第二百二十三章 林间
六月初六，兰字号的马车一早就停在了偏门的门口。
柏灵带了几件换洗的衣服，她的包袱由侍女收着，已经先备在了马车上。
“不用送了呀，”柏灵笑着道，“我就是去山上看看老朋友，然后就回来了。”
“不，不，”艾松青摇了摇头，“还是让我送送你吧。”
说着，艾松青抱着一叠已经打包好的蚊帐走到了车边，将东西递给马夫，让他帮忙放进车里。
“为什么？”柏灵有些好笑。
艾松青转过头来，她自己也有些莫名，于是老老实实答道，“……不知道，就是想来送送你。”
车厢里的马夫询问艾松青应当把这包袱放哪里，艾松青连忙探头去看。
身后的柏灵望着艾松青的背影，心中忽然有些酸涩。
柏灵上前轻轻拍了拍艾松青的肩膀，“回去看念念吧，她这会儿应该醒了，我这儿一切都好。”
艾松青轻轻叹了口气，“你是后天上午回来？”
“嗯。”
“也不用那么久吧，玄青观那边……快的话当天来回也可以的。”
柏灵笑了笑，“当天来回，那不就什么都做不了，上了山就下来。”
艾松青没有再接话，只是静静地望着柏灵。
她想开口让柏灵不要走，因为她有个隐秘而荒唐的预感，好像今日的分别就是永别，柏灵乘车而去，便不会再回来。
“……怎么哭了？”柏灵望了她一眼，又收回了即将踏上马车的脚。
艾松青摇了摇头。
柏灵只是出去散散心而已，也用不了多少时间，临别的时候，自己就不要说这种晦气的话了，又不吉利，还平白糟了柏灵出去游玩的心情……但艾松青觉得心底骤然涌出了一阵难以言表的哀愁。
她忽然想到，在百花涯的这几年，她几乎不曾和柏灵真正分别过。
是这个原因吗？
可她又不是念念……她早就不是无人陪伴就要哭闹落泪的小姑娘了。
艾松青说不出话，但眼泪还是扑簌簌地落下。
两人在马车前简短地拥抱了一会儿。
柏灵轻轻拍着艾松青的背，然后仰头，最后望了一眼兰字号成片的楼宇。
在晨曦的微光里，整个百花涯好像还没有醒来，一切都静悄悄的。
“来百花涯这三年，最高兴的事情就是碰到了你和念念。”柏灵忽然说道。
艾松青觉得浑身打了个寒战。
“你们要照顾好自己。”柏灵又说道。
“呸呸呸。”艾松青连忙道，她胡乱拿衣袖擦了擦脸上的眼泪，“都怪我把气氛搞坏了，我们在这干嘛呢……你就去山里好好散心，后天中午我等你回来吃饭。”
“嗯，好啊。”柏灵双眉微动，“兰馨会那边的事情你也多留意，我之前和你说过的话，要记住啊。”
“记得的。”艾松青吸了吸鼻子，“去吧去吧，不说这些了。”
马车载着柏灵，在兰字号外的街道上渐渐远去。
艾松青站在门口，目送着柏灵的马车消失在转角处，她忽然觉得心里的某一块地方，似乎也随着这辆马车的消失而变得空荡。
送别之后，艾松青没有立刻回屋，而是独自在门外站了好一会儿，直到方才这股无由来的伤感退去了，而她也擦干了这些莫名的眼泪，她才转过身再次踏入兰字号的门槛。
今日又是事务繁忙的一天。
……
玄青观外，宜康独自站在一处山头北望。
湖面的雾气中，隐隐约约飘来一艘小船，她深吸了一口气，而后转身向着山脚的码头步行而去。
山道上的这些青石板，这三年来，她一个人不知走过了多少回。
等到宜康飞快地来到山脚码头，柏灵的船也正好穿过了幽幽的晨雾，慢慢停靠在岸边。
船舱的布帘揭开了，两个女孩子的目光碰在了一块儿。
当年十一岁的柏灵和十三岁的宜康站在一起，旁人还能明显看出双方年纪的大小，而今十八岁的柏灵和二十岁的宜康则已经没有了太大的分别。
宜康还是像从前一样向柏灵伸出了手，柏灵很快握住了，然后平稳地上了岸。
两人沿着山路往上走，身后的船夫一篙撑在岸上，小船又慢慢悠悠地在水面上划出一道波纹，渐渐融进清幽的雾气里。
“怎么就你一个人？”柏灵看了看，“你身边那个丫头呢，我记得是叫什么香的——”
“她去年嫁人了，”宜康答道，“从这儿往南几里的一个村子，嫁给了一个樵夫，最近好像要生了吧。”
柏灵怔了一下，而后笑着叹了一声，“……好快啊。”
“是啊。”宜康笑道，“我东西都备好了，本来打算这两天找个时间给她送过去。”
柏灵又望了宜康一眼。
宜康还是和从前一样好看。
十三四岁的一点刁蛮已经完全褪去了，好像是陆面上激烈的湾流慢慢渗入了地下，静水流深，靠近时柏灵闻见她身上有股淡淡的草木香气。
清晨的山林间，四处都能听见鸟鸣，两人经过的地方，不时会惊起几只鸟雀振翅欲飞。
“这几年过得怎么样？”柏灵问道，“你都在做什么？”
“……我姐姐病了。”宜康轻声道。
“宜宁郡主吗？”柏灵微微颦眉，“是怎么了？”
“不知道，大夫也不清楚，但反正人一天比一天瘦下去，已经两年多了。”宜康轻声道，“我能做的不多，就是照顾她，然后种药，采药，熬药……不过不见起色。”
宜康笑了一声，望向柏灵，“要是柏太医还在就好了。”
柏灵没有说话，只是静静地跟在宜康的身后。
“大夫说我姐姐可能活不过这个秋天了，”宜康轻声道，“你这会儿来得正好，再晚一些我可能就不在这里了。”
“你想去哪儿？”
“还没想好，”宜康轻声道，“北边在打仗，所以可能往西边或者南边走吧……从小就待在平京，还没有出去看过。”
柏灵点了点头，“出去看看也好。”
话音未落，柏灵突然听到头上传来一阵响动，一只白腹棕背的雀鸟正从她的头顶掠过，那只雀鸟的头上立着一撮橙黄色的羽毛，在晨光中霎是好看。
它发出悦耳的鸣叫，从她的头顶自在地飞向山下，而后落去了某处柏灵看不清的林间。
“这是什么鸟？”柏灵轻声问道。
“这是百灵啊。”宜康笑道。
第二百二十四章 围炉夜话
这一天，柏灵先是跟着宜康一道去探望了宜宁郡主。
昔日的冷峻美人如今气若游丝，瘦若枯骨，在她的病榻前，柏灵闻到了一股熟悉的味道——她曾经在黄崇德的塌前也闻到过类似的气味。
死亡的气味。
宜宁郡主已经认不出来人，她枯瘦的脸看起来如同皱缩的树皮，整个人靠在床榻上发出意味不明的呓语。
宜康打了热水来，坐在她身边开始了日复一日的身体擦拭。
屋子里没有侍女，那些观中的道人们也都不在这里。柏灵原想搭把手帮忙，但宜康让柏灵出去等。
大抵以宜宁郡主的高傲，即便已经没有了人形，也总是不愿让旁人看见自己丑陋而赤裸的身体吧。
入夜，两人点着香，对坐烹茶。
“其实我一直觉得蛮奇怪的，”宜康轻声道，“在陈翊琮做了这么多……这样的事以后，你怎么还愿意留在他身边？”
柏灵怔了一下，“……留在他身边？”
“你要是真的想走，早就走了吧。”宜康为自己和柏灵斟茶，她看了柏灵一眼，“百花涯真的能困住你吗，我不觉得。”
热水的雾气从杯中弥散起来。
柏灵无言地捧着杯盏，没有立刻回答。
“你现在是在做什么呢？”宜康轻声道，“当初让我去送别柏奕的是你，我还以为你很快就会去找他们，现在你又开始留恋这平京城里的风景了。”
“不过也好，”她轻声道，“有你在，陈翊琮身边至少还算有双眼睛在盯着，往后也不至于再胡作非为。”
宜康叹了一声。
“虽然你现在是奴籍，但凭着兰字号这几年的作为，你要再进宫也不是不可能。”宜康垂眸望着手中的杯盏，有些冷漠地说道，“我是不会去参加你们的大礼了……希望你以后能过得幸福吧。”
屋子里又安静下来。
柏灵放下了杯盏，两只手撑在身后，仰头看向屋中被烛火熏得有些发黑的天顶。
锅中的清水再次沸腾起来，宜康扬汤止沸。
“我之前答应过一个朋友，要去参加她的婚礼。”柏灵喃喃地说道，“但那几天发生的事情太多了……就错过了。
“后来再见到她时，是在百花涯的花弄里。”
宜康抬起头来，望着柏灵。
柏灵接着道，“她嫁了人，死了丈夫，被娘家又卖给另一个男人，身边还带着孩子。当时她的男人好赌，所以她勤勤恳恳做苦力，赚钱养家。
柏灵也望向宜康，“明明有那么多人是因为没有选择，所以才走到了一个悲惨的终局，她不是，没有一把刀架在她脖子上。
“而且她为人正直，心地也好，吃苦耐劳，我觉得这样的人应当有好的生活。
“看着这样的人被欺负……我受不了这个。”柏灵轻声道，“所以我去帮了她，我试图去帮她。”
柏灵微微颦眉，仿佛陷入了回忆之中。
“……然后呢。”宜康问道。
柏灵有些回过神来，却岔开了话题，忽然说起了另一件事。
“很早很早以前，我玩过一个——不是，看过一个话本。是说一个村子被一只怪物占据，怪物每年要吃一个人，所以村民们每年都搞一次献祭。”
“嗯。”宜康点了点头。
“直到有一天，一个勇者来到这里，他下井救了被村民们献祭的女人，可是怪物被他从井下赶了出来，跑到了村子里开始杀戮。
“当勇者再回到村子的时候，幸存的村民们怨恨他——明明之前只要一年献祭一个人就可以了，可现在一下就死了这么多人。”柏灵轻声道，“郡主怎么看？”
“……无辜的村民是很可怜。”宜康轻声道，“但要杀掉怪物，他们也不可能什么风险都不承担吧。在村民看来当然是每年都献祭一个比较好，可被献祭的那些人呢？”
宜康笑了一声，“无非是一种权衡吧，用小的牺牲来换取大的安宁。我要是勇者，我也去杀怪物，心安理得用别人的血来换取安宁……这样的人还是被怪物吃掉好了，我不会愧疚的。”
灯火下，柏灵望着宜康生动的表情，忽然觉得从前的郡主似乎又回来了。
宜康看过来，“你怎么突然想起这个故事？”
“因为我觉得自己好像当了一回勇者。”柏灵轻声道，“在忍受怪物的痛苦和忍受献祭的痛苦之间，村民们已经习惯了后者……而习惯了的痛苦，大概已经不算痛苦了。”
柏灵又望向了天花板。
“你那个朋友最后怎样了？”
“她的丈夫欠下巨额赌债，赌坊的人四处追杀，恰好那段时间她又一直偷偷地给丈夫送钱，某次刚好遭遇了赌坊的打手，就被连累了。”柏灵轻声道。
宜康的眸色暗了暗。
“她去世以后，我一直就在想……我那么想去替她斩杀她的怪物，我自己的怪物呢？”柏灵轻声道，“到底怎样算献祭，怎样算下井呢？自从皇上即位，我就一直在想着怎么逃走。但逃去了别处，生活一定会好吗？把自己藏起来，藏去无人知晓的地方，从此隐姓埋名地活，就能过得顺遂平安了么？”
“用这样的忍受来换平安，”柏灵轻声道，“这种权衡，我也不想要。”
宜康微微眯起眼睛，蜷起了双腿。
“‘人应当忠于事实，以及事实所指向的真理，不论那个真理看起来是否对社会有益，是否惊世骇俗，或是与他的信仰相悖’……”
柏灵垂眸望着茶锅下跃动的火苗。
“……而同时，‘我们也应当学会容忍各种异见者，因为仇视和憎恨的火焰一旦燃起，会烧到每一个人’。
“我这几年也一直在想这两句话，到底，要怎么做呢……”
宜康怔了一下，“……所以你建了那个兰馨会？”
“是啊，”柏灵轻声道，“如果我不能走出自己的路，那去到哪里都是一样的吧。
“更何况三年前那个时间，真是天时地利人和……那样的机会，错过就不会再有了。”
宜康望着眼前的柏灵，忽然觉得，或许她也和自己一样，没有改变过。
第二百二十五章 雨夜彩虹
“这不就来看你了吗？”柏灵笑起来，“这几年一直闷在兰字号里，一直都没有机会往你这儿来。”
宜康的表情也在火光里慢慢柔和起来。
“明天我带你去山里转转吧。”宜康轻声笑道，“今天不早了，快去休息。”
……
次日清晨，陈翊琮从噩梦中惊醒。
他又梦见了父亲。
不知道为什么，即便如今他已经比当年的父亲更高也更强壮，但在梦里，他始终是一个孩童。
即便愤怒，即便仇恨，即便悲恸，都无法与父亲抗衡。
一旁的卢豆连忙递来毛巾，看着皇上喘息且没有血色的脸，他有些心疼地道，“皇上又做噩梦了？”
“嗯。”陈翊琮淡然点头，也迅速从先前的状态里调整了过来，“开窗吧，太闷了。”
“诶。”
卢豆命人拉帘开窗，陈翊琮抬头，望见今日的殿外阴云一片。
这一整日，陈翊琮都有些心不在焉。
六月的雷雨天一向干脆，然而今天却闷沉了一整日，到傍晚的时候才隐隐听见雷声，好似要落雨了。
他也说不清为什么，总感觉像是要出事。
夜里，陈翊琮丢下笔，少见地在养心殿踱起步来。
“玄青观的锦衣卫呢？”陈翊琮终于反应过来，“怎么今晚到现在还没有人过来？”
他话音才落，外头突然亮起一道青蓝色的闪电，而后一声惊雷在天穹炸响。
卢豆先是被皇上吓了一跳，然后又被这闪电和雷声吓了一跳，他咽了口唾沫，轻声道，“皇上不用急，许是雨天路不好走，耽误了。”
陈翊琮显然没有被这样的理由劝服。
时间每过去一点，他就比先前更烦躁一分。
这种烦躁没有什么理由，若是在往常他或许还能克制，但今天从睁眼开始，就一直有种莫名的不安弥散，叫人坐立不安。
又过了半个时辰，养心殿外终于传来了脚步声。
那脚步声和平常不同，来人的鞋底踩在地面上，有额外的咯吱声，听起来靴子似乎是被雨水浸透了。
陈翊琮起身去迎，差点和成礼撞了个满怀。
——成立脸上满是雨水和泥痕，裸露的手背上，还有几道刮蹭的血印。
陈翊琮心中的不安一瞬间到达了顶峰。
“怎么搞得这么狼狈？”
“皇上……”成礼声音略略缠斗，“玄青观……出事了。”
……
瓢泼的大雨中，陈翊琮纵马疾驰。
在他身后大约两三个身位，锦衣卫紧紧追随着。
雨水浇透了他的头发，浸湿了他的衣服，他甚至顾不上披上斗笠，任由这夜的风雨迎面侵袭。
这一幕有些似曾相识。
少年时的某个雷雨之夜，他也曾像今夜这样奋不顾身地冲进雨中……只想快一点赶到心上人的身旁。
闪电与惊雷交替着在他们的头顶出现，发出骇人的光与响，但陈翊琮只觉得天地间一片安静，他听不见雨声，听不见雷声，也听不见身下与身后的马蹄。
此刻的脑海中，只有成礼的一句话在反复回响。
——柏灵跳崖了
——柏灵跳崖了
——柏灵跳崖了
在靠近码头的地方，陈翊琮没有像其他人那样减速，仍旧全力地往前冲，直到码头的石板路近在咫尺，他才骤然勒马，直接从马背上跳了下去。
马在雨中发出嘶鸣。
下马、换船、靠岸……玄青观的山脚下，已经有人打着伞，擎着火把在岸边等候。
陈翊琮一上岸，他们便立刻带着皇上往山上走。
“怎么回事？”陈翊琮声音嘶哑，“人好好的，为什么会跌落山涧！”
“回……皇上，”一旁的锦衣卫艰难地开口，“属下们已经在找了——”
“朕是问你们！人好好的为什么回跌落山涧！！”陈翊琮怒不可遏，“这样的雨天，你们竟然就放任她一个人去什么悬崖边！？你们是怎么当的值！？”
“皇上……原本郡主是和柏灵一起的。”锦衣卫很快答道，“因为……因为今早，郡主说，有时候山林里的雨夜，在月光的映照下也能看到彩虹，所以——”
“那柏灵为什么会跌下去！”
“……属下也不知道，”那锦衣卫战战兢兢道，“我们确实是一直在暗处盯着，柏灵姑娘就撑着伞坐在那里，坐了一个多时辰——然后，然后……”
他的话顿了顿，声音也小了下去，“然后她忽然丢开了伞，几步就冲到了崖边，我们当时都还没有反应过来，人已经——”
话未说完，那锦衣卫突然感觉腰间一道寒光——他腰间的绣春刀被陈翊琮骤然拔出，冰冷的刀刃瞬间抵靠在了他的脖子上。
大雨中，所有人都停了下来。
被刀抵住脖子的锦衣卫手中雨伞跌落，滂沱的大雨落在他脸上，他惊恐地眨着眼睛。
雨幕中的陈翊琮眼睛发红，像一只失去了理智的狮子。
“皇上！现在找人要紧！要追责什么时候都可以追！”身后，终于赶上大部队的成礼近乎吼叫地说出这句话，“我们还是先去事发地看看，这个人当时在现场，我们留着他才好找人啊！”
陈翊琮冷笑一声，他后退了两步，弃了刀，又沿着石阶大步大步地往山上走。
山越来越高了。
所有人都跑得气喘吁吁，但是没有人敢停下。
辗转了几条小路，道路两边忽然多了几个一直拿着火把的官兵。等到穿过了最后的一片松林，眼前的视野忽然开阔起来。
断崖边，宜康正坐在雨中大哭，对着山涧大呼着柏灵的名字。
一路飞奔至此的陈翊琮，此刻反而像失了魂一样地，走不动了。
他摇摇晃晃地走到宜康的旁边，大雨中，一切好像都失去了颜色。
在他的脚下，只有深不见底的山林。
陈翊琮几次想哭，却发现酸涩的眼睛已经再流不出一滴眼泪。
他微微张开口，胸口剧烈地起伏。
对着脚下寂静而幽深的山岗，陈翊琮唇齿微动，声音在雨幕中几不可闻。
他在反复呢喃着柏灵的名字，然而山林的一切都在夜晚中沉默，只有风声，雨声，还有宜康的恸哭。
“朕错了——”
陈翊琮终于发出了一声痛苦的长啸。
“是朕错了，柏灵——”
第二百二十六章 请等待我
雨幕中，对面山崖的某处洞口，柏灵已经换了一身男装，在雨夜下的断崖望去。
她听到陈翊琮肝肠寸断的哭声和道歉，看到有人撑着伞快步走到他身后……众人慌乱地给他遮风挡雨。
“小皇帝可伤心呢。”韦英的话连同他的笑声一道从柏灵身后传来，“你们女孩子啊，平日里装得连蚂蚁也不敢杀，这种时候一个个又都变得铁石心肠了。”
柏灵两手抱怀，脑袋轻轻倚靠在凸起的山石上。
“当初他不就是这么对柏奕的吗，”柏灵笑了笑，“现在知道错了，早做什么去了？”
韦英慢条斯理地嗯了一声，笑道，“你还真是喜欢以牙还牙啊。”
“我们走吧。韦师傅。”柏灵轻轻舒了口气，脸上又不自觉地浮起微笑，“……都结束了。”
韦英最后望了一眼不远处雨中的火把。
两人的身影很快消失在山洞深邃的黑暗中。
雨越下越大。
夜更深的时候，柏灵和韦英出现在山洞的另一头，那里拴着一匹骏马和一个粗布包袱。
“韦师傅不和我一起走吗？”柏灵轻声道，“在这平京城待着有什么意思？”
“当然有意思了，还有什么地方的酒比京城的酒更香啊？”韦英略略挑眉，“老头子和你们这些年轻娃娃不一样，我在这儿快活得很，休想骗我一道走。”
柏灵不置可否地看向韦英。
想起几年前韦英的那句“替我杀了衡原君”，柏灵就觉得他方才的话是在说谎。
但各人有各人的理由，她要走，他要留，这又有什么好勉强的呢？
柏灵沉眸叹了口气。
“后会有期了，师傅。”柏灵郑重地向韦英行礼。
韦英望着柏灵戴上斗笠，披上蓑衣，然后解开系在石头上的缰绳，翻身上马。
“我迟早会回钱桑，”柏灵在马背上忽然说道，“等师傅在平京的事了了，想换个地方养老，可以去钱桑找我们……或者等我们。”
韦英努努嘴，什么也没有说。
“那么……我走了。”
柏灵不再回头。
飞奔的马冲进雨中，在它和雨幕之间激起一阵薄薄的水雾。韦英站在原地目送柏灵远去，轻轻地叹了口气。
他伸出手掌，掌心中是曾经从柏灵那里取回来的半印。
韦英的拇指轻轻在半印的底部摩挲，而后稍一用力，那半印在他手中断裂成了几块。
天地间苍茫一片，韦英轻轻吸了口气，仿佛对着虚空中的什么低声喃喃。
“这下你该满意了吧？”
……
后半夜，宜康一身疲惫地换了衣服，睡前她还是先到姐姐的房间里看了看。
宜宁竟没有睡，她靠坐在床头，静静地望着推门而入的宜康。
“姐姐怎么还不休息。”宜康走到宜宁的身旁，重新给她调整了宜宁身下的枕头。
宜宁又发出一阵意味不明的呢喃。
在身体像花朵一样开始枯萎之后，连她的舌头也渐渐开始变得不大听话。
宜康俯下身，仔细听了几遍。
“哦，”宜康轻声道，“你是问我晚上做什么去了？”
宜宁眨了眨眼睛，表示肯定。
宜康笑了笑，她轻轻拨开几缕覆在宜宁面上的头发，低声道，“我去送了一个朋友。”
床榻上的宜宁这才用模模糊糊的上扬语气，说出了柏灵的名字。
昏暗的灯火中，宜康点了点头。
宜宁轻轻发出一声叹息。
窗外雨打老树发出斑驳的微响，宜康握着姐姐的手，目光投向了今夜的大雨。
她忽然想起年少时那个站在见安湖畔花灯下的身影，想起那个两人从半空中纵身一跃的月夜，想起那时端庄而严肃的姐姐，还有日复一日在湖畔侍弄水田和等待游船的日子……
这些回忆……真的都发生过吗？
为什么回想起来，都觉得好像是发生在另一个人身上的事了呢。
宜康忽然觉得有些伤感，她俯下身，像小时候一样蜷卧在姐姐的身边。
宜宁颤巍巍地抬手，努力将已经干枯的手轻轻放在了宜康的脑袋上。
……
幕天席地的大雨中，柏灵一路纵马向北。
在她身后，偌大的平京城正离她越来越远，这个她生活了十一年的地方，此刻正安静地在雨中入眠。
然而城中的百姓却不断地被惊醒，他们推开窗，就看见街道上不时有官兵正匆匆往北门跑去。
人们不知道发生了什么，彼此不安地交谈着，就在离他们几里之外的玄青观，数不清的人正漫山遍野地检索着柏灵的尸体。
陈翊琮失魂落魄地被接到玄青观中避雨——那是他为柏灵精心铺就的客房，席子褥子用的都是新的，然而柏灵似乎从未踏进过这里，被子整整齐齐地叠放在床上，所有东西都像宫中一样被归置得好好的。
整个房间没有半点有人住过的气息。
他慢慢在床榻边坐下，一切都好像回到了原初的.asxs.，陈翊琮睡不下，也哭不出，他独自坐在没有点灯的房间中，整个人近乎虚脱地望着眼前的黑暗。
而百花涯中，艾松青在黑暗中醒来。
她点起灯去念念屋子里看了看——小姑娘果然又把被子给蹬了，艾松青上前，重新帮孩子把被子捻好。
窗外急风骤雨，艾松青也推窗看了一眼。
今晚这么大的雨，明天的山路肯定不好走……估计柏灵的马车又得在路上耽误一段了吧。
放下窗，她叹了口气。
明天还是得早点起，得去和厨房叮嘱一下晚饭迟些做，不然等柏灵回来的时候，估计饭菜都凉了。
……
群山的轮廓在夜幕中沉默，柏灵路过孤村，路过田野，路过寂静无人的山道。
远天的一切像是冥冥中的一种召唤，雨水落在柏灵的脸上，然后迅速被风刮成一道细长的雨丝。
柏灵觉得胸腔里的心脏就快要跳了出来，她想在雨中大笑或是狂舞，想弃马在平原上打滚，甚至想捶胸顿足仰天长啸。
但今夜特殊极了，她必须以最快的速度，在陈翊琮起疑心之前趁夜逃走，逃得越远越好。
于是柏灵全程弓着背，在大雨里骑行。
今夜风是自由来去的风，雨是恣意淋漓的雨。
她没有说话，但望着前方的目光却越来越炽热。
终于自由了……
这一天终于来了！
柏灵无声地笑起来。
再没有什么能绑住她，再没有了。
她要去找柏奕和父亲，她要去找十四。
她要束起长发，然后昂首挺胸地，迈着大步奔向他们……
柏灵的呼吸颤抖起来，喉中一阵哽咽。
等着我吧。
等着我来……
我会用我最快、最快的速度，回到你们身边。
-本卷完-
第五卷总结
啊，第五卷乱世佳人写完了。
本来今天想好好写一下这个第五卷总结，然后就停笔休息，但又突然意识到我今天还在大封推上。
在大封推的时候单更……编辑大概会鲨了我吧。
所以写完了这一卷的总结，就开始写下一章。
要特别谢谢追更到这里的读者们。
心理师从去年三月下旬开始发布，还差一点点就一年辽。今天也是这本书第349天的连续更新，还差16天我就拿到“连续一年不断更”的成就了——起点并没有这个官方成就，但每次一想到我从开书到现在就没有断过更，就觉得这实在是个了不起的成就！
这一卷的中段我写得不是很满意，如果以后有机会重修的话应该能做得更好。
但写得不满意并不仅仅是写作技巧上的问题，更多的可能是当时精力和状态的问题。就我自己的体会而言，我感觉长篇小说的写作已经不像是在设计些什么，更像是在经历些什么。
有时候人会陷入低谷，那个时候码字就变成了苦差事，这个时候逼迫自己去码字是没有用的，反而应该花更多的时间去调整作息，去保证睡眠和三餐的规律。
当人的状态好起来了以后，工作上的事情也会慢慢好起来……在这个过程当中，很感谢来自书友的，源源不断的鼓励。
这本书越往后越觉得写得艰难，可能是因为每一个角色都在慢慢长大的缘故吧。
柏灵、柏奕、十四、小皇帝……他们都会有一个好的结局。
那接下来就要开始这本书的最终卷了：烽火人间
第一章 启程
七月末，风吹落叶。
傍晚时分，柏灵一身布衣，站在了徽州客商集散地的大门前。
她六月中旬就离开了平京……到现在，已经过去了一个半月。
这个进度，着实让柏灵感到非常不满意。
在逃离平京的次日傍晚，她很快就来到了平京和徽州府之间的一处小镇上。
那镇子说大不大，骑着马不用一个时辰就能绕着跑一圈，可说小也不小，该有的东西一应俱全。
柏灵当晚在入驻客栈之前，就已经跑了趟当地的镖局——这镖局的外墙上，通常会有一块儿专门留着贴征集告示的地方。若是有人想搭伙一起北上或南下，会在这里留下自己的信息。
早在上个月，柏灵就已经通过裕章票号和这家镖局打好招呼，为她安排一个可靠的同行队伍，她要去江洲。
镖局这边的事情办得很漂亮——在看过了柏灵的路引和票号的凭证之后，他们拿出一沓纸笺给柏灵过目。
原来镖局选中了一户要北上去江洲寻亲的母女严氏，她们从越州一路来到这里，有自己的马车，除了一个家仆和一个马夫以外，沿途一直雇了他们镖局在越州分号的镖师护航。
柏灵来的时间正巧，因为这对母女恰好就要在三日后启程。
她们之所以想要搭伙，主要是想找人平摊雇镖师的银子，但如果实在没有人，她们也会按时离开，不作等待。
唯一难办的事，是这对母女对同伴的要求就一条，同行者得是女子，不能有男人。
不过柏灵看起来比较文弱，镖局决定第二天安排她们见一见，看能不能说服那位夫人允许同行。
柏灵答应下来，原是想按计划，等到天亮再去镖局商议同行的事情，结果第二天醒来时已经是午后。
不仅如此，柏灵还很快发现，自己发了高烧——毕竟是整晚的暴雨加上一天一夜的骑行，疲惫的时候又淋雨，生病真是太合理了！
柏灵不得不暂缓所有的出行计划。
在最初的计划里，她原想马不停蹄地赶去江洲，从柏奕和柏世钧的.asxs.开始打听他们三人的消息……
然而令人始料未及的是，光是在这个中转的小镇上，她就足足耽误了半个来月。
这让柏灵相当遗憾。
这半个多月的时间里，柏灵过得小心翼翼，然而平京那边始终非常平静，除了百花涯里有个很有名的姑娘跌落山涧、尸骨下落不明外，几乎没有别的新闻。
她最担心的官府搜寻没有发生，也从没有什么人质疑过她手中的路引。
这或许是因为镇上有许多往来于平京和徽州的商人、仆从或是信差，所以像柏灵这样的客人不算显眼。
她一面谨慎地养病，一边在镇子上打听和江洲有关的消息。
等到身体差不多痊愈，她正好赶上先前的那家镖局往徽州走镖，且从镖局那里，柏灵得知，近日不知为何，所有从平京往江洲的商道都在严查，底下的官差狐假虎威，动辄就扣下货管商队要赎金。
“小哥你看啊，现在要是再走去江洲的镖，那就得从徽州这边绕。”镖头大哥指着地图和柏灵道，“那价钱就得贵一倍，所以最近没什么差事是往江洲那边去的。”
柏灵微微颦眉，“官差是在严查什么，许大哥知道么？”
“这上哪儿知道去。”镖头两手一摊，“说不定就是他们最近手头没钱了，就搞这一出呗。”
柏灵笑了笑，“那您是建议我也跟着你们先去徽州？”
地图上，江洲在平京的西北面，徽州府则在更偏西的方向，大方向是对的，但路程稍稍有点儿绕。
“对，”镖头点了点头，“徽州可比我们这儿大多了，等到了那边，我们可以找当地徽州府分号的兄弟送你往江洲去，那条路现在应该还是通的，没那么多奇奇怪怪的关卡。”
“成。”柏灵沉眸望着地图上的江洲，“那就这么定了吧。”
于是这么一来二去，等到柏灵真正进徽州的时候，就七月末了。
作为江南最富庶的几个州府之一，徽州的外城规模几乎与平京无异，只是在建筑的雕饰上要稍稍低调一些。
尽管这几年沿海和北方都时常有异族侵袭，但对徽州来说，它的东面有平京，南边有越州和瀛州，上头有江洲和楚州，只要这些城池还平安，那徽州府就永远高枕无忧。
柏灵在镖师们的带领下，先去拜访了一下徽州府当地的镖局分号，然而这边与她来接洽的镖师却让柏灵无端地有些不信任。
或许是因为对方脸上一道贯穿了额头到颧骨的长疤，或许是此人总是喜欢拍着胸脯把话说满，又或者是对方总是假装不经意地询问柏灵究竟想去江洲做什么。
总之，当老镖师前脚离开这里的时候，她也紧跟着后脚也踏出了分号的门槛。临走时既没有说自己要去哪里，也没有说什么时候回来。
“不用再送了，你们忙吧。”老镖师开口道。
“行行行，”那刀疤男看了柏灵一眼，“那小哥你什么时候要走了，什么时候到局里来找我……”
“嗯。”柏灵客气地点点头，“一定。”
“哎，老许你们真是……”那人又叹了一声，“回去路上小心啊，一定要留神。”
这话反倒勾起了老镖师的兴趣，“怎么了突然就讲这个？”
“嗯？”那人有些疑惑，“你最近没得着什么消息么？”
“什么消息啊。”
“就是先前有对从越州去江洲的母女……我听说就你们镖局送出去的啊。”
老镖师的柏灵一时都想了起来。
“那对母女怎么了？”柏灵问道。
“我以为你们都知道啊，”那人眨了眨眼睛，“就快到江洲的时候，她们连夜赶山路，刚好当时山上一棵老树被雷劈断了往下砸……那是当场车毁人亡啊，就没一个人活下来了。哦，也是，你们这段时间在路上走镖，这些事情没听说也平常。”
柏灵忽然觉得腿软了一下。
要不是先前的那场大病，她大概也坐在那辆车上。
第二章 老街
从镖局出来之后，这件事就一直在柏灵的脑海中回荡。
这又是人生的另一重不可预料了……
没有什么缘由，灾厄突然就降临下来。
逃出一劫的人固然能松一口气，但这也并非因为他们有意做了什么或是做对了什么。
仅仅是因为幸运，因为一点阴差阳错……
柏灵摇了摇头，像是要将这些迷思暂时甩脱脑海。
现在不是想这些的时候。
她今晚没有留在那个镖局，而是自己在城东找了家客栈安顿下来。
柏灵带着随身的二两银子，慢悠悠地从徽州城的北边——她的客栈所在的位置，晃荡到了城东，也即是徽州的客商集散地。
东边的店家告诉她，一般客商、旅者都喜欢往这边来，这里应该会有很多关于北边的消息，说不定其中会有一些柏灵需要的。
她抬头望了一眼徽州的客商集散地的大门——两根上了年头的圆木柱子插在这条街的街口，两柱中间是一块已经掉漆的匾额，上面写着“汇……天……”共四个大字，然而只有两个字斑驳可见。
这条街看起来已经有些年头了，处处都带着一股风尘破败之感。
在这种地方……能找到可靠的同行者吗？
柏灵微微颦眉。
她在门口驻足观望，听见两边有小二站在门口招呼客人进去住店或吃饭。
这些小二的眼睛很尖，有些客人虽然穿着粗犷但是出口阔绰有油水可捞，有些客人虽然看起来举止雅静，但实际上不仅抠门而且事多八欠……
这些微妙的差别，放在旁人或许难以辨别，但这就是小厮们吃饭的本事。
从柏灵站到这里开始，就不断有人试图来邀她去店里。
柏灵叹了口气，沉默片刻，继续往里头走。
从这些小二的反应里，柏灵就明白有些东西人是藏不住的。就比如说此刻她一个人牵着马在街道上走，不论她将自己打扮成何种模样，一个独行的人——独行，且看起来身型单薄的人，看起来就是比较容易拿捏的客人。
只不过城北的客栈比较讲究，往日里去住的大都是颇有几分家底的文人或是官员，所以店里的伙计姿态便不会像城东表现得这般热络和接地气。
徽州靠近大周的都城，且又是自古富庶之地，入夜以后也依旧热闹，尚且不用担心有人劫掠。
可继续往北就不一定了。
一旦这个情境换做了郊野，只怕自己会很容易就成为被集火的目标——不论是被强盗盯上，还是被流民盯上。
即便每一次自己都能侥幸逃脱……但何必呢，人多毕竟是威慑，不如结伴同行，这样即便路上遇到意外，伺机而动的余地就更多一些，总是要更安全一些的吧……
一个少年就在此时突然从后面撞了过来。
柏灵还未觉察到具体是什么危险，身体已经本能地往一旁避闪，那少年几乎是擦着柏灵的肩膀，重重栽倒在地。
一声哎呦之后，柏灵牵着马停了下来，脸色冷漠。
这是遇到小偷了？
还是碰瓷的？
不管是哪一种，都无妨。
值钱的东西是随身带着更安全，还是放在客栈里更安全？
显然都不安全。
所以柏灵这段时间身上基本没有带钱，她的二两银子一块藏在腰带里，一块儿藏在头上的发冠中。
在江洲以南，到处都能找到裕章票号的分号，所以她从来不带大钱在身上，只有在需要的时候才会去票号里取一点。
至于说碰瓷么——
“抱歉……”那少年三两下就从地上爬了起来，他左手揉着磕在地上的右手手肘，“走快了，一不小心左脚绊住了右脚……你没事儿吧小兄弟？”
看着这少年友善的模样，柏灵狐疑地摇了摇头。
“那就好，”少年露出一个灿烂的微笑，向着柏灵挥了挥手，“不好意思啊！”
少年说罢，继续头也不回地，飞快往前跑去。
柏灵望着这人的背影，心里有些疑惑——方才匆匆一眼，这少年牙齿齐整，色泽雪白。
不要说商旅之中，在大部分平民间，这样好看的牙齿都很少见。除开每天的清洗，要有这样的一副牙口，多少意味着饮食上的精细……
但他的口音又不像当地人，并且也是独自一人，身边没有半个小厮……
少年的身影消失在人群中，柏灵正要往前走，忽然看见自己的脚前——也即是少年方才跌倒的地方，落着一片金叶子。
柏灵俯身拾起，在手里掂了掂重量。
难道不是碰瓷，也不是小偷……是想诬赖人偷盗然后趁机讹一把？
柏灵左右看了看，见一旁有个正在打瞌睡的乞丐，顺手把金叶子丢进了他的碗里。
金叶砸在碗中发出清脆而低微的声响，乞丐皱了皱，翻了个身继续睡了下去。
柏灵接着往前走。
她用余光打量着这条街的两侧，不时能看见腿脚上满是泥浆的男人，牵着载满货物的马队，慢慢往街道两边的巷子里头走——看起来，巷子后头应该是客栈的马厩或者后院。
有身形壮硕的男人正坐在街边的石阶上，穿着没有系扣的马褂，露着浑圆的肚子，手不时在上面拍打几下。
虽然已是秋天，但他们身上仍有一股子汗气。对他们而言，在干完活儿、换班的当口，不这么坐着晾一会儿，总觉得哪儿哪儿都不舒服。
老街的最深处还有一家赌坊，这赌坊开得隐蔽极了，但从里面传来的激烈叫骂和欢呼，还是让柏灵经过它的第一瞬就意识到了这是个什么地方。
柏灵微微颦眉，也不知道在这种地方赌博的都是些什么人。想到方才载着货的马队，柏灵忽然有些担心起来——这上了桌的赌徒一向六亲不认，更不要说还能想着自己手上还在做什么营生……
倘使真的有谁家的脚夫趁着休息的时候来这儿玩乐，那真是指不定闹出多大乱子来。
就这么悠悠地逛着，柏灵从街的一头走到了另一头。
这条街是个有趣的地方，可惜今天时间有些太晚了，柏灵调转马头，决定回程，明天再专门到这儿。
然而，就在这时，柏灵的目光扫过街道尽头的一家客栈。她停了下来。
她看见方才那个撞了自己且还落了一片金叶子的少年——少年此刻正独自坐在客栈大堂的一处方桌旁。
第三章 路见不平
这并不是最让柏灵留意的地方，而是这客栈大堂里统共二十来张桌子，几乎每张桌子上都坐着一两个人，然而里头一片死寂。
没有人聊天，没有人谈笑，也没有人起身祝酒，只有少数几张桌子上放着茶壶和杯盏——看起来是单点的。
这家客栈的小二埋头站在柜台旁边，不知道看着什么，一言不发，也不拉客。
这地方一看就有猫腻……
柏灵转身要走，忽然被人从身后喊了一声，“诶诶——你，你不就是，就是那个谁——”
这个声音，柏灵是熟悉的。
柏灵回过头来——果然，来人不是别人，就是今天早上那个镖局分号里，让柏灵觉得有些不对劲的刀疤男。
那人笑着走近，扬手就要来揽柏灵的肩膀，柏灵身体后仰，刀疤男的手扑了个空。
刀疤男悻悻地收回了手，但转眸又笑，“嗨呀，我还说呢，你下午那会儿走得急，我也没问你住哪儿，什么时候启程。你这些事情没讲明白，我怎么给你安排去江洲的事呢。”
说到这里，他忽然微微睁大了眼睛，看了看客栈，又看了看柏灵，“所以小哥你是打算自己走啊？”
“都是八字还没一撇的事儿呢，”柏灵笑了笑，“我这两天就到处逛逛，听说这片地方夜市热闹，就来转转。”
“我说呢。”刀疤男笑道，“不过看热闹进来看啊，我还想着下次你来的时候，再把去江洲的事情和你好好说说——”
“今晚就算了，”柏灵打断道，“我回去了。”
“诶诶——别走啊！”刀疤男挡住了柏灵的去路，“你这是怎么说，许大宏把你人交到我手上，我就得好好送你一程吧？你这老想跑是怎么——”
刀疤男说着便要去抓柏灵的肩膀和手臂，柏灵左躲右避，硬是躲过了他的几次伸手。
刀疤男有些好笑地“嘿”了一声，他先前地动作确实不大认真，然而这个知名不具的小伙子未免也太不给面子。
于是刀疤男眉头皱紧，这一次眼疾手快、出其不意地抓向柏灵的手腕，眼看就要得手，另一只手忽然从背后被人折了起来。
“诶诶诶——”刀疤男想回头，却感觉自己被反折地右手似乎被钳制得更紧了，右臂的关节好似要脱臼了那么疼。
柏灵抬头，见刀疤男的背后多了一个中年男人。
这人身型瘦长，看起来并不远不如刀疤满的一身腱子肉那么精壮，手上的力气却很大。
他长着细长的眼睛和眉毛，下颌长着一些混乱的胡渣，看起来约莫三四十岁。
“光天化——”那人才一开口，忽然意识到这会儿天已经黑得差不多了，便住了口，换词道，“这里这么多人，你怎么敢当街拦路抢劫？”
“不是抢劫……不是抢劫！”刀疤男艰难地道，“我们认识啊，大哥，不信你问！你问！”
中年男人的眼睛往柏灵这里看了过来，那双狭长的眼睛里没有什么笑意，满是肃穆和官差的威严。
“确实是认识，他是附近的镖师。”柏灵答道，“多谢这位大叔搭救。”
中年男人松开了手，将刀疤男往前推了一步。
刀疤男一边揉着自己的胳膊，一边回头半是讨好地望向这人，“这位大哥也是来应征官家协兵的？”
“是啊，在城南那片看到告示了，就过来看看。”他低声道。
“嗨呀，您这身手给官家当协兵那不浪费了么！”刀疤满说着就拍了拍自己的胸脯，“我们镖局最近也在招募临时的镖师，和官差这边一样的，都是往江洲和楚州方向走，给的钱绝对比——”
“让开。”中年男人瞥了他一眼，低声道。
刀疤男的声音戛然而止，识相地往一旁退了退。
那中年人迈着稳健的步子往客栈的大堂去了。
此刻堂中已经没有了空桌，他左右看了看，最后坐在了金叶子少年的旁边。
柏灵的目光再次望向那间看起来沉默得近乎诡异的客栈。
原来如此……那这样就很合理了。
这一片之所以会这么安静，是因为这个客栈今晚被官家征用，招募往江洲和楚州去的协兵啊。
柏灵颦眉想了片刻，未等一旁刀疤男再开口，便径直跟着那个中年男人的步子进了大堂。
刀疤男在她身后发出了一声哼笑，柏灵没有理会。
她进屋后也左右看了一会儿，最后坐在了大叔的对面，少年的旁边。
中年大叔看了她一眼，而后收回了目光，索性闭上了眼睛。
不一会儿，一个小二拎着一壶茶和一个杯子上来了，他将茶壶与杯子放在了少年的面前，正要退去时，少年忽然道，“诶，店家，再拿两个杯子过来吧，我们这桌有三个人呢！”
小二正要应声，那中年人微微睁开了眼睛，“谢了，不用。”
柏灵也一样紧跟着道，“多谢，我也不用。”
少年有些奇怪，“……你们，不渴吗？”
中年人没有回答，柏灵想了想，也保持了沉默。
“这边的茶也太贵了，就这么一壶茉莉花，就要一两银子。不过还好，他们说之后续水不要钱，所以想喝多少喝多少。”少年笑道，“我叫李一如，蜀州人，你们呢？”
没有人回答。
桌面上一片尴尬的沉默。
这少年有些疑惑地皱起了眉……虽然他方才说话的声音不大，但是这里这里安静，这两人肯定听见了。
他看了看左手边的大叔，又看了看右手边的柏灵，喉咙动了动。
而后，他的目光忽然又落在柏灵身上。
越看，少年的眉头皱得越紧。
半晌，他终于犹豫着再次开口，“……我们是不是在哪里见过？你好眼熟啊，看起来。”
柏灵笑了一声，轻声道，“刚才你在外面摔了一跤，还记得吗？”
“哦哦哦……”少年反应过来，“原来你也是来应征官府协兵的呀，我先前还以为我迟到了，路赶得急，真是不好意思啊。”
“没事。”柏灵轻声道。
她看了看对座的中年人，这位大哥又闭上了眼睛，显然是不打算参与任何谈话。
不一会儿，一个身着衙役官袍的胖子从客栈的后堂走过来。
他咳了一声，“人都到齐了吧？”
第四章 这个少年很有钱
底下没人说话，那胖衙役对柜台后面的小厮轻轻努了一下嘴，小厮佝着背跑出去，把外头的木牌子翻了一面，挂出了“打烊”的字样。
胖衙役皱着眉，嘴中念念有词，食指和中指在空中反复点了点，看起来似乎在轻点人数。
“咦。”柏灵轻轻歪头——她看见先前的刀疤男此时已经走到了胖衙役的身侧。
“怎么才三十四个……”胖衙役脸色不大好看，他扭头望向刀疤男，“就这么点？”
刀疤男有些为难地笑了笑，小声地在胖衙役耳边耳语了几句，衙役显然不买他的帐，发出了低声的训斥。
隔了好几张桌子，柏灵听不清他们在说什么，但一旁的少年的耳朵却动了动，“诶……好像缺人手。”
柏灵和中年男人同时看向少年。
中年男人低声道，“你听得到他们说话？”
少年点头，“勉强能听到一点点，那个官差好像是说，要是八月前还是找不齐人，就从他镖局里抓人来补。”
中年人反而有些怀疑地皱起了眉。
不一会儿，小厮给每个人手里都发了一个号牌，每次喊五个人到前头去询问详情和签字画押。
轮到柏灵这边的时候，他们这桌三个和后一桌的两个一同起身，走到了前面。
柏灵余光望向那个中年男人，才留心到在他斗篷之下，左胯旁边，挂着两把刀，双刀的刀鞘碰撞在一起，发出轻微的鸣响。
随着中年男人的起身，近旁的人也再次听见了这声响。
在大周，能携刀剑上街的都不是寻常人——不是身上原本就挂着官家的差事，就是祖上荫庇有此殊荣。
三人走到最前头，那胖衙役坐在一道长桌的当中，目光望着中年男人腰间的佩刀，“……怎么，有来历？”
“在下是原越州府衙门捕快，”中年男人低声道，“满五年了，不能留任，衙门给了我一封荐信去涿州，路过徽州的时候看你们这里招兵，就来看看。”
“同行啊！”那胖衙役笑起来，又看了一旁的刀疤男一眼，“不过您这，怎么跑这平民堆里来接这种苦差事了，这协兵可没什么油水……”
刀疤男也适时地上前，“是啊官爷，我们镖局里给的钱比这儿宽裕多了，您要不——”
“管吃管住就成。”中年人没有理会刀疤男殷勤，“我也不是奔挣钱来的。”
柏灵在中年人的背后听着，看着，她莫名觉得此刻胖衙役的表情微微有些僵硬。
“……行吧。”胖衙役喉咙动了动，“押金是二两银子，等你们运送官粮到江洲后，押金会和你们这段时间的工钱一起返还给你们——”
中年人皱眉，“还要押金？”
“对啊，万一协兵途中吃不了苦，半路跑了，那我们不是白白浪费了养人的粮食，”胖衙役望着眼前人，忽然反应过来，“你不会身上连二两银子都没有吧？”
中年人没有回答，他低头从胸前取出一封有些褶皱的信封。
“……府台大人的荐信呢，”他问道，“这个可以证明我的身份，我不会跑。”
“那不行。”胖衙役大手一挥，笑起来，“我做不了这个主，要不你明天拿着信去找咱们知府老爷，看他能不能给你额外批个字条？”
胖衙役的身后传来一阵低低的哄笑。
知府的衙门哪里是那么好进的？再说这荐信又不是写给徽州府衙门的……
“请吧。”胖衙役抬手指了指门，“我们也是时间紧迫，规矩就是这么个规矩，您也办过衙门的差事，应该知道的，别在我这儿耽误功夫了。”
那中年人微微眯起了眼睛，正转身要走，金叶子少年忽然举起手来。
“这位大哥的押金我来付！”
周围忽然安静下来，那少年走上前，从袖子里取出一个大银锭，“我身上也没碎银子，这里是十两，从我这儿起往后五个人的押金——都在这儿了。”
中年人回过头来，看向少年，“你干什么？”
“我太爷爷说了，出门在外靠朋友，今天能碰上就是缘分，我既能帮就帮一把。”李一如笑道，“再说这钱也不算花出去，等到了江洲，你们得了返银，再各自还给我二两银子就是了！”
柏灵静静地站在少年和中年人的身后，她的余光一直落在镖局的刀疤男和胖衙役那边。
——总觉得这个胖衙役不是很想让这个中年人加入进来。
胖衙役将银子放在灯下看了一会儿，又拿剪刀来把银锭绞成了三块——外头里头成色都差不多，并不是假钱。
柏灵望了望李一如，这个蜀州少年从方才起就一直出手阔绰……这是想收买人心么？
如果是，那他也未免把这世道想得太轻巧了。
胖衙役半推半就地收了银子，然后目光复杂地看了看眼前的捕快，轻声道，“那……那就这样吧。”
很快，柏灵跟在少年身后，也迅速地完成了自己的签字画押。她用路引上的假名直接录入了相关的身份信息，全程都非常顺利。
所有人的录入结束之后，他们跟着胖衙役，去到衙门附近的官舍休息。
已经彻底暗下来的天幕下，三十几人的队伍显得浩浩荡荡，不过众人还没走几步就被告知已经到了地方。
从离开客栈时起，官差的数量似乎就变得多了。
一个疯疯癫癫的乞丐迎面跑来，嘴里兴奋地喊着“金子！金子！”，然后又消失在街角。
这景象引得许多人为之侧目，但柏灵只是驻足望着眼前的官舍。
站在这里，还能听见远处从赌坊传来的嘈杂人声。
不知道是不是因为灯光昏暗，官舍的大门看起来略有些阴森。
“磨磨蹭蹭做什么！快点走啊。”官差在身后催促道。
柏灵跨过了门槛，然后又听着安排上了二楼，进屋休息。
这里的客房大约有十来间，每间住了两三个人。和柏灵同住的人她不认得，那少年和中年人去了哪里，她也不甚关心。
在进屋之后，她没有睡床，而是自觉从柜子里拉出一床被子坐去了角落，然后闭上眼睛。
讲道理，原本“参加当地的协兵，往江洲运粮”是个还算不错的出行方式，然而在进了客栈以后，她很快就觉得这里哪儿哪儿都不对。
所以什么也不用说了，等今天晚些时候，或是明天白天，直接跑路吧。
第五章 同路人
后半夜，同屋者的鼾声响了起来。
柏灵原先还在警惕——虽然是在闭着眼睛装睡，但可千万别真的睡着了。
现在看，这个担心根本是多余的。
另外两人的鼾声如同天雷地火，交织在一起几乎让人耳根炸裂，脑浆翻涌。
柏灵偷偷拉开一条门缝——官舍走廊里的灯熄了不少，但楼梯转角处有官差正在打瞌睡，且大堂还不断传来窃窃私语和笑声。
她轻轻合上门缝，然后悄无声息地走到了窗边，她所住的这间屋子通向官舍的后院。
柏灵纵身轻跳，翻过了窗沿，然后轻轻地落在下一层的屋檐上。
这块地方此刻没有什么人，然而后门外头却有火把移动的光亮——显然有人在那边巡逻值夜。
柏灵在屋檐上观察了许久，然后沿着廊柱滑了下去。
只是才一落地，她就听见一个熟悉的声音从近旁响起，“你也溜出来啦？”
她吓了一跳，见李一如已经换了身衣服，站在后院的廊柱旁。
“你这么在这里？”柏灵抢先发问。
“……和我一屋的人呼噜声太响啦，”李一如叹道，他摇了摇头，“吵得人睡不着。”
柏灵轻声笑了一声，“我也是。”
这是实话。
“我在屋里听到厨房这边有动静，这会儿也有点儿饿了……”李一如望向柏灵，“你也是爬起来找吃的的吗？”
柏灵点了点头。
“走走走——”李一如往前走了几步，然后轻轻推开了厨房里的门，还未等柏灵跟上来，李一如的身体就僵在了那里。
他慢慢地举起手，一步一步地往后退。
厨房里，一个隐于黑暗的人影步步紧逼，慢慢朝外走。
这人影瘦长，稍稍背弓，左手持着短刀，右手挡在胸前，随时准备着应付对手的反击。
黑暗中柏灵和李一如都看不清对方的脸，但这凌厉的杀意已经足以使他们的神经紧绷起来。
柏灵的手探向了身后的匕首，她也略略弓身，随时准备着迎敌。
直到李一如退到了月光下。
那架在他肩上的短刀忽然收回。
“……怎么是你啊。”黑影有些不自然地说道。
柏、李二人都反应过来，这声音不就是方才的中年捕快吗？
果然，那人又往前走了两步，月光终于映着了他的脸——他嘴角的胡茬上还落着几粒米饭。
李一如松了口气，“吓我一跳，我……我是来厨房找东西吃的啊……”
中年捕快收回了手，那短刀忽地消失了，不知是收去了哪里。
这个动作让柏灵着实觉得眼熟，但一时又想不起是在哪里见过。
“已经没有现成的了。”他轻声回答，“得自己做。”
“这……”李一如犯了难，“你们俩谁会做饭吗？”
“我来吧。”中年捕快撸起袖子，转身又步入了黑暗中。
李一如和柏灵都跟着进了厨房。
中年人的话很少，且刀工极其了得。在生好火以后，他拿着菜刀在过水的磨刀石上抹了两把，然后开始切豆皮。
那边锅里煮的水已经沸腾，他暂时停下手里的刀，随手把一旁洗好的豆芽和叶子菜丢进去焯水。
回头又接着切豆皮，半点功夫不耽误。
他切菜很快，但声音却不重——可见手上的力道控制得多好。
菜叶过水以后，立刻显出某种好看的清翠，他拿着长筷在锅里搅和了几下，两三筷子就把一锅的豆芽和菜叶都捞进了大碗。
那边切成丝的豆皮，他也放在大铁漏勺里稍稍荡了荡，然后一勺子扣在碗里。
除了柏奕，柏灵还从来没有在这儿看到过哪家男人有这样的手艺——很快，空气里传来麻油和香醋的香气，一大碗拌三丝递到了李一如面前，他一脸的惊叹，但还是斯斯文文地拿了筷子和小碗，然后端着小碗吃。
灶下的火还没有完全熄，就着炭火和厨房的暗烛，三人拿着小板凳围坐在一起。
“吃了你做的饭，还没问你怎么称呼呢，”李一如望向中年捕快。
“……牧成。”中年人答道。
“原来是牧大哥，”李一如笑了笑，“我要是也有你这么好的身手就好了，我太爷爷以前老嘀咕要我学点功夫防身，我小时候不愿吃苦，就没学。”
“你太爷爷是谁？”牧成问道。
“李元。”少年笑道，“牧大哥听过他名字没有？”
柏灵又升起了一种似有若无的熟悉感。
这个名字，她应该也是在哪儿见过的……
可是在哪儿呢……
牧成直接摇了摇头。
“我太爷爷年轻的时候走南闯北，把大周的大半江山都走遍了，还写了好几本游记，”李一如笑道，想到这里他忽然叹了一声，“不过他到老都没有去过鄢州以北的地方，临终前遗憾极了。”
柏灵看了看少年，总觉得这少年话中颇有几分要替他太爷爷完成心愿的意思。
“……所以，你是打算去鄢州吗？”柏灵问道。
“是啊，我这段时间就是沿着我太爷爷从前的路线走，”少年点了点头，“你们呢？”
“涿州。”牧成答道，“我得年底前赶到涿州上任。”
两人的目光同时看向柏灵。
“我也是，不过我是去寻亲的，只知道他们在北境，具体不知道在哪儿……”柏灵轻声道，“所以可能会走得更远一些。”
牧成的眸子暗了暗。
“那咱们同路啊！”少年惊喜道，“我这一路就没怎么遇到要往江洲以北去的人，还担心路上就我一个不安全呢，咱们可以结伴同行啊！”
柏灵和牧成都没有说话。
两人都在对方身上感觉到某种和自己相似的的审慎和小心。
谁也没有贸然开口。
牧成脑海中正想着先前柏灵和那个刀疤男在客栈前的纠葛，而柏灵则想着方才牧成开门的反应——就算是李一如贸然进门的动作吓着了他，但一个正常的捕快，会在这种场合下直接拔刀吗？
两人做出了同样的判断——这个人显然也有点问题。
“等到了江洲再说吧。”牧成轻声道。
“嗯，赞成。”柏灵点了点头。
李一如刚想问为什么，忽然表情变了变，停下了手里的筷子，有些疑惑地看向门外。
“怎么了？”柏灵和牧成同时问道。
“……鼾声变弱了。”李一如的眉头皱了起来，“而且……外面好多脚步声。”
第六章 你的耳朵又立功了！
牧成和柏灵眼疾手快，一人跳起来吹灭了蜡烛，另一人拿木板盖住了灶门。
而后两人同时转身，悄无声息地走向门边。
“你们……”李一如怔怔地望着两人，也很快跟了上来。
厨房的门再次被拉开一道门缝，三人的脑袋排成一竖同时往外看去——院子里空空荡荡，没有一个人。
柏灵和牧成屏气凝神，只能听见不远处官舍的房屋里似乎确实传来了一些响动，但大体上还是安静的。
但想到先前李一如隔着几张桌子也能听清胖衙役的谈话，两人不敢掉以轻心。
牧成的鼻子嗅了嗅，“这味道不大对……”
“脚步过来了！”李一如压低了声音说道。
过了好一会儿，官舍通向后院的门才忽然打开了，一群人拿着火把冲进了院子，飞快地打开了后院的门。
在后院大门外巡逻的官差有些意外，“你们怎么过来了？”
胖衙役这时候也步入了后院，他几步走到那巡逻的官差前，“你有没有看见什么人从后门离开？”
“没有啊，大人。”外头的两个官差连忙道，“我们一直在这儿巡逻，别说是人，一只鸟也没有飞出来！”
“这奇了怪了！”胖衙役跺了一脚，“那他们是被鬼捉了！？三个人全都不在自己的屋里！”
厨房的木门后面，柏灵听见一声轻微的扰动——那是牧成缓慢拔刀的声音。
忽地，胖衙役面带怀疑地转身，看向了厨房。
深夜的厨房，黑洞洞的，没有一点儿声响。
然而空气里却飘来一阵麻油的香气，还有一阵隐约的醋香。
胖衙役的眉头皱了皱，带着几分怀疑地眯起了眼睛。
这神情与动作迅速被周围的官差领悟，所有人都无声地转向了厨房，十几双眼睛全部直直望向那虚掩的木门。
“喊弓弩手来。”胖衙役轻声道。
“大人，这院子太小了，就算弓弩手——”
胖衙役翻了个白眼，声音像是从喉管里拼命挤压出来的，“叫——你——去——”
近旁的官差打了个抖，飞也似的从后院们跑了出去。
“糟了，被发现了！”李一如的声音有些颤抖，他看了看牧成，又看了看柏灵，“……诶，但我们为什么要躲起来？”
“这批协兵的招募有问题。”柏灵轻声说道。
“嗯。”牧成应和了一声。
柏灵略略抬头，“你刚才是说什么味道不对？”
“风。”牧成低声答道，“有迷烟。”
李一如倒抽了一口凉气，“……难道这些官兵是假的？！”
牧成望着外面缓慢逼近的队伍，哼笑了一声，“真得不能再真了。”
“什么人藏在里面！”胖衙役食指与中指并拢，指向厨房，“我数三个数——”
李一如回头，飞快地跑向灶台抄起一把菜刀，但这菜刀又短又沉，非常不趁手。
“一！”
他迅速把菜刀换成了一旁捅炉子用的铁钩，这东西有一臂长，虽然不比菜刀轻到哪里去，但好歹是个能打架的武器……大概。
“二！”
李一如飞快地跑了回来，还未等他站稳，牧成和柏灵已经一人一边，将门拉开了。
“好哇李一如！原来你藏在这里！”胖衙役呵斥一声，“你手里头拿着什么！？”
李一如怔了一下，有些尴尬地干笑了几声，哐当一下把手里的铁棍扔在了一旁的地上。
“……我就是，夜里饿了，来厨房找找吃的。”李一如的两只手自觉地举了起来，“大人这是……？”
“你出来！”
牧成在门后对他做了一个手势，示意他不要慌，慢慢往外走。
李一如壮着胆子，迈着碎步往外移动。
“快点儿！”胖衙役催促道。
眼见李一如就要踏出门槛，牧成忽然看向柏灵，“你跑得动吧？”
“还行。”柏灵轻声道，“你管好他就行了，我跟着你们。”
牧成在门后望着外头，低声道，“你半夜跑出来，又不吃东西……是也想摸黑逃走的么。”
柏灵应了一声，牧成这句话李的“也”字让她微微颦眉。
她看向牧成，“所以刚才你是把李一如当成搜查的官兵了？”
“你们……”已经快要走出厨房的李一如，发出一声气若游丝的求救，“接下来要干嘛啊？”
“你走到院子里。”牧成对着李一如轻声道，“离后院墙越近越好。”
“……好。”李一如定了定神，再次往外挪动。
牧成从门缝里往外望着，确认着院子里的官兵数量和位置，他右手握着刀，左手的袖间又渐渐滑出一道寒刃。
这一次，柏灵看清了——牧成的左手佩着袖剑，难怪方才他手一放下，那道架在李一如脖子上的短刀就没有了影子。
这也是十四的战斗标配。
外头胖衙役的声音传来，“另外两个人呢？”
“不知道啊，我没见过别的人了。”李一如结结巴巴地说道，他壮着胆子，轻轻移开指向自己鼻尖的抢尖，“那个……我就吃了你们一点豆芽菜，我可以付你们银子，能不能……”
“银子？”胖衙役笑了一声，“你倒是提醒我了，来人！”
“大人。”旁边两人上前一步。
“搜他的身，”胖衙役勒令道，“看看他身上有没有什么青袍匪余孽的信物！”
还未等李一如开口耍赖，他忽然觉得自己被人像小鸡一样提起了后领，然后脚尖便离开了地面——等到反应过来，牧成已经将他抛上了后院的矮墙。
“跑！”牧成沉声说道。
是夜的月光下，这刀光泛着寒影，迅速在院中杀出一片空白之地。
被刀击中的官差纷纷惨叫倒地——然后又有些恍惚地低头看向自己的“伤口”。
没有伤口。
——牧成全程都在用刀背御敌。
在牧成的火力吸引下，柏灵在厨房过道的阴影中迅速奔后院的院墙，她两三步踩上石墙的墙头，正要纵身翻阅，李一如拉住了她。
“怎么？”柏灵望向李一如。
“……有，有人。”
李一如看着此刻空无一人的深巷，耳朵又动了动。
一切好像变慢了，他的脸上露出恐惧的神色，旋即拉着柏灵的手，重新往院子里跳。
——“是弓弦的声音！”
话音未落，柏灵在下坠的失重之中，感觉一支箭似乎轻飘飘地擦过了自己的头顶。
第七章 从旅人到恶人
牧成此时也已经移到了后院的门边，看着又翻身重回墙内的两人，他呵道，“怎么不走！”
“外面有埋伏！”柏灵和李一如同时答道，两人说着话，合力将后院通往外头的门闩了起来。
胖衙役慌忙扶了扶自己混乱中被撞歪的官帽，指向柏、李二人，“先抓这两个！先抓这两个！”
牧成的眉头皱了起来，余光里他看见四五个衙役向着柏灵和李一如的方向扑了过去，然而他此刻深陷缠斗之中，才往这两个年轻人身边靠近两步，就不得不被逼退一步——
“小心！”
“啊——”
牧成的呼声和衙役的惨叫同时响起。
牧成为之侧目——月色下，李一如面色苍白地倚墙滑坐，在他身前，柏灵已经拔出了匕首，一刀捅在了某个官差的右臂上。
柏灵利落地拔刀，被捅的官差哭丧着往后退了几步。
血腥味弥散开来，其他过来捡软柿子捏的衙役也随即慢慢后退了几步。
柏灵的脸上沾着一些淋漓的血点，她左手轻轻抹开，便是一道血痕。
持刀的柏灵，右手如残影一般在风中斜斜划出一道直线，刀刃上的鲜血顺势被甩离在地面上。
这场景叫人看得牙关打颤……
而后她往后退了几步，站在了李一如的身前。
“放马过来。”柏灵声音低沉，目光凌厉地举起了短刀。
几个衙役喉咙动了动，很快再次举起刀，他们发出了洪亮而愤怒的咆哮——然后旋即转身，向着身后被围攻的牧成冲了过去。
“你悠着点！”牧成刀背一击，撞开两三个挡在面前的衙役，“这些是官兵！不要伤了他们的性命！”
柏灵有些好笑，要是牧成知道这把刀上曾经沾过谁的血……岂不是要吓死了。
她回头看了一眼面无血色的李一如，“喂，你还好吗？”
李一如缓过神来，蹭地一下站起身，“我我我没事儿。”
柏灵一把扶助尚且有些站不稳的李一如，“咱们躲到走廊的屋檐下面去！”
几乎就在这时，后院的石墙上方就冒出了许多弓箭手，然而露天的庭院里，牧成和十来个官差打得难舍难分，弓箭手瞄准许久，始终未发一箭。
胖衙役站在院子的边角缩着头望着这一幕，他本是想等众人耗干了牧成的体力，然而被围攻的牧成却大有一番越战越勇之势——或许是因为徽州府一向太平，他在衙门里待了这么多年，还从未遇见过战力如此惊人的对手。
更要命的是，这后院的打斗声已经惊动了整条街——等明日天一亮，这一客栈里的人要醒，他也要给上面人一个说法。
倘若留着这三个人……
胖衙役沉了沉嘴角，索性一不做，二不休，带着几个人跑去了一旁的屋檐下头，对着墙面上的弓箭手厉声开口道，“放——”
某种冰凉的触感抵住了他的脖子，胖衙役的声音霎时没了。
“让他们都住手。”柏灵轻声说道，“别让我为难。”
“都……都给我……住手……”
随着这一声细微而虚浮的声音，柏灵架着胖衙役慢慢走到了院子的中间。
“住手……住手……都听到没有？”胖衙役慌张地扑腾着两手，“别打了，退到旁边去。”
一直在挨打的衙役们如释重负地退去了两边。
“还有弓箭手。”柏灵冷声道。
“还有弓箭手！”那胖衙役连忙补充道。
“让他们备一辆马车。”柏灵轻声道。
“去……去备一辆马车……”
柏灵手上突然用力，“听不见。”
“备一辆马车！快去备一辆马车嗷嗷嗷——”胖衙役哭唧唧地叫起来，“愣在这儿干嘛，去啊！”
他有些讨好地把眼睛往后翻，“这……这位小爷还要什么？”
“还要一条绳子，一团塞口布。”柏灵轻声说道。
……
明明昨天还是普通的旅人，今天却成了挟持官差的大恶人，牧成的心情有些复杂。
胖衙役被五花大绑地丢在马车的车厢里，像一条蠕动的胖虫。
李一如看起来兴奋不已，怀里紧紧抱着从方才的小院里捡来的一把官刀，似乎完全没有意识到自己正在做的事情有多么恶劣。
马车忽然一个趔趄，开始加速。
“我们现在在往哪儿走？”牧成望向外头正在挥鞭赶车的柏灵。
“西城的城门。”
“这个时辰城门肯定已经关了，去了是送死啊。”牧成说道。
“我知道，”柏灵轻声道，“咱们准备跳车。”
“什——”
牧成话还没有说完，柏灵已经从自己的位置上消失了。
李一如见状，连忙起身，刚想往下跳突然想起来自己身上没什么功夫，回头道，“牧大哥带我一程吧？”
牧成黑着脸，叹了一声，他看一眼一旁官帽又滚落了的胖衙役，顺手帮他把帽子拣了回来，重新扣在了那个半秃的脑袋上。
“对不住啊。”牧成轻声道，然后抓着李一如的肩膀，也顺势跳下了车。
不一会儿，一辆无人驾驶的马车慢悠悠地在西城们停了下来。
城门处的官兵早已接到了消息，此时正严阵以待，几轮试探过后，他们终于上前揭开了马车的车帘。
胖衙役泪流满面地抬起头，发出一声意味不明的求救。
……
牧成跟在柏灵的身后，三人小心地在凌晨的深巷里疾走。
他心里有些后悔，要是当初不要那么谨慎，不要等着后半夜大部分人都休息再走，而先溜之大吉，这会儿说不定都在哪个破庙里睡上了。
“你们画押的时候，留的都是真名吗？”柏灵问道。
“不是。”牧成和李一如异口同声地答道。
三人一时都有些意外——
牧成自己为人谨慎，当时的情况下会留一手也情有可原……李一如这么个浓眉大眼的竟然也提防着！
几个人一时都笑起来。
“你叫什么？”牧成看了看柏灵，“一直没问你名字。”
柏灵刚想报出自己路引上的假名，李一如已经先一步抢答道，“他姓韦！”
柏灵愣了一下，“为什么？”
“你短刀的刀柄上有个韦字，”李一如笑道，“我方才就看见了！”
柏灵眨了眨眼睛——这家伙看来不仅耳朵敏锐，眼睛也尖得很啊。
“韦什么？”牧成问道。
“……韦松青。”柏灵回答，然后又补了一句，“松柏常青的松青。”
这多半又是个假名，不过没关系，出门在外，有个能拿来称呼的代号就好。
“接下来你打算怎么办？”牧成问道。
“先找个地方避一避。”柏灵轻声道，“等天亮，我去一趟永平镖局。”
第八章 漆黑的库房
牧成和李一如刚想点头，柏灵忽然像想起什么似的，脚下速度也慢了慢，“等等……”
“……你又想到了什么？”
“我觉得今晚我们就可以先去那家镖局。”柏灵轻声道。
“去镖局做什么？”
“休息，顺便躲一躲搜查。”柏灵回答，“今晚的镖局应该是最安全的地方。”
……
等三人赶到“永平镖局”的时候，这一片街区还保持着宁静。
只是后半夜忽然起风，原本看起来晴朗的夜空忽然又是一副快要下雨的样子。
镖局的门紧闭着，但院落里到处都有值夜的人。
牧成显然已经是老江湖了，他在队伍的最前面控制着三人行进的节奏，李一如有些气喘吁吁地跟在中间，柏灵负责殿后。
在进了这儿的大门之后，牧成就很快明白柏灵为什么会想到往这边来——因为这家镖局实在是很阔气，前头就是一个两进的院子，后面打通了墙，连着一个朴素的大院，地面上没有铺砖，都是踩实了的黄土。
这一片库房支棱着几十个大帐篷，所有的帐篷里都没有点灯，只有院子入口的石头房子里亮着蜡烛。
但帐篷外的过道上，熊熊燃烧的火把照亮了整片库房，而在这些过道上，每一行都有几个年轻人在职守。
他们百无聊赖地靠在自己的位置上，压低了声音聊着一些荤段子，一旦笑得大声了，石头房子里就会传来骂声，勒令这些年轻人好好站岗。
看起来，这里是镖局的临时库房。
三人在一处凹角的阴影里躲藏着，观察着守夜人的巡逻规律。
李一如一直跟在牧成后头，他望着已经看不到月亮的阴天，“牧大哥……咱们什么时候过去呀。”
“嘘。”牧成轻声道，“别说话。”
牧成警惕地望着前方，过了好一会儿才带着身后的两人七拐八绕，以一种极巧妙的角度迂回着绕开了守夜人的目光，最后飞快地跑进了西南角最边沿的一处帐篷里。
帐篷里一片漆黑，堆满了沙袋，几人摸索着走到远离入口的一侧，这才如释重负地坐了下来。
外面终于下起了雨，雨点打在帐篷上，发出淅淅沥沥的声响。
“太刺激了！”李一如压低声音喊了一声，黑暗里传来他猛然坐下的声音。
另外两人也缓缓坐下，牧成在黑暗中看向柏灵的一侧，“为什么说这里是最安全的？”
柏灵笑了几声，“我要是说我是猜的，牧大哥会打我吗？”
牧成哼了一声，“这不好笑……理由呢？”
“晚上的那个刀疤男就是这儿的镖师。”柏灵轻声道，“虽然不知道他们抓人是想干什么，但肯定和永平镖局的徽州分号脱不开联系。”
“那个胖子刚才还说我是青袍匪余孽。”李一如小声道，“真是的……青袍匪不是几年前就被皇上给剿灭了吗？”
“青袍匪和见安阁是连在一块儿的，他说你是青袍匪余孽，就是说你是逆党。”柏灵轻声道，“会谋反的那种。”
李一如这才打了个寒战。
他愣了一会儿，“那我们就这样跑了，他岂不是——”
“所以我们才要把胖子捆了，送到城门去，”柏灵轻声道，“一般州府的城防和地方衙门之间是平行的，彼此没有什么明确的管辖关系。
“城防那边要调查事情的来龙去脉，就不可能绕开客栈，”柏灵接着道，“现在客栈里可以是一堆被迷倒的壮汉……他们想捂也捂不住。”
牧成越听，越觉得后背发凉，正要发问，就听得柏灵接着说了下去。
“胖子想脱罪，一多半就要把客栈里发生的这些事往我们三个身上推。这会儿深更半夜的，又要去通知上官，又要去救治那些新征的协兵……够他们忙一阵了。”
“再说回那个胖子，他要自保，就肯定要想方设法地保住这里。因为官府招募协兵的事情既然和永平镖局有牵扯，不管他们之间究竟做了什么交易，拿解运粮草这种事来谋利，一旦被发现就是个死。”
柏灵极轻地打了个响指，“所以我觉得今晚镖局这儿是最安全的，过了明天就不一定了。”
李一如若有所思地挠了挠头。
一旁的牧成两手抱怀，“那天亮以后呢？到时候他已经把谎圆完了，再给我们来个全城抓捕，你又打算怎么办？”
“让他圆着吧，圆谎哪有那么容易。”柏灵伸了个懒腰，“我们先好好睡一晚，明天再想明天的事。”
牧成那边传来一声厚重的叹息。
诚然这种推测有一定道理，但并不百分百保险——如果那个胖衙役露的马脚太多直接导致事情败露，那么其他官差们第一个就会追到这里来。
“也只能这样了，离天亮还有两个多时辰。”牧成低声道，“咱们轮守值夜吧，我先来。”
“嗯，好。”李一如和柏灵同时应道。
几人都各自调整了自己身后的厚实麻袋，将它们推拉出一定的斜角，然后轻轻枕靠在上面。
黑暗中，李一如忽然传来轻微的金属碰撞，声音很清脆，柏灵望向声音的源头，“什么声音？”
“啊，我数一会儿钱先。”李一如轻声答道，“你们先睡你们的。”
“金叶子？”柏灵问道。
“你怎么知道？”李一如有些奇怪，进而有些惊喜，“你也能听声辨物么？”
“不能。”柏灵摇了摇头，她刚想解释原因，就听见李一如“咦”了一声。
“怎么少了一片……我丢钱了？”李一如喃喃低语，然后变成一点无奈，“我都这么小心了怎么还有人偷我的钱？”
“钱财都是身外之物，丢了就丢了吧。”牧成低声道，“我看你也不像缺钱的人家，快睡吧。”
黑暗里传来李一如抓耳挠腮的声音。
“这些金叶子很珍贵吗？”柏灵问道。
“也没有，都是些普通的糙金子，没什么珍贵的……”李一如小声道。
这句话让牧成眼皮略略跳了一下。
“……就是可惜，这些金叶子是我拿来防身用的，”李一如叹了口气，“用一片少一片。”
柏灵有些意外，“金叶子怎么防身？”
“你听。”李一如轻声道。
黑暗里传来一道轻微的切割声，而后哗啦一声，厚厚的麻袋里一下跌出来许多细小的颗粒，它们也滚到柏灵的脚边，她伸手捏了捏，感觉是没有去皮的稻谷。
——李一如手里的金叶子，瞬间就把这厚厚的麻袋划破了。
第九章 不该出现
李一如有些手忙脚乱地捂住刚刚被自己切开的口子，稻谷持续跌落的声音才慢慢缓和下来。
他艰难地调整麻袋的方向，将豁口的方向调整到正上方，才轻轻擦了下头上的汗。
“厉害！”柏灵由衷道。
难怪这个看起来有些莽撞地少年，能从蜀州一路平安地来到徽州……他防身的本事，有时候实在叫人有些摸不着头脑。
“剩下这些我得好好保管……”少年有些肉痛地道，“之前遇不上票号的时候，我还拿这叶子换过几顿饭……”
少年话音未落，牧成已经从他坐着的地方站了起来，他走到李一如跟前，伸手道，“给我看看。”
李一如也抬手递了过去，“捏叶柄弯向的那一侧，那一侧不割手。”
牧成接过了金叶，并没有拿在手上把玩，而是马上转身，随便划开了另一处麻袋的正面，然后伸手进去探了探。
如是再三，他一连割开了四五个袋子。
“怎么了？”柏灵和李一如都有些好奇地望了过来。
“……这儿放的全是粮食。”牧成低声道。
一瞬间，柏灵觉得自己的天灵盖好像被人敲了一下，发出“嗡——”的一声。
牧成的眉毛皱得紧紧的，他轻声道，“这儿十几个帐篷库房，不会也全是粮食吧？”
李一如蹭地一下站了起来，“……这些狗官敢动军粮？”
牧成没有回答，只是低声道，“这么个露天场地，真要放的都是粮食，起码得有十万石。”
“不可能啊，”柏灵颦眉，“动谁的粮食也不敢动军粮，前线那么多兵要吃饭……粮食有就是有没有就是没有。不要说徽州离平京近得很，江洲离平京也不远，要是有十万石粮食在徽州这里被扣了，江洲府会不吭声么？”
一时间，没有人说话。
所有人都再次退回到自己先前坐着的地方。
脚下的木板传来咯吱咯吱的声音，柏灵这时才意识到，或许脚下的木框就是用来防潮的……以免像今夜这样的雨浸湿了粮米。
她上次来镖局时没有走得这样深，只是匆忙间见到这里支着一些帐篷，当时还没有留意，只是听得镖局里的人介绍说这边是永平镖局的临时库房。
“……说起来，”柏灵忽然又想起了什么，“这个镖局的下一趟要走的大镖好像也是往江洲那边去的。”
柏灵这么一说，牧成也想了起来。
当时在客栈的门外，在他进大堂之前，那个镖局的镖师就曾经试图劝说他到镖局里来做事，当时还专门强调了“和协兵们的方向”是一致的，都是“去江洲”。
柏灵有些不确定地开口，“会不会是……”
“不可能。”牧成斩钉截铁答道。
“可牧大哥我还没有说完诶。”
“你想说粮食换成永平镖局来运了？”牧成的反问没有半点认可这个推测的意思，但柏灵点了点头——她确实是怎么猜测的。
“徽州府不可能给这样的授权。”牧成答道。
“……不过就算真的是永平镖局在运，”李一如皱起眉头，“那官府那边招协兵是要去干什么？”
三人都陷入了沉默。
几人一下又想起昨夜李一如听见的那句“怎么才三十四个”，那个胖衙役显然是非常缺人手的——而且一到后半夜，就直接用迷烟把人都给放倒了，这效率简直高到惊人。
要不是今晚他们仨因为各自的原因从房间跑去了厨房，只怕也成了那若干昏厥者当中的一个了。
把人迷晕，是要送去做什么？
能来应征协兵的都是男丁，不说他们身上有没有功夫，手里肯定都是有点儿力气的。
这样的人就算暂时用迷烟给迷倒了，等他们醒来，也比妇人、孩童更加难控制……
几个人一下也想不出，收来的这些男人能做什么。
“真是撞了邪了。”牧成低声道。
“不想了，不想了，”柏灵摇头，“再想下去天都亮了。”
几人再一次回到自己的位置，李一如和柏灵都强迫自己闭上了眼睛。
这一次，李一如和柏灵直接一觉睡到了天亮。
牧成焦虑得有点儿睡不着，索性就趁着这股担心一口气守到了最后，直到外头换班的声音吵醒了李一如，他们才短暂地换了会儿班。
“你的耳朵是怎么回事？”牧成问道。
“天生就是这样的。”李一如苦笑答道。
眼见天就要亮，两人喊醒了柏灵。
光从帐篷的几处缝隙里投了下来，三人趁着镖局晨练和早饭的当口，还按着昨夜的神奇走位溜去了前院的一处空屋。
这里看起来像个卧房，该有的陈设都有，但到处都落着一层薄薄的灰，看起来已经很久没有人在这儿住过了——他们进来的时候，门也虚掩着。
昨晚溜进来的时候牧成就注意到了这里，不过夜里前院的值守严得很，他当时不敢冒险潜入。
几人进屋之后也不敢造次，直接躲在了这里头某张盖着桌布的大桌后头，大家席地而坐。
虽然关着门，关着窗，但日光还是透过白色的窗户纸将整个屋子照得亮堂堂的。
李一如一连打了好几个呵欠，柏灵和牧成这时才发现，这个少年脸色着实有些苍白，昨天的烛光下看着还不太明显，这会儿天亮了，两人才发现他眼底一片暗青——黑眼圈相当严重。
“你昨天没睡吗？”柏灵惊奇发问，“没事吧？你看起来……”
“睡了，睡了。”李一如摆了摆手，一副“我已经习惯了”的表情，他轻声解释道，“主要是自从离了家以后……我就没睡过一天好觉，外头实在是太吵了。”
柏灵和牧成很快领悟过来。
对这个能够轻易听见十几步外弓弦紧绷的少年来说，外头的世界也许确实过于喧嚣了。
柏灵轻轻拍了拍少年的肩膀，“辛苦你了。”
“没事儿。”少年打起精神，“我们接下来做什么？”
“要是能找到那个刀疤男住的房间就好了。”柏灵一边从虚掩的窗沿往下看，一面轻声说道，“牧大哥能办到吗？”
“不能。”牧成答道，“夜晚或许可以，在白天，这种事没人能办得到。”
第十四章 我比较擅长奔跑
天色将暮，这条在同行者口中“七八里”的烟路，走到黄昏时才差不多走完。
队伍停下来休整，并再次换班。在底下赶了一天车的人回到粮车上头休息，等到明早再这么换一次。
柏灵跳下车，和已经坐在车边的李一如、牧成坐在了一块儿。
李一如的耳朵里塞着棉花，脸色比起白天似乎更差了。
“管用吗，这个？”柏灵指了指他的耳朵。
李一如摇了摇头。
“平常是管用的，”少年有气无力地叹了一声，“但这一片实在太吵了，尤其是中午那一会儿，吵得我现在都在头疼。”
“……你都听见什么了？”
“不知道怎么说……”李一如两只手抱着手臂，“啊，光是想想就难受。”
“这烟味闻着也不对。”牧成在一旁轻声道，“不是庄稼秸秆，倒像是采石冶炼。”
“我白天也听到有人在聊这个。”
柏灵将听来的谈话复述了一遍。
“也是，这么讲就说得通了。”牧成望着粮队队尾的方向，“我今天也在奇怪，这条路走下来……我们一路就没碰见过别的行路人。徽州和江洲之间往来的商客这几年虽然少了，但也不至于一个人也碰不上。”
“啊……”李一如手里的干粮掉在地上，他两只手捂着耳朵，“又开始了！”
“什么又开始了？”
“那个声音。”李一如佝下腰。
柏灵和牧成都屏住了呼吸，凝神静听远方的声音——然而四下是火把在“毕毕剥剥”地燃烧，马匹的低声嘶鸣，人们的笑闹……
除此之外，柏灵和牧成什么也没有听见。
正当柏灵和牧成有些无措，三个身型壮硕的青年站在了他们跟前。
牧成抬头，看向这三人，“你们是……？”
“老徐喊你们过去，”其中一人扬起大拇指，冲着车尾的方向指了指，“这儿换我们！动作快点！”
牧成顺着他们的指向看了一眼，“老徐在哪儿？”
“最后一车！”来人口气不太客气，“还特么能在哪儿，老徐不一直在后头盯着么？”
牧成点了点头，“不急这一会儿吧，等我们吃完了手里的——”
他话还没有说完，几个来人已经注意到了蹲坐在地上的李一如。
“特么跟你说话，你捂耳朵？”青年的火气窜了上来，“叫你们几个现在就过去！听不懂人话？”
李一如正想勉强站起身，对面已经一脚踹了过来，少年本能地用手挡住了面门——对面却迟迟没有落脚。
他迟疑地睁开眼睛，见牧成已经一手提起了那人的后领，像拎着一只兔子一样，把他拎去了旁边。
悬在半空中的青年徒劳地蹬脚，茫然地发出一串“诶诶诶诶诶诶——？”
“出门在外不要火气这么大。”牧成冷着脸把他丢在了地上，然后拍了拍手，“对人还是要客气一点。”
李一如松了口气。
“能走吗？”柏灵看向李一如。
“能。”李一如点头，“感觉现在声音轻了一点。”
三人一起往粮队的末尾走去。
“一会儿到车尾你还是上车休息吧，”牧成提着李一如的肩，“熬过这一段，等到了江洲你再找个僻静的地方。”
“嗯。”李一如点了点头，“多谢牧大哥。”
“客气。”
柏灵不时回头，那三个青年已经坐在了他们先前的位置。
“看来这个老徐说话还蛮有分量的，”柏灵轻声道，“和底下人走得近，镖头那里也能说上话。”
“嗯。”牧成应了一声，“咱们小心行事。”
柏灵又看了一眼牧成，“话说，像昨晚城门口那个情形，如果老徐没救我们，牧大哥有把握突围出去么？”
“难说。”牧成目视前方，低声道，“如果只有我一个，说不定可以，但拖的时间长了就……”
“万一今天又遇到那种情况……你们俩就自己跑吧，”李一如艰难地开口，“我被官府抓了也没事……顶多就是……回家挨一顿打。”
“先不提这个，”牧成的目光越过李一如，望向柏灵，“你呢？”
“我可打不过，”柏灵轻声道，“城墙上又是枪兵又是弓箭手的……我不太擅长应对这种情况。”
“那你擅长什么？”
“我比较擅长奔跑。”柏灵答道，“短距离长距离都比较擅长。”
面色苍白的李一如笑出了声。
他们很快找到了老徐所在的位置——不过并不是在队尾，而是在倒数第四五车的位置。
夜幕降临，明月东升。
月亮在云朵中穿行，大地忽明忽暗。
车队大约又往前走了半个时辰，老徐趁着粮队汲水的空档，带着一支七人的小队查验最后十辆粮车的情况。
等到粮队在夜色中再度启程，老徐消失了。
中间的人以为他去了最后，最后的人以为他还在前头，昏黄的火把中，没人发现有些同伴已经完全不见了踪影。
柏灵三人此刻正跟着老徐和他的同伴一路飞奔向东。
他们也渐渐听到了一些声响——听着像大榔头砸铁锥，但这似乎并不是令李一如感到痛苦的原因。
四下的烟尘越来越重，途中老徐停下来，给众人分发了沾湿了的布罩。
众人听着老徐的指挥，在前行的路上走走停停。
这一路上，李一如和牧成算是明白柏灵的“擅长奔跑”是什么意思了。
那个一旦出现就折磨得少年痛苦不已的声音中途消失了好一段时间，每当它再次出现，柏灵就背着李一如往前跑。
期间牧成几次和柏灵交替，但最后还是放弃了，他并不是耐力型选手，在这种布满烟尘的环境下，负重长时间奔跑带来的消耗几乎是肉眼可见的。
但柏灵跑到现在，虽然也一样满头大汗，但气息一直都没有乱过。
“松青……可以放我下来了。”李一如在柏灵的背上低声道。
“那个声音消失了吗？”柏灵问道。
“没有……但我觉得……现在听着不像之前那么……难受了。”李一如低声说道，“我现在应该……能跟上你们。”
“那你就再蓄一会儿力吧。”柏灵低声道，“还不知道老徐一会儿到底是要我们干什么，你养精蓄锐，以防万一。”