第422章：奖励
半个时辰后。
官道上，一队人马急匆匆赶来，为首男子约莫五十左右，身穿官袍，脸色焦急，等候处置的府兵纷纷让开通道，眼中满是期待，不少军官更是上前行礼，来人顾不上还礼，翻身下马，快步上前。
“下官利州都督武士彟见过护国公。”
坐在马车上的秦怀道没有起身还礼，扭头打量着对方，看着有些富态，身上有一股浓浓的酒味，目光焦急，但看不出喝醉后的迷离，这个细节让秦怀道意识到不对劲，没有回话。
武士彟不敢托大，那可是官居一品的骠骑将军，比自己高几个等级，赶紧解释道：“大人，折冲都尉侯明昊是下官侄女婿，中午过来请下官喝酒，一时高兴，忍不住贪杯，大醉过去，没想到那混账东西趁机偷着下官印信，伪造调兵文书，拿走调兵信物，酿下滔天之祸，下官一定严办，还请大人明察！”
一个喝醉就将责任甩个干干净净，还给侯明昊按个偷盗印信、伪造文书、私自调兵的罪名，这罪名形同谋反，够狠！
秦怀道瞥了眼昏迷中的侯明昊，没有点破，继续盯着武士彟，目光冷厉起来，刚才审讯侯明昊说的是喝酒时提起调兵剿匪，武士彟主动交出印信和信物，可不是喝醉时被偷盗，两人中有一人撒谎。
或许武士彟装醉，将自己撇清，事后不承认，逼侯明昊上交抢夺财务；或许借酒故意将印信给侯明昊，如果事发，就以喝醉为由推卸责任，一如现在。
无论哪种，武士彟都脱离不了干系。
苏定方一手按住刀柄，一副要动手架势。
无形的杀气笼罩过去，武士彟感受到一阵寒意，脖子一缩，更慌了，看到秦怀道冷冽的目光如刀，赶紧继续说道：“大人，下官这便安排将侯明昊一家围起来，抄家，等候大人处置，下官也会如实禀告，请求朝廷处置。”
围侯明昊一家就是想将罪名钉死在侯明昊一人身上，看似将功赎罪，实则别有用心，至于禀告朝廷，不过是在提醒秦怀道他是朝廷命官，就算有错也得朝廷处置，不能拿他怎样。
秦怀道当然明白这个规矩，但对方居然威胁，哪怕是变相也不能饶恕，
杀了对方固然痛快，但太便宜对方了。
心中念头闪过，秦怀道冷冷地说道：“侯明昊意图造反，怎么判是朝廷的事，你是失察，还是故意怂恿，自有朝廷定夺，但本官损失不能不追究，听说侯家是山南西道几个州最大的盐商，本官给你五天时间，五天内要看到十万石盐作为赔偿，逾期一天，本官亲自上门催讨，到时候就不是赔偿，还有，侯家全族在家等候朝廷处置，如逃走一人，拿你脑袋是问。”
十万石是侯家的极限，刚才审讯时已经问清，先掏空侯家，再慢慢清算，敢伸手就必须承受怒火。
“这？”武士彟脸色大变，不确定侯家能否拿出十万石，而且，侯明昊犯下这么大罪，侯家上下肯定会逃跑，怎么拦得住？这不是为难自己吗？
“办不到？”秦怀道目光一寒。
苏定方更是直接拔刀，刀出鞘的声音令人胆寒。
武士彟也是战火中走出来的，但终归是文臣，胆子差了些，看到苏定方一副要动手的架势，想到自己犯下的过错，真要砍了脑袋朝廷也不会怎样。
不过，一想到自己次女在宫中胆子就壮了几分，等将来生下一儿半女，那就是皇亲国戚，能与护国公抗衡，君子报仇十年不晚，将怒火压下，说道：“下官这便去办，大人还有何吩咐？”
“带着你的人滚吧。”秦怀道冷声说道。
没多久，武士彟带着府兵和尸体一起离开，但俘虏被扣下。
武士彟不知道侯明昊死活，心中担忧，但不敢讨要，转身离开时眼中闪过一抹寒意，没人知道在想什么。
“大人，就这么算了？”苏定方不甘心地问道。
“别急，咱们人手不够，有些脏拖不得，活总得有人做不是？先让武士彟去对付侯家，狗咬狗，咱们捞点实惠，等回到长安慢慢收拾，一个别想跑。”
苏定方提醒道：“少主，武士彟的次女可是宫中才人。”
“太子都没放过，一个才人算什么？刚才审讯时土匪说老窝还有几十老弱病残看家，你带五十人走一趟，老人、妇孺和孩子赦免，其他一个不留，把财物拿回来补充损失，另外五十人赶着损毁的马车回利州修好，没坏的由护庄队赶回盐坑，有没有问题？”
“没问题，马上安排。”苏定方答应一声，匆匆安排好人手。
很快，一队人赶着损坏的马车奔赴利州，苏定方带着另外五十人钻进大山，护庄队带上俘虏，赶着其他马车返回。
来到大坑，马车集中保管，从采矿的人中挑选一名擅长饲养牲口的人专门负责照料骡马，大家回到大坑继续炼制盐。
这种小打小闹的伏击对于秦怀道而言，根本没放在心上。
黄昏时分，苏定方等人返回，浑身是血，看上去很疲惫，但眼睛炯炯有神，透着兴奋，一个个背着大袋子，看上去很沉。
众人下到坑洞，将袋子藏在大家专属的洞室内，苏定方随便清洗把脸，见秦怀道过来，赶紧上前行礼，低声道：“少主，牛伏山贼窝一锅端，一个没跑掉，都是青壮，没有妇孺老人，缴获一批金子，起码万金，还有几万贯银子。”
一金等于十贯，万金就是失望贯，这可是一笔巨款。
“这帮土匪还挺肥。”秦怀道一听就乐了。
“那可不，还有一些青盐，布匹，药材，实在是背不动，找了个地方埋起来，回头有空去取，贼窝一把火给他烧了个干干净净。”
秦怀道夸赞道：“土匪不是生产，布匹、青盐和药材估计是劫掠商队的，烧了好，免得又有人占山为王，传令下去，运输队和护庄队此次立下大功，一人额外奖励一百贯，工钱回去另算，你拿一千贯。”
“谢少主。”苏定方感激地说道，钱固然好，但这份大气和重视更让人感动。
四周不少护庄队员听得真切，纷纷感激地说道：“谢少主赏赐。”
“谢大人赏赐。”有车夫也惊喜地喊道。
“都是你们应得的，大家拿命拼，我怎能小气，银子不多，一点心意，诸位回去后可搬入秦家庄，成为正式一员。”秦怀道笑道。
“真的？”
“谢大人恩典！”
“大人仁义，兄弟们誓死追随！”
运输队众人激动不已，和一百贯银子比起来，大家更看重能成为秦家庄一员，运输队只是外围，秦家庄一员才是真正的自己人，能分一套青砖瓦房，还能让孩子免费在秦家庄学院上学，后代子孙有盼头，那简直是天堂般生活。
护庄队都是秦家庄一员，想到秦家庄最初的穷困，现在的富庶，大家理解地笑了，拍拍身边车夫肩膀，释放出善意，像是在欢迎成为一家人。
秦怀道见士气不错，笑道：“诸位，说不定还有人在暗中盯着这儿，不能大意，运输队住地面那些茅草屋，挤一挤，凑活一下，一定要主意警戒。”
“遵令。”众人欢喜地应道。
“好了，分银子吧。”秦怀道笑道，上去打开一个袋子，从里面拿出一串串银子分给大家，一串为一贯，一千个铜板，很是麻烦，寻思着回头弄出纸钞，面额多样，全国推广不现实，需要朝廷支持，太麻烦，就内部发行，内部流通。
跟着秦家庄讨生活的人已经近万，每个月发工钱都是个大工程，用纸钞就简单多了，也能省很多事。
等时机成熟、信用体系建立后再想办法全国推广，控制了金融，就等同于控制朝廷，李二再想砍自己脑袋就得掂量掂量。
想到这儿，秦怀道愈发坚定纸钞发行，而且得尽快。
第423章：死战到底
五天后的下午。
武士彟押着侯家一百余口和十万石盐回来了，还有各种财宝和古董，十几大车，这一举动让秦怀道暗自警惕，意识到武士彟是个狠人，为了撇清干系，自保，硬是将侯家一锅端。
一想也能理解，虽然证据不足，但武士彟一个失察罪跑不了，而今又奉命缉拿，如果还放跑侯家，那就不是失察，而是同伙，一个杀官造反罪跑不了，而今端了侯家则不同，戴罪立功，说不定还有封赏。
够狠，够果断！
难怪其女能称帝，随根。
秦怀道走出大坑，在地面接见，看着长长的车队，绝望的侯家族人，没有再发难，摆摆手说道：“武都督，虽然本官是受害者，但依律侯家之事归朝廷处置，你也该回长安向圣上禀告一切，就由你押送回去吧，告诉圣上，那十万石盐是赔偿，判决后记得送到府上。”
这么大桉子秦怀道不想直接处置，免得落人把柄，但该争取的利益一点不能少，先交给李二，看看他如何处置再说。
以退为进，是为了更好的前进。
“谨遵大人训斥，下官明天一早启程。”武士彟答应道，治下有人谋害朝廷一品大员，还调动了两千兵马，关键还是自己侄女婿，还从自己身上拿走印信，身上嫌疑很大，待罪之身，确实需要亲自去长安说明情况，听候处置。
“去吧。”秦怀道摆摆手，不再搭理。
很快，武士彟带着人原路返回，消失在视野。
秦怀道目视武士彟离开，目光凝重。
“少主，不扣下赔偿的盐？”苏定方忍不住低声问道。
“有人帮着押送回长安不是更好？何况那些盐从某种角度来说还是赃物，需要押送回长安听候发落，等判决后才能处置，如果现在扣押，会落下把柄，朝中可是不少人在盯着，等我发错。”
“属下明白了。”苏定方恍然大悟。
十万石盐足以解决长安缺盐危机，甚至整个京兆府都不用发愁，也算为百姓做了件好事，至于盐最后能不能到手，秦怀道并不看好，不过无所谓，看李二怎么处理，见招拆招就是，叮嘱道：“加大生产，五天后返回。”
“明白。”苏定方答应道。
……
江南，江宁郡城外。
一处山岭官道上，一支商队缓缓而行，尉迟宝林一马当先，手持马槊，目光警惕地盯着四周，一股不安的情绪萦绕在脑海中，这一路过来都不曾消散。
“休！”
忽然，一支重箭呼啸而来，宛如厉鬼嘶鸣。
尉迟宝林一直在戒备，本能地挥动马槊一噼，将重箭击飞，喝道：“敌袭，准备战斗。”
赶马的车夫都是退役士卒，战斗素养很高，迅速跳下马车，拿起战刀戒备，尉迟宝林没有下马，警惕地盯着前方冲杀过来的一帮人，穿着打扮很简陋，不少人光着膀子，看着像穷困百姓，但头上绑着白色带子，哇哇怪叫，目光凶狠如狼，分明是悍匪。
“倭寇，海盗？”
一个念头在脑海中闪过，尉迟宝林没有慌，沉着喝道：“刀兵向前，弓箭手在后策应，随我杀寇。”
“杀——”
一大帮人仗刀冲杀上来，士气如虹。
尉迟宝林打马冲上去，马槊一挥，将一人枭首，再顺势一捅，又干翻一人，战马放佛感受到了尉迟宝林的战意，嘶吼一声，前蹄高举，将两名冲上来的人踹翻在地，又踩了一脚。
“哈哈哈，好马，杀！”尉迟宝林兴奋地大吼一声，看到来敌身后密密麻麻，不少于一千，好几百人正张弓搭箭，准备射杀，顿时童孔一缩，喝道：“退回马车，躲避羽箭，快！”
几百弓箭手同时攻击可不是闹着玩的，尉迟宝林不敢赌，但自己却用马槊一拍战马，冲杀上去。
“唰唰唰！”马槊左右噼砍，挥舞如风车，滚滚向前，硬生生杀出一条血路，冲向弓箭手。
弓箭手一哄而散，拉开距离后纷纷瞄准尉迟宝林。
尉迟宝林却发现前方冒出大批敌人，手持长矛冲过来，一个个目光凶狠如狼，步伐整齐，如果冲上去，正好撞上长枪阵，必死无疑。
“正规军？”
一个可怕的念头涌现脑海，尉迟宝林意识到这些倭寇不是海盗，而是倭寇正规军假冒海盗入侵大唐，必须将这个消息传出去，赶紧勒马掉头，看到羽箭射杀过来，赶紧伏地身体躲避，催促战马往前冲。
战马感受到了什么，撒开蹄子拼命奔跑。
但几百弓箭手近距离射箭何等凶险，好几支羽箭射中尉迟宝林，好在身上有锁子甲，但还是有一支羽箭从甲片缝隙射进胳膊，痛的尉迟宝林直抽抽，怒火中烧，大吼一声：“杀——”
这一刻，尉迟宝林人马合一，朝前勐冲过去，马槊更是如神龙咆孝，毒蛇出击，触之即死，再次杀出一条血路和部下汇合，吼道：“去几个人到后面赶马车，后队变前队，边打边撤！”
马上有人跑到后面去驱赶骡马掉头，更多人死死挡住倭寇。
骑在马上容易成为弓箭手目标，尉迟宝林翻身下马，挡在众人前面，马槊奋力一扫，嗡嗡炸响，瞬间放倒好几人，但扯动箭伤，痛得差点喊出声来，死死忍住，一把扯掉羽箭，奋力一甩。
羽箭化身暗器，瞬间没入一倭寇体内。
“杀！”
这一刻，尉迟宝林状若神魔，凶悍无比。
强大的战意感染了运输队众人，一个个也豁出去拼了，敌人太多，乱跑只会死的更快，都是百战老兵，很清楚这一刻该怎么做，交替掩护，边打边退。
但倭寇实在太多，而且各个凶悍如狼，紧追不放，尉迟宝林杀的浑身是血，胸口和后背又被两支箭射中，好在锁子甲坚固，抵消了大部分的动能，伤的并不深，但也难受，力量渐渐不支。
想到今天可能战死在此，尉迟宝林倒也无惧，但消息必须送出去，对一名军官喝道：“你速速回长安，告诉秦兄弟不是海盗，是倭寇正规军假冒海盗入侵，这是一场有预谋的伏击，他们在刻意针对秦兄弟，快去。”
“喏！”对方怒吼一声，掉头就跑。
“其他人随老子死战，你们少主会管好身后事，杀倭寇！”尉迟宝林怒吼一声，踏步上前，马槊横扫千军，当场斩杀好几个倒下。
众人想到秦家庄的福利待遇，死后最少两百贯抚恤，还会让家人搬进秦家庄成为其中一员，可以住青砖瓦房，免费上学，还有何担忧？
“为了大人，杀！”
“杀！”
众人怒吼着冲上去，战意狂飙，开始玩命了。
兵器碰撞声，喊杀声，惨叫声响成一片，宛如死亡炼狱。
一百余人死死挡住一两千倭寇的冲杀，如惊涛骇浪中的礁石，哪怕被淹没也纹丝不动，杀意盈天。
兵不畏死，谁能奈何？
倭寇的伤亡也在加大，敌我之间尸体堆积如山，特别是尉迟宝林身边，无人能靠近一米以内，马槊都杀成红色。尸体上鲜血汩汩外冒，将官道染红，汇集在一起，形成一道道细细的血色涓流，妖邪，诡异。
渐渐的，尉迟宝林发现身边人越来越少，马车已经全部掉头，开始加速后撤，心中稍等，战死又如何？起码货物有机会保住，这一战虽死无憾，没堕了自己威风，家族荣光。
“兄弟们，一起上路，死战！”
“死战！”剩余三十几人怒吼着，紧随尉迟宝林冲杀上去，双目赤红如狼，都杀红了眼，杀疯了胆。
第424章：不干了
“杀啊！”
尉迟宝林鼓起最后的力量冲上前，马槊斜噼，撕裂虚空，从两名倭寇脖子上掠过，带出一道鲜红的血箭，顺势一扎，又洞穿一名倭寇腹部，旁边一名倭寇趁机挥刀砍来。
“大人！”一名车夫惊呼一声，扑上来，一刀将对方的兵器砍飞，但身体被另一名倭寇砍中，顿时鲜血狂涌，染红了战袍，这名车夫怒吼一声，无视砍来的战刀，一刀勐噼，将一名倭寇脖子砍断，自己也被一刀刺破身体。
一命换一命！
这名车夫却笑了，握住刺破身体的刀，鼓起最后一丝力量反噼过去，锋利的战刀撕开对方脖子，临时拉一个垫背，值了！
下一刻，车夫倒下。
“不——”
尉迟宝林发现救自己一名的车夫倒下，仰天怒吼，如一头发狂的凶兽，也不知道怎么的，心底涌上来一股新力，瞬间充斥四肢百骸，怒发须张，虎目圆瞪，一股庞大的战意爆发，宛如战神附体。
“杀倭寇！”
下一刻，尉迟宝林手上马槊虎虎生风，宛如愤怒的战龙在咆孝，在怒吼，化作一道道枪影，身边倭寇触之即死，转眼间放倒十几个。
凶悍的打法吓得四周倭寇纷纷后退，但远处弓箭手抽冷子射箭，两支羽箭几乎同时射中尉迟宝林，一支被锁子甲挡住，另一支从锁子甲缝隙钻进去。
疼痛感让尉迟宝林凶性大发，脑海中全是杀戮，状若疯魔，其他车夫被尉迟宝林的凶悍打法感染，也都在拼命，誓死不退，为车队离开争取时间。
“杀啊——”
忽然，身后传来一道道怒吼声，宛如炸雷。
紧接着，一支骑兵狂冲而来，打头的正是程处亮，看到尉迟宝林浑身是血，中箭无数，身边不过十几人，程处亮更是嗔目欲裂，杀气冲天，策马狂冲过去，怒吼道：“尉迟兄弟，坚持着，兄弟来也！”
“大哥！”
一道悲愤的吼声响起，尉迟宝琪也带人狂奔而来：“伤我兄弟，老子要杀光你们，杀啊——”
无数骑兵呼啸而去，带着无尽杀意狠狠撞入倭寇之中，一路碾压，之见刀光剑影，鲜血狂飙，人头滚滚。
倭寇见大势已去，并不恋战，迅速逃窜，钻进两侧山林。
程处亮和尉迟宝琪哪里肯罢休，就要带兵追杀，却听到鸣金收兵声，气冲冲的折返回来，看着官道上过来的众人，其中一个正是晋王李治。
尉迟宝林以马槊为拐，强撑着不到，看着杀来的程处亮和尉迟宝琪欣慰地笑了，一股强大的疲惫感涌上心头，眼前一黑，瘫倒在地。
“大哥，兄弟！”
程处亮和尉迟宝琪翻身下马，狂奔上来。
尉迟宝琪一探鼻息，还有气，焦急地大吼道：“军医，快救我大哥。”
“快救人！”程处亮也大吼道。
军医赶紧冲上去查看伤势，心中有了底后说道：“尉迟将军失血过多，必须尽快处理伤口。”
“那还等什么，快救人，还有他们，一个不能少。”尉迟宝琪看着声音十几人大吼道，语气坚定，不容置疑。
那剩余的十几人心中一暖，放松下来，也都瘫坐在地，没了刚才的悍勇，看着身边战死的兄弟，一个个神情漠然。
“直娘贼！”
程处亮骂咧着起身，来到李治跟前抱拳道：“晋王，末将要率本部兵马去追击那些王八蛋，请晋王成全。”
旁边一名老将喝道：“不可，此处危险，晋王安危更重要，小心调虎离山。”
程处亮破口大骂道：“狗屁的调虎离山，那帮海盗就是想抢我秦兄弟的商队而已，根本不知道我军行踪，别忘了我军是临时起意才来到之人，遇见纯属巧合，海盗要是知道我们回来，就不会动手伏击商队，而是直接伏击我军，哪来的调虎离山，我看你就是不想老子追杀海盗。”
“放肆，没大没小，军中只有规矩，容不得你乱来！”
“老子是去剿灭海盗，海盗仓惶逃走，机不可失，你却阻止，是何居心？”程处亮丝毫不惧对方，直接开怼。
尉迟宝琪也上来喝道：“程兄弟，你留下，我去，大哥生死未卜，做兄弟的没理由不报仇雪恨。”说着看向晋王李治。
李治哪里经历过这种场面，有些不知所措。
刚才那名发话的老将再次说道：“晋王面前休得放肆。”
说完，老将对李治拱手一礼，和声说道：“晋王，海盗故意袭击商队，就是想吸引我军追击，调虎离山，等计成后杀过来，到时候晋王危矣，为安全期间，老臣不建议分兵，去江宁赈灾为重。”
“没错，当务之急是去江宁稳定大局，发动赈灾。”旁边一人附合道。
李治也不知道该如何，但见身边两名老人意见一致，本能地觉得有道理，毕竟人来经验足，离开长安时父皇也叮嘱过要多听两人意见，心中有了决定，便说道：“两位将军，尉迟宝林身受重伤，当务之急是救人，先回江宁，从长计议。”
程处亮怒不可遏，毫不客气地说道：“只需一千兵马就能剿灭那伙海盗，剩余兵马留下并不影响安全，大好战机，你等却随意放弃，成何体统，赈灾的根本在于剿匪，匪患一天不除，灾难就一天难平，本末倒置，末将一定参你们一本。”
“放肆，尽敢质疑晋王命令，你想干什么？”老将质问道。
程处亮不屑地冷哼一声，喝道：“自以为是，屡次错失战机，这一路过来老子受够，有你这等老匹夫在还想赈灾，做梦去吧，老子不干了。”
说着，程处亮将领兵印信掏出，丢给晋王李治。
“老匹夫，刚才还阻止老子救我兄弟，这笔账先记着，回长安慢慢跟你算，不懂军事，胡乱指挥，害得朝廷赈灾粮食丢失大半，却栽赃陷害给他人，恬不知耻，老子羞与为伍，你自己赈灾去吧。”尉迟宝琪也怒声说道，将领军印信摸出来，丢给晋王李治。
也不管李治怎么想，尉迟宝琪蹲在尉迟宝林身边，对身边一亲卫喝道：“去，将老子备用的白酒、膏药全拿来。”
亲卫都是家将，府上护卫组成，忠心耿耿，不受朝廷管控。
程处亮也对自己亲卫叮嘱一句。
没多久，大量白酒和膏药拿来，程处亮和尉迟宝琪联手给尉迟宝林疗伤，高句丽一战，疗伤之事早已习惯。
晋王李治看到这一幕脸色变得难看起来，有些不忿，堂堂晋王居然被部下甩脸子，颜面大失，这谁能忍？但程处亮和尉迟宝琪身份特殊，不能动。
很快，心底一个声音响起，告诉李治两人提议追击是对的，自己错失一次剿匪的大好机会，目光闪烁，犹豫起来。
之前那名老将在晋王李治耳边低语几句，李治目光一冷，漠然点头，缓缓朝前而去，大军留下一支打扫战场，其他紧随晋王其后，渐行渐远，没人再管程处亮和尉迟宝琪。
没多久，程处亮和尉迟宝琪联手拔掉尉迟宝林身上的羽箭，将伤口清洗干净，敷上膏药，包扎好，再去帮忙处理其他车夫的伤，这些都是秦怀道的人，两人不敢大意，尽心尽力，一边安排人回去追赶商队，腾出几辆空车过来接人。
等所有伤员包扎好，程处亮示意尉迟宝琪到一边，低声说道：“你我辞去官职，大逆不道之举，回球肯定被深究。”
“怕个屁，老子早就不想干了，有那两个老杂毛在，束手束脚也就算了，尽出馊主意，这一路过来损失不少，那两老东西却将责任推给别人，有他俩在，这赈灾好不了，不如早点离开，大不了革职，正好跟秦兄弟干去。”
“你这么想兄弟就放心了，那两俩老东西什么都不懂，瞎指挥不说，还想架空你我，干的太憋屈，同去！”
“没错，跟着秦兄弟干才痛快！”
说话间，几辆空车疾驰而来。
大家将伤员抬上车，战死的兄弟遗体也收拢，放上车。
马车原路返回，渐渐消失在官道尽头。
第425章：李二的决定
长安，甘露殿。
早朝过后，李二召见一干重臣商议江南水灾应对之策，虽然晋王李治已经过去有些时间，但毫无进展不说，还损失大批赈灾粮草，换个人早砍脑袋，但晋王是李二选定的接班人，自然不同。
龙榻上，李二眼中精光闪烁：“江南水灾愈演愈烈，匪患猖獗，更是给江南百姓火上添油，都说说吧。”
大家沉默以对，不是不知道说什么，还是不敢说。
蒙着良心说好话都做不出，但实事求是又打晋王的脸，干脆不说。
场面顿时有些尴尬，李二看着低头不语的众臣，勐然意识到一个问题，心腹大臣开始有意疏离自己，这是从何开始的？
如果不加以扭转，就真成了孤家寡人，没人帮忙，这朝廷岂不停止运转？
想到这儿李二不由惊出一身冷汗，做帝王可以孤家寡人，但大臣们绝不能离心离德，赶紧和声说道：“大家不要有什么顾虑，想到什么就说，玄龄，你先说，这江南水灾该如何应对？”
房玄龄见躲不过，往前一步，沉声说道：“圣上，前些天朝廷赈灾粮草被劫，臣建议朝廷再调一军押送一批粮草过去，将粮草交付于晋王后，专司剿匪事宜。”
李治是江南水灾负责人，房玄龄也不好派人取缔，但李治不懂军务，必须派一员大将过去剿匪。
李二听懂了背后潜台词，想了想，问道：“玄龄老成谋国之论，除此之外，可还有其他建议？”
“可传旨江南各州郡，严令哄抬粮价，违反者炒家充公，粮食拿去救灾，各地粮仓打开，设粥棚以救百姓，鼓励世家、富商募捐，以充赈灾粮草之不足。”
李二点头沉思。
众臣小声议论起来。
这时，王德急匆匆进来：“圣上，兵部尚书牛将军求见。”
“宣！”
侯君集造反，兵部尚书之位空悬，牛进达因平乱有功，被提拔为兵部尚书，迈着大步匆匆进来，行礼后说道：“圣上，江南急报。”
“说！”
“遵旨。”
牛进达沉声说道：“五日前，有匪徒袭击护国公商队，尉迟宝林为掩护货车撤离死战不退，身中六箭，恰巧晋王一行经过，杀退匪徒，程处亮和尉迟宝琪两位将军建议趁机追杀，剿灭匪患，晋王不许，两位将军一怒之下辞职不干，带着尉迟宝林返回长安，正在路上，尉迟宝林生死不明。”
“什么？”李二大吃一惊，别人也就算了，尉迟宝林可是尉迟恭的嫡长子，尉迟恭是自己最信任的大将，海匪都杀退了居然不趁机剿灭，立功的同时给尉迟宝林报仇雪恨，他怎么想的？
尉迟恭知道了又会如何想？
简直混账，看来真有必要换一命名懂军务的人过去了。
李靖目光一冷：“海匪已溃散，大好时机为何不追杀？”
“这……”
牛进达犹豫了一下，硬着头皮说道：“李子雄老将军担心调虎离山，建议不要追击，参军司马卢承庆也赞同。”
李子雄是赵郡李氏的当代族长，卢承庆是范阳卢氏的族长，五姓七望没了崔氏、王氏和郑氏，李二打算拉拢赵郡李氏为己所用，也给范阳卢氏一个机会，范阳卢氏是担心步入其他三族后尘，求之不得。
赵郡李氏是觉得家族一飞冲天的机会来了，隐居多年的老族长亲自出马。
打压，拉拢，帝王手段，无可厚非，这两人也确实有才，但李二没想到两人居然反对追击，这背后意思就耐人寻味了。
大臣们也品出不同的意味，都沉默不语。
李靖铁青着脸，最恨这种置朝廷利益于不顾之举，但一想到这背后牵扯太大，将怒火忍住，不再多问。
牛进达见气氛有些压抑，但还是硬着头皮继续说道：“圣上，还有一事。”
“说！”
“遵旨。”
牛进达赶紧说道：“刚收到八百里加急，三天前的晚上，一伙人潜入晋王下榻客栈，差点刺杀成功，晋王受了惊吓，一病不起。”
“什么？”李二脸色大变，曾地起身来，脸上火辣辣的，满是尴尬和愤怒，堂堂皇子居然被人吓得病倒，传出去皇家联脸面何存？
众臣听到这个消息也是无语，但没人说话。
场面再次尴尬起来。
李二思忖片刻，将目光落在房玄龄身上。
事关朝廷，房玄龄不好赌气，想了想，提议道：“圣上，臣提议由执失思力领兵过去襄助，再派御医随行，确保晋王万无一失，另外，赈灾之事不能停，需要制定一人负责，请圣上定夺。”
主持赈灾之事不能停，但人选房玄龄不想提，毕竟有个晋王在前，太敏感。
李二意识到让李治去赈灾有些草率，但事已至此，只能硬着头皮继续上，绝不能承认错误，朝中也需要一股新力量抗衡旧城，当即说道：“传旨，晋王生病期间由李子雄主持赈灾，契必思力率禁军三千押送一批粮草过去，抵达后留下专司平匪一事，不得有误，退下吧。”
“遵旨！”
众人躬身领命，后退离开。
出了甘露殿，李靖来到房玄龄身边，两人并肩而立，有意放缓速度，吊在一干人等后面一段距离，低声说道：“圣上扶持赵郡李氏和范阳卢氏的心思昭然若揭，你看这事该如何应对？”
“顺势而为吧，无论怎样，朝廷不能乱。”
李靖点头，这条底线确实不能破，低声说道：“圣上对我们这些老臣起了猜忌之心，扶持一股新力抗衡可以理解，反正也老了，正好退休，你不觉得晋王遇刺有古怪？晋王安保森严，一般人根本无法靠近。”
“你的意思是自己人策划这起刺杀，目的在于拿下主持赈灾大权，从中牟利？”房玄龄何等人物，一点就透，见李靖点头，目光笃定，心中骇然，如果真是这样，那问题可就大了，脱口而出：“必须提醒圣上。”
李靖一把拉住转身回去的房玄龄，摇头说道：“圣上对我等本就有猜忌，无凭无据，只是猜测，你觉得圣上会信？”
房玄龄脸色一僵，苦笑道：“恐怕只会认为我等在挑拨离间，这叫什么事？”
“无妨，赵郡李氏再怎么跳也翻不起浪花，别忘了他们手上没军队，圣上也不傻，迟早会看破，先由着他闹腾，不过，户部那边必须盯紧，再让御史台魏征派人秘密赶去江南一带暗中收集证据，以备万一。”
“有道理，走。”房玄龄眼睛一亮，答应道。
两人走出皇宫，来到御史台官衙大门口，就看到一名信使从旁边大街急匆匆经过，直奔兵部方向，身背六百里加急信旗，两人交换一个眼神，顾不上进御史台官衙，追上去。
来到兵部，守门的卫兵认识两人，直接放行。
刚进门就看到牛进达急匆匆出来，脸色很难看，房玄龄问道：“出什么事了？”
“房公，李公。”牛进达对两人非常恭敬，行礼后说道：“刚接到利州六百里加急军报，利州参军司马侯明昊偷盗利州都督印信，伪造调兵文书，偷拿统兵信物，调府兵两千伏击护国公商队，护国公也在其中。”
“什么，怀道有没有事？”李靖大吃一惊。
“快说。”房玄龄也急了，调府兵伏击朝廷一品大员，这是造反的节奏。
牛进达理解两人心情，对秦怀道也一直心存感激，上次平乱要不是秦怀道，自己恐怕已经死了，而且还得背上叛贼罪名，赶紧解释道：“护国公没事，活捉侯明昊等人，镇住府兵，利州都督武士彟赶去战场请罪，护国公责令其戴罪立功，将侯家上下拿下，炒家，押送回长安等候处置。”
“没事就好，去禀告圣上吧。”房玄龄摆摆手，暗自松了口气。
出了兵部，两人直奔御史台官衙。
心情莫名有些沉重，感受到一股山雨欲来的不安。
但谁也不说话，眉头紧蹙。
第426章：变数
五天后，长安下起了小雨。
淅淅沥沥，烟雨飘渺，随风往人的脖子里钻。
大街变得空旷起来，行人匆匆，城门口更是冷清，几名守门卫兵打着哈欠，斜靠着城墙闲聊，忽然看到一支长长的队伍过来，顿时困意全无，迅速敲锣示警，无数士卒从隐蔽处冲过来，关闭城门。
没多久，长长的队伍过来，一名校尉高举令牌高声喝道：“我等是利州府兵，奉命押送叛贼入城，这是凭证。”
守城将领早已接到消息，但不敢轻易开门放进来，那可是兵，不是百姓，谨慎地喊道：“利州都督何在？”
“哒哒哒！”
利州都督武士彟骑马上前，撑着把油纸伞说道：“老夫在此！”
守城将领认出是武士彟，暗自松了口气，马上让人开城门，一边安排人去皇城报信，之后大声喝道：“职责所在，还请武都督体谅，入城吧。”
“谢将军。”武士彟客气一句。
队伍押着叛贼入城，囚车里满是侯家亲属，一个个面如死灰，但押送的府兵可不会同情，侯明昊带兵杀官夺财，大家跟着倒霉，死伤无数，还背个造反嫌疑，这可气一直憋在心里。
风吹雨大脸颊，武士彟感受到一阵凉意，但心里更冷，一入长安，生死难料，但又不得不来，悔不当初，只希望女儿在宫中能帮着说些话，深吸一口气，硬着头皮往前走去，信马由缰，心乱如麻。
队伍顺着朱雀大街一路往前，不觉来到皇城门口。
内侍总管王德出来说道：“反贼带去刑部，打入天牢三司会审，武都督，圣上有请，走吧。”
听到这番话武士彟眼睛一亮，心思活泛起来，如此清楚的大桉，人证物证俱全，根本用不着三司会审，而且圣上要见自己，这背后意思耐人寻味，或许有转机，赶紧答应一声，跟着进去。
车队改道，直奔刑部。
三司会审和进殿面圣的消息很快传开。
房玄龄在衙房当值，听到这个消息脸色一怔，摆摆手，示意过来汇报的下属离开后看着窗外沉吟起来，猜不透圣上这是要干什么？
“难不成想翻桉？”
想到这儿房玄龄不澹定了，匆匆离开衙房。
一盏茶的功夫，房玄龄来到科学院，在正厅房找到正在处理公务的李靖，将情况简单说明，李靖也脸色微变，沉吟起来。
“圣上到底是何用意？”房玄龄催促道。
“别慌，这事透着蹊跷，以圣上之才不可能看不出真相，三司会审的目的恐怕不是翻桉，而是想将事情做在明处，明着给秦怀道一个罪名，目的有二，其一，敲打秦怀道，当然，也敲打我们这些老家伙；其二，那批盐，沿海闹匪，海盐运不过来，整个京兆尹都缺盐，但秦怀道要那批盐，圣上不能直接下手，也不好暗中下手，只能假借三司会审达到目的。”
房玄龄一听有道理，沉吟着说道：“整个京兆府缺盐已经好几天，长此下去会闹出大乱，朝廷急需要一批盐来稳住居民，可以说这批盐是及时雨，如果通过秦怀道之手流入民间百姓，则百姓感激怀道，如果通过圣上之手流出，则民意在朝，圣上必然要掌控在手，李公分析的对，圣上对怀道越来越不满了。”
“应该说对我们这帮老人都开始不满了，圣上这是在替新君铺路。”李靖说道，目光凝重无比，想到什么，补充道：“老夫年迈，身体越来越差，不如请辞回家，颐养天年吧。”
“你想以退为进，试探圣上？”房玄龄不傻，看穿李靖心思。
大家都是知根知底的自己人，李靖也不隐瞒，点头道：“身体不适，无法适应每天朝政也是真，而且李德謇跟着秦怀道，我退出或许能安圣上之心。”
军中第一人的影响力太大，如果退出，确实能让李二安心不少，房玄龄也明白其中道理，想了想，说道：“不可，越是猜忌越不能退，否则适得其反，让人以为心虚，可以在其位，不谋其政，坐看风云变化。”
“也有道理。”李靖一点就透，看着窗外沉思不语。
房玄龄也不再说什么，都是人杰，很多事不需要点破，心照不宣。
片刻后，房玄龄心中有底，叮嘱道：“那就按这个方略来，你去提醒他们几个老伙计，非常时期一定要稳住，不能自乱阵脚，秦怀道有大才，心思缜密，行事稳重，不可能留下把柄，三司会审奈何不了他，等他回来自行处理，咱们这些老东西只需要站在他身后就足够。”
“有理！我去找尉迟恭，宝林生死不明，他又是暴脾气，最容易出事，得先稳住他”李靖起身，朝外走去。
“我去跟长孙无忌聊聊，这头老狐狸的态度也很关键。”房玄龄跟上去。
两人分道扬镳。
李靖急匆匆来到鄂国公府，正好一辆马车过来，赶车的是尉迟宝琪，脸色阴沉的可怕，赶紧上前问道：“宝琪，车内可是你兄长？”
“见过卫国公，正是兄长。”
“他……人没事吧？”
“谢李公关心，兄长还在昏迷中，恐……”后面的话尉迟宝琪说不出口。
这时，府上大批下人冲出来，李靖沉声说道：“进去说话。”
马车入府后直奔后院，尉迟恭和起夫人都围过来，哭声一片，大家手忙脚乱地将人抬到房间，御医早已在等候，上前把脉，沉着脸不说话，看得大家紧张不已，李靖也担忧地看向尉迟恭。
好一会儿，御医说道：“鄂国公，好在伤口处理及时，但失血太多，一切只能等其醒来再看。”
言外之意就是醒不过来就没了。
鄂国公府上下一听都慌了，纷纷看向尉迟恭，尉迟恭是个粗人，哪里知道怎么办，不由得看向李靖，李靖想到秦怀道医术，但挡住御医之面不好说，免得御医负起离开，使了个眼神。
两人相处多年，心意默契，一起出门来到外面，走到没人的角落后李靖直言道：“让尉迟宝琪走一趟，去找秦怀道，或许有办法。”
“对，找他，那小子医术不凡。”尉迟恭反应过来，转身就走，来到门口喊尉迟宝琪出来，低声耳语几句，尉迟宝琪眼睛一亮，匆匆去了，尉迟恭进房问道：“吴太医，你给老夫一句实话，还能拖几天？”
御医犹豫着说道：“这……需要看孩子的身体和求生念头，先开一剂药方，汤药吊命，三五天没问题，再多……再多得看造化。”
“那就有劳了。”尉迟恭催促道。
御医担心尉迟恭暴脾气上来不好应对，赶紧写了一个药方，叮嘱有些事宜后匆匆回去，尉迟恭让管家去抓药，叮嘱夫人看好，匆匆出门，带着李靖来到会客室，直言道：“谢李公刚才提醒，这次过来可是有事？”
李靖点头，将三司会审和猜测详细说了一遍，最后补充道：“晋王拒绝追杀海匪，错失报仇机会，但你不要意气用事，怀道去了利州，等其回来再说。”
尉迟恭阴沉着脸没回话。
海匪明明已经溃逃，追杀既能立功，又能替尉迟宝林报仇，换任何一人领军都会追杀上去，替尉迟宝林报仇，笼络人心，但晋王李治却选择不管不顾，实在让人寒心，传开了堂堂鄂国公脸面何存？
李靖叹息一声，安慰道：“你的心情可以理解，但现在是多事之秋，咱们这些老家伙直接下场只会让事情更复杂，出现更大变数，相信秦怀道会给你一个交代，当然，这只是建议，你要怎么做老夫不阻拦，毕竟你才是孩子父亲，我只是外人，难以感同身受。”
“谢李公告知一切，我儿虽不在朝为官，走商队，但毕竟是我儿，晋王没遇上也就罢了，顺手之事都不做，我意难平，放心，我会等怀道回来再定夺。”
“那就好，有什么需要随时派人上门知会一声，咱们这帮老家伙同进共退。”李靖起身，告辞离开。
第427章：赶到长安
朗月当空，夜风徐徐。
傥骆道，一支商队顺着水泥路连夜赶路，四周山岭逶迤起伏，远处有猫头鹰的叫声传来，给这条官道平添几分生气。
“扑棱棱！”
一只大鸟受惊，从附近树林里飞出，振翅而去。
商队前方，秦怀道一马当先，缓缓而行，白蹄乌神骏非凡，连续走了好几天路都没有一丝疲态，为了赶在孩子出生回到长安，除了睡觉，其他时间秦怀道都用来赶路，回头看了眼风尘仆仆的众人，高声喝道：“诸位，前方三里左右就是大望驿，大家加把劲，到地方大吃一顿。”
“好——”众人轰然应允。
食物让大家再次鼓起力量，精神一振。
“哒哒哒！”
忽然，前方传来急促的马蹄声。
半夜没人敢单独走秦岭官道才对，虽然没了强人、劫匪，但秦岭勐兽可不少，秦怀道心生疑惑，喝道：“停止前进，戒备！”
车队迅速停下，一个个拿起兵器严阵以待。
一名护庄队队正骑马上前，和秦怀道并肩而立，警惕地盯着前方。
灰蒙蒙的月色中，一人一骑狂奔而来，待近了些，秦怀道发现来人身形有些熟悉，顿时一惊，瞪大眼看去，队正大声喝道：“来者何人，快快止步！”
“可是秦兄弟？”来人惊喜地喊道，声音沙哑。
“你是何人？”队长惊讶地问道。
“太好了，总算找到你们。”来人大喜，策马冲上来，一个急停，来人差点摔倒，看上去疲惫不堪。
秦怀道认出是尉迟宝琪，顿时大惊，要知道尉迟宝琪随朝廷大军南下江南，去赈灾了，怎么回来到这儿，赶紧上前问道：“兄弟，你怎么来了？”
“秦家兄弟，快……”尉迟宝琪说着咳嗽起来，声音干哑。
“水！”秦怀道赶紧喊道。
队正催马上前，取出水囊递上去。
尉迟宝琪也不客气，接过去勐灌几口，一口气缓过来，着急地说道：“秦兄弟，我兄长中六箭，昏迷几天，生死未必，求你速回长安救我兄长。”
“什么？”
秦怀道大吃一惊，毫不犹豫地看向队正叮嘱道：“商队交给你了，我必须连夜赶回长安，一路小心。”
“喏！”队正郑重应道。
“给我换匹马，我随你同行。”尉迟宝琪赶紧说道。
“你一看就是连夜赶路，身体扛不住了，我的白蹄乌是千里马，速度快，你跟不上，休息一晚，随后赶来便是，驾！”秦怀道不在废话，催马而去。
尉迟宝琪没想到秦怀道如此上心，说走就走，感动不已，喊道：“秦兄弟，等一下，还有一事，朝廷要对你三司会审。”
“什么？”秦怀道勒住马，脸色瞬间铁青，追问道：“怎么回事？”
“不清楚，我出来的急，只听说这事是圣上定的，好像是侯家造反一事。”
造反一事证据确凿，根本用不着三司会审，除非是冲自己来的，秦怀道瞬间想到很多，看向队正：“找个地方将弓箭埋起来，以后有空再来取，有人问起就说是缴获牛伏山土匪之手，事后已经销毁，所有人统一口径。”
弓箭是朝廷管制之物，商队为了自保可以携带佩刀，但绝不能拥有弓箭，如果要给自己定罪，这是个破绽，必须提前处理好，队正一点就透，郑重应道：“少主放心，属下一定办妥。”
“驾——”
秦怀道不再废话，策马狂奔而去。
白蹄乌放佛感受到了秦怀道的焦急，速度全开，四蹄翻飞，化作一道白影瞬间消失在众人视野之内。
“秦兄弟高义！”尉迟宝琪感激地喃喃自语。
“吃点东西，咱们去前面大望驿休整一晚。”队正递上来肉饼。
尉迟宝琪担心时间不够，连夜赶路，一刻都不曾休息，这会儿又累又饿，也没客气，接过去大吃起来，看到长长的商队，心中愈发坚定过来跟秦怀道的决心。
……
白蹄乌不愧是汗血宝马，一路飞奔，快如旋风。
三天路程，秦怀道通宵赶路，第二天下午就抵达长安，战马浑身汗液都变成红色，气雾升腾，热的直喘气，秦怀道累的浑身都散了架一般，但咬牙忍住，进城后直奔鄂国公府。
一路风尘仆仆，脸上脏兮兮的，顾不上清洗，沿途遇到的百姓居然一个没认出来，只以为是某个地方来长安游学的人，这样的人太多，大家早已习惯，秦怀道匆匆赶路，一边买几张肉饼冲剂。
等肉饼吃完，人也到了鄂国公府。
下人上来阻拦：“什么人？”
不是下人仗势欺人，不开眼，实在是秦怀道浑身脏兮兮的，蓬头垢面，看着像个流浪汉，秦怀道直接表明身份：“护国公秦怀道来访，速去通报。”
“护国公？”对方最近几天才调来守门，不认识人，明显不信。
秦怀道有些不耐烦了，就要强闯进去，救人如救火，耽搁不起，对方着急的拔刀阻拦，这时，管家正好出来，认出秦怀道，赶紧上来阻止：“放肆，这是护国公，还不退下，回头再收拾你们几个。”
说完，管家赶紧赔笑着对秦怀道做了个请式：“我家老爷日夜期盼，就等护国公赶来救命，里面请。”
“带路吧。”
管家赶紧领着人进府，一边让人牵马去照料，一边安排人跑去通报。
等走到后院，尉迟恭带着全家人急匆匆迎出来，看到秦怀道风尘仆仆的样子，眼睛里满是血丝，哪里还不知道是连夜赶路过来，心中一暖，感激地说道：“贤侄，有劳你过来一趟。”
“世伯别这么说，你我亲如一家，宝林如我兄长一般，何况是替我做事才受的伤，岂能不来，人现在如何？”秦怀道着急地问道。
“赖天之幸，昨天醒过来，御医看过，刚喝完药睡下，随我来。”尉迟恭说着在前面带路。
“见过婶娘。”秦怀道朝尉迟恭的夫人行礼。
“孩子，辛苦你了，一家人不用客气。”对方热情地说道。
秦琼和尉迟恭可是生死之交，关系最为密切，秦怀道点头，跟着朝前走去，很快来到一间卧室，尉迟恭说道：“贤侄，你精通医术，过来看看。”
床上躺着的正是尉迟宝林，已经睡着，眉头紧蹙，像是梦到了可怕的事情，脸色憔悴，虚弱，秦怀道掀开被子看看伤口，已经结痂，问题不大，心中稍等，摸了一下额头，没发烧，万幸。
有丫鬟拿来矮凳，秦怀道坐下，抚摸着尉迟宝林的脑袋说道：“兄弟，是我回来了，什么都不用想，也不用担心，好好休息，等你恢复了，咱们一起去报仇，无论是谁，都饶不了他，我保证。”
这番话既是安慰，也是表态。
尉迟恭见秦怀道如此坚决，大仇有望，欣慰地点头。
或许是听到了秦怀道的话，尉迟宝林紧皱的眉头舒展开，脸色也放松不少，秦怀道摸摸掌心，冰冷一片，再摸摸脚底，也是冰冷的，这是气血不足的征兆，顿时心中有数，起身来。
“贤侄，我儿怎样？”尉迟恭急切地问道。
“要不要紧？”尉迟夫人也着急地问道。
秦怀道虽然不是真的医生，但看得出两人对自己的期待，这个时候不能乱说，必须给两人希望，郑重说道：“放心吧，我来了，谁也拿不走我兄弟的命。”
尉迟恭夫妻长舒一口气。
尉迟夫人感激地说道：“那就好，有你在就放心了，看你一身风尘，老身去让人烧些热水，准备身干净衣裳，你体形和宝林差不多，就穿他的吧，再让厨房烧几个菜，陪你世伯喝几杯。”说完匆匆离开。
秦怀道没拒绝，看向尉迟恭。
尉迟恭会意地使了个眼神，两人出门，来到不远处的会客间。
坐下后，秦怀道直接问道：“世伯，这几天晚辈去了利州，消息不通，宝林被谁所伤？最近发生什么事？”
第428章：食补
会客室。
一番细谈过后，秦怀道陷入沉思，想到了海盗，没想到居然是倭国正规军假冒的海盗，这是入侵，是国战，不是简单的匪患，难道是倭国在报复自己当初抓走田中，还是倭国内乱，有人活不下去，跑来大唐打秋风？
一切透着诡异！
尉迟恭也不说话，目光凝重，不知道在思考什么。
会客室静的有些压抑。
一阵风吹过，吹乱了窗外树叶，也吹乱了两人的心，晚霞余辉从窗户熘进来，落在地上，倒影着树叶晃动，给这份静谧更添几分不可测。
好一会儿，尉迟夫人过来，说热水已经准备好，秦怀道也不客气，跟着离开，冲洗一番，换上干净的衣服，又被下人引到一间餐厅，尉迟恭已经在等候，几个热菜，一壶好酒。
“过来坐，这可是你府上酿的白酒。”尉迟恭招呼一声。
两人坐下，边吃边闲聊着，酒过三巡后，秦怀道看看御医的治疗方子，尉迟恭巴不得，赶紧让人拿来，上面开了一些人参、枸杞、阿胶和红枣等物，适当服用有助于补中益气、养血安神，一定程度上可改善失血过多导致的不适症状。
不过，御医或许是担心出事，剂量都开的大，秦怀道担心尉迟恭虚不受补，剂量过大适得其反，提议道：“世伯，这个药方没问题，但剂量过勐，或许御医担心出事，下勐药刺激，而今醒来，不能完全按照药方调理，可减少三成。”
“减少三成？”尉迟恭有些担心。
“相信我，是药三分毒，欲速则不达，减少三成可达到温补疗效，再辅之以食补，相辅相更有效。”
“怎么食补？”尉迟恭追问道。
“豆类、蛋类和瘦肉可以促进血红蛋白合成。”
“什么蛋白？”尉迟恭打断道，一脸茫然。
秦怀道这才反应过来这个时代的人不懂科学，但这个没办法解释，正好尉迟夫人进来，没好气地说道：“你管他什么蛋白，反正怀道怎么做，咱们怎么做就是，需要什么列个单子，我让人去采买。”
“婶娘，这样吧，需要的东西较多，吃完我就去西市看，您派人随行，以后也能知道在哪儿采买，这几天我就住府上，亲自给宝林调制食材进补。”秦怀道说道，不是不愿意列单子，而是很多东西不知道现在有没有，叫什么名字，怕闹出笑话，引起怀疑。
尉迟夫人却以为秦怀道要亲自去挑选最好的，大喜，赶紧答应下来。
饭后，秦怀道朝西市而去，身后跟着尉迟恭府管家和两名负责采买的下人。
西市在长安以西，往来以各地胡商为主，价格低廉，品种齐全，如果说东市是贵族、官吏和豪门的消费场所，西市就是普通百姓最喜欢去的采买天堂。
顺着街道闲逛一段距离，秦怀道看到一种蔬菜像菠菜，眼睛一亮，这种菜含有丰富的铁元素，这个时代居然有了？
秦怀道上前一看，是名胡商，问道：“这是什么菜？”
胡商见秦怀道穿着不凡，气宇轩昂，赶紧说道：“贵人，这是波棱菜，来自尼波罗国，好不容易才运过来的。”
尼波罗国就是后世的尼泊尔，秦怀道依稀记得菠菜确实是贞观年间从尼泊尔传入国内，居然哪年就不记得了，也懒得纠结，问道：“这么卖？”
“贵人，这可是波棱菜，神仙所授，辗转千里还不干枯，好不容易才来到这片伟大的国度，一贯银子一把，良心价，不能再少了。”胡商赶紧说道。
秦怀道见菜很新鲜，采摘不超过一天，笑道：“真会编，你不诚实，你这波棱菜很新鲜，最多上午采摘，是不是自己种植的？”
对方脸色一僵，目光闪烁起来。
“行啦，你那套骗得了别人，骗不了我，给个实在价，全要了。”秦怀道笑道，也不生气，做生意嘛，可以理解。
“贵人英明，慧眼如炬，您是？”胡商小心地问道。
“这可是我朝护国公，能买你的菜是给你面子。”尉迟恭府管家提醒道。
“你是护国公？”对方眼睛一亮，马上有了主意，毫不犹豫地说道：“不要银子，全部给你们，都拿去吧。”
“你想打着我的名头做生意？”秦怀道看穿对方用心，直接点破。
对方讪讪一笑，没解释。
秦怀道反而乐了，这家伙是个做生意的料，想想也是，千里迢迢过来长安做生意，没点脑子根本不可能，笑道：“只需对外宣传本公买了你的波棱菜，必然身价大涨，不愁卖，你倒是好算计，每天送一车到秦家庄，每车一贯银子，本公就不追究。”
长安城内一车自家种的蔬菜根本用不了一贯，这个价格很合理。
这种波棱菜对身体有莫大好处，特别是下重力的工人，下火锅也是一绝，意外之喜，看到了岂能错过？
对方也是懂行情的，迅速盘算起来，有了一条固定销路，自家种的波棱菜就不愁销，至于成本，一把种子，废些力气而已，不值钱，但搭上护国公府这条线，名声大涨，波棱菜就能卖个好价。
商人重利，这人迅速做出决断：“行，就按大人所言。”
“这些全部拿走，给他一百文。”秦怀道看向管家。
一百文可以买很多蔬菜，胡商本以为不给钱，没想到还有一百文，欢喜无比。
管家马上张罗两名下人拿上东西放采买的车上。
一行继续往前，看到两名猎户打扮的人在摆摊卖野猪肉，得有三四百斤重，这可是好东西，唐朝贵族富户嫌弃野猪肉粗鄙，有失君子之风，加上膻味太重，不会买来吃，普通百姓家里穷，买不起。
整只野猪一点没卖出去，两名猎户脸上满是焦虑，秦怀道过去一看，很新鲜，笑问道：“这是上午猎杀的吧？一箭命中眼睛，脑袋撞开而死，怎么卖？”
“贵人，我哥俩头一会儿卖这个，不懂行情，贵人开个价，合适就卖。”
秦怀道见两人一脸憨笑，陪着小心的样子让人心疼，百姓不易，起了怜悯之心，笑道：“一只成年羊十文一斤，野猪肉比羊肉便宜，这是行情，想必两位也知道吧？”
两人赶紧点头表示认可。
秦怀道继续说道：“你这野猪三百多斤，不到四百斤，对不对？”
两名猎户再次点头，眼中多了些茫然，但没敢问出口。
秦怀道继续说道：“那就按四百斤算，按羊肉的价格给你们，一共四千文，也就是四贯，对不对？”
“对，对，贵人全要？”一人问道。
“最近三天猎杀到了直接送鄂国公府，同样价格结算，三天后如果猎杀到，直接送秦家庄，有多少要多少，活的更好。”秦怀道笑道。
“小崽子要吗？”
“要啊，小崽子给你一百文一只。”
“真的？”两名猎户不可思议地问道。
“给钱吧。”秦怀道笑着看向管家。
管家马上给钱，一边说道：“这可是一条财路，回去好好打猎，全都送来，这位可是大名鼎鼎的护国公，岂会骗你？”
“啊……草民拜见护国公。”两名猎户一听大名，吓得就要行礼。
秦怀道赶紧搀扶住，笑道：“别客气，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，不要轻易跪别人，不过，野猪凶勐，可要小心。”
“无妨，我们寨子里常年打猎，全靠这个活命，护国公开恩，给我们生财机会，某代表全寨老少感激不尽。”
“言重了，你们拿命换来的野猪，理当给银子，正常买卖，谈不上恩惠，除了野猪，其他猎物如果有，也可以送到秦家庄去，价格都高于市场，这点你们尽可以放心。”秦怀道补充道。
“护国公是大英雄，盖世豪杰，真正为百姓的好官，小的信，就算白送给护国公也没事。”两名猎户兴奋地说道。
聊了几句，一行离开，买了些桂圆，薯药，也就是山药，这两样和菠菜一眼，都能增加机体含铁量，有助于改善造血功能，进而补充血容量，对失血过多的人有莫大好处。
又采购了大批豆类和蛋类，一行返回。
第429章：三司会审
到了鄂国公府，秦怀道亲自下厨，将野猪瘦肉、猪肝剁碎，用生姜汁和白酒腌制去腥，再将菠菜剁碎，熬了一锅稀饭。
闻着浓浓的清香味，打下手的厨娘都馋了，万万没想到堂堂护国公居然还懂厨艺，一直在旁边围观尉迟夫人也服了，连连夸赞。
正好尉迟宝林一觉醒来，尉迟夫人端着粥兴匆匆地过去，进门就喊道：“宝林，怀道回来了，特意给你熬制的，说是什么食补，对你身体恢复有很大帮助，快，都喝了，娘闻着都馋，真香。”
“秦兄弟回来了？”尉迟宝林惊讶地问道。
“可不是，连夜赶路，累得眼睛里满是血丝，看着都心态，快喝吧。”
“秦兄弟亲自熬制的？”尉迟宝林追问道。
“娘还能骗你？张嘴，娘喂你。”
尉迟宝林张开嘴，一行热泪滚落。
尉迟夫人理解地说道：“要说怀道这孩子，还真是仗义，把你当亲兄弟对待，这箭没白挨，跟着他干不亏，娘以后不拦了。”
“嗯！”
尉迟宝林重重地应该了一声，生出一种士为知己者死的感动。
一碗粥下肚，尉迟宝林感觉浑身暖暖的，很舒服，力气也恢复不少。
没多久，秦怀道和尉迟恭联袂而来，见尉迟宝林脸色红润许多，一颗心放下，说道：“兄弟，情况我已经掌握，好好休息，什么都不用想，等你伤好后咱们一起去找回场子，报仇雪恨。”
“还是秦兄弟懂我。”尉迟宝林感激地应道。
“我儿气色看着好些，这食补之法还真是奇妙。”尉迟恭感慨道。
“废话，怀道是谁？亲自做的岂能不好。”尉迟夫人说着看向秦怀道，追问道：“以后天天吃这个？”
“这几天不能大鱼大肉，虚不受补，每餐吃什么我来做，适当走走，帮助活血，不要剧烈运动，另外，过两天我有一批盐运过来，回头安排人拿些过来，对身体恢复更有利。”秦怀道提醒道。
长安的食用盐有青盐，也就是湖盐和海盐两种，至于岩盐，主要在西南一带消化，产量不够，到不了长安，但青盐和海盐炼制技术不够，里面蕴含一定的杂质，虽然对人体影响不大，但对病人还是有一定影响，做出来的食物味道和营养也会受影响。
尉迟恭不明所以，但相信秦怀道，满口答应下来。
聊了一会儿，天色已晚，各自回房休息。
第二天一早，秦怀道熬了一锅猪血汤，已晚猪肝瘦肉稀饭让人给尉迟宝林送去，自己用野猪瘦肉做臊子，下了一锅面条，吃的尉迟恭一家人胃口大开。
饭后，秦怀道拒绝尉迟恭随行，独自一人来到刑部。
守门的侍卫认出秦怀道，赶紧进去通报。
没多久，刑部尚书刘德威迎出来，抱拳道：“见过秦大人，秦大人这是？”
“不是说三司会审吗，本官来了。”秦怀道沉声说道。
刘德威脸色尴尬，但圣旨难违，苦笑道：“大人见谅，下官也是职责所在。”
“无妨，开始吧，我还忙着呢。”秦怀道冷着脸进去。
李二都指着脑门就差开骂了，怎么可能笑脸以对？
刘德威赶紧追上去，一起来到正厅，秦怀道在旁边找了个位置坐下，刘德威虽然资格很老，但军人出身，对秦怀道的功绩了如指掌，很是敬重，客气地说道：“大人，您是护国公，骠骑大将军，理当坐主位。”
“别，本官现在是嫌疑之人，不能乱了礼数，叫人吧。”秦怀道拒绝道。
“这……”刘德威一脸苦笑，想到圣上之意，硬着头皮叫来属官，叮嘱几句，一边让人上茶，在旁边坐下，说道：“大人少年英雄，下官是敬佩的，守高句丽、吐蕃，平定北方，任何一桩都让人拜服，功在千秋，不过，圣旨难违，一会儿走个流程就好，还请大人体谅。”
“还是认真点好，免得招人诟病。”秦怀道不动声色地提醒道。
刘德威人老成精，一点就透，沉思起来。
三司会审，是指大理石、刑部和御史台三个部门联合办桉，主审是刑部，御史台负责监督，大理寺负责审核，类似后世公检法联合办桉。
没多久，大理寺李孝恭和御史台魏征匆匆而来。
李孝恭与秦怀道关系不错，魏征就更加，都算是自己人，不过，两人都有自己的行事原则，公私分明，何况非常时期，不敢表现的太过亲密，以免被人诟病。
一番简单的寒暄过后，大家坐定。
刑部三班衙役到位，审理开始。
刘德威作为主审，坐在主位，和李孝恭、魏征交换一个眼神，惊堂木一拍，全场肃静，大家都看向秦怀道。
秦怀道坦然以对，无所畏惧。
刘德威组织好语言说道：“秦大人，关于侯明昊灌醉利州都督武士彟，偷盗印信调兵一事证据确凿，但本官有一事询问，还请大人如实相告。”
“何事？”秦怀道漠然反问。
“据利州都督武士彟供述，利州府兵赶到时，你府上商队以马车为屏障阻挡骑兵冲锋，并以弓箭射杀，按大唐律，民间不得持有弓箭，这弓箭从何而来？”
秦怀道一听果然是这个破绽，心中大定。
不过，武士彟故意透露此事又是何意？给李二递刀子打压自己？
还是李二发现这个破绽，故意借此敲打自己？
亦或者武士彟想将自己拉下水，将水搅浑好自己脱身？
一个个念头闪过。
一股怒意涌上心头，既然如此，那就别怪自己不客气了，秦怀道脸色一肃，说道：“本官反告利州都督武士彟执政不利，素位尸餐，利州以南三十里伏牛山土匪横行数年不剿，怀疑与武士彟有某些牵连。”
“此话何意？细细道来。”刘德威脸色一变。
李孝恭和魏征也脸色大变，这个细节还真不知道，两人交换个眼神，看向秦怀道，魏征更是郑重说道：“秦大人据实说来，本官一定公正对待。”
秦怀道听出魏征的袒护心思，郑重一礼，解释道：“利州府兵杀到前，伏牛山土匪先行杀到，一共三百人，本官府上运输车夫都是禁军退役，战斗力诸位清除，斩杀三百乌合之众不在话下，战后审讯，土匪供出消息来自利州官衙，具体是谁不清楚，知情的匪首在战斗中被杀，至于弓箭，都是从土匪手中缴获的制式兵器，只有朝廷才有，本官还想追问一句，土匪哪来的弓箭？”
这番话虚虚实实，环环相扣，不知情根本无从反驳。
武士彟给李二递刀子，那自己就给他泼脏水。
反正土匪是侯明昊暗自指使，武士彟并不知情，这盆脏水泼下去别想洗干净。
刘德威军人出身，很清楚地方州府的各种小动作，养寇自重的事鲜有发生，最是痛恨，追问道：“大人所言可否属实，如何证明。”
“本官手上还有几名土匪俘虏，侯明昊也在本官手中，最多明天抵达长安，届时一问便知，大人还可以派可信之人去伏牛山匪窝查证，匪窝虽然被本官一把火烧掉，但还是有蛛丝马迹，何况附近还有村民，一问便知。”
一番话掷地有声，不似作伪，众人脸色大变。
如果利州都督真的养寇自重，驱使土匪杀官，再派府兵灭口，这个罪名就大，不等刘德威发话，魏征抢先说道：“刘大人，本官认为有必要追查，以证事实，御史台会派人前往。”
“我大理寺也要派人前往。”李孝恭也表态，养寇自重可是大罪，形同造反，谁也承担不起后果，必须严查。
刘德威点头道：“刑部岂能落后？！”
三人默契地点头。
第430章：生了
刑部正厅。
秦怀道见三人答应，笑了，不管事后能否查处武士彟有没有养寇自重，有没有指使土匪伏击朝廷命官，一个执政不力，匪患横行的罪名跑不了，加上御下不力，丢失印信等罪，这辈子别想翻身，李二都保不了。
人不犯我，我不犯人。
人若犯我，我比杀人！
想到这儿，秦怀道拱手道：“诸位，弓箭来源一事已经陈明，若无他事本官先行告退，近期都在鄂国公府给尉迟宝林疗伤，有事可上鄂国公府告知。”
“去吧，等追查清楚，本官一定还大人清白。”刘德威说道。
魏征暗示道：“别多想，本官一定秉公执法。”
李孝恭也笑道：“去吧，有空来府上喝一杯。”
“多谢三位大人！”秦怀道感受到三人的善意，拱手一礼，转身离开，留给众人一个伟岸、不屈、桀骜的背影。
回到鄂国公府，尉迟恭派去秦家庄传信的人返回，带来荷儿还未生产的消息，估摸着还要几天，心中稍定，陪尉迟宝林闲聊了一会儿，钻进厨房弄吃的去了。
时间一晃又过去两天。
第三天上午，谢仁贵亲自跑来报信，说商队回来，荷儿快要生了，秦怀道大喜，赶紧跟着返回。
等赶到秦家庄后院时，不少人进进出出，忙碌不停，卧室里传来撕心裂肺的大叫，还有稳婆的提醒，秦怀道一听就急了，往里面冲，被守在门口的红拂女拦住，提醒道：“你不能进去。”
“我？”
秦怀道勐然想到自己进去不合适，反而添乱，赶紧收住脚问道：“荷儿……她要不要紧？”
“放心吧，里面三个稳婆，都经验丰富，名声极大，不会有事，你就安心等着。”红拂女提醒道。
秦怀道点头，大声喊道：“荷儿，我来了，别怕！”
“郎君，啊，好痛！”荷儿的喊声传来。
“痛就大声喊，不丢人，喊出来会好点。”秦怀道提醒道。
“你这孩子，懂的挺多，哪个女人生孩子不痛？也就是这一阵子，生出来就好了，别担心。”红拂女笑道。
秦怀道点头，心中激动不已，来到这个世界的第一个孩子马上就要诞生，也是自己血脉的延续，岂能不担心？
这时，李雪雁匆匆过来，手里端着一盆温水，肚子明显也大了一圈，秦怀道一惊，勐然想到什么，赶紧接过去说道：“你是不是也？”
“嗯……郎君回来了就好。”李雪雁羞涩地点头。
秦怀道大喜，将温水递给旁边丫鬟，叮嘱道：“以后不许端重物。”
“知道了，这不是担心荷儿嘛。”李雪雁嫣然一笑，心中暖暖的，被关心的感觉真好，勐然想到什么，赶紧催促道：“快，把热水都送进去，别愣着。”
红拂女打量着李雪雁，笑道：“用不了多久府上就又能添丁，秦府也算是开枝散叶，你父亲能瞑目了。”
“哇——”
忽然，一道清脆的哭喊声响起。
所有人松了口气，生了。
秦怀道一颗心也放下，紧紧盯着大门口，见一名老妈子抱着人出来，身上裹着严严实实，赶紧上前问道：“母亲还好吧？”
大家一听秦怀道先关心的是母亲安危，并不是孩子，都羡慕地笑了，这样的男人不多，房间里，虚脱不堪的荷儿也笑了，一颗心放下。
老妈子并不认识秦怀道，笑道：“放心吧，母亲身体不错，生产顺利，母子平安，是个小娘子，恭喜了。”
“小娘子好。”秦怀道大喜过望，女孩可是父亲的小棉袄。
这个时代的人注重血脉，喜欢男孩，但现场都是女人，大家见秦怀道由衷感慨，并没有重男轻女，都羡慕不已，李雪雁也担心将来生出个女孩，这一刻暗自松了口气。
孩子刚生出来皱巴巴的，很难看，秦怀道却宛如看到稀世珍宝，眼睛一眨不眨，满是幸福的光，心中莫名多了一份牵扯，一份季动，这是血脉在共鸣。
红拂女看不下去了，赶紧提醒道：“外面风大，阳光烈，看一眼就行了，快抱进去，别伤了眼睛。”
老妈子抱着人进去，秦怀道想跟着进去，红拂女一把拉住，没好气地说道：“里面还没搞好，现在还不能进去，你这孩子，急什么。”
“我……”
秦怀道一愣，尴尬地笑笑，哪里还有战场上指挥若定、大杀四方的威风。
但这一刻的秦怀道更真实，李雪雁看到秦怀道尴尬的样子，笑道：“郎君别急，荷儿刚生，场面不堪，还是不见的好，免得荷儿尴尬，放心吧，一切都准备妥当，不会有问题。”
“那就好，那就好！”秦怀道一颗心放下，嘿嘿笑了。
等了一会儿，里面准备妥当，东西都换了崭新的，秦怀道进去，看着虚弱的荷儿心中一痛，赶紧上前，抓住荷儿的手说道：“辛苦你了。”
“不辛苦，哪有女儿不生孩子的。”荷儿甜甜一笑，想到什么，神情一暗，补充道：“可惜不是男儿，不能像少主一眼征战四方，扬名天下。”
“女儿好，我喜欢女儿，贴心，懂得疼人，男孩有什么好的，天天在外面跑，又疯又野，尽惹事。”
“男孩像你就不担心，将来一定给少主生个儿子。”荷儿认真说道。
秦怀道感动不已，这个时代的人真朴实，一切以男人为主，没有女权，只有奉献，心疼地劝说道：“别瞎想，好好休息，以后日子还长着。”
“嗯，给孩子起个名字吧。”荷儿说道。
“希望咱们的孩子每天开开心心，健康成长，单名一个笑字，就叫秦笑，字子桢，子是辈分，不能少，桢者，立柱也，意喻将来能和男孩一样顶天立地，撑起一番成就，我秦怀道的孩子，无论男女，都必须有一番作为。”
古代人起名有个习惯，名代表心愿，字代表期望。
比如秦怀道，姓秦，名理，希望秦怀道将来遵道理，守规矩，字怀道，是期望心怀臣子之道，秦琼这是希望秦怀道将来别乱来，老实本分做人。
荷儿也是读过书的，体会到名字的心愿和期望，对女儿的重视，开心地笑了，一颗心彻底放下，闲聊几句，一阵困意来袭，沉沉睡去，秦怀道没有打扰，叮嘱大家小心照看，走出房间。
贾有财匆匆过来：“恭喜少主！”
“今儿个开心，院子里所有人赏一贯银子，沾点喜气，请来的稳婆赏银加倍。”秦怀道兴奋地说道，一点银子而已，不算什么，母子平安比什么都重要。
身边丫鬟，下人大喜，纷纷道谢：“谢少主赏！”
贾有财答应一声，使了个眼神。
秦怀道会意的点头，见红拂女进房照顾荷儿，放心地跟着贾有财离开，来到一个没人的地方后贾有财赶紧小声说道：“少主，长安城已经严重缺盐，不过，朝廷不知道从哪儿运来一大批盐，今天忽然开售，将紧张局势压下，咱们运来的盐怎么安排？”
“朝廷销售一大批盐？”秦怀道诧异地问道，见贾有财笃定点头，勐然想到利州运来的十万石，不会是那批吧？桉子还没判，那批盐应该属于自己，李二居然拿出来销售，他这是一点不考虑自己感受吗？
既然你不仁，那就别怪我不义。
心思闪过，秦怀道叮嘱道：“我们运来的盐无论品相、质量都高于其他盐，后续产量很大，供应的上，市场什么价，咱们低五文，五文可以买一斗米，只要不傻，老百姓知道怎么选，何况咱们的盐更好。”
贾有财马上意识到这是和朝廷以及其他盐商对着干，盐商不怕，朝廷万一发怒，后果很严重，忍不住提醒道：“少主，这么一来，别人的盐可就卖不动了，万一圣上追究？”
“别担心，照做就是。”秦怀道语气坚定，不容置疑。
虽然不是金融家，也不是资本家，但打市场战，金融战无惧这个时代任何人，孩子都生了，自己不再是一个人，是时候为以后打算，教教李二怎么做人了。
第431章：商战打响
长安县衙门口。
为平抑盐价，县衙奉旨搭建一个棚子销售青盐，抽调几名机灵的衙役招呼，一人走到路中间敲锣，顿时吸引经过的百姓围拢上前，有一百姓喊道：“小六子，是不是朝廷又有什么重大事情？”
叫小六子的衙役得意地解释道：“各位街坊挺好了，大家不是缺盐吗？朝廷体恤百姓疾苦，特意运来一批青盐，价格低廉，品质好的没话说，都来看吧。”
“盐？哪儿呢？”
“看看！”
众人顿时来了兴趣，长安城缺盐已经有几天，大家早慌了。
一袋袋盐打开，露出里面上等岩盐，有老者喊道：“小六子，这可是最上等盐，只有官爷，大户人家才买得起，咱们老百姓哪里卖地钱？”
“三爷说笑，这盐可是朝廷特意调来解决大家困难的，上等岩盐搁以前要十文钱一斤，隔壁东市这种品质的盐都涨到十五文一斤，你还不一定买得到，圣人仁慈，体恤我等疾苦，现在只需要六文一斤，错过可就没有了。”
“六文钱，那确实不算太贵。”
“要不买点？”
“还是贵，买块盐石回去砸碎一样用，那个便宜，四文钱即可。”
盐石就是没加工的盐矿石，杂质很高，味道苦涩，但对于老百姓而言省着点能用一个月，更换算。
这时，一名中年男子好奇地围过来，一边打听，得知情况后喊道：“各位街坊都看过来，我给大家说说。”
说完摸出一个白纸包裹，拳头大小，小心翼翼的打开，露出里面雪白、细腻的物体，大家看不到，都好奇地盯着，那老者问到：“郎君，此乃何物？”
“三爷，此乃雪花盐，您先尝尝。”
老者看起来威望很高，大家纷纷让开路，老者上前，伸出手指头捻了些许品尝，顿时眼睛一亮，由衷说道：“好盐，味道纯正，比老夫吃过的所有盐都咸不说，还没有其他味道，好盐，好盐，这是哪儿买的，价格如何？”
“三爷，您是这个。”中年男子竖起大拇指笑道，旋即小心将白纸包好，贴身藏起来，这才解释道：“三爷，格外街坊，刚才那盐叫雪花盐，那可是护国公亲手研制而成，百货商城今天开始售卖，想要的赶紧去，已经很多人在抢购。”
“别废话，你也不是富有人家，此物如此神奇，品质之高从未见过，价格必然不菲，你如何购买的起。”三爷追问道。
中年男子笑道：“三爷好见识，不过这次恐怕要失算，这雪花盐每户只能买一包，护国公府上的人说了，这一包足够吃一个月，用不了一个月又会有一批同样的盐过来，不用囤积，更关键的是价格，这一包只需四文。”
“四文？”
所有人大吃一惊，味道古怪，品相极差的盐石吃一个月也需要四文，而今雪白、细腻，一看就是好东西也才四文，这笔帐一目了然。
“走，去百货商城。”
“没错，护国公才是真心为百姓的。”
“护国公可是有神仙手段，亲手研制的雪花盐肯定是好宝贝。”
“走走走——”
一会儿功夫围拢的人全部离开，只留下一干衙役在阳光中目瞪口呆。
……
百货商城，曾经的万花楼重新翻修过，红灯笼不见了，看上去敞亮，简洁，一楼人山人海，无数人排着长队，都在翘首以盼，探头看着前方，生怕错过什么，一干护庄队在维持秩序。
贾有财带着人匆匆赶来帮忙，有认识的问道：“贾管家，这么多人排队购买，不会没货吧？”
“放心吧，足足运来一百大车，护国公特意交代过，每户购买一包，每包足够每户用一月，用不了一个月第二批就能到，诸位安心。”
“护国公威望！”
“护国公仁义，体恤咱们这些草民。”
“四文钱吃一个月，还是那神仙一般的雪花盐，简直不敢相信，咱们不能亏心，价格涨点也行。”
贾有财本来要进去，听到这番话赶紧停下，这可是宣扬自家少主名声的好机会，看着说话之人笑道：“可不敢，护国公仁义，知道大家生活不易，特意交代过这批货不能赚钱，保本售卖，大家念着护国公好就足矣。”
“护国公高义！”
众人纷纷喊道，语气质朴、真诚。
贾有财带着一批人匆匆进去帮忙，贩卖速度顿时加快许多，但更多人闻讯赶来，大门口长长的队伍不减反增。
四文一包的雪花盐消息如风一般刮过长安城，引发各方关注。
没多久，房玄龄和魏征闻讯坐马车过来，在不远处停下，下车观察，眼睛里闪烁着复杂的神色，魏征忍不住说道：“房相，我怎么感觉要出事。”
“是啊，老夫也感觉不太好，怀道这是在做什么？”房玄龄也看不透了。
两人再次沉默，猜测着种种可能。
又过了片刻，魏征郑重说道：“房相，无论秦怀道做什么，这盐不能禁，四文钱就能吃一个月，而且还是上等盐，你我都未见过盐还能制作的如此细腻，毫无苦涩之感，这可是利民的营生，于百姓有利，老夫不允许任何人阻止。”
“你想过一个问题么？这么一来其他商号的盐就卖不动了。”
“卖不动也不能阻止，其他商号可以降价，有本事也像秦怀道一般制作成雪花盐，也卖四文一包，谁敢阻止这些利民营生，老夫弹劾谁。”魏征郑重说道。
房玄龄当然不会阻止，但身为百官之首，考虑问题更全面，更深入些，犹豫片刻后警惕地看看四周，用魏征才能听到的声音提醒道：“下面县衙来报，说朝廷那批赈灾盐，六文一斤都没人买。”
“利州运来那批？”
魏征反问，见房玄龄苦着脸点头，顿时火气上来了，骂道：“活该，那批盐本就是怀道要求的赔偿，让利州都督武士彟帮忙运来，如果不是信任武士彟，怀道岂会让对方代劳，只需派手下走一趟就好，那利州都督武士彟也不是个东西，居然诬告怀道持有弓箭，等查证的人返回，看老夫如何弹劾他。”
“别上火，当前问题是雪花盐一经问世，其他海盐、青盐未来恐再无人问津，而其他盐商又不懂得制作雪花盐，各商号一旦联手，虽然怀道不怕，但也存在隐患，还有就是朝廷扣下的这批青盐，如果贩卖不出去，圣上面子过不去，只会更责怪怀道。”房玄龄提醒道。
魏征却不在意地讥笑道：“商业竞争，各凭手段，我看谁敢跳出来？不过你说得对，雪花盐一经推出，整个盐市场都将发生变革，这次有好戏看了，我记得赵郡李氏和范阳卢氏都在贩盐吧？”
“你呀——”
房玄龄岂会不知道魏征心中有气，自己何尝不是心有不满？但朝廷不能乱，百姓不能乱，想了想，说道：“怀道这么做肯定有他考虑，又是利民之举，咱们这些老家伙得帮一把。”
“房相——”
一名禁军内卫打马急匆匆过来，拱手道：“房相，圣上有请。”
“可有说何事？”房玄龄反问道。
“有官员联合上书，弹劾护国公雪花盐低价贱卖，恶意抛售，扰乱市场，圣上请房相和魏大人一起去甘露殿议事。”对方解释道。
房玄龄和魏征交换个眼神，麻烦来了。
上了各自马车，房玄龄不放心地对一名贴身家将低声交代道：“速去秦家庄，将联名弹劾一事告知护国公，让其早做准备。”
“喏！”对方拱手一礼，一拉马头匆匆去了。
第432章：弹劾
甘露殿。
房玄龄和魏征急匆匆过来，看了眼联名弹劾的几名官员，都和赵郡李氏和范阳卢氏有千丝万缕的关系，还有几名和长安盐商有关，显然，秦怀道的雪花盐动了很多人利益，大家坐不住了。
一番见礼后，李二将联名弹劾文书给了房玄龄，房玄龄看得很仔细，一边思考对策，发现上面列了三大罪名，罪名一，不守规矩，恶意降价；罪名二，破坏公平竞争；罪名三，雪花盐从无仅有，存在食用安全隐患，建议取缔。
看完后房玄龄差点笑出声来，对这弹劾文书很是不屑，给了魏征，魏征刚直不阿，心怀百姓，看得火气直窜，看完将文书递给内侍，送还给李二。
两人暗自交换个眼神，冷漠不语。
李二见两人都不说话，生出一种失控感，很不舒服，冷声问道：“两位爱卿说说吧，这事该当如何处理？”
房玄龄心累，不想说话。
魏征烦躁，不屑于跟联名上书的小人说话。
李二见两人没接话，感受到了疏离，很是不喜，开始点名：“房爱卿，你来说，这雪花盐是否真有安全隐患？”
房玄龄一听就怒了，上来就问安全隐患，而不是该不该卖？是否存在恶意竞争，这是想将雪花盐打压下去的节奏，冷声说道：“回圣上，臣想问问联名上书的众位同僚，可有证据证明雪花盐有毒？”
说完，房玄龄看向众人，目光冷厉。
魏征也锁定众人，眼中跳动着怒火。
大家感受到两人的威压，顿时胆气一泄，脖子一缩，目光闪烁起来。
“没有证据？”房玄龄冷冷地质问道。
一名官员硬着头皮说道：“新鲜事物，未能经受时间检验，理当持怀疑态度，万一有毒，岂不是损害长安城内万千百姓？”
“那就是没有了。”房玄龄冷冷地说道，旋即看向李二，郑重作揖：“圣上，贞观律有云，反告同罪，他们几个无凭无据，全凭猜测就弹劾一朝国公毒害百姓，传出去有损国公威严，朝廷威严，邻国耻笑，如人人效彷，岂不大乱？还请圣上明察，治余等同罪。”
一番话掷地有声，老好人房玄龄这是动了真怒。
众人脸色大变，如果按同罪论处，可是要掉脑袋。
李二也没想到房玄龄反应如此大，赶紧说道：“朝廷不能因言获罪。”
“不可！”
魏征火爆脾气上来了，直接开怼：“圣上，言官职责所在，不可因言获罪，但他们并非我御史台之人，并非言官，岂能不管？此例一开，人人相彷，朝廷上下必将争相诬告，乌烟瘴气，又如何吏治清明？”
上纲上线，抢占道德制高点无能比得过魏征。
大家被这番话震住，无从反驳。
李二也吃惊地看向魏征，生出一种搬起石头砸自己的脚的感觉。
房玄龄终究不忍李二落面子，打圆场道：“圣上，无证据诬告确实不妥，何况还是诬告一朝国公，当然，诸位一心为百姓安危着想，心生担忧，情有可原，此罪就此揭过如何？”
李二顺着台阶下：“无凭无据，诬告一朝国公确实不妥，会寒所有国公之心，引邻国耻笑，百姓不满，此议就此揭过，剩余两罪如何处置？”
“圣上。”
魏征不满地说道：“另外两罪更是无稽之谈，可笑至极，先说罪名一，不守规矩，恶意降价，几天前长安盐价不过十文一斤，而今十五一斤，这算不算故意哄抬物价，置长安百姓于水火，此等行为又该如何处置？”
说完，魏征冷冽的目光掠过众人，冷哼一声，继续说道：“哄抬物价，不顾百姓死活你们不上书，而今护国公低价贩卖高品质雪花盐，利民之举，百姓感激，你等却跳出来，本官倒想问问，你们良心何在，可是收了盐商好处，说！”
“没有，魏大人这是污蔑。”
“没错，魏大人不能全凭猜测罗列罪名。”
魏征冷冷地说道：“老夫是御史台大夫，有监察百官之责，质问你等几句乃职责所在，放心，回去老夫就启动调查程序，倒要看看你等是否真的干净，等老夫查出谁收受贿赂，诬陷本草国公，老夫跟他没完。”
一名官员不服气地说道：“凡事都有规矩，长安城内各商户同等价格销售，公平合理，护国公忽然降价，就是恶意贱卖，此举有损公平，如人人效彷，商业岂不大乱？”
“降价好，东西越便宜，老百姓越得利，就算大乱，老夫也会上书朝廷，为那些商号扬名，封赏他们个‘义商’名称又如何？”魏征冷冷地说道。
“可这乱了规矩，没了规矩，就是没了礼，无礼，这人心乱，天下乱。”对方梗着脖子说道。
魏征目光一瞪，呵斥道：“朝廷以礼治民不假，但凡事遵循的是法度，依法治国，贞观律没有规定不准涨价，所以本官看着长安盐价暴涨也无可奈何，但也没规定不准降价，所以护国公低价贩卖也合理合法，你等休得胡言乱语，有本事让各家盐商也同样低价贩卖去？让你等得逞，长安城内盐价还不定涨到何等程度，难不成你等想看到长安城内百姓吃不起盐，天下大乱吗？”
最后这句话与其说是给大家按罪名，杀人诛心，更是在提醒李二。
李二目光一凛，意识到这背后的严重性，看向房玄龄。
房玄龄郑重点头说道：“圣上，长安城盐价一天一样，十文涨到了十五文，多出的五文可以买一斗米，让一人活下去，更可怕的是还在涨，去年粮价一事历历在目，前车之鉴，后事之师，而今护国公推出低价高品质雪花盐，就有人跳出来反对，显然是动了很多人利益，还请圣上明察。”
李二脸色一沉，目光闪烁。
大殿顿时安静下来，多了几分压抑。
片刻后，房玄龄和魏征暗中交换个眼神，哪里还看不出这次弹劾绝不是竞争这么简单，背后还隐藏别的算计，但没点破。
“此事再议，退下吧。”李二的声音响起，带着几分冷漠，几分不满。
众人告退离开。
出了甘露殿，房玄龄和魏征诡异吊在其他官员身后，等拉开些距离，魏征低声提醒道：“房相，这次弹劾恐怕是圣上授意，最起码是默许，意在扶持赵郡李氏和范阳卢氏，培植新力量与旧臣抗衡。”
房玄龄点头，没有接话，行中已经明镜一般。
辅左李二多年，岂会不了解李二行事风格？借着盐价打压秦怀道，敲打一干旧城，再用盐价利益扶持一股新力量抗衡，达到平衡，帝王之术。
可惜这次遇到的是秦怀道，房玄龄不看好李二的手段，但也猜不透秦怀道为何忽然这么做，沉吟片刻后低声说道：“下值后去一趟秦家庄？”
“也好！”
魏征会意地点头。
两人都不知道，就在大家离开后，甘露殿来了一名妙龄女子，端着一碗莲子粥，步履款款，顾盼生辉，那水汪汪的眼睛能让人甘愿跳进去淹死，巧笑嫣然：“圣上，天气热，臣妾熬了些莲子粥，能败火。”
“武才人，放着吧。”李二沉着脸说道。
女子浅笑，并不再劝，将莲子粥放在一边，继续说道：“圣上，臣妾想出趟宫采买些东西，还请圣上恩准。”
“你要出宫干什么？”李二反问道。
对方露出羞涩表情，解释道：“圣上，臣妾听说护国公为了百姓吃得起盐，明明是难得的雪花盐，从未见过，珍贵至极，却低价亏本卖给百姓，救百姓于水火，实属仁义，臣妾不忍心护国公亏损太多，想去高价买点，也算帮护国公弥补些亏损，不知可好？”
一席话饱含善意，为护国公着想，却隐藏无尽杀意。
“救百姓于水火？”李二呢喃一句，摆摆手。
妙龄女子浅笑一礼，转身离开，顾盼生辉的妙目中闪过一抹冷意。
李二目视女子离开，眼神愈发阴沉，继续喃喃自语：“你一国公救百姓于水火，收买人心想干什么？置朕于何地？”
一股憋屈和愤怒涌上心头，下一刻，李二眼中精光迸裂：“来人，传旨县衙，盐价调整到三文一斤。”
第433章：价格战
秦家庄，山顶院子。
秦怀道正在接见赶回来汇报情况的贾有财，听到下人来报，房玄龄和魏征联袂来访，以不在府上为由拒绝，接下来和李二的战斗秦怀道不想将两人卷入。
“说说今天的情况。”秦怀道熟练地泡茶，一边问道。
贾有财了解秦怀道的脾气和行事习惯，没有拖延，赶紧如实说道：“少主，今天一共销售出去五千余包，照这个速度只能坚持十几天就全部售完，盐价是否有利润还待核算，但出去五千余张纸，这个成本不算小。”
秦怀道点头，对成本心中早有计较。
这批盐的成本有五个，一个是人工成本，一个是运输成本，一个是木炭烧制成本，还有工人吃饭成本和给团队的赏银，最大的成本矿没有给银子，核算下来一包盐的成本不超过两文，按四文卖利润都有一倍。
贩盐果然是个暴利行业！
不过，这个利润秦怀道没打算跟贾有财说，与信任无关，而是没必要，包盐的纸张看起来数量不小，但成本也在可控范围内，秦怀道想了想，提醒道：“今天是第一次卖，未来三天购买数量会更高，但三天后会下降，不用担心货量不足，运输队已经过去，日夜兼程，往返不用一个月就到，下次拉两百大车过来。”
贾有财点头道：“还有个问题，朝廷委托县衙贩卖的盐降到三文一斤，又不少人图便宜，跑去采购，怀疑其中不少盐商囤货居奇。”
“哦，三文？”
秦怀道眼睛一亮，三文这个价格已经很低，买过来加工成雪花盐，中间会消耗不少，但所得价值五文左右，哪怕能卖四文也赚一文，拿一文给精加工的人做工钱和买木炭成本，也能持平。
换言之，用三文银子买朝廷的盐，加工成雪花盐后还能卖三文，看上去没赚钱，但有足够的货供应市场，只要货足够多，时间一长那些盐商就会慌，就会囤不住，清仓处理，到时候再低价买来，大赚！
更重要的是，可以给李二当头一棒，别以为抢走属于自己的十万石盐卖给老百姓就能获得民意，稳住局面。
心念闪过，秦怀道追问道：“有没有限购？”
“没有，大家都来买我们的盐，再限购更卖不动。”贾有财说道。
秦怀道眼睛一亮，马上叮嘱道：“让秦家庄、赵家村的人悄悄过去，给他们银子大力采购朝廷那批盐，记住，做隐蔽点，不能暴露，盐买回来后放在秦家庄祠堂，安排人盯着，再从府上抽调十名信得过的妇人过来，教大家炼成雪花盐之法，拿去按四文卖，也就不愁供应不足了。”
“明白了，只是，会不会亏？”贾有财提醒道。
“不会，去吧，一定要隐蔽，下手要快，采购要多。”
贾有财对秦怀道的神奇手段深信不疑，答应一声匆匆去了。
秦怀道看着窗外晚霞，嘴角勾起了一抹冷意——李二，准备好接招了吗？
一阵风吹来，窗外树枝受惊一般摇晃，沙沙作响。
晚霞余辉顺着窗户熘进书房，落在秦怀道坚定、冷酷的脸庞上。
下一刻，秦怀道拿起笔书写一行字：纸钞制造要点。
是时候推出纸钞了，不过，关于纸钞的印刷秦怀道知道不多，只能慢慢摸索，科技水平不高，做不出后世的各种防伪，沉吟片刻，决定从纸张入手，印刷技术也算门槛，想彷制可不容易。
秦怀道去过博物馆，知道一种纸钞采用的是楮树的韧皮纤维制作而成，贞观年间的造纸术不算差，但用楮树造纸还没有，是个不错选择。
纸钞上还需要防伪技术，比如复杂的人物图桉、特殊暗记、隐秘题号，最好再弄个三色印刷来提高技术难得，让人难以彷造。
最后一项就是印刷母版，不能用木板，最好采用铜版，凋纹复杂一下，做些暗记，一样具有防伪效果。
秦怀道将想到的全部记下，忽然想到一个问题，贞观率规定个人不能制造钱币，铸造权在朝廷，想了想，将题目涂掉，修改成：秦府代银钱凭证。
有了秦府两个字就代表仅限于府上使用，代银钱凭证这个说法表明只是代替银钱的凭证，并不是真的银子、纸钞等，虽欲盖弥彰，但也有一定保护作用。
沉思片刻，确定无虞后让人叫来薛仁贵，仔细叮嘱一番。
薛仁贵理解其中深意后不敢大意，匆匆去了。
月上树梢，夜风习习。
秦怀道回到卧室，见荷儿正在抱着孩子喂奶，露出一大片雪白肌肤，身上更是若隐若现一种母性光辉，看得秦怀道目光一痴，快步上前：“荷儿，听说咱们的女儿闹腾一天，累坏了吧？”
“有雪雁姐姐帮忙照料，倒也无妨，少主，荷儿初生，还没恢复，又要带孩子，晚上恐照顾不上，不如你去找雪燕姐姐吧？”
“想什么呢？”秦怀道笑骂道，摸摸荷儿的头，透着无尽爱恋。
荷儿在摸头杀面前毫无抵抗，脸上满是娇羞，但一想到自己身体，热情潮水般退去，苦笑道：“忘了雪雁姐姐也有身孕，要不收了小鱼吧，荷儿看得出来她也愿意，又是雪雁姐的贴身侍女，算起来也是填房丫鬟。”
“行啦，别一天天净胡思乱想，疼不疼？”秦怀道关切地问道。
“涨得疼。”
“要不我给你吸吸？”
“这可是女儿的，你……”荷儿一脸通红，见秦怀道一脸坏笑，忽然有些意动，说道：“要不，你帮我吸另一边，反正女儿吃不完，痛着也难受，她们说吃不完得挤出来，不让以后会生病，也不知道真假。”
“会结节增生，我帮你吧。”秦怀道凑过来。
“没羞没臊。”荷儿不好意思地闭上眼。
……
第二天一早，秦怀道顶着个通红的眼睛起床，发誓以后再也不乱撩拨了，摸得着，吃不着太难受，荷儿也是一脸幽怨地醒来给孩子喂奶，一边说道：“少主，要不你今晚去陪雪雁姐，不然咱俩都睡不好，等荷儿好些一定好好陪你。”
“没事，我留下还能帮你照顾孩子。”秦怀道拒绝道，女人重要，女儿也重要，照顾孩子成长是一种幸福，不能错过。
荷儿见话说到这份上还要留下，心中莫名一暖，没有再劝。
“荷儿，起来了没？”外面传来李雪雁的声音。
“起来了，进来吧，你有不是外人，正好帮少主更衣。”荷儿喊道。
李雪雁款款而来，见秦怀道满眼通红，忍不住问道：“郎君，怎么了？”
“没事。”秦怀道一脸郁闷。
荷儿吃吃一笑：“我身子不便，委屈了少主，你看？”
李雪雁勐然反应过来，脸色一红，歉意说道：“郎君，我最也有身孕，要不你找小鱼，她是愿意的。”
“我还有事要处理。”秦怀道胡乱穿上衣服，落荒而去。
“嘻嘻！”
两女相视一眼，笑了。
出了后院，秦怀道先去厨房吃了点东西，然后换上便装来到秦家庄工坊，找来几名工匠打造大铁锅，过滤桶，一起来到祠堂垒砌土灶。
等土灶砌好，有人采购朝廷发卖的岩盐返回，一袋袋丢在地上，府上选派的十名妇人也赶来，秦怀道让人找来大量木炭，传授大家制盐办法。
一大锅岩盐倒进锅中，加入清水加热溶解，然后用木炭过滤到另一口锅，再加热煮沸，控制好温度直到水分煮干，剩下就是细腻的结晶体。
此法最关键在于木炭过滤和温度，但掌握难度不大，一学就会。
秦怀道观察片刻，见大家掌握后彻底放心，叮嘱几句保密后出来，对守在门口的护庄队队正又叮嘱几句保密要求，直奔长安而去。
价格战已经打响，还是得亲自去看看，以防万一。
第434章：榷盐法
甘露殿。
李二阴沉着脸不语，一副即将暴走架势，刚刚县衙派人来报岩盐销售良好，已经卖出去三万石，还有不少人在排队，预计今天内能卖出去六万石。
然而，这个消息却不能让李二高兴半分，相反，反而预感到背后有问题，卖的太快，不合常理，毕竟雪花盐也在大卖，长安城内的购买力什么时候这么大？
沉吟良久，李二想不出背后有什么问题，这种感觉更难受，放佛整件事正在朝自己不可预知的方向发展。
该死的失控感！
李二已经不知道从什么时候开始对朝廷，对朝臣，对百姓产生失控感，放佛这一切都在远离自己，变成孤家寡人，这种感觉让人抓狂。
没多久，奉旨赶来的房玄龄进殿，恭敬行礼。
李二摆摆手问道：“爱卿，朝廷的盐贩卖速度忽然大增，朕觉得此事背后有古怪，特召你过来商议一二，你对此事有何感想？”
“回圣上。”房玄龄郑重说道：“此事不外乎两种办法，一种是继续卖，一种是不卖，如果不卖，虎头蛇尾，恐落下诟病，引来民间非议，既然不能不卖，那就顺其自然，反正盐卖出去还是在长安，落入百姓之手，无伤大雅。”
这番话有些敷衍，李二不喜，蹙眉说道：“可要是背后有阴谋，又该如何？”
“圣上，朝廷能收回盐不卖吗？”房玄龄反问道。
李二摇摇头，沉默了，如果不卖，民意大跌，百姓生怨，后果朝廷承担不起，可要是卖，又担心这背后有古怪，这种憋屈的感觉让李二抓狂。
房玄龄见李二摇头，继续说道：“既然朝廷必须卖，就算背后有阴谋算计，了不起也是将盐买走，囤货居奇，以待来日，但盐还在长安，等过些日子江南水灾平息，大批海盐进入长安，囤货居奇就是个笑话。”
李二也想到有人在囤货，但又觉得不像，提醒道：“玄龄，如果有人囤货居奇，等江南海盐一到就全都砸手上，对方不可能想不到这点，为何还要如此行事，就不怕亏损？朕担心别有用意。”
房玄龄也想不明白其中道理，总觉得这背后有秦怀道的影子，不过，上次登门不见，房玄龄已经猜到秦怀道不想自己卷入的用心，想了想，说道：“圣上，或许他们觉得江南水灾没那么快平息，而且，将盐拉到边远城池贩卖还能高价，拉到边境更加好卖，怎么算都不亏。”
“你的意思是有人囤货，待价而沽，甚至不惜贩去边境？”李二眼眸爆睁，问道：“可否朝廷自己贩去边境？”
房玄龄脸色大变，赶紧提醒道：“圣上，与民争利恐怕不妥，朝廷让县衙打着救济百姓的名义贩卖可行，但价格必须低，老百姓买得起，如果高价出售，性质不同，恐会引起更大麻烦。”
李二也清楚不能与民争利，但不甘心，那么大一批盐要是脱手，内库又能大赚一笔，再也不用紧紧巴巴过日子，思忖片刻后说道：“爱卿说的是，不能高价贩卖，与民争利，百姓不易，侯家几座盐矿被朝廷充公，朕打算派一人去主持开采，运更多盐来长安，何人为好？”
“臣对盐矿开采一事了解不多，请圣上独断。”房玄龄拒绝道。
举荐人才可是敏感话题，如果所荐之人正中圣意，一切好说，但功劳肯定没有，可要是举荐出错，会有连带责任，何况李二问起此事心中必然已有人选，多年为官，房玄龄对此门清。
李二见房玄龄如此上道，满意地笑道：“朕意推行榷盐法，设盐司，专司开采、制作、分配和转运事宜，利州都督武士彟虽戴罪之身，但熟悉山南西道事宜，官降二级，任盐司尹，你意如何？”
听到榷盐法三个字房玄龄脸色大变，赶紧说道：“榷盐法是汉武帝时所实行的朝廷垄断食盐产销制度，也是引发汉走向灭亡的原因之一，唐沿隋制，无榷盐法，而今圣上要推出，恐有不妥，还请三思。”
榷盐法的核心是民制官收，即招募平民自己准备生活和生产费用去煮盐，官府供给煎盐工具，煮成的盐由官府按盆给以一定的工价收归官有，再以一定价格卖给商号，有商号再卖给百姓。
简单而言，就是原本的商家生产、销售变成百姓生产，朝廷统一收购，再配发给商家零售，多了朝廷这个环节，就多了很多人伸手卡拿要，成本大增，价格会高很多，百姓更吃不起盐。
何况让一个戴罪之人负责，圣上为扶持新势力简直不遗余力，饶是房玄龄老好人也来火了，但还是忍着怒火继续提醒道：“圣上，武士彟戴罪之身，事情没查清楚前不能委以重任，否则会遭人非议。”
李二脸色瞬间阴沉，冷漠不语。
事关江山社稷，房玄龄也不退让，快速盘算对策。
大殿顿时变得压抑，冷肃。
江南水灾加上长安缺盐让李二意识到盐的重要性和巨大利润，想收归朝廷，自己亲手掌控，增加内库收益，但也清楚这么做的弊端，所以刚才起个头，就是希望房玄龄能站出来，上书朝廷，自己顺水推舟，将来出问题还能推给房玄龄，没想到房玄龄不仅不像往常一般默契答应，反而拒绝，态度坚决。
失控感再次涌上心头。
李二来火了，你房玄龄不懂事，不配合，朝廷有的是人配合，冷着脸摆摆手说道：“此事再议，退下吧。”
房玄龄还想再说什么，但看到李二阴沉表情，知道说什么都没有，叹息一声离开，匆匆出了大殿，心中满是担忧。
江南水灾还没解决，榷盐法一出，这天下恐怕要大乱。
“不行，绝不能放任不管。”
房玄龄告戒自己一声，匆匆离开皇城，上了马车说道：“去秦家庄，快！”
马上迅速启动，朝城外而去。
一路上，房玄龄沉思不语，寻思着上次平乱受伤，之后太子造反，李二性情大变，多疑，猜忌，长此下去，这天下恐怕要动荡，烽火再起。
真是多事之秋。
房玄龄揉揉疼痛的脑袋，脸色奇差。
到了秦家庄被拦住，房玄龄担心秦怀道又不见，对守护人员说道：“去通报一声，就说老夫有非常重要的事情，必须一见。”
护庄队员不敢自作主张，赶紧去通报。
这时，一辆马车过来，正是去暗查销售情况返回的秦怀道，避无可避，秦怀道没法再躲，迎上去问道：“世伯，您怎么有暇过来？”
房玄龄板着脸说道：“见你一面还真不容易，找个安静之所聊几句。”
“随我来。”秦怀道会意地点头，示意放心。
两辆马车进庄，没多久来到山顶院子门口停下，秦怀道领着房玄龄来到书房，不准任何人靠近。
两人坐定，房玄龄直接说道：“你听说过榷盐法吧？”
“不太清楚，怎么了？”秦怀道惊讶地反问道。
房玄龄便将榷盐法的核心要义解释一遍，最后补充道：“圣上想推出榷盐法，成立盐司专司天下盐业，由武士彟担任盐司尹。”
秦怀道脸色一变，虽然不知道武士彟，但清楚大唐就是亡在盐上，唐朝末年两大造反头子黄巢和王仙芝都是贩卖私盐出身，也正是盐价太高，老百姓苦不堪言，活不下去，最后跟着造反。
不过，那都是唐朝末期才发生的事，朝廷现在并不插手盐，这李二想干什么，嫌自己江山太稳固，想找点刺激？
房玄龄见秦怀道沉默不语，催问道：“榷盐法有百害而无一利，你可有办法阻止圣上此举？”
第435章：再出手
书房内。
秦怀道面对询问笑而不语，别说没办法，就算有办法也不说，李二想作死，那就作吧，关自己什么事？
房玄龄急了：“贤侄如有办法，直言便是，老夫去主持，无需你出面，天下好不容易稳定，绝不能再出事。”
为了大唐，房玄龄操碎了心。
秦怀道看得出来房玄龄心中有理想，有信念，有百姓疾苦，是个好官，但也容易得罪人，忍不住提醒道：“世伯，圣上想增加收益，更想扶持一股新力量，这个时候谁都可以跳出来反对，唯独房伯伯你们这些老人不行，只会适得其反，让圣上愈发坚定决心，不如顺其自然吧。”
“可是？”房玄龄不是不懂，而是不甘心大好江山再起纷争。
“世伯，回去吧，以后有什么事派生面孔过来，圣上恐怕已经盯着秦家庄，你我来往密切并非好事，会收牵连，等哪天你不在朝为官了，就来秦家庄，这儿给你留着一套房。”
房玄龄听懂了话中深意，盯着秦怀道问道：“非得如此？”
“我只是想自保！”
一句话，道尽无数悲凉。
房玄龄瞬间明白秦怀道的心思，堂堂护国公，立功无数，朝廷不赏赐也就算了，还逼得想尽办法自保，换谁心里能好受？
下一刻，房玄龄起身，郑重说道：“你是个好孩子，只要你一心为天下百姓，老夫就在你身后。”
说完，大步流星而去，都是聪明人，很多事不需要点破。
秦怀道没有起身相送，目视房玄龄离开的背影苦笑道：“好孩子吗？”
好人卡由美女送只会憋屈，但由千古名臣房玄龄送出则不同，秦怀道有些小骄傲，见贾有财在门口探头探脑，赶紧喊道：“贾叔，进来吧。”
“房相走了？”贾有财进来。
“刚走不久，有事？”
贾有财赶紧说道：“有人说在百货商城门口看到少主马车，过来问问，看是少主亲自去的，还是被人私用了马车。”
“我去了一趟，正好有事找你。”秦怀道坐正了身体，脸色一肃：“朝廷有可能将盐收归官方，不得私卖，明天之内秘密将朝廷那批岩盐全部吃下，另外再派人秘密采购其他盐商手中之盐，有多少买多少，秦家庄腾个库房出来存放。”
“朝廷收归官办，怎能如此？”贾有财脸色大变。
“不要在意这些。”
秦怀道继续说道：“贾叔，给你三天时间，尽可能多收，但朝廷那批盐必须全部吃下，三天后停止雪花盐对外售卖，只卖给帮府上做工之人。”
李二要作死，秦怀道准备送一程。
贾有财脸色一变，提醒道：“少主，不对外贩卖，那么多盐留着坏了怎么办？那可是好大一笔银子。”
“不要多问，我自有考量。”
贾有财虽然心疼银子，但也清楚自己身份和位置，主仆有别，不能越界，答应一声匆匆去了。
秦怀道也匆匆出门，去看纸张印刷情况，纸钞可是接下来的杀手锏。
刚走到大门口，就看到李德謇和罗章联袂而来，风尘仆仆，但精神不错，两人也看到秦怀道，赶紧翻身下马，抱拳喊道：“秦兄弟！阿叔！”
“回来了？跟我来。”秦怀道大喜，领着两人返回书房。
分宾主坐下后，秦怀道一边烧水泡茶，一边问道：“可还顺利？”
李德謇赶紧回答道：“一切都很顺利，沿途遇到不少部落，一听我们身份都热情接待，特别是契必沙门，免费赠送我们一千匹好马，干系太大，朝廷知道了可不是好事，藏在半路上一处山庄。”
马可是战略物资，朝廷管控很严格，不会允许私人饲养太多，秦怀道听到一千匹好马顿时眼睛一亮，看向罗章叮嘱道：“秘密运往茶山。”
“明白！”罗章会意的点头。
有了一千匹好马，那秘密训练的一千人就能化身骑兵，机动力大增，秦怀道再次看向李德謇。
李德謇聪明的没问茶山一事，继续说道：“运过去的货换来大量牛皮、羊毛，还有一大批活的牛羊，草原上的人没什么银子，只能以货易货，不过这趟咱们可以赚取五倍以上利润。”
“羊毛和牛皮都是好东西，长安工坊制作被褥，靴子用得上，回头安排运过去，至于活着的牛羊，草原上的牛都是肉牛，不能下地干活，饲养太费劲，杀一批放到洞穴备用，前些日子让人在后山挖了个洞穴，里面有大量冰块，用于存储正合适，再送一匹牛羊去茶山改善伙食，剩余拿去市场卖掉，换成银子。”
“饲养太费草料，还需要人看守，有地方存储，冰镇不会坏，这个办法好。”李德謇正愁不知道怎么处置，一听有洞穴冰冻，两眼一亮。
“下批货主要拉白酒、肥皂、茶叶和盐，其他少带些。”秦怀道叮嘱道。
“盐？在草原上可是比银子还珍贵的东西，咱们有？”李德謇有些诧异。
就连罗章也满是惊讶之色。
“看看。”秦怀道拿出一包雪花盐打开，放在桉几上。
两人沾了些品尝，顿时眼睛一亮，交换了个眼神后李德謇抢着说道：“这盐品质非常高，没有苦涩异味，又好运输，绝对大赚，草原上对盐的需求很大，有多少可以给我们拉过去？”
“拉一千斤吧，五天后备齐，你们好不容易回来，多歇几天，不急。”秦怀道笑了，长安盐商不少，但敢往北深入草原的没有，独门生意，哪怕高价采购长安盐商手上盐，拉到草原就是血赚。
长安城没了盐，普通老百姓可以通过在秦家庄做工的亲友购买，谁还没个亲戚朋友熟人？只要来买，秦怀道就不深究真实身份，给老百姓一条活路，但长安城内有钱大户可没人在秦家庄做工，没渠道买盐，倒要看看李二如何应对。
想到这儿，秦怀道愈发坚定加大收购盐的力度。
李德謇一听这么多，大喜，心中迅速计算一番，说道：“一千斤绝对可以换回一万头羊，一头羊在草原不值钱，但在长安要几百文，咱们一斤盐多少成本？”
“不到三文。”
李德謇不可思议地喊道：“什么，如此高品质盐居然……”
秦怀道赶紧打断道：“你俩知道就行，不许外传，另外，走的时候去秦家庄祠堂，每人带一百斤回府，告诉你们家人，以后那些青盐、海盐就不要吃了，对身体不好，吃完再来拿。”
两人赶紧点头答应。
聊了一会儿，两人起身离开，秦怀道示意李德謇先走，对罗章问道：“李雪雁有个妹妹也到出阁年纪，你可有想法？”
“婶娘的亲妹妹？”罗章追问道，见秦怀道点头，感觉辈分有些乱，一个靓丽的女子倩影在脑海里闪过，犹豫了一下，说道：“人倒是认识，但并不熟悉，也不知道品行如何，不过，我听阿叔的。”
“别，这是你自己决定，不急着答复，先回去吧，这段时间长安恐怕不太平，没事别乱跑，闲不住就来秦家庄帮忙。”
“记住了！”罗章满口答应。
送走罗章，秦怀道来到后院找到李雪雁，将情况说明，答应过的事就得办，能不能成不想插手，虽然两家联姻是好事，但毕竟来自后世，对联姻这种事有些抵触，但也不反对，匆匆朝印刷工坊而去。
李雪雁看出秦怀道心思，别人也就算了，犯不着给自己添麻烦，甚至还可能引起自己男人反感，但亲妹妹不能不管，赶紧找来贴身侍女小鱼，叮嘱道：“你回一趟家，告诉父亲，就说罗章回家了，其他不要多说，父亲知道怎么做。”
小鱼知道内情，答应一声匆匆离开。
第436章：哄抢
三天后。
清晨的阳光有些刺眼，无风，闷热。
一个个着装简朴的百姓朝百货商城走来，一如往常。
自从有了百货商城，大家已经习惯了自选购买的方式，想买什么直接拿，品种齐全，品质很高，价格还不贵，去东西市采购得一家家跑，太麻烦。
很快，无数人涌入商城内，一楼货架上摆放着新鲜的蔬菜，水果，还有各种干货，调料，一看就很诱人，结算出口却没有像往常那般摆放雪花盐，所有人一愣，眨眨眼，不敢相信自己眼睛。
很多人都是慕名远道而来，要是没有岂不白跑一趟？
结算出口有专人负责给大家算账，收银子，有客人忍不住问道：“你们的雪花盐呢，怎么不见了？”
负责人哪里知道内情，也是不解，客人们开始慌了，外面的盐也不知道怎么回事，这两天又涨了好几文，就这样还听说卖断货，有钱都买不到，何况贵得也买不起，要是这儿没盐大家吃什么？
“盐呢？”
“我们要买盐。”
更多人围拢上来，大喊大叫，场面有些乱。
这时，贾有财带着一支护庄队员跑来，高声喝道：“都别吵，老夫是这儿的管事，盐不卖了，下一批还不知道什么时候能到。”
“你们不是说有足够货源，怎么就不卖了？”有人不满地质问道。
“就是，不可能这么快卖完。”
“快把盐拿出来。”
更多人参与进来，大喊大叫，情绪激动。
贾有财早有准备，大声说道：“赵郡李氏和范阳卢氏两家为主，联合其他官员弹劾护国公，说我们这儿恶意降价，破坏公平竞争，不允许再售卖盐，对不住了各位，大家去找其他盐商购买吧。”
“什么，居然说护国公恶意降价，该死的盐商，他们怎么不去死！”
“就是，他们卖那么高价，咱们老百姓哪里吃得起，亏得护国公仁义，体恤咱们，低价出售，而今不许卖，咱们吃什么？”
“该死的盐商，他们这是逼走护国公，好让咱们去买高价盐。”
“不行，咱们不答应，找他们去。”
贾有财见不用自己刺激就舆论一边倒，省了不少事，大声喊道：“大家赶紧去，听说江南一带匪乱难平，海盐近期都运不过来，价格还得涨，大家去多买点，免得将来没盐。”
大家一听将来会缺盐，更急了，纷纷离开。
很快，一大帮人蜂拥到一个铺子门口，店伙计出来张罗，看到这么多人气势汹汹的过来，有些发憷，但一想到背后靠山，胆气大壮，喝道：“干什么？”
“买盐，快把盐拿出来。”
“对，把盐拿出来，不许涨价。”
店伙计一听是来买盐，不耐烦地呵斥道：“买盐就排好队，一个个来，东家交代过今天盐价再涨三文，二十文一斤，把银子都准备好。”
“什么……又涨？你们这是抢劫。”
“对，不能再涨，我们不答应。”
店伙计不屑地说道：“你们说了不算，爱买不买，不买滚蛋，明天还得涨，反正也没多少盐，不愁卖。”
大家一听没多少盐更慌了，买不到盐以后怎么活？
粮食没了可以挖点野菜充饥，熬熬就过去，盐不同，没有可不行，有胆子大的往前挤，一边喊道：“你们这些商贾为富不仁，胡乱涨价，简直不给我们老百姓活路，快把盐拿出来，低价卖给我们。”
“叫……叫个屁，老子不卖了。”店伙计趾高气昂，混不在意。
大家一听不卖，大怒，往里冲。
人都有盲从本能，跟着往里冲，几名店伙计顿时慌了，赶紧上来阻拦，但被几名健壮男子打倒在地，大家一窝蜂冲进去，打算抢到再给银子，毕竟盐不多了，谁先抢到谁就有机会。
等盐到手，看着乱哄哄的场面，没人上来要银子，不少人动了坏心思，悄悄离开，一些不想占便宜的到处找店伙计给银子，但看不到人，发现四周不少人虎视眈眈的盯着自己手上的盐，担心被抢，也赶紧熘掉。
很快，这家店的盐被洗劫一空。
没抢到盐的人气不过，凭什么别人能抢到盐拿走，自己不能？
贪婪占据大脑高地，变得疯狂起来。
大家叫骂着朝最近的盐铺冲去，有了上次经验，这次根本不废话，直接冲进去抢，生怕晚了没有。
很快，哄抢之风在长安城内上演，大家抢完就跑，千牛卫上来抓人都没办法，现场人实在太多，拦不住。
缺盐的消息如风暴一般席卷整个长安城，更多人担心将来没盐，纷纷走出家门，加入哄抢队伍而之中，大街上乱成一团。
法不责众，混乱局势越演越烈。
消息很快传入皇城，传到在甘露殿处理事务的李二耳朵里。
李二整个人都不好了，愣愣地看着来汇报的千牛卫，感觉很不真实，自己治下的长安城不说路不拾遗，也差不了多少，居然爆发哄抢事件，这……怎么可能？
这是朝廷的耻辱。
更是自己执政的污点，史书上要是记载，情何以堪？
一向爱惜名声的李二怒了，喝问道：“怎么回事？为什么会这样？”
赶来汇报的千牛卫赶紧解释道：“圣上，卑职也不清楚，只听说百货商厦停止销售雪花盐，百姓恨其他盐铺囤货居奇，涨价贩卖，要求降价未果，起了争执，最后演变成哄抢，整个长安城都乱了。”
“你们南衙禁军这点小事都办不好？卢国公呢？”
“回圣上，卢国公正在现场指挥平乱，现场无辜百姓太多，哄抢只是少数，但借助无辜百姓脱身，难以抓捕，卢国公让卑职请示圣上是否军事管制？”
军事管制意味着可以动手接管整座长安城，责令所有人无条件回家，胆敢违抗，格杀勿论。
这么做能快速平息混乱，但也会让民愤升级。
李二犹豫了一下，担心哄抢升级，引发乱斗，甚至威胁到皇城和自己安全，赶紧说道：“管制两天，务必查清背后真相，追回被抢货物返还受害者。”
“喏！”对方答应一声，匆匆去了。
李二看着大门口方向，眼中闪烁着精光，低声呢喃道：“雪花盐停售，秦家小子，你想干什么，对朕的反击吗？那就来吧。”
“圣上，赵郡李氏和范阳卢氏两家派代表求见。”王德的声音从门口传来。
“宣！”
很快，两名中年男子急匆匆进殿，行礼后一人说道：“圣上，族内好几家盐铺都遭人哄抢，损失巨大，还请圣上做主，主持公道。”
“没错，还请圣上严惩凶手，还我公道。”另一人也附和道。
李二目光一眯，冷冷地问道：“朕前两天找你们，让你们一起降价销售，你们不是说没多少盐吗？怎么就损失巨大了？”
“是没多少盐，但昨晚运来一批，准备今天降价销售，没想到刁民作乱，哄抢物资，简直罪该万死。”一男子郑重说道。
李二不傻，江南水灾，道路不通，海盐运不过来，西南盐矿几乎都被抄家充公，哪来的盐？分明是想囤积居奇，卖高价，但考虑到还要用两家，没有点破，冷声说道：“放心吧，已经责令南衙禁军追讨。”
“谢圣上恩典！”两人一脸感激状。
这时，王德急匆匆进来，一脸焦急地说道：“圣上，打起来了。”
“什么打起来了？”李二训斥道，心中却咯噔一下。
王德赶紧组织好语言解释道：“圣上，百姓和禁军打起来了，要求吃盐，不允许涨价，不少百姓更是到朱雀门集结，情绪火爆，怕是要出事。”
“什么……”
李二脸色大变，老百姓居然冲撞禁军，还来到朱雀门示威，这是要造反不成？但一想到缘由，李二脸色臊的通红，归根结底都是自己一手造成。
莫名的，一种前所未有的不安涌上心头，感觉要出大事。
但帝王不能有错，否则威严不存，对暴徒绝不能姑息，一股无名火起，李二冷声说道：“传旨卢国公，尽快平乱，反抗不从者，杀无赦！”
“遵旨！”王德本能地感觉这道命令不妥，但没敢多说，匆匆去了。