61，亲切
“是的，殿下。只要有您在，一切就有希望……”
夏奈尔的哭腔，此刻听来尤其的哀伤。
她知道主人所说的都是正确的，所以更加为自己此刻的无能为力而痛苦，正因为痛苦，她又必须把希望寄托在艾格隆身上，深信他必将为自己报仇雪恨。
被寄托了如此巨大的希望，诚然是一种荣幸，但同样也是一种重负。
艾格隆知道，自己并不是仅仅被夏奈尔一个人寄托着希望而已，还有许许多多人在盼望着自己能够带着他们去反攻倒算。
他们的仇恨不一定有夏奈尔这么深，但是对权力的狂热和对失去一切的愤恨，仍旧会驱使着他们追随自己。
只要自己能够得到机会，那就一定可以唤起这种狂热和愤恨。
他又看了一眼夏奈尔，此时她双目紧闭，眼角还残留着泪珠，悲痛几乎满溢而出，很难让人不心生同情。
“夏奈尔，你今晚早点休息吧。”他温和下达了命令，“情绪波动过于剧烈很容易会带来身体上的疲劳，所以还是休息下为好。”
没想到，夏奈尔突然睁开了眼睛，然后执拗地摇了摇头，“不，殿下，您还没有休息，我怎么能懈怠呢？我要继续为您服务。”
看着她双目红肿、梨花带雨的样子，艾格隆摇了摇头，“我现在也没有什么事情需要你做了。”
“殿下，我谢谢您对我的照顾……”夏奈尔苦笑了起来，“但是，我此刻又怎么睡得着呢？我宁可用找点什么事情来转移自己的注意力，麻痹自己的神经，这样会让我好受很多。”
“好吧……”既然夏奈尔如此坚持，艾格隆也只得同意了，“那你给我泡一杯咖啡，回头来帮我记录口述吧——剧院那边说已经要排演我的剧本，我也确实需要加紧一下了。”
“已经要排演了吗？”夏奈尔精神陡然一振，“太好了……”
“你上次说过，想要作为演员上台演出，哪怕是凑个热闹也好。”艾格隆也笑了笑，“我听剧院那边说，这次他们不会安排什么知名演员来为我演出——所以，我想你的愿望很容易我就能够帮你实现，你可以提前为此准备一下，最好早点参与排练，毕竟上舞台可没有想象中那么简单，哪怕只是演个不起眼的小角色，面对台下那么多人，没有经验的人恐怕还是会心虚的吧。”
“我当时只是随口提出的心愿，谢谢您还记得。”夏奈尔高兴地笑了起来，“您放心吧，我会拼尽全力去适应的，我绝对不会容许自己玷污殿下的创作……”
“别这么认真啊，我对你没有任何要求，你就当成是一次娱乐就行了，不要平白无故给自己增加压力。”艾格隆摇了摇头，“别人不知道，难道你还不清楚吗？所谓的剧本只是个幌子，我根本就不在意能不能完美演出，只要能达到目的就行了。”
“话虽如此，但是如果能够完美演出的话，一定能够更加容易传播开来，然后达成您的目的吧……所以我也必须全力以赴。”夏奈尔回答，接着，她又微微笑了起来，“殿下，您真是一个亲切的人。”
“我？亲切？”艾格隆一下子有些哭笑不得，“不，你误解了，士兵会维护自己的武器，时时擦拭，我也只是在做同样的事情罢了。你是我的追随者，也是我目前唯一可以信任的工具，我当然要维护你的情绪稳定，尽力实现你的愿望，这是我们之间的契约，我是个遵守契约的人。”
“就算您这么说，我还是觉得您很亲切，对我很好……殿下，我这辈子最幸运的事情就是遇到您。”夏奈尔满面笑容，看上去已经从打击当中重新恢复了精神，“好了，我去给您泡咖啡，您稍等一下！”
说完之后，她快步走出了房间。
可怜的孩子，她从小遭了多少罪，又受了多少冷眼啊，以至于稍微得到一点阳光就好像拥有了全世界……看着她离去的背影，艾格隆忍不住心里感叹。
不过话说回来，自己不也是差不多？所以对苏菲公主如此念念不忘。
一想到这里，他也只能在心里暗暗叹息。
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在秋日的早晨那和煦的阳光当中，一辆载有鸢尾花徽记的马车，在经过了卫兵的盘查之后，驶入到了美泉宫的广场当中。
接着，法兰西驻奥地利大使加布里埃尔-德-泰勒温伯爵悠然走了下来。
他虽然身穿便装，但是行头仍旧颇为考究，黑色的燕尾服配上了丝绒礼帽，胸前还佩戴着金质珐琅彩怀表。
他个头不是很高，大概四十多岁，因为生活放荡的原因，所以看上去比实际年龄还要老上一些。
他脸色有点苍白，面无血色，再加上把胡子刮得极为干净的缘故，看上去简直像是戴了一副假面具。不过他的眼睛却还没有被酒色所摧残，灰褐色的瞳孔时常透出机灵狡诈的光线，随时随地都能把人掂量一番。
在侍从的引领下，他走入到了宫室当中，然后经过走廊最后来到了目的地。
侍从敲了门之后，门被打开了，然后他大踏步地走了进去。
很快，他就发现了坐在沙发上的少年人。
他用最快的速度打量了一下少年人，评估一下对方的神态和气度，然后迅速地脱下了帽子，躬身毕恭毕敬地对艾格隆行礼。
“非常荣幸能够觐见您，殿下。”
“我也非常荣幸能够被法国大使记得。”艾格隆温和地笑了笑，然后指了下自己旁边的沙发，“大使先生，请坐。”
泰勒温伯爵顺从地坐了下来。
接着，艾格隆旁边的女仆走了过来，给两个人面前的茶几上倒上了两杯咖啡。
在女仆动作的间隙，伯爵又开了口，同时殷勤地看着少年人，“殿下，我很高兴，您果然拥有如同外界所说的那般风采。”
“您太客气了。”艾格隆只是笑着，“外界怎么评价我，我不知道，但是我对自己却是一直都很不满意的。”
“只有胸怀志气的人才会一直希望提高自己。”大使又恭维了一句，然后拿起杯子，呵了口气之后，喝下了一口咖啡。
“说起来，先生，您可能有些大意了。”艾格隆不紧不慢地说，“您在无意之间，将您的罪证给了我，这可是疏忽之下的大错啊。”
大使的脸色顿时变得非常奇怪，差点把一口咖啡喷了出来，
好不容易他才稳住了自己，“您……您是指什么呢？”
“您在信中称呼我父亲为皇帝，这可是绝对触犯了您效力的朝廷的禁忌，他们可是一直说他是篡位者。”艾格隆笑着回答，“当然，我个人是很感激您的。”
听到了艾格隆的话之后，大使的脸色顿时恢复了正常。
“原来您是在开玩笑啊……哈哈哈……”他用笑容掩饰了自己的失态，“您父亲毕竟以他个人的名义，绝对地统治了法国那么多年，这一点是无法否认的。而且事到如今，只要不是公开场合，私下里称呼他为皇帝并非禁忌——再说了，我想您也不会无聊到把我写给您的私人信件到处宣扬。”
“好吧，先生，我为自己的玩笑道歉。”艾格隆微笑地看着他，“请原谅我，毕竟看到一位法国官员来拜访我，我感到激动和兴奋。”
“不碍事的，殿下，就当是活跃一下气氛也很不错。”大使摇了摇头表示自己不介意。接着，他又点了点头，“咖啡的味道很不错，殿下，您有一个很好的仆人。”
听到了他的称赞之后，女仆恭敬地向他躬身行了礼，然后退到了一边。
不知道为什么，泰勒温伯爵总感觉女仆的视线在他身上游移，不过他也没有放在心上，毕竟对方既然平常是服侍这个落魄王子的，那么大概平常也没有机会见到外人，现在碰到一个压制不住好奇心也很正常。
就在这么想的时候，他下意识地抬起眼睛，看向了女仆。
两个人视线交汇的时候，女仆明显有些慌乱，她试图躲闪，但是发现来不及之后，她只能勉强地凑出了一个难看的笑容。
虽然笑容难看，但是长得还挺好看的，大使心想。
“先生？”艾格隆的话很快又拉回了大使的注意力，“既然我们已经寒暄过了，那么接下来您应该满足一下我的好奇心了吧——您特意想办法见我，又刻意表现得如此礼貌备至，究竟是为了什么呢？”
“以您的身份，我们无论如何都需要关心您。”大使笑着回答，“尤其是，在您即将成年，踏入到欧洲舞台上的时候，我更加迫切地希望了解一下您。”
他来奥地利赴任已经有一段时间了，一开始他并没有多在意这位被留在奥地利的亡国皇子，但是在那天参加了皇宫内的盛大宴会之后，他的想法就完全不同了。
虽然那天的宴会名义上是庆祝皇弟卡尔大公的生日，但是很明显，奥皇一力想要促成自己的外孙与特蕾莎公主的联姻。
可以预见，如果这桩联姻真的实现了的话，那么这个年轻人成年后的飞黄腾达，也是指日可待了。
为了适应新的形势，搞清楚他究竟是何等人，已经成为了大使馆，以及他本人的迫切需要。
当然，除了这所有的一切之外，大使还有一个理由，一直只能告诉给皇子殿下的理由。
“另外，我的恩师、我敬重的长者塔列朗亲王，也希望能够了解您一下……”
62，确认与喜悦
“另外，我的恩师、我敬重的长者塔列朗亲王，也希望能够了解您一下……”
“什么？”这句意外听到的话，让原本从容不迫的艾格隆也不禁动容，“塔列朗亲王？是……那个人吗？”
“世上也只有那一位塔列朗亲王了。”大使微微笑了笑，“没错，就是曾经担任过帝国外交大臣的那位塔列朗亲王——”
艾格隆忍不住微微皱了皱眉头。
“据我所知，他早就已经和帝国决裂了，所以也跟我没有任何关系。”
塔列朗，这个名字实在是太知名了——
虽然同时代的人，没有一个人喜欢他，但是谁也不得不承认，他的政治生命力和见风使舵的能力，绝对超出了所有人。
从大革命爆发开始，到现在已经37年，在这些翻云覆雨的年头当中，法国不知道发生了多少动乱，几乎没有人能够让自己全始全终。
曾经耀武耀威、煊赫一时的人，往往没有多久就黯然收场，甚至身首异处；哪怕登上最高宝座也无法保全自己，无论是一时风光如罗伯斯庇尔、巴拉斯之流，还是曾经撼动了整个欧洲的拿破仑，都没有逃过腥风血雨的清算。
可是塔列朗却以自己的精明算计和审时度势创造了奇迹，在这37年当中他不停地改换门庭，躲过了所有血腥的清算，虽然历经了好几次政府更迭，但是他总是活跃在政治舞台上，享受中权力与荣华富贵。
每一个他曾经侍奉过的主子都讨厌他，但是最终还是只能捏着鼻子继续使用他，即使偶尔有落魄的时候，但是他都能保全自己的身家，蛰伏下来，静静地等待下一次政府更迭。
就在拿破仑时代的晚期，他虽然担任帝国外交大臣，但是他已经感觉帝国正处在悬崖边上，所以需要早点找退路。于是他一边贪污受贿，一边主动出卖帝国的情报，给帝国的利益带来了惨重的损失，而他却用这样的积极表现，换取了波旁家族的信任，躲过了后面的清算，甚至还被波旁王族重用，摇身一变成为他们的代表，参加了维也纳和会，继续执掌欧洲棋盘。
当然，这样的人太过于精明，没有任何忠诚可言，所以绝对不可能得到任何主子的信任，而且他的名声实在太臭了，波旁家族永远记得他曾经背叛过王朝。
于是，波旁王朝在稳住了阵脚之后，又把他远远地打发开了。
不过，塔列朗仍旧保有大笔的金钱，据估计为数超过了2亿法郎，包括大量地产和艺术品等等财富。他在被迫退休之后，安安静静地住在距离300公里外、风光秀美的卢瓦尔河谷的瓦朗赛城堡当中，享受自己富贵奢华的晚年生活。
当然，没有人相信这个已经超过70岁的老人会安分享受退休生活，毕竟，他大概就是为了阴谋和背叛而生的吧……
艾格隆当然也不可能相信，这个人会心血来潮只想跟自己问候一声。
看到艾格隆充满了戒备和疑惧的表情，大使虚伪地笑了起来，“我能够理解您的心情，殿下，我承认塔列朗亲王是一个很难让人喜欢的人物，但是请您相信，他多年服务国家所积累的经验和智慧，对任何人都是有帮助的。”
哼，他背叛主人们的时候也是充满了经验和智慧的——艾格隆在心里冷冷地说。
“那么，他又有什么需要了解我的呢？”他按捺住心中的不耐烦，然后问。
“亲王殿下虽然因为年事已高已经退休，但是他一直都没有放弃对欧洲事务的关注，他也希望用自己最后残留的精力来继续服务和造福国家。”大使以温和的语气回答，“正因为如此，他坚定地认为，欧洲现有秩序对法国的处置是并不公正的，对您的处置同样也是如此——他也认为，我们有机会去通过和平方式，修正这些不公正。”
“我倒是真不知道，原来在遥远的法兰西，一直有我的一个同情者啊！”艾格隆略微嘲讽地回答，“那么，我想请问一下，我能够为这位同情者做些什么呢？”
“事实上，应该反过来说，殿下，我们又能够为您做些什么呢？”泰勒温伯爵不慌不忙地看着艾格隆，“人人都说您是贤明的王子，我亲眼见到之后也承认确实如此，正因为您的贤明，我想您能够抛开感情上的障碍，用客观的角度来看待您自己的利益。”
艾格隆没有说话，而是静静地等待着对方接下里的说辞。
“贤明的人通常充满了野心，这并非过错，相反他放弃自己造福人类的能力甘心于默默无闻那才是过错。”大使放低了声音，继续说了下去，“目前法国被神圣同盟所钳制，它需要摆脱桎梏；而您同样被钳制，虽然您希望在奥地利飞黄腾达，但是您必须承认俄罗斯人和普鲁士人无论如何都克制不了对您的厌恶感，所以您想要达到目的就必须拉拢外援，而法国将是您最好的后盾——”
“您好像忘记了，我同样被法国所厌恶。”艾格隆冷冷地回敬。
“那只是历史小小的不幸而已！无论如何，我们都得承认，那个时代曾经是法兰西人的荣耀。”大使夸张地耸了耸肩，“虽然波旁家族为了各种原因，对您充满了抵触，但是我相信只要有一个足够分量的人从中聚合，终究您的利益和法国的利益是可以拟合起来的。”
说到这里，大使又暧昧不明地笑了起来，“我想，塔列朗亲王就是能够达成这个历史性和解的最好人选了。”
原来如此！艾格隆终于从大使这些遮遮掩掩暧昧不清的话语当中，明白了他到底想要说什么。
塔列朗亲王通过大使来找到自己，并不是他怀恋了帝国，而是想要提前搭上关系。
他被波旁王朝猜忌，被迫退休隐居，但是这绝不是当了一辈子政治动物的人愿意得到的下场，于是他不甘寂寞，开始重新寻找让自己东山再起的本钱。
这时候他看到自己有可能在奥地利飞黄腾达的迹象，又动了心思，想要把拉近关系，然后把自己当成他再度出山的砝码。
虽然他习惯性地把自己的野心掩饰在了“法国利益”“欧洲平衡”之类的花言巧语之下，但是荣华富贵才是这位亲王一辈子的追求吧。
不过，他又怎么能够想象的到，自己的追求，绝对不是仅仅在遥远的未来当一个奥地利帝国的重臣呢。
不过即使如此，敷衍对方一番也是有必要的。
塔列朗未来想要干什么他不知道，但是他知道，无论他自己未来想要干什么，最后肯定会免不了再跟这位亲王打交道的。
不管未来是敌是友，先有点联系也绝对不是什么坏事。
毕竟，如同他的监护人苦口婆心劝说过的那样，现在的他，最需要的就是在欧洲舞台上露脸啊……
“我明白了。”一想到这里，艾格隆就下了决断，“我十分感谢塔列朗亲王对我的关心，我觉得您说的话也很有道理，对未来的我来说，如果能够有一个欧洲大国作为后盾的话绝对是一件美事，为此放弃过去的恩怨也没什么可惜的——正如同您所说的那样，历史终究是过眼云烟，如何为欧洲各个民族和国家创造更美好的未来，才是我们年轻一代需要关注的事情。”
“您能有这一份觉悟真的太好了！”看到少年人如此上道，泰勒温伯爵大喜过望，“我相信，只要爱好和平的人们共同努力，欧洲会有一个更好的明天！塔列朗亲王非常乐意作为一个年长的指导者，为您提供他的经验和智慧，帮助您更好地为奥地利、为欧洲做出贡献。”
“这很好，我确实需要长者的指点。”艾格隆似笑非笑地看着对方，“如果有一天，我能够亲自拜访他、聆听他的指点，那对我来说，将会是更加值得铭记的时刻！”
“以您现在的地位，我相信迟早有一天您就会做到的。”大使充满鼓励地看着艾格隆，“我想塔列朗亲王也会非常期待和您见面的那一天——”
两个人半是认真半是敷衍地互相吹捧了一通，虽然言谈当中充满了花哨的外交辞令，但是彼此之间却又心照不宣——艾格隆承认自己可以放下仇怨，接受塔列朗的好意；而塔列朗则承诺未来给予照顾和指点。
尽管两方都没有什么诚意，也不相信对方的诚意，但是政治谈判通常都是从意向开始的，这样一个开头已经很不错了
两个人在满面笑容当中转开了话题，然后不咸不淡地闲聊了一阵，泰勒温伯爵这辈子也算是跌宕起伏，见识的风浪、跑过的地方都很多，所以倒也不至于让聊天冷场。
“大使先生，其实我有一件事不太明白。”过了一阵子之后，艾格隆装作不经意地问。“在帝国时代，您是流亡贵族，塔列朗亲王是帝国的外交部长，你们应该没有什么关系才对，为什么您又称呼他为恩师呢？”
“这是复辟时代之后的事情了。”大使笑着回答，“我回到法国以后，很受亲王殿下的青睐，也承蒙了不少照顾，所以我对亲王充满了感激，把他当成了我的导师，我也很乐意用自己的方式来回报亲王。”
艾格隆明白了，泰勒温伯爵在回国之后，一边为波旁家族服务，一边却又被塔列朗拉拢了，所以他才会背着波旁家族暗地里来策动自己。这个倒是并不奇怪——指望一个这样的人有多少政治操守才奇怪呢。
“那么，我可以问问，您在回到法国以后，曾经担任过什么履历呢？”艾格隆继续问，“这个问题有些私人，我只是纯粹好奇而已——您可以选择不回答。”
“没什么，您想问这些反而是我的荣幸。”大使笑着回答，“说实话，大革命刚刚兴起的时候我还是个孩子，被父母冒险带出了法国，所以我刚回法国的时候，对它的一切几乎都感到陌生。所幸王家赐予了我恩惠，任命我为特命检察官，把我外派到南方，我才真正有机会融入到这个伟大的国家当中……”
“特命检察官？这是什么呢？”艾格隆好奇地问。
“就是负责镇压骚乱罢了。”大使的表情变得严肃了起来，“1815年是一切都乱透了的年头，我们不得不花费大量力气才让法国重新稳定了下来……我废了很大的力气，终于将人们的伤亡和痛苦降到了最低，为了弥合民族的伤口我已经用尽了一切努力。”
“原来如此……”艾格隆点了点头，以非常理解的眼神看着对方，“这想必不是一件容易的工作，您真的辛苦了。”
“为了国家，我理应牺牲一切，这点辛苦不算什么。”大使摇了摇头，“熬过了最初的那几个年头之后，一切就都好办多了，我因为自己的政绩，蒙受了宫廷的赏识，被调到了巴黎担任宫廷书记官，再之后我进入了外交界……”
大使后面涛涛不绝，说了一连串自己的履历、以及自己多年工作当中遇到的趣事，艾格隆只是静静地听着，偶尔说几句亲切称赞的话。
两个人彼此之间的气氛也变得轻松愉快了起来。
许久以后，大使终于起身告辞。
“殿下，我真的很满意我今天在您这里看到听到的一切。”大使临走之前，再度向艾格隆恭敬行礼，“我深信，您有足够的才华和抱负，也有足够的宽宏大量，您一定可以为两个国家创造更加美好的未来。”
“我也深信，我能够帮助您，创造一个更美好的未来。”艾格隆面带笑容，亲切地向大使伸出了自己的手，“再见，大使先生。”
“再见，殿下。”大使握了握少年人手，然后转身离开。
艾格隆一直保持自己的笑容，目送对方离开，直到门重新关上之后，他才让自己的笑容凝固下来。
接着，他转头看向了旁边一直默不作声的夏奈尔。“看来，我们可以排除认错人的可能性了。”
“是的，殿下……就是他，不会有错了！”夏奈尔一字一顿地说，“我……我已经记住了他的样貌了，我永远也不会忘记的……”
虽然她语气平静，但是艾格隆完全可以听出那种咬牙切齿的愤恨。
他可以理解，碰到这种不共戴天的仇敌，夏奈尔的反应是最正常的了。
“你的表现很让我满意。”艾格隆转开了话题，“虽然你曾经引起过他的疑惑，但是一切都在正常范围内，他没有起任何疑心。”
这倒也正常，伯爵再怎么狡诈也想不到自己居然会在这里碰到一个生死仇敌吧？
对他来说，那些屠杀的牺牲者，都只是他晋升的阶梯罢了，这么多年早就忘了个干净，又有什么需要在意的。
“我遵从您的一切命令，殿下。”夏奈尔看着艾格隆。
接着，她走到了艾格隆的身前，“如果到了那一天，您……您能够把他交给我吗？”
“如果有那一天，毫无疑问会的。”艾格隆毫不犹豫地点了点头。
“谢谢您，殿下！”夏奈尔脸上露出了充满了喜悦和期待的笑容。
接着，她蓦地俯下身来，亲吻了一下艾格隆的脸颊。
在猝不及防的艾格隆的惊讶视线下，她重新退开了。
“请允许我的僭越，殿下……”她低垂着头，微微红着脸，“我只想回报您一下……”
艾格隆看着兴奋异常的夏奈尔，然后苦笑了一下。
“好吧，没关系。”
63，情难自禁
送走了法国大使泰勒温伯爵之后，艾格隆的生活又恢复到了往常的节奏当中。
大使拜访本身是得到了梅特涅首相的许可的，那么毫无疑问，这位首相暗地里肯定也有自己的盘算。
他是准备借机拉拢和法国的关系，还是私下里卖老同行、老朋友塔列朗亲王一个面子？艾格隆不得而知，而且他也没有兴趣知道老人的盘算。
对他来说，这次拜访的最大收获，并不是认识了一位法国政治人物、以及他背后的大人物，而是帮助夏奈尔确认了她的仇敌。
他对伯爵本人没有任何仇恨，大家各为其主，伯爵当年血腥镇压波拿巴家族支持者也是他在尽自己的本分。可是他既然是夏奈尔的死仇，那么情况就不一样了，他绝对不可能与对方一直和平共处。
只要他在未来有登上皇位的那一天，那么泰勒温伯爵就将注定成为皇座下的祭品——作为他最初的追随者，夏奈尔确实有资格得到这份奖赏。
至于应该怎么做到这一点，那就是另外一回事了。
大使的访问再度勾起了他心中的烈火，但是他知道，自己最需要的反而是耐心，只有按照计划行事，才有真正的未来。
现在，反正他也影响不了外界，只能先沉下心来了。
在这天的早晨，在秋日和煦的阳光下，艾格隆站在窗台边口述，夏奈尔则坐在他的书桌边，默默地记录着他口述的句子。
十月初是一年中气候最为温暖舒适的时候，阳光柔和而又温暖，将美泉宫外的草地和植物照料得分外怡人，而树林则开始慢慢转变成橙色或者红色，将这座宫殿映衬得犹如油画中一样。
“告诉我，你究竟是何等人？你是被上帝派来赐我以幸福，还是被魔鬼派来诱惑我走向堕落……好吧，也许这两者是一回事……”
口若悬河地念了一大段以后，艾格隆忍不住稍稍停顿，看了一会儿窗外的美景。
“写到哪儿了？”看完了以后，他回头看向了夏奈尔。
然而他愣了一下，因为坐在座位上记录的人已经不是夏奈尔了，分明是苏菲公主。
而夏奈尔则只能恭敬而又无奈地站在旁边。
“殿下，抱歉，公主殿下刚刚进来了，她不允许我打搅您……”
“你真是太入神了，连我来了都没注意到。”苏菲公主似笑非笑地看着少年，“不过，这是好事。”
艾格隆不知道该说什么好，只能微笑以对。
“我刚刚已经把你最后说的那些都记录好了——”公主殿下一边说，一边站了起来。
接着，她走到了艾格隆的面前，将手中的记录本递给了艾格隆。“你看看有没有什么问题。”
艾格隆拿过来，看了看由两种不同字迹写下的台词。
“没问题，谢谢您，殿下。”他向公主殿下道谢。
“你不需要向我道谢，相反我很高兴……”苏菲公主笑着摇了摇头，“你构思的台词，我只是听了一下，都觉得动容。”
“是吗？”艾格隆又是意外，又是惊喜，“如果连您都能打动的话，我想应该就没问题了。”
“这可不一定，毕竟我和这个剧本当中的女主角，有着意外的共情，所以反而容易触景伤情也说不定。”公主殿下脸上的笑容慢慢消褪了，然后再问少年，“艾格隆，这位可怜的公主殿下，真的只能迎来悲剧了吗？”
“在我的构思里，故事结构已经是这个样子了，毕竟，她唯一希望破碎，才能够升华最后的主题。”艾格隆耸了耸肩，“不过如果您要求的话，那么我倒是可以考虑更改一下……”
“不，不用了。”苏菲公主轻轻地摆了摆手，“我之前就说过，如果强行为我的意愿而改变你的故事，那就不是你的故事了。人生在世总会有些遗憾，悲剧就悲剧吧，反正下一个故事我们再想想怎么让人开心一些。”
“谢谢您的体谅。”艾格隆笑着点了点头。
公主殿下看着他的笑容，然后自己也笑了起来，“也对，故事终归只是故事，我哪有必要将它代入到现实当中呢……”
接着，她又转开了视线，看向了窗外，两个人一起站在窗前，欣赏了一下窗外的景色。
沉默了片刻之后，公主殿下重新开口了。
“这儿很美，不是吗？”
“是很美。”艾格隆点了点头。
“真奇怪，我们两个都不是出生于这里，但是却被命运的丝线所牵动，最终有幸在这里相会，这就是上帝的旨意吗？真是玄妙莫测。”公主殿下看着窗外，然后似乎有感而发，“不管怎样，我都会感谢上帝为我所做的这一切……当然，也许你会有所不同了，毕竟你可是失去了一个帝国才来这儿的。”
“诚然这确实是难以承受的损失，但这并不会让我自暴自弃，反而给了我去争取的动力。”艾格隆昂首挺胸地回答，“殿下，我也感谢上帝让我碰到您。”
也许是被他刚刚说出的故事所感染了，公主殿下此时的情绪有些忧郁伤感，所以艾格隆故意表现得很振奋，希望让她高兴一点。
“你说得很对。”公主殿下怔了一怔，然后轻轻点了点头。
接着，她轻轻地伸出手来，指向了远处巨大的喷泉，然后慢慢划动，落到了更远处的大门，“它最终会是属于我们的地方，只是需要一点点的时间罢了。”
然后，她悄然转过头来，看向了少年人，“艾格隆，我给你了那么多东西，你要求的，你没有要求的，只要我拥有的我都给了，我不认为我这是在施舍你恩情，因为在这么做的时候我自己也很开心……我只是有一个愿望希望你实现而已——那就是，陪在我的身边，陪伴我度过这一段段时光，如果没有你的话，这里的美景最终也会黯然失色的……”
公主殿下的话，让艾格隆心里微微抽搐，所以他微微点头，借机避开了她的视线。
“能够陪伴在您身边，这也是我至高的荣幸，殿下。”
“很好。”苏菲公主轻轻点了点头，“至少我和你故事里的人不一样，对吗？”
还没有等艾格隆回答，她又提议，“好了，趁着天气这么好，我们来对一下台词吧……也许这能更加触发灵感。”
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“没问题。”艾格隆一口答应了下来。
“那好，趁着还有时间，我们赶紧吧。”苏菲公主笑了笑，然后又从他的手中拿过了本子。
接着，她回头，打了一个手势，示意夏奈尔出去。
夏奈尔虽然心中不愿，但是也只能点头行礼，退出了房间。
苏菲公主又拿起本子看了看，无声地默念了几句台词。
这一段写的，是女主人公在情人的追求前犹豫彷徨，她渴求在不幸而又冷漠的婚姻外得到慰藉，但是又本能地恐惧，害怕面前只差一步的悬崖和深渊，所以她诘问追求自己的青年贵族，质疑他的真心，希望他在最后一步之前停下来。
然而，最终他们也没有停下来，疾驰的马车冲破了一切阻碍，直到最后跌落悬崖为止。
酝酿了好一会儿之后，公主殿下缓缓开口。
“我亲爱的朋友，你可知道你做了什么？你站在一个渴求温情的女子面前，你赋予了她希望，你让她重新露出了笑容，既然如此，你又怎能忍心再狠狠地让她绝望？如果你这样做了，那么你就已经犯下了人间最大的罪恶？”
一边说，苏菲公主一边看着艾格隆，“她不幸被命运所摆布，灵魂已经枯萎，失望到了甚至不敢再去指望什么，而那时候你来了。你拥有让她的心为之颤动的笑容，却毫不留情地抽干了她仅剩的灵魂用来取乐，你用一句又一句的甜言蜜语摆布她，让她牵肠挂肚，又时时嫉妒恼恨，难道她不曾拥有最优雅的风度吗？为什么会落到如此田地，又是为了谁呢？你可知道你到底做了什么？”
听到这犹如是发自内心的质问，让艾格隆犹豫了一下，片刻后，他抛开了杂念，也开始念出了自己的台词。
“我知道，殿下。您所说的一切我都知道，我也曾犹豫过，害怕过，我也曾想过让一切都就此杳无痕迹。可是不管我怎么下定决心，再次看到您的时候，我又会将恐惧和决心都抛在脑后，我只想追逐您的笑容。”艾格隆的语调冷静，但是却怎么也压抑不住激情，“我生活在金碧辉煌却空无一物之处，直到遇到您，看到您的笑容，我才感到了真正的温暖……我无法丢下自己的狂想与痴念，比起罪孽我更加恐惧看到您离我而去。”
苏菲公主眼睛亮了起来，也许她已经分不清这是剧本台词还是别的什么了。
“为什么你要用这些话来蒙骗我呢？你难道不知道她多容易又多愿意去上当吗？”她稍稍提高了音量，“你可能还没有想象到一切的可怕后果，我恳请你，如果你只是逢场作戏，拿我当做可以炫耀的猎物，那么就赶紧停下来吧！哪怕稍微有点怜惜我的话，你也别再让我伤心绝望了……”
“不，我不会停下来的，因为这就是我所追寻的。”少年执拗地摇了摇头，“我不知道后果如何，但即使如此我也要走到底，哪怕我最后玛戈王后的情人一般利斧加身，我也会含笑而逝，因为我可以欣慰地告诉自己，我在为您而死。”
“何等残酷的话！我怎么会给你带来死亡！”公主殿下凑近了几步，惊慌而又欣慰地看着面前的人，“好……我相信你的话，拿出我所有的灵魂来相信，因为愿意当真，但是我不要你死，我要你永远在我身边……”
公主殿下的两边眼角中有泪珠滚落，最终滴落到了酥软的地毯上，在侧脸上留下了两道泪痕。“如果有罪孽，那我们一起承担；如果注定下地狱，那我们一起去吧。”
“我不信，有您在的地方，就是天堂。”少年温柔地拿出手帕，擦拭了对方的眼泪。
当脸上传来丝绸手帕的触感时，公主殿下仿佛被惊醒了一样看着他，眼睛犹如有星星在闪动。
“艾格隆！”她小声呼唤。
接着，她不顾一切地伸出了手，然后两个人相拥在了一起。
“不后悔吗？”她轻声问。
“荣幸之至。”少年微微笑了笑，然后猛地一揽手。
公主殿下惊呼失声，然后腰下意识往后摆动，手中的本子摔落到了地上，发出了沉闷的轻响。
少年人俯下身来，眼见着两个人的距离越来越近。
没过多久，他们的嘴唇就这样贴在了一起。
公主殿下的眼睛里先是有些慌乱，然后闭上了眼睛，嘴角微微滑动，留下了满足的笑容。
这像是一场情难自禁的意外，可是却又像是两个人都等待了好久的必然，但不管怎样，这都将是他们无法忘怀的记忆吧。
64，坚持
今日的美泉宫，和往常一样优雅静谧，没有人会留意到房间内所发生的一切，也没有人来打搅拥吻着的两个人。
他们一直保持着这样的姿势，仿佛化身为雕塑一样，静静地品尝着彼此，时间恍若定格在此。
直到过了许久才，他们才恋恋不舍地分开双唇，然后互相凝视着彼此。
没有人在为他们祝福，也不可能有鼓掌欢呼，但是在他们的心中，却已经有了无上的喜悦。
苏菲公主的脸上布满了羞涩的红霞，但是眼睛里却又充满了狂喜，她终于等到了自己内心深处渴盼已久的快乐，但是却又本能地害怕和迟疑——就像是剧本当中的那位公主殿下一样。
“你……你……”她开了口，但是自己也不知道自己该说什么，好一会儿之后才说出连贯的句子，“你可以把这理解为奖励。艾格隆，虽然我并不喜欢你故事的整个基调，但是对你的构思和台词并没有任何意见——甚至，非常欣赏。我很高兴你确实有令人钦佩的天分，我更加高兴……自己为你展露天分而出了这么多力。”
“谢谢您的奖励，我只能说……非常甜美。”艾格隆直视着殿下的眼睛，“甜美到了我难以忘怀的地步，殿下，如果我还想要这样的奖励，有机会吗？”
……苏菲的脸变得更红了。
“如果你的表现继续这么让人满意的话，我倒也不是不能考虑。”她的音量放得很低，似乎已经到了自己的极限了。
艾格隆看到她的样子，心里暗自对自己说。
已经足够了。
两个人情难自禁的那一刻，已经让他达成了自己的目标，尽管现在还没有到最后一步，但也不过是再花费一点时间就可以水到渠成的事情罢了。
接下来，只需要再稍微等待，等她适应和习惯了新的冲击，那时候就将让自己达成最终的目的——正如皇后陛下所提示过的那样，趁着美好的一切还暂且逗留，享受两个人为数不多的时光。
带着无比的喜悦和一点点的志得意满，他一直紧握着公主殿下的手，然后拉着她来到了自己的书桌旁边。
“我再继续写吧，毕竟您都这么说了，我不努力一点可不行。”
公主殿下虽然略微有点惊讶，但是还是顺从了他的要求，跟着他一起来到书桌边坐了下来。
两个人之间的相处模式，不知不觉当中变成了新的模式，不再由她主导，而更多由少年来主导，她好像也习惯了他突如其来的举动。
或许对她来说，这样反而更加称心如意吧。
在过来的时候，艾格隆顺手从地毯上拿起了刚刚掉落的记事本，再放到了书桌前，接着，他拿起了笔准备开写。
“不应该是你口述然后我来记录吗？”苏菲公主问。
“不，这下让我自己来吧。”艾格隆转过头来，满面笑容地看着公主殿下，“此刻我的内心激情澎湃，非要自己宣泄一番不可。而您……您就好好地坐在我身边吧，这就足够了。”
看着他的笑容，公主殿下一时失语，而后她重重点了点头，“嗯！”
艾格隆重新转回头去，开始拿起笔在纸上刷刷地写了下去，也许是因为刚才的拥吻把大脑刺激得足够兴奋的缘故，此刻的他极度兴奋，笔几乎就停不下来，写够了就用右手翻页，很快就写了一大篇。
苏菲公主一直都抓住他的左手，静静地看着奋笔疾书的少年人的侧脸，看着他专注而又努力的样子，不自觉地露出了笑容，她的手也一直紧紧地捏住对方的手，仿佛要借此来将自己的激情灌输给他一样。
不知道过了多久之后，艾格隆终于从忘我的奋笔疾书当中清醒了过来。
随着激情的消褪，随之而来的就是一阵难忍的疲惫，他感觉略微有些头疼，于是眨了眨眼睛，然后用手揉了一下额头。
而这时候，他感觉到自己的肩头传来了一阵温暖的触感。
他下意识地转过头来，然后发现苏菲正轻柔地揉捏着他的肩膀。
“殿下……”
“一定很累了吧？你本来就每天要练剑，现在又写这么多字，肩膀可真是吃不消，我给你揉一下吧，。”苏菲公主用心疼而又欣慰眼神看着少年人，“以后还是别这么折磨自己，让夏奈尔给你记录就好了，她本来也就是用来使唤的不是吗？”
其实艾格隆并没有那么累，毕竟他从小就注意锻炼，体格已经相当不错，可是既然公主殿下对自己这么温柔，他又何必不接受呢。
另外，“用夏奈尔给自己记录免得手受伤”本来只是他哄骗苏菲公主的说辞而已，可是殿下却完全接受了这套说辞，这大概就是过于关心的缘故吧。
这样的话，他短期内就不用担心公主殿下心血来潮把夏奈尔叫回去了。
“谢谢您，殿下——”艾格隆郑重地向苏菲公主道谢，“您在我旁边坐了这么久，一定也累了吧？您也好好休息一下。”
“我不累，只是坐在旁边看着你而已，怎么会累呢？多久都不累的。”苏菲公主缓缓地摇了摇头，“艾格隆，要是一直都能和现在那样，你编写故事，我在旁边默默照顾你，那该多好啊……也许这就是我所有的追求吧。这一点日子，值得我去追逐，去守护。”
虽然严格来说并非什么情话，但是艾格隆此刻听来却无比的感动，这就是毫无保留的欣赏吧。
可惜……可惜这终究只是幻梦。
当梦境揭开的那一天，又该如何结束呢？
“我不知道我是否会得到认可，我对此信心并不大。”他勉强地笑了起来，“这毕竟只是我的消遣罢了。”
“你一定会成功的……我保证。”捏住他肩膀的手稍稍加大了一点力度，“哪怕全世界人都不相信你，我也会深信不疑，因为…因为从第一次见到你开始，我就知道，你注定会卓尔不凡。”
这种出自于偏爱的盲信，艾格隆当然不会当真，但是即使如此，他也非常感动。
“多谢您的信任！所以哪怕为了不辜负您的信任，我也将会做到我能做到的极限……”他看着公主殿下，一字一顿地保证，“在这条路上，也许会付出一些代价，也许甚至会付出很多代价，但是我深信，终究我能够让您为我感到骄傲，让您认定自己没有错付真心。”
只有他自己知道这句话是什么意思。
“我现在就在为你感到骄傲，艾格隆。”公主殿下笑着回答，“你没必要再给自己强加什么义务了，即使现在这样就很好呀。”
不，现在不好，这不是自己想要的“现在”……艾格隆的鼻子一酸，好不容易才控制住自己的情绪。
公主殿下的柔情让他无比感动，但是越是感动他就越是坚持自己的想法，不管怎样计划必须成功，只有这样自己才能骄傲地补偿自己得到的一切。
“好了，我该走了，时间已经很不早了呢——”公主殿下苦笑了一下，看了一下窗外。
艾格隆看了下窗外，阳光已经变成了金黄色，将树木拉出了长长的影子。
原来，他已经忙活了一个下午，现在已经接近黄昏了。
“再见，艾格隆。”
公主殿下收回手，起身准备告辞。
但是艾格隆抓住了她的手，似乎不允许她离开。
“别闹了，艾格隆。”苏菲公主轻轻摇了摇头，“晚餐时间我要是不出席的话，未免过于失礼了。有时候我们总归需要做一些遗憾的事情的……”
但是少年仍旧执拗地拉着她的手，不肯松开。
“至少，我们让告别更有仪式一点，可以吗？”接着，他带着希冀问。
看着他的眼神，公主殿下很快就明白了他的意思，她微微有些脸红，犹豫了片刻之后，还是叹着气点了点头，然后闭上了眼睛。
“好吧……你可真是让人不省心。”
艾格隆不再多说，而是再度拥抱住了公主殿下，然后嘴唇轻轻地印了上去。
和刚才的激动不同，这一次他非常冷静，他只是想要用这种亲切的方式铭记这一天而已。
公主殿下也没有抗拒，只是闭着眼睛，品尝着甜美的果实。
也许，突破了第一次之后，那么第二次第三次乃至无数次，都只是一个数值问题罢了。
不知道过了多久之后，两个人才重新又分开。
苏菲公主重新整理了一下衣裙，然后恋恋不舍地又看着少年人。
“明天再见，艾格隆。”
“明天见。”艾格隆挥了挥手。
接着，她转身离去，留下了还在回味当中的少年。
走出了房间之后，公主殿下原本的笑容和喜悦慢慢地消失了，又恢复了平常那种严肃冷漠的神情。
一直等候在外面会见室的夏奈尔看到殿下走了，连忙向她行礼，然后准备进去，但是却被公主殿下打了一个手势叫住了。
“殿下，有什么吩咐吗？”
“好好照顾殿下。”苏菲公主以冷淡的语气对着夏奈尔说，“另外，我有件事要提醒你。”
“什么事呢？”夏奈尔又问。
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“夏奈尔，你很聪明也手脚麻利，是个能照顾人的姑娘——但是，不要忘记了，你只是我带过来的陪嫁，跟我珠宝匣里的那些首饰没有任何区别。我能给你很多东西，也能让你失去一切，而且都很简单。”公主殿下冷淡地看着夏奈尔，“现在你还很有用，所以我不跟你计较，但是，你记住，你要是胆敢有什么非分之想，让我不高兴了，那么后果你自己掂量一下——谁也保护不了你的。”
说完之后，她也不管夏奈尔一阵红一阵白的脸色，径直走了。
65，奉献
聆听了训斥的女仆，静静地站在原地，直到公主殿下的裙摆消失在走廊尽头以后，她才敢直起身来。
她的脸色苍白，显然刚才公主殿下的训斥对她触动很大。
虽然现在她的忠心早已经转移到了那位殿下身上，但是对旧主人的积威，她的内心里还是充满了恐惧。
可是即使恐惧，她也不想遵照公主殿下的吩咐去做。
她不知道后果如何，甚至也不知道继续追随新主人是吉是凶，但是她已经用狂热的决心为自己定死了要走的路，哪怕公主殿下大发雷霆也罢。
她大口的呼吸了几下，勉强回复了自己的心情，让自己尽量显得平静一些，然后打开了门，走入到了房间当中。
她的视线以最快的速度落到了自己的小主人身上，而他此刻也已经恢复了惯常的冷淡表情，正端坐在书桌后面，而他的面前则放着一叠手稿。
激情四射的时间已经过去，房间里也找不到任何痕迹可以诉说刚才的一切。
“殿下。”夏奈尔恭敬地打了个招呼，“要我去为您准备晚餐吗？”
她的话，终于让艾格隆从出神的状态当中醒了过来。
“等一会儿吧，我现在还不是很饿。”他摇了摇头，“夏奈尔，你先帮我整理一下我的手稿吧。”
“好的。”夏奈尔马上答应了下来，然后拿过了这些手稿，小心地逐页整理。
眼尖的她很快发现这并非公主殿下的笔记，于是有些心疼地看向了少年。
“您何必亲自动手呢？让我来记录就好了。”
“不用担心，我没有那么脆弱，夏奈尔。”艾格隆忍不住笑了起来，接着他好像想起了什么，“我倒是有一件事想要你帮我做，但可能有点危险——”
夏奈尔一听就来精神了了，抬起头来看着艾格隆。“尽管下命令吧，我非常愿意为您完成。”
“让人感动的忠诚，真希望我能够完全回报你。”艾格隆怔了一下，然后苦笑，“好吧——那我告诉你，我希望你跟着我们到维也纳以后，有机会的话跑去当铺，帮我兑换一点现金。”
接着，他从自己书桌的抽屉里拿出了几颗宝石，“你知道的，尽管我有头衔和封地，但是因为我还未成年，所以收入都暂时被我的监护人保管，我对这种安排并没有什么意见，但是这无疑也给我带来了很大麻烦，我总不能像个傻瓜一样逢人就送一颗宝石。”
“好的，我一定会想办法做到的。”夏奈尔接过了宝石，然后马上答应了下来。
“这些东西并不是什么奇珍异宝，但是同样相当贵重，不过如果被当铺老板杀价，你不必纠结，就按他们给的价格当掉就行了。”艾格隆继续叮嘱对方，“记住，对你来说最大的危险，就是被当成贼，毕竟以你平常的穿戴，是不可能有资格拥有这些的。虽说大部分人看在赚钱的份上会忽略掉疑心，但是终究还是风险很大，毕竟城内到处都是秘密警察。”
“那我应该怎么办呢？”夏奈尔有些犯难。
“你有一个机会可以穿得像个大家闺秀——那就是上舞台的时候。”艾格隆小声解释，“你可以利用上舞台之前的间隙，用最快的速度跑到附近当铺，装作最近手头很紧的某位小姐，当掉宝石为我兑换出钱来。当然，这需要一点机智和灵机应变，我相信你是能够做到的。而且，你不必急在一次就完成，也不能一直在一家当铺典当，先熟悉一下周围的情况再做也来得及。”
“我明白了……”夏奈尔恍然大悟，然后她马上点了点头，“好的，殿下，您放心吧，我会为您完成的！”
“我相信你。”艾格隆笑着点了点头。
随着他的计划推进，他终于开始获得了和外界接触的机会，可是在这种情况下，金钱就成为了必需品，而遗憾的是他手头里并没有可以瞒住所有人、随时支取的现金，所以他只能考虑偷偷典当私藏的主意了。
以苏菲公主对他的偏爱，如果他真的开口索要金钱的话，被哄开心了的公主殿下肯定愿意大把的给，可惜他根本无法向对方解释自己使用金钱的理由，所以只能放弃这个念头。
这时候他再次庆幸还好身边有了夏奈尔这样忠诚可靠的帮手，不然连这么小小的一步都会走得很麻烦。
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很快，到了艾格隆和剧院约定排练自己剧本的日子了，而公主殿下也没有食言。就在这一天的中午，苏菲公主就派人找到了艾格隆，带着他们一行人轻装简从地来到了剧院外，然后一起走了进去，来到了包厢内。
此时还没有到晚上的演出时间，所以剧院里面的人寥寥无几，艾格隆也乐得安静。
早已经等候他们的剧院经理很快就跑了过来。
“没想到两位这次这么准时。”他笑着跟姐弟两个打了招呼，然后走到了栏杆边，指向了低处的舞台，“我们也没有闲着，请看——”
仿佛是被他所召唤一样，舞台的帷幕徐徐拉开，接着一群演员走上了台。
他们着装各异，分饰不同的角色，然后开始演出。
因为此时楼下的观众席上没有人，所以站在第三层包厢的艾格隆可以清晰地听到演员们的台词——那些台词他非常熟悉，因为就是他本人写出来的。
苏菲公主走到了栏杆后，认真地看着演员们的表演，而平常艾格隆来这里的时候，其实没有多少心情看戏，可是今天毕竟有所不同，所以他也站在栏杆后面，和苏菲公主并肩，饶有兴致地欣赏起来。
虽说戏剧本身只是一个幌子，但是又有谁没点虚荣心呢。
“你的演员们，功底还行啊——”看了一会儿之后，苏菲公主说。
“那是自然了。”经理自豪地笑了起来，“虽然我们剧院并非最大的那些，但是我们对演员的要求同样严苛，这样才会有观众过来捧场。”
“不过他们也太没有热情了！”公主殿下话锋一转，“他们只是机械死板地演出角色而已，完全体现不出我弟弟剧本角色的灵魂。”
“请您谅解一下，他们也才刚刚接触这个剧本而已，还在理解整个剧情，没有沉浸到里面也非常正常。”经理赔笑着回答，“等搬上舞台之后，绝对不会是这个效果。”
“等搬上舞台后再发现问题就已经晚了！”苏菲公主打断了经理的话。“为了预防这种情况，我们姐弟两个商量了一下，想出了一个办法——”
“什么办法？”经理下意识地问。
“我们想让她也参与到演出当中。”苏菲公主随手指了一下站在自己后面的人。
经理定睛一看，然后忍不住苦笑了起来。
“您是指这位女佣人是吗？”
“就是她。”苏菲公主不容置疑地点了点头，“先生，我实话跟您说吧，我乐意为我们姐弟两个人的娱乐花钱，而且我可以花很多钱，但我最不能容忍的是别人故意糊弄我们，拿着我们的钱还把我们当傻瓜，所以我想，有一个我们的人随时注意到演出的情况，可能是最好的解决办法。”
这些有钱人家的公子小姐们真是爱胡闹！都从小被人宠坏了吧……经理忍不住在心里哀叹。
“您的这位女佣人，虽然长得是还不错，但是她从没有受过任何专业训练对吧？”他尝试跟这位任性的大小姐讲道理，“那就意味着她得从头学习，而这就需要时间——如果因为她而拖慢了进度的话，对我们两方来说都不是容易接受的结果。”
“您这么说可就太小看她了，先生。”一直一言不发的艾格隆突然开口了，“我之前跟您说过，现在的剧本经常是我口述然后让她抄写的，所以她是能够把握到我思想脉搏的人，她能够理解我在剧本当中要倾注的一切，再说了，我也不是让她来担任女主角，做一个女配角随时能够关注到演出的进度就行了。”
“可是……”经理还是有些为难，毕竟这种“带资进组”的事情，在剧院虽然时有发生，但一般都是傍上了金主的女演员，本身就有功底，随便拉一个女仆就要参演，简直闻所未闻。
“您不相信？”艾格隆皱了皱眉头，接着，他从夏奈尔手中，拿过了自己最近写出的那些稿子，递给了对方，“要不让您现场来评判一下她的能力吧？如果您承认她还勉强过得去，那就答应我们的条件。”
既然话说到这份上了，经理也感觉不好再继续强硬拒绝了，“好吧，那就试一试吧。”
他从艾格隆的手中拿过了剧本，然后翻看了一下。
接着，他用审视的目光，看向了默不作声的女仆。
“这位小姐，您现场表演一段吧——”
艾格隆也看向了夏奈尔，“夏奈尔，别紧张，发挥出你应有的能力就行了。”
虽说让夏奈尔别紧张，但说老实话，他自己心里都有些紧张，毕竟对夏奈尔是否能够通过经理法眼，他也心里没数。
但是，他选择相信夏奈尔。
夏奈尔注意到了少年人的视线，她忍不住缩了缩脖子。
她知道殿下在看着她，在对她寄予着期望。
所以她不容许自己失败——她一直都信誓旦旦地说过要为殿下做到一切，又怎么能在最开始的一步让他失望呢？
对她来说，这绝不仅仅是一次表演的考试而已，更加意味着整个未来。
她勉强呼吸了几下，然后看了看剧院穹顶上的壁画图案。
如果失败，如果让殿下失望了，那就从这里跳下去吧！
她在心里对自己说。
接着，她横下一条心，以看破一切的从容目光，看向了面前的中年人。
“我亲爱的朋友，你可知道你做了什么？你站在一个渴求温情的女子面前，你赋予了她希望，你让她重新露出了笑容，既然如此，你又怎能忍心再狠狠地让她绝望？如果你这样做了，那么你就已经犯下了人间最大的罪恶？”
她一边说，一边微微蹙眉，眼中也流露出了悲伤彷徨的目光，显得泫然欲泣，“她不幸被命运所摆布，灵魂已经枯萎，失望到了甚至不敢再去指望什么，而那时候你来了…………”
就在三个人的注视下，夏奈尔以浑然忘我的姿态，说出了艾格隆写下的台词。
最后，她捂住了自己的心口，然后以黯然神伤又暗含期待的神情结束了这些台词。
演完之后，她抬起头来，小心翼翼地看着面前的三个人，等待着他们的宣判。
“啪，啪，啪”
艾格隆轻轻地鼓掌，以这种方式，给了夏奈尔以鼓励，“做得很好，夏奈尔。”
说实话夏奈尔的表现比他预期的还要好，他本来只要夏奈尔勉强能糊弄过去就可以强行要求剧院让步了，不过以她现在的表现来看，应该也不需要再强逼了。
接着，他看向了经理，“先生，您觉得怎么样？”
“老实说，以外行人的水平来说，还行。”经理点了点头，“不过明显有些刻意过火，当然有些观众也吃这一套……”
“您就别说那么多怪话了，我看已经可以了。”苏菲公主冷冷地说，“现在您应该没有意见了吧？没有的话我们就这么办吧。”
“好吧，既然您出钱，那您说了算……”看在钱的份上，经理只能无奈地点头答应了下来。“我同意你们的要求，希望这位小姐能够一直保持自己展露的水准，毕竟在舞台上和在三个人面前是两种体验。”
成功了……
无比的喜悦冲上了夏奈尔心头，让她的脸也随之变得绯红。
我没有辜负殿下的期待。
她抬起头来看向少年，而艾格隆也适时地笑着给她鼓励。
“那这样吧，10月份我们加紧排演，等到了狂欢节之前我们就上映。”经理提议。
“狂欢节？”艾格隆和苏菲先是有些莫名其妙，片刻后才反应过来。
和威尼斯、米兰等等欧洲名城一样，维也纳每年入冬都会举办狂欢节，一直持续到次年的2月底。节日期间市民们通过吃斋饭、参加化装舞会，以及各种活动庆祝节日的到来，安慰自己这一年来的劳苦。
从中世纪开始，经过多年的发展，这个节日已经成为了帝国首都最大的节庆活动，在历史上，也有不少奥地利音乐家直接以狂欢节为主题创作了乐曲，比如舒曼、施特劳斯等等。
艾格隆向苏菲笑了笑，似乎在询问着什么。
而苏菲也笑着点了点头。
“狂欢节？作为市民我们当然很有兴趣。”她低声说。
66，乐趣与明示
“狂欢节？作为市民我们当然很有兴趣。”
虽然苏菲如此说，但是老于世故的剧院经理，早已经看出了两个人对维也纳并不是那么熟悉。
他们是不是外国人？他心里早已经有所疑惑。
不过他也没有兴趣去点破他们的真实身份，反而顺着他们的意思说了下去。
“当狂欢节来临的时候，各个剧院都会举办大型的假面舞会，我们这儿当然也不例外，如果你们有兴趣的话，到时候可以准时参加。”
“有什么条件限制吗？”苏菲问。
“人们参加这种活动就是为了享受无拘无束的乐趣，梅明根小姐。”经理笑着回答，“你们如果有意参加的话，到时候放松身心去玩就行了，只要不给他人添麻烦，怎样都行。如果您需要一些其他娱乐活动，到时候城里也应有尽有，还有大型的烟花表演，只要您有时间都可以去看看。”
经理简单的描述，却让苏菲听得怦然心动。
如果是以前的话，她可能根本无所谓这些把戏，可是现在她的心境已经完全不同，她的心已经被少年所拨动，满心都是喜悦。
如果能够和他一起狂欢节当中的维也纳漫步的话，一定会是难以忘怀的浪漫回忆吧。
一想到这里，她禁不住就微微笑了起来。
“弗朗茨，有兴趣吗？”
艾格隆当然看得出来公主殿下的心中所想，他当然也不会去扫兴。
“非常有兴趣。”他轻声回答。
“好，那就说定了。”苏菲重重点了点头。
看到她如此高兴和期待的样子，艾格隆突然想起来了，之前为了哄殿下开心，他曾经让夏奈尔给自己找了一些巴伐利亚服饰，没想到还没有等他行动，苏菲公主就直接已经原谅了他，结果那些衣装一时排不上用场了。
而如果和她一起参加狂欢节的假面舞会的话，岂不是正好可以利用起来？
来到这里之后，苏菲肯定会有些思乡之情，那么自己换上那些巴伐利亚的服装以后，她一定会非常非常开心吧。
他没有把这个念头说出口，准备到时候再给她一个惊喜。
“好了，我带这位小姐去认识一下演员们吧。”剧院经理的声音打断了他的思绪，他看着夏奈尔，“不过，她最好换件衣服，免得让别人太惊讶。”
“你们这里既然是剧院，那肯定有的是服装的吧，给她找一套不就好了。”苏菲公主不耐烦地回答，“不用担心，费用我来支付就好了。”
接着，她也看向了夏奈尔，“夏奈尔，是你自己恳求我们给你机会，作为对你的奖赏，我们也确实给了你机会——所以，千万不要让我们失望。”
“好的……小姐。”夏奈尔差点下意识地喊出了殿下，不过在苏菲凌厉的视线下她很快就惊觉了，于是在嘴边改了口，“我一定会尽我所能，不让您和少爷失望。”
虽然她表面上努力装作很平静，但是内心当中却是无比的狂喜，既为自己通过了考核、实现愿望而高兴，更加也为自己能够帮上主人的忙而激动。
“那就好。”苏菲挥了挥手，让经理把她带走去换衣服了。
苏菲站在包厢的栏杆旁边，眼睁睁地看着换好了衣服的夏奈尔走上了舞台。
“算她走运，碰到了好机会。”她略微有些酸溜溜地说，“要不是顾忌太多，原本应该我们自己上的。”
“如果您觉得遗憾的话，以后可以在我面前体验扮演的乐趣，只要您不嫌观众太少就行。”艾格隆笑着回答，“就和那天一样。”
“这倒也不错。”公主殿下马上答应了下来。“其实尝试了一次之后，还挺有意思的。”
“那……那天我们尝试过的别的事情，能不能也一样？”艾格隆试探着问。
苏菲马上听懂了他到底是指什么，于是立马摇了摇头，“不……我可没这么说过……”
虽然第一反应是拒绝，但是他当然能够看出来，她羞涩胜过生气。
看到她如此反应，艾格隆心里就有底了。
“如果您不愿意，我是绝不会强迫您的，”他装作失望地低垂了头，“那么，您那天只是偶尔心血来潮、大发善心而已吗？或者只是入戏太深，一下子没有转换过来而已？”
“不……我不是这个意思。”公主殿下连忙再度否认，“我只是说……我只是说我并没有准备……艾格隆，我们今天过来不是看排演的吗？”
“这两件事我看并不矛盾。”少年人执拗地回答，然后用期盼的眼神看着她，“这样吧，我们就一小会儿，可以吗？反正现在这里也没人，管那么多做什么呢？”
被他这样看着，苏菲有心拒绝却怎么也说不出口，他舍不得让他伤心，突然变得心慌意乱，迟疑了片刻最后只能稀里糊涂地点了点头。
无声的默许已经足够了，少年人一把将她拉到了阴影当中，然后用力一把将她拥入到了自己的怀中，接着不顾一切地低下头来。
两个人就此再度停下了所有动作，静静享受着彼此的温情，除了轻微的吸吮声之外，四周仿佛一切也都定格停止了。
过了许久之后，两个人才重新分开。
“不是说就一小会儿吗……”公主殿下红着脸，犹如被欺骗的小孩一样皱眉抗议。
这种话你也信吗……不，其实你只是愿意相信罢了。艾格隆心想。
她已经放开心扉了。
“我不是故意骗您的，我只是……”艾格隆貌似非常歉疚地回答，“我只是被幸福冲昏了头脑所以忘记了时间而已，请原谅我。”
公主殿下先是生气，但是很快忍不住笑了出来。
“你可真是个怀种！”她小声抱怨，“天知道我到底是遭了什么惩罚，非要被你如此摆布……”
话虽如此，可是她泛红的面庞，洋溢着的分明都是喜悦，因而这些抱怨也就没有任何杀伤力，反而更加像是撒娇了。
她真的会被如此普通的手段折腾得毫无脾气吗？当然不是。也许对她来说，如同热恋中的少女一样撒娇，任人摆布，这就是幸福的时光吧。
如同少年渴求她的温暖一样，她也贪婪地在少年身上渴求着温暖，借此找回自己失去的少女时光。
经过了小小的风波之后，两个人重新看向了舞台，一边随便聊着天，时间也在随之流逝。
毕竟是自己的作品，所以艾格隆倒也看得相当认真，而夏奈尔虽然初次上台，但是她也非常卖力，一直都在努力融入到剧中。
在她的带动下，舞台上的气氛反而更加紧张了一些，演员们不敢被这个新加入的小姑娘比下去，于是也卖力地表演，倒是让艾格隆和苏菲看得相当投入。
直到今天的排演结束之后，他们才恋恋不舍地离开。
很自然的，在回去的路上，两个人一直牵手偎依着。
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心情大好的艾格隆，在第二天早晨，却被泼了一盆冷水。
“梅特涅首相要找我？”刚刚晨练完的艾格隆，有些不爽地问。
“是的，殿下，请您尽快吧。”传命的侍从恭敬地回答，
无奈之下，艾格隆只得把手中的剑扔给了自己的老师福雷斯蒂上尉，然后跟着侍从一起来到了首相阁下所在的房间里。
艾格隆走进房间之后，立刻打量了站在窗边的首相一眼。
虽然比起几个月前两个人单独见面的时候更加显老了一些，但看得出来他精神还是很不错，如果历史线没有改变的话，那么权力如同最好的延寿药，将让这位老人还能再继续主宰这个帝国20年。
“阁下，许久未曾聆听您的教导，今天有这样的机会，真是让我高兴。”艾格隆恭敬地对着这位老人行礼。
“弗朗茨殿下，我也很高兴一直见证你的成长。”梅特涅也笑着回答。
虽说他的笑容非常热情，但是艾格隆却怎么也无法从他身上感受到多少笑意。
“请问今天特意找我，有什么指教呢？”他忍住了不快，然后问。
“很简单，卡尔大公昨天专门找了我，说希望能够让我放宽一些对你的行动限制，以便让你能够尽快进入状态，履行一个皇室成员应有的职责。”老人平静地回答，“殿下，你怎么想？”
艾格隆几乎下意识地就觉得对方在试探自己。
“这不是我能够决定的问题——”他回答，“不过，对我来说，如果能够多一点行动自由那显然更好一些。”
这是最自然的表态，他相信梅特涅就算有心挑刺也没什么话可讲。
“别担心那么多，殿下，其实我考虑了一下大公的要求，也觉得颇有道理。”梅特涅首相淡然微笑着，“虽然为了你的安全着想，我有必要隔离外界对你的侵扰，但是考虑到你已经接近成年，我想也确实应该让你多经历一些，这样你才能够履行未来应该赋予你的职责……”
“您是指什么呢？”艾格隆迷惑不解地问。
“如果你愿意的话，你可以执行一些礼节性的公务，让外界知道我们的小王子已经长大成人了。”首相的语气没有任何波动，“当然，如果这次你还是以身体不好而拒绝我的话，那我也没法子了。”
果然。艾格隆并没有太惊讶，相反他对此反而有些心理准备。
既然决定用联姻的方式来笼络自己，而且还搭上了特蕾莎这样的近支公主，废了这么多力气，皇帝陛下和首相阁下肯定不会只是乐意多个囚徒而已。
他们也会以帝国皇室成员的标准来慢慢培养自己的。
当然前提逐步地给，而且还要自己逐步地表现出忠心来。
没关系，可以。
“我很乐意为帝国，为陛下效劳。”艾格隆以恰到好处的激动回答。
“虽然大公没有明说，但是很显然，这是受到了特蕾莎的影响。”梅特涅首相又小声提示，“殿下，特蕾莎起的作用真的很大。”
虽然这话云山雾绕，但是和梅特涅首相平常说话习惯用的外交辞令相比，这几乎像是明示威胁了。
接受联姻，有好处；不接受的话，绝没有好果子吃。
艾格隆停顿了一下。
“祝贺你，虽然我本来就对你很有信心，但是也没想到你这么顺利。”首相阁下笑了笑，好像满是欣慰，“某种意义上你也应该感谢我，因为是我建议陛下为你物色一位优秀而且合格的联姻对象的。”
“我非常感谢您对我的照顾，阁下。”艾格隆低垂下头来，恭敬地表示了服从，“我也非常感激特蕾莎殿下的帮助。”
67，教导与心意
“我也非常感激特蕾莎殿下的帮助。”
“很好。”看到少年人这么上道，梅特涅首相也满意地点了点头。
接着，他好像又有些感慨，“殿下，我并不会乐观到认为你会真的对我感恩戴德，但是我相信你足够认清现实，找到自己的利益所在。你可以把这当成一笔交易——帝国给你什么，你就交换什么，我不会强求你全身心地为奥地利帝国的利益行事，但是终究你会发现，和我合作符合你的利益，你在帝国皇室会有一个合适的位置，而这个位置可以允许你发挥你的才能。”
“那特蕾莎是奖品吗？”艾格隆反问。
“难道不是吗？”首相阁下反问，“而且是绝大多数人求之不得的奖品，至少像我这样非王室的家族是没有资格指望的——所以依我看你应该为此感谢上帝的眷顾才对。”
“好吧，我感谢上帝的眷顾。”艾格隆点了点头，然后话锋一转，“可是特蕾莎未必会感谢你们这样对待。”
梅特涅首相回应他的，是一个轻蔑的微笑。
“谁会关心她是什么想法？这重要吗？”他用手虚指了一下这间房间，“我实话告诉你吧，就在十几年前，也就是在这间房间里，我和陛下决定将你的母亲送到法国去，然后才有你的存在——今天不过是重演一次而已，类似的事情哈布斯堡家族以前做了无数次以后还是会做无数次，平平无奇。”
看着梅特涅略带嘲讽的样子，艾格隆有一种奇怪的感觉。
倒不是他说的话不对，实际上他的话都是对的，只不过按理来说，以他这种阴沉冷漠的性格，是不会在自己面前说这么刻薄的话，哪怕心里是这么想的。
可见他的心情绝对没有表面上那么好，所以有些控制不住情绪。
“您和她父亲争吵过？”他突然灵光一闪。
梅特涅愣了一下，然后冷冷地点了点头，“您确实很敏锐，殿下。没错，确实如此。”
接着，他又有些不满地补充了一句，“他对特蕾莎太过于迁就了，只不过是一个女儿而已！”
从首相的话里，艾格隆就大概明白了之前发生了什么。
看样子，在两个人会面的时候，梅特涅跟卡尔大公施压，要求让特蕾莎赶紧屈从皇帝陛下的意志，但是大公坚决不肯去强迫自己的女儿同意，所以两边闹僵了吧。
“有些人对子女的看法和其他人不太一样，这样没办法强求。”艾格隆故作遗憾地说。
“很遗憾，殿下。为了利益，有些事情是必须强求的。”梅特涅首相冷冷地回答，“这是陛下已经决定好的事情，不可能因为一个小孩子突然任性发作就毁灭整个计划，这不可能，也不能容忍——而你，我说得难听一点，殿下，你的未来也与此事息息相关。”
还没有等艾格隆回问，首相阁下就继续说了下去，“年轻人，我看得出来，你是一个绝对的现实主义者，就和年轻时代的我一样。你不尊敬你的母亲，不尊敬陛下，甚至不尊敬上帝，你尊敬的只是你自己。这很好，没什么错，有志气的人都应该这样——但是，这同样也意味着信任你会变得非常难，正如我不会满足于当个宫廷弄臣一样，你也同样不会满足，只要有机会你就会想要爬到上面去，因为我也会这么干……”
梅特涅首相的一番话，让艾格隆听得有些迷糊了，这到底是对自己的欣赏还是戒备？
或许两者都有吧。
他一言不发，静静地聆听着。
“正因为我会以己度人，所以我知道只有二选一，要么给够条件，要么干脆就什么都不给，中庸道路只会让你耻笑唾弃——所以特蕾莎就是我的诚意，如果你吊儿郎当地失去了这份诚意，那么什么都不会给你了，因为你已经被证明没有诚意向奥地利效忠。”梅特涅首相紧盯着少年人，一字一顿地说，“我要说的就是这些，殿下，请不要再继续以事不关己的态度来敷衍搪塞我们了，你瞒得过陛下瞒不过我，问题的实质就是你是否愿意有诚意，如果你没有，现在就可以说出来，我保证不会再烦你，也没有人再会烦你了。”
“您的意思是我非同意不可。”艾格隆并没有被首相所吓倒，只是平静地回答。
“聪明人之间说话应该直接点。”梅特涅首相微微皱眉，“殿下，不要以为我是在轻视你，恰恰相反，正是对你尊重，所以我没有用一堆无聊的辞藻来侮辱我们两个。如果你乐意，往后我有很多机会可以用这种方式来向你传授经验，让你慢慢地成长为一个足以为皇室排忧解难的人，一个在帝国境内举足轻重的，这是我能够给你的最好东西了。”
“您的这种尊重，真是让人无福承受。”艾格隆微微笑了起来。
他看得出来，梅特涅首相因为计划受阻，所以现在心情非常差，后面说的话按照宫廷的标准来说已经是非常直白尖刻了。
可是他知道，现在这个时刻，他尤其不能把两个人的关系搞崩。
无论他积蓄了多少不满，现在都不是图一时之快而把一切都搞砸的时候，他好不容易才积攒出来的机会，绝不能轻易放弃。
“那您希望我怎么做？”他冷静地反问。
“改变卡尔大公的主意，或者改变特蕾莎的主意，对我来说这都一样。”梅特涅首相马上回答，“而且要尽快。”
“为此我可以得到您保证的一切吗？”艾格隆看似不放心地反问。
“可以。”梅特涅紧绷着的脸终于放松了下来，“我现在不就是在培养你吗，殿下？你已经在上课了。”
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两个人的对话，和平常与其他人相处的模式都大为不同，也许这就是各自更为真实的一面吧。艾格隆心想。
其实像这样以最现实功利的态度和梅特涅相处，他感觉反而也不错，要是让他天天对梅特涅满口阿谀谄媚，那才真是反胃。
但是，首相阁下绝没有想到，其实这一切的机钮其实一直都在自己的手上。
改变特蕾莎的主意并不难，而且他可以控制其中的节奏。
只要自己的计划真的实现，自己以后就再也没有必要再看着这老头的脸色了，反而到时候倒要看看他怎样头疼。
“我对这一课印象深刻，阁下。”他微微向着老人躬了躬身，“具体您又对我怎么安排呢？尽管说吧，为了您许诺的美好未来，我是会非常愿意努力的。”
“这才像是个聪明人。”梅特涅首相终于笑了起来。
然后，他又重新变得严肃，“明天卡尔大公将会来找你，然后带你去参加公务活动，你记得准时参加——我需要你表现好一点，让他更加认同你一些。记住，你越是积极地融入到这里，这里能给你的东西就越多。”
“我会尽力而为的。”艾格隆恭敬地点了点头，“我知道什么是为了自己好。”
梅特涅轻轻拍了拍他的肩膀，似乎在给他鼓励，也是在示意他可以告退。
“那好，殿下，衷心祝愿你能一帆风顺，为一段不堪回首的历史做出美好的终结。”
艾格隆再度行礼，然后退出了房间。
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果然如同首相所说的那样，第二天早晨，艾格隆收到通知前去见卡尔大公。
和初次见面的时候穿着军礼服、佩戴勋章的装束不同，今天大公只穿着一身朴素的旧军装。
一见面，大公就从头到尾又打量了他一次。
“早上好，尊敬的殿下。”艾格隆毕恭毕敬向他行了礼。
“早上好。”大公干巴巴地回了一句，然后转身，“跟我来吧。”
于是两个人并肩走出了房间，后面则跟着卡尔大公的随从们。
卡尔大公的身高并不是很高，并排走的时候，艾格隆已经明显超过了他的个头，不过即使如此，在这位久经沙场的名将身边仍旧让他感到稍稍有些不自在。
“殿下，您是准备带我参加什么活动呢？”一边走，艾格隆一边小心翼翼地问。
“我准备带你去残疾军人的疗养院。”卡尔大公也没有卖关子，直率地回答了他。“虽然我早已经退出了指挥行列，但是每年我都会找时间去慰问一下他们，我认为这是我应该做的。”
……这个回答让艾格隆有些意外，一下子差点停下了脚步。
军人致残无外乎就是因为打仗，而这些年来和奥地利打仗的好像只有……
“怕了吗？”卡尔大公瞟了他一眼，“没错，里面的那些人之所以致残，都是你父亲和法国军队的杰作。”
“我并不害怕，只是有点意外而已。”艾格隆摇了摇头，“为什么您会带我去那儿呢？”
“那你觉得我是为了什么呢？”卡尔大公不耐烦地反问。“要让奥地利人原谅并且接纳一个拿破仑，只有从他们开始最名正言顺了吧，如果连失去一条腿的人都为拿破仑的儿子举杯庆祝，那其他人还有什么好说的？”
……艾格隆一时无语。
好像确实如此。
要是连当年经历最惨痛的那群人都不在乎自己的存在，那其他人也足够堵住嘴了吧，就算想要说点什么酸话也可以堵回去。
所以，如果要让自己受奥地利人接纳的话，这好像是极妙的一步——虽然他从没有在意过这一点。
“不用怕，军人为国打仗是服从天职，在战争当中致残或者战死也只能说是运气不好，法国人那边也一样，没什么好去怨恨的，我也不会让他们对你出言不逊。”也许认为艾格隆有所顾忌，大公宽慰了他一句。
接着，他发出了一声感叹，“不过，要是你父亲不要那么穷兵黩武，最后会少死很多人。”
“谢谢您。”艾格隆没有兴趣争论历史问题，他由衷地对大公发出了感谢。“虽然他们未必希望听到我的名字，但我会尽力让他们开心一些的。”
“不用谢我，这是特蕾莎的主意。”大公叹了口气，似乎对女儿有些无可奈何，“如果不是特蕾莎要求，我又怎么会这么多事？”
68，探访
“如果不是特蕾莎要求，我又怎么会这么多事？”
这一声叹息，道尽了父亲的无奈。
“特蕾莎……”艾格隆一下子不知道该如何回复，“真是太为人着想了，我感觉自己配不上她这一片好意，因为我实在没有什么能够回报她的。”
“你确实没有什么东西可回报的，但是特蕾莎并不是贪图这些的孩子，她只要自己开心就好。”大公皱了皱眉头，然后苦笑了一下，“也许我该反省一下，我把她教得太特立独行了，以至于她总是做一些对自己并没有任何好处的事情，脑子里也都是怪想法。”
“我反而觉得您应该为此感到骄傲。”艾格隆笑了笑，“我认为特蕾莎才是真正在为自己而活，至少她知道做什么事情可以让自己开心，有些人活了一辈子可能都不知道。”
“希望如此吧。”大公耸了耸肩。
艾格隆看得出来，大公并不对女儿生气，相反倒是有些宠溺和骄傲，他的抱怨也是一种另类的炫耀而已——所以，他才对特蕾莎千依百顺，甚至连她顶撞皇帝陛下也毫无怨言。
两个人一边交谈，一边走上了马车，接着马车向着维也纳郊外的市镇缓缓驶去。
大概过了一两个小时左右，他们来到了一座小型城堡的外围。
这座城堡是普通的式样，因为地处僻静，而且外观简朴无华，就像是个修道院一样。
就在它的旁边，一条小河从中流过，河中疏疏落落露出些石头，水波拍击着这些石头，散落成流苏状，在阳光的照耀下闪动着粼粼波纹。睡莲、灯心草从河岸边宛如精美的壁毯，装饰着两岸，然后逐步蔓延，一路来到了城堡周围，更加为它增添了几分孤寂。
走下马车之后，大公没有立刻靠近城堡，而是远远眺望了一下这幢建筑，以及旁边的景色，最后忍不住发出了一声叹息。
“这地方是被世界遗忘的角落，就像里面的人一样，没人还会记得他们的存在，直到他们默默消失为止。”
艾格隆一瞬间感受到了他的惆怅。
“但至少从结果来看，他们的牺牲是值得的。”艾格隆用自己听过的一句名言回答。“老兵永远不死，只会渐渐凋零。”
大公转过头来，打量了他一眼。
“看不出你还挺会说话的。”接着，他点了点头，然后又有些怅然若失，“没错，会日渐凋零，每次我来这里的时候，总会少那么一两个人，他们大多数都比我年轻，如果身心健康的话——”
说到这里，他又停下来了。
他沉默着带着少年人以及一群随从，走到了大门口。
守门人显然知道他要到来的事，一边向他行礼一边马上让他们进来了。
很快，里面又有几个人向他们走了过来。
为首的是一个穿着军官制服的中年人，他一见面就向着大公行了个军礼。
“殿下，欢迎您的驾临！”
凑近了以后，艾格隆才发现，对方虽然肢体看上去完好，但是脸上有一条触目惊心的刀疤，这条刀疤从被棕色头发覆盖的后脑一直蔓延到了嘴角，几乎可以肯定他当时被马刀在脑袋上狠狠砍过一刀，最后侥幸逃生——也许这就是他在这儿的原因吧。
“他是这里的负责人，费迪南-亨奇上尉。”正在艾格隆思索间，卡尔大公突然开口向艾格隆解释。
“上尉，您好。”艾格隆向着对方点头致敬。
“这位是……”看着面前的少年，亨奇上尉有些疑惑。
他吃不准这位少年的身份，从衣着和排场来看他肯定是为贵族，但又肯定不是大公的儿子，因为大公的儿子目前年幼。
但是放眼奥地利国境内，能够被大公这样对待的人又有几个？
“他是莱希施泰特公爵。”卡尔大公低声说。
“莱希……莱希施泰特……公爵？”亨奇上尉皱着眉头，念出了这个拗口的封号。
片刻之后，他好像反应过来了，突然睁大了眼睛瞪着少年人。
“拿破仑的儿子？”他一时忘却了礼节，指着少年，然后大声问。
“是的。”卡尔大公点了点头。
“呃……这……”亨奇上尉似乎整个人都迷糊了，好不容易才回复过来。
“殿下，您带他过来做什么？我们这里也不收容俘虏啊。”接着他问。
这句话，让大公和艾格隆都忍不住同时笑出了声。
“少开玩笑了！”笑了片刻之后，大公板起脸来呵斥上尉，“我今天带他过来参加活动，让他见识一下。”
“我们这里废人有的是，但值得见识的东西可就少了。”上尉耸了耸肩。“我怕公爵会失望。”
“你们就是最好的见识了。”卡尔大公回答，“比如你，亨奇，你跟他说说你的从军经历吧。”
“我嘛……我没什么可以说的，我的从军生涯就是效力于骑兵部队，就这么一句话。”上尉摇了摇头。
“你太谦虚了。”卡尔大公摇了摇头，然后向艾格隆解释，“他是个非常勇敢的骠骑兵军官，身先士卒，屡次获得勋赏。结果在瓦格拉姆战役当中受了重伤，不得不退出现役。”
“那些虚名倒也没什么好提的了，殿下，您肯定上过课，每场战役都有人教您，怎么部署，怎么调动，在纸面上死了多少人，丢了多少大炮和军旗……这些您恐怕比我都熟，如果您愿意听的话，我倒是可以跟您讲下我受伤的经历，这种东西您肯定没有老师教。”上尉看着艾格隆，然后说。
“请讲给我听听吧。”艾格隆回答。
“在我打的最后一场仗里，我们军队奋勇拼杀，打得还不错，可惜最后落在了下风，为了挽救局势，上司命令我们冲锋，我照办了，拿着马刀就冲着法国人的阵地冲了过去，和法国骑兵绞杀在了一起，结果我就挨了这该死的一刀……”上尉指了指自己的脑袋，然后翻开了额头的头发，这时候艾格隆才发现，他右边耳朵缺了一半。
“在我受伤的同时，我骑的那匹该死的马也中了一枪，然后我们被撂倒了，那个畜生倒下的时候把我压在下面，虽然让我断了两根肋骨，但是也让我不至于被别的马践踏，也不至于再中一两发流弹，勉强保住了我的命。有时候我想想，倒觉得它干脆把我压死反而更省事一些。”军官笑了笑，这个笑容因为脸上触目惊心的刀疤而显得尤其狰狞，不过他的语气倒是轻松愉快，仿佛是在说别人的事情一样。
“我当时就昏迷过去了，然后一醒过来，已经入夜，去他X的，我现在都没法形容我当时所处的环境，便是和您讲到明天早上也不能使您得到和我一样的体验——我闻到的气味臭得要命，想转动一下又被死马和死尸卡住了，浑身难受但是又动弹不得。我睁开眼睛，又看不见一点东西。空气的火药和血肉混合的臭味让我以为我都快失去嗅觉了，我知道我快死了，但是我并没有害怕，我只觉得吵闹，因为我周围的那些将死未死的家伙都在那里哼哼唧唧，当然过了很久之后，我才知道原来我也是在呻吟，可是老天，那时候我真的感觉不到……”
虽然语气上尉的语气非常平静，但是艾格隆仍旧能够感受到他当时惊心动魄的经历。“那后来呢？”
“后来我继续昏迷了。”上尉又耸了耸肩，““再次醒过来的时候，我在军医的帐篷里，连军医都没想到我这样的伤势居然还能活下来……我事后才知道，我们那一堆人大概就活下了两三个人。顺便一提，因为我们的军队已经撤退，所以是法国军人在打扫战场的时候把我捡出来的，那个兔崽子救了我一命，但是也把我的怀表给顺走了，真可惜我没再碰到过他，不然真得请他好好吃几顿饭。”
“再后来呢？”艾格隆问。
“再后来就没什么可说的了，我会一点法语，告诉军医我是军官，所以军医把我救活了以后就把我留在了俘虏营，后来两军交换俘虏的时候把我送了回来，而我因为伤势过重就此告别了前线。”亨奇上尉看着艾格隆，然后又笑了笑，“殿下，您觉得我在跟您诉苦吗？不，当然不是，比起那些倒霉蛋我都算走运的了，我只是告诉您，打仗可能和您上课的时候看到的不太一样，真的会流血会死人，而且又臭又脏。”
“……这是很有意义的一课，谢谢您。”艾格隆迟疑了片刻，然后点了点头。
“好了，带我们进去看看吧，我想里面的人不等我到是不敢开始吃午饭了，我们可不能让他们久等。”大公又下了命令。
“遵命，殿下。”亨奇上尉点了点头，然后转过身来，带着一行人走进了城堡深处。
在经过走廊的时候，艾格隆看到城堡内的草地上又一群人在散步——只不过，那些人有些拄着拐杖，有些坐着轮椅，他甚至还看到一个独臂人在画画。
战争确实结束了，但是它的宏伟遗迹十一年后还矗立在这里。
正当他走马观花的时候，亨奇上尉也偷偷地在跟一个卡尔大公带过来的随从副官询问。
“今天是怎么回事啊，大公怎么带这位……这位殿下过来啦？”
“大公想要带他过来看看，顺便和老兵们聚餐。”副官回答。“所以你让这里的人小心点，不要冲撞了殿下，不然可要倒大霉。”
“那当然不至于，当年拿破仑被俘虏了都没被枪毙，我们谁还有兴致去对付他儿子啊。”上尉耸了耸肩，“只不过，为什么大公要这么干啊？”
副官看了看周围，然后放低了声音，“据说是打算让他和特蕾莎殿下联姻，所以大公想要让殿下跟周围人打好关系，免得有人多嘴多舌。”
“好家伙……我们输了一个公主还没够吗？他爹不是已经死了吗？干嘛还要这样啊？”上尉挠了挠头，一副大惑不解的样子。
“你要是再乱说话，小心被人扔到河里去。”军官瞪了他一眼，“这些事不是你有资格关心的。”
“好，好，我明白了。”上尉讪笑着点了点头。
他的心情相当复杂。
一开始听到这个消息的时候，只觉得不可思议，但是心里却没有多少愤恨。
在经过了最初的冲击之后，他又觉得好像并非不可接受，甚至有一种奇怪的和谐感。
“好像也不错啊，两个统帅的儿女结婚，挺般配的不是吗？我们和法国又不是罗马和迦太基，永不往来。”片刻后，他又说。“再说了，公爵本来不就是奥地利女人的儿子吗？”
“我再说一次，这不是你能够多嘴的事情，不需要你支持也不需要你反对。”军官又呵斥了他一句，“你好好招待两位殿下就行了，注意不要让人冲撞了公爵。”
“放心吧。”上尉又笑了起来，脸上的疤痕也随之被扯动，“都这时候了，谁还在乎那些事呢。”
69，举杯
前面人的嘀咕，艾格隆当然听不到，他只是和卡尔大公并肩走在这座城堡当中，向着中心进发。
“我先给你提个醒。”走在走廊的时候，卡尔大公突然偏过头来，“等下你一定要控制住自己，不要对任何一个人——哪怕一个默默无闻的小兵——流露出轻慢或者蔑视的表现，如果这么做了你今天就白来了，甚至反而有反作用。”
“我当然不会这么做。”艾格隆连忙回答，“事实上我很敬佩他们。”
“你如果真这么想那就最好。”卡尔大公点了点头，“这些人虽然残疾，但是智力并没有因此而受到任何损伤，相反，因为身体上的缺陷反而会越发的敏感，难以忍受任何哪怕是无意的侮辱，而且他们因为现在命运相似所以特别团结，你侮辱了一个就等于得罪了所有人，因为他们都已经一无所有了。”
卡尔大公的话，让艾格隆有些百味杂陈。
虽然确实没错，但是一想到那些最勇敢者不是战死就是得到这种归宿，他不仅有些惋惜。
“这就是命运吧，又有什么办法。”也许是看出了艾格隆心中所想，卡尔大公叹了口气，“我所能做的就是尽量捐助这些机构，让他们能够尽量安稳地享受余生罢了。”
“如果以后某天我有余力的话，我也会捐助这样的人的。”艾格隆回答。
“可别客套。”卡尔大公又看了他一眼，“我会记住你的话的。”
“童叟无欺。”艾格隆挺直了腰杆回答。
“那我相信你会有出息的。”卡尔大公点了点头，“一个统帅应该像爱护自己眼睛一下爱护自己的士兵，哪怕这些士兵已经没法再上战场了他也不应该抛下他们不管，这样才会给继续追随他的人做出一个榜样，让人知道崇高的牺牲是价值的。”
艾格隆静静地听着大公的话。
“我生来就是皇族，皇族带兵理所当然，所以我年纪轻轻就可以统领大军，指挥那些比我年纪和资历都老得多的将军们……但是，世界并不完全是按这种规则运行的，我可以担任司令，但是下面的人也可以选择到底是效命于我还是敷衍了事。”卡尔大公一边走，一边小声对艾格隆说，“人终究是人，不是完全没有感情只会服从的蚁群，血统再怎样高贵，如果展现不出应有的统帅素质、也不愿意和部下同甘共苦的话，那么就不可能得到他们的爱戴，那么他的命令执行起来就会有折扣、甚至根本执行不下去。你得知道，军官和士兵并不会因为一个人担任了司令而自愿为他效死，他们的追随，是需要争取的东西。”
“是的，您说得完全正确。”艾格隆心悦诚服地点了点头。
“你之前说过你不想当一个军人，但是我认为，如果你未来真的想干一番大事业的话，你还是得按照这个法则行事，记住世上没有无缘由的忠诚，只有值得被忠诚的人。”卡尔大公继续又说了下去，“你应该成为这样的人，因为你拥有类似的潜质，不应该被碌碌无为地消耗掉，我们的帝国终究在未来的某天，就是你这一代人来照管了，如果到时候居然没人挺身而出，那将是多么可怜的悲剧……”
大公的话，暗含着焦虑和懊恼，毕竟他是皇室成员，是皇帝的亲弟弟，他不可避免地对帝国国势的日薄西山而倍感焦虑。
可是他的这份爱国心，艾格隆却没办法分享了，虽然他也是皇室成员，是皇帝的外孙。
这一世的经历催化了他内心的疏离感，让他心中建立起了高墙，顽固地抵抗着这种认同。
当然，他表面上是绝对不会表现出来的。
“帝国有这么多优秀青年，未来自然会有人站起来支撑这个国家。”他淡然回答，“况且，恐怕并没有多少人，乐意看到我在这里发挥什么作用。”
“我承认是有人戒备你甚至讨厌你，但这就是你自暴自弃玩世不恭的理由吗？那岂不是证明他们小瞧你是对的了？逃避能解决什么问题吗！”卡尔大公皱了皱眉，然后厉声对他说，“错了，你应该迎难而上，越挫越勇，你要让他们知道他们错的无可救药，你要证明你强过他们所有人，然后把他们的咒骂统统都踢回他们的嘴里，只有这样你才算赢了。如果你不是这种人，我怎么可能放心把特蕾莎交给你？”
艾格隆睁大了眼睛，一时间说不出话来。
倒不是因为他的话不对，而是因为他说得太对了，完全踩在了他的心坎上，他就是这么想的。
只不过，他脑中构思的胜利方式和大公所认为的方式出现了严重的偏差。
偏偏他又不能展露出来。
“不要软弱，咬紧牙关向前冲！”他的犹豫和沉默，被大公看成了迟疑，他凑近了一些，然后大声向着少年人喊了出来，“就算你未来成不了我的女婿，拿破仑的儿子也不应该是个唯唯诺诺怨天尤人的懦夫，你应该做出一些值得让人们感叹‘嗯，毕竟是他儿子啊！’的事情，难道你内心里没有这么想过吗？”
“如果我有这样的机会的话……”艾格隆回答。
“先生，是不是你从小跟着梅特涅耳濡目染，所以都不知道应该怎么去正面回应了吗？”卡尔大公打断了他的话。
大公的诘问，让艾格隆顿时语塞。
不愧是军人，说话直来直去，一点都不给躲闪的余地。
“我想过，我当然想过，殿下。”他重重点了点头，罕见地流露出了真情实感，“我想过要赢，不……我必须去赢，如果没赢那我就什么都不是，我连存在都没有意义……殿下，这个回答您满意吗？”
卡尔大公打量着少年人，似乎在掂量着他站出来的决心，继而他终于露出了笑容。
“很好，就应该这样。”他重重地拍了拍艾格隆的肩膀，“这样才配得上。”
配得上什么？
还没有等艾格隆细想，他又叹了口气。
“要不是特蕾莎鬼迷心窍，我才懒得跟你说这么多。你告诉我，你到底用了什么方法，让她这么为你上心？”卡尔大公突然又叹了口气，“我从没见过她这么认真为一个人出主意。”
“我也不知道，我和她来往其实也很有限。”艾格隆苦笑着回答，“也许，她是认为我比她见过的其他同龄人有意思一些吧，她至少当我是朋友了。”
“有意思？有什么意思？我可没看出来。”大公撇了撇嘴。
艾格隆只能苦笑。
两个人就在交谈之间，来到了城堡内的中央大厅当中。
而这里已经准备好午餐了。
在硕大的餐桌上，可以看到大大小小的面包，乳饼，小点心，还有新鲜的猪排和牛肉。
在桌子上还有很多玻璃杯以及酒瓶。
“我知道你在皇宫呆久了，一定吃不惯这种劣质食品，但是至少今天你必须吃得津津有味。”卡尔大公以极小的声音提醒了少年人，“这已经是这里最好的招待了，他们平常都难得吃一回。”
而这时候，疗养院内的老兵们也纷纷走进或者搀扶进了这间大厅。
艾格隆一辈子都没见过这么多缺胳膊少腿的人聚在一起，他努力让自己不展露出任何生理上的不适感，让自己保持着谦逊温和的笑容；而这些老兵们也纷纷以奇特的目光看着他——亨奇上尉只花了二十分钟不到，就让这个消息传遍了整个疗养院，也让所有人都知道了少年的复杂身份。
投射到少年人身上的视线，有好奇，有艳羡，也有冷淡，但绝少有仇恨，毕竟罪魁祸首早已经随风而逝，再去责备一个从小在奥地利长大的小公爵也毫无意义。
艾格隆跟着大公一起落座，虽然还从未经历过类似的场面，但是他稳住了自己的心态，不卑不亢，也并没有丝毫紧张。
在大公列席的时候，所有人纷纷向大公敬军礼，然后各自落座。
“再一次见到你们我很高兴。”大公向着所有人点了点头，“我为曾经率领过你们感到骄傲，希望下一次我再过来的时候，你们全员仍在这里。”
接着，他又用手指了一下艾格隆。
“虽然你们可能已经知道了，但是我还是要跟你们隆重介绍一下跟随着我过来的少年人，他就是莱希施泰特公爵，当然更广为人知的身份你们也知道，没错，他就是拿破仑的儿子——”
艾格隆垂首向在场的所有人质疑。
“他听说我想要来慰问你们之后，特意请求跟我一起过来看看，他同我一样怜悯你们的境遇，并且承诺以后也要和我一样为这里捐款。”大公继续说了下去，“我希望你们向他致敬。”
人们纷纷向少年人致敬，虽然有些人明显有些不情不愿，但是在卡尔大公的表态之下，他们也照做了。
“那好，我们开始用餐吧。”大公又点了点头。
在如此简短的致辞以后，大家开始用餐。
诚如大公之前所言，无论是酒还是肉，或者是其他食物，确实口感劣质，不过早已经做好了心理准备的艾格隆并无任何不适，大口地吞咽了下去。
“不错，至少还能吃得了苦头。”大公微微点了点头，然后小声对他说，“其实你已经算走运了，我当年行军的时候吃的干粮跟猪食差不多。”
“殿下……”突然，坐在另一边的负责人亨奇上尉小声地向卡尔大公开口了。
“怎么了？”卡尔大公问。
“往年您每次过来，我们都要为了胜利干杯……”上尉有些为难地看了一眼少年人。
一瞬间，好像所有人的视线又汇集打了艾格隆的身上，似乎都等待着他的回答。
“要不，我们换个别的名目吧……”卡尔大公这下觉得有些为难了。
“请问这里容许我致辞几句吗？”艾格隆突然站了起来。
“请说。”卡尔大公有些惊讶，但还是点了点头。
“先生们，很抱歉，我绝不会卑躬屈膝地在这里为拿破仑的败亡而庆祝，请理解我，我的尊严不允许我靠诅咒自己的父亲来讨好别人。”艾格隆昂着头，看着在场的老兵们，“但是，我仍旧想要举杯向你们，向在场的所有人致敬，不管立场如何，至少你们勇敢地战斗过，并且奉献了自己的余生，在任何民族当中这种品质都是值得敬仰的。”
艾格隆拿起了酒杯，“没错，我敬仰你们，也敬仰你们曾经的对手，你们都是英雄。我今天为你们致敬，如果有一天我机会看到一群和你们一样的法国老兵，我会以同样的敬意向他们致敬，因为你们的纷争已经结束了，现在你们是同一个人，一个虽然被世人遗忘，但仍旧值得尊敬的人。”
接着，他对着人们摇晃了一下就被。
“——我们干杯，为了和平。”
“为了和平！”他的话，引起了一阵欢呼。
老兵们纷纷举起酒杯，就连大公也笑着点了点头，然后同样举起了酒杯。
艾格隆一饮而尽。
酒液让他感觉有些难受，但是他还是全部吞下去了。
就在这时，有个军官打扮的独腿人拄着拐杖，走到了他的面前，然后向他敬了一个军礼。
“您好，殿下。我参加了莱比锡战役，那是我来到这里的原因。”他瘦长的脸上表情非常严肃，但是眼中却闪着激动的光，“我不恨您的父亲，虽然我变成这副样子有赖于他，他是个无可置疑的英雄，只是恰好与我们为敌了而已。今天我反而有些高兴，因为您有这样的风度，您配得上站在这里。”
接着，他又拿起了一杯酒，看着少年人。
“干杯，为了未来。”艾格隆又倒了一杯酒，和他轻轻地碰杯。
“干杯！”大厅的气氛瞬间活跃了起来，到处都响彻着碰杯声。
“为了和平！”
“为了和解！”
“为了帝国！”
“为了陛下！”
……大厅响起了此起彼伏的口号。
“为了婚事！”正当人们慷慨激昂的时候，一个故意开玩笑的老兵喊了出来。
这个玩笑顿时引爆了全场，哄笑声瞬间传遍了整个大厅口哨声。
70，嘱托
在哄笑声当中，大厅内的气氛达到了顶点，而一直从容不迫的艾格隆，则尴尬地低下了头。
他的表现被众人理解为害羞，于是许多人面带笑容，表面上是在揶揄少年人，但是内里却也包含着艳羡和祝福。
“殿下，您和特蕾莎公主相处的时候感觉如何啊？”这时候，亨奇少尉问。
完了，这个时候问这种问题，难道我还有别的回答吗？艾格隆心里吐槽。
如果他当面说出自己对特蕾莎的所作所为，怕是立刻会在一片嘘声中被卡尔大公轰走吧。
在众人的注视下，他不得不硬起头皮，说出了一串肉麻的恭维话，“特蕾莎是个非常惹人喜爱的女孩儿，即使忽略她的身份，她也非常可爱，而且她拥有一颗慈悲体贴的心，关注他人的感受，这一点尤其难得……我想，能够结识她是我此生最大的幸运之一。另外，我也非常感谢她为我所做的一切。”
艾格隆越说越感觉尴尬，但还是只能装作浑然无事地说了出来。
他没想到事情会演变成这一步，自己居然会公开在大庭广众之下诉说对特蕾莎的“欣赏”。
等等——这是不是特蕾莎预想好的？她猜得到会出现这样的情况？艾格隆蓦地心里闪过了一个念头。
应该不至于吧……
“您说得实在有些复杂……”一位军官眨了眨眼睛，装作有些迷糊的样子，“您能不能用几个最简单的单词来形容一下？”
呃……艾格隆尴尬地一下子说不出话来。
“好了，别再逗小孩子了，他们才这个年纪懂什么。”还好卡尔大公适时发话，替少年人打了圆场，“继续吃饭吧。”
军官不得不讪笑着向艾格隆点头致歉，然后大家继续热闹地用起餐来。
“殿下，您今后有何打算？”总算有人换了个问题。
“我目前还没有想好，因为我不知道自己擅长什么。”艾格隆笑了笑，“不过不管怎样，我认为我今后都会为造福人民而努力。”
“好，那么……为人民干杯！”
艾格隆就这样，一杯一杯地喝下了酒。
虽然酒的口味非常一般，但是酒精终究不是唬人的东西，随着时间的流逝，他渐渐地感觉有些头晕目眩，就连说话的时候都有些卷舌头了。
不好……他心里骤然紧张了起来。
他最讨厌自己失控，哪怕在这个可以放松下来的环境也是如此。
“殿下，我有点不胜酒力了。”他连忙跟旁边的卡尔大公说，“请允许我停下来吧。”
“还能站起来吗？”卡尔大公看了他一眼，然后问。
“勉强还行。”艾格隆老实回答。
“那好，站起来。”
艾格隆虽然有些不明所以，但还是顺从地摇摇晃晃站起来了。
这时候，卡尔大公也站起来了，他用左手拉着艾格隆的右手，然后举了起来。
随着他的动作，大厅里也恢复了安静，人们结束了交谈，然后疑惑地看着大公。
“我曾经率领有幸过你们，但可惜没有带你们得到辉煌的胜利，我很歉疚。”卡尔大公看着众人，然后略带着感触说，“好在上帝保佑，你们的努力，你们的牺牲，终于换来了一个好的结果，我们可以在这里欢庆和平，帝国也幸存了。过去的事情都已经化为云烟，所有的恩怨也归于尘土……
毫无疑问，帝国未来将会面临新的挑战、新的敌人，但是属于我们的义务已经结束了，我们可以满怀庆幸地把它交给新一代人……现在，你们的莱希施泰特公爵，也是这一代奥地利年轻人的一员！”卡尔大公先是如此说，然后他向着众人下达了命令，“站起来，都向殿下致敬，也许终有一天他将为我们做到我们没有做到过的事情。”
卡尔大公的话，并没有立刻引来欢呼，相反在场的人们面面相觑。
虽然大家已经接受了殿下的存在，但直接把拿破仑的儿子叫做奥地利人，终归不太让他们适应。
可是卡尔大公并不是一个非常宽容的人，既然已经下达了命令他是绝对不会收回的，他目光在众人面前巡视，似乎想要找出那个人还在犹疑不决或者反对他的意见似的。
在他的强势压力下，很快这里的负责人亨奇上尉向艾格隆敬了礼，而有了人起头之后，他旁边的人们也慢慢地抬起手来敬礼。
从没有被一群人如此对待过的艾格隆，略微感觉有些不适，而且酒精也让他感到有些头晕目眩，但是他终究还是维持了镇定，接受了在场军人们的敬礼。
看来大公的威望确实足够高，而他居然愿意用这种威望来替自己背书，着实让人惊讶。
或者说，从这里也能看出他对特蕾莎的宠溺吧……
看到众人纷纷致敬以后，卡尔大公总算满意地点了点头，带着艾格隆坐了下来。
而这场宴会也到了尾声。
用餐完毕之后，卡尔大公又和许多人交谈，听取了他们目前的苦恼以及家人们面临的困难，直到最后，他在军人们不舍的视线下，带着艾格隆走出了城堡。
艾格隆依旧脚步虚浮，他的脑袋晕晕乎乎，因此过去几个小时的精力犹如是做了一场梦一样。
但是旁边中年人沉稳的脚步声，让他清楚自己并没有做梦。
两个人一起走出了疗养院，来到了马车停下的河边。
现在已经是下午时分了，卡尔大公并没有立刻急着走，而是驻足眺望了一下河面上的粼粼波光。
“清醒了一点没有？”接着他问艾格隆。
“已经清醒不少了，殿下。”艾格隆小声回答。
“没想到你倒是真放得开，豁得出去，刚才一点异常也没表现出来。”卡尔大公微微点了点头，“看来你确实有些和年龄不相称的意志力——我该说恶劣的环境会锻炼人吗？”
“也许也会毁掉人，殿下。”艾格隆回答。
“世界上总有挫折存在，有些人注定会命运坎坷，如果被毁掉了，那只能说明他一开始就不配承担大命罢了。”卡尔大公耸了耸肩，“弗朗茨，你要是挺过去了，你就会发现上帝留给你的东西并不会那么少。”
“我也深信如此。”艾格隆肃然回答。
虽然因为酒酣耳热他脑中已经有些意识模糊，但即使这种时候，他心底里还有一丝冷静存在。
他知道自己在做什么，也知道自己想要什么。
卡尔大公又回头看向了远处，一座小桥孤零零地搁在了河面上，梁木已朽，桥墩上有些不知名的野花，栏杆也覆盖着茂盛的苔藓，一群鸭子在浅滩之间嬉游，或在多瑙河支流的河水中拨浪，越过了桥，就可以看见远处的几座农舍、那些造型简陋的房屋，由忍冬和铁线莲长成的绿色篱笆隔开，村庄的中心高矗一座小小的教堂。
整个画面恬静而又柔美，似乎是几百年也不会变的景色了。
“真漂亮。”大公脱口而出。
“是啊。”艾格隆点了点头。“非常漂亮。”
他并非刻意恭维，心里也是这么想的。
这是非常美丽的乡村图景，但是，他的内心永远也不会追求乡村生活的平静。
“奥地利是个美丽的国家，试着爱上她吧。”卡尔大公长叹了口气，然后对艾格隆说，“如果你能够诚心实意，她也不会辜负你的，上帝既然让你遭受了劫难，那必然是有其旨意，相信祂不会永远做弄你，只要遵从这项旨意，也许你还可以得到很多东西。”
艾格隆一下子不知道该如何回答。
遵从上帝的旨意？可是他都不相信上帝的存在。
“今天是一个好的开始，我看至少没有人反对让你做个奥地利人。虽然他们现在还不太适应，但是凡事都得有个开头，只要继续按照这条路走下去，终究是可以完成目标的。”卡尔大公看着少年人的脸，小声地嘱咐，“你今天的表现，让我相信你确实可以做到这一点，况且……还有特蕾莎帮你，应该非常简单。”
“我非常感谢您和她对我的帮助，殿下。”艾格隆诚恳地躬下身来，向大公表示感谢。
卡尔大公好心好意把自己带到这里，为自己赢取人缘，还抽空讲了这么多自己的人生经验，他心里当然充满了感谢。
虽然不知道该怎么回报他，但是这笔恩情他会记在账上的。
“我听特蕾莎提到过，你是不是跟她承诺了会来拜访我们家？”卡尔大公突然问。
不是她邀请我的吗？
艾格隆本来想反问，但是马上反应了过来，连忙收住了口。
毫无疑问特蕾莎不愿意跟父母说是她邀请的，那就只好自己来承担这个“责任”了。
到了这一步，自己好像为了返还人情，也不得不承认。
等等，这也是特蕾莎想好的吗？
“是的，我是跟特蕾莎殿下提过这个要求，她也答应了。”他顾不得想太多，只能如此回答。“但是我不知道什么时候方便……”
“到冬天了，我们本来就没什么事情做，基本上都有空，你挑一个时间，然后提前通知一声再过来拜访就好了。”卡尔大公淡然回答，“特蕾莎把你夸奖了一番，所以把她母亲也惹起了好奇心，想要见见你。”
虽然不知道特蕾莎到底是怎么跟母亲说的，但是艾格隆总感觉有些尴尬，甚至羞耻。
“好了，时候已经不早了，我该送你回去了。”卡尔大公又朝他点了点头，“对了，特蕾莎最后托我问你一句，你答应她的事情还有一件，什么时候完成？”
嗯？什么？
片刻之后，艾格隆终于反应过来了。
“那我方便给她寄信吗？”他问。“我确实有些东西要给她。”
“随便你吧，谁知道你们这些小孩子玩什么把戏。”卡尔大公不耐烦地耸了耸肩。“地址会有人告诉你的，好了，我们走吧。”
71，赠礼
在黄昏时分，艾格隆跟着卡尔大公回到了美泉宫，结束了这一天的旅途。
看得出来，卡尔大公有意为他在奥地利刷取名望，消除他们的抵触心态，让奥地利人习惯“拿破仑的儿子将来为奥地利服务”的想法。
他的目的，当然也是为了特蕾莎——以他的立场，当然希望如果婚事成真，那女婿能够有出息，而不是默默无闻地躲在深宫里面。
不过即使如此，艾格隆依旧非常感谢大公对自己的帮助，他不仅以他的威望来为自己背书，强令老兵们对自己的致敬，而且也给了自己相当多的教诲。
这些教诲，直来直去但又不乏真知灼见，是他的经验之谈，艾格隆之前从未体验过有人如此对待自己。
可惜这是命运的作弄，不然做他的女婿也许也不错——在回来的路上，他暗暗心想。
当艾格隆回到居处，他发现自己的监护人迪特里希施泰因伯爵已经等候在那里了。
伯爵见到他之后，从头到尾把他打量了一番，似乎是在评估他今天的表现。
“您看上去有些不胜酒力。”片刻之后，他小声说。
艾格隆当然知道自己现在是什么样子——他今天为了应付气氛，所以喝了比平常多了几倍的酒，直到现在他还是面红耳赤。
“不用担心我，我还能够坚持得住。”艾格隆回答，“今天喝这么多是值得的。”
“看样子您相当顺利。”伯爵宽慰地点了点头，“卡尔大公果然是实诚的人！令人敬佩。”
顿了顿之后，他又补充了一句，“现在您知道为什么我们坚持要为您促成这项婚约了吧？这对您好处实在太大了，以大公的威望，只要他乐意为您铺路，那用不了多长时间就可以让全国接受您，到时候您就可以再施展您的才华了。”
艾格隆没有回答，他知道对方的话都是对的。
“特蕾莎殿下虽然有些小孩子脾气，但是终究不过是个小女孩儿而已，只要您愿意暂时放下性子，稍微迎合一下，想必她也会意识到她没有比您更好的人选。”伯爵继续劝谏，“为了飞黄腾达，暂时委屈一下自己并不可耻，别忘了亨利四世贵为皇帝都曾经在雪地里忏悔，祈求教皇原谅。”
“先生，您放心吧，我知道怎样行事最符合自己的需要。”艾格隆笑了笑，“您还有什么事情要报告我吗？”
“还有一件事。”伯爵把声音放得更加低了，“根据法国大使泰勒温伯爵传来的消息，法国国王已经收到了您的亲笔信，他对您的理智和谦逊相当满意。他认为如果您真的愿意对法国事务不加干涉，那他可以付给您一笔补偿。”
“不，不用了。”艾格隆下意识地就摇头拒绝了，“我是以法国人民的福祉为重，才主动提出置身事外的，并不是在向他祈求什么。我没有把自己卖给奥尔良家族，那当然也不会卖给波旁家族，我不能从他那里接受任何馈赠，否则我就丧失了我的原则了。”
“您……您还是割舍不下那里吗？”伯爵犹豫了一下，试探着问。
“不，我的意思是我不想出卖我的支持者，卖给谁都不行。”艾格隆斩钉截铁地回答，“我虽然没见过他们，但我知道我欠他们的情，他们热爱我向我寄托希望，而我却没有能力回应他们，那么我唯一能做的就是不再背叛他们的信念——我虽然当不了他们的君王，但是我至少可以在精神上同他们站在一起。先生，您给我的建议我都会仔细考虑，但这个原则问题上我绝对不退让，很抱歉。”
伯爵沉吟了片刻，最后无奈地点了点头，“好吧，我会将您的回复带给大使先生的。殿下，您拥有皇子应有的骄傲，这一点很好，但是我再一次恳请您注意到，您的事业、您的未来都在奥地利帝国……不要被无谓的感情所牵绊。”
“我会注意到的，谢谢您。”艾格隆回答，“那么您还有什么指示吗？”
“您已经长大了，我不需要再指示您什么了，我只能提供建议，您自己来判断如何取舍。”伯爵苦笑了一下，“我只期盼着我能亲眼见到您成为帝国的栋梁，证明我的心血没有白费。”
说完之后，他起身向艾格隆告退。
看到伯爵失望的样子，艾格隆突然也有些歉疚。
而且很明显，伯爵在怀疑自己对自己在奥地利帝国的前途并不热衷。
为了打消他的疑虑，艾格隆叫住了他。
“等等，先生，我还有一件事要拜托您……您能再为我充当一次信使吗？”
“当然可以。”伯爵愣了下，然后点了点头，“您要我送信给谁呢？法国大使吗？”
“不。”艾格隆摇头否认，“是特蕾莎公主。我们上次一起出游的时候相谈甚欢，她提出想要看看我写的东西，所以最近我整理了一下我的文稿，寄给她看看，希望这件礼物她能喜欢吧。”
艾格隆的话，让伯爵顿时就来了精神，他总算看到自己的小主人在积极地做这件事了。
这也证明，殿下确实在听取自己的建议，为他在奥地利的未来而打算。
“您能主动去拉近和她的关系真是太好了。”他笑了起来，“殿下，我一定为您送到，而且我相信她一定会很高兴的。”
“希望如此吧……”艾格隆耸了耸肩。“您稍等下。”
接着，他返回到了自己的房间，然后开始整理剧本的稿子。
“殿下，您在做什么呢？”夏奈尔忍不住问。
“特蕾莎公主之前跟我提出过，想要看看我写的东西，所以我就寄一份给她看看吧。”艾格隆回答。
“您要送给那位殿下过目吗……”夏奈尔先是有些惊讶，但是神色有些复杂，“真没想到她居然也有这样的爱好。”
接着，她很快打起了精神，“但是殿下，您好像忘记了很重要的一件事。”
“什么事？”艾格隆反问。
“殿下……这些文稿都是我记录并且誊抄的，她看了肯定会发现笔迹不对……会不会有意见？”夏奈尔小心翼翼地问。
“啊，这倒确实是个问题。”艾格隆恍然大悟，“看来我今天真是喝太多了，居然都忘了这一点……”
接着，他思索了片刻，然后做出了决定，“没关系，我在文稿的上面贴一张便条，就告诉她我因为手不能过度劳累，所以让你帮我记录。这个理由既然苏菲殿下都能接受，我想她也不会在意的。”
一边说，他一边找来了一张纸，在上面草草地写了自己说的理由，然后把文稿和便条都装到了一个袋子里面。
“如果……如果殿下真的在意这一点，怎么办？”夏奈尔仍旧有些疑虑。
“她不会的，你没有和她接触过所以不知道，她是个脾气很好而且宽宏大量的人，她惹陛下生气以后，在离开的时候为了不连累别人而自己去搬一大堆的行李。”艾格隆想也不想的回答，“如果她为这点小事就发脾气的话，我把她倒着提起来荡秋千怎么样？”
“噗哈哈哈……您真是太过分了。”夏奈尔被主人的这个玩笑逗得乐不可支。
接着，她也不再介意，而是一起帮助艾格隆整理。
没过多久，艾格隆拿着一个袋子走回到了伯爵的面前。“好了，先生，这就是我给特蕾莎公主的赠礼，您尽快帮我送过去吧。”
“我今天就送过去，这样就会显得您有多殷勤。”伯爵立刻就答应了下来，然后接过了这个袋子。“殿下……您和她翩翩起舞的时候我也在场，我看着那一幕的时候真的觉得您和她真是太般配了，我真心希望能快点看到您和她结成连理的那一天——”
伯爵顿了一顿，然后小声问，“如果真有那一天，到时候让我做您的证婚人可以吗？”
“到那个时候再说吧。”艾格隆只能微笑着含糊应对，然后目送伯爵离开。
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正当艾格隆还在和自己的监护人交谈时，远在维也纳郊外的一座庄园当中，另外一方的当事人也在演出着类似的一幕。
特蕾莎公主和往常一样，坐在宅邸二楼的阳台上，一边面对着夕阳，一边看着手中的书本。
她的周围一片寂静，直到被密集的马蹄声所打断为止。
特蕾莎放下了手中的书，然后向下看了一眼，发现那正是自己父亲的马车。
于是，她转身走下了阳台，然后来到一楼，迎接自己的父亲。
“爸爸，您终于回来了。”来到客厅之后，她恭恭敬敬地向父亲行了个礼，“辛苦您了。”
“还不是因为你，我才这么辛苦，来回到处跑。”父亲小声抱怨了一句，然后跟女儿来了一个亲切的拥抱。“让我休息一下吧。”
接着，他坐到了壁炉旁边的摇椅上，开始闭目养神。
看着父亲疲惫的样子，特蕾莎一下子觉得有些歉疚，父亲年纪已经大了，却为了自己几句话来回奔波。
“对不起，爸爸。”她一边道歉，一边走到摇椅后面，伸手为父亲揉肩。“这么麻烦您，真让我过意不去……”
“到了你这个年纪，我总会辛苦这么一遭的，不是为了这个小子就是为了那个小子，又有什么好道歉的？”卡尔大公闭着眼睛，温和地回答，“相比之下，那个小子也没好到哪里去，我可是等到他都快被灌趴下的时候才叫停……”
“干嘛这样折腾人呢？”特蕾莎停住了手，小声跟父亲抱怨。
“他破坏我们父女关系，我让他付出一点代价不是理所当然吗？”卡尔大公笑着回答，“再说了，他要是不表现出足够的诚意，那那些老兵也不会服气。”
“这么说，他的表现还不错了？”特蕾莎重新开始揉肩。
“勉强及格吧。”卡尔大公老实回答，“他沉得住气，也能够吃得苦，临机应变的本领也不错，口才也了得，至少能把场面应付过去。如果以后也是这样的表现，我觉得奥地利人很快就能接受这位皇子的存在……对了，他还提到你了。”
意料之中。
“嗯？”特蕾莎装作很好奇。“说我什么了？”
卡尔大公干咳了一声，清了清嗓子。
接着，他故意背诵了一遍。
“特蕾莎是个非常惹人喜爱的女孩儿，即使忽略她的身份，她也非常可爱，而且她拥有一颗慈悲体贴的心，关注他人的感受，这一点尤其难得……我想，能够结识她是我此生最大的幸运之一……”
一边复述，卡尔大公一边大笑，“我听了都不好意思了，你从小到大就在我身边，我怎么没发现你有这么多优点？”
“别说了！”特蕾莎顿时感觉脸上有些发烫，重重地捏了一下父亲的肩膀，制止了他的话。
虽然明知道在那个场合下他只能捡好听的话说，但是真听到父亲复述的时候，她仍旧忍不住感到畅快。
只可惜，不能看到他硬着头皮不得不夸奖自己的样子。
不过没关系，以后肯定有的是机会的。
看来，计划已经成功了……这是很好的一步，奥地利人终究会接受这一切的。
少女带着愉悦的笑容，体贴地为父亲捏着肩，她非常感激父亲为自己的操劳。
“爸爸，谢谢你。”
“谢什么，父亲为女儿打算不是天经地义的吗？”卡尔大公回过头来，看了看女儿的手。
纤细而又白皙透亮，犹如是精美的陶瓷一样。这是真正的宝物，而且是自己眼看着一点点成型的。
“真可惜，总有一天，这双手以后终究会按到别人的肩膀上。”他叹了口气，“希望上帝保佑你，不要让你遭遇任何灾难。”
“我不会的，爸爸。”特蕾莎低垂下头，亲了亲父亲已经密布皱纹的额头，“我永远爱您。”
父女之间亲密互动了好一会儿之后，恢复了精力的卡尔大公和自己的家人们开始共进晚餐。
而就在晚餐结束之后，一位信使来到了这座庄园，然后将一个袋子交给了庄园的管家——这当然就是莱希施泰特公爵寄给特蕾莎公主殿下的礼物了。
在家人们促狭的笑声当中，特蕾莎微红着脸收下了这份礼物，然后她回到了自己的卧室，打开了袋子。
果然，里面是一堆文稿。
希望你不要失望。特蕾莎一边暗想，一边走到了点燃蜡烛的书桌边，然后静静地看了起来。
时间慢慢流逝，不知不觉当中来到了深夜，特蕾莎才放下了手中的文稿。
“真的很不错。”她小声说。
虽然看得出有些稚嫩，但是她仍旧能够感受到其中弥漫着的才气，以及悲剧的美感。
殿下……果然有自傲的资本呢。
她又得到了那天见证他念诗时的感受。
真可惜，没能见证他一笔一笔写出这些故事的场面。
不过……以后肯定会有机会的吧。
谈吐优雅，应变得体，剑术超群，又文采斐然，还有志气，这样的少年人，不是很值得敬佩吗？她感觉有些激动，连忙深吸了一口气，然后喝下了书桌边准备好的果汁润润喉咙。
突然，她感觉有些不对。
她又仔细看了看文稿上的字迹。
字迹太娟秀了，怎么看都不像是个平常天天练习剑术的男孩子写出来的。
这时候她才注意到旁边的便条。
她拿起来仔细看了看，这才明白事情的经过。
虽然可以理解这个理由，但是她总觉得有些微妙的失落。
原来这才是他真正的字迹啊。
她打开了自己的收藏薄。
每次看书，看到精致或者能打动人的段落的时候，她经常直接剪下来放进这里。可以看到里面已经粘满了或大或小的纸条。
然后，她将这张便条收藏到了这份收藏簿里面。
72，告白
将艾格隆手书的便条收藏好了以后，特蕾莎走回到了自己的书桌，然后看了看窗外的月夜。
幽冷的月光此时正洒落在大地上，窗外的花园孤影绰绰，犹如是有精灵正藏身其中。
特蕾莎打开了窗户，然后深吸了一口气，稍稍平复了自己心中的激动。
平心而论，那位殿下所写的故事稍显稚嫩，和她所喜爱的拜伦、歌德当然无法相提并论，但是他毕竟还年轻，能有如此才华已经算是罕见了——歌德当年写《少年维特之烦恼》的时候不也一样如此吗？
以他现在所展现出来的才气，绝对当得起“未来可期”的评价。
“这么好的故事，如果就这样默默无闻，只有两三个人传阅的话，也未免太过于可惜了。”特蕾莎突然又叹了口气。
就连他本人，不也因为命运的作弄，而不得不潜身于此吗？
实在可惜。
一瞬间，特蕾莎看到窗外好像闪动着少年人的笑容。
她也不知道自己对那位殿下到底是何种感情，是对他不幸境遇的怜悯，还是对他文武超群的敬佩，抑或是混合着对他英俊容貌的倾慕？
也许都有吧。
毫无疑问，他陷于困顿，心怀愤懑。但是如果有我在的话，情况肯定会大不一样——特蕾莎带着一点侠义气概暗想。
如果我能够帮助他摆脱泥淖，帮他在这个对他曾经心怀敌意的国家立足脚跟甚至飞黄腾达，那不也是在书写一个传奇般的故事吗？而自己甚至可以作为故事中的女主角存在。
她回想起了两个人在辉煌的宫殿当中翩翩起舞的场面，直到他揽住自己的腰阻止自己摔倒、然后两个人互相对视那一幕为止。
特蕾莎脸上微微发红，她绝对不会对另外任何人承认，她就是在那一刻下定了决心的。
那一刻多么像童话故事的结局啊，王子与公主幸福地生活在了一起。
只可惜……看上去有人在背后蛊惑，扰乱了王子的心智，让他犹疑不决，破坏应有的故事结局。
不过，那终究只会是故事的小小波折吧——毕竟故事要有波折才有趣。
她又眨了眨眼睛，夜已太深，是该休息了。
接着，特蕾莎重新关上了窗户。
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艾格隆并不知道自己的赠礼在卡尔大公一家会引起多少波澜，不过他确信特蕾莎会满意这件礼物。
围绕在他身边的老师兼高参们，无比苦口婆心地劝谏他要以自己的利益行事；而梅特涅本人，更是已经明确无误地告诉了他，如果他不接受皇帝陛下赐予的好意，那么他就被证明不忠诚，也不再配享有更加优厚的待遇。
所以，为了让身边的人安心，也为了暂时维持自己这段时间的行动能力，他也只能先摆出对特蕾莎殷勤的样子了。
可是他知道，终究他眼中的核心利益，和老师们眼中的不一样，所以也只能假装殷勤地敷衍了事而已。
他知道自己这么做对特蕾莎极为不公正，对不起这位一直对自己非常友好的少女，但是眼下形势所迫他也只能这么做。
为了排遣心中的郁闷，他一改原本无所谓的态度，积极地投身到自己的创作当中，而苏菲公主也非常上心，虽然不能时时跑到剧院，但一直对剧本的上映保持着严密的监控。
这一天，他们又一起来到了剧院的包厢当中，观看着剧本的排演。
这也是上映之前的最后一次排演了。
艾格隆一边牵着苏菲公主的手，一边认真地欣赏着舞台上的表演，现在夏奈尔正在台上，虽然她出演的只是一个小配角而已，但是看得出来她非常卖力，一点也不想让主人失望，所以表演非常投入。
“艾格隆，看到自己的心血一点点成为现实，你一定挺有成就感的吧？”苏菲公主笑着问。
如今她很习惯于两个人牵着手的感觉了，没有任何不适。
“是有一点。”艾格隆点了点头，“正因为如此，我才特别感谢您……没有您的话，这一切是不可能实现的。”
“可别这么说，能为自己喜欢的东西花钱，这可是很难得的机会哟。”苏菲公主笑得非常开心，“这是我们梅明根共同的宝物，我花钱去买，一点都不会心疼的。”
“真是奇怪……原本我只想着只要能上映就已经算心愿得偿了，但是现在我又很希望它能够火爆起来，让更多人来看。”艾格隆突然苦笑了起来，“人类大概都摆脱不了这种虚荣心吧，总是难以得到满足。”
“不，这不是虚荣，而是你心里的骄傲啊！你在心里为自己定下了一个标准，你害怕自己实现不了，动摇你对自己的信心。”苏菲公主用另外一只手，抚弄了一下少年的脸颊，“但是，艾格隆，不用担心……以我的眼光来看，这部作品已经不错了，而且演员们也相当卖力，就算未来上映之后没有彻底火爆，那也绝对会成为一时的热门，我相信观众们会喜欢的。”
接着，她俏皮地眨了一只眼睛，“你放心吧，我比任何人都希望你能够成功，因为这样的话我就能收回自己的投资不是吗？”
看着苏菲公主俏皮的笑容，艾格隆一下子忍不住看呆了。
她的心看上去已经复活，又找回到了年轻的自己。
不，她现在也非常年轻，仅仅二十出头而已啊……只是被冷漠的宫廷夺走了少女时代而已。
“我还有一个更大的骄傲。”他盯着苏菲公主，然后脱口而出。“那就是，让您找到了乐趣。”
看着少年人一瞬间犹如野兽般的目光，苏菲公主小小地惊呼了一声，接着想要抽回手逃离，但是她半心办意的挣扎又怎可能敌得过少年人的力气？结果转瞬之间，她又落入到了艾格隆的怀中，然后两个人又拥吻到了一起。
没有发出任何声响，两个人就这样拥吻着，苏菲好像已经习惯了两个人新的相处模式，所有的抵触都只不过是象征性的而已。
习惯，习惯真是可怕，哪怕再怎么触目惊心、不容于世的事情，一旦人们开始习惯，最后都会好像变得稀松平常不足为奇吧……
许久之后，两个人才重新分开，苏菲很快就又恢复了正常。
甚至连一句抱怨都没有，刚才好像什么都没有发生。
“听说，卡尔大公带着你出去跑了？”她的视线重新转回舞台，然后不经意地问。
“是啊。”艾格隆点了点头。“他带我参加了老兵们的聚会。”
“他倒是对你挺上心的呢。”苏菲嘲讽地笑了起来，“难道是提前把自己代入岳父角色了吗？”
这确实是事实，不过艾格隆当然不可能亲口承认，所以只好沉默不语。
“艾格隆，一定要记得你承诺过我什么……”苏菲的语气变得有些烦恼，“我不是说你永远不能结婚，我只是要你别这么早把自己陷在坑里，先陪在我身边……以后我会帮你找到更合适的人选……”
“我记得我的承诺。”艾格隆点了点头，“不过我还是不明白，为什么您要对特蕾莎这么大敌意呢？如果和她接触过的话您会明白的，她是个挺不错的人。”
“你能问出这个问题，那就是原因所在了。”苏菲转过头来，皱着眉头看着他。
眼前的少年，又怎能明白她真正的心思呢？
她喜欢这个少年，迷恋到比表面上显露出来的程度还要更深，所以她越发难以接受他离开自己。可是她心里又清楚，随着少年长大成人，他终究要结婚生子的，波拿巴家族血脉的延续是他命定的责任——所以，她想要先拖一段时间，日后再为他找一个出身高贵但却唯唯诺诺毫无主见的妻子，这样的话就不会有人来妨碍两个人以后的往来了。
这种想法她自己都觉得非常不道德，又怎么肯说出口？但无论如何，这都是她打定主意要做的事情。
从这一点来看，特蕾莎就绝对不合适，虽然两个人之前没来往过，但是第一次交谈她就已经看出来了，特蕾莎绝不是个会忍气吞声的傻姑娘，相反她特别有主见，所以……尤其不行。
如果真的噩梦成真的话，她就失去了自己好不容易才得到的一切乐趣了。
再加上她所拥有的一切条件都是如此契合少年人，更加换来了苏菲更大的恶感。
原本她以为一切都已经随着陛下那一次出行而完结，没想到那姑娘还是阴魂不散，居然还撺掇自己的父亲来继续为婚约造势。
可是，她却又没有多少办法来阻止，毕竟这是皇帝陛下的意志——而且她可以颐指气使地命令任何人，却无论如何也命令不了卡尔大公。
一想起这个，她就会有些心烦意乱。
最后，她也只能把希望寄托在少年人信守诺言上面。
这些考虑她都不能说出来，最终只能执拗地坚持己见了。
她伸出手来，捏了一下少年人胸前的衣服，“我为你做了那么多，千方百计地讨你开心，你要是有心的话，就顺从我这一次。”
“好吧……我答应您。”看着苏菲期盼的目光，艾格隆最后点了点头，反正他也确实没有想过留在奥地利和特蕾莎联姻，因此这也不算骗人，“我绝不会遂了皇帝陛下和梅特涅的心愿。”
“既然是你说的，那我就相信你。”苏菲顿时喜不自胜地点了点头，接着，她主动亲吻了一下少年的额头，“你愿意为我反抗他们的安排，我也绝不会让你白白牺牲自己的前程，无论他们怎么做，我都会尽我一切来帮助你的……艾格隆，我爱你。”
喜悦和控制纠缠在一起，冲破了理智的界限，苏菲终于说出了早已经在心头盘桓但又从未说出来的话。
终于到了这一步了。
少年人微笑着，压制住了内心当中的悸动，然后以同样的喜悦回应。“我也爱您。”
这温馨的时刻，代价又是什么呢？又会到何时而止呢？他不知道，但是他早就知道凡事必然会有一个终结——
那一天，又该以怎样的面目去面对呢？
他已经无暇去想了，至少先享受此刻吧。
他们又黏在了一起，彼此都有些意乱情迷。
“我很期待不久之后的狂欢节。”靠着他肩膀的苏菲突然说，“到时候我们换装，忘记我们原本的身份，然后就像普通的市民一样到处逛……艾格隆，那时候你就带着我吧，跑哪儿都行，偶尔让你来决定也挺好的，这样我会有惊喜的感觉。”
艾格隆有些惊讶，但很快点了点头。
“我也在期待着那一天。”
一瞬间，他突然想到，如果趁着那时候把逃跑，或者把苏菲一起带走怎么样？
这个想法很有诱惑力，以至于他瞬间动心了。
但是很快，理智就给激情泼了一盆冷水，让他打消了这个念头。
虽说是换装，但是肯定不可能是两个人就这样跑到大街上，负责保卫和监视的人也还在，就算他真的带着苏菲跑了，也绝对不可能躲过搜捕。
而且，她真的愿意为了自己抛弃一切名誉、地位，承担所有骂名吗？即使她愿意，他也不可能愿意。
他欠她的已经太多，只能去以后慢慢补偿，而不是为了自己的一时妄想而把她拖入深渊。
所以，别再抱有幻想了，傻孩子……一切代价都可以等以后成功再补偿。他在心里默默地说。
不过，虽然被理智所控制，但是艾格隆心里又产生了无比的愤恨，那种想要做的事情做不了的感觉，实在让心高气傲的他难受。
就用狂欢来弥补这股愤恨吧。
就在狂欢节真正狂欢一次吧……
他看着苏菲，然后下定了决心。
两个人虽然已经如此接近，但是还有最后的一步没有实现，他一定要达到终点不可，只有这样才能弥补他的心愿。
那么苏菲是怎么想的呢？无论他心里如何妄想，如果苏菲不愿意的话他是绝不可能去强迫的。
“偶尔让你来决定也挺好的，这样我会有惊喜的感觉”……他又回想起了这句话。
已经够了吧。
好……太好了。
他默默下定了决心。
不知不觉当中，排演散场，而艾格隆跟着苏菲走下了楼梯，准备离开。
在间隙当中，夏奈尔走到了他的旁边，然后将一个小袋子递给了他。
“殿下，这是我去当铺给您典当宝石换来的钱。”夏奈尔小声说，“我要去换衣服了所以先给您吧。”
“好的，你辛苦了，夏奈尔。”艾格隆笑着点了点头，勉励自己忠实的追随者。
是的，这就是他想要做的。
无论怎样温馨的缠绵，都无法动摇他的意志，计划既然已经开始，那就必须完成。
而在剩下的，就是……趁美好的一切还在逗留。
73，各怀心思
沐浴在清晨的日光，早起的艾格隆和往常一样，与自己的剑术老师福雷斯蒂上尉开始了一天的晨练。
在今天和老师对练的时候，艾格隆格外用劲，所以当停下来的时候他已经有点气喘吁吁，不过也分外舒畅。
在凯旋门下，迎着凉风的艾格隆，用手帕擦了擦自己脸上的汗水，然后看向了上尉。
“上尉，有一件事我想请教您一下。”
“您请问吧，我知无不答。”福雷斯蒂上尉先是有些惊讶，然后收起了剑回答。
“维也纳城每年都会举办狂欢节，如果今年我和苏菲殿下想要匿名去参加，体验市民生活的乐趣，您会阻拦吗？”艾格隆问。
“如果上头没有下令阻止的话，那我当然不会打搅两位殿下的雅兴了。”上尉很干脆地回答。
“那么……”艾格隆紧紧地盯着上尉，“如果晚上我们去您定下的旅馆休息一会儿呢？毕竟，走了那么多路的话，肯定会感到疲惫的吧。”
上尉顿时睁大了眼睛，他当然听得出来，这句看似正常的话里面，到底蕴含着什么样的意味。
不过，虽然这个问题给了他巨大的震动，福雷斯蒂上尉并没有显得太过于惊讶，反倒有一种“他终于说出来了啊”的释然。
“殿下……您真的想听我的意见吗？”隔了一会儿之后，他皱了皱眉，以一种奇怪的态度问。
“我想我知道您会说什么。”艾格隆苦笑。
“是的，我想说，您太不理智了。”上尉叹了口气，“看来，您虽然性格老成，终究还是个少年人。”
“谢谢您提醒我，但您也应该看得到，我从小到大几乎每一天都在理智，每一天我也在提醒自己，我要理智……是啊，我没有资格不理智。”艾格隆寸步不让地看着自己的老师，“可是……去他的理智！如果每一件事都去理智的话，我活在这个世上究竟有什么意义？不用您来提醒，我也知道怎么做对我最好，但这件事我不想要什么理智，我想要随心所欲一次，我要跟她找到永恒的记忆，去纪念我也许永远无法找回的人生阶段。”
“您说的这些我都明白，毕竟谁都年轻过，那位殿下待您如何我们也都看得见——可是，您不能轻易把我们为您苦心谋划的一切都抛开——”上尉神色非常复杂，“上次我们说过这个问题，您应该还记得我说的话吧。”
“是啊，特蕾莎，理智告诉我，她对我非常有利，而且我也不打算放弃。”艾格隆毫不犹豫地回答，“但是在那之前，我必须有个了结，这样我才能够心甘情愿地放下。”
“您的意思是，到那之后就放手对吗？然后按照我们的话去做？”上尉略带着点犹疑问，“您能保证吗？”
“我保证，我知道你们是为我好。”艾格隆一点也不脸红地说谎了，“上尉，我也体谅到您的为难之处，所以我不要求您帮我，但您能够视而不见吗？我就这么一点要求而已了。”
上尉这次没有再犹豫，而是抬起头来，远眺着远方的森林。
“殿下，我说过的，我只是负责你们的安全而已……至于您的其他事，那是帝国最高等级贵族的私生活，我没有资格质疑。”
得到了这个最想要的回答之后，艾格隆笑着点了点头，“好，谢谢您。”
就在这时候，有一位宫廷侍从快步走了过来，然后向少年人行了礼。
“殿下，特蕾莎公主有一些东西要送给您，说是给您的回礼。”
接着，他将一个袋子小心翼翼地送给了少年人。
“回礼？”艾格隆略微感到有些意外，但仍旧很有礼貌地点头道谢，然后接过了袋子。
他很快打开了，然后发现里面有一封信，还有几页稿纸，以及一个小巧的水晶瓶子。
“艾格隆，我的朋友：
收到你的礼物我非常高兴，不得不承认我正是我最想要的礼物。我昨晚连夜翻阅了你的创作，这正是我这么快就给你回礼的原因。
没错，我非常喜欢你的创作。有些人不喜欢悲剧因为他们害怕面对真实的世界，但我不一样，我觉得悲剧更有一种震撼心灵的美。你对人物台词和心理变化的描述，都让我感到很对胃口，我想你确实具备创作杰出作品的能力，也许这一次的不是，但只要你坚持，那未来必定会有。
谁也没想到在我们这个并无类似天赋的家族当中竟然会出现你这样的人，正因为如此，我非常遗憾、也尤其不愿意看到你的才华被埋没在宫墙之间，我希望你的天赋和才华能够在未来被所有人承认，以另外一种方式征服欧洲……而我也非常非常愿意为此尽一份力。
抱歉……我可能因为兴奋所以说得有些过于夸张，我想说的是，我对你的天赋深感佩服，更加敬重你的努力，我衷心祝愿你一切安好。
那几页纸，是我昨晚和早上写好的点评和意见，如果有时间的话你可以看看，当然这只是我的个人看法，你可以选择性地参考。
偷偷告诉你一件事——我父亲带你参加活动回家之后，对你的表现相当满意。你也知道他这个人非常严厉，所以表面上在你面前不会多说什么赞誉的话，但是他在我们面前对你还是相当认可的，我认为这是你应得的赞誉。
拜父亲所赐，我的家人现在对你印象也非常不错，大家都在期待你的驾临，请务必不要爽约……不谦虚地说，我认为我们那里环境相当不错，绝对是激发创作灵感的好地方，你大可以多驻足几天，有我父亲在的话这不是什么问题。
另外，随信还附赠了一瓶玫瑰精油，那是我们的花园里精炼出来的，用来熏香或者沐浴的话可以有效地缓解疲劳——请帮我转赠给为你服务的那位女仆小姐，告诉她，我感谢她的劳动，她在从事一份极有意义的工作。以后如果有机会的话，我也会重重酬谢她。
你忠诚的朋友特蕾莎。”
艾格隆很快草草看完了信，语气和内容都非常符合特蕾莎的风格，他简直能够想象出她当面说出这些话时的表情。
“殿下，机不可失！”就在这时候，福雷斯蒂上尉轻轻地拍了一下他的肩膀，提醒自己的小主人。“虽然我不知道她到底说了什么，但是从如此积极的态度来看，一切都已经不言自明了，再结合卡尔大公的态度……殿下，在这种情况下，您千万不能错过机会。”
从他的表情来看，他大概已经做出了某种决定。
他将把殿下准备上映自己戏剧的事情告诉特蕾莎，上尉知道她一定很乐意捧场的。而且到这时候她也确实应该更贴近殿下的生活了。
也许殿下未来知道以后会责备自己，甚至痛骂，但是他必须去这么做。
这是符合殿下和他身边所有人利益的事情，如果殿下感情用事、不能准确为自己判断的话，那么臣下有义务为他做正确的事情，令他进入正轨。
当然，苏菲殿下的事情另当别论，他不会跟任何人宣扬，也不会去阻挠殿下们的风流韵事，只是希望殿下尽早从迷梦里醒过来罢了。
打定主意之后，上尉向少年人躬了躬身，“殿下，如果我是您的话，我会尽快了结这一切，以一个完美的姿态迎向明天。”
“好吧，谢谢您。”艾格隆并不知道上尉的心中所想，只是非常亲切地点了点头，然后轻轻地把信重新折好，放进了袋子里面。“也许像您说的这么做更好。”
“谢谢您的理解，殿下。”上尉再度躬了躬身，然后从艾格隆的手里拿走了剑，“那么今天就到这里为止吧。”
于是，艾格隆拿着收到的回礼，回到了自己的房间当中。
“殿下，出什么事了吗？”看到艾格隆似乎若有所思的样子，夏奈尔连忙问。
“没什么。”艾格隆回过神来，然后笑了笑。
接着，他从袋子里拿出了那个小水晶瓶子，然后递给了夏奈尔。“来，把这个拿走吧。”
“这是……什么？”看着水晶瓶子里面在微微晃动的粉紫色液体，夏奈尔有些不解地问。
“我刚刚收到了来自特蕾莎的回信，看上去她对我的创作相当满意，所以格外慷慨。”艾格隆笑了笑，“她还特意给你送了一份礼物，说是要奖励你帮助我创作的辛劳……哦，对了，她还说以后有机会一定会重重奖赏你。”
然而出乎他意料的是，镇定下来的夏奈尔看到这份贵重的礼物，却好像并不显得很高兴。
“我这样微末小人物，怎么当得起如此贵重的礼物呢？殿下，您还是自己收下吧。”
“我用这样的东西又有什么用？”艾格隆笑着摇了摇头，“既然已经送过来了，你就勉为其难地收下吧，总不能我去转送给别人或者扔掉吧。”
“可是……”夏奈尔显得还是有些犹豫，“您不觉得很奇怪吗？莫名其妙就送我这样的礼物。我总感觉好像是在告诉我什么……”
“没必要把别人想得太坏，就当她是心肠好吧。”艾格隆笑着回答，“况且你现在想这么多也没有任何意义，难道你还能要我去找她对质到底是什么用意吗？那也太失礼了吧。”
夏奈尔想了想，确实也觉得是这样。
况且，以特蕾莎的身份，如此给自己面子，自己要是还有什么意见那确实太不知道好歹了。
“那好，我就谢谢殿下了。”说完之后，她拿起了一个陶瓷盘子，然后往盘子里倒了水，接着打开了水晶瓶子，往盘子里滴了几滴精油。“不过……我可没资格使用这么贵重的东西，干脆用来熏香吧……”
然后，她拿着盘子放到了一个放到了灯盏的架子上，再点燃了灯盏下方的蜡烛。
很快，随着盘子的加热，水蒸气开始快速散发，而花香气也瞬间充斥在了房间里面。
艾格隆重重地吸了一口气，然后长吐了出来。
“嗯，真的挺香的，而且闻起来提神，特蕾莎果然没有夸大其词。”
“像她那样的人用的东西，怎么可能不好呢。”夏奈尔笑着回答。
是啊，特蕾莎殿下也是天潢贵胄，和她这个孤儿相比简直判若云泥，从小到大所经历的生活又哪里是她敢于去想象的？
甚至连去嫉恨的心情都不敢有，因为根本就没有相提并论的资格。
而且，看上去特蕾莎对殿下也很上心。
她也不得不承认，如果殿下长留在奥地利的话，那么也许这就是最好的结局了吧……
还好，殿下心怀异志，一定要离开这里。
她不敢奢望再多的东西，只要能够长留在殿下身边，照顾他的生活就好，可是如果呆在特蕾莎身边的话，搞不好这个梦想根本就无法实现。
所以……一定要帮助殿下逃离，不管为了任何理由这都是必须要做的事情。她暗暗对自己说。
就在夏奈尔的注视下，艾格隆又走到了窗台边，眺望着窗外。
“闻了这股香气以后，我倒是来精神了。夏奈尔，我们现在开始吧。”
“好的，殿下。”夏奈尔顺从地坐到了书桌边，拿起了笔准备记录殿下的口述。
艾格隆正准备开始口述的时候，突然想到了一个重要的问题，于是转头看向了夏奈尔。
“对了，夏奈尔，你来奥地利之后，有没有参加过维也纳市内的狂欢节？”
夏奈尔对这个问题有些意外，但还是马上认真地回答了。
“我听是听说过，但没有机会参加，也没有人会邀请我去玩吧……”
“那么，这次你有机会了。你到时候跟着我和苏菲殿下一起参加剧院的活动吧，然后你留在剧院里，我和苏菲殿下一起出去逛逛，你等我们回来就好了。”艾格隆随口叮嘱了对方。“我们那时候就不需要那么多人跟着了。”
夏奈尔好像明白了什么，表情变得略微有些悲伤，但很快就把这微妙的变化隐藏了起来。
“遵命，殿下。”她低下了头，恭敬地回答。“希望您到时候玩的开心。”
74，观剧
今天晚上的红宝石剧院，如同往常一样灯火通明。
虽然现在已经是十月底，外面温度已经降低了许多，但是人声鼎沸的剧院里却仍旧闷热，烛光混合着人们的呼吸，将整个剧院蒙上了一层迷离的光线。
而此刻，观众们，正目不转睛地看着舞台上的表演。
这是一部新剧，据说是一位最近不知名的新剧作家的作品，情节也非常新奇，台词感情丰沛，十分吸引人。
“如今上帝已经让我万劫不复，我该去诅咒谁？不，这一切都是我自己应得的……我为自己编织了一个幻梦，然后沉迷在这个幻梦当中，我骗自己说这就是幸福，全然不顾那些虚伪恶毒的笑容和甜言蜜语！
是啊，我只能诅咒我的愚蠢，生活对我只剩下苦闷和欺骗，什么也没给我留下来，所以就让我咎由自取吧！我宁可犯下自尽的罪孽，也绝不再让自己回到欺骗与恶毒当中了……永别了，我爱与我恨的人，愿全能的上帝见证你赠给我的一切；永别了，我的故乡，我只庆幸自己的灵魂没有留在那里！对不起，我的孩子，我送给你一个不洁的私生子身份，我犯下了多大的罪孽啊……我以死来偿还你！”
当演出到了高潮时段，女主角舞台上垂泪独白，控诉自己所经历的一切时，有些人甚至紧张到流下了泪来。
最后，她脸色煞白地站了起来，然后摇摇颤颤地走到了湖边，再毫不犹豫地纵身一跃，投湖自杀。
在观众们沉重的叹息声当中，帷幕被缓缓地拉了起来，演出终于结束了。
虽然演出已经结束，但是剧场内出现了怪异的沉默，女性观众默默垂泪，而男性观众也一时缄口不言。
直到片刻之后，稀稀落落的掌声开始在各处响起，直到最后，汇聚成了剧烈的轰鸣，为这场十分精彩的演出致敬。
掌声和欢呼声巨细无遗地传递到了楼上的那些包厢内，而在三楼的一个不起眼的包厢当中，索菲娅-梅明根小姐将自己手中的镂金小望远镜收了起来。
接着，她转头看向了旁边的少年人，然后露出了喜悦的笑容。
“祝贺你，梅明根先生，你一鸣惊人了！”
少年人没有答话，而是静静地站在栏杆边，看着观众席若有所思。
如同苏菲公主所说的那样，这场演出相当成功，得到了观众的认可，这不光是满足了他的创作虚荣心；更重要的是，那也就意味着这场剧可以多次进行演出，然后流传出去，这才是他原本的目的。
只要持之以恒，那么终究会有人追根溯源，找到这里。
现在，只需要静静等待时机了。
“怎么，你好像不怎么高兴？”看到少年沉默不语的样子，苏菲有些奇怪。
“我当然高兴，但是认为，现在就庆祝还为时太早。”艾格隆微笑着回答，“我还想要得到更大的成功，现在的这点欢呼，我原以为我会非常满足，但是事实证明还是满足不了我。也许您会觉得我贪得无厌，但是……我还是控制不住自己。”
“你对自己要求太苛刻了。”苏菲公主忍不住摇了摇头，“不过……这也是好事，不断进取才是人应该去追求的。没关系，你还可以继续努力，既然初次上阵就取得了如此成就，那么你必将崭露头角，得到所有人的认可。”
顿了顿之后，她又笑了起来，“谁能想得到，我随口想出的梅明根这个名字，居然还真就会被他人所传颂呢……”
“那，您能不能奖励我一下？”艾格隆突然问。“让我更有动力一些。”
苏菲顿时就有些发窘。
“你的脑子里就不能装点别的东西吗？”她忍不住叱骂。“好好的气氛都让你破坏了。”
少年人没有答话，只是眼巴巴地看着她，犹如是乞食的孩子一样，明明都已经比她高了却仍旧轻易地让她心软。
“好吧，好吧……你真是讨厌。”她愤愤不平地骂了一声，然后，她像是自暴自弃一样，贴过脸去，然后闭着眼睛，亲吻住了少年人的嘴唇。
好一会儿之后，他们才结束了这一个最近惯常履行的仪式。
“这下满意了吧？”苏菲微红着脸，瞪了少年人一眼，“我真不知道你怎么会变成这样。”
“也许是因为您吧。”少年人潇洒地耸了耸肩，“是您让我陷入半疯，偶尔忘记了理智，不管不顾地做出那些超乎寻常的事。”
听了这句话之后，苏菲顿时僵住了，她紧紧地抱住了少年人。
“那，我和你的女主人公，会不一样吗？”片刻后，她小声问。
“会，一定会不一样的。”艾格隆轻轻地抚弄了她的脸，然后小声回答，“也许会发生些许波折和磨难，但是我跟您保证，无论如何，我都不会抛弃您的……任何劫难都只会让我更加铭记您对我的好意。”
“说什么劫难，你好好待在我身边的话，有我保护你又怎么会有劫难呢？”苏菲重新笑了起来，“除非你自找苦吃，像伊卡洛斯一样为无聊的妄想摔断自己的翅膀。”
这句没头没脑的话，让艾格隆顿时有些吃惊。
她是察觉到了什么，还是有感而发随口一说呢？
虽然内心震动，但是他也不敢追问到底是什么意思，于是只好暂且沉默。
好在苏菲似乎也不想继续这个让人丧气的话题，另外又问了一个问题。“听说你准备去拜访卡尔大公一家？”
“是的，上次卡尔大公带我出去，我就答应过他会前去拜访。他为我尽心尽力，当然不是因为看我顺眼而已，我既然已经答应了要去他那儿，那么我就必须履行诺言。”艾格隆点了点头，“请谅解我一下，以他的身份地位，哪怕我想要拒绝他，也必须尽量委婉温和一点。”
听到了他的话以后，苏菲表情黯淡，很明显有些失望，但是她心里也知道少年人说的话都是对的。
虽然对卡尔大公颇为不满，但是苏菲同样也希望艾格隆能够在外崭露头角，进而飞黄腾达，所以她也不愿意剥夺对方好不容易得到的顺境。
促成这桩联姻是皇帝陛下的意志，想来想去，她也只能暗地里阻挠，让这项提议慢慢泡汤。
一想到这些事，她原本的兴奋之情也熄灭了大半。
“没关系，你去外面散心几天也好，我觉得这对你有好处。不过，一定要记得自己答应过我什么。”苏菲公主再度叮嘱。
“我记得清清楚楚。”艾格隆点头答应了下来。
“好了，不要再去提那些让人不愉快的事情了，我们继续看戏吧。”苏菲总算心情好了起来，“不过，看完你的之后，我觉得也没什么好看的了，等会儿我们就回去吧。”
“====================================================
正当两个人在包厢当中对话的时候，在楼下的观众席，一个穿着朴素的淡黄色裙子的少女，静悄悄地离开了自己的座位。
她头上戴着一顶缀着羽饰半圆形的粉色小帽，帽檐垂下来的薄薄面纱，遮住了她原本青春靓丽的面庞，也让周围没有任何人注意到她的存在。
她以极轻的脚步，沿着螺旋楼梯走上了楼，然后在走廊上找到了福雷斯蒂上尉。
“上尉，晚上好。”一边打招呼，她一边掀起了面纱。
福雷斯蒂严肃地向她行了礼，“晚上好，殿下。”
“谢谢您告诉我这个消息，让我没有错过这场演出。”特蕾莎笑着向他点了点头，“果然和我预想的那样，这个剧本搬上了舞台之后确实能够打动人，而且可以得到观众的认可，只可惜……我没有在其中帮上忙，真是遗憾，我居然错过了这么好的机会。”
“我对戏剧不太懂，我的职责也不是这个，所以请恕我无法跟您讨论。”上尉苦笑了一下，“不过，既然您这么认可殿下的努力，我想他知道的话一定会非常开心吧。”
以他的立场，当然会极力希望促成此事，因此故意一直说殿下的好话。
特蕾莎当然也明白他的良苦用心，她还是微笑着回答，“我想他以后应该不会很缺乏认可……不过，我确实也可以在别的很多方面帮上忙，只要他不拒绝的话。”
“殿下当然不会拒绝了。”上尉连忙摇头，“那么……您是要去跟殿下打个招呼吗？如果您想去的话，我可以带您去。”
特蕾莎犹豫了一下。
“此时此刻，他应该不是一个人在里面吧。”片刻后，她以肯定的句式问。
“是的，苏菲殿下也在那里。”上尉对此倒也不加以隐瞒，“您知道的，她是殿下的主要赞助人，一直不遗余力地帮助殿下，如果没有她的话，这一切根本不可能实现。”
“是啊，我能理解……我都理解了。”特蕾莎点了点头。
她确实理解了为什么那天苏菲对自己有如此之大的敌意。
冒着风险如此无怨无悔地帮助那个少年，想必是抱着非常特殊的感情，也许是母亲对孩子的爱，也许甚至是女性对男性的爱，如果拥有这种感情的话，碰到对方突然冒出来一个未婚妻的话，肯定会气得发疯吧……从这一点来说，那一天她仅仅如此表现，还算是比较克制的了。
“那我就不去打招呼了，就让他们好好看戏吧，我想他们也不会喜欢突然有人过去打搅的。”特蕾莎轻轻摆了摆手，“万一，我是说万一我看到了什么不该看到的事情，那岂不是让我们所有人都尴尬？”
“殿下……您的意思是……？”上尉有些惊讶。
“别误解，我没有生气，这也不是气话，我确实生过气，不过是很久之前的事情了。”特蕾莎仍旧微笑着，“不瞒您说，我虽然很喜欢对他人谦逊，但内心还是有点自傲的，所以我不能理解明明我拥有一切能够让人前途光明的条件、而且我都已经把话说到那个份上，还是被人无情推开，难道是我魅力全无，或者是殿下讨厌我？等我知道这一切，我反而就能够理解了……为什么殿下会对我如此表现。
殿下从小孤苦无依，因此内心缺乏他人的爱，与被人重视被人需要的安全感，就像在沙漠里即将渴死的旅人一样，当他碰到了一点点别人给予的好意时，他就会本能地将这一切视为琼浆玉液，所以只要苏菲殿下利用这种心理，就能够无所顾忌地给他下各种命令，让他做那些明显不符合他利益的事情，而殿下也一声不吭地照办了，结果造成了如今的局面……”
她摊了摊手，略微遗憾地叹了口气，“他没有错，一个人重视自己所爱又有什么错呢？当然我也没有错，我只是晚了一点点罢了，如果早一点的话，就不至于处在这个为难的境地。”
“您真是聪明！我还什么都没说，您就把情况都明白个八九不离十了。”上尉舒了一口气，“您看，这个情况确实让我们也觉得有点为难，殿下太不理智了。”
“既然他不理智，那我就不能在这种情况下再把情况弄得更糟糕了，不是吗？”特蕾莎笑着反问，“所以，今天就到此为止吧，我愉快地享受了一次观剧体验，而殿下则享受自己的欢乐时光，其他的就都停留在迷雾当中吧。”
“您的意思是……您可以视而不见吗？？”上尉有些震惊地问。
“您这是哪的话？我凭什么干涉呢？”特蕾莎挑了挑眉毛，貌似懵懂地反问，“我们现在没有任何正式关系，他对我也没有任何义务，他想做什么都是他的自由，我也不愿意去强行约束。也许以后会有所不同，但至少现在，殿下有权利为自己才华的成功展示而庆祝，这是他应得的。”
“好的，我明白了。”上尉点了点头。“特蕾莎殿下，不管别人怎么看，我觉得您是最好的人选，我觉得殿下自己也会掂量清楚的，他只是暂时昏了头而已。”
“您可别弄错了，我可是等着他求我答应的那一方呢。”特蕾莎笑着点了点头，然后又向上尉挥了挥手，“再见~先生。”
接着，她转身离开，踏着细碎的脚步又沿着楼梯走了下去。
慢慢地，她脸上的笑容也消失了。
她并没有自己口中所说的那样宽宏大量，但是她更加明白，此刻她在对方心中的分量，真要不管不顾地大闹，最后无非是让一切都破碎到不可收拾罢了。
她并不生少年人的气，因为她知道对方经历了什么，又是多么渴求帮助和关爱，他又怎么可能不被蛊惑呢？
如果真要有一个人错了的话，那显然就是苏菲殿下了。
不管她对殿下有多少帮助，但是现在的现实情况就是，她出于嫉妒心和占有欲，蛮横无理地逼迫他在自己前途上自杀，这实在是过分——也许她就是享受那种被别人极度依赖的感觉吧。
一个人怎么能任性到这个地步呢？
所以，她更加不能放弃，这不仅仅是在为自己的未来，更加是挽救一位才华横溢的少年。她无比确信，只有自己才是最能够挽救他人生的人选。
她是有这个气概的。
75，拜访
在新一天的晨曦当中，艾格隆完成了自己的晨练。
接着，他收拾好了自己的行李，来到了皇宫外的广场前，而这里早已经有一群人在等候他了。
这里还停留着几辆马车，将会载着他一起前往郊外的一座庄园里。
按照事前的约定，他今天将会前去拜访卡尔大公，而他的老师和监护人迪特里希施泰因伯爵则在这里为他送行。
伯爵一脸的笑容，显然心里充满了对学生未来的憧憬。
“殿下，希望您能够一切顺利。”他拍了拍少年人的肩膀，然后靠在他的耳边，小声勉励他，“我呆在您身边这么多年，我知道您对目前的处境非常不满，而我作为监护人，我认为我有责任为您寻找符合您心意的出路——而这就是我们能找到的最好出路，我希望您能够把这个机会把握住，记住，这只是您飞黄腾达的第一步。”
“现在谈这些，似乎还有点早。”艾格隆不动声色地回答，“我还是倾向于别把事情想得太美。”
“不，殿下，您虽然聪明，但是您毕竟从小就幽居皇宫，身边也没有什么人来往，您对人情世故可能不大理解……”伯爵笑着摇了摇头，“卡尔大公能允许您在这种状态下踏上自家的门，这已经代表了很多东西了。”
艾格隆只能笑了笑，不再作答。
他并非不懂人情世故，当然也看得出这个举动所代表的含义，然而就他本心而言，他现在只能装糊涂，期盼先把事情糊弄过去。
维持联姻计划，但并不真正实现它，这就是他想要做的。
“我不知道您对特蕾莎殿下有什么意见，就我看来，她谦逊和蔼，举止得体，而且聪慧过人，我看比那位……比其他人实在强多了。”伯爵似乎对他的冷淡感到有些不可理解，“而且殿下，就算您对她毫无触动，您也得明白，这是利益交换，您只需要为未来付出一点微不足道的代价，换来的东西可是别人想都不敢去想的。”
艾格隆知道伯爵说得很对，如果他没有别的心思，那么他肯定就会这样去做了，可是……只能说命运使然吧。
“先生，您放心吧，我不是一个不知变通的死脑筋，我会按照自己利益来行事的。”艾格隆点了点头，向自己的监护人保证，“我会尽我所能，让那对父女都开心。”
接着，在伯爵的注视下，他带着行李箱，走上了马车。
马车随之启动，一路向着东南方向行驶。
随着马车在路上移动，两边的建筑和行人越来越稀疏，大概在一两个钟头之后，它来到了一片森林当中，穿过了小树林之后，一座白色的宅邸就出现在了车窗前。
这座宅邸占地不大，也算不上恢弘，大概三层的样子，设计精巧，线条也相当柔和，掩藏在树木当中，一点也不引人注目。
卡尔大公，就将自己的退休生活托付在这个不起眼的幽静地方了，倒也符合他的性格。
随着马车的停驶，艾格隆踏着踏板走下了车厢。
接着，早已经等候在这里的仆人，殷勤地为他引路。
很快，艾格隆跟着宅邸的门口，而这时候，里面已经有一群人出来迎接他了。
为首的是一对中年男女，男的自然是卡尔大公本人，此时正用审视的目光打量着上门拜访的少年人，而女的则笑容满面地向少年人点了点头。
她衣着相当简单，只是穿着一条宽松的裙子，在脑后盘了个发髻，身上也没有佩戴任何饰品。她椭圆形的脸型，以及灰黑色的头发，也和特蕾莎颇为相似。
看样子，她应该就是特蕾莎的母亲、大公妃亨利埃塔不会错了。
而站在这对夫妇后面的是几个孩子，年纪都不大，特蕾莎作为最大的那个自然也在其中。
艾格隆只是略微扫了一眼，然后在台阶下，恭敬地向这对夫妇行礼。
“早上好，大公和夫人。感谢两位赐予我拜访这里的殊荣。”
“不必客气，我们这里不是皇宫，不用讲那么多虚头巴脑的繁文缛节——弗朗茨殿下，我们全家迎接你的到来。”还没有等大公发话，亨利埃塔大公妃就走下了台阶，然后仔细地打量了少年。
“还真是个俊俏的后生呀！看着就让人心情愉快。”
接着她又回头，冲自己的丈夫笑了一下，而卡尔大公只是面无表情地点了点头。
“好了，请进吧。”
接着，他回头，带头走入到了宅邸当中。
艾格隆跟在后面，一起走了进去。
和朴素无华的外表一样，宅地内虽然宽大，但是设施也并不奢华，地上铺着一层羊毛地毯，桌椅看上去陈旧，但都擦拭得非常有光泽，在客厅中央是一座壁炉，而在四周的墙壁上挂着油画，还装饰着一些打猎的猎物，
“弗朗茨，请容许我跟你介绍一下我们这个小小家庭的成员们吧。”一进来之后，亨利埃塔就笑着对艾格隆说，然后又指向了旁边的孩子们，“特蕾莎你已经认识了，接下来从小到大，是我们的长子阿尔布雷希特，次子费迪南，三子弗雷德里希……对了，还有一个……”
她一边说，一边指向了壁炉旁边的摇篮里面的婴儿，“这是我们的小女儿，卡洛琳，她今年刚满一岁。好了，孩子们，你们快向殿下行礼！”
在母亲的命令下，孩子们都乖乖地向艾格隆致敬，而艾格隆也非常友好地冲这几个小孩儿点头致意。
看得出来，在这里，女主人说话更加算数一些。
这些孩子当中，除了特蕾莎之外，最引起他注意的是他们的长子阿尔布雷希特。
这位长子，从小就立志成为父亲一样的统帅，所以早早就投入军队，后来他在奥地利未来的战争当中屡立战功，算是奥地利帝国晚期惨淡历史当中少有的一点亮色。再后来他还获得奥匈帝国，俄罗斯帝国，德意志帝国三个国家的元帅军衔，算是追随了父亲的脚步。
不过，眼下他也只不过是个10岁的小毛头而已。
眼看艾格隆在注意到了自己，这个小孩子一点也不怯场，然而昂着头，挑衅性地看着他。
“阿伯特！”特蕾莎看自己弟弟如此倨傲无礼，于是就呵斥了弟弟，“你对我们家的客人恭敬点。”
“他看上去弱不禁风，一点也不能打架的样子。”这个小孩子，一点也不客气地回答，“姐姐，你怕是看错人了。”
“阿伯特！”这下大公妃也挂不住脸了，一把拉住了儿子，然后捏了捏他的耳朵，“谁教你这么说话的？”
接着，她又满面歉意地看着少年人，“抱歉，殿下……今天不知道这小家伙发什么疯。”
“没关系的，夫人。”艾格隆摇了摇头，“您的儿子非常优秀，我想他未来必然会有巨大的成就。”
“你实在过奖了，第一天见面能看出什么来？无非是随口恭维罢了，没必要的……虽然做母亲的理所当然希望孩子未来有所成就，但是请别过于吹捧他了，孩子很容易当真，这对他的成长有害。”亨利埃塔笑着摇了摇头，“别担心，就算你不去刻意讨好我们家庭的每一个成员，我们都会很欢迎你的到来的，阿伯特只是性格有点倔而已。”
大公妃当然不可能听得懂他真正的意思，只是当成了艾格隆在按照社交礼仪说一些客套话，并没有当真。
“我听说您剑术很厉害。”小孩子还是没有退缩，仰着头问艾格隆。“是真的吗？我有点不太信。”
“既然我老师这么说，那么算是真的吧。”艾格隆轻轻点了点头，“当然我也没有多少机会去验证一下。”
“你是殿下，老师一定会捡好听的说吧。”阿伯特摇了摇头，一脸不信的样子，“要不我们两个演示一下？”
男孩子眼中的挑战视线，让艾格隆稍微有些惊讶，不过很快他就感觉有点好笑。
“我跟老师学剑术不是为了欺负小孩子的，所以现在我不会和你动手的。”艾格隆伸出手来，捏了捏他红扑扑的脸蛋，“不过，小家伙，如果你一定想要和我比划比划，那么等你长大之后，我可以给你个机会。”
“你是怕了我吗？”阿伯特仍旧看着他，一副想要挑战的样子。
“说的什么话呢！”特蕾莎终于忍不住了，一把把他拉到了自己的身后，“你是成心想要让大家不高兴是吗？”
接着，特蕾莎把艾格隆拉到了一边，“别介意，艾格隆。”
“他好像对我有点敌意。”艾格隆耸了耸肩。“不过放心吧，我不会跟小孩子斗气。”
“这个小坏蛋，他嫉妒你。”特蕾莎有些不满地回头瞪了弟弟一眼，“最近因为爸爸妈妈提到你的次数挺多，所以他感觉有些不爽了，非要找你挑战呢……他一直觉得自己是家里的宝贝，然后因为你最近被冷落了。”
“哦，是这样啊，那我倒是能理解了。”艾格隆恍然大悟，然后忍不住大笑了起来。“小孩子还真是简单易懂。”
“所以你就没必要跟他一般见识了。”特蕾莎有点担心地看着他，“别因为他影响自己的心情。”
“那是自然，我可没无聊到跟个十岁的小家伙斗气。”艾格隆笑着回答。
“好了没有，特蕾莎？”旁边突然想起了一个慢悠悠的说话声，“该把殿下还给我们了吧？”
虽然这话听上去没有什么问题，但似乎总是带着些许的调侃，特蕾莎忍不住稍微有些脸红。
“没事了妈妈！”接着，她跟艾格隆眨了眨眼睛，然后退到了旁边。
接着，艾格隆重新走回到了大公妃的旁边。
“请坐。”大公妃示意艾格隆坐在沙发上，然后自己也坐到了他的旁边。
接着，大公妃又仔细打量了一番。
“啊，有时候我真感到命运的无比玄妙。”片刻之后，亨利埃塔突然叹了口气，“真是有趣！”
接着，她指了一下站在客厅中央的卡尔大公，“我丈夫，当年就是代表无法前来维也纳出席婚礼的拿破仑，站在维也纳奥古斯丁教堂的祭坛前，为你的母亲举行了婚礼。当时我还没有嫁到奥地利来，难以想象当时的情景，不过……应该气氛不会太好吧？”
肯定不会太好了，当时奥地利是屡次被拿破仑打败，被迫把路易莎公主送去“和亲”——而且还是梅特涅主动跟拿破仑提议的，想想那些贵族都会觉得丢脸吧。
“当时这个新闻轰动了整个欧洲，我在拿骚当然也听说了，我感到又惊讶又欣慰，因为我认为这也许代表连绵不绝的战争终于要结束了……谁成想最后事情却变成那样！”亨利埃塔又笑了笑，“结果你和我都来到了奥地利，然后又过了十几年，如今他的儿子走到了我的面前来，啊，上帝的旨意谁又能猜透呢！”
接着，她又微笑着向艾格隆眨了眨眼睛，“不过我想，这一次的话，也许气氛会好许多，至少我丈夫在那个时候心情会大不相同吧，这也许也是上帝对他的补偿？”
……艾格隆不知道该如何回答，只能尴尬地笑着。
他能够听得出来，亨利埃塔的话，似乎代表着某种认可。
“你喜欢乡村生活吗，弗朗茨？”大公妃又问。
“我不是太习惯，但是也有点向往。”艾格隆回答。“毕竟，我从小都没有什么机会接近乡村。”
“那你就可以好好享受一下真正的乡村生活了——”亨利埃塔眨了眨眼睛，“而特蕾莎，会是一个很好的向导。好了，我要为你们准备午餐了，你可以先跟特蕾莎去逛一下，散散心。”
正当艾格隆准备告辞的时候，亨利埃塔大公妃突然又说了一句话，
“我的丈夫，因为他的一位姑妈和上一代切申公爵没有子嗣，所以在他们的要求下，做了切申公爵阿尔伯特的养子，那位爷爷在1822年逝世之后，他的遗产都由我丈夫继承，其中就包括了维也纳城内的阿尔贝蒂纳宫，每年冬天我们都会在那里居住，所以过得不久我们就会过去了——先生，如果您乐意的话，到时候可以来和我们一起过圣诞节，我们不胜欢迎……”