第一百六十四章 最强骷髅
青雅终于又站了起来，站立在清冷的月光下，艾米走近它，它却如同一尊雕塑冷冰冰地没有任何反应，艾米伸出手想去抚摸它，忽然间，它调转头，微微泛红的眼神盯着艾米，慢慢地龇起嘴唇，露出嘴角有些尖锐的牙齿。虽然它的外形没有什么变化，毛色依然那么漂亮，可是艾米发现，它已经不再是原来的青雅。
失望的艾米连连后退，难掩一脸失望和悲伤。
“对不起！我的能力实在有限！就算这样，还是我最成功的一次。”刚刚施过法的尼禄卜斯有点气喘吁吁。
“告诉我，那头银身尸巫到底是怎么回事？”艾米咬牙切齿道，“是它把青雅变成这样，我绝对不会放过它！”
听到艾米语气不善，多罗罗悄无声息地走了过来，站在艾米身后，冷冷地注视着艾米。
艾米一低头，发现没有完全插入鞘内的冰无垢正微微闪着蓝光，“怎么回事？”艾米立即拔出剑，紧张地四下张望，“难道它追了过来？”
“多罗罗！他是我的朋友，你不要这样！”尼禄卜斯口气稍有不悦地冲黑骷髅摆了摆手。
多罗罗于是慢吞吞地走开，艾米则看到冰无垢一点点停止闪亮。
“嗯？”艾米很不开心地紧蹙眉头，“难道是因为你的这个骷髅仆役对我怀有敌意？你赶快给它找点事做做，譬如到林间捡点柴，升堆火什么的，否则你看它就是闲得慌……”
艾米的话未说完，冰无垢果然有蓝光跳跃起来，再一抬头，黑骷髅喷火的目光正盯着自己，艾米顿感心往下坠，身体有种被紧勒的感觉。
“多罗罗，你别这样，艾米是我的朋友，他曾经救过我！”尼禄卜斯紧忙喊道，随即又换成婉转一些的语气，“要不请你到那边呆一会儿，我和他要谈一些话，一些属于人类的话！”
多罗罗听完后很明显地愣了一下，然后骨头脚丫重重地踩在卵石地上，几块不幸的卵石瞬间变成骨粉，地面平空凹陷下去一大块。在艾米惊诧的目光中，黑骷髅将外袍一收，昂着头潇洒一转身，转身同时还不忘朝刚被复活的亡灵马青雅招招手，于是青雅也点着头，踩着小碎步跟着它一起走进林间的阴暗。
不一会儿，两位少年分别在溪流边找到一个石块坐下，沉默了片刻，坐得高居高临下的艾米用揶揄的口吻道，“法师先生，要不是你提醒，我都忘了你还是个活人，全身身下冷冰冰的。当初我就不应该在桥上救你，你却一直欺骗我，把我蒙在鼓里！”
“艾米，是我的不对，我实在没能找到机会告诉你一切。”尼禄卜斯低声道。
“现在就是机会，你赶快说！”艾米催促道。
伴着泠泠水声，少年巫师将自己的一切从头至尾毫无遗留地说给艾米听，只是隐去是克伦伯格大团长亲手砍掉他父母头颅的那一节。末了，他看着远处水面上闪烁的粼粼光芒，小心翼翼地等待着来自另外一位少年的审判。
“你很不幸！比起我来可算是不幸多了！虽然我也不清楚我的亲身父母究竟是谁？但我至少李老爹还有露西亚大婶，以及卓雅姐姐都对我很好，更关键的是，我还有一位和我一起长大的好朋友，他叫罗杰，现在在索兰四大学院之一的圣兰尼学院学习，年纪和我一样大，斗气便已经达到八阶，就是在索兰也被公认为天才。”说着说着，艾米不知觉骄傲激动起来。
“他和你一样，都很厉害！”尼禄卜斯由衷道，“什么时候能见见他才好！”
“那没问题，他可是我最好的朋友，我给你们介绍！”艾米把胸口拍得砰砰响。
突然间艾米停了下来，盯着尼禄卜斯，“可是你的身份，有点问题。亡灵巫师，在普通人眼中，可能就比魔族……好上那么一点点……”
“就比魔族……好上一点点！”尼禄卜斯低下头，小声重复着。
忽然间艾米一拍大腿，迫不及待地跳入没膝的水中，快步走到少年巫师身旁，先是东张西望一番，然后在尼禄卜斯耳畔低语道，“既然山德鲁派来监视你的那个黑家伙现在在那边树林里，我们可以趁这个机会悄悄溜走。”
“溜走？为什么要溜走？”尼禄卜斯不解。
“哎呀，你真是笨！”艾米焦急道，“你难道不是被逼无奈才成为亡灵巫师的吗？现在你既然已经离开了大沼泽，远离了那个邪恶的山德鲁，那还不抓紧机会逃走，那个黑东西虽然厉害可是实在是笨，我们悄悄过了这条小溪钻进树林里，它准发现不了我们，就算被它发现，我艾米在后面帮你挡着。然后你跟我去雷神学院，我们一起练斗气，怎么样？”
尼禄卜斯目带感激地看着艾米，就在艾米认为自己游说成功之时，少年巫师的脸上浮现出苦笑，“艾米，你也太小看我们多罗罗将军了，本来他的听力就灵敏，现在更是不得了。你觉得你的计划能够成功吗？”艾米闻言之后赶紧一回头，发现那尊黑骷髅不知何时已经站到自己的身后，双目中红光大炽。当即改口道，“多罗罗将军，我只是和我的好兄弟，好朋友开个玩笑而已！”说着，故作亲热地搂起尼禄卜斯的肩膀。
“艾米！谢谢你！但是这辈子我是无法和你一起练斗气了。我已经发过誓，总有一天当我足够强大之时，要亲手把那位杀害我父母的人，变成一尊永不见天日的亡灵。”尼禄卜斯在艾米耳畔说出这些冷冰冰的话语，令艾米的笑容一丝丝僵硬起来，“好……好……”艾米结巴道。
既然有少年巫师的亲口表态，黑骷髅多罗罗又趾高气扬地走回树林里，望着它一点点模糊的身影，艾米叹口气问，“尼禄卜斯，你刚才为何称呼它为将军？是因为骷髅厉害到一定程度，就被称为将军，那是不是还有骷髅皇帝？”
少年巫师忍住笑意回答，“骷髅皇帝倒是没有，我叫多罗罗为将军，是因为他原本活着的时候就是一位将军。”
“原来就算变成亡灵也喜欢别人恭维！”艾米感叹，“我对一位将军如何成为骷髅很感兴趣！”
尼禄卜斯稍作犹豫后朝着树林方向大声问，“多罗罗将军，我可以讲给他听吗？”
隔了许久，树林中未有动静。
“快讲吧！它巴不得听你为他吹嘘呢！”艾米催促道。
“那好，”淡淡的月光下，少年巫师的脸上挂着不够自信的笑容，“我自小便是索兰人，在我的家乡流传这样的说法，如今战神眷顾的罗曼家族不再，人类神圣级斗气者变得稀罕难寻，神圣初阶十年一遇，神圣中阶百年一遇，至于神圣巅峰更需要千年才能一遇。艾米你是修炼斗气的，你如何看待这种说法？”
“没那么夸张！”艾米忽然觉得肚子有点饿，这才想起自己已经整整一天都没有吃任何东西，而原先由青雅驮着的干粮早已丢失，“如今索兰帝国除了贝利萨留将军是神圣巅峰外，神圣教廷的比尔凯诺，维罗斯公国的伯莱利不都是神圣中阶吗？即便我的老师吉兰特，我想也应该不低于十四阶。”艾米说得非常有底气，的确他和这些最顶级的斗气者都曾有过近距离接触。
尼禄卜斯点点头，随后又道，“但据我所知，近千年来，索兰帝国也只出现过一位神圣巅峰斗气者，是不是？”
没等艾米回答，他又接着道，“但在罗曼帝国时，因为罗曼皇室具有战神血脉，十五阶斗气者始终未绝你。你又曾知道，对于一位像山德鲁这样的强大的亡灵巫师，什么最有吸引力？”
这一次艾米终于摇头承认自己的不知道，“是什么啊？”
“强大的灵魂和强悍的身体！一位神圣级斗气者往往同时拥有这两点。”
艾米冷笑，“他想得还挺美！”
尼禄卜斯似乎未能听出话里的讽刺意味，继续往下说，“每一任罗曼皇帝都是强大的斗气者，只是他们死后都葬在皇家陵寝，即使今天依旧戒备森严。”
“居然想打皇帝的主意？”艾米继续冷笑。
“其他的顶级斗气者更是数量稀少，他们无论活着还是死去，都很难落到亡灵巫师手中。”
“落到你们手中那可就坏事了！”
对于艾米的评价，尼禄卜斯只是笑笑。“多罗罗的前身就是一位索兰将军，他带领一支大军在幽暗森林里遭到蛮族的埋伏，激战数天数夜，双方都死伤无数，死亡的气息惊动了隐居在大沼泽地内的山德鲁导师，他奔赴战场，搜寻了半天，只找到一具失去头颅的残躯，以及萦绕在残躯周围的残魂，于是，他便将这残躯和残魂带回了大沼泽，经过一番修整后，变成了小骷髅多罗罗，成为一个专职骷髅仆役，一干就是两千多年。”
“那位死去将军的脑袋呢？后来找到没有？”艾米愈发好奇起来。
“没有！所以即便给他恢复力量，失去头颅的骷髅相当于斗气者没有颅核，最强也不会达到神圣级，这也是导师多年来的遗憾。”
“这位将军，死前的斗气到底多少阶？十三还是十四？”
“十五！不敢相信吧！如果恢复实力，那说不定会是史上最强骷髅。”尼禄卜斯露出几分得意。
第一百六十五章 沼泽边缘
经过一夜长谈，当温煦的阳光再次照进这条不知名的溪谷时，两位少年彼此都了解了许多。
有了强力骷髅多罗罗相助，尼禄卜斯再也不用躲躲藏藏，他要找到由自己召唤出来却背弃自己的尸巫，将它彻底送回冥界。
而艾米更是对这头银身尸巫满怀仇恨，叫嚣着一定要亲手将它大卸八块，好为青雅复仇。
说着说着，前一刻还气愤填膺的艾米忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合令尼禄卜斯好生诧异。
“艾米，你笑什么？”
“我当然要笑……”艾米笑得快抽风，“你可真是一个失败的魔法师，居然被自己召唤出来的尸巫俘虏，实在是太丢人了！”
“我召唤出来的不是尸巫！”尼禄卜斯一脸正色。
“我还只是初级亡灵法师，充其量只能召唤行尸，那头尸巫是自己进化而来的！”
“自己进化？”艾米一脸迷惑不解。
尼禄卜斯只好耐心解答，“是这样的，通常情况下，法师有两种途径将亡灵从冥界召唤到其他位面，一种是灵魂和躯体同时召唤，譬如召唤一个骷髅，或者一具行尸，将它的灵魂和躯体同时召唤过来，当召唤物被摧毁或者法力有效时间到达，它们会自动回归冥界，法师能够召唤的物种等级和数量，取决于法师的等级。另一种则是利用现有躯体只是召唤冥界的游魂，由于在这个位面有了躯体可以依托，那些召唤过来的游魂便有办法让它不回冥界，也就是这么去做，数量上没有限制，日积月累可以组建一支亡灵大军，这种法术是由山德鲁导师所独创，我其实只掌握一些皮毛。”
艾米点点头表示明白，“所以这种召唤术，召唤出来的不是一次性消耗，它们还可以慢慢进化和升级？”
“只是短短时间，便从行尸晋级为银身尸巫，还真是出乎我所料。有这样一具不服从指挥的召唤物，我必须将它除掉。”
“由于被召唤的原因，它可以很轻松地找到我，在一定距离之内，它还可以偷偷利用我的精神力，上次在桥头我晕倒，就是它将我的精神力消耗殆尽。”
“那我们是必须找到它，否则，你岂不是成了它的移动精神药剂瓶，想喝就喝，想扔就扔？”艾米一脸严肃，说出的话，却令尼禄卜斯哭笑不得。
于是，在接下来的数天，阳光明媚，风和日丽，艾米，尼禄卜斯还有黑骷髅多罗罗在附近的密林里到处搜索，试图找出那头银身尸巫的下落，然而结果却令他们大失所望。
艾米大叫，“这样可不行，既然它能够感受到你所在位置，那就相当于我们在明它在暗，永远也别想抓到它，我们必须分头行动。”
“可是……”尼禄卜斯犹豫道，“除了多罗罗将军，你和我单独都不是它的对手……”
“谁说我不是它的对手？我遇到它一定要它好看！”艾米立即叫唤起来，“不就是一头银身尸巫而已！”
“从理论上讲，银身尸巫可以召唤出暗黑骑士和恐怖战士，如果按照斗气来对照，相当于八到十级斗气，从数量上来说，少则三五个，多则八九个，取决于它的实力和你的运气。”
“那又如何？我照样可以对付！”艾米嘴里这么说，气势上便已经弱下去了。
“这几天，月亮越来越圆，等到月圆之后，雨季便要开始！”尼禄卜斯淡淡道，“蓝鸢花沼泽在雨季的范围要扩大一倍，道路会变得尤其难行，你要回雷神学院，我要到沼泽地深部完成任务，不如我们还趁着天气晴好，结伴东行吧！”
艾米想了想，又看了看被尼禄卜斯骑在身下的亡灵青雅，心里虽有不痛快，却又无可奈何，只得悻悻道，“看来你们都是什么也没有损失，唯一有损失的只是我。”
而已成为亡灵的青雅对艾米的话置若罔闻，和多罗罗一样，昂着头，一双腥红的眼睛始终看向前方。非但如此，这几天它依然碰都不让艾米碰，而尼禄卜斯骑到它的背上，它却丝毫不加反抗。
“那好吧！我的这匹马就送给你了，今后你可要好好对待它！”艾米揉了揉眼睛，做出伤心欲绝的模样。
“这你尽可以信任我！”尼禄卜斯一脸真挚，“我发愿会与它同在！”
“希望你说到做到！”艾米拍了拍自己的肚皮，“咱们先别急着前往蓝鸢花沼泽，我可要解决吃饭问题，这几天林间的野果子我已经吃够了，再吃就要吐了。我也不像你的那些亡灵可以不吃不喝，前方不远看上去是处水湾，我们去那儿看看，捕上几条肥鱼，告诉你，尼禄卜斯，我煮得鱼汤可是有一手，哪怕你是不食人间烟火的亡灵巫师，也会心动的。”
“是吗？”尼禄卜斯微笑着用期待的目光看向艾米。自从成为山德鲁的弟子后，的确他渐渐地对既往人世间的饮食失去了兴趣，每天只要喝很少的清水，至于主食，有时候一个月也只吃一两次，量也少得可怜。他明白这就是代价，换取强大力量的代价，他愿意为此付出。
……
陡然间，在两位少年眼前一亮，辽阔的森林终于到了尽头，回看雪山和森林彼此依偎，而前方则是一望无际平坦的泽地，在低矮的灌木之间是随风匍匐的湿地植物，其中尤以一簇簇开放着天蓝色的花朵的蓝鸢花最为引人注目，而在灌木和草丛之间，是一片片或大或小或深或浅的池塘，它们通过蛛网般的水道彼此相连，水面上漂浮着一些水生植物，也开放着星星般的花朵，在阳光下闪亮。
“这就是五千哩蓝鸢花沼泽地？”尼禄卜斯感慨道。说是五千公里，其实是指绕着周围一圈的长度，自西向东大约一千五百公里，科维河在东侧分成许多河道经期间流过，沼泽地大部分位于科维河西侧，名义上属于波加尔王国，但是波加尔人对这块土地避之而不及，小部分位于科维河东侧，是伊尔国安戈洛家族领地的一部分。
在正午的阳光下，艾米踮起脚远眺，隐隐约约看到东南方向沼泽地深处紫蓝色的雾气，像天地之间一朵巨大的蘑菇，摇摇头，对此有几分排斥，因为他在利奥夫堡听说过，这些雾气是斗气者的克星，加快斗气的消耗却阻碍斗气的聚集，却是法师和某些奇怪生物的乐园。
这些生物包括却不限于巨蜴，杀人蚊，奇颈飞龙、美杜莎以及九头蛇，这种看似美丽实则危机四伏之处，大多数物种都带有毒性。
“你要到那里面去？或许我面在这里就要风分道扬镳了！”艾米很难得地对这位少年，还有那匹曾经属于自己的心爱的坐骑产生了依依不舍。
“那好，咱们就在这里分手吧，你向东，我向南。”多年来遭受的诸多经历，让尼禄卜斯养成了始终压抑隐藏自己情绪的习惯，他微微将头扭向一边，压低声音道，“我真没想到，这么快就走出了森林，艾米，后面一路上小心。”
青雅似乎心有灵犀，不用吩咐就驮着尼禄卜斯准备绕过池塘往泽地内部走去。
“等等，等等！你急什么！”艾米张开双臂忽然间拦在青雅身前，“我刚才说过什么了？我说过我煮鱼汤可是有一手！说什么分手前也要让你尝一尝！”
尼禄卜斯看着艾米笑道，“你什么都没有？如何煮鱼汤？再说，这个水池，看上去挺深，未必有鱼。”
艾米盯着黑乎乎的水面看了一会，笃定道，“通常说深水肥鱼，看来你是没有经验，这水看似冷冰冰的，其实养分丰富，有鱼肯定是十分肥美没有腥味，至于炊具嘛，只要有火有盐，还有我的冰无垢，随便找块石头都能现做出一个石锅来。”说话间，摔下包袱，将冰无垢搁在地上，三下五除二将自己差点脱个光，只剩下短裤衩，露出颇有几分肌肉的胸腹部，对尼禄卜斯道，“法师兄弟，帮我照看着，我下去捞条鱼上来给你看看！”还在尼禄卜斯发愣间，便噗通一声跳进水潭中，冒了几个泡泡，便失去了踪影
多罗罗摇摇晃晃走到池塘边，探出身子盯着漆黑的水潭，水面倒影出它火红的双目，然后缩回身子，双臂交叉，摇了摇脑袋。
“什么意思？”尼禄卜斯皱起眉头，脸上露出焦急神色，“你的意思是说，这水下有危险？那你还等什么？请你快点下去将他救上来！”尼禄卜斯看着平静的水面半天没有动静，不由得接连催促请求。
“什么，你说你怕水？一下水就直接沉下去，会淹死的？”尼禄卜斯瞪大眼睛哭笑不得，“我还是第一次听说，会被水淹死的骷髅！”
“那是我前世的记忆，只是我现在依然无法摆脱对深水的恐惧！”多罗罗坚持已见，和尼禄卜斯进行精神上的交流。
就在尼禄卜斯变得心急火燎，水面忽然冒出艾米的黑发脑袋，紧跟着他箭一般跃出水面，在地面上边跳边跺脚，释放出战环后愤然道，“下面又冷又黑，凭我多年直觉，下面肯定有大鱼，我非将它们捞山来不可！”不一会儿稍有缓解，一扭头再次跳入水中，“等着我，我马上便捞给你看！”
第一百六十六章 螳螂捕蝉
这片池塘不仅水深且冷，光线暗淡，艾米连续几次下潜都未能触及到底，这对像他这样真实实力已经八阶以上，颇感不寻常。
在水的深处，茂密的水草之间，的确有几个游鱼般的黑影在游动，只是艾米在水下的速度大大受限，未等到他接近，那些黑影便已经迅速地闪避开去。
艾米再一次无功而返跃出水面，纵身上岸，大口大口地穿着气，光溜溜的胸口上下起伏，头顶上还挂着一根长长的水草。
尼禄卜斯颇为担忧地说，“艾米，既然没有鱼，就不用再下去了。哪怕我在北方大沼泽生活了这么些年，也被吩咐不能轻易下水，即便是导师山德鲁，也对那里深不可测的潭水保留几分忌惮，说里面可能隐藏着某种未知名的远古魔兽，实力无法估量。”
“呵呵！”艾米一脸不信，他以为是尼禄卜斯编出来骗自己的，“连亡灵大巫师山德鲁都惧怕的远古魔兽？那可是神一般的存在……呵呵……”
艾米一把从头上撸下水草，冷笑道，“那里是亡灵大沼泽，方圆数万哩，这里不过是南方的蓝鸢花沼泽，而且还是边缘，不就是捞条鱼，有必要这么担心吗？今天我艾米不将鱼捞上来，给你煮出最鲜美的鱼汤，我就不离开这里！”
看到尼禄卜斯无话可说，艾米这才转过身，激发出战环，再度跳入水中。
看着水面上的涟漪渐趋平静，尼禄卜斯用恳求的目光看向多罗罗，“我感觉有点不太对劲，多罗罗将军，请你帮我留点神！”
过了好一会，黑骷髅才不情不愿地点了点头，抱着双臂站到水边，盯着黑幽幽的水面往下看。
由于战环助力，艾米在水下速度快了许多，就连视觉也变得敏锐起来。果然在水下较深处，天光穿透之极限，又几头灰白色的长鱼静静地悬浮在轻轻摇曳的水草之间。艾米一下子便选中其中最为长大的那一条，屏息凝神，轻轻分着水向它接近，眼看着就要达到艾米可以暴发捕捉的距离，这头大白鱼忽然转过身，眼中爆发出蓝绿色光芒，“不要！”艾米心中大喊，可是迟了，这头白鱼尾巴一甩便扭过身子，箭一般地向着另一个方向游去。
艾米弃其他游鱼不顾，眼中只盯着这条大白鱼，借助斗气，艾米同样将速度提升到极致，在后面穷追不舍。
在水底转了几个圈后，这条大白鱼眼看不能摆脱艾米，陡然将尾巴一摇，换个方向逃窜，艾米岂肯罢休，继续紧随其后，追着追着觉得水渐渐暖了起来，光也渐渐明了起来，原来是水越来越浅，水草越来越长，大白鱼却越游越慢，看来是这条大鱼慌不择路之下，选择了一条错误的方向，游进了一条浅水湾，很快水便不足艾米腰深，艾米从水中立起腰来，脸上露出胜利的微笑，不紧不慢地跟在其后。
然而这条大鱼却不愿束手就擒，依然在水底挣扎着前行，直到再游过两个水湾后，才终于被水草裹住动弹不得。艾米回过头，看了眼尼禄卜斯所在的位置，这才发现，经过这么一阵追逐，已经游出去好远，骑在青雅背上的少年巫师已经在对岸成了个小点。
艾米龇起了牙，明亮的眼睛闪着狡黠的光芒，这条鱼足足有一米长，在眼光下鳞片银白锃亮，少说也有二十公斤，艾米刚准备弯下腰，喜滋滋地收获胜利的果实，猛地眼角一阵抽动，似乎哪里有点不对劲，因为他嗅到一股特别浓烈的腥味。
这股腥气哪里来，艾米使劲抽了抽鼻子，看了一圈只发现周围水岸边茂盛的草丛在正午的阳光下有点发蔫，没有一丝风，水面上连涟漪都没有一个，肚子饿的慌的艾米使劲咽下口水，准备再次弯下腰抱起这条已经放弃挣扎的大鱼。
这一次，艾米却发现在白鱼后方不远的水面上，不知何时多了一朵绚丽的红花，红的出奇，与周围青绿发暗的水草毫不协调，看上去甚至有些瘆人，就这么静静地漂浮在水面上。
眼瞪着这朵碗口大小的红花，艾米不禁纳闷，刚才似乎并未见到它的存在。
艾米再次吸了吸鼻子，仿佛又闻到那股腥味，而这股腥气好像就是从这朵盛开着的红花那里飘出。
站在水中，艾米感觉到有丝丝冷气不断地从足底淤泥中向上渗透，这股冷气越来越强烈，直入肌骨，就像要把自己紧紧包裹住冰冻起来一样。艾米再去看他的猎物大白鱼，不知何时已经肚皮向上倒翻过来。再转眼看周围，水面上已经不再是一朵红花，而是在方圆十余米的水面上，绽开着数朵几乎同样大小的腥红花朵。
腥气愈发浓烈，简直催人作呕，令人头脑发昏，而脚下的寒气更烈，整个一片水域眼看着就要冻结起来。
艾米情不自禁，还是在后撤前飞快地数了数这些红花的数量，一、二、三……不多不少，正好是九朵。
艾米想到了什么，心底顿时咯噔一下，大吼一声，从淤泥里跳了起来，身形快速后退。
也亏得艾米跳得即时，九朵红花几乎在同时伸出水面，在它们的下方，各自有一个硕大的墨绿色的脑袋，脑袋上的皮肤凹凸不平，似乎生有许多鼓鼓涨涨的水泡，半透明状，里面充满着黄色、绿色、红色等颜色迥异的液体，每个脑袋上都长有一对鲜红的小眼睛，骨碌碌转动着，似乎在同时思索着邪恶念头，而原本漂浮在水面上那些红花，这不过是脑袋顶上的鲜红肉冠而已。随着这些狰狞的脑袋一个个升高，艾米看到它们原来属于同一个身体，这个从淤泥中突然钻出的身体，差不多有五六米高，四条强劲的下肌撑着的身体更是超过十米之长，它看似缓慢，但只是向前跨了数步，就追到艾米的身前。而其中一个脑袋更是猛地一下伸了过来，对着身子还滞留在空中的艾米，喷出一股黄绿色的气流。
“九头蛇！”艾米第一时间就认出它来。
其实凭九头蛇的鼎鼎大名，强悍的实力，以及独一无二的外形，任何人在见到它之后还是识别不出来才是怪事。
其实即便是九头蛇，它们也分为两大类，虽然每一类都带有剧毒，但按照天生魔法特性，分别是水系的普通九头蛇，以及火系的地狱九头蛇。前者是十阶魔兽，广布于南北二陆许多泽地，是沼泽地内霸主级别的存在，而后者则更加强大，是十一阶魔兽，只存在于北方亡灵大沼泽之内。如此说来，艾米现在遭遇的这头只是一头普通九头蛇。
但这毕竟是十阶魔兽，擅长水系法术且带有剧毒，冰无垢都不在手中的艾米岂能是对手，一口毒雾喷来，艾米只吸入一点点，便感到气血为之凝滞，斗气立刻运转缓慢，差一点便战环崩裂直接栽倒在水中。
饶是如此，艾米也立即眼泪鼻涕横流，摇摇晃晃落在水中，身子还没站稳，便模糊地看到另有两个脑袋张着大口飞快袭来，一左一右、一上一下，封堵住艾米的站立空间，艾米无奈之下，只有立即翻倒在水中，向着侧方滚去。
然而整个身子一旦躺倒在水中，艾米立即感觉不对劲，潭水不仅冰冷刺骨，更是陡然间变得胶水一般粘稠，横躺在其中的艾米哪里还能翻滚得动，此刻的艾米觉得自己就像落到蛛网上的飞蚊，或者正是前一刻被困在水草中的那条白鱼。
根本不容他多想，随着几下沉重的脚步声，面朝上仰望天空的艾米已经看到九个脑袋凑在一起，就像天空中盛开了一朵妖艳的花朵，同时闪着眼睛朝着自己，又像在讨论到底由哪个脑袋来吞食掉自己。
艾米从未如此绝望，连冰无垢都不在身边，在冰冷中失去知觉的身体更是没有挣脱束缚的能力，他闭上了眼，等待命运的裁决。
墨黑的潭水中，一道身影如箭般直射而来。
刚刚决定好由哪个脑袋来享用这顿丰盛大餐的九头蛇立即警觉起来，九个脑袋同时昂起来，盯着水中快速逼近的声音。
“哗！”一道白色身影跃出水面。
“唰！”裹在外面的白袍被抛弃，露出黑的发亮的骨骼身躯。
“轰！”黑色的身躯上冒出了红色的火焰，两个捏紧的铁拳就两个烧红了的铁锤，径直向其中一个脑袋砸了过去。
“噗嗤！”九头蛇的一个脑袋直接被砸爆。
黄色、绿色、红色……各种鲜艳的液体迸溅得到处都是。
是多罗罗！正是多罗罗，可艾米只能躺在那里欣赏多罗罗的矫健英姿。
九头蛇剩下的八个脑袋同时发出痛苦的咝咝声，整个身子迅速地后退数步，剩下的十六只眼睛似乎在同时评估眼前这尊骷髅的实力，“有点不太对劲，好像比见过的任何骷髅都强，哪里还像最低级的亡灵？”
而失去脑袋的那个脖颈，在残端由黏液又聚集成球状，一个模模糊糊的小脑袋正在着球状黏液内慢慢成形。
“干它！打它！赶快打死它！还犹豫什么？一个个将它的脑袋全部击爆！”艾米身不能动，口不能言，只有在脑海里焦急地呐喊不停。
第一百六十七章 鲁安达拉
虽然不是等阶更高的地狱九头蛇，生活在蓝鸢花沼泽地里的普通九头蛇也是十阶魔兽，作为一个物种，他们已经达到圣级，因此它们普遍的智力和各大智慧种族也相差无几。传说他们是多头巨蜥和海蛟的混血，生长力旺盛，具有双重魔法。按照三四法则，圣级魔兽有四阶上升空间，其概率都在十分之一，也就是说，如果族群够大，它们最高可晋级为十四阶，因此，它们是很多沼泽地的天然霸主，蓝鸢花泽地也不例外。与它们存在血缘关系的多头巨蜥则是八阶魔兽，最高可以晋为十一阶，另外还有一种曲颈鸭龙也是八阶魔兽。
通常情况下，等阶越高的魔兽，越聚集在沼泽地的核心区域，这不仅仅关乎生存安全，更主要是因为地域灵气。其道理在于不同的地域，蕴含不同的灵气，它们或有利于斗气的修炼，或有利于不同种类魔力的聚集，沼泽地腐败、死亡、寂灭，水汽充沛，自然有利于九头蛇修炼提升其独特的技能。
一个照面就放翻艾米，接着又和多罗罗对峙的这头九头蛇，虽然刚刚成年，在九头蛇家族内算是年轻气盛，更主要是它已经晋为十一阶，有股按耐不住的冲动和难以掩饰的自信，促使他不惜偷偷违背家族规矩，溜到沼泽地边缘，距离陆上通路不远的地方潜伏起来，好近距离观察那些它曾经认为神秘的人类。
为何在它心中人类被视作神秘？
那是因为，在这纵横上千公里的沼泽地最为中心的地方，有一处泛着腥臭、水质粘稠的泥淖湖泊，那片方圆不过十数公里的地方，终日紫雾沉沉，阳光难以穿透，本应该是人类的绝地，泽地生物的乐园，然而，统治整个蓝鸢花泽地的这个九头蛇家族，大小有上千头，却严令禁止除了几位长老外的其他年轻九头蛇进出此内，这反倒激起年轻者的好奇和欲望，曾经有一次，这只比起同辈远为聪慧的九头蛇悄悄地穿越过由一座座人身石像所订立的界限标志，想到沼泽地最为中心区域一探究竟，结果发现越往深处雾气越为浓密，甚至粘稠到令它也无法呼吸，忽然间他触碰到一处冰冷礁石，仔细分辨原来是一块巨大的光溜溜的黑石，在浓密的雾气中压根找不到边界。这石块奇冷无比，即便是天生擅长水和冰系的九头蛇也不堪忍受，这种寒冷能轻而易举地穿透肌肤骨骼，直接侵蚀灵魂，使得无法思考，接受摆弄。就在这个时候，它看到了传说中的人类，一位穿着黑袍，带着黑面具，只露出一双冷冰冰眼睛的人类，这位身材修长的人类只需轻勾手指，九头蛇庞大的身躯便轻飘飘地浮空而起，继而它便彻底失去了知觉，随后不知过了多久，如同做过噩梦一般，当它再度醒来时，正躺在它最为熟悉的水洼内，身上覆盖着一层淡淡地褐色泥浆，阳光温柔地斜照着，可是九个脑袋没有一个不头疼欲裂，身体内部另有一股难以言明的奇寒，就连既往厌恶阳光的它，此刻也恨不得阳光热辣似火，将整个水洼煮沸才好，这样或许能尽快将体内这股奇寒逼出。
这股奇寒并未被迅速排出，由于它擅自触犯了族规，长老会议决定它必须禁足在这片专属于它的水洼内七年，其间不得去任何地方，倘若再次擅离，按照族规必须被处死，知晓其中利害之后，它也只能默默接受这种惩罚，七年时间，即便对于平均寿命超过五百岁的的九头蛇来说，也决不能算短。幸好的是，它用了七年的时间，彻底化解了体内的这股奇寒，非但如此，它还成功地晋了一阶，成为十一阶，变成年轻九头蛇中的佼佼者，甚至有了自己的姓名，海德拉.鲁安达拉.斯班。海德拉是所有九头蛇的共称，也是上古第一位九头蛇的名称，算是姓。九头蛇有九个脑袋，有共同的想法也有不同的想法，它们没有固定的性别，也分辨不清自己的后代，每个九头蛇只是在家族的庇护下成长，达到一定实力后才拥有属于自己的名字，而斯班则表明它的实力是十一阶。而在这个九头蛇家族中，实力最强的长老已经达到了十三阶。
升了一阶，进一步增加了九头蛇鲁安达拉的智慧，它经过反复思索，自己之所以能够有幸升了一阶，或许与它接触人类，消化吸收掉侵入体内的奇寒有一定关系，而那些奇寒，隐约中是带有灵魂的力量，然而按照族规，再次擅闯那片禁地肯定要被处死，自己的九个脑袋也要被其他同类分食，它们同时还会吞噬掉自己的灵魂和魔核来提高修为。它决定还是到沼泽地的边缘地带来碰碰运气，据说人类这种智慧生物，其实绝大多数实力并不强，但却拥有比低级魔兽远为强大的灵魂。而鉴定和吞噬灵魂，则是九头蛇鲁安达拉晋到十一阶后新获得的一项技能。九头蛇天生是一种极其贪婪的生物，但随着进阶，鲁安达拉已经由对血肉食物的需求，渐渐转换成对丰美灵魂的渴望，而且这种渴望，伴随着对实力无尽的追逐变得愈加无法遏制。鲁安达拉在蓝鸢花沼泽地数千公里的边缘地带到处游走，数年来已经吞噬了多位人类，经过总结得出这般结论，人类中初级斗气者以下灵魂力相差不多，到了高级斗气后才有显著增长，而魔兽到了中级才开始有微弱的灵魂，此后增长颇快，到了圣级各人类和魔兽之间的差别就不再显著。
……
艾米的出现，令所有脑袋都潜伏在淤泥内的鲁安达拉欣喜不已，通过进化，它每个脑袋顶上的那团花朵般的红色肉冠能够直接探测对手的灵魂力量，而无需通过视觉听觉嗅觉等其它感官。
进一步探测后，鲁安达拉发现艾米的灵魂力量居然比起自己来说也差不了多少，这不免令鲁安达拉产生了丝丝犹豫，因为强大的灵魂标志着同样强大的战斗力，如此灵魂力的拥有者应该也是一位圣级强者。只是在诱惑之下，鲁安达拉决定还是要铤而走险，因为这里是沼泽地，千万年间积累的腐败物质在水下堆成数米到数十米厚的泥淤，没有其它生物比它更熟悉这里，更能充分发挥这种环境优势，其所能带来的战斗力加成差不多有一阶，而这就足够了，除非人类极其罕见的神圣级强者，在这片沼泽地里，任何人类斗气者都不可能赢得了它鲁安达拉。
“吞噬一位圣级！”鲁安达拉想想便兴奋，随即便感觉出对手有后撤的倾向，它立即将所有脑袋都从淤泥中伸了出来。可当它看到眼前这位人类少年，只闪着一道战环，不由得又大大失望，当它轻而易举地放倒艾米之后，再仔细审视，对方的灵魂的强大程度真的又和自己相差无几，一时间又稍有疑惑。疑惑归疑惑，鲁安达拉还是明白吃到肚子里的才算是自己的这个道理，赶紧交由一个脑袋吞噬掉眼前这位人类少年。
可是，横空又跃出一位黑色骷髅，上来一拳就打爆那个幸运的蛇头。只被干掉一个脑袋，哪怕是八个脑袋，对于再生能力极强的九头蛇来说都不是致命的，但是却会带来无与伦比的痛苦以及极大的灵魂创伤，还有强烈的屈辱感。作为一方霸主，自从晋阶后何曾受过此等羞辱，当它看清原来打爆它一只脑袋的居然只是一个最为低等级的亡灵骷髅，不由得更为恼怒。
所幸的是，作为一头圣级魔兽，它已经拥有足够的智慧能够压抑住体内与生俱来的狂暴，当他再三审视眼前这只骷髅，居然和那位人类少年恰恰相反，黑色骷髅眼窝中跳跃的灵魂之火并不强大，可是那全身上下冒着火焰的每根骨骼都透出力量和魔性，“自己恐怕不是对手！”鲁安达拉迅速做出判断，然后毫不犹豫地做出行动。
面对虎视眈眈的多罗罗，鲁安达拉先是将剩余的八个脑袋全都高高昂起，张开血盆大口做出攻击姿态，接下来突然间从每个巨口你都喷出黄绿色的毒雾，当这些毒雾互相交织弥漫成片时，鲁安达拉将身子缩成一团猛地一坠钻进其下的泥潭深处。
多罗罗一愣，它绝对没想到这么大的一个魔兽说逃就逃了，犹豫了一会，看到艾米还僵硬着身子横躺在泥水中，走过去弯腰准备将他抱起来。
恰好看到这一切的艾米心中怒骂不已，“多罗罗，多罗罗，你这个贪生怕死的破骷髅，就这么将那头九头蛇放跑了，叫我如何找它洗刷羞辱？”
突然间，从泥水中冒出一根又细又长带着尖钩的墨黑绳索，那弯钩如同有眼睛般直接卷向艾米。原来心有不甘的鲁安达拉还不想放弃原本到嘴的肥美猎物，它在淤泥深处甩出自己的尾巴想把艾米拖走，带到沼泽地深处再慢慢享用。
多罗罗目中火光迸射，它不假思索伸出骨掌抓住绳索，想要将鲁安达拉拽出来，可是绳索上的尾钩转眼间便在多罗罗身上绕了数圈，一股黑色的烟雾从钩端喷出，恰好喷进骷髅深陷的眼窝内，灵魂遭受偷袭的多罗罗一下子失去了反抗被卷进淤泥深处，然后便可以见到一个在水草和淤泥下方隆起的巨大球状物飞快地向着远方移动，留给身后一片寂静。
直到好一会，从麻痹中恢复过来的艾米才慢慢坐了起来，左看右看也找不到多罗罗的踪迹。
第一百六十八章 去的去来的来
艾米先是费了九牛二虎之力才尽快回到岸边，由于鲁安达拉毒力实在强劲，加上艾米前后数次被它的毒液直接喷到或溅到，所以直到当天近晚，才慢慢完全恢复。
而失去了黑骷髅多罗罗的尼禄卜斯表现得异常焦躁不安，在艾米没有恢复之前，就多次表示要深入沼泽地，尽快追循九头蛇的踪迹，将多罗罗给找回来，其神态之紧张，比起自己处于险境还甚。
艾米冷笑连连，“尼禄卜斯，你以为凭你那点三脚猫本领，在这片沼泽地里走上一圈，还能剩下几根骨头，我就不再叫艾米！”
“充其量你也就能召唤出来几个行尸，还不够这里面的魔兽塞牙缝的呢！”
少年巫师看了看已经快被吓坏了的艾米，很坚决道，“不管有多危险，我必须将多罗罗找回来！”
“轮不到你去找！多罗罗可比你厉害多了，它要是搞不定那只九头蛇，你又凭什么能搞定？”艾米换了个舒服的姿势，将身子能够充分晒到阳光，初夏的阳光已经有足够的热度，恰好能缓解九头蛇带来的体内阴寒。接着艾米又悠悠道，“再说，它要是最后战胜那头九头蛇，回过头来找我们，而我们都不在这里，你说它该怎么办？”
尼禄卜斯于是不再吭声，眼睛直直地盯着前方大沼泽发呆，在阳光斜照下，沼泽地深处的蓝紫色雾气更盛，还有不断向四周翻滚蔓延的趋势，和近处水岸边到处都挺立着的鲜艳的蓝鸢花交相辉映，呈现出一种梦幻般的绮丽。
“那我们就在这里等，等上一段时间，如果他还不回来，我再进去找。”尼禄卜斯喃喃道。
于是他们便在这片森林和水岸之间的草地上，看着天色一点点变暗，一轮圆月挂到天边，在沼泽地雾气的作用下，月光呈现隐隐红色。
皱着眉头嚼着在森林中采集到的果实，艾米感叹道，“尼禄卜斯，再过个七到八年，这个纪元便结束了，你有没有听你的导师，那位鼎鼎大名的亡灵巫师山德鲁对红月出现，新千年来临表达过什么想法？”
“没有！”尼禄卜斯还沉浸在多罗罗始终未能返回带来的忧伤中，“事实上，山德鲁导师几乎从不跟我说什么话，就是有什么也是通过多罗罗来跟我转述，虽然它不能开口讲话，但它和我进行精神上的交流毫无困难。”
“山德鲁导师派我出来的主要目的是……”尼禄卜斯犹豫了片刻后，还是下定决心将下面这段话对艾米和盘托出，“事实上，亡灵巫师借用的是冥族的力量，而按照冥族意图，他们也想着要占领我们这个世界，结果他们就反复不断地催促着导师率领他的亡灵军团南下……”
“嘿……嘿……”艾米一下子从地上跳了起来，嘴里怪叫连连，过了好一会才平静下来，瞪大眼睛质问道，“他怎么能这么做？这么做，你们又和魔族有什么分别？难道山德鲁这个大巫师，他想要和整个地表世界对抗吗？”
“山德鲁老师，他当然不愿这么做，他要是想这么做，也不必等到今天！”尼禄卜斯立即摇头否认，“他派我南下，就是为了找一个人，想要听取她的意见。”
“找一个人？到底是谁？”艾米抓住尼禄卜斯胸口的衣服，差点将他提起来，他实在想不通还有谁能有这么大的面子，能令传说中神一般存在的亡灵大巫师专程派弟子听取意见。艾米自懂事时，便知道在龙牙上脚下的村庄和小镇里，到处都流传着这位伟大亡灵巫师的传说，传说中如果没有他和他率领的不朽军团，这个世界早就被凶残的魔族所占领，无论人类、巨人、矮人、精灵还是龙族和兽人，要么被彻底毁灭，要么便沦落为魔族的奴隶。
“我不知道她具体是谁，叫什么名字，我只知道她居住在这片沼泽地的深处，而且多罗罗认识她。”一提起多罗罗，尼禄卜斯的情绪又立即低落下去。
“什么人能够长期居住在这种沼泽地深处？”艾米冷笑，“肯定跟你们是一路的。尼禄卜斯，要是多罗罗一直不回来，你就一直在这里干等下去？”艾米担忧地看了眼挂在头顶上的月亮，他预感明天会有雨下。
“明天，明天天亮时它要是还不回来，我就自个儿进去找他。”
“那怎么行？这沼泽地里可是太……太不安全，你这样进去可不行，就是我陪你进去也不行，要不你跟我先从沼泽地边缘前往雷城，然后再慢慢想办法。”艾米想起在九头蛇控制下的无能为力便心有余悸。
“我能去雷城？”尼禄卜斯淡淡地笑了笑，艾米还没反应过来，他又说，“青雅变成这样也能进雷城？”
艾米看到青雅原本柔顺光滑的毛发已近乎全部脱落，皮肤变得干瘪且满是褶皱，眼窝深陷，双目腥红，嘴角露出青黑色獠牙，全身上下还隐隐泛出黑气，这种形象进入雷城的话，或许会引城内年居民的惊慌失控。
艾米叹口气，不免又再三诅咒那头尸巫，是它将青雅变成这样，发誓要是被自己捉到，定让它求生不能求死不得。尼禄卜斯闻言只是笑笑，抱着双踝坐在不远处发呆。夜色温柔，艾米直到陷入梦乡前都弄不明白这个尼禄卜斯到底在想什么一言不发。
近天明时分，艾米被淅淅沥沥的雨滴惊醒，抬头一看，满天阴云似乎触手可及，张牙舞爪般在空中疾速翻滚，冰冷的水珠从云层的缝隙里漏了出来，落在身上激起几个鸡皮疙瘩。
艾米赶紧搓了搓双臂，“尼禄卜斯，尼禄卜斯，你在哪里？”喊了几声没有得到回应，急忙跳起来在周围走上一圈，还是没有看到少年巫师，就连青雅也消失了。忽然艾米在地上发现一小片白布，被一截插在土中的树枝固定，捡起来一看，上面留有两行黑色笔迹，“艾米，我进沼泽地里去了，找到多罗罗，完成我的任务，你要注意安全，有缘再见！”
“傻瓜！”艾米自言自语，“就凭你，能完成任务才是怪事！”艾米远眺烟雾迷蒙的沼泽地，又想起花花绿绿一堆巨大的蛇头挤在一起瞪着自己，便不由自主地打了个哆嗦，“各安天命，各承天运，我还是抓紧时间返回雷城吧！”定下主张后，艾米抱起冰无垢，选择好东向的道路再次出发，如今这已成了他唯一的依靠，不免抱得更紧。
幽暗森林的雨季还是如约而至，甚至比起往年稍有提前。每年这个季节波加尔海的暖湿气流便从喀曼山的东缘北上进入幽暗森林，带来大量降雨，其中雨水最为集中的地方便是蓝鸢花沼泽这一带，十五日的午后，零星的小雨终于演变为滂沱大雨，劈头盖脸地从天倾注而下，艾米忽然间发现到处都在涨水，混浊的泥水涨过了小路，向森林里漫去。
在幽暗森林东西两侧，地势南北有别，其中以从利奥夫堡流向柯里斯堡的柯里斯河为界，西边南高北低，河流都是向北流淌，而在其东，北方的地势从孤山开始缓缓下降，河流向南流淌，这种地形的转换就在蓝鸢花沼泽的北方森林里，有一道隐约的丘陵山脊，而当雨季涨水时分，山脊之南的森林也会被淹和沼泽连成一片，如此一来，沼泽地的范围几乎大上一倍。
面对迅速上涨的大水，艾米有点不知所措，此刻觉得和自然的伟力相比，自己的力量实在是小得可怜，不得已之下，也只有顺着水流的方向钻进幽暗森林，急急忙忙朝着地势较高之处奔去。
暴风雨下的幽暗森林，如同一艘快要沉没的大海夜航船，摇摇晃晃，不辨方向。这片森林主要的树种是柳树和杉树，柳树一株株枝繁叶茂，枝干虬曲，在昏暗中就像一个个昂着许多脑袋招摇不已的九头怪蛇，而杉树则都是傲然挺立，在风雨岿然不动，艾米从它们的脚下穿过时，面对这些足有自己数十个粗上百个高的庞然大物，不免再次感叹自身的渺小。
艾米想起了莱昂，想起了那位少年法师维克托，也想起了在布莱尼亚岛上遇到的西奥多，他们或是风系法师，或是水系法师，面对如此的环境或许他们绝对不会如同自己这般紧张反而应该是异常兴奋才对吧！
艾米一向为自己是个斗气者自豪，尤其是气核在历经千百番折磨后凝集而成，此刻他不由得羡慕其法师来。
想归想，脚下速度不慢，从沼泽地漫过来的水流在身后紧追不舍，天色越来越暗，暴风雨却没有丝毫减弱的迹象，前方的树木特别高大，远远看去，笔直的树干上部刺破天空、刺破风雨、隐入到黑暗中。
忽然间一阵夺目的闪光从杉木树梢上亮起，带着扭曲的火花向下蔓延，闪光还没消退，耳中已听到震颤的隆隆声，就在这个时候，艾米隐约看到一道身影在高空中笔直地撞向那株大树，恰好被电光的尾端击中，在半空中颤抖了几下，然后就径直坠入下来。
“什么玩意？一只被恰好电击中的大鸟？”艾米似乎闻到几丝烟糊味，一边纳闷，一边舔着舌头快步跑过去看个究竟。
第一百六十九章 龙裔少女
在一株高大的杉树脚下，艾米看到一个娇小的人类身躯蜷缩成一团，绿裙上满是泥污，脚上没有穿鞋，嫩白的小腿在水中一阵阵抽搐。看到这位空中飞来的不速之客脸朝下伏在积水中，艾米赶紧上前将她翻了个身，等拨开遮挡住面部的头发后，艾米看清少女绝美的脸庞，紧闭的双目，微翘的鼻子，精巧的嘴唇可能因为寒冷而发白，还在微微抖动。
艾米“呀”地一声惊呼出来。
艾米一下子便认出了她是谁，不就是在阿提尔在遭受索兰公主伊琳娜殿下一记魔法攻击后，背上生出一对翅膀飞走了的雪落吗？
雪落生出翅膀飞走后一去不返，罗杰还为此郁郁寡欢了许久。就此艾米、罗杰、特蕾莎老师还有法师莱昂，大家纷纷揣测雪落的身份而没有定论，最后还是阿兰蒂丝院长指出，在神炽帝国境内，哥布林海南岸龙脊山脉的一道隐秘峡谷内，居住着一个神秘种族—龙裔族，而雪落正可能是一位龙裔少女。
龙族是一个庞大的家族，包括众多体态各异，属性迥然有别的族群，但它们都是由古老的真龙经过无数代的时光演化而来。现如今真龙只存在与神话和传说当中，但它们才是不折不扣创世神的最为得意的创作，在仅次于创世神位面的主神位面，有一间雄伟的宫殿，在这座宫殿内永远只保留九个座位，每个座位属于一位主神，也就是说一共有九位高高在上的主神，替创世神掌控管理由他所创造的世界。其中地位稳固，永远稳居首席的是时间主神，在他的左右，则分别是空间主神和龙神，无数世代以来，只有这三位主神的地位稳固，永远位居前三。而诸如光明女神、黑暗女神、生命女神、自然女神、冥神、魔神、战神、兽神、精灵之神、矮人之神……等等，都曾经入住过主神宫殿，但是地位都不稳固，沉沉浮浮，上上下下，竞争特别激烈，能够成为主神是所有上位神永恒的追求和梦想。
地表世界、冥界和魔界，是三大底层平行世界，其上是包括下位神和上位神的两个位面的神界，再其上是协助创世神统治的主神界，而创世神独居至高无上的位置。时间之神、空间之神和龙神在主神殿内的地位同样牢不可破，因为它们分享了创世神的所有能力。
主神殿内身居高位的龙神便是一头强大无比的真龙，拥有多项魔法能力，身体强悍无比，战斗力爆表的真龙。他才是真正的龙神。
而如今在地表世界龙之国度内的神龙族族长盖伯也被称龙神，其实只是尊敬他为地表世界龙族的最强者，拥有近乎神的能力，其实是僭越了，或者说他们真正的神并不计较这些。
真龙是如今各大龙族的共同祖先，之所以形成差别巨大的多个分支，也是因为通婚后血脉混杂的结果。阿兰人是人类中和龙族特别接近的一支，懂龙语擅长和龙族交流，又被称为驯龙人。但他们懂得把握边界和分寸，虽然强大的龙族可以幻化为人形，但他们祖令绝对禁止和龙族通婚。但凡事有例外，有禁令就会被打破，当阿兰人和真龙之间偷尝禁果，龙裔一族便诞生了。
阿兰先王将这些龙裔放逐到闭塞苦寒的龙脊山峡谷内，不准他们和外界沟通，终罗曼帝国时期这项禁令被龙裔族很好的执行。但是罗曼帝国分裂后，龙脊山脉全部位于神炽帝国境内，情况发生了改变，有些龙裔族成为战士或者法师悄悄为神皇效力，而在十多年前，阿兰古国被神炽大军攻陷后不复存在，对龙裔族的限制自然也就终止了。
因为拥有直接传自真龙的血脉，龙裔具有许许多多非凡的能力，譬如强大的力量，俊美的外形，悠长的寿命，非凡的智慧，不一般的魔法领悟力和掌控力，等等，都足以令各种族羡慕不已。或许龙裔族体内的真龙血脉浓度甚至要超过如今各大龙族，甚至神龙族，羡慕便招来嫉妒甚至敌视，如今除了南龙牙山的绿龙族因为同番属于神炽帝国的缘故，对龙裔族比较友好外，其余龙族对他们多采取冷漠甚至敌视的态度。
当初在蓝潮河汇入哥布林海的龙角岛上，雪落利用从莱昂那里偷得蒂娜大法师的魔法笔记并从中领悟出方法，成功进入史上最强萨满墨菲斯留下的黑塔，进入不久，刚刚在里面领悟出威力超强的火球术，就被龙牙山银龙族准族长吟风震动了结界，从黑塔内驱逐出来。互报身份之后，急于和北方游侠吉兰特会面的吟风留下雪落继续在龙角岛，自己前往伊尔国王都赴约，可是雪落做出诸般尝试，再也无法进入这座拥有大量魔法宝藏的黑塔内，急忧之下，决定去找吟风质问。
吟风的母亲是银龙族现任族长的妹妹，一头银龙，他的父亲则是神龙族族长龙神盖伯的儿子，因此他也是一个混血龙，由于拥有神龙血脉，年纪轻轻便实力非凡并得到银龙家族的认可，将他定位其舅舅哈维亚的继承者。索兰公主伊琳娜嫁给伊尔国王子彼得罗具有极其重大的意义，巩固了伊尔国和索兰帝国的关系，而北龙牙山银龙家族对索兰帝国同样意义非凡，因此这一举动也加强了三者之间的联盟，在北方游侠吉兰特的建议下，银龙家族决定为伊尔国，其实也是为索兰帝国提供更多的银龙作为骑士坐骑，非但如此，面对河东草原上气势汹汹的兽人，吟风还将代表银龙家族常驻王都阿提尔起到助阵和威慑作用，要知道，他代表的可不单单是银龙家族，同样也暗含神龙家族的态度。神龙盖伯，恐怕是和亡灵大巫师山德鲁并称为当今世界唯二的超十五阶的存在。
银龙家族的决定在伊尔国民众内部引起极为热烈的反响，库萨里大捷加上成功举办了斗气选拔赛，最后举行的王室婚礼将喜庆推向了巅峰。这些艾米去年都是见证人，当他跟着吉兰特老师动身前往北方雷城时，吟风也真的就在阿提尔定居下来。出乎意料的是，吟风临时的居住地点选择在伊尔国魔法行会旧址，一处位于城北郁郁葱葱树林内部的破败古宅，据说这还是由王太子夫妇亲自为吟风选定。
雪落费了好大周章才找到这里，当她悄悄溜进宅园新建的花园内时，发现花园内有一对俊美的青年男女正在散步，同时欢声笑语，举止亲密，仔细一看正是吟风以及成为伊尔国太子妃的伊琳娜。
伊琳娜看到突然间闯进来的雪落，先是吃了一惊随即脸色迅速冷了下来。当她注意到身旁的吟风表现得异常开心，不由得酸溜溜地问，“吟风，她是谁？”
“我的妹妹！”吟风还以为伊琳娜从未见过雪落，不假思索道。
“你的妹妹？银龙家族有一位会使用火系魔法的后代？”伊琳娜不无讥讽地笑着问。
吟风只是尴尬地笑了笑，未做过多解释。但之后，雪落就暂时住在这座空荡荡地院落内。这里位于阿提尔城北，是蓝潮河入哥布林海之前一个转折处，这里长着一大片茂密的树林，因此又叫做林湾。这片树林原本是北方幽暗森林的一部分，其中有一株似乎是被雷击后枯死了大半的橡木尤其引入瞩目，迄今通过它铺展开来枝桠的雄姿还能推测到当年它枝繁叶茂时是拥有何等旺盛的生命力。
吟风真的像对待妹妹一样对待雪落，时常带着她在树林里走走坐坐，或者饶有兴致地观看她施展法术，说来奇怪，离开了龙角岛后雪落释放火球的威力也大大下降，对此雪落一直心怀芥蒂，吟风也数次陪着雪落再度登上龙角岛，但是那座黑塔便如死一般沉寂，再也无法进入。
身为尊贵的太子妃，伊琳娜隔三差五地来这里和吟风聊天，所言只是东一句西一句并无实质内容，她对雪落颇为冷淡，雪落也懒得理她。直到不久后吟风要暂回龙牙山，目的是带着特蕾莎等人至封龙台进行龙骑士，这非常重要，吟风必须同行。
然而吟风离开之后不久，伊琳娜就指派恩佐，一位阿尔伯特黑宦官捕捉并囚禁了雪落，让她交出从莱昂那里偷走的蒂娜大法师的魔法笔记，雪落对此嗤之以鼻，在她眼中，伊琳娜只是出身优越，自身没有能力也不值得尊重。羞恼的索兰公主、伊尔国太子妃、来自银湾的一位初级火系法师，亲自下令将雪落囚禁起来。于是雪落被带离吟风的住处，被囚禁在魔法行会在王都中心的新址，也就是艾米曾经居住过的地方，前后算来，差不多快有九个月了。
直到今天看守疏忽，才给了雪落逃跑的机会。她化身半龙之形，背生双翼从伊尔国王都逃了出来，结果却遇上了一场巨大的风暴，在风暴中失去了方向，晕头转向地和狂风暴雨抗衡了数个小时没能找到一处合适地落脚地，最后又被一道闪电击中，直直地不偏不倚地摔落在艾米面前。
“雪落！雪落！”艾米先用脚踢了踢，再用手推了推，少女始终没有动静。
艾米深皱眉头，他对雪落绝无好感，每次遇到她不久，自己总要发生些倒霉的意外。他想将她抛在这里不管，只是刚走出去没几步，看到越漫越高的水位，还是咬了咬牙，回过身快步上前，将雪落如同一袋垃圾一样从地上捡了起来，顺手抗在肩上，头后脚前地拦腰搁着，大踏步地淌着水，向着地势高处走去。
此刻，夜幕早已提前降临。
第一百七十章 再战尸巫
夜色如墨，暴雨如注，艾米只有借着不时闪耀的雷电光芒来辨别前行的方向。背上的雪落气息微弱，身体冰冷，令艾米不免想起数日前的青雅，一种生命力不断流逝的迹象顿时令艾米心慌意乱起来，期间数次他将雪落抱在胸前，或者放在自己半蹲在地的膝盖上，然而在稠密的黑夜里，只有冰冷雨水顺着发际从眼前流过，模糊着本就什么都看不清的视野，就连他呼喊的声音都被风雨和林涛所掩盖，从雪落那里得不到半点反应。
当电光闪耀时，艾米忽然间看到她那秀美却又惨白的脸，仿佛周围黑影憧憧，有什么东西在不远处的黑暗中窥视着他，尾随着他，心怀不轨。
艾米急忙抽出冰无垢，剑气瞬间冻结了周围的雨滴，成为一粒粒冰柱唰唰落地，但世界只是安静了那么片刻，蓝色的剑光就如风暴中的一只萤火虫，无能为力也无济于事。
艾米不知道如何是好，他的脑海里翻涌过无数想法，将她扔在这里一走了之，或者继续带着她继续这样漫无目的地前行，还是选定一个方向快速向前，至于会遇到什么也只有听之任之？艾米心中千百个怀念丢失掉的药剂，此刻哪怕只是一点点治疗药水也是价值千金，比起在背囊内冷冰冰的，不能起到一点作用的金币、银币还有秘银币不知道强上千百倍。
艾米做出了最后一个选择，带上她无论死活，毕竟和她相处了一段时光，成为算不上朋友的朋友，如果将她抛弃在这里自生自灭，今后将无法面对自己的内心。
既然做出决定，艾米便将冰无垢半截插在积水的地面中，拍了拍雪落的脸颊，依然没有反应，艾米将她临时放在地上，迅速脱下自己的外袍，将行囊挂在脖子上，然后摸着黑将外袍扯成绳索再将雪落绑在自己的后背，调整了好几次，觉得固定得足够紧，艾米这才满意地露出笑容，这是轻蔑的笑容，对着黑暗潮湿的夜晚内心里满是不屈，“就你们，也想将我征服？”
猛地拔剑起身，随着斗气的灌注，冰无垢发出一阵耀眼的剑芒，向一支穿过黑暗的箭矢，照亮了艾米身前十余米的密林。
在光线的尽头，有一道高大惨白的身影直立着，被光芒照射到的同时，双目也喷出两道红光。
“尸巫！又是那头银身尸巫！”艾米顿时瞳孔紧缩，汗毛倒竖，“哐”地一声战环迸发，双脚微分，双手握剑做好迎战准备。
又是那头找了数天都找不到，现在却悄悄出现的银身尸巫，这是一个狡猾的家伙，肯定是一直尾随着自己，不仅如此，还凭借着暴风雨隐蔽死亡气息，一直到如此接近才被艾米发现。艾米再度发出冷笑，他不抱任何侥幸，在这里遇到它，唯有一场死战。
果然，艾米刚刚摆好战斗姿势，便有两道黑影冲了过来，马蹄重重落在在泥水中的声音，粗重到刺耳的鼻息声，以及利刃刺破空气的尖啸都是转瞬即至，一前一后、一左一右、一上一下，艾米虽看不到他们被黑暗完美遮掩住的身影，但依然能通过声音大致辨别出这两位暗黑骑士的进攻路线，当即身形一拧，冰无垢左右挥击，恰好格挡住两冰长剑，从两外暗黑骑士的夹缝中挤了过来。
身后传来急停滑行和回转的声音，艾米感到手臂微麻，刚才短暂的交手，艾米已经对这两位由尸巫召唤出来的暗黑骑士的实力有了大致判断，八阶到九阶之间，一对一的话，艾米有信心在较短的时间内解决掉，但是一对二的话，而且在这样黑暗的环境，自己还背负着雪落……艾米的眼睛眯成一道缝，擒贼先擒王，艾米忽然间觉得这是个好机会，趁着两位黑暗骑士冲出去好远，在泥水地中转身缓慢之际，艾米双足蹬地身子腾空而起，几个起落之下，他清晰地记得那头银身尸巫所在的位置，便已经快速逼近。
艾米陡然间大吼一声，冰无垢再次放射出耀眼蓝光，在剑光照耀下，果然，银身尸巫高大干瘦的身材正矗立在不远处几株大树之间，惊慌失措的后退的同时干瘪的脸上写着畏惧的神情。
艾米岂能放过这样的机会。再次爆发出一声厉喝，将斗气催到极致后高高跃起，他要迅速解决战斗，这几天在和少年巫师尼禄卜斯的交流中得知，如果召唤者被干掉，那么由他召唤出来的亡灵也会随之烟消云散回归冥界，反之，只要尸巫精神力足够，他便会源源不断地从冥界召唤来亡灵，同时拥有亡灵的数量和强大程度取决于尸巫的实力，一头银身尸巫可以召唤出十个以下暗黑骑士，如果一起围攻的话，艾米绝非取胜可能。因此面对这样的对手，艾米要么出其不意偷袭得手，要么在被围攻前快速逃离。
此刻艾米已经非常接近这头尸巫，近到能够感受出它身上泛出的浓厚的死气，银背尸巫似乎没料到艾米会直接向它袭击，一边发出尖锐的嚎叫，一边举起长臂格挡，银色的手臂上是如同钢叉般的利爪，爪尖还泛着绿，“肯定带有剧毒！”艾米心想，但还是愿意愉快地将它们斩断，冰无垢带着冰霜剑芒向着银身尸巫剁去。
就在艾米的冰无垢砍到银身尸巫的手臂时，又有两位暗黑骑士从两株大树之后闪了出来，两柄黑色的长枪更是悄无声息地指向艾米的胸膛，如果艾米继续前行，必将被它们戳出窟窿。
艾米和尸巫得意的眼神一对视，便知道自己中计了，但是他反应极快，立即身形猛坠，避开那两柄长枪，就在它们带着尖啸擦过艾米头皮时，暗自侥幸的艾米再次面对险境，已经将双臂高举起来的尸巫，忽然间从腹部又伸出一支像带着尖刺的尾巴，直直地扎向艾米，冰无垢的光照下，这根尖刺不仅荧绿还带着弯钩。
“什么东东！”艾米又急又恼，为尸巫的阴毒气愤不已。危急之下，他的战斗潜能再次被激发，身体悬滞在半空猛地一个翻转，冰无垢恰好迎向那根带钩毒刺。似乎惧怕与冰无垢直接对撞，带刺的长尾一下子甩了开去，与此同时，一击不中的两位暗黑骑士挺着长枪再度逼近。而开始两位暗黑骑士也终于完成了回转追了过来。
四位暗黑骑士，还有这头阴险狡诈的尸巫，艾米迅速判断了下形势，当下毫不犹豫地将身子一扭，依靠近旁大树的掩护，擦着树干向着侧方快速逃去，“咔嚓咔嚓”接连长枪插入树干的声响，强大的冲击震飞起一连串木屑溅到艾米脸上火辣辣生痛，艾米忽然感觉出这两位暗黑骑士比起前两位实力更强。
艾米更是毫不犹豫地在树木之间快速逃窜，身子左右摆动，跑出迂回路线，这也是尼禄卜斯提醒过的，这样在树林中可以有效摆脱暗黑骑士的追击。果然，身后的马蹄声渐远，“咻咻”声却接连响起，是他们放箭了。箭矢同样凌厉，扎入树干不时带来刺耳的声音，所幸的是没有一支射中艾米，当艾米跑出去很远距离后，这些声响才稍稍平息，艾米这才敢少许放缓脚步，调整一下气息。
“他奶奶的！下一次我绝不会放过你们！”艾米抹了把脸上的雨水，同时啐了一口。
忽然间，他感觉出背后还有一支箭在悄然接近。这支箭飞得并不快，借着林间嘈杂的风雨声，只到很近距离才被艾米发现，当他想侧身躲避已经迟了，“噗嗤”一声，艾米感到利器入肉的声音，以及来自背后强大的推力，这股推力将他向前带出去数米，而艾米勉强掌握好平衡并借着这股推力更加快速地向前奔跑，他不再敢稍作休息，而是拼了命的接连跑出去好久，好久。边跑还边想，“这箭到底射中我没有？怎么一点儿都不痛？”
“要不是背着个她，严重影响我的发挥，今天这家伙就被我给剁了，既然如此，下次再找它算账……”艾米一边这么自我安慰着，一边朝着某个固定方向跑去，正如开始时选定了一样，跑了很久之后，确信不会被追上，这才停下来大口大口喘气，却发现风雨陡然间小了不少，地面上非但没有积水，反倒是松软的落叶，踩在上面“沙沙”作响，安全还是十分黑暗，但已经是如同墨水般粘稠，甚至似乎又隐隐的微光从头顶上飘落，艾米情不自禁地抬起头来，居然发现头顶上方是很高很高的树冠，有几点月光正从叶片之间的微隙钻了进来，陡然之间，艾米觉得眼前明亮了许多。
展现在艾米身前的是一片与众不同的森林，这里长着许多高大的橡树，树干之粗壮和高大，都超过艾米既往曾经见到过的，再往前走，月光愈发清明，艾米甚至能够嗅出树木清香中所蕴含的蓬勃生机，而潺潺的流水声如同一道轻缓的乐曲，更是令艾米心情舒畅。
要不是身后一声轻微的呻吟，艾米几乎在这如梦如幻的林间沉醉而不能自拔。
正是这声呻吟，令艾米想起来，自己的身后还背着一位。
他赶紧将绳索松开，将雪落缓缓放在地上，就在这时艾米惊呼起来，因为在他身后背着的是一个血人，一支插在少女腰间的骨箭，几乎令她流干了血，或许正是这片森林内洋溢的生命气息，才激发出她最后的呻吟。
这该怎么办，艾米重新捧起雪落，毫无主张。
第一百七十一章 再见女神
一支近乎手臂粗的骨箭从雪落的后腰射入，又从她的前腹露出一点点箭尖，在狂风暴雨的黑夜，少女的鲜血顺着艾米的后背一直流淌，却始终未能被他发现。
可即便被他发现又能如何，此刻的艾米也只有将雪落抱在怀里，在这片被月光和绿叶荡漾成翠绿色的森林里东奔西跑。
他听到前方潺潺的流水声，幻想着那里能有一汪生命之泉，就像他在布莱尼亚岛的黑橡林里曾经遇到的一样，可以治愈各种伤病。
于是艾米拼了命般向前跑，跑啊！跑啊！跑了很久，那水声依旧在前方不远处缓缓响着。可是在艾米看来，自己似乎只是在原地打转。
艾米气喘吁吁地把雪落抱在怀里，眼睛盯着银蓝色的天空，一轮皎洁的明月又圆又大，其下则是茂密的森林，叶片在月光下闪闪发亮，粗壮的橡木一株接着一株在林间排成排，纵形的，横形的，无边无际，而且每一株都近乎同样高大。
艾米将雪落再次放回地面，从腰间抽出冰无垢，走向最近一株橡树，将剑高高举起，对着树干狠狠地砍去，一下，接着又是一下……
“我不管你是橡树精还是橡木怪，只要你还是森林女神子民，就乖乖地告诉我，这附近有没有生命之泉，在哪里？千万别耍滑头、弄障眼法来欺骗我，否则他奶奶的，我就将你们全部砍倒！”艾米一边砍，一边气势汹汹地咒骂，同时扭着脑袋东看西看。
砍了一阵，艾米觉得这株足足需要数十人才能合围的橡树，质地异常坚韧，每一次倾注全力的劈砍也只不过再砍飞几片木屑，再添道两指深的剑痕，又看到周围始终没有任何动静，嘴里虽然还在骂骂咧咧，“奶奶的，你们这些破树，还装作若无其事，你已经惹火了我艾米，我就是砍到天亮，也非把你放倒不可……”其实心里已经气馁，准备收剑终止砍树，再去看看周围，是不是另有其他发现。
忽然间，他所砍的树干发出剧烈震颤，脚下的大地也同时摇晃起来，艾米赶紧收手跳到一边，只见头顶上的树叶簌簌下落，就连月色也变得昏暗起来，整个树林里，光线呈现一片酒红，甚至还透出扑鼻的血腥味，艾米赶紧猫着腰，紧张地注视着周围，就连大气也不敢出。
这般异象持续了不一会，如同被石块搅乱的水池，林间渐渐又恢复了宁静，在艾米周围，又是洋溢着生命气息的青翠。在这青翠繁茂的枝叶之间，缓缓地分开出一片深蓝的天空，银色的月光穿过，径直落在地面，地面开始闪闪发亮，渐渐地波光开始荡漾，一汪泉水凭空出现在艾米眼前。
艾米简直喜不自禁，他恨不得立即跳进这充满生命力量的泉水中，他如何能忘记，就是在格洛斯特的生命泉水中，他的斗气获得空前进展，一举拥有了斗气战环，自此，实力突飞猛进，才有后面能够单挑柯里斯家族的小少爷克利弗兰和击杀波加尔翼马骑士，对战矮人队长，重创绿山城的盖斯比等事件发生，否则，他还只是无足轻重的艾米。
艾米咽了口口水，如果能再升一级，哪怕只是再升一阶，自己面对圣级恐怕也有一战之力，要是再遇到那银身尸巫，也决不会落荒而逃。
但他还是适时克制住自己，毕竟眼下还有比他更加需要生命泉水，需要得到治疗的人，雪落她还在奄奄一息生死未卜之中，于是，他咬了咬牙将雪落从地上抱起，然后走近那汪银色的泉水。
水面上雾气氤氲，银光如同跳动的音符，整片森林似乎在低吟着生命的赞歌，艾米觉得有什么事要发生，就在他准备抱着雪落走进泉水时，生生止住脚步。
果然，一阵沁人的芳香从空中飘过，在朦胧的水汽之上，一位半透明的少女形象渐渐清晰，少女穿着深绿色的纱裙，露出白皙明亮的手臂，半遮住美丽脸庞的长发一直垂到胸前，她嘴唇轻轻抖动，空灵的声音直抵艾米脑海，“艾米，你还记得我吗？”
艾米一愣，不曾想女神会直呼他的名字，“啊，啊，你是森林女神，不过……你比上次见面胖了一些。”艾米咧开嘴，尽量挤出几分笑容。
森林女神很明显也愣了一下，也不曾想艾米会如此回答，但很快便用银铃般的声音娇笑道，“你的运气不错，所以才能遇到我，今晚正是月圆之夜，生命的灵力最为充沛，这汪泉水可以帮你洗却疲惫，也可以帮你增加修为，当然它还可以为你解除伤痛、医治疾病。”
艾米听得双目发光，恨不得抱着雪落立即跳进泉水之中。
“可是，你还要等一等！”女神抬起了手臂，在艾米的面前竖起了一层若有如无的隔膜。
“等什么？”艾米皱眉。
“这只是一汪很小的泉水，只能容纳你，或者你抱着的那一位，其中一个进入泉水之中。”女神没有被长发遮挡住的一侧嘴角露出了笑容。
但这笑容在艾米眼中很是可恶、甚至邪魅。“否则呢？”他冷声问。
“否则，它会立即消失，起不到任何作用，要不你现在就试试？”女神的声音同样冰冷起来。
女神崇高的形象在艾米心底轰然坍塌，他转眼间默默地将女神咒骂了无数遍。
看到艾米站在原地没有动作，女神再度冷笑道，“你还是尽快做出决定，此刻是午夜，过了午夜，这泉水便会自动消失。”
艾米咬了咬牙，终于说服自己放弃这次突飞猛进的机会，“她！她进入泉水中！”
随着话音落下，隔膜消失了，女神身形从水池上方飘起，一直飘到树枝的空隙中间，月光照在她身上，在泉水上留下一层黑影。
艾米于是不再多想，弯下腰向前一步，将雪落轻轻放在池水内，水波一阵荡漾，雪落立即被推涌到泉水中央，面朝上，静静地躺卧在水面上。
艾米长舒一口气，如释重负般地双手抱臂，抬头瞪着女神，而女神只是冷冷道，“艾米，你的运气还真不赖！”说完，便幻化成无数黑色的碎片旋转着向着空中飘去，转眼间，整片森林都笼罩着一层阴暗。
女神的话令艾米摸不着头脑，他对着暗淡的月光出了神之后，再低头去看浸泡在水池中的雪落，却差点儿跳了起来。
原本一汪闪着银波的清泉，此刻已经变得墨黑，而在池水中，无数黑色的树根如同一条条扭曲的巨蛇翻卷着、缠绕着，将雪落全身上下裹得严严实实，不留一丝缝隙，一大团扭曲的疙瘩在水面上忽上忽下，沉浮不定，令人触目惊心、无法直视。
“雪落！”艾米赶紧抽出冰无垢，唤出体内斗气，准备冲进水池中将这些触手般的树根一一斩断。
而就在他要这么做时，这些树根忽然间将雪落从水内高高拱起，以一个巨大怪异的人形和艾米对视着，艾米看着这些蠕动不已的黑色树根，在它们的表面居然真的闪烁着片片黑鳞还有稠密的黏液，强忍着胃内不适，再次大喊，“雪落，雪落，你怎么样？”
“我很好！”缠绕的树根内传来雪落的声音，虽然还是雪落的声音，但已经变得暗哑、尖锐、冷漠。
艾米先是一阵惊喜，跟着心情又是猛坠，“怎么回事，这诡异的泉水到底将雪落变成怎样？”
“哈哈哈……哈哈哈……”随着一阵肆无忌惮的笑声，那些黑色树根瞬间缩回水池内消失的无影无踪，只剩下雪落赤着足，飘摇着站立在水面上。
“雪落！”艾米看到雪落真的还活着，又高兴起来，可是他又觉得雪落似乎与先前有所不同，只是一时间说不出不同在什么地方。
雪落依旧是婀娜的少女模样，穿着绿色长裙，白皙的皮肤，褐色的长发，娇美的面容，当她睁开双眼时，眼神依旧那么明亮。
“雪落！”艾米又喊了一声。他看到雪落虽然站了起来，可是那根骨箭依然插在她的后背上。
从少女的眼中，突然间迸发出阴冷且凌厉的目光，似乎两柄利刃，能够一下子刺入对视者的心脏。
艾米打了个哆嗦，但还是关切地问，“你还好吧？雪落！”
“我刚才说过，我很好！”雪落的语气颇显得不耐烦。悬浮在水面上的她，看了看已经变得阴暗昏黑的天空，再低头看了看脚下的水面，忽然间扭了扭脖子，几下清脆的声响后，艾米看到在她臂下腋后张开了两片碧绿的翅膀，翅膀不大，或许合拢起来刚好可以遮盖住她玲珑的身躯，边缘近乎透明，里面青翠的脉络看的很清晰，整个翅膀看上去很可爱，更加能衬托出少女的美丽。
艾米还是第一次看到雪落原来真的有着这么一双翅膀，几乎有点呆了。
可就在他发呆的片刻，雪落脚下的泉水再度翻滚起来，艾米似乎能够看到黑色的泉水顺着雪落的足尖蔓延到全身，甚至充盈翅膀内的每道经络，转眼间，泉水干涸了，露出黑色的土地，雪落原本白皙的皮肤，如同覆盖了一层淡淡地黑霜，而那青翠可爱的双翅，已经彻底变得漆黑。
雪落再次扭了扭脖子，眼神中迸发出强烈的自信，她扇了扇翅膀，风声“呼呼”作响，逼得艾米接连后退。艾米看到她满意地点了点头，忽然一伸手，抓住后腰上依旧插着的箭柄，猛地一拔，居然没有一滴血流出。
雪落将骨箭举到眼前，歪着脑袋仔细地从头看到尾，又从尾看到头，“艾米，你很好，居然肯将这么宝贵的泉水让给我！”说着猛地将手一挥，骨箭带着红色的火光和破空尖锐的声响向着艾米直射而来。
第一百七十二章 艾米和雪落
雪落手一挥，骨箭带着耀眼的火光便向着艾米射来，二人距离如此接近，加上艾米也没有防备她会对自己出手，仓促之间连冰无垢都没来得及举起，眼睁睁地看着骨箭到了自己的脑门上方，火光逼迫下，艾米闭上了双眼。
“恩将仇报的女人！”艾米的脑子里只是翻滚着这句话。
火红的骨箭在距离艾米头顶不足一米之处陡然停止，静静悬浮了片刻，跟着雪落又是将手腕抖动，骨箭以一种不可思议的线路绕过艾米的面颊，“嗖”地一声，飞向艾米身后的晦暗空间。火焰卷过艾米的鬓角，顿时一股焦糊味传入艾米鼻翼，艾米不自禁地摸着火辣辣的脸颊，回过头寻找那枚骨箭的下落。
这时他才发现，在他的身后，刚刚还是葱绿一片、无边无际的橡树林消失了，风雨交加、漆黑无垠的幽暗森林又回来了，在橡树林和幽暗森林交界处，站立着的还是那头银身尸巫，而在尸巫的两侧，分别是全身盔甲、黑气沉沉的暗黑骑士，左右各有两位，再外侧便是数量不详、骚动不安的亡灵人马兽，其中一头人马兽正痛苦地捂着胸口，一枚火红的骨箭正扎在上面，那头人马兽发出几声干嚎后轰然倒在泥水地中，四只原本强有力的马蹄急促地蹬了几下，接着便不再动弹。
“你们伤了我，我还想找你们复仇，没想到自己却急着送上来送死了！”雪落在艾米身后冷笑着，艾米听她这么说，有点奇怪她当初到底是不是真的完全人事不醒。他看着那头中箭倒地的亡灵人马兽突然变成一堆碎屑，然后随着一阵黑色的烟雾消散得干干净净，紧跟着，又是一头亡灵人马兽在原地站了出来。
“该死的，这亡灵真是无穷无尽！”艾米心底咒骂道。
“凭这点伎俩，就敢猖狂？”雪落厉声冷笑，紧接着，艾米的身后红光大炽。
艾米一回头，便看到一团红得发黑的火球被雪落抱在怀内，跟着她双手的摆弄缓缓旋转着，火球随着旋转，越变越大，也越来越热，艾米手中的冰无垢自动地生出蓝色的冰罩来阻隔这摄人的酷热，而地面上的枯叶也纷纷开始枯黄、卷曲。
银身尸巫似乎发现火球的强大威胁，两条过膝的手臂一挥，左右四位暗黑骑士一并冲了过来，可是雪落并不给它什么机会，一丝冷酷的笑意早已挂在少女的嘴角，她手掌向前猛推，“呼啦”一声，火球高速旋转着，砸向这批气势汹汹的亡灵。
“轰！”火球不偏不倚砸在亡灵的中央。耀眼的火光、浓密的黑烟、强烈的冲击立即在艾米眼前勾织成一副绚丽的图案，图案中亡灵们先是身躯碎裂，接着又被火焰一卷而空，大感快意的艾米高喝一声“好！”
只是他的话音未尽，飞速向四周翻卷的火焰已经将他也一并吞噬，冰无垢释放出的蓝色冰罩稍加抵抗，但终究也未能扛得住如此暴虐的威能，艾米看到无数个红色、黑色的火精灵在自己眼前跳舞，然后自己也跟着飘了起来……
一场冲天的火光在幽暗森林中升起，席卷了周围好大一片树木，只是在倾盆大雨之下，这些火焰很快便被浇灭，在森林中留下一处光溜溜圆形的平地。
漂浮在半空中的雪落，似乎对自己创造的杰作十分满意，久久地欣赏着不肯下落，直到天色渐明，暴雨慢慢平息。
……
大雨后的森林，空气特别清新，当艾米如同做了个噩梦悠悠醒转过来时，发现自己处在一大片被烧毁的枯树之中，其中有一株特别得粗大。
他摸了摸脑袋，发现头顶光光滑滑，再向下去摸隐隐生痛的脸，却是一手黑灰，紧接着低下头，看见自己袒露着的上身红一块黑一块，再结合周围所见，仿佛记来昨晚曾经发生过什么。
猛地醒悟过来的艾米，急忙四下搜寻冰无垢，找了一圈，只是在地上发现自己的包裹，打开一看里面什么都没少，将包裹背上后，艾米接着四下搜寻属于他的冰无垢，可是翻遍了这一脸烧焦的土地，还是没能找到，不由得急躁不已。
“嘿！你是不是在找我？”不远处传来少女的声音，艾米赶紧一转身，发现雪落淡绿色的身影从太阳升起的方向飞了过来，逆着光线，飘扬的裙裾，半透明的翅膀，有一种不真切的朦胧美。
“我不是找你！”艾米向来对雪落不客气，现在更是如此，“我在找我的剑，你看见没有？”
“什么？你在找你的破剑？”雪落似乎没听清，又飞近一些停了下来。
“我的不是破剑！”艾米差点大吼起来，“你给我落下来，这么远听不清！”
雪落立即身子一闪，在艾米头顶上盘旋了一圈落在艾米面前，笑嘻嘻地递过来一柄短剑，“这难道不是破剑？”
艾米眼睛瞪得老圆，雪落手中的正是冰无垢。他立即扑了上去，想从她手中将剑夺回来。然而雪落将嘴一撇，身形再次晃动，便从艾米的面前消失了，等到艾米反应过来，转了一圈才发现雪落已站在自己身后。“来呀，有本事就抢过去啊！”雪落冲艾米勾了勾指头。
艾米却有点发愣，他盯着雪落后背那对翠绿的翅膀，思索了一会儿问，“我追……追不上你……你的翅膀，长出来之后，就再也收不起来了吗？”
“怎么可能？”雪落看到艾米服软，立即粲然笑道，“它不仅是我身体的一部分，而且还可隐可现，随心所欲。”话毕，双翅便悄然收起，又恢复成既往亭亭少女模样。
艾米立即像饿虎一样猛扑过去，一手抓住雪落的一条胳膊，得意地大喊道，“哈哈，我抓到你了，赶紧将我的冰无垢还给我！”
雪落嘴角笑意未收，已嘟起嘴叫唤起来，“艾米，你轻点，再抓着我，我召唤魔法了！”
艾米听说魔法，立即像着了火的猫，扔下雪落就跑，跑了两步又折回将剑夺走，这才远远地站着，一脸戒备问道，“雪落，你老实说，到底昨晚那水池里有什么古怪，让你一下子变得这么强？”
雪落捋了下额头秀发，来回踱上几步，这才一脸深沉道，“艾米，难道你没看到女神显灵？暗黑女神的灵泉，里面充满了暗黑能量，我获得它，自然会变得这么强，若非如此，你觉得凭你能轻松战胜那些亡灵？”
艾米摇了摇头，嘴里念叨着，“暗黑女神，原来是暗黑女神，怪不得和森林女神不是一个模样。”
雪落的耳朵很灵敏，立即接上话来，“当然不一样，据我所知，主神殿内有三位女神，她们分别是光明女神、暗黑女神和生命女神，至于森林女神，不过是生命女神的姐妹，还是没有资格进入主神殿的。”
“原来神，也是这么复杂！”经过提醒，艾米又回想起昨晚被雪落的魔法彻底毁灭的那头银身尸巫，嘴里再嘀咕道，“就是不知道尼禄卜斯这家伙现在怎么样了？好像每个魔法师都是很拽的样子，就是这家伙，一点都不拽。”
“你说什么？”雪落以为艾米在说她坏话，立即沉下脸来。
“我是说，你一大早将我的剑偷走，不知道想要干什么？”
“谁要偷你的破剑！”雪落脸色稍稍缓和，“我只是带着它防身。”昨晚要不是冰无垢发出的保护，艾米恐怕早已经和那些亡灵一起前往冥界，雪落才不会告诉艾米，她准备将冰无垢带走，是想要研究里面的秘密，结果一头传说中的神圣蓝龙突然出现，将这位龙裔少女着实吓了一跳，不得已，她只有听从这自称蓝龙使的家伙，乖乖地将剑又送了回来。“我只是想查看一下周围，如何才能返回伊尔国。”
“你也是要去伊尔国？”艾米为有人同行而高兴。
“当然，我有些账还没和她算呢！”陡然间强大上许多的雪落，心态立即产生翻天覆地的变化，原本她满脑子只想着如何逃离伊尔国，远离那位骄蛮的伊琳娜公主，如今她改变了注意，她决定要回去一雪前耻，顺便给吟风看看自己的突飞猛进，毕竟相近的龙族血脉，使得他们天生有更多的共同语言。
“那你找到路没有？”
“前方不远处有一条溪流，或许沿着它，我们能找到路。”要不是说雪落是路盲呢，第一次在龙牙山北部的丘陵里迷路了，才被当时跟着特蕾莎游历的艾米遇到，这一次在暴风雨中迷路了，才一头撞树落在艾米面前。
“那我们还是先找点吃的吧！”艾米叹了一口气。
“好啊，好啊！”雪落拍着手跳了起来，又恢复成当初相遇时少女的模样，“你的烤兔肉，味道真的很不错！”
听雪落这么一讲，艾米顿时半点心情也没有了。
……
无论如何，在不到一个时辰之后，两位少年已经在一条混浊且湍急的溪流旁，架起来了篝火烤起了肉。
这是一头不幸的山猪，刚刚被临了一夜暴雨，趁着清晨雨歇透透气，就被艾米擒获。说它不幸，是因为艾米先是发现了一只野兔，但考虑到雪落恐怖的胃口还是主动放弃了，于是这头超过两百斤强壮的山猪成了替代品。
果然雪落一看到艾米的猎物便极其不淑女地直舔嘴唇，反复道，“好，好，这下足够了！”
说着手指轻捻，一团黑红色的火苗便蹦了出来。
第一百七十三章 机遇和危险
湍急的溪流旁，艾米赤着上身挥剑劈材，初夏的阳光蕴含着青春的气息，在少年初显强健的肌肤上闪耀着力量和活力之美。雪落托着腮帮坐在石块上，心情有点涣散，她强忍着食物香味的诱惑，问一些有关罗杰的问题。
“你说他在索兰，在圣兰尼学院，那么圣兰尼学院在哪里？”
“在银湾？在利伯维尔附近？那么银湾在哪里？利伯维尔又在哪里？”
艾米大皱眉头，觉得这位龙裔少女是一个不折不扣的路痴。
于是他转移话题，挺直腰问，“怎么，你想去银湾找他？你可知道，莱昂也在那里，你偷了他的魔法书，他急得要死，你这样过去当他会放过你？”
“不是魔法书，是魔法笔记！”雪落说到一般忽然捂住嘴，矢口否认道，“不是我偷的，我根本就没有偷，是他在诬陷我！”
“他诬陷你？”艾米呵呵冷笑，笑了一会儿继续弯腰劈木材，“不过你偷得好，要不莱昂这家伙就真的呆了，依我看，他压根就看不懂，你想想他那个傻样。”
“不不不，莱昂法师他可聪明着呢，是因为这本蒂娜大法师的魔法笔记实在太深奥……”话说到一半，雪落发现艾米拄着剑，似笑非笑地盯着她，顿时红了脸，小声道，“艾米………这事你可千万别告诉罗杰……”
“我可不管你们的破事！”艾米伸了个懒腰，看了看头顶上方的天空，流云已经又遮挡住阳光，落起了星星点点的雨滴，“我只是希望你吃完烤肉后，不时地飞到天上看看，找到路，尽快走出这片森林。”
“好咧！”雪落立眉看眼笑地直接伸手去抓已经开始滴油的山猪腿。
“你傻么？”艾米怒吼道，“还没撒盐呢！”
……
992年初夏，自从十二年前龙牙山战役后，神炽再次对索兰帝国表示屈服，整个帝国总体上处于和平状态。即便有波加尔人的反复叛乱，阿基坦的动乱，以及南陆巨龙岛上旷日已久的战事，这些站争都和庞大的帝国相关，但毕竟规模较小，无关大碍，无伤大雅。
这些，帝国上下大都认为主要应该归功于英勇神武的贝利萨留将军，是他令神炽的神皇被迫低下狂傲的头颅。
总体上来说，这十二年，是索兰帝国建国以来最和平、最繁荣、也是最强大的十二年。
尤其是和地理战略位置十分重要的伊尔国联姻，更加巩固了帝国在神炽面前的优势，托莱二世的做法使他在朝野内外获得明君的赞誉，而在婚礼前的库萨里大捷更是印证了人们的想法。
然而，到了五月下旬，当艾米和雪落还在幽暗森林以及蓝鸢花沼泽的风雨中苦苦跋涉时，帝国其他地方能看到夜晚明静天空的人们，惊讶地发现，不知从何时开始，月色已经变得微红，像稍稍品尝烈酒后少女的脸颊。
难道留给地表世界的生灵们，每隔前年的一次苦难还没有结束？魔族已经随着大魔皇一起毁灭，那么还有谁，会掀起又一轮血雨腥风？
……
银湾，圣兰尼学院，百花厅。
百花厅又叫科穆宁厅，这里一年四季都是繁花似锦，花团锦簇。
罗杰今天起得特别早，往常五点半开始在这里训练，昨晚突然降温，半夜里喷嚏不断，所以起得更早，五点不到就站在这里。
特蕾莎老师跟随阿兰蒂斯院长前往利伯维尔参加一年一度的全索兰圣一阶比武大会未归，罗杰修练得反倒更加勤奋。他深深吸一口浸满芬芳的清晨空气，左右看了看许多掩映在花丛中的雕塑，他们都是学院历史上的伟大骑士。到圣兰尼不到一年，他已经深深地喜欢上这座迷你的小型学院。因为和最负盛名的皇家利伯维尔学院相比较，圣兰尼每年招收的学员只有对方的十分之一，但并不妨碍这座古老的学院人才辈出。
就在他摆好架势准备开始修练斗气，身着紫红短袍的阿兰蒂斯院长背负着手，缓缓走了近来，而穿着一身蓝白相间学院服的特蕾莎跟在她身后。
看到罗杰这么早就站在百花厅，阿兰蒂斯院长向来严厉的脸上露出几分欣慰的笑容。罗杰刚准备弯腰致敬，院长抬抬手示意免礼，她将特蕾莎引到罗杰面前，然后开始讲话，“我们刚刚从利伯维尔回来，带给学院一个好消息，这一次圣兰尼学院派出的四位参赛选手，都获得很不错的名次。”
罗杰立即认真倾听，特蕾莎则微微低下头，面带谦虚表情。
“这一次圣一阶比武大会，共有一百七十三位选手参加，都接近两百位，这可是有史以来人数最多的一次，当然报名者不仅仅是索兰帝国，还有贝莎同盟、伊洛多瓦王国等等，而我们学院的几位选手全部进入前五十名，其中表现最为突出的就是特蕾莎，她近来进步神速，真是出乎我的意料，竟然获得第七名，这可是我当上院长以来最好的名次。所以她的见习骑士生涯结束，过两天将会宣布她成为真正的萨迦骑士，授予秘银天变战甲。”
看到特蕾莎面带欣喜，阿兰蒂斯拍了拍她的肩膀，“当然，你还是一位银龙骑士，未来属于你们，你们必定要超过我！”
罗杰赶忙向特蕾莎老师表示恭贺，他也真心为特蕾莎老师高兴。
不曾想阿蒂莉丝突然间一偏头，锐利的目光紧盯着自己，心里顿时一阵忐忑。
“我同样看好你，罗杰！”阿兰蒂斯院长向来不太轻易夸奖人，今天却颇有些反常，“罗杰，你是圣兰尼学院少有的天才。”她甚至用天才来形容罗杰，“你和罗切斯特都是阿兰人，但我更加看好你！”
这个赞誉不可谓不高，罗切斯特是贝利萨留将军唯一的弟子，黄金龙骑士，神圣级斗气者，而自己则和他相去实在太远，罗杰低下头，不敢正视阿兰蒂斯院长。
阿兰蒂斯看到罗杰的窘态，轻轻一笑转移了话题，“最近安戈洛公爵或许受到皇室联姻的刺激，拼了命地要和陛下拉近关系，在公爵的积极争取下，今年下半年的全索兰中二年级斗气大赛将在你们伊尔国举办，时间还是十一月底，地址就在安戈洛家族的波加尔明珠舍克尔，罗杰，到时候就由你带队前往舍克尔，为圣兰尼为银湾争得荣誉。”
“啊！”罗杰半张着嘴巴又惊又喜，他一下子就想到了艾米，这位儿时最好的朋友，不知道到时候他会不会亮相，实力会是如何，最好他依旧比自己强。
罗杰缓缓抬起头，迎着阿兰蒂斯院长的目光，捏紧了拳头。
……
同样在五月底，从伊尔国的东部传来了令人震惊的消息。
兽人不甘心去年在库萨里遭受的惨重损失，西方大帐统帅乌鲁姆侯爵的无能，令至尊萨满大为光火，盛怒之下，差点将乌鲁姆剥去皮填上干草，传遍四大帐示众。要不是乌鲁姆所在的氏族拥有强大的战吼技能，还有独特的驯养科多兽的能力，贡萨摩斯至尊萨满绝不会留他到今天，还保留一个军团长的位置。
兽人和东秦有着数千年的恩怨，突袭天堂谷围猎东秦第一强者，来自豪门世家的萧逍将军，使得l双方的对立达到巅峰。
此后数年间，东秦在萧氏家族的强烈要求下，发动了一系列报复，鉴于东秦众多的人口和强大的实力，一时间令兽人压力颇大，甚至全线溃退到大黑河之北。
只是到了近年，情况有了转变，萧氏在南方发动叛乱，经过数年抵抗后最终落败，整个家族几乎被斩尽杀绝。东秦和兽人之间的关系反倒得以缓和，双方甚至签订秘密和约，瓜分了出于二者之间缓冲北海国。
即便如此，兽人和东秦依然互相提防，在边境一带布置了大量的军队，但北海国的灭亡，却使得东方大帐失去了用武之地。
如此一来，东方大帐的主帅哈隆，一位神圣初阶的暴熊战士，被用来取代乌鲁姆的位置。
哈隆并非独自前往西方大帐，暴熊族是一个强大种族，哈隆还带来了他的三个强壮暴虐的儿子，他们分别叫做哈维、哈雷和哈勃，但是受尽他们暴行的北海国人，更愿意叫他们父子为老熊、熊大、熊二和笨熊。其中熊大斗气十一阶，熊二斗气十二阶，反倒是年龄最小、智商最低的笨熊斗气达到神圣级别十三阶。如今他们都是父亲麾下的军团长，带着暴熊族三个军团气势汹汹地从东方北海国的森林横跨整个兽人王国来到咸水湖畔的西方大帐。
虽然一年前在库萨里被河间王子维克托和法师莱昂共同演绎的一记禁咒合技摧毁了两个军团，但和索兰帝国一样，这种以野猪人和狼人为主要班底的军团都是次要军团，而如今得到三个暴熊主战军团作为补充，西方大帐的实力大大增强。这样的实力，令曾经的统帅乌鲁姆眼热不已，但是他只有眼热的份，四头暴熊战士站在大帐内，立即给了其他三位军团长无尽的压力，他们也跟乌鲁姆一样，深深垂着头。
新的统帅老熊哈隆，鄙视地看了眼这些败军之将，一巴掌就将面前的厚木桌案拍了个稀巴烂，“河东军团？呵呵！我现在就去把他们灭了！”
第一百七十四章 血鹫果
格里芬河又叫做狮鹫河，是科维河右岸一条重要支流，在罗斯渡口上游不到三十公里处汇入发源于北方孤山的科维河干流。
科维河之所以又被叫做白潮河，恰是因为这条支流乳白色的河水将清澈的干流变白变混浊。
而称呼格里芬河为狮鹫河，则是因为这条支流的上游峡谷内，曾经栖息着一种小型猛禽—血鹫。这种已经灭绝多年魔兽在外观上酷似如今在索兰帝国西风海岸翱翔的狮鹫，只是体型上小了不少，两米左右的体长只有狮鹫的一半，狮鹫是八阶魔兽，而血鹫就弱上许多，只有六阶。
然而正是这种小型魔兽，给早期向波加尔海迁居的人类带来深重苦难甚至灾难性伤害。照例说，六阶魔兽的实力也算有限，即便拥有飞行的优势也绝非强悍，普通的高级斗气者足可以对付。问题是这些原本青黑色泽的魔兽在大量食用狮鹫河上游河谷内一种奇异果实后，外形和实力都会发生显著变化。
这种果实红枣大小，通体血红，同样被称作血鹫果，大量服用它们的血鹫会发生异变。异变后的血鹫在体型上变化不大，色泽却变得嫣红如血，而在实力上则得到暴涨成为九阶魔兽，这已经超过真正的狮鹫，甚至还有实力达到圣级的血鹫，这也是极少数打破魔兽三四法则的现象。异化后的狮鹫更是暴躁嗜血，这点和南陆沙漠里的血色圣甲虫倒有几分相似，往往一头异化的血鹫在一晚间将森林边缘的数个村庄内的人类全部撕成碎片，残肢断臂抛的到处都是，可以说它们这么做并非为了捕猎，而单纯是因为嗜血是为了发泄。
所以对于早期幽暗森林边缘的移民来说，血鹫是比蛮族、人马兽更为恐怖的梦魇。
但这般梦魇，在罗曼帝国的晚期，被一位叫做芝诺的人所终结。这位芝诺便是罗曼帝国末代皇帝被尊称为人皇亚拉冈的叔叔，大名鼎鼎的荆棘花亲王，也是荆棘花骑士团的创始者。相传他独自闯入格里芬河峡谷，与数以千计的血鹫大战，其中甚至有上百头血鹫，结果他回来了，而血鹫这种魔兽从此便在世间灭绝了。
当然，随着时间的推移，无论血鹫、血鹫果还是荆棘花亲王芝诺，都已经成为遥远的传说。
992年五月底的一个清晨，整整施虐了波加尔海北岸包括蓝鸢花沼泽、幽暗森林及其周边地带的暴风雨终于停歇。
罗斯渡口处的科维河河道足足有以往数倍宽，要不是这座重要的渡口城镇建筑在一片高峻的山岗之上，恐怕也会和周围的田地道路一样全部淹入混浊的水中，成为一望无际宽阔河道的一部分。
一艘装备齐全的小型帆船早就在暴雨将歇未歇的夜晚，趁着浓密夜幕的掩护逆流而上。而当初阳落在乳白色的河道上时，这艘叫做“格里芬”号的帆船已经离开罗斯渡口上百公里，随着地势的渐高，高大的树木渐渐露出水面，像无数青绿浮标，只是这些浮标上此刻爬满了蛇鼠和各花花绿绿各种昆虫。
阳光洒在船头一位身穿蓝色长袍满脸志得意满年轻人的脸上，显得鼻梁更是挺拔，湛蓝的目光更是深邃。忽然间，一只拳头大小的红色物体从船旁的树冠内迸射出来，直接扑向蓝袍年轻人的面部。
和蓝袍年轻人并肩站在船头上的是一位满脸短硬胡须，目光如炬，身材魁梧，穿着灰黑色皮甲的中年男子。当他第一时间发现这团来势迅猛的不明飞行物时，按在剑柄上的手立即要有所动静。
“嘘……”蓝袍年轻人轻轻嘘了一声。似乎对中年男子不放心，紧接着又加了一句，“查特林队长，交给我来对付！”
红色飞行物来得极快，转眼间便已经掠过木质船首像旁，查特林再也压抑不住，挥剑要将它斩落。
“慢！”查特林的剑只是拔出来一半，就被早有准备的年轻人按压住手臂。而等他再次定睛去看，那团红色飞行物已经一动不动停滞在船首像人鱼少女的秀发旁，这是一团卷曲成球形的血红色昆虫，长着长毛的爪子乌黑发亮，而尾端一根小指粗细的长针更是随着鼓鼓涨涨的肚皮一伸一缩，似乎随时都可以飞射而出，红而发黑的眼珠高高鼓凸，让久经杀阵的佣兵队长也不仅一阵发毛，“什么鬼东西，有毒吧？”查特林队长终于发现，这红色的飞行昆虫是被一股若有若无的气体包裹束缚着，这才悬浮着动弹不得。
“当然！”蓝袍少年又轻嘘了一口气，缓缓松开查特林队长握剑的手臂。
“这就是吸食了血鹫果后，一种原本生活在沼泽地内的毒蜂发生了异变，如果你用剑砍爆它，不仅强烈腐蚀性的毒液溅得到处都是，还会招引来更多这种毒蜂。”
“西奥多先生，那我就想问您，您雇佣我们血鹫佣兵团，这么急着去探查格里芬河上游，到底是想干什么？”作为佣兵团的团长，九阶剑士查特林指挥的这支八人小型佣兵队是罗斯渡口众多佣兵团队中很普通的一支，每年这段时间这些佣兵团队要么无所事事，要么转移到其他地方接活。查特林自幼便生活在罗斯渡口，原本打算今年这段时里让兄弟们好生修整调息，却偏偏在暴风雨季节来临的前一天，被这位叫做西奥多的年轻人找了上来。
“听说你吃过血鹫果？”蓝袍少年上来就很直接地问。
查特林当时立即沉下脸来，他和对面这位年轻人年龄相仿时的确在格里芬河谷的上游峡谷内无意遇到并服食过血鹫果，或者是说当时那几枚血鹫果给了他继续战斗的力量，才得意摆脱险境。此后当他斗气实力有了进一步提升，有能力组建佣兵团时，首先就想到血鹫佣兵团这个名称。但这属于他的秘密，知道的人并不多，他也不希望被人挂在口边，尤其是这么一位毫不相识的年轻人。
年轻人见查特林有动怒迹象，立即露出笑脸，压低声音道，“你带我去那儿，我会给你丰厚的报酬。”说着便伸出两个指头。
“两百金币？”查特林打量着年轻人面料精良的长袍，上面干干净净没有一丝褶皱，心里揣测着他可能的身份和来历。
“不！”年轻人摇着头，“再加一个零！”
查特林顿时瞪大眼，胸口一阵狂跳。他不过是九阶斗气，因此他的佣兵团队成员的斗气普遍七到八阶，这样一支佣兵团火铜级是它的极限，任务的酬金很少有超过一百金币的。但他很快便感到羞恼，因为他觉得这个年轻人依然在拿自己开玩笑，他不可能有两千金币。
年轻人左右看了一下无人注视，忽然一摊手，掌心中多出了一摞光闪闪的秘银币，“虽然它们最近大为贬值，但我想每枚四十个金币还是值的，这里是二十五枚，如果你同意接受任务，现在它们就是你的了。”
查特林的心脏再度狂跳起来，他仔细辨认，这些的确是秘银币无疑，“请你再说一遍，你的任务究竟是什么？”这一次，他换上恭敬的口吻。
“带我去格里芬河上游河谷，寻找血鹫果。”说着少年用手指着窗外，可以看到码头上停着大大小小许多船只，“我的船在那里，什么时候出发我说来算，只要找到血鹫果，另外一半酬金立即付清。”
“如果找不到呢？”佣兵队长使劲吞咽一下口水，“毕竟这么多年来，我也只是见过一次。”说实在的，连查特林自己都不能确认当时发现的朱红色果实是否就是血鹫果，但对那几枚果实的味道却迄今难忘，不仅苦涩难当，而且还有浓烈的血腥味，要不然，他在当时如此饥肠辘辘的情况下，也不会只吞服几枚。
“一个月时间，如果还是找不到，那么就返程，但我只能付两百金币。毕竟我可是一无所获，是不是？”年轻人微笑着和查特林对视，查特林仿佛从对方的眼眸中看到波涛汹涌，不由得一时恍惚。
“我是一个法师。”年轻人继续低语，“无论你是否接受任务，都请为我保密。”
原来是位法师，查特林终于释然，法师自然会有着千奇百怪的任务和要求。
而就在昨晚，暴风雨整整施虐了半个月之后，这位叫做西奥多的年轻法师再次找上了查特林，让他聚集团队立即动身出发。
在查特林眼中看到犹豫，西奥多若无其事地打了个响指，“这场暴风雨今晚就会停歇，趁着顺风可以多赶点路。”
想到一千金币，查特林决定冒着危险顶着狂风巨浪出发，却没想到一切都被这位年轻人说中，不仅船行驶的又快又稳，到了后半夜连满天的星星都已经在头顶上闪耀。
查特林看着年轻人是如何用隐约可辨的气索将这只变异后的毒蜂缠紧后窒息而亡。
“这才是正确的处理办法！”说着手指一弹，毒蜂飞入不远处的水中，爆炸在水下发生，惊起一阵冲天水柱。
“一颗血鹫果就能带来如此变化。”西奥多嘴角含笑看着查特林。
佣兵队长被看得很不自在，嘴里道，“你是不是以为这血鹫果能够提升斗气？所以才千里迢迢不惜代价地想要来找它们？”
“我是法位师！”西奥多于此不置可否。
第一百七十五章 格里芬河谷
艾米结结实实给气晕了，他实在没有想到，指望一个能飞行的龙裔族少女指路，整整半个月过去了，他们似乎还在这片阴暗潮湿的森林里打着转，丝毫看不到走出去的希望。
要不是她还有一手生火照明和烘烤的能力，艾米真想一脚将她踢开，遇到这么一个路痴真的倒霉透顶。
昨晚，他们顶着大雨转进了这个只有两三米深的岩洞，艾米劈了一堆柴交给雪落后，自己就钻到洞穴底部直挺挺地倒下随着了。
没想到等到天亮，天终于又放晴了，艾米打了个哈欠，从狭小的洞穴内部缓缓撑起头来，看到雪落依然蹲在洞口，嘟着嘴拨弄着快被燃尽的木块，有几个松鼠大小火红的小精灵，随着她手中的木棒扭来扭去跳着舞。
“怎么？今天一下子多出了两个，有九个了？”艾米懒洋洋地问，他已经习惯了这种节奏，也不急着赶路。
艾米一问话，原本跳得起劲的火焰小精灵和雪落一样，吃了一惊。它们巡视地排成一排，昂着头，以警惕地姿态盯着艾米。
“乖！”艾米龇着牙，尽量露出和善的笑容，从小精灵们招招手，“我和你们的主人，雪落小姐，是好朋友！过来给我看看！”
或许是艾米的伪装起了作用，排在最前面的那个小精灵回头看了一圈，被后面的小精灵推了过来，它踮着脚，小心翼翼地走向艾米。
艾米使劲傻笑着，差点笑到下巴脱臼，等到小精灵走到他意想中的距离时，突然双手一搂，将小精灵掐在掌中心。
小精灵无论如何挣脱，都挣脱不出。
艾米得意的哈哈大笑，“原来你们摸上去暖和和，乱绵绵的。”说着看向快被泡烂的皮靴，“应该把你们塞进我的靴子里，把它们烘烘干。”
艾米胳膊撑着石头地面，真的就准备这么干，始终挣扎不脱的小精灵忽然爆发出一团耀眼的火光，艾米大叫着松开了手，小精灵趁机溜走，躲到雪落身后，探出脑袋看向艾米。
艾米一只手背揉眼睛，嘴巴使劲吹另外一只手掌，嗷嗷直叫，“你这个卑鄙的小东西，竟然敢暗算我？看我怎么收拾你！”
说着摸到冰无垢一把抽了出来，随着蓝莹莹的寒光亮起，洞穴内的温度立即低了下来。篝火最后的火光一下子熄灭了，小精灵们的身形也缩小了几分。
雪落赶紧跳了起来，挺着胸挡在狞笑着的艾米前面，“艾米，你不准欺负它们！”
“它们如此奸诈，我还能欺负他们？这一次我只是非教训教训他们不可。”
“你敢再过来，我就不客气！”雪落也毫不示弱。
艾米和雪落对视了好一会，终于有所顾忌，气呼呼地坐了回去。雪落也走到洞口，望着眼前雾气蒸腾的峡谷，轻轻地伸出右臂，掌心向上。
小精灵们漂浮起来，一个个先后落在她的掌心，然后消失不见。
艾米望着她的背影，过了好久才问，“雪落，像你这么一个路盲，为何要独自离家出走？”
“离家出走？”少女肩头一阵抽动，“我没有离家出走，你凭什么说我离家出走？”
“一眼就能看出！”艾米嘿嘿冷笑，“要不谁家家人，敢让你这样一个傻瓜独自外出？”
“我没有家人，我自小由族人抚养长大。”不曾想，雪落对艾米讥讽的话没有生气，反倒低下了头，“我只是不想听从他们的安排，嫁给一个我从未见过的人！”
“哦！”艾米这是首次听雪落讲述她的往事，立即竖起眉毛来了兴趣，“这么说，原来你是逃婚逃了出来，那么，他们要将你嫁给什么人？”
“胖子，一个非常胖的胖子！”雪落的语气里充满厌恶。
“胖子？”艾米挠了挠头，不知胖子有什么不好，他注视着雪落的身材，果然很苗条，很玲珑。只是当他再往下追问，雪落又什么也不肯说了。
“天晴了，我们该出发了！”雪落道。
“这一次，咱们一定要找到离开这里的道路！”艾米立即补充。
可是当他站到洞口和雪落并肩而立时，满眼都是昨晚不曾见到的风景，既壮观，又震撼。
他们此刻是处在一个峡谷入口，久违的太阳正从东方冉冉升起，金色的阳光将艾米赤溜溜的上身辉映成古铜色。向右看是平坦的大地和茂密无际的森林，只是泛滥的洪水已经淹到这些高大粗壮树木的腰部，而在他们的左边，则是绵延的山峦，也是他们寻找了半个月都没有找到出路的场所，而他们此刻所处的这道峡谷尤其高深险峻，两边无数飞瀑悬垂而下，在云蒸霞蔚之间如同一道道闪烁的银练，一道彩虹正悄悄地如同拱桥般悬跨在峡谷两岸，云雾从它的下方卷涌不息。
艾米略加思索，脸上露出了笑容，在太阳的指引下他终于知道了方向，向着地势较低的地方去，肯定能找到森林的边缘。然后沿着边缘就可以到达罗斯渡口，达到伊尔国也就能回到雷神学院。
可是，那里全部被洪水覆盖，如何能通行？于是他瞄了眼身旁的雪落，想让她飞一圈看看到底距离有多远。
没想到雪落也正看着他，蹙着眉很痛苦的模样，支支吾吾道，“昨天一天都没有东西可吃，晚上饿得睡不着，现在头晕眼花浑身乏力……”
艾米这一下差点又要抓狂，遇到个路盲也罢，偏偏这个路盲还是个巨型饭桶，“你其实不应该逃婚！”艾米冷冷道。
“为啥？”雪落一愣，不知为何艾米又转移话题。
“你肯定比那个胖子更能吃，你一点都不亏！”
“其实你不知道，艾米，在我们龙裔族，年轻的时候越是食量大，天赋越高也越有前途，所以他们才强迫我嫁给他。”雪落说这话时，非凡没有生气，而是很骄傲。
“呃……”艾米没想到会是这样的回答，一时间竟无言以对。
一阵风从南方吹来，吹开峡谷内的雾气，显露出青褐色的崖壁，下方茂密的植被，以及峡谷底部白如乳液的激流。而就在这青白之间，几簇嫣红成功地吸引起两位少年的注意。
“那是什么？”
“好像很好吃的样子！”雪落情不自禁地舔了舔舌头。
“那你带我过去！”
艾米紧握雪落双手，雪落则从后背伸出两扇翡翠色的翅膀，振翅飞翔，很快就将艾米带到那片有着醒目红色的地方。
原来是一片紧紧攀缘在石壁上的藤蔓，枝叶间盛开的红花，花朵足足有碗口大小。
雪落等不及便将艾米放在就近的一块石头上，石头湿滑，艾米差点摔进滚滚激流之中，气呼呼地冲雪落扬起了拳头。
雪落则收起双翅，失望道，“没有吃的，哪有气力飞？你看看，这水里会不会有鱼？”
河水浊白，还带着淡淡腥气，艾米不悦道，“这里怎么可能有鱼？”
话音未尽，阳光已洒落在这片红花之上，在两人瞪大眼睛注视下，这些红花越开越盛，就在花儿开的最艳的时候，花瓣开始枯萎卷曲，纷纷凋零飘落，大多数花儿就这么转眼间消逝未留下丝毫痕迹，只有少数几朵花儿孕育出鲜红的果实随着藤蔓挂在高高的崖壁上。
这些果实在青枝绿叶之间鲜红欲滴，雪落不假思索地腾空而起，将它们一一采摘回来落到艾米身旁。
“一共五枚！你二我三！”雪落迅速作出分配。
刚才的场景多少有几分诡异，艾米于是问，“这玩意，到底能不能吃？”
还没等他说完，雪落已经迫不及待地将一颗火红的果实塞进口中，轻轻咬破，脸上立即露出复杂的表情。
“怎么样？好吃吧？”艾米已经从扑鼻的腥臭中猜出几分，幸灾乐祸地问。
“好吃……个屁！”雪落一口将嘴里东西全部喷出，“呸呸呸”地吐个不停，同时恨恨地将所有红果抛进激流中。
艾米则赶紧捏住鼻子，强忍笑意，躲避让人作呕的腥臭。
二人一阵折腾，不曾想在水流中，一条红褐色的巨蛇，悄悄张大嘴巴，将水流中的鲜红果实一一截住吞入腹中。
“你看看我的舌头，还有嘴唇……”雪落口齿不清，眼泪汪汪。
艾米看到雪落肿成腊肠一样的唇舌，再也控制不住地哈哈大笑起来。
“艾米！艾米！”雪落接连叫了两声制止艾米，却未能成功，羞恼之下，再次召出双翅，“嗖”地一声从谷底飞离。
这下了轮到艾米傻眼了，看着雪落的身影迅速地从峡谷上方变小消失，又看了看两岸高耸陡峭的绝壁，无奈地摇了摇头。
站在激流边的艾米等了好一会，还未见到她飞回，心中也恼意渐生。“好啊！没有你，我反而更自由，更能早点返回雷城。”
然而艾米左看右看，这里的崖壁实在太高太陡峭，湿漉漉的足足有数百米，手中有冰无垢，攀爬上去绝无问题，但是他不想爬到一半，被雪落飞过来嘲笑。
忽然间他发现对岸有一处山势比较缓和，应该容易攀爬，而且对岸便是东方，雷城所在的方向，于是艾米把包袱在脖子上挂好，拔出冰无垢，慢慢地将脚探入溪流之中。
水流底部，一条潜伏着的巨蛇猛地睁开了眼睛，腥红的喙部翘了翘，慢慢移动着身子向着艾米而来。
第一百七十六章 隐秘的任务
自魔法行会创立，三千年来，银湾一直是人类世界的魔法中心。在这三千年间，涌现过为数众多的魔法天才和圣魔导师。其中，有一对师徒最为引人瞩目，那就是梅林和洛林，师徒二人同为圣魔导，并且联手在米特底安海的西风口处修筑风系永恒高塔。
他们的创举一改所有风系法师长期面临的困境。因为风系永恒高塔原本位于风暴洋西北方的风暴岛，那里也被认为是南北二陆西海岸长年遭受狂暴西风的发源地。风系法师们的困境就是，要想成为圣魔导，就必须进入永恒高塔修炼，而要进入风暴岛永恒高塔，那就必须拥有圣魔导的实力。
梅洛岛新建的风系永恒高塔成功运转了一千五百年，期间帮助许多魔导师成功晋级圣魔导，却在新千年接将来临之际毁于魔导师萨默尔之手。自此，银湾不再直接控制任何一座永恒高塔。而在现任魔法行会会长，年迈的风系圣魔导康斯坦丁眼中，没有什么比起恢复永恒高塔运转更重要也更紧迫。自从梅洛岛出事，他就不顾危危高龄，亲自前往梅洛岛调查原因，算来已经超过十年，而银湾的实际领导职责就始终落在他的另外一位弟子，魔导师凯特琳肩上。
站在“格里芬”号船首甲板上的年轻人西奥多，原先曾是萨默尔的弟子，还来又转入凯特琳的门下，作为一位颇有天赋的高级风系法师，曾经被他瞧不起的师兄莱昂，悄无声息地就晋级为魔导师给了他足够多的刺激，以致他铤而走险偷闯小熊岛梅林大师墓园，并成功从里面盗得古老的魔法笔记一本。
然而这本魔法笔记，并非是他梦寐以求的梅林大师的至高至秘的心得。因为自从梅林和洛林两位大师之后，再也无人成功抵达风暴岛，哪怕他们也已经成为圣魔导。由此，世人认为，梅洛岛的永恒高塔培养出来的圣魔导在实力上要打上一定折扣，更猜测，大师有许多秘密和经验被隐藏起来而未能流传后世。
倘若有谁能发现这些秘密……
可惜，西奥多策划许久，成功盗取的魔法笔记仅仅是大师心得的上半部，只是有关一到三级基础魔法，虽然其中同样充溢着诸多真知灼见，天才的火花闪烁不断，令西奥多着实受益匪浅，但是，对他来说还是远远不够的，既然有了开端，被欲望驱使的冒险又如何能轻易终结，上半部的精彩更是令西奥多对下半部的神奇抱有极大幻想。
既然梅林大师是由他的弟子洛林亲手安葬的，那么关键线索肯定就在这位同样不世出的风系圣魔导身上。
然而，历史的吊诡之处就在于，洛林，这位曾经黑森公爵的继承人，魔法行会领袖有力的竞争者，容貌英俊、温文尔雅、风度翩翩的魔法天才，在他人身最辉煌的时候，在安葬了他的导师之后就离奇失踪，查遍魔法行会所有的文献都找不到有关他此后的任何线索。
自幼便将洛林视作自己偶像，一言一行都刻意模仿心中伟大法师的模样，此刻的西奥多更加坚定要追寻洛林的足迹，找到魔法笔记下半部的决心。
魔法行会瀚如烟海的藏书中，西奥多曾经读到过，梅林大师曾经收过两个弟子，一位自然是洛林，而另外一位叫做维妮雅，在魔法行会则被称作误入歧途的维妮雅，一个讳莫如深的名字。这位曾经和洛林年龄相仿，志趣相投，郎才女貌，天造地设成一对的魔法天才，却因为受到亡灵大巫师山德鲁的蛊惑，而自甘堕落误入歧途。很有可能，洛林在处理完恩师丧葬之后，便前往亡灵大沼泽开始寻人之旅......西奥多不免眼前一亮。
想到这个关节，他便毫不犹豫地找上不久前还是敌人，如今需要打探消息的恐怖巫师厄里斯克革，现任歇风堡伯爵，据说他正是亡灵大法师山德鲁的弟子。
只是他刚到达歇风堡不久，还没有机会表明真实意图，占据阿基坦第一骑士洛日朗身躯的魅魔王贝蕾雅接踵而至，她转而占据了厄里斯克革曾经梦中情人的身体，而将艾米和洛日朗洗掉一段记忆后放到漂往巨人王国的小船上。娇媚无边的魅魔王果然名不虚传，厄里斯克革自此神魂颠倒任由摆布，不知为何这位魔王却对西奥多始终高看一眼，当她轻而易举发现西奥多心底的秘密时，同样又很轻松地令厄里斯克革说出西奥多梦寐以求的答案。
“你想要得知洛林的下落？......这恐怕与血鹫果有关......而要打探血鹫果的消息，最好前往罗斯渡口，血鹫果只会出现在暴风雨季节之后的短暂时期。”厄里斯克革绞尽脑汁，才挤出这些内容。
于是西奥多立即离开歇风堡，经由柯里斯堡，在属于柯里斯堡的科维河上游码头购置船只招募水手，顺流而下前往罗斯渡口，恰好赶在暴风雨季节之前到达。
离开歇风堡之前，风情万种的魅魔王贝蕾雅对西奥多笑意盈盈，“我可爱的小法师，记得你起的誓，今生要做我忠实的仆人哦！”说着，便让厄里斯克革捧出盘缠，歇风堡所有的家当，秘银币和金币各数十枚。
“这......可是伦迪尼国王，让我用来招募队伍，否则我这个领主......”厄里斯克革还颇为不舍。
“既然缺钱，那我们接下来就去找你的国王得了！”贝蕾雅颇不以为然。
一直到小船远离歇风暴码头后，西奥多这才彻底舒了口气，这段时日每分每秒对他来说都是煎熬，自从得知魅魔王的身份，隐藏自己真实意图，不动任何私下企图真的是一种痛苦万分的折磨。
“去她奶奶的，让我这辈子老老实实做她的仆人？门都没有！”每当想起到这里，西奥多必定要很不雅地吐上一口痰，并且让风吹得老远老远。
“想控制我，让我心甘情愿臣服的人，只怕现在还没有！”心高气傲的他这么想。
但他的这番举到落在查特林队长，却另有意味。
他亲眼看到这位年轻人在狂风暴雨漆黑一片的深夜，站在这艘船的船头，在他双手富有节奏的摆动下，船只在水面上快速的滑行。而在风停雨歇之后，他依然能召唤出一道劲风，让船只张满帆，按照自己指引的方向逆流前行。如此种种，他对这位行事温文尔雅的年轻法师充满了敬畏和崇拜，当即也跟着他重重地向着船舷外吐了口痰。
“先生，西奥多先生。”在带领船只避开几条岔道后，查特林指着前方一道深长的峡谷，小心翼翼道，“我还是弄不明白，你为何要大费周章寻找这样无用的东西，有时候我们在这片地区猎魔，就算遇到这种果实，也直接无视，因为大家都知道，它并没有什么实际用处，至于刚才那毒蜂，只是一种普通魔兽，我也不认为是它吸食血鹫果才会变成这样。”
“看来你有足够的智慧，善于思考，是个称职的好队长！”西奥多扫了他一眼不无讥讽道，“但请记得你我之间有过的契约。”
对于佣兵这种刀口添血来换取丰厚回报的职业来说，契约精神是职业的生命，毕竟许多需要佣兵的情形充满了阴谋和危险，一切都袒露在阳光之下，会大大限制双方的自由性。
“我只是为了更好地提供服务，也是为了尽早取回属于我的另一半！”查特林讪讪道。
西奥多抬头看了看天，太阳还没到正午，“我们出发还不到一整天，就算是一场猎取魔兽的任务，也不会如此快就有收获！此刻我倒是想听听，这里到底会出现些什么魔兽？”
“每年三四月份和九十月份，是来这里猎取魔兽的好季节，冬天这里会落雪，大雪覆盖交通不便，五月下旬开始的雨季，先是连日暴雨，此后两个月也是连绵不绝，这里的每道峡谷内都是水势暴涨，难以通行，向我们这般坐船过来，还是第一次。”查特林心想，这肯定是绝无仅有，不靠浆划，不靠纤拉，逆流而上的船只，既往都不会想过。
西奥多笑笑，没吭声，听他接着往下讲。
“久远的传说中，这片地区曾经栖息着一种凶猛无比的魔兽，叫做血鹫，它们残暴嗜血，好食新鲜人肉，其实罗斯渡口这样重要的地方，也是在这些魔兽灭绝之后才逐渐发展起来的。”
“你和你的兄弟们都没见过血鹫？”西奥多故意问。
“当然没有！整整一千年都没有人见过。传说中的血鹫比真正的狮鹫还强，这里的魔兽种类也不少，但比起蓝鸢花沼泽里面那些高级别的魔兽，这里可就差远了，顶多也就八九阶……”
忽然间，两人同时听到叫喊声。
两人立即循着声音看去，只见一道绿色身影在空中飞来飞去，正边飞边喊些什么。
随着“格里芬”号快速接近，喊声消失了，那道身影悬浮在半空中注视着船只，原来是一位长着翅膀的人类少女。
“查特林队长，快来解释一下，这又是什么魔兽？”西奥多用手指着空中的雪落。
第一百七十七章 地下洞穴
见绿裙少女半拢双翅飘在空中，一脸戒备地盯着自己，西奥多嘴角上渐渐扬起笑意，抬起手，打了个响指。
原本疾速前行的“格里芬”号突然间在激流中停滞不前，查特林队长一把搂在船首像的脖子上，这才没有倾到水里，颇为尴尬地重新站直身子，刚刚想好的回答已经忘到九霄云外。
至于西奥多，他早有准备，双足临空同样飘然而起，风涤荡着蓝色长袍，显得更加英俊倜傥。
“你是魔法师吧？风系的？这个漂浮术应该是最初级的法术，我还看过过有骑士使用。”雪落见过的会施展漂浮术的骑士，自然是特蕾莎。
虽然自己将这种最低级的法术也能施展得炉火纯青，但是却没有获得意料中的赏识，西奥多并不气馁，他的脸上笑意更盛，“那肯定是位了不起的骑士！如果有机会我很愿意见见他，魔物兼修，还是因为有什么宝物？”其实他和特蕾莎是同龄人，由于萨默尔导师的缘故，自小便熟识。
忽然间，悬浮在空中的二人，同时陷入了沉默，双方对视着，彼此猜测着对方的身份以及实力。
西奥多虽然从雪落娇美且不失清纯的面庞，婀娜的身姿，特别是半透明翠绿的双翼猜到对方龙裔族少女的身份，只是龙裔族数量极其稀少，且只存在于神炽帝国，因此一时间不敢确定。
而对雪落来说，通过对魔法敏锐的直觉，判断出眼前这位蓝袍少年身上，有着和莱昂相似的魔法波动，不单单因为他也是气系魔法师，而是在他的怀内，另有一股古朴的魔法气息在涌动。
“小姑娘，你一个人，在这里干什么？”西奥多轻轻漂了过去，和雪落处于同一个高度。
“我本来不是一个人，还有一个同伴。”被西奥多一提醒，雪落这才想起来，自己把艾米搞丢了，在这一片峡谷内找了整整一个上午，结果艾米没有找回来，自己却彻底迷失了方向。于是少女露出一脸焦急。
听说她还有同伴，西奥多立即警惕地东张希望，手指头扣着两个瞬发魔法，以便及时逃生自卫。
“你的同伴？他人呢？”
“我把他给搞丢了！”雪落更是沮丧，“我们被困在这片山地半个月没有找到出路，眼看天终于放晴了，他却丢了。”
“丢了？”西奥多愈发迷惑不解，“难道他飞到其他地方去了？”
“他可不会飞！他只知道抱怨和指责别人！”一想到艾米近来的种种，雪落又气不打一处出。
“哦？”西奥多挑了挑眉毛，这故事好像越来越有趣，沉吟后随即用手指着下方激流内中流砥柱般的“格里芬”号，“要不我们到甲板上说话，吃点东西，喝点饮料，然后再想办法找回你的同伴？”
雪落先是想拒绝，可是当她听说有吃有喝，立即两眼放光迫不及待地先飞了过去。
峡谷深长，“格里芬”号继续逆流而上，两岸青山危崖，瀑布成群，云遮雾绕，光影明灭，不失风光迤逦。然而整整两个小时过去了，西奥多和查特林队长始终都将注意力落在这么一位娇滴滴的少女身上，开始他们还面带微笑不以为意，可是当船上负责物资的水手附耳报告，将近一半的储备已经被消耗，再看看她的足旁堆积如山的食物残骸，西奥多终于坐不住了。
他欠了欠身，对握着一大块牛排骨的雪落说，“雪落小姐，你倒说说，你的同伴的特征。”
雪落“嗯”了一声，将剩骨抛在甲板上，刚准备欠身去取另一块牛排骨，忽然抬起头，发现西奥多正目光炯炯地盯着自己，便打了个饱嗝，幸福地摸了摸肚皮，“他叫艾米，黑头发，光着上身，说话粗鲁用一柄可以发出蓝光的剑……”
艾米？西奥多一愣，这个艾米怎么和自己在布莱尼亚岛上遇到的那个艾米很相符啊。不由得又追问一句，“还有没有一个背着金色大剑，自认为很英俊很帅的人跟他在一起？”艾米倒不足为虑，倒是他还缺乏勇气面对洛日朗，尽管魅魔王贝蕾雅信誓旦旦承诺剪去他们二人相关的记忆。
难道还有比艾米更自大的人？雪落瞪大眼摇了摇头，站起身放弃再取食物，“我吃饱了！”
西奥多和查特林的脸上同时堆出笑容，等你这句话，等得真够久的。
就在这个时候，西奥多突然发现脚下有点不太对劲。
因为他发现，船正在加速前行。
原本逆流而上的“格里芬”号，全靠着他召唤的风吹动帆作为动力，可如今风力未变，船却越行越快。
雪落还有查特林，甚至船上其他的水手和佣兵都先后发现这个问题。
“水流方向变了！”有人大喊。
雪落腾地飞到空中，在她眼前赫然出现了诡异且恐怖的景象，峡谷的前方，河道突然深陷，如同一个无底的黑洞，周围的水都被吸引过去，上面腾起茫茫白雾。
“我想你的同伴肯定就在里面！”雪落刚要飞离，西奥多闪身到她近旁说了这么一句话，于是雪落又跟着他回到穿上，亲眼看着“格里芬”号，如何在西奥多操控下，一点一点滑入深洞。
……
“嚓”，一声脆响，艾米从花斑巨蛇的脑袋里抽出冰无垢，冰无垢强大的冻结能力将这个巨大的脑袋冻成冰疙瘩，随着艾米的剑拔出，整个脑袋碎成数块四分五裂。
与此同时，缠绕在艾米身上庞大的身躯也软了下来，又一点点放松，艾米趁机跳了出去。
看着小山般盘成一团的蛇尸，艾米心中暗叫侥幸，自己和它在水里激战半天，不知挪腾了多少地方，还是被它占了上风，要不是它急着想吞噬自己，给了自己机会发出致命一击，将冰无垢从它血盆大口插入，穿透腭部直达头颅，冰无垢的锋利和寒冰加持，这才给了艾米反转的可能，否则……艾米将冰无垢贴在面颊上，感受它冰冷中透出的温热。
再将视线转移到周围，艾米呆住了。
这是什么地方，蛇穴吗？
艾米此刻在洞穴的底部，崖壁笔直光滑，流水自上而下顺着崖壁而下，在下落的过程中因为旋转成为漩涡状在艾米头顶上交织成迷幻的穹弧，洞口极远，透着迷蒙的光亮，艾米不能肯定刚才和巨蛇搏斗时是否就是从这里落下来，他只是诧异，从这么高的地方坠落，却没有将自己或巨蛇摔死。
于是他恨恨地又给了这头巨蛇补上一脚。
却不曾想这一脚下去，差点将盘曲的巨蛇踢飞起来。
怎么回事？自己的力量怎么变得这么大？
艾米快步追上蛇尸，想要弄个究竟。只是刚跨出去两步，他便发现有点不对劲，整个人变得轻飘飘的，似乎足底生风，肋下生翼，漂浮着在空中滑翔，轻而易举地便从蛇尸上掠过，飞出去足足数十米才缓缓落下。
艾米一边纳闷一边向四周观看，当视觉对暗处渐渐适应之后，这才发现这是一座巨大的地下溶洞，刚才所处位置头顶上宛若井口，自己和巨蛇生死缠斗是或许便从那儿落下，其实在下方还有更广阔的空间，在这里藤蔓横生，枝繁叶茂，流水淙淙，空气有股特别的清新，就连走起路来都是轻飘飘的，艾米拔出冰无垢，借着它的照明在高低不平的石地上拨开藤蔓走了一段路，忽然间发现自己已经找不到开始的方位了。
艾米不由得再次腹诽雪落，就是她，将路盲传染给自己。
尽管如此，艾米还是不得不硬着头皮前行，他还有许多理想要去实现，譬如说做一个自由自在的佣兵，可不想就此迷失在大山的腹地。
可是他越往前走，植被就越稀少，光线也越黑暗，淙淙的水声早已消失，空气也不再那么湿润，耳畔只有自己的脚步在空旷的空间内反复回荡的声音以及若有若无风吹过狭缝的呜咽声。
艾米想大吼一声，以发泄内心压抑的情绪。
但忽然间他感到有股强大的威压，是什么强悍的存在，而且就在近处默默注视着他，令他额头沁汗，胸口发闷。
他于是停下脚步，缓缓转了一圈，只可惜冰无垢的光芒只能照及数米之内，再向外变全部融入黑暗，朦朦胧胧中似乎有黑影在不远处晃动。
他继而强作镇定，又向前走了一段，走着走着，脚下的地面变得平整起来，他低下头，甚至看到地面上有依稀可辨的花纹，“这是人为的痕迹！”艾米心脏一阵狂跳，更是加快脚步，直到他触碰到一尊灰黑色的雕塑，以及雕塑后方冰冷的石壁。
当他借用冰无垢的光芒仔细探查雕塑时，发现这是一尊面目狰狞的石像鬼雕塑，在索兰帝国极其势力范围内，这种传说中的生物常被用在庙宇和其他宗教建筑上，作为装饰用的滴水嘴兽，而在另外一些场合，又被用来守护墓园。
那它在这里是用作什么呢？
艾米在右手不远，又发现了一尊相似的石像鬼雕塑。
而在两尊石像鬼雕塑之间，艾米在墙壁上同样发现了模糊的花纹，按照花纹的形状，墙壁上应该是刻着一扇拱门。
艾米于是伸出手，放在拱门的中间，用力地推了推。石壁冰冷，拱门纹丝不动，而艾米却感到周围突然有了几分光亮，他情不自禁地转过身来，赫然发现就在自己身后不远，又立着一尊石像鬼雕塑，而萤萤光芒，正是从这尊雕塑的双目内射出。
艾米为自己的风声鹤唳自嘲地笑笑。
而那尊石像鬼雕塑也跟着笑了笑，露出满口细密发亮的牙齿。
“嘿，等等！”被惊出一声冷汗的艾米平举冰无垢的同时，身子向后猛纵，“嘭”地一声，艾米的后脑勺结结实实撞在石壁上。
一阵眼冒金星后，艾米已感到锋利的爪尖戳在自己胸口，将自己顶在石壁上。
第一百七十八章 石像鬼守护
按照古老的魔兽学分类，石像鬼并非强悍，它是七阶魔兽，也就是说刚刚踏入高级魔兽行列，在等级上要比狮鹫还第一阶。
和血鹫一样，它也是一种早被宣布为灭绝的魔兽，甚至它们灭绝的年份还要早于血鹫，在第四纪元初期，也就是佣兵之王科穆宁的年代，这个物种便开始销声匿迹。
狮鹫栖息于罗曼帝国的最西部伊比亚半岛，而石像鬼栖息在临近的波卡河流域，那里也是罗曼家族的起家之地。早期这种有着狰狞的头颅，令人厌恶的皮肤，粗壮的四肢，尖长的利爪，还有一对像龙也像蝙蝠翅膀的生物被视作不祥，说它们是恶魔的使者，于是遭到大量捕猎，渐渐趋于灭绝。
等到它们近乎灭绝，从银湾将总部西迁光明城，自立门户的光明教派却又给予石像鬼新的定义，认为它们不是地狱的使者，而是肩负重任的地狱守护者，这种飞行速度极快，可以喷火的魔兽，是罕有的可以给魔族造成魔法伤害的生物，它们的存在是为了保护地表世界，因此它们的身份有了一百八十度的大转变，随着光明教派影响日隆，这种说法也越来越得到世人认可。如今在很多重要建筑上都留下这种生物造型各异的雕塑。
甚至，它们如今成为统治波卡河流域和光明城的波卡家族族徽最醒目的一部分。
倘若今天还有石像鬼族群，在得知整个转变历程后，不知会发出怎样的唏嘘？
艾米被石像鬼用利爪顶在石壁上无法动弹，脑子里却在快速盘算着，无论是别里杰的故乡小镇有着花白头发的加巴拉老师，还是雷神学院一年稚气未脱的佩吉特老师，他们在讲授魔兽学时，都提起过石像鬼，说它们是一种七阶魔兽。
按照魔兽三四法则，圣级以下的魔兽，至多只能升三阶，也就是说眼前这头看上去又丑又凶又笨的家伙，有百分之有九十的可能只是七阶，十分之一的可能不过是八阶，百分之一的可能是九阶，达到圣级十阶的可能只有千分之一。而自己目前斗气水准再加上冰无垢，应该说完全有一战之力，自己不是对手的可能只有百分之一，不，千分之一……
眼看着艾米就要暴起而动。
这头石像鬼将爪尖顶了顶，开了口，说出话来，“小家伙，我看你还是老老实实不要反抗，否则，我一下子就可以把你的心脏掏出来！”说话间，眼中白光如炽。
这令艾米着实吃惊不小，他可从未听说过，石像鬼也能开口讲话，而且讲得还是不折不扣的罗曼语，比自己这种带有伊尔国口音的强上不少。
除了几大智慧生物外，讲人类语言虽说没有幻化成为人形一定要达到神圣级，但也相去无几，艾米一下子对这头石像鬼的等阶到底是多少捉摸不定起来。
“抬起你的手！将剑抛在地上！抱住头不要乱动！”石像鬼有条不紊地发出命令。
艾米只好一一照办。
忽然间，它注意到艾米指头上的戒指，那是贝利萨留将军让艾米稍带给巨魔首领巴博斯的物件，艾米先后将它戴在手指上、挂在脖子上、收在包袱内，最近又鬼使神差地取出来戴在指头上。
银戒在石像鬼目光照射下闪闪发亮，艾米将它褪在掌心，一棵灰白的橡树从戒面上凸显出来，艾米心有不甘地将它递给这头石像鬼。
“这些年来，我见过好几位带着这种戒指的人闯入这里，但都被我剥了皮烤着吃了！”石像鬼一边说，一边舔着腥红的舌头，火焰也就趁机从它的口角冒了出来。
“因为他们戴着的，都是赝品。小家伙，如果你的这枚戒指也是赝品，我也要同样对待你！”说着冲艾米做出奇怪的表情，似乎是笑，却比哭还要难看，令艾米起了一身鸡皮疙瘩。
没等艾米回话，石像鬼将宽大的手掌张开，戒指稳稳当当地躺在中央，艾米想知道它到底如何辨别真伪，一股热焰已经从这头石像鬼的口中喷出，火焰笼罩住它的整个手掌，就连靠得比较近的艾米也能感受到火焰拥有极高的温度，完全不弱于雪落毁灭掉那头银身尸巫以及几位暗黑骑士的恐怖火球。
艾米不得不用手遮挡住眼睛，却又忍不住透过指缝看烈火炙烤下戒指究竟发生什么变化。
此刻艾米已经明白，这头石像鬼没有胡说，自己的确不是它的对手，他只是希望贝利萨留身为大名鼎鼎的帝国将军应该比较有眼光，绝不会将一件赝品交给自己。
随着火焰的炙烤，戒指的颜色终于慢慢起了变化，从开始时闪亮的银色，先是变红，接着又变黑，最后却又转变成白色，一株灰白色的橡树却在火光中不断摇曳着自己的枝叶，忽然间，树叶开始变得金黄，有风吹过，树叶纷纷落下，转眼间只剩下光秃秃的枝干，忽然间，戒指有如冰封一般失去任何动静。
呼呼的火焰也跟着戛然而止，艾米顿时觉得眼前一暗，周围的气温同时冷却下来。
“很可惜，这也是一枚假戒指！”石像鬼的声音变得更加高冷，“小家伙，我给你做出最后一个选择，你是愿意被我挖出心肝后烤熟呢？还是直接将你整个烤熟？”
艾米顿时傻了眼。
奶奶的！这家伙比起雪落还要饕餮，居然想吃我的肉，这怎能答应，艾米瞄着脚旁的冰无垢，想着如何和这个怪物魔兽搏命。嘴里却是这样支支吾吾拖延时间，“啊啊啊，挖我的心和肝……那样不好吧……”
“那就直接烤！味道还算凑合！”石像鬼迫不及待地咽了下口水，一阵浓密的烟雾从它的口鼻中冒了出来。
艾米趁着这个机会，一脚挑起冰无垢，同时迸发出战环，有了武器在手，艾米的胆子也壮了几分，大吼道，“你这个又丑又笨的东西，我艾米今天非把你剁碎了不可，让你想要吃我的肉！”
“我说过你不是我的对手，还想和我打？”石像鬼用轻蔑的口吻朝艾米摇了摇指头。
“不打不知道，打了再说！不用再跟我废话！”艾米怒道。
“我已经很久没有和人说过话了，多说几句不是很正常吗？”石像鬼居然不急不忙地在艾米面前交叉起双臂，接着又后退两步，张开它那庞大的双翼，在黑暗的地下空间内，翅膀闪着隐隐金光，再一次，艾米感到一股强大的威压，就是这股威压，差点便令艾米抛下剑匍匐在地上。
“小家伙！”石像鬼的声音陡然间变得庄严起来，“守护在这里是我的使命，当年那个破法师交给我的任务，既然你带来了信物，你可以进去了！”说着伸出手，要将戒指还给艾米。
“你说什么？”艾米撑着剑气喘吁吁，在这强大生灵面前，要挺直身子站立，凭艾米现在的实力还做不到，但是他更加听不懂这头石像鬼突然间的态度转变，和这些没头没脑的话语。
“你难道不知道自己来这里的目的？”石像鬼的目光再度犀利起来。
目的？法师？信物？进去？艾米的脑子急速飞转，他忽然想起身后墙壁上的拱门，于是他一把抄起对面巨掌中的戒指，扭过身，对着石壁猛撞过去。
这一撞，他用足了斗气，不成功便成仁！
“轰”地一声，艾米的鼻尖和胸口同时感受到剧烈的酸痛，但也就在同一瞬间，随着一道银白色的光晕从拱门边缘的花纹上闪过，艾米居然在石壁上消失了。
而在艾米身后，石像鬼看到艾米消失在石壁拱门内，接连摇头，低哼着“现在的年轻人，猴急猴急，连陪我多说会儿话都不耐烦”，随后双目电光渐消，轻俯身躯将双翅稍稍收拢，成为石门前静立的第三尊雕塑。
从石门冲出来的艾米，差一点就坠入悬崖，在他面前，是深不见底的峡谷，再遥望对面，另外一面绝壁矗立，和自己之间，估摸着少说也有十公里之远。而在两面绝壁之间，白云在下方飘荡，即便是没有白云的地方，只能隐约分辨出青翠的绿色，至于有多深，艾米无从判断。
艾米揉了揉有些酸痛的鼻子，还好并未流血，心有余悸的艾米再三回头，哪有什么石壁？只有阳光照耀下青绿的山坡，山坡和缓，除了绿草便是几株稀疏的灌木，那头令人望而生畏实力难测的石像鬼也没见到追过来。
艾米稍感轻松后，将银戒举到阳光下仔细琢磨，然而除了戒面上浅浅的树木纹饰外，艾米依然一无所获，“再遇到雪落，一定让她用火烤烤看！”
接下来，艾米自然要继续寻找出路，从谷底到地下，现在又出现在山谷崖顶，艾米已经搞不清自己是不是还在同一个峡谷，如果是，为何看不到周围茫茫大水？
艾米沿着崖顶山坡走了一会儿，发现怎么走也走不到尽头，连周围的景致也始终没有变化，心里纳闷怎会有这种地方，带他再次将头前伸窥探压谷底部，突如其来从一股强大的吸力将艾米拽了下去。
“啊……”艾米发出一声凄厉的惨叫，风声在耳畔呼啸，云雾在眼前穿梭，艾米手舞足蹈了好久，才终于落到谷底，令他惊喜不已的是，虽然摔得很重，却没有带来任何实质性的损伤，艾米一骨碌爬了起来，这才发现谷底和崖顶并没有太大分别，除了茵茵绿草之外，便是些低矮稀疏的灌木。唯一不同的是，在前方谷底的中央，有一棵特别粗壮、特别高大的树木，这棵巨树银色的枝干在阳光下闪闪发亮，而在它周围，雾气飘渺缭绕，远远看去，有股说不出的吸引力。
艾米自然提着剑，冲上前去一看究竟。