第392章 米酒汤
明洛这一胎又得了个儿子，生完了她还有有劲头，产婆笑眯眯的把孩子抱到她跟前，洗得干干净净的，裹了上身，露出下边给她看：“恭喜夫人，是个小少爷。”
哪知道明洛张嘴就哭了，外头的陆允武还当里边有甚事，推了门进去，把产婆唬了一跳，这么个人高马大的老爷满面凶相的看着她，她还没开口呢，明洛先抽抽道：“又是个儿子！”
陆允武松得一口气，拍了她的背安慰她：“还有下回呢，下回咱们生个女儿。”明洛早就累了，叫他一哄，人又觉得好受了些，上头两个哥哥，总能护着妹妹。
她睡过去了，产婆稳婆劝了陆允武出去，说是血房不吉利，陆允武哧一声：“我见的血还少了，胡说八道！”
丫头们也抱不起明洛来，还是由他抱着，把底下的褥子换了，又给她擦身，明洛迷迷糊糊的，还喝一盅儿蒸过的米酒。
米酒蒸得半点儿没酒味儿了，跟喝甜汤似的，她想着还觉得难受，又抽了两声，陆允武赶紧揉她两下：“不伤心，咱们再生，生到女儿为止。”
几个丫头都惯了，产婆稳婆却捂了嘴儿笑，这是第二回生产了，嘱咐了她几句，叫她做好月子，说了两句讨吉利的话：“太太将养好了身子，再生个姑娘。”
这话在别个家里要讨打，在明洛这儿却领了份好赏钱，人走的时候看见外头还等着一个大肚婆，那稳婆想着这个是头胎，必然想要个儿子的，说一句：“肚儿尖尖，里头是个小少爷。”
明沅非得着明洛生完，这会儿已经倦了，外头喊了轿子等着，纪舜英才要扶她上轿子，就听见这么一句，他也不挂脸，只问道：“那肚皮圆生什么？”
稳婆接了口：“肚皮圆开朵花，生女儿。”
纪舜英赶紧把明沅的肚子看一回，就差上手摸了，皱了眉头点点头：“是圆的，咱们生个姑娘。”
稳婆一口气儿没提上来，这古怪人家，儿子不要，非想着女儿，可她做了手上活计好，嘴上也得好，赶紧接一句：“有了花儿结果儿，儿女成双。”
果然得着一份赏，回去就告诉住在隔壁的洗三婆，这家子是想要女儿的，叫她添盆的时候多说些女儿话，响的盆多，到时可得切只鸡来下酒。
明沅回去就累睡了，纪舜英却看的听的都记下来，算着日子，明沅也快了，到她那会儿天得更冷，万一是夜里发动了，可不冻人，屋里的毡子毯子得先备好了，还有羊油蜡烛，花儿果儿，写了满满一张纸，给了采菽的时候，采菽便笑：“这些个太太早想着了，还有要用的炭火，要用的米酒，结冰之前还定了大黑鱼，都齐全了。”
纪舜英没想到这个明沅也自家料理了，越发想替她做什么，给她揉脚的时候灵机一动，倒想了个新鲜玩意儿来，她近来腿脚沉重，他便画了张凳子，一边是实心的可以踏脚，一边带着两根滚木，两头尖中间圆，叫工匠做了来，给她磨脚用。
这东西明沅就放在床边，转轮儿给脚活血，她用上了还给明洛带了一个，孩子洗三的时候带了去，拿金的玉的给添了盆，虎子还学会了叫弟弟。
洗三婆子一把包布掀开来，还没把水往孩子身上泼呢，他两只手举到胸前，张了嘴巴“哇哇”的大哭起来，把婆子说吉利话的声音都给盖住了，只能笑道：“真是个有劲的小少爷。”急赶着把这点吉利话全说完了，盆里头叮叮当当响个不住，婆子有心拖长几句，奈何怀里这个着她都抱不住。
还是陆允武接了抱过来，颠了儿子咧了嘴就笑：“小牛犊子似的，真有劲儿。”他这头说完了，那头虎子就学他的话，指着弟弟叫牛牛，把一屋子夫人都说笑了。
金夫人没来，派了金珠的嫡母来了，明沅不知道金家是个什么章程，怕是最后能知道的都知道了，金珠的事儿金夫人压下去没提，金珠的嫡母却深觉没脸，明沅分明能闹出来，把一家子姑娘的脸面都折腾掉，也不会有人说她半个“不”字儿来，可她却没说。’
就为她能瞒着这个，金珠的嫡母就得谢她，这回添盆的东西，她给的最多，还拉了明沅万分亲热：“才生的孩儿有灵气，你赶紧多抱抱，保管生个男孩儿。”
明沅掩了口笑：“我们家那一个，倒想要女儿的。”她说得这一句，金大夫人面色古怪，点了头道：“那也好，女儿乖巧，少操心。”说着冲明沅笑一笑，明沅知道她的意思，点头夸了一句：“可不是。”
两个就此揭过并不再提，金大夫人又道：“我们家的姑娘也怀了胎，按着我说是得过来沾沾喜气的。”
明沅笑一回：“等五姐姐出了月子来吃满月酒就是了，抱一抱孩子，好生个男孩儿嘛。”当真是半点儿也不计较了，金大夫人一笑，怪道能出一个皇后，这样的气度心性，上头那一位虽没见过，也必是百般好了。
明沅抱了孩子，皮子皱巴巴红通通的，两个孩子都更像陆允武，倒不像明洛，怪道她想要个丫头呢，小子哭累了就睡，嘴巴一吮一吮的，才落地就晓得要吃的，哼哼两声，自有奶娘抱了他下去喂。
不亲近的也不能往后头去看产妇，明洛还伤心呢，见着明沅就扁了嘴儿：“又是个小子。”光头男娃有甚个好玩，她赌气指了箱子：“得了，全给你，你赶紧给我生个粉嫩嫩的小侄女出来。”
若不是知道纪舜英喜欢女儿，明洛也说不出这话来，明沅叫她逗笑了，抱了孩子给她看：“儿子哪儿不好了，先生足了哥哥，往后才好护着妹妹的。”
明洛皱皱鼻子：“光她老子一个还不够足？”她吃着米酒，如今就把这个当水喝，倒觉得底下清得快，还拿这个卧糖心蛋吃，吃起来带点儿酒味，也算解了馋，总归儿子不吃她的奶，要不是做月子，连辣也吃起来了。
明洛动不得笔，陆允武又是个粗人，还是明沅写信把这事儿告诉了纪氏，张姨娘喜的嘴巴都合不拢了，嘴里哎哟哎哟的直叫：“必是我这些年茹素，菩萨见着我心诚，这才有这样的好事。”
她这些年来确是吃素，酒肉都给戒了，可这一样叫她见天儿的拿出来说，仿佛不说就没了力气坚持，纪氏听了便笑：“可不是，菩萨哪样瞧不见，你既是心诚的，定然赐福，咱们这个年纪了，给儿女比给自身还更好些。”
张姨娘又凑了银子，明明知道明洛手里怎么也不会缺钱，可还是要给，连带着纪氏也拿了银子出来：“再没两月六丫头也要生了，干脆一道寄过去。”
这两个女儿跟明潼一起做生意，她自来是知道的，可娘家也该意思意思，红蛋红糖这些隔着山长水远不能齐备，银子红包总不能少，连带着山货一道寄过去，明漪还做对几对小鞋子，那虎眼虎须，绣的活灵活现。
纪氏还把明漪的事儿写了告诉明沅，明漪自去岁就相看起来了，颜家不比过去，能走动的人家多起来，明蓁也叫了明漪进宫去说过话，只怕她的婚事，是再差不了的。
如今有意的人家就有好几家，圣人既是有意叫颜家第二代里都往清流那一条路上走，合意的人就少了，几家阁老不能够，一二品有实权的也不成，往闲职里想，也只有宗室跟侯爵人家了。
明沅隔得远，苏姨娘又不在身边，她倒有些忧心明漪，还特意给她写信，明漪送来的信却是四平八稳的，略提上两句往谁家去吃过茶，赏过花，旁的便不再多写，明沅把这信看一回，倒笑起来：“她竟长大了。”
信里要么就是谁家夫人很和气，要么就是哪家的姑娘很斯文，这哪里是吃茶赏花，分明是在看婆母小姑了，她想着走的时候托过喜姑姑，喜姑姑也必会提点一二，倒安下一半的心来。
明洛知道她忧心，悄悄吃着辣子还嗔她一句：“可真是的，咱们这些人，哪一个的亲事不是太太定下来的，你且看哪一个过得差了，太太再不是那样的人。”她咬了一口辣子尖尖，嚼了两口叹一声：“也只有三姐姐，这真是……”
明沅到得此时方才吐露了：“你呀，白呆了这许多年，三姐姐不挑他，就该进宫了。”隔得许多年终于把这话说出来。
明洛叫辣椒一呛，咳得满面通红，抚了胸口瞪大眼仁儿：“当真？”见明沅微微点头，她再钝也想起过去那些事来，嘴唇嚅嚅：“怪道呢。”
怪道竟挑了郑衍，张姨娘背地里也曾说过郑衍银样蜡枪头，中看不中用，郑家只有一个壳子了，还上赶着嫁进门去，这下子全明白了，原来是不嫁不成。
若真是进了宫去，这会儿又在哪儿？废太子的正妻，还算是荣王的嫡母，余下那些个妾，又往哪儿去了？她忽的就掉泪：“三姐姐也太苦了。”
明潼可没觉得苦，泡在黄连汁里，也还是那付模样，明洛掉了两滴泪又收了去，拿帕子按了眼角，叹出一声来：“我说她怎么这样强，丝坊开了酒厂开了，连着马场也是她的，这样能干，半点不输男儿了。”
她嘴里嚅嚅的，叹一回，回头就把节礼又加厚了两成给纪氏送去，明沅还给慧哥儿做了一身小衣裳，知道他开蒙了，笔墨纸砚一套，又缝了个小书包，青布上头绣了墨竹图，慧哥儿收着拿小手摩挲了许久。
他也知道自个儿要进宫，把这些都看一回，拿出来再放进去，颠来倒去许多回，这才全装进去了，拍了布口袋：“我上学去。”
第393章 野鸭桃仁丁
明潼为着慧哥儿入宫读书的事往皇后那儿呈了表，明蓁倒是即刻就回了，宫人们也知颜家几个姐妹皇后娘娘是很看重的，有东西送上来，必先挑出来递到皇后跟前。
明潼要进宫去自然带着慧哥儿，郑夫人倒是想一并跟上，明潼也只笑一笑：“倒没把母亲的名字报上去，便到了宫门口，也进不去的。”
郑夫人又是一场气，可她再气也无用，这会儿宫里半个妃子也无，不论在不在册的，连幸过的宫人也数不出来，没有妃子跟皇后行大礼，命妇也得入宫的，只明蓁怀了胎，这些先都免了，无事也没人去扰着她，除非上表，还得看皇后见不见。
她脸上的事儿藏不住，杨惜惜见她面上不好看，端了汤盅儿亲自送过去：“老夫人喝汤罢，秋梨炖的汤水，润燥的。”
郑夫人上下扫她一眼，见着她全没好声气：“搁着罢，说了这些个再不必你动手，要是伤着肚里的孩子可怎办？”
杨惜惜在上笑意不变，垂了头绞着衣带子：“总是我的一点心意。”对着郑夫人，她抱的就是打不还口骂不还手的主意，凭她怎么作践，只端了一张笑脸，天长日久总有那的那一天。
郑夫人却看不得她这个模样，她的性子自来欺人软怕人硬，明潼她越发不敢惹，当场叫她没脸了，她只得咬牙认下来，可待杨惜惜她却没甚好怕的，掸了衣裳：“你赶紧回屋里去，身子就要沉了，还干这些下人的事作甚，保重着孩子要紧。”
转了脸儿又吩咐厨房给她炖汤，让丫头盯着她，把那一只白花花的蹄子吃下去，连汤里的黄豆都让她吃尽了。
杨惜惜哪里吃得下去，倒是想叫丫头替她吃，可这儿的人都是郑夫人派给她的，为着怕明潼伸手害了她的胎，俱是郑夫人用得上的，哪一个敢替她吃，直通通盯住她，她一让就赶紧推：“这是给姑娘吃的，哪里是我们能碰的东西。”
一碗好好的汤水，看犯人似的看着她吃，连汤带肉全要吃个干净，才吃进去肚皮还涨着，就又有新的送了来。
吃完了又不叫她动，连院子里头串门的都不成，她是单门独院，听见外头热闹，却出不去，嬷嬷丫头看牢了她，明里虽不说，暗里却悄摸告诉她，老夫人是为着她好，她肚里这孩子保不保得住还是另说呢。
杨惜惜只得在屋里头关着，见天的吃，胖起来还有甚个身段，连郑衍都少往她这里来，看着她跟个发面馒头似的胖起来，还不如竹桃儿。
郑衍先还敷衍她一回，等她胖了这么一大圈，越发不往小院里头来，郑夫人这回知道儿子是见一个丢一个的，干脆替他把黄莺巷子里的小百灵买进家来，郑衍还不十分乐意，他根本不愿意回家，想的就是在外头怎么逍遥。
杨惜惜回了屋子还没坐定就又送了汤来，她吃了一口就干呕起来，嬷嬷见她吐，笑一声：“这是害口了，不妨事的，吐了再吃就是。”
杨惜惜是有苦说不出，连郑衍的面都见不着了，还跟谁诉辛苦去，又想请她母亲进来，郑夫人怎么会肯，她进得郑家还没一个月就后悔了，早知道还不如在外头自在。
明潼坐在车上，含了个枇杷糖，喉咙口直发毛，痒的想咳嗽又给忍住了，这番进宫，得赶紧把慧哥儿读书的事情定下，她一手撑了头，歪在枕头上，小篆见了就问：“太太可是乏了？”
伸手替她揉了揉肩，明潼冲她点点头，心里又想起吴盟来，等旨意下来，他若还来，这一回必得同他说明白了，叫他自哪儿来的，还回哪儿去。
进得宫墙，前头迎的太监宫人一个个都弯了腰，明潼按品妆扮，一路牵了慧哥儿行到坤宁宫，摸了个红封给前头引路的小禄子，如今已经是秦公公的。
“怎么敢收夫人的，这都是该当的。”秦公公客客气气，明潼自然不能真跟他客气，伸手推给他：“公公说的哪里话，往后常来常往，还要劳公公费心。”
秦公公这才收了，送到了宫室门口，告诉她太子正在前头读书，明潼提了裙子进去，明蓁正等着她，身上换了宽松宫装，头上也简单的挽了头发，只斜插了一枝金牡丹，当中的花心是火烧红宝嵌的，裙子后摆长长拖到地上，她侧了头转过来冲着明潼笑，自有一番雍容。
明潼带着慧哥儿全了礼，隔得远远的坐了，明蓁奇一声，还问道：“这是怎么了，怎么跟我还生份起来，赶紧到我边上来坐。”
明潼便笑：“不是同大姐姐生份，实是我这两日犯秋咳，不好往你跟前坐的。”明蓁听了赶紧叫左右往厨房要梨水去，又吩咐了太医院，叫院正去替她看一回。
招手叫了慧哥儿：“到我这儿来，看看，又高了些。”慧哥儿同她常见，倒不怵，明蓁一叫就迈了腿过去，明蓁伸手要抱他，慧哥儿去看着明蓁的肚皮，瞪大了眼睛伸手碰上去。
两个还没说上几句话，阿霁进来了，她头上戴得金玉冠儿，身上披了一身销金红罗衣，鞋子的响铃儿半点不动，连金玉冠上的缀的花叶片都不发声响，仪态学了个十足。
进来先跟明蓁行礼，明潼立起来等在一边，到要同阿霁行礼的时候，她这才赶过来扶了她一把：“姨母真是，可不能多礼。”
这就是原先常来往的好处，阿霁看颜家些人都很亲近，跟明漪尤其如此，两个年岁本就相仿，在一处玩耍也不分什么尊卑，还只当是在家中，圣人又极宠爱她，她在宫里样样高兴，到了要挑驸马的年纪了，也还这么无忧无虑，看着倒比明漪还小些。
明蓁招手叫她过去，阿霁蹦跳着上去，伸手先摸了母亲的肚皮，肚里这个已然会动了，阿霁一伸手，就在里头踢她一下，阿霁欢喜的不得了：“又动啦。”
慧哥儿也学着她的样子：“又动啦。”阿霁一把把他抱起来，点点他的鼻子，慧哥儿“吧哒”一声香在她脸上。
明潼也跟着笑，这一胎，只怕自上到下都盼着是个儿子，梅氏都不知在家烧了多少香去，家里那个佛堂里摆满了菩萨，哪个菩萨跟前求的都是一件事，便是叫明蓁这一胎再生个儿子下来，往后不论进不进新人，后位总是稳当了的了。
阿霁玩了一圈又要回去，她自有课上，出来这会儿便是休息的，还约定了要叫明漪进来陪她玩耍，明蓁一一答应了她，等她出去才摇头：“叫惯坏了，甚都由着性子来，换一个人来陪她，我还放心呢。”
纪氏教养出来的姑娘，明蓁自然放心，她也吃了一盅梨子水，明潼吃了两瓣梨道：“我也不同姐姐绕弯子，前头听着信儿，说是圣人想给太子寻两个伴读，我们慧哥儿的年纪，姐姐且看看合适
不合适。”
明蓁笑了：“原是这事儿，你还特意跑一回，我原来就把慧哥儿算在里头了，五六个人总要凑齐的，只京里合适的人家少，等明岁开了年，就叫这几个进宫来。”郑家有两个妾怀了身子的事，
明蓁也听梅氏说了，这个妹妹过得不如意，到底愿意帮扶她一把，何况叫别个陪着儿子，她也不放心。
明潼替慧哥儿谢过，明蓁又问了些丝坊的事，话没说上两句，前头已经送了好些东西来，圣人身边跟着着的大太监，一日要往皇后这儿跑个三五趟，过不多时，明蓁又困起来，明潼干脆告辞出去，就在门边，还差点儿碰上了圣人。
她垂了头拉了慧哥儿，圣人也没停的意思，两边各自知道，只不说破，等进去了一问，原是为着慧哥儿读书的事，他这才哧了一声：“郑衍这么个百般无用的，倒有人替他操心。”
他也知道依着颜连章的性子当日不嫁，不过又落一个上辈子的下场，沉吟半晌说道：“按理荣王也该来，只他到底年岁大了，给他派个师傅过去罢。”
荣王就是废太子的儿子，此时读书已经晚了些，不独要给师傅，还得给说定娘子，再有两年，宫里不选秀也得选秀了。
明蓁轻笑：“听你的就是，我只怕晗哥儿的身子，受不住。”儿子多病，如今也不过上一课就要回来歇着，补药自来不曾断过，都是圆妙观里的张仙人替他看诊，身子倒是好上些，可要真个全好起来，却得去观里修道。
也就是张老仙人才敢说这话，都已经封了太子了，怎么能够送出去修这个，先帝那会儿修丹炼药，再来一个修道的太子，大臣们还不死谏。
这事儿没成，张老仙人便摇头叹息，圣人对他是半信半不信，也不在意，明蓁心里却有些疙瘩，特意问他一回，他便道：“纵不能修道，看些老庄总没错处。”
这可老庄学说早就不认是正统，张口孔闭口孟，哪里说得老庄，只得压下去，等他再大些再提这些。
明潼回了郑家，还没坐下吃口茶，西院就来报说杨姑娘吐了，要请大夫看，明潼冷笑一声，把那报信的丫头看一回：“该怎么罚怎么罚去，这样没规矩的下人，哪个送上来的，一道连座。”
婆子堵了她的嘴拖下去，郑夫人听见说丫头叫人送到管事姑姑那儿开板子，连着娘老子一道撵出府去，脸盘都青了。
她一拍案就要去理论，还没走到东院，就听说宫里除了派了太医来，连着皇后娘娘身边的秦公公也来了，郑夫人脚步一顿，那火气怎么也发不出来了。
明潼才打宫里来，皇后跟着就派了太医院的院正过来替她瞧病，又有各样药材赏下来，她的意思，是想趁着院正在，摸一摸郑家的孙子好不好，哪知道叫明潼这样打脸。
等到傍晚，宫里又赏了菜出来，野鸭桃仁丁，三鲜龙凤球，两样大菜加四个点心，这一赏，郑夫人越发不敢惹她，只心里这团火怎么也压不住。
一天忍不得两桩气，干脆叫人把郑衍叫回来，预备着好一通的哭诉，可郑衍根本没回来，宿在了小百灵那儿，郑夫人气苦，越发看重杨惜惜肚里这一胎，又叫厨房给她上好的，燕窝翅子都吃起来了，竹桃儿那里反倒不管，那是明潼给的人，生下来也不会跟自家亲。
明潼办了事，又吃了院正给看的药，确是觉着胸口舒坦了些，她知道今儿夜里吴盟要来，索性等着他，到了下半夜，吴盟果然来了。
第394章 千日醉
他这回来，不独带了枇杷糖来，零零总总十来样小玩意儿，也不知道怎么把这些带在身上，还能进来的半点声响也无。
丫头早早就叫明潼支出去，她向来觉浅，越是有人在侧，越是睡不安稳，必得一室里安静了，她才能阖眼，原来就不喜欢丫头上夜，后来更是翻身吐气都能醒，干脆就不要人守着了。
吴盟似也知道她这回连外室也没留人，踩了软毯子，没挨到她身边就已经开口：“你看看，我给你带了什么来。”
从袖子里甩出许多东西，叮当相碰着甩到塌上，明潼捂了喉咙忍下一声咳嗽，屋里不曾点灯，自然也瞧不分明，他却上前摸了她的手：“这是胭脂，这个眉黛。”
他的掌心发烫，碰了她冰冷的指尖，她想瑟缩的，叫他牢牢握紧了，被迫接了那一盒子胭脂，圆圆的小瓷盒子里头盛的是胭脂膏子，比那些个轻粉要贵得多，明潼还记得才进冷宫的时候，这些还有人拿身上不多的首饰去换一盒胭脂。
她除了必要打扮，这些个水粉轻易不用，妆台上摆倒是摆着，放上半年干了，再扔了换新的：“你怎么会有内造的胭脂？”
吴盟不疑有它，她是皇后的族妹，见过用过也不稀奇，却不知道她是光凭着摸就出来的，还只自个儿早就忘了，却连一小匣子胭脂，都能叫她轻易想起来。
“这个颜色，我觉得合适你。”黑灯瞎火看得见什么颜色，他这么说了，明潼也不应他，才刚问了是一时好奇，过后就又后悔，问了也是白问的，她心里也没那么想知道。
一桌的零碎玩意儿，除了胭脂还有头油，桂花味的，味道又轻又浮，却不是内造的，想是今年的新桂花才打下来做的，除了头油还有香珠，全是女人用的东西。
这些东西，偏偏全是明潼平日里不用的，她其实吃的很简单，用的也很简单，这些个有是有的，出门见客进宫拜见，俱都用得上，可说喜欢实也并不喜欢，一套青金石的炉瓶三事，打小时候用起，一直到现在还摆在屋子里，用了十来年，依旧还是看着这个蓝最舒服。
明潼每回见到他，心里都止不住的升出点厌烦来，有时浓有时淡，既想不明白他为什么不肯走，便也就不再想了，他不走，就把他赶走。
明潼把手上的胭脂盒子扔到一边：“慧哥儿开年就进宫去了，你也不必再来了。”她见过的男人，太子得跪在他脚下仰望他，郑衍不必说，这样两个全然不同的男人，有一样是相同的，当面驳了面子，都要暴跳如雷。
太子的法子简单，他越是生气越是好涵养好仪态，事后再找人的麻烦，郑衍又不一样，他生气便是真个扔不出什么狠话来，也总得跳一番。
可吴盟却好似不曾听见，半点也不在意，拿了个香露打开来问她：“我喜欢这味儿，你闻闻。”递到她鼻尖，冲她吹了一口气。
钻了满鼻的香味儿，明潼不自觉偏了头去，吴盟却倒了一点在手上，捏了她的腕子，替她抹在腕上，跟着就是耳后，再往下就是颈项。
手指碰了发丝，颈上一片滑腻肌肤，指尖生着老茧，轻轻刮了一下，跟着又是一下，明潼身子一缩，想躲又躲不开。
他蹲在她跟前，呼吸一声比一声急促，明潼知道接下来他要干什么，背后扣了剪子，她不拿这个绝不安心，指尖分明按着，却捏不住，想着是不是顺了他一回，他自此就能不来。
可谁知道，他的手指头在她颈项上揉了一会儿，就又松开来，吸得一口气，手指紧了又松开，这才笑道：“你闻闻，卖这花露的人说，便是抹在这几处才香久些。”
明潼叫这暖香气激得一阵咳嗽，吴盟替她倒了水，她要伸手要接过，他偏不肯，非得喂到她嘴里才算，明潼咽了下去，抬眸看他，又看不明白他：“你作甚非要留下？”
两个只能于暗室相见的人，今儿倒打开了天窗说亮话，她捂了襟口，吴盟从怀里摸了颗糖出来送到她嘴边，明潼张口吃了，含着糖道：“你若是求一夕之欢，我挣不过你，你若是想求旁的，我更不能给，你在我这儿，做的都是无用功。”
若是他用强，她也不会喊，可不是不喊就算愿意，吴盟明白她的意思，自家也含了一颗糖，他早已经不是少年模样，眉目冷崚身材高大，这会儿却弯了眼看着明潼：“我在后悔。”
明潼嘴角微松，只当他终要回头，离得远远的，哪知道他说：“看你第二次，我就该求了你的，我在后悔。”越是见多一回，就越是后悔一分。
明潼旋然蹙了眉心，见他绝不是说假话，预备好的冷笑倒笑不出来了：“我不是什么好人，你也没什么好后悔的，此去高官厚禄，贤妻孝子，难道不好？”
吴盟还真蹲在地上想了一会，在明潼提起来之前，他从没想过，见他低头，明潼心里微哂，原来是个愣头青，一根筋，若早跟他说明白，说不得这会儿他的孩子都能跑了。
等他抬头，明潼就侧过脸去，指了窗儿：“你去罢，别惊动人。”她的脸被板正过去，舌头卷进来的时候，把她惊出的那些咳嗽吞到了喉咙里，这回不曾压得她透不过气来，攻占之后，便细细吸吮舔舐。
这个吻很长，吴盟把她压在罗汉床上，那些个小东西撒了一地，他摸她的耳朵肩膀，跟她一直都不肯放松的肩胛，吻到她喘起气来，抵着他胸膛的手渐渐松了，没了反抗的力气，这才放开她。
明潼看着他说不出话来，他也就这么由得她看，风吹散遮月云，月光一时投射进来，清清楚楚照着吴盟的脸，他一手托着明潼的后背，一手撑住身子：“我要是不答应呢？你还有什么法子？”
她是没办法了，难道还能叫嚷出去不成，吴盟伸手去解她的领口的扣子，明潼以为他终于动了念，手指绻起来，紧紧扒着身下的洋红毯子，刮出一道道指痕来。
吴盟替她解开一颗扣子，袄子的领口松开来，露出里面一点肌肤，可他解了一颗就不再往下，勾住她的下巴吻她的脖子，明潼摸到了剪子，却没动手，紧紧阖了眼睛，咬了牙等他继续。
可他没再继续，舌头碰了她的脖子，引得她一阵战栗，他就停了下来，替她把领口拢起来：“我真怕忍不住，到忍不住的那一天，你要不愿意，就拿它扎我。”
他的手不知何时扣住她的，十指交握，手边就是那把缠了红线的银剪刀，吴盟抱了她起来，像抱个娃娃似的轻巧，把她放到床上，走的时候停了步子：“你不肯放弃，我也不肯，只看咱们谁拗得过谁。”
吴盟是想看她发急的，不要板着脸，不要忍耐，有什么脾气都能冲他发出来，可是她没有，她想的还是忍过一夜就罢。
走的时候他跳上房樑，却没立时急了就离开，坐在檐上好一会儿，除了胭脂水粉香油，他不知道女人还喜欢什么，要是她能当个普通的女人就好，肯喜欢这些就好了
吴盟跳出去，走到街市上，此时的金陵城再不是先帝在时那样人人自危，夜市又成了“鬼”市，不到天明还不散，各样卖吃食的，花粉的，下元节快到了，卖麻腐包子的，煎糍粑的，彩扎的纸船，金包钱的纸钱，忽的有老儿担了绢扎花朵来，上头枝枝节节大大小小俱是扎花。
大朵的牡丹芍药小朵的玉簪石榴，各色纱花堆得满满当当，自有民家男女挨过去买的，一枝五文十文，那女子挑了一朵，比在鬓边，那男子看着直点头，数出钱来，就替她簪上。
东市街西市街一盏盏的挂了红灯笼，因着皇后有孕，连玉带桥上都扎满了花朵，各个节庆都比往常热闹，热腾腾的麻腐包子，撒了红糖芝麻的热煎糍粑，蒸笼里一屉屉的小鱼饺儿螃蟹饺儿，担着担子的豆腐脑细料馉饳。
脚店摆了五六只青花缸子，一角角的打酒吃，见着他是单身男客，请他尝尝，吴盟要了一大碗浇酒，张着嘴倒进了喉咙口，一碗顷刻尽了，那烫酒的焌糟又道：“可要尝尝郑家千日醉？”
郑家的千日醉，是她又调弄出来的，入口绵长后劲足，这样的脚店里卖的都是兑过水的，吴盟连吃了七碗，这才扔下银角子，往街市上挤过去。
花粉珠子她不喜欢，扎纱绢人她也不爱，姑娘家的玩物，她就少有碰的，一把盘算一本帐，到似她立身的根本，宁可信钱，也不信人。
吴盟又知道她根本不爱钱，她捏着这些死物就为着这些死物不会折腾她，他望了天上一轮月亮出神，也分不清是人间灯火还是天上星光，阖了阖眼儿往前去。
街市越是热闹越是显得他一个形单影只，东西街市走到头就是秦淮河，河上画舫穿梭，一排排的灯火映着人，只看见船挨着船，里头人影重重，当中一人锦衣华服，吃得大醉，扒住栏杆吐个不住。
吴盟一双眼睛利害，隔得水影灯影人影，分明就是郑衍，他一面在吐，后面还跟着两三个妓子摸他腰上带的荷包三事，吴盟扣住一块圆石，从这儿打出去，中了小腿，他必要落入河中，人多船多，只要掉下去，再上来就难了。
第395章 洗手蟹
秋风才起蟹壳不满，等多下几场秋雨，蟹壳就满涨起来，街市上头早有小贩担着卖起洗手蟹来，拿才捞上来的螃蟹，对半切开来，拿各样盐椒醋拌了，就这么生吃，担子上头还泡了菊花水，吃了立即洗手，这才叫作洗手蟹。
这是粗吃，讲究的人家买了蟹来用麻油熬熟了，加上茴香，草果砂仁花椒末，再切了姜沫胡椒，零零总总十来样佐料，拌在蟹里调匀了，当作凉菜来吃。
街市上炒肺炒蛤蜊炒蟹更是多，一条街上从东走到西，家家都有卖，还没迈进腿去，就先闻着了姜醋味。
明洛自生了孩子便百无禁忌，如今满月了更是甚个香辣甜咸都吃得，外头听见敲小鼓儿卖拌好的蟹了，就叫丫头往外头买了来，非觉得外头买的比自家做的味儿足，吮了脂膏，再吃肉。
这样担子上的蟹俱是小蟹，大蟹都拿草扎起来卖钱去，小螃蟹肉厚蒸熟了配点花生下酒吃，生的就用来做洗手蟹。
除了这样吃法，明洛还开起了螃蟹宴来，陆允武年少时在乡下没少吃这些，河水一涨他就赤了膊跳到水里，捞得大鱼小螃蟹，哪里还要什么佐料，也没盐也没酒，去了里头的腌脏物，就这么啃着吃。
这会儿富贵了，到想起从前的岁月来，碗口大的螃蟹吃着，却嫌不如家乡小河里头的味好，专叫人去河里捞了，送了两筐到家来。
下人装在碗里给明洛看，明洛一瞧就笑了，她长到这样大，还没见过这样小的螃蟹，既是他心心念念想着的，便叫厨房整治出来，给他办宴。
写了帖子请明沅过来，为着她又专治了两样菜，这样的螃蟹实没甚个可吃处，干脆叫人到外头买了两筐大的，厨房里挑了蟹脚肉，把蟹壳子送上来。
明沅肚里怀得七个月有余，此时走路已是不便了，她嫌轿子坐着颠簸，短短一段路自家走了来，纪舜英倒不知是扶着她好，还是在后头撑着她好，迈门坎的时候恨不得抱了她过去。
明沅见着这一桌子早就馋了，她怀这胎安稳，除了变着法的想吃新鲜东西，连吐都少有，恶心劲儿一犯，就含一块酸梅子，再喝口蜜水，又是能吃能睡了。
鱼肉虾肉明洛那儿半点不能碰的，她还叫人拿燕皮裹了小馄饨，日日当和点心吃，烫一把鸡毛菜，连纪舜英也跟着她一道吃起来，明沅看不出，他却显得脸儿圆了。
碗里碟里剥得嫩玉红脂，小碟子摆在面前就有七八吃，却只明洛明沅跟前有，陆允武面前全是小蟹，烹饪的时候里头加了点盐，摆上姜丝甜醋，他嚼了一只却觉得壳比肉多，一面吃一面吐。
惹得明洛笑个不住，抱了虎子叫蟹钳里的大块肉，拿筷子点着陆允武：“咱们这儿一个螃蟹值得你那一篓了。”
专叫乡人捞来的，还特意多给了赏钱，明沅只浅尝一点儿，看着眼馋，她近来越发挨不过这馋劲儿，可老话里不许孕妇吃螃蟹，一是怕寒，二是怕生出来孩子吐泡泡。
可她却知道寒凉的就是蟹肚里一块，剥了去就行，干脆只要蟹脚，叫丫头剥了满满一碗：“替我拿下去，摊在鸡蛋上吃。”
纪舜英早不奇怪她这些稀奇吃法，蟹饼摊了来，明洛一看也馋起来了，黄澄澄的蛋，红红白白的螃蟹肉，铺了满满一层，明沅撕了一半儿分给明洛，卷起来吃了，虎子张了嘴，拉着明洛的手往嘴边送，啊啊个不住。
连陆允武也扔了那些小螃蟹，先说蒸个二三十只给他塞牙缝的，却连两只都没吃掉，明洛哧笑得一声，叫厨房把做好的洗手蟹拿出来：“喏，这是小蟹做的。”能去掉的大壳已经去了，酒跟醋泡软了蟹骨头，他倒一气儿吃了半盆子。
桌上人吃合欢花浸酒，明沅跟虎子两个饮蜜水，虎子一个人吃了碟子那样大的蟹饼，吃得小嘴满是油，还被陆允武喂了一勺子酒。
明洛吃着螃蟹肉，一只手拿了满涨涨的蟹钳，一只手握了酒杯子，她生了孩子又见丰膄，皮子养得白了，抹了口脂吃得面颊飞红，有了几分酒意又话多起来：“前儿我去宋千户夫人那儿可听见一桩新鲜事儿。”
她把嘴凑到明沅耳朵边：“金家才嫁进蜀王府的姑娘，前头才抬了她进门，后面就有妾等着敬茶，便是妆也该妆上三个月才是，这样打金家的脸，还发梦要当蜀王世子，真不如秋醉做场梦了。”
她吃的略有醉态，说起话来也不似平时还知道藏着些，明洛倒并不知道金珠金玉那点纠葛，只金家易女而嫁，外头总有些风声，要不然怎么挑了个不相熟的人家把金珠嫁了过去。
明沅吃着桂花糖莲藕，拿尖头筷子把藕孔里头塞的甜糯米挑出来，当米丸子吃：“金家竟也不管？”
明洛吃得醉了咦了一声：“管什么管，难道嫁了她进去是为着举案齐眉的？金玉的模样是不差，可怎么比得外头那些狐媚子。”
这个蜀王的小儿子，果然是扶不上台盘，老子替他铺了这样好的路，不管金家如何，总归嫁了个姑娘进门，再怎么也该把面子做足了，却连这点功夫都不肯做，还谈什么拉拢，难道不成是觉得总归联了姻，两家就算是板上钉钉的同盟了不成？
九月里金玉才嫁，到了十月就传出又有个妾有了喜信来，跟金玉一道怀上了，这里头的苦楚，不必看她，光是听都觉得涩。
金玉侍候了个妾当婆婆，看着是王府里的女眷，拿出去怎么上得台面，她自小受的教养跟这么个歌舞姬出身的婆婆再不相容，眼看着丈夫也是一个调调，明明是王府里出来的龙子龙孙，说话行事却还不如家里的哥哥。
金珠比她早嫁，却同她一样是怀胎，那头早早走完了礼，她这儿自也有人帮着办，可甚个事体问一声那一位，立时办的不成样，若是早年家里长辈带她往王府来走一遭，她也不至于就能觉得这一门是好亲事。
蜀王不会放，金大人也不会放，反正不是此就是彼，总归是逃不掉的，金玉自家咽了这个苦果，家里人还觉着她抢金珠的婚事，有苦说不出，倒是想回娘家的，可她那个婆母自家不是正经的王妃，却把她当世子妃管，要回娘家再不是那和容易的事儿。
各人辛苦各人知，日子是越过越好，还是越过越歹，端看自家如何行事，吃了蟹肉回去，纪舜英就张罗着给她吃甜姜茶，明沅歪在枕头上，张了嘴儿等着纪舜英喂，他也醉了，喂了水还知道到外头洗个干净，这才进来，抱了铺盖铺到罗汉床上，明沅看他伸手勾一勾。
纪舜英还当她是要茶要水了，凑过来就叫她在面上香一口，两个凑着眼对眼儿，换了十来个花样亲一回到，这才躺下去睡。
夜里迷迷蒙蒙的，只觉得风吹在身上有些凉，睁了眼睛看见大开着窗户，外头的月亮大的出奇，又圆又亮，还瞧得见里头的桂花枝，明沅揉揉眼睛，才要叫纪舜英，月亮里头那只兔子从桂枝上跳到她身上来，才想着要揪一下兔耳朵，那只玉色的兔子竟钻到她怀里去了。
醒来早已经天光大亮，厨房里预备虾仁炒的瓜脯佐粥，爆过的小虾米，指长的银鱼儿，蟹油熬的酱配着豆腐，玉兰笋片，三两瓣熏鱼，小碟儿里头还有一把杏仁核桃。
明沅竟觉得不饿了，拿勺子舀了两口，今儿又不是卯年，怎么也不是属兔子的，可既是梦见了，就叫九红开柜子：“我记着有一对儿玉雕的兔子，把这个拿出来摆上。”
一面想着那只红眼睛的玉兔儿，一面摸肚皮，梦日梦月也还罢了，月亮里头跳出只兔子来又是甚个意头？她想不明白，采菽却从匣子里翻了好几只兔子来，有青玉的有白玉的，还有金打的，明沅想着既梦见了，就全摆出来，还有个烧的水晶砚里有蟾宫折桂，里头就有只兔子，干脆把它立起来摆在桌上。
等纪舜英回来，见着屋里多了这许多兔子，还当明沅喜欢了这个：“等我叫青松去街上买两只给你养着。”
明沅笑一声点点肚皮：“我梦见月亮里的兔子钻到我怀里来啦。”纪舜英把擦脸的毛巾一扔，三两步奔到她身前，盯着她的大肚皮，抬头问道：“当真？”
明洛那时候是梦见小马小羊小老虎，还有梦见在吃柿子桔子的，半点儿作不得真，到了明沅这儿，她一向好睡，梦都不作，难得梦见一个，纪舜英赶紧记下来。
他读了一肚子的书，才说到兔字儿就从《说文》想到了《礼记》，百般揣摩这梦里的意思，是望月之兔，还是破月之兔，还是忍冬嘴巴快：“有月亮有桂枝还有玉兔，可不就是蟾宫折桂，生个小倌倌，十五做状元郎。”
为着这句好口采，明沅赏了她一个大红封，纪舜英就是书读得太多，到把这个给忘了，总归是个好兆头。
明沅本来猜是生个丫头的，这会儿又觉着约摸是个儿子了，男娃儿的衣裳做的不如女娃儿多，倒是明漪做了两件来，连采菽几个都叹，说八姑娘的针线竟这样好了，这活计比哪个可都不差。
明洛是未足月就生的，纪舜英怕她也提前发动，下了霜冻了土，沣泽园也不必日日去，他隔得一日就留在家中陪伴明沅，安安稳稳过了年关，元月十六这一天生下个女儿来。
第396章 汤团圆宵
纪舜英大喜过望，他一直巴望着明沅生个女儿，买了许多女孩儿的玩意儿，连往后要玩的小瓷人儿都收罗了一整套，见着甚个好的就要买上些，红绒花彩发绳，还有小绢花金丁香银丁香，回来总不空着手，给明沅的买尽了，就给女儿买。
果然叫他盼了个女儿来，产婆不叫进血房，可哪里了拦得住他去，闪身进来先看明沅，她是头胎，折腾了两天一夜，纪舜英在外头早就等得发急，隔着窗子跟她喊话，里头的丫头婆子听了俱都发笑。
明沅见过许多回生产了，自苏姨娘生明漪起，到明洛生二胎，她都见过帮过手，到自个儿要生，水一破就知道是要生了。
她身子越发沉重，算着日子要生了，也不出去吃宴了，连明洛来请也不曾应，只在家里过元宵节，纪舜英怕她不能出去看灯闷得慌，在小院子里头挂满了灯笼，因着府上有喜，送来的灯笼多是娃娃样的。
绢扎的白胖娃娃，跟年画上一样，有踩着鱼抱着鱼的，还有一男一女团团坐着的，明沅看了直笑：“这有甚个好看的，倒不如扎些葡萄石榴灯来。”
冬日院里无花无果，便扎了满院的彩给她看，下人丫头各得两套新衣，又多领一个月的月钱，产婆稳婆也得回家过节，纪舜英时时盯住明沅这个大肚子看，她吃着元宵，才咬了一口玫瑰馅的，面上神色不对，纪舜英赶紧扔了碗：“可是要生了？”
稳婆才歇了一个新年，年初五还来拜过年，得亏着没出门去看灯，叫下人急赶着拉了来，还喘着气呢，屋里头已经铺设好了，连厨房的汤面都做起来了，她坐下喘口气儿，纪舜英还只催她。
“大人休急，这会儿才破水，有的好等呢。”稳婆也是熟手了，看着明沅倒安心躺着，浴房里还烧直水来，知道她还要泡浴先笑了：“太太走动走动是好的，洗浴便罢了，这腿儿也迈不过浴盆去。”
她平日里洗澡就难，可一想要捂上一个月不能动，还是叫丫头烧了水，让两个力壮的婆子抬她进去，浸在热水里倒觉得肚子了受些，不独洗了身子还把头也给洗了，拿香胰子洗了个干净，从头到脚搓了，躺在罗汉床上烘头发。
稳婆啧啧称奇：“再没哪家的娘子还想着这个的，娘子要是饿就多吃些，等会儿才有力气。”
明沅不必她说，元宵宴才刚吃了一半，拿小碟子分出菜来，烤的鱼肉虾肉獐子狍子，去了壳骨，明沅竟全吃了去，白玉鸽蛋吃了两三个，这才觉得饱了，等着肚皮里发动。
屋里烧得炭火，她就穿一件单衣，到外头丫头都换过一轮了，这才觉得疼起来，她在里头吃得饱，纪舜英却甚也没吃，桌上菜也没人撤，干在屋子外头踱步，热的连斗蓬都穿不住了，等听见里头叫一声疼，他扒开了芭蕉叶立在窗底下：“怎的了，这是怎的了？”
“哪有生孩子不疼的。”青松点了桌上的菜：“爷好歹吃些垫一垫，看着天儿还早呢。”纪舜英旁的吃不下去，还是采菽端了肉元宵出来，说是明沅叮嘱了要他吃的，他这才扒了一碗。
又想着去告诉明洛陆允武一声，夜里过了才去报，急得明洛早饭也不吃了，两个小的都没带，轿子也不坐了，出了门就往这头赶。
纪舜英请了假，明洛进来的时候就嗔他：“表哥真是的，这样大的事儿昨儿就该来知会一声了。”拉了丫头一通问，里头稳婆按了肚皮，已经快要生了。
这个快要，又等到傍晚，虎子吵着要娘，明洛这才回去一趟，太阳下去月亮上来，纪舜英又是一天没心绪吃喝，还是明沅想吃肉元宵了，煮了一锅给他也端出一碗来。
将将吃了八个，里头一阵阵吵闹起来，经了一夜又一个白天，十五的月亮十六圆，当天挂得那样大的月亮，里头一声哭，纪舜英抖的都站不住。
里头稳婆报一声喜又道：“是个千金。”这声说的便不怎么响亮，可才说完，外头都是恭喜声，纪舜英想要个女儿，哪个不知道。
纪舜英还怔着，叫这一声声的恭喜给喊醒了，进了屋先看明沅，她早累睡了，连是男是女且还不知，才听见一声哭，稳婆说是个手全脚全的，立时昏睡过去。
纪舜英咧了嘴巴笑个不住，孩子已经洗得干干净净的，裹在襁褓里头，眼睛没睁开，乖乖睡着，才生下来的孩儿，哪里瞧得出长相来，他却觉得自家的闺女生的就是好，长眉毛大眼睛，瓜子脸小酒窝，怎么看怎么喜欢，抱在手里就不肯放。
等明洛再回来知道孩子已经生下来，跌了足：“早知道就不该管那小子。”知道生了个闺女越加起劲了，她自生了虎子就想要个女儿，盼到如今，自家没得，明沅得了也是一样，伸了手就要抱，抱了就不肯撒手：“姑娘家就是香。”
奶娘抱了去吃第一口奶，明洛跟了去，纪舜英守了明沅不动，伸手摸了她的眉毛额头，伏下去香一口，手搓热了伸到被子里握了她的手，在她手掌心里搔了搔，轻声告诉她：“咱们有个女儿啦。”
陆允武回去没见着媳妇，不必下人说也知道她必在明沅这里，一手拎了儿子，进门就看见门口悬了玉佩，知道是弄璋，还当是生了个小子，丫头抿了嘴儿笑：“老爷说了，作甚女儿就是瓦，儿子却是璋，咱们家的姑娘是宝贝。”
差点儿就去弄一块琉璃烧的瓦来挂着，还是明沅醒了嗔他一句胡闹，挂起香帨来，街坊四邻才知道这家子是添了个女儿的。
沈同知的夫人带着可思一道来贺，一篮子红蛋喜糖，还有染好的花生喜果：“我怕你这儿没个年长的，这些来不及料理，替你先办了，可思总归叫你一声干娘，就当是她这个干姐姐给妹妹预备的。”
可思看着孩子又不敢抱，说小妹妹生的漂亮，可不是漂亮，养得去了红，雪白白的小人儿，明沅能吃能睡，肚里的娃娃也白胖，这会儿眉毛还淡，眼线却长，看着就知道是大眼睛，还生得一个小下巴，是个小美人胚子。
孩子生下来都有小名，明沅想了一会，因着是吃肉元宵的时候生的，脸又生的这般圆，只一个下巴长得尖，倒过来可不就是搓了尖的肉元宵，干脆就叫她元宵，元宵抝口，还有叫汤圆的。
宅子里头已经叫开了，沈同知夫人一听便笑了：“这金花生倒不该打，该给她预备个金元宵才是。”那就是不带花的金球了。
明沅听见笑一回，看看女儿圆团团的模样，点了她的小鼻子：“元宵好，多团圆呢。”汤圆张了嘴打个小哈欠，嘴唇淡淡的，抿一下圆脸就皱起来，倒不像汤圆像个汤包了。
元宵汤团混着叫，只纪舜英叫她子悦，说一回，底下的丫头就窃笑一回，这分明就是说给明沅听的。
做月子不能洗澡，明沅怎么挨得过去，捂着被子一两天也还罢了，屋里头又点着香，大冬天怕冻着孩子还烧了炭。
明沅是坚持开了窗子通风的，哪怕只开一条缝，屋里换过气，再把孩子抱进来，天天拿滚热的巾子擦身，头发是没法子了，只好一把盘起来，梳个光溜溜的髻。
她身上的衣裳日日换，吃着米酒水下恶露，又吃黑鱼汤收敛伤口，拿鱼汤炖了鸡蛋，倒上点香麻油，这个又软又易克化，比旁的更能吃得下去。
她生了个女儿的事报到金陵，黄氏生生松得一口气，这些年纪舜华死活不肯定亲，她怎么磨都无用，磨得厉害了干脆就住到书院不再回来，他中了秀才，后头的举人却没中，同纪怀信说了不想再考，黄氏一听就又躺倒在床上。
她既病了，纪舜华总要来探病，还试得汤药温热，喂她吃药，黄氏却道：“我要你这番孝顺有何用，你只一心读书，能出仕当官司，就算是孝敬我了。”
纪舜华捧了汤碗半晌不说话，隔得会子，轻轻叹了一声：“我总归是不孝的。”不考举是不孝，不作官是不孝，不娶她看中的人当娘子，又是不孝，这么算下来，黄氏样样不顺心的事，都能归到不孝上头。
纪舜英考中了也是不孝，得了魁经又是一样不孝，娶了明沅是不孝，进了门又成了皇后的妹婿又是不孝，这回生了女儿，倒是孝顺的了。
她捏了信纸笑得几回，叫下人预备了几件小衣裳，还有穿耳朵的金丁香，手上带的小手镯小脚镯，还包了个大红封去，对着菩萨上了好几回香，算是还愿的。
自明沅有孕的消息传回家来，黄氏那香烧得更勤快了，不独烧香还许愿，只要明沅这一胎是个女儿，她就给菩萨塑金身。
隔得这么远了，心里还没放下来，只要她过得不如意，黄氏自个儿就如意了，她把这喜信儿整个府里传一回，夏氏知道她的心意，却不免在心里讥笑她，皇后娘娘肚里这个才是要紧的，明沅生个什么，纪家都得当个宝来看。
可黄氏如今也只有这点子事能开心一场，开心完了又忧愁起儿子的婚事来，纪舜华不肯娶亲，也不是谁都不肯要，他心里想的还是徐家那个姑娘。
连纪怀信都已经点了头了，总归这个儿子不比长子有出息了，纪舜英如今就是五品的通判，等三
年下来一升，说不得就能升到四品的知府上去，管着一府，最少也有七八个县，纪舜华可连一个举人的出身都没考出来。
在他眼里都是儿子，又有甚个分别不成，总归享福的是他，何必执着于嫡庶，本来纪舜英就是长
子，该挑了家里的担子的，一个有了出息，帮衬着另一个也就罢了。
可黄氏想的又不一样，她听见纪舜华这一句话，当即落泪，扯了他的袖子把药碗打翻在毯子上：“我这是为着甚，这半辈子的辛苦，还不如全喂了狗去。”
这嗓子一喊，人半倾出来，拳头落到纪舜华身上，对着他又打又骂，哭诉自家辛苦，恨不得从初嫁前说起，骂了曾氏又骂纪怀信，只眼前这一个儿子，竟还不如她的意。
纪舜华跪着听她骂，等她骂的累了，收拾掉碗勺，换了身衣裳，去了西街，今儿十六，该是徐蕴宜出来上香的日子，他就这么守着她，她一回头就能看见他，三年之约将要满了。
第397章 鸡汤浇饭
徐家姑娘还穿了一身素，守过热孝也穿得素衫，一身月白袄子，丫头拎了个香烛篮子，后头跟着个老家人，一路往东寺去烧香，徐蕴宜戴了帏帽儿，由着丫头雇了顶小轿，往东寺二十个大钱，先数出一半来，两个轿夫抬着走，后头不远不近的跟着纪舜华。
她每月十五出来上香，纪舜华必得跟着的，东寺也分得前后，前头是男香客，后头是女香客，十五十六人数众多，栖霞山脚下还有香头领了香客，一路叩拜着上山去，就为着在栖霞寺里烧上一柱香，若是观音诞佛诞日越发了不得，挤挤挨挨，肩头碰着肩头，脚尖抵着脚尖。
原来徐夫人同东寺的住持倒有些交情，徐家也是应时应节就不少了菩萨跟前这一份香油供果，到徐家只余这两个女人了，徐蕴宜再去敬香，住持倒为着徐家一叹，叹完了便引她到后堂去，抄得会经。
徐夫人眼睛不中用，早早就模糊了，虽也施医治药，却无多大用处，她也不想旁的，家倒了儿子女儿都死了，身边跟一个庶女，不过是苟且活命，不听不看不想，只对着菩萨念经书。
嘴里念叨着徐家遭了这样的难，必是前世不修，活得她们两个人得替徐家死了的人赎罪，嘱咐了徐蕴宜这一样，她便隔得半月烧回香，给个零星的香油钱，再做上些素果子供到佛前。
这些年纪舜华与她隔得远远的相互看一回，写的信她再不曾回过，可是大丫却回回能够出来拿信，春天折了花枝送给她，夏天送了扇面给她，秋日里有栗子柿子，冬天便是炭火木柴。
日日一担，从没少过，别个还只当是徐姑娘自个定的，门前原来有人求着结亲，后来渐渐知道她的志向，越发冷落，连徐夫人的娘家人也少来了。
久病床前连孝子都少，更何况是亲戚，徐夫人家里也怕上门纠缠打秋风，连着节礼送过去，都只觉得是诳着他们加倍送回来，干脆连节礼都少走，只年里送一回，那头打发几个钱出来，这些个徐夫人根本不知。
徐蕴宜敬了香，摆上供果，家里做的糯米团子，奉在佛前，大丫扶了她，出了佛堂道：“姑娘，少爷等着呢。”
原来大丫一直是喊姐姐姐夫的，徐蕴宜怕叫旁个说闲话，这才叫她改了口，她便叫少爷姑娘，两个原来那般好，就这么做不成亲，大丫还替她叹息一回，收了一回东西，见她不回绝，就替纪舜华说起好话来。
徐蕴宜隔得会子不曾说话，大丫已经扶她穿过门去，东寺里腊梅开得好，一落雪盖了寺院的金顶，只留下一段黄墙，梅心里盛了落雪，还香得沁人，徐蕴宜身上穿上袄子，两只手拢在棉手筒里，看见纪舜华穿着蓝衫等在树下。
纪舜华抬头看她，微微露出笑意来：“你来了。”
徐蕴宜行的虽慢，却一步步走到他跟前去，这些年来都不过远远看他一眼，这会儿离得近了，竟有些不像他了，似是小院里头那头纪舜华，却又不全是他了。
纪舜华肩头落得雪珠，脸上全笑开来，徐蕴宜收了目光，垂下去落到他鞋面上，觉得眼熟，再一看，还是原来她给他做的鞋子，鼻间一酸，轻轻应了他一声。
今岁金陵雪多，地上积得厚厚三尺，宫城里红墙绿瓦，全叫茫茫盖住，交泰殿却极是热闹，明蓁又生了个儿子，这一回便是想劝着皇帝纳后宫的，也再无话可说了。
明蓁月子里就没消停过，太子一进了秋天就咳嗽起来，一时好一时坏，天儿见好就好些，阴了落了雨，便连殿门都不能出，明蓁怀了胎还在操心他。
且喜肚里这胎倒是强健，生下来便肥壮，胃口还好，不哭不闹，只到肚皮空了就哼哼，吃一回奶吃得满头大汗，吃完了便又睡，足了月长得更快。
这个孩子壮得跟个牛犊子似的，扯着嗓子哭起来都响，到不似晗哥儿文静秀气，皮子也黑，倒像他父亲，明蓁都抱不住他，把他放到床上，自个儿就能玩起来。
阿霁晗哥儿都喜欢这个弟弟，这么丁点儿大就要教他说话，咿咿呀呀也说得起劲，晗哥儿还给他读书，心心念念着进了上书房，往后有大学问教给弟弟。
说好了开春就开蒙的，偏偏正主病了，急得明蓁也不把他放在东宫里，挪到了交泰殿后殿，就在那儿开了屋子给他住。
咳嗽不见好，总不能进学去，太傅都定了，还得正式行拜师礼，这又把日子往后推，连带着慧哥儿也不能进宫，他是伴读，太子不读，还陪伴个甚，还在家里读书。
大雪天里慧哥儿也一样在读书，他早上迷迷糊糊起来，自个儿套上衣裳，丫头给他擦了脸，热腾腾吃上一碗□□，用几样小菜粥点，披了大衣裳自个儿踩着小靴子往书房去。
老先生年纪大了，这样的天畏寒不出，这几章他通读一回，吴盟看着他背，背完了再写，进门先鞠躬，请一声师傅早安，请完了安，坐到案前，两只手握住书册，先念上两句，等身上热了，这才解了衣裳。
吴盟坐在前头，到底天冷年岁小，写得两个字，慧哥儿就搓起手来，原是想暖一暖的，搓着搓着就走了神，看外头老竹苍叶上头的落雪入了迷。
吴盟看见他搓手偷懒，等他回了神，看见师傅盯住他，挺直了背板，肉乎乎的脸蛋泛红，可吴盟没说他，只问他道：“你想不想去看百戏？”
慧哥儿倏地抬了眼，亮晶晶的看了他点头，吴盟便道：“雪天无事，你问问你母亲，若是应了，我就带你去看灯看百戏。”
下得再大雪，外头依旧热闹，秦淮十里点得红灯，玉带桥彩虹桥上俱都扎了花纱，为着皇后娘娘又生下个康健的儿子，除了灯市热闹，街上闹百戏的也不禁，本来就是正月里，这下子越发热闹起来。
慧哥儿长到这样大，连街面都没去过，听见说要看百戏，怎么不乐，把一天要写的字，上一午全写了，捧了纸去寻明潼，还没进房门口，就先叫了三声娘。
明潼捂了手炉子，正偎在香炉边上瞌睡，夜里睡不足，床垫的软了也还是浅眠，手脚冻得冰冰凉，便是早上眯得会子，到底不似夜里香甜好睡更补人。
慧哥儿急叫了她，她立时惊醒，看着他奔过来又松一口气，抚了他的头：“甚事这样急？”慧哥儿把小脸往她胸前一埋，扭了脸儿道：“我跟先生看百戏好不好？”
明潼一听就知道是吴盟说的，摸了慧哥儿的脸：“既要出去，你字可写好了？”她一问，慧哥儿就把写的字举高了给她看，明潼看得一回，见他写得果然认真，点了头：“你去预备着，我总得见见你先生，嘱咐两句。”
慧哥儿还得在家里用饭，他着实太小，外头的东西怕他吃了不干净，叫厨房给他预备下半干半湿的粥饭点心，自家拢了大皮斗蓬去见吴盟。
吴盟没对郑衍出手，那一日在秦淮，等得许久郑衍的生死根本不是明潼关心的，便把他杀了又如何，他就是死了，她也不会跟了他。
在花船见着郑衍的那天夜里，吴盟又一次回了明潼屋里，明潼闻见酒气，还蹙一蹙眉头，等了会子不见他动，干脆把眼一睁，吴盟就坐在她床沿，眼睛盯住她不动。
明潼觉得厌烦了，坐起来敞开被子看着他，中衣底下显出玲珑曲线，长发散在背后，乌发如云，面似白玉，冷泠泠的眼望了他：“你到底怎么，才肯算了。”
她越是嘲讽，吴盟越是看了她不动，他盯住她不动，她也一样盯了他，吴盟笑得一声：“你问我怎么才肯算了，我死了心就算了。”
可是怎么个死心法，明潼没问，吴盟也没说，只坐在床沿上告诉她：“你去看过灯市没有？东街西街连了秦淮，夜里也亮了灯。”他说了这几句，便不再说，打定了主意，要带明潼出去看看。
明潼光听他的话也听不出什么来，灯自然是看过的，宫里的灯会她也去看了，宝座上换了人，气象不同，跟原来看过的全然不是一样的热闹，御河上头全结了冰，拖着大冰床，就在上头看冰灯。
除了冰灯还有演武，原来可再没看过还能在冰面上打马的，慧哥儿看着兴头高，回来念叨了好两日，吴盟当着他的面，在郑家的河上练了一回剑，这下子可把文师傅比了下去，如今他说甚，慧哥儿都肯听。
明潼行到半路，将要出园子往前头去，就又变了主意，紧一紧身上的斗蓬，搭住小篆的手：“咱们回罢，你跟着去叮嘱一声就成。”
吴盟等了好一会儿，没等来明潼，只她身边的媳妇子过来说得两句，慧哥儿却急急吃了鸡汤浇饭，拿鸡丁炒的瓜脯过饭，穿了小斗蓬，身上还拎个书包袋子，站在门边等着吴盟。
吴盟伸手就把他拎起来，抱他就跟抱个小鸡崽子似的，一路出了府门，带锣鼓街去，还没往里走，就听见锣鼓声，慧哥儿急得直伸头，吴盟把他架到脖子上，他原来就高，慧哥儿先还吓得脚上一抖，等坐定了，揪着耳朵看两边杂耍班子斗戏。
跳白索，扑蝴蝶，舞龙灯，还有打花棍的，翻筋斗的，一人立于丈高的竹竿子上头顶彩球，慧哥儿仰了脖子看，张了嘴巴闭不上，一只绣球在那人手上身上腰间打旋，身子一揉就是一个转身，顺着竿儿滑下来，早有人上来讨赏钱。
吴盟颠一颠他：“小子，好好看，回去说给人听。”伸手摸了个银角子给他，叫他往托盘里扔，铜盘一声响，受着赏的就地翻了筋斗，逗得慧哥儿直乐，点着前头舞龙的道：“告诉娘！”
第398章 妙鲜包
慧哥儿由着吴盟抱回去时已经睡得小脸泛红，一手勾了吴盟一手捏了皮影，他自然看过皮影，家里开宴也请了杂戏班子来玩百戏，说书的女先儿敲了大鼓唱书，还有这些个皮影，可这规规矩矩在堂前演绎，哪里如在街市里头放得开。
听戏看唱的夫人太太们也不都是真听戏，饮上一口茶，说上两句话，唱到好时，也不过微微点头，给些个赏钱响响盆，可街市上这番热闹怎么比得，便身上没钱，喝上一声彩，说到妙处，那演的唱的还且得等等，非得等到响了盆喝了彩，才接着往下唱。
慧哥儿哪里见过这个，眨了一双黑白分明的大眼，盯住了一瞬不瞬的看着，一手挠了脸儿，一手还抓着吴盟，就怕从他肩上掉下去。
他一看就是富贵人家的哥儿，扛着他的吴盟也一样是身着锦衣腰悬玉佩，看着就是陪了家里的哥儿出来寻乐子的，讨赏的往他跟前去，那偷儿摸儿也自往他跟前凑。
街面上多有把这两桩买卖并成一桩来作的，几个人围了圈儿卖艺，便叫几个不打眼的混在人堆里，一面叫好起哄讨赏钱，一面挤在人群里摸人钱袋子。
吴盟身上带得银钱袋子，肩上又扛了慧哥儿，知道身边围上人了，先是左右让一回，闪身避开了，三两个且还围上来。
吴盟伸了一手了，紧紧扣住为首的人探入怀里的手，那人叫两根手指夹住，腕间剧痛动弹不得，这才知道遇上硬茬，还当讨饶无用，哪知道吴伸却倏地松手放他，那人若此时用力，必得往后仰天跌倒，可他存了示弱的心思，刚想着低头哈腰，就叫这么一放，做了个手势。
里头退出几个人来，这一场便是由着杂耍换钱，不干那偷摸的勾当了，慧哥儿全然不觉，眼睛盯住那卖艺人脚尖上顶得碗，恨不得头也跟着一起转，看那碗儿一个叠一个，拍了小巴掌学着人的样子叫好。
到晌午吴盟还带他去了新开的酒楼里头点了几样时新菜色，吴盟自个儿也不曾吃过，他如今算得有钱了，圣人的封赏这许多，够他置田地置宅院，再养些奴仆美妾，可他却还住在原来的地方。
摸出来的金锭子还是赏金里头的，便是再大的酒楼也破不开钞，给他上了香茶果酒，又叫了跑堂的仔细侍候着，这才兜了这么大个儿的金锭子，往票号里称了重量，按金价换银子。
这么一个元宝，换了一袋银子出来，吃得一顿饭，也不过绞了小半个银子去，慧哥儿眼巴巴看着，他自然见过许多，却不知身上所穿一针一线一饮一食竟不过花费这些。
他摸了背出来的小书包袋子，心里约摸知道他的银锞子金锞子能值得许多钱，看了吴盟吞吞吐吐，吴盟饮得一杯酒，拿勺子沾给他尝尝。
吃了个蜜酿樱桃，挖了里头的鹌鹑肉出来吃，这才敢开口，问吴盟借了钱使，绞着手指头说要给母亲买些东西。
彩缎子碧玉簪，东街卖的比西街贵且精，吴盟就专带了他往东街逛，进了银楼缎子铺，慧哥儿只看着觉得喜欢的，就点着要，吴盟大手一挥全包起来。
小孩子自然喜欢亮的红的东西，可明潼自他记事起，就少有穿是鲜亮的时候，除了年节也不穿红，替死了的郑侯爷守孝时，更是一身素衣，到除了服还是蓝的青的，慧哥儿挑了满绣的元缎给她，又见着有卖皮子的。
京里贵人多，再贵的东西总能卖得出价去，火狐狸皮子做的手筒，慧哥儿一眼就看上了，吴盟摸出银子来，掌柜哈了腰直笑。
吴盟力大，抱了慧哥儿还能拎得这许多的东西，除了缎子衣裳，还有首饰，一套亮晶晶的金刚石花钿，就这么扎了彩带拎在手里。
不坐车不坐轿，就由他抱着在街面上走，他脚不落地，却伸了脖子去看地上小儿玩的套圈，扒住吴盟的脖子，哪个巷子都是新奇，看个不住，见着粘花儿拍牌子，再有那摇了花鼓卖糖的，看着空空的巷子，刹时涌出人来，一个个小儿手里举了两个铜板出来。
慧哥儿看得累了，眼皮撑不起来，趴在吴盟身上，还想着下回再出来，到得郑家，慧哥儿叫丫头抱了下去，吴盟把东西也一并交给丫头：“俱是小少爷给夫人挑的，说夫人必会喜欢。”
这些话自然学给了明潼听，明潼自然知道里头一半真一半假，慧哥儿睡得迷迷蒙蒙的，梦见外头街市上这些个五花十色的东西，梦里还乐起来，迷迷糊糊说了两个字儿：“给娘。”
明潼手摸了他的脸，后上一顿时，转头看见东西摊在罗汉床上头，真个拣了几样出来，叫丫头拿下去裁了穿。
那套花钿也挑了两支出来簪在头上，小篆几个许久没见她这般开怀了，捧了镜子替她照看：“哥儿挑的这个倒好，衬得姑娘眼睛亮。”
又拿了一套梳篦出来，几个丫头哄了她换上鲜亮衣裳重又梳了头发，还开了胭脂匣子，眉毛是不必画的，明潼天生一对长眉，只唇间点上红，整个人便活了起来。
慧哥儿一醒，见着母亲果然戴了他挑的首饰，扑到她怀里，连说带比的把外头街市如何热闹告诉了她，仰了脸儿问她看过没有，看见明潼摇头，拍了小胸脯说要带她出去看看，又心心念念着要吃糖红果儿，还有街市场上挂的烧鸭子，他既想吃，便叫厨房做了一道上烧鸭子来，可吃着家里的，却还说这味儿不如外头闻着香。
明潼笑得一回，问明白他用过些饭了，除了烧花鸭子又叫厨房送了清淡小菜来了，慧哥儿一面吃一面点着这些个菜：“一个银角子。”
他说的竟不差，这些个菜用的鱼肚儿打成鱼茸，鸽子蛋去了蛋黄只用蛋白，糟的鹌鹑腿儿，山里的酱松菌，看着不过小菜，花得这番功夫也值这些个钱了。
问他怎么知道，他比划着说吴盟绞了那么大一锭金元宝，还告诉明潼：“金的换成银的，银的就换成铜子。”
明潼这些个生意都预备着给他，再没有侯爵家的子弟还去考举的，身上有了世袭的职位，这些个却得他自个儿打理，早些知道这个也好，吴盟既用了钱，吩咐帐上支了银票，叫丫头送过去。
慧哥儿在街上玩一回胃口大开，原来就能吃，这会儿吃得更多，每样都想送一点儿给吴盟尝一尝，明潼点头应了他，又赏了菜给竹桃儿跟杨惜惜。
竹桃儿接了就谢过，举箸便吃，杨惜惜却捂了嘴，只说害喜得厉害，先搁着等会子再用，她身边几个丫头婆子俱是郑夫人给的，也不敢叫她吃，请了来的大夫可说了，这一胎是个儿子，这会儿要是落了胎，哪个敢担。
送菜的丫头笑得一声：“既姑娘用不下，不如就赏了我们，叫咱们也尝个鲜呢。”当着她的面把送去的菜吃了。
杨惜惜也是真吃不下去了，她这才几个月，肚子大的好似七八个月，她娘好容易进来看一回，见着她就脸色发白：“这是要你的命，便是再拦着，你也不能不出门，腿软脚软没力道，拿什么力气生孩子！”
杨惜惜自个儿也知道厉害，曹家那许多妾，甚个阴私事不听闻，她给来看诊的太医塞了个镯子，让那太医说脉像有力，再说些是儿子的话，身边的丫头婆子自也跟着唱和，她们讨的是郑夫人高兴，到时候生出来是个甚，全叫杨惜惜担着。
杨惜惜倒比过去更自由些，得亏着郑夫人看不上她身上这些钱，还当是个小数，可她打郑衍身上搜刮出来的还真不是小数，一半儿给了亲娘收着，一半儿自家带进来，就为了打点丫头们，把嘴儿吃甜了，总能替她说上几句话。
郑家这些个下人甚个模样，她心里清楚，若没这些钱，日子更没法过，她原是想把这儿花在刀口上的，可不用不成，那一盅一盅的汤水菜肴送上来，非得让丫头帮着吃不成。
房里供了菩萨，见天的念经，头一个怨的竟不是明潼，也不是郑夫人，而是竹桃儿，若是她的肚子是空的，自家肚里这个可就是龙蛋了。
说不恨郑夫人也是假的，若不是她，她当年早早就成了侯夫人了，既恨她又得靠着她，盼她活得长长久久，房里这些个姬妾都没有，她能生一胎，就能生下二胎来。
丫头报给明潼，明潼只挥一挥手，跟着她的丫头倒气起来：“看她模样，不知道的还真当姑娘要害她，便她也配！”
“这便罢了，衣裳吃食都送了一回，她不吃正好不插手。”明潼把儿子送她的东西收罗起来，她自知郑夫人打的什么算盘，却懒怠理她。
夜里吴盟又来，明潼撑了手等着他，一床的罗缎，桌上摆了那枝金刚石的簪子，她伸手点点：“这些个，我再不稀罕。”这话她说过一回，这回再说意味又不相同，她知道吴盟的意思，可却不肯领他的情。
吴盟一掀袍角坐到榻脚上：“你既不肯看，我便让慧哥儿代你去看。”伸手挑了一只花钿，握住她的肩头，左右试了一回，替她簪在发上，两只手抵住肩，外头一点月色映得宝石发亮，好似黑夜里一双眼睛。
明潼想拂开他的手，又觉得未免矫情，他哪一回来不得讨些便宜再走，由得他碰了，吴盟却搂住她的身子，把她的头按在肩上，两只手在她后背游移，把她搓得通身发热，他这才松开：“我带你上外头看看去。”
第399章 油煎三角肉
吴盟把床上里外两面烧的被子翻过来，把明潼整个人卷了起来，从窗子跳上屋沿，落得一片白茫茫大雪，明潼叫裹得只露一个头在外面，吴盟把她背在背上，此时又下起细雪来，纷扬扬落到她乌发间，几点雪珠落到眉毛上，她轻轻一抖，呵出一团白气来。
吴盟抱了人还身轻如燕，纵身一跃，瓦片不过轻轻一声响，若不细听，还当是积雪滑落的声音，屋檐上结了冰棱子，一排排有长有短，叫风一吹，倒似响乐。
明潼既不能喊叫，便只得咬牙忍了，却不肯把脸埋到他背上，雪花粘在脸上，吴盟跳到赐闲楼上，把她打横里抱起来，替她平了气，指着郑家给她看：“站在这儿，你叫该看清楚了罢。”
郑家是祖上传下来的房子，传到郑衍这一代，已经没落了，可大体的样子还在，郑家造屋的图纸上是盖了□□御印的，还有哪一个强过他家，只后头穷了，没钱修整屋子，便关了好几个园子，只余下中间这一块。
明潼还是白日上过赐闲楼，这样大晚下两边都落了锁，连看门的都住在外头屋里，静悄悄没半个人影儿。
白日里从楼上往下望去，自是富贵繁华，可这会儿东院里俱都灭了灯，只门上星星点点余得几盏，远远眺望出去，反是西院里头灯火不熄，郑衍那些个姬妾房前都亮了灯，一盏盏的大红灯笼，便是积了雪也还是红得醒目，风一吹便左摇右摆的晃动，晕出一个个光圈来。
吴盟贴了她：“你可知道他在哪儿？他在快活，可你又怎样？”他长手一伸，指给明潼看整个郑家：“我看那郑天琦也不过如此，他造的这个院子，分明就是个囚牢。”
正正方方的外墙，原来好好的院墙叫拆了又补，补了又拆，从这个地方看出去，一撇一捺，竟是个人字，人困在四方城中，不是囚牢又是个甚。
明潼身上裹着毛被子，又被吴盟搂在怀里，他的唇就贴了她的耳朵，热气往她面颊上拂过，钻进耳朵里吹，吹得她脑袋发热。
上辈子困住她的是宫墙，这辈子困住她的又是什么？细雪下得急起来，吴盟伸手替她揉脸，他身后是挂在楼上的铜铃，一声一声连绵不绝。
大门边急亮起几盏灯来，前前后后七八个人拥了郑衍进来，隔得这样远，根本看不清面目，可能叫下人这样跟着的，也就只有郑衍了。
明潼看着那灯火明亮处，指甲紧紧嵌进掌心里，咬着烧得火红的唇，跟着那团团的灯火，一路跟到了西院，一院子的女人都出来迎他，明知不是在他手里讨生活，可她们也一样嘘寒问暖，有人端汤有人捏肩，那付情态，明潼便是看不见也能猜得着。
他买醉不过因为心灰意冷，想着醉生梦死也是一样的过，醉得连年三十都在吐，差点儿赶不上早上起来祭祖宗，郑衍也实是不想见祖宗，传了五代，到他这儿，铁券没了不说，还把他爹给气死了。
便是这么着，他都能日日喝着花酒听着小曲，没钱就伸手，不问明潼要，就问郑夫人要，日子过得比他原来想着上进时还更好些，他们都是快活的，可她却偏偏快活不起来。
“你怎么偏不肯转头看看身后？”赐闲楼造的四面栏，上面两层叫封住了，吴盟抱了她，猴儿似的攀在上头，坐在屋檐，指了长街给她看。
东街许久没有这样热闹了，郑家是侯爵，第一代起就占着金陵城最好的土地，这一片街还是靠着
郑王府造起来的，先是酒楼后是铺子，跟着才有达官贵人也在此地造屋住下。
先皇折腾得东街成了鬼街，这会儿又补进了人，门楼铺子自然跟着热闹起来，可吴盟带她去看的，却不是东街。
打墙上轻悄悄的翻出去，行到玉带轿边，过去便是平民居处，吴盟避了人在小河边有一棵大柳树的地方翻进了院墙，院里头一棵老槐树，树底。
明潼只当他是进了旁人家里，一声儿都不敢出，那知道门里趴着的老狗先是耳朵一动，跟着又垂下来，冲他呜一声。
吴盟推开门，点了灯，里头床桌俱备，明潼叫他放到床上，还不敢解开被子：“我这儿冻得很，你受不住，等我起个炭盆来。”
他家哪里有炭，又出去了，顷刻之间就又回来了，把灯油浇在炭上，火星一碰就着，“腾”的燃直起来，屋里亮起橘红色的暖光，这才觉得身上热乎了些。
除了炭，他还带了件衣裳来，明潼里面穿的是夹着毛料的袄子，再罩上棉袄棉裙，整个身子胖大了一圈儿，她原来就瘦，这一年病着越发消瘦了，此时看着不过是个丰膄些的妇人。
拆了头上的花钿，吴盟也一样换上布袍子，拉了她出门，打起一把油纸伞来替她挡雪珠，四周黑漆漆的，这地方不比大道有人扫雪，积雪落久了结成硬块，走一步路都脚下打滑。
吴盟半搂半扶住她走过小道，尽头一点灯火，看着只一星，越是靠近越是亮起来，耳边还有人声喧哗，待转一个弯来，景像全然不同，灯笼映着石板道，街上挤挤挨挨全是人，热腾腾的烟火气燎得人看不清面目。
街面上卖吃食的一溜儿排开，青韭满馅包、油煎肉三角、开河鱼、看灯鸡、海青螺、雏野鹜，煎的炒的炸的蒸的，雪都落不进来，飘扬扬碰着这些个热气，便都化成了水。
吴盟握了她的手，在她掌手上挠一挠，问她：“你要不要吃一碗馉饳儿。”指了个摊子，两个老夫妻打理着，一个包一个下，里头还搁上小虾蛋皮，一碗盛上来，缀些青白葱花。
明潼此时不过寻常妇人打扮，还只是来逛街市的小夫妻，那老婆子把白巾子掸一掸长凳：“小娘子稍坐，立时就得了。”
她腆脸儿笑得欢，除了砂锅鸡汤，又要了切鸡胗，再要半片白切鸡，只要胸脯不要腿，沾料上了桌子，鸡也自汤里捞出来，淋漓了一案板的汤汁，切下来的鸡头鸡颈子便扔到碗里，留着他们自家吃。
明潼还只似梦中，叫吴盟扶着坐下来，又替她去买旁的吃食，给了老人家二十个铜板，这张桌子便不坐旁人了。
他没一会儿就回转来，手上了拎着捧着碗盘碟子，把桌上堆得满满当当，竟还有爆獐子肉的，糟的鸭掌鸭信，爆的鸡肝双脆，明潼闻见香味，可不论是这辈子还是上辈子，两辈子加起来，也没吃过这些个东西。
竹筷子在滚水里烫过了塞到她手里，尝了点双脆，再挟了一块皮子黄脆鸡肉雪白的白切鸡块，沾了甜酱，吃进口中，竟比府里厨娘做的还更嫩些。
这街市上讨生活的，日日只做这一样吃食，天长日久怎不精通，便是店里头的大师傅也没这样单做一样菜的。
她原来是不饿的，食不厌精，府里吃的多，却用得少，明潼自打记事起，就没吃过急饭，得缓着来慢着来，吃蟹脱壳，吃鸡褪骨，到了手里的东西，都是早看不出形状的，含了嘴里那块骨头，竟不知往哪里吐。
吴盟伸手过来接，那老妇人便笑：“娘子好相貌好斯文。”她再穿着布袄布裙，坐在此间也依旧同旁人不一样。
明潼舌头上沾了甜咸酱，砂锅鸡汤端上来，里头滚着十来只细料馉饳儿，吴盟先舀了一只，一面吹一面滋溜汤汁，明潼忽觉得腹里空得很，也捏着勺子吃了一只。
汤是滚烫的，她没吃过这些，宫里送上来的菜是半温的，丫头婆子们更怕她烫着，汤跟茶都得打扇子扇温了才送来，竟不知这滚热的汤还有不同滋味。
脆皮鸭子切上来一碟，竟也用了一半，吴盟看着她吃，嘴角的笑意掩也掩不住，吃完了把余下的全给了老夫妻，那老妇人还笑：“官人真是个疼人的。”
见着衣裳普通，可吃起来却不吝惜，不是个疼人的也办不出来，吴盟捏了明潼的手，只觉得手心微汗，像这样拉了她，想过许多回了，容易又不容易。
带她出来，就是带她看看的，长街两边吃喝俱全，套圈儿的，卖盆花的，看着倒似真花，仔细再看竟是假的，拿纱扎的，绢人儿眉目姣好，一身红罗衣裳，披着彩色披帛，吴盟也买了一对儿，就叫扎绢人的按着他们俩人的模样扎起来。
一个玄色衣裳一个红色袄子，不过寻常民人打扮，细巧到这女娘头上，竟还有枝面捏的银簪子，耳朵眼里还有一付丁香。
小金店里小件比大件卖得快，吴盟眼睛一扫见着个打银子的店，给她买了一付银丁香，再有一对儿双鱼的银头钗，左右看了她，嘴边的笑意掩也掩不住。
这样行在街市上，看起来不过最平常一对夫妻，吴盟兴致极好，一间间小铺摊子都想逛进去看看，拉住了明潼，她先还想回去，后来便把这当作夜游，便是回去也是躺在床上翻身，倒不如逛一逛。
街边卖扎红儿的，有摊子前围了出来玩夜市的姐妹，你挑我捡，比在发间，彼此问过，你戴了红的我戴的紫的，七嘴八舌说的热火朝天。
还有扭捏着的新婚的夫妻，男的摸了钱出来，女的挑了三两朵，那几个姐妹便睇了眼神去看，跟着又有身上穿得半旧衣裳，有了年纪的夫妻便不似新婚，那女人挑了最小的一朵，男人还抠抠索索，年轻姑娘家气盛，很是看了她几眼，那男人末了，却给女人挑了一朵大的：“买都买了，挑的小的做甚，差这两三个钱。”
买了也没好声气，可那女人脸上却是团团的笑意，明潼身边站了吴盟，她们这一对儿叫人侧目，吴盟见明潼不挑，自个儿伸手进去，那几个姑娘“呀”的一声轻叫，躲到一旁，扭了脸儿偷偷看他。
明潼似无所觉，每每吴盟递上来什么，她都不点头，回数多了，那几个姑娘便窃窃起来，相互咬了耳朵，吴盟挑中一朵金边芍药，替她簪在头上。
她眼晴看的耳朵听的，俱是原来不曾见过的，吴盟一直拉着她的手，从街头走到街尾，身上那件棉布袄子染得满满烟熏味。
一条街走到了头，这场夜游便算完了，明潼等着吴盟带她回去，吴盟却回头看那一街灯火：“明儿，明儿我还带你出来。”
她既不答应也不反驳，反驳了也没用，转到小巷之中，伏在吴盟背上，脸蒙在他肩膀间，露出一只眼睛来，去看那人声喧哗处。
第400章 芝麻糊
明潼出去这一夜，回来就大病一场，梦里头似真似幻，阖了眼儿迷迷糊糊睡得不醒，一时是宫墙，一时又是小香洲，喉咙口发堵，连汤药都灌不下去。
这病来的说急也不急，她前两年就身子不好，到这会儿发出来，倒无人觉得奇怪，只请了太医过来细细诊脉。
纪氏急得不成，她那头忙着沣哥儿说亲的事，不过一时没顾着，没成想女儿竟会病成这样子，说了小篆，说是前一天夜里睡觉踢了被子，窗户缝又没糊严实，吹了风这才病了。
纪氏听了伸手点着她们：“你们这些，跟了姐儿又不是一年两年，竟还能出这样的纰漏，她原就多病，天一寒一热都要咳嗽，这会儿还叫她吹风。”
小篆也是猜测，那一床被子是特制的，两面烧的毛，盖在身上又轻又软又暖和，屋里烧了地龙，又加了炭盆，那炭盆分明离得床好些远，可第二天收拾被褥，毛料被子竟叫火熏黑了一个边角。
明明炭盆还摆得远远的，小篆把那床被子换过，要换枕头时，明潼咳嗽着止了她：“我这会儿哪里起得来，你先把这个换了就是。”
那一块黑了，明潼自然看见，可小篆不会问，她也不必想法搪塞，那一块被角是叫吴盟家里的炭盆给燎着的，她耳朵里扎的银丁香，头发上簪的银发钗，还有那一套衣裙，她一样都没带，全换下来摆在床头。
吴盟还把她原路送回来，西院里的热闹还没过去，她扭了脸不肯再看，心里却惦记那一点灯火，吴盟在她枕头边塞了一样东西，笑眯眯的告诉她：“明儿带你去吃芝麻糊。”
明潼等他走了，伸手往枕头边一摸，分明是那两个绢人，拿出来看了，还梳着寻常妇人的发式，耳里的银丁香，还是她带着的模样。
连他的那只绢人都一并搁在枕头边，玄色布衣，寻常一双黑靴子，腰上扎了黑腰带，两个人笑眉笑眼，一个左凝一个右睇，手儿缠在在一处，腕子上还系了一段红线，这红线也不知甚时候系上去的。
说了明儿还带她出去，可没有明天，明潼当天夜里就烧起来，分不清是不是梦，只知道外头的雪下的冻人，冷宫里的能烧的桌子凳子俱都烧了取暖，她用手上最末一点银子，换一碗热汤喝。
一碗汤送过来时已经凉透了，上头结了薄薄一层油花，那看守的还道：“这样的油汤，咱们可吃不着，花了好大力气往膳房要来的。”
这几个嬷嬷也知道这些女人身上刮不出甚个油水来了，明里暗里的刺她，说她外头的父亲怎么叫撸了官儿，那一位姐夫又是怎么得了势。
太子妃夜夜不得入眠，醒着就拉了她的手：“咱们活不下去了。”明潼那时候告诉她两个字儿：“能活。”
可现在这两个字卡着她的喉咙，吐不出来，日子越来越近了，她出了宫，没再费心的打听宫里那些人如何，有仇有怨有恩有义，也俱都一并了结勾消，她眼看着自个儿手腕越来越细，手掌越来越薄，骨头轻的好像能飘起来，可身子却这样沉。
“咱们家三姑娘，这辈子活的有什么意思。”这话也不知是谁说的，飘进她耳朵里，可确是说的不错，嫁了人是当妾，为人妇却没生养，挣了一辈子，就是个笑话，可是不能不挣，不挣她娘怎办。
迷迷蒙蒙感觉纪氏抓她的手，她立时反握住，嘴里说了梦话，念来念去就只有三个字“没意思”，纪氏一听这三个字，泪似泉涌，女儿过的甚个日子，她看在眼里，眼里见得就这么坏，她身在其中就只有更坏的。
分了两府过便罢了，养着那么些个妾也就罢了，哪个女人心里能不苦，她这个哪里是身病，分明就是心病。
但凡有个人能替她担些担子去，何至于一年病上十个月，马场酒坊丝厂，样样都压在她的肩上，有个丈夫不如没有，日子又要怎么才好过。
纪氏只当明潼是心里头苦才病，明潼自个儿却明白，她确是心病，可症结却不在此，一辈子白活也就罢了，好容易又一辈子，若再白活一回走到尽头，她依旧还是对不起纪氏，这回还再加上慧哥儿。
松墨煎了药了，纪氏亲自喂了，明潼牙关紧紧阖着，一勺子药喂进去，半勺子顺着嘴角流出来，纪氏握了勺子，拿了厚毛巾替她垫着，毛巾湿了就再换一条，这一碗药比小时候吃奶还更慢些。
明潼急病的消息传到西院里，郑夫人连挪一挪身子来看她都不肯，抚了额角只嚷了头痛，也要请一回太医过来，看看她是不是头风病症。
等丫头婆子来报说纪氏来了，她这才慢腾腾起来，换过衣裳，头上再多插上两枝金钗，往东院里去。
杨惜惜听见风声，早早就等在院门口，丫头说夫人急病，看着沉重，太医跟娘家太太都请了来，她心头还有一喜，一病了自然无暇顾忌旁的，她这一胎可就安稳了。
再看连郑夫人都过去，知道必是有事，还想挤在后头跟着：“我总得去看看妹妹。”当着郑夫人的面，她都叫明潼作妹妹，按着年纪来算，郑夫人不开口，旁个自也不拿这个说嘴，她也不敢挂到嘴上见天的说，要不然，早就传到明潼耳朵里去了。
郑夫人上下打量一眼，知道她是个不安分的，再不满意明潼，杨惜惜且还不如：“你这肚子哪里经得颠，赶紧回去歇着，再不许下地来。”
她一路上嘴里都在嘟嘟囔囔，念叨个没完：“都成个药罐子了，还这肯守些妇道，家里哪一个巴着她强不成，这些个手段也不知道给谁看的。”
心里又恨不得这些个进帐全搂进自家口袋，若真是个孝顺的儿媳妇，这些早早就奉上来，哪里还得她一回回的去讨要。
可这些个，她也只敢心里想一回，对着丫头骂上两句，真个到了东院里，还得端起笑脸儿来奉称着纪氏，不为旁的，只为她是皇后的婶娘，若不然一个四品官儿的妻室，哪里就能得着她的笑脸。
这会儿又把求娶明潼时的事全忘了，对着纪氏笑一回，又去看明潼：“这孩子真是，可是又着了风，年轻轻的，比我老人家还不如。”
这话纪氏怎么听得，脸上还在笑，眼神却不同：“原来一向身子好，怎么偏偏这两年病得多，想来是操劳的过了，竟也没人能帮着搭把手。”
这分明就是刺郑衍无用，郑夫人脸皮一抖，纪氏摸了明潼的手，直说要去太医院的院正看一看，便是郑家寻常也请不着他，郑夫人哑了火，回去就指天咒地：“看着就一付刻薄短命相，没了正好，再讨一房听话的来。”
竹桃儿大着肚皮在廊下等着，纪氏赶紧把她安置到小花厅里，她还想去看明潼，小篆过来宽慰她：“你便去罢，姑娘这儿吃着药呢，你要再病了，肚里这个怎么办。”
明潼原就不要她行礼，等她有了身子，更没难为过她，竹桃儿守了会儿才肯走，回去就有好几个妾围上来问她太太怎么了，竹桃儿一手撑了腰，一手搭在丫头胳膊上：“太太不过是风寒，都散了罢。”
杨惜惜那里的丫头回去告诉她，她怎么也肯信：“这风寒都有好几回了，哪一回可也没这样，我看着却不像是。”这话说了，后头的便咽了进去，说不得就真的不好了。
她摸着高高隆起的肚子，觉得肚里这个孩子真是福星，原只当这辈子就在外头的痷里，想的最多的，不过是能叫郑衍替在她外头盘个两进的院子，好叫她跟娘有个落脚的地方，哪知道竟能怀上孩子。
一步步虽艰难，却也走到如今，要是颜家的那个没了，这个位子可不就空了出来，她捂得胸口，肚里的孩子踢得她一下，虽没生养过，可肚里这个自能动就不肯消停，好几回踢得她疼，若不是个小子，哪会这么有力气，可真是连菩萨都肯帮她。
她让丫头捧了镜子来，拿粉儿盖了脸上的斑，换上件素色衣裳，郑夫人安置得这许多女人侍候儿子，却不喜欢那妖娆作态的，她打扮好了去看郑夫人，问一句明潼病得如何，请没请大夫，郑夫人再不耐烦见她，她连门都不曾进，两个丫头请了她回去。
她伸手抹下一个镯子来，那丫头套到手上，笑一声：“姨奶奶客气了，那头可不太好。”可不是不太好，到这会儿烧还没退，糊里糊涂的张口就说糊话，要不然，纪氏也不会早早把郑夫人请出来。
纪氏自不肯走，就守着明潼，替她掖被子的时候，见着枕头鼓着，伸手一摸，摸出一对儿绢人娃娃来。
明潼自来不喜欢这些个东西，她小时候便不爱玩，从枕头底下翻出这个来，纪氏先还当是慧哥儿给的，等看见腕子上系的那段红绳，她便怔忡住了，看看女儿烧红了的面颊，倒抽一口气。
纪氏心里头有了猜测，可女儿是已婚妇人，藏了这个又有甚用，可她捏了这对娃娃去看明潼的脸，烧得嘴唇发干，血色全无，额角贴得一络络头发，喉咙口呼呼哧哧喘不过气来的模样，她刹时就红了眼眶，自嫁了人，她哪里过过一天舒心日子。
可这娃娃的主人，又是谁？女儿绝少出门，若要有私，头一样就得有相会的地方，她们又是在哪儿识得的？这人此时是有情还是无情？
纪氏脑子里头转了几回，伸手把那对绢人手上的红绳解开来，这东西绝不能留，她把那段红绳塞到袖中，这对绢人摆到架子上，只充玩物。
回身喂了些水给明潼，缓缓吸得一口气儿，她这桩事可怎么了结了才好。
第401章 山药糕
纪氏把那对绢人摆在醒目处，越是做了暗事，越是不能藏，替她把红线收了，纪氏倒忧虑起来，这事儿可要不要问她一声。
各人儿女各人疼，明潼就是她身上掉下来的一块肉，这个女儿替她挡了多少难，纪氏自个儿也都明白，若不是早早就把澄哥儿沣哥儿抱到身边，颜连章又会变成什么模样？
到他面目全非了，才肯信他真不长久，那些嘴上说的甜言蜜语，不过是骗她的，哪里真能守着誓言，要是真信了他，她变不成黄氏那模样，可也绝计好不到哪儿去。
便是这样，她才越想越是心疼女儿，那么小那么早就把人看透了，这才半点都不肯信人，好容易她有个肯结了红线的，必是真的动了情，若是叫她断了，可不是刮她的心。
明潼烧起来也死死咬了牙关，先还有几句呓语漏出来，后来便只喉咙口哼哼，一个字都不吐，纪氏自个儿守了她，替她擦汗抹泪，炭盆上头架一块铁支架，热巾子在上头烤一烤，再替她捂汗。
脑门上是冷巾子，床边倒了蜜水替她润唇，米粥汤熬出来一勺子一勺子喂到她喉咙里，明潼咽得几口米汤，就又睡了过去，这一日昏昏沉沉一直睡着，少有清醒的时候。
连着梅氏袁氏也来看望她，见明潼病得沉重，俱都带了好药材来，明蓁自有好东西赏下来，她那头光是人参灵芝便堆得满当当，看了明潼叹道：“便是不该这么要强，她这么辛苦又有哪一个念着她的好。”
梅氏这话说得纪氏苦笑，明潼想替慧哥儿挣，可只她一个怎么办得了这许多大事，梅氏一面挨了纪氏，一面为着明潼叹息：“女人家辛苦也还罢了，辛苦了也得旁个识她辛苦，做了无用功，空落一身埋怨，这会儿病了，又有谁疼。”
郑衍连人都没瞧见，来了个郑夫人，只跟梅氏说话，到底是自家侄女，梅氏自然替她撑腰，可她自来就说不得什么场面话的，只冷了脸儿，郑夫人倒陪了笑，白陪着说了许多话，这才又回转去。
回了自家屋子又少不得一番埋怨，把这冷脸全算到明潼的身上，咬牙诅咒：“哪里是儿媳妇，倒成了活祖宗了，还不如就敬她一年两回的香火。”
这话说的甚毒，摆明了咒她早点入土，成了牌位，可不就一年两回香火，再不必分院而居，正正经经当她的太夫人。
几个丫头不敢答话，却有婆子顺着郑夫人说：“太夫人心里头气不平也是有的，那一位还说什么贤惠孝顺，咱们这些跟了多少年的老人也一样半点脸面不给，但凡心里念着太夫人一些，也不能办这样的事。”
明潼掌了家，这些个老人还往哪里去捞油水，郑夫人自家的田庄铺子倒是有出息的，却哪里肯把这个给人捞，再不如原来府里当差的时候舒坦，背地里怎么不骂。
郑夫人听得这番挑唆，也知道是挡了她们财路的原故，可心里怎么不烦，赚这许多钱却不知道叫一家子人沾沾光，眼孔也太小了些。
纪氏送了郑夫人再看女儿越发不忍，再听梅氏这么说，险些掉下泪来，梅氏这番感慨不光是为着明潼，也是为着她自个儿，费心张罗女儿的婚事，却把她的好心当作是歹意，连着明蓁都替明芃撑腰。
明蓁好歹还有个识得她辛苦的人，明芃又有什么？飞在外头且不知道甚个时候能回来，坐着船出去也就罢了，再怎么绕总还得回来，哪知道她竟在穗州开了学馆，专教女子读书写字画画。
消息传到梅氏耳朵里，她气的差点儿厥过去，可除了丈夫同她想的一样，旁人竟没哪个理会了她，她自家觉得丢脸，闭门在家好久不曾出去，别个在她跟前也是绝口不提颜家二姑娘，可就是她的娘家父亲，知道了消息反给明芃寄了两箱子书去。
梅家几代都是干这个的，开馆教书，弟子里有为官的也有经商的，不拘是什么，只要到陇西求学，考究过学问都能入学，再不问你是不是贫贱出身，梅氏一向引以为傲，哪知道到女儿竟能干出这样的荒唐事来。
她对着旁人无法诉苦，对着纪氏却大倒苦水，红了眼圈半日：“会得这些东西，她竟不自傲起来，半瓶子水晃荡的，竟还开了馆，叫我怎么有脸出门去，这却不是给她姐姐脸上抹黑。”
这些年下来，只要谈到明芃，梅氏都深觉耻辱，纪氏也无法劝她，只拍一拍她的手：“那地儿我去过，海上来往的人多，甚样人都有，比起里头来，那规矩也松得多，明芃又是学了郑笔的，往那儿去正好，她既打定了主意，便由得她去罢。”
梅氏也不过白念叨她一回，此时再想着把她拉回来成婚也是不能了，梅季明安安稳稳考到了进士，还是个解元，跟着他就不再考了，又坐了船往各地去，说要再做《仙域志》，既穗州不曾去过，便往那儿去了。
梅氏原还指望梅季明去了穗州说不得两人就能有转机，可等了许久也不过是几封平安信，梅季明倒是见了明芃一面，可如今她的心思全然不在他身上了。
穗州这些年家里养了女儿的，光是织丝就能挣下钱来，织出来的不必转过几道手，当地就有人牵头收的，一个活计好的女儿儿能供一家人的吃住，家人轻易怎么肯放，倒成了晚嫁风气，二十来岁也还不嫁。
明芃办学，先不过一两个，是教帮她做工的姑娘家，后来一个带一个，竟有七八十来个，渐渐便传说这是间女学馆，这些个穗州姑娘，穿得一式一样蓝黑布衫，走出去很有模样，倒是有人来问来查，明芃每到一地都是带着圣旨的，不说地方官员不敢，就是州府之中也无人敢问。
集的人越来越多，她干脆赁下房子来，仿着梅家模样，真个建了学舍，还请动了那些个识字读书的年轻守寡的妇人来帮着代课，穗州那条女儿街，倒真成了女人天下。
梅氏气苦，恨不得没生这个女儿，出头露脸便罢了，还干起了男人干的事，地方官员也有报上来的，是明蓁开了口，不过是些女工学学画，还只做织绣用，她才生了皇子，别人送上来的折子也是夸奖的。
人嘴两张皮儿，上下一碰出好事也出坏事，明芃这桩倒成了好事，颜家没受带累，总归也只有一个女儿没嫁了，再怎么也是香饽饽。
纪氏便是看着明芃这么段阴错阳差，才越发害怕女儿往后就真个成了冰人儿，已经活得只留那么点热气了，再失了这一个，后头可还有三四十年的光阴要过。
纪氏除了看着明潼，还有一个慧哥儿要带，同郑家说定，干脆就把孩子跟女儿一道带回家，慧哥儿一面惦记母亲，一面还想着先生，纪氏便让丫头去说，让先生跟着慧哥儿一道，就在颜家授课。
慧哥儿跟着车到了颜家，看着母亲被婆子抬着住进纪氏房后头的碧纱橱里，纪氏守了她，同她说到家了，明潼睁睁眼儿，见着果然是在母亲院里，双目一阖又睡了过去。
明漪挪了出来让给明潼住，这会儿看着姐姐病得沉，有慧哥儿守着总是不便，拉了他的手哄他，把他带到外头去：“冰底下可有红鱼呢，八姨带你看看去。”
慧哥儿见了纪氏在，这才安心，牵住明漪的手去看红鱼，一路还问她：“是多大的红鱼？我家院子里头，有老大一只。”
明漪抿了嘴巴笑，带还叫人拿鱼食来，二月里积雪融化，池上还留着一层薄冰，水却已经先暖了起来，日头晒着碎冰相碰，慧哥儿把鱼食撒进池里，又去看拿嘴儿梳毛的绿头鸭。
明漪替纪氏分担着，下午陪着玩，到夜里就陪慧哥儿用饭，慧哥儿立时喜欢起这个八姨来，明漪自家还带些孩子心性，屋里许多玩物，他呆住了半日，又有沣哥儿官哥儿来陪了他，比在郑家要热闹得多，半点也不觉得寂寞。
小人儿最识得好恶，在家里纪氏不来就无人来看母亲，父亲不曾来过，奶奶一来，屋里丫头的脸色便不好看，到这儿却再不同，人人都待他好，陪他玩，他叫八姨舅舅，官哥儿还把他背起来，慧哥儿夜里入睡的时候，悄悄告诉明漪：“我不走了罢。”
明漪拍了他的背哄他，等他睡了，又去看明潼，屋里头静悄悄的，纪氏亲自守了灯，她往里头张一张，又问凝红：“三姐姐可醒了？”
凝红点了头：“醒了一回，吃了些粥汤，叫厨房里做了几样易克化的糕点来，吃了半块山药糕，才刚又睡下了。”
明漪进去劝了纪氏：“三姐姐睡了，太太也养养神罢。”纪氏问了慧哥儿吃得如何，可睡下了，拍一拍她：“还是你叫我省心。”
就睡在罗汉床上，夜里明潼醒得一回，伸手就往枕头底下探，半梦半醒间摸得一回竟没摸着，立时清醒了，拢了被子左右看看，看那五蝠捧寿的雕花窗子是纪氏房里的模样，好一会儿才知今夕何夕。
纪氏知道她醒了，披了衣裳坐到她身边，看她眼窝深陷，面上煞白，心里先自酸了，摸了女儿额角软茸茸的细发，笑道：“醒了？可想吃什么？”这事儿就依了她，再是错的，也得依了她。
郑衍回来听说儿子老婆俱都叫岳母带回家去，梗了脖子冲了郑夫人嚷：“她是郑家的媳妇，哪有病了就回娘家的道理！”
郑夫人气的打抖：“我能强得过她？”后头的话不必说出来郑衍也明白，心里窝囊，借着酒撒
疯，竹桃儿自肚子大起也便不再往他跟前凑，院里姬妾也都躲了，只一个杨惜惜还在，扶了他又叫汤又叫茶。
郑夫人叫儿子气的胸口一闷，媳妇不拿她当婆婆，这个挖心掏肺待他好的儿子，一日比一日不成器，她听见杨惜惜的声音，手捶在桌面上，这一个跟那一个，两个都不能留。
第402章 奶糊糊
明沅接着信才知明潼病了，信是明漪写了来的，自她读书起，苏姨娘便每每促她写信给明沅沣哥儿，两边不是一齐长大，总归是隔着一层，常有些节礼信件传递，也算是不忘骨肉，明沅自不必说，沣哥儿又是男丁，同她们处得好了，于明漪只有好处的。
她这信写了来，明沅一看就皱了眉头，纪舜英正抱了汤圆哄她，才刚吃了奶，半点也不敢颠着
她，就怕她一口全吐出来，吐出来便罢了，要再喂，可又得吃上半个多时辰，哪里是吃奶，分明就是办宴席，吃一会儿再含着玩一会儿，明沅腰酸不说，纪舜英看得眼睛直冒火星子。
因着他说了一句汤圆办宴席，小东西竟听得懂，嘴巴一扁就要哭，哄得她睡可不容易，好容易半眯了眼儿要睡了，叫纪舜英这一句话又给惊起来。
明沅伸了掐了好几下他胳膊上的软肉，纪舜英一面哎哟出声，一面哄着女儿，可这“办宴席”三个字，却口口相传，几个侍候的丫头要问，也不问姐儿吃奶了不曾，就问宴席办完了没有。
纪舜英抱女儿很有模样，一只胳膊托了头，另一只胳膊抱了脚，大掌托在孩子背上，他手掌大力气也大，汤圆在他怀里睡得舒服，就少有哼哼的。
这个孩子养得太精，非得挨着人睡，离得一刻就要哭，好容易哄好了，把身上的小衣裳一脱，又哭起来，嗓门也大，哭的花样还多，不顺着她来非得发脾气不可。
比起明洛家的虎子差得远了，纪舜英却不许旁个说她：“她是姑娘家，纵娇气些又怎么的，该娇些。”一面说还得一面哄，汤圆吮吮小嘴巴，睡得香甜。
明沅点了他：“往后可还怎么指望你唱白脸教训她。”她说到这一句，汤圆肥短的小脚丫子动一动，纪舜英立时把她耳朵盖上：“可不许说她。”
明沅啼笑皆非，看着纪舜英抱了活宝贝，反手捶了腰：“都是叫你惯出来的，早说了不能抱她摇她，这下子可好，非得抱着摇着才能睡。”
纪舜英看了女儿小脸，原来娶了明沅就成了话篓子，这下更成了扎不紧的话口袋，汤圆连眼睛都还看不远呢，非说女儿眼睛又大又亮，冬日里扎了盆花给她看，还把扔了许久的笛子找了出来，学着吹曲子给她听。
头一回听见笛子响，连明沅都瞪了眼儿：“我怎不知你还会吹笛？”纪舜英笑得一声，只能吹短短几个音，却把汤圆听住了，瞪大了眼儿一动都不动，自此她一哭，纪舜英便拿出笛子来，这音一响，她立时就顿住。
眼睛里还含了泪了，要落不落的，抽抽着鼻子去找纪舜英，一个月下来，从能吹三四个音到能吹小曲儿，汤圆笑得越发圆团团，摇着胳膊跟着他的音动，吹得快了就动得快，吹得慢便动得慢，手腕上的金铃铛跟着响个不住。
明洛爱得不成，家里两个臭小子，恨不能把汤圆抱回去，还要同明沅结亲家：“我这两个，你挑就是了，后头要是再有小子，也可着你挑。”
把明沅唬了一跳，姑表结亲的多，可她跟明洛着实太近，哪能结亲家，可她这么热络又不好就这么拒了，还是纪舜英不乐意了：“我们家的闺女，陆家的小子哪里配得上。”
明沅便拿了明芃做由头：“可不能给定娃娃亲，好就处着，若是不好，再隔开可就难了。”明洛听见呸了一声：“要是这两个敢，我先打断他们的腿。”
既说到了明芃，便又说到家里各个姐妹，明琇拖得这许多年，好容易嫁出去，袁氏又要官身又要豪富，哪里去寻来，最后还是眼睛盯住了银子，把这个当眼珠子一样疼的女儿嫁了出去，恨不得把一半的家资全跟着一倒陪送了，总归留在家里，往后还是给澄哥儿。
明洛明沅接着信，补了一份添妆过去，袁氏还嫌太简薄，她那些个娘家亲戚，原来都断了来往了，这会儿又走动起来，袁氏又一回风光了，更不会去想原来办错的那些事，还端起来当姑奶奶。
大房办婚事，排场自然不差，光是颜连章就送了五千两回来，他这油水是皇帝许了他捞的，却不能捞得太过头，总得在谱上，颜丽章连济民所的米面都动了，好容易当了个小官，又叫停了职，也得亏是停了职，若不然明琇到此时还待嫁而沽，不曾挑定人选。
好好的姑娘拖到老大，脾气又刁，静贞吃得许多苦头，若不是有老爷子在，袁氏且不知道怎么折腾，吹吹打打嫁了女儿，她竟消停了，平素一日不折腾几回都觉得这日没舒筋骨，这会儿倒没了力气。
到女儿嫁了人，才想着平日里娇纵她了，嫁出去上头还有婆母，虽是带了大笔妆奁嫁资过去的，家里又有人替着她撑腰，却还怕她受了委屈，这时候又后悔起来：“早知道就该叫她嫁在眼门前儿，叫我怎么放得下心。”
她这些话不好去跟纪氏说，两个积怨这些年，便面子上能看过得，这些话也绝不跟她说，儿媳妇又不亲，便去找了梅氏，梅氏也自有苦诉，跟这个她从来都瞧不上的妯娌，竟能论起女儿的长短来。
二三十年没话说，起了话头说个不住，袁氏也晓得梅氏跟纪氏一向交好，便一句纪氏的不是都不提，只跟梅氏走得勤，见着明潼病得沉重，私底下问梅氏：“可不是我说丧气话咒自家侄女，可三丫头这病也有几年了，一向不见好，她也不似那寿数不长的模样，怎的这样福薄？”
梅氏连自家女儿都看顾不过，于侄女更是情淡，等女儿大了还能走动，侄女倒底远着些，小时候都不亲近，大了再亲近也有限。
她听见袁氏说得这话，想着明潼是病得许久，打生下了慧哥儿，总能听见她又病了，自家这里送去的药材都有许多：“年轻轻的不知道保养。”
“我这话不中听，可理却是正理儿，病得这样沉，这要是人没了，不在婆家走的，又怎么算？娘家抬出门还能抬两回不成？”头一回是喜事，第二是丧事，这话说的难听，梅氏皱了眉头：“太医也在瞧着，好好养总能养回来。”
袁氏知道梅氏不爱听，止了话头，她在颜家里头一个厌的是纪氏，第二个就是明潼，明澄不说才刚过继的时候，到如今一听见明潼病了还跑得勤快，袁氏背地里骂了几百回：“就他腿长些，到底不是自个儿养的，往后且不知道我病了能不能跑得快。”
明潼这回病得要回家来养，她便没少说闲话，传到纪氏耳朵里，纪氏怎么肯装着听不见，便是骂她也就睁只眼睛闭只耳朵过去了，说了明潼的闲话，又说的难听，这还是在梅氏跟前，在颜老太爷跟前更不知道怎么嚼舌。
还是那句话，说已经是别家的人了，总不能回娘家养病，说出去也不好听，纪氏自来不是软和人，何况动了明潼，原来女儿病着她就着急上火，嘴里生了几个包，冷天还在吃绿豆下火，等袁氏再来，便没好话相迎。
这些明漪俱都瞧在眼里，连着明芃在外头开馆的事儿也写了告诉明沅，明沅又告诉了明洛，明洛拍了巴掌：“这赶情好，咱们也出个份子钱。”
“又不是办酒宴，出得什么份子钱，依着我看，不如置办些字帖笔墨送去好些。”明沅说完了，明洛才挨了她撒娇：“我都糊涂了，只二姐姐在穗州，也不知道爹能不能照顾着些。”
明沅点一点她：“还跟我弄起鬼来了，我这就给姨娘写信，咱们也别山水迢迢的送了东西过去，出一笔银子，叫我姨娘去办，二姐姐独个儿支撑不容易，咱们再想的细些。”
明洛跟明沅都是没读过书院的，何况这里的女子算是半工半读，读书识字之外，还得做绣活织绸缎，明沅拿了信去问纪舜英。
纪舜英还真看了一回，明漪所知不多，讲的更少，他把书院里头有的写了些，明沅又再添些，写了一张单子，跟明洛两个凑了五百两银子，把这些个一并寄给了苏姨娘，让苏姨娘置办下东西，给明芃送了去。
东西寄过去三月有余，到五月里端阳节了，汤圆生得越发圆团团，抓着人的手指头吐着口水咿咿呀呀的时候，明芃的回礼送到了。
才刚打开来还当是一幅画，画的惊涛拍岸，等近了细看，才知这竟是绣出来的，用了郑笔手法的绣件儿，上头那浪花银丝线杂着深深浅浅的蓝，溅起来的浪花，好似能拍到人脸上。
纪舜英跟明洛几个没见过海，明沅立在这绣件前面，还能感觉到腥咸气，明芃原来就想看海，在穗州果然如了愿，画上远远露出一角帆来。
明洛立在那画前久久说不出话来，纪舜英是见过明芃送给明沅的小件的，却不知道做成大件竟有这声势，仿佛都能听见浪声。
“看得这画，我倒真想再往穗州去。”明洛喃喃，这画摆在哪儿都不合适，就摆在书房，空出一面墙来，单只挂了这一幅，明洛还跟明沅咬起耳朵来：“你说二姐姐是不是想出海？”
穗州城里洋人不稀奇，也有女子来的，先还说跑船有女人不吉利，既那头来了，这头自然也能去。
明沅看了那画：“只怕她是真想去的。”明芃单只给她写了信来，里头确是说了，想往南洋去看看，只踌躇前路艰难，不比国中，有圣旨便可通行无阻，她已然跟着传教的老头儿学起了英吉利语。
到得六月中颜家传过消息来，说是明潼病重，眼看着就要不好了。
第403章 骨肉
纪氏捏着穗州来的信，牙齿不住打战，手抖叫丫头扶住了还不能停，她头一回当着人的面破口大骂：“这个杀千刀的混帐！”
再想不着，丈夫竟能变作这个模样，自打告诉了他明潼病重，他来信问得两句，跟着这第三封信，便是叫纪氏想好后路。
可所谓的后路，竟是等着明潼没了，就把明漪嫁到郑家去，由着妹妹当姐夫的填房，还口口声声是为着慧哥儿，纪氏知道的清楚，这哪里是为着慧哥儿，分明就是为了明潼攒下的那些个钱财。
明潼贩得那些个丝缎有一多半儿是销到穗州去的，由着颜家的船只载出去，一进一出多少货，颜连章摸得清楚，里边自然也有些赚头，可贩丝不过是小数，真正赚钱的是马场酒坊。
颜连章到是认了女儿有本事，可这么个有本事的女儿眼看着不行了，痛惜是痛惜的，痛惜完了想到马场洒坊丝厂，这些个全是明潼挣下来的，却是郑家的私产，郑衍总不能一辈子不续娶，等娶了后妻，再生下孩子来，又有多少是慧哥儿的。
肥水不落外人田，唯一的法子是就的把明漪嫁过去，她年岁小，进了门不能立时就生养，隔得几年慧哥儿也大了，她要有法子把这场子顶下来，就两个均分，若是无法去顶，颜连章想的便是找两个管事给她，替她打理。
纪氏整个人瘦了一圈，骂出这一句来，连丫头都唬住了，侍候她这么些年，从来没听她说过这样的话，骂完了人就倒在椅子上，卷碧早已经嫁了人，作了媳妇子，在纪氏跟前依旧得力，这会儿替她揉了心口，虽不知道出了何事，却宽慰道：“太太宽宽心。”
纪氏胸膛起起伏伏，为着照管女儿早就把一管指甲剪了去，此时紧紧拳头，手指头都僵了才松开，可心里这恨意却消不停，秃了的指甲譬如钝刀子割肉。
再没想到丈夫会是这个打算，话说的再漂亮，心里想的却还是生意，是日进斗金的千日醉，她好容易靠到引枕上，卷碧沏了茶来，纪氏却摆了手，卷碧依旧奉到跟前：“太太吃口茶，便有难事，静了心想总能想出法子来。”
纪氏苦笑一回，哪里还能静心，到底接过来，卷碧泡了莲心茶，这些日子她天天都喝，吃的是黄莲蜜喝的是莲心茶，苦成这样子，却依旧下不了火气，啜得一口茶水，又阖了眼睛。
颜连章能把这信写过来，就知道是必有动人处的，能叫她意动的，也只有慧哥儿了，郑夫人跟郑衍原来就跟他不亲近，嫡长子嫡长孙，却还不如杨惜惜肚里那一个得看重，郑衍又不是无子，那两个生下来，再讨进门一个，慧哥儿的身份可不尴尬。
再是外家也不能越过郑家去教导他，要是叫人挑唆坏了，可不白费了明潼一番心血，慧哥儿才多大点的人儿，郑家只要有心，总能换了他身边的人，教得他连亲娘都不识。
后头进门的若是个存着好心的便罢了，若进门就没好意，难道还能日日防着不成？何况怕的就是这先进门的好意，往后就是有歹心，也叫前面那点儿好给掩住了，旁个哪里还能识破呢？
纪氏把这些想得一回，往窗外头一看，明漪正带了慧哥儿在院子里头玩耍，沣哥儿官哥儿都要去国子监读书，家里也只得一个明漪陪了他玩，两个人追了条白毛小狗，慧哥儿手里拿着一只大风筝，说要往空地去放。
来家这几个月里，倒都是明漪带着他的，慧哥儿一口一个姨，有事就去寻她，明漪实是替纪氏分担了不少。
她就是嫁人也嫁不得那位高权重的人家，后戚本来就该自重身份，有一个颜连章在穗州捞盐课海运两样钱已经足够惹人眼的，这个女儿，虽是经常进宫，却连明蓁也不曾开口提过要给她说亲事。
便是那些常来往的勋贵家夫人，稍有些权柄的都不敢提，如今这一位，看着是比先皇好侍候的多，实则比先皇还更难讨好，他既没露意思出来，便一个也不提。
十四岁花骨朵儿的年纪，相貌美性子静，不管家里如何，外头总是很有模样，看中的人多，可颜家这门第，高不成低也不成，倒让纪氏犯了难，为了明漪的婚事，还特意去信问过颜连章。
哪知道竟会是这么个结果，她好容易平了气，长长叹出一声来，这个主意说是混帐，却也是没法可想的法子，既提了出来，颜连章必得给郑家去信。
郑家已然讨了一个颜家女，后族的好处尝着了，光是想这个媳妇没了，酒坊马场就都没了，郑家必也不肯，都是要东西，可不得再赔进去一个。
明潼不在这三个月里，郑夫人果然尝着了当家作主的滋味，新官上任三把火，把自个儿的人手派到有油水可捞的地方，可等着一月下来一盘帐，竟亏空了。
这才知道帐上原就不放多少银子，要么是存进银庄银号里，要么就是拿出去周转酒坊马场，能开发的银子发完了月钱再不够郑夫人这样办宴的。
她办的这宴，先还有人来，跟着见她这模样，分明就是半点没把儿媳妇病重的事放在眼里，也都不敢再来，背地里还有笑话郑家的：“抱着那么个下金蛋的鸡，竟还想往外头扔，也不想想，这一个没了，哪里来的金蛋。”
纪氏自然有所听闻，就连明蓁也都知道了，她那里召见命妇，总归能听见几句，她不说话，这些人便知道，皇后这是不高兴了。
自家的妹子病重着，郑夫人却是样样宴席都不落，银子用空了，还埋怨起明潼来，算她不知藏了多少私房。
颜连章的信一来，郑夫人还没看就呸了一声，等拆开来一看，又冷哼两声：“倒是打得好主意，还想把女儿都赖在咱们家不成！”
巴不得明潼早点死，死了就能赶紧再讨一个，济阳侯家的小孙女儿看着是个安静的，家里也是老牌子的侯爵了，能说下这个来，再好不好。
她自觉得郑家不同以往，明潼死了百事顺意，却不想想她这恶婆婆的声名在外，哪一个还敢把女儿嫁进郑家去。
纪氏枯坐了半日，嘴上骂了颜连章混帐，心里却犹豫起来，旁的她不惦记着，女儿只慧哥儿这一点骨血，没个妥当的人看着，真有那一天，怎么放得下心。
明潼这一向觉得身上轻快了些，纪氏万事都不许她管，一句都不叫人在她跟前漏出来，可光看她的脸色，她就能知道，拉了拉母亲的手：“可是郑家，来人说了甚？”
纪氏替她掖一掖被子，这个天儿了，还得盖了厚的发汗：“没有，你安心睡罢，明儿想吃甚，有才刚送来的锦鸡，吃个鸡丝粥儿，再把胸脯子炒一炒，给你拌了粥吃。”
明潼用不了几口，可厨房还是见天的变着花样做，她今儿却不应，看了纪氏一会，垂下眼帘：“那便是父亲说了什么。”
纪氏还是笑：“你父亲来信，我说你的病好了许多，叫他放心，又给你寄了药材来，你慢慢儿的养病就是。”
上一回也是这样，母亲为着她的心焦，父亲却温温吞吞，先还来看她，问上两声，再后来光是看纪氏的脸色，也知道她那般憔悴，除了忧心，还跟父亲起了争执，可在她跟前，却一句都不曾提过。
明潼轻轻笑一声：“母亲不必瞒我，不如告诉我实话得好。”可这实话怎么能告诉她，纪氏替她拢一拢头发：“别想太多了，等你好了，自然什么都好了。”
这话说完才一夜，郑衍就带着礼上了门，他换得一身锦袍，玉冠束腰，虽不比少年时候俊秀，也依旧还留了个架子在。
他是姑爷，说是来看明潼的，也没拦着他的道理，丫头引进了房，明潼正靠了枕头吃粥，郑衍见着她扯出一脸笑意来：“身上可好些没有？”
回家三个多月，他就来过这一回，连儿子都没看过，明潼懒怠理他，还只吃粥，郑衍却坐不定，一时伸头一时转脸，左顾右盼一付猴子模样。
隔得几日他又来了，干巴巴的还问得那一句，便又坐着等，明潼心头起疑，纪氏也不肯多留他，他却说要往院子里逛一圈去。
妻子病在床上，他一个来探病的，竟想着要去逛园子，这话一出口，一屋子都静下来，郑衍也自觉不妥，清一清喉咙才要说话，明漪带了慧哥儿进来了。
她知道姐夫在，送了慧哥儿到门边，隔着珠纱帘儿推一推他，叫他进去，自家就在外头，郑衍盯着帘子上那些影影绰绰的窈窕身影直转眼珠子，他还记得明沅，这一个只怕比那一个还更美貌些。
他眼珠一动，明潼便知道他在想什么，纪氏气得持不住，连面上的客套都维系不了，当着他的面便冷笑一声，叫丫头把慧哥儿带出去，还让明漪带到后头去。
郑衍的眼睛就盯在明漪身上，竟还腆了脸问一声：“这一个是八妹罢，一家子骨肉，何须避过。”
明潼恍然大悟，郑衍再有色心也没这色胆，能摆明了这样问，必是家中承诺了什么，怪道这些天纪氏的脸色不对，喉咙口一阵腥甜，死死忍住，到郑衍走了，才“哇”的一口吐了出来。
就吐在地毯上，金黄毯子上头，染上一块腥血，纪氏差点儿昏厥，知道女儿必是明白了，可明潼却躺在枕头上盯住帐子，隔得会儿哑了声道：“拿水来，我要漱口，再把粥热一热。”
第404章 五毒饼
自那日吐出这一口血来，胸腔处倒舒畅了些，原来恹恹只吃不下的，逼了自个儿也要吃，没两口就觉得到了喉咙口，再多一勺子都似要吐出来，这会儿却胃口大开，炖得一铫子鸡粥全吃了不说，竟还吃下一个鸡蛋。
小篆喜不自胜，纪氏却心酸，抚了女儿的脸，两个都不说话，郑衍这苍蝇肉，不咽也得咽下去。
跟着几日，郑衍天天都来跑一回，或是拎些果子或是拿些糕点，他早不记着明潼爱吃甚个了，专捡了甜的来，因着还在端阳节里，还送了一篮子五毒饼来。
纪氏心头冷哂，明潼自回了家，郑夫人可连节礼也不曾送了来，这会儿上门倒知道带五毒饼了，她斜了郑衍一眼道：“我们三丫头，自来是不爱甜的。”
郑衍竟听不出话音来，笑了道：“那便给八妹妹吃也是一样，小姑娘家家，总爱口甜的。”竟都没提到慧哥儿。
郑夫人跟着出去打听明漪，她还有些旧友，也有些傍靠着郑家的，在她身上刮油水过日子的，晓得一个儿媳妇病重了，打听另一个还能是为着甚，自然是为着再讨一个颜家女进门。
郑衍再混帐也得认，若不是媳妇姓了颜，皇帝再不会把酒厂马场又归了郑家，往上四代，那都是开国时候的老皇历了，再说这是郑家该得的，便是他自个儿也没这个脸皮说出来。
颜家这个八姑娘年纪还小，听说又是个美貌的，好几家想求她，为着她是外戚，都不敢开这个口，若是能就这么定下，他便是两头占了便宜，黄金屋跟美佳人，两者兼得，一样都不落下。
郑夫人听了儿子的话，家里一年多少开销她不知，一年多少进项她却有个大概，想想这几万两的白银凭白飞了，倒不如割了她的肉，才知道的时候明潼一下子就成了金子打出来的儿媳妇，等知道还能再换一个更软和好拿捏的，她便又嫌弃起明潼来。
要是她死了，再讨进一个颜家女来，一样是沾着当皇帝连襟的光，人又软和不强硬，为着是后进门的填房，还得哄着丈夫软着来，还有甚事不如意。
真是万事俱备，只等着她脚直，腿儿一蹬没了气，后头的事儿才好商量，郑夫人还想着，若不是这么着，自家的儿子也不能娶个庶出，到底还是没有十全十美的事儿。
明潼身上觉得好了些，却不起来，反而写了信，求了纪氏带给明蓁，又拉了纪氏的手：“母亲应我一桩事，待郑衍再来，叫他把这个画押了。”
纪氏把那张纸展开一看，上头写得明明白白，不论明潼如何，酒厂马场丝坊全都归了慧哥儿，纪氏上下一扫，皱了眉头：“这哪里是想他画就画的，得他心甘情愿，说到底，还打着个郑字呢。”
虽是明潼一力拼出来的产业，可却不是归了她的私产，这些年酒庄也开了分号出来，用的是明潼自个儿的嫁妆，可要全盘接过，却不是易事，
明潼冷笑得一声：“他自然不肯，既然不肯，就哄得他肯，顺了他的心意，还有什么不应的。”她身子到底虚弱，说得这两句，便有些气喘，缓缓吁出口气来，饮得口茶道：“要顺他的心说难也容易，第一样是我早点儿死。”
纪氏心头一跳，轻轻拍了下明潼的手：“当着你亲娘，说得这是甚话！”心里却明白她既然动了念头，那就是存了志气，只要存了志，这病就有好的一天。
把这第一样想明白了，第二样就摆在眼前，纪氏看了看明潼：“这是……”
明潼阖了阖眼儿：“这第二样嘛，还得劳烦了八妹妹。”便当她要死了，颜家求一个安心，哄得郑衍签字画了押，盖上文定侯的大印，这事便不可回转了。
“儿子我要，东西我也要。”经得这一回，知道父亲竟存了这个意思，连后手都预备好了，只等着她死了，后来的不必说，连着家里的都先想着要分她身后这些钱财。
她咳得这口血出来，心里的郁结倒散了，可不似吴盟说的，这辈子都不曾好好活过，竟然就要死，她的孩子，连外家都指望不上了，还能指望什么？
纪氏也不能护他一辈子，往后再想个二十年，沣哥儿跟明漪是亲姐弟，只官哥儿一个，等他娶了亲，是不是还能想着姐姐母亲跟这么个五岁就没了娘的外甥。
万般靠不住的就是人心，明潼念得这一点，心间那滴血恨不得烧起来，便是死也不能留下这么个摊子给纪氏给慧哥儿。
她这话一出口，纪氏泪似雨下，哽咽着半日说不出话来，既已经走到这一步了，也没甚个好犹豫的。
纪氏安抚住了明潼，出得房门立了许久，夜风吹在身上还有些凉意，一片石榴花开得夺目，夜里也能瞧见这一片红，她深深吸一口气，回到房中，把明漪叫了来。
夜已经有些深了，明漪还搬回了原来的屋子，披了斗蓬出来，还在问凝红出了甚事，丫头脸上不好看，她心里也跟着惴惴，却怎么也想不到自家身上，哪知道才一进门，还没问纪氏的安，纪氏批头就道：“你父亲，想把你嫁给人当填房。”
明漪刹时唬住了，脚步就顿在门边，凝红把门阖上，明漪腿都软了，纪氏的脸色从来不曾这么难看，她脸上煞白，差点儿就哭了出来，扑到纪氏身上，结结巴巴的求她：“母亲……”
她也是打小娇养到大的，身份摆在那里，这许多交好的人家不要，竟要把她作填房，怎么甘心，纪氏跟着又道：“你父亲想把你，嫁给你三姐夫。”
明漪整个人都发蒙，这下子哭了出来，三姐夫是甚样人，她知道的清楚，三姐姐病了这许多时候，他来的趟数手指头都数得清。
明潼支撑家事教养儿子，若不是辛苦也落不下这身毛病，至于郑衍，说的好听些叫男人风流，难听些便是个龟院里头横行的，这些个难听话连下人都背了人说，明漪自个儿的丫头都说过，听见颜连章动了念头要把她嫁过去，她除开落泪，连话都不会说了。
纪氏把她从地上拉起来，抚了她的手：“不说是我，就是你姐姐，也没这样的考量，可她这身子，实是说不准的，你也见着了，汤不断药不断的，也没能下床走上两步。”
明漪只知道发抖，她除了跟着苏姨娘，就是跟着纪氏，这些年里宫也进了，跟阿霁也相好，眼界非比寻常，算起来该是颜家最好嫁的姑娘了，哪知道却偏偏打了主意叫她当填房。
纪氏这辈子没说过这样的话，把牙一咬道：“我想了个法子，只要拿捏住了郑家，你父亲自然就把这个想头打消了，只……只你得出力。”
明漪胡乱点了头，耳朵边一双明珠跟着不住晃动，她拉了纪氏的胳膊：“母亲说，我全听母亲的。”
苏姨娘走的时候就告诉她要听纪氏的，话说的含混：“你再不必忧心，太太定能给你择一桩好姻缘，便不能也得能。”
明漪那时候不懂，却明白亲娘手里有些甚，此时倒不相疑，本来纪氏就待她好，郑衍的人品又着实不堪，可再听到是怎样的出力时，她涨得满面通红，看着纪氏说不出话来。
纪氏也垂了眼帘：“这事儿我会安排好，你只消露得脸，事儿成了，你再不必嫁他那样的混帐！”
不下香饵，怎么勾得鱼咬钩儿，明潼病重将死是一环，明漪的美人计又是一环，两桩都做得齐了，这事儿才能成。
明漪身边半个能商量的人都没有，她到底年轻不经事，回去抽抽咽咽哭了半宿，早晨起来眼眶都肿着，纪氏说的那番话，连丫头都没听见，只明漪一个知道，早上见她肿着眼睛，俱都唬得一跳，柳芽儿去厨房要鸡蛋替她敷眼睛，还劝了她：“太太这会儿气不顺，便说上姑娘几句，听过便罢了。”
明漪自不能说纪氏要她作甚，只在房中枯坐，思来想去这事还是得办，若是不办，火坑可就在眼前了。
她叫丫头把头面衣裳翻出来，原明潼病着，也不十分打扮，这会儿正在节里，干脆把那绣得五毒的衣裳荷包，打得新头饰全拿出来，等上房送了点心来，她便对着妆镜上了一层粉。
描眉画眼是专学过的，宋嬷嬷教的宫里的法子，把胭脂搓在手心里揉开了，再一点点按在脸上，唇间抹上一点红，脸上好似开了一片桃花。
额间点得妆靥，发间簪了金钗，把头发高高梳起来，穿着一身金红衣衫，腰上挂得环佩叮当，裙间露得尖莲一瓣，由丫头领着往花园子里去。
郑衍也正从小道上过来，举目一望就着见那道窈窕身影，神魂都飞了出去，小荷才露尖尖角，别有一番风情，鱼肉吃的多了，见着这初生嫩芽似的小姑娘，脸上的笑掩也掩不住。
郑衍这个天儿已经打起了扇子，腰上悬得一把玉竹骨的，把那扇子一开，笑问一声：“八妹妹这是哪里去？”
明漪半侧了脸儿，心里暗恨，面上的笑意也只露出一点来：“往姐姐那儿去。”说着便福一福身，纪氏要她妖娆些，可她这些个规矩都是宫里嬷嬷教出来的，怎么妖娆得起来，可她年轻貌美，腰掐成一束，光是这么一福，就叫郑衍心神荡漾。
柳芽儿上前一步挡住郑衍，扶了明漪的胳膊往前去，明漪牢牢记着纪氏说的，心里数着步子，走到七八步间，停下来微微回身。
郑衍就在原地站着出神，那一阵香风过去，酥软了他的骨头，不知觉竟迈了腿儿，跟着她一道过去，才到明潼门边，里头就端出一个铜盆来，白巾子浸着血水，明漪作势问得一声，小篆哭道：“姑娘，姑娘又吐血了。”
第405章 香饵
小篆喊得明漪心头一跳，脚都差点儿没站稳，还是柳芽儿一把扶住她，她这才立住了，打抖得厉害，脚怎么也迈不过门坎去。
明漪年岁虽还小些，道理却是明白的，若是明潼真没了，她是必要嫁到郑家去了，胳膊拧不过大腿来，便是纪氏不愿，只父亲开了口，这事儿便没转圜的余地了。
见着这么一盆子血端出来，她怎么不心惊，她这头脚步一慢，那头郑衍就赶了上来，正听见那句“姑娘又吐血了”，低头便见着铜盆里头的红巾子，心头先自一喜，升了官发了财，再往下数，可不就该死老婆了。
看了明漪小脸儿煞白，满面惴惴的模样，心里越发痒起来，原来年轻的时候喜欢明潼这样神采飞扬骄傲神气的姑娘，到了这会吃了她骄傲的亏，又想起温柔小意和顺娴淑的来。
明潼硬绑绑不似女子，明漪却还是个娇娇女，眼底里都有了泪花，娇怯怯越加动人起来，郑衍才刚想上前去宽慰她一句，就叫她身边的丫头一挡，挡住明漪的身子，扶了她进去。
明漪还只当是真的，一手扶住了门框，一只手借了柳芽儿的力，进去声音都在发抖：“姐姐……”细细颤颤一声，搔在郑衍的心口，他也跟着迈了腿儿，才要开口，看见纪氏坐着垂泪，再拿眼儿去打量明漪，也不急在这一时。
眼看着明潼就要不好了，这一个还不等着他讨过门去，面上不见悲戚，竟还带点儿喜色，头一伸，看见明潼面色青灰，一付就要归西的模样，赶紧拉平嘴角：“岳母，这是怎么了？”
明潼阖了眼儿装睡，薄薄一层被子盖在手上，只露一只手，看得见手背上浮起的青筋，腕子上套了一只绞纹的红玉镯子，松荡荡挂在手上，眼看着就要掉下来，纪氏伸手替她取下来，只轻轻一滑就褪到指尖，纪氏难免又抹得两滴泪，用帕子把手镯包起来交给丫头收着。
郑衍装模作样的叹上两句，心头却是一喜，明潼手上这许多东西，只要她死了，可不得全放出来，到时候哪里还会觉得钱紧。
一面得财一面得人，天底下再没有这样便宜的买卖，郑衍这些年旁的本事没长进，张口说瞎话的本事却大有进益，此时装也该装得哀戚些，可明潼譬如压在他头上的一座山，这山要倒了，他便似那山下脱了桎梏的猢狲，恨不得仰天翻得几个筋斗，哪里还能装出伤心的模样来。
讨她的时候是真个喜欢她的，喜欢她面上泛红时害羞的模样，喜欢她使小性儿吃醋，喜欢她机敏聪明，可等真个进了门，她这些好处竟全不见了，越来越厉害，越来越立得住，她拿的主意，就没有错的时候，她说出来的话，便必然是对的。
郑衍不想认下，却不得不认下，这一个根本就不必依靠着他，反是郑家得赖在她的身上，才能保着如今这番富贵荣华。
七尺男儿却要靠着老婆吃软饭，外头那些个靠着他吃穿的傍友，嘴上说得好听，说甚个便是只母老虎，也得在他身上雌伏，郑衍总是得意洋洋的模样儿，可他自个儿心里清楚，这女人冷的跟个雪人似的，抱着她也没一点热乎气，何况她还已经许多年都不让他进房门边了。
明漪抖了身子去看明潼，一双手儿冰冰凉，碰着明潼火烫火烫的手掌心，手掌轻轻抚住她的手背，细声细气唤得一声：“三姐姐。”这一句差点儿就要落下泪来，为着明潼也为着自个儿。
原来只当自个儿是家里娇养的女儿，出去交际哪个不说她好福气，纪氏是有名的宽厚，看心不心慈，只需看庶出的儿女过得如何就成，似她这样的主母，满金陵城里也数不出一只巴掌。
纪氏的名声这样好，家里的女儿自然多有人问寻的，可前头几个都已经嫁了，只余下一个明漪，纵三品往前不好嫁，数下来的除了看中颜家是后族，自也有瞧中了人品相貌的。
纪氏扶了明漪，手指头在她肩上轻轻一按，明漪微微垂了头，答应的时候想着破釜沉舟，真到临头了，她却不知怎么办好了，急得满面红晕。
偏偏这红晕落到了郑衍的眼里，又成了朝云里的一道霞光，目光在她脸上盘桓，从眉毛刮到嘴唇，微微开合一点点，郑衍心头一阵燥意，伸手要去荷包袋儿，这才想着今儿来颜家，他惯常用的香球没带来。
明潼忽的又咳嗽起来，震得整个肺都快要咳出来似的，纪氏手快摸了帕子出来替她按着嘴，她闭着眼睛，纪氏一缩手，别个却都瞧见那帕子上头一块鲜红色。
郑衍回去便把明潼眼看着不好的事儿告诉了亲娘，郑夫人却没空理会得他，竹桃儿发动了，跟着杨惜惜也发动了。
竹桃儿肚里这个出来的晚了，杨惜惜偏偏又早了，一个足了月一个没足月，郑夫人两头跑，要是明潼死了，竹桃儿也不敢再作妖，留得她养孩子便罢。
产房里头一声高过一声，到生起孩子来，杨惜惜还在跟竹桃儿比，也没法子不比，喊得大声，郑夫人便多问得两声，竹桃儿咬了被子闷头使力气，郑夫人倒不问了。
自天亮闹到了天黑，到天又亮起来，竹桃儿肚里这个先出来，郑夫人急着叫人去问生了个甚，里头报说是生了个女儿，郑夫人搭了丫头的手，长指甲嵌出一道来：“真是晦气！”
杨惜惜这时节早已经疼得听不清看不明了，哪里还管竹桃儿生了什么，只知道疼，这会儿却能喊都喊不出来了，嗓子早在前半夜就喊哑了。
到月坠星沉，杨惜惜生下个男孩儿来，婆子给孩子剪脐洗澡，裹了小包被抱了跟郑夫人讨赏去，点了灯儿只看见一头浓发，初生儿没眉毛，他的眉毛却浓，喜得郑夫人抱住了就不肯撒手：“我的乖孙孙。”却是一句都没问到杨惜惜。
女孩儿就留在竹桃儿房里，男孩却叫郑夫人抱到自家房里，连一句交待都无，杨惜惜还当自个儿生了儿子立时就能上祖谱了，哪知道郑家人从上到下，还是没将她放在眼里。
她醒过来时再问了丫头一声，听见果然是生了个儿子的，才要高兴，却知道儿子叫郑夫人给抱走了，连着奶都已经吃了起来。
杨惜惜在曹家听的多了，吃了谁的奶，就跟谁亲，那许多小主子把奶娘看得比亲娘还亲的，她可不能在这上头栽跟头，可她才刚生养，半点法子也无，还得坐好了月子，生一个怎么够，得再往下生，生上两三个儿子，这位子才算是稳了。
可到了午间，送来的汤水竟比原来不同，厨房里送菜的婆子也不再盯住了杨惜惜叫她吃喝，连丫头也变了模样，她兀自还沉浸在喜悦里，根本不知郑夫人不过把她当个生蛋的鸡，金蛋都生下来的，还要这只母鸡作甚，还能预备些杂糠稻谷给她，实是念着她平素小心殷勤了。
杨惜惜还是到了第二日才回过神来，她要见儿子，丫头们抱不过来，只是劝她：“姨奶奶想这些个作甚，横竖是个小少爷，在老太太那儿养着，可不比在你这儿前程要了。”
话是这么说的，可生下来的孩子娘都不识得，还怎么指望着长大了能待她，替她撑腰，她也知道求了郑夫人必是无用的，只有走郑衍这条路子，哪里知道郑衍得了儿子确是开心得一回，转脸儿就又想起了明漪。
不说明漪生的十分颜色，便是只七八分，郑衍也不能挡，他想着纪氏话里的意思，把这些个告诉了郑夫人。
郑夫人差点儿跳起来，好容易得了个孙子，又等到明潼要死了，干脆再寻一门亲就是，郑衍背了手：“再寻是容易，可这酒场马场归了谁可作不得准了。”
郑夫人立时偃旗息鼓，又问儿子：“那一个看着可是好的？”话没问完，呸了一声：“得啦，一家子就没一个好货，不必问我也知道那是个厉害的。”
颜家这本帐，外头不过不说，哪有不知道的，也不全是嫁得好的，郑夫人自知比不得皇帝，可数下来几个女婿，要论品阶，还真没有高过郑家的，再嫁一个进来，颜家可也不亏。
郑衍连着亲生的儿子也没顾，还伸了腿儿往颜家去，见着明漪的次数越来越多，先还见她盛妆，等明潼吐了血，便不大妆扮了，淡粉蜜合，一条撒花裙儿显着腿长腰细，越是见得多，越是咬得紧，恨不得立时就把她娶进门，这样的才刚开花的年纪，教得花样儿多了，才越发见得颜色。
这一日明漪又挑起衣裳来，柳芽儿把几个丫头都差了出去，咬了唇儿看着明漪：“八姑娘糊涂了，这会儿正该是素的时候，何必惹了太太不高兴。”
她是明沅派给明漪的人，这些日子也瞧出些端倪来，为着女儿家脸皮薄，不好就时挑破，可该说的还是要说，她姐姐便是平白丧在了情字上，可不能再生这样的事。
明漪手上一顿，还挑了花钿出来，柳芽儿拉了她：“姑娘，便说句不该说的话，三姑爷见天的在，姑娘便不该去。”
明漪脸上涨得通红，就要落泪珠子，强忍了进去，看她一眼：“你这个丫头倒明白，替我穿衣裳，我再不会坑了自个儿，也不会坑了姐姐姨娘。”
第406章 上钩
“姑娘心里要是真明白，就更不该打扮了。”柳芽儿拉了她的胳膊，就差跪下求了她：“姑娘可别叫人填在坑里，咱们这儿可还有个喜姑姑呢！”她再怎么也想不着，竟是明潼跟纪氏一道定下来的。
喜姑姑是这两日才来的，说是纪氏看顾不到，让她来照顾了明漪，别个不觉得，柳芽儿却是心头一跳，就怕纪氏看出什么来，这才派了喜姑姑过来，说是照顾，实是叫她盯着明漪，不许她行差踏错。
喜姑姑来了，却只把明漪当作孩子，还哄了她，挑衣裳挑首饰，全由着明漪自个儿拿主意，她拿不准主意的时候，还帮她的手，替她挑出好的来。
若不是看着六姑娘的情分，哪里会这么回护，可既护了她，更不能行这等事，这些个事情最要人命，连着六姑娘也一并得受牵累。
明漪拿眼儿看她一回：“你不必管这些，往前头看看去，太太可曾叫我。”每回若不是纪氏那里送口信来，她也掐不住点儿，一回生二回熟，再是怯是怕的，经得一二回也有些心得。
郑衍这个人，不必特意做作，他自个儿就能跟着来，不必说话，脸上带笑就成，这本来就是纪氏教了她的。
纪氏叫明漪做的无非三件事，常往明潼病床前来，遇着郑衍多笑，不许同他说一个字，三桩事情做足了，旁的一概不必她动。
明漪还只提心吊胆，光这三件事，要怎么摆脱掉这桩婚事，纪氏却说的明白：“若不是没了办法，再怎么也该是我去周旋，哪用得着你，可这事儿不能拖。”
明漪也知道这事情不能拖，心里既怕嫁给郑衍，又怕这计策不成，做得算是隐秘，哪知道还是叫柳芽儿看出了端倪。
柳芽儿还待再劝，明漪却板了一张脸儿：“你不必再说，太太心里明白。”她心里怎么不委屈，可这会儿委屈也没用，还不如想了法子，怎么把这祸事避过去。
前头就是火坑也得咬牙过，明漪想着眼眶微红，心里又想姨娘，又想姐姐，若是她们在总归能出个主意，跟着又想起了沣哥儿来，可沣哥儿在国子监里，一旬才只回来一日，她这里要人出门送消息，纪氏哪里会不知？
这事不宜声张，纪氏说了不许她透露出去，她不问也知道后果如何，瞒得死紧，到写家信的时候落笔一回又一回，却愣是一个字儿都没写了寄出去。
瞒得过旁个，又怎么瞒得过贴身侍候的丫头，明漪说到了太太，柳芽儿一怔，侍候了两个姑娘，这两个姑娘的脾气再不一样，一样是乖巧听太太的话，她却总怕八姑娘吃亏，恨不得六姑娘就在眼前，姐妹两个也好拿个主意。
明漪今儿换了一身，杏子红的衫儿配了葱绿裙子，淡淡扫了扫眉毛，手上戴了一对儿响镯，这对镯儿便是喜姑姑给她挑的，不见其人，便闻其声。
饵下了这会儿，也该咬钩了，那边小丫头来请，厨房里送了才刚出笼的山药糕，拿个寿桃形的红漆描金盒儿装了，一路往上房去。
在上房院前的垂花门边，遇着了郑衍，明漪出来的时候喜姑姑塞了一把扇子给她，这天儿确是已经热了起来，丫头挡了她的身形，她便执着扇儿挡住脸，进了垂花门，一左一右往房里去。
郑衍时时侧目，听得她腕间镯儿叮叮响，那头脚步快了他也加快些，那头脚步慢了，他也跟着慢些，还想在门前再碰一回，可那头却忽的停住了步子。
明漪假作鞋上的珠子掉了，丫头蹲下来替她寻，她侧了身儿，郑衍伸头张了几张，引他进门的丫头低了头：“三姑爷仔细脚下。”这便是催了他前行，郑衍无法，只得往前，先进了门边，又等得一刻，这才听见丫头进来报：“八姑娘送了山药糕来。”
这话一说，郑衍便知今儿是见不着明漪了，正在门边撞上了，她还能进来，若是他在里头，至多隔了帘子问声安，他心头可惜，纪氏却立起来把他请到小花厅去。
隔着小花厅的窗户，正能瞧见明漪坐在石桌边，慧哥儿一早来看了娘，这会儿正坐着写字，明漪在他身边看着，手上拿着扇子替他扇风，写完最末一行，丫头端了点心来，明漪给他抹了汗，擦过手吃小点心。
石榴花掩去半边身子，只露出乌压压的头发，在脑后挽了一个螺儿，通草排扇儿压着发，簪得一
排七朵的珍珠花。
美哉斯人，郑衍看得唇边带笑，手上握的扇子都快落下且还不觉，纪氏那头说一句请茶，他这才回过神来，心里明白这是纪氏要开口了。
赶紧正色，只作不知，还满面忧虑看着纪氏：“岳母大人放心，她既回了家来，必能安心养病，总有好的一日。”
纪氏眼眶一红：“她是我的头生女，你是又是女婿，算得半个儿子，有甚话也不该瞒了你，她这病拖了这几年，只怕是……”到底从她嘴里说不出不好来，拿帕子掩了面，拿出颜连章的信来。
“这是你岳父来的信，你也看一看罢。”纪氏把信递给郑衍，这确是颜连章来的信，这都已经是这个月第三封了，里头反反复复劝的不过一桩事，只到了这一封里，他为着叫纪氏点头，话说得尤为痛心凄凉。
郑衍把这信头从到尾看一回，外头慧哥儿吃完了点心，又读起书来，郑衍往外一看，明漪露出半张脸来，长眉淡扫，嘴儿鲜菱角似的红，一双眼睛含着水波。
慧哥儿读了一篇，再把书阖上背过，背上两句，明漪便点一点头，微风吹起发丝来，她抬了手一绕，郑衍的目光就在她指尖上头打转。
纪氏等他看得够了，这才又抽气一声：“我们老爷说的，我也明白，确是这般行事最好，只看你心里是个什么想头。”
郑衍还能有甚个想头，他自然是肯的，可买卖绝没这样做的，越到这时候越是该显着深情厚意来：“岳母言重，明潼与我少年夫妻，她与我也只慧哥儿这一个儿子，我绝计不会亏待了他。”
纪氏叹出一口气来：“你是个有情义的，可孩子长大费得许多功夫，男人自该在外头闯荡，家里也得有人看顾着才好，亲家太太总归有了年纪，我怎么放得下心来。”
郑衍连声作保，还拿袖子掩了脸，这才点头：“若实是放不下心来，便依着岳父所言。”他说得这话便去看纪氏脸色，见着纪氏松得一口气儿，跟着又蹙了眉头，往外头看了一眼，跟着转回目光来。
“亲姐妹也有个远近高低，何况这前头的，总不如后头的。”纪氏咳嗽了一声，丫头端了茶出去，就隔着帘子，屋里只剩下纪氏跟郑衍两个，纪氏长出一口气：“但凡是嫡嫡亲的，我便不说这话了，可八丫头到底隔着肚皮。”
郑衍忽的了悟过来，纪氏是不放心这个庶出的女儿，此时自然任她拿捏，想圆就圆想扁就扁，等嫁了人，有了夫家当靠山，心气儿自然就高了，他也确是这么想的，进了门绝不许她似明潼一般，样样想着娘家。
郑衍以手作拳，咳嗽一声，话说到了这个份上，成不成也只在这几句话之间了，纪氏立到窗前，明漪侧身瞧见了，立起来冲她一福，郑衍看她，便似枝上含苞欲放的花骨朵儿。
把话说得这样透了，郑衍倒不急了，他自知纪氏别无它选，只看着纪氏等她开口，纪氏果然提起话头：“后头的，便归了后头，明潼前头的，得归了慧哥儿，一样是亲外孙，我都疼。”
郑衍大喜，明潼便是再有手段，也不过开了马场酒坊两年有余，积下来的钱又开了丝线坊去，要说这些个加起来，现银也并不多，光是铺子，难道不能再盘。
“这也是她的想头，恶五月过不得过得且还不知，你只看看是不是这些。”纪氏拿了张纸出来，两间酒坊两间丝线坊跟一个马场，要的确不算多，光是郑衍就知道郑家好几个铺子还盘了回来，这些个全还算是郑家的，打祖上就有的产业。
“这值得什么，便是再多些也该是他的。”丫头拿了笔墨来，郑衍才要动笔又顿了一顿，纪氏只作叹息的模样：“既是一样嫁女儿，东西就照着先头来，前头的自归了慧哥儿，后头的再说。”
郑衍落得款不说，还盖上了印，上头写的明明白白，这些东西自此便是慧哥儿的，契是写了，可却并非没有回圜的余地。
明潼死了，不论是不是再娶颜家女，都得守上一年的妻孝，这一年里头，再怎么也搬得空了，便原来是她提拔的管事，也不能对个死人忠心，颜家这一出不过要个空壳子。
郑衍签了字，眼看着纪氏把这东西装起来，又听见丫头来报说扎彩亭的把样试图送了来，又要买杉木条，又要买草芦席，连白孝裙都要裁起来。
纪氏还叹一口气儿：“你那头新得了两个，亲家母相必忙不过，这些个预备得了就送过去。”
郑衍知道这是预备要办丧事了，出了颜家门就寻了两个傍友吃酒，吃得大醉回去，告诉郑夫人自有好事，只等着颜家的丧报，说是恶五月过不得，还叫人先预备起来，家里也得挂白。
晕陶陶乐了许久，进了六月连阴了十来日，他等得心焦，日日上门再见不着明漪的面，明潼竟一日好似一日，到一场大雨浇落下来，她都能下地了。