第685章 姐妹重聚
与此同时，暮西城内港。
踏上港口的栈道，芮契尔掀开头罩，看向远方的天空，面色凝重。
两名市民从她的身边走过，其中一人边走边说道：“刚才的警报声是怎么回事？真的会有敌人打到暮西城来吗？”
另一人说道：“你别傻了，那是不可能的事情。”
第一个人又说道：“但是，最近三个月，暮西城的外城一直在修建城墙，这在过去可是从来都没有的事情。”
另一人挠了挠头：“我猜这只是一种预防措施。”
看着这两个人越走越远，芮契尔回身说道：“来吧，我们该走了。”
卡琳牵着芮契尔手，点了点头。
走在暮西城的街道上，卡琳听着周遭那熟悉的一切，激动的说道：“是我的错觉吗？我总感觉城里的人越来越多了。”
芮契尔放缓了脚步：“北方城市与暮西城之间的贸易往来越来越频繁，新来的海洋族群中有不少两栖类物种也会在太阳下山之后进城，还有圣卫城和银环城那里……”
卡琳发现芮契尔停下了话语，便问道：“圣卫城和银环城那里怎么了？”
芮契尔轻轻说道：“不，没什么……总之，现在的暮西城要比以往任何时候都要拥挤和吵杂。”
卡琳：“或许是一个人独处的日子太久了，我现在发现拥挤和吵杂也不见得是什么坏事。”
芮契尔拍了拍卡琳的手：“只要你喜欢就好。”
卡琳跟着芮契尔又走了一段距离，突然问道：“不知道马库斯他现在怎么样了？”
芮契尔：“他是一个死灵，你应该知道，我不可能让他进城。”
卡琳：“我知道，但是我还是有点担心他，他的情绪有时候会不稳定……”
芮契尔：“我已经拜托哈金斯去照看他了，他们两个是旧识，而且哈金斯很聪明，知道如何去处理他的情绪。”
卡琳点头道：“希望一切都好。”
二人一边走一边说，逐渐靠近了暮西城的市中心——暮西广场。
卡琳听见广场上的欢声笑语，更听见了广场钟楼上的报时声响。
卡琳：“我们快要到了。”
芮契尔扶着卡琳，慢慢走到一栋建筑面前，轻轻说道：“是的，我们到了。”
修建在广场一侧的姐妹旅馆，就像往日一样，灯火通明，宾客满座。
正在一楼大堂忙的不可开交的帕梅拉，眼角的余光无意间瞥见了两个熟悉的身影，引得她尖叫起来。
“她们回来了！”
听见这一声叫喊，在酒柜旁忙着点货的珂赛特，也丢下了手中的活计，欣喜若狂的跑了出来。
“福尔曼姐姐！”
在旅馆客人们的注视下，四名女子抱在了一起，仿佛久别初逢的家人一般，泣不成声。
过了好一会儿，芮契尔拍了拍其他人的肩膀，示意所有人进去说话。
打开旅馆中店长的房间，芮契尔带着其他三人坐了下来。
她先是对帕梅拉说道：“安排好旅馆的事情，不要怠慢了那些客人。”
帕梅拉点头说道：“放心吧，我不在的时候，其他人会照顾好一切。”
芮契尔领着卡琳坐到床边，看了眼激动不已的帕梅拉和珂赛特，说道：“我知道你们很好奇卡琳这段时间去了哪里，这样吧，让她自己告诉你们。”
面对两位姐妹，卡琳摘下头罩，整理了一番思绪，将这段时间发生在自己身上的遭遇，故意隐去有关死灵的细节，慢慢地说了出来，。
当两位女子听完卡琳的叙述，她们看着后者脸上那触目惊心的烧伤，一时之间心中只剩下哀伤。
帕梅拉轻轻握住卡琳的手掌：“不管怎么样，你回来就好。”
珂赛特用力点了点头：“在这里，不会有任何坏人会伤害你，龙神庇佑着一切。”
帕梅拉应和道：“龙神庇佑着一切。”
卡琳的嘴中轻轻重复着“龙神”一词，整个人陷入了沉默。
芮契尔看了卡琳一眼，转过头对帕梅拉说道：“最近一段时间，异种协会那里有什么异动吗？”
帕梅拉想了会儿，说道：“协会里，好像有人正在流传着一句话。”
芮契尔眯着眼睛问道：“什么话？”
帕梅拉说道：“先贤重归，承诺之地。”
芮契尔脸色凝重，没有说话。
帕梅拉继续说道：“我问了协会里面的一些人，他们说这句话来自于长老会中的一个传说。大体是说，当异种们的灾厄到达之时，救世主将降临人世，在无尽黑暗中，为所有异种指引新生的方向。”
芮契尔不动声色的问道：“暮西城里的异种协会，这段时间有多少人离开了？”
帕梅拉有点吃惊：“芮契尔姐姐，你连这个都知道了？这段时间有不少人离开了暮西城，起初他们用的理由是探亲或者旅游，后来很多人干脆直接离开了城市，没办法再联系上了。”
珂赛特担心的问道：“芮契尔姐姐，这些人为什么要离开暮西城？”
芮契尔叹了口气，说道：“你们都知道萨瑟兰这个人吗？”
珂赛特摇了摇头，帕梅拉犹豫了一下，点了点头。
芮契尔：“萨瑟兰是异种族群的先贤，在千年前，他凭借一己之力，帮助成千上万名异种逃避了泰罗人的屠杀。从某种意义上来说，萨瑟兰是异种的英雄。”
帕梅拉问道：“那么这些离开暮西城的人，是和萨瑟兰有关吗？”
芮契尔：“是的，无论是长老会，还是异种协会，都流传着这样一个传说。千年前命陨的萨瑟兰，其实并没有死，在灾厄降临前的日子里，他将复活并带领所有异种再一次对抗灾难。”
帕梅拉看起来有点不信：“但是萨瑟兰已经死了上千年了，这也不过是个传说，对吧？”
芮契尔苦笑着说道：“恐怕这并不仅仅只是个传说，事情比你想的要复杂。”
珂赛特担心的说道：“那些离开的人，他们会没事的，对吗？”
芮契尔说道：“异种协会本来就是一群对长老会不满的人所建立的，我们不相信长老，不相信阴谋，不认为和世俗对抗才能获得异种的生存之地。”
“然而，萨瑟兰是一个不一样的存在，他对于异种们来说，与其说是英雄，其实更多类似于神明。在我们儿时的时候，就有无数的大人在我们耳边反复提起，是萨瑟兰拯救了所有人。所以，只要是从长老会中走出来的异种，或多或少都会对萨瑟兰抱持着敬畏之心。”
帕梅拉说道：“但是，就算萨瑟兰能够复活，我也不认为他能做的比龙神更好。看看我们现在的日子，所有异种在龙国里，能够像正常人一样生活，不用担心遭受压迫和欺辱，这难道还不能说明一切吗？”
芮契尔说道：“我也不认为任何其他一人，能够做得比托德……龙神更好，但是异种协会中许多人，并不是不相信龙神，他们只是担心这种平和的日子能够持续多久。龙神在位的时候，一切都会照旧，一旦他离开……”
一直保持沉默的卡琳，突然问道：“你是说，他会离开？”
芮契尔看向卡琳，轻轻说道：“我的意思是，托德不可能永远坐在王位上，他有继承人，他的继承人也会有孩子……”
卡琳低下头，没有再开口。
第686章 城防工地
在说了一会儿话之后，芮契尔看着精神不佳的卡琳，对帕梅拉和珂赛特说道：“旅途劳顿，有什么话明天可以继续聊，先休息吧。”
帕梅拉和珂赛特纷纷点头称是，向卡琳道别后，陆续离开了房间。
就在芮契尔想离开的时候，卡琳突然叫住了她。
“芮契尔姐姐，我有些话想问你。”
芮契尔停住推门的手，背对着卡琳，微不可闻的叹了口气，轻轻问道：“是关于托德吗？”
卡琳轻轻嗯了一声。
芮契尔将打开的门重新关上，慢慢走到床边，坐到了卡琳的身边，问道：“你在担心？”
卡琳灰白的眼眸转向芮契尔，话语中带着一丝颤抖：“他会离开的，对吧？”
芮契尔问道：“为什么你认为他会离开？”
卡琳的声音听上去带着些许悲伤：“我在灵魂空间中看过那个世界，也看过托德注视它的模样。”
“当托德看着来自那个世界的画面时，他的眼神是那么的温柔，他的嘴角还会微微翘起。”卡琳情绪低落的说道：“我知道，他一直渴望着回家，回到那个他原本生活的地方。”
芮契尔叹了口气：“那个世界的确很美……”
卡琳继续说道：“托德坐在王位上，每天都要处理着无数的事务，还要想尽办法去庇护所有人。自从他成为了王，哪怕一次也好，我在他的脸上再也没有见过真正的笑容……”
芮契尔感叹的说道：“他总是将所有的责任全部扛到自己肩上，即便这些责任已经压的他喘不过气来，也从来没有想过弯下脊梁。”
卡琳：“但是这一切总会有个尽头，当不再有事情能够牵挂住托德，他会离开的，他会回到那个原本属于他的世界里去。”
芮契尔坐在卡琳的身边，双手撑在床沿上，眼睛看向天花板，长长的吁了一口气，开口问道：“那么你呢？”
卡琳转头看向芮契尔：“我？”
芮契尔：“你又是怎么想的？如果假若真的有一天，托德会离开这个世界，你是会选择留下，还是跟他离开？”
卡琳没有丝毫的犹豫，立即回答道：“我想和他一起走。”
片刻后，卡琳又担忧了：“但是，托德会同意带我一起走吗……我帮不上他任何的忙，总是给他添各种各样的麻烦，他真的会同意带着我吗？”
芮契尔拍了拍卡琳的肩膀：“只要你下定决心，那么就和他一起走。”
卡琳有些吃惊：“可以吗？”
芮契尔：“事实上，我之前曾经和托德聊过这个话题，一旦找到离开这个世界的途径，他同意带着一些异种离开这个世界，前往他原本居住的地方。”
卡琳兴奋的问道：“他同意了？”
芮契尔点点头：“相信我，托德从来没有觉得你是个麻烦，他只是不想把你卷进某些事情……在他看来，让你安稳的生活下去，才是最重要的。”
卡琳用力摇了摇头：“我并不是这么想的！”
芮契尔摸着卡琳脸上的烧伤，轻轻说道：“我知道，你们就像是两只刺猬，明明一直在为着对方着想，却在不经意间伤害了对方。”
卡琳悲伤的低下头去，尽力不让芮契尔看见自己眼中的泪光。
芮契尔将对方搂入怀中，没有再开口说话。
次日上午八点，暮西城外城东区，防御工事建筑工地。
手拿记录板，负责施工现场安保工作的兰德尔，一边反复查看着眼前未完工的塔楼，一边朝着远处的兽人卡洛尔喊道：“这里有点问题。”
骑在雷鸣战兽上的卡洛尔，将缰绳交到另一名圣教军的手中，走到兰德尔的身边。
兰德尔指着塔楼上的射击孔说道：“按照设计图，这里应该做成外宽内窄，但是送来的石料全部都是平口的。”
卡洛尔拿起地上的石料看了看，又朝塔楼上比划了一下。
躺在地上，满脸无聊的狼人阿尔德南打了个哈欠：“我们是来负责保护工地的，不是来监工的，那是市政厅那帮人的活。”
卡洛尔走过去，一脚把阿尔德南从地上踹了起来，狠狠的说道：“死灵真正打过来的时候，我看你还怎么偷懒！”
阿尔德南揉了揉腰背，无奈的说道：“死灵身上的那种小虫子你也看到了，只要沾上一点，就会立马变异，这场仗怎么打，你倒是教教我。”
兰德尔放下记录板，说道：“暮西大学正在研究死灵寄生虫，相信最终会有应对办法。”
卡洛尔用手指了指工地：“而且我们还有盟友和武器。”
阿尔德南看了眼远处那些体型庞大的雷鸣战兽，动作矫健的刺骨巨狼，毒气缭绕的巨型鳄蜥。
狼人耸了耸肩：“老实说，我不觉得这些战兽在对抗死灵的时候，能派上多大用场……倒是之前那个长的像豹子一样的家伙，说不定还能帮上点忙，那家伙叫什么来着……？”
兰德尔说道：“幽影。”
阿尔德南：“对对，幽影！只不过在那场战斗之后，那些幽影全部回到北方，不知道是不是躲起来了，不敢和死灵战斗。”
卡洛尔闷声说道：“即便没有它们，只要手中有武器，我们也能打赢这场战斗。”
阿尔德南撇了撇嘴，似乎是对于兽人的自信很不屑。
兰德尔见状，指着身边的防御建筑工地说道：“我们最大的依仗其实是防御工事……暮西城的北区、东区和西区，总共要修建长达七十一公里的城墙，如果加上外墙、瓮城和夹道，那么这个数字就要再翻上一倍。”
“城墙高度大约在七点五米，每隔三十米设置有塔楼，每隔二百七十米设置有旗城，多亏了暮西城的水泥和异种技术，再加上日夜赶工，预计所有城防设施再过几个月就能全部完成。”
阿尔德南站直身体，看了眼远方的工地。
高耸的城墙连绵不绝，数不清的工匠和士兵人头攒动。嘈杂而又刺耳的施工声音即便隔了很远都能听见。
阿尔德南幽幽的说道：“暮西城中的绝大多数人，从来都没有见过死灵，他们根本不知道自己将面对什么。”
兰德尔点头说道：“所以我们身上的责任才重大。”
卡洛尔扒着城墙的边沿，示意两人朝外看去。
在东方的地平线上，有一只庞大的队伍，正在朝着暮西城缓缓走来。
兰德尔看了一眼，就说出了对方的来历：“那是从圣卫城撤下来的军队和平民。”
阿尔德南半开玩笑的说道：“前两天，银环城的人才刚刚进城，现在圣卫城的又来了。我看过不了几天，暮西城里连个睡觉的地方都找不到。”
兰德尔看着圣卫城那庞大的迁移队伍，轻声说道：“陛下可能是对的，暮西城或许是所有人最后的希望。”
第687章 关于零号病人的决断
暮西大学，主实验楼接待大厅。
听到消息的教师和学生们，放下手中的事情，跑到大厅里，看着来访者一行人，议论纷纷。
在一众骑士们的护卫下，芮契尔坐在大厅的长椅上，朝着阿方索抱怨道：“邓洛普先生太慢了。”
穿着一身龙骨铠甲，站在门口的阿方索说道：“我已经习惯了，每次都是这样。”
芮契尔转头朝楼上看去，一边看一边说：“韦恩·邓洛普该不会又是忙着实验忘了时间？”
阿方索一愣，随即找来一名侍从骑士，示意他去问问。
十分钟后，侍从骑士回来了，带来了答案。
韦恩的确把见面时间给忘了。
看着韦恩终于出现在楼梯口，芮契尔松了口气，站起来向外走。
韦恩手捧着一堆记录数据的书册，拒绝了骑士的帮助，踉踉跄跄走到马车前，朝着里面一丢。
面对马车的地板上堆满的书本和笔记，芮契尔无奈的摇摇头，伸手清理出一小块空地，侧着身坐了进去。
韦恩跟着钻了进去，开始在地上翻看并整理他想要的材料。
芮契尔拍拍手，示意可以出发了。
阿方索站到赶车的位置上，甩动缰绳，驾着马车慢慢朝着学校大门驶去。
芮契尔看向在地上到处翻找材料的韦恩，接着将注意力集中在对方那满身污渍的实验服，和许久未处理的胡须上，问道：“邓洛普先生，你在找什么？”
“关于死灵病毒的一组实验数据，还有抗体的耐性测试……”韦恩一边找一边说道：“我记得我把那份报告放在这里面的，但我忘了是夹在哪一本书里了……由于时间仓促，我只能把这一堆书册都带上了。”
芮契尔低下头看着韦恩的脸，低声说道：“邓洛普先生，恕我多言，你需要睡眠。”
韦恩头都没抬：“现在不是说这个的时候，如果找不到应对死灵瘟疫的办法，那么整个城市的人都将会长眠。”
芮契尔微微叹了口气，坐直身体，不再说话。
“哈，在这里！”韦恩从一本书中抽出夹在里面的一叠纸张，一边翻看一边说道：“这份数据有点老了，不过能用。对了，你找到的那个零号，他的身体症状怎么样？心跳？脑波？神经反应？”
芮契尔被一连串问题弄的有些迷糊：“邓洛普先生，慢一些，首先你先解释一下什么是零号？”
韦恩：“零号病人，就是第一个感染病毒的人。他的体内拥有初代毒株，并对病源产生了抗体。所以零号病人对于应对病毒，研发抗体拥有非常重要的意义。”
芮契尔继续问道：“那么，那个……抗体是怎么回事？”
韦恩：“在陛下的图书馆中，对于抗体是这样解释的。抗体实际上是一种由浆细胞所分泌，被免疫系统用来鉴别与中和外来物质如细菌、病毒等的蛋白质……”
韦恩抬头看了眼芮契尔的表情，顿了顿，继续说道：“简单来说，感染了细菌和病毒的宿主，在存活之后，体内会产生一种特殊的免疫球蛋白，这种物质提取并且炼制之后，可以抵抗甚至中和掉病源体。”
芮契尔问道：“那个抗体和零号病人之间是什么关系？”
韦恩：“零号病人感染的是初代病毒，这一代病毒没有变异，也没有重组过，也因此被称为根病毒。所以，零号病人体内的抗体，具有对抗病毒族系的广谱抗性。”
韦恩担心芮契尔还是听不懂，又说道：“再简单点说，找到零号病人，就能研发出抵抗死灵瘟疫的解药。”
芮契尔点点头：“有个问题，我们找到的那个零号病人，也就是马库斯，他已经被感染了，这样还能从他体内提取抗体吗？”
韦恩搓搓手：“这是个好问题。我解剖过许多死灵，它们的身体内的器官和组织大多已经完全被死灵病毒所占据，免疫系统已经完全被破坏，找不到一丝一点的抗体痕迹。”
芮契尔说道：“既然是死灵，那么全身上下自然都是死亡的状态，没有你说的那个抗体，这也很正常。”
韦恩兴奋的说道：“但是陛下这次和我说，你从南方帝国找到了零号病人，也就是第一个感染死灵病毒的人。而且不仅如此，这位零号病人并不是完全的死体，他拥有自我意识，而且拥有正常人的记忆库，你知道这意味着什么？”
芮契尔不确定的说道：“意味着他……还没死？”
韦恩用力摇摇头：“不不不，你没有明白我的意思。那位零号病人，他叫做……？”
芮契尔：“马库斯。”
韦恩：“对，马库斯！身为零号病人，如果马库斯只是一个普通的死灵，那么他对于研究病毒抗体来说，没有任何帮助？”
芮契尔：“为什么？”
韦恩：“你难道忘了我刚刚说的？一个普通的死灵，全身上下的器官和组织全部被病毒所侵蚀，这种样本怎么拿去研发抗体？”
芮契尔有些明白了：“所以……马库斯之所以有价值，不仅仅是因为他是零号病人，而且他的体内还应该有着正常运转的活体组织或者器官，而在那些组织和器官里面，能够找到抗体的存在？”
韦恩打了个响指：“没错！没错！就是那样！一个身为零号病人的死灵，但是体内又拥有存活的器官组织，这两个条件全部满足，就像中大奖一般罕见。而且，如果我没猜错，马库斯拥有思考和记忆能力，这就代表至少他的全部或者部分神经中枢，是完好并且运转的，我就能够从那里面找到抗体。”
芮契尔沉吟了片刻，突然又问道：“假设马库斯的神经中枢里面存在病毒抗体，那么整个提取过程，会不会伤及到他的生命。”
韦恩：“伤及死灵的生命，这个说法……很有趣，但我明白你的意思……”
韦恩双臂抱胸，沉思了好一会儿，给出了这样的答案：“如果我拥有陛下那个世界的技术和设备，那么我有百分百的把握，在不伤害零号病人的前提下，提取他体内的抗体。”
芮契尔盯着韦恩说道：“但是，你没有。”
韦恩叹了口气：“是的，我没有……那么接下来就要分情况了。”
“如果，能在类似脊椎神经或眼神经等区域提取到抗体，那么我对马库斯造成的伤害将可以忽略不计……但如果这些地方没办法提取有效抗体的话，我就必须把手术部位定位在大脑、小脑和脑干上，这可能会造成永久并且无法逆转的损伤。”
芮契尔沉声问道：“什么样的损伤？”
韦恩：“马库斯可能会出现遗忘、失语、狂躁等症状，最差的情况下，他会永远的死亡……我的意思是……第二次死亡……”
芮契尔咬住下嘴唇，没有说话。
韦恩试探性的问道：“怎么？马库斯是一个很重要的人吗？还是说，陛下另有指示？”
芮契尔深深吸了一口气：“不……做你一切可以做的，不惜一切代价，一定要提取出抗体。”
第688章 地下实验所
车轮终于停在了落星山脉的山脚下。
韦恩一脚踢开马车的门，两手抱着书册跨了出去。
芮契尔将身体挪到车门旁，看着马车外四处可见的圣教军士兵，定了定神，走了出去。
马车外是一处坐落在落星山脉南侧的临时军营，原本是用来训练狮鹫的训练营，现在成了重兵把守的岗哨。
穿上助手递来的大衣，韦恩将书册打包放入背包内，在圣教军士兵的陪同下，第一个开始向山上进发。
阿方索走到穿戴整齐的芮契尔的面前，指了指不远处一名兽人牵来的狮鹫，开口说道：“只要你愿意，你可以坐上那只狮鹫……”
芮契尔很快拒绝了这个提议：“我骑过，但是我并不喜欢那种感觉。”
说完这话，芮契尔加快脚步，跟上了韦恩的步伐。
韦恩看起来瘦弱并且疲乏，但是只要一旦涉及到工作，他就显得异常的亢奋。
他一边顺着山道向上攀爬，一边还有闲功夫与芮契尔交谈。
“你知道吗？比起高温和火焰，死灵其实更加讨厌寒冷。”
在阿方索的搀扶下，芮契尔吃力的爬上石阶，问道：“什么？”
韦恩继续说道：“根据统计，在死灵中有许多个体，对高温产生了或高或低的抗性，我们猜测这或许和死灵寄生虫中的萨瑟兰细菌有关。但是，死灵中对寒冷产生抗性的个体却很少，低温能够让死灵进入半休眠的状态。”
芮契尔一边迈动步伐，一边抬头看向半山腰：“所以，这也是当初，为什么要把研究所修在雪山的原因。”
韦恩点点头：“气温每降低一度，死灵的行为就会迟缓一分。当温度降低到一定程度的时候，死灵就会不再行动，就像一座冰雕，直接停在原地。”
因为爬雪山消耗大量体力的芮契尔，一边不停喘着粗气，一边开始惜字如金：“哦。”
一行人终于来到大雪纷飞的半山腰。
一队拥有寒冷系异能的女性精灵早已守卫在这里，为首一位白发赤瞳的女性精灵，看着韦恩一行人到齐，便在一道陡峭的山壁前，轻轻用手敲了敲。
伴随着轰隆的声响，山壁向两侧缓缓打开，露出了朝下的一条通道。
来过无数次的韦恩，还没等圣教军进入，第一个钻进了通道。
通道越往里面越是宽广，韦恩一边走一边说道：“这里是落星山脉内部的巨大溶洞，相传它的历史超过了万年，这里面路线复杂，只要稍不注意，就会迷失方向。”
芮契尔小心的贴着岩壁向前行走，她听见脚底下传来潺潺的水声，便开口问道：“这里有地下河？”
韦恩说道：“在我们脚下大概六十米的地方，有一条融雪形成的地下河，它从上至下，直接顺着山体，流入雪山山脚的海湾中去。”
芮契尔又向前走了一段路，开始发现路旁逐渐有着了人工的痕迹。
用特斯拉寄生虫当做能源体，制造而成的生物发电能源灯。
头顶的山壁上，修建着复杂的滑轮和钢索，一个又一个沉重的木箱顺着滑索，慢慢滑向山洞的底部。
借着特斯拉寄生虫生物灯的光亮，芮契尔低下头，仔细看向脚下的洞窟，那里似乎不仅仅有着水声，还有着其它一些奇怪的声音。
这声音，有点像是雷声，又有点像是鼓声。
芮契尔疑惑的问道：“这下面？”
韦恩大笑着说道：“你发现了吗？”
芮契尔：“什么？”
韦恩：“在这处洞窟的下方，还有另一个洞窟，这两处洞窟由一条长达百米的垂直通道所连接。”
芮契尔：“那下方的那个洞窟……？”
韦恩：“是异种战舰的船坞，同时也是电磁炮的实验场。”
芮契尔恍然大悟，原来建造异种战舰和实验电磁武器的洞窟，就在这里的下方。
芮契尔吃惊于落星山脉中这个巨大溶洞的规模，它不仅拥有高达数百米的落差，而且它内部的空间是如此的庞大，甚至不亚于一个城市的规模，更别提它拥有一处天然的洞内港湾，不仅连通着地下河，甚至还与大海相接。
韦恩看向远方山壁上的一个大型平台，在那上面有着许多穿着白色实验服的人员，还有许多正在搬运货物的圣教军。
“我们到了。”韦恩紧了紧大衣，示意所有人跟紧一点，接着，他朝芮契尔问道：“你确定零号病人已经到了？”
芮契尔说道：“马库斯昨天就应该到了。”
韦恩点点头，加快脚步来到平台前的大门。
一队圣教军先是拦住了这一行人，接着为首的一名狼人队长，认出了韦恩.邓洛普。
狼人低下头朝韦恩说道：“大人，欢迎你的到来。”
兴奋于马上见到零号病人的韦恩，根本没时间理会狼人，只是点点头，就想抬脚走进地下实验所的大门。
狼人连忙拦住了韦恩，指了指大门旁侧一根雕刻着黑龙的石柱，说道：“大人，您应该知道规矩，每一个进去的人都必须先进行灵魂登记。”
韦恩拍拍额头，接着将手放在了石柱之上。
在一阵淡淡的光芒后，狼人队长点点头：“您可以进去了。”
芮契尔是第二个。
她将手放在石柱上，在光芒之后，也被放行进入。
在一行人全部完成灵魂登记后，芮契尔走入地下实验所的大门，朝身边的阿方索问道：“门口的那根石柱，就和大教堂以及广场上的那些灵魂柱是一样的？”
阿方索点头说道：“本质上都是一样的。这些柱子都已经被陛下所祝福，任何一个触摸石柱的人，都会和陛下完成灵魂链接，并获得进入天国的权限。”
芮契尔从胸口拿出那枚象征龙神权力的黑龙徽章，朝阿方索问道：“那这枚印章呢？它和这些灵魂柱是否有不同？”
阿方索低头看了眼自己胸口的黑龙徽章：“这枚徽章，你也可以把它看成是一个小型的灵魂柱。佩戴它的人，可以在任何时候自由的进出天国。当然，它也可以被当做完成灵魂链接的一件工具。”
第689章 手术开始
进入实验所的内部，芮契尔来到一扇标记着“保护伞”的大门前。
阿方索朝芮契尔说道：“马库斯就在里面，我就不进去了，原因你自然也知道。”
芮契尔轻轻点头，跟随领路的圣教军士兵，走进房间。
四面巨大的玻璃墙将房间隔成了内外两个空间，隐藏在地面下的火油散发着略显刺鼻的气味，上百位圣教军和龙骨骑士站立在房间的每个角落，随时防止事态的失控。
马库斯平静的躺在一张钢铁制成的手术台上，眼睛无神的看向天花板，仿佛周遭的一切已经和自己无关。
哈金斯站在他的身边，小声的和他说着些什么。
芮契尔伸手拒绝了圣教军的陪同，独自一人走进手术房，来到马库斯的身边。
“哈金斯已经和你解释了即将要发生的一切，对吗？”
听到芮契尔的声音，马库斯庞大的身躯有了些许反应，他艰难的转过头来，丑陋而又怪异的面孔让人不寒而栗。
马库斯吃力的问道：“卡琳……”
芮契尔说道：“她在暮西城中，医生们正在尝试医治她的眼睛。”
马库斯明显松了一口气，他将视线重新转向天花板：“只要她……能变好起来……”
芮契尔朝哈金斯说道：“马库斯比平时看上去要安静许多……”
后者回答道：“我听这里的人说，低温会让死灵丧失行动能力。”
仿佛没有听见芮契尔和哈金斯的交谈，马库斯继续自言自语道：“我见到了……小杰瑞。”
“他是我过去为数不多的朋友之一……”
“我曾经重伤到奄奄一息，是他光着脚背着我，走了十几公里……一路上，地面上的血迹我至今都还记得。”
“现在，他变成了死灵……”
一位圣教军士兵走到芮契尔的身边，低声说道：“邓洛普大人说，手术很快就会开始。”
芮契尔点点头，示意知道了。
哈金斯看着芮契尔问道：“这次手术有风险吗？”
芮契尔微笑着说道：“仅仅是从马库斯的体内提取一些活体组织，来研制死灵瘟疫的解药，一切都会没事的。”
哈金斯看了眼芮契尔，微微点头，没有说话。
一名穿着龙骨铠甲的骑士，先是小心的将马库斯翻了个身，让他侧身躺到手术床上，接着用白色的石灰在后者的背上涂抹了一遍。
手术室的助手敲响了警铃，所有无关人员退出了房间。
芮契尔和哈金斯走出了手术室，随着大门彻底封闭，两个人不约而同都选择用沉默来打发时间。
芮契尔闭上了眼睛，将手放在了胸口的龙形徽章上，意识瞬间进入了灵魂世界。
进入到天国中的研究所，芮契尔从冰箱中拿出啤酒和冰激凌，慢慢走到花园，一边看着风景一边发呆。
“终于有闲暇休息了？”
一个熟悉的声音引得芮契尔转过头去。
托德笑着走了过来，坐到芮契尔的身边。
芮契尔喝下一口冰凉的啤酒，说道：“马库斯正在接受手术，如果成功，我们很快就能拥有死灵病毒的抗体。”
托德轻轻点点头：“我知道，韦恩之前也将这件事向我汇报了，手术方案和筛选方法都是我告诉他的。”
芮契尔又喝了一口：“你认为这次手术的成功率有多大？”
“整个手术，韦恩在灵魂空间中已经模拟了上百次，在操作层面上应该没问题。”
芮契尔转头看向托德：“但是？”
托德叹了口气：“但是，提取病毒抗体这种事情，最关键的在于时间和运气。”
“利用特殊的异能还有现有的设备，韦恩即便从马库斯的身上提取了抗体，但是还要进行大量的筛选和对比工作，这就需要时间。”
“而从成百上千的样本中，找到一个针对死灵病毒的抗体，这就需要运气。”
芮契尔用力甩甩头，说道：“不谈这些了，你在长老会那里怎么样了？”
托德苦笑着说道：“很显然，萨瑟兰现在还是不肯见我，他只是让我日复一日的去异种村落做客。”
芮契尔坐直身体：“村落？哪个村落？”
托德挥手打开一面全息屏幕，里面是第一视角下的风景。
微风吹拂着翠绿的野草，袅袅的炊烟在帐篷外升起，孩子们的欢笑声回荡在耳边。
托德对芮契尔说道：“这就是我今天看到的一切，一个坐落在长老会旁的异种村落。现在是烹制午饭的时间，塔塔克里夫妇烤的羊排是这里的一绝，米安琪的歌声总是会在正午时分响起……”
芮契尔的眼神慢慢柔软下来：“我知道……托德，这里就是我长大的地方。”
托德看向芮契尔：“我听伊利亚德说过，这里就是长老会中异种们的居留地，这里也是异种协会成员长大的地方。”
芮契尔看着画面中的孩子们在草原中追逐打闹，轻声说道：“不仅仅是异种协会……托德，你还记得纷争军团这个名字吗？”
托德一愣：“那个长老会直属的半军事组织？”
芮契尔：“里面的人有许多也是在这里长大的，只不过从这里走出去的人，选择的道路却各不相同。”
看着画面中一派安详的场景，托德深深叹了口气：“萨瑟兰让我每天都这里来，但是却没有告诉我具体的原因，他只是让我和这些人相处在一起，去感觉他们的生活。我不明白，他的目的究竟是什么？”
芮契尔想了想，说道：“不管萨瑟兰的目的是什么，找到遏制死灵的办法才是关键。只要能够从马库斯的身体内提取到病毒抗体，就能彻底阻止死灵瘟疫的蔓延……到了那个时候，我们就可以把注意力放在如何返回那个世界之上。”
托德看向远方，嘴中喃喃说道：“回家吗……”
芮契尔：“处理完死灵的威胁，你也应该考虑离开了。”
托德摇摇头：“死灵只是威胁之一，萨瑟兰同样也是一个不稳定因素。”
芮契尔着急的说道：“你还想要与萨瑟兰为敌？托德，听着，你不可能像一个保姆一样，永远保护着那个王国，你必须学会放手，让你的子民尝试长大。”
托德无奈的说道：“萨瑟兰已经吞噬暴君超过百年，一旦苏醒，他的力量将无人能敌……在没有弄清楚他的意图之前，我不能忽略他的存在。”
芮契尔紧咬嘴唇说道：“托德，答应我，早一点回去那个世界。”
察觉到芮契尔话语中的古怪，托德盯着对方说道：“你的语气让我觉得有些奇怪，为什么你每次都在反复强调回到那个世界？”
芮契尔闭上眼睛：“托德，记住我的话……有些事情不断发生，有些悲剧不断上演。有时候，逃离一切反而是认识真相的最好办法。”
托德张开嘴巴，还想问些什么，却发现芮契尔已经离开了灵魂空间，只剩下半罐啤酒依旧留在他的身边。
第690章 与死亡的初次对决（上）
暮西城，东线防御工地。
在人们日以继夜的不间断工作下，连绵不绝的防御工事已经逐渐有了大致的雏形。
从高空俯瞰下去，一道白色的巨型石龙，蜿蜒数十公里，由最初的分段建筑，已经慢慢开始相连了起来，在有些地区甚至正在进行最后的合拢施工。
就在所有人都专心致志忙着修建防御工事的时候，一位骑着狮鹫的女武神，从遥远的东方飞来，她一边盘旋在工地的上空，一边吹响了悠长的号角声。
所有人抬起头，看向天空中的女武神，一股不详的预感顿时笼罩在每个人的心头。
紧跟着，工地后方的数十个瞭望塔上也纷纷响起了刺耳的警钟声。
人们纷纷停下了手中的活计，惊慌的抬起头看向远方。
“死灵！死灵来了！”负责工地护卫的圣教军士兵，冲进工地，一边驱赶着市民，一边大声喊道：“所有人！立即到后面去！”
眼看着平民们逃向城内，兰德尔一边调整龙骨铠甲的位置，一边从贮藏箱中取出了长剑和筝盾。
爬到一截尚未完工的城墙上，狼人阿尔德南踮着脚尖看向远方：“不知道来了多少敌人？”
活动着身体关节的卡洛尔，提起沉重的双刃斧，朝阿尔德南说道：“不管来多少，都不能让它们突破这里。我们的背后，就是暮西城……”
兰德尔闭上眼睛，片刻之后，他睁开眼睛说道：“刚才圣教军和骑士团举行了战前会议，靠近暮西城的是一只大约三千人的死灵尸潮，主要由人类、牲畜和野兽组成。”
“这股尸潮从银环城的方向移动过来，在它的周边，没有其它伴生尸潮。换言之，这是一股脱离了大部队的走散尸潮。”
阿尔德南听到这里，松了口气：“这是一个好消息。”
兰德尔继续说道：“根据侦查的结果，尸潮中有异种死灵的存在。”
阿尔德南睁大眼睛：“好吧，这是一个坏消息。”
卡洛尔问道：“异种死灵的数量呢？”
兰德尔：“没有具体数字，或许是仅仅几个，或许是一群。”
卡洛尔咧了咧嘴，回头看了一眼到处都是缺口的防御工事，担忧的说道：“如果这个时候，城墙已经完工就好了。”
兰德尔说道：“作战指挥部的指令，是尽快结束这场战斗，战局拖得越长，越容易惊动的其它敌人。”
阿尔德南竖起爪子，指了指天上：“这个简单，让那帮能飞的家伙，带上孢子，扔上那么几轮，很快就能结束战斗。”
兰德尔：“作战部否定了轰炸这个方案。”
阿尔德南：“为什么？！”
卡洛尔：“因为孢子轰炸的动作，会引来更多的敌人。”
兰德尔点了点头，朝阿尔德南说道：“你还记得圣卫城那场接触战吗？正是因为出动了孢子，结果数十公里外的敌人，都被吸引了过来，造成暮西城周边的尸潮压力大增。所以这次，作战部的建议，是在非必要的情况下尽量不使用孢子。”
阿尔德南转了转眼珠，又提议道：“有个办法，如果孢子能吸引死灵的注意，为什么不在远离暮西城的地方扔上两个，这样就可以把靠近的敌人引走。”
兰德尔苦笑道：“你以为这个办法，那帮老狐狸想不到吗？在月溪平原周边的树林里，栖息了大量的死灵飞禽，任何经过的活物等会遭到它们的攻击。你想想，如果女武神骑上狮鹫，靠近那里，会发生什么？”
阿尔德南彻底没招了：“说来说去，这场战斗是打定了。”
兰德尔点头道：“不仅要打，还要尽快解决。”
阿尔德南叹了口气：“如果是寻常敌人，弓箭和长剑就能解决它们，但是对付那种身上有着黑色虫子的死灵，你说说看，这应该怎么打？”
兰德尔将龙骨上的寄生虫肢节朝脑后梳理了一番，接着戴上头盔，说道：“总会有办法的。”
三个小时后，暮西城东线防御阵地。
数百名龙骨骑士骑着异种战马，排着整齐的队列，走到了防线阵线的最前列。
在他们的身后，两千名圣教军士兵，组成了三个方阵，兽人、狼人和牛头人等近战兵种，构成了人数最多的方阵；包括精灵、蛇发女妖、絨人等等士兵构成了第二方阵；矮人、蜥蜴人、猪人、鼠人构成了最后一个方阵。
在临时搭建的瞭望塔上，骑士团大团长坎伯兰和七位圣教军大萨满，以及圣教军指挥官阿克曼站在一起，看着远方的地平线。
坎伯兰捻着胡须看了一圈身边的人，沉声说道：“你们刚刚也听到了，陛下亲口下了旨意，由我负责这场战斗的指挥，这下你们总没意见了吧？”
阿克曼微笑着摇摇手：“论作战经验，无人可以与大人您相较。”
兽人大萨满看上去还有些不服气，张开嘴巴想说上两句，他身边的狼人大萨满，拉了拉前者的衣服，示意他闭上嘴巴。
精灵大萨满昂着头看向坎伯兰说道：“希望大团长您可以公平的分配作战任务。”
精灵大萨满在“公平”二字上加重了语气，在场的人都听了出来。
这要是换成埃摩森在场，说不定听到这句话，笑笑也就过去了。
但坎伯兰是什么人，在他的字典中，从来就没有隔夜报仇这种说法。
坎伯兰走到精灵大萨满的面前，口中的唾沫喷了后者一脸，声音大到所有人耳朵打鸣：“放你娘的狗屁！睁开你的眼睛看看！看看骑士团的作战位置！他们将是战场上第一个冲锋的！”
精灵大萨满脸色发青，身体朝后不停退去。
坎伯兰继续吼道：“别把你们那些种族袒护的狗屎带到我这里！在我的眼中，没有人类和圣教军的区别！他们在我的眼里，都是士兵！保卫王国的士兵！”
愤怒的老人抽出佩剑，一剑劈下，碗口粗的木柱就像纸片一般，被砍成了两段。
“下次再让我听到这些扰乱军心的话，我会把你吊在旗杆上！”坎伯兰收回佩剑，怒目圆睁，喝道：“我说到做到！”
“敌人靠近！”瞭望塔上的鹰眼侦察兵，朝着下方大声喊道：“距离一万二千！”
第691章 与死亡的初次对决（中）
坎伯兰朝着身边的副官说道：“传令下去，备战！”
悠长的号角响起，暮西骑士团的骑士们开始催动战马，开始向着战场慢慢前进。
随着行进距离的增加，骑士团采取了少见的松散阵型，骑士们彼此之间的间隙越来越大。
在骑士团前进三百米之后，圣教军中也响起了进军的鼓声。
第一方阵，第二方阵，一前一后，几乎是紧挨在一起，同时行动，二者以非常缓慢的速度开始追赶骑士团。
骑士们又向前了行进了大约两公里，逐渐以队为单位分散成了十几个联队。
而圣教军的第一方阵和第二方阵，已经落后于骑士团接近一公里的距离，远远地跟在后面，速度没有丝毫提升的打算。
至于圣教军的第三方阵，那些蜥蜴人、鼠人、矮人……则停留在原地，仍然没有丝毫移动。
站在城墙临时搭建的瞭望塔上，坎伯兰拿着单筒望远镜看向远方，朝副官说道：“告诉那些小伙子，让他们记住，保持距离，利用速度差才是最关键的。”
副官点了点头，身上龙骨铠甲的蜂巢联络器开始发出细微的轻响。
传达完指令后的副官，瞥了瞥坎伯兰手中的望远镜，低声说道：“大人，鹰眼异能是一种非常方便的能力。”
坎伯兰一边观察着战场，一边摆了摆手：“我不喜欢那些乱七八糟的东西，骑士在战场上，说到底能靠得住的，只有手中的剑和身下的马。”
副官看了眼坎伯兰身上的龙骨铠甲，耸了耸肩，没有说话。
骑士团又向前行进了三公里，最终停在了距离暮西城城墙五公里左右的草原上。
就在此时，在远方的地平线上，先是出现了一个又一个的黑点，紧接着一大片黑压压的死灵低吼着蹒跚走来。
那些死灵有着腐烂的皮肉、刺眼的白骨，剧烈扭动的黑色寄生虫就像触手一般，在他们身上不停的摆动，如果仔细分辨，它们的面貌依稀还能认出生前的样子。
农户、工匠、士兵、贵族，原本的身份在死亡面前，再也没有了任何的用处。
除了那些原本的人类，更加扎眼的是一大群牲畜和野兽。
猫、狗、牛、猪、狼、熊……
这些动物身上的皮毛早已烂成了灰白色，露出了黑紫色的腐肉。
观察着死灵的坎伯兰，放下望远镜，低声说道：“数量比想象中多。”
副官凑近说道：“尸潮在行进途中，会不断吸纳那些游离的死灵，所以数量会越来越大；而且，女武神从高空清点数量时，大型目标比如人类和牲畜，容易计算，但类似猫狗这种小型目标，很容易忽略。”
坎伯兰说道：“现在考虑这些没有用处，让女武神们起飞，我们需要她们的支援……一切按照原方案作战。”
副官：“遵命！大团长！”
数十位骑着狮鹫的女武神从城中缓缓升上天空，而暮西骑士团也开始前进了。
数百名骑士所构成的十余个联队，开始从多个方向向着尸潮靠近。
至于圣教军的第一第二方阵，此时与骑士团的距离，已经超过了三公里。
就在这个时候，一道针对圣教军的命令传达到了每一个士兵耳中——停留原地，不得擅动。
走在战阵的最前列，被命令停下前进的兽人卡洛尔抓紧手中的双刃斧，伸长脖子看向前方问道：“为什么让我们停下来？”
站在他身边的狼人阿尔德南，不在乎的说道：“这有什么不好？如果那帮骑马的，能够解决掉那些死灵，我们只要看着就好了。”
卡洛尔瞪了阿尔德南一眼。
此时的十几个骑士团联队，从四面八方，已经接近到尸潮不足五百米的位置。
终于有死灵注意到了这些接近的骑士。
伴随着震耳欲聋的咆哮声，死灵们开始朝着最近的骑士联队疯狂扑去，整个尸潮顿时四分五裂，变成了数十个狂奔在草原上的尸群。
骑士联队中为首的骑士长，用龙骨上的蜂巢发出信号，整个联队迅速调转马头，朝着相反的方向迅速撤离。
就这样，十几个骑士联队引着分散开来的尸群，朝着东南西北不同的方向开始奔跑。
其中，有两只骑士联队，吸引了大约三百只死灵，朝着圣教军的方阵退了回来。
站在瞭望塔上的坎伯兰，盯着那群冲向圣教军的死灵，开口说道：“轮到他们出力了。”
正在用蜂巢通讯的副官，突然抬起头对坎伯兰说道：“大团长，九队发现了一只疾速异化死灵。”
坎伯兰闻言，连忙拿起望远镜看去，在整个战场西北方向的一群死灵中，有一个穿着灰白色上衣的死灵，它四肢并用就像豹子一般在地面上疾速奔跑，几乎已经达到了异种战马的速度。
坎伯兰沉声说道：“解决掉他！”
数秒钟后，一位在空中不停盘旋的女武神，指挥狮鹫靠近了骑士第九联队，举起弓箭瞄准那只紧追不舍的疾速异化死灵，一箭就将对方钉在了草地上。
面对快速靠近的尸群，圣教军指挥官敲响了接战的鼓声。
兽人和牛头人们立起了一人多高的巨盾，狼人们举起了弩箭，精灵、蛇发女妖和絨人们则纷纷走到了盾墙后的空间中，一边观察着战局，一边开始准备起异能的释放。
很快，负责引敌的骑士联队撤退至圣教军的近侧，而第一批死灵已经冲到距离圣教军的阵地不足三百米的位置。
圣教军指挥官一声大吼，狼人们先扣动了弩机。
一片弩箭雨朝着尸群射去，转眼间，数十个死灵纷纷被射倒在了地上。
狼人们将手中的弩机放到地上，又从身前的兽人和牛头人背上解下另一部弩机，朝着尸群再次进行射击。
两轮射击之后，尸群的冲击变得分散了许多。
冲在最前面的，是那些体型较小、速度较快的动物死灵，例如猫、狗、狼等等；在它们的后面，才是人类和牲畜死灵。
絨人们挥动起手臂，空中的水汽开始凝结，大片大片的雨水滴落在阵地前方的草地上。
拥有寒冰系异能的精灵们，开始对前方进行降温，被打湿的草地瞬间结冰，变成了光滑的冰面。
冲上冰面的死灵，无法保持稳定的姿态，纷纷摔倒在地，速度大减。
接着，在兽人和牛头人的掩护下，火系、电系的精灵开始对冰面上无法站立的死灵，进行逐个清除。
偶尔有几个运气好的死灵，能躲过密集的打击，接近到圣教军阵地不足十米的位置。
但是，拥有石化异能的蛇发女妖，则成为了圣教军防线的最强屏障，将它们变成了一堆堆石头。
更别提，天空中不停盘旋的女武神，也在不停帮着清理死灵。
很快，第一批数量大约三百的尸群，被清理的干干净净。
坎伯兰一边观察战局，一边对副官说道：“让圣教军方阵向后撤离一百米，不要靠近那些死灵的尸体；还有，让下一队把死灵引过来。”
第692章 与死亡的初次对决（下）
战斗开始四十分钟后。
“大团长，这是第七批尸群了。”
听见副官的汇报，坎伯兰将视线移到战场上。
骑士团分批诱敌，圣教军且战且退的战术，在对付死灵上卓有成效。
死灵残破不堪的大批遗骸，从远方的战场中央，一直平铺过来，将近千米的距离。
坎伯兰边看边说道：“再一次警告他们，与死灵不得近战，保持安全距离。”
副官一边用蜂巢收发消息，一边朝坎伯兰汇报道：“又发现一名异种死灵，火系免疫者，位于正在交战中的圣教军第十一队。”
坎伯兰定睛看去，一名浑身燃着大火的死灵，冲过火焰的包围，直直的朝着圣教军的盾墙冲来。
一位拥有冰系异能的精灵，替换了火系精灵，将一道冰霜吐息喷向了那个火系免疫的死灵。
在一阵白雾之后，冰冷刺骨的寒霜将那名异种死灵冻成了一具冰雕，再也没有了动作的能力。
坎伯兰侧过头向副官问道：“第几个了？”
副官：“大人，这是第十一个。”
坎伯兰沉吟道：“战斗打到现在，已经出现十一个了？这个比例可是要比之前报告中的要高……”
副官：“大人您是说……？”
坎伯兰说道：“由圣卫城提交的作战报告中，大约八百个死灵中才会出现一个变异种……但是今天，这个比例上升了四倍……有两种可能性，一是我们的运气很糟，二则是……死灵异化的速度正在加快……”
副官低声说道：“如果是后一种可能，那么就是一个非常糟糕的消息。”
坎伯兰面无表情的说道：“坏消息已经够多了，已经不在乎再多这一个了。”
副官长吁了一口气，将注意力重新放回了战场上。
刚刚将弩箭射入死灵的眉心，狼人阿尔德南还没来得松口气，就听到卡洛尔一声大吼：“小心前方。”
一只浑身腐烂的死灵犬，利用敏捷的动作，跳过箭矢和火球的围堵，一跃到空中，直直的朝着盾墙后跳来。
手忙脚乱的阿尔德南，想要去拿卡洛尔背后挂着的弩机。
一道白光从他的身前闪过，完全石化的死灵犬，从半空掉了下来，摔到地上碎裂成了几块。
阿尔德南心有余悸的重重喘了口气，看着慢慢停止动作的死灵犬，说道：“我讨厌狗。”
卡洛尔用斧头小心的将死灵残骸，扫到了盾墙外面，先是朝着疲累不堪的蛇发女妖点了点头，接着朝阿尔德南说道：“没时间抱怨了，上好你手中该死的弩箭，下一波敌人很快就要来了。”
阿尔德南看着刚刚用完异能的蛇发女妖，软软的瘫倒在地上，在一位精灵的搀扶下，回到了方阵的后列，担忧的说道：“那些人类死灵威胁不大，反而是那些小体型的敌人，比如猫、狗、老鼠这些，要耗费我们更多的力气。”
卡洛尔说道：“关键问题还是那些虫子，无论是谁，只要沾上一点，就会变成死灵的一员，这造成圣教军的近战力量根本无法发挥作用。”
阿尔德南抬头看了眼头顶盘旋的女武神：“更何况，孢子还被禁止使用。”
卡洛尔一边和身边的兽人维持着盾墙的阵型，一边说道：“幸运的是，敌人越来越少了。用不了多久，我们就能消灭剩下的死灵。”
阿尔德南用只有自己才能听到的声音说了一句：“但是眼前这些死灵的数量，和外面那些相比，就像水洼和大海一样……”
战斗依然在继续着……
又经过了一个小时的激战，圣教军和骑士团终于对上了最后一波敌人。
副官看着战场，用衣服擦了擦满是汗水的手心，对坎伯兰说道：“大人，这是最后一批了。”
坎伯兰点点头：“伤亡呢？”
副官说道：“无人死亡，四十六人轻伤，大多是异能使用过度造成的脱力。”
坎伯兰点点头，对副官说道：“让圣教军的第三方阵开始打扫战场。”
副官一边用龙骨上的蜂巢进行联络，一边朝坎伯兰问道：“需不需要活捉几个死灵样本，交给研究院？”
坎伯兰否定了这个提议：“韦恩那里的样本已经够了，眼下一切举动以安全为首位，清除掉所有死灵！”
副官：“遵命，大人！”
看着视野中最后一个死灵倒在火球之中，长时间处于精神紧张状态下的卡洛尔，突然放松了下来，身体几乎差点要摔到地上。
“该死的，总算是结束了。”
放眼望去，死灵的残骸几乎遍布在整个草原上。
卡洛尔看了眼瘫倒在地上的阿尔德南，笑着说道：“回去我请你喝酒。”
阿尔德南摆了摆手，一副不爱搭理的模样。
圣教军第三方阵，由蜥蜴人、矮人、鼠人等物种组构而成的战阵，承担了打扫战争的工作。
他们中有些人负责探查，有些人负责记录，还有些人拿着油桶、喷嘴、加压器所制造的简易喷火器和酸液瓶，对战争上每一具死灵的残骸，进行彻底的消杀，确保不会有任何残留的死灵寄生虫。
几队全副武装的骑士，游弋在附近，充当了警戒和支援的角色。
在一阵又一阵的火光和青烟之后，那些漏网之鱼，在地上蠕动的死灵寄生虫，变成了一滩滩黑色的渣滓。
走在前面的一名蜥蜴人，用着透视和鹰眼的异能，不停的查看着死灵的残骸，突然看到了一个奇怪的东西。
一具已经被烧焦的死灵尸体中，居然盘踞着一团由寄生虫纠缠而成的肉块。
那些寄生虫彼此纠缠在一起，就像无数的血管打结在一起，散发着有节律的韵动。
蜥蜴人高举起手，朝着身后发出了大声的警示。
但是，说时迟那时快。
那个由寄生虫构成的肉块突然动了。
无数寄生虫触手从尸体中破体而出，朝着周遭散落的尸体残骸飞扑而去。
就像觅食的蚂蚁一样，这些寄生虫触手将数十具尸体拖到身边，紧紧贴在一起，转眼间就变成了一个巨型“尸球”。
看着面前的这个奇怪“尸球”，蜥蜴人第一个反应是跑。
但当他拔腿的时候，尸球上的无数触手在地上推行，整个球体突然高速滚动起来，几乎是一瞬间就把蜥蜴人“吞进”了尸体之中。
原本已经走下瞭望塔的副官，听见蜂巢中的通讯，几乎不敢相信自己的耳朵，他连忙叫住了走在前面的坎伯兰。
“大……大人，还有一个死灵！”
坎伯兰停住脚步，睁圆眼睛转过头来：“你说什么？！”
“还有一个死灵，一个球形的死灵……”
坎伯兰一把推开副官，一个箭步冲上了瞭望塔，快速拿起望远镜看向远方。
一个由数十具尸体拼凑而成、四米高的巨型“尸球”，一边在战场上高速滚动，一边在吞食着尸体和士兵。
坎伯兰气急败坏的高声叫道：“那是什么鬼玩意儿？！”
副官没办法给他答案：“报告中……从来没有出现过那种死灵……”
眼见着那个尸球将两名负责打扫战场的矮人吞入球内，又惊又急的坎伯兰连忙下令道：“命令所有军阵后撤，重组阵型。”
副官刚想传达指令，突然又被坎伯兰叫住了。
“取消刚才的命令。”
副官傻眼了：“大人，为什么要取消命令？”
坎伯兰紧皱眉头说道：“圣教军那帮士兵根本跑不过那个该死的尸球！传令，第三方阵全体后撤，第一方阵重新架构盾墙，第二方阵准备迎击！”
等待副官将命令传下去，坎伯兰又对他说道：“单独传令给所有骑士长，一旦发现圣教军士兵被感染，不管是谁，原地立即消杀，不可以放过一个！”
副官打了个寒颤，点头称是。
战场的另一边，卡洛尔和阿尔德南看着那个越滚越近的“尸球”，眼睛发直，呆若木鸡。
“那是什么东西？！”
“不知道。”
圣教军指挥官此时传达下指令——竖起双层盾墙，加固支撑，一定要挡住那个死灵的冲击。
看着那个在战场上不断吞食尸体，越变越大的尸球，阿尔德南颤颤巍巍的拿起弩机，小声说道：“那个鬼东西能用盾牌挡住吗？”
卡洛尔与其他兽人站在一起，将盾牌架过头顶，沉声说道：“能不能挡住我不知道，但是如果挡不住，那我们都得死。”
球形死灵在战场上呈现S形行进轨迹，在吞食了将近两百具尸体后，整个体型已经变高到八米的大小。
无数条寄生虫触手，就像章鱼的触须一般，从尸体中伸出，充当了尸球滚动的助推器。
当这个球形死灵接近到盾墙两百米的位置，一波弩箭射了出去。
就像砸在棉花上的石头一般，弩箭没能对球形死灵造成任何伤害，甚至都没能让它减速分毫。
当死灵接近到一百米的时候，精灵、絨人开始释放元素异能。
火球、闪电、寒冰击打在球形死灵的表面，顶多只能炸开充当“甲壳”的几具尸体，仍然没有办法造成伤害。
终于，球形死灵狠狠撞上了第一方阵的盾墙。
举着巨盾的兽人们，被巨大的冲击力向后顶了数米的距离，但最终成功阻止了死灵的前进。
站在巨盾后方的蛇发女妖，开始向尸球发射石化光线，一具具石化的尸体从球形死灵上剥落了下来。
然而，球形死灵将触手伸向了战场散落的死灵残骸，不停补充和修缮着尸体外壳。
最糟糕的是，球形死灵身上的死灵寄生虫，开始绕过盾墙，袭向了盾牌后的兽人圣教军。
黑色寄生虫钻入了圣教军士兵的皮肤，惨叫声此起彼伏，鲜血就像雨水一般洒落着了大地上。
即便如此，兽人士兵没有丝毫退缩。
“为了龙神！”
“一切归于龙神的荣耀！”
当一名被寄生虫啃噬殆尽的兽人倒下，另一名兽人毫不犹豫接过他手中的盾，继续维系着盾墙的防线，始终没有让死灵侵入盾墙后方分毫。
站在瞭望塔上的坎伯兰，看见这一幕，一双手掌不自觉的紧握在一起，看不见半分血色。
他脑中飞快思考着对策，接着下令道：“命令第二方阵聚集火力，朝着那个球的中心地带攻击！”
火球、闪电、冰枪、石化射线，向着巨型尸球的中心集中轰去。
一具又一具的尸体被打成了碎片，死灵修补的速度已经逐渐赶不上攻击的频率。
终于，球形死灵的尸体外壳上被轰出了一道深痕，露出了尸球核心部分那个寄生虫缠绕所组成的肉块。
一名盘旋在空中的女武神，俯冲向地面，从背后取下自己的长枪，朝着尸球的核心，用尽全身力量投了过去。
长枪击碎了寄生虫核心，整个尸球就像干燥的黏土一般，瞬间土崩瓦解。
第693章 与韦恩的交谈（上）
灵魂空间，研究所会议厅。
坎伯兰一脸沉痛的站在托德身边，看着屏幕上的战场回放。
画面中的巨型球形死灵，伴随着一声巨响，撞上了圣教军的盾墙，火焰、雷电击打在死灵身上，似乎并没有什么作用，无数的寄生虫爬入盾牌之后，啃噬着那些誓死不退的士兵。
托德看着眼前的这一幕，低声问道：“阵亡五十五人？”
坎伯兰点头说道：“大部分阵亡者都是在第一次冲击时，负责维持盾墙的兽人。”
托德伸手暂停了影像，看着画面中那个奇怪的死灵，开口问道：“之前的报告中，从来没有提及过有这样的敌人？”
坎伯兰肯定的说道：“是的，我从来没有见过或是听过这样的玩意儿。”
托德仔细盯着画面，说道：“一个由寄生虫所组成的有机核心体，通过不断吸附尸体来达到增强自身的目的……这样看上去，宿主变成寄生物，而寄生物反而变成了宿主。”
坎伯兰叹了口气：“陛下，我是个武夫，我听不懂那些深奥的真理，但是我知道有件事，那么就是这一次的战斗我搞砸了。”
托德一边挥手继续播放影像，一边说道：“我已经看了整场战斗的回放，在那样的情况下，没有人可以比你做的更好了，你不需要责备自己。”
坎伯兰：“如果我可以再小心一些，再谨慎一些……”
托德摆摆手打断了老骑士的自责：“战场上瞬息万变，不可能预料到每一个细节的发生，一位优秀的指挥官应该要做的是，应对突发事件作出正确的、快速的抉择……你忘了？这是你教给我的……”
坎伯兰苦笑着低声说道：“陛下……”
托德继续问道：“圣教军那边怎么样？”
坎伯兰：“还能怎么样……萨满们联合起来向骑士团发难，因为在战场上，我下令骑士团扑杀那些被感染的士兵。”
托德看向坎伯兰：“我可以让他们闭嘴。”
坎伯兰摇摇头：“不需要，陛下。任何一个有理智的人，都会明白我那时的苦衷……这些萨满早晚有一天能想清楚这些，更何况这是一场胜利。”
托德关上了战场投影，转身对坎伯兰说道：“这一次的死灵尸潮，只是接下来大战的序幕。在不久之后，会有越来越多的死灵进攻暮西城，我希望骑士团和圣教军能做好准备，面对接下来的一切。”
坎伯兰站直身体：“只要有我在的一天，任何敌人都别想踏入暮西城半步。”
说完这话，坎伯兰弯下腰，对托德说道：“但是，陛下您如果留在城中，对于士气有着极大的帮助。”
托德摇头说道：“就像我之前说的，接下来的战斗将不仅仅是我们的战斗，它将是一场生命与死亡的对决。我们必须尽可能最大力度的去召集盟友，南方帝国、纷争军团、长老会……总之，一切力量都可能左右这场战局的结果。而我，留在城中对这一切并无帮助。”
坎伯兰看托德意向坚决，也就不再劝说：“陛下，我明白了……但您只身一人在外，一切务必小心……”
托德笑着安慰他道：“我能够保证自己的安全。”
突然，一阵波纹荡漾在会议厅的墙壁上升起。
穿着一身实验服，盯着黑眼圈的韦恩·邓洛普走进了房间。
坎伯兰看了韦恩一眼，接着对托德行了一礼：“陛下，请允许我先行告退。”
后者点了点头，坎伯兰随即消失在了空气之中。
托德看着面前摇摇欲坠的韦恩，皱着眉头问道：“你有多久没有休息了？”
韦恩板着指头数了数：“两天？三天？我记不清了，睡眠对我来说，并不是什么大不了的事情。”
托德严肃的说道：“如果你想做好你的工作，那么睡眠就是最重要的事情，我不希望看到你倒在研究桌上！”
韦恩无奈的点点头。
托德放缓语气：“接下来我们说说正事吧，你来找我，是死灵病毒的抗体研究，有了进展？”
韦恩说道：“可以说有，也可以说没有。”
托德：“说详细点。”
韦恩：“我们从马库斯，就是那个零号病人，从他的神经中枢中提取了活体样本，通过筛选、分离和培养，得到了大量的浆细胞……”
托德打断了他：“马库斯呢？他是否完好？”
韦恩愣了愣，接着说道：“哦哦，他没事，手术后有一些应激反应，但不是什么大事，我继续说之前的……”
“通过那些浆细胞，我分离出大量的球蛋白，它们在形态上，有凝集素、沉降素、抗毒素、溶解素、调理素、中和素等等多种形态，我接下来花了大量的时间，来将这些功能形态进行筛选和归类。”
韦恩说到这里，停顿了片刻，忽然说道：“陛下，您还是否记得我曾经做过的一个实验，灵魂的重量实验？”
托德皱紧眉头，他有点不大适应韦恩的这种跳跃性思维。
明明说的是病毒抗体，怎么突然扯到灵魂上去了？
韦恩还在那里自顾自的说道：“在我筛选归类抗体的过程中，我突然对马库斯，一个有着人类灵魂的死灵产生了兴趣。他明明已经死了，但是他的灵魂又是如何运作的呢？”
“我提取了他一部分的神经细胞，还有一些与其相连的死灵寄生虫，发现一个很有趣的现象。”
托德这个时候也被勾起了兴趣：“有趣的现象？”
“将这部分活体放在计重器上，计重器上的数字在一刻不停的变化，有时候轻有时候重。”
托德问道：“你确定你排除了一切干扰因素？”
韦恩：“是的，空气、温度、重力、湿度……我确定我排除了一切的干扰因素，但是从马库斯身体上剥离的这部分活体组织的重量，它的确一直在变化。”
托德沉吟道：“当初你在暮西大学里，做的那个实验，当人类死亡的时候，重量会减轻一些，”
韦恩：“所以，我就在想，假设灵魂真的有重量，那么人类死亡时，体重减轻是一件很正常不过的事情；但是被死灵寄生虫感染的神经，重量反复变化，是否说明了死灵寄生虫充当了某种通道，让宿主的灵魂可以连接到某个地方，来回的穿梭。”
托德越听越糊涂：“通道？穿梭？你究竟想说什么？”
韦恩深深吸了一口气，决定再解释的详细一些：“陛下，我曾经在天国图书馆看过一本书，名字叫做波粒二相性。”
托德想了起来，它在前世的确看过这本书，但只是记得书中内容而已。
韦恩：“任何微观粒子，当被意识锁定的时候，会坍塌成一个局域性的点粒子；然而，当意识不再锁定它的时候，它会形成一个扩散波，传播在任何一个空间，任何一个地点。”
托德睁大眼睛：“我还是不确定这一切和灵魂有什么关系……？”
韦恩着急的说道：“陛下，难道这还不明显吗？所谓的灵魂，实际上就是这样一种粒子，当它处于生物的意识之中时，它是以点粒子存在的，因此产生了重量；但是，一旦它被意识所释放，那么它就变成扩散波，不再拥有质量。”
第694章 与韦恩的交谈（下）
托德反复咀嚼了韦恩的话，说道：“你是在假设，如果灵魂是一种特殊的粒子，那么根据波粒二相性，它既可以在生物体内呈现粒子状态，也可以在外界呈现扩散波形态。”
韦恩兴奋的说道：“没错，是的。”
托德继续说道：“由于粒子体拥有重量，而波段是没有重量的。那么就可以推论出，被暴君病毒改造过的还魂虫，我是说死灵寄生虫，拥有一种特殊的能力，它可以让灵魂根据宿主的意志，自由的在粒子和波段两种形态中自由转换，从来就造成了马库斯活体组织中的重量忽上忽下的现象？”
韦恩用力的点头：“当死灵寄生虫碰到波段形态的灵魂，就可以捕捉它们并以粒子形态储存起来；而当死灵寄生虫想要的时候，又可以将体内的粒子形态灵魂，转变成波段形态灵魂，释放出去。”
托德开始回想起先行者斯卡哈和利维坦曾经的话。
灵魂是一种特殊的暗物质。
那么，如果灵魂是暗物质中一种聚态化的粒子，那么韦恩的解释的确可以说得通。
托德右手撑着腮帮，一番冥思苦想后说道：“如果你的假设成立，我有许多许多问题。”
韦恩：“陛下，我也有许多问题，却不一定有答案，但我们至少可以讨论。”
托德：“首先，如果死灵寄生虫拥有收容、扩散灵魂的能力，那么这些灵魂被收容时，储存在了哪里？发散时，它们最终会变成什么？”
韦恩：“我不知道。”
托德摸着额头，苦笑道：“你当然不知道……”
韦恩想了想，又说道：“但陛下您还记得之前的事情吗，就是被亡灵所杀害的活物，他们的灵魂中有些会无法回到天国。”
托德沉吟道：“我记得这件事，凡是与天国完成灵魂链接的人，如果在与亡灵的战争中被杀，那么他的灵魂会有一定几率无法返回。”
韦恩说道：“如果死灵寄生虫拥有收发灵魂的能力，那么一切就很好解释了，在生物死亡的一刹那，它可以捕捉那些游离在空中的扩散波类型的灵魂，并将它们以粒子的方式储存起来。所以，我猜测，这些灵魂被死灵寄生虫储存在了虫体之内。至于这些灵魂最终会怎么样，最坏的结局，它们会在寄生虫体内被消化，当然也可能是转移到其它地方。”
托德：“所以，你是想说，死灵寄生虫把灵魂当成了养料。”
韦恩：“是的，这种解释正好可以解释一切。”
托德：“好吧，第二个问题，为什么像马库斯那样的人，可以成为拥有自主意识的死灵，而其他那些被死灵所杀的活物，只会变成没有灵魂的活尸？按道理来说，任何接触死灵寄生虫的生物，不是应该都被剥夺灵魂吗？”
韦恩：“这个问题我也没有办法给出确切答案，但我可以试着推测。我曾经听陛下你提起过暴君的诞生，先是用萨瑟兰古细菌来改进细胞免疫，接着用暴君来突变身体组织。按照这个来推理，当生物体成为萨瑟兰古细菌、暴君病毒和还魂虫的共同宿主的时候，那么它的神经系统就会异变成一种能够与死灵寄生虫共存的组织。”
韦恩：“甚至，这种异变后的神经系统，能够在某些场合与死灵寄生虫产生共鸣。”
托德思索片刻，问道：“如果一个人，体内同时拥有萨瑟兰细菌、暴君病毒和死灵寄生虫，那么他的神经系统会发生突变，能够抵御灵魂侵蚀？”
韦恩：“从马库斯目前的状态来看，的确是这样的。”
托德揉了揉额头：“还有个问题，灵魂空间，包括先行者们所创造的天国，也能储存和发散灵魂，难道这些与死灵寄生虫也有关系吗？”
韦恩愣了愣，不知道如何回答。
托德看了他一眼，摇摇头：“是我多言了，这个问题你回答不了……”
韦恩看着满脸苦恼的托德，一时之间也不知道该说些什么，二人陷入了长时间的沉默。
托德最终叹了口气，摆摆手对韦恩说道：“先别管灵魂的学术问题了，让我们把话题回到马库斯身上来，死灵病毒的抗体实验究竟结果如何？”
韦恩低头说道：“陛下，结果不是太好。”
托德：“说来听听。”
韦恩：“经过相当长时间的筛选和分离，我最终选定了大概一百四十多份抗体样本，它们都来自于马库斯的神经系统，都是浆细胞的免疫蛋白，只不过形态功能不同罢了。”
韦恩：“接下来，我将死灵病毒的不同样本进行了分类。来自不同地点、不同环境、不同生物的死灵病毒，我将它们一一制作成了病毒对照剂。”
韦恩：“再来，我将那一百四十多份抗体样本，分别和死灵病毒对照剂进行一一融合，借此来观察哪些抗体对死灵病毒具有免疫应答的作用。”
托德前倾身体，语气有些紧张：“结果呢？”
韦恩：“经过融合对照，我发现马库斯的抗体样本中，对死灵病毒产生免疫应答的最高效率只有53%。”
托德一惊：“这么低？”
韦恩面色有些难堪：“陛下，我事先也没想到会这么低，马库斯体内的抗体居然最多只能对53%的病毒样本产生免疫效力，也就是说，接近二分之一的死灵病毒，仍然能够对马库斯产生伤害。”
托德感到不可思议：“如果有一半的死灵病毒能够毒害马库斯，那他是怎么活到现在的？！”
韦恩：“环境，族群，还有一点点运气……我这样来解释，这次马库斯抗体能够免疫的53%的死灵病毒，绝大多数都是陆地上采集而来的标本。”
托德：“陆地上采集的？”
韦恩点头道：“其中有来自泰罗城死灵的病毒样本，还有圣卫城、银环城以及一些南方帝国的……”
韦恩：“然而，马库斯抗体无法产生免疫效力的病毒样本，大部分都是来自海洋的，比如人鱼族提供的死灵样本，北岛骑士团提供的死灵样本，出海巡逻的女武神提供的样本，还有远洋商队捕捞的死灵样本……”
托德：“你是说，马库斯可以免疫来自陆地的死灵病毒，却没有办法免疫来自海洋的死灵病毒？这怎么可能？”
韦恩：“没错……陛下，我有一个理论假设……有可能，我是说有可能，陆地上的死灵和海洋中的死灵，其病毒族谱并不是同一支。”
托德疑惑的问道：“不是同一支？什么意思？”
韦恩想了想，决定这样解释：“假设陆地上的死灵，它们感染的病毒来自于马库斯，所以马库斯能够对他们中的绝大多数携带毒株产生免疫效力；然而海洋中的死灵，它们所感染的病毒或许来自另一位零号病人，所以马库斯体内的抗体，对海洋死灵无效。”
托德越来越糊涂了：“另一个零号病人？”
韦恩歪着头边想边说道：“可能死灵病毒在诞生过程发生了异变，分裂成了两个不同遗传族谱，造就了两个零号病人；也有可能海洋死灵要早于陆地死灵存在，陆地死灵病毒实际上是海洋死灵病毒的一个子分支，甚至是孙分支……”
托德忽然从椅子上站了起来，说道：“等等！”
韦恩一头雾水的看向托德：“陛下，怎么了？”
托德伸手止住了韦恩，示意自己需要思考。
在绕着会议室走了两圈之后，托德将视线投向韦恩：“你刚刚说，死灵的神经中枢，之所以能够对抗死灵寄生虫的灵魂侵蚀，是因为它是一个什么的共同宿主？”
韦恩挠了挠头：“萨瑟兰古细菌、暴君病毒、还魂虫的共同宿主？”
一道闪光突然穿梭过托德的大脑。
托德一脸震惊，不敢相信自己的猜测。
过了很久，托德长长的吁了一口气：“我想我明白是怎么回事了。”
第695章 萨瑟兰的测试
长老会，异种聚集地。
坐在草地上的托德，呆呆望着帐篷间那些奔跑嬉闹的孩子，双手用力的纠在一起，脸上却看不出任何表情。
伊利亚德拄着拐杖，走到托德的身后，看向面前的风景，轻声问道：“你最近几天都来的很早？”
仿佛没有听见老人的问题，托德自言自语道：“这些孩子的未来会是什么模样？”
伊利亚德在托德身边找了块空地坐了下来，一边揉着老腰，一边说道：“没有人知道他们的未来会是怎样。”
托德将头转了过来，盯着伊利亚德的眼睛：“至少应该给这些孩子一个机会，让他们可以决定自己的未来。
伊利亚德不解的问道：“你想说什么？”
托德继续说道：“关于萨瑟兰，你有些事情没有对我说实话，更没有告诉这些异种。”
伊利亚德没有正面回答托德的问题：“有时候，谎言要比实话更加真实。”
托德咬紧牙齿，一字一句的说道：“萨瑟兰其实是个死灵，我说的是否正确？”
伊利亚德身体一颤，没有反驳，也没有狡辩。
托德：“百年前的那场灵魂转移仪式，你们用还魂虫和暴君，还有萨瑟兰的遗骸，在无意间培育出了这个世界上的第一个死灵。”
伊利亚德低声说道：“那是当时唯一的办法。”
托德：“但你们从来没有意识到，这个死灵会对整个世界造成多么巨大的危害！”
伊利亚德再一次重复了刚才的话：“那是当时唯一的办法……”
托德瞬间暴怒，巨大的龙尾破体而出，扫倒了身后的帐篷，两臂长出无数的鳞片，背上的龙翼也破体而出。
半人半龙的托德，一把抓住伊利亚德的领口，将他提到半空中，大声怒吼道：“你知不知道你们究竟干了些什么？！”
被托德抓起来的伊利亚德，在半空中没有丝毫挣扎，他一边咳嗽一边挥手，示意身边的异种们不要轻举妄动。
伊利亚德艰难的说道：“异种族群需要萨瑟兰，不管他变成何种模样，我们都需要他……”
“愚蠢！”
完全巨龙化的托德，完全被愤怒所控制。
他彻底放弃了人形，布满尖刺的龙尾，延伸到十数米的长度，一个甩尾，在草地上留下了深不见底的痕迹。
在四周人们的尖叫声中，托德将渺小的伊利亚德提到面前，冰冷的金色龙瞳反射着老人苍白的脸庞。
“告诉我，萨瑟兰究竟在图谋些什么？！”
“所谓庇护异种，所谓救世主，不过是谎言罢了！”
“一个死灵想要做什么？！”
“我用脚都能猜到，他要把这些无辜的人，都变成死灵，变成他成神的奴仆！”
面对巨龙的怒吼，伊利亚德笑了，他朝着托德问了一个奇怪的问题：“所以，刚才……你问我，这些孩子的未来会怎么样？你其实是在担心这些异种，对吧……？”
看见伊利亚德的笑容，托德的怒气更加狂暴，他张开巨口，一团炽烈的火焰在他喉咙中聚集，眼看老人就要命丧当场。
“放开长老！你这恶魔！”
一个稚嫩的声音从托德的脚下传来。
一名身穿麻布长衫的半大少年，用力扔出一块石头，砸在托德的腿上。
托德低下头，看向这名浑身发抖、却在地上摸索着第二块石头的少年，慢慢停止了全身的动作。
很快，又有几个胆大的孩子，摆脱了家长的束缚，冲到了托德的面前，捡起石头砸向这头长着翅膀、浑身鳞片的“恶魔”。
石头砸在托德的身上，根本无法造成任何伤害。
但是，托德却仿佛被眼前的这一幕，抽光了全身的力气。
他慢慢放下了伊利亚德，呆呆的坐立在大地上，龙翼收拢在一起，痛苦的晃动着脑袋。
伊利亚德整了整衣服，长长的吁了一口气，朝着聚集上来的异种们说道：“没事的，没事的……都散去吧，没错，你们听见我说的，都散去吧。”
看着人们满脸担忧的跑开，伊利亚德走到托德脚下，抬头看向眼前的这个庞然大物，对托德说道：“即便杀了我，你也无力改变这一切。”
托德看着伊利亚德，话语中充斥着悲伤和无奈：“我终于明白你刚才说的那句话了……有时候，谎言要比实话要更加真实。”
伊利亚德轻轻摇了摇头，继续说道：“托德，你没有办法改变任何事情。”
托德抬起龙首，环顾了一圈，说道：“这些人都是因为仰慕萨瑟兰，才聚集到此地，来寻求他的庇护，根本就不知道死亡会成为他们唯一的归宿……但是，难道你和萨瑟兰就忍心欺骗和背叛他们吗？”
伊利亚德开口问道：“托德，我有个问题。这些异种并不是你的臣民，你根本没有义务去照顾他们，为何要在乎这些人的死活？”
托德慢慢低下头来，看向伊利亚德说道：“这些异种从千年之前，就备受压迫、流离失所，他们值得更好的生活，而不是像现在这样，成为某位野心家成神路上的砖石。”
听完托德的话，伊利亚德盯着对方良久，最后叹气道：“我承认，在看人这方面，我不如萨瑟兰……”
托德疑惑的问道：“你说这些是什么意思？”
伊利亚德捡起地上的拐杖，捶了捶背腰，开口说道：“托德，你通过了萨瑟兰的测试。”
托德：“测试？什么测试？”
伊利亚德：“本来还以为需要更多的时间，但是出乎我的意料，我想你已经准备好了……”
托德：“你究竟在说什么？”
伊利亚德抬起拐杖，指向层峦叠嶂的苏普哈山脉：“我想，你已经准备好要见萨瑟兰了。”
托德吃惊的问道：“你是说，我可以见萨瑟兰了？”
伊利亚德向前走了一段距离，回头看见托德还在原地犹豫，便说道：“你担心萨瑟兰会对你不利？”
托德一番思忖之后，扇动龙翼，跟上了伊利亚德的脚步，坚定的说道：“我必须见到萨瑟兰，他身上有一样我需要的东西，一样可以拯救整个世界的东西。”
第696章 萨瑟兰的约定（上）
维持着巨龙形态的托德，四肢并用爬行在苏普哈山脉陡峭的山坡上。
托德回头朝身后看了一眼，伊利亚德落后在他身后很远很远，老人的身影，在前者的眼中，就像地平线上一个微不足道的黑点。
托德停下了脚步，声音响彻在整个山麓：“我可以一边抓着你一边飞行，这样会节省很多时间。”
伊利亚德举起了手杖，朝着天空喊了些什么，托德勉强听见了前者的声音。
“我的尊严不允许你那样做。”
托德无奈的摇摇头，慢慢伏下身体，趴在了山坡上。
十五分钟后，伊利亚德终于走到了托德的位置。
托德抬起龙首，看着气喘吁吁的老人，朝他问道：“还有多远。”
伊利亚德将手杖指向远方的山顶，那里不停向外冒着灰色的烟雾，看上去那里就像有一个燃烧的湖，镶嵌在了山顶上。
托德眯着眼，说道：“那是火山口。”
伊利亚德：“苏普哈山脉中众多火山口之一。”
托德：“你是说萨瑟兰生活在那里？这听上去不可思议。”伊利亚德喘了口气，继续向前走去。
托德看着他的背影，开口说道：“萨瑟兰为什么要测试我？”
伊利亚德：“这个问题，一路上你已经问了好几次了，至于答案，你可以去问萨瑟兰自己。”
托德沉声说道：“是不是从长老会中出来的人，都对测试这种事情非常热衷？你是这样的，萨瑟兰也是这样的……芮契尔也是这样的……”
伊利亚德：“那是因为过去的种种，让我们学会了如何去珍惜信任。”
托德：“但是，带着这种情绪，你们会错过很多。”
伊利亚德：“错过总比被背叛要更好些。”
托德不打算再说些什么，一人一龙就这样走走停停，终于来到火山口的边缘。
鼻腔中充斥着硫磺的刺鼻气味，托德朝下方看了看，深不见底的深渊中，大量的烟尘遮蔽了整个视野。
回头看了看伊利亚德，让托德称奇的是，老人似乎并没有受环境多大的影响。
“从这里走，这里有一条向下的道路，有点窄，你需要先变回人形……”
看了一眼伊利亚德口中那条狭窄的道路，托德摇摇头，伸出龙爪，一把抓住了前者，接着扇动巨大的龙翼，朝着火山口纵身一跃。
穿过厚厚的烟尘，任由大大小小的碎石在身上扑朔，托德向下降行足足好几分钟，终于看见了一块平地。
伸出双足，张开龙翼，降低速度的托德稳稳的停在了一片空地上，将爪中的伊利亚德轻轻放了下来。
炽热翻滚的岩浆，嶙峋耸立的石林，宽广无垠的岩层。
托德环顾了一圈周遭的环境，心中很难相信居然还有人生活在这样的地方。
落在地上的伊利亚德，先是揉了揉腰腿，接着拍了拍身上的尘土，对托德说道：“年轻人，多走些路，不是坏事。”
托德看着远方茫茫无限的岩浆大海，开口问道：“萨瑟兰在哪里？”
伊利亚德先是望向远方，接着慢慢俯下身体，对托德说道：“他来了。”
“来了？我没看见……”
托德的话音未落，一阵巨大的震动从地下中传来，岩浆向上喷起了十几米高，整个火山甚至都在发出震耳欲聋的轰隆声。
一个无比巨大的阴影从岩浆中升起，遮蔽了天空，驱散了烟尘。
那是一个庞大到无法用言语描述的奇怪生物，化为巨龙的托德与它相比，就像把牙牙学语的婴儿放在了远古巨人的身边。
那个生物浑身上下被焦黑色的厚重甲壳所覆盖，上百对近十米长的锋利肢节，就像蜈蚣的足节那样扭曲摆动。
它的头颅通体赤红，表皮生满褶皱状的巨大鳞片，数百个大小不一的眼睛遍布在鳞片之间，一张满是利齿的血盆大口，即便恶魔看了都会心惊胆战。
站在岩石上的托德，抬起龙首看向这个巨大的怪物，心中被震惊填满到无以复加。
他曾经在灵魂空间中看过芮契尔带回来的影像，那里面有萨瑟兰模糊的身影。
但是，只有真正站到萨瑟兰的面前，才能切实感受到对方的强大和恐怖。
萨瑟兰挪动着身躯，来到托德的面前，低下头盯着后者，头颅上的无数只眼睛，伴随着身体起伏而不断的眨动，仿佛看见了什么有趣的东西。
托德开口想说些什么，却有点担忧对方是否能听懂。
伊利亚德站起身，对托德说道：“你不需要说话，你心中所想，他能听的一清二楚。”
托德吃惊的回过头，对伊利亚德问道：“你是说，萨瑟兰能读心？”
伊利亚德：“先贤的能力远超你的想象。”
托德转过头，看着萨瑟兰，开口说道：“我有一件事情需要你的帮助……不过，即便我不说，你也应该猜到了。”
巨大的怪物摆动着身躯，将一根锋利的肢节伸向了托德。
托德下意识想要躲开，但对方的速度很慢，而且看上去并没有什么恶意。
肢节触碰到了龙头，下一秒钟，托德瞬间感觉到自己的意识，并抽离并拉进了某个地方。
当托德睁开眼睛，恢复意识的时候，他发现自己身处在一片葡萄园之中。
成熟的葡萄结在爬架上，沉甸甸的感觉和亮紫色的果皮，给人一种收获新生的美好和向往。
抬起头向远方望去，一望无际的葡萄园中，一处低矮的山丘上，修建着一栋纯白色的花园式宅院。
托德拨开面前的植株，朝着宅院走去，身后的落日将他的背影，在地上拉出一条斜斜的影子，指向了远方。
走到山丘的脚下，托德听到了人声，这其中有女人，也有孩子。
顺着岩石台阶一路向上，托德还没到达宅院，先在大门外的花园中看到了一人。
那人看上去五十多岁的光景，穿着一身泰罗时期常见的男式托加，手中提着一把半空的浇水壶，脸上有着一丝淡淡的笑意。
“进来坐吧，等你很久了。”
第697章 萨瑟兰的约定（中）
看着对方的装束，再对比之前看到的那头怪物，托德有些迟疑：“你真的是萨瑟兰？”
男子将水壶放在了花园一旁的木架上，对托德招了招手：“进来吧，你有足够的时间提问。”
托德跟在男子的身后，穿过花园，走过一道大理石建造的筒形拱结构的门楣，进入到一个铺着地砖、放置了秋千的小型喷泉内庭。
托德看了眼那尊侍女手持水瓶造型的喷泉雕塑，不由的停下了脚步。
萨瑟兰回头看向托德，愉悦的说道：“你觉得怎么样？她是我亲手雕刻的。”
托德盯着雕塑的脸，不确定的问道：“她看起来有点像我一个认识的人。”
萨瑟兰：“梅瑞迪斯，我的女儿。”
托德一惊，顿时反应了过来。
这尊雕塑，的确与梅瑞迪斯有几分神似。
带着疑问，托德跟上了萨瑟兰的脚步，绕过喷泉池，踏入了前厅。
高大简洁的穹肋交叉拱顶，风格独特的扇形柱楣，随处可见的画作和鲜花，这是托德第一次进入一座古泰罗风格的宅院。
萨瑟兰坐入一张躺椅上，示意托德可以坐到自己的身边。
托德依言坐入另一张躺椅，看着房中的一切，开口问道：“这里是灵魂空间……？”
萨瑟兰点点头：“如果你更加喜欢这种称谓，是的，这里是我的灵魂空间。”
一时之间问题太多，托德反而不知道该先问些什么。
萨瑟兰拍了拍额头，好似突然想起来什么：“托德，我想先让你见见我的家人。斯普莉娅，让孩子们出来吧……”
从前厅的里间，走出一位身材姣好的中年妇人，岁月虽然在她的脸上留下了痕迹，却仍然没有办法磨灭她的气质。
她微笑着拉出一大一小两个孩子，大一点的是个女孩，二十岁左右的模样，言语动作却像一个年幼的孩子。
小一点的是个男孩，六七岁的年纪，表情木讷，不会说话，只会偶尔对外界做出一点反应。
萨瑟兰将妻子和孩子招到身边，脸上第一次有了笑容。
托德看着这一家，勉强打了几声招呼。
仿佛看出对方内心的想法，萨瑟兰并没有让家人耽误多少时间，示意妻子斯普莉娅带着孩子们先离开。
临走的时候，斯普莉娅朝托德问道：“远道而来的客人，晚上你想吃些什么？我现在就可以去准备。”
托德有点尴尬，回答道：“感谢您的好意，但无需费心，我很快就会离开。”
斯普莉娅看上去有点失望，但她微笑着点点头，带着孩子离开了前厅。
等到萨瑟兰的家人全部离去之后，托德才问道：“他们……？”
萨瑟兰似乎早就知道了托德想问些什么：“他们都是真实的灵魂，并不是我在灵魂空间中的创造物。”
托德睁大了眼睛：“你是怎么……？”
萨瑟兰：“千年前的那场大清洗中，我的大部分家人被暴民所杀。在我被长老会唤回灵魂之后，我就一直在努力寻找我的家人们，并利用招魂等各种办法，将她们带回我的身边。”
托德回想起刚才与萨瑟兰家人的见面，总觉得哪里有些奇怪。
萨瑟兰此时将答案直接告诉了他：“我那些死去的家人们，由于灵魂经历了太长时间的游荡，而且在生前遭受了非人的折磨，所以她们的灵魂都出现不同程度的破损。在寻找她们灵魂的时候，我、还有长老会的那些人已经尽了最大的努力，但是这些灵魂出现的破碎，已经很难再恢复到最初。所以，就像你看到的，她们的言行看上去并不像是正常人。”
托德回想起梅瑞迪斯曾经的话，萨瑟兰的妻子还有孩子，曾经被古泰罗那些愤怒的市民，用种种根本无法想象的残忍刑法，活生生折磨了数天，才在痛苦中死去。
托德抬起头，朝萨瑟兰问道：“梅瑞迪斯，她知道这里的一切吗？”
萨瑟兰：“她不知道。”
托德：“为什么不告诉她？”
萨瑟兰的表情一瞬间闪现过痛苦的神色，过了一会儿，他说道：“带着对我的恨意，她才能走的更远。”
托德：“可是……”
话音未落，萨瑟兰的妻子斯普莉娅慢慢走来，朝着托德问道：“远道而来的客人，晚上你想吃些什么？我现在就可以去准备。”
托德愣住了，这个问题对方明明刚刚问过。
萨瑟兰朝着托德做出了一个无奈的表情。
回想起萨瑟兰刚才所说的关于灵魂破碎的那些话，托德立马意识到斯普莉娅为何有如此的反常举动。
“谢谢您，我之前吃过了。”
听见托德的回答，斯普莉娅失望的点点头，转身离开了。
看着妻子离去的背影，萨瑟兰朝托德说道：“原谅她，她往常很少会出现症状……但是，今天有点特殊，这里一般很少会出现客人……”
托德点点头表示理解，继续说道：“关于梅瑞迪斯……”
萨瑟兰：“她是一个坚强的孩子，即便一个人，她也能在外面生活下去……”
托德：“但是她也需要家人。”
萨瑟兰转头看向托德：“听上去你非常关心她。”
托德：“她帮过我很多……而且，我无法想象，一个人孤独生活上千年，没有家人的陪伴……”
萨瑟兰摇头说道：“托德，我不能把梅瑞迪斯卷入这一切……”
托德不解：“卷入……什么？”
萨瑟兰：“现在还不是说这个的时候。”
托德叹口气，不打算在这个问题上多做纠缠，他从躺椅上坐了起来，对萨瑟兰说道：“关于长老会的异种族群，我有问题要问你。”
萨瑟兰：“你是想问，我会如何对待他们？”
托德盯着萨瑟兰的眼睛说道：“你应该清楚，你是个……”
萨瑟兰同样也坐了起来：“死灵，没错，我是个死灵……所以，你是在担心，我把那些追随我的人，也变成死灵，最后带着他们去占有整个世界。”
托德：“长老会里想这样干的人，可不是少数。”
萨瑟兰微笑着点点头：“我承认，你说的没错，但我不是。”
托德皱起眉头，追问道：“那你将众多异种召集到身边，究竟想做什么？”
没等萨瑟兰回答，斯普莉娅又一次出现在庭院。
她慢慢朝着托德走来，再一次问道：“远道而来的客人，晚上你想吃些什么？我现在就可以去准备。”
看着妇人脸上希冀的表情，临到嘴边的话，托德又不自觉的又咽了回去。
转头看向萨瑟兰，对方脸上的淡淡笑意，让托德无奈的也跟着笑起来。
“鸡肉或者鱼肉都可以，如果有葡萄酒就更好了……”
第698章 萨瑟兰的约定（下）
将杯中的美酒一饮而尽，托德满足的长吁了一口气。
萨瑟兰看向托德，笑着问道：“从播种到酿造，都是我一人亲力亲为，味道如何？”
托德点头说道：“美味……我清楚这里是灵魂空间，味觉仅凭意识就可以产生，但这酒总让我有一种感觉，有一种美好的真实感。”
萨瑟兰好笑的说道：“美好的真实感？有趣……假如意识是人对外界了解的唯一手段，那么视觉、味觉、触觉，这些凭借大脑才能判断的真实，又和所谓的虚假有什么区别呢？”
托德愣了下，朝萨瑟兰问道：“那依照您的观点，什么才是真实？”
萨瑟兰：“想要了解真实，首先要看清楚你是否能够认识你自己？”
托德思索片刻，笑着摇了摇头：“萨瑟兰先生，您是在说谜语吗？”
萨瑟兰轻声说道：“我正在说着一些，你最终会想起来的东西。”
看着托德满脸的不解，萨瑟兰微笑着说道：“别再纠结这些了，说说你来这里究竟打算做什么吧。”
托德对萨瑟兰说道：“我以为你能够看透任何人的内心。”
萨瑟兰：“我能，但这并不代表我能理解所有东西。”
托德：“理解……所有东西？我不明白你指的是什么？”
萨瑟兰：“我知道你希望拿走我身体内的一部分，去提取对抗死灵的解药。但我不明白的是，你如何才能做到这一切？”
托德：“过程有些复杂，涉及到一些学术和理论。”
萨瑟兰：“我们现在并不缺时间，你可以解释给我听。”
托德：“好吧，我尽力向您解释，死灵体内有一种死灵寄生虫，它们的前身是还魂虫，后者是在暴君病毒的影响下才转化而成前者的……这种寄生虫体内带有死灵病毒，如果想要消灭这种病毒，就必须从感染者身上提取抗体……”
托德整整花了一个小时，将死灵病毒的来由和原理，向萨瑟兰解释了一遍。
萨瑟兰听得很认真，偶尔还会问起几个问题。
当托德解释完一切的时候，他朝萨瑟兰说道：“所以，这才是我这次来找您的原因，只要提取您身体内，神经系统的一小块活体组织，我们就能培育出抵抗死灵病毒的解药，整个世界也会因此而得救。”
萨瑟兰听完托德的话，开口问道：“你觉得我会同意你的提议吗？将我身体的一部分交给你，好让你去制造出那种解药？”
托德心中一紧，说道：“我已经知道你是死灵，我清楚你不大可能会同意我的请求，但我还是希望你看在那些异种族人的份上，给他们一条生存下去的道路……”
萨瑟兰微笑着说道：“开始打感情牌了……干的不错，但还不够好。”
托德咬了咬牙齿：“如果您真的拒绝我的请求，我将不惜一切代价，取得我想要的东西。”
萨瑟兰眯着眼睛说道：“很好，作为一个领导者，你必须时刻考虑到言语交涉的失败可能，武力有时候是最后的选择，但也是最有效的选择……但可惜，将一切诉诸暴力之前，你必须仔细挑选对手。”
托德沉声问道：“你究竟想说什么？”
萨瑟兰：“你无法战胜我……当然，我要强调的不是这个，我认为你口中的那个解药，已经没有任何意义，死灵瘟疫已经感染了每一个角落，这个世界的衰败，存活生物的灭绝，也只不过时间的问题。”
托德：“我不这么想，凡事总会有着出路，希望永远存在。”
萨瑟兰摇摇头，挥动手臂，周遭的场景突变。
深不见底的巨大海沟中，数以亿万的死灵寄生虫，就像藤蔓一样纠结在一起，扭动变大，充斥在海底的每一个角落，将原本蔚蓝的大海染成了一片漆黑。
幽深静谧的地底洞穴，数不胜数的死灵寄生虫，穿梭在岩石和土壤之中，彼此相接，连接成网，在大地的深处，构成了一个个越来越庞大的虫巢。
萨瑟兰挥手将托德重新拉回灵魂空间，对着脸色苍白的后者说道：“你刚才看到的那些画面，都是当前存在的现实……当你们还在和地面上那些微不足道的活尸作战的时候，死灵瘟疫早已经感染了海洋和大地，整个世界已经成了它们的巢穴，已经再也没有办法阻止它们了。”
托德痛苦的闭上眼睛，坚定的说道：“一定会有办法的，如果我们能研究出病毒抗体，那么我们就还有机会……”
萨瑟兰无奈的说道：“你还是不肯放弃那接近渺茫的希望？”
托德抬头盯着萨瑟兰的眼睛：“再渺茫的希望，都是通往出口的光亮，我需要您的帮助……不，我恳求您的帮助。只要一点点您的活体组织，活着的生灵就有一丝希望，能够对抗这股死亡的力量。”
萨瑟兰叹了口气，没有说话。
托德向前走了一步，继续说道：“只要您肯帮助，我可以付出对等的代价。”
萨瑟兰思考片刻，接着说道：“那么，我们来做一个约定吧，我会将我身体的一部分送给你的子民，供他们研究解药所使用……虽然我并不认为，这会有什么用处。”
看见托德脸上浮现出的喜悦，萨瑟兰继续说道：“先别高兴的太早，与此对等的，我需要你留在这里，完成我教给你的一项任务。”
托德忙不迭的点头，但忽然意识到了什么，开口问道：“留在这里？多久？拿到抗体之后，我必须回到我的王国，帮助我的子民对抗死灵。”
萨瑟兰轻声说道：“恐怕你没办法那样做，在我的任务到来之前，你必须一直留在这里，哪儿也不能去。”
托德睁大眼睛，大声说道：“这不公平！你不能把我困在这里！”
萨瑟兰拿起身边的酒杯，轻轻抿了一口：“事实上，我可以。”
托德闭上眼睛，想要强行脱离萨瑟兰的灵魂世界。
但是，他失败了。
接着，他四肢着地，直接变身为巨龙，朝着萨瑟兰吐出一团火焰。
就像火苗扑入了大海，托德的攻击没有任何作用。
萨瑟兰：“托德，不要再做无谓的尝试，在灵魂异能方面的研究和使用，你根本不可能是我的对手。”
萨瑟兰伸出手，向托德挥了挥。
后者仿佛突然被抽走了浑身的力量，直接化作人形，瘫软在地。
萨瑟兰：“托德，我会把你留在这个灵魂世界里，你在这里一切行动，不会受到约束……此外，我也会把约定好的活体组织送到暮西城中去。如果你的子民，拥有足够的胆识、智慧和运气，那么他们或许可以在这场死亡的浩劫中生存下来。”
托德吃力的抬头看向萨瑟兰：“你究竟想要我做些什么？你什么时候才能让我离开这里？！”
萨瑟兰：“现在还不是和你讨论细节的时候，等时机到了，你自然会明白我想要的一切。哦，对了，你也无需担心时间的难熬，我已经将灵魂空间的时间流逝加速许多。在这里待上一天，外界将流逝大约一周。”
“很快，最终的一刻将要来临。”
第699章 搜索行动
暮西城，内城议事大殿。
芮契尔斜靠在大殿的窗口，看着殿堂顶部那一片讲述着黑龙传说的壁画，轻轻叹了口气。
今天，龙国几乎所有的高级官员和军事长官，都聚集到了一起，只为了讨论一件事情。
“现在谈论陛下遭遇不测，为时过早。”王国首相埃摩森紧锁眉头：“当前最重要的任务，是弄清楚发生了什么？”
烦躁不安的坎伯兰一边来回走着，一边对埃摩森吼道：“灵魂空间失去联系，需要我来提醒你，上次发生这种状况是在什么时候吗？！九年前！陛下在北方讨伐库丘林，险些就死在了那里！”
阿方索看上去忧心忡忡：“陛下过去在中断灵魂空间之前，总是会通知所有人一声，像这次突然失去联系，的确很少见。”
一直保持沉默的哈金斯，突然说道：“等待并不是办法，我们必须想办法确认陛下的安危。”
埃摩森捻着胡子说道：“陛下现在人在南方，怎么去确认？”
双手抱胸的女武神伊薇突然开口：“我和我的姐妹，可以飞到南方去寻找陛下的踪迹。”
坎伯兰瞥了一眼伊薇：“根据斥候的报告，整个南方帝国已经成了死灵之地，别谈什么落脚之地，就连在空中也并不安全。”
埃摩森低声说道：“说到底，陛下这次是在长老会失去联系的，他的失踪一定与那里脱不开干系。”
伊薇将视线投向窗边，说道：“至少这里的某个人，要比我们更清楚情况。”
所有人将视线不约而同的投向芮契尔。
后者环顾了一圈，不慌不忙的说道：“我希望你们还记得，当初陛下只身前往长老会，我是极度反对的，并一再要求陪同前往。”
埃摩森摇摇头：“现在不是说这个的时候，你来自那个地方，你手下的异种协会，也和长老会有着千丝万缕的联系，你应该了解一些事情……”
芮契尔冷冷的说道：“这是叛国罪的审判庭吗？还是说，你们从头到尾就认为我有着阴谋？”
哈金斯拄着拐杖走了出来：“芮契尔小姐，每个人都有秘密，只不过……你的秘密太多了……”
坎伯兰转过身，对着芮契尔低吼道：“从我看到你的第一眼开始，我就不信任你，我知道你一定在隐藏着什么……如果你不愿意说，没关系，我有一千种办法可以撬开你的嘴巴！”
埃摩森伸手拦住了众人，朝芮契尔说道：“原谅我们的唐突，我知道这些家伙看上去有些失礼……但至少我们在有一件事上，可以达成一致——尽快找回陛下。”
芮契尔叹口气，站直身体，对众人说道：“在你们的眼中，托德只是陛下，是这个王国的管理者……但是在我们异种的眼中，他是族群的庇护者，是我们得以在这个城市继续生活下去的保证。所以，相信我，他的失踪，我比你们要更加着急。”
埃摩森：“那么，你是否知道一些消息？或者说，猜测？”
芮契尔：“如果我没猜错，托德现在应该进入了长老会的禁地，也就是苏帕哈火山的地底。那里生长着一种矿石，禁魔石，异种靠近它将会失去能力，韦恩曾经拿它来禁锢圣教军士兵的能力。”
埃摩森：“所以，你是想说，陛下进入那里之后，灵魂空间的能力将会失效。”
芮契尔：“有这个可能，但这只是猜测，我并不确定。”
坎伯兰想了想，反驳道：“不对，如果陛下因为禁魔石而被禁锢了能力，那么他一定会暂时离开那个区域，并在离开之后，用灵魂空间向所有人发出警示……但这次灵魂空间的联络中断，没有任何预兆，这就代表着陛下被卷入了什么事情之中。”
埃摩森再次看向芮契尔：“还有什么其它可能？”
芮契尔摇摇头：“我不知道，或许只有到南方去，才能知道一切的真相。”
坎伯兰吹着胡子说道：“到南方？怎么去？一路上到处都是死灵！”
一直保持沉默的韦恩，这个时候突然说道：“有办法过去……坐船。”
埃摩森一愣：“坐船？海里全部都是死灵……”
韦恩：“有一艘船可以行驶去南方。”
坎伯兰：“我知道他说的是什么，那艘完全用龙骨制造的异种战舰。”
韦恩解释道：“龙骨是一种完全自由塑形的虫体，它能够完全闭合，与外界隔绝开来，从而阻挡住死灵瘟疫的侵袭；而且特斯拉寄生虫被环绕安置在龙骨的下方，在整个船体内部形成了一个闭合电路，只需要一个指令，就可以向外放电，起到保护船体的作用。”
埃摩森思考了一会儿，再次确认：“你确定那艘战舰，可以抵抗海水中死灵的攻击？”
韦恩：“我们曾经实验过，密闭性和安全性都没问题。”
埃摩森点点头，说道：“接下来，就是人选的问题。”
坎伯兰抢先站了出来：“我去。”
埃摩森头疼的看着他：“你去了，骑士团怎么办？”
坎伯兰：“阿方索他能做好一切。”
埃摩森看了眼一脸错愕的阿方索，摇头说道：“我不这么认为，你必须留下来，负责王国的防御。”
坎伯兰：“和王国比起来，陛下更加重要！”
埃摩森：“那我也不能让你去，这里的战场，必须有一位能够统管大局的指挥官。”
哈金斯站了出来：“那么我去吧。”
埃摩森看了眼对方手中的拐杖，再一次否决道：“内城事务需要一位总管，你留下来。”
伊薇走到众人的面前：“女武神永远追随在主人的身后，这一次的南方之行，我必须去。”
埃摩森看着伊薇，接着又和坎伯兰对视了一眼，随后说道：“女武神不需要全部参加这次的搜索行动。”
伊薇：“我知道你们想说什么，我会带上几位姐妹前往南方，剩下的人我会说服她们协助城防。但是……还有一个人必须和我们一起去。”
伊薇将视线转向芮契尔：“我们需要一个熟悉当地环境的人。”
芮契尔微笑的回复道：“乐意之至。”