第一章 从天而降
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺中都
位于艾尔铁诺中心地带的中都城，是一座建都近千年历史的城池，尽管历史不比稷下、香格里拉这样的古城悠久，但是城内仍旧有着不少知名景点与建筑。
将近千年的漫长时光里，发生在这座都城里头的重大事迹不胜枚举，里头或悲或喜，都写满了人们的回忆。很多时候，来自外地的游客都喜欢到各个历史景点，驻足观看，看看这些从小故事中提到的地名，是否与自己想像的一模一样。
某贵族谋反失败的自焚残楼、某名君即位之前所住的府第、某位将军凯旋归来所经的路线……等等，当地卖店商家的店员说得口沫横飞，向造访游客细说曾发生过的种种，其中自然也包含了近期的史事，像是剑仙李煜三次杀入中都，横尸满长街的残留血迹，都是人们藉此亲近传说的知名景点。
历史事件频繁发生的一个问题，就是什么地方都有可能突然变成古迹。被饭馆招牌砸死的王子、酒醉跌死在水沟中的宰相，随着一些人们死得莫名其妙，也有一些莫名其妙的地方变成景点，而中都城内最新诞生的一处观光必游之地，便是这么一个莫名其妙的地方。
那本来是一个草草搭建的小吃摊子，店主是个雪特人，卖一些粗糙而不算可口的面食，唯一的优点就是便宜，附近贩夫走卒常常到此吃午饭。但在数月之前，这间小吃摊发生了异遇，某个浑身是血的剑客，神奇地出现在店里，与店老板义气相交，还把他的配剑留在店里。
没有人晓得那名剑客是何方神圣，当时店老板也没有对此在意，可是当他把沾血的长剑擦拭干净，悬挂上墙壁后，除了他本人外，那柄剑就再也不能被取下，即使是能举千斤的壮汉，使尽吃奶的力气，亦无法动摇那柄长剑分毫。
这件事情轰传开来，好奇的群众一波接着一波涌来观看，一夜之间，这间小吃摊就成了中都城内的新景点，而身为店主的雪特人，*着自身的口才，更把此转成了商机。
“这柄神剑，是来自武炼深山绝谷的斩龙神剑，上头所镶的宝石，是剑客屠龙斩首时，魔龙热血所凝结而成。这把剑啊，经历过很多任的主人，有着很多很多的故事……”
每个故事都能刺激客人的新鲜感，再次带来一批新客源。当掌握艾尔铁诺大权的旭烈兀殿下、周公瑾元帅先后来访，到这简陋小店来观赏传说神剑后，这间小店的名气更是传遍中都城外千里范围。
他们两人当然不像普通旅客那般俗气，会以一枚银币的代价，尝试自己能否摘下那柄长剑。周公瑾元帅在静静观视一会儿后，就低调地离开；旭烈兀殿下却要来酒与笔，乘着酒意，在白壁上疾笔横书。
“擅自留字，其实也不是什么上乘作为，但总比以后一堆人争着题字留名，把这里变成丑陋的签名墙，亵渎神器来得好，如今我题字在此，倒要看看哪个艾尔铁诺人敢在旁边加朵花！”
旭烈兀当时这么大笑着说话，而事情果然如他所料，非但没有人敢甘冒大不讳，把自己的字题在下任帝王之旁，甚至连宵小扒手都给予几分颜面，不来这边做案。
在这样的气氛下，大量人群频繁涌入参观，连带附近的区域都繁荣起来，对地方百姓来说，当然是一件好事，只是人们也常常怀疑，为什么那柄剑拔不下来？如果说是因为重量，为何又只有那名店老板能够摘下？这个不解之谜，衍生出无数的猜测与推想，但能够答出事实真相的人却不多。
“……斋天位天心意识，万物元气锁。”
坐在小吃摊的一角，妮儿看着对面墙上悬挂的长剑，说出了答案。
仔细看看，那柄长剑相当华丽，一看就知道是贵族豪门所用。长剑无鞘，透明剑刃，轻窄而薄，仿佛一根优美的琴弦，映射雪亮银光，古雅的黄金剑柄上，缀饰着一颗拇指大小的血红宝石，端地是把好剑。
这柄剑对妮儿并不陌生，她不但认识这柄剑的原持有人，更曾经和他有过几次战斗，彼此间的关系敌友难分，在得知他的死讯后，妮儿对这名剑手有着很深的哀悼。
“这就是天草莳贞先生的十字圣剑吗？”
“嗯，没有错的，我曾经和那个路痴遇过几次。这柄剑他以前珍逾性命，只有很重要的战斗才会使用，想不到……他临走之前会这么随便地留在这里。”
妮儿这样感叹着，而坐在她对面的同伴，是一名容颜秀雅，更胜于她的美人，只是眉梢一股化不开的愁绪，看来与妮儿的开朗乐观大相迳异。
这位古典美人，是居住在白鹿洞后山，烟锁重楼的管理人──周嘉敏。妮儿在烟锁重楼过了几天粗茶淡饭的日子，对于饮食没有什么意见，但好动的她却不耐烦于久处一地，静极思动，借口要*外出活动，维持身心正常，邀周嘉敏同往中都游览。
周嘉敏自然婉拒，表示自己已经不愿意离开烟锁重楼，是个世外之人，没有理由再入红尘，扰乱平静的心情。不过，妮儿却不是一个说话可以讲通的对象。
“一个人的心如果当真安宁，到哪里都会安宁，非要在荒山野岭才能心情平静，那只是缩头乌龟的做法。”
妮儿不善于辩才，反倒是和兄长兰斯洛一样，擅长用武力解决事情。优秀的术者与武者，到底谁胜一着，这还很难说；不过一名不良于行的优秀术者，和武者打近身战，肯定会吃眼前亏，再加上妮儿猝起偷袭，没有对敌经验的周嘉敏一下子就被制住，让妮儿背着下山，同入中都游览。
三天之内，两人白天出发，用头纱遮掩面容，遍游中都城内的各处名胜，直至华灯初上方归，倒也自得其乐。
“其实当初我听到你们的故事，我就在想，李老二如果直接像我这么做，你们两个就会幸福快乐，不用浪费很多年时间了。”
妮儿的笑语，并没有引起对方太多的回应。周嘉敏只是用很优雅细致的动作，沏着香茗，先为妮儿倒上一杯，再替自己倒上一杯；典雅的姿态，和泉樱极其相似的仕女风范，那是令妮儿欣羡不已的气质，尽管自己是名符其实的公主之身，但自己总是像个野女孩似的，与故事书中的优雅公主差上十万八千里。
但妮儿常常感到难以理解，如果自己与周嘉敏易地而处，心里一定充满怨恨，为什么她能表现得如此淡然？照理说，她在白鹿洞后山的隐居生活中，得到了“力量”，以她的心态与遭遇，弱者骤强，一定会很想讨回一些失去的东西，为何她选择与世无争地待在那座荒山里？
“……这个……不是放不放得下的问题，而是必须要放下。”
当妮儿向周嘉敏提出疑问，周嘉敏在停顿良久后，给予了这样的回答。
“背负的东西太沉重，如果不愿意放下，那就只能死在那里，得到彻底的解脱。我……希望继续我的人生，所以过去的东西，一定要放下来，现在的我……过得很平静。”
这个答案，妮儿是懂的，只不过她仍旧有着困惑。
“但是……你都不会不甘心吗？悲伤可以放下，可是你不会怨恨吗？像陆老头和铁面人妖，他们搅乱了你的人生，如果你有意愿，和其他的人联手，一定可以给他们相当打击的。”
话说得很激动，妮儿义愤填膺，很愿意为这件事情出头，不过对方的反应却平淡得不像是当事人。
“或许我真的应该这么做，即使是现在，我胸口偶尔也会传来这样的痛楚与悸动，催促我去做一些事……”
幽幽的眼光望向街上往来人群，周嘉敏道：“但到头来，我只是一名平凡的女子，偶然得到了术者之力，可是争强争胜的世界，我从不属于其中，只要我能继续过平静生活，我并不想去改变任何东西。”
除了这一点，周嘉敏更告诉妮儿一个很重要的东西，是她之前不曾想过的东西。
“妮儿小姐，现在你身在中都，或许不觉得，但如果你离开繁华的都城，到外头的小城小镇去看看，到一些小国去看看，你应该会看到那样的东西……人们都累了，打从我们出生，这个世界就战争不断；在成长时，整个人生被野心战斗给扭曲破坏，一直到了现在，各种战争还是在继续……艾尔铁诺与雷因斯的战争、周元帅与自由都市的战争……这些战争打到最后，究竟谁得到了好处呢？我们……真的都很累了。”
“而且，诚如你所说，如果我想要讨回些什么，只*我自己的力量并不足够，一定要联合其他人合力去做。但这么一来，又要牵连多少人？这场战斗的过程与结果，又要波及多少无辜？当初……被他所牵连的人、事、物，已经够多，我唯一所能做的，就是多还一份宁静给这个世界。”
妮儿明白，周嘉敏口中的“他”，就是李煜。当初李煜快意恩仇，剑试天下，那等威风与傲气是全天下习武之人羡慕到死的对象，但不可否认，那一路上所造成的血腥，不知道让多少人妻离子散，风之大陆上多少人家破人亡。
在白鹿洞后山默默知悉这一切的周嘉敏，理应是最关心也最了解李煜的人，会有这样的结论，可以说是并不意外吧！
只不过，还真是想不到啊，在剑仙传奇中最令人好奇的那个部分，如今竟是这样的结尾，那个祸水红颜虽然能够重回绚烂，却选择了默默安于平淡，而且根据自己这几天在中都城的听闻与调查，故事中的那名艾尔铁诺皇子，好像也已经莫名暴毙……
死去的理由不明，在中都城里头也没什么人关心，不过青楼联盟的资料中，透漏着一丝蹊跷，隐约把矛头指向铁面人妖，因为在同一时期，铁面人妖去官在野，艾尔铁诺却连续有多名皇子横死，死于不同地点与理由，似乎是铁面人妖为了艾尔铁诺的昌盛，把自己心目中碍事、瘀血的份子，做个清除，好让真正有实力的皇子能够提升继承顺位，而最符合他理想的那个人选，目前正坐在艾尔铁诺的王宫里……
从结果来说，很难讲这是单纯的争权夺利，或是为了理想而进行的冷血手段，反正出身白鹿洞的男人，十有九个心理变态，剩下的那一个，早晚也会变态，为了自己的身心健康，妮儿实在不想去*近。
这次离山出游，本来是为了让双方都开心一点，可是谈话至此，彼此的气氛开始出现沉闷，妮儿尴尬地想着该如何解决，这时，天上突然传来异响，先是万里晴空上，突然骤响起一片乱雷霹雳，紫电缭绕，跟着云端撕裂出一道黑暗隙缝，疾风怒号，一道流星从中乱射而出。
“呼～～咻！”
刺耳的尖锐撕风声中，滚绕着火电的流星，笔直从天空坠落向地面，在地上众人的齐声呼叫中，撞向附近的一座高楼，只听得一阵动天撼地的爆炸巨响，流星在千钧一发之际，轨道出现了小小偏折，错过那座高楼，轰炸在旁边的小池塘，顿时激起满天泥浆尘土。
“怎么了？发生什么事了？”
“不好了，城里最旺的那家万花楼被流星击中了，这是天谴啊！”
“糟糕，我家死鬼一晚没回来，会不会死在里头了。”
“这位夫人不用着急，万花楼看来还完好无事，您家先生不一定会受到波及的。”
“哎呀，死鬼没事，那他的钱就……”
“……”
街上传来了小小的对话，妮儿听了不知道该做何表情，心中又对那道流星充满好奇，在桌上放了铜钱，拉起周嘉敏，背起她就往流星坠落的烟尘方向跑去。
“周姊姊，我们一起过去看看。”
“啊，可是，万花楼是一所……”
周嘉敏有些许犹豫，但妮儿性子本急，跑得又快，一下子便赶到烟尘四冒的地点，只见那边骚动一片，虽然楼房建筑没受损伤，也没闹出人命，但是左侧的花园池塘，还有大片土地围墙，全部都被夷为平地，引来大堆人群围观，还有些想趁机浑水摸鱼的地痞流氓与妓馆的保安发生推挤。
“原、原来是妓院，难怪会引起大骚动。”
看着眼前的混乱景象，妮儿本来想要大笑，但又觉得不是很妥当，因为自己与青楼联盟关系匪浅，这里既然是中都城的第一号大妓院，想必也是青楼联盟名下产业，对这幸灾乐祸可是非常不妥。
“那个流星……坠落时候的波动，不像是自然天象。”
周嘉敏提醒妮儿这一点，妮儿也感觉到了一些异常，在万花楼的喧闹当中，有着自己熟悉的两个气息，正混杂在人群里头。
（这两个气息是……）
压抑住心头紧张，妮儿抢奔过去，在那吵杂的人声里，隐约就听见两个声音。
“哈，我还以为摔在哪里，这里不是万花楼吗？我离开中都之前，有一段时间，每天晚上都在这里把妹的；白鹿洞里的那个机械人，就是差不多时期造的。”
“不用太惭愧，这种瞬间移动的术法，通常是选择降落在施术者最熟悉的地方。这里虽然乌烟瘴气，但至少莺莺燕燕环绕，不失风雅，好过我上次被苍月草主席传送到垃圾堆里。”
“你自己熟悉的地点也不见得好到哪去，昨天下午和你联手施术，结果连续七个跳跃地点，不是坟堆就是乱葬岗！你以前是专门盗墓的吗？以后要叫你地鼠王子了。”
“往事不堪回首，你以为我喜欢待在那里吗？如果住高级别墅也能练成绝世武功，陆老儿就不用睡在冷冻冰柜了！”
妮儿循声望去，只见有两个人影跌跌撞撞地从里头出来，其中一个在途中被大批人潮给拥走包围，万花楼里的一众艳色蜂拥而出，挡也挡不住，把那边围了个水泄不通。
“胭、胭凝大姊，好久不见了，我们时常想念你。”
“大姊，你到哪里去了？为什么这么久不来看我们？”
“啊啊啊～～接吻魔大人～～”
连声软言腻语，真是听得附近的人妒火狂烧，尤其是当被包围在中心的那名白袍女子，哈哈一笑，张开双手，妩媚笑道：“小宝贝们，我也常常想起你们啊！”莺莺燕燕之声哗然大作，人人竞向中心扑拥，红粉堆云，羡煞旁边围观的众人。
不过，也有人不属于这个圈子。与胭凝一同出现的另外那个人，秀美相貌同样引起注目，飘扬长发甚至比胭凝看来更具美感，旁边一名少女禁不住好奇，过去拍肩探问。
“这位姊姊，请问你也是……”
很轻柔的问话，但对方瞬间回头的气势，让那名少女几乎错疑自己踩着了老虎的尾巴。
“没有礼貌！我的身体与心灵都是男人！”
“哇！对、对不起～～”
倾慕到错误对象的少女连忙退开，可是另一道身影却如飙风般急扑过来，在这边两个人来得及反应之前，就把源五郎撞倒在地。
“小五！”
“喔，妮儿小姐，好久不见！”
从暹罗城初遇的马蹄猛踹，到此刻中都城中重逢的纵体入怀，这段不算太长的时间里，到底发生了多少的悲欢喜乐呢？源五郎没法计算，只是欣喜于妮儿能够这样明显地表露情感，虽然说……妮儿很快就从惊喜中清醒过来，搂抱的双手加劲，几乎是扼杀的动作，差点弄断源五郎刚刚愈合的骨头。
“会痛、会痛、会痛啊……”
“好好一个大男人，叫什么叫？你又不是水晶娃娃，难道抱一下就会碎了吗？”
抱怨之余，妮儿整理好心情，不让羞赧的绯红浮上脸颊，改用怒气来代替脸红，质问源五郎为何与胭凝一起出现。
“说！香格里拉大战之后，为什么没有来找我？哥哥说你失踪了，你该不会偷偷出去鬼混，和胭凝一起去做不道德的事情吧？”
“唔，那个女人身上有丝毫道德可言吗？不过，我们确实没有鬼混，只是恰好一起跑路而已。”
“跑路？你们被谁追着跑？”
“那个东西！”
源五郎苦笑着伸出指头，指向天空，当妮儿顺着所指方向，望向天边尽头，只见一样庞然大物，破开万里游云，遮蔽日光，以极其惊人的高速，朝这边行驶过来。
“……金、金鳌岛？”
※※※
身在太研院高科技结晶的飞空艇内，泉樱和稷下进行着通讯。本来忙于政务工作与个人修练的她，仍顾虑着兰斯洛的健康情形，不时与华扁鹊保持联系。
“目前看起来，并没有太严重的问题，但是有一点，你这边务必要当心，那就是上次香格里拉之战的后遗症。”
萤幕那一端的华扁鹊，很正经地提着种种警告，“那个魔族的合击技巧，直接影响脑波，资料上从无记载，要确认实际的影响，必须要长时间观察，才能知道确切的后遗症，所以你最好提醒那只猴子，当心他的头，不要没事乱被敌人打上一记，或是发起狂来，表演什么铁头功耍帅。”
除此之外，这位巫毒大夫也建议泉樱，避免给病人过大的刺激，以免脑部发生病变，届时将会有严重后果。
“万一他又倒下去昏了，要醒来……可能是三五天，也可能是三五百年，到时候你这歼天者就得一个人去摆平周公瑾了。”
目前兵凶战危，正是最需要战力的时候，泉樱告诫自己要分外当心，一定要看紧兰斯洛的身体，不能多生枝节。不过，她还是有话想问。
“我一个人？那你呢？”
“我？我只是单纯的约聘人员，连退休金都没有，不必讲什么道义，如果你们真的完蛋了，我就和整组研究人员一起跳槽，到其他黑暗国度去做研究，反正不把人命当命的国家，哪里都有。”
“永远与胜者同在，很像我六师兄的人生观，真是使人佩服。”
当泉樱关闭萤幕，结束掉这一段谈话，连续航行多日的飞船，也突然往地上降落，泉樱确认这个降落动作不是被击坠后，飞船已经吹起强猛旋风，稳稳地降落在地上。
降落的地点，是艾尔铁诺中西部的一座城池，飞空艇降落在附近的荒山，启动了可视光隐藏装置，做好掩护之后，兰斯洛便离艇入城。
“怎么了？你们肚子不饿吗？待在船上可没东西吃喔！”
离艇的时候，兰斯洛站在地上，往上望向阶梯尽头，朝匆忙赶到的泉樱与有雪，招呼他们一起下来。
“我们……不是应该赶路吗？而且现在军情紧急，要吃东西，在飞空艇上吃就好了。”
“不要！飞空艇上的空中厨房，弄出来的菜难吃死了，我连吃了几天，现在要换换口味，而且……一定要！”
兰斯洛的口味坚持，让有雪与泉樱面面相觑，因为就在几天前，兰斯洛还对随行厨师的手艺大加赞赏，夸说一定要给他加薪，怎么短短几天就变了口味？
“算了，你就陪他去吃饭吧，他是领头的，一切他说了算，你真的着急行程，就早点吃完早点上路算了。”
有雪这样催促着泉樱，他本人则是留在飞空艇上，阅读华扁鹊今天早上刚刚传送过来的文件，那是华扁鹊在略为研究过魔法卷轴之后，写给有雪的使用建议。
泉樱不认为兰斯洛是一个很善变的人，也不相信他是那种明知道军情紧急，还会执着于享受的笨蛋皇帝，现在看他连声催促，说要赶快进城吃饭，那种异常认真的表情，总让人感到一丝蹊跷。
或许，这位阿理巴巴古德三世大侠，是真的在策划一些东西吧……
“我知道了，请等我一会儿，我马上下去。”
泉樱回房取了一支金簪，稍微整理了一下头发，便下船与兰斯洛同行，预备进入那座她曾经非常熟悉的城池，艾尔铁诺中西部的……杭州城。
在下山的途中，泉樱留意着兰斯洛的表情，想看看他是否在想些什么。毕竟这个地方，对他、对自己都有特殊意义，因为两人就是在杭州相识，现在他挑选这个地方降落，应该不是偶然。
根据自己的观察，兰斯洛对于两人初识时候的那些记忆，始终不曾回复，换言之，记不起这是两人初识地点的他，不该为了这个理由降落杭州，那么，可能的理由是……
（啊，我怎么把这么重要的事情给忘了？）
泉樱忽然记起来，杭州城除了是两人相识之地，也是兰斯洛渡过童年，大半时间生长的故乡，他会回来这里，并不是什么不可思议的事。
“那个……夫君你以前所住的地方，在哪里呢？”
“喔？我以前住的木屋吗？那边以前常常走山，晚上还会闹土石流，现在想起来，可能都是老头子的作弊考验，不然怎么会没风没雨，半夜睡觉突然闹起土石流呢？”
“这、这么辛苦？”
“如果房子没被冲垮的话，应该还在原来的位置，晚一点可以去看看，不过现在天色已经有点晚了，我们还是先去吃饭吧！”
兰斯洛连声催促，泉樱只得放下心中的疑虑，与兰斯洛携手入城。
杭州城是艾尔铁诺的属地，不过位置并不在雷因斯大军进军的路线上，所以目前统治城池的，仍然是艾尔铁诺的官吏，因应最近的局势，在四个城门口都加强了警戒部署。
话虽如此，但是敌国元首单枪匹马闯阵一事，毕竟太超乎想像，没有人会针对这点做出预防。在进入城门时，尽管会检查行人的身分证件，不过以雷因斯的技术，要伪造出假文件，根本轻而易举，再加上些许天心意识的影响，一下子就混进城去了。
第二章 魂萦旧梦
重回杭州城，泉樱有着很多的感慨。她在这里住了很长的时间，比起升龙山与白鹿洞，杭州无疑更能给她故乡的感觉，只是以前待在这里养病的时候，心里头充满不甘与无奈，总想着以后病体痊愈，要如何干一番大事业，如何让龙族名动天下，重振过去荣光，所以在那段时日中，自己从不曾享受生活的平静之美，一心只想要早日离开。
现在重新漫步在城里的街道，看着两旁行人大袖飘飘，手中提着当地特产的油纸伞；黑瓦白墙的传统房舍，店铺悬挂着五颜六色的旗帜；走在街上听到的声音，有赌馆歌楼的吆喝喧哗，也有雨过天青的残水滴流；特别是夕阳西斜的余烬红霞，照映在街旁种植的清翠垂杨，杨柳青青的摇晃飘逸，溶在含着雨水气息的清风中，让久违的归人倍觉精神。
“哦，感觉很好呢，被这样的风吹过，很舒服喔！”
旧地重游的兰斯洛，显得精神很好。比起雷因斯的千年建筑，杭州的文采风流更有一番贴近自然的风味，尤其是长街边遍植青青柳树的雅致，让兰斯洛大为欣赏。
“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休……这里本来就是千年经营的繁盛之城，既有人文丰采，又有美景良辰，也难怪你会喜欢。幸好，你没有说什么一定要把这里打下来之类的话，那就煞风景了。”
泉樱与兰斯洛并肩而行，两个人的身材都算高，站在人群当中本已显眼，而泉樱离开飞空艇时，并未刻意梳妆遮掩容颜，她的倾城仙姿就像一颗明星落入俗尘，引起周围左右的人们阵阵惊叹，从忍不住注目观视，到仿佛触电似的傻在当地，被旁边的人给撞倒，掀起一阵又一阵的小小骚动。
“那个美女是谁啊？”
“像朵鲜花似的人儿，真是漂亮，怎么以前没看过？”
“看那细细的腰，标致的脸蛋，真是无双无对的美人儿啊……不对啊，以前好像看过她，我对那个屁股的圆圆曲线有印象，但是那张脸……”
类似的耳语，不停地传入泉樱耳中，她微微一笑，只是把抓着兰斯洛的手臂拉得更紧一点，往他雄健的躯体*去，羡煞了旁边的一众闲人。
过去与现在，容颜有什么改变，这点绝对不可能。但是以前在这里，泉樱的面容与态度，总是有礼得近乎冷漠，尽管面上带着笑意，但每个人都感觉得到那道刻意隔开的鸿沟，而她那时苍白的雪颜、偶带轻咳的声音，也让人们只能远观赞叹其秀美，却难以亲近。
广寒丰姿能倾城，可怜冰琼二十春。
冰岭琼华、天上冷月，这是人们以前对她的印象，可是现在的泉樱却有了变化，与兰斯洛并肩而行的步伐，让她看来充满自信；唇间绽放的喜悦笑意，看来虽是略嫌失了仪态，可是却让人觉得甜美可亲，甚至能感受到那股发自内心的由衷幸福。
就是这样的变化，让地方乡亲不敢冒失错认，无法相信这就是那位失踪几年的冷艳美人。泉樱看到他们的疑惑神情，自然明白原因，心中暗自欣喜，却微笑着不语，希望能够多享受一刻携手漫步的幸福。
不过，两旁围观者的闲言闲语中，却冒出了一些不该出现的话语。
“这个美妞儿真是让人心动，不晓得是哪间妓馆的粉头，太漂亮……”
粉头，就是妓女，听到有地痞这样比喻，泉樱自然不喜，但她身旁的男人，情绪可不是一句不喜就能形容。
在泉樱有所反应之前，她整个身体被兰斯洛所带动，如同飙风一样转了出去，跟着就是轰然一声，当她回过神来，自己已经被兰斯洛带到墙边，而他的一只手臂平伸，轰垮了大半堵墙壁，地上则是倒了一个口吐白沫的男人，两眼翻白，早已被兰斯洛轰垮墙壁的一击之威给吓晕。
沉重一击，犹如雷动，附近的人们慌忙窜逃一空，泉樱看着晕倒在地上的那人，正自苦笑，却发现兰斯洛的动作僵硬，好像有什么不对劲。顺着他的视线方向看去，只见那堵被轰去半边的土墙上，还完好的那一端，贴着一些画像，似乎是一堵专门张贴悬赏布告的红墙。
红墙上贴的悬赏文告，有些看来很新，但也有一些看来已经发黄，显然是悬而未拿的陈年旧犯。兰斯洛目光所瞄向的那个布告，正是一张半残破的旧贴告，文字看来模糊不清，但是图中所绘的那个重犯，不管怎么看，样子都像是一头毛茸茸的大熊。
（啊！这张是……）
旁人看到这张缉捕公文，大概都不会有什么感觉，但泉樱却对这张图像记忆犹新。那是当初兰斯洛与小草大闹杭州，地方官绘画出来的缉捕文件，绘图时候显然受到了某种误导，所以画出了这幅乱七八糟的图像，但是画中盗匪的真身，就是兰斯洛。
“唔，我对这张图……好像有点印象……”
兰斯洛模糊说了一声，突然身躯剧震，一手扶着墙壁，脸色变得非常难看。
“怎、怎么了吗？”
“我的头开始痛了，啊……好痛……好像有什么事情要发生了……”
“头、头痛？”
泉樱大吃一惊，华扁鹊所做的警告在脑中一闪而过，这可不是能够淡然处之的问题，如果兰斯洛旧患复发，搞到又昏过去，一昏就几个月，恐怕醒来的时候，雷因斯都被人给灭了。
事发必有因，如果头痛的理由，是因为那个缉捕画像，那么当务之急，就是把他的注意力引开……
“啊，我的肚子好痛！”
痛叫一声，泉樱半蹲下去，右手捂着小腹，看来非常痛楚的样子。这个反应当然吓到了兰斯洛，他连忙放下对那张缉捕公文的关注，把注意力转移到身旁的妻子身上。
“我、我的肚子痛得不得了……不知道怎么了？”
泉樱紧皱眉头，用内力迫出额上冷汗，心里却七上八下，祈祷不要被丈夫发现自己的伪装。
“好端端的，肚子怎么会突然痛起来呢？”
“我……我也不知道，可能是因为受了风寒，或者……啊，或者是因为我肚子太饿了，你不是说要去吃饭吗？快点去吧，我肚子饿得受不了了，再拖下去，我可以一口吃掉两头大象。”
“你可以变身成八歧大蛇吗？不然怎么一口吃大象？还有，肚子怎么会突然饿到痛呢？”
“不要管了啦，我们去吃饭吧！”
为了怕兰斯洛旧疾复发，泉樱只得拼命把丈夫带离开此地，但兰斯洛的反应之激烈，却更出乎她的意料之外。听说妻子身体不适，他表情就像要上阵冲锋一样紧张，闪电出手，一把将泉樱抱起，在泉樱的惊呼声中，飞也似的离开现场。
两人行色匆匆，背影整个消失之后，一些躲藏在附近的路人重新走了出来，议论纷纷，只不过这次他们讨论的东西，不是泉樱倾国倾城的惊艳美貌，而是另一件骇人听闻的东西。
“喂，你们听到了吗？刚刚那个大美人说，她一口可以吞掉两头大象耶！”
“好、好可怕啊……”
“果然是美人妖精，这绝对不是我们以前的那位病美人小姐。”
“一口吞大象，她不知道是什么妖怪喔……”
“报、报官，这一定要快点报官啊！”
就在泉樱完全状况外的情形下，一些令人惊悚不安的谣言，开始在杭州城内快速传播开来。
※※※
西湖边上，除了湖光山色的美景，还有不少酒肆食坊环湖而建，方便客人在烹茶煮酒的同时，观赏美景。其中一家新开张的食坊“川国演义”，贩卖自由都市的特殊民族料理，门口悬挂着耀眼的赤红旗帜，在一排食坊中最是引人注目；开幕几个月来，门庭若市，是店主人的骄傲，但在今天却发生了一件令他们全体难忘的事。
那时，正是营业颠峰时段，客人最多的时候，因为十二月的寒风相当冻人，应客人的要求，早就把门关上，几个窗口也放下珠帘，店东煮酒款客，哪知道突然一声震天巨响，两扇沉重木门轰然破碎，被一只大脚给破开巨洞，跟着就倒了下来。
“医生！医生！把菜端上来！”
“……这、这位好汉，您找错地方了，这里是饭馆，不是医馆啊！”
“喔，我搞错了，那换一下……厨师！厨师！有急诊！我的老婆娘子非常饥饿，你在一刻钟之内不把拿手好菜端上来，让她饿着，我就洗劫你们的店铺！放火烧掉你们的柜台！就连厨房都不会放过！”
一名看来非常凶恶的莽汉，腰间配刀，怀里抱着一名天仙般的美貌丽人，娇柔无力的动人模样，看上去就像是惨被挟持的样子，光看那柔媚可人的仙容，确实让人生出援救之心，但听到那猛兽般的莽汉，原来是为她行抢，所有人都打消了怜香惜玉的念头。
经历一年多帝王生活的气势升华，兰斯洛这番寻常的作案喊话，也充满不凡霸气，尤其是当真气充沛的吼声，仿佛九天怒雷般响震霹雳，令人心胆俱裂，店内所有的客人都躲进桌底发抖，掌柜甚至连滚带爬地跑到这对鸳鸯大盗面前，叩地便磕头。
“哎呀！贼大爷，你饶过小人的店吧！”
情形一时间非常紧张，兰斯洛看着跪地求饶的店主，一面想着自己是否说错了点菜话语，一面奇怪自己这次甚至还没拔刀立威，为何肉票屈服得如此之快。
“唔……这个地方的人这么善良啊……那我顺便拿下这座城池好了……”
“不要闹了啦！”
匆忙制止兰斯洛的，是被弄到面红耳赤，挣扎下来的泉樱。就算当了一国之主，仍是不改强盗职业病，这点或许可以算是霸主本色……至少泉樱是这样解释丈夫行为的，更何况他惊惶失措的原因，是为了自己，标准当然要打宽几分。
泉樱从怀中掏出金币，向店主人表示，自己的丈夫有脑袋疾病，请他无须认真，同时为店里用餐的客人付了这一顿饭钱。斯文有礼的态度，阔绰的出手，化解了这场骚动，店主人为他们夫妻安排了窗口的位置，两人正式点菜。
“喂！婆娘！不准随便对人说你老公脑子有病！”
点了两份以面食为主的料理，兰斯洛对着美貌妻子皱眉弄眼，发泄闷气；泉樱自然笑著称是，不会在这问题与他相杠上，只是帮他倒了一杯茶水，从怀中取出香木梳子，帮他梳理散乱的头发，心内满是柔情。
整间店的员工，巴不得早点送走这两个瘟神，料理送来得很快，但泉樱的注意力却越过桌面，望向旁边的窗口。
（真是的……怎么到现在才认出来……真是惭愧啊……）
泉樱隐居杭州多年，对这里的街道景物，熟悉得一若指掌，但是繁华都市向来变迁甚速，几年未归，不但店铺食肆大有改变，就连她当年所住的故居都被拆迁，刚才经过时候没有发现，直到现在才认出那堆残楼废墟，遥想当初景象，望而兴叹了。
（物非人亦非，真是可惜啊，在那里头……本来有着许多我与你的回忆呢。）
泉樱这样想着，明艳眼波柔柔地瞥向身边汉子，但兰斯洛却浑然未觉，只是心急地想让“饥饿”的妻子，品尝刚送来的热腾腾面点。
“快吃啊，你不是很饿吗？别看两小碗面份量少少，这可是暹罗城的名菜，当年我在暹罗城的时候……咦，你在看哪里？”
兰斯洛顺着泉樱的目光偏头，望向那一座残破小楼，只是简单一眼，就有了强烈反应。
“那……那里是……”
对泉樱意义重大的回忆，对兰斯洛也有着同样的意义，只见他瞳孔圆睁，一副脑部血液逆流，马上就要喊头痛的样子，泉樱只得紧急应变，马上把手往右边一指。
“看，我二师兄来了！他穿着一件好花的外套！”
“什么？铁面人妖穿花外套，这么嚣张！在哪里？”
一听到宿敌之名，兰斯洛神色紧张，横眉怒目地朝右边看去，急忙要离开这里的泉樱，快速把桌上两小碗热面倒在一碗，囫囵吞枣地一口食尽，跟着喝了一杯热茶，当兰斯洛困惑着把头转回来，桌上碗盘已经干干净净，不留痕迹。
“啊！那两碗面……”
“我肚子很饿，所以刚刚一口吃掉了。我们离开这里吧，我总觉得这里风好大，坐久了会头痛……”
“要离开不是问题，但是……你居然能够一口……唔，你的胃没有感觉吗？”
不只是兰斯洛，整间店里的所有客人，都用惊讶的眼神望向这名大美人儿，因为来自暹罗城的特辣料理“普力奇奴銮”，是这家店保证绝对正宗的招牌菜，素有“三碗不过岗”的称号，这名仙姿美人一口气连吞两碗，面不改色，嗜辣本事之佳，当真是尤胜须眉男儿，顿时整间店的客人都纷纷起立鼓掌。
“哗啦哗啦哗啦哗啦～～”
“哇啊～～”
夹杂在鼓掌中的那声嚎叫，并没有特别刺耳，因为叫声甫一出口，便化成一道熊熊青色火焰，直喷上了天花板，烧出一个大黑洞，一时间喧哗再起，那名绝色美人掩面夺门而出，后头跟着那个看来呆头呆脑的凶蛮恶汉。
情形突然，忙着推销店内料理的老板，不顾犹自燃烧的天花板，赶着向众人解说产品长处。
“普力奇奴銮虽然辛辣，但不是每个人都可以喷出火焰的，上一位纪录保持人，是当今雷因斯我意王陛下，在暹罗城本店所创下的纪录，所以在那之后就有个传言，吃这道料理吃到喷火，就是王者的证明！”
这个说法之前在众人听来，实在过于穿凿附会，但这次却有点不同，那个已经抢步出门的凶恶莽汉，突然间身影一花，出现在店老板面前，铁塔似的雄健身躯，动作却是极快，把一枚金币塞在老板手中，当作小费，好像很感动地说了声谢谢，然后再次消失不见。
莫名其妙得到了一笔重额小费，店东主正自错愕，另一边喧哗大作，一对穿着制服的配刀官差，夺门而入，一进来就连声喝问。
“良民勿动！我们是来捉贼……不对，我们是来捉妖精的！”
“妖精？什么样的妖精？我们店里没有妖怪啊！”
“胡说，明明有人看见她朝这里来了，据说是个长相非常妖艳的女魔，一口能够连吞下两……”
“哎呀！有有有，是个好漂亮的大美人啊，真想不到原来是个妖精，她一口就吞了我们店里两份东西，面不改色，真是好本事！”
“什么？”
听到店老板比手画脚的解释，一众官差面面相觑，最后才转头做最后确认。
“老板，你们店里……卖大象吗？在杭州，那可是保育类生物啊！”
“啊？什么大象？”
※※※
忍着嘴里的极度辣味，泉樱掩口狂奔，只想先逃开人潮最密集的地方，免得出丑丢脸，太过难看。
一路展开轻功狂奔，迅速穿越人群与街道，只听见兰斯洛在身后追来，两夫妻一跑一追，速度都快，转眼间就绕着湖畔奔跑，上了那座大有名气的断桥。
“别跑那么快啊，我替你拿水过来了，不能吃就不要逞强嘛，你又没有乙太不灭体，烧伤了喉咙怎么办？”
在断桥之上，兰斯洛把手里的茶水递给泉樱，口中犹自调笑不休。
“想不到龙族的龙体圣甲居然防外不防内，下次要破龙体圣甲，不必打上几拳，只要抓几把辣椒塞你嘴里就行了。”
“……还好意思说，上次被你在肚子打了一拳，整个身体像是要散了一样，如果你再那么打我一次，我就直接死了干净，从你眼前消失，也不用每次都被你那样折磨。”
泉樱有些气恼地冷冷说着，兰斯洛被重提旧事，也是惭愧不已，连忙低声下气地向妻子道歉，尝试哄她开心。
眼下已经是十二月时节，桥上虽然没有累积大量残雪，弄出著名的断桥美景，但是日前一场小雪，此刻桥面上犹自铺着一层淡淡薄雪，放眼望去，湖面澄澈无波，平静得像是一面晶洁明镜，冬天的西湖本会结冰，但维护人员用粗盐洒入湖中，所以湖水虽寒，却是迟迟未有冻结。
这幕景色，泉樱过去早已看熟、看惯，只是此刻心情不同，看来又多添了一分新奇感受，但想到刚才的狼狈模样，只觉得很想叹气。
“对了，有一件事情，我始终不曾告诉你……最近我时常做一个梦，地点就是这个地方……”
兰斯洛微笑起来，露出了一种非常温柔的靦腆表情，像是陷入进某种回忆。
“在梦里，有一个很漂亮的女人，我始终看不清楚她的样子，但肯定就是在这个地方。我遥遥看着她的美丽身影，在心里头发誓，将来有一天，我一定要出人头地，变成一个配得上她的男人……呵，莫名其妙居然做了这种梦，你会不会觉得我很好笑啊？”
兰斯洛说完话，侧脸望向泉樱，素来拙于表达情感的他，此刻胸中却有一股冲动，或许自己也能像个情圣似的，偶尔露出让女性着迷的表情。
但结果却是朝相反方向发展，泉樱瞪大了美丽的眼睛，十分惊恐地看着丈夫，那种戒慎恐惧的模样，让人不由得想起紧绷着神经的猫儿。
“你……你没事吧？”
“我有什么事？我头好壮壮，就算在冰天雪地里，还是猛男一个。”
“你……你的头有没有在痛？”
“啊！差点忘记，被你这一说，好像真的痛起来了……唔，头很痛！”
听到兰斯洛又说头痛，泉樱露出了一副“果然如此”的表情，连忙拉着兰斯洛的手，说自己刚才有一条丝绢被风吹走，请他帮忙捡回。
“没有问题，在哪里？啊？被吹到湖里去了？什么风这么厉害？啊？要我去捡？没有搞错？这种天气、在这里？”
“你说你自己头好壮壮的嘛！你漂亮又听话的妻子，难得求夫君一件事，你不会不答应吧？”
再不答应，今晚就不得安宁了，觉得自己好像中了某个圈套的兰斯洛，脑里越来越糊涂，却知道自己毫无选择余地，从桥上纵身一跳，像是一尾破浪入海的巨鲨，跃入了冰冷的西湖湖水。
而看着他消失在水面，站在桥上的泉樱松了一口气，轻拍已经不堪惊吓的胸口。
“整天都头痛，真是可怕……让你到冷水里头去浸一浸，清醒清醒，看你还头痛不头痛……”
最好是浸了水后，上岸直接回去飞空艇，那就省了大麻烦，也省得自己在杭州城里提心吊胆，一直怕他头痛昏迷，好像只惊弓之鸟似的，整日惶恐失措。
可是啊……
“真是个傻男人……如果我们不是在这种情形下回来，那就好了。我啊……不知道多少次期盼过这一天呢……”
在梦里头，不知道多少次曾经出现过这样的情形，与兰斯洛一起回到杭州，在熟悉的街上携手漫步，指点风景，那是……一幕很温馨的场面。
哪想到，梦中的情景当真有机会实现了，却是落得这般的狼狈场面，想起来真是心酸不已。
“或许是老天的惩罚吧，像我这样的女人，不配拥有那样的幸福……”
站在断桥的红砖上，泉樱望着碧水湖面，美丽的脸庞添上一层落寞。其实刚刚自己那么紧张，除了华扁鹊的警告外，还有另外一份恐惧，又或许，这份恐惧才是令自己那么焦躁的真正理由。
在杭州所发生的种种回忆中，有着甜蜜的记忆，却也有刻骨的伤痛，特别是自己亲手重创兰斯洛的那一幕，往往都是终结美梦的梦魇。想到兰斯洛能记起杭州时候的种种，自己既有着欣喜与期盼，但那份恐惧却也像是一只紧攫心脏的冰寒之爪，让自己喘不过气来。
就是这份担忧，让自己几次听到兰斯洛说头痛，好像要想起什么的时候，就矛盾地打断他的思绪，生怕那些被遗忘的仇恨又被记起，破坏了目前的小小祥和。
这么样的笨拙，这么样的可笑……自己什么时候变成了这种别扭的笨女人了呢？
沉浸在感伤的气氛中，泉樱一时间失魂落魄，幽幽地叹了口气，当她回过神来，好奇为何丈夫这么久还没游上来，突然惊觉到身边异状。
“你……你们……”
不知何时，凄清无人的断桥上，居然挤满了人群，看那身穿着打扮，里头有着官差，也有着寻常民众，都是一副惶恐谨慎的样子，小心翼翼地逼近过来，看见自己回复清醒，那边轰然大哗。
“妖女醒过来了！大家小心。”
“不对，我们这边人多势众，没有必要怕，大家一起上啊！”
“捉拿一口吞大象的魔女！”
环顾左右，还真是群情激愤，泉樱半是好气，半是好笑，自己离开杭州几年，怎么这里变得如此“民风纯朴”？一点小事也可以闹成这等骚动？
“哦……原来如此，难怪他一直在水里不敢上来……确实是很丢脸啊！”
泉樱唇边绽出一丝莞尔笑意，当下也不再多说什么，眼光由左而右，再由右至左地横看了一眼，与她眼波接触的人们，都流露着迷醉的神情，而她轻巧地坐上桥边，向众人一挥手，整个身体往后一仰，只见桥下水花溅起，整个人已经在湖中消失不见。
在杭州城内发生的骚动，就以这样的形式收尾，尽管有人追着下水搜寻，但那对男女早已远去了，搜索的人自然一无所获，最后只成为人们茶余饭后的话题。
不过，造成这场骚动的两个主角，并没有离城。泉樱在落水之后，马上就被一只健壮手臂从旁搂过，两人一起在水中潜游，离开了纷扰之地。
泉樱的水性只算普通，远比不上兰斯洛曾经偷偷锻炼过，所以一切都由丈夫带领，离水上岸时，天色已黑，远近景物看得不是很清楚，兰斯洛牵着泉樱的手，无声疾行，好像穿过了几条巷子，最后才在一间院落中停步。
“这里……是什么地方？”
泉樱喘了几口气，一面运功蒸发身上的水气，一面抬起头来，却对眼前的景象大吃一惊，整个人呆在当场。
这里目前只是一座已经荒废的小庙，看这杳无人烟的残破景象，大概已经许久乏人问津了。但是，泉樱却忘不了曾经在这里看到过的那幕景象。
院子里的七棵梧桐树，茂密枝叶曾以串索的方式，交错成了巨大的黛绿帘幕；九千九百九十九只草灯，被排成一对猴子交颈而眠的图案，吊挂在树藤网上。
那晚的月光，凄清冷寂一如今夜，透过枝叶，将草灯图镀上一层银白光泽，配上背后闪烁的点点星光，所呈现出来的，是与天地同生、宇宙共鸣的壮阔景致，在刹那间，恍若银河运转不休。
记忆中的画面，隐约与眼前的景象重叠，曾经有过的心灵激荡，化作暖流，送进泉樱的心房，让她眼眶发热、湿润起来，但当她再一凝神，那些草灯的幻影被送回过去，眼前只剩下残破小庙，还有一个无助的自己，脑得记挂着早已被众人忘记的往事，毫无意义、寂寞如朽……
第三章 政变
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺杭州城
“喂！喂！你没有事吧？突然之间脸色那么难看，是吃东西吃坏肚子了吗？”
看见泉樱突然间变得沉默，泫然欲泣的凄楚表情，本来预备说些什么的兰斯洛，变得手忙脚乱，很努力地想让泉樱的感觉好一点。
“不，我没事，刚才有点砂子进了眼睛……”
泉樱回过神来，立刻收摄心神，换上微笑，强自压下心头的那股难受与矛盾，想提议离开这个触景伤情的危险地点。这时，她察觉到兰斯洛尴尬的表情中，有着一份欲言又止的感觉，便出口询问。
“啊……那个……没有什么啦……本来、本来我是想要告诉你，这里风很大，又很凉，在这里站久了以后，我的头有一点……”
“什么？你该不会要告诉我，你又开始头痛了？”
“呃……其实也不是很痛啦，只是有点感觉……一点点的感觉，真的要说痛，好像也不是很厉害，不过……”
因为发现妻子的表情不对，兰斯洛这番话说得提心吊胆，甚至开始前言不对后语，一面说一面偷瞥泉樱的脸色，哪知道话说到一半，泉樱忽然“哇”的一声，像个小女孩似的哭了起来。
过去兰斯洛对这个美丽娇妻的认识，总是记着她知性、聪慧、理智而自制的一面，典雅高贵，是一个不管何时都显出高等教养的名门贵女；与她讨论事情，听她有条有理的分析，甚至可以说是一种享受，却从来不曾想过，她会有像现在这样，完全不顾自己的形象与自制，像个稚龄女童般嚎啕大哭的一幕。
事情来得突然，当下就令兰斯洛慌了手脚，搞不清楚自己到底做错了什么，才让泉樱这样心防崩溃，忘形哭泣，急忙跑过去，想要弄清楚她哭泣的理由，但是才一*近，胸前衣襟就被泉樱一手抓住，急涌的泪水一点一滴，洒在他的衣襟上。
“……对不起……真的对不起……可是……这次我不能再……呜……”
断断续续的啜泣声音，与那张涕泪纵横的悲伤雪颜，同时重击在兰斯洛的胸口。还搞不清楚自己错在哪里，兰斯洛只能任由妻子抓着衣襟，泪水频频流下，沾湿了胸前一块。
泉樱抬头望向兰斯洛，美丽的眼眸中泪光朦胧，倾诉着出不了口的言语；之前的几个地点，她还可以果断地马上离开，避免兰斯洛旧疾复发，但是当地点换成这一座破庙，当她意识到必须要离开这里，胸口顿时感受到一阵似曾相识的疼痛。
那股痛楚，当初在西湖畔，公瑾师兄要洗去自己的记忆，让自己忘记这些往事时，自己的胸口也曾经这么疼痛过；如今，明明就身在这里，怀念着已经消失的过往，却还要主动离开，抹煞掉曾经存在过的事实，只要一想到，就忍不住胸口那阵撕裂似的疼痛……
如果让兰斯洛回想起那一幕，可能发生的后果固然很令人恐惧，但是倘若要把曾发生的一切，全部抹煞与否定，这样子所带来的痛苦，却比那份恐惧要难过得多了。
当泉樱意识到这一点，她的理智很快就指引出方向，告诉她现在该做些什么，然而，那却需要更大的勇气。泉樱努力吸气，想在胸中尽可能多累积一点勇气，让她能够直视兰斯洛的眼睛，说出自己该说的话语。
“我……我……”
要做这件事，可能比上阵与敌人作战更为困难，泉樱半天说不出一句完整话语，但就在她想要再一次努力说话时，一直在她面前保持沉默的男人，终于开了口。
“其实，应该是我对你说对不起的，本来带你回到这里，是想要让你开心的，没有想到反而让你这么难过，我真是糊涂。”
兰斯洛说的话，让泉樱茫然不解，不过兰斯洛马上做出很好的解释，一手指向半空，在两棵大树的中间，对着那并不存在任何东西的地方，认真道：“那两棵树的中间，以前结过树藤，挂着草灯，数量……大概有一千五百多盏吧，记不太得了，反正编完草灯就直接挂上去，又还要赶工继续编，根本没时间仔细数……”
一番话让泉樱如遭雷殛，不可思议地抬头望向兰斯洛，却见他好像很兴奋似的，手指着几棵梧桐树，仔细描述着那一晚这里的情景，每一处草灯如何悬挂，摇映的情景如何，说得清清楚楚，巨细靡遗。
“……啊啊啊，那种手工艺真是让人死都不想做第二次了，那天晚上又要赶时间，又怕东西做不好，心里一急，做出来的东西就会出错，结果重做又拖慢了速度……唉，比上阵砍杀敌人困难多了，这辈子都没有这么麻烦过。”
兰斯洛感叹道：“如果不是我的兔子老婆告诉我，这么做可以让我把到杭州第一美人妹妹，就算是有人用刀架在我脖子上，我都不会干这种事，不过呢……她这个魔导公会主席，倒也不是胡言乱语的神棍，那个恋爱魔法确实有效，我始终相信，就是因为那个魔法的魔力，才会让你动心的喔！”
“你……你真的都想起来了……”
“嗯，前一段时间我闭关修练的时候，一些过去的印象，开始陆续在我脑中浮现，最早的时候我曾经十分困惑，但很快我就知道，那正是我所失去的一段记忆……在我前往香格里拉之前，我就已经把前事回忆得差不多了。”
肯定而温柔的语气，勾起了泉樱一段回忆，当时自己在香格里拉城中屡屡遇险，都是丈夫化身蒙面侠士“阿里巴巴古德三世”现身相救，当时自己只觉得好笑，弄不清楚他在搞什么把戏，因为两夫妻彼此又无嫌隙，为什么他要用这方式来躲开自己呢？
魂灵、元神出窍，于万里之外战斗，这种术法要冒很高的危险性，假如丈夫真的不喜欢自己，就不会大费周章地万里来援，但当时问他为何蒙面改名，他只是语焉不详地用“不好意思”来做交代，那时自己弄不清楚他究竟在不好意思什么，可是现在……
“那时候，你说你不好意思见我的面，意思是……”
“因为我很对你不起啊……从我们认识开始，我就不曾给过你什么好生活，一直给你带来麻烦与祸患，在日本的时候还那样蛮横欺侮你，真是再也找不到那么烂的男人了……”
兰斯洛的叹息，引动了泉樱又一次泪如泉涌，她觉得……如果是在这样的情形下，自己或许有勇气，把那句道歉话语说出来。
“那时候……都是我不好，刺了你一剑……可是请你相信我，我真的不想那么做，如果可以选择，我宁愿那一剑是刺在我……”
“嘘！这句话不要说出来，那些让人不高兴的事情，不需要再提起它了，当初如果我有能力保护你，你也不必做出那样的选择。”
当时在西湖之底，被泉樱一剑贯胸的背叛之痛与心伤，在事隔数年后的现在，兰斯洛已经有足够的智慧与见识，去看穿整件事情的始末，明白泉樱做出这样举动的理由，所以，他小小声的轻嘘一声，阻止了泉樱的说话，用他厚厚的指头，很轻柔地拂拭去滚溢的泪珠。
“谢谢……可是，我不可以再胆小下去了，我想要面对这些东西，该是我背负起来的罪，我不想逃……”
即使是在激动的情绪中，泉樱仍维持着她的聪慧与理智。轻轻而坚持地推开兰斯洛的手，她仰头望着这个男人，轻声问道。
“我们……该怎么办呢？”
当所有被刻意隐藏的东西，都已经被揭开在阳光底下，曾经想要逃避的罪与罚，都到了审判的时刻。泉樱很清楚，在自己与这男人之间，存在着太多的东西，那些恩怨不只单纯牵扯他们两人，甚至牵扯到很多旁边的人；种种的纠葛，让泉樱看不见未来。
“如果要算帐，我们彼此都有很多帐要算……”
发生在西湖之底的情仇、枯耳山的仇恨、战场上的敌对、在日本的生死决斗……自己与泉樱仿佛是天生注定为敌的仇人，不管是这些事件中的哪一个，如果算起里头的敌意与恨意，两人应该马上拔剑相向，拼个你死我活！
“但我们却没有这么做……即使是在我们最憎恨彼此的时候，我们也都留下了余地。虽然说有点巧合，可是我仍然相信，冥冥中我们都还记挂着对方，没有把事情作到绝，所为的……就是现在这一刻了。”
要清算过去的仇恨与累怨，是很容易的一件事，然而，即使在最灰暗沉重的回忆中，也依然能找到欢笑与喜悦，事情并不是只存在着单一的一面，如果要一起携手走向未来，就不能只记着单一的一面。所以，现在的问题就只剩下一个……
“其实仔细想想，过去我好像从来没有正式问过你，都是直接拉你起来，就强迫你跟着我走……”
兰斯洛选择握起泉樱颤抖的手，很认真地问道：“这位漂亮的大姑娘，愿不愿意和我这头山猴共同走过剩下的人生呢？当然啦，我不否认我们这一行风险很高，所谓的人生……说不定明天我们就一起被你师兄给宰了，但即使是明天就要死，我还是希望死的时候有你在身旁……呃，当然我这么说绝不是想拉着你一起死啦……奇怪，为什么我会说到这个？我本来不是想说这个的……”
从认识这个男人开始，一直到现在，他紧张起来就语无伦次的情形，明显没有什么改善，这实在说不上是什么可喜的事。
可以回答的话很多，但是这一刻最重要的，应该就是对自己诚实，不要做出会让自己后悔的回答……
“傻瓜，你根本没有必要装得那么斯文啊……”
眼中仍闪着泪光，但泉樱的唇边已经绽出微笑；有生以来，她真心想要欢笑的时间，实在屈指可数，可是这一刻，她忍不住笑出声来，因为那种整个身心都沉浸在幸福中的感受，真的很好。
“像你这样不会说话的粗鲁猴子，只要直接把我拉起来，要我跟着你走就行啦！”
“哦？这么说，以后有什么事情，我可以直接一棒子打昏你，拖着你就行了吗？”
“那个不行啦！啊！”
惊呼声中，泉樱已经被兰斯洛给拦腰抱起，在未及反应挣扎的情形下，就被他低头吻了下去。也许这头山猴的粗鲁蛮横一如过往，但泉樱却无法否认，经过数年时间的磨练与练习，他的接吻技术确实大有进步。
然而，与数年前差别有异的地方是……两人身旁也多了不相干、不识相的不速之客，会在最不适当的时候不请自来！
“啊！不、不好意思，我又挑错时间出现了吗？你们也真是有够难找，我钻遍了大半座杭州城的地底，还差点被地下水淹死在西湖里，才终于找到你们。”
从土中冒出头来，半个身体还藏在地表下的有雪，灰头土脸的样子看来真像头肥胖地鼠。本来还笑吟吟的他，在承受兰斯洛那满溢着杀气的目光后，手忙脚乱地开始解释。
“对、对不起，我不是有意撞破你们奸情的！其实接吻也没什么不好，你们这对狗男女就继续亲吧！给它亲到死、亲到下地狱为止，我不会再来打扰的。”
“雪太郎，有什么事吗？”
纵然心中哀叹，泉樱仍是得在丈夫拔刀斩人之前，先问清楚事态。好端端在飞空艇中的有雪，不可能突然跑来这里，如果他真是有意偷窥，以自己对他的理解，此刻的他肯定是满脸淫笑，不会像现在这般慌张，所以肯定是飞空艇内有了状况。
“没什么啦，只是刚刚稷下方面传讯过来，铁面人妖与金鳌岛已经回到中都，发生了一些变故，需要立刻让你们知道而已……”
“知道了，我们马上就会回去的。”
让有雪先行离开，泉樱体贴地帮兰斯洛整理乱发与衣服，预备向这个蕴藏很多回忆的地方，做最后的告别。
“对了，你的头还在痛吗？”
“痛？哪有？我头好壮壮，很久不曾头痛过了。”
“但是你今天一整天……”
“喔！你说那个啊！哈哈，哈哈，哈哈哈哈～～”
兰斯洛大笑起来，但是任谁都听得出，笑声中明显有着刻意掩饰尴尬的意味。
“因为我之前一直在想，要怎么告诉你事实，你才比较不会生气？后来在北门天关的时候，风华建议我，可以像那些小说里头写的一样，先装头痛，然后就说回复记忆，这样看来也比较正常啊！”
“等等，风华姊姊知道？”
“是啊，小草和枫儿都不在，我只能找她商量，她说我该老实面对自己，和你好好谈一谈，不要留下任何遗憾，所以我才特别改变航向，先来杭州。”
“然后……你就一直喊头痛，就是要装出突然回复记忆的样子？我的天啊！我还一直在担心你会旧疾复发。”
不知道该说什么才好，现在的泉樱，也同样觉得自己的头有够痛，甚至随时都有可能脑溢血倒下。
可是，当兰斯洛搂着她肩头，低姿态地道着歉，怒意刹时尽消的泉樱也只能暗叹自己前生必是作恶多端，这辈子才有此报应，怪不得别人。
“这次的事情就算了，但你老实对我说，还有没有什么事情，是你没有告诉我的？”
这个质问的范围很广，而看泉樱杏眼圆瞪的微怒样子，兰斯洛也无从回避问题，经过片刻思考，他看看左右，想到了一件事。
“被你这么一说，其实是有一件事耶！”
“是什么事？”
“我在这里编草灯的那个晚上，你指着自己心口，说火点燃在那里的时候，我受到了很大的震惊，因为直到那一刻，我才突然发现一个很重要的问题。”
“发现什么？”
“我发现……你的胸部其实还没有小草大！喜欢上这样的你，我有吃亏和受骗的感觉耶。”
“……”
“喂，婆娘，你掉头就走是什么意思啊？是你要我坦白告诉你的，听了就掉头走，很没风度耶！而且我是说你那时候的胸部没她大，又不是说你现在的……啊，哈哈哈，我这么说，当然不是说你那时候的胸部比男人还小啦，喂！你别走啊，等等我啊！”
兰斯洛和泉樱回到飞空艇后，由电子萤幕中详阅了稷下传过来的最新情报，惊讶地发现事情远超过有雪所说的“一些变故”，情形的严重程度，甚至不下于当初陆游中都大战后的局势变化。
金鳌岛出现在中都上空，是今天稍早时候的事，当时中都城掀起了一片骚动，近千万市民为着这庞然大物的遮天奇观而哗噪。
回到中都城的周公瑾没有浪费时间，立刻就选择谒见旭烈兀，与这位执掌艾尔铁诺重权的皇子商议军国大事。谒见的时间并不长，根据当时在场的百官群臣叙述，前后时间不过短短一刻钟，这对师兄弟便反目动手。
旭烈兀虽然是出了名的深藏不露，但对上这名太过强大的敌人，却连一露锋芒的机会都没有，在万物元气锁的钳制下，一招甫动便即失手被擒，跟着周公瑾就宣布旭烈兀皇子串通敌国，被剥夺所有大权，全中都城进入戒严状态，严厉搜捕城中的间谍。
“真是莫名其妙，那个铁面人妖和什么人都处不好……”
兰斯洛做出了这样的感想，泉樱则是大感吃惊，因为她实在想不到，公瑾师兄会在这时候与六师兄反面破脸。
当然，以公瑾师兄的智慧，早晚会看穿六师兄意图与雷因斯谈和，联手对付他的企图，不过这次也未免发现得太快，整件事情除了旭烈兀与妮儿，就只有己方寥寥数人知道。妮儿传讯中甚至还用了密语，就算被截听也不会被发现，公瑾师兄到底是怎么知道的呢？
而且就算知道，公瑾师兄向来那么深沉的个性，怎么会突然采取这么激烈的手段？在这种时候监禁旭烈兀，独揽大权于一身，那不但要面对城外的敌人，城内的麦第奇家势力也必有反击，这实在是最糟糕的处断方式啊！
越想越是莫名其妙，泉樱完全想不透公瑾的做法有何意义，不过兰斯洛认为，事情发展到这个地步，已经不用再说些什么，应该趁着敌人自乱阵脚的机会，狠狠地过去给他一击，把铁面人妖给轰掉。
“打倒二师哥？可是……他的武功……夫君你已经能掌握斋天位力量了吗？”
“还不行啊！”
“那要打什么东西？”
“所以我说轰掉他，不是说干掉他。”兰斯洛扬扬眉，要旁边有雪拿出一张刚刚收到的稷下通讯，里头明白地写着：
太研院院长座机“铁达尼一号”已经朝中都城前进，上头装载着太研院倾全院人马之力赶工完成的主炮──通天二号！
“别说斋天位的自我痊愈异能，就算是太天位的完美体，只要挨上一炮，那也是必死无疑，我们找机会瞄准铁面人妖，偷偷给他放一炮，保管他连人带铁面，一炮成灰！”
“那他如果也偷偷找机会，对着你放一炮呢？”
“好问题，但我认为以铁面人妖的武功，不用偷偷放我们炮，更何况船上有你在，或许他顾念同门之谊，不会动手；可是如果他真的放了……唔，哇哈哈哈，婆娘，这下子我们真的可以永远在一起了。”
兰斯洛双臂环抱，哈哈大笑起来，泉樱在旁看了哭笑不得，实在不晓得丈夫何以如此有信心，会认为一名曾经亲手弑师的逆徒，还顾念同门之谊，但事到临头，多想也是没用，只有顺其自然，先朝中都城过去了。
看着几乎飙到全速的仪表板，泉樱祈祷着身在中都的妮儿能够平安，却料不到那边的情形比想像中更严峻，妮儿正与两名盟友相叹无用。
“想点办法啊，你们一个是白鹿洞掌门，一个是雷因斯的大军师，事到临头，没有一点主意吗？”
“我抗议一下。我的掌门头衔是被人硬架上去，与我本人意愿无关，多数时候我只会吸大麻和把妹，不懂什么军国大事。”
“我也抗议一下。我是出了名的百败军师，每次出的主意一定变成馊主意，为了大家安全，还是别由我出主意比较好。”
源五郎和胭凝相互推责任，一方面是两人还需要时间回复元气与战力，一方面也是因为局势变化出乎源五郎意料。
旭烈兀预备与雷因斯谈和一事，源五郎事前全不知情，是来中都与妮儿会合后，才从她口中听闻的。
当日在金鳌岛中，公瑾对于胭凝的离奇出现，已经感到怀疑，仔细留意观察之下，发现源五郎仍潜藏岛上的事实，布下埋伏后，骤然发动雷霆奇袭，本来两名敌人应该全无生机，但胭凝不受万物元气锁钳制的本事，在这时候帮上了大忙，经过一番血战，胭凝与源五郎好不容易杀出生天，就这么一路且战且走，来到中都城。
这一路上与金鳌岛进行追捕战，源五郎力量未复、胭凝也在突围时被公瑾伤得不轻，能够安抵中都的主要理由，其实是因为两人在魔法上的优秀修为。两名天位魔法师的携手合作，反覆进行空间跳跃，再施放种种阻敌术法，打乱敌人的追踪方向，利用金鳌岛跳跃系统还没修复的劣势，这么逃到中都城来。
“其实我觉得还有一个理由。”源五郎微笑道：“与你这个老搭档敌对时，周公瑾其实始终都留了一手，没有全力以赴，这才给了我们可趁之机，不然可能我们早就死在金鳌岛上了。”
“鬼扯什么东西？我当小丫头褓母当得太久，现在对男人一点兴趣都没有，只想好好找个地方，抱抱年轻可爱的小美人儿。”
胭凝对源五郎的话嗤之以鼻，也没有兴趣再与他多说，迳自离开。当两人到中都与妮儿会合后，妮儿便送周嘉敏回到白鹿洞后山，而胭凝与源五郎则在万花楼暂时栖身。
万花楼是青楼联盟在中都城的分舵，自从香格里拉大战后，意图一举消灭香格里拉的周公瑾，已经成为青楼联盟的大敌，青楼联盟收留源五郎合情合理；至于胭凝，她不是青楼联盟的贵宾，而是倍受尊敬的大客户。
“胭凝姊，为什么你是大客户？当年你在中都城的时候，在青楼里头花了很多钱吗？”
妮儿特别提出这问题，因为在她的感觉里，胭凝和富裕两字似乎扯不上关系，如果说她当年能有大笔金钱花在青楼，这听来实在不可思议。
“花钱？不不不，有本事的人喝花酒与嫖院都不用付钱，只不过当初和我好过的美人儿都亲口答应，只要我自己开院子当老板，她们全体跳槽跟我办事，青楼联盟为了怕我拆她们的台，所以只要我来，一律不收费。”
“啊？那……你现在还有那种打算吗？”
“呵，那可说不定喔，你如果来我这边做事，我捧你当红牌小姐啊！”
胭凝笑着离开，而妮儿则从源五郎口中得知，当初胭凝还真有开设妓院的打算，只是此事引起陆游发怒，觉得堂堂白鹿洞子弟开设妓院，还打折招待同门儒生，成何体统？所以才让胭凝打消主意，否则今日中都城生意最好的一家妓馆，可能就不是万花楼了。
不过，胭凝虽然帮着源五郎离开金鳌岛，摆明与公瑾敌对，但却对艾尔铁诺的情形没兴趣，所以当他们商讨旭烈兀的处境时，胭凝就选择离开，不参与这些行动。
第四章 封城
周公瑾与旭烈兀会面的详情，源五郎也是在事发两天后才得知。根据青楼联盟探得的情报，公瑾回到中都城后，首先就到皇宫里去谒见旭烈兀。
旭烈兀在出乎预期的情形下，见到师兄提早归来，自然是不会把惊讶形于颜色，除了亲自率领百官在皇宫门口欢迎，还命令侍从倒酒，御赐美酒一杯，为大元帅洗尘。
当时的气氛很好，旭烈兀本身表现得很热情，口口声声都称师兄是首席功臣，而在场的百官也把公瑾当成国家救星，尤其是在雷因斯军进逼京城的危急时刻，他的及时归来无疑就是一颗定心丸。
但公瑾的反应一开始就不是很好。尽管半边面具遮掩了表情，与他遥遥相隔的百官看不出他的喜怒哀乐，但当他出现在百尺外的城门口，所有人都感觉到一股沉重压力，从他身上源源不绝地往外散发，仿佛万里乌云遮天蔽日，让每个人心头都笼罩上一层阴霾，那时众人就已经觉得周大元帅心中有事，必然有什么话要说。
旭烈兀御赐美酒，为公瑾接风，但素来尊重朝廷礼仪的公瑾，却拒绝了皇子殿下的好意。
“公瑾不需要美酒，只要一杯清水就已经足够。”
这样明显地顶撞主君，火药气味变得明显；从那经过压抑后的声音，再迟钝的人都能感受到那股愤怒，比较精乖的大臣猜测周大元帅为何发怒时，就隐约料到，可能是皇子殿下秘密做了什么丑事。
旭烈兀不会拒绝师兄的要求，一杯清水改送到公瑾手中，公瑾由侍从所捧的黄金托盘中取过银杯，看着手中银杯，默立良久，诡异的气氛令在场所有人同感不安，最后，他举杯将杯中清水一饮而尽。
“……我为这个国家奋斗了多年，最后得到的结果……就是这样吗？浑帐！”
一声怒喝，公瑾立刻出手，攻向旭烈兀。旭烈兀以睥世七神绝接应，但明眼人都看出他是想虚晃一招，藉机逃跑，可是这意图却被公瑾洞悉，斋天位力量轻轻挥洒，在场群臣甚至看不清周大元帅如何出手，旭烈兀就已经被擒下。
“旭烈兀殿下勾结雷因斯，意图出卖我国利益，这等行为我无法坐视，由此刻起，我废除他的所有大权，由我暂摄艾尔铁诺国政；中都城从即日起封城戒严，逐家逐户搜索来自雷因斯的奸细！”
擒住旭烈兀，公瑾就在百官之前发布了这些命令，在场的武官中虽然不乏若干好手，却是谁也不敢对他说一声“不”字，就这么承认了艾尔铁诺统治权的转移。
皇城惊变之后，连串命令由皇宫中发出，先是麦第奇家的高层纷纷被公瑾下令拘捕，避免他们率军造反，跟着就是军队封锁四方城门，展开详细的搜索，意图找出藏在民宅中的敌国奸细，不过虽然说是详细搜查，但却多半流于形式，因为公瑾也知道，他要寻找的敌人不是这种方法就能找出，搜查行动的主要用意，只是转移民众注意力。
中都百姓自然对此议论纷纷，想不到这场政变如此突然，尽管他们对旭烈兀皇子非常爱戴，也支持他接掌皇位，但公瑾元帅也是一名在民间声望崇高的大人物，如果是由他篡夺政权，想到以后要被他统治，中都百姓并不觉得这有什么不妥。
“真糟糕，这下子与旭烈兀的合作泡汤了，铁面人妖的警觉性真高，我们甚至还没谈计划细节，就被他一脚踢爆。”
妮儿与源五郎叹气商量，本来妮儿寄住烟锁重楼，是因为那边隐蔽性高，自己藏匿在那里，与旭烈兀密谈比较方便，但如今旭烈兀被软禁，连麦第奇家势力都随时会倒台，谈合作已经没有意义，妮儿为了不给周嘉敏添麻烦，便婉拒了周嘉敏的邀请，搬住到万花楼来。
“如果铁面人妖杀上门来，至少这里有三个人，与他死战一场，逃生机会也高。”
妮儿是这样估算，源五郎则不置可否，单纯打那种胜算不高的仗毫无意义，可是自己的力量并未复原，更罔论进一步突破，根本没实力与敌人殊死一战，眼下……应该怎么办呢？
※※※
周公瑾的二次政变，这件事情不仅吓坏敌人与国内民众，就连他的阵营都在惊吓范围内。
在金鳌岛上留守的朱炎与郝可莲，事前对公瑾的发难毫不知情，甚至是等到事情发生时，他们在金鳌岛的监视萤幕上，看到公瑾与旭烈兀翻脸动手，这才知道公瑾有政变的打算。
“公瑾大人这是在做什么？”
“不知道，你可以去问他啊……如果你还认为他与以前是同一个人的话。”
郝可莲的话，尽数道出目前他们两人的最大隐忧。公瑾的作风越来越怪，这次出手对付旭烈兀，他们事前毫无所悉，如果旭烈兀真的有意与雷因斯联手，而公瑾也在之前就知道，却完全不与他们商量，那自己在他的心中到底算什么？
过去两人以“四铁卫”的身分自居，可以自豪于公瑾的心腹要将，但随着与主帅的隔阂日深，现在他们两人都感到同样的不安。
旭烈兀与雷因斯勾结之事，到底是真有其事？亦或只是一个出手对付旭烈兀的借口？倘若只是借口，那么公瑾既然可以突然奇袭旭烈兀，当然也可以冷不防地对付身边部属。
自己可能被公瑾大人肃清？过去两人都会认为这是笑话，但如今，两人已经不敢如此肯定。香格里拉大战时，把通天炮对准整座城池发射的那个男人，和从前不到必要时，绝不让战争波及平民的那个男人，根本已经不是同一个人。
这个潜藏的忧虑与恐惧，在公瑾回抵金鳌岛时，彻底爆发出来。
“公瑾大人，您说什么？”追随公瑾多年，朱炎此刻却不敢相信自己听见的东西，激动之下，这名个性刚强的魔族男子连声音都颤抖起来。
“把通天炮的发射目标，对准……中都城？”
这是公瑾回到金鳌岛时，对朱炎与郝可莲所下的命令，在这之前，他已经下令把金鳌岛的警备炮台启动，方向锁定中都城的四方城门，只要有人未经许可偷溜出城，马上就会引发炮击，而当公瑾亲自回到金鳌岛，他更颁下预备对中都城发射主炮的命令。
朱炎与郝可莲相顾惊愕，以为自己听错目标，但当他们再一次确认时，却得到一个绝对肯定的回答。
“没有错。上次报告，你说通天炮已经修复，我使用已经修复的东西，有什么问题吗？”
公瑾说得轻描淡写，仿佛只是处理一件微不足道的小事，但他面前的两名属下却无法如此淡然处之，从不向主帅质问命令的朱炎，甚至首次询问这命令的背后理由。
“理由吗？你们大概也猜到了吧，雷因斯那伙打不死的蟑螂家伙实在棘手，为了要料理他们，我需要更强大的力量，而且立刻就要。花天邪那小子上次干的事，效果实在不错，既然证实此法可行，那我就照办吧！”
“但是……以公瑾大人如今的修为，天下无敌，就算雷因斯的敌人群起而上，您也有足够实力镇压，用不着在短时间内急求突破啊！”
“起初我也是这么相信着，但是香格里拉一战让我改了想法。天运实在偏倒向雷因斯那伙人，在战场上他们总能够作出突破，超乎我原先估计，而且他们的运道太好，我可以克服变数，却不能忍耐他们的‘奇迹’，上次战斗到最后，连奇雷斯、花天邪都倒戈相向，险些就令我受到不能回复的打击，为了避免这类事情一再发生，我需要比现在更强大的压倒性力量。”
“即使要使用那样的邪术，也可以选择其他地方，没理由要选择中都啊！”
“二十多万性命，把花天邪从地界推升到天位，如果我要*此法得到突破，放眼风之大陆，不过是少数几个大都市……这类千万人的大都市，不论稷下或是香格里拉，都有强力守护，通天炮长距离发射，必然受到影响，到时候施法失败，还要找个地方重来一次，浪费资源事小，如果把几个城市都毁了，却仍施法失败，那时该如何是好？”
公瑾一面说话，一面批阅文件，甚至连正眼都没有看一下朱炎，这种态度让朱炎心寒到极点，终于忍不住爆发，在首次质问主帅命令后，爆发了追随这男人以后首次的怒气。
“周公瑾！”
重重一掌拍击在桌案上，宗卷文案四处激飞，让公瑾不得不抬起头来，面对部属的愤怒。
“你真的发疯了吗？你知不知道你要轰的是什么地方？那是中都城！是你守护了半辈子的地方，你到底是发什么疯？连你自己的立足点都想要毁掉吗？”
满空乱飞的纸张宗卷，有些受朱炎的掌劲所激，已经被那高热弄得焚烧起来；公瑾看到了这些景象，但朱炎却无法从他身上感觉到丝毫热度，过去的敌人常常形容那张铁面是何等冰冷，朱炎本来不以为然，但在这一刻他确实有同感，觉得那半张金属面具所闪烁的寒芒……真的好冷。
“立足点什么的，我并不在意……我脚下踏的每个地方都是立足点，反过来说，不能给我踏脚的地方，就没有存在价值。我守护艾尔铁诺多年，这个坚持现在也没有改变，中都城不过是艾尔铁诺的一个城池，如今时局艰困，我为了整个艾尔铁诺着想，牺牲中都城，有什么不对？”
当公瑾的话语一一传入耳中，朱炎觉得无比痛心；那个曾经令他奋身投入的崇高理想，已经被个人私欲玷污，周公瑾已经不再是当初那个矢志开创更好世界的男人了。
“……你真的是为了艾尔铁诺着想吗？你的这种自私做法，只是为了你自己！”
痛心到极点，朱炎无力地这么说着，而那个背叛了双方共同梦想的男人，更做出令他再次失望的举动；一道无形的强力勒索，立刻出现在他的咽喉，就连旁边默然不语的郝可莲都受到波及，被那股压力逼得倒跌撞在墙上，两人呼吸维艰，仿佛连肺中的所有空气都被一丝一丝倒挤出来。
“公、公瑾大人……”
“知不知道当初我为什么招集你们当部属？放着现成的白鹿洞子弟不用，我却用魔族做我的近卫，知不知道是为了什么？”
那个理由，当初公瑾招纳他们时，都曾经坦白说过；那些言语现在还可以清晰回忆。
“第一，我憎恶无能之人，白鹿洞子弟虽多，但几乎都是无能之辈，我只要有能的人才，因为你们有才能，所以我纳你们为近卫，至于风险……我认为有挑战才能刺激进步，所以从来不畏惧风险。”
“第二，如果继续沿用白鹿洞的人事，无法开创新世界、新格局，人类与魔族只能继续仇视作战下去，永远都没得改变。我想对人类与魔族的长久对峙做点改变，所以，我要第一个与魔族握手。”
郝可莲不在乎第二个理由，只是从第一个理由中，觉得这男人确实并非庸才；但朱炎却被第二个理由给深深打动，期望能够跟随着公瑾，奉献心力，开创出新局面。
不过，这个理由目前正遭到否定。
“我现在可以告诉你们第三个理由……”
公瑾道：“军人都是视人命如草芥，我原本以为，魔族对人类没什么感觉，所以不会在紧要关头顶撞命令，或是下不了手，结果……你们还真是让我失望。”
听到这些话，应该会觉得很有压迫感吧，但公瑾却不玩弄什么气势，他的万物元气锁，实际而直接地进行影响，朱炎与郝可莲的咽喉、胸口同感压力，骨骼发出刺耳声响，仿佛只要公瑾稍微施力，他们的呼吸就会为之断绝；比什么都强烈的死亡压力，真正逼得两人没有选择。
“命令只说一次，如果让我有叙述第二遍的必要，那么你们或许可以看到第四个理由。诛杀魔族，是白鹿洞子弟分内之事，我想我绝不手软。”
※※※
公瑾在打倒旭烈兀之后，将他软禁在皇宫中，开始准备轰击中都城的秘谋。
让通天炮暖机预备、填充能源，只要一刻钟就可以做好，但如果要配合术法，那就要慎选天时。最佳的天时是在几日之后，公瑾命令属下严守秘密，暗中准备，但忙碌中的他，事后却感叹低估了某个人的影响力。
在这世上，有些人是关不住的，即使身在牢笼，也能够持续地影响外头的世界。
旭烈兀无疑就是一个这样的人。
虽然遭到软禁，但他却透过麦第奇家在皇宫中的人员，开始活动。要做的事情很简单，甚至不用发生什么武力冲突，只是透过耳语传递，把一个谣言散布在中都城内。
“所谓的戒严，搜捕奸细，其实只是借口，周公瑾元帅之所以封闭城门的理由，是因为预备要像炮击香格里拉那样，用空中要塞攻击中都城，杀光城内所有百姓！”
公瑾的打算，旭烈兀自然无从知悉，他本身甚至也和早先的朱炎一样，压根就没想过公瑾会做这种行动。不过，要让群众起骚动，只要挑选人们最担心的东西，说出最坏的结果就成了，而在旭烈兀的算盘中，这个谣言最能够掀起冲突暴动，只是连他也没料到，谣言命中事实的巧合性。
“真是奇怪，我与雷因斯的联络，应该很机密，为何师兄会知道呢？以他的性情，就算知道这件事，也该会与我私下谈判，怎么会公开发难呢？这次真是聪明反被聪明误，我棋差一着了。”
身在皇宫之中，旭烈兀的脑筋却没有停止转动，而是持续对目前的局势分析思考。
“如果让公瑾师兄掌握全局，我的小命就很危险了，所以……局面要乱，我才有机会作事啊！”
笃定公瑾不敢贸然取自己性命，旭烈兀在散播谣言的同时，很直接地公开谣言源头。每个听到这消息的百姓，都知道是因为旭烈兀皇子窥破周元帅的阴谋，所以周大元帅才发动政变，监禁旭烈兀殿下，并且封锁中都，预备提早发动炮击计划。
本来封锁交通这种事情，就容易招致人们的不满，政变加上逼近的战争，为人心增添了足够的压力，当带有一定真实性的传言飘送入耳，挑起群众心中的恐惧，就有人陆续做出测试行为。
四方城门封闭，要离开中都城必须先拿到许可证，但无论是富商贵族，没有人能从公瑾手中取得许可，那么唯一能尝试的，就只有偷偷溜跑。只是，如果以为贿赂守门兵丁偷偷开城，就能趁夜离开，那就未免太小看公瑾设下的封锁线。
第一位离开城门的勇者，当他还欣喜地向城门另一头的家人挥手，要他们快点出来，突然间天上白光一闪，他就这么样地汽化蒸发，在人们的眼前消失。
霎然间的惊变，不是每个人都意识到发生什么事，但是当人们逐渐清醒过来，却有人理性崩溃，发狂似的跑出城门，想找寻生路，而天上的白色强光连续闪动，速度之快，任何羽箭刀枪都无法企及；来自金鳌岛的光束炮，准确地射杀了每一个走出城门的人，无分男女老幼，连猫狗都不能幸免，短短片刻之内，争着出城的数百人全部被歼灭殆尽，不留活口。
如果说之前的压抑，把每个人都憋成了炸药桶，那么这一幕惨剧景象，就是最佳的导火线了。那个谣言因此增添了真实度，中都城内顿时如临末日，就连身在深宫中的旭烈兀，都很讶然于公瑾所采取的手段，尽管局面确实因此乱起来，但也彻底超出他的估算。
（单纯封锁城门，用吓阻的手段就好，用不着这样赶尽杀绝，更别说杀得妇孺不留，这种辣手并非公瑾师兄的作风，难道……他真的打算屠杀光中都城内所有人？我的预言成真了？那……岂不是连我自己也要被轰？）
尽管一向自命为优雅的旁观者，不直接参与战斗，只是在旁悠然观赏舞台上演员的生死悲喜，但如果火烧观众席，旭烈兀亦没法再看下去。警觉到这一点的他，开始有更实际的作为。
（如果他真的打算炮轰中都城，那他一定在等天时，换言之，现在不管城内的动乱闹得有多大，只要不出城，他就不会去管，因为最多几天之后，他就一炮杀光所有人，没必要横生枝节……）
清楚把握到公瑾的心态，还有公瑾所能容许的底限，旭烈兀忽然笑了起来，摸摸下巴，面上充满值得玩味的笑容。看见那个愉悦的表情，没有人会相信这个俊美青年会是一名囚徒。
“让你得到通天炮，不是为了让你这样子用的，如果这一炮真的轰下去，很多人都会伤脑筋呢……师兄，大家都是出来混口饭吃，你要逼得我吃不下去，就请别见怪我小小的反击了。”
踱步于斗室之内，旭烈兀悠然微笑，来到窗台，伸手打开窗户，在阳光透射进来的同时，一只雪白的老鹰也从他室内飞出，飞向城内另外一端的麦第奇家宅院。
“要好好大闹一场，单凭麦第奇家的力量，一定不够，得要找外援帮忙，唔……不知道他愿不愿意伸手相助？当初为了拢络他，花了不少功夫呢，现在如果回收不了人情债，那就亏了。”
旭烈兀轻声说着心内的盘算，望向翱翔至半空的雪白信鹰，目光却越过白鹰的翱翔路线，凝视着停压在中都城上空的金鳌岛。
“不过……如果他答应帮忙，那就代表师兄真的出事了吧！”
※※※
纵然受到公瑾的镇压与缉捕，麦第奇家在中都城内的势力仍是根深蒂固，多年的经营，不是短时间内说废就能废。正如当初石崇在接掌香格里拉后，一时间无法彻底拔除青楼旧有势力，此刻人手重度缺乏的公瑾，也没能力料理麦第奇家的地下活动，更何况，不管他们有什么活动，只要把人锁死在中都城内，几天之后，一切都不再重要。
中都城百姓嗅到了那股末日将临的毁灭气息。自从艾尔铁诺建国以来，中都城曾经遇上几次危机，几次鬼夷人的叛乱甚至弄到大军直逼城门，但即使是之前最危急的时候，老百姓都仍能找到镇定下来的理由，那就是对白鹿洞的深切信任。
然而，如今白鹿洞的擎天柱陆游，已经在人们的权力斗争中倒下；素来与平民百姓站在同一阵线的周大元帅，这次居然倒过来成为戕害民众的刽子手，百姓已经找不到东西可以相信。当最基础的信任崩坏，整个社会秩序就随之破灭，本来堪称艾尔铁诺首善之区的中都皇城，一夕之间成了无法地带，盗匪群起而出，四处劫掠烧杀，从外头往城内望去，只见城内不时有火头浓烟窜起，喧哗不已。
“很伤脑筋吧，如果那些是单纯的盗贼，那还好对付，不过这些半路出家的强盗，多数都是平民百姓，因为生存的希望被夺走，理智崩溃，做着死亡前的最后放纵而已。”
源五郎看着街上的乱象，十分感慨地说着。本来他还称赞过中都城的繁华与秩序，但看看现在路上的情景，燃烧的手推车、狂乱奔逃的人们、扭曲痉挛的尸体、未干的血迹……这完全和文明扯不上关系。
“现在派出军队镇压，一点效果也没有，军队反而会加入盗匪行列。因为在大家比拳头大的时代，手上持有强力军用武器的人，说话总是大声一点。”
源五郎能够好整以暇地说话，主要是因为万花楼本身雇有武装卫兵，成群结队地在四周戒备，所以不受暴动的骚扰，不过，妮儿却处在忙碌问题的中心。
当一扇门关闭了，人们就会去找寻另一扇逃生的窗，中都城的四方城门被封闭，任是多么有权有势的人，在死神之前也是一视同仁，而当他们理解到不可能从公瑾这边找到活路，这些人便透过地下管道来活动。
中都城地下管道的源头，就是青楼联盟。经过麦第奇家的暗中活动，城内的几十名有力份子集中起来，向万花楼表示联络雷因斯方面的意愿。如果连旭烈兀殿下都能与雷因斯谈和，他们当然也可以。
“想找我协助他们逃生？这算盘打得挺响亮，不过他们真的想好了吗？还是想藉这个机会诱我出来，把我出卖给铁面人妖，以为这样就能换取他们的狗命？”
当万花楼这边的青楼舵主，向妮儿表达此事，妮儿的态度相当理智，因为即使在混乱的局势中，仍有许多民众未放弃对公瑾的信任，觉得只要找出雷因斯奸细献上，就能令周大元帅改变主意。妮儿并不想为这些人牺牲，也不想成为他们的牺牲品。
“您有这个疑虑，可以理解，不过这次是由麦第奇家在背后组织，旭烈兀殿下亲口保证，就算交了雷因斯人出去，周大元帅也不会停止杀戮行动，所以是不会有心存侥幸的份子存在。”
青楼联盟提出了这样的保证，妮儿并不至于全部相信，但是信也好、不信也好，她都在更早之前就有了决定。
如果单单只救出那些豪门贵族，这种事情不做也罢，但要是可以让中都城多数百姓都逃出，这个行动的意义就很大。香格里拉大战时，就是因为雷因斯一方的极力挽救，事后才让青楼联盟决定公开与雷因斯合作；要是能够协助中都百姓逃离死难，那么艾尔铁诺的民心即使不能偏向雷因斯这边，应该也不会再那么支持白鹿洞势力了吧？
打从知道自己的魔族身世后，妮儿就背负了一层更重的使命感，如果不能证明自己比普通人类更能为这世界带来好处，身为魔族的自己，又要怎么在人间界过活呢？
这个行动并没有什么人好商量，源五郎对于妮儿的提案，向来百分百卖命支持；至于胭凝，这个素来偏好颓废作风的奇异女性，则是直接摆出一副“放着世界让它烂”的姿态，绝不参与此事，所以这工作很快就进入执行阶段。
“但是很难啊，香格里拉城里过千万人，你不可能拿张桌布一遮，就把他们全部变不见。正常的逃脱管道，不管是飞天还是遁地，周公瑾又不是瞎子，金鳌岛稳稳地漂浮在中都上空，怎么可能看不见？”
“唔，所以如果要这个计划成功，除非铁面人妖变成瞎子？”
妮儿重重拍了源五郎肩膀一把，命令道：“好，那我赋予你一个神圣的使命，今晚你就偷偷潜入金鳌岛，用你的指头，插瞎铁面人妖的眼睛！”
“你发神经病啊！我自己插瞎自己都还比这容易。”
“谁叫我说什么你就反对什么，我当然也会发火啊！”
不知道进行过多少研讨，妮儿与源五郎仍是相对无计，不过就在他们两人相对悲叹的时候，外头传来通告，有一名来自麦第奇家的使者，奉了旭烈兀的命令，秘密来求见他们两人。
“据说，这名使者有一个特长……”
说这句话的时候，那名肥肥胖胖的青楼女舵主压低了声音，很机密地说道：“他专门插瞎人妖的眼睛！”
“啊？什么？小五，你还不赶快躲起来！”
“……”
第五章 背叛者
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺领空
“铁达尼一号已经进入艾尔铁诺领空，启动可视光遮断，启动电波吸收，启动隐形功能，为了避免被敌人反侦测，由现在开始切断与空军一号的通讯，谨祝兰斯洛陛下武运昌隆，五、四、三、二、一……”
光亮的萤幕顿时一暗，兰斯洛所在的飞空艇“空军一号”，与太研院院长旗舰“铁达尼一号”切断了联络，双方分别朝着中都城而行，预备在同一时间会合。
负责与铁达尼一号通讯的人，是雷因斯目前的左右两大丞相。这两位雷因斯行政方面的最高行政首长，正与国王陛下同行，如果有人炮轰空军一号，将飞空艇上的所有人都干掉，雷因斯的最高统治阶层就为之一空了……至少，表面上看来确实如此。
铁达尼一号与空军一号联络的原因，是爱菱将稷下城的状况转传给泉樱，让他们能够尽早拟定赶到中都城后的计划，同时，泉樱也想向爱菱确认，金鳌岛拦截双方通讯的可能性，因为这次旭烈兀被公瑾奇袭擒下，有很大的可能是因为之前通讯外泄。
“之前我不敢肯定，但在香格里拉的时候，我曾经特别观察过金鳌岛，这次建造通天炮之余，我们特别加强了通讯装置的防密，在你们通讯的那个距离，以我身为技术人员的自尊发誓，金鳌岛绝对不可能截听到我们的通讯。”
向来说话保守的爱菱，这次说得斩钉截铁，还拿出自己的职业尊严来起誓，泉樱实在不知道该怎么反驳，因为自己反覆思索，最可能的泄密管道，就是金鳌岛偷偷截听了这边与中都的通讯。
“可是，有没有可能……”
“我赌上身为技术人员的自尊，金鳌岛绝～对～不～可～能～截听到我们的通讯！”
拿出了职业荣誉作保证，仍不能取信于人，萤幕那一头的爱菱，看起来就是一副气鼓鼓的模样，而她身后的太研院士更是朝这边怒目相向，泉樱只有急急告罪。
得到了爱菱的保证后，两艘船舰切断了彼此联络，因为现在开始进入危险范围，如果再继续通讯，虽然不会被截听，但却会被金鳌岛反向查出位置，接着就是通天炮轰来了。
“希望小爱菱能够平安抵达，这次把她也拖进战争中，我真是过意不去。”
泉樱望着化为黑暗星空的萤幕，轻声叹息，但却立刻招致身边雪特人的讪笑。
“哈，真的过意不去，就别打仗，直接投降，那就不会把她拖进来，我也可以开溜了……放心吧，那个丫头又不是第一次参加作战，上次在香格里拉，她不是也打得挺过瘾的吗？”
“话是这么说没错，但是……”
“没有但是！没有可是！这个世界是平等的，我要求一视同仁，为什么雪特人要上战场，但矮人就不必？难道就是因为我领的薪水比较多吗？但是小爱菱还有研究经费可以贪污，这是不公平的！我要求全面检讨现行的人种歧视！”
“是，是，是，左大丞相所说得极是，身为您的下属，妾身有点身体不适，现在想要告退了。”
匆忙告罪离开，泉樱不想让自己成为雪特人抱怨的对象。其实，这世上九成九的雪特人都与战争无缘，即使他们转了死性，愿意奉献生命去参战，人们也会顾忌被他们扯到后腿，拒绝他们参战，就连九州大战中，人类与精灵联军的兵力最薄弱时，也不曾想过要找雪特人当战友。
但有雪却是例外。雷因斯？蒂伦阵营的每个人，在出阵时都喜欢与他同行，因为只要有他在战场上，就仿佛会把己方所有的霉运都吸在他一个人身上，剩下留给其他人的，就是好运了。
这样突如其来的好运气，常常能够打乱敌人阵脚，转败为胜，过去已经有好几次类似的例子，让得知内情的雷因斯高阶军官都暗中把有雪当成“另类幸运神明”来看待。
“可是，雪太郎的这种运道之所以被需要，不就代表我们这些幕僚的无能吗？如果我们的智略能够更胜敌人一筹，那就不需要雪太郎来替我们争取幸运了。”
以泉樱为首的现任智囊团，曾经作出这样的自责感慨，这点别说是她，就算是当初的首席幕僚苍月草，都无法回避这样的慨叹，但身为领袖的一国之君却有不同看法。
“也不一定是为了运气因素，至少我把有雪带在身边出战，是另外有原因。只要有他在身边，我就可以见到人性的丑恶面，针对最坏状况作处理，反正不管人们的反应有多坏，不会比雪特人的反应更坏了。”
结义多年，兰斯洛太了解这名义兄弟的个性，进而知人善任，物尽其用，所以这次作战仍不忘携他同行，而当泉樱向兰斯洛报告有雪的反应，正在闭目练功的他却是哈哈大笑。
“好啊，如果这一仗有命回去，他想要检讨什么东西，就通通随便他吧！”
兰斯洛豪迈的态度，反而令泉樱感到不安。丈夫在天魔功上的进境如何，自己看不出来，只是感觉到他的武功确实超越自己许多，但这“许多”是否足够战胜敌人，自己却一点都没有把握，偏生这男人还好像没神经一样，整天笑得比谁都开心。
几个时辰前，自己还忍不住厚颜问他，与风华欢好、得到西王母传承的力量之后，有多少的突破与进步。为了问出这个羞人的问题，自己真是恨不得找个面具戴着，但他却大剌剌地回答“单纯一个晚上，可能没什么效果，这种事情需要穷年累月之功”，真是令人气结。
“你这个人的神经真是比竹子还粗，这么重要的事情，你难道一点都不会紧张吗？我觉得我现在根本不像是要去战场，像远足多过去打仗，连我也没紧张感觉了！”
“哇哈哈哈～～～”
兰斯洛仍是大笑回应，离开杭州以后，他的心情似乎非常好，走到哪里都笑得很开心，空军一号上的随行军官，都对国王陛下的好心情感到不可思议，私下议论纷纷。
“是不是得了什么病？怎么忽然笑成这样？”
“什么病都可以，如果可以这样子笑倒那个铁面人妖，那就世界和平了。”
“没志气！身为白家人，怎么可以祈求世界和平！”
这些耳语，泉樱偶有耳闻，现在看到丈夫的轻松架势，她微叹一口气，正想说些什么的时候，突然瞄到兰斯洛放在左膝上的手掌，正不自觉地轻轻颤抖，心中顿有所悟。
“你……其实你也在怕，对不对？”
兰斯洛顺着泉樱的目光，发现了自己左手的颤动，脸色微微一变，却竖起手指，先指指外面，跟着比了一个噤声的手势；泉樱会意，踩着轻巧的步子到门边，开启了确保机密的隔音装置，这才转头望向兰斯洛。
“当然怕啊，对手是铁面人妖耶，如果没有什么意外，他就是当今天下的最强者了，大家的实力差了一个天位，打起来稳死的，和他作战，怎么可能不怕……”
“那你为什么好像很开心的样子？是想鼓舞我们的士气，激发我们的斗志吗？”
“喔，这个我是没想到啦，我只是觉得，横竖一战是免不了，什么胜算成败的，就不用太去计较了，免得更打击大家，还有……如果这一战是死定了，起码死前一段时间，大家该活得快乐一点……哎唷！干嘛打我？”
被泉樱掀起枕头重打了一记，实话实说的兰斯洛看来满面无辜，但是在泉樱问起为什么有这种想法时，他给了一个很让人意外的答案。
“离开北门天关的时候，风华劝告我很多事情，其中最主要的想法，就是要我别留下遗憾，每一天都当作最后一天来过。”
“这……听起来简直就是要你一去就不回了。”
“哈哈哈，她是这么做准备的啊，我看她那时的样子，搞不好现在就已经开始为我们祈祷来生幸福了。嗯，因为不想留下遗憾，所以我才要去杭州，把该说的话告诉你，做好该有的准备。”
泉樱本来以为这番话多少有点玩笑成分，但是看兰斯洛的表情认真而平静，她才明白这些话没有夸大，确实就是兰斯洛的心情，心里一阵微酸，在他的大腿上坐下，搂着他脖子说话。
“我真是不服气呢，包括夫君你在内，我们这么多人、花费了这么多的努力，最后还是打不过他，这真是一点也不公平。”
这是泉樱在努力尝试，却得不到等量回报后的心酸感叹，可是兰斯洛闻言却大笑起来。
“不公平吗？可是铁面人妖一定也觉得很不公平，我们这里这么多人，他那边只有一个人，每次干架，都是我们这边好几个人围殴他一个，他连找个帮手都会临阵倒戈，反捅他一刀。如果我是他，一定呕死了。”
泉樱对兰斯洛的话觉得很奇怪，因为这番同情敌人的话语，实在不该由他口中说出来，当下轻轻在他胸口捶了一记，开个小玩笑。
“你一定不是我家夫君，他才没有那么好心呢，说！你是从哪里来的怪物？把我家夫君藏到哪里去了？”
兰斯洛闻言之后的反应很怪，只是将泉樱一把抱起，轻轻在床上打横放下。泉樱方觉古怪，却见到兰斯洛一下子就脱了上衣，露出雄健的古铜色胸膛，这才知道不妙。
“你……你干什么？”
“既然这位美丽的夫人怀疑我身分，本人痛心之余，只好用最直接的方式，向你证明我的粗细……不对，是真伪！”
“不、不，我现在相信你是真的了，快点把衣服穿上，我还想多谈一下，真的……我相信你了。”
充分欣赏过泉樱花容失色的尴尬，兰斯洛坐回床边，向泉樱谈起了自己的想法。这个念头之前他还不曾对任何人提过，是在香格里拉之战后，所体会到的东西，一方面，他对公瑾的所作所为，感到深恶痛绝，不管怎样都要将之制止，但另外一方面……
“如果要说受到不公平的对待，那我会觉得他很可怜。虽然突破了天位之壁，拥有天下无敌的修为，但却要担心自己随时被人追上，因为突破天位力量，就是开头的那个人最难，只要有人第一个突破，其他人可以经由战斗和观察，迅速找到正确的修练途径，完成本身的突破。”
从地界突破至天位之后的每一阶天位都是如此，永远都是开头的那一个最困难。只要有第一个人率先突破，其他人就能循其轨迹而修练，如果配合元气地窟的爆发，那过程甚至是在一夜之间发生。
对于千辛万苦才首个攀到颠峰的优胜者来说，回首来时路，看到那么多人正沿着这条路追向自己，甚至要超越自己，心里的感觉真是非常苦涩，但不管他怎么丢石头下去，尝试阻挡后来之人的*近，他仍然阻止不了那股前仆后继的洪流，因为这就是物竞天择的一部份，即使脱离了地界，生物成为神，仍是身在这个演化的规律中。
在当前的众多武者中，兰斯洛正迅速追近公瑾，也正因为如此，他对这件事的感受也越来越深。
“在稷下闭关的时候，越是练武，我就越佩服他的了不起。斋天位的才能之壁，只有曾经挑战过的人，才知道要突破那层壁垒有多困难……婆娘，你师父陆游不是笨蛋吧？用一般的标准来看，他也同样是武学天才，而他对于武道修练的专心与投入，也不是普通人能比得上的……”
但整整两千年的苦闷岁月，陆游在冰窟中埋首苦练，尽管得到了强天位中无人能敌的力量，却始终突破不了那道天位之壁，无法进入斋天位。
这道无人能破的天位之壁，在天草四郎死前首次得到突破，但严格算来，天草四郎是得助于异大陆武技与李煜传功，所以是一直到公瑾在金鳌岛中突破，才真正出现斋天位力量的强人。
“两千年的苦练啊……不能出去鬼混，不能做自己喜欢的事，整个生命的意义就是练功、练功、练功，光是想像我都觉得好可怕，陆游实在是一位了不起的阿伯啊！可是，这么多的付出，他最后还是输给铁面人妖了，我觉得……这不光是因为运气因素。”
“你是说，公瑾师兄付出了比师父更多的东西？”
“与其说是付出，不如说是背负。王五师兄曾对我说过，一个男人的拳头有多少重量，决定于他背负了多少的东西，那位铁面老兄的修为能超越他师父，背上扛负的东西一定非比寻常吧！”
“但……我师父一向以天下为己任，背负着整个天下的男人，怎么可能会输呢？”
“这问题我也想过，所以我想问你。婆娘，你觉得你师父这辈子真的不后悔吗？连自己都不相信自己的人，是一座外强中干的虚弱堡垒啊！”
泉樱为之语塞，不晓得该怎么回答。陆游与唐婉的故事，身为弟子的她也曾略有耳闻，虽然自己无从揣测师父的心情，但是将心比心，自己此生会否后悔的问题，恐怕两千年的冰窟生涯，师父每天也会问自己一次吧！
想到这里，泉樱隐然有所领悟，侧目望向兰斯洛，问他是否想到了什么，兰斯洛摇头说没有。
“可是……至少我会想要让自己的人生过得更无憾一点，这样子当我面对上铁面老兄，预备开战的时候，我扪心自问，可以告诉我自己，我这一生并不后悔。”
“所以……风华姊姊才会要你把每一天当作最后一天？想不到还有这个道理，西王母族在修心、禅定上的思悟功夫，确实比龙族优秀许多。”
明白了兰斯洛的想法，泉樱也开始想着自己是否该放开紧张情绪，用比较积极的态度来处理眼前事物，中都城不日便可抵达，届时只要妮儿他们的计划顺利，应该可以减少许多死伤；这么说起来，幸运女神果然还是站在自己这一边，不但源五郎安好无事，在中都与妮儿会合，六师兄还能从敌方阵营里头找到伏兵，顺利的话，在动用通天炮之前，就有希望解决此战。
“不过，既然今天还没有过完，婆娘你觉得我们两个是不是该找点什么事情做，打发掉剩余的时间呢？”
兰斯洛打断泉樱的思绪，说话的语气虽然平淡，但眼中却闪烁着热切的期许与暗示，让熟知他眼神意思的泉樱又是好笑，又是不好意思。
“那还用说吗？夫君大人，您刚才不是要和妾身一起证明一下您的真伪吗？房间的门已经锁好了喔……”
※※※
在完全失去秩序的中都城，骚乱与暴动遍布每一处街头，有人肆无忌惮地做着丑恶的行为，也有人努力地想要维持秩序，双方因此发生冲突，当这些武力冲突一再升温，中都城里就到处都闻得到鲜血气味。
一片混乱的景象中，有个穿着斗篷的路人，正在匆忙地行走。套头的斗篷遮住了头发与面容，因为他如果以魔族外形公然行走在中都，一定会引起麻烦，而他必须尽快回到金鳌岛去，以免那边发生问题。
身为太古魔道技术小组的总监，朱炎照理说不该擅离金鳌岛，然而，对主帅彻底失望、又不愿意执行炮轰计划的他，终于忍无可忍，回应了旭烈兀的请求。
本来朱炎与旭烈兀就有着一定程度的交情与往来。最早是因为旭烈兀久闻隆？贝多芬的盛名，对这位名匠着意拢络，不但秘密送礼，还曾经数度登门结交；当时的朱炎尚在人魔边境培育小组人才，旭烈兀每次登门造访，都被隆？贝多芬拒不见面，朱炎因为知道公瑾对旭烈兀另眼相看，视他为振兴艾尔铁诺的希望，所以也不愿意关系太过恶劣，结果每次旭烈兀被扫地出门时，都由朱炎送客。
名匠不赏脸，未来的名匠也是一项潜力资产，以旭烈兀的识人之明，岂会放过，就这么双方几来几送，累积了交情，之后一直偶有联络，而当公瑾正式弑师叛变，拱旭烈兀夺位后，朱炎来到人间界，与旭烈兀的往来急遽增温，为了要让这位贵公子玩得开心，朱炎甚至接受他的委托，秘密协助麦第奇家开挖大型隧道，使用太古魔道设备，在短短时间内造出大隧道，让被闷坏的旭烈兀能够偷偷出去玩乐。
“但我要先说好，这些隧道开挖时间太过仓促，很多维护动作都省略掉，只是仓促之下弄出来的克难东西，因为借助白鹿洞地下法阵的系统，才得以支撑；短时间内拿来开开跑车玩玩，那是可以，可是如果要长时间使用，一定要再花大钱和大工夫去正式处理。”
“钱我有得是，要是我觉得有必要，会去做的。”
“不是你觉得有必要，是真的有必要。我说得坦白一点，城内的东半部或许还好一点，但是西半部，尤其是西南区的隧道，这样子已经开挖过度，如果你不作正式处理或是回填，估计最多半年，那边就会发生大规模坍塌，到时候死的人可就多了。”
“喔，可是麦第奇家的宅第在城东，而且也没有在中都城里经营保险，所以……哈，该塌的东西就让它塌吧，地基不牢的东西，本来就会塌的。”
“放屁！是被你挖塌的！”
隧道完工时，朱炎与旭烈兀曾进行过这样的秘密对话，当时朱炎只觉得旭烈兀简直不可理喻，为了一己玩乐而草菅人命，如果真的登基为帝，老百姓肯定没有好日子过，但因为眼前的战事繁忙，朱炎无暇再顾及中都的状况，所以就没有再与旭烈兀联络，哪想到当时草草盖建的大隧道，后来会这样子派上用场。
妮儿与源五郎的计划，主要实施的关键就是*中都城地下隧道。以那个建筑的规模，要容纳千万人陆续逃出，虽然拥挤了点，但并非不可能；仓促之间，肯定没有比这更好的方法，唯一的问题，就是如何隐瞒过公瑾的耳目，不让他出手阻止。
“这并不是不可能。公瑾师兄开炮的用意，不是无目的屠杀，而是要施行术法，所以在指定时辰之外开炮，并不能让他施术，反而会浪费祭品，所以即使他发现有人逃跑，他也不会开动通天炮。只要他不动通天炮，那……你们就有办法应付了吧？”
旭烈兀的建议，透过朱炎带到。尽管双方分属不同阵营，见面时的言语和气氛相当火爆，但为了不让中都城内的千万生命枉死，朱炎仍是与雷因斯阵营短暂合作，由他负责瞒住公瑾的耳目，让妮儿与源五郎在地上进行逃脱计划。
事关机密，加上双方都没有多少谈话欲望，所以他们约定好进行计划的时间后，这个面谈就迅速结束。朱炎的暂离金鳌岛，是委托郝可莲代为掩饰，现在为免郝可莲那边穿帮，他必须要尽快回到金鳌岛去。
（她那边应该没有问题吧？可别被公瑾大人给发现了……）
作出这种形同背叛的举动，朱炎心中并不好过，但据他所知，郝可莲也是支持自己的。这女人虽然不太把人命放在眼里，可是最近也与公瑾大人处得不是很好，主要的理由，是因为香格里拉之战后的作战方向。
香格里拉大战后，郝可莲极力主张，既然已经有了使用通天炮的决心，公瑾大人也不再忌惮平民百姓的生死，那索性放手做事，直接把金鳌岛开到稷下，用通天炮直轰稷下城，一举摆平敌人根据地，就算杀不到敌人的顶尖高手，也能够摧毁敌人根据地，让敌人元气大伤。
这个战术自己非常赞同，就以战阻战的眼光来说，这样才是最佳的军事策略，而且只要金鳌岛直攻稷下，艾尔铁诺境内的雷因斯军必然撤军回防，中都之危不救自解，比开金鳌岛回去救援聪明得多。因此，当金鳌岛受到陶胭凝所阻，行进路程缓慢时，自己与郝可莲数度向公瑾大人进言，希望他改变航向，哪知道公瑾大人最后仍作了回航中都的决定，为此，郝可莲向自己表示过她的极度失望。
“朱炎，你知道吗？我对这样的公瑾大人很失望！我不在乎他杀多少人类，但我不想看到他变成一个懦夫。因为去稷下会遭到反抗，实行上有难度，他就回到不会抵抗他的中都，杀一些软弱的自己人，这样子不是懦夫所为吗？我们追随的，应该是一个真正的强者，不该是胆小懦夫啊！”
郝可莲提出的这个问题，让朱炎感到极度苦恼，但却不知道该怎么辩解，在各种心理压力下，他只有回应旭烈兀的请求。
“我相信师兄这么做是不对的，将来有一天他必会后悔。你身为他的心腹部下，又是他的朋友，难道不该阻止他做错事吗？”
正因如此，自己才破例与雷因斯人合作，连郝可莲都赞同自己的作为，但是……
朱炎心头烦恼，走在混乱的中都街头，只见满目疮痍，耳边所闻，半是惨呼，半是哀求呼救，还有声声丑恶的狞笑，听在耳里，让他更加觉得难受，只想尽快离开这里。
如果能快点离开这里，朱炎就好过得多，然而，却有某件让他不好过的事情，在他的面前发生。
那是一个年纪很大的眼盲老妇人，正在街边乞食，却被几名恶少抢劫走碗中的几枚金钱，她大声悲哭，但早已陷入暴乱状态的街头，哪有人会理她的呼救？
朱炎听到了。一直在忍受这些乱象的他，终于打破沉默，作了该作的事，随手焚杀了几名恶少，将那数目不多的铜币，连同自己怀内的一点金银，都塞到眼盲老妇人的手中，让她好好握紧。
“老夫人，这些钱你好好留着，别露白，也别再出来乞食了，局势很乱，但是……再过一两天就会得救了。”
“年轻人，谢谢你，你真是好人。”
“老夫人，我……对不起。”
心中充满感慨，朱炎自己也不知道为何说出这句话，但是一股冲动感觉，让他还是把这句话说出口。
“真是太对不起你们了。我……我代表公瑾大人向你们说声对不起。”
“公、公瑾大人？是周公瑾大帅吗？”
听清楚了朱炎的话，老妇人突然变得很生气，把手中那些钱愤怒地掷还给他。这个反应在朱炎预料内，但他却对生气的理由感到意外，因为老妇人之所以生气，是因为自己说了周大元帅的坏话。
“年轻人，你不可以不相信周大元帅，他是个好人啊！”
老妇人告诉朱炎，自己是来自海牙，之前周大元帅在海牙曾经多么照顾过他们一家，如果没有周大元帅的守护，那里的很多人不是死于兵灾，就是丧命在贪官污吏的统治下，所以周大元帅是个真正的好人，一切污蔑他的言语，她绝对不相信。
“老夫人，可是公瑾大人他现在……现在……”
“年轻人，有些大人物，他们的一举一动，我未必了解，但后来总是能知道的。像周大元帅，他从来不曾让我们小老百姓失望过啊……”
老妇人已盲的双眼中，流着泪水，告诉朱炎现在外头虽然有很多人说周大元帅的坏话，但她始终相信周大元帅仍是当初在海牙的那个男人，绝对不会伤害无辜百姓。
这些话，在朱炎心中起了不小的涟漪震荡。当他仓皇而羞愧地离开那位老妇人，几乎是从她面前踉跄逃开时，那位老妇人所说的一句话仍在他耳边回响。
“年轻人，你要相信公瑾大人啊……”
话音回响，朱炎只觉得心头好像被一块烙铁烧着，一种难言的羞愧感，令他只想找个地洞钻下去。自己的所作所为应该没有错，既然如此，为什么自己还会那么难过呢？
又或者，自己的选择错了，正如过去许多次一样，公瑾大人做事虽然诡秘，偶有惊世骇俗之举，但总是有着正确的理由，从不曾让自己失望过，或许，自己应该再多相信他一次，多支持他一点。
仿佛一丝阳光穿透了心内阴霾，朱炎如释重负，心里的沉重压力尽消无形，脚下步子顿时轻快许多，满心兴奋，想要尽快赶回金鳌岛。
或许是因为心情太过激荡，朱炎一时间忽略了周围的事物，当他有所察觉时，旁边一名衣衫褴褛的乞丐已经错步撞过来，和他撞跌在一起。换做是平时，朱炎必然立刻就有动作，甚至还没等乞丐近身，便将他焚杀，但此刻心情大好，他不但没有立刻推开那名乞丐，还好心地伸手搀扶，想问他有没有事。
在战时失去警戒，实在是一件很危险的事，朱炎顿时觉得身上一麻，十多处穴道同时受制，在警觉到可能遇到袭击时，他已经失去行动能力了。以他武功，当今世上能够一招便将他制住的人，屈指可数，对方能够暗算得手的理由，除了变装、看准他心神不专的刹那，最主要的理由，也是因为本身的武功高出朱炎许多。
“真是抱歉啊，如果你老老实实办事，我就不用动手了。每个计划都难免有变数，想不到居然是一个臭老太婆引发了变数，茫茫天意果真难测。”
声音很熟，但是因为双方距离太近，朱炎看不清楚那个人是谁，不过他点穴的手劲十分特别，像是一阵灼热风沙吹拂过体内，大量吸蚀水分，让人非常难受。
“有变数，就必须修正，幸好封印记忆和洗脑的技巧，我也略有研究，所以你就放心睡一觉吧！毕竟，我也难得为了百姓们做点事。”
在那自嘲的讽刺口吻中，朱炎渐渐失去意识，在他倒下的那一刻，他看清楚了那个人的相貌，并且感到极大的震惊。
“……花、花天邪……”
第六章 功亏一篑
金鳌岛上，公瑾正在主控室内操作着机械。自从下令轰击中都城后，公瑾就鲜少在属下面前出现，多数时间都是一个人待在主控室内，做着不为人知的工作。
这情形并非特殊，自从耶路撒冷战后，他就把多数时间都用在主控室内，只不过随着时局的演变，越来越难得与部属们接触的他，给人的一种冰冷印象，就是他什么人也不相信，在武功越来越高的同时，也孤独地封闭着自己。
至于公瑾究竟在主控室里忙什么，利用那些远超现代技术的科技仪器做些什么，这点没人知道，也没人关心，成了最不为人知的一点。
不过，身在主控室内的公瑾，却远不如部属们想像中的那么冷静，甚至与他这段时间表现出的冷漠大相迳异，额上淌着汗珠，全神灌注地看着仪表板，注视着周围左右几十个萤幕的画面变化。
金鳌岛的功能所在，并不只是用于作战。希望成为神的人类，即使是远古时代也所在多有，太古魔道的技术，帮他们完成了这个理想，这座科技岛屿上的各种仪器，纪录与传送着风之大陆上的许多讯息，再由中央系统进行演算与预测，只要在这个主控室里，操纵者便几可如神，全知全能。
此刻，公瑾的全副心神都集中在周边萤幕上，想从这些画面里头，找到他急欲知道的几个讯息。
“该死的石崇，究竟藏到哪里去了？”
香格里拉大战后，石崇就整个消失了踪影，与多尔衮一起销声匿迹，似乎知道公瑾会利用金鳌岛寻找一样，深深地躲起来，不想在这时候成为公瑾的目标。
金鳌岛的监测系统近乎全知，但要在这片辽阔大陆上找寻一个人，仍是有若大海捞针，虽然公瑾很轻易就可以找到石崇手下的部队，还有那些矢志追随石崇的部属，但石崇却早就抛下他们，独自隐藏起来，让公瑾无迹可循；除此之外，石崇不是兰斯洛，即使杀光他的手下，他也只会在暗中额手庆幸，不会因此现身，此法行之不通。
但尽管如此，公瑾对石崇的搜索却并未放松。这几天他一回到主控室内，就操作仪器，搜寻着石崇的下落，希望能够在炮击计划实施之前，先把这个阴谋份子给找到。
“……绝不让你有机会渔翁得利，石崇，这次你别想称心如意！我一定会把你先干掉！”
喃喃说着只有自己听见的声音，公瑾再次与外头联络确认，从朱炎亲口做的报告中，他得知中都城并无异动，而眼前的几个萤幕，也播放着相似的画面，尽管城内乱成一团，不过四方城门并无异动，没有人尝试逃跑。
“只要不离开中都城就行了，再等一天半……”
看着中都城内熟悉的景物，公瑾忽然觉得眼前的画面有些模糊。起初，他以为是萤幕的状况不良，但当一股晕眩感觉随之出现，他才明白那是自身的问题，这几天累积的疲惫一下子涌了上来，让他开始用手撑着身体，尝试度过那阵令他不快的晕眩感。
就算练成绝世武功，人仍是受到肉体的限制。以公瑾的绝顶修为，就算连续三月不饮、不食、不眠，也不会出现什么问题，但是当焦躁心情与沉重压力影响到肉体，任他武功通神，也无法消除那一再浮现的不适感。
（还不到该休息的时候，还有很多的工作没有完成……）
公瑾深深呼吸，让一口真气缓缓流转全身，把那些晕眩感觉压下，这时，诸多萤幕中的一个发出刺耳声响，让他立刻转头侧望。
那是他抵达中都之前就发出的一个讯息，在来到中都之后，又连续好几次发出同样讯号，尝试联络，可是每一封讯息都仿佛石沉大海，没有得到回音，让他相当气馁，以为没有希望，结果终于在今天得到了回讯。
没有丝毫延迟，公瑾立刻阅读所收到的讯息，每看一行，他的表情就凝重了一分，尤其是当他看到“昏迷”、“病危”之类的几个字眼时，他的拳头更是握得死紧，知道自己原先的计划已经失败。
“可恨天不假年，居然在这种时候……”
本来尝试的那个打算，在来得及实施之前，就已经宣告破灭，公瑾虽然觉得扼腕，但也只有重新修订计划；不过，在他正为着这个最新挫折而叹息的时候，一丝警兆让他惊觉自己的疏忽。
“胭凝吗？你怎么进来的？这里的保安措施应该比外头严密许多。”
“严密不到我头上。你会的结界与封印，我全都会；你所不擅长的术法，我也很熟，刚好拿来摆平你的这些机械。”
回身凝望，胭凝就站在主控室的门口。无声无息地到来，仿佛她一早就已经身在该处，公瑾甚至不确定她来了有多久，不过，纵然发现她的到来，公瑾也没有出手的打算。
之前的数度交手，胜负之数已经分得很清楚，胭凝虽有威胁公瑾的实力，但若要说独力战胜公瑾，那却是绝对不可能，而公瑾虽能凭*本身力量压住胭凝，但却对她诡变百出的奇门遁甲束手无策，尤其是当她把一些诡秘的古老魔界咒术、武功，与白鹿洞武技相结合后，常常衍生出一些不合常理的变化，让公瑾无法准确防御，也因此总是拿她没有办法。
分不出胜负的战斗，不战也罢，但胭凝这样的现身，应该不会是为了聊天而来，公瑾就静静地等着，看看胭凝想要说些什么。
“你不问我雷因斯人藏在哪里吗？”
“没有必要问。雷因斯人一定藏在中都，如果推测得没错，多半还是在青楼联盟的相关范围，但有你的奇门遁甲掩饰，我无法用天心意识搜索他们，金鳌岛一秒四百八十次的来回扫描，也查不出他们的所在，所以我不用搜索，反正当我炮轰中都的时候，他们全都会像水沟老鼠一样地跑出来，到时候再逐个处理就行了。”
“真是好大的口气。这么说，你现在还是把雷因斯人当成死对头？”
“战场上，想要我性命的那一边，我作出针对性的敌对选择，这没有什么好奇怪的吧？”
“那你的部下呢？你也把他们当成了敌人？听说你最近都用高压手段管制手下，逼他们参与你轰击中都的计划，你不是喜欢什么事都自己一个人干吗？怎么这次居然转了死性，拉旁人一起干了？”
“有些工作一个人处理不了，自然需要旁人合作。”
冷淡地回答一句，公瑾却不是没有反应，在与胭凝说话的同时，他眼光改瞄向旁边的几个萤幕，确认中都城内的状况，跟着还不放心地以天心意识再扫描一次，发现中都城内骚动如常，人数并没有变化，这才安下心来，再次面对眼前来意不明的故人。
“你在看什么？哈，是啦是啦，只要中都城内仍然有骚动，就代表人没有离开，所以你这几天不但不维持治安，反而放任中都城陷入混乱状态，周大元帅的算盘真是响亮，哈哈哈～～”
不用解释，公瑾也听得出胭凝的嘲讽意味，这点他不打算辩解什么，只是身上淡淡散发出一股压迫气势，让胭凝明白自己没有时间说闲话。
“没有耐心了吗？好，我们就来谈谈正题吧……首先，我要澄清一件事，你信也好，不信也好，但槿花之乱与我无关，忽必烈为什么在那时高举叛旗，连我也不知道。”
“什么？”
公瑾对这回答觉得错愕，因为当时查阅联络纪录，胭凝与忽必烈在槿花之乱前后，确实有过频繁联络，尽管无从得知他们的谈话内容，可是众人一直确信，是胭凝鼓动忽必烈发动了叛乱，因为胭凝本来就对艾尔铁诺政权、白鹿洞势力没有好感，这点与槿花之乱的声讨目标不谋而合。
“忽必烈和我没有私交，只不过……他在妹妹过世后，找不到一个对象可以谈话，所以偶尔会和我聊聊故人而已。”
公瑾为之默然，在小乔逝世后的那段时间，很多人的心头都不好过；想要找人谈谈，但真正了解小乔的人却太少，自己和忽必烈在鬼夷之乱也少有联络，他的孤独感觉，自己感同身受。
“槿花之乱时，我问过他为何要做蠢事，他没有回答过我，所以我也不知道他叛乱的理由。不过在一段时间后……大概是唐国事件那时候，我收到一封来自武炼的密函，是忽必烈发给我的传书。”
公瑾的目光顿时锐利起来，像他这类处理黑暗工作多年的老手，都很明白一个事实，往往越是保密隐藏的东西，在职业好手眼中越是有迹可循，结果反而三下两下就把机密事物找出，所以换做是自己，就会像忽必烈一样，把最隐密的东西，用最平凡的手法送达。
比如说，一封整整迟到了十七年，在整个槿花之乱逐渐沉寂，秘密都被淡忘之后，才被送来的平信！
公瑾想问想问胭凝，信里头到底写些什么，但他的智慧马上就推测出事实，因为以忽必烈的智慧，既然动了这手法，肯定不会直接把秘密写在信中，以防止无可弥补的错误，里头肯定只是写着一些简单、却只有胭凝知道的秘语。
“忽必烈的信里头，要你去什么地方找东西？啊！他要你去武炼！”
唐国事件后，胭凝离开白鹿洞，前往武炼，当时众人只以为这正是她涉及槿花之乱的证据，但照胭凝所说，她必定是为了信中所言的讯息，前往武炼寻找秘密。
“忽必烈到底藏了什么秘密？”
以胭凝的自傲，既然会主动提起此事，为本身辩解，那就不会隐藏最后的结果。然而，胭凝的答案却仍令公瑾吃了一惊。
“我不知道。”
“你的意思是……”
“就是我不知道。东西是藏在花果山下，我去的时候，早已被人发现，密函连同盒子一起毁去，我还中了伏击，那个人没有露出面孔与身分，但武功很高，使的是天位力量，我*奇门遁甲勉力逃出，便接到了你的讯息。”
记忆倒流，当年的情景依稀如在眼前，公瑾还记得自己奉了陆游的命令，来到花果山的银杏树下，约见胭凝，心里满是焦躁与急切，生怕一击不能得手，以胭凝之能，双方势必有一场剧斗，若是让她走脱，下次由陆游亲自出手，就未必能保住她的性命。
结果胭凝在峰顶现身，气喘吁吁，面色苍白的样子，明显有问题，但心急的自己并未留意，只是诱来不疑有他的胭凝，趁她戒心松散的一刻，重重一掌击向她后脑！
以胭凝的武功，那一掌虽然能伤她，但不至于有大碍，只是便于把人弄昏了，好放入地下冰棺封印；可是，如果当时的她已身负重伤，那一掌……
“你……你没事吧？”
纵然戴着面具，但公瑾的语气中流露一丝急惶，焦急之情溢于言表，难得地表露了情感。虽然……他自己很快也明白，事隔多年，如果有事，今天胭凝就不会站在这里了。
“如果有事，今天我就不会在这里和你说话了。当初你一声不响地出手，让我的头痛了好久，这笔帐我一直想找你好好算算……不过，今天听你这样说，我总算好过了点。”
胭凝幽幽道：“快十年了，十年前就该告诉你的事情，因为你那一掌，拖延到现在才能说。怎样？我的话有可信度吗？你觉得偷袭我的会是什么人？”
“不敢肯定，也没有证据，但以直觉来说，就算不是石崇，也是他派遣的刺客。”
公瑾的推论并非无的放矢。十年之前就拥有天位力量的高手，屈指可数，那人既能以天位力量暗算胭凝，必然是当今世上的有数高手；雷因斯一系的高手没理由偷袭胭凝、涉入槿花之乱，那种偷袭的风格，倒是与石崇很像，更别说涉入槿花之乱最深，甚至成为忽必烈垮台主因的，就是石崇本人，出手强夺忽必烈的遗秘、暗算胭凝，这些都不足为奇。
“石崇吗？这个推论与我的猜测相符，早晚有一天我会去找他算帐的，不过，我们先来算算我们之间的老帐吧！我今晚对你说了这么多事，你就没有什么话要对我说吗？”
“有什么好说的？难道你认为我会对你求爱吗？都这把年纪了，少做梦了！”
“嘿！真是个不解风情的坏嘴巴人妖，但是你说得也没错，我要听的确实不是那种事，而是……类似四大元气地窟的能量失控，影响天地元气释放，连锁引发各式天地大变，情形持续恶化，即将造成这块土地全面崩解的问题。”
“有趣，你从哪听来这可笑的谣传？”
“谣传？你还真是死不认帐，难道你以为除了金螯岛之外，世上没有其他地方可以得到情报？只要是天位术者，直接与地脉连结，听取地脉中的声音，这块土地上正发生什么变化，全都一清二楚。”
胭凝缓缓道：“只不过，就算知道，没有你金螯岛的电子系统，普通的人脑只能察觉状况，根本计算不出解决的办法，因为这已经超越了人类的能力，不，只要是生物，不可能有那种计算力的。那么，拥有金螯岛系统的你，推算出该怎么解决问题了吗？怎么让逐渐崩溃的这块大陆，再次回复能量安定与平稳？”
面对堪称是当今风之大陆上的最大秘密，公瑾沉默无语，但是面具之下的眼神突然变得深邃，藉此掩饰心头的动摇。
本来他就认为胭凝很难对付，尽管这些年自己对敌百战百胜，事事料敌机先，可是过去与胭凝联手合作时，不管自己要做什么，几乎从没能够瞒过她；这与智慧无关，只是双方长久合作培养出的默契，太过了解彼此，要瞒她什么事情，可比朱炎难得太多。
然而……
“不*你的异能，也可以知道那种事吗？”
“太抬举我了。有些东西，不必接吻我也知道，但是有些秘密，不去试探人心的话，是挖不出来的。好比说，我就不太能理解，你为什么用这么高压的统驭手法，去逼反你所剩无多的手下，这并不是你的作风，而实际效果也……”
胭凝说出的话语，公瑾突然有点听不清楚，因为他的心神分散到其他事物上。正如胭凝对他的了解一样，他也非常了解胭凝的一举一动，此刻就他看来，胭凝的说话有些不自然，似乎在隐藏些什么，或者该说是……拖延些什么！
刹那之间的警兆，让公瑾一下子清醒过来，不再理会胭凝的说话，转头把视线放在几个萤幕上，凝神细看，片刻之后，他从画面之中发现了不对。
如果是普通人，一定不可能发现的，但公瑾这几天以来，几乎不曾松懈过对中都城的监视，所以他马上就认了出来，目前所播放的画面，正是昨晚曾经看过的景象，换言之，自己不知道从什么时候起，就在看着昨天晚上的中都城。
那现在的中都城呢？正发生着些什么？
“糟！中计了！”
没有在这里多停留片刻，公瑾刹那间飞身离开主控室，迅速打开沿途的各个闸门，用最快速度赶到金螯岛最上层，以实际肉眼观视下方的中都城。
在飞身赶路的过程中，公瑾以绝顶天心意识进行扫描，所得到的讯息，仍是千万市民好好地待在城中，没有移动迹象，只是他也大致明白，这个扫描结果未必正确，因为之前胭凝就能够躲避他的扫描，在天心意识的搜索下隐形，如果这个技巧能延伸施展，自己的天心扫描就不再可信。
斋天位的意识扫描，精准程度举世无双，照常理说，不可能有什么力量能对之干扰，更别说是掩护整座城池这样的大范围干扰。不过，当公瑾以自己的眼睛确认，他却不能不相信这个事实。
火，仍在炽烈燃烧；城中仍布满着肃杀之气，居高临下望去，只见城中黑影幢幢，无数人影在街头摇摇晃晃，乍看之下，几乎以为是中都城的百姓全都走上街头，可是定睛凝望，就会发现那些行动迟缓的黑影，并非真人，而是一个个的草人。
纸扎的草人，与真人同高，内里藏了符咒，作为驱动的媒介，引入中都城地下法阵的能量，让草人活动，但却只能作着很呆板的动作，在几步之内的小范围活动。
只要肉眼一看就能识破的东西，可是当人们不是亲自去看，仅是单单凭着天心意识、灵觉感应，反而就会被这些东西给愚弄，错以为真。当年九州大战，白鹿洞前辈曾以此法，在漫天大雾之中迷乱魔族攻击方向，从旁奇袭，成功狙杀魔族皇子，如今*着胭凝的奇门神术，当日的草人阵扩大千倍规模重现。
公瑾目睹这幕光景，只是略微一呆，脑里马上回复清醒，思索着目前的问题。
（人呢？整座中都城里千万民众，都到哪里去了？就算他们可以躲过天心扫描，也不可能刹那间全部消失。魔法吗？不可能，这么大规模的物理移动，就算真的有人能作到，我也不可能毫无所觉……）
脑里的念头此来彼去，公瑾瞬间掌握到事实，虽然他对朱炎和旭烈兀进行的秘密工程毫无所知，可是稍一推测，他就晓得问题出在哪里。
“地底……有隧道？”
天心意识迅速扫描过地底，受到地下法阵庞大能量的影响，公瑾一无所获，可是心中推断却肯定出事实。
“……不可能这么快就全部出城，半数以上肯定还在地底……顾不得了，现在就得把他们轰出来……”
公瑾的独臂飞快扬动，开启金螯岛上的防卫炮塔，把目标瞄准中都城的外围，预备连锁射击，但在他要下最后指令的时候，一股雄浑掌劲沉稳兼备地拍击过来，事先毫无预兆，令他扬臂挡架，中止了发炮的指令。
“喂，把我一个人丢下，想要去哪？”
“胭凝，你……”公瑾眼中闪过了然神色，“你是帮雷因斯人来拖延我的？”
“现在才发现，太晚了。”
胭凝长笑声中，一掌拍击过来，五岳神雷的雄沉掌劲、毫不保留力气的打法，让公瑾不得不凝神还招，暂时无法分神管理金螯岛。
“胭凝，这么做是为什么？是你提醒我水的问题，既然我是做正确的事情，那你为何要在这时拦阻我？”
“正确与否，看你怎样去定义，我不必和你相信同一件事。”
胭凝与公瑾一时间紧密缠斗，公瑾却察觉到另一个严重问题。过去他与奇雷斯作战时，曾经一边作战，一边指挥金螯岛，但此时自己与胭凝动手，分神下着许多命令，却无法得到回应，这解释只有一个，就是有人在金螯岛内部修改系统，与自己相抗衡，换言之……
（果真是你啊……朱炎。）
第七章 百年流毒
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺领空
飞空艇以高速行驶，身为王者座机的空军一号，在艾尔铁诺的空中划出一道白线，速度不断递增，急着赶在约定时间之前抵达中都。
身为军人，勇往直前是他们被赋予的使命，不过，想到这一去吉凶未卜，飞空艇上的所有人都同感不安，偷偷地向神明祈祷，自己能够平安地从战场上回去。
求神拜佛，倒不是雷因斯士兵的专利，但是比起其他国家、其他地方的士兵，在这艘空军一号上执勤的士兵，却多了一个新的选择，而这个选择则令船上的一名乘客非常苦恼。
“喂，泉樱啊，你可不可以回答我一个问题？”
“怎么了？雪太郎，有什么不对吗？”
“为什么这几天不管我走到哪里，都会有人跑出来找我签名？再不然就是向我讨东西，不是要我拔头发，就是要我拔毛，外头是不是有什么我的裸照正在街头流传？为什么我好像突然变成大明星了？”
对于这个异常变化感到受宠若惊的有雪，非常不适应，向泉樱询问事情的原委，这才得知因为兰斯洛、妮儿的金口宣导，自己变成了目前雷因斯的第一号福神，士兵们争着索取有雪丞相的笔墨或毛发，用以作为贴身的幸运符，希望有雪丞相那有如蟑螂般的不死运气，能够令本身沾染好运。
“狗屎啦！这样如果也行，那我每次都被打得进医院包月住，又是怎么一回事？要我的东西做幸运符，起码也该付我钱吧，连一点钱都不付，别想从我这边得到好处，去拔狐狸、拔企鹅，或是拔乌鸦的毛都行啊！”
有雪对自己在不知情状况下被利用的事实，感到相当愤怒，正在舰艇内暴跳如雷，舰桥那边闹了起来，说是前方出现了好大一片乌鸦群，朝这边包围过来。
“被乌鸦给包围？胡说！哪有这么灵的？如果真的是乌鸦，就把它们全部给击落，这点还要人教吗？”
是应该不用的，但情形却非如此简单，那一大片殷红如血的朱鸦，赫然有着不凡的杀伤力，空军一号所射出的光束武器、浑沌火弩，对它们没有足够的威胁性，反而被它们连续撞来，确实削减了空军一号防护罩的能量，令飞空艇在半空摇摇欲坠，无法前进。
“倒底搞什么东西？飞在半空也会地震，你们到底是怎么开的？”
被地上摇晃弄得快要晕车的有雪，闯进指挥舰桥，才终于看清楚眼前的事态，只见前方一大片红云遮天蔽日，漫无边际地涌过来，乍看之下，不晓得有多少的血红乌鸦，把这周围的天空全部遮住，慢慢包围了飞空艇。
“这些东西从哪来的？”
没有人可以回答这个问题，连一直紧盯前方的驾驶员，都只看到突然间红云蔽天，跟着血鸦群就冲击了过来，从雷达萤幕上看，飞空艇周围全都是一点一点的血红闪烁，无数血鸦群正尝试攻破防护光罩，挤涌进来。
“有什么好怕的，喂，你们把苍巾力士放出去，让那些不知死活的乌鸦尝尝厉害。”
“是的，我们……”
慌忙中应答的驾驶员面面相觑，好像哀嚎似地回答：“我们哪有这种东西？”
“安静下来吧，这没有什么大不了的，大家别乱了手脚。”
斥喝众人安静的声音，来自踏进舰桥的泉樱，她一面指示驾驶员预备解除防护光罩，一面要大家镇定下来，别被这些式神给吓到。
“尤其是雪太郎，你也算是术者，被这些把戏给唬住，不可原谅喔！”
“式神？这一大片红乌鸦不是野生生物啊？是谁放出来的？”
“不知道，不过有人会去查。”
泉樱所指的那个人，此刻正站在飞空艇上，隔着防护光罩，眼光从左至右地打量过，确认过血鸦群的数量与位置，跟着便闭上眼睛，等待着防护光罩解除的那一瞬间。
要在防护罩张开的状况下，由内部攻击外部，这种牵涉次元转移的高度技术，连金鳌岛都做不到，这座飞空艇当然更不可能，然而，当防护罩解除，万千血鸦狂涌而入的瞬间，却也正是反击的最佳时刻。
“大天魔刀！喝！喝！喝！喝！喝！喝！”
兰斯洛左臂挥动，刹那之间也不知道出了多少刀，带着猛烈雷电的大天魔刀，像是切割天空的金黄刀刃，狂风暴雨似的席卷四周，所过之处，殷红如血的鸦群全被扫荡一空，回复原本的正常夜色。
血鸦群遇袭之后，惊恐逃窜，往四面八方散开，但是大天魔刀的纵横刀气却更快一步，在血鸦群消失于虚空之前，抢先把它们拦截，一一扫杀干净，直至方圆十里之内风清云偃，再无一滴血色。
“唔，天魔刀这样的运用，勉强还过得去……”
对自己的表现下了这个评语，兰斯洛望向正南方，也是他所注意到的血鸦逃窜方向。
“有人想阻止……不，延缓我们抵达中都的时间！”
※※※
一如公瑾所料，当胭凝接受妮儿的委托，潜入金鳌岛，拖住公瑾的时候，中都城内的千万市民也随着疏散指挥，一一进入中都地下，沿着那巨大的隧道，往外头撤离。
单单凭*妮儿与源五郎，绝对做不到这种事，实际负责规划与执行的，是青楼联盟与麦第奇家两大势力，然而，青楼联盟信不过麦第奇家，麦第奇家也对青楼联盟没有好感，能够让这两大势力进行短暂合作，除了危机感之外，最大的理由，也就是妮儿与源五郎的存在。
藉由妮儿与源五郎，这两大势力暂时携手合作。青楼联盟与两人的关系亲密，自不待言，最奇怪的是，旭烈兀给麦第奇家下的条子上写着：
如果他始终无法脱身到场，有关麦第奇家的一切，请诸干部与长老配合妮儿行动，以她的命令为依归。
“为什么要听一个外国人的命令？而且还当作是族主命令处理？”
“族主怎么看都不像是好色之徒啊，难道当真会被美色所迷？”
“哪可能啊！他除了会对镜中的自己着迷之外，怎么可能被别人给迷走？”
麦第奇家人议论纷纷，连妮儿自己也莫名其妙，但除了暗骂旭烈兀做事没头没脑外，她也懒得多作辩解，只顾着先把人送出去。
“没问题的，只要能出了城，大家分散开走，就算金螯岛再怎么厉害，对大家的威胁也锐减。到时候找得到地方去的，就先到别的地方去投奔暂住；没处可去的，可以前去与雷因斯部队会合，那边一定会给大家妥善照顾的。”
妮儿对市民们作着这样的保证，自己心里其实也七上八下，只是为了让人们安心，不得不装出一副自信满满的样子。
据她所知，太研院的飞船、兄长乘坐的飞船，应该都在前来这里的途中，不管是哪一艘先抵达，都能够带来莫大的助益，尤其是小爱菱那边，只要她来了，船上的火力甚至足以牵制金螯岛，那么今天的大逃亡措施，就可以倍添胜算。
（不过，毕竟是上千万人的大逃亡，比想像中麻烦很多啊……）
要让这么多人同时间撤退，技术上的难题太大了。麦第奇家与青楼联盟在中都都是根深蒂固的大势力，担负起引导民众的技术问题，妮儿和源五郎只负责警戒，将实务工作交给他们，因此才能够让问题好过许多，但至今仍有很多人集中在城内各处隧道入口，等着进入隧道，而隧道内的人们扶老携幼，行走速度缓慢，撤退工作虽然进行得比预期中顺利，但却仍然没有到达标准。
（没办法，本来就是一件不可能的工作，能够做到现在这样，已经很好了，希望胭凝姊姊那边可以平平安安，全身而退……）
为了要让地底撤退工作平安进行，单单*朱炎一个人，不可能完全瞒过公瑾，还需要有人去引开公瑾的注意力，在台面上的各个人选中，胭凝被公认是最好的一名。对于再上金鳌岛兴趣缺缺的胭凝，一口就回绝源五郎的委托，要他说出一个能够说服自己的合理理由。
“因为，我们几个人里头，其他人一看到周公瑾就要动手，只有你，可以*讲话来拖时间，如果你好好找他聊一聊往事，说不定可以撑上大半个时辰，这是只有你能做到的事，除了你，没有别人能做到。”
源五郎的这个理由，说动了胭凝，让她放弃了原本袖手旁观的打算，接下了这个极轻易，又极艰钜的大任，去找天空顶上的公瑾聊天。
“让胭凝姊姊一个人去对付铁面人妖，真是过意不去。”
“不算一个人，上头还有朱炎会帮忙，说不定连郝可莲都能一起拉下水，以三敌一，只是拖延时间，情形不见得有多糟糕。反而是我们这边，能在时间内抢救多少人，这点我可是一点把握都没有啊！”
在源五郎的认知中，周公瑾不是一个可以轻易蒙蔽的对手，他的理智、他的冷静，让他很难堕入别人的诈术，不过，如果是胭凝，那么或许可以让公瑾因为顾念旧情，延缓察觉的时间。
“再加上交手周旋，多少可以拖到一点时间。时间已经争取到了，剩下来就是我们的问题。”
为了要提升办事速度，源五郎与妮儿分别在中都的两头，协助疏散处理，妮儿的天生神力在这时候尤其派上用场，偶尔遇到什么障碍物堵住路面，或是有什么人行走不便，她就赶着过去一下提起，移放到车上或路边。
人们虽然知道她是来自敌国，可是美貌少女天生就比较占便宜，即使她有如史前暴龙般的恶名早已传遍艾尔铁诺，但看她挽起袖子，心无旁鹜地帮忙搬移重物，斥退一些急着抢路通行的恶汉，那种确实是为着人们着想的样子，让一些妇女与小孩愿意与她亲近。
“大姊姊……”
当从一辆翻倒的马车下，险险救出一名几乎因此重伤丧命的男孩，妮儿把小男孩交给他家人时，被一脸恐惧的小男孩这么问着。
“你是来侵略我们的国家吗？”
令大人们尴尬的问题一出口，周围顿时一片死寂，人们惶恐地朝这边看来，不晓得那名被揭破真实意图的少女敌将会有何反应。
异常沉重的视线，妮儿当然不会毫无所觉，但她不觉得尴尬，反而哑然失笑，因为在逃命的危急时候碰到这个问题，人们还这么关注，这点实在很可笑。
“小鬼，你爹娘有告诉过你，做人不可以说谎话对吧？大姊姊也是个不说谎话的人，所以，或许将来有一天，你的问题会实现，不过……大姊姊今天只是来帮助你们离开这里，离开危险的地方，剩下的事情……今天以后再说。”
简单明快的回答，小男孩听得似懂非懂，不是很能理解，但周围的人们却都松了一口气，安下心来，队伍重新开始前进，还有人看妮儿连续操劳之后，像是非常疲惫的样子，好心地递来了毛巾。
“谢谢，我是不会累啦，搬这点小东西哪可能累到我啊？只是心里比较急，希望大家能够尽快离开险地……对了，哪位可以给我杯水？忙了大半天，一滴水都还没碰到，口渴死了！”
妮儿的请求很快得到回应，马上就有人从随身水壶中倒出水来，给妮儿倒了一杯。
“谢谢啊！”
妮儿接杯饮下，一口把水喝了干净，忙着道谢，“谢谢这位大叔，这杯水的味道真……”
本来要出言夸赞，妮儿的话却突然顿住。某种残留在舌根的味道，让她觉得好像有什么事情不太对劲；那种淡得几乎察觉不出的味道，给予她一种莫名的熟悉感，好像之前曾经在什么地方尝过。
是什么地方呢？
记得刚刚抵达中都城，自己都是饮用烟锁重楼中的山泉，觉得非常清冽好喝，但后来到了万花楼，饮用中都城的地下泉水，那时便觉得有股土味，入喉味道不佳，向万花楼反应之后，他们便改换为清茶或菊花水，解释说由于中都城长年水质不佳，万花楼向来都是从城外运来山泉，只是最近因为封城，无法运输，不得不重新使用城内井水，怠慢贵客，实在抱歉。
自己当时忙于策划逃难工作，无心烦恼这些小事，所以也就不以为意，可是刚刚那一杯水入口，在未经其他香料的遮掩下，那股土味更形严重地在口中氾滥，让自己忆起这档子事。
“这杯水的味道……真是有够难喝了，如果稷下城的水也是这种味道，早就有一堆人要被追究责任。”
不过，就只是单纯的水质不好，味道有问题？还是另外藏着什么秘密？自己好像在更之前的时间也尝过类似味道，但记不起来是什么时候……
“抱歉，我们中都的水一直都是这样的，外来的人有时候不太习惯，都从城外运山泉进来。”
听妮儿抱怨起水的味道，周围民众七嘴八舌地开始解释。人们口中说出的东西，与妮儿之前在万花楼听到的东西相似，都是说中都城的水质不好，城中的富豪贵族都从外头运水进来，不管烹茶或酿酒，水源都是来自城外；至于一般老百姓，没有如此多的钱财，都只能老老实实提取井水，供饮用与生活用途。
妮儿的那番惩处说法，似乎说到了每个人的心坎，人们抱怨连连，开始向妮儿提起他们的气愤，都说是水质不好，市民们一直向官府反应，但官府每次都只是给予一个敷衍的回答，说是一定会整顿好水质，让人们有干净的饮用水，可是这么多年都过去了，问题丝毫没有改善，好在井水的味道虽然有土味，但人们长期饮用，也从没因此发生什么问题，官府多次化验报告从无异常，所以才没酿成民怨。
“化验报告没有异常？官府都一定这样说啦，我自己也在雷因斯当官，听过那些很黑暗的东西，这里头一定有黑幕的，白家以前到外头作实验，整个村子都灭了，事后化验报告也说没问题。官府的话如果能信，我们以前就不用当贼了。”
不在乎被当成反政府份子，妮儿满不在乎地说出事实，而这话更引起了附近人们的共鸣，人们一面鼓掌，一面继续往前走，一面喧闹地说话。不少人藉机表示自己早有先见之明，有的把责任归咎于城中染料户排放废水，有的认为是污水处理出了问题，还有人认为石家曾经偷偷作过什么实验，但这点马上遭到人们否认，因为水有异味这一点，早在瑾花之乱中期、石崇任职于中都之前就已出现。
最新一个广被众人所相信的说法，就是水源受到白鹿洞的污染。因为陆游的中都之战，白鹿洞在中都城地底建造大型法阵的秘密，终于广为人知，那时候就开始有各种耳语散布，说胡乱建造那么多的法阵，搞乱磁场，说不定饮用水的怪味就是受此影响。
“等等，你们说，水的味道不是一开始就这样？”
所有的交谈中，妮儿留意到了这一点，但详细追问的结果，仓促间谁也无法详细回答，人人都说不出水的味道什么时候开始改变，有些人甚至觉得出生以来水就是这样。
“是吗？真奇怪，我以前没来过中都，到底是在哪里喝过这种味道？”
妮儿左右反思，就是想不出问题所在，当下事务繁忙，无暇细思，她就把自己的困惑用天心意识传语，简单告诉源五郎。
但妮儿所不知道的是，同一时间，源五郎也正在为着一个问题而困惑。负责比较后段的秩序，人潮更为拥挤、空气也更为混浊，环境恶劣之下，整体气氛远比妮儿所在的前段糟糕得多，不时出现各种叫骂、冲突，好几次就险些爆发大规模骚乱。
源五郎见过各种大场面，现在面对的情形虽然棘手，但还不至于使他乱掉方寸，不过，置身在拥挤的人群潮流中，他一直感到一股不安，好像眼前的情形隐藏着某种不协调。
（奇怪？到底有什么问题？这股感觉不太对劲啊……）
源五郎很在意自己的预感，这种感觉有点近似面对大敌，或是遇到敌人偷袭时候，那种全身紧绷的感觉，可是目前唯一够份量的大敌周公瑾正被绊住，不可能会出现，那么，问题究竟在哪里？
打起十二万分的精神，源五郎警戒地环视着周围一切，目光锐利如同鹰隼，扫视过周围的每一个小细节，留意附近人群的每一个细小动作，也留意他们的眼神目光，想从看似正常的每个小地方中，找出问题的所在。
眼光看过每个地方，找不到任何问题，但源五郎的天心意识却告诉他，自己感应到的警讯并非无因，确实是有某些不对劲的状况在发生。
（怎么回事？之前在中都城里没有这样的感觉，为什么到这里就感到危机？难道危机来自地道？不……应该不是。）
源五郎难以解释自己的困惑，但就在这时候，他接到了来自妮儿的心语，得知了妮儿那边的状况。
“水有问题？水有问题？水……的问题。”
仿佛五雷轰顶，源五郎一时间呆在当场，脑里隐约浮现一个念头，当他回复理智，马上要身边青楼联盟的人员倒杯水来。
“我不是要茶，给我一杯清水就够了，清水！”
清水很快就送上来，源五郎饮入口中，尝到的味道仍是那股土味，尝不出什么异常，但是有了妮儿的点醒在前，源五郎特别在意地去品尝每一滴水，尝试从自己的所知所闻中，找出与这状况相符合的情形。
全心全意的感知，全心全意的思索，水的味道上没有任何问题，但当最后一滴水进入喉咙，在源五郎的天心意识极限捕捉下，一丝极其微弱的能量泄漏出来。
实在太过微弱，无法判断这能量的性质，但水中存在特异能量一事，本身就说明了问题所在，而且在发现这一点之后，源五郎终于明白，那股令自己不安的感觉是什么了。
空气中存在的某种压力，让全身为之紧绷，如同置身杀伐战场，这种异样的感觉，通常是身在百万雄军混战厮杀中所独有，但是环顾周遭，四周全都是平民百姓，何来军旅？何来杀伐？
（该不会是……唔，没有实际实验是测不出来的。）
使用心语传讯，源五郎把自己的发现告诉妮儿，这时前方发生骚动，似乎是由于过度推挤，那边有人闹了起来，手持刀械威胁旁边众人让路，要先闯到队伍的最前头，第一个出城。
麦第奇家的武装队伍自然不许，列队阻挡，但源五郎却在这时出现，用一副很正经的表情，对着领头冲锋的第一个人说话。
“这位老兄，我有点事情，可不可以帮我做个实验？”
莫名其妙跑出来一个俊美如同女子的美青年，众人都是看得一愣，领头那人手中的刀子不知该不该挥下，粗声喝问：“他妈的，人人都要逃命，作什么鬼实验？”
“这个。”
简短的一句回答，源五郎的实验手法却非常激烈，就在下一刻，他白皙秀气的右掌挥出，而站在他面前的那具人体，被活生生打爆，变成了一堆血雨纷飞的碎肉，却没有急劲散出，只是在一定范围内纷坠下来。
残忍的举动，令得周围一片哗然，但很快全都回归寂静，因为亲眼见到了这样的辣手后，没有人敢在这种时候，拿自己的性命开玩笑，所以那些本来要破坏秩序，争取本身生存机会的人们，重新回到人潮之中，持续往前头走去。
这等辣手，就连麦第奇家的武人也被吓到，估不到这貌似斯文的俊美青年，下手竟然这般毒辣凶狠，不过也亏得他的辣手，让本来要失控的局势得到控制，暗暗松了一口气。
当所有人都沉默着快快走过的时候，源五郎却没什么反应，只是举起手来，看看手上的血迹，嗅着血的气味，从中寻找着他想确定的东西。
（血肉里的气味很微弱，无法肯定些什么，但是几个答案连锁起来，答案应该没有错，那么，只剩下一点想不通，这阴谋什么时候开始行动的？为何连陆游都没有察觉？还有……引动这些潜伏因子的关键是什么？）
源五郎脑中念头急转，却收到了来自妮儿的传讯，那阵惊呼声听起来使人不安，但她终于想起来，之前到底在什么地方曾经尝过这个味道。
“在魔界！前些时候到魔界去，那里的水就是这种味道！”
妮儿终于想起了这一点，用心语传讯告知源五郎，她在魔界时候发生的一段经历。当时，她与奇雷斯都还没离开终止山，她经过连番折腾，又渴又饿，偷偷溜出终止山峡谷到外头，找了一条溪河，想要喝上一口，但却被从天而降的奇雷斯给阻止。
“这个水，你不能喝。”
“为什么？这水这么清澈，里面是有奇怪生物，还是有毒？有毒我也不怕，不是都说天魔功可化万毒吗？”
“对敌人当然是这么说，但如果天魔功真的万毒不侵，铁木真就不会给人暗算得手，趁隙干掉，更何况……这个水并不是有毒，只不过不适合你喝，因为……这是尸水。”
“死水？不会啊，这条小溪不是还在流吗？”
“尸体的尸，这条溪的上游，全部堆积着腐败的尸体，你在这里喝到的，全是融入溪中的尸水啊！”
奇雷斯冷冷的一句话，让妮儿把掬在掌心的溪水一下子洒光，尤其是当想到自己险些把那些水喝到肚里，妮儿更是一跤跌坐在地上，惊骇得说不出话来。
经过奇雷斯解释，妮儿才大致了解这边的情形。生与死，在魔界本就是随处可见的事，但在生死交替之间，尸首的处理，就没有那么多人在意，通常都是随意丢弃在地上，至于溪里水边也是常见的地点，可是当大量尸体受到水流冲激，经历悠久岁月，腐烂尸水长期混入溪流中，就开始发生了一些糟糕的现象。
饮下这种溪水的魔界生物，如果浓度过高，那么多数都是当场被毒毙，少数体格强壮的，则会发生形体异变，变化的后果不一，有些变得体格壮硕，但失去了本就不高的智能；有些则是头部变为两倍大，体力衰退，智能却奇异增长。但无论是哪种变化，各种突变的共通结果，就是更为凶暴化。
“不少穷途末路的魔族武人，会尝试用这方法来激增本身力量，但假如真有那么容易成功，这方法就不会被人当作是九死一生了。你喝下去之后会有什么结果，我并不清楚，但我答应过带你回人间界，如果你真变成了头暴龙似的东西，那岂不是找我麻烦？”
就是这么一句，奇雷斯让妮儿知道厉害，不敢乱来地忍住饥渴，随着离开了魔界。离去之前，妮儿曾经问过，这溪流看来源流颇长，目光所及之处看不见尸体，奇雷斯从何研判这是尸水河？奇雷斯给予的回答，就是味道，河水中所蕴含的独特气味。
※※※
魔界的尸水河，气味浓烈，妮儿一时间没有联想到人间界来，所以苦思良久，才想起饮下的那杯水中，那股气味依稀就是在魔界嗅到的特有酸味，连忙告知源五郎。
源五郎见多识广，旅行足迹甚至远及异大陆，却终究不曾到过魔界，更不会知道魔界尸水是何味道，被妮儿这一点醒，登时领悟，明白是有人刻意在中都污染水源，让所有市民饮用这魔界污水，发生变化。
（在魔界，这可是猛毒啊，为何在人间界没有出事？嗯，是因为比例很淡，浓度不够高，所以才没有出事吧！可是比例这么淡，除非长期饮用，否则也不会产生效果……是了，这里的人都世代饮用，污染的异变因子深入体内，透过世代而遗传……这么大的事情，怎么之前都没人察觉？）
想想就知道解释，依照妮儿所说，水质变化似乎发生在槿花之乱中期，当时陆游闭关于白鹿洞、周公瑾则被调职于海牙，两个人都没机会尝到水的异味，即使尝到，也会像自己一样，因为从未尝过而不疑有他，除非本身也是来自魔界的住民、味觉特别灵敏，否则正常情形下，谁会往那边想？
再者，有可能察觉到水中异味的人，身分都不是普通人，来到中都多数是接受青楼联盟招待，饮用城外运来的净水。像妮儿，如果不是今天偶然多喝了一口，可能还被蒙在鼓里。
（是谁干的？既然地点是在中都，又与魔族有关，肯定与石崇脱不了干系！这头大奸狗，居然暗中耍这样的手脚！他想直接把魔族这样带到人间界吗？）
纵然身有“百败军师”的不名誉称号，源五郎的思考能力仍是不容小觑，当他肯定这一切属于石崇的阴谋后，马上就进行反推，在无须分析水质污染详情之下，推测出这污染的重要关键。
（如果他想让这千万人变成魔族，那就不能过早发生零星变化，不然被人发现，功亏一篑。但假若是一夕间发生改变，他……污染因子一定有个触媒！一定是透过这个触媒，才会一次性引发所有魔化效果。）
没有详细分析水质，源五郎已经推测出这结论，但要猜出那触媒是什么，这却是根本不可能的事，所以一个更大的难题，在毫无防备下扔到他的面前。
（过千万市民如果全变成魔族，这个军势太可怕了！当年九州大战，魔族也没法一次运来千万雄兵，如果让他们诡计得逞，这次人魔之战会用最糟的形式爆发，更何况污染可能还会扩散……那么，我该让这批人离开中都吗？）
乍然惊觉到事情严重性，源五郎脑中闪过一个念头，刹时间令他一身冷汗，说不出话来。
“小五！小五！你是不是想到了什么？我对你说话，你为什么不回答我？”
妮儿的心语传音送来，源五郎从惊愕中清醒，刚想回答，却发现身边几个陌生的孩童，用奇异的眼光看着自己，而他们的父母正急着把他们从自己这危险杀手身边拉走。
“怎么了？小朋友，我的脸上有什么问题吗？”
源五郎不经意地随口一问，却得到了一个意外的回答。
“嘻，你们大人都好奇怪，那么贵的茶不喝，要喝我们平常喝的清水……我爹爹妈妈说，周大元帅也和你一样的。”
一句童言，让源五郎有如遭雷殛的震惊，瞬间想起了自己近日的许多疑惑，还有资料中公瑾与旭烈兀见面、动手的种种经过，尤其是公瑾动手之前的那个请求。
“公瑾不需要美酒，只要一杯清水就已经足够。”
为何他什么都不要，开口就要一杯清水？难道……
“天啊！他早就知道！”
令人惊愕的事实，一个接着一个袭来，源五郎心念急转，正要把这讯息告诉妮儿，心头警兆忽生，一股来自上方的心语通讯，带来了胭凝的最新状况。
“你们两个！目标已经发现你们在地下，我会设法多缠他一阵，你们就自己看着办啦！”
胭凝的心语通讯只说了这些，当源五郎尝试多问一些东西，了解她目前状况，一道强猛的冲击波传来，疯狂震撼着中都城的上空，令双方的通讯因此断绝。
第八章 奇袭
得知中都市民多数都潜伏至地下，预备往四方疏散离开，纵然是冷静如公瑾，也终于露出急躁，拂袖出掌，劲风纵横，想把碍事的胭凝给逼开。
但要做到这一点却很不容易，纵然公瑾已经认真动手，可是胭凝所表现出的实力却也相应增强，比她与源五郎联手的时候更强，不但无惧万物元气锁的制肘，还能以几乎不逊于公瑾的力量，正面还击。
五岳神雷的沉重掌劲，多次与公瑾的斋天位力量碰撞比拼，饶是公瑾几度催劲，想要突破胭凝的封锁挡路，甚至不惜将她创伤，可是胭凝双掌盘旋，身形轻飘灵动，尽是抢在公瑾要突破的地方，让他难以甩开自己地回到金鳌岛内部。
透过遥控系统，公瑾本来是可以操控金鳌岛内各种武装，包括通天炮的发射，但是当朱炎叛变，从内部封锁信号，公瑾就无法再像先前那样遥控武器，必须要赶回控制中心，才能以手动发射通天炮。
（天时不对，这时候炮轰中都城，就算牺牲千万人命，效果也不会太理想，可是如果让这些受到污染的病源扩散出去，局面就一发不可收拾，看来还是得今晚先发射一次通天炮……）
公瑾的心情急躁，可是悠闲应战的胭凝却非易与之敌，从她掌上所压迫过来的雄沉力量，和之前几次对战判若两人，让公瑾不由得开始怀疑，以前几次交手时，胭凝是否偷偷隐藏实力，欲有所为。
“胭凝，让这些污染源离开中都后，会有什么后果，你很清楚，只要石崇施放触媒，这些人马上就会为祸天下，难道你搞不清楚事情会有多严重吗？”
“哈，别笑死人了，忧怀世界、防御魔族，这不是以前老头儿师父才干的事吗？你连他都干掉了，现在难道还想继承他的遗志吗？”
“中都的水蕴藏污染，这点是你暗示我，我才警觉到的。既然你要点醒我，为什么现在要阻我办事？”
“你猜猜啊。石崇下的污染，这么多年来一直没人发现，就连你也没有尝出味道，为什么我一喝就会察觉不对，这点你难道不觉得奇怪吗？”
胭凝长笑声中问出的话语，令公瑾为之一愣，想到了一些之前被忽略的事。
早先胭凝与源五郎联手，在金鳌岛上打游击战的时候，公瑾只觉得胭凝的行动颇不寻常，虽然神出鬼没，但却又不下杀手，举止实在怪异，后来因为相信胭凝并没有实际敌意，领悟到那些游击战术可能是给自己某种暗示，这才发现到中都城的水脉早受污染。
若无胭凝的点醒，自己到现在都还被蒙在鼓里，自己因此对胭凝怀存感谢，认为她与自己并非敌人，但假如事实不是这样呢？自己过去几次短暂停留中都，曾饮过中都城的水，虽然觉得有异味，但并无疑心，胭凝又是怎么发现石崇的这个秘密？
（照理说，生长在人间界的人，没可能尝出土味下的那股异味，除非是有人事先点醒，否则……）
这个结论在脑中出现，公瑾马上联想到胭凝突飞猛进的武功，那种有别于天位力量的神奇异力，结合白鹿洞、魔族两界之长，鬼神莫测，那绝对不是匆匆到魔界走过一趟所能得到，唯一的解释，就是她也与魔族有所联系，从中得到了什么。
公瑾脑中思索，胭凝出手却未有停留，一掌拍来，五岳神雷的刚猛掌劲中途变化，散发着漆黑如墨的浓烈魔气，一下子缠绕上公瑾的手腕。独特的吸蚀痛楚，竟是最正宗的天魔功。
“怎么了？又在自以为是了，要不要说说你的结论啊！”
“哼！天魔功在大特卖吗？”
对天魔功不敢有丝毫怠慢，公瑾凝神还招，但心情却笔直沉落下去，想到胭凝可能与魔族勾结，那个心情更是黯然。
但就在两人战斗僵持，气劲扫射，逐一摧毁附近建筑与地面时，一种莫名压力同时在胭凝与公瑾心头出现，仿佛有某种极具威胁性的东西，快速由远而近。
“什么东西？”
“嘿，终于来了吗？”
忧与喜，两种不同的表情，出现在公瑾与胭凝的表情上，不过在他们举目确认出现的东西时，两道炫目耀眼的白光，仿佛天边急电，刹那之间划破夜空，直击向金鳌岛来。
（好强的能量，这几乎能够与通天炮相媲美……）
过于强大的能量，撕裂大气袭来，猛烈的冲击波，让公瑾与胭凝险些站立不稳，必须全力稳住身形，在这同时，两道巨大的耀眼光柱已经命中金鳌岛底部，刹时间火光冲天，震耳的爆炸声狂袭着整个空间，巨大冲击，让金鳌岛一时间摇摇欲坠，整个底部笼罩在火焰与烟尘当中。
“报告！元始炮首发，完整命中目标！”
在剧烈的冲击中，距离金鳌岛所在三百里之外的天空，一艘通体黑色的飞空艇正无声漂浮，刚刚发射完强猛一击的两座主炮炮口，因为高温而发着烟尘。连串命令与指示，正在飞空艇内部飞快交流。
“填充能源，还有，立刻报告损伤状态。”
“三号引擎、五号引擎停止运转；右侧两座反应炉烧毁；还有……”
“等一下，我是要你们报告敌方的损伤状况预估，为什么会有引擎和反应炉的损伤？”
“因为那是我们的伤害状态，从目前的状况看起来，我们伤得还比敌人更重啊！”
“啊，所以我早就说不要偷袭嘛，偷袭的代价太大了。”
太研院院长座机──铁达尼一号，在这时候来到战场，更首次使用了仿制通天炮的强力武器──元始炮。但这武器在装配之初，就被考虑到可能会有个问题，无法像通天炮那样的使用。
通天炮装载于金鳌岛上，发射时候的强大能量与后座力，有金鳌岛的庞大体积来承受，超合金的特殊材质、庞大如岛屿的辽阔体积，这两者的结合，使得金鳌岛能够承受通天炮发射时的反作用力。
然而，承受元始炮发射时反作用力的，却是铁达尼一号。被当作太研院院长座机的飞空艇，是太研院颠峰技术的结晶，但无论装配了多少先进设备，铁达尼一号毕竟只是一条百尺长度的小飞船，当左右两门主炮同时射击，它根本没有足够力量去抗衡反作用力。
刚刚初次发射，远距离轰击金鳌岛，承受反作用力的铁达尼一号向后倒飞，短短时间内倒飞百余里，这才勉强停住，船舱内的人员被震得东倒西歪，好在每个船员都有不俗身手，事先又做了防震准备，这才没有人受伤，但是部分机件因此故障与损毁却是无可避免。
铁达尼一号之内的船员，都是太研院菁英，本身是专业人才，不过却没有人具军将之才，当铁达尼一号接近中都，却仍没发现空军一号的行踪时，众人共通的决定，就是趁着金鳌岛还没发现己方的到来，先试发一炮偷袭，如果成功，这一炮就能瘫痪掉通天炮，废去敌人的主要武装。
这个诱惑实在太大，所有人一致同意发炮奇袭，而目前所见，金鳌岛底部被烟尘与火焰所包围，看不清楚；周围紊乱的电磁波，也让电子器材无法扫描，推测金鳌岛的损伤，却只有一件事情是可以肯定，就是受到袭击的金鳌岛开始反击，从它还毫发无伤的部分，打开了数十道舱门，成群苍巾力士像是被扎了窝的蜜蜂，以惊人声势朝这边疾飞过来。
“预备还击，开始进行结合程式，全体船员各就各位！”
在爱菱的一声令下，铁达尼一号开始活动起来。为了承受元始炮发射时的副作用，爱菱早就设计出一套结合程式来消解，但进行结合程式时候发出的声响与震动，却百分百会被金鳌岛给察觉，为了奇袭，刚才只能硬射一击，现在既然金鳌岛已经察觉，铁达尼一号就立刻进行结合程式。
程式开启，铁达尼一号迅速往下降落，选在附近最高的一座岩石山顶上，甫一接触，船身就往下沉去，迅速吸纳附近的岩石砂土，一面下沉，一面进行结合，整个过程耗时极短，在短短时间之内，山腹部位就浮起一座岩石碉堡，整个结合程序已经完成，铁达尼一号以这样的碉堡型态应战。
“Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ，六方炮塔群组全开，三百六十度空间无差别射击！”
爱菱没有受过军事训练，本身也不是战场上的行家，但却再也没有什么人，比她更清楚“铁达尼要塞”的每一处性能、每一项武器的特性。经由她的指挥，整座要塞碉堡有如活物，先是朝四面八方喷射烟雾，跟着就是百多座炮塔推伸出来，强猛光束朝四面炮击，交织组成密集火网。
“碰！轰！轰！”
连串异响，震耳欲聋，伴随炫目光影火花，把漆黑夜空照耀放光，一具具苍巾力士被光束炮命中，瞬间暴炽盛放的雪亮光华，比天上繁星明月更为闪亮，蔚为奇观。
电子扫描、电子瞄准，第一轮炮击全数命中，不过也全无效果。那些能够令泉樱、源五郎先后吃亏的太古重机甲兵，本来就不是单纯光束炮能够破坏的东西，这点爱菱非常清楚，香格里拉会战时，她亲眼目睹了金鳌岛的各种超时代武器，并且作了详细的影片纪录，在之后的时间里一一设想针对措施，所以，无论是光束炮的火力网，或是那满天的白浊烟雾，都仅是单单扰敌手段，真正的攻击策略，是隐藏在烟雾中的东西。
之前在兰斯洛的指示下，太研院刻意发展微粒子，在奈米技术上获得高度突破，现在这些肉眼难见的东西，就夹杂在烟雾里，不着痕迹地缓慢坠落，黏附在苍巾力士的装甲上，甚至透过缝隙，进入苍巾力士的内部。
当这些细微粒子与苍巾力士内部线路接触，就开始放送一些病毒，去感染、干扰苍巾力士的运作程式。
“连天位武者都对苍巾力士感到棘手，要攻破他们，绝对不能从正面来。既然外部无懈可击，我们就从内部着手。”
爱菱在进行作战会议时，作了这样的策略指引。
“制作苍巾力士的超合金，技术超越我们目前的水平，直到现在我们都还无法成功分析与破解，但是，只要那些重机甲兵不是有机体，不是活物，那我们就能处理。”
爱菱精心设计的病毒，在侵入苍巾力士系统后迅速发作，但这战术却进行得不太顺利，苍巾力士的活动系统极为优秀，就算遇到病毒感染，也有抵御能力，两种不同程式进行攻守。
因为这一段攻守时间的误算，铁达尼要塞受到苍巾力士的四面攻击，炮火与小型浑沌火弩密集射来，要塞内山摇地动，多处损伤。本来打开防护光罩可以让情形好转一点，但是爱菱却不能浪费能源，只能在最低限度内，尽量吸摄大量土石作为掩体，堆厚外部的防护，减低对于内部机体的伤害。
“运气不错喔，苍巾力士远攻的威力不如预期，假如换作是面对我师兄的轨道光炮，我们可就没有这么轻松了。”
猛烈的炮火攻击中，爱菱大声鼓励着周围的部属，再怎么说，她早已经见惯各种大场面，现在当然更不会被吓倒，一面鼓励着属下，一面做出种种指示，来因应苍巾力士兵团的围攻。
“看，院长，情形有变化了！”
旁边传来属下欣喜的呼叫，众人抬眼望去，萤幕上所出现的苍巾力士兵团中，突然开始出现流星。一台又一台的重机甲兵，像是失去了动力，笨重的身躯再无法飞行于空中，便开始如流星般由天上坠地。
“成功了！”
病毒之战终于占到上风，开始逐渐瓦解苍巾力士的威胁，铁达尼要塞中的众人都是喜形于色，欢呼之声大作，整个士气一下子扬振起来。而被号称为千年天才的爱菱，撰写的病毒更不是如此简单，瘫痪掉苍巾力士的攻击网，这只是第一步，紧跟着，第二步的效果开始发生。
苍巾力士的装甲何等坚固，从空中往下摔坠的力量虽大，但它们的装甲却连一丝细纹伤害都没有，在坠地片刻之后，有部分的苍巾力士便发出运转声响，重新启动，蹒跚地撑站起巨躯，再次升空。但这一次，却不是飞向铁达尼要塞，而是转飞向数百里外，漂浮于天空的金鳌岛。
“Ｂ战术成功，夺得部分苍巾力士控制权，反攻金鳌岛。”
“持续发放奈米烟雾与病毒，要尽快夺得更多的苍巾力士！”
战术成功，没等院长大人下令，要塞内各中阶领导就依照先前拟定的方略，进行下一步战术。然而，此时的中央指挥室却安静下来，所有人沉默无声地看着苍巾力士反攻金鳌岛，而远方的金鳌岛也再次释放苍巾力士，两边阵营开始攻防，大量的炮火与光束切割空间，交错闪过。
“终于进行到这一步了……”
这是爱菱所预期中的画面，但是在她预想的下一步计划中，倘若自己位于金鳌岛内，面对苍巾力士倒戈反攻，为了避免其他苍巾力士受到感染，那么最直接的反应，就是开动通天炮轰击，一炮把沿途所有苍巾力士摧毁，夹着这股声威，直轰向敌人。
目前金鳌岛的损伤状况不明，但如果通天炮还能发动，早晚就会有所回应。出动主炮级的战斗，会一下子分出生死真章，而己方唯一能够与之抗衡的战术就是……
“元始炮！能源填充，８０％！”
爱菱没有催部属动作加快，因为这种事情心急无益，她只是接过旁边勤务兵送来的热咖啡，慢慢地喝了一口提神，很紧张、很紧张地注视着萤幕，祈祷金鳌岛不会太快有动作。
“谢谢，等一下请再送一杯过来。”
把杯子放回托盘，爱菱头也不回地对勤务兵说话。勤务兵应命而去，沿途许多工作人员一一把自己要的饮料或干粮写成纸条，放在他的托盘中，要他等一下从厨房送来。
“小子，拜托你了，就算要死，我们也要吃饱再死。”
中央指挥室的人员不多，不过要求却不少，当勤务兵跑到自动门门口时，托盘上已经放了厚厚一叠纸条。对整个战局而言，这并不是什么大事，不过，当那勤务兵在离开前，曾经短暂回头望向指挥室，环视一眼，如果有人与他目光相对，那么，或许就会发生很大的事。
“各位，请努力作战啊！如果这边战得不够激烈，另外那一边又要怎么开始呢？”
通过自动门，花天邪的微笑表情与身影，消失在门的另一侧。
※※※
“这是怎么一回事？为什么只有你们？朱炎呢？”
在金鳌岛内，公瑾终于重回到主控室内。本来和胭凝缠斗在一起，难以脱身的他，因为刚才轰击的大爆炸，终于能够抽身出来，赶回中央主控室，但是一进入控制室内，他就对自己所看到的东西愕然。
整个技师小组，全部在中央主控室内忙得不可开交，但忙碌的表情之下，却掩不住手边情形完全失控的事实。他们焦急地操作着各种仪器，下着各式各样的命令，但是仪器却完全不回应他们的操作，自行运作。
本来应该待在这里的朱炎，踪影全无，据说一刻钟前就已经消失，只剩下郝可莲一个人坐镇，但是不懂太古魔道的她，徒有高强武功，却是一点都派不上用场。
“公瑾大人，这边所有的仪器全部都乱了，不接受主控室的指令，自行开始动作。”
面对郝可莲的报告，公瑾的表情并不好看，尤其是当他看到萤幕上铁达尼要塞的存在，苍巾力士的首波攻击被敌人瓦解，还倒转过来攻击这边时，他就充分理解敌人的攻击并非儿戏。
“我们这边为何会释放出苍巾力士？不是已经完全不能下命令了吗？”
“只是不能从这里下令，整个指挥系统的主控权一定被移到金鳌岛中某个地方，改为从那边下令。”
所以，目前所有的应敌措施，都是从那边传达下来。可以反向追查出那个地方，但需要时间与装备，至于有可能做到这些的唯一人选，那就是朱炎了。
此刻，每个人都眼望着公瑾，因为当朱炎此举形同背叛的时候，所有人都想知道公瑾将会如何处断。
“公瑾大人，我觉得朱炎他……”
郝可莲往前跨上几步，来到主帅的身前，很婉转地为朱炎说情，表示这之间应该是有什么误会，因为朱炎对主帅的忠心耿耿，是所有人都知道的事，请公瑾大人不要做出错误决定。
“是吗？但如若他真是这样忠心，为何在敌人上门的时候，这里只剩下你们，而我找他不到？”
公瑾的目光扫视过主控室内每一处，与他森寒视线交接的人们，全都低头避开，但在他开口说话之前，外头突然传来一记霹雳声响，两扇厚重铁门被掌劲轰得内凹裂开，缥缈若仙的白色倩影出现在门口。
“怎么了？公瑾，打着打着就跑了吗？我还没说你可以走啊！”笑声中出掌，胭凝一记五岳神雷直印过来，声势惊人。
“嘿，死缠烂打的家伙！”
掌劲的威势又再次提升，公瑾不敢怠慢，同样一掌推了出去，但就在他挥掌出击的那一刻，在他身后的郝可莲悍然出刀，一柄白亮亮的匕首，猛刺往公瑾的背心。
刀光闪烁，惊虹飞影，血光乍现！
《风姿物语》卷十四完
第一章 天意？宿命？
在恍惚之中，我又回到了这个世界，仰望着一轮弯月，从这如梦似幻的风景中，看着周围的图画。
景物如画，但几个月来，我所见到的景象却不停变化。在这个梦中世界里，我看过很多壮阔的景象。
无际无边、来自海天相连的尽头、百尺高的海啸巨浪，狂涌拍岸，在接触岸边的那一瞬间，把所有的土地、树木、生物尽数吞噬。
大地剧烈晃动，广大的土地出现千里裂痕；滚烫岩浆在火山喷发中，冲天而起，将整个天空化为火红，烟尘遮天蔽日，将朗朗白日化作黑暗。
天上风云变化无定，前一刻雷电横空，窜闪的黄金紫芒疯狂鞭笞地面，但后一刻漫天霜雪冉冉飘降，刺骨寒风与冰霜，将世界笼罩为一片银白的死寂。
在这个世界，没有生物可以存活下去，即使是拥有至高力量的我，仍是倍感艰辛，但我用心感受着这一切，透过天心意识的感应，我清楚感觉到这个梦中世界的死亡，察觉到每次进入梦中，周围存在的生命正迅速减少。
起初，我参悟不透这梦境的意义，如果这是象征死亡的黄泉之国，那么我希望能在这里见到熟悉的故人，见到我亡故已久的妻子。十年生死两茫茫，魂魄不曾来入梦，只要能与她相见，我愿意付出我目前拥有的任何东西。
但到了最后，一切的壮阔景象全都消失，不再有骇人的声光，不再有海啸、地震、火山喷发，我只是站在一个荒芜的小丘，周围看不见任何东西，没有楼房、没有山、没有陆地，除了腐臭气味之外，目中所见的尽是一片虚无。
似乎是白天，可是看不见云朵，却可以很明显地看到点点繁星，还有那弯得一如往昔的弦月。气温冷得异常，小丘以外是一大片汪洋，上面飘着肮脏的浮冰。这一次，我再无法在这梦中世界感觉到生机，无论动物或植物，这只剩虚无的异梦中，没有任何生命的存在。
“我在哪里……为什么让我看见这样的东西？”
环顾周遭，一样东西引起了我的注意。在漂浮着肮脏冰块的海面上，似乎有个身影，有个人……
似曾相识的熟悉轮廓，你是谁……
当那矮小身影在烟波沆荡中移近，孩童的面目渐渐清晰，清秀的小脸上，满是青紫瘀伤，左眼肿得无法睁开；褴褛而腐臭的衣衫，破口掩不住皮肤上的道道血痕与烫伤，遍体鳞伤的惨状，令人不忍多看下去，但这个伤痕累累的孩子，却勾起我一些早已遗忘的东西。
“你……你是……”
孩子没有答话，飘站在肮脏浮冰上的他，伸出犹沾着血渍的手指，指向水面之下。当我顺着他的手指看去，水面下似乎存在着什么东西，是人工建筑，某个残破不堪的牌楼，上头依稀有字，那三个大字是……
我蓦地倒抽一口凉气，在认出那写着“白鹿洞”三个大字的入口牌楼同时，我终于知道自己立足之处是什么地方，或者……曾是什么地方。
这里……曾经是个有着大量建筑与院生的文化重地，只是如今整个沉没入海，连同它所在的那块大陆，一同沉眠于冰冷的汪洋深处。
这里……不是单纯的梦境，而是不久之后会真实发生的未来。
我在梦境之中，俯视着我的未来！
※※※
月亮，是个美丽的东西，孤高悬挂于九天苍穹，寂静地盛放着洁白的光华，仿佛讥笑着她所能看到的每件事物。
还记得小时候仰望明月，我总是觉得那抹弯得令人厌恶的月亮，正无声地讥嘲着我，尤其是当我手脚骨折，嗅着身上的血腥气味，勉力睁开淤肿的眼皮，望向那弧染红的弯月时，这感觉最是强烈不过。
我所出生的周家，是艾尔铁诺的豪门世家，虽然人丁不旺，没有花字世家那般显赫，但从大石国时代一直到曹氏王朝，周家紧紧依附白鹿洞而成长，变成艾尔铁诺境内数一数二的富贵豪门，出过无数文臣武将，叱吒当代。
那个被称作是我父亲的人，一个我只依稀记得面孔轮廓的老人，是周家的家主，为了维持家族权势，他做过很多乐意与不乐意去做的事，其中就包括迎娶我的母亲，藉以得到出身落魄王室的她，唯一拥有的贵族头衔。
富与贵的结合，在这个时代屡见不鲜，男女方年纪的悬殊差距，这点从来就不是问题，庞大的财富、惊人的美貌，足以摆平大多数可以被解决的障碍。但我那善于打算的父亲，却在媒人与亲家的联手隐瞒下，做了他一生中最离谱的买卖，意外娶了一个有鬼夷血统的女子进门。
……这真是形同诈欺的一笔买卖。
鬼夷人、雪特人，是风之大陆上受到诅咒的两股污血，没有人愿意与这诅咒之血扯上关系，而这也是……我母亲所背负的原罪，即使以她的美丽与善良，也无法洗刷的嫁入周家之后，长年深宅大院、近乎牢狱似的拘禁生活，让她温婉良善的个性产生扭曲，打从我有记忆开始，母亲就是一个歇斯底里、暴躁急怒的疯妇，而唯一被留在她身边的我，就成了她整日殴打泄愤的东西。
骨折、淤青，都是家常便饭，我的左眼多数时间都肿得看不见东西，但或许是因为年纪太小，我不懂我每天承受的，究竟是什么，所以我从不曾怨恨，只把一切当作理所当然，在每天晚上仰视明月时，祈祷太阳不要亮起。
当然，那时的我，偶尔也会感到奇怪，为何母亲凝视我脸上传自血缘的斑纹时，眼神如此怨毒与悲愤；家中仆役口口声声称我“少爷”时，眼中的仇视与鄙夷，究竟是什么？更不了解为何母亲终于崩溃，在某天晚上抱着她的独子一起淋油点火。
“哈哈哈～～死吧！死吧！和妈妈一起去死吧！哈哈哈哈～～哈哈哈哈～～”
有生以来，这是我第一次学会什么叫恐惧。小小的手，拼命捶打向母亲的身体，用着每一丝本能所激发的力气努力求生，用指甲去撕抓她的手背，直到脱离她的紧握，而火苗终于沾上她的发丝。
“呜啊～～你会后悔～～后悔～～啊～～”
始终回响于我记忆深处的嚎叫，非常凄厉，伴随着那浓艳的焚身猛火，炽盛地烧灼，成为我永生难忘的一幕画面。我想，母亲一定很恨我，恨我没有和她一起滚跌于熊熊火焰中，让她孤零零的一个被烧成焦炭，所以她的嚎叫才那么绝望、悲切。
可是，人的一生不该被其他人所决定，即使亲若父母，也没权力掌握子女的生与死。这是我在结束童年生活时，最深切体悟到的东西。
从脱离母亲而求生的那一刻起，我便深深憎恶自己的血统，发誓要消灭世上所有的鬼夷人。这个心愿在往后很长一段时间里，成为支持我生存下去的动力。
之后，我被送到白鹿洞学艺，机缘巧合之下，迅速成为陆游的弟子，得到了武功，得到了权势，得到了遮掩面上鬼夷斑纹的术法与半边面具，更因此得到了──机会，一些能让我去影响这块大陆权力变化的机会！
某次的鬼夷人反乱中，周家的庄园惨被袭击，庄园内成千条人命无一幸免。这个妥善的“意外”，消灭了所有知情与不知情的人，而在白鹿洞接获这消息的我，“悲痛欲绝”地带兵出征，把灭我家园的鬼夷人杀得一个不剩，为亲族复仇，也从此一战成名，成为白鹿洞当代年轻子弟中的翘楚──对抗鬼夷人的不败名将。
艾尔铁诺的建立，是更之后的事，在这段时间里，我认识了胭凝。走在相似却又相异的人生之路上，我和胭凝的出身与心态，就像是两面相互照映的镜子，与她搭档是种享受，那种相互支援的默契，让我不管进行什么工作，都变成一种乐趣。
我以为这样的生活会持续下去，可是小乔却闯入了我的生命。我所挚爱的妻子，教会我许多东西，也给了我一个改变生命阴霾的机会，如果我好好掌握，我与她应该都可以走出一个不同的人生……可惜，我没有能力去掌握这个机会，在小乔逝去之后，生命中一度乍现的春光也告熄灭，属于阴影之内的生物，最终也只能回归黑暗。
鬼夷人再不存在，百年的怨恨一下消失，我的生命仿佛被掏尽掏空，人生必须找其他动力、其他目标，这时候一个适当的巨大标的，出现在我面前，那就是我的恩师陆游。
复仇是一个促使人们进步的好理由。为了要超越师父，除了自我锻炼之外，我需要能够协助我的好帮手，普通人类是无法与月贤者抗衡的，因此我把合作对象转向魔族，*着过去处理魔族事务的关系，我暗中培养专属于我的势力。
非我族类，其心必异，今日不反，明日必反，我相信我与魔族应该是这样的关系。养虎为患，我必须打起十二万分的精神，小心反噬，但我也不用对那些老虎负道义责任，因为从头到尾，我和这群魔族只是相互利用的关系，谁都可以随时翻脸，谁也都应该随时会翻脸。
至少，一开始我确实是这么相信着……
与魔族的正式结交，让我见识到许多从前不相信的东西。撇开奇雷斯这个异数不谈，朱炎与郝可莲都是很得力的同伴，魔族的形象也与我先前所知，有很大的不同。依照我挚爱妻子的遗言，她来世大概也会成为魔族，如果魔族都是这个样子，那么师父对魔族的态度就值得检讨，我也可以设计一个人类与魔族共存的国度。
同样处在一块大陆的表里两面，人类与魔族的接触是必然，但是人魔大战？不，这种事情却未必会发生，曾经设计过太多战争发生的我，太了解这一点，只要彼此能够均分利益与公平，多数时候战斗都可以被避免，比起异种的魔族，那些同为人类的家伙才真正可怕，若是拥有异常力量的天位武者不曾出现，这块土地会拥有更长久的和平安定。
我做了很多的策划，中途也发生了很多的变化，最后我复仇成功，驱逐了师父，大局由我掌控，清除了艾尔铁诺的瘀血，只待我把外部敌人扫荡与压制，就可以重新建设，创造一个新的局面。
当小乔再次转生出现于世上，我要把她所钟爱的土地，建造成天堂，放在黄金托盘上，作为献给她的礼物。这是我所坚持的信念，为了贯彻这个信念，我成为艾尔铁诺的守护神，甚至不惜把师父给排除，背上弑师之罪，只可惜，命运到头来仍是再一次地把人玩弄。
在金鳌岛上的苦练，当我突破强天位的那一瞬间，灵魂意识与大气连结，让我看到了许多之前被忽略的东西。来自天空、来自陆地、来自海洋，千百万条不同的自然讯息，传达着同一件事──风之大陆正在崩坏。
元气地窟在短时间内连续而密集地开启，释放出的天地元气，对这块土地造成了剧烈的冲击，而天位武者每一次的战斗，都令情形更形严重；日本陆沉的影响，更是无可弥补的沉重伤害，维持这块大陆自然能量平衡的四大地窟缺了一个，如果情形持续下去，那么整块风之大陆的崩毁与沉没，就是金鳌岛中央系统计算出来的唯一结果。
得知这件事时，我感到很茫然，如果世界末日就在眼前，那么我今日的辛苦与梦想，又是为了什么而存在？当梦想已与末日同在，我的存在又是为了什么？
问天无语，我用金鳌岛的系统寻求解答。拥有世上最强大运算能力的电脑，一算就是三天三夜，最后，答案就被送到我面前。
白鹿洞的仙道术中，有一着最后使用的术法，古称“还道于天”，在灭绝天灾来临时，焚书、坑儒，藉由活人祭以平息天怒，而金鳌岛计算出来的方式，正与这道法类似。
天地之间的能量，以纯能源形式存在的，就是天地元气，但也有许多能量化为实体，化为栖息于这块土地上的生物，如果将这些生命能量归还于自然，配合适当操作，就可以逆转天地元气，将崩坏的平衡重新稳住。只是这做法所需要的生命能量，庞大得让人难以接受，没有千万人的牺牲，绝对无法达到逆转天地元气的效果。
金鳌岛的系统计算，只要以通天炮轰击香格里拉城，在千万人命牺牲的同时，释放出来的能量，便会随着通天炮的威力，送入底下的大地气脉，完成平衡能量的效果，一切的骚乱变化，会在几个月内逐渐平息。
机器所计算出来的东西，永远是这么冷酷，不含杂一丝的人情，我至今仍记得目睹萤幕上那几行宣告文字时，那种几乎将体内生机全数掏空的感觉，甚至让我感到久违的……痛。
袖手旁观，是一件很简单的事，也是多数人们都会采取的动作，可是我却不能视若无睹，让这伤害持续扩大，最后波及我所誓言守护的艾尔铁诺，这件事……不可以发生。
自小乔逝去后，半生都在守护大地的我，现在却要作出屠杀千万人的可怕行动，这件事，有谁可以帮我？有谁能助我一臂之力？
号称当世第一豪侠的王五？还是那些自命为正义之士的雷因斯人？不，他们没有这能耐，本身背负的道义包袱已经太重，更别说他们僵化的思维与立场，都只是一些敌人能够轻易看穿与设计的东西，除了绝世白起，他们都只会成为我的累赘。
对我忠心耿耿的部属？也不行。我身边的每一名属下，对我绝对信任，跟着我浴血犯难，若告诉他们我的打算，他们必会跟随，但残杀千万生灵的弥天大罪，他们也势难逃脱，所以我不打算让他们来扛这样的罪。
一个罪，如果一个人能扛，就不要找帮凶，这是我的想法。自从鬼夷之乱结束后，我再也不需要属下替我牺牲，这做法如今也不会改变。
最开始的时候，我仍存着侥幸心理，以为可以用自私的方法过关，只要把牺牲范围局限在香格里拉，那么所有的牺牲与伤害，都不会波及艾尔铁诺，不会影响到我的国家，不但可以消解末日危机，还可以顺道干掉石崇与雷因斯人，消除这些造成动乱的天位武者。
最后这个计划宣告失败，雷因斯人的强势反扑，令我功败垂成，而我更发现，石崇可能暗中在耍些什么阴谋，故意把通天炮的资料让雷因斯得手，去制造出可以威胁我的兵器，让我的处境更加艰难。
香格里拉之战结束，一切的问题未有解决，大地崩溃的危机迫在眉睫，我需要另外找一个千万人聚集的大都市，来拯救整个世界。部属们提议稷下，这似乎是一个理所当然的想法，我认真地考虑过，但在最终答案出现之前，胭凝来到金鳌岛，用种种暗示的行动，让我察觉到一个被忽视良久的可怕事实。
中都城的水源早已被人下毒！所有市民都已感染，随时可能引爆魔化危机！
为了确认这件事，我放弃对雷因斯的作战计划，第一时间赶回中都，在亲口饮下那杯清水后，我发现胭凝的警告没错，中都城的水源确实有了问题，只要施毒的人把引发触媒释放出来，千万市民就会立刻基因异变，成为魔物！
无边天意确实难测，事情发展到这个地步，我该做些什么，答案已经是再清楚不过。我要守护艾尔铁诺，若是让受到感染的中都市民离开，大量进入其他区域后魔化，撕杀动乱一夜间就会蔓延整个国土，重回九州大战时的炼狱情景，若我想保护艾尔铁诺的安全，就不能让这千余万受到感染的市民活着离开，尽管……他们尚未“发病”。
我必须做我该做的事，但我心里很清楚，无论这么做有多少的大义名份，都不能减轻我大肆杀虐的罪孽；一个手染千万人鲜血的刽子手，没有资格谈什么理想、建立新世界，这个世界也不会接受这种人，所以当我杀灭中都城内千万人命，让自然能量归化平稳后，我周公瑾的人生也就到此为止。
为了让之后的骚乱可以迅速平息，我事先做好了许多安排。我的师弟旭烈兀，被我用子虚乌有的通敌罪名软禁，会在发炮之前将他送走，届时炮击中都的责任完全与他无关，他可以用“清除逆臣”的名义重组朝廷，无论是与雷因斯或石崇结盟，他都有很大的活动空间，以他的聪明才智，会好好利用这份余裕，特别是当我成为人们眼中的狂魔时，他就是艾尔铁诺唯一的真主。
炮击中都城的工作，我需要属下的协助，所以暂时还不能让他们离开，但我渐渐给予他们疯狂与失控的印象，让他们在压力下渐生离心，到了最后，因为受我胁迫才无奈服从的他们，不用背负杀害千万人的罪，可以用清白的自由之身，改投其他阵营；以他们的才能与专长，不管去哪里都能游刃有余。
所有的布局，我都已经算准、算定，不论我在与不在，都能够妥善进行，只不过，当所有一切都安排妥当，我却不由自主地回忆起我生平四个首要敌人。
我的恩师──陆游，他是一名相当伟大的剑手，尽管我并不认同他的想法与作风，可是他无比坚强的意志，却让我衷心敬佩与学习；我曾经一度对他极度痛恨，但是到了后来，钦佩与同情却将恨意盖过，在我将他击杀的那一刻，我对他再无恨意，他只是一个我必须超越与扫除的伟大目标。
我短暂的盟友──石崇，无疑我曾经一度看他不起，小觑了他的手段与狡狯，但最后我却为此品尝苦果。既然他能够将我算计到这种地步，我也应该给予他尊重与称赞，但无论如何，只要他再出现于我面前，我发誓将再也不给他任何机会，必活活将他当场打爆，没有任何人可以阻止！
我的师弟──李煜，是我预留给自己的最后一着棋。我与师父其实是一样的人，像我们这种玩弄他人命运与人生的卑劣者，横死街头是我们的必然收场，当我得知师父将收他成为我的五师弟时，我便有着预感，他会是执行我死刑的那个人，而情势的发展也一如预期，五师弟从那地狱般的困境中爬上来，遇强越强，屡次超越环境所给他的束缚，拥有了在我之上的实力，若有一天死在他手上，那会是我最服气的下场。
然而，老天却有不同的安排，让另一个不被我注意的敌人，不住阻挡在我面前，屡次妨碍我成事。原本在杭州，我有机会轻易制他死命，但因为我的疏忽与大意，让他不断成长，现在却变成了我的头号大敌。
这个叫做兰斯洛的男人，在与他为敌的大半时间里，我从不曾将他当作对手。身为皇太极师伯培养的传承弟子，他似乎是集天下的好运道于一身，盖世神功、人脉、异遇、权势，都唾手可得；一个望之不似人君的野蛮猿猴，在帝皇之位上，做出种种可笑的愚劣行为，每一件事都引起我的反感，就像命运所注定给我的天生仇敌。
若这宿敌是我的五师弟，我会非常安慰；若宿敌的角色是我师父，我也能够心服接受，但为何天意仿佛要故意嘲弄我似的，安排这样一头猿猴，成为我的最终宿敌？
这是否就是天意？就是宿命？若然这就是天道所归，那么我周公瑾绝不接受这样的安排，即便是在我人生的尽头，我也要再一次反抗天意安排！
第二章 重炮相袭
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺金鳌岛
在金鳌岛的中央指挥室之内，公瑾与胭凝各自出掌火拼，斋天位力量硬撼五岳神雷，两股同样雄浑刚猛的掌劲对撞，爆出连串巨响，劲风更扫得周围众人站不稳脚，但就在双方短暂分离，要对拼第二掌的那关键一刻，站在公瑾身后的郝可莲悍然出刀，一柄白亮亮的匕首，猛刺往公瑾的背心。
刀光闪烁，惊虹飞影，血光乍现！
“啊～～！”
伴随着长长的一声惨呼，匕首激飞上射，还没触及天花板便粉碎分解，而持匕首的郝可莲踉跄后退，每退一步，口中便是鲜血狂喷，跌跌撞撞，滚跌出十数尺外。
整个过程如同电光石火，在场众人看得眼花撩乱，弄不清楚发生什么事情。这些由朱炎一手培训出来的太古魔道技师，本身也都有相当程度的武学修为，所以看得见刚才郝可莲的偷袭行为，脑子还没从郝可莲为何叛变弑主的行为中反应过来，才喊了一句“公瑾大人小心”，结果话一出口，郝可莲便重重摔跌出去，口喷鲜血，被头散发，模样狼狈到极点。
“这是怎么一回事？你做人太失败，所以手下终于反你了吗？”
胭凝面上难掩错愕，口中虽然仍是不饶人，但却撤掌后退，离开到一旁，不再进击，以示自己与这项叛乱偷袭无关。
“为什么你……”
郝可莲才说出四个字，牵动五脏六腑的伤势，又是一口鲜血呕出。刚刚在她拔刀挥出的同时，公瑾也扬袖挥出，长袖上传来的劲道，轻易碎刀、击飞郝可莲，独臂还稳稳接下了胭凝的一掌，神闲气定的从容，完全看不出猝受奇袭的慌乱。
“你实在不该这么问的。跟在我身边办事多年，难道你认为这么简单的一刀就能偷袭得手？对我的评价这么低，真是让我很失望，因为你连最基本的识人之明都没有。”
公瑾微微叹气，目光凝望向郝可莲，平日还对部属留着一丝微温的眼神，如今却冷得让人打从心里发颤。
“如果你发难的时间再晚一点，也许战果会比现在丰硕，但你太过性急，选在我与胭凝动手的时候偷袭，却不知道那也是我警戒心最强的时候。”
“我以为……你信任我……”
“用人不疑，你能在我身边这么久，立下这么多汗马功劳，我当然信任你，但是……信任有程度之分，你、朱炎、花残缺、蒋忠四个是不同的人，我对你们的信任程度当然也不同。”
公瑾扬袖把披风拨至后方，刚刚他出手击退郝可莲，近距离之下，衣袍上沾着了点点鲜血，但给他内力一逼，血迹逐渐淡化隐没。
“你本是石崇的手下，奉命潜伏在我阵营中，这事我一开始便已知晓，后来你选择与石崇翻脸，这点很好，但我却认为，你与石崇翻脸，并不代表你就会彻底归属在我麾下，我对你仍有着戒心……很不幸，你就在我对你尚未完全放心之前，做了不适当的举动。”
“嘿……想不到，你的警戒心高到这种程度，我想不认栽都不行。”
郝可莲的语音微弱，公瑾的那记反击让她伤得不轻，五脏六腑均破裂出血，纵然两人实力有别，但要一招之间将她这样重伤，她肯定公瑾是以完全状态的天心意识，全神、全力针对她出手，破招同时也将她重创，换言之，从站到公瑾身后的那一刻起，那个男人就在预备这一击了。
“我的反叛，全都是被你逼的！如果不是你在香格里拉倒施逆行，我们原本都是你的忠心属下，从来不曾有过反意，现在你看看周围的人，看看他们的眼神，还有谁敢说自己忠心于一个疯子！”
郝可莲的话，让旁边的每一个技师都低下头来。本来他们都为着郝可莲的叛变而错愕，觉得她谋逆弑主，大逆不道，罪无可恕，但是听她在惨笑中说出这些话，一字一句直入心坎，却全都是自己的心声，顿时无言。
“而周公瑾你会否觉得自己很可笑？很可怜？你不相信任何人，连我们这种追随你日久，为你卖命的老部属，你都信不过，时时刻刻对我们存着戒心，这样的你……难道不觉得自己是一条可怜虫吗？”
这个指责，不只郝可莲如此认为，恐怕也是在场不少人的心里话，甚至就连站在一旁的胭凝，都对郝可莲的评语感到无可反驳，暗自点头。
然而，身为当事人的公瑾，听了这些话之后，表情却没有什么变化，不但不受打击，反而还微微笑了起来。
“在这种时候仍能挑拨人心，你确实很厉害，不过你可能要失望了，我刚刚就说过，信任有程度之分，这世上还是有些人值得我信任，我只是特别怀疑你而已，因为我身边所有的部属当中，只有你会为着利益，与我分道扬镳，平常时候是无所谓，但如今……没有能够把这一点掩饰好，就是你今天的败因。”
说着难解的话语，公瑾往左侧移动。看到他移动的方向，郝可莲的脸色瞬间又白了几分。
“天底下任何事都有一个道理存在，不合理的事，就会有问题。我相信你与朱炎都有可能反叛我，但以朱炎的正直个性，绝不会做了不认，虽然他可能偷偷策划叛变，但是在事发之后躲得不见人影，不敢面对我，这种事情不是他的作风，让我动了疑心，也开始加倍提防你。既然你动手了，就证明我的猜测没错，那么，朱炎在哪里呢？”
公瑾说话声中一袖拂出，劲风拍在后方墙壁上，发出轰然巨响，钢铁墙壁被他破开一个大洞。烟尘飞扬中，一个被五花大绑的人体滚跌了出来，极度难看地趴倒在地上，从那姿态看来，不只肢体被锁链捆绑，身上穴道还被点住，所以才动弹不得。
“朱、朱炎总监？”
“总监为什么会在这里？他不是失踪了吗？”
“朱炎总监被绑在这里，那……现在是谁在指挥金鳌岛作战？”
乍见已失踪的朱炎现身，在场的所有技师都大为惊愕，不明白事情怎么会变得这般莫名其妙，究竟谁是谁非。脑袋比较灵光一点的人，猜测多半是郝可莲密谋造反，先暗算朱炎得逞，将他藏匿起来，一切责任全都推在他头上，但详情如何，恐怕就只有朱炎或郝可莲才能解释。
公瑾五指拂出，轻而易举地解去朱炎身上被封锁的穴道。气血一通，内力回复，这些缠身锁链根本困不住朱炎，一声怒喝，血红烈焰翻腾，精钢锁链寸断焚化，朱炎回复自由，只是血脉不通已久，一时无力站起，又跌坐回去。
“公瑾大人！请相信我，朱炎绝对没有背叛您的意思！”还来不及再站起身，朱炎所做的第一件事情，就是愤怒地为自己分辩，向公瑾表示自己的清白。
“我明白，辛苦你了，你做得很好。”
虽然口口声声说“不相信任何人”，但公瑾对朱炎的重视与信任，却是对其他人所没法比的。在前来中都的路上，公瑾对朱炎所采取的一切高压统帅，是有意逼得他自行离去或谋叛，不用扛负作战责任；公瑾心里也做好了朱炎可能叛变的准备，可是事到临头，听见朱炎这样大声地表明清白，听见他仍然选择站在自己这一方，公瑾苦笑之余，也难掩心中的一丝喜意。
如果有得选择，谁愿意拥抱孤独？如果不是因为再无退路，谁都不会喜欢只有自己孤军奋战。身而为人，公瑾同样有着人的情感，尤其是在郝可莲叛变的此刻，朱炎的忠诚更显得可贵，虽然理智上仍薄弱地提着警告，但公瑾仍是伸出他的独臂，去搀扶这名始终跟随着他的友人。
“真是谢谢你了，一直到现在都还跟着我……唔！”
话声到了一半，突然转为闷哼，当那股灼热的疼痛，在腹侧澎湃炸开，化作激烈的痛楚直袭脑部，公瑾甚至迟了片刻，才明白自己身上发生了什么事。
怵目惊心的鲜红热流，在眼角余光中出现；一柄色泽污沉的短匕首，破开了护身真气与皮肉，深深地直刺入内，伤及腑脏。匕首的末端，牢牢握在朱炎的掌心，正源源不绝地疯狂催劲，将那股火热炎劲传入公瑾体内，而朱炎脸上的那种笑容，完全是得意的狞笑。
“哈哈哈哈！周公瑾，想不到你也有今天！想不到吧！哈哈哈～～”
一字一句犹如惊雷入耳，自从耶路撒冷战后便不曾感受过的痛楚，强烈切割着小腹，由于唯一的手臂还扶在朱炎肩膀上，公瑾一时之间空门大开，没有抵御之能，只是这并不代表他不能反击。
肩膀微动，只要一记铁袖功拂出，近距离之下，配合绝顶天心意识聚力，别说让朱炎七孔流血，就算让他碎颅爆脑都没有问题。但是在出手的那一瞬间，公瑾察觉到朱炎眼神中的狂暴，这种异常的通红眼瞳，还有近乎疯狂的杀意，让公瑾明白朱炎出手的理由。
（洗脑吗？我真是失算，居然被别人利用我的属下来暗算我。不过……也好，朱炎到底是没有背叛我。）
洗脑的手法很特殊，不是抹灭记忆，而是操纵情感，把脑中的恨意提升千倍，让一个被仇恨冲昏理智的朱炎，做出失常的行为。当公瑾察觉到这一点，他拂袖的动作就减慢下来，力道也大幅减轻，挥在朱炎面门的一袖，不具杀伤力，只是解去他脑中的异样能量，将他挥退，同时真气凝运于小腹，阻止匕首深入，驱出入体炎劲，止住出血。
公瑾一袖挥退朱炎，旁边的众人几乎都傻住，但早就预料到这一切的郝可莲，却是趁机出手，再次偷袭无暇他顾的公瑾，只是这一次她遇到对手，站在指挥室另一角落的胭凝闪身而出，拦在郝可莲的进攻之路上，迎面就是一掌，将郝可莲震退回去。
朱炎被公瑾一袖拂出，连退数步，重重撞在墙边，手忙脚乱地挥舞了一阵，这才好似大梦初醒，朦胧地望向四方。
“这……这是哪里？我在哪里？你们……啊！公瑾大人，你受伤了！”
朱炎环顾四周，首先注意到的事，就是公瑾身上的血迹与匕首；再来看到被头散发的郝可莲、距离公瑾并不远的胭凝，以为公瑾的伤是由胭凝造成，虎吼一声，正要抢上前去与胭凝作战，部分先前的记忆开始回流，让他回忆起公瑾为何受伤，脚步顿时停住。
记忆如同潮水般急速涌来，朱炎记起了自己走在路上，被人偷袭暗算，晕倒之前发现那人是花天邪，之间模模糊糊好像发生了一些事，然后再次醒来时，自己就被一股莫名恨意给操控，偷袭了公瑾一刀。
“我……我怎么做出这种事来……”
朱炎好像失魂落魄似的站在当场，但另外一边的郝可莲却大笑起来，样子好像非常得意，让周围众人一头雾水。
“公瑾大人，斋天位的自愈异能真是举世无双，这么简单的一下匕首，你根本就不放在眼里吧？现在你觉得怎么样？还觉得我太小看你吗？”
得意的狂笑，让人心头泛起一丝不祥气氛，但只有公瑾才知道郝可莲为何发笑。
在拂袖震走朱炎后，公瑾就发现了不对劲，斋天位武者的肉体本有自愈异能，伤口愈合速度较常人强化千倍，但自己将匕首逼出后，伤口周围似乎被什么东西给影响，愈合到一定程度后，就开始逆向扩大，无法真正痊愈伤处。
（不只是伤口的问题，还有……唔，是毒吗？似乎不对……）
斋天位的绝顶力量，这世上几乎没有什么毒物，能对公瑾产生影响，就算是再强再烈的毒药，他相信自己也可以用内力镇压，但此刻体内感觉到的药物却甚为怪异。涂抹在匕首表面，进入体内后四散扩送，不侵害腑脏，不影响神经，不具腐蚀性，与生平所知的诸般毒物全都不符，唯一的一点异常，就是血行速度加快。
（难道是……）
公瑾脑里隐约浮现一个想法，但毒素所产生的效果却已浮现，在他无法愈合的伤处，出血量遽增；原本应该逐渐凝结的鲜血，完全失去了凝结作用，汨汨流出体外，转眼间就染红了大片衣衫。
“当武者突破了强天位，普通毒物根本起不了效果；斋天位的自愈异能，一般攻击根本杀不死人。但一个武者不管怎么强，始终还是血肉之躯，如果血流光了，还是会没命的，说来你真是荣幸，这个毒素研究超过百年，最近才终于成功，预定的第一号牺牲者本来并不是你……”
“这是毒皇一脉最新的研究高见吗？”
公瑾的话声沉稳，无上威仪造成的压迫感，气势丝毫没有衰弱迹象，这点众人都感受得到，但谁也都不能无视于他衣袍上的大片血渍，知道郝可莲的话并非虚言恫吓；又愧又气的朱炎甚至抢上一步，想率先动手制服叛徒。
“鸣雷纯，你疯了吗？不用公瑾大人动手，单单我一个人就足够把你拿下！”
“朱炎，你这个男人真是老土得可爱，到这个节骨眼上都还蠢笨过人。周公瑾如今已是天下公敌，各方势力都急着要他的命，就算他有斋天位力量，又能撑得了多久？既然你也与雷因斯人合作了，何不和我联手，一起取下他首级，到时候雷因斯也好，旭烈兀的新政权也好，我们都可以再起炉灶，再有一片天啊！”
“住口！我阻止公瑾大人炮击中都，是为了大义，不是卖友求荣！你今天做出这种事来，别以为自己可以轻易离开。”
“哈，真可惜，你和旭烈兀私交不错，本来还以为你可以帮我弄到个好职位的，现在我只有改投雷因斯，弃邪归正，我的雪特人朋友一定很够义气的。”
处在三名高手的包围中，身负重伤的郝可莲，却表现得极度自信，浑不把致命危机放在心上，无视面前的朱炎，对着他身后的公瑾说话。
“真是可惜啊，公瑾大人，你确实是一个很有魅力的好男人，武功盖世，足智多谋，如果不是因为舍稷下，改攻中都，迫得我方提早动手，其实我们可以合作得久一点的。”
一番话里似乎藏有玄机，但众人还来不及有任何动作，一阵惊天动地的剧烈摇晃，震得众人脚底踉跄，指挥室内的电源一度中断，所有灯光乍明乍灭，景象昏暗不清。
“轰～～隆！”
隔着不知道多少层合金甲板，连串爆炸声响还是清晰地传透过来，提醒众人目前还身在战场上的事实。当灯光再次亮起，本来在包围网中的郝可莲已经消失不见，就连胭凝都跟着消失，不晓得去了哪里。
“敌、敌人发炮了！”
盯着萤幕上数据显示的技师们，颤抖着声音说话，表示敌方要塞拥有近乎通天炮水准的主炮，而且还是两门，似乎打着以数量弥补实力差的打算，虽然金鳌岛之前已经打开防护罩，但刚才硬挨一击后，能量笔直下降，估计顶多再撑下一次攻击。
朱炎望向公瑾，却发现本来还在这里的公瑾也跟着消失，现在只剩下自己可以发号施令。
“储备能源！开启通天炮！”
叱喝着部属，朱炎在仓促中作了决定。虽然为了中都百姓，自己与雷因斯有了短暂合作，但说到底，双方仍是敌人，早晚会在战场相逢，现在既然是雷因斯那边主动攻击，自己更没理由坐以待毙；凭着通天炮的灭世神威，他才不信自己会输给那些使用仿冒品的雷因斯人。
“不用储备完全，把防护罩那边的能量移来发炮，只要能储到八成能量，立刻发炮还击，让那些白家怪物见识通天炮的厉害！”
※※※
金鳌岛内部惊变连连，岛外的雷因斯人自然没机会了解这些，只是专注于眼前的战役。
一开始就以奇袭方式取得一胜的爱菱，此刻却对自己的情形感到不甚乐观。虽然自己能够用病毒策反苍巾力士，但最新的探测结果，通天炮完好无事，并无损伤，还保有战力，那一发奇袭等若完全失败。
当探测结果显示在萤幕上，指挥室之内的太研院干部失声惊叫。
“这……这怎么可能？哪可能差那么多？一点损伤都没有？”
爱菱凝视着萤幕上的画面与分析数据，拇指放在口中，轻轻咬着指甲，猜测到底哪里出了问题。
除了原料材质上的分别，元始炮和通天炮在设计上完全相同，同等出力、同样的能量，一炮之威足以撕裂天空、分割大地，猝不及防的一炮，没有理由毁不了通天炮。事前明明用程式试算过上百次，为何会发生这个全然不同的结果呢？
“啊！有一点被忽略掉了……”
爱菱下令把萤幕上的画面放大，对准金鳌岛的底部做定格，然后放大百倍。萤幕中的显示，在一片烟尘缭绕之中，金鳌岛的底部隐约绽放着异光，七色虹霞回旋闪动，明灭不定，仿佛彩虹般的美丽色彩，煞是好看，更隐约形成一个半圆形护罩。
“这、这是什么力场？”
在众人的错愕不解中，爱菱做出解释。魔法师在施放咒文，尤其是攻击属性的黑魔法咒文时，咒法会形成一个强大的保护力场，让魔法师不至于在咒术施放完成前，就先被敌人趁隙打倒，而通天炮似乎也有类似的功能，当通天炮系统已被开启，预备要发射时，正在汇集运作的强大能量也形成力场，保护住炮塔，不让外敌攻击。
“铁面人妖为了炮击中都，让通天炮作待机准备，所以力场一直在运作，我们奇袭的那一炮，等于是轰在防护力场上，用同等能量对撼，自然产生不了效果。”
爱菱道：“可是，我不信刚才那一炮完全没有伤害，通天炮、金鳌岛的外观乍看之下是都完好，但根据我刚刚最新的试算，内部的确出现了损伤，只要持续攻击下去，我们今天就可以把这座空中岛给终结掉。”
院长大人的亲口保证，为众人指引了方向，刹时间士气大振，技师们怪叫连声，再次投入本身的工作，但最新的变化也在此时发生。
“院长！敌方有新动作了，金鳌岛正在快速吸纳周围空间的天地元气，估计是在做发炮准备！”
肉眼难以见到的变化，透过萤幕上虚拟的电子绘图，可以清楚看见金鳌岛的上空与地下，正快速形成两团漏斗状的龙卷旋风，吸扯九天九地之气，以金鳌岛的底部为中心，快速吸纳归并；惊人的能量数据，令得电脑一再发出警告鸣示，任谁都知道，那无比恐怖的灭世之炮即将要轰击过来了。
“敌人动手了，我们这边呢？元始炮的能量蓄积怎么样了？”
要引爆地底的土石作为屏障，普通的炸弹就可以做到，可是那样子的屏障，在通天炮的恐怖威力之前，根本没有防护效果，所以太研院院士思索出来的防御方法，是在铁达尼要塞结合完毕后，和地底的气脉迅速连结，在面对通天炮炮击时，阻断引爆大地气脉，拼着爆发强烈地震，毁尽周遭千里土地的后果，让巨量土石连同地气能量喷出。
漂浮在空中、缓慢飞向金鳌岛的苍巾力士，被土石涌浪冲天，登时全数被掩盖，看不见形影。
“这个方法，只能使用一次，但大家要有心理准备，别以为我们可以来回对轰很多次。通天炮与元始炮有多少威力，参与开发的各位，心里都很清楚，如果地脉障壁失效，或是效果不如预期，我们可能就在敌人第一次还击时，全体阵亡，所以届时在战场上，每一次攻击，都可能是我们的最后一次机会，请各位警惕。”
上阵之前，爱菱对飞空艇内的所有成员做过这等指示。尽管每个人都有了心理准备，但他们的奇袭仍是失败，让敌人有机会还击回来，必须要*地脉障壁来作抵挡。在爱菱的引爆指令下，剧烈爆炸从铁达尼要塞的百里外开始发生，每隔十里作一次引爆，前后总共十道的地脉障壁，将这百里空间的大地整个掀向天空，化作一片不见光源的浑沌世界。
浑沌无边，纵是千刀万剑也不能穿越，然而，璀璨之光却不受屏障限制，划破层层浑沌之壁，穿透而来！
天地初生之时，分割黑暗的光线，是为创世，但如今穿越百里土壁、地气的这道蓝白强光，却是以摧天毁地的灭世之威，直轰向敌人的根据地。百里土壁，在蓝白光柱的恐怖威力之前，比一张薄薄的宣纸还不如，在数秒之内就被穿透撕毁，失去屏障效果地任炮击命中山头。
瞬间，仿佛太阳燃烧似的高度光与热，把山头整个笼罩，所有物体都被粉碎、分解、气化，再不存在任一滴点。
“打中了！”
一方的失败，就是另一方的欢欣鼓舞。虽然没料到敌人会出这样的防御奇招，但是通天炮仍没有辜负朱炎期望，威力惊人地毁尽敌方所有防御壁，再结结实实地打中敌方要塞。
庞大能量所形成的猛烈强光，一时之间还没有消散，无法凭肉眼确认目标承受炮击后的损伤情形，只能用金鳌岛的电子系统去扫瞄探测，然而，看到那边整座山在强光中被移为平地，连同地下还出现一个超大深坑的景象，不用扫瞄探测也知道结果。
“幸好一炮命中，敌人的主炮与我们同级，如果再挨一记，后果实在很难说。”
之前不管是天位武者或是其他攻击，都只能对庞大的金鳌岛造成侧面伤害，尽管棘手，却还是可以修复与处理，但随着敌人的进步，足以对金鳌岛造成致命伤害的最终兵器被开发出来，见识到元始炮的杀伤力后，朱炎实在不敢想像，再挨上一炮会有何后果。
另外一个不便说出口的理由，是朱炎开始察觉到两座通天炮对轰的恐怖后果，单单只是刚才简短的几下交互攻击，除了肉眼看得到的严重破坏外，各种仪器也不停报出与战斗无关，却不容忽视的数据，因为双方的各自炮击，每一次发射都激烈吸取天地元气，令得数百里之内的空间极度不稳，甚至几乎要出现次元裂痕。
（如果真的发生了次元崩解，造成的死伤，可不是一、两个中都城就能抵数的啊……）
朱炎心中被这个念头所带来的颤栗感给紧攫住，但当他正为着公瑾的失踪、郝可莲的叛变而烦扰时，一个他绝对不愿意听到的讯息，在技师们的哄然叫声中传入耳内。
“发、发生时空震！规模很大！”
“什么？”
在周边空间出现超物理震荡时，发生微量而频繁的时空震，算是自然现象，但现在是战时，所有人都很自然联想到上次听见这言语，是在香格里拉之战的最后，青楼的魔屋加入战场，撞击金鳌岛后闪电脱离时，就侦测到这样的时空震，而从后来的结果来看，这是青楼魔屋进行次元转移时的现象。
所有人心中想的问题，在下一刻变成事实。
“有物体在穿梭空间，根据体积判断，是船舰类型，估计就是敌人的飞舰，正由超空间中脱离，完成时空穿梭。”
当这个确定结果传入耳中，朱炎环视周围，只看到一双双征询命令的期盼眼神，他吸了一口气，作出指示。
“全速储备能量，预备再次炮击！”
敌人才刚刚进行时空转换，想必也是元气大伤，现在开始的决胜关键，就是看谁能够抢先一步储存到发炮能量，决定孰生、孰灭！
第三章 兽化
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺中都近郊
从亚空间中脱出，穿越次元裂缝，铁达尼一号再次出现在正常空间，降落与地面的山峰岩石结合，组成新要塞。
由于视线不清，加上错乱的能量波干扰，扫描中断，朱炎无法清楚掌握到敌人状况，否则他就会宽心一半，知道能以奇妙手段避过通天炮一击的敌人，在处境上并不会比较占优势。
再次回到正常空间的铁达尼一号，体型比原先出现时候少了许多，这就是紧急进行时空转移的代价。有三成的机件组与山石结合，根本不够时间完全脱离，只好以强行爆破外壁的方式进行脱离；要塞的主能源全用在地脉屏障上，临时切换为时空转移，根本没有足够能量推动，再加上不安定的异空间震荡，一去一回，铁达尼一号只剩下原本的七成体积。
本就属于轻翔灵动的飞空艇，在大量爆破外壳之后，看上去就像是一个减重过量的瘦子，多处部位露出骨架，窘迫得令人发噱，不过无论外型有多简陋，铁达尼一号确实*着种种战术，在这场战争中支撑到如今，倘使真的被通天炮命中正着，不管铁达尼一号上有多少先进设备，都肯定一炮成灰。
如今，爱菱也已经用尽手上所有筹码，和在对面空中岛上的师兄一样，只能凭*最后的孤注一掷，以本身的主炮来决一胜负。
爱菱和朱炎都知道坐在对面指挥座上的那个人是谁，尽管彼此相隔数百里遥距，中间又有无数装甲、墙壁阻隔，但他们却感觉对方仿佛近在咫尺，甚至能够感受到彼此的气息。
同门相残，任是谁都不好过，可是也都别无选择，因为在他们的身边，都还有着其他的朋友与同志，如果自己犹豫不决，那么面临生命威胁的不只是自己，还有旁边的他们，所以，已经做过充分心理准备的爱菱与朱炎，皆毫不犹豫地下达命令。
“主炮填充能源！快！不能输给敌人！”
“通天炮填充能量！把其他的运转全都停下，一定要抢在敌人之前！”
同样的命令，在双方阵营下达，两座主炮几乎是同一时间亮了起来，在本身机件高速运转的时候，疯狂吸纳着周遭空间的能量。
通天炮的出力何等强大，吸纳能量时造成的影响，也是非同一般，几乎是要吸尽整个空间所有自然能量的竭取法，在遇到同等出力的元始炮后，把众人所担心的景象给表面化了。
天空中频繁地闪着雷电，明明晴空无云，但闪耀的雷电却密集在空中流窜；无论是金鳌岛或是铁达尼要塞，里头的人员都感到皮肤发麻，晓得这空间之内所蕴藏的各种能量，正因为两方面的无限制吸取，处于一个危险的紧绷状态。
武器本身的设计，通天炮要发射之前，会急速吸纳方圆五百里天地内的所有能量，庞大能量被汇聚、凝缩在一点，这个不正常的人为过程，对周围环境本就是重大负担，甚至可以说是一个自然空间所能承受的极限，如今却有两座同级数、同出力的主炮，在同一范围内相互影响，尝试打破这个极限，一再颠覆自然法则的后果，就在众人眼前出现。
已然破晓见日的天上，无月也无云，但却渐渐阴沉下来，整个天空转为黑黝黝的深沉颜色，屡屡紫光电闪中，一阵阵色彩瑰丽的淡薄光雾，开始笼罩天空，切断紫电，朝地面盘旋降下。
“院长！能源填充停顿！”
“朱炎总监，通天炮从刚刚开始就吸纳不到能量！”
当众人都被眼前的奇景所迷惑，两声焦急的叫唤，分别在双方阵营所响起，炮手们报告着相同的讯息，主炮的能源填充速度突然慢了下来，几乎可以说是完全停顿，这是过去从来不曾发生过的事。
在检查过系统没有任何状况后，爱菱与朱炎的脑里都浮现同样念头。
（糟糕，一定是因为过度使用天地元气，能量被两边的主炮疯狂吸纳，一时间供给不上了……）
五百里方圆之内的自然能量，被两座超级武器同时吸纳，在供给失调的状况下，就是双方都得不到足够能量；竭泽而渔的后果，更让这个被剧烈扭曲的空间出现崩解。
天空中的彩光薄雾，仿佛极北苦寒之地的特殊虹华，但这瑰丽奇幻的彩光化为薄雾，冉冉由空中飘降时，所经过的每一处地方，都发出像是冰山崩解的清脆碎裂声响。
“院长！你看，外头的天色不对劲啊！”
何止是不对劲，明明应该是晴天，但天色却像是染了一大片污血，呈现不自然的暗红颜色；随着极光薄雾的沉降，空间仿佛被无比锋锐的刀锋切割拖过，出现了一道又一道的破碎裂痕，转眼之间，附近空间就出现了百多个大小不一的伤口。
这些奇异的“伤口”不会流血，但却会“哀嚎”，从黑黝黝的内部刮出强烈旋风，发出凄厉的尖锐声响，仿佛阴风怒嚎般，刺痛着所有人的听觉，就连深处地底之下的逃亡人群，都被那高频率的刺耳声音所影响，不少人痛得跪倒在地，只有本身具有相当武学修为，或是受到良好隔音设备保护的人们，得以幸免无事。
然而，人们所要面对的问题，并不是只有这些“伤口”的哀嚎。那些深不见底的黑色破口，不住吹滚出强风，吞卷着外部的一切物体，把影响范围内的实物全数吸吞进去，无底无尽，不知送往何方。
“是……是空间破口！空间被撕裂了！”
不知道由谁的口中发出，一声痛楚的呻吟声，令铁达尼要塞中的每个人全都看傻了眼。
基本上，他们都有足够的知识，去解释眼前这一幕景象，知道在强烈的能量冲击下，所处空间不堪负荷，确实有可能发生破裂，甚至崩解的现象。不过这个谁都知道的知识，却是属于纯学理的范围，只是一个理论上的枯燥东西，从来没有人想过真的有一天会发生，就算是绝顶天位武者的生死激战，打到令整个风之大陆灾变连连的地步，也不曾发生过这种异象，所以在众人的计算中，这种纯学理上可能发生的现象，比传说中的梦境之乡更为遥不可及。
通天炮发射时的恐怖威力，众人透过香格里拉之战的纪录，有了充分了解，也利用系统计算过两台通天炮对轰时候的影响。可是，计算毕竟只是计算，实际对峙的场面发生，还是有许多计算外的变化一一出现，正如此刻，只存在形而上理论中的恐怖破坏，空间崩裂的情形正在发生，首次面对这种超常天灾的人们，顿时慌了手脚，向各自的首脑人物急询。
“院长大人，请您对我们下命令！”
当手下催促着行动，爱菱也从本来的震惊中镇定下来，心里迅速回忆着空间之学的相关理论，盘算出之后可能发生的情形。
这些撕裂空间的裂缝出现，就代表几个不同次元之间的界线开始混淆，两个不同次元相互抵触的结果，连锁反应之下，极有可能造成世界崩毁，那时就是世界末日了。然而，情形却未必会恶劣若斯，因为在空间被撕裂的同时，也有另一股维持稳定的反作用力，会把破裂的空间修补复原，阻止这个世界的崩坏。
当初莉雅女王以“舫穗之月”切裂空间，重创天草四郎时，破裂的空间也在稍后自动复原。同样的情形也在外头上演，百多道大小不一的空间裂口，有些正快速地愈合，很快就完好如初，显示那个反作用力正在运作，但是爱菱也注意到，有些比较大的裂口，不但没有缩小的迹象，还在逐渐扩增面积，一面吞噬着附近实物，一面让周围正常空间像镜子似的，出现细小裂痕，渐渐破碎。
（是因为通天炮与元始炮的交互影响，庞大能量汇聚在一处，相互撕扯，所以空间才会承受不住，发生崩裂。继续恶化下去，空间可能塌陷，发生小型的黑洞现象，如果要停止空间的崩裂……）
要怎么做，爱菱自己也很清楚，只要自己和师兄立刻停止两边主炮的操作，不再疯狂吸纳天地元气，让紧绷的危险平衡回复自然，那么空间的愈合力就会让一切好转；甚至不用两边都停下，只要有一边肯先放弃，单单只有一座通天炮级的主炮运作，相信情形也会好转许多。
问题是，这种事情根本就不可能。现在敌我双方就如同两个拉满弓对峙的死敌，弓弦已经绷到最紧，空间中的能量也凝缩到极限，只要有一方先放弃，另一方瞬间就会储满发射所需的能量，以万全状态发射出去。在这种情形下被命中的话，肯定是彻底灰飞烟灭，被分解得什么都不剩下来。
（我、我该怎么办……）
这不是一个可以慢慢思考的时候，但爱菱却做不了决定，两边的抉择看来都是那么困难，而且在选择的尽头，都是只有名为破灭的结局。
如果现在放弃，自己与铁达尼要塞中的所有人，立刻会丧命在通天炮的炮击下；假使选择坚持下去，与师兄对峙，尝试在这艰困状态下储满能量发炮，那么可能在能量储满之前，周围空间就整个崩毁，吞噬金鳌岛与铁达尼要塞，令恐怖的世界末日降临。
所有人都在望着自己，眼中写满掩不住的焦急，但自己却没有其他人可以依*，甚至不能询问任何人。在这瞬间，爱菱承受的压力真是非比寻常，短短的几秒钟，却是度秒如年，但她不愧是日贤者的得意传人，在背后频冒冷汗的状态下，爱菱猛一咬牙，止住了牙齿的打颤，稳稳地开声说话。
本来爱菱是想命令属下，与金鳌岛取得通讯，双方各退一步，避免彼此纠缠在一起，同归于尽的结局，但就在她开口说话的那一刻，一阵电光窜闪，某处遥遥传来一阵爆炸声，跟着就是属下仓皇地报告，在要塞尾部的机房受到破坏，几个功能无法运作，其中就包括了长距离的通信能力。
“怎么偏偏在这种时候……”
有如五雷轰顶般的打击，爱菱乱轰轰的脑里只意识到，事情绝无如此巧法，这很可能是有人潜入造成的破坏，必须要立刻分派人手去查看。不过这个动作却也晚了一步，因为爆炸声再次响起，这次却是发生在要塞的正上方，规模与强度都比刚才厉害得多，而且声响还连续不绝。
“上方有敌人出现！是天位武者！”
即使没有这句叫喊，众人心里也闪过这个念头，这才领悟到金鳌岛方面的作战狠辣，不只是使用主炮作战，甚至派出高手当敢死队，潜伏到铁达尼要塞近处，近距离进行破坏，只要能打坏元始炮的机组，等若是稳操胜券。
“可是……有谁愿意这样牺牲？破坏了元始炮，让通天炮直接轰击过来，这个人必死无疑啊！”
纵使有天位力量护体，如果被通天炮给正面击中，那也是难逃一死，愿意担任这行动的人，就算成功也只会落得同归于尽的下场，有哪个人会这么疯狂了？
※※※
铁达尼要塞之内，人们猜测着各种可能，不过这些臆度却全部误失了一点。敌人的攻击，并非来自金鳌岛的精密战术，事实上，朱炎根本没有想到这一着，也完全不知道失踪的主帅，竟然单枪匹马攻上了敌人的要塞。
“有一套，混合泥土结成的装甲，居然有这等硬度，真是意外。”
又是一记重拳，公瑾往下轰去，激溅起大量土石尘浪，打出了好深的一个裂口，但这裂口却迅速聚合，消去他所造成的大半破坏。铁达尼要塞的形成，主要是*结合周遭的泥土矿石，转化为装甲，只要维持系统运作的能量还在，那么不管被破坏几次，外部装甲就会持续复原。
天位力量重现于世，已经不是一天两天的事，自从阿朗巴特魔震后，太研院一切的武器设计几乎都是以天位武者为假想敌，那些作品在爱菱加入太研院之后，迅速开花结果，在战场上实用化，令面对它的天位武者一再感到棘手。
公瑾当然不会被这样的小问题给难倒，纵使这些装甲会自动复原，但他每一击所造成的破坏威力，仍是远大过装甲复原的速度。公瑾之所以会停下攻击，是因为他遇到了三件难解的困惑。
第一，自己察觉到雷因斯飞空艇的出现，装配了匹敌通天炮的同等主炮，为了避免双方对轰的最糟场面出现，所以放弃追击郝可莲，先赶来破坏敌方要塞。但在自己抵达要塞上方，还没来得及出手时，那座钢土要塞的后半部突然发生爆炸，这件事透着古怪，到底是要塞内部的机械问题？还是有人出手破坏？
如果是有人暗中破坏，对方是自己的同路人？还是意图驱虎吞狼、渔翁得利的第三方势力？两个答案各自象征不同意义，不可轻忽。
第二，通天炮与元始炮的恐怖平衡，双方都在疯狂吸扯这空间之内的天地元气，把每一分游离能量都据为己有，储蓄着发射能量。这样子的异常状况，不只影响着周遭环境，也严重影响了天位武者的力量，饶是公瑾的修为已臻至化境，在运转天心时，仍是感到力量难以凝聚，回气缓慢。
这情形在出手破坏铁达尼甲板外壁时，感觉特别明显，好几次一记重拳轰下，把甲板破开一个深邃大洞，要在趁胜补上一拳时，竟然一口气提不上来，凝聚的天位力量开始流散，这是过去从来没有的事。站在铁达尼要塞的正上方，极度接近能量的吸摄口，若非公瑾以斋天位的绝顶天心维持，普通强天位武者可能连力量都运不起来。
第三，这也是真正令公瑾为之却步的理由。在离开金鳌岛，赶往铁达尼要塞的途中，他凝运高温真气于掌上，令手掌有如一块烧红烙铁，再贴放于小腹的伤口上，立刻冒出阵阵青烟，大量肌肉坏死，试图以这方式止住严重出血。
不过，毒皇一脉确实不是浪得虚名，在飞行的途中，公瑾就感到出血并没有停住，只是减少了流量，但这到底是因为自己的急救方法奏效，还是因为失血已经过多，这点实在无法肯定。唯一庆幸的一点，就是随着力量的下降，肉体自我痊愈的效果变差，让失血的速度也随之减慢，但自己动作一大，头晕目眩的感觉仍是伴随而来，十分不舒服。
“呵，这真是报应了，满身血污地横死街头，这形象很适合我们这种手染无数杀孽刽子手啊……”
公瑾淡淡的自嘲，但剧烈的喘息，却破坏了他一贯的从容感。可是不管怎样也好，只要他仍有气力，仍能活动，他就会固执贯彻自己的做法，把阻挡在前的敌人摧毁殆尽。
破坏掉铁达尼要塞之后，通天炮会立刻朝这边射击的后果，公瑾隐约知道一二。自己如果不在，朱炎能否贯彻自己的意志，炮轰中都，清除掉那些已经身中魔族病毒感染的市民，这点也是未知之数，不过自己已经没得选择，因为更大的危机接踵而来，自己如果继续待在金鳌岛，也只能坐看对轰的局面上演，而唯一能够阻止末日来临的方法，就是自己现在所采取的战术。
抬头仰望，满天模糊的七彩虹雾，像是一条冰绡彩缎，曲折迂回，旋舞如意，光虹折射的瑰丽景致，真是说不出的美丽；但在满天虹霞中，那些逐渐扩大的黑色破洞，深邃不见底，通往未知的次元时空，高速吞噬着附近物体，同时也吹出冰点以下的极冻寒风，纵使相隔老远，公瑾仍是清楚感受到那股冰冷。
“美丽的东西总是伴随着毁灭到来……也好，死在美丽的景致中，总好过在丑陋中死去。”
公瑾吸了一口气，蓄劲已久的天位力量运至掌上，预备以十成力量发出一击，直接轰溃这些会自动愈合的土壁装甲，不给它任何复原机会。
“同样都是要死，美与丑有什么差别？难道长得帅的人，死了就有天堂入场卷可拿吗？如果是这样的话，只帅半张脸的铁面大兄，你大概只有地狱可以去了。”
一击未发，在耳畔呼呼狂响的强风声中，有某个豪爽的语音传发过来，似笑非笑，那种略带疲惫的揶揄，让公瑾猛地抬头，停下了对铁达尼要塞的攻击，转头往声音来源望去。
※※※
棘手的情形，不只在中都的地面上出现，在中都城的地底下，正有一项大撤退计划在进行。
中都城百姓受到水源污染的事，在地底下的近千万人中，只有妮儿与源五郎两人知道，但真正清楚这件事后果的人，却只有源五郎一个。
好比被人当头打了一棍，源五郎虽然极力维持镇定，但脑里却还没有一个清楚盘算，他甚至非常怀疑，当初周公瑾知道这件事后，到底花了多久时间，才让心情平静、脑筋清楚下来，好好想出应变之法。
（那个时间一定很长，不然他不会在拘禁旭烈兀之后，花了这么多时间在金鳌岛内闭门思考……）
但光是想到公瑾能够立刻做出炮击中都的决定，姑且不论这是对是错，源五郎还真佩服公瑾的绝情与冷彻。本身属于优柔寡断的个性，源五郎自问就无法做得那么果决，事实上，他连该如何对妮儿启齿此事，都感到非常为难。
（情形真是棘手，也许我也该去弄个铁面具来戴戴，这样子遮丑见人，有些话就比较敢说出口了……）
这种名为胆怯的病，就算戴了面具，也不会因而痊愈，源五郎自己很清楚，不过正当他也学着自嘲的时候，激烈的震动轰炸着地道上方，那是金鳌岛与铁达尼要塞的频繁战斗，彼此间各施奇谋，相互攻击的波动，也影响到地底的岩盘。
“别慌！在这种时候，秩序千万不可以乱。”
队伍最前头的妮儿，尽力想维持住行进秩序，像这种大型的撤退行动，如果让群众失控窜跑，还没到出口，人们争相践踏，死伤就会一发不可收拾了，但妮儿的声音却被上方隆隆声响给盖过，惊觉到地面上发生重大变化的人们，像是受惊的野牛群，所有人惊惶失措地向前奔逃。
混乱是可以预期的事，当第一个牺牲者在人群中出现，被沾染上血腥气味的人们，更是红着眼往前冲奔，为自己与家人争取着生存的机会。
身在队伍中央部分的源五郎，无意去阻止这失控的混乱场面，情形演变至今，已经脱出任何人的掌控，自己掌握不到，相信周公瑾也是一样。相较之下，自己还比较担心地面上的战局，因为能够把震波传到这么深的地底，造成土石散落，那看来已经不是天位战，而是太古魔道要塞级的对战。
（雷因斯的军事人才，几乎都在恶魔岛上，不然就是随军在战场上，太研院那些四眼田鸡刚愎自用，该不会一群人簇拥着爱菱小丫头，就这么冲上阵来了吧？这些人操作仪器没问题，但他们真的会打仗吗？）
身为国际知名的百败军师，源五郎自知没资格过问这一点，但就在他为此而担心的时候，某种警兆让他察觉到不对，地道中的空气好像有什么变化，一时间自己还无法分析成分，但确实有某种异变，在空气中缓慢传递开。
“这个气味……是血腥味。”
血腥味并不是什么不可思议的东西，在这种万人奔腾的混乱场面，只是刚才那一下，粗略估计也有千人丧生，地底下通风又不好，没有血腥味散布才是怪事，但浓烈的血腥气味，似乎遮蔽了某种气味不强的东西。
“是什么？不是沼气……但有些类似……”
源五郎转着头，朝四周寻找着气息的源头，想看看这股气味从哪里冒出来的。他置身于哗乱逃散的人群中，周围所有人都在疯狂奔跑，但被他的护身气罩阻隔，没有人能够接近他周身两尺范围，硬生生开了一个安全空间出来。
“小五！我这边……我这边出现怪事了！”
寻找的答案尚未浮现，妮儿那边却叫了起来，源五郎收到了她的心语传讯，只听到妮儿语无伦次地表示，隧道前头的人们都发了狂，一个个全变成了野兽。
“哦，那很正常啊，当所有人都想要逃命，路又只有一条的时候，圣人都会变成野兽的。”
“不是啊！我不是说他们都变成了野兽，是说他们真的都变成了野兽了！”
这些话只能用莫名其妙来形容，源五郎还想要继续追问，然而，当他周遭的狂奔人群突然都停下动作，握掐住自己的喉咙，发出“荷荷”的怪声，一一滚倒在地时，他终于明白妮儿的意思是什么了。
第四章 两败俱伤
在地表上，庞大能量过度集中的情形下，部分地区的空气开始电浆化，大气像是被笼罩在一层高温的油烟中，所有景物扭曲摇晃，看不真切。
公瑾循声望去，只见来人身在十数尺外，但不知道是受大气的异变影响，抑或是自己的汗水流到了眼睛，竟然看不清楚他的样子，整个身影朦朦胧胧，仿佛隔个老远。
样子看不清楚，但是那个稳健的步伐，还有宽阔的肩膀，伟岸的身型与气势，让公瑾心中泛起了一股熟悉的恐惧。
是的，正是恐惧，一种不该出现、也不应出现的情绪，但在耶路撒冷战后，这种情绪却像种子生根，不由自主地深植于心，在每次心防最弱的时候出现，化作了一个沉默的梦魇。
那个男子汉的掌刀，比世上所有的兵器更厉害，曾经把自己的身体打得骨肉粉碎，成了一滩烂泥似的，尽管后来自己*着决心与毅力取胜，但是那股恐惧却抹灭不去地根植心中，不住地扩大。曾经以为自己突破天位之壁，拥有斋天位的无比力量后，就能够消除这种惧怕，但直到此刻，看到那个宽肩虎背的身影，自己才明白恐惧并没有消失，甚至仿佛看到那个男人就站在眼前，威猛无双的一记刀掌迎面斩来，克制不住地脱口喊出。
“王五？”
这声质问，让来人步伐有片刻停顿，似是不解为何有此一问，但是当他领悟到这声喝问之后所隐藏的东西，便大声笑了起来。
“搞错了吧？绝顶斋天位修为，怎么会连这么近的敌人都弄错身分？我师兄给你的压力，有这么大吗？”
声音与王五不同，公瑾顿时认了出来，被恐惧感所影响的意识立刻回复清醒。
“堂堂的第二集团军元帅，怎么连你最爱用的鞭子都扔了？看来铁面老兄在香格里拉一别后，似乎混得不太理想，这是不是叫做……不景气的影响啊，哈哈哈……”
“哼，是你这头山猴！”
上次在金鳌岛内的交战，公瑾有过经验，知道兰斯洛虽然还称不上是可怕的强敌，但却是一个绝对顽强的对手，如果被他一缠上，就会非常麻烦。眼下正是进行要紧任务的时候，哪有时间与他缠斗？所以一发现敌人是他，公瑾便不再答话，劲运于臂，一记重拳就往地上轰击下去，务必要在敌人拦阻之前，先破坏掉铁达尼要塞的基本防御。
“喂喂喂，我在这里耶，虽然是手下败将，但你这么忽视我，也太说不过去了吧！”
十余尺的距离，兰斯洛眨眼就能抢近过去；提防到这一点的公瑾，挥出了空袖，激发十数道无形剑气，交错飞射，尽封身前十尺空间，就算不能够伤到敌人多少，也能够充分拦阻他逼近过来的时间。
不过，公瑾这次确实是太过轻忽眼前的敌人。在兰斯洛一路成长的习武过程中，他其实累积了许多的神妙武技，之所以在这方面不引人注目，那都是因为他太过横冲直撞的作战风格，一旦有心要追求变化，往往可以大出敌人意料；就好比此刻，他一步跨出，十余尺的距离就像不存在，一下子就抢到公瑾身前。
看起来好像是普通的天位武者速度，但公瑾却感受得出其中差别。在敌人跨步的那一瞬间，好像与自己这边产生一种特殊吸引力，跟着，他就像是被自己这边给吸扯过来一样，浑不着力，一下子就出现在自己面前；那十余尺的空间，与其说是闯过，不如说是“跳跃”过去。这种近似魔法的移动方式，可以凭着天位武技做到，在白鹿洞的武技中，叫做“缩地成吋”，但在魔族的武技中，这是……
“魔族的顺逆自在术？”
“不错！”
一声“不错”，兰斯洛抢到公瑾身前，手臂水平扫出，恰好拦截住公瑾下击的那一拳，双方气劲交击，两股天位力量相互抗衡，一时之间僵持不下，余劲就往周遭散去，将两人脚下所踩的甲板地面全数震碎，裂痕朝远处蔓延开去。
“滚开！”
一击被兰斯洛拦下，公瑾察觉天色更为晦暗深沉，情势益发恶劣，当下立即催劲，重鼓第二道攻势，一面以更强悍的力量，要震开兰斯洛；一面则是挥动空袖，要将被震开的他扫到远处去。
但是当公瑾的沛然内力如海潮般涌往敌人，化作一波又一波的怒涛浪潮，他却讶然发现，兰斯洛的力量比香格里拉之战时高出许多，就像当日的王五，化为一座巍峨的岩石高峰，稳稳承受住惊涛骇浪，不管公瑾怎么催劲，都无法将人震开。
兰斯洛的姿势稳若磐石，分纹不动，在这种情形下，挥出的那一袖就改为扰敌，纵然是空袖，如果任由这一袖打到脑袋，效果也不异于巨斧一击。但兰斯洛举手应变，这个从来不会玩乐器的男人，挥手的姿态像是拨弦扬琴，清柔中隐蕴激昂潇洒，挑、拨、挥、按，把空袖拂击的十数种变化消于无形，另一边与公瑾的内力较劲却仍稳稳守住，动也不动一下。
刚与柔，动与静，就在这短暂的一回合交手中，兰斯洛完美地把握住，令公瑾为之瞠目，不明白为何短短时日间，这头山猴有那样快速的进步。
“嘿，铁面老兄，这一拳似乎压不下我啊，你的力量应该不只如此，香格里拉时候的压倒性力量，到哪里去了？”
兰斯洛的语气轻松，听不出有什么压力，而察觉到敌人实力不俗的公瑾，暗骂自己糊涂，这头山猴本就以内力雄猛见长，天位武者中极少有人能硬接他一拳，自己却在失血重伤之后，力量减退，现在不从敌人的弱点着手，却硬拼他的最强项，这真是愚不可及，当下立即运转天心，预备以万物元气锁发劲，一举锁死敌人的气脉，近距离一拳致他死命。
上次战斗，兰斯洛与奇雷斯对万物元气锁全无抵御之能，最后是*两人以魔族秘法联手，天心思感相互串联，这才超脱于万物元气锁的制肘，给予公瑾重创。但是如今奇雷斯不在，兰斯洛再无法以此行功，当公瑾察觉到这一点，万物元气锁便透发而出，急锁向兰斯洛。
在斋天位与强天位的战斗中，万物元气锁堪称是最有效的欺压弱小武器，可是，假如说这场战役自始至终，都超乎了公瑾的预算，那么最大的误算现在才要到来。
就在万物元气锁运使的同时，兰斯洛的重拳也击往公瑾下颚。本来应该力量尽失、中途停下的一拳，丝毫不受万物元气锁的影响，反而爆发着无比威力，极强极霸的一击，狠狠击打在公瑾下巴上。
“呜……”
刹时间，剧烈痛楚狂袭着脑部，公瑾眼前只剩下一片血红，整个人站不稳脚，远远地跌射出去，直坠向百尺外的要塞后方。
（居然真的打中了！这家伙在搞什么鬼？连万物元气锁都不懂得用吗？我本来担心得要死耶！还是……还是他故意要挨我一拳？）
对于自己能够创伤公瑾，兰斯洛只觉得不可思议，但他并没有意识到其中关键，只是趁着敌人受创的机会，全力追击。
之前由于是近距离的快速交战，没有充分时间回气、蓄劲，兰斯洛最得意的一式拳招也因此无法施展，现在一得到回气余裕，他马上踏足发招。
重重的一脚，踩蹬在甲板土壁上，尽管这与真正的地平面仍有一段距离，但只要脚与地连，兰斯洛就能够吸纳地气，完成这一招的起手式。而当这简单的一脚，把铁达尼要塞的外壁大幅度破坏，在土石开始重新愈合前，他整个人也如一支离弦之箭，朝要塞尾端爆冲而去。
※※※
香格里拉大战时，公瑾曾经在兰斯洛的拳头下，吃过苦头。那时命中小腹的一拳，虽然被护身真气接住，没有伤及腑脏，却仍是造成很强烈的冲击与痛楚，让公瑾在事隔数日之后，腹腔内仍能隐约作痛。
再也不想挨一次那样的拳头……
明明彼此相差了一个天位，但是让公瑾产生这个念头的，环顾当世也只有兰斯洛一人。而这次不但挨了一拳，这记罕见的上冲拳，更给公瑾带来严重伤害，不但整个口腔满是血腥味，冲击力还直撼脑部。
如果修为稍弱几分，中拳的结果，就是头颅像个炸烂西瓜般粉碎，即使有斋天位修为护体，公瑾还是能清楚感受到，那股几乎令双眼夺眶而出的恐怖痛楚，令他除了全力运劲护体外，只能依*斋天位高速的催愈效果，来镇压下那一拳的恐怖伤害。
施展千斤坠，公瑾让自己沉落下来，停止跌势，在落地瞬间将大半余劲往地面散泄，减轻伤势的同时，也加重对敌方设施的破坏。
土石炸裂，隐约传来大片的金属扭曲皱折杂声，那些都是卸劲途中所造成的破坏，也直到散尽体内杀伤力强大的天魔劲后，公瑾才回复视觉，重新抬起头来。
（那头猴子怎么会突然变得这么强大？在余下的所有人当中，以他最早突破天位之壁？）
这个推论令公瑾本身非常错愕。雷因斯？蒂伦一方高手如云，在人力资源上的优势远胜过己方，这点他早就已经晓得，假使有人能够在实力上追近自己，也必定是他们那一边，但雷因斯方面的众武者中，源五郎、妮儿与师妹泉樱，都是公瑾所另眼相看的警戒人物，亦认为他们会最先追近自己，但却怎会是那头猴子……
现在略加回想，其实那头猴子纯以武力来说，还真是雷因斯众武者之冠，他的豪猛霸拳无人能及，自己曾经痛吃过苦头，甚至希望再也别挨第二次，照理说，自己应该有很深的警惕，但为何……自己从没将他列入要特别注意的强敌名单？
现在多想这些已是无济于事，人已经在战场上，既然不能撤退，就只能全力应战，自己是否该趁着与敌人短暂分开的时间，先对这座要塞进行破坏呢？
“……不……看来没有这个必要了……”
本来还有几分犹豫的公瑾，回转过头，只见在要塞前端的方向，被密集紫色电光遮断的方向，突然席卷起狂风，大气震荡狂啸，吹袭起来的爆裂风声，与轰隆奔雷结合，化作一股无可形容的风雷气势，快速向自己这边压迫过来。
急劲狂风，刮体如刀，吹得皮肤极度疼痛，但令公瑾更为在意的，是自己身上一阵阵压抑不住的抽搐感。手臂的神经，从手指、手腕、手臂、手肘，一直向肩膀传透过去，由独臂牵动全身，让整个身体为之僵硬，处于一个高度紧绷的状态。
过去公瑾与海稼轩的战斗，曾让他尝到寒冰冻体的苦果，那时候也是肢体僵硬，动作不灵，现在的全身紧绷，与那个情形有些相似，却又有着极大的不同。此刻全身的紧绷感，是因为感受到敌人猛招的无比气势，自动进入高度警戒的应战状态，如果不是因为自己的修为极强，如果不是因为对方猛招的杀伤力强绝，是不会有这种感觉的。
狂风扑面，劲风中隐隐带着些许电流，不轻不重地殛向公瑾，尝试突破他的护身真气。这点小技俩不被公瑾放在眼里，他只是凝目前望，想要在那灰暗的急卷狂风、怒闪紫电中，找出敌人的位置。
（……来了！）
风势骤紧，公瑾全身的紧绷达到极限，迎着敌人在风中的强招，率先采动防御，以攻带守，刹那间银鞭化作千百龙影，交织成绵密鞭网，朝急卷狂风怒挥而去。
错乱鞭影切断狂风，在灰暗的天色下，像是千百头细长的银龙，光耀夺目，但就在乱鞭飞舞的同时，由要塞前端吹袭过来的狂风有了变化，吼啸声乍如怒雷，无数妖雷魔电出现在急卷劲风中，隐约形成一头巨大的黑龙形象，魔气滔天，随着风势怒啸，张开了充满杀伤力的龙颚巨口，正面朝千百银龙吞噬下来。
“吼～～”
风声形成的龙啸，把乱鞭挥扫的气劲声硬生生掩盖下去，在那头凶猛黑龙将千百银龙尽数吞噬的时候，公瑾所察觉到的，是无数刚猛雄浑的拳劲，将自己的乱鞭一一摧破，以乱破乱，毁尽自己防御火线地长驱而入。
乱鞭的防御无用，黑龙飙风而来，近身战已经不能避免，公瑾急提一口真气，长鞭一卷，回挂腰间，仅有的独臂横空挥出，姿态轻柔舒缓，如羽如絮，一股柔劲回荡在身前三尺，以巧化乱，所有的狂风雷电，任他声势再强，只要进入这三尺境地，就尽数被化解消散。
仅凭一只独臂，却能够分两仪、定阴阳，将白鹿洞的太极技法推演到淋漓尽致；本来凶猛狠恶的黑色巨龙进入“结界”，立即开始天旋地转，照说这不会有什么问题，但黑龙由旋风与雷电所构成，当公瑾看出旋风的转向，以太极缠丝劲反向扭曲，这头威力万钧的黑龙幻象就在狂嚎声中，被公瑾迅速分解殆尽，化骨扬灰，终至片鳞无存。
（唔，手臂酸麻，得要尽快回复感觉才行……）
狂风的杀伤力不大，但是与强风一同袭至的妖雷魔电，威力却不容小觑，每当公瑾化解一段黑龙的身躯，就承受数颗漆黑雷球的袭击，尽管斋天位真气护体之下，手臂夷然无损，但内里的经脉却仍受影响，气血紊乱，没了知觉，公瑾警觉到这点，急着催运内力，打通郁结血脉。
假若公瑾还有一条手臂，那么，只要以一臂护身，组成防线，再运功打通血脉，那他就不会露出破绽，可是如今的他已经没有这个机会。
黑龙被破，身上的紧绷感没得到纾解，反而激烈到痛的程度；昂扬的紧张感，让公瑾的灵识一清，整个意识前所未有的清醒，看到在黑龙消逝的残风中，一个无比巨大的拳头正面袭来！
拳头很普通，但是缠绕在周围的妖雷魔电，还有那快速轰向面门的狠恶气势，却让那只拳头在公瑾眼中的体积迅速放大，仿佛天外流星般直坠面前，摧山翻海，拳未到，劲风已压得面门剧痛，隔着铁面传来的压力，勾起刚才爆脑疼痛的回忆。
那头山猴已经是个可畏的对手，若是让这一拳击实，后果非同小可，公瑾顾不得手臂血脉未通，一边空袖拂出，稍阻敌人奔雷拳势，另一边手臂画了个大圆，运足斋天位力量，斜斜一掌推去，要以此卸散敌劲，接下这一记重拳。
“哗啦！”
“……唔！”
魔龙皇拳的三大极式之一，当那威力万钧的拳头迫至近处，萦绕着的妖雷魔电杀伤力倍增，单单是先猛拳而来的大小漆黑雷珠，就把贯满刚劲的空袖给无声粉碎，撕裂成千万碎布，继而在坠落中灰化殆尽。
空袖破碎，一拳一掌终于正面接触。萦绕于猛拳周围的妖雷魔电，突然一下子全部被吸入拳内，令这本已刚猛难敌的雷拳，更加一发不可收拾地轰发出去，无坚不摧，刹那之间的恐怖威势，仿佛世上再没有东西能挡架这一拳！
不能挡，但却可以接。
在拳掌交击的一瞬间，轰雷赤帝冲的强大拳威，赫然如似击往虚空，明明击实了，但却堕入五里雾中，拳头一点都没有击在实处的感觉，要爆发的杀伤力也像被吊在空处，发挥不出来，只能被敌人以片羽不能沾的绝顶柔劲给裹住，迅速卸掉拳上劲道。
以柔克刚，说来简单，却是公瑾豁尽毕生所学的表现。在独臂卸劲的过程中，拳上蕴含的天魔劲，化作连串妖雷魔电透体而过，正全力化消拳劲的公瑾只能以本身肉体强行承受，不但得咬牙忍着非人痛楚，眼前甚至只剩下一片漆黑，虽然与敌人拳掌相抵，却完全看不见近在咫尺的敌人。
这些东西，兰斯洛自然是没可能知道。觑准天时地利，全力击出这一记“轰雷赤帝冲”的他，根据过去的经验，相信这一拳必定是无坚不摧，把整个希望都放在拳头上，哪想到铁面人妖的武功精妙若斯，随手一旋一拦，妙到颠峰的太极缠丝劲，非但卸尽自己的妖雷魔电，还举重若轻地接下这一击，令自己连番催劲，无法寸进。
（厉害！不愧是斋天位的无敌武者，居然能这样接下我的魔龙皇拳！）
不只是无法寸进，当兰斯洛的拳劲被化消大半，轰雷赤帝冲的天魔劲已老，公瑾悠长绵延的真气就开始显出威力，后来居上地占回优势，手掌缓慢推移，竟然慢慢将兰斯洛的拳头反推回去。
彼此内力黏着，兰斯洛的天魔功雄霸刚猛，但后劲却不及白鹿洞玄功，此消彼长之下，他甩不开公瑾的柔掌，只见对方的手掌逐渐推来，知道再推进两吋，敌人就会反守为攻，届时斋天位力量奔腾而来，势不可挡，自己可没有那种卸劲本领，硬接之下极为凶险，唯一的机会，就是趁敌人吐劲的瞬间，自己毫不防守，全力抢攻，只要能先一步创伤敌人，那就能扳回局面。
（咦，铁面大兄未必知道轰雷赤帝冲的缺点与特征，或许我可以……）
兰斯洛心念急转，身经百战的丰富资历，让他很快就找到了适当战术，不过，他并没有察觉到本身的实力变化，更没有发现到敌人的真实状况。为了接下魔龙皇拳的绝招，豁尽全力的公瑾好不容易才喘过气来，眼前逐渐由黑暗回复光明，察觉到自己已经占着优势，心中暗叫一声侥幸，情知刚才自己五脏如焦，完全是*本能反应在作战，只要有毫厘之差，就会重创在敌拳之下，绝非是现在的优势局面。
（这头猴子的眼神不对，一定在构思着什么奸计……唔，是想趁我单掌发劲的时候，放手抢攻吧！哼，哪有这么简单！）
两人拳掌相黏，用全身力量比拼，兰斯洛虽然还剩一臂，但陷入内力比拼，这条手臂也没多余力量再挥一击，公瑾判断情势，更从兰斯洛的眼神闪烁中看出不妥，当下脑中浮现出应变策略。
双方既拼力量，也较劲谋略，正陷入危急的紧要关头，公瑾蓦地觉得一阵强烈晕眩袭来，眼前猛冒金星，景物都模糊起来，心中大惊，这才发现由于自己鼓荡真气，小腹的伤口再度扩大迸裂，鲜血如泉喷涌，怵目惊心的出血量，直接导致体内真气涣散。
两人斗得正激烈，很清楚感觉到对方每一丝内力消长，公瑾的真气一散，兰斯洛立生感应，几乎是本能地做出攻击，在他大脑质疑这可能是种诱敌计策时，他的攻击已经出手了。
对公瑾而言，那真是一场令人惊叹的灾难。他正要强提真气，维持住与兰斯洛的比拼，但对方却没有趁着自己力弱而进攻，反而率先拔开被黏住的拳头，跟着一脚重重踩向地面。
只是一下踏脚！
公瑾甚至觉得不解，猜不透兰斯洛的这一下踏地是为了什么，但就在下一刻，他感到一股充沛至极的大地之气，如火山爆发似的直冲而上，透过那一下踏脚的能量转换，尽数疯狂涌入敌人体内。
（与地而接，衔天而连！利用地气引动电能，这是极限倾斜天地元气操作所发出来的招数，是……传说中魔龙皇拳的三极式！）
确实是魔龙皇拳，但迎面击来的不是拳头，而是在近距离内更具毁灭性的肘击！
一下踏地，斜侧闯入敌人身前，魔龙皇拳的轰雷赤帝冲，变招由肘击发出，结结实实命中，刺耳的骨头爆碎声连串响起，几乎把公瑾前胸的骨骼全数粉碎。
狠恶猛招的威力照单全收，妖雷魔电入体爆发，四处乱窜杀伤，公瑾胸口一阵剧痛，险些连心脏都停了下来，脑中仅余的理智只有一个念头，自己的伤势严重，但如果再采取守势，那么战况只会一面倒进行下去，所以拼着让重伤更形恶化，他把每一丝护身真气都集中在手掌，趁兰斯洛全力肘击的时候，重重一掌轰在他面门上。
时间只有细微的先后之分，公瑾胸口中肘，整个凹陷下去；兰斯洛的面门中掌，五官爆出了惊人的出血量。两人都毫无保留，采用两败俱伤的拼命打法，当双方的第二重内劲爆发，他们两人就像断线风筝一样狂飞出去，朝着两个不同方向，远远滚跌飞坠。
漆黑的诡异天色中，两道赤红色的血线，朝着南北两端狂洒划过，但其中一方的血线明显细微很多，这究竟代表什么意思，当事人最清楚不过。
当两人先后坠地，不管是雷因斯的绝世霸王，还是艾尔铁诺的无双统帅，都没有再站起来的力量，不约而同地提气运劲，要在最短时间内镇压伤势，重新取得战力。
公瑾有苦自己知，敌人的棘手远超过预估，与兰斯洛这场恶斗，不但让自己伤势严重，而且真气涣散，更加无力镇压毒皇一脉的败血毒素，在体内大量失血的此刻，整个人半丝力气也没剩下。
兰斯洛的情形并没有好到哪里去。他出拳、踏足、顶肘的动作一气呵成，做了一次漂亮的攻击，但他与公瑾的力量本来就有差，被公瑾迫出所有力量的回马一掌正中面门，力量透入爆发，伤势相当严重。若非天魔功的护身力量强横，他的脑子现在已经变成一滩又熟又烂的豆腐渣。
公瑾盘膝运气，兰斯洛却是躺在原地，两人以本身最适应的姿势运功，天魔功与白鹿洞玄门罡气分别在体内运行，急着迅速再站起来。
（我不可以就这样子倒下，如果倒在这里，金鳌岛完了，这片土地也要完了……）
盘膝而坐，公瑾脑里闪过许多念头。行功运气，最忌讳心有杂念，但对公瑾而言，他需要一些东西、一些理由给自己斗志与战意，让自己能再站起来。
越来越趋恶劣的天色，逐渐破裂的时空缝隙，正给他这样的压力，而在他坚定意志的鼓催下，斋天位的催愈效果加快呈现，疲惫不已的肉体再次涌出力量，让他能缓慢支撑起身。
“起来了吗？不好意思，真是让你久等了！”
才刚站起身，一个声音在前头出现，公瑾大吃一惊，想不通敌人的回气速度为何能快自己那么多，不但重新站起，还可以赶到自己这边。脑里方自错愕，面上已经挨了一拳，让他软弱无力的身体再次倒回地上。
（就算突破天位之壁，到达斋天位，也没可能这么强的！难道我那一掌完全没发挥作用？）
死在兰斯洛手里，这种结局让公瑾感到莫大的讽刺，但在他倒地的同一刻，一声同样沉重的坠地声响，让他明白敌人的状况并没有好到哪去，在挥拳之后，本身也不支倒地。
睁开眼睛，只见兰斯洛一手撑地，努力想要爬起，但那只雄健有力的手臂，此刻却比一根细牙签更脆弱，无视主人的意愿，就是撑不起他的身体。
“有什么好看的？你这个金发的小白脸，难道你站得起来吗？”
“哼……野生动物就是野生动物，硬是比人多几分蛮力，你……为什么能这么快就站起来！”
无力站起，但横亘心头的巨大疑惑，让公瑾忍不住在讽刺中提出疑问，想知道敌人为何能够这么快就站起，伤势好转的速度比自己快了那么多？
“嘿，我也搞不清楚，乙太不灭体的运行速度比平常快很多，活该金发老兄你要倒楣啊！”
（原、原来是白家的乙太不灭体！）
公瑾登时领悟，想到兰斯洛能运使乙太不灭体，辅以本身斋天位的肉体痊愈速度，所以才会比自己快上那么多。然而，发现到这一点，再观察敌人的表情，公瑾赫然有一种想要狂笑的冲动。
（这……这头蠢猴子……他一点都没发现，自己已经突破天位之壁了吗？）
第五章 天位之壁
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺中都近郊
当金鳌岛与铁达尼要塞持续对峙，整个注意力都放在要塞前端的主炮时，并不是每个人都只专注于此，仍是有一部份人在要塞尾端活动。
刚才的爆炸，令得要塞尾端的设备损毁，除了造成通讯断绝之外，也有一些其他的大小影响，铁达尼一号上的相关技师立即出动，进行修复，也负责找出爆炸与破损的原因。
根据舰桥那边的最新消息，是敌方的总大将周公瑾亲自出马，造成了要塞尾部的破坏，不过天佑雷因斯，兰斯洛国王陛下刚刚也赶到，正与周公瑾激烈交战，阻止了敌人继续破坏铁达尼要塞。
这个消息固然让人欣喜，但也有人被搞得一头雾水，问说敌人本来是在要塞尾部破坏，为什么突然又跑到要塞前端去呢？比起要塞前端有自动复原的土壁装甲，来不及完成这设备的要塞尾部，岂不是更加容易得手？况且，周公瑾已经成功破坏了部分设施，如果再持续多攻击几记，铁达尼要塞可能已经瘫痪掉，遂了敌人目的。
这个合理的问题，没有人能够回答，摸不着头脑的技师领队只是告诉属下，天位武者一战起来就乱七八糟，从要塞尾部打到前端，又从前端打回尾部，再双双打飞出去，这些都是很正常的情形，过去的纪录影像中都是如此，不用奇怪。
众人对这解释都是大点其头，却没有人察觉到，最初提出那些疑问的年轻技师，他的问题确实命中了事件核心。
“叩！叩叩！叩！”
当几名技师来回巡视破坏部分，来到了暴露在土石掩护的后舱门，突然有人听到一阵奇异声响，好像是有人在舱门外头敲击。在这种时候，照说不该听到这样的声音，众人戒心大起，纷纷拿出了腰间的光束武器，预备提防外部有敌人杀来。
“这些好像敲门似的声音，是什么啊？”
“还用问，当然是外头有人啊！”
“嗯，一定不是我们的人吧？只有敌人才会在外头，但是敌人不直接杀进来，在外头那边敲门做什么呢？”
“这种事情你去问敌人好了！生死关头，哪还有那么多问题？”
“不不不，我只是想试着了解一下，敌人在外头的敲门，会不会是某种暗号？如果是，那一定是给他们的同伙来听，如此说来，在我们的要塞内部，可能藏有敌人同伙啰？”
当众人小心翼翼，全神贯注盯着那扇舱门时，来自队伍后头的连串问话，搞得众人十分不耐烦，不过最后一句话却让众人的神经全部紧绷起来。
铁达尼一号赶赴中都的路上，全程都是以高速航行，加上船舰本身的警戒系统，即使是天位武者，也很难侵入飞空艇之内。但是难做的事，不等于做不到，在敌人的顶级高手中还是有人能完成这项任务。
众人回转过头的刹那，不见人影，只见到滚滚风沙，迎面而来的龙卷沙暴，瞬间把技师群全数卷入，当风沙止息，地上只留下一堆被吸尽水分的干瘪尸体。
“抱歉，不过大家各为其主，死而无怨。”
身穿勤务兵服装的花天邪，从内部打开舱门，迅速抢入要塞内的，是狼狈不堪的郝可莲。
“东西带来了吗？”
花天邪的语气看似悠然，但却难掩内心的紧张，这次的计划在他而言，也是冒着生死大险，如果郝可莲迟到片刻，或是给出一个否定的答案，那么他所要做的事情，就是立刻拔腿逃命。
“当然带来了！为了这个东西，我不得不留到最后一刻才发难，真是好险啊……”
郝可莲将怀中一个黑盒子递给花天邪，自己忍不住又喷出一口鲜血，险些一跤跌倒在地。差了一个天位，公瑾将她伤得着实不轻，离开金鳌岛后火速赶往这边，中途被胭凝追上，多中两掌，好不容易才把人甩脱，疲于奔命，现在几乎站不起来了。
花天邪将黑盒子打开，里头是一个拆自金鳌岛的晶片，旁边则是一团果冻似的绿色物体。那个绿色物体赫然还是生物，一接触空气后，立刻迅速扩大体积，花天邪把盒子掷向附近的机件，那个果冻似的魔界生物很快就融合进去，带着那枚晶片，迅速在金属壁中潜行移动。
（会成功呢？要看赌运了……）
花天邪扶起郝可莲，之前他与这个女人并没有共事经验，但这次整个任务的连环实施，她确实独力担起最吃重的工作，不但成功挑起金鳌岛与铁达尼要塞的对轰局面，甚至也间接造成外头两大顶尖武者的死斗。
兰斯洛与公瑾的激斗，花天邪就算身在要塞内也能清楚感知。对于他们两人的力量与招数，他由衷惊叹，甚至自愧不如，一方面佩服公瑾的超卓修为，一方面又惊于兰斯洛的进步，然而……
“即使号称智慧无双，也还是无法跳脱人性的丑陋漩涡……也难怪，只要是人，就有人性；有人性，就没法摆脱这些设计。”
撇开兰斯洛不谈，花天邪对于公瑾的智谋可不敢有丝毫小看。在这种末日临头的恐怖中，公瑾或许是唯一还保持清醒、知道该做些什么的人，但即使知道，他却仍被本身的不甘情感所影响，在这节骨眼上，与兰斯洛生死相搏。
就像两只互相咬住尾巴的大蛇，只能一起滚缠着跌落山崖去。这种情形出现在兰斯洛与公瑾的身上，也出现在金鳌岛与铁达尼要塞……
“说得这么自信，那你以为自己是什么人？”喘过一口气的郝可莲，斜眼望向花天邪。她不喜欢这个男人，之前对他就是能避则避，即使从现在开始要与他站在一线，她还是不喜欢这男人身上散发的感觉。
“在你看来，敌人是两条咬在一起滚下山的蛇，那么你就是冷眼旁观的人吗？”
“不。我从石崇身上学到了不少东西，其中最重要的一点是……以为自己是什么都无所谓，但如果一个人常常自以为是螳螂，后头一定有一只很大的黄雀。”
花天邪淡淡回应，再次闭上眼睛，用心去感知兰斯洛与公瑾的对战。那式轰雷赤帝冲的肘攻变招，让他出了一身冷汗，为了将来不突然挨上一记这样的重招，他现在必须搜集好资料。
※※※
天位武者之中，有着各式各样的人物，每个人在天位中进阶的历程都不尽相同。这点公瑾本来应该有很深的体悟，不过直到此刻他才发现，天下之大确实无奇不有，在自己的敌人中，居然还有人莫名其妙突破天位之壁的。
如果公瑾有机会对妮儿进行了解，对这样的例子就不会陌生，然而，首次接触到这种实例的公瑾，简直无法想像世上有这种人。相较于这种练功练得糊里糊涂的人，自己的苦练又算什么呢？
空间隙缝扩大的速度又增加了，好几个中小型的破口连结一处，变成了一个半里方圆的大裂口，将周边物体急速吸入黑色的虚无。公瑾注意到了这一点，也注意到密集放射的霹雳雷电，他想站起来，但却找不到支撑身体活动的力气。
“可恶的猴子！为什么你总是要挡在我面前？香格里拉的时候也是，现在也是，如果没有你一直碍我的事，天下已经太平了！”
没有力量战斗，难耐焦躁情绪的公瑾，只能把自己的激昂心情化成言语，怒斥出声。当然，挨了这声斥责的一方，可没理由保持沉默。
“怪我？说这种话太没见识了吧？是谁先对我们动手的？杭州城里、枯耳山上，你对我们造成多少伤害？我和我妻子的人生，全都被你搞乱得一塌糊涂！”
同样气空力尽，兰斯洛也是站不起身，努力试着回复真气，一面也因为怒气而回口。
“就是为了你的个人恩怨，你把整个风之大陆的未来置诸不理吗？”
“错！就是为了整个风之大陆的未来，我才到这里来阻止你！这不是个人恩怨，这是我身为雷因斯王的责任！”
提到了雷因斯王之名，这等若是替公瑾的怒气点火引爆。从兰斯洛登基为王以来，他亲眼看着兰斯洛的每一样作为，所有的愚蠢、冲动、自大、自私，都曾经让身在海牙的他非常恼火。这样一个纯凭运道、旁人扶持的杂碎，当上了一国之君，惹出什么笑话都是其次，可是看见他胡乱行事，把雷因斯带往了那样的一个田地，这就令人难以忍受。
“你是王者？你做过一个王者该做的事吗？你懂一个领袖究竟该做些什么吗？我意之王，作为王者的人，有身为王者的责任，除了照你的喜好胡搞之外，这些责任你曾经做到过吗？”
一生内敛而深沉，公瑾自知不是一个好的导师，更没想过自己会对人说起这种话，可是，在这个他急欲行动，却又动弹不得的时刻，他唯一所能做的，就只能把心内的愤慨化诸言语，全部喊吼出来。
能说的、想说的、应说的、不应说的，全都在这时候脱口而出，对公瑾而言，这堪称是他此生最冲动、也最失控的一次发言，如果不是因为这段时间的沉重心理压力，如果不是因为兰斯洛的两击令他犹自脑痛如绞，他是绝不会这样说话的，然而，怎样也好，那些公瑾本来严守于心的秘密，就在这时候说了出来。
兰斯洛还是首次听闻这些事，之前雷因斯就完全在状况外，无从得知这些内情。风之大陆即将崩毁、中都百姓受到感染，这些事听入耳中，确实给兰斯洛不小的震惊，也让他对眼前这个男人重新评价。不论他做了些什么，这男人确实独自扛负了这些秘密与责任，并且尝试去解决问题，而非逃避，这实在是很了不起的事。
在日本陆沉时，兰斯洛曾经感受过类似的压力，完全可以体会公瑾的心情。这个男人与自己有许多仇怨，是自己的大对头，但他在武道上的执着与成就，让身为武者的自己相当钦佩；而他不为私利、处处为着这片土地设想的精神，这也是兰斯洛自问不及的地方。
尤其是，当兰斯洛联想到炮击中都一事，是为了要杀灭所有感染的市民，阻止魔化影响扩散时，他相信自己绝对无法做到这种地步。这么说来，自己果真是没有身为王者的觉悟与资格。
也许……当初妻子选错了继承对象。假如小草与源五郎一开始选中的辅佐对象，是这么样的一个人，现在的局面可能就不一样了，这几年之间的战事与死难人数就有可能完全避免掉。
想到这里，兰斯洛突然有些疑惑，撇去私仇不论，自己与这个男人是为什么要死战到这个田地？有什么理由，他们要战到只容许一方存活，不死不休？如果争斗是因为歧见，那么自己与这个男人，到底有什么差别？
在这种天崩地裂的紧要时刻，想这种问题，兰斯洛也觉得很愚蠢，但他觉得有其必要性，因为如果自己回答不出这个问题，那么就找不到支持自己战下去的动力了。
闭上眼睛去想，兰斯洛回想自己之所以来到战场的理由，回想着公瑾自香格里拉之战以来所做的举动，当那些事一一在脑里流闪而过，他发现自己找到答案了。
“铁面老兄！”
从这场战斗一开始，兰斯洛就没有再使用“人妖”一词，这多少是察觉到敌人的可敬之处，收起了鄙夷心情的缘故。
“你确实是很伟大，但你好像搞错了些东西。在你看来，所谓的雷因斯王是什么东西？”
“雷因斯的王者，肩负起雷因斯的国运与安危，每一项思维都是以国家利益为大前提，不是为了个人的私欲。”
“说得很漂亮啊，那你认为，该受到保障的国民，是哪些东西？”
“不分种族与贵贱，只要是生于雷因斯的所有国人。”
“说得没错，但是和我的定义不一样！”
被对方大剌剌地反驳，公瑾为之一愣，脑里也随之一醒。白鹿洞中本就有清谈好辩的纵横一派，专门玩弄口舌辩才，找人语病，公瑾也熟知这一派的学术，明白若要专门挑语病，自己的话里有很多漏洞，不由得暗骂糊涂，怎么和这头猴子斗起嘴来。
但兰斯洛却不是为了挑语病或斗口争气，只是觉得有些事情必须要说出来，要让这个男人了解才行。
“我这个雷因斯王，是雷因斯所有东西的王……不明白吗？就是说雷因斯所有的东西，都是我的！”
“你、你在胡说八道些什么？”
“我喜欢我的人民，但也很喜欢我国内的一草一木，一鸟一兽，在我看来，他们都是平等的，我不想因为要照顾人类，就去伤害到其他的生命，每个东西都有一样平等的生存权益。要在这之间取得均衡，这就是我身为雷因斯王的责任。”
“哼，什么胡扯的责任，这和我们有什么关系？”
“当然有关系！你是艾尔铁诺的大头目，艾尔铁诺里的每一条生命，也都是你的责任，不管是猪牛猫狗，还是人类，他们的性命安危都该唯你是问，既然每个种族的生存权都是一样，那为什么当其中一部份人变了种族，你就要把他们全部杀光？他们有拜托你这么做吗？”
“荒唐！”
本来手酸足软的公瑾，心头一阵激愤，赫然回复了几成气力，不过他并没有发现到这一点。
“身体患病，出现了腐肉，本来就是要先割除，才能治病。这些人受到魔化感染，只要敌人一引发，马上就会病发，到时候变成没人性的魔物，肆虐人间，死伤数字不是你这种人能够想像的，不牺牲他们，剩下的人要怎么办？”
“哈，感染、病发，就连你自己也觉得这不过是一种病，既然是病，慢慢去治不就好了？用不着辣手杀人啊！别说他们还没发病，就算发病了，也不一定就会理智尽失、毫无人性。魔族，也只不过是精灵、兽人以外的一个非人类种族，如果中都城的市民全都变成兽人，难道你也要把他们全部杀光吗？”
假如兰斯洛是用疾言厉色的口吻说话，指责公瑾的错处，现在肯定爆发另一场死斗了，然而，兰斯洛的口吻却是淡淡的嘲讽，在可以接受的范围内，质疑公瑾也曾反覆难决的问题，所以才让每一句话都像暗夜明灯，在公瑾的眼前燃起亮光。
扪心自问，自己的才智远胜这头猴子，这些问题之前难道没有想过吗？应该是都考虑过的，但那些可能性为何都被自己否决了？理由是什么？为何让自己此刻找不出辩驳的理由？
“嗯，铁面老兄你文武双全，比我这个地痞流氓聪明百倍，这些问题你为什么没有想过呢？还是你曾经考虑过，却找不出解决方法？哦，对了，你手边没有好的医生，金鳌岛上虽然有厉害的武器，但却没有医疗与生物的相关技术，这些东西雷因斯都有啊，为何你……”
自问自答，兰斯洛灵光一闪，突然发现了问题的答案。
“难、难道铁面老兄你是因为拉不下面子，所以才不愿意向我们求助吗？哈哈哈哈～～真想不到，你整天戴着一块面具，遮着脸不见人，原来这么爱面子，哇哈哈哈～～”
狂妄的大笑，听得公瑾怒由心起，一股奔腾怒气直冲脑门。以现今的情势，两边势力早成死敌，不但正处于战争状态，而且还有私怨，在这种情形下出口求援，只有惹人耻笑的份，正如此刻，这头猴子肆无忌惮地耻笑着自己……
“哼！难道你……”
公瑾反唇相讥，一言出口，还没说完，却听见对面一声异响，似是有人翻身摔倒，抬眼一看，却是兰斯洛趴伏在地，额头深深地碰到了地面，朝着自己低身下拜。
“之前的事情很对不起，请给我们一个机会，让我们帮受到感染的人做检查，一起救救这些病人吧！”
刚刚才斗得你死我活的劲敌，突然朝自己跪下朝拜，公瑾不禁整个呆愣住，一时间还不敢相信自己所看到的东西，更不知道该如何做反应，正自浑噩，后方劲风突响，听风辩音，正是某个强天位武者朝这边飙飞而来，自己犹自气空力弱，不管来的是谁，都无抵御之能，顿时心叫不好。
（他说话拖延，原来是为了这个……）
※※※
金鳌岛与铁达尼要塞的能量吸纳竞赛，正进行到了一个僵持不下的局面，爱菱与朱炎都感到无比焦急，尤其是看到窗外的空间正在崩解，他们的心里更是像热锅蚂蚁，只能在部属面前强作镇定。
只要是人，就有人性；只要有人性，就难以从这个局面中挣脱出来。
这是花天邪藏身在暗处所下的评论，爱菱和朱炎自然无从得知，但假如他们有机会听到，肯定会对这个结论大点齐头。不过，花天邪确实聪明了不少，非但收敛了过往的狂妄无知，他甚至还知道，自己不会是这场战役唯一的窥视者，在自己背后的黑暗中，可能还藏匿了一头凶猛的黄雀。
“院长大人！”
“别吵啊，没看到我现在焦头烂额，就快完蛋了吗？”
“不是啊，院长大人！我们收到了一封紧急传讯！稷下来的。”
“什么？这种事哪有可能啊？”
爱菱对这消息觉得不可思议，因为在两台主炮齐开，整个空间能量狂流的时候，方圆数百里之内的长距离通讯都受影响，无论是水镜术法，还是太古魔道的电波，都会被乱流的能量波及。要与金鳌岛通讯，还能勉强连上，但是通讯设备早先也被破坏，稷下怎么可能送来紧急传讯？
几名兵丁面色慌张，七嘴八舌地把话说了。当元始炮开启，却长达一刻钟无法完成吸纳程序，处于空转的状态时，突然有好几个天花板壁打开，掉落下来几个木盒，刚好被正在各区巡查的他们捡着，打开一看，盒子里头写着由院长亲拆的紧急文书，上面还盖着雷因斯王的玉玺，几个人赶忙跑来告诉院长大人，途中碰在一起，就一同赶了过来。
“确实是雷因斯王的国玺，但我师兄他……怎么会？”
看着那如假包换的玺印，爱菱觉得很错愕，师兄兰斯洛武功虽高，却不善谋略，这样子暗藏锦囊妙计的谋略，并不合他的风格；苍月草小姐已经几个月不能处理外务，也不可能是她暗中指点，那这些东西是谁的手笔？
猜想不出，爱菱急忙打开书信，只见几封书信都写着同样的文字，要船上众人用密码“世界征服”打开电信回路，照着里头预先输入的指示做事。
铁达尼一号的改装，是由爱菱亲自负责，现在居然被人预先输入了东西，能够作到这一点的人，爱菱虽然不知道是谁，却知道是来自哪个方面，当下立刻命令众人照样行事。
“快点！我们的时间不多，这个世界的时间也不多了！”
密码“世界征服”在输入后得到了回应，当指令中的文字浮现在萤幕上，爱菱迅速浏览过去，顿时明白了一件事，那就是在改装铁达尼一号的设计时，为何总有一派声音坚持主张“主炮要设两座才够威风”。
两座主炮齐用，在吸纳能量的时候，效果并不会因而改变，如果要以十足状态发射，那只能两座轮流发射；若是坚持两座齐发，结果就是威力大减，实战上很不理想。当时因为组员们的强力要求，加上经济无虞，就依此建造，但现在爱菱知道那是为什么了。
“可是……这个战术有一个致命缺点啊，通天炮能吸到多少能量，光炮的弹道轨道如何，虽然可以透过系统来计算，但计算难免误差，到时候只要稍微有点差距，我们就完蛋了……”
爱菱的忐忑不安，没有人能回应，跑在萤幕上的最后一行字，只说“剩下的技术问题交由螳螂解决”，这句哑谜没有人看得懂，所有组员唯有把目光投向爱菱，等待她的最终指示。
“最糟的情形，就是在战死与两败俱伤之中选一个吗？唔……比世界末日好多了，我们就照着赌一次吧！”
继承自霸主师兄的勇气，爱菱面上浮现了无畏的笑容，手指向前方，向所有凝视她的部属下令。
“所有人听好！暂停元始炮程式，开始倒数计时！”
在所有组员的哄然叫好声中，电子读秒的倒数声音也开始播放。
“十、九、八、七……”
爱菱在铁达尼要塞内所下的命令，直接影响到金鳌岛内的朱炎。正凝望着数百里外的铁达尼要塞，冷汗涔涔，不知道这场对决终点将是什么的朱炎，突然感到一种奇异的不祥气氛，跟着就听见属下技师轰然叫了起来。
“总监！敌方的主炮疑似出现障碍，暂时停止能量吸摄……喔！”
眼光紧盯着仪表板的技师，只来得及“喔”的一声。就如之前爱菱所估计的那样，双方主炮疯狂吸摄空间内的能量，形同两张拉满紧绷的弓，一方松弛，另一方立刻受影响，瞬间吸满能量的通天炮抢先发射，一道蓝白色的巨大光柱，刹那所放射出来的强光，令天地黑暗为之失色，雄猛难当地击向铁达尼要塞。
（小师妹……）
眼见通天炮发射，心知爱菱无法幸免于难，朱炎心中不免唏嘘，更不知道将来哪有脸去面见恩师，正自叹息，突然听见属下技师们又是一震惊叫。
“朱炎总监！敌人也开炮了！”
强光仍然耀眼，但从那阵闷炸的轰响声中，可以知道敌人也发射了主炮，但是通天炮吸足能量，以十全状态出击，元始炮却慢了一步，能量也积蓄未足，仓促间勉强发炮，胜负之数不问可知。
“不用在意，那不过是垂死挣扎而已！”
朱炎轻描淡写的言语，才刚说完就变成了满满的惊愕。在蓝白色的强光中，一道微弱的紫色光线明灭不定，不起眼地闪烁着，但不管白光怎样炽盛，却始终无法将那抹紫芒吞噬消灭。
这情形只显示一件事，敌方算准了通天炮射击的弹道，发射主炮拦截，结果两边主炮的能量光柱正面对撼，通天炮虽然出力强大，但元始炮却占了距离上的便宜，再辅以精准的计算，便在通天炮轰中铁达尼要塞之前，成功拦截住金鳌岛的炮击。
“不好！所有人准备承受冲击！”
朱炎首先意识到这一点，狂喊出声，强烈冲击波也在下一刻横冲飙来。两座要塞的主炮正面对撼，一时之间推挤僵持不下，造成的反作用力就化为冲击波，回头逆冲，将这个空间疯狂破坏，首当其冲的便是两座发炮要塞。
巨大的冲击力，超越了声音，也吞噬了一切的声波，夺走所有人的听觉，让所有破坏在无声的世界中发生。
金鳌岛主控室内多数的技师，只听见朱炎喊了一声不好，还没听见下半句，就觉得脑门“轰”的一响，顿时失去听觉，紧跟着，整个身体受到一股莫名大力所撼，来不及稳定身形的人当场就滚飞出去，重重撞向前方的金属壁。
即使是拥有天位力量的朱炎，也没法在这阵炮击中拿稳身形，滚跌摔了出去，背脊重重砸在后方金属壁上，疼得几乎以为自己身体从中断开。拥有天位力量护体唯一的差别，就是他仅仅感到疼痛与轻伤，而其余砸在金属壁上的不幸技师，当场就成了一堆血肉糢糊的东西。
朱炎在冲击中挺了下来，也因为如此，他得以见识到一幕奇景。在万籁俱寂的无声世界中，金鳌岛坚实的合金外壁，像是遭受龙卷飓风吹袭，一片一片地崩解飞散开来；那些又坚固又沉重的合金板壁，在冲击波的逆袭之下，变得比一片叶子还轻盈，几乎是瞬间就破碎纷飞，在飞散的同时，也迅速减少了金鳌岛的体积。
（这种事情……怎么可能？就算他们的主炮还有那种出力，但他们怎么算得出我们的炮击出力与弹道方向？只要数值上误差千万分之一，他们已经被彻底消灭了，为什么还能够……）
这个未解的问题，在朱炎脑中反覆回响，一直到最后他都想不出答案来，只能肯定，如果这一切并非幸运或凑巧，那么唯一能够解释这个问题的答案，就是敌人在金鳌岛内放了某种东西，能够把许多讯息数据传送出去，让敌人得以掌握金鳌岛的发炮资讯，做出漂亮一击。
金鳌岛戒备森严，雷因斯人有可能做到这种事吗？
雷因斯人做不到的事，有没有别人能做呢？
有一个人做得到……
“……鸣雷纯……你这个大叛徒……”
第六章 境界隧道
狂啸的能源风暴，以冲击波的方式呈现，横扫波及的范围广达数百里，同样也攻击了中都城。
没有任何太古魔道设备守护，叹息之门的法阵也乏人操作，千万人居住的大都市在能源风暴肆虐中，比烈阳下融雪更为脆弱，几乎只是眨眼功夫，大半的楼台房舍都化为尘埃，千年繁华，尽归尘土，消于无形。
公瑾预备炮轰中都城所可能造成的结果，就在此刻真实浮现，所差的只有一点，中都城内多数的民众都已经被疏散到地下隧道，正在往城外逃亡，也因此大幅度减低了死伤人数。
饶是如此，还是有将近四十万人未及撤入地下，在各处隧道入口受到冲击波侵袭，随着地上建筑物一起粉身碎骨，死于非命。然而，在死亡的那一刻，这些罹难者并未保有人形，被卷上天空撕扯成碎片的肢体中，有许多部分都布满浓密兽毛，或是色彩斑斓的鳞片。
这个诡异莫名的景象，也在地底下的隧道中发生，源五郎和妮儿正面临一个从未碰过的艰难困局。
从刚刚开始，隧道中的大批群众就开始发生异变，像是沉睡于肉体中的某个蜕变关键被启动，人们痛苦滚倒在地，口中“荷荷”有声，发着不明意义的凄惨哀嚎，声音听来不像人类，反而越来越像某种兽吼禽鸣，跟着，激烈的肉体变化开始在人们身上发生。
兽毛、鳞片、长角、生爪，不只是这些外型异变，肉体深处也有同样的变化，骨骼易位，血肉筋骨开始巨化，迅速扩增着本身的体积，当这些变化告一段落，大量的人形魔物就出现在隧道中。
激烈的肉体变化，不是每个实验体都能承受、都能完成，在大批人形魔物诞生的同时，也出现了数以十万计的牺牲者。部分体力不足、“品质”不佳的实验体，在骨骼变化的时候就爆炸开来，这些实验体多数都是老幼妇孺，不堪肉体魔化的巨大异变，成为石崇魔化大计的首批牺牲者。
各式各样的哀嚎声此起彼落，从震惊状态中回复过来的妮儿，对于眼前状况全无处理办法，第一时间赶向源五郎求助。
“小五，我们该怎么办？”
这句话可以说是今天最常被用到的一句话了，在金鳌岛、在铁达尼要塞、在中都城的地上与地下，人们不停地问着这句话，被迫做着各种愿意或不愿的决定，但多数时候，那个答案都是与源五郎的反应一样……没有反应。
“帮我拦住周围左右的这些东西，我要好好想一想。”
思绪太乱，源五郎只能让妮儿清出现场，不让自己被魔化中的人群所打扰。局面已经完全失控，越去处理眼前的纷扰，只会越陷越深，让情势更加不可收拾，现在该做的，就是取回局外人的冷静，跳脱出去，好好想一想事情始末，去了解敌人的布局，还有自己要如何离开这个困局。
首先，石崇的这个魔化大计委实毒辣，再算准周公瑾的个性，赫然一举将己方与金鳌岛给逼上火线，此刻地面上两座太古魔道的重炮对轰，要说何者胜，何者败，看来还是两败俱伤的机会高些，真正遂了石崇的心意。
但是，地面上的大战，似乎也已经失控，搞到空间破裂，危及整个风之大陆的存续，情形再恶化下去，就算石崇有通天之能，也不可能幸免于难，这个风险也在石崇的计算内吗？他是凭什么相信他能够独享其利，而不受其害的？
再者，这近千万人的魔化程序不会莫名其妙开始，一定有个导火线，引动了这个魔化过程，只要能找到这个触媒，就有可能让情形好转，但自己对这一无所知，所谓的触媒到底是什么？水？光？声音？还是某种生物？
源五郎认真去想，但是脑中千头万绪，毫无线索，反而是妮儿又发现了异状。
“小五，你会不会觉得空气好糟喔！”
“这是地底，人又很多，空气从刚刚就开始很不好，你不舒服是正常的。”
“没有啊，奇怪的地方就是这里，明明空气有够糟糕，但我感觉很舒服，头脑是有一点晕晕的，可是体力变得很好，精神也越来越振奋……这是不是很奇怪啊？”
源五郎闻言一惊，妮儿所说的症状，明显是闻了某种兴奋剂之类的药物效果，这个隧道里头不会有人放兴奋剂，但这件事却给了他一个联想。之前他就曾经听说过，所有魔界生物在魔界的时候，嗅着魔界特有的沼气，那种会令人间界生物立刻昏迷中毒的空气，却会让魔界住民精神百倍，维持在轻微的亢奋状态中，所以人间界的武者前往魔界，往往不能适应，成了败死在魔界的主因之一。
妮儿的身世特殊，这点源五郎已经得知，流着魔界皇族之血的她，会对魔界的空气有反应，这点本来并没有什么好意外，但这里明明就是人间界，就算地底隧道中通风不良，也不可能冒出魔界的沼气；况且，假若魔界空气就是催使人们魔化发作的触媒，这个地下隧道四通八达，辽阔之至，可不是摆上几十或几百桶空气，就能让产生作用的。
（唯一的解释，就是附近有境界隧道，可是……这也未免太离谱了。）
境界隧道的打开，是有可能频频引入魔界的空气，但这想法仍是存在不可解的技术难关。除了西西科嘉岛那样的磁场异常处，要用人为方式打开境界通道，并不是说开就开，即使是以天位魔法师的能耐，顶多也不过开启仅容一两人通过的小裂缝，而且为时甚短，想要让裂缝长时间开启，或是尽量拉大裂缝，所需耗的能量之大，对天位魔法师而言都是自杀行为。
源五郎的天心意识，迅速扫描过周围，确认百里方圆内没有人使用术法。只要有魔法师正在施法贯通境界，他一定能感应得到，况且，即使有，仍是不可能突破那个技术难关，要让魔界沼气源源而出，一举引发千万人病变，那绝不是几个小小的境界裂缝能够做到。
（天位魔法师比天位武者更加难得，人间界也不过寥寥几位，石崇绝无可能有这样充裕的人力，否则早就占了绝对优势……）
否决掉人工境界通道的可能，源五郎仍是在思索，纳闷问题的源头。这时已经有不少保住性命的实验体，初步魔化完成，让局面发生新的变化。
诚如之前公瑾的预测，躯体异变之后，许多人理智尽失，依照本身的原始欲望，嗜血、撕杀、破坏，大量死伤在瞬间出现，血腥气味一下子就在隧道中广为散播，但是有也例外的情形，相较于理智尽失的人们，仍有半数以上的异变体在肉体变化之后，保有了一定程度的理智。
看见自己的身体变得如斯可怕，周围的亲友子女或是形貌丑恶，或是爆体碎身，就算是还保有正常理智的人们，也会被吓得发狂，悲惨凄厉的嚎叫声，瞬时间撼动了整座隧道，不管是哪个方向、不管是哪个角落，撕裂人们听觉的惨叫声疯狂交响着。
“小五，这些……这些人是怎么了？那些叫声听起来好像在哭，他们还保有了理智吗？”
“嗯，看来是这样子没错。这种变态计划，石崇之前不可能大规模试验过，会有什么结果，他大概也不清楚，肉体魔化，理智意识保存完好，这也是容许范围之内的误算。”
源五郎随口回答，心里仍在思索着那不知位于何处的境界裂缝，这时隧道上方再次传来闷响，整个岩层微微摇晃，显然外头的炮击激战仍在持续，妮儿面露忧色，不晓得正在外头作战的爱菱与兄长情形如何。
“嗯，他们应该……”
源五郎口中回答，同时也以天心意识扫描，想探知上方变化，可是受到能源风暴干扰，他除了得知空间裂缝正在扩大，并无法确认兰斯洛的下落，然而……
“不、不会吧……没理由这么巧合的！”
一个突如其来的念头，让源五郎脸色大变，立刻闭上眼睛，用天心意识直探地层上方，去确认上方的变化状况。天心意识全力运转之下，他渐渐能看到上方的景象，看到那个最大的空间裂缝，正往旁边的中小裂缝进行串联，一再增加了面积。
缝隙中仍旧吹卷狂风，但原本黝黑深邃的内部却出现色彩变化，一点一点的紫色星芒，在裂缝之内闪烁放光，看起来就像是一个小小的星云，不时更被一些浓密黑气所掩盖。即使闻不到那边的空气，源五郎也知道那些黑气是什么，那正是造成所有人病发的源头，来自魔界的沼气。
这么大的一个境界隧道，源源不绝地传来魔界沼气，影响范围广及附近百里，中都城也在笼罩范围内，沼气罩住中都城上方，透过各处隧道入口，直接渗入地下，本来因为强风而被吹淡不少的沼气，由于地底通风不良，再次浓密起来，尽管浓度没有强烈到让人中毒晕倒，不过却已足够成为触媒，成功引发潜藏于人们体内的病因。
（该死的石崇！居然用这种方法强开境界隧道……）
源五郎注意到，之前两座要塞的交互炮击，只是把空间撕裂，并没有连接人魔两界的效果；真正扭曲空间，让境界相连，是因为金鳌岛与铁达尼要塞主炮正面碰撞的结果，那时候的碰撞相击，打通了境界，虽然自己并不了解其中原理，但双方发炮互击的背后，肯定有石崇一方的奸细在设计。
“可恶，这样一来，不就整个都落入他们的算计了吗？我们也好，周公瑾也好，全都……”
源五郎握紧了拳头，想要再看得清楚一点，可是能源风暴太强，即使他凝运天心，也无法再更进一步，正在焦急的时候，一只温暖的小手伸了过来，与他相握，助他凝神定气。
心神一宁，少了负担，天心意识顿时强化，让源五郎的思感得以穿越能源风暴，朝着时空缝隙之内的点点闪光而去，不住深入又深入，去探索里头的情形。
境界隧道深邃又辽阔，并没有马上就连接到魔界，源五郎只看见一片朦胧的黑暗与闪烁光点，没法看见尽头，也不知道这个境界隧道有多深。
（不可能太深的……唔，有东西。）
天心意识的感知，源五郎察觉到境界隧道里的空气流动骤转急促，有某样东西……或许是某些东西，正从隧道的另一头过来，数目很多，几千、几万这样的庞大数字。
（那是……）
“啊！”
魔化人群的骚动波及过来，妮儿不得不分神建立一道阻隔屏障，力量一分散，源五郎的天心思感登时被打断，但是在终止探测之前，他最后一眼所看到的朦胧景象，却让他打从心里发着寒颤。
※※※
相较于金鳌岛，铁达尼要塞的损伤情形却轻得多。照常理，这是很不可思议的事情，但这也是精密计算之后的成果。
通天炮、元始炮在发射时，炮台本体的一定范围内，会产生能量力场，护住发射基地，不让炮台一发射就被本身能量炸碎。基于这个原理，现在金鳌岛最安全与坚固的地方，就是通天炮所在的全岛底部，但相较于金鳌岛的庞大，屡经破损的铁达尼一号体积却小得多，当元始炮开始运作，造成的能量力场便护住大半铁达尼要塞，减少对外部的冲击。
这个战术是爱菱事先想好的策略，名为“台风眼中的龟壳”，战术名称虽然不好听，但却很具实用性，最明显的一点，就是位于“台风眼”守护圈外的要塞机体，瞬间就被摧毁殆尽，被猛烈的冲击波呼啸扫过，彻底灰化。
铁达尼内部的情形是比较好，因为早就得知这场面的发生，所有人都做好了预防冲击波的准备，躲到要塞内比较安全的位置，也开启了防撞击的设备，大量减低了伤亡人数。
在整个要塞之内，只有两个人没有依照指令去避难。一来，他们都听不懂广播中的专业术语，不晓得该往哪边避，又该怎么开启身边的仪器；二来，身负天位力量护体，他们都不信这股冲击能把自己难倒。
这种自信或许太狂妄了点，因为姑且不论花天邪，郝可莲目前是身受重伤，几乎站不起来的她，没剩下几成力量可以护体了。不过，花天邪却显示了匹配其自信的实力，当冲击波由要塞前方传来，花天邪闭目挥手，天位力量透墙而发，方圆十尺之内震动全消，感觉不出任何的晃动与暴风。
纵然不喜欢这个男人，郝可莲却不得不佩服他的武功。天位力量比他更强悍的人，所在多有，但花天邪操控力量的精准，却远在郝可莲所知的大多数人之上，这等天心意识修为，在实战上将能显示超凡威力，无怪他被派来执行整个计划最后也是最重要的这个部分。
魔族进攻人间界的大计，由数百年前石崇来到人间界时，就已经开始进行。当时三贤者尚在，任何一个人都足以轻取魔族送来人间的所有份子，为了不惹起他们的察觉，魔族的活动煞费苦心，幸好皇太极出现人格分裂的心病，让魔族有机可趁，拉拢多尔衮，狙杀卡达尔，当三贤者只剩陆游独撑大局，石崇才藉由瑾花之乱正式在人间界活动。
九州大战时，魔族进攻人间的境界隧道，几乎都被人类给封死，如果要进攻人间界，少数的天位战力要过来并不难，可是这样子纯破坏、无法占领土地的战争毫无意义可言。要占领土地，大量士兵仍是不可缺的一环，而这也是最困扰魔族的问题，历经长久的讨论、构思，最后浮上台面的是两个计划。
开启境界隧道、魔化人间界住民。冗长的讨论中，这两个计划被认为可行，并且交付实施。
魔化人间界住民，就是挑选人间界的几个大都市，长期以魔界动植物的尸骨渗入用水，用数百年的时间，累积数个世代的遗传变化，去影响生物，产生异变。如此一来，当时机成熟，只要以触媒发动，上千万的魔界生物就会在人间界出现，九州大战时费尽功夫的殖民过程，可以在瞬间完成；如果计划失败，死的也都是人类，于魔族无损。
但魔化人类，这只能算是减少人类，魔化异变之后的新种族未必神智清楚，也未必能被魔族所用，不能算是真正的战力，所以要占领人间界，还是得打通境界隧道，从魔界运输兵员出来。
两千五百年前的境界出口已被封闭，要从恶魔岛通过的话，目标太过明显，势必要经过几场恶战。魔族长老翻阅典籍，想找出历史上有没有什么力量或情形，能够创造出容许大军通行的境界隧道，所得到的答案，就是太古时代那股令风之大陆北方永缺一角，造成西西科嘉岛地磁异常的恐怖力量──通天炮！
魔族典籍记载，两座通天炮级数的主炮相互轰击，因而造成空间扭曲，产生了现今的恶魔岛。这个结论，后来就成了魔族倾全族之力实现的目标，由于魔族之中没有太古魔道的相关人才，就算再过五百年，也没有能耐造出通天炮级数的主炮，所以唯有借诸人类的力量，魔族隐伺在旁，从中取利。
实现计划需要时间，在这段时间里，石崇用了很多方法，让周公瑾攻破香格里拉，得到通天炮，又把通天炮的设计图流入雷因斯，千方百计促成了今日两虎相争的局面，终于使得两座通天炮级数的超级武器对轰，开启了境界隧道。
其实，魔族的计划本来想赢得更多，好比要塞对要塞的计谋，就是预备在稷下发生。在雷因斯复制通天炮成功的时候，利用这个危机感，逼周公瑾驾驶金鳌岛到稷下，两边开战，不但能够重创雷因斯的人类势力，还能开启境界隧道，在两边敌人都遭受重创之后，魔族大军开到，轻易将他们扫荡消灭；届时，再以魔气引动魔化大计，魔族的军队与移民犹如凭空出现，将当年耗时百载的大工程完成于一日夜间。
算盘打得响亮，但整个大计却在日本发生重大变化。由于日本陆沉，魔化大计最重要的核心物件“不死树”无法到手，心意难测的周公瑾更成了脱缰野马，无法控制，几次尝试诱导他前往稷下，他却仍选择赶回中都，还离奇识破了尚未发动的魔化大计，假使不是雷因斯的军力及时来到，让周公瑾直接炮轰中都城，那魔族筹备数百年的计划就化为一场泡影，悲愤的石崇多半会被气得吐血而亡。
（想来真是惊险，其实比起敌人的那位百败军师，我们并没有好到哪去，所谓周详的百年大计，差一点就成了可笑的破局了……）
念及其中的艰险，郝可莲直抹了一把冷汗，斜眼望向身旁闭目的男人。
这次的作战计划，只有自己与花天邪负责投入实务工作，石崇与多尔衮等主要战力全部袖手旁观，据说是要进行准备，对付一个极不好惹的强人，之前自己曾经问过，他们的准备是否针对周公瑾，但却得到一个语焉不详的回答。
“连场战役，周公瑾已经是强弩之末，不足为惧，只要计划不出岔子，他会和雷因斯一起纠缠着滚下地狱去。现在要准备应付的，是一个非常强悍，连我都没有把握去应付的强人，一旦他及时回归，整个局面就会变得非常棘手……”
回忆起日前所得到的回答，郝可莲只是不解，不明白人间界还有什么高手，足以让己方势力近乎倾巢而出地准备着。
“唔……”
花天邪闭着眼睛，仍在仔细观察要塞之外的变化。原本他一直在盯着公瑾与兰斯洛的对战，细心看着两人每一回合的力量运用，可是那两个人战得两败俱伤后，就没了动作，这点让他非常扼腕。
天心意识虽能感知外界事物，但终究有其限制。对于双方交战时候的力量与招数观察，天心感知比肉眼观察更详细，但当双方停战，花天邪只能隐约判断出他们在说话，却不可能知道他们在说些什么，后来当两座要塞一起开炮，冲击波扫向四方，混乱的能源风暴肆虐，他的天心感知就受到干扰，无法感应到任何东西。
（……你们两个人可别就这么窝囊地死了啊，没和你们分别战过一次，那会是我毕生的遗憾。）
花天邪寻找不到兰斯洛与公瑾，便将天心思感往上提升，去探测正开启扩大的境界通道，想看看魔族大军的通过情形。
能量风暴同样也对他造成干扰，但花天邪并没有帮手可以助他宁定心灵，只是迳自低首闭目，口中念念有词。
“那摩婆萨哆，那摩婆伽。摩罚特多。怛侄他那啰谨墀。地唎瑟尼那。婆夜摩那。娑婆诃……”
诵着奇异的经文，花天邪迅速进入禅定，心灵空明，天心思感穿越风暴干扰，开始扫描隧道内的情形，确认魔族军队的数量。
郝可莲从怀内取出几枚丹药服下，想开始运功疗伤，眼睛才刚闭上，却听见花天邪“嘿”的一声冷哼，突然间脸色大变，涔涔冷汗从额头冒出，一看就知道是出事了。
这个一直表现得平和从容的男子，会流露出这等神情，心中所受的震惊可想而知，已成惊弓之鸟的郝可莲吓得站起身来，忙问发生何事。
一反之前的平静，花天邪睁开双眼，目中流露的愤怒神色几乎要燃起火来，口中虎吼出声！
“他妈的，好一头又毒又辣的狡诈黄雀！”
愤怒的吼喝声中，花天邪好像想起什么。
“不……或许还来得及挽回，只要我们……”
话说到此，花天邪身若闪电，抢射向往要塞前方的闸门口，势若猛虎，迫发出来的惊人声势，连郝可莲这样身经百战的女武者都为之心怯。
然而，单单气势强悍，并没有什么用，就在花天邪举掌轰破金属重闸门的刹那，一股炽热无比的冲击波，迎面轰击过来。
远非寻常人身能够抵受的大力，恰好在花天邪掌力已尽的时候轰来，饶是花天邪武功高绝，这一下仍是承受不住，整个人被击飞出去，倒撞向后头的郝可莲。
紧跟着，第二波更强的冲击风暴来到，从破裂的金属闸门开始，将整个铁达尼要塞的尾部，连同里头的两个天位武者，一同吞噬进惊天动地的连锁爆炸中！
第七章 三方失利
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺中都近郊
成功发射通天炮，金鳌岛并没有能够成功结束战争，反而陷入了另一种僵持。
通天炮并非朱炎所制造，不曾看过设计图的他，甚至也没有能力复制一台出来，他只是从地底将这上古兵器挖掘出来，并且操作使用而已。也因此，他对这些武器的了解，远不如师妹爱菱来得精深，在使用的变化与应变上也嫌不足。
假如他在太古魔道的学识上再强一点，更多理解通天炮的原理，那么他眼下就不至于彷徨无计，而是会采取实际做法，尝试中断通天炮与元始炮对击僵持的局面。而倘使他真的这么做了，他就会发现，主控室已经无法操作通天炮，所有的命令都无效化，没有任何方法可以停止正在发射的通天炮。
对于造成这局面的魔族一方而言，精巧设计的毒计竟然没被发现，实在是一件很惋惜的事。诚然魔族没有太古魔道的人才，也没有人懂得撰写电子病毒，但世间万法皆有其道，利用一些特殊的魔界动植物，与金属、电子管线同化，仍是可以在一定时间之内，造成一样的效果。只是，为了造成这“一定时间之内的效果”，魔族足足花了六百年以上的时间，研究相关技术。
同样的情形，也出现在铁达尼要塞之内，发射中的元始炮也处于失控状态，只不过相较于金鳌岛的懵然不知，铁达尼要塞内不只爱菱知道，所有在舰桥上的人都知道这一点。
“……启动程式后，预备承受冲击。当两炮对击之后，所有船上人员以密码联络，弃船逃生……”
不用进行检修，不用想该怎么应变，包括爱菱之内的所有人，都照着萤幕上一行又一行跑出的文字做事。
这些程式与文字，到底是谁预藏在铁达尼一号的系统之内，爱菱真的是不知道，但是看着那些迅速跑出的绿色文字，爱菱仿佛就能听见一个声音在说话。
那是一个很沉缓的声音，有气无力的感觉，像是疲累之至，没有说多余字眼的力气，但交代执行步骤时，又有一种不容许任何人置疑的威严，让人不由自主地相信，只要照着他的话去做，所有人就会平安无事，情形就会好转。
“弃船！所有人跟着我离开！”
两座灭世重炮对击，外头现在尽是能源风暴，连天位武者都不敢轻言全身而退，在这时候弃船跑到外头，那是找死的行为，但萤幕上跑出的弃船指示却有周详方法，让爱菱打开舰桥下的出入口，开启铁达尼一号的钻地功能，迅速挖出通路，所有人穿上防护衣，跟着爱菱从地底逃生，完全不接触空气，不受能量风暴伤害。
“双炮对击后三分钟，境界隧道正式转化开启；八分钟，要塞系统濒临负荷极限；十二分三十七秒，要塞主能源炉超过负荷，开始爆炸……”
萤幕上的文字，将双炮对击所产生的结果全部列出，点出时间不是为了炫耀，是为了让所有人知道逃生时间。爱菱起先并不是很了解，直到多看两次“境界隧道”一词，才隐有所悟，又知道铁达尼要塞即将炸毁，忙不迭地命令组员随己弃船逃生。
这些正在发生的预告，让爱菱觉得既是惊讶，又是佩服，但真正让她觉得背部冒冷汗的，是后来跑出的这些文字。
“敌方螳螂任务完成，必然隐藏铁达尼之内，坐收渔利，为避免节外生枝，可能藏匿地点皆在后舱。主反应炉濒临负荷极限后，相关舱门自动锁闭，启动最后程式。”
这行文字看得所有人头皮发麻，因为那不但点出铁达尼要塞内有奸细，还指出敌人藏匿的地点。这与其说是预料，根本就是挖了个坑给敌人跳，因为铁达尼要塞变形之后，实际可容人活动的地方不过寥寥几个，那个奸细如果想避开人群，只有躲在战时不会有人去的后方货舱，地点一被确定，结果就是被瓮中捉鳖。
不过，这个奸细既然能潜入进来，一定也考虑到在计划出状况时，必须以武力强行修正的状态，换言之，这名潜入者的武功可能是敌方佼佼者，若是碰上多尔衮之类的强人，那非但不是瓮中捉鳖，反而整个要塞内没人是他对手，所以，最后那一行字就很有意义了。
关闭了多数的舱门，只留下少数的舱门仍能开启，在反应炉爆炸时，冲击威力与火焰会第一时间顺着“路线”被引导，轰向指定的位置。
少了压缩、强化等过程，反应炉爆炸的威力自是远不如元始炮一击，但是能够转化天地元气，供给元始炮发射的反应炉轰然爆炸，那个杀伤力仍是足以令所有天位武者闻言色变，虽然不知道潜入者是何方神圣，但爱菱自我评估，在Ｔ１０００动力全开的十成状态下，置身爆炸威力中，后果真是九死一生。
可怕的是，躲在后舱里头的人，现在大概不会注意到这一点。能量风暴的混乱干扰下，天心意识可以探测远方，但通常不会有人努力排除干扰，去确认“理应”忙著作战的要塞前段，是不是已经空无一人。
“我突然觉得，自己有点同情敌人……”
“院长，所有弟兄都已经离开铁达尼一号了。”
因为顾虑到爱菱的个性，以皇甫平为首的几名干部，并没有告诉爱菱有几位院士迟迟未现身，估计已经遇害的事实，以免她倒跑回去救人，耽误大事。
“好，铁达尼一号所有乘员，随我向母舰作最后致敬。”
已经来到仓促挖出的逃生地穴中，爱菱举起手，向这艘与自己共同奋战的院长座舰，致上最后的谢意。
“院长，钻地机有回应，好像已经挖通连贯到中都本身的隧道了。那些白鹿洞的读书人真是疯子，仪器显示，整个中都城内外百里，地下被挖得乱七八糟，几个月之内就会大坍塌，根本不能住人啊！”
“你们哪有资格说人家是疯子？别再多话了，趁着还有机会，所有人尽速离开这里。”
爱菱急忙催促着属下逃生。反应炉爆炸时候的恐怖威力，单纯急就章挖个洞躲在地下，后果肯定是全体被活埋，可是如果能连通中都城本身的地下建筑，那就能够安全无虞。设计这整个战术的人，连这一点都替爱菱他们想到了。
（真是谢谢了，不知名的好心先生……）
爱菱默默道谢，反手封闭了地道的出口，遮蔽了天光，以最快速度追上组员们，赶往地下隧道。
铁达尼要塞的成员全数逃生，但另外一边的金鳌岛却没有这等好运。乏人指点，朱炎在预知双炮对击的可能情形上，比爱菱慢了不只半拍，也因此，他来得及亲眼目睹一幕奇景。
“朱炎总监！附近空间发生时空震！”
“不可能！敌方主炮正在射击，他们不可能在这个时候启动时空转移的！”
这一天之内，实在发生太多不可能发生的事，连朱炎的声音听起来都有些歇斯底里，不过，这次他倒是没有说错，发生时空震的区域不是铁达尼要塞，而是两座要塞上方的时空缝隙。
不知道从什么时候起，那里已经变成了一个巨大的境界隧道，朱炎从仪表的显示上，很清楚地了解这一点；三十秒后，他终于想通境界隧道之所以成形的理由，想要命令属下尝试停止主炮的射击，但在此时，天空中却出现了“流萤”。
黑暗的天幕上，飘移闪烁着点点闪光，紫、红、绿、黄、白、蓝，多种不同的色彩闪烁在漆黑天幕上，五光十色，煞是好看，就像点点流萤飞窜，为了满天黑云增添浪漫。
但是那些闪光却不是萤火虫！
将影像放大在萤幕上，所有人齐声惊叫，只见各式各样的魔界生物，火速从境界隧道中飞出，其中大多数是身有翅膀或羽翼，但也有部分是乘坐飞行生物的“骑兵”。各种生物的外型千奇百怪，以类人形为主，头部与肢体有着各种不同的种族变化，鸟形、兽形、昆虫形、甲壳生物形。这些长久以来不见天日的魔界生物，在睽违了两千年的悠久岁月后，再次降临人间！
“不好！我们中计了！”
看见穿越境界隧道的魔界生物几乎全副武装，个个都是杀气腾腾的样子，显而易见是魔族的军队，朱炎恍然而悟，明白了敌人的企图，但时间已经太晚，而另一个更糟糕的消息也传过来。
“朱、朱炎总监！通天炮持续射击，主反应炉不堪负荷，马上就要爆炸了！”
这应该是理所当然的事，只是刚才所有人都慌了手脚，脑里混乱，才忽略掉这个肯定会发生的事实。另一方面，朱炎也想到，如果双要塞之战是第三方故意促成，那么在境界隧道打开后，石崇肯定不会让通天炮、元始炮这样的威胁留存，最好的方法，就是在境界隧道开启后，让这两座要塞一起毁灭，也就是自己如今陷身的局面。
纵然明白这些，时间上却已经太晚，比起早已撤退完毕的爱菱，朱炎甚至现在才开始喊撤退，问题是谁都知道，金鳌岛的体积比铁达尼要塞大得多，又是漂浮在半空，仓促之间说要疏散逃生，散往哪去？逃往哪去？
时间稍纵即逝，禁不起片刻的迟疑，整座金鳌岛开始剧烈震荡，一阵轰然声响由远处传来，火光与爆炸声迅速朝这边*近。
同一时间，远方的铁达尼要塞也冒出火光，起初只有几点火苗在要塞外壳闪烁，但火苗迅速由点化成火线，将整个要塞从中切割，紧跟着，无比炽盛的轰然火球，将整座铁达尼要塞完全吞噬。
（小师妹……）
顾不得自己正处于险境，在目睹铁达尼要塞爆炸的瞬间，朱炎想到身在其中的爱菱，不禁心胆俱裂。然而，另一幕光景却吸引了他的注意力。
铁达尼要塞的右侧，那座被己方讥笑为“装饰品”的元始炮，在爆炸前一刻突然调整了向上仰角。照理说，由于左侧元始炮与通天炮的对击，铁达尼要塞内已经没有再发一炮的能源，也来不及再次吸纳天地元气发炮，但是在设计者的巧思下，当铁达尼要塞的主反应炉爆炸，整个爆破能量分别被导向两个地方。
其中之一，是朝后舱宣泄。朱炎亲眼看到，一道声势恐怖的火焰旋风，将整个后舱在瞬间爆破焚毁，先是被爆炸威力轰上半空，大半金属扭曲融化，跟着就被第二波火焰旋风给包裹、吞噬。瞧那可怕的声势，倘若自己置身其中，肯定死得非常凄惨。
但主要的爆破能量，却是往右侧的元始炮输送，那个死寂冰冷的炮口骤然放起耀眼强光。朝后舱迸放的冲击波，由于出口狭小，在把后舱疯狂破坏毁灭的同时，也朝前舱反激回去，导向右侧的元始炮，当两股冲击能量再次合一，就像是撞针激打上子弹，爆发威力不可一世地轰然炸开。
“碰轰～～轰！”
瞬间产生的热能，不是世上任何金属、锻造技术能够承受，元始炮的炮台连同周围建筑，在眨眼间被毁得一干二净，只剩下一道汇聚所有威能的刺眼强光，仿佛来自太阳的火羽箭矢，一路划破黑暗，射向天空。
天空的点点璀璨光华中，有一个特别深邃辽阔的大深洞，那是魔族花费千年时间、无数心血才打开的境界隧道，超过百万的魔族大军正通过其中，来到人间界，里头的百万魔军无论有没有思考能力，都为着能够再次立足人间，尽情撕杀掠夺而狂喜，但就在这喜悦的颠峰，他们眼前的黑暗化为光明雪灿。
那真是一幕很难用言语去形容的壮阔景象，元始炮的最后一击，不偏不倚地命中境界隧道，像是把十个大太阳一口起塞进天上黑洞，足以烧伤每个直视之人视网膜的强光，化作火焰流光，把整个天空都燃成火红。
火光染红天际，但在许多人的眼中，那抹比夕阳更为凄艳的红霞，不是火光，而是血光！正在通过境界隧道的百万魔族大军，猝不及防地被这当头炮击给命中，他们之中有许多武技超卓的战士，也有许多寻常人类军队难以匹敌的魔兽，在九州大战时，曾让人间界的战士吃足苦头，不过，当他们碰上了那道强光，那些所谓的超卓武技、厚鳞坚甲、抗魔法体质，全都没有了意义。
就算是数名斋天位武者联手结成护身罩，也不可能抵挡元始炮超越极限的一击；如果这是个辽阔的空间，那些高速飞行的魔兽与魔人还有可能闪躲，在元始炮的炮击下逃出生天，但是在封闭的境界隧道之内，根本没有任何地方可以逃窜、可以闪躲，不管前方或后方都被同伴挡着，所有人都只得到公平的一秒时间，一秒过后，强光与冲击波便将所有人席卷吞没。
百万魔族大军，毁于一旦，纵然相隔大老远，朱炎仍是能清楚感应到，那百多万的魔族同胞在惨死瞬间，他们的不甘、愤恨、错愕、惊恐，这些情感汇流而成的无声惨嚎，跨越空间而来，撕痛每个魔人的心肺。
“……太……太残酷了……”
嘶哑着嗓子，朱炎喃喃地说着低沉话语，视线呆呆地望向天空。下一刻，震耳欲聋的爆炸声响来到近处，在主控室里一众同袍的凄厉痛叫声中，耀眼的火光将他整个人吞噬掩盖。
中都城近郊，要塞对要塞之战，堪称是风之大陆数千年内波及最广的一战。不但死伤空前惨重，而且牵动天地元气之钜量，对整个环境影响之剧烈，远超过阿朗巴特魔震以来的每一场天位战。
在这场战争进行时，不只中都城方圆数百里成为战区，整个艾尔铁诺都发生大小不一的轻重地震，雷因斯、武炼、自由都市联盟都受到影响，引起了一些天灾地变，但真正严重的地方，却不是风之大陆本土，而是雷因斯外海。
能量引起地震，如果是单纯的土地，那么伤害只会发生在地层裂开的瞬间；但是如果地震发生在海洋，裂开的地层上有大量海水涌入，再牵动附近的海流，后果就会一发不可收拾。
此时正在雷因斯外海捕鱼作业的渔船、商船，就是这一波海浪汹涌的首批受害者。不过，并不是每一艘船都这么不幸。
在雷因斯海岸线的千里之外，有一艘孤叶小舟由极东而来，正缓慢横渡大海，朝着雷因斯而去，当海上风浪一下子变得强劲异常，小舟上的船夫露出了惊讶之色，因为这不是正常天候应有的风浪，情形异常古怪，船夫不得不提醒船舱内的乘客，要做该有的风浪防备。
“要小心啊，这风浪有点古怪。这个地方平时没有什么危险，但有时候风浪大起来，那真是大到会吓死人的。”
“哦？有多吓人？”
“说起来你一定不相信，但我上次航行经过这里，这里明明有一个大岛，是一个叫做日本的岛国，这次再航行到这里，大老远外我就觉得奇怪，怎么看都看不见日本，后来问附近的海鸟，才知道日本沉下去了……现在你知道这里的海浪有多吓人了吧！”
“杀人浪我见多了，没什么了不起，倒是船家你才真的把我吓到了，我搭过那么多船，第一次遇到会和海鸟说话的船夫，真是好吓人啊！”
“客人你的胆子真小，我看你身体不太好对吧？明明长得一副年轻脸，头发的颜色那么怪，我载过的客人可多了，也是第一次碰到你这样的银头发，还有啊……受伤了就要找医生，你行李之中一堆绷带，一路上就是不停包扎，这样子伤哪会好？”
“……船家，你还是继续去找海鸟说话吧，你的啰唆让我想起了某个雪特人朋友。”
船夫与旅客明显话不投机，但就在他们放弃对谈的时候，又是一波大浪袭来，这次的浪涛之大，无论是规模还是力道，都远较之前为强。造成海水剧烈晃动的力量，似乎并非来自远方，而是由近处的海底传来。
怒涛掀天，浊浪排空，小舟在一波又一波的猛烈海涛中，一次次被送上浪涛高峰，险象环生。在这样的恶劣处境中，船家牢牢握住船桨，把船操得极稳，显露出一身非凡的好武功，只是不管他行驶得再怎么稳，面对连天巨浪，他想破浪而行的难度高上许多。
“客人，前头的情形不对啊！”
确实不对，在海浪怒涛之中，不少尖尖的岩石破水而出，并且迅速往上升高，到了一定规模后，任谁都可以看得清楚，这些不是岩石，而是山峰，来自海底的地层急速上浮，在山峰之后，陆地也逐渐浮现上来。
一眼望去，看不尽陆地的尽头，显然这不是普通的一座小岛或火山，事实上，这片土地在不久之前还是一个名为“日本”的岛国，因为人们的野心与战斗而沉没海底，而今，因为风之大陆的天地元气变动，令它由深海之底再次出水浮上。
说起来简单，造成的影响可是不能简单视之，因为地层急速变动所造成的火山爆发、岩浆喷出、海啸狂扫，正把周围海域弄得一塌糊涂，灾害范围迅速往外扩大，在不久之后，想必就会直接波及雷因斯。
天地大变，一叶小舟在惊涛骇浪之中，好似随时都会沉没，在这样的恶劣环境中，船舱中传出了一个新的声音。
“船家，有可能再快一点吗？”
“不可能啊，拉登先生，这已经是最快了！再快就是赶投胎了！”
船夫如此回应，说明了当前的情形，而船舱内的两名乘客也开始话别。
“送君万里，都快送到你自家门口了，真的不和我一起回去吗？”
“我是恐怖份子，也是浪子，既然选择离开，就不会再回去。”
“没有例外？”
“也许有，当我有一天真的征服世界，或许我会凯旋回归。”
“哈，那就各自珍重，希望老战友你能有征服世界的一天。”
高声长笑，一道银色的雪亮身影如箭射出，眨眼之间就离开小舟好远，当数十尺高的巨浪当头砸下，银亮身影化作一道剑影，将掀天巨浪轻易切割，成为满天细碎雨雾海水，破浪、破空，乘风飙射离去。