第550章 疯狂的舞台
教皇国，泰罗都城，深夜。
教会驻军营地的广场上，教会军队的士兵们，借着四周燃起的火把，小心翼翼的从数十辆马车上，将一箱箱沉重的军械运了下来。
天父教会的圣职人员们，撬开木箱的封盖，看着里面用油纸包裹好的火枪和铅弹，表情凝重的互相对视，良久无语。
站在泰罗大教堂顶端的钟塔上，两名身穿灰袍的神秘人，看着远方军营中忙碌的人群，表情各异。
其中一位声音听上去颇为苍老的灰袍人低声说道：“两千七百支麦利艾型的帝国军用步枪，四十门野战使用的龟式开口霰弹炮，十五门攻城使用的狮式重型臼炮，还有不计其数的火药弹、毒气弹、燃烧弹……”
年轻一些的灰袍人，不怀好意的说道：“看着曾经那群侍奉着天主的仆役们，将唯一的希望寄托在恶魔的武器上，作为上帝曾经的笃信徒，你有何感受……迈里斯？”
被称作迈里斯的老人，用着颤抖的手指慢慢拉开长袍的兜帽，露出一张惨白至极的脸孔。
他浑浊的眼中满是迷茫和痛苦：“上帝是不会原谅这种做法的。”
年轻人从衣袍中拿出一把指甲刀，轻轻磨着自己指甲上的骨刺，微笑着说道：“我去面见红衣主教的那天，你真的应该和我一起去一趟，看看那群教会中人的嘴脸，是多么的可鄙，又是多么的可悲。”
迈里斯侧过脸，凝视着年轻人的面容：“卡提利……不，喉骨……你为什么要把帝国的武器，交到这些伪信徒的手中？”
顶着一张卡提利的脸，却被称作喉骨的年轻人斜了迈里斯一眼：“答案不是显而易见吗？让教会和暮西城开战，搅乱这一摊死水。”
“不对！”
迈里斯提高了音量：“直觉告诉我，事情根本就没有你说的那样简单，你肯定还在策划着什么！”
喉骨用手指掀开兜帽，露出一张人畜无害的笑脸：“策划？教会已经堕落至此，我还需要做些什么策划？”
迈里斯一把抓住喉骨的胳膊，眼中闪现过紧张和恐惧的神色：“你和我都知道！即便拥有这些武器，教会也绝对不可能是暮西城的对手！所以，这场战斗在还未开始之前，教会就已经输了！”
“将如此之多的武器，交给一个必输的人，你究竟打算做什么？！”
喉骨不悦的拂开迈里斯的手，抖了抖胳膊：“管好你自己的事吧，迈里斯。就像我们一直说好的那样，你帮我完善死灵暴君的配制，我提供必要的实验器材和原料，帮助你复活你的儿子马科斯。”
迈里斯一愣，原本僵硬的手掌无力的放了下去，口中喃喃说道：“马科斯……”
“马科斯的死灵继承者形态，已经慢慢走到了无法支撑的地步。他的意识正在慢慢涣散，他的血肉逐渐开始腐烂。”喉骨把玩着手中的指甲刀，轻笑着说道：“用不了多久，他将变为一滩散发着恶臭、爬满着蛆虫的垃圾，就此彻底死去。”
“现在能够救他的只有暴君。”
喉骨转过身来，凝视着迈里斯的眼睛：“西奥多收藏的那些书籍，还有他曾经做过的那些笔记，我全部都交给了你，你也全部都看过了。在笔记中，那位死去上千年的先贤萨瑟兰，都能被暴君所复活，更何况是你那日渐消瘦的儿子？”
“而且，这些年来，我们在苏普哈山脉下方，偷偷打通了一条隧道。长老会所储存的那些暴君原材料，我们也已经秘密采集到了样本，并成功运输到了我们的实验室。”
“眼下，技术、材料、人手，一切的准备都已经齐全了。”喉骨向迈里斯走近了一步：“你还在犹豫些什么呢？难道你不想保住你儿子的命吗？难道你就愿意眼睁睁的看着他化为一滩烂肉？”
“我……”迈里斯的五官因为痛苦而扭成了一团：“我会下地狱。”
喉骨突然大笑了起来：“地狱？如果暴君的死灵化成功了，我……我们就会成为这个世界的神，天堂和地狱终将被我们踩在脚下！”
喉骨撸起袖子，将自己胳膊上迈里斯抓住的那片紫青的皮肉，一点点的从骨头上剥了下来。
将这片满是尸斑的肉块扔到地上，喉骨看着森森白骨上泛起的点点蓝光，用着冰冷刺骨的声音说道：“教会曾经对我做过的一切，我会千倍万倍的偿还给他们！不光是他们的生命，他们的财产，还有他们的荣誉、他们的信念、他们的灵魂，我都将带去毁灭和沉沦！”
伴随着阴森的话语，喉骨状若疯狂的将手指伸向自己的脸孔，就像撕去薄膜那般的撕扯着自己的面容。
下巴、脸颊、鼻子、耳朵、嘴唇……
鲜血伴随着筋膜，皮肤粘黏着神经，被尖利的指甲纷纷扯落了下来，露出那张噩梦般的肉骨之脸。
将自己的脸凑近到迈里斯的眼前，喉骨耸动着喉头，凸露的眼球布满了血丝：“睁开眼睛看着我！这才是你我本来的面目！上帝，教会，圣经甚至这个世界，都与你我不再有关！我们代表着存在的新形态，代表着一个新物种的崛起！我们终将取代所有生灵，建立一个新的纪元！”
迈里斯看着近在咫尺的恐怖，无奈的摇头说道：“有时候我认为你是个不折不扣的疯子，但是回头看看走过的路，我发现原来自己早也已经被疯狂所传染……”
喉骨大张着下巴，面上的肌肉组织不停的抖动着，话语中满是愉悦的意味：“文明的进步，时代的演变，疯狂才是这一切的源动力！拥有疯狂，才能摒弃思维的桎梏；拥有疯狂，才能迎来战争的洗礼……”
迈里斯重新看向教会军队的营地，压低声线问道：“我再问你一遍，你为什么要挑起教会和暮西城的战争？”
喉骨将视线投向更远的地方：“这场战争只不过是我计划的第一步……等这场战争结束，我会将整个世界都拉上我疯狂的舞台……”
第551章 激流岛上的人鱼
带着满肚子的疑问，托德从阴影之国飞回了暮西城。
对他来说，这次的出行有一个好消息，也有一个坏消息。
好消息就是，利维坦和斯卡哈建造天国的进程相当顺利，虽然有一些难题，但已经有了应对之策。按照这个速度进行下去，用不了一年，阴影之国就能被建设成容纳灵魂的天国之地。
但坏消息是，海底出现的暴君污染，究竟是什么人引起？
这个问题的答案，利维坦和斯卡哈明明知道，但却因为与晶宿有着约定，所以守口如瓶，什么都不肯透露。
苏普哈山脉下方……
飞行在空中的托德，细细想来，能够猜测的结果想来想去只有一个。
那些将海洋生物转化为死灵的暴君溶液，应该是来自于先贤萨瑟兰的复活实验。
但长老会的人，为什么要将暴君排入海洋？
关于这一点，托德怎么都想不通。
飞抵暮西城的上空，托德穿过云层朝着城市俯冲下去。
暮西港口中一派繁忙的景象吸引了他的注意力。
上百艘各式各样的船只，从港口出发，纷纷驶向十数公里之外的激流岛附近。
托德利用鹰眼的异能，向下查看过去。
这些船只中，有部分是满载着物资的货船，但更多的，却是坐着乘客的客船……
“怎么回事？”
疑惑的托德，再次降低高度，朝着激流岛慢慢降落。
体积堪比小山的龙身将整个天空遮了个严严实实，坐在船上的人们循着阴影朝天空看去，圣王的出现让他们顿时高呼起来。
在一片又一片跪伏的信徒中间，托德的双足落在激流岛的海岸上，看着面前的一切，总算明白发生了什么。
身为圣王的他，才不过离开十天，暮西城就已经初步完成了激流岛交易站的建设工作。
一个人工开凿的半月形港湾，岸边配备有多条船舶的木制导轨，四周建设有多栋存放物资的仓库，岛中央看上去正在建造营地。
而在这海湾之中，游动着上百只人鱼，她们穿着单薄，容姿美丽，引来了大批大批的暮西城市民的驻足观看。
托德移动脚步，向着港湾的岸边慢慢靠近。
庞大的身躯，再加上令人望而生畏的外形，让人鱼们发出一阵又一阵的尖叫声。
“姐妹们！不要慌乱！这位就是古神口中的圣龙！”人鱼们的首领丽塔，战战兢兢的游到托德的身边：“无所不能的庇护神，受您的恩惠，我们这些弱小而又无助的生灵，有了食物和住所……”
托德垂下龙首，看着这条身长大小连自己一根龙爪都不及的半人生物，好笑的问道：“你的身体在颤抖？”
“我虽然在神域中见过您的身影……”丽塔看着面前这条遮住了阳光的巨龙，艰难的说道：“但我从来没有想过，您的真身会如此的……壮观……”
托德微微昂起龙首，眼睛半眯了起来，这是他身为龙形时愉悦的表现。
但不熟悉托德品行的丽塔，以为自己说错了话，无意间冒犯了圣龙，吓得连忙低下头去，不敢再开口说话。
“咳！咳咳！”
一个熟悉的声音，让托德低下头来。
一身戎装的女武神伊薇，一边翻着白眼，一边走向巨龙。
“哦，你也在。”
伊薇无奈的说道：“什么叫做你也在……我建议你先恢复人形，现在的你实在是太显眼了。”
托德低头看了眼，脚下那些市民、军队和人鱼们，或趴伏、或蜷缩，每个人都敬畏的留在原地，别说是动作，就连小声交谈都无人敢做。
这样子的确不是办法。
托德对着伊薇点点头，朝着森林慢慢退去。
十几分钟，托德穿着一套明显不合身的衣袍，走到伊薇的身边，颇有些尴尬的说道：“这里没有我的衣物。”
伊薇上下打量着托德，笑着问道：“那你这身衣服是怎么来的？”
“营地后面有一排晾衣架……”
托德说到这里，发现在海水中睁圆眼睛看向自己的人鱼丽塔。
对方伸出白藕一般的臂膀，指着托德，惊诧到说不出话来。
伊薇耸耸肩，指着不远处的栈道尽头对托德说道：“这里不是说话的地方，到那里去，那里至少会安静一些。”
在一群女武神的护卫下，托德一边用手抱着身上略显宽大的衣袍，一边感受着胯下的凉爽。
走到栈道上，托德坐到女武神送来的一张椅子上，看着水中慢慢游来的丽塔，微笑着示意她靠近一些。
丽塔游到栈道旁，双手撑住木板，全身用力跳上了木台上。
如瀑一般的蜜蜡色长发，堪堪遮住丰满的上半身，丽塔相貌娇美，肤色白皙，浑身上下同时洋溢着少女的纯情和领袖的坚毅这样两种截然不同的气质。
“您真的是圣龙？”
丽塔的问题让托德笑了起来。
“怎么了？我人形的模样不符合你的期望？”
丽塔坐在木台上，甩动着那宛如彩虹般亮眼的鱼尾，下意识的说道：“您现在看上去……更加随和一些……”
托德轻轻点了点头，对着丽塔开口问道：“你是部族的首领？”
“我的母亲才是，她带着族人前去探查黑色恶魔的踪影……”说到这里，丽塔的声音慢慢低落了下去：“可是，她再也没有回来……”
托德叹了口气，换了一个话题：“你们一直生活在海底，难道以前就从来没有想要和陆地上的生物接触吗？比如交易，或是求助？”
“海洋古神克拉阔许反复警告过我们，陆地上的生物贪婪而又残暴，他们都是一群失去理智的毁灭之徒，与他们相处的最好方法，就是躲避他们。”
听见丽塔的话，托德皱了皱眉头。
这些话听上去，的确很像是利维坦的风格。
托德又问道：“这么多年来，你们难道从来没有和陆上生物碰面吗？”
丽塔用手掌托着下巴，一边回忆一边说道：“从出生以来，印象中，我的族人的确有几次在海上遇到过船只和商队。但是，我们谨奉古神的教义，尽力不去和他们接触。”
丽塔突然想起了什么：“对了，我听族中的老人们提起过，曾经有一位姐妹，在暴风雨中亲眼目睹了一场船难事故，并从沉船中救起了一名水手，将他拖到了岸上。后来，她好像还爱上了这位水手。”
托德回想起来，这段剧情听上去好像是个美丽动人的童话故事，他感兴趣的问道：“后来呢？”
“这名姐妹违反了古神的教义，私自与外界接触，还打算逃离海洋……”丽塔仿佛在说着一件再正常不过的小事：“族人们处死了她，将她的尸体扔进了无底的海沟。”
“额……”
意料之外的结局，让托德有些错愕。
第552章 人鱼贸易线
或许对方人形的外表，不再拥有龙形时的压迫力，慢慢放下戒备的丽塔，说话也逐渐多了起来。
“古神曾多次在圣域中给我们看过启示录，人类这个种族，向来都是一群喜怒无常的家伙，他们可以为了眼前的利益，无视随之而来的最坏后果。”丽塔回头看了眼岸上那些市民：“远离他们才是最好的办法。”
托德开口问道：“你们的那位古神，为什么要让你们来找我？他有说过我的身份吗？”
“古神曾经在圣域中告诉我的母亲，龙国的庇护者是一位睿智而又聪慧的神祗，他没有种族间的偏见，也没有庸俗的利欲之心。如果我们来找您，一定会得到帮助。”
托德摸了摸额头，心里总觉得，利维坦给自己挖了一个坑。
“让我们把话题回到古神身上，他有提过任何与海底污染相关的线索吗？”
丽塔看上去似乎颇为困惑：“古神克拉阔许不止一次的说过，这场黑色的污染是一次浩劫，一次清洗。伟大的他似乎早就知道这一切会发生，但是古神大人却告诉我们，对于这一切，他无法去阻止，也无法去干涉。”
托德心里暗暗寻思，是因为先行者与晶宿之间的约定？
“古神告诉我们，逃离这黑色的瘟疫，去往东方的海岸，那里有一位贤哲的圣王，能够给人鱼们提供庇护。”
说到这里，丽塔停顿了片刻，接着继续说道：“古神最后还说了一句奇怪的话。”
“奇怪的话？”
丽塔点点头：“他说：今天，你们自当感恩于庇护；他日，你们必须挺身而出。”
托德的眉头拧在了一起。
他日，人鱼们必须挺身而出？
这句话是什么含义？
难不成，是暗示龙国的未来，需要这些人鱼们的帮助？
百思不得其解的托德，将视线投向远方，怎么想都没有头绪的事情，慢慢的，对他来说也不再具有吸引力。
不远处，一艘满载着货物的船只慢慢靠近港湾，一箱箱的货物从船舱中运了出来。
转移了注意力的托德，看着那些正在小心的拿取货物的人鱼们，奇怪的问道：“我有个问题，你的那些族人，我为什么只看到了女性？”
丽塔轻轻甩动着鱼尾：“我所在的部族中，女性负责处理部族的重大事务，男性没有资格、也没有能力应对这种场合，适合他们的地方大多是放牧、采礁或是看守。”
托德耸起眉毛，有些惊奇的说道：“所以，你们的部族是一个母系社会？”
站在一旁的伊薇，突然说道：“我觉得很正常，这并不是什么奇怪的事情。”
一位人鱼在海水中慢慢游动到丽塔的身边，一边警戒的看着托德和伊薇，一边将一小袋事物捧在胸前。
看着两位人鱼使用着一种奇怪的语言交谈起来，托德等待她们说完之后，问道：“怎么回事？”
丽塔将袋子打开，指着里面的淡白色粉末，有些不知所措的说道：“他们说这是食物？但应该怎么食用呢？”
托德定睛一看，哑然失笑。
站在一旁的伊薇对丽塔说道：“这个是小麦粉，可以加水发酵，烤制成面包……哦，我差点忘了，你们生活在海中……”
托德看着这袋小麦粉，柔声问道：“丽塔，你们在海里一般吃什么？”
“生鱼、海贝、鱼卵……”丽塔用手托着下巴，舔着嘴唇说道：“有一种叫做肉螫的软体虫子，咬上去就像是海带，但肉汁又多又浓郁。”
伊薇紧闭嘴巴，脸色发白，胃中开始翻山倒海起来。
托德笑着问道：“你们能够吃熟食吗？对调味品、香料会不会无法适应？”
丽塔想了想，摇头说道：“在我的印象中，人鱼并不挑食。”
托德点点头，对身旁的伊薇说道：“你身上带了什么吃的吗？”
“我这还剩下一些比弗利烘焙店的甜饼干。”伊薇捂住胸口，有些肉疼的说道：“但那家店的商品，需要一大清早就去排队，而且还限量供应。”
托德有些奇怪：“你这么喜欢吃甜饼干，直接把那家店买下来不就行了？”
伊薇一边从怀中取出装有饼干的小纸袋递给丽塔，一边嘟囔道：“排队买到的食物，和下人做好的食物，味道根本就不一样，你不懂……”
从伊薇手中接过饼干，丽塔看着这些小巧的、可爱的、各种形状的精致零食，惊奇的问道：“这些都是用这袋小麦粉做出来的？！”
“差不多，但中间还有一些复杂的工序。”
丽塔拿起一片饼干，就想往嘴里送。
在一旁一直守在她身边的那位人鱼，急忙大声喊叫起来。
丽塔先是看了眼自己的同伴，接着又看了看托德，对另一位人鱼说了句什么，最后毫不犹豫的将饼干放入了嘴中。
丽塔的神色，起初是紧张，接着是惊讶，最后却是满面潮红的幸福爆炸。
她用力嚼着腮帮，仿佛在吃着世间最美味的珍馐。
“我从来没有吃过这么好吃的东西！”丽塔又抓起一把饼干，塞入嘴中，含糊不清的说道：“好次，好次。”
托德微笑着说道：“看来，人鱼对陆地上的食物也可以接受。”
狼吞虎咽将一包饼干吃完，丽塔意犹未尽的舔了舔嘴唇：“还有吗？”
伊薇没好气的说道：“有，城里多的是，只要你肯带上钱大清早去排队。”
丽塔低下头看着自己的鱼尾，沮丧的说道：“我们没办法进城。”
托德提醒她道：“而且这些食物，一旦进入水中，就会被泡烂，再也没办法入嘴。”
丽塔苦恼的思索了许久，突然眼睛一亮：“我们可以和城里的人交易！”
“在海洋里，眼珠子大小的珍珠，五颜六色的珊瑚，还有埋藏在海床里的黄金。这些东西，对于我们来说，不过是家中可有可无的点缀品，但陆地上的人应该会喜欢！”
丽塔一边说，一边从手腕上解下一串鸽子蛋大小的珍珠手环，朝着伊薇和托德问道：“这样一串珍珠，能够换来一袋饼干吗？”
伊薇苦笑道：“用这个，你能够买下一整船的饼干。”
最终，托德决定，将激流岛上的贸易站升级成商业小镇，专门用来进行暮西城和人鱼部族的交易。
前期，激流岛上将入驻一批和饮食相关的店铺，例如甜品店、糕点店、面包店、酒馆等等。
而人鱼们可以将海洋中的物产，在镇上的皇家银行中换为相应数量的钱币，再自行消费。
第553章 颜值择偶论
就在托德忙着安置人鱼部族的时候，暮西城内也因为新邻居的到来，掀起了一阵少有的狂热。
明日再来酒馆中，客人们聚集在出海归来的船长身边，听着后者大侃着人鱼的绝世容颜和婀娜身姿。
“对命运天平起誓！我说的都是真的！”有着一把虬毛胡渣的中年船长，一边打着酒嗝，一边高声说道：“我以前听我父亲说，在大海上航行时偶尔会遇到人鱼，她们有着能够勾人魂灵的歌声，还有着让人无法自拔的美貌。我过去一直认为，这些都是胡说八道，但前几天我去了激流岛，看到了活生生的人鱼，才知道原来传说就是真的！”
一名颇为年轻的学者，好奇的问道：“人鱼究竟有多美？”
船长用大手抓了抓后脑勺，苦恼的说道：“我不识字，书里的那些赞美之词我学不来。我只是看到人鱼的时候，感觉整个胸膛像被火燃烧一样。那脸蛋，那身段，那胸脯……”
年轻学者听的热血贲张：“那些人鱼，难道会比大学里的那些精灵教授们还要好看？”
一位上了年纪的老人，用胳膊肘推了推年轻学者，一脸严肃的提醒道：“注意你的言辞！圣教军是龙神的仆从，可不是你拿来开玩笑的对象！”
年轻人缩了缩脖子，轻轻点点头。
看了眼老人的衣着和配饰，船长有些担忧的问道：“那我们这样讨论人鱼，会不会有渎神的嫌疑？”
老人摸着花白的胡子，摇头说道：“我听说那些人鱼的神祗，是一位名为克拉阔许的海洋古神……只要与龙神无关，你们怎么说都行。”
一听这话，船长顿时来了劲：“那我继续说了啊，我听说，圣王打算在岛上修建一个贸易站，引入城内的一些商家，与人鱼们进行商贸……”
年轻学者听的一脸纳闷：“和人鱼做生意？她们来自海洋，哪里有钱币用来购买商品？”
船长丢给学者一个白眼：“你读书读傻了？那些人鱼的身上，无论是衣服，还是饰品，可都是货真价实的珍珠和海贝，随便一样拿出来，在市场上都能沽个大价钱！”
学者恍然大悟。
船长摸着胡渣，无奈的说道：”可惜这样的生意，肯定都是皇家指定，想要参与其中，不过就是做梦罢了……“
”别把钱财看的太重，这些东西在你死去之后，不会跟着你去天国，也不会对命运天平产生任何影响。“老人看了看围观的人群，叹了口气：”还记得三年前的事吗？当凡人拥有了金钱，就误以为自己有了堪比神祗的力量，妄图挑战神的权威，到头来不过是毫不起眼的尘埃。“
老人的话，让周遭的人们陷入了沉默。
船长哼哼了半天，最后忍不住说道：”虽然说金钱不是什么好东西，但没钱的话，日子也根本没法过下去啊。吃饭要钱，住宿要钱，修船要钱，就算是找个妞儿解闷，还不是要钱？“
老人上下打量了一下船长，摸着胡子说道：”看你的年纪，恐怕不小了吧？还未娶妻？“
听了这话，船长有些恼火，但考虑到老人的身份，又不得不压低音量说道：”本来年初我还打算娶个老婆，但今天看了人鱼之后，我再看其他女人都索然无趣了。“
围观的人群中有人起哄道：”听你这么说，难道你还想娶一位人鱼回家？“
船长瞪圆眼睛喊道：”有什么不行？！传闻中不是有人鱼上岸，最后和水手组成家庭吗？！“
又有人高声问道：”我们先不说长相这回事，但你想想人鱼那个样子，你们打算怎么生孩子？“
船长一愣，紧接着低声嘴硬道：”有感情不就行了，孩子这种东西大不了领养一个……“
年轻学者总算逮到了一个机会，趁机取笑船长道：”在我看来，恐怕根本就不是感情的问题，你就是看中了人鱼的脸孔和身材！“
气急败坏的船长，一边用力敲着桌子，一边口不择言的对学者吼道：”爱美之心有什么错！老实说！你在学校的时候，难道从来就没想过娶个精灵女子为妻？！“
”我……“年轻学者一时语顿，满脸通红，手足无措。
这模样顿时让周边所有人都反应过来，原来这小子还真的存了这份心思。
”年轻人，很有胆量！有前途！“
”你要是真娶个精灵女子回家，就不怕她生气的时候，把整栋房子给烧了？！“
”是不是古生物学的教授加布里埃尔？我也喜欢她！“
”我听说精灵的寿命要远远长于人类。“
”传闻精灵们好像只对学术感兴趣。“
听着人们杂七杂八的谈论，那位刻板的老人脸上浮现出哭笑不得的神情，他最后索性闭上眼睛，装出一副什么都听不见的模样。
站在吧台后方的酒吧老板，这个时候突然不合时宜的用力咳嗽了两声。
众人循声看去，酒吧老板一边擦拭着玻璃酒杯，一边睁圆眼睛朝着身侧偏了偏头。
人们这才发现，在酒吧最里面的一张桌子旁，坐着一个人类，一个兽人、一个狼人还有……一位精灵……
而那位身穿大红紧身衣袍的美丽精灵女子，现在正满脸怒容的看过来。
原本聚集在一起的人群，一个个吓得脸色如土，顿时作鸟兽状散了开来。
将杯中的葡萄酒一饮而尽，芭芭拉将酒杯用力顿在桌上，恼怒的说道：”真是的！这年头想好好喝顿酒都这么难吗？“
兰德尔看着众人逃离时的窘态，摇头笑道：”这里毕竟是酒吧，总会聚集着各式各样的人。“
狼人阿尔德南啃着手中的鸡腿，斜眼看向身旁的兽人，开口问道：”人鱼真的像他们说的那样美丽？“
卡洛尔一仰脖，先是灌下去一大杯黑啤，接着瓮声瓮气的回应道：”不知道。“
”你几天前就在激流岛的现场，难道就没去仔细看看那群人鱼？“
面对狼人的质问，卡洛尔朝嘴里丢进一片虾饼，耸了耸肩：”没在意。“
”我靠……早知道你这样，还不如我替你去……“
兰德尔伸出手止住了两人的争吵：”说正事吧，艾塞亚村庄的事情，我相信你们应该都听说了。“
”一群天父教会的狂热教徒，在半夜闯入了那座信奉新教的村庄，屠杀并焚烧了那里，连尚在襁褓中的婴儿都没有放过！“由于愤怒，芭芭拉身上的淡蓝色纹身，开始如流光一般越来越亮，越来越快：”禽兽不如的混蛋！“
阿尔德南压低声音说道：”所谓天父教会的狂热教徒，不过是当地的官方说法。我猜测，动手的人就是教会的直属部队。“
兰德尔点点头：”原本新教和天父教会的争端，还停留在口伐笔诛之上，现在看来，天父教会已经坐不住了，他们开始采用更加卑劣的手段，试图恐吓和威胁那些想要皈依新教的人……“
芭芭拉低声说道：”圣王对于这样的事情，不可能会坐视不理。“
兰德尔长吁了口气：”事实上，圣王一直在寻找机会对天父教会发难，而这次事件给了一个最好的机会……等等……”
突然之间，桌子旁的四个人不约而同闭上眼睛。
在沉寂了数秒钟之后，四人慢慢睁开眼睛，彼此面面相觑。
芭芭拉第一个忍不住开口道：“刚才在天国中，我听到了来自圣王的谕令……但是我没听错吧？三天后，将有一场针对一名圣教军成员的审判？！”
第554章 圣教军的审判会
盘踞在灵魂空间的巨大山峰上，化为龙形的托德看着山脚下上万名整齐列队的圣教军士兵，心中有种世事无常的感叹。
就在十几天前，托德在处理人鱼们的安居事宜的时候，部族女首领丽塔与他的交谈中，无意间提起一名人鱼爱上了人类，并最终被处死的故事。
当托德听到这件事时，起初的反应是惊愕，一番思考之后，他虽然能够理解这种做法，但还是认为这种行为过于野蛮。
然而，命运似乎开了一个玩笑，让托德万万没想到的是，今天的他面临着一个同样的难题。
萨满集会的首席大萨满明妮，拄着木杖，站在山脚下大声喊道：“以至高的龙神之名，我宣布此次圣教军的军事审判大会，正式开始！”
上万名圣教军士兵，兽人、狼人、精灵、蜥蜴人、牛头人……将视线投向队列的尽头，两个孤单的身影，在一队士兵的押送下，被带到了托德的脚下。
“精灵杰奎琳，圣教军第二十九序列属兵，在执勤期间，结识并爱上了吟游诗人贝亚特。”
明妮看向下方那名脸色苍白、眼神绝望的女性精灵，沉声说道：“与这位人类男子数次幽会之后，杰奎琳绑架了此人，打算乘船逃离暮西城，前往南方。”
明妮又将视线投向杰奎琳身边那位英俊不凡、面如土色的男子，摇头说道：“圣教军的士兵，早在转化仪式之前，就已经被告知应当抛弃俗世的种种，包括家族、过往、感情和私欲……忠诚于信仰，一心侍奉龙神才是圣教军的荣誉和执念。”
“杰奎琳，让我痛心的是，你的所作所为不仅背弃了信仰，背弃了誓言。”明妮挪动着脚步，慢慢走到精灵女子的面前，盯着后者的眼睛，缓缓说道：“而且，你背叛了你的神。”
杰奎琳紧咬着嘴唇，侧过头深情看了一眼身旁的男子：“我爱上了这个人类男子，我愿意承担任何惩罚……但他并非是圣教军的一员，我愿意献出我的一切，作为赎罪的条件，只请求至高无上的龙神，放过这个男人的无知灵魂。”
一位坐在山脚石座上的兽人萨满，站起身来走到明妮的身边，满脸怒容的对杰奎琳吼道：“你根本没有资格讨价还价！你不仅鄙弃了诸神的恩惠，还玷污了圣教军这个至洁至纯的名讳！你！还有这个肮脏的人类！应该被投入地狱的火海，遭受永生永世的灼烧！”
听见此话，那位名叫贝亚特的吟游诗人，双膝一软，跪倒在地，英俊的脸庞被恐惧和惊慌扭曲的不成形状，浑身上下如筛糠一般抖个不停。
站在圣教军队列之中，狼人阿尔德南看向那个懦弱的人类，撇着嘴说道：“肤浅的女人总是会被皮囊被蛊惑。”
将头偏向身旁的卡洛尔，阿尔德南小声说道：“精灵的寿命远远长于人类，力量也压倒性的胜过后者，二者的结合本身就是一个错误。”
卡洛尔看向不远处的精灵芭芭拉，脸色凝重，沉默不语。
明妮示意身旁的兽人萨满稍安勿躁，转过身对其他萨满集会的高层问道：“你们怎么看？”
身为圣教军的指挥官，暗精灵阿克曼与身旁的蛇女姐妹对视了一眼，开口说道：“我总觉得那个男人，并不像是一个有胆量的家伙，或许这件事情另有隐情？”
过去曾经是猎鹰战团的战团长，现在经过转化仪式变为矮人萨满的弗里德，摸着络腮胡子，沉思后说道：“无论怎么说，这二人犯下的罪孽都是无法饶恕的。但杰奎琳有一句话说的没错，那个人类男子不是圣教军的一员，我们无法给他定罪，只能等待龙神的圣裁。”
“军法和圣律高于一切俗世法律，这个男人使得圣教军之名蒙羞，我不认为龙神会放过他！”
“应该将这二人的尸体悬挂在暮西城的城头，并将他们在地狱中的惨状，展现给所有的市民！”
听着诸多萨满集会成员的议论纷纷，明妮走到山脚下，抬头看向云雾缭绕中巨龙那若隐若现的身影，恭敬的问道：“至高的龙神，对于这两个违反律令的人，您的圣裁究竟如何呢？”
托德垂下龙首，盯着山脚下那一对异族恋人，一言不发。
在场的所有人，都抬头看向巨龙，等待着神祗的判决。
然而，让所有人没想到的是，托德现在所寻思的事情，压根和判决没有半毛钱的关系。
人类和精灵？
两个异族之间，如果彼此结合，是否会生下正常的后代？
会不会出现生殖隔离？
托德曾经在大学里学到过，不同种族群体的染色体或基因是不能相互作用的，如果强行结合，将出现不亲和性、杂种不存活、杂种不孕、杂种破落等4种隔离。最简单的例子，就是马和驴杂交生出骡子，而骡是一种不可生育的杂种后代。
这样推导下来，如果人类和精灵结合，生下半精灵。
那么，理论上来说，半精灵由于生殖隔离的情况，也应该是一个不可生育的亚种。
但是，暴君病毒拥有改变基因组和染色体的能力，它对于物种的影响，是否可以突破生殖隔离，而产生一个全新的物种群落？
托德还在思考的时候，他的脚下又传来了明妮的询问声。
“伟大的龙神，请您降下圣裁，我们究竟应该如何处置这二人？”
回过神来的托德，看着山下那些人，蹲伏身体，将龙首伸到半空中，发出震耳欲聋的声音：“杰奎琳，将个人的欲望，凌驾在信仰之上，你是否有过丝毫的后悔之心？”
面对犹如海啸一般的龙威，杰奎琳因为畏惧蜷缩成一团，连话都说不清楚。
“您是……我的神，我的信仰……但是我不曾后悔……我的所作所为……”
在一片吃惊的议论声中，兽人萨满大喝道：“你这渎神的堕落者！”
托德暗金色的龙瞳中，倒映着精灵女子的身影，沉声道：“继续说。”
“我从来没有想过要背弃您，但是我真的深爱着这个男人……”杰奎琳那姣好的面容上，闪烁着淡蓝色的能量光辉，她哭泣道：“我愿意为了他做任何事情，只要能和他在一起……”
在所有人的斥责中，托德看着这个无助而又痴情的精灵女子，停顿片刻后又问道：“如果我将你们二人送入地狱的最深处，在痛苦和折磨中偿赎你们犯下的罪孽……但是，你们的灵魂可以在一起，你能够接受这个结果吗？”
杰奎琳抬起头，脸上依然存有两行泪痕：“仁慈而又伟大的龙神！我愿意接受这一惩罚，只要能和我的爱人在一起，即便是地狱，我也会甘之如饴……”
托德有些动容，他看向精灵女子的眼神中，出现了一丝丝的柔和。
然而，就在这个时候。
那个名叫贝亚特的吟游诗人，突然冲出来跑到众人的眼前，歇斯底里的大喊大叫道：“我不去地狱！我不去地狱！”
“当初，我只是图个刺激！那个晚上，我和朋友们打赌，他们不相信我能勾搭上精灵，当时我喝醉了，只想着证明自己……”
听见人类男子的这些话，圣教军的队列中，传来一阵此起彼伏的吼叫和怒骂声。
狼人阿尔德南摸着自己的狼须，牙痒的说道：“我已经有好多年没吃人肉了，现在开始怀念那个味道了……”
卡洛尔捏紧拳头，低声说道：“如果能烧熟一点，我不介意也尝试一些。”
杰奎琳不敢置信的回过头，看着自己的爱人，颤抖的问道：“你和我在一起，仅仅只是因为赌注……？”
“他们都说，圣教军的女人，就像高高在上的女神，人类永远都可触而不可及……而且，那个时候我喝多了，当清醒过来，已经骑虎难下了……”
“那你说过爱我，还有你写的那些诗……？”
“我是个吟游诗人！我会写剧本，而且我还会亲自上台演戏！但我怎么会知道，你居然会把我拉上船，想要逃出暮西城？！”
托德摇了摇龙首，仿佛正在听着一出让人哭笑不得的闹剧。
他转头对阿克曼和明妮说道：“审判会暂时中止吧，将这二人暂时关押起来，我有些事情要问你们。”
第555章 异族通婚的隐患
审判会结束后的第二天上午，化为人形的托德坐在国王觐见室中，静静看着圣卫城女王玛丽的来信。
在表达了一番相思之情后，玛丽在信中这样写道：
有证据表明，天父教会的内部出现了严重的分歧。
教会中的一些神父，带着所辖教堂的教徒们，主动投奔到新教王国之中，寻求着新教的庇护。
那些神父们说，教会中的激进派，已经将宗教的思辨之争，上升到了人身迫害和教义战争。
在那些天父教会的死忠国家之中，每天都会上演着抓捕和杀戮新教徒的惨案。
那些过去用来被烧死女巫和术士的火刑架，现在被留给了那些捧着同一本圣经的新教信徒们。
就在不久前，发生在艾赛亚的灭村惨案，已经成了一根导火索，将这场宗教战争的大火，蔓延到了整个大陆的中部地区。
圣卫城的斥候们，探察了法兰伦、提瑞斯、奥雷博尔……在这些地方，成千上万无辜者的尸体，在焚毁村镇的附近被发现，他们被埋在浅浅的土坑之中，侩子手们就连一个合适大小的尸坑都不愿意动手去完成。
在路旁的草地中，随处可以看见叼着人类残肢的野兽，在那里大快朵颐着血肉。
而在教皇国的泰罗都城，越来越多的贵族们，聚集到教会的门前，发起了一次又一次的质问和怒吼，要求那些主教们给出一个合理的解释。
读完这些文字，托德慢慢的将信件放到桌上，嘴中轻轻说道：“差不多是时候了。”
门外传来的敲门声，打断了他的思考。
“陛下，圣教军指挥官阿克曼大人，大萨满明妮女士，请求觐见。”
托德将信件放入抽屉之中，轻轻敲了敲桌面，开口道：“让他们进来吧。”
暗精灵阿克曼站在门口有些犹豫，定了定神，这才走进房间。
相较而言，明妮看上去则要自在许多。
这位老妇人挪动着步子，来到觐见室中一张相对舒适的沙发旁，慢慢坐了下去，神情看上去就像是回到了北方的家中。
托德看了二人一眼，接着朝侍卫打了个手势，后者将大门关上。
“你看上去有话要说。”托德看着站在原地，有些不知所措的阿克曼，微笑着这样说道。
阿克曼抿紧嘴唇，露出一个尴尬的笑容。
“我的圣王……那个吟游诗人，贝亚特，昨晚在狱中……自杀了……”
听见此言，托德的脸上没有丝毫的意外：“是自杀？还是他杀？”
阿克曼看上去更加不安了：“应该是自杀，但或许也有一些他人因素……”
“是不是那些愤怒的圣教军士兵，再也没有办法忍受让那个人渣多活哪怕一个晚上？”
阿克曼垂下头，叹了口气：“狱卒中有一位精灵，听见那个吟游诗人在监狱中还在吹嘘他的风流事迹，实在忍耐不住，就出手烧死了那个家伙……”
托德不在意的摆了摆手：“死了就死了吧，今天让你们来，是有其它事情要讨论。”
明妮将那根白橡木手杖放在沙发旁，从怀中掏出一根自制的卷烟，轻车熟路的点燃，放到嘴边抽了一口：“您是否在担心种族之间的隔阂？”
托德闻着空气中的烟味，挑着眉毛对明妮问道：“新配方？”
“今年刚出产的恩卡特高原的烟草，再加上蕨麻、蜜香果和其它十一种香料……”
托德笑着朝明妮伸出手。
阿克曼见状也连忙说道：“我也想试试。”
就这样，一条巨龙，一名暗精灵，一位老萨满，坐在沙发上，嘴中吞吐着云雾，谈论着事情。
阿克曼用力嘬了一口烟，眼神迷离的说道：“我有的时候，还会想起过去的那段日子，就是那段在竞技场中的日子……在赤之冠军的手下，享受着观众们的欢呼……”
“那个时候，卡斯帕还活着，我们白天与刀剑共舞，晚上在篝火旁吃喝，虽然生活过的困苦，但却并不乏味……”
托德先是看了眼手中燃烧的烟草，接着丢给明妮一个疑问的眼神。
老萨满小声说道：“烟草里加了一些放松精神的香料……”
“诸神之子，原本和您在一起的时候，您一直都是博伊尔的外貌，但现在……”阿克曼挠了挠脖子：“您的样貌大变，很多时候我都不知道该如何是好。”
托德朝着桌上的铁盘弹了弹烟灰：“不管是博伊尔，还是现在这模样，都已经不能算是我真实的样子了……”
阿克曼向后瘫坐下去，将整个身体深深的陷入沙发之中：“我也不再是那个千木村的村长了，但每当我看向镜子里的自己，总是会不敢相信发生的一切……”
托德将烟蒂扔进铁盘中，点头说道：“我有些事情想问你们，圣教军中有着不同的种族，这些种族之间，还有他们与人类之间的关系如何？”
阿克曼愣住了：“关系？”
明妮满是皱纹的脸上露出了笑容：“您是想询问异族之间是否有**行为？”
托德有些意外，老萨满居然会把话说得如此的直接。
不过转念一想，明妮这样一说，倒省去自己大量的功夫。
明妮又点燃一根烟草，眯着眼睛说道：“据我所知，圣教军同族之间，时有伴侣产生。虽然教义要求，每一个士兵都必须舍弃私欲，将全部献给神祗，但感情这种事情并不是那么容易扼杀。”
阿克曼被这一话题刺激的有些清醒了，他小心的说道：“兽人、狼人、精灵、矮人、牛头人……无论是哪一个种族，他们内部常常能够看到成双成对的同伴，这种事情在圣教军中是一种隐藏的公认。大家都知道，但谁也不会去戳破。”
托德摸着下巴，继续问道：“那么圣教军与人类之间，又是怎么回事？”
阿克曼有些迟疑的说道：“人类有些不一样。”
“不一样。”
“在圣教军中有这样一种普遍的看法，人类是一个旧物种，他们的身体和灵魂，都是不完整的。在圣教军看来，完成了转化仪式的他们，等于涤除了体内的污浊之物，获取了新生。而人类，根本没有办法与我们相提并论。”
听见阿克曼的解释，托德沉吟片刻，开口道：“所以，在你们看来，圣教军之间的结合是神圣的、被祝福的。而圣教军与人类的结合，就是对血脉的玷污。所以，那名精灵和人类的相恋，才会影响如此巨大。”
听不出托德语气中的深意，阿克曼有些惶恐的问道：“至高的圣王，请您降下圣谕，在审判精灵杰奎琳这件事上，我们是否犯了个错误？”
托德轻轻摇了摇头：“这并非是错误与否的问题。”
阿克曼疑惑的说道：“我不明白您的意思。”
“异族之间的通婚，可能会造成无法预见的后果。”托德脸色凝重的说道：“除了极为少数的变种案例，异族婚姻可能会导致新生儿畸形、夭折甚至拥有身体缺陷。在我的世界中，把这种现象称之为生殖隔离。”
托德看着完全不知所云的阿克曼，轻轻叹了口气：“所以，从这个层面上来看，禁止圣教军和人类通婚，或许是一个正确的决定。”
明妮放下手中的卷烟，发现托德的神色中有着些许淡淡的忧愁。
当这位老妇人听见窗外的花园里，传来了圣王之女奥萝拉的欢声笑语时，她若有所思的低下了头。
第556章 城内见闻（上）
与阿克曼和明妮就种族关系又交流了一会儿，托德让二人先行离开，独自一人坐在沙发中，看着尚未熄灭的烟蒂，静静的发呆。
体内拥有暴君病毒的生物，与人类的结合是否会出现什么不可预测的情况？
这个问题的答案，是他现在最担心的事情。
一方面是因为这可能会引发王国中的种族冲突，另一方面则是因为奥萝拉……
一想起那个天真活泼的女儿，体内存在着有可能因为生殖隔离所带来的不稳定因素后，托德的心绪就无法平静。
就在他不安的时候，门口又传来了近侍的声音。
“陛下，抱歉打扰您了，奥萝拉公主请求觐见。”
托德一愣，下意识的说道：“让她进来。”
紧接着他似乎又想起了什么，连忙对门外说道：“等一等！”
打开所有窗户，托德挥动手臂，一阵大风从房间中升起，将积留的烟草废气统统排到室外之后，他才又说道：“进来吧。”
没等侍卫把门完全打开，盘着优雅公主头的奥萝拉双脚并用，迫不及待的闯入房间，扑进了托德的怀中。
奥萝拉抓着托德的衣服，皱着眉头嗅了又嗅，低声说道：“有怪味。”
托德笑着将女儿拉到面前，蹲下来问道：“现在这个时候，你应该和老师在一起完成功课才对。”
奥萝拉挺起胸膛，自豪的说道：“今天所有的功课，我已经全部做完了。”
托德诧异道：“全部完成了？现在还没到中午，你是怎么做的？”
“这是秘密。”
“告诉我吧，做为交换，我可以带你出王宫游玩。”
歪着头想了会，奥萝拉耸了耸肩：“成交。”
“老师们给我布置的功课，每天的量都是根据我学习进度来调整的。如果今天教授的东西掌握很快，那么明天就会适量的增加内容。”
奥萝拉自豪的说道：“所以，只要在今天的课堂上，我装出一副课程太深奥的模样，那么明天……”
托德苦笑道：“那么明天，老师就会减少教学内容，你就可以光明正大的完成功课，提前溜出来玩？”
奥萝拉颇为得意的点点头，拽着托德的袖子喊道：“我说完了！现在该您履行诺言了！”
托德无奈的笑了笑，对门外说道：“准备马车。”
奥萝拉举起双手，大声欢呼起来。
十五分钟后，一架不起眼的灰蓬马车，驶离了王宫的侧门，顺着山间小路向暮西城市中心进发。
换上一套寻常衣袍的奥萝拉，站在座位上，掀开马车的窗帘，新奇的看向窗外。
托德用手托着腮帮，看向自己的女儿，一脸的宠溺。
“陛下……现在我们去哪……？”
马车外侍卫的声音，让托德皱起眉头来。
如果换成是哈金斯在这里，不用询问，他也会知道托德的日常巡游路线。
但现在……
“去中心广场吧。”
说完这句话，托德将背靠向座椅的靠垫，想起哈金斯最近的近况。
在三年前的那场内乱之中，身为安全局负责人和王宫总管的哈金斯，因为顾忌到旧人情谊，对待王国内部的混乱，不仅没有及时的发现，还险些被敌人诓骗。
在这件事情的处理上，托德给哈金斯放了长假，一方面是为了在后期清算中保护这个老朋友，另一方面也意识到哈金斯这个人，或许可以成为一个合格的助手，但却永远没有办法承担管理者的责任。
因此，托德将安全局的相关工作，全部移交到异种协会的手中，而王宫中的大小事务管理，也由伊薇和女武神来负责。
在那之后，哈金斯曾经数次来信，隐晦提及希望重返岗位的请求，托德则一纸调令，将他安排到了孤岩城中，命令其负责王国事务的协调工作。
“父亲，你快看！”
奥萝拉将头转向托德，一脸兴奋的指着窗外，大声说道：“那个是什么？！”
托德依言朝外看去。
极目远眺，在内城远方的一片施工地上，一头近四米高，十米长，有着牛角、象腿、犀牛头的巨大生物，拉着满载着石块和木料的超长板车，在人们的驱赶下，慢慢走向一栋尚未完工的建筑。
“那是雷鸣战兽。”托德摸着女儿的头顶，慢慢说道：“它们原本生活在古汩城恶魔之眼的地下深洞，我途径那里的时候，将这些大家伙们带了出来。”
奥萝拉睁大眼睛说道：“它们看上去好高，好大！而且还能拉动那么重的东西！”
“雷鸣战兽体型庞大，但却是一种性格温和的食草生物。在深洞中，它们是极为少见的、不会主动攻击人类的战兽。”
托德一边回忆一边说道：“在与地底战兽群落的灵魂链接中，相较于其它那些凶暴的战兽，它们是最容易沟通的。”
“所以，从北境运来的那些战兽中，它们也是最先被驯服的一批，现在用来帮助王国民生、工业、运输等领域。”
奥萝拉看着远方那头雷鸣战兽，晃动着巨大身躯，就像耕牛一般慢慢伏在地上，任由人们从他身后经过，去卸载板车上的货物，不由的惊叹道：“父亲，它们看上去很乖，或许我也可以在王宫中养一头？！”
托德失笑道：“我劝你打消这个主意，这些大家伙看上去很乖，但一旦发起火来，可以轻易的撞开一堵城墙。”
奥萝拉缩了缩脑袋，继续问道：“除了这个，还有什么能够驯养的战兽吗？”
托德托着下巴说道：“让我想想，北方驯养所好像在上个月，上交报告说幽影战兽已经初步可以投入使用，再加上之前的骨刺巨狼和棘齿毒蜥，现在王国内可以驯养的战兽已经有四种了。”
“随便哪一种都可以！可以分给我一只，让我当宠物吗？”
“哪一种都不行！”
奥萝拉嘟着嘴，双手叉腰低声说道：“小气！”
托德用手指揉着太阳穴：“你就不能像其它孩子那样，养一只猫或狗当宠物吗？”
奥萝拉撅起小嘴：“我养过一只狗，才一天就死了。”
“死了？怎么死的？”
“我抱起它的时候，它就这样被吓死了。”
“……”
在这样的交谈中，时间逐渐过去，马车的车速放慢，最后停了下来。
“陛下，已经到了。”
托德将长袍的兜帽带上，一手牵着奥萝拉，一手推开车门，从马车上走了下来。
暮西中心广场，实际上并不仅仅只是一个广场，它泛指一片广阔的区域，包括圣龙大广场（原名暮西大广场）、朝圣碑石、中央花园和中心商业街。
这里往往是外来游客到暮西城游玩的第一站，同时也是本地人最常去的场所。
所以，人山人海就是这里最好的写照。
踩在洁白如云的地砖上，托德带着奥萝拉，在一帮侍卫的护卫下，顺着圣龙广场的人行道向前走去。
第557章 城内见闻（下）
与三年前不同，如今的暮西城，艺术气息少了一些，多了一些宗教元素。
在广场上，象征着庇护神的巨龙雕像，取代了原本的大型喷水池。刻满了神祗传说的浮雕，取代了原本的大理石围墙。
侧耳倾听，依然能听到人群中传来的欢声笑语，但是，天空中飘荡的那些圣诗礼赞的歌声，给整个城市带去了曾经从未有过的庄严和肃穆。
侍卫们从两侧分开拥挤的人潮，给圣王父女排出一条通行的道路。
紧紧抱住托德的手臂，奥萝拉突然指向前方，对前者问道：“为什么那里的人那么少？”
托德顺着她手指的方向看去。
在广场的另一端，负责治安的哨兵们用木制路障隔离出一片区域，与这里的人潮汹涌比起来，那片区域里面的确没什么人。
利用鹰眼看过去，托德很快发现了不对劲的地方。
广场被有意的划分成了两个区域，一个区域里面全是人类，另一个里面则是来自圣教军的异族生物。
如果有外来的游客，不清楚这里面的限制，打算进入另一个区域的时候，负责守卫的士兵则会站出来，委婉的要求他们离开。
看见此情此景，托德皱起眉头，示意身边的近卫朝那边再走近一些。
一行人来到区域交界处，恰巧遇见一群暮西城市民，聚在一起远远看向广场尽头的圣教军。
其中，一名看上去商人打扮的男子，小声对同伴说道：“贝亚特的事情你们听说了吧？”
另一人点头道：“听说是在狱中畏罪自杀了。”
“我知道的是，那个大嘴巴吟游诗人根本就不是自杀，而是被秘密处决了。”
“真的？！”
“千真万确，他的尸体被烧成了一块焦炭，天底下哪有人自杀，会变成那个样子的？”
“他也是活该，早就有人告诉他了。和圣教军的异族比起来，人类现在只能算是劣等生物，去招惹那些精灵就是找死！”
听见这话，托德皱紧眉头看向身边的近卫。
这些近卫中大部分都是人类，但几乎没有哪个人对这些言论流露出反感或者困惑的表情，似乎这些人说的话，是早已被大家所认可的道理。
托德摇摇头，抓住奥萝拉的小手，带着所有人离开了广场。
走入圣龙广场旁的中心商业街，托德带着奥萝拉，想要找一家合适的餐厅享用午餐。
让他意外的是，商业街上的那些餐厅，对圣教军和人类客户也是分类对待。
有些餐厅只接待圣教军中的异族，有些餐厅则将店内空间划分了不同的区域，有意识的隔离开异族生物和人类。
在经过一番挑选之后，托德找了一家分区域用餐的餐厅。
在近卫们的护送下，父女二人在人类坐席区域挑了一张靠内的桌子，坐了下来想要看看店内的情况。
地上铺着皮毯，墙上挂着剑盾，这是一家有着明显北境装修风格的餐厅，店铺的拥有者过去可能是阿尔斯特人，也有可能是康诺特人。
当年库丘林引发的那场种族大屠杀，迫使许多人背井离乡，来到南方图谋生计，这位店主看上去就是其中之一。
餐厅的一楼除了小部分是员工和厨房区域，大部分都是人类用餐区域，而二楼只允许圣教军成员通行。
对于这样的区域划分，再加上之前的广场见闻，托德仔细想来，有些感慨，也有些无奈。
三年前，圣教军在他的率领下，进入这座城市并平息了叛乱。
在那个血腥的夜晚，以及之后的处决日中，数以万计的人类命丧于圣教军之手。
风波平息，光是为了清理城中的尸体，打扫残局，就整整花了三天的时间。
在那之后，人类和圣教军之间就留下了一道无法愈合的隔阂。
在人类看来，圣教军是神祗的仆役，是意志和力量的强者，畏惧和仰慕这类情绪的出现并不为奇。
而圣教军这里，在目睹了人类的混乱行为之后，一方面鄙视着这个族群的作为，但另一方面却又生怕经历了转化仪式的自己，会再和他们沾染上半点关系。
就在此时，餐厅的大门处走进来一个男性人类和一位女性精灵，这对特殊的搭档，引来了人们的一阵惊呼声。
对于刚刚发生杰奎琳和贝亚特事件的暮西城来说，人类和精灵结伴而行，本身就是一个异常扎眼的场景。
身穿红色礼袍、盘起长发的女性精灵，面对一楼所有人的注视，小声对身边之人说道：“兰德尔，我不知道这是不是个好主意？”
兰德尔耸耸肩：“芭芭拉，是你说想来这里吃莫奇卡奶油汤的……”
“我知道，但以往都有那两个家伙跟着，现在只有你和我，一切就看上去有些怪怪的。”
餐厅的女侍者走到二人的面前，面露迟疑的问道：“二位是要用餐吗？”
兰德尔说道：“有安静一点的位置吗？”
女侍者鼓足勇气问道：“请问你们是分开坐吗？”
芭芭拉摇头说道：“我和他坐在一起。”
此言一出，人群中发出了更大的呼声。
“那个男人是疯了吗？！”
“他想成为第二个贝亚特吗？”
“兄弟！好样的！我支持你！”
餐厅一楼的吵闹声，引来了二楼的注意力。
一名牛头人萨满带着一名牛头人战士，从楼梯口走了下来。
在看到兰德尔和芭芭拉站在一起的时候，那名牛头人战士睁圆双眼，大声喝问道：“这是怎么回事？”
兰德尔将芭芭拉拉到身后，笑着说道：“兄弟，冷静点。”
牛头人瞪着赤红的眼睛：“兄弟？！你这个不知天高地厚的人类！你以为在和谁说话？！”
牛头人萨满一把拉住身边的战士，指着兰德尔的胸口慢慢说道：“他的确是圣教军的一员。”
众人定睛看去，兰德尔的胸口挂着一块圆形的黑龙徽章。
“他是圣教军中唯一一个人类……”牛头人萨满微笑着说道：“我们的神祗亲自接纳了他。”
牛头人战士愣在原地，好半晌才说道：“可是，为什么？至高的龙神为什么会接纳一个人类？”
萨满回身走向二楼，丢下轻轻的一句话：“又有谁能够猜透神的用意呢？”
看着牛头人返回二楼，整个餐厅中鸦雀无声。
兰德尔苦笑着朝芭芭拉问道：“你还想留下来用餐吗？”
后者看向周遭投来的异样眼神，烦躁的低吼道：“算了！回去吧！”
从头到尾目睹整个事件经过的奥萝拉，一边用叉子吃着盘中的蛋糕，一边朝托德问道：“父亲，他们究竟在做什么？为什么大家不能坐在一起吃饭呢？”
托德将奥萝拉的帽檐拉低了一些，遮住了她的龙角：“因为所有人的心中都有恐惧，恐惧自己不了解的未来，恐惧自己挥之不去的过去……”
奥萝拉苦着脸说道：“父亲，我不懂。”
“你现在还小，不需要懂这些。”托德拍了拍奥萝拉的头顶：“等你吃完这些，我们再去别的地方看看吧。”
奥萝拉开心的点点头，将注意力重新放在了眼前的食物上。
夕阳缓缓落下，在城里游玩了一天的父女，坐着马车向王宫归去。
怀中抱着一大堆零食和玩具的奥萝拉，脸上是满满的幸福和愉悦。
托德看向奥萝拉说道：“开心吗？”
“嗯！开心！”
托德盯着奥萝拉头上的龙角，突然开口问道：“告诉爸爸，你平时有没有什么难受或是生病的感觉？”
“难受？生病？”
托德的神情中透出一丝担忧：“就是发现身体有什么问题？”
奥萝拉用小手摸着鼻子，用力点了点头：“我可以变成爸爸的样子！”
“变成我的样子？”托德看着奥萝拉做出憋气的动作，心中顿时有一种不好的预感：“你该不会是……？”
突然，奥萝拉的身体开始极速变大，身体开始长出赤红色的鳞片，一双巨大的龙翼从背后张开，直接撑破了马车的车顶。
看着这只身长五米的红色小龙，跳出碎裂的马车，在半空中笨拙的扇动着翅膀，托德用手捂住额头，重重叹了口气。
第558章 统一的曙光
用手指着王宫天空中那只扑闪着龙翼的红色幼龙，迪尔德丽忧心忡忡的说道：“这是什么时候发生的事情？”
托德一脸无奈：“奥萝拉告诉我，三个月前她就能完成变身了。”
“可是她从来没有告诉过我！”
“她只是不想让你担心。”
迪尔德丽咬着大拇指的指甲，眼神焦虑：“王宫里有卫兵和城墙，这里才是最安全的地方。但是现在，她已经能够飞行，我要怎么去保护她？！”
托德最后看了一眼在天空中快乐翱翔的红色幼龙，一边转过身走向大厅，一边对迪尔德丽说道：“父母不可能永远保护孩子，她早晚有一天必须学会照顾自己。”
迪尔德丽看着托德离去的背影，十指紧紧交叉，手背因为过度用力而显得毫无血色。
走进王宫的回廊之中，托德远远看见伊薇迎面朝自己走来。
“教皇国来了一位客人，他想要见你。”
伊薇的话让托德一愣。
“客人？”
“一位天父教会的红衣主教。”
当托德在王国议事厅中看见红衣主教亚伯勒的时候，对方给他的第一印象，让他想起了一位曾经的友人。
亚伯勒年过六旬，头发花白，满脸沟壑，但却身姿挺拔，声音洪亮，妙语连珠。
与他站在一起的泰伦斯，明明和亚伯勒同样的岁数，看起来却更显得苍老一些。
“圣王来了。”
泰伦斯看见托德的出现，在以利亚的搀扶下，颤颤巍巍的想要从座椅上站起来。
托德摆了摆手，示意老人不必多礼。
泰伦斯双臂撑住扶手，硬是站起来行了一礼，接着坐下来说道：“陛下，这位就是我常常对您提起的亚伯勒。当年，我和那些学生，之所以能够逃出泰罗都城，有一大半的功劳是他的。”
托德盯着亚伯勒的眼睛，开口问道：“特里斯坦是你的……？”
“特里斯坦是我的学生。”
提及这个名字，亚伯勒的声音显得有些沙哑。
托德叹了口气，坐到王座之上，看向泰伦斯问道：“如果我没记错的话，你和泰伦斯曾经都是翠玉联盟的一员？”
泰伦斯点点头，一边回忆一边说道：“我、亚伯勒、西奥多还有伊利亚德，我们四个……”
亚伯勒笑着说道：“你还记得那间修建在圣西德洛修道院地下的实验室吗？”
泰伦斯点点头。
“在我们离开那里之后，那间实验室当时被委托给一位修士暂管，后来几经波折，那间实验室的主人最终……”
亚伯勒将视线投向托德，后者自然明白他所说的是谁。
托德对亚伯勒微笑道：“不可否认，那间实验室帮了我大忙。”
亚伯勒微微欠身：“工具也好，材料也罢。只有在最合适的人手中，才能发挥最大的作用。”
托德摸着下巴，看向这位气定神闲的红衣主教。
对方从见到自己以来，无论是神情还是语气，没有表现出任何的急切，更没有表现出什么卑谦。
交谈之时，就仿佛许久不见的老友，在彼此闲聊着家常。
托德坐直身体，对亚伯勒平静的问道：“我想知道，你这次来见我，究竟是为了私事，还是公事？”
泰伦斯听闻托德此言，将脸转向亚伯勒，不着痕迹的轻轻咳嗽了一声。
亚伯勒回过头看向老友，面带歉意的说道：“我非常感谢你能陪我一起来，但接下来我与圣王要交谈的话题，可能会让你进退两难。”
“泰伦斯，回去吧。”
泰伦斯看着亚伯勒身上的那件红衣主教袍，思虑再三，最终重重叹了口气。
站起身，向托德行了一礼，在得到圣王的允许后，泰伦斯脚步沉重的离开了王宫。
等待泰伦斯的身影消失在视野中，托德低下头对亚伯勒说道：“如果你此行，是为了给天父教会做说客，那么你现在就可以离开了。”
亚伯勒摇摇头：“教会已经失控了。”
托德有些惊讶于对方会说出这话，开口问道：“失控？”
“教宗去世多年，迟迟无人即位，而主教枢机团因为内部纷争又早已四分五裂。教会中的激进派，已经完全控制住了教会的军事力量，他们在城中正在进行宗教大清洗。无论是王侯贵族，还是市井平民，只要你不是天父教会的信徒，那么等待你的只有监狱和刑具。”
亚伯勒面色悲伤的摇摇头：“教皇国俗世王国中的两位王室成员，上周被教会逮捕，罪名就是亲近新教人士，违背上帝的旨意。”
托德皱紧眉头，不发一言。
“教会激进派的五位红衣主教，以雅各布主教为首组成了洗涤会，开始打压国内的一切反对声音。在都城范围内，所有的娱乐活动和政治宣讲一律被禁止，每个市民都必须前往教堂聆听上帝的声音。”
“洗涤会向所有教会信徒发出命令，倡议人们检举揭发、秘密报告那些对天父教会不利的言论和文字。也许仅仅是茶余饭后的一句牢骚，也有可能只是数年前随意写下的一首短诗，都有可能被教会认定为宗教反动分子，进而被逮捕，甚至被迫害。”
亚伯勒闭上眼睛无奈的说道：“妻子密告丈夫，学生出卖老师，儿子举报父亲，整个都城已经在教会的恐怖控制下，变成了一座只剩下哭泣和背叛的城市。”
托德沉吟了片刻，对亚伯勒说道：“你为什么要来找我？”
“我希望圣王您能终止这场混乱。”
“终止混乱？怎么做？”
亚伯勒深吸一口气，沉声说道：“我代表泰罗都城的王室，以及那些向往和平的教会人士，恳请您纠正这场由宗教所引发的惨剧。”
说完这些话，亚伯勒将手伸入怀中，从衣兜里取出一份烫着金印的文书，双手呈递向托德：“在王室成员和其它主教的帮助下，我想方设法逃出了那座城市，为的就是将这件事物带给您。”
伊薇从亚伯勒手中接过文书，反反复复检查了一遍，确定没有什么异样之后，将其交给了托德。
后者将其打开一看，文书上赫然写着这样一段话。
以主基督之名，吾等以吾之见证，选系天主之治下，吾以为应被选者。天父教会与新教教会二者结一，教会法定选举托德.费歇尔任最高主教者，此决任已受绝对数量的票选，参与投票者均已清晰表达，并无保留。
在文书的末尾处，签署着一长串的人名。
他们中不仅仅包括教会中的各阶主教，还有教皇国俗世王国的国王与贵族。
托德将文书郑重的收好，一边交到伊薇手中，一边对后者说道：“把这个带给埃摩森，他知道应该怎么做。”
看着伊薇离开大厅，托德又将视线放到亚伯勒的身上：“我有一点不明白，将我推举为教宗，你们怎么就认为一切会比现在更好，而不是更糟呢？”
亚伯勒侧过头，看向大厅门外的广场方向：“在到达暮西城的第一天，我就拜访了朝圣石碑。”
“在那里，我看见了光明，也看见了未来。”
第559章 与亚伯勒的交谈
托德朝亚伯勒轻声问道：“在天国中，你有看到自己想要看到的一切吗？”
亚伯勒的脸上显现出虔诚的表情：“是的。我从未想过有一天，自己能够如此靠近神的居所。在天国中，一切都显得如此完美，过于的完美。”
托德用右手托着下巴，看向亚伯勒说道：“我有个问题，你曾经是翠玉的一员，为何其他三人都抛弃了宗教之路，只有你留了下来？”
亚伯勒用手指着自己寸草不生的头顶，用着半调侃的语气说道：“因为我比其它三人更聪慧，想的也更多一些。”
听见对方的话，托德忍不住摇头笑道：“泰伦斯如果没走，现在这里恐怕要吵成一团。”
亚伯勒朝托德欠了欠身，慢慢说道：“人们常说，真理是一条没有止境的道路。其实，你走的越远，就会发现这世界有着千万条道路，真理仅仅只是其中的一小部分罢了。”
“人在幼年之时，所见所闻不过是他人灌输之物，很少有人会去思考事物的本质；到了青少年，人类开始接触知识和案例，并在他人的教导之下，开始认知这个世界，此时的他们容易被言论误导，误以为他人所说的就是真的，自己看到听到的就是一切。”
“再往后，随着年龄的增长，人会越来越多的接触到无法解释、以及完全相悖的事物，甚至在生活中开始怀疑原本所学到的一切常识。”
亚伯勒停顿了一会儿，接着说道：“也只有在这个时候，才能说人类是真正开始试图了解这个世界了。”
“泰伦斯那个老顽固常常会说，真理可以解释一切。但他从未去想过，当一个问题被真理解释之后，会有更多无法解释的问题，就像装满虫蟊的罐子被打开那样，爬的到处都是。这其中，有的可以尝试用真理解释，有的却完全与真理相悖。”
“他们说，世界由微粒所组成，那么打开这些微粒，里面又会是什么？”
“他们说，这个世界是一个球体，位于一个星系之中。那么跳出这个星系，外面又是如何的样子？遥远的尽头是否会有一面墙壁，宣告着空间的尽头？”
“他们说，人类的造物主不是上帝，而是自然。那么自然的创造者是谁？创造出这位创造者的人又是谁？”
托德向前倾着身子，朝亚伯勒问道：“听上去，你对真理并不认可？”
亚伯勒说道：“不，恰恰相反。我并不反对真理，也不否定宗教。对于我来说，这个世界的绝大部分内容都是未知数，人类现阶段对物质和精神的任何定义，都是不严谨的猜测和推论。”
托德看着亚伯勒身上的主教袍，开口道：“所以，你是一个不可知论者。”
亚伯勒用手掌摸着头顶，想了想之后说道：“不可知论者认为世界是无法被认识的，人类任何尝试解读世界本源的行动都是徒劳。但我反对这种观点，我承认这种尝试带来的进步。人类即便再渺小，再卑微，也能通过不断的学习和认知，去最终解开世界本源的一切谜团。所以，我向往真理，认为真理可以给予人类前进的动力；但我又亲切宗教，希望人类可以借助宗教来战胜自己。”
托德追问道：“借助宗教来战胜自己？”
“人类由肉体和思维所组成，他们没有神灵那般强大的洞察和坚韧，在面对未知之时，他们只能选择更加让人平静的选项，来逃避和自我安慰。但这种让人平静的选项，往往会造成人类进步的迟滞。”
“我用死亡这件事情来做一个解释。”
“对于那些不信教的人来说，生命的终结就是一个残酷的、令人战栗的结果。在临死之时，一切感官，包括味觉、触觉、听觉和视觉都会失效，人将置身于一个漆黑无底的空间中，永远失去时间的概念，静静等待死亡的降临。当咽下最后一口气，人被埋入土中，尸体将变成蛆虫的食物，而思维将随着大脑枯萎而彻底消散。”
“人将彻底消失于这个世界，不会残留下任何事物和意志。”
“不信教的人类，所抱持的这种思维，会让他们对死亡抱持着最悲观的消极情绪。最常见的观点就是人活着才是最重要的，一旦死了就什么也带不走了，所以一定要及时行乐。这种想法会使人类将个人的生存，优先于种族的生存。直接导致的结果，就是某个人为了一己私利，不惜用恶劣的手段，来损害大众的利益。”
“而宗教的存在，则给人类带去了神灵的警示，让信徒不再将私利作为优先考虑的对象。”
托德皱着眉头问道：“但为何天父教会，会变成现在这个样子？”
亚伯勒叹口气：“宗教本身存在的意义，在于教导人类学会抛弃自大、尊重未知。它一方面给予信徒精神上的平和，让他们在言行上有着顾忌；另一方面让信徒们对未来有所寄托。”
“但是，随着教义的发展和宗教的演变，神的学说在人的手中，已经逐渐被扭曲，最终被彻底改变了本意，成了教廷少数人获取权力、聚拢财富的手段。”
亚伯勒无奈的摇头道：“就像诗歌中常常说起的那样，本来应当是最亲近上帝的宠儿，如今变成了最堕落的罪徒。”
回想起这些年来教会的所作所为，托德沉默了许久，接着说道：“暂且不提这些了，关于所提及的双教结一，你们有什么计划吗？”
“虽然经过圣卫城的那场战争，教会激进派手中的直属军力大减，但是，如果算上骑士团、信徒团、教团护卫、慕教徒等等，加在一起大约还有九千人。”
托德不在意的说道：“这些兵力对我来说，构不成威胁。”
亚伯勒从怀中拿出一本小册子，递交给了托德：“我知道，但是根据王室探子提供的情报，那帮战争疯子似乎找上了南方的那群异教徒，并从后者的手中买到了不少的武器。”
托德似乎听到了天底下最好笑的事情：“你是说，教会向帝国购买了火枪和火炮？”
亚伯勒抬起头，看向托德：“这并不奇怪，当被追到墙角的时候，再温顺的兔子都会张嘴咬人。”
第560章 生而为人
托德翻阅着手中的小册子，上面详细记录着教会军队的高层名单，以及近期的一举一动。
翻到其中一页，托德的手停住了。
“这个卡提利是什么人？”
亚伯勒回答道：“卡提利是这次武器采购的南方接头人，听说此人与帝国军队有着密切的关系。”
“他是个什么样的人？”
亚伯勒沉吟了片刻，接着说道：“这个人明明来自南方帝国，却有一张北方平原人的脸孔。无论是说话，还是行事，看上去不像是军人，倒有些像是落魄的贵族。无论何时何地，总是穿着厚厚的衣服，身上有着挥之不散的浓烈香水气味。”
“卡提利……卡提利。”
托德仔细回忆了一遍，这个名字在他的脑海中并没有多少印象。
正待再问些什么，伊薇走到托德的身边，俯下身在后者的耳边，轻轻说道：“暮西骑士团的大团长回来了。”
托德身形一顿，接着侧头问道：“就坎伯兰他一个人吗？”
伊薇撇了撇嘴，用更低的声音说道：“圣卫城的女王也来了。”
托德点点头，示意自己知道了，转过头对亚伯勒说道：“情况我大概了解了，之后的细节我会让王国首相和你确认。”
知道国王想要离开，亚伯勒低下头，微微欠身向后退了几步。
托德从座位上站起来，转身走入大厅后方的通道。
伊薇紧跟着走了出来，挑着眉毛开口问道：“打算先去见谁？”
托德斜了她一眼：“当然是坎伯兰。”
伊薇耸耸肩：“坎伯兰在国王觐见室，玛丽她人在寝宫，我只是担心你走错了方向。”
托德无奈的摇摇头，顺着回廊阶梯，踏上了王宫正厅的二楼，推门走进了国王觐见室。
穿戴着一身甲胄的坎伯兰，就连身上沾染的灰尘都没有来得及擦去，就那样宛如标枪一般，站在觐见室的房间里。
坎伯兰这个年纪，如果放在异世界中，已然算是一位年长的老人。
但无论是言行还是举止，他依然给人一种难以言喻的威严和坚韧。
“陛下。”
坎伯兰朝着托德行了一个简单的军礼，接着将一大叠报告和信件，摊在了觐见室的桌面上。
“东方边境线的局势不是太好，或许应该说很糟，支持新教和天父教会的王国，已经分成了两股水火不容的势力。”
用手指向地图上密密麻麻的红叉，坎伯兰沉声说道：“格雷厄姆、冈萨诺、远湖……每一个教区都成了战场，大地上四处都能见到火光和浓烟。”
“骑士团的孩子们，每天就连吃饭和睡觉都在马上，为的就是能多救下一个村庄，多杀几个杂碎！”
“上一周，由于路程太远，驰援不及，奎可那维尔公国在一夜之间被暴徒们攻占，身为新教徒的大公一家，被脱光衣服、砍断四肢，倒吊在了树上，腹部切开十字伤口，被掏空了所有的内脏。”
越说越火大的坎伯兰，用手掌重重敲击着桌面：“陛下，不能再这样下去了！”
托德翻看着文件，伸出手止住坎伯兰的咆哮：“我今天面见了天父教会的红衣主教，他带来了一份祝圣文书。”
坎伯兰一愣：“祝圣文书？”
“他们希望将新教与天父教会合二为一，并且推选我为新教宗。”
坎伯兰有些迷惑：“为什么？”
托德花了几分钟，将天父教会内部的派系斗争，向坎伯兰做了简单的介绍。
后者很快反应了过来：“陛下！这是一个好机会！”
“我明白，如果一切真的如那位红衣主教所说，那么这就是一劳永逸解决宗教争端的最好时机。”
坎伯兰摩擦着双手，兴奋的说道：“我这就回去开始整装军备，清点士兵！”
话音刚落，坎伯兰转过身去，走到门前，他的手刚刚触碰到把手的时候，却又停住了。
“陛下，还有件事情。”
坎伯兰慢慢转过身来，脸上的表情有些微妙。
托德奇怪的问道：“什么事？”
坎伯兰的脸上露出了少见的犹豫：“陛下，我说话不喜欢转弯抹角。我想问，对于您来说，暮西骑士团是否已经失去了价值？”
托德吃惊的看向老骑士：“为什么这么说？”
坎伯兰叹口气：“在北方，您一手建立了圣教军，这些不再是人类的异族士兵，在战斗能力上要优于骑士们。我的手下们常常对我说，陛下更加器重这些圣教军，骑士团已经走向了末路。”
托德皱紧眉头，没有打断坎伯兰的发言。
“骑士团中有不少成员，听闻圣教军是神祗的仆役，死后能够进入天国。为了死后能有个好居所，他们或是强行离开，或是不告而别，放弃一切，坐船前往北方去参加了转化仪式。”
坎伯兰一边摇头一边说道：“特别是那些年轻人，他们向往圣教军的力量和地位，不顾父母的反对、妻儿的挽留，宁可与家族断绝关系，放弃全部身家，也要到北境去搏一把转化仪式。用他们的话来说，如果成功了，不仅将拥有无可匹敌的力量，而且还能成为神仆的一员。即便失败了，那也没什么，魂归天国之时，总会有个好归宿，不至于被送入地狱遭受煎熬。”
说完这些话，坎伯兰垂下头，疲乏让这个老人看上去增添了几分苍老。
“除了那些意志坚定的老人，骑士团的人心已经逐渐散落了。人们崇尚的不再是荣誉和责任，转而追求异族带来的力量和永生。”
坎伯兰抬起头，看向托德：“陛下，如果您希望用信仰来取代荣耀，那么我恳请您，看来过去日子的情面上，至少给骑士团的孩子们一条合适的出路。”
“至于我……我已经老了……清晨起床的时候，我甚至能听到自己骨头间那生锈的作响。我已经习惯做一个人类了，我不想死去之后，在天国中见到老妻和儿子的时候，是一副异族的模样，这样会被笑话的。”
“陛下，当骑士团不再被需要时，也就是我退休的时候了……”
说完这些话，坎伯兰朝着国王行了一个军礼，迈着沉重的步伐走出了国王觐见室。
第561章 顺其自然
坎伯兰离开之后，托德带着满腹的心事，回到了自己的寝宫。
推开二楼尽头的房门，托德首先看到的是一间摆满了衣柜和木头模特的宽广大厅。
晚礼服、猎装、披风、裤裙……各式各样的款式、不同风格的服饰，将这个房间装饰成为了时尚的海洋。
穿行过这些衣柜，托德拉开两扇厚实沉重的屏门，走进一间摆满了书册和油画的画室之中。
圣卫城的女王，托德记忆中的玛丽，那位总是高高在上、犹如高岭之花一般的绝美女子，现在不着粉黛，穿着一身休闲风格的宽大睡袍，盘着双腿坐在沙发上，聚精会神的在那里画着设计图。
托德走到玛丽身边，轻轻捏了捏后者僵硬的肩膀，引得她发出一声惬意的娇喘。
“旅途归来，我还以为你在床上小憩。”
玛丽拿起画笔，用笔尾指向自己的脖子，示意他别停下来：“对于我来说，比起睡觉，这个房间才是我放松和愉悦的地方。在这里，我可以放下身上的一切重担，只做我喜欢的事情……”
托德用指腹按摩着玛丽那如绸缎一般的白皙肌肤，微笑说道：“只做自己喜欢的事情？”
沉溺在触感欢愉中的玛丽，艰难的回过头来，精致的面容上明显升起两朵酡红，她一边喘着气，一边小声说道：“如果你想要，卧室就在后面……”
尽管曾经多次看过这张毫无瑕疵的倾城容颜，但现在的托德还是再一次在内心中，为她的美而发出了感慨。
托德笑着摇摇头，松开手，坐到玛丽的身边，搂住对方的腰身，将其圈入怀中：“你需要休息。”
“你真的和其他人不一样。”玛丽双臂抱住托德的脖子，将整个身体靠向后者的胸膛：“是只有你这样，还是你那个世界的男人都是这样？”
托德笑了笑，没言语，自己从桌子上的玻璃瓶中，倒了一些液体，一饮而尽。
回味着嘴中的余韵，托德皱起眉头看向玛丽：“这味道……”
“和咖啡很像，对吧？”玛丽笑着说道：“一些芸卉，一些那朵娜果实，再加上龙舌兰粉末和几种调味品，就调和出了这种饮料。”
玛丽端起杯子慢慢抿了一口，叹口气说道：“可是，味道还是和真正的咖啡不一样，没有那种奇特的香味，也没有让人提神的功效。”
托德微笑道：“我倒觉得，这个要比咖啡更加美味。”
玛丽笑着将托德抱得更紧了一些，闭上眼睛，过了好一会儿，低声问道：“为什么没有能早些见到你？”
托德有些奇怪：“早些见到我？”
玛丽的声音越来越低：“我们的相遇，如果在我儿时的圣卫城中，如果在我嫁到银环城之前，如果在那个女人见到你之前……”
托德沉默了，他轻轻拍着玛丽的脊背，似乎想要用这种方式来安慰眼前的女子。
玛丽缓缓抬起头来，看着托德的脸，突然问道：“你有心事？”
“为什么这样说？”
玛丽坐直了身体，盯着托德的眼睛：“告诉我吧，究竟是什么事？”
托德无奈的叹口气：“王国之中，的确有一件事正在困扰着我。”
“经过转化仪式，人类会变成异族，也就是日常生活中，常常会听人提起的圣教军。”
“这些异族无论身体结构，还是遗传基因，都已经和人类不再有任何关系。而现在，二者的相处，出现了各种各样的问题。比如宗教地位、生活习性、价值取向等等。”
“这些问题之中，异族和人类之间的冲突，我还能够用信仰作为缓冲，来调和他们之间的矛盾。但真正让我担心的，是他们之间的结合，这会带来不可预测的后果。”
玛丽睁大了眼睛：“不可预测的后果？”
托德头疼的说道：“类人物种与人类如果彼此结合，诞下的子嗣可能会出现无法预料的变异，在我的世界中，把这种现象称之为生殖隔离。”
玛丽又问道：“这个生殖……隔离所产生的变异，都是不好的吗？”
“有好有坏吧。我用例子来说明，驴和马的后代被称之为骡，后者虽然寿命长、环境适应能力强，但却失去了基础的繁殖能力；老虎和狮子的后代称之为狮虎兽，它们体力较好，但自身也几乎没有生殖能力；绵羊和山羊会产下混血羊，它们善于奔跑，能够高产出奶和毛，但依然无法生育。”
玛丽总结了托德的案例：“所以说，两种相似生物结合所产下的子嗣，很有可能会继承父母双方的特征和能力，但会丧失基础的生育能力？”
“这么说没有错，所以我一直在担心非人物种与人类的结合。”托德眼睛中的光芒有些黯淡：“这种结合虽然满足了男女双方的一时欢愉，但却会给他们的后代，带去无法磨灭的身理缺陷，这或许是一种不负责的行为。”
看着托德脸上的表情，玛丽瞬间就猜透了对方的心思。
托德虽然口中说的是圣教军与人类的结合，但实际上说的却是自己。
托德与迪尔德丽生下了一个女儿奥萝拉，托德为此天天活在担忧和自责之中，他一直觉得奥萝拉身体上的隐患，大部分的责任应当由他来承担。
所以，在面对人类和圣教军的时候，托德才会如此的犹豫，不希望这些信徒们遭受到与自己一样的命运。
想通了这一切，玛丽伸出手指，轻轻抚平了托德额头上的皱纹，轻声说道：“您似乎忘了一件最重要的事情。”
“最重要的事情？”
“感情。”
玛丽将头枕在托德的胸口，慢慢说道：“人类也好，异族也罢。双方的结合本来就是自愿的，无人强迫的。当一个生灵爱上另一个生灵的时候，种族、出身、财富、样貌、家族……一切的一切都不会成为他们相爱的障碍。”
“感情是这个世界上最强大的力量，它能够让最胆小的懦夫，变成最勇敢的战士，也能够让最残忍的暴徒，变成最虔诚的信徒。”
玛丽轻轻吻了吻托德的下巴，柔声说道：“即便是尊为圣王的你，也无法阻止一个女人，对爱情的追求和渴望。”
托德低下头，看向玛丽眸子中的光芒，无奈的说道：“所以，关于这件事，你给我的意见是……？”
玛丽的身体向前倾去，顺势将托德推倒在了沙发上，她慢慢弯下腰肢，双手向身下摸去，低下头笑着在托德耳边说道：“顺其自然。”
第562章 闻讯
躺在天鹅绒的大床上，托德听着身边女子的喘息声，无奈的说道：“这种事情，明天也可以继续。”
“我实在是没力气了……”玛丽将头枕在托德的胳膊上，全身上下仿佛刚从水中出来一般：“我只是需要睡一会。”
托德低下头，在玛丽的额头上轻轻一吻，眼角的余光瞥见卧室墙角处，放置着一个盖着白布的模型人偶。
“那是什么？”
听见托德的问题，玛丽挣扎着用手捂住他的眼睛，急忙说道：“那是我正在设计的一套服饰！”
“我能揭开布看看吗？”
“不行！”玛丽停顿了一会儿，低声说道：“至少现在不行……”
“那什么时候……？”
睡眼惺忪的玛丽，一头栽在床上，无力的说道：“放心吧，等时候到了，我会亲自穿给你看……”
看着玛丽的一脸倔强，托德笑着摇摇头，抱住她，慢慢闭上了眼睛。
激流岛，人鱼商业区。
坐在一家修建在海边的新酒馆中，卡洛尔看着一条美丽的人鱼，兴高采烈的从海面上，顺着事先建设好的水道，游到酒馆的吧台旁，双手撑在木制扶杆上，朝着头顶的人类酒保，开口要求一杯加冰的杜松子酒，兽人的神情有些发怔。
阿尔德南看了眼人鱼那凹凸有致的身材和那无可挑剔的脸孔，偷偷摸摸吹了个口哨，感叹道：“难怪有人说，造物主从来就不是公正的。”
卡洛尔低声说道：“这不过才一个多月的功夫，这些人鱼就已经适应了我们的生活。”
“这并不奇怪，在这世界上，无论是食物，还是娱乐，有哪一座城市可以比得上暮西城？”
阿尔德南一边说，一边将一根烤鸡腿丢入嘴中：“激流岛上现在已经入驻了三十多家商铺，除了常见的餐馆、酒吧和配饰，听说下个月还要修建一个露天的戏剧院……现在城里好多人巴不得搬到岛上来。”
轻轻抿了一口加着冰块的杜松子酒，那位美丽的人鱼发出一声愉悦的称赞，从胸口的布袋中拿出一枚金旭，丢给了酒保，开口说道：“再来一盘炸虾！”
金光闪闪的钱币，落在酒保的面前，清脆而又悦耳的声音，引来周遭食客们的一片惊讶声。
阿尔德南撇了撇嘴：“一枚金币能买下一桶炸虾了……不得不说，这群人鱼还真是有钱……”
卡洛尔摸着下巴，扭了扭脖子：“前天早上，我在岛上的银行里看到了人鱼首领，就是那个名叫丽塔的女人，她拿着一大袋子蛇果大小的珍珠，打算换成通用货币，分发给她的族人。”
阿尔德南灌下一口麦酒，好奇道：“蛇果大小的珍珠？这世上有那种东西吗？好吧，换了多少钱？”
卡洛尔耸耸肩：“我这么说吧，那家激流岛分行现在已经属于人鱼了，用那位银行行长的话来说，分行金库里面所有钱币加在一起，都不足以买下那些珍珠……”
噗！
阿尔德南口中的麦酒全部喷了出来。
擦了擦满是酒渍的嘴角，阿尔德南瞪大了眼睛：“那个家伙真的把银行都卖给了人鱼？”
“不仅是金库里的钱币，还有土地和建筑，也一起折现卖给了人鱼。”卡洛尔看着不远处又有两条人鱼，向着酒吧慢慢游过来，轻声说道：“我听见那位行长这样说，他不会因为些许利益，就用不公正的手段来欺骗那些人鱼，因为他不想在死后，让自己的命运天平上，增加一块名为罪恶的砝码。”
阿尔德南颇为理解的点点头：“他这么说倒也没错。”
远处的两条人鱼越游越近，一条是一位成年女性，另一条的外貌，看上去就像是人类十岁女孩的光景。
那条幼年人鱼似乎对陆地上的世界，仍然充满了畏惧和警备，一直在海边迟迟不肯游入酒吧屋檐下的水道。
在同伴的再三鼓励下，幼年人鱼终于鼓起勇气来到吧台的下方，要了一盘酥鱼饼和一瓶果汁。
阿尔德南用手肘捅了捅卡洛尔：“看到现在，似乎露面的人鱼都是女性？”
“你忘了？只有女性的人鱼才有权力与外界接触，男性人鱼只配看家护院和放牧打猎。”
阿尔德南长吁了口气：“感谢圣王，我没有出生在水中。”
就在兽人和狼人交谈之际，一名披着锁甲、钉着耳环、肤色黝黑的牛头人冲进酒吧，开始四处张望。
阿尔德南伸长脖子，指着门口对卡洛尔说道：“你看，那不是和我们一起当值的布尔维尔吗？”
卡洛尔转头看去，确认了来者的身份后，举起大手高声说道：“黑炭！看这里！快过来，一起喝杯酒吧！”
牛头人看见卡洛尔，连忙冲了过来，一脸焦急的说道：“你们还有心思在这里喝酒？！”
卡洛尔和阿尔德南面面相觑。
“怎么了？”
牛头人用手指向暮西城的方向，语速飞快：“芭芭拉小姐，还有兰德尔先生，被一大群圣教军的成员给围住了！说是要将他们两个人送上神裁之地！”
卡洛尔的身体僵硬在那里，似乎不敢相信自己所听到的一切。
片刻之后，他猛地站起身来，带翻了身下的椅子，头也不回的就朝着酒馆大门冲去。
“卡洛尔，你这混蛋，等等我！”阿尔德南连忙站起来，先是朝着身边那些惊讶的食客们道了歉，这才飞身跑出了酒吧。
大步奔跑在激流岛街道上的卡洛尔，就像一头发了狂的犀牛，任何挡在他前方的障碍物，无论是地摊商铺，还是篱笆路障，都被他毫不犹豫的撞到了一边。
卡洛尔发力狂奔，一路向南。
修建在激流岛最南端的狮鹫哨站，一名站在高台上、用马鬃刷擦洗着狮鹫脊背的矮人驯兽师，眼角瞥见一个身高两米的绿皮兽人，从山下全速向自己冲来，吓得睁大眼睛，手中的刷子也掉落在地。
卡洛尔一把抢过狮鹫的缰绳，翻身上了这匹坐骑，牵着它走向高台的边缘。
看着下方那些聚集过来的卫兵，矮人终于反应了过来：“除非是特派信使！否则动用狮鹫必须出示圣教军的手谕！”
卡洛尔似乎压根没有听到这些话，他双腿用力一夹坐骑的腹部，狮鹫顿时张开双翼，带着他慢慢升空，朝向暮西城飞去。
大惊失色的矮人连忙跑到望塔的高处，吹响了警备的号角。
气喘吁吁的阿尔德南，看着飞过头顶的狮鹫，欲哭无泪的喊道：“等等我啊！你这绿皮混蛋！我没上去啊！我他妈还没上去啊！”
第563章 兰德尔和芭芭拉（上）
狮鹫在卡洛尔的驱行下，风驰电掣的飞向暮西城北方，圣教军的主营地。
与暮西城主城区不同，圣教军营地看上去就像是多种建筑物混合的巨大军营。
兽人所居住的木制长屋，狼人用石头堆砌而成的矮房，精灵工匠们修葺的高大尖顶圣堂……
卡洛尔还没靠近营地的大门，远方就传来了尖利的警告声，两名手持长矛、身背弓箭的女武神，骑着狮鹫从左右两方逼近兽人，命令他立即降落。
看着女武神将手伸向箭袋，卡洛尔咬紧牙根，慢慢降落向圣教军营地的广场。
将狮鹫停在一尊高达数十米的黑龙雕像脚下，卡洛尔从坐骑的脊背上跳下来，张开双臂，示意自己没有携带任何武器。
“你犯了一个错误。”
一名女武神用矛尖指着卡洛尔的鼻子，大声喝道：“擅离职守，冲撞市集，抢夺狮鹫！哪一条都能判处你重刑！”
卡洛尔放下手臂，沉声说道：“我听说，圣教军中的一些人，逮捕了我的伙伴……芭芭拉和兰德尔……”
先前说话的女武神一愣，接着与同伴交换一个眼神之后，又看向卡洛尔问道：“你到这儿来的目的就是这个？”
“没错。”
两名女武神对视一眼。
其中一人说道：“你现在可以回到你的同伴身边，但是你的罪行，将稍后被审判！”
卡洛尔不在意的点点头，大踏步的走向营地的神殿。
踏入圣教军营地正中央的龙神之殿，卡洛尔第一眼看到的是人山人海的异族。
兽人、狼人、精灵、矮人、牛头人……诸多种族的成员，熙熙攘攘的聚集在神殿的大厅之内，小心翼翼的交谈着什么。
“我以前就一直觉得奇怪，为什么圣教军会容忍一个人类的存在？”
“圣教军成员的血统，全部经过了净化仪式，不应该留着人类这种旧物种在我们之中。”
“我听说，有一名精灵女子爱上了那个人类圣教军。”
“爱上人类？难道那些愚蠢的精灵，还不能醒悟吗？之前那个叫做杰奎琳的精灵，难道不是一个最好的例子吗？”
“注意你的言辞！如果你再胆敢侮辱我们的种族，我会向集会发起申诉和仲裁！”
听着耳边传来的闲言碎语，卡洛尔捏紧了拳头，额头上爆出的青筋起起伏伏，整个人就像一个随时会炸裂的火药桶。
穿过拥挤的人潮，卡洛尔来到神殿大厅的前方。
包括明妮在内的五位萨满，坐在龙神像的下首处，看着台下，脸色凝重，沉默不语。
在萨满和人群的中间，是一片特意被清出来的区域，两派人分列左右，彼此对峙在那里。
左边那派人数众多，粗略一数，也有二三十人，绝大部分是精灵，还有少数几个牛头人和矮人。
而右边那里，只有孤零零的两个人，正是兰德尔和芭芭拉。
因为怒火，芭芭拉全身的淡蓝色纹印，宛如流光一般闪烁不停，两只尖耳朵向后收拢，无论是动作还是神情，看上去就像是一只被踩到了尾巴的猫。
“爱上谁，愿意和谁在一起，这是我的事情！”芭芭拉挥舞着手臂，点点火光在她的指尖跳跃，她愤怒的喊道：“我根本就不明白，今天这场审判有何意义？！”
左边精灵人群的最后方，走出来一位女子，缓缓来到中间，看向芭芭拉的眼神中，充斥着无尽的悲伤和哀怨。
看见这个女子，芭芭拉睁大眼睛，轻声说道：“你是杰奎琳，那个被人类欺骗的……”
相比过去，杰奎琳看上去要更加消瘦和苍白，身上那些蓝色纹印黯淡无光，她对芭芭拉说道：“我的姐妹，一样的神情，一样的话语，在你的身上我看到了过去的自己，你正在犯着当初我的一切错误……”
芭芭拉皱起眉头说道：”我和你不一样……“
“当初的我也是这样说的，我和那些同族人不一样，我的爱人和那些人类也不一样。我们的爱情是纯洁和高尚的，不应该遭受到污蔑和质疑……可是到头来，又是如何呢？”
杰奎琳的脸上失去血色，整个人摇摇欲坠，靠着身后一名精灵同族的搀扶，才不至于摔倒在地。
“没有接受净化仪式的人类，自私、残忍、欺骗这些恶念，埋藏在他们的血液和灵魂之中，根本就不可能消失！这是他们与生俱来的缺陷！也是永远无法改变的天性！”
杰奎琳向芭芭拉伸出手：“我的姐妹，看看我吧，看看我现在有多么悲惨……醒悟过来，现在还不迟……”
芭芭拉向后退了一步，摇头道：“我和你不一样……”
兰德尔向前走去，用身体护住了芭芭拉，沉声说道：“这场纷争由我而起，你们不应该针对她。”
听见人类首次发声，精灵们群情激愤，纷纷大声呵斥起兰德尔来。
坐在上首位的一位精灵老萨满，慢慢站起身来，伸手止住了同族们的责难声，对兰德尔慢慢说道：“圣教军中有一个传闻，传说在转化仪式之前，有一批最先被神选中的孩子，这其中就包括芭芭拉，有这件事吗？”
回想起韦恩.邓洛普当年的人体实验，兰德尔点头道：“没错，有三名最早的圣教军，其中一人就是芭芭拉。”
精灵老萨满闭上眼睛点点头：“原来传闻是真的，我听说虽然你虽然身为人类，却与这三名圣教军走的很近，这件事应该不假吧？”
“是的，包括芭芭拉在内的这三名圣教军，是我的同伴，我的挚友，我的生死之交。”
精灵老萨满猛然睁开眼睛，对着兰德尔低吼道：“那么，你为什么不参加净化仪式，加入圣教军的行列？！”
此言一出，在场的所有人都愣住了。
就连芭芭拉都侧过头来，看向兰德尔，等待他的答案。
兰德尔痛苦的闭上眼睛，脑海中再次浮现出那片大雾中的梦境。
那棵歪脖子的老树上，悬空的双脚荡来荡去，承受着尸体的绳子发出刺耳的咯吱声。
那位在绝望中自杀的母亲，睁开血红的双眼，盯着自己的孩子，尖叫道：“为什么？为什么我会生下你这个怪物？！为什么你不是一个正常人？！”
弑亲！
从灵魂深处涌现而出的罪孽感，让兰德尔浑身颤抖，站立不稳，他用着战栗的声音说道：“我做不到。”
听到这个答案，芭芭拉瘫软下来，坐在地上，仿佛被抽走了全身的气力。
精灵老萨满转过身，回到自己的座位上：“畏惧仪式失败？畏惧形体改变？算了，原因并不重要，你拒绝神的馈赠，拒绝净化灵魂，这才是你的罪。”
芭芭拉挣扎着爬起身来，站到兰德尔的面前，盯着对方说道：“你一直在逃避我们的感情，每当我说起未来，你总是会笑着转开话题……其实，你根本就不想和我在一起，觉得我很怪异？觉得我就像一个怪物？”
兰德尔痛苦的用力摇头：“不是的，并不是像你想的那样……我爱你，但我有罪，我根本配不上如此完美的你……”
精灵老萨满与其他萨满对视了片刻，开口道：“事情已经很清楚了，一个畏惧接近神的懦夫，根本就不值得我们劳神费力的去审判他……”
话音未落，一个巨大的绿色身影飞速冲上平台，径直走到兰德尔的面前，在所有人始料未及之下，给了那个满脸沮丧的人类重重一拳！
第564章 兰德尔和芭芭拉（中）
卡洛尔一拳将兰德尔打飞到地上，对着后者大声吼道：“你这个没卵蛋的懦夫！”
大厅中的诸人，看见这一幕，首先是错愕，接着爆发出一阵巨大的欢呼声。
“打的好！”
“好好教训这个不知天高地厚的人类！”
“把他从这里扔出去！”
精灵老萨满看着那个喘着粗气、一脸愤怒的兽人，看向身边的兽人萨满，脸色凝重的小声问道：“这个人是……？”
兽人萨满点点头：“他是最早的圣教军中的一员，卡洛尔.安塔雷维克。”
精灵老萨满眯起眼睛，不再言语。
卡洛尔挣脱了芭芭拉的拉扯，一个箭步冲到兰德尔的面前，抓住后者的领口，将他提到了半空。
将人类男子的脸孔拽到自己的面前，卡洛尔大声怒吼道：“混账东西！孤岩城之战后，芭芭拉小姐以为你战死在那里，你可知道她有多么悲伤、多么绝望吗？！”
“她每天穿着丧葬的服饰，带着鲜花去祭奠你的坟墓！每天就像一具行尸一般，再也看不到欢笑，再也听不到歌声！”
卡洛尔将满脸震惊的兰德尔重重摔在地上，朝着他啐了一口：“当初，如果不是我和那头蠢狼及时阻止，她那个时候说不定已经自杀殉情了！”
转过身体，卡洛尔将脸朝向满脸泪水的芭芭拉，眼睛中充满了无奈和纠结：“你总是在担心这个混蛋是否在爱你，让我告诉你一些事情。孤岩城最后一战之中，你被火枪击中陷入昏迷的时候，兰德尔主动放弃了逃生的权力，将你托付给我和阿尔德南。而他为了给我们争取时间，选择自己一人留下来，独自面对萨拉丁的上万大军。如果他不爱你，又何必要这样做……”
紧接着，卡洛尔又将芭芭拉和兰德尔关心对方的举动，以及内心的想法，一一在众人面前道了出来。
到了这个时候，众人才明白，这一对彼此深爱的情侣，因为种种心结，原来一直在逃避自己的真心。
而就在此时此刻，在卡洛尔的大声呵斥之下，兰德尔和芭芭拉忽然意识到，原来之前的那些畏惧和担忧，不过是各自的杞人忧天和胡思乱想。
兰德尔抹了抹嘴角的血迹，挣扎着从地上爬起来，看着芭芭拉说道：“我从来不敢奢望你的爱，你是如此的完美，如此的高不可及……而我，就像一个满是补丁和洞眼的无用之物，背弃着罪孽寻求救赎……”
芭芭拉拎着裙角、向前跑去，紧紧抱住兰德尔，流光溢彩的纹印照亮了她的泪水：“为什么你不告诉我孤岩城后来的事情？为什么你总是不肯相信我对你的感情？为什么你总是一个人，背负着所有的负担和罪名？孤独的活下去有何意义，为什么就不肯让我进入你的心灵？”
兰德尔轻轻抓住芭芭拉的手：“因为我害怕……”
芭芭拉用手捂住兰德尔的嘴巴，动情着说道：“不，因为你是一个傻瓜！”
兰德尔也跟着笑了起来：“你说的没错，我是个傻瓜……”
在场的所有人，目瞪口呆看着这一幕甜到发的爱情剧，脸上的表情就像强行被人喂屎一般精彩。
“不可以相信人类！人类都是骗子！”
一个歇斯底里的尖叫声，惊醒了众人。
杰奎琳面容扭曲的站在台上，整个人被愤怒、嫉妒、不甘、痛苦刺激的近乎于疯狂。
芭芭拉侧过身，看向杰奎琳：“我的姐妹，你听我说，并不是所有的人类……”
“我不想听你的解释！你被骗了！”她一步步走向兰德尔和芭芭拉，嘴中不停的念叨着：“人类男子没一个是好东西，他们只会欺骗和玩弄感情，他们都应该下地狱！”
话音刚落，杰奎琳双手聚拢，一根冰锥从她掌心升起，猛地刺向兰德尔的背后。
“小心！”
事发突然，来不及考虑的芭芭拉，几乎是本能的一把拉住兰德尔的衣服，将他拉到身后，用自己的身体挡住了冰锥的攻击路线。
眼见冰锥很快就要刺穿芭芭拉的身体，伴随着一声怒吼，一个巨大的身影站在了她的面前，用自己的血肉之躯承受了这次攻击。
卡洛尔看着肩膀上这根沾染着血渍的冰锥，伸出手抓住末端，发出一声咆哮，用力将其拔了出来，接着对所有人大喊道：“如果有人想要伤害我背后的这两个人，首先要跨过我的尸体！”
精灵老萨满伸出手，示意族人们去控制住失去理智的杰奎琳，接着转过头看向其他四位萨满，低声问道：“你们看，现在该怎么办？”
兽人萨满看着上半身满是鲜血的卡洛尔，沉声道：“我们应该停下这场审判，最终的判决应当由我们至高的神祗来决定！”
牛头人萨满摇头说道：“龙神至高无上，他的时间宛如星辰一般珍贵，而我们却每次都用这些微不足道的小事去打扰他，这会不会有些……？”
狼人萨满斜着眼睛，看了看其他几位，直起腰说道：“上次杰奎琳和贝亚特的事情，就已经是一次丑闻了，那次事件不仅影响了圣教军的士气，甚至可能让至高之神质疑我们办事的能力……”
精灵萨满瞪了狼人一眼，忿忿不平的低吼道：“上次的事情不用再提了！这一次完全就是这个人类的过错，要我说，圣教军之中完全就不应该存在人类，我们应该把这个叫做兰德尔的家伙给赶出……”
从头到尾一直保持沉默的萨满之首明妮，这个时候突然开口说道：“圣教军之中，除了这个兰德尔，不是还有另外一个人类吗？”
听见明妮的话，其他几位萨满睁大眼睛，惊呆在那里。
“另一个人类，是谁？！”
明妮举起宛如枯枝一般的手指，慢慢指向了自己：“我。”
其他几位萨满齐齐的倒吸了一口凉气，由于明妮的身份神秘，再加上她平时与龙神走的极近，几乎每一个圣教军都没有把她当成人类去看待。但是，他们这个时候才意识到一件事情，或许应该说是想起了一件事情。
萨满集会的首领明妮女士，的确是一位人类。
精灵老萨满瞬间反应了过来，连忙说道：“明妮大人，您知道我不是那个意思……”
明妮微笑着摆了摆手：“今天这件事情，大家也不用再争执了，还是要劳烦龙神大人给出裁决。”
兽人萨满低下头，恭敬的说道：“正应如此。”
牛头人萨满和狼人萨满，不约而同看了精灵萨满一眼，牛头人萨满的眼神中有着些许担忧，而狼人的眼中却只有幸灾乐祸。
精灵萨满紧绷着脸，闭上眼睛对明妮说道：“我同意您的决定。”