第282章 逃亡的前奏
晚饭时分，阿克曼将黑麦饼掰碎放入热汤中，对着托德说道：“老大，你真的不考虑考虑我的建议？”
托德斜了他一眼，没言语。
关于『老大』这个称谓，托德反对过几次，说是听起来像土匪一样，但其他人用的多了，他也就默认了。
眼见着托德没反应，阿克曼急了：“想想吧，从开始到现在，您上的每一堂课，都是免费的！上课免费也就算了，制作『假血』的材料，您也是自掏腰包！其实，那么多角斗士，只要每一个人收一点钱，我们就赚大发了！”
卡斯帕朝篝火中加了一根树枝，瞪着阿克曼说道：“许多人连饭都吃不饱，你让他们付钱？！”
后者抗议道：“但不管怎么说，免费提供这也太……我听说，有些角斗士，拿到我们提供的假血，还高价卖了出去。”
卡斯帕听到这里，挠了挠头，也觉得哪里有点不对劲。
“成立一个协会吧。”托德看着火堆中熊熊燃烧的树枝，平静的说道：“类似于工会，主要负责角斗士的日常事务。”
卡斯帕有些疑惑：“协会是针对商人和工匠的，并没有太多的约束力，对于那些桀骜不驯的角斗士，为什么不能以您为首领，建立一只半军事化的武装力量？”
托德想都没想，直接拒绝了这一提议：“我要是在角斗场中敢这样做，恐怕很快就能遇见剿灭我的军队了。”
阿克曼想了想，又说道：“也对。但如果要成立协会，那么对于加入之人，一定要设置门槛。”
托德点了点头。
阿克曼开始扳着指头细数条件：“第一，加入之人一定要专一，加入协会之后，就不能再继续留在原本的派系之中；第二，加入之人一定要忠诚，过往有类似背叛等罪行的人，不应当被接受。”
托德沉吟了一会儿，补充道：“再加一条，加入者必须是失去自由的奴隶之身，那些因为任何原因自愿加入角斗场的人，不得加入协会。”
阿克曼和卡斯帕对视了一眼，他们有些疑惑托德为什么会提出这样的条件，但最终还是点头称是。
“还有最后一件事了。”阿克曼放下木碗，满脸的兴奋：“必须给这个角斗士协会，起一个响亮的名字。”
托德有几分头疼的说道：“名字吗？”
阿克曼高举起手：“冠军会怎么样？正好契合博伊尔大人『赤之冠军』的身份！”
托德笑着否定了这一方案：“与建立军事化力量的道理一样，这一提议无法被采纳。这名字太招摇了，会给我们引来不必要的麻烦。”
阿克曼有些无奈的耸耸肩：“是吗？我一直挺喜欢这名字的，那么叫什么好呢？”
踩着脚下被鲜血染红的土地，看着篝火中烧的通红的树枝，托德突然说道：“就叫『红枝』（RedBranch）吧。”
用过晚饭，与阿克曼和卡斯帕敲定了一些『红枝角斗协会』的细节，托德将剩下来的联络事务交给他们二人，自己前往地下一层的监狱区，去看望博伊尔的族人。
蛮族老战士弗里德看见族长的到来，连忙从地上爬起来，拍了拍胸脯，示意自己状态不错。
托德倚靠在牢门上，看向自己的『族人』，转身对狱卒说道：“打开牢门。”
后者一脸为难的说道：“博伊尔大人，很久以前我就对您说过……”
“打开牢门，我想和我的族人说些话。如果你不放心，可以在我走进去后，再将牢门锁上。”
狱卒想了片刻。
博伊尔几乎每个晚上都会来看望这些人，这么多天来也没见出什么事；再说了，他现在已被免去死罪，不大可能会铤而走险。
想到这里，狱卒打开牢门，看着托德走进去，又将牢门锁上。
与族人们一一问好之后，托德喊上老战士弗里德和萨满明妮，找到囚牢中一个无人的角落，小声说道：“这个月的月底，阿尔斯特王国会进行一场庆典。角斗场的这些看守，会因为王室、贵族和使团的接待工作，疲于应对监狱的管理。那个时候，就是你们逃跑的最佳时机。”
老战士弗里德压低音量问道：“逃跑？我们这么多人，就算能逃出『赤圈』，又怎么可能离开阿尔斯特王国的领土。”
“有一个女人名叫迪尔德丽，你们还记得她吗？”
托德的问题让萨满明妮抬起头来，老妇人满是皱纹的脸上，忽然浮现出一抹微笑：“啊，迪尔德丽，那个可怜的孩子……”
弗里德看向托德：“逃跑这件事情与她又有什么关系？”
“只要逃出城外，她会安排好交通工具、通关牒文还有队伍伪装，以供我们平安回到南方。”
“迪尔德丽的父亲，与康奇厄伯签署了盟约，她或许真的能够把我们送回去！”弗里德一脸的激动，稍后他想起什么，担忧的问道：“她会不会和康奇厄伯联手来欺骗我们？”
托德轻轻摇头：“我觉得不像，如果康奇厄伯想要杀我，他可以有一百种方法，没必要选择一种既费劲又有风险的办法。”
弗里德点点头：“那我这边没问题了，请您告诉我，应该怎么做？”
“到了庆典的当天，王室将在『赤圈』里安排一场盛大的角斗。大部分的守卫将会被抽调到地上去维护秩序和负责接待，那个时候，就是你们行动的最佳时机。”
托德用石头在地上画出一副简单的草图：“地下二层最南边的一个废物遗弃场，有一条隐秘的下水道，栅栏因为陈旧已经松动。你们从那里可以直接进入城外的森林，迪尔德丽的接头人，会在那里等着你们。”
“但有一点，你们一定要注意，就是时间。从宾客入场，再到角斗结束，最多只有两个小时，你们必须尽快赶到城外，与接头人见面。”
弗里德先是点头表示明白，接着突然想到什么，大声喊道：“不对！那您怎么办？！”
看着被声音吸引过来的狱卒，托德连忙给了老战士一个噤声的动作。
等待狱卒重新挪开视线，托德小声说道：“我的事情你们不用担心，我自然有办法逃出这里。”
“如果国王发现我们都逃走了，他一定会把所有怒火倾泻在你的身上！”
在托德的反复保证下，弗里德才放弃追问。
“我想和族长单独聊一会儿。”萨满明妮突然开口。
弗里德看了一眼老妇人，叹着气爬起身。
明妮不发一言，盯着托德看了许久，一直看到后者不自在的扭动身体。
“博伊尔是怎么死的？”
听了对方的话，托德心中一惊，脸上却显现出迷惑的神色：“你说什么？”
老妇人闭上了眼睛，语气平静到让托德不敢相信：“那个孩子，从刚出生就是我在照料，他说话的发音，他做事的习惯，我一清二楚。所以，不需要再隐瞒我了。”
事关重大，托德还是决定装傻充愣：“我不知道您在说些什么……”
明妮睁开眼睛，看向托德摇了摇头：“还是不肯承认吗？听好了，那个孩子的右下牙槽，从后往前数第三颗牙，因为小时候落马，已经不在那里了。你为什么不张开嘴，让我看看你的牙齿？”
冷汗顺着托德的脸颊流了下来。
『塑形』可以改变脂肪结缔和表皮组织，却没办法更改骨骼结构。再说，缺少牙齿这种事情，托德再怎么样都没有想到。
看着对方苍白的脸色，明妮微笑着说道：“没话说了吧？现在告诉我，博伊尔是怎么死的？”
托德深吸了口气，将营救博伊尔的那个夜晚，一五一十的细说了出来。
明妮听完叙述，没有表现出任何情绪，也没有询问对方的身份。仅仅是将手放在托德的额头上，平静说道：“就如我之前所言，你有一个独特而又善良的灵魂，这才是我信任你的原因。”
从囚牢中走出来，托德又回头看了一眼那个老萨满，他有太多问题要问，但眼下明显不是时候，只能等待逃出去再说。
阿尔斯特王国东部的大道上，一只五百人的骑兵团，打着康诺特王国的旗帜，护送着一驾装饰精美的马车，缓缓驶向西方。
马车中传来一个娇媚而又婉转的声音：“距离阿玛城还有多远？”
为首的骑兵指挥官，已经无数次回答过这个问题，但听到这个声音，还是精神一振，恭敬的答道：“还有两天的路程，王后陛下。”
马车里传来一声低低的叹息：“还有两天吗？”
指挥官想了会，小心的建议道：“陛下，如果仅仅是想看角斗的话，王国里也有自己的角斗场，完全没必要大老远的跑到这里来。”
马车里传来的戏谑声，如清泉落入玉盘一般清脆悦耳，一点一滴的敲击在所有人的心上：“注意你的言辞，我现在可是康诺特使节团的团长，身负重任……”
指挥官与自己的副官，对视了一眼，无奈的摇摇头。
第283章 灵魂空间的扩建
“阿依莎已经能下地行走了。”
吃着碗中的肥牛盖浇饭，看着屏幕上的电视剧，芮契尔目不转睛的说道。
托德一边研究着电脑荧幕上的王城地图，一边漫不经心的说道：“哦。”
芮契尔瞥了眼托德：“她一直在问我，究竟是谁救了他？”
托德在纸上记下一连串数字，依旧是一脸不在意的模样：“你怎么说的？”
“我告诉她，是德里克先生救了她。”
托德一时没反应过来：“德里克是谁？”
“你忘了？我们在她船上，你用的那个化名。”
托德愣了有足足五秒钟，之后总算想了起来，他离开暮西城时，为了掩盖正式身份，随手变形而成的一个年轻人。
将这个问题搁置在一旁，托德将显示器转向芮契尔，用手指着阿玛城外一公里的地方：“密道的出口在这个地方。”
芮契尔顺着他指着的方向，点头说道：“从这里出来，向南不到两公里，就能走入森林之中，敌人的追兵很难追上我们。”
托德没有说话，眼睛盯着荧幕一动不动。
芮契尔奇怪的问道：“怎么了？有什么不对吗？”
“我想起坎伯兰的一句话。”
“哪一句？”
“战争中存在大量的不确定因素，源于一切皆在变动。”
商讨一小时后，将芮契尔送出灵魂空间，托德开始着手建立另一个身份的联络网。
拥有博伊尔身份的这段日子里，托德认识了不少新的人物，这些人在未来蛮族前哨站的建设中，将起到巨大的作用。
将他们并入到灵魂空间中来，是接下来逃亡中一个相当重要的环节。
说到这里，就要简单介绍一下托德的灵魂空间。
在对阵克劳伦斯那会儿，托德刚刚获取的这个灵魂空间，异常狭小，只有一个三百平米左右大小的平层，里面的主体部分，仅仅是一个多功能会议室。
随着灵魂链接的人数越来越多，灵魂空间也在不停的扩大。
时至今日，托德的灵魂空间中，主建筑物是一栋三层楼高的研究所，每层的建筑面积大约在1600平米，包括了会议室、样本室、网络中心、实验室、影像室、自助餐厅、泳池、健身室等等功能房间。
而户外的空间，也从本来的虚无浓雾，慢慢扩大成了一个四平方公里的小镇。
虽然小镇上除了正中央那栋研究所，再也没有什么像样的建筑物，仅仅只是草原、丘陵、小溪、雪山这样的自然风光，但却随处可见一些与灵魂链接者的相关的事物。比如玛丽钟爱的花朵『莉莉埃尔』，坎伯兰的爱驹『追风之语』，芮契尔喜爱的稀有果树……
透过研究所的窗户，看向外面的灵魂空间，托德越来越搞不懂，这个由思维具象化的空间，背后究竟有些什么样的秘密。
思索一番，仍然没有答案，托德索性将注意力放在了当前的事情上。
首先，必须在灵魂空间中，找到一个地方来接待博伊尔身份的灵魂链接者。
为了防止两个身份的灵魂链接者，出现察觉到彼此存在的情况，这个新开拓的地方，必须与研究所隔离开来，而且存在方式，应当符合博伊尔的身份。
想来想去，托德选择将研究所的地下，作为博伊尔身份的灵魂接待场所。
由于是思维的具象化场所，在研究所的地下开辟出一块新的天地，对托德来说，并非是什么难事。
用不着施工，也用不着运输渣土。
直接在研究所一楼的中央庭院里，具化出一部高速电梯即可。
接着在研究所地面之下五百米左右的深度，『挖』出一个高七十米，占地5000平米左右的巨大神殿。
在装修风格和建筑格局上，托德打算参考前世魔兽世界游戏中的『幽暗城』。
在灵魂空间中，托德差不多花了整整48个小时，才将整个地下城完成了一个大概。
完工后的地底神殿，从上往下看去，一个圆环嵌套的建筑布局，正中央的最下方，是一个巨大的圆形平台。数不尽的七彩矿石，照亮了整个地下空间。1座巨大的神像，坐落于神殿的1个方位，面朝正中央的高台王座。
托德坐在神殿中央的王座之上，看着周遭的地下景色，长舒了一口气：“场所准备的差不多了，接下来就是成员了。”
以博伊尔的身份来组织庆典当天的逃亡行动，托德首先想到的是将阿克曼和卡斯帕，引入为首批灵魂链接者。
庆典当天的角斗比赛，托德肯定会被强制参加，那么给博伊尔族人引路的任务，自然而然就落在了这对搭档的头上。
如果能够在灵魂空间中，与这二人随时保持联系，那么就能掌握逃亡的整个动向。
离开灵魂空间，托德在『赤圈』地下一层的训练场，找到了二人。
将他们带到一个无人的角落，托德看着他们，平静问道：“你们是否相信我？”
虽然不知道托德为什么会突然问起这个问题，但二人还是照实回答。
沉默寡言的卡斯帕只是点了点头，而阿克曼则说道：“博伊尔大人，如果没有您的帮助，我们现在或许已经死在了决斗场上。您的仁慈和力量，都是我们仰望您的原因。”
托德将双手朝着二人的额头伸出：“接下来我要带你们去一个地方，你们所要做的就是放松精神，让灵魂响应我的召唤。”
看着对面的二人慢慢闭上眼睛，托德将手指化为细如毛发的尖刺，穿破阿克曼和卡斯帕的鼻梁，直接钻入他们的大脑。
下一秒钟，当二人睁开眼时，发现自己置身于托德事先布置好的地下神殿之中。
“这！这是？！”阿克曼看着周遭的一切，眼睛珠子仿佛要掉出来一般，连声音都颤抖到无法自已。
卡斯帕也好不到哪里去，四处张望之后，就连迈步都差点把自己绊倒。
托德打了一个响指，神殿的『天空』中出现了星辰之海，四周的墙壁上出现了繁复而又高深莫测的文字。
淡蓝色的光芒笼罩了托德的身体，他的体型慢慢变大，眼睛散发着刺眼的白光，整个人看上去就像是神话故事中走出的神祇。
心理防线被彻底击溃的阿克曼，双膝一软，直接跪倒在了地上。
紧接着，卡斯帕单膝跪地，恭顺的垂下头颅。
托德的声音变得空灵遥远、震耳欲聋：“凡人，吾有任务交于尔等。”
第284章 来自康诺特的访客
将逃亡时指路的任务，交给阿克曼和卡斯帕之后，托德带着他们重新回到了现实世界。
二人睁开眼睛，一看见微笑的托德，卡斯帕依然是一副因为震惊而导致表情呆滞的模样，而阿克曼则直接瘫在了地上。
“刚才的事情记得保密。”托德直起腰，拍拍身上的尘土，将视线移向惊慌失措的阿克曼：“尤其是你。”
看着后者忙不迭的点头称好，托德离开了现场，将剩余的时间留给他们，让这二人慢慢消化刚才的所见所闻。
接下来需要引入的灵魂链接者，则是博伊尔的族人，托德最终选定了老战士弗里德和萨满明妮。
将这二人带入灵魂空间后，弗里德的表现与之前的二人组，并无太大区别。他跪伏在托德的身前，嘴中哭喊着先祖和诸神的名讳。
相较之下，萨满明妮的表现，则让托德看不透也猜不懂。
这个老妇人一进入灵魂空间，在短暂的震惊之后，并没有表现出其他人的敬畏神色，反而对托德流露出从未有过的善意和热情，那模样，就像见到许久未曾谋面的老友一般。
将逃亡之日的安排，向这二人交待之后，托德再次返回了现实世界。
就在托德紧锣密鼓的筹备逃亡计划之时，阿尔斯特的王宫中，也迎来了一批极为特殊的客人。
浑身一个激灵，康奇厄伯从王座上跳了下来，一边朝着访客快步跑去，一边嘴中愉悦的喊道：“诸神在上！真是意料之外的贵客！”
一位容貌绝美的女子，头戴乌金皇冠，穿着一身剪裁别致的淡紫色长裙，在一众侍卫的护卫下，踏进议事大厅的大门。
她的娇躯曲线玲珑，轮廓丰满迷人，浑身上下散发着一股销魂蚀骨的成熟；但她的双眼晶莹透亮，瞳孔乌黑闪亮，却给人一种精致可爱的清纯美态。
两种截然不同的气质，完美的融合在了一个女子的身上，也让她成了整个大厅所有男人聚焦的中心。
“梅芙王后！我只听说康诺特王国会派出一支使节团，但我怎么也没有想到会是你！”康奇厄伯肆无忌惮盯着对方胸前的一片雪白，不怀好意的说道：“还是说康诺特王国中的男人，因为惧怕踏足阿尔斯特，所以才派了一个女人前来求和？”
此言一出，康诺特使节团中的侍从们，开始大声的愤怒斥责，有人甚至扬起拳头，摆出了战斗的姿势。
伸出手示意侍从们冷静下来，梅芙嫣然一笑，淡红润泽的朱唇，随着身躯摇晃而轻轻颤动，这美艳的一幕，让康奇厄伯瞬间忘了接下来要说的话。
“关于阿尔斯特的男人，我听说过一个传闻。他们不敢直面强敌，却喜欢用欺负女人，来彰显自己的强大。”梅芙昂起头，直视着康奇厄伯的眼睛，脸上没有丝毫的惧色：“凑巧的是，康诺特的女人，也有一个习俗。她们钟爱强者，却对那些只会欺辱女人的自大者，送上的只有唾弃和鄙视。”
梅芙一双迷人娇美的秀眸微微闭着，静静的问道：“阿尔斯特的国王，关于您王国里的这个传闻，究竟是真还是假呢？”
康奇厄伯皱着眉头，沉默片刻，稍后重重哼了一声，回到王座。
“康诺特的王后，让我们省掉这些毫无意义的废话！”康奇厄伯坐在王座上，右手成拳托着下巴，眼神凌厉的说道：“我只想问你一件事，当初两个王国共同发起北方联盟，征讨南方。但康诺特王国背信弃义，将来自银环王国的战利品私自掉包、偷偷运走，并将我国的军队引入敌人的伏击圈，致使阿尔斯特的将士死伤惨重，这笔账你们打算如何偿还？！”
仿佛没有听见康奇厄伯的质问，梅芙王后让侍从搬来一张椅子，刚想坐下却用手指抹了抹椅子表面，一番查看之后，嫌弃的摇了摇头。
“梅芙王后！我正在问你的话！”
康奇厄伯的怒吼声，只收到当事人的一个白眼。
“你真的应该找人好好打扫一下你的王宫！看看你的家具，再看看这地面！随便找一处乡下的小酒馆，那里面都比你这儿要干净百倍！我这一身礼装，可是花了重金，从『莉莉埃尔』服装店买来的定制款，如果沾上了污渍，就只能送回店里……”
梅芙喋喋不休的指责，让康奇厄伯头疼的拍了拍脑门。
面对这样一位淡然自若、艳丽脱俗的女人，国王突然发现自己很难升起半分火气。
“关于战利品的事情，我想您是不是弄错什么了？”说到正事，梅芙装出一脸无辜的模样，缓缓说道：“康诺特王国并没有拿到这笔财富。”
康奇厄伯怒极反笑：“按照你的意思，难不成那些金银珠宝自己长了翅膀，全部飞走了不成？！”
梅芙的神情异常严肃，说出的话却让人啼笑皆非：“也有可能是诸神收下了这些贡品。”
康奇厄伯头上的青筋暴突，他拍着扶手大声怒吼道：“你以为我会相信你的鬼话？！”
“那么您有证据吗？人证？物证？”梅芙歪着脑袋莞尔一笑。
康奇厄伯咬着牙齿低吼道：“没有！但我知道就是康诺特王国干的！”
摊开双手，梅芙用着半开玩笑的语调说道：“如果按照您的逻辑，虽然我也没有证据，但我知道，至高之神已经降临在城中。”
眼见康奇厄伯和梅芙针锋相对、互不相让，大臣弗加尔这个时候站了出来，充当和事佬，及时缓和了厅中的气氛：“康诺特的王后，我听说你最爱看角斗？”
“与其说是喜欢角斗，不如说我喜欢强者。”梅芙的眼睛熠熠发亮，表情也变得鲜活起来：“在战场上挥洒鲜血、取下敌人首级的英雄，难道不比那些只会躲在幕后、算计一切的家伙，要来的更加迷人吗？”
康奇厄伯听见这意有所指的感叹，气的满脸通红，一双大手将木制扶手捏的咯咯作响。
弗加尔见状连忙接上自己的话：“梅芙王后，阿尔斯特的角斗场——『赤圈』，在后天上午将举行一场盛大的角斗比赛。到了那个时候，你将能够看到一场精心准备的对抗。”
“没错！”康奇厄伯站起身，高声叫道：“等到了后天，你就能见识到阿尔斯特的勇士们，在战场上是如何的所向披靡、战无不胜！”
第285章 大逃亡（一）
“博伊尔大人，明天的角斗公告，已经正式发布了。”
阿克曼毕恭毕敬的模样，让托德有些无法适应。后者轻轻擦拭着盾牌，低着头不经心的问道：“流程是如何安排的？”
“刚开始的几场，并没有什么新意，都是与往常一样的开胃菜环节；接下来，有几位『红枝』成员，需要参加个人对抗和双人角斗，至于压轴赛，公告上说……”
发现对方突然停下说话，托德抬起头看着阿克曼：“说了什么？”
“这将是『赤圈』中从未有过的惊天一战，多位顶级角斗士将同台战斗。”阿克曼用着疑惑的语气，说出这段话之后，又摇头说道：“我总觉得最后的这场角斗是个阴谋。”
卡斯帕摸着满是胡茬的下巴，沉吟道：“从字面意思上来看，最后的这场战斗，『赤圈』中的一流角斗士将倾巢出动。这里面应当有『裂山巨人』科顿、『狡狐』贝森、『痛苦女士』迪尔德丽……当然，还包括了博伊尔大人您。”
阿克曼吃惊的说道：“不会是让这三人，围攻博伊尔大人吧？！”
卡斯帕思考了片刻，否定了这个可能：“之前那场『十对一』的角斗，在整个阿尔斯特王国中，造成了极其恶劣的影响，国王即便是再恣意妄为，也不可能再来一次类似的『绞杀』行为。”
阿克曼想了想，提出了一个自己都无法相信的猜测：“所以，最后的这场战斗，应该是一场公平战斗？”
卡斯帕用拳头捶了捶膝盖：“至少看上去应该是一场公平竞赛。”
阿克曼听到这里，对托德小声说道：“博伊尔大人，请您一定要当心『裂山巨人』科顿和『狡狐』贝森，根据其他角斗士的风评，这两人对你抱有极大的敌意。”
托德有点好奇：“我究竟做了什么，让他们会这样仇视我？”
阿克曼压低了音量：“您想想啊，自从『红枝角斗协会』成立以来，您以战斗表演和『人造血液』为奖励，吸纳了整个角斗场大半的战士。这里面有许多人，原本是属于其它派系的成员。您将他们挖角过来，这样的行为，自然不会获得其它派系领袖的善意。我听说，『裂山巨人』科顿和『狡狐』贝森，私底下还笼络了一批敌视『战斗表演』、崇尚传统的死硬派，打算对您不利……”
看着托德一脸风轻云淡的模样，阿克曼突然想起了什么，如释重负的拍了拍自己的额头：“瞧瞧我在担心些什么！您是这世间的神祇，自然不会担心……”
卡斯帕听到这里，重重咳嗽了一声。
阿克曼讪讪的闭上嘴巴，低下头不知所措。
托德好笑的看着这对活宝，用着轻松的语气问道：“假如，我是说假如，给你们一个机会，获取一项神祇的能力，你们会如何选择？”
卡斯帕思考了一会儿，开口说道：“我希望能获取无穷的力量，这样我在战场上就能战无不胜。”
托德点点头，又将视线移向一脸纠结的阿克曼：“你呢？”
“只能选择一项吗？”
“没错。”
“那我想获取隐形的能力。”
听了阿克曼的答案，托德有些意外，本来他猜这个家伙想要的是『点石成金』、『永葆年轻』这一类型的能力。
“隐形的能力的确非常便利，你可以化身成为一位刺客大师，潜入任何地方。”托德点头肯定了这一想法。
阿克曼连连摆手，否定了托德猜测：“不不不，博伊尔大人，您误会了！我想要隐形的能力，并不是想成为一名刺客。”
“那你是想？”
“在我还小的时候，我还没有继承我父亲的村长职位，每天有着大把的时间可以挥霍。那个时候，我最爱干的事情，就是去村庄附近的山泉旁，躲在草丛里等待猎物上门。”
听着阿克曼的话，托德疑惑的说道：“所以，隐形的能力是为了打猎？”
“他指的猎物就是前来洗澡的女人！”卡斯帕翻了个白眼，一语道破天机。
托德睁圆眼睛，倒吸一口凉气。
阿克曼完全无视面前二人的表情，一脸陶醉的说道：“那段时光真是美妙，每天都能看到形形色色的女子，她们那曼妙的身躯……”
托德闭上眼睛，满面的苦闷。
阿克曼看上去丝毫没有住嘴的打算，接下来的话让托德心惊肉跳：“我听行商说，在遥远的南方，有一个海港王国名为暮西，那里的人效仿古泰罗时期，最近修建了一处叹为观止的公共浴场。如果能隐形，我可以待在女浴场里一年不出来……对了！你们是喜欢胸还是臀，我个人还是更偏好臀部，完美的臀部比例应该就像是……”
“卡斯帕，让这个家伙闭嘴！”
“好嘞！”
当天夜晚，托德在灵魂空间中，分别接见『红枝』联络人和部族联络人，再一次安排了明日的逃亡行动。在此之后，他将芮契尔召唤进了研究所。
托德看着面前对着寿司拼盘大快朵颐的芮契尔，皱着眉头问道：“菲奥查和他的父亲福格斯，都被软禁了，是吗？”
“没错，就是昨天发生的事情。国王以保护为名，将这对父子困在了家中，并派人暂时接管了角斗场。”将一片鲑鱼子寿司塞入嘴中，芮契尔的脸上洋溢出幸福的笑容：“这个味道，这个味道太棒了！每天都能吃到各式各样的美食，你生活的那个世界，简直就是一个食物的天堂！”
芮契尔为了美食而感动至深的模样，让托德笑了起来：“这些算的了什么，我的家乡有八大菜系，二十四种料理法，七千二百多份菜谱。炒烧煎炸煮蒸烤拌，每一种方法，每一个味道，都能让你吃到忘记一切。”
“真的吗？哪怕一次也好，真想去那个世界看看！”
芮契尔发自肺腑的感言，让笑容从托德的脸上缓缓消失，后者浮现出萧索的神色，一种名为孤独的情绪也萦绕在他的眼中。
芮契尔愣了一会儿，随后轻轻抓住了托德的手掌，一脸的关切。
“我相信会有那样一天，我会带着你去往另一个世界，吃遍大街小巷的每一道美食，不再有黑暗，不再有迷茫……”托德对着芮契尔微微一笑，用另一只手轻轻拍了拍她的手背。
第286章 大逃亡（二）
庆典当日的清晨，睡在木床上的托德，被一阵叮叮哐哐的声音所吵醒。
装上衣服，翻身下床，托德看见了角斗场上繁忙施工的景象。
一队阿尔斯特的士兵，正在指挥工匠和奴隶们，在角斗场的几个出入口，加装栅栏和木墙。
找来人一问才知道，为了确保庆典当日的安保工作万无一失，王室临时决定在『赤圈』中加固防护，以防不测。
一边啃着黑麦饼，一边坐在露台上看着下方的施工，托德倒是看出一个相当有意思的细节——这些栅栏和掩体的面朝方向，居然不是朝着外面，而是朝着场内。
看这架势，不像是为了防范外来的敌人，倒像是为了阻止来自于场内的攻击。
时间来到上午的八点三十分，角斗场外的广场上，传来阵阵鼓乐声，游行的队伍穿过一条条街道，人们载歌载舞的欢笑声也顺着风儿，传到了『赤圈』里来。
相较于外面的热闹而言，角斗场内寂静无声，角斗士们互相交换着眼色，就连声音也压低到几不可闻的地步。
坐在训练场的石台之上，托德闭着眼睛，下巴抵在指关节上，仿佛入定的老僧一般，没有丝毫的动静。
叼着一截草杆的阿克曼，走到托德的身边，背对着他说道：“角斗场所有的大门都被封上了，只留下一个主门供观众进出。所有看台和垛墙都用木板和铆钉进行了加固，国王的观礼台甚至用上了铁皮和石块。”
阿克曼看了眼在围墙上不停巡逻的士兵和看守，朝着地上吐了一口唾沫：“妈的，这里都快被他们弄成一座堡垒了。”
托德盘腿坐在原地，闭着眼睛问道：“我让你打听的事呢？”
“哦，对，说起这个。北方派系里的那帮人，已经有三四天没有看到『痛苦女士』迪尔德丽了。根据她手下亲信的叙述，痛苦女士离开时甚至连护身符都没有带走，这在以往从未发生过。”
听到这里，托德慢慢睁开眼睛，看着阿克曼笑了：“能得到这个情报，想必花了你不少精力吧？”
后者羞赧的挠了挠头：“一束鲜花、一首情诗、三个晚上……还有就是腰有点疼……”
托德苦笑着说道：“我只是希望你还有力气，来完成今天的任务。”
“老大，这点你放心。”阿克曼拍了拍胸脯，一脸的毫不在意。
悠长而又嘹亮的角号响起，角斗场的大门缓缓打开，慕名而来的观众们仿佛决堤的潮水一般，涌入了看台。
风头正劲的角斗热潮，精彩纷呈的战斗表演，再加上许久未曾举行的王国庆典，使得此次角斗赛变成了有史以来观看人数最多的一届。上万名角斗爱好者，从不同国度赶来，操持着不同的语言，拥有着不同的肤色，为的只是在『赤圈』中一睹为快。
由于人数过多，官方不得不限制了进场人数。
接近五千名幸运儿进入看台之后，厚重的大门关闭，只留下更多人在门外吵闹和哭泣。
好不容易将所有观众引入看台的座位，角斗场的守卫和工作人员们，一边维持现场纪律，一边看向高高的观礼台，等待着今日真正的主角到来。
上午九点三十分，在一阵响亮的鼓声之中，阿尔斯特国王康奇厄伯走上了观礼台。
一身红髦正装的国王，走到观礼台的扶栏前，对着台下的数千人招手示意，引来了台下的一片欢呼。
王室书记官向着高台鞠了一躬，接着走到看台前方，大声宣读起国王的敕令。
“仁慈而又睿智的阿尔斯特国王有令，今天的角斗比赛是王国盛事，凡是表现优秀并获得观众认可的角斗士，皆可获得自由之身！”
在观众们的尖叫和讨论声中，康奇厄伯晃动着肥胖的身躯，走回观礼台的王座之上，看向身边的绝色女子：“梅芙王后，声势如此浩大的角斗赛，在康诺特王国想必是难得一见吧？”
穿着一身淡粉色轻纱的女子，用着新鲜采摘的玫瑰花瓣，轻轻擦拭着自己的指甲，没好气的斜了一眼康奇厄伯，根本就是一副懒得搭理的模样。
这风情万种的一眼，让康奇厄伯的身子都酥麻了半边。
看着女子玲珑有致、毫无缺憾的曲线，国王咽了口口水，将自己的衣服往下拉了拉，不着痕迹的弯了弯腰。
随着一声钟响，阿尔斯特的角斗赛正式开始。
随着一组又一组的角斗士登台战斗，整个会场的气氛，一次又一次被推上高潮。
角斗士打的精彩纷呈，观众们喊的声嘶力竭，有一个人，却脱离了这旋涡的中心，静静来到地下一层的走廊尽头。
伸手推开这间阴暗而又狭窄的牢房，托德环顾了一圈周遭的摆设，草床、石墙、泥泞，一切与他初到此地时，并无二样。
轻轻坐在杂草堆上，托德看着高高的铁窗里投射下来的阳光，听着耳边回荡不止的人声，将手掌朝着身旁的地下探去。
一块淡黄色、透着温润光泽的石头，从土中慢慢升起，停留在他的掌心之中。
将这块『琥珀之石』揣入怀中，托德站起身，最后看了一眼牢房的地面，接着大步走出牢门，只留下消逝在黑暗中的背影。
或许是国王亲口承诺赐予自由带来的冲击，今日上场的角斗士，完全没有了往日的轻松和惬意。每个人都宛如地狱深渊的恶鬼，为了争夺悬崖上垂下的一根绳索，仿佛野兽一般厮杀和死去。
一名手持利刃的角斗士，一脚踹倒他的对手，丢掉手中的盾牌，大喝一声，用尽全身力气将武器刺入敌人的腹部。
伴随着将死之人的惨叫，鲜血沾染了二人的战场，只留下观众的惊呼声。
看着场中发生的一幕，阿克曼在手指在手腕上，轻轻划了几道，神色凝重，也不知在想些什么。
托德的出现，让这个二十出头的英俊年轻人，总算缓过神来。
“老大，马上就要到压轴赛了。”
托德点点头，披好盔甲，拿起盾牌和短剑，找来一顶带着红色马鬃的科林斯式头盔，慢慢戴在了头上。
“过去属于死神，未来才属于自己。”（中文）
阿克曼闻言转过头，疑惑的问道：“老大，你刚刚说什么？”
“不，没什么。”看着面前缓缓升起的绞盘铁门，托德朝着光芒之中，向前迈出了一步。
第287章 大逃亡（三）
托德的出现，在角斗场中赢来了一阵狂呼的浪潮。
看台上的观众们，有许多人亲眼目睹过他的战斗，对于角斗场中这颗冉冉升起的新星，他们纷纷站起身来，用尽全身力气高呼着『赤之冠军』这个绰号。
与脸色比锅底还黑的康奇厄伯不同，梅芙王后直起身，饶有兴趣的看向场中那个孤单的身影，小声询问着身边的侍从：“这就是那位传闻中『以一敌十』的勇士？”
得到侍从肯定的答案后，梅芙微笑着鼓起掌来：“看了整整一上午的乏味演出，也是时候让我看一场真正的战斗了。”
康奇厄伯抽动着眼角，语气中带着蔑视和敌意：“梅芙王后，这不过是一个靠着拙劣表演欺瞒愚民的小丑，今天最后的这场战斗，就能让他现出原形！”
对高台上发生的一切，一无所知的托德，回头看了一眼身后慢慢放下的绞盘铁门，向着栅栏另一边满脸忧色的阿克曼、卡斯帕微微点了点头。
片刻之后，托德身旁不远处，左右两个大铁门，也缓缓的升起。
一队北岛人，一队平原人分别从两个门洞中鱼贯而出。
两队人马的首领，一人身材魁梧、体格强壮，下巴的胡须绑成了小辫，全身上下画满了蓝色的卢恩图案，另一人身材佝偻、手指修长，眼睛一大一小，腰间还挂着一圈飞刀。
“老大！那个北岛人是『裂山巨人』科顿，那个驼背是『狡狐』贝森，小心一些！”
身后传来阿克曼的声音，托德看了看左右两只队伍的人数和组成。
北岛人总共有15人，全部都是斧盾手；平原人加在一起有18人，由盾兵、矛兵和弓手组成；而托德这边，只有他孤单一人。
看着场中这种奇怪的形势，观众席上有人回想起那场『十对一』的战斗，不由狐疑的说道：“该不会这次是让赤之冠军，单挑两只队伍吧？”
“而且，『裂山巨人』科顿和『狡狐』贝森也在里面，这算哪门子角斗？！”
“不公平！”
观众席中传来了阵阵吵闹和嘘声，这让康奇厄伯的脸色愈加不善。
但好在，这种质疑的声音并没有持续太久。角斗士们的真正敌人，很快揭开了神秘的面纱。
随着角斗场另一边铁门升起，一支全身被亮丽盔甲所覆盖、武装到牙齿的百人军队，踏着整齐的步伐，行军进入了场地。
看着后阵旗手扛起的大旗，那上面显眼的徽章让梅芙王后皱起了眉头。
她将头转向康奇厄伯，冷笑着说道：“你居然让阿尔斯特的王室禁卫军，来参加角斗？”
“这有何不可？”康奇厄伯将背部靠向椅子，一脸的愉悦：“能够有机会和我的直属军队交手，是这些奴隶们的荣幸！也只有这样，才能让所有人清楚的认识到阿尔斯特的强大。”
侍立在国王身边的宠臣弗加尔，走到栏杆旁，朝着会场中的书记官打了个手势。
书记官心领神会的点了点头，走到观众席面前，大声喊道：“最后这场战斗，将由『赤圈』角斗士对战阿尔斯特禁卫团，这是一场力量与纪律的对决，也是一场野蛮与文明的对抗！”
看着对面的军队模仿着古泰罗战阵，慢慢展开阵型，托德将盾牌举起，开始向场地的边缘移动，试图从侧面迂回，去寻找敌人阵型中的破绽。
还没退几步，他的身体突然撞在一面盾牌上。
托德回头一看，『裂山巨人』科顿用盾牌推搡着他的身体，脸上挂着不怀好意的笑容：“赤之冠军，你要去哪儿？我们的敌人可是在正前方。”
环顾四周，托德终于发现了这场战斗的阴谋。
北岛角斗士组成的盾阵，还有平原人组成的方阵，隐隐堵住了托德所有的后路。
两支队伍看上去是在与他并肩作战，实际上却是在将他推向敌人的阵型。
这根本就不是什么公平的战斗，两位敌视托德的派系领袖，带着一帮死硬派，打算联手将这个风头正劲的竞争对手，先送入死亡的深渊。
就在这时，场地另一边传来整齐的大吼，阿尔斯特禁卫军立起了盾牌，长矛顺着盾牌间的缝隙指向前方。
托德想要躲开这些长矛，身体却被自己的『队友』，推向前方。
这个时候如果强行向后撤去，托德势必要与角斗士们开战，难免会落下一个临阵脱逃、攻击队友的恶名。
想清楚一切利害关系后，托德紧了紧手中的盾牌和长矛，非但没有后退，反而挣脱了盾阵的束缚，脚下加速朝着敌人的方阵疾速跑去。
科顿看着眼前这个越跑越快的身影，目瞪口呆的说道：“这个家伙疯了吗？”
高台上的康奇厄伯和梅芙，看着场中那个勇往直前的身影，吃惊的从椅子上站了起来。
场上所有的观众，望着那个飞速突进的身影，停下了口中一切的话语，连大气都不敢喘一声。
五十米、四十米、三十米……托德已经能看到敌人头盔下那惊诧的眼神。
伴随着指挥官的大声下令，禁卫军的弓箭手首先发起了攻击，十数根淬钢箭矢疾速而来，封住了托德全身上下每一个部位。
观众中有人发出了尖叫，几乎每个人都认为『赤之冠军』此次必死无疑。
托德藏在盾牌背后的手臂，悄悄进化为怪物形态，一矮身用盾牌格挡住大半的箭矢。没有给弓箭手第二次装填的机会，他将双腿的部分肌肉进化为怪物形态，用力在地上一蹬，身体如炮弹一般再次加速，撞入战阵之中，用短剑劈开密林般的长矛，一只脚踏在敌人的盾牌上，借力跳入半空之中，一个前空翻，直接落在了敌阵的后排。
就在所有人没来得及反应之际，托德的短剑挑劈刺斩，几个呼吸之间，斩杀了数名后排的弓箭手。
仍然处于冲锋姿态的『裂山巨人』科顿，看向不远处的『狡狐』贝森，高声问道：“我们该怎么办？”
后者知道他话里的含义，看着一片混乱、越来越近的敌阵，心知这个时候如果后退或者退缩，就意味着死亡，于是咬着牙吼道：“原计划取消，杀进去！”
两只角斗士队伍，很快冲进了禁卫军的方阵之中，趁着托德在后阵大开杀戒的同时，持续扩大着战斗的优势。
“国王陛下，你那只来自文明世界的无敌军队，很快就要败给一群来自蛮荒的奴隶了。”梅芙王后笑着说道，得意的神情就像一只骄傲的孔雀。
康奇厄伯气的满脸通红，将头转向大臣弗加尔，向他比了一个隐晦的手势。
弗加尔神情一呆，眼角微微抽动的他走到国王的身边，声音低到近乎于无：“陛下，您确定？”
康奇厄伯看着场中已经完全陷入混战的角斗，重重点了点头，声音冷如寒铁：“你先去准备，希望我们用不上那个……”
第288章 大逃亡（四）
禁卫团中的旗手，吹响了重整军阵的号角。
训练有素的士兵们，互相掩护着朝后退去。
托德有心想借着对方撤退的机会，趁势继续攻击，无奈剩下的角斗士们各自为战，对他的呼喊置若罔闻。
“我们赢了！我们打败了这些狗娘养的正规军！”『裂山巨人』科顿一手举起砍下的头颅，对着观众台大声高呼。
听着看台上传来的欢呼声，托德用眼角的余光，清点了一遍死难者的尸体。
角斗士死了七个人，还剩下不到七十人；禁卫团死了十六个，还剩下八十几人。
从战损比来判断，这看上去是一次胜利，但从剩余人数上来看，角斗士仍然处于劣势。
而且，对比双方剩下来的战斗力量，禁卫团战死的士兵大部分是托德所杀，基本上都是后排的弓箭手，盾卫和矛手的建制，仍然完整；而角斗士这边，冲在最前方的那些阵亡之人，都是最勇敢、最善战的战士，他们中任何一人的死亡，对于整个角斗士战阵来说，都是不容忽视的损失。
此时的战场上，与托德拥有着同样想法的还有一人，那就是平原人领袖——『狡狐』贝森。
这个佝偻着身体的男人，跑到科顿的身边，抓住对方的双臂，用力摇晃着他的身躯：“白痴！睁开你的眼睛看看，军队开始重新列阵了！”
在指挥官的大声喝令之下，阿尔斯特禁卫团采取了紧密阵型，士兵与士兵之间的站位空隙不足一个拳头，盾卫平均分散站立，长矛手紧靠盾牌旁边，指挥官和剩余的弓手则留在阵型中央。
随着一声声口令，阵型四周的士兵们将盾牌朝外竖立，组成一道紧密的圆环形盾墙；阵型靠内的士兵将盾牌朝着头顶竖立，将整个圆环形的盾墙封闭成了一个倒扣的『铁锅』。
就在其他人一头雾水、不知所措的时候，托德一眼就认出这种阵型在前世历史上的名字——古罗马龟甲阵。
刚刚唾手而得的胜利，冲昏了一些角斗士的头脑。
悍不畏死的北岛人，在首领科顿的带领下，向着龟甲阵发起了冲锋。
托德用剑刃大力击打着盾牌，朝着这些愚蠢的队友，大声喊道：“回来！”
没有人在意他的警告，高速奔跑的北岛人，撞上禁卫团的盾墙，只见盾墙只是稍稍凹陷了一些，接着就像弹簧一般将攻击者推到了敌人，锋利的长矛宛如出洞的毒蛇一般，刺入倒地者的胸腔，带走一条又一条的生命。
看见此情此境，『狡狐』贝森急忙带着自己的属下，去营救北岛人。他指挥着手下的平原人，组成了一堵长条形的防御线，一边应对着龟甲阵中刺出的长矛，一边用远程武器来杀伤敌人。
然而，他手下的弓箭手，朝着龟甲阵射出的每一支箭，换来的只有叮叮咚咚的声响，对敌人没有造成分毫伤害；反而龟甲阵的长矛兵，从背上解下投枪，用尽浑身力气朝角斗士投去，这些带着巨大动能的锋利武器，穿透了角斗士那脆弱的木盾，造成了不小的伤亡。
『裂山巨人』科顿凭借着一身的蛮力，硬是在龟甲阵上撞出一个缺口，刚想呼喊手下发起攻击，却发现与自己一起进攻的北岛人，早已死伤的七七八八。
一面盾牌击中他的膝盖，又有一柄长剑刺伤了他的大腿。
轰然倒地的科顿，看着眼中越来越近的长矛，愤怒的发出大吼，却无计可施。
就在这时，一只手抓住他的盔甲，拖着他在沙地上向后滑行了数米，将他从死亡的边缘拉了回来。
科顿回头看去，托德正在用盾牌一边挡住针对二人的攻击，一边扬起地上的沙子，混淆了敌人的视线。
将这个脑子里只有力量的北岛人拖到一处安全的地方，托德蹲下身，用眼睛直视着对方，大吼道：“让你的人撤回来！”
“你凭什么命令我……”
科顿的抗议声还未结束，托德当着他的面，将地上的一柄铁剑掰成了两段，音量又提高了三分：“我说了！让你的人都他妈给我撤回来！”
面对阿尔斯特人的龟甲阵，角斗士们的攻势被打退，同时丢下了二十具尸体。而禁卫团这里，除了四个人受了轻伤，战力基本没有损失。
存活的角斗士撤到了场地的边沿，建立起一道薄弱的防线，苦苦支撑，离败亡只有一步之遥。
用布条简单的包扎了伤口，『狡狐』贝森朝地上吐了口唾沫：“看这架势，这群人是要将我们赶尽杀绝！”
科顿看着远处横七竖八躺倒的族人，眼睛通红，胡须抖个不停。
托德观察着周遭的环境，思考着战场上一切可能利用的因素。
『狡狐』贝森面色灰暗，气馁的说道：“这种用盾牌覆盖的阵型，根本就没有办法攻破，它根本就无法被战胜！”
“天底下，没有什么事物是无法战胜的，任何东西都会有它的缺点。”托德看向大门旁的绞盘，若有所思的说道：“我有个主意。”
观礼台上，满脸轻松的康奇厄伯，抿了一口红酒慢慢咽下，大笑着说道：“哈哈哈！刚刚还真是吓了我一跳！”
侍立在他身边的弗加尔，看准时机恭维道：“有句俗话说得好，鸡有时飞的比鹰高，但永远没有办法像后者那样，翱翔于天际。”
看着这一吹一捧的一君一臣，梅芙王后没好气的说道：“角斗还没结束呢。”
康奇厄伯笑着摆摆手：“都已经打到这个份上了，难道还能出现什么奇迹？”
说完这话，国王低下头，用只有自己才能听见的话说道：“看来那玩意儿是用不上了……”
“你们看！”梅芙王后突然的惊呼，引来了其他人的注意。
战场上，其他角斗士缩在墙角，背靠墙体一边移动一边抵御着龟甲阵的攻击，有一人却脱离了队伍，朝着相反的方向跑去。
康奇厄伯双手撑在看台的扶栏上，脸上的笑容慢慢消失，小声低语道：“是那个博伊尔……”
托德跳出角斗士的盾墙，避开射向自己的箭矢和投枪，顺着墙根一路跑去。出乎所有人的意料，他的目的地居然是升降大门的绞盘架。
来到绞盘之前，托德挥动着手中的巨斧，朝着绞盘上的铁链用力砍去。
火星四溅，铁屑乱飞，声音大到整个会场都能听见。
“那个混蛋究竟想干什么？！”康奇厄伯站起身，歇斯底里的高声喊叫。
梅芙王后的眼睛，闪烁着星点流光：“我不知道，但接下来他要做的事情，一定很有趣。”
有了强化力量异能的帮助，托德砍断了两个环扣，顺利的从绞盘上拆下了铁链。
将铁链挂在身上，托德一边全速跑向战斗的双方，一边高喊道：“科顿！”
『裂山巨人』两手举着盾牌，从角斗士中跑了出来，看着跑向自己、越来越近的托德。
后者估算着距离，解下身上的铁链，将其中的一头奋力的朝着科顿抛去。
『裂山巨人』抓住铁链的一端，怒吼一声，脚下也开始跑动起来。
他和托德，一个顺时针，一个逆时针，绕着阿尔斯特的龟甲阵做着圆心跑动，铁链也一圈圈紧紧的捆到盾牌上，将整个战阵里所有的士兵捆缚在了一起。
一个人拥有着力量的异能，另一个人天生蛮力，二人一前一后，用力一拉。铁链瞬间收紧，将整个龟甲阵牢牢捆住，由盾牌搭建起来的堡垒，顿时被铁链上传来的力道，生生的缩小了一圈。
阵中的士兵脸贴脸、背靠背，连举起胳膊都万分困难，更不要说发起反击了。
托德紧紧拉着手中的链条，朝着不远处的角斗士们叫道：“就是现在！”
面对这样一群被捆在一起，动弹不得的待宰羔羊，角斗士们就像一群下山的猛虎，展开了单方面毫无悬念的屠杀。
十分钟后，最终活着站在战场上的人，尚不足十个。
观众席上传来了惊天动地般的欢呼和赞美，这声音震耳欲聋，仿佛要掀开整个角斗场一般。
梅芙王后站在扶栏之旁，笑着为这些幸存者们鼓掌呐喊，眼睛却只凝视着其中的一人，心绪久久无法平静。
“给他们自由！给他们自由！”
起初只是很小的声音，到后来，这声音从观众席上每一个人口中发出，逐渐汇聚成了一片海洋。
第289章 大逃亡（五）
站立在角斗场的正中央，托德看向四周看台上那些欢呼雀跃的观众，微微松了一口气。
『裂山巨人』科顿大笑着走到托德身后，拍着对方的肩膀，喜不自禁的说道：“我们赢了！”
『狡狐』贝森一屁股坐在地上，精疲力尽的说道：“我还以为我这次死定了。”
角斗场的奴隶们，从大门处走进场内，就像往常那样，开始将尸体装上板车，收拾战场上混乱的残局。
康奇厄伯站在高高的观礼台上，俯瞰着眼前的一切。
兴奋不止的观众们，看见国王的出现，纷纷将身体转向观礼台，大拇指朝上竖起，整齐划一的喊着『赐予自由』的口号。
康奇厄伯微笑着伸出手，示意大家稍安勿躁。
在所有人惊诧的注视下，一队士兵押解着一名黑衣女子，走上了高高的礼台。
抬起头看清女子的面容，托德的瞳孔瞬间放大，手指微微颤抖。
那个女人正是博伊尔的未婚妻——迪尔德丽。
“在我的王国中，在我的眼皮底下，正在进行着一场骇人听闻的谋反！”康奇厄伯站在台上，用手指向角斗场：“有人正在将这些角斗士训练为叛军，意图颠覆王国的根基！”
观众们面面相觑，有人大声提出了质疑：“说这些角斗士是叛军，证据呢？”
“证据？”康奇厄伯一把拉过迪尔德丽，将她推到身前，高声说道：“常常光顾『赤圈』的人，对这个女人想必并不陌生。她曾经是角斗士的一员——『痛苦女士』，现在由她向你们揭开这个阴谋！”
退回座位的康奇厄伯，朝着弗加尔使了个眼色，后者心领神会的走到迪尔德丽的身旁，对她低声说道：“说吧，就按照之前约定好的，快说！”
站在高台上的迪尔德丽，神色痛苦，一言不发。
“想想你的父亲，想想你的族人，你忍心看着他们在牢中受苦吗？”弗加尔凑近到迪尔德丽身边：“你要做的事很简单，只要当众指认福格斯、菲奥查和博伊尔的叛乱……”
不耐烦的康奇厄伯阴沉着脸，从座位上站了起来，冲着女子低吼道：“私自协助奴隶逃跑，是什么样的罪名，难道你还不清楚吗？聪明的话，就老老实实的去说！”
迪尔德丽看向高台下方的众人，泪水顺着如玉般的脸颊滴落到半空，丰润的嘴唇已被牙齿咬破，血珠聚集在下巴之上，但她从始至终，一直保持着沉默。
看着这个女子坚毅倔强的模样，弗加尔有一瞬间的失神，他忽然想起自己家中那个视若明珠的女儿。
他对着迪尔德丽小声劝道：“你的那些手下，并不是所有人都像你这般勇敢和无畏。国王从他们的嘴中，已经知道了地下二层的逃生口，并派了重兵把守在地道的出口。就算他们能逃出去，通往南方部族的关隘和栈道，也调派了大批的骑兵团和巡逻队。看清现实吧，博伊尔还有他的族人们，已经完了，而你的路还长，完全没有必要为他们殉葬……”
站在台下的托德静静闭上眼睛，三秒钟之后，他睁开眼睛看了一眼场地尽头的大门。
就在他转回头的一刹那，迪尔德丽突然挣脱了士兵的束缚，翻身从二十米的高台上跳了下来，直直的摔向地面。这一情景，让场中众人发出了齐齐的尖叫声。
说时迟那时快，看到迪尔德丽下坠的身体，托德迈开双腿，疾速异能全力启动，朝着高台下方冲去。
在其他人看来，他的身影化作了一道灰色的闪电，在短短几秒之内，完成了冲刺、起跳、救人的动作。
跳跃到半空中，托德一把抱住迪尔德丽，利用前冲的余势，掉落在地面时打了几个滚，消减了下坠的力道。
在托德的呼唤下，迪尔德丽缓缓睁开眼睛，除了因为惊吓造成的颤抖，身体并无大碍。
看见这一幕，观众们群情沸腾，他们一边赞美着迪尔德丽的勇敢和忠贞，一边大声斥责着这场闹剧。
“这些角斗士是无辜的！他们怎么可能是叛军？！”
“这完全就是赤裸裸的诬陷，是用心险恶的中伤！”
“没错！给予这些角斗士自由！”
将整件事从头看到尾的梅芙王后，看着场地中抱在一起的那对男女，用着极尽嘲讽的语气对康奇厄伯说道：“呵呵，阿尔斯特的男人，用欺压女人的方式来彰显力量，这一传统果然名不虚传。”
计划的失败，棋子的背叛，民众的指责。
康奇厄伯此时已经处于疯狂的边缘，梅芙王后的讽刺就像是重负之上的最后一根鹅毛，让他的心理底线彻底崩溃，完全丧失理智的他用尽全身力气，朝着弗加尔大吼大叫道：“杀了他们！杀光他们！一个不留！”
看着国王那癫狂的模样，弗加尔欲言又止，最后叹了口气，顺着阶梯走了下去。
迪尔德丽躺在托德的怀中，抓住后者的胳膊，急迫的说道：“那条地道，国王已经发现了……”
托德朝她点了点头：“我看到你出现时，就知道那条地道已经暴露了。”
“那你的族人，他们怎么办？”
“总会有办法的……”
『狡狐』贝森走到二人的身边，低声说道：“二位，情话还是留到以后再说吧，你们有没有觉得哪里不对劲？”
托德闻言抬头看向四周，激动的观众吵杂个不停，高台上却迟迟没有声音，原本站在场地围墙上的士兵，匆匆忙忙的撤了下去。
“的确有些不对劲……”托德扶着迪尔德丽站了起来，皱着眉头说道。
随着一阵吱呀作响的转轴声，角斗场尽头的大门缓缓开启。
『裂山巨人』科顿看向开启的大门，一边朝前走去，一边高声笑道：“自由！他们决定给我们自由了！天啊，这么多年来，我终于可以回到家乡，看看我的妻子和女儿，喝上一口族里的麦酒！”
看着其他人朝前走去，托德拉着迪尔德丽的手，却在向后退去。
大门的后方，传来一阵野兽的嘶吼。下一秒钟，一群体长五米、浑身长满尖刺的变异巨狼，撞倒了大门，冲进了角斗场中。
距离大门最近的『裂山巨人』科顿，他的笑容依然凝固在脸上，身体却瞬间被这些怪物撕成了碎片。
第290章 大逃亡（六）
科顿的尸体四分五裂散落在地上，巨狼们啃食血肉、咬碎骨头的声音，回响在角斗场上空，引得所有人毛骨悚然。
有人认出了这些怪物的真面目——战兽。
恐慌瞬间仿佛瘟疫一般蔓延。
惊恐万分的观众们呼喊着、号叫着从座位上站起来，争先恐后的逃向后方的出口。
至于那些场上的角斗士，他们距离狼群不过十几米，早已被眼前这血腥的一幕吓得不知所措。
『狡狐』贝森第一个反应过来，他朝着身边的人小声说道：“不要发出任何声音，趁着这些战兽没有注意到我们，慢慢向后退。”
众人依言朝后退去，还没走几步，有一人因为忍受不了眼前的惨状，转过身疾跑而走。
一头警觉的巨狼，注意到眼前的异样，抬起头看向不远处的猎物，仰天长啸一声，其它怪物纷纷停止了进食，将头转向角斗士的方向。
“哦，妈的！”眼见事态逐渐失去控制，贝森掉头就跑。
他一边跑，一边从怀中掏出数把飞刀，毫不犹豫的甩手扔出，攻击的对象不是身后的巨狼，却是周遭角斗士的大腿或者脚背，用这些同伴的生命，为自己争取了逃跑的时间。
托德拉着迪尔德丽来到角斗场尽头的围墙前，面前是高耸的墙壁，背后是越来越近的狼群。
看着身旁颤抖不止的女子，托德焦急的四处张望，心里只有一个念头，接下来该怎么办？
远处传来一声声惨叫，又有几名角斗士被巨狼追上，瞬间就被分尸肢解。
就在这生死一线之时，视线中突然出现的一件物品，让托德眼前一亮。
那条从绞盘上卸下的铁链。
“待在这里，等我回来！”托德将迪尔德丽留在原地，自己疾速朝着场地中央的铁链跑去。
在地上一个翻滚，将铁链背在身上，托德开始全速跑回迪尔德丽的身边。
将铁链的一端打成一个活结，托德将其对准围墙上端的铁栏，用力抛了上去。
逃离巨狼的角斗士们，纷纷命丧狼口，只剩下『狡狐』贝森一人，还在夺命狂奔。
看见托德拿取铁链的举动，贝森瞬间明白了他的计划，脚下改变方向，朝着他们的方向逃窜而去。
就在贝森距离托德还有十几步的时候，眼见着后者已将铁链拴好，前者眼中闪烁过一丝歹毒，手中取出三把飞刀，向前投掷而去。
飞刀在空中划出笔直的线路，刺向了托德的后背。
叮叮叮！
与贝森预料中的事情不同，飞刀撞上托德的后背，居然发出了击中金属的声音，接着一一被弹落在地。
托德回头望了一眼贝森，眼神冰冷，神色不善，让后者不寒而栗、不敢造次。
搀扶着迪尔德丽，托德让她先爬上铁链，翻入围墙后的看台，接着他自己背起地上的剑盾，也翻爬了上去，贝森跟在他身后，最后一个爬上看台。
看着围墙下方徘徊咆哮的狼群，劫后余生的迪尔德丽，喜悦的对托德问道：“我们安全了？”
让迪尔德丽意外的是，托德拉起她的手，全速跑向观众看台的出口，口中还大声喊道：“不！现在说安全太早了！”
事实应证了托德的话。
这群尖刺巨狼将前爪搭在墙面上，锋利如刃般的利爪刺入了石壁之中，使得这些战兽开始沿着墙体向上攀登。
早在北石战役结束的时候，哈金斯专门在给托德的报告中，详细介绍了北方蛮族的战兽，其中着重描述了这种能够爬墙的巨狼。
眼见着巨狼很快就能爬上看台，托德拉着迪尔德丽，身后跟着『狡狐』贝森，三人一起朝着看台最后方的过道出口跑去。
等真正来到看台出口的时候，三人顿时被眼前的一幕，惊呆在原地。
人，到处都是人。
那些本该逃出会场的观众，居然全部滞留在这里。狭窄的过道和大门前的小广场上，民众们接踵摩肩，聚集了起码上千人。
在吵杂声和哭喊声中，贝森一边拨开前方的人群，一边大声骂到：“你们这些人都疯了吗？为什么还不逃走？！”
有人绝望的指向大门，这个时候，贝森才发现看台的大门，早在观众入场之后，就已被封锁。
这也意味着，这狭小空间里的上千人，很快将沦为狼群的食物。
“那些战兽已经爬上看台了。”梅芙王后居高临下的看去，拉长声调对康奇厄伯说道：“看台的大门还是关闭的，你还是不打算下令开门？”
康奇厄伯两眼赤红，就像一头受伤的野兽，闷下一大口红酒，不发一言。
“那个角斗士和他的情人或许会死于狼口，但还有许多民众同样会死，这样也没关系？”
“牺牲总是会有的……”
康奇厄伯近乎无情的言语，引来了梅芙鄙夷的目光。
看台大门前，民众们拍着门扉，男人、女人、老人、孩子的呼救声、恳求声、祈祷声混在了一起，即便远在数百米之外，都能听的一清二楚。
贝森发疯一般摇晃着门闩，大声嘶吼道：“我不能死在这里！”
也不知是谁在这个时候喊了一句：“狼群爬上看台了！”
闻听此言的民众更加混乱了，有人想要爬上十米高的外墙，却只是徒劳无功；有人跪在地上，向各路神明祈求着救世主的将临。
托德将迪尔德丽安置在过道尽头一处无人的墙角，听着不远处传来的狼嚎声，他静静的从背上解下了短剑和圆盾。
没有过多的叮嘱，也没有煽情的话语，仅仅一句『等着我』，托德站起身大步走向过道的入口。
托德一边走，一边朝着身后的人群大声喊道：“『狡狐』贝森！我知道你能听见，如果你不想死，就滚过来和我一起守住路口！”
托德的喊声吸引了所有人的注意，人们看着这位角斗士毅然决然的走向狼群，纷纷停下了哭喊和叫嚷，眼中浮现出崇敬和感激。
静静闭上眼睛几秒钟，托德再睁开眼时，左手的盾牌被举起置于胸前，右手的短剑隐匿在身侧，同时回头看了一眼身后的过道。
这条过道高三米，宽两米，总长度大约十一米，是通往看台出口处的唯一通道。只要能够守住这里，就能够确保门前广场上民众的安全。
很快，第一只变异巨狼出现在托德的视野之中。
这只行动迅捷，牙尖爪利的怪物从看台的边缘一跃而起，猛扑向下方过道口的角斗士。
脑中回闪着往日训练场上的场景，托德用盾牌牢牢挡住巨狼的爪击，身体由于巨大的惯性向后滑动了五十公分，接着他猛地挥击盾牌，重重砸在巨狼的下颚上，趁着对方眩晕的一刹那，将短剑的锋刃刺入敌人的咽喉。
接着，疾速赶来的第二只、第三只巨狼，同时发起了攻击。
托德朝后退了一小步，趁着两只巨狼还在空中之时，短剑对准其中一只的胸口猛刺过去。
一声野兽发出的哀嚎，顺着过道传了开来。有些胆大的观众，踩着颤颤巍巍的碎步，来到过道的尽头，伸着脑袋想看看究竟发生了什么。
看见正在与狼群战斗的托德，以及地上的两具狼尸，这些观众兴奋的大叫起来：“天啊！是『赤之冠军』！他一个人在单挑整群战兽！”
与此同时，高高的观礼台上，梅芙王后一边看着过道口发生的激烈战斗，一边用手捂住胸口，诚挚的感叹道：“我从来没有见过这样的男人……这是一个真正的勇士！”
康奇厄伯死死盯着那个在狼群中奋勇作战的身影，咬牙切齿的说道：“他撑不了多久！”
出现在过道口的巨狼数量越来越多，托德不得不向后退去，利用地形的优势，来减少同时交战的敌人数量。
先是盾牌向下斩击，击碎一只巨狼的天灵盖；接着，短剑刺出，扎入另一个敌人的眼窝。一只在地面上匍匐前进的巨狼，看准时机从盾牌下方的缝隙处，伸出利爪在托德的小腿上，留下了三道深深的伤口。
受伤的托德站立不稳，跌坐在地上，却未料一只巨狼趁此机会，从他头顶跳过，跑进了过道，眼见就要扑向无辜的民众。
一把飞刀正中那只巨狼的胸口，一把匕首刺进这个漏网之鱼的心脏。
甩出飞刀之人是『狡狐』贝森，而使用匕首的却是迪尔德丽。
二人来到托德的身后，开始作为支援力量帮助前者应付这些巨狼。
看见这一情景，一些热血的民众再也无法无动于衷，他们拆下看台的椅子，捡起地上的石头，纷纷加入到与战兽作战的行列之中。
一场关乎上千人生死的惨烈战斗，发生在这个狭小的过道之中，人们将生命寄托在一名角斗士的剑盾之上，却也见证了一位英雄的传奇诞生。
二十分钟后，过道里堆满了变异巨狼的尸体，两旁的石壁被血渍所染红，脚下的石板流动着足以漫过脚背的鲜血。
在民众们惊天动地的欢呼声和赞美声中，浑身上下已经成为一个『血人』的托德，平静的穿过过道，来到出口处紧闭的大门之前。
人们看着这个用生命和荣誉来守护弱小的角斗士，发自内心的投去崇拜的目光，毫不吝啬的献上最真诚的祝福。
将手中的剑盾抛在地上，托德用手摸了摸出口的大门。
在所有人不解的注视下，托德先是退后了几步，接着双脚蹬地，身体宛如出膛的炮弹一般撞上大门。
看着眼前的这一幕，『狡狐』贝森目瞪口呆：“他该不会是想用身体撞开……这太疯狂了！”
即便那些看过托德单挑狼群的民众，也认为这一行为完全就是徒劳。
所有人中，只有迪尔德丽眼神坚定的说道：“不！他能做到！”
随着身体的再一次后退、助跑、冲撞，托德的速度越来越快，力量越来越大，撞击声也越来越响。
到了最后，他每一次攻城锤式的撞击，都能引发地面的摇晃和墙体的颤抖。
人们也从起初的疑惑，变成了无尽的狂热。
“赤之冠军！”
“赤之冠军！”
在一声声呐喊助威和一次次疯狂冲撞下，出口处的大门轰然倒地。
久违的光明洒入人群之中，新鲜的空气重新充溢在肺叶之间。
贝森看着那个沉浸在光芒中的背影，喃喃自语道：“或许那群家伙说的没错，他可能真的是战神的化身……”
就在所有人还在庆幸死里逃生之时，一群士兵包围了出口，并将长矛和弓箭对准了民众。。
为首的指挥官朝着人群大声吼道：“奉国王的旨意，我们前来逮捕叛军首领博伊尔，以及叛徒迪尔德丽！请各位不要慌乱，在我们的检查之下，一个个从这里……”
“你们这些混蛋！”一位身穿华服、颇有地位的阿尔斯特贵族站了出来，用手指着眼前的这些士兵，破口大骂：“我们被关在里面那么久！马上就要变成怪物食物的时候，你们这些狗娘养的在哪里？！现在倒好意思说要我们配合？！”
义愤填膺的民众们大声指责，有些脾气暴躁的人，甚至捡起地上的石头，用力朝士兵砸去。
“滚开！暴君的走狗！”
“懦夫！阿尔斯特的耻辱！”
“恬不知耻的杀人犯！我要将你们的罪行，编成诗歌，让吟游诗人唱遍北境的每一个王国！”
托德牵着迪尔德丽的手，看着眼前的混乱，正在思考着脱身之法。身旁一位老人突然脱下自己的衣袍，递给了他：“赤之冠军，快穿上这个。”
另一位贵妇人，也脱下自己身上那件昂贵的披风，裹在了迪尔德丽的身上。
人群中也不知道是谁高喊了一句：“冲出去！揍死这群狗娘养的！”
数百名民众将托德和迪尔德丽护在中间，一股脑的冲向列阵的士兵，他们冲散了军队的阵型，跑入了王国的大街小巷之中。
等军队指挥官回过神来，再想去寻找犯人的时候，茫茫人海中却再也找不到托德和迪尔德丽的身影。
第291章 大逃亡（七）
逃亡前两小时，地下一层监狱区。
阿克曼用脚踢了踢昏倒在地上、不省人事的守卫，丢开手中的木棍，朝着牢笼里招了招手。
蛮族老战士弗里德第一个从监狱里钻了出来，看着面前这个嬉皮笑脸的年轻男子，试探性的问道：“博伊尔族长派你们来的？”
阿克曼一边点头，一边用手指了指通往地下的阶梯：“没错，但你们的速度得快点，时间不多了。”
弗里德和明妮领着上百名族人，跟在阿克曼的身后，亦步亦趋的走下监狱尽头的楼梯，来到地下二层的仓库，吃惊的看向眼前的一幕。
不大的仓库区里，上百名角斗士聚集在一起，整理着随身的物品和武器。
弗里德小心翼翼的问道：“这些人是？”
阿克曼和迎面走来的卡斯帕打了个招呼，转过头对老战士说道：“这些人都是『红枝角斗协会』的成员，他们愿意跟随老大，一起逃出这里。”
弗里德神情有些为难：“但是，这么多人……”
话音未落，地下二层尽头的通道，传来活门转动的声音。
阿克曼矮下身体，示意所有人隐蔽。
一台咯吱作响的板车，由远及近，顺着阴森的走廊，慢慢推进了仓库旁边的房间里。
耳中听着脚步声逐渐远去，阿克曼蹑手蹑脚的来到仓库门口，趴在门框上偷偷看了一眼门外的走廊，在反复确认无人之后，才打着手势找来几个角斗士一起出去。
老战士弗里德给了萨满明妮一个凡事小心的眼神，自己跟上阿克曼的脚步，走进仓库隔壁的房间。
绕过一道白帘，再跨过一条污秽的水沟，扑鼻而来的恶臭让弗里德皱起了眉头。
用火石点燃手中的松绒，阿克曼借着微弱的火光，小心翼翼朝前走去。
上百具白布遮掩的尸体，静静的躺在房间冰冷的地面上，血迹早已干涸，尸臭四下弥漫。
阿克曼用眼睛瞄了瞄新送进来的四具『尸体』，用脚尖捅了捅其中一人的胳膊，没好气的说道：“起来了！还要装到什么时候？！”
让弗里德吓得差点惊叫的是，四具『尸体』齐齐掀开白布，居然坐了起来。
其中一人先是将小腹上的一根箭矢拔了出来，又从那里取出一个满是『鲜血』的干瘪皮囊，最后笑着站起身，伸伸腿扭扭胳膊。
另一名角斗士，将贴在脖子上的一片『假肉』取了下来，又用衣服抹干净『血迹』，对阿克曼说道：“怎么样？人到齐了没有？”
“差不多快到齐了，接下来只等老大一发信号，我们就正式执行逃亡计划！”阿克曼掀开白帘，转身走向仓库。
有人开口问道：“那会长他怎么办？他的角斗被放在了最后一场！”
阿克曼头也没回的说道：“老大说了，他有办法出去。”
时间一分一秒的过去，随着角斗场次的结束，越来越多的角斗士被送到了地下二层。
很快，偌大的仓库里，挤满了形形色色的人，他们中有角斗士，也有博伊尔的族人。
不停的有人跑到阿克曼和卡斯帕的身边，向他们询问何时可以出发，得到的答案只有三个字——再等等。
坐立难安的弗里德，背着手在仓库里绕着圈子，看向萨满明妮的时候，总是一副欲言又止的表情。
“你是不是想出去帮他？”明妮看着这个烦躁不安的族人，笑着问道。
弗里德重重的坐在木箱上，焦急的说道：“族长到现在还没有联系我们，会不会有什么意外？！”
明妮闭上眼睛，轻轻的说道：“相信他。”
弗里德正待再说些什么，脑中突然响起了呼唤的声音。下一秒钟，他的意识被拉入到那个庄严而又神秘的神殿之中。
托德坐在高高的神座之上，看着台下的数人，慢慢说道：“计划有变。”
阿克曼听了这话，心中一惊，急忙问道：“出什么事情了吗？”
托德伸出手，在空中一挥，由全息投影构筑而成的实时影像，开始在半空中播放。
在所有人惊叹于『神力』的伟大时，他们也看到了地上角斗场中发生的一切。
『痛苦女士』迪尔德丽被带上高台，国王康奇厄伯宣布叛徒名单，民众们大声发出质疑。
这一幕幕真实发生的场景，就像魔法一样，显现在所有人的眼前。
阿克曼倒吸一口凉气，小声对卡斯帕说道：“这就是神力！”
后者瞪了他一眼：“闭嘴，安静看着就好！”
托德再次挥手，画面瞬间消失，他对着其他人说道：“地下二层的地道已经不安全了，你们必须选择其他路线逃走。”
阿克曼思考一会儿之后，开口问道：“那么我们之前提起的那个备选方案？”
托德点点头：“那个方案虽然风险大，但或许是眼下唯一的办法。”
弗里德急切的问道：“族长，我们都逃走了，那您怎么办？”
“我有我的办法。”
说完这句话，托德将其他人送出了灵魂空间。
意识重新回到地下二层的仓库之中，阿克曼和卡斯帕对视了一眼，开始安排起逃亡的计划。
放弃了近在咫尺的地道，二人在隔壁的停尸房中，找到了数十辆平日里用来运送尸体的板车。
第一件事，先是利用手头的人造血浆和武器残骸，将一部分角斗士们扮成死尸，让他们躺在板车的最下层，接着在上面铺一层干草，再将停尸房中一些腐坏的尸体，放在这些人的上方充当掩护。最后，在每一辆板车上，铺上一块蒲草编成的席子。
第二件事是来到仓库中，翻箱倒柜的找出一堆奴隶穿的衣服，让博伊尔的族人纷纷穿上，将这些男女老少假扮成运尸的奴隶。
至于剩下的角斗士，则穿上角斗场守卫的衣服，假装负责看管和监督奴隶的工作。
至于阿克曼自己，则找来一身角斗场的工作服，摇身一变，成了『赤圈』的收尸官。
阿克曼指挥着装满『尸体』的板车，从地下二层的废弃物斜坡，一路来到角斗场后方的运输通道。
还没走几步，一队士兵突然拦住了车队。
为首的阿尔斯特军官，看着面前浩浩荡荡的运尸队伍，皱着眉头对领头人阿克曼吼道：“怎么回事？今天怎么会有这么多尸体？！”
贴上一撇假胡子的阿克曼，心中暗骂道，怎么在这种地方还有军队把守？但脸上却挂出一副谄媚的笑容，弯着腰迎面走上去，对着军队长官恭敬的说道：“大人，您是不知道，国王今天亲口许下自由的承诺，所以那些角斗士全部都打疯了！战死的人数是往日的好几倍！再加上以往那些没来得及运出去的尸体，停尸房里已经放不下了！”
军官瞥了一眼阿克曼，哼了一声，走到一辆板车旁边，捂着鼻子用剑鞘掀起席子的一角，里面露出的高度腐烂的尸体和那些白花花蠕动的蛆虫，让他倒退了两步，一脸嫌恶的叫道：“把这些尸体都拉走！赶紧滚！”
阿克曼陪笑道：“好的，大人，我们这就走！”
阿克曼刚想对其他人说出前进的话语，军队长官突然走到他的身后，用剑鞘重重拍了拍他的肩膀：“等一下！你给我站住！”
站在前者身边的卡斯帕，眼神中闪过凌厉的凶光，手掌悄悄伸向板车的车底。
阿克曼对着同伴轻轻摇了摇头，转过身满脸堆笑着说道：“大人，您还有什么吩咐？”
阿尔斯特军官用剑鞘拍了拍他的脸颊：“你个混蛋！是不是把规矩给忘了？！”
阿克曼先是一愣，随后恍然大悟的从怀中掏出一小袋钱币，双手献给了军官。
颠了颠钱袋的分量，军官骂骂咧咧的说道：“别看我是新来的，就以为我不懂行情，收尸可是个肥差！嘴里的金牙，祖传的吊坠，女人的头发，那可都是紧俏的玩意儿！”
阿克曼忙不迭的连连致歉，又从怀里掏出一小袋钱币，塞入军官的怀中，挑着眉毛轻笑道：“大人，刚才那一包是规矩，这一包是对您的敬意。”
军官笑着将钱袋收下，用手拍了拍阿克曼的后背，心领神会的说道：“你的敬意，我收下了。”
接下来的这段路程里，车队有惊无险的通过一道道关卡，最终来到城外的郊野上。
角斗士们从运尸车中爬出来，和博伊尔的族人们一起，看着久违的蓝天和绿地，尽情享受着自由带来的幸福和快乐。
有的人双膝跪地，赞颂着古神的名讳，亲吻着脚下的泥土；有的人则仰面朝天，仿佛疯子一般扭动着肢体。
“都起来了！”阿克曼的眼角，还残留着愉悦带来的泪水，但心中却牢记着托德刚刚在灵魂空间中给他下达的任务：“我们必须假扮成捕奴队，尽快上路！”
有人朝他问道：“我们接下来是向南方出发吗？”
阿克曼和卡斯帕互相看了看，大笑起来，给了众人一个意料之外的答案：“不，我们向西，目的地是阿尔斯特王国最大的海港城市——古汩城！”
第292章 逃出阿尔斯特
逃亡发生后二十四小时，阿尔斯特王宫。
弗加尔盯着桌上的地图，眉毛纠结在一起，一边叹气一边摇头。
就在昨天，王城之内发生了有史以来最严重的一次角斗士叛逃事件，涉案人数达到三百七十余人，最要命的是，这帮人居然趁着庆典当天，假扮成尸体在国王的眼皮底下，逃出城去。
就在弗加尔还在百思不得其解，这帮奴隶是怎么骗过重重关卡顺利逃跑的时候，搜捕队指挥官风尘仆仆的冲了进来。
“怎么样？找到那些人的踪迹了吗？”弗加尔看向对方，一脸希冀的问道。
指挥官喘了口粗气，沮丧的摇了摇头：“王城向南方圆五十公里，我们都搜遍了，没有发现逃犯的踪影！”
弗加尔又问道：“那么边境的关隘和哨所呢？他们有没有消息？”
指挥官脸上颓丧的表情，让弗加尔头疼的叹了口气：“这些逃犯中有老人和孩子，按照道理说，他们根本走不快，怎么会莫名其妙的消失了？！”
搜捕队的指挥官朝着王宫深处看了一眼，压低音量：“国王他还是没有下床？”
弗加尔瞥了他一眼，低声说道：“国王身体抱恙，正在静养，你问这个做什么？”
“我听说，因为昨天最后一场角斗的原因，王城中有些贵族，正打算联名向国王提出抗议。”
“抗议？”
“好像有不少贵族的亲戚和朋友，昨天被关在看台上，险些丧命于战兽之口。”指挥官又凑近了一些，声音低到只有两人能听见：“我还听说，有不少人私底下拜访了福格斯大人，说是要共同清理国王身边的奸佞之人。”
弗加尔身体一颤，沉默了片刻，轻轻说道：“知道了……”
待来人走远，弗加尔慢慢收起了桌上的地图，看着空荡荡的议事大厅，陷入了沉思。
与此同时，古汩城的泊船码头，一艘样式别致、模样崭新的双桅货船，静静停在近海的栈道旁。
几名南方帝国打扮的商人，与码头的官员一边清点着上船的奴隶，一边口沫横飞的讨价还价。
从外表看上去，这是一艘再常见不过的运奴船。
但走到甲板下的船舱中，却能见到一派完全不同的景象。
上百名全副武装的角斗士，等在舱室里各自忙着手头的事情，时不时还会侧耳倾听舱外的动静。
而后舱的船长室里，两名女子坐在桌子的两侧，低声交谈着些什么。
“你是说，这艘船是我的了？”阿依莎翻来覆去看着手中的烫金文书，小声读出了这艘新船的名字——黑珍珠。
穿着一身宽松修女袍的芮契尔，拿起一枚阿尔斯特的特产——狻蛇果，丢入嘴中慢慢嚼着，纠正阿依莎话中有误的地方：“『黑珍珠』号现在还不是你的，暮西王国只是与你签订了一份协议，你在这艘船上担任船长，完成王国指派的相关任务，三年之后，这艘船就归你所有。”
“三年之后，船就归我了？我怎么知道你们不是在骗我？”
芮契尔给了阿依莎一个白眼，指了指对方手中的文书：“暮西王国的官方文书，陛下的亲笔签名，如假包换的国王印章，你还有什么不放心？”
“这三年里，你们要我做什么？”
“这艘船你应该也看过，虽然只要一番改装就能作为武装舰只使用，但设计的初衷还是为了贸易。所以，放心好了，暮西王国只需要你用这艘船完成一些运输任务。当然，在王国没有下达任务的时候，你也可以自行使用这艘船。只要所做的事情，与暮西王国的利益并无冲突，我们也不会阻止。”
看着阿依莎低下头不再言语，芮契尔从椅子上站了起来，拍着手说道：“好了，既然你没有问题了，那么准备一下吧，很快就要起航了。”
芮契尔转过身，推开房门，刚打算离开，身后传来的声音，让她停下了脚步。
“德里克先生……他还好吗？”
慢慢转过身来，芮契尔看见的是一副故作坚强的面容。
“他已经返回暮西城了，国王有新的任务要交给他。”
“是……吗，那就好。”
芮契尔停顿了一会儿，突然朝着阿依莎问道：“我有个问题想问问你，假如出现在你面前的，是一份永远没有结果的感情，你会怎么做？”
“没有结果？”
阿依莎的异色双瞳，升腾起一团无名的火焰，话语中带着她独有的个性和张扬：“我的感情有没有结果，轮不到别人来决定！”
芮契尔歪着脑袋想了一会儿，再看向对方的时候，眼神中闪烁过一丝难懂的情绪：“阿依莎，有时候，我真羡慕你。”
“顺便说一句，这艘船之所以被任命为『黑珍珠』，也是德里克先生向国王陛下请求的结果。”
丢下这句话，芮契尔走出舱门，只留下阿依莎一个人在原地发怔。
升起铁锚，扬起风帆，『黑珍珠』号破开海浪，慢慢驶离了阿尔斯特王国的海港。
托德站在船头，回头看了眼身后的越来越远的陆地，享受着微冷的海风吹过脸庞的感觉，一股舒畅的气息流遍了整个胸腔。
随着船速越来越快，船上人们的神情越来越轻松，有人对着海面大声欢呼，有人抱在一起以泪洗面，还有人跪下来对着天空默默祈祷。
芮契尔走上阶梯，来到船头的甲板上，一眼就看见了观赏海景的托德。
刚想开口，她忽然瞥见站在托德身边的一个黑色身影——迪尔德丽。
走到托德的身边，芮契尔故意咳嗽了一声，然后加重语气说道：“博伊尔大人，有些事情我们得谈谈。”
托德转过头来，满脸疑惑的看向芮契尔，后者朝着迪尔德丽偏了偏头，这一举动让前者恍然大悟。
“哦，好好。”托德走下船头，跟着芮契尔来到一个无人的角落，完全没有注意到迪尔德丽那苦闷的神色。
看着四下无人，芮契尔又朝着托德靠近了一些，看上去就像是依偎在对方的怀里。
“这一船人，你还是打算把他们带到霜石营地？”
托德点了点头，稍后他看着几乎是贴在自己胸前的芮契尔，皱着眉头说道：“没错，但我们有必要靠的那么近吗？”
看着不远处迪尔德丽那幽怨的模样，芮契尔笑着说道：“现在的你不明白，但以后的你一定会感谢我。”
第293章 重返营地
经过数天的航行，十一月深秋的一个清晨，『黑珍珠』停靠在了南方森林西岸的一处浅滩。
角斗士们跳入冰冷刺骨的海水，拉着纤绳将船拖上了岸。
舱门降下，船板搭起，船上的乘客从甲板走上陆地，这也是自逃亡以来，他们第一次将双脚踩上坚实的大地。
阿克曼拿着名册一一对照着人员和物资，随后走到托德身边，忧心忡忡的说道：“老大，我们可能会有麻烦。”
后者看向他：“说说看。”
“当初在古汩城，由于上船的人太多，大部分空间都用作为客舱，物资几乎没带多少。”阿克曼用炭笔敲了敲名册上的字迹：“这几天，船上有不少人都感染了疾病，药材越用越少；气温越来越冷，积雪阻隔进山的道路，打猎和采集都没有办法进行，这么多人每天都要消耗大量的食物，我们的库存很快就要见底；还有，用来修建工事和搭建屋棚的材料，短时间内很难凑齐，这意味着有相当大一部分人要露宿在野外……”
听着阿克曼的陈述，托德赞许的点点头。
这个年轻英俊的小伙子，除了下半身的控制能力，有些让人无奈，在处理政务和随机应变上，是个难得的人才。
这一点或许是和他过去的经历有关，阿克曼的父亲曾经送他去过修道院学习（按照卡斯帕的说法，送他过去是为了戒除性瘾），他本人也曾经做过一些小买卖（听卡斯帕说，所谓的买卖就是『拉皮条』），后来又成为了千木村的村长（好像是因为睡了贵族的妻女，东窗事发后不得不回老家避难）。
托德拍了拍阿克曼的肩膀，示意他不用多虑，随后走下船带着众人，向着森林中『霜石营地』的方向出发。
太阳逐渐升起，温暖的阳光透过针叶的缝隙，给大地带来了些许温暖。
三百余人的队伍，穿行在密林之中，慢慢朝着东南方行进。
托德找到了队伍后阵的芮契尔，朝她问道：“暮西城调拨的资源，已经到了吗？”
后者抬手拨开低垂的树枝，回答道：“根据联络员的信号，昨天上午就已经全部运到了。”
托德点了点头。
芮契尔看向他，有些不确定的问道：“我有个问题，为什么你一定要选在霜石营地的废墟上，重新建立前哨站？那里的地势虽然险要，适合建立防御性的军事设施，但无论是土壤还是气候，都不适合农作物生长，从暮西城运粮食过来这种方式，无论是成本还是风险，都对这里未来的发展不利。”
托德用盾牌分开面前的灌木丛，示意芮契尔先过去，跟着解释道：“我曾经在霜石营地里住过一段时间，发现那里地势较高，地形为盆地，湿度比较大，光照条件好，土壤为红土，能够种植一种高价值的经济作物。”
“经济作物？是什么？”
“现在说出来，你也不知道是什么，到时候我会亲自制作出来给你看。”
看了一眼身后不停交谈的男女二人，倍感孤独的迪尔德丽回过头来，精致的面容上挂着忧伤，低着头朝前走去。
步行差不多两个小时，队伍终于来到霜石营地的废墟。
让他们意外的是，有一只军队仿佛知道他们的到来，早早的等在了那里。
“敌袭！”
随着一声示警的大吼，走在前排的角斗士纷纷抽出武器，组成盾阵死死盯着对面的军队。
这只奇怪的部队，总数不超过三十人，没有打出任何旗号，也看不出属于哪个王国，他们身上那套做工考究、覆盖全身的铠甲，甚至让人无法看见他们的样貌。
拉开弓箭的阿克曼，看向驻守在废墟里的这只军队，咽了口唾沫，对着身旁的卡斯帕艰难的说道：“看看最前面的那个家伙！那套铠甲，还有他背上的那把巨剑！我敢打赌，就那一身装备的价钱，足以顶上我们所有人的家当。”
后者瞪了他一眼：“除了女人和钱，你个混蛋难道就不能关注一下其它东西？”
“比如？”
“他们站立的位置，背靠的地形，阵型的排布……你在『赤圈』里待了那么久，一点长进都没有！”
“卡斯帕，你有没有发现，你变了。”
“你什么意思？”
“废话变多了。”
“滚！”
托德一路跑到队伍的最前面，朝着所有角斗士大喊道：“放下武器，放下武器！他们不是敌人！”
看着面前这群自始至终一言不发的军队，芮契尔一边走向他们，一边重重叹着气问道：“我记得，国王的亲笔信上，只要求暮西城运来物资，并没有调派援兵……”
军队指挥官静静摘下花纹繁复的全罩式头盔，遮蔽去除之后的恐怖一幕，将周遭的角斗士吓得惊叫起来。
数十条如钢筋一般的寄生虫肢节，顺着头顶和面颊的轮廓慢慢蠕动，盔甲的主人过去或许有着一副英武的面容，但却被一场大火在脸上留下了永久的伤痕。
阿方索盯着芮契尔的眼睛，冷冷的说道：“陛下呢？”
芮契尔下意识的想回头，却被托德一瞬间拉入了灵魂空间。
“我的近卫团，怎么会跑到这儿来？！”托德睁圆了眼睛，满脸的疑惑。
芮契尔坐到办公室中的转椅上，双脚一蹬，随着椅子原地转了个圈，嘟哝道：“我怎么会知道？”
托德背着手，在办公室里绕着圈子：“会不会是暮西王国发生了什么事？”
“我觉得不像，如果王国里有事，每日的晨会肯定会有人提出来。”芮契尔站起身，走到角落的储物柜里，手脚麻利的翻出一盒费列罗巧克力。
“那会是什么原因？”
“还会有什么原因？王国里的那帮人一直在对你的去向，调查个不停。我和你在同一天离开暮西城，他们自然会认为你的失踪，我的嫌疑最大。再加上你那封调拨物资的国王手令，是通过我手下的渠道传到王国之中，他们自然会派人过来质询一番。”
腮帮子里塞进两个巧克力球的芮契尔，口齿不清的说道：“如果你坑听偶的劝，就尽早回暮西城一趟……”
托德坐下来，细细思虑了一番，蛮族前哨的重建就在眼前，营地内众人的关系尚需协调，按理说自己应该留下来主持大局，但从离开暮西城那天算起，自己足足五个多月漂流在外，耽搁时间的确太长，也是时候应该回去了。
眼见托德做了决定，芮契尔呱唧呱唧的嚼完巧克力，努力咽下之后，一脸喜色的说道：“这是不是意味着，我能和你一起回去了？”
“不，你必须留下来。”托德的话让芮契尔的脸顿时垮了下来：“阿方索忠勇有余，但缺乏变通，留他一个人在这里我担心会把事情搞砸。”
“嗯，所以我就得留在这个连热水澡都洗不了的地方，过完整个冬天？”芮契尔给了托德一个白眼。
托德挠了挠头：“我可以向你保证，在这里入冬之前，会专门为你建造起一个宜居的住所。”
熟悉托德品性的芮契尔，倒是不怀疑对方的承诺，对于留守霜石部族这件事，最终勉强应允了下来。
紧接着，托德又将阿方索单独拉入灵魂空间，在说明事情的前因后果之后，向他交待了护卫营地的任务。
做好人员安排之后，托德退出灵魂空间，开始指挥起角斗士和族人们，重建蛮族营地。
第294章 临行
阿方索带来了大量的援助物资，包括粮食二十吨、药物十箱、帆布帐篷一百五十顶，武器箭矢、生活物资和建筑材料若干，当然还有托德麾下的二十七名近卫骑士，以及他们的异种战马。
废墟中央那堆小山一般的粮食和物资，把角斗士们和部落族人们看的目瞪口呆。
在装备精良、戒备森严的近卫骑士看守下，没有人敢上前染指这些东西，直到从灵魂空间归来的托德，对所有人喊道：“还愣着干什么？！赶紧搬东西啊。”
骑士们将目光投向他们的长官——阿方索，龙骨上的寄生虫发出响尾蛇摆尾的声音，而后者仅仅只是轻轻点了点头。
骑士们移动脚步，挪动身形，不再阻挡搬运物资的通路。
眼见着角斗士和族人们纷纷开始整理物资，托德将芮契尔、阿克曼、卡斯帕、弗里德和明妮这五人，又拉入了灵魂空间，开始交待一系列的任务。
众人的身影出现在地下神殿之中，托德坐到王座之上，挥手将霜石部落的总平面图，用立体投影的方式展现了出来。
“在冬天来临之前，先在这里修复木屋。另外，盆地的犄角之处要修建四座瞭望塔。”托德的双手在空中比来划去，利用着体感动作放大和旋转着三维立体地图：“其它功能区域暂时不用建设，很快将会有一批水泥送到部落之中。到了那个时候，现有的木制建筑将全部要更换为水泥建筑。”
阿克曼一头雾水的问道：“水泥？”
托德捏了捏太阳穴：“你们先不用管水泥是什么，总之是一种非常便利的建筑材料。”
将头转向蛮族老战士弗里德，托德说道：“在入冬之前，还有一段日子。弗里德，你组织一些熟悉周边的人手，将那些逃难的族人和零散的住户，吸纳到霜石部落里来。”
托德再将视线转向老萨满明妮：“族人们的集合和管理，就要麻烦你了。”
看着老妇人微笑点头，托德松了一口气，接着对阿克曼说道：“你有管理村庄的经验，所以我将营地重建的任务交给你。组织起一切能够调动的人员，在冬天来临之际，尽快建起居民的住所，确保他们不会露宿在风雪之中。”
卡斯帕被放在了最后，只听托德对他说道：“角斗士们过去一直生活在『赤圈』之中，他们不是士兵，也不是平民，是一群不稳定的特殊人群。卡斯帕，你做事稳妥，胆大心细，我需要你关注角斗士们的一举一动，确保这个群体不会出现任何问题。”
卡斯帕突然说道：“博伊尔大人，说到角斗士，当前就有一个问题。”
“但说无妨。”
“有不少角斗士自从逃出『赤圈』以来，思乡心切的他们，着急返回家中与亲人团聚。虽然眼下大雪封路，难以赶路，但谁也无法保证这些人，不会冒险回去一趟。”
托德沉吟了一会儿，看向卡斯帕沉声说道：“恐怕你的话没说完吧，你真正想说的是，有不少角斗士一旦离开，就再也不会回来。”
卡斯帕垂下头，声音听不出任何情绪：“的确有这个可能。”
托德将背靠向座椅，闭上眼睛沉思了一会儿，开口说道：“关于这个问题，我会想办法。”
听见这话，卡斯帕不再言语。
用力拍了拍手掌，托德将手指向身旁的芮契尔，朝着其他四人说道：“我来介绍一下，这位女子名叫芮契尔，是我的助手，也是我的代理人。关于角斗士、部族以及你们看到的那只部队，这三方关系的协调工作，我不在的这段时间，由她来负责处理。”
阿克曼一愣，随即急忙问道：“您不在指的是什么意思？！”
“我要赶去一个遥远的地方，一时半会可能无法回来。但我会一直与你们保持联系，每天太阳落山之时，我会将你们召集到这里，进行事务的安排和处理。”
弗里德向前迈了一步，用着恳求的语气对托德说道：“可是，这里需要您！”
后者叹了一口气：“那里同样也需要我……”
看着营地中热火朝天的施工景象，听着耳边不时传来的欢声笑语，托德坐在一块大石之上，仔细思考着接下来的行动。
“你给这营地中所有人都安排了工作，唯独忘了一个人。”
托德回过头看向款款走来的芮契尔，一脸的疑惑：“谁？”
芮契尔用下巴朝着不远处抬了抬，托德顺着她指的方向看去，一个身穿黑色衣袍的哀伤女子，进入了他的视线。
“她背叛了主人，背叛了族人，这世界恐怕再也没有她的容身之所。”
听见芮契尔的话，托德的头又开始隐隐作痛：“你要弄清楚一件事，她之所以这样做，是因为博伊尔！”
芮契尔假模假样的四周张望了一遍，『不解』的问道：“博伊尔？除了你以外，还有人叫博伊尔吗？”
“这种恶行是欺骗！”托德压低声音，对芮契尔厉声说道。
后者看向他的眼睛，针锋相对的说道：“在我看来，这种行为被称作是仁慈。”
看着托德阴晴不定的脸色，芮契尔软化了语调：“如果你不肯帮助她，你当初又何苦要救她？举目无亲的迪尔德丽，还不如当时就在死亡中解脱。”
托德咬着牙齿恨恨道：“芮契尔，你究竟想干什么？！”
“你猜。”
丢下这句话，女子站起身，拍了拍衣服上的尘土，笑着走了开去。
经过一番思想斗争的托德，一步一挪来到迪尔德丽的面前。
看着那张清秀脱俗的脸孔，托德张了张嘴，却说不出任何话来，脑中只有一个念头在不断的回响。
『她是博伊尔的未婚妻……』
“你变了许多，变得就像一个陌生人……”迪尔德丽坐在地上，双臂抱着膝盖，看了眼托德，幽幽的说道。
托德坐到她的身边，抬起头看向天空，长叹了一声。
“你是不是觉得我是一个累赘？”迪尔德丽将头埋入双臂之中，极力压抑着自己的情绪：“如果是那样的话，我可以走，彻底消失在你眼前……”
听见这句话，托德有一刹那的错觉，居然想起了前世的女友。
后者与他吵架的开场白，居然与这段话极其相似。
打起十二分的精神，托德好言劝慰她道：“迪尔德丽，我从来没有认为你是个累赘，恰恰相反，实际上你才是我们这些人的英雄！想想吧，如果不是你用死亡来否认国王的诬陷，我们这些人都会因为捏造的叛国罪，而永世活在不义的污名之中。”
“从某种意义上来说，你用自己的生命证明了我们的清白。”
迪尔德丽轻轻抬起头来，脸上的神色不再有忧愁和哀伤，只是有些难以置信：“你说的……是真的？”
托德挑着眉毛说道：“千真万确。”
迪尔德丽脸上绽开了笑颜，双手张开，一把搂住了托德。
后者身体顿时僵硬在原地，伸展着双臂，将疑惑的迪尔德丽轻轻推开。
托德站起身，解下腰间的短剑和背上的盾牌：“很快，我将出发前往远方。在此之前，我把武器暂时托付给你，在我回来之前，好好看管它们。”
“远方？！去哪里？何时回来？”
面对迪尔德丽的问题，托德没有回答，只是将这副剑盾郑重其事的交到迪尔德丽的手中。
在所有人的注视下，托德走到了营地的中间，高声说道：“我的兄弟姐妹们，请听我一言！”
“就在几天前，我们不过是一群没有未来的奴隶、狱中等死的囚徒，而今天，我们拥有了两样生命中最宝贵的事物。一个是自由，而另一个则是——安定！”
“或许有人要发出疑问，这里没有城墙，也没有高塔，怎么能算的上是安全的庇护所？！或许还有人在心里盘算，何时可以离开这里，找寻一个无人的角落，像是阴沟里的老鼠一般，过完余生！”
“但是，我要在这里告诉你们，你们脚下的这片土地，将是一个安居乐业的家园！更是一个不朽帝国的起点！如果你们不信，看看我身边这只雄壮的军队，他们是我的盟友，这些人将留守在这里，誓死守卫这片土地！”
托德说到这里，将右手大拇指和食指放入嘴中，朝着天空吹了个响哨。
数秒钟之后，一声清越的鸣叫声从天边传来，一只强壮凶猛的巨大狮鹫踏破云层，朝着营地直扑而来。
在所有人惊叫慌乱之时，狮鹫落在托德的身边，出乎人们的意料，这头大鸟居然用脑袋亲昵的蹭了蹭他的脸颊。
一个翻身，骑上狮鹫的托德，对着其他人大声说道：“不单单是这只军队，接下来我将远行向南方，寻找更多的盟友，共同守护我们的自由和安定！如果你们相信我，就请留下来，共同建设我们的家园！”
在所有人的惊叹声中，狮鹫用力扇动着翅膀，一人一鸟缓缓升向空中，渐渐消失在天际。
第295章 国王归来
狮鹫亨利翱翔在落星山脉的上空，峻峭的山脊、凶险的沼泽、高耸的雪峰，在它比肩云层的身姿之下，全部成了畅通无阻的平地。
听着耳边呼啸而过的风声，感受着脸上势如千钧的强压，托德趴在亨利的背上，心情愉悦的想要放声歌唱。
这种笔墨难以描述的感觉，属于那些远行十载、踏上归途的游子，越靠近家乡就越加强烈。
这趟高空中的旅途，持续了十一个小时，中途停下休息两次之后，随着第三次起飞，一人一鸟很快就接近了暮西王国的边境线。
守望堡、银环城、北石要塞，这些托德耳熟能详的地点一一从眼前掠过，终于，在他的视野中，出现了星罗密布的村落和房屋。
托德拍了拍亨利的颈项，开心的大喊道：“这里就是暮西王国！这里就是我的王国！”
后者发出一声嘹亮的鸣叫，翅膀扇动的速度又快了一些，朝着远方的城市加速飞去。
坐在狮鹫的脊背上，托德向下看去，地面上那些连绵不绝的建筑物，让他暗暗心惊。
这才离开半年的时间，周边居然聚集了如此之多的移民人口，从边境一路飞来，差不多十几公里，暮西城区尚未到达，但城外移民区的房屋群落越来越密集，偶尔还能看到露天戏院、公园、娱乐街、集市等等这些在寻常城镇里才能看到的功能建筑。
又向前飞了一分多钟，建筑物越来越高，外立面也愈加豪华，密密麻麻的居民穿梭在大街上，就好像汩汩流淌的小河、奔流不息。
暮西城的城区已在眼前。
一座修葺中的巨大城堡，屹立在王城的丘陵之上；数不清的豪华楼宇，鳞次栉比的分布在城市中心。
托德在灵魂空间中告诉亨利，可以降低高度了。
狮鹫微微收起翅膀，倾斜身体，向着身下的城区疾速飞去。
突然，暮西城里响起了震耳欲聋的警钟声，人们看向天空中俯冲而下的身影，尖叫着、吵闹着躲进了最近的建筑物。
全副武装的士兵，从哨所中列队而出，朝着狮鹫降落的方向，架起了盾阵，竖起了长矛，拉紧了弓弦。
骑着狮鹫俯冲向地面的托德，突然意识到自己忘了一件极为重要的事情。
临行之前，他居然忘记通知暮西城官员，自己将于今日返回……
赶忙命令亨利停止俯冲，张开翅膀，提升高度，一人一鸟开始在空中盘旋。
托德立即进入灵魂空间，喊来坎伯兰和哈金斯，让他们命令军队，立即解除戒备、收回武器。
几分钟后，发疯一般的坎伯兰骑着战马，一路狂奔从骑士团本部赶到暮西广场，他一边挥舞着马鞭，一边大声命令所有士兵列队迎驾。
哈金斯第二个赶到，脊椎受伤无法骑马的他，让下属驾驶马车，以最快速度赶到广场。一下车，就连忙安排政务人员尽快清场，并调来了王国仪仗队。
躲藏在周遭的居民们，看见眼前这奇怪的一幕，好奇连连，议论纷纷。有胆大者，甚至跑出建筑物，躲在广场边缘，抬头看向天空的怪物。
十分钟后，骑着狮鹫在空中盘旋的托德，眼见下方一切准备妥当，这才让亨利慢慢下降，最终落在广场的中央。
有眼尖之人，认出了托德的身份，兴奋的大叫起来：“是圣子！骑在怪物身上的是圣子！”
在确认了来者身份之后，暮西城的居民们奔走相告，消息顿时就像长了翅膀一般，迅速在城内传播开来。
整个王城沸腾了，码头、工坊、市集、酒馆……人们从形形色色的场所中走出，汇聚成一股股庞大的人流，涌向了暮西广场。
看着托德翻身从狮鹫身上下来，坎伯兰先是发怔的望向这头传说中的战兽，再看向晒得黝黑、皮毛裹体的国王，一时语塞，不知道该说些什么。
哈金斯则忙着指挥士兵和下属，极力维持着广场的秩序。
托德环顾了一圈周遭这熟悉而又陌生的场景，大笑着说道：“我回来了！”
两小时后，市民大浴场。
泡在宽阔无垠的浴池之中，享受着热水传来的温度，全身的疲劳仿佛都随着毛孔，溢出体外。
托德发出一声享受的赞叹：“很早以前，我就想一个人包场来泡个澡，今天总算是如愿以偿。”
一个突兀的声音，破坏了他难得的美妙时光：“陛下，恐怕我还是要提醒您一句，门外有数百名官员正在等您。”
托德斜了一眼坐在长椅上的哈金斯，没好气的吼道：“你也可以去外面等我，非要坐在这里看我洗澡吗？！”
“王国里的那些官员们，担心你又一声不吭的……刺溜……”哈金斯用手比了一个『跑路』的动作，歪着头笑道：“你懂的。”
托德无奈的摇了摇头，将脸朝向天花板，轻轻说道：“说吧，在我离开的这段时间里，王国发生了什么事情？”
“嗯，我想想，您的王宫已经基本完工，暮西大教堂正在进行结构封顶，移民区的农田获得了大丰收，官员考试已经招募了近千名行政人员，暮西学院在异能和科技研究方面有了极大的进步……”
托德挥手打断了哈金斯的话：“你应该知道，我想听的不是这些事情。”
哈金斯叹了口气：“就在上个月，北岛人爆发了内战，起因是部族之间关于贸易利润的分配，后来演变为一次争夺主导权的全面战争。包括利爪部落、黑颅部落的上百个北岛部族，都参加了这场战斗，北岛骑士团中有一部分人脱离了军队，重返各自的部族。继承者斥候现在正在调查事态的具体细节，所以这件事并没有上会讨论。”
托德皱着眉头问道：“王国内部有什么意见？”
“以坎伯兰大人为首的军事派，希望用武力来介入这次内乱，最终目的是征服北岛部族，将其并入暮西王国；埃摩森大人的枢密院则希望用外交的方式，来缓和北岛各部族之间的矛盾，促成各股势力达成妥协和一致。在王国内部，这两种方案的支持者数量，大概在五成对五成。”
托德闭上眼睛：“这两种办法，在可行性上都有问题……还有吗？”
“关于银环城，我们在清理和重建的过程中，发现了一些可能很重要的事物，您有机会应该去看看。”
懒洋洋的嗯了一声，托德用鼻子哼道：“如果有时间的话，我会去的，就这些了吗？”
“就在前天，亚历山大教皇发来了一封公开圣函……”
托德猛地睁开眼睛，从水中坐起来，看向哈金斯沉声道：“他说什么了？！”
“教会声称要发起一场调停，敕令暮西王国出让银环城，准许将其并入圣卫城的领土，以作为后者英勇抵抗北方蛮族的奖励。”
“一帮恬不知耻的混蛋！”
哈金斯耸了耸肩：“圣卫城的使节团，在一周前就到暮西城了。”
带着满脸的怒色，托德冷笑道：“这么着急的来接收地盘吗？”
哈金斯的脸上，浮现出一股奇怪的神色，说出的话让托德迷惑不解。
『圣卫城的使节团，是来向您求援的。』
第296章 两个问题
???挥手喝退了负责更衣的侍女，托德自己拿着衣袍，开始穿戴起来。
哈金斯皱着眉头看着国王的举动，张了张嘴，最后什么也没说。
“圣卫城来求援？究竟发生了什么事？”
哈金斯摇了摇头：“不清楚，他们说要见到您之后，再详谈细节。”
“圣卫城的使节团，现在住在哪里？”托德扯了扯衣服的袖口，觉得剪裁有点过紧。
哈金斯一边侧耳听着门外鼎沸的人声，一边对托德说道：“今天可不是见他们的好时机，您听听，外面恐怕聚集了城里一半的居民……至于圣卫城那群人，他们在东城郊租了几处农户的棚屋……”
听见哈金斯的话，托德愕然的抬起头来：“东城郊？农户棚屋？你们没有给使节团安排住所？”
“圣卫城的使节团，是暮西王国接待的第一个使团，我们怎么可能会怠慢。”哈金斯似乎是想起了什么，苦笑着说道：“那些人被安排在暮西大教堂里的信徒堂。”
“那他们怎么会跑到移民区里去？”
“圣卫城的人只是借用了住所，但拒绝了我们的食物。头两天，他们还在城里自费用餐，后来他们改为自己买菜生火做饭，到了最后，他们干脆搬出了城区，住进了城外的棚屋。”
托德一脸的莫名奇妙。
哈金斯看见他的表情，索性也不再打哑谜，而是直接说道：“圣卫城崇尚军事力量，轻视农工商业，那里的臣民，并不像我国这般富有。”
“这一次，他们的使节团错误估计了暮西城的物价，造成携带的资金迅速吃紧，不得已之下，只好住到物价水平相对较低的移民区里。”
托德听到两眼发直，他怎么也没有想到，一个国家的使节团为了省钱，居然搬到郊区去住。
想到这里，托德突然记起了什么，连忙跑到大浴场的更衣室，从换洗的旧衣物中，翻出了利维坦赠予他的『暴君』。
看着这个外表就像琥珀一般的球状物体，哈金斯端详了好半天，也没看出这究竟是个什么玩意儿，只好开口问道：“陛下，这个是？”
托德将『暴君』小心的放入衣兜之中，低声说道：“这是一件足以改变整个世界的宝物……”
梳洗干净、焕然一新的暮西国王，一走出浴场的大门，就成了所有人聚焦的观点。
民众们站在远远的街道两侧，对着托德出现的方向大声欢呼。
士兵们排好一字阵型，充当人墙为国王维护着现场的秩序。
官员们聚集在大门的附近，小心看着这位半年未在公共场合出现的国王。
托德看向周遭的人，有坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔、拉格伦、玛丽这些他熟悉的人，也有众多他颇感陌生的面孔。
坎伯兰盯着托德的眼神不善，说出的话语中，似乎是在压抑着情绪：“陛下，既然您的沐浴已经结束，也是时候让大家坐下来举行一次会议，您正好可以好好分享一下这段时间的见闻！”
说完，坎伯兰不由分说的来到托德身边，半推半拉的将后者送入马车，一众人顺着大道缓缓出发。
王国会议不再放在骑士团本部，而是改在修建一半的王宫中举行。
看着面前这个宽广到足以用作篮球比赛的议事大厅，坐在王座上的托德，由衷的赞叹道：“实在是一个宏伟的工程！”
哈金斯蹲下身，在国王耳边说道：“这座城堡的修建，凝聚了整个暮西王国的力量，从设计到规划，从绿化到绘画，这里的每一砖每一瓦都是所有居民义务劳动的结果。”
托德用力点了点头。
大厅中聚集的人员，都是王国的核心成员，坎伯兰首先发言，他直言不讳的说道：“陛下，让我们省去互相寒暄的过程。在座的这些人，心里都有一个共同的疑惑，这半年来你丢下整个王国，究竟去做了什么？！”
托德挠了挠头，他知道自己这次回来，肯定要回答这个问题，但他同样也知道，无论自己如何回答，都不是令人满意的答案。
他将脸朝向埃摩森：“你还记得我们讨论过一个话题——王国扩张的极限吗？”
看着埃摩森陷入沉思，托德对众人说道：“王国的疆域在扩张到一定限度之时，再想要继续扩张，势必会极大的增加行政成本，引发中央和地方之间的信息不对称。”
“在当前的环境下，解决的办法也有，一种是迁移首都，变更行政覆盖圈，一种是改变信息沟通方式，提高上下级联络效率，最后一种方式就是建立傀儡政权。”
托德接下来着重介绍了阿尔斯特王国、康诺特王国和南方部族之间的关系，并将最近发生在北境的一些大事大致说了说。
坎伯兰听完托德的话，沉吟了片刻，开口说道：“也就是说，陛下您这段时间在蛮族境内的南方部族中培植了一个傀儡政权？”
埃摩森接上老骑士的话，继续说道：“而且这个政权控制着相当数量的角斗士，并在蛮族部落间有着极强的号召力？”
坎伯兰思来想去，还是不确定的问道：“这个傀儡政权的领导者可靠吗？他真的能臣服于暮西王国吗？不会出现脱离控制的情况？”
托德毫无犹豫的点了点头。
另一个傀儡政权的领袖就是托德自己，这种话他实在说不出口，否则的话他还要解释为什么要顶用他人身份。
坎伯兰用手掌摩挲着下巴：“如果陛下您对于控制傀儡政权如此有自信，那么这只力量对于王国来说，绝对是一个好消息。”
埃摩森跟着说道：“我赞成，有了这股势力作为缓冲区，我们可以对北方蛮族的侵犯，拥有一定的防范能力，而且在必要的时候，可以打着蛮族的旗号，牵制住教会的注意力。王国应该尽力确保这股势力的安全和发展。”
看着托德那副得意的模样，坎伯兰头疼的捏了捏太阳穴：“陛下，半年未归的事情，告一段落吧。眼下，北岛内战和圣卫城使团，是当前最重要的两件事情。前者影响着王国的海贸路线和经济安全，后者则决定了暮西城将多出一个盟友，还是新树一个敌人。”
坎伯兰将视线移向托德，询问道：“陛下，您想先解决哪一个问题呢？”
托德右手成拳，托住下巴，想了许久，开口说道：“通知圣卫城的使节团，后天晚上。我将在王宫中款待他们。”