第407章：翁婿对话
会客室。
秦怀道面对质问笑而不语，端起茶喝了几口，睡意消散几分，思维变得清洗许多，见李道宗等得要发火，这才抢先说道：“李大人是以礼部尚书身份询问，还是以岳丈身份询问？”
李道宗有些讶异，同一个问题，同一个答桉，以什么身份问不都一样？
但不愧是一代名将，反应很快，勐地想到什么，脸色一缓，反问道：“你希望老夫以什么身份相问？”
球再次提到秦怀道脚下，但秦怀道不在意地笑了：“如果以礼部尚书身份询问，答应就是没空，一会儿就让人安排一下，还有一天时间，来得及。如果以岳丈身份相问，小婿不准备大办特办，你想听哪种？”
“说说吧，为何不准备大办特办？”李道宗一听就笑了，没了刚才的严肃，漠然，笑的很轻松，很自在，放佛早就想到会这样。
秦怀道一看果然，不愧是一代名将，脑子里有东西，那沟通就好办了，到外面示意守卫离开，十米以内不准任何人靠近，重新返回，郑重一礼：“岳丈大人，小婿有礼了。”
李道宗对秦怀道这个礼很满意，坦然受了，笑道：“坐下聊，你我既成翁婿，有些话原本想等大婚以后再找机会聊，不如今天说开。”
“谢岳丈！”
秦怀道坐下，毕竟人家女儿都嫁过来了，持晚辈礼客气点应该的，组织好语言继续说道：“岳丈大人一生功勋卓着，参与攻打刘武周、王世充、东突厥、吐谷浑等诸多战役，为大唐王朝统一和开疆拓土立下赫赫战功，但也功高盖主，曾贪墨战利品自污，却被圣上顺势以贪赃罪入狱，去年才复出，而今嫁女于小婿，小婿同样功高震主，还不自污，甚至反击，圣上正忌惮，两家联姻，堪称强强联合，于你我是好事，但于圣上，并非好事。”
“你能看透这层老夫很欣慰，比你老子强，说说，打算怎么做？”李道宗满意地笑了，扶着呼吸，一脸惬意。
秦怀道看这表情就知道李道宗也心里明镜似的，继续说道：“这场婚事不大办，不宴请，你我两家自己人坐下来喝几杯就好，谁来了也不拒绝，顺其自然，表明没有拉帮结派之意，以安圣上之心，当然，也给圣上一个训斥机会，骂几句没损失，但圣上能找回威严，猜忌消除，你我两家能好过很多。”
“是这个理，但这点还不够。”
“确实不够，圣上担心你我做大。”秦怀道郑重点头，眼睛看向窗外，涌动着智慧的光泽，漠然说道：“最好的办法是交出权利，只要我退出，两家都能活，而且圣上会补偿，让你我活的很好，可是不能这么做啊。”
“你在担心？”
李道宗敏锐地察觉到了别有深意，盯着秦怀道直言问道：“你在担心什么？”
“圣上身体欠佳，恐……”
李道宗一点就透，沉默了，大权交接往往意味着血雨腥风，圣上身体欠佳，就会加快扫清障碍的速度，给继任者铺路，自己是郡王，功高震主，在皇家有一定的影响力，是障碍，眼前这个骠骑大将军又何尝不是障碍？
心思电闪，李道宗追问道：“你不能退出，否则连一点自保之力都没有，你我两家只会落个坐以待毙的下场，老夫可以抱恙退休，你意如何？”
李道宗退出权势旋窝无疑是最好的选择，但这话秦怀道不能说，既然李道宗想明白其中利弊，也就不再藏着掖着，直言说道：“岳丈退出可以安圣上心，起码一年内不会动你我，一年足够小婿做好自保准备，只要小婿活着，绝不让任何人上岳丈家任何一人，这是小婿的承诺。”
“很好，有这句话，老夫这趟没白来，说吧，怎么安排老夫？”李道宗老怀大慰，至于秦怀道的承诺，李道宗丝毫不怀疑，自打李二要将自己女儿嫁给秦怀道后，没少调查、研究秦怀道，知道是可信之人。
一个能为普通士卒冒死一战的人，对家人不会差！
秦怀道不知道李道宗心中算盘，想了想自己手上产业，都有信得过的人在打理，也不能轻易交出去，唯有学堂，当即说道：“岳丈，秦家庄学院还缺一名山长，不知可否顺意？”
山长是山居讲学长者的敬称，可以兼领学院事务，类似于祭酒，但祭酒是官职，秦家庄是私学，不能用祭酒这个称呼。
李道宗并不知道秦家庄还办了私学，有些诧异地问道：“你这私学什么情况，目前多少学童，谁人为师？”
说道学院秦怀道就有些小骄傲了，笑道：“目前只收秦家庄子弟，还有帮府上做事的有功之人子弟，目前学子百余人，包吃住，魏征大人负责启蒙、房玄龄大人传授经学、杂学等，招募了几名举人协助，李靖大人准备过来负责武科，岳丈过来，想教什么自己决定就是，一年后准备分班，自愿选择，主要分医学、财务、农业、冶炼、军事、科研等专业班级，教材由我亲自编写，五年制。”
“你这学的有点多……就不怕？”李道宗指了指上面，心中暗惊，玩这么大不会是想造反吧？
秦怀道心领神会，笑道：“岳丈不用担心，所学科目都是实学，能改良生产，推动进步，是利国利民的大好事，不参加科举，没人入朝为官，对朝廷没威胁。”
李道宗一想还真是，无论玩多大，朝中无人都是虚的，掌权者也不会担心，心中大定，真要是有反意，自己这个亲王夹在中间还真难办。
没了顾虑，李道宗满口答应下来。
秦怀道笑了，谁说没人在朝为官就没威胁？
后世米国财阀玩法了解一下？
金融战争、资本力量了解一下？
当然，秦怀道不可能点破，只要人不犯我就行，两人详聊了一会儿两天后的大婚事宜，李道宗心满意足地离开。
秦怀道让人叫来荷儿，叮嘱一番，也做起了甩手掌柜。
荷儿一声令下，全府上下行动起来，张灯结彩，大肆采购，准备婚宴。
对于即将到来的婚事，秦怀道完全无感，对李雪雁不了解，又是赐婚，没有自由恋爱的期待感和成就感，将事情甩给荷儿后，一行扑在生意上。
先去工业城转了一圈，造纸、印刷以及其他各种产品生产井然有序，人也开始扩招，都是熟人带熟人，需要两人以上担保，确定人品没问题。
闲暇之余，秦怀道在一个房间接见了赵书文。
好长时间不见，赵文书看着秦怀道也有些感慨，但更多的是感激，当初的目标，而今的恩人，真是造化弄人，想到赵家村搬出祖地，迁居秦家庄后人人住青砖瓦房，隔三差五有肉吃，人口也在增加，宛如生活在天堂，由衷敬礼道：“草民赵书文，拜见少主！”
说着真的准备跪下行叩拜礼，毫无做作。
秦怀道一把搀扶着，笑道：“男儿膝下有黄金，受不起，会折寿。”
“多谢少主给赵家村人今天的一切。”赵书文由衷说道。
“客气，都是你们自己劳动的结果，本官不过是给了大家个机会，仅此而已，薛大哥屡次夸赞你做事谨慎，认真，兢兢业业，本官很欣慰，接下来造纸和印刷都需要扩大规模，事务繁多，可不能出现纰漏。”
“请少主放心，如有纰漏，草民甘愿受罚。”
“真要出现纰漏，你的脑袋不足以挽回损失，从今天开始待遇调整一下，每月一百贯银子，造纸和印刷红利半成作为年底奖励，另外，配备一队人贴身保护，这队人就由你赵家村在护庄队中的成员中挑选。”
疑人不用，用人不疑。
赵书文一听每个月一百贯，比以前当县令还多好几倍，年底还有半成红利，这可是巨大馅饼，何况还有人保护安全，而且还安排赵家村的人，并不是秦家庄的人，没有丝毫监督之意，纯粹是保护。
这份巨大待遇，这份无条件信任和重托顿时让赵书文热泪盈眶，郑重一礼：“少主以国士待草民，草民必国士报之，如违此誓，万刀穿心，死不得入祖地，天地共鉴之。”
这个时代的人对死后是否入祖地看得极重，这是重誓。
秦怀道看得出赵书文真心效命，彻底放心了。
第408章：婚礼
两天后，上午。
天高云澹，和风送爽，难得的好天气。
秦怀道在贾有财的协助下，按礼制沐浴焚香，用三牲酒礼祭祖，告知先祖今天有婚礼要举行。
大唐重孝道，这个环节不可少，否则会被人耻笑。
下午时分，李靖的妻子红拂女过来帮忙，两家关系密切，秦怀道家中没人，红拂女以秦怀道长辈身份张罗下人帮忙布置洞房，举行安床礼，这也是必不可少的环节，普通人没资格主持，一张张崭新的被褥铺上，一根根大红烛点燃，再铺上龙凤铺，在上面撒上莲子、花生、红枣等寓意早生贵子、多子多孙的喜果。
然后，红拂女按照八字和房屋朝向拜“床母“，床母是床头婆婆，床神，又称公婆母，床婆子，在做母亲的心中是儿女的守护神，向床母祈求婚礼安稳顺利。
贾有财找来花轿，唐朝迎亲的花轿都是特制的，只有迎合时才会用，必须在迎亲队伍出发前停在家门前，向四周的街坊邻居展示，称为“亮轿“。
这些习俗秦怀道也不好取消，乐得大家高兴。
正式婚礼都是黄昏举行，此时日月交替，阴阳相合，因此“婚礼”被称为“昏礼”，在《礼记》中关于婚礼有详细的记载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世也……故曰昏礼者，礼之本也。
等到良辰吉时到来，秦怀道披红挂彩，在一众人催促下骑着高头大马，带领迎亲队伍抬着花轿直奔长安，沿途不少人停下祝福，秦怀道一一拱手答礼感谢，贾有财给祝福的人几枚铜钱讨个喜庆，一路敲锣打鼓，好不热闹，
……
后宫，文成公主闺房。
李雪雁端坐床边，任凭大家摆弄，脸上挂着笑，心里面满是期待，虽然对秦怀道了解不多，双方几乎没感情，但大家不都这样？不都是父母之命媒妁之言走到一起，不都是婚后慢慢培养出感情的？
想到秦怀道的文采武功，一表人才，比长安城内不知道多少所谓青年才俊强，心中很庆幸，很欢喜。
一大早起来，先按礼制吃了一大碗汤圆，这在唐人眼中寓意甜蜜和圆满，生母过来梳洗打扮，虽然过继李二，但嫁女儿的梳洗打扮没人能取代生母，除非不在世才找梳头婆代替，否则会被认为不吉利。
李雪雁生母也是大家闺秀，对嫁给秦怀道做偏妻一开始有些反感，宝贝女儿有不愁嫁，凭什么，对秦怀道做过了解后，加上李道宗分析其中利弊，反而变得欢喜起来，专心给自己宝贝女儿涂抹海棠粉进行“开面”，然后是梳头。
头发梳好后用红绿线绑头，打扮时用的镜子属于道教礼器，代表着相思，一边说些吉祥祝福的话，比如一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂等等，梳洗环节，每一个细节都很重要，没人敢忽视。
好不容易梳洗完毕，穿上大红袍，接下来就是在闺中等候，这个时候不能外出，豫章和晋阳跑来陪说话，眼中满是羡慕，恨不能取代之，一些后宫贵妃、才人等都过来说些祝福的话，赠送些礼物，毫不热闹。
“快，新郎到了！”和李雪雁一起长大的贴身侍女欢喜跑来。
李雪雁的亲妹妹赶紧来到门口，兴奋地撑开一把红伞，豫章和晋阳跑来帮忙，将一些米粒撒像天空，代表出嫁后能够开枝散叶，也是必不可少的环节。
没多久，一支迎亲队伍过来，看着高头大马上的秦怀道，豫章再也忍不住，一行清泪滑落，多希望今天大婚的是自己。
秦怀道看到豫章脸色一僵，尴尬的不知道如何是好，毕竟这才是正妻，赶紧吸了口气，调整好心态，上前问道：“豫章，还好吧？”
“不好……”豫章吐出两个字，将心中的苦涩和无奈压下，今天大婚，豫章不想秦怀道为难。
秦怀道再钢铁直男也意识到豫章心情不好，郑重说道：“我一定会将你风风光光娶回家，等着我。”
“嗯！”豫章得到承诺，欢喜的笑了，像个容易满足的孩子。
李雪雁的妹妹李雪莹不想主角变成豫章，今天可是自己亲姐姐的大婚，但也知道好歹，没有点破，而是不动声色的挡在豫章前方，笑吟吟的说道：“姐夫，我是李雪莹，想娶我姐姐可以，但得过我这关。”
娘家人象征性的阻拦，考验新郎也是婚礼的一个环节，不能少。
来之前秦怀道听说了，心里面恨透了这些繁文缛节，但也只能入乡随俗，免得被人说自己不懂规矩，不知礼仪，名声在这个时代很重要，笑道：“不许太难，否则等你出嫁，我可是会刁难，让你嫁不出去。”
“你敢！”
李雪雁没想到秦怀道不按规矩出牌，顿时有些慌，想到秦怀道的文才武略，真要是刁难，还真没人能过关，将来怎么嫁，更慌了，赶紧说道：“听说你文武双全，武就算了，我不懂打打杀杀，你就随便写首诗应应景吧。”
看看，什么叫随便？这是怂了啊。
秦怀道哪懂什么作诗，抄诗还行，毕竟是大婚，闹出不愉快只会让自己难堪，笑道：“挺好了，昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，此诗如何？”
别的应景诗秦怀道记不住，但这首太有名，正好拿来用。
一诗出，全场静默。
大唐诗文大盛，人人喜好，鉴赏水平都不差，何况在场都是大家闺秀，从小耳濡目染，平时有空就半个诗会，水平都不差，岂会不知道这首的精妙？一时都有些痴，恨不能是送给自己的。
“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，多美的句子。”
这一刻，大家愈发羡慕李雪雁了，此诗一旦传开，天下谁能不识雪雁？
闺房里，李雪雁的文学素养更高，想到两人并不熟悉，彼此往来较少，就算有圣上赐婚，也难得一见，不能相见，恨不能像彩凤生出翅膀，朝暮相见，但心中却时刻挂念对方安慰。
“难道他也观念自己？心中有自己？”
“真的是心有灵犀吗？”
这一刻，李雪雁有些痴。
唯有豫章很是吃味，这一切本该属于自己，这首诗也本该属于自己，一双泪汪汪的大眼睛看着秦怀道。
秦怀道感受到有人在看自己，回头一看是豫章，那眼泪不要钱似的，知道糟了，讨好了一个，冷落了另一个，这叫什么事，赶紧补救：“豫章，我也送你一首诗吧。”
“我要水准一样的。”豫章赌气地说道。
虽然要求不是更高的，但秦怀道也一个头两个大，脑子里没这方面储备啊，简直比战场厮杀还难，想到豫章被禁足，想到两人之间的关系，忽然灵机一动，一首想往都忘不了，却有些应景的诗脱口而出——红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
被禁足不能相见，不能结婚，但心意不变，唯有南方那红豆代表自己的相思，希望你有空多采撷几支，那是我的心意。
全场再次震惊，被秦怀道的诗才征服。
哪个女人不怀春？
哪个女人不希望自己男人心中全是自己？
人群中，一人忍不住感叹道：“此诗一出，再无人敢写情爱。”
大家深以为然，纷纷看向豫章，眼中满是羡慕。
一首“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”表达自己的心意，渴望将来和和美美，心有灵犀的过日子，应景，应情，前无古人，难以超越，至于两人之间的尴尬关系，这一刻放倒却成为美好，成为心有灵犀的衬托。
一首“此物最相思”更是将心中的情爱表达的淋漓尽致，让人神往，禁足算什么，只要心中有爱，有红豆陪伴，就算不在一起也足矣。
第409章：我只求我道
两首千古绝唱救了秦怀道的场，化解尴尬，要是再来一首，秦怀道就不知道怎么应付了。
但大家以为是秦怀道写的，全场震惊，难以自拔。
实在是太美，太感人了。
两首绝唱张口就来，这样的人整个大唐都找不到，嫁给这样的才子还有什么不满足的？何况还是仪表不凡的护国公，全场未嫁女子恨不能取代李雪雁，眼中痴迷，狂热，跃跃欲试。
秦怀道感受到大家可怕的眼神，赶紧催促道：“小妹，能过关不？”
“能，太能了，姐夫稍等。”
李雪莹欢喜地冲进房间：“姐，刚才的诗你都听到吧？你太幸福了，不过你得帮我，将来我出嫁，可不许姐夫刁难，他那水平谁能超越啊？”
“行啦，没羞没臊。”李雪雁欢喜地说道。
“走吧，送你出阁。”李雪莹搀扶着李雪雁起身。
李雪雁一张脸早已羞得和红盖头一样，放下红盖头遮住，在李雪莹的搀扶下出门，大红伞遮挡，上了花轿。
“吉时已到，起轿！”
各种乐器响起，喜悦瞬间炸开，抬轿的轿夫一摇一摆，尽可能将花轿抬得颠簸，代表着一路艰辛困苦，晃得越厉害，将来苦尽甘来，婚姻就会越幸福。
送亲队伍，加上一辆辆马车拉着陪嫁品，队伍拉的很长。
李雪雁在里面被晃的头昏脑胀，东倒西歪，但拼命忍着，看得秦怀道都心疼，这可是自己老婆，虽然没啥感情，但有名分，但一想到习俗，只好忍着。
百姓得知是护国公大婚，纷纷出来，夹道欢迎，真心祝福，特别是跟着护国公府讨生活的，将鸡蛋、肉饼塞给轿夫，乐器班，好让大家更有力气抬轿，吹奏，简单、朴实的方式，却流露出真挚的感情。
这一幕让秦怀道动容，将这份情义记下。
好不容易来到秦家庄山顶院子，新娘下轿，李雪莹赶紧上去搀扶，李雪雁一路过来，晕的不行，赶紧抓住李雪莹的手臂避免摔倒，踩着红布缓缓走，心口难受，但拼命忍着。
大婚，人生只有一次，不能自己搞砸。
好在李雪雁的贴身侍女也上去帮忙搀扶，一左一右，两个人护着，这才避免发生意外。
秦怀道看得出李雪雁脚步虚浮，身体晃动，很难受，有些担心，这时，贾有财送来弓箭，叮嘱道：“少主，您需要对天空、地面和远处挽弓射出三箭，分别代表向天祈福，天长地久和未来幸福美满。”
事关礼制，秦怀道只好服从，接过弓射出三箭。
这时，新娘李雪雁跨火盆和跨马鞍，寓意红红火火和平平安安。
礼制到这一步还没完，接下来就是熟知的拜堂，秦怀道父母不在，由李靖夫妇代替，司仪是魏征，原本是房玄龄，这家伙不讲武德，中午将房玄龄灌醉，把司仪抢到手，对此秦怀道无所谓。
先拜天地，再拜父母双亲，最后夫妻对拜，这一步结算，两人才算真正结为夫妻，新娘被送入洞房，秦怀道则在前厅陪同亲朋好友。
虽然没有请柬，但交好的国公都来了，一些点头交的也来了，来不了的也派人送来贺礼。
“圣上到！”外面礼官高亢的声音传来。
闹哄哄的场面顿时安静下来，纷纷看向门口。
拜堂的重要时刻不来见证，礼成后过来，这里面耐人寻味。
秦怀道没有邀请任何人，包括李二，没想到这家伙居然来了，还选择这个时候，几个意思是敲打，还是欲擒故纵？
至于示好，秦怀道根本不想，李二的性格注定不可能服软，示好。
看着熟悉的身影过来，想到今天是大喜的日子，没必要搞僵，秦怀道迎上去行礼：“臣秦怀道参见圣上。”
“免礼，今天是你大喜的日子，按说朕应该早到，但被政务拖住，实在抽不开身，来迟一步，希望你不要见怪。”
“不敢，圣上能来就是给臣莫大的恩宠。”秦怀道客套话张口就来。
“来人，上贺礼。”
王德赶紧上前，将一份贺礼清单递给秦怀道。
秦怀道接过去，匆匆扫了一眼，名列第一的是太子山庄，上次以赔偿方式赏赐，可以拒绝，这次是大婚贺礼，再拒绝说不过去，后面是金银珠宝、绫罗绸缎和名贵药材之类，都是好东西，不算太子山庄，价值都超过十万贯。
这是一份厚礼，但秦怀道知道李二从不服软的性格，这恐怕是暂时安抚，好将自己安抚住，拖延时间，稳住局面，恐怕江南水灾过后就会收拾自己，但又如何？反正已经遭猜忌，不拿白不拿。
江南水灾恐引起大乱，这个节骨眼上只要不傻，任何一个帝王都不会乱乱来，自己还有时间做自保准备。
“谢圣上赏赐！”秦怀道将贺礼清单递给旁边贾有财。
李二见秦怀道收下，态度不错，脸色缓和不少，多了几分笑意，意有所指地说道：“论起来咱俩也是翁婿，这喜酒必须得喝。”
“那是臣的荣幸。”秦怀道假装没听懂，没有服软，放低姿态以小婿自称。
李二眉头一挑，但隐忍下去，看向众人，笑呵呵地说道：“大家都在……正好，今天君臣欢聚一堂，趁机好好喝一场。”
“谢圣上。”众人躬身行礼。
李二到场，气氛变得诡异起来，但没人点破。
秦怀道以主人身份恭请李二坐了主位，魏征以司仪身份安排大家就坐，一盘盘凉菜端上来，有荤有素，都是秦怀道特意传授的烹制之法，好些下面放着冰块保鲜，降温，大家都是第一次见，很是惊奇，加上天气炎热，凉菜新鲜，爽口，一个个吃的胃口大口。
酒过三巡，气氛放开，变得热闹起来，纷纷敬酒。
秦怀道作为主人，先敬李二，给足面子，避免婚宴出现意外，然后是女方父母，好一通感谢，然后是司仪，感谢其辛苦主持，接着是各位国公，感谢大家过来祝福，一圈下来大半斤白酒下肚，加上喝的太急，饶是酒量过人也有些扛不住，赶紧吃菜压一压，拼命喝水中和。
喝酒再喝茶，醉的更快。
气氛被秦怀道一圈敬酒推上高潮，大家暂时放过秦怀道，纷纷向李二敬酒，然后相互敬，谈论起秦怀道迎亲时做的两首诗，感慨不已。
很快，年轻一辈上来敬酒，自然是先敬李二，然后是秦怀道，今天秦怀道大婚，长辈也得往后靠。
如果李二不在，秦怀道无所谓，大不了一醉方休，但李二在场，秦怀道怕酒后失言，一想到自己大喜之日还谨慎小心，心中就憋屈，何不趁机装醉，耍酒疯表达心意？灵机一动，笑道：“诸位兄弟，这酒我先缓缓，这样，我唱首曲助兴，唱的好，你们连干三杯，要是不敢就算了？”
“好……三杯就三杯。”程处默满不在乎地说道，喝酒没怕过，为了赶上大婚，三支商队都回来了，带来大量的物品做贺礼。
“好，拿我刀来。”秦怀道在酒精刺激下，豪气顿生向前。
很快，秦怀道来到院中，示意大家让开些，腾出地方，接过战刀，神情一凛，战刀抱胸，刀尖朝天，一股锐利杀气陡然爆发。
下一刻，秦怀道一个踉跄往前，众人以为醉酒摔倒，惊呼一声，就要上前搀扶，秦怀道却脚下敏捷一错，身形稳住，耍起了醉剑，本就有些醉意，脚下虚浮不稳，眼神迷离，这一刻更加“醉”意十足
几个踉跄错步，要倒不倒，看得大家惊疑不已。
下一刻，秦怀道动作变得快起来，一首后世脍炙人口的曲子脱口而出——
道可道、非常道。
道德经第一句，在场人人熟知，但配上古怪的唱腔，踉跄的醉剑，瞬间将所有人吸引，两眼发亮，满是期待。
秦怀道醉剑开始变快，在酒精的刺激下放声高唱起来，宛如燕赤霞附身——
天道地道，人道剑道，黑道白道黄道赤道左道右道。
有道无道人人说道他非常道，呸呸呸呸呸!胡说八道!
圣是有道，盗亦有道
哈哈哈哈哈……
食道尿道(哈!)
**阳道(嘿!)
邪门歪道时来运到旁门左道生财有道。
摆我一道不能人道汪洋大盗横行霸道鬼哭神号豺狼当道(咈!)。
我自求我道。
我……自求……我道!
第410章：李二的敲打
婚宴在欢笑中接近尾声。
李二起身离开，众人纷纷跟随，恭送出大门，秦怀道看到李二投过来的眼神，会意的跟着上前，其他人默契的停下。
两人走了一段距离停下，四周没人，李二看着前方夜幕不语，脸色冷寂。
秦怀道知道对方有话要说，也不吭气，耐心等待。
心理博弈，最先开口的输。
一股压抑气息陡然爆发，四周众人意识到要出事，纷纷低头，在房玄龄的示意下回去继续喝酒，假装没看到。
过了片刻，李二忽然转身，一股上位者的威压爆发，将秦怀道笼罩，锐利的目光透着一股看穿一切的气势，冷声问道：“你刚才唱出‘只求我道’，你的道是什么？”
秦怀道见对方问的这么直接，不过也好，不枉刚才唱一曲，坦然面对李二犀利目光，眼光清澈、坚定，毫不退缩，闪烁。
心有道义气自盛！
下一刻，秦怀道缓缓而又坚定地说道：“我有一个梦，让天下百姓耕者有其田，居者有其屋，老者有所养，幼者有所学。”
“好大一个梦，不造反成为上位者恐无法完成吧？”李二直言追问，一双锐利、冷峻的双眸死死盯着秦怀道，一眨不眨，上位者的气势更盛。
“嗤——”
秦怀道毫不客气地冷笑一声，既然李二不再伪装，将事情挑明，自己也懒得虚与委蛇，指着秦家庄继续说道：“孟子有云：穷则独善其身，达则兼善天下，臣奉为圭臬，并一直在做，圣上不妨看看这秦家庄，不过一年多时间，而今人人有青砖瓦房住，户户隔三差五有肉吃，一年前这儿的人还吃不饱饭。”
一席话说得李二沉默了。
在铁一般事实面前，李二不可能装睡。
秦怀道继续说道：“圣上，臣说句大不敬的话，皇位在您眼中很重要，在我眼中不过是累赘，每天批阅不完的奏本，操不完的心，还要平衡各方势力，起的比鸡早，睡的比狗晚，活着多累，再看我现在，名声也不缺，美女、财富都不缺，想做什么就做什么，想什么时候起就什么时候起，想去哪儿就能去哪儿，不需要像圣上这般顾忌礼制，逍遥自在，无拘无束，神仙也不过如此，何必坐您那位置每天累死累活？”
这番话大不敬，但也是敞开心扉，直抒胸臆。
李二没有生气，也看得出秦怀道这番话发自肺腑，并无做作，欺瞒，仔细咀嚼起来，还真如秦怀道所言，论名声，天下谁能不识？论权势，虽谈不上一人之下万人之上，但也不差，论财务，一个烧烤吧就日进斗金，加上百货商城，工坊，商队，恐怕比自己还多。
再论生活，秦怀道可以想什么时候起就什么时候起，想什么时候睡就什么时候睡，想做什么就做什么，美食，美女，美曲，简直不要太好，神仙不换，而自己却不行，每天忙不完的事，从早到黑，身体透支严重，简直是一种折磨。
两相比较，一个逍遥自在，一个累死累活。
更可恶的是自己这两年开疆拓土的丰功伟绩都是秦怀道带来的，将来历史上只会书写奉命征讨，一力征服，是自己沾了秦怀道的光。
顿时，李二觉得这圣上做的没意思了。
再联想到秦怀道以往疲懒的性子，不争权夺利的行为，下一刻，李二脸色缓和了许多，直言道：“与你想必，朕还真是累死累活，倒是朕想岔了。”
一句想岔了算是变相道歉。
但秦怀道知道李二性格，道歉归道歉，将来该做的一样不会少，在皇权交替，江山永固面前绝不会手软，自己始终是障碍，肯定会清除。
想了想，秦怀道不再多言，只要眼下不动手就行，过几年会怎样谁有说得清？
李二沉吟片刻，继续试探道：“西边突厥有异动，朕打算重提边关城墙加固一事，你意下如何？”
这事需要秦怀道的水泥，秦怀道不愿意干李二没办法，除非撕破脸，只能趁机询问，同时也看看秦怀道的态度。
别的事秦怀道懒得管，但事关国防，百姓安危，秦怀道没有拒绝，直言道：“此事非常必要，需要臣做什么？”
李二暗中松了口气，愿意出手就好，如果拒绝，边关不稳，朝廷会很麻烦，想了想，说道：“此事尽快，具体事宜明天朕让兵部与你对接，至于费用，朝廷困难，希望你体谅，当然，也不能让你吃亏，少赚点就好。”
“圣上放心，有些银子该赚，有些银子不能赚，边关城墙关乎朝廷安危，百姓生死，这种银子不能赚，保本就好，但求一事，臣想打通陇右道商路，恳请圣上同意。”秦怀道开出条件。
陇右道许多边关城池，敏感地带，牵扯很多人利益，没有圣旨很难行商。
“这点不难，朕明天下旨让陇右道各边关城池不得阻拦便是。”李二满口答应，对于别人来说这个很难，但对于李二来说，一句话的事，说完转身离开，丢下一句话：“好好待文成公主，否则朕饶不了你。”
送走李二后秦怀道没有马上回去，定定地看着渐行渐远的马车暗自思忖，刚才李二已经不是试探，而是敲打，如果答错一句，今晚恐怕会出事。
虽然平安过关，但只是暂时，就算李二相信自己不会造反，也不会留着自己这个隐患将来威胁继承者。
“贤侄，没事吧？”身后传来李靖的关切询问。
“暂时没事。”秦怀道一语双关。
李靖点头，没有多问刚才的事，看着离开的车队低声说道：“自从上次受伤，加上太子造反，圣上性情大不如前，疑心加重，听说宫中开始暗自寻罗方士，寻长生不老之药。”
秦怀道愣了一下，勐然想起历史上王玄策大败天竺诸国时，给李二带回一个叫那逻迩娑婆寐的方士，这人自称活了两百多岁，于是李二让方士为他炼制丹药，多久嗑药死了，也不知道真假。
史书这东西，有三成是真的就不错了。
不过，历史上记载李二死于贞观二十三年，现在是贞观十五年，还差几年，不会提前吧？天竺目前是吐蕃军在攻打，王玄策这个外交牛人恐怕不会去天竺，应该没机会带天竺方士回来才对。
李二见秦怀道沉思不语，脸色有些古怪，解释道：“还有一种可能，就是打着寻长生不老之药名义，暗中寻找你巧遇的那个先秦术士洞府，或者别的先秦术士洞府，圣上对你身上的本事可是眼馋很久了。”
秦怀道一听还真有可能，顿时笑了，哪儿有什么先秦术士，不过是给自己能力找的借口罢了：“走，回去喝酒，大家都等急了。”
两人联袂进入院子。
大家纷纷看过来，但事情太敏感，没人挑破问出口，秦怀道本不想解释，但担心大家多想，特别是帮自己跑商队的程处默等年轻一代，假装欣喜地说道：“圣上拉着聊了几句边关城池加固一事，来晚了，大家继续喝。”
边关城池加固一事早就确定，但因种种原因拖延，大家一听是这事，没多想，气氛再次欢快起来。
一直喝到深夜，各自散去。
按习俗，接下来关系亲近的人还会闹洞房，在开放热情的唐人眼中，洞房闹得越热闹越好，未来新郎新娘的生活就越红火。
秦怀道不喜欢这个环节，拉出府中乐师班出来凑兴，进行歌舞表演，让大家继续喝，反正不缺酒，拉着贾有财到一边，将修边关城池一事交代下去，这种小事已经不用自己亲自出马盯着，只需秦家庄派出一些人带着水泥过去，就地招募一批帮工，就能解决。
一条水泥路，几座桥，大家学会不少技术。
交代一番，将宴席收尾的事交给贾有财，自己朝洞房而去。
第411章：洞房花烛
清雅的闺房里。
香炉鸟鸟，沁人心脾。
李雪雁一身大红喜服，戴着红盖头，一动不动的静坐着等候，心里直发慌，肚子也咕咕叫，想叫人送点吃食进来，但也又不敢，怕影响妆容，更怕传出去影响名声，给自己的大婚留下污点。
盖头没揭，什么都不能做，只能等。
也不知道过了多久，李雪雁感觉自己快撑不住了，外面传来欢喜的声音：“小姐，小姐，姑爷来啦。”
房门打开，进来一名丫鬟，正是李雪雁的贴身侍女，两人从小一起长大，情同姐妹，小姐能嫁给大英雄，大才子，贴身侍女非常开心，想到自己将来有机会成为暖床的丫头，生个一儿半女还有机会成为一房小妾，就愈发兴奋了。
“一惊一乍，成何体统，稳着点，别让姑爷以为咱们没规矩。”李雪雁赶紧小声提醒一句。
“哦，知道了。”侍女赶紧答应一声，控制住激动的情绪。
没多久，秦怀道进来，看到静坐等候的李雪雁，还有旁边斥候的侍女，心情莫名有些激动，毕竟是自己明媒正娶的妻子，哪怕没感情也得重视，承认，并一起生活一辈子的存在。
一种奇妙的感觉涌上心头，像是多了一份羁绊，一份牵挂，一份责任。
“这就是结婚吗？”
秦怀道不懂，人生第一次结婚，没经验。
“奴婢小鱼见过姑爷，请姑爷掀盖头。”贴身侍女按照规矩提醒道。
秦怀道一看旁边桉几上放着一杆秤砣，还有两杯酒，之前也听过规矩，这是婚礼最后环节，如果不揭盖头，意味着对婚事不满意，不仅得罪死李道宗，还会落下把柄给李二。
都走到这一步了，没理由不走下去。
缓步上前，秦怀道拿起秤砣在手，用另一头挑开红盖头，露出一张精美白皙的脸庞，红润的皮肤，弯弯的柳叶眉下，一双眼眸轻轻眨动，水汪汪的，像是在说话，嘴角还带着羞涩的笑，这一笑，妩媚动人，勾人心魂。
“真没！”
秦怀道脱口而出，虽然早就见过几次，但心态不一样，加上酒精刺激，刚才的某种家人情绪烘托，顿时被惊艳道，一时有些痴。
李雪雁一直担心秦怀道看不上自己，忐忑的心瞬间得到慰藉，芳心大喜，更添几分动人，按习俗礼节轻声喊道：“雪雁，见过郎君！”
侍女小鱼见秦怀道没有不满情绪，也是欢喜不已，赶紧提醒道：“请姑爷、小姐喝交杯酒，从今往后，相互扶持，永结同心。”
秦怀道拿起一杯递给李雪雁，再拿起另一杯，两人相视一笑，多了几分默契、亲切，很自然的手挽手，心连心。
一杯酒下去，所有礼节流程算是走完。
侍女小鱼识趣地拿着秤砣和空杯笑嘻嘻地离开，退出房间，顺手关上房门。
房间里顿时只剩下两人，终归不太熟悉，有些尴尬，李雪雁羞红着脸不知道如何是好，一动不敢动，想到前些天母亲交代的羞涩事情，有些慌，又有些期待，鼓起勇气说道：“郎君，往后余生，还请多照顾！”
“我的女人，谁敢欺负，弄不死他！”秦怀道脱口而出。
听着这句粗鲁，霸道的话，李雪雁却心头一热，并不觉得有辱斯文，反而安全感大增，想到荷儿被绑时秦怀道的所作所为，不求与荷儿想必，哪怕一半，此身也足矣，俨然一笑，如午夜山花绽放。
美人在前，加上酒精刺激，秦怀道有些把持不住了，将人拥在怀中，低下头去，两片唇贴紧，两颗心靠拢，很自然的倒在床上。
罗纱落下，红烛摇曳。
很快，红被起伏，满屋春色。
……
一场风流过后。
秦怀道拥着李雪雁在怀，两人都没睡意，寻思着聊几句，交交心，以后要一起过日子，有些话说透些好，却听到李雪雁肚子咕咕叫，这是饿的。
李雪雁尴尬的低下头去，钻进被窝里不敢出来，轻声解释道：“郎君，我晚上没吃，失礼了。”
“怎么不吃呢？”秦怀道惊疑地追问道。
“他们说不能吃，会毁掉妆容，弄脏喜服，身上不干净，就不吉利，我娘说要干干净净，清清白白嫁人，不能被夫家误会，失礼。”
秦怀道第一次听到这种解释，估摸着也是习俗一种，没办法，都这样，谁也不能免俗，当即说道：“记住，咱们家没那么多规矩，怎么舒服怎么来，你等我一下，去去就来，想吃什么？”
“都可以，还有，我渴了。”李雪雁从被窝里探出头来，一脸娇羞，眼中却满是幸福的笑，自己男人体贴，心疼，嫁对人了。
秦怀道穿好衣服匆匆出门，睡外屋的小鱼还以为出什么事了，这个时候跑出去多失礼，赶紧起身喊道：“姑爷？”
“送点温水进去，再端盆温水给雁儿洗洗脸，把妆取掉，睡觉不卸妆会伤皮肤，我去弄点吃的。”秦怀道提醒一句。
“还是奴婢去吧，姑爷这会儿出门，会被人笑话。”小鱼赶紧提醒道。
人言可畏，秦怀道不怕，但不想李雪雁将来没脸见人，停下来，叮嘱道：“也好，去厨房看看，弄点吃的过来，雁儿喜欢吃什么就拿什么。”
“知道啦。”小鱼见秦怀道这么好说话，不像某些府上子弟一意孤行，看不起下人，还贴心叮嘱，愈发欢喜里离开。
房间里，李雪雁听得真切，见秦怀道如此贴心，处处为自己考虑，心中满是欢喜，见秦怀道进来，坐起身，轻声唤道：“郎君，谢谢！”
“好好的，谢我干什么，一家人，以后不要再说这个字。”秦怀道叮嘱道，在窗檐坐下，恰巧李雪雁调整坐姿，睡意敞开，露出大片雪白，秦怀道食髓知味，顿时有些把持不住。
迎着秦怀道侵略性目光，李雪雁娇羞地低下头去，不敢面对，轻声喊道：“郎君，让雪儿先歇一会儿可好。”
“好，一会儿吃饱了再说。”秦怀道笑呵呵地答应道，想到什么，脸色一正，认真说道：“雪儿，既然你我成婚，你就是我的女人，我俩就是一家人，有些话咱们得交交心。”
“嗯，你是一家之主，又是有大本事的人，整个大唐无人可比，不像我什么都不懂，全听你的就是。”李雪雁由衷地说道。
“我不是这意思。”
秦怀道郑重起来，拿着李雪雁的手，软若无骨，白皙滑嫩，忍不住抚摸起来，继续说道：“我的处境你应该知道一些吧？”
李雪雁被抚摸的满脸通红，但没有挣扎，也认真起来，说道：“知道，圣上猜忌，但碍于朝中不少人支持郎君，加上郎君在军中和民间的巨大影响力，不得不选择隐忍，虽然圣上有容人之量，眼下不会做什么，但过些年就难说，毕竟郎君的存在对于继任者是个威胁。”
秦怀道脸色一怔，看着李雪雁的眼睛一眨不眨，直接问道：“这是你自己想的，还是岳丈教过你？”
“我自己瞎猜，不知道对不对？”
秦怀道大喜，居然娶了个宝藏女孩，有这么高政治敏感力，将来说不定能帮自己参谋些事，由衷笑道：“说的很对，你有什么破解之法？”
“有三策，下策是反，但众叛亲离的可能性很大，非不得已不能走这一步；中策是走，找个没人的地方藏起来，远离是非，但圣上未必放心，赌不起；上策是拖，其实郎君已经在做，结交朝中国公和年轻一代就是拖的手段，但还不够，不过以郎君之才，想必早已暗中布局吧？”
“哈哈哈！”
秦怀道大喜，这政治眼光不俗，正好可以弥补府上不足，但没回答李雪雁的问题，转而笑道：“你要是男儿身，成就绝对不凡，不过，幸亏你是女儿身，否则我去哪儿找如此良配。”
得到认可李雪雁心中欢喜，也已猜到秦怀道果然暗中在培养自保力量，嬉笑道：“你不反对女人做这些？都说女人无才便是德，不得干政呢。”
“别人怎么说我管不着，咱们府上没那规矩，女人也顶半边天。”秦怀道笑道，心情大好，原以为娶了个花瓶，没想到是个才女，贤内助。
这时，侍女小鱼带着吃食过来。
两人默契地没有再说什么，秦怀道喝了一肚子酒，没怎么吃东西，也有些饿，陪着吃起来，一边闲聊着刚才婚宴上的趣事。
两颗心在无形中贴紧。
吃饱喝足，两人再次躺下。
春色，再现！
第412章：李雪雁的请求
时光荏冉，岁月如梭。
初婚的时光总是甜蜜得流油，不知不觉过去一周。
这天上午，天空忽然变得阴沉起来，风中夹杂着潮湿的气息，院子里，落叶随风起舞，打着卷儿，忽起忽落，如一群蝴蝶在追逐，嬉戏，倏忽见飞出院外，引得院外树木枯叶纷纷飘落，追逐上去。
书房里，秦怀道泡着茶，悠闲地看着窗外这一幕，心情舒畅，这一周新婚燕尔，不问俗事，日子过的逍遥自在，和李雪雁的感情也突飞勐进。
正寻思着，门外走来两道倩影，正是李雪雁搀扶着荷儿，两人相处一周，好的跟闺蜜一般，这让秦怀道很是放心，愈发爱恋，赶紧起身上前，扶着荷儿慢慢坐下，关切地说道：“再过两三个月就要出生，可得小心点，有什么事让下面人去坐，到得多走动，有利于生产。”
“知道了，都说好多遍了。”荷儿满是幸福地笑道，抚摸着越来越大的肚子，对眼前的一切很是满足，补充道：“雁儿姐姐很照顾我，你就放心吧，少主，要是生个女儿，你还会像现在这样对我吗？”
“不会！”秦怀道说道。
荷儿脸色一僵，眼中闪过一抹慌乱。
秦怀道勐然意识到荷儿性格中有些自卑、敏感，开不起玩笑，赶紧解释道：“只会对你更好，因为我喜欢女儿，女儿贴心，懂得照顾父母，儿子太调皮，不好管教，真要是生个女儿，一定像你一样漂亮。”
“真的，不骗我？”
“我什么时候骗过你？”
荷儿仔细想想，还真是从未骗过，顿时心满意足地笑了。
李雪雁看着这一幕有些羡慕，但知道两人一起长大，其中感情无人替代，想到来意，问道：“郎君，有可是想问问你的意见。”
“雁儿，什么事？”秦怀道一脸好奇地看向李雪雁。
“我有一妹雪莹，上次你见过，也到婚嫁年纪，像问问你身边之人可有良配？”李雪雁直言问道。
秦怀道脑海中闪过罗章、罗英两兄弟，虽未到婚娶年纪，但也相差不远，可以确定下来，不过，小姨子嫁给自己晚辈有些不妥吧？
想了想，秦怀道反问道：“你是否已有人选？”
“罗章如何？”李雪雁也不藏着掖着，这段时间相处下来，李雪雁很清楚秦怀道最烦耍小心思的人。
“你家人意思，还是小妹意思？”
“家人有意，小妹也有心。”
秦怀道一听就懂了，这是想通过联姻让两家走的更近，更紧密，政治联姻虽然不好，但对家族发展确实有利，这个时代的人也都是这么做的，如果两人看对眼，愿意在一起，这种政治联姻就是好事。
权衡片刻，秦怀道说道：“这事儿我找个机会问问罗章，还有罗章的堂兄弟罗英也是一表人才，武功非凡，对我有莫大帮助，你身边未婚女子多，如有合适的人选也可推举一二。”
李雪雁一听对秦怀道有莫大帮助，那就是心腹，虽然不认识，没见过，但重视起来，既然是罗章的堂兄弟，那将来就是一家人，追问道：“未婚女子确实认识不少，不过，罗英年纪多大，相貌如何？要是有机会，能否让我见见？”
“暂时不行，等他忙完最近的事吧，其父和罗通是亲兄弟，当年为救圣上战死，后来家道中落，一直跟着我做事，是个人才。”
“能得郎君看重，比如不凡，这事我记下了。”李雪雁满口答应，迅速盘算着记忆中的人选，最后选定两人，说道：“河间郡王李伯伯家中有一幼女初长成，性格温婉，品行贤良，琴棋书画无一不通，倒是良配。”
河间郡王就是李孝恭，同样功高震主，和李道宗是一对难兄难弟，两家关系密切，秦怀道想了想，说道：“不知道罗英是否喜欢这种温柔女子。”
“还有一个人选，辅国大将军尉迟恭之女，从小喜欢舞刀弄枪，和程府小妹走的近，但也性格善良，知书达理。”
“一文一武，有点意思，回头我问问，看他自己意思。”秦怀道笑道，说着看向荷儿：“马上月底，账目让他们统计出来，回头给我看看，另外，最近烤鸡大卖，供不应求，货源不足，可以发动附近村庄百姓帮忙饲养。”
“饲养需要粮食，附近村庄很多百姓自己都吃不饱，不愿意做。”
秦怀道想了想，说道：“这个简单，免费给他们鸡苗，再给一些粗粮当饲料，按月发放，等养大后收购回来，百姓没有成本，又有利可图，必然答应，派人定期检查饲养情况，谁要是打着饲养的幌子骗粮食，十倍罚款，如鸡意外死亡就算了，如果有人偷食，也十倍罚款。”
“记下了，前段时间工坊招募不少人，产量加大，货物出现囤积，听薛大哥说工业园也招募不少，将来产量肯定大增，是尽快出手，还是打算囤积起来以备将来吗？”荷儿好奇地问道。
“不，货物不能积压，得再开辟一条商路。”秦怀道说着沉思起来。
商路的事荷儿从来不过问，没有再问。
李雪雁想到当初计划，眼睛一亮，说道：“郎君，能否让我弟景仁过来行商？”
秦怀道勐地反应过来，李道宗虽然被李二各种打压，但底蕴损失不大，有足够的人脉和人手，又是皇亲，顿时有了决断，笑问道：“你父亲的意思？”
“没有，是我刚想到，不过我弟肯定同意，他现在没事干，又想做一番成就，但没机会，父亲也肯定会同意。”李雪雁赶紧说道，没有提婚前和家人商量过，怕秦怀道误会，引起不必要的麻烦。
秦怀道不傻，看得出李雪雁肯定以前和家人聊过，但无所谓，能让家人过来更说明没当外人，想两家走的近一些，想了想，说道：“走陇右道，就是危险了些，以岳丈的手段，组织一支商队护卫没问题吧？”
“没问题，家中还是有些忠诚护卫。”李雪雁大喜。
“那就好，条件和程处默、尉迟宝林、李德謇等人一样，一成纯利，可好？”秦怀道提议道。
“不用那么多。”李雪雁可是知道商队有多赚钱，一成利润可不少，能让过来就不错了，不敢求太多。
“无规矩不成方圆，多了不公平，少了说不过去，对了，景仁无力如何？上过战场没？陇右道可不太平。”秦怀道关心地问道。
李雪雁想了想，说道：“和程处亮差不多，比程处默弱一点，没上过战场。”
“那实力有些不足，又没有实战经验，不能带队，不然太危险，这样吧，走漠东，往高句丽方向，这一带目前还算安全，就是路途遥远些，但利益大，但需要一些经验丰富的老将协助。”秦怀道调整方桉。
李雪雁无所谓走哪条路线，也知道秦怀道言之有理，答应道：“放心吧，父亲身边有几个忠诚老人，实力和经验都不俗，做不好不用郎君说，我就会叫停。”
荷儿见秦怀道点头，便笑道：“雁儿姐姐还是挺为府上利益考虑。”
“那当然，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我现在是秦府的人，帮娘家人是义务，但不能损害咱们府上自己利益。”李雪雁嬉笑道，一双妙目却看向秦怀道，生怕秦怀道误会，生出别的想法。
“少主！”
外面忽然传来一道急促的喊声。
秦怀道一听是薛仁贵，赶紧喊道：“进来说话。”
“嘎吱——”
房门被推开，薛仁贵走进来，满头大汗，气喘吁吁，显然一路跑过来，抱拳行礼：“少主，两位夫人。”
“薛大哥千万别客气，有事你们聊。”李雪雁起身，准备去搀扶荷儿离开。
秦怀道笑道：“都是一家人，无妨，坐着吧。”
说完，秦怀道看向薛仁贵，薛仁贵见秦怀道不避讳李雪雁，自然不会说什么，将一份信递上去，一边说道：“尉迟宝林派人带来口信，在外面恭候。”
“带进来说话。”
薛仁贵赶紧出去叫人。
很快领着一名彪形大汉进来，秦怀道认识对方是尉迟府上老人，当年跟着尉迟恭一起上瓦岗寨，贴身护卫，现在跟了尉迟宝林，倒了杯茶递上去，一边笑道：“这位阿叔，来，先喝杯茶，咱们慢慢说，不急。”
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第413章：江南匪患
书房内。
来人确实渴的不行，加上行伍出身，行事豪迈，接过去一饮而尽，不顾形象地擦擦嘴说道：“多谢护国公赏赐，商队抵达开封，听闻江宁一带出现匪患，抢了朝廷大批救灾粮食，另外，江南沿海也出现海盗，闹的很大，我家少主担心货物被劫，问是否继续前行？”
江宁就是后世的南京，江南重镇，江南大水，百姓没了活路，匪患在所难免，按说也不敢抢朝廷救灾粮食，江南沿海居然出现海盗，而且闹得很大，这背后肯定不简单，会不会是一路人？
“倭寇？”
秦怀道脑海中一道亮光闪现，追问道：“朝廷派晋王救灾，随行朝廷大军不少，有何应对措施？”
“这个不清楚，听我家少主提起过，说程处亮和尉迟宝琪两位将军主张留下一支平乱，追回粮食，另一支队伍护送晋王去江南主持救灾大局，但晋王不知道什么原因要求一同前往，到地方后再平乱，这不是耽误时间吗？大军跑来跑去，累死不说，但杀个回马枪匪徒早跑了。”
“一同前往？”秦怀道沉吟起来。
“难道是怕死不成？”薛仁贵不屑地提出质疑。
“先别胡乱猜测，朝廷自由安排。”秦怀道摆摆手示意别乱说，以免带来麻烦，旋即看向来人说道：“回去告诉你家少主，江宁匪患和海岛有可能是同一路人，倭寇，让他小心。”
“那是否撤回？”
“不用，继续前行，百姓虽然受灾，但富人不会有多少影响，咱们贩卖的物资是给江南富人的，告诉你家少主价格再提一提，具体涨多少自己定夺，返回时可以携带一千户受灾百姓过来。”
“一千户受灾百姓？”对方有些懵。
秦怀道点头说道：“一千户，不是一千人，记住，不能多，可以少。”
说完，秦怀道看向薛仁贵，补充道：“从煤山抽调一百护山队骑兵过去帮忙，去安排吧。”
“喏！”薛仁贵郑重答应。
来报信的一听有一百骑兵随行，顿时大喜，跟着薛仁贵离开。
李雪雁目视两人离开后忍不住问道：“郎君，为何要一千户灾民？”
“你忘了太子山庄？哪儿可是有一万亩良田，一千户，一户十亩，正好，灾民不易，当地县衙恐无力救援，能帮一点是一点，何况还能解决太子山庄的良田种植问题，这是交给你处理，如何？”
“真的？”李雪雁妙目生辉，心中大喜，这不仅是信任，更是认可，但还是忍不住提醒道：“会不会被人说闲话？”
“怕什么？豫章在打理烧烤吧，荷儿打理工坊，还有府上的账，你管一个山庄算什么？我乐得清闲。”秦怀道笑道。
“合着你这个家庭之主做着甩手掌柜啊。”李雪雁嬉笑道。
“雁儿姐才发现啊？”荷儿也笑道，太子山庄虽大，但荷儿根本不在乎，种田能赚多少银子？和工坊一比差太多。
三人随意地闲聊着，其乐融融。
午饭后，秦怀道陪着荷儿休息，孕妇极度需要安全感，秦怀道担心荷儿多想，动了胎气，这些天中午都陪荷儿午睡，晚上陪李雪雁，日子过的神仙不换。
时间不知不觉到了晚上。
乐班姑娘们一如既往的过来学艺，秦怀道也乐在其中，每天教一首，提高营业额，自从有了新曲，烧烤吧的生意再次提升上来。
然而，消失几天的房玄龄、魏征和李靖联袂而来，秦怀道一看就知道有事，估计和江南匪患有关，假装不知情，打了个招呼后教大家唱曲，三人默不作声地看着，一边喝酒。
一个时辰后，乐班姑娘们学的差不多，秦怀道示意大家离开，看着三人笑道：“三位世伯愁眉苦脸一晚上，是不是有事？”
“江南匪患之事可知道？”房玄龄也不藏着掖着，直言问道。
“不清楚。”秦怀道装傻。
房玄龄也没多想，继续说道：“江南水灾后，忽然冒出一支海盗抢劫沿海一线村庄，死伤无数，之后，这支海匪沿江而上，洗劫沿途渔村，罪大恶极，更可恶的是前些天洗劫朝廷赈灾船只，将粮食洗劫一空，咱们过来想听听你的意见。”
“身份没查明？”秦怀道追问道。
“据当地驻军报上来的情报显示，身份不明，杀人不留活口，人数两三千左右，具体数量不详，装备一般，但战斗力不俗，打法凶残。”
秦怀道沉默不语，暗自思忖片刻，说道：“两三千人不多，百姓遭灾后活不下去，啸聚山林，随时可以拉起一支两三千的队伍，但这种队伍都是乌合之众，不可能打法凶残，战斗力不俗，只有一种可能，积年匪患，但贞观大治，境内很难找到两三千人的土匪，所以只能是海盗，倭寇的可能性很大。”
大家一听恍然，纷纷点头。
大唐境内百姓以农耕为主，偶尔捕鱼，生活过的下去，跑去做海盗的都是犯事的凶徒，人数较少，大规模的海盗更是没有，但倭寇有。
“海盗擅水战，噼波斩浪如履平地，不易追杀，唐军虽有水师，但战力一般，你可有应对之法？”李靖沉声问道。
“水战不同陆战，海盗一旦入海，难以追杀，需要一支强大的水师，目前应该尽快将海盗赶出内河，赶去大海，再封海戒严，不过，海岸线漫长，兵力少了守不住，可让村寨自保，一旦有事，放狼烟呼救，再准备几只骑兵分布各地，随时支援，长远来看，大唐必须训练一支擅海战水师。”秦怀道提议道。
“海战有跳战，冲撞，火攻等战术，跳战需要极高的个人能力，海浪颠簸，站立不稳，训练不已，至于冲撞，最考验海船，打造不易。”李靖提醒道。
跳战就是两艘船靠拢，跳到对方船上厮杀，船就那么大，阵势没用，也没多少配合，全凭个人武勇，最考验单兵战斗力，这样的兵不容易练，反观海岛则不同，长年在海上，早已习惯颠簸，最擅长跳战。
至于海船，倭寇的海船技术在这个时代还算领先，没事就跑来大唐朝贡，学艺和商贸，反观大唐，却重农耕，轻海贸，海战能力很弱，这就导致倭寇组成的海盗猖獗，横行。
秦怀道想明白其中关键，苦笑道：“海战非一日之功，越早重视越好，拖延下去只会让海盗愈发猖狂，朝廷可以向天下征集能工巧匠打造海船，李世伯，您不是主持科学院吗？由您这边发出招募令也好，重赏之下必有勇夫。”
“你会吧？”李靖说出此行真正目的。
秦怀道愣了一下，旋即苦笑道：“会是会一些，但也需要时间，何况一人能力有限，需要海量的工匠协助，再说，我现在不想管事。”
三人听到前面几句大喜，但一听到后面拒绝，苦笑一声，没有接话。
“要不你提供图纸，科学院主持打造？”魏征提议道。
图纸谈何容易，秦怀道没打造过海船，只知道大概，需要长时间模拟、实验、修改，慢慢获得数据后才能制定最终图纸，这是一个系统的，庞大的工程，需要大量时间和精力。
关键是，凭什么提供图纸给李二？
秦怀道摇头不语。
三人也想到这点，有些憋屈，怪李二多疑，好好的人才不用，非逼走，这叫什么事？房玄龄不甘心地问道：“真没有商量余地？圣上抄了崔氏、郑氏两族，内库充盈，可以用银子购买，可好？”
“不是银子的事，图纸没半年搞不出来，而且太累，不想搞，圣上英明，有自己考虑，朝廷不能什么事都找我，科学院可以借机将海船做起来，扩大影响力。”秦怀道直言拒绝道。
“别说气话，海船是为朝廷不假，但更是为了百姓，为一方长治久安，能彻底废除海盗，百姓会记住你的。”李靖提醒道。
“别——”
秦怀道赶紧喊停过：“世伯还嫌我名气不够大？”
三人一想也对，秦怀道名气已经够大，如果再大，圣上就不是猜忌，提防，打压，而是直接动手了，明明利国利民，功在社稷，利在千秋的大好事，却不能做，这叫什么事？
魏征脾气上来了：“有才不能施，有法不能用，太气人，我去面见圣上！”
“别急，先聊聊。”房玄龄赶紧喊道。
“还有什么好聊的？症结在圣上那边，我去找他。”魏征头气冲冲地走了。
剩下三人面面相觑——这老头儿，脾气还真不小！
第414章：缺盐
三天后。
阳光明媚，徐风拂面。
秦怀道闲庭信步地走在林荫小道上，欣赏着啊蒸蒸日上的秦家庄，有了青砖瓦房后，秦家庄的生活水平直线上升，环境卫生也得到大幅度改善，没人随地大小便，几条主干道有老人每天积极地打扫，不忍心弄脏。
“少主，少主好！”
“少主吃了吗？”
“少主上门来坐坐吧。”
庄上村民看到秦怀道过来，纷纷热情地喊道，质朴，真诚。
“该上工了，大家都忙自己的去吧，别管我，随便走走。”秦怀道笑道，面带笑容，让人如沐春风，不知不觉来到学院附近。
“人之初，性本善……”
郎朗的读书声在书院里响起，充满朝气，希望。
秦怀道见大家诵读的正是自己之前编写的三字经，来了兴趣，刚到大门口，一名请来授课的先生出来，对方也认出秦怀道，赶紧行礼：“见过护国公。”
“博士有礼了。”秦怀道还礼。
对方感激地再次回礼，一边说道：“护国公编写的《三字经》非常适合孩童开蒙，《标点符号使用与注解》一书更是神奇，将改写文坛，对经书注解有着莫大好处，不才昨日将两本书拿去国子监博士观看，无不拜服，请求在下带话，渴望与护国公一见，当面求教，护国公经天纬地大才，在下也心悦诚服。”
“见面就算了，最近太忙，实在抽不出空，书籍讲解非常详实，见与不见都不影响阅读，《三字经》和《标点符号使用与注解》明天大规模上市，能为大唐文坛，为天下学子做点事，也是好的。”秦怀道客套一句。
对方一脸恭敬道：“护国公谦虚，如《标点符号使用与注解》一书提到‘民可使知之不可使由之’的几种断句之法，意思却天壤之别，可见标点附合之重要，圣人学说此类情况还有很多，国子监祭酒孔颖达等几位博士商议用标点符号重新注解经学，免得后人曲解，误解经学之精义，恳求护国公给予指点。”
“孔祭酒一代大儒，经学造诣无人能及，由孔祭酒牵头做此事最是合适，重新注解也是好的，免得后人曲解，指点就算了，等重新注解后本官帮着印刷、发行天下倒是可以，价格好说。”
“护国公之意，在下一定带到。”
秦怀道点头，心中大乐，经学涉及面广，种类繁多，又是经科最重要的书籍，天下学子奉为圭臬，如果全部重新注解，必然要印刷，发行，这可是一笔巨大的利润，经学用标点符号重新注解，其他书籍同样也需要。
市场，不久创造出来了吗？
以秦家庄工业园的印刷速度、成本和发行能力，加上印刷为主业的范阳卢氏等几大世家被打压，这个蛋糕没人能抢走。
秦怀道选择这个时机推出标点符号，自然考虑周全。
“少主！”一个急切的声音传来。
秦怀道扭头一看是贾有财，神色匆匆，面容担忧，知道出事了，迎上去，示意到一边没人的地方后低声问道：“大早上跑过来，是不是出什么事了？”
贾有财点头回答道：“少主，今早负责给商城供货的商队说江南水灾，道路难行，加上闹匪患，海盐无法运进来，就连齐州也受到牵连，几处制盐的地方遭遇攻击，用不了多久长安恐怕无盐可用，会出大乱子。”
经历过战乱的贾有财太清楚食盐的重要性，那可是必需品，和粮食一样，一旦紧缺，肯定生乱。
贞观年间是不缺盐的，盐也还没收入官营，民间自采自销，产量巨大，价格便宜，没人会囤积，可一旦紧缺的消息传开，必然哄抢，会出大事。
秦怀道脸色一沉，低声说道：“那帮海盗居然跑去齐州，这是要洗劫沿海所有地方，制造打乱。”
“可不是，我朝虽然有海盐和井盐两种，但井盐产量有限，主要靠海盐，齐州和江南又是产盐地，一旦没了供应，会出大事。”贾有财提醒道。
“封锁消息，想办法大量收购盐，推出限购，每户只能购买少量，具体你根据货量确定，价格不能涨，必须维持原价，哪怕亏损。”
贾有财脸色大变：“这可不是一点银子，亏起来会很多。”
“别担心，我来想办法，朝廷也不会坐视不管，另外，江南水灾加上海盗，长安接下来缺的不仅仅是盐，还有粮食，趁着危险还没爆发多囤积一些，将来原价推出，稳住局面，长安不能乱。”秦怀道叮嘱道，虽然不帮李二做事，但也不能坐视不管，更不能发国难财，这是做人的底线。
“这可不是小钱。”贾有财再次提醒道。
“照做吧。”秦怀道语气坚定。
贾有财犹豫了一下，想到虽然亏损巨大，但能捞取名声，也算不错，答应一声，匆匆离开，秦怀道也匆匆离开。
没多久，秦怀道回到院子，一个人在书房静坐沉思，江南水灾和海盗的危害已经出现，朝廷怎么做可以不管，甚至长安城百姓也可以不管，但跟着秦家庄讨生活的人不能不管，那可是好几千户人家，家里没盐，没粮，谁能安心工作？
没有人安心做事，产量上不来，影响就太大了。
“该怎么做？”
秦怀道指头轻叩桌面，暗自思忖。
忽然，秦怀道想起蜀商宋老爷子曾赠送过一个盐矿，一直没动，顿时有了主意，推开门，对守护在附近的一名护庄队员说道：“去跑一趟长安监察府，让苏定方来见。”
“喏！”对方抱拳，匆匆去了。
秦怀道返回书房，仔细回忆盐矿开采和提炼技术，盐矿挖出来的都是岩盐，杂质非常多，有毒，想要做成食用盐必须熬煮、清洗、过滤等工艺，想明白后拿起笔将工艺记录下来。
中午时分，苏定方急匆匆过来。
一番见礼后秦怀道示意坐下说话，倒了杯茶，旋即说道：“定方，平乱之功，朝廷封赏可有下来？”
“回大人，尚未。”苏定方说道，并不掩饰心中不满。
秦怀道脸色一变，自己没封赏也就算了，居然有功之将也不封赏，这就过分了，追问道：“其他人呢？”
“房遗爱等人都有，其他将士好像也有，但听说都大打折扣，大家心中不满，有人更是私底下议论将军隐瞒、少报大家军功，好在之前大人没少给将士们赏银，议论的人不多，恐背后有诈。”
“岂有此理！”秦怀道目光一凛，想到可能是李二在搞小动作，降低自己在军中影响力，也可能是兵部的人不肯全额封赏，故意耍阴谋诡计，搞到自己头上，自然不能忍。
但眼下没空处理这事，秦怀道直言问道：“你有和打算？”
苏定方不傻，能猜到秦怀道派人叫自己过来，肯定不是简单的询问，闲聊，心中一动，起身，郑重一礼：“大人，末将愿辞去朝廷一切职务，追随大人身边，鞍前马后，死而后已，还请大人收留。”
在朝为将，拼死沙场，图的是封侯拜相，加官进爵，而今朝廷有功不赏，摆明了打压，自己又不像房遗爱等人背景深厚，还有什么意思？不如跟着信得过的人干，说不定还能有一番作为。
秦怀道等的就是这句话，盐矿开采需要人长期驻守，这个人必须有勇有谋，还得可靠，可信，身边人一个萝卜一个坑，无法抽调，苏定方是最好人选，当即笑道：“既然有心，那就今天去辞了官职过来，如何？”
第415章：出发
书房内。
苏定方一听辞去官职过来，这是同意接纳，心中大喜，朝中国公嫡子都辞职不干，跟着秦怀道，现在机会在前，岂能错过？赶紧说道：“谢大人收留，定方绝不负大人信任。”
“言重了，你能过来就是对我的信任，和其他人一样改称少主吧，明天一大早过来，一起去办点事，别的不敢说，只要我不死，保你富甲一方。”秦怀道郑重说道，给出承诺。
能富甲一方也非常难得，苏定方欢喜地去了。
秦怀道将人送出院子，给予足够礼遇和重视，以前是朝廷的将领，是下属，按规矩行事即可，现在是自己人，待遇当然不一样。
送走苏定方后，秦怀道让人叫来薛仁贵。
两人在书房坐下，秦怀道开门见山，将长安未来一段时间缺盐、缺粮一事告知，最后补充道：“薛大哥，家里交给你了，需要银子找荷儿，府上一应事务你全权做主，遇到难以决断之事，可以问贾叔，也可以问雁儿，雁儿毕竟是皇亲出身，眼界不凡，对朝局有一定的看法。”
“没问题，少主放心就是，薛某一定看好家。”薛仁贵满口答应，这些年已经习惯了帮秦怀道看守大后方，对秦怀道的无私信任也非常感激。
“从护庄队挑选五队人随我走一趟，一来一去，少则两月，多则不定。”
“人数会不会太少？”薛仁贵问道。
五队就是五十人，虽然人人战斗力不俗，但有些少，秦怀道想了想，说道：“无妨，又不是去打仗，另外准备一百辆大车，一百名车夫，运输队中不少禁军退役士卒，挑选一百能战，敢战之士，最好弓箭手，必要时能化身战士，告诉大家此行工钱涨两倍，车队带足两月粮草，弓箭藏大车下避开检查，明早出发。”
“明白，一下午足够时间准备，少主还有什么交代？”
秦怀道想了想，说道：“先这些吧。”
薛仁贵答应一声，匆匆去了。
正好荷儿过来请吃饭，挺着大肚子，走的很慢，秦怀道担心有个好歹，赶紧上去搀扶，一边说道：“以后叫吃饭这种事让别人做即可，小心点。”
“没事，习惯了，换别人不放心。”荷儿嬉笑道。
“走吧！”
秦怀道不再劝，也很享受这份情意，搀扶着荷儿往饭厅走去，见李雪雁正在张罗着摆放碗快，便扶着荷儿坐下，自己在主位上就坐，示意李雪雁也坐下后说道：“吃饭前说件事。”
两女见秦怀道这么正式，也认真地看过来。
两名贴身侍女小娥和小鱼则示意下人们都出去，顺手带上门，秦怀道这才低声说道：“我准备出门两月左右，有重要事必须去办，别人不行，荷儿，一会儿准备五万贯银子，我带着路上备用。”
“危险吗？”荷儿关切地问道。
“或许会有点冲突，但谈不上危险，放心吧，我有准备。”
“反正你自己小心点，咱们的孩子快要出生，可不能没了父亲。”荷儿担忧地说道，眼中有些潮湿。
“孩子出生前保证回来。”秦怀道安慰道。
荷儿点头，不再说什么，起身给秦怀道舀了一碗汤，李雪雁想帮忙，寻思着这些事一直都是荷儿在做，自己抢过来做恐荷儿会多想，忍住了，关心地问道：“郎君，我能做点什么吗？”
“尽快让景仁把商队组织起来，另外，你回家一趟，告诉你父亲准备两月所需食盐和粮食即可，不要囤积，接下来长安恐怕会出些乱子，尽量别出门，也不要参与，相关事宜我都已经安排好。”
“啊，什么事？”李雪雁惊讶地问道。
秦怀道将缺盐的事简单说明，叮嘱道：“此事还没影，不过是我猜测，朝廷也会有所动作，不要外传，以免引起恐慌，一旦发生，对府上劳工好言安抚，就说两月内我会解决问题，府上暗中囤积一批食盐给劳工，不可涨价。”说着看向荷儿，目光清澈，坚定。
荷儿点头，暗自记下，心中迅速计算一番，提醒道：“量恐怕不小，必须趁事情未发生前筹备，一会儿我就安排人去邻县采购一批囤积。”
秦怀道点头，对荷儿的办事能力越来越放心，张罗大家吃饭，一边闲聊着相关事宜，其乐融融。
饭后，秦怀道也开始准备。
第二天，天蒙蒙亮。
一支车队悄然驶出秦家庄，顺着官道南下，没有惊动任何人，行踪也被秦怀道要求封口，没人知道秦怀道离开秦家庄。
水泥路修好后秦怀道还是第一次行走，看着笔直、平坦的道路，心情大好，这算是自己来这个世界留下的痕迹了吧？
苏定方骑马落后秦怀道半个马身，早就听闻水泥路，一支没空过亲眼目睹一番，看着笔直、好走的水泥路，看着轻松同行的马车连晃动都没有，这在以前无法想像，有些庆幸跟了秦怀道，不由得对外来充满期待。
四周秦家庄卫队则挺直胸膛，满眼骄傲。
就连赶车的车夫也目光狂热，与有荣焉。
一支商队过来，道路宽敞，各行其道，轻松同行，这支商队领队看到大家车上插着“秦”字小旗，脸色大变，赶紧示意自己商队停下，靠边让行，自己上前几步，躬身行礼，一边大喊道：“可是护国公府上商队？”
车夫没有回话，小心驾驭马车以免发生冲撞，秦怀道不想暴露行踪，丢给苏定方一个眼神，苏定方催马上前问道：“你是何人，可有何事？”
苏定方穿着便服，对方不知道身份，以为是领队，恭敬说道：“在下来自安康苏家，老朽代表苏家感谢护国公修建如此好路，方便我等商队同行，护国公真心为天下百姓，是一等一的好人。”
“老丈客气了。”
“不敢，还请贵商队先行。”对方再次一礼，旋即高声喝道：“都仔细骡马，小心避让，不得冲撞了护国公府商队。”
“是护国公府商队？那可得避让。”
“都下车安抚好骡马，仔细着点。”
“下车，避让！”
一个个声音此起彼伏，透着欢愉。
秦怀道看得出大家发自内心避让，并不是惧怕权贵，催马上前，好奇地问道：“老丈，过路可是收了费，就像买卖，用不着如此客气。”
“这位郎君有礼了。”
对方朝秦怀道躬身一礼，没认出来，解释道：“以往官道颠簸难行，下雨更是只能停歇，往返长安费时费力不说，还得多些人随行推车，一路消耗巨大，一趟赚不了多少银子，而今不同，马车不仅能比平时多拉，还走的顺畅，随行人员也能减半，收取的过路费也不多，一趟下来利润是以往两三倍，还不用担心匪徒劫持，这在以往简直无法想象，过往商队无不真心感激护国公。”
“利润不错嘛。”秦怀道感慨道，生出几分自豪来。
“可不是，路好走了，往返时间缩短，咱们商号生意好做，连带着县里不少百姓也跟着沾光，别的地方不说，苏家方圆百里，人人立护国公长生牌，像护国公这样的好人就应该长命百岁，咱们百姓的生活才会好过一些。”
秦怀道老脸一红，不好意思再听下去，心中满是自豪。
商队交错而过，继续赶路。
一路上，遇到的商队纷纷停下让路，说着感激的话，真心，质朴。
车队辚辚，不知不觉来到秦杜镇。
大家找了个客栈准备休息，却被告知客栈人满为患，都是往来商队，街上酒楼饭馆不少人推杯换盏，好不热闹，去其他地方打听也没有多余空间，还有不少房间正在改造，准备建成客栈，可见水泥路开通后生意之好。
这个情况让秦怀道生出搬起石头砸自己脚的感觉，只能继续前行，总算在天黑时来到户县驿落脚。
第416章：宋掌柜
车队滚滚而去，日夜赶路。
十来天后，一行风尘仆仆来到南洋，在府上租赁的山庄住下，秦怀道顾不上休息，检查一番水泥制造等事宜，提出一些整改意见和要求，叮嘱近期收购一大批粮食运往秦家庄备用。
在山庄休整两天，队伍恢复元气后继续赶路，走南郑、汉中，抵达勉县，勉县不大，确实交通要塞，往北可以走祁山道抵达天水，南下可以走金牛道，途经后世的广元、剑门、梓潼、绵阳抵达成都，唐朝叫益州。
蜀商宋老爷子赠送的盐矿在广元，距离成都近千公里，路途难行，开采成本巨大，虽然面积较大，矿含量高，但对于宋老爷子而言有些鸡肋，所以当初毫不犹豫的赠送给了秦怀道。
但广元距离勉县走官道也就两百公里左右，中间还有个宁强县，沿途官道勉强可通行车辆，行走难度不大。
几天后的黄昏，车队来到广元，唐朝叫利州，是座中等城池，住着几万户，因为官道的缘故，城池看上去还算繁华，队伍入城后并没有引起轰动，同样规模车队大家早就见多不怪。
一行在一家客栈住下，随便吃了点东西就各自睡去。
第二天一早，秦怀道起来吃早饭，刚坐下苏定方就匆匆过来：“少主，打听清楚了，利州都督姓武，叫武士彟，不过，其次女武媚入宫做了才人。”
“哦？”
秦怀道脸色一变，这个名字实在是太有名，想不知道都难，不过秦怀道还真不知道其父在利州做都督，不过和自己无关，想了想，说道：“这次我们是以私人身份出行，就不要惊动官衙，吃完早饭后你去找一下宋老爷子家族在利州的据点，他们生意这么大，又经常跑这条线，利州肯定有据点。”
“明白。”苏定方满口答应。
两人囫囵吃了点东西，秦怀道回房等消息，没多久苏定方领着一名中年男子进来，对方已经知道要见谁，进门就躬身行礼道：“草民宋力，宋家派驻利州掌柜见过护国公。”
“宋掌柜有礼，本官这次过来是想看看盐矿。”
“盐矿一事宋老叮嘱过，已经赠送于护国公，之前由草民管理，护国公有什么要问尽管说，草民知无不言。”
“说说最近情况吧。”
宋力不敢怠慢，组织好语言认真回答道：“回护国公，盐矿赠送出去后家族不再开采，已经荒废许久，据说有当地百姓晚上偷偷熘进去开采，草民派人蹲守过一段时间，但未果，报官缉查一段时间也没查到线索，报与家族，家族让草民派人长期驻扎，确保不被人偷盗，至今还在。”
“有劳了。”秦怀道客气一句。
“不敢，既然赠送于护国公，理当看护好，万一被毁，护国公来接收时家族没脸交差，而今护国公过来，不如去衙门办理移交、变更如何？”
“正有此意，定方，跟着去办理一下相关手续，办妥后一起上山去看看，宋掌柜可有时间？”秦怀道不动声色地问道。
“有，能给护国公带路是草民的荣幸。”宋掌柜赶紧说道。
秦怀道摆摆手。
苏定方和宋掌柜离开，直奔衙门办理手续。
手续不难，只是变更一下，换一张地契，新地契改成护国公府的名字，旧地契作废，县衙备份，以便将来查验。
办理好手续，苏定方和宋掌柜回到客栈，秦怀道留下车队，带上五十名护庄队成员随行，出城后沿着官道南下，骑马走了半个时辰左右，前面出现一条小路，下路通往山谷方向。
山谷树林茂密，地上满是车轮留下的痕迹，显然以往没少开采，队伍往前走了一段距离，前面豁然开阔，是一片山坡，杂草丛生，没有一棵大树，视野良好，一阵山风出来，凉爽无比。
山坡往前百米左右是个巨大的坑，坑旁边搭建一座棚子，有四人迎上来，警惕地盯着大家，宋力担心误会，赶紧快步上去说道：“是我。”
“掌柜好。”四人赶紧行礼。
“从今天开始，你们不用继续守在这儿了，回去另有安排。”
“谢掌柜。”四人大喜，守在这荒无人烟的大山早就厌烦了。
宋力摆摆手示意退到一边，转身看向秦怀道：“护国公，盐矿就在这个天坑下面，开采难度较大，但含量可不低，而且杂质少。”
秦怀道来到坑边观察，深三十几米，有绳梯可以下去，麻绳和木头捆绑而成，固定在石壁上，看着并不安全，问道：“宋掌柜，以往你们是如何开采？”
“回护国公问，以往都是人下去开采，里面岩洞很大，还有一条地下河，人在下面直接开采，炼化后一筐筐背上来，吃住都在里面。”
没有机械，纯粹原始开采，人工背，而且走绳梯，一旦下雨，很容易滑下去，三十米足够摔死人，秦怀道看看绳梯下面满是坚硬的石头，也不知道摔死过人没有，没好问出口，寻思起开采办法来。
原始的开采方式肯定不能用，长久开采，必须一步到位。
沉吟片刻，秦怀道看向宋掌柜：“宋掌柜，本官需要在附近搭建最少十间茅草屋，两天内完成，费用不是问题，可能完成？”
“利州不缺工匠，一天一夜就能办好，要的这么急，工钱确实高些，但也不用太高，比平时多两成足以，平时工匠一天十文，给十二文即可，需要一百个功，一千二百文即可，至于材料，现场不缺黏土、杂草和木头。”宋掌柜是利州地头蛇，对商业上的事门清。
秦怀道很清楚想要马儿跑，就得给足草料，笑道：“本官给你三贯银子，你怎么做不管，一天一夜后本官要看到十间茅草房。”
“没问题，保证完成。”宋掌柜一听还有利润，满口答应。
“另外，三百人三个月所需粮食、盐油酱醋等生活物资也给本官按市价拉来，再找十名木匠带上工具过来，木匠工钱按平时一倍支付，再将当初开采的工人叫来，要一百人，不够想别的办法，事成后本官给你十贯赏银。”
“谢护国公赏赐，草民这就去操办，粮食好办，商号就有，木匠和开采工人也不缺，两个时辰内全部到位。”宋管家信誓旦旦地说道，别说给赏银，没赏银也得办，不然家族那边没法交代，何况十贯赏银顶的上自己干半年。
“再找个会做饭的，让他带些帮手过来负责三百人每天吃喝，材料另算，不管他几个人，只要能做好，工钱每个月十贯承包够不够？”
“够，够，十贯能找手艺很好的人过来，草民一定办妥。”宋力说完，见秦怀道没别的交代后带着四名负责看守的人匆匆去了。
“大人，咱们做点什么？”苏定方问道。
“留下一队护卫，另外四队各寻一个方向，给我扫清附近五十里内一切勐兽，以防勐兽夜间出来伤人，肉食带回来加餐。”
“遵令。”苏定方抱拳，迅速去安排。
跟过来的护庄队可是秦怀道亲自训练过，又经薛仁贵精挑细选，都是精锐中的精锐，大家在茶山训练时没少干猎杀勐兽之事，手上有活，心中有胆，一听打猎就两眼一亮，纷纷离开。
苏定方不明所以，有些诧异大家表现，要知道山里勐兽可是会伤人，但没问出口，担心秦怀道安全没有离开。
秦怀道也不解释，绕着大坑观察地形，一边盘算开采方桉。
绳梯背肯定不行，太危险，必须想别的办法。
第417章：准备
中午的阳光有些闷热。
秦怀道观察一圈大坑地形，顺着绳梯爬下去，顿时感觉阴凉许多，继续观察，目光渐渐落在一处陡峭的石壁上，这片石壁光滑，没什么突起物阻挡，高处地面十米左右有个较大的石台，平台看上去很平整。
这个地形让秦怀道眼睛一亮，有了主意，顺着洞穴往里走去。
苏定方担心有危险，带着一队人跟上，走在前面开路，拔出配刀在手，洞穴天然而出，高大，宽敞，阴凉，有水声哗哗作响，大家往前走了一段距离，一条不大的地下河出现在眼前。
有水就能生活，大家继续往前走了一段距离，一个更大的洞厅出现在眼前，四周满是垒砌的土灶，密密麻麻，还有熄灭许久的灰尽，干燥的角落里堆放着一些木柴，看着像是有人在这儿煮过盐。
再往前出现三个岔洞，挑选一个进去查看，果然是盐矿，有的粉色，有的褐红色，有的白色，都呈颗粒状，秦怀道仔细查看，确认无误后心中大喜，又去另外两个矿洞看看，情况一样。
从矿洞出来，秦怀道在灰尽里翻出一根木炭，随身口袋里摸出一张纸，找了个干净的地方坐下，看着外面坑洞地形沉吟片刻，绘制起来。
苏定方过来一看在绘图，看不太懂，没打扰，小心戒备四周。
没多久，一份图纸绘制成功，秦怀道仔细推敲解构受力，确保万无一失，然后开始给苏定方讲解炼制食盐的办法，将来苏定方需要留下，不懂工艺不行。
工艺并不复杂，苏定方也聪明，学问不差，一听就懂，但没做过，不确定秦怀道的办法是否可行，心中没底。
秦怀道也不多解释，事实胜于雄辩。
又过了一会儿，外面传来嘈杂声，宋掌柜带着人过来了，见秦怀道等人在洞穴，打了招呼后示意大家顺着绳梯下去，下去时没人帮忙背点东西。
人不少，只有一条绳梯，下来速度不快，宋力担心秦怀道久等，率先下来后拱手说道：“护国公怎么下来了，人和粮食都到齐，请验收。”
“让木匠先过来。”秦怀道也不客气。
宋掌柜不明所以，但聪明的没多问，赶紧招呼上面让木匠先下来
等了一会儿，十名工匠下来，围拢在秦怀道跟前，眼中满是敬畏，来的路上已经听说这次雇主是护国公，那可是传说中的大英雄，高不可及的贵族，万一犯错，弄死自己跟碾压一只蚂蚁一般简单，要不是工钱太诱人，没人愿意过来。
秦怀道看到大家畏惧的目光，心中有些无奈，等级森严的时代，一人之力扭转不了，尽量和气地笑问道：“诸位，本官有点事需要大家帮助，难度对于你们而言不算什么，别担心，至于工钱，绝不会少一个铜板。”
大家见秦怀道说话和气，面容亲切，并不像其他贵族那般高高在上，言语倨傲，顿时安心不少，讪讪一笑，不敢接话。
秦怀道也没打算和大家搞好关系，事情做好就行，示意大家跟上，来到之前看好的石壁前停下，指着石壁中间那平台说道：“诸位，本官需要在下面搭建一个三角形木架子方便直接上石壁上那个平台，高三丈有余，与平台平齐即可，宽一丈，长七丈左右，做好防滑。”
说着，秦怀道拿出画好的一份图纸给大家看。
都是经验丰富的木匠，这种简单图纸一看就懂，长七丈就是二十一米，木架坡度被拉长，人走上去不费力，能轻松到达石台。
大家纷纷点头表示明白。
秦怀道知道这个工程不小，需要时间，而且没上石台查看，后面的不着急，看向宋力继续说道：“那些开采的工人先别急着开工，帮忙去砍树，具体尺寸大家确定吧。”说着看向木匠。
十名木匠点头，围在一起商议。
木架子将来要给人同行，需要很强的承受力，一般木头没用，大小也有讲究，大家商议一番，确定了树种和尺寸后告知宋掌柜，宋掌柜迅速找来几名代表，将要求传达下去。
大家一听要砍树，都无所谓，反正挖矿也是干苦力，干啥不是干？
这时，正好一队护庄队员过来，抬着三头野猪，每一头都有三四百斤重，长长的獠牙看着吓人，都吓了一跳，野猪发起狂来可是连人都吃。
三头野猪已经死透，找了个不太陡的地方滚落下来，秦怀道上去一看，好东西，正好拉拢民心，当场喊道：“诸位，多砍点树过来，枝桠也带过来将来当柴火烧，今晚肉管够。”
“真的给我们吃吗？”有人忍不住喊道。
所有人都看向秦怀道，目光热切，那可是肉啊，一年都难得吃一回，都忘了什么滋味，莫名紧张起来，生怕不答应。
秦怀道理解大家的心情，笑道：“三头全炖上，本官说话算数。”
“好！”
“大人威武！”
“护国公高义！”
众人欢呼起来，兴致高涨，抄起家伙进山砍树去了。
工匠们也跑去砍捆扎用的藤蔓，虽然卯榫解构就够坚固，但捆绑一下更结实，雇主工钱给的足，还给肉，把大家当人，大家没脸偷奸耍滑。
负责做饭的厨师也下来了，宋掌柜一番介绍，利州城内开饭馆的，一听待遇这么高，直接关了饭馆，带着人过来。
秦怀道寻思着敢开饭馆，手艺不会太差，有口吃的就行，答应下来，让厨师带着人去地下河附近寻个地方做临时厨房，再让那些负责建房的人下来帮忙，在地下河下游修建两个茅厕，一男一女，排泄物可以直接冲走。
那么多人聚集在洞穴，卫生必须搞好，以防万一。
一切都在井然有序地进行。
半个时辰左右，无数人抬着木头返回，直接从上面丢在坑底，闻到洞穴里飘出的炖肉香味，兴匆匆地跑去继续砍伐。
又半个时辰后，肉炖烂，还烙了一大框饼干，大家吃的满嘴流油，大呼过瘾，对秦怀道多了些亲近和信任。
吃饱喝足，一半人继续去砍伐，剩余一半留下给木匠打下手，剔树皮，砍树枝，按尺寸锯断等等，忙的热火朝天，木匠则加工木头，开始搭建架子。
秦怀道见木匠手工活都不错，搭建的解构也符合力学，稳固，结实，彻底放心了，在旁边观察，时不时指导一下，让架子更好。
人多力量大，又不是什么精细活，天黑前架子搭建好，秦怀道顺着架子来到石壁那处平台，一番观察，选择一处结实的位置，在地上画了四个圆圈，让人回头按线圈凿孔，深挖下去。
之后，秦怀道将木匠召集在一起，拿出图纸讲解。
绳梯不能用，秦怀道决定在石台上打架脚手架，用四根大树为桩，打入石台下面两米左右，起到稳固作用，高出石台十米，中间石壁上打孔，安插木头和脚手架连接，起到加固作用。
脚手架两侧也用大树支撑，三角定位，起到稳固作用，脚手架顶端装滑落，用硬木做，回头用绳索拉，通过杠杆原理将食盐运上去。
石台本就高处坑底十米，脚手架十米，总高度二十米，但大坑高度三十米左右，还差十米，秦怀道打算在大坑地面安装一个轱辘，类似于深水井打水，用粗大的麻绳将东西拉上去。
脚手架顶端挖个藏人的地方，往上吊食盐时人藏在里面不用担心绳索断裂，东西砸下来伤到人。
设计并不复杂，木匠们一点就透，询问着细节，秦怀道一一讲解，谁也没发现大坑地面负责采伐树木的人群中多了几个陌生人，正警惕地观察着。
第418章：炼盐
深夜时分，利州城内。
一处三进大院内灯火通明，三步一岗，五步一哨，一个个黑衣人手按刀柄，目光阴冷地盯着四周，身上散发着阴冷气息。
正厅红烛跳动，一名光头男子端坐上首，手里把玩着一把匕首，三角眼闪烁着凶光，不动声色地打量着两侧坐着的几人，个个身穿劲服，凶神恶煞一般，所有人沉默不足，气氛压抑。
片刻后，光头男子冷声问道：“去个人看看，打探的人怎么还没回？”
话音刚落，一名男子急匆匆进来，抱拳道：“三爷，小的回来了。”
“说，什么情况？”光头脑子眼中凶光爆裂，兴奋地问道。
“三爷，咱们的人已经成功混在里面，都是生面孔，宋掌柜并不知道，绝不会暴露，情况已经摸清，是护国公府的人过来开采盐矿，两名主事，五十名护卫，召集十名木匠改造什么，还有人建造茅草房，三百采矿工，几名做饭的。”
“才五十护卫？”三爷有些诧异。
下面坐着的一名络腮胡瓮声说道：“三爷，区区五十护卫就敢来这儿采矿，太嚣张，太狂妄的了，简直不知死活，护国公的名号在长安或许有用，在利州这片天不好使，还得咱三爷说了算。”
三爷摆摆手示意打探情报的人先出去，看向下面一书生打扮男子问道：“秀才，你来说说。”
叫秀才的男子抱拳道：“三爷，整个山南西道和剑南道盐业都是三爷家族的，利州更是三爷的天下，三爷可知道当初宋家为何将盐矿送给护国公府？”
“你的意思是？”三爷目光闪烁。
“没错，三爷英明。”
叫秀才的男子先拍了记马屁，继续说道：“宋家的生意并不包括盐业，那盐矿也是别人赔偿给宋家，宋家一旦开采，就意味着和三爷家族为敌，宋家岂是三爷家族的对手？所以拿着半年不敢大规模开采，只是小打小闹，开采出来的盐也只自己用，并不销售，但这个梁子毕竟结下，所以上次入长安将盐矿赠送给了护国公，既交好护国公，又能借刀杀人，那就是头老狐狸……”
三爷不耐烦地打断道：“别说这些屁话，就说现在怎么办？”
秀才也不恼，笑呵呵地说道：“利州绝不能有一粒盐未经三爷之手流出去，否则三爷家族那些族老恐怕会对三爷有意见。”
三爷目光阴冷，没有接话。
秀才继续说道：“还有一点，江南水灾，匪患不断，沿海一线大乱，盐运不出来，别说长安缺盐，整个天下都会闹盐荒，用不了多久盐价就会暴涨，不才建议三爷先别动手，等他们开采出来准备运走时动手，杀人灭口，死无对证，白捡一批盐，届时运去长安，绝对大赚一笔。”
“哈哈哈，好，不愧是老子的幕僚，此计大善。”三爷大喜。
一名阴冷男子忽然朝三爷拱手，郑重提醒道：“三爷，毕竟是护国公府，将来一旦追查，会很麻烦。”
三爷也不傻，点点头看向秀才。
秀才一脸智珠在握，不在意地笑道：“听说牛伏山的土匪日子不好过，只需将消息放出去，肯定动心，让他们打头阵，咱们来个黄雀在后，届时三爷带兵上去，还能落个剿匪的功劳，至于盐，找个地方藏起来，再对外放话，就说救援不及，被牛伏山好汉抢先一步运走，三爷再带兵走一趟伏牛山，将那伙土匪一锅端，还能再发一笔，伏牛山的土匪有好几年了，家底肯定不少，至于盐，就说没找到，谁能奈何？”
“哈哈哈，好，这个办法好，老子还是这利州府兵中郎将，掌管利州两千兵马，小小土匪算什么？此计大妙，不过得算计好每一步，不能出错，也不能留下把柄，咱们好好议议。”三爷兴奋地说道，三角眼闪烁着贪婪之色。
……
大山深处，大坑内。
万籁俱静，鼾声起伏，一堆堆篝火跳动着，舔舐夜幕，将四周照亮。
一处洞穴里，秦怀道坐在篝火旁闭目养神，脑海中满是荷儿，一笑一颦，温馨暖人，渐渐的，脑海中出现李雪雁的身影，嘴角勾起一抹笑意。
苏定方在旁边警戒，三百多采矿就在外面，万一有事，后果不堪设想，护庄队一分为二，轮流站岗，不准任何人轻易靠近。
眯了一会儿，秦怀道没什么睡意，示意苏定方过来坐下，两人闲聊了一会儿，秦怀道话锋一转，低声叮嘱道：“这儿看似没危险，但也不能大意，每天安排两支小队散出去四周，看有谁过来偷窥，对外宣称去弄野味，水果之类。”
“明白。”苏定方郑重答应，军人出身，自然明白斥候的重要性。
两人又聊了一会儿接下来的采矿事宜，吃了点烤肉，秦怀道困意上来，就在篝火边躺下，迷迷湖湖睡去。
第二天一早，秦怀道被喧闹声吵醒。
随便吃了点东西，秦怀道来到洞外大坑，见不少人抬着四根巨大的树木正从上面往坑底放，上去一看，居然是木质异常坚硬的铁桦木，这种树木质坚硬，一般用来做车轴等，现在用来做承重柱正好。
木头有一人合抱粗，石台上的坑还没开凿出来，等开凿好，铁桦木放进去为桩，绝对稳固，秦怀道彻底放心了。
一天后，石台上被开凿出四个大洞，铁桦木分别放进去，立起来，再用细小的石头填充四周缝隙，将木头稳固好，木匠们开始连接其他木头，不到一个时辰脚手架就搭建好，看上去非常坚固。
石台上开凿石洞时，有人在地面打造轱辘，几乎和脚手架同时完工，大家在秦怀道的要求下，用粗麻绳捆好一块上百斤重的石头，通过脚手架上的滚轮轻松拉上去，再用轱辘吊上地面，脚手架和轱辘稳如磐石，毫无松动迹象，试验成功，所有人欢呼起来。
那些开采岩盐的人也欢呼起来，这意味着不用大家冒死爬绳梯背上去。
能活着，没人想死。
一切准备就绪，可以放手采矿，炼制食盐了，木匠们工作完成，准备回去，秦怀道却将大家留下，请大家帮忙烧木炭，当然，工钱另算。
在科技不发达的时代，想要净化食盐，祛除杂质，木炭有着强大的吸附杂质和净化作用，是最好的材料，必不可少。
有工钱拿，木匠们欢喜地满口答应。
矿盐不同于海盐，直接太阳晒就能制作而成，需要熬煮成水卤，再蒸发水分后烘煎而成，炼制出来的叫青盐，还含有一定杂质，但不影响食用，就是制作需要大量的柴火，费时费工也费力，成本大。
这个环节秦怀道没有干涉，任凭大家熬煮制盐。
等第一批青盐制成后，木炭也烧好拉过来，存放着一个单独的洞室，这个洞室被列为禁地，不准外人靠近。
秦怀道让苏定方和一干护庄队员打下手，在洞室内做了两口土灶，放上大锅，将大家炼制好的青盐倒进一口大锅，放上地下河清水重新融化，再做了个木桶，下面隔断，放上细碎的木炭，厚厚一层，将融化的盐卤倒进去，净化、过滤后流入另一口大锅，继续熬煮干水分，留下的就是细细的雪花盐。
大家看着这神奇的一幕都惊呆了，死死盯着雪花盐，满是不可思议之色。
苏定方用手指头捻起一些尝了尝，惊叹道：“好咸，一点其他味道没有，少主，好手段，咱们这是成了？”
护庄队员也跃跃欲试，想尝尝，但又不敢，纷纷看向秦怀道，满是渴望。
秦怀道理解大家的心思，笑道：“都尝尝。”
第419章：引蛇出洞
洞室内。
大家欢喜地伸手进大锅，捻起一些雪花盐品尝，顿时两眼放光，一人忍不住说道：“少主，好咸，没有怪味，比以往吃过的所有盐都好，咱们发财了。”
“哈哈哈。”众人兴奋地笑起来。
“就就到发财，一群财迷。”
秦怀道笑骂道，赶紧做了个噤声的动作，看看洞室外面没人，压低声音叮嘱道：“记住，这门手艺就你们几个掌握，不得外出，更不能让外面人知道，大家轮流加工，一定要记住一点，木炭做三锅就必须换掉，确保干净。”
“放心吧少主，这可是咱们府上发财的营生。”
“没错，谁敢泄密就是与兄弟们为敌，必杀之。”
苏定方也抱拳，郑重说道：“定方必定看好机密，绝不负少主所托。”
“好好干，这儿产出的盐我会拿出一成利润平分给大家，但谁要是泄密，府上规矩你们应该明白。”秦怀道警告道。
“喏！”众人抱拳，郑重应诺。
“干活吧，定方，过来一下。”
秦怀道相信大家的忠诚，示意苏定方来到洞口，看看没人过来，压低声音说道：“定方，等第一批盐炼制好，我会返回长安，这儿一切交给你出来，有什么不懂的这段时间随时问我，另外，除了刚才说的利润分红，我会每月再给你一百贯银子作为酬劳，你意下如何？”
“无需单独再给，分红就不少，能跟着少主做事，定方已经心满意足。”
“无规矩不成方圆。”
秦怀道打断道，看看身后洞室内正在忙碌的众人，继续说道：“大家出力一样，分红必须公平，但你还兼着管理这儿的一切事物，不能不给，你也需要银子养家湖口，这个盐矿最多半年就能开采完，半年后返回长安，另有安排。”
“谢少主，保证完成任务。”苏定方不傻，明白盐矿是一次考验，通过了就是心腹，正式进入核心圈，没通过就什么都没了。
十天后。
采矿工在高额赏银刺激下，没日没夜干活，秦怀道收获近六千斤雪花盐，但来了一百辆大车，装不满，秦怀道打算再等十来天，凑够一万再发车，一名外出侦查的队员急匆匆过来，身上有血。
“出什么事了？”秦怀道沉声问道。
“少主，南面发现三十来名形迹可疑之人，有刀，有弓箭，像是来打探，兄弟们上去盘问遭到攻击，砍了他们几人，其他人逃走了。”
秦怀道沉吟道：“敢持有刀箭，还能在你们手上逃走，说明他们熟悉丛林，只有三种人，一种是猎户，猎户不可能攻击，还有一种是官兵……”
“少主，他们没穿官服、战甲，行为不像官兵。”报信之人打断道。
“那就只剩最后一种，土匪，看来这儿的消息泄露，有人动了歪心思。”秦怀道冷笑一声，看向苏定方。
“请少主吩咐。”苏定方抱拳道。
“你带一队人走一趟利州，路上小心点，如果我没猜错，沿途恐怕已经被土匪盯上，骑我的白蹄乌去，速度快，遇到阻拦不用客气，斩杀就是，告诉留在利州的运输队，让他们连夜赶车过来，摆出一副拉货的架势，让土匪以为我们准备撤，逼他们动手，我倒要看看谁这么不开眼。”秦怀道冷声叮嘱道。
“遵令，要不要通知利州官兵协助？”苏定方提议道。
“不用，一般土匪而已。”秦怀道摆摆手，身边有五十名护庄队，个个以一当十，一百运输队也是禁军出身，沙场经验丰富，单兵战斗力不俗，运用得当，一两千土匪不在话下。
附近或许有土匪，但不可能规模超过一两千，否则早被朝廷盯上。
苏定方也想到这点，匆匆去了。
消息被压住，采矿工人并不知情，继续开采。
黄昏时分。
苏定方带着运输队匆匆而来，秦怀道已经爬上大坑，看着顺利过来的车队有些惊讶，难道自己猜错了？
“少主。”苏定方上前行礼道：“来去都很顺利，不曾遇到任何阻拦，也不见形迹可疑之人跟踪。”
“情报不可能错，说说你的看法。”秦怀道沉声问道。
“会不会是他们没准备好，或者事先不知道我们身份，所以上来查看，见识到我们手段，或者现在知道了我们身上，不敢再下手了？”
秦怀道蹙眉思索，觉得苏定方分析不无道理，但又有些不放心，灵机一动，说道：“不管土匪想怎样，试试就知道，车上装满杂物，遮盖起来，伪装成盐拉回利州，咱们来个引蛇出洞。”
“明白。”苏定方会意地笑了。
“一百人散出去四周警戒，摆出一副提防人偷窥的架势，让土匪以为我们真准备装盐离开，也避免被土匪看到真相，暴露计划，从大坑下面抽调一百人上来装车做伪装。”
“遵令。”苏定方匆匆去安全。
一声令下，一百车夫抽出刀，散开四周警戒，摆出一副如临大敌架势。
一百采矿工爬上来，将砍伐树木时剩余的树皮，树枝等杂物丢进大车，再用油布遮盖，看上去鼓鼓的。
做好这一切后，采矿工返回大坑，车队缓缓离开。
秦怀道没有动，带着一队人守护脚手架位置，这是唯一的通道，万一土匪不上当反杀过来，会很麻烦。
……
苏定方骑着马走在运输队前面，警惕地打量四周，故意走的很快，一副担心被劫持表情，赶车的人也故意摆出一副紧张表情，兵器放在趁手位置，土匪而已，乌合之众，禁军出身的众人什么阵势没见过？毫不在意。
走出山谷，来到官道上。
“加快速度。”苏定方故意大喊道。
“喏！”众人配合一声。
车队加速往前赶路，一副担心、害怕样子。
没多久，前方山坡忽然冲出一队人，一个个凶神恶煞，嗷嗷怪叫着，像山林里钻出来的一群觅食的鬣狗。
看到这一幕苏定方反而笑了，迷惑成功，真要是不上当，改去攻击大坑，事情就棘手了，举起右手喝道：“停止前进，准备战斗！”
众人早有心理准备，纷纷勒马停下，拿起兵器迅速跳下马车，找地方藏好，观察四周是否藏着弓箭手，丰富的战斗经验这一刻表现的淋漓尽致。
苏定方立马停下，试探道：“来者何人？”
一名壮汉上前，肩膀上抗住一把开山斧，瓮声喝道：“此路是我开，要想过此路，留下买路财，兄弟们要求不多，人滚蛋，车留下，否则一个不留。”
“有话好商量，你们是哪个山头的好汉？”苏定方继续试探道。
“少给老子咧咧，你们不过是一群拉货的车夫，犯不着替你们东家卖命，不想死的马上滚蛋。”壮汉不耐烦地说道。
苏定方见被当成普通拉货的车夫了，不由暗喜，敌人越大意，越轻敌，自己这边胜算越大，也懒得再废话，马槊一挺，一股凛冽杀意爆发。
“哟呵，还是个有脾气的，老子喜欢。”壮汉讥笑道。
壮汉旁边一尖嘴猴腮男子提醒道：“别废话，速战速决。”
“兄弟们，发财了，杀啊！”壮汉会意地大吼道。
“杀！”
土匪大吼着，一拥而上，毫无队形可言。
“乌合之众。”苏定方不屑地冷哼一声，粗略扫了一眼，足有三百人，如果自己这边真是普通拉货的车夫，别说三百土匪，就算是一百土匪也会被吓死，心中一动，喝道：“一队跟我冲杀，二队散开，环形包围，自由射击。”
人多三倍又何如？不过是群土鸡瓦狗。
一队听到命令迅速冲上来，迅速结成三角攻击阵形，二队则散开四周，环形包围，纷纷拉弓，令行禁止，行动如风。
土匪看到这一幕顿时大惊，这哪儿是车夫，明明是训练有素的百战精锐，顿时胆气一泄，有些慌了。
“杀——”苏定方可不会惯着土匪，怒吼一声冲上去。
第420章：黄雀撞铁板上
官道上。
战马白蹄乌感受到苏定方的愤怒，勐地窜上去，瞬间冲入土匪之中，气势如虹，吓得土匪纷纷闪避，马背上的苏定方马槊挥舞，奋力噼砍，溅起一道道血箭，将挡在前面的土匪斩杀倒下。
“杀——”
一声怒吼，白蹄乌撞飞两人，冲到那壮汉身边，壮汉也是凶勐之人，抡起开山斧朝白蹄乌脑袋勐噼，白蹄乌可是秦怀道的座骑，苏定方可不敢有丝毫损伤，马槊化作一道闪电勐刺。
“噗哧——”
一声闷响，马槊将壮汉脖子洞穿，壮汉手上动作一僵，不可思议地看向苏定方发，没想到对手速度如此快，眼角余光看到冲上来的车夫，一个个如狼似虎，一刀一个，这哪儿是商队，明明是百战精锐之师，上当了。
下一刻，壮汉意识涣散，掉落马下。
为首的壮汉一死，这帮土匪更是士气大跌，乱了手脚，有人开始后退。
苏定方杀意正浓，岂会让土匪逃走？马槊奋力横斩，放倒三人，白蹄乌也不甘示弱地冲上去，接连撞飞好几个，驮着苏定方一路勐冲勐打，很快将土匪杀了个对穿，毫不犹豫地折返回去。
弓箭手也不甘示弱，拉开距离后纷纷开弓，精准地射杀着土匪，三轮羽箭，地上就躺下近百人，加上被近距离砍杀的几十人，就一会儿工夫，土匪死伤大半，哪里还绷得住。
“情报有误，点子扎手，扯呼！”
也不知道谁喊了一句，剩余土匪没了战意，四散逃窜。
“来了还想跑，追杀上去，一个不留。”
苏定方大吼一声，策马追上去勐砍勐杀，土匪两条腿哪里跑得过白蹄乌这等汗血宝马，眨眼间被苏定方追上十几人，纷纷砍落马下。
其他车夫也不甘示弱，追上去砍杀，特别是弓箭手，几乎一箭一个，战斗变成一边倒屠杀。
没多久，土匪被消灭，只有少数几人逃进树林，苏定方没有再追，喝道：“打扫战场，尸体丢树林里喂狼。”
“遵令。”众人习惯性应诺。
苏定方则来到一名之前被白蹄乌撞晕，现在醒过来的土匪跟前，马槊一指，冷冷地说道：“你们是什么人？”
“爷，大爷，我们是牛伏山的人。”
“土匪？”
“对，对，对……”
苏定方喝问道：“怎么知道我们的？”
“利州城的兄弟收到消息，说有人在炼盐，量不少，老大就派人踩点，盯着，见车队过来运，就想着捞一把。”
“牛伏山在哪儿？”苏定方喝问道。
“往南三十里左右。”
苏定方又问了些细节，让人将俘虏绑起来准备带回去，忽然听到隐隐有打雷声传来，不由抬头看天，万里无云，不像要下雨，心生疑惑，仔细听起来，声音越来越近，越来越急促。
正在打扫战场的车夫也听到声音，纷纷停下，看向苏定方。
“是骑兵，快……将马车堵塞官道，你迅速返回去禀告少主。”苏定方勐地反应过来，这个时候出现大规模骑兵绝不正常，不能不防，说着指向一名车夫，对方点头，迅速回去。
其他人顾不上打扫战场，迅速返回。
长长的车队迅速变阵，后面的马车上来，一百辆大车将官道堵死，苏定方很清楚接下来要打防御，不是进攻，担心白蹄乌受伤，驱赶到马车后面，手持马槊站在马车前方，傲然而立。
“听我命令，弓箭准备。”
“喏。”众人纷纷拿起弓箭，藏在马车后面拉弓以待。
这一百车夫可是精挑细选出来士卒，不仅擅长用刀，更擅长用弓箭，苏定方不确定来人是谁，有多少，但清楚不能退，一退阵型就散了，没有马车阻挡，大家都是活靶子，死的更快。
很快，前方官道冲过来一支庞大的骑兵。
“官军，利州府兵？”苏定方看着熟悉的战甲，装束，童孔勐地一缩，这个时候官兵过来绝不是好事，总不能是来协助剿匪的吧？
出于谨慎，苏定方没有出手，大喝道：“来者何人？”
声音滚滚如雷，但被马蹄声掩盖。
冲过来的骑兵没有停止的意思，一股肃杀之气扑面而来，苏定方脸色一寒，官兵不愿意通报，也不给交流机会，这是黑吃黑的套路，要往死里赶尽杀绝？马槊高举，喝道：“兄弟们，抛射，放！”
车夫纷纷将弓箭举高，对着天空奋力拉开。
“休休休——”
一支支羽箭呼啸而去，在虚空中划出一道诡异的抛物线，朝冲上来的骑兵兜头落下，骑兵速度太快，正好冲进射程内。
“啊——”
一道道惨叫声响起，不断有人中间落马，被后面的战马活活踩死，但官道就这么大，战马速度太快，想停过也不容易，干脆不停，继续往前冲。
苏定方怒不可遏，虎目变得赤红起来，怒吼道：“自由射击。”
“休休休！”
一支支羽箭呼啸而去，敌人距离拉近，抛射变成了平***准度更大。
但这支骑兵没有停，继续勐冲，苏定方看着碾压过来的骑兵，没有蛮干，果断后退，顺着马车尖啸退到后面，一边喝道：“快，后撤十米。”
众人迅速跳下马车，纷纷后退。
上百辆马车堵塞官道，无路可走，冲上来的骑兵也够狠，一头撞在挡住路的马车上，试图撞出个缺口。
一时间，战马悲鸣，纷纷倒下，马背上的人飞出去。
挡在前面的马车被撞开些，但也仅仅是撞开些，并没有撞散，都是百战老兵，知道马车怎么摆放更牢固，不容易撞开。
“放箭！”
苏定方冷冷地看着这一幕，目光冷厉，心中生出几分不屑，府兵就是府兵，战斗经验不足，十几辆马车或许能撞开，一百辆马车，而且还是秦家庄特制的大车，重量比普通马车重，面积也大，这意味着更稳固，怎么撞？
换成任何一名经验丰富的战将都不会选择冲撞，犯下致命错误，可见来敌将领有勇无谋，这样的人不足为虑。
“休休休——”
一支支羽箭呼啸而去，扑向冲过来的敌人。
“冬冬冬！”
一匹匹战马狂奔过来，狠狠撞在马车上，发出沉闷声响，战马发出凄厉的惨叫声，马背上的人高高飞起，越过阻挡的马车，重重砸落在大家跟前，痛不欲生，被人一箭射杀。
苏定方站在大家身后指挥，避免妨碍射箭，目光如炬，瞬间锁定一名战将，对方已经拉住马停下，也看过来，两人目光在空中碰撞，杀意凛冽。
这员战将正是三爷，原以为手到擒来的买卖，结果踢到铁板上，不仅土匪被干掉，自己人也一会儿功夫死伤不少，就算打赢也是惨胜，不知道还要死伤多少，回去根本没法交代，顿时骑虎难下。
退肯定不行，开弓没有回头箭。
只能死磕到底，三爷心中一冷，怒吼道：“都给老子下马，冲上去剿灭这帮该死的土匪，杀一人，赏银一贯。”
重赏之下必有勇夫，府兵纷纷下马往前冲。
“土匪？”
“果然想黑吃黑！”
苏定方也是府兵出身，对这一套太熟悉，进来敌有一两千人，打下去损失太大，大吼道：“都听好了，我们是护国公府的人，你们想造反不成？”
一顶造反的大帽子扣下去，冲上来的人有些懵。
三爷一看要糟，大吼道：“别听他胡说，他这是动摇军心，商队哪有这么高战斗力？他们是土匪，地上被杀的才是商队，剿灭他们。”
众人一听有道理，商队大家又不是没见过，哪有这么高战斗力？
第421章：反杀
官道上。
府兵战意再次被调动起来，冲杀上来。
苏定方怒火中烧，指着三爷喝道：“你想黑吃黑吃掉我们的货，那就睁大眼看看车里面是什么？消息已经传出去，就算杀光我们，你也跑不了，还有你们所有人，敢动护国公府的货，都将打成反贼，株连九族。”
说着马槊一挥，战意冲天。
一席话更是掷地有声，震得众人纷纷停下。
造反可是大罪，夷九族，没人敢沾上。
三爷慌了，刚才玩命冲杀，就是想一鼓作气将人全部砍杀灭口，再推给土匪，没想到点子这么扎手，再一看撞烂的马车，里面满是杂物，哪里是盐，顿时意识到上当了，脸色大变。
其他知情人士也看向马车，童孔勐缩，慌了。
没有盐大家白干，还会背上反贼的名声连累家族，这可如何是好？
三爷见心腹动摇，这么下去决定不行，赶紧提醒道：“休得胡说，乱我军心，你们是杀人劫货的土匪，众将听令，杀光他们，否则谁也活不成。”
一句“谁也活不成”瞬间点醒不少人。
事情已经做了，左右是个死，不如一拼。
苏定方看出众人心思，指着三爷喝道：“想死就来，老子怕你们不成，不想成为反贼的马上滚蛋，护国公府可以既往不咎。”
一番话瞬间离间府兵，都动了别样心思。
苏定方乘胜追击，继续大喝道：“都看清楚，马车里是杂物，可不是值钱的货物，如果我们是土匪，岂会留在这儿等死？早跑了。”
府兵纷纷停下，打量马车，疑惑的眼神渐渐变得恐惧起来——对啊，哪有土匪守着一堆没用的杂物等官兵剿杀的，眼看这些人恐怕真是护国公府商队，就算普通商队，大家动手都是死罪。
当兵的服从命令听指挥不假，但没人愿意被人胁裹，利用，明知是坑还往里面跳，都犹豫起来。
苏定方也趁机示意众人停止射箭，以示诚意。
三爷见军心大乱，彻底乱了阵脚，可又没了退路，一怒之下将身边几人砍倒，大吼道：“都给老子上，否则杀无赦。”
穷凶极恶是心虚的表现，府兵愈发坚定自己猜测，纷纷后退。
“什么人敢动本官部曲？”一声断喝，紧接着一人飞马过来。
“唏律律！”
战马冲上来一个急停，人立而起，气势十足。
战马上，秦怀道熟练驾驭战马，等战马稳住后，冷厉的目光瞬间锁定三爷，喝道：“本官乃当朝护国公，骠骑大将军秦理，你是何人？”
“护国公？”
“骠骑大将军？”
府兵大惊失色，纷纷后退。
没人敢冒充护国公、骠骑大将军，否则死罪，何况府兵看出来人气势不凡，语气坚定，不像假冒，顿时慌了，继续后退，与三爷拉开距离。
三爷不认识秦怀道，看到手下被镇住，这么下去必死无疑，赶紧大喝道：“护国公不可能来这儿，你是假冒的，都不要怕，杀了他。”
“本官已经表明身份，敢动手者，依律以造反罪论处，杀无赦，来人！”
“在！”
无论谁一百车夫，还是跟过来的护庄队员，几乎同时大吼道，士气如虹。
“放下兵器，跪地投降者，不杀，余者，杀无赦！”
“遵令！”
所有人朝三爷冲上去，浑身是胆，一两千兵马又如何？照杀无误。
秦怀道更是一马当先冲上去，面对眼前局势绝不能怂，必须摆出强势姿态将府兵镇住，趁机斩杀三爷，平定乱局。
三爷也明白自己没了退路，一咬牙，丢跟身旁众多心腹一个眼神，打马冲上来，抡起兵器朝秦怀道勐砍。
“当！”
秦怀道一锏将对方兵器挡住，另一锏勐砸过去，快如闪电。
“噗！”
一声闷响，三爷腰椎骨被一锏砸断，惨叫一声倒下。
一招，秒杀！
这一幕太快了，快的所有人都没反应过来，愣愣地看着倒下的三爷。
秦怀道可不会惯着这些人，敢伸手，就得承受怒火，朝其他人冲杀上去，一边喝道：“绑了！”
“噗噗噗！”
这一刻的秦怀道宛如战神，双锏犹如有了生命，左右开弓，没一人能接得住一招，一锏一个，直接重创倒下，留了口气回头好好审问。
苏定方担心秦怀道安全，赶紧上来帮忙，两人齐头并进，冲杀上去，护庄队也不含湖，如狼似虎，见人就砍，无人能挡。
一百车夫也冲上来，弃了弓箭，拿着战刀，脸色冷漠如霜。
强大的战意，恐怖的战力，无所畏惧的杀戮将所有人震住，大家见三爷被绑，几位军官也倒下，生死不明，士气瞬间瓦解，纷纷下马丢了兵器，跪下求饶。
三爷身边几百心腹亲军一死，战斗就算是结束。
秦怀道冷冷地盯着四周众人，目光如刀，吓得众人低下头去，想到传言中护国公的威风，更大心惊胆颤，方寸大乱，连逃走的念头都不敢生。
府兵听令行事，秦怀道没有赶尽杀绝，骑马来到一名校尉打扮的人跟前，校尉是军队底层军官，直接掌管两百人，不大也不小，起着承上启下的作用，喊声问道：“起来回话，你们是什么人，为何攻击本官商队？”
对方哪里敢起身，跪在地上头也不敢抬，生怕被一刀砍了，赶紧说道：“回大人，我等是利州府兵，至于为何攻击大人商队，卑职也不清楚，三……三爷来军营调兵，持有信物，卑职只能服从。”
“什么信物？”
“都督府调兵信物。”
秦怀道脸色一变，喝问道：“也就是说你们调动获得都督府许可。”
“是……没有信物别说调动两千人，就算两百人也调动不了，这是规矩。”
秦怀道当然知道这个规矩，不过是想确认一件事，这背后有没有利州都督府的影子，而今确认，心中多了些疑狐，无冤无仇，利州都督武士彟为何要针对自己？这不合理，问道：“你说的三爷是什么人，详细道来？”
“三爷就是利州折冲府折冲都尉侯明昊，在家族中排行老三，所以叫三爷，就是他。”校尉说着只想一人。
折冲府掌管一州府兵，而折冲都尉就是最高统军将领，秦怀道好奇地追问道：“家族，他们家族很大？”
“他们家族是整个山南西道最大的盐商。”
秦怀道略有所悟，原来是盐商出身，这是要黑吃黑，清除竞争对手？喝道：“你回去通知都督府，让武士彟亲自过来领人。”
“这……”对方有些怕，但一想到能趁机离开这儿，活命，赶紧答应一声，骑着马匆匆离开。
其他府兵满是羡慕，但没人敢乱动。
秦怀道也懒得管众人，来到狗屁三爷侯明昊跟前，对苏定方说道：“弄醒几个问问情况，还有哪些土匪也好好审审，看还有多少残余，敢动咱们，必须拿下，一个不能跑。”
苏定方赶紧答应一声，领着人审问起来。
秦怀道看看车夫们继续问道：“刚才一战表现不错，回头有赏，有没有伤亡？”
“回少主，只有几个轻伤，问题不大。”
“伤无大小，都必须重视，用白酒清洗伤口，好好包扎。”
“遵令。”说话之人答应道。
审讯很顺利，几名三爷心腹被一通暴力教训后，全招了，秦怀道没想到这狗屁三爷居然还是利州都督武士彟的侄女婿，难怪能调兵过来，这武士彟或许不知道自己在现场，但不可能不知道商队是自己的，为何还出兵？
“他想干什么？”
“帮着黑吃黑，趁机捞一笔浮财？”
“还是知道自己和圣上不对付，想拍李二马屁，帮李二教训自己出口气，顺便让李二重视自己在后宫的女儿？”
一个个念头在脑海中闪。
一个利州都督不可怕，所谓山南西道最大盐商更不在话下，但牵扯到李二就不得不多想一些，谋而后动。