315 网络混沌（三）
315 网络混沌（三）
我回到卧室里，用折叠刀把躺在大厅里的女巫师尸体的头颅切下来，又提着头走进卧室里，将那两名巫师的头也切了下来。
这个小区不比昨晚的仓库，这里看似罕无人迹，但谁知道居民们是不是真的不在家呢？又况且小区隔墙的另一边就是一排排商店，还是白天，如果这里起火，一定会有人在短时间内赶过来。这点时间先不说能不能将这些尸体烧成灰烬，一旦回返的三名巫师发现这里的异常，肯定会潜入暗中再做打算。我不能给他们这个机会，只有原状的房子才是最好的陷阱。无论降临回路是否启动，那些巫师肯定会回来检收成果。
既然无法焚烧尸体，那就只有切下他们的头颅才能让人安心。
我将三个人的头颅放在三只小型茧状物的面前。在杀害他人以后进行分尸，即便是大多数解剖学专业的人士也不能做得面无改色吧。虽然一开始这么做，有一种被迫的心理在驱使着我，但是一想到面前的三个茧状物里可能都是些死亡的婴儿，心中就迅速平静下来，反而觉得十分快意。
我仍旧没有剖开这三只茧状物，去证明席森神父的话，我有点害怕真的看到那种场景。即便神父骗了我，里面装的只是些老鼠之类的小动物又怎么样呢？森野的境遇已经表明了，这些巫师所进行的“降临回路”仪式必定需要人类来做祭品，根本不会因为祭品的年龄是大是小而削弱人道的罪恶。
我姑且将这三只茧当作婴儿的坟墓，或者说，我的心中十分相信它真的是。我想，正是这种想法让我能够这么平静地割下并献上这三个头颅吧。然后，在巫师赶来之前，我用折叠刀将头颅上的面罩剥下来。和我想的一样，和皮肤紧密贴在一起的面罩被揭开后，剩下的就是红色的筋肉了，这可真是十分可怕血腥的场景，若果有胆小一点的人看到，一定会当场晕过去。
不过，我也因此得到了三张奇怪的面罩。这个时候，我有一种想要将面罩给其他人戴上，看看对方是不是会变成另一个巫师，可是转念又想到，变成巫师的人，到底是原来的巫师，还是他本人呢？说不定前者的几率会更大。虽然这些“巫师”和正规传说中的巫师不太一样，他们用的是“超凡科技”，可是既然被称为“巫师”，一定是和常规意义上的巫师有一些相似的因素在吧。
传说中的巫师可是很难杀死的，借体重生更是他们的拿手好戏。在没有做好准备前，我还是不敢轻易用这三张面罩做实验。
做完这些事情用了将近半个小时，巫师仍旧没有回来。我没有急躁，又开始剥离地面上的白色丝状物，并把一部分装进口袋里作为样品。只要稍微注意一下就能发现这些白色丝状物的奇异之处，它显得十分光滑，质地也并非市面上的纤维可比，色泽和材质看上去有些类似金属，根本分辨不出到底是矿物还是纤维化合物。用普通的刀械无法对其进行有效切割，这同样反衬出神父交给我的折叠刀的与众不同。
我仔细观察这把折叠刀，这是一把单面折叠的刀具，外型有电工刀的味道，不过转轴显得有些松，若是挥动时没把握好方向，甚至会因为作用力将刀刃收回插口里。若是普通人第一次使用这把刀进行大强度作业，很可能会伤到自己，例如把指头切下来。不过我却完全没有这种生疏感，使用这把刀时，无论是什么花样都能耍得出来，这有一个前提，那就是别用脑袋去思考每一个动作，一旦不依靠身体那种奇妙的既视感，就会伤害到自己。
我在接下来的时间实验了好几次，证明这种感觉是极为正确的，主动去思考和把握，并不如下意识的反射性的行动来得顺利。
这可真是奇怪的现象。自从我在螺旋阶梯之梦中和“高川”告别后，这种来自于身体的怪异就不断显露出来，就像是有什么曾经不属于自己的东西被塞了进来，而我此时根本无法掌握其本质。仔细分析之后，我觉得这就是频繁出现的“既视感”的来由。也许，并非是我懂得这些工具，见过那些场景，拥有这般本领，而是螺旋阶梯之梦的“高川”拥有这一切吧。如今，我接过他的传承，继承他的意志，他的过去也同样延续下来。
那个“高川”究竟是什么人？为什么会出现在我的梦境里呢？又为什么会有这般强大的本事呢？他是我的潜意识吗？又或者是我的“前世”？到底在他的身上发生了什么事情，让他不得不将属于自己的东西交付到我手中？
我怔怔盯着左手腕上的棱形图案，拥有三个这种棱形的席森神父唤起飓风的场景还历历在目。我想，那就是自己终有一天会获得的力量吗？在这个时候，我隐约升起这种棱形图案就是魔纹使者的魔纹的想法。如此一来，螺旋阶梯之梦的真相就愈加扑朔迷离起来。
想要知道关于“高川”的一切，这样的情感伴随我的思考一点点燃烧起来。
在那之前，我要用“高川”的力量，将三名巫师干掉。我相信自己能办到，继承自另一个“高川”的这具身体就是我最大的依仗。虽然没有完全弄明白，可是有一种感觉告诉我，这具尚未了解的新身体究竟拥有超越自己想像力的强大潜力。
这种感觉还告诉我，无论普通人眼中多么严重的伤势，对这个身体来说都不值一提，就算面临常规意义上的死亡也不需要惧怕。昨晚在仓库时不正是这样的力量将我从死亡线上拉回来了吗？
我自从下定决心杀死剩下的三名巫师之后，就一直在思考应该采用怎样的战术。我没有去想自己被打败的可能性，那毫无意义，因为失败就是死亡，所以，一开始就以“胜利”为核心进行思考。很显然，如果这些巫师在战斗中认知到自己无法获胜，一定会逃跑，如果让他们逃出小区就没办法斩草除根了。想要歼灭他们，我只想到了两种方法，一是用压倒性的实力一口气干掉他们，另一种则是以伤换伤，徐徐图之，只要身上的伤势能让他们感觉到胜利的希望，他们应该会想追击而不是逃跑，直到他们发现不对劲时已经来不及了。
其实，我能使用的就只有第二种方法吧。我不觉得自己在一对三时拥有压倒性的优势。只是，第二种方法就像是在悬崖上走钢丝，如果无法对自己的伤势和战斗时机拥有绝对把握，反而会落入自己的陷阱中。
即便如此，我仍旧觉得这就是唯一能当场斩杀三名巫师的策略。
我静静坐在卧室门所在的那面墙壁的角落里，从窗户无法观察到这个地方，对开门进来的人来说，也同样是个死角。就算如此，仍然要集中精力，因为巫师们可能拥有让人意想不到的侦查类法术。同样，我猜测也巫师们会用怎样的方式进来，会不会如同故事中那般，变成某个动物，或者从烟囱里钻出来呢？这个房子的厨房没有故事中的壁炉和烟囱，不过油烟机还是装上了。
真想见识一下啊，钻油烟机的巫师。我想像他们有半截身体被卡在烟筒里的模样，不由得打心底愉悦起来。
从无头尸体中流出的血液和人类一样是红色的，聚成一大滩，又沿着地板的纹路扩散开，随着时间静静流逝，渐渐开始凝固。浓烈血腥味淤积在房子里，只要有人爬上这个单元，就一定会闻到吧。我也觉得有些受不了，真想立刻离开，又或者弄瓶空气清新剂来，将这些污渍清洗干净。我也曾想过，在这里拖延的时间越长，被人发现的风险就越大，当场被警察抓住的话可是要入大牢的。然而，也仅仅是想过而已，我仍旧选择潜伏下去。
幸运的是，过了那么长时间，竟然没有人来抗议，说不定这个单元楼里就真的只剩下我一个人呢。
又过了两个小时，太阳开始下山了。夏天的黄昏仍旧很明亮，夕光在照进卧室后，在地上留下的昏黄色的光斑，地上的血迹也反射出燃烧一般的色泽。除了味道之外，真是我出生以来首次看到如此凄美的景色。
我仍旧保持原来的姿势，依靠在墙角，撑起右膝盖，右手搁在膝盖上，静静坐在角落里。
晚上六点的钟声从很远的地方传来，我想，也许是从火车站传来的吧，仿佛还能听到列车驶进车站时的鸣笛声。
六点十五分，遍布房间的空气里似乎产生了某种变化。他们来了！我的身体紧绷起来，缓缓从坐姿变成蹲姿，用五感来体会这种轻微的变化。地板上的降临回路又一次亮起光，比之前观察到的更加频繁，但明显仍旧无法抵达启动的标准。我不知道所有的祭品都被破坏后，它是否还能发挥作用，不过地面上的鲜血说不定反倒成了一股助力。不过，我并没有因为这种想法后悔将巫师分尸的做法，因为我根本就不了解降临回路，一切都仅仅是靠猜测而已。
那三名巫师会从这个没有完成的降临回路中出现吗？我这么猜测着，手中的刀子飞速转动起来。我已经准备好了，一旦他们出现就先来个偷袭。
在这个房间里，普通人或许会被浓重的血腥味迷惑，但是我能清晰感到，空气中的异常变化越来越明显了。每一次变化，都像是在倒计时。
霎时间，在降临回路的外围，距离我所在的角落仅有三步的地方，凭空出现了一个灰色的漩涡，高度十分贴近天花板。我一看到这个漩涡就知道，这肯定是灰雾法术，无论颜色也好，旋转的物质也好，都十分明显。我还有一个念头，这是和故事里的巫师施展的传送门类似的法术，接下来，巫师们就会从其中出现。
正如我所想的那样，全身上下都被灰袍遮掩的三道身影从灰色漩涡里掉了下来。
我没有形容错，就是掉了下来，显得有些狼狈，好似他们根本就没想到会如此般，有两个巫师直接摔倒在地板上，发出让人背脊生疼的撞击声，另一个巫师也没站稳，打了个踉跄。
好机会！
我早已做好下蹲式冲刺的准备，见机立刻双腿发力，朝那名还没站稳的巫师冲去。我选择他作为目标，不仅是因为他距离我最近，而且从跌落时的平衡性来说，也明显超过另外两人，所以我将他视为最有威胁的目标，打算趁偷袭一举将他杀死。
昨晚在仓库里冲刺时那种连空气都变得如果冻般稠滞的感觉再次扑面而来，我甚至觉得比昨晚更加强烈。坚硬的地面好似突然变得松软了，我用尽全力踏在地板上，脚底传来好似踩在棉花上的感觉。我紧紧抿着嘴巴，闭住呼吸，仍旧有一种空气从鼻孔倒灌进来的感觉，眼睛也格外难受。然而我反而感到欢喜，因为我知道，这都是因为我的速度太快的缘故。
难以想象，一个人竟然能跑得如此之快。我猜测自己此时的速度有多少？时速二十公里？还是四十公里？世界在我的感官里正变得缓慢，那三名巫师已经发现房间中的异常，那种浓烈的血腥味根本就不可能视若不见。无论是摔倒的巫师，还是正在站稳的巫师第一个反应就是伸出手指。
灰雾一丝丝从他们的指尖中流出，虽然看上去像是慢镜头，但实际上，这种灰雾法术的施展极为快速，只是因为我比他们更快而已。
在灰雾变成法术之前，我顺利地将匕首插进了站立的巫师的后颈，身体也撞了上去。我觉得自己好似撞到一片橡皮泥，一阵脆裂的声音传入耳中。在我们俩飞到半空的时候，我握住刀柄，用力剖开他的脊椎。巫师的嘴巴张得大大的，眼睛凸起，就像是窒息而死的鱼，在空气中颤抖了一会。
巫师被我当作垫子撞在墙壁上，又一起摔在地上。我看到血液不断从他的嘴巴、眼睛、鼻子和耳朵溢出来，完全无法动弹了。于是我将他的身体拖在身前遮挡另外两名巫师的视线。
他的身体就像拉开后背拉链的布偶装，更多的血好似涌泉一样从他的背脊涌出，落在地上发出吧嗒吧嗒的响声。不一会，我们的脚下就出现了一大滩新鲜的血迹。
料想之中的法术攻击没有到来，一名巫师发出的灰雾如同蛇一样绕在他的身上，另一名则是将灰雾变做盾牌。两个人都第一时间选择了防护手段，并没有进行反击。我不知道，这是不是因为他们可能根本就没有捕捉到我的攻击的缘故。
从这些巫师的脸上根本看不到任何情绪，因为他们整张脸都藏在面罩下，加上灰袍的兜帽，甚至连眼睛都看不到。可是我仍旧能察觉投在我身上的目光充满一种惊诧的情绪，但没有任何恐惧，甚至对死亡的同伴也没有半点同情的意思。
两人不紧不慢地从地上爬起来，其中一人朝我亦或是被我劫持的同伴说了一通话。我听不懂他们的语言，感觉很生僻，就像是某个乡下的地方俚语。他们的语速很快，让人联想到大量的数据从屏幕的顶端瀑布一般刷下来，然后就这么突兀地停住了。
被我当作盾牌的巫师已经无法回话，他看上去快要死了。我毫不犹豫地从背后砍下他的头。
看到自己的同伴如此凄惨的死相，两名巫师仍旧没有兔死狐悲的意思，他们甚至没有看那尸体一眼，只是用冷漠的视线盯着我，将手指抬起来。
蛇一般灵活游动的灰雾立刻从那名巫师的身上射出来，我看得分明，下意识要躲开，可出乎预料的是，之前灵活的身体此时却如同灌了铅一般沉重，剧烈鼓动的心脏好似要从胸膛炸开。我只能将尸体向前一推，狼狈地朝一旁滚去。
应该不是巫师在作怪，之前爆发出超乎寻常的力量让这具身体承受了巨大的负荷。我早该知道那种力量不能常用，只是我一心想要使用最大的力量，在最短的时间内杀死一名巫师。结果身体回应了，而我也成功了，但是副作用也在这之后产生。
在地上翻滚的一瞬间，我觉得喘不过气来，眼角的余光看到灰雾之蛇洞穿巫师的尸体，那具尸体就像是被抽干水分，转眼就变成一具干尸。而在巫师的操控下，灰雾之蛇轻巧地打了个转又向我扑过来。
我竖起折叠刀挡在身前，灰雾之蛇没有避开，直接就往刀刃上撞了过来，下场自然是被剖成两半，从我两侧擦过。那名操纵灰雾之蛇的巫师的身体僵了一下，似乎对这个结果感到意外，当他想要重新掌控灰雾的时候，那被劈成两半的灰雾竟然就这么烟消云散了。
……
316 网络混沌（四）
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316 网络混沌（四）
蛇一般灵活的灰雾被“杀死”了。 ^书海阁^《书海阁》 我不由得松了一口气，因为巫师们看上去很惊讶，以致没有继续攻击。不过，这也是因为他们仍旧轻视我的缘故吧，毕竟杀死他们的同伴时采用的是偷袭的方法。在这个袭杀的过程中，他们正顾着保护自己，或许根本就没有注意到我那异常的爆发力。在此之外，无论怎么看，我都和普通人没什么差别。
我躲在一旁调整呼吸，用装作畏惧和不理解的目光盯着两名巫师，心中冷静之余也有几分欣喜。从自己的角度来看，战斗的节奏和走向渐渐落入事先预订好的轨道了。
操纵灰雾之蛇的巫师迟疑地勾动手指，当然毫无效果，他没有立刻放出第二道灰雾，这让我觉得这种灰雾法术并非是随便就能使用出来的。回想席森神父的话，灰雾于他们来说是贵重的消耗品，不仅要支撑法术来源还要维持他们的生命。想到这里，我就更加确信这场战斗的主动权在自己的手中。而另一个巫师也用惊讶的语气说了一通听不懂的话。
也许，在他们眼中，灰雾这种无定形体的东西，本不应该这么容易就被“杀死”。我也不明白这到底是怎么回事，不过当两名巫师的目光落在折叠刀上时，我也意会过来。一定是这把材质非同寻常的折叠刀造成的效果。席森神父之所以将它带在身上，又交给我使用，并非单纯因为它很锋利。
这把折叠刀拥有类似巫师故事中“除魔”的效果。
心脏的跳动渐渐平稳，我就像是重新回到水中的鱼儿，贪婪又饥渴地呼吸珍贵的空气。在巫师巡视四周的情况，彼此对话的时候，我已经站了起来。我根本就没有受伤，却装作受伤的样子，轻轻摇晃身子，用力在身前挥舞匕首，装出色厉内荏的气势来迷惑这两名巫师。时间拖延越长，被对方愈加轻视，下一次爆发力量时再杀死一人的机会就更大。
“你们是什么人？为什么要抓我的朋友？”我用气愤又惊惧的语气大声叫喊，想要试试看这两个巫师是否能听懂这个国家里最正统的语言，可惜对方根本就没有理睬，虽然看不到他们的表情，却能直接从那种漠然的态度感受到，他们就好似把我的叫喊当作杂耍的猴子在吱吱叫，亦或是一种烦躁的背景杂音。
不知道他们之间究竟做出怎样的商议，先前控制灰雾之蛇的巫师转身似乎要离开卧室，而另一名巫师则将灰雾构成的盾牌扔在地上。盾牌以肉眼可见的速度变成一只外表让人觉得怪异又恶心的怪物。我不敢轻举妄动，仔细观察这只怪物的外型，试图从身形比例，有威胁性的肢体甚至是它的某一些本能动作中找出它的攻击方式。这是我从动物世界之类的电视节目中学会的方法，那些专业人士通常会详细分析动物的躯干、器官和肢体来解说他们捕食的方式。
这只怪物并非现实里的任何一种的动物，充满了一种非现实的不协调感。它的后肢粗大，长满鳞片，足以支撑身体人立起来，从关节比例和形状来看，又充满了非凡的爆发力和跳跃力。我想，它就是用这双强健的后肢在一瞬间冲出去，跳跃，用镰刀状的前肢去切割猎物。可是，按照常识来看，这样的后肢并不利于奔跑。如果是在空旷的地方，一旦它直线冲出又没杀死猎物，反而调转角色，变成被捕猎的一方。问题就在这里，这间卧室不算狭窄，可是它完全可以在这个范围内，反复借助墙壁和天花板进行反射跳跃，让移动方式变得更加灵活。
它的眼睛呈现出一种浑浊的黄色，拥有蛇和鳄鱼之类冷血动物的竖形瞳孔，显得凶狠而狡诈，又像是冰冷的玻璃球，倒映着猎物的身影。 （^书海阁^《书海阁》）它和我对视的时候，每只脚的三根脚趾习惯性地轮流敲击地面，充满节奏感，而脚趾上的指甲更是显得坚硬如钩，让人毫不怀疑它能够轻易撕开厚厚的牛皮。
这种脚趾让我想起了恐龙占据这个星球时的那些可怕的猎食者——迅猛龙。
这只怪物的前肢却又是另一种形态，镰刀状，如同螳螂的刀肢。和铡刀一样，它的小臂和大臂能够相互咬合。大臂的一侧是光滑锋利的刃，小臂与大臂咬合的那一侧则是遍布细密的锯齿。
它的背脊有些驼，背部看似光滑，但是当光线滑过的时候，仔细看就会发现，沿着脊椎线直到头顶的部位有一层带倒勾的尖刺，若是被撞上，肯定会被撕下一整片肌肉，从而造成大出血。
除此之外，让我倍加留意的是它的头部。从外面看不到类似耳朵的听觉器官，眼睛下方应该是鼻子的部位则只有两个孔洞，这让我觉得，它是放弃听觉而强化嗅觉的生物。嘴巴前凸，呈现出外骨骼的形态。它丝毫没有张开发出吼叫的意思，在嘴巴的上颚和下颚之间，有一层奇异的纹路，给人感觉像是用针线缝了起来。可正是这种模样，反而让我心生警惕，觉得若它张开嘴巴，一定是在发出致命一击的时候。
多么奇妙的灰雾法术啊，制造出来的怪物竟然充满了生命感，而并非我原以为的傀儡。我想，这些灰雾一定同时具备着物质上的有机和无机特性，又具备非物质上的“精神”特性。
这只怪物用语言来描述时给人的印象似乎不过如此，就像是通过对多种猎食者的杂交，继承了它们在狩猎本能中最优秀的一部分因子。可是正因为如此，我相信真正目击到它的模样的人一定会和我一样，心生强烈的排斥感，觉得它的出现完全是对道德、生命和自然的亵渎，是完全不应该出现在这个世界上的东西。我对自己也生出这样的感觉而惊讶，因为即便是昨晚碰到的恶魔也不会如此。
若和地狱犬比较起来，面前这只怪物至少在样子上反而更给人“恶魔”的感觉。
观察在短短的几秒中就结束了，因为转身要离开的巫师突然发出惊呼声，有些沉闷的声音就像是被他强力压抑着。他愣在三只小型茧的面前，似乎刚发现那鲜血淋漓的无皮之物竟然是三颗头颅。我相信，他一定会看出来，这三颗头颅就是从他的同伴上砍下来的，那被剥去面皮的恐怖场景一定会让他联想到自己的悲惨下场。
在这一刻，这名巫师明显动摇了。而另一名巫师也因为他的惊呼转过头去。
我看准了这一刻，和先前偷袭一样，鼓足全身气力朝放出灰雾怪物的巫师扑去。如果有可能，我想选择惊呼的那名巫师，可惜的是，另一名巫师就挡在我们之间。我已经做好了会被灰雾怪物拦截的准备，可是当怪物真正动起来时，我才真正了解到，它和之前那条灰雾之蛇截然不同的灵活性和侵略性。
创造出它的巫师没有任何指挥它的动作，这只怪物的所有判断和动作都是自发的。
我已经知道自己在爆发的一瞬间，奔驰的速度究竟有多快，虽然无法持久，但在持续时间内，那是几乎可以追上跑车的速度，比猎豹的速度还要快。然而，这只怪物的爆发力也毫不逊色，它在看似毫无准备的情况下，好似弹簧一般射了过来。
连眨眼的时间都没有，我们几乎撞在一起。它的速度和我的速度加成起来，已经快到连我此时高速运转的反射神经都来不及做出反应。幸好，被撞中就糟糕了——这样的想法一直都在脑海里，因此，我还是堪堪抬起手臂，用折叠刀砍向两只迎面挥来的镰刀前肢。
强大的力量将我们彼此分开，折叠刀和怪物前肢上的锯齿刮在一起，发出尖锐又刺耳的声音。怪物的镰刀前肢正如之前判断的那样，差一点就将折叠刀的刀刃咬住。它没能做到，因为我的手腕和手指在这一瞬间本能发力，刀刃发出嚓的一声收回柄中。
这只怪物果然明显和之前的灰雾之蛇不同，折叠刀没能够斩下它那坚硬的肢体。
在交撞的反作用力下，怪物的身体正向后飘飞。这种飘飞的速度应该很惊人，可是在此时同样处于高速运动中的我看来，充满了一种飘逸的协调感。它果然是运动战的行家里手，完全没有失去平衡，一旦落地，就是第二次进攻的开始。
我意识到，情况已经到了十分危急的关头，我这种瞬间爆发的速度和力量根本不能持久。
三个呼吸——我本能感觉到自己只有三个呼吸的时间来杀死一名巫师。
此时，两名巫师已经被我和怪物之间突然又猛烈的交战惊动了。两人正在回过头来，而他们的手指也开始动作。就在这弹指的一瞬间，怪物落在地上，又弹射到天花板上，居高临下向我扑来，想要割掉我的脑袋。
我好似也在这一瞬间进入某种奇特的状态，数十种进攻和撤退的方略从脑海深处鱼贯而起，又以我的意志定格在其中一种上。
我仿佛听到耳边传来风一般的声音：
——高川，你要有觉悟。
那是我的声音，但又不像是我在说话，而是从这具身体的基因深处，又像是从遥远的灵魂尽头，另一个自己发出的声音。
我下意识觉得，那是螺旋阶梯上，另一个“高川”的声音。
——高川！你要有觉悟！
我的灵魂也随之呐喊起来。
我在这千钧一发的瞬间，将外套甩向上空，身体则鱼跃出去，紧贴地板滑行。我燃烧着最后的爆发力，充满杂质的空气仿佛变成了一大片砂纸将我包围，地上的白色丝状物也在用力摩擦着我的身体。我感到自己的肌肤又热又痛，像是被刮掉了一层皮，就像是快要烧起来了。
巫师的头转了回来，我在这缓慢的镜头中品尝着他们的惊讶。因为在他们的眼中，一定只看到了那只被外套裹起来的怪物吧。
降低身体的高度，就可以拉开和怪物的距离，进入敌人视觉的死角，这就是我最终采用的策略。
外套被怪物撕成了碎片，而我也躺在地板上，和制造怪物的巫师擦身而过。这名巫师的反应是如此敏锐，他已经感觉到了，正试图用目光追逐我的身影。然而，他仍旧慢了一步，巫师的体质就算比普通人好，但仍旧比我差得太远了。在我用尽全力之后，他根本就不能捕捉到我的行动。
只有怪物才行。
怪物正沿着我滑行的路线向我追来，而我则抓住了巫师的脚踝拉倒他，让他挡在怪物和我之间。巫师的兜帽滑落，被面罩紧贴的脸扭曲出一种惊骇欲绝的神色，因为他来不及控制怪物了。果然和我的猜测一样，他对怪物的控制力无法如同另一名巫师操纵灰雾之蛇那样及时，那样强大。我成功地将匕首扎进他的后颈，与此同时，怪物也撞到他的身上。
在巨大的闷响声中，我和巫师都被怪物撞飞出去，接连摔在墙壁边缘。爆发力的副作用让我无力调整自己的身体，只能用双手抱住头，将身体团起来，承受墙壁和巫师的撞击。在作用力反馈到身体上的时候，我的五脏六腑都在翻腾。我想要呕吐，却只吐出一滩散发热气的血液。这血液浓稠得好似浆糊，气力就像被一根无形的吸管抽出体外，这一次的恶性反应比之前要大多了，我几乎觉得被抽走了那种爆发力两倍的精力，整个脑袋昏昏沉沉。
我用指甲掐住手臂，努力让自己不因此昏迷过去。我还试图思考一些事情，借此集中剩下的精力。战斗还没有完结，我知道，如果自己在这里倒下，下场一定会变得凄惨无比。灰雾形成的怪物在我的前方烦躁地徘徊，大概是因为制造他的巫师看上去不行了的缘故，它似乎想要继续攻击，但又有些无所适从。它变得越来越焦躁，甚至想要杀死自己的主人，或者攻击另一名巫师。它的眼睛咕噜咕噜转动，疯狂的视线在我和两名巫师三者之间徘徊不定。
我的手被怪物主人的身体压住了，在他们看不到的地方，我拼尽全力切割他的身体，深深地捅进去，在内脏里搅动。这名看上去挺警醒，实力也比另一位更强的巫师渐渐没了呼吸，可是身体仍旧反射性地抽搐，大量涌出的血液淌到我的身上，让我觉得自己的手就像插在机油里滑腻。
我已经无法去想自己此时的面目是何等骇人，只是下意识搅动手腕，要将这名巫师彻底杀死。
直到两三秒后，怪物仍旧没有消失，但是它的躁动让我觉得它活着的日子要到头了。它似乎正是明白了这一点，才迸发出最后的混乱和疯狂。在最后一名巫师的呆滞中，它冲上去发动了攻击。失去主人的控制，它已经敌我不分了。我想，巫师的灰雾法术一定是无法自主判断谁是敌人，谁是朋友的吧，更何况，从之前这些巫师对待同伴的态度来看，他们之间并没有足以称为“队友”的交情。
他们对彼此都是如此冷漠，更何况他们的法术？
这个发现让我心中对未来的不安彻底平静下来。玛尔琼斯家侵蚀了末日真理教，可是并没能将这个可怕的宗教变成一个团结的集体，甚至连他们的直属战斗部队“巫师”都没有做到这一点。或许正因为如此，才让他们占领如此多地盘，势力扩散到三个大洲的现在，仍旧无法光明正大地走到世人面前，发动他们想要进行的一切阴谋和战争。
在末日真理教里，也一定存在更多的如同席森神父这样不满玛尔琼斯家的教徒们。
这个世界正在改变，变得和过去截然不同。这种改变是从末日真理教的玛尔琼斯家开始的，但他们只是主导了开始，没有力量去控制结局。
我们还有机会取得最终的胜利。
就在巫师手忙脚乱地对怪物进行防御的时候，我已经从地上爬起来了。最后这名巫师比起其他两人来说差得太远，无论判断力、战斗意志还是经验，都如同一个刚刚走上战场的新兵。对付这样的家伙可比对付其他两位轻松多了，我的战斗策略是正确的，而且运气也站在我这一边。这样的想法让我心中再一次燃起激昂的斗志，而这股强烈的冲动和情绪正催促着我伸出被鲜血染得腥红的双手去抓住胜利。
我已经切实感受到从那名新嫩巫师身上传来的恐惧了。他不断激发灰雾，在防御中被疯狂的怪物撕咬，撞击，随着灰雾变得越来越稀薄，他的情绪也变得愈加歇斯底里。就像席森神父说的那样，他就要死了。灰雾变成的怪物即将因为主人的死亡和自身的消耗而死去，他也同样要接受维持自己力量和生命的力量正在干涸的命运。
（^书海阁^《书海阁》）
317 分割线（一）
317 分割线（一）
因为灰雾获得力量，也将因为灰雾而失去这份力量。
这些巫师和灰雾怪物一样，已经称不上是人类了。
他们看似能够为所欲为，但实际上只不过是灰雾力量的奴仆而已。在见到最后这名巫师的丑态后，我已经不再害怕他们，即便他们的灰雾法术看上去是如此奇妙。
也许更高明的巫师不会是这般脆弱，但是脆弱的巫师一定占据着多数的位置。金字塔形的生态结构对这些人来说，同样是不可辩驳的存在。在这个世界上，在这个时代，这个结构就是真理。
怪物终于撕开灰雾的防护，就在巫师以为自己又逃过一劫时，怪物突然张开嘴巴，我只看到灰影一闪，大概是舌头的东西瞬间洞穿了那名巫师的肩膀，将他扯了过去。巫师发出惊惧而绝望的叫声，眼看就要被怪物一口咬下，他面前的怪物却倏然化成一片灰雾烟消云散了。
巫师的身体颤抖着，他趴在地上，连站起来的力量都没有了，动弹了好几次，都在跪起身子的时候又瘫倒在地上。然后，我听到他发出轻微的啜泣声，喃喃说着只有他自己能听懂的话。他的灰袍在入夜晚风的吹拂下紧紧贴着他的身体，所呈现出来的线条异常瘦弱，如同长年饥饿的难民。
这副模样真是可怜兮兮。
我这般想着，却坚定不移地拖着发软的双腿来到他身后。他根本就没有注意到有一个人站在自己身后，直到我将折叠刀越过他的后颈横在他的喉咙前，那种冰凉而锋利的感觉才让他懵然回首。
在他看到我之前，我割断了他的喉咙。
他鼓起回光返照的力量，抬起右手抓住我的手，他的五根手指骨瘦嶙洵，指甲又长又苍白。从接触的肌肤上传来冰凉的触感，我没有反抗，只是用折叠刀在他的喉咙上又割了一下，握住我手腕的那只手便渐渐松开了。他的身体就像断了线的木偶，只靠嵌在喉咙里的折叠刀支撑着，这让我清晰感受到，他的体重简直轻得不可思议。普通人睡着和死亡的时候，总会让搬运者感到格外沉重，可是这具巫师的尸体却完全不是这样，我怀疑现在的他连十公斤都不到。
战斗结束了，当我将这三名巫师的头颅全都割下来后，心中顿时生出一种畅快淋漓的感觉。虽然，终于为受害者报仇的想法也占据一定比例，可是更多的，却是一种自我的解放。
第一次遭遇巫师，第一次濒临死亡，第一次看到席森神父，第一次了解末日真理教，每一个第一次都让让我愈加感到有一个无形的枷锁正缠在自己的身上，不断勒紧，让我几乎喘不过气来。而今这种枷锁随着我割下这个房间中的六个巫师头颅已经完全消失不见了。
我看到了他们的强大，同样看到了他们的弱小。我看到两条截然不同的道路正在如今的自己脚下分岔，各自延伸到遥远无尽的前方。我明白，自己应该走向何处。
我觉得自己就像是笼中之鸟，在自己的拼命挣扎和撞击下，那些看似坚固的笼栅终于被折断，我飞出去，将牢笼用力推倒，这便飞向无比宽敞的天空。
我的身体和灵魂都在雀跃，吹进房间里的晚风似乎也在告诉我：你自由了。尽管这个房间变得更加血腥狰狞，那股浓郁的臭味仍旧令人作呕，可是我再不感到厌恶。在这种心灵的愉悦中，我将最后三名巫师的面罩也都剥了下来，然后将所有的尸体都搬到一堆，在上边放上干燥易燃的物体。
做好焚尸前的准备，我进入厨房，痛痛快快洗了一个澡。
大概是因为从开始到结束都没有人过来探查这间屋子的缘故，我觉得真的不会再有人来了，所以比起立刻离开这里，我更期待在现场将身上的血腥清理干净。
这是一种极为奇特的感觉，就像是自己完全主宰着这个房间中的一切，包括每一件物体和每一个生命。我的心理学专业也涉及一些犯罪心理学，以前看到案例，许多杀人犯在杀人之后继续享用受害者的遗产，而不是立即逃窜，当时虽然能够记住这个案例所体现的心理学理论，可直到现在，我才明白那种记忆和自以为的理解是如此片面而肤浅。这种行为带给人的刺激和快感，无法通过想像这样的场景来获得，只有身临其境时才能体会到它是何等强烈。
我吹着口哨，用毛巾擦干自己的头发，从不知是谁的衣柜里取出新的衬衫和牛仔裤穿到自己身上，对着镜子戴上新的无度数眼镜。镜子里便又是一个清爽的高川了。我出了大厅，在茶几上找到一包骆驼牌香烟，用打火机点燃抽了一大口。
挂在墙壁上的时钟响起晚七点的报时，布谷鸟从钟面上方的木屋装饰里弹出来，发出充满电子感的叫声。
我将煤气罐搬出厨房，将烟头扔在尸体上，然后将煤气罐的阀门开到尽头，摒住呼吸打开大门走下楼梯。
当我转到单元楼的后方，快要离开小区的时，上方那一层被巫师们占据的房间猛然发出轰鸣巨响，巨大的橙红色火焰如同膨胀到极点的气球一样，从窗口喷了出来。整栋单元楼似乎都因此颤了一颤，飞扬洒落的废料在火光中晶莹闪烁，宛如在下一场发光的雪花。
无可否认，我觉得它漂亮极了，是这场战斗最好的收尾和注脚。
我收回视线，就像是无关的陌生人那样自然而然地向小区外走，没一会，就看到周围出现带着惊愕表情张望的人们，最多的是从外墙的商店里跑过来的人。不过他们都仅仅是仰望那片熊熊的火光，没有一个人想要去救火，因为火势在短短的一分钟内就已经涨到普通人无法扑灭的程度了，可是他们也没有打电话报警的意思，在惊愕的表情下，让人看到一种深入骨髓的冷漠。
作为杀人凶手和纵火犯人，我自然也不会报火警，反而希望这场火灾越久越好。这场大火很可能会波及周围的房屋，我虽然想到了这一点，但希望火势持续的心情却没有半分减少。我明白，自己仅凭臆测就断然做出这个决定，本身就不是一个正义的举措，可是我又觉得自己不得不如此，只有用仓库里那个“烧死巫师才是杀死他们”的理由来安慰自己。
当然，我无论如何也不能否认自己在这件收尾上所表现出来的凶恶和残忍。最初的行为或许还属于正义和复仇，可是最后却变成了一个彻头彻尾的纵火犯，事情的转变就是如此可笑又出乎当事人的预料。尽管如此，我并没有任何心理负担，在这个时候，觉得就算报道上会出现被这场火灾波及的受害人，也觉得自己不会对此感到后悔，最多也就是对他们感到抱歉和遗憾吧，可是他们是绝对不需要这种安慰的人。
我将自己在这一场凶杀和纵火行动中的每一个念头、情绪与采取的行动代入犯罪心理学进行分析，意外发现自己完全契合那些声名赫赫的连环杀人犯的特征，区别只有下一次我还会不会继续这么做而已。我觉得自己是还会去做的，因为我的敌人正清晰地拦在前方，在未来的某一天，一定会和他们发生殊死又不可想象的战斗。即便是这种“看到敌人”的情况同样也同样符合一部分被判精神失常的连环凶手的特征。
我想，当那些人犯下罪案的时候，也是如此时的我一般，认为自己不得不如此吗？
我最终得出一个结论，我已经不具备法律上的正义和良善了。我已经变成正常人所唾弃和惧怕的那类异常杀人者。
如此一来，我又不得不思考，以“正义”和“英雄”这两个目标作为行动力的自己，又到底代表着怎样的“正义”呢？就算是为了拯救世界，挽回末日，但为了这个目标的达成却导致无辜者的丧生，这也算是正义和英雄的行为吗？
将来和末日真理教的对抗，也许会发展到战争的规模，那么，这样的战争也是正义的吗？
在我学过的所有知识里，在我研究的每一个历史里，在每一个教授、学生乃至陌生人的看法中，从来都没有“正义的战争”这样的说法。
战争会让许多人的死亡变得有价值，但也会让更多的人没有任何价值地死去，所以大家都认为，战争本身就是罪恶。即便在神话传说中，“战争”同样是被列为原罪的表征，是地狱的先锋。
我学科优秀，思维敏捷，是学校学生会的风云人物，具备社会精英所需要的每一种特质，可就是如此优秀的我，在这种事情上也无可避免地陷入一个死循环的怪圈中。我叹息自己所犯过的错误，头疼自己正在成为过去的自己认为罪不可恕的那类人，可是回过头来，却发现当时的自己根本就不会做出另外的决定。
有多少普通人，就是在这样的道路上越陷越深，最终变成了臭名昭著的凶手呢？他们和我一样自认正常和正确，但又是否真的是正常和正确呢？
杀死六名巫师的畅快和喜悦并没有因为这些思考减弱几分，可是我就是无法不去思考这些事情。
我就这般思考着，将看热闹的路人当作无声的背景，沉默地走在回家的路上。
接下来的一个星期，再没有发生突发事件。我十分平稳地渡过了七天，在这七天里，我除了将这次行动的结果跟其他人报告之外，就是在思考自己的未来。不出预料，耳语者的大家和席森神父对我竟然能够杀死那些巫师感到惊讶，尤其是我看上去没有受伤的样子。其实对这样的结果，我同样感到幸运，这些巫师被打了个措手不及，这是我之所以能以如此低微的代价杀死他们的最重要的原因。而我的胜利也让八景松了一口气，若说当她从席森神父口中得知末日真理教和玛尔琼斯家的存在后不感到担忧，那一定是骗人的。可是有我的战果作为实例，也证明他们并没有想像中那么强大得不可战胜。
森野在被救回来之后，开始时情绪低落了几天，但很快又变回原来那个开朗乐观的她了，连带着白井和咲夜同样露出轻松的笑容。咲夜是最后一个得知那天我决定独自对付那些巫师的人，为此她有好一阵子都用一种沉默、压抑又伤心的目光注视我，虽然在我当面强自欢笑，但转过背后仍能感觉到她的忧郁。
可是，我又该如何安慰她呢？做出那个决定，最后一个让她知道，这些都是无可抗拒的事情。我想要保证今后一定会更加谨慎，每一个决定都告诉她，让她和我一起面对，可是这根本就办不到。先不提许多临时其意的决定，咲夜也不可能每时每刻都跟随在我的身边。她除了是我的搭档之外，还是一名风华正茂的女大学生，有自己的生活和应酬，就算是在过去四年间，我们也并非完全知道对方的交际关系和某些私事。即便是情侣，对彼此来说也不会是完全透明的。
而且，我并不想让她彻底涉足这么可怕的事情，就算已经被牵扯进来，也希望能够减缓她的脚步。我知道自己已经和以前不同了，有许多觉得可做可不做，甚至是认为不应该去做的事情，在杀死那些巫师的时候就已经犯下，想要回头已经不可能了，而我也不想回头。我或许能够保证自己不会变成那种人见人怕、杀妻弃子、毫无半点人性的恶徒，可是咲夜一旦和我一样做了不应该做的事情，对她而言又是何等的打击？她还能是现在的咲夜吗？仅仅是呆在我身边，就已经足够危险了。
我不咲夜她发生改变，现在的她已经足够坚强和美丽，一旦跨越这个界限，就算仍旧美丽和坚强，但那已经属于非正常的范畴了。
让我高兴的是，在森野恢复正常之后，咲夜也想通了一般，不再纠结过去的事情。她们回到学校里，在白井的陪同下继续大学生的最后时光，像她们这样的女性，一定会收到许多聚会的邀请，希望她们能够在白井的保护下，忘记那些不愉快的体验。
而我呢，除了交接学生会的手续和应酬，应付低年级学生的兴奋和混乱之外，就是去寻找一份在工作时间上便利自由的工作，至于那些关乎正义和英雄的思考，在没有结果之余也索性抛到脑后了。我觉得今后要继续耳语者的行动，应付末日真理教的打击，免不了要到处跑，不仅是在这个国家的其它省份，更可能是变成一个真正的“世界人”。如此一来，我就需要有大量的时间和资金支持今后的行动。
耳语者并没有属于自己的产业，社团的资金来源全是由成员们自行募集。对我来说，无论是在大学任职，还是去汽车公司的研究所上班都已经成为不可能的事情，可是要在毕业后的段时间内找到一份自由又高薪的工作并不是那么简单的事情。这些天来，我一直通过自己的人脉关系和社会人士进行沟通，并征求有经验者的意见。不过结果都不理想，如今正处于自由高薪这个阶段的人也并不是一开始就这般，对他们而言，并没有什么捷径可以走，除了要有综合实力和专长之外，还需要运气。
有一些人告诉我，在这种情况下就只有自己创业一条路了。可是，在创业的最初期也是无暇分身，忙碌无比。而另一些人则开玩笑地对我说，为什么不找个富婆嫁过去呢？并建议我毕业后就和咲夜结婚，她家里似乎很有钱。在这一点上，他们倒是没看错，咲夜就是个有钱的千金小姐，可是，对我们来说，结婚似乎是个遥遥无期的事情。而且，咲夜本身就是耳语者的成员，八景绝对不会同意从她本会缴纳的会费中分出一部分算做我的贡献。
除此之外，因为我不接受学校的邀请，以及汽车公司的雇佣，负责就业指导的老师和一直将我视为得意弟子的教授都多少感到忧心，并不断询问我的打算。可是我又不能把耳语者的事情告诉他们，所以只能想办法应付过去。我已经记不起来座谈会时，自己编造了怎样的借口。不过当时这些关心我的人脸上都挂着些许失望，这一点让我记忆尤深，并对此充满歉意。
或许做一份假的创业计划能够回应他们的期待，但是，在这个过程中却免不了他们主动的帮忙，到时免不了被拆穿。这时我不禁感到，有时候人缘太好也是个麻烦事，你总不能一下子就变得冷漠，将这些人的善意像垃圾一样扔到一边。
……
318 分割线（二）
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因为就职要求的提高，让我在就业的问题上变得和其他毕业生一样充满了压力。
我也曾想过让咲夜出资金成立一家公司，让耳语者的每一个成员都成为这家公司的员工，说不定八景会痛痛快快地接受董事长的职位。不过不知道其他人是否有过类似的想法，还需要与大家进一步沟通，倘若决定要成立这家内部公司，还有例如分派职责、确定经营项目以及渠道来源等等诸多麻烦事要解决，并不是一时半刻就能决定下来的事情。
正是因为这些无比现实的事情纠缠着我，以至于我对于时间的概念变得模糊了。当一个星期后，八景打电话过来，告诉我系色同学醒来了的时候，我才意识到，自己在就业这件事情上已经忙碌了七天，可是却仍旧没有得到一个准信。
八景的电话打来之后，咲夜的电话也打来了，她告诉我，大家已经聚集在新总部里，就差我一个人还没到。系色同学的出院手续在咲夜和八景在办理白井的出院手续时一起办的，八景将系色同学接回布置得如同自己家一般的新总部，并按照专家医生的嘱咐对她进行看护。我们一开始有些担心系色同学醒来后会出现某些问题，所以一直不敢让陌生人出现在她的周围，以至于不敢放任她在医院沉睡下去，又不敢雇佣专门的人手来帮忙。
不过，从八景和咲夜在电话中的语气来看，结果并没有想像中那么糟糕。系色同学似乎毫发无伤地醒来了。
我抵达新总部的时候，看到房门外钉上了“耳语者工作室”这种名字的牌子，看起来就好像是已经开始营业的私人工作室，不过，如果有人试图打听这个工作室到底是做什么的话，一定会得到一个令他瞠目结舌的答案吧。八景向来不再这种问题上绕圈子，她一定会明明白白告诉对方，如果有任何看似非现实的，充满神秘的事件都可以来此寻找解决的方法。在过去四年里就有过不少这样的事情，大家虽然不是很认可，但事到临头又无法可想，就算不是什么匪夷所思的事件也会抱着背水一搏的念头找上门来。
这些事件有些是当时的我们能解决的，有些则没办法，八景的预言虽然很准确，但总有一个模糊的限制，而这个限制到现在才从席森神父那里得知大概轮廓——只有涉及到灰雾的事件才会被预言到。在当时的我们眼中，完全没有灰雾这种非常规介质的概念，所以由始至终都没发现其中的蹊跷，即便现在回想起来，也很难在模糊的记忆中寻找到类似的东西。这也证明过去的耳语者以及那些委托人并没有真正涉及灰雾事件的核心，仅仅是被殃及池鱼而已。
我用副社长才配备的钥匙打开门，看到耳语者的大家、系色同学和席森神父都呆在客厅里。席森神父在回答众人的提问，大都是关于灰雾、统治局和末日真理的事情，当然也穿插有神父这些年来的游历趣闻。并不是所有人都对十分严肃正式的事情感兴趣，就像是森野，总是会插口让神父讲讲世界各地的风土人情，然后又发出大惊小怪的呼声。如今的网络资讯这么发达，森野未尝没有听说过类似的事情，更别提各地的风光了，可她似乎更喜欢听别人现场口述。
森野的活跃让白井脸上挂着淡淡又惬意的笑容，就算成为了灰雾改造者，拥有比平常人更加强大的力量，但他在渡过最初的兴奋后，仍旧喜欢当个听众和注视者，过上平静的普通人的生活。在耳语者之中，他的想法并不少见，就算是作为社团发起者，身为先知的八景也不喜欢真正的血腥、杀戮和死亡，反而是我才是异常地投入到这种刺激中吧。
这时我觉得过去的自己一直催眠自己，掩饰自己，把自己打扮得和正常人没什么区别，那是一种生怕被人发觉异常而疏离的恐惧。一只黑羊生活在一群白羊中的理论耳熟能详，让我甚至不愿意去想，如果被人发现后，该怎么办呢？因为掩饰的时间太久了，才会让自己觉得自己是个正常人吧。
如今，最后一层伪皮被现实生生揭开来，让我再也无法去回避。
当然，这种感觉也许是只是一种错觉，也许过去的我是真的正常人，只是后来才因为环境的影响而改变，可谁又能说得清其中的因果呢？至少我分不清，越是用心理学去剖析自己，就越是觉得这种事情是何等复杂。
我一直都很喜欢现在大家悠闲地聚集在大厅里，一边喝茶和吃零食，一边聊着各自感兴趣的话题。环绕在这个大家身边的是一种温馨，缓慢，就像冬日的太阳一般让人懒洋洋的气氛。而在意识到自己的异常之后，则更加喜欢了，因为在这种时候，能让我觉得仿佛回到了昨日。
大家没有因为我的到来立刻结束话题，我也拉过一张椅子坐在一旁做一名沉默的聆听者。
话题就如预想中一般，因为大家都不喜欢太过伤感、沉重和压抑的故事，所以谈资中逐渐减少了灰雾事件的份量，而风土人情的趣闻则增大了比例，到最后全都是趣闻了。
席森神父去过很多地方，给人的感觉就像是一个居无定所的浪人，我知道在这些流浪的时间中，他过得一定不如此时讲述的那么愉快，来自玛尔琼斯家的压力一定如秤坨一样悬在他的心头，甚至不缺乏生死危机，可他在此时全然没表现出来。从这点就可以看出来，席森神父是个知情知趣的男人，又不乏成熟、稳重和担当等种种优点。
大家都很喜欢席森神父，在这七天中已经将他当作自己的同伴了。也许只有我还用一道无形的分割线来区分双方彼此的立场吧。说实话，无论席森神父是个怎样优秀的人，还帮过大忙，我都无法将他当作自己人，甚至无法把他当作亲密的合作者。正因为他是个优秀又心怀大志的人，又如何让我不去相信他会在某一天解除盟约，转身成为我们的敌人呢？
如果这种想法被人知道后，说我心胸狭小，气量不足也是没办法的事情。但是，至少在当前的蜜月期，我不想将这种可能性告诉大家，去打击大家此时的积极性和喜悦感。
大概是大家都有意无意回避的缘故，整个上午都没有谈及七天前所发生的一系列令人压抑的事情，更没有机会询问关于此时的系色同学的事情。我在大部分时间里都把自己当作一个隐形的听众，其实我对席森神父讲述的见闻并不敢兴趣，只是享受这样聊天的气氛而已，并借此机会暗中观察系色同学的状态。
系色同学看上去和过去没什么不同，按常理来说，她的伤势并不比白井轻，可是在恶魔变化的灰雾进入体内之后，却异常恢复了回来。若非担心恶魔的意识会在她体内留下后遗症，其情况看上去和白井服用魔纹灰石的情况有些相似。我无法否定系色同学也获得某种超越凡人的力量的可能性。负责在系色同学昏迷期间照顾她的八景一定知道更多的事情，只是她看上去并不着急将之说出来。这也意味着就算系色同学发生了变化，也大约不是什么坏事。
我暗自在心中思量着，也渐渐放下心来。
中午的时候，咲夜去打电话叫外卖。森野还在纠缠席森神父，八景却来到我身边，示意我到一旁说话。
“你觉得席森神父这个人怎么样？”我问。
“还行，虽然他只能代表他自己，但作为盟约者，他的见识、经验和实力都是我们需要的。”八景意外地只是露出淡淡的表情，就好像之前的谈笑风生都是假象，根本不是我想像中那样欢喜热心，甚至她的口吻和用词都带着一种说不来的淡漠和隔阂，“有他在的话，你就不应该将危险的事情都往身上揽。”她仰起头凝视着我的眼睛，认真地说：“我不希望你出事，阿川。耳语者的大家都是重要的人，但是你是最重要的那位。”
她这么严肃地对我说这种话，反而让我有些无可是从。虽然我觉得有些暧昧，但却知道她一点都没有捉弄我的意思。她向来都是用开门见山的态度，十分认真又清晰地让对方明白她的想法和感受。尽管直白，有时会让人觉得别扭，但却不讨人厌。正因为这样的态度和做法，就算她在人际交往中的态度总是有些冷淡，好似将自己划分到另一个世界，但是喜欢她，接受她，愿意帮助她的人都不在少数。身为社长的她，在这四年中，在社团的各种人脉关系的处理上一直都很成功。
我知道，有不少男生在暗恋她，也有不少男生曾经向她表白过。只是她拒绝后，也很少提及这类事情，即便对象是我，也只在第一次不知怎么的就上了床的时候，才依稀透露出这种事情。当时我觉得是因为她当时的情绪有些失控的关系，直到现在依旧这么认为。
上了床都还会感到暧昧，会对类似告白的话感到不好意思，我想，也只有我和八景这种人身上才会出现了。至少，在咲夜身上是不会出现这种事情。
“我会注意。”我有些抱歉地说。
八景并没有挪开视线，过了半晌，她说：“其实，有些事情就算注意也不会发生改变。”
“让你失望了？”我没有反驳，因为觉得这毫无意义。
“不，既然是你真心的答案，那么我就不会失望。”她说：“其实我更担心你说谎，但现在你仍旧和过去一样，我就放心了。”
“和过去一样？我不这么认为，我觉得现在的自己和过去的自己不同了。”我顿了顿，有些犹豫地说：“我不知道这种改变是好还是坏，可是现在的我能做更多的事情，我不讨厌现在的自己。”
“你想得太多了，连上帝都在发笑。”八景发出不屑的嗤笑声，“过去你就总是喜欢思考，去剖析自己和他人，试图从心理学上解决自己和他人的疑惑和困顿，现在的你也仍旧如此。所以，你的本质根本就没有改变。”
“你的意思是，我根本就不应该想那么多？”我有些讶异看着八景，这是她第一次对我阐述关于我的认知。
“不，我觉得你不应该停止思考，尽管这是被上帝嘲笑的行为。可是，人一旦不思考，就会被别人嘲笑，被上帝嘲笑总比被人类嘲笑好，不是吗？”八景露出有些恶趣味的笑容。让我无法分辨她到底是带着怎样的目的和想法说出这些话的。
“别捉弄我了。”我说。
八景歪歪头，极少见地露出少女化的纯真表情。
“我才没有捉弄你呢。”
“好吧。”我举手投降，转开话题问到：“系色同学的情况如何？被恶魔上身了吗？”
“不知道，至少现在没有察觉出异样，我和她其实也不熟呀。虽然森野也看不出问题，但说不定恶魔正潜伏在她身上修养生息呢。”八景说完，顿了顿，表情转为严肃，说到：“不过，我的直觉告诉我，她一定不是过去的她了。和你不一样，她在本质上发生了某种变化。”
我不太了解情况，疑惑地眨眨眼睛。
“有确实的例子吗？”我问。
“没有。”八景爽快地说：“不过，我的直觉也是很准的。”
没错，耳语者的每个成员都在相当程度上依赖自己的直觉，这多少也算是“物以类聚”的共性吧。
既然八景并非是开玩笑的态度，我也就权当如此。
“要继续观察下去吗？吸收她进耳语者？”我提起当初的计划。那时八景一直想要把系色同学发展为耳语者的新成员，以此作为社会化的第一步。
八景沉默了一会，用低沉的声音说：“我听到了预言。”这个开场白立刻让我的精神习惯性集中起来。她继续说到：“你会在新先知的指引下踏上找回过去的道路。”
这种预言真让人一时间摸不着头脑。首先，新先知是谁？从何而来？再者，何谓“找回过去”呢？过去一直都在我的心中，我既不是失意人士，也不是失忆人士。
“预言的原话就是这样吗？”我不由得问到。
“不要问这种傻问题了。”八景用鄙视的目光看过来，“预言的原话从来都无法复述，那根本就不是人类的声音和话语。我只能解说我所理解的东西。”
“是这样吗？”我故意发出惊诧的声调，“我还以为以前那些预言都是原话，没想到只是你的一面之词。”
“我对预言的理解并没有出错过。”八景较真地盯着我说。
“是的，没出错过。”我点点头，虽然想挑拨一下，说“虽然没出错，但也不是最正确”这样的话，不过八景似乎知道我的想法，用灼灼的目光盯过来，让我觉得好似只要讲出这样的话就会大祸临头，所以只能闷声吞进肚子里。
“算了。”八景咕哝了一局，重新转入正题说：“我认为，系色就是新的先知。毕竟，这段时间和我们有关系的新人就只有她和席森神父两人。席森神父不是先知，这一点我能肯定，那么，要不是席森神父带你去见新的先知，那就是新的先知就在我们之中，所以，系色是唯一的答案。”
“好像……也不能这么说吧。谁知道接下来的日子里，会不会再碰到其他人呢。”我迟疑地反驳，不过内心里却被她说动了，觉得很可能就是她说的这样，系色不为人知的变化，就是她成为了先知。接受魔纹灰石改造的白井拥有了高人一等的身体素质，那么同样吸收了灰雾的系色同学会得到先知的力量也不是无法理解的事情。
“我会安排你和她单独相处，不过在那之前，我已经委托席森神父为你和白井两人进行为期一周的培训。”八景带着几分固执说：“在完成训练之前，我不会让你踏上那个什么鬼道路。”
我还能说什么呢？我已经深切感受八景身上传来的浓浓的关切。她一定害怕我在没有做好准备的情况下遭遇危险，所以才会拜托席森神父来挖掘我和白井的潜力。想必她在这七天里已经从席森神父这里挖掘出诸多灰雾力量的情报，并花费了大量的精力来思考耳语者的大家的未来。席森神父会对我为何拥有这么强大的力量感到诧异，但是八景一定不会，因为她知道在我身上发生的事情，她一定发现了，我手腕上的棱形纹路和席森神父手腕上的十分相似。
我一直在猜测，或许这就是席森神父口中的“魔纹”。和白井的“灰雾改造者”不同，我在没有服用魔纹灰石的情况下，已经是更上一级的“魔纹使者”了。这种异常势必跟我的螺旋阶梯之梦有关，也与预言中的“找回过去”有关，因为没有任何改变是毫无缘由的，我从另一个“高川”手中继承了魔纹，然而，那个“高川”又是如何拥有魔纹的呢？八景正是预感到未来的坚信，以及我可能遭遇的困难和危险，才做出这样的决定。
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319 分割线（三）
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中午吃过外卖的快餐，我和大家打了一个招呼，和席森神父一起回去了，本来打算在今天商谈的事情，例如就业的困难，以及系色同学的事情，因为八景早已经有安排的缘故，我就全都放下心来。接下来的时间就是几个女孩的了，白井身为森野的男朋友要做陪。若是系色同学不在的话，八景和咲夜也会要我留下来，可是她们似乎早有商议好了，一致让我务必在接下来的一周内不去接触系色同学。
我不知道系色同学是否知道这种事情，从她的表情和态度上看不出半点端倪，她在上午的聊天中根本就没有和我说过话，偶尔掠过的视线也像是不经意，她自身的说话也不多，大多数时候都是和我一样在倾听，显得有些拘谨。她是森野的朋友，但并不知道她是耳语者的人，和耳语者的其他人打交道也是第一次，即便共同经历了一场噩梦般的异事，但却一直沉睡至今，所以我们对她来说和陌生人没有太大的区别，会出现这种表现无可厚非。
无论从什么地方都找不出她身上不正常的地方。
席森神父这些天一直和我住在一起，我被一系列现实的事宜所困扰，以至于在这段时间都没有和他好好聊聊。在回家的路上，我向他问起关于魔纹的事情。
“没错，这种棱形图案就是魔纹。”席森神父并没有隐瞒的意思，当然，看上去假若我不提出来，他也不会主动告诉我这些事情，他抬起左手腕，将衣袖揽起来，露出手腕内侧的三个棱形，“有多少个棱形，就是多少等级的魔纹使者，在统治局遗迹进行安全认证后，也会获得相应的权限。每增加一个魔纹，都会获得一些奇妙的力量。”
席森神父拥有三个棱形，就是三级魔纹使者，拥有第三等级的统治局遗址安全权限。而我只有一个，单纯从数量上看似乎显得弱小，可是之前我和席森神父交过手，他却很轻易就被我狠狠揍了一顿。虽然感觉他的肉体比普通人强健，但仍旧不是我的对手。而且，即便当时的袭击十分突然，可他无法躲过，这也代表他和巫师一样，有可能在偷袭中被我杀死。这样一来，单凭魔纹的多少来判定魔纹使者是否强大似乎并不完全正确。
对此，席森神父大致表示赞同，他告诉我，就算是同样的魔纹等级，每个魔纹使者的力量也不会完全相同。
“因为每个人自身的特性和素质天生就有所不同。”席森神父说：“就像是有的人生下来聪明强壮，而有的则是天生残疾，是个白痴。一级魔纹强化魔纹使者的肉体，二级魔纹激活魔纹使者的潜力，让他在某方面的天赋超长发挥，三级魔纹将会强制让魔纹使者获得超能力。然而，有些人在获得一级魔纹的时候，身体就能强化到异常的层次，有些人在一级时并不强大，但升到二级的时候，却能开发出自己的超能力。”
“你是哪一种？”我想到席森神父在援救森野时展现出来的控制风的能力，显然那就是他的超能力，席森神父是在成为几级魔纹使者的时候拥有这样的能力呢？
“第二种。”席森神父爽快地回答道，“我的身体能力算不上优秀，但是……”他指了指脑袋：“开发超能力需要的是对自我和这个世界的认知能力，我很喜欢思考，所以第二级的时候就获得了超能力。”
“控制风？”我问。
“不，是控制大气。”席森神父看起来没有隐瞒杀手锏的意思，也许这个超能力并非他最得意的绝技吧，“你可以看作是操纵大气压。”
虽然他的回答在我看来仍旧有些模棱两可，我觉得大气和大气压并不是完全相同的概念。即便如此，席森神父的超能力仍旧十分强大。现在这个科学蓬勃发展的时代，就算是小孩子也知道，人类是否能这个星球上生存，很大程度上取决于大气本身。没有空气，就无法呼吸，没有大气层，生命就会被来自宇宙和恒星的射线毁灭。气流的每一次运动，都会给一定范围内环境造成影响，甚至会产生世界范围的恐怖自然灾害。
我不知道席森神父对大气或大气层能够进行何种程度上的操纵，击倒巫师的时候是否使出了全身解数，不过单纯从发展潜力来看，无疑拥有能够成为自走核弹的超凡能力。可就算是这样强大的人，仍旧被玛尔琼斯家的人逼迫离开自己深爱的教派，不得不在各大洲中浪迹。
“真可怕啊。”我自言自语道。
“这话由你说出来可没什么说服力。”席森神父开玩笑般说：“超能力不是万能的，我差一点就被你杀死了。人的斗争终归取决于人本身，而不是超能力本身。”
我说的可怕并不是指席森神父，而是至今只闻名而没能一探究竟的玛尔琼斯家，不过我无意将席森的误会更正过来。我下意识摸了摸自己的左手腕，那里已经有一枚棱形魔纹，如果说一级魔纹开始强化使用者的身体，那么，我的身体到底被强化了多少呢？过去七天，我一直都没能空出时间来测试自己当前的身体素质，而且，每一天都能感觉到自己变得比前一天更加强壮。这种强壮并不体现在外型上，却对日常生活带来了一些小小的麻烦，无论是拿东西还是走路都感到别扭。每当我刚刚适应下来，第二天就不得不重新适应。
而且，那种频繁出现的既视感仍旧挥之不去。总觉得以前曾经这么做过的事情，因为太过熟悉，所以现在也自然而然这么做了，可是那种熟悉只是假象，现在的身体毕竟和那个应该不存在的“曾经的身体”不一样，所以在结果上总会出现令人哭笑不得的差池。
有的时候，我还会产生一种奇妙的感应，觉得自己能够预测某些物体的运动，甚至会觉得就连在空气中游荡的灰尘也在掌控之中。可是当我有目的地想要知道预测的结果时，却发现根本就没办法做到。
现在听到席森神父对魔纹的解说，我不由得遐思，这种时隐时现的错觉，是不是超能力出现的征兆呢？这样的想法，想必和我有同样体验的人都会产生吧，就算是成熟世故的成年人，也偶尔会做这样少年的梦，觉得偶然出现在自己身上的事情，会否就是某个奇迹的开始。
我对这种做梦的感觉并不感到厌恶，甚至可以说喜欢。做梦也好，幻觉也好，遐想也好，正是因为存在这种感觉，才让自己的心灵不至于死气沉沉。假若有人说我是个“做白日梦的少年”，那我一定不会将之当作讥讽和嘲笑。因为，我——高川，就是这样一个喜欢正义、英雄、幻想和做白日梦的孩子，就算年龄在不断增大，也不想改变。
如今，白日梦似乎有变成现实的可能，怎能让我不感到倍加欣喜呢？
前方有一个不知道被谁扔在路上的饮料罐，我飞快走上去拾起来，和过去一样，用力扔向马路另一边的垃圾桶。那种既视感又一次出现了，我顺从它没有反抗，周围的一切，灰尘也好，汽车也好，就连声音和图像，甚至是固体内部，都变成一种单纯由线条和粒子构成的镂空状景象，这些线条和粒子在相互碰撞，世界在这一次变得与众不同，充满了一种运动的生机勃勃。这一切并不是看到的，而是“感觉”到的。下一刻，我被碰撞的响声拉回现实中，饮料罐已经无比精准地飞进了马路对面的垃圾桶中。
过去也并非没有这么准确的投掷，只是大都取决于运气，只有这一次，我升起并非运气使然的想法，觉得那个由线条和粒子构成的世界一定不是错觉。这种仿佛看穿了世界的运作，只要自己想，那就一定会命中的感觉驱使我又从垃圾桶里掏出另一个饮料罐，如之前那般扔了出去。
这一次，那种感觉却没有出现，饮料罐撞在马路对面的垃圾桶边缘，远远弹开，差一点就殃及路过的行人。我在对方的怒目下，感到从脸颊到耳朵都火辣辣的，连忙垂着头快步走进人多的地方。
“你总是那么做么？”席森神父在身后追问到，他的声音听起来有点幸灾乐祸的意思。
我努力让自己不恼羞成怒。自诩冷静的自己，在人前会一贯表现出符合优等生形象的稳健举止，但在没有熟人的时候，的确会时不时因为突发奇想做出特殊的举动。这一点无法反驳，不过，也没有“总是”吧。
“偶尔，偶尔罢了。”我强调到。
“真是没想到，你也会有这么孩子气的一面。”席森神父一定是故意这么说的，他早就想报之前被我揍得鼻血横流的仇了吧，现在终于被他抓到机会了。
“真是罗嗦。”我咕哝着，再一次加快了脚步，拉开和他的距离。
虽然这次尝试仍旧失败了，但是我对于那种奇妙的感觉就是超能力的想法却愈加坚定下来。又因为八景的预言中存在“找回过去的道路”这样的说法，所以我对出现得异常频繁的既视感也充满了兴致。我觉得，如果真的有一个自己所不知道的“过去”，那么“过去的我”一定曾经拥有过这般强大的身体和超能力，并做出过非凡的事迹。也许，“过去的高川”是个顶天立地的大英雄，像传奇故事那样，拯救了世界却牺牲了自己的记忆，最后在因缘际会之下，再一次成长为现在的我。
没错，尽管证据并不充足，但我仍旧开始觉得，在螺旋阶梯之梦中出现的另一个高川，就是那个神秘的“过去”。尽管，这个“过去”和我记忆中自己的过去都截然不同。高中生时代的我，和梦境中高中时代的他，以及所在的城市，所认识的咲夜，让人觉得就是一对交错的螺旋。
一切都像是在梦幻中一样。
我不再纠结就业的事情，从下午到晚上都在研究手腕上的魔纹，想方设法将自己折腾得精疲力尽。当然，这一切都是背着席森神父进行的。我不知道他是否已经知道我同样是个魔纹使者，也许有他的指导，一定能够更快地掌握这种力量，可是我就是不想让他了解我的进度。
我在每天清晨，席森神父还没醒来时，就来到距离租房只有二十分钟步行路程的公园里晨练。因为夏天的缘故，这个时候天空已经开始放亮，晨练的人并不在少数，不过我仍旧在公园森林小径的深处找到了一处僻静的场所。
通向这个地方的小路并非是正规的石板路，而是从主干道边翻下，跃过一米高的沟壑，才会发现的一条不起眼的土径。我也不清楚自己当时为什么突然就走了进来，只是顺从那种突然出现的既视感罢了。
这片被林木包围起来的草地边上有一间简陋的厕所，还有一片没有修饰过的池塘，大约是放养鸭子的地方，远远能看到水篱笆的影子。因为树冠丰茂的缘故，空地显得比外界更加幽暗，风吹草动时会让人产生有什么异物在窥视的错觉。
一般人一定不会刻意走进这么偏僻的地方，就算是发现了那条土径，感受到其内部远离声嚣和阴森的气氛后，也会心生戒意退出去。不过我却十分中意这样的场所，在这里我可以尽情实验自己的想法，做在外人看来十分可笑的行为，有一种整片土地，一草一木，哪怕是一颗石头，都是属于自己的独占感。
我在这里测试自己的身体素质，发现之前在和巫师战斗时的爆发力的临场估计其实并不正确。就像是跑车没有挡风和有挡风时会产生错觉，那种事后有一段后遗症时间的爆发力让我在起步的一瞬间，时速将近一百八十公里，相当于每秒五十米。虽然远没有达到音速，但是空气的阻力已经足以让人产生撞入果冻之中的错觉。之后速度会逐渐降低，并在十个呼吸后脱力，并产生多种负面反应。
在这样的高速中，身体的反应力和思考能力等等其它素质也相应提高到能够适应的水准。从而发挥出强大的战斗力。
按照席森神父的说法，一级魔纹对魔纹使者的强化不会这么离谱，一般的魔纹使者是绝对不可能跑出这个速度的，和席森神父描述的在第一级魔纹时强化异常的情况相符。
我尝试使用运动科学的锻炼和饮食方式来提高这种强化，但是效果不尽人意，这种强化似乎只能通过魔纹进行。我在极端疲惫的情况下，将精神集中在魔纹上时，能够感觉到它的律动。这个图案就像活的一样，寄生在我的身体中。
虽然魔纹能够升级，但是我并不知道升级的方法。时常出现的既视感让我不止一次觉得自己应该知道这种方法，可无论如何都想不起来。如果魔纹的诞生和使用都来自于“过去”，那么我已经深切感觉到，我和那个“过去”有一条不可见的深渊。
我仍旧坚持锻炼身体，观摩并钻研格斗技。我在很早的时候就学过武术、跆拳道和空手道，但以往参加这些培训班只是为了健身，学点防身术，增加见识和社交而已。在和巫师战斗的时候，我只是凭感觉挥动武器和控制身体，根本就无法将这些格斗技巧用上。即便如此，我仍旧干脆利落地杀死了那些巫师。我觉得来自于冥冥中的本能比学自培训班的格斗技更管用，但是现在我只能抱着“可能有用”的想法来寻找各种可能增强自己战斗力的途径。
我还注重学习了匕首的使用方式，那柄特殊的折叠刀没有还给席森神父，他也没有主动要我交还。我不知道这把刀究竟是用什么材质作成，在大学的材料分析实验室里也无法分析出这把刀的材料。我想，既然它能够消灭灰雾，那一定也是来自统治局的遗产吧。
毫不客气地说，我使用匕首之类的短刀的天赋就像一直烙印在身体和灵魂之中，只是在接触这把折叠刀后才被开发出来。自从用折叠刀杀死巫师之后，我对折叠刀之外的其它短刀具，例如餐刀和手术刀之类也能触类旁通，就像是手指延伸出去的一部分。每当我用小刀切割物体的时候，都会生出既视感来，就连身体都变得更加灵活，能够做出许多连自己都匪夷所思的动作来。
我开始习惯在爆发的十个呼吸内持折叠刀进行攻击，渐渐地，又从一口气的爆发变成间歇性的爆发，将普通的发力方式和爆发性的发力方式交替进行。这种交替让我的战斗续行能力大幅度增强，还能够造成迷惑他人眼睛的假象。
……
320 分割线（四）
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在这七天中，席森神父如约为我和白井进行特训，他并没有什么妙招，只是教授各种近身战的技巧而已，可是他的近身技巧在我的感觉中存在破绽。如果这就是他的近身战就是这点本事，在不使用超能力的情况下，我觉得自己一定能够杀死他。
期间有几次让我们去射击训练场，让专业的射击教练指导我们使用枪械。实际上，我在军训时都已经掌握了最基础的射击方式，所以这些训练并也没有太大的成效。
席森神父的训练并没有让我感到实质性的提高，倒是白井通过这些特训开始学会发挥自己的身体优势。在日常的锻炼中，白井来自身体方面的特质也逐渐显露出来，那是在弹跳力方面的增强。他的双脚就像是一根弹簧，每一次弯曲都会产生强大的爆发力，这种爆发力和我的爆发力不一样，并没有任何后遗症。在长距离的运动中，他具备十分明显的优势。除此之外，他意外的也同样拥有操使短刀的才能，和我一样依靠本能而非格斗技巧进行攻击。
在某种程度上，我觉得白井和我就像是同一个模子里铸出来似的。
观察着每天都在蜕变的白井，既视感又开始困扰着我，我觉得他似乎正变得和“过去”一样，可是，我又什么时候了解过白井的过去呢？
我晚上做了一个怪梦，梦里的自己身处在某个家属区的门口，不远的地方是熊熊燃烧的居民楼。
我想要上前一探究竟，可是身体却像是被某种无形的枷锁禁锢，动弹不得。
有人突然拍我的肩膀。
我的身体自行转过去，就看到一个穿着连帽运动装，还刻意将帽子戴起来的家伙。其他存在，人也好，树木也好，汽车也好，全是毫无意义的布景。风吹过树梢的声音，仿佛布景的漏风声。
这人的身高比我矮了一些，显得瘦弱，像是个少年。他的帽檐压得很低，还稍微垂着头，似乎有气无力的模样，依稀能看到藏在阴影中的下巴。然而我知道他在盯着我，那双绝望和憎恶的视线穿透阴影和帽檐，一直落在我的身上。
不知道为什么，有一种令人寒毛直竖的熟悉感觉。
他左手中的菜刀正在滴血，刀刃看上去已经用了很久，而且从没洗过，满是血肉的污渍。
我不知道他是谁，可是嘴巴却不由自主地说出一个名字：“白井。”
面前之人微微抬起头，可视的部位从下巴延伸到鼻尖。我几乎以为自己认错人了，这哪里是我记忆中白井的样子？
他肌肤如同垂暮老人，又像是在棺材里呆得很久的死者，满是皱褶和斑点，有些地方的皮肤甚至剥落下来，仅一丝皮肉挂在身上。他用手轻轻搔了搔，外皮就掉下来，露出惨白的血肉。
这个被梦中的我称为“白井”的人猛然挥了一下菜刀，身体好似脱线的玩偶，摇晃了几下向前跌倒。
他没有完全跌在地上，当他的身体距离地面只剩下十多公分的时候，我眨了一下眼睛就骇然发现他竟然出现在我的身前。
我们之间将近十米的距离宛如消失了一般。
好快！这个词语刚在脑海成形，他已经以低过腰部的角度向上挑起刀刃。我想要挣扎，身体也的确动起来了，但这个动作并不受我的大脑控制。我就像是一个吊线木偶，有一只无形的手在这个梦境中操纵着我的身体。
结果，我只来得及将匕首抬起来，半月型的刃光已经掠过我的胸腹之间。
我后退一步，眼角余光看到鲜血立刻伤口喷溅出来。
同样叫做“白井”，可实际上绝对是一个非人怪物的家伙再一次挥起滴血的菜刀。而我就在此时从噩梦中惊醒了，那种冰凉刺骨，濒临死亡的惊悚情绪好一阵子才平息下去。
真是个奇怪又可怕的怪梦，就好似某种不详的预兆。我连续用冷水敷脸，从镜子里看到自己的脸显得苍白。我告诉自己，梦境里叫做“白井”的东西和我所认识的白井截然不同，可是，又有一种来自身体深处，显得根深蒂固的感觉在对我说：那就是白井。
自从螺旋阶梯之梦结束后，我的现实就一直和诸如既视感，以及梦境之类的非现实之物纠缠不定。虽然从刚开始时就觉得困扰，但是我一直认为这种现象一定会在某天消失不见。可是，这天的怪梦让我产生了另一个想法：如果这种幻觉错觉不消失的话，自己会不会在某一天变成分不清现实和虚幻的疯子呢？
我呆愣地盯着镜子里的自己，也不知道过去了多久，稍微回过神的时候，大概因为不眨眼睛太久的缘故，视野变得有些模糊。我揉了揉眼睛，拿起放在洗手池台边装饰用的无度数眼镜想要戴上，抬起头却发现镜子里的自己好似有些不妥。
下一刻我就发现了不妥的地方：我的明明正在将眼镜戴上，然而镜子里的我却还是双手垂在胸前，捏着眼镜架的姿势。
然后，镜子里的我朝这边微微一笑。霎时间，一种阴森诡异的气氛将我包围起来。明明是很普通的笑容，可是在昏黄的节能灯光下，充满了异常的味道。
我的身体完全僵住了。看到镜子里的我的诡异行为，我的第一个念头就是认为这是幻觉。我既不觉得自己是会为这种事情吓住的人，也不认为区区幻觉会比几天前的死亡体验更让人恐惧，但是身体却不由自主，让我几乎以为自己还没有从之前噩梦中醒来。
据说，人类会在梦境之中以梦中人的身份再做第二个梦。好莱坞有一位导演利用这种梦中梦的说法制作了一部优秀的电影，那部电影我没有看过，但大概知道内容和我现在的遭遇十分相似。
这么一想，就更加觉得自己是在梦境中了。也许自己根本就没醒来，或者在洗手间又睡着了。
我被迫一直和镜子里的自己对视。镜子里，我的脸正在发生一种肉眼可见的变化，先是扭出成仿佛毕加索抽象画的怪模样，又渐渐变成一个五官模糊的少年，少年的左眼呈现血红色，而右眼则是翠绿色。在我想要看得更仔细的时候，镜子里我的头颅又变成了某种鸟类的头部轮廓，黑色的绒羽宛如烟雾一般虚幻。紧接着又变成了一个年幼的女孩，这个女孩的形象一闪而过，就好像是被最后一个形象硬生生挤了出去。
最后的镜中人同样是个女性，五官显得十分清晰，但同样并不稳定，五官的轮廓没有变化，可是脸型和头发都在不断变动，令这个女性的气质一下子沉静，一下温馨，一下强硬，一下阴柔……这种变幻越来越快，一开始像是走马灯，随后就如同快放的影像。大约只是短短的十几秒钟吧，我已经分不清这个女人的脸到底变幻多少次了，然而，她那宛如被固定住的眼睛却越来越明亮。
我不知道她到底是谁，有一种十分熟悉的感觉，可是却叫不出她的名字。我无法将目光从这个诡异的女人头部上挪开，在她身上有一种强大的磁力在吸引着我，这是无论在咲夜还是八景身上都未曾有过的感觉。
说来也奇怪，我竟然对这种诡异的场景一点都不感到害怕。
女人突然朝我这儿倾斜身子，似乎在透过镜子端详这一边的我，又像是想要穿透镜子，来到我这边的世界。
就在这一瞬间，我发觉自己的身体居然可以动弹了。我抬起手想要触摸镜子，结果刚有所动作，眼前的景象就变得恍惚。当视野恢复清明的时候，我看到了镜子里的自己仍旧是自己——一个戴着眼镜，文质彬彬的青年。我抬起手，他也抬起手，我扯了一下嘴巴，他也扯自己的嘴巴。
这下可好，我似乎又回到现实中了。
我后退几步，打量这个房间，的确是租屋的洗手间没错。我想起那片关于梦境的电影，匆匆赶回厅室里，没有理会仍在沙发上呼呼大睡的席森神父，从工具箱里翻出一个可以充当陀螺的螺帽。
据说，如果自己仍旧在梦境中，那么旋转的陀螺就不会停下来。
于是，我将螺帽用力一拧，让它旋转起来，仅仅两个呼吸之后，它就停下来了。我不由得松了一口气，坐在地板上，有一种精疲力尽的感觉。
“三更半夜的，你不睡觉在乱搞什么？”沙发处传来席森神父抱怨的声音。
“精力太旺盛了，睡不着，所以运动了一下。”我随口乱说着。
“是不是太紧张了？明天训练就结束了。”席森神父坐起来，在阴暗的房间里竖起一个黑影，他抓过扇子用力扇了扇。真不知道他为什么在这种大热天，还要在家里穿那套深色的教服。
我保持沉默，于是他又说：“我从八景那里听说了关于你们的事情。她是先知吧，嗯，姑且算是吧，我总觉得她和我见过的先知有些不同。”
席森神父是见识多广的人，既然他觉得不对劲，就一定不会是无的放矢。我有些紧张，八景真的和其他先知不同吗？在他嗑叨下去前，我打断他的话，追问到：“哪里不同？”
“哪里？”席森神父喃喃地重复这个词语，用一种不确定的语气说：“你们以前根本就不知道统治局，也没有去过和那种一看就知道不是现实风景的地方吧？我所知道的先知至少拥有三种力量。”
他竖起一根手指，“第一，能够预知未来。”
然后竖起第二根，“第二，能够预知通往统治局遗迹的节点。”
又竖起第三根，“第三，能够打开统治局节点。”
“很明显，你们既不知道统治局，也不知道如何进入统治局遗址。但是，八景的确拥有预知的能力……”席森神父托住下巴，用一种意味深长的口吻说：“我认为，八景身为先知的能力有所缺陷。”
原来如此，我第一次对席森神父认知中的先知有了一个清晰的轮廓。我的确从来没有见过八景做过预知未来之外的超常识事情，但这也不意味她不能做到。也许她就像大多数人那样，对自己的能力和天赋没有深入去了解，或者因为太过专注于预知，反而忽略了其它方面的挖掘。想想看，自己于某天发现自己突然获得了预知的超能力，那么还会刻意去寻找第二种超能力吗？按照普通人的想法，能够拥有一种超能力就是天大的庆事了吧。
不过，席森神父对我这样的想法表示不赞同，理由很简单：先知的能力一旦拥有就会知道，就像人一诞生下来就知道举手抬足一样。如果八景没有掩饰自己的能力，也不知道在自己身上存在这些能力，那她一定没有这些能力。
听起来就像是早产儿或是天生残疾一样，天生就缺失了某些必备的东西。我不由得如此想到。
“这样的缺陷会给她带来麻烦吗？还是会产生什么后遗症？”我谨慎地问到。
“不清楚，大概不会吧。”席森神父也不太确定，因为他也是第一次见到这样不完全的先知。
对这种事情我也没法可想。在过去的交往中，八景也很少生病，该参加的体育活动也会参加，成绩不好也不坏，身体检查时也没有发现任何毛病。既然过去没有问题，那么未来应该也不会突然出现问题。
话谈到这里，突然失去了兴致。我和席森神父保持了好一会沉默，然后他扔开扇子，重新躺回沙发上，好半会都没声息，像是渐渐睡着了。我看了一下荧光刻度的时钟，连凌晨三点都没到。
空调已经停了，房间里稍微有些闷热，若是睡着了的话一定感觉不出来吧。不过，吵醒席森神父的歉意让我重新打开空调。
我回到床上，摘下眼镜放在床头，重新凉爽下来的空气让我在合上眼睛之后很快就睡着了。
第二天仍旧是早早起床，去公园的僻静池塘边锻炼身体。天气有些阴沉，天气预报说今天会下雨，吸入空气的时候能够感受到浓重的水气味道。虽然天际已经开始发亮，但是街灯还亮着，走到下面的时候还是能够看到长长的有些黯淡的影子，偶尔有晨跑的人经过身边，不时传来清洁工扫地的声音。我回想着昨晚的噩梦和幻觉，这个时候能够理智地去分析这些事情了，我却反倒什么都没想，只是任凭那个可怕的“白井”怪物和镜中人不断变幻的脸在脑海中沉浮。
身后传来的狗叫声让我回头看去，一个身穿运动装的上班族女郎正牵着狗朝这边小跑而来。我很快就认出她是在同一个小区租房的房客，虽然不住在同一个单元，但有过好几次交道的经历，勉强也算是熟人吧。不太清楚她叫什么名字，也不知道她做什么工作，没有见过她和男性有来往。她似乎也认出我来，露出个善意的笑容打了招呼，脚也不停地向前跑去。
超过我大概有五十多米的时候，她的狗突然狂吠了几声，突然朝一旁的垃圾桶冲去。她没能抓住绳子，显得有些惊诧和郁闷，顿了顿连忙追了上去。“快回来，那里脏。”她这么喊道。
狗没有听她的话，猛然朝垃圾桶一扑，一只黑色的影子发出哗啦啦的声音飞腾起来。这时我才发觉那竟然是一只黑色的鸟。大约是毛色深沉的缘故，在影子中不起眼，所以之前才没有注意到。我盯着那只鸟，直到它落在街灯上，那身黑色的羽毛和尖锐的嘴好似泛起光。
我记起来了，这是一只乌鸦。
这可真是个稀罕事，我第一次看到真正的乌鸦，而且还是在城市中。乌鸦也盯着我，偶尔眨下眼睛，韵律感好像能令人听到相机的快门声。距离如此之远，可我却产生错觉，觉得自己能够看到那玻璃珠一样清澈的眼珠子里倒影着自己的身影。
上班族女郎也被乌鸦的飞起吓了一跳，在街灯下愣着眺望了好一会，才被狗发出的叫声惊醒。她看向垃圾桶，狗已经将垃圾桶推倒了，把还没被清洁工收拾掉的垃圾弄得到处都是，还在其中划拉着什么，左嗅嗅右嗅嗅。女郎脸上露出迟疑的表情，若我没看错，她的心情十分不好，在意识到那只鸟是乌鸦后，变得有些阴沉。
这大概是因为乌鸦代表不详的缘故吧，加上不听话的狗，让她把刚出门时的好心情都消耗掉了。
女郎最终没有走进垃圾堆，只是在外围喊了几声，狗没有理会。我原本以为这只狗是因为乌鸦的存在才被惊动，但现在看上去又不太像。也许垃圾堆里有吸引它的东西，我不由得有些好奇，它到底在寻找什么。
我又看了乌鸦一眼，它就像木雕一样伫立在街灯上，仍旧盯着我。若是普通人也许会心中发毛，可我却对这只不详之鸟生出莫名的好感。
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狗从垃圾堆拖出一只小熊布偶。布偶看起来脏兮兮的，肩膀上的布料被扯开一道口子，口子里黑乎乎的一片，看起来像是被污水浸透了。纽扣状的右眼也松脱下来，只剩下一根线吊着，当布偶被那只狗叼起来的时候，纽扣眼睛就不住晃荡。
狗一直朝上班族女郎冲去，女人尖叫一声，挥手阻止自己的爱宠，让它赶紧把这只肮脏的布偶放下来。这只狗也许平时挺有灵性，在距离主人还有一米的时候停下来，坐在地上摇头晃尾，一脸憨相。女人又训斥了几句，狗将布偶吐掉，发出呜呜的声音向前方跑开了。女人注意到我仍在一旁，于是转头过来，带着尴尬的神情向我点点头，逃也似的追着狗而去。
我目送女人和狗穿过前方的天桥。之前就提起过，我对那只狗到底在垃圾桶里发现了什么感到好奇，现在又对那只肮脏的小熊布偶产生了同样的好奇心。这一场景若在以往自然是没什么好稀奇的，我也不会贸然去拾起被扔在垃圾桶里的东西。可是这个早晨撞上这事儿，却让我觉得会发生一些事情。
这种预感也许是因为今天就要去见系色同学的缘故，为了这一天，我已经准备了一个星期。我要代表耳语者的大家弄清楚她身上到底发生了什么事情，确认一下八景的预言是否一如既往的正确。若是一切都在预言之中，那么今天必将是非比寻常的一天，在特殊性上能与之相比的也就只有两个星期前的恶魔召唤仪式了。
正因如此，我才触景生情，才会对这只在平时看来根本就没有古怪的小熊布偶产生一种莫名的情绪吧。
我没有压抑这种感觉，走上去正要拾起小熊布偶。就在这时，突然耳后生风，我下意识朝旁边闪了一下，某个急速飞行的东西从我肩膀上窜过。我定睛一看，原来是那只乌鸦，它冲上来如同捕猎一般用爪子掐住小熊布偶，在地面滑翔了一段距离，划出优美的弧线再次投向天际。
对这种情况我自然感到诧异，不明白这只乌鸦为什么这么做。也许是布偶的污渍嗅起来有股腐烂的味道，才让乌鸦将之当成食物吧，我这么猜测。在我的注视中，乌鸦振动翅膀想要飞回街灯顶端，然而在它攀升到半途的时候，又发生了一件更加令人瞠目结舌的事情。
那只小熊布偶好似活了过来，在乌鸦的爪子里挣扎了一下。我觉得自己肯定没有看眼花，这个时候没有风，乌鸦的飞行姿态也十分平稳，可是布偶的身体却扭曲起来。先是腰部挣了一下，然后四肢也挥舞了几下，之后又耷拉下来，看起来有些垂头丧气。可是下一刻，它的肩部伤口处，那团像是被污水浸透的黑乎乎的东西猛然钻出伤口，如同触手一般狠狠甩在乌鸦的翅膀上。
乌鸦差一点就被打下来，黑色的羽毛洒落得漫天都是。它似乎被抽得有些晕乎乎，高度陡然降低不少，却如哑巴一样没叫出声来。这时黑色的触手已经缩回小熊布偶肩膀的伤口里了，趁这个时机，布偶用力一挣，便从乌鸦的爪子里落了下来。
布偶摔在地上，弹跳，翻滚，最终停在我的脚边。
我有些被布偶伤口处的诡异触手惊到了，心生警惕地向后退了好几步，从裤子口袋里取出折叠刀，锵的一声甩开刀刃。虽然我之前就对这只布偶感到好奇，可也完全没想到竟然会变成这样的境况。这事情发生得有点突然，也太莫名其妙了。
乌鸦没有反击，它甚至连看都没看躺地上的布偶一眼，竟然就这么直入天际，很快就变成了一个黑点。
我和布偶就这么静静地对峙了好一会，时而有人从身边路过，就会朝我投来别有韵味的诧异目光，当他们注意被翻倒的垃圾桶后，这种目光又会加入恍然的颜色。我可不管他们的视线有多奇怪，没有立刻离开只是因为我想接触这只怪异的小熊布偶。在过去四年的社团活动中，除了八景的预言本身外，我遭遇到“怪异事件”的次数为零。而自从森野成功召唤恶魔之后，这十多天来，我已经连续遇到好几次“怪异事件”了。即便如此，和巫师与恶魔的战斗并不足以填满我的好奇心。眼前的布偶显然也是“怪异”的一种，而且也没有明显的“灰雾”作祟的特征，说不定是非灰雾事件的怪异，这个可能性就足以让人心动了。
布偶就这么静静躺在那里，就好似之前的动作只是我的幻觉一般。若是普通人说不定会自欺欺人，就此离开，不过我十分相信自己的感觉，于是走上前，弯腰用折叠刀捅了捅布偶的身体，见到它仍旧没动静，便尝试用手触摸它的身体。
布偶伤口处的黑色污渍仍旧没有变化。我大胆地将这只布偶抓起来，从上到下，从左到右审视了一番，最终确定，怪异之处就是布偶肩部伤口处的那片黑色污渍。我用刀尖轻轻捅了一下那处伤口，从刀柄处传来一种带有沾滞感，同时又具备弹性的触感，有些像是融化的沥青。填充布偶身体的根本就不是棉花，而全都是这种古怪的液体。
直到我把整个折叠刀的刃部都插进布偶的身体里，那些黑色的浓稠液体仍旧没有变成触手攻击我。我将刀子拔出来，嗅了嗅沾在刃上的黑色液体物，这才发觉那种腐烂的臭味并非是它散发出来的，而确实是因为布偶表面沾上了垃圾桶里的腐烂食物。
既然如此，这团黑色的液体又到底是什么东西？它一点味道都没有。
因为黑色液体什么反应都没有，所以我只能将布偶塞进从地上捡来的稍微干净些的塑料袋里，准备带回总部让大家都瞧瞧。
虽然从狗发现布偶到布偶被我拾起，在这过程中发生了数起转折，但是从头到尾的时间也不过才十多分钟。我继续向公园的方向走，街上跑步的人多起来，有些人彼此打招呼后，就结伴在树下的长椅上坐下。车道上的汽车并不多，骑电单车的送货员风驰电掣地闯到机动车道中，又呼啸地远去了。这一切都给人一种感觉，整个城市就在这光景里渐渐苏醒，并迟缓地转动起来。
当我走上天桥时，既视感再一次袭来，好像有哪个熟人快速从身边擦过。不过，当我向后望去的时候，发现身后一个人也没有，这才恍然过来，一切都是错觉。可是，我望着空荡荡的天桥，忽然在我的脑海里浮现无数的人影在天桥上川流不息的景象，这个景象和眼前空无一人的天桥重合起来，而自己便身临其境地站在这片人来人往的幻象之中。
有人从身边穿过，我看到她的背影，大概是一个高中女生，身体裹在款式老套的运动服里，紧紧拉着胸襟，垂头匆匆地走，似乎轻轻一碰就会跌倒的样子。这样的画面是如此熟悉，我觉得自己肯定认识这个女生，于是张开口想要叫她的名字。
她……叫什么名字？答案呼之欲出，可是我无论如何都叫不出来。
这时，我感到右肩突然有些发沉，我下意识转头望去，只见全身漆黑的乌鸦正收敛翅膀站在肩膀上。
这一刻，我猛然想起了自己曾经在什么地方见过这副场景。
在那个濒临死亡时做的梦境里。
另一个“高川”正是这般在天桥上遇到了这个女生。
“咲夜！”我叫出了那个女生的名字。女生闻言停下脚步，可是在她转过身体的时候，她也渐渐消失在空气中，不仅是她，出现在天桥上的人流也都烟消云散。我从幻觉中回到了现实，前方有一对老夫妇相扶持着走了上来，除此之外，天桥人仍旧是空荡荡的。
我感觉到这对老年夫妇看过来的眼光有些奇怪，随即就发现他们的视线其实是落在我的肩膀上。我这才觉得肩膀仍旧和幻境中一样沉重。那只本该是幻觉的乌鸦竟然真的站在我的肩膀上。
我愣了一下，惊觉它正是之前在垃圾桶处遭遇的那只乌鸦。
这只乌鸦没有半点怕生的样子，站在我的肩膀上，旁若无人地用嘴疏离自己的羽毛。
直到老夫妇两人从身边走过，我才试探着伸手抚摸这只乌鸦。从羽毛上传来的温暖柔软的触感在告诉我这只鸟不是幻觉。乌鸦轻轻啄了一下我的手背，这个动作让我生出一种亲密投缘的感觉。我没有驱赶它，就这么任由它呆在肩膀上，一起向公园的方向走。
在路上我思考起该给这只乌鸦起个什么名字才好。它刚出现在我眼前的时候就给我一种超凡脱俗的感觉，就像是在这阴沉天空自由徜徉的精灵，随后和布偶发生的事件都在证明它似乎也具备着某种“怪异”的特质。怪异的它，正变得怪异的我，追寻怪异的耳语者，这三者在我看来再相配不过了。所以这个名字可不能显得庸俗。
我起先想起“薛定鄂”，这个名词所代表的意义是科学中最接近“神秘”的概念。可它当然不能叫做“薛定鄂”，因为它是只乌鸦，而不是猫。于是我的想法又从薛定鄂猜想所涉及到的量子力学延伸开来，所谓“量子力学”是研究微观粒子的运动规律的物理学分支学科，它主要研究原子、分子、凝聚态物质，以及原子核和基本粒子的结构、性质的基础理论。而在微观世界中，比分子、原子、中子、质子更小的基本单元叫做“夸克”。
于是，我对这只乌鸦说：“你以后就叫做夸克吧。”
“夸克”张开翅膀，就像伸了一下懒腰，显得十分惬意。我不明白它是否知道我在说些什么，不过我自相情愿它是知道的，所以才会做出这样的动作来表明它十分满意。我的心情被它的姿态逗得明朗起来，这个时候，我感觉到有冰冷的水滴到脸上。
阴沉的天空下起细雨来，可我的心情并没有因为这阴霾的天气而晦暗，反而觉得心清气爽，大步迈开来。
路上有不少晨练的人匆匆跑过，有一部分跑到树下躲雨去了，但我到了公园门口的时候还有更多的人正往公园里去。我随着人流沿着公园主干道一直走，直到公园后方的阴森植物园处，身边逐渐不见了人影，这才跳出主干道，跃过下方的沟壑，寻到那条土路进入树林深处。
树林中的水气更加深重，泥土和叶子湿润后散发出的味道让人觉得清新，不一会，雨丝汇聚在叶子上滴进我的后颈，让我情不自禁打了个寒颤。夸克振翅飞起，一下子就没入森森的林冠中不见了踪影。我没有去管它，虽然我给它起了名字，但它仍旧是自由的。我们不是主人和宠物的关系，而是朋友和朋友的关系。
树林发出沙沙的声音，光线一直很晦涩，直到我踏入池塘边的平地，没有树冠遮蔽的天空这才稍微明朗起来。
随后，我自然而然就看到了池塘边的一名女生。她身穿白色的上装和紫色的吊带裙，平静地坐在池塘边的石头上向池塘深处眺望。那边其实什么都没有，水面在雨丝中泛起一片片涟漪，然而因为看不到任何生物，水色显得幕气沉沉，因此也算不上什么优美的风景。
从我这边只能看到她侧身的轮廓，但我很快就认出她是系色同学。然后，心中生出疑问，她为什么会在这个地方？若说她也是偶然发现了这个僻静的场所，偶尔在今天的这个时候，因为心中的情绪走了进来，那也未免太巧合了。我更相信她是冲着我来的。
八景已经做好让我和系色同学接触的准备，我也愿以为将会在八景提供的地点，在大家的陪同下与系色同学开门见山地恳谈。可是系色同学却意外地出现在这里，倒是让人不由得有些不安。
我对现在的系色同学报以警惕的态度，因为她是被恶魔进入身体的人，如果她突然原型毕露进攻自己所认识的人，一定不会让我感到惊讶。反而是她的安静，让我搞不清她到底是怎样的状态。
系色同学既然出现在此处，那么和她在一起的八景、咲夜和森野还好吗？她们知道系色同学自己行动起来了吗？
未知总是令人不安。
我掏出手机想要通知八景她们，可偏偏在这个时候，手机竟然没了信号。这种情况让我同样觉得并非偶然，有一种电话一定是打不通了的想法。于是我收回手机，做好了面对一切意外的心理准备，开始观察起四周的情况。
这片空地平时也很寂静，可是不时总能听到从远方传来的喧闹声，可是此时却连一点声音都听不到了。就连适才穿过树林时还能听到的风雨摇晃树梢的沙沙声，现在也没有半点声息。整个世界就这么异常地死寂下来。
随后，我发现池塘上的涟漪也固定住了，看起来就像是一圈圈刻在深色琥珀上的纹路。雨丝停在半空，密密麻麻看得十分清晰。
这个时候我彻底明白过来，系色同学身上的确发生了异状，而她正是冲着我来的。
我没有回避这个接触，径自走上去，而系色同学也在此时站起来，朝我转过身。她的脸上带着神秘的笑容，对我说：“好久不见了，阿川。”
虽然我和她的确已经一个星期没见了，可她这个“好久不见”的用词挺让我诧异，因为她的表情让我觉得这个“好久”并非只是一个星期而已，而是代表了更长的时间。这个时间甚至比我记忆中和她第一次见面更久远。
“你怎么知道我在这儿？”我没有理会她的寒暄，开门见山地问到。趁着说话，我不动声色地将手塞进裤子口袋里，握住里面的折叠刀。
“我当然知道。”系色同学一副“我什么都了解”的表情，对我说：“我不仅知道你在哪里，更知道在你身上发生了什么事情。你不想知道吗？阿川。”
我板着脸，不让任何情绪流露在脸上，心中却充满了一种反常而复杂的情绪。我不知道是否应该相信她的话，但她现在的状态，以及周围的环境的确不同寻常。
好半晌，我用谨慎的语气问到：
“你知道些什么？”
“你的梦，还有你的过去，你的现在，以及你的未来。”系色同学轻轻撩了一下耳鬓的发丝，脸色严肃地盯着我说：“阿川，你是带着使命来到这个世界的。我想你一定也感觉到了，只是不知道该怎么做才好。我来到这里，就是为了帮助你，让你想起自己到底是谁，要去做什么。”
如果有一个不太熟悉的人，又让你心生戒心的人，突然对你说这种话，你会相信吗？我的逻辑思维告诉自己不应该相信，可是不知道为什么，一种仿佛来自身体和灵魂深处，不受到思维干扰的奇特情绪，却让我就这么相信了。
又是那种既视感在作怪，总觉得眼前的这个系色同学才是真正的系色同学，总觉得她是如此熟悉，如此挂念，而这个突然的见面，又是如此珍贵得令人想要潸然泪下。我下意识摸了一下眼角，发现竟然真的流下泪来。
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322 世界线
322 世界线
我的身体和我的思维在这一刻被剖成了两半，虽然脑海中存在其它想法，但是从身体深处涌出的强烈情绪让我无论如何都无法停下泪水。在我的心中有一股陌生的冲动促使我去问她一些事情，这股冲动让我认为那是十分重要的事情，可是当我下意识张口的时候，才发觉自己根本就不知道该问些什么。
这种身不由己的冲动、情感和情绪让我突然觉得自己变得陌生起来，好似在这个身体深处，存在另一个我。而那个“我”存在于基因中，存在于血脉中，存在于灵魂中，他的名字叫做“高川”，也叫做“过去”。
我似乎明白了，为什么八景的预言中，会出现“寻找过去”的说法。
于是，我问到：“系色同学，你是先知吗？”
系色同学没有回答我的问题，在这个一切都静止下来的世界里，她的身体有一刹那闪烁，就好似电视出了故障时，因为信号断层的瞬间而让图像变得扭曲。这种情景让系色同学给人快要消失的感觉，我不由得上前一步，想要抓住她的手。
当我这么做的时候，前方有一道无形的屏障将我挡住。我不知道这堵屏障是何时产生的，可它的确存在于那里，就算我拐到其它方向，它仍然阻挡在我面前，就好像冥冥中有某个东西不愿意让我和系色同学发生接触。
“时间不多了。”系色同学这么说，可是表情仍旧看不出半点紧张，“听到了，阿川，这个世界介于真实和虚幻之中。这里的人并非每一个人都是真实的，但也并非完全不真实。他们是一个个破碎的人格，结合这个世界的程序而诞生的存在。如果你无法理解，你可以将这个世界当成一个网络游戏，而你是唯一一个仍旧保留相对完整人格的玩家。”
我惊诧地望着她，没想到她竟然对这个世界抱着这样悲观的想法。如今这片异常的空地，以及在她身上发生的异常，甚至是这种想法，都是因为被恶魔侵入的缘故吗？尽管我对她算不得了解，但是在寥寥几次的交流中，我觉得她并不是会产生这种“现实如游戏”的想法的人。
我自然是不相信她的说法，但是从心理学的角度能够理解这种想法的存在，只是究竟是什么原因，让她突然产生了这种心理上的突变呢？我用心理学医生的角度，快速回想自己所知道的关于系色同学的任何情报，试图找出相关因素去剖析此时的她。
不过相当意外的是，这么做的我竟然又对系色同学的话产生了既视感，觉得自己应该对她的说法深有感触。
在我的身体里，理性和感性不协调而发出的杂音越来越清晰了，我虽然觉得有些烦躁，但表面上仍旧不动声色。
系色同学此时的目光已经和之前有些不同了，显得有些空洞，她盯着我，却好像根本就没有看到我。她的瞳孔颜色正在变淡，渐渐的，就像变成了一个真正的瞎子。即便如此，系色同学仍旧没有任何紧张的神色，继续用平静地语气对我说话。
“也许你现在无法理解，但是，只要你去了那个地方，你就一定会明白。为什么你会出现在这里，你将来要做些什么。这些事情是你过去一直在做，可直到现在才有希望做到的事情。”她说。
“既然你知道，为什么不直接告诉我呢？”我直白地问到。
“因为就算我说了，现在的你也不会相信。而且，答案是禁止事项。就算如今这片区域被分离开，也不能说出来，以免被观测到。”
“禁止事项？被观测到？被谁观测到？是谁制订了这些禁止事项？”
“这些问题的答案本身就是禁止事项。”系色同学说着，举起右手。我看到她的手指竟然正在消失，就像是被什么东西腐蚀了，伤口截面呈现出灰暗的色泽，而且这种色泽中仿佛爬满了蠕虫。就在我们说这几句话的工夫，她的手指已经消失了一半。她看上去并不感到疼痛，用一种平静的口吻告诉我：“这就是触碰禁止事项的下场。我并没有真正意义上穿透防火墙，你如今看到的我，仅仅是透过预先准备好的媒介送进来的探针。防火墙会自行阻挡并销毁一切被它视为病毒的东西，我通过这个探针制造了一个临时防御体系，但仅仅能延缓销毁的速度，并且保证不会留下这次接触的记录。”
我仍旧不太明白事情的来龙去脉，但是如果按照系色同学的说法去理解“防火墙”、“禁止事项”、“探针”和“防御体系”这些字眼，就不是一件完全摸不着头脑的事情。系色同学认为我们所身处的世界其实就是科幻小说中经常出现的由电脑程式构成的“虚拟世界”，她如今正通过黑客手段从“系统外部的现实”非法入侵这个虚拟世界程式。可是，这样一来又有一个问题。
“现在的你到底是系色同学，还是其它的……东西？”
“我是系色，你之前所认识的系色，只是预留在这个世界中的响应程式，当然，她同样是我的一部分人格。我们为了留下这个响应程式花了不少心思，但正是通过这个响应程式，我如今才能和你接触。”系色同学说到这里顿了顿，此时在她身上，莫名的侵蚀正以肉眼可见的速度加剧。她如同宣誓般正色对着我说：“我宣布，‘高级高川’计划正式开始，禁止提问。”
当她的话音落下，我立刻察觉到自己连说话的能力都被剥夺了。虽然仍旧能够张嘴，可是这没有意义，因为就连自己都听不到自己的声音。不仅如此，从这一刻起，系色同学的双脚也开始出现被腐蚀的迹象，如今的她已经完全失去人类那种活生生的感觉，就像一个残破的立体影像。
我下意识知道，这种情况无论是恶魔入侵身体的缘故，还是她自顾自解说的那些原因造成的，我都无法解决她消失的问题。我觉得她快要死了，可系色同学却认为自己只是暂时离开。我心中焦躁，可是如此诡异的景象让我不得不静下心来聆听她最后的遗言。
“你知道世界线理论吗？阿川。”
我当然知道，对于耳语者的全体成员来说，任何涉及时间的假设、悖论、理念和猜想都必须有所了解，所谓“世界线理论”正是一种四维时空的理论，也是最为普及的一种时空假设——想象一个由空间的三维加上时间的一维共同构成的四维空间。由于一个粒子在任何时刻只能处于一个特定的位置，它的全部“历史”在这个四维空间中是一条连续的曲线，这就是“世界线”。一个物体的世界线是构成它的所有粒子的世界线的集合。
“世界线”的存在意味着所有粒子的历史已经给定，再也不会被改变。亦即事件一旦发生，身体上的每一个原子的世界线都已经固定，无论我们再做什么都不会重新改变。这个理论让所有“回到过去就能改变过去”的说法成为谬论，一旦有人借助时间机器回到过去，也只能成为当时事件的“旁观者”。
问题在这里出现了，回到过去的人到底是以一种怎样的姿态成为“旁观者”呢？这时的他和过去的他又有何种表征上的区别呢？他是否能够对过去的自己产生影响，令其做出不同于当时的选择呢？而这种不同的选择，又是否会造成“未来”的变化？
基于这些问题，又有无数种假说延伸出来。而最令我印象深刻的一种是：不同的选择会让世界线由选择当时为基点产生分岔，形成不同的世界线，而做出选择的人将会进入选择后的世界线。虽然每一个选择就会产生一个新的世界线，但是大量的世界线却会随着时间的延伸而逐渐收束，最终穿过同一个节点。所以，想要改变这个代表某个既定未来的节点，就必须对某条世界线施加影响力，促使这条世界线产生波动，使其能够抵抗世界线的收束力从而造成轨道偏离。而恰好能造成世界线偏离的影响力的程度，则被称为“变动率”。
只有达到甚至是超越“变动率”，才能改变未来。
这是网络上一名自称疯狂科学家，致力于创造真正的时间机器，网名叫做“斯坦因”的人提出来的基于世界线理论的变动率理论。
“世界线理论中，每条世界线都是一个相似却不完全相同的世界，而在这些世界汇聚在某个终点之前，你已经通过死亡机制穿越到了另外一个世界线。阿川，这就是你的过去，你在这个真实又虚幻的世界里，是真正的世界线旅人，是真正的时间旅行者。你的记忆并没有消失，你之所以想不起来，只是因为死亡机制在起作用。但是，为了预防死亡忘却的结果，你在每一次死亡前就已经将所有的记忆备份在名为“江”的病毒因子中，这是目前为止只在你的身上出现过的特种基因。而今就是你唤醒这些记忆的时候了，只有在这里，在这个时候，才能将存储在特殊基因最深处的记忆重新挖掘出来。做为计划的一部分，你之所以保存那些记忆，不正是为了这一刻吗？”
系色同学身体的崩溃已经蔓延到她的胸口，不断有色彩斑驳的碎片从她残缺的伤口处掉落下来，又在半空如泡沫一般消失。系色同学用那惨白而没有瞳孔的眼眸凝视着我，她仍能感觉到我就站在这里。
“去统治局遗址，找到人格保存装置和精神统合装置，这两个程式将会把你补完。”系色同学微微扬起头，她的脸上终于浮现不自然的神色，就像是竭力去对抗身体的消失，这种对抗让她开始变得痛苦，“现在你所看到的八景、咲夜和其他人并不完全，只是人格的一部分，她们的人格早就分散在世界线中，但是只要利用精神统合装置和人格保存装置，就可以将她们复原。去吧，虽然世界线将会收束到同一个终点，可是……滋……毕竟……真正的世界，变动率的不稳定……上一个世界线的终点……”她的声音开始变得断断续续。
虽然她所说的一切都让人觉得不可思议，甚至很难去理解，可是，既然她如此痛苦仍要说完这些话，那对她来说，一定是十分重要的事情。系色同学一定就是八景预言中的那个人，她所说的每一句话，都会对我的未来产生至关重要的影响。
我紧张地盯着她的嘴唇，拼命记住她所说的每一句话。
“……为……滋滋……为了防止意……你必须在剧本完结之前……滋……滋……命运石之门回到上一个世界线。”说这些话的时候，系色同学的头部几乎消失了一大半，就连嘴巴也不见了，可是她的声音仍旧传入了我的耳中，“……统合人格……我们会协助……真正的补完计划……”
系色同学彻底消失了，她最后的遗言如风声一般虚幻：……杀毒程序……一切都是命运石之门的选择……
我呆立在空地上，伸出手发现那道屏障已经消失。我走到系色同学原本站着的地方，试图从空气里，从地面上找到一星半点残留物，可是那里什么都没有。就在我低头搜寻的时候，大自然的声音又回来了，湖面上的涟漪又开始波动，弥散，细细的雨丝洒在我的脸上，冰凉的感觉直入心扉。
这一切似乎都意味着系色同学真的已经不在这个世界上了，我没有找到关于她的半点痕迹，她脚踩着的地方，也没有留下足迹，那些青草就好似原本就没有被压过的样子，就好象是系色同学根本就没来过这里一般。
之前所发生的事情就像是梦幻，可是系色同学的表情，在她身上所发生的诡异事态，她所说的每一句话，都深深烙印在我的脑海里。
尽管无法从感性上认可她所说的话，可是逻辑思考能力却已经分析出她所指出的道路：去统治局，寻找精神统合装置和人格保存装置，然后通过命运石之门进入上一个世界线。我不知道是否应该相信系色同学的话，也不明白“命运石之门”到底是什么东西。我也从来没有意识到世界线理论，以及虚拟现实的可能性会发生在自己身上。我扪心自问，自己真的是世界线旅人吗？我的记忆里没有另一个世界线的记忆。然而，最近频繁出现的既视感，还有在螺旋阶梯之梦中出现的另一个“高川”，都在告诉我，这一切都是真实的。在自己身上发生的异常，实际上是在世界线上进行时间旅行的副作用。
在系色同学的遗言中，我很在意关于“八景和咲夜并不完全”的说法。尽管我并没有觉得她们身上存在缺陷，但是却不敢去赌这种缺陷完全不存在。无论理性还是感性，还有自身体里浮现的直觉，都在告诉我，系色同学的话是正确的。
只要存在半点可能性，无论是为了我自己，还是为了八景和咲夜，我都必须走上系色同学最终指示的道路。
我掏出电话，信号已经接通了。
我没有继续打电话，这里所发生的一切必须面对面知会耳语者的大家。
我就这般回想着世界线的理论，朝树林走去。这时瓢泼大雨终于落下来，我没有躲雨，任由大雨打湿衣衫和头发。这种湿漉漉又粘着身子的感觉并不舒服，可是冰凉的水气却能让我的思绪变得不那么繁杂。走进树林时，不知道飞到哪儿的夸克又飞了回来，落在我的肩膀上。按照世界线的理论，在上一个世界线里，夸克同样是在我的身边吗？还有八景、咲夜、白井、森野和席森神父……以及末日真理教，这些人，这些组织，同样曾经出现在我的身边吗？在那个世界线里，我们又是怎样的关系？
我记起濒临死亡时做的梦境，还有昨晚的噩梦。不由得想到，那个怯懦的女高中生就是另外一个世界线的咲夜，而那个手拿菜刀，如同怪物一般和我战斗的白井，就是另外一个世界线的白井。我所有的幻觉、梦境和既视感都并不是没有来由的。这么想着，那种觉得自己快要分裂，变成疯子的感觉一下子就消失了。系色同学的说法就好似一根线，将不同颜色的珍珠串起来，散发出精致的光华。
有一个声音浮现在我的脑海里：自己是与众不同的。
这种想法是每个人在孩童年代都会产生的最普遍的想法吧。觉得自己和别人不一样，认为自己可以改变其他人的生活和思想，进而想要拯救他人，最终成为拯救世界的大英雄。只是，在长大后会逐渐认识到自己并非与众不同，世界并不会因为缺少自己就停止转动。也许，随着时间流逝会渐渐接受这样的变化，但有时，也会为这样平凡的自己感到悲哀。
现在，我觉得自己仿佛又回到了童年时代，拼命想要去完成那个悬而未决的梦想。
……
323 世界线（二）
323 世界线（二）
“系色同学消失了。”当我回到总部，对聚集在客厅里的大家说明情况后，所有人都用一副不可置信的眼神面面相觑。
系色同学苏醒之后一直和八景住在总部，今天一早醒来的时候，八景就发现她不见了。尽管这一个星期来，所有人都没能从系色同学身上找出不妥的地方，但是在发现她失踪的时候，八景却没有半点慌乱，她已经猜到系色同学一定和我在一起。
然而，即便是身为先知的八景，同样也没有预料到系色同学和我见面的这一天，就是她消逝的日子。
我看得出来，大家对系色同学关于这个世界和世界线的说法并没有产生认同感，也不太感兴趣，将之理解为系色同学被恶魔侵入后所产生的负面思想。在系色同学身上所发生的事情在神秘学典故中并不少见，无论是诡异消失，还是那些疯言疯语，都能用恶魔学常识进行解释。可是，理解并不等于接受，大家沉默了好一阵，才不得不承认自己再也看不到这个同校女生了。
耳语者的行动在过去也并不是没有失败，却从来没有像今天这般出现参与者的死亡。虽然在面对恶魔的时候，有人受了重伤，紧接着又必须面对巫师的袭击，可是，最终不也化险为夷了吗。而系色同学的消失，或者可以理解为“死亡”，让大家都不得不正视耳语者的行动已经涉及高危风险的事实。系色同学的消失不仅是耳语者行动最彻头彻尾的失败，同样也是一记警钟。
真的会有人莫名其妙就失踪和死去。
“该怎么向她的家人解释呢？”白井抱着手臂，自言自语似的苦笑起来。
“系色她真的，真的，真的不在了？”森野睁大了眼睛瞪着我，就好似硬要我承认之前所说的不过都是谎话。她和系色同学的交情从大二的时候就开始了，虽然让系色同学参与耳语者行动的决定是由八景首肯，可是直从系色同学昏迷之后，森野便一直自觉无法撇清干系。按照森野的性格，对于系色同学的消失，最后悔和愧疚的人就是她了吧。
咲夜用力抱住森野的肩膀，森野的脸色失魂落魄，一副想哭却又哭不出来的表情。
“系色同学只是消失了而已。”八景突然开口说：“按照她自己的说法，这种消失并不是死亡，只是暂时离开。我不太明白这个世界是个网络游戏，又或是虚拟现实什么的说法，也对这样的说法没有任何感觉，但是，我觉得她所提到的世界线理论是正确的。”
森野抬起头来，愕然的视线投向社长身上。只听到八景继续说到：“这件事情早已经预言过，所以大家不必悲伤。现在我们拥有一个跳跃世界线的可能性……”她将头转向我这边，对我说：“这是一个扩大我们的活动范围的好机会，不是吗？”
“也就是说，暂且认同系色同学身为先知的身份，是这样吗？”咲夜插口道，“既然她是先知，那么她所说的事情就并非谬论。因此，系色同学仅仅是以一种当前不可测的方式离开，而并非死亡。按照世界线理论，我们说不定能够在其它世界线中再次见到她。”咲夜的这些话是对森野说的，森野的反应也如预期一般，精神稍稍振作起来。
“我明白了！”森野开口的时候，眼眸中闪烁着较真的光芒：“既然我们认可系色是先知，那么只要我们按照她的指示开始行动，就能够在未来的某一天重新和她相聚，一定是这样吧？八景。”
“是的。”虽然八景嘴里持肯定的态度，但我看得出来，她本身对森野的想法不置可否。不过，森野此时的态度正是她所期望的结果。
我觉得八景对世界线理论本身确实充满兴致，这种兴致更是冲淡了她心中对系色同学消失的惋惜。说到底，系色同学和我们相处的时间太短了，根本还没来得及建立更深厚的情谊。
“那么，统治局应该怎么去呢？”白井举手发言，说：“听席森神父说要先找到节点，我原本以为系色同学会是那个带我们找到节点的人。而且，就算找到了节点，接下来该怎么做？”他犹豫了一下，问到：“是不是跟席森神父商谈一下？在这方面，他才是专业人士。”
“八景知道。”我斩钉截铁地说：“席森神父说过，真正的先知能够知道统治局的节点在什么地方，也知道该如何开启入口。”我将目光投到八景身上，用毫无质疑的肯定语气说：“八景，你觉得节点会在什么地方？”
我就这么贸然询问八景并非无的放矢。虽然席森神父怀疑八景在先知的能力上存在缺陷，而我也有过那么一阵为此感到担忧，可是我和八景已经合作了那么多年，比起质疑她的能力，我更相信她并不是没有这方面的才能，只是以前没有意识到，才没有显露出来而已。我要做的，就是让她相信自己一定能够做到。
如果是我认识的那个八景，那么她一定会毫不迟疑地说——
“就在那个仓库。”八景果然没有任何迟疑地开口了。她的表情沉着又自信，在事实证明她出错之前，大家都不会去怀疑她。因此，再次造访仓库已经提上日程。
其实，那座仓库会是节点的可能性即便不依靠预言和直觉，单纯使用逻辑分析也会得出同样的结果。毕竟，森野成功在那里召唤出恶魔。如果不是做为仪式地点使用的仓库拥有某种特质，过去四年里总是失败的恶魔召唤仪式也不可能突然成功。所有的成功都不是偶然，而是无数细小的必然串联在一起。
那座仓库在恶魔召唤事件结束后，被我一把火烧了个干净，可是节点并不是物质性的东西，仓库座落之处的特殊性必定仍旧存在。而我们要考虑的仅仅是如何避开外人的耳目，悄悄将节点开启。仓库的所在地并非是什么重要的地区，也没有保管重要的财物，那里发生的火灾就连本地电视台都没有报道。按照一般情况，在没有找到足够证据的情况下，会被草草判定为意外失火，就算判断是人为，大概也只会猜测是哪些个混混的作为，可是，负责调查的人不会在这种“小事”上花费大气力去找出真凶。
在那场大火之后，那间仓库所在的地方会变得更加引人注目的可能性，以及警察当局在那里设下长期陷阱守株待兔的可能性，都比它更不遭人待见的可能性要低。唯一可虑的只有在开启节点时会否造成醒目的迹象，以及进入之后如何归来的问题。不过，闭门造车无法得出这些问题的结论。
“那么，来讨论一下进入统治局的人选吧。”八景说：“白井这一次就不要参与了，森野和咲夜也一样。”
“只有阿川一个人进去吗？”咲夜的脸上浮现震惊和动摇的神色，慌张道：“不行，我要和阿川在一起。”
“很遗憾，不行。”八景平静又断然地说：“我知道你想说什么，咲夜。过去四年里，你和阿川的配合都看在我们眼中，不得不承认，你们一直都做得很好。可是，这一次不一样，进入节点之后就必须面对更危险的东西，例如统治局的防护系统，巫师，以及更多怪物一样的人类。咲夜，身为普通人的你根本无法在那种危险的环境下照顾自己。”
“那么阿川一个人就行吗？”咲夜大叫起来，她紧紧捏着拳头，从沙发上站起来，质问着八景：“这么危险的事情就推到阿川一个人身上吗？我承认，阿川他比这里的任何人都勇敢，都强大，但是，就算这样……就算这样！”咲夜的喉咙滚动了几下，好似发怒般低吼：“就算这样，也不应该让阿川承担全部的责任。难道就没有身为普通人的我可以做到的事情吗？我和阿川过去有无数次配合的经验，如果我在他身边，一定不会拖累他。只要在他身边，就算是死亡，我也不会害怕，我早就有这样的觉悟了！”
在咲夜的怒目而视下，八景并没有躲开对方的视线。虽然这是她的决定第一次遭到厉声驳斥，但她丝毫都没有恼羞成怒的迹象。可同样的，也没有丁点因为咲夜的固执而改变自己想法的念头。身为社长的她同样是个固执的人，这一点我再清楚不过了。相信咲夜也明白八景的为人，可是她仍旧站了出来，明明白白说出自己的想法，我真是感动地想要流泪，这是她第一次这么清晰地申明自己的立场。回想起刚认识她的时候，这个女生总是一副鹌鹑的姿态，让人为她的将来担忧不已，觉得她总是在别人强硬时采取退让、回避和附和的态度，这种做法会让她在某一天吃大亏。
“阿川，你说呢？”八景平静地将话题抛过来。
“我吗？”我挠挠头，从口袋掏出香烟来点燃了，“如果仅仅是普通人的话，想要战胜巫师就需要有点运气，可是在统治局那种危险的地方，运气不可能永远都伴随自己吧……”我将搁放在沙发边的塑料袋拿起来，在众目睽睽下取出里面那只诡异的小熊布偶。当然，因为其他人都还不知道曾经在这只小熊布偶身上所发生的怪事，所以投过来的视线不免有些异样。
“这个布偶可没有看上去那么简单。”我没有详细解说当初遭遇的事情，“咲夜，如果你能让它自己动起来，说不定我能考虑一下继续和你搭档。”说罢，我将布偶扔过去，咲夜手忙脚乱地接住了。她用两只手架起小熊布偶，用疑惑的目光在我和它之间徘徊了一下，迟疑地问：“你是在垃圾堆里捡来的吗？好臭。”
不仅是咲夜，就连其他人也大概会认为这是我用来婉拒的一个蹩脚借口吧？我从他们的脸上都看到这样的质疑。
“嗯，从垃圾桶里捡到的，不知道它为什么会呆在那个地方。”我爽快地回答。
“被人抛弃了吗？真可怜。”咲夜皱起眉头，自言自语地说。
“麻烦你给它清理一下。”我说。
咲夜这一次没有迟疑，她点点头，再次问到：“你亲眼见到它自己动起来的样子吗？阿川”
于是大家的视线又齐刷刷回到我身上。
“没错，我看到它动了。有一只乌鸦想把它抓走，结果被它抽了一鞭。”我说。
不过，这样没头没尾的回答反而让其他人的脸上浮现茫然的神色。不过，我并不打算立刻把事情的来龙去脉说清楚。森野和白井大概是不会相信我的说法，即便是深知我的为人，又对神秘事物报以好奇心的八景多少也会有点迟疑吧，只有咲夜一定会不留余地地相信我的话。这样一来，对布偶本身的猜测和疑问能够分散咲夜的精力，这样一来，她大概也就顾不上节点的事情了。
“既然阿川这么说了……我一定会让它动起来。”咲夜用力地点点头，严肃又认真地说。
森野想要对这个模样的咲夜说点什么，不过她最终还是没有把话说出来。想必她也不希望自己的挚友和我一道前往统治局吧。
争论就此告一段落，八景继续对众人说：“我也不是让阿川自己一个人去，不是还有席森神父吗？他既然在这里，就一定不会错过进入统治局的机会。我听说他已经很久都没有遇到先知了。”
“这个世界上，先知真的那么稀少吗？席森神父可是走遍了全世界的人呀。”森野皱着眉头说。
“大概，被发现的先知都被坏蛋们捉走了。”八景用开玩笑的口吻说。不过，这可不是什么玩笑事情，玛尔琼斯家一定不会放过他们所能找到的任何一个先知，通过和席森神父的交谈，八景肯定明白自己的处境到底有多危险，她说：“我需要大家的保护。白井最近也变强了，可是只有女孩子留下来的话也太不像样，对吧？白井。”
白井沉默地笑了笑。
“放心吧，八景。如果有坏蛋来，我就让白井把他们通通揍扁！”森野捏起拳头高呼道。
“就拜托你们了，森野，白井，还有咲夜。”八景认真地对众人说。
会议结束后，我们向八景告辞。森野和白井主动申请去调查仓库当前的状况，我和咲夜一起踏上回家的路。两个星期，这是我和咲夜的关系变得亲密暧昧后，分开最长的一段时间。咲夜在路上一直摆弄那只诡异的小熊布偶，我当然不知道它为什么又突然变得和一般的布偶一样，不过这并不代表它会永远无害下去。我将这只布偶交给咲夜，自然有些担心她会遭到攻击，不过，与其让拒绝她随同前往统治局而让她受到伤害，或者让她前往统治局而受到伤害，我宁愿让她面对这只曾经异常的布偶。
不管怎么说，这只布偶的攻击力也仅仅是挣脱夸克的捕捉而已。
“要小心它。”我认真地对咲夜说：“你也看过许多恐怖片里受害者的遭遇吧？这只布偶就是那样的东西，我不知道它的力量究竟有多大，研究之后记得锁进保险柜里。我可不想回来的时候听说你在睡梦中意外死亡了。”
“可我不觉得它有这么厉害。”咲夜咕哝着，又说：“其实我也能帮上忙的。”
“你还真是固执。”我知道自己的想法被咲夜看穿了，只是她当时没有拆穿而已。
咲夜沉默了一会，问我：“我们的关系会这样越来越远吗？现在想呆在你身边都没办法了呀。”
“当然不会。”我肯定地回答：“我所做的一切都是为了你，八景，还有耳语者的其他人……我想知道系色同学的话有多少是真实的。”
“你真的觉得我和八景不完整吗？”咲夜凝视着我问到。
我用力吸了一口烟，没有回答，反问道：“你觉得现在的自己幸福吗？咲夜。”
“是的，我很幸福。和阿川在一起，和大家在一起的时光，是我有生以来最幸福的日子。”咲夜用力点着头，斩钉截铁地说。
“我想知道，其他世界线里的咲夜，是否也和你一样幸福。”我看着她的眼睛，抚摸她的脸颊，说：“我希望所有世界里的咲夜都和你一样幸福。”
咲夜深深吸了一口气，快速向前跑了几步，背着手转过身，倒退着走。她脸上的惆怅忧郁全都一扫而光，此时露出悠然的笑容，对我说：“阿川说的情话很好听呢。为什么平时都不对我多说一点呢？”顿了顿，又说：“我相信，无论在哪个世界，有阿川在身边的咲夜，一定都是幸福的。”
我有些尴尬，不知道该露出怎样的表情才好，因此，脸上的表情一定很奇怪吧。然而，咲夜充满感情的视线让我无法转移自己的目光。
“所以，阿川你也一定要幸福啊。如果阿川的幸福就是到处去旅行也没关系，就算没有带上我也没关系。只是，希望阿川一定要记得，咲夜的心永远都陪伴在你身边。”咲夜将双手拢在嘴边，大声叫起来：“咲夜最喜欢阿川了！”
高川也一样，很喜欢咲夜。无论哪个高川，无论哪个咲夜……
我想起螺旋阶梯之梦中所发生的一切，想起系色同学的遗言，想起那个“高川”和“咲夜”在天桥上的重逢……
我抓紧了自己的拳头。所以，我一定要去确认，自己的过去，大家的未来，以及这个世界的真实。
……
324 世界线（三）
324 世界线（三）
我在咲夜家住了一宿。这一夜没有什么怪事儿发生，咲夜依我所言，在睡觉前将小熊布偶锁进保险柜里，第二天将它拿出来的时候，仍旧是那只残旧破烂的布偶。我让咲夜仔细观察布偶肩膀上的伤口，那里的黑色液态物质即便把布偶浸泡到清水中也不会溢出来。咲夜小心翼翼将手指插进那道伤口里，感受那团奇怪液态物质的手感和温度。
“以后还是别这么做了吧。”她脸上浮现不忍的神色，对布偶说：“小熊，很疼吗？”然后，就将那道深深的伤痕用阵线缝了起来。这样一来，只要没人看到布偶里的怪东西，无论是柔软和弹性都和普通的棉塞布偶没什么区别了。
我不像咲夜这么感性，也没那么爱心泛滥，反倒觉得这只布偶的真正本质在于体内那团黑色的液态物质，而布偶的外表只是伪装而已。所以，当我看到咲夜将布偶的伤口缝起来时，感觉就像是她无意中将那种危险的东西封印起来一般。
另外值得一提的是，我们在小熊布偶的背后发现了一张细小的标签，上面写的大概是布偶主人的名字，或是主人给心爱布偶起的名字：桃乐丝。
这位“桃乐丝”到底是什么人呢？拥有这只奇特布偶的人，自身也一定具备某种异常的特质吧。听起来像是女孩的名字，而且，既视感让我对这个名字十分熟悉。这个时候，我大约已经认同了“既视感”等于“在另一个世界线发生过”这个标准，所以，既视感所产生的直觉已经在一定条件上具备参考价值。我通过这种油然而生的感觉，尝试在脑海中勾勒这个名叫桃乐丝的女孩的形象。
渐渐的，这个形象通过脑海中的某种无形的渠道，渗入系色同学消失前的那个晚上的记忆。
我仿佛又回到那个昏黄灯光下的镜子前，注视镜子里的自己。
镜子里的人像快速转变，霎时间固定在一个翠绿色眸子的形态，从脸型轮廓来看，像是少年时代的我，不过，直觉让我将注意力放在翠绿色眸子上，当镜中人的脸型再一次变化时，这颗翠绿色的眸子却仍旧存在，直勾勾和我对视着。
在那个夜晚，这种变化十分快速，根本来不及数清到底出现了多少个形象，不过在如今的回忆中，一部分变化却被放慢，甚至每一丝细节都清晰得让人吃惊，不明白在当时那种震惊又浑噩的情况下，自己到底是怎么记住这些细节的。
也许，就像系色同学说的那样，一切记忆都备份在体内一种叫做“江”的特殊基因中吧。我一直对这种说法半信半疑，因为去医院检查身体的时候，从来都没有发现自己的身体有什么特殊的地方。不过，如今这种“既视感”和“记忆力”，也只能用这个说法来解释。
潜意识和深度记忆保存在基因深处，而并非我的大脑里。我通过“感受”来追寻答案，而并非思考，所以才能调出这部分记忆。
很多人都将“用肌肉思考”和“用身体思考”之类的话当作嘲讽，不过，我现在的情况用这种话来说明，才是最直观的表现吧。
关于镜中人的记忆最终定格在一个小女孩的形象上。我直觉她就是“桃乐丝”，这么想着，这个形象开始变得丰满起来：
大约十岁左右，双眼都是翠绿色的眼眸，怀中抱着小熊布偶。她有一部分和咲夜十分相似，那就是这两个女孩都给人一种畏缩的感觉。然而和咲夜不同的地方在于，她眼睛十分明亮，直视着我，认真、严肃而且坚定。
这个女孩外表的气质和眼眸的气质截然相反。
当这个叫做“桃乐丝”的女孩形象在我的脑海里勾勒完整的时候，直觉又传来一串数据：
走火，战斗力估值：1500
斑鸠，战斗力估值：1300
ai，战斗力估值：1000
芭蕾熊，战斗力估值：1050
桃乐丝，战斗力估值：1200
挫刀，战斗力估值：1370
比利，战斗力估值：960
这些人名中，除了“桃乐丝”以外都从来没有听说过，虽然同样有种熟悉的既视感，但无法如“桃乐丝”这般清晰勾勒出形象。当脑海中浮现这些诡异的名字和数据时，我只是冷静地旁观者。
我不知道这些所谓的“战斗力估值”依靠何种标准得出，不过，如果这些名字所代表的人都用同一标准的话，“桃乐丝”这个才十岁左右的小女孩竟然不是最弱的一个，实在是令人咂舌。
我觉得这些人都是真正存在的，而并非只是头脑里的幻象而已。他们在另一个世界线和“高川”有过交集，这些数据就是那个时候得到的，那么，他们或许也同样存在于当前的世界线里，并很可能将会在未来和我产生交集，桃乐丝的小熊布偶出现在我的身边就是最好的证据。
他们到底是些什么人呢？我是否应该主动去寻找他们呢？我不敢确定。也许上一个世界线，他们不是敌人，可是在当前的世界线，谁又知道发生了什么变化呢？而且，也不能肯定他们仍旧拥有上一个世界线的战斗力。
如今距离我最近的桃乐丝，也不清楚在她身上发生了什么事情，以至于将自己的布偶扔在垃圾桶里。
我有些担心这个世界闻名却尚未见面的桃乐丝，从身体深处传来的感觉告诉我，她也是我重要的同伴。我想像这个女孩昨天或者前天就在我路过的那个垃圾桶旁边，那个时候，在她身上发生了什么事情呢？究竟是她主动将布偶扔进垃圾桶，亦或有人想要伤害她，结果她在慌忙之中将布偶遗失，也有可能是更糟糕的答案，她已经遇害，而凶手将布偶扔进垃圾桶里。昨天那只狗的叫声在我的脑海里回荡，也许这只狗正是被遗留在垃圾桶中的某些重要讯息吸引过去。
无论在桃乐丝身上发生了什么事情，那都一定是有违现实的异常之事。
因为脑海里存在太多的疑问、猜测、思考和悬而未决的选择，第二天醒得很早，我没有吵醒身旁的咲夜，蹑手蹑脚出了门，再一次沿着那条前往公园的道路走。我来到那个垃圾桶附近的路灯边，头顶上传来翅膀扑腾的声音，抬头就看到夸克似乎看准了时间般，落在路灯顶上。
这天的天空仍旧没有放晴，天气预报提起过，台风尾将会扫过这座城市，在未来的好几天内将有大大小小的阵雨。
尽管是夏天，但是因为气压变化而转凉的天气，让人觉得似乎一夜之间就进入秋季。
我将准备好的装有面包屑和鲜肉条的塑料袋打开，放在路灯下。我不知道这只乌鸦究竟喜欢哪一种，如果一定要腐肉的话，那就让人头疼了。夸克落下来后，完全没有迟疑，将鲜肉条叼起来，三口两口就吞咽下去。
蹲在它身旁的我看到它吃得那么开怀，犹如阴云一样的心情也不由得明朗起来。
我下定决定要找出那些贸然出现在脑海中的人，耳语者需要成员，也需要朋友。就算是不同的世界线，人物的成长轨迹发生变化，可是确定他们如今的生活状态不也是一件有意义的事情吗？
夸克吃完鲜肉，我将残渣重新包起来，扔进垃圾桶里。我并没有在这天的同一个垃圾桶里再找出什么线索来，我按照经验观察四周的痕迹，大概时隔已久的关系，也找不出半点有用的东西。之后，我在这条路上等了好一阵，每当有晨练的人经过，我都会向他们描述桃乐丝的样子。
“请问，您有没有见过这个女孩呢？十岁大，抱着小熊布偶，看起来有些怕生。”
我根据感觉所勾勒出来的桃乐丝和普通孩子有相当大的区别，她的穿着打扮，以及翠绿色的眼瞳，都给人外国混血儿的感觉。这么明显的表征，加上那只小熊布偶，只要有人见过就不会太快忘记。而这些经过这条路的晨练者大部分都在附近住，每天都会习惯性在这条路上走好几个来回。
遗憾的是，这些人虽然表现得友善，但在回想了片刻之后，都纷纷摇摇头。
“没见过，你是那个女孩的什么人？”有些人会警惕地反问一句。
“她亲戚的朋友。”我面不改色地说谎道：“我的朋友昨天打电话给我，说这个女孩走丢了，已经报警，可是还是希望我们帮忙在附近找一下。”
“这样啊，真可怜……听说最近出了好几起婴儿和小孩失踪的案件呢。这世道真是越来越乱了。”过路人叹息道。
“我也听说了，不过市里不给上报道，似乎闹得很厉害的样子。”另一人插口道。
“有听说是在哪个区作案吗？现在还没有抓到凶手吗？”我连忙问。他们的话让我想起两个星期前在巫师的据点里看到的茧状物，不由得担心起来。也许这个城市的巫师并非我所见到的那几个，更多的巫师还潜伏在阴暗的角落里，执行他们的秘密计划。
除了通往统治局的节点之外，这个城市是不是还有什么特殊之处呢？席森神父说过，这些巫师不能随便在现世行走，而这个国家也是末日真理教最难以渗透的地区之一。可如今，这些巫师正源源不断地从远洋之外赶来，就算冒着被本市政fu警觉的危险也要犯下大案。
桃乐丝有没有可能落在这些人的手上？
这个问题一旦浮上心头，我几乎就肯定地回答自己，这个女孩一定是和当初的森野一样，被这些鬣狗发现了身上的与众不同之处。
“我听说这些罪犯是从外省来的流窜犯，并没有固定的作案区域。现在的警察真是太没用了，一个外省人到现在都还抓不到，就连犯人的长相都不知道，要不为什么不贴通缉令出来呢？”那人又生气又担忧地说：“真让人担心啊。我最近都不放心孩子一个人上下学了。我的朋友也说了，要向学校请假，带孩子到外面旅游一阵。”
气氛一下子变得沉闷起来，片刻后，有人给出“很快就会有结果了吧”这样的结论后，大家就陆续散开了。带着“这个女孩一定会没事的”之类的祝福，我去了公园的僻静池塘边，将头绪重新整理之后，才赶往学校参加一场心理学系的论文发表会。经常照顾我的心理学系老教授邀请了他的朋友，也是当下最炙手可热的心理学大师来本校，就其最新的研究成果进行演讲，届时教授希望能够将我介绍给这个老朋友认识。
当我来到多功能综合楼的时候，距离发表会还有一个小时，可已经陆续有人在教学楼的大厅等待了。大厅的中央屏幕上正滚动列出本日的节目表，除了放映厅即将上映一部学生们自己拍摄的科教记录片，其他都是在本楼各大教室进行的发布会和研究会。发布会和研究会的发起者有本校的师生，也有特别邀请的客座教授。今天的所有会议中，最知名和重要的莫过于那位心理学系大师的论文发表会了。
除此之外，我还看到了一场名为“科幻与科学——时间旅行可行性研讨会”这个稍微让人觉得不怎么正经，又有些俗气的会议。时间定在十一点，正好是心理学系大师的论文发表会之后，从这个安排也可以看出这个“时间旅行可行性研讨会”的确不怎么令人上心。如果论文发表会要延时，这个研讨会就会被取消，如果发表会正常结束，又会有多少人留下来继续研讨会呢？
不过，因为最近的遭遇涉及“世界线”这个名词，所以我仍旧打起精神，审视了这场研讨会的发起者。
然后，我在第二次滚动时，看到了他的名字——斯坦因。
不是国人的名字，倒像是外国人。这个名字让我想起最近几年不断在网上发表“世界线理论”，自称疯狂科学家的网络怪人“斯坦因”。
是巧合吗？我想。
怪人“斯坦因”在网上发表“世界线理论”之后，我也是偶然才接触到这个理论，但也只是偶尔利用网络留言板和他谈及关于时间旅行的问题而已，大多数时间并不表现得如其他留言者那般热衷。我也不觉得“世界线理论”是斯坦因独创，因为它的基本理论早有先人做过猜想，只是“斯坦因”在网络宣扬这方面做得比其他人更出色，让人觉得这人对“世界线理论”情有独钟，所以才吸引来一大批相同爱好者罢了。
不过，在那段日子里，突然有一天，斯坦因宣称自己一直在研究能够让人穿越世界线的机器，并且有了一定成果，打算寻求合作者和赞助者。不过，因为他并没有在网上提供足够的证据，以至于被人视为欺诈而消沉了一段时间。至此，我尚不清楚这个人究竟是男是女，也不知道他的年龄如何，“斯坦因”这个名字是网名还是真实的名字。
如今在我就学的大学里出现的这位“斯坦因”，是否就是网络上的“斯坦因”本人呢，我不由得生出一探究竟的兴趣。
在心理学大师的论文发表会开始前半小时，我和教授会合，提前入场进行会场布置的最后检查。理所当然的，我提前在教授的办公室见到了这位心理学大师，并在场的其他几人为两人做陪。两人的谈性很浓，话题又专业精深，并非我能插口，只能为两人端茶倒水。
这位心理学大师叫做梅恩，德裔，已经有七十多岁的高龄了，我称其为梅恩女士。她的声音温和平静，却有极好的节奏，不会让人昏昏欲睡。不过，当她突然提问的时候，被问者就必然会做出正面的回答，就像是被催眠了一般。说了实话的人在当场并不会产生反感的情绪，也许在事后会觉得后悔吧，但也不会因此怨恨和惧怕这位心理学大师。不得不说，我从她的一言一行中学到了诸多宝贵的经验。
梅恩女士的问题表面上并不涉及个人隐私，但她通过旁敲侧击和精细入微的观察后，总能得出让人大吃一惊的结论，就像是未卜先知者。会晤结束后，我觉得自己是在场诸人中，除了教授之外，唯一没有受到这种藏匿于言行中的精湛催眠术影响的人。
“你想不想到德国留学？”在会晤结束后，前往大教室进行论文发表会之时，梅恩女士突然问我。
这个问题我之前从来都没有想过，大概因为从没有过概念，所以才无法立刻做出回答吧。
“有机会的话。”我的回答相当敷衍。
梅恩女士并没有不快，她只是微笑着点点头，将一张名片递给我。
“有机会到德国的话，不妨来我家坐坐。今天你的表现很好，不愧是老朋友的高徒。”
……
325 近江
梅恩女士的名片十分朴素，除了一个电子邮箱号码，甚至连梅恩女士的姓名都没有打印上去，右上角是一个网格状球体的标记，借助标记上的虹膜技术，能在光线和角度的双重作用下营造出立体感。我把玩了一阵，充满立体感的网络球在改变光线角度时，仿佛在旋转一般。我想，这个网络球的设计概念大约来自地球仪和经纬线吧。
我向教授询问这个网络球的意义，没想到身为梅恩女士老朋友的教授本人也语焉不详，只说是一个由梅恩女士牵头举办的私人性质的沙龙，但受邀者并非都是学术界的知名人士，而是一些不知名的陌生人。教授本人对这个沙龙不感兴趣，在他看来，这个沙龙不过是梅恩女士的心理实验场罢了。
目送梅恩女士登上演讲台后，我没有继续呆在现场，用前学生会成员的身份进入综合楼安全管理处。这里的监视器终端二十四小时运作，监控大楼里所有室区和走廊的景象。此时，作为本日最重要的节目，梅恩女士的演讲现场被放大到五十寸的中央屏幕上，工作人员还刻意将声音调出来。
我跟在场的人打了声招呼，身为前学生会的优秀成员，我和他们打交道的次数不少，彼此之间也算是老熟人了。虽然我即将毕业，但是看在人情上，他们还是为我腾出一台电脑。
中央屏幕上，梅恩女士一边在黑板上书写，一边用抑扬顿挫的声音进行讲解，喇叭里还不时传来观众交头接耳的声音。我身旁的这些监控人员一副认真的模样，不过实际上他们没有一个懂得心理学。我没有理会梅恩女士的演讲，利用摄像头将名片上的网络球图标扫描到，并通过一个个特定的网络搜索引擎进行检索和过滤。
为大众提供普及型服务的搜索引擎中关于“网络球”的条目多达几十万个，可我翻了好几页都没有找到提及“梅恩”这个名字的资料。常用的专业搜索引擎中虽然有提及梅恩女士的论文，但关于她的简介却是千篇一律，简单扼要，根本就没有提及“网络球”沙龙的事情。之后我又调用了几个不太知名，基于后台人工处理的专业引擎，这些引擎在资料存储量上并不大，但是在一些既有资料里会附带更多的相关链接，因为经过人工处理，所以在某种程度上，会得到更详细和更专业的结果。
这些引擎的经营方并不依靠大众知名度挣钱，在国内，即便是研究生也不是每一个都知道他们的存在。告知我这种引擎存在的心理学系教授打趣般说过：“如果有必要，他们会连三流小报的哪怕是指甲大小的刊载也记录下来。越是在专业领域里知名的人士，就越有可能。你看到这条赞助链接了吗？传闻赞助到一定年份和份额后，可以从他们那里获得更加专业的情报。”
不过，在我的就学生涯中，这种传闻并没有得到证明。
在这种不为大多数人知道的专业资料引擎中，具备“梅恩”这个关键词的条目只剩下几百条，确定是梅恩女士的就更少了。i没有重复的部分中，有半数是由引擎经营方录入的资料。他们将这些资料发在一个简单的网页上，这个网页没有名字，网址也会随机更换，除了自家引擎之外，其它大多数搜索引擎都无法检索到。网页里没有目录链接，所有的内容都按照日期排列下去。
梅恩女士在外界留下的私人资料很少，大部分性描述，所以这张网页很快就载入完毕。我拖动下拉条，一目十行匆匆浏览了一遍，最引人注意的无非是几张照片。其中有一张是梅恩女士四十多岁时的照片，她的打扮和现在有了很大的区别，眉宇间的神态也不尽相同，时光摧毁了她的美貌和锋芒，只剩下五官轮廓和端庄文雅的气质让人能够将两者联系起来。在这张照片里，她并非一个人，在她的身边有一个怀抱小熊布偶的女孩，身穿俗称哥特式的黑白色连衣裙，眼神看起来有些闪烁，似乎不怎么愿意留下影像。我一下子就将她和脑海中勾勒的“桃乐丝”的形象重叠起来。
貌似桃乐丝的女孩竟然和中年时期的梅恩女士认识，而且关系亲密，这个发现让我不由得愕然，随即又更加专注地观察起这张照片来。
在梅恩女士的身后还有三个身穿皮衣的男人，或者头戴牛仔帽，或者在胸前挂着墨镜，精状彪悍的气息时隔多年仍能感受得到。无论是年轻人，还是壮年人，这些男人都在腰间、手腕和小腿处留下一些佩戴武器的痕迹。虽然没有直接看到武器本身，但是他们似乎也不介意让其他人知道。在国外，对刀具、弓箭甚至是枪械的管制要比国内轻松多了，不过我还是很好奇他们到底都是些什么人呢。
犯罪者？保安？警察？军人？猎人？我在脑海中罗列了许多职业，不过最终都没能确定下来。梅恩女士早年的交际显然比我的心理学系教授要广泛得多。
照片中的背景是一处残旧的院落前，镜头的远角摄入一部分荒凉的大地，半截枯萎的小树从照片边缘伸出枝干。我觉得这些人刚打猎归来，因为在男人的衣装上不起眼的地方留下了似乎是血迹的痕迹，他们的表情有些怪异，这种怪异我再了解不过了，在剧烈的搏斗和运动之后，又要压抑由此产生的激动，就会在故作平静的脸上留下端倪。
不过，在这片荒芜的大地上，又是狩猎怎样的猎物呢？
一个心理学家，一个看似柔弱怯人的女孩，三个精悍的男人。这个组合当真是有些令人在意。
一阵热烈的掌声从中央屏幕处传来，我这才发觉自己完全错过了一位心理学大师关于自己最新研究成功的演讲。就在我专注查找和分析梅恩女士的资料时，她的论文发表会已经结束了。
时间过得真快，我不由得这么想到。i这场发表会结束之后，我还要参与后面的收尾工作。因为这张网页被设置为无法通过寻常方式保存下来，所以我在离开电脑前将整个电脑屏幕做下截图，保存在自己的。
我回到举办论文发表会的大教室时，没有再遇到梅恩女士，我听周围的人说，她一做完演讲就在教授的陪同下匆匆离开了。留在大教室里的人滞留了一段时间，一度十分兴奋，花了一番工夫才被我和其他学生会成员劝走。接下来在这里要举行“科幻与科时间旅行可行性研讨会”，其他人都不太关心这个研讨会，只是将演讲时的辅助器械搬走，连地面和桌子都没有清理，被离去者撞得乱七八糟的椅子也没有心思理会。
出于对“斯坦因”此人的兴趣，我将几张倒在地上的椅子扶正后，就坐在角落里，掏出手机打开之前保存的截图继续研究起来。
根据一些蛛丝马迹的分析，我判断这张照片的背景是在一处高原上，时节是夏秋交际。那栋破旧的院落很可能是一间修道院。当我将截图放大的时候，在修道院侧墙处没有正面拍摄到的阴影里，发现了一些让人在意的地方。
我重复观察了几次，都觉得墙上被镂空，像是窗户的地方，结合地上不清晰的影子，竟然能够勾勒出一个十字架的模样——不是寻常意义上的十字架，更像是席森神父身上佩戴的，代表了末日真理教的十字架。
这样的想法一旦生出，很快就变得根深蒂固起来。我尝试找了几个理由来证明并不如自己所想，但这些理由很快就被自己推翻，结果只是让“末日真理教”这个名词变得更加清晰。
我不知道该如何描述自己此时的心情，激动、惊愕、不解，还有许多莫名的情绪，其中少不了忌惮和猜疑，种种疑问随之而生。可最终这些情绪都化做流水，悄悄地从我的内心流淌出去，只余下一片空白。这种空白并没有让我感到茫然，就好像是照片里所预示的事实并没有什么值得奇怪的地方，突然就变得可以接受了。
梅恩女士，疑似桃乐丝的女孩，三个男人，如果他们都和末日真理教有关系，又有什么不可以呢？末日真理教拥有悠久的历史，在被玛尔琼斯家掌握之前，也不是臭名昭著，为非做歹的邪教。梅恩女士受到其原生教义的感召加入教派也并非不可能。据我所知，有许多心理学家都会因为自身心理因素而信奉一些不知名的教派，进而取得心灵慰藉，或是更高的心理学成就。对于治疗和探究心理的学者来说，他们对自己的心灵缺憾更加敏感，对心灵养分也比常人更加饥渴。
不过，从梅恩女士取得的成就，以及她并没有太多私人资料泄露在外的情况来看，她在末日真理教中的地位应该不低。无论疑似桃乐丝的女孩也好，还是她身后的三个男人也好，都是以她为首脑。
如果梅恩女士真的是末日真理教的教徒，如今在教派被玛尔琼斯家把持的情况下，她仍旧为那些诡异的人服务吗？我决定找个合适的时机跟她谈谈，顺便了解一下这位疑似桃乐丝的女孩的情况。
我越是观察这张照片里的诸人，就越是觉得他们变得十分眼熟，觉得自己和他们都相识。这大概又是既视感在起作用吧，如果在前一个世界线里，我们彼此相遇，那么在这个世界线里又再次相遇，就没有什么好奇怪的了。
还有网络球——我为梅恩女士的名片上的奇怪图标起的名字，同时也是梅恩女士的私人沙龙的或许前一个世界线里的“高川”曾经参与过，以至于它也变得熟悉起来。在这个世界，我除了从心理学教授口中得知它是个沙龙外，无法在网络上找到关于它的只言片语。
这又是个怎样的沙龙组织呢？照片上的诸人是否都是它的成员呢？我突然没来由觉得，这个沙龙肯定就如同我们耳语者一般，是一个独立的小型秘密组织，而并非下辖于末日真理教。
就在我呆在角落思考这些事情的时候，教室里已经陆续有研讨会的与会者进入。他们通常都是三俩结伴，意趣性昂地讨论关于科幻小说、电影和游戏的内容，并经常引用经典科幻中提及的理论来辩驳对方。有不少人怀中就抱着大部头的经典科幻小说，似乎刚刚才从图书馆出来。大多数人会因为突然听到身边人的讨论就自然而然地插入进去，但也有几个人表现得冰冷孤僻，和我一样选在角落里坐下，一言不发，要不是发呆的样子，要不就是埋首在自己所携带的资料中。
我觉得这里的人，大多数并非单纯关注“时间旅行”这个话题的科学爱好者，只是兴趣广泛的科幻乃至于伪科幻的爱好者罢了。
说起来，现在这个年头，除了“疯狂科学家”，又有谁会明码标价地去研究时间旅行呢？真正对时间旅行的理论和难处有所了解的人，大多是研究相对论和量子力学，并有所建树的专业人士。
我并不看好这场研讨会能够顺利进行，要不是令人乏味的老生常谈，要不就是被观众带偏论题。我之所以留下来，只是因为在意“斯坦因”本人而已。
随着研讨会开始的时间越来越近，教室里的人也越来越多，不过最终没有坐满桌椅，大家也对会议现场的凌乱没有抱怨，大概都知道会是这副模样吧。正点的时候，一个女人走进来，沉重的关门声将众人的目光都吸引了过去。
在女人登上讲台的短短几步路中，教室里的气氛很快就从喧哗变得悄无声息。在女人威风凛凛地站在讲台上，用一种带有强大压迫感的目光扫视下方与会者的时候，教室里寂静得连一根针掉在地上都能听到。
空气中传来众人沉重的呼吸声。
女人点点头，似乎对这种压抑沉默的气氛十分满意。
“大家好，我叫近江，网名斯坦因。”她用一种高傲的语气说：“也许你们都猜到了。没错，我就是近年来在表世界线理论的那个斯坦因。虽然我并非这个学校的学生，但是我知道，我要找的人就在你们之中。我希望能和他一起共度一生中余下的时光，一起研究世界线理论，一起创造出真正的时间机器。我已经通过某些途径得到预言，只要这个人确实存在，那么我的研究就会进入最终阶段。所以，接下来的时间请大家随意就时间旅行的话题发表看法，也可以谈论世界线理论。虽然你们这些金克拉脑袋无法理解我的用意，但是你们应该庆幸，我一定会在你们之中选出那个幸运儿。”
她的话说完之后，台下令人窒息的寂静仍旧持续了好一会，每个人都好似泥雕般呆滞，直到有人不小心让手中的水瓶掉在地上，发出的声响才让空气重新流动起来。寂静被打破之后，台下的喧哗顿时高涨起来，每个人都在嗡嗡地交头接耳，朝台上的女人投去异样的眼神。
说句实话，之前那番话如果不是台上这个女人说出来，大抵不会有这样轰动效果。这个女人天生就带有一种居高临下的气质，仿佛天生就是带头人。她说的每一句话，每一个表情都能在不自觉中对他人产生巨大的影响力。我觉得她并非故意将态度摆放得高高在上，也不是长年的娇惯才养成这种习惯，大家都应该能感受得到她话语中的真挚和不容置疑。我读过的心籍中有过这种人的描述，全都是经过训练和磨练之后才逐步养成这种气质，不过我还是第一次亲眼见到这种人的存在。
说句实话，她身上不仅气质，就连相貌同样和这种口吻十分相配。虽然衣着和普通人没什么区别，却格外有一种华丽的感觉。
真是个与众不同的漂亮女人呀。这样的想法，想必在场的每个人都会有吧。
我再一次仔细打量这个女人。
不是本校的学生，年龄大约二十多岁，比我要大上一些，无论长相和身材都已经完全褪去青涩，三围给人黄金比例的起伏感，特别能吸引男性的注意力。虽然语气有些冲，让人切实体会到她的棱角，但应该也不是愣头青。她身穿十分普通的罩衫和褪色的牛仔裤，不仅不给人寒酸的感觉，反而让人觉得十分干练，是雷厉风行的性格。她还有一头黑亮的长发，发质明显和在场的其他人不同，就像绸缎一样。唯一要说美中不足的，大概就是她的肌肤了。对比起她的眼眸和头发的黑色，她的肌肤给人一种病弱的苍白感和透明感，就好似能够看到肌肤下的血管一般，格外令人觉得刺眼。
尽管如此，她并非是弱不禁风的人。当她抱着手臂伫立在讲台上，环视台下喧闹的诸人时，无论身体还是精神都给人强大的力量，给人一种无法和她长时间对视的压制感。
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326 轻度觉醒
326 轻度觉醒
我很小的时候对“江”这个字眼十分敏感，无论是多长的文章，只要某一段，或是某一个词句中带有“江”字，我总是在第一眼就将这部分内容分辨出来，然后牢牢记在心里。无论这个“江”是某种语言的词汇，还是一种概念，我都能迅速学会。
这种以“江”为中心的记忆快速又深刻，直到今天，我对任何涉及“江”的内容都记得非常清楚。
正因为如此，所以当系色同学提起存在于我体内的某种特殊基因叫做“江”时，我几乎毫不犹豫就相信了。如果不是在我的基因中烙印着“江”的概念，又如何解释这种对“江”的敏感性呢？
当然，我并不明白，为什么这种特殊因子要叫做“江”，而不是其它的名字。
近江的名字中也有“江”这个字眼，我有点迷惑，到底是她本人吸引了我，还是她的名字吸引了我呢？
不过有一点可以肯定的是，这个叫做近江的女人让我感到亲切，这并不单单是她的相貌和气质，或是名字里带有“江”字，亦或着她自称是网络上的“斯坦因”，而是她本身就让我感到熟悉。
虽然近江这个名字有些生疏，但是当我第一眼看到站在讲台上的近江，在她还没有进行自我介绍前，就有一种强烈的情绪从胸口处涌出来。我觉得她的相貌和声音都十分熟悉，我们也许在以前就认识，也许是偶然的相逢，也许打过招呼，关于这方面的记忆十分模糊，但我肯定这并非既视感。
这种似曾相识的感觉究竟是从真实记忆中滋生，还是从既视感中得来，我还是能分得清楚。由既视感产生的熟悉感让人感到空洞虚幻，可是对近江的熟悉感却无比真切。
这种熟悉感像是一种来自于体内深处的本能，仿佛每一个细胞都在欢跃，发生共鸣。若要打一个准确点的比方，那就像是找到同类的感觉。
我专注地观察站在台上的近江，虽然台下一片混乱，但她没有半点不耐烦的表情。她的目光从第一排开始巡视，每当巡视到哪里，哪里就迅速安静下来。近江的眼神拥有理科系或医学系的高才生做实验时的理智、冷静和穿透力，这对活生生的台下众人来说，无疑是一场十分糟糕的体验，被她注视的人一定会觉得自己躺在冰冷的研究台上吧。
“搞什么啊。我走了。”有个女生突然叫起来，她满腹怨气地推开身旁的男友，一边离开座位一边说：“你说这是研讨会，可现在是相亲会吧？年纪都那么大了还提什么时间旅行！是爱好也给我适可而止一点！竟然把钱都花在这种事情上，还幻想娶个有研究狂人气质的富家女，你是白痴吗？”
说完，不待男友回话，女生就气冲冲地跑到教室门口。她刚准备打开门出去，结果旁边伸来一只手将门把按住。待她看清阻止自己的人是之前还在讲台上的近江时，不由得一愣。
“你，你要做什么？”女生对上近江的眼睛，有些胆气不足地诘问。
“嗯……”近江将女生从头到脚都审视了一遍，在对方的身体微微颤抖的时候，帮她将门打开了，“好了，你不是我要找的人，一路走好。”
女生好似得了赦令般，慌慌张张出了门，还在嘴里嘀咕着：“真是莫名其妙。”
我虽然坐在后门处，但仍旧听到了她给自己壮胆的抱怨声。其实，我也觉得有点莫名其妙，之前还以为近江会和这个女生发生争执呢，结果只是确认对方是不是自己要找的人。教室里想看热闹的人都不由得唉声叹气。
女生的男友因为这事儿有点不知所措，他好像也想追出去，但是身体还没完全站起来，又重新坐回位置上，脸上露出犹豫和为难的表情。很多人都在对他指指点点，尤其是几个女生聚在一起，发出压低的哄笑声，但还是能听得清楚。
“有什么好笑的？”近江突然对那几位女生问到：“为了追求真理而失去更多的东西，为了满足爱好花费大量金钱和精力，为了接近梦想而做做白日梦，这不是所有人都经历过的事情吗？难道你们从来没有做过这种‘白痴’的事情，从来没有在这种‘白痴’事情上找到乐趣吗？”
近江的诘问让几个女生嗫嚅着，说不出完整的话来。若是其他陌生人这么说她们，她们早就群起反击了吧，可是近江的眼神十分纯粹，言语也很直白，反而让人觉得她所说的都是一些理所当然的事情。
被女友甩在当场的男生朝近江露出感激的神情，不过近江却出乎意料的，对他也毫不客气地说：“整天都在做女友眼中的‘白痴’事情，被甩掉也是自找的。”
男生顿时被这话噎得满脸通红，他硬撑着说：“你不也在研究时间旅行吗？你开这场研讨会的实际目的不就是找男人吗？这是你自己亲口承认的，竟然还用什么找到命中注定的人就会获得成功的烂借口。”
近江露出不屑的笑容，一把揪住男生的衣领，将他整个人都扯了起来。教室里顿时又是一片喧哗，谁也没想到皮肤苍白，显得病弱的女生竟然有这么大的气力。正因为被揪住衣领的男生被迫站起来，掂起脚的时候，额头仍旧和近江持平，所以大家才发觉，近江的身高实际上比目测的还要高。
男生抓住近江的手，想要将她拉开，不过任凭他憋住气力，那只手仍旧纹丝不动。
“我和你不同的地方在于——”近江一边说着，手臂一边用力，在众目睽睽下，男生的双脚竟然脱离地面了，“我是女生，而你是男生。所以有的事情我能做，而你不能做，除非你承认自己是个女人。嘿，白痴，你是女人吗？”
周边传来窃窃的嗤笑声。在旁观的众人一种看小丑的滑稽视线中，男生通红的脸色刷地一下又变得苍白。近江把他轻轻放回地面后，男生满是羞脑地瞪了旁观者一眼，然后在对方反瞪回来的视线中抱头鼠窜般逃出教室。
“请问。”这时有人高高举起手来，“你之前说用世界线理论制造出了时间机器，这是真的吗？”
“还没有造出来，不过第一期的资金已经筹集好了，现有的理论也已经经过多次模拟实验，其结果表明已经达到实物研制的可能性。”近江对有人切题发问显得十分高兴，看起来她对自己的研究充满了信心，“当然，不能说百分之百能够试作机，所以就算是能提高哪怕千分之一的百分点也好，我才在这里征求助手。为了证明我的态度不是开玩笑的，也为了保障研究的持续性，我将在第一时间和他签订婚约。”
“我在网络上是‘斯坦因’的关注者，有传闻你无法募集资金，所以才在网上停止活动。”又有一个戴眼镜的年轻人问到：“你能证明自己的确募集到基金，并提供你就是‘斯坦因’的证明吗？”
“不能提供。”近江爽快地回答，这种毫不遮掩的态度由她表现出来，反而显得态度坦率真挚，以至于没人再深究这方面的因素。
“如果，我是说如果……”又有一位相貌和穿着打扮很有水准的外国女性问到：“你和你未来的助手将所有资金都投入研究，却没有得到理想的结果，你们打算如何去维持往后的生活呢？何况失败品不会有人收购的。”
“我相信，无论是我，还是未来的助手和丈夫，都拥有在最坏结果的情况下维持自己生活所需的能力。如果不是这样，又怎么有资格参与这项跨时代的研究，又怎能称得上是精英分子呢？”近江如此回答到。
坐在桌椅上的一些与会者们发生骚动，从这些人的只言片语中可以看出他们对自己的信心可没有台上的近江这么充足。不过这才是正常，有多少学生能自信或狂妄到认为自己是近江所描述的这种精英呢？他们中甚至有人连数理化的分数都刚过及格线，甚至不是纯粹的理科生，距离“研究时空理论”差了何止十万八千里。
对大部分的与会者来说，时间并不属于科技，而是属于科幻，只是他们的“爱好”之一，并不值得将自己的余生投入到这个根本看不到未来、产出和成果的假象之中。
渐渐地，教室里的议论声停歇下来。开始有人无聊地转笔，喝水，看书，然后随口和旁人谈起科幻作品来。这一次，终于才终于有了“时间旅行可行性研讨会”的气氛。近江这个研讨会的发起者看起来被忽略了，毕竟大家都意识到，她之所以发起这次研讨会，不过是假借名目而已，实际上是为了找到那个会助她成功的“助手兼丈夫”。参加研讨会的男性们不是毫无兴趣，就是缺乏信心，认为自己根本就不符合要求，也不会跳入这个水深火热的泥潭中。
这种情况既现实又必然。虽然近江人长得漂亮，很有气质，似乎也有手段和资金，可是这些都不能当未来的饭碗呀。摊上这么一个“疯狂科学家”，说不定就真是倒了八辈子霉了。
近江似乎早就预料到会是这种情况，对诸人的无视毫不在意，仍旧自顾自地观察每一个人。有几个有心交朋友的女生尝试和她搭话，包括之前提问的那位外国女性，可除了外国女性之外，无一例外都被近江锋利直率的说话方式打败了。她们几乎无法在流行事物方面进行交流，谈起科幻爱好的时候，话题就会逐渐被近江扯向科幻背后更深入的理论性知识，然后就是无法接口的冷场。
近江跟“爱好者”没有共同语言，这大概就是她们的想法吧，于是也敬而远之。
那名外国女性在双方交流的时候几乎都只是倾听而已，我觉得她感兴趣的不是近江的研究，而是近江本人。直到只剩下自己和近江两人时，外国女性才开口说：“我们在哪里见过吗？我总觉得对你有一种熟悉感。”
近江似乎愣了一下，然后肯定地说：“不，我们是第一次见面。请问，你叫什么名字？”
“我叫玛索。”外国女性说。从名字上听不出是哪个国家的人，不过她的肤色是被人形容为“巧克力”的深色，拥有丝绸般的滑腻感，所以在一众女性中也十分引人注目。
玛索，这个名字深深烙印在我的脑海里。当她报上名字的时候，我的情绪又开始不由自主地波动起来。随之而来的熟悉感也不在陌生，我知道，这位玛索小姐又是一个和我存在某种联系的人。
自从继承螺旋阶梯之梦里那位“高川”的魔纹后，凡是让我能产生诸如共鸣、感应、既视感、似曾相识的物事，我都深深铭记在心中。虽然刚开始的时候总是为了这些感觉而苦恼，但如今我开始明白，这些人即便和我匆匆擦身而过，也绝不会就此成为陌生人。我们之间必然会产生交集，并由此延续彼此的故事。
套句俗语，我们之间存在因缘和因果。
在场的每个人都开始挤入不同的圈子里，话题也渐渐从时间科幻向更多的领域延伸，对于经常和科幻打交道的人来说，身边和自己一样兴趣的同好大抵不会比一起打电子游戏的朋友更多，像现在这样和同好者面对面交流自己想法的机会就显得珍贵。并不是没有人邀请我参与他们的话题，只是我对他们所聊的话题都不感兴趣，对科幻的喜好也没有他们这么积极和深入，便随便找了个理由婉拒了，我猜想他们也发现这种敷衍，所以很快就没人来打扰我了。
我得以躲在角落里摆弄手机，也许在旁人看来孤僻又冷清，但我却十分享受这种热闹中的僻静，以一种冷静的旁观角度继续观察玛索和近江两人的进展。
“好吧，玛索，见到你很高兴，我们现在相识也不算晚，不是吗？”近江露出直爽的笑容，说：“你刚才一直都在听我们说话，为什么不和她们多聊聊呢？我其实挺希望能和她们多说几句，可惜她们似乎觉得无聊。”
“不是这样……其实，我对科幻并不感兴趣，而且也对科技也没什么的敏感性。”玛索的话让近江有些讶异。
“那你为什么要参加这个研讨会呢？”近江问。
“我在一家心理咨询机构供职，是一位业余的心理学研究者，听闻梅恩女士在这里举行论文发表会，所以也跟着来了。你知道梅恩女士吗？就是在这场研讨会之前的论文发表会的论文作者。”玛索透露出来的信息让我感到有趣起来。
“也就是说，只是留下来随便看看，是吗？”近江了然道。
“算是吧，本来打算离开，可是在下面看到这场研讨会的名字，觉得是今天最不正经的活动，所以就进来看看。”玛索也笑起来，虽然话中带有负面词汇，但并不让人感到攻击性，“没想到竟然会是这种活动，真是别开生面。虽然我不看好你的研究，但是你的回答让我感觉到你的信心和执着，我喜欢像你这样一心一意向某个目标前进，乐观但并不盲目的人，哪怕这个目标有些……”她想了想，用“渺茫”来形容，“虽然是渺茫的目标，但我决定为你提供一些资金上的赞助。嗯，不是很多，毕竟我也是工薪阶层。”
近江似乎也没想到竟然会在这个地方得到善意的赞助，她有些不确定地问：“正如你之前说的，我的研究风险很大，你确定要进行赞助吗？”
“并不是每个人都是为了获取利益才赞助别人，要不你第一期的资金又是如何得到的呢？”玛索笑起来。
近江并没有继续谈及她的第一笔研究资金的来路，只是用沉默的微笑和诚挚的态度对玛索表示感谢。随后两人交换了联络方式就彼此告别。
在她们看来，这次相逢或许只是生命中的一次偶然吧。不过如今的我却觉得，这一定是一种必然，就如同我会遇到八景、咲夜、森野和白井，以及席森神父、系色同学和梅恩女士。在这些人之间存在某种深层次的联系。即便没有八景的预言，我也相信一定会再次遇到这位玛索小姐，那个时候或许她已经被卷入灰雾的事件之中。
我已经察觉了，我所遭遇的这些充满熟悉感的人们，都会和来自灰雾力量的神秘扯上关系。无论我是否愿意，八景也好，系色也好，在这场研讨会中出现的近江和玛索也好，这些人的命运都几乎不可更改。
既然世界线理论能解释我的既视感和熟悉感，当然也能解释她们的命运为何如此。无论在哪个世界线，无论这些人做出何种抉择，获得看似截然不同的人生经历，但这些世界线终将收缩于同一个终点。既然终点相同，那么当初看似不同的人生始终会产生相似的交错，促使人们做出相同的选择，而人们之间的交集又反过来促使世界线的走向保持一致。
选择和际遇彼此影响，让每个世界线的变动率都保持在一个稳定的数值内，所以人们的未来，世界的未来几乎不会产生决定性的偏差。
我想要守护这些自己所爱的人，要不让她们处于相对安全的环境，要不让她们拥有保护自己的能力。可是，在末日真理教笼罩下，又有哪里是安全的呢？在世界末日必将来临的预言面前，保护自己的力量又有什么意义呢？
所以，唯一能够保护大家的途径只有一个——大幅度改变世界线的变动率，最终让某个世界线偏离收束，避开绝望的未来。
要做到这一点就必须拥有时间机器，亦是系色同学称为“命运石之门”的东西。通过世界线的跳跃寻找契机，通过改变他人的选择来对变动率进行干涉。
正如系色同学所言，一切都是命运石之门的选择。
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327 命运接驳
327 命运接驳
近江的研究会是“命运石之门”吗？即便不是，我也想和她近距离接触。为什么不让她也加入耳语者呢？她有这样的特质。来自体内深处的情感促使我从座位上站起来，这时教室里的其他人都坐着，站起来的我便显得醒目。近江和小部分人一样将目光投在我身上，我向她走去的时候，她皱起眉头，似乎感觉到了什么，不确定地说：“你……”
“我想，我就是你要找的人。”我断言道。这当然不是在欺骗她，虽然我没有任何证据和理由来证明自己就是她口中的“未来助手”，不过我就是没有任何犹豫地这么说了，并且也毫无来由地坚信就是如此。
当我说出这番话时，许多人都听到了，他们毫无例外齐齐转过头来盯着我看，就好似我是什么稀奇动物似的。我原本以为近江多少会有些犹豫，她似乎是靠着某种直觉来逐个筛选教室里的人，我也认为她是更相信自己的那种人，没想到她竟然点点头，变得再没有半点迟疑，赞同地说：“没错，就是你了，我要找的人。你叫什么名字？是何许人也？”
“我叫高川，是前学生会的成员，主修心理学系，同时也是地下社团‘耳语者’的副社长。”我毫不介意地将自己的身份都摆出来，“你大概没有听说过‘耳语者’吧，你似乎不是本校的学生，不过就算是本校学生也没多少个听说这个社团。不过，我很负责任地说，你一定会喜欢上这个社团的。我们最近在做一些有趣的事情，或许会对你的研究有用。”
“啊，我听说过这个人。高川，是快要毕业的前辈，心理学系的高材生，也精通动力学。听说不仅学校希望他留校任职，还有汽车公司请他去下属研究所呢。”立刻就有人炫耀似的向众人揭示我的大学经历，他似乎挺清楚这些事情，大概是个自诩万事通之类的学生吧。
我对自己的学习生涯的优秀毫不质疑，很多人都赞扬过这一点，所以现在就算被别人炫耀，被他们用带着惊疑和艳羡的目光注视，也不会让我感到兴奋。这并不仅仅是因为早已习惯的缘故，虽然我不否认自己的优秀，但在社会交际中，总能看到许多更加优秀的人，而在心理学的研究中，也总会得出大多数人都拥有成长为我这个等级的优秀的潜力。这一切都让我知道，自己并非是天生出类拔萃的天才，自己所获得的一切，只不过是因为比其他人都努力了一点，也比其他人都有点小运气。
如今在场的这么多人，也许现在看起来都没有闪光点，可是又有谁能确定他们的未来不会和我一样优秀，甚至比我更加优秀呢？
周围的学生和看似不是学生的人都在嗡嗡地交头接耳，几乎都在围绕那个熟悉我学生时代经历的那个人询问关于我的事情。
我就像平时那样，挂着习惯性的笑容和他们点点头，之后就看到这些人的眼睛和脸上浮现出满足和喜悦的光芒。这一切都习以为常，根本就无法让我产生半点虚荣心，我的心里平静又沉默，等待着近江的回答。
“耳语者吗？”近江若有所思地自言自语，她抬起头对我说：“我的确不是本校的学生，有人告诉我来这里能找到自己需要的东西，所以我就来了。”
我不由得问起她口中的某人到底是谁。
“没见过，在网上认识的，她对我的研究一直都很关注，第一笔资金也是由她筹集的，算是神秘的合作者吧。”虽然用“神秘”这个词来形容，但是近江的语气十分平淡，看起来一点都不在意对方是个怎样的人。
“是男人还是女人？”我问。
“女人吧，没听到声音，通过网络邮件和文字信息工具进行联系，不过从词句的使用方式来看，似乎是女性。”对于我的追问，近江并没有不耐的意思。大概是因为已经确定我就是她要找的人，而且对两人会在接下来的人生中一起度过这一点没有半点怀疑，她很耐心为我解释她自己了解的关于这个“神秘合伙人”的资料。
“为什么不约个时间出来见见呢？她也一定对你本人感兴趣吧？”
“不，一点都不，她说完全相信我，但不需要知道我是怎样的人。”近江谈起这一点微微皱起眉头。我发现她在不以为然的时候，常常会做出这样的动作，但这并不是忧烦的表现，从她的眼神里绝对看不到半点烦恼，只有一如既往的坚定，让人强烈感受到一种不为外在动摇的意志力和行动力。“其实，我也不在乎她到底是什么人，她支持我的研究，为我提供便利，对我来说，只要知道这一点就够了。”她如此说到，又问我：“你很在意吗？高川，不过你不会因为不明白另一个合伙人是怎样的人就会放弃，这一点我可清楚得很，因为你是我的助手和丈夫。”
“你可真的十分相信那个预言呀。”我不由得讶异地笑起来。
“不，我只是相信自己而已。”她这么回答，又问：“觉得不靠谱吗？”
“嗯，有点。”我不假思索地说。
“你说谎。”近江也针锋相对地断言，“你根本就不在意那个人是谁。你只是对预言有兴趣。”
她说对了。
她好似十分了解我一样。我们明明才第一次见面……不，应该不是第一次。我也觉得她的确应该这般了解我，甚至要比我自己更了解我。我一点都不意外她会说出这样的话，因为我对她的说法和态度同样感到理所当然，仿佛如果不是这样，就不是她了一样。
真是奇妙的相识。我不由得这么想到。
“我们以前认识吗？”我问。
“当然，虽然不记得了，但肯定是认识，要不为什么会有久别重逢的感觉呢？”近江用一种不容置疑的语气回答。然后，不待我继续追问“神秘合伙人”的身份，她就抢先说了：“好了，不管那个合伙人到底是什么来人，只要研究持续下去，总会弄明白的。现在最重要的事情只有一个。”她抓起我的手，散发出不许反抗的气息，硬将我拉出门外，“我们要在今天完成结婚登记，我不喜欢拖拖拉拉。”
虽然她早就说明会“立刻去办理结婚手续”，但是真正在这件事情上表现出雷厉风行的态度时，还是让我一时间有点不知所措。我回过头就看到教室里的诸人都一副哑口结舌的表情，随后纷纷转过头去装作什么事情都没发生的样子。我立刻知道别想期待这些家伙了。
虽然这么说，但我心底到底有多抗拒立刻和近江结婚这件事呢？这一点连我自己都说不清楚。我和咲夜、八景都有肉体上的关系，可我们并不是男女朋友，她们更对结婚一事避而不谈，就像是有什么难言之隐或者心理障碍。我一直都抱着小小的期待，希望能够有所转机。不过在这个转机到来之前，近江突然出现在我的眼前。
近江快步走在前方，她一直紧紧抓着我的手，几乎是用一种罕见的精神力量拽着我向前走，迫使我不能用茫然和思考的借口拖延速度。我再怎么说也是个男人，体重算不得轻，她却丝毫不见得吃力，这一点就和她之前将一位男生从地上硬生生拽起来一样，令人深切感受到在她看似病弱的肌肤下，蕴含着何等强壮的力量。
我不由得被近江的骨子里流露出来的强硬执着的力量所吸引，起先有些踉跄地跟在她身后，走出大楼之后便随着她的步伐节奏并行起来。尽管如此，近江仍旧没有松开我的手。我们一路走过各种建筑，水泥花纹的地面好似飞一般向后退去，又有风从脸庞吹过，有一种我们曾经如此这般走过了一个世纪的感觉。
从身体传来的感觉对这一切尤其熟悉和亲切，让我自然而然地再一次审视自己对近江的感情，自己对咲夜和八景两人的感情。自己为什么会对一个突然出现在眼前的女性产生不下于一起生活了四年的两个女孩的感情呢？于是，在这种审视中，我再一次确定，自己的确深爱着咲夜和八景，可是这种爱无法坦言是纯粹的爱情，我们在一起生活了很久，发生过多次肉体关系，无论是喜好、活动还是思维都有着默契的频率，这一切都让我们对将来仍旧会在一起这一点毫不怀疑，现在也一样。
也许，正因为无论如何都会在一起这一点让婚姻变得毫无意义。
当我面对近江时，虽然在记忆中只交谈了那么一会，可是这种一定会在一起的感觉更加强烈，也更加迫切。有一种命中注定的感性在干扰我的理智，让我对和近江结婚这一点产生不了半点抗拒。唯一让我犹豫的只有“该如何向咲夜和八景说明”这样的问题。突然结识，之后就闪电结婚，这一切都是为了研究出“时间机器”，这种理由是不是看起来有些功利，有些可笑呢？
然而，我很快就意识到，当自己为闪电结婚寻找理由的时候，就代表着自己已经接受了这样的结果，甚至可以说是欣然接受，因为我察觉到了在纠结的情怀下悄悄滋生的喜悦。
我是真的爱着在半小时前还是陌生人的近江吗？如果“爱”是一种情绪，一种思想，那么我可以坦言承认的确是这样。或许这就是所谓的一见钟情吧。我对一见钟情没有偏见，可也从来没有想过它会突然发生在自己身上。
近江似乎早就准备好了一切，在路上就掏出手机给人打了一通电话，然后对我说：“协议书已经准备好了，只等我们签字。”
我有些惊讶这个效率，不过当近江如同问犯人般，对我说“还有什么要说的吗”的时候，我只是沉默地摇摇头。
“我和两个女生有过肉体关系。”我对她坦白道：“是同校的学生，也是同社团的成员，现在也一直在一起。我不觉得自己会和她们分开，也从来没有想像过……这样也没关系吗？”
从近江的脸上看不出半点情绪，她只是平淡地问了一句：“你们会结婚吗？”
“我以前求过婚，不过被拒绝了。”这种在一般人眼中属于糗事的过往，我也丝毫没有避讳。
“反正她们是不会嫁个你的，对吧？那和我有什么关系？”近江一副不关己事的态度反问道。
“说不定以后会回心转意……”
“肯定不会，会和你结婚的人就只有我了。”近江几乎蛮横地打断了我的说法，让人觉得她打心底就如此坚信。
“为什么会这么说？你们根本就不认识，不知道她们是怎样的人。”我不知道该如何对待她这种不容置疑的自信感。
“直觉。”近江回答到。
又是直觉。我不由得扶住额头，这可真有“耳语者”的风范。我下意识知道自己无论说什么，都不会动摇近江的想法，所以也就坦率接受了即将发生的事情——我在彻底离开象牙塔前，就要先一步结婚了。
这种事情如果被教授和其他同学知道了，肯定会让他们瞠目结舌吧。
近江有机车代步，是以“风驰电掣的感觉”为招牌的名车。她将头盔递给我戴上，只用了十五分钟就来到她预约好的律师事务所。我们在柔软的沙发上坐定之后，律师在五分钟内宣读并解释了婚姻协议，这份协议的关键之处只在于“支持近江的研究”这一点，其余部分和普通婚姻并没有任何区别。于是我和近江各自签上名字，按了手印，律师让我留下身份证复印件，便从抽屉里拿出包括结婚证书在内的所有文件。
我虽然是第一次结婚，但也知道普通的婚姻根本就不是这么办的，那是一个既繁琐又严肃的过程。然而，近江对此很满意，对我说，省略的手续将由律师负责补完，而我们得到的是一个真实有效的结果。
近江的表情看起来可不是开玩笑的，她相信这个律师会将这件事情办得稳稳妥妥。如果她没有被骗，那么从现在开始，我们俩就是拥有法律意义的合法夫妻了。
从相逢到完成，只用了大概一个小时。我回过神来时，已经被近江带出了律师楼。
台风时节的阳光被淡铅色的云层遮蔽，看起来好似又要下雨，我听到近江在耳边问：“现在是去你家，还是去我家？”
“先等等，让我打个电话。”我这么回答，一边掏出手机时一边在想，为什么之前没想过要通知大家呢？直到一切都成为既定事实，是因为自己期望如此吗？
我觉得这件事应该通知所有成员，所以我接通的是总部的固定电话。咲夜今天根本就没来学校，早上起来后就去了八景那里，负责打探仓库区事宜的森野和白井这对情侣此时也回到总部。于是，当我在电话里说：“我刚刚结婚了。”的时候，听筒那边传来一阵沉默，然后又让我复述了一遍。之前就连说自己结婚的自己都有些茫然，更别提听筒另一的人了。
我重复了一次：“我结婚了。”这一次，终于让我有了真实的感觉。我不由得看向侧坐在机车上，迎着风撩起发鬓的近江，一种踏实的感觉从每个细胞中漫溢出来。自己真的已经结婚了。
这时，话筒里传来一阵惊呼声。在总部接到这个信息的大家纷纷表示对这个消息理解不能，不可置信，你一言我一语地向我询问详细情况，结果我只听到一片嘈杂声，根本就无法做出反应。不过，这件事的确在电话里说不清楚。最后由八景打断了其他人的话，问我：“和你结婚的那位女士在你身边吗？”在我确认后，用命令的语气对我说：“把她带过来。”便挂了电话。
我盯着盲音的手机好一会，想像去到总部后的场景，心中不禁有些紧张。这时，近江的声音传来：“有什么困难吗？”我注视那张精致面容上平静的神色，心里想着，她就是我的妻子了，我们从今往后要共度一生，一同面对各种考验，于是，心里就平静下来。
“‘耳语者’的大家想见见你，问问这到底是什么情况。”我说。
“耳语者？你的那个地下社团吗？也好，现在就去见个面吧，感觉以后少不了打交道。”近江瞬间就领会了我的处境，并没有表示反对。
我坐上近江的机车。她几乎开到了公路限速的峰值，根本就不在乎车流的多少，惊险地在狭小的缝隙间穿梭着。近江在加速前，总会提醒我抓紧她。我抱紧了她的腰部，从腰部传来的手感意外的结实，充满弹性。在路上，近江问我：“耳语者到底是做什么的？”
于是，我这么回答道：“我们之中存在真正的先知，就和告诉你来此地的那人一样。你遵循预言行动了，而我们一直遵循预言行动着。”
“呵，这可真有趣。”近江说。
……
328 命运接驳（二）
328 命运接驳（二）
当我和近江来到总部时，大厅里正摆着一桌丰盛的午餐。八景正从厨房里走出来，脱下的围裙兜在手臂上。我朝厨房的玻璃拉门看过去，咲夜和森野还在里面忙活，厨房的隔音性不错，在大厅里看她们就仿佛在看一处哑剧。这时白井也从客间里出来了，他和八景一起对我点头算是打了招呼，随后视线不约而同移到近江的脸上。
“这位就是你的新婚妻子吗？”八景平静地问到，完全没有接听电话时的意外，也许经过这段时间，她已经清理好头绪了吧。
“你好，我叫近江，从今天开始就是阿川的妻子。”近江毫不生怯地回答，她已经用上了“阿川”这个亲昵的称呼。
八景和白井也分别说了自己的名字，并邀请近江在餐桌前坐下。这时咲夜和森野也端着最后两盘菜从厨房里出来了，她们的目光充满苛刻的审视味道，让坐在近江身边的我不由得有些紧张。我感觉到自己脸颊的肌肉紧紧地绷了起来。咲夜和善地跟近江问好，然后招呼大家吃饭。森野是咲夜最好的同性朋友，也深知我们之间的关系，我多少觉得她会起先发难，不过她没有在这事上表现出要捉弄或诘问的意思，反倒是令人意外。
接下来的经历是我这一生中最难熬的时间。虽然大家都十分平和友善地询问近江和我认识并结婚的经过，但是这种和在电话里的表现截然不同的情况实在令人提心吊胆。我已经预先假想自己会面临的场面，并在脑子里做好说辞和预演，可是这一切全无用武之地。白井自然不会主动理会我的私事，而三个女生竟然也没有情绪激动的表现，仿佛她们已经打心底接受了这一切。
近江没有半点隐瞒，将自己正在研究时光机器这件事，以及在研讨会上所发生的事情，还有对未来的打算，全都没有半点修饰地告诉了大家。
“一见钟情？闪电结婚？没想到这种三流肥皂剧里的情节竟然会发生在我们精明英武的副社长身上。”森野调侃着说了我一句，不过并没有为咲夜感到不值而生气的样子。
“阿川打电话来时，大家的脑子都有点乱。不过事后想想，除了事情发生得太快之外，其实也没有什么不好。”八景这么说。
“我听说你和这位咲夜同学和阿川的关系很亲密，你们觉得是我这个外来者抢走了阿川吗？”近江忽然将话题挑白道。
我的心脏好似缩得如核桃一样又紧又硬，几乎都快跳不动了。我不动声色地夹菜吃饭，装出一副彻底被美味迷倒的表情，视线始终压低着，根本就没往两边移。左手边的咲夜发出扑哧的笑声，让我的手指不由得僵了一下。
“没关系。我很爱阿川，可是我们是不会结婚的。我也从来没有想过要成为阿川的妻子。”咲夜如此说到：“我只是想和阿川永远在一起罢了，可是这样的要求，即便领了结婚证书就能保证了吗？”她顿了顿，说：“可是，阿川始终是要结婚的吧。阿川并不是我这么出格的人，虽然有时像是长不大的孩子，但是在一些习惯上也保守顽固像个老头子，所以，我早就知道，他一定会娶某个女人做妻子，而那人绝对不会是我。我很早以前就已经做好了这样的心理准备。”
“我的理由和咲夜差不多吧。虽然有过替阿川把关的想法，如果阿川会娶某个女人，就要对其进行考验……不过，没想到阿川的动作竟然这么迅速。”八景用戏谑的口吻说：“幸好，阿川的眼光还不错。至少，你们的相识经过，结婚的理由，以及未来的打算都在我的接受范围之内。不，应该说，阿川的婚姻是这个样子，让我感到十分高兴。”
“那么，你们会祝福我和阿川吗？”近江谨慎地问到。
“是的。”咲夜斩钉截铁地回答，八景也点了点头。森野在一旁左看看右看看，最终只是耸耸肩，埋头吃饭去了。
这时我心中的大石头才完全落在地上，觉得踏实起来。我抬起头，看向八景和咲夜，我不知道自己此时究竟露出了怎样的表情，脸颊的肌肉好似僵死了一般，只能用最诚挚的语气对两人说：“谢谢，谢谢你们。以及，对不起。”
咲夜歪了歪头，盯着我再次发出扑哧的笑声，说：“没想到阿川竟然也会有这样的表现呢，见家长时也是这样吗？”我看到她的眼睛显得有些湿气，好似强忍着泪水，可是她此时的眼神并没有半点悲伤，反而充满了欣慰。我又转头看了一眼八景，她脸色平静，但是闪烁的眼神带着同样的色彩。她们的理解和祝福让我感到一股令人不禁想要落泪的幸福感打心底涌出来，我太过在意她们的感受，以至于无论如何假想过现场多少次，心中也仍旧惴惴不安。直到这个时候，我才彻底明白，自己和这两位女孩相识到底是多么幸运的一件事情。
我们三人之间异常的相处已经成为一种习惯，近江加入进来之后，会有更多异常的习惯产生吧。也许许多事情都会随着时间的流逝而褪色，进而让人忘却当时的心情。但是现在所发生的一切，无论过了多久，在我的心中一定会如珍珠一般晶莹。我绝对不会忘记自己此时的心情，和她们所接受的事实。
近江对两位女生的表态也表示出强大的接受力，她用一种严谨的态度地对两人说：“我不希望因为我的中途插入而让阿川变得不快乐。我希望你们仍能和阿川向过去那样相处，看得出来，阿川和你们在一起时很融洽，就像是一家人一样，我很憧憬你们之间的情感，希望也能成为其中的一员。”这种口吻总觉得不像是从一名妻子的嘴里说出来，更像是从家长式的说法。
白井朝我投来询问的眼神，就像在问这样的态度没问题吗？我只能用眼神告诉他，近江就是这样的性格。我和她相处的时间虽然相当短暂，但是她总是不自觉将自己代入一个更高的地位。我觉得她并非故意的，也不是天性如此，只是一种习惯，就像是在远离双亲的家庭里，长女不得不负责照顾年幼的弟妹，以至于对待其他人时，即便是面对比自己大的成年人，也总会自然而然摆出一副长辈的态度。
不过，在习惯了照顾别人后，被别人照顾也是一种难得的体验吧。被近江以一种近乎长辈的态度照顾着，身为副社长和优秀学生干部的我不禁产生这样的感情。
之后，大家不约而同再没有用这场婚姻做话题。近江也很快就融入大家的笑谈之中，她虽然在大家面前也毫不犹豫地自称“疯狂科学家”，并且还滔滔不绝地讲述自己是如何接触“世界线理论”，为之着迷并将其补充完整的故事。耳语者的成员多少都会对科幻神话之类的经典、故事和理论有所了解，明白世界线理论到底是怎么一回事并不是一件困难的事情，反而，在亲眼见识到竟然真有人付之行动，去实现时间机器这样的“幻想”，并且已经有了阶段性的模拟成果后，不由得全都兴奋起来。
“真希望想机器猫一样，能够随意回到过去和未来。”森野憧憬地说：“最近的大冒险新篇虽然已经不是f先生的原作了，但还是很好看呀。”
“既然近江小姐已经成为阿川的妻子，那么她的研究就是我们耳语者的研究。”八景说：“我会从社团经费里提出一定的百分比作为研究资金。”
近江自然又是一番感谢，结果被大家批判“太见外了”。
“近江小姐的研究室在什么地方呢？”咲夜问到。
“原来一直在芬兰的家里做研究。”近江回答道：“不过，看现在的情况，让阿川和我回芬兰也不太合适，所以有想过在本地新建一处研究所。”
“原来近江小姐住在芬兰吗？可是你看起来不像是芬兰人。”咲夜有些吃惊地说。
“是的，我只是拥有芬兰的国籍而已。”近江说。
“如果要带阿川回芬兰，的确不太好办，会让社团的活动接近冻结。”八景说：“不过，既然决定要在本地进行后继实验的话，我们可以将这栋楼的上下两层都买下来，打通以后空间应该够用。只是你所需要的仪器，只能自己想办法了。”
“没关系，设备已经准备好了，会让那边的合作者运送过来。”近江没有推却八景的帮忙意向，对她来说，每多一丝助力都是好消息。
“合作者？有很多人支持近江小姐的研究吗？”森野疑惑地问到，就连她都不觉得研究时间机器是个好项目，“为什么近江小姐突然来国内呢？是为了寻求更多的支持吗？”
“不，目前为止，除了你们，还有两位支持者，其中一个也是在上午才找到的。”近江告诉大家，她是如何得到第一位支持者的预言，并秉持着宁可信的态度来到国内，这才遇到第二位支持者和我的经过。
如我所想，大家都对那位似乎真的拥有预言能力的第一支持者感到好奇，不过，最先提出来的疑问却是关于我的。
“预言里并没有说阿川就是你要找的人吧？那么，你是根据什么来确定阿川就是这个人的呢？”咲夜有些讶异。
“没错，预言只提到我会在这里遇到将会给我带来帮助的人。”近江理所当然地说：“既然如此，我就必然会碰到这个人，我觉得阿川就是，所以他就是了。”她顿了顿说：“预言和直觉不是很搭配吗？”
大家听了她的话，每个脸上都挂着怪异的表情。她们多少也能感觉到了吧，凭借直觉行动，这明显就是耳语者的风格。
“果然是副社长。”白井看向我，用一种复杂的语气说：“就连妻子的人选也与众不同。”
我能说什么呢？
“我听说你们之中也有预言家，嗯，正式的称呼是‘先知’，对吧？那人是这么告诉我的。”近江的目光在众人脸上扫过，“让我猜猜，是八景？”
“这也是直觉吗？”八景问。
“我的直觉一向很准。”近江脸上挂着已经从八景的反问中得到了答案的表情。
“没错，我就是耳语者的先知。”八景微笑了一下，说：“如果有机会，真想见见指点你的那位先知。不过，既然你已经成为阿川的妻子，那么就必须了解和参与耳语者的活动……在你拿到结婚证书的时候，你已经被默认加入耳语者了，这一点你没有异议吧？”
“没关系。我对耳语者的活动同样很有兴趣。”近江点点头，开门见山地问到：“那么，耳语者到底是怎样的组织呢？我听阿川说，是大学的地下社团，也就是不正式的社团吧。你们有在进行犯罪活动吗？当然，我个人并不对任何非法和犯罪的行为存在偏见。”她近乎冷漠地说：“既然是阿川的选择，那么我会支持他，就像他对我的支持一样。”
耳语者的活动属于非法和犯罪行动吗？耳语者是对社会造成了巨大危害的组织吗？这一点在几个星期前，我可以意志坚定地持否定态度。不过，在杀人放火之后，面对可能产生的因为我的作为而受到波及的无辜受害者，我无法找到能够自豪宣称自己的行为属于正义的理由。
社团活动的初衷并不涉及犯罪，也不支持犯罪，虽然进行恶魔召唤，但也做好了消灭恶魔的准备，在以往的行动中，也是以“拯救”和“探索”为核心。可是为了维持社团活动的正常进行，为了保护社团成员不遭受恶意侵犯，副社长不得不杀人放火，这一做法却得到所有成员的认可。从这个时候起，耳语者这个组织本身是否已经成为从犯了呢？感性上，我不认为大家有做得不对的地方，可是理性却迫使我在这种时候沉默起来。
可是，这里有比我更加坚定的人存在。社长八景毫不迟疑地对近江说：“我们就是正义。”
近江并没有就这个话题追问下去，从她脸上看不出任何看法，但是她的冷漠却让所有人都清晰认识到她的态度——她根本就不关心答案，也认为执着于这个话题的有任何意义。
“无论如何，阿川保护着你们，是吗？”近江用着反问的句式，可是口气却不容置疑，仿佛自己亲眼目睹过我们当初所经历的一切。
“阿川会成为英雄的。”咲夜没有直接回答，而是用同样的不容置疑地语气说出这句话。
我无法不为之感动，在自己最动摇，最迷茫的时候，仍旧有人一如既往地伸出支持和信任的手。这就是耳语者，让我无法抛却的家庭。如果再有同样会危害到这一切的事情发生，我觉得自己也仍旧会选择‘恶’的行为来清理那些害虫。
是的，知道自己的行为并不完全正确，可是却坚定走上这样的道路。这样的觉悟、思想、感性和理性，都让我在沉默中感受到一种灵魂的燃烧。
近江凝视着众人，而大家也没有避开这种充满压迫感的目光。
“我很高兴阿川有你们这样的朋友。”近江终于露出满意的笑容，说：“那么，让我来听听你们最近打算做点什么？或许我会对你们有帮助。听阿川说，你们正准备进行的计划，可能会让我的研究获得进一步的进展。”
八景和我交换了一下眼神，得到我的确认后，她将近期所发生的“灰雾事件”详细为近江解说了一遍。最后，她明确地告诉近江：“我们打算进入统治局。”
近江一贯的平静直爽的态度很难让人想像她是一名“疯狂科学家”，即便她的所作所为都有一点“疯狂”的颜色。然而，随着八景的讲解，尽管她的脸色仍旧平静，但这种“疯狂”终于从她的眼神中显露出来。实在太有趣了，她眼睛在这么说着，几乎不需要多好的察言观色的能力，都能从中看到一团燃烧的火焰。
“没想到这个世界上竟然还存在这些不可思议的东西。”近江对大家说：“你们不觉得，这些东西本身就比时间机器更像是幻想吗？我也要去，我一定要亲眼看看，那个统治局，以及灰雾，到底是怎样的东西。”
“那可不是开玩笑的地方！”咲夜插口道，有些担忧地说：“会死人的。虽然不想承认，但的确只有阿川和席森神父才有资格进去。你没见过恶魔和那些巫师，他们都拥有一种非常识性的力量。”
“也许吧，按照你们所得到的情报，那些恶魔也好，巫师也好，以及阿川、白井和席森神父身上借此击退他们的力量，都是由那种可疑的灰雾带来的，对吗？”近江用一种洞彻的眼神看向天花板，发出冷笑，“从你们的描述来看，我不觉得这些灰雾事件中的当事人完全发挥出了灰雾真正的力量。如果那些恶魔和巫师就是这样的水平，我要杀死他们易如反掌。”
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329 命运接驳（二）
329 命运接驳（二）
森野从近江口中听到近似乎大言不惭的言论，不由得愤怒起来。她腾地一下站起身，双手按在餐桌上，将身体朝近江的方向倾去，就好似要扑上去一样。
“灰雾的真正力量？你根本就没接触过灰雾，有什么资格这么说？”
我能够理解森野的愤怒，这种愤怒来自于耳语者的成员，包括已经消失的系色同学在灰雾事件中所受到的伤害。她无法理解那种神秘的力量，除了我之外，也没有亲眼见过有谁成功战胜那些巫师。偏偏在她眼中无比强大邪恶的敌人，以及在这些敌人手中保护了大家的我、白井甚至是席森神父，却被近江说得一无是处，仿佛有一种自己这些人所受到的伤害根本就是自作自受的感觉。按照森野的性格，无法忍受这样的说法自然是理所当然的事情。
“是的，我没接触过灰雾。”近江并没有因此生气，反而用平静的目光安抚森野，“不过，这个世界上并不存在真正没有意义的东西，每一件事物都在规律中运动，并且它本身就是规则的体现。这种运动和体现本身就是构成世界的基础。那么灰雾对这个世界里起到了什么作用呢？它的运作规律是什么呢？它代表了什么意义呢？没有，从你们的描述和认知来看，灰雾就是这种突然出现，没有缘由，也没有存在基础的东西。无论巫师也好，所谓的灰石改造者和魔纹使者也好，都只是因为它存在，所以使用它，对灰雾的使用仅仅停留在表面上。可是，一旦我能够接触它，就有把握找出它的根源。”
“那些巫师所隶属的组织可是存在了近千年的庞然大物，他们就是凭借对统治局技术的研究获得今天的地位。你以为自己比他们的研究水平更高吗？”森野尖锐地驳斥道。
“很可惜，科学研究不是比谁人多，也不是比谁的资金更雄厚，更不是比谁研究的时间更长。”近江裂开嘴角，这个笑容看上去阴森森，她用食指点了点自己的额头，“最重要的是天才的百分之一的灵感。”
森野一脸愕然，哑口无言地僵住了。她自然也听说过“百分之一的灵感和百分之九十九的汗水，哪个更重要”的言论。虽然小时候会被告知是后者更重要，然而进入大学之后，几乎每个人都会明白那不过是好意的玩笑，要取得成就，灵感和运气才是最重要的东西。
近江认为自己比末日真理教的研究机构更有灵感和运气，虽然她自己无法证明，但森野同样也没有反驳近江的说法的立足点。毕竟一个人的灵感和运气无法进行量化。
“可以了，森野。”八景的声音打破僵局，咲夜将森野拉回座位上。森野狠狠地将筷子插进饭里，将菜汁淋上去后，发泄一般搅拌着。大家对她的行为视若无睹，所有人都知道，就算没有安慰，她也很快就能转换心态，变回正常的森野。森野从来都不是对自己苛刻的人，也不会让负面情绪长时间盘踞在自己心里。
“虽然我以社长的身份，不赞同你加入这次行动。不过，你毕竟是阿川的妻子，那么你执意要进去，我也没有反对的理由。”八景在没有询问任何人的情况下做出最终决定，“你就和阿川一起进去吧。”
“那么我也……”咲夜立刻接口道。
“不行！”八景强硬地打断她的说话。
“之前不让我进去，只是担心我会成为累赘，可是现在近江小姐不也一样吗？”咲夜情急之间，毫无顾忌地将这话说了出来。
近江的视线仿佛偶然一样扫过我的身上，我仍旧保持沉默，看八景怎么说。
“你和近江小姐最大的区别在于，你不是阿川的妻子。”八景这么回答道。
于是，咲夜也败下阵来。
最终的决定，还是由我、近江和席森神父进入统治局，时间就定在后天晚上。
白井和森野已经调查过现场，并没有发现被封锁的情况，原来的仓库只剩下一片焦黑的残桓破瓦，丝毫都没有进行清理，乃至于重建的计划。周围的居民似乎比之前更少了，更加找不到监视现场的人和摄像头。八景从自己的人脉渠道打听回来的情报，也同样印证了白井和森野的调查结果。不过为了保险起见，还需要继续观察一两天。
“如果是后天起行的话，我也可以多做一些准备。”近江这么说到。她所谓的“准备”是什么，谁都没有想到，直到第二天的晚上十一点整，耳语者全员和席森神父都聚在一起时，大家才看到近江手里提着的大型旅行箱。这个长方形的旅行箱款式十分老旧，箱外的蒙皮灰蒙蒙的，在灯光下能看到好几处破口，不过这个旅行箱即便放在地上，高度也来到了近江的腰间，一看上去就给人沉重的感觉。
“里面装的是什么？”森野悄悄在我耳边问。
“不知道。”我向她坦白，自己虽然这两天都住在近江的酒店房间里，但是她总是早出晚归，不知道在忙些什么，这个旅行箱是今天傍晚的时候才带回来，那时里面已经装满了东西，否则不可能那么沉。我对森野说：“起码有一百公斤。”森野不由得吐了吐舌头。
“是枪械吗？”席森神父猜测到，“不过，普通的枪械在统治局里可不好用。”
近江没有接话，她一直将旅行箱提在手中，就像是完全感觉不到累一般。她可不是经过灰雾力量改造过的超人，所以这种体力真是令人吃惊。普通的女性，还是一位专注于探索科学领域的研究者，能够锻炼到这种程度，差不多已经到极限了吧？我不由得这般想到。
“在开始之前，最后排查一次现场。”八景这么说到，随后就给大家分派了任务。
我、近江和席森神父作为未来一段时间的合作者被分配到一起。我和席森神父自然十分熟悉了，不过近江还是第一次和席森神父打交道。近江虽然一直在忙碌，可是和我在一起时，也有向我咨询灰雾事件的更多情报，我在讲述时不免会多次提及席森神父这位出身末日真理教的专家，她理所当然表现出对这位神秘神父的兴趣。
当我们这一组走到看不见其他人的地方，近江立刻对席森神父提出各种问题。其中有席森神父不想回答的问题，更多的是无法回答的问题。正如我们对末日真理教的理解和猜测，就算是窃取了诸多统治局技术的玛尔琼斯家也无法对灰雾的本质进行探究，在已知的情报中，也没有任何人在统治局遗址中找到对于灰雾本质研究的成果。虽然至今仍旧进行孜孜不倦的搜索活动，但是几乎让人看不到希望，因为就连先知也无法依靠预言来找到丝毫线索。
“有大致能够控制自己预言能力的先知，不过一但朝这个方向进行预知，就会令身体迅速衰竭，仿佛被诅咒了一样。”席森神父如此描述到，“那个先知说，他感受到了一种混乱，在这种混乱中，有什么奇怪的东西侵入了他的身体和灵魂。”
“他死了？”
“没有活过三十岁，可是身体却像是六十岁一样。他开始变得疯狂，随便攻击他人，就好像再也无法听懂别人的话，也看不到正常的风景，直到最后自燃而死。”
“自燃？”
“这只是形容的说法，他的身体并没有出现火焰，只是整个身体就像是烧融了一样，变成一堆肉块。”
“然后呢？就这么死掉了？”
“一开始还有生命的迹象，那些肉似乎能够挪动，甚至和接触的物质长成了一块。”席森神父回忆着当时的情景，在月光下的脸色显得惨白，只从他的表情就能让人想像那个场景是多么异常和诡怖，“上去触碰的人都被感染了，就算将被融合的部位切下来，自己也很快就变成新的肉块。在场的人开始用远距离武器处决那些肉块，肉块们发出惨叫声好一会，渐渐没了声息。”
“真是奇怪的死法。”近江听得津津有味，似乎完全感受不到席森神父的讲述中存在的残忍和恐怖，“诅咒吗？我曾经以为你们是更切合现实的科学研究者。”
“两种都有，神秘学论和科学论至今仍在争执不休。”席森神父似乎仍旧沉浸在可怕的回想中，语气有些空洞，“他们说，这是神的惩罚，可是，神为什么不让他的子民接触这些信息呢？如果无法理解灰雾到底是怎样的东西，那么使用它又会带来怎样的惩罚呢？”
“也许是恶魔的作为也说不定。”近江用玩笑的口吻说。
“也许吧。”席森神父有些疲惫地揉了揉太阳穴：“灰雾如今就是这种无法理解的东西，异常危险的物事，一旦使用超过限度，就会带来无可挽回的恶果。或许，这就是世界末日的起因……”
“我对世界末日一点兴趣都没有，倒觉得变成肉块被人杀掉是个有趣的结局。”近江推了推眼镜，这么说到。她今天在身上套了一件研究员样式的白大褂，所以才戴上没有度数的眼镜，她觉得这才是最匹配自己的打扮，尤其是在进行任何一种探索活动的时候，能够让她充满精力和灵感。
之后，两人的谈话回归正题。
有人提出这样的说法，统治局本身也无法解释灰雾诞生的缘由，这个神秘的机构在最鼎盛的时期，也只是因为某个研究意外发现灰雾这种副产品，从而走上使用灰雾的道路。最后，因为无法掌握灰雾的本质，所以灭亡了，变成现在的统治局遗址。这个说法无疑契合至今所能找到或分析出来的关于统治局的情报，以及末日真理教的核心“末日论”。如果再继续使用灰雾，那么这个世界也会沦为第二个统治局，而现在已经无法停止使用灰雾，那么末日终将会到来。
只不过，末日真理教的人成为制造末日的元凶，这一点让许多教徒无法承受而离去。
“你觉得这个说法如何？”席森神父问到。
“嗯，一般般吧。”近江平淡地说，“既然某种事物已经存在，那必然有其存在的意义。不从物理本质上去解析它，而是从概念的层面上去分析又如何呢？”
“概念的层面？”席森神父愣了一下，他一时间无法理解近江的说法，露出迷惑的表情。
“就像是时间一样吧？”我插口道。我觉得自己大概明白近江的意思了，面对席森神父投来的询问目光，我解释道：“关于时间的本质，虽然当前已经有许多理论去解释，但都并不完美。这也意味着，人们实质上仍旧无法解析出时间的整体模型，那么，在第一次面对这种看不到摸不着的东西时，在完全没有时间模型的情况下，人们是如何完成这些理论的呢？这是因为对于时间的概念，大家都有所了解，并且从这个概念上可以得出它的意义和作用，进而反向分析出它的一部分本质，从而产生了诸如唯物的熵理论解释，以及唯心的心学论之类的理论。”
“没错，只要弄明白灰雾在世界模型中所代表的意义和作用，应该就能反向探讨它的一部分本质。”近江说，她对我露出一丝赞许的笑容，“没想到这么绕弯子的理论，阿川你也能够这么快就能理解。”
“是啊，我都有点迷糊了。”席森神父好一会才开口，不过看起来他仍旧无法完全理解这番谈话，“我不太明白这种事情，但是，难道其他人都没想过这样的方法吗？”
“应该是想到了，所以出现神秘论。”近江说：“就像人类第一次见到火时，将之归结为神。第一次探讨无法理解的事物的本质，首先出现的总是唯心论，这十分符合人性的客观规律。”
“也就是说，你并不赞同唯心论？”席森神父说。
“不，只能说，唯心论并不能完全解释事物的本质。要完全构架一个事物的模型，必须从唯物和唯心两个方向同时进行，并找出其中的结合点，我是这么认为的。”近江回答到。
“唉，跟你们这些研究者谈话，脑袋总是不够用。”席森神父说，随后自嘲一笑：“不过，我只要知道它能带来力量就够了，因为我只是使用者而已。”
“就算这种懵懂的使用方法总会在某一天让自己吃苦头也没关系？”近江发出不屑的哼笑声。
“不能说没关系，只是没办法。”席森神父用无奈的口吻说：“毕竟不是每个人都拥有和你一样的天份呀。”
近江听了这番话，久久没有言语。随后，我似乎听到有微风似的声音钻进耳朵来。
“……太可悲了。”
接下来的时间，我们这一组三人沉浸在夜的孤寂中，绕着被烧成白地的仓库区走了一圈。我不知道另外两人是否还在想着适才的谈话，但我已经全然将之扔到脑后，全身心投入到最后的排查中。我并没有发现任何可疑的迹象，可能存在的巫师也好，便衣警察也好，居民也好，完全在这片范围内看不到踪影。于是我招呼另外两人往回走，当我们回到聚集地时，其他人早已经等在那儿了。
在确认没有任何意外发生之后，八景让我们抬起搁置在旁边的木箱走到仓库前的空地上。本来黄色的沙地此时已经变成灰黑色，到处都是燃烧物的残渣，越是靠近仓库的地方，被高温灼烧的硬快和琉璃状就更加明显。这里本就寥寥无几的植物不是早被烧成灰烬，就是蔫死，一副衰败的气息扑面而来。
这一切都是我一手导致。我从因为高温灼烧而融化弯曲的铁门处朝仓库里面眺望，什么都看到，视线完全被掉落下来的尚未烧尽的巨大物体遮挡住了。进入统治局遗迹的节点应该就在这里，而在仓库中的可能性更大，因为我们是在仓库中召唤出了恶魔，但是现在完全不可能进去，所以也只能在这片平地上进行仪式了。
虽然灰雾因为和“统治局技术”这样的词汇结合在一起，给人强烈的超凡科技的印象，而且，在席森神父的解说中，也同样趋向于这个角度。但是在几个星期前，那只恶魔的确是用古老的献祭魔法阵这样的神秘学产物召唤出来的，这便给与之相伴的灰雾增添了神秘的色彩。
这个晚上，八景进行沟通节点的仪式，同样是使用神秘学的方法。她看上去一点都不紧张，虽说先知一定知道如何沟通节点，她也不觉得自己会是特殊的一个，但是，在成功之前，没有人能确保一定会成功。八景在这一点上显得十分特殊，就像是肯定会百分之百成功一般，但是在席森神父看来，这种态度反而十分正常。
这种无来由的自信也是先知的共同点之一吗？那么，以这种无来由的确信，使用神秘学的方式沟通节点，如果成功的话，统治局技术究竟是科技，还是神秘学呢？我不由得回想起近江和席森神父的谈话——事物的本质将同时存在于唯物和唯心的两个层面之中。
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