第670章 关于远古的惊人发现
灵魂空间，会议室。
芮契尔将一块提拉米苏送入口中，朝托德问道：“你是怎么回答她的？”
托德灌下一口啤酒：“我没有回绝她，我只是说我需要时间准备那些材料。”
芮契尔摇摇头：“你知道她是不会罢休的。”
托德看着天花板吐了一口气：“如果将圣教军转化仪式，还有暴君的原理全部告诉埃莉诺，这样带来的危害将不亚于死灵的威胁。”
芮契尔举着叉子点点头：“没错，等我们解决完死灵的麻烦，埃莉诺就会来解决我们这个麻烦。”
芮契尔将注意力重新放回到全息投影中的那具身体上：“这真的是西奥多的作品吗？可以操控死灵？可能做到吗？”
托德说道：“这具身体的确使用了多种生化技术，而且培养槽中的确是死灵寄生虫，这样看起来确实很像是西奥多的作品。”
芮契尔不解：“但是它要如何控制死灵，我是说，用一具尸体去控制更多的尸体，这能做到吗？”
托德仔细看着记忆中的画面：“我想我大概能猜到一些，西奥多应该是想用蜂巢寄生虫来控制死灵寄生虫……具体原理上，龙骨寄生虫是一种超寄生虫，它可以与任何寄生虫、细菌和病毒进行融合，而蜂巢寄生虫可以利用母虫来控制子虫。那么如果死灵继承者能够使用龙骨寄生虫，来借助蜂巢寄生虫的控制机能……”
托德细细思考一番，最后还是叹了口气：“我们无法实现西奥多的实验结果，因为我们无法得知死灵寄生虫的原始构造，这样根本不能用蜂巢去控制它。”
芮契尔突然说道：“托德，如果我说我有办法，可以将那具身体从长老会中偷出来的话……”
托德当即否定了这个方案：“太危险了，圣谕石碑是整个长老会中最神秘的地点，守卫一定很严密，而且门口那道大门只有埃莉诺可以打开。”
芮契尔放下了手中的是叉子：“事实上，在我小的时候，我曾经偷偷溜进去过。”
托德吃惊的说道：“你？曾经进去过？埃莉诺说过，整个长老会只有她一个人拥有钥匙。”
芮契尔答道：“她是不是在打开门的时候，将手伸进了一个洞里，门内的机关在她的手上钻了一个小洞。”
托德点头：“没错，我记得有这么一回事。”
芮契尔继续说道：“你应该知道，我原来的那具身体，我指的是在转灵仪式之前的那具身体，是埃莉诺的复制体。在我使用那具身体的时候，我曾经用它偷偷进入了长老会的圣地。”
“但是，在米娅死后，埃莉诺将我的灵魂转入了米娅的身体，从那之后，我再也不能进入那个圣地了。”
托德陷入沉思：“也就是说，当你的身体是埃莉诺的复制体时，你可以自由进入圣谕石碑，但当你使用米娅的身体时，你再也不能进入那个地方了。”
芮契尔说道：“所以，我觉得那道门的钥匙，实际上是埃莉诺的身体。或许用你之前的话来说，是她的遗传……那个……”
“遗传基因。”
“没错，就是这个。”
托德一边思考一边说道：“你的分析有道理……这样看起来，好像进入那道大门，并不是一件很难的事情，但首先我们从哪里才能得到埃莉诺的遗传基因。”
芮契尔说道：“有个人可以帮我们。”
托德猜到了对方的意思：“你说的是伊利亚德？我很怀疑他是否会帮忙，他连与我们联手对抗死灵都不愿意。”
托德继续说道：“我反复向他强调了死灵的危害，但是他根本不愿正面回应我。我不明白，如果埃莉诺拥有西奥多的身体，作为她对抗死灵的依仗，那么伊利亚德究竟有什么样的底牌？”
芮契尔这个时候想起了一件事情：“关于伊利亚德的笔记……”
托德问道：“伊利亚德的笔记怎么了？”
芮契尔一边回忆一边说道：“伊利亚德的笔记中，似乎少了一部分。”
“少了一部分？”
“有关信标塔的描述和分析，伊利亚德的笔记中，似乎故意遗漏了一部分。”
托德疑惑不解：“关于晶宿的信标塔？”
芮契尔说道：“伊利亚德的目标是苏醒先贤萨瑟兰，接着让萨瑟兰领导所有异种，争取自由和独立。但是，他为什么要故意隐瞒信标塔的事情，信标塔和萨瑟兰又会有什么关系呢？”
托德用手掌揉了揉额头：“埃莉诺的目标，是利用暴君和圣教军转化仪式，是打造一支强大的军队，控制整个大陆。但伊利亚德究竟想做什么，我根本猜不到……那么，关于信标塔，我们现在究竟掌握了什么？”
芮契尔说道：“根据北岛文献、康利诺古文、死海文书还有伊利亚德笔记，信标塔目前总共有三座，一座位于北岛女武神村庄的地下，一座位于阴影之国的海底，还有一座位于……苏普哈火山的底部。”
托德皱着眉头问道：“苏普哈火山底的那座信标塔，就是长老会下方的那座？那里沉睡着先贤萨瑟兰？”
芮契尔答道：“没错。”
托德沉默片刻，说道：“伊利亚德为什么要将萨瑟兰安置在信标塔旁边？”
芮契尔摇摇头：“伊利亚德一定有他的理由。”
“关于信标塔，还有什么吗？”
“文献记载中，我统计了一下，总共出现了十一次和信标塔有关的时空变化。其中，十次都与神迹有关。就是，神曾经借助了信标塔，打开了时空隧道，并穿梭在两个世界之间。”
托德问道：“还有一次呢？”
“在大约五千五百年前，有一位名叫穆艾叶德的族长。他所在的部族成员，在一个溶洞的深处，无意间发现一座黑色的巨塔。这位族长在族人的引路下，顺着巨塔一直向下走了七天七夜，经历了一连串九死一生的遭遇，最终来到地底深处一个类似房间的地方。”
“在那个房间中，他看到了许多发光的水晶屏障，还在屏障中看到不停闪烁的符号和画面。穆艾叶德尝试着去触碰那些水晶屏障，在胡乱点击之下，他的灵魂突然进入到一处陌生的世界。”
“在那个世界之中，天空中飞翔着钢铁的巨鸟，海面上漂浮着钢铁的房子，所有建筑都用石头所砌成，抬头看去，一眼望不到房顶。”
托德一边听一边说道：“我曾经听梅瑞狄斯说过这个故事。”
芮契尔打开全息影像，显示出一页古旧的手稿，纸上出现了一些残缺不全的奇怪符号。
第一个字，上面一横，中间一个圈，下面再一横。
第二个字，上面一个圈，下面两横。
第三个字，上面两个圈，最下面是一横。
托德一边看一边点头说道：“这些是我原来世界中常用的二进制编码，梅瑞狄斯也和我说过这个。”
芮契尔将图像隐藏，说道：“我敢打赌，关于那位穆艾叶德族长，接下来这张图片，梅瑞狄斯肯定没有对你提过。这是我从伊利亚德的笔记中找到的，五千五百年前，似乎有人给那位族长画过一张肖像。”
芮契尔在全息投影中，放出了一张侧写画像。
托德看着画像上这个络腮胡、缠着头巾的中年人，慢慢说道：“梅瑞狄斯的确没有给我看过这个。”
盯着画面几秒钟后，托德突然站直了身体。
他用手势控制着全息投影中的图像软件，不停的在穆艾叶德族长的肖像画改改涂涂。
将胡子去掉，再将头巾去掉，最后将肖像的年龄设定，朝更小的方向调了调。
看着肖像的最终修改结果，托德震惊到忘记了说话。
这位穆艾叶德族长与托德长得竟有七分相似！
第671章 谋事
托德盯着肖像，喃喃说道：“或许这只是个巧合。”
芮契尔摇头说道：“我可不这么认为，这位族长是文献记载中唯一实现时空穿越的凡人，而你恰恰又是时空穿梭而来，你们二者之间肯定有所联系。”
托德一脸疑惑：“或许我们仅仅只是长相相似，或许画这张肖像画的人当时突发奇想……我不知道，我和他有联系这个想法太疯狂了，我不认为这些会是真的。”
芮契尔用手托着下巴，对托德说道：“如果我猜测，这可能并不是你第一次到访这个世界，你之前就曾在这个世界的历史里出现过。”
托德越来越迷糊：“你的意思是我以前曾经来过这个世界？”
芮契尔继续说道：“如果说这个世界的托德，和以前世界的你，就是一对彼此有着联系的关联者。在进一步假设，有时候，你出生在一个世界，在达到一定条件后，你会离开原本的世界，进入到另一个世界；当然，反过来也一样。”
托德问道：“为什么会这么想？”
芮契尔说道：“我有一种感觉，你来到这个世界并不是什么巧合。”
托德甩了甩头：“这种感觉没有证据。”
芮契尔说道：“你还记得女武神村庄里的那座信标塔吗？”
“当然，我记得。”
“曾经有许多人到达那座信标塔，想要解开那里的秘密。但只要他们去触碰信标塔，就会被信标塔的力量所弹开，拒绝在外。但是，你第一次触碰那座信标塔，它就接受了你，并将你拉进了里面的世界。”
“在第二座信标塔，阴影之国海底的那座，你的身体已经残破不堪，按照常理来看，你根本不可能支撑到海底的信标塔，但是你不仅到达了海底，而且再次见到了晶宿。”
“你难道不觉得这些遭遇并不是巧合吗？”
托德一边思考一边说道：“我一直以为作为神选之战的候选人，这些都是晶宿给我的优待。”
“并不是每个候选人都有着你的运气。”芮契尔的声音低了一些：“有时候，我觉得，晶宿在更多的关注着你。”
托德无奈的笑道：“如果他真的青睐我，那么干脆直接让我成为神不就好了？”
芮契尔好笑的说道：“事情没有那么简单。”
托德喝下最后最后一口啤酒：“不说这些了，我要回去了，我会试着和伊利亚德沟通，看看他能不能帮我们进入长老会的石碑圣地。埃莉诺那里，或许我也可以试试，用除了暴君和圣教军以外的东西，来试着和她换取那具身体，说不定她会同意。”
芮契尔点头道：“最好能找到一个机会，趁着埃莉诺离开长老会的时候，进入石碑偷取那具身体。但是，埃莉诺那里，我不建议你去接触。”
托德问道：“你现在已经到达孤岩城了吗？”
芮契尔站起身：“我现在正在孤岩城的临时港口，很快卡琳会到达那里。”
听见这个熟悉的名字，托德忍不住问道：“卡琳她怎么样？”
芮契尔皱着眉头说道：“她受了很多苦，但至少还活着。”
托德说道：“我可以派遣一队圣教军赶往孤岩城，护送你们回来。”
芮契尔摇摇头：“根据卡琳的说法，她这一路上，有一位保镖一直跟着她。”
“保镖？”
“一位将全身裹在黑布中的保镖。”芮契尔看上去有点不确定：“这个人除了卡琳，不与任何人说话，而且一路上他使用了多种异能。”
“继承者？”
面对托德的问题，芮契尔犹豫了好一会儿，最终说道：“并不像是继承者，协会里面有着拥有透视和探查的异种，他们曾经对这位保镖进行过检查，得到的结果很奇怪。”
“奇怪？”
“是的，这个人没有任何的生命特征，而且感受不到他身上的异能状态。任何透视异能都只能看到一片漆黑的空洞，无法得到任何有用的情报。”
托德头疼的说道：“这样的人和卡琳在一起，会不会有危险？”
芮契尔叹了口气：“卡琳很信任他，希望这份信任是值得的。”
托德思考了片刻，对芮契尔说道：“尽量查清楚这位保镖的身份，但在事情没有明朗之前，不要过于接近他，防止出现意外。”
芮契尔点头说道：“我知道，那么你呢？”
“我？怎么了？”
“我刚才说了，我觉得你应该早点离开长老会，尤其是远离埃莉诺。”
“为什么？死灵起源的事情现在还没有弄清楚。”
芮契尔说道：“死灵大军已经逼近圣卫城了，我不知道那里的守军可以坚持多久，身为女王的玛丽曾经想要回去，被我劝住了。即便如此，得到消息的暮西城现在人心惶惶，我想如果你在城中，人们会觉得更加安全一些。”
托德摇头说道：“我回去能够做什么？为我的子民发表一场演说？还是身先士卒到前线去战斗？比起那些，还不如在长老会中，继续和这些人周旋，试着找出死灵秘密更加重要一些。”
芮契尔说道：“我明白你的意思，但我还是担心埃莉诺。”
“担心她会加害我？”
芮契尔沉声说道：“担心她会蛊惑你。”
托德一愣，随即笑了起来：“我不是那种会被三言两语骗住的白痴。”
芮契尔的语速变得疾速起来：“你不明白她的能力，她对人心的把握，以及对意志的影响，已经到了大师的水准。这一方面要归功于她那些隐秘的异能，另一方面她的智慧的确让人畏惧。”
托德说道：“她的言语对我来说，就像是乌鸦的呱噪，只要不去理睬就不会被她欺骗。”
芮契尔死死咬住嘴唇：“埃莉诺的异能来自于她的子宫，她可以通过和异种交配，来复制并获取他人的能力。在长老会中，没有人知道她曾经和多少位异种**过，更没有人能够知道她身上拥有多少种异能……托德，你的体内拥有暴君的力量，埃莉诺一定会……你懂得……”
托德身形一顿，突然想起了在母巢中，埃莉诺那一次引诱之事。
思索片刻之后，托德对芮契尔说道：“我不会让埃莉诺的图谋得逞，在必要的时候，我会与伊利亚德达成合作，直接用力量夺取我们所需要的东西。”
第672章 最后一课（上）
阿拔斯帝国首都，圣白之间。
几位衣着华贵的贵族，其中一位拦住了从圣白之间走出的阿訇，开口问道：“哈里发现在还清醒吗？”
花白胡子拖到胸口的阿訇：“他今早清醒了一会儿，现在一直在昏睡着。”
那位贵族压低声音：“哈里发对他的遗嘱，有没有松口？”
阿訇摇了摇头。
贵族们互相对视，脸上均是失望之色。
“哈里发病重，他的意识早已经不清，这份遗嘱自然是无效的。”
“只要他还活着，他就是帝国的主人，他的言语和决定都是真神的意志。”
“你们该不会真的认为那个连话都说不出的病人，在执行真主的圣令？！他已经病入膏肓了，根本不知道自己在做什么！”
“事到如今，争论这些有什么用？哈里发的几位王子都已经返回属地，那些总督们也回去开始厉兵秣马，战争很快就要开始了。”
面对争论不休的贵族们，阿訇闭上了眼睛，引用经书道：“凡有血气者，都要尝死的滋味，我以祸福考验你们，你们只被召归我。”
贵族们面面相觑，总算停止了争吵。
向着阿訇行礼之后，贵族们陆续离开了这里。
走在最后面的一位贵族，悄悄走到阿訇的身边，低声问道：“哈里发能不能熬过今晚？”
阿訇的眼睛是闭上的，但头却微微摇了摇。
作为帝国哈里发凡间旅途的最后一站——圣白之间，如今在这里，感受不到一丝活着的气息。
纯白的幔布，纯白的地砖，纯白的墙壁。
身穿着白色棉布殓衣的萨拉丁躺在巨大的石棺之中，他面容枯槁，骨瘦如柴，只有偶尔的胸口起伏，才能证明他的体内仍有一丝生命的气息。
阿訇走进了房间，来到石棺旁，半跪在萨拉丁的身边。
萨拉丁慢慢睁开眼睛，早已看不见事物的浑浊双眼中，吃力的转向了阿訇的方向。
阿訇小声说道：“他们走了。”
萨拉丁微微张开嘴巴，拼尽全力发出了一个音节。
阿訇点点头：“如您圣意，当您回到真主的怀抱，我将主持穆斯泰哈布，葬礼一切从速从简，不宴客，不服孝。”
萨拉丁微微颔首，不再言语。
阿訇的声音有些沙哑：“我的陛下啊，他们都走了，就连您的儿子……”
萨拉丁的脸上没有任何表情，仿佛听见了一件再寻常不过的事情。
阿訇极力压抑着哽咽：“您是真主的代理人，是凡世的统治者，是这世界最权望的人，他们却连您的最后一面……”
萨拉丁将脸转向阿訇，艰难的将手伸出石棺，拍了拍后者的衣服，似乎是在安慰对方无需悲伤。
阿訇用袖子擦了擦眼睛，站起身向萨拉丁行了一礼，转身走出了房间。
伴随着大门被关上，光明被彻底阻断在房间之外，整个圣白之间陷入冰冷的黑暗之中。
不知过了多久，昏睡的萨拉丁突然睁开了眼睛。
他将脸转向无尽的黑暗之中，仿佛那里有些什么东西正在觊觎着自己。
一道黑影来到了石棺之旁。
那道黑影微微俯下身，居高临下看着棺柩中的萨拉丁，身体发出轻微的骨头咔哒声。
萨拉丁的脸上浮现出一丝笑意。
一个声音在萨拉丁的脑海中响起：“你不用开口，我能听见你所想的一切。”
萨拉丁微微点头，在心中说道：“在这最后的时光里，很高兴有人能陪我说说话。”
黑影低下头，露出了那张骨骸的面孔：“你比我想象中要更加平静。”
萨拉丁：“平静？不，我非常喜悦。喉骨，听我说，我正在等待着旅途终点的到来，没有什么要比那一刻让人更加激动了。”
喉骨：“你口中的旅途终点，将是无尽的黑暗和冰冷的死亡，你可知道？”
萨拉丁：“喉骨，不要去字面理解我的意思。”
“人的一生非常短暂，从出生到入土，不过数十载的光阴。”
“真主在创造之初，将人的生命设置的如此短暂，是有原因的……”
喉骨打断了萨拉丁的发言：“你到现在还在相信着所谓的真主吗？”
萨拉丁这样回应道：“我相信的不是人们口中的真主，我相信的是我心中的真主。”
喉骨沉默了一会儿，又问道：“你刚才说，神将人类的生命设置的如此短暂，是有原因的？”
萨拉丁：“没错，神既要让我们在生命的有限时间里，体验完整个世界的丰富精彩，又要让我们不会被冗长的时间和连绵的痛苦，打击到丧失理智，消磨意志。”
喉骨：“你的意思是？”
萨拉丁：“当你的生命被限制在一定时限内，你会催促自己去探索这个世界，去尝试一切新事物，去获取更多的经历和物品，每一天对你来说都是充实和精彩的。”
“然而，如果取消你存活的时间限制，你可以一直就这样活下去，但这样真的是好事吗？”
“不管你钟情于权力，还是热爱财富，那么在无尽的时间里，即便你逐渐实现所有目标，但最终必定落得痛苦的下场。”
“权力，当你的信徒充斥在每一个角落，当你的领土漫无边际，当你再也找不到反对和抗争你的人，你的权力在那个时候有何意义？”
“财富，当你收集完所有有价值的事物，将其他人的所有全部成为你的私藏，你的财富有何意义？”
喉骨冰冷的声音不断的放大：“你知道我追求的不是那些无聊之物，我希望取代神，成为万物之首。”
萨拉丁的声音中含着笑意：“喉骨，还记得我们谈起的那个鸡和蛋的故事吗？”
“假设你真的弑神成功，成为了这个世界的新神。那么创造这个神的神，就会成为你新的目标。”
“如果你再一次杀掉创造了神的神，那么又会有一个创造了创造神的神跳出来，挡住你的去路。”
“就这样循环下去，你会发现自己的命运充满了黑色的幽默，你就像一个被人牵着线的木偶，在一次次徒劳的杀戮中，追求着那遥不可及的成神之路。”
“然而，你不知道的是，或许在某个你永远都无法企及的地点，有一个观看你命运之旅的神灵，正在为你的每一次挣扎而拍手大笑。”
第673章 最后一课（下）
喉骨压低声音：“那我会一直找下去，直到最后，揪出那个在幕后操控一切的家伙！”
萨拉丁：“你根本不知道自己将会面对什么……喉骨，渺小之物总是将自大当成勇气，而强大之物则会将谨慎作为智慧。当我们真正面对深渊时，才会发现在深渊面前，一切都微不足道。”
喉骨：“你的悲观和退缩让我觉得可悲，你不去尝试又怎么会知道这一切是徒劳？”
萨拉丁沉默了一会儿，接着说道：“喉骨，我在年轻的时候，和你有着一样的想法。全身充满着活力，觉得自己无所不能，认为只要不断的向上，我就能拯救整个世界，终会发现宇宙的真理，看到最后的真相。”
喉骨：“那么究竟是什么，消磨了你的斗志，消散了你的意志？”
萨拉丁：“是现实。”
“当你学习的越多，知道的越多，你就会对这个世界越加恐惧。”
“那些没有看过什么书，什么道理都听不进去的盗贼匪徒，总觉得凭借着手中的刀刃，就能不断变强，最终成为世界之王；然而那些穷其一生钻研学问的学者们，在真理之门前却总是战战兢兢，甚至还要求助于虚无缥缈的神灵，才能获取内心的片刻平静。”
萨拉丁浑浊的双眼，紧紧盯着天花板的方向，内心的声音回荡在喉骨的脑海中：“我们的恐惧和怯懦，并不是因为懒惰于探究，而是来自于不断增长的未知。我们看的越多，学的越多，想的越多，我们就越能发现这个世界的未知在不断的扩大，就越能感受到自己的渺小和无力。”
喉骨看向圣白之间的房顶，在砖瓦之间的缝隙中，隐约能够看到一线光芒，透射出屋外那广袤无垠的天空。
低头再看向棺柩中的老人，喉骨的声音再也不复刚才的强硬：“你应该知道我今天来是因为什么。”
萨拉丁的语气平淡到听不出丝毫波动：“来劝说我加入到死灵的行列。”
喉骨：“没错。”
萨拉丁：“其实大可不必费这番周折，我听说过死灵的一些事情，你完全可以强迫我。”
喉骨：“对其他人我可以，但你不行。”
萨拉丁：“为什么？”
喉骨：“我需要的是你的认可，强迫没有任何意义。”
萨拉丁：“为何需要我的认可？”
喉骨：“因为你是我的老师。”
萨拉丁的脸上浮现出一丝笑意：“我从来不记得曾经教过你什么。”
喉骨：“过去的我执着于复仇，执着于力量……是你，是你教会了我放开眼界，去追求一些更大的……东西。”
萨拉丁：“这并不是我的功劳，在我的学生中，只有那些最优秀的人才能在混沌之中找到前进的方向，我给予你的仅仅是启发，真正指引你的是你的内心。”
喉骨：“这是第一次……”
萨拉丁：“第一次？”
喉骨：“第一次承认我是你的学生。”
萨拉丁笑了，即便他的身体破损不堪，但他夹杂着咳嗽的笑声，依然传遍了整个圣白之间。
“喉骨，谁做你的老师，这并不重要，关键在于，你在学习中是否慢慢接近了真理？”
喉骨伸出白骨的双掌，搭在棺柩的边缘，朝萨拉丁说道：“究竟怎么样？我才能知道我自己正在接近真理，而不是在远离它？”
萨拉丁没有继续使用思维对话，而是用尽力气张开嘴巴，声音虚弱却又坚定，直接说道：“尝试，纠错，反省，再尝试……一直……保持下去，直到你……最终确认。”
喉骨听上去有些疑惑：“我记得你之前才说过，追求成为神灵是一条无限循环的死路，为何现在又怂恿我不断去尝试。”
萨拉丁微微抬起手，握住喉骨的掌骨，说道：“成为神灵……并不是追求真理的最终目标，它仅仅只是一个手段，一种方法，真正重要的……是在这段旅程中，你必须不断寻求存在的真谛。”
“我们为何会……存在？神灵为何会存在？这个世界为何……存在？所有的一切在未来应当……如何存在？”
说完这些话，萨拉丁用力喘着气，肺部就像破了气的风箱一般起起伏伏，甚至能听到里面传来嗤嗤的破息声。
喉骨对萨拉丁说道：“别说话了，你心里所想，我可以听见，这可以帮你节省体力……”
萨拉丁摆了摆手，在喉骨吃惊的注视下，居然摇摇晃晃的从棺柩中坐了起来。
“我没事，事实上，我感觉现在好多了。”
萨拉丁一边说，一边调整着姿势，试图让自己更舒服一些。
喉骨帮助他坐好，发现萨拉丁的脸上逐渐回暖了些许血色，这让前者忽然意识到后者的时间已经不多了。
二人沉默了一会儿。
喉骨看了看房间四周，洁白无瑕的大厅内，只有一副巨大的棺柩，除此以外别无他物。
“作为帝国的哈里发，您的陪葬品甚至还不如那些普通人家。”
萨拉丁不在意的摆摆手：“这些都是我要求的，与其让那些昂贵的陪葬品和我一起长眠地下，不如分发给那些需要的人，这样才能尽到它们最大的价值。更何况，我已经随身带上了更有价值的东西。”
萨拉丁拍了拍身下，引得喉骨探头看去。
棺柩的底部，整齐摆放着一层又一层的图书。
萨拉丁小心翼翼的摸着这些图书：“这些大多都是我的珍藏，也有一些来自于我的学生和朋友。对于我来说，它们才是我最大的财富。”
喉骨看着棺柩中的图书，良久无语。
而萨拉丁却好像来了兴致，他翻出一本又一本的图书，打开后心情愉悦的向喉骨一一解读着。
时间不知过了多久，萨拉丁的身体越来越困乏，喘息声也越来越重。
他将身边的书一一摆好，从中选出一本递向喉骨：“帮我念一念吧。”
喉骨打开书本，轻声念道：“在恩惠降临之前，他们要求你早日昭示惩罚，许多惩戒处罚在他们之前确已逝去了。”
萨拉丁慢慢躺回棺柩，低声说道：“是的……没有因，何来果。”
喉骨又念道：“盲人与非盲人是一样的吗？黑暗与光明是一样的吗？他们为真主树立了许多伙伴，难道那些伙伴能像真主那样创造万物，以致他们分辨不出两种创造吗？”
萨拉丁轻声说了一句话，喉骨没有听清。
喉骨再次念道：“他是我的主，除他之外，绝无应受崇拜的。我只信托他。”
萨拉丁没有了声音。
喉骨低头看去。
帝国的哈里发双眼已然阖上，他的脸上露出平静的微笑。
萨拉丁溘然长逝……
两团淡蓝色的火光，在喉骨的眼窝中轻轻跳动了数下。
将书本合上，轻轻的放在萨拉丁的胸口，喉骨慢慢站起身，右手在空中微微抬了抬。
沉重而又巨大的石质棺盖浮空而起，慢慢落下，与棺柩相合。
喉骨缓缓朝着圣白之间的大门走去，来到门外，他转身朝着棺柩的方向行了一个弟子礼，接着双手合十，伴随着吱呀吱呀的门轴声，圣白之间两扇沉重的大门就此紧闭。
看向远方的皇宫和城市，喉骨轻声的自言自语道：“是时候办一场葬礼了。”
“首先，从殉葬品开始吧……”
喉骨摊开双手，无数的淡蓝色颗粒从他的身体中溢出，刹那间钻入了大地。
片刻之后，大地开始震动，地面出现无数皲裂，草木顷刻间衰败枯死，河水突然干涸消失。
伴随着一声声震天巨响，仿佛海水一般的黑色寄生虫就像喷泉一般破土而出，刹那间就淹没了帝国的中心。
黑色虫海的所到之处，人们的惨叫和哭喊声、建筑的倒塌和崩坏声，在这座拥有数千年历史的城市中，越传越远。
唯有一处洁白的圣白之间，成了这炼狱中唯一的净土。
第674章 孤独的行者
从喉骨身体内不断向外发散的淡蓝色粒子，慢慢变少，最终停止了下来。
喉骨的身形逐渐萎靡了下来，就连眼眶中的蓝色火焰都褪色了不少。
他单膝跪倒在地上，听着城市中传来的毁灭声响，低头看向两只胳膊。
就像经历了千百年的风化，喉骨的两只掌骨逐渐失去了原本的色彩，慢慢变灰，最终一点点的崩塌消散。
“身体的极限了吗？”
喉骨一边说一边将双臂伸向天空。
很快，无数从死者身上漂浮而出的淡蓝色颗粒，从城市的各个角落聚集到喉骨的身边，以肉眼可见的速度在修复着他身体上的损伤。
数分钟不到的时间，喉骨的掌骨完好如初，看不出一点点损伤的痕迹。
走出内殿，喉骨拖着袍子来到城市的大街上。
黑色的亡灵寄生虫就像一层蠕动的地毯，早已经占据了周遭的每一寸土地。
人类、牲畜、飞禽、走兽的尸体就像蜘蛛网上的猎物一般，被寄生虫紧紧的裹在一起。
喉骨伸出手，地上的死灵寄生虫顿时让出一条道路。
一路走下去，仿佛在寻找着什么的喉骨，最终来到大图书馆的门口，看着一群又一群被寄生虫感染的学者和士兵，在门口不停的徘徊着，仿佛被什么力量阻挡在外。
踏过图书馆大门的门槛，喉骨顺着台阶朝着二层走去。
密密麻麻的寄生虫挂满了图书馆的墙壁，取代了原本那些珍贵的壁画，成了整个建筑的装饰。
走到二楼尽头的占星台，厚重的铁门前站着一名被寄生虫感染的老学者。
喉骨认出了他，帝国大图书馆的馆长。
这个浑身上下到处都蠕动着死灵寄生虫的老人，是喉骨在帝国之中熟悉的为数不多的人之一。
他是萨拉丁书房的常客，常常在图书馆举行大讲，与众多学子们共同探讨学术和哲理。
馆长站定在门口，用身体死死的堵住铁门，丝毫没有让路的打算。
喉骨低头看看，门口一片狼藉，明显有着打斗的痕迹。
喉骨将手微微抬起，死去馆长的身形顿了顿，但仍旧没有离开大门，嘴中甚至发出了模糊不清的叫喊。
喉骨自言自语道：“仍然保有一些死前的意识吗？”
话音未落，喉骨右手挥过，馆长的身体顿时四分五裂，尸块和寄生虫流了一地。
喉骨轻轻推了推占星台的铁门，厚重的铁门向后飞去，轰然倒地。
在一片惊叫声中，喉骨慢慢走进了房间，找到了他正在寻找的人——迈里斯。
褪下了人皮伪装的迈里斯，完全恢复了白骨的模样，穿着一身灰色长袍，在他身后聚集着上百名年轻的学者，他们中有男有女，有贵族也有平民。
迈里斯伸出早已是白骨的双掌，淡淡的微蓝色粒子从他的掌心发散开来，弥漫在整个占星台中。
也正是因为这股力量，那些附在占星台玻璃和露台上的死灵寄生虫，虽然在不停的聚集，但仍然没有冲进房间。
喉骨的出现，引来了迈里斯愤怒的大喊。
“喉骨！这些都是你做的吗？！”
喉骨招了招手，一张椅子从角落飞来，稳稳的停在了他的身后。
缓缓坐下来，喉骨看着仍然在苦苦支撑的迈里斯，说道：“我猜可以在这里找到你。”
“你疯了吗？！”迈里斯的吼声回荡在整个房间里：“这和我们原本的计划不一样！”
喉骨将背靠向椅子，眼睛看向天花板，嘴中喃喃说道：“计划……”
迈里斯继续说道：“我们之前说好了，从帝国中挑选出一批无论是学识还是人品，都优秀到无可挑剔的学者，通过日常接触和学术交流，让他们慢慢接受死灵，最后让他们加入我们的行列！”
喉骨歪着脑袋，看向迈里斯的身后，笑着说道：“看看那些年轻人惊恐的样子，我可不认为他们会接受死灵。”
迈里斯艰难的说道：“奈布哈尼家的小儿子，他博览群书，七岁就能和师长辩经；伊力哈木家的长女，她在古泰罗医学的基础上，完成了人类呼吸的气相图……这些孩子都是一心向着真理的人，财富和权力对他们来说，根本无关紧要。我敢肯定，他们一定能接受死灵这个种族！”
喉骨眼中的蓝火跳了跳，片刻停顿之后，他对迈里斯说道：“这些并不重要。”
迈里斯大怒：“那什么才是重要的！我！你！还有马库斯！我们是这世上仅存的三个死灵，我们已经孤独了这么久了，难道你就不想迎接新成员进入我们这个大家庭吗？”
“是你自己说过的，死灵没有活人的那些欲望，我们在乎的是学术！是真理！死灵是一个完美的种族，一个可以摒弃所有欲望，一心向圣的种族！难道你忘了吗？！”
喉骨看向迈里斯：“我没有忘。”
迈里斯：“那么为什么你要这么做？！你毁了我们所有的计划！”
喉骨长吁了一口气，说道：“迈里斯，你还记得我们第一次见面的时候吗？”
“马库斯被天父教会所杀，头颅被扔进了异端裁判所，我帮你把那颗头颅找了出来，又去求助西奥多，复活了他，让马库斯成了这世界上第一个死灵。”
迈里斯点点头：“我记得，我永远感谢你的义举。”
喉骨：“在那之后，西奥多想要和天父教会分享所有研究成果，所以我杀了他。我和你带着马库斯，逃到南方帝国寻求庇护。”
迈里斯：“是的，我们在这里完成了死灵化，也意识到了死灵在种族上的优越性，不老不死将让我们不再受困于欲望，死灵将是一个完美的种族。”
喉骨：“但你是否想过，不老不死实际上并不完美，实际上它更像是一种诅咒，让我们永远成为神灵手中的玩偶。”
迈里斯的声音中充满了疑惑：“诅咒？你在说些什么？”
喉骨：“这个世界，不过是神灵手中的棋子罢了。当你活着，就必须接受神灵的操控，死亡反而是一种永久的解脱。”
迈里斯根本无法理解喉骨的话：“我们是死灵，我们已经死了！”
喉骨从椅子上站了起来：“我们死亡的是肉体，但灵魂依然活着，这意味着我们仍然无法摆脱神灵的控制。”
迈里斯：“喉骨，你究竟想干什么？”
喉骨：“我想知道存在真正的意义。”
迈里斯：“存在的意义？你在说什么？”
喉骨：“你不明白？当然了，你不会明白，我一点也不会吃惊。”
喉骨走到迈里斯的面前，盯着对方的眼眶：“我将走上一条未知的道路，你们无法帮我，也不可能帮我。”
迈里斯高喊道：“喉骨，你疯了！听听你自己在说什么，你难道想要一个人孤独的活下去……”
迈里斯的话戛然而止。
喉骨五指成刀，直接刺入了迈里斯的胸膛。
一阵炫目的淡蓝色光芒在迈里斯的胸口四散开来。
很快，迈里斯眼中的淡蓝色火焰慢慢变淡，最终彻底消失。
喉骨收回了手掌，看着脚下迈里斯的残骸，轻轻说道：“孤独……或许是吧，地狱之路更适合独行。”
成千上万的亡灵寄生虫，冲进了房间，冲向那些绝望的活人们。
在血肉啃啮声和恸哭惨叫声中，喉骨转身离开了房间。
第675章 卡琳归家
一周后，孤岩城，北部湾港口。
芮契尔站在港口的栈道上，抬头看着城墙上那些战争中留下的的痕迹。
一处因为龙息所引发的城墙坍塌，在修补之后，明显与周边城墙有着不同的形状和颜色。
在那处城墙的周围，放置着一圈祈祷用的蜡烛，在蜡烛的正中央，修建有一个小型的石头祭坛。
鲜花、食物和钱币，被放在城墙下的石头祭坛上。
一位祭祀打扮的中年女性，站在祭坛前，宣讲着龙神的传说。
“当天空坠入大地，当太阳末于乌云，来自南方的异教徒军队出现在城门前，他们的火枪可以打穿最坚固的铠甲，他们的大炮可以炸塌钢铁铸成的城门……”
在信徒们的惊叹声中，芮契尔将视线重新投向远方的大海。
一艘疾速朝着港口驶来的单桅帆船，引起了芮契尔的注意。
船头挂着两面旗帜，一面画着口吐赤炎、展翅欲飞的巨龙，另一面上画着深黑色的保护伞图案。
驾驶帆船的舵手明显是个经验老道的家伙，帆船借着风力一个甩尾，稳稳的停在了栈道的末端。
甲板上放下一道木头做成的跳板，但久久不见有人下船。
很快，又一道木制跳板被放了下来，和之前的那道构建成一条更宽的道路。
在港口众人的尖叫声中，一个身形堪比山丘的人型生物，从甲板上慢慢走了下来。
他的身体是如此的庞大和沉重，栈道在他的脚下吱嘎作响，在他刚刚离开甲板的时候，船体居然向上浮起了不少。
这个巨人将全身上下笼罩在黑袍之中，唯一露在外面的，是一双宛如花岗岩雕刻而成的大脚。
芮契尔朝巨人身后看去，一个娇小的身影让她松了一口气。
卡琳.福尔曼将右手放在马库斯的背上，在后者的领路下，慢慢从船上走了下来。她听着周遭人群说的语言，以及那远处钟塔传来的钟声，一直提着的心终于放了下来。
她终于又回到了龙神的土地上。
“龙神在上！这究竟是个什么东西？”
港口的人群慢慢聚集到了马库斯和卡琳的身边，胆子大的人一边靠近，一边用手去触碰马库斯的袍子。
好在芮契尔事先预料到会有这样的事情，一队士兵来到港口维持秩序，架起人墙将卡琳和马库斯围了起来。
芮契尔走向人群，一边走一边从脖子上取下了龙形徽章，高举过头顶。
有一些见多识广的市民，在看见龙形徽章的一刹那，睁大眼睛，急忙跪在了栈道上；但更多的人则是一头雾水的站在那里，在别人的提醒下，才知道来者是何人。
“拥有那块徽章的人，要么是龙神的近卫，要么就是龙神的使者。相传只要拥有那块徽章，就可以让灵魂摆脱躯壳的束缚，直接进入龙神的圣域。”
芮契尔走到卡琳的身边，小声说道：“欢迎回家。”
一直强忍着情绪的卡琳，在听到这句话的瞬间，突然泪如泉涌，整个人扑进芮契尔的怀中，丝毫没有顾忌身旁人群的围观。
芮契尔小心掀开卡琳的头罩，后者脸上严重的烧伤，让前者倒吸了一口凉气。
芮契尔轻轻放下头罩，用只有二人才能听见的话，对卡琳说道：“不用担心，只要回到暮西城，一切都会有办法的。”
将视线移到卡琳身旁那个巨大的身影，芮契尔小声问道：“他就是你之前说的，那个将你救出来的怪人？”
卡琳轻轻点头：“这一路上幸亏有他帮忙，不然我不可能逃出来。”
芮契尔盯着马库斯，朝卡琳问道：“你说他是和迈里斯在一起的？”
卡琳说道：“是的，他和迈里斯，有点像是主人和仆从，但又不太像……”
芮契尔没说话，继续看向马库斯，陷入了深思。
马库斯拼命将身体朝着袍子里缩着，尽力躲避着芮契尔的目光。
过了好久，芮契尔移开视线：“我们走吧，这里不是说话的地方。”
一行三人，来到孤岩城中异种协会经营的旅馆。
芮契尔让女侍准备三人的饭菜，接着带上卡琳进了旅馆的房间。
而马库斯，则乖乖的坐在房间门口，就像看门狗一般，哪儿也不愿意去。
“我们在这里休息一天，明天吃完中饭我们就出发返回暮西城。”芮契尔帮助卡琳换下衣服，又仔细查看了一遍后者的伤势，接着说道：“越快越好。”
卡琳担忧的摸着脸上的伤痕，低声问道：“我身上的伤可以痊愈吗？”
芮契尔安慰道：“异种协会中有最棒的治愈专家，即便是那些伤筋断骨的人，都可以完好如初，更何况像你这样呢……但是伤口事小，你的眼睛恐怕不好办……”
卡琳垂下头说道：“这次能够活下来，我觉得已经是万幸了，如果这一生真的失去视力，我觉得也没什么……”
芮契尔还想说些什么，门外传来了女侍颤抖的声音：“芮契尔……大人，饭菜已经好了……”
芮契尔打开房门，发现推着餐车的女侍远远的躲在墙角，一脸恐惧的看向门口的马库斯。
“把饭菜放在那里，我自己来拿。”
听见芮契尔的这句话，女侍如蒙大赦，飞一般的跑了出去。
芮契尔用意念力的异能，将自己和卡琳的饭菜，运进了房间，接着将餐车上的其它食物留给了门口的马库斯。
帮着卡琳拿好餐具，芮契尔轻声说道：“关于门口的那个怪人，这些天下来，你有什么发现吗？”
很久没有正式用餐的卡琳，迫不及待的将一块蛋糕塞入口中，含糊不清的说道：“不好说，他给我的感觉就是奇怪，非常奇怪。”
“具体来说？”
“他从来不睡觉，除了我以外不和任何人交流，还有……”
卡琳的话音未落，门口传来一阵令人心惊胆战的咀嚼声和吞咽声。
伴随着刺耳的破裂声，似乎是骨头一类的食物被嚼碎吞了进去。
卡琳见怪不怪的说道：“那家伙吃东西就像是野兽，不管是什么食物，哪怕是血淋淋的生肉，他都能吃的下去。而且，有意思的是，他明知道我看不见，每次用餐总会躲到角落里去……”
芮契尔朝门口看了一眼，低声说道：“难道你自己没有想过这个问题吗？这个怪人为什么要帮你逃出来？”
卡琳停下了用餐，一脸的困惑：“我也觉得很奇怪，我的记忆中从来没有这样的一个人，但是他总是给我一种熟悉的感觉……”
芮契尔还想再问些什么，旅馆楼下了传来了马蹄落地声和铠甲摩擦声。
卡琳问道：“有人来了？”
芮契尔拍了拍她的手背：“托德知道你回来，专门派了一队人护送你回去……虽然我和他说了，我能照顾好你，但是他执意要派人帮忙。”
卡琳低下头，声音几不可闻：“是吗？”
听着脚步声从旅馆门口逐渐朝着房间的方向靠近，芮契尔朝卡琳说道：“你继续吃吧，我出去和来的人打个招呼。”
卡琳问道：“托德派谁来了？”
芮契尔说道：“阿方索，阿方索.德卡沃……”
话音刚落，门口的马库斯突然传来了一声震天般的大吼，伴随着乒乒乓乓的碗碟破碎声，餐车被他举起来，直接砸向了脚步声的方向。
第676章 往昔的样子
就在芮契尔还没反应过来的时候，一身铠甲的阿方索从旅馆的过道上，直接撞破墙壁，被摔进了房中。
狼狈的他从地上爬起来，看着墙外那个一身黑袍的巨大身影，朝芮契尔高声问道：“这家伙是谁？！”
芮契尔惊疑不定的说道：“他就是我说过的，那个救了卡琳的怪人，这不正常，他在这之前一直表现得很平静。”
墙外的巨人双臂抱紧过道上的一根木柱，一阵晃动之后，那根碗口大小的木头柱子居然被他硬生生的卸了下来。
阿方索将头盔上的面罩放下，沉声说道：“平静？我可不这么看。”
阿方索拔出背后的双手剑，面对冲进房间的巨人，一剑挡住了对方砸来的木柱。
马库斯双手发劲，木柱被他从地面向空中一掀，居然把骑士连人带甲直接打飞到了墙上。
在卡琳的尖叫声中，阿方索再一次从地上爬了起来，他先是晃了晃昏沉沉的脑袋，接着打开龙骨铠甲的作战限制，数根寄生虫肢节瞬间从铠甲中伸出来。
阿方索挥动大剑，向前迈出一步，死死抗住马库斯的又一次攻击，龙骨肢节宛如刀锋一般，直直刺入对方的胸膛。
没有想象中的血肉飞溅，阿方索感觉自己刺入的是一个坚硬的沙包。
催动龙骨向外撕扯，马库斯身上的黑袍被撕的粉碎，终于露出了他的真身。
一个由各种奇怪尸块拼接而成的怪物，全身就像金属一般呈现淡灰色，皮肤下方扭动游走着无数类似蛇一般的东西。
一颗干瘪的头颅安装在怪物躯壳的顶端，在尺寸上看着有些滑稽，但却让人看着不寒而栗。
怪物头颅的额头上，被烙印着一个印记，分别是塔罗中的太阳和泰罗数字5，这是异端裁判所常用的罪人刻印。
阿方索看着怪物的面孔，手中的大剑突然停顿在半空，双眼不敢置信的睁大，嘴中喃喃自语道：“这不可能。”
趁着阿方索愣神的功夫，马库斯挥动右拳一个重击，狠狠打在了阿方索的腹部，将他击飞撞破房间的窗户，直接掉落到了旅馆外的大街上。
马库斯走到倒塌的窗户旁，跟着跳落下去，朝着倒地不起的阿方索冲去，完全是一副誓要把对方置于死地的架势。
凹陷的龙骨很快自动修复完好，身体的伤势也因为再生异能飞快恢复。
但巨大的冲击力，还是让阿方索的脑袋嗡嗡作响，意识不清。
“怪物！”
“不，快跑！”
马库斯的真身将大街上的民众吓得魂不附体，人们疯狂的逃离着，整条街道顿时乱成了一团。
用手掀开一切挡道的东西，马库斯伸出右手，一把拽起了地上的阿方索，发出一声愤怒的巨吼。
马库斯慢慢展开左手，数道裂缝在手掌中打开，成百上千条黑色死灵寄生虫，从手掌的裂缝中蜂拥而出，一会儿就挤满了整条手臂。
看着这些熟悉的黑色寄生虫，阿方索的脸色一变，龙骨铠甲上的蜂巢寄生虫开始剧烈震动起来。
就在马库斯想要把寄生虫甩到阿方索的铠甲上的时候，数道火柱从背后击打在他的身上，引得他痛苦嚎叫起来。
死灵寄生虫在大火的炙烤下，很快变成了一缕缕轻烟。
借着马库斯吃痛的空档，阿方索摆脱了对方的束缚，退到了街道的另一边。
两位增援而来的骑士，身穿炎息异能改造后的龙骨铠甲，一边用龙骨肢节喷射着火焰，一边护卫着阿方索慢慢向后退去。
惊魂未定的芮契尔来到旅馆的大门，看着眼前的一幕，目瞪口呆。
在反复确认身上没有寄生虫遗留的前提下，阿方索走到芮契尔的身边，开口问道：“你知道他是谁吗？”
“是谁？”
“马库斯·伯恩”
芮契尔皱着眉头说道：“我好像听过这个名字。”
阿方索说道：“圣西德洛修道院的那个棕发年轻人，拥有紫炎异能的异种，迈里斯的私生子。”
芮契尔吃惊的说道：“是他？！他怎么会在这里……等等，你为什么会知道？”
阿方索重新提起大剑，朝着马库斯走去：“因为他的头，就是我砍下的。”
这个时候的马库斯在大火的喷射下，足足被灼烧了半分钟，但他丝毫没有倒下去的迹象，反而全身的皮肤由淡灰色逐渐向青紫色转变。
“大人，我们遇上了一个火系免疫的死灵！”
阿方索双手将大剑微微抬起，说道：“小心点，这个死灵仍然保留着一定的智力，而且拥有多种异能。”
另外两名骑士停止了火焰喷射，取下了背上的筝盾和长剑，与阿方索结成了一个三角形的战阵。
马库斯身上的火焰逐渐熄灭，他整个青紫色的身体慢慢变大，双手成拳，变得犹如钢铁一般坚硬。
大踏步走到骑士小队的面前，马库斯双拳靠拢，用力向下砸去。
阿方索举起双手剑，另外两名骑士举起筝盾，三人共同防御之下，居然被这一击全部打到半跪在地上，膝盖深深的陷进了泥土之中。
“这家伙……是怪物吗？”阿方索拼尽全力向上抬起巨剑，却发现无法撼动马库斯的手臂分毫。
“上次见到他，我记得是在守望堡，那个时候的他至少还有弱点，现在连弱点都看不到了……”
就在阿方索言语之际，马库斯手上加力，三名骑士的龙骨发出了吱呀吱呀的哀鸣声，最外面的金属铠甲更是发生了肉眼可见的变形。
“住手！”
一个响亮的女声突然打破了这一幕。
卡琳在芮契尔的搀扶下，来到了旅馆的大门。
眼不能见的她朝着前方再一次喊道：“停下来！”
卡琳的声音，让马库斯停止了动作。
失去压力的骑士们，再也支撑不住身体，纷纷倒在了地上。
卡琳脱开了芮契尔的手，示意后者不要跟过来。
卡琳一边向前走，一边说道：“你是马库斯·伯恩，对吗？那个爱说玩笑的家伙，那个总是会在我演出前送来花束的马库斯·伯恩。”
马库斯的嘴中含糊发出着声音，他用双手捂住头，就像看到什么最可怕的东西，一直在朝后面不断的退着。
卡琳继续说道：“从上船之前我就怀疑了，你在我手心写字的方式，还有那些笔画的顺序，只有马库斯才会那样做……”
马库斯抱住头，坐在了地上，身体慢慢缩小，口中不停说着没有人能够听懂的颤抖词语。
卡琳走过去，轻轻触碰着马库斯的手臂：“你应该早一点告诉我你是谁。”
马库斯口中的声音慢慢小了下去，整个身体开始微微颤抖。
卡琳轻声说道：“和我走吧，我们回家。”
第677章 死灵的回忆
阿方索揉着酸痛的脖子，朝芮契尔问道：“你确定这是一个好主意？”
芮契尔盯着站在卡琳身边的马库斯，说道：“托德同意了。”
阿方索语顿，稍后叹了口气：“既然陛下已经决定了……”
芮契尔压低声音说道：“女武神团那里我已经发出了求援，异种协会我增调了人手，你也让骑士团增派一些人过来。”
阿方索想起刚才战斗的场景，不禁有些担忧：“让这样一个死灵进入暮西城，那里人口密集，我担心会出事。”
芮契尔说道：“马库斯不会进入暮西城，我们会在其它地方安置他……哦，对了，你这次的任务结束了，陛下让你先回去。”
阿方索看了一眼马库斯：“任务结束？我和他之间的恩怨，恐怕不会结束了。”
芮契尔说道：“别想着现在去解决什么事情，用托德的话来说，马库斯现在对我们非常有用。”
阿方索转头看向芮契尔，问道：“你的话让我生疑，你是不是在暗示，一旦马库斯失去用处之后，他将会被处理掉？”
芮契尔轻轻点了点头。
阿方索皱起眉头，迟疑的问道：“这也是陛下的决定？”
芮契尔摇头：“不，这是我的决定。”
阿方索转过头，话语中含着些许的不悦：“利用他人再抛弃，这样的做法并不明智，你或许能获得短期的利益，但却会让许多人彻底寒心。”
芮契尔微笑的说道：“那你的意思，是想让马库斯这个死灵永远留在龙国里，即便有可能会引发死灵瘟疫，也打算视而不见？”
阿方索一时之间不知道该如何回答这个问题。
在内心一阵挣扎之后，阿方索低声说出了自己的决定：“倘若有一天，马库斯真的必须死，至少给我和他安排一场公平的决斗，如果我赢了，那么一切自然是最好……”
芮契尔问道：“如果你输了？”
阿方索：“在我眼睛闭上之后，你们可以做一切想做的事情。”
第二天清早，芮契尔带上卡琳踏上了回家的旅途。
马库斯被单独安排进了一辆特殊的马车，数十位骑士和女武神组成的“护卫”，负责重点“照顾”这位客人。
从孤岩城出发，一路向北。
坐在马车里的芮契尔，抱着安静的卡琳，轻轻说道：“你记住，下一次不可以这样冒险了。”
卡琳低声说道：“我只是觉得自己应该去那样做。”
“应该做是一码事，付出代价是另一码事。”芮契尔轻轻摸着卡琳的头发：“有时候，你努力了，你承载着重担，你到最后却发现一切回到了原点。”
卡琳不解的抬起头。
芮契尔微笑说道：“别去想太多。”
卡琳若有所思的低下头，咽下了临到嘴边的话。
芮契尔掀起马车的窗帘，看着外面的景色，说道：“在回暮西城之前，我们要带着马库斯去一个地方。”
卡琳突然抓住了芮契尔的手：“如果可能的话，请不要伤害他。”
芮契尔看着卡琳黯淡无神的双眼，问道：“马库斯的身体由尸块缝合而成，他只保留着最原始的本性和智力，他的举止更像是死灵而不是人类。在你看来，他还是原来的那个人吗？”
卡琳低下头说道：“我清楚他已经不是原来的马库斯了，但是他还记得我，记得以前的许多事情，如果真的让我去评判，他应当是半个人类，半个死灵。”
芮契尔说道：“所以，你认为他继续存在的理由，正是因为他身体中的半个人类？”
卡琳继续轻轻点了点头。
芮契尔笑了。
她拍了拍卡琳的头：“你和托德一样，你们都更加看重马库斯身上的人性，却淡化他身为死灵的威胁。”
卡琳问道：“托德也认为应该留下马库斯？”
“托德支持有条件的留下马库斯，前提是做一个实验，看看后者是否真的拥有人性。”
芮契尔的话让卡琳再一次迷惑不解：“实验？”
芮契尔将视线移向窗外：“很快，你就会知道了。”
三天后，一行人终于到达了目的地——圣西德洛修道院。
听着修道士的念经声，还有远处钟塔传来的敲钟声，卡琳吃惊的朝芮契尔问道：“为什么要来这？”
芮契尔示意骑士们打开马库斯的车门。
被长时间关押在马车中的马库斯，早已经在暴怒的边缘，他撞飞开锁的车门，一个箭步冲出马车，却被圣西德洛修道院高耸的十字架所吸引，停止了动作。
芮契尔挥挥手，示意所有骑士和女武神一边保持警惕，一边朝后退去。
马库斯抚摸着圣西德洛修道院大门上的花纹，鬼使神差的走了进去。
一路上，看见马库斯的修道士们，被吓得尖叫逃散。
而马库斯却丝毫不在意这些聒噪的人类，径直朝着修道院深处走去。
芮契尔搀扶着卡琳，在骑士和女武神的护卫下，一路跟着马库斯，最终来到一处修建在修道院最里间的房间。
马库斯小心推开那扇满是灰尘的房门，拨开房间内那些到处挂着的蜘蛛网，走到一堵墙壁面前，轻轻抚摸着墙角上的刻印。
眼不能视的卡琳问道：“我们到了哪儿？”
芮契尔说道：“马库斯进的是迈里斯的房间。自从迈里斯失踪之后，托德就下令要求保留这一房间，任何人都不可进入。”
卡琳点点头，又问道：“马库斯现在在做什么？”
芮契尔仔细看了看，说道：“在房间的墙角上，有一些用刀划下的痕迹，马库斯正在仔细查看那些痕迹。”
卡琳沉默了片刻，接着说道：“我知道那是什么，那些都是迈里斯刻下的，记录马库斯从小到大的身高记录。”
芮契尔自言自语道：“父子的回忆吗？”
马库斯转过身，来到床前，又从床下拉出一个箱子，打开一看，里面孤零零的放着一把银制的匕首。
当卡琳得知这一切时，不禁捂住了嘴巴，小声说道：“那是马库斯成年礼上，我送给他的礼物，我一直以为他把我的礼物弄丢了。”
第678章 故友
马库斯小心的将匕首拿了起来，轻轻摸着上面的花纹，嘴里含糊的说着些什么。
芮契尔低头轻声对卡琳说道：“他看起来似乎仍然保留着人类的记忆，只是不知道如何去表达。”
卡琳转头说道：“这样说明，他并不危险，对吗？”
芮契尔摇头说道：“不，在我看来，他的行为举止更像是一个心智尚未开化的孩童，随时可能因为一件小事性情大变，我并不认为这是安全的表现。”
卡琳说道：“在我的印象中，马库斯就像一位温柔幽默的兄长，对待朋友永远忠诚而又耐心。”
芮契尔闭上眼睛，稍后又睁开说道：“托德告诉我，关于马库斯的测试，应当继续下去。”
卡琳：“继续测试？怎么做？”
芮契尔打了个手势，骑士们很快将那些围观的修道士们赶走，清理出一条道路。
领着马库斯朝着修道院的墓地走去，芮契尔用意念力打开一道隐藏在墓地中的地道大门，露出一条倾斜向下的长长甬道。
不需要他人的催促，马库斯矮身进入大门，走入了黑暗而又冗长的通道。
他在行进的路上，清楚的知道通道中的每一处拐角，甚至连地面上的每一个坑凹都熟烂如心。
在甬道的尽头，一道闪烁着金属光泽的大门出现在马库斯的眼前。
门上镌刻着这样四句话。
“如其在内；”
“如其在外；”
“如其在上；”
“如其在下。”
马库斯伸出颤抖的手，慢慢推开大门。
圣父的雕塑高高矗立在地下殿堂的上首，昏暗的火光让整个空间充斥着一丝淡淡的暖意。
一位须发皆白的老者，穿着灰色的修道袍，微笑着看向走进房间的马库斯，缓缓说道：“你终于回来了。”
马库斯僵硬的站在原地，不可置信的看向老者。
老者语带责备的说道：“你是不是途中又溜到哪里去玩了？仅仅让你去守望堡送一封信，居然花了这么多的时日。”
马库斯张开嘴巴，嘴里却发不出任何声音。
微笑重新回到老者的脸上：“算了，马库斯你能平安回来就好。”
马库斯双膝跪地，终于从口中带着哭腔挤出了一个单词：“父亲……”
老者刹那间消散，就像沙砾被风吹向了天空，再也没有了痕迹。
自始至终没有看到什么老者，更没有发现任何异象的芮契尔，看着跪在地上的马库斯，低声自语道：“或许托德是对的。”
一个人影从房间的一角中走了出来，他拄着拐杖，惊疑不定的看着身形巨大的马库斯。
人影走到了火光之下，赫然正是哈金斯。
哈金斯绕着走到芮契尔的面前，小声问道：“你确定……？”
芮契尔点头：“我确定，他就是马库斯。”
哈金斯压低声音说道：“他是个死灵。”
芮契尔：“严格来说，他和那些外面的死灵不一样，根据西奥多的笔记，第一批被转化为死灵继承者的试验品，他是唯一一个存活下来的。”
“在他之后，死灵转化的流程才逐渐完善，这才有了喉骨、迈里斯那些转化为完美死灵的例子。”
哈金斯盯着马库斯的后背：“也就是说，马库斯算是第一个死灵，但因为转化并不完美，所以他在生理和心智上拥有缺陷？”
芮契尔：“这么说没错。”
哈金斯迟疑的问道：“那么陛下究竟是想……？”
芮契尔：“托德想测试一下，马库斯究竟还保留着多少人性的部分，是否有合作的可能。”
哈金斯又看了一眼马库斯，转头对墙角说道：“躲着做什么？都出来吧。”
很快，从房间的另一端，陆续走出来三个人。
他们分别是埃德加和拉格伦夫妇。
在场的这些人，都是圣西德洛修道院集会的成员，同时也是马库斯的老相识。
留起了山羊胡的埃德加，性子中依然没有稳重这两个字。
他捡起一根树枝，打算试着戳戳一动不动的马库斯。
哈金斯及时喝止了他，一把将他拽到了墙角。
拉格伦夫妇迈着颤抖的小碎步，贴着墙壁躲进骑士的中间，说什么也不愿再出来半步。
面对这一切，哈金斯无奈的叹口气，转头说道：“陛下只是让我们来，但现在究竟应该怎么做？”
时刻观察着马库斯的芮契尔，开口说道：“事实上，你不用做任何事情，只要站在这里就好。”
哈金斯不解：“站在这里？可是……”
话音未落，哈金斯发现马库斯居然站了起来，直直的朝着自己走来。
摆出一个防御的姿势，哈金斯做好了随时跑路的打算，没想到马库斯只是停留在面前，并没有更多的举动。
马库斯仔细端详着哈金斯的脸，过了好久断断续续的说道：“面包……师……”
哈金斯朝满脸疑惑的芮契尔苦笑着说道：“马库斯以前给我取得外号，因为我身上总是备着食物……”
马库斯又将头转向埃德加，吃力的说道：“兔……子……”
哈金斯解释道：“也是外号，因为埃德加跑得快……”
马库斯再次将视线投向躲在骑士中的拉格伦夫妇，慢慢说道：“吝啬……鬼……”
芮契尔止住了哈金斯：“这个外号你不用解释，我觉得挺贴切的。”
马库斯朝四周看去，似乎是在寻找着什么。
哈金斯似乎是预料到对方的想法，问道：“你是不是想问，傻大个去哪儿了？”
马库斯看向哈金斯，轻轻点了点头。
哈金斯重重叹了口气，向芮契尔解释道：“傻大个是小杰瑞的外号。”
芮契尔一时之间也沉默了。
身为北岛骑士团的副团长，小杰瑞曾经率领船队出海调查死灵瘟疫的秘密，但整船人都感染了死灵病毒。
最后是在女武神的帮助下，小杰瑞才被带回到暮西城，但他早已经变成了没有灵魂、只知道杀戮的死灵。
哈金斯一边打着手势，一边对马库斯说道：“小杰瑞的事情，我以后会向你说明，你还能想起什么吗？”
芮契尔凑近卡琳，低声说道：“马库斯的记忆正在慢慢恢复，或许他的智力也慢慢提高，难道说死灵可以逐渐重新拥有意识？”
卡琳说道：“我不知道，但我猜测，马库斯应该已经通过测试了。”
芮契尔闭上眼睛，很快又睁开说道：“托德说他通过测试了，但暂时不能进入暮西城，而且必须有专人看管，除此之外，他拥有一切的自由。”
第679章 最后的家人
“我不明白这景色有什么好看的，太阳和月亮交替变换，在我眼中就像秒针的滴答声，无趣而又沉闷。”
苏普哈山脉的一处山峰上，梅瑞迪斯躺在悬崖峭壁中的一段枯根上，来回的摆荡。
她的身旁，一面是万丈深渊，一面是险峻峭壁。
梅瑞迪斯抬起头，看向站在山顶的男子，开口说道：“当你活得越久，就会发现时间越是无足轻重。”
托德面朝着落日的余晖，轻声说道：“当你心中有所牵挂，时间的流动才会有着意义。”
梅瑞迪斯躺下来，说道：“你说到牵挂，我有和你说过我的丈夫和孩子们吗？”
托德说道：“我曾经听你提起过。”
“在斯卡哈老师将我转变为暴君之后的三百年间，我曾经尝试着拥有过几任丈夫和十几个孩子。”梅瑞狄斯的声音慢慢低落下去：“我的第一位丈夫是泰罗人的后裔，是一个普通人，在刚开始的时候，我曾经尝试把自己的情况告诉过我的家人，你猜猜看发生了什么？”
托德摇头问道：“发生了什么？”
“我的丈夫和孩子，在半夜将我捆了起来，送到了神庙里，声称我的体内居住着恶魔。”
托德叹了口气：“你逃走了？”
“对，我除了逃走别无他法。在那之后，我再也不敢去见我的家人，直到他们的葬礼。”梅瑞狄斯顿了顿，又说道：“过了很久，我找到了第二位丈夫，他是一个异种。”
“我观察了他很久，当我确认他会接受一切的时候，我将我的身份告诉了他。”
托德有种不祥的预感：“你犯了个错？他没办法接受你？”
“不，他能接受我，但是他疯狂的嫉妒我。”
“嫉妒？”
“我的第二任丈夫，他因为异种的副作用而身体抱恙，每天都活在痛苦之中，天天恐惧着死亡的到来。”
“而暴君这种事物，不仅可以存活很久很久，而且拥有超出常识的力量，我的丈夫非常渴望这种转变。”
托德吃惊问道：“他想向你询问成为暴君的办法？”
梅瑞迪斯苦笑说道：“不仅仅只是询问，他用我的孩子来胁迫我。”
“胁迫？！”
“他把刀放在孩子的脖子上，一定要逼问出阴影之国的下落。”
托德问道：“然后呢？”
“我告诉他，暴君从来就不是神的馈赠，它是恶魔的诅咒。不谈暴君之路的九死一生，即便成功变为暴君，但在那之后，必须时刻压制力量，不然就会成为失去理性的怪物。”
“他依然没有放弃？”
“没错，他认为我仅仅只是自私，想要独占暴君的秘密。在争吵之中，他开始暴怒，逐渐失去理智，最后失手杀了孩子……”
听到这里，托德的心情顿时沉了下去：“梅瑞狄斯，对于你曾经遇到这样的事情，我很抱歉。”
“这和你并没有关系，至少我让那个愚蠢的人付出了代价。”
“你杀了他？”
“不，我把他带到了阴影之国，看着他在试炼中被撕成了碎片。”
托德沉默了。
梅瑞狄斯一边梳理着身上的鸦羽，一边说道：“在那之后，我又尝试着组建过几次家庭，无一例外都是悲剧收场。”
“我厌倦了，我放弃了，我回到了长老会中，居住在苏普哈山脉的地底，陪伴着我父亲……萨瑟兰的棺柩，开始害怕与这个世界再有半点的联系。”
梅瑞狄斯从枯根上站了起来，黑色的羽翼在她背后张开，伴随着一阵劲风吹过，她整个人飞过了峡谷，冲上了天空，最后降落在了地面上。
梅瑞狄斯走到托德的身边，坐了下来，脱下了那副时常戴在脸上的乌鸦面具。
高鼻梁、深眼窝，仿佛雕刻而成的脸部轮廓，美丽而整齐的秀发，梅瑞狄斯有着有着一张极具古典气息的泰罗女性的脸庞。
或许是长年不愿接触世俗的缘故，她的表情即便在说话时也没有太多的变化，眼神更是给人一种孤高清冷的感觉。
托德看着梅瑞狄斯说道：“关于你的父亲……萨瑟兰……”
梅瑞狄斯问道：“你想问哪一个他？父亲？英雄？抑或是怪物……？”
托德皱紧眉头看着梅瑞狄斯，思考了一会儿，说道：“我听说他是一位非常睿智的学者。”
梅瑞狄斯：“在他叛逃泰罗之前，他是一位受人尊敬的议员，一位博学众采的学者，一位名望甚高的长者……但他是一个失败的丈夫，更是一个不称职的父亲。”
“他将大量时间花在图书馆和议会中，他每个月与议员们见面的次数，要比和家人见面还要多。他会忘了妻子和子女的生日，甚至连回家都会忘了怎么走。”
托德一边听一边摇头，心中腹诽道，常言道，成大事者轻家户，或许真的如此。
梅瑞狄斯继续说道：“在泰罗城的异种大清洗中，他以一己之力，提前数年就开始准备逃亡的相关事宜。他用生命作为代价，救了成千上万名异种，给他们创造了一个安宁之地——长老会。”
“从这样来看，他或许真的是一位英雄。”
梅瑞狄斯突然话锋一转：“但是，在那场关于异种的清洗中，可曾有谁记下了萨瑟兰家人的下场？”
“我的母亲、哥哥、弟弟和妹妹，被泰罗议会判处叛国罪，他们被钉在木桩之上，痛苦哀嚎数天之后才悲惨死去，又何曾有人书写提及过他们？”
托德问道：“萨瑟兰在逃亡的时候，为什么不带上家人？”
梅瑞狄斯冷冷的说道：“为了麻痹看守者，我们如果逃离泰罗城，肯定会引起清洗者的注意，导致逃亡的失败……换句话说，我和我的家人们，成了这场逃亡的饵，为的就是掩护异种们离开。”
托德深深叹了口气。
“在很长一段时间里，我痛恨我的父亲，和他所谓的异种群体。”梅瑞狄斯仰头看向逐渐变黑的天空：“但是这种仇恨，在得知他的死亡之后，不知为何，慢慢却被冲淡了。”
“当我来到苏普哈山脉地底的陵墓，看见父亲萨瑟兰的棺柩，原本那些复仇的念头，全部被一句话所代替了。”
梅瑞狄斯将头转向托德，脸上第一次浮现出悲戚的表情：“我失去了最后一个家人。”
第680章 来自萨瑟兰的威胁
看着梅瑞狄斯，托德问道：“失去最后一个家人？那么你的父亲呢？我听伊利亚德说过，长老会用暴君复活了萨瑟兰。”
梅瑞狄斯转头说道：“五百多年前，长老会就开始研究萨瑟兰的遗骸，他们希望借助于各种各样的学术，重新复活萨瑟兰，让他再次领导异种族群。”
“但事情真的那么简单吗？”
“上千次尝试，花费了大量的人力物力，全都以失败告终。”
托德疑惑说道：“那现在复活的萨瑟兰？”
梅瑞狄斯深深吸了一口气：“大概在一百八十多年前，长老会的大长老找到了我，说希望能够从阴影之国借用暴君。”
“当然，我一口回绝了她，并强调只有通过试炼的人，才能获得暴君的馈赠。”
“大长老告诉我，她和长老会中的学者，共同思索出一个复活萨瑟兰的办法。就是培养萨瑟兰遗骸的一部分，并将其作为招魂的材料，来定位并召回萨瑟兰的灵魂。接着利用暴君来改造还魂虫，创造一种强化后的超级还魂虫。最后将找回来的萨瑟兰灵魂，注入到还魂虫中去。”
托德皱眉问道：“将人类的灵魂注入到还魂虫中去？这可行吗？”
梅瑞狄斯说道：“还魂虫不仅可以作为传输灵魂的通道，在必要的时候，也可以储存灵魂，但由于它过于弱小，根本无法承受人类灵魂带来的压力，往往会落得爆体而亡的下场。所以，才需要用暴君对还魂虫进行改造。”
托德又问道：“招来萨瑟兰的灵魂之后，为何不将它直接注入萨瑟兰遗骸培养后的躯壳中？为什么一定要是暴君化后的还魂虫？”
梅瑞狄斯：“他们曾经尝试过利用萨瑟兰遗骸，重新培养出一个身体，来作为萨瑟兰灵魂的载体，但是在灵魂注入的环节失败了。你可以试想下，一个游荡了数百年的灵魂，和刚刚死亡后的灵魂不同，它夹杂了太多不可预见的东西，甚至会出现灵魂紊乱的现象。这种灵魂的存放地，已经不可能使用人类的躯壳了，它必须是一个足够强大的容器。”
托德思考了一会儿，再次问道：“你刚才说了，一个游荡数百年的灵魂，会出现灵魂紊乱，那么即便召回它，它还会是原来的的灵魂吗？”
梅瑞狄斯点头道：“你的这个问题才是关键。一个脱离躯壳长达数百年的灵魂，要么残破不堪接近消散，要么夹杂异物危险难测。实际上，这样的灵魂，虽然还具有些许生前的意志，但已经基本不可能是一个完整的灵魂。”
“但是，在这个实验之初，我并没有意识到这个问题。我承认那个时候的自己，被复活父亲这个念头冲昏了头脑，我告诉了长老会阴影之国的位置，并告诉了他们试炼的内容。”
托德摸着下巴说道：“想要通过试炼非常困难，长老会没有放弃？”
梅瑞狄斯：“大长老不仅没有放弃，而且她成功的从阴影之国带回了暴君。”
托德不解：“她怎么带回暴君的？”
梅瑞狄斯：“用她的身体。”
托德吃了一惊：“你是说，那位大长老她自己通过了试炼，并接受了暴君？”
梅瑞狄斯：“没错，她通过了暗之门，并用身体作为载体，为长老会带去了暴君。虽然她为萨瑟兰的复活完成了至关重要的一步，但是她的下场很惨……”
托德没有说话，只是静静的在等待答案。
“大长老没能遏制住暴君的反噬，最终变成了怪物。”梅瑞狄斯轻轻叹口气：“在失去人性的最后一刹那，为了保护整个长老会，她选择了自杀。”
托德听到这里，心中也不禁感叹了一番。
梅瑞狄斯：“经过了数代人的努力，长老会成功使用暴君改造了还魂虫，并利用遗骸培养后的身体成功招魂，将萨瑟兰的灵魂注入了还魂虫。”
托德打断她：“你确定……招来的那个灵魂，真的是……？”
梅瑞狄斯：“在那个灵魂出现时，我与它对话过，它拥有我父亲的记忆，虽然有一些模糊，但是他的确就是我的父亲萨瑟兰。”
“但伴随着一次又一次的实验，我父亲的灵魂越来越模糊，它越来越趋向于一种狂躁不安定的表现。”
“我向长老会发出了质疑，认为这个灵魂或许已经不再是萨瑟兰的灵魂。”
“但是，他们告诉我，这一切都是灵魂成长中的正常现象，就像孩子会慢慢变为成人。在仪式最终结束的时候，萨瑟兰将完整归来。”
托德看着梅瑞狄斯的眼睛：“你相信了？”
梅瑞狄斯低下头：“我不得不相信，那是我唯一带回父亲的办法，即便我的心底无数次质疑这一切的做法，但是侥幸心理，让我一次又一次的自我麻痹，父亲总有一天会回来的。为了这一天，我甚至同意为这个复活仪式，不断向长老会提供暴君。”
“这么多年下来，拥有萨瑟兰灵魂的还魂虫，在暴君的滋养下，越来越强大，也越来越狂暴，它开始逐渐失去人性中的种种，变得更像一个喜怒无常的怪物。”
“刚开始的时候，我还能正常和它交流，说着一些过去的事情。但是如今，我从它的言行中，只能偶尔发现一些支离破碎的线索，更多的却是野兽般的咆哮。”
托德犹豫的问道：“你刚才说到，它很强大？具体来说，究竟有多么强大？”
梅瑞狄斯看了托德一眼：“你根本不知道，在这数百年间，那只怪物吞噬了多少暴君……我曾经看过它在岩浆中翻滚穿梭的身影，也看过它利用灵魂之力撼动天地的模样，它的速度、力量还有异能，或许能和先行者相媲美。”
托德惊讶的问道：“你是说，萨瑟兰的力量，能够与斯卡哈、利维坦相提并论。”
梅瑞狄斯：“我是这样认为的，而且它的力量随着时间，正在加速成长。等到复活仪式完成的时候，我根本不知道它会变成什么。”
托德的眉头纠在一起：“长老会究竟在想些什么？制造出来这种怪物，到最后肯定会无法控制！”
梅瑞狄斯：“我和你有着一样的顾虑，我曾经不止一次的告诉伊利亚德，我的担心，我的顾虑，但是他看上去并不是特别在意。”
托德一边沉思一边说道：“伊利亚德并不是一个愚蠢的人，他让萨瑟兰这样的怪物不断成长，或许有着一些其它的理由。”
第681章 异种聚集地
坐在实验室门外的会客厅里，托德看着周遭的古泰罗装饰，一时之间出了神。
“古泰罗人创造了一个辉煌的文明，又亲手毁了它。”伊利亚德一边擦拭着双手，一边从实验室中走了出来：“任何帝国都逃脱不了覆灭的命运，这就像是一个怪圈。”
托德看着伊利亚德说道：“毁灭并不代表着消失，看看房间里的这些东西，泰罗的文化和传承至少保留了下来。”
伊利亚德摇头说道：“把你的这些话对那些死去的人说吧……上位者的眼中往往只有历史，却忘了历史都是由民众来书写的。”
托德坚定的说道：“至少我不是那样的人。”
伊利亚德看了眼托德，沉默了片刻，说道：“我以为你回去了。”
托德说道：“你知道我一直在等待答案。”
伊利亚德：“你要的答案，我帮不了你。”
托德：“但是，或许你能告诉我，可以去哪里找到它。”
伊利亚德叹口气，找到一张椅子坐了下来：“龙国之主，你可知道，我对于你的邀见，为何一直在推脱？”
托德：“为什么？”
伊利亚德：“因为我们走的不是同一条路。”
托德：“我不明白。”
伊利亚德闭上眼睛摆了摆手，低声说道：“你跟我来。”
从伊利亚德的住所走出，托德跟着他一路从苏普哈山脉向山下走去。
走在盘桓在山脉上的弯路，托德一边欣赏着路边的雪景，一边对伊利亚德说道：“我们去哪？”
伊利亚德说道：“离这不远。”
托德：“你就这么离开长老会？难道不担心会有麻烦？”
伊利亚德抬起手，指向山脉尽头的山谷，那里隐隐约约可以看到袅袅升起的炊烟：“你在山上看到的建筑，仅仅只是长老会中的一小部分，它的全部在我们的前方。”
托德利用鹰眼的异能，朝山谷中看去，那里密密麻麻有着上千顶帐篷，嘈杂的人声即便隔出好远都能听见。
伊利亚德加快脚步，顺着山道来到谷口处的空地上，对一位坐在大石上、怀中抱着牧羊鞭的老妪行了一礼。
老妪抬起头来，她的眼珠早已变成灰白，身上的皮肤就像干涸的大地一般，沟壑密布。
她没有理会行礼的伊利亚德，将头转向了托德的位置，“看”了许久。
突然，老妪张开没有牙齿的嘴巴，干巴巴的笑了两声。接着，她举起怀中的牧羊鞭，在空中打了个炸响。
做完这一切，老妪闭上了眼睛，抱着鞭子重新坐回在大石上，仿佛陷入了沉睡。
伊利亚德回身朝托德点了点头：“我们可以进去了。”
托德一边走一边回头看了看老妪，问道：“她是谁？”
“上一届的长老之一。”伊利亚德快步向前，一边走一边告诫道：“别去看她的眼睛。”
带着疑问，托德跟随伊利亚德走进了山谷中的聚集地。
这里搭建着上千顶帐篷，有些是供人居住的，有些是存放物资的，还有些是圈养牲畜的。
这些帐篷在制造工艺上，有着南方帝国的印迹，但是在装饰和外观上，更加类似于古泰罗时期的行军帐篷。
来往的人们，发现了伊利亚德和托德，纷纷停下了脚步，小声的讨论着。
托德仔细观察着周遭的人群，朝伊利亚德问道：“这些人都是异种？”
伊利亚德回答道：“没错。”
托德又四周看了看，很快发现了一个奇怪的事实：“为什么我只看到了老人和孩子，年轻人呢？”
伊利亚德斜了托德一眼：“你可以去问问你的女人。”
托德皱着眉头问道：“芮契尔？”
伊利亚德继续朝前走去：“年轻人听不进老人的劝诫，一直都渴望着外面的世界，这也是他们组建异种协会的根本原因。”
托德有些意外：“你是说，芮契尔身处的那个组织——异种协会，起源于这里？”
伊利亚德：“一帮年轻人，不知天高地厚，幻想着能成为异种的救世主，把握住自己的命运，所以走到了一起，并不是什么让人奇怪的事情。”
托德对伊利亚德口吻中的讽刺和不屑感到不悦，说道：“至少他们在努力，不是吗？”
伊利亚德似乎对异种协会有着很大的成见：“我们这些老人也在努力，只是他们视而不见罢了，只有……”
伊利亚德本来还想再说些什么，但是突然停下了话锋。
托德看了眼伊利亚德的背影，在前者的印象中，这位老者在言行中，很少有过现在的这种情绪。
伊利亚德轻叹了口气，拍了拍身边一个孩子的头顶，示意他走远一些，接着低声说道：“他们才是异种族群的未来，其他人在错误的道路上越走越远。”
托德：“其他人？”
伊利亚德：“埃莉诺痴迷于人体复制和培育技术，希望打造一支异种军队，来建立一个属于异种的帝国；芮契尔还有她的异种协会，则是积极参与到世俗的纷争中去，试图用异种的力量来左右宗教和王权……”
“这两条道路，都不会长远。”
托德追问道：“理由？”
伊利亚德：“埃莉诺追求的是自身的权力，异种对于她来说，更像是一种工具，一种武器，她在乎的从来都不是异种族群的福祉，而是她自己的未来。”
“至于芮契尔，她和异种协会，希望能够在世俗世界中找到一位当权者的支持，来将异种族群的权力合法化……但是她从来没有想过，异种族群自身所持有的的力量，注定他们不会得到真正的自由。”
“当权者或许短期会依仗异种的力量，但只要政权稳定后，第一个要拿来开刀的，正是我们这些异种。”
托德说道：“埃莉诺的事情暂且不谈，但芮契尔曾经和我探讨过异种的安置，我可以在龙国之中，给异种族群安排合适的位置，并保证所有异种能够获得应有的权力和安全。”
伊利亚德摇头说道：“你在位的时候，或许这些法令和承诺是有效的，但你的继承人，你继承人的继承人，你能保证你的子子孙孙会遵守这个承诺吗？你能保证你的帝国会一直延续下去，不被推翻吗？”
托德想向伊利亚德解释天国法则和命运天平的事情，但转念一想，这中间牵涉的环节太多，说的太细反而对事情不利，所以保持了沉默。
伊利亚德继续说道：“异种族群的异能，是我们的力量，也是我们的诅咒。我们想要把握命运，只能把希望寄托在我们自己身上。”
托德说道：“所以，你们想复活先贤萨瑟兰？但是你可知道，萨瑟兰现在的情况有多么不稳定？复活这样一个人，可能给异种族群，甚至给这个世界带来毁灭性的结果。”
伊利亚德冷漠的看着托德：“梅瑞狄斯都和你说了？身为女儿，她不相信父亲；身为异种，她不相信先贤，这样的人，又怎么能理解我们的愿景？”
托德有些抓狂：“你知道你们在干什么吗？！你们正在唤醒一个怪物！当萨瑟兰苏醒之时，他不可能再次庇佑异种族群，他所能做的只是毁灭一切！”
伊利亚德看着托德的眼神，带着些许怜悯和嘲笑：“龙国之主，你什么都不知道。”
第682章 萨瑟兰的决断
托德眼神冰冷，胳膊上隐隐有龙鳞显现，只听他沉声说道：“伊利亚德，我认为自己是一个有耐心的人，但是这份耐心总归还是有限度的。关于萨瑟兰的事情，你最好给我一个解释。”
“解释？”伊利亚德捋着银须说道：“萨瑟兰的伟大你根本无从知晓，他对异种族群的贡献任何人都无法媲美。”
托德用力揉了揉额头：“我们交流了这么久，难道你还没有听懂我的话吗？我从来就没有否认过萨瑟兰曾经的功绩，但问题是现在的他已经逐渐变成为了一个怪物。”
伊利亚德：“萨瑟兰成为什么并不重要，但关键在于他能引领我们走向未来。”
托德觉得彻底无语了。
他感觉自己面对的伊利亚德，就是一个彻头彻尾的狂信徒，脑中只剩下对萨瑟兰的崇拜和服从。
托德转身打算离开，走之前他说道：“我根本不明白今天这场对话有何意义？你已经失去了理智。”
看着打算离去的托德，伊利亚德突然说道：“有些事情我不能细说，但是你应该相信萨瑟兰。”
这莫名其妙、甚至有些突兀的一句话，引得托德停下了脚步。
“相信萨瑟兰？你让我去相信一个吞噬暴君百余年的怪物？”
没有对托德言语中的不敬有所恼怒。伊利亚德平静的语气让托德开始生疑：“千余年前，泰罗高层打算对异种族群进行大清洗，那次大清洗牵涉到军队、教会、议会等多个方面，无论是谋划，还是分工，那次大清洗几乎是一次万无一失的行动。”
“在这样的情势下，势单力薄的异种族群宛如一盘散沙，虽然听到了一些风声，却根本组织不起什么像样的反抗。”
“就在那个时候，萨瑟兰站了出来。”
“他先是用财富贿赂了那些贪心的议员，又用功绩挑拨了那些好斗的将军，最后用学识折服了那些高傲的学者。”
“几乎是凭借着一己之力，萨瑟兰为异种族群争取到了宝贵的三年，并在这三年里，转移了大量的财富，打通了由北至南的逃亡通道，策划了一次数万人的出逃。”
“为了异种族群，他甚至放弃了家庭。”
伊利亚德叹了口气，年老体迈的他找到一块干净的沙地，颤巍巍的坐了下来。
拍了拍身上的尘土，伊利亚德继续说道：“在长老会的每一位长老继位之前，都会从上一任的口中听到当年那些惊心动魄的故事。你很难想象，在当时那样恶劣的环境中，萨瑟兰居然能完成这样一件壮举。”
“这不仅仅是靠着他的聪明才智，更多的是，他对异种族群抱持着深切而又诚挚的感情。”
托德一边听一边说道：“可惜，现在的他，灵魂早已支离破碎，而且在暴君的滋养下，逐渐变成一个没有意识的怪物。”
伊利亚德瞥了托德一眼：“我相信，有些事情是梅瑞狄斯不知道的。”
托德：“什么？”
伊利亚德：“早在长老会在苏普哈山脉建立之初，也就是萨瑟兰牺牲后的第十年，长老会就已经开始尝试定位和召回萨瑟兰的灵魂。”
托德：“萨瑟兰死后的第十年，长老会就开始尝试招魂萨瑟兰？那就是说，长老会在千余年前，就已经开始尝试寻找萨瑟兰的灵魂了？”
伊利亚德：“是的，萨瑟兰是异种族群的领导者，也是我们的救世主，长老会怎么会放任他的灵魂在外面飘荡而不管，不过招魂这件事只有长老有权知晓，其他人并不清楚罢了。”
托德：“等一等，我记得招魂异能需要媒介，例如死者的遗骸或者信物，抑或是他人的记忆才能进行……”
伊利亚德：“没错，招魂异能需要死者的遗留物作为媒介，但只有最强大的招魂异种可以使用记忆来招魂，普通招魂者一般使用死者的随身物品来进行仪式，但最好的媒介实际上还是死者的尸体。但是萨瑟兰的尸体被泰罗人付之一炬，我们只能用他的骨灰和遗物，来尝试招魂。”
“这种方式的招魂效果并不好，我们能够招来的大多是零零散散的灵魂碎片。”
“但是在长老会众多强大异种的共同努力下，萨瑟兰的灵魂逐渐变得完整和清晰起来，长老会也找到了办法能够和萨瑟兰沟通。”
托德吃惊的说道：“你是说，萨瑟兰的灵魂在很久之前，就已经被带到了长老会，而且你们还找到了方式与他进行沟通？但是梅瑞狄斯告诉我，你们是在百余年前，才找到了萨瑟兰的灵魂。”
伊利亚德摇头说道：“虽然身为先贤的女儿，但梅瑞狄斯对他父亲的恨，每个人都看在了眼里，为了防止出现意外，诸多长老将萨瑟兰灵魂一事作为秘密，没有对其他人提起，这其中自然包含梅瑞狄斯。”
托德又问道：“你们找到了萨瑟兰的灵魂，那么你们有没有帮他找到存放灵魂的躯体。”
伊利亚德：“我们尝试了，尝试了成百上千次，我们尝试用男人、女人甚至是孩子的身体，来存放萨瑟兰的灵魂，但无一例外都失败了。”
“萨瑟兰的灵魂一旦进入活人的身体，原本的灵魂和他会出现互相排斥的现象，最终对彼此都会造成伤害。但是普通异种的死体，又根本不足以存放萨瑟兰如此强大的灵魂。”
“所以，当时的长老会开始研究人体复制技术，希望从萨瑟兰的遗骸中，复制出一具没有灵魂的萨瑟兰的身体，以此来尽量减小身体与灵魂之间的互斥。”
“就这样，数百年过去了。长老会在人体复制技术取得了成功，我们成功制造了一副萨瑟兰的复制体，来存放他的灵魂。”
“但是，如此长久的时间，再加上之前无数次失败的实验，萨瑟兰的灵魂早已残破不堪，甚至还夹杂了一些其它实验品的灵魂碎片。”
“当长老们将萨瑟兰的灵魂放入复制体中，但不知道为何，意外发生了，躯壳与灵魂之间发生了剧烈的冲击。萨瑟兰的灵魂在那一次的灵体融合中，再一次受到了重创。”
伊利亚德长吁了一口气：“那次灵体实验炸毁了大半个招魂之间，但为了稳定人们的情绪，长老们故意宣布实验成功，对外宣称萨瑟兰的复制体作为媒介，萨瑟兰的灵魂成功被招魂。”
“在那次实验之后，长老们开始跳出原来的思维条框，他们开始假设，如果不使用人类的身体来存放人类的灵魂，而是用一个生理机能足够强大的生物体，来承载人类的灵魂，效果是否会好一些？”
“结果，用来进行灵魂转换的还魂虫，便进入了长老们的视野。”
“还魂虫与灵魂的适配性很好，无论是什么样的灵魂，和这种奇妙的虫子，都不会产生排斥反应，唯一麻烦的是，这种虫子只能传输灵魂，它太过于弱小，不足以储存灵魂。”
托德低声说道：“所以，你们又将目光放在了暴君之上。”
伊利亚德：“没错，暴君拥有将生物体进化增强的作用。如果用暴君来强化还魂虫，再凭借还魂虫良好的灵魂适配性，就可以安全稳定的保存萨瑟兰的灵魂。”
托德：“有一位长老通过了阴影之国的试炼，并带回了暴君。”
伊利亚德：“是的，当时那些长老们曾经请求梅瑞狄斯贡献出一点点她身体里的暴君，但是她拒绝了，结果有一位长老为了萨瑟兰，牺牲了自己。”
托德摇头说道：“在这件事上，你们没办法责怪梅瑞狄斯，阴影之国有它的法则，我比任何人都清楚一点。”
伊利亚德：“那个时候的我，还尚未出生，我也不想去评判当时的细节。关键在于，暴君还魂虫的实验成功了，它完美的契合了萨瑟兰的灵魂，让后者拥有了一个停靠的港湾，不用再担心灵魂崩溃的现实。”
托德看向伊利亚德：“然而……？”
伊利亚德叹了口气：“然而，暴君还魂虫不断需要暴君的滋养，否则就会变得不稳定，甚至会出现狂暴的迹象。因为，长老会必须不断为萨瑟兰输送新鲜的暴君，来维持他身体的平衡。”
托德：“结果就是，萨瑟兰的身体变得越来越庞大，越来越危险，并一步步开始走向崩溃的边缘，一切又回到了我刚开始说的点子上了，萨瑟兰终究会走向疯狂。”
伊利亚德抬起头：“托德，我说了这么多，难道你还没有想明白吗？”
托德疑惑的问道：“明白什么？”
伊利亚德：“萨瑟兰在死后的第十年，就已经重新回到了长老会，在这千年里，他一直与长老会共存着。他通过长老会的眼睛看着这个世界，他通过长老会的耳朵听着外界的声音，他的思考和他的决断，传达给了每一届长老，并不断影响着整个异种族群前进的方向。”
“难道你认为，萨瑟兰会预见不到暴君还魂虫走向失控的一天吗？”
托德一惊：“你是说，萨瑟兰早就会预料到暴君还魂虫会无法控制？！那他为什么还要不停的进食暴君，这样只会让他加速灭亡……等等……”
托德突然停下话语，整个人呆立在那里。
有些画面、有些话语，就像散乱的拼图一般，在他脑海中时隐时现，他看到了一些东西，一些模糊的东西。
托德知道，萨瑟兰一定在谋划着些什么事情。
但是，关键的一片拼图，他却怎么想不出来。
第683章 突来的变故
“托德，你不理解萨瑟兰的愿景，我无意去责备你。但是，你或许可以尝试着去思考这个世界最后会变成什么模样。”
伊利亚德的话让托德陷入了沉默。
托德看着帐篷外那些奔跑玩乐的孩子，慢慢坐在了伊利亚德的身边，平静的说道：“你把我带到这里，不是仅仅为了说这些吧，告诉我，你的目的究竟是什么？”
伊利亚德揉了揉酸痛的膝盖：“把你带到这里并不是我的主意。”
托德皱起眉头：“不是你？是萨瑟兰？”
伊利亚德：“如果不是先贤的决定，换做他人，我也绝对不会带他来这里。”
托德追问道：“那萨瑟兰为什么要让我来这里？”
伊利亚德：“他没有告诉我原因，只是说，让你看看这里，你自然会明白。”
疑惑不解的托德将视线转向前方，连绵起伏的山脉，一望无际的草原，遍布四处的帐篷。
伴随着和煦而又温暖的清风，无忧无虑的孩子们在草地上玩耍打闹着，老人们坐在一起，一边看着牛羊吃草，一边大声拉话着家常。
对于托德来说，这一切是如此的安逸，又是如此的……熟悉。
坐在沙地上，托德彻底放松了下来，他伸直了双腿，长长的吁了一口气。
伊利亚德坐在托德的身边，年岁渐高的他慢慢闭上眼睛，鼻中居然渐渐有了鼾声。
托德无奈的看了老人一眼，接着将视线转向面前的景色，慢慢忘记了时间的流逝。
托德这一坐，一直坐到了夕阳西下，明月初升。
伊利亚德总算醒了过来，他伸了个懒腰，慢慢说道：“很久没有睡过这么长的觉了。”
老人低头一看，一件大衣从身上滑落了下来。
看着只穿着一件单衣的托德，伊利亚德将大衣捡起来，递还给他，问道：“看了这么久，你有明白什么吗？”
托德摇摇头：“没有，我还是不明白萨瑟兰为何让我来这里。”
伊利亚德摆摆手，喝退了那些一直守在他身边的异种族人，站起身一边向回走，一边说道：“不明白的话，就多来几次……下次你再来，就不用我带路了，他们已经认识你了。”
托德追上伊利亚德，开口说道：“我想见一见萨瑟兰。”
伊利亚德摇头说道：“萨瑟兰不会见你的，至少是现在不会，但我会把你的请求带给他。”
托德看着伊利亚德离去的背影，脸色凝重，一言不发。
暮西城，激流岛贸易站。
原本的荒凉小岛，现如今已经被完全开发了起来。
各式各样的建筑在岛上快速的修建起来，商业、手工业、仓储、服务业等行业的店铺和房屋充斥着岛上的每一个角落。
用暮西市民的话来说：“激流岛上的土地，已经找不到地方，放下哪怕是一栋小小的公寓。”
在激流岛和暮西港口中间，海洋族群修建了大量的伴水建筑，包括人鱼族的珊瑚宫，鲨鱼族的大礁，鲽蹼族的螺屋等等。
由于海洋种族数量的越来越多，暮西城不得不重新改造了港口，暮西港口现在只停留小型驳船和低速货船，而远洋大型船只的停靠，则改在了激流岛港口，这也间接刺激了岛屿的二次开发。
“金斛珍珠”是位于激流岛港口旁的一座小酒馆。
酒馆不大，大厅加上吧台，满打满算只有五十个左右的位置。
但是，这座酒馆却常年满座，想要预定位置往往要提前一个多月。
说起原因，一方面是因为那些穿着清凉、容貌秀美的人鱼族女侍，另一方面则是因为，这处酒馆是海洋族群中最富有之人——丽塔的私产，每个追求财富的人，都想到这里碰碰运气，获得哪怕一点点的合作可能。
今天，鲨鱼人族长耶葛，带着数名强壮的族人，推开酒馆门口那些排队的顾客，在人们敢怒不敢言的注视下，径直走进了金斛酒馆的大门。
将两个大麻布袋子丢在地上，耶葛扯起嗓门喊道：“交易！”
一名见怪不怪的人鱼侍女，从酒馆尽头的海水渠道中游来。
游到麻袋的旁边，侍女一脸嫌弃的掀开麻袋的一角，看了眼里面塞的满满的矿石和珊瑚，没好气的说道：“我们上次就说过了，想要交易就必须从后门进来，这里是顾客的入口！”
耶葛丝毫不在意的挠了挠背鳍：“顾客，我们，喝酒！”
侍女翻了个白眼，指挥两名人鱼男子将麻布袋推进水道，拉到了后面。
侍女转过头，警告耶葛说道：“店里来了尊贵的客人，不想被扔出去，就给我安静点！”
耶葛恼火的甩甩脑袋，满嘴的尖牙格外刺眼：“我们，客人！是谁……”
看见酒馆吧台那里坐着的人，耶葛突然停下了吼叫，整个人呆立在那里。
三位身穿皮铠、背弓佩剑的女武神，站在吧台那里，居高临下的正在和人鱼女子说着什么。
吧台上的其他客人，全部溜了开来，就像深秋里的鹌鹑一样，躲在远处不敢说话。
耶葛缩了缩脖子，打了个手势，带着族人偷偷溜到了墙边。
为首的女武神，在她那金色羽冠上雕刻着龙形印记，她胸口佩戴的黑龙徽章上，有着海洋族群从未见过的复杂花纹和卢恩文字。
只有那些暮西城中的博学之人，或许才知道这位女武神，来自于圣王的近卫序列，是女武神中的精锐。
“我再和你说一遍，从今天开始，暮西城封港，任何外来人员不得进入港口区域。”
吧台处的人鱼女子，是这处酒馆的店长，同时也是族长丽塔的贴身侍女。
聪明的她，在听到女武神的命令后，没有任何疑问，没有任何意见，只是恭顺的说道：“一切谨遵圣王之命。”
女武神点点头，似乎很满意对方的态度。
人鱼店长用眼角的余光，瞥了一眼女武神，发现对方心情不错，这才小心问道：“尊敬的大人，如果有海洋中的族人来投靠我们，那么他们能够进来吗？”
女武神摇头说道：“任何人都不得进港，如果她一定要进入暮西城，可以先前往孤岩城的临时港口，那里有一个检查哨站。在那里提出申请，接受审查，并等待命令。”
人鱼族长还想问些什么，突然一阵震耳欲聋的号角声响彻在整个激流岛的上空。
“是御敌警报！”
女武神脸色一变，站直身体一边向大门走去，一边对身边的人喊道：“把狮鹫牵出来！巡逻队的那帮家伙在搞什么？！”
第684章 隔绝
伴随着狮鹫清越的鸣叫声，几个身影从激流岛急速升空，眨眼之间飞到了高空之上。
三位女武神一边催促着身下的狮鹫，一边抽出背后的弓箭，一路向南，很快飞抵了事发地的上空。
茫茫的大海上，十数位骑着狮鹫的女武神，还有上百名来自圣教军的鹰身人早已经盘旋在了蓝天之上。
女武神近卫的首领——伊薇，骑着狮鹫停在高空，看向远处的海面，一言不发。
刚刚赶到的三位女武神还不清楚发生了什么，飞到伊薇的身边，急切的问道：“敌人在哪？”
伊薇瞥了新来者一眼，点头说道：“阿什莉，收起你的武器。”
被称作阿什莉的女武神，拥有着一头在阳光下闪耀刺眼的金发，但是她的性格却更像是冬天里熊熊燃烧的火焰。
“别对我发号施令！”阿什莉看向半空中的伊薇，问道：“我再问一遍，敌人在哪？”
伊薇拽动狮鹫的缰绳，转动方向，将脸朝向了南方的大海。
阿什莉朝南方看去，在远方海天交接之处，出现了几个小点。
极目远眺，阿什莉疑惑的问道：“那是战舰？不对……”
伊薇轻声说道：“那是南方帝国的货船。”
“货船？”阿什莉回头看向伊薇：“不过是几艘货船，为什么要发出警告？”
“你再仔细看看。”
阿什莉指挥狮鹫，朝着货船的方向，一直飞到了目标的上空。
五艘打着帝国旗帜的货船，船体上下到处都是伤痕，有一艘船甚至主桅杆都只剩下半截。
船上的甲板，站满了人，男女老少，看装束都是平民。
一艘船上的平民，发现了空中的女武神，很快许多人挤到船头，朝着空中伸出双手，大声呼喊着什么。
陪在阿什莉身边的一位女武神，开口说道：“他们在恳求我们的帮助。”
阿什莉收起弓箭，疑惑的说道：“这些人都是南方人，为什么他们要离开自己的国家，跑到这里来？”
没人能够回答她的问题。
阿什莉又将视线投向南方船队的后方，一队打着龙旗的孤岩城战舰，远远的跟在后面，既没有靠近，也没有远离。
“孤岩城这帮人在搞什么？！”阿什莉恼火的说道：“他们应该拦下这群南方人，而不是护送他们！”
骑着狮鹫飞回伊薇的身边，阿什莉劈头就问：“这群南方人是怎么回事？！他们为什么到这里来？对了，他们是怎么通过孤岩城哨戒的？！”
伊薇说道：“这只来自南方帝国的平民船队，向西航行进入了深海，接着向北，绕过了孤岩城的岗哨，直接来暮西城寻求庇护。”
阿什莉沉声问道：“他们是疯了吗？！”
伊薇：“他们没有疯，他们只是绝望的在寻求帮助。”
阿什莉：“你说什么？”
远方的平民船队突然出现一阵混乱，打首的那艘货船，突然船舵失去了控制，开始在海面上急转弯。
阿什莉定睛看去，那艘货船的甲板上，众多平民正在大声的叫着些什么，有些慌不择路的人，甚至选择跳进了海里。
就在她还满头疑问的时候，一个黑色的身影突然撞开船舱的上舷门，冲进了甲板的人群中。
一个被黑色寄生虫包裹的人类，眼睛、嘴巴、耳朵和身体上，到处都是蠕动的黑色虫体。
“死灵！”
一阵惊呼，女武神们纷纷掏出了武器，如临大敌。
只见那名浑身都是黑色寄生虫的活尸，扑向距离它最近的、一位带着孩子的妇女。
转眼间，大量的寄生虫钻入了尖叫的受害者的身体，引起周遭人群的尖叫。
看着远方的惨剧，伊薇低声说道：“根据孤岩城巡逻船队的报告，这只南方帝国的平民船队，在刚刚发现的时候，还有十一艘船，但是死灵将这只船队折磨成了如今的现状。”
阿什莉咬紧嘴唇：“为什么南方帝国会出现这样一只死灵船队？”
伊薇：“我猜测，南方帝国境内爆发了死灵瘟疫。”
谈话之际，那艘装满平民的货船上又发生了变故。
数不胜数的黑色寄生虫，从下层货舱里涌上了甲板。
就像一道崩腾汹涌的黑色海浪，瞬间就淹没了整个甲板，片刻间吞噬了所有活人，让整艘船变成了寄生虫的巢穴。
更糟糕的是，这艘失去控制的船，在急速转弯的时候，直直撞向了它斜后方的另一艘货船。
在躲避不及的情况下，两艘船撞在了一起，发出了震天的声响。
而爬满甲板和桅杆的那些黑色寄生虫，也趁机涌上了另一艘货船，向那上面的活人发动了惨绝人寰的攻击。
听着远方传来的惨叫声和哭泣声，不少女武神和鹰身人，脸色煞白，从骨子里打了个寒颤。
阿什莉抓紧手中的弓箭，朝伊薇说道：“不能让这些船靠近暮西城！”
伊薇看向阿什莉：“你的建议？”
阿什莉：“我现在带人立即返回暮西城，装载孢子炸弹，在这些船靠近港口之前，炸沉它们。”
伊薇：“从这里返回暮西城，整顿坐骑，装载孢子，再飞回来投弹，至少需要一个小时。而且，如果考虑到投弹精度的话，你可能需要进行第二次投弹，甚至第三次。”
阿什莉着急的喊道：“那我们就等在这里？什么也不做？！”
伊薇看了阿什莉一眼，慢慢说道：“在发出警报之前，我就已经向主人请示，调用了援兵。”
阿什莉：“援兵？”
伊薇将视线移向暮西城的方向：“算算时间，差不多应该到了。”
众人顺着伊薇的目光看去，一艘纯黑色、泛着怪异金属光泽的战舰，出现在了北方的海面上。
这艘战舰没有桅杆，没有舵台，外观呈水滴状的流线型，看上去就像是由无数黑色鳞片构建而成的生物体。
阿什莉看见战舰的出现，松了一口气：“是那艘战舰。”
伊薇一边让其他女武神，将最新的目标坐标提供给赶来的异种战舰，一边说道：“这艘新型战舰一直在异种工厂里升级和改造，现在仍然有五分之一的工程尚未完工，这次如果不是事情紧急，我也不会去打扰我们的主人。”
在数分钟后，高速行驶的异种战舰慢慢减速并停了下来。
前甲板上的黑色龙骨鳞片，就像滑门一样慢慢打开，露出一门长约五米的双联寄生虫电磁炮。
伴随着细微的龙骨扭动声，电磁炮缓缓向上升起，最终稳稳的停在了发射位上。
又是一阵轻微的摩擦声，双联电磁炮管开始慢慢伸长，最终变长到十二米的长度。
伴随着淡蓝色的电能缓缓注入到炮管之中，异种战舰两侧的舷甲慢慢放下，并沉入水中，用来减轻发射时的后坐力，提高发射的准度。
电磁炮管中的蓝色电能越来越亮，最后是如此的刺眼，甚至照亮了附近的海面。
伴随着一声沉闷的轰鸣，十几公里外的那艘被死灵占据的货船，几乎是一瞬间，就在火光中被炸成了碎片。
五分钟后，又是一声炮响，另一艘满是死灵的货船，也化成了尘埃。
然而，出乎所有人的预料，异种战舰并没有解除战斗模式，电磁炮的炮管依然在充能。
有女武神飞到伊薇的身边，小声提醒后者：“剩下的那三艘南方货船上，目前没有发现死灵的踪迹。”
伊薇面无表情，轻声说道：“只不过是……目前……”
数分钟后，就在那些南方平民庆幸劫后余生的时候，电磁炮再一次发动了攻击。
又是一声巨响。
船体的碎片，人体的残肢，在一阵冲天的爆炸声中，散落在了周遭的海面上。
听着远处传来的哭喊声和求救声，伊薇将视线定格在剩下的两艘货船上，眼神冰冷。
阿什莉看着远处海面上的一片狼藉，控制狮鹫慢慢飞到伊薇的身边，用只有两个人才能听见的音量问道：“我们的主人，他是否知道这一切？”
伊薇的眼睛中映照着火光和死亡，她轻声说道：“他知道，虽然不是全部，但已足够……”