第30章 初辩
托德心道，开什么玩笑，为了一个什么『三品辅理驱魔员』的虚名，去得罪修道院所有人，最后可能导致自己连住所和实验室，都无法再接近，这种时候怎么可能会答应这样的祝圣！
“神父，抱歉，我不能接受这份祝圣书。”
托德此言一出，众人反应各异。
围观民众发出了惊讶的吸气声，修士们则是面带赞许纷纷点头，教会团中有人大声质问、怒颜相向。
保罗神父的脸上没有任何表情，将羊皮卷放回了胸前，仿佛早就料到对方会如此回答。
托德在修道院的大门旁，众人的注视下，跳上了一块大石，看着所有人都将视线放在了自己的身上，沉吟了片刻，组织好语言，开始陈述：“笃信天主的公义，赐予羊群以喜乐，这是我，作为上帝仆从的义务、本分，这又算是什么功绩？如果要用这种理由，赐予我圣佑，我将无地自容。”
这一番话说的所有人目瞪口呆。
这一段话说的一些人问心有愧。
民众们看到的是一位虔诚的信徒，修士们所见的是一位谦虚的修道者，教会访客中有些人，则因为自己狭隘的想法而羞愧不已。
在场的众人中，只有几个人，没有被这些话影响，保罗神父就是其中一个。
在经历过十年前那场大风大浪之后，这个被驱逐流放的复仇者，已经经历了太多，看透了太多。他和托德一样，清楚的知道，在信仰搭建的舞台上，何为进，何为退。
“托德教友，您的朝圣之心让我敬佩。关于教会的祝圣书，我还有一半未说，请让我说完。”保罗重新打开羊皮卷，对着众人说道：“天主之国需要布道者，亦需除恶者。三品辅理驱魔员，特许设立『护教驱魔团』，管理教会资产『暮西海港』，不受世俗王国控制，不缴纳世俗税，由第三异端审判所直接管辖。”
『护教驱魔团』？『暮西海港』？
这是什么意思？
有些弄不清楚状况的托德没有说话，这种沉默在神父保罗看来，是心意松动的表现。
神父选择了这个时候，继续向天平一端增加自己的砝码。
“托德教友，你拯救生命、剿除邪恶，本有能力以真光照耀众生，却要选择用谦虚和祷告作为借口，去无视信徒的求救……”神父保罗顿了顿，嘴角微微扯起：“你曾经亲口对神父鲁伯特说过，『如果祈祷之时，有人求救，你就安心的去吧！把这行为当做祈祷献给天父。』事到如今，又为何自我否定呢？”
托德眯了眯眼睛，对待危险的本能，让他打起了十二分精神。
眼前这位保罗神父，逻辑缜密、思辨严谨，不是修道院里那些木讷寡言的修士们，可以相提并论的。
一个难缠的家伙。
托德在心中给面前的这位神父，暗暗下了这样的定义。
让他没想到的是，对方真正的杀招还在后面。
从人群的外围，挤进来一个人，双膝跪地，跪爬到托德的面前，激动而又颤抖的，用嘴唇轻吻着僧侣的鞋尖。
“我的救命恩人，我的口要赞美你，我的心高兴无比！”
托德垂下头，看向脚边之人：“你是……？”
对方抬起了头，熟悉的面容让男孩倒吸了一口气。
他居然是自己驱魔救下的那位工匠。
“大家来看一看，这位幸运的人儿，这个被驱魔后得以生还的灵魂！”神父保罗张开了双臂，面向民众，大声说道：“如果没有托德教友，他的身体现在将有口无言，有腿难行，只不过是一具躺在棺木中等待虫蛀的腐肉。”
“你！”
保罗用手指着一位中年农夫。
“你！”
他将手又指向了一位年轻村姑。
“或是你！”
这次被指的是一位垂暮老人。
“你们谁敢保证，自己不会变为下一个他？！你们谁又能保证，恶魔下一个找的不是你？！”保罗手心朝上，伸向了托德：“然而，你们的救主却选择坐在高墙之内，无视你们求救的呼声，抄写经文，独善其身。你们……能答应吗？”
群情激愤，呼声震天。
“不能！”
托德脸色难看，头脑发胀。
答应你大爷！
这么会煽风点火，你丫的干脆别当神父了，去当个吟游诗人吧！
这家伙这么能说会道，当年真的是在辩论中落败，被人赶出去的吗？！
托德的心情越来越沉重，修道院是自己安身立命的根本，一旦与修士们交恶，就势必会造成自己刚有成果的实验，必须另起炉灶，这绝对不是他想看到的结果。
不过话说回来，回顾神父保罗刚才的那一番话，不仅调动了群众的情绪，而且逼迫自己必须当场决断，最后还隐隐的贬低了一把修道院的修士们。
这家伙真是个人才。
骑虎难下的托德，看了眼前方骚动不安的民众，不自觉将视线投向身后的那些修士们。
这个时候，只要有一位德高望重的修士站出来，为他说上那么两句正义之理，他完全就有办法借坡下台，婉拒保罗的提议。
但是让他失望的是，所有修士都保持沉默，有人更是向后退了几步，仿佛想要与托德划清界限。
事情发展到这一步，托德终于认清了一个现实。
他进入这里，留在这里，唯一的依仗就是迈里斯大师。然而，后者的消失，已经将托德与这座修道院的唯一联系所斩断。至于这帮修士，从来没有把他真正当做圣西德洛的一员。
脸色铁青的托德思虑了一会，沉声说道：“保罗神父，我接受教会的祝圣书……”
民众欢呼的同时，托德又提出一个自己的条件：“但护教驱魔团必须设立在修道院之外，且不能影响到修士们的日常生活。”
保罗神色不变，片刻后点头回应：“没问题。”
从神父手中取过祝圣书，托德看了看眼前这个面色阴沉的男人，心中叹谓，一个在前世大学里靠着嘴皮子和脑瓜子吃饭的副教授，没想到居然被一个神父设下了局，引入了套。
未来的事情虽然他还不清楚。
但双方见面的这第一局，他知道自己已经输了。
托德有一种预感，保罗这家伙，恐怕是他在异世界里，必须打败的一个人，必须迈过的一条坎……
第31章 民团与海港
参加完这场莫名其妙的祝圣仪式，托德回到修道院内，无视身边修士们异样的眼光，直直的走向修道院图书馆。
他有一大堆问题需要立即知道答案。
如果迈里斯大师还在的话，他会是最好的解答人。但是老人的长期未归，让托德别无选择，只能依靠自己。
走到图书馆的二层，托德看向书架的标记。
信理神学、牧灵神学、慕道著作、人物史传、教史本纪、地图测绘……
找到了！
怀着寻求答案的想法，从书架下抽出书籍的托德，在丝毫没有心理准备的情况下，看到书架后的一张『鬼脸』。
他吓得全身一颤，手中的书本也散落倒了地上。
“卡琳！你在做什么！你差点吓死我！”
托德一手抚胸（当然是自己的），一手将书架后穿着僧袍的女孩拉了出来，对方扮出的一副可怜样，又让他实在不知道该如何训斥。
“我躲在前厅里，看到了他们对你做的一切，有点担心你。”
听见她的话，托德颇感意外的看向对方。
“现在我们应该做些什么？”看看四周无人，卡琳将长期束缚的黑色长发，用手梳笼到长袍之外，如瀑般滑落。
托德看着这女性魅力十足的动作，听见她那让人浮想联翩的话语，呆在原地。
过去几天里，虽然和这个眉目如画的女孩共处一室，但那时一直都在忙碌着实验，心无旁骛的他，完全没有意识到，身边还有这样一位女子。
卡琳垂下头，似乎是在思考着什么：“或许我们应该在夜晚见个面……”
托德眉毛一挑，嘴角一笑，轻轻点头说道：“是的，我也觉得大白天这样做，是有点不大方便。”
女孩看向窗外：“今天是新月，月色昏暗，没有人会注意我们。”
托德把头点的像打桩机一样：“没错没错没错！这样的夜晚没有人会打扰，我们可以徜徉在月色下，聊一聊人生……”
“我已经侦察过教会的营地了，那里的守卫，漏洞多的就像奶酪里的孔眼。”
“哦，原来你喜欢去教会营地散步……嗯？教会营地？”
听到这里，托德觉得有点不大对劲。
卡琳从长袍里取出了一把泛着银光的匕首，在空中比划了几下，面容依然甜美，笑容却让人不寒而栗：“后半夜，等所有人都已熟睡。我可以从烟囱潜入房间，割开那些恶狗的喉咙，再把鲜血涂满整面墙壁，给教会一个警告，叫他们滚远一点！”
妹子，你这画风变得太快，哥实在是跟不上啊！
托德这次是被真的吓住了。嘴巴微张，眼睛发直，头上有根青筋在不停的跳动。
卡琳，你过去都生活在什么样的世界里？鲜血涂墙那种事情，别说看到，哪怕就是想想，都会让人觉得全身发麻。
用手捂住额头，托德摇着脑袋，立马否定了这个血腥的提议。
将书本放到桌面上，把卡琳拉到身边让她坐下，托德向他耐心解释起来，无论从派系对立、势力对峙、实力对比哪一个角度来看，暗杀都不是什么好选项。
好说歹说，总算让对方打消了念头，托德静下心来才发现，自己对这个叫做卡琳的女孩，了解还是太少了，她的性格、她的过往、她的喜好，自己一概不知，适才还以为，对方有意倾心，自己实在是太可笑了。
暂时放下心中这件事，托德将注意力，转向了书籍中的文献记录。经过一番查找后，终于找到了『护教驱魔团』和『暮西海港』的资料。
先说说护教驱魔团。
护教驱魔团，是教会直属宗教裁判所管理的民间武装力量。
它与教会骑士团这种正规的军事组织不同，首先它是非官方组织，没有被记载入教会的圣部文件中；其次，骑士团的认可和设立，必须先经由教宗国的枢机主教团进行审议，再由教皇授权建立；而护教驱魔团就简单多了，只需要教区的大主教甚至是主教出圣函就行；再次，护教驱魔团有人数限制，一般不超过百人；最后，在职能方面，护教驱魔团主要负责协助宗教裁判所，进行民间的侦察和抓捕行动，不参与大型的军事战争。
看完这一段介绍，托德哭笑不得。
一开始还以为是个什么了不起的宗教组织，到最后，原来就是一帮靠着检举揭发和打小报告，帮助教会寻找异端的热心群众团体。
不过，托德再细细一想，这样的授权对自己并没有什么坏处，反而有不少便利之处。
从今天的遭遇就能看出，修士们对自己并没有多少好感。
当教会出面刁难的时候，居然没有一位修士愿意站出来为自己说话。
所以，待在修道院里，恐怕不是一个长久之计。
有了护教驱魔团这个组织，就能名正言顺的发展自己的势力，这样即便离开修道院，也能有了少许的自保之力。
毕竟，任谁也不会想到，帮助教会四处搜索异端的热心民众，居然是由一帮异种组成。
想到这里，托德已经将建立护教驱魔团，当成了自己的首要事务。
再来看看暮西海港。
圣史中对于这个地名的记录，最早源于教历375年的传教事件。
十二位苦行修士，从此处海岸出发，随行只有天父的经文和简陋的行装。
他们乘坐单帆，经历了七十五个白天和黑夜，途径了北方蛮荒的上百座岛屿，将神的荣耀和主的恩宠播撒至原始的蛮夷。
返航时，却因为暴风雨和坏血病，使得只有一个人最终活着返回了月溪平原。
教历379年，为了纪念这群信徒的伟大事迹，银环王国将此处海港赠送给了教会。
历史就是这样了，再说说地理环境。
暮西海港是一处天然的不冻港。
虽然海水的盐分并不高，但海床层深度较大，海水体量够多，构成了海水不结冰的基础条件。
它在地理位置上也有着得天独厚的优势，北侧为落星山脉，遮挡了来自迷雾之海的风雨；南侧为丘陵，可修建灯塔、瞭望台和防御工事；东侧是地势平坦的平原，有利于卸货和装货的马车进出；西侧出海后，绕过激流岛，向北可以去往北方群岛，向南可以前往南方诸国。
正所谓交通便利、环境优越。
然而如今的暮西海港，并没有想象中的热闹繁华、蒸蒸日上。
数百年来，它一直荒废在那里，仍然是一片乱石和砂砾。
原因只有一个——来自北方诸岛的海盗，南下进行劫掠和攻击。
暮西海港距离北方群岛实在太近，距离教会和世俗国的军事中枢又太远；再加上长达数公里的海岸线难于防守；而银环王国已经有了白银这项稳定的收入来源，对于港口又并不是太在意。
这么多因素综合在一起，自然就造成了海盗肆虐、海港荒废、无人重视的现象。
托德合上了书本，暗暗寻思。
暮西海港，或许是一个好机会。
第32章 谈判
这注定将是一场让人憋屈的谈判。
坐在长桌的一边，托德望了眼身旁空荡荡的座位，再看一眼对面，脸色不善的教会人员坐的满满当当，他挠了挠后脑勺，这样想道。
原本哈金斯和卡琳都提出想要同行，托德还是拒绝了他们。
说到底，与教会的谈判，这二人的出场都不合适。
再说了，谈判这种事情，又不是打群架，人多就有优势这种说法完全站不住脚。
“我好像没有看见神父保罗？”
托德首先问道。
一个身穿短白助祭教袍的人，用着轻蔑的语气说道：“保罗兄弟在教中有着更重要的事务，他的时间比你想象中更加宝贵。”
这混蛋！
目中无人也要有个限度！
冷静冷静。
感谢大学时期，面对领导和学生，养成的无敌脸皮。托德心中邪火三丈，面上却一团和气。
他看向对面众人，眼珠转了转，张口说道：“原来是这样，我完全能够理解，神父保罗位高权重，对话我这种小小的修士，自然用不着劳他大驾，只是辛苦了在座的各位。”
此言一出，教会众人表情各异。
有些人想起了什么，神色不忿；有些人表情凝重，开始交头接耳；还有些人，比如刚才发言的助祭，一副洋洋得意、正是如此的模样。
细细留心对面的变化，托德的嘴角挂上了笑容。
刚才自己那话，初听上去没有什么问题，但却是一种地位的试探。
这样看来，参加谈判的教会众人，绝非是『铁板』一块。
他们也分属于教会中的各个小阵营，或许是主教的亲信，或许是执事的同盟。
在这场谈判还没开始前，保罗神父就犯了一个巨大的错误。
他是主教指派的负责人，但却忘了一点，他并非是这个团队的圣阶最高者。换言之，他和教会访问团里的许多人是平级的关系。
如果他能谦虚谨慎一些，协调好团队的内部关系，或许还能相安无事。但他却干了一件蠢事，为了彰显自己的地位，故意缺席了这场谈判，转而像领导吩咐下属一般，指派其他人去代班。
这是对同僚的不尊重，也是极度自大的表现。
托德想起以前，为了去申请科研经费，陪同系主任低声下气的，去和领导官员们吃饭时，别说是否出席这种事情，就连敬酒时，酒杯应该放低到什么位置，都有详细的讲究。
这种人情世故，看上去或许不重要，但一旦被提起，总能引起人心深处的阴暗。
“诸位，我虽然身为修道士，但和教会还是有一些接触。我曾经参加过法比安主教的祈福弥撒，主教大人对圣言的研究和对神学的见解，让我印象非常深刻。”
这话一出口，教会众人的神情又是一变。
最先发言的助祭那帮人，面无表情，仿佛事不关己；另一帮人，却神情愉悦，心有戚戚，甚至有人小声应和了起来。
暗暗记下人们的面孔，托德笑着伸出双手：“各位教友，让我们来谈谈吧。”
谈判从下午一直持续到傍晚，从暖日当空谈到了月明初现。
到了晚上的饭点，教会众人的本意，是想邀请托德共进晚餐。餐点只是一些普通的行军菜，比如乱炖蔬菜汤、煮豆子、火腿面包，饮料是营地中贮藏的酸溜溜的石榴汁。
让他们万万没有想到的是，托德居然不惜重金，找人从附近的村庄里，购置了大量的红酒和美食，送进了教会的营地。
一顿晚饭最后变成了一场酒宴。
端着酒杯四处出击的托德，隐隐找到了前世的感觉，嘴上恰到好处的称赞，身体礼数周到的动作，看准时机点爆的气氛，将整场宴会推向了一个又一个的高潮。
人们的笑声和赞美声，即便远在数公里以外，都能隐约听见。
营地的角落里，矮胖男子瓦尔顿一手拿着烤肉，一手拿着酒杯，走到队长阿方索的身边，努了努下巴，示意后者看向不远处那位在酒席上左右逢源的家伙，小声问道：“是我们过时了还是这个世界变了？清心寡欲的修士什么时候变成这样了？”
铁面骑士没有说话，眼睛盯着场中的身影，将手放到下巴上，轻轻摩挲。
这场谈判的结果自然是主宾皆欢。
在确认修道院的修士们对自己的死活不管不顾之后，托德非常干脆的用言语出卖了自己的『房东』。他不仅向教会说出了大量关于修道院的一手情报，还主动提出全力配合教会、入主圣西德洛修道院的承诺。
而在酒精和奉承的影响下，教会这一方，则向托德提供了诸多特权：银环教区内，护教驱魔团的募兵权，教会特许商品的经营权，世俗国家的免税通行权，以及最重要的——暮西海港的独家运营权。
走出教会营地，回头看了眼依然人声鼎沸、欢笑震天的宴会。
满脸通红的托德，紧了紧怀中的数张授权文书，打了个长长的酒嗝，心中暗暗笑道。
『老祖宗五千年传承的人情世故和酒桌文化，又岂是你们能够玩的转的？！』
————————————————
三天后，银环城，圣科大教堂。
法比安主教坐在罗马椅上，啼笑皆非的看着面前的两份报告。
一份来自于神父保罗，报告中将托德，形容成为一个满身铜臭、粗鲁无知的伪修士，行文中有一句评价极为刺眼，『借天父之威，掩贪欲之罪』。
另一份报告来自于主教的亲信。
托德被描述为一个心向教会、学识渊博的兄弟，他虔诚向圣、谦逊有礼，应该将他争取到教会之中。
参加了一场相同谈判的人，却给出了两份迥异的汇报文书，连主教都开始怀疑是不是有人弄错了。
好在这两份报告中，有一点还是达成了一致：要想将圣西德洛修道院归入教会的怀抱，托德是一个关键人物，而且对方非常有意愿与教会合作。
法比安主教将视线转到手边的另一份文书，一份投诉函。内容赫然是教会访问团中有人指责，神父保罗狂妄自大，消极怠工。
摘下了水晶眼镜，主教揉了揉太阳穴，心中只有一个疑问。
圣西德洛修道院那里，究竟发生了什么？
第33章 送钱
托德醒来的第一件事，就是摸摸身边的教会授权状。
还好还好，都在都在。
从床上坐起来，脑中钟磬齐鸣，眼前金星乱现，用两根食指按住噗通直跳的太阳穴，托德用力咬住牙根，心里想道，也难怪搞科研的人最厌烦应酬。
喝醉一晚，第二天的宿醉，算是彻底作废所有安排，根本没法子去工作。
穿好衣服，推开房门。
迎头就遇见了走廊上步伐匆匆的修士们，那些人面无表情的看了托德一眼，脚步未停的继续赶路。
托德也明白，自己的名声在修道院里，算是彻底臭了。过去顶多评价为『懒惰、不虔诚』，现在恐怕要加上『勾结教会、迷恋世俗』这些差评了。反过来想一想，没有了迈里斯大师这座大山，自己现在没有被赶出去，就已经是万幸了。
就像一只集市上的耗子，托德为了不引起别人的注意，尝试着将自己的身体，隐藏入建筑的阴影中，一步一挪的朝修道院大门移去。
可惜终究还是被发现了。
穿着僧袍的卡琳，挡在了托德的面前，表情看上去并不高兴：“昨天你不准我去，今天你必须带上我！”
托德揉了揉太阳穴，有心直接拒绝，但脑中一想起昨日，对方那『发愤涂墙』的恐怖分子言论，顿时觉得还是将她带在身边说不定更好些。
“今天你可以跟着我……”看见女孩兴奋愉悦的表情，托德立马补上一句：“但一定要听从我的安排，绝对不可以乱来。”
得到对方的满口允诺，两人一起出发走向了山脚下。
关于护教驱魔团的组建，以及暮西海港的开发，托德心中有一个大体的方案，但需要先做一番调查。
人脉宽广、头脑灵活，又是本地人的哈金斯，自然是咨询的最好对象。
到了山下的冶炼场，在扩建后的炼炉旁转了一圈，托德没看见哈金斯，倒是找到了生着闷气的埃德加，和一脸沮丧的小杰瑞。
看着二人的表情，托德有些纳闷的问道：“你们这是怎么了？”
埃德加看见托德，满腹的牢骚顿时找到了发泄口：“别提了！为了治好傻大个的毛病，我们把他带到了闹市马戏团，花了钱进了鬼屋，找了根绳子把他捆在木柱上。没想到才过了一分钟，他就吓得哭了起来，挣断绳子，扭断柱子，还把扮鬼的工作人员打了个半死，最后一把火把鬼屋给烧了！”
扳着指头，小屁孩一样一样的算了起来：“人员医药费、材料维修费、道具购置费、帐篷修补费、观众受惊费……我们三天赚的钱全部贴进去了！还好没有闹出人命，不然我就要被终生禁入了！”
托德看了眼头越来越低的小杰瑞，深深叹了口气。这样看起来，用惊吓去刺激肾上腺寄生虫，好像不是一个什么好办法。
他身边的卡琳突然笑了起来。
“那样的场面一定很有趣！”女孩的发言让其他几人惊讶不已：“想想吧，大火燃起之时，人们就像尾巴着火的动物一样，四散逃窜、混乱不堪。难道你们不觉得那一幕很好笑吗？”
比起帮助小杰瑞摆脱狂暴的困扰，托德忽然觉得自己更应该，将纠正福尔曼小姐的『三观问题』，放在日程的首要位置。
“这怎么会好笑呢？！”埃德加直起身子，一脸的义正言辞：“道具和帐篷都被烧得无法使用，表演者要养伤一个多月，演出要被迫中止好长一段时间！”
卡琳闻言抬起了头，僧侣兜帽下的脸露了出来。
埃德加看清那面容，身体顿时开始颤抖，说话的声音也不自觉提高了三度，语气变得就像前世的追星粉丝：“黑……黑羊小姐！我不知道您会来到这里，您的表演是我心目中的最爱！”
托德这才想起来，卡琳留在修道院的决定，好像除了自己以外，只有哈金斯知道。
女孩接回刚才的话题：“那场大火……”
“烧得那叫一个火光冲天，烟气缭绕！当时，整个马戏团的人都跑来救火了，您不知道啊，那场面真是……”
听着埃德加急转口风，三分夸大的开始说起书来，托德闭上眼睛不禁摇头暗道，你小子，还能要点脸吗？
听了一会儿，实在是听不下去的他，不得已打断了小屁孩的话：“哈金斯呢？我怎么没有看到他人？”
埃德加停下话，用手挠了挠后脑勺，细想了一会，嘴中小声自言自语：“好像，现在告诉你，应该也没有什么关系吧……”
嗯？
这话什么意思？
埃德加将手指向了西南方向：“从这里出发，往那个方向走上半个小时，有一个村庄，哈金斯叔叔去那儿了。”
看着对方一脸讳莫如深的样子，托德也没再多问，带着卡琳直接出发，赶向了村庄。
埃德加也跟来了，看上去他是想和黑羊小姐说上几句话，却又没有那个胆量，只是跟在二人的身后，亦步亦趋。
刚刚犯了错的小杰瑞，虽然不想一个人留在冶炼场，但又害怕被责骂，也只是远远的跟着后面。
到了村庄，托德远远的就看见，哈金斯姿态猥琐的躲在一棵树后，正在偷偷看向前方一间木屋。
托德掉过头来，无视女孩一脸的不情愿，严令卡琳留在原地不许靠近，自己则怀着满满的好奇心，手脚并用爬到哈金斯后方的一块大石头后，偷偷看向前方男子的举动。
哈金斯躲在树后，望向面前的小屋，低声自语：“怎么还不出来？”
托德躲在石头旁，偷看前方的哈金斯，一肚子疑问：“究竟在干吗呢？”
卡琳躲在后方，看着不远处的托德，恼火低吼：“总是不愿意带上我玩！”
埃德加站在卡琳后面不远处，看向黑羊，忽然想起了什么：“刚才应该要个签名的！”
小杰瑞则坐在最后面，看了眼前面所有的人，双臂抱着膝盖说道：“肚子饿了……”
终于，小屋的门开了。
一位面容姣好的妇人，拎着篮子走出了房门，身后跟着一个十岁左右的可爱女孩，两人说说笑笑走向了远方。
哈金斯动了。
只见这个男人，看着那两人越走越远，从腰间解下一个沉重的布袋，蹑手蹑脚的来到窗户口，手脚麻利的用一根细钩子，打开上锁的窗户，将手中的布袋直接扔了进去。听着一声沉重的钱币撞击声从屋里传来，哈金斯心满意足的点了点头，这才矮身跑回。
托德一头的黑线。
这算哪门子的骚操作？
第34章 代价
前世男人求爱的方式，托德说不上一清二楚，但也是略知一二。但哈金斯这种趁着女人不在家，扔了钱就跑的套路，却是闻所未闻。
不过此时，心情最郁闷的还是当事人。
就在以为自己隐秘的做完一切，哼起小调踏上归途时，哈金斯就像见鬼一样，看着一张又一张熟悉的脸，从石头旁、灌木丛中、篱笆后方慢慢升起。
“你们……”
男人有些懵，不知道接下去该说些什么。
托德走到他身边，给了对方一个复杂的眼神。
男人瞬间就明白他想多了：“那是我的妻子和女儿。”
托德睁圆了眼睛。
哈金斯先迈开步子，丢下了一句话：“我们边走边说。”
一行人踏上了返回修道院的旅途。
男子慢慢向托德讲述了自己的故事。
哈金斯的家族最早发源自落星山脉的北部沼泽，他的祖先以捕鼠为生。家族中代代遗传着这样一种怪病，无论男女，成年之后，手足会散发出黑色的瘴气，能使活物中毒。
到了哈金斯这一代，情况越来越糟，手部逐渐发黑枯萎，肌肉丧失活力，神经逐渐麻痹，有毒的气体甚至穿透厚厚的手套，散发至空气中。
男子结婚后很快有了一个女儿，视如明珠。本来应该是美好的一家人，女儿一岁时，却因为高烧昏迷不醒。哈金斯带着女儿四处求医，却丝毫不见她好转。
走投无路的男人，只好步入圣西德洛修道院，请求得到天父的庇佑。
那时，他遇见了迈里斯大师。
对方检查了病人，告诉他一个无法承受的真相。女儿真正的病因来自于他家族的诅咒，想要让这个孩子健康长大，唯一的办法就是让哈金斯离她越远越好。
这是一个痛苦的抉择。
哈金斯借着一场事故制造了死亡的假象，远远看着自己的棺木沉入大地，听着妻女撕心裂肺的恸哭，男人选择了转身走入只属于自己的『炼狱』。
只是偶尔像这样，将省吃俭用存下的钱偷偷送给妻女……
听完这个故事，托德看着哈金斯的侧脸陷入了沉思。人们大多只看到异能者的强大和风光，却很少去关注他们失去了什么，付出了什么。
每个人都想获得力量，却极少有人准备好去承担，可能到来的恶果。
托德摸了摸眼睛，轻轻问了一句：“哈金斯，如果我告诉你，你有可能像正常人那样，和妻女生活在一起，但你会承担极大的风险，你愿意吗？”
男人停下了脚步，双手扳过了托德的肩膀，语气是从未有过的认真：“如果能够让我再次抱起我的女儿，我愿意付出我的所有，哪怕是生命也在所不惜……”
“上帝赐予你快乐，我的女儿”
“让万事充满希望，无事令你惊慌”
“回想当初金色年华”
“从牙牙学语到茁壮长大”
“我的女儿，披上了美丽婚纱”
“噢，天赐福音，带来舒适与喜悦”
“女儿已经长大，今天就要出嫁”
哈金斯的歌声再次响起在了托德的耳边，只是这次，后者再也没有说话。
——————————————
“你是说暮西海港？”哈金斯用铅笔在地图上打了一个叉：“每年的开春时分，北方群岛的海盗们，会划着他们的兽皮艇，带上斧子和火把。渡过迷雾之海，穿过激流海峡，在暮西海港登陆，劫掠每一个视野中的村庄。”
男子以海港为圆心，在地图上画了一个半径大概为十五公里的圆圈：“海盗们上岸后的攻击范围，大概是这么大。这个距离跑步的话，可以控制在四十五分钟左右，既可以躲避军队的追击，又能够及时返回船上。”
将笔放到桌子上，哈金斯看了眼仔细倾听的托德，摸了摸下巴，不确定的说道：“我认识一个生活在海边村庄的人，或许从他嘴里能够知道更多消息。”
托德点了点头：“一切情报对我们来说，都是无价之物。我们分头行动，你来负责联系知情人，我来准备下一步需要的东西。”
返回实验室，托德将必要的材料放入行囊，再和卡琳一起用过了简单的餐点，便赶往了山脚下的冶炼场。
他吩咐工匠们腾出一个熔炉给自己，再清散炉体周边所有的人，并在四周搭起厚厚的帷布，遮挡住所有人的视线。
托德亲自动手，助手只有卡琳一人。这次要制作的东西还是玻璃，只不过上次制作的是光学玻璃，这次制作的是工艺玻璃。
材料相似，流程却有差异。
前面的步骤不再赘述，从吹制阶段开始说起。
首先，把方形铁管（用熟铁捶打而成）伸入高温的熔炉中，带出玻璃原料，主要成份为石英砂，但感光材料不需要添加。将原料在红色陶土粉里揉两下，先上色。再将上了色的原料拉长成棒状，再弯曲做成把手。
接着，用铁管取出一团玻璃材料，吹气使其膨胀。最考验手工技巧的是接下来的事情，要一边吹气一边用湿巾给玻璃塑形。在这期间，一旦玻璃慢慢冷却，就需要回炉加温，再塑形。手艺好的人，一般回炉两三次就能吹出完美的形状，生疏之人，可能要反复回炉七八次。
再来，将上了色的玻璃外件与主体相接，高温熔炼。
最后，放入降温处，晾制一天即可。
步骤听起来很简单，但中间考验工匠手艺的环节，既多又杂，稍不注意，就会前功尽弃。
本来这种事情让工匠们代劳，是最好的选择，但托德有心保护这一技术，并没有让工匠和学徒参与其中。
后果就是，他吹制而成的玻璃制品东倒西歪，坑坑洼洼；幸好卡琳在这方面要比他强出太多，做出的成品有模有样。
如果不是托德紧急叫停，吹玻璃吹上兴头的女孩甚至能做上整整一天。
看着所有的玻璃火胚放入通风箱，托德反复向负责看守的小杰瑞强调，不许任何人接近这里。
同时，哈金斯也带着暮西海港的消息返回了。
第35章 立足之地
回到修道院山脚下的冶炼场，喝了几口水，平顺了呼吸，哈金斯活动下疲累的双腿，从腰间抽出一张简单的手绘地图。
暮西海港的位置被绘于地图的正中间，东边和南面是十数个黑色的圆点，代表着沿海地区的村庄，西方是一望无际的大海，北边则是群岛地带。
男人将手指首先放在正中央的海港上：“这里一片荒凉，说是海港，却只有一眼望不到头的沙滩。”
移动手指，一路向北。
哈金斯用指尖敲了敲群岛：“我找到那个经常出海的熟人。他对我说，北方群岛的海盗有好几个部族，小一些的百余人，大一些的上千人，彼此间常年处于战争之中。现在通往南方的航道，控制在一个叫做灰颅的部族手中。”
最后将手掌覆盖在东边的陆地上，男子想了想说道：“我在这些曾经被劫掠的村庄中，打听了一下，北方海盗会根据积雪融化的速度，来确定南下的时间。有经验丰富的老人推测说，今年的袭击不会等太久了，也就是这半个月之内的事。”
托德点点头：“半个月，那也就是一月底、二月初的时候。”说完，他朝着哈金斯招手，示意对方随他一起来。
二人走近了冶炼场最里面一间库房，托德示意站在门口的小杰瑞打开大门。
让哈金斯有些意外的是，房间中的窗户被木板全部封上，虽然是白天，却黑的伸手不见五指。
托德点燃了墙上的火把，慢慢适应了光线转变的男子，看到了平放在墙角的板条木箱。
哈金斯沉默的看着对方，知道他带自己来到这里，肯定有一个合理的理由。
托德揭开木板，扒开箱中堆得满满的稻草，从里面小心的取出了一件物什。
哈金斯眯起了眼睛，借着火光看清了对方手中事物的真容。
“这是……！”
男人呆住了。
看上去像是晶莹剔透的水晶，却没有丝毫的棱角和洼面，表面用古泰罗行文体镌刻着一行小字，『财富易主、神灵永驻』，五彩光色映染了注视者的眼睛。
“这是古泰罗时期的宝物？！”哈金斯忽然想起了什么，一把抓住了托德的手臂，严肃说道：“你绝对不能把这个拿出去！”或许是意识到自己的失态，男人追加了一句：“这会给我们带来祸端！”
哈金斯的话听上去，有些没头没尾、莫名其妙。
但托德却能明白他的意思。
匹夫无罪，怀玉其罪。
这个世界中的玻璃器具虽然常见，当时却大多为杂质多、瓶壁厚的绿色玻璃（前世又被称为德国古玻璃），抑或是来自南方，价格高昂、制作繁杂的金属玻璃。
而像眼前这种完美成色、滑润外形的工艺品，任何懂行的人只要看一眼，就能立马评判出其中的高昂价值。
托德将玻璃小壶靠近了一些火光，仔细查看了一番，嘴中答道：“这是前些天，我和卡琳刚刚制作的玻璃工艺品，那句古泰罗谚语是我刻上去的。”
哈金斯在他身后发出了倒吸凉气的声音。
火光照耀下，小壶看上去有点类似前世酒桌上的酒盅，远看起来有模有样，细看就有不少问题。
卡琳毕竟是女孩子，肺活量有限，吹制玻璃的时候没办法随意塑形，只能制作一些简单形状的产品；瓶底的玻璃壁上，有些气泡悬浮其中，这是炉温不够高、技艺不纯熟的失败表现；小壶把手与主体的连接处，有着废液形成的凝固体，看上去有些难看不美观。
在哈金斯眼中的宝贝，在托德看来却是问题百出的次品。但是这个家伙却选择性的遗忘了，自己之前做出来的那些作品，说起来连『垃圾』都算不上。
将小壶放入了木箱中，托德说道：“我明白你的意思，没有任何自保能力的我们，一旦拿这些东西出去售卖，势必会引起他人的觊觎。所以，我有个计划，你听听看……”
北方的海盗、暮西海港、护教驱魔团、玻璃制品、古泰罗铭文、教会派与禁欲派……
斯拉夫男子听着对方口中那个庞大的『计划』，嘴巴越张越大，听完之后，第一个反应居然是开口说道：“你疯了！”
片刻之后，他低下头，又仔细想了一遍，轻轻摇头说道：“这种事情怎么可能会成功？”
在房间中来回踱步，再看一眼墙角的玻璃制品，哈金斯再次陷入沉思，用手捋了捋下巴上的小辫，用着不确定的语气说道：“或许……如果我们运气够好……说不定……”
男人最终放弃思考一般，耸了耸肩，朝着托德问道：“我不明白，为什么你要尝试这么危险的计划？”
听见对方的问题，托德眼中有一瞬间的迷茫。这几天的遭遇慢慢浮现心头，让他的眼神重新坚定起来。
他摸了摸鼻梁，将身体斜靠在了墙壁上，一边回忆着过去一边缓缓说道：“以前迈里斯大师在的时候，我每天上午去上课，下午去地下炼金室，夜晚入睡。周而复始，天天如此。对于未来，我并没有感到压力，也没有想过太多。或许我觉得，日子就那样过去也挺好。”
火光晃动将托德的脸，照的阴晴不定，托德的语气变得萧索起来：“在那之后，迈里斯大师不告而别，教会将我当做侵占修道院的工具，修士们视我如贪恋世俗的叛徒。修道院恐怕再也待不下去了，而属于我的容身之处就像这样……”
他伸出手掌，相对而置，越来越近：“……被挤压、被剥夺。我慢慢明白了一件事，原来我一直都生活在光明之所，眼睛总是向着太阳的方向。当阴影袭来，我的立足之地，就像这玻璃一般，脆弱和不堪一击。”
“这次的计划，或许听上去就是一个笑话。但如果成功了，我或许能为我们这些异种，建立起一个庇护所；如果失败了，不过就是回到起点罢了。怎么样？哈金斯老哥，你愿意帮我吗？”托德站直了身体，向着对方伸出了右手。
屋中的二人对视了一眼，哈金斯突然问了一个奇怪的问题：“托德，你相信奇迹吗？”
托德想了想，摇了摇头。
男子走上前，无视了对方伸出的手，直接抱住了他的肩膀，笑着说道：“我相信……我面前的你就是一个奇迹。”
第36章 古董
距离海盗南下还有段时间，在此之前，必须做好万全的准备。
首要任务就是加强和教会的关系。
坐在装满美酒和食物的马车上，托德想起刚才的场景，轻轻笑出声来。
同意了自己那个疯狂的计划，哈金斯毫不犹豫拿出了白银提炼场的所有存款。当埃德加和卡琳知道这些钱，有一部分是要采购物品送到教会营地去时，立即表示了强烈的反对。
前者被哈金斯一个爆栗收拾了，后者则花费托德很长时间去劝慰。一番好说歹说之后，卡琳总算接受了『麻痹敌人』的这种说法。
现在回想起女孩脸上，那种似曾相识的不情不愿，托德闭上了眼睛，前世难忘的一幕幕重回眼前。
硕士刚毕业的他，在导师的劝说下，留在大学母校成为了一名讲师。那时的年轻人，不知天高地厚，仇视不公、蔑视权威，总觉得自己在校成绩优秀、科研成果丰厚，根本不用去拍什么领导的马屁。
很快，现实给了他狠狠的一耳光，挫折磨圆了他身上的每一处棱角。他慢慢懂得人情练达，悟透世事洞明。一路摸爬滚打，凭着过硬的学术功底和圆滑的处世哲学，硬是成了校史上最年轻的副教授。
自己这算是成长，还是堕落了？
远方逐渐出现在视野中的营地，让托德收回了思绪。
营地门口的守卫，早已认识了慷慨大方的修士，搬开拒马之余，还朝着车上之人招手致意。
驱车来到守卫的面前，托德从怀中取出装满了麦酒的小木筒，扔给了对方，将手指放在唇上，做了一个噤声的动作。
得到了守卫的捶胸致敬，托德微笑着继续前行。
“托德大人。”
“托德先生。”
“托德！”
……
一边熟稔的和营地中，各色人物打着招呼，他一边将车停到了营地中间。
民居中走出一个人，托德看见那张熟悉的脸，愣了愣，接着面容挂上热情洋溢的笑容，主动迎了上去。
“保罗神父！好久不见！”
满脸冰霜的男人，看了眼对面的修士，鼻中哼了一声：“你究竟是怎么回事？为什么到现在还没有任何动作？你现在应该做的是去修道院，尽力拉拢那些心向教会的修士！”
托德心道，我要今天像你说的那样做，估计明天就要被修道院扫地出门！
其他神父从房间陆续走出，有人看见满载的马车，先是朝着托德笑了笑，转而劝说道：“保罗兄弟，请不要为难托德兄弟，事情总要有个过程。”
保罗神父恼火的转过头来，一只手指着马车，朝着人群说道：“别被安逸和欲望迷失了双眼！主教早已给了我们使命，你们却像一帮豢养之人，只在意这些口舌之欲！”
这一技『地图炮』立马惹恼了大部分人。
有人大声反驳道：“一心向圣的虔诚之心，却被你肆意污蔑！太过分了！”
托德看准时机，插上一句话：“天父在上！只不过是送来一些食物和美酒，并不是什么严重之事。至高牧羊之时，也将羊群赶往青草鲜美之处，难道那也有错？”
保罗抬起了下巴，慢慢对僧侣说道：“天父识羊而教，你的意思是你已经掌握了人心？！”
托德一时语塞，心中暗道，这家伙情商不高，但智商绝对不低。在反应速度和分析能力上，更是让人咂舌，自己简单一句话居然还能被他抓住把柄。
清楚这时候对峙不是什么好选择，托德主动选择了退让：“保罗神父，如您所愿，我将约束言行，不再行赠送之举。”
听了这话，周遭许多人露出怒容，但由于临行前主教的临机授权，却使得他们对着保罗，敢怒却不敢言。
满载而来又满载而归的托德，看了眼身后死寂一般的营地，握紧了手中的缰绳，心中暗道：还差一点火候。
————————————
冶炼场这边的玻璃制作，相当顺利。
卡琳和哈金斯共同合作，掌握了吹制和塑形的窍门后，制作进度是原本的好几倍。
玻璃器具的样式也并不复杂，或为壶瓶，或为碗碟，外观看上去简单大方，所有的成品无一例外加上了古泰罗的文字或图案。
接下来托德做的事情，二人就完全看不懂了。
托德首先使用了磨制光学玻璃的天然金刚砂，将玻璃工艺品的表面磨花。
看成自己辛辛苦苦制作的杰作，被托德如此粗暴的对待，卡琳首先不干了，女孩直接和男孩扭打在一起，试图抢回对方手中的器具。
所幸，哈金斯最后制止了卡琳的反抗，并向她保证，托德正在做的事情自有他的道理。
接着将磨花的玻璃放入湿泥之中，再撒上尘土，放置超过十二个小时，将表面包裹的土壳轻轻剥掉。
哈金斯和卡琳看着眼前这些脏兮兮、满是划痕的玻璃器具，望向托德，等待他的解释。
更让人惊掉眼球的事情发生了。
托德居然举起了石块，将几个完好无损的玻璃器具砸成了碎片。
“你疯了吗？！”双手用力摇晃着托德胳膊，卡琳的话中带上了哭腔。
哈金斯倒是没有过多的表情，只是问道：“这就是你计划中说的『古董』？”
卡琳听见一个奇怪的词，扭过头问道：“古董？！”
托德将碎片放入木箱，拍了拍手上的泥土，开始向女孩解释起来：“我的目的，就是要把这些玻璃器具，做成泰罗帝国古董的模样。”
哈金斯再一次问道：“只是这样简单的处理，就能让人相信这些是来自泰罗时期的古董？”
托德摇了摇头：“我的做法，实际上使用了人的一个心理漏洞。除了我们三人，没有人见过玻璃这种新事物。它的价值因为完美所以高昂，人总是会以为，对于这样新事物，每一次加工的目的，在于让物品变得更加完美，才能让它的价值更高。却不会有人想到，有人会傻到破坏这份完美，故意降低玻璃的价值。”
托德将脸朝向哈金斯，说道：“接下来，看你的了。”
男人点了点头。
几天后，西部沿海地区的村庄和城镇，流传起一个奇怪的流言。
在北方群岛的某一座岛屿上，埋藏着大量古泰罗帝国的宝物……
第37章 第二异能
将散播流言的事情，交给哈金斯，将制造玻璃的事情，丢给卡琳，托德一头又钻入了实验室。
这段时间，外界的压力和内心的不安，促使他开始想方设法，提高自己在异世界的存活几率。
暮西海港的疯狂计划，由于涉及到太多的环节，他的把握并不大。任何一步的出错，都会造成整个计划彻底崩盘。
一旦计划失败，想办法活下去就成了头等大事。再说，将鸡蛋放在一个篮子里，也并不是他的风格。
所以，设计并完成备用的生存方案，就成为当前工作的重中之重。
而托德的备选方案就是——拓展异能。
这个主意的灵感，源自那次实验事故。
既然萨瑟兰细菌可以封锁异种细菌，并降低其毒化效果。那么为什么不在自己的身体里，多注入几种细菌来获取更多的异能力，以便自保呢？
手头上有两个选择，哈金斯的『衰弱细菌』，埃德加的『疾速细菌』。
对比了一下，托德更倾向于后者。
衰弱的异能力，虽然在近身格斗中能发挥很大的功用，但像托德这样的研究型角色，和人肉搏的机会少之又少，并不实用。
而疾速的异能力，就显得重要多了。
三十六计走为上计，打不过总要跑得过吧。增加自己的速度，无异于对于保命非常有利。
但如何将埃德加体内的细菌体，注入自己的身体又是一个难题。
首先，进入体内的疾速细菌数量如果太少，不仅无法获取异能力，甚至会在人体免疫机能的攻击下，直接消失。
其次，中世纪科技水平的异世界，根本没办法制作出现代医学的注射器。没有注射器，难不成在自己腿上，用刀挖个小洞，把细菌液倒进去？
最后，消毒条件太落后了。虽然自己的体内有了萨瑟兰细菌可以封锁病菌，但难保这个时代，不会出现其它什么乱七八糟的病原体。托德可不想因为一次注射，就要截肢甚至丢了小命。
先解决第一个问题，如何获取大量的疾速细菌？从埃德加体内提取更多的病原菌，这个想法刚出现在托德的脑海里，就被彻底否定了。他可不想再看到小屁孩，在上次活体取样时，那一把鼻涕一把眼泪的可怜模样。
剩下的办法中，最好的选择是细菌培养。
所谓细菌培养，就是在放置细菌体的培养皿中，注入培养液，及时调整温度、压强和酸碱值，创造细菌最适宜的培养环境，达到人工繁殖细菌的目的。
培养液选择了细菌培养实验中常用的『肉汤培养基』。
将培养皿安置妥当之后，托德开始着手制作注射器。由于中世纪微型器械制作技术的低下，注射器要到十七世纪才出现黄铜材质的实用品（托德不知道，中世纪的***国家，实际上已经有了皮下注射器的雏形了）。
药液仓和推力器很简单，前者可以用纯银或者黄铜做成圆管，后者用皮球气囊或者木制推杆都可以。
最大的麻烦在于针管。
前世医学器械中，最细的医用针管是零点三三毫米，粗一些的零点五五，零点六都有，但制作它们需要用到精密机床，现阶段明显不现实。
托德思索了许久，终于想到曾经在探索频道，看过一个节目，提到了天然的中空针管。
海胆的棘刺。
海胆表面的棘刺，一般约1-2厘米长，1或2毫米厚，呈圆锥形，本身中空及易碎。但是清理干净管腔之后，再进行塑化处理，使得棘刺变得柔韧不易折断，就能够作为注射器的针头使用。
解决完前两个难题，第三个问题反而显得简单了。
医用酒精和高温杀菌，完全可以满足消毒需求。
当一切准备妥当之后，托德坐到了地上，卷起了裤腿，利用透视的异能，看着小腿上的血管和神经，一只手拿起注射器，另一只手用按压的方式，帮助紧张的腿部肌肉充分放松。
下针时，他犹豫了。
接下来要做的事情，是在自己的身体上，进行细菌实验。
而且一铜管的病原体，自己主动注入体内，这种行为，已经远远超出了科研的范畴。说好听点，敢于尝试；说难听点，脑子有水。
深呼吸了一口气，托德喃喃自语道：“我可能真的是疯了……”
针头刺破皮肤，鲜血溅射出来，将木推杆朝前推去，装满细菌的透明液体缓缓进入了皮下。
疼痛和灼烧感同时从伤口处传来，托德死死的咬住牙齿，一边看着木推慢慢陷入铜管之中，一边用透视观察下半身。
细菌顺着小腿进入大腿，进入盆腔，再进入另一侧的下肢。
腿部的肌肉开始剧烈颤抖起来，神经慢慢失去了作用，小腿仿佛从身体上凭空消失一般。
托德用沾满医用酒精的消毒布，死死的盖住伤口，嘴唇因为过度的紧张，变得苍白没有血色。
不知道过去了多久，腿部的麻痹如退潮般消散，神经重新上线并带来了感觉。
托德看着屋顶的岩石，尝试着动了动脚趾，扶墙慢慢站了起来。
他再次用透视看向腿内，疾速细菌形成了一道灰色的洪流，在体内缓缓流动。
“成功了？还是失败了？”
尝试着迈腿向前走去，脚掌一个蹬地，巨大反作用力使得托德的身体，向前直冲了四五米，直接撞上了前方的桌子。
捂住被撞的生疼的胸口，托德睁圆了眼睛，他忽然意识到，异种细菌实验……成功了。
自己的身体已经同时拥有了两种异能。
打开了实验室的大门，托德心情愉悦的想要放声歌唱，脚下稍稍用力，身体就能弹向远方。这种感觉，就好像地球的重力已经彻底离自己远去，每一步都像在太空中漫步一样。
无视修士们惊诧的眼光，他跑过了地下通道，穿过了修道院长廊，身边的景物飞速朝着身后掠去，脚下的道路就像在无限的缩短。
一路奔跑来到冶炼场，找到了其他诸人，刚想开口说话。
哈金斯放飞走一只信鸽，递过来一张纸条，脸色凝重：“海盗们出现了。”
第38章 伏兵
暮西海岸不远处的沙滩上，裹着兽皮、背着木制十字盾的高大战士，手攥着纤绳，正将一艘龙头战船拉上大地。
翻开船首的油布，站在最前方的首领，将沉重的双刃战斧，手肘一翻，轻巧的拿在了手中，用毡毛兽皮靴踩了踩脚下松软的土地，耳边传来身后部族战士们的交谈。
“食物越来越少了。去年的收成不好，鱼群也迁移到了更温暖的地方。”
“女人和孩子们的口粮一减再减，刚刚族里的『圣火节』，连麦酒都是一人半杯。”
“利爪部族一直在侵犯我们的地盘，今年南下的人还不到去年的一半。”
首领将战斧插入了身后盾牌的卡槽，看向前方陆地的天空，乌云压境，雷声隐隐。
“对了，你们知道吗？就在前天，族里的沃恩，被『凶神』附身，杀了自己的老婆和女儿，最后被他的父亲砍下了头颅。”
“诸神在上！我宁愿死在冲锋的路上，也不想沾上半点『狂战士（Berserker）』的血脉！”
首领将手放在胸脯上，拍了拍心口，苦痛的闭上了眼睛。
收拾好长船和桨帆，带上了干粮和武器，十六名战士组成的队伍开始向着内陆进发。
第一个抵达的村庄距离海岸线仅仅三公里。
炉灶内的木柴尚有余温，村中却已无一人。牲畜圈中的鸡鸭牛羊、房屋中的贵重细软、晾架上的干肉鱼生，全部都被带走。留给从海洋而来的『客人们』，只有空荡荡的房间，和风儿卷起的杂物。
村庄大屋后的一缕黑烟吸引了海盗的注意。
首领走到房屋后方的空地上，看着地面一堆植株燃烧后的残迹，蹲下身伸出手，拿起一点在舌尖尝了尝，面色黯淡了下去。
“放弃搜索沿海的村庄。”
听见了首领的命令，有人大声的质疑：“放弃搜索？这只不过是第一个村庄！”
将燃烧后的黑灰拿在了手中，领导者朝着自己麾下的战士们说道：“这是红柳，有人在我们到来之前，就升起了烽烟，搜索沿海的村庄，我们仍将一无所获。”
“萨克鲁，那我们该怎么办？两手空空的就这样回去？”
“不。”将头朝向了东方，萨克鲁的眼睛充斥着对战争与财富的渴望：“我们继续向东，向内陆进发。”
——————————
暮西海岸东侧的森林小道。
一行人静静潜伏在道路的两边。
瓦尔顿紧了紧背后的弩机，检查了箭袋，看着不远处躲在草丛里的托德，对身旁的铁甲骑士说道：“头儿，我们干嘛要答应这差事？”
阿方索没说话，眼睛却看向了托德身边的男人，若有所思的动了动眼珠。
额头上有着红纹印记的男孩，瞥了一眼矮胖男人，嘴巴丝毫没留情面：“我怎么记得，这几天总有人在我耳边喊着无聊。”
瓦尔顿瞪了他一眼，气鼓鼓的转回头去。
得到哈金斯有关海盗的消息，托德第一时间来到教会营地，避开保罗，找到了熟识的神父，提出借用护卫团的兵力，给出的理由是为了剿灭暮西海港的海盗。
虽然不清楚对方为什么会对击退海盗有兴趣，但本着日常积累的良好友谊，教会访问团的数位神父商量之后，还是同意了托德此次的请求。
出借兵力包括了，教会直属的几位教廷骑士和他们的扈从、银环教区援派的民兵团和大教堂的信徒团，共计约一百四十人。
托德听说每次进犯的海盗一般在三十人左右，本来无意借调这么多的军队，但哈金斯的坚持让他改变了主意。
有了兵力，接下来就是作战方针的制定。
对此一窍不通的托德，索性将指挥大权全部交给了哈金斯。
男子经过一番思虑之后，没有选择迎头作战，而是采用了伏击的方式。
埋伏地点则放在了距离暮西海港约十七公里处、一条森林入口的小道上。
对此，托德再次表示不解。
根据情报，海盗的活跃范围，以往仅限于海岸十五公里内，在这么远的地方设置埋伏，会不会最后无劳而返？而且，月溪平原如此之大，为何要单单选择这处森林作为伏击地点？
哈金斯做了简单的解释，根据那位经常出海的『熟人』介绍。此次进犯的海盗们，所属的名为『黑颅』的部族，已经长期处于缺粮饥荒的状态，此次南下如果空手而归，对于部族生存和首领威望，都将是一个灾难性的后果。
所以，无法承受这次劫掠失败的海盗，有相当大的概率，会选择孤注一掷，离开安全范围，深入内陆。
至于为什么要将这个森林入口，作为伏击地点。
有两个原因，一、这里是通往内陆村庄的最近路线之一；二、月溪平原的沿海地区，地势平坦、视野开阔，可以隐匿行踪的地点并不多，这处森林恰恰是其中之一。
男子也做好了预案，如果海盗们没有从此地经过，那么就将伏击战变为追击战。根据受袭击村庄燃起的黑烟，率领部队堵截海盗们的退路。
托德听着对方的解释，不时的点头，在他看来，这一番安排不仅无错，反而思路清晰、战术明确。
再深深看一眼这个下巴上留着小辫的男人，他回想起，和哈金斯相处了这么长时间，好像从来没有听这个男人，主动谈起过往的事情。他妻女的故事，如果没有埃德加这张大嘴巴，恐怕自己永远也没有机会知道。
托德忽然发现哈金斯身形一顿，仿佛发现了什么，便顺着对方的视线朝后看去。
一个显眼的身影，进入了他的视野。
全身隐于安格鲁链甲下的骑士，全覆式头盔后方的一双眼睛，紧紧盯住了哈金斯的身体。
后者扭开了头，身体朝后缩了缩，有些不自在的扭动身体。
托德回头问道：“怎么了？”
男子无奈的叹了口气：“没什么，好像遇见了一个熟人。”
“是吗？你的『熟人』可真不少……”
哈金斯低下头苦笑。
伏兵设置完毕后，才不到一个小时，森林边缘出现了数个高大的身影。
哈金斯将还在张望的托德，用力按入草丛，手指放在嘴上，比了一个噤声的动作。
托德睁大了眼睛，突然意识到，一场战斗就要开始了。
第39章 苦战
海盗首领萨克鲁，走在了队伍的最前方，部族的十五名战士呈扇形，分布在他的身后。
顺着森林的小道，踏入尚未开冻的泥土，靴子踩在冰渣和碎石上面，发出了『咔嚓咔嚓』的破裂声。
萨克鲁突然抬起右手，示意他的队伍停下脚步。他单膝跪地，半蹲在地上，看着路面上凹陷下去，却又尚未结冻的水洼，陷入了沉思。
一只突如其来的羽箭，从森林的灌木丛中飞来，斜斜的插在了，离他不足三米的树干上。
“敌袭！”
伴随着低沉的怒吼，海盗们纷纷取下了背上的十字圆盾，抽出了长剑和斧头。他们矮下身子，放低重心，将盾牌举到胸前，后阵的战士走上前，两翼的战士侧展开来，短短几秒之间，形成了一道铁三角的『盾墙』。
哈金斯用力捶了一拳身下的泥土，恼火的看向身后。
民兵团中一名未成年的士兵，呆呆看向手中尚在震荡的弓弦，惙惙不安。
缺乏经验的部队，紧张和混乱的情绪一旦被一个人点燃，就像一滴墨汁落入了一杯清水，整个团队将瞬间失去控制。
一声又一声的弓弦释放声，在民兵团中炸裂响起；一根又一根的箭矢，杂乱无章的飞向了海盗的阵型。
箭头在空中划出了圆弧的曲线，有一部分与盾牌相撞，发出没有规律的兵兵梆梆的声音，宛如下雨天的水珠肆意滴落在伞面上，但更多的却射偏了方向，落到了其它地方。
半分钟后。
数轮弓箭发射完毕，留给海盗们的伤害，只有那些停留在盾牌表面上的小洞。
十六名海盗战士，分毫未伤。
第一张多米诺骨牌已被推倒。
手持长戟的信徒团，第二个跳了出来，在领队长官的带领下，他们冲出灌木丛，结成了一个不伦不类的『一字阵』，向着海盗发起了第二轮攻击。
而与此同时，眼见信徒团和海盗展开了混战，担心会误伤友军的民兵团，停止了弓箭攻击，面面相觑，却又不知该做些什么。
托德有些傻眼，这和他想象中的战斗完全不一样，侧头看向哈金斯，他不确定的问道：“这好像不是作战会议上商量的战术？”
“我犯了一个错误。”哈金斯提起手中的长剑，拨开面前的灌木丛：“一个巨大的错误！”
长戟击打在盾牌上，木屑横飞，响声震天。
这些蒙受天父感召，自愿加入教会，承担护卫工作的教徒，是一帮虔诚的信徒，但绝非是一群善战的兵卒。
从表面看上去，海盗战士组成的三角阵，被信徒团的攻击，打的节节后退。
但盾墙的缝隙越来越小，战士之间的位置越来越近，海盗的阵型显得越来越紧密；反观信徒团，被战斗冲昏了头脑的长戟手，站位分散无序，攻击越来越弱。
萨克鲁左脚顶住地面，透过缝隙，观察着盾墙外面的局势。忽然大吼一声，右手的双刃斧用力敲击在盾面上。
十五名战士齐声喝应。
十六面盾牌自下而上，翻击向前，离得最近的信徒团成员，瞬间被打翻在地，接着被空中斩落的长剑和斧刃，开膛破肚，身首相离。
“Hoim！”
又是一声大吼。
盾墙向前移动了一米，又是一次盾击加上劈斩，肢体和鲜血再次飞溅开来。
信徒团的士气开始低落，有人还在坚守，有人选择后退。
发觉面前的长戟阵变得稀疏起来，海盗首领举起了手中巨大的双刃斧，用尽力气一个横斩，一名立于他身前的敌人，从腰间被一分两半。
信徒团的士气彻底崩溃，所有人丢下了武器，向着森林的深处逃命，这一举动，引发民兵团也加入了逃跑的队伍。
“Orha!”
萨克鲁将盾牌移到了侧身，手中的斧刃直指向前。
十五名战士擦干了脸上的鲜血，移除了盾墙，站成了一排，开始向前发起了冲击。
攻击和防守的角色顿时逆转，几分钟前的攻击者，成为了被屠戮的对象，战场宛如修罗炼狱，一片狼藉。
手持长戟的信徒团被训练有素、悍不畏死的北岛战士们，一个冲锋打散了阵型。
北岛战士的首领萨克鲁，看向战场的后方，盯着树林边缘，大声用北岛语吼道：“别管这些家伙！杀掉他们的首领！”
快速穿行过混乱不堪的信徒团，十六名北岛战士宛如一柄利剑，直接插入教会军团的后阵。
手中只有弓箭和匕首的民兵们，直面拥有强大单兵作战能力的北岛战士时，根本毫无任何招架之力。
人们丢下弓箭，就像一群遇到猛兽的兔子一般，四散逃开。
毫无任何阻力的北岛战士，击穿民兵团阵型之后，对上了他们最后的对手——教廷骑士。
一名身穿板甲的骑士，放下头盔上的护面罩，一手提着纹章盾，一手举着单手锤，迎向了海盗。
他先是用盾面抵抗了对方的长剑攻击，接着猛地一个前踹，钢铁胫甲击打在海盗没有任何防护措施的膝盖上，引得对方惨叫了一声，跪倒在地。
接着，骑士将单手锤翻转锤面，用力轰击在了伤者的下巴上，将对方的下颚骨砸进了脑壳之中。对方哼都没哼一声，直接变成了一具尸体。
只有在电视上看过战争场面的托德，又何曾未见识过如此残酷的一幕。
死者溅出的鲜血和脑浆，迸落在他的衣服上。眼前景象的冲击，空气中弥漫的血腥气味，让托德的脸上失去血色，身体不自觉的开始颤抖。
一名北岛战士在战场上发现了隐藏在树林中的托德，看着这个身穿修道士长袍的年轻人，被所有骑士拱卫在中间。就像一个发现猎物的猎人，战士提起斧头，一边大喊一边朝着目标加速冲来。
正在吃力对阵一名北岛战士的哈金斯，看着眼前这一幕，顿时急的五内俱焚，他朝着托德的方向大声喊道：“跑！快跑！”
拥有着疾速异能的托德，看着越来越近的敌人，双脚仿佛定根在地面一般，根本无力移动。
在上战场前，托德把一切想的过于简单，以为有了异能就能避开一切危险，但面临现实时，他才知道，没有坚强的意志，再强大的异能也是摆设。
看着那把斧头朝着头顶慢慢落下，托德完全失去了思考的能力。
就在这千钧一发的时刻，一柄大剑凭空出现，狠狠撞击在斧头之上，将这次致命的攻击化解开来。
金属相击的声音将托德惊醒，他看向身后。
全身覆盖着铁甲，名为阿方索.德卡沃的骑士，双手提着巨剑，将托德护在身后，迎上了敌人。
阿方索右脚在前，双臂用力抡挥，大剑的剑刃顺着地面划出一条深深的印痕，接着以一个刁钻的角度，再次撞击上北岛战士的盾牌。
轰的一声巨响。
坚固的盾牌在大剑的攻击之下，居然被打的四分五裂，而那名北岛战士的胸口也被剑刃划开，肋骨碎裂的声音清晰可闻。后者不敢置信的看着胸口处的伤口，向后直直摔落在地，再也没有了声息。
看着身前这高大的身影，死里逃生的托德惊魂未定，他刚想开口道谢，预料之外的一幕发生了。
见到族人惨死，海盗首领萨克鲁发出了愤怒的咆哮。
只见他将头盔摘下，衣服脱去，遍布着伤痕的躯体，泛动着异样的红色。
几秒钟后，让所有人惊诧万分的事情出现了。
萨克鲁体表血管变粗跳动，身体肌肉急速膨胀，四肢手脚慢慢变大。本来高大的身形，居然又变大了一圈，原本加大版的双刃斧，在他的手中仿佛缩小成为了普通的尺寸。
剩下的海盗们，畏惧的向后退去，嘴中高呼着凶神来了。
哈金斯回头和托德对望了一眼，二人脸上都是一副无法置信的神情。
后者使用透视的异能，看向海盗的身体。果不其然，一只水蛭模样的寄生虫盘踞在他的肾上腺处，就和小杰瑞的情况一样，只不过海盗体内的那只寄生虫大上了许多，长约三十公分，甚至进化出了椎刺和尾针。
萨克鲁双脚用力一蹬，森林地面上的冰块，被他脚跟带起的一股巨大力量，飞扬到了空中。
他的身体宛如炮弹一般，锁定一名距离他最近的教廷骑士，狠狠撞击在对方的盾牌上。
后者直接被撞飞到了空中，盾牌也脱手而出。
萨克鲁向前疾冲，来到落地的骑士面前，看准对方倒地未起，手中的巨斧迎头劈下。
眼见这名骑士就要命丧战场，一根弩矢夹杂着破空之声，准确刺入萨克鲁的胸膛，打断了这次致命的攻击。
然而，本应该穿体而过的弩矢，却因为膨胀坚实的肌肉，直接卡在了里面。
瓦尔顿缓缓放下弩机，看着远处的狂暴巨人，诧异的自语：“这……这身体还是人吗？”
阿方索.德卡沃穿着沉重的链甲，挥手示意让托德远离战场，他自己则举着双手剑，从地面上一跃而起，跳向了萨克鲁，身形仿佛一只作势欲扑的苍鹰。
两把兵器击打在一起，尖锐刺耳的撞击声，传遍了整个森林，惊得休憩的鸟儿振翅四散。
萨克鲁转动斧柄，一个横斩，斧身刮起的风压，将远在数米远外的积雪，击飞飘动起来。阿方索脚跟在树干上一蹬，身体弯曲形成一个不可能的弧度，以完全违反物理常识的方式，避开了这一次攻击。
二人交战，每一次兵刃相交，火星四溅，每一次身影交错，地动尘扬。
萨克鲁代表了极致的力量，阿方索则拥有着完美的战技。
托德张大着嘴巴，看着面前的战斗，脑中只能浮现出四个字：“神仙打架。”
趁着这空档，哈金斯则配合其他几位骑士，抵抗住了剩余海盗的攻击，并逐渐掌握了局势。而那些溃散后退的民兵团和信徒团，看着战斗天平倒向了己方，也返回了战斗。
最终，战斗结束了。
从开始到终结，整整持续了一个小时。
教会方战死二十七人，十一人重伤。战死者主要为信徒团和民兵团成员，教廷骑士中只有一人重伤，在救治之后，所幸并无大碍。
海盗方战死六人，十人被捕。被捕之人包括了，狂暴时效结束、寄生虫沉睡后，倒地不支的海盗首领萨克鲁。
第40章 准备出海
“托德大人，我们的损失太大了！”一名教廷骑士看着数十具被白布覆盖的尸体，忧心不已的朝着托德说道。
后者点了点头，看着脚下洒满了鲜血的冻土，心有余悸。
骑士再靠近了一些，压低了声音：“这样回去，恐怕神父保罗那里不好应付。”
明白对方是一片好心，托德语意真诚，饱含着感激之情：“感谢您的提醒，我会想办法……”
骑士拍了拍他的肩膀，走了开来。
向着哈金斯使了个眼色，托德沉下脸，走向了收押俘虏的地方。
被捕的十名海盗，除了昏迷不醒的萨克鲁被捆成了粽子，剩余九人俱被绑在了树上。血污将他们的头发凝结在了一块，寒风把他们的伤口吹得毫无血色。
根据看守者的叙述，这些海盗配合默契、战不畏死，如果不是因为长期的饥饿和疲累，让他们在战斗后期逐渐脱力，教会的部队可能会遭受更大的损失，自然也不可能会有这么多的俘虏。
托德站到了一名年轻的海盗面前，开口说道：“你叫什么名字？”
对方似乎丝毫没有合作的打算，嗓子一吸、舌头一卷、嘴巴一张，一口浓痰吐在了托德的脸上，一连串动作一气呵成。
一股『瑞典鲱鱼罐头』的恶臭扑面而来。
差点把隔夜饭都吐了出来，托德赶忙用袖子将脸擦干净，身体也向后移动了一些。
看守者见状，一边大声喝骂，一边举起了木棍，插在了俘虏的伤口处，用力搅动起来，引得海盗大声惨叫。
伸手制止了暴行，托德看着对方下巴刚刚长出的胡子绒毛，再次说道：“你能听懂『通用语』吗？”
青年海盗依然沉默不语，但眼珠的转动还是让托德意识到，双方之间的交流应该没问题。
“我知道你不惧怕死亡。”托德的称赞让俘虏骄傲的抬起了下巴，但对方接下来的话，却让海盗的心如坠冰窖：“但这世界上，有太多的事情比死亡更让人畏惧。比如，我可以杀掉你的所有同伴，再将他们的尸体送回『灰颅部族』，对外宣称你们遭受伏击是因为有人通风报信。你不妨想想，当他们看到的尸体中，唯独少了你，会怎么想怎么做？”
明显有着逻辑漏洞的威胁，在老谋深算的世故之人看来，仅仅是一层一捅就破的窗户纸，但对于初出茅庐只知争勇好胜的年轻人而言，却是一个难解的死结。
托德拍了拍袖子，看了看神色沮丧的青年，慢慢说道：“让我们从头再来一遍，你叫什么名字？”
“……甘特。”
……
当托德问完了自己的问题，离开俘虏时。民兵团的看守们看着他远去的身影，窃窃私语。
“你们有没有听过一个流言？”
“什么？”
“酒馆里有人在说，古泰罗帝国在北边的一座岛屿上，留下了大量的宝藏。”
“宝藏？我看你是想发财想疯了。”
“不不不，本来我也不信，刚才托德大人审问俘虏时，反复问起北部群岛的地形，我才想起这件事。”
民兵们互相对望，一时之间谁都没了声音。
——————————————
教会的护卫团押送着俘虏，收妥了尸首，踏上了返回营地的路途。
托德婉拒了护送的请求，有骑士问起他的打算，他只回答了两个字，『出海』。
托德与阿方索.德卡沃临别时，前者向后者表达了感激之情。
但看样子，阿方索的目的明显不在托德的身上，敷衍一番之后，铁甲骑士只是打了一个简单的招呼，就带上他的扈从，跟上了队伍。
托德这时才算明白，哈金斯临走时那急匆匆的神色，究竟是为了什么。
就在全身铠甲的骑士，转身离开之时，托德发现他的背部，有一片铠甲在刚才的战斗中，受损脱落。刚想上前提醒对方，忽然发现，盔甲破损处的里面，一个蠕动的身影在骑士灰色的衬衣下，缓慢爬行。
惊疑不定的托德使用透视的能力，看向骑士阿方索的身体，瞬间被眼前的景象吓得说不话来。
一条差不多一人高的『巨大寄生虫』，仿佛骨架一般，连接着骑士的四肢，保护着他的胸腔，牢牢的嵌入了他的身体。
这究竟是个什么玩意儿？！
托德呆呆的站在原地，等他回过神来，队伍已经消失的不见影踪，一边思索着刚才见到的巨型寄生虫，他一边独自一人，朝着教会护卫团相反的方向出发。
一番思考后，托德一无所获，在前世的医学界中，根本找不到身形如此巨大的寄生虫。想起和哈金斯的约定，他只能在心中暂时放下此事，使用『疾速』的异能一路向西，行进不到四十分钟。耳边就已能听见海浪拍岸的声音，鼻子隐隐嗅出海盐飘散的味道，脑中一个念头冒了出来，大海就快要到了。
再向前步行一段距离，一条绵延数公里的白色海岸线，出现在他的脚下。
宽阔的沙滩上满是晶莹、细小的沙子，一脚踩上去，就像踩上了松软、舒适的地毯。初春的海水冲到脚上，冰冷但又提神。
“这就是……暮西海岸。”托德用力吸了吸潮湿的空气，心旷神怡的自言自语。
哈金斯从沙滩的一头向他走来，笑着打着招呼：“你的出现比我预料的要早上不少。”
托德迫不及待的问道：“怎么样，找到了没有？”
男子比了个一切安好的手势，带着托德，走到了沙滩上一处隐蔽的大石下方，指挥着几个守候多时的帮手，掀开了遮掩的油布，一条长约20米的大型战船显露了它的身姿。船首以龙头雕像作为标志，船体十分修长，中间竖立一支巨型的桅杆，并挂有方型的风帆，排水量约有50吨。
海盗的跨海战舰，是托德计划中最重要的一环。
看见这艘战舰，完好无损的出现在他眼前，托德终于能够长舒一口气。带着轻松的语气，他又问道：“货物呢？运到了吗？”
哈金斯指着沙滩远方缓缓驶来的马车，笑着说道：“看啊，时机恰恰好。”
第41章 交换
迎着寒风，战船破浪前行。
托德坐在右侧的船舷，看向身后越来越远的暮西海岸，沉默不语。
哈金斯滑动着手中的船桨，喘着粗气，向他问道：“我们大概要在岛上逗留多久？”
托德从怀中掏出了记事本，看着上面的铅笔印记，一边思考一边说道：“根据『黑颅』俘虏的供述，考虑到逗留间隔的时间，再加上春季逆流的因素，我们可能要在激流岛上住两天，才能动身返回大陆。”
哈金斯伸出手拍了拍身下的木箱，点点头示意明白。
一个小时后，战船停靠在激流岛的浅滩处。
哈金斯指挥着众人将船体拉上了岸，又掀开了船舱的油布，开始检查起板条箱中的玻璃。
托德则坐在浅滩的大石之上，打开了随身携带的地图，观察起这个距离暮西海岸只有四公里的小岛。
从上空看下去，岛屿呈椭圆形，大小不超过四百亩。沿岸为砂石冲积形成的砂床，靠里处为茂密的森林。
岛屿的正中央有一口活泉，泉水流经的地方，形成了一条川流不息的小河，激流岛也因此得名。
合上地图，托德将注意力放在哈金斯身边的帮手身上。
总共九人，哈金斯称呼他们为『可靠的熟人』。无论是划桨控帆，还是搬运货物，这些人动作娴熟，整齐划一，沉默无话，任劳任怨。
这些人并不像是普通的民众，真要说起来，托德认为他们更像是士兵。
说起来，哈金斯的身份到现在也是一个谜。
这个男人，无论行事还是说话，并不像一名混迹于市井之中的农夫。
他的行为虽然时而粗鲁，但却有着严谨的逻辑性；他虽然对学术不感兴趣，却能看懂一些简单的文字；他不喜欢打猎和聚会这些贵族的玩意儿，却时时刻刻随身携带着干粮和武器。
不像是贵族、也不像是佣兵，托德初步推断，对方很可能来自于军队。
为了弄清他的身份，托德曾经旁敲侧击打听他的过去，这个高大男人的回复，总是翻来覆去、毫无新意的那么几句话。
『我是一个很普通的信使，偶尔也去山里打猎。』
『平时也帮修道院或是其他有需要的人，跑跑腿，赚一点外快。』
『我现在没有家人，孤身一人也没什么不好。』
托德自然不大相信这些话，在他看来，这个男人身上一定有着故事，只是不愿意提起罢了。
当然，刨根问底的事情他做不出来，每次问到最后也只能无奈放弃。
让他感到安心的是，哈金斯对他没有任何恶意，甚至在日常生活中，还有些不着痕迹的照顾和维护。
将思绪拉回当下的形势，托德开始思考起古董玻璃的计划。
没有了迈里斯大师的庇护，又与修士们交恶，圣西德洛修道院已经不再适合作为他的住所。
当务之急，是寻找一个地方，能够成为一处安全的据点，以供日后发展使用。
就在这个时候，教会给他带来了两样东西：驱魔护教军和暮西海港，无意间成了他最大的依仗。
只要能够将暮西海港牢牢的握在手中，再以驱魔护教军的名义编制武装力量，托德有自信，他能在修道院、教会和王国之间，找到一个适合生存的夹缝，渡过最危险的这段日子。
但是，想要发展和经营暮西海港，又有着两个最大的问题。
一、如果托德离开修道院，无法帮助教会去控制那帮修士，那么对于教会来说，他就没有了任何的使用价值，驱魔护教军和暮西海港的经营权，自然会被收回。
二、一旦暮西海港发展壮大起来，势必会引起王国的警觉，托德需要依靠教会的影响力，来威慑周边的世俗力量。
所以，这样一番分析下来，托德最终得到了一个结论。
『必须投靠教会，向其证明自己的价值，并获取其庇护。』
以这个结论为前提，托德盘算了很长时间，最后想到使用『古董玻璃器皿』这个事物，来完成自己对暮西海港的控制。
首先，放出古泰罗玻璃器具的消息，转移教会的注意力，使得托德可以从修道院教会派和禁欲派的争斗中脱身。
接着，打击北岛海盗，获取海盗的船只，并放出出海的消息。
再来，是带着玻璃器具驶向暮西海港周边的岛屿，静静躲藏并等待数天之后，再返回大陆。
最后，想方设法为玻璃器皿造势，并将其献给教会，以获取后者的经济上和物资上的支持。
哈金斯在得知这一计划之后，也提出过一些问题。
比如，为什么不直接将玻璃制作技术，献给教会？
再比如，教会获得玻璃这个事物之后，会不会甩开托德，直接派人接管这处海港？
针对第一个问题，托德思考之后，向哈金斯解释道：一旦将玻璃制作的技术交给教会，就等于将主动权交于他人的手中。
这就好比，与其将一座金山的位置告诉他人，来换取一次性的报酬；托德宁愿每次挖一点金子，再拿到市场上出售。
关于第二个问题，在获取玻璃之后，教会是否会甩开托德，直接接管海港？
托德查看过地图，也对比过势力，得出这样一个推论——教会不会冒这个风险。
暮西海港位于银环王国的腹地中，接管这个地方，不仅需要大规模的建设，还需要派重兵防守。
教会如果采取了这种行为，会极大刺激到银环王国的防备之心，甚至会触发一系列不可见的后果。
所以，拥有修道士和神职人员双重身份的托德，既不会过多的刺激到王国，也不会让教会感到失去控制，无疑是海港代管人的最佳选择。
在确认过一切细节之后，在执行计划的过程中，托德也遇到了一系列的麻烦。
其中，最大的危险就是那次剿灭海盗。
由于错估了『黑颅』部族的战斗实力，整个计划险些彻底失败，连托德自己都差点小命不保，还好阿方索.德卡沃力挽狂澜，摆平了狂战士萨克鲁。
除了之前的那些危机，现在的一切看上去都是风平浪静，没有什么波澜。但托德总有一种不安的感觉，他总是觉得，这个计划好像有些地方还存在一些问题。
谈到阴谋和诡计，托德在前世最大的努力，也不过是在大学里的那片方寸天地，为了职称和论文，和系里的对手们勾心斗角，又何曾遇到过眼下这种复杂的情况；另一方面，作为一个理论性科研员，以前更多接触的是实验和论文，他也没想到有有朝一日，还需要去亲自制定和执行计划。
坐在石头上，又盘算了一遍计划的可行性，最后想到脑仁发痛，托德都没想出一个所以然来。
带着这样的感叹，托德索性也懒得再去思考，转而将注意力放在当前的事情上来。
第42章 异种生态圈
冬天尚未完全过去，海面上吹进森林的寒风，仿佛能钻入人的皮肤，直达骨髓。
哈金斯的『熟人们』，从船上取下了宿营的用具，搭起帐篷，升起篝火，放上大锅，倒入淡水，再将早已备好的蔬菜和肉干，切成碎丁倒了进去，烧到八成熟，又加入生奶酪继续熬煮。
托德看着汤的颜色转为乳白，闻着鼻中那股甜甜腻腻的香味，咽了口口水。
但当真正将汤汁吞入口中的时候，托德有些后悔，这种浓郁而又酸重的味道，让他实在无法恭维。有心放下木碗，但看见其他人狼吞虎咽的模样，他意识到这份食物已经是精心准备的结果。
抿了抿嘴巴，咬了咬牙齿，他学着别人的样子，一口气把碗中的汤全部灌入了胃中，没理会舌头和胃腔发出的抗议，脸上流露出自然不做作的陶醉，嘴中毫不吝啬的发出了大声赞美。
『熟人们』见状，面容难得的露出喜悦和满足，说话的声音也大了一些，纷纷回应着他的褒扬。
托德找到一块干净的大石，坐在上面，揉了揉肚子。
一碗汤根本没有办法抵御饥饿，但让他再去尝试第二碗，托德实在没有这个勇气。
哈金斯用眼睛的余光，瞥了一眼他，端着碗走到托德身边，用自己的身体遮挡住手上的动作，将半块烘饼和一根短肠，塞进了对方的怀里。
“这是？”托德看着这些食物，吃惊的问道。
哈金斯转过身，将脸朝向其他人，小声说道：“吃吧，吃饱了才有力气。”
大为感动的托德，一边感激的点头，一边小口的吃着怀中的食物。
哈金斯回头望了一眼，接着笑着转回头，轻轻说道：“托德，你是个非常奇特的人。”
托德停下口中的咀嚼，朝着身前的哈金斯，奇怪的问道：“什么？”
“你的动作、言语和天赋，明明显现出受过良好的教育，但你的身体，特别是牙齿，却证明你一直过着窘迫的生活。”
托德伸出手指，放入嘴中，摸了摸自己的牙齿，完全不明白对方为何会提到牙齿。
“如果出身显贵，从小所吃的食物，大多是柔软和酥烂的，臼牙上会有着明显的凸起；如果生长在穷人家里，所吃的食物，坚硬而又难嚼，会将牙槽上的凸起纷纷磨平。”
听了哈金斯的话，托德睁圆了眼睛，他并没有想到这一细节。
“但你对于食物的挑剔，却证明我的推断之中，有着自相矛盾的地方。”哈金斯叹了口气，带着几分自嘲的语气说道：“老实说，我有点看不懂你。”
托德将手中的食物，放低了一些，讪讪的笑了笑，换了一个话题：“我有些事情不明白。”
哈金斯微微抬起下巴，示意对方尽管提问。
“修道院地下的那个异种集会，是怎么回事？”
“你在修道院里读过历史，应该知道一些教会和异种之间的恩怨。”
托德点点头，表示自己大概知道一些。
“教会的异端审判所，以赏金和捕猎的方式，捕杀每一个发现的异种。迈里斯大师组织的这个异种集会，成立于修道院之中，没有人会想到，在靠近上帝的圣所中，会藏有教会通缉的罪人。十几年来，也正是因为有着修道院这样的地方，作为掩护，我们这些人才能侥幸存活。”
“就像你看到的，集会中的每一个都有着各自特殊的能力，迈里斯大师拥有着治愈的异能，我的是『衰弱』、埃德加是『疾速』，小杰瑞是『狂暴』，这些异能都较为常见，至少我就见过与我们相似的异种，但有一个人是例外……”哈金斯看向托德。
托德试探的问道：“是那个名叫黑羊的女孩？”
“没错，卡琳.福尔曼，那个来自闹市马戏团的女孩。”哈金斯将视线投向篝火之中，静静说道：“迈里斯大师曾经说过，她的身体可以通过接触的物体，进行瞬间移动，这种被称作『依附』的能力极为罕见。”
回想起那个马戏团女孩，在空中表演杂技的一幕，托德暗暗赞同。
如果说『透视』、『衰弱』、『疾速』是细菌引发的异能，『狂暴』是寄生虫引发的异能，那么『依附』异能的原理呢？无论用细菌和寄生虫原理来解释，似乎都解释不通。
托德暂时搁置了这一困惑，对着哈金斯又问道：“集会经过十几年的发展，为什么不多吸纳一些成员进来，这样也可以多一些力量？”
男子将碗放下，皱着眉头说道：“吸纳成员？你知道，异种者之间，想要信赖彼此，是一件多么困难的事情吗？我举个例子，异种之间，通常就不会介绍和询问彼此的能力。”
托德的表情有点吃惊：“可我记得，你告诉过我……”
哈金斯点了点头：“没错，我是亲口说过我的能力，可是在那之前，我也知道了你的能力。”
托德回想起那时的场景，的确没错，自己恢复视力后的行为，等于是向对方坦白了自己『透视』的异能。但是，关于『萨瑟兰』古细菌的事情，对方应该是一无所知。
带着些许不解，他向男子问道：“既然都是异种者，为什么要对能力讳莫如深呢？”
“异种的能力对于我们来说，可能是在危机关头，逃命或者反击的最后办法。如果随意让别人得知自己的能力，无外乎将自己的逃生手段泄露给了对方。”男子伸长树枝，拨了拨火堆，似乎想起了什么，继续说道：“而且，异种者之间，也并不像你想象中那般团结，争斗、猎杀时有发生。”
“异种之间，也会有争斗？”
哈金斯轻轻点了点头：“有些异种，因为村落的驱逐和家族的咒骂，不得不过起离群索居的生活，久而久之，这些人会被愤怒和仇恨支配意志；还有些异种，委身于教会或者贵族，通过猎杀和俘虏同类，来奢求信仰上的平静。除了这两类人，还有一类异种，是最可怕的……”
听着哈金斯的介绍，托德咽了口唾沫，小声问道：“还有一类？”
“我也只是听说而已，有些异种可以通过吞噬其它异种，来获取能力。这群人，将目标放在那些能力优秀的异种身上，通过武力、毒药抑或是威胁，化身为吃人魔，来获取无穷的力量……”
托德听到这里，全身不寒而栗：“通过吃其它异种来获取力量，这种怪物真的会存在吗？”
哈金斯耸了耸肩：“不知道，我也只是听别人提起过，或许是危言耸听也说不定。”
托德低下头，脸色苍白，思考了一会儿，得出一个可怕的结论。
这种为了获取异能而存在的食人者，说不定真的存在。因为异能的来源，是细菌和寄生虫，如果通过食用异种的器官和体液，的确能够达到异能转移的目的。
看着托德冷汗淋漓，哈金斯大笑了起来：“看你吓的，我也就是随便说一说，别去想这些了，早点休息吧！”
托德给了哈金斯一个白眼。
废话！
听你说起这些，谁还能睡得着？！
托德突然问道：“你听说过扑克牌吗？”
第43章 归来
哈金斯和『熟人们』一起聚了过来。
大家借着篝火的光芒，看着托德裁下了十三张纸，又用小刀将每张纸，割成了四张一模一样的长方形小纸，再用铅笔在上面画上了『梅花』、『红桃』、『方块』、『黑桃』的图案，最后标上了A、2、3……。
看了眼代表王子、皇后、国王的J、Q、K，细细想了想，托德将大小王的『Joker』，替换成了『大小十字架』的图案。
考虑到游戏难度的关系，没有选用『桥牌』、『升级』等规则，而是选用了上手最容易，牌局时间短的『斗地主』。
当然，『斗地主』这种刺眼的名字是无法使用的。根据最近的遭遇，托德索性将这种游戏命名为『骑士与海盗』。海盗就是农民，骑士就是地主。
名字不是唯一的问题。
首先让其他人学会牌面大小，就是一个不大不小的挑战。
一番询问，在场之人居然没有人看的懂阿拉伯数字。有人说，这些数字与南方国家的文字有些类似，但又不尽相同。
无奈之下，首要任务，只能先教会这些人识别数字。
看的懂数字后，有人提出了疑问，为什么代表1的A要比9还大，托德只能用一句『规则如此』堵了回去。
明白了大小后，有人又提出了疑问，为什么代表王子的牌用J（Jack）来表示，为什么不用P（Prince），托德有些不耐烦，直接回应『你别管那么多，记住牌面就行』。
了解完规则后，有人再次提出疑问，什么是『炸弹』？什么是『飞机』？两个十字架在一起为什么叫『王炸』？托德脑门上青筋爆线，直接拍着地面，怒吼闭嘴！
世界清静了，总算没人有问题了。
一旦看懂牌面，学会规则后，只要打上两圈，或者看上一会，再笨的人都可以毫无障碍的进行牌局。
十分钟后，一桌牌已经完全无法满足需求了。
手痒的人，剪裁好纸张，再画上数字，很快开启了第二桌、第三桌……
一直到了深夜，激流岛上，火光未灭、人声未歇。
一群不速之客，用扑克牌给这个沉寂多年的岛屿，带来了许久未闻的欢声和笑语。
第二天，托德睁开眼，穿好衣服走出帐篷，用手捶了捶僵硬的腰背。回响起昨天深夜十点钟，还和一帮如痴如醉的牌友，战斗在牌桌上时，好笑的摇了摇头。
走到营地的中央，他才发现，哈金斯居然还奋斗在牌桌上。
走近再一看，原本画上图案的纸张扑克牌，已经换成了刻上图案的木片扑克牌。这样一来，更方便抓牌，也不会像昨晚那样，牌一打出，就被风吹得到处乱跑。在旁边的地上，甚至还有人专门用树枝刻上了，『炸弹』、『飞机』等专业术语的音译叫法。
托德叹了口气，为了打牌，这帮人真是绞尽了脑汁、费尽了心血。
激流岛上的两天很快就过去了。
当托德告诉哈金斯，是时候该回去的时候，对方这样回复他。
『别急，等我打完这一局』。
出发前，人们点燃了一堆植物，燃烧生成的黑烟，袅袅直上，异常显眼。
收拾好帐篷和用具，所有人仔细打扫了一遍宿营地的痕迹，跟着上船落桨，划向了东方的大陆。
————————————
一帮早早接到『消息』的民众，大清早就站在暮西海岸的沙滩上，极目远眺。
“我听人说，有一只寻宝队，今天从北方群岛返航，船上装满了金银珠宝。”
“消息不会是假的吧？我等到现在，还没看到船的影子。”
“我们这儿好几年都没有船出海了，我看消息多半是假的。”
“那你还大清早的跑到这儿做什么？”
“在家没事干啊……”
时间到了中午，当空的太阳照射着大地，海岸边的民众越来越多。等了数个小时的人们，开始烦躁失去耐性，但还是没有多少人选择离去。
终于，海天一线的地方，出现了一个黑点。
黑点越变越大。
有人率先叫道：“看！那儿有一艘船！”
沙滩上民众的情绪瞬间被点燃，人群宛如煮开的沸水般嘈杂推搡了起来。
船体离海岸越来越近，有眼尖的人，已经能看见船头所站之人的面孔。
“圣子！是圣子！是托德大人！”
这一消息如同长着翅膀的鸟儿飞遍了整个海岸，人群中有人开始大声呼喊起来。
战船终于靠岸了。
托德第一个跳下船舷，站在了沙滩上，看着眼前聚集的众多民众，他举起双手，大声说道：“我从北方归来，经历了狂风，驶过了恶浪，打败了海盗，最终发现了古代泰罗的宝藏！我要将这些无价之宝，全部献给崇高的天父！伟大的至高！愿光荣归于父、及子、及圣神！”
一边说，他一边示意船员们将板条箱放在沙滩上，并撬开箱盖。
晶莹剔透、温润优雅的『水晶宝物』，在阳光的照耀下，熠熠生辉，炫彩夺目。
嘈杂声瞬间消失不见，人们睁圆了眼睛，张大了嘴巴，空气仿佛凝结了一般，毫无声响。
不知是谁，先喊了一句：“天父在上！圣子在上！”
人群的气氛瞬间被推向了高潮，欢呼声如山洪爆发一般响起，赞美声如海涛般经久不息。
“天父在上！圣子在上！”
“赞美天父！赞美圣子！”
等候多时的马车也靠近了过来，看着一箱又一箱的宝物被抬了上去，有些人热烈的交谈着，有些人跟着马车想要再睹宝物的真容，更多人则是跑回了村庄，向邻居和朋友们，极力描述着适才的见闻。
将热闹逐渐抛到脑后，马车行驶了不到一个小时，教会营地逐渐出现在了托德的眼前。
托德看了眼身后木箱，沉下心来，细细思考着一会儿进入营地后，可能会遭遇的情况，和应当如何去处置。
很快，马车穿过了教会营地的大门。托德故意无视了，大门守卫拼命打给他的眼色，看向营地中央那张阴沉的面孔，心中暗暗冷笑。
来吧！神父保罗！让我看看，这一回合，鹿死谁手！
第44章 对抗
“你可知道你犯了……”
未待保罗把话说完，托德跳下马车，一个箭步冲到了神父的面前，紧紧抱住了他。
这一举动，出乎了所有人的意料！
有人甚至无法置信的揉了揉眼睛。
在教会团众人的注视下，托德面色激动，用着颤抖的双手伸向天空：“赞美天父！我要向上主欢呼！”
转身来到了营地的教堂大门前，不顾身下的泥泞，托德朝着建筑顶部的十字架，跪下了双膝：“天父啊！您牧养的子民，历经困苦艰难，克服世俗邪恶，争取天上荣冠，终于回到了您的身边！”
“托德！”
保罗大声呵斥了跪伏者的行为，话语尖酸而又刻薄：“收起你那虚伪的嘴脸，你擅自挑起战端！致使教会的信徒，蒙受了无谓的损失！”
托德站起身，转过头来，脸上写满了惊讶：“一己私欲？无谓的损失？！保罗神父，您可知道您在说些什么？”
神父拢了拢袖子，抬起了下巴，阴沉的脸上写着复仇的快意：“你诓骗教会的兄弟，为了你的贪欲，让这些天父的孩子毫无意义的死去……”
“住嘴！”托德的怒吼让在场所有人心中一惊，他脸色通红，嘴唇气的发抖，声音也变得走样：“神父保罗，你可以侮辱我的人格，但你怎么可以肆意玷污死者的荣誉。忠贞的战士们面对数倍的敌人，没有退缩，殊死奋战！用他们的生命，遵守了神圣的誓言，维护了虔诚的信念！”
保罗听着对方的话，火气也冒了上来：“一派胡言！是你蛊惑那些人去送死！敌人只是十六个海盗，你们却死了二十七个人！无能！耻辱！”
听到这话，信徒团的团长将手中的酒杯，愤恨的扔在了泥土中，带着手下的人离开了营地的广场。几名骑士，恼火的对望着，有人想要抽出腰间的长剑，幸好被扈从及时制止。
看着周边人的反应，托德迅速转换了话题：“神父，你不明白这场战斗的意义。”
保罗怒极反笑：“哦？你倒说说看，这场战斗的意义是什么？！”
“这是一场圣战。”
“笑话！”
没有理会背后的冷嘲热讽，托德走向了马车，呼喊门卫过来帮自己一把。
将木板箱轻轻的放在泥土上，托德向广场上所有人招手，示意大家聚集过来。
当撬开第一个木箱时，在场所有人的脑中，就像一根弦断了似的，忽然间都失去了思考的能力。
不像金币那般的媚俗、也不似珍珠那样的粗犷。
木箱中，这些玻璃的美并不是天生具备的，它是火焰与大地的结合，这种美由内而外，沁人心脾。
托德拿起了一个玻璃杯，朝向太阳。它在阳光的照耀下，显得更加闪耀、迷人。
有人从玻璃的一端看向另一端，对面的人清晰可见，看不见一丝杂质，看不见一点瑕疵。
“无价之宝！”
“完美的水晶！”
有人顺着光线看向杯体，忽然有了新的发现：“你们看！杯子上有字！”
众人听见这话，连忙靠近了一些，眯了眯眼睛，细细看到一行古泰罗的行文小字。
『信我的，不是信我，而是信派遣我来的』。
有熟悉圣文的教徒，首先说道：“这句话来自《圣徒福音》，说的意思是『信圣子，即为信圣父』！”
有人又说道：“《圣徒福音》是教士埃多玛完成于教历529年，由教文（拉丁文）写成，但怎么会用古泰罗文字刻在这里？”
“托德教友，这些水晶你是在何处发现？”
托德垂下头，语气中带着三分感叹、七分回忆：“在北方一个偏僻的小岛上。”
曾经听说过一些流言和传闻的人，开始交头接耳起来，但很快被托德接下来的话，惊呆在了原地。
“天父是崇高的天主，是超越诸神的君王，大地和深渊都在他的手中，高山和峻岭都是他的化工。”僧侣将手指向了箱中的玻璃：“这些自然也不例外，它们都属于天父！”
有人结结巴巴，用着不确定的语气问道：“托德教友，你的意思是……？”
“我愿意把这些水晶，全部献给教会！”
托德脸上满是虔诚的神情，他的头顶承载在阳光，仿佛戴上了一顶光环。
“天父在上！”
“赞美您的善行！”
“您是我见过，圣灵治下，最忠诚的仆从！”
托德伸手止住了众人的褒扬，又开口说道：“但这马车上的财产，我希望能够得到两箱的支配权。”
嗯？
有人不解，刚才不是说了全部献给教会？怎么突然又要分走两箱？
有些阴暗之人，甚至暗暗想道，毕竟是价值连城的财宝，想要分一些，也算是人之常情。
出乎所有人的预料，托德用眼睛看向人群中，当初几位同意借兵的神父：“那些仁慈眷顾、坚定决断之人，如果没有他们当初同意借兵，圣战、宝藏，一切的一切，自然无从谈起，他们应当受取首先的馈赠。”
再向着参加战斗的几位骑士，深鞠一躬，托德继续说道：“那些运筹帷幄、忠诚勇敢之人，如果没有他们的荣誉作战、勇猛杀敌，或许圣战将以失败告终，他们理应获取奖励。”
最后将手指向了大地，托德悲伤的说道：“那些为了天父献身的人，如果没有他们的忘死作战，用生命抗击异教徒，我们或许都无法站在此处，他们的牺牲需要得到慰藉。”
人们明白了他的意思。
这是要将部分水晶，分给神父、骑士和在战斗中死去的人。
多么至善的人啊！
多么心谦的人啊！
神父们感动至深、骑士们感今怀昔、战死者的朋友和亲属们热泪盈眶。
只有一个人咬碎了牙根，发出了异议。
“我不同意！”神父保罗状若癫狂、疯狂的大叫道：“你这是收买人心！所有的水晶都要上交给教会，绝不允许私下处置！”
看着身边的人通红着眼睛，攥紧了拳头。
托德笑了。
这一回合，大获全胜。
————————————
三天后。
银环城，圣科大教堂。
主教助祭拿着一份文书，急匆匆的敲响了主教释经堂的大门。
“进来吧。”
法比安主教的声音刚刚响起，助祭就迫不及待的冲了进去：“主教大人，主教大人！帕谢利特子爵给您写了一份，关于神父保罗的谴责信……”
老人揉了揉额头，指了指面前的桌子：“找个地方放下吧。”
助祭看了眼桌面，却发现自己无法做到。
偌大的桌子上，放满了各式各样的文书。再细细一看，投诉函、申调书、举报信……针对的人无一例外都是保罗神父。
主教翻了翻眼前的信笺，想要找到自己的笔，片刻之后，放弃了这一徒劳的举动，对助祭说道：“立即起草一份访问团的任免书，免去神父保罗的团长职务……”