第106章 青虾卷爨
    天才透出点亮光来，采薇采菽两个就掀了厚绉纱帐进到内室，衣架子上昨儿就挂起了衣裳，是今天进宫预备着要穿的，采薇还想熏些香，叫明沅给拒了：“那里头规矩多，嬷嬷们不是说了，能老实就老实，也不知哪一条就犯了贵人的忌讳。”
    这话也有道理，采薇却嘟嘟着甚个熏香碍着什么，到底还是听了明沅的话，只把衣裳挂起来晾平褶子，既是去贺喜的，自然要穿红，又怕大红冲着旁人，纪氏便给她挑了一件杏子红的衣裳，小姑娘家家正是娇嫩的时候，上边穿了杏子红绣石榴纹的衫子，下边穿了一条撒花片金的柳黄罗裙儿。
    还是明潼说的，宫里四月初四换罗衣，再穿了锦衣夹袄进去，便显得村了，明沅这一身再配上金花金叶，为着显小些，持意梳了双丫髻，今儿却不能半点脂粉不抹了。
    采薇的拿手活总算派上了用场，先拿软巾子用热水捂脸，再用冷巾子冰过，抹上茉莉香腻子，铺上淡淡一层茉莉粉，眉笔淡扫，额间贴了一朵花钿，外头时兴的，宫里头只怕早早就已经行起来了。
    明沅穿了这一身往上房去的时候，纪氏也已经早早起来了，把她从头到尾的打量一回笑道：“这才好，也没什么好挑剔的，只一条，进了宫多底头，顾盼惹非议。”
    明沅进去她还真不担心，若换了旁人，只怕不回来都吃不好饭，明沅却是一向有眼色的，心里明白事儿，比明湘明洛两个全而拿得出手，这会儿瞧她脸蛋圆圆下巴微翘，两颊不点胭脂也自生红晕，冲她点点头：“赶紧去吧，别叫你大伯娘久等了。”
    梅氏也早早就起来了，她穿的是五品命妇装扮，在门口登车，明沅虚托了她一把，她这才笑一笑，一早没个好颜色，若是换作别个再不能似明沅这样淡色，连着丫头都冲明沅歉意一笑，明沅对她点点头。
    梅氏叫这么一扶才回过神来，据头一瞧，看着明沅这付打扮倒更小了，心里吃不准女儿是个什么意思，扯了扯嘴角：“我许久没你大姐姐，心里挂念的很。”
    “今儿不就能见着了，大伯娘不必忧心，姐姐这胎一准儿是个儿子。”说着抬抬袖子，给她看绣在袖口的一对儿红石榴：“还有福缘寺请的观音象呢，保平安的。”
    梅氏靠着车壁，一路往前阖了眼睛只猜不透女儿的心思，车辘轳连辙转着行在青砖道，到了宫门口，早有人等着，这个点儿朝臣们已经进去了，往西掖门过去，递得一块牙牌，马车自然是不能进去的，小黄门带了梅氏跟明沅两个，一面往前一面压低了声儿：“夫人这会儿怕是见不着王妃的，今儿葭蒹宫于娘娘传召，怕得说上会子话才能回来。”
    梅氏一听，立时忧心起来，明沅抬手一托，托了她的手臂一路进去，梅氏叫一托侧头看看她，见这么个小姑娘倒还持的住，自家也松下来，笑一笑：“倒多谢公公。”
    “当不得夫人一声谢，叫奴一声小德子便是。”他看着不过十三四岁的模样，生的眉眼清秀，怕是从贫苦地方征来作了阉人的，开口也并不尖利，只似童生，明沅冲他笑一笑：“多谢小德子公公。”
    他怕是头一回听见有人叫他公公，还是这么个小姑娘，脸上带点赧色，扭过头去一路把梅氏明沅两个带进东五所。
    进了东五所便是成王的院子了，这会儿成婚的兄弟只他跟太子两个，太子住在东宫，东五所旁的院子还没住进人来，进了院门，那个小黄门才吁一口气，立的直些：“太太往里头去罢，王妃都嘱咐好了。”
    檀心早就等着了，她见着梅氏过来，赶紧过来扶，口里不称太太，只喊夫人：“夫人走得这些路，赶紧歇歇脚罢。”见着明沅又行了个礼：“见过六姑娘。”
    成王上朝去了，明蓁叫元贵妃请了去，进了屋子檀心再没什么好顾忌的，引着梅氏到了东边屋里坐下，烧水作茶，各色点心摆了一桌子。
    梅氏有些话不能当面问，只得拿眼睛看，成王的地方统共只这么大，天井里头种了一株梨花树，老粗老粗的枝干，这会儿正是开花的时候，压得枝头累累缀缀，一层叠着一层，满目的白，风一吹就带进来一股子极轻淡的香味儿，树下铺了一层白，倒似落雪。
    明沅见梅氏看那株梨花，也跟着瞧过去，笑道：“这样粗也不知种了多少年的，我记着大姐姐的园儿里就有那么一株。”
    西府里俱是梅花树，只明蓁院里有一株白梨花，野生野长，也不知多少年月，开得满枝白雪，能收许多酿酒，制梨膏。
    檀心是府里带进来的丫头，可一屋子站着这么多侍候的，梅氏也不好问，见东西两边都支起了窗户，东边看着像是茶室，挂着画卷摆了棋盘，西边瞧不清楚作甚用，露出来的那一块儿却堆得满满的书卷，瞧着倒像是书房。
    既是两边都给占满了，中间的屋子自然是明蓁住的，那便是成王并没有屋里人，也没因着明蓁有孕就抬一个起来。
    梅氏捏了杯子勾起嘴角，心里替女儿高兴，再看看明沅，只怕是她想左了，女儿是真想见见家人，好说说话。
    茶换过一壶，点心却没动多少，到底是在宫里，再不敢多看多动，梅氏一紧，明沅也不敢松了，她坐得直直的，茶也不敢多喝，直了身子低头去看杯子上的花纹。
    梅氏先还话要问，问明蓁怀相好不好，檀心跪坐在褥子上头：“原是咱们王妃忽的想吃锅子了，端上来只尝了一口就说那肉坏了，王爷尝了说肉是好的，立时就叫了太医。”
    宫里是五日请一回平安脉的，太医一摸脉，先还说不准，等再几日倒确是有了，明蓁在娘家便调理起来了，成王又粘乎的不行，没到不方便的日子，总也缠个没完，夜里宫人丫头都不能守在里头，俱都走的远远的，床上连香球都不能挂。
    她一时有了，阖宫室的人都不奇怪，成王高兴坏了，上边有嬷嬷来教导一番，却哪里禁得住，还时不时有那声儿，索性这五日一回的平安脉换成了一日一回，太医都没说什么，王妃自然不好说，只说天儿热了，叫熬些绿豆汤给王爷用。
    梅氏听着满面笑意，心里比得颜顺章，倒也差不离了，因着明沅在跟前，也不好问那些个私密事，知道女儿一切都好，倒放下心来。
    可这日子越升越高，一早上就出去了，快到摆午膳也还不回来，梅氏这才急起来，连着檀心都往外张望了好几回，还宽慰梅氏：“蒹葭宫里这儿有些远，往回许是遇上了贵人们，停下来请安也是有的。”
    在这宫里，哪怕是高上一级半级的，只要见着了人就得停下让别个先走，明蓁虽是王妃了，可宫里头比她品阶高的，两只手都数不过来，她又一向小心，见着母妃们且都让一让，便这么晚了，也有情由。
    久等不来，厨房却送了午膳过来，檀心等的就是这个时候，摸了钱出来打赏了尚膳监的小太监问道：“今儿蒹葭宫里头，可传了咱们王妃的膳。”
    两个小太监一直送的东五所，明蓁自来不曾为难过他们，有好糕好汤还分一碗给他们，赏钱也多，说起话来客客气气的，那太监低了声儿：“刚往这儿来，说是去送了，并没有叫王妃的。”
    元贵妃那个态势再没人不厌，往她宫里送膳的太监更是难当差，又不好时时换人，稍有不顺意就要领罚，便是尚膳太监也知道这是一位难侍候的主儿。
    檀心脸上便带出忧色来，还谢一声：“多谢二位公公了。”她转了身便派了两个丫头去东宫：“赶紧去找太子妃，就说咱们王妃清早去了，到这时候还未回来。”
    有这桩子事，梅氏的心又吊了起来，知道女儿定是受了磨搓，如今身子还浅，便是一站一坐也要当心，都这个点儿，还不放回来，也不知道女儿熬不熬的住。
    如今女儿肚里头可有皇家子孙，那一个纵过分也总归有谱，梅氏一面心头安慰，一面又想那于氏自来是个无事搅三分的主儿，若真是抬了皇贵妃的牌子压住了女儿，要跪只能跪，要站也能站，便是要她端茶递水，也得照作。
    梅氏一个恍惚，明沅赶紧扶住了她：“我看檀心已经想了法子，再不成前头还有大姐夫呢。”檀心正进来，听见这句也扯了嘴角笑：“是呢，已经差人去寻了王爷，不若太太同六姑娘先吃些罢。”
    膳盒儿一共五层，一层里摆了三个菜，加起来也有十多个，俱是给明蓁单做的，拿六月杮作的豆腐鱼，汤水带了酸味，鱼肉剔得无刺，是明蓁这向爱吃的，蒸的黑米饭，也是明蓁的吃口，只有一道青虾卷子，是单送上来给梅氏明沅加的菜。
    大青虾去脑剥壳，以小刀子薄批，肉连尾不断。拿葱椒酒水淹了，再把头壳捶碎了加在汤里煮到去渣，得虾脑鲜味，下边还衬着冰，摆成一朵晶莹花，吃的时候可生可熟，生的沾了柚子醋，熟的浸在热汤里，梅氏最爱食虾蟹，这菜是特意给她备的。
    到那冰盏化成了水，里头虾肉泡淡了，明蓁才回来，梅氏也顾不得礼仪了，她赶紧扶了女儿，心里头刀绞似的痛，明蓁还待说话，她一路送到了屋子里，叫她躺好了：“我的儿，你身上可好？”
    
    
第107章 梨膏
    明沅没想到一趟进宫就能遇见这样的事，她让过宫人给明蓁送水，明蓁脸色泛白，却还有精神，反握了母亲的手：“我无事的，母亲放宽心，不过是在元母妃那儿坐得久了，腰有些酸。”
    元贵妃气的也还是这进宫的事儿，既是要进人，自然要去讨恩典，宫门也不是说开就给你开的，得拿了牙牌儿定下日子才能进，当值守门的俱都得验过。
    成王讨恩典自然是去同张皇后要的牙牌，张皇后这点权柄还是有的，虽则圣人叫元贵妃襄理宫务，手里也确捏着权利，可若说这事儿得先来问她，确又说不过去。
    元贵妃自觉受了轻视，折腾不了成王，便来折腾明蓁，她原来是想着把这一对儿拉了过去的，成王宠爱王妃却不是什么难知的事，宫人们都知道了，上头的人自然也知道了。
    圣人为着这个还夸了他一句，说他这一点倒是像了自个儿，元贵妃只好陪笑，连听见这话的成王，也忍了没哼一声出来。
    元贵妃自觉这媒是她作的，便为着感念她，也该站在她这一边儿来，可成王却是妥妥的□□，不尽跟了太子，还一意抬举起了张皇后，元贵妃心里这口气儿不顺，便把明蓁叫了去。
    行礼看座俱都慢了一步，给她搬的是个绣墩儿，这样的椅子没靠背，她腰上无力，又不好靠着丫头，慢条思理说得一上午的话，话里话外都是她已经有了孕，该抬一个起来，元贵妃还笑：“若是你不便伸这个手，我来吩咐也是一样的，定给你捡一个□□齐全的人来。”
    这些话再不能告诉母亲，明蓁还没说上两句，外头成王风风火火冲了进来，梅氏跟明沅两个避让不及，赶紧行礼，他却一眼都没扫过来，坐到床榻边握了她的手：“如何？”
    后头跟着太监捂了屁股一拐一拐的扭进来，成王那一脚踢得他趴在砖地上起不来，明蓁赶紧劝他：“也没什么，只累着些，你又拿小禄子出气，赶紧下去歇着罢。”这两个说话的口吻哪里似是新婚夫妻。
    成王是气的很了，这样要紧的事，竟不头一刻就报上来，若早来前头寻他，哪里会拖这许多时候，见明蓁唇上失了血色，眉毛紧紧皱起来：“传了大医没有。”
    说得这几句话，梅氏同明沅已经又叫宫人请到东房里稍坐，明蓁见母亲不在了才抚了他的手背道：“也没甚个不好的，哪里就得特意叫一回太医，等那边知道了，又该说嘴。”
    成王一只手握住柔胰，一只手却在背后紧紧攥成拳头，上辈子，上辈子她就是这么落了胎，又养了好几年才又怀上，等她再第二胎最艰难的时候，他却在外头领兵，叫她在家里担惊受怕。
    若不是这一胎亏了身子，何至于之后两胎这样艰难，她的底子也不会叫掏坏了，自然也没这么年轻就……
    想到这些他便后怕，这辈子她虽无宫寒之症，可到底还是体弱的，原来那些记不起来的事，如何重走一回，俱都摊在他眼前。
    她不是一嫁进来就是个事事妥帖的十全王妃，她也不是如今就事事知他心意，他动哪边眉毛，便知道他要做什么事。
    她也有小孩儿心性，她也有喜恶，她也有狡慧，知道摩挲他的喜好，知道讨他的喜欢。可她却不知道，她便是什么也不做，他也会待她好，一直到老，一直到死。
    这一辈子，江山他要，老婆他也要。
    成王抬手就摸上了明蓁的发鬓，细细捏了她的耳垂，眼底全是柔色，鲜灵灵的，好似枝头才打包的梨花骨朵，她喜欢这花，也像这花，含苞的时候外头是红的，等到绽开，才能见着一片纯净的白，清清白白的干净人。
    看的明蓁面颊飞红，却又舍不得推开他去，垂了眼帘：“这又是作什么了，叫别人瞧见。”成王忽的一笑：“她可是同你说，要送人进来？”
    明蓁睁大眼睛，难得吃惊起来，这付模样惹得他捏捏她的手：“你看咱们这儿哪里还有空屋，养不了闲人。”
    明蓁正面红，成王心底深吸一口气，这才回转来：“再不能因小失大，便叫人说两句，又怎么着，你等着，我有法儿。”一个眼色使了去，自有太监去请了太医来。
    他一刻不离的陪坐着，喂她吃些梨膏，见她脸上慢慢回了些血色，脸色这才好看起来，不许她坐着，按着身子躺下去，又怕她饿了，使人去御膳房要吃食。
    一并吩咐好了，便把手掌掩住她的眼睛，迫的她阖上眼睛养精神，自个儿陪坐在她身边，看着她静谧的脸，指头握住她的手，一根根细细的摸索过来，温的，热的，她还活着。
    于氏这个贱人，这笔帐他上辈子已经讨了一回，哪知道于家付出的跟他失去的，再不可能对等，那他这辈子就再追讨一次，叫于家后悔这十几年的富贵荣华。
    上一世那不可一世的于皇贵妃，叫人拖着头发，自她的蒹葭宫一直拖到冷宫，叫宫人们全都立在夹道上看，把她的脸面连皮带肉全部撕掉了，这么拖了一路，头皮都撕掉一小块，她是痛的，可怎么比得上明蓁掉了孩子的痛，怎么比得他失了头一个孩子的痛。
    太医匆匆拎了药箱匆匆来了，梅氏自屋里瞧见，立起来就要过去，叫檀心拦住了：“太太坐下等着罢。”进宫不过才一个多月，倒似变了一个人，立在梅氏跟前回话虽半低了头，说出来的话却不是这个意味。
    梅氏也知道这时候裹不得乱，扶了明沅的手坐下了，等里头太医出来，她再进去，明蓁便安慰她道：“太医瞧过了，我不过累了，正好也告几天假。”她怀着身子也一样要应卯的，早晚两回请安，宫里地方大，她倒是能用软轿，可因着太子妃还不曾生养，也没坐过几回，处处小心，就怕妨碍了他。
    成王跟太医到西边书房详谈，梅氏觑了空儿要跟女儿说两句私房话，她眼睛看一看明沅，问朱衣：“六姑娘都坐得一日了，可有什么玩的，拿了她解解闷儿。”
    拿出一个扎花球来，捧出去给她玩，明沅并不想玩，听了这话却不得不玩，拿走皮球，走到梨花树下，一下一下连声拍着，还有个小宫人调出来陪她，替她数数儿。
    将将数到一百，小德子道：“太子来了。”
    明沅手一松，手上的皮球骨碌碌滚到门边去了，宫人跪了一地，她也赶紧跪下来，太子却弯腰拾了那球，走到她跟前，问：“这是谁家的。”
    小德子还未答，成王已是从西书房里出来了，一迎行礼一面迎过来，明沅只瞧见袍角将她一挡，半个身子已是叫成王给掩了去，在她身前道：“怎么敢劳动太子过来。”
    太子的眼睛却还粘在明沅身上，便是明沅也觉出不对来，她还不曾说话，成王似是恍然，侧身让出她来，见她规规矩矩跪在地下，只看得见头顶心，心头微微一松，笑道：“这是妻妹，她想念母亲妹妹，这才请进来一叙。”
    太子漫不经心的“嗯”了一声，手里捏着那个球，却没交给小太监，而是直直伸手递到明沅跟前：“不必拘礼了，起来罢。”
    明沅叫小宫女扶着站起来，依旧不敢抬头，只抬起手来接过去，她穿得窄袖，把身子裹得紧紧的，圆润润的肩头，又直又细的锁骨，在白脖子下边凹下去个勾人的窝，襦裙一直绑到胸口，阔面绣带上绣得石榴，勒着金线。
    双手举起来，露出一段纤细白腻的手腕，上边戴了两串金跳脱，松松挽着，她手一动，那跳脱就滑落下去，轻轻的把红罗往后拢，露出臂上白腻的能瞧得见皮子底下细细青筋的手臂。
    太子迟得一会才把球放到她手上，里头人听见动静往外来行礼，明沅赶紧走到梅氏身边，把自个儿密密实实的藏在梅氏身后。
    太子是为着太子妃来的，檀心早早就派人去东宫说项，可太子妃却不敢当面触怒蒹葭宫，迟迟未派人出去，这原也是寻常，她自嫁进门，吃了多少蒹葭宫的苦头，好容易有个新来的引走了元贵妃，她高兴且还不急，又怎么会把事儿揽到自个儿身上。
    这些关窍成王知道，明蓁也知道，明蓁可怜她叫欺负的狠了，在元贵妃跟前大气儿都不敢出一声，一味的木讷，可成王却在心头冷笑，自来会咬人的狗不叫，这个太子妃却不是面上那样好相于的。
    太子上前一步，拦了明蓁同他行礼，又看向成王：“弟妹身子不好，往后就免了请安，母后那儿我去说。”他一面说一面错开一步去，立在成王身侧，这个位置正好能瞧见小姑娘的香腮粉面，装作不经意的打量着，目光从她的肩上刮到腰上，隔着轻罗却也能瞧出些来。
    这个年纪还太孩气，若是长得两岁，腰已经细了，膀子却还不曾粗起来，细伶伶的肩胛，还未拉长的带着圆弧开关的脐窝，两股未开，紧窄窄的甬道，哭起来嘤嘤出声，猫儿似的挠人的心，眉目间还天真，可却已经是女人。
    成王把他脸上些许颜色看得分明，双目一眯，笑了一声：“叫她们妇人家说话，今儿无事，不如到外头跑马。”
    太子是很喜欢打猎的，他有些意动，再往梅氏身后瞧去，那道杏红色的影子却不见了，香罗轻纱罩着的圆润肩膀，只这一处就动人心魂，立在门外那匆匆一瞥也见着是杏眼桃腮柳叶弯眉，只再大两岁，便该出落的很好了。
    颜家的女儿，成王妃的妻妹，太子勾唇一笑，点一点头，总归她还有得长：“我回去换一身骑装。”人都折腰恭送，他却顿了一会，又把目光投到明沅身上。
    不说明沅自个儿觉出来了，连着明蓁也瞧出来了，她疑惑的看看丈夫，六妹妹才这么点子，何至于就叫太子这么看着，成王冲她使个眼色，她心头一惊，见明沅自头到尾规矩着不敢抬头，心里暗暗犹疑，等太子出去了，她便又叫人扶到床上，这回拉过明沅，细细看她，分明还是孩子，不说胸，连腰都掩着，能瞧得出什么来。
    “大姐姐，这菩萨是咱们一道往福缘寺里求得的，住持师傅说了，心诚则灵，咱们心可诚，一定灵的。”明沅说得这一句，明蓁便对着她笑：“我出去不容易，等往后，求了恩典，让娘一月进来瞧我一回，旁人可都没这个福气。”
    只她的娘家是在金陵城的，余下的天南海北，又到哪儿去求恩典，明蓁说得这一句，递了杯子叫明沅给倒茶，伸手拉住梅氏：“往后母亲一个人来，再别带着妹妹们了。”
    只这短短一瞬，她忽的明白过来，东宫里头不缺女人，可太子那儿却时常进新人，太子妃还半真半假的报怨过东宫不够住了，这么细细想一回，那些个得宠的，看着是图个新鲜，实则是真个“鲜艳”，便没有一个是过了十四岁的。
    她心头一阵阵的发虚，觉得给妹妹招了祸患，明沅递了水来，又抚了她的手笑，明沅心跳也才刚平稳，两个人都想明白了同一件事，这个太子，只怕是有些不同常人的。
    
    
第108章 胭脂粥
    成王骑在马上，落后半个马身跟在太子身后，太子虽换了常服，两肩却也绣得五爪金龙团服，骑在马上，侍卫黄门小跑跟在马后，一路招揺驰到城外。
    成王却是一身玄衣，只腰间悬一块龙佩，马背上挂弓悬刀，目光不时滑过去，看着那团金龙饰心中冷哂，装的一付谦和模样，却恨不能把那金龙饰顶在头上，让人人皆知眼前这一位是皇太子。
    太子的这点子毛病，再来一世一样不改，爱排场脾气大，偏还作个温文模样，连妆相都妆的半调子。
    他因着张皇后不得宠爱，幼时很受了些白眼，最恨别个看轻于他，等到长大拜了师傅，晓得自个儿是正统，心底的自卑发酵成了自大，恨不能叫别个伏在地下舔他的脚跟。
    这些个成王尽知，却打心底瞧不上他，若说之幼年艰辛还有谁能同他相比，吴王的生母好歹是嫔，落后又抬成了妃，代王的生母原就是妃，如今也还呆在妃位上头。
    只有他，他的生母不过是个宫人，是圣人一时起意上得北宫翠微楼，而成王的生母孙氏是那里的拂尘宫人，见着一段蜂腰，拉过来就在楼上随意临幸了，落后又抛到了脑后，若不是司寝太监尽忠职守记下“某年某月某日于翠微楼幸宫人孙氏”这一句，他跟他母亲都活不下来。
    孙氏生下他时连品阶都无，生下他来也只封了个美人，孙氏生的并不美貌，圣人见着她一回，就再没提起过兴致。
    美人是不能自个儿养育孩子的，成王一直磕磕绊绊长到五岁，才叫张皇后指了养育人，把他们母子归到揖秀宫偏殿，归淑妃管束。
    张皇后再不受宠总是皇后，皇帝不喜她，还有个太后给她撑腰，太子又是天下正统，纵不受父亲喜爱，该有的却是一样都不差，他们母子又有谁，挣扎度日，直到他开蒙读书，生母份位才往上提，到他越来越给母亲挣脸时，张皇后却叫了他母亲去说话。
    他这才知道，他好可以，可他不能比太子更好。
    才志平庸却又心比天高，这些个毛病也罢，有一样却叫成王不齿。太子爱女色，这也寻常，有了权柄哪愁得不着绝色，可他爱的却是未长成的女童，越是鲜嫰，越是稚气越是得他喜欢。
    上辈子东宫里若不是由太子妃把持着，早就盖不住那些丑事，于氏这个蠢货，竟未曾想到这上头来，还只当是太子脾气乖张，打死个把宫人，这些人的性命她若有一个能瞧在眼中，许这秘密早就被大白天下，换成是他，定要在这事上大作文章，一个失德的帽子怎么也跑不掉。
    上一世他就是瞧中了颜家老二的嫡出闺女，八岁选秀时就瞧中了，那点子肮脏心思一直按捺着，官家女却与妓子良民又不相同，原颜家不想再送选，太子身边人透了意思给颜连章，都点名要了，如何能不给，这才送进宫去封了太子婕妤，这辈子却是换了一个不成？
    他知道这一世妻子的娘家多了些个原来不曾有过的人，除了一个嫡子，还有一个庶女一个庶子。
    颜家的封赏每一桩都是他亲自定下来的，家里有多少人，什么人是什么性子，哪一个合适当什么样的差，他俱都知道的清清楚楚，这辈子虽诧异一下子多了三个，却也并不曾特意着人看过。
    这些人于他不过蝼蚁，若是他平白多两个兄弟许还能生些变故，如今不过是从五品官员家的庶子庶女，自生下来长到大，到能读书作官嫁人生子了，天下也早已大定，怎么能生得出变故来，无非多给些个清贵的闲职就是了。
    却没成想太子瞧中了这个六姑娘，太子的癖好，如今还未有人知，上一世到他跌落云端，这些事才被翻出来，扣上了失德的帽子，墙倒众人推，里头有他的手笔，更多的却是那些跟风谄媚的人。
    扬州瘦马也有供官老爷挑的，里头不泛十一二岁未长成的女孩儿，只民不举，官不究罢了，若是妓子纵玩死了也不过破费些银两，太子却是仗势看上了良家子！
    那姑娘不过十一岁大，哪里受的这番苦楚，下身血流不止，等他完事，人也只有进气儿没有出气了，这事儿还是他帮着料理的。
    那时荣宪亲王早慧的名头朝野皆知，他越是长大，太子就越是将他当作皇位危胁，圣人那一日又是申斥太子却赞了小儿子，太子出城纵马一个回马瞧中了那个倒霉的农家女，她不过是提了花篮想多卖些花，见着太子通身富贵只当是遇上贵人了。
    那里知道这位贵人要了她的命，成王给了那家子一大笔钱，绕了几道弯留在下属庄头上，送他们的小儿子读书，童生秀才举人，一步步的往上，只差着一步能当官，挨在那怎么也看不到头的举人队伍里，等着朝廷派差。
    等请废太子的折子雪片般飞上御案，他便使这对夫妻去京兆尹告状。倒不至为个女儿得罪权贵，夫妻俩也不知那是太子，他们想的是给儿子博个官儿当。
    儿子这样会读书，便该当官老爷，天上掉下来的好事儿，怎么不尊从。便老夫妻俩个不肯，这个儿子也会为了自家打算，逼也会逼着父母去。
    一根稻草压不死骆驼，等稻草成垛一气儿倾压下来，太子的骨头先叫这些东西给压断了，他铤而走险想要先出手弄死皇帝，这样的大事，自然要找他最亲爱的兄弟，许诺给他换盐邑作封地，还把他的儿子也破格封成亲王，隔代就占了两大盐都，成王装作应了，等事发之时，他便成了救驾的那一个。
    抬头见着西城门，守城兵士一见是太子带队，俱都分开入城百姓，开道让太子先行，他却偏偏在城门口人最多的地方拉住缰绳，回马笑道：“三弟，咱们今儿痛快打一围！”
    成王垂下眼帘：“必尽兴而回。”
    明沅回府时已是黄昏，纪氏还只靠着车壁，只怕眼睛一睁泪水就滑落下来，女儿是王妃不错，得着夫君宠爱也不错，可她过的这是什么日子！
    明沅自进了宫一路目不斜视，先是看那小德子，再然后便看着东五所的天井，到出宫时才扶着梅氏的胳膊，这才往后瞧了一眼。
    琉璃瓦丹砂墙，晚霞染上一层金，自夹道往后只这一条石砖道，一重重的宫门见不到头，只有想像中的远在天边的金殿玉栏，偌大个宫城，也只有东五所里那一株梨花树还能见着些生气。
    回到府中纪氏上房正摆饭，见着明沅问一声：“可见着你大姐姐了？”
    明沅急将今日之事告诉纪氏知道，也顾不得外头明湘明洛进来，住纪氏榻前的矮墩上坐了：“大姐姐叫皇贵妃叫到宫中，过了午膳才放回来，东五所里宣了太医。”
    纪氏一惊，赶紧问她：“你大姐姐可好？”特特挑了今日耍威风，可不是摆明了要打明蓁的脸！
    “大姐姐只脸色瞧着不好，太医瞧过了，想是并无大碍。”明沅心惊的是太子，他那眼神叫明沅起了一身鸡皮疙瘩，那再不是看小姑娘的眼神，是满含着**的。
    明沅惴惴不安，心里安慰自个儿再无可能，她才八岁，便在古代也还是女童。要腰没腰要胸沒胸，若是真的，太子就是个恋童的变态！
    “你大姐姐也艰难，怪道想家想姐妹们呢。”纪氏一声叹息，明沅又说见着了太子，可他怎么看她却不敢提及。
    纪氏一句句问的明白，知道成王宫室一个姬妾也无，东西两屋俱都满了，挤的连插针的地儿都没有。
    纪氏倒有些吃惊了，也只微微一笑，才一个月能看出什么来，新婚燕尔正是蜜里调油的时候，这时候好是假的，过三年是一道坎，过七年又是一道坎，真熬过几十年，还有个晚节不保的，若真是，那梅氏母女倒真有洪福了。
    “既有这事儿想必你也累了，回去歇着就是，叫厨房把桌子送到你院子里。”纪氏吩咐一声琼珠立时去办，明沅退出去，姐妹打了个照面，不曾说得话便回了小香洲。
    明沅饭也吃不下，采薇只当她累着了，哪里想到一日不曾用饭，倒头便睡，第二日天大亮了才起来。
    腹中空空，喝得盏蜜水闻见粥香才觉出饿来，晓得她昨儿不曾吃，送了胭脂米熬的粥，明沅喝了一碗粥，上来的鸡肉鹅片吃个精光。
    沣哥儿守着她半步也不肯离远了，他自搬进来就没见过明沅一直睡到这时候，昨儿纪氏说她累着了，沣哥儿回来就怕明沅生病，他知道的，是因为四姐姐生病，所以他才能到小香洲来住，他怕若是明沅生了病，他就又得搬回去了。
    明
    沅见他抱着黑背将军，两双圆溜溜的眼睛盯住了她，微微一笑伸出手去，一只摸了沣哥儿，一只摸了黑狗崽儿：“姐姐无事，只是饿了。”
    釆薇见她胃口好，掩了口笑：“姑娘定是昨儿饿着了，我想着起来胃里空，特特叫厨房熬的胭脂米粥呢。”她说的这一句，又奇道：“才刚三姑娘身边的小篆来了，问姑娘起来没有，说是等姑娘起来了，叫咱们去告诉一声。”
    这倒是奇事，明潼自来不同庶出妹妹们来往的，更不必说踏足庶妹们的院子，她自明沅搬进来，她也只到过小香洲一二回。
    “这是怎的？可是有事？”明沅才问，采薇便扁一扁嘴：“哪个晓得，我还当今儿的太阳是打西边出来了！”
    
    
第109章 清心百合汤
    明沅坐到妆台前梳头，穿了件粉色窄袖，披上披帛系上腰带，把头发挽起来，簪一根玉头金钗，摸了沣哥儿的头：“赶紧写了字去，下午还得听先生讲书的。”
    她睡了一日还未去给纪氏请安，上房那头到来了小丫头问，问她可是身上不舒坦，要不要请大夫来，采薇赏出钱去，采茵招了仆妇进来把桌子抬出去，明沅对着妆镜照过，拿上一把绢纱扇子一路往上房去。
    采菽跟着，采薇留在房里，一送了明沅出门，就叹道：“五姑娘还着人来问了一声，四姑娘那儿一词半句都无，往常看着是好，这会儿倒显出来了。”
    她这话是同采茵说的，采茵正铺床，把被子抖落了铺开来，一面听一面道：“且别管她，总归哥儿叫咱们姑娘养的，便她心头不乐，倒也不想想这才是亲生。”说着探头看一看正提笔写字的沣哥儿，隔着一个厅堂，还能看见他小身子板得正正的，手腕悬在纸上，一横一撇。
    “哥儿也读书了，这便是好事，咱们姑娘往后有盼头呢。”两个望望西厢俱都笑了，采薇又道：“我看这些日子常下雨，赶紧把姑娘哥儿穿的木屐寻出来。”
    不独木屐连夏衣也得寻出来了，金陵夏冬两季长，冬天冻掉人的鼻子，夏日又跟火炉子似的热，轻薄纱衫罗衣也不知哪一日就用上了，得赶紧拿出来晒。
    院子里架起晒架晾衣，再把地里头的薄荷叶子摘些下来晒干，这种土法制的茶明沅最爱喝，连带着沣哥儿也爱喝，茶虽是热的，喝下去却有一股清凉气。
    小院里头忙碌，明沅搭了采菽的手往正房去，她今儿告了假，这会儿正是下学的时候，明洛明湘两个花廊前边过来，见着明沅，明洛点点她的鼻子：“怎的，你进了一回宫倒还摆起谱来了。”
    明沅知道她这张嘴，只笑一声不搭话，明洛自个就给自个找了台阶：“可是昨儿进去干等着吹了风？呵，那于贵妃好大的气派。”
    宅子里再什么事儿能瞒得住，昨天傍晚说的，今儿该知道的不该知道的便全都知道了，明沅点点头：“可不是，好威风好气派！”这样的女人等皇帝靠不住的时候，还能有什么依仗。
    宠妃幼子，帝王心头之最，可有那一个宠妃幼子是坐到皇帝座上的，最出名的例子，汉武帝还杀了钩弋夫人呢，自来这一路的宠妃便没甚个好下场。
    想到元贵妃便想到了太子，明沅一个激灵，只觉得身上一阵发冷，明洛见了道：“还是病了，叫厨房煮些红糖姜水来。”说着拿手肘碰碰明湘，明湘只不说话，垂了眼儿盯住裙摆，明沅也不计较：“这会儿给太太去请安的，等会子再说罢。”
    等她过去了，明洛便又跟明湘生气：“你这是怎么的，咱们说好了，那话你也不是有意说的，同她赔个不是怎么了。”
    明湘只开不出口来，心里觉得歉意的，可要张这个嘴却是艰难，半晌才道：“我去你那儿。”她实是不想回自个儿的屋子，安姨娘这向也没功夫管她，她弟弟要结亲，开口就是百两银子，安姨娘实不记得外头成婚要多少，却知道再没这许多的，安姑姑却说那是家好人家的女儿，要这些个已然不过份了。
    她不好使了女儿，却拘着丫头一道做针线，连着夏日衣裳明湘也没个帮手，想往针线房去，又哪里摸得出银子来，好好个院子，都快成绣坊了。
    明洛知道她的性子，却又怒其不争：“你是泥捏的，要是我姨娘这么着，我再不依她，把她的针线箩儿都扔了，看她还做不做。”
    明湘静静听了，垂下头去，难道辩白了一句：“便是你姨娘没兄弟，你才能这么说的。”她心里并不羡慕明潼，也不羡慕明沅，可她羡慕明洛，想说什么就说什么，张姨娘还是个没家累的，母女两个干干净净的过，比她这样头上压着个再没见过面的“舅舅”，要好了许多。
    明沅回来了，姨娘定又要问她得了什么好处，明湘再不想听，索性躲到待月阁里头躲个清净。
    纪氏那儿正在点夏日布料，见着明沅来了，笑道：“你倒赶了巧了，既见着了，便先给你挑，挑两匹夏布做新衣裳。”
    满桌子颜色娇嫩的绫罗绸缎，明沅便笑：“我这一年像没长，丫头们把去岁的捡出来，原说放宽了做的，这会儿还是宽，眼睛想贪，身上却穿不了那许多，只要一匹白绫儿扯裙子罢，等我长个儿了，便太太不给，我也要讨的。”
    纪氏笑着点头：“这话倒有理，惜福。”说着指了两匹，一匹湖蓝一匹真红给了明潼，这才抬头：“过得会儿你同我去西府看看你伯娘，早上来报，说她病了。”
    见着女儿那个模样，当娘的怎么不忧心，明沅心里叹息，点头应了，没坐一会儿，明潼来了，她越发抽条，高挑纤细，脸也长得开了，穿了一身拖线裙子，进来就先看一眼明沅：“还说你病着，瞧着倒好。”
    明沅站起来回话：“哪儿是病着，是昨儿一天在宫里只饮了茶，又连水都不敢多沾，今儿早上吃了个饱，立时就好了。”
    这话纪氏倒没听她说过：“这是怎的，竟没赶上摆饭不成？”
    “饭倒是摆了，只没顾上吃，后头又见着了太子，更不敢乱说乱动了。”明沅笑了一声去看明潼，见她面上色变，心头狐疑。
    她垂了眼睛，心里的疑团裹得更大，她既想不明白为甚明蓁一意要见妹妹，又想不明白明潼是怎么恰好生了病，再加上太子那看人的凶光，她倒了来了才想起来在哪儿见过，电视上动物世界，狼盯着猎物就是那种瞧法，恨不得拆吃入腹。
    明沅并不傻，一桩事许还是巧合，几桩连在一起就没有什么“恰好”这说了，所有的偶然都是必然，她发了一夜的梦，梦里轮转着这些事，倒让她比梦外还要更清醒了。
    明潼是自纪氏那儿知道明沅竟见着了太子，心里一阵后怕，幸好自家并不曾去，若是再遇见，纵使她低眉顺目，也怕弄巧成拙。
    她自家避过去了，想着明沅总归无事，她年纪还这么小，她担心的是明蓁肚子里头的孩子，若是元贵妃磨搓她，倒不奇怪了，原来便是成王在外头开了王府，大姐姐这才有了身孕，生下了宝庆公主来，先前的这一胎想必是没养住。
    可她听见明沅说起太子，忍了又忍倒底没忍住，漫不经心的一笑：“那你倒是好福气了，别个求都见不着的。”
    明沅微红了脸：“我也不曾见，我连头都不敢抬，只看见了袍角，太子的靴子上也绣了金龙呢！”她不能说，也不敢说，便说了有谁会信？
    纪氏“扑哧”一笑，伸手就过来捏她的面颊，笑的歪在桌上：“倒不知道六丫头还是个宝货！得啦，为着你没享着该有的福利分，这两匹也给了你罢。”一匹翡翠绿，一匹海棠红。
    明沅也跟着笑，明潼松一口气，心头失笑，确是她想多了些，太子那个性子，谦和是有的装样也是有的，可怎么也不会顾及一个八岁的小姑娘。
    还是看大姐姐腹中这胎能不能保下来更紧要，她死的时候，大姐姐只有一个女儿，还不曾生下儿子来，若有了儿子，依着这番宠爱，往后颜家是后族不算，还是未来皇帝的外家了。
    她出得一会神，又收敛了心神，此时这些都是后事，要担心的便是怎么才好避了进宫的祸事：“我看伯娘是太忧心的缘故，倒不如咱们办些个善事，舍粥舍米，给粥厂也成，给栖流所也成，舍到寺庙里也成，也给大姐姐积些福缘。”这是胎是女儿不要紧，往后生儿子就成，当了皇后再生下儿子来更好，到时候官哥儿也到了说亲的年纪了。
    纪氏抚掌：“这是好事，等我同你伯娘说一说，今儿便去办。”吩咐了琼珠包了一大包药材过去，又叫厨房端些清心百合汤，一并带到西府。
    梅氏听了这话果然坐起来了，她头上绑得帕子，人看着弱不经风，颜顺章告假在家陪伴她，不住宽慰她女儿无事，定能挺过去的，她哪里又把这些话当真，男人家也不懂宫中的弯绕，只气的拍桌骂于氏不慈，可已经不慈了，难不成还会当头棒喝，忽的就成了好庶母？女儿还不是得受她的揉挫。
    听了纪氏的话却心头安定起来，她如今能给女儿作的，也只这一桩事了，赶紧点米点面的，拿了颜顺章的名帖送过去。
    五城中十个粥厂六个栖流所一个普济堂一个育婴堂，各处都送了不算，特特是育婴堂中，还送了些粗葛布去。不独这些，连着府里的下人也都多发了一个月的月钱，纪氏听见这话也别无它法，西府里都分派了，她便也赏了一回，气的袁氏在院中砸烂了杯子。
    明沅把自个得着的绸罗给了明湘明洛，翡翠绿的是明湘，海棠红的是明洛，明洛喜不自胜，明湘却没甚个笑意，虽派了小丫头来谢，可也知道这个布料子过不得夜，明儿说不得就没了。
    明沅也不在意这些事，她也没空闲再去想安姨娘明湘，把白绫分下去给丫头们裁裙子，自个儿坐在罗汉床上，咬着指尖，这世上原真有穿越者这一说，并非小说家言，能有一个文定侯郑天琦，自然也能旁人，她不就是莫名其妙到了这儿的。
    原来她是不知道，只当自己是投胎的时候没喝孟婆汤，可如果这样的人不止她一个，那么……说不准，这世上还有其他人跟她来自一个地方。那么明潼到底是为什么听见太子就变色？
    
    
第110章 烧鹅
    不想的时候全不在意，如今思量起来，便满是破绽了，她如今也八岁了，明湘明洛还更大些，可她们见过最盛大的事也不过是明蓁的及笄宴。
    她们在明蓁房里看了好几天嬷嬷们怎么调派人手，底下食器人各样如何打点，有的明白有的模糊，只是学了点子皮毛，也只明沅这样出了社会两三年的人能窥知些道理，另两个全是云里雾里。
    纪氏并没特意教过几个女孩子管家，嘴巴上虽是那样说的，甚个要看看怎么理事儿，往后才不至叫欺瞒了去，给她们看的学的，却是怎么办宴，田地的出息庄上的收成，是半点也不曾让她们沾手的。
    明沅还有一个喜姑姑在，另两个想学也没地儿学去，可这些事明潼是怎么学会的，难道她真是看会的？她八岁就能算帐了，再往前总要识字读书，从怎么管房里的丫头，到如今了，明洛的衣裳首饰月钱还是交给张姨娘，她自个儿知道些个，却再没个条理。
    世上确也有天才这一说，原来只知道这个嫡出姐姐厉害，便似明洛一般，觉得她会什么都不稀奇，知道什么都寻常。
    可既然起了疑心，往前去推，还真能找到不寻常的地方，比如她为什么单单盯住了自己，又为了什么单单只给苏姨娘挖坑？
    苏姨娘那一向确是自作孽的，可她也不过嘴上不老实，她说的那些个话是怎么就能在两三日里传遍了整个颜府？她便是有这个心思，也没这个脑子。
    若说明潼是为着给母亲出气才作弄姨娘的，那安姨娘跟张姨娘她怎么不出手，似是瞧不见，根本没把这两个放在眼里，换了明沅站在明潼的角度去看，这两个也远远说不上老实。
    张姨娘装病躲请安，到能捡好差事跟着去穗州了，她又立时好起来；安姨娘旁的不说，单只说她是亲姑姑买进来骗过纪氏当上姨娘的，这一口气，明潼便先咽不下去。
    她不是宽和的性子，对纪氏跟官哥儿尤其看重，动得一分一毫，都恨不得能剥皮拆骨。可她从从来来不曾在意过明湘明洛，甚至也从没把两个姨娘放在心上，她们两人，一个带着欺骗纪氏的原罪，一个嘴上没个把门的，什么话都敢往外说，有些个连明沅都觉着难听，可明潼出手收拾的只单单一个苏姨娘。
    她还会骑马，说是才刚学的，哪是在那里学的，明沅跟明洛两个都看着她跑了一回马的，总有百来米，把得马笼头，腰直身正，看着半点儿也不费力气。
    在一个院儿里头住着，有什么事是瞒过去的，头一样就是作衣裳，针线房里的活计根本瞒不住人，明潼连一件骑装都没有，却会骑马，骑的还很不坏，听郑辰的意思，她是打小就开始学的骑术，明潼与她不相上下，旁的许还能推辞一句聪明，这个却是怎么也说不明白的。
    能理家会管事，看得了帐册，八岁的时候已经能代管一个小庄头上的出息，明沅一样样的加上去，便是早慧的儿童也还是儿童，便是能打会算，也还是孩子的思维，明潼绝不是早慧，她根本就同自己是一样的。
    明沅抱了膝盖坐在床上，越是想越是觉得清晰，原来从未想过的，如今一设想，竟全通了，既然都做了头一个假设，那第二个也一并跟上，她这么针对着苏姨娘，是不是……是不是，她原来就认识苏姨娘，那么，她也识得太子了？
    明沅才刚起意，陡然一惊，回过神只觉得外头风都凉起来，搓搓胳膊给自己倒一杯茶，端在手上还未曾吃下，外头沣哥儿便涨红了一张小脸跑了进来。
    他一路死死忍住，到见着了姐姐，这才终于忍不住了，就立在飞罩门边“哇”的一声，大哭起来，哭得十分伤心，肩膀都抖起来，一抽一抽的，眼泪鼻涕齐飞。
    这样张大了嘴哭，是知道明沅疼他，也只敢在她跟前撒娇，明沅赶紧下床，连鞋子都不及穿，一把搂过了他：“这是怎么了，沣哥儿乖乖，告诉姐姐怎么了？”
    沣哥儿还只一味的哭，拿绸衣裳的袖子去抹眼泪，鼻涕沾在衣服上，明沅还不及给他擦，后头九红跟着跑了进来，明沅急问：“这是怎的了？不是让你们带了哥儿去院子里头舒散嘛。”
    九红满面难色，还未说话，沣哥儿就哭的打嗝起来，又是张罗着倒水，又是给他绞毛巾子，看他哭成这样，明沅搂了他在怀里，沣哥儿是爱哭的，可也从来没有哭成这样，他许是知道自个儿的身份，哭起来倒似小猫小狗，红了眼圈呜呜，声音都不敢大，这回这么忍不住，也不知道为了甚。
    明沅拍哄他一会，好容易从他嘴里挖出两句，他只是抽抽噎噎：“将军……将军……将军没了。”
    明沅吃得一惊，抬眼去看九红，九红搓了衣摆，咬着唇儿道：“咱们在花园子里头，遇上了四少爷。”
    明沅立时明白过来，小狗崽子长得快，才刚抱来的时候只身上出一层胎毛，密密的金棕里头带着黑，眼睛都不曾睁开来，沣哥儿最喜欢它，抱着它吃抱着它睡，连写字了，都要把它放在砚台边上。
    黑背将军先还站不稳，慢慢会走会跑，摇着尾巴绕来绕去，还伸了舌头去舔墨汁，沣哥儿抱过它不许，它便拿黑舌头去舔沣哥儿的脸，沾了他一脸墨汁。
    等它能跑得远了，有力气了，便去追院子里头的兔子，兔子是小香洲里的老住客了，生的又肥大，半点也不理它，它趴低了身子低呜两声，再往前摆一个姿势，装着要去扑咬兔子，可那兔子的肥身子一动，它就吓得赶紧夹着尾巴就跑。
    明沅还笑它是个窝里横，一院子丫头都喜欢它，去厨房讨了猪大骨头，敲碎了煮饭给它吃，它还会吐骨头，精明的不得了，你蹲下来召它，真有吃的才动，没吃的就路趴在原地，拿黑眼睛望着你，一步也不肯挪的。
    沣哥儿是实心实意的喜欢黑背将军，日日带了它出去跑圈儿，这一日竟撞上了官哥儿房里的丫头养娘抱着官哥儿出来玩春，养娘抱了官哥儿在亭子里头歇息，小丫头结香穗香两个又是编花篮又是掐花朵，眼睛一溜，见着这小黑东西蹿来蹿去。
    拍了巴掌把它引过去，那丫头眼见着是沣哥儿的，却一把抱起来，连一句话都不曾说，转身就抱回去讨官哥儿的喜欢。
    沣哥儿怔怔停住，想追又不敢，他知道那是上房的弟弟，一气儿跑回来，到了屋里才忍不住了，扒着明沅的脖子哭个不休。
    明沅听见这些，心里叹一口气，拍着沣哥儿的背，九红赶紧出主意：“再过几日庄子上又要送东西来的，咱们使了银子，叫人再抱一只来罢。”
    沣哥儿这会儿也哭不动了，举着杯子咕咚咕咚喝了一大杯水，只抽抽着鼻子，听见九红的话，却又咧开嘴哭起来：“将军就是将军，别的狗都不是将军！”
    九红原不想多事，可听见这句也忍不得了：“才是个七八岁的小丫头子，就这么势力眼，分明瞧见是咱们哥儿的，也一并抱到前头去了，我去讨，那两个竟还敢跟我呛起来。”
    明沅亲亲沣哥儿的额头，小人家也有大道理，他的爱物，哪里能说换就换的，明沅拍了他，沉着
    一张脸：“九红，你拿上两吊钱往院子里头寻看院的计嬷嬷去，就说咱们院里的狗丢了，叫她派人在院子里头找，拿了长竹竿往湖里头捞一捞，别是跌进湖里了。”
    “将军没跌进湖，我看见它叫结香抱走的。”沣哥儿小身子一抽一抽，明沅抱了他摇一摇：“我知道，我们饶不了结香。”
    当着沣哥儿的面，分明不是官哥儿要的，却也该拿了这东西去讨他的喜欢，这一回若是不出头，往后拿走的就不是一只狗了。
    两吊钱只派了三个小丫头子去寻，明沅这里又补上两吊，还往厨房要了酒菜，采薇头一个忍不住，气的撸了袖子就要去上房寻结香：“不开眼的小贱妇，还偷到咱们哥儿头上来了，看我饶不饶了她。”
    明沅赶紧叫人拉住她：“你才在太太跟前挂了号的，再出头，还要不要留在院子里了，急甚，且看着罢。”
    几个丫头都狐疑的看着明沅，明明没丢，也是知道去向的，白使了银两酒钱出去，这么个寻法，哪里能要得回来。
    自天明一直寻到天黑，明沅往上房去请安的时候，明洛先问了：“我怎么听说黑背将军丢了，沣哥儿哭了没了有？”这事儿瞒不住人，五六个丫头在院子里头找狗，采菽采苓两个还叫明沅差到栖月院待月阁去问了一回，再没哪个不知道小香洲里丢了狗。
    “怎么不哭，若不是他哭成那样子，我也不至找得那样，这会儿哭累了，趴在床上睡的小狗似的。”明沅一声叹：“到底是他亲自喂着长大的，一时不见了，缠得我没法儿。”
    纪氏听见了倒多问一句：“可拿竹竿捞了？”她还不知那狗叫结香抱给了官哥儿玩，屋子里头的旁的丫头却有知道的，等摆了饭，几个姑娘都回去了，琼珠才报给纪氏知道：“那狗像是给抱到官哥儿屋里了。”
    纪氏一挑眉头，怪道这么大张旗鼓的找呢，她再一问，便问出来是结香抱的，当着沣哥儿的面抱了送到官哥儿跟前。
    纪氏最恨这种挑三唆四的人，立时把她换下去，叫乐姑姑又补了个小丫头过来，还叫结香，可这狗儿却得了官哥儿的喜欢，明沅等了两日，纪氏天天赏菜，还专叫厨房做了挂炉子的烧鹅来，却只字不提黑背将军，过得些日子，上房送了一只小猫崽子来。
    明沅捧了它送到沣哥儿跟前，他抬眼看一看，站着巴巴的掉眼泪，却知道将军是怎么也回不来了，抱了那团小毛球，把它蹭着脸，眼泪滴进黄毛猫儿的绒毛里。
    
    
第111章 荔枝冰淘
    沣哥儿自失了黑背将军，便一直闷闷不乐，连着送来的那只小猫儿，他也不并很喜欢，不许它睡黑背将军的窝，也不许它玩将军的玩具。
    那是一只草编的蚱蜢，采茵摘了湖边的长草编了给沣哥儿玩的，叫他给了将军，将军正是活泼爱玩的时候，咬着这只草蚱蜢拖来拖去，使了很大力气似的，往外头花园子里去玩，见着真蚱蜢也要去扑，那东西却会跳，一跳起来，把它吓的跑回屋子里，缩到床底下，怎么叫也不肯出来。
    沣哥急了，它叫将军的怎么能这样胆儿小，拿细竹棒扎了草蚱蜢，在将军眼前一上一下的晃，逗得将军去扑咬，短短的腿往后用力，猛得一下扑上来，一扑着就甩着尾巴呜呜叫。
    如今那只草扎的蚱蜢还放在它的小窝里头，里面还有一件沣哥儿已经穿不下的旧棉衣，他就蹲在窝前，摆弄一会儿蚱蜢，又把这东西放回去，把手背在身后，依旧去写字读书。
    院子里头好几日没他的欢笑声，采薇心痛的直叹气，她因着这付性子，虽也结仇，到底还是交好的多，找了同她要好的丫头一通咬耳朵，很快就打听出来，结香叫她娘老子送到庄头上去了。
    撵出去的丫头，再怎么也进不得院子了，还是纪氏亲自发的话，连当洒扫丫头都不成，杂役房里都当不得差，既能送到官哥儿跟前，娘老子也是有些脸面的，没成想女儿叫打发了出来，往后连亲事都不便说了，只好把她送到庄头上去，也不必在家里落人的眼。
    采薇听了打鼻子里头哼出一声来：“该！这下作东西！”骂是骂的，却没人敢说纪氏一句不是，还劝了沣哥儿别再惦记着黑背将军，小猫也一样圆滚滚的，拿手指去碰它，它还会躺下来，四只爪子一并抱住人的手，喵喵直叫。
    沣哥儿却只不喜欢它，看也不肯看，明沅知道将军是再要不回来了，除了她，那些丫头婆子，连着明洛明湘也都来劝，不过是只狗儿罢了，若是不喜欢猫儿，再去求一只狗就是了。
    只怕对纪氏来说，也不过是只狗，玩物罢了，还较得什么真，她赏了吃食宠物下来，又单给了沣
    哥儿一套文房四宝，好一块嵌金贴银的墨，雕的连中三元，算是给他的开蒙礼。
    开蒙礼是开笔那一天就已经给过的，这一个算是补的，沣哥儿谢着接过来，心里想的却还是黑背将军，他怕穗香丁香两个养活不好它，同茯苓还说了好几回，说将军要喝米汤的，吃碎碎的肉，得拿牙咬碎了再喂它吃。
    沣哥儿时常可怜它只能吃米汤，桌上有了肉，就偷偷的扔一块儿给它，将军直摇尾巴，可它尾巴摇的欢，却咬不动，歪着脸把肉撕下来，怎么咬都嚼不烂，还想硬吞下去，叫九红掏了出来，它那小乳牙，却已经知道这是争食的，还张嘴去咬九红，叫九红提起来拍了一顿屁股。
    沣哥儿知道它不会吃，又没有狗妈妈教，怕它连肉都不会吃，自家把肉咬了，吐在手里喂过一回，将军吃得欢实，自此沣哥儿便让茯苓把肉捣烂了拌在粥汤里喂给将军吃，明沅夸他的话全说给了将军听：“真乖，吃的多长得快。”
    他还一本正经的告诉明沅往后等将军长大了，变成威风的大狗了，就能带了它上山去抓野兔子：“柱子家的大黑就会捉野兔，还给柱子叼过小兔子回来的。”
    这么精心养大的，在他眼里怎么只是一条狗呢，是以别个劝他，明沅从来不说，到得后来，便叫丫头们少提，反倒常把那猫儿抱出来，还逗引着沣哥儿给它起个名儿。
    明沅知道无法，又不能看着沣哥儿沉默下去，他才这么点子大，便已经尝到这般滋味，心里不忍，却还希望他赶紧忘了，让采茵扎了一个龙眼大小的彩扎球儿，就在罗汉床上抱了小猫儿，拿它粉红色的小爪子去推那个球。
    沣哥儿原来不肯看，一屋子丫头都在凑趣儿，他没忍住，扭头去看一眼，见猫儿瞪大了圆溜溜的眼睛盯住花球，先还是由着明沅捏住它的爪子去玩，再后来，它自个儿歪歪扭扭的翘着屁股去推，小爪子一拍一拍，推的那球动了，就机灵的跳开两步，等那球不动了，便又再跳过去推。
    把那球儿当作猎物，反剪着身子，尾巴打成一个圈儿跳过去扑住了，可它身子太短，跟着球滚，一个翻身才把球给扑住了。
    沣哥儿“扑哧”一声笑出来，再看两日，他就肯摸一摸猫儿，抱在怀里，揉它的下巴，可却只不肯给它起名儿，还是明沅给猫儿起了个名，原来那只叫黑背将军，这一只是猫儿，又生的这么毛团团的，便不起那威风的名字，因着是只黄猫儿，身上却有一团白，就叫它一团雪。
    沣哥儿渐渐肯把它抱在膝头，摆在案边，这只猫儿是个傻大胆，放在书案上也敢滚下去，娇滴滴的喵两声，又爱啃小鱼骨头，沣哥儿有了代替黑背将军的宠物，又要他操心一团雪的吃喝，倒又活泛起来。
    采菽往正房送衣裳给姐姐，见着了官哥儿跟狗玩，难得同姐姐卷碧感叹一声：“我们姑娘也难呢。”
    卷碧手里拿着扎花样子，奇一声道：“不过一只狗儿，原说要送回去的，官哥儿只不肯，抱了不撒手，还能硬抢不成。”她说了这一句又道：“哪能委屈了哥儿。”
    采菽便不再说话，坐在廊下看见官哥儿追着黑背将军跑，将军才来的几日吃不下睡不好，一直拿鼻子去闻，约摸是想找回家的路，可它本来就是小狗，等呆的时间一长，便把旧主忘了，如今又有了个新名字，叫哮天了。
    官哥儿有了这狗跑动的也多了，他蹿得那样快，后头的小丫头撒开了脚追，一院子笑闹声，还专叫下边人给哮天做了个狗窝，上边还刻了它的名字，拿牛皮揉制了绳子出来，哮天叫牵了，呜哩呜哩的围着官哥儿打转。
    日子滑到七月，红云宴开宴在即，颜连章能带着妻子进宫去赴宴会，家里也叫他徇私藏下两株荔枝树来，糯米荔正挂果，太液池边上一圈，坐在船中行在湖面，远远看却却是万丈红云。
    圣人龙颜大悦，先同元贵妃两个泛舟游了一圈儿，把该吃的该玩的都玩过一回，这才摆了红云宴，又请官员一道贺他五十圣寿。
    家里这两株荔枝，是颜连章特特挑出来的，挂的果多，一层层的熟起来，拿银剪子把那熟的先剪下来，壳皮还泛着青的，便留下来再等着它长。
    这些树株在金陵定是活不成的，也没甚个好留的，俱都剪下来吃，西府里除开纪氏送的，还有明蓁自宫里头赏下来的两篓来。
    明蓁这胎坐得稳了，她那里得着这火性的东西不敢多吃，分给宫人，又再赏了两篓出来，一样的鲜果子，非要分两回送，明沅这里得着两碟子，拿白玉碟儿装了，丫头仆妇们一人得着五六个.
    九红许久不吃这家乡风味，叹一声：“原在家时那烂的破的全归了自家人吃，吃的想吐，这些年不尝，倒又想起了来。”
    若不是圣人起这一回意，轻易哪得吃到这个。为着这两碟子荔枝还专门摆了一回宴，把果儿摆篮中吊到井水里湃过，一层层剥下来壳膜来，沣哥儿一面背白乐天的《荔枝图序》，一面一个接一个的往口里塞，吃的满嘴儿酸甜浆汁，连着一团雪都跟着拿红舌头去舔，它已经能自个儿从榻脚上跳到桌上去了。
    台上的点心有它爱的，便自个儿跳上来吃，一个没瞧着，一碟子点心就叫它祸害了去，偏生沣哥儿不许丫头们打骂它，采薇没法子，只好讨了一个碧纱的食罩来，又叫它伸了爪子去挠。
    没抓着它，它便四处捣蛋，一抓着了，就瞪了圆圆的眼睛，可怜巴巴的瞧着人，几个丫头都下不去手，还是明沅拎得后背拍过它一回，它倒记着了，再不敢上桌来。
    红云宴又是圣人五十圣寿，又叫万寿节，官员四品在列的都能去吃宴，就把宴摆在船上，这些个红果留的多摘的少，又不许宫人们去偷，抓着了就死打一顿，便是太监这些死钻钱眼的，也不敢偷摘了出宫去卖，只得捡一些自树上落下来破了壳的食用。
    地下落满了果子，树上又一串串的结起来，连片的红看的圣人满意，便把监理这件事儿的四个人，俱都提拔一回，颜连章往上升了升，自从五品，升到了五品，还回到市舶司这回却不是提举了，一气儿当了市舶司使。
    颜连章大有得色，回来便请了阖府人，也办了一回红云宴，把两株树抬到胜瀛楼前的院子里头，宴上菜单子本来就是他拟定的，带来的大厨自此就在宫中当差，可总还有小学徒，这一年里只学这几道菜，早就上了手，在府里掌起勺来。
    天色将暗未暗，远香阁前一片红白出水荷花，含苞带露香远溢清，一应儿按着座次坐下，上面坐着颜家大伯边儿上是澄哥儿，左首是颜连章同纪氏，右首是颜顺章同梅氏，他俩个儿女不在身边，往后是是颜丽章同袁氏。
    袁氏见着澄哥儿坐在上首，那眼刀子在他身上刮来刮去，颜家大伯咳嗽一声，她便赶紧端了杯子，转身去跟梅氏碰杯。
    三家人家，便只有颜连章这里人口最多，最小的八姑娘不曾抱出来，余下几个按着大小排位儿，丫头传了菜上来，全是拿了荔枝肉做的，荔枝鱼球，荔枝虾球，荔枝桂花鱼，脆皮荔枝葱头骨，
    荷花荔枝鸡还有一道冰淘，冰花荔枝，是拿冰湃过的荔枝肉同凉瓜拌了，沣哥儿一个人把面前的一玻璃碗全吃尽了，明沅还把自个那份让给了他。
    官哥儿抱了狗儿出来，黑背将军已经大了，官哥儿却没长得那么快，还只三岁的人儿怎么抱得动它，它没一会儿就摇着尾巴自个儿跑来跑去，绕了个大圈儿，跑到沣哥儿跟前，小狗长得快，早
    已经不是刚走的模样，沣哥儿怔怔看看它，嚼了一块排骨，吐到手上，弯腰下去逗它：“过来。”
    将军伏下身子，冲他呼呼两声，沣哥儿咬了唇儿，满是傻气的又喊它一声：“过来，将军。”小狗一下子立住了，左右踱上两步，像是认出了沣哥儿，呜了一声，小心的靠了过来，伸了舌头去舔他手上的肉，沣哥儿才要笑，前边喊了一声：“哮天！”
    将军的耳朵一竖，扭头跑了。
    
    
第112章 白酒杨梅
    过得万寿节就进了八月里了，天儿一日比一日热，金陵城似个大火炉子，自早到晚便没个阴凉的时候，白日在往太阳下走一道，背上出得一道道的汗，身上的衣裳再薄也是无用，恨不得把皮儿都剥一层下来。
    明沅吩咐了小厨房天天预备下绿豆汤，倒进瓮儿里，拿竹篮子吊了，搁在井台上，丫头们歇下来就提起来，拿碗分喝了解暑气。
    大厨房也熬得绿豆汤，却是温的，又舍不得放糖放百合，味儿自然不如自个儿熬的好喝，她这里熬得好汤，也有差事往来一回的，俱都饶一碗去喝，小丫头们有过来的，也饶一碗喝，采薇也知道她们传一回话拿个针头线脑都差事在跑了，指了人就笑：“莫不为着一碗汤来的。”
    除了自家院子里头熬，还煮好了送到苏姨娘院子里去，明漪才半岁大，头一个夏日实在难过，热的出了一身痱子，又怕穿少了着凉，这么小的孩子经不得折腾，便是给喝绿豆汤也是喝温的。
    明沅常去看望，她倒也识得这个姐姐，生的白胖胖，手臂一节节的，见着明沅就伸手摇晃，沣哥儿去看的多了，也喜欢起这个妹妹来，顾不得出汗要抱她，两个人都热出一身汗来。
    明沅也不是头一个熬汤的，是纪氏的上房先行了这事儿，她才跟着学起来，她这里一熬，待月楼也跟着分起汤来，只安姨娘，日日叫画屏往厨房里要一瓮儿来，她的院子里头没井，只好往屋子里放着，那么喝了两天，旁人无事，明湘倒泄起肚子来了。
    她的脾胃本来就弱，一点子冷食都吃不得的，别个吃冰淘，她能只能喝凉水，贪凉吃了一小碗汤冰块浸的过酸梅汤，喝着是好，喝完了立时就腹痛起来。
    这下更碰不得冷食了，还是纪氏让丫头拿了旧年泡好了白酒浸杨梅，拿了一小罐头给她，不吃酒，只吃里头的杨梅，连肉带核发一道咽了，这才慢慢好转来。
    明湘好起来，沣哥儿又开始泄肚子了，明沅赶紧打发了丫头去上房要杨梅，婆子扶着沣哥儿坐在恭桶上，沣哥儿只捂了肚子喊痛。
    拉干净一回还不行，才往床上躺得一会儿，又跟着泄起来，采菽急急拿了杨梅过来，明沅挟了一颗出来，怕他喉咙细咽不下核，便不许他干咽，把杨梅肉嚼吃了，又问跟着的丫头，他在外头吃了甚。
    是茯苓跟着他上学去的，九红的年纪也大了，再不合适跟到外书房去，沣哥儿还没配小厮，配了小厮小香洲也没地方好给他们住，只好托了澄哥儿看顾。
    沣哥儿贪凉，最爱吃冰，明沅怕他小人儿受不住，拘着他不给多吃，可他在学里却是能要着吃的，澄哥儿如今的份例又不一样了，伯祖父特别看重这个孙子，他吃着什么，必要给澄哥儿也送上一份。
    他年纪大了吃不得冰，厨房却得照样儿送上去，便是含一口也算解了暑，怕他年纪大了受不得这热浪，再中了暑可了不得。
    他便把这些再送去给澄哥儿，沣哥儿也跟着吃一肚子冰淘，读书的时候阴凉，到太阳底下走一圈又发了汗，早晚又要过一回花廊，走在阴凉处再叫冷风一激，可不得闹肚子。
    索性没吐，若是再吐怕是吃了脏东西进去，只拉肚子防着脱水就成，明沅喂他吃下杨梅，再喂了些盐水，给沣哥儿盖了被子，他身上虚，可却又热，难受的哼哼出声。
    明沅一面拿帕子给他擦汗一面不住口的安慰他，沣哥儿恹恹的，一团雪团在床脚看着他，踩着爪子走过来，拿软肉垫儿拍拍沣哥儿的手，歪了头圈起小尾巴，沣哥儿笑一声，又阖起眼：“我再不吃冰了。”
    明沅“扑哧”笑了，捧着衣裳弯了腰，伸手去摸沣哥儿的头：“是，咱们再不吃冰了，往后连绿豆汤都给喝热的。”
    沣哥儿听见热的皱住了眉头，想说又不敢话，把被子拉过头顶去，过得会子又觉着热，自个儿拉下来，翻个身睡过去了。
    明沅坐在凉磁墩儿上给他缝背心，这个是夜里睡觉的时候给他穿的，小小的人儿睡觉最不老实，夏日里一热要踢被子，明沅特特寻了一匹葛布来，给他裁了一条薄薄的夏裤，又做了一件背心。
    明沅原是为着给沣哥儿用的，等他穿起来在床上跳着玩耍时，几个丫头连声称道：“这东西倒未见过的，却是好用，咱们竟没想着。”
    现在的人都穿肚兜，哪里见过这个，可是一看就知道这有用处的，不独肚子给遮住了，后背也遮住了，再穿上长裤，脚踝上收点口，护住了脚馒头，也不怕关节受凉。
    明沅听见这话记在心里，她在此处见过皮靴子见过皮拖鞋，里头加了毛料的也不少见，冬日里还特意拿出去做了送到各房里来，人人都有一双，跟里面衬着毛料的衣裳一样，叫里面烧，再有便是手套，连着的分开的边上缀着毛料的全有，可不似小说里写的那样，做个靴子手套就成了“大发明”。
    不成想，这最容易的背心竟然没有，明沅起了心思，不独做了这个给沣哥儿穿，又做了给小妹妹穿，两院里都没说见过的，起意又做了两套给官哥儿。
    纪氏拎起来先是笑，这东西自然不如肚兜做的精致，却胜在实用，葛布又吸汗又透气，比绸绢还更好些，明沅是当着明潼的面儿拿出来的，特意抖落开来给明潼看。
    明潼却也是满面新奇，还拿起来看了看，说句不曾见过的模样儿，明沅微微笑着把背心折起来摆到桌上，明潼不知道这个，看着也不似作伪，那她便不是同自己来自一处了。
    真个想要刺探，便有百种花样，结果却叫明沅更加心惊，明潼分明认识太子，她厌恶苏姨娘也不寻常，难道……难道她是重活一世不成？!
    明沅有了这个想头，便事事都往这上头去靠，竟越想越觉得是，这个姐姐原来那些不寻常，如今看着倒寻常起来，这件事在她脑子里头转，她难道还能去问明潼，你是不是重活了一回。
    若是这样，很多原来无解的事，就全有了答案，越是往深了想，越是胆颤心惊，小香洲的屋子对着湖面，夏日里开了四扇窗户，倒比别的院子要阴凉，此时隔风送来一阵爽意，明沅却生生打了个冷颤，赶紧收敛住心神。
    纵是猜测也不能再去探究，她的身份摆在那儿，这事儿连她都觉得惊悚，旁人又怎么会信，她身边还带着一个沣哥儿，能少一事就少一事。
    明沅打定了主意，原来是怎么做的，如今还怎么做。可心里却止不住的去揣摩明潼的心思，她对谁好，便是往后有可能发达，她对谁坏，便是原来曾经得罪过她。
    将心比心，换成是明沅自个儿重来一回，她也不一定能心态平和，趋利避害原来就是人类本能，除了纪氏跟官哥儿是她看重的之外，阖家上下，她对着苏姨娘这一边的人坏，对着澄哥儿好，可却关了程姨娘七八年，除开这些，便只有待明蓁好了。
    明沅想的出神，指尖儿叫针尖扎破了，她“滋”一声回过神来，赶紧摇摇头，把这些胡思乱想抛到脑后去，再这么想下去，可不就疯魔了，不论明潼是不是重生一回，纵是也不能给这辈子的人下定义，上辈子走了一个圆的，这辈子就非得再走一回圆，便不能走直线了？
    便把她竖在前头，也一样不知道以后，不如凭着本心行事，她把背心衫放在针线箩儿里，站起来伸个懒腰动动骨头，外头明洛却来了，她晒得满面是红，明沅看着就一惊急问她一声：“怎的？出什么事儿了？”
    能叫她不撑了伞往太阳底下跑一回的定是大事儿，明洛喘了气，倒了茶一气儿喝尽了润喉咙，抬起手来扇着风，狗儿似的直喘气。
    她脸上抹的粉，因着扑的厚，这会儿叫汗湿了，一道道的淌下来，她跳了脚去开明沅的妆匣子，自家把茶水往绢子上一倒，把脸细细擦过，喘过这口气来，这才开口：“你知不知道，安姨娘，安姨娘把咱们给大姐姐预备做小衣裳的缎子弄没了。”
    进了八月，明蓁的肚子也显出来了，梅氏眉开眼笑，直说舍粥舍米是个好法子，按着月的往育婴所栖流所送东西，到了夏天又送起了绿豆，哪家不知道颜府是积善的人家，原来没这个名头的，忽的就成了大善人，要办粥厂也找她，缺了香油也找她，连卖花的婆子都上门说一句积善人家，讨个几枚铜板儿吃茶。
    她生产该在元月里，正是天冷的时候，明沅便翻了一块毛料子出来，明洛也拿了一块出来，两个拼起来做个里面烧的婴儿包被子，缎面是明湘出的，她的绣活儿最好，打好了百子婴戏的样子，预备绣好了就把皮子衬到里头去。
    便是这两块皮子不见了，明洛原是说好了今儿往明湘那里去看绣活计的，她的那对儿小鞋子也做得差不离了，见明湘外头的缎子绣得差不多，还啧了舌头：“不是你手快，我这儿才一对鞋子，六妹妹只怕比我的手还更慢，她那个虎头帽子也不知道做得了没了。”
    两个说着起意把那皮子拿出来比划比划，却怎么翻找都寻不见了，明湘先还着急，忽的大悟，明洛还跟着转呢，要发落丫头又要告诉纪氏来捉贼，明湘一顿，她也明白过来了。
    明湘原来身子就虚，人一摇晃，差点儿晕过去，明洛只好退了出来，可她哪里忍得住，又不敢回去告诉张姨娘：“我再不敢说，我姨娘那个性子，巴不得事儿闹大的，这可怎么着好呀。”
    
    
第113章 绿豆汤
    明洛奔的一头一脸是汗，她喝了茶抹了汗，拿帕子擦过脸，跟在后头的采桑这才进院门，也不知道明洛穿了一双高底儿鞋子是怎么走那石子儿路的。
    采桑还不明所以，只知道两个一句话没对上，明洛转身辞了出来，才出栖月院的门，发足就奔，她在后头一怔，眼看着明洛往小香洲来了，就是怎么也追不上：“姑娘怎么的了，便是同四姑娘吵嘴，也不该这么个跑法儿，外头可都瞧见了。”
    后院里头人来人往的，明湘这一通跑叫好些人都看在眼里，还有的拦下采桑来问，采桑哪里敢说，只好吱唔个两声，赶紧追上来。
    明洛正不耐烦，立起来把帕子一挥，指了她道：“偏你是个多口的！别个问，你就不能不说了。”
    还是明沅扯一扯她，冲采桑点点头：“你下去歇歇吧，看跑得这一脸汗，叫采苓打水给你洗洗，再舀一碗绿豆汤喝。”
    采桑还真当自家姑娘是跟明湘拌了嘴儿来诉苦的，下去前还又央一声：“六姑娘好好劝劝咱们姑娘，你的话她才愿意听呢。”她只听见皮子不皮子的两句，却不曾听真儿了，还当是拌嘴呢。
    气的明洛冲她翻翻眼睛：“还说不是个多口的，用不着你，赶紧下去，我有急事儿呢！”采桑这才往廊下去了，外头隐隐听见采苓拿了毛巾子给她提水擦脸。
    明沅推一推她：“你也真是的，她那是忧心你呢，真叫闹出去，你怎么说？”十岁已经是大姑娘了，再没多久，学里就要开女课的，她这么个跑法，小时候还能说是毛燥性子，大了怎么不叫人在后头指点。
    明洛把鞋子一踢，她爱美穿的高底鞋子，拿软皮子包了木头做的，跑起来也有声响，还磕了脚后跟，这会儿脚趾头觉出痛来，总归明沅这里没外人，索性脱了鞋子揉起脚来。
    “闹就闹，怎么着，还是咱们理亏不成，德性！”她这是气的恨了，那块皮子可是银鼠的，统共就发下来那么一块，旁的都是做成了衣裳褂子才分送下来，这一块她一直打量着要做个什么。
    却自发下来就一直不舍得用的，这回专拿了出来给大姐姐，想着大姐姐待她好，虽不是嫡出也一样没差过她什么，哪里知道这份心意叫安姨娘给蹧踏了。
    明沅嗔她一眼：“你是痛快了，四姐姐怎么办，你当真是这两块皮子的事儿？不定里头还有多少呢。”
    明洛还真不曾想到这个，她咬了唇儿瞪大眼睛，越想越觉得是，皱着一张脸：“真个？她……她的胆子也太大了。”
    安姨娘也不是真这么大胆子，她是拿那两块皮子托了安姑姑到外头去典当了，想着到时候旁的先不论，先把这两块皮子赎出来，既有了钱子周转，又不耽误了送礼。
    可她没想到女儿的手这样快，急赶着就把东西给做出来了，明湘这么绣个不住，为的就是她没出皮子，大头都已经是妹妹们出了，她出些功夫也是该的，可她没成想，姨娘竟会给她这么大个没脸。
    明洛哪儿也去不了，她不是藏得住话的人，又是么一桩大事，往常虽也知道安姨娘小气抠门，却再不会想到这上头去。
    明沅赶紧把她给稳住：“你快别转了，你这么个转法，看得我眼晕。”明洛跺跺脚：“我这是急的，她……她胆儿也太大了！”这话说了两回，头一回是气愤，到这回却是呐呐的说不响了，若是真的，明湘也太可怜了。
    “这事儿，告不告诉太太？”明洛转了几圈儿，一屁股坐到褥子上，也顾不得仪态了，叹了口气：“要说吧，得着明湘的埋怨，可不说，皮子是小事儿，往后她可怎么办？这些个东西都要存嫁妆的，我姨娘哪样不给我存着，公中出的是公中出的，咱们不攒着些，也能跟上头那几个一样，有个二五万的嫁妆银子不成？”
    明洛说的这个才是正理，公中给的是一部分，许多年积攒，银子是小数，再怎么也不过百来两，东西才是大件儿，比如纪氏那里赏下来的屏风，墙上挂的琴跟画，富贵人家纵是凡品，到外头也能值钱，带出去的东西越多，婆家就越是敬重你，再有那些个个毛料子衣裳，当得一件皮袄子，外头人家好过三两月的。
    连明洛都想明白的道理，明湘自然也明白，明沅捏捏她的手：“咱们愁这个没用，不如先想着，怎么把那皮子的事儿给抹了。”
    “她都……还能怎么抹，只当白扔了。”说着又一阵阵的心痛，她原想着今岁冬天就拿出来使，拿桃红刻丝裹在外头做个手筒，包被没做成，连手筒也没了。
    “要紧的是你姨娘知道了可怎么着。”明沅一句话就把明洛那点心痛给说没了，张姨娘自来不是
    个肯吃亏的主儿，拿了她女儿的东西，还不闹得叫安姨娘全吐出来才好。
    明洛才刚还揉脚，这回敢成捂住头了：“哎哟，我头痛，可痛死了，我今儿睡你这儿，再不能回去。”
    她不回去，张姨娘却使了丝兰来寻，跟采桑两个吱吱喳喳说一回，采桑没想那许多，丝兰却是个精怪的，一听着前因后果，立时明白过来，转回去就把这事儿报给张姨娘知道。
    丝兰绿腰两个惯常出去打听事儿的，安姨娘的院子也不是不漏风的墙，她那个抠索的样子，院里的丫头除了月例再没什么赏头好拿的，老实的还罢了，不老实的怎么不说嘴。
    那些个首饰衣裳再加上皮子，哪一回不得托了人带出去，原是托了给亲娘做得一身过寿衣裳，包得包袱送了出去。
    可这一回回的寻由头，旁个不知道，苏姨娘如今万事不管，张姨娘却隐隐绰绰知道些个，女儿拿了皮子出去的时候她就肉疼，肉疼归肉疼，也知道扒上了明蓁才能有个好前程，十分舍得花销，还叫明洛不同别个搭，自个儿作一件：“你傻呀，你出皮子，别个出工？说出来倒成了你们一道的，哪个也没你这么蠢的。”
    明洛只不肯，她拿这个女儿半点法子都无，只好由了她去，还没等明洛回去，她就又翻出一块来，也是她存的银鼠皮子，怕给明洛再拿出去，藏着不敢说出来，就等着给她算在嫁妆里，偏这会儿倒派上了用场。
    带了丫头摇摇摆摆的去了，拿皮子往栖月院里头一坐，同安姨娘了几句话，便道这一块比那一块要好些，小姑娘家家不懂事儿拿错了，正好换过来。
    安姨娘又拿什么东西出来赔她，她脸上一现出来，张姨娘就冷笑一声：“倒给了你脸，自家女儿你吸她的血啃她的肉，也得看看太太答应不答应，我们五姑娘的东西，也是你能贪的！”
    明湘躺在床上听见，阖了眼睛流泪，张姨娘一把揪住安姨娘的袖子，拉着往纪氏那儿说理去，两个拉拉扯扯才到花廊，明洛赶了过来：“姨娘这是干什么时候？”
    张姨娘倒好本事，一手拉了安姨娘一手去点女儿的额头：“你看看你这呆样儿，叫人诳了还帮别个点银子，看我饶不饶她。”
    明洛苦劝，各房的丫头都出来看，站着一面笑一面指指点点，明洛也是要脸的，张姨娘见着事无善了，一把推了女儿：“你一个姑娘家，来搅和这个做甚，你等着，且给你出头呢。”
    纪氏便不知道的，这回也知道了，安姨娘发髻散乱，衣袖都差点儿给扯下来，张姨娘也是钗斜鬓歪，两个也没座了，就站在纪氏跟前。
    纪氏一拍桌子，少有的疾言厉色：“成什么体统！你们两个也是宅里头的老人儿，有什么事儿不得分说，非闹出这个样子来给人看！这么吵闹，四丫头五丫头脸上就好看了！”
    张姨娘占着理的，自然咄咄逼人，纪氏才刚说完，她就跳了出来：“太太且问问她，我们五姑娘好意儿拿出一块皮子来，说要给大姑娘做个婴孩包被，我想着，既是送到宫里去的，总归得拿好东西，把压箱底的好物拿出来送过去，才刚送到她房里没两日的皮子，竟不见了！那东西还能长脚飞了不成？”
    纪氏看她捏着帕子拍胸，满面不忿，再看安姨娘面色青灰，心里便知道了大概，还不等她发话，就看见安姨娘跪倒下来，拿头重重磕在青砖地上“咚”的一声，唬得张姨娘一跳，侧头看她这么个磕法儿，先两下还得意，再往后便手足无措。
    纪氏一个眼色，琼珠琼玉两个拉住安姨娘，张姨娘面上讪讪的，看她磕了老大的包出来，嚅嚅嘴唇：“谁叫你行这个大礼了……”
    “你出去吧，皮子事儿，给你问清楚了就是。”张姨娘还没退到门边，就听见安姨娘一声哭：
    “太太，我实是没了法子了。”
    安姨娘的弟弟把人家姑娘的肚子搞大了，竟还是个秀才的女儿，身上是有功名的，穷酸秀才穷酸秀才，他怎么也不肯把女儿嫁到安家，就差把女儿淹在水里淹死。
    哪里知道这姑娘这时候犯了蠢，一根白绫吊死了，一尸两命，这回安家可逃不掉了，老秀才这才想起来要告安家，说是安家奸了他的女儿，他女儿守贞要脸，这才吊死的。
    大律里头，似这等情状的，一律处斩！
    安家可只这一根独苗，安姨娘哭着往前跪走了两步，一把抱住纪氏的腿：“太太，求你，求你发发慈悲，救一救我弟弟。”
    
    
第114章 杏仁浆
    纪氏一向是宽和的，对着她们这些个妾氏向来不曾红过面，却自有一股威仪，不必高声，就能叫人低头，安姨娘进得颜家门，认准了纪氏是主子，便是颜连章也得排在后头，她在后宅里讨生活，不靠着主母，还能靠着谁。
    抱脚打扇吹汤捧盆，她一样样都做了，比那弹唱出身的张姨娘姿态摆的还要更低些，在纪氏跟前用心侍候了一年，才当上了正差，成了通房，到生了明湘她还给纪氏打帘子缝小衣，纪氏身上来红的时候，她还给洗过月事带。
    也为着她原来的小心，纪氏一向给她作脸，由着安姑姑往她房里走动，在穗州的时候纪氏才赏她那么一匣子珍珠，那一块红宝也值些银子了，帮着弟弟填补赌债，满心以为他会改好，也确奔着好路子去了，还由着安姨娘拿出银子来，给他做些小本生意，谁知道好容易说到要结亲了，竟闹出这桩事来。
    纪氏望着她缓缓吐出一口气，安姨娘还只一味的哭，额头上肿的包叫琼珠拿帕子包住了，她还没说话，纪氏忽的抬起腿来，眉毛一竖，一巴掌拍在桌上，指头上戴得的玉戒子磕着了手，琼珠赶紧捧住了：“太太仔细手。”
    “你倒是涨出息了，怎么的，为着贴补娘家，就敢做那打洞的老鼠了？”琼玉赶紧给纪氏上了雪菊茶，纪氏一口气儿不顺，执了茶盅还没喝上一口就往桌上一放：“我一向给你脸，你就不知道自个儿的身份了。”
    安姨娘满面通红，叫纪氏虚踢出去伏在地上，还只不住磕头，跟里翻来翻去只有那一句话：“妾知道不对，可妾家里只这一个弟弟，太太开开恩罢。”
    纪氏这回倒叫她气笑了：“开恩，你弟弟犯的事儿，轮得着咱们开恩，你是买进来的人，身契上写着，往后生死一概不相干，我是看在你生养了四丫头的份上，才容着你贴补家里，纵不许，外人难道还能说我一句不是？”
    安家那件事，眼看着那秀才不肯善了，无名无分的不是骗奸又是甚？人家姑娘的肚里又确是有个孩儿的，一尸两命，到如今那姑娘的尸身后还在县衙里，纪氏不听则罢，听她笔筒倒豆的一说，半是气半是笑。
    听她说的这番话，纪氏哪里肯沾手：“咱们清清白白的人家，连着长工雇工也自来没打没骂过一句的，你弟弟惹出事儿来，同你有什么相干！”
    琼珠见纪氏是真个气着了，上来又是抚背又是劝慰：“太太何必同一个糊涂人置气，可别气坏了身子，不值当。”
    “糊涂，我看她明白着，打量我是个糊涂的呢！”纪氏阖得会眼儿，又张开来，出得一口气：“琼珠，你往栖月院里头去，给四丫头理理东西，先把她挪到小香洲去住两天。”
    琼珠才应了一声是，安姨娘就倒在地上晕了过去，纪氏抬眼儿看看她，指了两个婆子，半是拖半是抬的把她抬进了小香洲。
    明湘心底对安姨娘是又怨又恨的，可看见她叫人抬着回来，立时发急起来，也顾不得躺着流泪了，鞋子也不及穿，赤着脚跑进房里，扒在榻前：“姨娘，这是怎么的了？”
    琼珠看看明湘，见她趴在安姨娘身前，心里一哂，太太最见不得就是这个样子，却还是冲她行了半礼：“姑娘瞧瞧有什么要收拾的，太太说了，叫姑娘先往小香洲里住两日。”
    明湘一怔，忽的回过神来，咬了唇儿道：“我哪儿也不去！我给姨娘侍疾！”她抖着手摸出绢子来，掀开手帕一看，肿得老大一个包，眼泪跟断了线的珠子似的淌下来，又不敢开口问，也不知道这是受了什么磨搓。
    琼珠面上还是笑盈盈的，说出来的话却半分也没情面了，一个是糊涂的，哪知道这另一个也是糊涂的：“姑娘这话差了，姑娘是主子，姨娘是奴才，也不过比我们好个半截儿罢了，再怎么也轮不着主子给奴才侍疾的。”
    明湘咬了唇儿哭得更凶，琼珠身后两个小丫头子却去了西厢，画屏还算有机灵，赶紧扶起明湘坐着：“四姑娘，不过是住两日，还回来的，太太又没不许姑娘过来看望，姑娘别置这口气。”
    明湘一怔，回头死死盯住了琼珠，琼珠叫她看的受不住，侧过身去，到底忍耐不得，皱了眉头道：“这里头的腌脏事儿，可不是姑娘该听的，还是听了太太的话，先往小香洲住两日罢。”
    安家的事明湘不知道，她只知道是惹上了官非，这才要掏出钱去打通关系，安姨娘许久不得宠爱了，便是想跟颜连章开口，也捞不着机会，明湘倒是想问，回回都叫安姨娘搪塞过去，听见琼珠说得这话，又疑心里头定有不干净的事儿。
    她呆坐着淌泪，画屏上前一步拉了她：“姑娘就听了太太的，总归还回来的。”可别闹到后头回不来，急急给她使了眼色，明湘却没接着，画屏只好转过身子挡住她：“琼珠姐姐别忙，坐着喝一口汤，我给咱们姑娘理些个东西，太太那头可说了，能跟几个人？”
    琼珠看她一眼，这才算是个懂事儿的：“既安姨娘病着，也离不得人，小香洲那儿人手本来就少，这么着罢，你过去，再带一个小丫头子，余下的先留在这儿照管姨娘。”
    纪氏说的是先住两日，也不必大张旗鼓，明湘叫画屏半是拖半是哄的带到了小香洲，明沅这里才刚得着信，屋子还来不及理呢。
    正楼空着，东厢是明沅住的，西边这一排儿就归了明湘，她也不打招呼，指了小丫头去打听安姨娘如何，枯坐在西间里头垂泪。
    明沅隔站窗户看看那头的动静，先自叹息一声，这事儿只怕不能善了了，闹了这么一出，纪氏在梅氏袁氏跟前也失了面子，张姨娘是为着明洛出头，可也得不着好，她叫了采薇理些个东西：“她才来，想必许多东西都没带，先拿了我的给她用罢。”
    采薇也知道失了一块皮子的事儿，翻个白眼：“姑娘记着她，她可记着姑娘？”嘴上这么说，到底也明白明湘是被安姨娘所累，还是理得些茶叶茶具过去了，被褥妆镜带了来，这些个却没拿，采薇还留了个心眼儿，专拿了一套竹结杯，看着精细，便是带走了，也不肉疼。
    又叫了采苓采菽两个帮手收拾屋子，画屏一向客气，同她们扫了招呼，歉意一笑：“对不住了，来的急，这些个没来得及收拾。”
    采薇是得了令了，也不多打听，只把东西给了就又回转来，明湘只坐着不动不问，画屏跑进跑出的忙了一个下午。
    沣哥儿下了学回来，他之前泄了一天肚子，脸都显得尖了，又跟着吃了几天粥，好容易能碰荤腥，回到院儿里就有果子糖点心等着他，一进院门欢叫一声：“姐姐，我吃点心。”
    忽的瞧见画屏正探出脑袋来，沣哥儿一怔，站住了看，见是西边的屋子打开了，里头坐着明湘，画屏冲他招手，他却不敢过去，反身跑了两步，跑到了明沅屋里，连茶都顾不上喝了：“姐姐，我不回去。”
    他还以为明湘来了，他就要走了，明沅笑了，摸着他的头：“不是同你说了，不回去，就跟这儿住着，安姨娘病了的，四姐姐过来住两日。”
    这话一说沣哥儿立时高兴了，跟着又忧心起来：“安姨娘要紧么？”有些事儿，不必人说，他总能知道，譬如他在明沅这儿住得一段，渐渐就明白他跟明沅才是亲姐弟，苏姨娘才是生他的姨娘，可他心里也还记着安姨娘，听见她病了，很有些忧心。
    “并没什么大妨碍，四姐姐身子弱，怕再过了病气，这才挪过来的。”若是平日里，还得带了沣哥儿看望她，可这事儿却沾不得，明沅一宽慰，沣哥儿就放心了，把书包扔在罗汉床上，爬上去拿巾子抹了手吃□□心来。
    一团雪正蜷了身子藏在炕桌下边，沣哥儿头一歪，立时寻着了它：“小东西，又躲在这儿。”说着伸手把花糕递过去给它，一团雪不吃这些，可送到它跟前，它却闻了一闻，小舌头一舔，扭过头不肯吃。
    “坏东西！”沣哥儿摸它一把，喝起杏仁糊糊来，说是糊糊，跟豆浆差不多，磨出杏仁浆来加水煮了，拿干净沙布滤过，放得温热端上来给沣哥儿喝。
    这味儿一团雪最喜欢，它闻见了从炕桌底下钻出来，它叫沣哥儿养的毛皮发亮，肥肥圆圆，一探出圆脑袋喵呜一声，沣哥儿就晓得它这是要吃了，拿茶盖儿倒了一点，送给它舔，一团雪嘴边的黄毛都叫染白了，吃的喵喵直叫。
    等夜里摆饭，明湘也推说身子不适不过来用，明沅无法，叫厨房里治了一道鸭子肉粥给她，如今她算是借住的客，那事儿不好细问，却不能由着她不吃不喝。
    采薇倒是跟画屏打听了，只没打听出会来来，可栖月院里却是一场大闹，明湘出来了，纪氏也没什么好顾忌的，既能贪两块皮子去，东西可不全没了。
    她叫人按着册上登的一件件查点，果然失了好些个首饰，俱是大件，平日里并不常戴的，还有冬衣，也叫她先拿出去押了，柜子里头摆了个小匣子，里头厚厚一叠子当票。
    安姨娘这上头倒不蠢了，把那些个不摆在眼前的先押当出去，夏日秋日的还留着，斗蓬跟里面烧的大衣裳一件也没存下来。
    琼珠把这个拿回去给纪氏看，她翻了两张，冷哼一声：“往常说她是个老实没心眼子，可见是知人知面不知心呢，把安姑姑寻了来。”
    当着她的面，把这叠子当票拍到她脸上，安姑姑跪着直打抖，里头最久的一张都快一年了，她哪里知道会时候闹出来，心里暗骂侄女儿蠢笨，赶紧给纪氏磕头：“太太，这实是姨娘求着我，可同我不相干！”
    “不相干，你倒还有脸开口说这话。”纪氏半带着笑意说了这一句，也不同她废话，一把撸了差事，连管庄子都轮不着了，直接发到下边的庄头去，再不许她进宅子里来。
    安姑姑十几年的脸面丢了个干净，她确是帮着安姨娘当东西再送钱回安家，安家为着这事儿，都要急的卖田了，可她在里头也并不是一文未得，这些个都经着她的手先揩了一层油。
    纪氏指了人去查抄，安姑姑趴在地上哭天抹泪，那一处宅院住的都是颜家有头脸的下人，说是积攒，还不是主家给脸，一个卖了身的奴还有什么私产可言，全抄捡出来，只余下一只箱笼给她，把她跟她丈夫两个俱打到庄头上去。
    安姑姑的丈夫跟着她发了这许多年财，这会儿又嚷嚷着要见太太，要休了这个女人，安姑姑原趴在地上哭，这会儿忽的住的声，一鞋子拍在丈夫脸上，就地打起架来，眼看着扯了头发破了皮，边上人这才拉住了，把人分开来，拖到板车上，压去田庄。
    安姑姑好打发，安姨娘那里没了帮手也跳不起来，可是明湘又怎么论，纪氏撑了额头细眉微皱：“把明湘的东西捡出来，画屏留在她身边当大丫头，再叫乐姑姑给补上人。”
    琼珠一怔，这是要给四姑娘单独开院子，纪氏却是一叹：“跟个明白人儿呆在处，也学点聪明劲。”
    
    
第115章 酸笋
    明湘暂且安顿在了小香洲，事儿却还没完，抄捡安姑姑的家，查寻失物，再往当铺子里头把安姨娘当出去的东西赎回来，衣裳是不能再要了，首饰里头却有几件是贵重的，纪氏屋子里头摆了那堆东西，她看看抬进来的箱子，蹙了眉头。
    琼珠拿着单子：“太太，这数儿可要对一对？”
    纪氏应一声，她便点了起来，几件是赎了回来的，几件是怢失了的，还有几件拿出来的东西跟造册上的东西是对不上号的。
    颜家也开得当铺，安姑姑特意绕了门走，虽不曾往里当，可这点规矩纪氏却是门清的，还不是图着来钱快，别个见你是急当，压低了价儿，再以次充好，单子上头写明白的是东西，什么制式却没写明白。
    一气儿当这许多，也不怪别个糊弄你，看着就是个没钱的，押进去的东西只有当没有赎的，总归过得时限就是死当了，早早就拿了替换。
    事儿闹开来到底难看的，见着大数儿还算对得上，便也没往里头深究，便是深究了也寻不回来，有当一季的，有当半年的，还有些小东西是死当，哪里还寻得回来。
    纪氏看着这堆东西指了衣裳：“这个在外头摆过了，许还叫人上过身，俱都不要了，就往咱们家的当铺里头押着，折了银子来。”
    衣服能折出去，可这余下的东西却是再不能给安姨娘了：“把这些个都送到小香洲去，给了明湘，她也大了，也该立起来了。”
    明潼一面给母亲揉肩，一面冷笑一声：“娘给她脸，她自个儿可给自个挣脸？原来看着老实，也是一刻都松不得的。”
    纪氏反手拍拍女儿，靠在锦枕上头阖了眼睛：“你这话，对，又不对。”她掀开茶盖儿喝了一口花，抚了女儿的手不再多说，明潼说的是安姨娘，纪氏却想到了明湘身上去：“乐姑姑那儿可挑好了人，老实的再不行了，得给她两个机灵的。”
    正经的姑娘，叫姨娘跟下人欺负到了头上，竟半点儿也不知道错，这几日可不还日日都往栖月院里跑，这么个糊涂性子，往后还不由了人牵着鼻子走。
    “她也不是什么伶俐的，若真为着她姨娘好，就该早早报过来，哪里会似今天这样。”明潼见纪氏满面倦色，伸了指头给她揉脑袋，一面施力一面道：“若她这回还不明白，那也明白不过来了，既不是个明白人，娘又理她作甚。”
    纪氏阖着眼儿盖上薄被，躺了半晌才开口道：“你莫理那些，郑家送了帖子来，说是中秋之后要办个花灯宴，你把衣裳理出来，我带了你跟明沅去。”
    明潼一滞，自清明之后，这许多日子才又送了帖子来，显见得是不曾放在心上，说的牡丹宴，也没有兑现，这会儿父亲升了官，倒急巴巴的办起宴来了。
    颜连章升的是市舶司使，官并不大，在金陵城中很有些不够看的，可却是除开盐道之外头一份的肥差了，湖州来的湖丝，苏杭的苏绣，想要运出去，都得拿着官府发的船引，一年的定额才多少张，一个个的争破了头。
    船引还分淡水船西洋船，除开船引收费还有水税陆税跟加增税，官方定的价钱便宜，早就叫炒上了天，既然摆不到台面上，便在私底下交易，里头名目繁多，还有想要加日子的，往基隆几日，往南洋又是几日，处处立了名目收钱，颜连章便不出船，只手里捏着船引就能发好大一笔财。
    二三品大员家中，也有插手船事的，不挂自个儿的名，绕着弯的亲戚，家里放出去的下人，拿了条子来要船引，这可不是一条清云路了，纵颜连章要挪窝，借着这点关系，也只有往上的。
    怪道郑家又凑上来，明潼缓缓吸得一口气，抚了纪氏的手：“我知道了，娘，依着如今这番态势，倒也不定得是郑家了。”
    父亲还没露出这个意思来，她就还有挑选的余地，郑家不能放手，却也不能立时就定下来，纪氏原来就不属意郑家，点头道：“原是要选秀的，如今你爹怕得往上升，哪儿还轮得着你呢。”
    明潼也是为着这个定下心来的，家里也做不出腆着脸送女儿作皇妾的事来，她自颜连章升了官，日子倒越发悠闲起来，除开女课，又把大字捡了起来，日日磨她那只笔，草书又上进一步。
    琼珠带了婆子丫头抬了东西往小香洲去，采薇瞧见了，一把把采菽推出去：“你赶紧跟你姐姐打听打听去，这是怎的？难不成还得长住了？”
    采菽叫了九红拿上托盘茶盅儿，往西屋招呼琼珠喝茶，九红进去倒茶，她便立定了拉住相熟的，点点屋子里头，那丫头使了个眼色给她，两个往边上走了两步，脑袋挨着脑袋把事儿说了。
    琼珠进得屋子，彩屏正在宽慰明湘，见着琼珠立起来叫一声琼珠姐姐，琼珠对她笑一笑，伸手指了箱子：“这是姑娘的，还给姑娘收着，这回造了册子，可别再混起来寻不见。”
    明湘在小香洲哪里呆的住，几日不曾睡好，栖月院里安姨娘发起烧来，日日说着糊话，丫头们轮班侍候，可她还是不见好，醒神的时候能喝下药去，说睡就睡过去了，连粥饭也不用，一天比一天见得瘦了。
    她见了东西身子一晃：“怎么抬这儿来，该往我院里抬才是啊。”彩屏赶紧扯她一把，琼珠却笑：“说给姑娘知道，往后这院儿就是姑娘的院子了，这儿东西还少，太太开了库正叫人搬过来呢，乐姑姑那儿也要送人来，姑娘往后就自个儿住了。”
    这是要分开她跟姨娘，明湘嚅动着嘴唇说不出话来，她原以为罚一罚就行的，再不济禁两天足，哪里知道这回纪氏会铁了心把安姨娘关起来。
    她才要开口就叫琼珠截住话头：“姑娘同咱们说不上，我劝姑娘一句，这事儿待姑娘只有好处的。”
    也不吃茶，出得屋门就往东边拐了弯，在明沅这里说了两句话：“太太说了，六姑娘一向是妥帖的，得着空儿劝一劝四姑娘，让她别想左了。”
    明沅听了这一句，就知道纪氏的心思了，这是能劝就劝，不能劝就放手不管的意思，可这天长日久的呆在一个屋檐下，抬头不见低头见，便她想不管也难。
    明沅赶紧请琼珠坐：“来了我这儿总得喝碗绿豆汤，叫厨房盛出来，当差姐姐们也都喝些，旁的没有，汤还是管够的。”
    不必明沅说，采苓早早就舀好了，琼珠原是立时就想回去的，这会儿送上来，也不能不喝，坐了半个绣墩儿，一面喝汤一面打量明沅，怪道太太喜欢她，确是能瞧得见好，对面那一个怕是挑也挑不出来。
    几个丫头把东西抬了进来，又有来添家具的，彩屏一个哪里忙得过来，明沅便派了采茵去帮手，明湘还只坐着发怔，请她往东边坐坐，她又不肯，一时是抬书案进来，一时又架了多宝格，彩屏又要顾着她又要看家具，忙的脚后跟都沾不着地。
    采茵一个不够，采菽也去帮手，琼珠既喝了汤，也不急着走了，她原来是深厌苏姨娘为人的，可这些年明沅却是没甚好挑剔的，心里还奇，怎么那么个闹腾的倒生了个明白事理的出来，瞧着安分的倒生了个糊涂蛋。
    见着丫头们把东西都抬了进去，又喝了汤擦过脸，这才告辞出去，采苓还一人给她们抓了一百钱作赏。
    明湘等于是空着身子来的，除了几身衣裳一个妆奁盒子，旁的俱没有，这些个下人嘴巴最毒，拿钱塞住了口，便没什么好再说的了，彩屏瞧见了，端了汤到明湘跟前去：“姑娘，好歹也喝一口罢，才刚六姑娘帮着咱们给了赏钱，姑娘等会子可得谢谢她。”
    明湘这才回转来看她，这屋子她来时不过一座屏风一张床，如今桌榻长案样样齐全了，她先没想着往后这些东西归了她，想的只是她同姨娘叫人分开了。
    夜里坐着不睡，明沅到底还是使了采薇过去，在房门口拉了彩屏说话：“既是恩典，你们姑娘可想着去谢谢太太没有？”
    彩屏赶紧称谢：“竟没想着这个。”一把拉住采薇的手：“多谢姐姐，我们初来乍道的，有许多不周到，六姑娘担待了。”
    采薇冲她一笑：“说哪儿的话，往后一个院了，还不常来常往的，太平安生了，哪头不好呢？”
    采薇一回去，就瞧见九红冲着她笑：“你呀，是刀子嘴儿豆腐心。”
    采薇翻她一眼，伸手掸了掸裙子：“若不是为着姑娘，我再不去说这话的，太太都发过话，头一天总得有个规矩模样来，四姑娘寻常就有些痴，若不周全了，说不得还得怪到咱们姑娘头上来，破费两句唇舌，大家相安事无罢了。”
    九红挽了她的胳膊：“好，你是一片忠心可昭日月。”说着伸出指头比划一下，两个笑闹了一番回去就理起东西来，明湘这里定也要给配上丫头，原来明沅的丫头们住的松散，进了新人，规矩上该一个屋两个人的，这会儿先理出来，总好过来了再收拾东西。
    采菽除了跟小丫头打听，又去寻了一回卷碧，回去把事儿告诉了明沅，明沅料是料着了，却没想到里头还有这番故事，明湘自个怕还不知道呢。
    她想了一回，不许丫头们在明湘跟前说嘴，夜里翻来翻去睡不着，沣哥儿伸出胳膊一把勾住她，蹭过来就香了她一口：“姐姐，乖乖睡。”
    这是明沅哄他的话，这会儿叫他学出来安慰她了，明沅反手搭住他，隔着帐子还看到对面的灯火未熄，她才要阖眼，那边彩屏过来敲门。
    九红是当值的，爬起来开了门，见明湘立在后头，身上衣裳未换，头发也没拆，才刚想说六姑娘睡了，明沅就披着衣裳出来了。
    明湘坐在明沅对面开不出口来，明沅看看她，心里叹了一口气：“四姐姐夜没吃罢，我叫丫头下一碗鸡丝汤面，再拌个酸笋来，你且等等。”
    明湘两只手紧紧攥着衣带，忽的抬了头：“你，你能不能，借些银子给我。”
    
    
第116章 鸡丝肉粥
    明沅万般艰难才说出这一句来，垂着头连眼睛都不敢抬，扭着手只差把头埋到衣裳里，明沅先拍拍她：“这些个等会子再说，不论怎么总得吃些。”
    说着拢了拢衣裳到外头去吩咐九红，九红一奇，大晚上的，竟只跑来吃碗面？眼睛去看彩屏，彩屏也是一样，一主一仆两个都不抬头。
    明沅冲九红使了眼色，九红应了一声往外头去了，她转回去坐到罗汉床上，拉了明湘的手：“四姐姐可是有甚难处，若有难处不妨开口，咱们一处商量商量？”
    明湘咬了唇儿，指甲紧紧嵌在掌心处，手背上一道道泛起青白色，明沅软言相问，她却只不开口，能叫她说出一句借钱，已经是千难万难了。
    她原只知道安姨娘在往外当东西，哪里知道连两个妹妹的皮子都叫她当了出去，明湘实是没脸再见明洛明沅的，可她如今身上半个子儿也没有，今儿若不是明沅，连赏钱都发不出来，可她要不开口，安姨娘那儿要怎么办。
    不独安姨娘让禁了足，她屋里的丫头也跟着受了罚，原来就指着月钱的，这回连月钱都叫革了，本来就跟着个小气的主儿，这回还受这等磨搓，安姨娘才出事，画屏就“病”了，她老子娘求了管事婆子，想把女儿接出去。
    画屏再没两年就到了年纪的，好容易使上力气往后宅里头当了一等丫头，虽分到了安姨娘跟前，却也总算当上了一等。
    还当进了院子落着好差事了，可跟在安姨娘身边，不说平日里的赏赐，连着一针一线都瞧不见拿回来的，原想再等一年就求出来配人，哪里知道安姨娘还叫禁了足，她禁了足不要紧，自家的女儿可怎办。
    纪氏一抬手就准了，说是再给补人进去，可那些个家生子哪里还肯往里头钻，下人也会择主，纪氏的上房跟明潼的院子自然是想进的人最多的，余下来就是明沅的小香洲，六姑娘大方，后宅里头无人不知。
    再接下来就是去苏姨娘张姨娘的院里，也比安姨娘的更好些，她院里闹的那个样子，机灵的谁还肯进。
    画屏在安姨娘跟前当了许多年的差了，可说走就走，同安姨娘磕了一个头，打上包袱就走了，她娘就在二门上等着，两个心里还乐，总算离了苦海，可不是苦海，吃个粥连蜜都舍不得搁的。
    原来倒还好些，自去了穗州越发艰难，在她院里当差，她自个儿节衣缩食便罢了，一院子跟着沾不着荤腥，原来还要个肉菜点心，后来连这些个都没了，一样是大丫头，她出去便矮人一头，厨房里领菜是最末的，夏衣冬衣也得等到最后，跟了这么个主子，还不如赶紧回去，早一年配人罢了。
    画屏走了，玉屏跟银屏两个各加指使不开，倒是思量着要跟厨房加菜，炖个汤水给安姨娘补补身子，可一开床底下的钱箱子，总共扫出来二百钱。
    难道还能去跟太太哭穷不成？连着叫菜的钱都没了，更不必说旁的，吃着药总得有点心配一配，两个急的团团转，明湘去看的时候，便吞吞吐吐全说了。
    她们知道明湘身上也没钱，院里头几位姑娘，只有她们四姑娘过得最苦，走的时候只带了妆镜台跟随身铺盖，可这头也没了办法，银屏一咬牙：“姑娘，这实是没法子了，便今儿还是玉屏姐姐给添补的，可咱们能补的有限，不如，不如跟六姑娘开开口。”
    再怎么也没有叫下人给主子加钱叫汤的，她们一月不过一两银子的例，又能加几回，明湘在房里苦坐一日，满心以为东西抬进来总能想办法周转的，开了箱子一看，器具倒是都在了，可却没有银子。
    便有门路，她也不敢拿东西折成银子用了，何况如今她还没有门路，除了来借，再没别的办法。
    明沅是眼看着东西抬进去的，既然来借，便是里头没钱，纪氏没曾想到这个，叫她有心吃惊，纪氏一向事事周全的，她才搬到小香洲来的时候，除了家具这些个大件儿，还给了一箱子铜钱，叫她好方便行事。
    转念一想就明白过来，怕不是忘了，是故意不给的，明沅忽的想起苏姨娘那时候的窘迫，她伸手拍拍明湘：“四姐姐莫急，这是救急用的，我省得。”
    话到嘴边儿还是没出口，想告诉救急不救穷，又怕她心里多想，经受这翻变故，她又才这点年纪，若想左了更难办，正巧九红端了吃食进来，明沅端推到她面前：“好歹也吃些。”
    厨房里炖得鸡汤，拿小炉子煮了鸡汁儿粥上来，上面撕得些鸡肉，再配上酸笋，明湘有好天不曾定心吃饭了，既明沅肯借，她提着心放了下来，拿了勺子舀起一口送到嘴边。
    借是要借的，借多少却叫人犯难，明沅想着安姨娘急病，叫九红先拿三吊钱出来，九红当着她便是一叹：“这要给采薇姐姐知道，又不知说出什么话来了。”
    “成啦，这是别个救急用的，她若不好，太太那里我也无法交待。”三吊钱支撑到下回发月份钱是足足有余了，明沅想一想，又再加上两吊：“她那头要吃药，又要加菜，几个丫头也要打点，罢了，再多两吊。”
    “姑娘是财神娘娘呀。”九红这么说，还是又拿出两吊来，看看箱子空了大半：“明儿可得去帐房换铜钱了。”
    钱是直接拿了给彩屏了，明湘吃了半碗粥，回去的时候看着彩屏手里有东西，咬了唇儿不知有多少，进了门一看，眼圈一红，掉下泪来。
    彩屏扶了她坐到床上：“这下子可好了，六姑娘肯帮手，再好没有的，这些个倒好支撑两个月了。”若是纪氏有意要罚，晚些发下月钱来，安姨娘便有大苦头吃了。
    明湘看着那红绳儿串的五吊钱，拿帕子按住眼睛：“你去拿一张空笺出来。”彩屏拿了素白笺儿出来，明湘也不磨墨了，拿出眉笔来，在上头写下“五吊”两个字。
    第二日一早，两人一道往上房请安，明湘眼见着后头采菽端了个瓷盅儿，明湘往常一向知道明沅挑燕窝送到上房来，安姨娘也叫她学着明沅的样子，原来听过也并没放在心上，如今才见着这份功力了。一件事做得三四年，也怪不得她最得看重了。
    明洛在花廊尽头等着，这几日两个人没说过一句话，明沅夹在中间，眼见着明洛是想开口的，只明湘一味垂了头，她自说自话了两天，觉得没趣儿，也不再说了，这一路倒是少有的安静。
    几个姑娘挨个儿进去，依次行过礼，纪氏便问：“在你六妹妹那儿可还住得惯？”脸上笑盈盈的：“若短了什么只管去寻喜姑姑。”
    一句话便把小香洲里的主权交到了明沅这里，她不曾打招呼就把明湘塞过来，这会儿又让明沅这个当妹妹作主，明湘根本没打算问上房讨东西，她又低身行了一礼：“处处都好的，劳太太忧心了。”
    明洛拿眼儿睇过去，叫纪氏瞧个正着：“怎的，五丫头也想过去了？”
    明洛为着明湘的事儿心里不乐，正跟张姨娘赌气，安姨娘没捞着好，张姨娘也是一样，她也叫纪氏罚了思过，乐姑姑还来了张姨娘的院子一回，当着面就要张姨娘像个主子样儿，得有规矩体统。
    气的明洛在屋子里绞烂好几条帕子，她恼了张姨娘把事捅到纪氏跟前，闹了这么大一场，大家一起没脸，听见纪氏说一口应下来：“那才好呢，太太疼四姐姐，怎么不疼我！”
    这一句话纪氏听了便露出笑意来，伸手点点她：“得啦，你这个猴儿样子，若是去了，不得闹得她俩都不得清净了，到时候来求了我，再把你挪回去。”
    明洛噘了嘴儿：“太太编排我，我怎么就跟猴儿似的了。”心头一虚，她跑了半个院子的事，纪氏也肯定知道了。
    哪知道纪氏拍她一回，脸上笑意却没淡下去，反倒更盛了：“成什么样子，免得说我不疼你，琼珠去开了箱子，把匣子金桃花顶簪给她。”
    明洛吃一大惊，那顶簪是成套的，一共六只，是金嵌粉色碧玺石，自大到小一圈儿，又能拆开来单用，又能成套上头。这是补给她的，那块皮子是不能再要了。
    纪氏赏了明洛，又看向明沅：“过些日子，郑家要办花灯宴，你预备起来，同你三姐姐一道去。”
    这话一出明洛瞧了过来，明湘还只立定了不动，她心里惦记着安姨娘，恨不得早早辞出正房去看她，手上有了钱，也能给她叫个鸡汤补补身了，心里盘算着要给银屏玉屏两个多少备着，让彩屏先给预备一吊，她怕安姨娘再寻别的出路，连这点傍身的也留不住。
    出了屋门明湘一路往栖月院赶过去，明洛一扯拉住了明沅，使个眼色落在后头，斯斯艾艾磨蹭半晌才问：“明湘是不是恼了我了。”
    明沅一本正经：“可不是。”
    明洛长叹一声，耷拉了脑袋趿着鞋子往前走，一面走一面喃喃道：“我原只当她们再不好，咱们好就成了，原来根本不是这么回事儿的。”
    安姨娘双目赤红，哭的眼睛肿成了核桃，哪里听得见女儿说话，也不顾丫头们在：“姑娘，你去求求太太，你去求了定然管用，好歹救你舅舅一救，他可是我亲弟弟，要是这笔银子不到，他就只有死路一条了！”
    明湘搂了安姨娘瘦骨伶丁的身子，听见这话却不哭了，她指了玉屏去厨房要汤，自家扶起了安姨娘：“要是太太不允呢？是不是还要去求老爷？姨娘想让我为个外人脸皮都不要了？”
    安姨娘抖了嘴唇，想说不是外人，可看她的模样却怎么也说不出话来。
    
    
第117章 猪油渣拌饭
    安家的事，却不是拘了安姨娘不管就能没了声息的，安姨娘自个儿病的下不来床，屋里的丫头没胆儿帮她往外头递消息，亲生的女儿闹成这样，每日也还是来看她，可除了吩咐汤药，舍了银子要冰要甜水，只要安姨娘提到本家，明湘立即迈腿就走。
    回回都说不通，眼泪涟涟的拉了明湘的手就哭，她先还陪着听，后来便无人管她，她心头那口郁气久久不散，病更加好不了了。
    安家那头连着几天等不到钱，派了侄子到颜家来寻人。安家一家本来就是农家，得了些银子一时豪富起来，又置田又是置地。
    一整个村庄都只出过两个秀才，似安家这样靠着女儿富起来，那往土里头刨食的先还不耻，等看看安姑姑回来时穿的衣裳戴的首饰，后边还跟着小丫头子，那么个富贵法，眼睛里怎么能不冒火星子。
    一趟趟的往家运东西，旁个只当家里出个姨娘是怎么样的风光事儿，心里意动的，再被牵头的牙婆一劝，有那颜色好的也托给牙婆去寻主家，安家住的这个村落，一时之间卖出许多人去，当丫头当租妾的都有，有运气好的确是当了妾了，那运道不好的三年两载不见人，再来人就是打发几两银子了。
    那个穷酸秀才的女儿看中的也不过是安家富贵，那里知道她爹死活不肯，娘又一味懦弱，先是张口要一百两，满心以为安家纵有家底也拿不出来，谁知道竟真个拿过来，老秀才便又反了口。
    他也叫磨的有几分意动了，许再磨上两月就点头也未可知，可他能等得，女儿却等不得了，天气一热，把棉衣一脱，那腰腹间就显得鼓涨起来，再瞒不了人了。
    安家到了这会儿反而不急了，若是急吹急打还摆了巴结的样儿，老秀才叫人一劝也就肯了，可安家却拿捏了姑娘肚里有孩子，之前又受了那许多气，很是硬气了一回，先头还请了媒人一日三回的跑，如今三日里也见不着一回。
    老秀才原就不满意，这会儿更是气的七窍生烟，掉着书袋骂了女儿两句，那姑娘原来就心下不安，听见父亲话里话外的意思俱是安家不要她了，她赶紧托了人传信，可这回那人却不来了，她坐了一夜想不开，自尽了。
    人死了，这下安家慌了神秘，老秀才许久不曾动过笔，写得状子自称学生，才递到县衙，就炸了锅，似这样的小村子，哪家偷了哪家一把菜，哪家的牛又踩了哪家的麦子，只这些个便算是大案子了，这会儿出得一个骗奸案，县太爷接过状纸就赶紧升堂，立时叫人把主犯提到了官衙。
    安家人哪里见过这阵仗，确是自家理亏，先自软了，安姨娘的弟弟趴在地上都不敢起来。进一回衙门脱三层肉，不论好歹先开发了二十板子。
    安姨娘的弟弟小时候许是吃过苦头的，可等姐姐做了通房，就常有银子补回来，那时候全家等着这点钱好割一顿肉来吃，能有一顿猪油渣拌饭安家人就能乐上好几日。
    等安姨娘给颜家生了姑娘，再升上去当了姨娘，顿顿有肉不说，还寻思起了置地盖房来，真个大发，是说她养了一个哥儿。
    安家人要脸，听安姑姑说那个哥儿就归了自家女儿养着，对外头便说是给官老爷家里生出儿子来了，这下子真个不用愁，房子也盖了，田地也买了，一天的苦头都不曾吃。
    安姨娘自个儿粥里不舍得放蜜，安家却是各色糖蜜都备着，有了地又有了收成，隔得两年安姨娘的亲妈自个儿还买了一个丫头使唤着，那一向也曾补东西去过，除开家里的大枣花生土产，还给安姨娘做过衣裳做过鞋子。
    可人就是这么着，得着一分甜意的，嘴里便甜了，得着三分，心也跟着甜了，到七分八分了，就想着那十成十，把心肝肚肠俱掏出来，作了个空心人，就等着银金填进去。
    安姑姑来一回就吹一回大气，她也要脸，原来把她卖出去的，这回靠着她又把全家带了起来，她说起颜家那就是金窝银窝，伸着巴掌告诉安家人，太太没儿子，往后家产可不全是哥儿的。
    比划着屋子告诉他们，比他们家的田加起来还多，一个屋子里头打扇的吹汤的掀帘子的都有专门侍候的丫头，她坐一下午，喝掉三壶茶，全成了喷出来的唾沫星子，把安家人听的满面红光，仿佛那宅子往后就成了自家的。
    如今犯了事，可不就想着来寻哥儿了，安家的侄子算是进过城的，问了两回路也不知道要往角门等着，往大门口去了，一开口就是找他们家的哥儿。
    门房见他穿得破布褂子，扎了个粗布的腰带，绑腿都是破烂烂的，只当是上门挑事儿的，摸了几个钱给他，叫他到外头饶一碗茶吃。
    大户人家图个积善的名头，真有那街上过不下去的，只不是见天儿的的来，也有给几文铜板的，说是买碗茶喝，实则是打发人的客气话。
    偏这安家的侄子是个实在人，哪里知道这些个规矩，手里捏了钱，胆气更壮了，若不是有这么个小少爷在，哪里会给他钱吃茶，把原来看见朱门绣户胆怯全抛到脑后，拐个弯儿到街口买了一碗茶吃，想着吃完了茶，就能见着姨娘少爷了。
    等他再去，还一味想闯进去，门房这回却不留情面了，拿了棍子打出来，他趴在地上一通嚎，嘴里带出了安姨娘来，门房一听挨得着，赶紧往里头报信。
    事儿报到喜姑姑这儿，她赶紧叫把人请进来，在大街上闹成什么样子，悄悄回给纪氏知道，纪氏冷哼一声：“给他一顿饭，送了出去。”
    那人吃的得一肚子酒肉，吃的满嘴儿流油，酒也喝得一瓮儿，吃的醉熏熏的叫人抬着扔了出去，到半夜宵禁了，他还叉着腿大睡，叫巡城的五城兵马司发觉了，原是该关上一夜的，见他穿的虽破却还干净，只扔在栖流所里头。
    明湘自不知这事儿，安姨娘煎药吃下去两大包，只还不见好，那边安家找不着人，急的无法，把田也卖了，使唤丫头也卖了，还有房子也抵了出去，凑出银子来打点衙门。
    穷秀才不过一间草屋，县官打的就是捞一笔的主意，收了银子判了个流放，总算保得一命来，安家这回不仅没了儿子，连着两个老的也只借住在亲戚家里。
    找不到人的时候痛骂女儿，如今又过得苦日子方才想起她的好了，可这回不仅找不到女儿，连着安姑姑也找不着了。
    原来的胆气是女儿给的，这回没了胆，再不敢上门去，索性总归还余下三瓜两枣，住上破屋，给人帮工勉强糊口度日，到这会儿了，又想起那猪肉渣拌饭的好处来。
    安姨娘只当弟弟必死无疑了，先时明湘为她是哭是求，等女儿咬定了不肯，她就边哭边骂：“我帮衬他，难不成还是为了我自个儿？若是咱们家里硬气些，你往后……”
    “姨娘这话越说越没个论道了，我是谁，他是谁。”明湘坐定了，手里拿个碗大的红石榴，剖开两半儿，一点点撕掉石榴上的头的膜，剥下鲜红的石榴籽来，盛在玻璃碗里给安姨娘吃。
    安姨娘把茶碗一推：“你这是割我的肉要我的命，四姑娘，我只这一个弟弟，不论怎么，总跟你存着血脉，你使人问问，便是要死，我也给送他最后这一碗断头饭。”
    “死？哪个死了？咱们添进去这许多，并没有死，叫流放了。”明湘先还不知，等府里都传起来了，她怎么会不知，如今连园子里头也不敢再去了，见着谁都似在指点她，原来她就没脸见两个妹妹，这会儿更加不好抬头。
    再不成想竟是这样的腌脏事，两条人命，他是该死的，却没死，明湘心里只觉得那老秀才家可怜，好容易养大一个女儿，转眼就没了。
    安姨娘忽的一喜，身上竟有力气了，撑坐起来，扶了玉屏的手，眼睛灼灼盯住了明湘：“我就知道四姑娘不是没有情义的，他流放到哪儿了？”
    明湘抬起眼来，隔着床柱床帐叹一口气：“姨娘要再这么折腾，便不光是太太那儿不好了。”她再没想到安家人还能闹上门，嘴里还带出沣哥儿，早知道养个沣哥儿会变成如今这付模样，一早就不该抱养他。
    她自个觉得没脸在妹妹们跟前说话，便越发的沉默，天天就在屋子里头磨她那枝笔，幸好小香洲外头不缺景致，铺开了长卷一片叶一支花的，画起了水粉荷花图。
    明洛见她这模样，也不肯挨上来了，她只当明湘生了气，唉声叹气几回，有事只请了明沅过去，也少往小香洲来了，便来了，头往那屋里一张望，明湘便是瞧见了也不会过来。
    纪氏知道九红往帐房去换铜钱，捏了帐册一看捎手就给她补了过来，安姨娘院子里头的月钱压得些日子，也一并发下来了，这一回是明湘归了明湘，她的六两一拿到手，立时拿出四两来还给明沅。
    明沅接着银子笑叹一声：“你同我实不必这么客气，若再有个不凑手的怎办，也不急在这一时的。”
    “已经欠了你这许多，哪儿还能再欠呢。”没了安家，还有什么急用的地方，虽然安姨娘心绪不好，大夫都说她这病已经不是急症了，而是心绪郁结所至，得好好静养，这病总算是好了起来。
    明湘说得这句，也晓得明沅不好接口，抬头看了看她挂在衣架子上的衣裳笑一声：“你怎么，又穿这些小姑娘的衣服。”
    明沅笑了，纪氏特特带了她去花灯宴，可不就为着，她还是个小姑娘么。
    
    
第118章 秋荷叶
    明沅头一回随着纪氏到外头去作客，午间就预备起来，可等她打扮好了往上房去，纪氏还没开始换衣裳，见她来了微微一笑：“怎么这个点儿倒来了，是水宴，夜里才开席的。”
    明沅自然知道郑家请的是花灯宴，摆宴之前必还要到园子里头赏花，赏了花又要吃茶，她自来不曾去过，家里却办过一回，那些个来的小娘子们，还都多带了一套衣裳，怕的就是在园子里碰污了裙子，也好有一件替换的。
    明沅这回也备了两套，一套穿在身上，一套包起来带着，纪氏见后头采菽抱包袱，冲她点点头：“也好，你坐罢，也不必大日头底下再走一回了。”
    明沅坐在罗汉床上，瞧见炕桌上头摆了绣箩，里头是件小肚兜，知道是给官哥儿作的，伸手拿过来，按着花样儿扎下去，等着纪氏净面梳妆换衣裳，怎么也还得有一个时辰。
    这倒有些古怪了，纪氏再不是这么不周到的人，明沅手上扎着针，心底思量一回，莫不是上回清明踏青过后，纪氏跟明潼两个改了主意？
    便是以她来看，郑家也不是什么好人家，再进步千百年，嫁人也不是嫁一人，是嫁一家子，单看名头是好听的，郑衍人也生的好，可他母亲却不是个什么好糊弄的主儿。
    明潼的性子硬，跟这么个婆婆更加合不来了，她原来想的是这时候的女孩儿，便是再骄傲也得跟婆间低头，这番却不这么想了，明潼要真是重活一回的，那郑家便有她非嫁不可的理由了。
    难道她上辈子就是嫁给郑家的？
    纪氏自镜子里头瞧见明沅给官哥儿缝衣裳，勾了勾嘴角，这才是心明眼亮的，琼珠绞了热巾子给她敷在脸上，再拿包了冰的软巾子替换过，如此两次才算好了，又是花膏油脂又是画眉勾唇，再到扑上粉儿。
    先换衣裳后梳头，铺开大毛巾罩在衣裳上边，纪氏这里才罩上毛巾，张姨娘就过来了，是特意叫了她来给纪氏梳头的，明沅见着她笑盈盈问一声好，张姨娘略扯扯嘴角，算是回了一个笑。
    她心里还不得劲儿，那一块皮子有多难得，进了府里这些年，也只得这两块，夜里思想起来还翻来覆去的睡不着觉，当时就该下手再狠点儿，捂着心口直抽气。
    还是明洛宽慰她：“姨娘也不想想，这套顶簪，有六根大簪两根小簪，纵是拆开来家常戴了，也是顶好的东西了，总比那只有冬日里才能穿的皮子要强。”再说那么一块，只够做个手筒的，还能时时带了它出去不成。
    张姨娘觉着女儿说的有道理，再看那金簪却是实心的，不是那等往里头灌铅图好看的次货，这才回转来。
    可知道纪氏带了明沅出门，心里又不乐起来，她才多大点子，该着急的是排前的两个呢，到底没忍住在女儿面前说了两句：“她最小的，怎么也不该带了她去交际，还有那一位，装着不知道就无事了？那可是银……”
    明洛已经试上了花簪，正揽镜自照，先还乐，听见张姨娘说，知道是里头又带了明湘又带了明沅，批口就打断了她：“姨娘还闹什么呢，随了她去罢，都已经这样了。”
    安家的事后院里就没人不知道了，同村的也来过几回，回回破费些个铜板把人打发走了，等再上门，出去的管事嬷嬷便冷笑：“再没有这个道理，你女儿卖得十来年，她吃的穿的同你沾着什么？再胡咧咧，一个个捆了见官去。”
    这才怕了不敢再闹，回去只对安家老两口说一句女儿不管了，随他们咒天骂地去了，张姨娘想想安姨娘那磕头的样子，嘴里哼哼一声，到底没再往下说。
    此时见着明沅又想那话来，这个丫头看着宽厚，就是精坏！自家的姑娘偏生是个傻的，一味的信了她，没见着哪回的好事能落下她来的，只看这个，便是个藏奸的！
    她给纪氏行过礼，琼珠捧了一套梳头家伙出来，大梳通梳掠儿篦箕，摆了整张梳台，明沅再没见过这个，张姨娘确是手势灵巧，剔子抿子在她手上，不一会儿就给纪氏盘了个凤头，正中是高髻上插上千叶攒金牡丹分心，两边各贴一个花钿，看着既贵气又大方。
    明沅这才算见识了，安姨娘是房里侍候过的，张姨娘有一门梳头的手艺，怪道纪氏不喜欢苏姨娘，她确是没尽过本份了。
    明潼梳了垂挂髻，上一回已经浓墨重彩，这一回便娇妍起来，一边簪着玉片儿打的出来的花叶，一边是垂明珠的排簪，头顶上扎成蝴蝶结子似的小髻插了一朵金蝴蝶。
    便是明沅为着这次出去，也费了力气，纪氏往她身上一扫很是满意，戴得金玉，裙角勾得片金，裙角还缀了一串儿细珠儿流苏。
    明沅特意拿了这个去问过喜姑姑，喜姑姑只说了一句：“姑娘往贵里打扮就是。”要贵气，又不能压了人，她这才翻了这套衣服，只中秋家宴的时候穿过一回。
    颜家不是来的最早的，却也不是最晚，郑家办宴，如今也请不来什么高门大户，明潼眼儿一扫，在座的这些官眷夫人们，不是有女儿就是有儿子，想必是有意要同郑家结亲的。
    她看不上郑家是晓得这家子也就这点儿家底，一个好看的花架子罢了，自家亲娘瞧不上，是为着郑夫人是个难取悦的人，郑辰眼皮子又浅，那个郑衍还是个毛小子，什么也瞧不出来。
    可在别家瞧着，郑家却是有世袭的侯爵的，光是这一块金字招牌，就能引得人凑上去了，明潼属意郑衍也是为着郑家家里有爵位，便是太子再露出那个意思来，这爵位就成了砝码，是作太子妾还是作世子妃，一目了然。
    座上夫人哪一个不知道颜家，郑夫人正说到红云宴，她们家有爵位的，再怎么座次也得按着份位来排，自然排得近前，正说到宴上菜肴，纪氏便进来了，她还带了一箩鲜荔枝。
    哪个不知颜家风头正劲，官阶不大，却是实实在在的银子！颜连章私底下在做洋货生意不说，那些个拿了他船引的人，也得卖他面子，船上原来就地方有限，帮他带得货物出去卖，那采买回来的，先一手就被他收了去。
    价钱自然也不能开得高了，难道只出一回船？明岁还得拿船引，坐上这个位子没多久，颜连章就尝到了甜头。
    纪氏自然跟着水涨船高，她一来，几位夫人又都递了话头给她，把她拉到圈里去，纪氏很给郑夫人作脸，心里想着骑驴找马的，可不让驴先犯了驴脾气，不时搭了话头去，又夸郑家果是几代的积累。
    这话倒是真的，颜家再富有些东西也不得逾越，郑家便不一样，他家里造屋子的制式，那是圣祖皇帝看过的，开府的时候不独把金陵最好的一块地儿圈给了他，还亲自看了匠人画图，圣祖御批过的，谁敢说违了制？
    再想占地儿，也占不到郑家的来，郑家后辈里头出名的，还是上一代的侯爷，旁边那家扩地，想着总归是郑家院墙外的路，怎么也归不到他家去，便开了墙，把老株老槐树圈到自家，又重修了墙道。
    能到这地界来争地，算得是新贵了，侯爷只不开口，那家还当郑家缩了，本来嘛，也早就不是几代前的风光了，又是开道又是推墙，郑家只不动弹，不论那头什么动静都不出头，等人家院子扩完了，拿了家里的图卷，进宫找了圣人。
    铺开来指着图册，这可是圣祖皇帝的御笔，说自家已经让了他半亩了，若不然隔壁家后院这一块，全是圣祖皇帝给郑家的地，占了地便罢了，怎么还把他们家的树圈到自家院墙里去了。
    第一代的文定侯说喜欢看花从院子外头飘进来，这才把槐树栽在墙外，那家捏着鼻子认了，又不能拍打上门，扩院的时候不说，砌墙的时候不说，到封好了这才说了，心里暗恨也没法子，只好砸墙铺路，再把那棵老树让出来。
    到了这儿才知道什么叫积淀，一棵树一块石头都能说出些个典故来，明潼跟着郑辰，听了一肚子的掌故，这些她自小听的，说出来并不觉得，明潼听了一路，倒把原来笑话郑家的心思收去了大半。
    若是自个儿生在这样的家里，听听过去，再想想现下，只怕也恨不得再承一回荣光，可惜郑家后代里，竟没一个得力的。
    明潼感叹，明沅是知道文定侯来历的，便越发感慨起来了，植树不如育人，但凡他不那么贪恋美色，能好好教出子女来承袭家业，也不会败落成这样。
    明沅却盯着这一处处的古物发怔，自郑家拿那些事显摆后，回去几个姑娘就打听起来，院里的婆子总有听过说鼓唱戏的，捡那能说的一说，饶些赏钱打牙祭。
    小姑娘家不过听个热闹，明沅却真为着大长公主叹息，连大长公主那样的巾帼英雄，在后宅里头也只能一味的贤良大度，丈夫活的时候看着这一府的莺燕装相，非要到丈夫死了，才能吐气扬眉。
    也为着身份才没人敢骂她妒妇，若是别个还不叫人戳断了脊梁骨，光是唾沫星子都能把人给淹死了。
    几家的小姑娘听说着故事，有的不耐烦有的吱吱喳喳问个不休，只有明潼，一路听着郑辰说，到得一地儿略提上一句，郑辰自个儿就能絮叨出来。
    等玩完半个花园子，郑辰把这些姑娘一溜瞧下来，还是觉得明潼最好，她就怕自家作主家还压不过这些姑娘去，当中那个戴了一套八枝金嵌水晶簪，郑辰鼻子里头哼哼一声，转回来拉着明潼，直夸她头上那朵玉片花：“这样的玉花再难得不过了，清爽爽的正相宜。”
    那一家姑娘就红了脸，明沅跟着明潼当小尾巴，只脸上笑眯眯的，逢人便先笑，别个见着她先不讨厌了，她不过是陪着姐姐来的，要比也比不到她头上去。
    这会儿却不是了，那家姑娘一把拉了她：“怎么你姐姐戴了，你没有？”
    哪个不知颜连章家里只有一个嫡出的女儿，这跟小的自然不是太太生养的，专捏了这个来说嘴，哪知道撞上了枪口，明沅轻轻一笑，把罗衣窄袖里头的手串儿露出来：“我怎么没有？这个不是我的。”
    明潼头上的是白玉，还隐隐透了一道红，倒像曼陀罗花儿，才刚郑辰带了她们去曼陀罗花馆的时候还说了文定侯给茶花起名抓破美人脸的典故，那时候她头上这朵玉花就出彩一回，这回再被挑出来说，这才引得小姑娘不平。
    明沅手过腕上的是碧玉，可要打的这样薄，拿金丝串了做成花片儿，里头再缀上石榴红的珠子，也是件难得的东西了，戴在明沅日莹洁的腕子上，更衬得皮子雪白粉嫩。
    先说这话的涨得脸上通红，明潼勾了唇儿轻轻一笑，点点她的鼻子：“坏丫头。”只说了这一句，那姑娘脸上更挂不住，干脆不再说话，退到后头去了。
    等一处坐下来喝花露，郑辰单只拉了明潼明沅两个，开了窗去看荷花池，明沅反正已经是女童打扮了，干脆扒在窗户上，作个天真模样儿，还指了荷花道：“姐姐你看，那个同我窗外头生的差不离。”
    这句一说，明潼眉毛一扬：“自家的花儿祸害光了，又来馋别人的了？”口吻很是亲昵，张口便道：“你不知道她，学着伯娘的样，非要往荷花里头塞茶叶，单拣那未开的把茶叶灌进去，再扎了口儿，拿花香熏茶呢。”
    这是陇西梅家的事，听明芃说过一回，她们也只折腾了一回，此时叫明潼说出来，自是有亭有阁有池有花的，像这样的园子，不往上数几代，如今便是新贵也不能一时造起来。
    郑辰越发觉得她投机，笑道：“这倒有意思，我也叫丫头试试，你写个方子给我，等我做得了送些给你，今儿先请你喝荷花露。”
    盛夏时节，剪得荷叶来，叶心带眼，叶茎是空心的，拿手拢住了作杯，往里头盛酒，经得茎干自带一股清意，几个小娘子听见便了只当是要剪了荷叶出来吃洒，哪里知道郑家的丫头们端出来六只荷花杯出来。
    烧得端得精巧，杯底扁平，杯身烧出莲花瓣来，杯口是绿茎干，往里头倒了酒，吸着喝，别个俱不识得，只明潼笑了：“你家竟还有这套东西，我记着是太祖时候烧的窖，叫秋操杯，一窖不过一百零八只，你家竟有这许多！”
    郑辰满面得意，说是烧了这许多，这些是私藏，明潼还是在宫中见过，这一套既是太祖时候留下的，也分赏的差不多了，非贵人不得用，明潼用的就是犀角雕的，不如这套瓷器显得尊贵。
    郑辰自家不愿显摆，明潼便替她说了出来，明沅又瞪圆了眼儿带着惊叹，她心下一乐挥手道：“这值得什么了。”
    她话是这么说了，可拿了杯子吃酒的哪一个不小心，端得精妙，谁也不敢一直拿着，就怕砸了它，吃了这回酒，这些个器具赶紧叫收了起来，几个姑娘话不投机，干脆也不玩旁的，只拿了钓杆儿在池前钓鱼。
    几个小姑娘都在喂鱼食，摘莲花，郑辰却时不时往边上林子里看，看了一会儿，忽的拉了明潼：“咱们去看看那儿的凌霄木槿罢，难得开得这样好。”
    明潼会意，嘴上还道也好：“摘两朵来。”一面说一面跟在郑辰后头，她分明见着花树下金光一闪，想必是穿了金线勾的鞋子，只作不见，不动声色的踱了过去。
    郑辰特特立到花树前，轻咳一声问道：“上回说好了要办花会，却不曾办起来，也没送牡丹花儿给你，你心里恼不恼我？”
    这些个伎俩哪里骗得过明潼，她轻声一笑，反往花密处行得两步：“这有什么，我那会儿病了，你便是请，我也来不的。”说的就是蚕豆那件事儿。
    花枝一颤，郑唇咳嗽一声，忍笑问她：“你病得重不重？”
    明潼偏脸过去，面上一红，伸了食指放唇中间一放，做了个噤声的动作，那藏在花密处的人眼见得这些心口怦怦直跳，只听见他思想了千百回的人，原来大方明艳的，这会儿却娇羞起来。
    粉腮桃眼，贝齿轻咬朱唇：“我告诉你，你可不许告诉别个。”明潼故作娇意，声音里带了几分甜，郑辰叫她挑起来了，也顾不得哥哥藏在后边：“你说，我再不告诉别个。”
    明潼先是笑，又把脸颊凑过去，说得几句往后一退，郑辰恍然：“你原是……怪道呢。”在哥哥跟前谈这个，郑辰到底羞的，明潼却绞了衣带子，咬了半边唇：“我娘说，这就是大了，能许人家了。”
    这一句话说的百转千回，绞着衣带低眉敛目，眼睛里头泛着波光，只一瞥就到了花丛里，她似是不好意思，往前又走了两步，伸手去掐一朵木槿花，细指尖儿伸到花枝里头，转来拨去的去挑一朵中意的。
    郑辰赶紧喊住了她：“咱们还回去罢，别把指甲染了。”她都瞧见那密枝底下露出来的绸衫子了。
    明潼偏了头，头上戴的排珠簪儿跟着她的动作一晃：“偏不理你。”她这会儿娇声娇气很不似她，可郑辰却顾不得这个，才要上前两步，明潼就似挑好了，伸出手去，露出雪白一段手臂，摘了一朵木槿，正要掐另一朵，花丛里露出半张脸来。
    郑衍心里就跟猫挠似的，既想她看见，又怕她看见，那花枝动的乱了他的心，正要往后退了，那枝条却叫她拨开来，露一张美人面来。
    郑衍心如鼓，明潼却低眉冷笑，好一个轻薄的，可若不是这个性子，又怎么勾上得手，她手一放，那花枝便刮到他脸上，刮出一道红痕来。
    明潼急步往前去，郑辰便知是露了相，赶紧赶哥哥走，自个儿追在后头，眼睛一转问：“怎么了？”
    明潼回头看她，满面嗔意，又恼又羞，转过脸走了，郑辰再怎么同她说话，她只不搭理，把这姑娘高高晾起来，别个瞧了，只当两个终于不和，哪知道郑辰心头发虚，一味的赔着小心，这一看，还有什么不明白的。
    夜里摆起花灯宴，水面上头放了五十来盏荷花灯，隔得水隔得灯，原来只五分姿色的也到了八分，更不必说明潼这样原就生的出挑的，她经得一个春夏越发高挑起来了，人显出曲线来，再精心打扮一回，一众姑娘里头，便只她最惹人的眼。
    郑衍还是这么隔着屏风，心里想着她在繁花间若隐若现的模样，喝几口冷酒还是心热，想到那句能许人家，更是发急，要是她早早许了人，那可怎么办。
    明潼执了杯子，想着不愧是郑家的儿子，若不是家里没钱，是不是也想效仿祖宗，娇妻美妾？她倒不怕这个，只进门捏得中馈，没有银子男人也就不折腾了。
    明沅倒是瞧出些来，可她不敢确定，难道竟真这样大的胆子，敢私会后花园？她看着明潼却瞧不分明。
    案上不点蜡烛，只放着两盏荷花灯，拿红绡轻纱裹的，印着人似带了光晕，明沅收回目光，垂头挟菜，明潼已经开始为了自己打算，她呢？等轮到她的时候，她能嫁个什么样的人呢？
    一场宴吃完，已是月上中天了，到得这会儿，郑衍才借了母亲的口，送客出门，那些个小娘子们俱都拿扇子掩了脸，却在经过的时候，把眼睛睇过来看他。
    郑衍分明知道，却一脸谦和笑意，等明潼走过去的时候，他却再顾得了，嘴巴咧开来笑，眼睛直勾勾的盯住她。
    明潼却作不见，郑辰一把拉住她，就当着郑衍的面摇她的胳膊：“大囡，你别生气好么？”这一句把小名儿也透给了哥哥，明潼跺一回脚反身就往车边去。
    郑衍却笑，眼睛一直跟着车上摇摇晃晃的车帘儿，恨不得风吹开它来，好再看一看那双亮的灼人的眼睛。
    明沅最后上车，回头又看了一眼这一府繁华过后的落寞，轻声叹息。颜家来了两辆车，纪氏在前头，她跟明潼在后头，这一声叹叫明潼听见了，她挑挑眉毛，难得愿意同这个妹妹多话两句：“你叹什么？”
    明沅一怔，想隐下不说，明潼却似笑非笑的看着她，倒似在看她敢不敢说真话，明沅偏过头去掀了半角车帘：“大公主这么厉害的人物，我觉着可惜了。”至于什么地方可惜，她便再不说了。
    明潼见她侧头，嘴角一勾正要转开去，忽的听见这一句，目光凝在明沅身上，想不到，竟还有个明白的。
    
    
第119章 野鸡锅子
    小香洲里一到冬日就比旁的院落更冷些了，因临着湖，风卷着雪花拍打过来，临湖的那面院墙上结了厚厚一层霜。
    湖面里的绿头鸭子彩羽鸳鸯早早就回到窝里不出来了，锦鲤沉到湖底，雪一层一层的下，湖面原是黑的，渐渐结出薄冰来，再落下的雪化不开来，就成了一片的白。
    九红在金陵过第六个冬天了，一年比一年好起来了，只今岁比去岁要冷，可她那袄子也并不比别个厚了，把碳分发下去，连他着守门的婆子也得着些。
    “这样大雪，姑娘哪里去？”婆子腆了脸笑，接了碳哈着腰笑：“还是六姑娘体恤咱们下头人，晚上若没这点子碳，可怎么挨过来。”
    “孙妈妈可别贪热就关上窗，烧碳得留点儿窗户缝呢，我往前头去，妈妈替我看着点门儿。”九红也不答她，只说得这句就出了门，后头跟着打伞的小丫头子。
    明沅是隔得三日就去一回待月阁的，既看了苏姨娘又看明漪，送些东西说会子话，若带上沣哥儿，就再说说他又读了什么书，学里的先生夸奖了他什么。
    雪天少人，不到必要的差事，丫头婆子们都不出来，道上扫的干净，也经不得落雪，进了廊道便好些，地上撒了沙子，踩在上头咯吱咯吱的响，到得待月阁门前，小莲蓬早早就等着了。
    见是她等着，九红笑道：“怎么好让姐姐等我，赶紧进去暖暖身子。”苏姨娘受得磨搓，学着规矩了，既她规矩了，纪氏那头也收了敲打她的心思，冰碳按着份例一样不少，只原来那些多赏的半点儿不见了。
    苏姨娘穿了家常的袄子，屋里头烧了碳，八姑娘明漪穿着小袄坐定，手里头玩着花结子，桌上摆的成套的娃娃小狗瓷猫儿就是明沅送了来的。
    苏姨娘见着九红就笑：“怎么这样大雪还来。”再伸头没瞧见女儿儿子，又道：“该是的，我想着这样雪天不会来了。”
    “倒是想来的，这没几日就要过年关了，许多事儿要预备，姨娘也知道，咱们姑娘同四姑娘五姑娘学着看帐了，日日不断的往管事娘子那儿跑，今儿又要看帐，姨娘这儿实赶不急了。”
    明沅过了生日又大一岁，可是看帐学理家却还是沾了明湘明洛两个的光，她们再怎么也得学起来了，明沅也就跟着一并学，连女课都停了半日，早上一早先看管家娘子怎么理家事的，用了午膳再去学里。
    苏姨娘连连点头：“才学起来想必难上手的，你劝着你们姑娘些，叫她别做到老晚的。”女儿得纪氏的喜欢，待下人又一向宽厚，苏姨娘原是孩子小不曾出院子，等她出院儿了，下人一半是为着明沅，一半儿是为着沣哥儿，竟待她很客气。
    儿女福份，不意这会儿就能沾带着受用到了，苏姨娘对着这个女儿原是有些无所适从的，她心里过意不去，对着女儿便不像个当姨娘的，反而像是走亲戚，带连着对沣哥儿也是这样。
    沣哥儿慢慢知道她是姨娘了，小娃儿对着她亲近起来，可她到底为着那一桩没头尾的事害得沣哥儿叫别个抱走，等安姨娘院里头的事闹出来，张姨娘能理直气壮去闹一回，可她却只能坐在屋中，半夜里哭湿了一条枕巾。
    这才知道女儿的厉害来，若不是明沅，儿子要再在那地方住上几年，还不叫安姨娘吸干了血，连自家女儿都克扣的，不是亲生的儿子又怎么能逃得过。
    她看着这双儿子更加愧疚，咬了唇儿不知道说什么好，小女儿趴着爬到她身边，还只会说一个字：“姨！”
    知道她是想叫姨娘，苏姨娘抱女儿抱到怀里，明漪坐定了去看九红，她也认识九红了，转头找找明沅沣哥儿，咬着指头流口水。
    九红把后头的食盒儿拿出来，里头还是奶糕子，小莲蓬叫丫头下去化开来给八姑娘用，苏姨娘却笑：“一进了冬日就拿这个来，我这里也少了这些。”
    九红笑了：“咱们姑娘说了，妹妹是不少了这个吃的，这一份是给姨娘的。”这个东西连沣哥儿也是一天都不断的，明沅自己也吃，肉能少，奶糕子可不能少。
    这东西难存难放，一年也只有秋冬两季里有，可不得好好补了，沣哥儿吃这个不吝惜，化开来就温在壶里，他想喝了就去倒了来吃。
    这糕就是纯□□的，还有奶酥奶皮乳饼儿奶窝子，天天换着法的端上来，沣哥儿原不爱吃的，说这奶糕子有股腥味儿，明沅就换着法子做给他吃，吃习惯了，也不必化成水，自个儿往匣子里拿，干啃着也觉得有味儿，拿尺子给他量身，却是比去岁要长了许多了。
    苏姨娘渐渐以儿女为重，颜连章又是两年不曾到她院子里来，连见面都难，知道他是个薄情的，更不摆到心上，又吩咐了好些话，让明沅不必苦着自个儿，功课慢些就慢些，拿了一件撒花袄子出来，九红见了就道：“姑娘说了这东西熬精神，再不许做的，姑娘那儿也不少这些个。”
    苏姨娘拢了头发笑：“我长日无事，做这个打发时候罢了。”明漪坐在她身上又是一声姨，咯咯笑着团起身子往下躺，她生的白胖，苏姨娘都抱不动她了。
    九红也逗了逗她，拿出一个花荷包来，明漪抓着上头的穗子扯过去，对着九红咧了嘴儿笑，九红把东西给了她，又看看苏姨娘，告辞的时候说：“没多久就是年关了，姨娘也把姐儿常抱去给太太请安。”
    纪氏自有了官哥儿，再不乐见着这些妾，一月里头也只几日叫她们去请安的，自安姨娘叫禁了足也不叫她们去了，苏姨娘听见这话，点了头：“知道了，我明儿就带了明漪去。”
    她这老实又老实的太过了些，该老实不闹腾的她不闹了，可该行规矩的时候她又一味的老实了，眼看着明漪大了，总得在纪氏那儿挂上号，到年节的时候再抱出来一道用饭，见着人吵闹起来倒不好看。
    姐妹几个上午看了帐，下午歇着便论起来，明湘还是话少，明洛却已经不放在心上了，都补上了还计较什么，她算盘打的最快，明沅却是心算厉害，只明湘庶务上头并不强，两个说话间就把炭火用了多少算了出来。
    明洛咋咋舌头：“这一院子人竟要用这许多炭呢。”光是炭火，东府一个冬天就要破费千两银子出去，炭也分好几等的，每个院里只在正房主家的屋子里能用上银霜，便是姨娘那里也差着些，苏姨娘若不是又有了明漪，连这样的炭都用不上了。
    为着这炭，明湘还偷偷送了好几回给安姨娘，怕她病着，再闻这样的烟气对身子不好，还是明沅见她这样不像，这才同她说：“你只管送了去，太太再不会在意这些的。”
    她先还不信，后头见送了两回真个没事，倒恨不得把自个儿用的一大半儿均出去，明沅扶了额头叹息，又委婉告诉她一声：“这便多了，均得一半儿也就是了。”姨娘院里用的是中等的，也并差，下人们还用柴炭呢。
    明湘听见炭更不说话，明洛却吱喳个没完，点着指头道：“我们院里，一天五斤银炭，十斤黑炭，这还有余的多了，咱们不如告诉太太，把这些都减一减。”
    “又混说了，你不用，下头人就不用了，在你院里当差的就不拿回去了，这些个太太都数呢。”
    明沅见她这样子就笑：“你再算算冬衣，这一年的花销又是多少，下人不过一身棉袄，自家不做还得给家人做，总归一身棉花钱，光是咱们做了几件了？”
    长短斗蓬，大衣裳，厚袄裙，织金的花缎的，里里外外都要换新，自上往下，算一算这衣服都快赶上炭的价钱了。
    明洛咬了唇儿，她院里有个张姨娘，事事都是张姨娘在打点，倒不如明沅，喜姑姑十几日也来不了一回，院里处处都要自个儿看着，这些事倒比她们清楚的多。
    明沅轻笑一声：“管这么大个家，太太可不容易，我只看看帐房写的那些个赏钱，哪一家子来请来问来送帖子的不打发个几吊钱去，别个来请自然要回，一天的功夫这许多事，若没个能干的管事，这些个再做不了。”
    明洛长叹一口气：“才知道太太这么辛苦，我才看这几天的帐，眼门前那些个字花来花去的，太太天天都要看……”眼睛一亮有了主意：“你给太太剔燕窝，我就给她泡枸杞茶罢。”
    说的明沅笑起来，看一眼明湘，问道：“茶不茶的那是后话，行说说，那件包被怎么样了？”
    既是送给明蓁的，纪氏又跟着一人送了一块皮子下来，这回连明湘都没落下，只显得小些，三块拼在一处，却比原来给初生婴孩子用的更大，能用的时候更久。
    这事儿还交给了明湘，她早早就做得了，明沅怎么会不知道，见她不说话，特意把话头搭过去的，她听见了，抿了嘴儿一笑：“前两天就得了，要不要去看看。”
    “也好，今儿就在我那儿用饭，咱们叫个锅子吃，庄子里头，可又送了羊肉野鸡来了。”明沅一说，明洛头一个应声儿，明湘叫挪了出来虽过得比原来好，可安姨娘却病了小半年。
    她常送些吃食玩意儿来，就是心里觉得对不住明湘，明沅一开口，她跟着凑趣儿，又说明湘活计好，做出来定然好看，明湘脸上透出喜意来，三个结伴回去，还没走到小香洲，纪氏那儿就得着信，说明蓁发动起来了。
    
    
第120章 鲜樱桃
    这是特特开了恩的，成王特意去求了恩典，拿了牙牌子请梅氏入宫，梅氏心里没底，又去请了纪氏一道，两个人也来不及打扮穿命妇服了，赶紧收拾了东西。
    原还预备了要带参，来接的宫人就是檀心：“宫里这些都是齐的，王妃只是想见见娘家人，安了她的心也就容易了。”
    把家交给了明潼，让她先代管着，明蓁是头一胎，不定要生多久，这时节已经傍晚了，说不得得到明儿后儿，明潼立即把要带的参放进纪氏的荷包里头：“这个不给大姐姐，娘这么干熬着也不是办法，若是实熬不住，那头怕也照管不到，这个还得抵得会子。”
    纪氏是被架起来了，只好跟着一道，一路上又不能问凶险不凶险的话，把心咽进肚里，梅氏翻来翻去就只那两句，她一把抚了梅氏的手：“嫂子别急，是足了月份的，平安脉又一天一回的请着，御医都说无事的，咱们去就是叫大侄女安心，你先慌了怎么成。”
    梅氏自家生产都没这么害怕，眼睛一红就要淌泪：“还是太小了些，若是大些，我也不怕了。”明蓁还没过十六岁生日，得亏是一向在调理的，连着御医都说，明蓁底子好，太子妃就是为着宫寒之症，进门两年了还不曾有音信。
    因是特事特办，梅氏纪氏两个很快进了宫门到了东五所，将要过年，一道宫道上点满了红灯笼，东五所里也是一样，天井里那株梨花树只余下枯枝，成王却让人系上许多绢纱花儿哄明蓁开心，这会儿叫大雪一冻结了冰绫子，夜里照了红灯火，晶莹剔透红了满树。
    明蓁倒还好，才刚破了水，原来的茶室东屋，叫成王理出来做了产房，大榻上铺得一层层的厚褥，一层褥子一层防水的油布，两加樑上系得红绸，虚垂下来，纪氏正不知道这是作什么用的，明蓁一笑：“是他作怪，说我疼了，能直接拉这个用力。”
    她这里一有动静，那边成王扔下太子跟东宫宾客一路跑回了东五所，跑起来顾不得冠帽，脱下来扔给小黄门，自家提了衣衫一路疾奔，迎着风雪跑回来，进了门发觉头发眉毛全叫雪给糊住了，睫毛上都沾着冰碴子。
    他先给明蓁洗了澡，再抱了她躺到产室，又叫小厨房里煎好参汤，备下奶糕奶点心，此时正端坐在产床前，手里拿了兵书，梅氏纪氏进来的时候不防瞧见他，赶紧要避，成王咳嗽一声拍拍明蓁：“我就在外头，你同你母亲说说话。”
    梅氏只当他要往西屋坐了，哪里知道他竟真往外头站住了，急风卷了雪，他却热的连大衣裳都穿不住，小禄子几回要给他添衣，都叫他给拒了。
    明蓁眼睛清亮，神色安闲，握了母亲的手：“真是，我说还有好久，他却急得什么似的，非去讨了恩典来，娘同二婶坐一坐，有什么想吃的，只管吩咐就是了。”
    明沅回去同纪氏说明蓁同成王两个情深意笃，不独没有妾，看样子连个使唤宫人也无的，哪里知道竟是这付情状。
    梅氏不是头一回来，见着已经不稀奇了，纪氏却是头一遭，明蓁的眼睛还似原来那样亮，眉目神态却全不一样了，她竟还坐着吃了些东西，这样的大雪天，成王还给她弄了一匣子樱桃来。
    “说是温泉庄子上头进上来的。”明蓁含了一个，又让朱衣分些给梅氏纪氏，这两个哪里能吃，见她也不像着急忙慌的模样，既她不急，那急的就是外头那一个了。
    梅氏立时松了一口气，她生养了三个，告诉女儿不急，催产嬷嬷叫用力了，她再用力：“困了就睡一会儿，有得好磨呢，这会儿睡了，到时候才有力气。”
    明蓁叫她哄着喝了一碗热牛乳，真个阖了眼儿睡起来，丫头们大气儿也不敢喘，成王进来朱衣给他打了一个手势，他便放慢了脚步，纪氏见这个模样，赶紧拉一拉梅氏，两个人反往西屋里去：“这时候该叫她们两个呆一处呢。”
    她心里暗暗慨叹，只道进了宫门一步如履薄冰，明蓁也确是过得艰难，可得了这么个丈夫，作女人的，为了这份子心意也得苦挣到底了。
    她们两个坐定了，便有小宫人拎了食盒来，梅氏道一声谢，小宫人带着笑退了下去，她叹一声：“平平安安生下个男孩来才好呢。”
    等往后开了府再到封地去，这个儿子就是世子，女儿的位子就保住了，梅氏自个儿得丈夫宠爱近二十年，却还担忧这个，纪氏一听便笑了：“大姐儿是个有福气的，这一胎不论男女都是头生，只他们俩好，这外孙子总少不的。”
    宫室里修的大玻璃窗户，此时寒风吹不进来，只看见风卷细雪，越下越大，紫萼带了宫人捧了毯子毡子来，叫她们挨着歇一歇，又说了一句：“王爷也在那边陪着睡了。”
    成王就和衣躺在妻子身边，上辈子她生孩子的时候，他没能在她身旁陪她，让她落下病根来，这一回说什么他都要陪着，搓热了手伸进被褥里去，悄悄握了明蓁的身，宫人都立在帘子外头，里边就只有他们夫妻两个。
    他的手才抓上去，明蓁就反握住了他，拿指头轻轻抚他的手背，眼睛还闭着，嘴角却翘起来，轻声道：“我不怕，你也别怕。”
    分明不同，可他却眼眶一热，这话她上辈子说过，夺宫的时候，不是登上金銮殿，就是作剑下魂，她带着孩子，送他出门，也是这样下着大雪，他的甲衣上冻得结了冰霜，她就是伸出这双手来，又软又干燥，抚过他的脸说了这句话。
    他忽的觉着喉咙口有些哽咽，说不出话来，明蓁半晌不曾等到他回音，悄悄睁了半边眼睛，转过去打量他，看见丈夫这个黑汉子脸上竟有涩意，轻轻笑了一声，伸出手来去碰他的眼角。
    叫他躲了过去，翻身两手压住了她，明蓁眨眨眼儿，见他倾身过来，把眼一阖，额上一点濡湿，他说：“生了这一个，你养养，我们晚点再生，是我太急了，下回不在里头。”
    情到浓时，哪里忍耐得住，明蓁不意他说这个，满面通红，气的捶他一下，外头人分明听见了，却不敢进来，明蓁听见外头风刮着树上冰棱的声音靠着丈夫睡着了。
    等她叫阵痛疼醒，一睁眼儿就看见丈夫睡着，原来还忍得住，等忍不住呼痛了，他一骨碌翻起来，冲出去拎了催生嬷嬷进来。
    头一胎生的时候久了些，成王在廊道上来来回回的踱着步子，他杀过许多人，披着甲衣上战场的时候，手起刀落，人骨头硬，砍得刀都卷了边儿，只凭着一股子蛮力削人的脑袋，头颅滚出去，血溅在身上湿了衣裳红了眼眶，头发叫血凝住结了块，若能有水泡一泡，能倒出一盆血水来。
    他想好了，若不行就他来，侧切开个口子，可光这么想，就叫他手抖，看她耳朵眼上扎的洞都觉得疼，怎么能拿刀子去碰她。
    他也不回内室，只在廊上盘腿坐着，他一走动，里头外头的人都不安，明蓁在里边疼着，还得分神顾着外头，怕他冻着了，出来叫了几回让他去睡，他就干脆坐下来。
    小禄子要拿毡子给他挡风挡雪，他都给拒了，他曾经这样抱着刀坐在城楼上七天七夜，渴了就抓把雪往嘴里塞，饿了还是抓把雪往嘴里塞，这么着才打了头一个艰难无比的胜仗，可他知道里头一定更难，十来天不曾传信回去，只怕当他们已经城破人亡了。
    他得了很重的胃病，吃东西要软要烂，她就顿顿亲手做，拿鱼汤把粥炖成糊糊给他吃，夏日里看着他不许碰冰不许喝凉水，他的身子慢慢养好了，可她却没支撑住，那个千难万难养住的孩子一去，她也就跟着去了。
    梅氏纪氏两个在里边，自然看得见窗户外头的影子，纪氏越看越是叹息，真一番的深情厚意，天下女人哪一个不想要这般福气。
    明蓁这一胎时候虽久些，到底是瓜熟蒂落的，等到第二天夜半，这个孩子总算生了下来，里头的明蓁已经是醒醒睡睡不知过了多久，只觉得下边一直在疼，先还有力气叫，后头就连喊都没力道喊了。
    张皇后那里来问了好些回，太子妃也差了人来，元贵妃却无半点消息，成王为着上一回明蓁受的磨搓，已是同元贵妃一系连面子情都持不住了，太子为着这个越发待这个弟弟好，还开了库拿了一枝成形的老参来。
    成王等的许久，先是听见生了，冲进去一室子血味，他是不怕血的，这会儿竟踩不稳步子，看见那一团团叫血浸透的布端出去，太医稳婆都说情况好的，可他瞧见的却是榻上已经昏睡过去的妻子，唇上已经没了血色，出得一身身的汗，头发贴着额头，他伸手给她拨开去，摸了她的脸颊，那边嬷嬷道：“是个姑娘。”
    成王似是没听见，他知道是个姑娘，头一胎是宝庆，只不是这时候养的，早来就早来些，到时候
    给她择个好驸马，这个女儿也是跟着他们吃了许多苦头的，明蓁一去，只余下她一个，成王把她宠上了天，再没有哪一位公主有她这样的尊荣，把盐邑赐给公主作封地。
    这个女儿也最像明蓁，抱了他哭，给他做吃食，跪着求他好歹用一口，说明蓁在地下也不能安心。
    她已经叫洗干净了，皮子红通通皱巴巴的，成王却知道女儿有一双圆眼睛，这点儿不像他，也不像明蓁，可她笑起来却跟明蓁一个样儿，抖着手抱过来，看她嚅动着小嘴儿，拿手碰碰她的脸。
    梅氏怕先生个女儿，女婿心里不高兴，这时一回头，满是喜意的道：“这姑娘是个好福气的，外头的雪都停了。”
    成王咧了嘴笑：“是，她是好福气，我明儿给这小东西请封。”
    按理血房男人不该呆，可哪个也不敢劝他，明蓁叫擦了一回身，换上干净衣裳褥子躺在床上，成王抱了娃娃盘坐在她边上，定定看着明蓁的脸，等她醒了，要告诉她，女儿的小名就叫阿霁。