第417章 寻觅真相
伊利亚德看着芮契尔那张倔强的面孔，仿佛看见十余年前，那个如蒲草一般坚韧的女孩。
一瞬间的失神之后，伊利亚德放缓了语气：“芮契尔，我知道你这些年里做了些什么，我也明白你想为异种族群寻找一条自由之路。但是，事情并非像你想象的那般简单……光靠着扶持一位国王上位，并不能从根本上解决异种当前的困境。”
芮契尔看上去还有话要说，然而她张开了嘴巴，最终还是放弃了言语。
“不说这个了。”伊利亚德重新拿起桌上的书册，翻开来一边看一边说道：“我对泰伦斯写的这些微生物理论很感兴趣，如果你有办法的话，我希望能看到更多的这一类型的书籍。”
芮契尔轻轻点了点头：“我会派人再购买一些暮西大学的教材，送到这里来。”
“寄生虫、细菌、病毒……实在是很难想到，在针眼大小的空间中，居然还有着如此奇妙的事物。这种学说开辟了生物学新的领域，有许多难题将因为这一发现迎刃而解。”伊利亚德将视线从书本上，移到了不远处一台显微镜模型上：“西奥多那个家伙，今时今日如果还活着，想必也会为这一伟大发现而欢欣鼓舞。”
“伊利亚德长老，您知道吗？微生物学说的创始人，不是别人，正是暮西城的圣王。”
伊利亚德回过头来，看着芮契尔，嘴角露出了微笑：“我当然知道是那个名叫托德的人，白手起家，创立了如今的一切……芮契尔，你知道吗？每当你提及那个人的时候，脸上总是洋溢着真实的喜悦。”
“我，我有吗？”芮契尔将头转向玻璃罐，从反光中惊讶的发现，自己的面容上满是灿烂的笑容。
看着女子的表情，伊利亚德瞬间明白了什么。
“芮契尔，那位暮西的圣王待你如何？”
芮契尔的笑容慢慢褪去，脸孔上只留下了一丝黯淡：“他……待我很好。”
伊利亚德关注着她的表情，追问道：“真的？”
芮契尔坚定的点点头：“真的。”
伊利亚德捋着胡子，思考了片刻，说道：“你离开暮西城，是因为他顾忌到你的身份？”
芮契尔轻轻摇了摇头：“不，是我主动离开了他。”
伊利亚德闭上了眼睛，长叹了口气：“唉，是因为你的身体吗？”
芮契尔没有说话，只是将头垂的更低了一些。
“利用还魂仪式来转移人的灵魂，受术体最好是死亡时间不超过1小时的尸体。但这种仪式，有几个最大的问题，其中一个就是转移灵魂后的身体，虽然能够说话和动作，看上去与常人无异，但一些基本生理功能却失去了效用。女性的生育功能，就是其中之一……”
芮契尔的嘴里满是苦涩：“您说的我明白。”
伊利亚德摸着胡须，无奈的说道：“对于一个王国来说，子嗣的确是最重要的事情。你主动肯离开他，这我能够理解……但是，难道你不会觉得可惜吗？毕竟是你，帮助那位圣王，一步步将暮西城建设成如今的模样。如此离开，等于放弃了一切。”
芮契尔笑着摇摇头：“一位工匠，精心打造了一件完美的艺术品，即便这位工匠再如何喜欢这件作品，也没有必要强行霸占它。为这件作品，寻找一个能够欣赏和呵护它的主人，才是这个工匠应有的愿望。”
伊利亚德摸着胡须的手，停了下来。他吃惊看着面前这个一脸坦然的女子，不可思议的说道：“芮契尔，你变了。或者说，你长大了。过去的你，心中只有仇恨和不安，而现在，我看到了一个意志坚定的女人。”
老人站起身来，开心的说道：“在你长大的那段时间里，我一直在担心，担心你有朝一日会变成那个女人……”
看着伊利亚德欲言又止，芮契尔微笑着说道：“我是我，她是她，我永远不会……”
话音未落，房间外传来一阵悠长而又连绵的号角声。
芮契尔的笑容凝固在脸上，从容和自信逐渐从脸上慢慢褪去。
伊利亚德看向窗外，眉头紧锁，面容严肃。
“这号角声，代表着……埃莉诺……回来了。”
暮西城，港口区北部，废弃造船厂，深夜。
狼人阿尔德南伸出锋利的爪子，扒住石头围栏的最上端，腰背一弓，双腿猛然发力，身姿轻盈的翻过了高墙。
看着夜色下那漆黑的建筑，阿尔德南眼神凌厉，面色凝重。
“嘿，嘿！阿尔德南！帮我一把！我上不去！”
听见这粗犷而又沉闷的嗓音，阿尔德南翻了个白眼，转头看向墙角处的兽人卡洛尔。
“卡洛尔，或许，把风这个任务会更加适合你？”
卡洛尔仰着脖子，看着墙头上的狼人，忿忿不平的说道：“好不容易才找到那个混蛋的踪迹，我怎么可能就傻等在这里？！”
阿尔德南头疼的说道：“你的身体太重了，根本爬不上……”
轰隆一声巨响。
卡洛尔一拳在石墙上开了个大洞，右腿一迈，直接从洞里钻了进来。
回头望了一眼目瞪口呆的阿尔德南，得意洋洋的卡洛尔吹了吹拳头上的灰尘，愉悦的说道：“还是这种办法，来的直接了当。”
“你这个脑子里全是肌肉的白痴！”阿尔德南从墙上跳了下来，给了卡洛尔一个爆栗：“这么大的声音，会惊醒别人的！”
二人不约而同看向前方的废弃船厂，除了海浪拍击暗礁、风儿吹过天空的声音，再无其它响动。
卡洛尔狐疑的看向阿尔德南：“你的情报是不是有问题，那个叫韦恩.邓洛普的家伙，真的会在这里？”
“情报不可能出错。”
阿尔德南蹑手蹑脚的靠近这座废弃造船厂，从破旧的门缝中朝里看去，里面是一处巨大的船坞，不过杂草丛生，垃圾遍地。
“这座船厂属于北方的某个商会，听说原本打算用于建造中型货船，后来因为债台高筑，被暮西银行没收用于抵债。”阿尔德南一边说，一边从木板间走入船坞：“我花了一大笔钱，托人从最好的情报贩子那里，获得了以下情报:那天给我们接种的学者，名叫韦恩.邓洛普，是暮西大学微生物学科的教授，有人看到过他在这附近活动。”
卡洛尔蹲下身，掀开一块木板，看着四处逃散的虫蟊，失望的说道：“这里看上去最起码有一年没人来过了，什么都没有！”
阿尔德南趴在地上，将狼耳朵贴在地面上，听了好一会儿，爬起来对卡洛尔说道：“地下有声音。”
“地下？！”卡洛尔踩了踩脚下的石头：“我们的脚下就是大海，你听到的是不是海水的声音？”
“变身成现在这个模样，对于声音和气味的辨别，要比寻常人类强上百倍。我敢肯定，地下传来的声音，绝对不是水声！”
卡洛尔挠了挠头：“那我们现在怎么办？”
阿尔德南指了指船坞中央的海水，做了一个跳的手势。
“从这跳入大海？！”卡洛尔睁圆了眼睛：“你疯了？！”
阿尔德南耸耸肩：“你还想不想找到韦恩.邓洛普？这是寻求答案的唯一希望。”
说完这话，阿尔德南毫不犹豫的跳入了船坞的海水池中。
卡洛尔无奈的摇摇头，捏住自己的鼻子，也跟着跳入了大海。
第418章 受困
顺着废弃船坞下方那条汹涌的海洋暗流，卡洛尔跟在阿尔德南的身后，潜游了差不多两分钟，终于看见了头顶的亮光。
双手扒住尽头的石壁，利用反作用力，用力向上一蹿，长时间缺氧的卡洛尔，一钻出水面就迫不及待的开始大口呼吸。
阿尔德南先是小心观察了一圈周遭的环境，接着警觉的爬上岸来，抖动身体，将附在毛发上的水渍抖落了下来。
二人身处在一个巨大的岩洞之中，头顶上是各式各样的起重和运输设备，两旁山壁间修建有结构复杂的连廊和高台，正对面是一扇十米高、紧紧闭合的巨大木门。
一边脱下破旧的外衣，拧干海水，卡洛尔一边惊奇的看着眼前的一切，喃喃问道：“这里是哪里？”
阿尔德南走到山壁旁，看着岩石上人工开凿的痕迹，皱着眉头说道：“不知道，但这些痕迹看上去还很新，应该是最近两年的工程。”
“那个玩意儿我认识。”卡洛尔抬起手，指向头顶的一台滑轮起重机：“我在港口看过这东西，好像是暮西大学为港口货运所设计的起重设备，但港口的那几台，看起来没有这么精细，没有这么复杂。”
阿尔德南摸着下巴上的狼鬃，思索道：“起重设备？所以这里是一处秘密的港口？”
卡洛尔踮起一只脚，侧着头在原地跳了跳，用力掏了掏耳朵，不在乎的说道：“我才不管这里是什么地方，我只想找到那个该死的混蛋！”
阿尔德南环视了一圈附近，最后将视线落在了远处那扇十数米高的紧闭大门。
“在这里继续停留下去，并不是什么好主意，我们需要想办法进入那扇大门的后方。”
阿尔德南一边说，一边观察着周边的地形：“如果这里是一处秘密港口，那么大门的后方必然会戒备森严。所以，我们必须想个办法潜行进去。”
视线随着山壁上的长廊而移动，阿尔德南突然眼前一亮：“看那儿！山壁上有一个凸起的小平台！如果我们能到达那里，就能翻过那处峭壁，再顺着山体的裂纹，爬到后方去……”
话音未落，远处发出的巨大摩擦声，以及脚下传来的剧烈晃动，将阿尔德南惊呆在原地。
“怎么回事？！”狼人转过头去，看见了让他目瞪口呆的一幕。
兽人卡洛尔，站在那道巨大的木门前，两只手掌按在门板上，双脚深深陷入泥土之中。
只听他一声大喝，那两扇数吨重的沉重门板，居然被他一点点的从中推开。
“天啊！”
阿尔德南的嘴巴，随着门板的移动越来越大。很快，他意识到卡洛尔的行为，将会带来极为严重的后果。
“你这白痴！你会把所有人都引来的！”
头也不回的阿尔德南，一个猛子重新跳入了大海，游到岩洞的尽头，露出半个脑袋观察着大门的动静。
卡洛尔凭借着一身巨力，终于将门扉推开了一条缝隙。
扭了扭酸痛的手腕，卡洛尔将头伸入门内，看向门后的世界。
眼前的一切，让卡洛尔就仿佛一个走进宝库的乡巴佬，兴奋的大叫道：“圣王在上！我不是在做梦吧？！”
听见卡洛尔的喊叫声，躲在水中的阿尔德南，再也抑制不住心中的好奇，跟着喊了一句：“你看到什么了？”
满脸惊喜的卡洛尔朝着阿尔德南的方向，一边挥手一边喊道：“赶紧过来！这里面没有人！你真应该看看这个……简直是……”
卡洛尔一边说，一边径直走进了门内。
“该死的！”看着卡洛尔身影慢慢消失，阿尔德南的内心陷入挣扎之中。
跟上去？还是现在就离开？
最终，阿尔德南还是选择了前者。
当他走入巨门之后，眼前的事物让他几乎停止了呼吸。
一艘船。
一艘黑色的船。
一艘造型古怪的黑色战船。
这艘被置放在木台底座上的战船，比起寻常的同类来看，明显要小上了几个尺码，只有十八米左右的长度。它的外形并非是常见的尖塔形，而是两头尖中间宽的纺锤型。而且，它的吃水线被设计的很浅，船底有着一条深深的破浪槽，船帆被折叠收纳在了甲板之上。最奇怪的是，这艘古怪战船通体漆黑，仿佛用一块黑铁铸造而成，从外观看去，找不到任何入口和门洞。
“我从来没有看到过这样的船。”卡洛尔靠近船体，用手摸了摸凹凸不平的船壳，奇怪的说道：“这个材板不像是木头。”
阿尔德南走到卡洛尔的身边，看着正在研究船体的后者，好笑的说道：“想不到，你对造船还有些研究。”
卡洛尔蹲下身，看着船底的流线外形，开口说道：“我以前在码头当搬运工或者纤夫的时候，打交道最多的人就是水手，所以关于船的事情，多少了解一些。但这艘船，实在是太奇怪了……”
卡洛尔用手轻轻敲了敲船壳，居然发出了类似沉闷的回声。
“这硬度，还有这色泽……”卡洛尔挠了挠头：“难不成材料是钢铁？”
阿尔德南对这种说法嗤之以鼻：“没错，这艘船应该还有一对翅膀。”
卡洛尔没有理会阿尔德南的冷嘲热讽，双手并用，爬上了舰船的甲板。
“这里是船舷，这里是帆索，这里应该是……”
听着卡洛尔在那里念念叨叨，阿尔德南看着周遭山体中，那些开凿出来的工作台和设备间，带着几分不安的说道：“喂，我觉得是时候该走了，这里有些太安静了。”
卡洛尔没有理会他的话。
无奈的阿尔德南耸耸肩，顺着船体的边缘，爬到了甲板上。
卡洛尔指着脚下的黑色甲板，自言自语道：“没有门、没有窗户、没有水槽、没有通气口……整块甲板就像一块黑色的铁板，还有，这个究竟是什么……”
阿尔德南顺着卡洛尔指的方向看去，那是一排凸起的鼓包，看上去就像是人类手指上的关节。
突然，一个低沉的声音响起在二人的耳边。
“这艘船是我的心血结晶，你们觉得如何？”
听见这个熟悉的声音，阿尔德南睁圆了眼睛，连忙摆出防御的姿势，看向四周。
惊疑不定的卡洛尔与他对视了一眼，二人不约不同的说道：“韦恩.邓洛普！”
“我曾经动过寻找你们的念头，但后来意识到，你们想要见我的渴望，一定比我要更加强烈。所以，我决定在这里，坐等着你们上门来找我。”
阿尔德南与卡洛尔背靠背，站在甲板上，紧张的观察着周边的一切。
前者想到了什么，阴沉的说道：“那个情报，是你故意找人放给我的？！”
“没错。”
卡洛尔举起拳头，愤怒的大叫道：“混蛋！现身吧！我要粉碎你！”
“如你所愿……”
船体开始晃动，黑色的甲板开始扭曲和屈伸，密密麻麻的龙骨寄生虫肢节，宛如旧日支配者的触手一般，瞬间就遮盖了整个天幕。
卡洛尔和阿尔德南，被这些寄生虫肢节转眼之间，就缠住了全身，纵然二人有再大的力气，再快的身法，此时此刻也动弹不得。
在寄生虫肢节的『密林』中不停挣扎，阿尔德南惊骇的喊道：“这艘船居然是活的！”
一个瘦弱的身影，从船体内部慢慢升起。
背部插着寄生虫神经钩的韦恩.邓洛普，坐在龙骨肢节铸成的『座位』上，升到了半空之中。他看着面前被龙骨牢牢禁锢的兽人和狼人，眼中有着掩饰不住喜悦。
韦恩向前微微伸手，龙骨『座位』缓缓向前移动，来到了卡洛尔和阿尔德南的面前。
“多么完美的生物！暴君病毒简直可以媲美无所不能的上帝！”
看着那张近在咫尺、被激动和兴奋而扭曲的面容，卡洛尔面目狰狞的叫道：“滚开！”
韦恩一边叹气，一边感叹道：“我不明白你为什么要恼怒？看看你自己，你已经彻底摆脱了人类那具孱弱的身体，这难道不是值得庆贺的事情吗?”
卡洛尔对着韦恩吐出一口唾沫：“混蛋！立刻放我下来！”
韦恩无奈的摇摇头：“抱歉，我做不到。你们或许不知道，为了今天晚上我们的碰面，我花了多少心血，费了多少力气……收买情报贩子，支开所有守卫，和异种战舰完成同步……都到了这个时候，我怎么可能会放你离开？”
一直保持沉默的阿尔德南，忽然开口说道：“你究竟想做什么？”
韦恩双手向内靠拢，微笑着说道：“很快，你就会知道了。”
越来越多的龙骨肢节，钻出甲板，将卡洛尔和阿尔德南重重困住，最终淹没了他们的身体，变成了两个巨大的寄生虫『圆球』。
第419章 帮手
当卡洛尔从昏迷中醒来之时，他发现自己躺在一张冰冷的金属手术床上。
浑身上下被铁链锁住，脖子上还牢牢固定着一个奇怪的铁环。
卡洛尔想要发力挣断身上的铁链，却一点都用不上力气。
在他的身边，躺着同样遭遇的狼人阿尔德南，后者转动脖子，没有过多的挣扎，只是看着周遭的一切。
这是一间修建在地下的实验室，面积大约在一百平米左右，看上去很宽广，却被林林总总的器材、罐瓶和书架占据了大多数空间。
阿尔德南努力分辨着房中的物件，让他失望的是，除了有限的几件日用品，大部分东西他连名字都叫不出来。
发觉无力挣脱禁锢的卡洛尔平静下来，看着身边实验瓶中的事物，他恐惧的咽了口唾沫:“阿尔德南，我觉得这里有点不太妙，我们必须尽快离开这！”
阿尔德南顺着对方的视线看去，一个巨大的玻璃罐体中，漂浮着一个人类的大脑，以及脊柱神经等器官。
再向周围看去，阿尔德南惊恐的发现，实验瓶体中装载的大多都是人体标本，或者是变异的器官组织。
“先暂且不谈我们身上这些该死的铁链！”阿尔德南扭动着身体，沉声说道：“我怀疑我们的身体，被注入了药剂，让我们提不起力量……还有，我们脖子上的这个铁环，肯定有问题……”
“分析的没错。”
穿着一身实验服的韦恩.邓洛普走入房中，看着手术台上的兽人和狼人：“为了不让你们节外生枝，我在你们的身上加了三重禁锢:淬化的铁链，强效镇静剂，还有……你们脖子上的那个铁环，是我最满意的作品之一——魔磁环。”
“魔磁是一种极为罕见的放射性金属，它对普通人类的身体伤害有限，但对于异种体内的细菌和寄生虫来说，却是最有效的枷锁……”
看着手术台上的二人一脸迷惑，韦恩无奈的摇摇头：“我根本就没必要对你们解释这些……时间宝贵，我等会还有事情要做，让我们抓紧时间，尽快解决。”
看着韦恩从柜子中取出骨锯、钻头、手术刀等器具，卡洛尔睁大眼睛，吓得大叫起来：“你要做什么？！”
韦恩拿出医用酒精，一边开始对器材逐个消毒，一边理所当然的说道：“做什么？当然是解开暴君的谜团了。”
知道和这个疯子根本不能用常理来辩论，阿尔德南尽力抬高头颅，大喊道：“慢着！慢着！我们对你有很大的用处，就这样杀了我们，难道不可惜吗？！”
韦恩拿着锯子慢慢靠近手术台，微笑着说道：“你们的作用，就是为了伟大的科学献身，死亡对你们来说，应该是一种荣誉……好了，先从谁开始呢？兽人吧……”
看着锋利的锯齿离自己越来越近，卡洛尔急得就像热锅上的蚂蚁：“我还不想死！如果要死，我宁愿做个水手死在大海上！”
韦恩将锯子对准卡洛尔的天灵盖，用力的锯了下去。
咯嘣一声脆响，铁锯应声而断。
看着手中只剩半截的工具，再看看卡洛尔受伤头皮下那堪比钢铁硬度的头盖骨，韦恩若有所思的说道：“被暴君改造后的力量强化，不仅会作用在肌肉组织上，同时也会影响骨骼吗？”
放弃了解剖兽人的主意，韦恩又拿上钻头，朝着阿尔德南走去。
“哦，该死！别过来！”阿尔德南看着韦恩手中锋利的钻头，尽力将脑袋朝后缩去。
韦恩走到阿尔德南的头顶，对准后者的眉心，用力钻了下去。
仅仅只钻动了半圈，韦恩发现手中的钻头，再也没有办法向前递进半分。
被暴君改造过的再生异能，让钻头造成的伤口处，开始极速愈合，并产生极大的力量，将一切异物排斥在体外。
看着实验体就在眼前，却没有办法完成解剖和分析，恼火的韦恩将手中的工具用力砸到地上，双手抱头坐到椅子上，一脸颓丧。
躲过一劫的卡洛尔和阿尔德南，暂时松了口气。
看着仍在苦思冥想的韦恩，阿尔德南的眼珠转了几圈，突然开口道：“邓洛普先生，我们来做笔交易吧？！”
韦恩抬起头来，看着这个被绑在手术台上的狼人，笑了起来：“我第一次听说，实验体会向它的主人提出交易的请求。”
“邓洛普先生，如果我没猜错，您现在进行的实验，应该是王国所禁止的吧？！”阿尔德南看着周遭的人体标本，尽力挤出一丝笑容：“不然，您也不会为了今晚的活动，如此大费周章。”
韦恩丝毫没有隐瞒的想法：“王国内部大多数人都轻视了物种进化的意义，他们宁可将资金和精力花在毫无建树的火药武器和骑兵建设上，也不愿意提供给我一间像样的研究室。就连异种战舰的实验理念，如果不是陛下亲口下令，内阁都不会调拨资源……”
阿尔德南一边点头一边刻意讨好道：“没错，有句俗语——真理总是掌握在少数人的手中。您目前的事业，就是走在其他人的前面，探索一条未知而又伟大的道路。”
听了狼人的话，韦恩没有半分沾沾自喜的神色，反而皱着眉头问道：“你究竟想说什么？”
阿尔德南干巴巴的笑了两声：“您的实验，难道不想要两个帮手吗？”
“帮手？”
被绑在手术台上的卡洛尔，闻言小声嘀咕道：“比起帮他，我选择死亡。”
阿尔德南给了兽人一个『闭嘴』的眼神，继续说道：“就拿今天晚上的事情举例，如果您有合适的助手，那么散播消息、支开卫兵，还有动手抓人，您完全可以不用亲自出面。只要将任务指派下去，您就可以等在实验室中，专心的准备实验。”
韦恩冷冷的看向阿尔德南：“听上去不错，但为什么我觉得，找你们来帮忙，风险会很高？”
阿尔德南一边思考一边说道：“邓洛普先生，请您给我一个说服的机会。首先，已经转变为怪物形态的我们，要想恢复原状，只有求助于您。所以，对您不利，等于就是彻底断了我们的退路……”
“这勉强算是个理由，继续。”
“还有，因为实验需要在外面抛头露面的事情，我们可以帮您完成，这样将会最大限度的降低您暴露身份的可能……”
“听上去有点吸引力，但还不够。”
“最后，您的实验既然能够创造出我们，这就说明您一定已经找到了成功的秘诀，您自然也能创造出第三个变种，您并不需要现在就杀了我们。”
韦恩听完阿尔德南的话，轻轻一笑：“你说的这些，都不足以让我相信你们对我无害。如果我放了你们，你们或许会逃走，或许会反击，你又怎么来保证这些事情不会发生？”
阿尔德南的眼中出现了紧张的神色，如果韦恩真的放走他，如何确保自己不会逃走，不会反击，他一时半会真的想不起什么合理的解决办法。
让他意外的是，韦恩走到手术台边，看着自己说道：“别再想了！关于这个问题，幸好我事先就找到了解决的办法。”
话音刚落，韦恩居然按下开关，解除了二人的铁链。
从手术台上坐起来，仍在处于吃惊之中的阿尔德南，扭了扭酸痛的手臂，向身边看去，忽然发觉了卡洛尔眼中的暴戾和仇恨。
“卡洛尔，住手！”
狼人刚来得及叫出这句话，失去铁链束缚的卡洛尔，已经翻身下床，举起巨大的拳头，眼见就要砸中韦恩。
就在这千钧一发的时候，韦恩从脖子上取下一根短哨，用力吹响了哨口。
一阵人类无法听见的尖利哨声，顿时回荡在整个房间。
阿尔德南突然发觉脖子上的铁环，有一圈锋利的尖刺缓缓钻入了皮肤，里面流出的液体进入了身体，巨大的疼痛让他从床上摔落了下来。
不远处的卡洛尔，与他一样，无力的跪倒在了韦恩的面前。
韦恩看着地上的二人，收起哨子，慢慢坐在椅子上，开口说道：“你们脖子上的魔磁环，内部是中空的，充满了特制的溶液。在特定频率的音波刺激下，内部会向外钻出尖刺，并将溶液注射入你们的身体，让你们承受极大的痛苦和折磨。随便说一句，当你们试图破坏这个器具的时候，这个机关一样会奏效。”
“好了，废话说完了，接下来该做正事了。”韦恩从桌子上拿起纸笔，盯着阿尔德南和卡洛尔，严肃的说道：“把你们接种异能细菌那几天的行程，包括吃了什么，做了什么，出现什么症状，全部一一都给我说一遍！不准有任何遗漏！”
第420章 灵魂力量的新手教程
苏普哈山脉的山脚下，一只三百余人的队伍，驱动着一驾由近百匹骆驼载驮的巨大望楼，缓缓向着峡谷中的神殿行来。
长老会中的母神信徒，浩浩荡荡的迎出峡谷，跪伏在道路的两旁，口中称颂着母神，等待主人的到来。
站在台阶上的萨布瑞娜，看着脚下那声势浩大的场面，皱着眉头对身边的芮契尔说道：“克劳伦斯还活着的时候，他和伊利亚德偶尔还会联手，压制埃莉诺的势力。但感谢你的那位好国王，克劳伦斯死了。埃莉诺吸收了大部分克劳伦斯的残余力量，又屠杀了许多强硬分子。现在的长老会，从某种意义上来说，已经变为了埃莉诺的母神教。”
“整合了纷争军团的部分成员、信念坚定的母神教徒和走投无路的被胁迫者，埃莉诺建立起了一个神秘而又强大的刺客组织，通过探查、威胁或刺杀，母神教的触手已经遍布了南方帝国的每一个角落。”萨布瑞娜看着骆驼被驱停、望楼被抬落在地上，小声说道：“听说，帝国内斗、圣城陷落的背后，都有母神教的影子。”
随着望楼顶层的帘帐被慢慢拉开，一位脸部戴着流苏金纱的妙龄女子走了出来，她肤光胜雪，双目流动，秀眉纤长，虽然看不见容貌，但已经足以让人浮想联翩。
没有梯子，也没有滑绳，埃莉诺一脚踏出高台外的空中，没有预想中的跌落，反而像是有一层空气做成的阶梯，让她一步步的走下了地面。
“万物皆归于母神！我们服从于您的意志！”
听着耳边传来的信徒呼喊声，芮契尔看着埃莉诺，在空中一步步走到自己的面前。她清楚的知道，自己的脸上一定有着难以名状的表情。
埃莉诺在离地尚有三十公分的地方，轻轻的跳落在地上，姿势轻盈而又优美。
她来到芮契尔的面前，看着这张许久未曾见到，但又再熟悉不过的脸庞，轻笑着说道：“欢迎回家。”
紧接着，埃莉诺又将脸凑近到芮契尔跟前，伸出手指轻轻抚摸后者额头上，一条淡淡的伤疤，小声说道：“好好爱惜你的身体。”
说完这些话，埃莉诺没有理会身旁随从们惊异的眼神，直接走入了神殿的大厅。
躲在柱子后，从头到尾看完这一场景的萨布瑞娜，这个时候小心翼翼的走到芮契尔面前，看着对方的脸色，小声问道：“你没事吧？”
芮契尔脸色苍白的摇了摇头，再摸向自己的额头的时候，发现那条细细的疤痕，已经不见了踪影。
阴影之国，斯卡哈的训练场。
已经转变为暴君形态的托德，站在一片断壁残垣之中，看着身边的废墟不解的问道：“今天的训练究竟是什么？”
单脚点地，斯卡哈站在一尊残缺的雕塑上，看着托德说道：“灵魂。”
后者一脸疑惑：“灵魂？我想你应该知道我原本世界的科学水平，即便发展到了那个程度，科学家依然不敢确认灵魂是否存在……所以，真的会有灵魂的力量？”
斯卡哈看着托德叹了口气：“你的那个原本的世界，我已经反复看过了。它的科学水平，放到一个成熟的文明纪元中，充其量只能算作一个牙牙学语的婴孩。”
发现托德还是一脸的不信，斯卡哈双手一挥，在天幕之中打开了一片影像。
巨大的钢铁战舰漂浮在宇宙之中，刺眼而又威力巨大的毁灭射线，摧毁了一个又一个的行星，数不清的异种生物在大地上展开着一场场的殊死搏斗。生命如此轮回，生息不止。
看着眼前的一幕幕场景，托德震惊到无以复加。
“文明的发展，就像是一个圆圈。你从圆上的任意一点出发，在经历了成长、壮大、战争、毁灭之后，一切都会回到原点。这就像是一个永远没有办法破解的诅咒，而你眼前的这片遗迹，就是一个帝国留下的痕迹。”斯卡哈再次挥手收回了影像，对托德说道：“在你脚下的这个行星，曾经无数次发展到你原本文明无法想象到的高度，灵魂这种事物，对于你来说，或许是一种不可知的东西，但对于他们来说，就像是用餐睡觉一般简单。”
伸出手，招来一团淡蓝色的粒子团，斯卡哈将这种物质聚集在手中，对托德说道：“不过，感谢命运的安排，你的文明，已经对宇宙和空间，有了一定的认识水平，我可以免去诸多劳神费力的环节。比如，在过去，我有时候要用神话、魔法这些幻想之物，来诱骗别人来执行我的训练计划。”
将淡蓝色的粒子团压缩到米粒般的大小，斯卡哈对托德说道：“灵魂的本质，是一种比电子和光子还要细小的物质。不带电荷，不与电子发生干扰，能够穿越电磁波和引力场。如果使用得当，它们可以在不同的位面中自由的穿梭。”
托德一边听着斯卡哈的叙述，一边总觉得这描述在哪里听过。
“这种物质和它所发生的能量，占据了一个宇宙位面大约95%的空间。它们在通常形态下，无法被肉眼所观察，相互影响力弱，但它却是宇宙构成，物质生成的最原始材料。”
斯卡哈停顿了片刻，将手心中的淡蓝色光体慢慢托举到空中：“这种物质，在你的世界中被统称为暗物质，而它所散发的能量被称之为暗能量。”
托德一愣，他终于想起了斯卡哈话语中的描述，与自己看过的科学论文中，关于暗物质的论述，有着诸多相同的地方，而对方的确认，无疑将这种猜测变为了现实。
“你的意思是人的灵魂，是一种……暗物质？”
斯卡哈看着托德继续解释道：“关于这种物质的进一步分析，由于牵涉到更多的原理和认知，你很难理解，我也没办法向你进一步的解释。况且，你也不需要学习那些深奥的理论，你只要学会如何操控这种力量就可以了。”
托德小声说道：“老实说，我对理论还挺感兴趣的……”
斯卡哈假装没有听到托德的话，直接将手中的暗物质团推入空中，淡蓝色的能量疾速挥发，在空间中慢慢打开了一个泛着蓝光的圆洞。
斯卡哈双脚蹬地，漂浮到了空中，钻入了圆洞，身影消失的无影无踪。
托德睁圆了眼睛，看向周围，到处都没有斯卡哈的踪迹，他急的大声喊道：“你在哪？”
“我在另一个位面里，一个由暗物质所打开的临时位面。”
话音刚落，天空中出现了一个淡蓝色的圆洞，斯卡哈从洞里跳了出来，降落在了地面上。
托德目瞪口呆的看着对方：“你是……怎么做到的？”
“就像我之前所得，暗物质是整个宇宙、所有物质的构成基础，它可以被用来打开、穿梭、封锁甚至是创造位面。如果你能够熟练使用这种力量，就能在这次神选之战中立于不败之地。”斯卡哈顿了顿，接着又说道：“但这种力量，很难去驾驭。即便是我看过的那些神选者，也没有哪个人能够完全掌握这种力量。”
看着天空中的蓝洞慢慢消散，斯卡哈若有所思的说道：“有趣的是，有不少异种能够有限度的使用这种力量。比如可以利用暗能量来搬运物体，或者是利用『暗洞』来进行短暂的空间跃迁。利维坦曾经告诉我，这些能够使用暗能量的异种，他们的产生，与古老的神选者有关，但具体的情况，又没有一个确切的答案。”
保持着暴君形态的托德，想用双手去抓住空气中那些游离的蓝色粒子，却发现一切都是徒劳，沮丧的说道：“我以前从未接触过暗物质……我是说，灵魂的力量，我应该从哪里入手呢？”
斯卡哈看着托德，沉默了一会儿。之后，她开口说道：“如果我没看错，你身上有一种异能，可以用来帮助你学会如何使用灵魂力量。”
“哪一种？”
“灵魂链接。”
第421章 灵魂力量的具象化
听了斯卡哈的话，托德的表情充满困惑：“用灵魂链接的异能，来锻炼灵魂力量？这有办法做到吗？我以为灵魂链接创造的所有东西，只不过是大脑中的一些虚构影像。”
斯卡哈将空气中那些蓝色的暗物质粒子，捏成了不同形状，对托德笑着说道：“凡人常说，想象之物就意味着不存在，但事实真的如此吗？”
托德皱紧了眉头：“什么意思？”
“如果我告诉你，在宇宙的法则中，具有灵魂的个体，所想象出来的世界，并非是完全虚构的，而是以另外一种形态存在的真实，你能够理解吗？”
托德仔细咀嚼了这句话，最后还是摇了摇头。
“组成灵魂的暗物质，有着穿透时空、建构物质的本质，它们在合理并且有效的利用下，可以建构出一个新的位面。”斯卡哈将手中的暗物质粒子，捏成了苹果的形状，当她松开手指，淡蓝色的光芒逐渐消逝，一个真实的鲜红苹果在她的手中诞生。
看着托德吃惊的样子，斯卡哈继续解释道：“如果这种力量让你觉得难以理解，那么就这样想吧。暗物质就像是基础的线条和图形，用它们可以描绘出一张复杂的设计图，在暗能量的引导下，物质世界中那些呈现游离状态的分子和原子，会按照设计图的框架自行组合并产生既定的事物。”
将手中的水果举了起来，斯卡哈对托德说道：“就拿这个苹果为例，在几分钟前，它只是我手心中的一团暗物质。在灵魂力量的控制下，170毫克的钾，10毫克的钙10，克的碳水化合物，10毫克的磷，0毫克的类黄酮，一系列的物质微粒按照暗物质这张蓝图，自行结合和建构，最终变成了一只苹果。”
斯卡哈将苹果丢向了托德，说道：“吃吃看。”
目瞪口呆的托德，机械的接住苹果，下意识的咬了一口，轻轻说道：“好甜……”
斯卡哈微笑着说道：“我喜欢甜这种味觉，所以加大了蔗糖的分子量。”
一边啃着苹果，托德一边提出了自己的假设：“如果灵魂的基本材料是暗物质，而暗物质又是构筑物质世界的图纸。那么是否意味着灵魂链接异能中，那个我幻想出的世界，实际上是真实存在，只不过存在于另一个位面？”
“你能够想到这一层，说明你应该开始逐渐了解灵魂的本质。”斯卡哈沉吟了片刻，继续说道：“实际上，不光是灵魂链接异能，每一个具有灵魂的生物。他们在想象、或是做梦的时候，都在用体内的暗物质，开启属于他自己的微型位面。简单点说，人类在夜晚做梦的时候，实际上进入的是自己的私人位面。”
“只不过由于普通生物体内的暗物质，密度低，能量小，灵魂主体控制暗能量的能力非常差。造成这种微小的位面，非常不稳定。一旦醒来，这个微乎其微的位面就会坍塌并且消失。”
托德将苹果吞入口中，晃了晃巨大的蜥蜴脑袋，忽然想起一件事情：“如果按照这样推理，那么我们所处的这个世界，是否有可能也是某种生命体，利用暗物质的暗能量构建出来的位面？”
斯卡哈的脸上第一次出现了困惑的表情。
“我们所身处的世界，是否是一个巨大的生命体，利用体内暗物质的能量所建构出来？这个问题的答案，老实说，我不知道。”
托德沉思了片刻，自言自语道：“这么说来，地球也有可能是……”
斯卡哈拍了拍手掌，将托德的注意力拉了回来：“好了，关于宇宙真理这些事情的讨论，暂且告一段落吧。现在的当务之急，是要让你学会如何使用灵魂的力量。”
将双手朝上，斯卡哈对托德说道：“首先，让自己的身体保持暴君形态，并将注意力放在空间中那些游离的暗物质上。”
托德依言照做。
“接下来的过程，有点类似于压强的变化。控制你体内的力量，压缩体内的暗物质，将空间中的游离体吸引到身边。”
托德试了几次，全身肌肉抖动，紧咬牙根，却发现没有半点用处。
“不是让你用肌肉的力量！用灵魂！凝聚你的灵魂，想象那就是暗物质的压强差！”
托德耸耸肩，给了斯卡哈一个尴尬的表情。
后者微微吁了口气，换了一个法子：“你还记得你是如何启动灵魂空间的吗？”
托德点点头，尝试着向体内发出灵魂空间开启的指令，让他出乎意料的是，大量的游离暗物质，刹那间涌入到他的身边，进入了他的体内。
斯卡哈高声喊道：“很好，记住这个感觉！现在，尝试将暗物质聚集在你的手中！”
凭借着灵魂链接时的感觉，托德将暗物质慢慢凝聚在手心，巨大的淡蓝色『焰体』，在暴君的身边跳动。
“现在，你要做的就是尝试回想灵魂空间中的一样物体，并用暗物质的能量将它重现在这个世界中！”
托德闭上了眼睛，努力回想着灵魂空间中的一切，最终选定了一样东西，并将手中的暗物质聚合在了一起。
随着一阵淡蓝色的光芒闪过，一切慢慢重归沉寂。
斯卡哈走到托德的面前，看着后者慢慢张开手心，里面静静的躺着一根……B铅笔……
斯卡哈愉悦的点了点头：“很好。”
喘着粗气的托德欲哭无泪：“可是我真正想到的是一张办公桌，怎么只出现了一根铅笔？！”
“你现在所应用的灵魂能力，被称作『灵魂具象』。它可以将你灵魂空间中的一样物体，在现实世界中复制出来。但根据你的能力高低，具象化的物品也有着大小和质量的限制。以你现在的能力，具象出一根铅笔，已经是极限……”
使用完灵魂具象能力的托德，全身脱力的坐在地上，看着铅笔上的鲜艳而又美观的印刷体——B，无奈的摇了摇头。
斯卡哈拿起托德手中的铅笔，在空中抛了抛：“满足吧，如果没有暴君形态，仅仅凭借着你原本的人类身体，你连具象化的能力都没办法使用。”
托德抬起头，看向斯卡哈：“纯属好奇，我想问一下，以您现在的能力，最多可以具象出什么东西？”
斯卡哈笑着拿出一个苹果，轻轻说道：“一棵苹果树。”
暮西城以东六十五公里，林间小路，上午八点十五分。
“这该死的狗环！”
躲在灌木丛里的卡洛尔，穿着一件宽大的麻布披风，一边扯着脖子上的禁魔之环，一边骂骂咧咧的说道。
同样用披风遮掩住全身的阿尔德南，看着杳无人烟的小道，淡然说道：“我劝你别再去弄那个项圈了，不然的话，又会向刚才那样……”
话音未落，卡洛尔一声惨叫，口吐白沫的摔倒在地。
阿尔德南叹了口气：“告诉过你了。”
一小时后，慢慢醒转过来的卡洛尔，看向身边的阿尔德南，沮丧的说道：“我们以后该怎么办？！”
“就像邓洛普先生说的那样，只要我们抓到一个实验品，再帮他完成实验……”
卡洛尔用力挥了挥手：“你居然还称呼他为『邓洛普先生』？！别再和我提那个混蛋！我早晚有一天要宰了他！”
阿尔德南耸了耸肩：“好吧，如果你宰了那个混蛋，我们怎么恢复原样？如果你宰了那个混蛋，我们怎么拿下项圈？如果……”
“够了！”卡洛尔痛苦的闭上眼睛，靠着树慢慢坐到了地上。
阿尔德南蹲下身，小声说道：“听着，卡洛尔，我知道你恨那个家伙，但他是我们恢复人形的唯一希望。所以，当前最好的办法就是按照他说的做，在路上抓几个人送给他，换取他的信任，然后我们就可以……等等，有人来了！”
阿尔德南四肢并用，爬到道路旁的草丛边，警觉的看向道路的尽头。
阿尔德南努力嗅了嗅：“空气中有人类、马、狗的味道。”
卡洛尔紧张了起来：“军队？”
“不像。”阿尔德南摇摇头：“脚步声杂乱无章，还能听到音乐和歌唱的声音。”
“音乐和歌唱？！”
待那群人走近了一些，阿尔德南和卡洛尔终于看清了来者的情况。
一只上百人的车队，装载着大量的行李，穿过树林缓缓朝着暮西城的方向行去。
看见车队旗帜上的图案，卡洛尔眼睛一亮：“那是金云雀剧团，整个暮西城最有名的话剧团！我之前听说，他们结束了巡演，最近会回来……”
“好，就是他们了。”阿尔德南伸出舌头舔了舔上颚，看准机会打算冲出去，却被卡洛尔猛地一把拉住。
“该死！你做什么？！”
阿尔德南回头瞪着一脸苦闷的卡洛尔，低声吼道。
卡洛尔看着越来越近的金云雀车队，为难的说道：“要不，还是放过这些人吧，他们并不是坏人……”
“你是三岁小孩吗？！”阿尔德南一把掀开卡洛尔的胳膊，怒吼道：“我们现在是要抓人交差！根本就不是讨论善恶的时候！”
一个箭步，阿尔德南跳向了尖声惊叫的车队，只留下卡洛尔一个人在草丛中犹豫不决。
第422章 帝王之路
坐在车夫位置上、穿戴着整套铠甲、扮成剧团护卫的兰德尔，嘴巴里叼着一根草，看向前方。
身穿一身淡红色礼服的芭芭拉，从他身后马车的车窗里探出头来，对着兰德尔喊道：“离暮西城还有多远？”
“四个小时。”
芭芭拉翻着白眼说道：“谢天谢地！总算能从乡下地方，回到干净舒适的城里了！我回去的第一件事，就是要舒舒服服洗个热水澡！”
兰德尔回头看了她一眼：“这次剧团巡游，约拿公国和穆利艾王国的王室，都愿意皈依新教，你的功劳最大……”
“别再和我提那个长的像肥猪一样的国王！”芭芭拉露出恶心的表情：“只要一想到他看我的眼神，我就三天吃不下饭！”
兰德尔耸耸肩，刚想开口，一个尖叫声从车队的前方传来。
“待在车子里，我去看看！”兰德尔放下头盔的面罩，从座位的下方取出剑盾，跳下了马车，冲向了前方。
金云雀剧团的车队前阵，已经乱成了一团。
剧团的工作人员被突如其来的袭击，吓得四处逃窜，仅有的几名护卫，在面对敌人时，根本毫无招架之力。
阿尔德南仿佛一头冲进了羊圈的恶狼，呼吸之间，打晕了三名想要抵抗的护卫，提上其中的二人，打算立即撤退。
一个身影从高空落下，利剑夹着破空的声音，劈向了狼人的头颅。
阿尔德南将双臂护住头顶，本想格挡开这次攻击，却未料到长剑上的力量如此之大，将他直接打飞了出去。
在空中调整了身体的姿势，阿尔德南四肢落地，向后滑行了一段距离，地面上留下数道深深的爪印。
“好大的力气……”
阿尔德南挥了挥胳膊，那上面被砍出的伤口瞬间愈合，他看着不远处那名浑身铁铠的护卫，心中那股长期在地下格斗场养成的战意，逐渐升腾起来。
双脚一蹬，狼人的速度快到让人无法辨识，几乎是瞬间就冲到了护卫的面前。
狼爪借着身体的惯性，宛如长鞭一般击打向对方的侧肋。
这名护卫明显有别于同行，久经沙场的他，蹲下身体，将重心降低，盾牌牢牢护住了身体的侧面。
但是，他还是低估了狼人的战斗力。
一声巨大的撞击。
护卫被狼爪打的倒退了几步，没等前者站稳身形，阿尔德南趁着破绽，一个上前欺身，一爪拍打在对方的头上，直接将钢铁制成的头盔拍下去一个凹陷，将其从佩戴者的头上打飞了出去。
遭受重击的护卫，被打倒在地，一动不动，没有了动作。
完成这次攻击的阿尔德南，举起两只狼爪，放到自己的面前，眼中满是喜悦和兴奋，自言自语道：“这样的身体，无论是速度还是力量，实在是太完美了！”
“喂！白痴！战斗还没结束。”
失去头盔的护卫，从地上站了起来，脸上被狼爪攻击的伤口慢慢愈合，露出了他原本的面貌，正是兰德尔。
阿尔德南看着对方，吃惊的睁圆了眼睛，因为他看到了不敢置信的一幕。
无数的寄生虫肢节从兰德尔的盔甲缝隙里钻出，宛如一根根锋利的剑刃，在空中摇摆晃动。
“你身上的这些东西，和那天晚上的那艘船……”
没等阿尔德南把话说完，兰德尔驱动龙骨铠甲，一个前冲，长剑和寄生虫肢节同时刺入了狼人的体内。
看着刺入体内的龙骨寄生虫，阿尔德南不敢置信的轻轻摇头。
就在此时，一个宛如炸雷般的怒吼声，从森林里传来。
一名身高超过两米的强壮兽人，先是单手掀翻了一辆沉重的马车，接着侧过身体，用肩膀重重的撞击在兰德尔的身上。
后者就好像一只断线的风筝，被撞飞到半空中，砸断了一棵腰口粗细的大树。
卡洛尔扶起半跪在地上的阿尔德南，小声问道：“没事吧？”
阿尔德南看着身体上的伤口，已经消失不见，对着卡洛尔点点头：“我没事，但问题是，除了刚才那个家伙以外，不知道这里还有没有能够使用那种武器的敌人，所以，我们现在要立即撤离！”
从地上拎起两个昏迷的护卫，阿尔德南快步走向森林的方向，发现身后的卡洛尔没有动，他转身大喊道：“走啊！还愣着做什么？！”
卡洛尔呆呆的站起那里，他的视线落在森林中，一位身穿淡红色礼服的美丽女子的身上。
后者抱着兰德尔的身体，焦急的大声喊着些什么。
着急撤离的阿尔德南，跑到卡洛尔的身后，用力一脚踹在对方的屁股上，将兽人从呆滞中唤醒。
“快走！”
卡洛尔犹豫的点点头，亦步亦趋的跟着阿尔德南的身后，一边回头看向那位红衣女子，一边跌跌撞撞的进入了森林之中。
阿尤布帝国首都，巴格达。
王都的上空，仍然飘散着淡淡的硝烟；城中的街道里，仍然能听见人们的哭喊声。
王宫的广场上，数千名城中的居民，被驱赶到了这里。他们看着周遭那些手持火枪的士兵们，一脸怒容，却不敢作声。
在这些旁观者和士兵的中间，是一条长达一公里的大道，从王宫的正门开始，一直延伸到正厅的王座。
而在这条大道的两旁，跪着数百名大小官员和名门显贵，他们穿着破破烂烂的衣物，满脸尘土和伤痕。在他们每个人的身后，都站立着一名手持弯刀的刽子手。
“最高教法审判官！全世帝国的皇帝！至高无上的哈里发！”
伴随着一声高昂的唱喏，王宫正门外响起了沉重的马蹄声。
这马蹄声不疾不徐，沉闷而又压抑。
最终，一身戎装的萨拉丁，骑着一匹白色的骏马，出现在王宫的正门口。
马匹的眼睛被绑上了只能前视的罩片，身上也披上了一层厚厚的铁甲。
一名跪在正门旁的阿拔斯贵族，抬起头，用仅存的一只眼睛，怒瞪着马上的萨拉丁，一口唾沫吐向了战马，用着嘶哑的低吼咒骂道：“你这背弃誓约的谋逆之徒！真主的烈火早晚有一天……”
萨拉丁直视着前方，丝毫没有打算理会这名贵族，仅仅只是驱马缓缓前行。
马蹄踏在了贵族的身前，刽子手手起刀落，飞起的人头和飞溅的鲜血，刹那间染红了大道。
另一名阿拔斯帝国的旧官员，看着道路上的血液，全身颤抖，用着近乎哀求的声音，向萨拉丁说道：“伟大的帝王，求您施舍一丝丝的仁慈……”
萨拉丁的马蹄未停，弯刀落下，人头滚落到马蹄旁，鲜血喷在了马匹洁白的毛发上。
随着战马的四蹄抬起又落下，刽子手手中的弯刀，也将一条条生命结束于此地。这条漫长的王宫大道，成为了一条名副其实的『血色之路』。
周遭被迫观礼的居民们，发出一声又一声的惨叫，有胆小的人当场吓晕了过去。
萨拉丁骑着马一路走到了正厅的大门口，身后的尸体已经堆满了整条道路。他看向正厅台阶上跪着的一人，忽然神色一滞，伸手拉住了战马的缰绳。
那是一名十二三岁的男孩，身上依旧穿着巴格达大学的学子之服。
萨拉丁的脸色阴晴不定，在当初进城的时候，他曾经在大学里，亲口与这个聪慧的孩子交流过学术……但是，他家族的族长，却是阿拔斯帝国曾经的宰相……
紧紧抓着缰绳，萨拉丁先是看着跪在前方的那个孩子，接着又看向正厅高处的王座。
最后，萨拉丁闭上了眼睛，松开了缰绳，双脚轻踢马肚，战马缓慢而又沉重的向前行去。
第423章 哈里发的决断
萨拉丁驻马在王座之前，胯下的白色坐骑早已被鲜血浸染成了赤红，血液顺着马腿滴落在了地上，不一小会儿就汇成了一滩血泊。
翻身下马，萨拉丁看着近在咫尺的王座，一步步的走上前去，坐了下来。
抬头看向大厅外，那遍布视野的鲜红，让萨拉丁痛苦的闭上了双眼。
他朝着身边的近侍，挥了挥手。
很快，皇帝的近卫兵将一面破损的旗帜，展开于王宫广场之上，指着上面的圣十字徽章对民众们高声喊道：“伟大的哈里发，战无不胜的萨拉丁大帝攻下了圣城！”
起初仅仅是小声的质疑，接着是大声的喧哗，最后变为了齐声的欢呼。
随着帕耶齐国王的皇冠、至正圣教军的神圣十字架等等战利品被一一展示出来，民众的欢呼声越来越高，『真主至高』，『哈里发万岁』类似的话语，响彻在王宫的上空。
近卫团中的传令官等待民众逐渐冷静下来，指着地上的那些尸体说道：“伟大的萨拉丁大帝，是真主遣派的代理人，是真正的救世之王！陷落于异教徒手中的圣城，重归真主的怀抱，就是最好的证据！而这些趁着哈里发外出圣战，掀起叛乱的邪恶之人，他们已经失去了真主的庇佑，迎接他们的将是最残酷的惩罚！”
听着宫殿外鼎沸的人声，坐在王座上的萨拉丁，一动不动看着台阶上那具瘦小的尸体，整个人仿佛与门外分置于两个世界。
不知过了多久，有人来到萨拉丁的身边，小声说道：“哈里发，您应该休息了。”
萨拉丁侧头看去，一名缠着白头巾的***老毛拉，一脸关切的看向他。
“扎拉塔罕，我的军师，城内的局势怎么样了？”
老人点头说道：“伊莱姆带着近卫团，已经控制住所有的城墙。参加了刚才集会的民众们，这个时候，想必已经将您夺回圣城的消息，带到了城中，相信用不了多久，整个巴格达的人心，将会重归您的控制。”
萨拉丁摇摇头：“不，即便是我夺回了圣城，阿拔斯帝国的追随者也不会消失。眼下，最让我担心的，并不是巴格达的民众，而是……”
“而是您大军中的那些阿拔斯旧部？”
扎拉塔罕的回答，让萨拉丁轻轻点了点头。
“当初在攻下巴格达之后，有差不多五万人的阿拔斯军队，向我递交了降书。这五万人现在变成了一块隐隐作痛的皮癣，你没办法动它，也没办法不理它。”
扎拉塔汗摸着花白的胡子，开口说道：“巴格达这次叛乱的背后，想必也有这些旧部的影子。我敢肯定，如果叛军重新占领了巴格达，这些临阵投降的军队，一定会选择立即背叛您。”
萨拉丁沉吟片刻，接着说道：“关键在于，应当如何处理这些旧帝国的军队？全部遣散并不现实，打乱编制也不可能……”
扎拉塔罕无奈的说道：“哈里发，这个问题可能暂时无法解决，或许可以先放一放，眼下有几件事情，亟待您的决定。”
“什么事？”
“您率军攻下圣城，城内大量的财富，正在陆续运回南方。如何对将士们论功行赏，需要您拿一个方案。”
“按照以往的惯例吧，有功者得赏，犯错者当罚。”萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于我自己的那份，你知道该怎么做。”
后者点点头：“我明白，所有归属于您的奖励，将被平分给这次参加战斗的所有士兵……除了一样东西——圣城的所有藏书和典籍，它们将被完好无损的运到您的宫殿中。”
萨拉丁赞许的说道：“没错，就是这样。”
“说到给有功者的奖赏，就牵涉到第二件事情了。”说到这里，扎拉塔罕有些犹豫：“所有参战者的奖励，都已经确认并准备发放，唯有一人，需要哈里发您亲自定夺。”
“谁？”
“喉骨，那个可疑的北方人。”
萨拉丁一愣，脑海中顿时浮现出那张惨白的脸孔，和那只战无不胜的军团。
“喉骨手下的那只部队，表现的有些古怪……”扎拉塔罕小心选择着言辞：“他们从不踏出军营半步，平时也听不到他们喧哗和训练的声音，而且军粮的损耗几乎可以忽略不计。”
萨拉丁一边听，一边皱着眉头沉默不语。
“这次攻伐圣城的战斗，喉骨以及他的部队，按照功劳的大小，理应位于前列。但是，如果真的就这样大肆奖赏他，必定会引起其他将军的不满……”
萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于他的来历，查清楚了吗？”
后者无奈的摇摇头。
萨拉丁又思索了一会儿，开口道：“关于喉骨的奖励，与其他将军区分开来。除了一些适当的财物，再给他两条奖赏。”
“一、我允许喉骨自建一军，需要的武器还有物资，由帝国划拨给他。至于这只军队的名称，就赐予它『不朽』二字。”
“至于第二条……”萨拉丁看着扎拉塔罕，低声说道：“你帮我带给喉骨一句话，就说当初承诺他的事情，我很快就会履行诺言。”
扎拉塔罕一脸迷惑的点点头，停顿了一会儿，他继续说道：“最后一件事，关于那帮母神教徒……”
听到『母神教徒』这个名字，萨拉丁用力揉了揉眉心：“他们想做什么？”
“他们的传话人，让我告诉您。无论是针对阿拔斯帝国的战争，还是夺回圣城的战争，母神教已经向帝国展现了足够的诚意。现在，他们要求帝国的回馈。”
萨拉丁冷笑道：“回馈？他们不过是想赶来分一杯羹吧？！”
“母神教徒中有不少人都拥有着恶魔的力量，如果这群人在帝国内部四处破坏，恐怕对我们不利。”
萨拉丁不在意的摆摆手：“告诉那群见不得光的邪教徒，我可以给他们一片封地，再给他们一些悦耳动听的贵族头衔。他们在封地里做什么，我不会去管；但出了封地，就是真主的领土，任何传教行为都将被视做对真主的亵渎！”
扎拉塔罕垂首称是。
萨拉丁从王座上站起来，看向前方。
宫殿的正门外，侍从和仆役们正在清理着行刑后的场地。
尸体被抬上板车，鲜血被清水冲洗干净。
萨拉丁无意间又瞥见那具瘦小的尸体，被人像垃圾一般扔上了板车，看着这一幕，一阵痛楚悄无声息的袭向他的胸口。
他弯下腰，伸出手掌揉了揉心口，带着一声叹息离开了王座。
第424章 月之暗面
教历1174年的夏天，是史上少有的酷暑。
干枯的大地被炙烤到皲裂成块，泛着枯黄的庄稼耷拉向地面。
但是，即便是如此严苛的高温，也很难波及到苏普哈山脉的峡谷之中。
微凉的山风从雪山之巅吹下来，穿过峡谷和洞窟，吹入坐落在山脊上的神殿之中。
修建于数百年前的长老会神殿，经过无数次的翻修和增建，已然变成一处庞大而又壮阔的建筑群体。
在神殿建筑群落中，海拔最高的一处楼宇，在过去被长老会的异种们称作『救世堂』，广场上曾经竖立着一尊异种英雄——萨瑟兰的雕像……但现在，雕像已经崩塌为一堆碎石，『救世堂』也被母神教徒改称为『母神殿』。
走入母神殿，顺着光滑如镜的大理石地面，穿过富丽堂皇的殿堂，走出最里方的天然洞窟，一处高达百米的瀑布悬挂在岩壁之上，而瀑布的正下方，修建着一座美轮美奂的空中花园。
艳丽夺目的各色花卉，寻常罕见的飞鸟走兽，将这处隐藏在山水间的宫殿，点缀的宛如人间仙境一般。
而母神教的核心——母神的寝宫，就位于这花园的正中央。
躺在巨大象牙制成的平床上，仅穿着一身薄纱的埃莉诺，小口小口的抿着一杯红酒，隔着一层珠纱屏风看向另一边的三人。
珠帘初卷处，美人倚阑干，被酒刚微醉。
本应是极为香艳的场景，但站在珠帘另一边的三名男子，却无人敢抬头看向对面，甚至连喘息都小心翼翼。
微眯着眼睛，脸颊上带着几分微醺的埃莉诺，看着手中的半杯红酒，开口说道：“奈布哈勒，我问你，萨拉丁真的是这么说的？”
一名包着头巾，满脸络腮胡的阿拉伯中年男子，被叫到名字，浑身一颤，连忙回答道：“至高无上的母神，您的仆人怎么敢诓骗您？我说的句句是真！”
埃莉诺用手臂撑着上半身，完美的身体曲线一览无余：“你是怎么回答对方的？”
奈布哈勒义正言辞的说道：“我斥责了萨拉丁的使者，告诉他这种条件，等于是在亵渎神教！至高无上的母神绝不会接受！”
埃莉诺愉悦的笑了起来：“很好。”
奈布哈勒见此情景，暗暗松了口气，也跟着笑了起来。
埃莉诺一边笑，一边从床上坐了起来，嘴中再次重复道：“很好。”
感觉气氛有些不对的奈布哈勒，看着身旁逐渐避让的其他二人，突然睁圆双眼，朝着前方大声喊道：“母神！请饶……”
话未说完，奈布哈勒的身体逐渐慢慢变红，散发着高温的淡红色蒸汽，从他的口鼻中不断的冒出。
体内的血液，就仿佛沸腾的开水一般，烧灼着这个男子的每一个器官，难以用笔墨形容的痛苦，让他发出了人类所能造成的最凄惨的叫声。
埃莉诺从床沿跳到地面，面无表情的看着奈布哈勒，等待他体内最后一丝水分蒸发殆净，这才慢慢抬起右手，在空中划出一道弧线。
空间出现了光线扭曲，一个球形的黑洞慢慢扩大，一点一点吞噬着死者的尸体，最终消失的无影无踪。
从头到尾看完这一幕惨剧的弗农，冷汗直流，牙齿打颤。
偷偷瞥了一眼埃莉诺，发现对方正在看向自己，弗农连忙站直了身体，用手死死按住了打颤的下颚。
埃莉诺重新回到床上，意兴阑珊的看着天花板，开口问道：“我不在的这段时间，那个糟老头做了什么？”
弗农连忙向前走了一步，毕恭毕敬的汇报道：“伊利亚德依然是每天呆在他的实验室中，就连吃饭和睡觉也不例外。”
埃莉诺瞥了他一眼：“他究竟在做什么？你们到底查出来没有？”
弗农垂下头，抹了抹额头上的汗水：“他采购的那些材料，我们都去查过了，还是和从前一样，都是一些和炼金术有关的东西。”
埃莉诺看向头顶的虚无，自言自语道：“伊利亚德，你到底想干什么……”
弗农突然想起了什么，连忙说道：“母神，既然您和加西亚大人都回来了，那么那两个叛徒的末日即将来临！只要您一声令下，我们立即会将那两个人带到您的面前！”
埃莉诺侧过脸，看向弗农的眼神似笑非笑：“我们不在的时候，你们不敢去碰她们；我和纷争军团的副团长回来了，你的勇气倒是来了……”
看见埃莉诺的神情，弗农双腿一软，直接跪在地上，语不成声：“至高无上的母神！我，我们之所以没有……那个纷争军团的第三顺位者，还有那个……伊利亚德，我是担心出现无谓的牺牲……”
埃莉诺右手虚握成拳，朝着指甲上轻轻吹了几口气：“不许去招惹那两个人。”
“啊？”
“你的耳朵聋了吗？我说了，不许去招惹那两个人！”埃莉诺提高音量，看向弗农的眼神，就像是在看一条怎么都学不会把戏的蠢狗：“现在，趁着我的心情还没变糟，立即从我眼前消失！”
看着弗农连滚带爬的逃出房间，埃莉诺冷哼一声，将视线投向了最后那名身材高大的年轻男子。
“加西亚，到我这里来。”
听见埃莉诺的呼唤，年轻男子深吸了一口气，掀开珠帘，慢慢走到前者的身边。
埃莉诺那令人窒息的美貌，让加西亚出现了片刻的失神。
女子伸出手指，顺着男子那张刚毅而又英武的脸颊，慢慢抚摸过去。
加西亚一把抓住埃莉诺的手，止住了对方接下来的动作，定定神，开口说道：“先说正事。”
埃莉诺微微一笑：“我听着呢。”
“关于萨拉丁这个人，我们之前可能过于低估了他。”加西亚强迫自己冷静下来，开始思考当前的局势：“我们当初帮助他对抗阿拔斯帝国，本意是想转移帝国的视线，给遭受打压的神教，一点喘息之机。但让人没想到的是，萨拉丁居然以少胜多，打赢了一场场根本不可能取胜的战斗，并最终统一了南方。”
加西亚将埃莉诺轻轻搂入怀中，继续说道：“之后，我们试图激化阿尤布帝国的内部矛盾，旨在挑起一场内乱。没想到，萨拉丁居然夺回了沦陷百年的圣城。一时之间，他的声望和势力，达到了一个前所未有的巅峰。”
加西亚苦笑着说道：“我为什么有一种感觉，在这世上，似乎已经没有人，可以阻挡那位哈里发前进的脚步……”
埃莉诺将嘴唇靠近加西亚的颈项，恶作剧一般的轻轻吻着，嘴中低声说道：“会有人的。”
加西亚低头问道：“是谁？”
埃莉诺离开了加西亚的怀抱，站直身体，手指轻轻一拨，身上的薄纱随之飘落到地上，露出了那具毫无瑕疵的**。
“芮契尔那个木偶，她回来的原因，我一清二楚。”埃莉诺听着加西亚越来越粗重的喘息，心满意足的笑道：“别担心，我的宝贝，那具木偶会带着我们找到那个人。”
第425章 物种大门的钥匙
暮西城，韦恩的秘密实验室。
听着门内传来的凄厉惨叫声，阿尔德南丝毫不在意的啃着生羊腿，而蹲在地上的卡洛尔，则用双手捂住了耳朵。
将啃了一半的食物递到兽人的面前，阿尔德南开口问道：“吃吗？”
看着面前这血淋淋的生肉，卡洛尔无精打采的摇摇头。
阿尔德南靠着墙角，蹲在卡洛尔的身边，用胳膊肘捅了捅对方。
卡洛尔一脸郁闷：“干吗？”
“树林里那一次……谢了。”
“啊？哪一次？”
阿尔德南翻了个白眼：“你跳出来撞翻那个战士！”
卡洛尔回想起那一幕，先是微微点头，接着无力的摆了摆手，示意对方不用在意。
阿尔德南笑着说道：“那个时候，我本来还以为，你已经逃远了。”
卡洛尔瞪了他一眼：“朋友处于危险之中，我怎么可能逃走？！”
阿尔德南颇感意外的眨了眨眼睛，接着点点头，再也没有说话。
一个狼人，一个兽人，就这样并排蹲在地下冰冷的甬道中，听着身旁门内的惨叫声，想着各自的心思。
过了差不多十分钟，房间内的声音越来越弱，最后变为了死寂一片。又过了一会儿，门内传来了摔砸瓶罐的碎裂声和韦恩气急败坏的怒吼。
阿尔德南和卡洛尔交换了一个眼色，两人的神色都有些紧张，因为他们知道，实验又一次失败了。
战战兢兢的推开门，阿尔德南摆出一个人畜无害的笑脸：“邓洛普先生，有什么是我们能帮……”
“该死的！为什么？为什么？！”
一个昂贵的玻璃烧瓶，砸在了大门旁的石墙上，发出了清脆而又响亮的破裂声。
穿着满是血污的实验服，韦恩用双手揪着自己的头发，歇斯底里的大喊道：“试剂的配方丝毫未变！温度！湿度！一切都没变！为什么神经系统还是被病毒破坏了？！”
卡洛尔跟在阿尔德南身后，朝着房内看了一眼，手术台上那惨不忍睹的血肉，把他吓得紧闭双眼。
发完一通火的韦恩，看着门口的两人，顿时失去了叫喊的兴致，沮丧的坐到椅子上，看向实验室的天花板。
阿尔德南拉着卡洛尔溜进实验室，小心翼翼的站在韦恩的身边，四处张望着寻找话题。
看见桌面上摊开的一本书，阿尔德南看了一眼，小声问道：“邓洛普先生，您这本书上的文字，我从未见过，看上去就像是一个又一个的方块。”
“那种文字被称作中文，是一种来自于神域的语言……光是回忆再加上誊抄这本书，我足足花了两个月的时间。”韦恩瞥了一眼狼人，冷声说道：“别看了，你连通用语都不会书写，还指望能看懂中文？”
阿尔德南讪讪的笑了两声。
韦恩坐在椅子上对天长叹了一声：“有时候我真希望在学术研究上，能够找到一个旗鼓相当的搭档。但是有能力的人，却不认可我的研究；认可我的人，又无法理解我的研究。”
阿尔德南附和着说道：“邓洛普先生，您是我见过的最聪慧的学者！您的研究，一旦成功，整个王国……不，整个世界都将在您的脚下颤抖……”
阿尔德南话未说完，却发现韦恩正在用看白痴的眼神看着他。
“我……我是不是哪里说错了……”
韦恩竖起两根手指：“你说错了两件事情。一、比我聪慧的大有人在，但真正能够让我钦佩并仰慕的，只有一个，他就是暮西城的国王。我现在所有的成果，都得益于他的研究。与他比起来，我就像是一个站在巨人面前的婴孩。”
“二、我对征服这个世界没有任何兴趣……成为这个世界的主宰，对我而言，没有任何的益处。我所在意的，是人类形态的补完。”
阿尔德南疑惑的问道：“人类形态？”
“上帝在创造人类的时候，用的是黏土和骨头。他虽然赋予了我们智慧，却给了我们糟糕至极的肉身。”
韦恩指向手术台上，那具被开膛破肚的尸体，大声说道：“看看人类吧，皮肤、肌肉、神经，那一样事物不代表着脆弱？！洪水，瘟疫，火灾……甚至是一次小小的感冒，都能夺取人类的生命！而且，短短数十载的生命，只能够人类学会基本的知识，当一个人真正开始钻研学术时，他的一只脚已经踏入了坟墓。”
“所以，我要用我的实验，告诉整个世界，上帝在创造人类时，犯了个大错，人类应当是高度智慧和强韧肉体结合的产物，而不是我们现在这种轻轻一碰，就会粉身碎骨的残次品！”
听见韦恩的话，阿尔德南和卡洛尔吃惊的大张着嘴巴。
“你希望扮演上帝的角色，去改变人类？！”卡洛尔不敢置信的看向韦恩，语气中满是疑惑。
“不是扮演上帝，我的孩子，我的使命是来收拾上帝的烂摊子，将他失败的作品，修正到正确的形态。”
卡洛尔盯着韦恩，用力摇着头：“你，你的思想和行为，一定有什么地方出错了！”
眼见韦恩处于发怒的边缘，阿尔德南跳出来充当了和事佬：“其实，我觉得邓洛普先生说的也有些道理。人类的身体真的是太脆弱了，在异能接种的前一天，我不过淋了一场雨，就开始发烧，后来还晕了过去。”
卡洛尔讶异的看向阿尔德南：“淋雨发烧？我也是。”
韦恩表情一滞，突然发疯一般拽住面前的二人，大声吼道：“说详细些！”
阿尔德南忙不迭的点头说道：“异能接种的前一天晚上，我去地下格斗场参加比赛，因为无意间赢了内定的冠军，结果在出来的时候，被一群人打晕在小巷之中。那天晚上的后半夜，暮西城里下了一场大雨，我整整被雨水淋了一晚。第二天接种异能后，我一回到家就高烧不退，人也晕了过去。”
韦恩将视线转向卡洛尔，一脸的急迫。
卡洛尔挠了挠后脑勺：“那天晚上我和家里人大吵一架，一个人跑到街头上，在大雨里无处可去。后来接种了异能，回到家中的时候，也发了高烧……”
韦恩慢慢放开了二人，脸上的表情仿佛是看到了新世界的大门：“淋雨，发烧，免疫系统，神经阻断……原来是这样，原来是这样！”
看着韦恩大笑着开始实验，阿尔德南和卡洛尔对视了一眼，二人都是一头雾水。
第426章 向南去
韦恩取出一小片神经组织，放到显微镜下，一边观察一边做着记录。
阿尔德南试探性的问道：“邓洛普先生，您刚才说到淋雨和发烧……”
“人的身体就像是一部极为复杂的器械，当外界有病毒或细菌进入的时候，人体内的免疫系统会自动进行防卫性的攻击。”韦恩戴上手套，从冷气培养槽中，小心翼翼的取出一小烧瓶黑色溶液：“那天给你们身体里注入的药剂，实际上就是一种强大的病毒，它可以改变人类的基因排列和内化组织。”
仿佛在听天书一般的阿尔德南，看了卡洛尔一眼，发现对方和自己一样，完全陷入了懵圈状态。
韦恩看着瓶中的黑色溶液，慢慢说道：“在你们之前，我已经做过无数次的人体试验，几乎每一次的结果，都是以实验体的神经中枢被破坏告终。直到你们两个人的出现，才让我看到了一丝希望的曙光。”
将黑色溶液小心的分离和取样，在置入培养皿中，韦恩长吁了口气，感叹的说道：“我一直在想，究竟是什么原因，让那次异能接种实验，同时出现了两个成功样品？食物？水源？抑或是家族遗传？”
“没想到，最后的答案，居然是一次微不足道的发烧。”韦恩抑制不住的笑了起来：“真相有的时候，就是如此的让人无奈。”
阿尔德南用力挠了挠后脑勺：“邓洛普先生，您说的好多名词，我根本不明白……”
韦恩回头瞪了狼人一眼：“来自神域的知识，你当然不可能听懂。”
没有理会阿尔德南的抗议，韦恩继续自顾自的说道：“不仅是人类，还有老鼠、兔子、狗、牛，我都做过类似的实验。无一例外，它们的神经系统全部被破坏。但是，你们两个人，却能在注射病毒之后，一直活到现在，为什么？”
“答案就是免疫系统。”
“我从这本书上得知，人体的免疫系统，包括众多细胞、器官和活性物质，一旦有病毒入侵，他们会第一时间进行攻击。但这种攻击诱发了暴君病毒的防御机制，使得后者在重组人类基因之前，优先攻击了神经中枢，来中止免疫系统的运作。”
韦恩将眼睛凑到显微镜上，一边看一边说道：“但是，你们两个人，却是一个例外……还记得吗？在接种的前一天晚上，你们两人都因为淋雨而引发了发烧。实际上，所谓的发烧，就是在你们的体内，免疫系统已经检测到体内的感染，正在进行一场病菌战争。”
“当这场战斗打完后，免疫系统处于一个相对低效的状态，白细胞减少，免疫球蛋白降低。而就在这个时候，你们拖着病躯，来到接种站，接受了暴君病毒的注射。殊不知，暴君病毒进入人体后，此时的人类免疫系统，已经无力再次发动战争，自然也不会触发病毒的攻击机制，这也使得病毒顺利的与人体结合。”
说完这些，韦恩瞥了一眼身后的两人：“还是听不懂？是不是感觉自己的愚蠢，拉低了房间的智商水平？”
阿尔德南露出了一个便秘的表情，尴尬的笑道：“邓洛普先生您的智慧，让我钦佩不已……”
韦恩哼了一声：“少说废话！再出去给我找两个实验品来！”
一直保持沉默的卡洛尔，突然开口道：“您找到了问题的关键，是否意味着已经有办法将我们变回人类？”
看着这个高大的兽人，韦恩脸上的表情越来越冷：“我需要实验品来研究这个理论是否正确，当然我还有一个办法，如果你肯将你的身体交给我，说不定今天我就能给你答案……”
看着韦恩脸色不善，阿尔德南连忙冲出来，一把将卡洛尔向后拉扯，一边说道：“邓洛普先生，放心吧，实验品的事情就包在我们两个人身上！”
退出房间，关上大门，阿尔德南将不情愿的卡洛尔拼命推出甬道，来到一个无人的角落，对他低吼道：“你会害死我们的！”
“我只是想变回人类。”卡洛尔盘腿坐在地上，盯着阿尔德南的脸：“但我有种感觉，你似乎并不想变回人类。”
后者睁大眼睛，慌乱的说道：“你在胡说八道些什么？我当然想变回人类了！”
卡洛尔凝视着阿尔德南片刻，最后闭上眼睛问道：“现在该怎么办？再去抓两个无辜的人吗？”
阿尔德南干脆一屁股坐到了卡洛尔的身边，用狼爪支撑着下巴，苦恼的说道：“自从那次袭击金云雀剧团之后，暮西城周遭所有的道路都加强了警戒，想要再抓人，恐怕很难。”
阿尔德南思考了一会儿，开口说道：“暮西城里肯定无法动手，至于城北，那里都是山脉和森林，人迹罕至，估计也很难抓到人；城东就更不可能了，那里每天都有骑兵在巡逻……最后只剩下城南了……”
“城南？”
“穿行过月溪平原，我们可以赶到暮西城和孤岩城的边界，那里的山岭之间有不少村庄，适合抓捕行动。”
突然，卡洛尔用拳头锤击地面，恼火的说道：“这种日子我受够了。”
阿尔德南斜了兽人一眼：“你难道不想变回人类吗？”
卡洛尔狠狠的咬住牙根，一言不发。
暮西城，金云雀剧团宅邸。
“你的身体还没有康复！”芭芭拉将手中的饭盒，重重的放在桌面上，看着胸口缠满绷带的兰德尔跳下床，大声说道：“医生说，你的身体就像是被一群野牛踩过一样！”
“龙骨铠甲帮我抵抗了大部分的冲击力，再生异能让我的体内慢慢痊愈。”兰德尔丝毫不在意的扭了扭胳膊：“你应该知道的，像我这样的人，只要不是被直接打中头部和心脏，基本上死不了。”
芭芭拉丢给兰德尔一个白眼：“没错，你就像一只打不死的蟑螂，生命力顽强。”
兰德尔套上外衣，说道：“只要再稍加准备，我很快就能再次出发。”
“你的龙骨在那次战斗中受损严重，已经送去异种工厂维修了。”
兰德尔走到桌边，打开食盒，先是闻了闻里面香气扑鼻的饭菜，开心的说道：“都是我喜欢吃的……对了，关于龙骨的事情，我会和福尔曼小姐说一声，她会给我准备一套新的……这个味道真不错，你亲手做的？”
芭芭拉装作发狠的模样，恶狠狠地说道：“没错！我亲手做的，里面下了毒！毒死你！”
兰德尔哈哈大笑起来，用叉子故意插起一片羊排，放入嘴中大嚼起来，还故意朝芭芭拉挤了挤眼睛。
后者转过头去，故意摆出了一副生气的臭脸。
兰德尔微笑着咽下口中的食物，轻声说道：“不胡闹了，说正事吧，袭击车队的那两个人找到了没有？”
芭芭拉慢慢侧过头来，脸上写满了担忧：“没有，异种协会根据你的陈述，已经完成画像，并交给了圣裁所。但是那些人看完画像后，都说一定是哪里弄错了。”
兰德尔一愣：“弄错了？”
芭芭拉从怀中掏出两张纸来，一张纸上画着一名眼神阴冷的狼人，另外一张纸上画着一名高大强壮的兽人。
兰德尔反复看了看画像，开口说道：“差不多，并没有什么太大的错误。”
芭芭拉看着画像，带着三分怀疑说道：“你确定，无论是异种协会还是圣裁所，都声称没有见过这样的生物。他们说，长得像狼和野兽的类人生物，只有在神话传说中才有可能会出现。”
兰德尔有些着急：“可是那两个袭击者的确是这个样子，我亲眼所见！”
“根据那些目击者的口述，袭击者是一个浑身裹着披风、速度极快的男子，至于对方的长相，由于事出突然，再加上披风的遮掩，没有人看的真切。”
兰德尔一边回忆一边说道：“那袭击现场，应该还有三名剧团雇佣的护卫！其中两人被打晕带走，剩下的那个人呢？！他应该也看到袭击者的真面目了！”
芭芭拉摇摇头：“剩下的那名护卫，只是眼前一花，就被人打晕了，根本没有看清来者的模样。”
兰德尔头疼的皱起了眉头：“也就是说，真正看见袭击者真面目的人，只有我一个？”
芭芭拉轻轻点头，稍后她又宽慰兰德尔道：“不过你也不用担心，内阁首相埃摩森大人担心这是一次有预谋的袭击。背后的策划者有可能是天父教会，目的就是在于给新教一个警告。所以，为了下一次剧团的出行，内阁从暮西骑士团中，专门派遣了一只军队，作为我们的护卫。”
兰德尔听到这里，稍微放心了一些，接着他又问道：“下一次剧团的出行，目的地是哪里？”
芭芭拉将视线投向窗外，看向南方。
“孤岩城。”
第427章 来自利维坦的力量
梅瑞狄斯看着呆坐在地上的托德，好笑的问道：“训练进行的如何？”
暴君形态的托德，看了一眼梅瑞狄斯，沮丧的指了指脚下。
后者定睛看去，不禁笑出声来。
托德脚下放着一堆B铅笔，一样的款式，一样的大小。
梅瑞狄斯拿起一根铅笔，微笑着问道：“看起来，你对这种木棍非常感兴趣。”
“这根本就不是兴趣的问题！”托德摊开手，无奈的说道：“本来我以为，只要将自己灵魂空间中的东西，按照形状用灵魂之力直接捏出来就可以了，但事情根本就没有那么简单！”
“你不仅仅要清楚事物的外形，还要了解物体的构造，甚至还要熟悉组成物质的分子式，才能用暗物质来重塑物体！”托德用手指拿起一根铅笔，举到自己面前，哭笑不得的说道：“而且，灵魂之力的具象化，还和使用者的精神能力有关。能力越强，具象化的物体质量越大，成分越复杂；能力越差，则反之。”
托德将铅笔丢在了脚下，叹了口气：“闹了半天，凭我现在的能力，最多也就只能制造几根B铅笔。”
梅瑞狄斯轻轻摇头，鼓励他道：“你知道，自从我来到阴影之国后，真正学会灵魂具象能力的人有几个吗？”
看着托德一脸的疑惑，梅瑞狄斯竖起了一根手指，在前者的眼前晃了晃。
“只有一个人？！”
梅瑞狄斯敲了敲托德的胳膊：“没错，只有你一个人……老实说，我很嫉妒你，我跟着师傅这么长的时间，她都从来没有提起过要教我这项能力。但只和你见过几面，却决定倾囊相授。”
看着托德发愣的模样，梅瑞狄斯没好气的说道：“如果灵魂具象能力，对物体的重量和结构有限制。你就不能尝试着造出一些体积小、质量轻、结构简单但是用处大的东西吗？像是这种没用的小木棍，你造出再多，也只能当烧火用！”
梅瑞狄斯的话，让托德眼前一亮。
后者用手托着下巴，自言自语道：“有什么东西，体积小、质量轻、结构不复杂，而且分子式是我所熟知的……等等！好像的确有，这不就是……”
“托德。”
斯卡哈的声音，将托德从沉思中惊醒。
后者看向这位紫发的阴影女王，慢慢向他走来，不自觉的从地上站了起来。
斯卡哈走到托德的面前，抬头看着暴君的金色兽瞳，静静问道：“你还记得来这里已经多久了吗？”
托德有些不确定的回答道：“一个月？”
梅瑞狄斯翻了个白眼，大声说道：“已经快半年了啦！”
托德睁大了眼睛：“这么久了？”
斯卡哈一边摇头，一边笑着说道：“半年很长吗？我告诉你一个事实，你用半年的时间，学会了其它受训者一生都无法学会的东西。”
托德有些不敢置信的看向斯卡哈：“这么说来，是否……？”
“没错，我已经再也没有东西可以教给你了。”
抬起暴君的铁爪，托德看向自己的全身，接着对斯卡哈说道：“训练完成了？”
阴影女王闭上眼睛，微笑着摇摇头：“不，你的训练，只完成了一半……随我来。”
斯卡哈走在前方，托德跟在她的身后，依然是那条破败的走廊，依然是那条螺旋向下的阶梯。
跟随着放射性矿石的点点绿光，托德又回到了最初的地方——那个位于阴影之国地下的仪式大厅。
矮着身体，看着脚下的石板，托德对斯卡哈说道：“我好像已经猜到，接下来你要让我见谁了……”
斯卡哈看向托德，颔首说道：“在所有的先行者中，利维坦曾经是一位热情而又正直的个体。他在人类的身上，投注了太多的希望和梦想……但是，人类让他一次又一次的失望。”
“托德，记住我的这句话，利维坦或许不想再帮助人类，但他不会拒绝希望。”
看着斯卡哈的眼睛，托德慢慢点头说道：“我明白了。”
斯卡哈将双手放在了仪式大厅中间的石柱上，整个大厅缓缓转动，整个空间发出隆隆作响的摩擦声。
地面的石板缓缓打开，一个深不见底的黑洞出现在地面上。
随着轰鸣的声音越来越响，奔腾不息的海水宛如涨潮一般，慢慢升上来，充满了整个巨洞。
托德看了眼脚下的海面，深吸口气，对着斯卡哈点点头，接着不顾一切的跳入了海中。
虽然没有了大漩涡的拉扯，但是暴君形态的身体，在海水中游动时，就像鱼儿那般的自由惬意。
穿行过大海的浅层，越往下方潜去，周遭的颜色越暗，海水的压强越大。
就在周围已经完全看不到一丝光亮时，托德隐隐约约听到了一阵沉闷的雷声。
利维坦来了。
这个身形有着城镇一般大小，全身长满了触须的生物，来到托德的身边，张开那只巨大的眼睛，看向这个来访者。
托德刚想和利维坦沟通，一个振聋发聩的提问声，吸引了他的注意力。
“利己和利他，在你看来，哪一种对物种的贡献更大？”
托德仔细思考之后，给出了自己的答案：“纯粹的利己和利他，都不可能为物种的发展做出正确的贡献。利己的最大作用在于引发个体追求利益的动力，这是物种得以向前发展的最基础要素。而利他，则更像是一种个体间的调和剂，它可以在矛盾出现时，寻求和平解决的路径，而不是一味的走向同归于尽。所以，我认为利他和利己所做出的贡献，对于物种来说，同样都很重要。”
利维坦沉默了片刻，又问道：“造物主是否应该干涉创造物的世界？”
关于这个问题，托德有点为难。
利维坦明显是在询问晶宿的行为是否正确。
但这个问题牵涉到太多的前提，根本无法简单回答。
托德犹豫了很久，最终说道：“我没办法给你一个准确的答案。但我可以举个例子，在我的世界中，进行实验时，会在不同的阶段，调整实验环境的温度、氧气、压强等等指标，以观察样本的变化。但实验室中又有一条铁律，就是绝对禁止直接接触样本，因为这种做法会污染样本，造成实验结果的失真。”
“但是……”托德深深喘了口气：“我站的角度是以一个研究者自居，但神与子民的关系远远不止这么简单，所以，第二个问题我没办法解答。”
比起第一个问题，利维坦这次沉默的时间更久。
过了很长一段时间后，利维坦向托德提出了最后的问题：“回答我，你现在还是人类吗？”
托德没有丝毫的犹豫，脱口而出：“无论我成为何种的形状，但我依然是个人类。”
利维坦庞大的身躯微微颤抖，只说了一句话：“有趣。”
托德的灵魂顿时被拉出身体，进入了一个不知名的空间。
漂浮在空中的托德，看向下方的世界，巨大的铁甲怪物从海底升起，无数穿着飞行战甲的人类，从怪物的背部甲板起飞，手中生成火焰、冰霜和雷电，向大地宣泄着战争的怒火。
反观另一面的参战方，由不同物种组成的军队，在人类的攻势下节节败退、溃不成军。
“你所看到的时代，被称作『灭绝纪元』。”天空中传来利维坦的声音：“在这场战役中，人类凭借着绝对的优势，最终灭绝了其它种族。”
听见利维坦的话，吃惊的托德看向那些作战的人类，很快他看出一些问题：“这些人类，看上去与我们不大相同。”
“灭绝纪元前的人类，在个人能力和种族天赋上，要远远强于现今的人类。在其它种族相继灭绝后，人类开始专注于享乐和内斗，能力逐渐变弱，天赋开始退化，最终变成了如今的模样。”
托德好奇的问道：“过去的人类，要比现在更强？”
利维坦将画面一转，场景变成了一处巨大的钢铁神殿。
数十名人类研究者聚集在一起，将一名蓝色皮肤、尖耳朵的异种族绑在一个巨大的玻璃罐中。
伴随着一声尖利的叫声，无数金属钻头刺入了异族的体内。瞬间，异族被分解的只剩下一具骨架。
“他们在干什么？！”
托德惊骇无比的看着这一幕，浑身冰冷。
“人类把这种过程称之为『同化』，简言之，就是分解其它种族的肉体，再分析其体内所含有的优秀遗传基因式。最后，提取这些物质供自己使用。”
托德垂下头，慢慢说道：“不管怎么说，这也太……”
“凭借着这种办法，人类在战争中，积累了越来越多的优势，并逐渐掌握了局势的主动。”利维坦的声音慢慢变冷：“所以，我喜欢把人类称之为蝗虫。”
托德颓然的叹口气：“我能明白你的感受。”
“我对人类已经缺乏最后的希望，但是斯卡哈不一样，她依然希望在种族间寻找到平衡点，所以，她向我推荐了你。”
托德看向天空，话语中满是无奈：“老实说，我真的不知道能不能做到你们期望的那样。在原本的世界中，我只能算是一个普通人，甚至被归类为失败者。”
“在先行者的字典中，成功和失败的定义，并不是由财富和地位来决定。我们看重你的原因，是因为你的内在。”
画面一黑，托德的灵魂重新回到了海水中的身体里。
利维坦将眼睛转向托德，宛如雷鸣的声音响彻在后者的脑海中：“我将解开你身体中部分的『同化因子』，借此来增强你的力量……或许就像斯卡哈说的那样，在我的心中的某个地方，还存有一丝希望。”
一股炙热的力量，钻入了托德的身体，撕裂着他身体的每一个细胞。
托德痛苦的扭动着身躯，暴君的身体发生着剧烈的变化。
暴君原本连头带尾，十米的体长再次延伸，生长到了二十四米的长度；颈项处开始拉长，并逐渐变粗，变得能够自由灵活的转动；身上的鳞片开始分层并且进行排列，看上去更加错落有致；类似蜥蜴的头颅，向着斜后方伸出锋利而又坚固的角刺，并长出棱角分明的褶皱；下肢变得更加粗壮有力，而上肢则向前伸展，看上去尺寸稍小一些；背部上生出了一对巨大的仿佛蝙蝠一般的翼翅。
利维坦看着托德的变化，丢下一句话：“去吧，用你的方法，改变这个世界，寻求最终的答案。”
说完这话，利维坦闭上了眼睛，将身体沉入海底。
第428章 聚纱成捻
十月中旬的月溪平原，再也感受不到酷暑的余温，拂面的微风、金秋的麦浪，对于赶路的行人来说，确是最好的时景和风光。
金云雀剧团行进在月溪平原的大道上，从他们离开暮西城算起，今天已经是第十六天。
“说到美酒！排在首位的应当是孤岩城的布兰塔！入喉芳醇，回味悠长，过口难忘！”
一名四十来岁、长着大酒糟鼻的矮胖骑士，坐在马上，对着身边的人侃侃而谈。
“孤岩城位处山势，地形陡峭，光照条件好，所以特别适合建设葡萄园和酿酒坊……”
听着那位骑士的大声分析，坐在马车上的芭芭拉撇撇嘴，拉开窗帘对正在赶车的兰德尔小声问道：“那位霍恩骑士长，真的是这次护卫行动的指挥官？”
兰德尔头也没回：“没错，他是暮西骑士团中的资深长官，这次受命于暮西内阁，统领二十二名骑士和两百名战兵，负责护卫我们前往孤岩城。”
芭芭拉盯着那个在马背上大声谈笑，说个不停的骑士长，皱着眉头问道：“是不是哪里弄错了？我总觉得他根本不像个骑士。”
兰德尔挥着马缰，笑道：“别瞎猜，在银环城事件中，霍恩骑士长跟随坎伯兰大人，离开银环近卫团，是最早一批加入暮西城的移民。他武技高超，忠心耿耿，如果不是因为一些言行，现在说不定已经坐上了战团长的位置。”
芭芭拉奇怪的问道：“言行？”
兰德尔正想解释，霍恩的大嗓门从远处传来，打断了二人的对话。
“说完美酒，接着来说说女人！”
霍恩故作神秘的眨了眨眼睛，朝着周遭的人开口问道：“你们知道，这世上皮肤最娇嫩的女人来自于何地吗？”
围观的人听他打起哑谜，纷纷催促他赶紧说出答案。
眼见吊足了他人的胃口，霍恩耸了耸酒槽鼻，昂起头自豪的说道：“那当然是我们暮西城的女人了！”
“为什么？！”
霍恩眨了眨眼睛，挑了挑眉毛：“因为只有暮西城的女人，才会天天洗澡。”
在一阵哄笑声中，芭芭拉恼怒的哼了一声，用力拉上车帘。
兰德尔挠挠头，看着不远处那位大谈春色的暮西骑士，苦笑着摇了摇头。
落日西沉，人困马乏的金云雀剧团，停下了脚步，在距离孤岩城不足七十公里处的山峦之间，选择了一块靠近山涧的高地，搭建了宿地。
往返于王国之间进行巡演的剧团成员，早已经将这种野外宿营当做了家常便饭。至于暮西骑士团的士兵们，更加不觉得有什么不便。
芭芭拉穿着一身莉莉埃尔品牌的秋猎装，从马车上下来的时候，受到了无数男子的注目。其中最过分的当属护卫长官——霍恩骑士长，这个家伙不仅大声叫好，甚至还吹响了口哨。
没有理会这些让人不悦的视线和声音，芭芭拉找到剧团的工作人员，开口询问兰德尔的去处。
问了一圈后，终于有人告诉她，兰德尔好像朝着山顶的方向走去了。
回到马车上，换上一双轻便的鞋子，芭芭拉顺着营地后方的小道，慢慢走上了山顶，看见兰德尔坐在一块大石的正上方，怔怔看向远方的山峰。
“你居然会跑到这里来偷懒，真少见。”芭芭拉拿起手绢，放在石头上，坐到兰德尔的身边，笑着说道：“我记得你的故乡就是孤岩城，重归故里的感觉怎么样？”
兰德尔的视线没有移动，轻轻说道：“就像是阴雨天里的旧伤。”
“奇怪的比喻。”
芭芭拉看着东方天际的最后一缕阳光慢慢消失，对兰德尔说道：“呐，等这次孤岩城的演出结束，你申请休假吧？”
“休假？”
“嗯，这几个月来，我们一直在为了陛下的新教而四处奔波，难道不应该享受一段短短的假期吗？”
兰德尔垂下头，细细想了想，点头应道：“也好。”
芭芭拉来了兴致：“我听说孤岩城里，有不少知名的景点！比如圣父之像，落火之石，还有那家只接待贵族的摩奇菈酒店！”
兰德尔无奈的说道：“我听说过摩奇菈，但我们可不是什么贵族。”
芭芭拉挺起胸膛：“你难道忘了我是做什么的？我可是个剧团演员，我可以表现的任何贵族更像贵族！”
兰德尔微微笑了起来。
距离他们不足百米的一处树林之中，静静潜伏着两个不速之客。
“真是没有想到，居然会在这里遇见金云雀剧团。”
狼人阿尔德南看着山顶上那一男一女的背影，不可思议的说道：“这或许就是神灵所说的命运。”
发现身旁的兽人毫无动静，阿尔德南转过头去，开口问道：“卡洛尔，难道你不觉得是这样吗？”
卡洛尔没有回答对方的问题，只是将视线放在了女子的身上，久久不曾移动。
阿尔德南顺着卡洛尔注视的方向看去，眼珠子转了转，开口道：“这难道不是个好机会吗？这两个人现在就在我们的眼皮底下，只要我们偷偷潜过去，打晕并带走他们。这样一来，邓洛普先生那里可以交差，我也可以报上次在树林里的仇！”
卡洛尔拼命摇头，大声说道：“不行！”
阿尔德南连忙给了他一个噤声的手势。
卡洛尔将背部靠在树上，无精打采的说道：“不能把那两个人交给韦恩。”
阿尔德南用胳膊肘捅了捅卡洛尔，语气中满是揶揄：“是因为芭芭拉小姐吗？那可是金云雀剧团的当红明星，整个暮西城的梦中情人……你该不会是认真的吧？”
卡洛尔瞥了狼人一眼，小声说道：“我曾经欠芭芭拉小姐一个人情。”
“哦？说说看。”
“我以前在码头当搬运工的时候，曾经失手打碎过金云雀剧团托运的一面玻璃屏风，按照码头区的规矩，我必须全额赔偿客户的损失，但是当时的我根本付不出那么多钱。”
“也不知道是谁，把我的家中情况，告诉了芭芭拉小姐。她带着剧团的团长，找到码头区的负责人，告诉后者，那不过是一件廉价的舞台剧道具。”
阿尔德南用毛茸茸的狼爪，摸着下巴，不怀好意的笑着说道：“所以，你爱上了她。”
卡洛尔狠狠瞪了狼人一眼：“不，我欠她一个人情！”
阿尔德南抬起双手，装成投降的模样：“好好好，算我口误，你欠她一个人情……”
卡洛尔哼了一声，将视线再投向那对男女的时候，却发现芭芭拉将头斜靠在了兰德尔的肩膀上。
兽人闭上双眼，用着低沉的声音说道：“是时候该走了。”
同一时间，孤岩城，摄政王詹宁斯的书房。
看着军队近日递交上来的军情动向，摄政王詹宁斯皱紧眉头，眼中满是焦虑和不安。
军事集结、物资运输、舰船补给……阿尤布的帝国军队最近在边境上的动作越来越多。
“难不成，这帮南方人，想要在最近发动对教区的战争？”詹宁斯放下手中的报告，从椅子上站起来，在房间上踱步了几圈，自言自语道：“没理由的，阿尤布帝国先是和阿拔斯帝国进行作战，接着又侵占了东方圣城，最近听说帝国内部又出现了内斗，不可能在最近这段时间对北方教区发动攻势。”
“有句古老的泰罗谚语说得好，即将远行的旅人，出行前都会准备刻有自己名字的木牌，这样即便是死了，也不会成为一具无名之尸。”
突如其来的声音，让詹宁斯大惊失色。
“谁？！给我滚出来！”
门扉慢慢被推开，一名高大俊美的男子步入房间，对詹宁斯笑着说道：“孤岩城的摄政王，请不要过分紧张，我无意加害于你。”
观察着来者的言行，詹宁斯拧紧眉头说道：“你的样貌分明是教区人，但口音却像是南方人。”
“没错，我的父母是高贵的泰罗后裔，但我却不得不在南方长大……詹宁斯大人，能够请您不要再去拉桌子下方的那根报警绳了吗？”
“你……你说什么？！”
男子在房间中挑选出一张相对舒适的椅子，坐下来对詹宁斯说道：“门外的卫兵，我没有伤害他们，只是让他们在享受一次难得的睡眠。”
“你究竟是谁？！”
男子摸了摸额角，重新站起来对詹宁斯行了一礼：“忘了自我介绍，我的名字是加西亚.基洛俄利亚。我到这里来是为了警告您一件事……就在一周前，阿尤布帝国发动了一场针对教区的全面战争，而孤岩城就是帝国东路军的首个目标。”
第429章 黑暗中的舞台
马车的轱辘压过湿润的泥土，金云雀剧团的车队终于来到孤岩城的大门。
看着来往于城门中、那些行人不安和惊恐的眼神，芭芭拉皱着眉头对兰德尔说道：“我原本以为，我们会受到盛大的欢迎，看起来，这里对艺术并不欢迎。”
“这与艺术无关。”兰德尔看向城门守兵打磨过的枪尖，抚着下巴说道：“哪里有些不对。”
带着疑问，剧团的车队缓缓驶入这座建造在山岩上的城市。
孤岩城，在千年前的泰罗时期，又被称之为望峡城。它是一座修建在高山上的城市，也是隔绝北方与南方世界的天然屏障，城中没有一条平整的道路，尽都是些崎岖的斜坡和蜿蜒的小道。即便如此，城中居民世世代代生活在这里，早已习惯了山脊上的日子，很少有人打算离开这座城市。
将金云雀剧团送到孤岩城的上层广场，骑士长霍恩骑着马找到剧团的团长，对他说道：“骑士团交给我的任务已经完成了一半，我已经将你们安全的送到了这里。但由于这里是他国的领土，我没有办法率领部队护卫你们，所以，接下来的这段日子，大部分的军队将停留在山脚下的军营，一小部分精锐将留下来保护你们。等你们何时要启程返回，派人告诉我一声即可。”
又与剧团团长交谈了几句，霍恩来到兰德尔的面前，先是从怀中拿出一个钱币大小、保护伞形状的银质徽章，接着将其放入后者的手中，小声说道：“临行之前，坎伯兰大人特意交待我，要全力配合你完成任务，如果出现任何状况，带上这个徽章，你知道去哪找我。”
兰德尔点点头，将徽章收入怀中，刚想开口，一阵急促的马蹄声吸引了他和霍森的注意。
十来位骑兵骑着孤岩城特有的山地矮马，胸前挂着漆筒，腰间别着号角，从内城的大门中呼啸而出，奔向外城的城门。
兰德尔和霍恩交换了一个眼色，前者低语道：“哪里真的有些不对……”
与骑士长霍恩告别之后，金云雀剧团的成员在孤岩城中找到一家旅馆，休整了一晚。第二天上午，每个人就像往常一般，开始在城中的广场上搭建舞台，架起布景，各自为今晚的表演做着准备。
至于兰德尔，则带上几个伙伴，乔装成剧团的人员，穿行于街道之间，一边派发剧团表演的传单，一边了解孤岩城内部的宗教局势。
让他意外的是，城中的居民谈论更多的事情，居然是战争。
“我听别人说，南方帝国的军队就要来了。”
一名样貌老实的补鞋匠，拿过兰德尔递来的传单，小心翼翼的对他说道：“听说，入侵者有上千人。”
补鞋匠的妻子，一位小嘴小眼的胖妇人，用手中的大木杓，一边敲着丈夫的头，一边没好气的说道：“每年都说南方人要来！可结果呢！每一年都是谎言！”
补鞋匠摸了摸头顶，咽下反驳的言语，悻悻的缩缩脑袋。
胖妇人拿起传单，眼前一亮，指着纸上的美丽女子说道：“这就是暮西城中那位传说中的演员——芭芭拉小姐？！”
兰德尔点点头：“今天是金云雀剧团在孤岩城的第一场表演，只要您去的够早，我们还给前一百位观众，安排了上好的位置，并免去一半的门票……”
胖妇人拿着传单翻来覆去的看去，喜不自禁的说道：“我的姐姐去过暮西城，回来就不止一次的向我显摆过那里的一切，其中有一样，就是金云雀剧团……这下好了……”
兰德尔看了眼面前的胖妇人，又看了看她身边的补鞋匠，抬抬帽檐，行了一礼，开始朝着下一家走去。
晚上七点，孤岩城的小广场上，点亮了火堆和油灯，数百名市民早早的赶到会场，在工作人员的安排下，坐进木阶搭成的观众席。
对着一面巴掌大小的镜子，正忙着调整妆容的芭芭拉，瞥了一眼门口的兰德尔，装作不经意的说道：“你真的应该照照镜子，你现在的表情，不像是个保镖，倒像是个要债的。”
兰德尔侧头看着化妆间内的芭芭拉，低声说道：“我今天下午去城里转了一圈，得到的尽是些坏消息。”
“南方人入侵？”芭芭拉拿着山桦木做成小木条，轻轻蘸了少许亮粉涂在眉脚：“我早就听说那些事了，孤岩城每年都会谣传南方入侵的传闻，但事实上，每一次到了最后都被证明是谣言。”
兰德尔叹口气：“希望这一次是我多心。”
一身盛装的芭芭拉，侧耳听了会台上的人声，将手中的镜子小心放入箱中，锁好之后笑着走到兰德尔的面前：“我看到今晚的宾客中，出现了不少城中的贵族。或许你还不知道，就连王宫中那位喜爱热闹的年**王，都乔装来到了这里。通过今晚的表演，只要能顺利打入上层的社交圈，我们的任务就能很快完成……”
兰德尔拥住芭芭拉，轻轻吻了吻后者的额头：“希望如此。”
芭芭拉笑着推开兰德尔：“别弄花了我的妆。”
广场上的表演如火如荼，观众们的叫好声和欢笑声，随着山风飘向远方。
在孤岩城的山壁上，有两个身影静止在那里，表情各异。
躺在山崖一株摇摇欲坠的老树上，狼人阿尔德南将两只爪子垫在后脑勺下，一边看着头顶的星空，一边翘着二郎腿说道：“你看够了没有？”
树下传来一个沉闷的声音：“闭嘴。”
阿尔德南用着无奈的语气说道：“我为你而感到可悲。当然，正因为你的可悲，让我也成了悲剧的陪衬。”
兽人卡洛尔穿着一件宽大的麻布披风，躲在山崖的平台上，静静看着下方那处欢乐的海洋，不发一言。
“有人说，爱一个人，就是要成全她的一切。”阿尔德南龇着牙笑道：“要我说，这种言论完全就是输家的自我安慰。如果你喜欢什么，不去拥有过又怎么会知道对方的感受呢？”
卡洛尔依然面无表情，嘴中再一次说道：“闭嘴。”
从树枝上爬起来，狼人轻盈的身体一个翻身，悄无声息的落到了地上。
他先是走到卡洛尔的身边，接着看向山脚下的剧团表演，最后说道：“本来，我们在边境的时候，随便抓两个人就能回去交差。可是，自从你看到这支车队，我们就跟着他们足足走了大半个月！”
阿尔德南凑近卡洛尔，轻声说道：“做决断的时候到了，要么你把她带走！要么我们离开！”
卡洛尔推开身边的狼人，低声吼道：“我说过了！闭嘴！”
“懦夫！”
阿尔德南重新跳上树梢，用着不屑的语气说道：“纵然有了力量，你的思维还停留在弱者的环境中，就像……”
狼人突然中断了发言，在树梢上猛地站了起来，一边看向城外的远方，一边小声说道：“喂，喂！卡洛尔！”
卡洛尔烦躁的摇晃着身躯，对着头顶说道：“让我一个人静静！”
阿尔德南翻身跳下树枝，一个跳步来到兽人的面前，一把抓住对方的下巴，强迫他抬头看向城外的黑暗。
“睁开你的眼睛看看！那是什么？！”
听着阿尔德南的大吼声，原本恼怒的卡洛尔，看着视线中的景象，不禁惊愕的睁大了眼睛。
孤岩城南方的山峦中，一只由火把组成的『火蛇』，正在快速的向着山脚下的城门袭来。
第430章 血战孤岩城（一）
站在舞台上的芭芭拉，光彩照人、魅力四射。
她的举手投足、一颦一笑，将一名女子是如何从一个不谙世事的村姑，成长为一名抗击外敌的英雄，演的活灵活现、栩栩如生。
平举着一把华丽的长剑，遥指向对面的『敌军』，穿着一身女式铠甲的芭芭拉，脸上仿佛笼罩着神圣的光芒。
她神情肃穆，站在作为背景的十字架前，高声说道：“上主召唤你我，将赋予凡人以永生。你被播种，直至再次开花！皆有神的意志！听着，天堂已经敲响了圣钟！准备迎接新生吧！”
就在此时，孤岩城中响起了急促而又悠长的钟声。
沉浸在剧情中的观众们，听到警钟丝毫没有惊慌的知觉，反而大声叫好起来。
至于芭芭拉，她眉头一皱，瞥了一眼后幕的人员，发现对方也是一脸疑惑的表情。
警钟的声音越来越急，越来越响，观众们终于也意识到事情不对，纷纷开始交头接耳起来。
这个时候，一名全副武装的轻骑兵，奔驰在道路上，一边敲着手中的铜锣，一边高声大叫道：“敌袭！敌袭！南方人来了！”
芭芭拉放下了手中的剑，看着面前的观众叫喊着四处逃散，眼中有着止不住的惊慌和不安。
一只坚实的臂膀从芭芭拉的身后伸出，搂住她的腰，将其带离了舞台。
兰德尔躲开奔涌的人流，将怀中的女子带到一个相对安全的角落，看着对方煞白的脸孔，低声说道：“不要惊慌，按照我们事先说好的那样，你去告诉团长，让他立即收拾行装，丢掉一切不必要的东西，离开孤岩城！”
芭芭拉咬着嘴唇，轻轻点了点头。
兰德尔从怀中取出一面巴掌大小的保护伞徽章，交到芭芭拉的手中：“把这个带给霍恩骑士长，让他立即护送你们返回暮西城！”
聪慧的芭芭拉听出兰德尔话中的弦外之音，一把抓住对方的臂膀，急切的说道：“你想要做什么？”
“我要留下来。”
“留下来？你疯了？！”
兰德尔将芭芭拉紧紧拥住怀中，低声说道：“抵御来自南方的攻击，这座城市究竟能支持多久，我并没有多少的把握，与其随着剧团一起逃离这里，不如留下来为你们争取时间……”
芭芭拉抬起头，凝视着兰德尔的眼睛：“如果你不走，我也要留下来！”
兰德尔摇摇头：“你留下来，我会时刻担心你的安危。”
芭芭拉还待再说，一个惊天动地的爆炸声和一阵剧烈的摇晃，将她吓得浑身战栗。
二人循着爆炸的方向看去，孤岩城的城门方向升起了大火和硝烟。
孤岩城外城的大门，一辆满载着炸药的装甲板车，被早有准备的孤岩城守军用火油引爆，在城门外二十米处造成了一次巨大的爆炸，给战场双方的军队造成了不同的波及。
阿尤布帝国的军队因为靠近爆炸点，没有屏障能够抵御爆炸，出现了近五十人的死伤；而孤岩城守军由于准备充分，城墙坚实，只有四五个士兵因为震动受伤。
“那个加西亚说的没错，南方人进攻了……”看着城下密密麻麻的帝国士兵，和城门前那个一人多深，二十多米宽的巨大坑陷，孤岩城的摄政王詹宁斯顿时头皮一阵发麻：“如果没有那个家伙的通风报信，南方人说不定真的能炸开城门。”
“大人，敌人又上来了！”
詹宁斯定了定神，将视线移向城下，大批的帝国轻骑兵，跳下马来，列好阵举起了火枪。
随着此起彼伏的开枪声，城墙上顿时掀起了一阵尘土和碎石。
詹宁斯躲在城墩之后，对着传令兵大声喊道：“他们都是骑兵，没有火炮，只带了简易的武器，让弓箭手进入望楼射击，瞭望塔时刻注意敌人的炸药车！”
随着一条条命令被传达下去，孤岩城的守军进入各自的位置，开始迎击敌军。
阿尤布帝国的军队只有一千余人，且俱是骑兵，为了机动性和突袭能力，他们只携带了基础的轻型武器和铠甲。但是这群高声颂念着真主的南方军队，在战斗意志和求胜渴望上，远远超出了詹宁斯的预料。
一名顺着简易木梯向上攀爬的阿尤布士兵，被一根箭矢射入肩膀，丝毫不为所动，继续向着城墙上方爬去；而反观孤岩城的士兵，被火枪压制的抬不起头来，有些胆小的人，甚至缩在墙后不肯露头。
战争持续了将近三十分钟，虽然孤岩城拥有着士兵数量和地形环境的优势，但是因为士气和素质的差距，逐渐失去了战场的主动，甚至有几名阿尤布帝国的士兵已经攀上了城墙。
看见这一情景的詹宁斯，心中忧急如焚，不禁嗟叹道：已经数十年未有过战争的孤岩城，习惯了和平和安逸，面对突如其来的敌人，早已没有了过去的锐气……
想到这里，詹宁斯将头转向身后的副官，低声问道：“求援的信使们都出发了吗？”
后者点头应道：“都出发了。离王城最近的是多兰塔尔侯爵，这个时候想必已经带兵前来了。”
詹宁斯深呼吸了一口气，大吼一声：“传令兵！命令近卫团入场督战，如果有士兵怯战，就地处决！把这些异教徒给我从城墙上……”
詹宁斯的话未说完，城墙后方突然传来了一阵骚动。
一名穿着黑色铠甲、手持剑盾的战士，在所有人的注目之下，居然通过助跑和攀岩，直接跳上了高耸的城墙。
“上帝，他的动作，就像一只灵活的羚羊！”副官看着那名黑甲战士，目瞪口呆的说道：“而且他还穿着一身重甲！”
黑甲战士挥动手中的长剑，直接劈开了一名阿尤布士兵手中的铁盾，接着一脚将后者从城墙上踹了下去；接着，他用脚尖猛地踹击另一名帝国士兵的膝盖，伴随着一声刺耳的骨裂声，长剑丝毫没有迟滞的刺入了受害者的胸膛。
吃惊的詹宁斯看着那名战士行云流水般的攻击，愕然的问道：“他是谁？！”
在场的众人纷纷摇头，无人知晓。
事实证明，在一只狮子的带领下，即便是再懦弱的鬣狗，也会生出咬人的勇气。
在黑甲战士英勇作战的影响下，孤岩城的士兵们逐渐升起了战意，后者高喊着天父的荣光，与攀上城墙的敌人混战在一起，并且凭借着人数和地形的优势，逐渐站稳了脚跟，最后一鼓作气将阿尤布帝国军队赶下了城墙。
“大人！我们胜利了！”
听着副官的欣喜大叫，看着城墙上满地的敌军士兵，许久未经战阵的詹宁斯总算松了口气。
这位孤岩城的摄政王，从得知南方入侵的消息之后，就一直紧绷着神经，而现在，他终于能够放松片刻。
“尽快让人去统计敌我的战损比！还有，我要见一见那位勇士！”
第431章 血战孤岩城（二）
当黑甲战士站在詹宁斯的面前时，后者总觉得在哪里见过他。
“注意你的言行举止！”副官看着这名既不行礼也不说话的黑甲战士，不悦的高声说道：“在你面前的可是孤岩城的摄政王，天父教区的南方守护者！”
詹宁斯借着火把的亮光，看向战士身上的黑色铠甲，若有所思的皱起了眉头。
副官发现战士依然是无动于衷的模样，随即恼火的喊道：“无礼也要有个限度！脱掉你的头盔！”
副官的声音引起了周遭士兵的注意，人们围了过来，有人是好奇，有人是疑惑，有人则是担忧，所有人将视线集中在了黑甲战士的身上。
后者终于动了。
“如你所愿。”
简单一句话之后，遮蔽头部的防具被取了下来，露出战士那张坚毅的脸庞……以及数十根扭曲摆动的寄生虫肢节。
“异种！他是个异种！”
围观的人群中发出尖利的叫声，紧张的副官抽出了佩剑，警惕的看向这名战士。
詹宁斯先是一愣，接着他挥了挥手，对着副官说道：“收起你的剑！还有，你们！赶紧给我滚去收拾战场！”
处理完周遭的一切，詹宁斯转身看着战士那张无所畏惧的面孔，平静问道：“你叫什么名字？”
“兰德尔.昆西。”
“兰德尔.昆西？这个名字我在哪里听过。”詹宁斯努力回忆着过往，突然回想起什么，随即动容的说道：“如果我没记错，你好像是……”
兰德尔平静的说道：“没错，我曾经在您的手下从军过一段日子。后来，因为异种的身份，我不得不和我的母亲流亡出逃……”
詹宁斯脸色黯淡的叹了口气：“我想起来了，你原本是一名猎户，为了帮助王国加入了义勇军。在战场上，你的箭术还有勇敢，给我留下了深刻的印象，那时的我……”
“大人，过去的事情我已经不想再提起，为何不让我们将注意力放在眼前的战事上？”兰德尔重新将头盔戴好，看着城外漆黑的夜色，听着风中传来的异国语言，开口说道：“敌人进攻受挫，断然不会就此撤退。”
詹宁斯深吸了一口气，点头说道：“如果我没猜错，敌人的这只轻骑兵部队，承担的是奇袭任务，他们的主要目的，是利用机动力出其不意的攻占城门。”
“也就是说，敌人的大部队会很快到来。”
“没错，不过无须担心，我已经向王国内的多位将军，派去了信使，他们很快将带着援兵赶来这里。”
兰德尔侧头看了看城墙上的尸体，低声说道：“问题是在援兵到来之前，这里是否能守得住？”
詹宁斯知道他在担心什么，哈哈笑道：“孤岩城修建在山脊上，外城城门的两侧均有天然的岩壁作为遮掩，要想从山下朝上进攻，不仅火枪和火炮的威力会大打折扣，就连士兵的行军都会变得无比困难。”
詹宁斯停顿了片刻，接着又说道：“唯一的麻烦在于，城中的守军数量并不多。”
兰德尔奇怪的问道：“城中的守军不多？”
“大部分的士兵，都驻扎在孤岩城北面的月溪平原上。”
兰德尔更奇怪了：“异教徒帝国位于孤岩城的南方，为什么反而将大军驻扎在北方？！”
詹宁斯将视线投向远方，轻轻说道：“我只是不想重蹈圣卫城的覆辙。”
言以至此，兰德尔瞬间明白了一切。
孤岩城将大部分士兵驻扎北方，目的就是在于防范暮西城。
圣卫城王位继承人之争，暮西骑士团以使团被攻击之名，强行进入了圣卫城的领土，并最终扶持玛丽王后上位。这中间虽然有百般曲折，但在外人看来，这却是暮西城雀占鸠巢的行为。
再加上暮西圣王建立新教，一边扩大新教影响力，一边打压天父教区。这对于一些传统宗教王国来说，也引起了他们的警惕。
最后，南方人已经有数十年没有发动针对北方的大规模攻击，这一事实，也从某种程度上麻痹了孤岩城的判断力。
这三点加在一起，促使孤岩城摄政王做出『集兵北方』的抉择。
想通这些，兰德尔深深叹了口气。他对詹宁斯说道：“大人，暮西城并不是你想象中的那样。”
“任何一个王国的兴起，从骨子里都充盈着杀戮、欺骗和掠夺，纵观史书，莫不如是。”詹宁斯看了一眼天际，微微蒙亮的天空预示着黑夜即便过去，光明即将到来。
他感慨的说道：“你原本也是这里的子民，自然应当知道，孤岩城由于特殊的地理环境，一直生存在力量的夹隙之中，我们被迫学会了谨慎和防范，这是无可奈何的事情。”
发现兰德尔沉默不语，詹宁斯微笑着说道：“如果你在担心兵力的事情，我可以告诉你大可不必。驻扎在月溪平原上的孤岩城军队，距离王城非常近，最多两三天就能赶回来，加入对抗南方的战斗。”
兰德尔微微点头道：“希望如此。”
瞭望塔上此时传来了大喊声：“敌军！敌军出现了！”
詹宁斯听着周遭士兵的惊叫声，一把推开身边的人，疾步走到城墙上，极目远眺，视野中的一幕让他瞪圆了眼睛，倒吸了一口凉气。
帝国军队，漫山遍野的帝国军队！
列队整齐的火枪团，全副武装的重步兵，闪闪发亮的火炮队，一眼望不到头的辎重车，在旭日的阳光下，慢慢展现在了众人的眼前。
站在詹宁斯身边的副官，看着蜿蜒山路上的帝国军势，结结巴巴的说道：“这里恐怕足足有三……不，四个军团的兵力。”
詹宁斯的脸上流露出苦恼的神色，用只有自己才能听见的话语说道：“过去的南方处于战乱之中，我一直以为那群异教徒的实力不过如此。现在看来，这个统一的帝国，就像一头睡醒的雄狮，已经露出了尖利的獠牙和锋利的爪子。”
兰德尔走到詹宁斯的身后，低声对他说道：“大人，恕我直言，敌我军力的差距太大了。”
后者定了定神，对着身后的副官大声喊道：“立即派出第二批信使！找到我国的将军们，告诉他们加快行军速度，立即！马上！尽快增援孤岩城！”