联盟，不过我们的同盟还是太少了，呃，不过你提起东方，还记的不久前为何萨克森王室为何会突然进攻斯拉夫人领地吗？”法兰克尼亚公爵接过侍从递过来的酒杯，他身后的一名骑士先替他饮下一口，接着法兰克尼亚公爵才将酒放在自己的嘴唇边抿了一口，他的举动使得巴伐利亚公爵身边的贵族们有些不满，可是巴伐利亚公爵却不以为意。
“我只知道斯拉夫人被某个日耳曼贵族打败了，这消息鼓舞了亨利，因此才有王室调集军队进攻斯拉夫人土地，从他们手中夺得了不少土地。”巴伐利亚公爵不明白为何法兰克尼亚公爵会突然提起这件事情，但是他还是耐心的当了一个好观众。
“那个日耳曼贵族是梅森公国的一名没落家族的子弟，如同奇迹般的击败了盘踞在波罗的海沿岸的斯拉夫人，并且占据了一个郡，这种崛起速度简直不可思议。”法兰克尼亚公爵带着赞赏的口吻说道。
“哦，一个没落家族的子弟？”
“是的，不过他现在是梅森公国的宫相了，可是同梅森公国内的封臣劳齐茨伯爵相互积怨很深，劳齐茨伯爵还托人给我送来了一份信，请求我支援他成为新的梅森公国，并且说他有合法继承半个公国的权利。”法兰克尼亚公爵伸出自己的手指，冲着自己的顾问勾了勾手指，那名顾问立即将一份劳齐茨伯爵的书信递了过去。
“恩。”巴伐利亚公爵看着这份几乎哀求的求援信，眼珠子不由得转动了一圈，他的胡须翘起来，将求援信件在手中扬了扬，对法兰克尼亚公爵说道，“我们需要盟友，越多的盟友在部族会议上便越有优势，你怎么想？”
“你会支持我成为国王吗？”法兰克尼亚公爵的目光变得锐利起来，他盯着面前老奸巨猾的巴伐利亚公爵，在众目睽睽之下他需要这位公爵的承诺。
“当然，您就是我心目中当然的那位国王。”巴伐利亚公爵也不含糊，立即允许道。
“那么我们下一步计划是？”法兰克尼亚公爵笑了起来，他得到了自己的想要的东西，那么就要为了自己的目的开始筹划。
“确保梅森公国的掌控者是我们的人。”巴伐利亚公爵从自己的侍从手中接过酒杯，酒杯里的葡萄酒泛着殷红的颜色，他举起酒杯向着法兰克尼亚公爵示意，两人的杯子相互碰了碰发出清脆的声音，就这莱茵河上的美景双方一饮而尽，此时的河面上一群野天鹅扑扇着翅膀飞了起来。
第一百七十三节回到家乡 （二更）
“铛，铛，铛~~~。”当钟声响起的时候，埃尔维特修士从睡梦中醒来，他从床上坐起来将胸口处的压着的白皙的细长的手臂小心翼翼的拿开，他的身旁躺着一个妙龄少女，这是梅克伦堡城堡中一名女仆，这个时代的修士们还没有严格戒律的约束，对于他们来说性是很正常的时候，尤其是对于埃尔维特修士这样一个操持着整个梅克伦堡郡的总管来说，身边有个把女仆作为情人是再正常不过的。
“啊哈~~”埃尔维特修士推开自己的窗户，新鲜的空气灌入自己沉闷的房间，他打了一个大大的哈欠，伸了一个懒腰，看着窗户外井井有条忙碌的人们，阿若德就算是在军旅途中也时常保持着与埃尔维特修士的通信，因此对于领地建设进度了如指掌。
阿若德对于领地的总体发展思路是改良农耕，将集体的公社性质的耕作方式变为自耕农保有个人土地，然后通过地方税收官征收赋税的方式，尽量的解放束缚在土地上的农民们的生产力，而非萨克森王室那样将农民束缚在城堡周围的土地上，让农民们负担城堡建设和保卫工作，当然萨克森王室的作法是有其现实的原因的，那就是当时不断侵袭的北欧人和马扎尔人使得军事防御作为优先考虑。
而阿若德采取的自耕农土地分给个人，是因为他征服的是斯拉夫人土地，在斯拉夫人大量逃亡和死于战争中后，新移民的日耳曼人和阿若德购买的奴隶可以自由的耕作土地，更重要的是阿若德所处的正是北欧人暂停了袭击脚步，马扎尔人接受了萨克森王室的贿赂的时间间歇，使得他受到的军事压迫程度最小。
“嗯唔。”正在这时候，埃尔维特修士听见身后传来的娇哼声，他转过头看见自己的床上那名光着身子的少女，正是她口中发出来的。
“啪。”埃尔维特修士嘴角上翘了一下。他走过去伸出手在少女肥腻的臀部上，狠狠的拍了一下，发出了清脆的响声，少女被惊醒过来。揉着自己朦胧的睡眼，当她坐起来的时候两坨肥肉白花花的晃动着，让埃尔维特修士奉献上帝的内心不由的又动摇起来。
“伯爵大人回来了，伯爵大人回来了。”正在这个时候，从城堡内外响起了欢呼声，德意志佣兵团在经过了一周的行军后，终于回到了自己的家乡，当人们看见那面黑狮子旗帜的时候，不由的发出了欢呼声。
“哦，上帝我怎么把这件事情忘记了。快帮我穿上衣服，我要去迎接伯爵大人。”埃尔维特修士在圣方索修道院的时候，表现为一个叛徒和趋炎附势者，但那是因为他对于自己所处的地位感到不满，可是当他成为了阿若德的宫相后。为阿若德建设梅尔克伦堡郡建立了卓越功勋，可见唯有将人才用对地方才能够使他发挥作用。
“啊，终于回来了。”阿若德抬起头看着梅尔克伦堡高大的城墙，这是他的第一座属于自己的城堡，男人对于第一次仿佛特别的执着，看着梅克伦堡与梅森堡比起来稍稍逊色的规模，在阿若德的心中也忽略不计。
两旁的街道被斯拉夫人毁掉的房屋重新被盖起来。阿若德同别的贵族不一样的地方在于，他既没有把自己在战争中所获得的战利品挥霍一空，又没有像一个狂信者般把它们全部交给教会，天朝人的实用主义使得他将自己的战利品源源不断的送回自己的领地，变成了建设领地的资源，而现在他又带着更丰厚的战利品返回自己的领地。
“一万五千个银纳所。八百名奴隶，全部是您这次的收获？”埃尔维特修士目瞪口呆的看着清单，他没有想到阿若德每打一次仗都能够让自己的财富增加一倍左右，真不知道别人把打仗当成败家，他却把这当成生财之道。
“是呀。其中有德意志佣兵团的佣金和波希米亚人的战败物资以及公爵分给我们的赎金，除去支付德意志佣兵团的士兵薪酬大概还能留下一万一千左右的银纳所。”阿若德脱下自己身上的锁子甲和头盔，将自己身上的装备递给身边的贴身侍从，舒服的坐在自己久违了的领主宝座上，对站在自己前方的埃尔维特修士说道。
“太好了，有了这一笔钱您让我修建港口的事情就有着落了。”埃尔维特修士高兴的说道，有了港口就会有更遥远地方的商人乘船来贸易，把梅尔克伦堡郡的特产远销到其他更远的领地，而领主可以从港口中抽取税收，埃尔维特修士大概算了算一艘船每次停靠收一枚银纳所的话，那么一个月就能够有二十到三十个银纳所，一年就能够收取上百个银纳所，这对于领地的繁荣来说不言而喻，可是阿若德却给他泼了冷水。
“很遗憾港口的建设必须停止下来，我们目前有更重要的事情要做，那些钱我可能会重新动用。”阿若德对埃尔维特修士说道。
“为什么？伯爵大人我们的港口已经建设一半了，虽说波罗的海不是十分繁荣的海洋，但是总有商人愿意从关卡少的海路来贸易的。”埃尔维特修士不解的说道。
“很可惜，我得到确切的情报，北欧的维京人要来了，他们很可能进攻的方向是我们，所以我必须用这笔钱来加强领地防御。”阿若德站起身走到了自己塔楼的窗户口处，看着城堡外欣欣向荣的城镇，自从阿若德取消了通行税，降低了对于商人的税收后，来自整个欧罗巴的商人们都愿意将梅克伦堡作为自己落脚的地点，结果商人行会的屋宅就建了四座，集市中琳琅满目的商品让人目不暇接，阿若德知道征收一点点可笑的通行税，其实无异于是杀鸡取卵的行为，经济的繁荣流通才是硬道理，可惜除了梅克伦堡外其他的领主并不明白这个道理，他们见商人们总是通过他们的领地到梅尔克伦堡郡，短视的贵族们反而加大了自己领地的通行税。
这让阿若德接到了许多的商人的抱怨和请愿信件，为了弥补商人们的损失阿若德不得不调低对商人的课税，可是这样长期以往也不是办法，因此他才想要建立自己的港口，通过海运来繁荣自己的领地，可惜北欧的维京人要来了，如果不能够解决掉这些海盗，那么是不会有商人愿意冒险走海路的。
“维京人？”埃尔维特修士面色大变，在大惊失色下手中拿着的财产清单都落在脚下，他确实有害怕的理由，那些可怕凶悍的北欧人毫无信仰可言，他们成群结队的袭击毫无防备的修道院，杀死里面的修士掠夺里面的财宝，对于他这样的修士们来说简直就是一场噩梦。
“是的，我不能让这些杂碎从我的领地上得到哪怕一丝一毫的好处。”阿若德当然也知道维京海盗们的故事，不过从前只是从电影和图书中得知，可是当他身临其境的时候才明白这个时代的人对于维京人的深深恐惧，不过阿若德绝对不会让自己的领地中的子民遭到这种厄运。
“您有什么打算？”埃尔维特修士从阿若德镇定的话语中找到了一丝安全感，真是奇怪简直就像是神奇的魔力一般，似乎这位年轻的伯爵总是有办法应对任何的挑战。
“把欧恩大师他们从冶炼基地找来。”阿若德知道自己所剩下的时间不多了，维京人随时会从北方汹涌而来，不过就算是维京人也不可能在一两个月内集结完毕，他们需要征召士兵和船只，具阿若德从后世的历史中所知，维京人的龙首船只也并非所有人能够拥有，能有那种轻便快速的大船的唯有维京人中的大贵族，也就是说从募集到进入作战还有一段时间，阿若德必须打一个时间差。
欧恩和纽曼戴着水晶眼镜注视着炉子中的火的温度，他们面前的高炉熊熊的燃烧着，一旁的学徒将一铲铲黑色的渣土投入到燃烧炉中，随着黑色渣土的进入火焰更加的凶猛，看着一块块的铁矿变成液体的赤红铁汁，铁汁流入方块模具中变成了铁块，两位大师满意的相互点了点头。
“伯爵大人怎么知道这种黑色的渣土能燃烧？”纽曼摘下自己的水晶眼睛，擦了一下自己额头的汗水，对身旁的欧恩大师说道。
“我也不知道，哪位伯爵总是有着出乎意料的聪明才智，听说这是委托梅克伦堡的地方商会购买的，购买这些东西的时候还被盗贼打劫过，但是当他们看见马车内的是一匡匡不值钱的渣土的时候，气的破口大骂伯爵大人呢，哈哈。”
“他们哪里知道这东西对于我们来说才是无价之宝呢。”纽曼大师也哈哈大笑起来，正在这时候从冶炼基地外响起了急促的马蹄声，使得他们停止了交谈。
第一百七十四节拉丝机
欧恩和纽曼大师接到了来自梅克伦堡郡的传令兵的命令，立即骑上马从冶炼基地驰骋而出，用板筑法筑起的围墙保护着这一处阿若德的中世纪的武器制造机构，现在他们必须接受阿若德新的命令，以对抗来自北欧的寒流，当欧恩和纽曼大师顺着逐渐铺设的石子路到达城堡的时候，阿若德已经同埃尔维特修士一起商量完毕了领地内的各项事务，当他们站在阿若德面前的时候，他们的这位领主的面前堆起来的文件已经快把他淹没了。
“哦，欧恩，太好了快过来，还有纽曼大师。”阿若德停下了手中的鹅毛笔，他用手指揉了揉自己的太阳穴，在文件上签字比同波希米亚人打一场仗还要累。
“伯爵大人，您召唤我们前来有何要求？”欧恩和纽曼脱下自己的帽子，向阿若德鞠躬行礼道。
“我让商会的人为你们运去的煤好用吗？”阿若德点点头算是接受了他们的礼节，接着对他们说道。
“煤？”欧恩和纽曼奇怪的相互对视一眼，好像从未听说过这种东西。
“哦就是商会的人为你们运去的黑色的渣土。”阿若德连忙解释道。
“是的，那东西太好用了，比柴火和烧制的木炭还好用，我从不知道还有泥土能够作燃料的。”欧恩这时候才恍然大悟，欧罗巴大陆的煤层大多数优质的并且裸/露在底层上的，阿若德只记得德国的鲁尔地区是盛产煤矿的地区，大约就在德国的中部，于是让梅克伦堡的商会派人去哪里寻找和采购，终于他们找到了当地人称之为黑土的煤，并且当地人也懂得用煤燃烧取暖。
“那就好，欧恩我们现在制作盔甲的速度如何？”阿若德满意站起身，这时候两名穿着方袍子的侍从走过来，为他们斟上葡萄酒。两位盔甲武器大师感激的拿起酒杯与阿若德一起享用美酒。
“我们尝试了几种方法，企图提高板甲的质量，但是很遗憾用冷锻法最大程度也是上一件半甲的地步，如果要进一步提高盔甲的制作精良程度需要更多的时间和人力物力。”欧恩有些遗憾的对阿若德说道。说实在的阿若德虽然发明了流水作业的方法，可是学徒们的手艺在短期内也不可能瞬间提高，手艺这种东西是需要长时间锻炼磨砺而成的。
“也就是说不可能大规模的量产？”阿若德的眉头皱起来，他抱紧自己的双臂，在大厅中踱着步子，果然板甲的制作实在过于复杂想要立即形成完整的制造链条还为时过早，除了个别制作的板甲作为领主和指挥官使用外，推广到普通士兵几乎是供不应求的局面。
“是的伯爵大人，我们的人手不够，就算是有优质的铁。也没办法大量生产盔甲。”纽曼大师应答道，他本来是汉堡郡的铁匠行会首席盔甲大师，可是在阿若德的梧桐计划中被血滴子绑架来到这里，开始他也十分厌恶这个蛮横绑架自己的贵族，但是后来阿若德显示出的高超制造知识。使得他惊为天人由衷佩服，更何况他的家人也被血滴子们接到了梅克伦堡郡，于是纽曼也就安心的在这里工作生活。
“我需要许多的盔甲，足够武装我的五百到一千名的手下，必须扩军备战，该死的北欧人要来了。”阿若德焦急的说道，他不能让德意志佣兵们穿着简陋的皮革甲。去对付手持圆盾战斧，也许精锐维京武士还穿戴着锁子甲，在后世有过这种出土的文物。
“很抱歉，如果板甲的话，在短期内恐怕很难达到量产，如果说要装备士兵的话。锁子甲倒是不错的选择。”纽曼无奈的摇了摇头，板甲的制作需要更大规模的作坊，从敲打成型到磨去毛边都是需要多种程序工艺的，而锁子甲只需要将铁液化流入铁条模具中，然后将模具中的铁条用铁钳子掐成段。拧成一个个的铁环，再让普通的劳动者把铁环编成铁衫，一件锁子甲便完成了。
“锁子甲，唔，你说的对，我不应该太执着于板甲，那么你们准备如何加快速度制作锁子甲呢？”阿若德倒是被纽曼大师提醒了，其实锁子甲才是骑士世界中的主角，甚至到了板甲开始崭露头角的十字军时代，因为中东炎热的气候使得十字军战士们纷纷选择了透气性能更好的锁子甲。
“唔好~~。”纽曼对阿若德大概讲了一下锁子甲的制作流程，可是阿若德还是不满意这种进度，而且在军旅生活中他知道此时的锁子甲，因为制作工艺比较粗糙，使得铁环缝隙过大，能够防止劈砍，但是不能够防止箭支和剑尖的突刺，他需要更加先进的制作方法，想到这里阿若德灵光一闪，猛的拍击了一下自己大腿，倒是将大厅内的欧恩和纽曼吓了一跳。
“拉丝机，你们需要拉丝机。”阿若德兴奋的站起身对欧恩和纽曼说道。
”拉丝机是什么东西？”欧恩和纽曼从未听说过这种东西，他们相互对视一眼，好奇的向他们睿智的领主询问道。
“你们立即着手制作一个木台，上面的铜立方上先是钻一个直径从大逐渐到小两毫米的小孔，在另一头是一个可以扭动的铁轴，先把铁烧热放入模具中成铁条成型，再将还未冷却的的铁条一段钻上个孔洞，再将铁条放入用鲸油润滑的铜孔中，用线系住铁条孔转动铁轴，逐渐的从孔洞中拉出来，将一根较为粗的铁条变成直径两毫米的铁丝，这样就可以一下子得到长约数米的铁丝，再将铁丝用钳子掐成小段，我会命令领地中空闲的农民和农妇们一起把这些铁丝编成锁子甲。”阿若德对两位武器盔甲制作大师们说道，拉丝机是后世工业的结晶之一，但是其工艺水平比较简单，就算是用人力或者水力都可以完成，想象一下在中世纪本来只能出产最多两米的铁条，现在一下子通过拉丝机床可以制作出数十米，生产量肯定会大为提高，终于可以结束让自己的手下穿臭烘烘的皮革甲的时期了，阿若德这样想到。
第一百七十五节策略
阿若德将拉丝机的基本原理稍稍一讲，两位大师便明白了过来，他们激动的放下手中的酒杯，阿若德知道别看拉丝机是十分简陋的机床，但是足以成为手工制作和机械制作的分水岭，他不知道自己将科技提前是否会对后世的历史有任何的改变，他只知道自己必须保护这块完全属于自己的领地。
“我们的冶炼基地处于水流旁边，我以前不是给你们安装了一个水力鼓风机吗？只有将水力鼓风机改造一下，变成水力拉丝机，这样就可以节省下来不少的人力。”阿若德想了想又进一步将科技提前了，不过中世纪因为人力比较短缺，所以风力磨坊出现的也比较早，阿若德的这些举措其实并没有超越这个时代多少，但是他却巧妙的将这些与武器制造相互结合。
“恩，如果这样的话我们的出产量将大大提高，只要铁的供应充足，一个月出产五十件锁子甲足够了。”欧恩心中算了算，只要铁和人手充足的话，一个月完成五十件锁子没问题。
“不行还是太慢了。”阿若德郁闷的说道，他需要更加强大的武器和防御，想到这里怎么能够忘记防御神器砖头和水泥呢，阿若德记得砖头可以通过河道旁的粘土和干草石灰混合烧制，水泥的成分应该也是粘土和石灰，这样就简单了制作出一批水泥和砖头，在城镇、港口和战略要地制造岗楼，安排弓弩手，以及弩炮防御，如果维京人想要进攻自己的领地就要一个个的把这些岗楼拔掉，在这个时代几乎是不可能的事情，想到这里阿若德立即向自己的贴身侍从吩咐道，“去将维斯马城镇的手工艺行会会长，还有石匠工会分会的会长找来。”
“是的伯爵大人。”贴身侍从连忙向阿若德答应道，便立即跑出去为阿若德跑差事去了。从维斯马城镇到梅克伦堡城镇之间还有一段距离，所以阿若德让欧恩和纽曼大师先回去准备制造拉丝机的材料。
“伯爵大人，我能够同您谈谈吗？”这时候，朱利安走了进来他侧过身。为两位武器和盔甲大师让开道路，当他走近阿若德的时候鞠躬行礼后说道。
“恩，朱利安说吧。”阿若德还沉浸在如何动员自己的全部力量，应对可怕的维京人的思路中，不过朱利安冒险潜入波希米亚人内部，为他打败波希米亚公爵立下了很大的功劳，因此阿若德重新接纳了朱利安，只是他原先率领的标枪骑兵已经划归给了泰勒，所以朱利安现在只能是暂时成为阿若德的内府骑士。
“伯爵大人，您打算将那八百名波希米亚奴隶怎么办？”朱利安自从上一次因为违反了阿若德的命令。擅自出击被大发雷霆的阿若德疏远并处罚，后来他为了挽回阿若德的信任自告奋勇成为潜伏进入波希米亚人中的一个间谍，在冒着生命危险完成任务之后，阿若德终于重新接纳了他。
“强壮的人补充进德意志佣兵团，波希米亚人对于骑马非常的娴熟。并且他们的复合弓制作方法可以为我们所用，老弱者编入冶炼基地中作为劳动力，不过在这之前他们都要改宗信奉天主教。”德意志佣兵团中的士兵并非全部都是日耳曼人，其中也有三分之一是奴隶兵，但是他们通过建立功勋逐渐也恢复自由，可以选择继续服兵役或者离开，不过在德意志佣兵团这个团体中有着比在外面更优厚的报酬。而且名为佣兵团其实是阿若德的私兵，白痴才会选择离开呢。
“恩，伯爵大人，在这一批奴隶中有一位叫普利莫的人，是波希米亚公爵的驯马人，我在波希米亚人中发觉他非常擅长养马。如果以后我们要对付像波希米亚人这样的民族，骑兵是不可获缺的，所以希望伯爵大人能够善用。”朱利安向阿若德进言道。
“哦，有这样的人才？”阿若德很诧异，养马这可是一个技术活。是需要一定的经验和长久的摸索，才有可能养出一支骑兵的。
“没错，波希米亚人的马匹比我们的要高大，而且耐力各方面都优秀，如果不是伯爵大人您的妙计百出的话，那些让诸侯们恐惧的波希米亚骑兵是不可能那么快战败的。”朱利安说道。
“好，这位驯马人我会单独提出来，如果他愿意为我们服务，我可以任命他为我的宫廷驯马师，成为我伯爵马厩的总管。”阿若德从善如流的对朱利安说道，伯爵马厩绝不单单是指阿若德的马厩，而是一个集合了马厩、马铁掌铺、骑兵盔甲武器铺为综合一体的机构，是阿若德为了出产精锐骑兵建立的机构，不过现在还只是雏形，直到他带回来大量资金和物力之后，便可以开始建造组建了。
“我会说服他的。”朱利安觉得自己和那位普利莫之间还算有点交情，在波希米亚公爵的军队中的时候，普利安对他倒是多方照顾。
“还有一件事。”阿若德叫住了准备离开的朱利安，对他接着说道，“在维京人即将来袭的时刻，我们应该有更多的盟友才对。”
“恩？伯爵大人不是同三大封臣建立了盟约吗？”朱利安不解的问道。
“魏玛伯爵等人的领地距离我们太遥远，一旦我们被袭击他们根本来不及帮助我们。”而且阿若德知道梅森公国的这些大贵族们，除了自己的利益受到损害时才会行动外，恐怕未必会为了一纸盟约帮助自己对抗可怕的维京人。
“那么我们还有谁可以帮助我们？”朱利安想想也是，就算魏玛伯爵等人愿意援助他们，恐怕等到军队开来的时候，梅克伦堡也只剩下一片废墟。
“怎么？你忘了哪位威尔勒女伯爵了吗？”阿若德笑了笑对朱利安说道。
“呃。”朱利安的神情有些急促不安起来，上一次犯错误就是因为威尔勒女伯爵马蒂，此时阿若德提出来让朱利安有些尴尬起来。
“别担心，我不是翻旧账，我认命你，朱利安为我的外交大臣，带上我为女伯爵准备的礼物，即刻出发前往威尔勒，一定要说服她在维京人进攻我们的时候提供必要的帮助，在此之前你可以先留在女伯爵的宫廷中，作为我们的联络人。”阿若德立即拿起一卷羊皮纸刷刷几下，在上面写了任命书，接着将一只红蜡点燃滴了一大滴蜡油在上面，接着用自己的印章戒指盖在上面。
“我会顺利完成任务的。”朱利安接过任命书，郑重其事的揣在自己的怀中，并且表情有些激动，能够成为外交大臣说明阿若德很认可自己的能力，他决心一定要完成好这一次的任务。
刺客肖恩此时呆在梅克伦堡的侍从室，他现在是一名阿若德的随从，跟随阿若德一起的有六名侍从年纪同肖恩都差不多，每天有必须两名侍从作为贴身侍从跟随在阿若德的身边，六个人正好三班倒，随时为阿若德递交文件或者跑腿的差事，剩下的人除了清洗阿若德的马匹和盔甲外，便可以自由活动休息，要说起来生活可是比干着沉重农活的农夫们，还有冒险走南闯北的商人们要强得多。
“今天莱拉姐姐是不是要过来。”在侍从室内一个身体比较胖的小侍从说道，肖恩知道他是总喜欢闲着的时候泡在厨房中的胖子夏佐，原本是从别的领地移民过来的贵族子弟，他的家族在梅克伦堡外的城镇中以染布作为家族产业。
“是的，城堡中的蜂蜜储备不足了，喂，新来的你的运气克正好。”另一小侍从说道，这是他们中资历最大的叫哈伦的小侍从，其他的是他并非是贵族出生，据说是在怒狮堡中接受了侍从教育后第一批跟随阿若德的侍从，在这一群小侍从中以成熟稳重而受到大家的爱戴。
“莱拉？”肖恩好奇的问道，看来这些小侍从们都非常的期待她的到来。
“没错，漂亮美丽的莱拉姐姐。”小胖子夏佐从自己的怀中掏出了一块熏肉，一边吃一边傻笑着说道。
“夏佐你怎么又偷厨房中的东西，要是被厨娘们发现了，肯定会禀报伯爵大人的。”哈伦看见夏佐贪吃的摸样，不由的皱起眉头来，对他责备的说道。
“没关系，他又不是第一次被厨娘们告发。”躺在床上的一名瘦高个子的侍从懒洋洋的说道，他的一只腿垂在床沿边上晃动着，他的名字叫伏吉尔竟然是一名石匠的儿子。
“这倒也是，不过夏佐不能因为伯爵大人的仁慈便忘乎所以。”哈伦知道上一次夏佐被告发的时候，这个小胖子可是被吓坏了，当被拉倒阿若德的面前的时候，吓得都尿了裤子，不过阿若德却不以为意的挥挥手，说小孩子们还在长身体多吃点没有关系，虽然宫廷中的大人们觉得伯爵大人未免太宠自己的侍从们了，但是也不好再说什么。
“我知道，可是我太饿了。”夏佐吃完熏肉还不忘记舔舔自己的手指，他冲着哈伦耸耸肩膀。
“莱拉姐姐来了，快出来帮忙。”正在这时候从门外探出一个小脑袋，机灵的对大家说道。
“来了杜克。”其他人都连忙站起身应和着，这个年纪最小的小机灵鬼杜克，竟然是一名奴隶的儿子，肖恩觉得的阿若德的侍从简直就是五花八门。
第一百七十六节烘焙 （二更）
从城堡外进来了推着平板车的父女两人，在平板车上用布盖着里面发出叮当清脆的陶器碰撞的声音，听见着悦耳的声音城堡中的人都会心的露出微笑，他们知道那平板车上推着的是来自怒狮堡的蜂蜜，在此时的中世纪还没有蔗糖这种甜品调味，因此蜂蜜是中世纪人们主要的甜味调味品，根据后世的科学家研究，本来甜味并非是人类不可获取的味道，可是包括人类在内的动物都无法抵御其诱惑。
“莱拉姐姐你来了。”哈伦带领着侍从室内的小侍从们纷纷从主塔楼中跑出来，他们欢呼着奔跑到平板车前，莱拉和他的父亲乔多微笑着看着他们。
“你好啊夏佐。”莱拉穿着一条长裙，她的头上戴着一条蓝色的束带，是她的父亲乔多给她买的好将头发箍起来，配着她的肤色显得哼娇美。
“莱拉姐姐有什么好吃的吗，你总算给我们带来各种好吃的。”夏佐迫不及待的去翻平板车上盖着的布，其他看看里面有什么好吃的，但是他的手被莱拉打了一下，因为怕他毛手毛脚的把里面的蜂蜜罐子打碎了。
“别着急，在这里。”莱拉从平板车里面拿出一个篮子，里面散发着香甜的味道，馋的小侍从们都站成一排，好像是等待发食物的猫咪，只见莱拉微笑着打开篮子上盖着的一块亚麻布，里面是用面粉和蜂蜜制作的面包圈，拷的金黄的面包圈散发着诱人的香味。
莱拉满足的将这些烘焙的精致的面包圈分给这些口水直流的小侍从们，就如阿若德所说的那样他们还都是些正在长身体的半大小子，看着一个个狼吞虎咽的小侍从，就连平日里不拘言笑的乔多的嘴角也露出了一丝微笑。
“那是谁？你们新的同伴吗，为什么他不同你们一起过来？”莱拉看见站在门口处的肖恩，觉得十分的好奇，他只是站在远处看着夏佐等人，就像是一个局外人一般。
“哦。唔，那是肖恩从梅森堡跟随伯爵大人回来的新的侍从，可能他还不熟悉吧。”哈伦的口中填满了蜂蜜面包圈，含糊不清的对莱拉说道。
“是吗？”莱拉想了想从篮子中拿出一个烤的比较特别的甜点。上面还有一颗鲜红的草莓，她拿着这一块甜点走到了肖恩的面前，将手中的甜点递给了诧异的肖恩。
“恩？”
“你是新来的吧？给你。”莱拉微笑着将甜点塞到了肖恩的手中，她的微笑比天使还要美丽，比蜂蜜还要甘甜。
“谢谢。”肖恩想要拒绝，但是手中的甜点发出的诱人香味，以及那鲜红的草莓，让肖恩无法拒绝这人间美味，他放在口中咬了一口，香脆的面包皮带着微微焦香味。蜂蜜的甜味渗透到了里面每一寸，而草莓的新鲜和酸味刚到好处，肖恩三两口将他从未有幸品尝过的美味吃了下去，吃完后如同夏佐一般不雅的舔了舔自己的五根手指，他终于明白莱拉受到城堡中人们欢迎的原因了。
“怎么样？好吃吗。”莱拉幸福的看着吃完甜点的肖恩。她蹲在肖恩的面前双手支着自己的下巴，蓝色的大眼睛看着每一个品尝完她亲手制作的甜点的人露出的意犹未尽的神色，是莱拉最满足的时候。
而在另一边，乔多将蜂蜜罐送到城堡仓库中，阿若德回到了城堡中之后便命令将多余的粮食存入粮库，在城堡中存放足够的粮食是为了应付敌人可能发起的围城战，饥饿战术阿若德使用他甚至对于被围困者没有比饿死更可怕的了。
“莱拉小姐你做的面包实在是太好吃了。而且非常松软，你是怎么做出来的？”肖恩好奇的对莱拉问道。
“那是因为在面包中放了草灰水，不过这可不是我发明的，而是伯爵大人的创举，在梅克伦堡郡中这种松软面包早就普及了。”莱拉站起身拍拍自己的裙子上的灰尘，对肖恩说道。
“可是那些面包味道带苦。可真是难吃。”夏佐不满的摇着自己的胖脑袋，对莱拉说道。
“只要加上蜂蜜就好了，不加蜂蜜的可以舔着肉汁汤味道也不错。”哈伦拍了一下夏佐的后脑勺说道。
“怎么？伯爵大人还精通制作面包吗？”肖恩吃惊的问道。
“伯爵大人懂得东西可多着呢。”莱拉笑着对肖恩说道，说完后她看了一眼塔楼，神情有些落寞。那个在黑沼泽村中的少年此时已经是掌管着数千人命运的伯爵，而自己再也无法同他一起说笑。
“莱拉姐姐，你的烘焙房什么时候开始营业，我们要去为你祝贺。”哈伦知道莱拉除了在怒狮堡中为阿若德培育蜜蜂外，一直有一个开设自己的烘培房的打算，可是在莱拉面前有个难题，就是她没有钱在维斯马城镇或者是梅克伦堡城镇租一个房屋场所。
“唉，我和父亲正在筹钱，不过没有多少人愿意帮助我们。”莱拉的神色有些暗淡，小侍从们也非常遗憾，他们现在是没有酬金的，想要帮助莱拉也是无能为力的。
“你为何不去找伯爵大人帮忙？”忽然肖恩对莱拉说道，他是刺客行会的成员，刺客们信奉着等价交换，他吃了莱拉的食物于是想要帮助她解决这个难题。
“伯爵大人？哦，这种小事情怎么能够去找伯爵大人呢。”莱拉的头摇的像是拨浪鼓一般，就连其他的小侍从们也觉得不可能。
“不，你是在帮助伯爵大人。”肖恩的脸上却露出了古怪的笑容，作为一名刺客观察力永远是放在第一位的，而他觉得阿若德完全会提供莱拉所需帮助的。
“帮助伯爵大人？”所有人都惊呆了，并且有些糊涂，明明是想要向阿若德请求帮助，怎么反而成了帮助阿若德？
“你不是疯了吧？”夏佐偷偷摸摸的从篮子中又拿了一个面包圈，嘟囔着对肖恩说道。
第一百七十七节流浪骑士
作为阿若德的侍从们不可能不听到关于维京人的进攻消息，可是小侍从们毕竟太年轻他们并不懂得维京人的可怕，但是肖恩却与他们不同，自小生长在市井中的他从脚上安装着独木脚的乞讨的伤兵口中，直到当大侵袭来临的时刻维京人是整个中南部欧罗巴人的噩梦，很显然阿若德也十分清楚维京人的可怕，所以才会加紧收集领地内的小麦和余粮进入城堡。
“请求伯爵在城堡中建立面包作坊，以及磨坊？”当肖恩说出自己的主意的时候，小侍从们都目瞪口呆，他们不明白为何阿若德要在城堡中修建面包作坊。
“在战争中唯有面包作坊才能将小麦的利用量发挥到最大，而莱拉小姐很明显是制作烘焙面包的个中好手，所以我们应该帮助她获得伯爵大人的资助，这样也会使得伯爵大人对我们另眼相看。”肖恩对其他的小侍从们说道。
“可是我们要怎么做呢？总不能就这样走过去告诉伯爵大人，这个主意吧。”哈伦觉得肖恩的主意并非夸夸其谈，于是出言询问道。
“这样当然不行，在伯爵大人眼中我们都是些小孩子，所以必须有一个可以引起伯爵大人兴趣的东西。”肖恩的脸上挂着笑容，对众人说道。
当夜幕降临的时刻，阿若德在自己的城堡中接待了一群流浪的骑士，这些骑士是四处漂泊的爵士，当埃尔维特修士向他禀报这一群流浪骑士想要在他的城堡中寄宿一夜的时候，阿若德想了想才同意，毕竟对于一群不知道底细的骑士阿若德通常都保持着警惕心，可是又不能不招待他们，因为这些四处漂泊参加比武大会的骑士们，是广为传播慷慨的贵族名声的好帮手，对于为了吸引贵族和富商以及平民们前来梅克伦堡郡的阿若德来说他不会放过任何一个宣传自己的机会的。
“尊敬的梅克伦堡伯爵大人，梅森公国的宫相。斯拉夫人的征服者，抗击波希米亚暴君的正义之士~~~。”一位唇边留着两撇整齐的棕色胡须，将脑袋周围一圈剃的干干净净，只留下头顶部位的西瓜头的骑士站在领主大厅中。对着阿若德侃侃而谈，他的年纪有三十几岁上下，虽然算是比较年轻的骑士，但是他的眼神充满坚定，一看就知道是一位经验丰富的骑士，他的名字叫维克多。德。耶鲁，是一位爵士，同时人们都叫他的绰号“蘑菇爵士”。
“对于您的来访我感到十分荣幸，您和您的五位同伴使我的城堡增添光彩，当然还有提醒您一下我已经辞去了梅森公国宫相职务。现在这个职务由我的父亲担任。”阿若德坐在自己的领主宝座上，对着蘑菇爵士微微一点头，似乎这位维克多。德。耶鲁大人对于人们叫他的这个奇怪的绰号毫不在意，并且还有几分自鸣得意的感觉，这让阿若德感到十分的奇怪。
“那还真是遗憾。您的丰功伟绩已经传播四方，我们也是慕名前来的。”蘑菇爵士维克多有些遗憾的说道，作为流浪的骑士总是希望能够找到一展抱负的宫廷，他们就像是日本战国的浪人们一般，四处漂泊磨砺武艺，同时寻找明君以贡献自己的力量，并且获得土地采邑。
“没有关系。今天你们是我的客人，在这里可以尽情享受晚宴。”阿若德觉得能够有人投奔自己，那说明自己的声望已经再逐步提高，虽然只有六名骑士，但是这是一个好的开始。
仆人们和厨娘们开始为领主和流浪骑士们准备晚餐，厨房在主塔楼的一侧。厨娘们烘烤着乳猪肉和将熏鱼准备好，然后把这些食物装在大盘子中，并且用大盖子盖住，小侍从们接过盖着盖子的大盘子，穿流如梭般将这些食物盘子送到领主大厅中。供贵族们享用食物，当小侍从们把食物端上去的时候，他们立即弯下腰彬彬有礼的伸出自己的右手轻挥一下，后退着慢慢向大门处，绝不能当面直接背对领主和贵族们，把自己的屁股对着尊贵的客人和领主。
“啊，多好的美酒，多好的食物啊。”蘑菇爵士维克多饮下蜂蜜酒，心满意足的对位于他左侧上方的领主阿若德说道，他的同伴们也十分高兴的吃着喝着，看来他们在别处没有受到过如此丰盛的招待。
“爵士我很好奇，为何您被自己的同伴们称呼为蘑菇爵士呢？”在维克多爵士的对面，是阿若德的宫廷药剂师雪莉，这位美丽的女祭司的好奇心终于没有摁耐住，对维克多爵士询问道。
“美丽的女士，您的问题十分有趣，即使您不问我也打算自己讲出来呢，没有比此时痛饮着美酒，更适合讲故事的了。”维克多爵士的面色涨得通红，被酒精刺激下的他高声说道，其他的骑士们也跟着大笑起来，似乎是一个很有趣的故事。
“说吧我的朋友，不过我要多饮几杯，以避免被你老掉牙的故事逼走。”其他的骑士们打趣的说道。
“那是一个夏天，我受雇于一位男爵大人，他的领地常常受到可恶的强盗的侵袭，我们三十多人一起出发雄赳赳的去寻找强盗，可是那些狡猾的强盗们躲在密林中朝我们射箭，虽然我们拼命抵抗攻击，但是队伍还是打散了，后来我在森林中迷了路，整整一星期的时间没有任何的食物，那么问题来了，我靠什么度过那一段艰难的时光呢？”维克多爵士瞪大了眼睛，故作神秘的对众人说道，不过他的答案早就被众人揭示了，只是大家都隐忍着笑等着他得这个梗。
“哦，那么你怎么在森林中生活呢？”就连雪莉也忍不住逗这位爵士，装作毫不知情的询问道。
“嗯，呵呵。”蘑菇爵士维克多满意雪莉的表现，他直起身体自豪的宣布道，“是蘑菇，那是我很小时候跟随一名老猎人学习如何捕猎时候得到的技巧，我靠着蘑菇撑了整整一个星期，并且幸运的找到了强盗们隐蔽的巢穴，宰掉了里面留守的四名强盗然后一把火烧掉了哪里，滚滚的浓烟使得男爵和他的手下找到了我，因为我的卓越表现哪位男爵当时就准备让我做他的内府骑士，准备划一份采邑给我。”
“那后来呢，你的采邑呢？”雪莉眨了眨眼睛，好奇的询问道。
“上帝呀，十分不幸的是哪位男爵大人的头衔竟然是靠卑鄙的手段夺来的，我当面斥责了他，这种肮脏的采邑我宁可不要，于是又踏上了流浪的旅途，哈哈，今天我喝的有点多了。”蘑菇爵士维克多大笑着坐下来，手扶在自己朋友的肩上，后面这一段可不太好笑，其他人都没有笑意。
“那个男爵是杀死了自己的侄子，才获得了头衔，真是一个嗜亲的禽兽。”其他的骑士们摇着头说道，虽然说这是一个黑暗混乱的时代，但对自己亲人下手确实是十分卑劣的行径。
“敬我们的蘑菇骑士，维克多。德。耶鲁爵士。”阿若德也点着头赞同的举起酒杯，为这位有正义感的骑士祝酒道。
“敬梅克伦堡伯爵大人。”骑士们立即举起酒杯，同阿若德一起饮下了蜂蜜酒，双方相谈甚欢。
“伯爵大人，请您允许我们在您的城堡外搭建比武场地，您知道我们需要随时磨砺自己的武艺。”饮下酒之后，流浪骑士们向阿若德请愿道。
“我当然想要同意你们的请求，可是。”阿若德有些为难的对骑士们说道。
“可是什么？难道是有什么难处吗？”维克多爵士好奇的问道。
“是的，我的领地可能会经受一场浩劫，在领地中举办比武大会的事情是不可能的。”阿若德将维京人将要袭击自己领地的事情告诉他们，一听说维京人要袭击这里，这几名流浪骑士反而是摩拳擦掌，纷纷向阿若德请求加入他的军队，好对抗可恶的维京人。
“伯爵大人，您屡次对抗异教徒和入侵者，现在可恶的维京人又准备进攻您，不过请放心您并非孤军作战，您的名声早就传播四方，相信会有包括我们在内的其他援军帮助您的。”维克多爵士对阿若德安慰道。
“恩，希望如此吧。”阿若德微笑着对维克多爵士表示感谢。
正在此时，小侍从们从外面抬着一个硕大的盘子走了进来，很奇怪的是这本来是装一整只烤乳猪的大盘子，可问题是阿若德记得烤乳猪他们已经吃过了，在地上残留着烤乳猪的骨头，难道今天准备了两份烤乳猪吗？阿若德好奇的看向哪里，只见小侍从们将那个大盘子放在了阿若德的面前。
“这是什么？”阿若德好奇的向哈伦问道，哈伦是跟随他时间最久的侍从，应该不会干不靠谱的事情。
“是一个惊喜，尊贵的伯爵大人，我来替您打开它。”
第一百七十八节北欧习俗（二更）
小侍从们抬上来的铁盘使得所有人感到好奇，并且纷纷猜测在铁盖子下方到底是什么东西，不过很快他们便不用猜测了，当铁盖子打开的时候一股香甜扑鼻的味道弥漫在整个大厅中，只见在铁盘中是一个精美的大型面点，烤的焦黄的面包为底座，上面缀满了鲜红的覆盆子，还未吃便已经让人垂涎三尺。
当这精美的面包一出现在每个人的盘子中的时候，便征服了所有的人，当阿若德好奇的问起这精美的面包是谁制作的时候，小侍从们乘机将莱拉叫来告诉阿若德制作者就是这位少女，阿若德原本以为莱拉是擅长养殖蜂蜜，没想到对于烘焙也十分擅长。
“伯爵大人，面包比其他的食物容易保存，易于制作，而且可以珍贵的小麦粉充分利用，因此我们应该在城堡内多建造面包烘焙房。”哈伦对阿若德说道。
“恩不错，说的好，我会把你的提议同廷臣们商议后决定的。”阿若德赞赏的看着这个跟着自己时间最久的侍从，没想到已经有了这样全局的并且细微的观察，可见是一个可塑之才。
“感谢您伯爵大人。”哈伦得到了阿若德的赞赏，感到无以伦比的荣耀，当他退下的时候看见抱着自己的胳膊躲在角落中的肖恩，不由的投去友好感激的目光。
就在阿若德招待流浪骑士们的时候，在丹麦王的宫殿中克雷泽正与这位西兰半岛上的王者坦诚相待，他们确实是坦诚相待，克雷泽的头发几乎被汗水浸湿透，他的鼻腔中呼呼的喘着粗气，双眼直视着前方，在他的他对面丹麦王却脸上带着诡异的笑容，拿起旁边的一桶水。
“哦不，这实在是太过分了。”克雷泽的脸色都变了，他猛地站起身来。想要躲避可是四周都是用石壁，根本无处可逃。
“刷啦~~~。”忽然一股浓浓的白雾腾起，克雷泽和丹麦王克努巴没有穿衣服的身体，几乎要被煮成了红色。就好像是煮熟了的龙虾一般。
“啪~~~。”小木门打开了，克雷泽抢先夺门而出，外面的寒风吹在他通红的皮肤上，立即给他的身体降温了下来。
“哇哈哈，连蒸浴都受不了，怎么能算是一名真正的维京人呢？”丹麦王克努巴的下身裹着一条粗亚麻布，昂首阔步的从里面走出来，他从脸到脚都成了红色，听见这边的动静把守的维京人好奇的向这边张望着，不过看见克雷泽狼狈的模样。他们相互一笑知道自己的国王又在戏弄人了。
“我的陛下，如果您要杀了我还是用刀子比较快，我可不想成为煮熟的羔羊。”克雷泽喘着粗气说道，这一处是天然的洞穴，丹麦人在洞穴口安装了木门。挖了火塘堆上许多鹅卵石，当火塘燃烧的时候在洞穴中的丹麦人便在上面浇水，腾起的水雾使得洞穴中的温度升高，在里面的人则享受着与外面冰天雪地完全不同的温度。
“好了，谈谈正经事情吧。”丹麦王克努巴接过王宫守卫递过来的皮裘披在身上，他坐在旁边一块大石头上，面色严肃起来的对克雷泽说道。
“是的陛下。”克雷泽站起身。将自己的一件兽皮披风裹在身上，这来自极北的寒风凛冽。
“如果要进攻并拿下梅克伦堡郡，你觉得需要多少人？”
“陛下，控制梅克伦堡郡的阿若德手下据说有五百到八百人左右的战士，我们只需要征集一两千人就能够拿下这个郡。”克雷泽自信的对克努巴说道，不过他的这些情报只是从劳齐茨伯爵哪里得来的。很明显为了吸引这些贪婪的海盗，劳齐茨伯爵明显把阿若德的力量缩小了许多。
“南方人我倒是不担心，我担心的是梅克伦堡郡并不足以使得首领和自由民们同意进攻，要知道哪里过去同我们一样贫穷，除了一些吃苦耐劳的奴隶外。还真是没有什么可值得抢劫的。”丹麦王克努巴皱着眉头说道，维京人的社会制度是由高贵者就是武士阶层和有份地的自由民，以及最低层的奴隶组成的，他们的任何重大决议都是通过部族会议决定的，这会议是由武士阶层和自由民组成，就算是国王和统领也不得随意更改会议决定。
克努巴在决定开战抢劫之前，必须经过这种原始民主制度的议程通过，因此他必须从克雷泽这里得到这个郡值得抢劫的情报，如此才能够说服那些贪婪的武士和自由民。
“绝对值得我的陛下。”克雷泽坚定的对丹麦王克努巴说道，就算是硬着头皮他也要说服克努巴。
“好吧，我同意，希望在部族会议上你也能够说服我们的人。”克努巴吸了一口冷风，今年的气候有些不好，农庄中的作物被寒风侵袭死了不少，他必须要在冬季之前获得大量的物资，以保证他的部族族人们过冬，否则真不知道那些忍饥挨饿的部族族人会如何对付自己。
克努巴的突袭骑兵带着他的命令向领地四方而去，他们要将克努巴召集的命令带给那些生活在西兰半岛上的丹麦人，骑兵们骑着马飞奔在冻土之上，几乎遮盖了头顶的茂密高大杉木树，坚忍不拔的丹麦人便生活在这里，连绵起伏的山脉皑皑的白雪，骑兵们四处寻找聚落的丹麦部族。
即使是派出了自己全部的突袭骑兵，丹麦王克努巴的封臣得到命令的也不到三分之二，他们在收到信息后立即带上自己的信赖的伙伴，朝着丹麦王的宫殿方向前进，对于这些人来说这是一个好消息，因为按照习俗丹麦王将盛情款待这些高贵者的来访，在他的那所简陋的宫殿中大吃大喝连着三天，可是从派出信使到封臣汇集，半个月的时间逐渐的过去了，而在海的对岸梅克伦堡人正在加紧备战，阿若德一刻也没有放松警惕。
“在敌人可能登陆的河岸将木桩钉下去，务必使得减少他们可能登陆的地方，在港口先行建造三所碉堡。”阿若德在视察海岸的时候，对自己的随从们说道。
第一百七十九节威尔勒的女伯爵
用木框子制作的砖头模，将搅拌好的粘土和石灰放入模型中，再放入窑中用煤烧制成坚固的砖头，从梅克伦堡郡紧急调动的二百名农夫日夜劳作，总算是凑齐了在港口所需要的三座碉堡的砖头数量，看着冶炼场地中码放的整整齐齐的砖头，阿若德稍稍放心了一点。
“从维斯马城镇调来的木匠们也到达了，我有两样中型武器需要他们制作。”阿若德当然知道维京武士们的拿手好戏是什么，看过电影和电视剧的他深知维京人那种不输给罗马军团的盾阵的厉害，普通的弓箭对他们根本不起作用，这也是为何维京人在进攻擅长长弓射箭的英伦三岛民族的时候，几乎所向睥睨的原因之一，可是阿若德要让他们知道梅克伦堡绝非英伦三岛，可以让他们任意的拿捏。
“哦？伯爵大人，还要制作武器吗？”欧恩好奇的问道，他觉得用这些坚固的砖头建造起来碉堡就足够了，只要在里面藏上十来名弓箭手便万事大吉。
“不够，在碉堡中还要安防可以烧热的钳锅以及沥青，一旦敌人攻到碉堡下方的死角，必须要能够用沥青对付他们，在设计碉堡的时候也必须将这些因素考虑进去。”阿若德随手拿过工程师的羊皮纸，再拿起一根鹅毛笔，贴身侍从哈伦连忙将墨水瓶递上去，阿若德沾了沾墨水在羊皮纸上标明，这样工匠们便会按照图纸去修建碉堡。
在阿若德的身边侍从们穿流如梭，越是准备越是感觉到自己的准备不充足，每一天阿若德都要奔走于冶炼基地和城堡之间，调配不多的人员和物资，算一算时间过去了一个星期，朱利安也应该到达了威尔勒郡，前去见威尔勒的统治者女伯爵马蒂了吧，阿若德希望朱利安能够完成同威尔勒结下共同对付维京人的共识。
在威尔勒郡的边境，一队来自沃尔加斯特的斯拉夫人正偷偷摸摸的企图穿过边境。这一支斯拉夫人部队共有四十五人，其中重步兵有十人，其他是轻步兵和弓箭手，像这样的骚扰边境的战斗已经不是第一次了。自从威尔勒女伯爵皈依天主教之后，双方的矛盾便日益加深，虽然沃尔加斯特的斯拉夫人还没有进行大规模的战斗准备，但是像这样的边境骚扰则实属平常。
“哗啦。”一阵树叶摩擦响动的声音，为首的沃尔加斯特战士立即弯下腰，抬起自己的左手示意暂停前进，其他的战士也连忙停下脚步弯下腰，从头盔下露出的眼睛四处张望着，可是完全没有任何的动静，于是他们松了一口气。看来威尔勒人没有发现他们的踪迹。
“嗖~~~~。”就在为首的沃尔加斯特战士直起身的时候，从上方树木的枝叶之间飞出箭矢，准备的扎在了他的脖子处，这一箭又快又准，当场使得为首的沃尔加斯特战士扑倒毙命当场。
“哇啊~~~。”忽然从灌木丛中跳出四五名手持圆盾。挥舞着短柄斧头的威尔勒斯拉夫人，他们冲入沃尔加斯特人中间，挥舞着斧头迎面劈中位于中后方的一名弓箭手的身体，一喷鲜血飚出，只听得耳边骨头折断的清脆声响，那名弓箭手如同半截木头般跌倒在地，连哼一声的机会都没有。
“防御。我们中埋伏了。”其他的沃尔加斯特人大惊失色，他们发现从头顶不断的有箭矢射过来，虽然大部分被他们的圆盾挡住，但是在这些箭矢中有一支箭总是非常刁钻，常常出其不意的从沃尔加斯特人盾牌之间的缝隙处射入，随之就是一阵闷哼声。便有同伴扑倒在地。
“撤退，撤退。”一旦确认自己掉入了陷阱中，就是再勇敢的人也会丧失勇气，立即沃尔加斯特人纷纷向自己一方的领地撤退，而那些袭击他们的威尔勒人也不追赶。只是远远的放上几箭。
“女伯爵，敌人逃跑了。”这时候一名身穿着皮革甲，腰间挎着剑的将军，走到一棵两人环抱粗的大树下，抬起头向上面的人高呼道。
“刷。”只听见从上面跳下来一名弓箭手，一头火红的头发如火焰般跳动，当她站起身的时候正是身穿小鳞甲的马蒂，威尔勒郡的女伯爵，她将自己手中的弓随手递给将军，拍了拍身上粘着的树叶。
“康拓益似乎没什么长进？还是不断的骚扰我们，一点意思都没有。”马蒂不满的对自己的将军说道。
“女伯爵，也许您应该写一封信请求和平，这样对双方都有好处。”马蒂的将军对她建议道，毕竟同胞相残实在不是一件好事。
“够了，我不会懦弱的求和，如果我这样做了下一次肯定不是几十人的骚扰，而是数千人的大军袭来，绝不能够让人留下威尔勒人软弱的印象。”马蒂摇了摇头，她火红的头发扎了个马尾辫在脑后，她深知弱肉强食的丛林法则，尤其是一个女人支撑的领地，若是露出一点点的怯意，那么那些觊觎威尔勒郡的人肯定会把她生吞活剥了的。
“哦对了，来自梅克伦堡的使者到了，还带来了领主阿若德送给您的礼物。”将军立即对马蒂说道。
“阿若德的使者？那么我们快点去吧。”马蒂一边说一边大步的向自己的城堡走去，准确的说是一所木堡，这座木堡控制着这附近的所有土地，是一所集合了行政、军事和避难场所为一体的堡垒。
“您就穿这一身吗？”将军立即阻止了马蒂，自从这位女伯爵皈依了天主教之后，附近的斯拉夫人部族都将她看成了洪水猛兽，因此背后的盟友梅克伦堡的使者必须慎重对待。
“那怎么办？我的衣服都还在城堡里呢。”马蒂无奈的说道。
“别担心女伯爵大人，我已经派人将您存放衣物的木箱子搬来了，现在请到临时搭建的帐篷。
果然两名侍女抬着一个木箱子，来到了这一处的森林中马蒂的面前，而几名士兵立即拉开幕布将这里隔开，让马蒂在帐篷幕布中穿戴打扮起来。
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第一百八十节威尔勒堡
当马蒂走出帐篷外的时候，脱下了自己的精致细密的铁鳞甲，犹如女武神从天降临凡间的变化，此时的她穿着一领普通的斯拉夫少女的长裙，除了耳朵上一串琥珀制作的耳环外，基本上没有其他的任何装饰品，马蒂的父亲被自己的叔叔在宴会中杀死，而她继承了自己父亲的领地，为了保护父亲留下的领地时刻紧绷着神经，应付着来自部族内部和外部的各种危机，所以她已经放弃了少女享受青春美丽的权利，而抓起了强弓利矛。
“梅克伦堡伯爵派来的使者是谁？”马蒂好奇的向自己的将军问道。
“是我们的老熟人，朱利安。”骑在马上的将军对马蒂回答道。
“什么？是朱利安，那你怎么不早说。”马蒂听了骑在马上的身体一僵，她怎么也没想到会是朱利安，她本来还准备等待边境平静后，亲自前往梅克伦堡郡去向阿若德替朱利安求情的，没有想到朱利安已经被阿若德重新启用，并且成了出访的使臣。
“没错，头衔是梅克伦堡外交大臣。”将军说道。
“现在他们走到哪里了？”马蒂连忙询问道。
“距离我们的城堡还有几里路了，我们边境的巡逻骑兵先得到了消息，怎么了？”看着忽然用脚一蹬战马，就像是脱了弦的箭一般飞奔而去，她的衣裙在风中飘舞着，将军在后面大声的喊叫也没有任何的作用。
朱利安率领着一支使者队伍，正走在威尔勒郡的泥泞小径上，因为带着送给马蒂女伯爵的礼物，所以这支队伍标枪骑兵五人，武装仆人十人，双手剑士两人，加上朱利安和两名随从以及杂役十人总共三十人，随从们打出的是代表阿若德的黑狮子旗帜，看见这一面旗帜威尔勒的巡境骑兵在前面引导着他们，向马蒂的城堡走去。
“前面就是女伯爵的城堡。”当他们走了大约两个小时之后，终于能够看见在一片小平原之上，一座木堡耸立在哪里，控制着附近的土地，中世纪的欧罗巴贵族们都会建立城堡，他们控制土地的强度随着城堡的距离长度而逐渐递减，因此一位领主不得不经常带领自己的军队如同狮子般巡视自己的领地边境，确定自己的权利没有受到自己邻居的侵犯。
“梅克伦堡伯爵的使者来了。”一名戴着铁头盔，身穿用猪皮糅制作而成的皮革甲的巡逻骑兵，纵马上前踏着城堡外黑色的泥泞不堪的土地，走近用木头搭建而成城墙壕沟外，向门楼上的守卫大声的喊道。
“好的，我马上开门。”守卫扶了扶自己的宽沿头盔，向下张望了一下确认对方的身份后，向另一边招了招手，里面的守卫将木门上的沉重木栓抬起来，打开了大门放下吊桥，朱利安立即带领着自己的队伍走入马蒂的木堡之中。
“欢迎您，远方的客人。”马蒂的将军早已经等候在城门处，他看见朱利安立即微笑着打着招呼，城堡中劳作的农奴们好奇的看着这一支带着辎重车的队伍，随着梅克伦堡杂役们用力的推动，辎重车的车轮压着地面朝里面移动并且停了下来，城堡内住着二十户农奴，以及一百名斯拉夫军士，城堡内的地势逐渐的由低向高递进，最高的顶点是一座木塔楼，住着的是这一片土地的统治者马蒂和她的廷臣，木围墙有十四座箭楼保护着里面的人们。
“继续推杂役们，把给女伯爵的礼物推上去。”朱利安抬头看了看上坡处的塔楼，转过头向杂役们高喊道，催促他们继续把辎重车推向塔楼，他必须亲自将这些礼物交给女伯爵，虽然杂役们感到十分的疲惫，但是朱利安的命令不敢不听，还好的是将军立即安排了一些农奴给他们帮忙。
当杂役和农奴们费尽力气将沉重的辎重车推上去的时候，朱利安带着的士兵们被安排在了山坡下方居民区，只被允许最多带着两名随从前往主塔楼处。
“平地建筑起城堡，能够完成这样的规模确实不容易。”当朱利安站在木塔楼前，向下方眺望的时候，发现这座城堡是先建立起围墙然后通过挖掘外围，将土逐渐的堆在里面，再夯实泥土之后修建起木塔楼，工程量还是巨大的。
“这是女伯爵的祖父修建的，本来是一处作为我们斯拉夫人丰收节的聚集场所，根本就是不是作为军事防御的城堡。”将军对朱利安解释道，他认为应该另外选址在一处山崖或者丘陵地带修建城堡，不过马蒂认为这是她的祖先留下的宝贵遗产，绝对不能够轻易放弃，于是拒绝了将军的提议。
“确实，如果是一座城镇的话倒是十分便利，可是防御的城堡未免需要守护的地段太广。”朱利安也尝试着从军事角度考虑，确实发现了不少的问题，可是既然女伯爵不愿意放弃，那么作为外人他也不好过多评论什么。
“威尔勒堡的历史算是悠久的了，不过却是梅克伦堡大酋长遗产中最不值钱的，哈，好了不说了我的君主还等着您呢。”将军遗憾的摇摇头，不过他还记着自己的职责，于是对朱利安说道。
朱利安在将军的带领下，走到入了木塔楼中，只见里面在一入门口处是一个火塘，上面架着钳锅煮着一些肉汤，跨过火塘的前方是领主和廷臣们用餐的木桌和高背椅，长木桌椅的左右两侧是两个向上的木楼梯，上面的一层是领主和家人的住所地，木头搭建的塔楼可以说十分的简陋，而女伯爵马蒂正坐在自己的领主座椅上面带微笑的看着走进了的朱利安，她的头上戴着一条银链子作为头饰，耳朵上挂着琥珀耳环，修长的脖子上戴着一条翡翠项坠，但是除此之外没有其他的装饰品了，见惯了梅克伦堡富裕的朱利安乍一看觉得还真是寒酸，不过马蒂的红发和美貌弥补了这些缺陷，朱利安连忙上前鞠躬行礼。r1152
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