第四十四章 逃离
十一月，隆冬降临至香槟河谷。
在许多城镇和要塞，炽热而又火红的阿基坦玫瑰旗帜已经被降下，像雪一般洁白、像日光一般明亮的光明旗帜取而代之，大街小巷以及关卡岗哨到处能见到白衣白袍、银甲铮亮的圣殿骑士。
在凯尔比诺大团长的支持下，尼斯侯爵暂时坐在玫瑰城图罗兹香槟城堡的公爵宝座上，代替已陷入深度昏迷多日仅剩下一丝气息的老公爵威廉姆斯，全面掌管阿基坦的大权，这也是阿基坦贵族议事会经过认真讨论作出的慎重决议，在公爵没有明确、合法继承人的情况下，这么做，完全符合古老的习俗。
期间不是没有反对的声音，近千名聚集在玫瑰城的阿基坦骑士，他们本是响应公爵的号召，准备通过一场比武大会决出谁将是阿基坦骑士的领袖以及未来女公爵的守护人，在这些未婚的骑士中，以博多罗兰家族的洛日朗呼声最高，但并非其他人没有机会，更何况这样一种方式更加浪漫也更能彰显骑士的英勇和伟大。然而比武大会被取消了，也不再有未成年需要保护的未来女公爵了，愤怒的骑士们闯入香槟城堡的大殿，向昔日的尼斯侯爵讨要说法，结果……
结果示威转变为一场鲜血淋漓的屠杀，在凯尔比诺大团长的授意下，数百位全副武装的的圣殿骑士包围了香槟城堡，当日参与示威的阿基坦骑士，没有一位能活着走出来。据目击者事后描述，粘稠的血浆在大殿上铺了厚厚的一层，洗刷了许多遍，浓郁的血腥味仍催人作呕。
没有人可以对抗圣殿骑士团，更加没有人可以抵抗圣殿骑士团的大团长凯尔比诺，他的强大，在阿基坦人面前，就像神一样。
洛日朗和他麾下的蓝狮骑士们没有参加示威，因为他们仍然肩负重任，老公爵还活着，还住在危崖宫内，他们宣誓过的使命并未结束，他们还需要日夜守护公爵的安危，虽然这座花费重金和无数人力物力修建起来的堡垒，今天看来，更像一座监狱，一座用来囚禁自己的监狱。
当然，危崖宫作为一组庞大的建筑，本身就设有许多隐秘的、牢固的囚室，牢固程度足可以囚禁斗气高达神圣级的强者。北方游侠吉兰特，无论是不是这样的强者，反正被独自关押在一间不见天日的囚室内，已经整整半个月。作为随行者，艾米和吟游诗人弗特，也遭受到类似的对待，两人被关押在另一间囚室内。
对于尼斯侯爵和他的支持者凯尔比诺来说，一切都进展的异常顺利，只是有一件事还脱离控制，留有隐患。那就是阿基坦公爵唯一的女儿，叫做埃莉诺的十三岁少女，已经有许久没有人见过她的踪迹，圣殿骑士搜遍了阿基坦境内所有可疑场所，也未能找到她的下落。或许只有她陷入昏睡中的父亲，才知道她被隐匿于何处吧。
……
“束手就擒！”艾米始终对吉兰特老师做出的选择耿耿于怀，这不是艾米的性格，要是他宁愿选择拼死抵抗，哪怕失败了也不至于如此窝囊。
然而自从当天被俘虏之后，他就再也没有机会见到吉兰特老师，不知道他在哪，受到如何对待，最近发生了什么，甚至不知道他们将要如何处理自己，现在是什么时候，除了从过道内照进来一点点昏暗的灯光，以及看守每日送一次少得可怜的水和食物，几乎接受不到任何来自外面的讯息。
艾米的短剑被没收了，老者弗特的六弦琴碎了，两人都处于无话可说的沉默状态。艾米还好，过了一段时间后能适应目前的环境，也就不再过问周围发生了什么，全神贯注于自身的斗气修练之中，而老者弗特却不一样，整天处于抑郁寡欢的状态，坐在墙角内对着黑暗发怔，似乎失去了那柄琴就相当于失去了一切。
艾米将自己所能想到的能够劝慰的话全部用上，在老者弗特身上却依旧未能起到效果，于是干脆不再去管他，完全投入于自己斗气的修练，随着自己静下心来，艾米忽然觉得自己的斗气能力比起前一段时间又有了明显的长进，他甚至有一种预感，预感到自己随时都能释放出战环。欣喜之余，不由得又沮丧起来，假如一直被关在这里，就算拥有了斗气战环，又有什么用。艾米现在开始，变得无比怀念罗杰，那位总是愿意静静地倾听自己的朋友，不知道他现在在索兰帝国，在银湾的圣兰尼学院过得如何，斗气有没有再长进。艾米还怀念特蕾莎老师以及有些憨厚的莱昂法师，不知道他们一个是否如愿成为龙骑士，另一位是否已经晋级为魔导师。
从看守每日一次的出现，艾米知道日子一天接着一天在过去，每次艾米都抓紧这个时间询问看守一些问题，可是看守从来都不理睬他，直到这一天，艾米还没有准备询问，看守已经主动开了口，“你们做好准备，现在就跟我离开危崖堡！”
来人穿戴着黑色斗篷，可艾米一下子就认出他来，不是别人，正是那位骄傲自大又令人生厌的首席骑士洛日朗。
“离开危崖堡？我们去哪里？我的老师呢，你们把他关在哪里？”艾米不无怨恼地问。
洛日朗未出声，打开了沉重的铁门后，随手递给艾米一件东西。艾米低头一看，正是那天他从自己手上收走的短剑冰无垢，即便抚摸着剑鞘，艾米也能感受到它冰冷的体内温暖的搏动，不由得一阵惊喜。
“游侠大人在公爵殿下身旁，你们现在就跟着我去见他！”洛日朗冷冷道。
“在公爵殿下身旁？难道公爵殿下已经苏醒过来了？”艾米既惊又喜。
“你要是想跟着我离开，就不要问那么多为什么。”洛日朗不耐烦道。
“好吧！”艾米耸耸肩，赶紧将还坐在墙角的老者弗特拉起身来，“赶紧出去，出去后我们再弄一柄更好的琴！”
“不会有更好的了！”老者弗特低声叹息。
……
公爵已经彻底苏醒过来了，而且还相当精神矍铄，和上次见他时完全判若两人，此刻正半卧在一张高大的椅子内和吉兰特言笑甚欢，但是大殿内横七竖八躺着的几位圣殿骑士的尸体，说明这里刚刚发生过激烈的战斗。
公爵远远看到跟在洛日朗身后的艾米和老者弗特，就主动地招起了手，“我可怜的老朋友，我听说过你的事了，我真为你骄傲，又为你难过！不过你放心，我为了准备了一件真正的宝贝，当年贤者雷欧涅亲自使用过的琴，你还记得吗？我曾经允诺过你，要是能够走遍贤者的足迹，我就将这柄琴交给你。”
“可是，被损坏的那柄，才是你送给我的礼物，你让我好好保管它，我做到了，只是在最后时刻……”老者弗特还在兀自心伤。
公爵笑了笑，从身旁拿出一个包裹，吉兰特接了过去，然后捧着包裹向老者弗特走来。
“如果它是贤者雷欧涅的琴，那样的宝贝，我不能要！”弗特频频摇头。
“收下吧！在殿下的眼中，像你这样的吟游诗人，还有像洛日朗这样的骑士，才是阿基坦真正的瑰宝！”游侠不容分说地将包裹塞进老者弗特的怀内。
“我想，我们应该立即动身，现在不是聊天的时候！”首席骑士按耐住性子听他们交谈，此刻终于开始催促。
“好吧！听你的！”公爵见老者弗特最终接受了礼物，高兴道。
刚过月中，悬在空中的月亮依旧很圆也很亮，不远处的玫瑰城斜依着山坡，灯火一片辉煌，公爵在登上洛日朗的蓝狮背之前，恋恋不舍地叹息道，“很多东西，拥有时不觉得珍贵，可是一旦失去……玫瑰城我未必能再回来，今天我将它嘱托给你们。”
他们的目的地是博多城，洛日朗的家乡，那里位于香槟河的入海处，距离玫瑰城恰好也是四百公里。
蓝狮并不擅长长距离飞行，差不多每一百公里，就要充分地休息，这样飞飞停停几次后，在第二天中午时分，蓝狮飞入这座海边小城，料想中的可以飞翔的独角兽骑士凯尔比诺依然没有出现，所有人都暗暗松了口气。
“直接飞往放置神剑的剑厅！”公爵在蓝狮背上对他的首席骑士发出了命令。
“可是殿下您……现在迫切需要的是休息…”首席骑士洛日朗犹豫道。
果然，公爵在蓝狮背上咳嗽起来，而且还异常剧烈，等公爵咳嗽完，打开手帕又是铁锈色的痰液带着血迹。
“我的时间不多了！”公爵喘息着，“我必须抓紧时间，率先完成我的承诺，将杜兰德尔取下来，交到你的手中！”
于是，洛日朗不再坚持，带领蓝狮小队径直飞往小城中心一座古老的石庙，刚刚落下，一队骑士便从街道的拐角处露出身形，仔细一看，正是圣殿骑士，那领头的，不是凯尔比诺又是谁?
第四十五章 赌注
索兰帝国只准许神圣教廷将它的主要战斗力量圣殿骑士团的人数控制在一个军团之内，也就是四千人，随着神圣教廷实际控制的范围越来越大，信徒越来越多，再加上索兰四大学院中排名第二的光明学院也归教廷所控制，每年都可以为教廷输送大量新鲜血液，因此圣殿骑士团每位骑士都拥有不俗实力，目前和索兰近卫军团一样，至少是高级斗气。
在凯尔比诺大团长的麾下还有四位副团长，他们的身份相当于军团中的营长，这四位都是圣三阶斗气。此次来阿基坦，凯尔比诺因为拥有远古巨龙血脉的星光独角兽作为坐骑，因此可以先行一步直接飞达危崖宫主殿门前，还有一个营的圣殿骑士在一位副团长的率领下紧随其后，沿着吉兰特一行同样的路线，从卡卡松要塞再到红谷城然后是阿基坦的首府图罗兹，一路占领过来。除了在红谷城遇到稍许抵抗之外，圣殿骑士团实力强劲、锐不可挡。
等到尼斯侯爵取代阿基坦的老公爵掌管大权之后，圣殿骑士团在阿基坦境内更是畅行无阻，作为在神圣教廷内部地位极高的圣殿骑士大团长，凯尔比诺也有一支百人亲卫，这些亲卫更是从圣殿骑士内部精挑细选而来，斗气以九阶、十阶为主。
而作为阿基坦公爵的精锐卫队，蓝狮骑士也是以九阶和十阶骑士为主，蓝狮骑士的总数共有五十名，由于部分在近日被调至图罗兹城内的香槟城堡，以加强那里在示威事件后的防守力量，这一次在首席骑士洛日朗率领下，护送公爵前往博多城的蓝狮骑士数量在三十名左右。
在博多城中心，罗兰将军墓的基础上修建而成的古庙周围，是并不算太宽敞的广场，在这里，蓝狮骑士团与由凯尔比诺大团长亲自率领的圣殿骑士团精锐遭遇到了一起。
“拔剑，保护公爵！”
随着洛日朗的一声令下，蓝狮骑士们分为三层将公爵、游侠吉兰特、艾米和老者弗特保护在中央。
凯尔比诺坐下的星光独角兽迅捷如闪电，既没见它张开双翼，也没看它拔足狂奔，只是瞬息之间，便已经平移到蓝狮阵前。大团长面上如结了一层寒霜，脸上没有半分笑意，冷冷地朝公爵点了点头，不无讥讽道，“威廉姆斯公爵殿下，既然你已苏醒，为什么不继续留在你认为最安全的危崖宫内静静修养，等待我前去拜访，难道你知道我的动向，因此不辞辛劳而来，就是为了见我一面？”
此刻公爵对争夺口舌之利毫无兴趣，直截了当地否决道，“凯尔比诺大人，我对见你没有丝毫兴趣，自从你出现在阿基坦，对我来说，阿基坦的任何地方都不再安全！而你出现在如此偏远的海边小城，到底打着什么不可见人的主意，恐怕只有大人您自己最为清楚！”
凯尔比诺闻言后哈哈大笑，笑声中充满得意和张扬，旋即道，“好，公爵殿下不愧是干脆之人，我来这里目的非常简单，杜兰德尔既然为上古第一神剑，那就不应该被长期埋没，所以在祭拜罗兰将军的同时，想亲眼目睹它的真容！”
听闻此言后，洛日朗眉尖一阵狂跳。
反倒是公爵沉着道，“那么，请问阁下如愿了没有？”
“很遗憾，我试了试，却未能成功！直到此刻我才相信，原来只有流淌着阿基坦古老王室血脉的人，才能将这柄剑从罗兰将军的雕像怀内取下来！”凯尔比诺凝视着公爵，沉默了片刻接着道，“所以，既然公爵殿下恰好亲临此处，能否满足一下我这个小小愿望。”
“如果我不能满足你的愿望，你会怎么做？”
“如果你不能满足我的愿望。”凯尔比诺再次沉默了片刻，然后用近乎冷酷的声音道，“那就会被视作对女神的不敬！”
他的话音刚落，人数明显占有优势的圣殿骑士立即围了上来，他们一起拔出银色长剑，双手紧握剑柄笔直地竖在胸前，只要团长大人一声令下，便立即开始激烈的厮杀。
公爵看了一圈，见所有蓝狮骑士都面色坚毅，没有丝毫胆怯退让之意，于是安心地对吉兰特道，“游侠大人，虽然您是我的老朋友，但眼前发生的事，与你没有什么关系，因此我希望你能回避一下。”
吉兰特摸着鼻子笑道，“既然殿下当我是朋友，我又岂能置身事外？”说着将目光转移到凯尔比诺身上，“凯尔比诺大人，半个月前在危崖宫，当时我由于精神力消耗过度，无法做出任何抵抗，您却能够大度地接受我认输，这令我深为感动。今天我再次斗胆提出请求，眼前这场冲突的胜负，将由你我之间的决斗结果来判定，您认为如何？”
“这可不行……”洛日朗刚提出异议，便被公爵轻轻拉住了胳膊。
“游侠大人，您没有必要这么做！”公爵缓声道，“阿基坦无以为报。”
“这要你当我是朋友，相信我，这就足够了！”吉兰特同样沉声回应道。
“这样的友谊，真的令人动容！”凯尔比诺讥笑道，“那么，游侠大人，为何还不取出你的武器？”
“我已经很久不携带武器了！”
类似的话，洛日朗曾经听过一次，此刻他和凯尔比诺一样皱起了眉头。
“你的意思，是要赤手空拳和我决斗？还是要让我舍弃武器和坐骑，和你同样也赤手空拳？”
“那倒不必，圣殿骑士大团长的光辉神剑，是仅次于杜兰德尔的存在，它既然归你所有，却限制你使用，那也是不公平，你的星光独角兽坐骑也是如此，离开了它们，那就不是真正的、强大的凯尔比诺大团长！”吉兰特微笑着回答。
“那你到底什么意思？”凯尔比诺再次皱起眉头。
“我的意思是，我站在这里既不使用任何武器也不还手，接受你的三次攻击，如果三次攻击后，我倒下了，由公爵殿下将杜兰德尔取下交到你的手中，如果我还站着，那么就请你带着你的人立即离开这里。”吉兰特缓缓道。
“这可不行！没有人能做到，恐怕连贝利萨留大人都不行！”洛日朗立即惊呼表示抗议。
“公爵殿下，您，相信我吗？”吉兰特回过头来问。
“我的朋友，你愿意拿生命作为赌注，我还有什么不可以相信的？”公爵继而安慰洛日朗道，“我相信游侠大人，贝利萨留大人做不到的，他未必做不到。”
“这么一说，也让我很是心动！”凯尔比诺在坐骑上缓缓张开双臂，他的圣殿骑士们整齐有序地策马后退，广场中央立即空出一片场地，“即使我失败了，也不会损失什么，不是吗？”说着，从后背抽出银白色阔刃大剑，剑光一时大炽。
吉兰特脸上依然挂着微笑，对艾米低声道，“你退到一边，注意保护好自己，如果有可能，不要拼命，找机会逃走。”
“那么，我们就抓紧时间吧！”凯尔比诺将独角兽后撤了几步，紧接着再次向前冲了过来，冲到半途突然激发出斗气战环，金光闪耀的四道战环，而且最外层已经比内三层还要粗厚明亮，不折不扣表明骑士十四阶的身份。骑士将长剑在手中舞起，只是瞬间，便冲到游侠身旁，就在长剑抡起一道银月般圆弧快要斩到游侠的腰部时，始终站立不动的游侠身上浮现出一层半透明铠甲。
“化气为铠！”这是神圣斗气强者的标志性战技，在场很多人第一眼就看出来。其实也可想而知，如果游侠连神圣级都没有，岂敢这般挑战鼎鼎大名的圣殿骑士大团长。
没等他人多想，神剑已经狠狠地撞击在那层淡金色的气铠上，“轰”地一声巨响，卷起漫天尘土，强大的气流冲击波将刚刚后撤不远的艾米直接震得飞起，直到十余米后才被一位蓝狮骑士拦截住落到地上，洛日朗则是早有准备地挡在公爵身前。等到尘埃渐渐落定，大家这才发现，凯尔比诺大团长已经策骑回到开始冲刺的位置，而游侠身上的斗气战铠在摇摇欲坠几次后，虽然没有当即崩溃，但已经面色无比苍白，伴随着一丝殷红从口角缓缓渗出。
“很好！”凯尔比诺冷哼一声，“接下来是第二击！”
大团长的金色战环瞬间笼罩到星光独角兽身上，独角兽的双翼舒展，载着骑士悬浮在空中，忽然间坐骑和人像一道镶着金边的银色闪电笔直地射向游侠，带着滚滚风雷之声，天地一时间也为之昏暗变色，如此浩荡的气势，无论蓝狮骑士还是圣殿骑士，都从大团长前进的方向纷纷向两侧避让，很多人都激发出战环做好防护准备，洛日朗也是如此，小心翼翼地将公爵笼罩在自己战环的覆盖范围内。
果然不出所料，大团长连人带骑化作的粗大闪电猛烈地击中在游侠腰部，再次发出惊天动地的轰鸣，在大地发出一阵剧烈的震颤之后，众人看到大团长再次闪电般地回到冲刺出发的位置，而游侠在地上接连后撤了十余米，在他身前的石板地面上，双足留下一道深深的沟槽，经风一吹，石粉四下飞扬。
一阵珠玉碎裂般清脆声响，游侠身上的气铠寸寸碎裂化作乌有，一口鲜血跟着喷射而出，游侠突然开始摇摇晃晃，似乎一阵风就能将他吹倒。然而晃了半天之后，游侠最终还是站稳了身形，抬起头向着身前的大团长微笑道，“请继续吧！我等着你的第三击！”
第四十六章 失望与希望
连续两击，都没能击倒游侠吉兰特，圣殿骑士大团长凯尔比诺原本就严肃的脸上，此刻更是冷若冰霜，接下来便是最后的第三击了，在自己的属下和如此多的阿基坦人面前，他要做的，只能以自己最强的战力彰显神圣教廷的威严，同时也要捍卫自己作为公认的索兰帝国第二强者的身份。
再一次催动斗气，比尔凯诺将腹核、胸核和神核的斗气速度连贯地运转到极致，同时释放出属于自己的速度领域，再加上自己极少使用的神圣级特有的光明法则，它不仅可以极大地提升自己的攻击和防御，还能够将光明神剑的威力激发到令人咋舌的程度。
神剑的表面顿时燃烧起令人炫目的白色火焰，两米长的剑刃加上火焰的长度达到四米以上，这已然不是一柄长剑，而是一柄散发出圣洁光泽的长枪。
凯尔比诺大团长依旧面无表情，但在他的内心深处，一股强烈的、不可遏制的杀气已经升腾而起。他不清楚眼前这位神秘莫测的北方游侠的具体实力，也不明白他为何非要选择这么一种对自己极其不利甚至极度危险的决斗方式，但是经过两次试探性交手，凯尔比诺虽然没有施展出自己的全部实力，但是至少能明白，眼前这位游侠在实力上不低于寻常十四阶，至少是在防守方面。
斗气十五阶，每往后一阶实力相差都极大，这也就意味着同样是神圣级，十三阶的斗气者很难抗住十四阶选手的进攻，同时也意味着在同一阶之内，互相之间的差别可能也会很大。目前已知的在索兰帝国及其影响范围之内，人类斗气强者中，十五阶只有一位贝利萨留，而十四阶则有两位，除了凯尔比诺外，另一位是维罗斯公国的伯莱利，两人虽然没有直接交过手，但由于凯尔比诺拥有上古神器光辉神剑，所以世人都公认他是第二强者，但如果所谓的第二强者，接连三次进攻都不能击倒一位赤手空拳的北方游侠，那么无论他还是神圣教廷在世人心目中的地位都会收到严重影响。
既然他是对自己会造成威胁的强者，既然他还主动给自己创造出机会，无论如何，就不应该白白放弃。
想到这，从大团长的双目中也喷发出如电般银白色光芒。
座下星光独角兽能感受到骑士剧烈的情绪，前蹄在地上缓慢而有力地刨着，身子弯成一张弓，双翅微微收拢，在骑士战环的激励下，额头的长角上圣光闪耀，此刻只待一声令下，便能以快比疾风、迅如闪电的速度，冲上前去，给骑士的最后一击助长最大的冲击力。
在凯尔比诺大团长对面，游侠又喷了一小口血，低头看到有几点血沫溅到整洁的外袍上，心痛地皱了皱眉头，将又一次涌上喉头的血气强行平复下去，脸色纸白，远远地冲凯尔比诺笑了笑，又是一层淡金色半透明的战铠从游侠身上浮现。
已准备好冲锋的凯尔比诺陡然一愣。
这完全有悖于常识，化气为铠，如果气铠被击碎，则相当于斗气战环被击溃，会严重影响精神力，短期内则很难再次化成铠甲。
“除非他偷偷使用了什么特殊药剂，没有被自己看到，或者刚才气铠破碎根本不是被自己击溃，而是他主动收起，做出被击碎的模样！”
凯尔比诺这么想着，但整个身子和坐骑都已经如箭在弦上，不得不发，星光独角兽感受到骑士的命令，化作一道银色流星向着游侠冲撞而去，速度是如此之快，以至于无声无息间凯尔比诺挺剑为枪带着耀眼的光芒便冲击到游侠身前。
在向游侠接近的过程中，凯尔比诺瞳孔急剧收缩，因为他看到游侠身上的气铠，突然间从淡金色转变为明亮的银白色，一片片闪亮的鳞片、一道道精美的花纹、从铠甲表面清晰地显现，只是转瞬间，气铠已经变得完全实质化，魔纹闪耀着迷离光泽，鳞甲从坚韧中透出冰冷的寒光。
已经将速度提到极致的凯尔比诺此刻再无选择，尽管内心中在瞬间闪过许多疑惑，但冲到游侠身前的他，只有一咬牙，将体内能够聚集起来的最大斗气，通过剑柄和剑身狠狠地释放出去，剑尖的白色光芒再次暴涨数米，光耀神剑此刻已经彻底幻化为一柄光芒四射的长枪，向着游侠的胸口以迅雷之势撞了上去。
“轰！”
先是一个洁白的光球将游侠、凯尔比诺及他的星光独角兽笼罩其中，接着光球开始急剧收缩，最后随着漫天的夺目光芒，剧烈地爆炸引起一阵地动山摇，世界陡然变得一片漆黑，也忽然间变得无比安静，时间犹如静止，静止到无法呼吸和心跳，空间却在不断扭曲，直到世界突然间恢复光明，胆战心惊的众人以为世界在刹那间已被毁灭。
等时空彻底恢复正常，心跳呼吸的声音再度可闻，众人才眯着眼睛，小心翼翼地搜寻两位决斗者的下落。诧异地发现凯尔比诺大团长，依然双手紧握银白色大剑骑在独角兽背上，独角兽双翼微收、后膝微屈，做出一副蓄势冲锋的姿态，还依然立在攻击开始前的地方，仿佛刚才的第三击，压根都未曾发生。
在凯尔比诺对面百米之处，游侠也依然站立原地，要不是胸口多出了一个创口，或许众人还真的误以为第三击压根未曾发生。
只是那个创口实在太大，游侠即便用手捂着，献血还是从指缝间如泉水般涌出。
“我赢了……应该是兑现诺言的时候了……”游侠费力地说出这两句话，气泡从指缝间进出呼呼作响。
“还要等一等！”凯尔比诺缓缓收起剑，不紧不慢道。
“等什么等？”艾米第一个抢先跳了出来，用手指着凯尔比诺质问，“难道你想说话不算数？”
“呵呵！”凯尔比诺发出一阵冷笑，“等一等，有人自然会倒下来！那就不是我输了！”说着，双手悠然地抱起了手臂。
“没想到，你居然会是这样卑鄙的家伙！”洛日朗终于明白凯尔比诺的想法，高吼道，“兄弟们，咱们还是跟他们拼了！”
“那很好，你们要是做出这样的选择，可正合我意！”凯尔比诺的脸上依然看不出一丝波澜，他用手一挥，圣殿骑士再次策马围了上来。
“先别管输赢，你还是让我过去，我来扶着他！”公爵看着游侠孤零零地站在那里，身子还在摇晃不止，不由得目中噙泪。
“公爵殿下，我再次警告你，决斗还没结束，除非你们承认他输了……”凯尔比诺冷冷道，“要不任何人都不准靠近他，否则别怪我出手无情！”
目睹眼前发生的一切，阿基坦的这些蓝狮骑士们全都气愤无比，此刻只等公爵一声令下，他们决定宁愿舍出性命，也要跟这帮圣殿骑士拼了。
“就算我们认输，将剑交给你，你能保证放过我们吗？”公爵悲愤道。
未等凯尔比诺回答，公爵继续道，“阿基坦的勇士们！今天，为了我们最后的尊严，战斗吧！”
“好！让我们战斗吧！”始终被一位蓝狮骑士紧紧拽着的艾米也跟着举起剑，放声高呼道。
“那你们这是找死！威廉姆斯公爵，别忘了，拥有古老的阿基坦王室血统的人，剩下的还不止你一位，你至少还有一位在圣洛克堡的侄儿。”随着游侠摇晃更剧，凯尔比诺更是放声狂笑。
圣殿骑士们举起了长剑，收紧了包围圈，凯尔比诺则策着独角兽缓缓向着游侠靠去，游侠微微昂起头，看向天空，蔚蓝的天空在摇晃中越来越昏暗，他只想闭上眼好好地睡上一觉。
一阵清亮的龙吟自东方的天边传来，响彻云霄，充满震撼，摄人心魄。
无论是游侠还是凯尔比诺都愣了愣，两人同时看向远方的天际。
紧跟着又是一声宏亮的龙吟，比起上一次已经无比接近，这次龙吟更加雄壮并充满威压，凯尔比诺的星光独角兽开始不安起来，它停止了前进，用带着恐惧和敌意的眼神看向声音源自的方向。
两只金黄色的亮点骤然在天空出现。
片刻之间，呼啸而又凌厉的风声已经将两道庞大的身影送到广场上方的天空。
“黄金龙！”
无论是否首次，只要看到如此充满力量、结实、强壮同时具有无与伦比的尊贵、美丽的金黄色身影，任何人的脑海中第一时间必然跳跃出这个词。
“黄金龙！”
作为十二阶魔兽，它拥有平均十八米长的身躯和二十吨的体重，拥有无比锋利的巨爪，也拥有坚韧无比的龙鳞，在龙族中，它拥有最强悍的物理攻防，虽然无法释放魔法，但同时也获得对所有元素魔法免疫的天赋技能，它的存在，不但是所有战士的噩梦，更是所有魔法师心中的梦魇，而能作为一位黄金龙骑士，简直可以称做骑士的最高成就，现如今，世间只有三位黄金龙骑士。
所以，当两条龙背上都露出骑士的身影时，在场几乎所有人，都已知道来者是何人。
其中一头黄金龙迅速地俯冲落地，从龙背跳下一位金色战铠的年轻人，他第一时间身形闪动出现在游侠身后，轻轻地扶住游侠的身子。
而另一头更加庞大更加强健的巨龙在空中缓缓盘旋着越来越低，只到它的威压几乎令所有人无法呼吸。
终于，它落在地上，落在凯尔比诺身前。
龙背上的骑士对圣殿骑士团的大团长只是说了一句话，“带上你的人，立即离开！”
第四十七章 贝利萨留
成为龙骑士是所有骑士的梦想。
但龙骑士的数量却极其稀少。
龙族是庞大的家族，其中龙之国度的神龙和已经灭绝的远古巨龙都是十三阶龙族，即所谓的上位龙族。上位龙族的骄傲，决定了它们拒绝成为人类或其他种族的坐骑。历史上只有一位上位龙族成为人类坐骑，那就是光明教会的传奇女骑士莱昂妮和她的远古巨龙茵莱茉莉。
中位龙族包括十二点五阶的冰蓝龙、十二阶的黄金龙和十二阶的暗黑龙。其中历史上从未有过冰蓝龙骑士的记录，黄金龙骑士的数量也极其稀少，如今在飞龙沙漠上的黄金龙族群和南陆的多瓦家族签立条约，只与该家族的推荐人选签约。而位于月影之地的暗黑龙，更是只与暗夜精灵签约，而且它们几乎从不离开月影之地。
十一阶的下位龙族是龙骑士签约的主力，它们包括北龙牙山的风系银龙，南龙牙山的火系翡翠绿龙，龙腹山的毒雾红锈龙以及龙尾山的仙女龙。银龙家族的栖息地在索兰属国伊尔国境内，整个索兰银龙骑士的数量大致稳定在四十左右，其中半数以上属于近卫军内最为精锐的自由索兰骑士团。而在神炽神皇的要求下，神炽境内南龙牙山的翡翠绿龙也只能与神炽骑士签约，总数与银龙骑士相仿佛。
红锈龙生活在印摩尔帝国龙腹山脉的山南的雨雾密林，它是一种双翅严重退化的龙族，只能作极短距离的飞翔，这种龙不但性格乖戾，而且拥有剧毒，所以史上极少出现红锈龙骑士。
仙女龙分布于龙尾山脉南麓的山南王国，与其他三种十一阶的下位龙平均十到十二米的体长不同，它的体型如它的名称透露出来的娇小，平均体长只有五米，考虑到它们还拥有纤长的脖颈和尾巴，实际上它们的身型要明显小于一匹战马，因此也只有极少数身材矮小的山南人才能有幸成为仙女龙骑士。
由此可见，在历史上的绝大多数时间内，同一时期人类各势力拥有的龙骑士数量不超过百位，而每一位也都承载着足够多的骄傲和希望。
现如今有三位黄金龙骑士，第一位便是南陆多瓦岛上的多瓦公爵。公爵如今斗气十三阶，他也是伊洛多瓦海盗王国唯一的神圣骑士。另外两位便是索兰帝国大将军贝利萨留和他的弟子罗切斯特。
罗切斯特原本是阿兰人，十一年前神炽帝国吞并古阿兰王国时，索兰帝国立即出动近卫军团将许多阿兰人营救出来，大部分阿兰人就像罗杰一家那样被安置在龙牙山北坡的村镇，也有部分跟着近卫军团返回利伯维尔城。当时十三岁的罗切斯特父母在战斗中双双亡故，这位展露出非凡斗气天赋的少年被近卫军军团长贝利萨留将军慧眼识中，收做自己唯一的亲传弟子。等到六年后罗切斯特从利伯维尔皇家自由学院毕业时，便已拥有十二阶斗气，这是非常罕见的成就，贝利萨留于是亲自带着他的得意弟子前往飞龙沙漠，顺利获得多瓦家族的推荐，最终成功签约成为一位黄金龙骑士，又过了三年，罗切斯特晋为神圣级，成为史上最年轻的神圣级斗气者之一。他的经历既证明了贝利萨留将军非凡的识人能力，也证明了阿兰人是驯龙者的传说，阿兰人能够使用古老的龙语和龙族进行交流，这有助于他们赢得龙族好感并签约为龙骑士。
至于最后一位黄金龙骑士就是贝利萨留本人，这位年逾五十的中年人，拥有许许多多的传奇故事，即便让吟游诗人讲述三天三夜都讲述不完。大家都知道，他和现在索兰帝国的皇帝都出生在杜兰卡河畔的铁门镇，从少年时代起便是好友，而且将军的夫人和陛下的皇后也是无话不谈的知心闺蜜，因此，将军除了拥有强大的实力，还拥有皇帝陛下的无比信赖。自东秦萧逍于天堂谷之战陨落后，人类世界只剩下这么一位斗气十五阶的至强者，将军穿有索兰帝国皇帝陛下赐予的阿瑞斯战铠，佩有阿瑞斯神剑，这正是上古三大神剑排名第三的神器。再加上将军的黄金龙坐骑本身也已达到惊人的十四阶，如此多的强大因素叠加在一起，相当于在人间重塑了一位无法逾越的战神。
因此当众人在博多小城的天空中，同时看到两条矫健俊美的黄金龙身影时，第一反应必然是贝利萨留将军带着他的得意弟子亲临。
……
凯尔比诺凝视着对面骑在巨大龙背上、居高临下的骑士，只是一会便从内心涌现出无法对抗的气馁，无论是他还是他坐下的独角兽，都想要向后撤一段距离，才会感到稍稍舒畅。
于是他任由独角兽缓缓后退，同时继续打量着龙背上的骑士。
骑士褐色短发，双目炯炯，长着连鬓短须的脸上棱角分明，虽说不上多么英俊，但至少也是相貌堂堂，身上一层金黄色的铠甲若隐若现，一只手按在龙背上，另一只手按着腰间金黄色的剑柄，全身上下充满了张力和强大的震慑力。
这不是贝利萨留又是谁？
作为圣殿骑士大团长和神圣教廷的头号军事人物，凯尔比诺没少和这位帝国军方的一号人物打交道，自然熟知他的实力和脾性。虽然自己要长贝利萨留十余岁，但自己很清楚，自从贝利萨留成名后，实力上始终要强于自己，性格上更是直来直去、毫不退让。
于是，在听到贝利萨留将军说过上述话之后，凯尔比诺毫不犹豫地带着他的属下，迅速地、近乎悄无声息地、一个不留地从广场上撤走。
圣殿骑士一撤走，贝利萨留的身形便化作一道金色闪电，出现在游侠身旁，和罗切斯特一左一右恰好搀扶住摇摇欲坠的游侠。
“吉兰特老兄，你这伤，也未免太重了吧！上次，你是为了救我，这次你又是为了救谁？”将军想在脸上挤出轻松的笑容，最终却失败了，皱起眉头赶紧道，“罗切斯特，那个什么月影之露还有没有了？赶快给游侠大人喝上一些！”
“是！将军大人！”年轻骑士摸出了一个小瓷瓶。
吉兰特却喘息着拒绝道，“没事，我自己能慢慢恢复，不需要浪费那么名贵的东西！”
这个时候，从远处冲过来的艾米，惊讶地看到在游侠的伤口周围，笼着一圈淡淡的乳白色的光晕，而老师的脸上还挂着微笑，于是既心痛又诧异地问，“吉兰特老师，你受了这么重的伤，难道不痛吗？你和刚才那个白头发老家伙到底谁厉害，为什么你要站着不动让他戳三下？”
贝利萨留从罗切斯特手里接过瓶瓷，拧开后冲吉兰特直接命令道，“张开嘴，昂起头！”语气中丝毫没有商量的余地。
吉兰特只有乖乖照做，贝利萨留将瓷瓶内几滴乳白色液体滴入吉兰特口中，不一会儿，游侠胸口的白色光晕就开始变得更加明亮。
“你的豪爽向来为世人所称道，为何自己却不愿意接受别人的帮助呢？当年在落日山脉，要不是你帮助我……”贝利萨留的语气中微微带着责备。
来自暗夜精灵的月影之露果然神奇，只是几句话的功夫，游侠的状态已经明显改善，他轻轻地推开罗切斯特的搀扶，接着打断贝利萨留的话，“过去的事就别提了，我们这次请你来，不就是想要得到你的帮助吗？我们预计到可能的危险，恐怕只有你才能消除，于是试探着给铁门要塞发出信鸦，真没想到，你居然来的这么快！”
“是的，那帮波加尔人比神圣教廷还要令人头疼，只要一不留意，他们就开始蠢蠢欲动，甚至比神皇的军队还疯狂。所以，陛下命令我这段时间率军驻扎在铁门要塞，刚好离这里近一些，要是我驻扎在利伯维尔，肯定来得没有这么快！”说着，贝利萨留将军看着向自己走来的阿基坦公爵，在洛日朗的搀扶下，公爵走得异常缓慢。
“将军您就是索兰的军神，哪里都离不开您！”公爵的话说得真切，不带一分恭维，“您的出现，也拯救了阿基坦！我代表阿基坦感谢您！”
将军抬起手，示意公爵不用在这件事上继续说下去。他转而看向艾米，凝视了好一会，然后对吉兰特说，“不久前我见过范兰西，他说吉兰特老师又收了一位弟子，想必就是他，艾米？”
艾米第一次发现，原来一个人的目光居然能够如此这般有穿透性，似乎能够将自己内心的秘密一览无余，不由得慌张地点了点头，“艾米就是我！”
“北方游侠吉兰特，他的眼光绝不比任何人差，我希望你要努力来证明这一点。斗气犹如引水，水到自然渠成，水若不到，再急也毫无助益！”贝利萨留缓缓道。
“谢谢！”吉兰特笑道，“谢谢你这位大将军，能帮我指点弟子！”
艾米也跟着不情不愿地连连称谢。
“我要回铁门了！”贝利萨留说这话时，出乎所有人意料，“我若不亲自镇守在那里，战争随时可能爆发。”
不等吉兰特有所反应，贝利萨留又道，“罗切斯特！你留下来。凯尔比诺这家伙，有时候像狮子，有时候像野狼，有时候又像狐狸，谁也弄不清下一步他要干什么，但是你留下一直到吉兰特大人彻底恢复，我想还是会起到作用的！”说着，这位风尘仆仆的龙骑士便向着他的坐骑，庞大威严、默默无声的黄金龙走去。
忽然间他回过头又看了一眼扶着公爵的洛日朗，大声道，“罗兰将军的后人，你表现的还不够自信！”
说完跃上龙背，巨龙腾空，鳞爪飞扬，再次摄人心魄，只是转瞬间就消失在蔚蓝的天空。
第四十八章 新公爵
地表世界六大智慧种族，每个种族都有其天赋武器，是该种族最为擅长铸造、最为擅长使用的，同时也最能契合和发挥其种族天赋。
人类的天赋武器是剑，龙族的是长枪，巨人族是战锤，矮人族是战斧，兽人族是锤棒，精灵族是战弓，地精则是匕首。
第二纪元的上古和第三纪元的中古，涌现出许多匠神以及由这些匠神铸造出来的神器，其中流传至后代最具有代表性的便是上古七大神器和中古七大神器。
相比较而言，上古神器以材质而胜，中古神器以铸造技艺为胜，到了近古以后，由于那些珍稀名贵的铸造材料已经消耗殆尽，再加上铸造技艺的流失，便不再有匠神诞生和神器出现。
而归人类所有上古三神剑，杜兰德尔、光辉神剑和阿瑞斯神剑，分别是往来于创世神创造的诸位面天使长曾使用过的武器，光明女神在人间时使用的武器，和罗曼称帝前以战神的名义铸造的长剑，后为历代罗曼帝王使用。
其中，杜兰德尔还名列上古七大神器第二位。
关于杜兰德尔的由来，有着这样的传说。
位于南陆和北陆之间阿兰地峡上的阿兰之门，既是地表世界各大智慧种族诞出之地，同时也是各位面互相往来的通道。天使可以通过它自由往来于创世神位面、主神位面、神界位面、地表位面、冥界位面和魔界位面。
直到第二纪元和第三纪元交替时，魔族从阿兰之门涌出，大肆攻击地表世界，自此以后地表世界各种族结成的神圣联盟便封闭了阿兰之门。然而这柄杜兰德尔在魔族入侵之前，便已被大天使的首领交到了阿基坦一位叫罗兰的年轻人手中，似乎这位遍历各大位面、消息灵通的神明已经洞悉到魔族野心，意图通过他选中人之手，来维护各位面的相对稳定。
罗兰战死后，他的遗体和杜兰德尔一起被送回他的家乡，在这里建造了他的墓地，后来又在此基础上建成庙宇用来纪念将军，相传庙宇的设计者正是他当年的朋友，贤者雷欧涅。在庙内，和真人大小相差无几的将军雕像栩栩如生，矗立在庙宇中央的石台上，杜兰德尔便插在雕像腰间的剑鞘之内，但是，只有拥有古老的阿基坦王室血统之人，才能将剑从石鞘内拔出。
在贝利萨留将军匆匆而来，复又匆匆而去之后，阿基坦公爵领着众人进入罗兰将军庙，还没有来得及为将军雕塑上笼罩着的一层圣洁光泽而感叹，地上躺着的数具尸体已经说明了圣殿骑士在这里刚刚犯下的罪行，无论是公爵还是洛日朗对此都气愤无比。
在阿基坦，罗兰将军具有极其崇高的地位，公爵在雕像前也是默默地先行礼，然后才走上台阶，走到雕像旁，说也神奇，就在公爵的双手触碰到雕像时，笼罩在雕塑表面的一层微微蓝光在发出一阵剧烈地闪耀后，开始缓缓趋于消失，当蓝光彻底消失时，公爵双手紧握剑柄从罗兰将军雕塑的腰间，一点点地将长剑抽出，开始时长剑表面光泽黯淡，看似平淡无奇，过不了一会儿，剑面慢慢地转为浅灰色，两刃开始闪烁出金色光芒。
“伟大的罗兰将军，今天我以阿基坦领主的身份，将天使长的礼物，弑魔的杜兰德尔，永恒不灭之剑，交给洛日朗骑士使用，希望他能够用此来保护阿基坦和阿基坦的人民！”阿基坦公爵站在罗兰雕像下方的台阶上，双手托剑，一脸严肃。
洛日朗立即快步上前，恭恭敬敬地单膝跪下，双手高举过头，从公爵手中接过长剑，“我发誓，今生以我的鲜血和荣耀，保护阿基坦和阿基坦的人民！”
在整个过程中，艾米和其他所有人都一样，始终全神贯注、保持着绝对的安静，艾米同时还紧紧握着冰无垢的剑柄，此刻心潮澎湃的他，似乎更能够感受到从剑中发出来的不愿臣服的态度。
“杜兰德尔，它虽然是上古第一神剑，那又如何，我们的命运还把握在我们自己的手上，总有一天，没有任何东西能够遮掩我们的光芒！”艾米歪着嘴，露出些许笑意。
……
转眼间十一月已经过去，十二月已经到来，凌厉的西北风在这座滨海小城每天都呼啸作响，它们是从风暴洋吹来，即便经历过外海布莱尼亚岛的阻挡，风力依旧不弱。
在这段时间里，游侠吉兰特的伤势一天比一天好转，然而阿基坦公爵的健康状况却一天比一天糟糕，似乎那天拔出杜兰德尔是他回光返照的最顶峰。
自从被贝利萨留逼退之后，凯尔比诺和他的圣殿骑士团便未再出现，有了逐渐恢复的吉兰特和黄金龙骑士罗切斯特这两位神圣级强者坐镇，博多城似乎很安全。但现实情况是，东西八百公里，南北也接近八百公里的阿基坦，除了这座孤零零的滨海小城还效忠于老公爵，其余的乡村和城镇，要塞和堡垒全都落入神圣教廷和受神圣教廷控制的尼斯侯爵手中。
公爵到了最后的时刻，继承人的问题，不得不又被提上议程，然而到了这个时候，公爵唯一的女儿，埃莉诺公主殿下依然下落不明。
在博多城北，简陋的城堡破败的议事厅内，寒风呼啸着从大厅内穿过，炭盆中的火光摇曳不定，公爵裹着厚厚的毛毯躺在卧榻内，吉兰特、罗切斯特、洛日朗和老者弗特等人围在他身旁，艾米则老老实实地站在吉兰特身后。在外围，更有许多阿基坦的骑士和贵族。
“今天天不亮就把大家请来，主要是为了商量一件事！”公爵用极度虚弱的声音，直截了当道，“接下来，将由谁继承我的位置？”
未等众人有所反应，公爵已接着道，“我心目中有两位候选人，游侠吉兰特大人和罗兰家族的洛日朗骑士，你们大家看看，谁更合适？”
公爵刚把话说完，自己先发出一阵撕心裂肺的咳嗽，掩盖住大厅内的议论纷纷，等公爵停止咳嗽时，大厅内已经一片寂静，所有人都将目光集中在游侠吉兰特和骑士洛日朗身上。
而他们两人在互相对视许久后，由洛日朗首先站了出来，他先是向公爵深深弯下腰，然后道，“殿下，如果有可能，我还是保持我第一骑士的身份，来兑现我的誓言，用献血和荣耀来守护阿基坦。”
吉兰特紧跟着也站了出来，他对着公爵拱起双手，语气哀伤而又低沉，“我的老朋友，尊敬的威廉姆斯殿下，你为何将我也放入候选人当中？没有人会比洛日朗骑士更加合适，而我，连阿基坦人都不是……”
“可是！游侠大人！”洛日朗立即打断吉兰特，颇为激动道，“您的所作所为，足以令我们所有人都无比钦佩，因此，我洛日朗和其他蓝狮骑士都为您的勇敢和牺牲精神所感动，您成为阿基坦的新公爵，将是众望所归……”
艾米诧异地看到，那位初次见面便提出要和吉兰特老师决斗的年轻而又高傲的蓝狮骑士，在短短的一个月之后，态度居然发生如此大的转变。“自己的吉兰特老师要成为阿基坦的公爵？那他今后还回不回雷城，自己还回不回雷神学院？”
果然，就在艾米思考这个问题的时候，公爵已经开口道，“既然他们也都同意你作为我的继承人，那么我就放心了。只是，一旦你成为阿基坦公爵后，世间便多出了一位新公爵，少了一位到处游荡、乐于助人的游侠，到那个时候，你就不能再随心所欲地游走四方，你必须长期留在阿基坦，你的生活将会像一潭死水，变得枯燥无味，这也是我迟迟下不了决心，认为我有愧于你的地方。”
“殿下！如果这是一个朋友必须要付出的代价，那么，我还是继续选择做您的朋友！”说着，游侠吉兰特单膝跪在公爵床前，而大殿内其他骑士都在洛日朗的带领下，纷纷跟着跪了下来。
见此情形，公爵缺乏血色的脸上，露出了几分笑意，他缓缓地闭上眼睛，喃喃道，“伊莎贝拉，我终于可以安心地和你一起离开这个世界了！”
过了不久，他又睁开了眼睛，用力抬起头，目光找到罗切斯特，“尊敬的龙骑士，您将是今天所发生的事，最好不过的见证人！”然而他又伸出手，向跪在身前的吉兰特摸去，吉兰特赶紧伸出双手和公爵紧紧地握在一起。
“我唯一的女儿，我最珍贵的宝贝，埃莉诺，今后就拜托你啦！”
“我一定比对待自己的眼睛还要珍视她！当她成年后，她会得到属于她的一切，我像你保证！”游侠应诺道。
“现在，我来告诉你她的下落，等你觉得合适的时候，便可以将她接回来！”阿基坦公爵在游侠耳畔低语道，说完后，再一次闭上眼睛，面色安详，不再说任何话。
当晚，公爵就告别了人世。
北方游侠吉兰特成为了古老的阿基坦的新公爵，只是他的统治范围只剩下一座人口不过数万的滨海小城。在黄金龙骑士罗切斯特的见证下，洛日朗带着一帮骑士向新公爵宣誓效忠。
次日，按照公爵曾经的意愿，他的遗体被放在一艘小船上，在他周围，铺满了阿基坦严冬不凋的玫瑰花。这是布莱尼亚岛古老的海葬风俗，老公爵早已亡故的夫人，正是布莱尼亚岛出生。
大家在海边送走老公爵后，罗切斯特于此刻也提出了告辞。
望着苍茫大海，艾米忽然顿起离意，这里已成了游侠的归属，而他的前方在哪里？
第四十九章 偷渡
在阿基坦西部，是濒临风暴洋的悬崖海岸，海岸边乳白色的崖壁往往从十余米到上百米高不等，在西风海浪的拍击下蔚为壮观。然而这样的海岸线并不适合营造码头和港口，因此，南北八百公里的海岸线上，只是在中部香槟河谷的入海口处地势最低，也只有博多城这么一个像样的港口。
博多城连同周围的几个村镇一共居住生息着三四万人，除了罗兰家族外，这里大多数土地和庄园原本属于阿基坦公爵。在这段时间内，吉兰特公爵在洛日朗的协助下，将这一带所有可以动员的力量全都集中起来，大概有四百多名骑士外加两千名士兵，骑士至少有中级斗气，而士兵大多数是初级斗气，期间还有新旧阿基坦公爵的追随者和仰慕者从别处赶来陆续加入，因此等到通往阿基坦其余部分的陆路全部被尼斯侯爵的队伍以及圣殿骑士团封锁时，博多城已有近千名骑士，再加上士兵，总人数非常接近一个军团。
这已经是一股不小的势力。
但消耗也严重超出博多城的供给能力，特别是现在隆冬季节。
看来，尼斯侯爵和凯尔比诺等人并不急着进攻，他们想通过封锁让新公爵的队伍自行溃散。
食物的匮乏是最大的问题，特别是队伍中有三十余头蓝狮，每头蓝狮每天最少需要一百公斤鲜肉，长期下去，光它们就能吃光博多城周围所有的牛羊。
吉兰特公爵脸上的笑容一天比一天少，他不止一次当着艾米的面，向洛日朗以及弗特等人表达出身为公爵的苦恼。
直到十二月下旬，一艘悬着七城旗帜的贝莎同盟商船停泊在博多港。
这艘船来自贝莎同盟的首府吕温克，温格伯爵在得知吉兰特成为阿基坦的新公爵后，第一时间派出了商船满载着物资前来支援。
商船的船长是一位叫做奥兰治的商人，随船带来了大量谷物、腌鱼和咸肉，甚至还有两百套乌星钢铠甲和武器，光这些铠甲就要价值两万金币，在吉兰特公爵再三表示感谢时，这位船长还颇为神秘地告诉公爵，他们还带来了一批仿制品，就是缴获自裁决骑士的弩箭的仿制品。
“弩箭？”吉兰特公爵沉思了片刻才反应过来。
船长让人将仿制的弩箭取出来，公爵试了试，无论尺寸还是重量都要远远小于原件。
“操作起来很方便，也不重，普通士兵便能轻易携带。”公爵觉得手感不错，接着问，“只是不知道威力如何？”
“威力自然不能和原件相比，现在还只是试验品，制造成本比较高，每柄差不多需要一千金币，我们首批制造了五十柄，这次全部带了过来。据伯爵大人说，这批弩箭在近距离可以射穿那些没有铠甲防护的高级斗气者，他希望你们在有条件的情况下可以试用，如果效果不错，今后便可以大批量生产，到时候成本就会大大降低。”
听二人对话，艾米不由得连连咋舌，心想，“一千金币一柄，这不就跟用金子做的差不多嘛！转念又想，战场上要是几百个普通士兵每人端着这么个家伙，一溜齐发，对方就是有上百个高级斗气者往前冲，也得完蛋，如此说来也算是物有所值。”
吉兰特点点头，对奥兰治船长道，“这一次，令我看到了神圣教廷的野心，他们的目标绝不止于阿基坦，吕温克甚至整个贝莎同盟都在他们觊觎之中，所以请告知温格伯爵，让他们也提高警惕，最好防守准备！”
船长当即表示赞同，同时用眼光瞄了一眼站在吉兰特公爵身旁的洛日朗、弗特和艾米，似乎有什么机密话要对公爵私下讲。
“在我这里，他们都是最值得信任的，有什么事，尽管可以当着他们的面讲！”公爵微笑着道。
“那好！”奥兰治船长道，“不知道殿下您对隔着海的布莱尼亚岛有无了解？这座岛上有三个王国，其中位于最南方也是势力最强大的叫做伦迪尼王国，最近得到消息，伦迪尼的国王投了神圣教廷的怀抱，他们正协助圣殿骑士在岛上大肆搜查原来阿基坦公爵唯一的女儿埃莉诺公主的下落。”
听到这里，吉兰特公爵停止了微笑，他沉默了片刻，忽然对洛日朗道，“该是我们兑现对老公爵承诺的时候了，原本我还想等局势稳定下来，亲自登岛去处理这件事，现在看来，再拖延下去，会令埃莉诺公主陷入危险之中。”
“殿下您是想让我上岛，将埃莉诺公主安全接回来？”洛日朗将手按在自己的胸口，爽朗且自信道，“我愿意接受这项任务，也是我义不容辞的责职！再说，早些年我还不止一次登过布莱尼亚岛，在座的恐怕没有谁比我熟悉岛上情况！”
“这边可能更需要我，所以我暂时还不能离开！”吉兰特公爵面带歉意。
“这是自然，殿下您现在身份不一样，也不能轻易涉险！”
吉兰特自嘲地笑了笑，接着又郑重道，“一定要保证埃莉诺公主的安全，她才是真正代表阿基坦的将来！”
“殿下放心，我曾经起过誓，以生命捍卫她的安全！”
“你还不能骑蓝狮，它一下子就会暴露你的身份！”
“船经过奥勒岛时，我可以将蓝狮暂且放归岛上，它也应该怀念它的兄弟姐妹了！”洛日朗越说越轻松，“我什么时候可以出发？”
“我觉得越快越好！”吉兰特公爵看向奥兰治船长。
“今天下完货，明天一早船只便可以重新启航，船员们还都想着赶回吕温克过新年呢！”奥兰治船长回答道。歇了一会，他又补充，“如果你们还有葡萄酒的话，可以给船上装一些，它在岛上很受欢迎，否则我们空船停靠在蓝牙港会引起怀疑。”
“这也没问题！酒窖内还有许多桶十年以上的酒，如果需要，这就安排人去搬。”洛日朗一脸兴奋，似乎对安排给他的任务非常期待。
艾米忽然咬着牙插话进来，“洛日朗骑士大人，你能不能带上我，一起去完成任务？”
“什么？”吉兰特公爵和洛日朗骑士同时看向艾米，两人不约而同地摇起头来。
散会了，艾米跟着众人垂头丧气地离开公爵房间，忽然老者弗特回过身，盯着艾米用力地眨着眼睛，原来站在城堡高高的廊道内，可以看到下方在午后波光粼粼的海面上，一艘大型风帆船正停靠在博多的小港湾内。
……
从大陆的博多港到布莱尼亚岛东南角上的蓝牙港有三到四天的船程，十二月二十一日黎明，贝莎同盟的“贝莎海之鹰”号商船按计划从港口启航。
当天刚入夜，船只临近奥勒岛时，洛日朗骑士和他的蓝狮坐骑在甲板上道了别，让它暂时飞回岛上，等到他返程时再接它回阿基坦。
蓝狮离开甲板时发出响亮的嘶吼，蓝狮是九阶魔兽，而洛日朗的这头坐骑达到十一阶，属于蓝狮中百里挑一的存在，整个奥勒岛上达到这个级别的不过数只，因此这头蓝狮的吼叫引起不远处岛上的群起回应，吼叫声一时不绝于耳，令平时航线都避开这座岛屿的船员们感到心惊胆战。还有一个原因令平常的航线远离奥勒岛，那就是作为北陆西部唯一的活火山群，奥勒岛上的火山时不时会喷发一次，滚滚浓烟遮天蔽日的景象自然令过往船只避而远之。
艾米在睡梦中被这些嘶吼声吵醒了。
昨晚，他忽然灵机一动，想到了一个办法，趁船员们不注意时，偷偷地溜进货舱内。在舱内很容易便能找到平坦的地方可以憩息，艾米以手为枕躺在舱底，一边听着波涛声，一边回想着这大半年来，先后跟着两位老师，路过许多地方，见识过许多人，经历过许多事，最终摆脱了对没有气核的担忧，然而时间也越过越快，上半年跟着特蕾莎老师还有罗杰在身旁，很多事情都比较新鲜，现如今跟着吉兰特老师更是见识了许多传说中的人物，然而自己却越来越麻木，麻木到甚至对自己斗气的进展，也变得漫不经心。
想到这里，艾米忽然顿感心惊，为自己最近在斗气修炼上的懈怠而感到羞愧。没有罗杰在身旁每时每刻和自己比较，没有像特蕾莎老师那样时常监督和催促，艾米忽然间觉得自己早已不再勤奋。
一个多月前，他在危崖堡的囚室内，便已预感到自己快能释放出斗气战环，然而直到现在突破还没有到来，缺乏训练、缺乏挑战、缺乏战斗，艾米总结出这些原因，跟着神通广大的吉兰特，自己就没有什么锻炼的机会，所以，这就是艾米为何要偷着上船前往布莱尼亚岛的主要原因。
他一只手握着剑柄，能够感受到这柄短剑和自己一样，都有着强烈的战斗渴望。
艾米通过内视观察自己的气核，银星已经比一个月前更加璀璨闪亮，既然如此为什么还不突破呢！突破以后又会变成什么样呢？
艾米思考着，不知不觉间在舱底睡着了，直到被蓝狮吵醒。
他决定，就这样继续隐藏好自己，不到万不得已之时，绝不暴露自己，他需要在没有人看护之下迎接各种挑战。
第五十章 登岛
布莱尼亚岛是已知世界的第三大岛，也是北陆西部最大的岛屿，整个岛屿外形像一只站立的短尾猫，因此又被称作猫岛。
布莱尼亚岛南北长两千多公里，东西最宽处超过八百公里，恰好扼守贝莎海西部海峡的出口，与最近的大陆距离也有一千五百公里，岛屿北高南低，有一道中央山脉像脊梁般自北向南横贯，它的西海岸直面终年狂风肆虐的风暴洋，而中央山脉的保护使得岛屿的东侧适合人类居住，同样也使岛屿与大陆之间被围着的叫做北海的海域可以通航，否则在风暴洋，如果船只离开海岸线千公里以外，必定要被比刀子还要锐利的狂风撕成碎片。
布莱尼亚岛最北端是险峻的山地和寒冷的高原，终年白雪皑皑，那里有古老的斯通王国。中部的地形主要是泥泞的沼泽，占据那里的是同样古老的约克王国。而占岛屿大部分面积的是南方的伦迪尼王国，它是由伦迪尼伯爵吞并其他六位同样是罗曼帝国时期分封的边疆伯爵的领地后形成。
在布莱尼亚岛的南方生长着最为茂密的橡树林，那里原本也是蛮族的栖息地。与幽暗森林不同，罗曼帝国早期即对岛上开始了大规模的征服行动，结果在岛屿南方形成七个罗曼人的伯爵领，罗曼人和蛮族大规模通婚，天长日久便形成了独特的布莱尼亚文化。当罗曼帝国消亡后，七个伯爵之间开始互相攻击，这个过程持续了近千年，直到不久前才最终由伦迪尼家族统一了南方。而蛮族早已退居于岛屿北方的贫瘠土地，两个古老的蛮族王国--约克王国和斯通王国依赖显要的地形才得以幸存。
与罗曼帝国相比，索兰帝国并非强势，因此布莱尼亚岛上的三个王国现在都是处于完全独立状态，反倒是如今伦迪尼王国的强大，迫使毗邻的约克王国逐渐成为它的附庸。
“贝莎海之鹰”的目的地蓝牙港是伦迪尼王国最近蓬勃发展起来的城市，它位于一只最长的猫脚半岛上，该半岛插入北海中央，独特的地理位置，使得它成为贝莎同盟船只离开贝莎海北上南下最优良的避风和补给港。
洛日朗将自己打扮成一个佣兵模样，的确，他在成为威廉姆斯公爵的蓝狮骑士之前，曾经做过几年佣兵。作为一位不属于任何佣兵团的自由佣兵，佣兵行会按照任务完成的难度和数量，给他认定的佣兵等级是D级。这在佣兵S、A、B、C、D、E、F、G和Z九等中，恰好处于中等，但就排名而言已经处于排名的前百分之十。
接连三天航行，海面上虽然风浪很大，但不足以对船只构成威胁，曾经多次乘船前往布莱尼亚岛的洛日朗对此已经司空见惯，此刻天空星月黯淡，很多非值夜的船员都进入梦乡，而闲来无事的骑士却抓住奥兰治船长闲聊不放。
“明天什么时候能够靠岸？”骑士问。
船长正盯着骑士黑色皮鞘内的长剑，闻言后愣了愣，回答道，“只要风向没有明显变化，明天中午前后，我们就应该能在蓝牙港靠岸。”
“这就是杜兰德尔！”骑士得意地拍了拍剑鞘，“你要不要看一看？”
奥兰治船长听骑士这么问，有些吃惊，赶紧道，“应吉兰特公爵殿下的要求，你现在不是阿基坦的第一骑士洛日朗，你只是普通的佣兵乔治，你所携带的也只是普通武器！我对船上的船员都是这么交待的！”
“可我和蓝狮又搂又抱道了别！”
“我跟他们解释，你曾经是那位蓝狮骑士的扈从。”
骑士干笑道，“我已经不是我了，我只是D级小佣兵乔治！”说着骑士从怀内掏出表明佣兵等级的徽章，一枚巴掌稍小的圆形银质徽章，“看来趁这次机会，我要多完成几项任务，把它升级为金质的。”
看奥兰治船长一脸不可思议的神色，骑士忽然又得意道，“我在十四岁的时候就报名成了见习佣兵，等十五岁那年刚成年，我就成为F级佣兵，十八岁时就成为D级佣兵，要不是十九岁时家里发生变故，我突然间不得不成为家族的接班人，再有几年下来，我恐怕早就能够成为B级佣兵，就算是A级佣兵也不是没有可能。”
奥兰治船长见骑士越说越得意，心中不免更加纳闷，这位上古第一神剑的拥有者，居然内心中对成为佣兵情有独钟。
“不过要想成为最高等级的S级佣兵，必须加入一支有实力的佣兵团，像我当年那样喜欢单干可不行！我那个时候，布莱尼亚岛上还是一片混乱，伯爵们互相之间打来打去，作为佣兵很容易找到合适的任务。”
“你真的不想看看我的剑！今后可就不一定有这个机会喽！”洛日朗悄悄站了起来，“唰”地一声抽剑出鞘，奥兰治还没能看清剑的模样，骑士的身影便化作几道虚影从眼前飘过，转眼间便出现在门口的廊道内，在风摇晃着大船发出“咯吱咯吱”的声响中，奥兰治船长听到外面传来少年稚嫩的声音，“别……别，是我……我是艾米！”
奥兰治船长赶紧冲出门外，刚好看到骑士将长剑抵在一位十三四岁少年的胸口，灯光映照下，少年面色酡红，身子摇摇晃晃，一只手中抓着一块黑面包，另一只手里还提着半截水煮过的红肠。
奥兰治对这位黑发少年很有些印象，那天在和吉兰特公爵交谈时，他也在场，好像便是新公爵的弟子，当时要跟着洛日朗骑士前往布莱尼亚岛，却被立即拒绝了，不曾想怎么突然间便出现在船上。
“你怎么在这里？”骑士冷声道，将剑收回鞘内。
奥兰治船长忽然发现，经过这么一干扰，神剑的模样根本没看清。
“我……在舱货内……躲了三天，没吃的……只能喝酒……却越喝越饿……”艾米说着，打了个饱嗝，一股酒气直冲骑士和船长二人的面门。
奥兰治船长顿时哭笑不得，看来这黑发少年是饿得受不了出来偷食，却被耳朵灵敏的骑士逮个正着。
“那你吃饱了没？”骑士冷冷问。
“还……还没……”说着，艾米微眯着眼，举起红肠往嘴里塞，刚咬了一口还没咀嚼，就摇摇晃晃地倒在地板上，不一会，嘴里发出“呼噜呼噜”的声音。
看来，他还喝醉了。
……
第二天午后，从蓝牙港的佣兵行会小楼内出来，骑士洛日朗看到“贝莎海之鹰”已经又离开蓝石海岬怀抱下的海港，正缓缓向东北方向驶去。看来，这帮船员真的是急着要赶回吕温克过新年，要不然，他十二分希望能将眼前这位不仅外观上是引人注目的黑头发东方面孔，性格上更是桀骜不训的少年给立即送回去，送回吉兰特公爵身旁，他实在不想带上这么个累赘，去完成如此重要而又隐秘的任务。
“洛日朗骑士，他们就给我这么个小木牌，岂不是很容易被弄坏？”艾米左右琢磨着手中的圆形软木牌，正面是佣兵行会的徽章，反面则刻着他艾米的名字。
洛日朗瞪了艾米一眼，低声纠正道，“我现在是佣兵乔治，乔治，知道吗，不要再叫错！”看到艾米认真地点头，洛日朗的脸色才稍稍缓和，“这个只不过是见习佣兵的徽章，只要你过了接下来的一年的见习期，便自动晋为G级佣兵，可以到佣兵行会更换为白锡徽章，所以说，结实不结实没那么重要。”
“看来，我这一年只是见习期，就是完成再多任务也没有用。”艾米握着木牌，不由得沮丧起来。
“好了！我们上路了！我们得赶时间，今晚我们要穿过黑橡林才能休息。”走上没几步，又再次正色道，“记住，我现在叫乔治！”
“是！乔治先生！”艾米答应得挺爽快。
出了蓝牙港，便迈进了漫无边际的森林里，没过多久，天色也昏暗下来，不知何时，道路上的行人宛若变魔法般，陡然间全部消失。
艾米看了看道路两旁，发现这些古老的橡树不仅是黑色的树干，就连树枝和树叶也都是黑色，数十米高的树干上方，庞大的树冠互相之间连接成一片，遮天蔽日，构建成一座昏瞑的大殿，而树干就像一根根起支撑作用的柱子。
越往前走，光线越是黯淡，石头铺就的道路忽然消失，踩在地面枯败的枝叶上，树枝清脆的折断声在林间不时回荡。
艾米胆子虽然不小，但也早就将短剑擎在手中，冰无垢发出冷冰冰的微弱的蓝光，不时地随着艾米的情绪发出跳动，引起骑士的侧目。他犹豫了之后并没有要求艾米收起剑，而是悠悠道，“相传这里是当年罗曼人登陆后，和岛上的蛮族发生大规模战斗的战场，许许多多蛮族战士在这里被屠杀，其中也有一些强大的德鲁伊，经过他们鲜血的浇灌，这片橡树生长的特别茂盛，但此后，这里便时常流传着一些灵异事件，吓得那些胆小之人，夜间不敢自此经过。”
第五十一章 恐怖法师厄里斯克革
这不是艾米第一次进入如此幽暗茂密的橡树林，他离开雷神学院，跟着米兰达老师完成的首次任务就是护送那位叫做尤里乌斯的蛮族男孩，后来证明那位男孩居然是一位可以变身为巨熊的大德鲁伊。艾米现在回想起来，那头变身后的巨熊，实力应该有六到七阶，据说每个德鲁伊都有一种或以上的变身形态，所变物种的战斗能力随着德鲁伊等级的提升而提升，最强大的甚至不输于巨龙和比蒙。
走在漆黑的树林内，艾米靠着短剑微弱的光芒观察周围，而洛日朗大步流星地在前面走得很快，艾米不得不加快步伐才能跟得上。
“乔……乔治！”艾米还不太适应这个新称呼。
“什么事？”前方冷哼了一声，并未放缓脚步。
“这里也太黑了，像这样的路，到底有多长？
“怎么，害怕了还是走不动了？如果是走不动了，那就大声告诉我，我们停下来休息一刻。”被称做乔治的佣兵故作慷慨道，脚下却一点也没放松，“这片橡树林沿着半岛一直延伸到中央山脉，在中央山脉两侧又一直向北延伸到约克王国，两千多公里应该是有的吧！”
“我是问，像这般阴暗，连枝叶都是黑色的橡树林还有多长？”艾米跑到洛日朗身前，大声问。
“你是问这片黑橡林啊！”洛日朗做出恍然大悟的模样，“差不多六七十公里！平常人赶路都是趁着天亮早进早出，我们是因为帮你去弄一个见习佣兵的身份，所以耽搁了一段时间。但是，我知道你也不寻常，不仅胆子大、体力好、老师也厉害，再说我们也在赶时间，所以我的计划是咱们走快一点，在午夜前走出这片树林，出了黑橡林就有个叫做坎伯里的小镇，我们在那里找地方投宿到天明，明天天一亮再动身，你看怎么样？”没等艾米回答，洛日朗进一步加快了步伐。
“不过，那个镇子里好像还有一座岛上最早的光明女神庙，建造得相当高大辉煌，原来都是免费提供治疗，我那几年，受了伤后都没少往那里跑，当时庙内就长期驻扎着十多位圣殿骑士……只是现在不知道怎样了？”洛日朗忽然间想起和神圣教廷的关系可是今非昔比，不由得自言自语般地喃喃道。
艾米气喘吁吁地跟在他身旁，兴冲冲道，“要是就十多位圣殿骑士，干脆我们把他们全部解决掉，然后再放一把火把什么破神庙烧得一干二净，谁叫他们敢跟我们作对！”
洛日朗突然间停下脚步，在黑暗中冲艾米瞪着眼睛，“艾米，你既然跟着我，就应该一切行动听我的指挥，不能擅自作主，懂不懂？我们这次的主要目的是什么？”
“救人！”
“对了，我们人没救出来，却弄得声势浩大，你说合不合适？”
“不合适！”
“这就对了！”骑士重重地在艾米肩头拍上一巴掌，“你还年轻，凡事要多动动脑子，多想想几种可能后果，不要冒冒失失。既然出来了，就跟着我好好看，好好学！知道吗？”
“知道！”
骑士忽然间得意起来，“照理说，顺路干掉十几个圣殿骑士也是轻轻松松，不在话下，可是呢，你想想，当时他们还没有与我们为敌时，庙里的神术师多多少少帮过我几次，你叫我去做忘恩负义的事情，烧掉整座庙，我可很难下得了手！”
“那倒也是！”艾米咂着嘴，表示的确难办。
“嗯！”
经过和艾米一番交谈后，洛日朗突然间觉得带上这么个人，路上有个伴，可以说话聊天也挺不错。
于是二人又肩并肩往前走了一段路，直到洛日朗一把拽住艾米，低声道，“艾米，收起剑！”语气中立时透着紧张。
艾米赶紧将闪耀着微光的短剑插回鞘内，这下子，四周真的是一片黑暗。
“你仔细听，前面有动静！”洛日朗在艾米耳畔低声道，“你动作放轻点，我们凑过去看看。”
艾米竖起耳朵，却什么都没听到，林子里寂静一片，除了风过树梢的声音，连夜枭的叫声都从没听见过。
“你快跟过来！”洛日朗已经在前面催促了，“步子还要轻点！”
说着，他们就偏离了原本前进的方向。
大概过了五分钟，艾米蹑手蹑脚地跟在洛日朗身后，猫着腰在林间潜行，终于听到前方传来了杂乱的声音，又走了一小会，已经能够看到前方隐约的火光，以及金戈交鸣声、呐喊声、咆哮声……似乎正发生激烈的打斗。
……
“没错，就是圣殿骑士！”等到靠到足够近时，艾米已经能够清楚地看到火把下方骑士身上闪亮的银甲，白色的披风以及洁白的战马，他还看到两位骑士手中擎着日轮节杖，节杖顶端发出阵阵乳白色光晕，艾米躲在树后仔细数了数，这些圣殿骑士大概有一二十位。
而与他们对阵的另一方，很明显，穿着藤蔓和树叶缀成的衣服，他们是蛮族。战斗发生了暂停，欢方在对峙着，圣殿骑士方人数占有优势，他们策马缓缓前行，而另一方则不得不接连后退。
“让你们的大德鲁伊投降我们，我保证安全地带他去见你们伦迪尼的国王，其他蛮人，我们一概不追究。”一位圣殿骑士大声喝道。
“我们伦迪尼的国王？不，他是靠阴谋和卑鄙的手段才当上国王，但绝不是我们的国王！”艾米循着声音在蛮族这一侧找到一位身穿淡绿长袍，头戴树枝冠冕，手拄法杖的长胡须老者，看这番打扮，他准是圣殿骑士提起的大德鲁伊。
“我们宁愿像祖辈那样，战死在这片森林里，也绝不会投降！”绿袍大德鲁伊低吼道，紧跟着他又用蛮族的语言吼了一遍，围在他身旁的蛮族战士全跟着发出激动的咆哮。
“这些顽固不化的东西！”圣殿骑士重重冷哼，“今天我要代表女神，把你们这些背离光明、邪恶的东西全部彻底净化！”说话间，神殿骑士举起双手，一个明亮的光球从他的手掌间升起，不一会光球更加明亮，忽然碎裂开后，变成许多光闪闪的碎片在空中飘舞着，钻入周围一位位圣殿骑士体内，随着这些骑士的战环一个个释放，在他们释放的金色战环最外层，又多了一圈银白色。
“圣光祝福！”躲在同一株粗壮橡树后面的洛日朗悄悄对艾米说，“短时间内差不多能将受祝福的对象，实力提高一阶。”
艾米瞪大眼睛左找右找，原本就没有发现只带一道战环的圣殿骑士，现在又提升了一阶，早已手痒的艾米更是恨得牙痒痒的，“洛日朗骑士，咱们无论如何要帮他们！”
“那是自然！”这个时候，圣殿骑士们已经做完准备，开始向蛮族冲锋。洛日朗在动身前，冲艾米嘘了一声，然后急忙道，“但你必须留下，你的实力太差了！”说着一跃而起，像一道闪电在黑暗中划过。
面对圣殿骑士们的集体冲锋，蛮族大德鲁伊全然不惧，忽然间发出一声惊天动地的暴吼，身形急剧拉伸长大，他的身体变得无比粗壮坚硬，他的头顶长出枝叶绿芽，他的双腿一下子伸长到十余米，他的手臂就像两根巨大的铁棍，“呼”地一声向着圣殿骑士迎面扫去。
变化来得太快，冲在前面的圣殿骑士根本就来不及反应，便已被纷纷扫落马下，只有在后面的才赶紧勒住马，调转马头向后撤，地上滚落一堆银甲光闪闪的骑士。冲到一半的洛日朗赶紧停下脚步，躲在就近的一棵树后，看着几位蛮族战士手中提着刀，向在地上滚动呻吟的骑士们冲去，收起刀落，不一会地上的呻吟声消失，每位战士手中多出不止一个鲜血淋漓的头颅。
变成高大树人的大德鲁伊继续发出富有震撼性的吼叫，在森林内一遍遍回荡。
转眼间，圣殿骑士便只剩下一半，蛮族战士们挥舞着手中的武器和头颅，跟着他们的大德鲁伊一起发出欢欣的呼喊。
“果然只是一群野蛮人！”
一阵冷笑声后，从圣殿骑士后方闪现出一道黑色的身影。
黑色的长袍，黑色的斗篷，黑色的坐骑，就连说话时闪动的眼神都是漆黑一团，要不是牙齿还发出冷冷的白光，在这漆黑的橡树林内，很难让人发现他的存在。
“裁决骑士？”艾米的脑海里第一时间做出如此反应，“他有什么好得意的？”
却不曾想，正是这个黑袍男子的出现，令大德鲁伊变身后形成的身高接近二十米、粗壮无比的树人停止了吼叫，接连重重地后退数步后，颤抖着问，“你……就是那位厄里斯克革？……恐怖的亡灵法师？”
“没错！厄里斯克革就是我！恐怖法师也是我！”
黑袍法师在马背上发出一阵惊悚的怪笑，笑声如冰般寒冷，令人头皮发麻，眼看着一朵妖艳的红花在黑马的额头上开放，黑袍法师缓缓伸开双臂，袖子下的手臂没有皮肉只剩白骨，所有人都听到他他阴鸷的声音，“既然你们知道我的出现，那么谁也别想走！”
说话间，地上的无头骑士，一个个站了起来，他们手中握着剑，身上绕着黑色战环，迈着僵硬的步伐，向着树人和他的蛮族战士们逼去。
第五十二章 激战亡灵
随着无头骑士的步步紧逼，树人德鲁伊带着他的蛮族战士不断后退，这些勇敢的战士抛掉手中血淋淋的头颅，双手紧握刀柄，摆成弧形队列守护在树人的身前。
无头骑士急忙从地上捡起各自的头颅，在自己的脖子上转来转去重新摆放好，随着一阵黑气缠绕，头颅重新和身子连成一体。
新装好的头颅左右扭动，发出“咯吱咯吱”令人毛骨悚然的声音，就连躲在最远处的艾米，也能看到头颅上的皮肤和身上其他部位的皮肤一样变得漆黑，只有眼窝内开始放出诡异的红光。
这些骑士身上的黑气更甚，从身体到武器上都冒着滚滚浓烟，就连原本银光铮亮的铠甲也在黑色战环的环绕下，一点点变成黑色。他们已经彻底变成了黑暗骑士。
然而这些黑暗骑士还没有急于进攻，在他们的后方，圣殿骑士已经撤退到安全距离，只剩下亡灵法师孤零零的骑在黑马上。
恐怖法师厄里斯克革开始了他的吟唱，在他令人寒毛倒竖妖异的歌声中，黑马头顶上的那朵盛开的红花逐渐漂浮到空中，忽然间变成一团内红外黑的巨大火球，火球开始剧烈地旋转，随即碎裂成数个稍小的火球，这些小火球并没有被法师用来直接进攻树人和他的蛮族战士，而是冲向正被一团团黑雾缠绕着的黑暗骑士身上。
黑暗骑士们的身上立即升腾起黑色的火焰，而在火焰内部，不一会儿，骑士的铠甲和长剑开始因炙热而彤红，随着恐怖法师吟唱声嘎然而至，这些燃烧着的黑暗骑士忽然间向着树人德鲁伊疯狂地冲了过来。
施展完法术的恐怖法师立即向后撤退，圣殿骑士同时迎上来把他守护在中央，令原本打定主意要对法师进行突袭的洛日朗大为失望，不得不将注意力重新集中到离得更近些、燃烧着的黑骑士身上。
树人德鲁伊发出一声激烈长啸，几乎同时，挥舞着一条巨大的胳膊冲着黑暗骑士横扫过来。黑暗骑士们却不作任何避让，他们排成一排，弯着腰蹲下身子，双手握剑硬碰硬地对抗树人的凌厉攻击。
“轰”地一声巨响。
红黑色的火焰向上升起数十米高，头顶原本严严实实的橡树华盖被烧出几道缝隙，月亮的清辉照了进来。
出乎意料的是，树人并未能击退黑暗骑士，他们成功防守住了树人的进攻，而火焰，正顺着他们的身体，迅速地蔓延向树人的胳膊，树人发出痛楚的吼声，将胳膊在地上滚动，火焰开始又在地上的枯枝败叶间燃烧。
几位蛮族战士高吼着，同时释放出战环，向这些黑暗骑士分头扑去。
再次出人意料的是，这些燃烧着的黑暗骑士依然不做任何避让，任由蛮族战士们锋利的刀锋砍在他们的肩头，甚至顺着铠甲的缝隙插进他们的肋间和腹部，他们没有任何表情也感觉不出痛苦，只是通过猩红的双目射出冰冷的目光，突然间用一只手死死抓住对方的刀刃，另一只手将自己手中的长剑，送入对方体内，蛮族战士们发出凄厉的叫声，他们的伤口发出刺鼻的焦糊味，他们的生命之火在痛苦中逐渐熄灭。
黑暗骑士们甩开被烧焦了的蛮族战士的尸体，齐齐地冲着树人围拢过来。
而树人德鲁伊费了好大气力才将手臂上火焰熄灭，枯黑之处还冒着浓烟。
忽然间一位穿着灰黄佣兵袍的金发男子凭空出现。他左手叉腰，握着长剑的右手伸得笔直，横梗在黑暗骑士和树人之间，睥睨着黑暗骑士的同时冷冷道，“实在没有想到，堂堂神殿骑士，向来以光明自居，竟然和亡灵法师混迹在一起，这种事情要是流传出去，恐怕无人敢信！”
说话间，长剑迸发出明亮的金芒。
煞气腾腾的黑暗骑士，在耀眼而又圣洁的剑光前立即停下脚步，纷纷抬起胳膊遮住双眼，身上黑焰的势头也减弱许多。
圣殿骑士的头目看到来者气势非凡，不由得变了脸色，厉声道，“你是什么人？居然敢掺和圣殿骑士的事！”
“哈哈哈……”厄里斯克革紧跟着发出一阵凄厉长笑，“好啊！弄死你之后，那就更加无人相信了！”
亡灵法师的笑声像充满蛊惑的妖风，笑声过后，黑暗骑士身上的黑焰再次蒸腾而起、熊熊燃烧，他们瞪着猩红的眼睛，挥舞着长剑，冲上来和洛日朗纠缠在一起。
这群黑暗骑士生前还是圣殿骑士时，斗气等级最少也是高级，被亡灵法师复活为黑暗骑士后实力不降反升，而燃烧黑焰更是通过牺牲达成的祭祀，能进一步在短时间内将他们的等级提升到极致。
无怪乎，原本实力与他们相差无几的蛮族战士，只是一个照面之间就被他们全体终结。
这些复活后的黑暗骑士并不是真正被复活，因此他们只有残存的本能而缺乏内在的灵魂，他们将在魔法失效时再次彻底的死亡，正因为如此，通过燃烧可以激发出他们最大的战斗力，同时还将他们悍不畏死的特性发挥到极致，因此一群这样的黑暗骑士围攻上来，要不是洛日朗恰好是圣级巅峰，要不是洛日朗恰好手中握着的是第一神器，恐怕早就落得刚才几位蛮族战士同样的下场。
洛日朗在暗黑骑士凌厉的攻击下左支右绌，狼狈不堪，因为这帮家伙根本不考虑防守，每一招一式都是拼命的架势，而且冒着黑焰的刀刃还有极强的破防特性，时不时能突破洛日朗战环的防御，悄无声息地接近到洛日朗最内层的防御圈。
不仅艾米看到心焦，树人发出连连怒喝却无从相助，就连洛日朗自己也是叫苦不迭，他从未有过与暗黑骑士交手的经历，自己大意地遭到他们的围攻，早知道应该先通过突袭干掉两个，战斗场面就会轻松很多。
“他是谁？居然有十二阶斗气！整个布莱尼亚岛上，十二阶斗气者数来数去就那么几位，可我从来没有见过他！”圣殿骑士的头领沉吟道。
“兰格，你难道还看不出来吗？他手中的剑绝非凡品，限于他还只是圣级，只能发挥它不足十分之一的威力……”厄里斯克革在一旁阴恻恻道。
“他的剑？”兰格看到佣兵着装的陌生人每次与黑暗骑士剑锋交错，手中的那柄长剑便金光大炽，在周围形成一道暗金色屏障，虽然只是一瞬间，也足以将各个方向的进攻全部逼退，正是如此，这位金发佣兵已经越来越从容，渐渐立于不败之地，“那是什么剑？难道是杜兰德尔？”兰格随口报出这个名字。“莫非阿基坦的那位首席骑士来到我们布莱尼亚岛？”
厄里斯克革不再出声，他刚看到一位他的暗黑骑士被陌生人拦腰砍成两截，紧接着又是一位被砍掉头颅，虽然失去头颅的暗黑骑士还可以继续战斗，但已经明显失去了准头。于是，他再一次发出了令人毛骨悚然的吟唱，吟唱声中，一双双白骨森森的手臂从地面腐败枝叶中伸了出来，随着令人头皮发麻的“喀喀”声响，数十上百只白骨骷髅从地下爬了出来，他们眼中跳动着烛光般的火焰，手中握着尺余长的小骨刀，吱吱嘎嘎的扭着身子，一起向着陌生人方向围去。
“暗黑骑士都不是对手，你召唤出来这么多低等级的骷髅战士有什么用？”圣殿骑士头领兰格心中还在纳闷，厄里斯克革已经调转马头，风一般地冲进密林的黑暗中。
“原来他这是在掩护自己逃跑！”兰格终于弄明白时，也立即调转马头，等马迈开腿跑出数步之后，他才大声喊道，“撤！”
躲在树干后的艾米，看到洛日朗将长剑又插入一位暗黑骑士体内，随着斗气喷发，长剑一抖，这位暗黑骑士被震成碎片飞得到处都是，心里早就奇痒难耐，实在遏制不住蓬勃而起的战意，拔出腰间冰无垢，身子一扭，就要往洛日朗身旁冲去。
忽然间感到脑后一寒，下意识地将头往下猛缩，一件白花花的利器从头皮顶上削过，“噗嗤”一声砍进橡树粗壮的树干内。
“靠！”
艾米摸着隐隐生痛的头皮，看到一个骷髅正在使劲地从橡树树干上往外拔他的小骨刀，“来，我这个借给你先用！”艾米冷笑着将手中的短剑递给对方。
骷髅眼中的火焰一跳一跳，犹豫了一下，还真的松开骨刀，伸手去接艾米的短剑。
“你想得倒美！”艾米大吼一声，将短剑一抖，冰霜霎时从短剑尖端喷薄而出，骷髅的半截身子被冻了起来，另外半截身子“嘎吱嘎吱”地挣扎着，眼窝中的火焰快要跳了出来，似乎在说，“你这家伙，怎么言而无信、出尔反尔？”
这可彻底惹恼了艾米，他握紧冰无垢在骷髅身上一阵乱捅，直到骷髅碎成无数块碎骨才罢手，艾米低着头，看着骷髅脑袋内的两朵红光一点点熄灭，终于长舒口气叹道，“爽，真爽啊！”
还没来得及充分享受快意，艾米猛一转身，发现周围又有成群的骷髅围了上来，白花花的一浪接着一浪。
原来，亡灵法师逃跑后，失去控制的骷髅们找到了三个敌人，手持神剑威力无比的洛日朗，身高数十米皮糙肉厚的树人，还有就是这个乳臭未干的艾米，于是不约而同地找上这个软柿子大家一起来捏一捏。
第五十三章 女神的预言
艾米不是软柿子，他没有丝毫做软柿子的觉悟。
他挥舞着短剑，在骷髅群内横冲直撞，所向披靡，像一尊小杀神，杀得可怜的骷髅们肢碎骨飞，残骸成堆，正杀得浑身燥热，情绪激昂，忽然间两柄棕褐色的骨刀架住了艾米的短剑。
两只又高又大、骨骼粗壮、棕褐色的骷髅堵在艾米身前，摇着脑袋，眼窝内闪烁着幽幽的绿火。
艾米愣了一下，再次将冰无垢使劲往前送了送。
剑刃在骨刀上发生刺耳的刮擦声，冰绿色的火花一阵闪烁，然而艾米的短剑未能如预期中地将骨刀切断，只是逼着其中一只骷髅后退两步，另外一只骷髅已经将手中骨刀向着艾米的腹部横切过来。
艾米赶忙抽剑回防，不料手中短剑却被第一只骷髅死死握住，可能是这只骷髅看中艾米的短剑，它迅速抛掉自己的骨刀，直接用两只骨森森的手掌，抓住艾米的短剑使劲往怀内拽。
无论如何，艾米也不会撤手放弃冰无垢，只是棕褐骷髅的掌骨极其坚硬，抓得又紧，艾米一下子挣脱不出。刚刚冰无垢在面对矮小的白骨骷髅时，冷霜寒冰无需艾米刻意催动便直接从剑尖喷发而出，可现在面对高大的棕褐骷髅时，短剑却陡然间变得寂静沉默起来。
“原来你也是欺软怕硬的家伙！”艾米在心底暗骂。
不曾想艾米刚刚发出咒骂，冰无垢立即自内而外发出一阵颤动，冰冷的寒霜一下子冻结住棕褐骷髅的两条手臂。
“喀喇”一声脆响，骷髅的手掌齐腕处被生生拽断，艾米赶紧挥舞起还带着两只手掌骨的短剑招架另一只骷髅的骨刀。
“给我冻，冻住它！”艾米在心底一阵猛吼。
随着艾米意念转动，冰无垢再次喷出一道三尺长的冰芒，直接冻住了另外一只骷髅的冰刀和胳膊，“唰唰唰”，艾米接下来如砍瓜切菜般短剑翻飞，不一会儿，两只高大的骷髅已经变成两堆骨渣。
剩下的骷髅，无论大小，全都四散逃窜，有些骷髅一时找不到路，干脆把屁股撅得老高，手掌使劲在地面的枯叶堆内扒拉，再把骷髅头拱进去，骨头架子留在外面“咔咔咔”地抖个不停。
艾米走过去，对准尾骨下方，狠狠地一剑捅进去，跟着就是用力一扭，冻成冰疙瘩的骷髅变成一地碎屑。
已经结束战斗的洛日朗走到艾米身旁，伸出一只手挡住艾米，“好了，该收手了！”
眼睁睁地看着残存的骷髅在森林里东奔西跑，艾米心有不甘，“为什么不让我杀光它们？”
“它们的实力与你相差太多，一边倒的战斗有意义吗？”
“哼！强的不让我打！弱的也不让我打！就由着他们在森林里乱窜？”
“等法术持续时间结束，他们自动会回归冥界！”骑士说得煞有介事。
那边的树人德鲁伊已将族人掩埋，身子一阵剧烈摇晃，又缓慢地变回长胡须老者，拄着法杖过来，向洛日朗和艾米二人表达谢意。
“谢谢你们，尊敬的勇者！我是迪斯马特，布莱尼亚岛永远的主人，森林民族的大德鲁伊！”老者虽然谦恭地弯了弯腰，神态上却透出尊贵，“请问你们是谁？”
“哦！尊贵的大德鲁伊！”洛日朗也双手合掌，对老者弯下了腰，“我是洛日朗，来自阿基坦罗兰家族的第一骑士！”
艾米收起剑，也跟着装模作样道，“我是艾米……来自别里杰镇的艾米！”
“别里杰镇？那是哪里？”骑士和大德鲁伊一起问。
“好了，就当我是来自雷神学院吉兰特公爵的弟子好了！”艾米颇为不快道。
经过简短的交谈，洛日朗和艾米逐渐弄明白事情的来龙去脉。原来每年十二月二十五日的深夜，是自称为森林民族的蛮族在一年之中的最后一个夜晚，在这个夜晚和新一年的黎明之间，是他们崇拜的森林女神显灵时刻，也被他们视作新生之夜。在整个布莱尼亚岛的橡树林中，分布着三座古老的神庙。虽然脚下这片橡树林，久远的大屠杀之后便不再有蛮族栖息于此，但神庙依然存在，作为布莱尼亚岛三位大德鲁伊之一，迪马斯特原本是在一队蛮族战士的护送下，专程从蛮族在岛上最后的聚集地前往黑橡林神庙进行祭拜，恭候神明显灵，等待神明的谕旨，结果却在路上遭遇到埋伏。
“好啊！大德鲁伊，接下来那就让我们来护送你前往神庙！”艾米自告奋勇地提出建议。
月光自树缝的间隙，洒在大德鲁伊的绿袍上，像有许许多多绿色的飞蛾围绕着飞舞，在大德鲁伊左侧胳膊上，袍子被烧出几个明显的窟窿，露出了被烧焦的黑色皮肤。
洛日朗冲大德鲁伊肯定地点了点头，“既然圣殿骑士和亡灵法师都是我的敌人，他们的敌人自然就是我的朋友，因此作为朋友，身为骑士，我别无选择！”
“好的！”大德鲁伊也不推却，拄起法杖衣袖飘飘地走进森林深处。
“可是，伦迪尼的国王和他们向来是一伙的！”走在前面的大德鲁伊语调哀沉且充满警告意味。
……
如果没有大德鲁伊在前领路，艾米心想，自己是无论如何也找不到古老的森林女神庙。大森林就像一座天然的迷宫，将不受欢迎的对象排斥在最隐秘、最柔弱、最圣洁的地方之外。
随着大德鲁伊继续往前走，在他身前出现一道淡绿色的长满鲜花碧草的小路，小路曲曲折折，总是在最不可思议的地方蜿蜒向前，高大粗壮的橡树似乎可以移动一般，让出一道恰容通过的缝隙，随后又再次关闭。
不但艾米，就连向来高傲的洛日朗也吃惊地瞪大眼睛东张西望，刚开始他还嘴里念念有词，似乎想要记住道路，但没过多久，他就彻底放弃了，而是全身心的投入对周围奇幻景色的欣赏之中。
终于在一株特别粗壮的老橡树前，迪斯马特拄杖停了下来，大德鲁伊用奇特的语言开始了冗长的咏叹，就在艾米被平缓的曲调弄得昏昏欲睡之际，在这棵老橡树周围，所有的高大笔直的橡树都突然向四周退让出一段距离，老橡树孤零零地暴露在银色的月光下。
银色的树叶在风中婆娑，汇聚的星光倾泻在地上，汇聚成一汪清泉，扑鼻的清新夺面而来，这是生命的气息，艾米深吸一口，顿时神清气爽，疲惫尽消。
“这是森林女神的泪水，为被毁灭的森林而哭泣，作为她的仆人，我们没有尽到守护的责职。”
似乎怕洛日朗和艾米听不懂，大德鲁伊又补充道，“在罗曼人登岛之前，布莱尼亚岛上到处都是森林，郁郁葱葱无边无际，那是多么美好的时代啊！”
“神庙在哪？森林女神在哪？”艾米没有耐心听大德鲁伊发感慨，“找了半天，原来只是一棵大树而已！”
大德鲁伊沉默不语，他先是将法杖插在地上，然后弯下腰匍匐在泉水旁，轻轻地用手掬起一捧水，银色的月光随即落到他的掌心，艾米看着他郑重其事地将泉水淋在自己的头顶，又洒在身上，一阵阵黑烟从他胳膊上烧焦之处升起，艾米惊讶地发现，他的肌肤恢复了正常。
“阿基坦的勇士们！感谢女神的恩赐吧！”大德鲁伊冲着泉水后方的老橡树拜了再拜，站起身后让到一边。
洛日朗照着做了一遍，起身后却盯着老橡树目不转睛。
艾米在后面早已等得不耐烦，使劲将洛日朗挤到一边，就听见骑士在喃喃细语，“别！别！别！”
刚才见证到泉水的神奇，艾米跪下身后干脆一下子将整个脑袋扎入水中，冰冷的泉水差点让他失声尖叫，但很快他就被人从腰部提了起来，原来是洛日朗，艾米听见他无比气恼道，“艾米，你在做什么？不准这样亵渎神明！”
艾米刚要开口反驳，忽然发现眼前的世界完全变了样，银光闪闪的老橡树不见了，泉水环绕着一座古朴的圆形神庙，不大的神庙上攀满青翠的藤蔓，藤蔓上开着各色鲜花，在夜晚透明的空气中散发出沁人芳香。
一位穿着绿色纱裙、身材曼妙、婀娜多姿的少女赤着足漂浮在神庙前的水面上，水波微微荡漾，女神的身影在水面上聚了又散散了又聚。
洛日朗在艾米惊呼之前，先将他放了下来，沉声威胁道，“老老实实的，否则我将你扔得远远地！”
女神却冲着艾米在微笑，清纯的微笑像甘露般洗刷了所有烦恼，艾米怔怔地盯着女神发呆，听她轻启朱唇用奇特的、却能够直抵心灵明白无误的语言柔声道，“迪马斯特，我忠诚的仆人，森林之子已经重回幽暗森林，你们都应该全力以赴支持他！”
“森林之子！”艾米好像在哪里听说过这个名称，刚想开口问，却遭遇到洛日朗恶狠狠的眼神。
“当光明和黑暗结成了同盟，我们唯一可靠的盟友只剩下雷神，如果格罗斯特的堡垒守不住，你们只有经过巨人的道路，自提特斯冰原绕道幽暗森林！”
“好好招待你们的朋友，在他们的身上，我已看到森林和人类的希望，请尽可能满足他们的要求！”
女神留下三道喻言后，缓缓消失在静静的夜空。
“森林和人类的希望！”洛日朗得意洋洋的左顾右盼，冲着艾米轻轻地拍起了自己的胸口。
第五十四章 酒馆内的邂逅
布莱尼亚岛上的蛮族，在大陆人类数千年的侵扰下，分化为三部分，第一部分走出森林拓荒耕地，模仿人类的生活，甚至和人类通婚，已经和人类融为一体。第二部分退居到北方的沼泽地和冰原建立了各自的小型王国，这就是约克王国和斯通王国。第三部分坚持留在森林里，他们自认为是森林女神最忠实的仆人。
现如今布莱尼亚岛森林里的蛮族集中在岛屿西部森林的最深处，那里叫做格罗斯特，是一处有着战争古树保护着的坚固堡垒。
当洛日朗告知大德鲁伊迪马斯特此行的目的地后，大德鲁伊立即给出建议。尊贵的勇士们，你们要去的柯威恰好在约克王国的边境，走大路虽然会近些，但我想，那些圣殿骑士还有亡灵法师绝不会善罢甘休，在过去这些年里，伦迪尼家族正是通过勾结上他们才得以吞并其他几大家族，现在他们更是狼狈为奸在岛上为所欲为。虽然骑士大人您实力非凡，但毕竟势单力薄，从大路走风险实在太大，不如跟着我一起回格罗斯特，然后我们可以再派一支小队，护送你们北上，全程都从森林里走，将会非常安全。
“非常安全！是你还想着我们护送你回去吧，狡猾的老树人德鲁伊！”艾米心里立即嘀咕起来。
洛日朗却非常高兴的答应下来，亲眼见到女神显灵，女神还将他视作人类的希望，令他自信满棚、心情大好。
对待艾米也变得和气许多，“艾米，接下来赶路，你如果跟不上，就跟我讲，我们沿途多停下来休息。”
于是他们穿行在人迹罕至的大森林里，一路上的确没有遇到任何阻挠，只是有一点先是令艾米，然后是洛日朗实在无法忍受。
按照洛日朗原先的计划，他们沿途经过人类的城镇时落脚休息，随身无需携带多少食物干粮，而跟着大德鲁伊这一路走来，别说酒馆饭店，阴暗的森林里连兔子、獐鹿之类的活物都没见到。这位大德鲁伊完全是素食者，而且吃得很少，据艾米观察，他似乎只要喝点泉水甚至露水就可以支撑一天，即便进食也只是食用少量植物的果实。
艾米可不行，第二天下来，肚子从早到晚都在咕咕叫，晚上更是翻来覆去睡不着。
起先洛日朗还批判艾米没有忍耐精神，拿出一通大道理教育艾米，说人生就是一场修练，没有能耐力将一事无成。可是到了第四天，骑士改变了了立场，“不行，我要出去见见阳光，要不，我身上都发霉了！”说着双目炯炯地盯着绿袍大德鲁伊。
大德鲁伊在仔细辨别他们所处的位置后，提出郑重的告诫，“骑士大人！从这里出去，距离伦迪尼王国的都城非常近，恐怕不太安全！”
“没事的！”骑士大人的肚子恰好发出一阵乱叫，“只要我们小心一点，没人会注意到我们！”
“再说，今天是新年前一天的狂欢夜，谁有空来管我们啊！”
“那好吧！我就在森林的边缘等着你们！”大德鲁伊不再坚持。
……
在北陆，绝大多数种族和国家都将新年前的一天视作狂欢夜，布莱尼亚岛上也不例外，当洛日朗带着艾米从森林里探头探脑走出来，发现眼前是一座古朴的小镇子，斜照的太阳为红墙黑瓦的镇子镀上了一层金灿灿的暖色，镇子的塔尖和街道上悬挂在彩旗，空气中弥漫着喜庆和香喷喷的气味，每个人的脸上都挂着节日的喜悦。
两位饥肠辘辘的人，脸上挤出笑容，互相依靠着走近镇子，镇子口的路标牌上写得很清楚，这里叫做“布里奇”。
镇子口桥边的几位守卫或抱着长枪，或依靠在石桥的栏杆上正有说有笑，见到洛日朗和艾米，忽然间将长枪一横，拦住去路，“停下来！鬼鬼祟祟的外乡人！”
艾米吃了一惊，洛日朗已经将手按在剑柄上，那几位守卫见二人神色如此紧张，立时哈哈大笑，就在洛日朗为笑声而感到羞恼时，守卫们已收起长枪，冲二人张开双臂。于是，洛日朗和艾米莫名其妙地和这些守卫一一拥抱过后，听得其中一位守卫道，“同情你们，此刻还漂泊在异乡的佣兵。”
“是的！我也是佣兵！”艾米赶紧掏出软木徽章。
“你也是可怜的孩子！”另外一个守卫再次拥抱了他。
“布里奇欢迎你们！”
“很不巧，今天一帮索兰过来的客人，包住了镇子里的所有客房。不过今天是狂欢夜，大家都无需睡眠，所以你们可以去蓝月酒馆，祝你们在布里奇有一个美好的夜晚！”
果然，酒馆内热闹非凡，人声鼎沸，洛日朗拉着艾米悄悄溜进酒馆，洛日朗决定只要满足了口腹之欲，赶紧离开镇子，自己此行是有重要任务在身，不能再度节外生枝。
一进门热情的招待就把二人引到角落里最后一张空位子旁，并竭力推荐酒馆最有特色的鲜嫩牛排，牛都出自小镇北的一片向阳的山坡上，在整个布莱尼亚岛都颇为有名。
洛日朗将信将疑地给两人各点了一份烤牛肉、蘑菇汤和煮豆子，牛肉果然很新鲜烤得也很嫩，风卷残云之后二人都感到意犹未尽，于是洛日朗舔着指头再次把招待喊到身边，给每人再来一份。
这个时候，坐在隔壁桌子上的一位自斟自饮的年轻人忽然笑着对洛日朗道，“你应该同时来一杯阿基坦的红葡萄酒，它们真的很配。”
听到对方提起阿基坦，洛日朗不由得又是一阵紧张。侧过头看向对方，只见年轻人不过二十刚出头，眉眼间还比较稚嫩，一身蓝袍看不到丝毫皱褶，蓝色的瞳仁同样清澈无比，倒是他这般模样和闹哄哄的酒馆气氛一点也不配。
“我叫西奥多！专程跟着索兰的商队绕道这里，就是为了品尝蓝月酒馆的牛排，果然名不虚传。”年轻人主动介绍自己，同时向洛日朗伸出了手。
洛日朗赶紧擦了擦手，“我叫乔治，自由佣兵！”
“我叫艾米，见习佣兵！”艾米伸长胳膊将满是油腻的手掌送了过来。
“很高兴认识你，见习佣兵艾米！”西奥多握住艾米的手，用力摇了摇，但令艾米感到奇怪的是，对方的手是如此轻滑，就像虚无流动的空气。
“你们是佣兵，那真的是太好了，我接下来要去柯威，你们可不可以报个价，护送我去那儿，你们知道，现在是年底，我在蓝牙港的佣兵行会发布任务，接连好几天都没有人接，不得已我只好跟着商队一起行动。”西奥多忽然满脸兴奋。
见艾米刚要开口，洛日朗一把抓住艾米的手腕，大声叫了起来，“艾米，你的手实在太脏了，赶快擦干净！”
艾米正莫名其妙，洛日朗已经对西奥多抱歉起来，“对不起，我们还有任务在身！”
“那真可惜！”西奥多叹了口气，“这样吧，既然我们有缘分相识，就让我请你喝一杯正宗的阿基坦红葡萄酒吧！”
“那我呢？”艾米探过头来问。
“我请你吃烤山鹑！”
洛日朗推辞不过，和西奥多碰了一下酒杯，将满满地一杯酒一饮而尽。“葡萄酒的确是阿基坦的最好！”西奥多只是呡了一小口，又给洛日朗倒了一杯。
一杯酒下肚，洛日朗变得豪爽许多，搂住西奥多的肩膀道，“兄弟，不瞒你说，我们其实也是往那个方向，只是不能走大路。”
“小路也没关系啊！沿途反而风景更好！”西奥多和洛日朗再次碰杯，洛日朗再次一饮而尽。
香气扑鼻的烤山鹑被端了上来，洛日朗随手抓起一串，“我们不单单是走小路，我们从森林里走，我们还要途径格罗斯特。”洛日朗边咬着油滋滋的烤山鹑，边压低声音道。
艾米见他都说了，于是也抢起一串咬在嘴里，大声哼唧道，“我们从森林里走，并不是怕那些圣殿骑士，我们主要是为了护送一位大德鲁伊回家……”
他的话音刚落，闹哄哄的酒馆内立时安静下来，所有人的目光都聚集到他们这里，有人惊讶、有人错愕、有人惊慌失措。艾米一抬头忽然发现，在洛日朗身后的木柱上，正贴着一张画像，画像里的人和洛日朗模样很像。
“艾米，我们走！”洛日朗一把将艾米拖了起来。
“带上我一起！”年轻的西奥多在身后请求道。
洛日朗狠狠地瞪了他一眼，拉着艾米就冲了出去。
太阳还没落山，街道上更是热闹了几分，艾米有些恋恋不舍地被洛日朗带出镇。镇子口，还是那几位守卫，他们诧异地看向洛日朗二人，笑呵呵地打着招呼，“怎么？不在布里奇过夜？”
“是没有住宿的地方了吗？”
“下一个镇子可有二十公里！”
“欢迎再来！”
身后传来他们爽直的笑声。
森林里愈发显得安静，当他们在约定的地方找到大德鲁伊时，德鲁伊诧异万分，“没想到你们回来得这么快！肚子问题解决没有？”
艾米揉了揉肚子，有点不太开心，“只解决了一半，另一份烤肉还没等到……”
“不过，我们好像也没付钱！”艾米旋即又开心起来。
……
五天后，他们终于到达格罗斯特。
只是这片港湾般安宁的森林，现在四处浓烟滚滚，大批伦迪尼王国的军队聚集在堡垒周围，战争似乎一触即发。
第五十五章 初抵格罗斯特
格罗斯特位于南北向的中央山脉和东西向的海岸山脉连接的缺口处，这是一片有着无数小山岗的丘陵地带，在此中最高大的山岗上矗立着古老的格罗斯特堡垒，东面正对着岛上最富饶的泰文河流域，西部通过狭长的格罗斯特海湾通往风暴洋，早在罗曼人登岛之前，这里就已经是全岛蛮族的中心。
在七大伯爵的不断挤压下，蛮族的生存空间日渐缩小，到了近代，伦迪尼家族统一了岛上的人类势力，建立了强大的伦迪尼王国，蛮族更是成为横亘在他们面前的一道障碍，始终欲去之而后快。
早在罗曼帝国时期，格罗斯特周围的山地里，就发现了珍贵的斗晶矿石，只是由于蛮族的坚守，矿藏始终未能得到大规模开采。
可如今形势完全不一样，首先地精领地的斗晶矿早已枯竭，整个地表世界斗晶石的价格飞涨，而且需求异常旺盛。其次，在统一其他六个伯爵领的过程中，伦迪尼家族花重金大量雇佣军队，这些主要是向神圣教廷举债，累计债务的数量已大大超过了伦迪尼王国的偿还能力。最后是双方实力的对比，无数世代以来，森林里的蛮族的数量处于不断萎缩状态，如今总数不过十万，而统一后的伦迪尼王国人口已接近一百五十万，人口基数决定兵源人数，充足的兵力很自然地就转化为战争的动力。
所以，新年后的第二天，早有预谋的伦迪尼大军便开始发动了对格罗斯特的突袭。
事实上，在大规模突袭之前，截杀祭拜神庙的大德鲁伊就已经是整个计划链条中的重要一环。
岛上共有三座古老的森林女神庙，祭拜神庙不仅可以获知神的预言，接受神的旨意，还是德鲁伊们力量的源泉，三座神庙一座位于东南方的黑橡林，一座就在格罗斯特古堡之内，另外一座则在北方，临近约克王国。岛上共有三位大德鲁伊，迪马斯特和另外一位大德鲁伊离开格罗斯特分头前往东南部和北部的神庙，而蛮族首领，大德鲁伊赛雷姆则留守在格罗斯特。
迪马斯特带着洛日朗和艾米在森林里行走，在距离格罗斯特还有一天路程时，空气中即弥漫着焦躁不安的气氛，很快他们就遇到一座被洗劫过的蛮族村寨。森林被大火烧出一片空地，如伤疤一般赫然醒目，几十座木头房屋已被彻底烧毁，除了灰烬堆内烟雾还在缓缓升起，没有一丝生命的气息。大德鲁伊面带悲痛，心情沉重地走过村寨，忽然间发现令人触目惊心的一幕，在森林的边缘插着数以百计的木头架，它们排成长长的一排，蜿蜒在密林小道旁。在这些木头架上，或吊着或绑着或钉着蛮族的尸体，他们不仅仅有战士，也有老者、妇女和儿童，他们在死前受过无尽的折磨，从身上密集而可怖的伤痕、残缺不全的肢体可以看出，他们的脸上充满了惊恐和痛苦，这是一场血淋淋的大屠杀。
这样的场景令大德鲁伊双手掩面、全身震颤。
洛日朗在爆发出一阵怒吼后仰天长叹。
艾米同样深为触动，在幽暗森林的橡木堡内，他曾经见过类似的场景，但当时受害蛮族的数量远没有眼前这么多，尤其艾米看到几位和他年龄相仿佛的同龄人，被扒光身体绑在木头架上，锐利而巨大的伤口从脖子下方一直延伸到腹部，暗红色的心脏和黑色的肠子都被从体内掏了出来，随着身子转来转去，那一双双勒得滚圆满含不甘的眼珠令艾米不忍卒视。
第一次艾米因为别人的痛苦而目中噙泪，他捏紧拳头暗自发誓，一定要为这些可怜的受害者报仇雪恨。
但惨象远不止于此，随着他们继续前行，一路上所见到的被烧毁的村庄被屠杀的蛮族越来越多，甚至有些被烧得面目全非、被刀劈斧砍得支离破碎的蛮族，还剩下最后一口气未能咽下，依然在痛苦中挣扎和呻吟，他们的伤势太重，根本无救治，而受难者的人数又太多，以至于无法将他们一一埋葬。大德鲁伊怀着无比悲愤的心情，只想在第一时间赶回格罗斯特，他有着越来越强烈的不祥预感，一旦格罗斯特也被攻破，布莱尼亚岛上的森林以及依赖森林而生的蛮族就不会再有明天。
当夜幕初临的时候，大德鲁伊带着洛日朗和艾米从森林里走了出来。周围一片浓烟滚滚，无数的古老的树木被砍伐、经过烈火焚烧后的树根还四处冒着黑烟，大批军队在被焚烧后的空旷之处安营扎寨，一座郁郁葱葱的山岗以及山岗顶部高大的堡垒像孤岛一般傲然挺立，而在这座方圆数公里的孤岛之外，绿色的森林中央凭空多出一圈数十公里的黑色圆环。
“那儿，就是格罗斯特！”大德鲁伊花了好大气力才从震惊中摆脱出来，用手指着孤岛，脸上早已变得冷漠无情。
“它应该还没有陷落，我们赶紧过去一起参与防守！”洛日朗斩钉截铁道，“无论如何，我们也要守住它！”
“是的！我们就算拼了命，也不能让他们得逞！”艾米抽出短剑，双目微红，语气铿锵。
……
从飞鹰堡到沙泉要塞，从橡木堡再到特里夫要塞，然后是阿基坦的卡卡松要塞和危崖宫，艾米也曾见识过不少雄伟坚固之堡垒，其中不少也是兼备城市功能，但是格罗斯特与它们都不一样，那些要塞多是冷冰冰的，没有一座像眼前的这座格罗斯特堡这般生机盎然，充满生命的气息，尤其是在穿越过很宽阔的一段被大火焚烧后的焦土之后。
趁着夜色，他们悄悄穿越，结果却被伦迪尼大军的一支巡逻队发现。一支二十人的巡逻队自然不能把圣级巅峰同时还手持神器的洛日朗如何，也挡不住实力稍逊，但也足可以匹敌圣级中阶的大德鲁伊迪马斯特，事实上，他们一发现苗头不对就立即四散溃逃。
然而当洛日朗和大德鲁伊已经冲到安全地带时，发现艾米却没跟过来。
或许是一路上的耳闻目睹，使得艾米对伦迪尼的军人充满仇恨，或许是接连多日没有战斗，艾米已经到了饥不择食的程度，还有可能是艾米已经长时间处于凝结成斗气战环的边缘，非常急于在战斗中获得突破。总之，艾米提着短剑四下追杀，在他挥剑砍倒两位伦迪尼巡逻兵后又在追逐第三位时，耳后突然传来凌厉的风声，艾米赶紧将身子一扭挥剑回挡，听到一声尖锐的鹰唳，一团黑影从头顶疾闪而过，在月初微弱的夜光下，艾米看到偷袭者在不远处止住身形，静静地悬浮在半空中，月光照在她双翅上闪着冷冷的光泽，这是一个干瘦却长着翅膀和一双利爪的女人，眼中亮着幽幽绿光，手中的短刀也是如此。
鹰身女妖！艾米的背部陡然渗出冷汗。
这一路上他不止一次听洛日朗谈起这种生物，说她们天性邪恶，通常生活在北部的沼泽地里，是一种介于魔兽和兽人之间的物种，因为身材外观看上去都像女人，因此被叫做鹰身女妖，其实也有雌雄之分，基础实力为六阶，虽然正面交锋实力不算强，但它们擅长突袭，喜欢使用有剧毒的武器，往往会给对手带来意想不到的麻烦。
看到艾米陷入险境，洛日朗让大德鲁伊停留在原地等候，自己飞身折返，迸发出斗气战环后几个呼吸功夫便来到艾米身旁，那头鹰身女妖见洛日朗实力了得，早已飞到远远的高空，一阵接着一阵发出凄凉的唳叫声，引起艾米不住嘴的咒骂。
终于进入茂密的森林中，这里连陡峭的山崖上也布满植被，一股氤氲之气从林间缓缓升起，艾米深嗅后能清晰地感受到其内蕴含着的生命气息，更让艾米吃惊的是，在这片森林里，高大的树干之间，密密麻麻站着许多蛮族，他们瞪着亮闪闪的眼睛，目迎目送着大德鲁伊和洛日朗等人，踩着狭窄的石头台阶，一步步地登上山岗。
登到一半，艾米回望身后，能够看到如怪兽嘴巴般幽深黑暗的峡谷，还能够听到从里面传来摄人心魄的的轰鸣声，像有千千万万个魔鬼在挣扎、嘶喊。
“相传，我们的祖先漂洋过海，就是从那里登陆布莱尼亚岛！”大德鲁伊似乎知道艾米心中所想，头也未回便道。
“那里不是通往无法通航的风暴洋吗？”艾米心中存有疑问。
不一会，终于登顶了，出现在艾米眼前的，不单单是一座高大雄伟用巨石垒就的城堡，还有两棵特别粗壮的大树，在夜风中，树叶发出阵阵婆娑。
“你好啊，尊贵的德米西雅兄弟！”大德鲁伊恭恭敬敬地弯腰行礼，“再见到你们，我真高兴！”
艾米很是诧异，在大德鲁伊身前压根没有一个人影，难道他在对着空气说话？
“你好啊，迪马斯特，可是我一点也高兴不起来！”沉闷的声音从大树内部传来，着实令艾米吓了一跳。
而另一株大树干脆发出一阵剧烈颤抖，瓮声瓮气道，“我非常、非常的愤怒，他们犯下滔天的罪恶，一旦他们足够接近，必定要承受我无尽的怒火！”
第五十六章 格罗斯特之夜
夜色昏沉，在凝重的气氛下，迪马斯特领着洛日朗和艾米踏进格罗斯特堡。大殿内，两排高大的石柱指向一汪清泉，月光透过穹顶照在清泉内，水面摇曳着淡淡的绿光，在光滑的墙壁和石柱上投下斑驳的光影。
布莱尼亚岛森林蛮族的首领伊赛雷姆穿着洁白长袍站在泉水前，同为大德鲁伊的他身材高大，头戴金冠，腰间插着金色短刀，手中拄着一根枯黄的曲木法杖，在拥抱迪马斯特的同时用低沉的语气哀痛道，“迪马斯特，你能顺利归来，是这几天以来，我所能得到的最好消息。”
“麦西姆呢？他还没有回来？”迪马斯特环顾四周后问。
“他已经回归女神的怀抱，在去北方神庙的途中，人类的两位圣骑士卑鄙无耻地偷袭了他！”
大殿内忽然间陷入一片沉寂，麦西姆正是另外一位大德鲁伊。
迪马斯特从震惊和悲痛中恢复过来后，向首领伊赛雷姆郑重介绍了来自阿基坦的勇士洛日朗，拥有十二阶斗气的首席骑士，以及阿基坦新公爵吉兰特的弟子艾米。
“这个吉兰特难道是北方游侠吉兰特？”
见洛日朗和艾米一起点头，蛮族首领伊赛雷姆接着道，“北方游侠和阿基坦公爵威廉姆斯、布莱尼亚岛上的林肯伯爵一样，都可以算是我们的朋友。当年威廉姆斯公爵登岛迎娶林肯伯爵的女儿伊莎贝拉时，我还在场，时间过得可真是太快了，转眼间几人中就只剩下吉兰特……公爵了。”
接着伊赛雷姆真的以贵宾之礼，安排洛日朗和艾米围着泉水就坐，艾米抚摸着冷冰冰的石椅扶手，倾听着伊赛雷姆介绍目前格罗斯特所面临的严峻局势。
“他们人多势众！”坐在高大枯木椅子上的伊赛雷姆开门见山，迪马斯特坐在他的左侧和洛日朗挨得很近，他右侧的座位是空的，想来原本应是另一位大德鲁伊的。
“伦迪尼王国共有四个军团，这次围攻格罗斯特，他们出动了整整两个军团八千人。布莱尼亚岛斗气最强者也只是十二阶，这两个军团的军团长恰好都是。除了他们以外，神圣教廷的圣殿骑士也派出了一个中队，他们的首领已经跟我交过一次手，同样也是圣级巅峰。反观我们这边，现在来了一位阿基坦的洛日朗，斗气十二阶，其他斗气达到圣级中阶的，也只不过两位。因此，在这短短几天里，由于缺乏足够的抵抗，周围的村落都被他们烧杀一空，我们所能做的，只能是延缓他们的攻势，让更多的族人能够安全撤退到这里。由于这里地势险要，加上古树兄弟的存在，他们一时还未敢急于进攻。”
“现在有多少族人聚集在格罗斯特？”登山途中，迪马斯特亲眼看到林间站着的都是避难的族人。
“不到四万！其中有斗气，能参加战斗的也就是一万左右，但依然无法与伦迪尼的军队相比，在他们的军团里，至少半数以上拥有中级斗气。”伊赛雷姆声音低沉道。
迪马斯特立时为十万族人只剩下不到一半而哀痛不已，洛日朗做过简单计算后起身道，“现在敌我双方可以战斗的力量差不多，都在一万左右，只是战斗的主力，中级斗气者我们只有一千，伦迪尼方面有四千，至于斗气最强的圣级巅峰，我方只有一位，敌方有三位。看上去我们处于弱势，但倘若加上你们二位大德鲁伊，也不是不可以一战！再说，我们别无退路！”
“恐怖法师厄里斯克革你们都别忘了！”迪马斯特拄着法杖也站了起来，“就凭他一个人，也能抵得上一支军队！”接着，大德鲁伊将自己在黑橡林中遇到亡灵法师，如何与他恶斗的过程极其详细地描述给伊赛雷姆。
蛮族首领的面色更加凝重，他沉吟道，“这位亡灵法师曾经是歇风堡厄里斯伯爵麾下的一位骑士，对伯爵美丽的女儿倾慕已久，或许是他的出身太过卑微、或许是他的身材太过矮小、外貌太过猥琐，反正没有被伯爵父女看中。然而在伦迪尼家族的吞并战争中，当歇风堡被伦迪尼大军围困后，这位骑士自个儿乘小船从海路逃脱，厄里斯伯爵以及他那位曾被骑士心仪的女儿都随着歇风堡被攻破后自杀身亡。后来这位侥幸得脱的骑士发誓要为伯爵和他的女儿报仇，公然将自己的名字改为厄里斯克革，意思是厄里斯家族的希望。多年后当他重新返回布莱尼亚岛时，宣称在贝莎海东方的大沼泽深处遇到亡灵大法师山德鲁，山德鲁收他作为弟子，现在学成返回布莱尼亚就是为了兑现自己的诺言。它自命为恐怖法师，时不时地偷袭伦迪尼家族的庄园、堡垒、村镇甚至军队，那些被他使用黑魔法偷袭杀死的人，再被他复活为没有自我意识的黑暗骑士，并在他的驱赶下大肆屠杀，一时间颇令伦迪尼家族头疼……不过已经有一段时间没有听说过他的消息，怎么现在居然和他的敌人走到一起去了？对我们来说，这可实在不是一个好消息！”
听到这里，艾米用手一拍扶手跳了起来，大声道，“你可不能长他人志气灭自己威风，管他亡灵法师也好，恐怖法师也好，反正他被我们洛日朗骑士吓得屁滚尿流、抱头鼠窜。所以说，他只要再敢来，揍他就是！”
蛮族首领伊赛雷姆再一次仔细打量眼前这位黑发黑瞳的少年，回想起迪马斯特曾经介绍过他是北方游侠的弟子，不由得眯起眼缓缓道，“你是北方游侠的弟子，吉兰特大人实力深不可测，即便我们久居孤岛也早有所耳闻，只是不知道你这小侠的斗气如何？”
第一次被称呼小侠，艾米立时心花怒放，高兴道，“我的斗气水准嘛，快了，快突破了！”
“突破啥？高级还是圣级？”伊赛雷姆瞪大了眼睛。
“快突破初级，要凝结出战环了！”艾米兴致勃勃道。
“其实艾米他还是蛮特殊的，别看他只有初级斗气……”洛日朗还想再多做些解释，可是伊赛雷姆已经失去了兴趣，作为布莱尼亚岛森林蛮族的首领，此刻他展现出自己的实力，一阵尖锐长啸后，大德鲁伊的身形发生了剧烈变化。
一阵光芒闪耀，出现在大殿中央的是一头身高三四米、体长七八米，两条粗壮的后肢支撑着身子，胸前挂着两条虽然相对纤细短小，但还是长有寒光四射利爪的前肢，粗壮的尾巴，同样粗壮脖子上长着一个硕大的脑袋，张开嘴露出锋利无比的牙齿。如果它不是缺少翅膀、后肢太过粗壮，就是一头满嘴利齿的巨龙。
“这是迅猛龙！德鲁伊几种变身形态里攻击最强、速度最快的一种！”洛日朗在一旁解释给艾米听。
“他们有三位圣级巅峰，我对付一位完全没问题！”一身紫红鳞片、头顶和前爪闪着金光的大德鲁伊昂首傲然道。
洛日朗双手负在身后，挺起胸膛向前两步，“只对付一位，我也有绝对信心！”
只有迪马斯特稍稍犹豫，“圣二阶的对手我不怕，至于圣三阶，我还是担心移动速度太慢，会拖你们的后退。”
“没事！我可以带你撤出来！”伊赛雷姆道。
“我也可以给你们做掩护！”洛日朗道。
“好，这样就好！”大殿内，三位强者迅速达成了一致。
“你们要干什么？”艾米看到他们越说越投机，不由得好奇地问，“能不能带上我？”
迪马斯特看着他微笑。
伊赛雷姆则张开大嘴吼道，“不行！绝对不行！”
洛日朗拉起艾米胳膊，“我们准备冲击他们的大营，让他们也尝尝被突袭的滋味，只是这次行动很是危险，凭你的实力，还是乖乖地呆在这里等待我们的好消息吧！”
……
艾米独自一人坐在崖顶边缘，逆着初升的朝阳，他能够看到金灿灿的树梢，以及更远处焦黑的大地，在这片黑色的大地上，密密麻麻支着许多帐篷，像黑色海面上的片片白帆。而在他身后，正是白石垒就的格罗斯特堡垒，此时正沐浴在初阳下，散发出乳白色、圣洁的光晕。
德米西雅兄弟一动不动地站在城堡两侧，以他们高大的身躯可以全方位俯瞰四周。忽然间其中一位悄悄摇了摇身子，先是将满地的根须向前缓缓蠕动，然后是树干也跟着悄无声息地向前挪了一步距离，随即又开始一动不动。不一会儿，另一株大树也如法炮制，蹑手蹑脚地向着艾米靠近了一步。
艾米猛地一回头，大喝道，“你们，鬼鬼祟祟地干什么？”
“我没动！”一株古树连忙否认。
“我也没动！”另一株古树赶紧将悬空的根须全部落回地面，摇摇身子道。
“你们当我眼睛看不见吗？他们走的时候，你们还在那里！”艾米用手一指崖顶的那一头，“现在已经到了这里！”艾米盯着两株枝繁叶茂的大树，枝叶之间，挂着数不清的果实，有青有黄还有黑色，大小像一枚枚长满尖刺的南瓜。艾米冷笑着将冰无垢抽了出来，随手一挥，心意转动之间，空中出现了一道冰霜弧线，“瞧见没有，告诉我，你们想干什么？否则我把你们砍碎了当柴火烧！”
“别别……我们只是跟你一样！”一株古树说。
“没有架可打，浑身上下难受得很！”另一株古树接着说。
第五十七章 战争古树
森林蛮族信奉森林女神，生命精灵信奉生命女神，神圣教廷信奉光明女神，三位崇高的女神之间的关系暂且不论，女神分别恩赐给他们虔诚信徒的能力中却有若干共同之处，其中包括治愈和延长生命。
仔细区分的话，三者之间还是存在较明显的差异，神圣教廷的光明神术侧重于治疗，对于生命力的控制远不如生命精灵。相比人类，生命精灵有着较长的寿命，平均四百岁的生命长度本身就是女神的恩赐，但他们在生命魔法的施展时有着严格的限制，那就是对生命古树的的依赖。
有一株最为古老的生命古树是生命精灵的象征，它被视为永恒不灭，所以又被称为永恒古树。如果周围环境适宜，每隔一段时间便会从这株古树的根部冒出新的嫩苗，不同的嫩苗长在大后会有不同的特性，有的具有生命特性，有的擅长战争，由于它们都出自同一个母体，因此都被叫做生命古树或者战争古树。
生命精灵在走完漫长的精灵之路后，开始在精灵森林里四处扩散，同时也将生命古树和战争古树带到每个重要的据点。生命古树可以在它周围聚集生命能量，这些无形的能量最终可以汇聚成有形的生命之泉，精灵族的法师们使用生命魔法，魔力耗竭后自行恢复极其缓慢，必须依赖生命之泉才能快速恢复。
相比之下，森林蛮族对生命的掌控明显弱于生命精灵，首先普通蛮族的寿命和人类并无差别，只有掌握自然系魔法的德鲁伊们寿命才会有显著增长。其次，德鲁伊的魔法强在变身和召唤，生命魔法并非擅长，对生命泉水的依赖性更强。最后，森林蛮族拥有的生命泉水并非是通过生命古树来汇聚，而是自然形成，在它的周围更加适合树木的生长。在森林蛮族的传说中，他们的森林女神就是一株从充满生命灵力的泉水中生长而出的古老橡树。
但不管说法如何，格罗斯特堡垒内的一汪生命之泉自古有之，分布于幽暗森林里的蛮族的一支，当年正是在神明的指引下，绕过冰雪覆盖的提特斯冰原，从散布在茫茫大海中的巨人道路来到格罗斯特。（巨人道路：从提特斯冰原延续到布莱尼亚岛北部，再向西南延续到风暴洋之中的一连串小岛，这些终年为冰雪覆盖的岛屿形状像一只只巨型足迹，因此被称作巨人道路。）或许正是为了拥有这汪清澈的泉水。
数千年来，岛上的蛮族始终占据这处圣地，经过无数代的努力，围绕泉水建筑了高大坚固的堡垒。出于泉水的神奇，甚至引起远在南陆的生命精灵的浓烈兴趣。
在第二纪元末期，一位法力高强的精灵大魔法师诺莱薇雅，为了领悟真正的复活术，几乎走遍南北两陆所有的拥有生命奇迹的地点，最终来到了地表世界西北角的布莱尼亚岛，为了征求森林蛮族的同意，他随身携带了两株战争古树的幼苗，许诺蛮族的首领，他领悟到魔法离开后，将留下这两株古树帮着守卫生命之泉。
这就是德米西雅兄弟的来历。
正是有了这两株战争古树，在罗曼帝国最强大时，也没能强攻格罗斯特堡垒得手。
“那么，那位精灵大魔法师诺莱薇雅，到底有没有领悟到真正的复活术？”艾米好奇地问。
“当然领悟出来了，要不她也不会离开！”一株生命古树骄傲道。
“可是她走了，我们却被留了下来！”另一株幽幽接着道，“她把我们孤苦伶仃地抛在这里，几千年了，我们好怀念南方温暖的精灵森林，你看看那边！”身后是沟通风暴洋的峡谷，凄厉的风啸声不时可闻。
艾米皱起眉头，不耐烦地打断它们，“别乱岔，继续说说复活术的事，是不是拥有复活术之后，死去的人就能复活了？”
“那是自然！”一株古树回答艾米，“精灵王交给她的任务，就是创造出新的魔法，复活历任死去的精灵王。”
“那为什么直到现在，精灵王还要一个接着一个更换呢？”艾米反驳道。
“那是因为诺莱薇雅法师在归途中，经过印摩尔海的魔眼岛上时，遭到岛上牛头怪的袭击，她能够复活其他精灵，可是没有精灵能够复活她，所以复活术又失传了。”战争古树叹息道。
艾米拍拍屁股站了起来，摸了摸战争古树粗糙的树干，高声问，“既然你们是战争古树，能不能告诉我，你们到底如何攻击敌人？”
……
经过焦心的等待，凌晨未到就动身去偷袭敌营的三位最强者，终于掀起了动静。
原本安安静静、整整齐齐的伦迪尼军营，突然间像被竹竿捅过的马蜂窝一样骚乱起来。
从艾米所在的角度，恰好能对敌方军营一览无余，金光灿烂宛如战神的应该是洛日朗，紫光闪耀横冲直撞的应该是蛮族首领，在他们中央高大枯黑、挥舞着巨大手臂的自然是迪马斯特，他们在敌方阵营内左冲右突、如入无人之境，所到之处帐篷掀翻、烟雾冲天，艾米仿佛能够听到敌方的哭爹叫娘、呼天唤地，顿时坐立难安、将早就痒得发烫的手掌搓来搓去。
伦迪尼军营原本齐整的划分为九块，艾米揣测两侧各四块长方形应该是每个营的驻扎地，中央的圆形应该是大军的统帅部所在以及圣殿骑士团的驻扎地，因为他使劲眯着眼，除了能够看到伦迪尼的风狼旗帜，还能看到并排飘扬的神圣教廷日轮旗帜，“真是狼狈为奸的一对！”艾米鼻子里冷哼着，经过反复的接触，现在的艾米早就对神圣教廷恨之入骨。
“冲过去，冲向中央大营！”艾米挥舞着手臂，面色涨红还带着几分狰狞，仿佛正在敌营中冲杀的是他自己，“把他们统统踩成肉泥、剁成肉酱、拍成肉饼！……一个都不留！”
可是洛日朗他们刚刚冲乱两个方块阵营，从敌方中央大营内就闪出了几个和洛日朗斗气战环同等明亮耀眼的身影，“一、二、三、四、五！”艾米赶紧数了一下，心往下猛沉，除此之外，在他们身后还跟着一帮战环明亮程度稍低，但应该也是圣级的身影。
一群人迅速地向洛日朗他们围了过去。
“快逃！敌人太强大了！”艾米在心底大声疾呼，可是，还在敌营中冲杀的洛日朗他们根本就听不见，他们甚至毫无觉察，继续向着中营方向冲锋。
转眼间五条爆发出耀眼战环的身影已经迎头截住洛日朗和两位变身后的大德鲁伊，更多的敌人将他们重重围困起来。
这个时候，奉命留下来守护堡垒的两位圣二阶蛮族战士，在艾米身后发出一通争吵般的大呼小叫。艾米听不懂，看了看古树兄弟，其中一位为艾米翻译道，“他们争论着该谁下去救他们的首领！”
“谁呢？”艾米回头看到两位蛮族战士一起往下山小道冲去。
“他们谁也不让，于是都去！”另一株回答，“可惜我们走得太慢，走不了鸡肠子般的小道，要不我们也下去！”
就这一刻功夫，艾米再次看向洛日朗所在位置的时候，发现不知何时一股黑色浓雾正在迅速弥漫，覆盖的范围越来越大，转眼间洛日朗他们已经被黑雾笼罩并彻底失去了踪迹。
“怎么回事？”两株古树同时诧异道。
艾米在空气中嗅到一股似曾相识的气息，那是死亡的气息！
“厄里斯克革！”艾米大叫起来，他似乎看到一排又一排闪着黑色战环燃烧着黑色火焰的黑暗骑士走进黑雾之中。
山下发起了惊天动地的吼叫，不一会，艾米就能过看到在刚才两位圣二阶蛮族战士的率领下，成千上万的蛮族战士，闪着或没闪着战环，争先恐后地从山下茂密的森林里冲了出来，他们只有粗陋的防护，挥舞着手中简单的武器，像一道洪流，冲进烈火焚烧后焦黑的土地，冲向地方阵营，冲向黑雾笼罩之处。
伦迪尼的军队迅速组织起来，他们已排好阵势等候。就在蛮族战士先头部队冲进焦黑土地时，他们迎接到第一波箭雨，瞬时间有一批中箭倒地，但并未有任何人就此畏缩不前，更多的蛮族战士踏进了焦黑土地，箭雨一阵接着一阵，每一阵都收割掉一批生命，但是顽强不屈的蛮族战士们在牺牲无数后，还是冲进了黑雾之中，又过来一刻令人心焦的等待之后，艾米终于见到一位闪着耀眼金光的身影被大批蛮族战士簇拥着从黑雾之中撤了出来。
艾米欣喜地呼叫起来。
或许是蛮族的悍不畏死令伦迪尼的军队一时没有反应过来，等蛮族的大队人马重新返回森林后，他们才想起来组织军队进行追击。
看到黑压压的敌军向着森林逼近，两株战争古树兴奋得发抖，“来呀！再靠近一点！我要你们好看！”
然而令古树还有艾米都很失望的是，敌军在距离森林边缘还有一段距离时便齐整整地停下了脚步，隔了一小会，又开始慢慢撤回军营。
焦黑的土地上，留下了许多蛮族战士的尸体，即便粗略数一下，至少也有上千具。
迈着无比沉重的步伐，洛日朗将鲜血淋漓的迪马斯特捧在怀内带回来了。然而布莱尼亚森林蛮族的首领，大德鲁伊伊赛雷姆的身影却永远消失了。
第五十八章 得意的古树
大殿中央，生命之泉放出翠绿色的光华，一阵接着一阵水汽氤氲，在这缭绕的水汽中，独自坐在枯木椅上的大德鲁伊迪马斯特，全身上下数十道深可见骨的伤口以肉眼可见的速度先是完全止住血血，然后又开始逐渐愈合。
除了大德鲁伊之外，还有数以百计的蛮族战士在大殿内默默地排着队，他们互相搀扶着，表情哀痛而肃穆，等待着他们如今仅存的大德鲁伊伤愈后，再给他们继续治疗。
洛日朗身上都是一些细小的伤口，对他来说并无大碍，此刻正双手拄着剑坐在门口的石阶上，垂着头带着一脸哀容。艾米非常想知道他们在敌人军营中的遭遇，围着骑士转来转去。
两株战争古树也一步一步地从悬崖边跟了过来，现在互相挤在一起躲在艾米身后。
洛日朗唉声叹气了一会儿，突然间伸出手一把抓住艾米胸口，将他拉到自己面前，鼻子抵着鼻子，同时还用一双蓝眼睛死死地盯着艾米。
“你想干什么？”艾米终于紧张起来。
“艾米，你说我是不是特别没用，特别怂？”
艾米一愣，弄不清情况的他不知如何回答，只是知道骑士手上劲道很大，勒得自己有点喘不过气来。
“出发前商定好是我来掩护他们撤退的，结果却变成伊赛雷姆大德鲁伊他独自掩护我们撤退！”
骑士开始了他沉痛的叙述。
正如艾米所观察到的一样，的确有五位圣级巅峰的斗气强者包围了他们，除了一位身穿银甲的是圣殿骑士之外，伦迪尼王国的四位圣级巅峰悉数到场，非但如此，包围他们的还有十余位圣二阶和圣一阶的斗气者，再加上那位阴魂不散的厄里斯克革，看来他们非但志在必得而且对有人突袭也早有防备。洛日朗他们一看形势不妙立即开始撤退，然而厄里斯克革早已带着一群召唤出来的黑暗骑士堵在撤退道路上，亡灵法师甚至还释放出稠密到无法看清周围、恶心到无法呼吸的黑雾，在这黑雾内，红着眼睛的亡灵法师和目闪红光的黑暗骑士反倒如鱼得水、动作敏捷，视力丝毫不受影响。
说他们早有准备更是在于对方五位圣级巅峰强者根本没作任何商量，就立即分配好各自的交战对象。迎战洛日朗的那位应该是防守最强的圣殿骑士，他身穿全套秘银战甲，一手阔剑一手巨盾，虽然洛日朗攻势凌厉无比，但对方顽强的防守，也令骑士在一时之间无可奈何。
实力较差、变身为树人后行动缓慢的迪马斯特的对手是一位身材瘦小，身穿墨绿色皮甲的剑士。这位皮肤黝黑的剑士手握一柄碧绿细剑，动作敏捷，出剑诡异，迪马斯特在他手下吃了不少窝囊亏，全身上下简直被划得体无完肤，却根本捕捉不到人家一根汗毛。
洛日朗和迪马斯特都是一对一，而伊赛雷姆那里更是险象环生，因为对方一上来就以三位圣级巅峰对他进行围攻。这个时候，这位森林蛮族的首领终于拿出令洛日朗信服的实力，这冲击营地时，变身为迅猛龙之后以其庞大的身躯、强大的冲击力，在营地内来回冲撞，造成的破坏比洛日朗和迪马斯特加起来还要大，此刻面临强敌，与其说是对方三位强者围上他，倒不如说他主动承担起以一敌三的压力。
“他一上来就冲在前面，让我赶快带着迪马斯特撤离！”骑士红着眼圈，“可我非要坚持，说应该是我来殿后，让他们先撤，可是机会就这样稍纵即逝。”
“我坚持要殿后，是我担心他实力不济。后来我才知道，假如一开始我就照他说的去做，在包围圈没有形成之前，或许我们都能够冲出来，他的冲击力很强，简直势不可挡！”
“即使到了最后，还是在他的掩护下，我们才能够回来！”说到这里，骑士的脸上突然间浮现出一丝残忍的笑容，“不过，他们的损失也很惨重，圣殿骑士的一条大腿被我用剑扎穿，再加上斗气冲击，那条腿就算勉强保住，短期内定难恢复！”
艾米挣扎着喘了口气，总算听到些好消息。
“而伊赛雷姆大首领，在最后时刻更是完全不顾其他两位对手的攻击，硬是用变身形态一口咬住另一位敌人的双腿，在两只比钢刀还坚韧的前爪帮助下，撕扯掉猎物身上的铠甲，从脚到头一点一点地把他嚼了个稀巴烂，骨血和着口水一起吞了下去，现在我想起那可怜的家伙，看着自己被活生生地吃掉，心里就觉得无比地舒爽！”洛日朗咬着牙齿面目扭曲，还是缓缓地将艾米放了下来。
艾米退到两株古树中间，扳着指头道，“原本他们有五位强者，现在只剩下三位，开始是五比三，现在是三比二……不对，我忘了他们还有位恐怖法师……厄里斯克革！”
“不！你还忘了我们，难道我俩不算强者？”两株古树同时提出抗议。
……
近晚时分，森林蛮族最后仅存的一位大德鲁伊终于在生命之泉旁，完成了对所有受伤蛮族的救助，同时也顺理成章地成为蛮族新首领。
虽然伤口已经愈合，但气色依然很差，身体也很虚弱，他把洛日朗和艾米请到大殿内，再次表达了感谢之后，对骑士无比郑重道，“阿基坦的勇士，很遗憾把你们拖进我们的战争泥潭里，趁着还有机会，你们赶快离开吧！”
洛日朗陡然间又惊又怒，大吼道，“我们走了，你们怎么办？你的族人怎么办？你们拿什么来防守？”
面对骑士一连串的质问，已经一身白袍的大德鲁伊脸上只是浮现出一丝苦涩的笑容，“洛日朗大人，女神显灵的时候，你们也在场，女神当时就做出预言，格罗斯特如果守不住，让我们重回幽暗森林，那里原本就是我们的故乡。”
“你想要投降？”艾米也大声提出抗议，“那个还能变成会奔跑巨龙的大德鲁伊……不也是白死了？”
“他是我们的首领伊赛雷姆，迅猛龙是他的变身形态，或迟或早，我们都将回归女神的怀抱，他只是领先一步。”迪马斯特纠正艾米。
“即便如此，你也根本没有办法带着这么多族人安全离开！”洛日朗双手抱臂，绕着生命之泉缓缓踱步，泉水像目光一般深邃，“难道这么神奇的泉水，你也要留给那帮畜生？”
“是啊！还有两株战争古树，它们怎么办？难道也要舍弃它们？”艾米接着追问。
迪马斯特发出一声长叹，眯着眼抬头仰望，在透明的穹顶上方，流云如浪，半黑半红，汹涌奔流。
山下响起隆隆鼓声和凄凉的号角声，伦迪尼的大军终于开始发起了进攻。
在摆好长长的包围阵势后，伦迪尼的弓箭手先向着山下最后残存的森林发起一阵攒射，只是由于距离过远，他们的箭只有很少部分射入林间。
接下来他们前进了数十步，同时改为使用火箭，只是火箭的射程要近一些，依然没能带来实质性的伤害。
艾米站在一株古树近旁，听到它在用发颤的声音嘟囔着，“……来，快来呀，有种你们再靠近一点呀……”
包围圈终于近一步缩小，伦迪尼的长弓手们再次向前数十步，已经快要到达焦土的边缘，就在他们在指定位置站稳准备射击时，两株古树动了起来。艾米看到古树的枝叶突然间像被狂风吹过般发出剧烈的颤动，挂在枝桠间的球形果实在一连串“嗖嗖嗖”的声音中被抛了出去，只是一眨眼功夫，这些飞弹便准确无误地成一条弧线落在长弓手们身旁，甫一落地就发出剧烈的爆炸，形成一个个冲天大火球，火球之间互相连接成一道火墙，不一会儿，从火墙内冲出来长弓手们都已经变成一个个火人，在地上跑来跑去，等到火焰熄灭时，数百位长弓手恐怕也未剩下几个能活着逃回阵营。
两株古树发出得意的笑声，艾米终于换成敬畏的目光，发现经过这一次攻击，挂在它们枝头上可以爆炸的果实并未看出明显减少。
“别担心会被用完！”古树似乎知道艾米所想，“这样的攻击，再来十次二十次也不成问题！我们就怕他们不敢过来！”
“我只是担心，他们也会偷袭！”艾米小声说出自己的担忧，“要是他们趁着天黑，偷偷摸摸地冲上来，那又怎么对付？”
“呵呵！”古树发出得意的冷笑，“他们自以为聪明，上来就把周围一大片森林都烧毁掉，其实，对我俩来说，那简直是一目了然、无遮无挡！现在，再让你看看我们还有什么手段！”
这个时候，天色已近全黑，残阳只是在西方峡谷的深处留下几道如血的痕迹，而在正面伦迪尼大军的东方，在格罗斯特山岗的遮挡下，早已陷入冰冷的夜幕中。
“嗖！”一声尖啸逐渐远去。
忽然间在天空中爆发出一阵闪烁的白光，耀眼的光芒下，大地亮如白昼。
“我们就是担心他们不敢来！”一株古树道。
“我们还没过够瘾！”另一株紧接着道。