第342章 混乱的缘由
一个美好的夜晚，打开了三个人的心结，也拉近了彼此的距离。
接下来的一个月里，托德难得的享受了一段安（ye）静（ye）平（sheng）和（ge）的生活。
白日里，他处理完暮西城和霜石营地的事务，就带着芮契尔和迪尔德丽在灵魂空间中，观看前世的影像资料，向她们介绍另一个世界的风景、习俗、社会和美食；到了夜晚，红日与白雪交相辉映，小楼处处都洋溢着明媚的春光。
可惜，好时光总是短暂的。五月下旬，来自暮西王国的第一批船队，抵达了霜石营地附近的海滩。
部族大厅之中，化身为博伊尔模样的托德，看着房间中央站立的一群高挑女子，一时之间感慨万千。
为首的布伦希尔德先是瞥了一眼托德身边的阿方索，接着将视线放在了部族首领的身上：“暮西国王让我将船队带来这里，说是会给我一个解释。”
对方反常的态度和质疑的语气，让托德有些纳闷。
托德对其它部族族长说道：“阿克曼会负责你们和暮西船队之间的沟通工作，按照之前的会议，这两天尽快准备登船的相关事宜。”
看着众人走出大厅，偌大的房间中只剩下托德和数位女武神。
托德微笑着朝布伦希尔德问道：“你认出了我的身份？”
“样貌虽然改变，但你的气味却依然如故。”布伦希尔德指了指自己的鼻子：“不知道为什么，你身上总有一种别人没有的气味。”
不打算在这个话题上多做逗留的托德，开口问道：“看起来，你对于我给你的这份差事，并没有什么好感。”
女武神首领的脸上浮现出恼怒的神色：“不止是这份差事，暮西王国对北岛所做的一切，我都没有好感！”
托德一愣，看了看对方的表情，平静的问道：“我们能单独谈谈吗？”
布伦希尔德闭上眼睛点了点头，挥手让自己的姐妹们先行退下。
托德从座位上走了下来，来到女武神的身边，尽力让自己的语气听上去柔和一些：“北岛发生什么事了？”
女子睁开双眼，盯着对方那张脸，冷冷的说道：“我不喜欢你戴着的这张人皮面具。”
托德耸了耸肩，利用『塑形』的异能，将外貌重新变回了原本的模样。
“暮西之王，你可知道，如今的北岛变成了什么模样？！”布伦希尔德的语气让人感受到悲伤、哀叹、无力和彷徨：“诸神的子民们早已忘却了神的荣光，曾经的战士们再也没有了战斗的勇气，部族之间只剩下斗争、胁迫和屠杀！”
托德吃惊的问道：“怎么会这样？！”
布伦希尔德大声怒吼道：“因为财富，因为贪婪，因为那条该死的商路！”
“一个小部族，出动一条满载着战士的战船，横渡大海，劫掠东方的蛮族王国或是南方的帝国，或许要付出数条人命，才有可能得到整个部族勉强吃上半个月的食物；但是一条满载着北极贝和卢文鱼的货船，只需要十个人，往返一趟南方，就能获得部族足够吃上一整年的口粮。北岛人原本崇尚武力，坚信用战斗去获取一切！但是海鲜贸易的盛行，让他们突然发现，原来不用冒着生命危险，就可以过上比过去舒适百倍的生活！”
托德听到这里，有些莫名其妙的问道：“这样不是很好嘛？北岛人可以过上更加富足的日子，而且不用冒着损失族人的风险。”
布伦希尔德用着颤抖的声线说道：“或许刚开始是这样，但越到后来，事情变得越来越糟！刚开始只有黑颅部族和利爪部族，在经营海鲜的贸易商路，一切看起来平静没有波澜。但随着大量财富涌入这两个部族，周遭那些穷困潦倒的北岛部族，眼红于海路贸易的暴利，起初只是发起交涉，后来演变为了武力争夺。”
托德疑惑的问道：“我记得暮西城为了解决北岛部族的纠纷，不是向所有北岛部族开放了『冷气睡鼠』的出口了吗？这样，每一个部族都能进行海鲜的自由贸易，理应不会出现争斗才对？”
布伦希尔德用力摇了摇头：“暮西城向所有部族提供『冷气睡鼠』之后，才是北岛噩梦的开始。当每一个部族都拥有了运输冷冻海鲜的货船，它们想的只有一件事情——尽量在别人之前获取更多的财富。海中的鱼贝被肆意的大量捕捞，可供下网的渔区越来越少，而运到南方的海鲜由于越来越多，价格也一再降低。这一切形成了一个恶性循环，直接的结果，就是北岛的那些部族们，为了仅有的几小片渔区，永无止境的发动着战争。”
慢慢闭上眼睛，仿佛看到北岛人自相残杀的悲惨记忆，痛苦难抑的女武神首领绝望的说道：“渔场成了战场，蔚蓝的海水被鲜血所染红，战士们的眼中再也没有了诸神的教义，只有财富带来的欲望！”
托德陷入了沉默，对于北岛当前的现状，他的确始料未及。但要妥善处理这件事情，他恐怕也没办法短时间内给出解决方案。
布伦希尔德深吸一口气，克制住自己的情绪，轻轻说道：“伟大的暮西国王……”
“你不需要使用这样的称呼……”
“好吧，托德，我和我的姐妹们，这次到这里来，并不是为了参加你的那场战争。我来是向你辞行的……北岛现在满目疮痍，为了解决当前的混乱，女武神们决定出发去寻找诸神的下落，寻求神灵的启示，结束北岛的内战。”
看着眼前这位身穿战甲、头戴羽冠的英武女子，托德犹豫了好一会儿，最终说道：“我想让你看一样东西。”
二人进入灵魂空间，托德将布伦希尔德带入『阿斯加德』的金宫之中。
看着面前这金碧辉煌的宫殿，女武神不敢置信的问道：“这里是……哪里？”
“这里是阿斯加德的金宫。”
“你找到阿斯加德了？！那么诸神呢？！”
托德看了一眼布伦希尔德，沉声道：“你真的想要知道诸神的下落？”
后者大声说道：“当然！诸神是我侍奉的对象，也是我存在的意义！”
托德叹了一口气，挥手在宫殿的半空中，打开了D全息投影。
诸神黄昏的场景慢慢展开，在火焰和海水之中，巨人、怪兽、恶灵和诸神用一场史诗般的战斗，宣告着一个时代即将终结。
随着影像的播放，布伦希尔德的眼眸中，倒映出画面中一位女武神的身影。
同伴们纷纷从天际坠落向海水，整只女武神军队中只剩下这名浑身是血、疲惫不堪的幸存者，面对前方数不尽的敌人，那道骑着飞马、挥舞着长剑、毫无畏惧慷慨赴死的倩丽身影，成了诸神黄昏最后的挽歌。
最终，黄金树轰然倒塌，大陆架分崩瓦解，海水淹没了所有城市和生物，宇宙归于时间的最初之点。
画面慢慢变暗，最终消逝于无。
刹那间，女武神心中的信仰神殿，被眼前所目睹的一切，破坏的只剩下一堆断壁残垣。
万念俱灰的布伦希尔德，苍白的脸上再也没有了一丝血色，瘫软倒地的她，口中无意识的喃喃道：“诸神已经……不在了……”
第343章 战事再起
“如果诸神早已不在……那我的存在究竟有何意义？那我的努力又算是什么？！”女子看着自己的双手，自嘲的笑道：“什么女武神？！什么诸神的使者？！说到底，不过是一只看守着墓地的野狗罢了！”
将头上的羽冠一把扯下，用尽全身力气扔进大厅的角落之中，止不住的泪珠顺着女子的脸颊，滴落在地上。
托德站在高台之上，看着面前这个因为失去信仰支柱而悲痛欲绝的女人，轻轻摇头一言不发。
等待对方的情绪稍稍稳定一些，托德走到女武神的身边，蹲下身来，柔声说道：“诸神的时代或许已经结束，但你的道路依然在继续。”
“你不明白。”眼角依然留存着泪痕的女武神，朝着托德说道：“我从出生到现在，一直被族人训教为诸神的侍女，我要做的一切就是保护神灵的遗迹，找到诸神的踪迹……这是我的命运。而如今，诸神消逝，我再也没有了前行的方向，一切都完了！”
托德轻轻摇头：“我曾经听你说过，布伦希尔德并不是你的本名，而是专门赐予女武神首领的代号。这样说来，在成为女武神首领之前，你的过去一定有着自己的生活，有着原本人生的轨迹。”
女子微微一愣，自言自语道：“我的过去？”
“布伦希尔德的使命或许已经结束，但正因如此，你才能从无穷无尽的重任中解脱出来……还记得你是如何成为女武神的吗？”
女子一边回忆一边说道：“我在十九岁的时候，从上一任女武神首领手中，接过象征着诸神使权的剑盾，以及布伦希尔德这个名字。那时的我，永远也忘不了，上一任首领在完成交接之后，成为了一名『无名者』，选择自我放逐走出村庄，再也没有回来。”
托德奇怪的问道：“无名者？”
“历代女武神，一旦将权力交给族中的接手者，她的名字也将自动传给下一任者，这意味着她失去了名字，无法在村庄中继续生活下去，只能选择自我放逐。”女子伤感的说道：“那个时候我就在想，早晚有一天我也会像她那样，没有名字没有亲人，就像孤鬼一般死在游荡的路途上。”
托德叹息了一声：“那在此之前，你还记得你的过往、你的名字吗？”
“在此之前……我曾经听族人说过，她们在祭坛上发现了曾是弃婴的我，她们给我取了一个名字，好像是……”女子极力回想着往昔记忆：“伊薇。”
托德重复了几遍这个名字，接着对她说道：“你还记得我曾经和你的约定吗？”
女子看向面前这座金色的宫殿，忽然想到了什么：“你说的约定是……”
“没错，我在女武神村庄里的时候，曾经和你约定，我会重建阿斯加德，这里就是我的答案。”
看着伊薇站起身来，环顾向四周，托德对她慢慢说道：“诸神时代已经结束，旧日已经获得新生，我的愿望是在整个北境地区建立一个新的神界。”
女子转过头来，瞬间就明白了对方话中的含义：“你希望以神的身份，通过重建整个北境的信仰，来终止部族和王国的战争？”
托德皱着眉头想了会儿：“你的话并不准确，但大致说来并没有错误。”
“我希望能够借用你的力量。”托德朝着女子伸出手，诚恳的看向对方：“不是以布伦希尔德这个身份，而是用你最初的身份——伊薇。”
女子看着对方的眼睛，过了许久，最终向着托德伸出了自己的右手。
五天后，霜石营地西面的海滩。
六艘巨大的三桅货船，停靠在浅海之中，远方的海面上还停泊着大大小小数十艘帆船。
蛮族战士、角斗士和北岛军队组成的队列，从森林中蜿蜒至海滩，一眼望不到头。上千名士卒踩着踏板，登上了船舰，各自忙碌着开船前的最后准备。
从头顶盘旋的数只狮鹫上收回视线，托德抱了抱面前的芮契尔和迪尔德丽，柔声道：“等我回来。”
芮契尔看着远方的船只，小声对托德说道：“如果战斗不利，你应该知道该怎么办……”
后者点点头，又看向迪尔德丽。
这个即便有着肌肤之亲，在面对爱人时却依然羞涩如故的女子，在众目睽睽之下，只是跑上前轻轻吻了吻托德，又慌忙的跑了开去。
托德摸了摸嘴唇，笑着摇摇头，走向了架置在岸边的舷板。
一名银发女子，站在甲板上，视线落在远远的芮契尔和迪尔德丽身上。
托德登上甲板，来到她的身边，对方身上的改变让前者有些微微吃惊。
伊薇（布伦希尔德）原本披肩的月色银发，被剪短至耳垂，雕纹着卢恩文字的女武神之剑盾，不见了踪影。
“几天前，我回了一趟村庄，向族里提出了请求——主动放弃女武神之名。长老们唾弃我临阵脱逃的罪行，并宣布将我永远的放逐。”女子面朝向托德，脸上没有丝毫难过和悲伤的表情：“但是你放心，关于你重建阿斯加德的计划，我没有对她们提起半个字。”
托德感喟的说道：“伊薇，其实你并不需要这么做……”
“我没有办法用根本不存在的使命，去欺骗我的同伴。”伊薇昂起头，挺起了胸膛：“如果让我选择，我宁愿活在真实的地狱之中，也不想被虚伪催眠。”
“我当前的任务只有一个，那就是结束北岛的战乱。无论是重建阿斯加德，还是用战争来拓展北岛人的生存空间，只要能够让他们不再彼此厮杀，我都愿意用生命去尝试。”
托德轻叹了口气，点点头。
停顿了片刻，伊薇又说道：“但是有一件事情你需要知道，由于我不再是首领，大部分的女武神已经被召回了村庄。愿意自我放逐、并继续留在我身边的姐妹，只剩下七个人。”
原本三十多人的女武神部队，如今只留下来八个人？
得知这一消息的托德皱紧了眉头：“狮鹫空降小队总共有十个位置，算上你我，还有其他七名女武神，那么还有一个空位。”
伊薇思考片刻之后，对托德说道：“如果你看重的是力量，有一个人或许能够胜任这个位置。”
说完这话，伊薇将手指向甲板上，正在帮助手下拉起风帆的高大男人、北岛骑士团的副团长——小杰瑞。
这个身高接近两米，全身肌肉发达的壮汉，脸上总是挂着憨憨的笑容，需要六人合力拉动的缆绳，他凭借一己之力就能轻松拉动。
看着托德脸上还有所顾虑，伊薇补充道：“不算上女武神，放眼整个北岛骑士团，没有人能够战胜他。”
脚下的大船开始缓缓移动，扬起的帆布借着风力，将整艘船推向大海。
船上的人们，唱起了歌谣，挥舞着双手，与岸上送行的人们最后一次道别。
而甲板上，经过反复思考后的托德，点头赞同了伊薇的推荐，开口说道：“将其他人全部召集到这艘船的船舱里，关于空降部队的装备，还有与狮鹫的协同训练，这几天有必要尽快让你们熟悉。”
“装备？”伊薇奇怪的问道：“北岛骑士团每个人都有暮西城分发的武器和铠甲，还有必要更换装备吗？”
托德说道：“我说的装备不是长剑和铠甲，而是一些特殊的东西，一些能帮助你们在战场上活下来的东西。”
很快，托德要找的人全部集合在船舱之中。
当前者打开巨大的木桶，将里面的事物呈现到众人眼前，即便是再勇敢的人，都发出了恐惧的惊呼。
面目可怖的巨大龙骨寄生虫，在桶中蠕动着身躯，锋利的脊椎钩刺反射着淡淡的光芒。
托德看着满脸惊恐的女武神和小杰瑞，微笑着问道：“你们谁先来试试？”
庞大的船队在大海上整整航行了三天三夜，托德趁着这段时间向每只部队的首领，反复灌输了重建阿斯加德的信仰，并就登陆作战进行了战术安排。
至于狮鹫空降小队，即便每个人都配发了龙骨，但要熟练使用还要花上一番力气。
尤其是强化再生带来的多种龙骨形态，想要完全自如的应用，需要大量的练习和训练。
就这样，在渡过一段最后的、忙碌的备战时光后，船队航行至第四个清晨之时，阿尔斯特王国的古汩港，逐渐出现在所有人的眼中。
所有人提起了武器、穿戴好铠甲，找好了各自的位置，一场史诗般的登陆战一触即发。
第344章 古汩城攻略（一）
古汩港的清晨安宁而又静谧，港口中停着稀稀拉拉几只帆船。长期未有战事的此地，别说是海面日常巡逻，就连港口防卫力量都薄弱到几近于无。
警卫长官夜宿娼馆，彻夜未归，港口瞭望台的士兵也干脆有样学样，脱离岗位，各自找地方补觉去了。
来自暮西城的庞大船队，就在这样的环境中，大摇大摆的开进了港湾。船队距离湾口越来越近，自始至终居然无人阻拦也无人预警。
一直等到船只的撞角破开泊位的拦索，直接冲上了栈道的时候，巨大的声音传遍整个港口区，沉睡的哨兵才被惊醒，他们揉着酸涩的眼睛，当看见一队又一队的战士，从放下的跳板踏上地面的时候，脸上带着一副见鬼的神情，嘴巴张大的能塞下一个鸡蛋。
随着港口聚集的战士越来越多，哨塔上的警钟终于响起，整个古汩城被尖利而又刺耳的叫喊声所惊扰。
“敌人从海上入侵了！”
“敌军的舰队一眼望不到边，已经将整个港湾堵的水泄不通！”
“敌军是康诺特王国，他们绕过北部海，向我们发起了进攻！”
真真假假的情报就像沸腾油锅里的一瓢水，让整个城市陷入了一片彻底的混乱。结果就是，登陆部队在港口已经集合大半，阿尔斯特人还没有发起任何的攻击。
对于眼前的大好情势，托德有些意外，在他看来，港口登陆战应该是一场相当惨烈的硬仗，结果却只用了二十分钟，暮西的军队就彻底控制了整个港口。
“按照原有计划，第一军团进攻港口警卫营，第二军团封锁内城出口，第三军团顺着大街向城门推进！”
下达完这道命令，托德翻身骑上狮鹫，对着整装待发的其他九人点了点头：“出发！”
十只载人的狮鹫用力扇动着翅膀，飞向天空，它们的脚爪上还紧紧抓着一个个巨大的木箱。
飞过城市的上空，街道里、露台上混乱无序吵杂不堪的人群随处可见。
托德看着远方城墙的位置，估算了距离和时间，随即领着其他九人朝着城门飞去。
古汩城的城门采用了旧式的双绞盘闸门的设计，坚固但使用起来比较麻烦。
放下城门，只需要一个人松开绞盘即可；但升起城门，却需要至少四个人合力推动一个圆形的转轴。
十只狮鹫飞临城门的上空，在目瞪口呆的守军的注视下，慢慢降落向地面，它们先是将爪上的箱子放到地上，接着再等待背上的乘客翻身下来。
站定在城门内瓮通道里的托德，身后不远处就是城门的绞盘，身前是城门军营的广场。他看着周遭那些仿佛中了定身咒的敌兵，不慌不忙的抽出了武器。
这时候，终于有敌人想起来大吼一声：“敌袭！”
托德将盾牌把手绑到手腕上，沉声说道：“伊薇，你带上人占领绞盘室！杰瑞，你和我一起守住甬道，挡住敌人的增援！”
通向城门顶部绞盘架的通道，只有两米宽，在不考虑远程武器的前提下，完全能够做到『一夫当关万夫莫开』。
看着从天而降的十人，分出一部分攻向绞盘室，再傻的敌人也知道怎么回事了。
“攻击！冲上去！绝对不能让他们控制绞盘！”一个指挥官模样的男子，朝着托德等人大声叫道。
把守城门的士兵疯了一般扑向甬道，他们中的每个人都听说了港口的事情，也都明白如果让这些人攻占了城门，会有如何的后果。
托德一个盾击，先是狠狠击打在最前方的士兵上，伴随着头骨碎裂的声音，他右脚一伸，将这个倒霉鬼踹下了阶梯，砸倒了无数的敌兵。
小杰瑞的攻击方式则简单许多，他使用的武器是一柄用来对抗重骑兵冲锋的折叠式龙枪，全部展开后足足有四米多长，伴随着天生巨力和龙骨协助，重达百斤的龙枪在他手中，就像竹竿一般轻巧灵活。
一枪打过去，一片人被扫倒在地，又一杆砸下去，即便是身穿铠甲的重步兵，也被砸的脑浆四溅。
最后是那些女武神们，她们战斗时的动作不像是搏命，更像是舞蹈；敌人无论使用何种武器，长剑、连枷、铁矛，她们总是能够使用最小幅度的动作，避开敌人的每一次攻击。同理，当他们发起攻击时，也总是能够评估地势、风向、站位、距离等因素，用最小的风险发动最致命的攻击。
托德看着这些女武神的动作，不禁想起她们的异能——『时间延滞』。能够通过异能将时间的流动速度，减缓到原有的十分之一，甚至是五十分之一。
在这些女武神看来，世界就像是慢镜头下的空间，剑刃劈下的速度就像蜗牛爬行一般缓慢，矛头在空中运行的轨迹能够轻易判断落点和力度。
战斗持续了好一会儿，负责阻击敌军的托德一行连伤口都未有一处，倒是守卫军死伤却已经超过了三十人，死尸堆满在甬道前段，连个下脚的地方都难以找到。
城门指挥官终于看不下去了，数十名弓箭手被调集在甬道入口，仿佛飞蝗一般的箭矢扑向了托德等人。
小杰瑞、女武神们身上的龙骨铠甲开始伸出无数寄生虫肢节，在众人的前方，盘踞结扎成一面面坚实的盾牌。
箭矢击打在『虫盾』之上，发出一阵梨花暴雨般的叮咚声，最终没有造成任何伤害。
气疯了的城门指挥官，下令从军械库中推出一台小型的床弩，对准了甬道的方向。
托德看着那根一米见长、粗如拇指的铁质弩矢，沉下面孔，脸上第一次出现了凝重的神色。
“都闪开！龙骨的装甲是没办法对抗这种武器的！”托德拨开面前的人们，看着这台蓄势待发的攻城武器，毫无畏惧的走到了队伍的最前端。
随着指挥官一声令下，巨大的铁弩带着骇人的动能，在空中发出巨大的裂空声，朝着托德的面门直直的打算。
让指挥官大吃一惊的是，一只黑色的庞大怪物突然出现在甬道之中，一只手牢牢抓住了弩矢的前端，嘴中还有冰冷的白霜若隐若现。
就在此时，绞盘室里传来一声巨响，高悬在空中的闸门咣当一声砸向了地面。这一幕，正式意味着古汩城已经将所有援军拒之门外。
第345章 古汩城攻略（二）
进入暴君形态的托德，巨大的猩红眸子里，倒映着敌人那惊慌失措的模样。
紧握着弩矢的铁爪，向后微微蓄力，野兽般的金色瞳孔瞬间放大，臂膀猛地向前一掷。
沉重的铁弩，刹那间消失在空气中，下一秒守军指挥官的头颅和对方身后的一处城墙，几乎是同时，炸裂成了一堆粉芥。
守军的士兵们，先是看了看长官那具无头的尸体，接着又看了看卡在城墙中，那根仍然在颤抖不已的床弩弩矢，在短暂的失神后，所有敌人开始惊恐的朝后退去。
恢复成人形的托德，长吁了一口气，对着身旁的女武神和小杰瑞说道：“趁着敌人士气正低，将他们赶出甬道，封锁通往城墙顶部的道路！”
命令下达之后，没有任何回应。
托德奇怪的回过头去，发现身边之人看向他的眼神，也都是一脸惊恐的表情。
无奈的摇摇头，托德大吼一声：“还愣着做什么？！还不快去！”
看着其他人回过神来，纷纷去执行各自的任务，托德独自一人走向绞盘室。
一路上断肢横飞、尸横遍野，他不难想象，刚刚发生在这里的战斗有多么的惨烈。
当托德走入绞盘室的时候，女武神伊薇带着她的姐妹，正在将城门绞盘上的铁链销死，以防止敌人再次使用绞盘升起城门。
看见托德的出现，伊薇收起铠甲下的寄生虫肢节，先用尸体的衣物擦拭干净剑刃和盾面，接着说道：“我听到了城里的警钟声，用不了多久，驻扎在城外的敌军就会兵临城下。”
托德不在意的点了点头：“现在关键问题就是，敌军攻城的时候，我们能否撑到援军的赶来。”
伊薇将长剑收回剑鞘：“我们逼问了几个守卫，得知了一个消息。在半个月前，王国抽调了城外的大部分捕奴军，将他们派往了边界线，去参加与康诺特王国的战争，所以真正能够支援古汩城的兵力并不会太多。”
“这是个好消息！”托德喜出望外的说道：“本来我最担心的有两件事。第一，古汩城港口的防守过于严密，我们的船队在没有靠近港口前，就被发现和警戒，守军这个时候将有足够的时间来构筑防线，并等待援兵；第二，城外驻扎着大量援军，一旦得知城门被攻击，敌军增援军队的指挥官，如果看破守城的只有我们这几个人，就会发动不计成本和消耗的人海车轮战术。在这样的前提下，我们很难守到援军的赶来。”
托德耸了耸肩：“所幸，这两件事情都不大可能会发生了。”
伊薇脸色严肃的对托德说道：“我要提醒你一件事，古汩城的城墙可是有三十米。如此长的一条防御线，我们却只有十个人，而且还得留下两个人守在下方的甬道，以防敌人攻上来。这样算来，真正能够在城墙上防御敌军的人，只有八个。如此长的城墙上，仅用八人来防御攻城部队，这根本不可能。”
托德微笑着摇摇头：“能不能守得住，到时候你就知道了。”
将手持龙枪、身配重铠的小杰瑞，以及一位擅长用弓的女武神留在甬道口，以用来防守城内敌人反扑之后，托德带着剩余的七人爬上城墙，静静等待着敌人的到来。
古汩城内，港口区的战火已经烧到了下城区，身穿精良装备的角斗士、蛮族战士和北岛骑士团三路联军，在『重建阿斯加德』的信仰加持下，变身成为一群狂热的诸神圣武士，用无尽的战意和疯狂的杀戮，碾压着面前的一切敌人。
这些人对上任何能够活动的生物，脑子里只抱持着一个想法——杀向前方！
爬上城门顶端瞭望塔上的托德，看着城内硝烟的方向，满意的点头说道：“登陆部队的推进速度，比我想象中的要快。”
瞭望塔下方的伊薇，看向遥远的地平线，对着托德沉声吼道：“敌人的增援来了！”
托德调转身体，将视线投向城外的平原。
远方山丘的尽头，一条黑色的粗线翻过丘陵的顶部，正在朝着城门缓缓移动而来。
使用『鹰眼』的异能，托德极力远眺，敌人的排兵布阵和兵种组成一览无余。
此次增援的阿尔斯特捕奴军，大约有一千人，分为前中后三个方阵，最前方的方阵由奴隶所组成，中间的方阵大部分是正规军步兵，最后的方阵是阿尔斯特人的骑兵团和主将近卫队。
除了这些，托德倒是发现一件极为有趣的事情，这只增援的部队，居然没有携带任何攻城器械。
不过想想也是，己方一座城市的港口被攻击，按照正常人的思维，登陆部队会按部就班的行过整个城市，来进攻城门。前来增援的部队万万不可能想到，城门会如此迅速的被攻占，所以不携带任何攻城设备，自然也在情理之中。
等待敌军走下丘陵，伊薇抬头看了看城门上飘动的旗帜，又目测了一番距离。对托德说道：“敌人已经进入射程，我准备好了。”
托德有些意外，敌军的前锋距离城门还有四百米左右，即便是英式长弓发射轻箭，都没有办法达到这个射程，更别说造成杀伤力了。但伊薇的表情，明显是在告诉他——『我能射中并击杀敌人』。
托德示意所有人蹲下身体，隐藏到城垛下方，轻声对伊薇说道：“先别急，再等等。”
后者看了他一眼，点点头没言语。
很快，敌人又向前推进了一百五十米。
这已经是弓箭的常规射程之内，所以敌军的步伐明显慢了下来。
伊薇又将征询的眼光，投向托德，后者依然摇头说道：“没到时候，再等等。”
敌军的方阵中，一只骑兵小队赶到城门口喊话，无人应答之后，敌军再次向前推进了一百米。
躲在城垛下的托德，已经能够隐隐听见敌人的议论声。
伊薇睁圆了眼睛，盯着托德低声问道：“敌人很快就会到我们的眼皮底下了！你还是决定再等等？！”
托德微笑着看向她，慢慢说道：“相信我。”
伊薇深深看了一眼托德，握紧了手中的弓身，用力咬紧牙齿，将头转向了敌人的方向。
敌军终于来到距离城门口五十米的地方，一个浑厚的声音响起在城门之外：“我是阿尔斯特的第二征讨军团的副团长马谢夫！以国王的名义，我命令你们，开门！”
回答他的只有一片寂静无声的城墙。
一名幕僚模样的人，走到马谢夫的面前，开口问道：“大人，眼下这情形根本不合常理，我们该怎么办？”
另一名幕僚提议道：“从刚刚的丘陵看过去，港口区四处都是浓烟，想必那里已经被敌人攻占，敌人很可能正在朝着城门进军，用不了多久，他们就会攻打这里。”
骑在马背上的马谢夫，有着阿尔斯特人的典型长相，络腮胡、身材魁梧、满脸伤疤。他对着所有人大声吼道：“你们说的这些，我都明白！我最纳闷的是，城门的守军去了哪里？为什么没有人回应我们？！”
幕僚们面面相觑，无人解答。
眼见没人给出答案，马谢夫发了一通火之后，开始静静思考，之后他朝着身后的军需官问道：“我们有携带任何的攀爬工具吗？木梯？钩索也行！”
军需官尴尬的摇摇头，小声说道：“大人，您给的指示是，丢掉所有不必要的辎重，以最快的速度朝着古汩城增援，所以……”
马谢夫恼火的挥舞起鞭子：“妈的！我怎么会知道来到这里，城门是关着的！”
一位幕僚给了一个建议：“如果仅仅是想要爬上城门，可以将军中的绳子集合起来，做成一个绳套，让一个人爬进去一探究竟。”
马谢夫立即同意了这个主意。
很快，绳套被做好，并被抛上城门，勾住了城垛上的一个尖角。
一名奴隶在棍棒和利刃的驱使下，顺着绳子开始向上攀爬。
躲在墙垛后的托德，看着绳套落点的方向，先是给了其他人一个稍安勿躁的手势，接着示意伊薇跟上自己，朝着绳套的方向移动。
那名倒霉的奴隶士兵，在上千人的注视下，费了九牛二虎之力总算爬上了城墙。从墙垛上跳下来，还没等他看清周遭的情况，一只手从身后捂住他的嘴巴，一把利刃划开了他的喉咙。
一丁点的声音都未发出，这个倒霉的奴隶兵就丢了性命。
“上面的那个混蛋！快点告诉我，城门里怎么回事？！”马谢夫高声叫了几次，发现居然没有半点回应，气急败坏的他大喊大叫道：“再找个人爬上去！快点！”
第二个、第三个奴隶爬上去，结果落了个和第一个倒霉鬼一样的下场。
已经处在狂怒边缘的副团长马谢夫，将手中马鞭重重扔向了地面，赤红着眼睛对着手下们大吼道：“所有人！给我全部滚到城墙下面去，搭人墙翻进去！我他妈倒是要看看，里面究竟是怎么回事！”
一位幕僚担忧的说道：“搭人墙的方式，会打乱我军的阵型，还会给敌人最好的攻击机会……”
马谢夫扬起胳膊，对此人破口大骂道：“你这个不会思考的蠢货！你难道还看不出来吗？如果城里有敌人的话，我们的头上早就落下箭矢了！”
幕僚一时语顿，仔细想想，副团长这话也挺在理，如果真有敌人的话，按照标准的守城流程，一般都是箭矢、投石、檑木等等攻击，怎么可能会让攻城的军队大摇大摆来到城下呢？
“但是……我们之前派进来的几个奴隶……”幕僚还待再劝，却发现马谢夫已经开始发号施令。
“所有人给我听着，敌人的登陆部队已经攻占了港口区，正在朝着城门打来。我们的时间已经不多了！要尽快控制住城门，才能增援城内的友军！”马谢夫大手一挥：“所有步兵方阵听令！架设人墙！爬进去打开城门！”
在指挥官的一声令下，缺乏攻城器械的步兵们，丢下了武器和盾牌，采用最原始的『叠罗汉架设人墙』的方式，开始向城墙顶端输送着士兵。
听着外面的动静，托德笑着打开脚旁的木箱，那里面露出了满满的棉麻布包。
“还记得我和你们说过怎么使用这玩意儿吗？”托德从木箱中抽出一个炸药包，对墙垛后方的女武神们说道：“点燃引线，当看到白烟燃起，立即把它丢下城墙。”
伊薇看着这些狮鹫运来的木箱，从中拿起一个炸药包反复查看了一番，问道：“在船上，你的确反复介绍了使用方法，这个东西看上去也挺眼熟的，但究竟有什么用？”
听着城墙上攀爬的士兵越来越多，托德先拉开自己手中炸药包的引线，对其他人说道：“照我说的做，很快你们就能看到它的用处。”
正在攀爬城墙的士兵们，突然发现一个又一个白色的布包，仿佛下雨一般落向城墙脚下。
布包掉落在地上，燃气的白烟，星点的火花，引起了人们的围观，有胆子大的士兵，甚至想要捡起来一探究竟。
轰隆！轰隆！轰隆！
伴随着震耳欲聋耳的巨响和刺眼闪烁的白光，一朵又一朵红莲之花在城角下璀璨开放。
巨大的冲击力，将人的身体撕成了难以辨认的碎片，将地下三尺的泥土炸到了半空之中。
鲜血、残肢和尸块，将三十米长的灰色城墙，染成了一片血色；哀嚎、哭喊和呻吟，响彻在古汩城城门的上空。
马谢夫被爆炸时的气浪，从马背上掀到了马下。这位军团的副团长，还没来得及说出一个字，就彻底的晕了过去。
等待爆炸的余震逐渐平息，女武神们从墙垛的后方探出头来，目瞪口呆的看着战场上的一切，每个人脸上都是一副见鬼的表情。
托德拍了拍身上的尘土，刚想说些什么，城门的另一方向传来了打斗和呐喊的声音。
接应托德的登陆部队，打通了整个城市的防卫线，已经赶到了城门口。
第346章 古汩城攻略（三）
留下一地的尸体，阿尔斯特的军队一边高呼着『雷神显灵了』，一边疯了般的四处逃散。
托德大笑着走下城墙，看着城门广场前那群满身是血、欢呼雀跃的战士们，满心愉悦的走入人群之中，亲切的与所有人打着招呼。
看着面前这些满面红光、连脸上血渍都没来得及擦去的士兵们。托德打开灵魂空间，化身为暴君，在金宫中找来所有的部族首领和部队长官，朝他们问道：“城中的战斗进行的如何？”
在这金碧辉煌的宫殿中，兴奋难抑的人们，七嘴八舌的高声议论。
“敌人就像一群屠宰场里的猪猡，只顾着四散逃跑，我们连一次像样的抵抗都没有遇见！”
“一次畅快淋漓的大胜！”
“我们的部族，攻下了港口的护卫营，控制了港湾里的所有船只。”
“红枝角斗士团击败了城中的守军，砍了一位伯爵的脑袋。”
听着人们的议论，托德满意的点点头，开始布置下一阶段的任务：“所有部族的族长听令，以诸神之名，我命令你们释放并收编城中的所有奴隶，打破他们身上的枷锁，搬空这座城市的财富，俘虏这座城市的市民。完成这些工作后，全部撤退到港口区域，尽快开始登船。”
“红枝角斗士团，我命令你们镇守城门，如果城内有任何敌军妄图夺回城门，击溃他们！如果城外有援兵赶来，用号角和警钟通知其它军队！”
托德将视线移向身边的女武神:“伊薇，你留下来，稍后我会有任务给你。”
将部族族长和部队长官们送出灵魂世界，恢复了人形的托德，对着大殿轻轻叹了口气。
女武神看向他，没有说话，静静等待着对方开口。
“伊薇，我需要你和你的那些姐妹，带领北岛骑士团去维持城内的秩序……”
伊薇微微皱起眉头：“维持……秩序？”
托德将背部靠向王座，脸色颓然：“当蛮族部落解放他们的族人时，那些世世代代遭受压迫和残害的奴隶们，势必会使用残忍百倍的手段，来报复曾经的主人。”
伊薇有些奇怪：“这有什么不对吗？”
托德看了她一眼，轻声说道：“阿尔斯特这个名字，在不久的未来，迟早会消失在北境的大地上。这意味着用不了多久，我还会回到这片土地。到了那个时候，我将不再是以掠夺者的身份，而是作为一名征服者。所以，我不希望眼下的这场胜利，在阿尔斯特人中，建立过多的仇恨。”
伊薇思考片刻，听懂了托德话中的含义：“那么，我应该用什么样的准尺去衡量行为呢？而且，您要知道，古汩城中可是有上万名即将被解放的奴隶，而北岛骑士团只有三百个人……”
托德犹豫很久，最终给出了一个艰难的答案：“将杀戮和暴行控制在贵族的府邸，尽量不要波及至平民。我会将九只狮鹫，全部借调给你，供你使用。”
处理完灵魂空间的事务，骑上狮鹫亨利的托德，来到城北的悬崖，飞临一处隐蔽的岩洞入口。
一群身穿灰色长袍，肩膀上绣着『保护伞』的神秘部队，早早的等在岩洞口，看见从天而降的狮鹫，纷纷跪伏在地。
托德翻身下了狮鹫，对着地上的人群问道：“你们就是异种协会的志愿者？”
领头之人是个须发皆白、眼睛失明的老人，他站起身恭敬的说道：“为了异种族群的延续和福祉，在芮契尔大人的号召下，我们都是暮西王国异种协会的成员……”
托德环顾了一圈周遭的人群，又问道：“里面现在是什么情况？”
“根据那个弗加尔指出的路线，我们的人已经找到了地下的暗道，现在正在清除里面的敌军。”
托德低下头看了他一眼：“你们总共来了多少人？敌人的兵力大概有多少？这次行动有损失吗？”
“北境的异种协会，总共出动了九十六人。”老人的声音没有丝毫的波动：“这次行动到目前为止，敌人大约出现百人，我们死了十二个同伴。”
托德的语气有些遗憾：“牺牲了十二人吗……”
老人飞快的瞥了托德一眼，又补充道：“如果没有暮西城援助的装备和炸药，这次阵亡的人数恐怕会过半。”
就在二人交谈的时候，一名浑身被石甲所包裹的异种从岩洞里走了出来，对领头之人说道：“通道中的敌人，已经清除完毕。”
异种老人点点头，抬起手，示意托德跟上自己。
一行人穿过一条潮湿的地下隧道，绕过无数的陷阱和机关，最终来到两扇沉重的石门之前。
看着领头之人按照次序排列好石门上面的图案，又用手抓住门旁一个铁制的轮轴，转动了数圈，石门才缓缓打开。
托德许久不曾作祟的好奇心，又在隐隐的发作。他对门后面所藏匿的事物，越来越感兴趣。
走入一个宽广的地下大厅，隐隐约约传来了空气流动的声音，地上随处可见倒毙而亡的阿尔斯特人的尸体。
他们中有些人是被烧死，有些人是被利器切断身体，毫无疑问，都是这帮异种部队的战果。
再向前走上数十米，视野顿时开阔起来，托德来到一处陡峭的山壁小道上，前方是一个自然形成的巨大天坑，头顶数十米高度的地方，是一个十几米见宽的狭窄坑口。
刺眼的阳光从坑口照下来，射入天坑之中，却丝毫没办法驱散天坑中的黑暗。
托德来到小道石台的边缘，蹲下身朝下看去，下方完全就是一个看不见底的深渊，仿佛一张黑色的巨口随时会吞噬一切。
托德直起身体，感慨的说道：“没想到古汩城的地下，会有这样一个巨大的坑洞。”
“准确说来，这里曾经是一座活火山。”弗加尔的声音突然响起，引得众人回头看去。
被两名异种押解着的弗加尔，苦笑着对托德说道：“博伊尔大人，我愿意将我所知的一切秘密分享给您，这样您还不肯相信我吗？”
托德笑了笑，示意异种士兵放开这个家伙：“说说吧，关于这个地方，我想听听你的介绍。”
挣脱束缚的弗加尔，扭了扭酸胀的手腕，微微点头开口道：“在介绍之前，请允许我向您展示一样东西。”
在获得托德的同意后，弗加尔趴在地上，示意所有人保持安静，绝对不可以发出声音。接着，他从地上捡起一颗葡萄大小的石子，小心翼翼的扔进了深渊之中。
石子与山壁碰撞的声音，不停的回荡在天坑之中。
在等待了数十秒之后，石子发出的回音消失了。
又过了差不多半分钟，就在托德以为弗加尔在戏耍他的时候，突然间，一阵震耳欲聋的野兽咆哮声，响彻在整个天坑之中。
第347章 古汩城攻略（四）
深渊中传来的野兽咆哮声，起初仅仅是数只，接着是一群，最后变为了万兽之声。
众人趴伏在地上，等了很久，咆哮声才慢慢沉寂下去。
弗加尔站起身，挥挥手，示意所有人退出天坑。
来到外面的溶洞大厅，托德皱着眉头朝他问道：“那些是什么？”
“千年前的泰罗史书上，记载此处是一个活火山，但阿尔斯特人则喜欢称这为『地狱之门』。”弗加尔小心挪动着脚步，看着身后的坑洞，长吁了一口气：“没有人知道那里有多深，但依据野兽的声音来看，深渊下方一定盘踞着无数只战兽。”
想起自己作战的经历，托德开口问道：“战兽？就像那种变异的巨狼？”
弗加尔先是点头，接着又摇头：“那种体型巨大的怪狼，的确是战兽，但仅仅只是威胁程度最低的战兽。”
“阿尔斯特王国为了抓捕战兽，会在坑洞山体的周围，寻找一些较小的通风口。将生病或者死去的奴隶，砍成碎块，放在那里等待落单的战兽上钩。”弗加尔用手做了个鱼钩的形状：“这就好像钓鱼一般，利用血肉将体型较小的战兽引出来，再将它们抓捕并圈养起来。”
托德听着弗加尔的陈述，眉头越皱越紧：“按照你的意思，这座活火山的下方究竟有些什么东西，根本就无人得知？”
弗加尔耸了耸肩：“王国中曾经有勇士，从悬崖那里潜水下去想要一探究竟，但他们无一例外都没有回来。”
托德颇为失望的叹了口气，他原本以为阿尔斯特人掌握了培育战兽的方法，没想到他们到头来使用的是抓捕的方式。
兴许是发现了对方失望的模样，弗加尔连忙说道：“实际上，关于战兽的秘密，阿尔斯特王国还有一个大发现。”
托德看向他问道：“是什么？”
弗加尔领着他走入地下坑道，在曲折复杂的岔路中不断前行，最终来到一面在黑暗中闪烁着淡淡光芒的石壁。他举起火把，指向石壁上的缝隙，对托德说道：“你看。”
后者依言看去，这才发现石壁中正在不断向外流淌着一些黑色的液体。
“阿尔斯特人把这种黑水称之为『死泉』。”弗加尔朝后退了几步，低声说道：“这些黑水来自于地下，含有剧毒。包括人类在内的生物，一旦喝了这些泉水，就会立即死亡。”
托德听到这里，似乎想到了些什么，心中一动。
弗加尔继续说道：“但有趣的是，如果是战兽喝下这种泉水，则会变得更加凶猛和强大。”
活火山、战兽、黑水……将这些事物联系在一起，托德已经有了一个大概的判断。
曾经是活火山的这处天坑中，一定存在着大量的『萨瑟兰细菌』，生活在这里的野兽，吃下这附近的食物，喝下四周的水源，不知不觉间转换为了继承者类型的野兽；而此处天坑靠近阴影之国，海底洋流又将晶宿尖塔附近的暴君病毒带到了地表之中，从石缝中渗透出来，并最终引发了战兽的不断进化。
搞清楚这一切的托德，突然想到一个问题：“弗加尔，你们抓捕来的这些战兽，每次放出都需要血肉作为诱饵，难道就没有尝试过驯养吗？”
弗加尔无奈的摇摇头：“我们尝试过将它们驯养为坐骑和战力，但最后都失败了。这些战兽在彼此相处时还算是安静，一旦遇到坑洞外的生物，就会立即变为嗜血的怪物。”
托德的耳中突然留心到一句非常关键的话：“它们彼此相处时还算安静？这句话什么意思？”
弗加尔挠了挠头：“我们把抓捕回来的那些战兽，放到一起时，它们彼此之间不会出现自相残杀的状况，甚至在面对外来敌人的时候，还会保留一定程度的团队沟通和协作能力。”
听见这句话，托德开始回忆起自己和战兽作战的那些场景。
无论是在角斗场，还是在蛮族营地，这群战兽彼此之间的确存在着某种看不见的沟通机制，这种沟通方式让它们可以进行敌我的识别。
托德双臂抱胸，脑中苦苦思考道，战兽之间互相识别的基础，究竟是什么呢？
外形？气味？声音？还是其它什么东西？
在异种协会的陪伴下，冥思苦想的托德离开洞口，眼中出现的一个生物，突然让他眼前一亮。
狮鹫亨利蹲在地上，梳理着自己的羽毛，看见托德的出现，张开双翅朝天鸣叫了起来。
回想起阴影之国的遭遇，托德记得当初第一次与狮鹫和蝎尾狮的相遇，也都是以战斗开始。在那之后，真正让这些战兽，不再具有攻击性的标志性事件，就是灵魂链接的完成。
那么也就是说，灵魂链接能够消除战兽的攻击性？
想到这里，托德朝着弗加尔问道：“古汩城中，现在还有圈养的战兽吗？”
后者答道：“有的，就在峭壁的下方，有一个战兽养殖场。”
“带一只战兽到这里来。”
弗加尔愣了片刻，再看向托德的时候，发现对方的表情并不像是在开玩笑，便点了点头。
等待异种协会和弗加尔去提取战兽的这段空档，托德联系了城中的部队，询问了一番目前的态势。
总计已有六千多名奴隶，从枷锁中被解放出来，而且这个数字还在快速增长；价值超过两百万金币的财物，从贵族府邸和城堡宝库中被搜了出来，装箱运往了港口；维持城内秩序的北岛骑士团，阻止了数起由奴隶组织的大屠杀，但根据伊薇所说，这群重获自由的奴隶，正在将怒火和怨恨倾倒在这座城市之上，即便她们四处稽查，女武神们也只能阻止小部分的暴行。
除了上述这些讯息，还有一件至关重要的事情，被汇报给了托德。
有一个部族，在搜查奴隶交易市集的时候，从交易所的金库中搜到了大量的账本和笔记，里面非常详尽的记载了天父教会参与奴隶买卖的行为。
当托德得知这一消息时，用欣喜若狂来形容也丝毫不为过，在他看来，这些证据将是用来攻击教会的最好武器。
托德当即命令这个部族，将所有证据妥善保存，优先运回船上。
处理好这些事务之后，太阳开始西斜，天空中繁星开始闪烁。
弗加尔和异种协会，这个时候也带着一只尖骨巨狼返回到洞口的空地上。
看着这只眼睛赤红、张着血盆大口、攻击性十足的战兽，托德慢慢走上前去。
在众人的惊呼声中，托德将手放在了巨狼的头顶。
数秒钟后，巨狼眼中的凶光慢慢消失，疑惑的看向面前的人类。
托德摸了摸它的头顶，这只凶残狂暴的战兽，居然就像一只普通的家犬一般，趴在地上摇起了尾巴。
托德松了口气，灵魂链接的异能的确可以安抚战兽嗜血的灵魂，降低其攻击的欲望。
但是，托德很快又皱起了眉头，为什么会出现这样的情况？
灵魂链接、灵魂空间、灵媒异种还有战兽的敌我识别，这些看上去完全不合常理的事物，让本质上仍然是唯物主义者的托德，开始思考这些事情的背后，一定会有着一个合理的解释。
如果能解开这些疑团的秘密，说不定就能弄清楚，整个世界背后的真相。
第348章 疑云密布
古汩城之战结束后的第二天清晨，港口内的船队，升起了铁锚，扬起了风帆，一艘接一艘的从港湾驶出，缓缓行向南方。
来之前，暮西和霜石的联军船队拥有船只4艘，包括三桅沙恩式货船7艘，双桅卡夫特式17艘，以及其它小型船只18艘。
而离开时，这只船队的规模已经扩充到了70艘，多出来的这些，都是在古汩城港口中俘获而来的各色船只。
古汩城一役，霜石联军在自身损失不超过一百人的前提下，解放城中奴隶约七千人，消灭敌军三百五十人，俘虏阿尔斯特降兵和平民约两千两百人，缴获各式财物折合两百八十万金币。
除此以外，联军还带回了一些极为特殊的战利品——战兽。这其中就包括了四十头巨狼、六只双头怪鸟和两只毒气巨鳄。
伴随着浓烟滚滚，熊熊燃烧的古汩城，在众人的视野中越来越远，重获自由的奴隶们和蛮族部落的族人们，站在船头用吼叫和呐喊，对着这座北境最有名的奴隶交易之都，尽情宣泄着多年来的宿怨和胜利后的喜悦。
托德站在船舷上静静看着这一切，眼中看不出任何感情。
当他回头的时候，北岛骑士团副团长小杰瑞那张憨笑的脸孔，出现在他的面前。
一切恰如数年之前圣西德洛修道院时的场景，那个瘦瘦高高的憨直少年，亦步亦趋的在他身后，默默地跟随着他的脚步。
托德看向那张熟悉的、人畜无害的面孔，脸上终于浮现出一丝笑意：“走吧。”
耳边依然能听见隐约的欢呼声，托德脚步未停，步入底层的船室，看见了站在舱门旁的伊薇。
女武神静静擦拭着兵刃，朝着托德说道：“人已经带来了。”
托德朝着身后的杰瑞丢下一句『等在这里』，接着径直推开门，一张被殴打的面目全非的脸孔，出现在他的眼前。
一名奄奄一息的平原人，被绑在木架上，接受着两名蛮族拷问者酷刑的洗礼。
拷问者先是将一瓢海水，灌入受刑者的嘴中，接着一拳重重轰击在对方的小腹上，淡黄色的水伴随着淡粉色的血，从后者的嘴中喷涌而出。
“求求你们……停下来……”
没有理会这些人，托德找来一张椅子，坐到桌子前，翻看起部族缴获来的账本和笔记。
『5月7日，891名白货装船，成年男子0人，女子7人，老人和孩童若干。』
『航行途中病疫7人（已处理）；正常性损耗4人（包含16个女人、5个男人和名儿童）；礼物赠送7人（名单已在附录）』
『市场收入：75人，折合金旭761枚。』
『注：有一部分货品由于成色问题，被低价集中处理，并未计算在内。』
托德慢慢合上账本，重重的吐出一口浊气，两只手由于情绪的波动而微微颤抖。
此时，拷问者正一把揪起对方的头发，大声吼道：“告诉我们！你的身份！”
受刑者睁开血肿的眼睛，看了他们一眼，轻轻说道：“芬顿公国的皮草商人。”
重重的一拳，直接打在对方的下巴上。
看着数颗滚落在自己脚下、带着鲜血的牙齿，托德伸出手暂停了这场拷问。
他走到受刑者的面前，先是翻看了一番对方的手掌，接着又低头看了看膝盖和足部。
“皮草商人？”托德找来一把椅子，坐到受刑者的面前：“挑选假身份之前，先动脑子好好想一想。”
“你的指甲缝隙里，都是常年使用墨水后留下的印记。我问你，一个不通文字、只和皮草和钱币打交道的人，为什么会长期接触笔墨？”
托德的质问让『皮草商人』低下了头。
“你的膝盖上有着厚重的老茧，但有趣的是，脚底板上却没有什么老茧。也就是说，你平日里常常使用跪姿，却并不经常行走。”托德朝对方微笑着说道：“你来告诉我，世界上有哪一个皮草商人，平时都是跪着和别人谈生意，而且不用四处赶路？”
『皮草商人』的身体开始战栗不止。
托德伸出手，慢慢摩挲着对方胸前的银制十字架：“基督徒吗……对于你们这些人，我有一百种方法可以让你说出真话。”
用手划出一个正方形的形状，托德用非常温柔的语气，对面前之人说道：“有一个最简单和常用的办法，我们会用石头和水泥建造七十公分见方，一百三十公分见高的全封闭石屋。在石屋的顶部开一个口子，将你扔进去，再将开口封闭起来。”
“在那个密不透风、一片黑暗的小屋中，你没有办法躺下睡觉，也没有办法站起来活动。在那里，你将失去对时间的把握，同时失去对视觉的控制。你的听觉和感官，将变得无比的敏感，哪怕是灰尘掉落的声音，都能将那些无法抑制的恐惧和噩梦，从你的内心深处引出，一点点侵蚀你的灵魂……”
托德的言语就像一把生了锈的锯子，慢慢割着在场之人的神经，就连蛮族里见惯了血腥的拷问者，都不自觉的打着寒颤。
“你以为，这样就结束了吗？不，这才只是开始。在石屋里的第三天，我们会给你送去两件东西。”托德轻轻弹了弹对方胸前的十字架：“一把匕首和一盆人血。”
“摆在你面前的，将有两条路。一、用匕首自杀，根据教义，你将永远堕入地狱；二、喝下人血，苟延残喘，成为圣灵所不齿的不洁者。”（基督教义中，自杀就是谋杀，是对神造之物的重罪，死后将进入地狱；鲜血象征着基督的救赎，吞食血液者被视作不洁的存在，将永远遭受信徒的唾弃。）
“天父在上！我说！我愿意说出一切！”心理防线彻底崩溃的『皮草商人』，抬起满脸血污的头颅，哭喊着说道：“我是费利柴尔德，是教廷中枢的执事！”
“教廷中枢？”托德问道：“你归属于哪一个教会部门？”
“不，不！我们并不属于教会的单个行政部门，我们直接听令于亚历山大教宗！”
“教宗？那么这只运输奴隶的船队，也属于教宗？”
“它在名义上属于教廷骑士们自发组织的一个慈善会，专门用来解救宗教迫害的信徒，或是申请庇护的难民。”
“慈善会？！”托德冷哼了数声：“那贩卖奴隶的财富，又是如何处理的？”
“这笔钱会以捐款或是赎罪券的方式，并入教廷的金库。”
托德用着鄙夷的语气说道：“与其说是教廷的金库，不如说是进入某些人的腰包吧。”
停顿了片刻，他又朝着费利柴尔德问道：“奴隶贩卖的生意，教会经营多久了？”
后者咽了口唾沫：“之前的我不清楚，但我接手这件事，已经有一年多了。我听说，船队原本的目的地是南方帝国，后来因为阿拔斯帝国和阿尤布帝国之间的战争，不得已将奴隶贩售地改为了古汩城。”
托德听到这里，突然想起一件事来：“我问你，你们运输的这些奴隶究竟从何而来？”
“教区王国之间时有战争，战胜者在处理俘虏的时候，教廷会先出面救下这些俘虏，再以慈善救助的形式将他们送上货船，最后把这些人贩卖到南方帝国或者北境诸国之中。”
托德的心中有些不确定的忧虑，正在时隐时现，他继续问道：“你们最近一批贩卖的奴隶，来自于哪里？”
费利柴尔德犹豫了一会儿，最后小声的说道：“圣卫城……”
愤怒的托德咬紧牙根，一把抓住对方的衣领，将其拎到空中：“让我猜猜，圣卫城中目前分成三股势力。一个是维护国王的保皇派，一个是争取独立的自由派，还有一个是甘做走狗的教会派。所以，你们就和那帮教会派的混蛋，勾结起来，将圣卫城的子民当做牲畜一样去贩卖？！”
悬在半空中的费利柴尔德，扑腾着手脚，口中喊着我不知道，眼中却闪烁过一丝让人存疑的慌乱。
托德看着对方脸上的表情，皱起了眉头，松开双手，任由费利柴尔德跌坐在地上。
“有些事情，看来你是不会说实话了……”托德的右手进化为暴君形态，尖利的铁爪变为了锋利的长针，刺向了费利柴尔德的额头：“很好，反正我也失去了耐心，与其等着你一件一件慢慢告诉我，不如让我打开你的脑子，自己去找找看你知道些什么！”
面前这恐怖而又残酷的一幕，让蛮族拷问者们纷纷跪了下来。他们惊恐的看着，被尖针刺入头颅的费利柴尔德，双眼泛白，全身抽搐，嘴角流涎。
数秒钟后，费利柴尔德的嘴中无意识说道：“与教会进行奴隶交易的幕后人，是圣卫城自由派的领导人，圣卫国王的长子——辛克莱殿下。”
第349章 阴霾再现
收回暴君化的右手，托德的脸上是从未有过的严肃。
与教会勾搭在一起贩奴的幕后黑手，居然是圣卫城的王子殿下？而且此人还是暮西王国全力扶持的自由派领导人？！
蹲下身，看着地上这个失去意识的教会执事，托德一把扯下他脖子上的银质十字架，塞入了衣兜之中。
“看住他，别让他死了，他对我还有用。”托德推开门，走到船舱的过道中，打开灵魂空间，开始召唤起暮西城的官员们。
坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔……一众人纷纷出现在研究所的会议室中，唯独召唤玛丽和迪昂的时候，出现了问题。
无论托德怎么样催动力量，玛丽和迪昂就是没有任何回应。
托德赶紧朝其他人问道：“出使圣卫城的使团最近有消息回来吗？”
埃摩森回答道：“陛下，上一次使团来信是在一周前，出什么事了？”
托德的内心急得宛如热锅上的蚂蚁，如果灵魂空间召唤某人，没有任何回应，最坏的可能就是此人已经死亡。
“圣卫城那里有什么新动向吗？”
坎伯兰沉声道：“教会数次向圣卫城贵族们提议，将难民分批安置。一部分由暮西王国接纳，一部分由教会救济。所以，聚集在国境线上的圣卫城难民越来越多。”
泰伦斯补充道：“教会只要让教区内的诸多王国，每个国家都帮忙安置个几户，很快就能妥善处置所有的难民；但暮西城不一样，无论是粮食、住所还是治安条件，我们都没办法像他们那样做。由于迟迟不接受难民，教会已经用『置兄弟于不顾』、『自私的暴发户』、『违背教义的堕落者』诸如此类的借口，在攻击我们，并且获得了相当多的舆论支持。”
托德大怒，一拳重重的锤在桌面上，将参会的人吓了一跳。
从记忆中调出教会贩卖奴隶的账本和影像，托德将其传送到每个人的电脑上。伴随着一阵倒吸凉气的声音，不一会儿之后，房间内充满了此起彼伏的怒骂和诅咒声。
“这群混蛋应该通通下地狱！”
“一群披着圣衣的恶魔！”
“居然将信徒卖给异教徒，教会已经烂到根子里了！”
托德将视线投向埃摩森：“如果我们现在与教会决裂，胜算有多大？”
“决裂？！”
埃摩森一愣，他有些奇怪，为什么国王要如此着急与教会对抗？
“胜算不大，教会的宗教地位在所有教区之中，暂时还无法撼动。如果我们真的要与其正面对抗，只要教皇一声令下，所有信仰天父教的王国都会出兵，联合围剿我们。”
“如果我将这些账本和那些证人，全部公之于众呢？”
埃摩森仔细思考了一会儿，最终还是摇头道：“这些证据或许能够让教会治下的国王们起疑，但还不足以动摇教会的根基。”
听着埃摩森的分析，托德轻轻叹了口气：“要想动教会，果然还是要从宗教根源入手吗？”
“陛下，我能问一句吗？您看上去对圣卫城的情势非常紧张。”埃摩森看向托德，小声问道：“是不是和教会的奴隶买卖有关？”
托德考虑再三，最终还是将教会执事的坦白，告诉了埃摩森。
后者听闻这一消息，脸色大变：“您的意思是，圣卫城的自由派也有可能倒戈向了教会？！”
托德沉吟了一会儿：“我并不确定教会是否已经完全控制了局势，但有一点可以肯定，暮西城使团现在处在一个非常危险的境地。所以我想让暮西骑士团行军至边境线，向圣卫城施加压力，逼迫他们谨慎对待使团……”
“此举不妥！”埃摩森连忙阻止了托德的想法：“如果将王国的军队开至边境，一定会被教会抓住把柄，说我们是趁火打劫，借此机会来拉拢圣卫城的反对势力。”
托德有些着急：“那王国使团怎么办？就这样放着他们不管？！”
埃摩森看着国王，轻轻摇了摇头：“陛下，您的心情我能理解，但这件事情不能用武力来解决，只能采取外交手段。我们可以再派出一只使团，或者联系圣卫城中的友好势力……”
埃摩森后面的话，托德根本没有心思听进去，他的心中充满了懊恼和自责。
无论是迪昂还是玛丽，这二人都是他钦点的使节团成员，从某种程度上来说，是他自己亲手将这二人推入了绝境。
同时，他也明白埃摩森说的极有道理。眼下教会势力正盛，贸然开战的确是最愚蠢的做法。只有通过内部分化和扩大影响的方法，才能让暮西王国拥有与教会相匹敌的实力。
然而，暮西城使团他实在没有办法置之不理……
怎么办？
究竟该怎么办？！
“陛下，陛下！”埃摩森的呼喊声，将托德从沉思中惊醒。
“怎么了？”
“我刚刚问您，北境战事进行的怎么样了？”
托德这才想起，自己还没有向暮西城的官员们，告知北境的大捷。
手臂一挥，古汩城的战斗画面以D投影的方式，显现在会议室的中央。
看着暮西和霜石联军取得一场又一场的胜利，在座的众人发出一浪盖过一浪的欢呼声。
“天佑暮西！”
“陛下万岁！”
“神的荣耀归于圣子！”
就在所有人沉醉于庞大的船队、成山的财富、雄壮的战士、凶猛的战兽之时，托德坐在最上方的座位，灰暗的脸上反射着投影的光芒，嘴角边没有丝毫的得意和自豪。
时刻注意着国王的坎伯兰，用手肘捅了捅身边的埃摩森，示意他看向前者。
埃摩森看见托德的表情，无奈的叹了口气，轻声对他说道：“陛下，身为一国之主，有时候要以大局为重，必要的牺牲是不可避免的……”
托德没有说话，只是轻轻点了点头。
等待所有影像播放完毕，埃摩森拍了拍手掌，将仍然沉浸在喜悦中的诸人惊醒：“陛下在北境中取得的这次胜利，对于暮西王国来说有着极为重要的战略意义。一方面，这次胜利可以让我们在北方安顿难民，减小暮西城的压力；另一方面，北境根据地的稳固，也意味着王国拥有了一条安全的退路。”
托德摆摆手：“再过大概五天，船队就会在蛮族营地靠岸，所有人员安置妥当之后，船队会启航返回暮西城。这段时间里，王国尽快做好接纳圣卫城难民的工作，并将他们逐步转移到港口区域，随时准备登船运往北方。”
与诸位官员又探讨了一阵王国事务之后，心情抑郁的托德返回船舱内，走到甲板上看着大海陷入沉思。
在海上的每一天对托德来说，都是一种煎熬。
他总是会不定时的在灵魂空间尝试召唤玛丽和迪昂，让他一次又一次失望的是，这二人没有任何回应。
当船队终于靠岸的时候，托德在甲板上看见了人群中的芮契尔和迪尔德丽。
在上万人的欢呼声中，忧心忡忡的托德带着二女先返回了蛮族小楼。
“你是说，圣卫城的辛克莱殿下，与教会有着贩奴的秘密交易？”芮契尔皱着眉头，一边为托德脱去身上的甲胄，一边轻轻摇头道：“这件事情在我的意料之外。事实上，辛克莱殿下无论是在民间还是在上流社会，风评都相当不错。在人们的印象中，他是为数不多会去关心民生疾苦的贵族，而且他所提出的军权独立的观点，在将军们中也有着大批的拥趸。”
托德将身上沉重的铠甲扔到地上，倒在躺椅上长长吁了口气：“我看过他的个人介绍，正是由于他身上的这些特质，才让暮西王国决定扶持他上位。但是，贩奴的事情总让我觉得他另有所图。”
芮契尔走到托德的身边，一双柔夷轻轻按压着他的头顶：“我的陛下，您烦心的事情应该不止这些吧？”
本来闭上眼睛享受着头部推拿的托德，看了芮契尔一眼，停顿了片刻，开口说道：“我在灵魂空间中，没办法联系上迪昂和玛丽了。”
芮契尔的手停了下来：“联系不上？你有再次尝试过吗？”
“这几天我一直在不断的尝试，结果都是以失败告终。”托德朝着芮契尔问道：“你在长老会的时候，了解过克劳伦斯的『灵魂链接』异能吗？一般在什么情况下，会出现异能中断联系？”
芮契尔回想了一番，最终摇头道：“长老们所持有的异能，都是组织内的绝密，我恐怕没办法给您答案。”
看着托德焦急的模样，芮契尔轻声问道：“您是不是担心她们二人已经……？”
前者紧锁着眉头，头疼的说道：“当初，让迪昂和玛丽出使圣卫城，完全就是我的决断。眼下，这二人生死不明，我恐怕要承担最大的责任。”
芮契尔用手轻轻点着托德的额头：“有个办法，倒是能知道她们的生死。”
芮契尔和托德对视了一眼，不约而同的将视线移到了迪尔德丽的身上，正忙着收纳铠甲的后者，发现前者的目光，脸上顿时挂上了疑惑的表情。
十分钟后，迪尔德丽慢慢睁开了双眼，对托德和芮契尔说道：“她们两个人应该还活着，我找不到她们的灵魂。”
听见这话，如释重负的托德松了一口气。
芮契尔分析道：“就像用木板遮挡阳光那样，或许有人利用某种方法阻止了灵魂的链接。”
托德顺着她的思路补充道：“能够进行异能封锁的人，应该对于克劳伦斯的『灵魂链接』异能非常熟悉。”
说到这里，二人同时想起了一股势力。
长老会。
第350章 懒惰与责任
托德用力的揉了揉眉心，事态的发展让他越来越觉得头疼。
本来圣卫城中就已有三个派别在互相争斗，加上暮西王国和教会，之后又来了长老会，现在整个局势已经被搅得就像一锅杂烩粥。
“我打算去一趟圣卫城。”
托德的这句话让芮契尔一愣。
后者看着他一脸认真的模样，低垂着眼睑问道：“是因为某个人吗？”
托德听闻此言，没有反应过来对方话中的深意，只是奇怪的问道：“因为某人？”
芮契尔抬起头，仿佛什么事情都没有发生：“现在的圣卫城可并不是一个好去处，那里鱼龙混杂、情势危急……再说了，你才刚刚指挥完一场大战，难道不想休息片刻吗？”
似乎是对奔波和操劳早已认了命，托德耸了耸肩：“休息这个词似乎已经和我无缘了，讽刺的是，在很久以前，我最希望的事情就是躺在床上，安逸的过完这辈子。”
芮契尔用手指轻轻戳了戳对方的脑门：“暮西城的那帮老家伙，以为你是为了王国的未来才甘愿放弃权力。但我可是一清二楚，你之所以那样做，根本就是因为——懒。”
托德苦笑着选择了沉默。
“官员选拔、法律修订、组建内阁……你做的这些事情，都是为了将国王的重担分散给他人。”芮契尔垂下头，淡淡的体香洋溢在二人的鼻尖：“我从以前就在想，天底下怎么会有如此性情的国王，为了省事，为了清静，居然将人人觊觎的权力给了别人。”
芮契尔的话，让托德笑了起来。
他看着这近在咫尺的女子，回想起二人相处的点点滴滴，心中不禁感叹，对方给他的感觉真是奇妙。
说起身体，芮契尔并没有前世女子那般的网红脸孔和骨瘦嶙峋，她的样貌与身材，更加契合西方古典的美学。婀娜多姿的身段、洁白如玉的肌肤、精致柔媚的五官。
但俗语说得好，好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。
这个女子最吸引托德的地方，还是要属她的聪慧和神秘。
看着托德目不转睛的凝视着自己，芮契尔俯下身，趴在他的身上，胸前两团软玉变化着形状，只听她轻笑着说道：“难道我说的不对吗？为了偷懒宁愿舍弃权力的国王陛下？”
回过神来的托德轻轻吻了吻对方的唇：“就算你说的有道理，但我每天还是忙的不可开交……”
芮契尔好笑的捏了捏他的鼻子：“这能怪谁？还不是要怪你自己。明明一心一意的想要放下一切，但却总被名为责任的情感，左右着你的行为。这让你一次又一次的为了拯救他人、实现诺言，去选择一条艰险的道路。”
托德的眼睛失去焦距，看向远方，嘴中喃喃道：“责任吗……？”
“我真不明白，在另一个世界里，是所有人都像你这样，还是说仅仅只有你是个特立独行的存在？”芮契尔慢慢掀开托德的衣领，小心翼翼吻着对方的脖子：“或许正是你身上的这种矛盾，才是吸引我的最大原因。”
托德双臂一揽，身体一翻，将芮契尔压在身下，刚想再有举动，一声娇吒引得他回头看去。
收拾好铠甲，刚从二楼下来的迪尔德丽，恰巧看见躺椅上这香艳的一幕，吓得连忙用手捂住眼睛，害羞的叫了一声。
躺在托德身下动弹不得的芮契尔，先是狠狠剜了前者一眼，接着伸出粉藕白嫩的胳膊，对迪尔德丽招了招手，没好气的说道：“瞎喊什么！还不过来？”
看了眼窗外的白日，犹豫再三的迪尔德丽，最后还是一步一挪的走向了躺椅。
床笫之私，云雨稍歇。
托德看了眼昏睡不醒的迪尔德丽，接过芮契尔递来的蜂蜜酒，坐在毛皮地毯上轻轻抿了口后说道：“我打算把营地的事情处理完毕，就赶去圣卫城一趟。”
只穿了一件轻纱的芮契尔，一脸不满的用手指掐住托德腰间的软肉：“泄完火，你连句暖心的话都没有！”
看着托德满脸的歉意，芮契尔坐进他的怀中，大度的说道：“算了，你说要去圣卫城，但那里是什么情况你都不知道。”
“在这次古汩城战斗中，我俘虏了一个名叫柴利菲尔德的教会执事。我从他那里获知了贩奴的接头暗号和组织位置，利用塑形的异能，我能够借用他的身份，混进圣卫城和教会的高层。”
芮契尔将背部靠向托德的胸膛，小口小口饮着杯中的琼浆：“这的确是个办法，如果只有圣卫城和教会的那帮家伙，说不定你真的能蒙混过去。但长老会的介入，让圣卫城的局势变得更加危险，不用我提醒，你也应该知道那个组织里有着各式各样的异种，而且你根本不知道他们的异能是什么。”
托德点点头：“所以，这次圣卫城之行，我需要帮手。我在古汩城中遇到了异种协会的人，他们帮了我的大忙，或许在圣卫城中也有这样的人？”
“别把事情想得太简单了。”芮契尔回头白了托德一眼：“北境诸国中，长老会的管理力度最弱，所以我才能在那里明目张胆的拉拢帮手；但教区里的王国，长老会的管理森严，想在这些地方发展异种的抵抗者，难度非常大。”
托德轻轻叹了口气。
芮契尔瞥了他一眼：“虽然没办法找到足够的帮手，但找些联络人了解情况，或许还是有办法的……但有一个前提。”
“前提？什么？”
“我必须和你一起去圣卫城。”
托德皱起眉头：“你和我一起去？但营地这里还需要人管理……”
芮契尔似乎早已经计划好了一切：“暮西城的船队很快会再次回来，除了圣卫城难民，还会带来大批的行政人员。他们可以接手营地的一切管理事务……再说了，你不是还有『灵魂链接』吗？定期举行会议就行了。”
仔细想了想芮契尔的分析，托德觉得颇有道理，但他还是有些担心对方的安危：“现在的圣卫城局势不明，你过去的话，如果遇到危险……？”
“你担心我的自保能力？”芮契尔笑了起来：“在遇到你之前的那些年里，我是怎么活过来的，难道你会认为我凭借的仅仅是运气？”
托德理屈词穷，最后干脆举起双手，同意了芮契尔的随行。
“这次战斗的胜利，让霜石营地的人口，可能要超过一万了。再加上不久之后迁来的圣卫城难民，这里的总人口会达到一万五千人。”托德伸开双臂，抱着芮契尔说道：“这么多人，无论是习俗、住所、分工还是信仰，都有着极大的分歧，如何管理将是一个大问题。”
依偎入托德的怀中，芮契尔觉得身体和灵魂，仿佛进入了一个安全的港湾。她放松了全身，低声呢喃道：“嗯，所以呢？”
“在我们离开之前，我需要想个办法尽快整合人们的关系。”托德将脸埋入芮契尔那如丝缎般的秀发之中，深深吸了一口气：“不过现在……”
芮契尔的眼睛忽地睁大，诧异的看向身后：“喂！你做什么？！我真的已经没力气……唔……”
被身边动静惊醒的迪尔德丽，看着眼前的明媚春色，连忙翻了个身，闭上眼睛，假装再次入睡。
第351章 信仰统一（上）
数十艘各式各样的货船，停靠在霜石营地西方的海滩上。从天空中朝下望去，即便是深夜，依然能清楚地看见海滩上、那被火把照的如同白昼一般的场景，人们忙碌的身影来回穿梭，搬运着装满财宝的箱子、拖弋着收纳战兽的笼子、搀扶着体弱多病的族人，一刻不停。
船队卸下所有人员和货物，整整花了三天三夜。
新进的上万名居民，将霜石营地的周遭堵的水泄不通。粗粗望过去，漫山遍野到处都是寻找着落脚之地的移民。
多亏芮契尔事前做好了准备，每个入驻的人，在下船之时，都被分配了足够的食物和工具。在到达营地附近之后，又在她的统筹管理之下，在营地四周的森林中，开辟出一个一平方公里大小的居住区，并根据生活需求和种族由来，各自驻扎进事先划分好的不同区域，妥善解决了各自的住所。
即便芮契尔和其他营地管理者，想尽一切办法，竭尽一切所能，去满足居民们的需求，但由于营地人口的暴增，种族势力变得更加庞杂，内部还是出现了不少问题。
首先也是最严重的问题，就是营地内部出现的欺凌和杀戮事件。虽然托德三令五申，俘虏的阿尔斯特人是营地宝贵的人力资源，也是诸神认可的奴仆，任何人都不得随意剥夺他们的生命。
但还是有不少刚刚获取自由、仇恨阿尔斯特人的奴隶，或明或暗的用着极端残忍的手段，肆意强暴和杀害俘虏。即便是营地的治安队，或者女武神率领的骑士团，都无法阻止这些奴隶的复仇之心。
其次的问题，是部族族长和族中战士的矛盾。
托德为了鼓励战士英勇作战，当然同时也是为了降低族长的影响力，提高营地内人员的向心力。特意打破族长分配战利品的传统，转而根据战功的多少，让战士们自行挑选并持有战利品。
这种方式受到广大族人的欢迎，也激发了战士们的求胜意志，更提高了以托德为核心的组织凝聚力。
有一类人，却对这种分配方式极为不满，这些人自然就是部族的族长们。
原本，最美丽的女奴，最精美的餐具，最昂贵的宝物，都应当是这些族长们的囊中物。现如今采用战功分配制之后，族长只能分到和大部分族人们相同的份额，这其中的落差，让每一个族长都心有怨言。
托德『诸神之子』的身份，以及暴君形态所体现的力量，虽然震慑了大部分部族的首领，但仍然有极少数人，利用族长的权威，强迫充公了手下战士们的『战利品』。
其中闹的最凶的一次，是一个名为艾莫的部族首领，伙同了数十名亲信，强行霸占了族中战士奎塔的战利品。
后者虽然试图反抗，但部族首领艾莫以奎塔的家人作为要挟，最终还是逼迫他上交了所有的财物。
最后的问题就是信仰，霜石营地的人口突破了一万，但由于人口的组成，来自于多个地区，信仰的神灵自然也是千奇百怪。
有信仰托德所代表的诸神之子，也有信仰南方传教而来的基督，还有深信北境本地历史悠久的古神传说，甚至还有信徒崇拜神秘莫测的巫毒宗教。
这么多林林总总、五花八门的宗教信仰，催生了一个问题，那就是宗教信仰的互相排斥，引发了营地的信徒矛盾。
这种矛盾现在或许仅仅停留在口舌之争，如果不及早解决，早晚有一天会变成一场宗教灾难。
为了解决这些问题，托德花了整整半天的时间，与营地中所有的相关人士全部建立起了『灵魂链接』，这其中就包括了奴隶们的领头人、阿尔斯特俘虏的代表者、以及所有宗教派别的萨满和祭祀。这些人全部加在一起，数量上超过了七百。
在所有居民安置妥当之后，托德特意挑选了一个晴朗的夜晚，以降神的名义，将这七百余人聚集在营地的广场之中。
到了晚上八点左右，所有人都盘腿坐在地上，静静等待着传说中『诸神之子』的降神仪式。
托德看着诸事已经安排完毕，便朝着身边的萨满明妮点了点头。
老妇人微微欠身鞠了一躬，接着嘴中念起了冗长的祷文。此时，广场四周在人们惊诧的注视下，升起了无数的火把。一圈又一圈用鹅卵石搭建而成的卢恩文字，将整个广场变成了一个巨大的仪式平台。
耳中传来人们紧张不安的议论声，托德坐在广场搭建而成木制高台上，闭着眼睛一言不发。
祷文念了差不多有一分多钟，只听得萨满明妮朝着天空一声大喊，用鹅卵石搭建成的诸神文字，突然齐齐漂浮到了半空中，将广场所有的人都吓了一跳。
正在用『意念力』操控石头的芮契尔，朝着身前的托德轻轻咳了声。后者在众目睽睽之下，突然站起身来，利用『聚光』异能，先是将月光和火光聚集在双手之中，接着打向漂浮的石头，让这些半空中的卢恩文字发出了温和而又刺眼的光芒。
“天啊！这是奇迹！”
“诸神显灵了！”
伴随着此起彼伏的惊叹声和叫喊声，越来越多的人连忙变换姿势，改为了面朝高台上的托德跪伏在地。
看着眼前的这一切，心中满意的托德暗暗点了点头。
他身后的芮契尔小声对他说道：“赶紧干正事吧……一次性控制这么多的物体，对我来说太吃力了……”
托德听闻此言，向台下的诸人开口说道：“我，是诸神的后裔！是诸神时代更迭的见证者！更是重建新神界的引导者！”
听着台上之人神圣而又洪亮的声音，人们用着敬畏的眼光，看着头顶那个光芒四射的人影，心底慢慢升起一股虔诚之情。
托德将手臂猛地伸向天空，双掌用力相击，伴随着一声巨响，一道刺眼的白光在众人的头顶炸裂开来，在场所有人被他拉入了灵魂空间中的诸神金宫。
这还是托德第一次将如此多的人，拉入自己的灵魂空间。即便身体经过了暴君的改造，他还是觉得有少许吃力。
这七百多人，一进入金宫的大殿，除了上次来过的少许人外，其他诸人全部是一副震惊到无以复加的模样。
有些人双膝跪倒，双手不知道该放在什么地方，嘴中念叨着自己能想起的一切祷文；还有些人瘫软在地上，看着面前这超出理解范围以外的一切事物，整个人彻底陷入了一片混乱之中。
伴随着一阵沉重的脚步声，整个金宫仿佛地震一般微微颤动了几下。变化为暴君形态的托德，在众人惊恐的注视下，缓缓走上金宫的王座。
金色的野兽瞳孔看了一圈周遭的人群，托德慢慢说道：“迷途的灵魂们，欢迎来到重建中的阿斯加德圣域！”
第352章 信仰统一（下）
在短时间的震惊之后，逐渐恢复正常的人们开始议论起托德的话语。
“阿斯加德？”
“我一直以为那不过是一个传说……”
“重建又是什么意思？”
听着厅中诸人小声的议论，托德直立起身体，粗壮的尾巴置于身后，两只铁爪高高举起，诸神黄昏的那段影像被投射在了大殿中央，引来了众人再一次的惊呼声。
看着诸神与敌人共同消亡，宇宙重新进入寂寥，金宫中所有人都陷入了长时间的沉默。
“诸神的时代已经过去。”托德甩动着尾巴，慢慢从王座上走了下来，看着跪伏在自己脚下的人们，朗声说道：“我们身处在一个混乱而又无序的世界，你们所顶礼膜拜的神灵，从来不会回应你们的呼唤！当你们忍饥挨饿之时，他们一言不发；当你们被病魔缠身之时，他们一言不发；当你们遭受不公时，他们还是一言不发！”
金宫中的数百人，静静听着面前这个漆黑怪物的话语，每个人的脸上留存着疑惑、不安、苦痛和……迷茫。
托德将一双铁爪挥动开来，一幅又一幅的画面，一个又一个的声音，出现在大厅中央。手无寸铁的平民被屠杀，无粮可食的难民易子而食，沾染疾病的病人在床上静静等死，荒野中的无主之尸被野狗啃噬。
托德看着一名被俘虏的阿尔斯特贵族的眼睛，高声问道：“你们总说，神无所不能，神深爱信徒。那么我有个问题，所谓的神就是这么爱你们的吗？！”
“如果神是无所不能的，那么战争、饥荒、瘟疫和死亡宛如跗骨之蛆一般，肆意侵蚀着整个世界的时候，他们在哪里？或许你们中有人会说这是启示，这是试炼。那么另一个问题来了，如果神真的是慈爱的，那么这场试炼为什么不降临在那些异教徒和伪教徒的头顶，偏偏要迫害你们这些虔诚的信徒？！”
“醒醒吧！”托德用力一挥手，大厅中的画面变成为了无数亡魂在地狱中哀嚎：“你们口中的那些神灵，要么就是一些只会说大话，躲在天空中的欺骗者；要么就是独善其身、妄顾信徒的伪善者罢了。”
“但是，我与他们不一样！我的先祖，那些阿斯加德曾经的统治者，就是因为迷信于力量，沉醉于享乐，最终落了个形神湮灭的下场。”托德身体的周围环绕着火焰和冰霜，他转身回到了王座之上，看着所有人说道：“我虽然继承了祖先的力量，但我并不打算重蹈他们的覆辙！”
一个看上去年龄颇大的萨满，跪伏在地上，恭敬的说道：“伟大的诸神之子，您打算如何重建阿斯加德？”
托德合上双手，将大厅中的影像通通关闭，说道：“首先，我要纠正诸神们的偏颇之处。在过去的时代中，诸神挑选英灵、以及赋予神格的准则，大多只看重武勇。勇敢战死之者，可进入瓦尔哈拉，但却从来不过问因何战死，生平如何？”
“而生老病死之人，无论一生之中做过什么善举，完成什么功绩，统统在死后被送入了海姆冥界，饱受永夜寒冬之苦。”
托德将手指向了金宫中的数百人，开口问道：“你们不觉得这种选择很奇怪吗？一个人生前渎神、滥杀、险恶，在临死之前，只要用一场光辉壮烈的死亡，就可以获取进入圣域的门票。而另一个人，勤勤恳恳的完成着工作，帮助弱小，打击罪恶，到头来仅仅是因为死在床上，就必须被送入冥界受寒霜之灾？！”
托德的话让在场的众人小声争论起来，有人说诸神的教义崇尚武力和征服，带给这世界战争和死亡，的确应当被修改；还有人说这些都是传统之理，如何修改？
托德没有理会其他人的言论，伸手招来了一面镜子、一箩筐石头和一架巨大的天平。
看着面前的物什，在场的众人目瞪口呆，有人奇怪的问道：“这些是什么？”
托德将手先是指向镜子：“这面镜子是命运之井，它可以显现出人一生的行为和遭遇。”
接着是一箩筐的石头：“这些是善恶之石，它们会将人一生的行为，分别判断为是善行还是恶行，还会根据善恶的大小来调整石头的重量。”
最后是那架巨大的天平：“这个事物是审判之台，它会根据人的善恶来调整天平的方向。”
“我这么说，或许大家还是很难理解它们如何发挥作用，不如找个人来实际使用一下。”托德说完这话，环顾了人群一圈，一眼看到了一个畏缩在最后方的年轻人。
“就是你了。”
托德的铁爪伸向前方，那个年轻人被隔空的一股巨大力量拽到了镜子跟前。
“不！我不想要看这个！”
年轻人在镜子前拼命挣扎，想要远离这片漆黑的未知。
利用灵魂入侵的方式，托德将对方从出生到现在的记忆全部调了出来，一幕幕的转入了镜子之中。
原本漆黑的镜面有了变化，就像水井中的投影一般，这个名叫桑卓拉的年轻人，他的生平完完整整的出现在了众人的眼前。
儿时的桑卓拉，在家乡附近的森林中，救治了一只落入陷阱的小鹿。这一事件播放完毕后，一块拇指大小的石头从筐中慢慢飞起，最后落入天平中代表善良的那一侧。
少年时，桑卓拉和几个伙伴，惩治了一名来村中行骗的商人，帮助村民讨回了被骗的钱财。一块巴掌大小的石头又落入了善良的天平盘中。
随着人生的逐渐前行，代表善良和邪恶、大小不一的石头，慢慢飞入天平的两端。但总的来说，善良的分量还是远大于邪恶的分量。
当桑卓拉的村庄被阿尔斯特人攻破，他作为奴隶被捕并送到古汩城的时候，事情逐渐开始有了变化。
当托德的军队攻破古汩城的时候，重获自由的桑卓拉冲进主人的府邸，将锋利的剑刃刺入这个恶贯满盈、杀人如麻的阿尔斯特人的时候，一块铜星大小的石头，过了好一会儿，才最终落入天平的善良一端。
但之后发生的事情急转直下，第一次尝到杀人快感的桑卓拉，举着火把和长剑冲入庄园之中，见人就杀。当他杀掉那些护卫和打手的时候，石头还落入了善良的一端；但他连女仆、伙夫、园丁，甚至襁褓中的婴儿都不放过的时候，石块源源不断的落入邪恶的一端。
这个时候，天平已经逐渐平衡，并朝着最坏的情势发展。
当桑卓拉上了开往霜石营地的货船之时，他晚上和几个同伴，偷偷溜入阿尔斯特俘虏的底仓，当着受害者家人的面，强暴并残忍的杀害了一名阿尔斯特女性，并用火把将其毁容，把尸首扔进了大海。
一块苹果大小的石头，这个时候飞入了天平上代表邪恶的一端。
看着眼前的画面，托德叹了口气。
船只靠岸之后，已经完全沉浸在暴行愉悦中的桑卓拉，丝毫没有停止的意图。
他针对阿尔斯特俘虏，带头组织了数起骇人听闻的施暴事件。他甚至还准备了一个盒子，专门用来存放受害者身上的某个部位，以作为可供玩赏的战利品。有时候是牙齿、鼻子、耳朵，有时候甚至是从活人身上割下的人皮……
一块又一块沉重的石头，飞入天平的邪恶圆盘中。最终，再也无法承受重负的天平，彻底倒向了邪恶一端，再也没能恢复平衡。
托德从王座上走下来，看着瘫在地上这个面如土色的年轻人，皱着眉头一言不发。
“我没有错！错的是这个世界！”
桑卓拉用双手用力捶打着金宫的地面，疯狂的扭动着身躯：“我的母亲、妹妹，就像牲畜一样，被那些阿尔斯特的混蛋所杀害！她们的人皮，被剥下来做成了上等的画布！她们临死前的哀嚎，我在梦中至今还能听到！为什么？！为什么我不能将我的痛苦，返还给他们？！这不公平！”
托德从暴君形态，重新变为了人形。他蹲下身，看着面前这个暴戾恣睢的年轻人，轻声说道：“复仇并没有错，清除罪恶也没有错。错就错在，你杀了恶魔之后，灵魂中住进了一个心魔，它把你变成了彻头彻尾的另一个恶魔……”
站直身体，托德看向周遭的人群：“这就是我说的新秩序，我希望将人类的善恶，用命运审判的方式，纳入阿斯加德的教义之中。除此之外，还有一系列新的教义，我会让萨满们传递给在座的所有人……”
就在托德打算介绍新的宗教信仰所包含的教义的时候，有人突然问道：“伟大的诸神之子，这个罪人会被如何处置？”
托德停下话头，看向桑卓拉，无奈的摇了摇头。
一个响指之后，一个巨大的黑洞出现在大厅的正上方，一群面目可怖的恶鬼从黑洞中钻了出来，将恐惧尖叫的桑卓拉拽进了无边的黑暗之中。
就在所有人惊魂未定的时候，托德将黑洞重新封上，开口说道：“他的灵魂已经被送入冥界的苦寒之地，他将永远在那里忏悔自己的所作所为。”
起初只是一个人，接着是一片人，最后所有人跪倒在地，齐声称颂着诸神之子的公正。
托德看着面前的人群，继续说道：“既然各位信徒认可了灵魂审判，那么我将接下来详细讲解一遍，其它教义为何……第一条是……”
灵魂空间的会议结束后，桑卓拉的尸体躺在广场之上，显得格外刺眼。
在当天晚上参会人的言传身教下，诸神之子的新教义很快传遍了整个营地。
人们的信仰在潜移默化之下，逐渐统一到托德的控制之下。
在这之后，还有几件有趣的事情。
一、名为艾莫的部族首领，在参加完灵魂集会之后，主动将收缴来的战利品，退还给了族中的战士们，并承诺不再染指战功者的私人物品。
二、营地中行善之风逐渐盛行。团结、协助的理念逐渐打破了种族和派别之间的隔阂。
三、在集会举行的一个月后，人们自发的组织，合众人之力在营地的广场上修建了一座神庙，里面供奉的却正是托德的暴君形态。
第353章 圣卫之行
“灵魂审判是真的吗？”迪尔德丽看着手中的小石头，两眼发怔的问道：“人死后真的会有善恶的天平，来衡量一生的所作所为吗？”
托德和芮契尔对视了一眼，不约而同的笑了。
托德对迪尔德丽说道：“你在灵魂空间中看到的那些事物，都是我虚构出来的。”
“可是桑卓拉的确死了啊。”
“那是灵魂链接异能的效果。我采用强行入侵的方式，抹杀了被链接者，也就是桑卓拉的意识，但前提是对方的意志力薄弱，或者处于极大的精神打击之中。”
解释完桑卓尔的死因，托德有一瞬间的失神，没有再说话。
芮契尔看了托德一眼，走到他身边，轻轻俯下身来，揉着他的眉心说道：“你还在纠结于那个死去的人吗？”
“桑卓拉是罪有应得，理应被剥夺生命的权力。”托德看着面前的女子叹了口气：“但是他的死，让我想起了两件事情。”
“哪两件事情？”
托德微微抬起头，看向房顶：“一、他并不是一个天生的恶人，在儿时和少年，他一样拥有着良知和正义。我一直在想，在这之后，究竟是什么将他变成了一个彻头彻尾的杀人魔？”
芮契尔歪着头想了会，给出了她的答案：“战争的摧残？亲人的惨死？复仇的欲望？”
托德听闻之后，摇了摇头：“起初我也将他的堕落，归咎于这些原因。但是，仔细想想，有一些隐藏在更深处的东西，才是他走向深渊的根源？”
芮契尔不解的问道：“隐藏在更深处的东西？”
托德的眉头皱成了『川』字，想了好一会儿，依然没有一个具体的答案，最后索性说道：“我现在没办法给出确切的答案……”
芮契尔轻轻握住了托德的手：“既然如此，不如就别去想了……”
托德摇了摇头：“我没办法不去追究背后的答案，因为这牵涉到第二件事情。”
迪尔德丽放下手中的石头，也坐到了托德的身边，亮晶晶的眼睛看向后者：“第二件事情是什么？”
“你们昨天也在灵魂空间之中，看到了那个所谓的灵魂审判。”托德看上去有几分困扰、几分犹豫：“你们觉得那次审判公正吗？”
迪尔德丽睁大了眼睛：“我觉得从头到尾都很公正啊！今天早上，人们还在说，新神界的灵魂审判，让世间所有的不公都得到了伸张，再也不用担心自己的一生，在死后可能被错误的评判了！”
芮契尔听着托德的话，没有言语，只是在静静等待着对方接下来会说些什么。
“这世界本来就不存在着绝对的公正。”
托德的一句话，让面前的两名女子皆是一愣。
“任何对于他人的评判，或是行为善恶的分类，都带有着极为强烈的主观色彩，即便审判者是神，也不例外。”托德一边回忆起昨晚的灵魂集会，一边说道：“当我看到桑卓拉将利刃刺入奴隶主的胸膛时，有一瞬间我想将这种行为评判为『恶』。但在了解那个阿尔斯特人的罪行之后，我才将这种行为评判为『善』。”
托德的话，让迪尔德丽和芮契尔出现完全不同的表情。
迪尔德丽完全就是一头雾水，但芮契尔却看上去若有所思。
“桑卓拉的确是死有余辜，但我却在担心，如果有一天我在使用异能评判一个人类是否有罪的时候，是否会出现本不应该出现的错误和偏颇。”
芮契尔依然没有说话，但看向托德的眼睛里，多了一些许难以描述的情绪；迪尔德丽则要直接很多，她一边摇头一边说道：“为什么要把事情想得那么复杂，坏人就是坏人，好人就是好人，那个桑卓尔不管怎么说，的确是杀了人啊！”
托德笑着摸了摸迪尔德丽的头顶，一语双关的说道：“所以说，做人难，做神更难啊。”
看着一脸不乐意的迪尔德丽，芮契尔突然开口道：“圣卫城那边的事情，已经联系好了。”
托德眉毛一挑：“哦？找到联系人了？”
“有几名异种协会的人，传来了讯息，圣卫城中的确有长老会行动的痕迹。”芮契尔看了托德一眼：“虽然我想劝你放弃圣卫城之行，但看起来你不会改变主意。”
托德一言未发，只是轻轻点了点头。
芮契尔抿着嘴唇，从衣兜里掏出一包文书：“这里是费利柴尔德的相关介绍，还有他贩奴的一些凭证。在出发之前，你最好仔细看一遍。还有，我在教会中为你找到了一位接头人，他会负责替你掩护，并协助你的行动。”
“接头人？是谁？”
“这个人，你应该不会觉得陌生。他是颁发暮西骑士团圣文的使者，也是红衣主教亚伯勒下属的首席执事——特里斯坦。”
三天后的傍晚，骑着狮鹫的托德，降落在圣卫城西北方十公里左右的一处无人村庄。
本来有意带着芮契尔一同飞来的托德，却被前者严词拒绝，对方给出的理由是还有事务尚未处理，但托德觉得芮契尔仅仅是因为恐高。
目送亨利趁着夜色飞上高空，塑形成为教会执事费利柴尔德的托德，从附近的一户荒废的仓库中，找到了事先安排好的行囊和坐骑。
他穿上一件宽大的黑袍，将衣兜中那串费利柴尔德的银制十字架戴在了脖子上，接着骑上马向着圣卫城城门的方向，疾驰而去。
一路行来，道路两旁杂草丛生，随处可见粼粼而茫的白骨和四散无主的杂物。
距离圣卫城不足一公里的地方，托德看见城墙外面，几百来号人围在一处巨大的篝火旁，大声念诵着祷文。
一名神父站在板条箱上，一手拿着圣经，一手高举着十字架，高声喊道：“万能而又仁慈的父！我们这些卑微的仆役，以您的圣言作为训条，捕杀世间的一切恶魔！”
数个木制十字架架设在城墙脚下，随着神父一声号令，数十个火把从围观者的手中掷出，点燃了十字架下方的柴堆。
不仅是成年男子，中间抑或能听见数个女子和孩童的惨叫声，从熊熊大火中传来。
“异种是天父迁怒信徒的原因！是所有厄运和灾难的源头！”神父朝着天空举起双手：“只有烧死所有异种，田里的农作物才能重新生长，天上才会降雨浇灌干涸的大地！”
托德皱着眉头，策马穿过人群。
这些来自圣卫城的民众，眼窝深陷、骨瘦嶙峋，长期的食物短缺让他们走路都无比困难。但在眼下这一幕里，神父简简单单的几句蛊惑，就让这些人的眼中，再也看不到理智，只有对宗教的狂热和偏执。
“烧死异种！”
“烧死异种。”
“烧死异种……”
一脸凝重的托德骑着马走开很远，依然能闻到空气中血肉烧焦的味道，听见背后那些人疯狂的嘶吼。
第354章 接头人
靠近圣卫城的大门，躲在门洞里原本正在打盹的卫兵，听见动静走了出来，借着月色他们看向缓缓走来的骑者，贪婪的视线盯着托德座下的马匹，待对方走近之后，黑袍下的教会圣十字又让卫兵们畏惧的收回了视线。
就这样，托德有惊无险的顺利进入城门，来到圣卫城的街道上。
马蹄落在青石板上，发出清脆的回音，响彻在整条街道。这孤独而又空旷的声音，将夜色下的圣卫城，衬映的格外庄严和肃穆。
看着街道两旁的景色，托德回想起在修道院的图书馆中，读过的关于这座城市的描述，其中反复用了这样一句话——『一座纯粹为了军事而建成的城池』。
深且宽的护城河、高大坚固的城墙、鳞次栉比的铁匠铺、雄伟壮观的城堡……托德只有在亲眼看到这座军事之城时，才终于明白，为什么那些书籍在提及西教区的城市时，会用大量的笔墨来介绍圣卫城的历史和功绩。
骑着马穿过无人的街道，托德这一路上，看见家家户户都门窗紧闭，根本瞧不到什么行人。
街上完全看不出任何人气，绿地上的青草早已被拔走，树木被砍伐的只剩下光秃秃的树根。
托德有心想要尽快找到暮西城的使节馆，去打探使团的消息，但这也意味着他必须冒险进入内城。想到那里盘踞着多股势力，稍有不慎就会暴露身份，他最终还是强压下了这份急迫。
想来想去，他还是打算先前往圣卫城的大教堂，先去与芮契尔介绍的接头人——特里斯坦碰头。
骑着马走上十来分钟，大教堂的十字架顶饰，出现在了托德的视野中。
再向前行去，一群面黄肌瘦的慕道徒拦在了马匹之前，大声朝着托德斥问道：“站住！什么人？！”
托德勒住马，手一掀，露出了黑袍下的圣十字，引来了众人的惊呼。
“请……请稍等！我们去请帕特大人过来！”
看着一名慕道徒慌慌张张的向回跑去，坐在马上的托德，将注意力放在了夜幕下的大教堂上。
一层木制的拒马，将整个大教堂围成了起来，建筑物的四至上，还各修建了一个简陋的箭塔。
不愧是军事之城，就连大教堂都装点成了堡垒的模样。
刚发出如此赞叹的托德，突然发现拒马上还有一些干涸的血迹，顿时开始思考城中的局势，究竟变为了如何的模样。
数分钟后，一名打着哈欠的矮胖助祭，一边从大教堂中走了出来，一边不耐烦的说道：“这么晚了，究竟是谁？”
看着那位助祭越走越近，托德揭下黑袍的兜帽，露出了费利柴尔德的样貌。
帕特助祭看见马上的托德，先是张大嘴巴，接着不可思议的揉了揉眼睛，最后急急忙忙、跌跌撞撞的跑到马下，牵起马缰朝里走去，谄媚的笑道：“这不是费利柴尔德大人吗！您要来，怎么事先也不说一声？！”
任由这个胖子助祭牵着马，托德在一群目瞪口呆的慕道徒的注视下，大摇大摆的进了大教堂的后院。
“费利柴尔德大人，您有没有用过晚膳？我这就让人去准备！”帕特助祭扶着托德下马，待对方站定，还不忘拍拍后者身上的尘土。
这家伙真的是教会中人？！
托德狐疑的看了胖子一眼，这家伙殷勤的模样和讨好的神情，活脱脱就是一个商人。
回想起费利柴尔德的日常习惯，托德从鼻子里哼了一声，用右手的拇指朝着帕特弹出一枚银月，趾高气昂的问道：“特里斯坦在哪？”
轻巧的接过银月，又不着痕迹的纳入衣兜之中，帕特用手指了指教会后间的书记室：“特里斯坦大人正在那里看书，需要我带您过去吗？”
“不用。”托德翻身下马，丢给帕特一个潇洒的背影：“照顾好我的马。”
胖子嘴上忙不迭的连连说好，左手却抱住右臂，右手猛地向上比出一个中指。
穿过长长的连廊，托德来到书记室的门口，用手敲了敲门板。
房间里传来了一个声音：“谁？”
托德清了清嗓子：“你正在等的人。”
片刻后，门开了。
带着一脸探究表情的特里斯坦，上上下下打量着站在门前的托德，丝毫没有让路的意思。
无奈的托德从衣袍下，拿出芮契尔临行前给他的信物——一件祖母绿材料的水滴形状耳饰。
特里斯坦接过耳饰，眼中瞬间闪现过一丝柔软。很快，恢复常态的他移开身体，示意托德先进来。
进到屋中的托德，随意找了一把惬意的椅子坐了下来，眼睛不自觉被书桌上的事物所吸引。
四处散乱的笔记和书本，写的密密麻麻的纸张，还有只吃了一小半的晚餐。
特里斯坦没有理会四处乱看的托德，他走到书桌前，慢慢坐了下来，将芮契尔的耳饰放在了手心，静静的看着一言不发。
托德这个时候才有机会，借着火光观察一番许久未见的特里斯坦。
由于长期的劳累再加上压力，年龄还未到三十岁的特里斯坦，看上去已经有了早衰的迹象。佝偻的身形、隐约的银丝、消瘦的脸颊，看着与记忆中已经大不相同的对方，托德轻轻叹了口气。
“她从来不曾将这件耳饰交由他人……”
正忙着观察特里斯坦的托德，一时之间没有听到对方的话，皱着眉头问道：“抱歉，我没听清，你刚刚说什么？”
特里斯坦将耳饰放入一片干净的手帕上，小心的放在桌上，看着费利柴尔德模样的托德说道：“信件我已经收到了，她让我不遗余力、尽最大可能的协助你。并在发生危险的时候，以你的生命作为第一优先……”
托德有些意外的眨了眨眼睛，试探性的问道：“我能问问，你为什么会听从她的指令？”
“费利柴尔德先生，别弄错了。”特里斯坦的语气冰冷：“我和她之间并不是从属的关系，而是互相合作的关系。我之所以会答应帮你，是因为我欠了她一个人情。”
知道对方完全没有看出自己的身份，所以才态度冷淡的托德，耸了耸肩，不在意的说道：“好吧，不管你们之间如何合作，只要你能帮我就行。”
“说说看，我要怎么帮你？”
“我想要接触暮西城的使团。”
听见托德的话，特里斯坦突然直起腰、睁大了眼睛，那模样就像一只发现天敌、准备作战的猛禽一般。他用着低沉的声音，朝着面前之人问道：“你为什么要接触暮西城的使团？”
“我有我的理由。”托德动了动脖子，微笑着对特里斯坦说道：“对天父起誓，我对暮西城的使团没有恶意。”
对于这种承诺丝毫不信的特里斯坦，摇头说道：“暮西使团现在位于圣卫城内城，他们处于辛克莱殿下的庇护之下，而后者与教会势同水火，我根本就没办法安排你和他们见面。”
托德沉吟了一会儿，又问道：“暮西使团的人员现在都安全吗？”
似乎是不明白对方为什么会有此一问，特里斯坦呆了一呆，接着回答道：“虽然他们都被限制了人身自由，但都很安全。”
心中稍安的托德轻轻吁了一口气：“如果不能私下会面，那么在公众场合碰面是否有可能？”
特里斯坦思考了一会儿，缓缓点了点头：“后天傍晚，圣卫城王宫中会举行一场例行的舞会，你可以参加……但我要事先提醒你，暮西使团现在已经是全部人的焦点，贸然上去攀谈绝对会引起不必要的麻烦。”
“这个我知道。”托德从椅子上站了起来，先是看了眼脸色发白、虚汗淋漓的特里斯坦，接着又看向书桌上的那些残羹冷炙，轻声说道：“吃这些冰冷的剩菜，只会加剧你的胃痛。”
说完这话，在特里斯坦诧异的注视下，托德推开房门，消失在了夜色之中。
第355章 醉酒吐真言
在大教堂后院的圣所中，托德睡了个好觉，他梦见自己恍惚之间仿佛又回到了大学之中，过上了波澜不惊的教师人生。
大清早的一阵敲门声，将他彻底拉回了现实。
睡眼惺忪的托德开门一看，穿戴整齐的特里斯坦，站在门口好整以暇的看着他。
托德整了整衣领，开口问道：“有什么事情？”
特里斯坦看了眼对方胸前的十字架，开口说道：“费利柴尔德兄弟，是时候早巡了。”
“早巡？”托德一脸的莫名其妙：“早巡是什么？！”
特里斯坦转身离开：“我在后院的大门口等你。”
“喂！等等！”托德喊了两声，对方的身影却转眼不见。
无奈之下，他只能返回房间，穿上教袍快速的追了出去。
站在后院门口的特里斯坦，看向朝着自己走来的托德，打了个『跟上我』的手势。
二人一前一后，顺着大教堂的墙根，一路巡视过去。
走在前方的特里斯坦，更像是在自言自语：“教会这次极为重视圣卫城的继承人之争，特意派遣了雅各布红衣主教负责一切事务……”
托德的面上不动声色，心中暗暗记下这个名字。
“雅各布红衣主教反对一切非教会势力，包括异种、学者甚至那些街头的神话叙述者。他与我的导师亚伯勒红衣主教，常常因为意见不和，互相攻击。”
托德忍不住问道：“为什么会让你一同前来？这种搭配，岂不是会影响圣卫城的工作？”
特里斯坦停下脚步，回头看了托德一眼：“这一切都是教宗大人的平衡之术。”
托德给了一个了然的表情，不再言语。
“圣卫城中原本有三股势力，保皇派由于国王病入膏肓，已经名存实亡；剩下就是辛克莱殿下的自由派，和马蒂德殿下的教会派。”
巡视了一圈大教堂，特里斯坦带上托德朝着城区走去，他一边走一边说道：“整个圣卫城现在已经被两股势力分裂开来，下城区的民众受教会影响，大多支持马蒂德殿下；上城区的贵族和将军，大多支持辛克莱殿下。”
话音未落，一名衣不蔽体的瘦弱妇女，抱着自己的孩子行走在街道上，看见圣十字黑袍的托德和特里斯坦，连忙让开路，跪伏在了一边。
从妇女的身边走过，特里斯坦突然停下脚步，转身将手背伸向女子怀中幼儿的额头。
片刻后，特里斯坦皱着眉头对妇女说道：“你的儿子发烧了。”
“大人，我知道，我正打算带他去教堂，仁慈的天父会医治他。”
看着特里斯坦凝重的表情，托德从内兜里取出一枚银月，刚想递给妇女，却被前者伸手阻止。
从怀中掏出一小罐腥苦的药草，特里斯坦将其递给了妇女：“这是被天父祝福过的药剂，拿回去用热水熬煮，再喂孩子喝下去。”
看着女子带着孩子千恩万谢的离开，托德若有所思的站在原地。
“走吧，路还很长。”
特里斯坦压了压兜帽的下摆，顺着街道缓缓前行。
花了整整一天的时间，跟随特里斯坦巡视完大半个圣卫城的托德，脑海中依然浮现着居民们绝望、麻木的面孔。
傍晚，特里斯坦走向大教堂的餐堂，看着托德坐在角落的桌旁，正在用木勺翻弄着盘中的焖菜。
特里斯坦走过去，坐在对面的椅子上：“怎么？不合口味？”
托德看了他一眼，语带嘲讽的说道：“以一个饥荒之城而言，这里的饭菜还真是丰盛。”
特里斯坦耸了耸肩：“你会说这话，是因为你还没参加过上城区的宴会。”
托德先是一愣，接着看向盘中之餐一言不发。
特里斯坦将一片熏火腿放入嘴中，仔细嚼了嚼：“费利柴尔德兄弟，我在教会中听说过你，但昨天是我第一次见到你。老实说，你和传闻中的不大一样。”
托德抬起头，眯起眼睛：“怎么不一样？”
“作为教宗大人的亲信，慈济骑士团的书记官，你本人要比传闻中的更加……内敛……”
托德用木勺将一片花椰菜捣成两半，笑着说道：“内敛？在我这个位置上做事的人，如果行为说话过于张扬，肯定待不了多久。”
特里斯坦也跟着笑了起来：“没错，我听说你的前任，被调到了南方的传教区，在那之后，再也没有人见过他。”
托德脸上的神情慢慢严肃起来，却发现特里斯坦的笑容更加灿烂了。
用完晚饭，托德回到房间中，依照和芮契尔事先定好的联络时间，打开灵魂空间，将后者召唤过来。
“你说这样东西，在你的世界叫做什么？”芮契尔从沸腾的辣锅中，拿出一根串有牛肉的木签。
托德将一大把各式各样的荤素串串，放入锅底之中，再盖上盖子，又给芮契尔和自己各开了一罐冰啤。
“你直接拿起木签吃，就叫串串香；你把食材撸到碗里，就叫麻辣烫。”
被滚烫牛肉上的辣油，辣的张嘴扇风的芮契尔，连忙接过托德递来的啤酒，咕嘟咕嘟喝下一大口，闭着眼睛从嗓子眼里发出一声惬意的呼喊。
“这个感觉，太棒了！”
看着芮契尔满脸的愉悦，托德笑了起来。
他打开一瓶沙茶酱，又各倒了一碟：“吃之前再沾一沾这个，味道会更好。”
芮契尔带着满满幸福的表情，一口一口吃着盘中的食材：“有时候，真想一辈子就住在这里。在外面，又没有美食，又没有电视剧，连包薯片都没有！”
“你的这种思想很危险。”托德喝了口冰啤，笑着说道：“你知道，在我的世界，把拥有你这种想法的人，称作为什么吗？”
“什么？”
“宅女。”
芮契尔挑着眉毛说道：“宅女？听起来就不是什么好称呼！”
托德摆了摆手：“好了好了，不说这些了，我明天晚上就去参加圣卫城的晚宴。关于城内的情报，有眉目了吗？”
芮契尔伸出手，将一本两公分厚度的册子丢到了托德的面前。
托德有些傻眼：“这是什么？”
芮契尔白了他一眼：“这是明天晚上参加宴会的贵族材料。”
“这么多？！”
“你去之前必须都背下来。”
托德手中的木签茫然落地：“全背下来？！”
“那当然，费利柴尔德如果与辛克莱殿下有秘密交易，那么就意味着他应该认识不少圣卫城贵族，背下这些材料，才不至于让别人起疑心。”
芮契尔一边说，一边吃下一片满是辣椒的午餐肉，又仰脖喝下半罐啤酒。
托德苦着脸收下材料，忽然想起什么，对芮契尔说道：“你觉得特里斯坦这个人怎么样？”
芮契尔的嘴巴里塞满了食物，口齿不清的说道：“他怎么了？是不是给你找麻烦了？”
“那倒没有，他很配合。”托德慢慢喝着易拉罐中的啤酒：“通过今天与他的相处，我觉得他对教会的成见并不小，或许是一个可以争取过来的人。”
芮契尔就着啤酒好不容易咽下食物，拍了拍胸口：“他和他的导师亚伯勒，有求于暮西城，暮西城也可以利用他们在教会中的力量，二者的关系仅此而已。如果说是要争取他们到我方的阵营，我并不赞同。”
托德向前倾着身体：“哦？说说看，为什么不赞同？”
“第一，他不是异种，他在乎的是学者和导师的安危。你不能保证，将来有一天，当二者利益发生冲突时，他不会把剑刃转向我们……”
听到这里，托德忍不住说道：“不能因为他不是异种，就否定一切吧？再说了，即便是异种，也有不少是我们的敌人。”
芮契尔摇晃着木签说道：“一旦一个人，被打上了异种的便签，就意味着他无路可退，只能选择站到世俗的对立面，为自己争取自由。而争取自由的方式，长老会采用的是暴力袭击和高压统治，暮西城应用的则是结盟和联合。二者相较而言，我更看好后者。”
听着芮契尔的语速越来越快，托德诧异的看了对方一眼。
女子的脸上一团酡红，托德再数数她面前的空易拉罐，居然有十二罐之多。
在灵魂空间喝啤酒也会醉？
托德刚冒出这样的想法，只听芮契尔继续说道：“所以说，我最讨厌两种人。第一种人，试图用自己异种的能力，来奴役和摧残同胞，维护自己的利益；第二种人，试图否定自己异种的身份，用正常的生活来麻醉自己。”
“芮契尔，你好像醉了……”
“我没有。”满脸潮红的芮契尔，翻着眼睛一边思考一边说道：“我刚刚说到哪儿了？”
“对了！还有一个原因，那就是特里斯坦的导师——红衣主教亚伯勒！”
芮契尔用力揉着眉头，一脸苦恼的说道：“这些年见过的人中，有几个我一直看不懂，亚伯勒那个老头子就是其中一个。”
托德苦笑着站起身，扶起芮契尔说道：“你真的喝多了，我没想到你酒量这么浅……这样吧，我送你出去，你晚上好好休息。”
芮契尔反手一把抱住托德，嘴中满是啤酒和辣椒的刺激气味：“我看过一部你的收藏，不过里面用的是冰块，你想不想试试？”
托德一脸茫然：“什么收藏？什么冰块？”
芮契尔吻了吻托德的唇，前者舌头上的辛辣，让后者皱紧了眉头。
带着一脸的坏笑，芮契尔慢慢蹲了下去。
“我的天！你在做什么？！你疯了！好辣！好烫！”
第356章 悉数登场
圣卫城宴会的当天傍晚，托德站在教堂的门口，看着眼前这辆奢华到让人咋舌的马车，偏过头对特里斯坦问道：“接我们赴宴的就是这辆马车？会不会……太招摇了一些？”
特里斯坦整了整教袍和圣勋，头也没回的钻进马车，丢下一句话：“这已经是马蒂德殿下最低调的一辆马车。”
托德一时语噎，跟着上了马车。
车辆内部有着天鹅绒软垫、抽拉式冰桶，甚至还有能躺下三个人的折叠床。
看着眼前的这一切，托德牙酸的想道，自己也算是个一国之主，但跟这个家伙比起来，简直只能算是个不懂享乐的土鳖。
特里斯坦看着窗外不断后退的风景，自言自语的说道：“辛克莱殿下和马蒂德殿下，除了样貌有几分相似，在性格和理念上有着极大的区别。辛克莱殿下继承了他父亲的个性，他一边积极与国内的贵族和将军联络，一边试图让圣卫城摆脱教会的影响……”
托德微不可闻的叹了口气，心中低语道，如果你得知辛克莱与教宗的贩奴生意，不知道还会不会这样想。
“至于圣卫城的二王子，马蒂德殿下……他是一个……懂得享乐的人。”特里斯坦反复斟酌着发言：“他知道什么时节的红酒是最棒的佳酿，他知道卢文鱼如何烹制最美味，他知道大陆上每一种优美的舞姿……但他唯独对国家治理没有丝毫兴趣。”
托德斜了特里斯坦一眼：“听上去，比起教会扶持的马蒂德殿下，你更加看重的是这位辛克莱殿下？”
后者不置可否的说道：“教会需要的是一个便于控制的傀儡，而不是一个特立独行的统治者。”
托德沉默了片刻，换了个话题：“说说暮西城的使团吧？”
“暮西城使团？你想知道些什么？”
“我听说暮西城公开支持辛克莱殿下？”
特里斯坦轻轻拨开马车的窗帘：“并不是简单的支持，暮西城使团必须让辛克莱殿下登上王位，否则圣卫城将成为遏制暮西城发展的一道屏障。”
“那两位殿下，现在谁胜算更大一些？”
“并不好说，一人获得了贵族的支持，一人获得了教会的支持，两人都有胜算。”特里斯坦伸出手，抓住马车的扶手，对托德说道：“抓紧了，我们要通过荣誉广场了……”
“荣誉广场？”托德还没反应过来，马车突然因为凹凸不平的路面，上下颠簸起来。
将头伸出窗外，托德朝着马车外看了一眼，眼前的场景让他倒吸了一口凉气。
数十个木制十字架树立在一望无际的广场之上，被烧成焦炭的尸体七零八落散落的到处都是，马车的轱辘辗轧在焦尸之上，发出咔吱咔吱的碎裂声。
托德将身体缩回来，惊诧的朝着特里斯坦问道：“这里是……？”
“这里就是教会曾经用来执行火刑的荣誉广场。”特里斯坦将帘子放了下来：“在最疯狂的时候，这里一晚上能烧死上百人。烧焦的尸体因为太多，大部分都粘在了地面上；再加上食物和物资短缺，没办法雇人来处理这些残骸，就造成荣誉广场逐渐变为了一个尸堆。”
“这里烧死的都是异种？！”
特里斯坦嗤笑道：“哪来这么多异种让人烧？对教会不满的人，支持辛克莱殿下的人，妄图逃出圣卫城的人……都被送上了火刑架。”
听见这话，托德又看了眼落日余晖下的『黑色大地』，放下了马车的帘子，重重叹了口气。
马车走了足足一个小时，在天色全黑时赶到了王宫的宴会厅。
走进大厅，看见桌子上琳琅满目的食物，又看见前厅中央那座用大理石打造的『红酒喷泉』，托德总算明白了特里斯坦之前说起的『宴会盛况』。
“这里的食物足够养活上百个家庭。”特里斯坦看向一脸凝重的托德，这样说道。
托德摇了摇头，走向宴会的正厅，随着悠扬的音乐，看到了一众贵族围着一对正在跳舞的男女。
男子容貌俊美，穿着一身华丽的宫廷正装；『女子』托德倒是认识，正是暮西城使团的团长——骑士迪昂。
迪昂穿着一身百褶束身礼服，面色冰冷，看着对方的表情，就像是在看着一只丑陋的蛤蟆。
“正在跳舞的那位就是马蒂德殿下……”
特里斯坦的话，让托德一惊。
他们二人怎么会跑到一块去？
舞池中，马蒂德抱着迪昂的后背，手指轻佻的拂过对方的肌肤，换来的却是重重的一踩。
“抱歉，殿下，我的脚步不稳。”迪昂嘴上说的客气，美目却狠狠地剜了对方一眼。
马蒂德站直身体，仿佛什么也没有发生过一样：“没事，没事！说起来，我给你送的花，你收到了吗？”
“花？”迪昂随着对方的舞步转了个圈，平静的说道：“我拿去喂马了。”
马蒂德脸上顿时露出一个比哭还难看的笑容。
迪昂警觉的看了眼周遭的宾客，将嘴巴凑近马蒂德的耳朵：“你答应我的事呢？”
马蒂德一脸享受的低声呻吟，仿佛根本没有听到对方的质询。
迪昂又是重重一脚，踩在了马蒂德的脚背上，狠狠说道：“抱歉，殿下，我的步子又踏错了！”
马蒂德抿紧嘴唇，柔声说道：“你想要的不就是支持我兄长的贵族名单吗？我随时都可以给你。”
曲终，迪昂向后退了一步，脱离了马蒂德的怀中，朝着仍然意犹未尽的后者，轻轻鞠了一躬，回到使团的位置上。
站在远处的托德，看向暮西城使团的方向，迪昂坐到了一身盛装的玛丽身边，前者娇小可人，后者美丽动人，气质截然不同的二位美人，艳压群芳，顿时成了整个舞会的焦点。
特里斯坦拉了拉托德的袖口：“如果你想现在去见使团，那绝对不是什么好主意。比起那个，有一个人你应该先见见。”
在特里斯坦的领路下，托德来到教会的坐席，站定在一名鹰隼长相的中年人面前，对方身上的教袍顿时让他意识到这个中年人的身份。
“雅各布大人，愿主的光芒照亮你我前进之路。”
雅各布看着面前的这张脸，一时之间惊讶至极：“费利柴尔德，你怎么会在这？！”
回想起费利柴尔德的记忆碎片，托德摆出了前者招牌式的微笑，含糊其辞的说道：“有些棘手的事情，教宗大人让我尽快处理……”
雅各布呆了一会儿，随后轻轻点头道：“一切以教宗为重。”
稍后，他用着厌恶的眼神看了看特里斯坦，又对托德说道：“我的人手，你可以尽情使用。”
托德颔首称谢，离开了诸人。
他先是来到一个阴暗的角落，看向宴会中被众人环绕的迪昂和玛丽，心知此时不是上前攀谈的好时机。
刚想抬脚离开，眼角的余光却看见了一名费利柴尔德记忆中反复出现过的年轻人。
这位年轻人身材高大，表情刚毅，有着一脸精心打理过的络腮胡，看人的时候总是带着和煦的笑容。
这就是辛克莱殿下，应该不会错了。
托德投去的目光，被感觉敏锐的辛克莱很快察觉到。
二人的视线在空中相碰。
辛克莱的眼中闪过一丝讶异，很快就移开了视线，装作什么事情都没有。
他一边和身旁的贵族谈笑风生，一边用手摸着右耳廓的后方。
托德回忆着从费利柴尔德那里窥探过的记忆，立马明白对方这是在要自己去老地方密谈。
转身离开宴会厅，托德凭借着灵魂入侵时得到的模糊记忆，踏入大厅外的灌木丛小道，来到一尊雄狮雕像的后方。
等了差不多十分钟，一个浑厚的声音响起在旁侧。
“你回来的时间比预计的要早。”
托德看向石像旁的黑色身影，轻轻说道：“古汩港出了点事。”
“出事？”
托德压低声线：“南方蛮族叛乱，古汩城被攻占，数以万计的奴隶被释放……”
黑影从石像后走了出来，声音听上去有些焦急：“那属于我的那份钱……”
辛克莱殿下的面孔，出现在托德的面前，引得后者无奈的摇了摇头。
“放心，货物全部出手了。”托德从怀里掏出一枚银月，学着费利柴尔德的模样上下抛投：“钱我藏到一个安全的地方，但是船被蛮族抢走了。”
辛克莱的眼神锐利：“古汩城被攻破，船也没了，那我们接下来的买卖该怎么办？”