第三章 身世之谜
艾尔铁诺历五六八年十二月花果山水濂废墟
真相就在面前，自己有没有足够勇气去揭开禁忌的秘密？对于这个问题，妮儿觉得很可笑，在短短的半小时里，自己已经承受太多的冲击，现在虽然不敢说勇气十足，但已经麻痹的心，绝对禁得起一切冲击，还有什么事是不能面对的。
“我想，这个问题没有必要问我吧，如果我说不的话，难道你就会走开了吗？都已经到了这里，你就把你的任务给完成吧！”
连番冲击，并没有让妮儿因此停止思考，当胭凝逐渐把真相还原，告知自己实情，自己就隐约有个预感，觉得胭凝除了白鹿洞子弟外，应该还有某个身分，也正是这个身分，让她特别出现在自己面前，替自己揭晓这些秘密。
“呵，好聪明的小姑娘。这样也好呢，我就不用一直扮演神秘坏女人的角色了。”
胭凝的手抬高一指，道：“你想知道的秘密，全都在那棵银杏树下。”
顺着胭凝手指的方向，妮儿望向花果山巅最高处的那棵银杏树。洁白的积雪中，挺拔矗立的银杏树伸枝展叶，翠绿的银杏叶，隐隐流转着七彩光华，在漆黑夜幕当中，分外显得耀眼。
在胭凝之前所说的往事中，妮儿记得有关这棵银杏树的部分，那是当初铁面人妖与小乔、胭凝一起栽种，作为举兵与改革的证据，除此以外并没有什么特殊涵义，也应该没有什么秘密可言，所以……
（啊！那个矿坑……）
妮儿突然想了起来，胭凝所说的故事还提到另外一点，在这棵银杏树下的花果山中，有个废弃的矿坑，坑中有守护者巡视，进入矿坑探险的公瑾三人险些就把性命送在里头。
当小乔取走矿坑内的自由魔环，那头守护着矿坑的魔豹并没有消失，而是继续拦阻在前头，不让小乔三人继续深入，显然在矿坑深处还另外有秘宝存在，如今胭凝说能解释自己过去的秘密在银杏树下，莫非就是指那个神秘的矿坑？
“做好准备了吗？请。”
胭凝拂袖转身，走在前头，看不出有使用轻功的迹象，整个身体却轻飘飘地快得异常，一下子就飘出老远，出了村口。
“这是挑衅吗？怕你不成。”
妮儿一咬牙，立刻也跟了上去，展开九曜极速的身法，迅速追上了胭凝，紧跟在后，看着她一袭白袍随风扬动，姿态潇洒飘逸，真像是一只振翅高飞的白鹤，心下不禁赞叹欣羡。
两人一前一后，抵达了矿坑的入口，那里年久失修，早已经被尘泥土石给封闭，胭凝随手一挥，厚实的土石堆立即崩溃坍塌，在轰然声响中，出现了里头黑黝黝的通道，一望无际，似乎深不见底。
“相隔一百年的寻宝之旅，请为这趟旅程画上句点吧！”
“你走前面！”
妮儿不敢放松警戒，让胭凝走在最前头，自己隔着两尺的距离跟在后头，尽管对胭凝的好感没变，但情势诡异，她不得不提高警戒心。
胭凝对这样的安排毫无异议，微笑地走在前头，进入了漆黑的坑道中，两人一路往前行，周围的岩壁闪烁生光，在黑暗中维持着微弱的照明，连路上都显得一闪一闪，仿佛星光笔直照射地面。
妮儿以天位力量扫描感应，轻易察觉到洞窟里所蕴含的魔气，而周围石壁上的刀剑痕迹，明显是激烈战斗所留下，记得胭凝说过，当初她和铁面人妖、铁面人妖的老婆一起进来，曾经在这里一路打进去，战得非常辛苦，但自己现在随着胭凝漫步进去，却没有发生任何异常，这实在是一件非常古怪的事。
（难道……）
妮儿对这种洞窟有过实战经验，香格里拉地底洞窟的情形，还让她记忆犹新，那个本来也充满各种魔物的“勇者墓穴”，自从被有雪征服后，里头的魔物就听从他使唤，照这个理论来推测，这个矿坑里头的魔物之所以不出现，应该是……
“你猜得没有错，我离开鬼夷叛军以后，回这里待了一段不短的时间，把矿坑里头的秘密破解，也找到了藏在里头的秘宝，后来一直到三年前，最后一个探访者离开为止，在这之间与之后，再也没有其他人来过这里。”
胭凝走在前面，却像是看穿妮儿心思般，自顾自地回答；妮儿看着她在黑暗中萦绕微光的白袍，只觉得这抹身影虽然近在咫尺，却像是一抹幽魂般渺不真实，而这整座妖异的洞窟，则成为了另一个深沉的异梦。
“每一个宝藏，都有它的渊源，它的起始，这里当然也不例外，你知不知道花果山区在两千年前，是什么地方？”
妮儿正在仔细留意洞窟的地理与路线，浑然不在意胭凝的问话，想到两千年前正是九州大战时期，不假思索就回答道：“该不会是魔族占领区，或是魔族重镇吧？”
“错了，两千年前，这里就叫花果山，已经是个被废掉的矿坑。除了飞禽走兽多一点，林木茂密一点，剩余的就与你如今所见没有分别，同样是荒山一片。”
“喂，你这是什么鬼话？故意耍我是不是？”
“不。只是想让你知道，如果魔族想要藏一些东西不被人类发现，那么有可能会选择魔族势力重镇，让魔族兵马团团守护，但假使有某个魔族想藏东西，不想让人类发现，也不想给自己的族人找到，那么这种无人也无魔的荒山僻壤，就是一个不坏的地方。”
胭凝说着，和妮儿一起来到了一个空旷的地方，只见这边石壁上的刀剑痕迹更是复杂，显然发生在这里的战斗远较先前激烈，不少石壁被打出了凹痕、溅上血迹。当妮儿看到石壁上的豹爪痕迹，立刻明白这是当初胭凝与铁面人妖斗战守护魔豹的地方。
“这里是不是你们当初……”
胭凝没有理会妮儿的问题，迳自往前走去，在前方的两条岔路中，毫不犹豫地选择了一条。妮儿快速跟上，两人步伐加快，一下子就越过了当初公瑾等人被魔豹所阻住的封锁线，真正进入了禁区。
纵然心乱如麻，但看到真相就在眼前，自己能够开启当年周公瑾都未曾打开的秘密，妮儿也不禁感到一阵紧张，掌心频频冒汗。
又连续穿梭过几个甬道之后，胭凝与妮儿的面前出现了两扇石门。石门厚重而朴实，没有别的装饰，但石门上却浮现错综复杂的刻印，黑红交错，像是某种图腾。
妮儿看的第一眼，只以为是石门上的装饰，但天心意识却发现不对，当她闭上眼睛，立刻发现那些黑红刻印并非雕琢形成，而是有天位武者重掌击在石门上，以力量凝封入石门，形成一道坚实的封印，阻绝外人的*近，只要有人随便碰触石门，被那个力量反激击中，肯定一瞬间就被粉身碎骨。
（这个力量……是天魔功，很强、真的很强……可能比哥哥还要强得多！）
骇然做出这个结论，妮儿实在觉得不可思议。哥哥兰斯洛的天魔功之强，几乎可以说是独步天下，就算是练了两千多年的奇雷斯，最多也只能和哥哥并驾齐驱，难以说出谁胜谁负，而这个石门所蕴含的天魔功，修为之高明显超越了哥哥与奇雷斯，是什么高手拥有这样的能耐？
妮儿觉得难以置信，但石门结界中隐然浮现的万物元气锁，却清楚证实了这个猜测。那个万物元气锁圆熟老辣，绝不是强天位勉强施放，而是斋天位武者以纯正的天位力量与天心意识施放，换言之，封闭这座石窟的人，起码也有铁面人妖那样的武功。
（九州大战时期，魔族有这种高手？该不会是大魔神王吧……）
怀着诧异，妮儿走近两步一看，在石门中心的位置上，有一个淡淡的掌印凹痕，如果不细看，几乎难以察觉。掌印凹痕出现在这个位置，看起来很像是开启石门的钥匙孔，但妮儿一时间却也还想不清楚，什么样的手掌可以打开石门？
是戴着某种特殊东西的手掌？还是具有什么特殊掌纹的手？既然是钥匙，想必有特别条件，不是随便什么人都能开启的。尤其是，妮儿总觉得那个掌印有些古怪，看来小小的，不像是成年人的手掌。
心中狐疑，妮儿再次望向胭凝，却见到她一脸似笑非笑的诡异表情，好像在等待什么。
“开门啊，你既然打开过这里，一定知道怎么开门。”
“呵，我确实晓得，不过开门的工作还是得由你来，因为这是只有你才能完成的工作。”
胭凝的微笑回答，让妮儿心里一阵七上八下，实在很怀疑自己是否中了某个圈套，正因此被人所利用。
但事情如今已经没了退路，如果自己掉头就走，一切问题仍然是问题，自己什么也没法弄清楚。如果能解释所有秘密的真相，就藏在这扇门的后头，现在更没理由退缩。
“……滋滋……滋滋滋……”
在妮儿要开启石门时，外头传来了不寻常的锐啸声，妮儿心头错愕，马上后退两步，改望向胭凝。
“不用太奇怪啊，既然是秘宝，开启宝藏的时候，本来就会遇到夺宝的豺狼。”
胭凝笑道：“其实我反而有些讶异，他们居然会等到这时候才动手，效率不佳啊！”
“你所谓的他们是指……”
妮儿刚问出口，就看到另一头洞口中隐然闪窜的血光火影，独特的赤红光影看来依稀有些熟悉，顿时领悟，那是石崇日前所施放的血鸦式神，在这一段时间的相隔后，又再次找上了自己。
“哼，之前在我伤重的时候来找麻烦，现在我伤好了，就有你们好看了！”
妮儿摩拳擦掌，预备一吐之前被这些血鸦逼得到处逃窜的怨气，但她身形甫动，马上就被胭凝横掌拦住。
“对付那些式神，还不用你动手，有个与你同样满腹怨气的人，比你更急着发泄愤怒。石崇察觉得太晚，已经来不及亲自前来，也来不及派出高手阻拦，如果你不想让他称心如意，就该完成你该做的任务。”
妮儿瞪着洞口的另一端，只见在血光窜闪中，另外有一道黑气纵横飞舞，追逐着炽盛的血光，把血鸦群快速地一一扑灭，瞧那个身影，赫然便是猫形的奇雷斯，难怪刚刚都没看到他，原来是被胭凝埋伏做后着，悄然尾随在后，预备收拾可能出现的阻碍者，但是……
“你是怎么让他过来帮忙的？那头臭蝙蝠根本不听人使唤的。”
“确实不听使唤，但如果让他知道，收拾掉这些东西所吸摄的妖力，能够让他提早回复人形，他就很乐意担任捕食螳螂的黄雀。”
胭凝看了看奇雷斯激战的方向，表示如果自己继续留在这里，妮儿恐怕也不心安，所以要去监视奇雷斯，跟着就飘身离开。
（感觉真怪，怎么越来越像被人设计的感觉……）
怀着不安与疑虑，妮儿大胆地伸出手，推向那个掌印，本来想说一碰即收，闪电动作，即使有什么问题，也伤害不大，哪知道在她掌心碰触到门印的瞬间，整个人如遭雷击，好像千万道雷电一起由掌心透入，在体内流窜。
（糟糕！果然中计了，唉，我真是蠢蛋，连白鹿洞的人都信……）
妮儿自艾自怨，好不容易才从那强烈电殛中撤手，半身酸麻，踉跄连跌几步，察觉自己没受什么重大伤害后，一股怒意登时升起，想要找胭凝算帐，问她何以这样作弄自己。
“喂，八婆，你是不是故意整……”
声音半途中断，妮儿转头的时候，胭凝已经消失不见，洞窟中也感应不到胭凝的气息，正自纳闷她跑到哪里去，忽然甬道的另一头传来声音，有人从另一边*近过来。
（奇怪，那边不是打得正厉害吗？为什么有人能从那边过来？奇雷斯和胭凝都被人干掉了？对方是什么怪物？）
困惑闪过心头，妮儿跟着更发现一点不对，那个脚步声听起来相当怪异，不但异常沉重，还混杂着厚重的金铁相击声，好像是一大块厚重钢铁朝这边移动。
（什么生物会发出这种声音？难道真有什么妖怪？但这里……）
妮儿突然想起一件事，在香格里拉的时候，爱菱穿着Ｔ１０００铠甲出现时，就隐约带着这样的声音，那时爱菱还有解释，那件铠甲由于使用了太研院的最新技术，所以虽然是金属结构，移动起来却很轻，声音也不会很大，与传统的笨重铠甲不同。照这么说来，朝这边过来的那个人，身上正穿着铠甲？
这个念头才刚刚闪过，一个伟岸的身影已经从甬道尽头出现，豪迈跨步，朝这边*近过来。
那是一个长得很高的大个子，他浑身穿着一套墨黑色的铠甲，遮住了面孔，妮儿无从推测他的相貌，只觉得一定是个非常豪壮、气派很大的男人。因为他虽然只是一个人走在黑暗甬道，但单单看那龙行虎步的姿态，就好像旁边跟随着千百从人、万马千军，让人感觉到他非同凡响的王者气势，每跨出一步，妮儿就觉得自己的心仿佛也同受震荡，不由自主地狂跳着。
腰间悬挂着一把配刀，样式出奇地眼熟，这名穿着黑色铠甲的来人，无疑是一名武士，而他身上所散发出来的感觉，并不是只有王者气势，那份天魔功传人所特有的浓烈魔气，纵使双方相隔老远，妮儿仍能感觉到一种气息不顺的压迫。
（高、高手，这股气息……他就是封印这座石窟的人吗？）
妮儿下意识地侧头一看，但背后的石门却变成普通石壁，那些奇异的黑红花纹消失无踪，全然不似刚才所看到的样子。
（怎么会消失了？那些封印的花纹……）
妮儿心头诧异，猛一转过头来，那个黑铠武士已经近在眼前，妮儿正往下瞥视的目光，近距离看到了对方腰间的那柄配刀，心中一惊，认出了那柄刀，也明白为何自己会觉得这柄刀很熟悉。
那是兰斯洛的风华刀！
兄长的配刀为何会落在这人手上？妮儿只觉得满腹疑问，抬头一看，在这短短的惊鸿一瞥之间，妮儿甚至连对方的眼睛是什么颜色都没看清楚，但一股异样的熟悉感却浮上心头，仿佛自己曾在什么地方看过这个人，甚至已经认识他许久，从很久很久之前就与他很亲匿……
这个人，像是自己的亲人，虽然理智告诉自己，这是第一次见到他，但他所散发的那种血肉相连感觉，极为亲匿，与自己第一次见到哥哥时的感觉一模一样，却更为强烈。
而且，不知道为什么，刚才看他迈步走来，自己所感受到的那种王者霸气，在这短暂目光相接后，却完全变了样子，自己不再觉得他至尊无上，反而觉得……他很可怜，一种让人想落泪的酸楚，从内心深处直涌出来，妮儿不自觉地眼眶湿润起来。
（讨厌，这是什么感觉……为什么我会那么难过呢？明明什么事都没有发生，我为什么……）
自己的心肠虽然不硬，但从来不是容易掉眼泪的人，妮儿不知道自己这种鼻酸眼湿的感觉所为何来，只看到那人一掌朝自己小腹击来，心下一惊，但些微迟钝的反应却慢了一步，没有能够避开过去，被这一掌正中小腹。
被铠甲所包复的铁掌，穿透小腹而过，妮儿不感疼痛，只是讶异地发现自己的身体原来早已变得半透明，仿佛是一道虚影般的不真切，所以被这一掌贯穿，居然毫无感觉，而这人一掌所击的目标，也不是自己，是自己身后的石壁。
“轰！”
掌力沉重千钧，内中更蕴含天魔功的无比修为，拍中石壁之后并没有爆碎炸裂，而是潜沉其内，迅速蔓延，与原本封藏在石壁内的万物元气锁结合，确认封印符号后，无数错综复杂的黑红刻印浮现石壁表面，一阵石屑纷飞坠下，跟着石壁一阵摇晃，分朝左右开启。
黑甲武士缓慢进入石室，妮儿如梦初醒，察觉到自己可能正以幻影的型态，目睹这个洞窟过去的历史记忆，当下转头回望，这才看清了石室内的景象。
石室并不大，里头的设施也非常简单，除了正中间一个直立的平台外，再也没有别的东西。
那个直立起来的平台，有强烈的能量流动，而且是很纯粹的魔气，显然是有人以天魔功布下的设施，本身自成循环体系，只要石台不遭受破坏，这个系统就算经历千秋万载也不会中断。至于这个设施的目的，则是出现在平台上方半尺，一个飘移在那里的黑色光球，色泽莹亮，蕴含着的沛然能量，显示这光球正受到万物元气锁的保护。
（那应该就是这个废矿坑的秘宝了吧？不知道这光球里头藏着什么？）
黑衣武士走到平台之前，手一挥，本来萦绕黑色光华的光球缓缓飘降在平台上，跟着连黑色光幕也消褪不见，露出了里头的东西。
妮儿凑近一看，只见到一个竹篮横放在平台上，里头铺着小小的丝被，一个女婴在里头睡得正熟，小巧的鼻子，红红的嘴唇，白里透红的肌肤，吹弹可破，将来定是一个美人胚子……只可惜，额上那只小小的尖角，看来有点碍眼。
（原来真是魔族……）
惊讶于这婴儿的秀美，妮儿想不透为什么这孩子被封藏在这间石室里。这婴儿看来甚至还未足月，虽然不知道实际年龄多大，但横看竖看都不像是会为祸人间的可恶样子，把她封锁在这废矿坑里无异监禁，实在没道理。
妮儿正自不解，旁边突然传来一声金铁交击，只见旁边那个黑铠武士身上的铠甲分开错动，缓慢地朝两边分解开来。
很好奇这人在厚重盔甲下的样子是什么，妮儿仗着对方看不见自己，特别绕到他正面，想第一时间看看他卸甲之后的真面目，瞧瞧他是否真如自己所预期的那般高大威猛，相貌堂堂。
“这个……怎么会……”
妮儿惊呼一声，全没料到自己会看到如斯景象，由厚重铠甲中走出的人非但不高大英武，还斯文秀气得令人吃惊，尤其是那和巨硕盔甲相比显得瘦小的个子、纯真而忧伤的眼神，不管妮儿怎么看，都只觉得对方不过是个孩子，光看这个样子，哪有半点王者威严与架势？
年纪有多大？十二、十三？单从外表来看，顶多只有十四，根本还没有进入停滞期吧？这种年纪的小男生，是怎么把武功练成这样的？为什么他要用盔甲藏住相貌？一定……承受了很大的压力，有很多让人难以启齿的理由吧！
妮儿站在那里，怔怔出神，看着这个理应陌生，却又让自己感觉无比熟悉的少年，用很温柔的表情，伸手逗弄那个看来出生没多久的女婴。虽然是一个长角的魔族，但这少年的微笑却让人觉得很柔和，很想多与他亲近。
“对不起啊，必须把你一个人放在这里，不过最近正是多事之秋，人类与魔族的纷扰，让局面不太平安，等到我与人类代表完成合约，各自约束以后，就会把你接回去，不会让你孤零零的一个人在这里了。”
本来沉睡中的女婴，被他的手指逗弄给唤醒，睁开那双金黄色的眼眸，咯咯笑着，像是非常高兴的样子。
“本来，我想把你交给四哥保护，有他守护你，不管什么强敌都没有办法伤害你。他是个好人，过去也一直守护着我，如果有他守护你，我就不用担心了，可是，建宁姑姑反对，要我把你藏在一个无论人类与魔族都找不到的地方，所以只好把你安置在这里。你以前最怕寂寞了，现在一个人被放在这里，一定很不痛快吧！”
女婴的喜悦笑声，全然看不出任何不高兴的样子，而这点似乎让少年好过不少。他环视周围，目光淡淡地扫过每个角落，在西边一个环状的圆形突起上稍作停留，妮儿跟着看过去，却没有看到什么特别。
“我所做的改革，有很多人反对，不只是人类，魔族中也有很多异议，阻力很大，要走的路也还很长，这次孤峰会面，人类代表虽然说愿意缔结合约，但也不排除他们另有计谋的可能……我不希望这个预感成真，也不想和他们动手，在这次的代表名单中，有艾儿西丝你的哥哥，如果我们动手了，你一定会很不好受吧！”
妮儿这时才知道，女婴的名字叫做艾儿西丝，这名字不错，但隐约又好像有什么地方不太对劲，这男孩说话的语气，一点都不像是对未解人世的女婴说话，反而像是对某个……某个甚至比他还年长的女人倾诉，这真是很怪啊！
无暇细思，只看到那个男孩的脸上出现了忧伤之色，又叹了一口气，小小的肩膀，却像扛着太多超过他所能负荷的重量，令叹息出奇地沉重。
“不过，不管这条路有多困难，我都会走下去的，在我有生之年，一定要建立一个让人类与魔族能携手谋求未来的理想世界，这是我当初对你的承诺，我一定会把那个世界送给你的，这样你就不会再说我笨啦！”
“孤峰会谈可能不太平安，但我会坚持住我的原则，就算人类那边翻脸动手，我也不会还手。生活在和平的世界，是所有种族共同的梦想，只要我能展现善意与诚意，他们一定可以理解的……呵，或许这只是我想太多了，艾儿西丝你的哥哥与朋友，都是讲道理的人，既然表明愿意和谈，相信他们不会使小人手段，因为……他们是你所相信的人啊！”
“时间晚了，我要离开了，如果在这里待太久，让人察觉你的存在就不好了。等到孤峰会谈一结束，我会马上来接你，不会让你在这里孤零零的，但在那之前，你就在结界里继续多睡一下吧，你以前告诉过我，小孩子都是需要作梦的喔！”
轻声说话，魔族少年站起身来，预备挥手升起黑色光幕，但一直嬉笑的婴儿突然啼哭起来。一反先前的咯咯轻笑，女婴在竹篮里大哭大闹，任少年怎么哄弄都没有用，甚至还揪扯住他的衣带，小手抓得紧紧，仿佛知道这一去之后再难见面，怎么都不让他离去。
“不行啊，如果我一直留在这里，那艾儿西丝你就看不到你要的那个世界了，这样不是很糟糕吗？好啦好啦，别哭了嘛！”
哄弄无用，少年最后只好做出妥协，从自己的铠甲腰侧摘下配刀，连鞘一起放到竹篮里头，让婴儿有东西抱住，渐渐松了手。
黑色光幕再次笼罩住竹篮，让结界内的婴儿陷入沉睡，并且缓缓漂浮到平台上半尺的空中。看见婴儿受到妥善保护，少年像是松了一口气，重新穿上厚重的黑色铠甲，预备离去。
走到门边，一步都半跨了出去，少年却忍不住回过头来，看着黑色光球中抱着刀熟睡的婴儿，眼中满是恋恋不舍的神情。
这个眼神，再次让妮儿感到一阵心神激荡。纵然对这些人事背景全不了解，但在少年的叹息里，她已经感觉出很多东西，包括少年的无奈与努力，包括少年对这个女婴的珍惜与重视，包括这个少年将要去赴一场约会，而即使这少年不明说，妮儿也晓得这场约会危机四伏，绝不如他口中的易与。
妮儿更有一种不祥的直觉，就如同竹篮中的那个女婴一样，她觉得这个少年如果离开，就再也不会回来，再也回不来了。
哀伤、歉疚、不忍、悲怜，多种不可思议的情绪，一下由心底深处猛涌上来，妮儿心情激荡，忘记这可能只是几千年前的古老画面，不自禁地跑到少年身前，想要拦阻他的离去。而在她站立于少年身前的同时，一种连她自己都不知道如何解释的悸动，令她把一个名字脱口而出。
“……小铁……”
话声很轻，妮儿甚至没察觉自己说了什么，只是颤抖着手，尝试去触摸眼前那张覆盖在铁甲面具下的秀气脸庞，但没等她指头碰到，少年已经转身离去，厚重的石门放下，整个石室又陷入一片黑暗。
第四章 中都再会
妮儿怅然若失，楞楞地呆站在原处，却说不出话来，好半晌才意识到自己被关在石室里头，正想伸手推门，那扇门却“轰”的一声打开，石灰纷飞，外头传来连声咳嗽，似乎有人给粉尘呛得难以忍受，跟着就是一个人跨了进来。
原本以为是那个男孩去而复返，但妮儿很快就发现不对，进来的人身材高大，体格健壮，而且身上未着盔甲，怎么看都是另外一个人，而且，这个身影还真是非常眼熟。
“他妈的，什么荒山野岭，这么难找，存心给本大爷找麻烦，哪有强盗混到这种地方讨生活的？”
妮儿瞪大眼睛，发现闯进来的人赫然便是兰斯洛，只不过，兄长看来没有今日的威风霸气，也缺少了那份饱经患难所历练出的稳重，反倒是很像兄妹两人联手组创四十大盗，初出江湖时候的那种感觉，而他身上的装束也正证实了这一点。
兰斯洛没有看见妹妹，迳自往石室里走去，两个人的身体相撞交错而过，显然其中之一也是以虚像方式存在。妮儿呆呆地看着兄长，听他口中喃喃说话，像是在说得到了什么秘笈，秘笈里头用特殊文字暗示，表示在这个地方埋藏着一把神兵，还有一件重要事物委托寻宝人照顾。
“神兵……闯荡江湖如果没有一把利器，那就太吃亏了……妈的，光秃秃的一间石室，什么鬼东西都没有，哪来什么神兵？本大爷被耍了！”
千里迢迢从艾尔铁诺来到武炼山区，寻宝不顺的兰斯洛大发脾气，踢打着周围岩壁，在旁目睹这一幕的妮儿，羞愧得无地自容，只有掩面叹气的份，很想从后面重重踹一下兄长的脑袋，问他前头飘着这么大一颗黑球，他的眼睛瞎了是不是？
“哦，对喔，这里有一颗大黑球，不知道是什么东西。”
终于注意到半空中的异状，兰斯洛伸手碰触黑球。当他体内的魔血气息与黑球接触，就如刚刚开启石门一样，万物元气锁自动核对，确认符合铁木真所设定的开启讯息，黑球表面的光罩立即解除，竹篮缓慢降落到平台上。
“哦！有刀子，太好了，这就是神兵吗？咦，旁边这是什么东西？这种形状、这种软软的感觉──一个婴儿！”
像是承受了巨大的惊吓，兰斯洛瞬间连退数步，背部重重撞在石壁上，脸上满是惊讶震骇之情，口唇微微颤动，却是苍白着面孔，半天说不出一句话来。
“天、天杀的，为什么会是一个婴儿？这就是要紧事物？本大爷出道是要干大事，要干大强盗，不是干他妈的奶爸啊！”
兰斯洛的震惊，强烈得无以复加，但当他终于理解到，这就是秘笈隐文中所提的要紧事物，整个态度就完全不同，人也镇定了下来。
他对照顾婴儿一事，仍然感觉又烦又惧，不过，如果照顾这婴儿，是传承那本秘笈与这柄神兵的责任，那么不管是什么刀山油锅的难题，他都会想办法做到。从兄长脸上的认真神情，妮儿相信他已经下了决心，要把这个责任扛在肩上。
“不过……我实在不会照顾婴儿啊，这里也没有奶给婴儿吃……啊，这个女孩头上还有角，这要怎么养？她是草食还是肉食啊？”
妮儿看兄长手足无措的样子，绕着那个女婴发愁，心中突然有了一丝明悟，脑里错综复杂的思绪开始迅速整合，当那个答案隐约浮现，她感觉不到震惊与错愕，只是觉得有点被嘲弄的可笑，还有……轻轻的伤悲。
但在兰斯洛对着竹篮苦恼时，一道光芒突然由角落射出，碧绿光华笼罩住竹篮，兰斯洛吃惊地连退了几步，躲开光芒照射范围，跟着便难以置信地瞪大眼睛，看着竹篮内不可思议的景象。
接受绿光照射，竹篮内的婴儿，外形开始迅速改变，首先是眼瞳的颜色深化，由原本璀璨的金黄色，很快地转变成深黑色；跟着是额上的角逐渐缩小，当那只角完全消失不见，婴儿的外表已经与一般人类没有什么差别。
种族调整完毕后，下一步进行处理的地方，就是肉体状态。由于结界的停滞封印，两千年的漫长岁月，并没有在婴儿身上留下痕迹，但在绿光的照射改造下，婴儿身体像是被拨快转的时钟，迅速发身长大。当绿光消失，前后只是眨眼功夫，横陈肢体就已经撑破竹篮，由一个小小的女婴，变成一个青春美丽的裸体少女了。
“哦！真好……不，太不好了。”
兰斯洛看得两眼发直，难得看到全裸女体的他，一时间也如每个正常男性般色授魂予，那种缠涎欲滴的丑陋模样，让妮儿顾不得多看眼前裸体的自己，只想凑过去狠狠踢他一脚。
不过，兰斯洛却很快清醒过来，一语不发地脱去外衣，遮住面前犹自沉沉昏睡的赤裸少女，表情正经得令人不敢斜视。假如是平常的一般状况，他或许还不会这么严谨自持，但当他把面前这少女视为一种“责任”，兰斯洛的态度就非常严肃，绝对不多碰旁人的委托物一根指头。
没有了角，也不再是婴儿，之前让兰斯洛感到棘手的问题，似乎已经消失，但一个赤身裸体的美貌少女，也不见得有多好处理。当兰斯洛继续为此大伤脑筋，西边角落的那个环状突起物却又射出红光，同时一行魔法文字快速浮现成句。
“啊？什么？自动洗脑机？这么方便，还可以自动编辑好童年记忆，一切依照使用者设定？这个好，这个真是好东西。”
就像一个初次接触太古魔道器具的顽童，兰斯洛看了这行文字后，简直是两眼放光，跟着就跑到那台环状机械前，手舞足蹈地操作起来。
“这个……嗯，这样编比较好……不过加上这个设定会比较好玩，咦？淑女？不好吧，这个设定太呆板了，我是强盗，旁边跟个淑女太不协调了，把第一志愿改成女强盗比较适合……啊，还要另外加上这个……”
兰斯洛很急切地在仪器上进行多种选择，最后满意地向仪器下达确认，红光忽然大盛，进行影响操作。之后，红光消失，兰斯洛提起新得到的村正刀，抱起了被他外袍遮住身体的裸体少女，飞也似地开门跑出去……整个过程，站在角落的妮儿全都静静地看着。
现在，她什么都明白了……
下一刻，当妮儿回复清醒，只觉得耳边一片寂静，自己仍旧站在那两扇石门之前，那个掌印已经消失，而自己双手搭在门上，似推非推。
妮儿微微一笑，双手往前一推。那两扇已经失去能源维持的石门，被她一推，竟然粉碎形体，化作大量细碎尘粉，一下子坠落下来，妮儿运转天心，鼓劲成护身气罩，万千尘粉不沾身，当一切尘埃落定，眼前出现了一个荒凉古旧的石室。
缓步走了进去，石室内的一景一物，都与刚才幻象中所见的一模一样，毫无二异。妮儿走到那个平台边，轻轻抚摸平滑如镜的石台，犹带微温的感觉，好像之前不久才有人躺过、摸过。
那个冒冒失失闯进来的青年、那个眼神中总是带着忧伤的温柔少年，他们的到来与触摸，仿佛才只是刚刚发生的事，就在片刻之前，才刚在自己眼前上演过，自己似乎还能够感觉到他们的温热气息。
石室片刻，室外人间已千年！
妮儿轻抚着石台，看着那完成任务的魔族器械在她掌下缓缓风化，逐渐化成沙砾粉尘，随着门外吹来的寒风消逝，转眼间点滴无存。
停止了轻抚的动作，妮儿环顾空荡荡的石室，再看看自己白嫩如玉的手掌，露出一丝没有活力的苦笑。
多么讽刺，自己这几年来所深信的过去、回忆，原来全都是一场幻梦，而真实的自己，则是一个从不曾触及的存在。
这个叫做妮儿的少女，到底是谁？
自己究竟是谁？
“你就是你，不管外表怎么变化，不管名字叫什么，你就是你，这是不会改变的。”
一个轻柔含笑的声音，穿透了妮儿恍惚的意识，和一只温热手掌一起贴放在她的胸口，让她感受着那股热力。
“就算往事如梦，但离开这里的三年，你是清醒的。在这三年多的时间里，你活着你自己的人生，有了你的朋友与亲人，那些都不是梦。在这个身体里跳动的心脏，收藏着你的灵魂，如果你觉得什么人都无法相信，那你就相信自己的心跳，去聆听它的声音，只要心还在跳动，你的人生就不是梦。”
“我的人生……”
“每个人都会睡觉，也都会作梦。往事如梦，可以很复杂，也可以只是个单纯的比喻，只要你愿意放开它就行了……来，深呼吸一口，接着就睁开眼睛，像你每天早上做的那样，很自然地清醒过来，不管这场梦有多长，你仍然是你，不用去在意梦里的东西。”
平淡却轻柔的声音，做着最适当的引导，如果少了这及时的一把帮手，妮儿势必要在这沉重打击中失神良久，要很长一段时间才能回复过来，但是在这适时的帮助引导下，妮儿的眼神由空洞而渐复神采，整个清醒过来。
“你……”
清醒过来的第一件事，就是看到胭凝站在面前，眉目含笑，姿态仍是那么潇洒自然，但白袍上的点点朱红，还有略显缺乏血色的面颊，却显示刚才石室外的一战并不轻松，石崇肯定使了雷霆手段进攻，只不过被胭凝一一拆解，这才让自己得以在石室内一一回看往事。
“小丫头，看你的样子好像没事了，既然如此，我的责任就了了。”
“你有什么责任？还有……为什么你要带我回来这里？这里与你有什么关系？”
“你记性不好喔，丫头。我说过我离开白鹿洞后，就回来找出这里的宝藏，之后就一直居住在这里，担起看守宝藏的任务。在你的监护人进入石室前，我已经在这附近待了六年，看着他进来、看着他找到你，连他操作记忆仪器都是我暗中指点的。要比守护你、与你朝夕相对的时间，我比他更长喔！”
胭凝退后两步，上下打量妮儿两眼，叹道：“不过……他还真不是一个称职的监护人啊，看看你的胸部与屁股，整个曲线……啧啧啧，一副发育不良的样子啊！他到底给你吃什么东西过活啊？”
“不、不要你管！这不是重点啦，为什么你要带我来这里？还有，为什么要给我那种乱七八糟的过去。”
“这不是很明显了吗？还是你故意装作不知道？小丫头，看顾你是我被赋予的责任。当初把你留在这里的那个人，设置了操作记忆的仪器，因为这里始终是人间界，而他希望如果发生什么万一，你能够抛开出身与血缘，用人类的身分活在人间界，不用被出身所困扰。他有这样的顾虑，我当然要尊重他的意思，至于你的记忆为什么会乱七八糟，那是操作仪器的人乱来，我也很遗憾。”
胭凝叹息一声，道：“如果你能好好成长，永远不用面对你的过去，那我也可以让这些永远埋藏在结界里，但天不从人愿，最终你仍要回到这里来寻根，既然如此，我就只好负责把你带来这里，让你了解你的出身、你的过去。这样有什么问题吗？”
妮儿沉默不语，虽然仍感觉混乱，但已经可以慢慢接受这一切。尤其是当胭凝缓步走来，笑着张开双臂，一下子与自己拥抱的时候，妮儿突然感觉到一股难言的亲匿。
怪不得自己一路上一直对这个女人有种莫名好感，那个理由自己现在终于明白了。对自己而言，她是极少数……甚至是唯一一个与自己过去有接轨的人，不但知道自己的真面目，而且长时间地守护着自己。
虽然不知道她这样做，对自己而言到底是福是祸，可是以自己的心情，很想对她说一声“谢谢”。
“有句话，我想对你说，我……”
在这种情形下道谢，有点古怪，妮儿有点说不出口，正在迟疑，胭凝的面孔突然一下贴近眼前，眼瞳中所闪烁的热切光芒，看来无比认真。
“这个时候，最好什么都不要说。”
看到这样的灼热眼神，妮儿心叫不妙，想起来自己忽略了一件很重要的事，才刚刚想要推拒，胭凝动作快如闪电，两瓣甜美如蜜的红唇瞬间硬*上来，结结实实地吻中妮儿。
“唔……”
听过胭凝的故事，知道她接吻不是单纯的好色，还有“读心”的奇妙作用，妮儿的反抗心情是没有那么强烈，但这并不代表她会心甘情愿被这样偷吻，然而，在她尝试想要挣脱时，一件莫名异变悄悄发生。
胭凝适才在外头与血鸦激战，这些血鸦是石崇以魔力传送过来的式神，被她粉碎击毁后，化作点点赤血，多数被蒸发殆尽，但也有少数沾在她衣衫上，就这么带了进来。妮儿看到那件白袍上沾染的部分血污，突然间像有了生命般往地上落去，很快汇集在地上，成为一滩浓血。
妮儿看到这幕景象，心中警觉，正与她相连读心的胭凝立刻有感应，双眼一睁，旋身抢在妮儿前头，将她充分掩护，自己则面对那一滩开始变化形状的浓血。
“哼，这时候还在使奸弄鬼，石崇这家伙很坚持嘛，但是不管他怎么做，现在都已经……”
过往曾与石崇有过几次明争暗斗，刚刚又才交手过一次，胭凝很清楚彼此的能耐本事，笑语听来一派自在从容，不过这情形却在下一刻改变。
摇动变形的赤红血，没有形成血鸦之类的形体，反而急速拔出高度，渐渐凝化成一个影子似的黑色人形。发生改变的不只是形体，在那黑影子显现成形时，一股冲天而起的强烈魔气，恍若海啸怒涛般狂涌过来，瞬间逼得两人喘不过气。
妮儿前一秒还看到胭凝守护在自己身前，但后一秒眼前一花，胭凝赫然已经被击飞出去，从这间石室消失，不知死活如何，跟着就是一阵没法形容的冰凉寒意，从脚底开始迅速蔓延上来。
胭凝是什么样的本事，妮儿自然心中有数，自己力量大进之后，有相当自信能够战胜她，但要说这样将她随手击出，却绝对不可能，即使偷袭不备也做不到。而自己眼前的这个影子，绝对不是什么式神，而是某人透过魔法，在千万里的遥距之外形成的分身虚体，力量虽然减弱，却能亲眼去看、亲自去感觉。
这种分身之法，过去石崇也曾经使用，只是被小草所破，元气大伤，之后再也不敢尝试。这点妮儿并不清楚，但她却敢肯定，即使石崇亲身至此，也不可能有这样的神通，更别说是分身虚化的魂体了，这样的绝世神功，放眼当世谁可做到？妮儿实在想不出来，生平所见的高手，从来没有一个这样的人物，而且，这个黑影子身上源源散发的强烈魔气，与刚才自己看到的那个魔族少年，依稀有些相似。
（是谁？这个人……到底是谁？）
妮儿想像不出，冰冷的感觉却由脚底蔓延到四肢，让她只能像个泥雕木塑般站在原地，动也不能动一下，看着那个黑影子以奇怪的形式移动过来，到自己面前大概一尺处，整个停了下来。
距离很近，照理说什么都该看得清清楚楚，但这黑影子仍只是一片朦胧，似乎对方有意隐藏面孔，不与妮儿清楚相见。妮儿看不见对方的五官，但却听到一个不甚清晰的声音，像是水波涟漪般在空气中传送。
“枉费当年花了偌大力气，始终探查不出……真是想不到，原来藏在这里，难怪、难怪……”
声音无喜无悲，但却近似叹息，妮儿听不懂来人的话意，只是看他的形体连续变化，一下立体，一下又转归平面，颜色始终是诡异的深黑色。
黑影缓缓转动，似乎正看着室内的一切，在看过那个已不存在的平台后，跟着就来到那个控制洗脑功能的环状仪器。
“以你的个性，断断不会主动设置这些仪器，这是建宁姑姑的意思吧？呵，她老人家倒是防了我许多年啊……如果当时孤峰会谈，有她在你身边支持的话……”
平静的语调中，似乎蕴含着无穷无尽的感慨，纵使是对前尘往事全然不知的妮儿，也能感觉出这声叹息中的苦意，还有眼前这人的抑郁不快。但也就在这声叹息后，黑色影子再次转向，乍然平面、乍然立体的黑影转面向妮儿，抬起手，朝她面颊摸去。
动作中感觉不到什么危险，但看着那只影子黑手越来越近，面颊与耳朵被那股寒意弄得发寒，妮儿突然感到一种恐惧，好像遇到了命中注定的天敌，整个意识开始崩溃似的狂叫。
“长得真像……为什么我当初一直没有留意这一点呢？怪不得孤峰之战你宁愿战死，也不愿意吸蚀她来复原了。”
看一个没有口唇的影子说话，是一件十分毛骨悚然的事，但也就在妮儿的忍耐到达极限时，石室外的甬道卷起了狂风，一道黑影夹着闪耀火光，眨眼间从外头冲了进来，拍动黑色双翼，腥风、魔气狂卷上室内每个角落。
（是……奇雷斯？他复原了？）
妮儿没有看得很清楚，只是依稀看到奇雷斯闪飙至自己面前，外表型态已经回复成人形，展开右臂扯住自己的腰，连同飙射过来的冲力，一下子就把自己带得离地飞起，而石室西侧突然多开了一个出口，两人就一同朝那边射了出去。
（手脚的冰冷感觉，渐渐消失了，这种麻痹感该不会是……万物元气锁？）
被奇雷斯的一撞带得飞起，妮儿脑中顿时一醒，这才察觉到那个事实。目标被夺，黑影子扬起了手，一股无形吸力衔尾直扯向两人，像是想把他们两人吸扯回去，但在这阵吸力真正起作用前，一道白影由地底离奇出现，挡在黑影子之前，双臂翻飞，阻断了吸力，让妮儿与奇雷斯得以离开。
妮儿看得清楚，那个用奇门遁甲手法突然由地底冒出的，正是胭凝，她一出现就阻断了对方的吸劲，跟着反手一拍，西侧的暗门迅速关闭，连整间石室都开始往下沉去。
单打独斗，妮儿自知不是这个神秘人物的对手，而胭凝甚至未必是自己对手，放胭凝一个人对敌断后，那岂不是要她去死？妮儿心急如焚，想挣脱奇雷斯，回身赴援，但暗门关得太快，在门缝完全关闭前，只见黑白两道光影滚动翻飞，已经交起手来。
“胭凝！”
“丫头，到中都去！我们中都再会！”
暗门“碰”的一声关上，整个石室也往下飞沉，在那快速沉寂下来的气劲交击声中，妮儿的一颗心焦急得快要跳出胸口。
※※※
兰斯洛的迅速痊愈，这点对于雷因斯阵营来说，真是无上之喜，因为现在正是最需要他力量的时刻。
青楼联盟的情报网，终究不是摆着好看用的，在兰斯洛清醒的当日，有关妮儿的最新情报终于送到雷因斯，里头说明在武炼的花果山一带，发现了类似妮儿的踪迹。
很难说明兰斯洛听到这消息时，他的表情是什么，但众人是明显嗅出一股他不愿意多谈的感觉。
不过，泉樱没有打算让丈夫保持沉默，妮儿的身世问题发展至今，已经是一个不能逃避的问题，如果继续用逃避的态度来处理，那早晚会成为敌人的攻击利器，所以该是让己方众人心里有个底的时候了。
“这个……”
“花果山不是夫君你的故乡吗？但我有做过调查，那里没有你所说的城镇，至少近十年内已经没有了。身为你的女人，还有雷因斯的管事人，我要求了解真相，除非你认为我不够资格接触高度机密，那我就无话可说，一切任凭陛下处置了。”
泉樱委婉的语气，带着不容拒绝的强势，让兰斯洛在一阵张大口的呆楞后，抓抓头，决定把问题老实说出来。
“嗯，其实，我的故乡在哪里，连我自己也不知道。从我懂事起，就已经是在山上，和我义父在一起了，他没说过我有家乡，只说我是从石头里生出来的，至于妮儿，不管她与我有没有血缘关系，她都是我妹妹。”
兰斯洛的这句话，让泉樱感到肃然起敬，连忙用力点头，表示认同，而兰斯洛一直等到这个回应，才开始往下说。
第五章 非秘之秘
艾尔铁诺历五六八年十二月稷下象牙白塔
由兰斯洛所说出来的故事，震惊了整个雷因斯的领导阶层。不过，现实一点的说法，就是大家都装作很震惊的样子，让说出秘密的兰斯洛心情好过一点。
“以老大的个性，如果他很正经地告诉你什么秘密，而你完全没有反应，他一定会怪你不解人意，然后给你一拳。所以你去问他就好了，我事后等你转告，才不去他那里自找麻烦。”
对泉樱劝告的有雪，看来似乎对这非常有经验，在泉樱的质疑眼神下，他也只有招认。
“为什么我知道？你以为你是他吐漏秘密的唯一人选吗？过去他干强盗的时候，常常找我和妮儿说心里话，妮儿是左眼，我是右眼，我们都是在淤青与血泪中学习经验的，有几次闹得过分一点，整团人隔天全部戴眼罩出去作案，结果被人当成独眼龙强盗团。”
有雪的话，让泉樱又是好气，又是好笑，但想到丈夫的个性，这些行为倒也并不意外。所以她就接受了有雪临阵脱逃的请托，一个人去向丈夫确认妮儿的出身，并且负责将这秘密转告众人。
在众人眼里，那确实不是什么大秘密，就连与兰斯洛在一起短短数月的泉樱，都早就看出事有蹊跷，和枫儿讨论过，所差的只是等兰斯洛亲口确认，肯定整件事的始末而已。
事实上，向来理智的泉樱，为了担忧自己脸上装不出震惊之色，还一度颇伤脑筋，结果是华扁鹊悄然来到她身边，小小声地告诉她一句话。
“如果你担心等一下你装不出惊讶表情，那我可以告诉你一件事。”
“什么事？”
“我是雷因斯的秘密宫廷医生，你们每个人的验血与身体检查，都是我负责做的。比起那个怎么验都像是魔族的丫头，其实你丈夫的身体才更加奇妙，验出来的血什么都有，太研院甚至不能肯定那些红色液体是什么。”
“啊？什么？”
华扁鹊简单说完一句话后，面无表情地离开，但也就是这么一句，让泉樱忐忑不安，与丈夫对话的时候，整颗心都在分神，脸上更是一副忧心忡忡，好像世界末日似的表情，结果让说话的兰斯洛非常满意，在把整件事交代清楚后，大力地拍了拍妻子的后背，表示她实在是个很好的听众。
姑且不论华扁鹊所提的事，泉樱必须要根据兰斯洛所说的秘密，做出调整与统合。
雷因斯的决策阶层，几乎都是妮儿的亲友，与她关系匪浅，即使知道妮儿与兰斯洛没有血缘关系，他们也只会像有雪那样，微笑地回答：“那不是很好吗？这代表她没有笨蛋的基因。”或是“那她身上的笨蛋基因是怎么来的？”
至于魔族血统，这点显然也不是什么问题，在当前雷因斯的主力高手中，甚至没有几个是人类，早已是半个魔族的枫儿一样广被大家所接纳，这点从来也不曾造成困扰。
但一个国家并非三、五个人所组成。一般的民众与士兵，他们会有什么反应，这是一件非常让人忧心的事。九州大战后，魔族所带给人们的憎恶与恐惧，深深印入历史和人心，人们从出生开始就被教育，要记取昔日教训，谨防魔族重来，并且记住魔族是多么邪恶恐怖的生物，只要给魔族占领了大地，人间界将在瞬间化为地狱。
把九州大战写入历史，警告子孙，这点当然是有其必要性，但却也有政治方面的考量。无论是雷因斯？蒂伦或是艾尔铁诺，都必须制造一个近在咫尺的恐怖大敌，用以转移百姓的注意力，让百姓相信这个大敌随时会危及他们的生命，所以为了警戒、对抗这个大敌，百姓必须百分百地支持政府，即使这个政府有什么腐败之处，在两害取其轻者的考量下，都可以被忽略。
这是政治学上的一环，雷因斯、白鹿洞、艾尔铁诺不是第一个使用这种政策的组织，当然也不会是最后一个。他们可以让彼此来担当这个强敌的角色，不过这种政策很容易走火，变成狂暴化的民族主义，如果因此不得不与邻国开战，那就弄巧成拙，毕竟能成为强敌的假想敌国一定都不弱，真的打起来，不论胜负，自身的损伤肯定不轻。
因此，不知道什么时候会出来，看不见也摸不着的魔族，就理所当然地扮演了这个必要之恶的角色。
两千年来，人们都是这么做的，现在突然发生了例外状况，那可真是让人棘手。泉樱反覆思索，也想不出适当的解决方法，只好将这件事情先记在心里，并且尝试找出良好的方略。
“哦，可惜小草小姐不在，不然以她的脑筋，大概能想出一些主意。”
全然派不上用场的有雪，也帮泉樱研讨与构思，他本身虽然没有多少智慧，但却与雷因斯的几个智囊关系匪浅，很容易就可以猜出他们的应变风格。
“小草小姐的方法古灵精怪，我是满难想像的，不过如果白老二还在，他的应变方法大概是拼命砸钱，操作舆论，然在再配合……洗脑方案吧！”
“洗脑？”
阅读过象牙白塔中的大量机密文件后，泉樱对雷因斯的历史与行政有相当程度的了解，知道过去白字世家几乎是频繁地使用这种统治策略，凭着无所不在的太古魔道技术，影响与操作人心。不过，如果要使用这种技术，那就要向太研院求助了，而太研院上下目前好像正在忙碌。
“谁知道，小爱菱一回来就开始闭关，所有太研院院士听说都放下了手边工作，赶着进行一项特殊计划，现在整个太研院变成了一座大工厂，乒乒乓乓的，外人想进去都难。”
之前泉樱一直在处理国政，把香格里拉大战前后，因为所有高手倾巢而出，领导阶层真空所造成的混乱一一收拾，忙得没时间与爱菱见面，现在听说太研院正在总动员，她微微一愣，心里已经猜到了其中的玄机。
“嗯，或许是在处理什么新武器吧！为了对付金鳌岛的重武装，我们现在也需要一些火力强大的太古魔道兵器。”
在说到“火力强大”四字时，泉樱不禁苦笑起来。既然有完整的设计图，又有足够的技术与材料支援，太研院那边照样制作的出通天炮来，完全是可以预料的事，可是，如果说师兄滥用通天炮的行为是错，凭什么说通天炮在己方的手上就是对呢？尽管自己明白嫁鸡随鸡的道理，但可没有那么强的信心，敢说自己是正义的一方啊！
通天炮落在己方的手上，可能造成的杀戮与罪孽，搞不好比在师兄手上更糟糕。纯以个性来说，夫君绝不会把炮口对着平民发射，但战争这种事会发生什么变化，谁能料得准？一来一往，之间的牵扯就可能造成惨重伤亡，别的不说，光是想像两座通天炮对轰的景象，就足够让泉樱遍体生寒。
想归想，泉樱并没有对太研院下禁令，反而发讯息给太研院，告知他们如果有任何需要，象牙白塔方面会全力配合。
如果说把通天炮重现于世这件事，是一种罪孽，那至少这个罪名不该由爱菱独力承担，自己也一样有责任。面对金鳌岛那样的实力，己方至少要有足以阻吓对方、甚至先发制人的武力。
（上个文明，就是因为频繁使用这样的灭世兵器，所以才遭到灭亡，现在我们却把这个兵器重现……难道居住在这块土地上的生命，只能重蹈过去的错误，而无法学习任何东西吗？）
过去阅读史书时，泉樱一直认为那些穷兵黩武的狂人心态有病，愚不可及，但如今公瑾师兄不是蠢人，自己也不是傻瓜，两个人都熟读史书，广知历史典故，照理说都应该有足够的判断力，避免这种场面的发生，可笑的是，偏生这种情形仍是出现，对于熟读圣贤书的白鹿洞人来说，真是最讽刺的情形。
“因为这就是人性啊！或者该说，只要是生物，能够动、还有呼吸，就不会放弃争夺与战斗。即使不为了各自的野心，还是有其他的立场、仇恨问题，驱使人们去消灭对方，所以我们会打起来……这种事，你们女人不会懂的，如果你们也懂，那就糟糕了。”
兰斯洛淡然回答了妻子的困惑，不过为了他的最后一句，泉樱老实不客气地在他胸口重打一下。以女性之身执政，实现了过去十多年的憧憬与理想，泉樱对自己的女儿身充满自豪，最不喜欢这种歧视的言论。
“干什么啦！婆娘，这样打会痛耶！我又不像你练什么龙体圣甲，这样当胸打一拳，如果打穿了，我要用乙太不灭体去治，治一次就消耗先天元气，会短命的耶！”
“不对就要打，这不是你立下来的家规吗？才打一下，有什么好叫的？你前两天神智不清，把我眼睛都打黑了……啊！”
泉樱的笑语迅速变为惊呼，眼前黑影才一闪动，兰斯洛就已经到了她面前，雄臂一展，轻易将她从椅子上拦腰抱起，动作之快，泉樱甚至来不及有一丝反应，整个人就落入兰斯洛的怀抱中。
虽然自己不曾提防，反应稍迟，但是会这么轻易就落入掌控，泉樱还是很吃惊，可是一惊之后，她更心喜于夫君的武学进境。
“你……你怎么练到那么强的啊？”
兰斯洛似乎没有听到，神色慎重地看着泉樱，泉樱起先以为夫君是在端详自己的容貌，但瞧他神色紧张，才晓得他是在看自己的眼睛。
“已经没事啦！华院长私底下送了我两罐药油，擦过之后，很快就消肿去淤青了。”
“鬼婆的东西，你别随便乱用。那个鬼婆手里没有好东西的，什么药油药膏，搞不好都是从死尸身上提炼出来，用过之后会全身腐烂的。”
话虽如此，华扁鹊亲手制作的药油确实效应如神，泉樱的肌肤白嫩似雪，柔皙的像是可以掐出水来，一双如月凤目中波光流转，水漾晶灿，倾城仙姿看得人几乎忘了呼吸。
兰斯洛本来很担心妻子的伤势，左看右看，直到确认没有留下什么伤痕，这才终于松了一口气，安心下来，庆幸自己没有对她造成什么伤害，不然这么美丽的脸蛋，只要有一丝伤口，那都是令自己后悔半辈子的大事。
不过，当他终于安下了心，却发现妻子正躺在自己怀里，一副懒洋洋、不愿起来的慵倦姿态，轻轻挪动她软绵如酥的娇躯，在自己怀内找一个舒适的位置，一点都没有起身的打算，这时候，兰斯洛才发觉这个位置与姿势十分“不妥”。
其实也没什么真正不妥的，早在日本的时候，兰斯洛与泉樱就有过多次的亲密接触，两人的夫妻关系并不是口头虚言，然而，自从回归风之大陆以后，夫妻两人的生活就颠沛流离，聚少离多，好不容易在香格里拉碰着了，兰斯洛却又被伤势所累，神智失常。认真算起来，离开日本后，夫妻两人可以好好相处的时间，其实就只有这短短的一天半。
搂着泉樱在怀中，凝视两瓣娇艳欲滴的红唇，像是羞怯、却令人觉得大胆的挑逗浅笑，兰斯洛心头一热，就是不晓得好不好这么直接吻下去。
“嘿，在香格里拉的时候，你不是说过，有话要对我说吗？”
似乎失望兰斯洛久久没有动作，泉樱没有睁开眼睛，只是这么轻声问了一句。
“喔，那个啊……关于那个……”
兰斯洛的声音停顿了一下，正在考虑怎么把话说出口的时候，远处突然一阵脚步声跑来，两人从声音判断出必是有雪无疑，一面心中惋惜，一面急忙起身，才各自坐稳，大门就已经被人老实不客气地踹开，一道肥胖的身影闯了进来。
粗暴无礼地闯进宰相办公室，有雪看着正襟危坐的一对男女，表情显得非常讶异。
“咦？你们两个怎么好端端的坐在这里？”
“现在是办公时间，又没有什么事，我和他当然是好好地坐着，有什么问题吗？”
“哈哈哈，这种事妇道人家是不会懂的，如果不好好把握办公时间的淫乱……不，是浪漫，那男人还算是男人吗？照一般常理来说，你们两个奸夫淫妇、旷男荡女，应该已经一丝不挂，赤身裸体，滚倒在办公桌上，然后男欢女爱，翻云覆雨，在干柴烈火的情形下，弄得雷轰电闪，天摇地动，被我仁义大侠一脚破门，捉奸在房。”
提到最有兴趣的诽闻题材，雪特人拿出平日说书的本事，比手画脚，口若悬河，仿佛变成普天之下最会使用成语的雪特人。不过，本来觉得相当不好意思的泉樱却意外发现，有雪每说一句，身旁夫君的脸色就难看一分，到最后明显地恼羞成怒，浑身杀气腾腾，好像一头发怒的猛狮，随时会冲出去把面前的对象一口吞了。
“你们两个是开始太慢，还是结束太快？唉，早知道你们两个这么不济事，我就早点闯进来，或是不踹门，直接遁地溜进来，就可以名正言顺捉奸成功，帮你们留下青春的美好记忆了。”
“喂，胖子，你还有一点机会。”
“什么机会？”
“我从一数到十，你如果说不出一个好理由，那我就让你不愁吃、不愁穿，在医院摸护士小妞十个月的屁股。”
“可以摸她们屁股十个月？谢陛下恩典。”
“不过除了你十根手指头以外，你其他地方如果还能动一丝一毫，那我兰斯洛的名字就倒过来写！”
声色俱厉的叱喝，却没有吓到趾高气昂的有雪，并不是因为兰斯洛已经失去了威严，而是因为有雪来此之前就已经找到了护身符。
“太研院那边刚刚传来了线报，一直监控艾尔铁诺方向的观测站，发现了时空震，如果没有什么差误的话，金鳌岛已经出现了。”
香格里拉大战结束后，各方势力一直在找寻金鳌岛的所在，认为那么大体积的东西，绝不可能轻易消失不见，但是包括青楼联盟在内的势力，侦骑四出，都找不到金鳌岛的踪迹，那时各方首脑便暗自推测，金鳌岛必是躲入亚空间之中。
太研院利用技术，一直观测艾尔铁诺方向的时空变化，在半个时辰前终于察觉异变，艾尔铁诺方向出现剧烈时空震，情形与香格里拉大战时相同，很有可能是金鳌岛重现于世了。
“好，铁面人妖，终于等到你了！”
听到金鳌岛之名，兰斯洛霍地站起，招呼泉樱起身，预备整顿手上实力，去面对敌人的下一轮攻击。
“配合我方的攻击军队，我们也开始出发，最终目标……是中都城。”
※※※
妮儿跟着奇雷斯穿越山腹，沿着那个黑暗甬道，朝着尽头的微弱光亮笔直飞去。
奇雷斯蝠翼增速，速度奇快，一下子就已经脱离了黑暗甬道，从那个出口破飞而出。
“我们不能这样就走，胭凝还在里头。”
妮儿声音焦急，急着想要赶回去援助胭凝，不愿让她孤军奋战，但奇雷斯回臂从旁边一下勒过来，锁住妮儿颈项，跟着就带她继续朝天空狂飞。蝠翼展动，妮儿耳边狂风吹过，转眼之间就已经穿越两座大山，再也看不见花果山巅的那株银杏，来到数十里之外。
“那个女人没有这么容易完蛋的，花果山是她的势力范围，只要在那座山里头，她就能使用结界里的能量，谁也拿她没有办法，你硬要在这时候回去，她多了累赘，后果怎么样反而很难说。”
奇雷斯的这些话，有效制止了妮儿的蠢动，再想到胭凝喊说中都再见时，口气平稳笃定，不像慌乱紧张的样子，或许自己可以先相信奇雷斯，不用赶着回去帮手。
心里稍微安稳了一点，妮儿马上鼓劲挣脱奇雷斯的锁缚，毕竟给人这样强勒住脖子，实在是难受之至。
“嘿，用得着那么大劲吗？你要挣脱就给你方便吧！”
奇雷斯没有像之前那样强势，顺着妮儿的要求，把她松放开来。妮儿颇觉古怪地看着他，跟着就问起了洞窟中的神秘强敌。
“告诉你有什么意义？你打得过他吗？如果打不过，告诉你这些只会吓得你尿了裤子，浪费我的时间，还是省省吧！”
被奇雷斯狂笑着嘲弄，妮儿的感觉当然不会好到哪去，但不能否认的一点，就是她这辈子从没遇过这么强大的敌人，刚才的情境虽然时间不长，可是自己所感受到的压迫感、那种逼得全身肌肤都是冷汗的感觉，却远在生平所遇的每一个敌人之上，就连初遇天草四郎、奇雷斯时都不曾体验过。
（是铁面人妖吗？感觉不太像，而且那个影子阴阳怪气，非妖即魔，嗯，该不会真是魔族的高手吧？）
心里隐约冒起了这个想法，妮儿自己也吓了一跳，因为在刚刚所感受到的压迫感中，还有一丝很难形容的亲匿感，好像对方与自己有着某种关系，这实在是一件很古怪的事。
不愿多想，妮儿预备抽身离开，但奇雷斯却拦挡在面前，连续几次之后，妮儿明白对方并没有打算放自己离开。
强行硬闯可以一试，如今自己伤势痊愈得差不多，对方却未必是全盛状态，鹿死谁手还很难说。不过，奇雷斯带领自己到花果山来，似乎不存恶意，他还想要带自己去哪里，这件事倒十分让人好奇。
“你想带我去哪里？”
“这点你不用管，当初我们的约定，只要你一直跟着我走，并没有说明要到什么地方去。”
奇雷斯冷笑两声后，似乎改变了心意，道：“看在你帮我挡了几天敌人的份上，我就向你透露一点。我们要去的地方，是可以让你取得强横力量，帮你对付那个强敌的好所在……”
“什么地方那么方便？天堂吗？”
“魔界！”
奇雷斯只说了这一句，跟着立即闪电出手，一下子抓住妮儿的右手，天魔功的吸蚀异劲随即发动。
妮儿吃了一惊，但奇雷斯的天魔劲并不强，语气中又有古怪，这让她判断对方并非有意偷袭，而是一种测试自己胆量的行为，所以她索性不加抵抗，大剌剌地伸出手来。
“做什么？淑女是不会随便给人牵手的。”
“要穿越人魔两界，单凭我一个人的力量尚未足够，现在也没时间赶去香格里拉，借助特殊地理施术，所以只好借你的一臂之力了。”
说话声中，奇雷斯扬起左臂，前方的天空陡然撕裂出一道缝隙，转眼间就迅速扩大，变成了一个时而深邃黑暗，时而闪耀血光的诡异空洞，从里头吹刮出来的阵阵旋风，冰寒得令人猛打哆嗦。
“怎么样？敢进去吗？”
“有什么大不了的，去就去。”
怀着些许的忐忑不安，妮儿放开奇雷斯的手，与他一同进入那道黑红色的时空缝隙。两人才一进去，勉强打开的境界隧道立即关闭，在原空间内消失无踪。
第六章 直入魔界
穿梭境界的术法，在人间与魔界都不是什么高难度的术法，只不过推动这术法所需要的能量，对普通术者而言简直是天文数字，即使是天位武者也会相当吃力，必须借助特殊的地磁异变点，才能够顺利开启境界通道，像奇雷斯这般纯以力量打开，就得要与妮儿联手，几乎是两名强天位顶峰的武者合作，这才说开就开。
穿梭境界，来到另一个世界，对妮儿来说，是一个全新的体验。假如不是因为知道了自己的身世，她可能不会答应得那么快，但既然晓得自己体内也流着魔族之血，她就决定不顾一切地来了。
从那个黑红色的隧道穿梭出去，妮儿骤然觉得脑袋一昏，胸口烦恶难当，心中大骇，知道这是吸入毒气的征兆，以为中了奇雷斯的诡计，可是丹田却迅速升起一股热气，直传胸口，刹那间，仿佛胸口有两个心脏同时跳动，剧烈的痛楚、强大的血流脉冲，把那股昏沉感觉驱逐殆尽，神智登时回复清醒。
“啧啧啧，不愧是继承天才之血的人，我还以为你会昏上好一阵子，没想到这么快就能清醒过来。这样的适应速度，我还是第一次见到。”
冷笑声从前方传来，妮儿抬头一看，只见奇雷斯正拍动翅膀，停留在空中，而他的背后则是一大片黑暗景象。
浓密的黑云，无边无际，在奇雷斯的身后笔直延伸，广泛得似乎没有边际，触目所及，天空尽是黑鸦鸦的一片，仿佛深夜。
“呃……魔界现在是晚上吗？什么时辰？几点钟？”
初到异境，妮儿有些不安地发问，却换来奇雷斯的一阵仰头大笑，但是这声大笑很快就被轰隆隆的雷声霹雳所掩盖。
无边无际的浓密黑云当中，一下子亮光暴现，千道明耀电光在黑云中窜闪不休，声势惊人。平时在人间，妮儿常常听到有人用金蛇来比喻闪电，可是到了魔界，她才发现这种形容当真不错，横空乱闪的电光，只有少数往下闪耀，其余的都是横向钻缩于黑云之间，偶一闪现，跟着又钻入黑云之中，在浓密乌云里头发着闪光。
妮儿与奇雷斯都是漂浮于空，很接近上方的乌云，分外感觉得到那种雷光乱闪，随时会劈中自己的压力。除此之外，阵阵不住狂吹的强风，仿佛永不止息，妮儿几次想要说话，风声都逼得她把声音吞回去，开不了口。
手边没有太研院的测量仪器，妮儿无从判断空气的结构成分，但是从每一口呼吸，都让脑内有轻微晕眩的感觉来判断，这里的大气成分显然混浊到堪称毒物，倘使自己没有天魔功护身，普通人类只怕一来到这里，马上就会为瘴气所迷，晕厥倒地，死得不明不白。
“你以前在人间界没听过吗？魔界没有太阳，没有白天，也没有晚上，只有无止境的永恒黑夜。”
奇雷斯的大笑声在狂风中传来，听起来隐隐约约，却又格外刺耳，妮儿凝神想要细听，但连接而来的霹雳轰隆，却在她耳边疯狂响起，震得她头晕目眩，差点稳不住身形。
“轰！”
连串轰雷声响中，一道电光笔直劈向地面，巨大的金黄闪电，像是一尾凶恶的金色毒龙，威猛刚烈地直击地面，强大杀伤力接近天位武者激战时的一击，只听得地面轰然声响中，一个土丘颓碎崩溃，化为尘块飞散。
如此刚猛霸道的雷电，就算是人间界的强风暴雨中也不多见，不过在魔界，一天当中像是可以发生好几次，每一次雷光闪烁，旁边就跟着几道雷柱狂劈下来。从地面上的深刻痕迹，妮儿可以很清楚地看见这一点。
被雷电将注意力吸引到脚下的世界，妮儿环首四顾，看看这个只曾听闻、却是首次目睹的陌生环境。
不知道是否因为来到荒山野岭的关系，自己目光所及的区域虽然辽阔，但却都只是平原荒丘，看不到任何文明建筑，没有都市、没有楼房、没有，就只是乌云中的频繁电闪，有一下、没一下地照亮大地。
地表的植被稀奇古怪，几乎都是人间界不曾看过的植物，有高有低，密密麻麻地覆盖住大地，尽管这附近的土地都是盐质岩层，但却不如妮儿所熟知的常识那样，因为强猛雷电与狂风吹袭，把大地变成荒漠。从林木遍布的情形来看，如果有阳光可以照亮天幕，下头说不定是一个苍郁青翠的美丽世界。
只是，底下虽然也有粗壮的林木，但似乎不是人间界的松柏桧杉，而是一些不知名的藤蕨类植物，交缠缭绕，依存共生，合力在这个恶劣的黑暗天地求取生存。
植物是如此，那么……其他生物呢？
天心意识的感应，底下应该存有许多生物，因为生命反应是那么地强烈，可是当妮儿更进一步去探索，那些未知的生命却给她一种阴寒感觉，浑身猛起鸡皮疙瘩，仿佛被一条满身黏液的蟒蛇贴肤钻缠，妮儿几乎要反胃了。
（为什么会有这种感觉？底下到底有什么东西？）
这个想法才刚刚冒出，前方的层层黑云中一阵翻涌，好像有什么东西飞近过来，妮儿定睛看去，只见在闪亮电光中，一头马车般大的红翼巨鸟穿云而出，顶上有冠，色呈金黄，两翼无羽无毛，是很奇异的肉膜，快速鼓动，朝着地面急掠过去，好像是在觅食。
地面上并没有看到什么动物，或许都隐藏在那些藤蔓密林里头，又或许这头怪鸟是草食生物，妮儿初次见到魔界的飞禽，正自好奇，突然看见奇雷斯双臂交叠，嘴角露出一丝冷笑，似乎正在等待着什么。
妮儿顺着他的目光看去，只见地上有一株奇形植物，高度约莫七尺，像是一个垂直的旗竿，但顶端部分却好像一个大灯笼，在黑暗的地面上一闪一闪，隐隐约约地照亮周围地方。
那头赤翼巨鸟对同在空中的两人看也不看，忽上忽下地振翅盘旋数周后，目光盯上了下头的发光植物，锐鸣一声，朝那棵灯笼树俯冲而去，姿势急劲美妙，妮儿正看得出神，却不料异变忽生，下方地面突然响起崩轰异声，大量土石翻掀抖动，一条庞然巨物蓦地裂土破出，数十尺的巨硕身长，赫然是一头独角巨蟒。
那个发光的灯笼树，就是它的独角，当猎物受其引诱而*近，它就放弃沉眠，从蛰伏的地底起来，动作快得惊人，那头赤翼巨鸟甚至还来不及转向，就被它的庞大躯体缠卷封锁，跟着就是致命的一口，三排锐利的巨齿噬咬在身上，刹那间骨肉粉碎，鲜血腾空洒了出去。
巨鸟体积不小，这一咬的力道又是极大，喷散的鲜血广洒四方，连妮儿都在射程范围，她百忙中腾身闪躲，避去鲜血及身的窘境，只觉得周围腥臭难当，心中一动，只见眼前黑影疾闪，已经失去了奇雷斯的身影，再一看，他赫然振翅抢到了那头独角巨蟒的前方。
“哈，在我的面前，谁都不能恃强凌弱！”
说着正气凛然的话语，但从那狂傲邪笑的口气中，可知道奇雷斯只是单纯的讽刺，而他的行为更为这句话作了最佳注解，才一邪笑着叱喝完，他左腿拔高，跟着就是重重往下一踹。
妮儿看得分明，在奇雷斯抬腿下踢的过程中，他已经将天魔劲集中足上，左腿隐燃灿发金色气芒，正是大天魔刀的运作征兆。那头巨蟒似想逃逸，却又怎快得过奇雷斯的斩击，在大天魔刀的锋锐气芒切割下，势如破竹，任由金芒错体而过，转眼间就从头部切到尾部，跟着“碰”的一声响，几十尺长的巨硕身躯骨肉分离，分别朝两个方向垂坠倒下。
迅雷不及掩耳的一场杀戮，掀起满天血雨，坠落重砸在地上的巨蟒尸骸，震动大地，瞬间的沉闷轰响恍若雷鸣，惊动四方，即使妮儿看不清黑暗的地面景象，也感觉到出脚下的世界正在骚动，大量飞禽走兽狂乱奔向四方，逃避附近这个生态系中新诞生的王者。
“还傻在天上干什么？你要我请你下来吗？”
相隔老远，不过一直留意奇雷斯的妮儿听到这句话，哼了一声，从空中飘降到地面，只见巨蟒尸骸所渗出的鲜血，把方圆百尺全染成一片血海，她不愿意踩在那些污血泥土上，脚底距离地面始终保持着两吋差距，半飘起来。
“为什么胡乱杀生？”
妮儿也知道这问题很笨，问奇雷斯为何胡乱杀生，就像问他为何要吃饭一样愚蠢，不过横竖他现在满身是血，一脸煞气，除了这一句，也找不到别的话好开口。然而，奇雷斯倒是回答了这个问题。
“因为这个区域不怎么平安，如果不先找点东西杀来示威，你根本别想好好在地上走路。”
不只说话，奇雷斯指向某个方位，妮儿顺着看去，只见连串藤蔓野林中，一堆奇形怪状的生物正在奔逃，似是被奇雷斯随手一击杀毙巨蟒的威势所慑，又像早就吃过他的苦头，此刻闻风而逃。但是，这个慌乱逃亡的过程并不顺利，不少逃亡的生物在两两相遇时，就放下逃亡企图，开始战斗撕打，又或是禁不住诱惑地偷袭逃在前方的生物。
“看傻啦？这里不是人间界，魔界生物信奉以力至上的原始法则，纵然是没有智能的野兽也不例外，它们会把握住每个机会壮大自己。如果能在逃亡到另一个区域的途中，先消灭本来的天敌或强敌，这样就更能确保族群在新区域的繁盛。”
妮儿回答不出话来，只是看着眼前一幕幕血腥的斗争，逐渐明白魔界的生存竞争有多激烈，生存环境又有多恶劣，所有物种必须竭尽所能，才能够在这个黑暗世界延续生存。
奇雷斯淡然道：“这种斗志值得鼓励，不过如果它们的脑袋与聪明配得上，有强烈斗志的十分之一程度，人间界就不会一直是人类的了。”
“怎么说？”
“因为他们不会记取教训，不但脑袋不好，记性更是糟得一塌糊涂，记不住生存在丛林里的最高法则……最危险的东西，往往都不会动。”
仿佛有意印证奇雷斯的嘲笑，当他这一句话脱口而出，本来被卷入战斗骚乱的密林，突然吹起了一阵怪风。妮儿站在树林之外老远，嗅到这股气味，马上屏住呼吸，不被里头的麻醉成分所迷，但许多忙着在树林里战斗的生物却没那么好运，在这阵麻醉毒风中一一应声倒下。
当许多骚动同时消失，会动的生物全部无法动作时，那些本来寂静不动的生物却有了动作。构成密林的藤蔓野树，仿佛有意识般地摆动枝叶，朝地上的猎物盘缠吞卷而去，将它们一一缠卷上树。
魔界的自然世界，是一个非常安静的世界。所有猎物被缠卷上树后，藤蔓的一些部位生出尖刺，刺入猎物的体内，或是开始吸食猎物的体液，或是注射麻醉毒液，延长猎物的生存时间，作为储粮。
透过天心意识，妮儿很清晰地感受出那些动弹不得的生物，种种濒死的恐惧与求救，千百个凄惨的呼声，一一在她脑中交错响起，令妮儿激起一股义愤，踏前一步，想要做点什么，但她一步甫才跨出，马上就被一只黝黑的手臂拦住。
“做什么？你算什么东西，居然才到魔界，就想质疑这里持续千万年的生态体系？你把这些猎物给放了，那些树又要吃什么？吃你吗？”
奇雷斯道：“你这个小奶娃似的新生魔族，连人间界的事都管不完，也想到魔界来管闲事吗？”
被奇雷斯这一说，妮儿只好罢手，无奈地环看着这一切，初到魔界时的新奇与兴奋紧张，已经全部消失，取而代之的，是一股沉重却实在的感触。
这就是真实的魔界！自己本来应该生于斯、长于斯的故土……
假如自己真是在这片土地，这样的环境中成长，那么如今的自己会变成什么样呢？每一刻都要挣扎生存，自己会不会也像奇雷斯一样，变成一个把战斗杀戮当等闲事的疯子呢？但在这种环境里，疯子应该比正常人要容易生存下去吧！
“我是什么样的生物，不用你来下评语，你也无法保证我如果生在别的地方，会变成什么个性……”
察觉到妮儿眼中的一丝同情，猜到了她脑中想法，奇雷斯隐含怒气地说话，但说完这一句后，马上又补了一句。
“反正绝对不会是僧侣与修士……”
不管奇雷斯怎么变化，都不会变成善男信女，这点妮儿深有同感，不过当她从刚才血腥场面的冲击中清醒过来，脑里就想到了此行目的地。奇雷斯的示威一击，充分震慑这一区的魔物，行走时候不用担心连串袭击，也不用一路打过去，就连此刻，那些卷动缠舞的藤蔓都离两人远远，不敢招惹这两大煞星，那么，既然路况已清，目的地又是哪里？
“前头有一座石山，光秃秃的，应该很显眼，我们要去的地方就是那里。”
“唔，你看来不像是专门带我来魔界爬山的，那座石山里头应该藏着什么吧？就算你不肯现在说，至少也告诉我，为什么你不直接飞过去？从这边往那里走，怎么看也有百多里啊！”
奇雷斯看来不像很想解释的样子，不过妮儿的态度相当强硬坚决，让他不得不抛下话来，告诉妮儿那座石山是一个地磁特异点，类似人间界的香格里拉，本身有多重自然结界屏障，不时更有磁气风暴，纵然是天位武者，猝不及防之下也会吃上大亏。
“吃上大亏？这点未免太夸张了吧？我们不是刚刚进入天位的新手，是强天位中的佼佼者耶，有什么自然力量能够对我们造成威胁？”
妮儿以常识论提出质疑，不过奇雷斯的眼神却显得非常古怪，最后只扔下一句话。
“……自然力量和自然灾害是不一样的。”
※※※
妮儿很快就体认到奇雷斯那句话是什么意思。当他们花了将近一日一夜的时间，在狂风吹袭的寂寞旷野上行走，穿越密林，终于来到那所石山之前，妮儿才发现周围的天空有古怪。
光秃秃的石山，像是一根顶天立地的巨大石柱，由旷野间笔直拔起，雄伟昂然地往上延伸，上头除了少量的青苔、蕨类之外，几乎光滑得如同镜面，不住反映着闪烁的电光，闪闪发亮。
由于天空深沉黑暗，妮儿最初并没有发现，在石山顶峰周围的天空，大气流动极为怪异，直到电光频繁闪过，她才发现天空闪着奇异的白光，而且是东一块、西一块，以石山顶峰为中心，周围百里天空像是一张规格棋盘，不住地闪动亮光，从下头往上看去，就像看到万花筒里头的奇异景象。
亮光的闪动并无规律，一下在南、一下在北，不规则地在天空错落闪耀，但是在这百里的领空内，浓密乌云的流动几乎停顿，雷电更是分毫不见，像是被这里的神秘力量所影响，完全压制。
“那些闪光就是你说的自然灾害？看起来好像没有闪电威力强啊！”
“这里是地磁特异点，强大的地气与雷电能量相互影响，让这边的空间极不稳定。你所看到的那些闪光，是时空正在变换的现象，每一个闪光点，都连结到一个不同的空间，从里头穿梭过去，也许会到人间界，也许会到魔界的某个角落，也许被扔到别块大陆去，或是深海……不过，没什么人生还回来，这是显而易见的事实。”
妮儿对这番叙述为之咋舌，终于明白奇雷斯不由空中直接过来的道理，再看到那座石山上好像有刻字，只不过字体古怪，应该是魔族文字，自己阅读不出，便向奇雷斯询问解释。
“这里本来有五座石山，长短不一，形如五爪向天，在古老的历史中，被称为五爪山，不过不晓得哪一任大魔神王练功走火，对五座山峰看不过眼，就号令麾下能人异士，毁了其余四座，剩下中间这一座石山，向贼老天挑衅，石山上的几个大字就是──中指山。”
奇雷斯道：“不过从某个时期开始，这个名字被变更为终止山，让所有魔族到此止步，如果有外人闯入，就会被里头的住民斩尽杀绝，连骨头都不吐出来。”
“骨头都不吐出来？这么凶狠？里头的居民会吃人吗？”
“何止吃人，他们什么东西抓了都会吃下肚去。终止山是魔界三大绝地之一，内里除了岩石风沙，一无所有，里头的人无以维生，只有吃偶然误入谷内的生物。”
“这么凄惨？他们不能出来吗？只要走出终止山，外头虽然贫瘠，但要觅食应该不难，至少好过活活饿死吧！”
“终止山之所以成为绝地的原因，就是因为外人不可以进去，里头的人也不准出来，如果贸然走到外头的世界，就会被魔族全体当作公敌，合力击杀。”
“公敌？换做人间界的解释，那就是罪犯啰，他们犯了什么罪要这样处置？”
初到魔界，妮儿对魔族的行为全不了解，猜测以魔族的习性来说，奸淫掳掠应该不是大罪，那么到底是何种滔天大恶，要动用到这么灭绝性的处置？实在让人好奇。
“法典是任由当权者编写的东西，决定罪孽深重与否的不是道德观，而是政治立场。在权力斗争中站错了边，这本身就是不可饶恕的罪……”
奇雷斯瞥了妮儿一眼，淡淡道：“终止山的罪人，所犯的唯一罪孽，就是背叛魔界的法则，背弃了魔族的骄傲，试图与人类握手言和。自从前任大魔神王被推翻，魔族大军撤回魔界，仍忠于前任魔王的旧部属就被打成罪人，流窜、躲藏在魔界各地，其中有一批人集合起来，攻破并躲入了中指山，然后这里就被改了名字，变成了绝地。”
参天石山的下方，有一片狭长的谷地，妮儿跟着奇雷斯缓慢走进去，听他的解释，看看峡谷两侧的刀斧斩痕、残留血迹、折断箭弩、奇形骨骸，足见此地曾经发生过不只一次的凄惨血战。
照奇雷斯的说法，当那群罪人攻占终止山后，号召前任大魔神王的旧部集结，而这动作触怒了当前的魔族政权，于是庞大的征讨军队朝此地进发，预备把这些叛徒一举消灭。
双方实力与后备资源相差悬殊，这场仗本应于短时间内分出胜负，但谷内住民凭着地利的优势，与征讨大军数十度交锋，以近乎同归于尽的拼命打法作战，每次征讨大军都是开始时占优势，最后损失惨重地撤出峡谷，就这么打了百多年的战争，最后是大魔神王下令，撤兵离开，临走前以魔火、毒雨洗涤整个峡谷与外围，不留一根草、一条虫，并将终止山划为魔族禁地，凡是有人从里头出来，立杀无赦。
冰冷的强风吹过，妮儿不禁打了一个寒颤，峡谷两侧高耸的岩壁，遮断了左右景物，只剩下上方“一线天”的空隙，如果在人间界，上头还可以看到一丝光线，但在黑暗的魔界，即使抬头举目，也只是看到厚密的黑云，一如这不见生机的峡谷，每走一步，都感觉得到那种深沉的绝望与悲哀。
长年被封锁在这种地方，承受的痛苦委实非人能想像，到底是什么力量让这些人支持下去？
这些居民……都是前任大魔神王的旧部属，因为支持他们的领袖，拒绝向现任大魔神王屈膝服从，所以才持续千年的顽抗。那么，前任大魔神王真有那么强的领袖魅力，让这么多的部属为他生死相随，不仅改变本身的信念与立场，还在他亡故千年后依旧不离不弃，坚持当初的理想吗？
一种莫名的感动，在妮儿举目眺望峡谷尽头时，从心灵深处升起，令她有股想要流泪的冲动，悼念逝去于这座峡谷的亡魂。
“很感动吗？那也难怪，从关系上说来，这些人是你父亲的旧部属，也是你的奴才，你做点样子也是对的。”
“你说什么？”
被奇雷斯这一说，妮儿才醒悟过来，知道石室幻象里的那个黑铠少年是什么人，也晓得了自己的身分。实在想不到，原来自己真是名符其实的公主命，即使到了魔界，还是魔界的公主皇亲，只不过这个公主头衔多半不被现今政权所接受，一亮出去马上就会招来追缉，想想也有够倒楣。
不过，在初时的惊讶过去后，妮儿马上就反应过来。奇雷斯显然早就知道自己的身分，认出了自己是谁，姑且不论这家伙是怎么知道，但这么一来，他一直紧缠自己的企图就很清楚了。
“你……在耶路撒冷的时候就已经认出我来，就想要利用我进入终止山？”
“哈哈哈，铁木真女儿的下落，是魔族历史上的一大疑团，不晓得有多少人在追着找，包括终止山里头的那些蠢材，都作着见鬼的春秋大梦，想说有一天找到了你，再干什么革命大业。不过那些家伙蠢虽然蠢，里头还有几个家伙力量不错，硬闯起来让人满棘手的……”
奇雷斯笑得甚是自负，但妮儿从他言语中也隐约听出个大概，终止山内的住民是昔日魔族将领，武功修为自然不凡，甚至还大有可能存在天位武者，奇雷斯以前肯定到过这里，还试图闯入终止山，只是他那时力量被封印，闯探之举铩羽而归，光是能够走脱就是大幸，如今虽然力量尽复，不过对里头的高手还是存有忌惮，所以才需要利用自己，进入终止山。
问题是，奇雷斯不是吃饱没事干的闲人，会这么处心积虑地进入终止山，里头必定存在什么重要东西，自己莫名其妙帮他进去，会不会太傻了些？
“你没得选择，这是我们当初的约定，只要出了终止山，你我分道扬镳，再不相干，不过在那之前，如果你想反悔，我们就变个形式，我擒着你进去，里头那些蠢材看到你这人质，一样得乖乖让路。”
“哼！你说擒就擒吗？”
妮儿微退一步，摆开架势，天魔劲迅速运走全身。自己伤势已经痊愈，力量也回复得差不多，公平对战之下，未必会输给奇雷斯，更不需要被他的虚言恫吓给唬住。
“……你在天魔功上的进境很快，不愧是继承天才之血的人，但你现在只是人身，尚未变回本来面目，力量也被压抑未纯，要和我动手……嘿嘿，你还是……唔！”
奇雷斯话声一顿，面上的轻蔑之色转为诧异，本来他还像是忌惮终止山中的某些事物，和妮儿在峡谷里头慢慢走，这时突然施展轻功，展开背后双翼，一下子朝着峡谷尽头冲射过去。
妮儿微愣了一下，但也想到可能是有事发生，当下不再多言，全力跟着奇雷斯，两人一前一后，很快通过空旷孤寂的峡谷，进入了终止山。
穿越过狭长谷地，妮儿眼前顿然开朗，前方是一个环状的山谷，空间辽阔，而周围的石壁上凿深成窟，每一个凹陷的石窟里头，都刻着一尊十数尺高的巨大石像，放眼看去，不下数百座巨像坐落在空谷石窟中。
每一尊石像的型态各自不同，相貌也不同于人类，有些额上生角、有些背后长翼，或是青面獠牙，或是八臂蛇身，但多数都是横眉怒目，手上持有各类武器，瞧来狰狞可怖，虽然只是没有生命的石像，但却发出令人心寒的凶煞气息，千百尊石像连结座落在一处，看起来好像到了另一个世界。
妮儿左右看了一遍，道：“这是……魔界的神明吗？还是历代大魔神王的石像？”
奇雷斯没有回答，也没有解说，只是飞掠向前，妮儿往他的落点看去，发觉那边的石地上布满凹痕，再一细看，这些拳打脚踢所造成的凹痕几乎遍布整个地面，只是因为光线昏暗，一时看不清楚。
“战斗不是只在峡谷中吗？也有打到这里来？”
妮儿提出疑问，但看见这些痕迹甚新，而奇雷斯的动作又如此古怪，立刻就明白终止山肯定出了事，很可能这一两年又发生了战争，魔族大军进攻此地，只不过奇雷斯留滞人间界，所以才对此一无所知。
这个推测很快获得证实。奇雷斯左手一扬，也不知他用了什么手法，一个赤红光球由他左掌冒出，射向天空，乍然爆出满天红光，照亮了整个山谷，驱散了这里每一个角落的黑暗。
“啊！”
妮儿惊呼一声，透过红光，她赫然发现这个寂静的山谷中，死尸遍地，在每一个石窟之前，凌乱横躺着许多尸首，到处也都是折断的兵器，还有剧烈交战的痕迹，血战的情形比外头峡谷更为惨烈。
奇雷斯的脸色糟糕到极点。终止山的罪人们有多少实力，他自己一清二楚，如果这些人不够强悍，早在两千年前就被斩尽杀绝，不可能一直固守此地，令魔族大军屡次攻击都挫败而返，自己之前数度潜入，更曾在此地吃过大亏，有一次甚至差点把性命送在这里。
不过，终止山现在却被人攻破，无分男女老幼，全部屠杀得一个不剩，这么说来，藏在这里的秘密也……
奇雷斯脸上阴晴不定，注意力稍分，反而是妮儿注意到不对劲，好像有什么人从山谷的另一侧走过来。
（这里还有活人吗？）
像是回答妮儿的怀疑，山谷的另一侧，出现了一个人影，当妮儿看清楚了那个人的形貌，顿时大吃一惊。
第七章 无功而返
艾尔铁诺历五六八年十二月魔界终止山
肩头扛着一柄长剑，大摇大摆，从峡谷另一头走出来的，赫然是个人类，虽然妮儿知道他的人类外表只是伪装，实际上也是一个魔族，但仍想不到会在此地与他碰到。
“你……你这个死要钱的，为什么会来魔界？”
“魔族回魔界，候鸟归返，适得其所，有什么好奇怪的？”
韩特道：“你这长腿妞才奇怪咧，怎么莫名其妙地跑到魔界来？旁边还跟着这只臭蝙蝠，怎么？你把那个死人妖给甩了，决心开始发挥妖姬本色了吗？”
妮儿看到韩特，实在满心不解。耶路撒冷大战后，就没有再得到有关这人的消息，香格里拉战况打到最激烈的时候，他也音信全无，自己曾经猜测过，这个打工猎人是否帮某方势力接下了什么秘密任务，因而不露脸出来，却没想到他居然先一步来到魔界。
韩特嘻皮笑脸地不说话，心中却着实紧张，握着鸣雷剑的手不敢有一丝放松。刚才他从山谷里头探索出来，碰到妮儿与奇雷斯，这一惊非同小可，妮儿野丫头倒也罢了，奇雷斯可不是什么会让人欣喜重逢的对象，搞不好又是一场厮杀，但看这两个人同行不似同行，挟持不像挟持，还真是奇哉怪也，让人搞不清楚他们为何在一起。
三个人彼此对望，气氛说不出的诡异，最后还是妮儿先打破沉默，尝试控制状况，免得失魂落魄的奇雷斯转而迁怒，大家出手乱斗起来。妮儿问起韩特为何会回到魔界，因为以他凤凰不落无宝地的个性，如果没有天价报酬，绝不会离开赚钱管道最多的人间界，回到冷清的魔界。
这点倒是没有什么好隐瞒，韩特耸耸肩，老实说出自己是应海稼轩的委托，前来魔界调查情报，因为即使是青楼联盟的情报网，也无法在魔界有效运作，结果还是得要*够强力的天位武者，潜入魔界调查。
韩特面有得色，却又像是有些感叹似的说话，“情形还真是出人意料，这次我回来以后，发现魔界的政局有了变化，我四度潜入魔王都城调查，差点陷入围捕困境，查出了很多重要情报，说出来肯定会吓死你们。”
“什么情报这么了不起？我们才来这里没有多久，很多事情都不清楚，你可以告诉我们吗？”
“开什么玩笑？情报就是金钱，我用性命出生入死换来的东西，可以随随便便就告诉你吗？”
以韩特的个性，这是一个相当标准的回答，不过他对面的两个生物，尤其是那个有着黑色蝠翼的家伙，不是什么开得起玩笑的人物，更习惯用毁灭与杀戮来解决问题，所以韩特也只能选择妥协，请妮儿离开魔界时，把这些情报优先传递给青楼联盟，青楼联盟就会支付调查费用。
“首先，我发现青楼联盟之所以在魔界难以伸展的理由，全都是因为有人从中作梗，截断了情报传输，你们知道那个人是谁吗？是石崇那条大奸狗啊！”
韩特一脸慎重，犹带几分震惊地道：“真想不到，那家伙原来是个魔族，处心积虑地潜伏到人间界，迷惑艾尔铁诺的笨蛋皇帝，伺机制造动乱，这点你们一定想不到吧！”
理应石破天惊的秘密，韩特自己在探知此事时，吓了一大跳，不过此时说出来，妮儿与奇雷斯你看看我、我看看你，然后面无表情地望向韩特。
“这是什么秘密？大概在半个月前，小海和小五就已经推测出来，还向多尔衮套话，多尔衮也亲口承认石崇是魔族，现在可能半个风之大陆都知道了。”
“什、什么？那你们知不知道石崇还有另一个身分，就是千叶家在风之大陆的三名统领之一，主要势力虽然都在魔界，不过在人间界也有很多部属，如果不针对这一点做提防，香格里拉很可能被他打个措手不及，那时候后悔就晚了。”
“但是……香格里拉已经被他打个措手不及，整个城市都被他拿下，当上新市长，连我干姊姊都被逼着开魔屋飞天逃跑，要提防已经来不及了。”
“啊？怎么会这样？”
本来要说出惊人秘密，让这两人吓一大跳的韩特，反而自己大吃一惊。其实石崇夺下香格里拉时，他正在耶路撒冷，本应知道此事，但他接受海稼轩委托，马不停蹄地护送王五、王右军回乡疗养，一路上不曾与人接触，到了武炼后又直接穿越境界隧道，来到魔界，再加上魔屋当时正在流亡，对外联络的情报管道断绝，这件轰传整个大陆的大事，他离开人间界之前竟一无所知。
“不过，你不用担心啦，我们来魔界之前，石崇已经被打跑了，现在香格里拉重回青楼联盟的掌握，干姊姊也应该重掌大权了。”
妮儿的话让韩特安心不少，他与青楼联盟关系匪浅，里头有不少都是他的朋友，尤其是那位女士，更对他屡有大恩，现在听到她平安无事，韩特心头顿时放下一颗大石，不过也觉得很没面子，自己说出的情报吓不了人，这实在有失专业情报员的身分。
“刚才那些就都不算了，还有一个情报，我免费奉送，说出来一定吓得你们狂尿裤子。”
为示慎重，韩特先向左右看了看，确认没有闲杂人等后，这才小声小声地说出话来。
“我冒险探知，大魔神王胤禛已经结束了长达两千年的疗伤沉眠，在魔宫中醒来，预备对人间界有动作，甚至可能已经秘密到达人间界了。”
理应是石破天惊的大秘密，不过妮儿听了却望向奇雷斯，发现他一脸古怪的不屑表情，那种神情就与之前在花果山，自己问他那道神秘而强大的黑影是何方神圣时一模一样。现在自己终于知道，那道黑影是什么来历了，原来就是奇雷斯他老子，听说他们父子反目两千年，熟悉得不得了，哪有认不出来的道理？
“你……你为什么一点反应都没有？被吓傻了吗？还是……不可能！我这么辛苦才探听出来的情报，你不可能已经知道了！”
“但我就是知道啊！不仅知道，我也在武炼碰过他，还交过手了，我旁边这位王子殿下就是证人……唔，大魔神王确实是很强……”
妮儿的话才说到一半，就听到“当啷”一声，韩特手中的鸣雷剑坠落在地上，他整个人像是被抽走骨头般摇摇晃晃，最后也颓然坐倒。
“……没天理啊……没天理啊……我辛辛苦苦打工赚钱，以为只有货物要保鲜，谁知道连情报也要保鲜……早知道就不贪多，查到一个先送一个，就不会都是过时情报了……”
妮儿看到韩特这模样，又是无奈、又是好笑，想要安慰他几句，却又不知道从何说起，最后只好拍拍他肩头，默然不语。
山谷内再度安静了下来，韩特沉默静坐；奇雷斯也阴阳怪气地找了个角落坐下，距离两人老远，不知道在想些什么；妮儿一个人无事可做，那两个男性魔族又不理她，她呆呆站了一会儿后，就开始赤手在地上打洞，预备收殓惨亡于山谷内的骸骨。
近距离观看，那真的是十分凄惨的景象，妮儿注意到每具尸首都是在激烈抵抗的战斗下被杀，然后被长枪、钢叉之类的兵器，硬生生钉在石壁上，像是对后来者示威。
过去妮儿也见过不少屠杀场面，这样的情景在战场上不算罕见，但令她感到惊心动魄的一点，却是这些早已风干的尸骸，每一个都瘦得皮包骨，那不是死后风干的影响，而是生前就已如此。
不难想见，在外头长期的绝对封锁下，这里的居民久久不能进食，即使是魔族的强盛生命力，也饿得骨瘦如柴，假如自己更早前来，进入这座被世界抛弃的终止山，看到一个个饿得皮贴骨头的居民，肯定以为自己进了阎罗鬼狱。
但即使承受了这样的苦楚，这些人却从未放弃，甚至以这样的瘦弱身体与魔族大军作战，终至全体灭绝于斯。从这样的行为里，妮儿感觉到一种不容轻侮的坚决，让她打从心里向这些魔族同胞致敬。
（他们坚持理想，在这山谷里头是想等待些什么吗？）
在埋葬这些尸骨的时候，妮儿想着这些问题，或许这些人是想继承过去主公的信念；或许他们想向世界呼喊，铁木真的所作所为并不是错，即使魔族政权宣称他是罪人，仍会有一批人义无反顾地支持他；又或许，这些人是在等待一个继承人出现，相信继承主公血脉的人终会来到这里……
这些猜测毫不理性，也没有任何根据可言，不过当妮儿运起力量，推动砂土掩埋那个大坑，将所有尸体葬于黄土时，一滴清泪不自觉地从脸庞滑下，坠落到冰冷的土地上。
“……对不起，我来晚了……”
※※※
在接下来的时间里，空谷之内的三个人，面临了一段颇为尴尬的沉默时光，在看似沉闷的气氛中，有某种诡异的火花隐然流窜。
妮儿并不傻，看得出这丝火花的问题所在。韩特与奇雷斯一前一后来到终止山，不可能是为了凭吊死者，尤其是奇雷斯不知道终止山已经被消灭，还会愿意承担风险，携同自己来此，一定有什么目的，这目的也不会因为本地居民死光了就作罢，肯定还存在于山谷内的某处。
奇雷斯要寻宝，韩特也是来寻宝，这两个人不只有利益冲突，多半还想着要如何排除对手，杀人灭口。如果真打起来，胜负之数太过明显，奇雷斯现在一声不吭，多半就是想着如何出手突袭，把竞争者干掉；至于韩特，看似漫不经心，不过从他一直剑不离手的姿态来看，也是始终维持戒心。但总体情形对那个死要钱的似乎不妙，自己还是该帮他一把。
妮儿轻咳一声，拍拍身上的灰尘，站了起来，走到奇雷斯身旁坐下。纵然身旁是一头猛兽，只要相处的时候遵守一些规则，那也可以相安无事，连续几日的同行，妮儿多少抓住了这些规则，在不着痕迹地坐下后，自顾自地开始说话。
“嘿，杀人狂，把终止山剿灭的人，就是你的父亲，也就是本代的大魔神王吗？”
“哼！”
奇雷斯对妮儿看也不看，只是冷哼了一声。从这反应里头，妮儿多少看出一些东西，自己的那句话中肯定有些东西刺激到他，最可能的就是他父亲这字眼，听说他们两父子相处不睦，老子把儿子打成重伤，封印力量，导致奇雷斯逃亡至人间界，这关系果然糟糕得很。
“我的父亲，是上一任的大魔神王，对吗？”
“嗯。”
事不关己，奇雷斯回答得很快，神态上仍是极为冷淡，一双眼睛没有望向妮儿，反而移向了百尺外的韩特。
“我以前看过记载，上一任的大魔神王铁木真，与现任魔王胤禛，他们两个好像是亲兄弟，不晓得后来为什么会变成这样。”
妮儿摇摇头，道：“不过如果照这样来算，我和你就是堂兄妹啰？”
突如其来的一句话，像是一支冷箭直射奇雷斯，他早知道妮儿的身分，但过去他从不曾用这个角度思考过，这时被妮儿一句点醒，不由得呆在当场，来回打量妮儿几眼，表情古怪得像是看到了什么凶恶怪兽。
妮儿觉得很好笑，因为奇雷斯如果真的看到什么凶恶怪兽，才不会是这种表情，一定是立刻扑上去，把那怪兽给痛宰了。不过他会被自己影响，这也就表示他的情感层面还是有隙可趁。
“哈哈哈，真想不到，原来我们两个是亲戚关系啊！这样说来，我和小香香也是亲戚了，因为她也是喊你堂兄嘛！”
世事变幻，最可笑的莫过于斯，连妮儿自己都觉得很讽刺。只是，本来自己就是想过来和他说点话，发挥拖延与牵制作用，现在一句话就奇袭成功，后头该接什么呢？
“对了，有一件事情我想问你，这件事你应该知道吧？我有父亲，也有母亲，我从来不知道我母亲是谁，你可以告诉我她的情形吗？”
“有什么好说的？你母亲早就死了。”
“……这样啊，怎么死的？”
“被我杀死的！”
妮儿闻言一惊，心中错愕，还以为奇雷斯是随口嘲弄自己，但这时奇雷斯转过头来，眼中闪烁的凶光，让妮儿一颗心笔直往下沉去，根据自己的了解，当他露出这种眼神时，绝对不是在开玩笑。
“你母亲本是魔宫中的一个人类嫔妃，九州大战结束，大军撤退回魔界后的几百年，陆续要清除一些不需要的人，就像扔掉过期的食物那样，她恰好是名单之一，被我一掌轰破脑袋，死得乱七八糟……怎么样，这个答案你满意吗？”
妮儿呆若木鸡，一句话都说不出来，势难想到自己的生母是这等结局，脑里乱糟糟的一片。不过，却只是单纯的震惊而已，没有悲伤、没有愤怒，心情平静得连自己都觉得诧异，或许是因为自己的记忆中从没有过此人，没有对她的思念与钦慕，所以连听闻如此噩耗，都不能带给自己太大的情感波动，反而看奇雷斯一副预期自己会狠恶扑上复仇的样子，觉得非常可笑。
“你不用这么高兴，我不会找你报仇，也不会为这理由和你战起来的。不过，你好像很喜欢刺激别人向你复仇，这样子不累吗？一直被别人追着跑，生命中永远都是逃窜与追杀，你不能停下脚步，不能拥有欢乐时光，因为只要你一停下，仇家就会把任何你喜爱的东西撕成碎片……这种人生，有什么意义吗？”
“住口！这关你什么鬼屁事！”
难以预料妮儿会如此回应，奇雷斯好整以暇的表情顿时消失，变成一副恼羞成怒的气愤，马上回转过身，不再多看这啰唆女人一眼。
但妮儿却没打算让他就这么逃过去，先是叹了口气，跟着就在他背后问话。
“奇雷斯，你的母亲呢？”
“有什么好说的，早八百年前就死了。”
“……这样啊，怎么死的？”
“被我杀死的！”
同样的对话，同样的语气，同样的认真，当妮儿确定奇雷斯不是在开玩笑，顿时被吓了一大跳。这个人还真是天生的凶手，专门弑母成狂，到底有多少个母亲是死在他手上啊？
“真是有趣啊，其他的婴儿出生，第一件事就是哭；我这怪物出生的第一件事，就是把我母亲给宰了，这也该算是一种天才吧……”
妮儿心中惊疑不定，但奇雷斯的话却仍旧传来，那声音非常的奇怪，像是在对妮儿说话，又像是在自言自语，唯一可以肯定的，就是妮儿识得奇雷斯以来，从没听过他这么缺乏生气的声音。
“老头子战败回到魔界后，除了疗伤，就一直想要做一些改善魔族下一代的伟大壮举，其中一个方案，就是透过外部辅助技术和魔法，从受胎的那刻起加强胎儿体质与智力，而集这些技术大成的结晶，就是我这头怪物了，老头子用那些技术，把我给‘制作’了出来……还没等出世，我的力量已经不弱，分娩那一刻释放出的魔气，把那个女人腐蚀得尸骨无存……”
“啊！”
诧异的妮儿失声惊叫，她以前曾经听过这样的故事，见过类似的人，就是白字世家史上那个最平凡的普通人──白起。
白起的运气不错，一路走来始终有白无忌在身后支持，有心灵的寄托，有努力的目标；这些东西，奇雷斯只怕不曾有过吧！他虽然一出生就得到了白起所不曾拥有的力量，但在魔界成长的他，应该是不被容许有软弱行为，必须一直表现出凶悍与强大，绝不能让人对他的力量失望，否则被判断为“不良品”的他，很快就会遭到杀身之祸。
同样也是用外部技术制造的非人者，成长过程或许有着相似的心路吧！此刻从这角度看奇雷斯的背影，确实与白起有几分相近，尤其是那种孤独、冷漠的感觉，那是他们这一类非人者所共有的特色，从这点想起来，之前奇雷斯的嗜血杀戮、种种疯狂行为，似乎都有了理由……
这应该是一种反抗，尽管手段极不可取，但本质上确实是一种反抗。对制造出他的那个人、对制造出他的那个世界、对造物主的激烈反抗，因为他找不到自己生存的意义，所以把这个问题抛还给这个世界，用这些杀戮去质问，为何要制造出他这个为祸人间界与魔界的怪物出来……
妮儿不是心理学家，但平时相处的人们，却没几个正常人，结果让她充分具备与“心理变态”沟通的技能，再加上知道身世之后，多少有点感同身受的辛酸，因此对奇雷斯反而起了同情。
“嗯，这个……这个……该怎么说才好呢……”
妮儿尝试想说一些话，但却不知道背对着她的奇雷斯，表情已经迅速改变。
奇雷斯始终不曾转过身来，这是一件好事，因为如果不是这样，奇雷斯绝不可能因为心情激荡，脱口对妮儿说出这些“软弱”的话语，这些话不但他之前没有对任何人说过，甚至连想也不曾想过，像他这样强势的个性，即使伤痕累累，也是狂笑着迎向新的挑战，绝不会待在角落里舔舐伤口。
不过，当把这些话说出口后，奇雷斯很快就回复了警觉，察觉到自己做了不该做的事。这时候，妮儿没有看到他的表情，就是一件坏事，因为如果看到那笼罩着杀气的森寒眼神，她一定会有所提防，起码先把距离拉开几十尺再说。
结果，当奇雷斯把杀气内敛，天心意识巧妙运转，一下子回过头来，骤施奇袭，妮儿根本来不及防备就被他一指点中，人事不知地晕厥过去。
※※※
“唔……我还活着吗？这里是哪里？”
“这里是地狱，你这个作恶多端的女人，已经沉到地狱底部去了。”
妮儿睁开眼睛看到的景象，是韩特一脸紧张地站在面前，看到她清醒过来，表情略为和缓下来。
“你、你受伤了？怎么伤的？”
察觉韩特的嘴角溢血，脸上也有瘀伤，妮儿的第一反应就是这么问，但随即醒悟自己的问题太傻，会在这里受伤，那当然是被奇雷斯给打的。
“那家伙突然点倒了你，然后就向我冲过来，他武功又强，我不是对手，被他点穴倒下后打晕，醒来后花了时间冲穴，然后就是过来一脚踢醒你了。”
“真奇怪，以他的辣手，居然只把你打晕点穴就算了，如果是平常，就算不取你性命，也会拆掉你半身骨头。”
“是啊，我也奇怪，你刚刚是不是对他说了什么？他的杀性比平常锐减很多。”
妮儿不愿谈及这一点，只是急着追问奇雷斯到了哪里去，韩特指向山谷的另一侧出口，也正是他之前出来的地方。
“从那里进去，一段路之后会看到瀑布与石壁，别问我那之后有什么，整个瀑布的水流区域，被一层强力结界给封印住，力量太强，我无法*近，也看不清楚里头到底有什么东西。”
韩特的话着实让妮儿一惊，以天位武者的破坏力，恃强硬破，普通的魔力封印根本形同虚设，通常是顾忌在轰破结界后，连同里头所封藏的秘密一起毁去，才投鼠忌器，但韩特的说法显然不是这样，是什么封印强大到让他无法*近？
“你来终止山之前，应该多少听过这边的故事了吧？他大概有告诉你，说这里被铁木真的旧部属占领，不过他有没有告诉你，铁木真的旧部属为什么别的地方不去，却跑来这里？”
这点妮儿倒是没有想过，仔细看一看，这里的环境实在是糟糕恶劣，要占据之后做为起义地点，这里甚至找不到物资与地理上的优势，唯一的好处是那个峡谷易守难攻，但别无出路的结果，被人堵死后，就会像现在这样彻底完蛋。占据这里与魔族大军对抗，长期下来无疑自杀，他们是为了什么缘故才这么做？
“果然你不知道。这里从五千年前开始，就变成历任大魔神王留下自己塑像的圣殿，不过真正的重点不在那些塑像，而是在更久远之前的历史，一个只流传在魔界皇族之间的秘密。”
韩特道：“你是练天魔功的，知道天魔功的传承历史吗？”
妮儿的天魔功，全是兰斯洛所授，所以也听兰斯洛提过天魔功的传说，知道这套魔功是由首任大魔神王所创，那位魔王凭着天魔功横扫魔界，建立王朝与霸权，成为魔族共主，死后升格为神，就是统帅风之大陆所有黑暗神明的深蓝魔王，而往后的大魔神王，则都是他的子孙。
这个说法流传久远，是每个魔界住民出生就晓得的常识，妮儿觉得这多少有点借助神明权威，巩固自身统治权的嫌疑，不过时至今日，这个传说是真是假，恐怕连大魔神王自己都无从考证，倒是不知道韩特为何提起这个。
“我从魔王都城里探得的情报，这里相传是深蓝魔王尚未进化为神明之前，长时间居住闭关，创发出天魔功的地方。历代大魔神王都会来到此地，一方面遣工匠完成雕像，一方面独自在后面的山谷钻研武功，我想那个山谷里头一定藏了什么天魔功的秘密，可能是补完天魔功的一些缺陷，或是再上一层楼的突破秘诀。”
“呃……你不是一无所获嘛，我还以为你只会查些过期情报呢，之前为什么不说呢？”
“我查到情报，又听说终止山的叛乱已经被剿灭，马上就赶来这里查看，里头的峡谷被结界封锁，我鬼都查不到，才刚刚放弃出来，就碰上你们两个成双成对地走进来……有那个黑鬼在旁边，我说了岂不是当场找死？”
韩特的解释没错，妮儿也思考天魔功里头，是不是有什么东西残缺不全，但她所修练的部分，完全是兰斯洛口述，就算有什么问题，她也无从判断，只好放弃，摇头道：“奇雷斯一定知道结界里头藏了什么，他以前就闯过这里了，可能也知道怎么开启结界的方法……”
单纯推测并没有什么助益，于是妮儿与韩特一起朝瀑布的方向赶过去，不管结界里头隐藏的秘密是什么，他们都想赶去见证。
妮儿一面奔跑，心中也猜想可能的答案。如果这里过去真是深蓝魔王的修练地，每一个刀痕、每一道掌印，都有可能包含天魔功的运用之秘，对于天魔功的修练者而言，那都是无价之宝，更不用说可能留下什么文字秘诀，直接指出天魔功的突破奥秘了。
行近终点，峡谷出口在望，前方突然传来一声巨吼，吼声中满是愤怒、仇恨、绝望的感觉，好像什么受伤野兽的濒死狂嚎。
“古怪，奇雷斯在那边鬼叫什么？”
妮儿与韩特同感诧异，情知奇雷斯那边肯定碰上异事，当下脚底加劲，两人同时飞离峡谷，看到外头的情形。
正如韩特之前所说，峡谷外有一条瀑布，正在缓慢流动，瀑布外围的水潭，本来应该被迷雾结界笼罩的地方，现在已经看不见雾气，所有景物清清楚楚，只见那里既无游鱼走兽，也无花草植物，就只是土石与流水。
奇雷斯正站在水潭之前，动也不动地望向一个方向，妮儿顺着他的目光看去，只见那边的山壁形象古怪，隐约像是刻有字迹。
……正确一点的说法，是曾经刻了一些字迹。
运足目力之后，妮儿也看得清楚，那边的山壁之所以形象古怪，是因为被人用大刀巨斧胡乱削过，现在整片山壁平滑如镜，无论之前曾经留下什么字迹，再也别想看见了。
第八章 重回人间
自从香格里拉大战结束，发生的重要大事着实不少。妮儿的花果山之行、胭凝的重出江湖、兰斯洛的苏醒，奇雷斯与妮儿的终止山探索，这些事对于当前的局势，都有不小的影响，可是知道这些事情发生的人却不多，绝大多数人的目光，都在注意雷因斯与艾尔铁诺的侵略战……虽然在双方首脑人物的眼中，那些战情报告就像贵族们的花边新闻一样重要。
雷因斯一方的五色旗，实力确实强悍，相较之下，被频繁内斗耗去实力的艾尔铁诺军，不管是斗志或是实际物资，都显得逊色，两军交锋，会在短时间内被杀得大败亏输，实在不是没有道理。
以五色旗为首的雷因斯军，一路大破艾尔铁诺的地方守军，逢城破城，遇寨拔寨，只留下最低限度的队伍，确保后路与补给线的畅通，主力部队则是快速吸收新加入的士兵，像是一支无比锋锐的箭矢，笔直朝中都射去。
艾尔铁诺的地方军，无疑没有阻止这支劲旅的能耐，但艾尔铁诺的正规部队却按兵不动。整握艾尔铁诺大权的旭烈兀，下令大军不出中都一步，对国都以外的情形视而不见，他虽然没有解释自己的打算，可是所有幕僚都认为，他是打算保存实力，让辽阔的国土来拖垮雷因斯人。
曾经有个机会，雷因斯军会陷入两面夹击的窘境，那时公瑾下令第二集团军从自由都市撤退，转向攻往雷因斯军的后背，配合中都城内的第三集团军，前后夹攻，一战就可以把敌人瓦解。
不过，命运之神似乎总是对雷因斯偏心，在第二集团军即将与雷因斯交锋的时候，传来了敌军大举入侵海牙的消息。海牙本是公瑾的属地，被宿敌趁隙侵入，烧杀掳掠，正是他应该要担起的职责，更别说第二集团军的士兵多数出身海牙，听到家乡遭难，亲人正受到劫掠，他们根本没法与雷因斯军在这时作战，只得改了方向，放弃与雷因斯军交锋，先行改向，直奔海牙。
少掉了这个强敌的阻碍，雷因斯军的进攻更是顺遂。本来雷因斯就是一个富庶国度，长年所积蓄的物资，应付种种战争开销绰绰有余，不需要沿途烧杀抢劫，调集物资，也不会激起地方民众的反感，因此很顺利地一路攻向中都，只余下少少距离，就要进攻中都城了。
对艾尔铁诺而言，情势的危急严峻，让人们想起百年前的鬼夷之乱，当时也曾出现过这样的惊险状况，不过，旭烈兀却一点都不把这危机放在心上，甚至连要求各地诸侯率兵勤王的诏书，都没有发出半封，其沉着稳定的态度，让身边所有人都大为吃惊。
“有什么好怕的呢？与其要那些不管用的过来，还不如静静等待。真正能派得上用场的援军，一支就够了。”
旭烈兀所表现出来的态度，非常自信而笃定，甚至可以说完全无视敌人的存在，继续他所喜好的种种娱乐，如果不是因为他有过去的实绩，做为让人安心的依据，光是这些表现看来就很像亡国君的作为。
“亡国？难道我不出去看歌剧，敌人就不会来了吗？而且我现在的身分是东宫太子，暂摄国政，不是皇帝，所以就算国家亡了，我也不算亡国之君。”
开着自己最喜欢的名贵跑车，戴着墨镜，旭烈兀轻轻松松地前往国家剧场，预备欣赏最新档期的名伶演唱。他雪白的燕尾服与银色跑车，在大街上简直自成一个强烈光源，两旁行人都不禁侧目，一些热情的少女甚至沿着街跑，向深得她们喜爱的贵公子拼命挥手，希望能够引起他的注意。
“而且亡国这种事情，没有什么大不了啊！国家不过是一个形式，就算国家亡掉，老百姓也会继续存在，组织新政体，所以不必为了这种事而大惊小怪。”
旭烈兀笑道：“唯一需要担心的人，就只有那些贪官污吏了，不过这个国家的公务员，不是贪官就是奸臣，想想还是给人灭亡算了。这种鸟政府，如果真的崩溃了，老百姓也会觉得很高兴吧！你们说是不是啊？”
太子殿下问话，本来是不可以不答，但是这句充满不祥意味的话语，却让旁边的侍卫群听得胆颤心惊，谁也不敢多接上一言半语，以免落实了诅咒亡国的罪名。
旭烈兀的两门跑车，并没有以他平时所喜爱的高速奔驰，甚至连应有速度的一半都不到，理由并不是因为路况问题，而是因为跑车的四面八方都被马队包围，起码过百人的武装护卫，持刀骑马，包围在中央，严防任何的刺客袭击。
会出现这种场面，实在令旭烈兀啼笑皆非，他虽然算不上亲民，但却是非常重视自由与私人空间，现在每次出入，都被这样大队人马团团包围，这实在是很懊恼的事情，无奈麦第奇家的几名长老忧心忡忡，担心敌人会派出刺客，坚持要派出庞大的护卫群跟随，才肯安心，这点就连旭烈兀也无从劝阻。
“唔，听说雷因斯的兰斯洛陛下，神拳无敌，是当世一等一的高手，这次雷因斯大军来势汹汹，他想必也会御驾亲征，真希望能有机会与他较量一番，分个高下。”
坐在跑车上，旭烈兀突然冒出这句话来，旁边的侍卫群又惊又喜，他们追随旭烈兀日久，从不曾听他说过这等雄心壮语，现在居然主动说要与敌国首领分个高低，莫非真是突然振作起来，或是转性了？
“殿下，您是万金之躯，岂容有失，当真要与那头野蛮猿猴分个高低吗？”
“谁说我要与他分个高低？”
“这……您刚才不是说想与他较量一番，比个高下吗？”
“我是说，他如果来了稷下，就派你们出去与他较量一番，分个高低，什么时候说我要自己去了？”
旭烈兀一副理所当然的表情，让身旁的护卫群大惊失色，万万想不到自己会这么被看重，竟然要被派去与敌方王者对决。香格里拉之战，兰斯洛的勇霸之名传遍天下，虽然这其中有青楼联盟的特别宣传，但他连败多尔衮、奇雷斯，辉煌战绩举世震惊，勇武威名就连一般民众都有耳闻，知道是天位武者中的绝顶强人，听到自己要被派去与这等强人作战，侍卫群相顾失色，像是听到了自己的死讯。
“殿、殿下，那个野蛮猿猴很厉害，单凭我们……这实在……”
“你们也知道单凭你们不是他的对手？如果他亲自来刺杀，不是他对手的你们挡得住吗？既然挡不住，你们一堆人围在我旁边做什么？这不是反而妨碍我开溜逃生？”
旭烈兀道：“一个个都催我整军备战，你们要知道，真正打起战来，死的都是你们，那些下令你们去死的，一定跑在第一个。即使如此，你们也还那么急着去死吗？”
这一类的话语论调，众侍卫都不是首次听闻，只不过以前都是听那些反战的大臣与团体这么说，从不曾听到当权者这样子批评体制，类似搬石头砸脚般的说话，当下每个人都不禁安静下来，谁也不晓得该如何说话。
这样的沉默，似乎就是旭烈兀的目的，他虽然能说善道，却并不是一个喜欢说话刻薄、以讽刺人为乐的毒舌家，只要自己说的这些，能够多影响一些人，促使他们去思考，那目的就达成了。
不过，正当旭烈兀预备斥令护卫群退开，自己开车赶路时，一阵奇妙的乐声从他怀内传出。
天～朗日清，和～风送闲，可叹～那俊逸如我顾影～自怜；
潇～洒多金，文～武双全，问天下～几人似我丰采～翩翩！
这是旭烈兀平时很爱吟唱的自填诗词，众人早已听熟，只是现在这首词被谱成曲，还用一个娇媚的女声，婉转低回地唱着，听来较平日的潇洒吟唱更有一番绕梁风味。
众人不约而同地望向旭烈兀身上，只见他慢条斯理地由怀中取出一个小金属盒，色泽银亮，最尾端的突起闪着冷光，盖子打开之后，音乐声便告停止，旭烈兀把小银盒放在耳边，开始说话。
“喂！是朱炎吗？你运气不错，我才刚刚换了新手机，你就打过来，真懂得挑时间啊……嗯？你们刚刚出了异空间，现在正朝中都这边过来，很好啊，我替你们摆宴接风，不过我私下拜托你，开得慢一点啊，我那个师兄不解风情，他来得太早，我就要整天被锁在办公桌，根本跑不掉了……什么？你说你很为难，恐怕办不到？废话，我每次拜托你，你没有一次办到过。”
旭烈兀停了跑车，就在道路中心旁若无人地讲起手机，周围左右的人不明白他在做什么，只是投以诧异目光，好奇这位豪奢的贵公子又玩起什么太古魔道仪器了。
然而，却没有什么人在这时候留意到，本来晴朗无云的天空，突然有一道黑影急速窜闪过去，速度奇快，短暂遮蔽日光后，便又消失无踪，邪恶的姿态，从地面仰望上去，就像是一只大蝙蝠。在那只蝙蝠横空飞过后，一件东西缓缓从天上飘坠下来。
“我在哪里？在中都的大马路上啊……我在做什么？开着我的新跑车，去听今天的歌剧啊……你担心我的安全？不用担心，雷因斯人不会蠢到来暗杀我的，其他的宵小鼠辈也没有那种本事，现在这边天气很好，光天化日之下，有谁敢挑在这种时候来刺我两刀？”
旭烈兀与朱炎的通话，周围的侍卫有听没有懂，也不晓得自己该不该多听这些事，他们策着马队，把旭烈兀的跑车围得滴水不透，务必确保太子殿下的人身安全。只不过，包围网中心的几个人，突然觉得风有点大，好像有一股强风正从上方吹来，抬头一看，赫然瞧见一件事物由高空坠下，像陨石似的朝这边坠来。
“那就先这样子了，你早点回来，我给你看我的新跑车，四轮传动，特殊装甲，还利用你的光炮当导航系统，花了我大把金币，就等着你这个识货的人回来替我鉴赏一……”
专心讲着手机，炫耀着自己新车的旭烈兀，完全不理会身旁侍卫群表情恐怖地指指点点，只是突然感到一阵劲风压顶而来，还没来得及做出反应，一声轰然巨响爆发，巨大震力从后方传来，跑车的安全系统自动护主反应，喷射座椅立即把旭烈兀连人带椅弹向半空。
出自白字世家的尖端设计，弹射座椅一射到半空，就启动降落装置，降落伞与逆喷射系统，让旭烈兀甚至不用离开椅子，就安安稳稳地降落下来，甚至连手机都抓得好好，好整以暇地继续说话。
不过，当旭烈兀看清楚眼前的东西，他也很难再继续说话下去了。他那辆卫星导航、四轮传动、花了大笔金币的银灰跑车，已经在他面前变成一摊不能再废的废铁，扭曲变形的钢板、碎裂的陶瓷与玻璃、满地乱滚的螺丝钉，都代表着这辆跑车已经彻底毁坏的事实。
“喂，朱炎吗……你可以晚点回来，我的新车……你不必回来看了。”
旭烈兀挂上了手机，缓缓走向前去，脸上却浮现饶有兴味的笑容。跑车虽然造价昂贵，却终究不过是一件玩物，损毁了也没什么打紧，并不能影响这名贵公子的好心情，之所以要急着结束谈话，是因为他看见了破铜烂铁中的那个东西。
从天而降、砸毁他新车的东西，是一名昏迷不醒的少女，绑成马尾的长发因为冲击而迸散，修长的粉腿格外引人注目。从那么高的天空坠下，身上没有半点伤痕，这看来像是个奇迹，但对于拥有天位力量护体的武者而言，倒也不值得奇怪。
旭烈兀只是很好奇，为什么这名久未见面的旧识，会挑在这种时候，有这样的方式降临中都。
※※※
当妮儿从昏迷中清醒过来，看见周围金碧辉煌的家具，突然摸不着头脑，因为就自己记忆所及，不管是北门天关或是稷下，自己的几个住处中没有一个奢华若此。
柔软的枕头，薰得香香的锦被，床外头的家具俱是上好红木，每一样不是镶金，就是嵌着指头大小的珍珠，瞧来固然华贵，但也带着几分爆发户的感觉，不是雷因斯那种历经长期文化薰陶的典雅。
（不是雷因斯，这么说……我在艾尔铁诺？）
这个想法一下子窜上心头，妮儿大吃一惊，从床上坐了起来，锦被滑落，却发现自己身上只穿一件贴肉亵衣，大半光滑肌肤都裸露在外，惊得脸颊通红，连忙再把被子盖上，脑里想着自己最后的记忆。
在终止山中，奇雷斯终于看见了他苦候千年的东西。流传于魔界皇族之间的秘密，伟大祖先深蓝魔王成神之前，在终止山中留下天魔功第十二层的最后秘密，唯有悟出这个秘密的人，才能够突破天魔功的极限，把自身实力前进到一个新境界。
终止山瀑布之外的结界，相传是深蓝魔王入灭前所留下，唯有魔界皇族之血，配合天魔功施展，才能短暂开启。当初魔界叛军因为不欲大魔神王胤禛获得秘密，精进天魔功威力，甚至因此提早痊愈伤势，所以才聚众攻占终止山，期望有朝一日，继承铁木真主公的传人能够来到终止山，先得到这个天魔功的终极秘密。
奇雷斯当年数度闯关失败，一心窥探天魔终极之秘的他，在人间界找到妮儿后，觉得如获珍宝，便带她前去终止山，却不料事隔千年，已经晚了不止一步，终止山上的叛军全员覆没，开启瀑布的结界后，理应刻著文字的山壁被整片削平，不留半点痕迹，再也无从推测当日这里写着什么。
千年期待，一朝成空，对奇雷斯的打击显然不小，跟着他也没有再多说些什么，当妮儿要求回到人间界时，他不假思索地一口答应。
“死要钱的，你不和我们一起回去吗？”
“免了免了，如果有九龙玉车当交通工具，那也罢了，要我搭蝙蝠老兄的便车，这点我可敬谢不敏，再说我这次情报探听得不够，起码得要在这边多捞一点本，才有路费回去啊！”
扛着鸣雷剑，韩特的表情看来十分悠闲自得，但妮儿却知道他工作得相当辛苦。虽然不知道那个叫做万魔殿的魔都有多危险，可是妮儿暗中观察，韩特身上不少地方都带着伤，这说明了他个把月来在魔界神出鬼没，探听情报的过程中，着实遇到许多风险，现在愿意继续留下探查，固然是为了高额报酬，但其中也存着一份帮助众人的情谊。
“最重要的一点是，我会设法查查看，关于天魔终极之秘的情报。那些叛党死守终止山两千年，说不定有机会开启过结界，得知里头的秘密，如果是这样，那他们更有机会在全灭时，以某种方法把这秘密流传下去，假使我们忽略了这一点，那就未免太对不起他们的苦心了。”
韩特对妮儿说得很小声，不敢把声音放得太大，旁边不远的奇雷斯虽然一副呆愣表情，但谁也难保他会不会突然清醒过来，狂性大发。
妮儿谢过韩特，便与奇雷斯一同造出境界隧道，回到人间界。奇雷斯别无去处，但妮儿却惦记着与胭凝的约定，要赶赴中都与她碰面，奇雷斯对此并无异议，就把境界隧道的出口设定为中都附近，只是在穿梭过程中，仍不适应空间转换的妮儿沉沉晕去，奇雷斯懒得把人妥善送到地面，一到了中都上空，确认下方情形后，就把人往下抛去。
假如妮儿没有强天位力量护体，单单只是这一下撞击，就已经粉身碎骨，不过，奇雷斯也不会在意这种事情，把人扔掉后，他就振翅远扬，去找地方做他最不擅长的思考。
把这些事情大致回想，妮儿首先肯定自己身在中都，但这里究竟是什么地方呢？
“嗯，这里……是我的客房。”
解答了妮儿的疑惑，一个声音从旁边传过来。妮儿顺着声音方向转头看去，只见阳光从窗口透入，那个正站在窗边的白衣男子，看来是如此的闪亮耀眼，就连他因为微笑而露出的那排牙齿，都雪亮晶莹得令人觉得刺眼。
阳光遮目，妮儿一时看不清楚对方的脸，可是从那几乎是个人标志的雪白燕尾服，还有独特的贵公子气质，整个风之大陆上恐怕再也找不到第二个了。
“旭、旭烈兀？”
“久违了，妮儿小姐，自从当初荒山一别后，我一直想念着你。”
看见旭烈兀欠身行礼，妮儿心中满是说不出的滋味，当初自己受花家追击，他开着跑车，在荒山野岭之上与自己相见，提出警告，就是这样的谦和姿态，时间算算才不过是几年前，但两人之间的关系、周围局势的变化之大，却委实令妮儿感慨不已。
“你怎么会……”
心绪荡漾，妮儿不自觉地掀被下床，想问问旭烈兀为何在此，但手臂肌肤接触到冰凉空气，才想到这件露肩、露小腹的真丝亵衣，委实太过性感，怎么都不适合穿来裸露人前，不由得惊叫一声，但叫声才一出口，她又发现自己下半身的穿着似乎有古怪。
好奇心起，她掀开薰香丝被，看看自己的衣物，这才发现自己双腿不知何时被换上一套网状的黑色丝袜，黑线网眼中露出雪嫩的肌肤；丝袜的末端，连接着一条黑色吊带，吊带袜的装扮，分外显出双腿的修长白皙；脚上则是被换上一双黑色高跟鞋，整体装扮性感大方，妮儿自己都不禁看红了脸，但是……
“你……你白痴啊！有人穿高跟鞋睡觉的吗？”
气得忘记羞耻感觉，妮儿像是一头愤怒的雌豹，一个箭步猛然窜上前去，重重一下敲在旭烈兀的脑袋上。
“哎呀，好痛啊！”
“痛是应该的，老实招出来，是谁帮我换上这一身衣服的？是你这个胆大包天的色狼吗？”
“千万不要这样说，我旭烈兀从不唐突佳人，更不会轻薄一个长相甚至还不如我的女人。我是看妮儿小姐从高空坠下，好像多日没有清洗身体，肮脏发臭，所以才让我手下的婢女群帮你沐浴净身，至于这身打扮，那是我让专属设计师帮你紧急裁缝，又让婢女群为你换上的。”
旭烈兀堂堂正正的解释，妮儿心里已经信了九成，回想当初在暹罗城外，这凯子也是口口声声说什么美人骑马，破坏了美感，所以坚持要送自己马车，现在命人为自己裁缝新装，也是为了同样理由，只不过他的品味有时候实在是……
透过旭烈兀的解释，妮儿知道自己目前身在艾尔铁诺皇宫，想到奇雷斯居然把自己当成垃圾般从高空抛下，心里着实恼怒，不过既然重返人间界了，后头该要怎么做，这点倒着实细费思量。自己从香格里拉一战后就失踪，雷因斯的亲友想必担心，得要向他们发出讯息，让他们知道才行。
“这点不用担心，我知道妮儿小姐会有这个需求，已经替你办好了。”
“哦？你怎么办的？”
“你是堂堂天位武者，我只拥有弱小的地界修为，刚刚我进来这里之前，就要外头的人把消息放出去，说我已经被你挟持，成为你的人质，这么重大的消息一定传得很快，现在可能已经传到雷因斯了。”
“你、你这个狗皇帝，脑袋真的疯啦？”
“更正一下，我是太子之身，不是狗皇帝。”
“都一样啦，你们两父子都是禽兽！”
听到旭烈兀面不改色地正名，妮儿都快傻眼了，这人如今手握艾尔铁诺军政实权，就算说是皇帝，也没人会反对，做事居然还这般轻率。自己绑架他的消息，肯定震动国际，一下子就会远传出去，虽然达到了目的，但有必要搞得这么大吗？
“因为我很无聊啊，每天除了办公，还是办公，就算提早把公务做完了，也一堆人担心我的安全问题，左包右围的，连偶尔开车兜风，旁边都围着马队，开也开不快……唉，如果我真要马队的话，直接当马贼就行了，用得着这么麻烦吗？”
旭烈兀叹了口气，望向妮儿的眼睛突然闪闪发光。
“所以，难得妮儿小姐你来了，就拜托你绑架我，带我去中都城里观光吧！我知道很多好地方，我们痛快地玩几天吧！”
“我才不要咧，谁要和你这个狗皇帝一起观光！”
“说到狗皇帝，其实我父王听闻你到来，又听闻你美貌动人，一直要我带你去见他，就把这个列成观光第一站吧！”
“你父王？曹寿？鬼才要见他，你敢把他带到我面前，我就把你们两父子禽兽一起宰了！”
“好，不见他，那你就陪我……哦，是绑架我去观光吧！”
“不要！”
“那我就让我父王来见你，他好像非常期待的样子。”
“也不要！”
“那就……”
经过反覆的争执，震惊整个风之大陆、艾尔铁诺皇太子遭到绑架的恐怖事件，就这么发生了。
《风姿物语》卷十二完
第一章 另类绑架
艾尔铁诺历五六八年十二月人间界自由都市
当雷因斯调集主要战力，朝艾尔铁诺战线集合过去，却有一名天位战力与众人背道而驰，朝着自由都市的中段位置前进。
以实力而论，在当前的天位武者群中，她并不是很受瞩目的一个，但是以她与雷因斯皇家的关系来说，没有人能否认她的重要性。
香格里拉大战结束后，枫儿就朝着东方前进，一路也听着雷因斯方面的各种消息，心中颇为担忧。兰斯洛在数月前组创苍月骑士团时，枫儿是理所当然的成员，被授与“苍月骑士”的名衔，但这个头衔却从没机会向人报出，这点不能不说是局势转变太快的缘故。
在兰斯洛最需要人手的时候，枫儿没有赶去帮忙，那是因为她更担心另一个人的安危。
兰斯洛、小草，这两人是她如今生命中所有光亮的存在，或许还要再加上一个织田香……总之她本身的幸福，与这三个人息息相关，不会单独存在。
香格里拉大战时，与青楼联盟众人同行的枫儿，是在战斗的最尾段才抵达战场，对此她深为自责，却又得知一件更让她不安的事。战况最紧急的时候，小草曾经现身援手，帮助源五郎欺瞒敌人，更指点妮儿与泉樱战术应变，这些是让己方能够反败为胜的主因之一。
但是在香格里拉大战结束后，小草却完全失去了音信……不，事实上在那之前，小草就已经联络不上，本来还有梅琳老师能与她以魔法联络，如今连梅琳老师自身都下落不明，与小草的联络彻底断绝，得知这点的枫儿忧心如焚，马上做了前去查探的决定。
小草之所以与众人分开，主要的理由，是因为身为魔导公会主席的她，必须率领魔导师去卸散狂乱的天地元气。王五与周公瑾在耶路撒冷的一场大战，影响所及，再加上使用通天炮的影响，使得自由都市的天地元气狂暴化，造成连场天灾地变，无可控制，灾难笼罩了大半个自由都市，甚至向雷因斯、武炼开始蔓延。
为了不造成更多死伤，小草、梅琳、风华分别率领魔导公会的精锐队伍，在自由都市区域内组成魔法结界，尝试散化庞大的天地元气，本来依照估计，几周之内就能控制灾情，最快数个月后，天地元气的状况就能回复正常，但香格里拉的连场激战，却让这估计数值彻底被打破。
香格里拉本就是风之大陆上的地磁特异点，其深处地宫所蕴含的秘密，更是关系重大，偏生几方势力的激战都是在地宫中发生，你抢我夺，频频以天位力量影响地磁，而直接波及到的，就是正以结界阵疏导天地元气的众人，在最终大战爆发的数天前，位于耶路撒冷附近的小草，已经与众人断去联络。
梅琳有感如此恶化下去，情形会更加不可控制，索性放下疏导任务，亲身前往香格里拉解决祸源，如此一来，结界阵三者缺一，再加上公瑾后来两度发射通天炮，巨量的天地元气被吸扯释放，数个月的努力前功尽弃，天地元气的狂暴状态更胜之前，小草甚至还等不到香格里拉大战的结局，就力尽消失，不能再维持灵体出现。
也就是因为这样，枫儿非常担心，战后立刻赶往自由都市的中心区域，但当她终于抵达，却对眼前的景象大吃一惊。
因为稷下方面完全得不到这边的消息，枫儿在前往这座孤城的路上，见到风和日丽，还以为天地元气渐趋稳定，小草小姐很快就能抽身，怎知道这边的天空赫然是风起云涌，厚密云层形成漏斗状，以尚算平缓的速度朝地面卷绕盘下。
魔法结界所在的那个山头，整个被笼罩在漏斗云里，枫儿尚在几十里外，就能够感受到那股不寻常的风压与气流，而当她*近到距离结界阵十里之处，便遇到了从结界阵中撤出的魔法师们。
“事情发生得十分突然，天地元气一下子狂暴起来，形成狂风，扯下九天云层，把阵眼连同主席一起吞噬封闭，正在维持结界的我们，全部被震飞出来，十二名首当其冲的同修当场粉身碎骨……”
“其实不能说是毫无征兆，在那天之前，我们就察觉到散乱的天地元气，释出量一天比一天大，就像缓流的河水，虽然流速不快，但水位却一天高过一天……我们知道早晚会出事，只是那时候我们还以为自己能控制，延缓那一天的到来……”
“本来伤亡人数还会更多，但是主席用魔力做了紧急障壁，让大家争取时间撤离。现在我们都待在外围，做成第二防线，希望能够帮忙纾解主席那边的压力……但……也要等本部的支援了。”
与魔法师队伍碰头的枫儿，听到了这样的报告。她不知道该对这些魔法师解释什么，因为就她所知，稷下方面几乎不可能派出援军。这种大场面，不是天位魔法师绝对派不上用场，但小草被困、梅琳失踪、华扁鹊叫唤不动，根本没有能帮得上忙的魔法师，如果要调动，那除非从恶魔岛把织田香调来。
（但从恶魔岛过来，再快也要几天，而且……或许不是说走就能走的，恶魔岛上藏着太多的机密啊……）
西西科嘉岛藏着太多雷因斯的重大机密，就连枫儿也不是全部知晓，虽然在她看来，织田香只是闲闲地待在岛上，没有什么特殊任务，但说不定事实不是这样呢！
然而，既然已经亲自抵达这里，枫儿也不打算只是在这里干着急，总有些事情是她所能做的。经过考虑，她决定亲身进入那个被浓密云雾所覆盖的山头，探看内里的情形。
几名资深的魔法师提出劝阻，尽管天位武者看似无所不能，但天位武者的力量源头，是来自天地元气，而那片云层中却正充斥着狂暴的天地元气，所形成的冲击威力，依照学理计算，比什么自然灾害都要厉害。
“我明白几位的顾虑，但是从目前的情形看来，云层的能量状况尚属平稳，如果里头出现密集的放电现象，我会斟酌撤出的。”
正常情形下，已拥有强天位力量的枫儿，不会被人间界的任何自然力量所威胁，但这些风暴却是天地元气燥乱的具体现象，并不是寻常风云，进到里头去所承受的冲击，不啻于与天位武者动手作战，枫儿不得不小心从事。
深深吸一口气，枫儿鼓足护身力量，缓步走入那堵厚实绵密的云之壁垒，才一走进去，较云壁外猛烈几十倍的狂风，就吹得她鬓发散乱，呼吸急迫，充分感受到那份压力。
（很强的风压，不过……比起八歧大蛇可差得远了，如果只有这样，那倒是还好……）
正如同枫儿自己预估的一样，云团内的大气流动尚算平缓，除了风压之外，不见冰雷火电，对人的威胁性还不大，让她能够维持一定速度，朝云团的中心位置前进。
不辨东西，枫儿前进的速度并不快，而越是前进，她所感到的压力就更大，非但猛烈强风逼得人呼吸维艰，气温更骤降至冰点，枫儿连走几步之后，口中呵出的尽是冰冷白气，异常难受，但也就在这时，她看到不远处前方的闪烁光影。
闪闪金光，在前方的云团遮掩中，仍灿发着隐蔽不住的光亮，那边的云团缓缓旋动，形成纺锤状的事物，看上去好像一个金黄色的大蚕茧，光焰流动，蔚为奇观。
（小草小姐一定在里面……）
被这个念头所鼓舞，枫儿急切地想要赶奔过去，当下猛提一口真气，先鼓荡自身的烈火真气，驱散冰冷寒意，再预备加速赶向那个山头。
哪知道，当她正式鼓荡起天位力量，连结周遭天地元气时，周围云团却发生惊人反应，耀目电光、霹雳狂雷，都在同一刻出现，毫无定向地乱劈乱轰，飞沙走石、破山碎岩，陷身其中的枫儿首当其冲，虽然以大雪山的魅影身法避了两发轰雷，却仍避不过第三枚，硬受了一记，痛彻心肺。
挨了一记雷轰，跟着便是十多发轰雷连接而来，如果不运天位力量护身挡架，不死也是重伤，但如果再运天位力量，周围天地元气再受影响，那就等若是在火药库里擦出火星，雷轰将无穷无尽，这作法等于是饮鸩止渴。
（我该怎么办？如果使用天位力量，会不会也害到小草小姐呢？）
千钧一发的情势中要做出决定，枫儿着实彷徨，但在她做出抉择之前，眼前突然一亮，一道明亮皎洁的白光，在她顶上张开障壁，非常温柔和煦地将她笼罩，阻绝了一切雷轰电闪的霹雳伤害，任外头雷霆肆虐，光罩内的世界却是平静安和。
“这是……”
不用过多的解释，当那抹如梦似幻的透明虚影，在枫儿面前缓缓浮现出来，枫儿就知道自己脱困的理由。
“小姐……”
漂浮现身的小草，形象并不清楚，也似乎无法说话，那种情形有些像是太研院中老旧的电子萤幕，放着一出无声的默剧；但尽管如此，小草的笑容却甜美如昔，频频向枫儿点头，为她辛苦前来此地而道谢，却又为自己无法开声说话而抱歉。
看到这情形，枫儿明白小草现在是如同香格里拉之战时一样，勉强用魔法分身前来，这时最不需要的就是无谓感伤，所以她把握时间，马上就问小草，自己能够做些什么。
无法出声，小草很抱歉地笑了笑，向姊姊弯腰一礼，伸指指向东方，跟着一幕幕的画面显像，便直接传入枫儿的脑海。
那些画面并不陌生，全都是连场天灾地变的画面，洪水、风暴、火山喷发、雷电霹雳、地震，自从阿朗巴特魔震之后，这类的画面反覆在风之大陆上出现，日本陆沉、耶路撒冷之战、香格里拉之战，天地元气引发的种种灾变，把这块土地搞得乱七八糟，单看那些人们惶恐逃散的画面，枫儿甚至判断不出这些灾变的上演地点与时间，不晓得是已经过去的历史画面，亦或正在发生。
画面视点渐渐拉远，枫儿从一些远山背景认出了地点，确认那是自由都市之内的一处山区，算来已经是濒临海岸线的边境，换言之，这些画面可能是正在上演的灾情，枫儿只是不明白为何小草要给自己看这些画面。
然而，当画面再次变化，枫儿终于知道小草要告诉自己什么了。画面中出现了大海的景象，每逢天地元气异变，大海总是造成灾祸的源头之一，光是海啸形成的十尺浪涛，就足以轻易摧毁沿岸所经的一切，但这次却似乎有点异样，画面中所看到的辽阔海岸，蜿蜒绵长不下百里，可以看到的海水全部凝冰结冻，形成了起码百里长度的雪白世界。
那并不是单纯的海水冻结而已，许多岸边的结冰海水甚至还保持浪涛形状，显然是在浪潮拍击海岸的瞬间，急速凝冻，与寻常的冬天海水结冰不同。
“为、为何会这样……”
枫儿的问题，小草无法回答，只是继续把一幕幕画面传送给她，画面中尽是海水结冰的情形，那是小草透过结界法阵，与广布这空间的天地元气连结，把自己的思维、感官能力拓展出千万里外，扫描过自由都市与雷因斯，遥遥窥向风之大陆的东方海岸，再把当地影像回传的成果。
狂乱的天地元气，形成的庞大压力，让小草一时之间被锁镇在云团中，难以脱身，但只要她不离开这里，透过天地元气的连结，她便能耳闻世间一切音响，眼观世间一切法相，几乎是无所不知。
这些影像与讯息，小草传达给枫儿，当枫儿从那一幕幕的影像传送中醒来，她已经脱离了云团笼罩，被小草转移到外围。
“海水冻结……这些异象代表什么？”
难以索解，枫儿唯有将这些讯息尽速传回雷因斯，希望那边能够得到警讯，判断出这里头象征的意义。
※※※
艾尔铁诺的皇太子殿下，被恐怖分子挟持绑架
这个震惊国际的消息，在当天就传遍了风之大陆。
本来一国的皇太子出事，就已经是重大新闻，更别说这个皇太子目前代父操控国政，形同艾尔铁诺的最高权力者，如果出了什么意外，肯定比皇帝驾崩还要严重。
这个消息就像是为风之大陆倒下了一锅滚烫热水。香格里拉大战方休，人们正将目光集中在雷因斯军的征伐上，预期两国交兵的惨烈场面，哪知道雷因斯会如此奇兵突出，一面大举出兵，一面竟以恐怖活动绑架了敌方元首，这真是让人拍案叫绝，始料未及。
姑且不论被这消息搞得一头雾水，不知为何会发展若此的雷因斯？蒂伦，成为案发现场的中都，却对这个消息没什么危机感，当百姓听到太子殿下被歹徒绑架的消息，还相互打趣的表示，旭烈兀公子事事都喜欢玩大，连被绑票都被绑得震动国际，一点都没有辱没他贵公子的品味与名头。
会有这样的评语出现，一点都怪不得他人，责任全部要算在旭烈兀自己头上。打从“被歹徒绑架”的那一刻起，连串合理与不合理的要求就从寝宫中传了出来。
从宫中地窖提出秘藏数百年的葡萄美酒，还要连放在收藏宝库中的夜光龙杯也一起送来，当交涉人员表示不知道宝库密码，也没有开锁钥匙时，受到胁迫说出密码的太子殿下，把钥匙破窗掷了出来。
最新鲜的龙虾与生蚝、刚刚用八百里加急传递送来的鲜果、价值万金的深海鱼卵酱，种种美味珍馐，流水席般地送到歹徒所占领的寝宫，而那残忍无情的歹徒毫不满足，继饮食方面的要求后，还要求正在国家剧院演奏的旅行乐团来到寝宫外，表演他们拿手的乐曲。
这么嚣张的绑架犯，实在是破了艾尔铁诺有史以来的犯罪纪录，不过宫廷官员都很好奇，为何这名女绑匪如此贴心，勒索的食物全都符合太子殿下的口味爱好；所做的种种奢华要求，也与平时太子殿下的命令相似，甚至送进去的东西品质稍差，马上原封不动地被退出来，要求重做，这种严格标准更是旭烈兀一贯坚持的东西。
也因为这个理由，当宫廷官吏困惑地请教昔日麦第奇家长老、如今已经贵为帝国重臣的红髯与蓝眉，是否该在饮食中添加些许迷药，尝试迷倒绑匪后抢救人质时，得讯太迟、赶回后只能捶胸顿足的两位长老，此刻却相顾叹息。
“没有必要，就算有迷药，普通药物也迷不倒天位武者的，更何况……如果真的下了药，唯一会被毒到的也只有太子殿下而已。”
“两、两位长老的意思是，如果我们在饮食里头下药，绑匪会先让太子殿下试吃，检验效果？可恶啊，雷因斯人真是卑鄙奸诈！”
面对宫廷官吏们的愤慨，红髯与蓝眉两位长老只能垂首叹息。与其说雷因斯人奸诈，不如说艾尔铁诺人太蠢，居然当真相信这破绽百出的绑架案件，半点都没看出来整件事唯一该负责的罪犯，就是那个理应被硬揪出来痛揍一顿的太子殿下。
想到这个难以伺候的年轻主子，两位长老也只有叹气了。他们是从小看着忽必烈兄弟长大的，在忽必烈死后就追随、辅佐旭烈兀成事，但尽管如此，他们却不得不承认，他们其实并不了解旭烈兀，一点都不明白他正在想什么，只能凭着过往的惯例，去做老实而笨拙的猜测。
“食物送进去多久了？”
“已经过半个时辰了。”
“半个时辰？那也差不多了，你们去准备马车，直接开进寝宫，马上就会用到的。”
两位长老的估算很准，几乎是才一说完，寝宫内就传出新的要求，胁迫宫廷方面把一辆马车停到寝宫门口，附带一名车夫，并且不准偷看寝宫内的情形。
“两位大老料事如神，居然能够猜透绑匪的下一步，真不愧是国之栋梁、国之重臣啊！”
“不，你言重了，我们只不过是很清楚某个人习惯在用餐后出去散步兜风，所以一定会要求马车，如此而已。”
为了顾虑太子殿下的安全，马车照要求送到了寝宫门口，没有人有胆量偷看，而唯一有胆量偷看的两位长老，却根本懒得去看，只是挥手要宫廷侍卫放行，随便匪徒要求去哪就去哪，就是不能离开中都城。
当马车车厢重量骤增，一张纸条从车窗飘出，所有侍卫让出一条道路，让马车笔直驶离寝宫，出了皇城，走在中都城的大街上。目的地设定在中都城中一家著名的甜食铺子金鸡坊，由御前侍卫改扮的车夫，战战兢兢地驾车，前方有警卫队负责开道，后头则是有大批人马跟随保护，拖着长长的一列队伍，预备等敌人露出可趁之机，再一举冲上去抢救。
纯以勇气来说，明知道车内的绑匪是天位武者，普通军队根本派不上用场，他们还如此固执地想保护太子殿下安全，这点着实可圈可点，让人赞叹，只不过，力量方面比不上敌人，就该用智慧去弥补，但在这一点上头，艾尔铁诺军却似乎比力量更为欠缺。
当马车终于到了甜食铺子门口，在两旁民众与军队的众目睽睽之下，车夫连续多次回头，促请车上的乘客下来，或是再转往他处，却始终得不到回应，最后实在等不下去，在场的几名军官一拥而上，打开了马车的车门，然后……
“没、没有人！”
这个惊呼声在不久之后，形成了全场数千人齐声而发的哄然惊叫，掀动云霄。凡是站对角度、能够直视马车内部的人们，都很清楚地看见，马车车厢内什么人也没有，只有两个半人高的彩绘大花瓶，好像在嘲笑全体官兵似的摆在里头，还很不客气地多贴了一张白纸，上头画着一个吐舌头的鬼脸，然后写着“笨蛋”两个大字。
就算是再笨的人，也知道这代表了什么，发现自己中了“调虎离山”计的全体侍卫官兵，急忙赶了回去。寝宫外还有部分侍卫把守，也保证马车离去后，寝宫内没有任何人出来，但当众人攻坚闯入寝宫，却理所当然地发现，里头早已人去楼空，什么人也不在，什么人也没有。
红髯与蓝眉两位大老除了再度感叹，自己实在是料不中这位公子爷的想法，也只能寄望生物炼中的天敌法则。
根据最新传回来的情报，金鳌岛已经在艾尔铁诺西南边境出现，正朝中都前进。
每个生物都有天敌，纵然是狡狯灵活如旭烈兀也不例外。白鹿洞周大元帅就是他的天敌，无论是斗智斗巧，周大元帅都能够稳稳镇住他。
※※※
“其实二师兄不是我的天敌，三师兄才是，以前我在白鹿洞被他拦过几次，那个男人实在是有够古板啰唆，你知道他在做什么吗？每次抓到人，就逼我们开始背白鹿洞门规，不是背门规就是说教，像是恶鬼缠身一样，真是好可怕。”
听前方的旭烈兀这么边走边抱怨着，妮儿差点就想没好气地还口一句，告诉他那个三师兄不是真人，只是胭凝向白字世家订购的拟真机械人。
白鹿洞七大弟子的入门时间相距颇长，旭烈兀在槿花之乱后入门，只在白鹿洞中远远看过胭凝本人几次，并没有多少交往机会，碰到机械人的机会远比碰到本人高得多，后来唐国事件爆发，胭凝离开白鹿洞，两人更无机会碰面；至于在旭烈兀之后入门的泉樱，多数时间都在杭州静养，对这位“三师兄”的为人与事迹，更是只能从各类传闻中获知。
“不管那些东西，你现在到底是要带我到哪里去啊？”
“咦？我不是已经说过要带你去观光了吗？”
“你带人浏览中都，是把人带到地底观光的吗？”
妮儿真是被弄糊涂了，刚才与旭烈兀一起待在寝宫，这家伙以“肉票”的身分，连连代替她发出勒索命令，要求外头的人把好酒好菜全都送来，还差点要人送来满柜子的新鞋、新衣供她挑选。就这么肆无忌惮地玩了半天，旭烈兀表示该是出去走走的时候，便招来马车，耍了个小技俩，让众人目光集中在那辆装载花瓶的马车上，自己趁机开溜。
“知道我为什么要让你睡在我的寝宫吗？”
旭烈兀这句暧昧的话，险些招致一记铁拳，不过他的解释方法也很简单，直接掀起两人脚下的地毯，露出了一个闸门，打开闸门后，一个黑黝黝的深洞与阶梯，让妮儿明白了他的意思。
“你、你在自己的房间下头挖地道？你真是变态！”
“这么说就太过分了，我是贵公子，亲自劳动太不适合我了，我才不会自己挖这些东西咧！这个地道是以前艾尔铁诺皇帝挖的，大概是为了防止政变或刺杀吧！在皇宫中有这些地道设施，没什么好奇怪的吧！”
“哼，都钻进地道当鼹鼠了，还耍什么贵公子派头？”
妮儿与旭烈兀走下地道，上方闸门自动盖起关闭，机关相当巧妙，妮儿本以为地道中空气污浊，窄小脏乱，怎知走了几步后，眼前豁然开朗，不但两旁悬挂着长明灯，照明与通风都处理妥当，地上还标示前进方向，拓宽成足以行走四辆马车的四线道，看上去真是宏伟壮观，极具气派。
“你……你这个死暴发户，这是什么东西？”
之前也曾在象牙白塔下稍微参观过地底宫殿的规模，但气派程度却比不上眼前这四通八达的宽阔长路，妮儿瞧得目瞪口呆，正想向旭烈兀问话，却看他走到旁边的石壁，好像开启了什么机关，石壁分开，露出了里头的一个洞穴，跟着一样东西从石洞里头驶行出来，却是一辆银光闪闪的跑车。
旭烈兀轻拍两下手掌，跑车亮起大灯，连引擎都自动发动，他得意地笑了笑，斜身*在爱车旁边，面上满是自得之情。
“蓝宝晶的最新型号，流线造型，飞翼车门，还改装搭配了来自金鳌岛的新技术，ＧＵＮＤＡＭ引擎，只要油门轻轻一踩，就会有让你意想不到的效果，瞬间让你超越风，与光同在……啊！”
“啊”的一声，与震耳的金铁敲击声同时发出，当旭烈兀帅气地望向妮儿，预备邀请美人一同上车兜风时，眼前一黑，脑门一痛，头顶穿破玻璃而出，被妮儿一手拆下车门给重砸在脑上。
“无耻昏君！你国内民生凋弊，百姓过着什么烂日子，你还在这边耍什么派头，建什么地道？”
“这个地道不是我建的。”
“还敢狡辩！除了你这个死暴发户，还有谁会把地道弄得那么乱七八糟？皇家的逃命地道我见多了，没见过这种比地上马路还宽的，你的猪脑袋里到底装什么鬼东西啊！”
“这个……如果逃难，当然希望路宽一点，逃跑起来可以不用太挤，从从容容，不失皇家风范，所以我进行拓宽工程的时候，特别要求加强这方面的设计……你不觉得地底的空气很好吗？进行拓宽工程的时候，通风系统追加了不少预算喔！”
“你……这里还有跑车，你连跑车都藏在这里……”
“喔，考虑到我的喜好，出现几辆跑车也是很正常的事。因为逃难的时候，首要的考量就是跑得掉，我既然拓宽了道路，第二个目标就是能开车跑路，后来想说既然都能在地底开车了，干脆把工程范围拓展，不要只限于皇宫，把地道延伸到整个中都城底下，能从任何一个街道自由出入。”
“……所以……整个中都城的底下都是地道？你把这座城的地底全部挖空，都变成这种东西？你不怕整个中都城一次塌了下去，变成大灾难吗？”
妮儿的质问，旭烈兀平摊着手，满不在乎地回答。
“也不是只有我在挖，从开始建设中都城的那一天起，不知道有多少人在中都城地底挖东掘西，大家你来我去，把地下挖得四通八达，光是白鹿洞的仙术法阵，就已经让中都城的地底空了三成，我的拓宽工程也是利用那个法阵，在现有规模上连结与扩充，并不算太过分啊！”
旭烈兀解释得很轻松，妮儿却听得四肢发软。过去就听说这个人非常喜欢大排场，常常为此大兴土木，品味还非常奇怪，连自己家的房屋建筑，都搞成某种超时代艺术，让麦第奇家人对外羞于启齿，没想到这种习惯在成为艾尔铁诺皇太子后，没有改善，反而变本加厉。
两人坐上跑车，在地底狂飙起来，一路上通风良好，开出十余里外，甚至还看到两旁的石柱蟠龙雕凤，好像走在什么神殿、庙宇之类的参拜道路上，哪里有半点逃难的感觉，简直像是在观光。
“……我是想说，大家不得不钻地道逃难的时候，心情一定很不好，所以如果地道能弄得好看一点，逃跑的时候心情好，很快就能重新站起来，开拓新事业，这样子不是很好吗？”
“好你老妈……我已经懒得和你这个暴发怪物说话了。”
妮儿说不出话来，也不知道该找什么话说，当她斥责旭烈兀铺张浪费，无视百姓生死的时候，他却说麦第奇家领地的百姓衣食安稳，自己还算是一个过得去的领主，至于艾尔铁诺全土，他担负起国政大任未久，要把这笔帐算在他头上，实在不公平。
“说那是什么傻话，男人应该有担当，既然你当上了艾尔铁诺之主，就应该挺身单负起责任，怎么能说不关你的事呢？”
“啊……问题是，那又不是我想要抢来当的，我也是被赶鸭子上架，非常无奈啊！”
旭烈兀说着，停下了跑车，两人已经以高速开了好一段路，虽然看不见地上景物，但是照距离来算，应该已经出了中都城，妮儿不明白为什么在这里停车，也搞不清楚停在这里到底是来观什么鬼光，但旭烈兀停下跑车，走到旁边石壁前开动机关，打开暗门，出现一条很长很宽的阶梯。
“这个是……”
“上去你就知道了，那里的风景很好，空气也很清新宜人，刚从地道出去，很适合到那边去看看呢！”旭烈兀微笑道：“至于特殊性……那里是整个风之大陆上，最多结界笼罩的几个地方之一，在那边谈话，不管旁人用什么手段，绝对无法窥见里头的情景。”
妮儿心头一震，本来她就怀疑，旭烈兀不会真的只有一股傻劲，带着自己到处观光闲逛，现在这个答案终于要揭晓了。
第二章 意外之客
这条阶梯的长度颇长，旭烈兀在前，妮儿在后，两人没有施展轻功，足足走了小半时辰，当旭烈兀打开暗门，两人走出了这条一路向上的隧道，出口位置竟然是一处山岗。
山岗上凉风轻拂，感觉十分清爽，但周围林木茂密，看不到树林外的景象，妮儿一时间也无从判断自己所在的位置是何处，但照距离来算，应该是中都城外的某处山岭。
距离隧道出口不远处，有一个凉亭，由竹枝搭成，再缠上绿藤，看上去碧绿翠嫩，倍觉清雅，上方悬挂着一块匾额，以正楷书写着“退思亭”三字，旭烈兀领着妮儿走进去，亭中的小桌上赫然已备妥茶水，显然每天都有人来这里洒扫整理。
“这里是……”
“退思亭。退而后思，静悟己过，简单来说就是罚跪反省的地方，但那与我们今天要谈的东西无关。”旭烈兀笑道：“这个地方是白鹿洞产业，本来是别有用途，但后来慢慢演变成举行秘密会谈的地方，原因是为什么，相信你也感觉得出来。”
妮儿点点头。打从来到这处山头，她的天心意识反覆向她警告同样讯息，这个地方被数百重不同型态的结界所笼罩，一层又一层相互影响的无形能量网，把这边包覆得风雨不透，绝不下于象牙白塔地宫的魔力屏障，在这种超多重结界的掩护下，不管使用什么术法、力量探测，都不能做到远距离穿透，窥探结界中的影像与声音，难怪会变成人们商量秘密的所在。
“我们要谈的东西……呵呵，就先谈谈你的报酬吧！”
“什么报酬？”
“你协助我溜出皇宫，帮了我这么一个大忙，我很感谢你啊！”旭烈兀笑道：“论功行赏，我给你什么报酬都不过分，说吧，你要什么？我会尽量满足你的。”
“哦，原来是和绑匪谈赎款啊…”
妮儿斜眼望向旭烈兀，看他那一副笑吟吟的从容样子，仿佛把一切都操纵在掌心，见到这模样就觉得有气，当下冷哼道：“真的什么都能给？你不要太看得起自己，我要你送给我一座银山，你也送得出手？”
“金银都是身外物，能够博得佳人一灿，一座银山算得了什么？”
“这么爽快？那再加一座金山呢？”
“也没问题啊，别看不起有钱人喔！”
“好嚣张，那个死要钱的如果听到，一定会兴奋到跳起来……嗯，金山银山其实我不希罕，我要那么多钱做什么？还不如土地……对，你割土地给我们好了，这样你也能答应吗？”
“土地也是身外物，生不带来，死不带去，随便割割，比切蛋糕还容易，说吧，你要哪一块地？”
“土地你都能割？真是个糊涂亡国君……嗯，土地我拿了也没多大意思，还不如……你把你师兄铁面人妖的脑袋送给我好了。”
“师兄还是身外物，多一个不多，少一个不少，你喜欢就成，说吧，你什么时候要？”
妮儿一串话连珠炮地发问，问得甚急，只是随口提到周公瑾而已，看旭烈兀一口答应得爽快，以为他是惯性口快，顺口答应自己，马上就会惊觉反悔，哪知道他面不改色地一口答应后，一点错愕吃惊的样子都没有，还好整以暇地看着自己，笑吟吟地眨着眼睛，摇晃着茶杯，显然百分百神智清醒，完全不打算收回刚才那句承诺。
“你……你真的知道自己在说什么？你有没有搞错啊……”
“我很清楚啊，要不要我再说一次？”
这下子反而是妮儿大吃一惊，周公瑾在现今的艾尔铁诺有多少份量，连她这个局外人都看得出来，更别说旭烈兀这个切身相关的人了，他是艾尔铁诺最强也是最后的武力，如果周公瑾与他的军团败死，旭烈兀单凭本身的力量，根本就无法在群强环伺的情势下生存。
为了本身的立场着想，旭烈兀急着护卫周公瑾都还来不及，哪有在这个时候同门阋墙、诛杀功臣的道理？更何况，周公瑾不但自身武功无敌，更坐拥金鳌岛与通天炮这两大利器，旭烈兀如果与他竭诚合作，两方合力，几乎可以说是天下无敌，妮儿都不敢说雷因斯联军能胜过这样一对搭档。
难道，周公瑾的力量太强，结果犯到了功高震主的这个千古难题，让旭烈兀对他的力量心有所忌，才想要先下手为强？但是，旭烈兀怎么看都不像是那种内心软弱、缺乏自信的懦夫君主，而且如果胭凝告诉自己的往事没错，周公瑾根本不可能背叛艾尔铁诺，也不可能出卖曹氏皇族的，因为……
“你真的没有搞错？周公瑾他……他可是你们艾尔铁诺的……”
“驸马爷吗？这个要求是你提出的，怎么你反而打起退堂鼓了？”
旭烈兀喝了口茶，看妮儿仍是满面狐疑的表情，不觉哑然失笑，道：“看来如果我不把理由解释清楚，你一定不相信我了。嗯……其实理由虽然很多，但总归起来还是只有一个，我只与胜利者同在！这个原则从来没有变过，过去是这样，现在也是一样。”
妮儿知道旭烈兀有“胜利女神私生子”这个外号，每次遇到重大战争，这个男人就会很聪明地选边站，而他所站的位置从没有错过，每次押注的结果，都是大胜而归，令自身权位更上一层楼。
忽必烈、陆游，都是被旭烈兀放弃的一方。放弃忽必烈，退出家族的叛乱，让旭烈兀成为麦第奇家的主人；放弃陆游，选择拥抱石崇与周公瑾，这让旭烈兀一举跃升艾尔铁诺之主，幸运与胜利似乎永伴旭烈兀左右，他的选择总是正确得令人发寒，难道如今也是为了这个理由，他选择放弃铁面人妖吗？
妮儿突然醒悟，旭烈兀把自己带到这个地方来，其实就是为了谈这件大事。如果他早有预备踢开周公瑾，定然很畏惧被周公瑾反咬一口，所以才如此慎重，换句话说，早已进行准备的旭烈兀，对这件事的认真态度也就不用置疑了。
“为什么要这么做？我想听你的解释。”
“二师兄很强，对我方本来也是个很大的助益，堪称是艾尔铁诺的最强武神。但是很可惜，这个武神已经变成一个失控的武神，通天炮在他手里，令他成为众矢之的，各方势力都想要他的命，连带所及，等若置我于沸汤之上，成为全风之大陆的公敌，压力太大，不如及早切断关系。”
“你舍得切断？铁面人妖和通天炮，是多少人想要都要不到的帮手，你就这么……”
“自古以来，迷信自己力量，想要以寡击众、自己一个对抗全世界的人，都没有好下场的。五师兄昔日剑试天下，单剑独斗各路高手，何等威风快意？今又何在？通天炮威力虽强，终究不过是一台冰冷的机械，想要用这台机械去统治整个大陆，最后肯定被风之大陆上所有势力群起围攻，后果如何，至少我是不看好的。”
旭烈兀侃侃而谈，分析局势，许多言论的精准预料，令妮儿心中惊叹，觉得如果自己站在他的位置上，依照这些思维，肯定也会做出同样决定，姑且不论这些想法是真是假，旭烈兀确实是一个很杰出的说客，每句话都是那么具有说服力。
“……更何况，我自己得到的秘密情报，雷因斯在香格里拉之战后，已经得到通天炮的结构蓝图，为了抵抗二师兄的威胁，相信目前已经开始动手制造，两台通天炮彼此对轰的场面早晚会上演，二师兄他未必占得到什么便宜啊！”
妮儿与雷因斯方面全无联络，更不晓得太研院的行动，但听旭烈兀言之凿凿，心里已经信了七成，如果己方也有一台通天炮，那么就有足够本钱与铁面人妖对抗了，旭烈兀因为这样而做出判断，决定舍弃铁面人妖，那也不难理解……
“我所想要的，并不是争霸天下，也没有征服全风之大陆的打算，和平共存才是我的理想蓝图。雷因斯对艾尔铁诺应该也没有多少侵略之心，不，有没有侵略之心都无所谓，反正我也不执着艾尔铁诺的帝位，你们想要就拿去吧！以这个为代价，我希望妮儿小姐能成为和平的桥梁，在我们合力排除和平的障碍后，让我与兰斯洛陛下握手言和。”
旭烈兀说得很轻松，眉宇间的笑意全不似商谈国家大事，妮儿不禁有个念头，或许当初旭烈兀也是用这表情，谈笑间决定参与弑师行为，把陆游送进死地。
“我……我一点都不相信你，你的话虽然有道理，可是我总觉得你的话藏着什么陷阱。”
“是吗？真是让人遗憾啊，因为我很努力在掩藏我的恶毒心肠呢！”
“但是，身为雷因斯的一份子，我会把你的话传达给我哥哥，由他来判断。”
妮儿最终也只能做这样的决定，不管旭烈兀要求合作的心意是真是假，自己都无权将之搁置，让雷因斯错失了这次机会。旭烈兀与周公瑾合作，几乎可以说是天下无敌的联手，但如果倒反过来，由旭烈兀在周公瑾身后捅上一刀，那也是一个相当有利的战术，可以早一步把战争结束。
对旭烈兀而言，他也伤了好长一段时间的脑筋，因为这个提案太过匪夷所思，自己与雷因斯人的关系又没有多友好，如果少了一个适当的牵线人，双方相互猜忌，就会多浪费时间。而和自己唯一有点接触的雷因斯人，就是眼前这个长腿美少女，正烦恼该如何与她取得联络，她就非常巧合地从天而降，省却了自己的大麻烦。
“我明天再来找你，反正你不喜欢皇宫，就先待在这个地方吧，等一下遇到人，报我的名字就行了，整个中都城现在就属这里最安全，你待在这边，没人能伤到你……”
旭烈兀说完，优雅地起身告辞，妮儿虽然不知道他回去之后会怎么解释，但猜想多半是鬼扯他如何英勇机智，从那凶狠如恶鬼的绑匪手中逃脱吧！
“等一下，我想问你一件事。”
按耐不住心中疑惑，妮儿忍不住发问，想知道旭烈兀之所以决定舍弃周公瑾，除了刚刚那些理由外，还有没有别的缘故。即使一桶烈日下的火药本来就会爆炸，也该有个火苗或是导火线吧！
“这个嘛，如果要勉强说的话……”
旭烈兀轻快的声音突然转为沉重，尽管不是很明显，但妮儿确实感觉到了那股重量，似是叹息，似是惋惜，让旭烈兀停下了脚步。
“……大概是因为香格里拉大战的失去控制吧！二师兄在这一战中的所作所为，令人大出意外，他所采取的决策，让人不敢相信是出于他手中，如果他可以下令把通天炮对准香格里拉，那么有谁能担保他不会有朝一日改把炮口对准中都？”
“所以连你都怕了？”
“你走到街上去，随便找个人问问，当他们说我二师兄是国家英雄，称赞他在战场上所向无敌，在香格里拉大显神威的时候，你看看他们的眼睛，看看能不能在里头找到恐惧……应该是不难的，因为我每天都看得到。”
旭烈兀轻轻说着自己的感叹，就这么离开，重回秘道，妮儿一直看着他的背影，直至他身影消失，自己心头那股沉重感觉仍十分不好受。自己与周公瑾确实是敌人，也十分痛恨他在香格里拉把炮口指向平民的做法，不过看到他在战场上纵横无敌后，应该支持他的人却计划着打倒他，同为武将之身的妮儿，有一种兔死狐悲的感受。
但还有一点却让妮儿更感到疑惑，即使经过了刚才那些谈话与问答，她仍然无法肯定，那是旭烈兀的真心感叹，亦或只是演技。虽然不老，但这个优雅的贵公子无疑就是一头狐狸！
当妮儿犹自沉思，后头传来声响，听起来好像是某种机括与车轮的转动，压在后头的草地上，沙沙作响，而在这些异响声中，一个极为自然舒缓却柔美的女音，有些惊讶地传入妮儿耳中。
“哎呀，真是难得……这里很难得会有访客呢！”
妮儿闻声回头，在转过身的刹那，她脑里还想着一个念头，就是刚才忘记向旭烈兀问清楚，自己到底身在什么地方；不过，在转身看清楚身后之人时，她很错愕地停住了声音。
眼前的那名女姓相貌很美，很有古典美感的眼眉，像是一只秋燕似的眨着；银灰色的裙衫，朴素而简单，与头上的束发荆钗一样，虽然打扮很自然，但却掩不住一股出身世家的典雅，让人一眼就看出她肯定曾是哪一家贵族的千金闺秀。
这位女性很秀美，但妮儿不是没有看过美人的乡巴佬，如果单纯论起姿色，她虽然美丽，但比起泉樱和玉签风华的倾城仙姿，那可差得远了。可是每一个不同的美人，都有一股特殊的韵味，泉樱的理智典雅、玉签风华的楚楚温柔、胭凝的潇洒狂放、郝可莲的风骚艳媚，那些都是她们引人注目的魅力所在，至于这个女人……
很难形容，虽然那种平实自然的感觉，与玉签风华很相像，但却又有着决定性的不同。玉签风华的自然平和，气质像是与生俱来，但这个女人的简朴打扮，却像是饱经忧患后，洗净铅华，甘心归于平淡。
自己光是凝视着她的眼睛，就隐约觉得看到了一种很深沉的伤心，仿佛将整颗心硬生生撕裂两半的强烈痛楚，纵然随着年华流逝，伤口结冻止血，但却不时隐然作痛，连这样的双目对视，都让妮儿受到感染，有种伤心流泪的冲动……
“这位小姐，这里不是普通人能够进来，我相信你不是一个普通的迷路游客，愿不愿意告诉我，你来这里做什么呢？”
声音清柔舒缓，不带敌意，妮儿如梦初醒，再次凝视向眼前的对象，这才惊觉她是坐在一台轮椅似的木车之上，很明显地不良于行，整个行动全*这台木车。
“你……你的脚……”
“站不起来很多年了，不过只要有心，还是可以做很多的活动，我刚刚学会做梅花羹，恰好有客人来了，如果不嫌弃，今晚就留下来吃个饭吧！”
妮儿注意到，那名银裳丽人的木车旁，挂着一个竹篮，而自己身旁不远处，正有几株梅树盛灿开花，她说刚刚学会了做梅花羹，想必是来这里摘采梅花瓣，洗手作羹汤。
一想到这里，妮儿马上有动作，跑到那几棵梅花树旁，轻轻一掌拍在树干上，震脱了满空梅瓣如雪，出手如风，迅速把飘落的梅花瓣一一拈于指中，在半空中轻轻巧巧转了几圈后，翻身落地，捧了满手的雪白梅瓣，却是半片也没有落地。
妮儿到了那名银裳丽人面前，把花瓣洒放在她的竹篮里，恰好迎上她的浅浅微笑。
“这位小姐，你的心很好、很体贴啊！”
不是夸奖自己的武功很好，而是夸奖自己的体贴，妮儿觉得有些意外，但却又喜欢这种被夸奖的感觉，正想开口道谢，银裳丽人已经转动木车把手，掉转车头，让妮儿跟在她后头前进。
走出这处树林，妮儿才发现自己正在一座山的半山腰，高度颇高，从这个角度可以很清楚地眺望中都城，而山脚下更有许多房舍建筑，层层叠叠，像是阶梯一样沿山盘建，看上去极为宏伟，但牌楼飞檐的设计又极细致，远远看去，亭台楼阁、假山流水无不齐备，红瓦白墙各具气派，更有许多挖空山壁而成的窑洞，密密麻麻的人群像蚂蚁般频繁出入。
“好漂亮，下头是什么地方？”
“呵，你一定是外地来的吧！怎么会连这么明显的地标都不认得呢？任谁到了中都，都应该认得出来，这就是鼎鼎大名的白鹿洞本院啊！”
“啊！这里是白鹿洞？”
被这么一说，妮儿才想起来，艾尔铁诺建国时为了表示对白鹿洞的敬重，所以把都城建立在白鹿洞附近，还刻意位置低过白鹿洞一阶，以示对陆游的绝对服从，虽然那份心意在陆游死后变成了大讽刺，不过这仍改变不了白鹿洞本院与中都的邻近距离。
“下头就是白鹿洞？这么说，这里是……”
“这里是白鹿洞的后山，不过打从有白鹿洞开始，这里就是禁地，禁止门下弟子擅入，违者重罚。你能够进入这里，一定是有人带着你进来吧！”
“呃……是旭烈兀那个家伙，偷偷挖了一条地道，从中都城一直连到刚刚那里。他说只要报他的名字，这里的人就知道了。”
当妮儿说到地道的事情时，那名银裳丽人的表情立刻顿住，好像对这件事情非常震惊，但旋即露出了然的微笑，仿佛想通了什么，轻轻笑了起来。
“对啊……还有这个方法呢！果然就如他所说，只要肯动脑筋，世上多的是办法可以解决……”
话说到最后，声音已是细不可闻，妮儿听不清楚，又不敢多问，幸好银裳丽人回过神来，牵着妮儿的手往山上走。
“既然你是旭烈兀带来的，那么就是这里的客人，不嫌弃的话，请跟着我来吧！”
银裳丽人的木车设计巧妙，虽然有些山路颇为陡峭，但她轻拨轮轴，这辆看似笨重的木车却履险如夷，轻轻巧巧就在山路上行走如飞，没过多久就到了一处岔路。
“往左边走，那条路直通千雪谷，是往昔陆游宗师闭关所在，现在仍是禁区，闲人止步。”
“陆老儿的龟洞？那个地方很有名耶！我早就想去看一看了，之前我有个朋友……嗯，是我家大哥的拜把朋友，他就是和陆老儿在那龟洞里拼了三招，最后败在那里头，我……”
妮儿跃跃欲往，但却被银裳丽人抓住手腕，露出一个不认同的微笑，阻止她往左边走去。
“真的……不能去啊？陆老儿都死了，那边应该可以开放了吧？”
“我不是要拦你，只是想要告诉你，真正让剑仙李煜尝到挫败滋味的地方，不在左边，而是右边这条阶梯。”
苍白的手指，柔柔地举起，引导着妮儿好奇的目光，遥遥指向一条被云雾所笼罩遮蔽的山道。
第三章 烟锁重楼
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺白鹿洞后山
妮儿顺着银裳丽人的手指方向，朝深锁云雾中望去，眼前景象显得很不真切，只是在隐隐约约间，看到那条笔直往山顶延伸而去的道路，似乎有些牌楼门户之类的东西，依序建筑在路上。
“这条路的尽头，就是白鹿洞的第一禁地，专门用以囚禁罪人的牢狱，烟锁重楼。这位妹妹如果有兴趣，大可以尝试一下，能不能一口气直闯山顶。”
“就这么闯到山顶？李老二当初就是在这里闯不过去？是陆游在这里挡他？还是说真正的阻难在山顶？”
妮儿连问了几句，银裳丽人却只是笑而不答，妮儿再望向那条云雾中的山道，只见浓雾如瀑，倾天而下，虚无缥缈间内敛森然气派，不知道暗藏了多少杀人机关，白鹿洞的奇门遁甲驰名天下，千万年术数成就非同小可，自己虽然说有天位力量护身，但面对这个古老文化的技术结晶，确实不敢稳言必胜。
被好奇心驱使，妮儿往前走了几步，却看到眼前的第一阶石阶上，洒着大片暗红色的血迹，虽然已经干涸，却仍显得怵目惊心，让人不禁升起一股寒意。
“这上头是牢狱？为了防止别人劫狱，以前来到这里的人，都要这么闯机关上去吗？”
“这点我就不清楚了，因为我到这里的时间也不是很长，不过我相信，只要你真的想上山去，你就一定上得去。”
“这位姊姊真是看得起我……”
妮儿不是畏战，只是不太想打这种莫名其妙的迷糊战，但被银裳丽人这样一说，好胜心起，觉得这么畏畏缩缩的，实在不像自己，当下急提一口真气，将天魔劲运遍全身，鼓荡护身气罩，跟着就大步踩着石阶冲了上去。
顾虑到白鹿洞的奇门遁甲厉害，路上肯定有什么厉害机关，妮儿一开始就决意取巧，当她一脚踏上第一阶石阶，便使出了九曜极速，整个身形化作一道疾风，朝山峰顶上飙冲而去。
九曜极速的速度天下无双，妮儿打的如意算盘，是凭着这样的高速，在所有机关发动之前闯上山去，这样子唯一的障碍就只是那些奇门术法，至于能否成功，就看看天魔功是否真的能天下无敌吧！
妮儿全力急奔，尽管她的九曜极速远不及源五郎转折如意，但直线奔驰，凭着强天位力量的全力催动，整个人好比一道强劲旋风，直飙向山顶，但觉耳边风声呼呼而过，冰凉云雾擦过肌肤，在那朦胧雾气之间，好像有些什么东西矗立在山道上，但没机会看清楚，就与那些东西擦身而过。
（多半是机关，但就算是机关，也给我闯过去了……）
妮儿暗自欣喜，又想到自己近日来武功大进，就算是强天位当中，也没有几个人是自己的对手，更何况这些小小机关，之前自己实在不该那么胆怯，这些机关根本……
想得欣喜，难免大意，当妮儿觉醒过来，已经是伴随着一阵剧痛，眼前也一片乌黑，疼痛得半身僵硬，脑中迷迷糊糊的，还以为自己终于中了什么厉害机关，跟着才醒悟，原来自己已经高速冲完了全程，却被浓雾遮蔽视线，没看清楚前头道路已尽，就这么重重地冲撞进山岩石壁，整个人嵌进里头去。
“呜……好痛啊！”
妮儿从岩壁里头挣脱出来，扯出一堆碎石，尽管没有受伤，但是头晕脑胀的感觉却不好受，看着那个“人”字形的岩壁凹坑，更觉得糗得要死，这时偏偏又听到旁边的连声大笑。
“哈哈哈哈～～～”
妮儿转过身，银裳丽人已经推着车，出现在她的身后，笑得非常开心，连连拍掌。
“真不愧是旭烈兀的朋友啊！我在烟锁重楼许久，看过前人的档案，至少在五百年以内，没有人用这么豪华的方式登上山顶，这位妹妹你真是可爱，哈哈哈！”
能给人带来欢乐，固然是好事，但妮儿还是有点被笑得恼羞成怒，皱眉问说这里的机关就只有如此程度吗？
“嗯，就是你一路上经过的那些，没有别的机关了，再往前头走几十尺，就是烟锁重楼。不过，这里已经空旷许久，很多年没有犯人被囚禁在这里了。”
换言之，这个负责打理烟锁重楼的女子，就是一个人独居于此，妮儿念及这点，心头一凛，想到自己是以九曜极速奔驰而上，凭着天位力量发动，速度极快，但这女子坐着轮椅，却仅仅稍慢自己片刻，就跟着上山峰来，这等速度就算是双腿齐全的轻功好手都很难做到，更别说是一个不良于行的残障，如此说来……
“你会武功？”
“不，我没学过。”
银裳丽人微笑摇头，道：“但是烟锁重楼里头有很多藏书，我孤居寂寥，常常借阅东方仙术的书籍自修，后来梅琳老师偶尔造访，也指点了我不少东西……”
一面说话，她的纤纤手指拨动车轮，木轮应声而转，却是离地而起，像是被什么云朵托住似的，漂浮起来，妮儿登时明白她以不能行走之身，是如何离峰到半山腰采梅花瓣，又是如何尾随着自己上峰。
（梅琳也教过她啊？好奇怪，原来梅琳老太婆以前就来过白鹿洞，这么说，她与陆游……嘻嘻，有什么藕断丝连也说不定，不过两个人都是硬脾气，大概每次都是直接上山，不去旁边的千雪谷吧……唉，这关我什么事？我猜这个做什么？）
银裳丽人转动车轮，来到石阶尽头，对着山下的浓密云雾一挥手，周围突然狂风大作，狂猛山风交卷吹袭，刮得人们衣衫啪啪作响，但也吹散了山下的云雾，短短几下工夫，山下云雾尽散，露出了山路上的景物。
妮儿看着自己快跑冲上来的山路，只见石阶沿路上并没有什么机关，也没有什么杀人兵器，只有七座斑驳破旧的牌楼门坊，或是石材，或是木雕，唯一的共同特色就是古老，都爬满了青苔，不但柱子的漆斑驳脱落，上头的字画早已模糊，就连最上方的牌坊都裂开缺角。
白鹿洞的奇门遁甲最擅长运用结界法阵，几面杏黄法旗、几座破旧门坊，已经足够组成强力法阵，让小觑它的人吃上大亏。妮儿特别用天心意识去感应，想试着确认看看，这些牌坊是否连结着天地元气，一有人触动，就会以自然元素还击，但不知是否她所学不精，无论怎么感应，她都感觉不到这几座牌楼有连结什么自然力量。
“这七座古楼门没有连结自然能量，要通过它的方法，刚刚已经告诉你了。”
银裳丽人微笑道：“只要你真心想要上山，就一定能够上山，当然，下山也是一样，只要你觉得在这里待腻了，随时可以下山。”
“就……就怎么简单？怎会？”
“就是这么简单。我只是不明白，明明这么简单就可以做到的事，为什么却偏偏没有人肯相信。”
“但是，这里不是白鹿洞关犯人的地方吗？如果这么简单就能下山，那所有犯人不都跑光了？”
“呵，因为在烟锁重楼还囚禁大批犯人的时候，那七重门的规矩不是这样，而是让所有想上峰、下峰的人，全都上不来也下不去。”
妮儿越听越是一头雾水，幸好银裳丽人向她解释，告诉她这七重门户是白鹿洞奇门遁甲的最高成就，始创于九州大战前的丹罗道人，如今技法已然失传。
在那个天位力量尚未被广泛应用的年代，人们对天地元气的了解不如今日透彻，白鹿洞还铺设不出牵引天地元气的法阵，威力有限，丹罗道人别出心裁，排设出的阵法另走捷径，先以阶梯探测计算闯阵者的生辰八字、种族血裔，然后锁定闯阵者的灵魂，引出闯阵者的力量回击自身，借力打力，来十个就栽五双，任是千军万马齐攻，也无法突破峰顶。
九州大战时，魔族数度杀上白鹿洞，书院中的儒生无力抵御，就纷纷逃上烟锁重楼，开动法阵，藉此保住不少人的性命，被当成是圣地。后来因为陆游在千雪谷中隐居修练，禁止旁人上峰，连烟锁重楼都一并划为禁地。
“当烟锁重楼成为禁地之后，七重门的法阵就长时间开动，那时的法阵效果与九州大战时期一样，凡是想冲上峰顶救人、杀人，或是想从峰顶囚牢逃逸的人，走到一半，就会被七重门引动本身力量，回挫自身，有的走火入魔，有的伤重身亡。闯阵的人武功越高、执念越强，就越是上不去、下不来。”
“这么毒辣？这样子那些被囚禁的犯人不是等于终生监禁？”
“也不是。当犯人放弃了脱逃，万念俱灰，愿意安心待在烟锁重楼，悔悟生平所为，他们就可以走过法阵。”银裳丽人道：“只不过到了那个时候，他们通常根本不想下山，所以往往也没机会知道这个秘密了。”
“真不愧是白鹿洞的卑鄙阵法，那现在又是怎么回事？我刚刚一跑就跑上来了，一点都没有受到阻碍啊！”
“呵，这点刚刚我有说过，因为阵法的运作方向改变了。”
法阵的创设，是在天位时代以前的事，当天位武者夹带着强大破坏力出现，这个防御法阵的效果就大大降低，而自从九州大战之后，陆游接管了白鹿洞大权，便改了行事方针，严重刑犯再也不用判终生监禁，全部当场宰掉省事，免得重演九州大战时，囚犯逃脱，帮助魔族攻打白鹿洞的奇耻大辱；烟锁重楼因此废弃空旷，直至两千年后的唐国事件，才有新主人进住。
唐国事件后，李煜剑试天下，早晚会再杀上白鹿洞来，陆游有鉴于此，就让公瑾改了后山的法阵，当李煜来到白鹿洞时，让他尝试闯阵。
“啊！这招真棒。”
妮儿听到这一段，不由得失声叫好。李煜的武功之强，近乎天下无敌，别说是那时候，就算是现在，风之大陆上恐怕也没有谁敢夸称能稳稳接她一剑，如果白鹿洞用威力型的法阵去对付他，哪怕是用上中都城的百万剑阵，只怕都会给他发起飙来，一剑劈成两半。
但是后山的这个法阵却不同，它不是*力量在防守，而是凭着巧妙设计，引动闯阵者的心魔，导致力量反噬。对付其余的天位武者未必有用，特别是源五郎、织田香这类有进行过魔力修行的武者，心志坚定，又能以魔法反制魔法，这结界阵法多半发挥不了作用。
然而，对当时的李煜，一个天位力量无比强横，天心意识却低劣到几乎弱智的狂傲武者而言，这结界何止厉害，简直就是命中了他的死穴，恐怕才踏上第三个台阶，他的直线条心理已经被法阵探测得清清楚楚，再容易不过。
“可是，他们到底把这个法阵改成什么样子了？我刚刚一下子就跑上来啦！”
“这点……只能说，他并没有拜错师父，陆游宗师不仅力量无双，而且还确实是一个很了解他的人。”
陆游太清楚这个满腔热血悲愤的徒儿，在他的艺术诗人性格中，藏着多少不利的缺陷，所以就把阵法逆转，变成了“只要是真心想上山去，就一定上得去；但如果心里存有一丝怀疑，不愿上山，就绝对上不去”。
听起来很像是小孩子的玩意儿，但尝试闯上山去的李煜，却一直被自己的力量阻挡，不管怎么跑，都被自己的力量反震回来，当他一怒拔剑，想以三天剑斩强行破去法阵，结果却被剑斩威力还击自身，立即重创。
当李煜跌回石阶起点，正待在那里的公瑾，淡淡告诉他法阵的运作原理，还有他为何闯不过去的理由，变成一头疯虎似的李煜，就闯入了旁边的千雪谷。
被疯狂的情绪占据脑海，李煜唯一的念头就是同归于尽，但是愤怒、悲痛、羞愧、自责……多种情绪化成心魔，令他狂性更增，在剑法威力更强的同时，他也破绽大露，而在冰天雪地中孤剑等待他的，却是早已将心情收敛、精气神提升到颠峰状态的陆游。
冷剑断狂涛，抵天破三天，陆游以严重内伤的代价，漂亮挫败当时力量更胜于己的破门弟子，如果不是陆游手下留情，他甚至可以在最后一剑杀掉李煜，永绝后患。当然，他是不会那么做的，因为要栽培这个弟子“成才”，他已经花了太多的精神与心血，甚至连当初这弟子借死逃狱，沿途都有专人秘密监看，确保他不会因此死去，眼见栽培已经有了成果，别说出手杀他，就算他想要自杀，陆游都不会允许。
李煜战败，拖着一身重伤残躯，回到那座云深不见尽头的阶梯，怔怔望着乍隐乍现的七重古老门楼，若有所思，就这么五日五夜，不饮不食，最后他纵声长啸，声动九天，悲亢入云，在长啸声中呕血而走。
也是那一声震动八方的破云悲啸，才让李煜独闯白鹿洞、会战陆游的事为外人所知，但人们只推测出李煜战败的事实，至于交手的过程、如何战败的因由，却只有几名当事人才知道。
“……原来是这样，李老二他真是败淂……”
妮儿迟疑了一会儿，不知道该说败得好冤还是不冤，虽然就自己看来，这一战真是卑鄙，但假如源五郎在这里，多半会说这才是兵法正道，先用种种方法削弱敌人实力，在敌人最弱的一刻出手，以弱胜强，赢得漂亮之至。
不再言语，妮儿看着那七座逐渐被云雾覆盖起来的门楼，想到自己刚才上来是如此轻易，但对当年的李煜却是可望不可及，那种心情与感触，心中洋溢着一股说不出的惆怅感，但好像又有什么事情还难以解释……
突然，妮儿想到了一个问题，李煜当初为什么要执着于冲上山？山上有什么东西让他想闯关？为什么他心里会有疑惑，导致他最后冲不上来？
当妮儿把这个问题提出口，银裳丽人摇头苦笑，缓缓说出理由。
“因为……那时候我已经住在山上，他是为我而来。”
简单的一句话，却让妮儿震惊，也想起来在李煜的剑仙神话中，有一名关键人物失踪良久，再也不曾在人前出现，成为人们纳闷不解、传言纷纷的疑团。
那个关键人物，是一个女人，她的名字是……
“我叫周嘉敏，是一个负责打理烟锁重楼、悔悟罪过的女人。”
※※※
金鳌岛在艾尔铁诺的上空浮现，朝着中都快速飞行，这件事情已经透过各个情报组织，把消息传给目前风之大陆上的各个势力。
无论是天位武者，或是一般平民百姓，在他们的眼中，宏伟飘翔于天上的金鳌岛，像是一艘永不沉没的巨船，平稳地在碧空中航行；尤其是在没有能力飞上天去的人们看来，金鳌岛简直代表神喻，无可抗拒。只是这艘伟岸东西所代表的意义，究竟是救世或灭世，没有人能说得出来。
这是由下方往上仰望的感觉，但是在金鳌岛上的人们，却无暇享受这种俯视的乐趣，反而处于一种沉闷的气氛中。
其实金鳌岛上没有多少人，除了简单的太古魔道技师小组，就只有朱炎、郝可莲两人，至于公瑾，自从香格里拉之战后，九成的时间都处于闭关状态，偶然一现身，也难得与属下说上几句话。
朱炎对公瑾的支持，并不只是单纯的部属忠心，还包括了他对公瑾本人的敬佩、对公瑾理想的追随。他还记得当初公瑾与他谈起对未来的规划时，曾说过魔族侵略人间，固然不好；但白鹿洞目前对于魔族的反制策略，也不是长治久安之策，应该另外有个什么办法，为两族人谋求更好的出路。
“我已亡故的妻子，将来或许会以魔族的身分出现，所以我对魔族并没有憎恶，希望能与你一起努力，改变现在的世界。”
这番言语，打动了当时学艺于隆？贝多芬门下的朱炎，决定为此奉献自己的技艺与知识，也是基于这些理由，他才义无反顾地支持公瑾，但这些感觉却渐渐开始崩溃了。
最近几次和公瑾大人会面，朱炎都感觉得到压力，有一次甚至背上冒着冷汗，因为公瑾大人身上所散发的冰冷杀气，已经强盛到连魔族都感到畏惧，不想*近这个充满死亡气息的男人。
以前的公瑾大人并不是这样，虽然他从不对人打开心扉，但也不至于是一个冷漠的男人，否则又如何能让西北地方的军民对他如此爱戴？和属下在一起的时候，他的表现温雅谦和，完全是个守礼君子，偶尔也会主动说说笑话，不着痕迹地表示对部属的关心，人们都非常喜欢他。
这样的公瑾大人，什么时候开始改变了呢？
朱炎对这个问题有些摸不着头绪，但他却肯定让这个分歧明显化的导火线，是出现在香格里拉，在那之后，好像一切都不对劲了……
之所以让朱炎意识到这个问题，是因为公瑾昨天把他找去，要他严密监视中都方面的动向。之前由于中都是旭烈兀殿下在治理，金鳌岛的监视系统并没有对往那个方向，但公瑾大人昨日虽然没有说得很明白，却很明显地表露出对旭烈兀的不信任，所以才要加强戒备。
这点让朱炎有所惊觉，难道连这唯一的友方也变得不可信任，己方已经变成过街老鼠、人人喊打了吗？
不过，他现在所执行的这个工作，并不是在监视中都城，而是今天早上公瑾所传达的新命令。公瑾下令，在抵达中都之前，彻底把金鳌岛内部搜查一次，因为之前一场大战的爆炸影响，目前金鳌岛内部还有许多区域只是封闭，没有仔细处理，或许还藏着什么危险物体也不一定。
朱炎并不觉得这个猜测是多虑，毕竟公瑾大人如今拥有斋天位修为，他的天心意识感应，或许比科技扫描更有用，而那个命令的作用，也在此刻呈现出来，搜索中的某个区块，突然亮起了闪光，显示有生命反应。
“生命反应？立即确认生命型态！”
朱炎的命令传达下去，而电子设备也很尽责地迅速传回答案，经过确认，那个生命反应出于某个人类。
“公瑾大人料事如神，金鳌岛里头果然有古怪，苍巾力士出动，把目标处理掉！”
朱炎释放出苍巾力士，预备让他们去收拾掉那不明份子，但命令才一传达下来，那个生命反应的亮点突然消失，再次出现时，已经移动了百尺左右，脱离了苍巾力士的封锁网。
“好快的速度，到底是何方神圣？”
朱炎看着萤幕上的闪光，对来人的速度为之咋舌，但他很快就发现到了另外一个问题。来人的速度不只是快，而且身影飘忽，连续闯过几重炮火与苍巾力士的封锁，纯以速度甩掉对手，这本领委实不简单，更重要的是，依照这个光点所前进的路线，终点处就是公瑾大人的闭关所在。
“拦截不住了，得马上通知公瑾大人。”
当朱炎发现有异常侵入者的时候，公瑾正在金鳌岛中心的一座僻静斗室内闭关。之前与王五决战后，他就把大部分的时间都用在这里，使用这里的太古魔道程式修练。
将当前风之大陆上天位武者的数值，全数输入系统，由金鳌岛的人工智能分析归纳，最后再以虚拟影像输出，成为模拟战的对手。这套名为“炼狱道”的特殊程式，帮助公瑾反覆作着极度艰苦的修练，让他在最短时间之内，把与王五对战所领悟的东西整理、领悟，归并入自身的武学，并且突破强天位。
但是，这套系统的推算范围，并不只限于武者，也能整理推测许多与人类无关的东西，让公瑾在闭关期间，得到许多白鹿洞情报体系无法获知的消息，其中就有些情报让他很在意，反覆观看系统预测的景象。
当朱炎的通知讯息传来，公瑾正在凝视着几个浮空萤幕中的景象，深锁的眉头中看不出情绪波动，但在听到有闯入者朝这边过来后，他关上了几个萤幕，预备应付来人。
能有这样的神速，来者应该不是普通人，那个移动速度之快，很像九曜极速，难道来的人是织田香？还是天野源五郎？如果是天野源五郎，这可能性倒是提高不少，因为自从香格里拉大战后，他就消失无踪，生死不明，自己也是因为怀疑他可能躲在金鳌岛上疗伤，才下令搜索的。
来人的速度奇快，没过多久就甩掉所有的追击机械，来到公瑾的闭关处，隔着那只厚重的金属闸门，公瑾仍感觉得出敌人所带来的压力，那确实不是一个普通的敌人，但……
（这感觉……难道是……）
第四章 故旧重逢
突然间，公瑾的表情改变了，在金属闸门的另一侧，他所感应到的不只是压迫感，还有一种久违的熟悉，让人相当地怀念，能给自己这种感觉的人，世上屈指可数，难道……是那个应该还在沉睡的人？
“轰！”
震天巨响，一尺厚的金属闸门被一股莫名大力震破，破口扭曲皱折，就连公瑾也看不出这是什么手法，不过他也无暇在意这是何种武功，因为出现在门口的那道潇洒倩影，已经吸引了他所有的注意力。
“起床了没有？刷牙了没有？铁面人妖。听说你最近无恶不作，已经变成了风之大陆上的头号奸狗，人人得而诛之……刚刚飞过的那个小镇，第七街的巷子里有家棺材店，手工似乎满细致的，你选好自己的尺寸没有？”
俏生生地出现在门口，斜映着身后的灯光，胭凝神采飞扬的样子，让公瑾感到刺眼，往昔曾经并肩作战的许多记忆，在这时全都涌上心来，但公瑾却没有如过去那样，对友人露出久违的笑容。一方面，公瑾感觉到胭凝身上的明显敌意；另一方面，公瑾不至于健忘到忘记两人最后一次见面，是在什么样的情形下。
“快十年不见了，这九年里头……你睡得好吗？”
“还算不错吧，除了一直想要起床撒尿外，就是反覆作着同样的梦，在梦里把你和老头子一次又一次地切成碎片，然后发誓如果有一天能醒来，要好好向你表示谢意。”
胭凝冷笑着与公瑾对视，本来还蕴含笑意的眼神，渐渐转为冰冷，瞪视着眼前令自己沉睡九年的故人。
在鬼夷之乱结束，宿老堂势力倒台崩溃，胭凝重投白鹿洞门下后，她与公瑾虽然碰面机会不少，但因为彼此之间的心结难解，曾经是那么友好的一对知己，渐渐变得形同末路，见面也只是擦身而过。
就任白鹿洞掌门，胭凝并没有为白鹿洞做什么建树，多数时间只是把机械人推出去，任由替身充当唠叨样板，自己关在房间里头，一如过往抽着大麻，看着袅袅白烟沉思。
这情形一直到唐国事件后，终于有了改变。事后知悉公瑾对五师弟李煜的所作所为，向来消沉、不问世事的胭凝勃然大怒，向公瑾质问，痛斥他对白鹿洞与艾尔铁诺的屈从，已经到了灭绝人性的地步，要求他立刻收手，对造成的伤害进行弥补。
理所当然，此事被公瑾一口拒绝，原本还对友人抱持一线希望的胭凝就此死心，也没有留在白鹿洞的理由，便留书辞去掌门职位，愤而出走，造成了轰传江湖的“白鹿洞掌门下野事件”。
本来事情可以这样解决，但在离开白鹿洞、重返武炼后不久，胭凝接到了公瑾的书信，约她到花果山上一见，地点就是昔日公瑾、胭凝、小乔一起栽种的那棵银杏树下。
胭凝不疑有他，又有一些事情想告诉公瑾，便离开隐居的森林，前往花果山巅，却不料路上被人伏击，中了几掌，好不容易呕血突围，赶到花果山上，才见到公瑾，还来不及说些什么，等候在那里的公瑾突施暗算，一举制服胭凝，将她以东方仙术冰封于棺中，埋藏入地下，让风之大陆上从此没有陶胭凝这号人物。
“那个时候，我一直想问你，为什么对我动手？”
“理由应该很明白吧，你作过白鹿洞掌门，以前又是专门负责处理暗杀工作的狩魔使，白鹿洞的黑幕你知道得太多，一旦你叛离了师门，白鹿洞根本不会让你这样的一个人活下去。”
“所以由你亲自来下手？是因为师门看得起我，还是你主动向老头子争取出手？周公瑾，你这个伪君子，从以前到现在都戴着假面具做人，老头子都已经死了，你还想替他扛多少责任？”
纵然是在被击倒、封印的那一刻，胭凝仍然不相信，不信这个相交多年的朋友会主动袭击自己。以当时白鹿洞的情势而言，必然是陆游亲自下达灭口令，公瑾负责实行，甚至应该是公瑾主动向陆游争取出手，因为由他动手，还可以争取到一点留手机会，如果是其他人动手，那就不只是封印沉睡，而是确保死亡了。
胭凝是这么推测的，但即使是这么相信，她仍不敢向公瑾求证，因为她知道公瑾会说出的答案只有一个。
“睡了九年，你是不是作梦作傻了？我记得你以前没有那么天真的……呵，算了，你要相信些什么，那都是你的自由，我没有把你弄清醒的义务，不过，你今天到我面前来，应该不是只为了庆贺逃脱封印，还有向我问天真问题吧！”
“哼，还是像过去一样的坏嘴巴，不过你说的倒也没错，我确实是该清醒一点了。那个老头子就是因为脑袋不够清醒，所以才会被你给造反干掉的。”
“你指的是哪一次？我先后总共杀了他两次，你这个该死没死成的家伙，也想来体验同样的滋味吗？”
“哼，你以为九年前的事，还有机会重演吗？”
胭凝冷哼一声，身形骤然闪动，转眼间欺近公瑾身前。她所使用的身法非常古怪，看来十分缓慢，但是当人意会过来，她却已经飙到了面前，高速中带着诡异感觉，并不属于白鹿洞的武学体系。
公瑾微微一怔，先是振臂挥出空袖，稍一阻慢敌人来势，跟着一掌推出。照常理来推算，胭凝被封印于地下，是九年前的旧事，当时唐国事件才刚发生，风之大陆尚未经历阿朗巴特魔震，天位武者也还没有大量重现于世，胭凝的武功并未突破地界，刚刚她出现、破门所用的力量，也不是天位力量，看来修为有限，应当不难对付。
这是基本盘算，但公瑾却很清楚一件事，如果单单只有地界力量，是绝不能破开那道厚重的金属门，胭凝的资质本就是武学天才，九年封印中，说不定也有惊人突破，所以纵然公瑾今日的力量已无人能及，他挥出的这一掌却丝毫不敢大意。
空袖挥出，胭凝竟然完全不受影响，身形稳如崇山，单凭护身气劲就把空袖荡开，跟着她就对上了公瑾，两人各出一掌，硬碰硬地正面对撼。
“碰！”双掌交击，公瑾立刻察觉到那股排山倒海涌来的雄浑掌劲，胭凝使用的武功，仍是她过去最拿手的五岳神雷，位列白鹿洞三十六绝技之一的刚猛神掌，但在内劲运用上却多了变化，变得更为诡奇阴寒，令公瑾在双掌对击的瞬间，冷飕飕地打了个寒颤。
“天位力量？不，这不是……这是……天魔功？”
感觉非常奇怪，像是天位力量，但却又感应不到天地元气的运转与运作；像是天魔功的阴寒，但运使特征又完全不对，一切都似是而非，与现有的武学知识相抵触，偏偏又如此强大，尽管公瑾只使了五成力，但对方明显也游刃有余，不是全力以赴。
在这短暂的惊愕感中，胭凝又是一掌，连接着拍击过来，当她目光接触到公瑾空荡荡的右袖，眼中闪过了一丝莫名情感，似是感伤、似是嘲弄，但却终究没有停下攻势，这一掌稳稳地欺向公瑾的断臂，攻他弱处。
一只手的打两只手，公瑾早知情形不利，不待胭凝的一掌印实，他的右手空袖突然暴射出如雨剑气，密集射向胭凝，笼罩住她上半身。
“嘿！”
没想到公瑾能以空袖发挥剑气，胭凝失了先机，距离又太近，无从闪避，只有硬生生受了这一击，在闷哼声中跌飞出去，从之前破门而入的洞口跌出。斋天位力量果真举世无双，胭凝这样一跌，仍不能止住退势，还连续撞穿了几重金属墙壁，这才停止了那种连续撞穿的声音。
“好家伙，本事比预期中还要强啊！”
双掌相对，公瑾微微皱起眉头，在刚刚双方击掌、胭凝被自己剑气击出的瞬间，她也狂催力量，五岳神雷的掌劲如山洪暴发般涌来，自己当时正以剑气退敌，护身力量稍弱，险些被五岳神雷的掌劲摧破，吃上小亏，严格说来，胭凝刚才并没有输自己多少。
“好周公瑾，这九年来你武功精进不少啊！难怪连老头子都被你干掉，很有一套。”
隔着一段不算近的距离，胭凝的笑声清晰传来。
“得到突破的，不只是你一个。拜你所赐，这些年我在武炼也有际遇，得到了新的力量，过去九年的冰封，这笔帐我会慢慢和你算，在你抵达中都之前，随时等着我再次出现在你面前吧！”
胭凝的长笑声由近而远，显然已经飘身远去，结束这次的挑衅，为之后的行动作出预告。
以公瑾的智慧，又怎会看不出这是胭凝刻意给自己施加压力，想令自己昼夜提防，寝食难安，未战就已经先输一成。这种游击战的小技俩，公瑾自是不放在眼里，但胭凝的破出封印、重现江湖，这点却让他……有一股难以言喻的感觉。
不是恶劣的感觉，看着胭凝在眼前说话，甚至是翻脸动手，过去某些回忆一一涌现心头，那些自己以为不会再忆起的往事，现在却像一股清泉活水般，为枯槁的身心注入了活力。
五岳神雷造成的气血翻涌，已经平复下来，但是心里的那股热潮，却越来越令人坐立难安。
“呵，有趣得很，我接下你的挑衅了……老朋友。”
随着内心的决断，公瑾蓦地站起，披风翻扬抖荡，踏着大步离开闭关修练的斗室。
当他出现在朱炎的指挥室，朱炎察觉到他眼中的英锐之气，一扫过去数日的颓丧，神采奕奕的表情，像是回复了从前在海牙的活力，纵然还戴着那冰冷的金属面具，身上却散发着热气，虽然不知道是发生了什么事，让他有这样的改变，但能够看他一扫颓气，确实令人振奋。
“公瑾大人！”
“不用多言，我有个老朋友回来了，从现在开始，金鳌岛上的警戒要特别小心……算了，如果小心就有用，她也不会大胆地现身挑衅了。”
公瑾道：“严密监视中都方面的动向，听说太子殿下刚刚被雷因斯人挟持绑架……”
“是的，但是我们刚才也收到消息，太子殿下已经脱困，并没有受到什么损伤，公瑾大人可以安心。至于那个雷因斯人，听说是逃逸无踪。”
“不过是一次任性的骚动事件，以他的聪明，如果会受到什么损伤，那才是奇怪。但是……我们必须留意，他这次的游戏玩闹，是不是趁机与雷因斯人达成了什么协议，所以不只要监视中都城内的动向，还要监视所有艾尔铁诺与雷因斯的特殊通讯。”
※※※
被送到烟锁重楼的妮儿，原本觉得奇怪，如果旭烈兀是要透过自己与雷因斯方面传达联手讯息，那就应该让自己尽快赶回雷因斯，与那边会合，不然如何传达讯息？
不过进入了烟锁重楼后，她很快就明白了理由。烟锁重楼的主人，与胭凝一样，都是白鹿洞中的数术高手，用水镜传讯，速度比什么都快，比本人亲自跑一趟省时省力。
但由于兰斯洛已经离开了稷下，所以这份传讯是传到暗黑魔法研究院，再由华扁鹊转传给兰斯洛。
与旭烈兀一同待在皇宫时，旭烈兀曾经提出警告，要论起白鹿洞中的数术高手，绝对不能忽略掉二师兄周公瑾。因为有心叛变，周公瑾一直广泛地积蓄实力，不只练武，也勤修东方仙术，所以拦截水镜传讯，对他一点也不困难。
会使用水镜传讯的魔法师虽然不少，每日进行的水镜对话也颇频繁，但如果要从中都联络稷下，这种超长距离的水镜传讯，就不是普通人能做到，公瑾只要针对这种长距离传讯进行拦截，哪有查不到的道理；至于太古魔道的长距离联络，公瑾如今有金鳌岛的设备，一样可以稳稳监控。
有鉴于此，妮儿在与雷因斯联络时，就特别留心，只是简单报说自己如今平安，很快就会与众人会合，其余的事情只字不提，只是使用与兄长、有雪约定的暗语，在报平安的言语中，夹带出“有新人想要入伙”的讯息。
当这些画面传到兰斯洛手上，他看着妹妹在水镜萤幕中比手画脚、挤眉弄眼的样子，这个生性粗豪的男人，不禁皱起了眉头。
“乱七八糟，搞什么东西？连自己身在哪里也不说，真是莫名其妙。还有这又是什么意思？有新人想要入伙？她在外头还收小弟吗？”
妮儿所使用的暗语，是过去四十大盗在做案时，特别约定的记号，有雪与兰斯洛都能看得出来，只是还搞不清楚里头的意思。结果反而是泉樱解读出妮儿要传达的讯息。
“还记得刚刚收到的情报吗？妮儿现身中都，绑架挟持艾尔铁诺太子旭烈兀，并且逃逸无踪。”
“唔……那个死暴发户，一个男人整天*着小白脸骗女人，娘娘腔一样的家伙，我不许我妹妹和他交往，浑帐东西！”
“呃……这个，我想这并不是妮儿要说的重点，她是想告诉我们，麦第奇家族或许已经做出了取舍，预备和我们这边联手，内外夹攻公瑾师兄。”
审查时势，泉樱做出了这样的推测。单从时局来看，泉樱本身也非常讶异，因为雷因斯一方未必占有多少优势，只要旭烈兀与公瑾师兄竭诚合作，雷因斯方面肯定要迎向一场苦战，对手的资源与武力甚至可以夸称无敌。
但泉樱更明白一件事，如果说天底下有什么人最擅长预测胜败、见风转舵，那个人一定就是旭烈兀。
武炼的槿花之乱，虽然事后许多学者归纳出千百条战败理由，但是在战争初期，没有人敢确信这一点，也很难预测到王五所率领的孤军，能够全面战胜忽必烈声势浩大的联军。
从这一点的取舍上，就可以看出旭烈兀的眼光，而他之后的判断也从来没有错过。就任雷因斯右相职位后，泉樱曾想过秘密发函给旭烈兀，争取麦第奇家的支持，联手先消除公瑾师兄的威胁，但是却没有多少把握能说服这位六师兄，更想不到对方会主动伸出手来。
照一般的谈判规矩，先提出要求的一方，往往处于谈判上的弱势，但旭烈兀的时间点却选得很好。麦第奇家从不参与之前的大陆争霸，保存了实力与元气，现在有大把本钱与雷因斯谈判，若成，固然不错；若不成，继续回去与周公瑾合作，合两方之力，一样是天下无敌的组合。
“所以，旭烈兀现在应该是等我们提出利益交换，用一些优渥的条件，去换取他这个盟友。”
“盟友？麦第奇家又没有什么高手，和他们联手，他们有什么地方可以帮到我们？”
“我想……他们可以提供一个暗箭难防的攻击机会。”
话虽如此，泉樱实在不怎么喜欢这种暗箭伤人的阴险行为，兰斯洛也宁愿与公瑾明刀明枪死战一场，纵然战死也无憾，怎样都好过这种背后捅人的阴暗感觉。
不过，他们也很难断然一口拒绝，因为坐在这个位置上，这种事情就是责任，战斗的责任是胜利，如果能够明刀明枪战胜，那是很好，但如果败了，本来寄望于自己的那些人又该怎么办呢？
兰斯洛并没有立刻做出决定，还是打算与泉樱一同见过旭烈兀之后，再作打算，毕竟这种事情关系重大，一定要面对面谈过，才能看出对方的诚意或虚伪。
“我的头脑不好，那个小白脸虽然有点娘娘腔，但脑里装的可不是白色浆糊，还是带你一起去，比较安全。不过……听说那个小白脸长得很帅……”
兰斯洛的表情古怪，泉樱起先不以为意，只是继续整理手边文件，直到她发现丈夫的表情越来越臭，从臭豆腐般的感觉，迅速恶化成茅坑石头的程度，这才恍然大悟。
“那个不是问题啦，女人看男人，并不是只看脸啊！我也不是那种光看到美男子就会被迷住的女人，更何况源……嗯，更何况单纯要比相貌的话，我也很有自信，我比六师兄还要美得多呢！”
泉樱本来想说，要比美男子的相貌，源五郎肯定比旭烈兀更俊美，但深恐此话一出，后患无穷，只怕往后连源五郎都见不到面了，所以改用这个旭烈兀风格的回答。
这个判断应该是正确的，不过当天稍晚，兰斯洛闷声不响地递了一片镜子给泉樱，泉樱起先迷惑不解，后来才醒悟丈夫是要自己面谈时，带着这面镜子，到时候一面与旭烈兀说话，一面看着镜子。
强烈占有欲之下的蛮横行为，令泉樱啼笑皆非，不过既然还笑得出来，就代表自己心情还不错，不会厌恶，这点也是很让泉樱事后玩味的。
姑且不论夫妻相处的种种，在离开稷下时，都城内正在进行的种种工作中，还有一件事是不容忽略的。
兰斯洛亲自造访太研院，想要探望小师妹爱菱，却不料竟扑了个空，得知小师妹与大批研究员已离开太研院数日，到了稷下城外的一处别馆，闭门研究。
研究别馆占地广大，是魔导公会与太研院早年合力完成，分别使用两种技术搭建了多重结界，平时禁止旁人*近，专门用来测试破坏力强大的黑魔法或太古魔道兵器。兰斯洛到达别馆后，只觉得脚底隐然震动，仰望天空，却见到结界内一朵又一朵的菇状云，频繁往上冒起。
“伤脑筋，只希望不会用到。*这个来打倒铁面人妖，感觉还真是有够糟糕的。”
确认了这些事情后，兰斯洛与泉樱、有雪一路西行，急着与杀入艾尔铁诺境内的雷因斯军会合，在进入艾尔铁诺时，取道北门天关，兰斯洛刻意停留一晚，随行的两人什么话都没有问，彼此心照不宣。
尽管本地的最高指挥官妮儿、源五郎都不在，但举目望去，过去激烈战争的痕迹，还清楚留在城壁上、地面上，让人可以想像这里曾经发生过的惨烈杀伐。不过，艾尔铁诺的东线战力已经全部崩溃，雷因斯军队也大举出关，进攻艾尔铁诺领地，留在此地的部队并不多，看来是没有发生战争的可能了。
战争的气息已经远去，但造成的后遗症仍在持续发酵，那些在连续战争中受创与逃难的灾民，来到北门天关后，接受雷因斯方面所提供的医药、粮食援助，在此稍稍歇息，但也有许多人一歇息就再也不走了。
本来北门天关的难民潮，是因为花字世家的崩溃，地方百姓无以维生，只有群起逃亡，但随着艾尔铁诺境内的局势越来越乱，逃亡的难民潮人数暴增，雷因斯方面也开始转变了态度。
过多的难民一次涌入，光是供应粮食，就会成为一笔很大的负担，依照国际之间的惯例，这时是该把难民驱逐回国，免得酝酿成更大灾难，但是当一封发自北门天关的书信，在日前传达到象牙白塔后，稷下方面的政策一百八十度大转弯，迅速扩编移民组织，在北门天关设置窗口，高效率协助涌来的难民在国内落脚，依照专才分发工作或开垦工具。
“危机也可以是转机，世上没有真正的难题，只看我们是不是肯动手去做。这些人在艾尔铁诺是难民，加入雷因斯之后，就会变成我们的精英，因为我们与艾尔铁诺有个决定性的不同，那就是你们有一个了不起的王！”
在雷因斯内战结束后，兰斯洛已经取得国内所有大权，也采取强权统治，在雷因斯民众的高度支持下，他有足够的强权去做任何事，所以当朝野都是一片驱逐难民潮、保存国家元气的声浪时，他一句命令下去，一夕之间，从宫廷到媒体，原本的反对声音全都变成热切支持。
“唉，极权国家就是这个样子，一句话就搞定，这些人真是听话。”
发号施令后就离开稷下的兰斯洛，做了这样的感慨。他认为自己的工作，是做个伟大的国王，而国王之所以伟大，就是因为国王能指出正确方向，把一国百姓带到正路上。
这段见解相当正确，只可惜兰斯洛并不是一个彻底奉行真理的人，所以他的工作在指出方向后，就告一段落，剩下来的实务工作，全部砸在“国王麾下的小喽啰”身上，结果在赶往艾尔铁诺的一路上，泉樱就算坐在飞空艇里头，仍要不断地批着各种预算书，心中发誓一定要尽快建立高素质的幕僚班底。
能够离开艾尔铁诺，到新的国度去找寻希望，那些刚刚入籍成功的难民都很兴奋，仿佛看得到不久后的未来，自己和家人的生命能够重拾光亮，也对强势主导新移民政策的兰斯洛陛下感恩戴德……虽然不久之前，他们才把这位敌国君王当成是暴虐魔王。
不过，也有人偷偷谣传，雷因斯的移民政策，之所以有这么大的转变，是因为北门天关这边，出现了某位有力人士去说情，但那个人究竟是谁，却迄今难有定论。
“嗯，太阳都快要下山了，那几间草房外头怎么还那么多人啊？是不是吃坏肚子，在那边排茅坑啊？这么多人吃坏肚子，那就是食物中毒，这可不得了，要赶快解决问题才行。”
“哦？那里不是茅房，是移民窗口，人们是因为急着早日进入雷因斯，正式入籍，所以才在那里彻夜排队啊！真不好意思，居然要他们这么久候，希望他们能够习惯雷因斯的环境，在这里找到幸福。”
“这边的粮食够不够？衣服和药物呢？天气已经转冷了，这些东西不足的话，还待在这里的人们很难过冬的。”
一反平时粗豪莽撞的形象，兰斯洛变装来到北门天关后，在不惊动任何人的情形下，找来了驻守军官们，钜细靡遗地问着当地物资的补给状况，觉得有缺失的地方，就马上要求改变。把这一切都看在眼底的泉樱，为此相当感动，觉得自己一路上的辛苦都有了代价。
“这也没什么，我自己也是老百姓出身，也曾当过灾民，还曾经干过盗贼，餐风露宿的感觉我很熟悉，当然知道他们想要些什么。”
面对妻子的称赞，在战场上纵横自如的兰斯洛，表现得有些靦腆，很不好意思地谦让着，但泉樱确实觉得丈夫这样的想法很好，自己能帮这样的人做事，做起来也会高兴得多。
相较之下，泉樱就觉得自己有些不足，尽管自己在杭州居住养病时，饱览各家大儒的著作，精研经世治国之道，但实际与人们相处的经验却少，在设身处地为人着想这上面，就没法像兰斯洛这么体贴，这或许就是封闭在象牙塔里当千金小姐的代价。
站在北门天关的城壁下，遥望眼前延伸十数里长的营帐堆，一个连着一个的营帐，燃亮着点点，随着夜幕低垂，将地面清晰照亮，兰斯洛沉默无语，似乎在思考着什么东西，但是最后他仍是预备掉头入关，没有进入营帐区中。
“就这么回去，不是太可惜了吗？我们取道北门天关，除了节省时间之外，好像还有别的理由吧！”
在城门口等待兰斯洛的泉樱，微笑地说话，让兰斯洛露出了伤脑筋的表情，这时，一名小童急急忙忙地跑来，说要把纸条交给北门天关身分最高的那个男人。
兰斯洛理所当然地接过纸条，在瞥过一眼后，表情像是很高兴，却又有几分尴尬。
那是风华约他见面的纸条。
第五章 风华再现
艾尔铁诺历五六八年十二月雷因斯北门天关
前来北门天关一事，早就在兰斯洛的计划中，但来到此地后究竟该做什么，却连他自己也还一头雾水。
当时，他仍在象牙白塔闭关练武，却收到了理应正在维持魔法阵的梅琳传讯，传讯里头的留言，让兰斯洛疑惑良久。
“如果这次修行仍不能打破天位之壁，就去找西王母。”
魔法短签中的留言很乱，看得出是匆匆留下，但兰斯洛并不敢小看这张短签的重要性。
梅琳老师不是一个喜欢胡乱说话的人，而她的阅历与见识，更在雷因斯一方所有人之上，如果她会对某件事作出提点，那么这些讯息可能就是救命的最后锦囊。
天位之壁，是指由一阶天位突破至更高一阶时，所要面对的障碍。陆游为了打破这层壁垒，经过两千年勤修苦练，却终归无望，兰斯洛虽然习武天赋不凡，但从前人经验看来，就算再练上三、五百年，也未必能够有所突破。
然而，兰斯洛的眼前却出现了一个危机：雷因斯的头号大敌周公瑾，已经突破了这层障壁，以斋天位的绝顶武功，力压所有强敌。
香格里拉大战时，雷因斯众人几乎是以前仆后继的车轮战方式，才好不容易幸运取胜。如今，雷因斯可动用的战力分崩离析，偌大一个天位骑士团，唯一有希望与周公瑾正面作战的人，只剩下兰斯洛一个人，若是不能够有所突破，那么战斗根本没有开打的必要，因为周公瑾单*万物元气锁，就能够瞬间秒杀所有决战的对手了。
因为这个考量，兰斯洛虽然还不明白，风华与练武进境有什么关系，却仍赶到北门天关，只不过由于这件事情太过古怪，他没有对身边任何人提起这点。
（不晓得风华知不知道这件事……）
兰斯洛有着这个怀疑，但在来到北门天关后，这个想法变成肯定，因为照理说也应该继续维持结界法阵运作的风华，和梅琳一样，离开了魔法阵，回到流民营中行医。
风华不是一个怠忽职守、漠视众生存亡的人，会离开结界阵，肯定有缘故，加上术者之间的联系，兰斯洛认为风华该是知道些什么，并且等待自己的到来。
其实，来到北门天关之后，兰斯洛已经在暗中看过风华。换上了粗布衣裳，不再穿着过去的锦缎华服，并没有因此损及她的美丽，反而较诸以往更具勃勃生气，当兰斯洛看到她在营区内奔走，很有精神地帮忙打理大小事务，心里也觉得十分安慰。
不过，他并没有现身与风华相见。一来，直接走出去说“嘿，听说你知道修练天位力量的秘密，告诉我吧”，是一件奇怪而且丢脸的事；二来，他本身还不太确定风华的想法。
日本大战结束后，风华与泉樱都选择各自离去，没有投奔雷因斯，兰斯洛相信这是因为她们两人各有顾忌，自己不应该勉强，等到她们把问题解决，就会回来，所以即使明知道风华在北门天关，兰斯洛却一直不曾造访，直至此刻。
（想不到被她主动邀请了，唔……也就只有硬着头皮去了。）
见面的地点，是风华所居住的小屋。基于当初兰斯洛的坚持，由稷下传来的密令，北门天关军方帮风华搭盖了一间朴素的小木屋，位置在流民大营外不远处，位置僻静，但却一眼就可以看见，利于警戒。
在前往木屋的路上，兰斯洛还在思索，自己到底应该对风华说些什么？毕竟两人在暹罗城分别之后，就没有什么机会说话；在出云之国为了风华奋力死战时，双方也只有短暂接触，情势紧张，连说话的时间都没有。经历了这么多事，经过了这么长的时间，两颗心之间的距离有多少？是否还像两年前一样紧紧相系？这点兰斯洛实在没有把握。
不过，当兰斯洛踏入木屋的百尺范围内，他突然发现古怪，眼前的景物不再是空地与木屋，而是一大片茂密的树林。
（这……这是在搞什么？从哪变出这一大堆树木？唔，是幻影？）
先确认自己没有被转移空间的感觉，兰斯洛肯定自己看到的只是幻影，从步入木屋百尺范围开始，就形成了一个幻影结界。以风华的魔力，要做到这件事并不难，只不过兰斯洛并不懂这么做的意义。
不过，兰斯洛很快就恍然大悟，因为他们第一次在暹罗城相遇的地点，就是一个树林，而眼前的树林与草地，越看越像暹罗城的沈家庭园。
“呵，这样算是怀旧之夜吗？”
望景思旧情，兰斯洛拍拍腰间的配刀，微微一笑，朝着明暗不定的林荫深处迈进。
缓步走入树林之中，沉稳的步履踩在满地枯叶上，发出刺耳的沙沙声，兰斯洛举目四顾，看到前方黑暗中的一点萤光，越往那边*近，空中所飘散着的缤纷花瓣就越多，砌下一地落梅如雪乱，美景动人，但兰斯洛却知道这里根本没有梅树，要弄出这么一幕美丽光景，花的力气着实不小，也亏得她这么有情致。
“两手空空的进来，如果不弄点什么东西的话，实在不够诚意……”
落梅花瓣坠落在地上，发出莹莹冷光，引导兰斯洛在幽暗树林中前行，但是当梅花瓣洒落在兰斯洛身上，那些幻化而成的花瓣便悄然消失。被这幕怀念景致弄得玩心大起，兰斯洛暂且放下种种思虑，开始配合风华所制造出的情景。
兰斯洛不会魔法，也不会制造幻象，但是如果仅限于一个区域内的环境变化，那却是强天位天心意识的拿手好戏，他稍微一动念，周围飘吹的微风骤转急烈，漫天白雪飘然而降，几乎只是眨眼功夫，每一棵梅树的梢头都被白雪覆盖，附近能看到的地面也都化为银白世界。
“那个时候，每次见面都冷冷的，所以这个样子才对……不过，雪好像下得多了点？哈啾！”
发现风雪狂吹的势态不受控制，兰斯洛一方面错愕于自己的天心意识为何如此差劲，一方面尴尬地加速快跑，脚步在层层积雪中踩出深印，一下子跑过百尺距离，只觉得身上背着重重冰雪，每跨出一步，都洒着细碎雪花，然后看到眼前出现一排竹篱笆，刚觉得奇怪，身体已经自动反应，左脚一瞪，预备从竹篱笆上跨飞过去，哪知道面门突然一痛，好像撞穿了什么东西。
（哎呀！）
一下身形不稳，兰斯洛滚跌在地，很狼狈地滚了两滚，立刻起身，看见满天花瓣如雨，和点点雪花混参在一起，慢慢飘散在这片银白世界。柔柔的白色花瓣、细细的银色雪花，落在雪地上，聚合在一起，慢慢分辨不出形体，煞是好看。
“真是对不起，没想到反而给你造成了困扰……”
柔柔的声音，从身后传来，兰斯洛转头回身，只见风华俏生生地坐在那里，一双无神却有情的眼眸，朝他这边望来。
不是白天的粗布衣裳，而是换上了一袭洁白的绸缎裙装，长长的水袖飘动如云，本来为了行动方便而结的发辫也打散开来，一头黑发比上好的丝绢更柔美，柔柔地披垂过腰，末梢在浑圆的俏臀上摆荡；那张美得令人屏息的绝色仙容，比过去的每一刻更让兰斯洛心动。
“可是，我真的没想到，有人会这么直接……就撞破墙进来……真是对你不起。”
风华满怀歉意地说话，兰斯洛这才想起，这整片树林与雪景，都是幻境所化，那片篱笆自然就是小屋的门墙，自己不循正路找门，迳自跨跳过篱笆，结果当然就是穿破那层被幻境隐藏的屋墙，让风华本来布置好的浪漫场景尴尬收尾。
“不，这没有什么关系，撞穿墙算什么，我和妮儿刚开始作案的时候，常常是破墙而入，见食物……不，见值钱货物就抢的。”
无意间提到初为盗匪时，那段不名誉的灰暗历史，兰斯洛连忙改口，好维护自己的职业尊严，但听出其中差别的风华却忍俊不住，偷偷笑了一声。
“可恶！我听见了，胆敢在这种时候耻笑一国之君，还让我穿墙出丑，我要惩罚你！”
论动作之快，未曾习武的风华怎比得过兰斯洛，一下子就被他闪到身后，一双刚刚甩掉满掌冰雪的大手，从两边捧夹住风华的脸蛋，沁凉冻寒猛地直穿过来，娇嫩的肌肤瞬间失去血色。
“好……好……好冰啊！”
“哈哈，知道你男人的厉害了吧！”
兰斯洛笑得很开心，不过随即想起风华纤纤弱质，这些可能伤及身体的玩笑，对她很不适当，连忙缩手后退。
“对、对不起，我……我忘记你不适合这种玩笑，真是的……”
兰斯洛放开手，风华接连咳嗽了几声，看起来果然就是一副昏昏欲倒的虚弱样子，不过，当她站定身体，脸上却浮现一层红晕，向兰斯洛欠身一礼，用很轻很细的声音，低声道：“没、没有什么关系的，大哥能对我像个普通人一样，我……我很高兴……”
一句话出来，说的人满脸通红，听的人也莫名地觉得很不好意思，这种总是双方红着脸的感觉，让兰斯洛回想起暹罗城初识时候的情景，那时的风华何止是娇羞靦腆，根本就是有着重度的陌生人恐惧，连听到陌生男人的声音都会发抖，很难想像她后来可以解开心结，这么开朗地出来为病人诊治。
“一直站着很怪吧？请坐下来喝杯茶水吧！”
风华素手挥动，指向旁边的一块山石，照屋里位置来推测，也不晓得是木桌还是木凳，兰斯洛虽然暗觉好笑，但既然风华喜欢在这腊梅雪景说话，自己也就只有奉陪。
也不见风华有什么动作，热茶就送到兰斯洛面前，很粗糙的陶杯，一点都没有瓷器细致的品茗感觉，茶叶也不是什么好货色，但是手捧着热烘烘的茶水，与心爱的人坐在一间屋里，并肩看着屋外的落梅缤纷、冰雪飘吹，却别有一份冰天雪地里的温暖心境。
只是，紧张的人不只是兰斯洛，风华也有同样的感觉。尽管她的目光无神，微笑让表情看来安然自若，可是她心里的紧张感觉，却是一点都不弱于兰斯洛。
久别重逢的紧张感，不确定对方有否改变的担心，这些都是让风华不安的理由，尤其是当兰斯洛在对面坐下，他身上的强烈魔气，如同海潮般澎湃而来，远远不是暹罗城时候所能相比，也比昆仑山相遇时强得更多。感受着这怕人的汹涌魔气，风华也有着不安，这个男人的心……真的一如以往吗？
（梅琳老师的想法，不会有错的，我应该要相信大哥才对，嗯，我相信他。）
风华绽放着笑容，继续为兰斯洛添茶温手，让不知道该如何启齿对话的两人，有了缓冲的空间。
“大哥，要不要听听我在这里的工作？我很喜欢现在的生活喔！”
“好……好啊！”
以这个谈话为开端，风华说起了自己在北门天关生活的种种琐事，在这样的气氛下，兰斯洛也很自然地忘记隔阂顾忌，与风华说起别来种种，从暹罗城中意外分散的伤心，决战八崎大蛇时候的惊险，说到如今的状况。
不知不觉中，兰斯洛接触到了风华的另外一面，包括风华的成长过程，还有她身为西王母职责时的种种。正如兰斯洛熟悉小草，却对莉雅女王的事迹一知半解，他也同样不了解西王母这一族到底是什么东西，而从风华的一些回忆中，他对自己所爱着的这个女人，有了更深的了解。
“哼，被那群老太婆带到大，难怪你以前看来变态变态的，明明是个漂亮的大美人，看起来比女鬼还阴森。幸亏你遇到了我，被我影响以后，现在不是变得正常多了？”
兰斯洛对自己功劳的自吹自擂，假如是妮儿、有雪在场，一定会很不客气地嗤之以鼻，但风华之所以是风华的理由，就是她会很不好意思地低下头去，小声说话。
“不……其实我……并没有那么大的改变，每次诊断，我都只把病人当作是病人，如果他们……和我说一些有的没的，我还是觉得……好可怕，好丢脸，好……想找个地方躲一下，所以看诊时间都不长，多数时间还是得用丝线把脉。”
“喔，这个我很清楚，如果不是因为这样，你也不用在这里替人看病了，直接替他们超渡吧！”
“嗯？什么？”
“没什么，一点杂音。”
兰斯洛没有多作解释，但风华心里却有数，知道这个男人对自己的关切、照顾，与强得怕人的执着心……或者应该说是……占有欲。
日本大战后，风华只身来到北门天关行医，兰斯洛一次都没有前来探望，除了尊重风华的自由，一方面也是因为心知自己敌人实在太多，自己如果与风华从往过密，说不定就会给她带来麻烦，所以忍心不见。
但尽管见不到面，却不代表兰斯洛对此不关心。在风华来到北门天关后，兰斯洛秘密传下命令，要求北门天关方面尽量给予她方便，依她的需求提供物资，并且暗中记下她的喜好。
也因此，每当风华早晨清醒，常常会在房门前拾起一束鲜花；为病人诊断，神困力倦时，桌旁会出现一碗她所喜爱的莲子羹或花茶。这些东西都没有署名，但却都让风华感到兰斯洛的关心，正无时不刻地存在于自己周遭，心里也一阵甜滋滋地甚是舒服。
“大哥虽然不喜欢多话，却真的很会关心人呢！”
“那当然，一个男子汉那么多话做什么？废话那么多，岂不是成了雪特人？”
兰斯洛说完这句，突然有点自觉，连忙住口。这时已经过了大半个时辰，夜色渐晚，兰斯洛瞥向天边飞雪，只见满天风雪吹得甚急，似乎不属于自己天心意识的变化，不晓得是不是有了什么问题，便想离开查探，不过才稍微一动作，他的心思就被风华所洞悉。
“大哥千里迢迢而来，应该是有些正事要让风华来做。你一直不愿意开口，是不是不愿意让风华为你做什么？”
风华的语气很轻柔，不过却正说中了兰斯洛的一处心病。梅琳老师不会随便开玩笑，既然她的留言上这么说了，那么风华应该是能够帮到自己什么的。
但兰斯洛也认为，梅琳老师把这件事当作最后手段，那就是希望自己尽可能不要使用；再者，一个男人练武本来就该自立自强，不要倚*旁人，如果必须*风华帮助，尊严之类的问题还好办，但若风华还因此必须做什么牺牲……这些实在是不必了，光是小草曾经做出的牺牲，已经让兰斯洛负疚很深，不希望再有女人因为自己而受害了。
“大哥知不知道……西王母一族的存在意义是什么呢？”
仿佛看穿了兰斯洛的心思，风华提起了这个不相干的话题，而兰斯洛确实不晓得答案。
龙族、西王母族，是远古时代流传至今的两大圣族，其首领并称为“二圣”，在很悠久的一段时间里，是维持风之大陆正义势力的支柱。这是兰斯洛所知道的东西，也是风之大陆上的普遍常识，但要说到两大圣族的真正源起，当今世上确实没什么人晓得。
“西王母族与雷因斯皇室一样，都流着巫女的血。巫女所担负的工作，就是祭祀神明，获得神通力。雷因斯女王责任重大，负责祭祀风之大陆上的众神，本来是善神与恶神一起侍奉，但九州大战时基于政治因素，在那之后只祭祀善神，至于西王母一族……”
风华微笑道：“我们被赋予的责任比较单一，祭祀的神明只有一个，就是开天辟地的创世之神。我们身为侍奉造物主的巫女，遵循造物主的神喻，从远古开始执行着三个任务：看守不死树与地窟、看守沉睡的九头神龙、看守风之大陆的平衡。”
所谓的九头神龙，就是被创世之神封印于地渊的八歧大蛇，日本陆沉一战，八歧大蛇被杀，其实是西王母族的严重失职，只不过西王母族在那一战之后，等同灭族，自然也不会再有人去追究什么。
看守风之大陆的平衡，是一个非常古怪的使命，那并不是一般人认知中，铲恶扬善之类的神圣天命。两大圣族在远古时候接到的使命，仅是控制这块土地上的力量平衡，让两大圣族处于一个超然的高阶位置，俯视世间的一切，无论是善或恶，都不允许超出时代标准的力量出现。
兰斯洛皱眉道：“呃？连好人也被监管？那如果坏人的力量强过好人，那些好人……嗯，还有一般的老百姓怎么办？这不是活该受苦了吗？”
“大哥说得没错，但是两大圣族本来所接受的使命，并不是维持善恶平衡，而是不让超出力量的控制出现，导致力量与力量之间的冲击，摧毁了这块大地。”
风华以实际的例子向兰斯洛说明。无论善恶，当其中一方出现过于强大的力量时，这个力量与技术就会流传，之后无论是敌人对战或同门阋墙，在胜负分晓的过程中，肯定会对周遭环境造成大破坏。以现在的例子来说，天位武者们的连串激战、通天炮的发射，都是最好的实证。
“两大圣族存在的意义便是防止这种灭世级的伤害，只不过在悠久的历史中，总是恶方获得强大力量的机会高些，两大圣族依照宗旨消灭目标，这才被当作是正义的守护者。简单一点来说，如果这个均衡体制还正常运作的话，是不会有今天这种局面发生的。”
造物之神的这个防范体制，由于两大圣族的被渗透而开始崩溃。九州大战前，希望得到两大圣族力量的千叶家，开始把黑暗势力延伸入升龙山、昆仑山，当两大圣族的族主选择效忠宗家，而非忠于本族使命，这个防御体制就出现了漏洞。
孤峰之战，为了人间界的权势斗争，当代的西王母与龙骑士甚至亲自出手，而且战死于斯。在那之后，情形一直不曾好转，两大圣族忘记了本身使命，牵扯入人间界的霸权争夺，龙族甚至希望将本身力量投入其中，建立属于龙族的霸业与荣华。
“……所以，局面恶劣成这样子，我们有着很多的责任。”风华道：“但提起两大圣族的历史，每当出现太过强大的目标，需要消灭的时候，龙族的职责，是凭着本身的力量去作战，苍龙心法、焚城神枪，两套传承自赤龙神的绝世武学，能够透支本身的气血与生命，发挥出不可思议的强大杀伤力，配合隆基弩斯之枪，几乎没有打不倒的敌人。”
由于过去龙骑士必须降临人间，出手杀敌的时候，首要目标往往已经登位为皇，掌握至尊大权，自诩奉天承运，所以龙骑士的出现，就被认为是“歼灭天子的弑皇者”，以其强大的力量，被远古时代的人们所恐惧，被赋予的称号，就是“歼天者”。
在各种神话中，龙骑士似乎与邪恶魔王关系匪浅，不知道有多少力量强横的邪恶魔王，是被龙骑士赌上生命，浴血除去。当初在北门天关，风华发现泉樱开始并练龙族两大神功，并且与兰斯洛敌对时，就为这层不祥的宿命而担忧，所幸那个结局并没有发生。
“所以，刚才说的典故，就是龙族称号的由来。那么，大哥知道西王母这个名字被赋予的意义吗？”
“这种老掉牙的东西，除了你们自己，鬼才会知道。”
对于听古老的故事，兰斯洛本来应该很不耐烦，但是看风华的表情非常认真，兰斯洛觉得自己有必要去了解，到底泉樱与风华来自怎样的背景。自己固然熟知现在的她们，但对于她们的过去，也有一种旺盛的好奇，此刻就是了解这些的最佳机会。
“当龙骑士挺身作战的时候，西王母就担任辅助的工作，虽然有时候也会陪同上战场，但例子并不多，多数时候……西王母是作为正义勇者的伴侣。”
一反刚才娓娓道来的流畅，风华说到这些话的时候，表情特别靦腆，声音也断断续续，好像很难以启齿，但看到她这样的神情，兰斯洛除了感觉事情有异之外，也特别想要追究下去了解真相。
“西王母和龙骑士一样，本身都蕴含着很强的潜力，龙骑士的潜力是遇强越强，但西王母……可以把本身的力量，转移给人，让更适合练武的人才，获得突破……所以、所以在很多神话中，西王母都是正义勇者的伴侣，因为每次故事的结尾，都成了新任国王的皇后，我族于是被冠上王母之名。”
“唷，还真是了不起，专门出皇后的种族，这应该也是美女族的别称吧？确实名不虚传，天底下很难有女人比你更美了，可是……”
看风华说话的态度，兰斯洛突然大感狐疑，脑里想到一些事，包括梅琳为何把这当作最后手段，还有风华的神情为何如此扭捏，从这些归纳出的结果，得到的答案是……
“等等！你干嘛越说越脸红？你要告诉我的那个东西，该不会是……像我猜想的一样老套吧？你也知道，就是那些故事中什么以身相许，或是什么……”
比起其他人的生长过程，风华与兰斯洛从小生长环境特异，更是把各种传奇故事从小听到大，风华听到兰斯洛的语气，就明白他已经知道了自己的意思，尽管早做好了心理准备，突然之间还是非常紧张，牙齿颤颤地说不出字句，可是就在这时候，一双手忽然放在她肩上，暖暖地传来让人安心的力量。
“风华，这不是太过荒唐了吗？你们担负了很沉重的使命，尽管这与神不神圣没有关系，但是……西王母应该也是个人，不是一个工具啊！随便来一个讨伐恶魔的勇者，你们就要把自己交给他，这样子……不是太可怜了吗？”
瞬间离座抢到风华身前，兰斯洛尽量克制自己的激动，不想让风华感觉得太明显，但是刚才听到那些话，确实令他产生了怒气。风华话里头隐藏的意思，西王母三个字绝对不是敬语，其中所蕴含的嘲讽与讥笑，像是“人尽可夫”一样，让兰斯洛一听入耳，便感到一股难忍的愤怒。
事实上，当他察觉到这一点的时候，脑里唯一的念头，就是咒骂那个什么狗屎的创世之神，做的这是什么鸟安排，把女人当作工具一样使用，不管上昆仑山祈求神明力量的勇者是什么人，都要依照“天命”，把身心奉献，如此传承千万年，那里头所深锁住的悲伤岁月，想起来兰斯洛就觉得悲惨。
此刻，他绞尽脑汁，想要说些什么得体的话，来让风华好过一些，但是笨拙的脑袋不管怎么想，都找不到一个不会刺激到对方的妥善说辞，让他非常希望自己有小草那样的头脑，或是泉樱那样的口才。
可是尽管他什么也说不出口，他心里的声音，却仍传达到了风华的心里，不知道从什么时候起，他手掌下的那双肩膀不再脆弱地颤抖，而是稳稳地承受着他的安抚，当一滴晶莹的水珠，在兰斯洛手背上留下灼烫的温度，他才惊觉到，一行晶莹热泪正从风华白皙柔嫩的面颊上滑过。
“对、对不起，我不是有意要让你难过的，我应该说得更委婉一点，其实……呃……”
“大哥……很棒唷……”
“咦？”
“我觉得……大哥的体贴，真的是世界第一喔！”
风华仰抬起头，乌黑长发由她脸上如海潮般分拨，露出令人惊艳的雪肤容颜，本来应该看不见物体的无神眼眸，因为盈满了泪水，晶灿潋滟，流转着醉人眼波，让兰斯洛一时间忘记了该怎么说话。
“风华本来……还一直担心大哥已经有了改变，和过去不再一样，对此非常的担忧，可是现在我已经肯定，大哥的心仍旧像我们初识时候那样，对人们存在着关怀，同情弱者，也勇于面对事物的不合理，这些……真的好棒。”
起初，风华的声音还有些哽咽，但是她破涕为笑的美丽姿容，让兰斯洛犹如看见灿开春花，心神荡漾，全然没留意她的喜悦话语，直到风华微微笑着，伸手拉脱肩带的系绳，白色的纱巾缓缓飘落，肩头露出的肌肤比初雪更白洁，滑嫩如脂，肌光肤色动人无比。
兰斯洛察觉到纱巾从指尖溜走，察觉到指尖碰触的柔嫩，瞬间手指如遭火焚，整个人仿佛被点穴定住一样，变成了一尊不会动弹的雕像，嘴巴张得大大的，发着结结巴巴的怪异声音。
“风华，你……你……你胸口的衣服……”
兰斯洛的声音听起来荒腔走板，尤其是当风华牵着他的手，顺着锁骨的轮廓，轻轻来到胸口的浑圆，感受滑腴雪肤时，兰斯洛说话的声音陡然提高了八度。
风华默然不语，但是由面颊红透至耳根的艳色，已经表示了她的心情，而兰斯洛的掌心除了感受体温之外，更感受到那急切的心跳，连带让他也心头狂跳。
（小草她现在安危未定，我不该……狗屎，小草如果在这里，一定会大声喊推倒……）
以小草喜欢推波助澜的看热闹个性，会这么做一点都不奇怪，可是……
“风华，我并不想要西王母的力量。打倒铁面人妖，我希望*自己来完成，而且，如果我接受你的好意，那不是和过去的那些正义勇者变成一样货色了吗？”
“呵，难道大哥不认为自己是正义之士吗？”
“那当然，铁面人妖才是正义之士，我一向是自命为浑帐魔王的。”
“大哥意向如此，风华不敢相强，但是有一个问题，希望大哥能够坦然相告。”
俏生生地仰起头，风华美如朝阳的笑靥，在兰斯洛的眼中印下深刻一幕，西王母的秀色姿容，确实是无双无对。
“……大哥想要风华吗？”
这个答案应该是非常肯定。此刻凝望风华，楚楚动人的仙容，半裸的雪白胴体，兰斯洛觉得自己从来不曾这么热血如沸，只是脑里始终还卡着一丝犹豫，不知道该怎么抛舍开那份困惑。
（我才刚刚说要为她打破西王母族的宿命，如果在这时候接受了，不就和那些家伙没有两样，也就枉费风华那么看重我了……）
这个问题该怎么解决呢？兰斯洛觉得自己手掌好像亵渎了眼前的女神，急急忙忙收回，在腰间碰到了某个东西，侧目望去，那是自己为了与风华见面，特别带来的配刀。
来自魔族宝窟的配刀，如今却给兰斯洛一个突然其来的念头，让他知道自己该怎么打破西王母族的传统。
“……历代先祖之中，很多人都有像风华一样的处境，但是风华却觉得自己非常幸福，因为能够遇上大哥，这是风华……”
“那种话现在不要说。喂，女人，有没有看到我手上的这把刀子？有没有感受到它冰冷的杀气？”
“确实是有，可是大哥你这么做，是为了……”
“少说废话，不想这把刀子搁在你白嫩嫩的脖子上，就乖乖把身上衣服脱掉！”
“脱、脱掉衣服？”
“哈哈哈哈，像你这样标致的小美人儿，遇到本大爷，那是你前世不修，注定要当本大爷的压寨夫人啦，哇哈哈哈～～～”
纵声大笑，兰斯洛尽可能让自己的声音，听起来有狞笑的感觉，不过，当他的亲吻频繁落在雪嫩肌肤上，风华忍不住心里幸福感觉，偷偷地笑了起来。
不付钱就不叫嫖；如果是遭到胁迫，那就不算献身。熟悉兰斯洛思路的风华，对于丈夫的有趣思想，实在觉得很有趣。
或许，自己是最后一任西王母了……
让西王母族绝嗣，这是自己莫大的罪业，但是能够在这样幸福的喜悦中，为西王母族长久以来的悲哀宿命画上句号，让泪水不再延续，这样多少能让过去的前辈们感到欣慰吧……
第六章 冰雪余韵
理应接近天明时分，北门天关的特大风雪依然飞扬，遮天蔽日而来，早已经把瓣瓣落梅彻底掩盖，超出了兰斯洛之前所预期的程度，弥漫整个北门天关，让附近树枝垂挂冰霜，北门天关城壁甚至结起一层透明琉璃，远远看去，照映出七彩霓虹。
假如兰斯洛有余裕察觉，他肯定会懊恼自己的天心意识修为不佳，为了一时的浪漫，搞出这么多麻烦，带给当地百姓不便。但事实上，这场大风雪却与他没有什么关系，也不是由他的天心意识所造成。
当兰斯洛与风华同在小屋里，恩爱亲热，羡煞旁人的当口，在距离木屋数百尺外的厚厚雪地里，突然有了一丝蠢动，一个人从雪地里钻了出来。
手上拿着发光的卷轴，就算在大雪纷飞的寒夜里头，仍然显得晶莹发亮，有雪拍拍身上的雪粉，遥遥望着已经看不清晰的小木屋，露出了得意的奸笑。
“嘿嘿嘿嘿，不要以为可以自己一个人快活，我要让你们两个知道，普天之下旷男怨女的愤怒。”
有雪的这句话，或许能够引起很多人的共鸣，不过来自他身后的那个声音，却打消了他的得意心情。
“哦？真的让你很愤怒吗？为什么你会这么生气呢？”
“那当然是因为老大可以在里头搞女人，我们这些做小弟的却只能在这里吹风，我为了表示义气，当然要送点暴风雪给他冷却冷却！”
“暴风雪这么好用啊，那我也给你冷却冷却吧！”
伴着这句话，倾盆大雪突然落在有雪头上，冰冷的感觉，让他忙不迭地跳脚惨叫。
“可恶的恶作剧，背后整我夫君，还弄出这一堆大风雪来，让北门天关的人们困扰不已，雪太郎你真是个坏东西！”
有雪闻声转过头去，只见泉樱正站在身后，叉腰斜眼地睨视着他，手里还托着一个雪团，随时预备再给他好看。
“你这女人简直莫名其妙，我这样也是为了帮你啊！难道你喜欢看自己老公和别的女人在……”
有雪的话没有说下去，并不是因为他自己克制，而是因为一根指头适时地点在他嘴巴上。
“嘘！不要说，这个时候……什么都不要讲。”
泉樱微笑地轻声说话，声音很轻，笑容很甜，但眼中的正经神色，显示她非常不想在这时候谈这话题。
“你这个矛盾的女人啊，何必这么……”
“你是不会懂的，女人本来就很矛盾嘛，谢谢你对我的关心啰！其实，雪太郎啊……我真的把你当朋友喔！在我的一生中，没有多少朋友呢！”
向有雪道谢的同时，泉樱回忆自己的生长过程，由于身份特殊，加上自视过高，从来就不曾与什么人有过交往，纵然是在杭州疗养身体的时候，身边那么多的婢女仆妇，彼此间也只是单纯的侍奉关系，并没有累积什么友谊。和有雪的交情，是在日本的那段时间所缔结，假如不是因为那样的特异环境与因缘，自己绝不可能和一名雪特人结交为好友。
“你虽然个性怪，又贪婪好色，不过你很照顾我，所以我也一直认为你是我的好朋友。”
如果碰到几年前的自己，告诉她将来会有一名雪特人好友，那时的自己打死都不会承认有这种可能性。
“你是个好人。所以不用太着急，也不用去嫉妒我家夫君，因为有朝一日，你一定会遇到一个很欣赏你优点的女人。”
泉樱是这么相信着，也很衷心为有雪祈祷，希望他能够遇到一个好的伴侣，但当她想到这个伴侣可能的人选，首位将是敌方的那个毒辣美人时，她也很难解释自己心里的那股不快感。
正在烦扰这个问题，天空飘飞的片片雪花，突然有了点不寻常的变化。本来细碎的洁白梅瓣，混掺在满天风雪中的情景，泉樱和有雪都看得很清楚，可是不知道从什么时候起，空中的梅花瓣渐渐变了颜色。
“奇怪，梅花瓣怎么变成了粉红色？”
泉樱知道这里没有梅树，被有雪召唤出来的暴风雪固然是实物，但飘零的梅花瓣却只是幻影，是风华所变化出来的法术，如今梅花瓣改变了颜色，这是否暗示有什么不妥呢？
“咦，我看好像不只是粉红色，这边的颜色更深……现在完全变成红色的梅花了。”
梅花瓣染上了红色，从本来的洁白如雪，慢慢变成绯红，最后呈现出殷红如血的欲滴艳色，泉樱思虑周密，看到这幕光景正自担心，旁边的有雪却暧昧地笑了起来，仿佛智珠在握，弄清楚了变化的秘密。
“怎、怎么了吗？雪太郎。”
“呵、呵、呵。”
三声仿佛在刻木头似的诡异笑声，有雪伸肘撞了泉樱一下，挤眉弄眼，笑道：“干什么装做看不懂的样子？这很平常啊，每个女人都会有一次，每个女人都会有……第一次……”
泉樱“喔”了一声，表示明白，但却努力摆出一副冷静如常的样子，不让脸红的躁热显现出来，在有雪面前出丑。
“老大真是好样的，这是男人的光荣时刻，应该有鼓手和乐队来纪念宣传一下。咦，你的脸为什么那么红？这种光荣的事情有什么好羞耻的吗？啊！难道你做贼心虚，当初和我家老大的第一次没有落……”
“哈哈哈哈～～～”
恼羞成怒倒是不至于，但如果再听这些东西下去，泉樱觉得自己一定会耳红得难以自处，尽管自己已为人妇，但总不好和外人说这些私密东西，所以她师法前人的智慧，手起一掌，拍在身旁雪特人的肩头，只听见旁边“飕”的一声，雪地露出一个黑黝黝的深洞，雪特人早已踪影全无。
“对不起啦，雪太郎，既然你会遁地，那我这就不算是杀人灭口，你就……到地下去凉快一下吧！”
轻声说话，泉樱捧拾起雪花，堆在自己滚烫的脸颊旁边，稍稍降温，脑里思潮如涌，想着此行的意义，还有与风华几次见面的种种细节，不晓得过了多久，正自出神，远方突然传来一声愤怒吼叫。
“好奸贼！卑鄙偷袭！是不是铁面人妖派你来的！”
本来泉樱来到这个尴尬的位置，就存有代为警戒的意思，现在一听到那声愤怒吼叫，登时惊醒，想到丈夫遇到袭击，还是二师兄的布置，那肯定非同小可，连忙提起朱枪，在风雪中化作一道龙影，穿梭百尺距离，朝风雪中小木屋的方向急射而去。
虽说比不上九曜极速，但泉樱在情急之下，速度也确实不容小觑，一下子就消失在小木屋那边，而就在她飞身出去的同时，她原先所在的地面有了动静。
“呸！呸！呸！搞什么东西，又要从泥巴地里头出来。”
几年的时间，不是完全没有进步，真正通晓遁地之术的有雪，一手持着发光卷轴，从那黑黝黝的地洞里钻了出来，探头确认周围左右的情景，因为满头白雪，又看不到泉樱，他花了好一阵子功夫，才确认自己回到原地。
“奇怪，不就是把我打下去吗？一晃眼的功夫，怎么搞到人都不见了？难道真是老天有眼，扔下一颗暴雷在她头上？”
找不到泉樱，有雪转头后望，听到小木屋那边传来一阵重物坠地的闷响，跟着就是一声大笑传来。
“哈，这么烂的计也能骗到人。喂，女人，有没有看到我手上的这把刀子？有没有感受到它冰冷的杀气？”
“确实是有，可是你没事大叫做什么？啊，风华姊姊，你好……”
“不要在这时候行礼，也不要多说废话。婆娘！不想这把刀子搁在你白嫩嫩的脖子上，就乖乖把身上衣服脱掉！”
“脱、脱掉衣服？”
“哈哈哈哈，像你们这样标致的小美人儿，遇到本大爷，那是你们前世不修，注定要当本大爷的压寨夫人啦，哇哈哈哈～～～”
一声声狞笑，从小木屋方向远远传来，刚刚被泉樱颁赠“好人奖状”的有雪，看着手上的卷轴，无声地叹息着。
（你们这些让人眼红的情侣，不要以为事情就这么算了，只要有你们这些有情人存在，就还会有第二个、第三个……千千万万个像我这样的同胞，继续妨碍着你们的！）
虽然时间已经进入十二月的冬季，不过这天晚上北门天关的降雪量，破了百年来难得的暴风雪纪录，巨量大雪，降落在方圆一百公尺之内的地方！
※※※
这个夜晚确实是漫漫长夜，事实上，当有雪收起呼风唤雨的术法，让太阳重新露出云端，众人才惊愕于时间已经是中午了。
时间进入冬季后，人们早已做好了防寒准备，衣物与被褥充足，所以这一晚上的暴雪，并没有酿成什么灾害，只是给当地民众添了少许不便，假如这场雪发生在夏季，那情形可能就会不同了。
成为昨天晚上最大幸运儿的兰斯洛，早上并没有闲着，而是和有雪一起拿了把铲子，开始老老实实地铲雪。
两个男人率领善后队伍忙碌不堪，另外两个女人却是得以忙里偷闲，用烧好的滚烫热水，一瓢一杓地洗涤着疲惫的身躯。得知此事的有雪大为悔恨，不过却终于明白，为何自家老大会亲自下来劳动，此刻还目光不善地盯着自己。
“我要看，什么时候都可以看，但是这里的警备设施不足，偏偏又有个会遁地的，如果不紧紧盯牢了，说不定他就溜到某个不该去的地方了。”
“老大，平常也就算了，现在是有两个人耶！两个举世第一的美人一起沐浴，就算是你，也不是想看就看得到的吧！”
“呜，是没错……但是，你以为这样说我就会带你一起去看吗？你这个只配当好人的家伙，别痴心妄想了！”
“什么好人，我立志要当美女鉴赏家！”
“不要来我家，去赏别人家去！”
雷因斯政坛上的头号与二号人物，为着与国政全然无关的话题，不仅激烈地争辩，而且还相互扯着对方的脸皮，这幕景象真是政治人物的丑态。而从水镜中目睹这些的两个女人，不禁相顾莞尔。
在雷因斯的飞空艇里头，泉樱与风华并肩坐在澡缸化成的水镜之前，亲密地谈话。
刚刚结束沐浴，两个人没有把衣服穿好，仅是随意把大毛巾披在身上，浑不在意半裸的状况，亲密相依偎，感觉很亲匿，情景却并不香艳，泉樱笑嘻嘻地坐在风华身后，手里拿着一把木梳子，捧着风华滑溜乌黑的长发，轻轻地由上往下梳。
风华的头发，是兰斯洛身边几名美丽女性中最长的，但发质却很好，捧在手上，除了温顺的弹性，甚至能够感觉到头发在呼吸，摸起来比上好的丝缎更柔细，几乎比得上新生儿的娇嫩肌肤。
“风华姊姊，你的头发真美。”
泉樱听兰斯洛夸赞过许多次，也说能够为风华梳头，是一种享受，所以趁着夫君不在，也抢着来享受一次夫君大人的独享乐趣。此刻捧着风华的长发，泉樱衷心赞叹，西王母族肯定有些秘传的护发配方，以至于发稍都垂到臀部了，这头长发还能这么乌溜柔滑。
“摸起来好像丝缎一样，到底要怎么保养才能有这么好发质，能不能也教我一下呢？”
目不能视，风华看不见泉樱的动作，但却很享受她在身后亲匿耳语的感觉，说来是有些好笑，但泉樱的动作让风华联想到兰斯洛，想到每当那个男人捧着自己的长发，仔细往下梳理的时候，都好像是一只蹲在母猴身后，帮着抓虱子的笨拙公猴。
这个想法似乎被身后的泉樱所捕捉，让泉樱“噗嗤”一笑，贴在风华耳边轻声道：“风华姊姊，以前夫君除了梳头，还有没有帮你做过什么？比如说，有一只公猴和一只母猴，他们……”
“是啊，就是和你这头母猴王，两头猴子一起瞎闹着玩呢！”
“笑我，你现在也是母猴子了。”
利用近距离之便，泉樱出手偷袭，在风华的腰间搔痒，两人嘻笑着扭做一团。
泉樱对本身的相貌极具信心，但是面对风华的含羞仙姿，她也感到怦然心动，明白为何丈夫喜欢这样子逗玩着风华，两颊生晕的她，较诸平时更有一番艳丽姿色，每次看到都让同为女性的自己，惊为天人，舍不得把目光转开。
尤其是现在，风华姊姊披着的毛巾半脱落，几乎露出整个裸背，白玉般的晶莹肌肤，娇小匀称的肢体，看在自己的眼中，实在美得令人衷心赞叹，自惭形秽。
“泉樱，我很高兴喔！”
风华悄声说出的一句话，让泉樱回过神来，很不好意思地摇摇头，想到自己看着一个女人的裸背出了神，真是好丢脸。
“在你之前，龙骑士从来不曾有过女性。漫长的历史中，龙骑士与西王母总是一男一女，多数时候是互为战友，闯过很多的生死险难，当我知道本代龙骑士是一名女性，那时我就想，这一切……应该是具有某种意义的。”
笑容僵住，泉樱沉默下来，身为女性的龙骑士，一直是她的一处心病，她认为这是上天对自己的考验，可是，难道这真的有什么特殊意义吗？
“有的。不死树随着出云之国沉没海底，西王母族就此绝嗣，我想龙族也差不多，这不是巧合，或许……上天是有意在我们这一代，为两大圣族做一个了断。”
两大圣族的存在，本是为了监控与平衡风之大陆的人为力量，既然这个防御机制失去作用，两大圣族也没有必要继续担负使命与包袱。当一个物种在生物炼中失去存在意义，发生一些根本性变化，不足为奇。
“我……真的很高兴，谢谢上天让我能遇到大哥，也谢谢上天能让我遇到你。”
被风华轻握着手，那一声声感谢言语，温暖了泉樱整个心房，很自然地再次绽放微笑。
“我也谢谢你，风华姊姊，如果一切事物都有着背后的理由，那么我十分感谢能够见到你，让你告诉我这些事。”
传流久远的两大圣族在这一代绝嗣，但这个断绝并不是结果，而是一个新时代的开始，如果这样想，自己也就可以释然了吧！
泉樱露出微笑，心里好过了不少，相较之下，在外铲雪的兰斯洛就烦扰得多，根本无心去检查自己的力量有否增长。
对兰斯洛而言，他极其不愿意*着旁人的力量来战斗。说是沙猪主义也没错，他很排斥依*女人得到力量，每一位美丽女性应该是用来爱的，像这样与风华的结合，笼罩上一层既得利益的感觉，让兰斯洛非常不快。
这个不快的感觉，一直到了许久之后，才获得纾解。解决雷因斯国王沉重心病的不及格大夫，是领受皇家俸禄的暗黑魔导研究院院长，由于长期与风华在医道上针锋相对，又是分别出身于医道的名门体系，华扁鹊对西王母一族的血裔传承很感兴趣，早先秘密透过管道，取得风华的血液后，进行研究。
西王母由不死树中诞生，并非寻常的人类胎生，本身就是一个相当奇特的族类，为了进行研究，甚至使用了太研院的精密仪器，历经长时间分析后，华扁鹊做出了这样的结论。
“……从资料上来看，远古时代的西王母，体内确实蕴藏某种力量，不容小觑，但是这个力量却随着传承而消失，根据我们对照雷因斯古代史的结果，我们相信从五千年前开始，西王母身上已经没有任何力量了。”
“哦？鬼婆，这么说我家风华老婆的身上，什么力量都没有？那神话故事中的那些勇者和龙骑士……”
“没错，陛下，至少从五千年前开始，西王母体内已经没有任何特异能量存在。至于那些勇者与西王母结合后，爆发强大力量消灭敌人，我们相信那是强烈的心理作用产生了功效。”
“心理作用？妈的，真是可怕，难怪那些勇者几乎都和敌人同归于尽，女人真是一种要命的东西啊！”
“不过，西王母长期接近药物，血液中有不少的原生菌种与特殊抗体，如果透过适当的采补功夫，经由交合传递，把时间与次数拉长，确实对人体大有助益，不排除因此功力大进，甚至有人因此突破天位之壁的可能。”
“真有这样的好事？那……那要多少时间？”
“没错，令师妹以太研院电脑计算的结果，大概是干个六十五万五千三百五十次，陛下您就会发现明显变化了。”
“干、干……六十五万五千三百五十次？妈的，鬼婆，你在耍我吗？我要砸烂你们那台鬼电脑！”
神话与现实的差距，真是令人万分无奈，不过基于我意王的指示，这件事并没有被记入雷因斯的史册。
第七章 无形之敌
艾尔铁诺历五六八年十二月雷因斯北门天关
除了漫天大雪，我意王这次降临北门天关的行动，大体上还算是秘密。风华与兰斯洛的私下会面，期间所发生的任何事情，没有任何外人知道，一切都被掩埋在大雪之下。
不过，一反来时的忧心忡忡，隔天早上，兰斯洛登上飞空艇时，心情似乎非常愉快，而跟随在他身后的左大丞相，表情则是难言的古怪。
“老大，老大，我忍不住了，身为你头号大臣的我，要冒死谏言。”
出任丞相之位多时，这还是雪特人首次有善尽职责的表示，兰斯洛当然是停足倾听，想看看他任命的左大丞相，到底有什么建议。
“老大你改造环境的那一手，实在做得不漂亮啊……”
有雪用手肘撞了兰斯洛一下，暧昧地笑道：“没事变大雪天做什么？你又不是什么读书文人，玩那些浪漫东西，和你一点都不配啊！”
“哦？”被这句话勾起兴趣，兰斯洛也用手肘回撞一下，笑道：“那依丞相之见，下次该变什么东西出来？”
“北风与太阳的故事，老大你总听过吧？你把冷风吹得越大，人们就把衣服拉得越紧，我问你，当你进到屋里的时候，风华小姐身上是不是穿得很多？”
“这……被你这么一说，还真的是耶，风华那时候盛装打扮，把自己包得像是粽子一样。”
“所以说这就是老大你的失策了，如果你看到梅花，就反其道而行，弄出烈阳酷暑……你不是练过什么大日功吗？就给他弄出一个大大的太阳来，再搭配上汪洋大海与沙滩，那你看到的就不会是粽子，而是泳装美人啦！”
“说……说得也是，这点我怎么之前就没想到呢？果然就应该这样用啊！”
“哼哼，这就是资历的差别，因为老大你之前没有和阿猫阿狗那两个家伙喝酒修练，所以才会想不到，我告诉你，下次再有这种情形，你就该这么做，不只是风华小姐，就连泉樱大美人的泳装，你都可以……哎呀！”
话没说完，有雪已经在惨叫声中，被一脚踢飞出去，滚进了飞空艇。这个熟悉的画面，让兰斯洛本能地想到某人。
“妮儿，你回来啦？”
侧转过头，眼中却出现泉樱穿着戎装的配剑英姿，微笑道：“不，这只是学习妮儿小姐的处理模式，但……我们该启程了，妮儿小姐还在等我们呢！”
发现自己弄错了人，兰斯洛的表情有些不好意思，看着泉樱，有些欲言又止，最后道：“让她再等一下吧，在与她碰面之前，有些事情我必须先做个处理。”
以目前情形而言，泉樱想不出有什么事情比赶往中都更重要，但兰斯洛登上飞空艇后，却改了预定航向，这点令她百思不解。
无论如何，能够与自己喜欢的人一同航行，总是一件好事。不过，并不是什么人都有这种运气，享有这短暂的一刻幸福，当兰斯洛等人还沉浸在幸运女神所赐的小小喜悦中，他们的敌人就被诅咒之神拥抱，处于棘手的困境。
偌大一座金鳌岛，挟带着天下无敌的超凡火力，笔直航向中都，那种无坚不摧的汹涌气势，没有事物能够仰首直视，即使空间跳跃装置尚未修复，只能够以高速飞行的方式赶往目的地，仍然无碍其巨无霸的庞硕气势。
也正是因为这样，所以人们分外难以想像，这艘巨大舰艇的内部，正面临着困境。包括朱炎与郝可莲在内，现在都体验到大象与老鼠作战时候的痛苦。
在这之前，金鳌岛曾经打得天下群雄束手无策，雷因斯几乎动员了所有力量，甚至与青楼联盟联手，才让金鳌岛受到创伤，那已经是很了不起的战绩了，但是现在……一个明明知道她存在，却看不见也抓不着的对手，利用金鳌岛内错综复杂的通路与角落，打起了游击战，让朱炎无从着手，真正体认到了数术高手的厉害。
“过去九年的冰封，这笔帐我会慢慢和你算，在你抵达中都之前，随时等着我再次出现在你面前吧！”
胭凝撂下了这句挑衅话语，就消失不见，而她所做的预告，更在之后源源不断地出现，仿佛打开了藏有世间所有灾厄的罪孽之箱，让朱炎为之疲于奔命。
先是铺天盖地而来的大雾，把整个金鳌岛完全遮蔽，不管朱炎怎样开动除雾装置，那些雾气却如附骨之蛆似的，绵延数十里长，黏附在金鳌岛周围的空间，甚至不住侵入内壁，无孔不入地弥漫在金鳌岛内。
从地下仰望，只见万里无云的夜空中，整个金鳌岛被一层浓雾包覆，像是一团无比巨大的卷积云，却又像是孩童所喜爱的棉花糖，看来既诡异，却又说不出的可笑。
“开动除雾装置！怎么会有这么可笑的事情，金鳌岛是太古魔道技术的结晶，不会被这些东西难倒的！”
朱炎叱喝着手下的技师群，不过却没有得到多少回应，当朱炎怒不可遏地把通讯转成可见模式，才由萤幕中发现所有技师都晕倒在地，不醒人事。
“这是怎么搞的？”
再大的声音，也无法把人从梦中唤醒，这时朱炎却发现，渗入金鳌岛内的云雾并不普通，里头甚至混掺着迷魂气体，不伤害人命，但吸入体内后，就有如大醉三日般不支晕倒，若非郝可莲紧急调配出解药，连朱炎自己都险些中了招。
“朱炎，你要冷静啊，敌人既然不肯露脸，摆明着打游击战，如果我们因为急躁而露出破绽，一定会中了对方的算计。”
“唔，你说得不错，这些迷雾纵使能够遮蔽我们的视线，也无法混淆仪器的方向定位，我们姑且以静制动，以不变应万变。”
如果是普通的海上行舟，碰上了伸手不见五指的浓雾，不见星月，船员们肯定会大为慌张，只能借助罗盘。但金鳌岛的导航设备，却胜过罗盘千倍，纵使人们目不能见，只要把方位设定好，一样可以顺利到达目的地。
朱炎对金鳌岛的科技深具信心，所以沉着下来，不管飞航方面的问题，只是操作着岛内的警备系统，让那些不被迷醉气体影响的苍巾力士出动，四下寻找敌人踪迹。
也因为他是这么地镇定，专心投入搜索工作，所以当他察觉自己完全中了敌人算计，金鳌岛的导航定位错乱，正高速偏离本来方向，朝正北方飞去，那已经是一天以后的事了。
查看仪表，上头的显示一点错误都没有，金鳌岛仍是朝着中都城航行，但中都城又怎么会是在正北方呢？
朱炎气急败坏地改正航向，敌人既然有这样的通天手段，连仪器导航都能愚弄，那就只有取消自动驾驶，交由手动操控了。
这么一来，原本就已捉襟见肘的人力调度，更形吃紧，郝可莲率领的搜查队伍虽然在隔天找到了敌人踪迹，配合苍巾力士出手攻击，但却收不到效果。
作战的经过非常诡异，郝可莲知道对方并非庸手，所以一动手就全力以赴，配合毒物做出攻击，预备硬接一记敌人的五岳神雷，拼着受伤也要把毒素传过去。
哪知道胭凝完全没有作战打算，顺着郝可莲的掌击，如风如柳，一下子贴近后方的金属墙。这一招过去早有源五郎用过，郝可莲在四周的金属壁后方，早就预备了苍巾力士伏击，一见敌人果真用了这伎俩，心中方自冷笑，怎晓得胭凝的肌肤一碰到金属壁，突然发生不可思议的变化。
从手指开始，胭凝的身影突然变得很不真切，当郝可莲从眼前的惊愕景象中回过神来，敌人已经整个融入金属壁中，不晓得跑到哪里去了。
郝可莲命令苍巾力士打破金属壁，却理所当然地什么也没有发现，敌人并不存在于金属壁中。
“久闻白鹿洞的奇门遁甲中，有五行遁术，金、木、水、火、土，这就是所谓的金遁了吧！”
“就算真的是金遁，你看出这一点，对我们也没有什么好处啊！敌人仍然神出鬼没，我们也依然受到阻碍，如果不是被她影响，我们早就应该抵达中都了。”
朱炎说得一点都没有错，问题是，敌人不但是数术高手，更稳稳掌握住他们的心理，设下一个又一个的小陷阱，当他们为了破解一个陷阱，而做出应变措施的时候，就踩进了另一个坑去。
前任白鹿洞掌门，确实不是个简单人物，结果，为了避免损失情形扩大，他们只能请公瑾亲自坐镇，出来对付这位同门。
“所以……在金鳌岛未出来之前，我就先设法瘫痪掉敌方的天位魔法师。胭凝造成的伤害还不算大，如果敌方的头号术者苍月草能自由活动，香格里拉之战，就会朝另一个方向发展了。”
公瑾发出这样的感叹，让朱炎感到一阵背脊发寒，尽管他早已熟知公瑾会在开战前把一切准备完毕，但却没有料到竟深远到这种地步。为了能让金鳌岛的优势全面发挥，公瑾在战前就已经设法，阻断敌方的数术高手参战，这才让香格里拉的战争获得初期优势。
“不必对我评价过高，我也只不过是善用天时与情势，如果不是因为我与王五的战斗，让天地元气大乱，我也无法独力创造出这种局面。”
在耶路撒冷战后，利用通天炮的试射启动，不断打乱天地元气，让敌方的术者不能离开结界阵，疲于奔命，这点就是善用天时的结果，也可以说是老天送上来的机会。
以耶路撒冷为源头，打乱天地元气，最直接影响到的，就是雷因斯与青楼联盟。为了保护自己的属地，这两边最顶尖的术者必然为此疲于奔命，达到牵制目的。
假如敌方有人能看出这个计策，或许牵制之法就会失败。公瑾也只能赌上这一注，希望敌人纵然看穿自己计谋，也会因为情感层面的放不下，努力去维持结界运作。从结果来看，这个计策是成功了，确实封杀了敌方顶尖术者的参战可能。
然而，这次胭凝的出现却是意料之外，无法再用那么有利的方式去摆平，必须实际来一场硬仗了。朱炎与郝可莲的武功虽然不俗，却对数术一窍不通，想要对付胭凝的骚扰战，公瑾唯有亲力亲为，凭着本身的数术修为，与胭凝进行斗法。
（但……胭凝，你这么做的用意是什么？）
公瑾何尝不知朱炎、郝可莲斗不过胭凝，却仍放着两名部属饱尝失败滋味，就是想要藉由他们的遭遇与经验，来看清楚胭凝的动向。
在公瑾看来，胭凝的战术无疑非常巧妙，能以一人之力，彻底玩弄金鳌岛。两人同出一脉，毕生所学、所遭遇、所领悟的战斗心得相若，即使是自己易地而处，也只能做到这样。
问题是，正因为公瑾与胭凝同出一脉，彼此间太过了解，所以公瑾才觉得迷惑。过去，两人的战斗思想都很一致，把握到敌人的致命弱点，全力一击，除非能够稳稳致敌人死命，否则绝对不轻易出手，免得暴露自身，转暗为明，因此招致敌人攻击。
无论是对雷因斯、对陆游，公瑾都奉行这个原则，当他正式现身在战场上，致命攻击已经送到敌人咽喉。胭凝应该也是贯彻这样的风格，因为她在白鹿洞担任黑暗杀手的时间太长，会比公瑾更信奉这套圭臬，但公瑾却想不出，如果自己是胭凝，目前这场游击战的最终目的是什么？
彻底消灭自己与金鳌岛吗？绝对不可能！
能够把金鳌岛的系统愚弄成这样，造成些许的延迟与不便，已经是天位术者的破坏极限。胭凝应该明白，只要自己亲自出马，与她术法斗术法，那么她能够造成的影响会被压缩，最终也是没意义的闹剧一场，根本无法实际伤害什么。
既然如此，她的目的到底是什么？换做是自己处于攻击方的位置，究竟用什么方法可以破坏掉金鳌岛，或是杀伤主要敌人？
公瑾思索着问题的答案，但素来智略周全的他，这次却陷入困境，因为目前能够归纳整理的资料实在太少。分别九年……不，在那之前，胭凝与自己就已经渐行渐远，两人之间非但不曾合作，就连好好坐下来谈话的次数都少得可怜，甚至还是透过师父陆游的告知，自己才晓得胭凝可能涉及槿花之乱的发动。
陆游当年对忽必烈寄予厚望。就像皇太极挑中了王五，陆游也选中了忽必烈，并且秘密变装，亲自前往武炼点拨忽必烈武技，期望他能成为一方栋梁，作为日后对抗魔族的领导人才，怎知道忽必烈发动槿花之乱，并且在战争中落败身死，令陆游的百年大计成空，心神剧震，险些在冰窟中闹得走火入魔。
槿花之乱的爆发起因，始终是众说纷纭的一个迷团，陆游严令彻查，历时十数年，没有什么明显进展，最后发现在槿花之乱起事前后，忽必烈秘密与某个人物频繁通讯，大有可疑，经过抽丝剥茧，这个人物竟然直指白鹿洞中人。
时值唐国事件发生，众人的注意力略分，以至于当陆游发现那个白鹿洞人士就是胭凝时，胭凝早已飘然远去，陆游更直接对公瑾传下处置令，以致有约见于银杏树下、偷袭冰封的事情发生。
（胭凝为何会鼓动忽必烈叛乱？忽必烈又为何会听从她的话？这件事当年就已是迷雾重重，现在又怎么理得清？）
回忆前尘往事，公瑾确实有不胜唏嘘的感觉，但这些并无助于解决目前的困境，而在他尚未采取主动之前，情形又进一步地恶劣下去。
“公瑾大人，不好了，技师群全数中毒了。”
这次紧急报讯的换成了郝可莲，理应是公瑾一方使毒行家的她，表示技师群所中的毒物无法可解，敌人不知何时渗入了金鳌岛的给水系统，在饮水中放毒，以致于众人不查，全数中毒，只有朱炎和郝可莲能以本身力量镇压毒素。
“必须要用天位力量才能镇压？除了毒皇一脉，没人能有这种通天本领，但如果是毒皇一脉的药物，必然难不到你……唔，想必我的老朋友准备了些不凡惊喜。”
“是的，混渗在水里的毒素，基本上不是药物，而是魔界的一种罕见病菌，感染后发病昏睡，无药可治，但发病后三日自动清醒，不是什么厉害东西。”
在郝可莲的报告中，公瑾注意到两个讯息，第一个是胭凝再次采用了不致死的偷袭手法，连续毫无意义的作为中，应该存在着某个意义；第二个不容忽视的讯息……胭凝从哪里得到这种魔界的病菌？
魔界？
过去的九年中，胭凝真的是在冰封沉睡吗？或者，她与魔界的事物有了什么牵扯，以致因此得到了助益与突破？
念及魔界的事物，公瑾不由得想到花果山，那座山中曾经封印着魔族的宝藏，自己武功大成后，却因为睹物思人，从来没有仔细去里头探索过，莫非那里有着什么玄机？
思绪还在五里雾中，但公瑾觉得自己好像渐渐抓到了什么东西……
※※※
当金鳌岛处于小小的迷航状态，在风之大陆的天空上，另外有一艘人工飞行物，航行于艾尔铁诺的领空。
不知道金鳌岛目前的状态，兰斯洛一行人尽可能维持着高速，却非全速，因为全力开动引擎的结果，会产生隐形电波所遮蔽不住的大气流动，肯定瞒不过金鳌岛的搜索雷达。
在太研院的支援火力开发完成前，兰斯洛并不会蠢到认为这艘飞空艇能够与金鳌岛正面空战。尽管这艘飞空艇已经是太研院自豪的技术结晶，不过双方的体积相距实在悬殊，交通工具还是别拿来作武器用途吧！
从稷下出发的时候，飞空艇的航线是直指中都城，预备在途中与雷因斯部队会合，但是在北门天关稍事停留后，兰斯洛改了航行方向，让飞空艇往西南方而去，偏离本来航线。
抢在周公瑾之前，与本部军队会合，这应该是当务之急，更何况旭烈兀所提出的同盟要求，也必须要尽快回应，这些都是与时间赛跑的紧急工作，泉樱完全不理解丈夫为何漠视这一点，朝着艾尔铁诺的东部而去。
“……相信我吧，我有我的理由，虽然我现在还不能说，但我也不是坐飞船去游山玩水的。”
当泉樱询问理由时，直视前方云层的兰斯洛给了这个答案。泉樱选择相信丈夫，尽管这个信任看来有些缺乏依据，但她确实觉得，经历了日本大战之后的兰斯洛，变得很可*，而香格里拉大战证实了这一点。
（他应该也在担心吧？如果不能够在力量方面有所突破，就算与军队会合了，也是赶去吃败仗的……）
从兰斯洛紧握的拳头，还有看着明月云海出神的眼睛，泉樱也感受到他心里的急切。
以力量来说，公瑾师兄的斋天位力量，举世无敌，若是不能够有所突破，那么战斗根本不用开打，结果就已经分晓了。
（难道说……偏离航线的理由，与突破力量有关？他是为了要找寻战胜之法，所以才偏离本来航线的？）
泉樱这么猜测着，而假如这个臆度没错，难道航线的尽头是武炼？丈夫要去面见师兄王五，参研更厉害的天位力量？
这个可能性倒不是没有，因为王五是唯一独力与公瑾战得两败俱伤的男人。公瑾能在战斗后获得启发，突破至斋天位，武学天分相若的王五一定也可以，与他商谈，肯定能够得到一点东西。
只是，泉樱也依稀记得，最新收到的情报中，王五似乎还伤重未醒，万里迢迢跑去武炼见一名重伤患者，毫无意义啊！
以思虑的聪慧而言，泉樱无疑是生了一颗七窍玲珑心，但不管她怎么猜测与整理，都还无法为当前的航向找到一个具体解释。
同样处于迷惘和悔恨状态中的人，还有一个，那就是正躲藏在白鹿洞后山的妮儿。
透过周嘉敏的帮助，妮儿把自己平安、旭烈兀要求同盟的消息，紧急传回雷因斯，告知友方，但是在传讯完毕后，妮儿才想到一件更重要的大事。
自己居然把花果山、终止山中所发生的事情给忘了！
其实也不能说是忘，只不过这些事情太过杂乱，千头万绪，不适合在可能被窃听的情形下交代；另一方面，妮儿自己的心里也还没有准备好，向兄长报告自己已知道实际身世，并且来回魔界一趟的事，再说周嘉敏小姐始终是陌生人，这些情报也不适合让她晓得。
可是，不管怎么说，陆游老儿的千年忧虑成真，大魔神王很可能已经复出，甚至来到人间界的大事，兄长他们却毫不知情，这点实在不妥当。
妮儿事后回想，恨死了自己的迟钝，不过当她想着是否该向周嘉敏求助，再次冒险联络兄长，把情报告知的时候，又感到迟疑，因为只要一想到可能被铁面人妖窃听，她就不知道应不应该把这重要情报泄漏。
（大魔神王和铁面人妖，到底谁才是主要敌人啊？以强横来说，好像是大魔神王比较强，但是以实际威胁来说，大魔神王还不知道在哪里，铁面人妖的手中剑却递在脖子上了……）
还想不出解答的妮儿，在夜里辗转反侧，睡不着觉，于是离开了烟锁重楼，到了那一长串连天阶梯的起点，朝上方仰望。
即使是在晚上，层层雾气仍然深重，景物朦胧，十尺以外完全笼罩在浓雾中。妮儿看着第一台阶的深红色血渍，在她第一次从这里往上奔去的时候，看到这些血迹，以为是闯关者中机关所留下，但现在她知道，那是李煜留下来的血。
踌躇满志，想要闯过这一长串阶梯登天的李煜，饱尝了失败与不忿的滋味，在怒气、困惑达到顶点时，被告知这个阶梯的术法原理。起先妮儿还不太能理解，为何闯阶梯失败，对李煜的打击有那么大？一个从亡国、灭族、残废中站立起来的人，不应该这么容易就被失败打倒的。
然而，经过几天晚上思索后，妮儿找到了答案。
打倒李煜的，不是单纯的失败与挫折，而是他内心的黑暗面。每个人心里头都有着黑暗面，那往往都是一些人们所难以接受的东西。李周之恋，举世皆知，武功大成的李煜，剑试天下，无人能敌，正是意气风发的时候，心中最大的愿望，就是让自己的力量一再提升，战胜旧日的师门，与爱侣重聚。
但人类的情感并非如此单纯，爱情更是伴随着负面情绪而存在，纵然是绝世剑仙，也无法抹灭已经发生的过去。当他纵剑江湖时，固然没有人敢当着他的面嘲讽，可是那些同情眼神与言语，却仍给予他羞辱的刺激，提醒那些曾发生与或许正发生在他女人身上的事。对于一个高傲的男人，那种感觉并不好受，尤其是当他正纵横无敌的时候……
黑暗的耳语，犹如一根无孔不入的细针，在每个深夜反覆刺向千疮百孔的心房。就算不愿面对，这些东西仍会静静地沉淀，在人们的意识深处堆积……如果有足够的时间，这些堆积物或许就会被时间长河冲灭，无奈当时的李煜没有意识到这一点。
在这七座试炼人心的诡奇法阵前，李煜的心病被引发了出来，让他在这道云路天阶上举步维艰，心内百般念头交错，不能自制。
“嘉敏是个完全无辜的女人，会落到今天这样的凄惨处境，全都是被自己的狂妄无知所害，而自己却在她的居处前，做出这样无耻的思想……”
当脑里的理智意识到这一点，疲累交织的李煜就发狂了！
走在那阶长梯上，看着周围环境所留下的痕迹，妮儿仿佛就能看到当年的种种景幕，眼前依稀出现一个男人的背影，披头散发，身染血污，发出一声愤怒与悲痛交集的嚎叫，凄惨得让人几欲掩耳，跟着就像一头受伤滴血的凶猛恶狼，狂奔向山下的冰峰雪谷。
“放翁老狗！我宰了你！”
震耳如雷的吼声，群山皆鸣，妮儿觉得耳朵痛了起来，更依稀看到李煜怒举长剑，冷冽剑气牵动满天风雪，劈山裂海地怒斩下去。
澎湃的气势，即使事隔多年，妮儿仍被那股疯狂杀意所慑，觉得肌肤刺痛，假如那股杀意是针对自己而来，自己一定连呼吸都喘不过来，等着被分尸两段。然而，即使是这样，妮儿心中却是一阵不忍的刺痛，不忍心看到那个男人脸上悲痛欲绝的狂怒表情，更不忍心看到他剑招中那过于明显的破绽。
（中！）
不自觉地挥拳出去，只是简单的一推，但妮儿却估算得出这一拳命中破绽后，能够造成的伤害。
（肋骨……起码左半边应该都折断了，内脏出血一定很严重，没有几个月的疗养，别想站起来了……）
那个破绽实在太过明显，甚至致命，自己只是简单出拳，就能有这样的杀伤力，陆游当时是以抵天三剑蓄力反击，杀伤力只会更强，李煜没有当场毙命，实在不像是单纯的运气，而是陆游刻意手下留情。
李煜应该也是明白这一点的，所以他重伤飞出，撑着站起后，只是回到台阶起点，仰望深锁云雾，不言不语，最后垂首离去。
这个打击……实在很大……
妮儿觉得换做是自己，遇到这些事情，九成九就当场拔剑自尽了。以那种冲击度来说，这应该不算太冲动，大部分正常人都会这样吧！可是……
“可是，如果当时五师弟的心胸豁达，明白什么该提起，什么该放下，一切就会往不同方向发展了，或许……他们两人现在可以有个更幸福的结局。”
冷冷的声音，毫无预兆地从背后传来，正在阶梯上徘徊的妮儿大吃一惊，猛然一回头，赫然看到一样最不想见到的东西。
“铁、铁面人妖！”
第八章 呼之欲出
在妮儿的认知中，周公瑾不会离开金鳌岛，听说金鳌岛目前还距离中都甚远，周公瑾没理由会在这时出现，此刻一见到头号大敌，心中震骇，还来不及做什么反应，就被对方的独臂一记重拳，打在小腹上，痛彻心肺，整个人给轰得飞了出去。
（他……怎么会在这时候出现？旭烈兀知道这件事了吗？）
脑中几个念头闪过，只有一件事情让妮儿感到庆幸，那就是周公瑾的那拳把自己轰飞，拉远了两人的距离，有了作战的空间，否则若是在极近距离下，斋天位力量全力一击，自己搞不好当场就被打挂了。
“无知的黄毛丫头，以为拉远距离就占到便宜了吗？”
冷冷的叱喝，满天鞭影排山倒海笞击而来，化作一道一道的银龙，痛击在妮儿周身，刹那间浑身骨痛欲折，也不晓得中了敌人多少鞭。
（我真傻，怎么忘记了，那个家伙本来就擅长打远距离战，断臂之后更是不让人近身……啊，所以他才把我打飞出来吗？）
后悔已经太迟，研究战术也缓不济急，妮儿只能奋起全身力量，尝试在鞭影中找出生路。
以战斗的资质来说，妮儿曾经让绝世白起也为之惊讶，她并没有在战与逃之间犹豫，被敌所趁，而是马上就清楚地认定，除非自己能杀出一条生路，否则根本无路可逃，所以立刻便将全副精神投入战斗中。
香格里拉的连场异遇，让妮儿武功大进，提升到一个非常高的水平，所有伤势尽数痊愈之后，现在的这场遭遇战，让她把在香格里拉大战时没发挥出的武勇，全面施展出来，一拳一脚所激起的劲风，赫然能与重重鞭影相抗衡，慢慢将鞭击从身边隔挡开来，减少了创伤。
情形与海稼轩的做法类似，但却不是凭*灵巧剑招，而是以纯力量做到，猛烈刚拳的威力，已然不下于多尔衮，对敌人造成了相当程度的压力，妮儿心无旁鹜，注意力只集中在层层鞭影之内的一点──那只握鞭的手。
刚猛拳风与龙影鞭劲交击，产生出一朵朵撕裂大气的漩涡激流，妮儿就在这样的激流中前进，身形轻盈闪动，越来越逼近鞭影的中心，周遭的险恶攻势她恍若不见，可是身体却自然地做出反应，卸开与避去潜在的杀着。
把战局由不利渐渐扳平，见证着妮儿此刻身技合一的实力，但就在她迫近到公瑾周围三尺范围时，公瑾的层层鞭影突然慢了下来。
用“慢”这个字来形容，有点不妥当，因为公瑾的鞭影气浪是*着高速与强大内力推动，才能以一条长鞭造成如此错综景象，假若速度慢了下来，层层鞭影气浪马上就会崩解，而此刻妮儿眼中的鞭影，仍是如排山倒海般袭来，接应维艰，但她却觉得敌人的动作瞬间减慢了。
慢的不是鞭子，而是用鞭的人，公瑾在回身发鞭的那一瞬间慢了下来，所有动作突然变得清清楚楚，连本应一闪即逝的身形破绽，都因为那个慢动作而清晰得可笑，看在妮儿眼底，这样明显的破绽，已经超出陷阱的可能范围，像是敌人主动要把胜利送给自己。
战斗本能很自然地把握了这丝机会，妮儿在闪避鞭影的空隙中，以流畅动作轰出一拳，攻向敌人的破绽，但这一拳出手，她脑中突然清醒了些。
以周公瑾的武功，怎会露出这么明显的致命破绽？自己所感受到的怪异气氛是怎么回事？
况且，如果周公瑾当真拥有斋天位力量，他根本无须施展拿手的鞭子，只要使用万物元气锁，光凭着双方天心意识的差距，就可以稳稳克死自己了，哪用得着又是远又是近的打上半天？
这几个不合理的问题，化作警讯，让妮儿一下子清醒了过来，虽然自己已经逼近敌人，又刚刚轰了一拳出去，但此刻脑里唯一的意识，就是撤走。
（铁面人妖不是好人，会来到这里，嘉敏姑娘一定有危险，我不能独自逃跑，要通知她一声，免得遭了人妖的毒手！）
这个念头才刚刚升起，妮儿耳边突然出现一个声音。
“这一拳打得不错，如果真的对上那个人，说不定已经分出胜负了，不过……这次不行。”
柔柔的低沉女音，听来很耳熟，却绝对不是周公瑾的声音。话声一起，眼前的周公瑾与漫天鞭影骤然消失，妮儿方自一怔，肩头已经被人轻轻一拍，顺手在颈项要害上拂过，她大惊失色，振臂击出，对方却行云流水般借拳风而退。
极短暂的攻防，对方的动作如风、如水，无比流畅，走的是白鹿洞正宗武学路子，妮儿定睛看去，只见月光下一道潇洒的青青倩影，翩翩站定，朝自己挥手致礼，却不是胭凝是谁？
“胭凝小姐！”
“太差劲了，我明明和你约在中都碰面，你怎么跑到这么偏僻的地方来？害我找来找去找不到人。”
自从武炼花果山一别，妮儿一直担忧胭凝的安危，想到那天在混乱中分别的情景，心中就辗转难安，尽管奇雷斯认为胭凝绝对不会有事，妮儿却仍难以释怀，现在看到胭凝出现，妮儿又惊又喜，赶忙凑近一看，发现她神色如常，半点受伤的样子都没有。
“怎么了？是不是想学我的敌人那样，看看我伤得重不重？会不会早点死？”
“胭凝小姐！你受伤了？”
“哈哈哈，很可惜，换作是别的地方，我可能真要吃不了兜着走，不过花果山是我的地盘，就算十个陆游一起来，也没法拿我怎么样。”
胭凝向妮儿解释，自己隐居武炼多年，在花果山周遭区域广布结界，配合魔族密窟的布置，整个花果山就是一个大型法阵，自己在其中藉助自然能量之威，虽然不敢妄言无敌，但只要不离开法阵，几乎找不到失败的可能，当真遇到什么危机，眨眼间就传送逃跑了。
妮儿也搞不清楚此事是真是假，不过这样说来确实合理得多，只是想到那天场面的惊险、敌人武功之高，妮儿还是很不放心胭凝的情形。
“可是，你真的没受伤吗……”
看出了妮儿眼中的担忧，胭凝哈哈一笑，故意摇摇摆摆地动作，像个玩具娃娃似的，姿势美妙地转了一圈，让妮儿清楚看见她安好无事的样子。
这次现身相会，胭凝没有穿那套几乎是个人标志的白袍，而是换上了一身翠绿的连身长裙，典雅大方，头上别着凤纹金簪，雅致地盘起了一头长发，只有几络垂扬发丝，幽幽地在右额前飘荡；较诸白袍的洒脱英秀，裙装的女性扮相别有一番动人妩媚。
“……真……真好看，胭凝小姐这样看好漂亮啊！”
觉得自己的说法或许很不恰当，妮儿还是忍不住夸奖：“平常的你也很好看，穿白袍的样子虽然放荡，但抽烟时候的魅力和男人很像，不过你现在的样子……很像个美美的女人，我是说，很像那种淑女模样的大美人。”
妮儿努力的形容，让胭凝再次笑了起来，道：“总归起来，你的意思就是，现在的我，看起来不像是乱吻人的女色狼，对不对？”
“女色狼？啊，没有，我不是这个意思……”
妮儿慌忙分辩，但是还没有机会把话说完，就冷不防地被胭凝欺近面前，一下就给她搂吻住。
“唔！呜……”
尴尬的挣扎再次上演，曾经名动中都城的接吻魔人，能耐不减当年，当妮儿陶醉得通体若酥，好不容易才从胭凝的搂抱中挣脱，强吻得逞的另一方毫不掩饰得意地笑了起来。
“过、过分！你果然还是一个女色狼，换了衣服也没有改变！”
妮儿急忙抹着嘴巴，但胭凝却揶揄似的望过来，眼光中除了笑意，还有一丝严肃味道。
“原来如此，我还奇怪你怎么会到这里来，原来我的六师弟打起了这种主意。”
“你怎么会知道？啊！”
妮儿想了起来，之前听胭凝叙述往事的时候，就曾说过拥有鬼夷血统的她，具有一项异能，可以透过接吻透视人心与部分记忆，比什么拷问都要有效。自己刚刚被她一吻，旭烈兀的密约自然就被她透视干净了。
“别紧张，我不会阻拦，也不会破坏他，你们的计划如果能成功，也是一件好事。”
胭凝笑道：“只不过，你最好也点醒一下我那六师弟，他二师兄虽然是个死脑筋，却绝对不笨，他千万不要大意轻忽，最后聪明反被聪明误，那就不好笑了。”
敌对多时，妮儿知道周公瑾实在是个很恐怖的敌人，不敢丝毫大意，听胭凝这么警告，忙不迭地点头称是，再想到刚才那莫名其妙的一战，自然是胭凝以奇门遁甲幻化形象，来测试自己武功。
“胭凝小姐刚刚扮成那个人妖的样子，真是好像喔！怎么连铁面人妖的鞭子你也造得出来呢？”
“我看他练武看了几百年啦！千里神鞭又是白鹿洞武学，只是道术虚拟幻象，当然比实际练习容易。不过帮你做这样的练习未必有用，他的万物元气锁我可虚拟不出，如果碰到了，丫头你就自求多福吧！”
胭凝轻描淡写地说着，脸上忽然露出兴味索然的神情，身形朝后头急速退去，妮儿吃了一惊，料不到她说走就走，提步去追，却被胭凝一下子拉开老远。
“胭凝小姐！你去哪里？”
“丫头，我不能一辈子当你褓母啊，难得你终于大了，就帮我六师弟一把吧！我还另外有工作在忙，不能与你们这些丫头小鬼一直混，你就自己保重吧！我有空会再来中都找你的！”
胭凝的声音远远传来，自知追之不上的妮儿唯有放弃，看着胭凝的身影迅速消失，心里对于她的神出鬼没，有着说不出的感慨。
※※※
与中都相隔遥遥数千里，金鳌岛正漂浮在高空之上，接受明月照耀，由岛上的特殊装置吸纳月华，作为部分的辅助能源。
太阳能与月华光能，并非支持金鳌岛的主要能量，但是连场激战后，金鳌岛受创颇深，部分能源供给尚未修复，只得提高其他辅助能源的吸纳管道，维持整个系统的正常运作。
具有强大战斗力的机甲巨兵苍巾力士，一直在搜索着那名潜伏岛上的游击战士，但对方的来无影去无踪，却让这些高科技的机甲巨兵无用武之地，纵使反覆搜索，但连半片影子也抓不到。
“要用这些东西来追我，吃尘吧！起码也要动到奇门遁甲的五鬼追踪，这才有点看头，但迄今仍没有使用术法的迹象，就代表公瑾那家伙还没有亲自动手，要我继续和他的手下玩……”
白袍飘飘，胭凝站在一座炮台的最高处，俯视着下方来回搜查的苍巾力士。太古魔道的生命雷达，可以扫描到一定范围内任何细微的生命反应，但当胭凝有心隐藏，底下十几台苍巾力士扫描了上百遍，却对正上方的敌人浑无所觉。
确认自己离开的短短时间里，岛上情势没什么改变，胭凝身形闪动，朝着先前栖身所在而去。不久前还在白鹿洞后山与妮儿说话的她，眨眼间就已经回到金鳌岛，不合情理的诡异情形，打破了当前风之大陆的移动知识，但她一点也不在意这个，幽幽身影明灭不定，在金鳌岛上飞驰。
没过一会儿，胭凝就进入金鳌岛内的黑暗地带，那是上次严重损伤尚未修复的部分，到处都是破裂的金属墙与管线，混乱不堪，也没有照明，昏暗不清。
很快地，胭凝进入了一处被断垣残壁所遮盖的地方，在那里赫然有人。一个面色苍白的俊美青年，双掌交叠，正自盘膝运气，镇痛疗伤，感应到她的出现后，缓缓收功，睁开眼睛。
“伤势痊愈的进度怎么样？”
“吃不好，睡也不好，又没有漂亮的护士小姐可以毛手毛脚，痊愈的速度当然不理想。”
在这个时间点上，金鳌岛并不会有第二个重伤者，声音听来非常虚弱的源五郎，用着很轻佻的语气，对胭凝说话。
“你险死还生，第一件想到的事，就是像中年色老头一样，偷摸女生屁股？”
“用我家老四的形容法，这也是男人的浪漫之一。不管是什么时候，一个没有情趣的男人，也就没有继续存在的价值。”
源五郎微微笑着，注视眼前的胭凝。那天自己从昏迷状态中被唤醒，映入眼中的画面，就是这名女子的严肃容颜，最初自己并不晓得她是谁，但一听她自报姓名，马上就晓得这是当年白鹿洞的头号辣手人物，已经消失快十年的前任掌门。
在之后的一段时间里头，胭凝便与源五郎短暂合作。
源五郎的伤势很重，残缺肉体虽然愈合重组过来，可是冲击时受到钜量天地元气的影响，让他无法平顺地运气发劲，必须要花相当时间驱除体内异劲，这段时间内不便行动，就由胭凝提供掩护。
胭凝在金鳌岛上的游击战，不少战术点子也是由源五郎策划，之前作战的时候，他记下了不少金鳌岛内的通道与机要地点，与胭凝配合，并且一起商量什么魔法最适合在这时使用。
源五郎的魔法知识，配合胭凝的东方仙术，所制造出的种种效果，有效地让金鳌岛陷入混乱，获得了成功。
胭凝并没有对源五郎做太多解释，源五郎也没有问她如何发现自己，又为何找自己联手打游击战，与其说这是一种默契，倒不如说双方都心中有数，如果问得太多，合作关系就要破裂。
“你的伤势估计还有多久才痊愈？”胭凝道：“游击战我虽然在行，不过如果公瑾亲自出手，我可没有和他对战的本事，到时候就需要你这个能打的美男子上阵了。”
“单纯的痊愈，能够动武，快则十天，慢的话还需要半个月。”源五郎道：“可是这些东西并没有意义，就算我战力尽复，也不是你师兄的对手，我想你真正要问我的，应该是突破的进度吧？”
就算伤势痊愈，回复强天位力量，那也远不足以与公瑾为敌，要正面对战，除非突破现有力量。
从昏迷中醒来，源五郎看见自己修补愈合的躯体，隐有所悟，明白发生了什么事。经过连场激战，还有撼动通天炮时所受的能量冲击，自己的力量已经大幅进步，产生了某种突破，若非如此，这种肉体重组的愈合效果，不可能发生在自己身上。
本该是可喜的事，但自己似乎还欠缺了某些东西、尚未能使用那些应该有的力量，天心意识也感觉不到明显变化，用这样的程度去战周公瑾，百分百稳死的。
“以目前而言，还需要多一些时日，我需要多一点时间，去寻找看看我缺少了什么东西……”
“快一点吧，我们可没有多少时间，你现在不是住在顶级病院的套房，这里怎么说都是敌阵啊！”
“这种事情不是想快就快得起来的。况且……有必要这么着急吗？我怎么看也不觉得我们是友方啊？”
微笑着说话，源五郎的问题极其辛辣。那些令公瑾感到困惑的东西，源五郎也同样质疑着，不解胭凝为何使用一些杀伤力不大，只是单纯具有扰乱作用的策略，虽然她帮忙俺护自己，给了自己很大的帮助，可是言行动作看来实在有问题，好像只是想利用自己，去做些什么事。
胭凝对源五郎的问题笑而不答，正要说些其他话语来扯开话题时，她与源五郎的表情突然一变，为着本身的发现而震惊与懊悔。
不该太过大意的。敌人没有动作，并不是什么值得欣喜的事，因为以他的惯常作风，每当他终于现身在敌人眼前，各种雷霆万钧的攻击手段都会同时到来。
“有朋自远方来，不亦说乎……”
声音在近处响起，伴着一阵极其舒缓的脚步声，几乎不给人压力地传到耳边。
“不请而来的远客，也算是客人，热茶大概喝不下去了，你们希望受到什么招待呢？”
伴随这句说话，冷冷的金属面具，在漆黑之中浮现出来……
※※※
“海牙的战况如何？”
“第二集团军占有地利之便，本身又是精锐队伍，加上敌军无意久战，目前已经在退兵，大概很快就可以解除交战状态了。”
“雷因斯的军队呢？”
“仍在朝中都城前进，但速度开始减慢下来。可以解释为遭遇敌军的猛烈反击，拖慢速度，或是补给线拉得太长，因而减慢速度，又或者……稷下方面的一些特殊命令，让他们减慢了前进速度。”
在不知位于何处的一所破旧木屋内，有几个男人进行着这样的讨论。以身分尊贵而论，他们都曾是艾尔铁诺政坛的大人物：前艾尔铁诺军团长，后来又出任香格里拉市长的石崇，还有他麾下的几名部属。
香格里拉的多方混战，石崇这边可以说是损失最少，也付出最少的势力，尽管如此，他们并没有什么收获，还在撤退时候被通天炮波及，莫名其妙地折损了一名战力，这点真是无妄之灾。
战争结束后，他们就暂时没什么消息，从自由都市迁出的他们，似乎失去了根据地，所有追随石崇的手下与部属，在艾尔铁诺与武炼的边境流浪。本来他们应该是不受艾尔铁诺新政权欢迎的，但因为艾尔铁诺如今自顾不暇，所以也没时间理会流浪于边境的他们。
不过，那只是石崇的手下而已，他本人在香格里拉战后，就行踪不明，连同多尔衮在内，堪称是主要战力的高手们，都不晓得到了哪里去，也没有进行什么动作，有意从人们的目光中消失。
如今他们所处的这间木屋，本来是一间小酒店，后来因为盗匪肆虐，店主人抛下店面逃跑，破落凌乱的木屋里头，除了几张不甚牢*的缺脚桌椅，就是横七竖八的倒地酒瓮，早已成为村内顽童们的嬉戏场所。
石崇等人几天前来到这个村子后，就暂时以这个木屋为议会场所，这个选择虽然怪异，但在屋内的人却都无心管这小事，用古怪的眼神看着石崇，等待着他尴尬的说话。
“……诚如各位所知，陛下刚刚对我严厉斥责，为了日本大战中我方的失策，痛责于我。我个人并不想推托责任，当初日本一战，我方的两大目标，孵化黄金龙、收编西王母族，都获得成功，两大圣族尽落我手，这点是完全成功的。”
表面上确实如此，但黄金龙的战力不如预期，西王母族的典籍虽然取得，可是最重要的不死树却失落，这也难怪陛下会雷霆震怒。
本来事情不至于到难以挽回的程度，但多尔衮却擅自破坏了元气地窟的控制装置，敌人那边又出了一个不知道算天才还是白痴的家伙，让整件事情无可转圜。
“开启元气地窟，促成黄金龙重现，这本来就是我们的计划；多尔衮破坏元气地窟装置，让天地元气持续释放，这也符合我们的利益，但雷因斯人把日本列岛陆沉，造成的影响，打乱了我们后头的所有布局，这是陛下之所以震怒的主因。”
不死树是西王母族的秘宝，一直到日本战后，才由归顺的几名西王母族长老口中得知位置，但为时已晚，不死树已经随着昆仑山一起陆沉深海。没有了不死树，魔族的整个计划受到障碍，最重要的那个战术只能重头再来。
“目前陛下还无法正式出关，一切都只能*我们自己，但为了能在陛下出关时将功赎罪，我等就要积极建立功绩，在他君临人界之前，扫除人间界的障碍。”
终于说到重点，在座的几名魔将都屏息以待，想看看这名目前魔族在人间界的最高负责人，究竟有什么实质策略。
“目前的主要方略，是引发金鳌岛与稷下的战争。探子回报，雷因斯太研院最近频频赶工，看来第二座通天炮即将完工，两座通天炮彼此互轰的场面，随时可能上演，只要这个场面上演，加上我们在中都城内的奇兵，我们的大军将在瞬息间席卷人间界。”
石崇的话，也正是在座所有魔将都知道的事，本来这几个机密战术就在执行，现在他们则要更小心地排除障碍，毕竟最近魔族在人间界的活动，只能用耻辱来形容，而大魔神王陛下并不是一个很宽容的君主。这也是他们几天来商议的东西，只不过今天又多了一个新情报。
“石崇大人，多尔衮老师从武炼传来的消息，日前破解您的术法、从中作梗的那人，很可能就是前任白鹿洞掌门陶潜，换言之，陶潜未死，现在已经再次复出了。”
“哦……那个女人吗？”
得知胭凝身分真相的人，世上并不多，但石崇就是其中之一，而他并不是由情报搜集中得知。
“当年在花果山，她连中我三掌，重伤逃逸而去，想不到竟然未死，这点该说是我失算了？还是那个女人的命实在太硬了呢？”
回想九年前的情形，石崇便觉得扼腕，陶胭凝既然未死，很可能就会妨碍自己的计划，这点必须要尽早做出处理了。
“好在，目前雷因斯与周公瑾的眼中，就只有彼此，我们既无强力兵器，也没有百万雄兵，这里不过少少几个人，还引不起他们的注意。”
石崇的语气中，有着怪异的揶揄，而当他将目光望向窗外，这情形就获得了解答。
窗户外头，本来的小村子现在已经笼罩在一片血海之中，无分男女老幼，再也找不到一个完整的村民。
许多黑影在村子里头活动，狮、鹫、猿、豹，这些外型既像野兽，也像是人形的生物，不是武炼的兽人，而是实实际际的魔界生物，为着能够来到人间而狂喜，撕杀吞噬着甜美的血肉。
几条庞然大物蜿蜒着身躯，把巨硕躯体盘旋在附近的小山上，额顶上的灯笼树，吸引过往飞禽，正是妮儿曾在魔界目睹的蟒形生物。
石崇说的没有错，剩下在这里的人，确实是不多！
潜伏多年，魔族正式出现在风之大陆的时刻到了。
风姿物语座谈会(六)
源五郎：延迟一个月的座谈会，在此又和大家见面了。
旭列兀：这一集，对于作者而言，是近几集中最难写的一集，因为剧情与整
体气氛有所冲突，提笔的时候很是窒碍难行。
源五郎：但是作者最后还是把剧情导向这边，与其说是坚持，不如说是固执
了。
旭列兀：本集不但血腥暴力，而且还出现３Ｐ镜头，真是违反善良风俗的极
恶书籍啊。
源五郎：每个作者在提笔创作的时候，都会有他们想写的东西，不管写的是
什么，丫丫电子书还是会渐渐流露出真性情与方向。就好像有一位伟大的
作者老师，故事写到最后，总是会回去讨论仙道与天道的问题。
旭列兀：那风姿作者想讨论的，就是“人道”了。作者说，当初设计风姿人
物的时候，就是梦想着兰斯洛左抱一个，右抱一个的幸福场面，虽
然已经写到那么后面了，但如果这场面不出现，这部作品好像就不
够完整啊。
源五郎：不知道各位看完这一集之后，有什么感觉呢？
旭列兀：如果反感，就说声抱歉，作者的任性让你难受了；但如果……只是
如果啦，如果你也像作者一样，为了兰斯洛的幸福而露出笑容，那
么就真是谢谢你，体贴了这份任性。
源五郎：在这里要作一个预告，四月的时候，风姿停书一个月。
旭列兀：作者个人的理由，是因为去年出风姿外传银杏篇时，十一月连出了
两本，那时候就预定今年要挑一个月休息了。
源五郎：不过，还有一个公事上的理由。连载多年，风姿物语会在十五集结
束中都大战，然后开始收线，预备在二十一、二集左右结束。在最
后的倒数一两集里，作者预备实现一个很久以前就想做的构想。
旭列兀：简单来说，作者想做人物合照的彩页。
源五郎：可是画家方面，也与作者能耐差不多，大概一个月只能画出一本量
的图，根本没有多余时间画合照彩页。
旭列兀：基于这一点，在迈向结局之路的过程中，必须停书一或两个月。
源五郎：请等书的读者见谅，一切也都是为了给大家一个理想的结局。
旭列兀：谢谢大家，我们下一集再见了。
源五郎：等等，其实我一直有个问题想问。为什么会是我和你一起主持？
旭列兀：我想，大概我们两个是台面上尚存生者当中，最帅的两个男人吧。
源五郎：怎么好像不太名誉的感觉……
旭列兀：那种事情……不重要啦。