第105章 异能库
三天后，芮契尔带着一份厚厚的记录，走进了托德的释经堂。
“目前暮西镇的异种难民共有79人，我整理了每个人的介绍，都列在了这里……”
从女子手中接过了记录册，翻阅着每个异种的记录，姓名、年龄、出生地、异种能力、经历简介、邻里口碑等等，应有尽有。带着几分惊讶、几分赞叹，托德抬起头看了整理者一眼，接着将注意力放在纸张之上。
经过一番筛选，托德最终挑出了一名男性异种。
『兰德尔.昆西，男，孤岩城人，19岁，未婚。曾经是山中的一名猎户，为了保卫故乡，参加了与南方异教徒的战争，受伤救治时被确认为异种，随后他逃离了军队和教会的追捕，唯一的亲人——他的母亲，在逃亡路途中死亡。根据日常相处的邻里的证词，他为人低调、不善言辞，但乐于助人。
异种能力：再生。除了头部和心脏的致命伤外，任何伤口根据创面的大小和深度，可以在长短不等的时间内长出新肉并愈合。』
“确定是这个人吗？”芮契尔拿起了介绍，细细读了一遍。
托德思考了一会：“不能这么急着决定，仅仅凭借着这些介绍，还不能判断一个人的好坏和善恶。”
突然想起了什么，他带着调侃的语气，对芮契尔说道：“我现在有点理解，当初你为什么要测试我那么多次了。”
女子笑了，压根没有打算继续这个话题，用手指敲了敲纸张问道：“如果确定是这个人，你打算怎么做？”
“我最近听说，由于暮西镇的逐渐振兴和繁荣，往来的商人和旅客越来越多，而那些打劫的强盗和匪贼们也盯上了这里。我打算资助这名异种，给予他食宿、装备和报酬，让他无偿保护来往的行人。通过这种方式，来提升……”
“来提升异种在民众心目中的形象吗？”芮契尔没等托德说完，帮助他补全了最后一句话。
托德点了点头。
女子沉默了下来，盯着神父的眼睛，这让后者有了些许不自在，问道：“怎么？计划有问题吗？”
“不，什么问题也没有。”芮契尔手臂撑在了桌子的边沿，拨了拨耳边的秀发：“总团长大人，我听说您今年只有十五岁……”
“嗯？”
“为什么我看着一点都不像呢？”
托德语顿，身体一僵。
芮契尔捂嘴轻笑了起来，晃了晃手中的纸张，她又说道：“关于测试兰德尔的事情，就交给我吧。最多一周，我会告诉你，他是否我们寻找的那个人。”
看着桌上散落的异种介绍，托德忽然出言叫住了打算离去的修女：“芮契尔，我希望你将这些异种难民分批送过来，我想要为他们做一次『体检』。”
女子愣住了，重复了一遍那个奇怪的单词：“体检？”
托德用手指摸了摸纸上、『异种能力』那一栏的介绍，再一次说道：“没错，体检。”
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将注射器的针头从眼前这位年轻女子的手臂上抽出来，托德将一片消毒棉球压住了伤口，对她说道：“可以了，按住伤口三分钟后，就可以拿开棉球了。还有，拿上这个……”
他将一小袋铜币交到了女子的手中。
女子衣衫褴褛，看着面前的神父，怯弱而又畏惧，最终鼓起勇气问道：“圣子大人，我们这些异种，是不是已经被天父所遗忘？”
托德将注射器中的血液，小心的推入玻璃管中，储存在了保存盒中。听见这话，他转过头看向这个历经了沧桑的异种难民，温柔说道：“天父从来不会抛弃任何一个信徒，请记住，关键在于你的信仰是否坚定。这些苦难，是圣灵给予异种们的试炼，勿要动摇你的信念。”
女子投来了感激的眼神，点了点头，站起身向着托德行了一礼。
看着对方远去的身影，托德拿起了胸前的银制十字架，看着那上面印刻的圣籍，深深叹了口气。
带着最新的一批血液样本，回到了自己的实验楼，托德看着桌面放置的数十个培养皿，上面分别用拉丁文标注了各式各样的异能。
『再生』、『抵抗疼痛』、『金属护甲』、『炎息』、『夜视』、『强酸血液』、『声波震荡』……
林林总总，加起来大概二十种，托德给这些培养皿起了一个有趣的名字。
『异能库』。
对于他来说，现在最大的问题，是如何保存这些异能细菌。一方面，要保持细菌的活性，使得它们不至于死亡；另一方面，要保证不会出现『菌体污染』，避免遗传性状发生变异。
在前世现代社会，最好的方式是『冷冻干燥保存法』。即首先使微生物冷冻，然后在减压下利用升华现象除去水分。菌体失去大部分的水分之后，细胞的生理活动就会停止，从而能够长期维持生活状态。
再退一步，也可以使用『液体石蜡覆盖保存法』，即在培养基上面覆盖灭菌的液体石蜡进行低温冷藏。此方法简单不需要特殊装置，应用范围广，保存时间长（几年甚至十几年），但使用的液体石蜡质量要高，而且要经过数次高压灭菌。
但问题是，中世纪的条件下，没有高提纯分离仪器、没有高压灭菌仓、没有微生物冰柜、没有液氮瓶，甚至连电都没有。自然这两种方法，根本就无法进行。
退而求其次，托德打算使用『传代培养保存法』和『悬液保存法』。
前者是微生物保存最古老也是最基础的办法，大制做法就是：将培养温度设定为稍低于生长最适温度，再将培养液的浓度适度调低，每两天对所有细菌移种一次。这种方法优点在于细菌随时可用，缺点在于费事麻烦，而且极容易造成污染。
而『悬液保存法』主要针对非需氧类细菌，根据细菌的特性，将其分别悬浮于蒸馏水、糖溶液或者磷酸中，用来保持性状，如果保存得当，可以在室温下保存数年。
花了差不多十天，托德总算搞定了所有细菌的保存工作。看着架台上放的满满的培养皿和悬浮液，他总算可以松口气，心中只有一个念头。
『异能库』的雏形终于完成了，虽然现在只有二十多种异能，但就像图书馆一样，随着异能的研究和发现，这个微生物仓库终将越来越大，越来越完善，说不定有朝一日，发现了异能微生物隐藏的秘密之后，甚至能改进甚至人工合成出更强大的异能。
门口传来的敲门声，打断了他的思路。
关上通往后间的房门，托德走到了实验室的门口，打开一看，芮契尔晃着手中的一叠纸，笑着说道：“总团长大人，关于兰德尔的测试结果已经出来了，想听听吗？”
站在门口的托德，侧开了身体，让开了一条路，说道：“进来细说吧。”
颇感意外的芮契尔，扬了扬眉毛，一只手提起了宽大修女袍的下摆，走进了实验室。看着房间中复杂的器材和五颜六色的溶剂，女子有几分感慨：“这还是我第一次被允许进入这里。”
托德搬来了一张椅子，用干布擦了擦上面的灰尘，放在了实验室的中间。
芮契尔看着他的一举一动，不知为何突然想起了救济会的那场晚宴。眼前这个半大的少年，同样的装束，宁愿蜷缩在躺椅中，为的只是不将脚无礼的伸向自己。
看着女子呆在了原地，视线没有焦距，托德只好出言示意她坐下。
“说说吧，我们的兰德尔先生有没有通过测试，他是否适合异种英雄这个角色？”
芮契尔将手中的纸交到了托德的手中，一手托着下巴，有几分不确定的说道：“可以说他通过了，也可以说他没有通过……”
托德将视线从纸上收回，抬起了头看向女子，满脸的不解：“为什么这么说？”
“毫无疑问，他有着极强的正义感，面对邪恶和不公，从来没有考虑过个人得失和生命安全，他每次都会挺身而出……”
听着芮契尔的话，托德越来越奇怪：“这不是非常符合我们的要求吗？”
女子用手指卷起了胸口的十字架，眼睛看向了旁侧：“但他的作战方式和战斗意识，让人无法认同。那完全是一种以命搏命的打斗方式，从来不会顾忌敌人的刀剑和身上的伤口。在一次测试中，我的人被这种不要命的打法，逼得险些刺穿了兰德尔的心脏。就我来看，与其说在战斗，倒不如更像是在追求自我毁灭……”
托德翻阅着女子整理的『测试报告』，越看越是心惊。为了拯救一对偶遇『强盗』的『老夫妇』，这家伙在战斗中，简直就像是一个疯子，面对六个敌人，居然提起剑就上。身上被刺、被砍出无数个伤口，依然没有退缩，直到脱力不支倒地为止。
“我想见见他。”
听见这话，芮契尔意味深长的看了一眼托德，问道：“总团长大人，您打算以什么身份，去见兰德尔呢？”
托德放下了纸，看着女子笑了笑：“芮契尔小姐，有一位神父，希望能为迷途的羔羊指明方向。”
第106章 兰德尔的忏悔
托德还是第一次使用暮西镇教堂的忏悔室。这个三平米不到的小房间，昏暗并有些气闷，放着两张正面相对的木椅，中间还用一道木制百叶屏风遮挡了起来。
午夜十二点，一名男子走进了忏悔室对面的隔间。
托德使用透视的异能看去，对方穿着粗麻布制成的猎户短袍，胡子多年没有打理过，神情看上去有些犹豫，有些疑惑，不知道是否应该坐下来。
“坐下吧，孩子。”
托德尚有些稚嫩的声音吓了男子一跳。
对方明明知道看不见对面，依然选择将脸朝向了屏风，黑暗中的眼睛炯炯有神：“你不是助祭大人。”
托德平日里由于诸事繁忙，向来都把告解之事交由助祭代为进行，今天算是头一次主持这样的仪式，想了想后他说道：“在意这些事情并没有意义。在天主的威能下，我们只不过是圣父的口舌。”
看着男子站在原地，托德又问道：“迷途的羔羊，你来这里为何事而忏悔？”
对方的语气听上去有些不知所措：“有人对我说，今晚十二点进入忏悔室，有人可以解答我的困惑。”
“坐下吧。我只能听见你的声音，看不见你的样貌。而且你吐露的事情，只会存在于你、我和圣父的耳边，来吧，说出你的困惑吧。”
男子依言坐在了椅子上，沉默了很久。
就在神父以为对方不愿意说话之时，对方开口了：“我是个异种。”
没错了，对面之人应该是兰德尔了……
托德用透视看着兰德尔，他的手掌交拊在一起，来回搓动着，显得不安和恐惧，看上去一副随时要离开的模样。
“我一直有一件事情不明白，如果万物都是天主所创，那么异种自然也不例外。为什么我们这些人会被世俗唾弃、被教会追杀、会被排斥在寻常世界之外？难道天主当初创造我们就是一个错误？！”
听了这个问题，托德思考了片刻，说出了一句奇怪的话：“凡是合理的事物都是存在的；凡是存在的事物都是合理的。”
兰德尔重复了一遍这句话，摇头说道：“我不明白。”
托德组织了一下语言：“天父是宇宙的本源，也是绝对的唯一。他自在地创造了一切，并外化出自然、社会和精神，世间的一切均是他外化的结果。”
“抱歉，我还是不明白，这一切与异种有何关系？”
托德叹了口气，将话说的更直白了一些：“异种的存在，是天父的作品。这个族群的存在，合乎天父的『理』——宇宙之理，但可能不符合凡域之『理』。”
话说到这个份上，就是再迟钝的人，也听出了话里的深意。
天父作为宇宙的本源，凡是符合其天地之理的事物，都将存在；异种作为天父的作品，其存在本身就证明了他们合乎天父的意志。而所谓凡域之『理』，指的不仅仅是世俗王国的人伦之理，也隐晦的包括了被凡人制定的教会之理。
简单点说，世间万物都是天父创造的，异种也不例外，那么他们的存在自然合乎天父的意志。被残杀和迫害，完全是因为世俗和教会肆意扭曲了圣经。
『看』着男子似有所悟的表情，托德又说道：“作为一个异种，你有责任也有义务，维持异种与其它族群的关系，你明白吗？”
看着对方点头，托德终于松了一口气，就在他想要离开之时，对方的下一句话将他牢牢钉在了椅子上。
“还有一件事情……我想要为我曾经的罪行忏悔……我杀了我的母亲……”
托德被兰德尔的这句话惊呆了。
介绍上写着对方的母亲是他唯一的亲人，死于逃亡途中，被杀又是怎么回事？！
兰德尔双手抱着头，正在回忆着过去的他，仿佛精神上正在遭受着极大的痛苦。
“被查出是异种之后，我带着母亲，从孤岩城逃向了北方。在翻越山岭之时，我们饥肠辘辘，找不到任何食物……”
托德听到这里，双手抓住了衣袖，脑中浮现出一个恐怖的念头。
兰德尔低垂着头，眼睛看向了地面，话音颤抖不止：“我无奈之下，只有趁着休息的时候，假装去打猎，偷偷用刀割下自己的肉，欺骗我的母亲，告诉他那是猎物的肉……后来，她发现了这一切的真相，在一次夜晚宿营之时，我的母亲用一根布带结束了生命……”
托德抿住了嘴唇，深深叹了一口气。听着对面的哭泣之声，他在胸前划出一个圣十字，轻轻说道：“以圣父、圣子、圣灵之名，你的罪孽将被宽恕……”
十五分钟后，托德回到了释经堂，坐到了桌前，又拿起了兰德尔.昆西的介绍细细读了一遍。
摇曳的烛火中，芮契尔没有打扰他，只是静静的看着。
“兰德尔是我们要找的人。”说完这句话，托德将纸放在了桌上，闭上了眼睛。
芮契尔换了个坐姿：“我能问问你和他说了些什么吗？”
“恐怕不能，这涉及到私密之事。但我可以保证，他是一个善良之人。他的战斗风格和求死意识，是因为他身上曾经发生的一些悲剧。”托德将背靠向了后方，说道：“是时候开始训练他了，还有任务前的那些准备工作。”
芮契尔将椅子朝着托德拉近了一些，双臂枕在桌子上，看着微弱火光里的神父，笑着说道：“兰德尔并不适合骑士的作战技巧，所以我会让一些合适的人去训练他。执行任务前，有许多事情需要去考虑。首先是任务地点和联络方式，总不能让他在平原上乱跑，去寻找恶棍吧？接着是身份保密，我们需要给他准备一套衣服、一个面具，考虑到他的异能，我可不打算给他的衣服上，缝上太多布料；接着是异端审判所和救济会的事情，随着兰德尔功绩越来越多，名声越来越大，教会和救济会早晚会有一天找上他，我们必须做好一些准备；还有就是武器装备、秘密据点、接应小队、善后处理等等事情……”
看着托德被自己一连串的话，说的有些发愣，芮契尔调皮的眨了眨眼睛：“现在你应该知道，创造一位异种英雄，不是想象中那么简单吧，你真的应该感谢，还好有我在……”
托德举起了双手，摆出了投降的姿势：“好吧，芮契尔小姐，真的感谢有您的帮助。不知道我能为您做些什么？”
“我想想，再过一些日子，我和卡琳的旅馆就要开张了，我希望你能够提供更多的『食谱』……”
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“总团长大人，修士们想要见您。”
托德从桌面上抬起头来，看着门口的哈金斯，说道：“让他们进来吧。”
男子看了看房间的大小，为难的说道：“这儿可能容纳不下他们。”
听了这话，托德奇怪的站起身来，随着哈金斯走到了教堂的礼拜堂，被眼前的一幕吓了一跳。
55名修士挤满了整个大厅，看见神父的出现，众人纷纷聚了过来。
为首的修士，看上去是领头之人，首先走近到身边。
只听他说道：“托德大人，我的名字叫做乔.汉弗莱，我们这些人为了传播天父的真知，来到此地已有多日，却一直没有被安排任何工作，我们希望能做一些力所能及的事情。”
另一名修士跟着说道：“没错，我们这些日子在暮西镇里走了走，发现镇子附近的田地一片荒芜，无人耕种。”
托德的本意，原本是希望这些修士，适应了暮西镇的生活之后，可以逐渐承担起骑士团的行政工作。但听见这二人的话，他忽然想起，中世纪修道院里的修士，由于长期从事农业劳动，在农业上的确有着较为先进的知识水平。
从布道台上搬来椅子，托德放下了手中的事情，与这些修士们聊了一会儿，才发现对方提出了不少非常有用的建议。
有的修士提出，考虑到暮西镇田地常年无人耕种，土地较为肥沃。建议打造重犁取代扒犁，并将原本的单田制，变为三圃制：即一块地休耕；一块秋播地主要种小麦、黑麦和大麦；一块春播地大部分种植燕麦以及豆科植物。
有的修士提出，暮西镇东面大部分为平原，适合种植牧草，可以放养绵羊和乳牛。牧草肥力和牲畜粪便，二者的良性循环，保障了肥料供应，可以大大提高牲畜饲养及奶制品的生产。
还有的修士提出，镇上最近有一对夫妇开了一家店，卖的都是来自南方的稀罕物品。他们发现其中有两类种子从未见过，听说它们被称作高粱和桑树，或许可以种植一些试试。
托德和这些修士聊了整整一下午，连晚饭也没顾得上吃。
第二天一大清早，教堂的看板上，贴出了这样一则告示。
『暮西镇拟成立修士会，暮西互助社拟投资修士会500银月，以供前期准备和人员费用，现向暮西镇居民招募农夫、畜牧者和布坊工。』
第107章 城市规划与『血矿事件』
修士们的动作很快，『暮西互助社』的资金一到位，农业升级的准备工作，就已进入了紧锣密鼓的安排。
农种、畜仔、铁料的采购，工具图纸的确认，放养场地的划分、播种土地的测量。
随着工作的推进，修士的领头人，乔.汉弗莱找到了托德，提出了他们碰到的两个麻烦。
一个是人手不足。修士们的农业筹划，需要大量的劳务人员，即便托德从『福音花卉坊』抽调了不少农户，但对于修士们来说，这么点人还是杯水车薪。另一方面，教堂的招募效果并不理想。暮西镇的失业率极低，人人都有做不完的工作，镇中许多行业都处于起步阶段，需要雇佣的岗位更是多不胜数。有部分短缺雇工的坊主，甚至将主意打到了异种聚集区，他们在不知情的情况下，偷偷去接触那些异种，并提出了优越的招聘条件，所幸最后被芮契尔及时制止。
另一个是城镇规划。畜牧区、耕田区和木林区，需要一个合适的区位规划。而目前的暮西镇，连城内布置都还没有一个具体的方案，住宅区、工业区、商业区、公建区，混合在了一块，杂乱无章。居民修建房屋和使用土地，还在采取一种随意而为的方式。关于这一点，一是因为托德在城市区块设计和土地用途规划上，没什么经验；二是因为暮西镇没有一套行而有效的行政体系，代为进行管理。修士们在了解了情况之后，商量了一番，建议托德向圣西德洛修道院借取一些城市规划和平面图，打算在农业区块规划之前，优先开始进行镇内规划的调整。
关于这两个问题，托德将修士们的意见与芮契尔等人商量过后，不仅从修道院中借出了关于农业、城镇地图和古泰罗城池志等书籍，还在此基础上采取了外向型的城镇扩张方式。
在人口问题上，托德以低税率和自耕地作为吸引手段，通过教会内部和行商推广的渠道，向暮西镇周边村镇再次大范围的吸纳人口。这一举动在短短一个月间，吸引了大批量的农奴和无产者，后者采取了种种方法，或明或暗的进入了暮西镇。但同时，托德与周边属地贵族们的关系变得更加恶劣。
关于城市规划的问题，在修士们向托德正式提出暮西镇功能区块和土地用途分类之前，恰巧镇里发生了一场火灾。起因是工坊的火星掉入了邻居家中的干草堆，进而引发了大火。由于暮西镇房屋大多是木质，再加上屋顶连成一片，火势越来越大，烧掉了大半条街道，最终造成了三人死亡、多人受伤、数十户居民无家可归。托德从教堂的圣库中，拿出了一笔钱帮助受难的人群，这件事也坚定了他进行城镇规划调整的决心。
在大火一周后的一场布道会上，托德主持完弥撒，同时宣布了修士们的城镇规划。
新的城镇规划，在原有暮西镇的基础上，向外延拓展了近两公里。
修士们参考了泰罗首都全盛时期的城市规划，将原本散乱的城市布局，严格按照几何图形重新调整，并带上了浓重的天父教派的宗教色彩。主要街道准确地按照东西南北方向和十字架交叉设计，暮西镇教堂位于城中的核心。通过修士们自制的原始『水平测距仪』（在前世古罗马时期，又被称为groma），这一工具使得修士能够准确地测定十字交叉中点的南北方向，并以此为基础确定街道和城市栅格状的轮廓。
在哈金斯和阿方索的极力请求下，暮西镇交叉轴线的主要建筑设定为军事目的，如广场、骑士团部以及近卫军营就设在十字交叉的中点。同时在修士的要求下，托德发布了暮西镇的第一部法规——规划法。这部以教会和圣子名义发布的法规中，明确规定了暮西镇统一的建筑高度、街道的宽度、铺石路面、清洁、维护、边界调整等等内容。甚至细致到为了防止交通阻塞，规定载重车辆只能在夜间上路，同样繁华的商铺得设在较窄的街道上。
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福无双至、祸不单行。
在火灾后的第十天，暮西镇发生了一件自小镇成立以来、最严重的冲突事件。
事情的起因很简单，有一位工匠学徒在铁料冶炼中，无意间发现作为原料采购而来的铁矿砂，表面虽然干燥，里面的原料却要比以往潮湿的多。抱着怀疑的精神，他对铁矿砂使用了沥干法，居然发现里面的水分达到了总重的五分之一。这也就意味着，铁矿砂的原料商贩多收取了20%的钱币。
学徒将这件事汇报给了工匠师傅，后者起初无法确定这会否是一个巧合，就将这件事情告诉了朋友，后者回到自己的工坊后，查看了自己刚购买的铁料砂，才发现原来自己的铁矿砂也掺了水。
越来越多的人发现了这一欺骗行为，愤怒的工匠和学徒们，在行业宿老——艾登.柯姆的带领下，与小镇的矿物商贩进行了一次长达三个小时的谈判。
最终，商人们丑陋的嘴脸和无耻的说辞，彻底激怒了工匠和学徒。双方由口角，升级为推搡，最终演变为了械斗。
打斗一直持续到哈金斯带领护卫队赶到，才被强行终止。据不完全统计，约120人参与了这一次的冲突，四人死亡（一名工匠、一名学徒、两名商人护卫），重伤并致残疾者7人，轻伤者无数。
事后，托德亲自在教堂前的广场主持了公审大会，通过对照商户账本和工坊进料单，并找到了数个摸着『圣经』、在十字架前吐露真言的证人。让这件被人们称作为『血矿冲突』的事件，得到了一个妥当的处置。
以次充好的商户们被判赔偿工坊全部损失，并支付死者的抚恤金和安葬费，同时取消其在暮西镇内的经营资格。
事件处置之后，托德找来了修士乔、芮契尔、哈金斯、阿方索等人，就其原因进行了分析。最终得到的结论让他担忧不已。
镇内人口越来越多、贫富等级差距越来越大，居民矛盾依靠社区老者和行会领袖，已逐渐无法调和；另一方面，由于暮西镇独特的管理方式——土地归教会骑士团所有，没有世俗王国管辖，行政机构和管理方式都渐渐失去效力，所以才会发生如此之大的冲突事件。
『血矿冲突』对暮西镇的影响是巨大的，从短期来看，它直接导致了两样新事物的诞生。
第一个是行业协会。不同于行业内成员过去依靠行业领袖的影响力，成员的组成和联络都较为松散的行业联盟；新的行业协会是一个具有完整组织架构、章程条例、会员守则、目标诉求的紧密型组织。
它主要有着四大职能。
一、经济职能。在行业成员内，分享市场信息和最新资讯，并在接取大型订单时，根据规模和信誉分包给成员。
二、宗教职能。充当暮西镇教堂的沟通和管理工具，并宣传和加强会员的信仰。
三、救济职能。每个成员定期缴纳少量资金，用以设立行业储备金，当有成员因不可抗力遭遇损失时，可以帮助其持续经营。（有点类似于行业保险）
四、司法职能。协调成员之间、以及和其它行会的关系，并设立了类似行业法庭的部门，以处理相关事务。
第二个新事物是『圣序仲裁庭』。这是一个相当特殊的机构，它的设立只针对暮西镇的特殊情况。在修士乔和芮契尔的建议下，托德为了保证城镇治安和法规推行，决定将管辖权重新收归骑士团所有，并特地新设了一个新机构——『圣序仲裁庭』，庭长名义上归属他自己，实际上由两名副庭长负责具体事务，分别是乔.汉弗莱和芮契尔，前者主要负责镇内民众行政事务的管理和调和，后者主要负责异种事务的处理和管制。
『圣序仲裁庭』下设『圣序执法团』，由哈金斯负责管理，成员主要为慕道徒和农兵，配备制式武器，并有权在必要时刻调动城镇护卫队。
处理完农业升级、城镇规划、『血矿冲突』、圣序仲裁庭的事情后，托德终于有了一段自己的时间，算起来，距离教皇国发布『暮西骑士团』圣部公文的时间只剩下一个月了。他有一件迫在眉睫的事情急需处理，那就是尽快扩充暮西骑士团的主体军团，增强军事实力。
他做了一次统计。暮西镇所有可调动的军事力量，实在是少的可怜。
阿方索拒绝『龙骨』寄生虫，撇开他不谈，他的扈从们能提供的战力极为有限；芮契尔和那些异种们，虽然有着不容小觑的战斗力，但由于异种能力的敏感性，他们根本无法走上战场，只能作为暮西镇的最后一张王牌；剩下来，能够真正形成骑士团战力的，就只有哈金斯和他麾下的12名军士了。
一番计算下来，骑士团真正能够动用的兵力居然只有13个人……
13个人别说开战了，恐怕连基础的阵型，都没办法组成，是时候在暮西镇内招募并扩充骑士团的军队了。
托德皱着眉头，在纸上首先写下了一行字——『扩军』。
接着，他又写下了第二行字——『精兵』。
异能库已经建立了，为什么不尝试将哈金斯的下属们，全部转化为『继承者』呢？
第108章 『继承者』作战小队
将暮西镇的事务交由他人，托德一头又埋入了实验室的小楼。
在正式开始组建『继承者』军队之前，有一件事情需要优先进行确认。
这就是人体对『萨瑟兰细菌』的承载能力。换言之，如果朝正常人体内注入大量『萨瑟兰细菌』，是否会引起不良反应。
这一问题提出的原理在于，任何事物的过度使用都可能引发负面作用，更何况是像人类身体——这种精密性和平衡性要求极高的载体。举一些例子，比如麦角胺、曲普坦、鸦片类的药品，过度使用它们将导致轻重不一的头痛、肌肉组织痉挛、神经性迷幻视觉、成瘾等反应；再比如抗生素，过度使用将引发体内免疫机能下降，并促使细菌的抗药性增加，从而造成超级细菌的出现。
就托德了解，目前被自己人工注入萨瑟兰细菌的人，算下来只有三个。一个是他自己，一个是哈金斯，还有一个是埃德加。截止到今天，三个人都没有出现什么不良反应。但三人注入的『萨瑟兰细菌』量并不多，托德大概注入了20毫升的细菌液，哈金斯和埃德加则注入了不到15毫升。
那么，首先要计算的是，细菌液中含有的细菌数量。
想要确认细菌的菌落数量，就需要使用平板计数法（CFU计数法，colonyformingunits）对『萨瑟兰细菌』进行检测。具体做法是，将火山环境培养瓶中取得的一毫升的细菌样品，用无菌生理盐水进行系列稀释，取合适的稀释度(一般3个稀释度)，以涂布法接种于平板，经过一定时间的培养之后，直接统计平板上的菌落。这种方法可以测定『萨瑟兰细菌』样品中，所含的现时可培养的活微生物数量，所以这种方法又被微生物学称之为『活菌计数法』。
托德最终检测出火山环境培养瓶中得到的『萨瑟兰细菌』的单位密度大概为170cfu/ml（注意，这里指的是菌落数量，不是细菌个数），折算下来，托德注入了3400单位（170×20）菌落的『萨瑟兰细菌』，哈金斯和埃德加注入了2550（170×15）单位菌落。
那么问题来了。
挖……人体最大承载萨瑟兰菌落数量大概是多少呢？
托德设计了一个药物耐受性的实验。大体思路如下，朝小白鼠体内注入『萨瑟兰细菌』，观察实验体的最大药物耐受性。再根据人和动物的耐受性比例，推算出人体的细菌耐受性。
耐受性比例是个什么东西呢？
人与动物对同一药物的耐受性是相差很大的。一般说来，动物的耐受性要比人大，也就是单位体重的用药量，动物往往是人的数倍甚至数十倍。因此，将人的用药量换算成动物的用药量，一般为下列比例：人用药量假定为1单位，小白鼠、大白鼠为25-50倍，兔、豚鼠为15-20倍，狗、猫为5-10倍。
实验正式开始，托德选取了5只小白鼠，年龄上相仿，重量大致都为20克。将170cfu/ml的萨瑟兰细菌液，稀释十倍为17cfu/ml，每天注射一次细菌液，每次1毫升的剂量。
第9天，在注射9次细菌液（总计9毫升，153个萨瑟兰菌落）之后，小白鼠出现了厌食呕吐、活力低下的情况。
第11天，在注射11次细菌液（总计11毫升，187个萨瑟兰菌落）之后，小白鼠出现了癫痫、抽搐的情况。
第15天，在注射15次细菌液（总计15毫升，255个萨瑟兰菌落）之后，第一只小白鼠在7小时之后死亡，第二只在11小时后死亡。
经过小白鼠的死体解剖和病理化验，实验体主要死于病菌引发的神经感染。
看起来，『萨瑟兰细菌』也并不是随意使用的，超大剂量的肆意滥用，将引发宿主不可预估的严重后果。
接下来，我们开始计算人体耐受性的上限。小白鼠出现症状是在第9天，被注入了153个萨瑟兰菌落，按照人和小白鼠耐受性比例来计算，153除以37.5（区间取中值），约等于4。
小白鼠体重为20克（0.02千克），普通人类男子体重为75千克，二者体重比为1:3750，则可得到普通男子的萨瑟兰菌落耐受量为15000个（4×3750）。即人体内一旦超过15000个萨瑟兰菌落，将会出现病理性症状。
再根据托德的体内情况，3400个萨瑟兰菌落可以压制3种异能，那么折算下来，15000个萨瑟兰菌落可以压制13种异能，再做保守性下调，可得一个75公斤的成年男子大约可以同时拥有10种异能。
通过此次萨瑟兰细菌的耐受性实验，托德最终得到了以下结论:
以75公斤男子作为对照物。
一、人类最多可耐受的萨瑟兰细菌的上限是15000个菌落（此数量级别已经可能导致病理症状），如果萨瑟兰细菌液的密度为170cfu/ml，即最大注射量为88.25ml。
二、人类一旦被注射超过15000个萨瑟兰菌落之后，会出现细菌引发的神经感染，初期症状为厌食、迟钝，中期症状为癫痫，晚期症状为神经元退化直至死亡。
三、人类容纳异能的上限为13种，如果安全起见，保守估计为10种。
总而言之一句话，一个人类如果转化为『继承者』，最多可以携带10种异能，超过这个数字，就有致病的可能。
确定了『继承者』可以携带的异能上限后，接下来就是确定应该携带何种异能。
托德做了一次统计，经过反复检测和筛选，目前『异能库』中有效并且可用的异能总共有18种，按照能力种类分为三大类。
元素攻击系：
『炎息』、『冰冻』、『强酸血液』、『声波震荡』、『衰弱』
体能增强系：
『透视』、『夜视』、『鹰眼』、『抵抗疼痛』、『再生』、『疾速』、『水下呼吸』、『手脚蹼化』
变形拟态系：
『金属皮肤』、『肢体变巨术』、『变色龙伪装』、『石拳』、『血液标记』
托德现在需要考虑的是，从这18种异能中，抽取哪些异能来注入哈金斯为首的13名『继承者』体内？
选取的标准有以下几条：
一、尽量选择表现形式并不明显的异能。毕竟太张扬的能力，将暴露异种的身份，会引来教会和世俗的攻击。所以，元素攻击系的异能无法选择。
二、应当适应骑士团的作战方式。考虑到暮西镇周边地形大多以平原为主，重甲骑士的集团性冲锋将作为作战的主要手段，故而在异能选择上，应该更多的选取冲锋类和防护类的异能。
三、注意异能数量，要为后期留下空位。一名『继承者』的异能上限为10个，但如果现在就将10个异能全部装填完毕，一旦以后出现更加优秀的异能，将无法进行抹除和置换，毕竟托德手头上还没有任何去除体内异种能力的方法。
思考再三，托德终于为13名『继承者』选定了三个异种能力，它们分别是『再生』、『抵抗疼痛』、『金属皮肤』。
在这只队伍之外，托德还打算给他们配备一名斥候——埃德加，除了对方已有的『疾速』，他打算再给斥候注入『夜视』和『鹰眼』的异能。
做下了如上决定之后，托德找到了这14个人，专门在教堂的侧厅进行了一次会议，向他们陈述了自己的计划，并讲解了其中的一些流程和风险。
哈金斯和埃德加他并不担心，让他有些为难的是那12名哈金斯过去的属下。因为这些人并非异种，他们都是如假包换的正常人，让他们接受细菌改造，于情于理都是一个超出正常范畴的命令。
让托德意外的是，12名军士听了他的话之后，纷纷表示可以立即接受注射。
在神父反复确认后，军士们依然坚持了自己的意见。
终于，这14人在三天的时间里，接受了『继承者』的细菌改造。除了有一名军士在接受『萨瑟兰细菌』时，出现了强烈的排斥反应，但在及时救治下，幸无大碍。
至此，包括1名（前）骑士、12名（前）军士、1名（萌新）斥候，暮西骑士团的第一只战斗小队正式成立了。
处理好这件事之后，托德授意哈金斯在暮西镇内开始招募农兵和信徒团。农兵在平时，主要负责骑士团教产的打理和经营；在战争时期，主要负责物资运输，有时也会负责清理残兵和打扫战场。而信徒团一般是教会机构的基础军事力量，他们由虔诚的慕道徒组成，平时在教会骑士的领导下，进行作战技巧的训练和阵型的排列；战争时，他们会跟在骑士和军士的身后，作为骑士团的第三梯队的军事力量，进行作战。
将这些事情处理完毕，时间也来到了教历1170年的九月底、十月初，距离教皇国的大公会议、暮西骑士团的正式圣谕公告已不足两周。
这一天的上午，托德走在暮西镇的大街上，看着乔和修士们一边测量着土地红线和房屋间距，一边和以老艾登为首的工匠们，商量着街道的规划和建筑的布局；哈金斯和军士们带着68名慕道徒组成的信徒团，在不远处的空地上，进行着基础的阵型训练；阿方索则在远方的丘陵上，举着大剑艰难的进行着体能训练。
而托德自己，则按照约定，在芮契尔和卡琳的『姐妹旅馆』开张的首日，来到了旅馆一楼的餐桌前，看着菜单上琳琅满目的菜目，摸着干瘪的肚子，思考着应该吃点什么时，门口一个人影跌跌撞撞的跑了进来。
托德抬起头定睛一看，居然是一脸惊慌的萌新斥候——埃德加。
“骑兵！好多骑兵朝镇子上来了！”
听见他的话，托德连忙放下了手中的菜单，跨出店门，走到广场上，顺着街道看向了远方。利用『鹰眼』的异能，托德清楚的看见平原上，二十几名全副武装的银环骑士，朝着暮西镇飞奔而来。
看见这一幕的托德，脑中第一个念头就是——这些人是疯了吗？
世俗王国的军队，未经许可就闯入教会的领地，难道有人自大到与整个教会为敌？
等那只队伍再靠近一些，托德才看出一些奇怪之处。为首的老骑士须发皆白、满身血污，铠甲上还插着几根箭矢，看那模样，好像是坎伯兰男爵，他的身后还坐着一人。托德极力分辨，那人好像是名年轻的女子，一身奢华的宫廷礼服。
等到托德看清楚女子是谁时，他不由自主的倒吸了口凉气。
玛丽王后……
第109章 何谓骑士（上）
银环城，纳尔伯爵府邸。（距离逃亡还有十五天）
“伯爵大人，那对男女再一次见面了。”
听见管家的话，矮胖中年人从书桌上抬起头来，将手中的笔放了下来，问道：“菲尔逊子爵没有怀疑？”
管家摇了摇头，语气中满是鄙夷和不屑：“那个蠢货，深信与他见面的女子就是王后本人，绝对不会想到那不过是个妓女！”
伯爵用手摸了摸头顶，谨慎的说道：“凡事小心一些！如果让那个迷恋王后的白痴，不小心看出些什么，我的计划就会全盘失败！”
“大人，放心吧。我们花了大价钱，买通了一位女官和一位侍卫，每次见子爵时，都有他们陪伴作证，而且完全掌握了王后的行程；还有那位无论是声音、身形都与王后有几分相似的妓女，我们花了半个多月的时间，教会她模仿王后的一举一动；更别提对方是那个愚蠢又自大的菲尔逊子爵……”
管家说到这里，从怀中取出一份信件，递给了伯爵：“大人，这是菲尔逊子爵今晚交给『王后』的情书，内容与我们想要的大致相同。”
伯爵接过了信件，小心拆开信封，花了好些时间细细读了一遍，最终满意的点了点头，朝着管家问道：“画呢？”
“与这封情书一起，那幅画他今晚也送给了『王后』。”
“王宫里的布置呢？”
“一切妥当。”
“很好，这样计划就算成功了一半。”伯爵说到这里，突然想起了什么，对着管家说道：“这件事情结束后，那些知情人，包括那个妓女，你知道应该怎么做吧？”
看着秃头胖子用手指在桌面轻轻扣着，管家咽了口唾沫，重重点了点头。
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银环城，王宫寝殿。（距离逃亡还有十一天）
“王后陛下，眼角这里再涂一些草药，会更好些。”
玛丽王后悲伤的看着铜镜中的自己，眼角和右锁骨，两处明显的紫青淤伤甚是刺眼。她轻轻推开侍女凯茜递来的药膏，用着嘶哑的嗓音问道：“国王陛下还没回来？”
凯茜愣了下，小声说道：“陛下和贵族们去围猎了。”
“那些公务文件呢？”
“听说全部丢给了政务大臣们……”
王后闭上了眼睛，重重叹了口气。
凯茜说到这里，先是看了看主人的神情，接着愤怒的说道：“要我说，那幅画和那封信，明显就是有人嫁祸给您！居然说您为了一幅画，就跟那位菲尔逊子爵幽会！还收了对方的什么情书！”
王后摇了摇头：“一个拙劣的骗局，破绽众多，却偏偏击中了国王的软肋……只要给陛下一些时间，我相信他能看出里面的把戏。”
说完这话，玛丽用手轻轻触碰脸上的伤口，心中却有一个地方在隐隐作痛。
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银环城，王宫正门。（距离逃亡还有七天）
“赫尔曼骑士长！为什么还没有解除王后陛下的软禁？！”
看着面前这个对自己大呼小叫的侍女，赫尔曼无奈的耸了耸肩：“抱歉，作为近卫骑士，我们只是在执行国王的命令。”
凯茜还待再说些什么，突然被广场前的叫喊声吓了一跳。
成百上千的银环城居民，大喊着口号，高举着木牌，涌到广场前，对着王宫的方向倾泻着愤怒与不满。
『降低税费！』
『停止吸取我们的鲜血！』
『都是王后的错！是她害的我们这么穷！』
『杀死她，她是个邪恶的魔女！』
赫尔曼听着民众的呼声，眉头皱的越来越深。身后两名王宫护卫的对话，吸引了他的注意力。
“我听说，有人曾经向王后提起，银环王国的人民们连面包都吃不起，王后却回答说，『那他们怎么不去吃蛋糕』？”
另一人跟着说道：“没错，我也听说过这件事情。有人还说，国库都让王后拿去做衣服、买珠宝、举行宴会、建造花园了，民间都在流传着王后的一个外号——『赤字夫人』。”
“人们都说，国王陛下仁慈爱民，是一位好君主，王后邪恶凶残、挥霍无度，国王的名声被她给拖累了……”
骑士长赫尔曼越听越恼火，将佩剑朝着地上一顿，对身后喊道：“你们还愣着干什么？！去拦住那些民众，别让他们冲撞了王宫！”
男子看着手下们跑到前方维持秩序，示意侍女凯茜先回王宫，眼角的余光却看见一名骑兵从远方疾驰而来。
骑兵的腰间挎着象征紧急军报的火漆皮筒，他大声呵斥着面前的平民和护卫，骑马直接冲入了王宫。
赫尔曼看着骑兵胸前、象征着『东方军团』的徽章，陷入了沉思。
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银环城，近卫军营，深夜。（逃亡日的前一天）
赫尔曼躺在床上，看着窗外清冷的月光，回想着这几天发生的事情。
王国的局势越来越坏。
人民的怒气一天比一天更重，这几天参与抗税集会的人数，每次都超过了三千人。人们走上街头，与军队发生了数次大规模的冲突，死伤的事件每天都能听见。
相比起内乱，军营中最近流传的一个消息，让他更加忧虑。银环王国的东方，圣卫城的军队已经逼近了国界线，两国时隔四年的战火可能再次爆发。
而王后陛下……
赫尔曼的脑海中，浮现出那个美丽而又坚强的身影。半个月前，由『画作事件』为导火索，王后的名声一落千丈，再加上挥霍国库、蛊惑国王、敌国公主的罪名，她彻底被抛上了舆论的风口浪尖。
赫尔曼从床上坐起身来，头痛的揉了揉额头，他有心将这团纷争理出一个头绪，却不知道从何整理。
“长官，您睡了吗？”
门口传来哨兵的声音，打断了赫尔曼的思路：“什么事情？”
“有一位女子，自称来自王宫，说一定要见你一面。”
赫尔曼睁大了眼睛，站起了身：“我这就来。”
五分钟后，骑士长在军营门口，见到了哭成泪人的侍女凯茜，将后者拉到了一个隐蔽的角落，赫尔曼急切问道：“发生什么事了？！”
从侍女断断续续的话语中，骑士终于知道发生了什么。
半小时前，银环大法院的最高审判长，带着一队士兵封锁了寝殿，不仅拿出了国王亲笔签名的逮捕令，还当众宣读了玛丽王后包括贪腐罪、蛊惑罪、不贞罪、叛国罪、资敌罪等十一条罪名。
见势不妙的侍女凯茜，趁着众人不备，偷偷溜了出来。走投无路之下，她只能来到近卫军营，求助于赫尔曼骑士长。
“什么？！这件事情为什么没有人提前告诉我……”赫尔曼停下了话语，突然想到就在昨天，自己被从王宫调岗至军营。这样想来，今天晚上针对王后的逮捕，定是早有预谋。
作为近卫骑士长，赫尔曼最清楚不过玛丽王后是什么样的人，对于这些罪名，他根本不信。想起这几天发生的一切，他已经逐渐明白了事情的真相——为了平息民愤、稳定局势，玛丽王后被当做替罪羊推向了审判席，等待她的判决很有可能就是断头台。
问题是现在应该怎么办？
赫尔曼是王国的骑士、王室的近卫。维护国王的权威、捍卫国家的荣誉、无条件服从命令应当是他的本分和职责。但是……
“骑士长大人！请您救救王后！”
凯茜的哭泣深深刺痛着骑士的内心，职责与正义，赫尔曼在这两难的抉择中痛苦徘徊着。他额头上都是汗水，嘴唇发颤，却发不出一言。
如果父亲在这，如果是他！他会做出什么样的决定？！
赫尔曼回想起自己骑士册封仪式上，他的父亲——坎伯兰男爵亲口说出的话语。
『记住我的这番话！强敌当前，无畏不惧！果敢忠义，无愧天父！耿正直言，宁死不诳！保护弱者，无怪天理！』
赫尔曼闭上了双眼，当他再次睁开后，那里面已不再有彷徨和犹豫。
“凯茜，将这个交给南门军营的指挥官，我的父亲——坎伯兰男爵，告诉他来王宫西门接应我。”赫尔曼从脖项上取下了随身佩戴的十字架，交到了侍女的手中。
凯茜看着手中的信物，小声啜泣道：“大人，您要去做些什么？”
“去做一名骑士应做的事情。”
第110章 何谓骑士（下）
银环城，王宫寝殿，凌晨。（逃亡日）
“王后陛下，已经一个多小时了，您还要我们再等多久？！”大法院审判长站在寝殿的门外，大声喊道。
话音刚落，门开了。
一身白色宫廷礼服的玛丽王后，轻施粉黛、光彩夺目，惊艳了所有人的眼球，她完全不像一位等待审判的罪人，倒似一位盛装赴宴的公主。
“您还真是有闲情雅致。”
熟悉的声音让玛丽王后转移了视线，看见了站在审判长身边的纳尔伯爵，对方那得意的笑容让她抬高了头颅：“伯爵大人，人们总会记得寒霜中凋零的玫瑰，又有谁能想起腐坏在烂泥中的杂草？”
伯爵一愣，随即阴沉下脸，低声喝道：“放心吧，究竟是玫瑰还是杂草，我保证你会第一个知道！”
凌晨五点，天刚微亮。
玛丽王后走在中间，贵族、女官、侍女和上百名士兵行走于她的前后，这样一只奇怪的『队伍』穿过了花园、行过了长廊，走向王宫的广场。在那里，等待这位女子的是一辆囚车和一个整装待发、负责押送的骑兵连队。
身穿铠甲、手持剑盾的赫尔曼，静静藏匿在宫廷内的一条甬道旁。他看了眼身边十名全副武装的近卫骑士，这些人是近卫营中自己最信任的朋友，也是这次营救行动唯一的伙伴。
他的行动方案并不复杂。
依靠对地形的熟悉和身份的便利，以赫尔曼为首的11名近卫骑士，选择了王宫内这条狭窄的甬道作为行动地点。理由有两个：一、这里地形狭窄，阵型无法展开，更有利于精兵作战；二、穿过这条甬道，再走上几分钟，就是王宫的广场，那里等候着大批的精锐部队。在那之后，将再无任何可以动手的地点，这里恐怕是最佳也是唯一的机会。
“大人，他们来了。”
听见属下的提醒，赫尔曼小心的探出头，看着甬道另一头长长的队伍，轻轻皱起眉头。
负责押送王后的部队，是银环王国『东方军团』的士卒，他们长期与圣卫军作战，战技娴熟、悍不畏死，这对于营救计划来说，并不是什么好消息……
赫尔曼清点了一下位于王后前后方的押送队伍，在她后方，是八十名士兵和贵族们；在她前方，只有二十名士兵，其他人多是女官和侍女。如果想要救出王后，最好的办法是从她那里截断这只队伍，11名骑士分成前后两队，前队负责尽快击败押送队伍前半部的二十名士兵，打开撤退的通道；后队则需要在此之前，挡住八十名士兵的攻击。
思考了一会儿，骑士长打着手势，示意己方六人负责攻击前半部，自己和另外四人负责阻挡队伍的后半部。
看着押送队伍越来越近，赫尔曼在草丛中压低了身形、屏住了呼吸，看着队伍前半部走过眼前。当玛丽王后白色的礼服进入眼帘时，骑士长猛地站起身，双手扒住护栏，一个翻身进入了甬道。
看着如从天降的11名近卫骑士，押送队伍的所有人都惊呆了。
赫尔曼一只手拉起还在发愣的王后，将她推向了身后，另一只手从后背上解下了盾牌，面对着如潮水般涌来的士兵，和战友们组成了一道『盾墙』。
片刻的宁静后，就好像一泼冰水倒入了一锅热油，叫喊声、厮杀声、兵刃撞击声很快响彻在了王宫的一角。
“顶住盾牌！保持战线！”赫尔曼用盾牌抵抗住面前的刀刃，朝着身边的骑士们大声吼道。
在他们争取时间的同时，负责攻击前半部的六名骑士，则放弃了防守，向面前的二十名士兵发起了舍命般的进攻。
如果他们的对手是领主私兵，抑或是城内守军，这或许将是一场轻松的战斗。
但不幸的是，他们面对的可能是整个银环王国最精锐的卫戎部队。因为初期的震惊折损了4名军士之后，前半部剩余的16名军士迅速反应，结成了战阵。骑士们的先手优势越来越小，精良的装备成为了他们获取上风的唯一办法，他们不得不拼着被刺出一个伤口、划出一道血痕的机会，采用两败俱伤的办法来解决一个个敌人。
如果是前半部的攻击仅仅是进展缓慢的话，那么后半部的防御只能用悲壮残酷来形容。
敌人眼见着剑刃和锐矛，对骑士的甲胄无法造成实质性的伤害，立即改变了阵型。装配连枷、战斧、战锤的重步兵与骑士们进行了接战。战局顿时变得险象环生，巨大的撞击声和四溅的火星，伴随着微不可闻的痛呼，骑士们的『盾墙』被击打的向后退去，盾牌被重兵器反复击打，变得坑坑洼洼、碎屑横飞。
赫尔曼身边的一名骑士由于躲闪不及，被战锤击中了头部，钢铁头盔顿时凹陷了下去，鲜血顺着盔甲的缝隙流淌了下来。即便如此，这名骑士依然高举着盾牌，机械的做着防御的动作，保护着身边的战友不受伤害。
“混蛋！用弩箭！用弩箭！”
一个尖锐嗓音响起在后半部的士兵中间，纳尔伯爵通红着脸，气急败坏的对着指挥官大叫。
“可是，对面还有我们的士兵，还有一些王宫里的女人。”
“蠢货！难道你们想眼睁睁的看着罪犯逃跑吗？！快点给我用弩箭！”
片刻之后，战场上传来了密集的破空弩弦声。
赫尔曼左肩一凉，温热的液体慢慢溢出，滴落在脚下。骑士身体里的力量一点一滴的流逝，他的意识慢慢变得模糊，脑海中回荡着记忆深处的声音，耳边响起了骑士册封时的誓言。这誓言的声音，越来越大，逐渐盖过了战争上的一切声响。
『Iwillbekindtotheweak.——我发誓善待弱者』
赫尔曼一声怒吼，挥出手中的长剑，刺穿了面前敌人的大腿，对方痛苦的坐到了地上，头盔也滚落到了一边。骑士再一次举起长剑，正待劈下时，头盔下一张十五六岁少年扭曲的脸庞，让他收回了武器。
『Iwillbebraveagainstthestrong.——我发誓勇敢地对抗强暴』
看着面前一名挥舞着连枷的高大战士，冲向『盾墙』，赫尔曼踏前一步，用盾牌猛击对方的肩膀，舞动的长剑准确的割开了敌人的喉咙。
『Iwillfightallwhodowrong.——我发誓抗击一切错误』
一根弩箭夹杂着尖锐的风声，刺入了赫尔曼的右腿。骑士看着不远处那个卑鄙的弩手，一把夺过面前敌人的长矛，反手掷出，洞穿了偷袭者的胸膛。
『Iwillfightforthosewhocannotfight.——我发誓为手无寸铁的人战斗』
“长官！前阵打通了！是时候撤退了！”
赫尔曼回头望了一眼，看着视线中那一道白色的倩影，笑着转回了头颅，重新挥舞起手中的武器。
『Iwillhelpthosewhocallmeforhelp.——我发誓帮助任何向我求助的人』
赫尔曼身边的战友一个个倒下，最终只剩下他和另外一人，二人一边战斗一边退向甬道的入口。一柄巨斧从下方挥过，斩中了另一人的小腿。看着战友倒地，他将手中的盾牌扔向敌军，一把抓住了另一名骑士的手臂，拼尽全力将他拉向了后方。
『Iwillharmnowoman.——我发誓不伤害任何妇人』
拖行着战友，疾速向后退去的赫尔曼撞到了身后之人，三名侍女打扮的女孩抱在一起，哭喊着看向满脸血污的骑士长。后者放下长剑，却不慎被一柄飞斧击中了后背，一口鲜血涌上了喉头。
『Iwillhelpmybrotherknight.——我发誓帮助我的兄弟骑士』
甬道的入口近在咫尺，负责攻击前阵的骑士，返身抵挡住敌人的攻击，赫尔曼将受伤的战友先拖出了甬道。
『Iwillbetruetomyfriends.——我发誓真诚地对待我的朋友』
赫尔曼和众人合力关上了甬道的大门，他坐在紧闭的大门前，双手扒住了两侧的门轴，用躯体挡住了敌人的撞门，大声吼叫着让其他人快走。一柄长戟劈开了门板，刺穿了骑士的腹部，鲜血在他的身下，渐渐聚集成了一片血泊。
『Iwillbefaithfulinlove.——我发誓将对所爱至死不渝』
看着玛丽王后哭泣着向自己伸出双手，眼中血色一片的赫尔曼笑着摇了摇头，他的嘴巴已经发不出声音，用着最后的力气挪动着嘴唇。
『永别了……吾爱……』
……
王宫西侧门，率领着私兵赶来接应的坎伯兰男爵，沉默的看向面前满身伤痕的骑士们，又瞥了一眼白色礼服被鲜血浸染了大半的玛丽王后。
“男爵大人！赫尔曼骑士长他还在里面！请您救救他！”腿部受伤被救出的骑士朝着老人大声说道。
坎伯兰看向王宫的深处，听着耳边越来越近的叫喊声，握剑的手臂微微颤抖，他的喉咙一片干涩，几乎是咬着牙根吐出了一个词：“上马。”
“可是！”
老人怒目圆睁：“混账东西！我说了！上马！”
有属下问道：“大人，我们接下来去哪？”
男爵最后看了一眼王宫，苦痛的闭上了双眼，手中缰绳被攥的咯吱作响，硬邦邦的丢下了两个字。
“向西。”
第111章 山雨欲来
暮西镇教堂侧厅。
『笃笃』的敲门声响起。
托德出言应允后，哈金斯推门而进。前者指了指座位，示意后者先坐下。
“都安置好了？”
听见神父的问话，男子的神情看上去有些沉重：“精通医术的修士们正在救治伤员，但有一位骑士的伤势太重，最终还是没能挺过来。”
托德叹了口气，在胸前划了个圣十字，接着环视了一圈侧厅，芮契尔、阿方索、修士乔还有哈金斯都注视着他，等待着他接下来的话。
“关于玛丽王后和坎伯兰男爵的事情，我相信大家都已经清楚了……”托德坐在椅子上，用手摸了摸鼻梁，为难的说道：“让我们来想想，接下来应该怎么办吧。”
看着其他人都沉默不语，阿方索挺直了脊梁，选择第一个发言：“在我还是世俗骑士的时候，就曾经在坎伯兰男爵的军中服役过一段日子。在我看来，男爵是一位品格高尚的人，我相信他的为人和判断，我觉得应该给予他们庇护。”
哈金斯抬起头看了托德一眼，微微张嘴想要说些什么，最终还是放弃了发言。
芮契尔的耳朵听着阿方索的话，脸却朝向了地面，她的眼珠滴溜溜转了一圈，看向了身边的修士。
长期在修道院生活的乔，接触的都是修士兄弟和虔诚民众，向来就是一个直言不讳、有话就说的人，他当场反驳了教廷骑士的言论：“我们在讨论庇护之前，是不是应该首先谈谈自保？暮西镇里可是有着一千多名手无寸铁的居民，这种时候收留王国的逃犯，等于将这些居民推向战争的熔炉！”
阿方索有些着急，他硬撑着身体站起来说道：“难道我们就见死不救吗？就这样将这些骑士交给那些屠夫？！”
修士乔用手摸了摸下巴，不确定的说道：“或许我们可以在镇子里找到几艘小船，再送给他们一些必要的物资，让他们离开这里。”
芮契尔这个时候开口了：“外面那群野蛮的士兵，开口索要逃犯之时，如果知晓是我们放走了他们，猜猜那些愤怒的家伙们会做出些什么？”
阿方索用拳头砸着面前的木桌，高声说道：“如果他们敢那么做，我将会战斗到底，用剑与血捍卫正义和荣誉！”
看着面前的众人议论纷纷，托德用右手托住腮帮，突然问了一句话：“我听男爵说，圣卫城要向银环城宣战了？”
哈金斯听了这话，连忙站起来说道：“根据最近行商带回来的消息，两国的军队的确正在向边境聚集。”
托德重新陷入了沉默。
——————————————
“您有权怨恨我……”
上身缠满绷带的坎伯兰，坐在教堂的礼拜厅里，看向说话者——一身布衣的玛丽王后，老人皱起了眉头：“如果您说的是我儿子的事情，那么恐怕要让您失望了。”
在下属的帮助下，坎伯兰重新穿戴好了铠甲。
他从怀中掏出曾经属于赫尔曼的十字架，放置在了手心之中，用大拇指的指腹轻轻摩挲着挂坠的表面。接着，他看向礼拜堂内痛苦哀嚎的伤员和盖着白布的尸体，重重叹了口气。
“想想看有多少人徒劳地在疾病与痛苦之间挣扎、倒下，而不是光荣的在战场上死去。”坎伯兰将十字架重新收回到怀中，看着迷惘的玛丽王后：“我的儿子，他战死时带着骑士的荣光，保护了在他看来比生命更加重要的人。”
王后看着身边骑士们的惨状，绝望的闭上了双眼，将脸深深埋入了双手，小声啜泣道：“我？我不过是一个罪人。”
“王后陛下！”
坎伯兰的一声怒吼，惊醒了沉浸在悲痛和自责中无法自拔的女子。
“您否定自己的价值，就是在否定我儿子的牺牲！”老人挎起腰间的长剑，大步走向门口，丢下了一句话：“活下去，给自己找到一个理由活下去！”
坎伯兰推开大门，走到了教堂前的广场，看了眼不远处那些投来好奇视线的民众，朝着属下小声问道：“追兵到了？”
“东方军团的骑兵连队已经到了，大概有25个『骑枪』，他们看起来并没有进入镇子的打算，而是在这附近不断的游走和巡逻。”
（『骑枪』是中世纪欧洲骑兵部队的最小编制，一般包括一名重骑兵、两名马弓兵、一名轻装骑兵。这个组成根据国家和时代会有不同。）
坎伯兰思考了片刻，沉声道：“看起来那帮家伙，还没有蠢到要和教会翻脸。”
“大人，我们现在该怎么办？”
男爵回头看向暮西镇教堂顶端的十字架：“我需要找一个人谈谈。”
——————————————
托德坐在释经堂的桌前，皱着眉头看向房间里四处走动、随意参观的坎伯兰。
他最后实在按耐不住，出言问道：“男爵大人，我听说您想见我？”
坎伯兰回头看了眼托德，老神在在的坐到了后者对面，平静的说道：“神父，别用男爵来称呼我这个老人了，你我都应该明白，我的爵位被褫夺就是早晚的事。”
托德无所谓的耸了耸肩：“好吧，坎伯兰先生。”
老人捋了捋自己的银须，看着对面那张尚显稚嫩的脸孔：“托德神父，或许你不知道，自从那场异端审判会开始，我就一直关注着你。算起来，这应该是我第四次见到你了……”
托德惊讶的打断了对方：“四次？有这么多？”
坎伯兰扳着指头数了起来：“第一次是在大教堂的异端审判会上，第二次是在王后的晚宴上，第三次是我邀请你去王宫，再加上这一次，正好四次。”
托德愣住了，随后问道：“王后的晚宴？就是那次赌局？你在场？”
“没错，从你跳下马车开始，到你带着那个异种女孩离开，我一直都在。”老骑士点点头，挑起了一边的眉毛，脸上慢慢浮现出促狭的笑容：“本来我还好奇，你会不会把那个女孩送进异端审判所，直到今天我看到教堂旁边的修女院，我才知道当初我的猜测是对的。”
看着老人脸上挂着的那副『都是男人，我懂你』的表情，托德哭笑不得。
坎伯兰站起了身，顺着房间的百叶窗朝外看了看，转身之后，一脸肃容：“托德神父，让我们说正事吧，我想带着我的手下们投靠教会，加入暮西镇。”
托德心头一跳，面上不动声色的说道：“想要投靠教会？比起暮西镇这种小地方，不是应该还有许多更好的选择吗？”
坎伯兰摇了摇头：“银环城的圣科大教堂根本无法提供庇护；圣卫城那帮战争疯子，我和他们打了这么多年的仗，那里自然不可能会有我的容身之所；至于孤岩城，又太过遥远。想来想去，只有暮西镇这里最合适不过了……”
托德朝着老骑士两手一摊：“坎伯兰先生，就像您所看到的那样，面对镇外的那些敌人，暮西镇连自保都很难做到，又为什么要接受你们呢？”
“收拾镇外的那些骑兵，对我来说并不是什么难题。”坎伯兰走到书架前，拿出最上面的『圣经』，伸出手指在封面上一抹，一层厚厚的灰尘附着在了皮肤之上。
托德听见对方的『豪言壮语』，笑了起来。坎伯兰的下一句话却让他的笑容停在了脸上。
『我有一只两百人的步兵团，正在赶往这里的途中。』
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“镇外的骑兵们开始扎营了。”托德朝着坎伯兰说道：“你有什么打算？”
后者看了看西斜的太阳，缓缓说道：“我打算今天夜里就动手。”
托德怀疑自己的耳朵出了问题：“今晚？你确定？你的属下人人带伤！你的军队还没赶到！”
坎伯兰伸出食指，朝着托德摇了摇：“战争往往不是想象中的两军对垒，作为一名指挥官，需要跳出思维的条条框框。”
托德看着老骑士一副『胸有成竹』的模样，好意提醒他道：“我听哈金斯说，那些骑兵来自『东方军团』，是银环王国最精锐的卫戎部队。你的军队只有两百人，而且都是步兵，军力对比上你处于劣势。”
坎伯兰大笑了起来，中气十足的说道：“打胜仗靠的是能力，不是兵力。”
托德看见对方丝毫不领情，火气也冒上来了三分：“坎伯兰先生，轻敌和骄傲并非是好事。”
老骑士拍了拍他的后背：“这句话说的没错，任何时候对待你的敌人，应当永远记得给自己留一条后路。不过，这次的战斗，我倒觉得优势在我这里。”
托德睁大了眼睛，不解的看向对方。
坎伯兰看了眼教堂的大门，缓缓说道：“敌人想要的，在我这里；我想要的，敌人却浑然不知。”
托德仿佛听着天书，完全无法理解，犹豫的说道：“你确定不需要帮助？”
“不需要，神父，比这更凶险的局势我都遇到过多次。你不妨把这次的战斗当做一次测试，看看我这把老骨头，是否够格加入暮西镇。”
第112章 饵
月色昏晕，星光稀疏。
托德看了一眼教堂关闭的大门：“他们还在睡？”
哈金斯点了点头。
托德摸了摸鼻梁：“或许他们放弃了今晚的行动。”
话音刚落。
吱呀一声，大门被推开，坎伯兰出现在了教堂的门口。
穿上盔甲、挎起长剑的老骑士，扭了扭脖子，抡了抡胳膊，深呼吸一口气。他的属下们，一个个鱼贯而出，有的人头上缠着绷带、有的人手臂还吊在胸前。
坎伯兰走到托德的面前，看着对方的一脸困乏，开口说道：“无论任何时候，睡眠都是最宝贵的享受。”
后者看了一眼老人，无奈的摇了摇头：“在这种时候，我怎么可能睡得着。”
“这有什么，我曾经头枕着尸体，身下满是碎肢和血水，睡的还不是一样的香甜！”坎伯兰用拳头轻轻捶了捶对方的胸口：“年轻人！最要紧的是心态！”
“我回来了！”
夜色中的街道上，跑来了一个人影。
托德定睛一看，原来是自告奋勇去打探敌情的埃德加。
萌新斥候跑到了两人的跟前，喘了口气：“我都看清楚了，镇子外的骑兵，分成了三波，两个小时为间隔，轮换着在镇子外巡逻……”
托德心中粗略算了笔帐，25个『骑枪』100名骑兵分成三波，也就是每批次大概30人。暮西镇的纵深半径大概是5公里，由于是海港型的城镇，外围陆地周长大概是16公里左右（2×5×3.14÷2），也就意味着每一名骑兵，要负责巡逻和堵截的距离大概在500米。如果采取三人小队的编制，就意味着巡逻距离增加到了1500米。
坎伯兰开心的捋了捋胡子：“孩子，干得不错！”
受到赞扬的埃德加骨头一轻，顿时来了兴致，仿佛一个打开后就关不上的话闸子：“那是当然了！我可是一个斥候！哦，对了对了，他们的营地在这里向东7公里处，四周有着简单的壕坑，营帐围绕着篝火分成了三列，栓马架放在了西面，他们就连睡觉的时候都抱着武器……啊！痛！总团长，你踩我脚做什么？！”
看着坎伯兰的嘴巴越张越大，托德不得不用特殊的方式，提醒埃德加该闭嘴了。
“他有的时候喜欢说胡话，别在意。”
“我没有……唔……”
埃德加的反抗很快又被托德一脚踩进了土里。
老骑士意味深长的看了一眼托德，笑了起来，没有言语。
七名穿着黑色斗篷的人，牵着马走到坎伯兰的身边，朝他说道：“大人，第一队准备好了。”
老人问道：“事情都安排好了？”
得到肯定的答复后，他点了点头，只是轻轻说出了三个字。
“出发吧。”
看着七名将身形隐藏在斗篷中的骑兵，绝尘而去，托德不解的向坎伯兰问道：“这七个人是……”
老人看着遥远的东方，缓缓说道：“他们是我扔出的第一个『饵』……”
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暮西镇外，东方军团，骑兵连队营地。
“指挥官！有人从镇子里骑马冲出来了！”
营帐中急匆匆走出一名中年男子，看着面前的下属，急切问道：“几人？去向？确定身份了吗？”
“七人，他们速度很快，冲过了巡逻的骑兵，向南去了！由于是晚上，再加上他们都披着黑色斗篷，无法辨认身份！”
骑兵的指挥官皱起了眉头，小声自言自语道：“才七个人？都披着斗篷……对方可是在军中闻名遐迩的坎伯兰，这七个人会不会是诱饵？”
下属低声提醒道：“长官，如果这七个人不是诱饵，恰好有我们要抓的逃犯呢？上面那些人，可是下了死命令，对于那名宫里的逃犯，生要见人死要见尸。”
指挥官揉了揉眉心，问道：“有多少人去追那七个人了？”
“三名轻装骑兵，六名弓骑兵。”
“七个人中去掉那名宫中的逃犯，剩下的六人如果全部是骑士，而且还有坎伯兰在的话，那九个人根本不够！再派些轻骑兵和弓骑兵去接应！告诉他们，一旦确认了对方是诱饵，立即回来，不许恋战！”
“是！”
二十分钟后。
“长官，又有人从镇子里冲出来了！”
无心睡眠、等待在篝火旁的骑兵指挥官，猛地转起身来：“我猜的没错，第一批那些人就是诱饵！但为什么负责追击的人还没回来？对了，这次出来了多少人？！”
前来汇报的骑兵，犹豫了一下，举起了七根手指。
指挥官睁圆了眼睛，叫道：“又是七个？！”
下属满脸颓丧：“长官，我们该怎么办？”
正在气头上的指挥官听见这话，恼火的吼道：“什么怎么办？！镇子外面那么多人，你们居然连七个人都拦不住？！”
下属哭丧着脸，开始叫冤：“长官，并不是我们不想拦截啊！实在是镇子的外围太大了，而且还没有修建城墙和大门，我们只能每隔一段距离，配备一名骑兵进行巡逻。等他们冲出来的时候，我们最多只能聚集起三四个人，根本拦不住他们啊。”
听见这话，指挥官一时语顿。他稍后将手中的头盔重重扔在地上，指着远方的暮西镇，大声痛骂道：“这是哪个混蛋搞出来的镇子？！连最基本的道理都不懂吗？！居然在镇子外面，懒到连一堵城墙都不肯修！！！”
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坎伯兰目送着七人骑马离去。
托德站在他身边，提醒道：“这已经是第三批了。”
老人忽然说起一件不相干的事情：“我刚才好像听到有人称呼你为总团长？”
托德瞥了他一眼，没承认也没否认，保持了沉默。
“我还听说，两个月前，教皇国的特使在主教的陪伴下，参观了暮西镇。”
托德将两只手拢入了袖子：“坎伯兰先生，您的消息真灵通。”
坎伯兰笑了起来：“细节这种东西，只要有心去收集，总会给你带来收获。就拿这小镇举例吧，平庸的指挥官进驻这里，为了可笑的安全感，第一件事总会想着建起一圈城墙，或是用土石堵住街道、固守待援，却没想过这种做法，不仅挡住了敌人，但也困住了自己。”
“男爵大人……”
一个清冷的女声，吸引了二人的注意。
玛丽王后换上了一身并不合身的皮甲，将头发高高盘起，塞入了头盔。
老骑士低头看了看自己胸前铠甲上『银色皇冠』的徽章，对女子说道：“王后陛下，请别再称呼我男爵了。”
王后轻轻点头，平静的说道：“那么请您也别再称呼我为王后陛下了，我和王国已经再无关联。”
坎伯兰有些意外，随后笑了起来：“这样就对了！”
看着属下牵过马来，他走到玛丽身边，想搀扶后者上马。
未料女子却婉言谢绝了老人的好意，只见她双手扒住马鞍的边沿，一个翻身上了马背，牵起了缰绳。
坎伯兰挑了挑眉毛，朝着自己的马走去，上到马背之后，他朝着托德说道：“最多不过两小时，等我的好消息吧……总团长……”
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“指挥官！指挥官！”
骑兵连队的长官在篝火旁转着圈子，看着急急忙忙跑来的下属，暴躁的问道：“又是七个？是不是又出来了七个混蛋？！”
“不不不，这次只有五个人！”
指挥官一愣：“五个人？”
骑兵属下咽了口唾沫：“而且坎伯兰和那位逃犯也在其中！”
听见这话，指挥官小跑了几步，一把抓住了骑兵的领口：“那两个人都在？！你没看错？！”
“千真万确！他们经过时，有人看到了他们的脸！绝对不会错！”
指挥官哈哈大笑起来：“这个老混蛋，总算出现了！我们之前追击『诱饵』的部队呢？为什么到现在还没回来？！”
看着手下们面面相觑，一片沉默。指挥官恼火的挥了挥手：“不等了！传我的命令，剩下的所有人，上马追击！”
骑兵属下有些犹豫：“大人，剩下来的人基本都是重骑兵……”
“什么？！”指挥官吃惊之后，细细思考了片刻，总算反应了过来。
为了追击前三批的那些『诱饵』，他已将大部分的轻骑兵和弓骑兵派了出去，剩下的除了重骑兵，就是一些没有什么战斗力的负重骡兵。
“让重骑兵脱下铠甲，带上武器，轻装上阵！”
十分钟后，东方军团骑兵连队的剩余三十人，终于追上了坎伯兰一行五人。
指挥官远远的看见，这些逃跑者骑着马，进入了一处树林，他们中有人抱住胸口，痛苦的靠在马背上。
“那些人中有伤员！他们走不快，全军追上去！”
奔跑在森林的小道上，指挥官看着身边密不透风的树林和草丛，一种不好的预感越来越强烈。他有心命令部队停下，但前方的目标距离自己仅仅不足五十米，这个时候放弃实在让他无法甘心。
骑兵连队又驱马追赶了一段距离，地面上突然升起了数根绊马索。马匹嘶鸣声、骑兵惨叫声不断响起，跑在最前方的人纷纷被身下失去平衡的战马，重重摔落在地。
“有埋伏！有埋伏！”
看着前队的士兵中伏倒地，指挥官急急停住了马，心惊胆战的他刚想发出命令之时，轰隆一声，一根巨木砸落在了队伍的后方，堵住了他们的退路。
草丛中数不清的士兵站起了身，伸出战戟和钩镰将骑兵从马上拉了下来，刀斧落下、鲜血四溅。没有穿戴任何护甲的重骑兵，仅仅几个呼吸之间，就损失了大半。
连队指挥官举起手中的剑，刚想砍向一名靠近自己的士兵，却被旁侧的一只冷箭射落了马匹。
一双钢铁包裹的战靴停在了他的面前，一个低沉的声音响起在他的头顶。
『嗯……教会军队是怎么劝降来着？以天父的名义，放下你们的武器！』
第113章 坎伯兰的加入
对于暮西镇来说，这注定是一个不同寻常的早晨。
一只没有任何旗帜的军队，驻扎在了镇子之外。
上好的战马、精致的甲胄、锋利的武器，置放在了广场之中。
教堂礼拜厅里，老骑士坎伯兰拿着属下统计好的清单，大声念道：“缴获五十九匹战马、各式重甲轻甲八十七套，俘虏十七人，物资补给若干。”
托德从内心的深处发出了一声感叹，无外乎前世有句俗语，『大炮一响、黄金万两』，发战争财这种事情的确会让人眼红，一个晚上抢到的东西，居然要远远高于暮西镇大半年的收益。
“伤亡呢？”
坎伯兰将清单合上，说道：“我方重伤五人，轻伤二十二人。”
从未上过战场的托德，对战争的理解仍然停留在游戏和影视之中。在他看来，利用两百多名步兵，战胜一个连队的精锐骑兵，而且己方阵亡人数为零，这简直就是一次完胜。
老骑士看着布道台上的神父，缓缓说道：“大人，这是否意味着测试通过了？我和我的手下被允许加入暮西镇了？”
托德正待开口。
教堂中却有个人，抢先一步说道：“托德大人，我认为是否同意这些人加入暮西镇，您应该更慎重一点。”
众人循声看去，修士乔紧锁着眉头，一边思考一边说道：“一旦我们正式接纳了这只军队，就代表着暮西镇和银环王国完全对立了。托德大人，我有两个问题:一、教会是否会认可这种擅作主张的行为？二、王国接下来是否会派遣更多的军队？如果是，那我们应该怎么应付？”
出乎众人意料，第一个站出来回答问题的居然是芮契尔：“在我看来，教皇国不仅不会反感我们的行为，反而还会支持我们的做法呢。对于这些数百年前皈依天父教会的蛮族王国，教会一直抱持的都是分化和打压的态度。我们将这潭水搅得再浑一些，不正是那些人希望看到的事情吗？”
“至于第二个问题，让我来回答吧。”坎伯兰捋了捋胡子说道：“骑兵连队全军覆没的消息，大概需要三天才能传到议事厅那里。国王会根据战报，组织大臣们商讨此事，由于此次出逃事件牵涉到王室、民怨和暮西镇，再次出兵的决议几乎是肯定能够通过的。首先，我要解释几个问题……”
老骑士将长剑解下，交给了随从，说道：“第一个问题，银环王国有三大军团，分别为北方军团、东方军团和南方军团。这次秘密逮捕王后，没有动用王宫近卫，也没有调用北方军团和南方军团，却唯独使用了东方军团，为什么？王宫近卫是王室的亲兵，他们对于逮捕王后的事情肯定会有抵触；而北方军团则要负责驻守边境，抵抗蛮族；南方军团的两位指挥官，一位是我，一位是埃摩森伯爵，按照我们两人的脾气，对秘密逮捕这种事情肯定不会支持；算来算去，也只有从那些亲近贵族的东方军团里抽调部队了……”
托德听到这里，忽然想起一个问题：“那么，如果银环王国再次进攻暮西镇，会调用哪些兵力呢？”
坎伯兰点点头说道：“托德大人，这就是我要解释的第二个问题了……如果再次攻击暮西镇，王国在兵力上的选择并不多。王宫近卫由于出现了叛乱事件，应该会进行一次大清洗，短时间内不会派上战场；北方军团要负责抵御蛮族，如果一旦北部防线失守，那么银环王国将成为天父教区所有王国共同声讨的敌人，所以，我认为北方军团的兵力也不会被征用；再来是东方军团，圣卫城的军队靠近了边境，抽调一个骑兵连队和一百名步兵，已经是东方军团容忍的极限。这样看来，进攻暮西镇的兵力选择只有两个。一个是贵族的私兵，还有一个就是南方军团。”
托德有些吃惊的说道：“你带着两百名南方军团的士兵叛逃出了王国，国王和贵族们还会信任这只军团吗？”
坎伯兰摇头说道：“埃摩森伯爵曾经是先王的战术老师，绝对忠诚于王室，或许我的叛逃会让王国里的那些人怀疑南方军团，但他们绝对不会质疑埃摩森的忠心。至于伯爵本人，或许他会抨击逮捕王后这件事情，但如果盖伊六世请求他出征的话，他还是有可能会同意的。”
老骑士仰起了头，看向教堂正上方的圣十字架，叹了口气：“老实说，我还真的不想和那只『老乌龟』开战。他是整个王国里，为数不多的，能让我看顺眼的人之一。而且军团中，我擅于攻，他擅于守，和他打起来，胜负真的很难判定。”
看着其他人陷入沉默，擅于查漏补缺的芮契尔，问出了一个关键性的问题：“坎伯兰先生，如果王国要再次进攻暮西镇，进攻时间大概是在什么时候呢？”
坎伯兰沉吟了片刻，肯定的说道：“明年开春。”
女子有些意外：“明年开春？”
老骑士解释道：“国王手里并没有什么兵权，部队的调动需要与贵族们进行一次次的开会与商议，这里面涉及到许多利益的纠葛和政治的把戏。当战争决议正式发布后，动员令和紧急征召令也会跟着下达，再来就是军粮的筹集、战术的制定、指挥官的任命等等。等这一切全部结束之后，最快也是两个月之后了。那时恰巧是11月底、12月初，隆冬将至，不利于行军。所以，我才会说下一次进攻时间，大概会在明年开春。”
芮契尔沉思了一会，点点头认可了这个说法，说道：“坎伯兰先生，那么我有最后一个问题，您认为下一次攻击，敌人军队的规模大概会是多大呢？”
“不少于一千人。”
此言一出，四座皆惊。
整个暮西镇的人口，加在一起才不过一千多人，下一次战斗居然要对阵等同于小镇人口的敌军？！
哈金斯这个时候说道：“坎伯兰大人，会不会弄错了？为什么会有这么多敌军？”
坎伯兰将脸朝向了托德，脸上似笑非笑：“这就要问总团长大人了。”
托德满脸的疑惑：“我？”
老骑士伸出了拳头，先是举起了食指：“白银再提炼。”
接着是中指：“福音花。”
再来是无名指：“奇迹之地。”
最后是小指：“被上帝赐福的炼金术师。”
“你们或许都不知道，『暮西镇』这个名字已经传遍了银环城的大街小巷。上至国王，下至小贩，每个人都认为这里是被天父所祝福的圣地，托德神父已经掌握了圣灵赐予凡间的点金之术。甚至还有谣传，这里的清水拥有治愈疾病的神力，这里的土地可以种出黄金。总之，每个人都渴望着从这里获取财富，尤其是那些手握兵权的贵族们。”
坎伯兰双拳抱在胸前，朝着托德微笑说道：“这么说吧，即便没有什么叛逃事件，暮西镇早晚有一天也会成为银环城的攻击目标。所以，你需要一位指挥官，一个真正知道怎么打仗的老家伙。如何？”
托德看了看面前的哈金斯、阿方索、修士乔和芮契尔，众人脸上终于再无异议，他朝着老骑士点了点头：“坎伯兰先生，欢迎您加入暮西镇。”
——————————————
“怪物！怪物啊！别靠近我！”
一名身穿皮甲的男子，在地上手脚并用的向后倒爬着，看着面前缓缓向他走来的人，惊恐万分。
栩栩如生的狼头面具，皮肤上奇怪而又复杂的花纹，一件动物毛皮制成的披风，上半身赤裸，心口处戴着一面钢铁小圆盾。这样一个打扮诡异的生物，当着皮甲男子的面，伸出手一把抓住了自己胸口上的匕首，猛力一拔，匕首带着些许鲜血掉在了地上，而他的胸口上的伤口却以肉眼可见的速度，慢慢愈合了。
皮甲男子吓得从衣服里掏出了十字架，举向前方大声喊叫：“你不是人！你是异种！恶魔的遗腹子！天父啊，救救我！”
狼面人走到了男子的面前，一把打飞了对方手中的十字架，抓起了对方的领口，将他举到了半空，宛如钢铁摩擦般的刺耳声音响彻在了树林上方：“滥杀无辜的强盗，居然也敢厚着脸皮要求圣父的庇护？！”
抓住对方的头颅，双手一错，让人心脏一悸的骨头断裂声霎时响起。
丢下了手中的尸首，狼面人转过身来，看着树林中横七竖八的尸体。
有的强盗是中了尖刺陷阱，有的强盗是被弓箭穿心，还有的强盗则被活生生的砍成了两半。
走到由骡车和手推车组成的车队之前，狼面人看了一眼那些跪在地上的民众。这些人对着眼前宛如修罗场一般的场景，不敢多看一眼，脸色惨白、身如筛糠，连大气也不敢出一声。
他找到一个看上去像是领头人的男子：“你们去往哪里？”
“暮……暮西镇……”
狼面人将手抬起来，指向了西方：“顺着这条路一直走下去，用不了一天，你就能看见镇子。”
说完这话，他转过身去打算离开。
“谢谢您……救了我们……”
身后道谢的声音，让他的脚步顿了顿，片刻后又踏上了一段新的旅程。
第114章 英雄效应
那场骑兵伏击战已过去了一周，暮西镇的居民生活又慢慢归于了平静。
与周边村镇那些八点钟就早早入睡的人们不同，暮西镇的民众们对于夜晚娱乐的需求越来越高。比如原本经营到九点钟的小酒馆，会被要求将打烊时间延长到十一点钟；广场上的那些粗俗小品剧，会被要求将表演的场次，由原本的三场增加到五场；周边的小商贩们，赶来小镇摆摊，总会不得不将货包中的库存再增加个三成。虽然这些娱乐活动仍然非常简单和初级，但已经是小镇居民日常生活中不可分割的一部分。
在小镇新规划的商业区里，新建了这样一家酒馆，名字叫做『明天再来』。
没人知道这家店的店主是谁，也不清楚这酒馆如何开张。人们只知道，这家酒馆的麦酒相比其它同行，没有掺水、更加爽口，价钱上也还算公道合理；桌椅保养的也还不错，地面时时刻刻都是干净的，整个店里没有什么奇怪的味道；因为遵从教会的禁忌，店里虽然不允许赌博，但对于那种几个铜子儿的小赌局，也总是会睁一只眼闭一只眼。
所以，这家酒馆到了夜晚，生意火爆、一座难求。辛劳了一个白天的居民们，晚上约上三五好友，带上扑克牌，抢到一张桌子，买个半桶麦酒，再点上几个小菜，聊聊天打打牌，快乐的时光很快也就过去了。
今晚，酒馆里供应了一道新上菜单的小吃——炸麻花。后厨的师傅们，将全麦面粉打成面浆，再捏成圆片油煎。里面根据客人的口味，包上了一些吃食。例如一片水果、几只小虾或是一块鱼肉，如果遇到了那些手头还算宽裕的客人，他们也不介意裹上一层蜂蜜，或者撒上一些细盐。
一盘十片，三个铜星，加料另算。
对于这道新菜品，在几个常客的尝试下，整个酒馆的顾客几乎都爱上了这道小吃。人们在赞不绝口的同时，也纷纷打开了话匣子，就着小吃聊了开来。
一位身穿套头式细麻衣的年轻人，喝一口麦酒，甩出手中的纸牌，拿起一片炸麻花，仔细看了几眼，对桌子前的同伴说道：“这玩意儿我吃过。”
同桌人瞥了他一眼，一脸的怀疑。
年轻人看着同伴的眼神，急了眼，拼命咽下嘴中的小吃，灌下一大口麦酒，拍了拍胸口，大声说道：“你们知道镇上的『姐妹旅馆』吗？那儿就有这道小吃！只不过做的更精致一些，上面还有坚果和蜜饯！”
同伴怀疑的神情更加明显了，语气中甚至带上了几分嘲讽：“林恩，你知道那儿有多贵吗？任意一道菜就够一家人的一周开销。”
被称作林恩的年轻人给了对方一个鄙视的眼神：“就在两周前，行会的副会长带着我去那里，安排了一位尊贵客人的食宿。我有幸吃到了一顿、这辈子吃过的最好吃的饭菜，奶酪鱼汤，火腿炖卷心菜，德罗尔什锦……”
“听上去并没有什么不同。”
林恩又喝了口麦酒，摇头说道：“不，和我们往常吃的那些菜完全不一样。那味道我不知道该如何描述，实在是人间极品的美味！我差点咽下了自己的舌头！对了，里面就有这样小吃。”
同伴再次表示怀疑：“真有这么好吃？”
林恩重重点了点头。
“喂喂，看那边。”桌上另一位同伴刻意压低了声音，吸引了他人的注意。
林恩顺着声音看去，六名穿着一模一样便服的军士，坐在最里面的一张桌子上，挺拔的身姿和安静的用餐，与酒馆中其他客人相比，显得有些格格不入。
林恩转回头来，将身子伏低了一些，小声问道：“你们说，那些人是不是……？”
同伴将纸牌盖在了桌上，斜着身体说道：“我听说这些人都是王国的军人，前些日子刚刚加入了教会，现在是圣子大人的护卫。我还听说……”
他将声音又压低了几分：“这些人打败了几倍数量的敌军，获得了大量的缴获，并献给了教堂。”
林恩听到一个词，不由自主的问道：“敌军？”
“听说是王国的军队。”
“王国军队？为什么要和他们作战？”
同伴的声音几不可闻：“有小道消息说，王国里有一群贵族，眼红于暮西镇的奇迹，好几次想要染指这里的财富。这些军人感召于天父的威能，投靠了教会，并抗击了那些进犯的贵族。”
林恩睁大了眼睛：“暮西镇的土地应该是教会的资产吧，这些贵族居然敢把主意打到教会的头上，难道他们疯了吗？”
同伴看了他一眼，拍了拍他的肩膀：“你刚从东边搬来这里，恐怕还不清楚一些内幕，王国与教会关系紧张，已经不是一天两天了。更何况圣子大人，当初从附近的贵族手中，接纳了不少逃跑的农奴，造成暮西镇和王国贵族们的关系更加恶劣。”
“要我说，让这些贵族都见鬼去吧！”桌上另一人将木制酒杯重重的放在了台面上，忿忿不平：“当初我在银环城里做些小买卖，这些贵族们每一天都想着法子增加税收，为的就是掏光我们这些人兜里的最后一个铜子儿！”
眼见着有人情绪激动，同伴连忙换了一个话题：“林恩，你还在捣鼓你的那套……叫什么来着……摆锤？”
听见有人提起这个，林恩眼前一亮：“没错，前些日子我找到了一名志同道合的修士，又有了许多发现！你们有没有看过教堂里被风吹起的吊灯？一来一回的摆动很有节奏，尽管摆动的幅度不同，往返所需要的时间，我用自己的脉搏计算过，却都是一样的……”
同伴听着林恩滔滔不绝的发言，顿时后悔的想给自己一耳光。
所幸，隔壁桌上的聊天话题，及时转移了所有人的注意力。
“你们有没有听过『孤狼』？！”
隔壁桌一个看上去像是行商的人，一只脚踏在椅子上，两只手在空中挥舞着，向其他人介绍自己的见闻：“上周，我和朋友跟着车队，去北方的矿场进货。在回来的路上，我们遇上了强盗的伏击！车队中的护卫们，在十几名强盗的攻击下，才几分钟就死伤大半。”
行商拿起桌上的木杯，喝了一口酒。
其他人纷纷催促道：“后来呢？后来呢？快说啊！”
“就在我以为这次死定了的时候，一只箭从树林里射了出来，刺穿了一个强盗的后脑勺。一个影子从树上跳了下来，『孤狼』出现了！他的头就像狼一样，牙齿尖锐而又锋利，还有这么长的爪子……”
听到这里，有听众问道：“爪子？那他是怎么射箭的？”
行商瞟了说话者一眼：“谁说用爪子就不能射箭了？不信的话自己回家慢慢试去！我继续说啊，那十几个强盗在他爪子下，根本没有支撑几下。开膛破肚、割开喉管什么的，到处都是鲜血和肢体！最让人惊奇的是，强盗在他身上留下的伤口，能够瞬间愈合！”
仿佛回想起那令人惊诧的一幕，行商咽了口唾沫：“无论是剑刃刺穿身体，还是斧头砍在胸口，甚至匕首割开喉咙，『孤狼』身上所有的伤口都瞬间愈合了……”
“那么他就是个异种，是『恶魔的遗腹子』！是邪恶的代名词！”
一个突兀的声音打断了前者的叙述。
行商不悦的循声看去。
几个坐在一起的小镇居民，用手举起了胸前的十字架，大声重复着『异种是邪恶的化身』这类的话。
行商恼火的捶了捶桌子，针锋相对的吼道：“我不知道异种是不是邪恶的！我也不知道他们是不是恶魔！但是『孤狼』从强盗的手中救了我一命！”
让同伴有些意外的是，林恩这个时候突然站了起来，声援了行商的说法，他说道：“我认为，异种就是异种，他们身上有着奇怪的本领，但本质上和我们没什么不同，就像我们中有些人可以跑的比别人快，跳的比别人高一样！”
几个小镇居民大声斥责了他们的信仰，并坚称这种不分是非的说法亵渎了圣灵。
很快，酒馆中的人们，分成了两派。一派认为只要是异种，那么都是邪恶的，他们接近我们，必定抱存着恶意；还有一派认为异种与常人并没有什么不同，他们之中也分好人和坏人。”
酒馆中为了争论此事，吵成了一片。
——————————————
当天深夜，和守卫在门外的哈金斯打过招呼之后，芮契尔来到了托德的实验小楼。
看着虚掩的房门，女子一边开口询问一边小心的敲了敲门，听见里面传来一声『请进』，这才推门走进这间满是器材和瓶罐的房间。
让她有些奇怪的是，托德并不在外间。
看着通向后间的门下传来了些许亮光，芮契尔来到后门前，再一次敲响了门。
“芮契尔，进来吧，但要小心脚下，这儿有些乱。”
听见托德这话，女子慢慢推开了房门，第一次走进了实验小楼的后间。
四四方方的巨大玻璃培养槽，连接着多种管道、不停发出奇怪声响的金属密封罐，还有一个有点类似于洗澡桶的木质容器。
托德正站在一溜铁笼子前，借着房间里的烛火，观察着铁笼里的事物。
芮契尔凑上前一看，一群小白鼠跑来跑去，身上却背着一个奇怪的东西——有点像是钢铁制成的胸甲，还有数根泛着黑铁光泽的肢干，从胸甲上伸了出来，依附在老鼠的四肢上。
强压下心中的疑问，芮契尔先说了自己想要汇报的事情。
“关于兰德尔的事情，今天镇子里有一些关于他的言论。”
托德站直了身体，嘴上说道：“人们怎么看？”
女子侧着头回答道：“好坏参半吧……有人因为他，认可了正义异种的存在；但也有不少人，坚称异种是邪恶的。”
“支持者的名单有了吗？”
芮契尔拿出了一张纸，说道：“对于异种有好感的人，姓名、职业、生平等等信息，都记下来了。我挑选了几个比较合适的人，可以进行我们计划的第二步。”
托德接过纸，细细看了一会儿，点头说道：“开始计划的第二步吧。记住，关于负责与这些人接触的异种，你尽量选择一些聪明并且友善的人……”
芮契尔笑着称是。
五天后，林恩的家门口，来了一位十六岁的女子，她自称是来自南方的难民，希望在他的店里找到一份工作，来养活家中的弟弟。
第115章 超寄生虫
暮西镇的侧厅里，托德首先拿起了芮契尔送来的报告，看了又看，上面记载的是12名异种难民，隐瞒身份进入寻常居民家庭后的生活。
总体来说，这些异种刚开始的生活，还算是安稳。这些家庭的成员，经过了托德和芮契尔的反复筛选和比对，确保他们对于异种这个族群，没有任何偏见和恶感。但即便如此，他们二人还是一致认为，异种们还是应当保持低调，不能过早的暴露能力。毕竟，『叶公好龙』这种事情，在实际生活中并不少见。
他拿起的第二份报告来自于哈金斯，主要记载了坎伯兰军队的动向和行为。托德起初对于这只『强行』加入暮西镇的军事力量，抱持了极大的戒备和担忧。用他前世的经验来看，『枪杆子里出政权』这种道理无论在任何时间和空间，都是永恒不变的真理。
对于武装力量薄弱的暮西镇，引入这样一只强横的军队，是福还是祸，托德心中也有些没底。坎伯兰作为这200人部队的直属长官，如果他意图夺取小镇，只要振臂一呼，难保不会出现任何意外。
但是，托德之所以接纳这只队伍，除了坎伯兰和玛丽王后需要依靠自己渡过难关这个理由以外，还有另外一个原因——暮西镇的发展速度与防卫力量的不匹配。
一方面，过去的暮西镇，居民大都是一些穷苦人，没什么油水，还有着教会的幌子来威压周边的势力，自然不会引起他人的注意。但随着城镇发展和『逃亡事件』，小镇遭受攻击的可能性越来越大。
另一方面，与前世近现代时期、国与国之间的外交和战争不同。这个类似于中世纪的异世界，经常只是因为一点边界争执、一次人身攻击、一句无心之言、一次求婚失败，有时甚至只是一个姿态、一个表情、一个手势，都能引爆一场战争，更别提像是暮西镇这种被人们描述为天父赐福的『奇迹之地』。
所以，暂且不提托德手中『异种』这最后一张王牌，镇子上的确需要一只常驻的部队，来应付可能到来的各种威胁。
托德将注意力回到哈金斯的报告中，让他有些惊讶，也可以说是安心，坎伯兰主动交出了兵权，并将所有的武器和甲胄收归入圣库之中，还建议让部队分散驻扎在城内各处，协助小镇护卫队和『圣序执法团』，进行暮西镇的防卫和治安事务。老骑士自己，则自荐为教官，负责小镇部队日常训练的教导工作。
最后一份报告来自于修士乔，这也是三份报告中最长的一份。报告开头整整一页纸，修士只干了一件事——大倒苦水。
事情太多、人手太少、钱不够用、好想睡觉……
托德挑了挑眉毛，直接翻到了报告的第二页，修士乔就目前繁重而又恶劣的工作环境，提出了他的建议：前期送往修道院的『圣经』，获得了老修士们的一致推崇，他们甚至将图书馆中放在展柜中的手抄本拿了下来，放上了这些包装和字体无可挑剔的新『圣经』。如果可能，用修士乔的原话来说，『是否能够考虑一下，向修道院再多送一些精美的书册，以招募更多的修士进入暮西镇？』
看到这句话，托德几乎能够看见，那个坐在桌子前，通红着眼睛，在『劳累致死』和『卖友求荣』二者之间，痛苦挣扎一番，最终选择了后者的修士。
大笔一挥，托德在这页上写下了『同意』一词。
再翻到报告的第三页，乔总算开始说起了暮西镇的正事。
暮西镇核心区域的调整已基本完成，按照古泰罗城池的区块分布，主要对住宅区、商业区、公建区的建筑群落重新进行了规划。至于外部区域的规划，只有一个大概的方案，拟在下个月开始进行拆迁和设计:工业区向北方的山脉外置、畜牧区向南部丘陵外置、农业区向东部平原外置，同时开始召集人手修建骑士团本部、军营、训练场、马厩、大集市、中心广场和沐浴场等建筑物。
修士乔还专门针对上述这些城镇设施和功能建筑，做了一份粗略的财务测算。托德看着资金需求的那一长串数字，仔细数了一遍位数，最后不可思议的倒吸了口凉气。
修士在报告中，尤其对于托德提出修建『沐浴场』的必要性，进行了质疑。在他看来，洗澡这种事情不仅没有任何用处，反而会疏远圣灵与凡间的距离。
看到这里，托德突然想起自己好像一周没洗澡了，不自觉挠了挠后背。
在中世纪，按照天父教会的观点，肮脏的躯体被看作更能接近上帝，不洗澡则成了圣洁的象征。那些有足够勇气长年不洗澡的人，甚至会被册封为圣人，就如同前世古代褒奖贞妇烈女的贞节牌坊一般。许多虔诚的神职人员开始了浑身污秽的艰苦修行——在圣经中，甚至有一位人物，坚持50年不洗脸，不洗脚，最终被成功封圣！
托德有心想改变这一状况，但考虑到目前居民的财政状况，只能强压下推行沐浴场的想法，在报告末尾的批注上，标明了优先修建骑士团本部和大集市，其它建筑可以暂缓。
审阅并批注完这些报告，托德将教堂的公务交给了助祭和慕道徒们，又一头钻进了自己的实验小楼。
『龙骨』寄生虫的养殖，已经获得一系列的突破。
在经过反复实验之后，托德最终获得了最适宜『龙骨』生长的培养胴和温度湿度等信息。但即便如此，这种寄生虫的生长依然相当缓慢。
作为原生代的雌雄双虫，从培养开始至今，已经进行了七次产卵，获取了总计四十七只幼虫。第一次产出的六只虫卵，由于托德对于培育环境的不熟悉，造成了两只死亡，仅存活了四只。
这四只虫卵在破茧之后，经过了数月的养殖，成长最快的一只寄生虫，体长已经达到了二十七公分。再过一个月左右，应该就可以达到成虫的标准体长，并正式进入成熟期。
早在半个月之前，托德就挑选了四只小白鼠，并选取了合适的『龙骨』，进行了寄生虫的附着实验。
首先将小白鼠的四肢固定；接着将雌虫贴近背部，让虫体内那些扎入宿主体内、汲取营养的尖钩，刺入小白鼠的脊椎之中；等到雌虫固定完毕后，再将雄虫贴在小白鼠的腹部，与雌虫连接成一体，最终让这些小老鼠们穿上一件件『迷你铠甲』。
在经过一段时间的观察后，托德获取了大量的实验数据的同时，也付出了极为惨重的代价。
得到了『龙骨』寄生虫的这些小白鼠，获取了大量的力量和敏捷加成，趁着实验者一不留神，它们一脚踹碎了强化玻璃，一爪划开了木质牢笼，将实验小楼闹了个天翻地覆。托德花了好一番功夫，用上了自己的『疾速』、『虚弱』和『透视』异能，才最终把这些『超级鼠』一只只的抓了回来。后来托德不得不向铁匠定制了一批铁质牢笼，来关住这些让人头痛的小家伙。
而对于研究『龙骨』的真正突破，则来自于托德一个突然出现的灵感，这个灵感也让他发现了这种特殊寄生虫的真正秘密。
一个与往常一样的早晨，托德在起床后，按照惯例开始打扫实验室。清洁到后间，当他打开装载着『原生代』寄生虫的浴桶，用刷子触碰『龙骨』的肢节，造成寄生虫身体振动时，他好似想起了什么，但一番苦思后却最终一无所获。一直到了中午，在『姐妹旅馆』中用餐的他，看见了炸麻花中包裹的鱼肉时，才终于意识到自己错过了什么。
饭吃到一半，丢下了手中的勺子，托德在卡琳惊奇的注视下，一路飞奔回了实验室。
连衣服都来不及更换，托德找到了四只被『龙骨』寄生的小白鼠。
将这些宿主分批麻醉之后，托德找到了装有『蜂巢』寄生虫（能够通过振动发出的音波来控制子体）的巨大玻璃罐。从里面小心的取出了部分母体（类似于水母的蜂巢）和它的子体（黑色的线虫）。
再将『蜂巢』寄生虫的母体和子体，分别采用手术埋嵌的方式，植入了四只小白鼠身上的『龙骨』寄生虫中。制造了让一种寄生虫寄生在另一种寄生虫中的状态。
接下来是持续一周的观察，托德发现了两件极为有趣的事情。
第一件事情，埋入『龙骨』寄生虫的『蜂巢』母体，其生长完全停止，没有出现任何出芽繁殖的迹象；埋入『龙骨』寄生虫的『蜂巢』子体，其生长也完全停止，其宿主（小白鼠）并没有出现神经被毒化的现象，一切行动与往常没有不同。
第二件事情，被埋入『蜂巢』母体的小白鼠，在平时的日常行动中，好像能够隔着很远的距离，与其它被埋入子体的小白鼠进行沟通。
为了验证第二件事情，托德专门做了一次实验。
将一个大铁箱，用玻璃隔成了四个同等大小的区域，在玻璃表面贴上黑色的布，确定相邻的两个区域，彼此看不见对方的动作；接着在大铁箱的正中间放置一个『匚』形的开口铁罐，正方体的铁罐五面封闭，只有开口的那一面朝向一个区域，其他五面罐壁分别朝着天空、地面和另三个区域；再来是将一块奶酪放进铁罐里，并在开口处放置一块重达十五公斤的铁块，用后者堵住开口并在最下方留出一道很小的缝隙；最后，将埋入『蜂巢』母体的小白鼠放在铁罐开口朝向的区域，将其它三只小白鼠放在铁罐罐壁朝向的区域。
实验开始。
四只小白鼠起初在各自的区域中，看不到彼此，这里转一转，那里闻一闻。一分钟后，被埋入『蜂巢』母体的小白鼠突然从铁块下方的缝隙，发现了隐藏在铁罐里面的奶酪，它先是尝试去推铁块，不过仅仅依靠它自己的力量，根本无法挪动这个十五公斤的重家伙。接下来发生的事情，让托德大吃一惊。
只见这只被埋入『蜂巢』母体的小白鼠直立起身体，背部的『龙骨』寄生虫里发出了一些沉闷的类似『响尾蛇摆尾』的振动声。接着，伴随着哐啷的碎裂声，铁箱中的玻璃墙壁几乎是在同时，被另外三只小白鼠撞破了。四只小白鼠齐心合力推开了沉重的铁块，共同享用了里面的奶酪。
实验结束后，托德解剖并研究了四只小白鼠和他们身上的『龙骨』寄生虫，确定了以下的结论。
一、埋嵌到『龙骨』寄生虫内的『蜂巢』寄生虫，由于前者生理环境上的限制，后者只能获取自身生存的最基础养分。其母体没有办法进行出芽繁殖，子体没有办法进行毒素分泌和虫体成长，确保了四只小白鼠的生命安全和意识稳定。
二、埋嵌到『龙骨』寄生虫内的『蜂巢』寄生虫，其基本性状和功能被保留了下来，母体宿主可以通过声波震动的方式，与子体宿主联络，并传达讯息。这种状况，就仿佛母体宿主身上背了一台无线电，可以随时随地联络子体宿主一样。托德怀疑这和『龙骨』寄生虫中遍布整个虫体的神经网络有关。
三、可以确定的是，『龙骨』寄生虫应该是一种极为特殊的寄生虫，它可以允许其它寄生虫寄生在自己的体内，在降低其活性的同时并保留其基本功能。
总而言之一句话，『蜂巢』寄生虫可以寄生在『龙骨』寄生虫内，由于后者的特殊生理环境，使得前者的活性被大大降低，不会出现毒害宿主并造成死亡的状况；同时还保留了前者基础的寄生虫功能，只是将这种功能由控制傀儡降低为了传递讯息。
用前世的微生物学术语来说，被寄生物寄生的宿主如果是另一种寄生物，这种寄生现象称为超寄生（SuperParasitism），而『龙骨』就是这种特殊现象中的寄生载体——超寄生虫（SuperParasite）。
第116章 微生物工业
超寄生虫的发现，给了托德很多新的思路。
如果将『龙骨』寄生虫比作一套战斗机甲的机械骨架，那么『超寄生』这种微生物学现象，就允许托德在这副『机械骨架』上安装各式各样的作战模块。
例如『蜂巢』寄生虫，就可以作为通讯模块进行装载和应用。『蜂巢』的母体，可以埋入指挥官的『龙骨』之中；『蜂巢』的子体，可以埋入军团战士的『龙骨』之中。由于人的神经系统与『龙骨』寄生虫的神经网络相连接，作战期间，骑士团的指挥官将不再依靠传令兵、战鼓或者旗号来传达作战指令，而是直接将大脑中的指令发送至『龙骨』中的『蜂巢』母体，再通过母体的声波震荡来向子体们发送指令。
这种通过『蜂巢』寄生虫来进行通讯的方式有利有弊。
优点：
一、操作难度较低，省去了大量的学习成本。无论是传令兵、战鼓还是旗号等战争通讯方式，都需要指挥官和士兵进行大量知识的学习和储备。而且在战场上由于通讯指令错误，造成战机延误甚至战斗失败的例子，在历史上屡见不鲜。
二、无视天气、光线等因素对于通讯的影响。雨雪和夜晚作战，在中世纪基本上算是没有任何章法的混战。通过『蜂巢』进行联络，则可以有效避免外界因素的不良影响。
缺点：
一、通讯距离有限。『蜂巢』声波震动的联络最大距离大概为50米左右，超过这个距离，讯息效果会慢慢变差。
二、指挥官的阵亡，可能会引发混乱。由于『蜂巢』寄生虫的沟通机制是一个母体对应多个子体，如果拥有母体的指挥官不幸阵亡，其他人将无法替代其位置进行讯息传递。
不过总的来说，利大于弊。
托德完成了寄生虫的研究，将实验材料处理完毕后，总算松了口气。
走到户外，他放下了心头之事，心血来潮想在小镇中转一转。
平时，他更多选择待在教堂和实验室中。一方面是因为实验室缺乏助手，诸事都需要他亲力亲为；另一方面，他每次到了户外，总会被一堆人『围观跟随』。久而久之，他也懒得再出去了。
由于是下午，镇中的居民较少，托德顺着教堂旁新规划的街道，边走边看，逐渐走入了骑士团本部的施工营地。
乔带着几个修士，和一帮工匠在场地上，就着图纸开始进行施工前的测距和分块。
托德的到来，让一群人放下了手中的事务，过来行礼。
建筑施工这种事情，托德并不明白，看了眼乔手中的设计图，他倒是发现了一个事情。
带着几分穿越者的优越感，托德朝着修士们问道：“我看图纸上的材料，大多是砖石和木头，为什么不用水泥呢？”
让他一脸懵逼的是，乔居然回答道：“那个用不了。”
托德有些惊讶：“你知道水泥的制作方法？”
乔奇怪的看了他一眼：“当然知道，在修道院的图书馆中，就放着古泰罗帝国的水泥制作技术。”
（在前世，古罗马帝国不仅生产水泥，还可以生产混凝土，他们制造的混凝土灯塔甚至可以屹立两千年不倒。可惜托德不知道。）
托德急忙问道：“那为什么不用呢？”
乔将图纸交给了其他修士，找到附近的一截木料作为坐凳，向托德仔细解释了缘由。
古泰罗帝国的水泥制造技术，之所以现在用不了，原因就是古泰罗的水泥材料中，有一样非常重要的材料——火山灰，而且是一种特殊的火山灰，只有加入这种材料，水泥才能坚硬并耐用，而暮西镇附近可没有这种火山。
解释完这些，乔又说起几年前，他曾经试过用铁匠铺的炉渣去取代火山灰。但这种替换材料后的水泥，硬度和耐久均不合格，根本无法使用，他也就放弃这个念头了。
获知了这些讯息后，托德离开了骑士团本部的施工营地，一边走在路上一边开始思考。
现在他的脑海中有三种水泥。
第一种，现代工业常用的水泥，俗称波特兰水泥（Portlandcement），主要化学成分为硅酸钙（氧化钙和氧化硅）。当与水混合时，会发生复杂的物理和化学反应，被称为水合(hydrate)。从水泥加水拌合后，成为具有可塑性的水泥浆，到水泥浆逐渐变稠失去塑性但尚未具有强度，这一过程称为凝结。随后产生明显的强度并逐渐发展成坚硬的水泥石，这一过程称为硬化(harden)。
第二种，异世界的古泰罗水泥，它与前世的古罗马水泥极为相似，主要成分是生石灰和火山灰。生石灰就是氧化钙，火山灰的成分就是氧化硅。
第三种，修士们使用炉渣替代火山灰的自制水泥。
那么，为什么现代水泥和古罗马水泥能够用于建筑，而修士们的水泥却不能用呢？
托德想了好一会儿，终于找到了原因——温度。
现代水泥的生产，中小型工厂一般使用炉窑，中型水泥厂一般使用回转窑，小型水泥厂一般使用立窑，窑内温度一般可达到1450摄氏度左右，如此之高的温度可以将水泥生料煅烧为熟料。
至于古罗马水泥，城池旁边的火山就是一座天然的炉窑，火山口内部的温度可以高达1800摄氏度，经过它煅烧而成的火山灰自然就是最好的水泥熟料。
而修士们的自制水泥，材料取自于铁匠铺的炉渣，虽然主要成分也是氧化硅，但由于中世纪炉体工艺水平和燃料供给材料的限制，炉温一般只有900摄氏度左右，自然无法烧制出合格的水泥材料。
那么应该如何提高炉温呢？
前世烧制水泥的窑炉，可不像是当初提炼白银的『农夫炉』那么简单，它由特殊材质的筒体、轮带、料仓组装而成，对封闭性有着极端严格的要求。而且它所使用的燃料——高灰分的煤粉，需要进行多道工序加工而成。对于那些没有专业知识和相关经验的人来说，想要制作出来无异于天方夜谭。
但如果使用异能来提高炉温呢？
这种方法的确可行，比如『炎息』异种——莱斯利，对方就曾经使用自己的异能配合芮契尔的『意念力』，打造了印刷机的一些零件。但仅仅是三台印刷机的制造，就已经把莱斯利累了个半死，而且在几天之内，再也没有办法使用『炎息』异能。
所以，除非是异种人数达到一定规模，否则想要依靠暮西镇现有的『炎息』异种，来进行大规模的水泥生产，恐怕还是不切实际。
一边思考着这些问题，一边打算返回教堂的托德，经过『姐妹旅馆』的时候，突然看见芮契尔带着卡琳，拎着一个大筐子从旅馆里走了出来。
托德走上前去，在二人的一番推辞下，主动帮她们将筐子抬向旅馆后面的菜地。
“这里面都是些什么？”
芮契尔掀开了布，筐子里装的都是一些腐坏的食材，只听她说道：“最近天气闷热，地窖里的食材又坏了不少。”
卡琳站在托德的身旁，帮他扶着胳膊，歪着头说道：“前段日子，哈金斯叔叔给我们运来了一些北边的冰块，不过才放了几天，就全部融化了。”
托德听到这里，叹了口气。他想起自己的『异能库』——那些装载着异种细菌的培养皿，自己每两天都要花上一个小时进行移种，这是一项细致而且繁重的工作。如果拥有一个前世实验室里的恒温冰库，那么直接使用细菌冷冻保存法就行了，可以节省大量的时间和精力。
但是恒温冷库又哪是那么容易制造的设备呢？
制作一台满足最低要求的生物实验室冰柜，最起码要求数字温控装置、翅片式蒸发器、发泡箱体、防腐化喷涂工艺等等，在中世纪想要造出一台这玩意儿，估计只有在梦里才能实现。
卡琳撇了撇嘴，又说道：“这几天晚上，房间里又闷又热，如果没有帕梅拉，我恐怕整晚都睡不着。”
托德看了眼黑发黑瞳的女孩，问道：“帕梅拉？就是那个能够使用『冰冻』异能的女孩？”
“没错，到了晚上，她的身体会散发出微微的凉气，抱着她睡觉最舒服了！”
托德听了这话笑了起来，脑海中第一个画面却是两个女孩衣衫不整的抱在一起。将筐子运到了旅馆后面的菜地，他与两位修女道别之后，回到了自己的实验小楼。
坐在了椅子上，托德开始在脑中整理今天的思绪，并将这些想法分类写在了纸上。
首先写下的是『水泥』和一长串逻辑式：水泥——氧化硅——炉温——窑炉或者『炎息』
托德写到这里，自言自语道：“想要烧制水泥，就必须提高炉温；想要提高炉温，有两种方法，一种是制造窑炉，还有一种是用『炎息』异能，窑炉的制造方法我根本不知道，所以……”
托德在『窑炉』一词上打了个叉。
看着剩下的『炎息』一词，托德紧锁住眉头，双手抱胸。
“虽然『炎息』异能可以提高炉温，并获得适合水泥生产的氧化硅，但『炎息』异种只有莱斯利一人，他每次使用完异能都要休息一段时间，想要大规模生产完全不可能……”托德想到这里，在『炎息』后面打了个问号，又说道：“或许我可以将异能细菌注射到其他人身体里，制造出一批『炎息』异种？”
稍加思考，托德立即否掉了这个主意。
如果进行大规模的异种改造，不但会出现社会动荡，还会引来不必要的一堆麻烦。这种办法不可行，至少现在不行。
想来想去无计可施的托德，只能暂时放弃关于水泥的思考，开始写下第二个词『冰库』。
帕梅拉的异能是『冰冻』，分为主动释放和被动散发两种方式。当女孩主动释放异能时，可以在短时间内快速降低皮肤周边的温度；当她进入沉睡时，皮肤则会缓慢释放寒气，并将身边的空间维持为一个相对较为平稳的低温环境。
如果能够让帕梅拉一直处于沉睡状态，那么理论上，她体表周遭的寒气可以将房间转变为一个恒温冷库。但是，女孩不可能一直保持沉睡，那样的话用不了几天，她的大脑和身体就会出现低温性休克。
所以，用『冰冻』异种来制造恒温冷库的办法好像也行不通。
托德站起身，在房间中背着手转了几圈，最终长叹一口气，喟然道：“如果当初在穿越前，我要是那种拿到过五十多个博士学位、各行各业什么都懂的全能型人才就好了；或者，让我带本百科全书也行……”
踱步到实验室的后间，托德找了块干净的地面坐了下来，眼神不自觉看着铁笼中那些戴着『龙骨』的小白鼠。看了差不多足足有五分钟，他突然想起一件事情来。
暂时不能大批量的将人类改造成异种……
如果仅仅是将动物转变为异种呢？
如果让动物携带有『炎息』和『冰冻』的异种细菌呢？
想到这里，托德从『异能库』中，取出了两种异能细菌，开始进行了相对应的研究。
首先『炎息』细菌是一种产甲烷菌，属于严格厌氧菌。在显微镜下，可以观察出，它是巴氏甲烷八叠球菌菌落（Methanosarcina）的变种同属类细菌。它存在于人体和动物的消化细胞内，可以将H2/CO2、甲醇、三甲胺等物质进行分解和聚合，以产生大量的甲烷。相比前世的那些产甲烷菌，这种异能细菌的甲烷产量和速度都让人吃惊。
托德的具体做法是准备一个玻璃罐（或者铁罐），在里面铺满培养基并注入『炎息』细菌，接着埋入一种被称作『管虫』的动物。当『炎息』细菌进入管虫的消化细胞，而管虫又吃下培养基后，罐体内就会逐渐产生大量的甲烷，收集并提纯后就能够用于高温煅烧水泥。（提纯后的甲烷理论燃烧温度最高可达2860摄氏度，实际温度大概在1700摄氏度左右）
关于『冰冻』细菌，托德找到了镇里的商人，向他购买了一批『睡鼠』（欧洲睡鼠，Dryomysnitedula）。朝这些睡鼠的体内，注入了小剂量的『冰冻』细菌，将这些小家伙变成了一群迷你『冰冻』异种。接着，将这批睡鼠分成两批，一批持续喂食，以保证体内的营养，另一批则在低温中诱发它们冬眠。冬眠的那批睡鼠，体表因为细菌散发的寒气，可以将一个封闭的房间，变为一个恒温的冷库。过一段时间后，两批睡鼠，进行轮换。
通过这样的方法，托德采用了微生物学的方法，为暮西镇的未来发展制造了两个极其特殊的工业基础『设备』——『细菌燃料仓』和『微生物冰库』。
第117章 女装骑士
『细菌燃料』研制成功后，托德立即找来了修士乔和老艾登。隐去实验部分的异能研究，仅仅对燃烧原理做了简单讲解，希望他们能够设计出一个可用于冶金和煅烧的『生物热能窑炉』。
托德画了一张极为简单的设计草图，其原理有点类似于前世的『沼气池』，最后他着重强调了这种气体的易燃易爆特性，嘱咐二人一定要注意安全。
就在托德忙着攀升微生物科技树的同时，遥远的教皇国首都『泰罗』发生了数件大事。
第一件事就是天父教会的大公会议。
大公会议（或称公会议、普世公会议、普教会议）是天父教会中有普遍代表意义的的全教区主教会议，主要咨审表决重要教务和教理争端。
历史上最有名的一次大公会议，当属教历1054年，东西方教会大分裂。自此之后，至正教会（即东泰罗教会）不承认天父教会单方面召开的『大公会议』。
从会议规则上来看：大公会议必须由教皇所召开；他还拥有主持会议(亲自主持或委派代表)、决定会议中讨论的事项、会议进行时应守的程序、会议的地点、宣布休会和解散会议的权利。大公会议的决定也必须由教皇核准并公布。枢机主教、大主教、主教、修院院长都有出席及投票权，被邀请与会的神学家或教律学家能投顾问票。
此次大公会议由在位教皇亚历山大三世主持，会议上除了教务和教理方面的讨论外，主要议定并宣布了三大决议。
一、关于教区内圣卫城与银环城之间的军事争端，教会将派出使团进行调停，希望双方立即停止战争，重新回到谈判桌前。
二、南方异教徒势力的逐渐壮大，直接威胁到了教区和圣城的安全，教会提醒教区内王国防范可能到来的攻击。
三、考虑到北部群岛海盗和北方蛮族部落的联络越来越紧密，教会拟在现有三只教廷骑士团的基础上，成立第四只骑士团，全名为『天父赐福的暮西海港的修士骑士团』，主要负责驻守教区的西部海岸。
关于第三个决议，教皇亚历山大三世特意花了五分钟，介绍了骑士团总团长——托德.费歇尔。
介绍中他将托德描述成为了一位知识渊博、一心向圣的修士，在天父的感召下，加入了教会。他能征善战，手下将士如云，曾经亲自率领教会军队，击败了数倍的海盗；并在北部群岛发掘了古泰罗帝国的圣物制造技艺，并无偿献给了教会。
最后，亚历山大三世当众宣读了暮西骑士团设立的圣部公谕，并宣布将此公谕向教区内各分支机构进行发放。
至于暮西骑士团的授印仪式，由于北方局势的不明朗，再加上边境冲突的升级，教皇最终决定委派使团，前往暮西镇代为进行。
至于教皇国首都的第二件大事，要从大公会议后结束后的第三天上午说起。
泰罗皇家学院，教历1170年10月22日，上午九点三十分。
“泰伦斯老师！第一异端裁判所的人来了！”
满头大汗的棕发年轻男子，冲进了学院的教室，当着满屋学生的面，对着讲台上花白胡子垂到胸口的老者喊道。
老人呆立了片刻，缓缓放下了手中的书本，沉声问道：“他们到哪里了？”
“他们刚刚在天文馆里，逮捕了阿德里亚诺老师和他的学生们！现在那些人朝这里来了！”
泰伦斯朝着棕发青年说道：“尤利西斯，你立刻带着学生们赶去我的房间，在床底下有我所有的手稿。对了！还有那台显微镜！统统带走！找到我和你提起过的那个人，他知道该怎么做！”
年轻人着急的说道：“老师，和我们一起走吧！”
老人摇了摇头：“我不能走，你应该明白，他们真正找的人其实是我。只有我在这里，你们才有机会能够逃走。”
听着楼下传来的密集脚步声，泰伦斯瞪圆了眼睛，吹起了胡子：“尤利西斯，还愣着做什么？！还不快走！”
人群中传来了低声哭泣的声音，学生们最后看了老师一眼，纷纷离开了教室。
半分钟后，看着门口闯入者衣服上的红色十字架，泰伦斯整了整衣服，用着嘲讽的语气说道：“究竟是什么让你们的脚步如此匆匆？是对真理的恐惧吗？！”
教历1170年10月22日，被后世称为『真理之灾』的事件在那一天发生了。教会的第一异端裁判所突然闯入了泰罗皇家学院，逮捕了包括物理学大师泰伦斯、天文学大师阿德里亚诺、数学大师莫雷哥等大陆上知名的学者，以及他们的259名学生。
对于此次事件，在接下来的近半年中，泰罗皇室向教会提出了多次抗议，以内政大臣、掌印大臣为首的数十名世俗贵族开始积极的展开了斡旋。
至于最后一件事，与前两件相比，就显得有些微不足道了。
在『真理之灾』发生后的一周，教皇国世俗大法院迎来了一桩看起来稀松平常的案件——两名年轻贵族因为争风吃醋大打出手，一人被打破了眼眶，另一人被揍肿了下巴。
唯一这桩案件让人觉得不可思议的是，两名贵族争夺的对象是一个男人，准确点说，可能是一个男人。
迪昂.德.博蒙，作为法官世家博蒙家族的第三个孩子，与选择成为律师的大哥不同，他入读了皇家学院，经过数年的学习，精通了十数种语言，还拥有了高超的剑术。在家族的推荐下，以17岁的年龄进入了世俗政务厅，在财政大臣的手下，成为了一名见习秘书，并且凭借着优异的成绩，被皇室授予了『皇家骑士团』的骑士称号。
但这样的一个大好青年，被人们谈论最多的不是他的学识，也并非他的剑术，却是一个奇怪的问题——性别。
博蒙家族的第二个孩子是一个女孩，在5岁时夭折。博蒙夫人在那之后，神智常常时而清醒时而模糊，多次将属于姐姐的服装，穿在了年仅3岁的迪昂的身上，并让自己的儿子将这种女装的生活持续到了8岁。
在那之后，事情变得有些一发不可收拾。少年的迪昂，自身容资秀丽、皮肤白净、身高偏矮，再加上长期女装的熏陶，又结识了一帮贵族夫人和小姐，逐渐在女装这条道路上越走越远。平时，在学院或者外出时，他一般穿上便服；在参加宫廷舞会和聚会时，他则更喜欢穿上华美盛装，以女性的身份出入社交界。
而这一切，在『真理之灾』发生之后，全部改变了。
迪昂曾经的老师和同学，有许多人被抓入了异端裁判所，而且是以可笑的罪名被秘密逮捕。
怒火中烧的迪昂动用了自己在贵族女眷圈中的人际资源，联合了其它世俗力量向教会进行集体施压，要求他们立即释放被关押的师生。
第一异端裁判所对于这个年仅17岁的捣乱青年，也是头疼不已，数次以冲撞圣所的名义将其逮捕。但每次总有一堆男性年轻贵族打破脑袋，抢着将迪昂解救出来。
所以，在教会总部前的大广场上，最近总能看到这样一幕：一位唇红齿白、眉目如画的『少女』走在最前面，在他的身后总有几个打来打去的傻缺贵族。
天父教会总部，红衣主教释经堂。
特里斯坦掀起窗帘，看着广场上那道优雅的身影，叹了口气，又将视线转移到了桌前的老人身上。
红衣主教亚伯勒戴着水晶镜片，细细读了一遍手中的纸张，稍后他摘下镜片，捏了捏鼻梁说道：“这上面的人都安排好了？”
特里斯坦点了点头：“城外有一个隐蔽的住处，我将那些学生藏在了那里。”
“那些手稿呢？”
“有一个学生叫做尤利西斯，是泰伦斯的弟子，他手头上有着大师所有的笔记和图纸。”特里斯坦说到这里，带着几分担忧的问道：“这次异端裁判所的行动，在这之前，没有透露出一点消息……”
亚伯勒伸手止住了对方的话：“我知道你想说些什么，但事情并没有你想象的那么糟糕，不过是教宗常用的平衡权术……比起这个，我倒更想知道，你打算怎样穿过层层关卡，把这些学生送到暮西镇去？”
特里斯坦摸了摸头顶，带着几分征询意见的语气说道：“这次的大公会议不是说要向暮西镇派遣使团吗？我打算把这些学院的学生假扮成支援暮西骑士团的教会部队。”
老人听见这话，顿时笑了起来：“这样的主意也只有你能想的出来。”
片刻后，他的神情开始严肃，脸上也没有了笑容：“你这次到了暮西镇，告诉托德那个小子，不要再出什么乱子了！该圆的谎，该补的洞，我都已经帮他做完了，但这种事情毕竟越少越好。”
特里斯坦点头称是，他又问道：“那么，关于泰伦斯大师他们，我们应该怎么办……？”
亚伯勒叹了口气，将背部靠向了后方：“他们的事情，我来想办法，你和世俗皇室那边保持联络，一定要给予裁判所足够的压力。”
老人说到这里，忽然想起了一件事情：“对了，这些学生到了暮西镇。你打算找谁作为联系人？”
站在窗台旁的特里斯坦，侧过了身体，将视线重新投向了大广场的远方，嘴中慢慢说道：“我有个人选，就看他是否会同意了……”
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十五天后，一只教皇国的使团到达了暮西镇。
托德再一次见到了特里斯坦，看着对方身后，一身简装女式礼服，将淡金色长发绑成麻花垂在胸前的『女子』，小声的问道：“这位骑士是一位女子？”
特里斯坦不自然的咳嗽了一声：“不，他是一位男性。”
说完这话，他又转过头看了迪昂一眼，稍后朝着托德不确定的说道：“应该是男性……”
第118章 死或生
“总团长大人，您与我想象中的有所不同。”
看着站在自己对面，这位稍显柔弱的『女子』，托德挠了挠头，一时之间竟不知道该如何称呼对方。
『迪昂先生？』
『迪昂小姐？』
思考了好一会儿，托德省略了称呼，看着对方的一身女式简服，犹豫的说道：“您与我想的也有些差距……”
头疼的看了一眼对望的二人，特里斯坦挤入了他们之间，朝着托德说道：“找个地方，我有非常重要的事情，我们需要单独谈谈。”
后者看了眼一身女装的骑士，点了点头。
二人来到教堂的释经堂，关上了门。
特里斯坦首先问了一个问题：“我在来这里的路上，听说你前些日子，收容了银环王国的王后，还有一只叛变的军队？”
托德承认确有其事。
特里斯坦低着下巴沉思了一会儿：“如果我早一点知道这件事情，或许这次我会带一些士兵来。”
托德听了对方这话，有点奇怪的问道：“我看到教会使团的随行人员了，你不是已经带来了一队士兵？”
特里斯坦头疼的捏了捏眉心：“不，他们并不是士兵……”
随后，男子将『真理之灾』事件的经过，向骑士团的总团长解释了一遍。
托德听着对方的介绍，眼睛越睁越大，最后结结巴巴的说道：“你……你是说，你带来的那群士兵只不过是一帮学院的学生？”
特里斯坦轻轻点头。
托德长长的吸了一口气，无奈的闭上了双眼，嘴角露出了一丝苦笑。
说起来，暮西镇都快成为一个逃犯天堂了……
逃离贵族的农奴、遭遇迫害的异种、被骂祸水的王后、叛国出逃的军队，现在又来了一群被定义为异端邪说分子的学生。最讽刺的是，这些人居然生活在教会的土地上，还接受着教廷骑士团的庇护。
托德睁开眼说道：“几天前看到你的信，我还以为你给暮西镇带来了一只援军……”
接着，他坐直了身体，一脸肃容，将暮西镇最近发生的事情讲述了一遍。
年轻的执事用手摸着下巴，思考之后说道：“那位来自南方军团的指挥官，有一点说的没错。即便没有叛逃事件，暮西镇也会遭受攻击，不过由于他获取的消息不足，分析的可能并不充分。接下来，我要告诉你一些我刚得知的消息，它们非常重要！”
特里斯坦首先向托德解释起暮西镇周边的局势：“根据教会与诸多世俗国家缔结的神圣协约，任何王国不得与北方蛮族进行任何形式的贸易。但根据教会的调查，银环王国在数月前，与蛮族部落秘密进行了多次大规模的交易，他们用武器和铠甲，从蛮族手里换取了大量的宝石和金砂。”
“因为缺乏有效的证据，教会不得不借助圣卫城向银环城进行军事施压，同时派遣使团交涉，以软硬兼施的方式，要求他们立即停止这种行为。甚至放出言论，如果银环城再这样继续下去，圣卫城将不惜以开战的方式占领据点，并破坏通往北方的商路。”特里斯坦用指关节轻轻敲击着桌面，神色凝重：“与此同时，根据可靠消息，蛮族与北部群岛的海盗们已经签署了停战协议，并有可能缔结临时盟约。”
特里斯坦将身体靠近了托德，沉声问道：“你知道这意味着什么吗？”
托德在大脑中消化着对方提供的信息。
一、银环王国为了缓解国内的财税危机，开始与北方蛮族进行贸易。
二、教会和圣卫城采取软硬兼施的办法，意图逼迫银环城立即中止与蛮族的贸易，并声称将不惜用战争的方式破坏商路。
三、北方蛮族则与北部群岛的海盗缔结了临时盟约，打通了海上的通路。
那么结合以上三条，托德得出了一个让他冷汗淋漓的结论。
由于银环城与北方蛮族的贸易商路，随时可能被圣卫城的军队中断，前二者需要寻找一条更加安全的新商路来远离战争的威胁；而蛮族与海盗们的临时协议，为这条商路开辟了一条完美的通道——大海。
但是，这条海上通路，还有一个最大的麻烦需要解决——暮西镇。
坐落于西海岸咽喉之地的暮西镇，与激流岛隔海相望，周边是视野开阔的平原，只需要在镇内驻扎一只骑兵部队，任何贸易商队都无法在镇子的眼皮底下安然往返。
所以，对于银环城和蛮族来说，暮西镇的存在就像是眼中钉、肉中刺一般，不得不除。
想通了这一切，托德坐在椅子上，看向对面的年轻执事，说道：“你的意思是说暮西镇正处于战争的漩涡之中？而且如果我没猜错，教会实际上是希望看到暮西镇陷入战火的。世俗王国间的战争，教会只有调停的权力，却不便直接参战。但如果暮西镇——这片教会的土地遭受了攻击，教会将会获得一个理由，一个让教会军队堂而皇之踏上世俗王国的最好理由。所以，教会把暮西镇当成了一个诱饵，一个开战的借口。我们这些人对于教会来说，不过是一场计划中可有可无的弃子。”
特里斯坦听到这里，脸上有着意外的惊讶，稍后他用着褒扬的语气对托德说道：“没错，总团长大人，你能想到这些真的很难得。”
托德将身体倾斜了一些，不解的看向对方：“我有一些不明白，既然你已经知道了暮西镇未来的命运，为什么还要将那些学生送到这里来？”
年轻执事说道：“总团长，你或许并不知道，王都的局势越来越坏，这些学生已没有别的去处。关于暮西镇和暮西骑士团，我和我的师傅有一个建议。”
托德听着对方的话，心中有一种不祥的预感：“建议？”
“放弃暮西镇，带上您的暮西骑士团向南出发！”
托德惊的从椅子上站起身来：“你说什么？！放弃暮西镇？！”
特里斯坦从随身的行囊中掏出了一大堆文书：“这些都是我和我的师傅花了大力气，才弄来的东西。这一封是骑士团移防的调令，这一封是通过隘口的许可通行证，还有这个是……”
“等一等！”
托德双手猛地拍在了桌面上，大声吼道：“你是在开玩笑吧？！镇上有一千多人！这么多人怎么可能说迁移就迁移？！而且现在马上就要入冬了，大雪很快会封住所有的道路，连门都出不了，更别说全镇搬迁了！”
“总团长，请您注意，我并没有说整个镇子南迁，我说的是暮西骑士团……”
看着对面男子脸色平静的说出这句话，托德倒吸了一口凉气，脑中嗡嗡作响：“你的意思……是让我抛下全镇的人……逃跑？”
特里斯坦抿紧了嘴唇：“总团长，这不是逃跑，这是暂时的撤退，以后您还有机会回到……”
“你让我将暮西镇的居民们，留给北方的海盗，还有那些残暴的贵族？！”
特里斯坦的指甲深深嵌入了手心，他极力让自己的语气听不出悲伤和痛苦：“您可以带上所有您认为有价值的人才和物品，至于那些留下来的居民，他们过去都是银环王国的子民，应该不会遭受太多的……”
“那些逃跑的农奴怎么办？那些躲避苛税的商户怎么办？还有那些！因为信任我，才选择迁入暮西镇的人，又该怎么办？！”
逐渐失去耐心的特里斯坦，用拳头捶击桌面，站起身看向托德，冷冷说道：“总团长，在战争之中，天真的人死的最快！必要的放弃是为了避免无谓的牺牲，只有活着才有复仇的希望！”
一阵死寂般的沉默之后。
托德的表情平静的可怕，他抓着桌子的边沿，用着一种异常低缓的声调说道：“或许你不相信，我曾经死过一次。死亡并不恐怖，也不可悲。可悲的是纵然活着，但生不如死，活不如灭。活着虽然可以逃避许多东西，但是唯独无法逃避自己。”
特里斯坦愣住了。
在年轻执事的印象中，托德是一个温和、谦逊、有礼的人。此时此刻，他看见了这个仅仅只有15岁少年的身上，从未见过的另一面。
青年人收拾好了桌上的文书，慢慢走到了房间的门口，转过头看了一眼托德：“总团长，想要说服我，仅仅只是言语还远远不够。我想要听到的是，您打算如何应对银环军队和北岛海盗的双重包夹。请记住，现在是11月底，您的时间不多了……”
看着执事消失在门的另一端，托德重重坐回了椅子，将脸埋入了双手之中。
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托德坐在教堂前广场的长椅上，看着面前熙熙攘攘忙碌的人群。眼前的这些居民，即便再忙，从他身边路过时，总会弯腰欠身、行礼问好。
就在昨天，修士乔和老艾登关于新水泥的研制终于成功了。新水泥无论是烧制速度还是水合时间，都要比古籍上记载的水泥要更加快速，而且硬度更高、成本更低。
老骑士坎伯兰正在小镇的东部平原上，训教着哈金斯和他的下属们，如何进行集团冲锋和作战，确保这些脱离了马匹太久的小伙子们，不至于上了战场连基本的战技都施展困难。
骑士迪昂在小镇居民的集体围观下，在数次抗议无效后，总算换上了一身中性的便服，带着一众学生，住进了小镇商业街上的一处旅馆。
托德看着地面，一会想起了特里斯坦昨天的话，一会担忧未来应该如何应对。这种漫无目的的思考，从中午一直持续到了太阳落山。
第119章 总团长的抉择
太阳落山，托德满心焦虑的走进了『姐妹旅馆』，挑了一张位置靠里的桌子，看着向他走来的卡琳.福尔曼，强颜欢笑道：“一杯石榴汁，一份海鲜拌饭。”
女孩用着担忧的眼神看了他一眼，转身走向了吧台。
五分钟后，卡琳在芮契尔的推搡下，别别扭扭的走到了托德的桌前。
后者看着女孩一脸欲言又止的模样，奇怪的出言询问道：“怎么了？”
“芮契尔姐姐让我放下手中的事情，陪你聊聊天……”
托德一愣，侧身看向吧台方向的修女，对方朝他挤了挤眼睛。
站起身来，走到桌子的对面，轻轻拉开了椅子，当托德不自觉做完这些动作时，他和卡琳都愣住了，二人不约而同，回想起了守望镇的那一次用餐。
看着女孩坐下，托德轻叹了口气，返回了自己的座位，一时之间不知道如何开口。
一阵尴尬的沉默。
好一会儿之后，托德轻咳了一声，开口说道：“镇子上的生活习惯吗？”
卡琳轻轻点了点头。
托德看了眼将下巴靠在胸口上的女孩，说道：“当初在马戏团中，你可是众人皆知的明星。现在却留在了一家旅店中，难道你不觉得难过吗？”
卡琳抬起头，用着不解的语气说道：“为什么要难过呢？这里的一切都很好，每天都能看到新鲜的事物，只要肯努力，总会有收获。而在马戏团里，虽然衣食无忧，人们会对我的表演喝彩，我却觉得自己就像笼中的鸟儿一般，没有自由。”
托德有些意外，他看着对方的眼睛说道：“你是说，暮西镇比起那里要更好一些？”
“当然了。”卡琳用食指抵住下巴，眼睛看向上方，一边回忆一边说道：“哈金斯叔叔就曾经对我说过，他在这里找到了活下去的意义，有些东西他愿意用生命去保护；艾登爷爷也告诉我，过去他不过是一个被人歧视的工匠，现在他的工作被人尊重，他的作品出现在了小镇的每个地方；还有给我们运来蔬菜的沙逊，他逢人就说，这里没有鞭子，也没有繁重的税赋，他的日子每一天都在越变越好……”
耳边传来女孩的话语，托德的内心不知为何，慢慢平静了下来。
卡琳说着自己的见闻，越说越是开心，从姐妹旅馆说到了即将开张的大集市，从夜晚闹市说到了镇中又来了一群吟游诗人，从海边灯塔说到了前天满载而归的渔船。
托德没有打断她，一直微笑倾听着女孩的话。
“……人们都说这里像是一个温暖的家……”
听到这里，托德的眼睛失去了焦距，喃喃说道：“家……吗……”
“下雪了！”
有人从旅馆外面走了进来，指着门外开心的叫道。
卡琳停下了讲述，开心的朝门口跑去。
托德也站起身来，跟着女孩走出了大门。
大片的雪花纷纷扬扬，迎风飞舞，落在暮西镇的土地上，装扮着这个热闹的夜晚。家家户户的孩子们，冲出了家门，在雪中奔跑着，听着鞋子踩着雪地上的声音，看着雪粒落在舌尖，笑着、打闹成了一片。
卡琳加入了孩子们的队伍，她伸出了双手，晶莹的小雪花落在手掌心上，看上去是就像是一片片透明的糖霜，慢慢地融化。
托德看着这越下越大的雪，思绪却飘向了一年前，初来异界那个生死一线的夜晚。
大雪落在他的肩膀和头顶，很久，直到有人为他拍落了身上的积雪。
他转过头去，芮契尔搓着双手，笑着朝他问道：“在想什么呢？你刚才一动不动，就好像雕塑一样。”
托德的神情有几分孤寂，没说话，摇了摇头。
卡琳站在芮契尔的身边，眼神伤感，小心翼翼的抓起了他的衣袖：“托德，不知道为什么，我总觉得你越来越远了……”
“远？”
卡琳低下头，眼角有些湿润：“刚遇见的时候，你会和我们一起悲伤，一起大笑。这一年里，你明明就在身边，感觉上却离我们越来越远……你常常一个人待在房间里很久不出门，脸上再也没有了过去的笑容，即便有了什么事情也总是自己一个人默默承受……”
女孩用脚踢着地面的雪团：“哈金斯叔叔、阿方索先生、芮契尔姐姐、艾登爷爷、埃德加、小杰瑞……还有许许多多的人，聚在一起谈的最多的就是你，大家都想帮助你，但却不知道从何帮起……”
芮契尔看着托德，轻轻拂去了他肩上的雪花：“当一个人肩膀上的担子过重时，再坚硬的脊梁也有折断的一天。为什么不尝试再找一个人，与自己共同挑起重担呢？”
后者立于大雪之中，寒风虽然刺骨，内心却暖流涌动。
“芮契尔，我希望今晚能立即召开一次会议……”
雪，漫于这世界，心已温和孤独离远。
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当晚，暮西镇教堂的礼拜厅。
站在布道台上的托德，先是看了眼门口陆续走进的人，接着注意力重新放在了身边的年轻执事身上。
特里斯坦看上去有些疲惫：“总团长，您确定要这么做？”
托德的眼神坚定，点头说道：“是的。”
男子深深叹了口气：“那么我再说什么都没用了，我想我会留下来。”
托德有些吃惊：“你不走？”
特里斯坦瞥了他一眼：“如果你不走，就意味着我的任务没有完成，我怎么可能先走？”
托德带着几分感激，点了点头，不放心的问道：“那位穿着裙子的骑士，你确定他可靠吗？”
特里斯坦仿佛想起了什么，脸色一白，血色尽褪：“我……确认他是一个可靠的人，我的师傅非常信任他。”
礼拜厅里的人越来越多，芮契尔、卡琳和特里斯坦由于住处靠近教堂，第一批赶到；坎伯兰、哈金斯、阿方索和玛丽接着走了进来；再来是埃德加和小杰瑞；最后是骑士迪昂。
看了一圈大厅中逐渐落座的众人，托德的声音低沉而又坚定：“诸位，仓促将你们召集到这里，是因为暮西镇已经到了生死存亡的关头。”
看着台下的人们表情不一，托德继续说道：“明年开春之际，将有三只侵略军同时朝着这里行军。”
听着耳边传来的纷纷议论，托德将特里斯坦带来的最新消息，向众人重新解说了一遍。
与那些没有任何心理准备的人不同，老骑士坎伯兰猜到了明年开春的攻势，但却未料到攻击暮西镇的竟然有三股势力，而且兵分陆地和海洋两路。
老人站起来，问起了一件自己最关心的事情：“那么，教会的援军何时能到？”
托德和特里斯坦对视了一眼，摇头说道：“教会不会派来任何援军，在这场战斗中，暮西镇将孤立无援。”
卡琳提问道：“我们或许可以组织起暮西镇的所有人，让他们尽快离开这儿？”
没等托德说话，坐在她身边的哈金斯先解释了起来：“眼下是冬季，即便要组织居民撤离，也要等到开春，冰雪融化后才能进行。而且，镇中这些手无寸铁的老弱妇孺，迁移起来目标大速度慢，很容易会被敌人的骑兵发现并追赶上。”
托德这个时候说道：“现在有一个最大的问题，敌人在暗，我们在明。暮西镇的兵力布置和军事实力，敌人想要知道，并不是什么难事。而对方的兵力、指挥官、进军路线，我们却一概不知。”
芮契尔想了想，笑了起来：“要想知道蛮族和海盗们的军队信息，我可以帮忙。”
看着众人将视线集中在自己身上，女子慢慢说道：“在蛮族中，我有不少认识的人，他们能为我们提供许多有用的情报。”
坎伯兰捋着胡子跟着说道：“这样说起来，银环城中我也有不少熟人，或许能帮我们了解一些事情。”
一直保持沉默的骑士迪昂，看了一眼特里斯坦，突然说道：“托德大人，关于明年春天的那场战争，如果敌我双方兵力悬殊，又或者胜算不大，您是否会考虑留下镇中的民众，带着暮西骑士团先行撤离？”
厅内的众人，听见这段发言，神情一滞，表情各异。
哈金斯看了一眼托德，脸上满是担忧；阿方索脸憋得通红，看上去想要训斥迪昂的言论；坎伯兰脸色凝重，等待着布道台上的回复；芮契尔和卡琳聚精会神的看着前方，没有发出任何声响。
“如果敌我实力悬殊、胜算不大，暮西镇的确需要有人留下来……”
听见托德的回答，迪昂眼中闪现过无法言喻的失望和鄙夷。
出乎后者意料的是，托德用手指着自己的额头，一字一句的说道：“我会让镇中的民众先行撤离，而留下来的那个人，将会是我。”
“什么？！”
在场的所有人，除了特里斯坦，全部发出了大声的惊呼。
托德伸出双手，压下人们的声音，继续说道：“当我来到此地，这里还是一片荒无人烟的海滩，只有石头和沙砾。当我写下第一份招募令之后，那些长期饱受压迫和折磨的人们，追寻着自由，带着所有的家当，怀揣着梦想，开始建设着这片『奇迹之地』。”
托德看着台下众人的脸，回想起这一年里的点点滴滴：“这些人中，有遭人排挤的族群，有被人陷害的善者，还有被定义为异端的无辜者。暮西镇是他们带着自由和尊严活下去的唯一希望，也是他们能够实现理想和抱负的最后乐土。如果我逃跑了，这将是对他们最无情的背叛！”
托德看向窗外的小镇，攥紧了拳头，想起了脑海中的一段话，大声说道：“我，托德.费歇尔，作为暮西骑士团的总团长，选择战斗，或许会就这样死去；选择逃跑，或许能苟且偷生，年复一年，寿终正寝。但我宁可用那些苟且的日子来换取一个机会，一个仅有的机会，来告诉我的敌人，你们或许能够夺走我的生命，却永远无法践踏我的自由！”