第447章 灵魂之种
停滞在海水中的托德，看向脚下那个仿佛小山一般的巨型生物，回答道：“没错，关于灵魂链接，我的确有些问题……”
利维坦的身躯慢慢游动，沉闷的声音充斥在大海中的每个角落：“随我来。”
托德扇动着龙翼，毫不费力的跟在利维坦的身后，随着他朝向海洋的更深处缓缓游去。
在游动许久之后，原本深邃漆黑的海底突然出现一丝亮光。
托德借着巨龙的视野，看向下方的海底，出乎意料，他居然看到一座泛着亮光的城市。
托德靠近城市一看，城中到处都是上半身是人形，下半身是鱼身的类人生物。这些生物像极了前世作品中的人鱼，女性容貌秀美、身材婀娜；男性魁梧高大，强壮有力。这些人有的在珊瑚礁上种植着一些类似于海带的作物，有的在放养和喂食一群全身透明、七彩斑斓的水母，所有人都忙碌在这座海底城市之中。
托德将视线转向利维坦，惊讶的问道：“这些人是……？”
利维坦没有回应托德的提问，而是游动其身躯，慢慢向着这座城市靠近。
人鱼们看向头顶，终于发现了利维坦的存在，他们一边欢呼雀跃，一边返回家中拿出各种各样的器具，朝着后者的方向游动而来。
数千名人鱼围绕着利维坦，一边游动，一边向这个庞然大物致上最热情的问候。
有的鱼人将装满新鲜食物的器皿，放入利维坦的触手之中；有的鱼人用手中的工具，仔细清理起利维坦的身体。
跟在利维坦身边的托德，因为巨龙的外形，也引来了一大批好奇的鱼人。
有些胆大的鱼人孩童，甚至游动到托德龙翼之下，摸着闪闪发亮的龙鳞，发出由衷的赞叹。
利维坦没有停下身躯，一直静静的向前游动着。
然而，跟在他身后的托德，却能从这个沉默的巨兽身上，感受到一丝深切的……悲伤。
热情的鱼人们，跟随着利维坦游动了很久，一直到距离城市很远的地方，才停下鱼鳍。
托德回头看向身后的那一大群鱼人，所有人都在目送着利维坦离去，许多人还在激动的呼喊着些什么。
利维坦和托德又游动了一会儿，终于再也看不见那群鱼人的身影。
后者带着满心的疑惑，朝前者问道：“现在你可以告诉我，这是怎么回事了吧？”
利维坦的声音低沉而又哀伤：“你所看到的这些鱼人，都是飘零的灵魂。”
听见这话，托德一惊，连忙跟着问道：“等一等！你的意思是，你的灵魂空间中住着大量灵魂？”
“斯卡哈应该和你说过，所谓灵魂就是暗物质的一种形态。因为死亡或是其它原因，灵魂一旦脱离了肉体躯壳，就会以游离的暗能量形式存在于世界之中。但是这种能量非常不稳定，在粒子、力场或者波动等现象的影响下，就会失去原有的结构，变为更加离散的形态。”利维坦停顿了片刻，接着说道：“这种情况，就是你前世中俗称的魂魄俱散。”
托德叹口气：“所以，你将灵魂空间作为了一种容器，将这些随时可能消散的灵魂，保护了起来。但是，我不明白，你是怎么做到的？”
利维坦回答道：“暗物质是创造一个宇宙的起点。在混沌之中，暗物质的凝聚会形成一个奇点，这个奇点在暗能量的影响下，会形成一次创造性的爆炸，并形成一个崭新的位面宇宙。而一个由暗物质所构成的灵魂，完全可以模拟出暗能量奇点爆炸的结果，并最终形成一个新的位面空间。”
“如果灵魂不够强大，这个刚刚形成的空间在非常短的时间内，就会彻底坍塌；但如果灵魂足够强大，就会形成一个稳固的、可供发展和入住的空间。”
托德疑问道：“那这些灵魂是如何入住到这个空间中的？”
利维坦说道：“很简单，答案还是灵魂链接这个异能。原本每个生物的灵魂，就像是不同频率的波段，彼此不会出现任何交集。但灵魂链接却可以调整被链接者暗能量的结构，将其纳入到使用者的灵魂空间之内。”
说到这里，托德突然想起来，好像真的有这回事。
博伊尔的灵魂，就曾经在他的灵魂空间中入住过一段时间，后来又因为能量用尽而最终消散。
“相比那些死者的灵魂，你也可以使用灵魂链接，强行剥夺生者的灵魂，将其禁锢在自己的灵魂空间之中。但这种行为需要更加强大的灵魂之力，也会带来一系列的不稳定因素。”利维坦又说道：“与生物体搭建灵魂链接，最蠢也是最直接的办法，是通过直接的物理连接……比如将自己身体的一部分，直接插入对象的神经系统。”
“但实际上，还有比这远远简单而且有效的办法，那就是灵魂之种。”
“灵魂之种？”
“将你体内的一小部分暗物质分离出来，就像播种一样埋入生物或者物体之中。在此之后，所有接触被播种事物的生物体，将自动与你完成灵魂链接，并将意识传送进入到你的灵魂空间之中。”
托德恍然大悟：“这就好像病毒传染，当个体感染病毒之后，就可以通过接触将病毒传播给其他成员。”
利维坦提醒道：“这种方式虽然可以快速完成灵魂链接，但也会极大增加使用者的负担。虽然你现在已经摆脱了人类的种族，但在我看来，你的躯壳依然脆弱，你的灵魂之力宛如蜡烛一般弱不禁风。如果大量进行灵魂链接的话，甚至会触发灵魂空间的完全坍塌。”
托德点头应道：“我明白了，我会谨慎行事……还有最后一个问题，我现在可以像你这样，将过去那些死者的灵魂，引入到我的灵魂空间中保护起来吗？”
利维坦沉默了很久，最终说道：“我并不推荐你这样做。因为，比起与一个灵魂完成链接这样的动作，将一个灵魂驻留在自己的灵魂空间中，后者这种行为，对于灵魂之力的强度有着更高的要求。想想吧，一个拥有自主意识的灵魂，进入你的空间之中，他所作出的每一个动作、每一句话，都会消耗你的暗能量，影响你体内暗物质的平衡。”
托德回头看了一眼身后，奇怪的问道：“那么你为什么要将如此之多的灵魂，引入到自身的空间之中呢？”
“因为他们都是……”利维坦只说了半句话，就停下话语，不发一言。
过了许久，这个庞然大物说出这样一句话：“我有我的理由，但即便我现在告诉你，你也不会理解……有朝一日，当你与我有着同样的境遇之时，不用我解释，你自然也会明白我这样做的原因。”
说完这话，利维坦将托德送出了他的灵魂空间，并封闭了灵魂的大门。
第448章 斯卡哈的任务
慢慢睁开眼睛，托德发现自己的意识，又回到了雪山的地穴洞口。
那头蝎尾狮宛如一只温顺的猫咪，蹲在他的脚边，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
将龙爪伏在狮头之上，托德失望的发现，什么都没有发生。
“看来灵魂链接的持有者，可以主动关闭灵魂之种的通道。”托德揉了揉蝎尾狮的鬃毛，自言自语道：“算下来，灵魂链接的异能，现在已经有了三种衍生技能。”
“按照使用难度和功能来区分，分别是灵魂空间、灵魂具象化和灵魂之种。灵魂空间是利用生物体内的暗物质开启一个意识化的空间；灵魂具象化则是用暗物质来创造物质；灵魂之种是通过暗能量来制造灵魂捷径……”
一个异能已经出现了三种衍生技能，随着灵魂之力的增强，是否还会出现新的用法？
还有，那群生存在利维坦灵魂空间中的鱼人，又是怎么回事？
越想越没有头绪的托德，索性放弃思考，挥动龙翼向着神殿废墟的方向飞去。
梅瑞狄斯坐在火堆旁，听见空中传来的振翼声，站起身看向天空。
托德缓缓落在她的身边，双翼掀起的巨大风压，将原本就火势渐微的火堆吹灭。
看着冒着袅袅青烟的木柴，托德用着抱歉的语气，对梅瑞狄斯说道：“我可以用炎息再点燃这堆……”
梅瑞狄斯梳理了一遍鸦羽，对托德摇头道：“没事，我们现在就去见吾师。”
“斯卡哈要见我？”托德收起龙翼，看着梅瑞狄斯问道：“发生什么事了？”
“见到她你自然就会知晓。”梅瑞狄斯顺着小道走向神殿。
一人一龙行走在地面上，梅瑞狄斯时不时会用一种异样的眼神，看向托德。
托德无奈之下，只得问道：“怎么了？”
“不，没事……”梅瑞狄斯转过头去，装作不经意的问道：“变为如今这个形态，你有什么感觉？”
“感觉？并没有什么……真要说的话，在生活上会有一些不便，比如吃饭、就寝，还有生理上一些……”
梅瑞狄斯好笑的看向托德：“生孩子这种事，关乎到种族的延续，没有什么不可说的。”
“那么，我想问问，就你所知，那些暴君化的半神们，能够和人类诞下子嗣吗？会不会对另一方造成伤害？”
梅瑞狄斯有些意外的看向托德：“据我所知，那些通过试炼的半神们，与人类甚至其它种族交配后，都能留下后代。但是，他们从来没有哪个人，像你这样会顾忌到女方的安危……告诉我，你很爱她吗？”
托德有几分尴尬，有些话他实在不好说出口。比如，纠正梅瑞狄斯话中的语误不是她，而是她们。
没有办法的托德，只能用点头来含糊应付这个问题。
梅瑞狄斯撇开头，没有在这个话题上继续深究，而是说道：“我对你的新身体很感兴趣……”
托德停下脚步，嘴里发出一声短促的疑问。
梅瑞狄斯微笑着说道：“别误会，我指的是你的能力……如果我没记错的话，在转变为暴君的第二形态之前，你拥有寒霜、再生、金属皮肤等等异能。但现在，你却可以使用多种以前从未有过的异能，这里面是出现什么变化了吗？”
托德用前肢托起下巴，沉吟了片刻。
“如果你不愿意说，可以当我没问。”
托德晃动着前肢，开口道：“不，我只是在想，应该怎么向你解释。你还记得灵魂具象化这个异能吧？就是斯卡哈传授给我的那个技能。”
“用灵魂之力来制造现实事物的技能，我记得，怎么了？”
托德组织着语言：“用灵魂之力……也就是暗物质，来制造现实中的物体，如果使用者的灵魂之力不强，就只能制造出质量较轻、体积较小、结构比较简单的东西，对吧？”
“没错，所以吾师可以制造出一棵苹果树，而你，最多只能制造出一根木棍。”
托德摸了摸龙头，颇为尴尬的说道：“只能制造出质量轻、体积小、结构简单的东西……起初我也认为灵魂具象化的能力，对我而言并没有太大用处，直到我发现了一些特殊的产品微生物。”
“微生物？”
“类似细菌、病毒这样的微生物，质量轻、体积小，它们的内部结构对于我来说，已经烂熟于心，而且最关键的是，这些微生物可以进行分裂和复制，用不着反复制造……”
梅瑞狄斯睁大眼睛：“微生物，细菌，还有那个什么病毒？你到底在说什么？”
托德这个时候才想起来，面前的女子与利维坦和斯卡哈不同，她并不是这个世界的先行者，没有听说过这些名词也是理所当然。
但是，解释这些名词，要涉及到大量的专业术语和理论知识，托德还是打算用简单易懂的方法告诉她：“所谓微生物，就是一些非常微小的生物，用人的肉眼是看不到这些东西的。重要的是，细菌和病毒这些微生物，是异能产生的来源。比如，你刚刚所说的再生和寒霜异能，都由相对应的细菌所产生。”
梅瑞狄斯已经完成被托德的解释给彻底弄晕了：“你是说……异能来源于这种叫做细菌和病毒的微生物……？”
“没错，通过灵魂具象化的技能，我能够用体内的暗物质来合成细菌和病毒，并借此获得相对应的异能。而且我只需要制造少量簇群的微生物，它们就能够在我的体内完成自我复制，并最终达到异能使用的相应浓度。”托德张开嘴巴，示意梅瑞狄斯注意他口中若隐若现的火焰。
“比如炎息异能，我过去的体内是没有这项异能的。但通过书本和显微镜，我已经清楚的了解到炎息细菌的构造，于是使用灵魂具象化的能力，我可以在体内用暗物质制造少量的炎息细菌，并让它们自我繁殖。”
梅瑞狄斯闭上眼睛，朝着托德不停的摇晃着自己的右手：“停下来，停下来！我已经完全不明白你在说什么了！这个问题的解释到此停止，我们还是去见见吾师吧。”
看着对方一脸苦闷的模样，托德无奈的耸耸肩：“好吧。”
跟随在梅瑞狄斯的身后，托德矮着身体钻进神殿的大厅，看到站定在神像面前的斯卡哈。
后者的脸上看不出是喜是悲，只是静静的说道：“托德，我需要你帮我一个忙。”
托德趴伏在地上，一边尽力不让自己的尾巴和龙翼，撞到神殿的柱子上，一边轻声说道：“请您告诉我，如果我能做到，我会尽力去完成。”
斯卡哈看向残缺的神像，说道：“作为晶宿的首批创造物先行者，我们无法去直接干涉这个世界，只能通过第三者去间接影响一切。”
托德点点头：“我明白。”
斯卡哈转过身来，紫色长发随着殿中的微风轻轻摆动，她看着托德的眼睛，慢慢的说道：“在不久之前，我的一名徒弟，在训练尚未完成的前提下离开了阴影之国。现在，我希望你将他带回阴影之国……”
托德的脑海中浮现出那个与自己打斗过的男子：“是不是库丘林？他现在人在何方？”
梅瑞狄斯说道：“他现在人在阿尔斯特王国……”
斯卡哈的下一句话让托德心中一惊：“托德，把库丘林带到我的面前……无论死活……”
第449章 另一位暴君
托德那金色的龙瞳看向斯卡哈，再次确认道：“无论死活？”
后者面无表情的点点头，转过身去，步伐沉重的离开了大殿。
跟在梅瑞狄斯的身后，托德四肢并用爬行出神殿，忍不住问道：“库丘林究竟怎么了？”
梅瑞狄斯踏出神殿后廊的大门，轻声说道：“你还记得我和你提起过的暴君命运吗？”
“你指的是那个究竟做人还是怪物的抉择？”
“来到阴影之国的试炼者，如果能够通过三项试炼，就能接受暴君的馈赠，变为半神。”梅瑞狄斯低着头向前走去：“半神们在接下来的旅途中，需要为自己的命运做出一个最终的抉择。”
“要么，放弃暴君的力量，以人类的身份活下去……或者，接受最终的洗礼，变为永恒的怪物，踏入神的圣域。”
梅瑞狄斯停下脚步，朝着托德无奈的说道：“库丘林，在这两条道路中摇摆不定，他既想得到力量，又畏惧于未知。”
托德站直身体，晃了晃略微僵直的龙尾：“让我猜猜，库丘林刚开始和我一样，也说要考虑接下来的选择。但是他一方面迟迟没有回来，另一方面还在不停使用暴君的力量。所以，最终力量失控的他，沦为了一头丧失理智的怪物？”
梅瑞狄斯靠在一根破损的石柱上，看向南方的天空：“事情还没有糟到那个地步，但距离这个结果也不远了……我听说，他现在回到了他的祖国阿尔斯特王国，并且与国王康奇厄伯见上了面。”
托德张开龙翼，沉声说道：“如果是这样的话，他的事情我更加没办法置之不理。请你转告斯卡哈，我会尽快完成她的任务。”
话音刚落，托德扇动龙翼升上半空，朝着霜石城的方向快速飞去。
霜石城出现在托德视野中的时候，已是第二天的清晨。
城中的居民，从高低错落的建筑中走出来，伸着懒腰，扛着器具，准备开始一天的忙碌。
巨大的身影遮蔽了阳光，引得所有人抬头看去。
“诸神之子！”
随着黑龙的身影从城市上空飞快掠过，大片大片的信徒跪伏在地上，城中传来此起彼伏的祈祷和赞颂声。
飞至霜石城中央盆地的上空，托德慢慢降落在神庙后方的空地上，调整身形，收拢龙翼。
回想着与利维坦关于灵魂之种的对话，托德将视线投向面前宽广的平地，朝着天空发出一声清越的龙啸。
老妇人明妮带着萨满们，从神殿的大门中走出来，来到黑龙的面前，双膝跪地，伏下头颅。
托德对着面前的萨满们说道：“立即组织人手，在此处平地上修建一座朝圣所。”
“朝圣所？”明妮有些迷惑不解：“诸神之子，这座建筑是用来做什么的呢？在具体建设和装饰上，有什么样的要求吗？”
托德思索片刻后说道：“朝圣所是前往诸神圣域的大门，也是进入阿斯加德神国的唯一道路。只有最虔诚、最优秀的信徒，才能被允许进入这座建筑……”
黑龙的话语让萨满们激动的难以自已，有人满面红光的大声赞美道：“伟大的诸神之子！这座圣堂将是世界的巅峰之石！能够踏入这里，将是神域对于凡人的最高嘉奖！”
托德将头转向明妮：“我允许你调用城中的一切资源，来修建这座圣堂。整个工程可以分期完成，前期只需要建成一间封闭的房间即可。”
与萨满们又讨论了一会儿朝圣所的要求，以及霜石城近些日子发生的事情，托德示意这些人可以去开始着手施工的进行。
紧接着，托德又在灵魂空间中，将负责对外作战侦查的伊薇呼唤到自己身边。
“最近一段时间，狮鹫侦查小队有没有前线的消息？”
伊薇有些奇怪托德为什么会突然问起这些，便开口答道：“霜石城的战团已经打到了阿尔斯特首都的城门，现在正在砍伐树木，制造攻城武器。我估计就在这几天，阿尔斯特王国覆灭的战报就会送来。”
发现托德沉默不语，伊薇问询道：“你是在担心这场战争的结果？在我看来，胜利是毋庸置疑的。在开战之前，我们就已经侦查了阿尔斯特首都的每一个角落，霜石城的战团长们也根据城防、兵力、地形，已经商讨出一套最佳的进攻方案。至于那些康诺特人，他们躲在自己的家中瑟瑟发抖，就连往战场上派送斥候的胆子都没有。”
托德低下头看向女武神：“我认识一位经验丰富、用兵老道的将军，他对我说过这样一句话在战争中，没有什么事物是一成不变的，前期规划好的计划，往往会因为一些意料之外的因素，被扰乱至无法执行。”
伊薇垂下头沉思了一会儿，稍后说道：“我会再派出一队狮鹫女武神，让他们再去到前线一趟。”
托德点头道：“希望我的担心是多余的。”
七天之后，托德最坏的预料变成了现实。
一份沾染着鲜血的战报，被送至他的眼前，上面如下写道：
围攻阿尔斯特首都的六千霜石大军，使用攻城锤攻破了城市的大门。在一片狼藉的城楼之下，我们没有看到任何守军，却发现了一位手持长枪、一脸怒容的强壮青年。
他凭借着一把赤红色的长枪，驻守在倒塌的城门之后，一步不退。
无论我们发起多少次的冲锋，在他挥舞的那把长枪面前，战士们的攻势就像积雪遇见阳光一般，无法动摇其分毫。
我们的勇士高喊着诸神的荣耀，将死亡视作对神祗的无上贡品。
尸体堆积如山，血流汇聚成河。
这场可怕的攻城战，整整持续了一天一夜，在这个手持血枪的战士手下，阵亡的霜石战士超过了五百人。
到了第二天的中午，我们终于发现，城门里那位浑身浸浴在鲜血中的战士，露出了疲态。
战团长们吹响了总攻的号角，霜石的军队宛如潮水一般，冲向那个只有一人把守的城门。
接下来的一幕，没有人会相信。
那名战士的身体出现了异变，他的身形越变越大，头部顶塌了城门。
他的一只眼睛凹陷下去，另一只眼睛暴突出来，嘴中长出巨牙，嘴角咧到耳根，头颅变成巨狼的模样，毛发树立，硬如钢鬃。
他的四肢长出七根利爪，眼睛中有着七个瞳孔。他发出的吼叫声，宛如丧钟之音，能够震破战士们的心脏。
那柄赤红的长枪，在他的手中不停吸收着牺牲者的鲜血，能够变成上百种模样。
面对这个刀枪不入的怪物，战团长们吹响了撤退的号角，战士们耻辱的丢下同袍的尸体，就像一群吓破胆的懦夫，头也不回的逃离了战场。
第450章 命运的两端
将面前的这份战报交给伊薇，托德垂下头开始思考。
算算时间，霜石军队的败退应当是在一周之前。
进攻阿尔斯特首都的失利，库丘林暴君形态下的碾压，势必会严重打击各大战团的士气。
之后的战局走向并不难猜，阿尔斯特军队趁此机会大举反击，康诺特人跟在盟友的身后借机得利，而霜石的战团长们当下能够做的事情，无外乎带着残余的部队，放弃攻占下的领土，退到最近的据点戎卡要塞，转为防守态势。
想通这一切，托德直起身体，对伊薇说道：“我必须去一趟戎卡要塞。”
伊薇将战报揣入怀中，一边朝着神殿走去，一边说道：“等等我，我和你一起去，我现在就去牵来我的狮鹫。”
走到一半，伊薇转头对托德说道：“阿方索怎么办？他也要一起去吗？”
“不，让他和近卫骑士们留守在霜石城内……”托德沉吟了片刻，突然说道：“带上兰德尔，让他和我们一起去一趟战场。”
伊薇盯着托德好一会儿，最终点了点头。
黑龙巨大的身影，在霜石城数万信徒的朝拜中，慢慢升空，他的身后跟着四只载人的狮鹫，向着北方的战场疾速飞去。
飞过青翠的森林和潺潺的河流，掠过金黄的田野和静谧的湖泊，托德终于看见了戎卡要塞的轮廓。
这座由阿尔斯特人修葺的要塞，坐落在山脉峡谷的上方，是通往阿尔斯特首都的最后堡垒。
让人难以想到的是，这座要塞现在落入了霜石城的手中，而阿尔斯特和康诺特，这只由两个王国组成、总人数超过万人的联军，却在向着戎卡要塞发出一波又一波的攻势。
世事如此，人生如戏。
躲避着飞过头顶的箭矢，浑身是血、脸上挂着一条骇人伤口的阿克曼，用手死死压住卡斯帕胸口上的伤口，嘴中大声喊道：“兄弟！看着我，看着我！该死的！别闭上眼睛！”
卡斯帕，这个曾经身为圣卫城军人的骑士，一度放弃信仰、沉沦厮杀，现在面对死亡，反而愉悦的笑了起来。
看着双手按压住的伤口，仍然汩汩的冒着鲜血，阿克曼的脸上再也没有了往常的玩世不恭和嬉闹无常，他用着全身力量吼道：“卡斯帕！你笑个屁！省点力气给我活下来！”
“我这一辈子真是有趣，被祖国所抛弃，被长官所背叛，就连上帝都不再给我希望……”卡斯帕的嘴角泛着血泡：“我从来没有想到，沉沦于地狱中的那些日子，为了生存而变为野兽的那段时光，我竟然会遇到生命中的最后一线光芒。”
阿克曼通红着眼睛大喊道：“别说了！医生马上就来！”
卡斯帕抓住阿克曼的手臂，笑着说道：“我现在并不恐惧，也不悲伤，我的灵魂将回到诸神的怀抱。相信我，兄弟，到了那个天堂，我会听从你的意见……”
卡斯帕眼中的光芒渐渐黯淡下去，声音越来越低：“我会听从你的劝说，试着多一些笑容，多一些话语……”
卡斯帕的眼睛慢慢闭上，手掌无力的垂了下来。
不敢相信眼前的一切，阿克曼的口中发出痛彻心扉的大吼。他双膝跪地，悲痛欲绝，一边死死抱住卡斯帕的身体，一边将头深深埋入胸口，浑身颤抖不止。
片刻之后，阿克曼不再颤抖，他沉默的放下手中的尸体，一把拿起身边的长剑，面无表情的走向酣战中的城头。
推开身前的战士，阿克曼手执长剑冲上城头，双手用力一刺，将锋利的剑刃送入敌人的胸膛。
一脚将剑刃上洞穿的敌人踢下城墙，眼中倒映着一柄劈下的短斧，阿克曼不避不退，用肩膀硬接下这一记攻击。
听着肩胛骨碎裂的声音，阿克曼将长剑向前横劈，在攻击者的喉咙上留下一道深深的切口，仍由敌人的鲜血溅射在自己的身上。
看着第三名攻上城墙的敌兵，阿克曼想要抬起手来再次反击，肩膀上的伤口却让他再也无力举起长剑。
看着空中落下的兵刃，阿克曼闭上了眼睛，嘴角扯起一丝微笑，静静等待着死亡降临，
预料内的痛楚没有如期而至，阿克曼睁开眼睛，袭来的兵刃停在空中，面前的敌人睁圆眼睛，看向头顶，嘴中发出着尖声的惊叫。
“龙！是龙！”
巨大的黑影笼罩在戎卡要塞的上方，漆黑的巨龙降落在城楼的顶部，口中跳动着刺眼的赤焰。
敌军的士兵们目瞪口呆看着眼前的一切，所有人都忘了接下来的动作，他们被眼前的一幕惊的无法动弹。
一道粗壮的火柱，从黑龙的口中喷射而出，击打在城墙的边缘，将那些来不及逃走的敌军士兵，融化成了一具具焦尸。
“天啊！”阿尔斯特的士兵们抛下手中的武器，丝毫不顾及城墙的高度，慌不择路的跳下城头，手脚并用的爬向远方。
霜石军队中则爆发出一阵惊天动地的欢呼声，赞美诸神之子的称颂此起彼伏，不绝于耳。
手中的长剑掉落在地上，阿克曼那再也无法强撑的躯体瘫倒在地上。他看向头顶掠过的黑龙，脸上看不出是喜是悲，先是无奈的大笑，接着却是不能自已的恸哭。
托德的口中喷吐出一枚一米见宽的巨型火球，狠狠轰击在身下一台投石机上。
火光冲天，木屑横飞。
火球爆炸的地面上，留下了一个十米直径、一人多深的坑洞。
挥动着龙翼，将身体猛地砸向地面，托德在漫天飞舞的人类碎肢中，将两只尖利的前肢用力插入地面。
控土的异能在巨龙的掌控下全力发动，大地开始发出剧烈的晃动，一波又一波的地震波宛如池塘中的涟漪一般，以托德为中心，向着四周不停的扩散。
戎卡要塞外的空间仿佛风暴中的海面，战马、士兵、辎重和攻城器械，被剧烈震动的大地抛向空中，接着又掉落下来，被皲裂开的岩层吞噬入地底，土石的崩裂声、死者的惨叫声、马匹的哀鸣声，合奏成为一首战场上的死亡交响曲。
很快，托德的周遭，再也很看不到一个活物。
放眼望去，整个战场能够看见的，只有三五辆被土壤掩埋的马车，和几面翻落在地上的旗帜。
过度使用力量的托德，吃力的从土中拔出前肢，低垂龙首喘着粗气的他，四肢趴伏在地，龙翼垂落在侧，看上去仿佛用光了全身的力气。
听见远处传来的响动声，托德努力抬起头颅，看向烟尘弥漫的战场。
一个身影出现在烟尘中，缓缓向他走来。
一柄赤红的长枪，散发着鲜血的腥味，沾染了周遭的空气。
睁着血红双眸的库丘林，站在黑龙的面前，前者将长枪指向后者的头颅，低沉的声音仿佛从地狱中溢出的怨怒：“我们……终于……见面了！”
第451章 暴君之间的战斗
托德昂起头颅，暗金色的龙瞳，冰冷看向面前的战士。
“我知道……你是谁……”库丘林将赤红长枪插入大地，看着眼前的黑龙，笑着说道：“暮西的圣王，天父的宠儿，现在却变成一头怪物，站在我的眼前！”
丝毫没有被对方的话语所激怒，托德盯着对方的眼睛，一字一句的说道：“现在，你和我一起回阴影之国。”
扭了扭脖子，伴随着清脆的骨节活动声，库丘林挑衅着说道：“如果我拒绝呢？”
“听清楚我刚才说的话，那并不是在征询你的意见！”
托德伸出龙爪，朝着库丘林的身体向前抓去。
库丘林双手抓住长枪的把手，身体在空中完成一个侧翻，躲开龙爪，向后跳了几步。
托德趴伏在地上，放低重心，护住自己相对柔软的腹部，后肢猛地蹬地，再次向前冲去。
来不及避开的库丘林，将长枪扎入泥土，身体借着反作用力跃至半空，躲开巨龙的撞击，顺势跳到了托德脊背上。
“你的动作，慢的就像迟暮的老人。”库丘林笑着说道：“我甚至可以让你一只手……”
话音未落，背后传来的破风声，引得库丘林惊讶的回头望去。
坚硬如钢铁，柔韧如长鞭的龙尾，以迅雷不及掩耳之势狠狠击打在库丘林的身上。
宛如一只断线的风筝，库丘林被打飞到空中，重重砸落在地上，掀起一大片尘土。
托德没有选择追击，而是再次说道：“和我回阴影之国！”
库丘林双手抓住长枪，摇摇晃晃的从地上站了起来，朝着托德大喊道：“闭嘴！”
“你脚下的这片土地，是我出生成长的地方！是我的祖国！”库丘林用尽力气大吼道：“抛弃人类身份、利用半神力量来侵略他国的你，根本没有资格告诉我该做什么！”
托德一愣，身形停在原地。
“在我的记忆中，阿尔斯特王国原本是一个富饶平和的国度。在这里，我曾经有过要好的朋友，有过美丽善良的未婚妻……现在，我的朋友死于战火，我的未婚妻被敌人霸占！”
听着库丘林的控诉，托德沉声说道：“阿尔斯特人生活富足安详，但你们有想过统治下的那些南方蛮族人吗？难道他们就天生注定是奴隶？注定成为叹息之路下的枯骨？！”
库丘林好笑的摇起头来，仿佛听见了天底下最有趣的辩驳：“你说的没错，这就是战争。王国之间的争斗没有任何理由，有的也仅仅只是利益的纠葛。霜石城也好，康诺特也罢，你们都是阿尔斯特前进路上的障碍，除了摧毁，别无他法。”
皮肤下的血肉开始不停的扭曲和变形，库丘林发出撕心裂肺的惨叫，他的身体开始快速变异，人类的特征慢慢消除，最终变为一头样貌丑陋的巨型狼人。
托德叹了口气，尝试做出最后一次劝说：“库丘林，你的师父斯卡哈让我带你回去，你难道真的想忤逆她？”
变为巨狼的库丘林，拿着赤红长矛，断断续续的说道：“我……阿尔斯特的英雄……为了这个国家……消灭一切敌人……”
托德摇摇头，他清楚的知道，谈判到此正式破裂。
展开双翼，直立起上半身，黑龙发出一声惊天动地的咆哮，一团火球从口中喷吐而出，飞向了巨狼。
库丘林将长矛咬在口中，四肢并用，在地面上用力一跳，避开了火球的攻击。
落地之后的库丘林，四肢迅速蓄力，仿佛离弦之箭一般袭向了托德的侧面。
早有准备的托德，龙翼猛地扇动，身体离开地面，开始朝着空中飞去。
看着黑龙越飞越高的身影，库丘林从口中拿下那柄赤红长枪，放于右手之中，身体摆出一个投掷标枪的姿势，全身的力量集中到了臂膀之上。
在库丘林手中的赤红长枪，仿佛一柄不停吸取着精华的神兵，颜色越来越鲜艳，红光越来越刺眼。
待的红光暴涨到最大，巨狼发出一声嚎叫，手中的长枪仿佛脱膛的子弹一般，化作一道笔直的红光，直直的飞向半空中的黑龙。
眼角时刻关注着下方局势的托德，看见袭来的长枪，迅速调整了飞行的角度。但让他意料不到的是，那柄飞行中的兵刃居然在空中划出了一条弧线，仿佛长了眼睛一般向着他疾速飞来。
托德看见眼中那越来越近的红光，瞳孔紧缩，来不及改变飞行轨道的他，只能在长枪接近的一刹那，依靠本能，做出一个躲闪的动作。
赤红长矛没有击中他的身体，却洞穿了他的龙翼。
一声愤怒的龙啸响彻天际，托德看向龙翼上的伤口，再生异能丝毫没有起到作用，伤口仿佛被烈火烧灼的麻布，逐渐蔓延开来，越来越大。
即便尽力扇动着另一边的龙翼，托德还是失去了平衡，整个身体跌跌撞撞的坠落向地面。
眼见攻击得手，大喜过望的库丘林矮下身体，四肢并用，朝着托德降落的方向疾速奔去。
坠向地面的托德，压倒了数根高大的树木，掉落在一大片灌木丛中。
眼见库丘林暴君化的巨狼，朝着自己疾速扑来，托德昂起头颅，张开龙口，一道巨大的火柱吐向对方袭来的方向。
库丘林看着视野中的火焰，连忙刹住步子，向着树木后方侧跳过去。
火柱烧灼着道路上的一切事物，树木、草地和泥土瞬间被点燃，转眼间整个树林变成一处赤炎的炼狱。就连库丘林也因为躲避不及，毛发沾上了少许的火焰。
在地面上慌乱的打了个滚，扑灭身上火焰的库丘林，低下头看向自己烧焦的毛发，谨慎的向后退了几步，开始小心绕着树林的外围，寻找着进攻的时机。
托德将受伤的龙翼收拢起来，眼睛盯着敌人不停移动的身影，用着口中的火焰不停封堵着对方进攻的道路。
随着战局的胶着，托德感觉身体越来越沉重，龙翼上的伤口带来的烧灼感，让他有一种晕眩的感觉。
库丘林看着托德露出疲态，一步又一步的逼向前方，他盯着后者的脖子，伸直了尖利的爪子。
就在这危险即将到来的一刻，天空中传来狮鹫的鸣叫声。
一根羽箭夹杂着极大的力量，从天空射向地面，狠狠扎入了巨狼的脊背。
库丘林发出一声痛苦的哀嚎，他抬起头透过树木的缝隙，先是看向高空中那名银发女武神再次张弓搭箭瞄向自己，接着又看了看不远处那条受伤的黑龙，心有不甘的他慢慢退至森林的边缘，头也不回的跑向了北方。
第452章 死寂之枪
伏在地上喘着粗气的托德，看着龙翼上的伤口，眼神中夹杂着愤怒和不解。
指挥狮鹫降落在黑龙的身边，手持弓箭的伊薇快步走到托德的身边，关心的问道：“你受伤了？”
“伤口已经停止扩大，但这里就像中毒一样，疼痛和无力无法被消除。”托德吃力的收拢起龙翼：“那柄赤红的长枪，一定有些什么问题，即便是暴君强化后的再生异能，都没有办法起作用。”
抬头看了看天空中盘旋侦查的姐妹，伊薇握紧手中的弓身：“这里不安全，我们必须立即离开这。”
托德尝试着扇动龙翼，巨大的痛楚让他无法保持住平衡，口中不自觉的发出低吼。
“我恐怕没办法再飞行了。”托德对伊薇说道：“利用塑性异能，我可以压缩体内的暗物质，恢复成人形，但这个过程需要一些时间。”
伊薇点点头：“我会让戎卡要塞的战团，负责护卫工作。”
托德坐定在地上，周身散发出淡蓝色的光芒，炽热的蒸汽从龙鳞中的缝隙喷涌而出，刹那间弥漫了整个森林。
一个小时之后，恢复人形的托德，不着片缕的从地上坐起来，跌跌撞撞的走向森林边缘。
一直守在托德身边的伊薇，连忙将手中早已备好的绒毯，披在他的身上，扶着他爬上狮鹫。
托德痛苦的动了动胳膊，从后方看过去，他的背部残留着一个触目惊心的伤口。
脸色苍白的托德，对着伊薇说道：“告诉霜石的战团长们，以保存实力作为最优先的要务，我允许他们收缩兵力，放弃一些外围的据点。”
伊薇点点头，将这一指令传达给下属之后，翻身骑上狮鹫，抱着托德向着霜石城的方向疾速飞去。
回到霜石城，下了狮鹫第一件事，伊薇让女武神们将托德抬回小楼二层的卧室中，嘱咐迪尔德丽好好照顾他之后，又连忙赶到神殿中，去寻找精通草药的萨满明妮。
用手指轻轻摩挲着迪尔德丽哭泣的脸颊，侧躺在床上的托德，轻轻说道：“我没事。”
听着楼梯上传来数人急匆匆的脚步声，托德轻轻握了握迪尔德丽的手，说道：“扶我坐起来。”
迪尔德丽通红着眼睛问道：“你确定？可是你的伤口？”
托德微微摇头，示意迪尔德丽帮自己一把。
刚刚坐起身来，托德就看见卧室的门口走进来三个人。
其中有两位，分别是伊薇和明妮。
而剩下的那个人，却让托德感到非常意外。
一身乌鸦羽毛制成的外套，女子的笑容就像是一抹明媚的阳光，但声音却好似雪日寒风那般清冷。
“好久没有看到你人类的模样了，乍一见到，还是有些不大习惯。”梅瑞狄斯朝着托德微微笑道：“如何？是不是没有料到是我？”
托德无奈的摇摇头，背后伤口上传来的痛楚，让他微微皱起眉头。
明妮朝着托德说道：“您刚刚出发前往北方的时候，她就到了神庙之中，一直等到现在。”
托德叹口气：“在斯卡哈给我这种任务的时候，你真的应该提醒我可能会遇到的危险。”
梅瑞狄斯微笑着说道：“吾师这不是派我来了吗？只不过我没有猜到你会这么快动身。”
伊薇将右手放在剑把上，眼睛盯着梅瑞狄斯的一举一动，警惕的问道：“在楼下的时候，你告诉我，有办法处理这种伤口？”
梅瑞狄斯指着托德背部的伤口，做出一个请求的动作。
托德用眼神示意伊薇冷静一些，接着对梅瑞狄斯点了点头。
后者慢慢走到床边，在一屋子人的注视下，伸出右手，掌心向上，对托德说道：“把你的手放在我的掌心上。”
托德依言照做。
一瞬间，托德的意识被吸入了一个未知的空间。
一座巨大而又雄伟的水晶之城，矗立在天空中，在阳光的照耀下闪闪发亮。
在距离城市数十公里外的空中，近百艘蒸汽驱动的钢铁战舰，排列成突击队形，向着城中疾速驶来。
行驶到城市的临近之处，战舰发出刺耳的汽笛声，船体慢慢转向，侧面船舷朝向了城市，随着黑洞洞的炮门被打开，数千道炽烈的光棱，从炮口处射出，击打在城市上空的水蓝色防护罩上，激起一层又一层的涟漪。
空中之城在不断的打击下，发出震耳欲聋的土石崩裂声，大块大块的岩石、一栋栋的建筑分崩瓦解，从城市的边缘剥离脱落。
最终，再也无法承受攻击的空中之城，防护罩在刹那间被打破，蒸汽战舰的光棱直接击打在城市的街道、花园和雕塑之上，美轮美奂的城市在爆炸和火焰中，慢慢倾斜，向着大地坠落了下去。
就在托德被眼前这一幕惊得目瞪口呆的时候，一个熟悉的声音响起在他的背后。
“建立一个文明，或许需要数千甚至上万年。但如果仅仅是毁灭它，只需要一天。”
托德转过头去，看见斯卡哈停留在半空中，目不转睛的看着坠向大地的城市。
“这里是……你的灵魂空间？”托德有些缓过神来：“你在梅瑞狄斯的体内埋入了灵魂之种？所以，我才能通过她，进入到你的灵魂空间？”
斯卡哈没有回答托德的问题，而是指向那座破碎的水晶之城：“那是灵兰帝国，是一个艺术和医学高度发达的帝国。”
停顿了片刻，斯卡哈继续说道：“也是身为先行者的我，第一个参与创造的种族。”
托德有些疑惑：“由你参与创造的种族？”
“身为宇宙管理者和创造者的晶宿，存有一个巨大的生物基因库。作为晶宿的第一批创造物，先行者们要配合晶宿，从基因库中挑选合适的片段，来创造出其它生物，并完成观察和监督的工作。”
斯卡哈看着空中之城坠落在地面上，发出一阵惊天动地的巨响，巨大的沙尘暴风瞬间席卷了整个空间。
“虽然晶宿对于这些被创造出来的生物，最终目的仅仅停留在追寻实验结果上，但身为先行者的我们，却有着自己的想法和喜好。”斯卡哈摇头说道：“对于由自己负责协助设计和创造的种族，我们却是倾入了所有的心血和感情。无论是外貌、品性，还是智慧，我们都希望能创造出一个完美的种族，但我们却忘记了一件事情……”
托德闭上眼睛，无奈的说道：“战争。”
斯卡哈看向托德，眼中留存着无限的悲哀：“起初的我们根本不理解……在无限的生存空间中，创造和协作是一件所有人都能得利的事情，为什么会有种族，热衷于通过毁灭这种愚蠢的手段来攫取一切？”
“我们所挚爱的种族，一个又一个被摧毁，而那些最终存活下来的种族基因中，只留下了暴虐、猜疑、占有和疯狂。没有了他物可以破坏和吞噬的获胜者们，将视线瞄向了自己的同胞，并在自相残杀和自寻死路上越走越远，最终整个宇宙又重归平静。”
斯卡哈将身体转向托德，手中多了一把造型古怪的赤红长枪。
看着这件熟悉的兵刃，托德惊声问道：“这是……？”
“这把武器的名字叫做死寂，原本属于毁灭灵兰帝国的好战者们。它由一种极为特殊的硅系生物材料所构成，能够锁定特定生物的暗能量波长，并使用行星引力作为推进力，对目标进行跟踪性的打击。”
斯卡哈看着托德，一字一句的说道：“这种武器不仅会攻击敌人，在使用不当的情况下，同样也会攻击自己，如果用一个词来形容它，或许应该是诅咒。”
“我曾经将这样的一把兵器送给库丘林，本意是想让他明白力量的本质它可以让你获得一切，但也会让你失去一切。但是，他或许已经沉迷在力量之中，忘了当初我说过的一切……”斯卡哈垂下头，低声说道：“他现在仅仅发挥了这件武器十分之一还不到的威力。所以，托德，趁一切还来得及，趁他还没有犯下更大的错误之前，阻止他……”
空间消散，托德的意识在刹那之间又回到了躯壳之中。
看着面前微笑的梅瑞狄斯，托德依然有些沉浸在适才的惊愕之中：“斯卡哈告诉我……”
梅瑞狄斯打断了他的话：“吾师在你走后，再三思虑，担心你在对阵库丘林时落於下风，所以特地派我来给你送一样东西。”
从鸦羽披风下取出一件用麻布包裹好的长条形事物，梅瑞狄斯慢慢打开麻布，隐藏之物显露的真容，让托德倒吸了一口凉气。
正是斯卡哈在灵魂空间中向他展示的那把兵刃死寂。
第453章 追寻神灵的足迹
从梅瑞狄斯手中接过死寂，托德在触碰到枪身的一刹那，顿时有一种错觉手中的这把兵器，似乎并不是死物，内部仿佛存在着特殊的生命。
抬头看向梅瑞狄斯，托德问道：“关于我的伤口，还有这把长枪……”
前者耸耸肩说道：“根据吾师的说法，这把长枪不仅会伤害人的躯体，还会损害灵魂。所以，要想修复伤口，寻常的物质性手段或许并没有用处，你可以试试灵魂之力。”
托德闻言，开始尝试使用体内的暗能量，将它们聚集在背后的伤口上。虽然伤口依然没有迅速恢复，但原本的痛楚正在慢慢消退，无力感也有了一定的缓解。
看着托德的脸色渐渐放松，房中的众人统统松了口气。
梅瑞狄斯找了一张椅子坐下来，旁若无人的拿起果盘中的一颗苹果，在衣服上擦了擦，一边咬着一边说道：“你身上的这个伤口，需要一段时间进行修复。在这段时间里，除了修复身体，我建议你少活动，尤其尽量减少灵魂之力的使用。”
用麻布将死寂之枪重新包好，托德在迪尔德丽的搀扶下，走下床来披上大衣，对梅瑞狄斯诚恳的说道：“我欠你一个人情。”
梅瑞狄斯笑着说道：“作为两个王国的国王，你欠我的人情可不止这一个，真要算起来，足够我一辈子不够吃穿了。”
托德哑然失笑。
梅瑞狄斯看了一眼窗外的景色：“我喜欢这里，我打算暂时住下来。”
伊薇抬起头看向梅瑞狄斯，睁圆眼睛说道：“你说什么？！”
看着女武神吃惊的模样，梅瑞狄斯晃了晃手中的半个苹果：“放心吧，我不会打扰到病人的休养。”
迪尔德丽站在托德的身后，小声说道：“在不远处的神殿那里，有可供信徒居住的长屋。”
看着这个时不时就会脸红的美丽女子，梅瑞狄斯笑着调侃道：“你是不是在担心夜晚的私生活？我可以向你保证，我睡觉很沉。”
在场之人，或许只有托德真正明白梅瑞狄斯的苦心。她是在担心自己伤病之时，库丘林会前来偷袭，所以特意留下来作为护卫。
“二层上面还有一个阁楼，虽然放了不少杂物，但打扫之后还是一个不错的居所。”
托德的话，让所有人都吃了一惊。
梅瑞狄斯抬头看了看天花板，笑着站起身来，将整个果盘里的食物，全部倒进了羽衣之中，对在场之人点点头说道：“既然如此，那我也不用再客气了。我赶路好几天，一直没有合过眼，现在正好需要补觉。”
“没什么事情的话，别来打扰我……哦，对了，吃饭这件事除外。”
说完这话，梅瑞狄斯大摇大摆的走出卧室。
伊薇转过身来看向托德，脸上完全是一副震惊后的不敢置信。
托德笑着摆摆手，示意她不用在意。
苏普哈山脉，母神的神殿。
埃莉诺斜斜的靠在躺椅上，慵懒的看向窗外的花园，开口问道：“怎么样，查清楚了吗？”
看着面前一大堆文书，加西亚头疼的揉搓着太阳穴：“根据教众们提供上来的信息，那头龙就像是凭空出现，又凭空消失了一般！”
埃莉诺将下巴垫在手臂上，用细长而又柔美的手指拨弄着瓶中的花苞：“我原本以为所谓的古神，早已经抛弃这个世界，任由他的子民自生自灭……但是，一条龙的出现，是否说明他们还在看着我们？”
加西亚皱着眉头开口问道：“您想说什么？”
“你的那位长官，从未显露过身份的大团长，很少去干涉长老会的事务。而你，加西亚，身为纷争军团的副团长，早已独揽了整个军团的权力。”埃莉诺看着面前的男子说道：“完全有能力掌控整个神教的你，却选择服从我，究竟是为了什么？”
加西亚闭上眼睛，轻轻摇了摇头：“你知道原因。”
埃莉诺将手放在加西亚的胸膛上，静静感受着对方坚实的心跳：“如果神灵真的存在，我的愿望就是摆脱这具躯壳的束缚，成为真正的神。我想问的是，你愿意和我一起踏上这条路吗？”
加西亚一把将埃莉诺拉入怀中，用无声的拥抱作为答案，回答了怀中的女子。
埃莉诺将头枕在加西亚的心口，轻声说道：“想要走完这条路，我们需要做两件事。”
加西亚轻轻嗯了一声。
“第一件事是保卫神教。神教是我们坚实的后盾，也是我们手中最可靠的力量，然而它却一直处于帝国的威胁之下。所以，壮大神教的关键，在于如何在世界的力量夹缝中寻求平衡。”埃莉诺慢慢说道：“只有这个世界一直处于战乱和混乱之中，神教才能获得发展的机会……所以，我们最大的敌人，你应该知道是谁？”
加西亚平静的说道：“萨拉丁。”
“没错，他凭借着政治和军事手段，已经控制了整个南方。这样下去，征服北方也只是时间上的问题。虽然，这次孤岩城的战争，那条巨龙让他损失了不少的兵力，但毕竟没有动摇到他的根基。最麻烦的是，他已经开始对神教产生了警觉，挤压我们的领地，抓捕我们的教徒，削弱我们的影响，萨拉丁已经将我们列为了他的敌人……”
加西亚点头同意了埃莉诺的看法：“与他正面对抗我们没有胜算，必须另谋他法。”
后者笑着说道：“阿尤布帝国是萨拉丁的帝国，但没有了萨拉丁，这个帝国不过就是一座建立在流沙上的宫殿。”
加西亚逐渐明白过来对方的想法：“你是想对帝国皇帝……”
“如果解决一件事情有着最快速和最直接的办法，那么复杂的计划和多余的行为，也就成了累赘之举。”埃莉诺坐直身体，一双眸子灿若繁星、闪闪发亮：“保护好神教的一切，我们才有机会完成另一件事情找到那条巨龙。只有找到那条龙，我们才能找到通往神域、成为神灵的道路。”
加西亚看着这双迷人的眼睛，脸上显现出沉醉的神情：“但是，关于这条龙，我们并没有任何的线索。”
埃莉诺用手掩住嘴巴，轻轻笑出声来。
“你难道忘了？有一条活生生的线索，当前就存在于我们的眼皮底下。”
“什么？”
“我的那只小木偶芮契尔。”
第454章 隐藏的通路
“我总觉得，你回到长老会的目的，并不像你说的那么简单。”
翘着腿坐在窗台上的萨布瑞娜，抛掷着手中的匕首，看着在房间中忙碌个不停的芮契尔，狐疑的这样问道。
芮契尔翻开面前这本陈旧的书籍，一边仔细看着其中的文字，一边说道：“告诉我，克劳伦斯当年与你在一起的时候，是怎样忍受你的猜疑和嗦的？”
“那个喜欢看戏的傻瓜？”萨布瑞娜微微叹口气，用着怀念的语气说道：“那个家伙的确很恶劣，但我不得不承认，只要摸清楚他的脾气，他其实是一个非常好相处的人……不像你，你总给我一种在诱人往坑里跳的感觉……”
翻完手中的古书，芮契尔将其丢入脚下的书堆中，从书桌上又拿起另一本书，开始查看起来。
“萨布瑞娜，你和我都有着相同的目的，这难道还不够吗？”芮契尔一边对照着笔记上的图形，一边用笔飞快的画着些什么：“在达到目的之后，你和我最终都会得到自由。”
萨布瑞娜跳下窗台，凑近些看了看，芮契尔的笔记上画了一堆让人难懂的符号和图形。
“这些是什么？”
芮契尔合上笔记，对萨布瑞娜问道：“你信神吗？”
萨布瑞娜往后退了几步，沉声说道：“你的问题还有语气，都让我觉得不舒服。”
“我不信。”芮契尔拍着笔记本的封面，冷冷的说道：“我只相信存在的一切，都有一个合理的解释。”
“我越来越不懂了，你到底想说什么？”
芮契尔没有回答问题，站起身来，向外走去。
萨布瑞娜连忙跟了上去：“你要去哪？！”
芮契尔将房门轻轻开了一条缝，指着站在门口的两名面具仆役，对萨布瑞娜说道：“你有办法能解决他们吗？”
后者睁大眼睛说道：“解决他们？！你知道自己在说什么吗？这两个人是伊利亚德派来保护我们的！”
“保护，但也是监视。”芮契尔将门重新关上，回身说道：“看来，即便我与伊利亚德交谈过，但还是没有解除他的戒心。”
萨布瑞娜捂住额头，摇晃着身形：“芮契尔，你完全把我弄糊涂了！你来这里的目的，难道不是为了争取伊利亚德长老，帮助暮西城、除掉埃莉诺吗？”
芮契尔一边走向里间的卧室，一边说道：“有一部分原因，的确是这样。”
看着芮契尔跪在地上，在床沿下方摸索着什么，萨布瑞娜询问道：“你刚才的话是什么意思？什么叫做一部分的原因是这样？!”
芮契尔抬起头，答非所问的对萨布瑞娜说道：“我和米娅在小时候，最喜欢做的事情就是捉迷藏。在游戏时，我们曾经探寻过这座古老宫殿的每一个角落。这里有一些机关和暗道，在千年之前就已存在，但却无人知晓……”
芮契尔的右手猛地向上一提，一声沉闷的咔哒从地底传来。
伴随着刺耳的摩擦声，床下的石板缓缓向两旁分开，最终露出一条隐没于黑暗中的石梯。
萨布瑞娜头皮发麻的问道：“你一直知道床底下有一条暗道？这里面是……？”
芮契尔拿出早已备好的火把，钻入床底，顺着楼梯向下爬了几个台阶。
稍后，她转过身来，将头露出地面，朝着萨布瑞娜说道：“这条密道通向长老会最大的秘密，这里面的事物足以彻底摧毁埃莉诺……所以，你要不要随我一起来？”
萨布瑞娜看着漆黑的洞口，郁闷的自言自语道:“有时候，我真的厌恶自己的这张乌鸦嘴，明知道这是一个坑，我却没办法管住自己的腿……”
萨布瑞娜犹豫再三，最后认命一般跟着芮契尔爬进了密道。
漆黑潮湿的通道，一直通往地下。石梯呈45度斜角，梯面狭窄，只能侧身落脚。
芮契尔举着火把，走在前方拾梯而下。
萨布瑞娜小心翼翼跟在她的身后，听着风声从耳边掠过的她，忍不住说道：“我在长老会里已经住了上百年，居然都不知道有这样一条密道。”
“别说是你，恐怕就是历任长老，都不知道这些通路的存在。”芮契尔一边踏着脚下的阶梯，一边说道：“根据我的猜测，这些机关和密道，可能在异种大清洗之前就已经开始修建。”
萨布瑞娜顿住脚步：“你知道自己在说些什么吗？那个时候，异种族群还安稳的活在泰罗帝国之中，所谓的大清洗还停留在某些人的脑子里！”
芮契尔语气平淡的轻声问道：“如果异种们早就得知了这个清洗计划呢？”
萨布瑞娜不可置信的摇头道：“早就得知？！这怎么可能？”
“我查过古泰罗时期的判刑记录，在异种大清洗开始的前三年里，泰罗长老院共计判处四千五百名犯人以流放之刑，这个不正常的数字，远远超过了往常年份的平均数值。”
“所以，你怀疑，议会中的异种领袖在清洗计划之前，就在以流放罪罚的名义，向外偷偷转移着异种？”
芮契尔晃动着火把，示意萨布瑞娜看向四周：“看看这些浩大的工程，需要多少人力，多少时间才能完成。或许，异种的领袖们要比我们想象中的更加聪慧。他们利用异能监视着当权者的一举一动，并以事情朝着最坏情况发展作为前提，一直在暗地中准备着可能的对策。”
萨布瑞娜看向四周，突然想起一件事情：“等一下！那么你这次回到长老会来，也根本不是为了争取伊利亚德长老的支持？！你从头到尾根本就知道那个老人，不会同意帮助暮西城！你这么多次的去求见他，向他叙说暮西城是一个多么美好的天堂，暮西圣王是一位多么圣贤的君主，也不过是在麻痹他的戒心？”
“没错，伊利亚德不会协助暮西城，这我知道。但是让他知道这个世界上，有这样一片乐土，对于他和我来说，并不是什么坏事。”芮契尔回头看了一眼萨布瑞娜：“我更在意的，是他正在做的事情。”
萨布瑞娜拧紧眉头：“正在做的……事情？”
芮契尔转回头去，轻声说道：“随我来，你很快就会知道。”
萨布瑞娜还想再问些什么，却发现芮契尔加快脚程，不再开口。
看着前方女子的背影，萨布瑞娜抿紧嘴唇，用只有自己才能听到的音量说道。
克劳伦斯有一句话没有说错，在善于谎言方面，你真的和埃莉诺很像……
第455章 熔岩之中的真相
芮契尔和萨布瑞娜在充满霉味和蛛网的甬道中一路前行。
前者轻车熟路的打开一个个隐藏的机关，推开一道道暗藏的石门，绕开一条条复杂的岔路，带着后者朝着山脉的深处慢慢走去。
走在甬道中的萨布瑞娜，不停用手朝着脸上扇风，小声问道：“是我的错觉还是真有其事，我怎么感觉越来越热了？”
芮契尔小心避开一块塌落在地上的岩石，开口说道：“长老会所位于的山脉名为苏普哈，你知道在古代闪族语中，这个名字是什么意思吗？”
没等萨布瑞娜给出答案，芮契尔直接解释道：“苏普哈是闪族神话中的火神，掌管着地火和天火的力量。”
“地火？天火？”萨布瑞娜突然反应过来：“你的意思是，我们的脚下是……？！”
侧身挤进一条狭窄的石缝，芮契尔收起火把，开口道：“原来的那条道路因为塌方，已经无法通行，恐怕我们不得不冒一些险……”
听着不远处传来的咕嘟声，萨布瑞娜跟随芮契尔钻入石缝，等她钻出来的时候，看着眼前的一切，顿时身体颤抖，脸色苍白。
一条狭窄的石桥立于高空之中，头顶是奇石嶙峋的溶洞岩层，脚下数百米处却是翻滚流动的炽热熔岩！
看着暗红色的高温岩浆裹挟着黑烟，在脚下的地底裂缝中，向着地核深处不停的流动，闻着空气中那扑面而来的刺鼻气味，萨布瑞娜倒退了数步，死死抓住背后的岩石，朝着芮契尔大喊道：“就没有其它路可走了吗？！”
“我说过，原来那条捷径已经无法再使用，这座桥是通往目的地的唯一道路。”芮契尔踏上石桥，高温灼烤后的石块与她的鞋子接触后，散发出一阵阵细微的青烟。
看着这座全长超过十五米的拱形石桥，因为年久失修，裂痕斑斑，摇摇欲坠。
萨布瑞娜拼命摇晃着脑袋：“你疯了！你一定是疯了！我绝对不会踏上一座千年前修建的石桥，而且下面流淌的还是沸腾的岩浆！”
芮契尔转过身来，对萨布瑞娜说道：“我有一个问题，已经活了百年的你，或许可以回答我。”
“哪一种生命对你而言更有价值？是一辈子在浑噩中苟延残喘，还是凭借着一瞬间的勇敢寻找真相？”
萨布瑞娜愣在原地，沉默的看向芮契尔。
站在火焰上方的石桥上，芮契尔张开双臂，对萨布瑞娜大声说道：“即便给我无穷无尽的生命，却让我活在方寸大小的牢笼中，这样的存活与死亡有何差异？”
萨布瑞娜的指甲深深掐入了手心。
“睁开你的眼睛，看看这个肮脏而又不堪的世界吧！谎言、争夺和杀戮就像毒药一般，早已将所有的一切彻底污染！你逃避着死亡，不敢面对死后的地狱。但是！你可曾想过，我们活着的这个世界，已经就是一个不折不扣的地狱！”
芮契尔将手伸向萨布瑞娜：“你身上有一点和我很像，我们都已没有更多的东西可以失去，躯壳对我们而言已经不再重要。难道你不想改变吗？难道你不想试试从地狱中解脱吗？”
“或许解脱后的世界，并不像我们想象中的那样美妙……”芮契尔低下头，眼神中满是孤寂：“但也肯定要比现在更好。”
犹豫了很久，萨布瑞娜终于向前迈出一小步，她伸出颤抖的手，向前，一直向前，最终触碰到了芮契尔的指尖。
一把抓住对方的手，将她拉到石桥上，芮契尔笑着对萨布瑞娜说道：“我的姐妹，欢迎你走向真实。”
走过岩浆河上空的石桥，芮契尔带着萨布瑞娜踏入一条古老的甬道。
通道的墙壁上，镶嵌着密如繁星的绿色宝石，这些宝石在黑暗中散发着温和的绿色光芒，为二人的前进指明了方向。
看着脚下一堆又一堆的人类尸骨，萨布瑞娜低声说道：“死者身上没有伤痕，他们静静坐在此处等待死亡，这场景简直就像是……”
“殉葬。”
芮契尔快步走在前方，提醒萨布瑞娜道：“别去触碰那些绿色宝石，它们含有剧毒，我有一次差点因它们而死。”
萨布瑞娜有些意外的看向墙壁中的绿宝石，随后紧跟着芮契尔的步伐，快速朝前走去。
二人向前又走了十来分钟，最终来到一扇隐藏在岩石之中的铁门前。
萨布瑞娜看向铁门上方那依稀可见的文字，吃力的辨认道：“nascentes_morimur……向死而生？”
借着周遭的淡绿色光芒，芮契尔指着铁门上一道轮转式的锁孔盘对萨布瑞娜说道：“我需要你的帮助。”
后者看着锁孔，开口问道：“你是想让我打开这道锁？”
“这种机关锁里面有着一个罗盘状的锁芯，即便是最杰出的开锁大师，也不可能打开。而你，萨布瑞娜，你的血液可以变成各种形态，这种锁对你而言应该不是难事……”
听着芮契尔的话，萨布瑞娜的眉头越皱越紧：“我现在真的开始怀疑你当初邀请我的初衷，或许你仅仅是要我帮你开这道锁。”
抱怨归抱怨，萨布瑞娜咬破手指，半固态的血液从伤口中缓缓流出，渗入锁孔之中。
随着一声又一声的锁芯转动，少顷之后，石门中传来一声闷响。
芮契尔双手抵住石板，用力向前一推。
厚厚的灰尘噗簌落下，弥漫了整个甬道。
萨布瑞娜用手捂住口鼻，跟在芮契尔的身后，穿过石门，继续向前走去。
又向前走了十多分钟，行进到通道的尽头，一阵高温的暴风从甬道的另一端卷入，吹在二人的身上，几乎让人睁不开眼睛。
芮契尔将手臂挡在前方，朝身后大声说道：“快到了！就在前面！”
几乎是趴在地上一点点向前挪到出口的萨布瑞娜，抬头看向洞外的风景，不禁被眼前的一幕，惊的忘记了呼吸。
岩浆的海洋一眼望不到头，火舌仿佛海浪一般翻滚不停，放眼望去，到处都是炽烈的赤红！
芮契尔伸出手指向前方：“我们的目的地，就是那儿！”
萨布瑞娜顺着她手指的方向看去，在熔岩大海的正中央，有一座高达数百米的黑色金属巨塔，从火海的底部升起，高高耸立，在火光的照耀下熠熠生辉。
第456章 远古的亡灵
萨布瑞娜趴在地上，看着火海中那座遥远的黑色巨塔，喃喃低语道：“芮契尔，你一定是在和我开玩笑，对吧？”
芮契尔双手紧紧抓着岩石，微笑着说道：“恐怕要让你失望了，我没有开玩笑。”
“那你告诉我！我们要怎样从岩浆上过去？！飞过去吗？！”
芮契尔将后背紧紧贴着岩石，一步一步朝着洞口挪去，狂风吹散了她的长发，热气灼烤着她的肌肤，脸上没有丝毫畏惧之色的她，回头对萨布瑞娜说道：“无论何时何地，前面总是会有路的，只要你能勇敢踏出第一步。”
看着芮契尔慢慢走出洞口，萨布瑞娜先是回头看了一眼身后，接着咬咬牙站起身来，顶着大风一步步向洞口走去。
走出洞外，萨布瑞娜这才意识到芮契尔口中的路究竟是什么。
洞口之外有一条蜿蜒曲折的小路，顺着岩石墙体通向远方。
踏上平台，脚下松动的岩石和喷射而出的地泉，让萨布瑞娜打起了十万分的精神，小心的向前走去。
这是一段险象环生、漫长艰苦的路程，活了这么多年的萨布瑞娜，在印象中还是第一次步入如此恶劣的环境。
如果不是前方那个不断前进的女子，引领并鼓舞着她，萨布瑞娜很可能早已掉头返回。
就这样向前走了差不多一个小时，远方的黑色高塔在视野中越来越高大。
借用女童身体的萨布瑞娜，此时早已困乏不堪，看向眼中这令人叹为观止的雄伟建筑，气喘吁吁的开口道：“那究竟是什么？”
芮契尔拨弄着耳边的碎发，轻轻说道：“信标塔，绝对意志的居所。”
“绝对意志？那是什么？”
“根据长老会中的记载，绝对意志是万物的起始，是宇宙的起源。他在不同人的眼中，有着不同的形态。”
萨布瑞娜看向芮契尔口中的那座高塔，不敢置信的问道：“你的意思是，长老会之所以选址在此处，是因为这座塔的缘故？那么，他们究竟在那里想做什么？”
“在传闻中，绝对意志能够将一个普通人，转变为世间的神灵。”
萨布瑞娜笑了起来：“这种事情有可能吗？”
发现芮契尔一脸的严肃，萨布瑞娜睁大眼睛：“你是认真的？”
“没错，在基督教的死海文书、诸神的卢恩石板、古神的吟唱歌谣中，都有对黑色巨塔和绝对意志的描述。只不过，在信徒们的有意掩饰下，这些记录或者语焉不详，或者被直接抹去。”
萨布瑞娜仔细思考了一番：“你之前说过伊利亚德在秘密进行着一些事情，难不成他想藉由这股力量成为神灵？”
芮契尔挪动脚步，一边朝着信标塔继续出发，一边说道：“接下来的一切需要你自己去发现，但是我能告诉你的是，很快你将会察觉到，真相可能要比你想象中的要更加可怕。”
怀着满腹疑窦的萨布瑞娜，跟在芮契尔的身后，一步步的朝着目标继续走去。
很快，二人来到巨塔下方的山崖之处。
芮契尔用手势示意萨布瑞娜，脚步放轻一些，不要发出噪声。
二人爬上岩壁一处狭窄的洞口，顺着石缝来到一处宽广的大殿。
炽热的岩浆顺着山壁，仿佛瀑布一般流向山下，平整光滑的黑曜石铺满了整个空间。一个高高的祭坛位于大厅的正中央，祭坛下方的地面上画着一个倒立的金字塔和几条不明意义的线条。
面具仆役们在大厅之中忙碌着各种实验器材和材料搬运。
而他们的主人，伊利亚德长老，则站在一台由地热蒸汽驱动的大型机器面前，认真观察着上面的罗盘。
一桶又一桶黑色的粘稠液体被倒入机器，它们顺着机器后方那些数不胜数的巨大管道，经由黑曜石地面流向大厅尽头的岩浆大海。
“他们究竟在做什么？”
对于萨布瑞娜的问题，芮契尔没有回答，只是向前者招了招手，示意对方跟上自己。
二人踩在高空的岩壁上，小心翼翼的绕过厅中的诸人，朝着大厅的更高处爬去。
手脚并用攀上大厅顶部的石阶，萨布瑞娜低头看了眼下方，从数十米高度朝下望去，人变成了指甲盖般的大小。
脚下用力，萨布瑞娜想要翻过最后一层台阶，却未料落脚之处的岩石松动，一大块岩石从岩壁上断裂开来，直直的朝着地面落去。
看见这一幕，萨布瑞娜脸色惨白，心脏几乎要跳出嗓子眼。
芮契尔伸出双手，用意念力将下落的石头牢牢拉住，并一点点的朝上拉去。
处理完这一突发危机之后，芮契尔长吁了一口气，朝着萨布瑞娜点点头，继续向上爬去。
二人来到大厅正上方的天顶，这里是一个占地不足百平米的小型平台，放眼望去，这里空无一物，只有一条人工开凿的悬空之桥，通向不远处的黑色巨塔的塔身。
看着巨塔上不停流动的淡蓝色光芒，萨布瑞娜发现芮契尔已经踏上悬空之桥，义无反顾的朝着巨塔走去。
“你想做什么？”萨布瑞娜跟在芮契尔的身后，胆战心惊的看向脚下那片致命的岩浆大海。
芮契尔一边走一边说道：“我要去确认绝对意志曾经对我说过的一些事情……”
萨布瑞娜恍然大悟：“原来你和伊利亚德一样，也想成为这个世界的神！”
“不，并不是这样。”芮契尔回头对萨布瑞娜说道：“我对成为神灵没有任何兴趣，我在意的是信标塔的一些其它作用……”
“萨布瑞娜，等会我在接触信标塔的时候，我的意识将脱离躯壳，如果出现任何动静，我需要你把我叫醒。”
“够了！我现在才明白，你把我骗到长老会来，根本就不是为了帮我除掉埃莉诺！”萨布瑞娜失望的说道：“你仅仅是在为了你自己！”
芮契尔轻轻摇了摇头：“当你发现我话中深意的时候，你就会明白我并没有在骗你……在我触碰信标塔之后，这里发生的一切，就会证明我说过的一切。”
“当然，如果你不再相信我，你也可以转身离开，带着问题和遗憾，永远离开这里。”芮契尔转过身去，继续朝着信标塔走去：“决定权在你。”
就在萨布瑞娜还犹豫不决的时候，芮契尔已经走到信标塔的面前。后者闭上眼睛，将手放在冰冷的金属表面，淡蓝色的光芒顿时开始加速流转，光芒越来越亮。
芮契尔仿佛一具失去灵魂的空壳，与信标塔链接在了一起，再也没有动作。
等待片刻之后的萨布瑞娜，发现一切都是风平浪静，根本没有所谓的异象，失望的她打算放弃这毫无意义的一切，转身想要离开。
就在此时，山崖下方的岩浆海中，突然出现了一些不寻常的现象。
大量的气泡冒出岩浆表面，熔岩上方的火舌跳动的越来越高，地面传来一阵隐隐的颤动。
疑惑的萨布瑞娜走到高台的边缘，趴在地上朝下方看去。
接下来发生的一幕，将她吓得险些掉下高台。
伴随着剧烈喷射的岩浆和剧烈晃动的大地，一颗直径超过二十多米的怪物头颅，从岩浆中钻了出来。
这头颅通体赤红，表皮生满褶皱状的巨大鳞片，数百个大小不一的眼睛遍布在鳞片之间，一张满是利齿的血盆大口朝着天空发出惊天动地的吼叫。
“我的天啊！那究竟是什么东西？！”萨布瑞娜向后疾速退去，却发现岩浆中露出的那颗头颅越抬越高。
它的身体就像是蜈蚣一般，分成一段段的身躯，每一段上都有着诸多蠕动的触手，还各自链接着一根不停灌入黑色液体的管道。即便粗略看过去，这个怪物露出岩浆的身体长度，也已经超过了两百米。
怪物在巡视周围一圈之后，将头部对准信标塔，身体蠕动，朝着芮契尔和萨布瑞娜的方向疾速扑来。
已经来不及考虑其它事情的萨布瑞娜，一个箭步冲上悬空之桥，抓住芮契尔的肩膀，将她用力从信标塔上拉了下来。
仿佛溺水后被救上岸的人一般，芮契尔猛地睁开眼睛，大口大口的呼吸着空气。
“怪物！怪物来了！”萨布瑞娜一只手用力摇晃着芮契尔的肩膀，另一只手指向迅速袭来的熔岩怪物。
芮契尔定了定神，仿佛预料到早就会出现这种状况的她，拉着萨布瑞娜迅速躲进高台上方的一条小道。
听着怪物的咆哮声，身体依然在颤抖的萨布瑞娜，朝着芮契尔问道：“那究竟是什么东西？！”
芮契尔平静的说道：“你不是想要找寻消灭埃莉诺的办法吗？那个人就是你要找的答案。”
“等一等？你说那个人？”萨布瑞娜不敢置信的看向芮契尔：“你是说，那个怪物曾经是一个人类？！”
芮契尔微笑着将头转向萨布瑞娜：“他的名字你一定不会陌生，异种族群的上古圣贤，古泰罗最伟大的炼金术师，萨瑟兰……”
第457章 神秘的女子
看着霜石城门外那只浩浩荡荡的队伍，站在城门上的托德，皱紧眉头不发一言。
“按照您的命令，霜石军队在撤退前，将占领区内的民众疏散回到城里。总共将近七万人，这里是第三批，预计本月末，人口将能迁移完毕。”
站在托德身边的伊薇，一边这样说道，一边拿出一份名单呈了上去：“还有，这一份是战团的损失清单。”
托德接过清单，一边看一边无奈的叹气：“损失一千一百名战士，十九个城市失守……三位战团长战死，连卡斯帕也……”
伊薇点头道：“阿尔斯特王国在这场战争中也损失了三千士卒，倒是那些康诺特人，他们一直在保持实力、作壁上观，除了在攻打戎卡要塞的时候，出现一些伤亡，军队编制仍然相对完整。”
托德将清单交还给明妮：“阿尔斯特和康诺特的联军，现在攻打到哪里了？”
伊薇停顿了片刻，接着说道：“他们没有继续进军……”
“没有继续进军？”
“他们正在争执，争执那些我们放弃占领的土地。”
托德颇为意外的转过头来，看着身旁的女武神，不可思议的问道：“停止进攻？为了土地而争执？！这些人是怎么想的？！”
“阿尔斯特和康诺特这两个王国，本身就是世仇，这次之所以联合起来，完全就是因为霜石城的崛起。”
伊薇朝着托德耸了耸肩：“面对这次战斗的胜利，与阿尔斯特和康诺特参加过战斗的指挥官不同，那些躲在后方的贵族们完全看不到战争的残酷，他们以为霜石城的实力也不过如此。所以，很自然的，他们将注意力放在了那些夺回的土地上。”
托德听后哭笑不得：“这个结果，实在是让人意外。”
“要我说，那就是一群没有卵蛋的男人！打起仗来就像逃跑的瘟鸡，争吵起来却又有了精神。”伊薇的眼睛中流露出鄙夷和不屑：“阿尔斯特王国声称那些土地原本就属于他们，自然不会让出分毫；而出头到尾几乎没有出力的康诺特人，却说能够赶走我们，多亏了他们的军队，理所当然他们要分走一半抢回的土地。”
托德无奈的挥了挥手：“让他们继续争执吧，这样下去，对我们没有坏处……对了，库丘林现在怎么样了？”
“有人说看到他返回了阿尔斯特的首都，但在那之后，没有他出现在公共场合的记录。”
“尽可能多获取一些他的情报，我总觉得他不会就这样安分守己的沉默下去……”
“说到库丘林，我有一件事要问你。”伊薇盯着托德的眼睛：“你打算让那只乌鸦继续住多久？”
“乌鸦？”
思考片刻，托德瞬间就明白伊薇指的是谁：“怎么？梅瑞狄斯做了什么？”
“我不喜欢有人在我上面！”
托德一愣，脱口而出：“你指的是哪一方面？”
“无论是住所还是姿势！”伊薇流露出少见的羞怒：“每当我躺在床上，看向头顶的时候，总能想到那个女人就在那里！”
托德有些无奈：“梅瑞狄斯留在这里，也是一番好意，再说了，她也没有什么过分的言行。”
“没有过分的言行？”伊薇抿紧嘴唇说道：“今天早上，我在小楼的门外见到她，你猜猜她对我说了些什么？”
“说什么？”
“她对我说，她听说过女武神的强大战力，但让她意外的是，我在床上的表现，并不大符合这个名号。”
伊薇的话让托德莫名其妙：“她说这话是什么意思？”
伊薇死死抓住剑柄的把手，说话的语气又气又急：“本来在过去，我和你在一起的时候，可以从月上中梢一直缠绵到太阳初升。但自从你化为龙身之后，我总是不到半个小时，就再也无力继续……所以，这根本就不是我的问题！一定是你的身体出现了变化！”
托德用手捂住额头哑然失笑：“伊薇，你应该知道，这并不是指责梅瑞狄斯的理由，再说了，这个女人帮过我数次，虽然在言语上有着多多少少的不当，但行为上并无冒犯之处，或许她的本意……”
“我知道，托德，我知道我的指责看上去很荒诞。但是，抛开这些不说，我真的无法信任这个身穿鸦羽的女人，我的直觉告诉我，她没有表面看上去的那般简单……我一直想问，你知道她的过去吗？你知道她的真实身份吗？你知道她做这些事情的背后目的吗？”
伊薇看上去一脸警惕的继续说道：“我在打猎时，碰到过类似的情况，那些年长的、聪慧的凶猛野兽，甚至会假装成被人豢养过的家畜，为的就是让猎人掉以轻心。”
托德思考片刻，轻轻点了点头：“梅瑞狄斯对我来说，的确就像是一个谜。她从未提起过她的过去，也从未表现过对任何事物的重视或者敌视。她和我交谈的话语中，唯一一次表现出激烈情绪的对话，仅仅是劝说我保留人类的身份，不要被力量所迷惑了双眼……”
伊薇斩铁截铁的说道：“我敢确定，这个女人的背后一定有着什么事情，她肯定有些见不得光的秘密……”
托德看着等待在城楼下的数位萨满，对身旁的女武神这样说道：“梅瑞狄斯无论是出于什么样的目的，她这次带来的死寂之枪，可以说是帮了我的大忙。在没有任何确切证据之前，暂时先别下任何结论，我会在适当的时间和地点与她谈谈……”
走下城楼，托德来到萨满们的面前，开口问道：“事情准备的如何了？”
站在萨满队伍首位的明妮，恭敬的回道：“诸神之子，遵照您的圣谕，我们已经修建完工朝圣所的第一期工程，但绿化和道路由于仓促，仅仅只是基本完成。从前方运回的战死者的骨灰，按照您的授意，已经全部放置到了朝圣所广场上那些临时搭建的木棚之中。”
托德点点头：“很好，开始准备英灵们的接引仪式吧。”
明妮带着所有萨满，向着托德躬身行了一礼，接着向着神殿入口走去。
看着他们离去的身影，托德微不可闻的叹了口气：“或许这些算不上什么，但我至少能做一些事情，来安慰信徒们的灵魂。”
第458章 英灵朝圣仪式（上）
脸上挂着一条弯弯曲曲的伤疤，阿克曼盘着双腿坐在卡斯帕的骨灰前，静静看着面前这个巴掌大小的罐子，脸上看不出是喜是悲。
身旁传来的男女老少的悲恸声，引得他转头看去。
宽广的木棚中，每一罐骨灰前或多或少都站着几名霜石的市民。
有人是死者的家属，有人是死者的朋友，还有些人仅仅是受过死者的恩惠。
阿克曼摸着骨灰罐的瓶盖，轻轻说道：“我早就劝你，在城中找个女人，早点生个孩子。你却每次都告诉我，你有妻儿，只不过早已死在了战乱之中……看到了吗？如果没有我，你连个最后送行的人都没有……”
一名脸上涂着彩墨的萨满学徒，走进木棚之中，对所有人说道：“时间到了，请在场的诸位，带着英灵们的骨灰，前往朝圣所广场。”
双手抱起卡斯帕的骨灰罐，阿克曼将视线投向门外，自言自语道：“该上路了，我的老朋友。他们说朝圣所是通往诸神圣域的大门，一旦你的灵魂穿行过那里，就会正式成为诸神英灵中的一员……但愿那里的日子，要比这世界更加美好一些……”
推开大门，阿克曼看见红枝战团那些但凡有资格进入神殿的人，都来到了朝圣所的广场之上。
向着战团中的战友们点了点头，阿克曼抱紧卡斯帕的骨灰，在萨满学徒的引路下，朝着广场中央那座灰色的小型建筑走去。
这座被称作朝圣所的建筑，从外观上看去，与前方那座富丽堂皇的奢华神殿比起来，显得低调了许多。
它通体使用一块巨型的流纹岩内凿而成，没有窗户，没有天顶，只有一扇可供单人进出的沉重石门。所以，一旦关上了门，这个朝圣所就变为了一个全封闭的房间。
建筑的外立面，用铃兰花汁进行了粉刷，通体呈现一种淡淡的亮灰之色，走近还能闻到一股令人心绪平静的气味。
建筑的四个飞檐，各自雕刻了一头神态各异的巨龙，它们的设计，一方面参考了暴君的外观，另一方面又有着诸神神话一些特征；四面墙体上，用黄金和白银粉末，或是书写着卢恩文字，或是拓印上绘画素描，记载的尽是诸神之子的言行事迹。
走到朝圣所的阶梯下方，阿克曼发现霜石城中的所有萨满集会成员，全都齐聚在圣所的石门之前。
领头人明妮对所有人说道：“霜石城的居民们，诸神之子的信徒们！今天，我们聚集在这里，并不是为了悲伤的追悼，也不是为了复仇的宣言……我们在这里是为了见证，见证英灵们进入圣域的伟大时刻！”
用手杖敲了敲背后的石门，明妮朗声说道：“诸神之子下令，建造这一处朝圣所，死者的灵魂在得到他的许可之后，一旦穿行过这里，能够直接进入诸神的圣域，成为不朽的存在！”
看着台下信徒们兴奋难抑的模样，明妮接着说道：“由于打开通往圣域的通道，需要耗费诸神之子大量的神力。所以，此次有资格进入朝圣所的英灵，暂定限制为一百人。这一百名英灵均是此次战争的阵亡者，名单由萨满集会来确定。而我们会根据此人生平所为、战场表现和信仰高低来确定他是否有机会能被选中。”
看着广场上的上千人开始小声议论，萨满明妮跟着补充道：“没有入选此份名单的英灵，其骨灰会被放置在朝圣所后方的埋骨之地，等待圣域通道的下一次开启之时，将会再次安排他们进入通道。”
“只有一百个人能够进入这里？”
阿克曼看着手中的骨灰罐，有些不确定的说道：“凭着我们两个和诸神之子的私交……你应该能排上吧？”
在人们期待的目光之中，萨满明妮念出了第一个被选中者的名字。
“提姆.罗塔其！”
在场的众人，有人根本就没听说过这个名字，也有人一听见这个名字，就立即大声称赞起萨满集会的公平和公正。
不知道这个名字的人，大多都是城中的居民；而知晓这个名字的人，大多都是此次战斗的参与者。
提姆.罗塔其并非是什么战团长，也非是什么战团的勇士，严格意义上说，他连战团成员都算不上，仅仅是霜石军队中的一名伙夫。
但正是这个在霜石城中身为奴隶阶层的伙夫，却成了此次阿尔斯特围剿战中，当之无愧的英雄。
事情的经过，大体是这样的。
阿尔斯特围剿战的失利，促使战团长们决定分批撤退。在军队撤离的途中，提姆所属的不过是一个名不见经传的小战团索柏，这个战团负责的任务，也是在战前不被重视的事情守住霜石军队的撤退要道班斯法瑟之桥。
一边掩护前线受伤的部队通过木桥，一边以悬殊的兵力狙击敌军，索柏战团在坚持三个小时之后，士气崩溃，包括战团长在内的所有人放弃了阵地，开始向后逃跑。
而身为奴隶的提姆，这个四十多岁、忠厚老实的伙夫，如果在那时跟随战团逃回霜石城，最坏的情况，也只不过是继续做一名奴隶……但他却偏偏做了一件让所有人都为之侧目的事情。
孤身一人的他，面对汹涌而至的阿尔斯特人，没有选择逃跑，而是留守在阵地上，将后勤辎重中的亚麻油，做成了燃火瓶，利用马车、落石等障碍物，阻挡敌军超过了整整十个小时。
最终，用完火油被敌军抓住的他，被拴在马后活生生的拖行至死。
“我见过那个矮矮胖胖的男人，有谁能想到一个故乡是阿尔斯特的奴隶，在面对阿尔斯特军队的时候，会表现的比大多数霜石人还要勇敢？”阿克曼轻轻叹了口气：“如果第一个踏入诸神圣域的英灵是他，我没有意见。”
萨满明妮再一次宣读了这个名字，一位衣服打着补丁、草鞋满是泥泞的瘦弱少年，在所有人的注视下，颤巍巍的走到阶梯之上。
明妮看着少年，柔声问道：“告诉我，孩子，你叫什么名字？”
“查……克，查克.罗塔其……提姆是我的父亲。”
明妮点点头，示意萨满学徒们打开朝圣所的沉重石门。
用手杖指着黑漆漆的门内，明妮对查克轻声说道：“去吧，把你父亲的灵魂亲手送入诸神的圣域，你将亲眼见证这一伟大的奇迹！”
第459章 英灵朝圣仪式（下）
抱着骨灰罐的查克，畏惧的看向面前这漆黑的房间。
犹豫片刻后，他抬起脚向前走去，伴随着轰轰的关门声，查克的身影消失在了朝圣所中。
广场上一片安静，所有人将视线投向朝圣所的大门，等待着接下来会发生的一切。
让所有人意外的是，查克在里面并没有逗留很久。仅仅五六分钟的光景，这个奴隶少年就从朝圣所中走了出来。
与进入前的神态完全不同，查克的脸上再也没有了怯懦和自卑，取而代之的是极致的虔诚。
“我看见了诸神的圣域！”
“那里有着美丽的风景！有着享用不完的美酒和美食！有我一辈子都无法想象的财富！那里就是传闻中的天堂！”
在人们的追问声中，查克擦干了脸上的泪痕：“我的父亲在临走前告诉我，让我照顾好家人……”
看了眼身后的朝圣之门，查克对周遭的人说道：“有朝一日，当我死后，我也要进入这里！我一定会再见到我的父亲！一定！”
听着少年的豪言壮语，广场上的人们没有发出任何嘲笑和质疑之语，相反，每个人的脸上都是赞同和羡慕的神情，甚至有人大声应和了起来。
明妮朝着身后诸人点了点头，对着广场上的人群大声说道：“第二位朝圣的英灵是……”
抱着骨灰的居民，在所有人的注视下，一个接一个的走入朝圣所。
走进去的人，脸上都带着些许恐惧和不安，但走出来的人，却只剩下对于神灵无尽的狂热。
“我活了这么多年，听过无数吟游诗人的歌颂，但他们口中的诗句，连圣域之美的万分之一都无法说尽！”
听着耳边络绎不绝的赞美声，阿克曼有点紧张。
萨满明妮已经喊到第三十七位英灵，但是卡斯帕的名字还是没有被叫到。
就在阿克曼担心诸神之子是不是忘了自己的兄弟时，明妮看向焦躁不安的前者，笑着说道：“别乱看了，上来吧。”
阿克曼睁大眼睛：“你是说……？”
明妮点点头：“朝圣的英灵名单之中，有着卡斯帕的位置，上来吧。”
阿克曼抱着卡斯帕的骨灰，激动的走上台阶，来到朝圣所的大门前，开口问道：“进去之后，我该做些什么？”
明妮示意学徒们打开石门，对阿克曼轻声说道：“你不需要做任何事情，诸神之子的意志会指引着你。”
阿克曼长吁了口气，头也不回的走入朝圣所之中。
随着石门被关上，阿克曼发现自己陷入一片伸手不见五指的黑暗之中。
就在惊疑不定的时候，一道光芒从房屋的正上方，照在阿克曼的头顶，引得他抬头看去。
一群浑身散发着温和光芒的光球，从房顶慢慢降落到阿克曼的身边，围绕着他的身体开始一圈圈打旋。
阿克曼感觉自己的身体越来越轻，整个人跟随着光球缓缓升上空中，穿越房顶，进入到遥远的彼方。
在天空的云层中，有一棵巨大的参天大树，金黄色的树干，如碧玉一般的绿叶，还有那遮蔽着天空的树冠。
黄金树下，是一片美轮美奂的宫殿。
一眼望不到头的大理石桌面上放着各式各样的珍馐；极尽奢华的花园中种植着鲜艳夺目的花草；灯火通明的殿堂里堆放着价值连城的金银珠宝。
一边在空中飞行一边看着这一切的阿克曼，最终慢慢降落了下来，这才发现不远处，站着不少他认识的人。
“你是提姆！第一个被允许进入圣域的英灵！”阿克曼一眼就认出了这个憨厚老实的中年男子。
后者不好意思的挠挠头：“其实我也是刚刚来到这里。”
阿克曼看着周遭那如梦如幻般的风景，终于看到了那张熟悉的面孔。
“卡斯帕！”阿克曼一边大叫一边朝着前方冲去。
仍然满脸迷惑的卡斯帕，看着不远处跑来的阿克曼，发怔的问道：“我……我这是在哪？”
用力拍了拍卡斯帕的肩膀，阿克曼大笑着说道：“你成了诸神圣域中的英灵，已经是不朽的存在！”
“英灵？不朽？我？”
卡斯帕看上去依然搞不清楚状况：“我还记得，在戎卡要塞里的我咽下最后一口气。接着我的身体慢慢变轻，不停游荡在一个又一个熟悉的地点，也不知道过了多久，我突然被一股强大的力量，吸进了这里。”
“你在诸神的圣域中，如果我没看错，我们身后应该就是黄金树，这里就是传闻中阿斯加德的中庭，是诸神曾经的住所。”
卡斯帕抬头看了看四周，发现周遭只有数十个和他一样的战死者：“这里人……很少……”
“我听萨满集会说，你们是第一批进入圣域的英灵……”阿克曼摸着下巴猜测道：“在诸神黄昏之后，阿斯加德被摧毁，黄金树倒塌。这里应该是诸神之子曾经提起过的重建后的神域。”
“重建的神域？”卡斯帕有些发懵：“那我们是不是这个地方，唯一存在的英灵？这里是否还有神灵存在？这里究竟有多大？”
阿克曼耸了耸肩：“卡斯帕，我现在发现一件事情，死后的你真的很喜欢说话。以前，你每次和我讲的每一个句子，都从来不会超过十个单词。”
“废话！”卡斯帕看了眼周遭，无奈的说道：“我死前的确想前往天堂，但真正来到这里，却又不知道该做些什么！”
“这种事我没办法回答你，或许……”
阿克曼的话未说完，他的身体开始升空，猝不及防的他胡乱挥动着手臂，越飘越高。
站在地上的卡斯帕，看着半空中的阿克曼，急得大声问道：“怎么回事？！”
“我猜，不是英灵的我，没办法在神域中逗留下去，现在要回到原来那个世界了。”
浮在空中的阿克曼，朝着卡斯帕摆摆手，大声喊道：“我的好兄弟！我只能送你到这里了！请等着我，有朝一日，我也会成为英灵与你相聚！”
阿克曼的身影逐渐消失在空中，只留下他的声音还回荡在空气之中。
当阿克曼再次睁开眼睛的时候，他又回到了漆黑的朝圣所中。
摸了摸身体，发现一切都没有异样的他，愣愣的看向黑黢黢的屋顶，过了良久，才轻轻说出一句话：“等着我。”
推开沉重的石门，刺眼的光线重新填满了整个房间。
阿克曼走到门口，看着门外上千名翘首以盼的民众，开口大喊道：“死亡再也不是无尽的苦痛，而是荣耀的起点！诸神之子庇佑着我们！”
第460章 灵魂管理人
坐在小楼一层的躺椅上，托德慢慢睁开眼睛，长吁了一口气。
他一边挣扎着想要站起来，一边唏嘘的说道：“一百个灵魂……”
站在一旁的伊薇，连忙走过去将他搀扶起来：“没事吧？”
“没事，就是有点头晕。”托德揉了揉太阳穴：“现在想想，我的体内居住着一百位英灵，这种事情真的很……诡异……”
迪尔德丽端来一杯铃兰茶，递到托德的手中，小声说道：“我还是不明白，人的身体里怎么能够居住着一百个灵魂？”
“你还记得博伊尔吗？”
托德刚说完这句话，看见迪尔德丽脸上不自然的神情，知道这勾起了对方的伤心往事。
“伊薇，迪尔德丽，你们两人都去过我的灵魂空间，那是一个由灵魂之力所架构而成的世界。死者的灵魂能够寄宿在其中，不会受到外界的干扰。只要我还活着，他们就能不朽。”
托德闭上眼睛，一边皱着眉头一边说道：“这种感觉很奇怪，我能感觉到那些英灵在我的灵魂中四处游荡，听到他们的说话，甚至能发现他们内心隐藏的想法。”
迪尔德丽跪坐在托德的腿边，小声提醒道：“你还记得那次事故吗？博伊尔因为执念，在你的灵魂空间中引发了崩溃，险些酿成一次灾难。”
托德点点头：“你说的危险，我也明白。那个时候，我还并不清楚灵魂之力的运作原理，而且自身还在人类和暴君形态之间不断的摇摆，这种状况让体内寄宿的灵魂引发崩溃。其实，归根结底是力量不足和控制失度的问题。”
“现在，我的暴君形态已经进化到第二阶段，而且对灵魂之力的操控，也已经更加优秀。对了，我可以实际演示一番。”
说完这话，托德将迪尔德丽和伊薇拉入到自己的灵魂空间之中。
三人来到灵魂空间研究所中的大会议室。
托德打开会议室中央的操作台，一面巨大的3d投影全息景象显示在半空之中。
伊薇和迪尔德丽定睛看去，3d影像显示出一副巨大的微缩立体景观，看上去，有点像是电脑中常常看到的结构建模。
最上面一层是三人所在的研究所位面，这里除了一栋巨大的研究所，还能看到研究所外面的崇山峻岭、草原、小镇和河流。
迪尔德丽看着3d图中研究所大会议室站立的三个小人，颇感兴趣的举起右手来。让她没想到的是，三个小人中一人也跟着举起右手来。
“这个全息影像图会显示灵魂空间中所发生的一切事情，甚至包括寄宿灵魂的一举一动。”托德将手指从研究所那一层向下移。
穿越过厚厚的土层和灰色的浓雾，下一层的一切建筑和摆设，完全是诸神时代的场景。
树冠直达天际的黄金树，连绵不断的华丽宫殿，奔流不息的湍急大河。
托德指着黄金树旁边的一群小人，开口说道：“这些就是刚刚进入到空间中的一百位英灵。”
托德将食指和拇指放在画面上，向着相反的方向拉伸，原本的建模图被迅速放大。
提姆.罗塔其坐在大理石长桌前，抱着一堆美食和美酒，丝毫不顾及形象的胡吃海塞。
卡斯帕坐在他的身边，拿着一柄黄金制成的短剑，陷入沉思。
伊薇被眼前这一幕吓了一跳，结结巴巴的说道：“这些人都是那些战死的英灵？！”
托德一边点头，一边说道：“没错，他们在战死之后，体内的灵魂飘荡在这世界上，灵魂的力量会随着周遭的环境不断减弱，最终消散，也就是俗称的魂飞魄散。现在，将他们引入到灵魂空间中，可以有效的保护他们……”
伊薇有些疑惑：“托德，我到现在还是搞不懂，你为什么要把这些人收留到你的灵魂空间之中？我的意思是，这种事情有什么意义吗？”
托德看着画面中那群四处闲逛的英灵，轻轻叹了口气：“我正在尝试着做一件事情，如果成功了，我们将会引来全新的、难以想象的世界。”
伊薇追问道：“如果失败了呢？”
托德微笑着回答道：“那我们将彻底消逝在周而复始的轮回之中，就和那些古老的神话和传闻一样。”
对于这些话完全不明白的迪尔德丽，转而将注意力放在3d影像图上：“这个是什么？”
托德顺着迪尔德丽手指的方向看去，在整个3d模型图最下方有一排浮动的数据和图表。
“你说的这个，是我根据过去的经验，设计和制作出来的一个控制台。”
“控制台？”
托德挠了挠头：“观测器、状态表、监测系统……这个名词你们可能没法立即弄懂，实际演示一遍你们就会很快明白。”
托德用手指按住画面最下方的数据和表单，用力向上一提。上百个闪动的数据表和统计图，顿时填满了整个画面。
“这个是天气，上面显示了季节、风向、风力、降水、霜冻、雾气等等的数据，通过这些按键和旋钮，可以控制灵魂空间中的天气变化。”
“这个是建设。可以用来修改地形、地貌、建筑、湖泊、绿化、道路等等细节。”
“这个是天体控制，用来变更昼夜交替、潮汐引力…”
“这个是边界力场，用来划定区域边界，阻止英灵前往那些不应该去的地方……”
相比听得云里雾里的迪尔德丽，伊薇一边消化着眼前的新知识，一边开口问道：“我还有个问题，你人坐在这里，但那一百位英灵却早已战死，你是如何将他们的灵魂引入空间内的？”
托德回忆道：“还记得我和你们说过的灵魂之种能力吗？它可以将异能者的一部分灵魂，植入物体或是生物之中，将其作为接触的媒介。从而达到不直接接触对方，也能完成灵魂链接的目的。”
伊薇有点想不通：“你将灵魂之种植入什么地方了呢？”
托德微笑着说道：“就是那座朝圣所，我将自己的灵魂之种植入了整栋建筑之中。那些战死者的骨灰一旦被带入其中，我可以通过其中残留的气息，搜寻到那些飘荡的英灵灵魂。”
第461章 人性和兽性
将迪尔德丽和伊薇带出灵魂空间，托德对她们说道：“被植入灵魂之种的朝圣所，还有一个作用。如果我不在，你们可以直接藉由朝圣所进入灵魂空间，这样我就可以立即知道你们的到来……”
托德的话音未落，突如其来的一句话，让房间中的三人一愣：“我记得对你说过，这段时间尽量少用灵魂之力。”
托德转身朝楼梯看去。
梅瑞狄斯坐在木阶上，好整以暇的梳理着自己外衣上的乌鸦羽毛。
这个行事神秘的女子，从外表看上去与年轻女子并无不同，但言行举止却给人一种莫名的沧桑感。
梅瑞狄斯看着托德，再次开口说道：“我告诉过你，在养伤的这段时间里，尽量少使用灵魂之力，这样会耽误你伤口愈合的时间……”
伊薇不留痕迹的向前迈出一小步，摆出一个防御的架势，低声问道：“你是什么时候到这里来的？”
梅瑞狄斯从楼梯上走了下来，没有回答伊薇的问题，而是微笑着走到托德的面前：“有件事情，你或许还不清楚。就在昨天……阿尔斯特的国王康奇厄伯，死了。”
“等等！康奇厄伯死了？！”托德睁大眼睛：“他是怎么死的？！”
梅瑞狄斯用食指抵着下巴：“让我想想，他好像是被人活生生的从胸腔中掏出心脏……”
托德皱着眉头，再次说道：“你应该知道，我想问的不是这个？凶手是谁？”
梅瑞狄斯耸耸肩：“库丘林。”
听见这个意料之外的名字，伊薇不自觉提高了音量：“库丘林？！他不是忠于阿尔斯特王国的英雄吗？为何要杀死自己效忠的对象？”
梅瑞狄斯摇头说道：“你弄错了一件事情，库丘林效忠的是阿尔斯特，而不是康奇厄伯。当国王的行事让他不满，依照他现在的心性，大开杀戒也是理所当然的事情。”
伊薇咋舌问道：“他就这样杀了国王，阿尔斯特人难道会放过他？”
托德这个时候开口说道：“由于角斗和菲奥查的事情，阿尔斯特王国的贵族们对国王早已失望透顶，借助一位英雄的手来除掉一位昏庸的君王，这些人一定在背后起了推波助澜的作用。”
梅瑞狄斯笑着点点头：“说的没错，这次谋逆之事，有一半的责任应当归属于阿尔斯特的贵族们。他们认为，只要除掉那位昏君，就能给阿尔斯特带来希望，但是……”
躲在伊薇身后的迪尔德丽，探出脑袋开口问道：“但是？”
“但是，杀了一条疯狗，却引来了一只怪物。”
听见梅瑞狄斯的话，托德有些疑问：“你的意思是库丘林会摆脱那些贵族的控制？”
“摆脱控制？”梅瑞狄斯朝着托德轻轻摇头：“你把库丘林体内的兽性看的太简单了……”
看着面前三人一脸的疑惑，梅瑞狄斯伸出手掌，对托德招了招：“有时间吗？正好趁着这次机会，我想问你一些问题。”
伊薇闻言立即警觉的问道：“你想问些什么？”
苦笑的托德朝着伊薇摆了摆手：“不要过于紧张，如果梅瑞狄斯真的打算对我不利，她早就对我动手了。”
给了伊薇和迪尔德丽一个宽慰的眼神，托德跟随梅瑞狄斯走上二楼。
后者来到一张桌子前，看向悬挂在墙壁上、用麻布包裹的死寂之枪，轻声问道：“托德，你如何看待力量？”
如何看待力量？
如此奇怪的问题，让托德一愣。
“力量在我看来，或许是用来实现理想和抱负的工具。”托德一边思考一边说道：“拥有它，你才不会眼睁睁的看着所爱之物就此失去……”
梅瑞狄斯看向托德的眼神，有了些许难以察觉的柔化：“你真的很温柔，但你谈及体内的力量，却在用着如此蹩脚的理由……”
托德微微笑道：“你不相信我？”
“我相信现在的你，却无法相信未来的你。”
梅瑞狄斯这宛如绕口令般的回答，让托德眉头紧锁：“未来的我？你这话什么意思？”
梅瑞狄斯用手指摩挲着鸦羽：“力量对于人类来说，就是毒药……”
“毒药？”
“起初，向往力量的人，大多都不是彻头彻尾的邪恶之人，他们抱有着某种高尚的情操。”
“但时间推移，无论是那些权势滔天的君主，还是那些强横至极的英雄，随着力量越来越强，所想的事情慢慢变成了一个词更多。”
“更大的领土、更多的军队、更强的能力，更多的伴侣……理想、信念、荣誉和智慧，早已随着力量之毒的逐渐加深，最终落向无穷无尽的深渊。”
梅瑞狄斯的眼睛失去了焦距：“我见过一位上古圣贤，原本也是为了同类的福祉在不断的抗争，但是在接触暴君之后……力量已经让他彻底迷失了自我……”
听着梅瑞狄斯的叙述，托德第一次看到这个女子内心深处隐藏的东西。
梅瑞狄斯抬头看向托德：“知道我当初为什么要劝你放弃暴君这条道路吗？因为力量只会带来毁灭和堕落，再花哨的理由，也不过是自欺欺人的借口。”
梅瑞狄斯站了起来，看着托德慢慢说道：“我们的本质是人类，即便外形如何改变，能力如何增强，我们的内心深处在人性和兽性之间不停摇摆的事实，永远也不可能被磨灭。”
托德看着满脸落寞的鸦羽女子，刚想开口，却不知道从何说起。
梅瑞狄斯微微笑道：“我今天说的这些话，或许在你看来更像是无病呻吟。但是，很快，有一个鲜活的例子，将呈现在你眼前。”
“库丘林弑杀了康奇厄伯，接下来将要发生的事情，究竟是人性还是兽性，最终主导一切。托德，我希望你能好好看一看，仔细想一想。”
梅瑞狄斯推开房门，转过头来，丢给托德最后一句话：“记住我的一句话，暴君……实际上并非是让我们远离了人性，它只不过是放大了我们的兽性。”