第267章 救援
押送奴隶的车队整整走了一天一夜，在第二天的上午，抵达了阿尔斯特王国的首都——阿玛城。
从马车上跳下来的托德，紧了紧身上的斗篷，看着负责押送奴隶的军团长，带领着浩浩荡荡的车队，通过吊桥进入城市，小声对着芮契尔说道：“这一路上，负责看管奴隶的守卫部队，戒备森严，明岗暗哨。我有点不明白，为什么阿尔斯特会对押送奴隶的事情，如此在意，甚至不惜动用大批的正规军。”
女子从车厢中走下来，压低声音说道：“在阿尔斯特王国的历史上，曾经有一次非常严重的奴隶叛逃事件。叛逃奴隶的首领，组织起一只声势浩大的军队，军力的巅峰时期，甚至围攻过王国首都。”
托德点点头，颇感兴趣的问道：“这些起义的奴隶，后来怎么样了？”
芮契尔没说话，示意他跟上自己。
走到城门口，芮契尔用着熟练的北地语，与门卫交谈了一会儿，又递上去两个银币，随即获得了通行权。
带着托德走进熙熙攘攘的城中，芮契尔在前面领路，拐过几个路口，走过一座桥梁。二人来到一条人烟稀少、凹凸不平的青石大道。
芮契尔指着脚下的道路，对托德说道：“这条路叫做『叹息之径』。”
后者有些不解：“为什么会取这样的名字？”
芮契尔用脚踩了踩路上的石板，给了托德一个眼神，示意他仔细观察。
托德好奇的蹲下身，顺着青石之间的缝隙仔细查看一番。接着，他又用手指拨开些许泥土，拿起一小片白色的『瓦片』，开口说道：“这看上去有点像是骨头……”
“没错。”芮契尔望着这条绵延数百米的道路，轻轻说道：“你刚才不是想询问，那些奴隶的下场吗？我们的脚下，就是他们最后的归宿。”
托德眼睛圆睁，利用『透视』的异能，朝地面看去，被眼前的景观吓了一大跳。
密密麻麻的骨头和毛发，填充在石板之间和泥土下方。如果再往深处看一些，甚至能看到大地下方，那站立埋藏的一具具尸骸。
“上千名被捕的奴隶，被扔进事先挖好的垂直土洞中，接着被活埋在这里。”芮契尔看了看周遭，确认无人后，将脸转向托德：“陛下，这里不是暮西王国，这里是北境的蛮国。疯狂、嗜血、滥交、虐杀，在这里就像家常便饭一样频繁。”
托德站起身，看着脚下的土地，轻轻叹了口气：“这就是所谓的北境『传统』？”
“没错。我在您的灵魂空间中，见过您的世界，那里美丽富饶、生活安定，这也是我心目中最向往的地方。”芮契尔一边继续朝前走，一边回头说道：“如果在那里能够住上一天，即便是付出生命的代价，我也在所不惜。”
托德将手中的骨片，放在了地上，看着芮契尔，眼神坚定的说道：“相信我，这一切都会实现的，我向你承诺！”
在城中找了一处旅馆暂住下来，托德和芮契尔用过午饭之后，来到阿玛城最热闹也是最拥挤的地方——角斗场『赤圈』。
『赤圈』是整个北境大陆上最有名的建筑物，它位于城市的最西端，占地超过60000平米。说起这个名称的由来，并没有什么过多的内涵。场地内的土壤，原本为褐土，被长期战斗所溅射的鲜血逐渐染成红土后，『赤圈』这个名字也就流传开来了。
这个地方，每天都会上演角斗士之间，或是角斗士与强敌之间的战斗，尸体这种事物，在这里是最常见的摆设。
建筑物设计成圆环形状，中间部分为角斗场，四周为看台。整个会场，最大可容纳七千人同时观看竞赛。
建筑结构，自下而上分成四层。
地下二层（最下层）为清扫区，角斗后败者的尸体，以及散乱的杂物，将被运送至此集中处理。
地下一层为人员区。角斗士的日常生活，包括用餐、训练、就寝等功能区域，都集中在此地。
地上一层为角斗区。包括作为战场的圆形区域，和周边的观众区。
地上二层（最上层）为观礼区。这里包括了瞭望塔、守卫通道和贵宾看台等区域。
支付了一些北境当地所使用的货币（折合成教区货币，大概16个铜星），托德和芮契尔顺利的走进『赤圈』角斗场。
还没走上看台，观众席中传来的海啸般的欢呼声，就让二人心中一惊。
没有任何遮阳设备，一天当中最热的下午两点，偌大的角斗场中，居然坐着上千人。
他们中大部分是阿尔斯特王国人，但也有许多北境其它国家，慕名而来的旅者。
角斗场中，进行着一场决斗。
一名全副武装的重甲战士，迎战着五名衣不蔽体的奴隶。
后者手中，仅仅只有生锈黯淡的兵刃，击打在战士的铁甲上，仅仅留下一道道白色的刮痕。
决斗并没有持续很长时间，仅仅十五分钟就落下了帷幕。
决斗以重甲战士的大获全胜告终，五名奴隶身首分离，其中一人的头颅，还被战士挂在长刀上，绕场展示了一番。
看着面前这血淋淋的一幕，托德想起北境所谓的『传统』，良久无语。
芮契尔用手肘捅了捅他，将视线投向角斗场尽头处，一扇巨大的铁栅栏：“那扇铁门的后方，就是关押奴隶角斗士的监狱。”
托德利用『鹰眼』加上『透视』，观察着角斗场的构造，寻找着合适的潜入路线。
芮契尔望着角斗场的中央，一批收尸人带着铁锹和夯锤，将那些散落在地上的碎尸，连着泥土一起铲上板车，倾斜身体对托德说道：“博伊尔的角斗，应该是在明天上午，阿尔斯特王国一定会给这位叛徒，准备一场最残酷、最绝望的战斗。如果今天晚上你无法顺利将他救出来，明天他必死无疑。”
托德点点头，将斗篷放下，遮住了面容。
当天深夜，依靠着变异后的怪物身体，托德在几乎垂直的墙壁上，就像壁虎那样如履平地。
双脚在墙面上一蹬，整个身体宛如弹簧一般，他跳到十几米的高空中，抓住了角斗场高台下的棱角。
『夜视』、『鹰眼』再加上『透视』，全部启动。
整个建筑的人员分布、楼梯走廊、暗门机关，就像电脑上的三维矢量图一般，清晰而又详细的呈现在眼前。
小心穿过重重难关，避开巡逻守卫，四肢趴伏在房顶上的托德，看准时机进入了奴隶的监狱。
刺鼻的霉味和腐臭的恶息，弥漫在整个地下监狱。
一间间囚室看过去，托德终于在最里面的房间，发现了博伊尔。
这个在他印象中强壮、硬朗的北方汉子，现如今被捆在木架上，身上没有一处完好的皮肤，瘦弱的几乎能看到每一根肋骨。
托德小心托起博伊尔的头，让他看向自己。
“你是……与芮契尔一起的……”博伊尔浑浊的眼睛里，充斥着血液和杂质，但当他看到托德的一刹那，瞳孔中忽然有了一丝清明。
托德解开捆缚他手脚的绳索，对博伊尔轻声说道：“我是来救你的。”
失去束缚的博伊尔，倒在了托德的肩上，早已结痂的伤口因为大幅度动作，再次破裂，鲜血滴落在地上。
眼见对方的伤势过于严重，托德开始在房间中寻找布料，打算先给博伊尔包扎伤口。
“我的族人……”
躺在地上的博伊尔，将手伸向托德，嘴中嘶哑的喊道。
托德皱起眉头，走到博伊尔的身边，摇头说道：“我只能救你一人出去，你的族人我无能为力。”
也不知道是从何处来的力量，博伊尔突然紧紧抓住托德的手腕，再次嘶吼道：“我的族人！”
托德闭上眼睛，评估着当前的形势和一切的可能，但过了好一会儿，表情无奈的他，再次摇了摇头。
面对种种酷刑折磨，未曾屈服的博伊尔，赤红的眼中此时却流出了泪水。
“弗里德从熊爪下救过我的性命……明妮用羊奶将我抚养长大……埃文斯总是跟在我的身后……他们都是我的族人……”博伊尔看向囚室的房顶，嘴中无意识的呢喃道：“抛下他们，独自逃跑，我做不到……”
托德愣住了，眼前的这一幕，与他的经历何其相似。
暮西保卫战前的那个夜晚，面对银环联军、北岛海盗和蛮族部落的三路夹击，他也是断然拒绝了独自求生的念头，留在暮西镇中断后，为民众的撤退争取时间。
博伊尔用着颤颤巍巍的手掌，死死拽住托德的衣襟，眼中只有无助和乞求：“我的族人……帮帮我，帮帮我！”
话音未落，博伊尔的手，突然无力的垂了下去。
托德大惊，连忙俯下身，将耳朵靠在对方的胸口。
对方的心跳声，慢慢归于死寂。
博伊尔……死了……
第268章 初战
坐在囚室的草堆上，膝盖撑着手肘，十指互相交叉，下巴顶着指关节，托德看着博伊尔早已冰冷的尸体，陷入了沉思。
他知道，现在自己的脸色，一定要多难看，有多难看。
原本的计划:今晚救出博伊尔，从他嘴中得知阿依莎的下落。再找到后者，带上这二人，在北境南部地区寻找一个合适的地方，建立前哨站。
博伊尔主持营地的内务，阿依莎护卫海上通道，暮西王国则负责物资支援。
本来计划是这样没错。
可偏偏却在第一步就出现了重大事故。
作为暮西王国傀儡政权的首领人选——博伊尔，居然因为伤势过重，死在了这个狭小而又阴暗的囚室之中。
将手指深深插入头发之中，托德睁大眼睛，神情沮丧，重重叹了口气：“是不是厄运女神看上了我？还是最近招惹到什么幸运值超低的家伙？”
朝着房顶吐了口气，托德自言自语道：“接下来该怎么办？”
博伊尔已死，继续留在这里，已经没有任何意义。
当前最佳的选择，是立即离开这里，另寻他法。
但托德实在是有些不甘心，暮西王国关于北境的战略，是他与埃摩森反复商讨后的结果。博伊尔在蛮族部族中拥有很高的人望，带领众多追随者，还有着诸多壮大中的据点，他是抵御阿尔斯特王国和康诺特王国的最佳人选。
而且，还有另外一个原因，萦绕在他心头。
博伊尔临死前的那段话，让托德心有戚戚。
一位首领，在死前还在挂念着自己的族人，在他乞求帮助的那一瞬间，托德在博伊尔的身上，仿佛看到了数年前的自己。
再回想起白天参观的『叹息之径』，那上千具被活埋的奴隶，托德打了个冷战。
如果明天早上，有人发现了博伊尔的死亡，他的那些族人，必定是同样悲惨的下场。
站起身，左手托着右肘，右手摸着鼻梁，托德在牢房中不停的绕着圈子，苦苦思索着可能的对策。
长夜慢慢过去，东方逐渐初白。
耳边传来报晨钟的声音，苦思冥想一夜的托德，盯着博伊尔的尸体，脑中回转着一个疯狂的主意。
这个主意是如此的脑（lou）洞（dong）大（bai）开（chu），以至于托德自己都有些举棋不定。但时间紧迫，如果错过了现在，以后都可能不会再有这样的机会。
想到这里，托德不再犹豫，开始动手去脱博伊尔的衣物。（编者按:不是你们想的那样。）
将博伊尔的衣服穿到自己身上，托德开始观察对方身上的每一个伤疤、胎记、黑痣和纹身。
利用克劳伦斯馈赠的『塑形』异能，托德一边观察着地上的男子，一边改变自己身体中皮肤和脂肪的形态。
脸型逐渐改变、皮肤颜色变深、印记逐一复制。
半个小时后，托德已经完全变成了博伊尔的模样。
站直身体，与地上的本尊对照了一番，托德先是满意的点点头，接着又皱紧眉头摇摇头。
『塑形』异能可以改变生物的软皮组织和脂肪结缔，却没办法重塑骨骼。
博伊尔大概三十岁，身高大约177公分。托德十八岁（异世界年龄），身高171公分。如果仔细观察，从二者的个头上来看，还是能够分辨出差异来。
不过眼下这个节骨眼，也没办法顾得上这么多了。
将自己的衣服穿到博伊尔的身上，托德运用起『控土』的异能，将囚牢的地面变成了松软的流沙。
看着博伊尔的尸体慢慢被大地所吞噬，托德从随身的腰包里掏出一枚银币，放在了对方的胸口，静静说道：“在你生前，我无法给你承诺；在你死后，我会尽力完成你的遗愿。”
泥土和砂石掩埋了这位英雄，生前最后的场所，也成了他的墓地。
托德将松软的砂石，用异能重新凝固和平整，看上去就跟原来的地面一样；再走到囚室的角落，扒开草堆，将自己的随身物品，尤其是那枚利维坦赠送的『琥珀之石』，掩埋到了地下。
做完了这一切，托德盘腿坐到地上，开始思考接下来的对策。
今天上午，将进行博伊尔的角斗表演。
说是表演，实际上等同于处刑。
阿尔斯特王国对于反叛者，向来都是抱持最残暴和严苛的态度。
眼下最重要的任务，就是赢得这场角斗。如果胜了，博伊尔和他的族人可能会有一线生机，暮西王国的北境战略，就能够顺利推行；但如果输了，所有人都只有死亡这一个结果。
所以说，胜利是必须的，但另一个问题又来了——怎么样才能赢得没有破绽？
博伊尔说到底，只是一个武力值稍高、没有任何异能的普通人，而且经历了长达数日的严刑拷打，现在的状态应该是虚弱不堪，战斗力极低才对。
这样说来，有三点应当注意。
第一点，为了防止别人质疑身份，所有具有光声效果的异能，通通不能使用。
例如会散发出黯淡光芒的『衰弱』和『裂解』、能够操纵大地的『控土』，还有能将皮肤转变为金属的『金属皮肤』。剩下来，能够有限度使用的，只有『透视』、『鹰眼』、『再生』、『疼痛抵抗』、『力量强化』、『疾速』等不会引起他人注意的异能。
第二点，怪物形态绝对不可以使用。变身成为怪物的托德，的确可以击败绝大多数的敌人，但这样势必会暴露身份，引来大量的关注。如果真出现那样的情况，身份暴露不说，甚至可能会有预料之外的强敌，找上门来。
最后一点，就是想尽办法的『表演』。曾经听过芮契尔介绍过博伊尔的生平，托德对这个北境汉子，有着一定的认识，他现在需要做的，就是演出博伊尔的重情重义，演出他的机智勇敢，当然，最重要的是要表演出符合这个角色的实力。
就在托德揣摩角色的时候，监狱走廊的尽头，传来一阵脚步声。
一名角斗场主管，两个阿尔斯特士兵靠近了博伊尔的牢笼。
当前者看见挣脱束缚的『囚犯』，一脸平静的坐在地上，不由得吓了一跳。
“你是怎么解开这些绳索的？！”（北地语）
听不懂北地语的托德，按照事先设想的计划，冷冷的瞥了他一眼，将博伊尔的桀骜不驯，演了个一五一十。
主管大怒，用钥匙打开牢门，抽出随身携带的木棍，对着托德的脊梁，狠狠一击。
在阴影之国接受了暴君改造的托德，这样的攻击，对他来说就像是挠痒痒一般。
但戏要演全，托德发出一声惨叫，双膝跪倒在地，虚弱无力的蜷缩起身体。
“不识好歹的杂种，今天就是你的死期！”（北地语）
出了一口气的主管，心情大畅，朝着地上的托德又补了一脚，随后朝着身后的士兵，使了个眼色。
两名阿尔斯特王国的士兵，一左一右架起托德，将他拖行向角斗场的方向。
上午八点，偌大的场地里，坐着将近三千多名观众。
这么多人聚集在这里，有两个原因。一是因为阿尔斯特的国王，今日亲临此地观看角斗；二是因为赫赫有名的反叛头领——博伊尔，今天，将在这里用角斗的方式，决定命运。
随着阿尔斯特国王敲响战钟，一名战士跌跌撞撞的从角斗士之门，走了出来。
观众席中传来一阵议论纷纷。
“这就是那个博伊尔？传闻中他不是应该身高五米，臂如酒桶，口吐火球？”
“看看他那身板，瘦的就和没皮老鼠一样！”
“他穿着那身是什么玩意儿？皮甲？看那成色，难不成是古神时代留下的古董？哈哈！”
“还有他手里的那把剑！看那颜色，木头做的？！”
站在角斗场的中央，托德看向四周，一眼就看到了人群中对他怒目而视的芮契尔。
不久之前，托德用现实世界两秒钟的时间，在灵魂空间中花了十分钟，向芮契尔解释了自己的计划。
在这之后，托德又花了整整一个小时，平息芮契尔的怒火。
角斗场传来的主持人声音，打断了托德的思路：“今天的对决，是一场巅峰对决！”
“今天的角斗士，是凶恶而又残暴的叛军首领——博伊尔！他曾经单枪匹马战胜王国的马德齐军团长，率领叛军攻克迈德雅狱所……”
听着主持人逐个介绍过往的事迹，托德这才知道，原来博伊尔做过这么多的大事，在整个北境的影响力如此之大。
“至于角斗士的对手！就是我们耳熟能详的……剥皮者！”
一名身高两米的壮汉，从角斗场的另一头缓缓走入。他穿戴着人皮制作而成的衣甲，手中拿着一把粗笨但又锋利的镰刀，腰间挂着一圈干瘪的人头。
“来自北方密林的恶魔！十九场角斗未尝败绩！他是每一个对手的噩梦！也是『赤圈』不败的传奇！”
看着这个庞然巨人，缓缓走到自己的面前，托德面带嫌恶的看了眼，对方身上的人皮和人头。
“以国王的名义，我宣布，角斗开始！”
话音未落，剥皮者抢先发起了攻击。
巨大的镰刀，朝着托德的肩膀砍去。
后者本能的做出一个防御反击的动作:先是侧身躲开攻击，接着伸腿一踢，最后朝后方跳跃，拉开二者的距离。
但是，托德忘记了一件事情。
他这一脚，踹在对手身上，把这个身高两米的巨人，踢飞到半空中，足足向后滑行了十几米。
整个角斗场，因为这一脚，顿时变得鸦雀无声。
听见看台上传来的惊呼声和吸气声，龇牙咧嘴的托德，脸上完全是一副失手打碎古董的表情。
他看着在地上挣扎不起的对手，吐了吐舌头，小声说道:“我勒个去，力道好像大了一些……”
第269章 存活的权力
时间回溯到角斗开始的两小时前。
凌晨六点，阿尔斯特王城大殿。
国王康奇厄伯坐在王座之上，看向侍立在身边的年长贵族，缓缓说道：“弗加尔，几日了？”
满脸灰须的年长贵族，看了看东方升起的旭日，回答道：“三个月了。”
康奇厄伯将身体靠向椅背，声音低沉：“库丘林应该是死了。”
弗加尔点点头：“一定是死了。”
“又少了一个让我费心劳神的家伙。”康奇厄伯从王座上吃力的站起来，看向弗加尔笑着说道：“这样一来，你的女儿埃梅尔，也不用嫁给那个莽夫了。”
在国王说到『埃梅尔』的名字时，话语中带上了几分亢奋，眼睛也比适才更亮了一些。
弗加尔装作没有发现对方的意图，主动岔开了话题：“说到让您头疼的人，今天不是又会少一个吗？”
“博伊尔？那个跳梁小丑一般的叛徒？！”康奇厄伯笑了起来：“在我的眼里，他就是一只微不足道的臭虫！他存活到现在的唯一意义，就是让那些对我心怀二心的人，看看忤逆我会有多么悲惨的下场！”
弗加尔捋着胡子，若有所思：“我听说，『赤圈』给他找来的对手，是那个臭名昭著的『剥皮者』？”
康奇厄伯拍了拍自己肥胖的肚腩：“叛徒就应该被赐予最惨烈的死刑！剥下他的每一寸皮肤，挑断他的每一根筋膜，打断他的每一根骨头！他的血肉和哀嚎，将是给今天那些观战的人们，一次最好的训诫！”
弗加尔耸了耸肩，对这种咆哮早已习以为常。
侍从出现在大殿门口，恭敬的说道：“陛下，角斗将在一个小时后，正式开始。”
康奇厄伯甩起身后的裘袍，大步走向殿门，放声大笑道：“最近这些枯燥而又乏味的日子，已经让我厌烦！正需要这样一场残杀，让我开心一下！来吧，让我们一起见证，『赤圈』中那头新的牲品！”
一小时后，『赤圈』角斗场。
托德一脚将『剥皮者』踹到半空中，康奇厄伯也一口将酒水喷到了空气中。
“怎么回事？怎么回事？！”阿尔斯特国王将铜制酒杯重重的砸在地上，气的大叫不止：“你们是从哪里找来这样一个草包！居然连一个将死之人都打不过？！”
看着身边冷汗淋漓的角斗场主管，弗加尔用着揣测的语气，对国王说道：“会不会是在『演戏』？”
康奇厄伯转过头来，怒火依旧停在脸上，大叫道：“演戏？！”
“我常常听别人说过，为了增加角斗的打斗效果，强者往往在开始的时候，都会假装不敌，以调动观众的气氛。”弗加尔摸着胡子，一边沉思一边说道：“陛下，您想想。如果角斗才刚刚开始，弱小的一方连反抗的机会都没有，就被直接宰杀，那些买票的观众会如何反应？”
康奇厄伯一愣，低下头思考片刻，红光满面的喊道：“有道理啊！原来是这样！”
接着，他将头转向瑟瑟发抖的角斗场主管，面带赞许的说道：“也真是难为你们了，居然连这些事情，都考虑在内。”
主管露出一个比哭还难看的笑容，心中大叫:『我他妈根本没做这些安排啊！！！』
相比这位可怜的主管，场上还有另一个人，也陷入了慌张之中。
手提剑盾的托德，额头上渗出了大滴大滴的汗珠。
一脚踢出，他的第一反应居然是『完了完了，我不会把这个家伙给直接踢死了吧？』
看着在地上挣扎不止的对方，托德一边装成虚弱不堪的模样、混淆视听，一边小声为敌人『打气』：“站起来，站起来啊！相信你自己，你可以的！”
也不知道是不是上天听到了他的声音，『剥皮者』最终还是摇摇晃晃的站了起来。
这个身高两米的大汉，智力有着明显的缺陷，他迷惑的看向托德，怎么也不明白自己刚刚是怎么被打倒的。嘴角边溢出的鲜血，表明他的体内，遭受了巨大的创伤。
接下来，托德打起十二分的精神，陪起对手开始自己角斗场的『处女秀』。
只见剥皮者挥动镰刀，敲击在托德的盾牌上。
明明是软弱无力的攻击，后者却装出一副遭受重击的模样，先是双腿蹬地，向后跳去，接着重重摔在地上，顺势打上两三个滚，最后假装用武器当做拐杖，爬起身支撑了一会儿，又摔倒在地上。
也亏得对手，智商堪忧，愣是继续『配合』着托德的表演。
不一会儿之后，剥皮者的镰刀划过托德的皮甲，鲜血飞溅；后者也还以颜色，在敌人的大腿上留下一道伤口。
不知情的场上观众，发出震天般的呼声，在他们的眼中，这是一场势均力敌、精彩纷呈的战斗。
贵宾看台上的阿尔斯特国王，看着场中进行的角斗，兴奋的难以自已，一边拍着看台扶手，一边激动的大喊大叫：“好！这一下格挡的好！真是看不出来，那个博伊尔，在这样的攻击下，还能坚持到现在！”
角斗场主管看着场中的二人，脸色惨白，因为他已经根本看不懂眼前的一切。
偌大的场地中，只有两个人知道发生了什么。
一个自然是托德。
另一个就是深知托德实力的芮契尔，只不过，她坐在看台上，一副生无可恋的模样，白眼几乎要翻到了天上！
这场『惊世骇俗、堪称史诗』的决斗，整整持续了半个多小时。
二人你来我往，打的『难解难分、生死两茫』。
打到最后，托德和剥皮者都已经完全没了力气，他们丢下了武器，完全是凭借着一股男人的血性，你一拳我一脚的透支着生命。（至少在观众们看来，事实就是如此）
终于，内伤严重的剥皮者支撑不住，直挺挺的倒在泥泞中，再也没有爬起来。
『筋疲力尽』的托德，双膝跪倒在地，『颤颤巍巍』的举起双手，向所有人宣扬着自己的胜利。
整个角斗场沸腾了，人们将鲜花和钱币，抛进场内，大声颂扬着博伊尔不畏强敌、奋勇作战的英姿和精神。
阿尔斯特的国王康奇厄伯，坐回到看台的椅子上，将杯中的美酒一饮而尽，无比兴奋的喊道：“痛快！实在是痛快！”
弗加尔用手肘碰了碰国王，示意他看向会场。
康奇厄伯站起来，看见会场中的所有观众，对着自己的方向，高举着大拇指，嘴里喊着同样的话语：“让他活下去！让他活下去！”
康奇厄伯的脸色阴沉下来，按照北境大陆从古泰罗时期继承下来的传统。一名角斗士在结束战斗后，如果观众们满意于他的表现，则会将大拇指树立朝上，并用言语来向国王求得他生存的权力。
换做是以往，康奇厄伯或许会毫不犹豫的同意观众们的意见，但今天的角斗士有些特殊。
一个叛国者，一个本应该被处死的眼中钉。
弗加尔走到国王的身边，小声提醒道：“陛下，今天如果您强行杀了他，会引起所有人的不满，不如顺应人心……以后的机会还有许多。”
康奇厄伯细细思考一番，接着走到看台边，当着所有观众的面，微笑着将大拇指朝上举起，示意博伊尔今日可活。
听着耳边传来的震天欢呼声，托德的嘴角露出一丝微笑，闭上眼睛，装成一副力竭不支的样子，躺倒在大地之上。
康奇厄伯走下了看台，临走之前恶狠狠看了眼角斗场的主管，后者被这噬人的眼神，吓得瘫坐在地。
阿尔斯特的国王一边走，一边对着身边的弗加尔叹道：“今天的战斗实在是精彩，真要说美中不足的话，那就是刚开场的那一脚，实在是太假了……”
第270章 一对十
“身为一国之主，你居然跑去角斗！”
坐在灵魂空间的研究所餐厅内，芮契尔将手中的生啤一饮而尽，满脸赤红，对着托德大声抱怨道：“本来营救博伊尔的计划，我就已经反对了！现在可倒好，你还要假扮成他去角斗？！”
托德苦笑着解释道：“博伊尔的身份太重要了……他的声望，在上百个蛮族部落中如日中天。如果能把握住这股力量，暮西王国就可以……”
“即便他再重要，能有暮西王国的国王重要吗？！”将啤酒杯推到一边，芮契尔从吧台的冰柜里，翻出一盒『哈根达斯』，掀开盖子，愤懑的说道：“你或许打败了今天的对手，那么明天呢？后天呢？你的敌人只会越来越强，而且你早晚有一天会暴露身份！”
托德摸着鼻梁说道：“我也明白夜长梦多这个道理，所以我需要你的帮助。”
“帮助？我以为你一个人就能摆平一切。”芮契尔瞥了眼托德，用小勺挖起一块冰激凌，放入嘴中，眼睛一亮：“这个味道还不错，暮西王国里能做出来吗？”
拿起盖子，细细看了一遍成分表，托德回答道：“一模一样或许有难度，但大致一样还是能做到。”
又挖了一块放入嘴中，芮契尔点头说道：“那就行，这个可以作为『姐妹旅馆』的招牌，正好能够弥补甜品的不足……不对，我刚才要说什么来着？你要我帮什么忙？”
“我想学北地语。”
芮契尔对着托德翻了个白眼：“你是打算在『赤圈』里长住了？”
后者没有表示否定：“我需要能够和『赤圈』里的其他人进行交流，语言不通是最大的难题。”
芮契尔没搭腔，一口一口的将冰激凌吃完，放下勺子看着托德说道：“我知道你想救博伊尔的族人，我也知道你想问出阿依莎的下落。但你想过没有，你现在已经拿到了博伊尔的身份，他的族人对你来说，已经没有任何价值，尽快离开这里才是最重要的事情。至于阿依莎，一个没有什么名气、甚至无法保证忠诚的海盗，我相信有许多人可以替代她……”
话还没说完，看着托德脸上那无奈的神情，芮契尔闭上眼睛，叹了口气：“你想说你做不到，对不对？”
“为什么要把不属于你的责任，扛在肩上呢？”芮契尔睁开眼，看着面前这个男人，眼眸中含着柔情：“就好似爬山一般，明明有着更加取巧、更加便捷的道路，为何你却偏偏要选择那条最艰险的路线？”
托德轻轻摇了摇头：“就拿你刚刚说的爬山为例，有些人在攀爬的过程中，眼中只有山顶，他们更加看重的是『我征服了这座山』；但也有些人，在攀爬的过程中，在乎的是沿途的风景和旅行的意义，他们更想要的是『我拥有了这座山』。”
用小勺轻轻敲着纸杯的边缘，芮契尔趴在桌上，看着托德说道：“过程很重要吗？”
托德笑了：“结果很重要吗？”
看着女子的一头秀发散在桌面上，托德的脸上浮现出缅怀的神色：“人类这种生物，只有接触过一次死亡，才会明白一个道理，所谓生命的意义，与你占有的物质和权力，并没有多大的关系。关键在于，你的人生是否活的精彩，是否曾经走过那些最美的风景……”
芮契尔不解的问道：“这是哲学？”
托德一边摇头一边微笑着说道：“这是经历。”
『赤圈』角斗场，地上一层，管理办公室。
角斗场的主管，坐在办公桌前，向属下问道：“那个叛国者的下一个对手，是谁？”
后者赶忙回答道：“追猎者阿克曼，他擅长使用弓箭和飞刀，奔跑的速度无人能及。”
“愚蠢！”主管大声呵斥着属下：“就连获得十九场胜利的『剥皮者』，都败在那个家伙手下，这个只会用弓箭的白痴，又能做的了什么？！”
属下为难的说道：“头儿，最近稍微厉害一些的角斗士，档期都排满了，实在安排不过来了。”
主管一把夺过对方的名册，看着上面的名单，思考片刻，拿起笔一个个将选定的名字勾勒了出来。
属下看着这一举动，不解的问道：“您这是……？”
将选好的名字又看了一遍，主管满意的点了点头，将名册还给了属下：“将上面这些人，全部给我找出来，让他们后天对阵博伊尔！”
接过名单瞄了一眼，吃惊的属下用着颤抖的声线说道：“头儿，你是不是弄错了？你总共选了十个人！这里面有盾卫、有弓手、有长矛、还有一个刺客！”
主管将双脚架在桌子上，眼睛看向天花板，自言自语道：“如果一个人打不倒他，那么一群人呢？”
属下又看了一遍名单，再次询问道：“头儿，按照角斗场的规矩，即便是以多打少，顶多也就是二打一，或者三打一。十个打一个，这也未免太……”
恶狠狠的瞪了属下一眼，主管怒吼道：“你知道那个博伊尔是什么人吗？！他一天不死，赤圈就一天不得安宁！总之，下一场角斗，他必须死！”
『赤圈』角斗场，地下一层，角斗士训练场。
瘦瘦高高的青年，一边把玩着手中的飞刀，一边朝着挺举石锁的彪形大汉说道：“后天的角斗，你听说了吗？”
后者自顾自的继续着训练，丝毫没有搭理前者的打算。
瘦高个找了一处石阶，坐了下来，翘着二郎腿，慢条斯理的说道：“十个人打一个人，真不知道那些人是怎么想的。”
彪形大汉没有理睬他，依然舞动着手中的石锁。
“那些人还发下话来，谁要是能在角斗中杀了博伊尔，谁就能获取自由……”
听到青年这话，彪形大汉停下手中的训练，闷声闷气的说道：“阿克曼，我劝你还是断了这个念头。”
被称作阿克曼的青年，好奇的看了眼对方，开口问道：“为什么不呢？卡斯帕？只要能杀了那个蛮族人，你就能回到圣卫城继续做你的骑士，至于我，打算到暮西王国去谋个差事。”
卡斯帕将石锁放到地上，刚毅方正的脸庞上，流露出一丝感伤：“在那场『守望峡谷大撤退』中，我失去了我的老上司和我的两个哥哥，我已经不打算回南方了。”
阿克曼将飞刀插在了泥土中，叹气道：“我也比你好不到哪里去，那些相信教会的承诺、选择向东撤退的千木村村民，被杀的、饿死的、累死的，到了今天，只剩下我一个人。”
卡斯帕扭动着胳膊，拉伸着肌肉，摇头说道：“即便杀了那个蛮族人，我也不认为那些人会遵守诺言。不信的话，你想想他们之前做出的保证，有哪一项实现了呢？再说了，那个博伊尔，打败了『剥皮者』，想要杀他也并不是什么简单的事情……”
阿克曼想了想，忽然说道：“关于后天的角斗，要不要来赌上一把？”
卡斯帕皱着眉头，看向对方：“赌？”
第271章 第二场角斗
“安科莫里达的意思是『有可能』，多尔瓦爪迪恩的意思是『无所畏惧』……”躺在囚牢的草垛上，托德小声背诵着芮契尔教自己的北地语。
一名角斗场的看守者，路过牢房门口，眼睛瞄向其它方向，双腿如风，没有丝毫停留。
托德瞥了一眼门外，重新将注意力收了回来。
战胜『剥皮者』给他带来的最大改变，就是整个角斗场的人，看向他的眼神中，带上了畏惧。
想起明日的战斗，托德冷笑着将手中的石头，掐的粉碎。
也真亏那帮不知死活的家伙，居然能想出十个打一个这样的馊主意。
坐起身来，托德看着天花板，细细思索了一番。明天的角斗，获胜并不难，但怎么掩饰自己的实力，才是最让人头疼的。
就在他斟酌着『表演力度和舞台走位』的时候，长廊外传来一阵细碎的步声，引起他的注意力。
这脚步，并不属于守卫，也不像是士兵。
一名角斗场办事人员，恭敬的将一位黑衣人领到牢房的门口。
托德皱着眉头看向门口的二人，等待着对方的动作。
黑衣人指着门上的铁锁，对工作人员说了一句北地语。
让托德意外的是，响起的是一个清脆悦耳的女声。
办事人员拼命摇摇头，小声辩驳了一句什么。
黑衣女子用手大力拍着牢门，朝着对方，又重复了一遍适才的话，只不过声音提高了三分。
后者吓得连忙做出一个噤声的动作，看看左右无人后，从怀里掏出钥匙，打开了牢门。
看着黑衣女子钻进牢房，站到自己的面前，听不懂北地语、又不知对方身份的托德，索性板起脸孔，摆出一副淡漠的表情。
来者掀开头罩，露出了真容。
托德心中一惊，暗暗赞了一声：好美的女子。
很难想象，在北境的苦寒之地，会有如此灵秀的女子。五官宛如油画一般，找不出半点瑕疵；皮肤好似牛奶，细腻却又富有光泽。
女子看着托德的眼睛，急切的说了一些话语。
完全不知所云的托德，保持了沉默，神情冷若冰霜。
女子抓住对方的手，眼中有着泪珠在打转，声音也带上了几分哽咽。
托德心中一动，想要挣脱对方的手。但他心知，这个时候如果表现出半分不适当的情绪，之前的努力就会前功尽弃。当下，唯一能够糊弄过去的办法，只有假装冷漠。
又说了一会话，女子发现对方完全不为所动，眼中的泪水宛如决堤一般，潸潸而下。
声音慢慢低了下去，女子踮起脚尖，在托德的脸颊上轻轻一吻，放下兜帽，退出了牢房。
就这样，托德静静的看着她来，又静静的目送她走。留下来的，除了空气中那甜甜的体香和脸颊上淡淡的温存，就只有当事人的满心疑窦和一脸懵逼。
观看角斗对于阿尔斯特人来说，就像吃饭和睡眠一样重要。
这群北方王国的臣民，虽然标榜着自己有别于南部地区的部族，但骨子里仍然流淌着野蛮和嗜战的血液。
王国中无论男女老少，都有着各自喜爱的角斗士。有些知名的战士，甚至还有着专属的应援团和追随者。
所以，当『剥皮者』落败的消息，仿佛吹遍河岸的春风一般，刮过阿尔斯特王国的每一个角落时，人们竞相谈论着那一天的角斗盛况，夸大其词的称颂之后，也让所有人看到了一颗冉冉升起的角斗新星。
然而，好景不长。
当托德的第二次角斗告示贴出来的时候，只要是稍微有些头脑的阿尔斯特人，都被愤怒和震惊填满了所有的情绪。
让一名角斗士面对十名对手……这根本就不是角斗，这是一场谋杀！
聪明人很快开始揣测国王在这件事背后的角色，有人找到王国贵族，希望向王室施压，遏制这种不公正的角斗安排。
但实际上，这件事真的错怪了阿尔斯特的国王，『一对十』这个主意，根本就与他没有任何关系。反而，康奇厄伯对第一场战斗中，托德的表现非常满意，甚至有了些许欣赏的意味。
国王虽然想让这个叛国者付出死亡的代价，但绝对不是以这种愚蠢的方式来完成。
因此，当国王看到第二场角斗的通知时，第一反应是不信，接着是暴跳如雷。
当众处死一个叛国者，是堂堂正正的事情，但是用多人围攻的方式，来绞杀一名战士，这种卑劣的手法，完全违背了北境王国的『传统』。而且，从某种程度上来看，也损害了国王的声誉。
但是，木已成舟。
角斗告示已经张贴了出去，再想收回来也并不现实。
考虑到王国内抗议的声音，越来越大。康奇厄伯命令自己的心腹大臣弗加尔，带着一套品质上等的铠甲和一把名家打造的利剑，赶到『赤圈』角斗场，交给了博伊尔，并当面告诉他，如果他能够在这场角斗中胜利，就减轻他的罪责，将死罪改为奴役。
（阿尔斯特王国，根据罪责的大小，刑罚也各有不同。死罪最重，其次是奴役，再次是流放，接着是劳役，还有枷囚、鞭刑、捆缚等等。）
这一番动作，做足了表演，也表明了态度，总算让王国的子民稍稍安静。
很快，时间来到第二场角斗的当日。
战斗尚未开始，从王国和周边邻国赶来的观众，就已经将整个『赤圈』坐满了七成。
只不过，与第一次不同的是，上次来观看的人，大多是想看看叛国者博伊尔是如何惨死；而这一次，观众们则是希望看到一场精彩的角斗。
康奇厄伯坐在高高的观礼台上，看着下方的角斗场，对身旁的弗加尔问道：“在你看来，他的胜算有多少？”
后者思考了片刻，摇摇头说道：“我听说，给那十名角斗士开出的条件是，谁要能取得博伊尔的项上人头，谁就能获取自由；而且，这十名对手武器各异，分工明确，在以往的角斗中，团队协作的经验也很丰富。”
“那么，你的意思是，那个家伙是死定了？”
康奇厄伯看见弗加尔耸了耸肩，便大笑着说道：“我和你的看法不一样，这场角斗的结果，说不定会给我带来一个惊喜。”
观众席中，一老一少两名男子坐在前排的位置上，小声交谈着。
“父亲，一名战士在没有援军的情况下，真的能够战胜十个对手吗？”
听见青年的问题，年长的男子开口说道：“这种问题本身没有意义，如果你真的要寻求一个答案，那么听好了，一对多的战斗中，勇猛将不再是主要的优势来源，智慧才是取胜的关键。”
年轻男子似懂非懂的点了点头。
年长男子拍了拍他的背，笑着说道：“仔细看看这场战斗，既然这个博伊尔，能够战胜『剥皮者』，那么他一定有着过人之处。”
离这对父子十几米远的后排，芮契尔坐在拐角的位置上，百无聊赖的吃着炒松子，被秋天的日头晒了会，还打了个长长的哈欠。她右手边，隔着七八个座位的地方，一位身穿黑衣的女子十指交叉，对着角斗场默默祈祷着些什么。
随着一声钟鸣，角斗士大门缓缓升起。
十名全副武装的角斗士，先后走入场地，他们的手中拿着各式各样的兵器，所站的位置也根据职业有着不同。
在他们的对面，一名手持剑盾的战士，踏着缓慢而又沉稳的步伐，走入角斗场。
观众席上，顿时爆发出潮水般的喝彩声和欢呼声。
托德举起拿着盾牌的手掌，放在额头前方，挡住直射而下的刺眼阳光，看着对面的十名对手，脸上露出了微笑。
第272章 角斗秀
托德的十名对手，隐隐分成三个阵营。
三名浑身雕纹的北岛人，每个人两把手斧，站在了队伍的最前面。
五个蛮族部落的战士，四男一女，立于中间。
落在最后的两人，一个瘦瘦高高，一个敦厚壮实，看起来有点像是南方的平原人。
对眼前的敌人做了一个实力上的评估，托德将手中的长剑挽了一个剑花，将盾牌置于胸前。
他的脑海中，想起坎伯兰曾经在战场上，对他说起过的一句话：任何以战团形式出现的敌人，即便配合再默契，在行军和攻击时，阵型上也必定会出现破绽。
托德将身体置于盾牌后方，采取了防守的姿态，眼睛看向面前的十人，想知道一切是否诚如所说。
果不其然。
看见托德没有进攻，十名角斗士之间，在战术安排上，产生了小小的争执。
最终，急于取下托德人头的北岛人，率先发起了进攻。
这三名角斗士不顾身后他人的大声呵斥，突然将速度提至最快，朝着托德笔直冲去。
估算了一番时间和距离，托德向后方慢慢退去，拉开了敌人之间的间隙。
在全场观众的惊呼声中，托德矮下身体，先是用盾牌，挡住冲锋速度最快之人的斧击，接着身体前欺，钻入敌人的怀中，将敌人架在盾面上，猛地一掀。
那名北岛战士，双脚离地，身体被盾牌上传来的巨大力量，推到了半空之中。
托德看准时机，身体在空中一个60度侧翻，趁着敌人下落的瞬间，长剑在空中划出一道优美的弧线，不偏不倚的切断了对方的脖子。
剑光鎏转，鲜血溅射。
无头的尸体掉落在地上，整个角斗场突然陷入一片寂静。
开场不到十五秒钟，托德的一名对手，居然就已被一招格杀。
但真正让在场所有人惊呆的原因，还不仅如此。
北境角斗的套路简单而又乏味，大多都是你一刀砍来，我一剑刺去。所以，几乎没有几个人，见过眼前这一套宛如舞蹈般的连击。
叫好声、喝彩声，此起彼伏，现场气氛宛如被火星点燃的炸药，在『赤圈』中彻底爆发。
场中剩下的两名北岛战士，先是不约而同朝后退后了几步，互相对望一眼之后，二人咬咬牙，举起斧头并排朝着托德再次发起冲锋。
深吸一口气，放弃防守的托德，朝着两名对手疾速跑去。
眼见就要与二人撞上，托德突然身体后仰，双膝跪地，借着奔跑的余势和地上的泥水，摆出一个『铁板桥』的姿势，一路滑行穿过了敌人的合围。
斧刃从托德的鼻尖堪堪划过，两名北岛角斗士不敢置信的看着身侧，利用滑行躲过攻击的对手。
错身之际，托德右手挥剑，划过一人的小腹；左手盾击，正中另一人的膝盖，将两名北岛人重创在地。
被划破小腹的角斗士，肠子流了一地，躺在地上不停哀嚎，眼见是不活了。
被击碎膝盖的另一人，挣扎着回过身，刚想观察敌人的位置，瞳孔中一面高速旋转、不断放大的盾牌，将他彻底带入了无尽的黑暗。
在全场的注视下，托德的一系列动作，疾跑、仰卧、滑行、挥砍、盾击，宛如行云流水一般，一气呵成。
转眼之间，三名来自北岛的角斗士，死伤殆尽。
观众席中爆发出又一波海啸般的欢呼声，坐在前排的那对父子，站起身来看向场中。青年用力的拍着手掌，眼中满是沉醉和憧憬：“太棒了！打的太棒了！您看见了吗？那些战斗中的动作，就像梦境一般，明明如此暴力，却又体现了无穷的美感！”
作为父亲的年长男子，看着托德走到尸体旁，捡回盾牌，摇摇头说道：“孩子，那些动作虽然看上去华丽无比，但在实战中的可行性并不高。当你用盾牌格挡住攻击的同时，用利剑直接突刺，是最有效也是最安全的做法。像他那样的战技，如果上了战场……”
发现儿子根本没在听自己的话，年长男子叹了口气，自言自语道：“不过，话说回来，那些动作看上去，的确是赏心悦目……”
将盾牌上的血迹，在死者的衣服上擦拭干净，托德回头看去，对面剩下的七名角斗士，眼中充斥着满满的恐惧，互相对视、畏惧不前。
回想起自己刚刚那些动作，托德笑了起来。
先用盾牌掀翻敌人，再侧空翻斩下敌人的首级，这一套连招，来自于动作类游戏『战神』，也是大名鼎鼎的奎爷的招牌终结技；至于滑铲穿行过两名敌人中间，并用武器分别击中左右的敌人，这一招来自于动作类游戏『野蛮人科南』，也是好莱坞大片中常用的动作套路。
这两套招式，观赏性远远大于实用性，要是放在战场上，一定会被坎伯兰痛骂为『找死的行径』。
也只有托德这种被异能改造过的怪物，在力量、速度、反应能力完全碾压对手的前提下，才能不顾安危，以走秀的方式，使用这些攻击招式。
而且，针对『赤圈』角斗场，托德也发现了一个有趣的事实，观众们付钱进来，是为了观看爽快的战斗和华丽的招式，但这里的角斗士，为了生存打的你死我活，在娱乐性和观赏性方面，却远远达不到要求。
就在托德思考的时候，剩下的七名角斗士动了。
五名蛮族部落的战士，形成一个半圆形的阵型，朝着托德慢慢靠近。
另外两名落在后方的平原人，则小声的开始交谈。
手持弓箭的阿克曼，目不斜视的说道：“卡斯帕，怎么办？我们是帮助前面那五人，还是在这里赌一把？”
手持巨型塔盾的骑士，闷声答道：“再看看。”
看着五名蛮族战士，站成一个圆圈，紧紧包围住自己，托德不慌不忙的站在原地，用长剑拍了拍自己的盾牌，口中大喝一声。
两名蛮族剑手，首先发起攻击，这二人一前一后，一人攻向托德的头顶，另一人瞄准他的下盘。
另一名蛮族长矛手，从托德的侧身靠近，手中的武器，朝着他的腰间刺来。
剩下的两名蛮族战士，一人是使用弹弓的远程兵，另一人是手持短剑的刺客。
五人的兵器同时送到，几乎封死了托德每一个行动的空间。
就在场中诸人，纷纷以为托德要负伤之时，后者完成了一连串不可思议的动作。
托德先是侧过身躲过长矛刺击；接着举起盾牌，将弹弓射向自己的石块，利用盾面反弹改变方向，打中了一名蛮族剑手的眼睛；再来，长剑的剑刃轻轻一抖，直接挑断了另一名剑手的手筋；最后，仿佛身后长眼一般，矮身躲开刺客的背刺，又一脚将对方踹飞了出去。
短短两三秒，托德的动作，快到让人以为出现了错觉。等到人们反应过来之际，五名蛮族角斗士的攻击，均都无功而返，有三人还受了重伤。
站在观礼高台上的康奇厄伯，看向场地中央的托德，目瞪口呆，对着身边的弗加尔，结结巴巴的问道：“他……他是怎么做到的？！”
后者比起他也好不到哪里去，完全就是一副见鬼的表情。
震惊过后，五名蛮族角斗士，无论是否受伤，各自挣扎着返回了战斗的位置。
这期间，托德仅仅只是静静的看着他们，丝毫未有动作。
另一边，卡斯帕提了提手中的塔盾，朝着阿克曼点点头：“是时候了，我们手中的赌筹，已经足够了。”
二人加入到那五名角斗士的阵型之中，面朝托德，形成了七对一的局势。
等待所有人就位之后，七人同时发起了进攻。
托德在刀光剑影之中，仿佛一只穿行花丛的蝴蝶，躲过攻击、寻找破绽，进行反击。
『赤圈』角斗场上的观众们，即便是那些资格最老的客户，又何曾看过如此精彩绝伦、匪夷所思的战斗。形成包围圈的七个人，围着一个人打，被包围之人居然还能隐隐占到上风。
其他人或许不清楚，但托德知道发生了什么。
新进包围圈的两名平原角斗士，一人手拿巨盾，另一人使用弓箭。看上去是在与其他五人，形成合围之势，夹击托德。但实际上，这二人正在非常隐蔽的帮助他，抵御其他角斗士的攻击。
卡斯帕挥起巨盾，看起来是砸向托德，但却从侧面，阻隔了剑手的突刺；阿克曼的弓矢，明明射向托德的肩膀，却莫名其妙的落空，封住了刺客的走位。
发现这二人的『暗暗协助』，托德趁着战斗的空档，观察了一番这两名『帮手』。
那名高大壮实的盾兵，他并没有印象；然而那名瘦瘦高高的弓手，他却总觉得在那里见过。
这场角斗从头到尾，整整持续了45分钟。五名蛮族角斗士，三死二伤；那两名平原角斗士，弓手平安无事，但使用的塔盾之人，却被伤到了大腿。
最后，看着剩余的五名对手、精疲力尽的瘫软在地，再无半点战意。托德放弃了追击，而是将剑盾高高举起，向着观众们示意，战斗已经结束，场上不应再有厮杀和流血。
在汹涌澎湃的高呼声中，满脸红光的阿尔斯特国王——康奇厄伯，大声宣布了赦免的决定。
针对博伊尔的死刑，改为奴役；至于剩下的五名角斗士，同意给予其存活的权力。
第273章 他乡遇故人
角斗场主管的尸体，高悬在角斗场的场地中央，这是他擅作主张的惩罚，也是国王彰显权力的标志。
托德的居所，从那个狭小而又阴暗的牢房，搬到了舒适而又敞亮的露台上。站在房间里，放眼望去，能看见整个角斗场的全貌。最重要的是，他获得了在角斗场范围内，自由行动的特权。
第二场角斗结束的一周后，托德在灵魂空间中，花了数百个小时突击学习北地语，已经初有成效。只要不是复杂的修辞和隐晦的俚语，他已经可以流畅的进行对话。
吃着城内上好餐馆送来的餐食，看着场中练习打斗的角斗士们，托德抹了抹手上的油渍，翻身跳下露台，踩着石阶走向收押罪人的地下监狱。
一路上，无论是强壮如牛的猛士，还是身经百战的战士，看见托德的身影，纷纷停下手中的事情，低垂着头，侍立在一旁，恭敬的让开道路。
迈着四平八稳的步伐，装出一副深沉模样的托德，目不斜视的走向前方。
就在此时，也不知是谁带头喊了一句：“博伊尔，赤之冠军！”
稍后，整个角斗场中，传来一阵阵高呼声。
“博伊尔，赤之冠军！”
在人们的赞美和崇拜之中，托德的脚步没有丝毫停留，顺着台阶走入了地下一层的监狱区域。
顺着熟悉的方向，穿行过宛如迷宫般的长廊，托德最终停在一个巨大的牢房之前。
牢房中收押着上百名族人，有男有女，有老有少。
托德的出现，让牢中的人们纷纷欢呼起来。有人称呼他为族长，有人称呼他为首领，还有人直接叫他主人。
看着眼前这些陌生的面孔，托德只能微笑回应，一番搜寻之下，他总算看到了两个熟悉的面孔。
一个是霜石部落的老战士弗里德，另一个则是霜石部落的老萨满——明妮。
看着两位老者缓缓走到牢门的另一侧，托德用着北地语向躲在一旁的狱卒说道：“打开牢门。”
面对传说中的角斗冠军，狱卒虽然吓得瑟瑟发抖，但还是鼓起勇气拒绝了这一要求：“大人，不是我存心为难，而是这并不符合规定，如果真的打开了牢门。不仅我活不成，里面的这些人都会被处死。”
“族长，他说的没错。”老战士弗里德隔着栅栏，对托德说道：“如果他打开牢门，我们这些人都会以逃跑罪被处死。”
听到有人帮忙解释，狱卒的胆子也大了一些，又说道：“博伊尔大人，您的这些族人，一日三餐没有半分克扣，每天还有人帮他们打来干净的泉水，我们还向那些生病的人，免费提供了药草。”
弗里德耸了耸肩，用着一半认真一半揶揄的语气说道：“这是事实，自从上一周的角斗结束后，这些人的态度，就像洗心革面的圣徒一般，有了令人惊叹般的改变。”
看着讪讪无语的狱卒，托德放弃了责难的打算，转而将视线移向牢中的囚犯：“这里的人，少了许多。”
“唉，捕奴队抓住了我们上千名的族人，路上死去的、下落不明的、再加上这段时间病死的，现在只剩下这么点人了……”弗里德用拳头捶着牢门，痛心疾首的说道。
托德面色沉痛，突然说道：“那个叫做阿依莎的女子……”
话说了一半，托德故意停顿了片刻。
弗里德接上他的话茬，继续说道：“我听说，她被捕奴队抓住后，送入了王宫之中，现在也不知道怎么样了。”
得到自己想要的情报，托德松了一口气，点了点头。
站在弗里德身边的萨满明妮，突然伸出手，穿过栅栏间的空隙，摸上了托德的额头，柔声说道：“孩子，听我一言。这世间，犹如无底深渊一般绝望，黑暗侵蚀一切，悲苦如影随形……而你，有着一颗金色的心灵，你的身体深处，存在着堪比太阳的光芒和温暖，求求你，改变这个世界，拯救那些迷途的灵魂。”
托德感受着对方手掌上，传来的一股温和的力量，怔怔看向面前的老妇人。
不知为何，托德有一种感觉，明妮早就看破了他的伪装，得知了他的身份。
那么，她为什么不揭穿自己？说的这些话，又有着什么深意呢？
带着满腹的心思，离开囚牢，托德走在路上，眼角无意间瞥见两个熟悉的身影。
那两个在第二次角斗中，故意『放水』的平原人。
看着两人希冀的眼神，托德暗暗打了个手势，示意他们跟上自己。
找了一个无人的角落，托德坐到一块干净的石头上，看向面前毕恭毕敬的二人问道：“你们叫什么名字？”
浑身肌肉、体型壮实的大汉说道：“卡斯帕。”
瘦瘦高高的青年跟着说道：“尊敬的赤之冠军，您可以叫我阿克曼。”
听到阿克曼这个名字，托德多看了青年两眼，开口问道：“你们来自南方的教区。”
卡斯帕点点头。
阿克曼明显是个话痨：“他来自圣卫城，过去是圣卫骑士团的一名骑士；我则来自月溪平原上一个叫做『千木村』的村庄，曾经是那里的村长。”
托德一脸恍然，他终于想起在哪里见过这个青年了。
三年多前，为了医治『铅中毒事件』的两名工匠，专门充当了一次神棍的托德，跑到千木村，进行了一次『驱魔仪式』。
那个仅有一面之缘的年轻村长，名字就是阿克曼。
托德的脸上，浮现出难得的笑容，让卡斯帕和阿克曼二人颇感意外。
“你们二人是怎么到这里的？”
对于这个问题，卡斯帕仅仅只说了两个字：“战争。”
阿克曼则像打开盖子的话匣子，滔滔不绝。先是说到银环王国的战争，接着说起教区平民的背井离乡，再来描述了『守望峡谷大撤退』的作战经过，最后讲起蛮族军队驱赶俘虏，进入北境。
阿克曼这一张嘴，整整说了半个小时，途中不带喘气，甚至不见停顿。
这中间，大个子卡斯帕暗暗拉了拉阿克曼的衣角，示意他长话短说，但后者完全没有自觉，手舞足蹈的硬是把话说完。
怪就怪在，托德听着这个青年说了这么长时间，却一点都不觉得厌烦。
阿克曼讲出自己经历的时候，完全不是平铺直叙的陈述，也不是枯燥乏味的说教。
他能抓住事件的每一个重点，讲出故事的每一个高潮，用抑扬顿挫的声调和频繁出现的包袱，抓住每一个听众的心。
托德摇头苦笑，心里寻思道，这样的人，如果放在前世，不是说书大师，也应该是一个相声演员，这张嘴巴也实在是太能说了。相比之下，卡斯帕则要沉默许多，能少讲一个字绝对不会多说。
真不知道，这样性格迥异的二人，是怎么走到一起的……
第274章 退路
与这两位南方『老乡』待在一起，尤其是阿克曼这个话痨，让托德了解到许多角斗场的隐秘。
角斗场实际的拥有者虽然是阿尔斯特的国王，康奇厄伯本人也的确热爱角斗，但由于诸事繁忙，只有重要的战斗他才会前来观战。所以角斗场实际的管理者和操控者，是王室任命的主管。嗯……就是在会场中央、被吊在高悬囚笼里的那具尸体。
角斗士的地位和待遇，根据战绩和场数来划分，大致可分为四等。
最下等的是刚刚加进来的新人，以及那些年迈和病弱的老手。他们参加的格斗，对抗性比较差，观赏性比较低，自然对观众的吸引力也就不尽人意。角斗场大多将他们安排在淡季演出，或是将他们作为重大战斗之前的『开胃菜』。
第三等是那些经历过一两场战斗，并活下来的幸存者。无论是运气，还是实力，这些人挺过最危险的首轮『测试』，一只脚算是踏入了角斗的殿堂。他们中有些特别优秀的个体，会逐渐被观众和管理者重视起来。
第二等是角斗场上的常客，他们的战斗被人们所津津乐道，与死亡一次次擦肩而过的经历，让他们可被称作为真正的角斗士。这些人是角斗的中坚力量，也是战斗的好手。
最上等的角斗士，在『赤圈』内可谓凤毛麟角。他们中的每个人都身经百战，在观众中有着固定的追随者。有他们出现的每一场战斗，都是门票大卖的保证。甚至角斗场的管理者，都必须对他们礼遇三分。
按照『话痨』阿克曼的说法，凭借两场惊世骇俗的战斗表现，托德已经破格挤入最上等的行列。除了他以外，『赤圈』中还有三位顶级角斗士。
托德抬起头，看向阿克曼：“还有三个人？”
后者一脸兴奋的说道：“没错，这三个人，不仅是角斗士的巅峰，同时也是派系的领袖。”
托德带着纳闷的神情，问道：“派系？”
听闻此言，阿克曼闭上眼睛，用力拍了拍自己的额头：“我把最重要的事情，给忘记说了。”
“『赤圈』里，根据角斗士各自的家乡和信仰，分为四个派系。分别是北岛、北境诸国、蛮族部落和南方教区，每一个派系都有一位顶尖实力的角斗士，作为领袖，统御派系里的诸人。”阿克曼扳着手指头开始数着：“北岛派系的领袖是『裂山巨人』科顿，北境诸国派系的领袖是『苦痛女士』迪尔德丽，蛮族部落派系的领袖是『剥皮者』考尔奇，南方教区派系的领袖是『狡狐』贝森。”
将这四个人名默默背在心中，托德忽然想起什么，对阿克曼问道：“『剥皮者』？是我第一场击败的那个对手？”
后者点点头：“没错，就是他。『剥皮者』死后，蛮族派系失去了领导，以您的声望和力量，成为领袖是顺理成章的事情。”
托德回忆起第二场决斗中，他们的『援助行为』，又揣测了一番他们此行的目的，最后索性直接问道：“说说吧，你们来找我，究竟想要些什么？”
“我们想要加入您领导的派系。”
听了对方的话，托德面无表情的问道：“你们来自南部教区，不是应该追随『狡狐』贝森吗？”
阿克曼与卡斯帕交换了一个眼神，前者面带尴尬的小声说道：“嗯，有一些特殊的原因……”
见对方不肯细说，托德也没有再逼迫他，拍拍衣服上的灰尘，说道：“说说看，你们又怎么向我保证，不是其它派系派来的奸细？”
“奸细？！”面对托德的质疑，阿克曼仿佛受到了极大的侮辱，他义正言辞的为自己辩护道：“我向来都是公正与忠诚的代言人！我以父亲的在天之灵起誓，绝对不会去碰那些肮脏的勾当……”
沉默寡言的卡斯帕，突然打断了阿克曼的话：“他勾引了贝森的情妇。”
阿克曼的手定格在空中，脸上的表情，要多精彩有多精彩。
托德恍然大悟，他总算明白了这二人，为什么要来投靠自己了。原来真正的原因是，他们在原本的派系里混不下去了。
“如果是这样的话，我为什么要接纳有可能会带给我麻烦的两个人？”托德从地上站了起来，转身打算离开。
看见这一幕，阿克曼再也顾不上其它，急得大叫：“我们知道怎么逃出这里！”
托德愣住了，脚步一顿，回头看向青年：“你知道怎么逃出去？”
阿克曼咬咬嘴唇，放低了音量：“角斗场地下二层，有一条暗道，通往南方的森林。”
“你们为什么不自己逃出去？”
“我们没有办法自由活动，地下二层那里是禁区。”
“我怎么知道你们讲的是真的？”
“你可以去打听一个人，他叫老厄尔，角斗场对外宣称他已经死了。但几乎所有人都知道，他在三年前逃出去了。我们二人，住进他曾经的房间，无意间发现了逃跑的路线图。”
将阿克曼说的话，从头到尾想了一遍，托德已经有几分相信他们，于是问出最后一个问题：“为什么来找我？”
卡斯帕开口说道：“与其他人不同，你不属于这里。”
稍后，他又补充了一句：“你看向高墙之外的眼神，告诉了我一切。”
托德没有回应，低下头沉思了一会儿。
“我可以暂时为你们二人提供庇护。”看见明显松了一口气的阿克曼，托德跟着说道：“但我会验证你们的话是否属实，如果你们说谎，我会亲自揪下你们的脑袋，送给想要它们的人。”
卡斯帕将脸转向托德，神情肃穆：“圣卫城之人，从不屑用谎言和变节，来换取苟且和求生。”
托德盯住壮汉的眼睛，点头笑道：“你与我认识的一个人很像……”
看着这惺惺相惜的二人，阿克曼不合时宜的插了进来，突然说道：“尊敬的博伊尔大人，实际上我们还有一事相求。”
卡斯帕拉下脸：“别把我拉进去，有事相求的是你。”
望向阿克曼那张羞赧的面孔，托德不在意的摆摆手：“说来听听。”
“是这样的，三天之后，我和卡斯帕有一场角斗。”阿克曼挠了挠后脑勺：“我们希望能更换对手。”
托德瞥了一眼二人，微笑着说道：“你们打不过对手？”
卡斯帕用鼻孔哼了一声，恶狠狠的瞪着阿克曼。
后者尴尬的用手摸着下巴，道出实情：“三天后，我们的对手是一对来自蛮族部落的姐妹……我这个人对于打女人这种事，并不是很在行。”
卡斯帕对着自己的同伴，用力咳了一声。
“好吧，好吧！我说实话，我们有过一段感情，我没办法对曾经的爱人动手！”
托德听着阿克曼的话，好奇的问道：“姐姐还是妹妹？”
阿克曼耸了耸眉毛，竖起两根手指，晃了晃。
托德一脸惊奇：“她们姐妹两，居然愿意摒弃习俗，同爱一人？”
卡斯帕时机恰好的继续拆台：“那两个傻姑娘，根本不知道她们各自约会的男子，是同一个人。”
托德倒吸了一口凉气。
第275章 表演是一种天赋
阿克曼想要更换角斗对手的愿望，最终还是没能实现。
由于角斗场主管刚刚被国王处死，没有哪位管理人员，愿意在这个节骨眼上，承担任何擅作主张可能带来的风险。
这也就意味着，阿克曼和卡斯帕对阵蛮族两姐妹的战斗，将如期进行。
得知这一消息的当天晚上，看着阿克曼急得团团转、嘴角起泡的模样，托德劝他道：“如果你是担心见面时的尴尬，那你最好还是在比赛之前，就提前向她们解释清楚。”
“见面时的尴尬？”阿克曼将头摇的像装了弹簧一样：“我对于身份穿帮这种小事，根本就不放在心上，我担心的是角斗！”
卡斯帕擦拭着塔盾，闷声闷气的说了一句：“事先说清楚，我对女人不会手下留情。”
阿克曼捡起一块石子，砸到盾上，忿忿不平：“你不说话，没人当你是哑巴！”
托德摸了摸鼻梁，又说道：“我有点不明白，在你们对阵那对姐妹的时候，只要稍微放放水，就像我们那场战斗一样，不就没问题了？”
阿克曼和卡斯帕惊诧的看向托德，似乎不明白对方为什么会提出这样的建议。
卡斯帕闭上眼睛，抿着嘴巴，用鼻音哼道：“行不通，行不通。”
阿克曼则耐心的为托德解释起来：“角斗士的命运，并不是由自己所掌控，真正的决定者，是观众。如果你表现不佳甚至消极作战，即便你苟活到最后，观众也有权要求剥夺你的生命。”
“上次的角斗，由于博伊尔大人您的对手众多，我们两人才有机会暗中帮您。但这次，对手只有两个人，想要放水是千难万难。”阿克曼坐在地上，抱着脑袋说道：“如果要我拼尽全力，去伤害我爱的女人，我肯定做不到；但如果角斗的表现，没有让观众满意，参加战斗的四个人都会死！”
托德叹了口气，对阿克曼说道：“你是不是对我刚才说的『放水』，有所误解？”
“你们可以把角斗看成是一次演出，一次盛大而又华丽的演出……”
托德的话让阿克曼张大了嘴巴：“演出？您的意思是表演？就像戏剧里那样的表演？两个穿着华丽戏服的家伙，拿着木剑像小孩一样对打？”
卡斯帕皱着眉头说道：“角斗是战士之间的对决，不是小丑之间的嬉戏！”
不清楚这两个人怎么突然会有这么大的反应，托德一边思考一边说道：“我所指的角斗表演，比戏剧中的打斗更加真实，它看起来就像是真的战斗，只不过事前需要大量的设计和排练。”
发现二人还是一脸懵懂的模样，托德意识到用言语，很难去解释类似电影中的战斗表演，索性用脚背挑起地上的一柄长剑，拿在手中对着空气开始进入『战斗模式』。
挥剑、躲闪、格挡、受伤，托德的面前明明没有任何敌人，但每一个动作却显示他正在进行着殊死搏斗；痛苦、愤怒、慌张、激昂，明明是对着空气，但他的每一个神情，却让人完全置身于那场并不存在、但又异常『惨烈』的战斗。
看着托德用一个劈砍结束了『战斗』，阿克曼和卡斯帕睁圆眼睛、不可思议的愣在原地。
阿克曼结结巴巴的说道：“这是表演？你面前难道没有一个隐形的敌人？这看起来就和真的战斗一模一样！”
托德将长剑重新放倒在地上，开口说道：“这就是战斗表演，它比戏剧要真实的多，每一个动作、表情甚至是眼神，都事先经过严格的策划，还要进行大量的排练。”
卡斯帕仍然有些偏执：“可是这毕竟不是战斗，观众希望看到的是鲜血和死亡。”
托德摇摇头，否定了这一观点：“鲜血和死亡并不是调动观众情绪的唯一可能。想想吧，观众们花了大价钱，走进角斗场里来，如果仅仅只过了五分钟，他们屁股还没坐热，就看到败者人头落地、战斗结束，这些人会如何反应？”
卡斯帕有些疑惑：“那这些观众，想要的是？”
“精彩纷呈的打斗，跌宕起伏的剧情，至死不渝的感情……”托德歪着脑袋说道：“如果归结到一个词，那就是——爽！”
北地语中由于没有合适的词汇、用来表达『爽』这个含义，托德特地在这里使用了通用语中的单词。
思绪灵活的阿克曼恍然大悟，他已经明白了托德话里的深意；但圣卫城军人出身的卡斯帕，仍然有些无法接受这种理念：“战斗是神圣的！用虚假的表象来蒙蔽观战者的双眼，这种行为是否对战斗本身的亵渎？”
托德挠了挠头，和中世纪这些战争荣誉狂打的交道多了，他也逐渐摸清了这些人的思考回路，只听他开口说道：“我并不认可所有战斗都具有神圣性和崇高性。我举个最简单的例子，就拿战争和角斗来做比较。战争中的牺牲，是为了实现一个有价值的目的和景愿；但角斗中的死亡，是为了什么，难道是为了取悦那些花钱入场的观众和剥夺自由的主人吗？”
卡斯帕低下头，陷入了沉思。
“战斗中的牺牲，根据发起的目的和达到的结果，分成有价值和无价值。在我看来，战争中的牺牲，就是有价值的，而角斗中的牺牲，就是无价值的！”
听完托德的话，卡斯帕思考了良久，最终轻轻点头，接受了这一观点：“博伊尔大人，我同意您的话。”
眼见三人已经达成了共识，阿克曼开心的拍起手来：“博伊尔大人，您的睿智和聪慧，让我大开眼界！许多人都说您是一个只会用蛮力解决一切的人，我想说他们都错了！”
卡斯帕抬起头来，看向托德的眼睛，虽然没有说话，但神情中却透露出一股耐人寻味的探究。
托德挪开了视线，很自然的转移了话题：“阿克曼，眼下还有一个问题没有解决。”
“什么问题？”
“你们的表演对手，那对蛮族姐妹。”
阿克曼表情一滞。
“你需要去说服她们加入『演出』，但这样一来，你欺骗她们的事情就会暴露……”
“这对我来说，就是小事一桩！”阿克曼拍着胸脯，自信满满的大声说道：“她们二人对我的感情，就像伊尔玛古斯的朝阳一样，热情而又真诚！看着吧，只要我动动嘴巴，她们不仅会原谅我，还会感谢我为她们避免了一场灾厄！”
“你这个骗子！下地狱去吧！”
一名身穿灰色毛皮、梳着马尾辫的年轻女子，攥紧五指，一拳重重轰击在阿克曼那张英俊的脸庞上，接着一个膝撞顶在对方的小腹。
脸上挂着痛苦的神情，阿克曼弯着腰、朝后倒退了几步，举着双手哀求道：“帕尔莉！你听我解释，我对你和你的妹妹，都是真心的……”
另一名穿着米色麻布衫、留着短发的年轻女子，抓住阿克曼的胳膊，一个过肩摔将他放倒在地，接着一脚踹出，用力踢中对方的下档，口中大骂道：“人渣！蛆虫！你就是一个恶魔，玩弄我们的感情！”
站在不远处，看着这一切的托德，脸色煞白的捂住裤裆，感同身受的龇牙咧嘴。他看向身边一脸平静的卡斯帕，小声问道：“看这架势，用不了到角斗那天，这两个女人，现在就能要了阿克曼的命！”
卡斯帕打磨着手中的短剑，头都没抬：“你继续看。”
跪伏在地上的阿克曼，一把抓住女子的脚踝，痛苦的大喊道：“帕尔妮！你不需要留情，来吧！杀了我！我每天都被恐慌和自责这两条毒蛇啃啮着我的心脏，我早就已经不想活了！”
被称作帕尔妮的蛮族女子，停下攻击，与自己的姐姐对视了一眼。
趴在地上的阿克曼，斜着眼睛，飞快瞄了眼姐妹俩的表情，接着声音中带上了几分哭腔：“帕尔妮！我深深爱着你！但我也深深爱着你的姐姐！我知道，同时爱上两个女人，是我的错，是我的不对！但你们是如此的美丽，是如此的完美，我根本没有办法在你们之中做出抉择！”
托德听的目瞪口呆，过了好久，才从嘴里吐出两个字：“无耻……”
蛮族姐妹的表情逐渐软化下来。
姐姐帕尔莉皱着眉头说道：“你过去的谎言，已经让我不敢相信你现在口中的每一个字眼。”
阿克曼用额头重重朝地面撞去，石板发出砰砰的沉重声音，他的声音和表情，完美的表现了悔恨交加和用情至深的内心：“如果我不爱你们，我又何苦揭穿自己的恶行？如果我不爱你们，我又何苦找来你们商量对策？如果我不爱你们，我又何必如此痛苦不堪？”
妹妹帕尔妮脸上的愤怒，慢慢消逝，她蹲下身看向阿克曼说道：“你真的想到办法，来应付这次的角斗？”
阿克曼抬起头，一脸深情的看向对方：“为了你们，我费尽了心思，尝尽了苦头，终于让我找到了平安渡过后天的办法。你们先把我扶起来，这后面有一间小屋，到了那里我慢慢解释给你们听。”
目送着姐妹二人，搀扶着阿克曼走向拐角处的房间，托德对着卡斯帕无奈的说道：“他是只有今天这样，还是一直都是这样？”
“一直。”
托德正待再说些什么，不远处的小屋里，传来一阵窸窸窣窣的声音。
就在托德还在莫名其妙的时候，屋里传来的男女呻吟声，总算让他意识到那里正在发生什么。
“走吧。”卡斯帕从地上坐起来，朝着反方向走去：“没有两三个小时，那声音是不会停下的……”
第276章 战斗排练
一大清早，托德找到一处无人的角落，开始对即将登台表演的四人，进行突击培训。
蛮族姐妹帕尔莉和帕尔妮，一左一右揽住阿克曼的手臂，这一男二女的神情，就像是新婚燕尔的夫妇。
苦笑着摇摇头，托德示意四人拿起各自的武器，站到两边。
“首先，让我看看你们实际对战的真实效果。”托德将手掌相对，朝中间挥了挥：“就把这里当做是角斗场，开始一场正式的格斗。”
卡斯帕使用塔盾和短剑，阿克曼使用短弓和匕首，蛮族姐妹用的则都是两把弯刀。
在稍作准备之后，四人分成两组，很快战在了一起。
听着耳旁不停传来的兵刃击打声，托德才看了不过半分钟，就头疼的捏着鼻梁，大喊道：“停，停！”
这四人的打斗，卡斯帕对阵帕尔莉，阿克曼对战帕尔妮，完全没有战术安排和团队配合，各自为战，看上去就是在简单的搏斗，毫无观赏性可言。
卡斯帕和帕尔莉还稍微好些，虽然动作生硬而且步伐死板，好歹他们看起来是在战斗；至于阿克曼和帕尔妮，这两个家伙根本就不是在打斗，而是在调情，还是那种让人看了很火大的调情。
眉来眼去、肢体相碰、搂搂抱抱……
托德一脚将身旁的石板，踩了个粉碎，对着四人吼道：“你们真的知道事情的严重性吗？明天中午你们就要上角斗场了！弄得不好，你们全部都会被处死！”
看着托德脚下那一滩石头碎渣，阿克曼咽了口唾沫，毕恭毕敬的说道：“博伊尔大人，我们听您的吩咐。”
回忆起在灵魂世界中，看过的电影片段，托德先是让卡斯帕站在前面，让阿克曼站到他的身后：“你们二人，一前一后，弓者主攻，盾者主守。在角斗中，要形成团队的配合。”
接着对帕尔莉和帕尔妮说道：“你们两人，使用的都是双刀，主要战术是寻找敌人的破绽，进行弱点进攻。”
讲述完团队战术之后，托德开始亲自走到场中，根据电影中的动作片段，分析出手的顺序和站位的挪移。
“出场以后，卡斯帕走到对方的正对面，立起盾，保护身后的弓手。阿克曼，你的箭术水平如何？”
“我祖上七代都是猎人，我射出的箭，百步之外……”
“别说大话，告诉我实情！接下来虽然是表演，但只要稍有差池，就会出人命！”
听了托德的劝诫，阿克曼挠了挠后脑勺，思考之后说道：“十步之内，可以射中银币大小的物体；三十步之内，能够射中脸孔大小的物体；如果超出五十步，那就不好说了……”
托德点点头：“这个准头完全够用了。你躲在卡斯帕的身后，越过他的肩头，朝着帕尔莉的右肩射出一箭。但事先，你要将所有箭矢的箭头全部更换。”
阿克曼疑惑的问道：“更换箭头？”
“没错，将原本的金属箭头，换成这种东西。”托德一边说一边从怀中，掏出一堆黑漆漆的石头。
帕尔莉走了过来，看着这些奇怪的石头，开口问道：“这是什么？”
“燧石，在铁匠铺常常能够见到这些东西。它们分量重、杀伤力低，最关键的是，它们与金属相撞时，会出现这样的效果……”
托德拿起一片燧石，在帕尔莉的弯刀上轻轻一划，一条刺眼而又绚丽的火花，点亮了附近的空气。
听着周遭四人的惊叹声，托德颠了颠手中的燧石，想到的是在电影中，常常会用燧石和镁粉，来营造出兵刃火花的效果。
他又接着对帕尔莉说道：“当阿克曼的箭矢射向你时，你举起双刀，交叉置于右肩，挡住这一箭。”
托德将头转向最后的帕尔妮：“你则绕过卡斯帕，挥刀攻向躲在盾牌后面的阿克曼。”
从怀中又拿出另一样事物——猪身上的膀胱，在所有人惊诧的视线下，托德将这个鼓鼓囊囊的动物器官，放在帕尔妮的右腿上，接着一剑刺破了膀胱（当然是猪的）。
鲜红的『血液』，喷溅出来，洒在了一米远的地面上，将所有人吓了一跳。
卡斯帕瞪圆了眼睛，看向托德：“这是什么？”
托德心里暗道，这里面是氢氧化铁和氯化钠，无论是颜色还是形态，与鲜血几乎一样。
但他嘴上却只能回答：“你们不用管这些东西是什么，只要知道这个东西一弄破，就可以模拟出受伤的效果。在使用之前，可以绑在肩、腿、背等隐蔽并且安全的地方。”
阿克曼拿起干瘪的猪膀胱，惊叹道：“这真是太神奇了。”
托德将火花道具和人造鲜血的使用说明，再次解释一遍之后，开始继续就角斗的细节进行讲解。他一边讲解还一边言传身教，亲自陪着这四人喂招和走位。
不知不觉间十二个小时过去了，落日的余晖投射在大地之上，托德坐在空地的阴凉处，看着四名角斗士一遍又一遍的排练着明日的战斗。
从动作生硬到流畅，从面无表情到活灵活现，从双腿打结到走位娴熟，眼前的这四人，在经历了无数次的挫折和失败后，终于拥有了一定的默契和配合。
进行的战斗表演，如果在前世那些挑剔的影评者看来，或许还有些稚嫩，但在中世纪这些从未见识过电影级别战斗场景的人们来看，已经足以艳惊四座了。
尤其是阿克曼，这个年龄才不过二十四岁的英俊小伙，简直就是一位表演系的天才。他在动作、表情和走位上，完全拥有着与生俱来的天赋。当同伴的表演出现问题，甚至有了突发事故时，他居然还能随机应变，确保这场戏能够顺利的表演下去。
这家伙，如果放到前世，就凭着这张脸还有才能，说不定真的能在演艺界，混出一个名堂。
想到这里，托德无奈的摇摇头，从地上站起来，小声自言自语道：“来到这个世界都四年了，我居然还在想着前世的事情……”
看见他面色凝重，原本正在战斗排练的四人，停下手中的动作，阿克曼看向托德，小心的问道：“博伊尔大人，是不是我们的动作，哪里还有问题？”
托德回过神来，摆了摆手：“不是你们的事情……关于明天的角斗，我这边已经帮不上什么忙了，你们抓紧时间，好好排练吧。”
与四人一一道别，托德回到自己的住所，按照惯例打开灵魂世界，开始呼唤芮契尔进入。
后者进入灵魂世界的研究所后，第一件事就是翻箱倒柜的找冰激凌。
一边拿着小勺吃着冷饮，一边打开桌上的电脑，芮契尔将一张地图展示在荧幕上，对着托德说道：“喏，你要的东西我已经找到了，这就是阿尔斯特王宫的地图……”
第277章 救助阿依莎
在灵魂空间中，托德看着电脑荧屏上，那副清晰而又详细的王城示意图，吃惊的问道：“在这么短的时间里，你是如何弄到这份地图的？”
“异种族群比你想象中的要更加庞大，阿尔斯特王宫的地图，在很久以前，就已经有人在暗地里测绘。”将一勺冰激凌送入口中，芮契尔颇为享受的闭上眼睛：“还是在这里好，我可以尽情品尝一切美味，却不用担心身材走样的问题。”
托德有些好笑的看她一眼：“但是离开这儿之后，你的腹中还是空空如也。”
“这种美妙的味觉，已经永远存在我的脑海之中，这难道还不够吗？”芮契尔放下小勺，眼角因为笑容而弯曲，让这个女子看上去有着一股平日里少见的媚态。
托德耸了耸肩。
“你想进入王宫，去找寻阿依莎？”说完这话，芮契尔瞥了他一眼：“我怎么没有看出她是如此重要？”
“就像我之前说过的，她熟悉北境的航线和水文，是暮西王国和未来蛮族前哨站的联络人。”
将勺子咬入嘴中，芮契尔含含糊糊的说道：“我还是没办法相信她。”
“我有办法能够控制住她，至少让她在可容许的范围内行动。”托德最后看了一眼屏幕上的地图，伸手关闭了电脑。
阿玛城十月的夜晚，寒冷而又潮湿，很少有人会选择在这个时候，在街上走动。
穿着一身黑色斗篷的托德，穿行在小巷里和房顶上，速度快到让人以为眼前一花。
来到城市中央的王宫脚下，托德看着夜色中高耸矗立的高大城墙，动手将全身的衣服脱下并叠好，放在墙根隐蔽的角落。
接着他变化为怪物形态，铁爪嵌入墙砖之中，顺着光滑的墙面朝上爬去。
怪物形态下的异能强度，要远大于人类形态。
比如『鹰眼』异能的放大倍数，可由原本的六倍，增加至百倍；『透视』异能不仅可以穿透木板等较薄的物体，也能穿透厚重的石墙和铁板；『夜视』异能不仅能在夜晚中看见物体，还能根据生物散发的热量和磁场，自动识别生物种类，甚至锁定特定的目标。
依靠这三种强化异能，变身为怪物形态的托德，小心的躲避着岗哨和卫兵，成功来到王宫深处的议事大厅。
大厅内灯火通明，武装整齐的阿尔斯特近卫，侍立在大厅的两侧。
国王康奇厄伯坐在王座之上，看着脚下跪伏的亲信弗加尔。
趴在窗外墙面上的托德，恢复了人形，调整了姿势，确保自己能够听清他们的对话。
“你想接手『赤圈』？”康奇厄伯语带调侃的说道。
“陛下，角斗场主管刚刚空缺下来，我认为自己是这个位置最合适的人选。”弗加尔单膝跪地，右手抚胸，恭敬的说道：“您有所不知，这一年多来，『赤圈』不仅没有盈利，还出现了亏空。”
康奇厄伯皱起了眉头：“怎么会这样？”
“观看角斗的人数，已经大不如从前，虽然前任主管用了多种方法，甚至包括门票降价，但『赤圈』的经营状况一直不见好转。”弗加尔抬起头，认真的说道：“但我向您保证，只要我上任，三个月之内就能弥补亏损。”
康奇厄伯沉默了一会儿，提了提肚子上的腰带，沉声说道：“不管怎么说，这个位置依然是王国中最肥的差事。”
弗加尔苦笑道：“我的陛下，究竟要怎么样，您才肯让我接手这个位置？”
康奇厄伯捋了捋胡子，声音因为隐隐的兴奋，显得有些走样：“库丘林再也回不来了……”
库丘林？
阴影之国的受训者？
突然冒出一个熟悉的名字，让窗外偷听的托德一愣。
康奇厄伯晃了晃肥胖的身躯，微笑着说道：“而你女儿埃梅尔的终身大事，总不能没有着落吧？”
弗加尔身体一颤，深埋在胸前的脸庞上，顿时显现出难以名状的怒容。
沉默了好一会儿，这位国王的亲信大臣，好不容易平复心绪，艰难的说道：“陛下，当初我与库丘林，立下了一年之约，如果他从阴影之国学成归来，我就答应将女儿嫁给他。即便他归来的几率，几近于无，但我也不能提前失信。”
看不见国王的表情，弗加尔只能瞥见他的脚，在地面上重重一跺，这一动作表达了康奇厄伯深深的不满。
将头压得更低了一些，弗加尔保持了沉默。在这件事上，他并不打算松口，在他看来，女儿的幸福要远远大于其它任何事物。
“既然如此，那角斗场主管的人选，也让我再考虑考虑吧！”康奇厄伯挥了挥手，示意弗加尔从他的眼前消失。
看着拒绝自己的臣子慢慢退出大门，康奇厄伯越想越怒，重重拍了拍王座的扶手，大声喊道：“回寝宫！”
在侍卫们的护送下，康奇厄伯离开大殿，朝着王宫后方的寝宫行去。
利用『鹰眼』和『夜视』的异能，托德矮着身体，顺着内墙跟上了国王卫队。
看着寝宫内的火烛熄灭，托德在王宫的城堡下方，又足足等了一个小时。估计着康奇厄伯已经沉睡之时，他才再次变身为怪物形态，顺着城墙的棱角，挪移跳跃，轻手轻脚的翻上寝宫的阳台。
刚走进寝宫的外间，托德就用异能，看到不少有趣的东西。
翻板陷阱、铃铛报警绊绳、弓弩机关……
偌大的国王寝宫里，居然安放着大大小小、不下十五个陷阱和机关。这不仅让托德感慨，康奇厄伯到底是有多少敌人，他本人又是多么的惧怕刺客。
利用怪物形态的灵活动作，一一避开所有陷阱，托德最终走到国王的床前，看到了睡得宛如死猪一般的阿尔斯特国王。
将铁爪的尖端慢慢刺入康奇厄伯的太阳穴，托德开始在他脑中，搜索着自己想要的讯息。
除去那些令人作呕的、不忍直视的滥杀、酷刑、**和折磨，托德在对方的记忆深处，终于找到了一段想要的记忆。
在王宫地下暗道中的监狱里，康奇厄伯正在大声训斥着一个托德熟悉的女子——阿依莎：『你这卑劣的毛贼！你将从我这里偷走的宝物，放到那里去了？！』
刺耳的鞭打声、鲜血的溅落声、愤怒的咆哮声。
阿依莎宛如一具死尸一般，被绑在木架上，浑身上下遍体鳞伤。
她微微抬起头来，一口带着血的唾沫，吐在了国王的胸口。
记忆的最后，一只巨大的拳头，狠狠砸在阿依莎的脸颊上。
从记忆中退出来，托德的内心被怒火所充斥，他将铁爪高高举起，眼见着就要划向康奇厄伯的喉咙。
铁爪停留在后者脖子上数公分的地方，终究还是没有落下。
如果康奇厄伯死了，没有立下王储的阿尔斯特王国，将陷入无休止的战乱和分裂之中，这将给东方的康诺特王国，一个最佳的崛起机会。
一旦康诺特吞并了阿尔斯特，北境蛮族将形成一个统一的帝国，作为海路和陆路都与其相接的暮西王国，将首先面对来自北方的铁蹄。
杀一个人简单，但引发一连串的连锁反应，如何去应对，才是真正应该担心的事情。
一个小时后，阿玛城郊外的一处农庄。
一名背着伤者的黑衣人，敲响了乡间旅社的后门，看着探头张望的年迈农妇，点头说道：“请转告芮契尔修女，我带来了一位来自大海的朋友，她迫切需要医治和救助！”
第278章 新来的主管
阿依莎的伤势很严重，严重到芮契尔都不得不亲自去求助当地一位拥有『治疗』异能的老妇。
但这个女海盗的运气，比博伊尔好一些，她一直撑到救援人员的赶来。
凭借着自身顽强的生命力和异能的治愈，她挺过最危险的一段时间，生命症状逐渐趋向于平稳，只不过意识一直陷入昏迷。
将阿依莎托付给芮契尔，在他人起疑之前，托德不得不赶回角斗场。
一路上，卫兵的数量远大于平时，想必是昨晚的救援行动，触怒了当权者的神经。
不过，只要阿依莎依然处在芮契尔的庇护下，托德相信，阿尔斯特人即便将整个城市翻过来，也别想找到她们的踪迹。
回到『赤圈』之中，换了身衣服，冲了个澡，收拾妥当的托德，恰巧赶上阿克曼、卡斯帕对阵蛮族姐妹的战斗。
老实说，除了参加战斗的角斗士本人，没人关心这场战斗。
甚至连角斗的管理人员，在升起入场大门之后，都无聊的靠着木柱开始打盹。
对战的双方，都不是什么有名的角斗士，观众数量自然也就少之又少，整个看台上，甚至出现一整排都空着的尴尬局面。
整个会场里，只有稀稀拉拉的吆喝声，仔细一听，还尽是『脱了那两个娘们儿的衣服』、『让我们听听她们娇喘的声音』，类似这种不怀好意的要求。
随着高台上的钟响，角斗正式开始。
紧接着，一声巨大的撞击声，惊醒了所有那些昏昏欲睡的观众。
帕尔莉的双刀，重重砍在卡斯帕的盾面上，居然发出了声若洪钟般的回音。
利用鹰眼和透视，托德看向卡斯帕的塔盾，发现了那上面的玄机，盾面上包裹了一层铁皮，在发生撞击时，铁皮下方的空心缝隙就会发出回音，这样可以增加声势，造成力量冲击的效果。
这个设计，托德并没有教他们，应当是他们自己思考并验证后的改良。这样看来，这四个家伙在这场角斗上，是真的用了心思，下了功夫。
阿克曼躲在卡斯帕身后，利用塔盾的掩护，使用短弓进行打击；蛮族姐妹一人负责吸引盾手的注意，另一人则绕后试图攻击弓箭手。
这种团队协作的角斗方式，让阿尔斯特人眼前一亮。
阿克曼单膝跪地，一番瞄准之后，从塔盾的缝隙处，射出一支箭，直取帕尔莉的肩头。
后者看准时机，举起双刃。
箭头与刀身相撞，一束炫丽的火花，绽放在战场之上。
观众席中发出一阵惊呼声。
箭矢的金属箭头，居然能和刀刃相撞，迸发出如此刺眼的火花。由此可见，射箭之人的力量是多么的惊人，格挡之人的反应又是多么的迅速！
越来越多的观众，从座位上站起身来，开始关注起这场原本并不看好的战斗。
阿克曼每一支角度刁钻的箭矢，卡斯帕每一次不可思议的护救，蛮族姐妹每一轮如潮水般的攻击，都能引发越来越响亮的喝彩声和欢呼声。
以往角斗场中那些单调而又乏味的战斗，早已无法满足阿尔斯特人的要求，突然有一场无论是战术还是打斗，都远超日常的角斗，这又怎能不让这些观众如痴如醉呢？
战斗进行到十分钟左右时，阿克曼突然找准一个时机，使出了快速的二连射，第一击被帕尔妮挡开，但第二支箭却扎入了她的大腿。
鲜血宛如泉涌一般，瞬间就沾湿了大地。
帕尔妮捂住大腿，惨叫着摔倒地上。
她的姐姐帕尔莉，一边用武器护住妹妹，一边大声的让她站起来。
帕尔妮当着众多观众的面，用牙齿紧咬着护腕的布条，一只手抓紧晃动不止的箭羽，深吸了口气，将箭头连血带肉的拔了出来。
撕心裂肺的惨呼声和血肉模糊的伤口，让角斗场的所有观众身躯一震。
帕尔妮简单的包扎了伤口，一瘸一拐的重新投入战斗，在场的所有观众看见这一幕，顿时发出如潮水般的赞美声和褒扬声。
多么勇敢而又坚强的女战士，在遭受如此严重的创伤之后，还能为了亲人和胜利，继续战斗。
这种战斗的意志，让所有人钦佩不已。
战斗持续了十五分钟。由于伤口和战术的问题，蛮族姐妹最终还是惜败在盾弓组合之下。
看着卡斯帕的短剑搭在姐姐帕尔莉的脖子上，而后者却张开双臂，保护着自己的妹妹。
此情此景，让在场的观众无不动容，几乎所有人都向上竖起了大拇指，示意四人均可存活。
阿克曼看着会场中的一切，颤抖的弓身终于放下。他与同样紧张不已的帕尔莉对视一眼，笑着松了一口气。
托德微笑着离开了看台。
这场战斗表演完美落幕，至于后面的事情，已经不在他的关心范围之内。
当托德走进角斗士居住区，一位武装整齐的年轻剑手，等在石阶之上，用着好奇的视线观察着他。
年轻剑手看上去二十出头，有着一张典型的北方雪原男子的脸孔，五官立体、轮廓分明、气质不凡。他穿着一身名家打造的中装甲，手中的长剑也刻印着复杂的家族纹章。
“你就是那位以一敌十的『赤之冠军』？”
听见这话，又看看对方的架势，托德用脚从地面上勾起一柄短斧，模仿着博伊尔的语气，昂着头朝对方说道：“你是来聊天的，还是来战斗的？”
年轻人眼睛一亮，拿着剑跳下石阶，笑着说道：“我喜欢你的个性。”
托德上上下下打量了一遍对方，也笑了：“我喜欢你的武器。”
双手倾斜剑柄，摆出一个攻守兼备的姿势，年轻人沉声说道：“赢了我，它就是你的。”
话音刚落，年轻人抓住剑柄，长剑向前一送，朝着托德的胸口刺来。
脚步移动，躲开这一击，托德在心中对这年轻人的意图，猜了个大概。
说到底，不过是哪个阿尔斯特贵族家的子弟，看了那场一打十的比赛，手痒难耐，特地跑过来想要过把瘾罢了。
对付这种贵族家的公子哥，托德向来秉持的是不得罪不屈膝的态度。
一方面，仅仅为了打脸痛快，平白无故的交恶一位权势之人，这不是托德的风格；但另一方面，跟在别人屁股后头溜须拍马，他也真的做不到。
所以，装出一副认真战斗的模样，刻意压低自己的能力，最终达成险胜的结果，托德的目的也就达到了。
二人的战斗，打了近百个回合，托德最后利用对方的拿剑不稳，直接用蛮力磕飞了对方的武器，取得了胜利。
低下头望着发麻的手掌，年轻人若有所思的自言自语：“父亲说的对，我过于注重技巧的训练，却忽视了力量和耐力。”
年轻人抬起头，丝毫没有因为战败而显现恼怒和不悦的情绪，而是大大方方的说道：“我输了，那把剑属于你了。”
走到长剑掉落的地方，托德拾起那把兵刃，仔细看了看，赞叹道：“这是一把好剑。”
出乎其他人的意料，托德突然将这把价值不菲的兵器，抛还给了那名年轻人：“这把剑暂时寄存在你这里，帮我保管好它。”
后者的惊讶仍然停留在脸上，看着托德那潇洒离去的背影，忍不住大声喊道：“我的名字是菲奥查，弗格斯·马克·罗伊之子，角斗场新的主管……”
后者完全没有因为他的话而停步，身影消失在转角的尽头。
一名长者从阴影中走出，走到菲奥查的身边，视线停留在那把长剑之上。
年轻人毕恭毕敬的对长者说道：“父亲。”
长者看向远方，轻轻说道：“传闻多有不实，博伊尔这个人，或许并不是人们口中流传的那个莽夫……”
第279章 未婚妻
阿克曼、卡斯帕，还有那对蛮族姐妹出名了。
在市井中，昨日的那场战斗被广为流传。盾弓与双刀的对抗，安排合理的战术，精彩纷呈的打斗，当然还有不屈不挠的意志。这些元素加在一起，彻底引爆了阿尔斯特人对于角斗的热情。
而在『赤圈』里，这四人的战斗方式，则为其他角斗士，打开了一扇新的大门。
至于四位当事人，则坐在角斗场后方的杂物间里，听着托德分析这次战斗的细节。
看着面前的四人，托德开口问道：“开场的那一声撞击，是谁想出来的？”
阿克曼颤巍巍的举起手，似乎是有点担心这个点子，得不到认可。但是很快，托德下一句话，打消了他的疑虑。
“这是个好主意，在战斗一开始，就用声音和气势来吸引观众的注意力，这一点做得好。”
托德的褒扬，顿时让阿克曼挺起胸膛，脸上满是自豪和喜色。
“节奏上也控制的不错，前中后期优劣方的变更，还有攻防态势的转换，都做的很好。”
肯定了这场比赛的可取之处后，托德开始分析其中的不足。
“走位上有着很大的问题，帕尔莉和帕尔妮，你们二人在位置变更上，需要配合卡斯帕盾牌防御的姿态。阿克曼你也别笑！你射箭的时候非要蹲下来吗？难道不能移动射击吗？这种固定姿势只会给别人的移动造成困扰。”
阿克曼低下头，小声辩解了一句：“我的弓箭技巧根本达不到移动射击的地步……”
“那就好好磨炼自己的技艺！还有你们之间的动作配合，也存在着问题。在战斗表演时，作为交战的一方，不仅要顾及到自己的队友，还要想方设法的去配合敌人。帕尔莉，你出来一下！”
看着站定在面前的蛮族女子，托德找来一面盾牌置于胸前，朝着对方喊道：“砍向这面盾牌！”
帕尔莉有些迟疑的举起弯刀，最终下定决心，用力砍向盾面。
没等其他人反应过来，刀盾相击之处传来一阵罡风，席卷了整个杂物间，将所有东西吹得七零八落。托德发出一声闷哼，抱着四分五裂的盾牌横飞出去，撞倒了存放货物的大型木架，身体余劲未消，在地上了打了个滚。
帕尔莉愣在原地，不敢置信的看着手中的弯刀。
“天啊！你什么时候拥有了如此强大的力量？”阿克曼站起身来，看着眼前这个熟悉而又陌生的女人，呆若木鸡的说道。
“不是我干的……”
帕尔莉僵硬的摇摇头。
从一片狼藉的杂物堆中站了起来，托德丢开手中碎裂的盾牌，拍拍身上的尘土，对着完全陷入呆滞状态的四人说道：“表演！记住！这就是表演！在你完成自己动作的同时，还要想方设法的配合敌人的行动！”
阿克曼用着颤抖的声线说道：“您的意思……刚才那一幕是您演出来的？！”
托德丝毫不在意的耸了耸肩：“用藏在盾牌后的手掌，击碎盾牌，再借着这股力量朝后倒去。这是非常简单的动作，你们也能做到！”
阿克曼拼命摇晃的脑袋：“不不不！您太看得起我们了，这种动作就是给我十年，我也学不会。”
托德有些狐疑的看着双手，心里暗暗寻思道，有这么难吗？武侠动作片中这种『假摔』动作，司空见惯啊。
卡斯帕这个时候也站了起来，低声说道：“那阵风压，还有击碎盾牌的力量，我们做不到。”
托德此时才想起来，眼前的这四人，身上都没有异能，也没有经过暴君的改造，自然完成不了这样的动作。
但凡事都有变通的办法。
他朝着四人怒吼道：“你们是不是傻？！先将盾牌砸碎，再用浆糊粘起来，用的时候直接捶开！至于风压，可以在盾牌后面藏一个小布包，里面装满白灰和空气，需要的时候直接拍炸不就行了！”
看着四人恍然大悟的模样，托德带着恨铁不成钢的表情，大步走向门口，身后阿克曼弱弱的疑问声，让他停下了脚步。
“博伊尔大人，我有个问题一直不明白，您从我们这里获取不了任何利益，但为何要如此的帮助我们呢？”
因为你我曾经有过一面之缘……
当然，这种话，托德说不出口。
在思考一番之后，托德给出了这样一个答案：“改变这个黑暗而又愚昧的世界，一直是我的梦想，你们或许能成为我推动变革的一份力量。”
踏入自己的住所，托德第一眼就看到了那个神秘的黑衣女子。
掀开的兜帽之下，眉目如画、颜若朝华。
女子好整以暇的坐在木床上，看见托德的出现，静静的站起来，低下头不发一言。
尽量让自己绷住脸，保持住一副高冷的姿态，但托德的心里却七上八下，根本不知道该说些什么。
对方是谁？
她和博伊尔认识？
他们是什么关系？
如果这女人，突然要对暗号或者问起过去的事情，该怎么办？
就这样，一男一女在极为尴尬的气氛里，不约而同选择了沉默。
眼见着时间过去了一分多钟，对方还是没有开口的想法，大滴大滴的汗珠从托德脖子上滚落。
看着那个不发一言却又不肯离开的女子，托德的脑袋里转过了无数个主意，最后都被一一否定。
“你还是不肯原谅我？”
听见女子终于开口，托德松了一口气，但紧接着又头疼起来。
啥？原谅啥？
无奈之下，他只好顺着对方的话说下去：“事情发生之后，再请求原谅，这种行为没有任何意义。”
女子神情萧索，眼神悲伤，痛苦的说道：“我知道，是我的父亲打破誓约，取消了我们的婚约。但他这么做，全部都是为了族人……”
这女人是博伊尔的未婚妻？！
托德心头一跳，至少现在他知道，女子与博伊尔之间曾经有过婚约，但遭到了对方父亲的反对。
托德继续套取着情报：“既然誓约已被打破，那你现在来见我，又是为了什么？”
“我可以向国王求情，让他放了你。”
听见对方的话，托德皱起了眉头，试探性的问道：“代价是什么？”
女子闭上了眼睛，声音颤抖：“我……”
那个混账！
眼前的这一幕，再加上阿依莎在牢中的遭遇，让托德的怒火升腾，音量也提高了三分：“如果我的自由，是依靠女人的牺牲而获得，那我宁愿在角斗中终结自己的生命。”
仿佛早就猜到对方的答案，女子摇头说道：“你或许能击败十个、一百个敌人，但你永远没有办法与整个阿尔斯特王国抗衡。下个月，康诺特的使节团会到达阿玛城，康奇厄伯会组织一场盛大的庆典。我会事先在『赤圈』里，安排好接应人，他们会带着你和你的族人，在那天离开王国。”
托德有些疑惑：“我的族人足有上百人，你能够将他们全部带走？”
女子看向托德，点了点头：“我父亲当初与康奇厄伯达成了盟约，国王为我们的部族提供庇护，我们则宣誓效忠国王。至于我，则成了国王在『赤圈』中的眼线——痛苦女士迪尔德丽。”
第280章 求教之人
目送迪尔德丽离开自己的房间，托德坐到床上，脑中回想起阿克曼曾经说过的话。在角斗场的派系领袖中，的确有一位女性，名字好像就是迪尔德丽。
打开灵魂空间，找来芮契尔，托德开始向她询问博伊尔的生平。
“博伊尔原本所在的部族，是南方地区一个大宗族的分支。这一部族与诸多同气连根的部落，有着攻守同盟的约定。”芮契尔一边回忆一边说道：“在与阿尔斯特王国的作战中，这个部族的力量被一再削弱，最后沦为了王国的仆从军。”
“但博伊尔这个人极有野心，他一边假意顺从阿尔斯特王国，一边暗中培植自己的军队。”
托德在电脑上打开北境的地图，一边听一边点头：“那么，你听过迪尔德丽这个女人吗？”
“迪尔德丽？”
芮契尔的表情变得有些古怪：“你从哪里听到这个名字？”
“就在刚才，她来找到我，说可以帮我和博伊尔的族人，离开角斗场。”
芮契尔盯着托德的眼睛：“这是她第一次来找你？”
托德摇摇头：“之前还有一次，不过那个时候我听不懂北地语，也根本不知道她是谁。”
“迪尔德丽是南方部族中赫赫有名的美人，在她十一岁那年，他的父亲与博伊尔缔结了盟约，也答应待她成年之后，为二人举行婚礼……”芮契尔斜着眼睛，瞥了一眼托德：“怎么样？听到这里是不是有些心动？”
托德一脸的莫名其妙：“心动？”
芮契尔眯着眼睛笑道：“你现在取得了博伊尔的身份，这也就意味着你可以把她……嗯……”
芮契尔用左手的大拇指和食指搭成一个圆环，右手的食指在圆环里进进出出。
托德睁圆了眼睛：“这动作，你从哪儿学到的？！”
芮契尔将下巴抬起，指了指电脑。
“别看那些乱七八糟的东西！”托德用手指揉着太阳穴，无奈的说道：“这种亵渎死者、趁人之危的事情，我不会做的。”
听见托德的话，芮契尔的神情看不出是认真还是玩笑：“如果你接纳她，她或许还能获得幸福。”
“什么意思？”
“那个女子是个异种，而且是个被诅咒的异种。”
从灵魂空间回到现实世界，托德一头倒在木床上，看着眼前的屋棚，叹了口气。
他过去将获取博伊尔身份这件事情，看的太过于简单了。
得到一个人的身份，不仅意味着得到他的财产，也意味着你将承担他的责任。
如果托德是一个铁石心肠或是腹黑无德之人，那么一切就会变的容易许多，他需要做的无非是秉持利益最大化的原则，不择手段得到自己想要的一切。
但来自于前世的道德感和戒律观，让这个文明世界的穿越者，无法用混沌和无序的想法，去左右自己的行为。
这或许是坏事，但也可能是好事。
暂且放下这些纷扰，接下来的一周，托德的生活过的相当规律。
清晨起床，洗漱并用过早餐后，托德会花上三分钟，将所有的暮西王国官员，拉入灵魂空间，听取他们的报告，进行工作的安排。
将王国事务处理完毕后，托德会再邀请芮契尔进入灵魂空间，了解阿尔斯特王国最近发生的事情，听取重要人物的情报。
将灵魂空间中这两件事情做完之后，托德会前往角斗士训练场，名义上是在观看低阶斗士们的训练，实际上是为了在他们打斗的过程中，想办法偷学到战斗的基本要领。
用过午餐，小憩片刻，托德会叫上阿克曼、卡斯帕和那对蛮族姐妹，检查他们的排练和准备。
新上任的角斗场主管——菲奥查，非常遗憾没能观赏到那次四人对抗。为了弥补遗憾，他甚至私底下找来四人，希望他们再次重现一遍角斗的过程。
在愿望得到满足后，出乎四人的预料，菲奥查对这种新颖的角斗方式大加赞赏。
关于这位态度谦和的贵族子弟，托德通过芮契尔的口中，了解到他的来历。
菲奥查的父亲——福格斯，是阿尔斯特前任国王同父异母的哥哥。在前任国王死后，为了能够迎娶到那位美丽的遗孀王后，他自愿放弃了王位的继承权，转而将国王的皇冠，让给了王后的儿子——康奇厄伯（王后婚前的私生子）。
所以这样说来，菲奥查算是国王康奇厄伯的弟弟。
国王的亲信重臣弗加尔，原本想请求国王将角斗场主管一职赐给他。但因为拒绝了对方企图染指自己女儿埃梅尔的要求，国王转而将角斗场主管的职位，交给了菲奥查。
听上去很复杂，其实说到底，围绕着『赤圈』进行权力博弈的阿尔斯特当权者，只有四人，分别是国王康奇厄伯、心腹大臣弗加尔、前任国王的哥哥福格斯、以及福格斯的儿子菲奥查。
话题再拉回到菲奥查身上。
每天下午，菲奥查会找到托德，再次请求一场决斗。
大概了解到这位公子哥的偏爱之后，托德会投其所好，在以往的电影和游戏中，挑出一些高难度但极为华丽的招式，在战斗中使用出来。
每当这个时候，菲奥查总会喜不自禁的停下手中动作，一再要求托德重复刚才的战斗招式，直到他记下来为止。
忙完了白天的事情，当太阳落山，其他角斗士都已返回住所的时候，托德会偷偷溜出来，潜入到地下二层，开始寻找阿克曼口中的秘密通道。
有了夜视加上透视的异能，密道的寻找并不费多少工夫。
在废弃物的仓库里，有一条下水道。入口处的铁栅栏因为常年缺乏维护，早已生锈腐蚀。用手轻轻一提，就能将铁栅栏移开，露出一条仅供一人爬行通过的管道。想必当年那位逃出角斗场的老厄尔，走的就是这条道路。
在确认了逃跑路线之后，托德开始思考如何将博伊尔的族人，安全的带出角斗场。
一天傍晚，就在他秘密筹谋逃亡计划的时候，阿克曼和卡斯帕突然找上门来。
“博伊尔大人，我们有些事情想与您商量。”
看着站在门口吞吞吐吐的阿克曼，托德的内心，有一种不祥的预感。
“你该不会是又惹上哪个脾气火爆的女人了吧？”
阿克曼连忙笑着摆摆手：“是这样的，在看到我们二人与帕尔莉、帕尔妮的战斗之后，有几个朋友找到我们，希望可以学习战斗表演的方法。”
卡斯帕的脸色憋得宛如猪肝一般，想说些什么，张口了好一会儿，最终还是没说话。
托德站起来，看向一脸忐忑的阿克曼，疑惑的说道：“他们怎么知道战斗表演的事情？”
“我们四人的表演，或许应付一下那些观众还行。但有不少经验丰富的角斗士，通过观察箭矢的位置，还有攻击的力度，就能看出里面的端倪。”阿克曼挠挠头：“他们找到我们，询问事情的始末，本来我们是想保密的……”
“还不是因为你这个大嘴巴……”卡斯帕忿忿不平的低吼了一句。
阿克曼的神色更拘谨了，低着头说道：“关于人造鲜血还有燧石的事情，他们反复询问真相，我们实在是架不住，所以只能领着他们来见您。”
托德不在意的摆手说道：“要想学战斗表演，也不是什么大事，顶多我辛苦些，再多教几个人。对了，说到底，究竟是几个人？”
阿克曼的额头上，有汗珠慢慢溢出，颤抖的伸出三根手指，结结巴巴的说道：“不多不多，就几个人。”
“三个人？”看着对方举起的三根手指，托德狐疑的问道。
阿克曼强颜欢笑道：“再多一点。”
“三十个人？！”
“再多一点点……”
失去耐性的托德，一把推开堵住门口的二人，借着太阳落山的最后一抹余晖，看向住所平台下的广场。
放眼望去，到处都是人！
密密麻麻的角斗士，拥挤在露台下方，看见托德的出现，齐齐欢呼起来：“赤之冠军！”
他们中有北岛人、蛮族人、平原人，加在一起，人数居然有数百之巨。
托德僵硬的回过头，看着神色讪讪的阿克曼，口中无奈的骂道：“你个混蛋……”
第281章 暗流
整个『赤圈』接近一半的角斗士，都来到了广场上。
才刚刚感叹完肩上担子无比沉重的托德，无形中又要面对三百多人带来的压力。
“你们……”
才说完这一个词，托德不知道自己接下来该说些什么。
一名右眼已瞎、满身都是伤疤的北岛战士，从人群中站出来，大声说道：“我并不惧怕死亡，但我宁愿死在冲锋的战场上，也不想死在供人观赏的笼子里！”
在众人的附和声中，又有一个油彩纹身的蛮族壮汉站了起来：“博伊尔大人，您的威名和仁慈，早已传遍了所有部族，我们愿意向古神起誓，用忠诚和生命，来换取您的庇护！”
看着众人七嘴八舌的还想说些什么，托德伸出双手，向下压了压，示意大家稍安勿躁。
“我明白，没有人愿意草草的了结一生，如果在死亡的刹那回顾过去，生命仅仅是在无意义的虚度光阴，那么又与一具行走的死尸有何区别？”托德的声音，传遍了整个广场，这一番话让所有人都止不住的点头和赞同。
叹了口气，托德继续说道：“我会尽我所能，教导你们关于战斗表演的一切知识，并不是为了虚荣，而是为了生命。”
获取了托德的承诺，在场众人纷纷欢呼起来，有些人甚至跪伏在地，大声称颂赤之冠军的善举。
转头返回屋中，看向满脸红光的阿克曼，托德恶狠狠的说道：“你不是说这些人都是你的朋友吗？把他们的资料统统整理出来，交给我！”
阿克曼的脸顿时垮了下来：“所有人？外面可是有三百多号人啊！”
卡斯帕斜了他一眼：“你活该。”
接下来的日子里，托德干脆在角斗场地下一层的训练场里，开起了大课。
将灵魂空间中关于前世电影和游戏的动作场景，回想并再现出来。托德从基础的对招和走位作为起始点，将战斗表演的每一个环节拆分开来，以理论知识和实践操作为手段，教授前来上课的角斗士们。
接着，挑出大量观赏性极高的战斗动作，比如『战神』系列中的斯巴达之怒，『鬼泣』系列中的刃舞，『刺客信条』系列中的暗杀，利用招式套路来启发这些学生们，以便于他们可以自行组合和搭配角斗技能。
最后，托德根据角斗场安排的日程表，会专门针对那些即将登场的角斗士，进行突击培训。动作、站位、武器甚至是表情，他极力确保这些人，能给观众们带来最大的感官享受，获取最佳的观看效果。
半个多月后，『赤圈』中出现了一些明显的改变。
首先是角斗士们的改变，跟随托德学习的角斗士越来越多，除了那些抱守着『战斗传统』不肯妥协的少数派分子，其他人无论男女老少都聚集到赤之冠军的身下，他们用忠诚和誓言，换取了学习的机会和角斗的存活。
接着是观众们的改变，前来『赤圈』观战的人们惊喜的发现，角斗士之间的战斗，不再是乏味无趣的砍砍杀杀，而是在动作和战术上，有了明显的进步和改良。战斗变得更激烈了，打斗变得更精彩了，角斗的观赏性直线上升。越来越多的人，为了观看角斗，从四面八方慕名来到阿玛城。有些特别精彩的战斗，甚至出现天价门票的状况。
再来是『赤圈』的经济状况，在上一任主管在世之时，有整整一年，角斗场的财政状况都处于赤字状态（可谓是名副其实的赤圈）。自从托德引入了战斗表演之后，观众人数暴增，票价快速上涨，使得整个角斗场点燃了新生的活力，也从侧面解决了『赤圈』的燃眉之急。
最后，这些改变也引起了一些人的不满。比如……国王的心腹大臣弗加尔。
阿尔斯特王宫的议事厅中，康奇厄伯看着面前满满的一箱金币，笑的嘴巴都合不拢。
“没想到，没想到啊！福格斯的儿子，我的那个弟弟，居然还有如此了得的经营手腕！硬是将一家亏损的角斗场，变成了一棵摇钱树！”
说到这里，国王带着嘲弄的眼神，看了一眼身旁的心腹弗加尔，又将手插进箱中，捧起一抷满满当当的金币，再任由它们叮叮咚咚的掉落下去。
弗加尔盯着眼前的这箱金币，脸色铁青。
当初，他听到国王将角斗场主管一职交给菲奥查，第一反应就是那个只会舞刀弄剑的小子，早晚有一天会把『赤圈』的经营弄的更糟。到了事情发展到不可收拾的地步，他再向国王提出接手，不仅可以趁势打击自己的政敌、菲奥查的父亲——福格斯，还能巩固自己在国王心目中的位置。
但万万没想到，『赤圈』的角斗最近居然大火，连远在东方的康诺特王国，都有诸多国民前来观看。
想到这件事背后的缘由，弗加尔转了转眼珠，向国王恭维道：“说起来，还是陛下您用人有方，派了菲奥查前去管理角斗场。”
选择性遗忘初衷的康奇厄伯，拍着肚皮大笑道：“没错，我的那个弟弟，就是这么能干！我早就看好他能担当这个职务！”
弗加尔赔笑了几声，接着有些疑惑的问道：“不过有点奇怪的是，菲奥查平时对于这些财政和经营方面的事情，并不精通啊……”
康奇厄伯一愣，顺着弗加尔的思路，说道：“那就是他的父亲，福格斯在帮他……不对……”
王国中众人皆知，福格斯平日里喜欢消遣和娱乐，基本上不问俗务，否则当初也不可能将王位让了出来。
康奇厄伯低下头，沉思道：“那么究竟是谁在帮助菲奥查经营角斗场？”
弗加尔看向天花板，装作漫不经心的说道：“我听说，那个叫博伊尔的囚犯，最近在『赤圈』里，相当活跃。”
满心疑窦的康奇厄伯，坐回王座，用手托着下巴说道：“详细说一说。”
“他集结了一大帮贪生怕死的角斗士，设计战斗动作，编排战斗细节，用假角斗的方式蒙骗观众，以达到笼络人心的目的。”
弗加尔停顿了片刻，等待国王稍稍消化这个消息之后，又轻轻的说道：“整个角斗场，大概有四百多名角斗士，被他吸纳到名下。”
康奇厄伯一惊，从椅子上站起来，大声喝道：“四百人？对于这种事情，菲奥查难道不去管制吗？！”
弗加尔垂下眼睑，拉长了声调：“是啊，菲奥查大人为什么不去管管呢？”
汗水从国王的头顶，慢慢渗出。
“难道是……不可能！”康奇厄伯大声驳斥着内心最深处的恐惧：“福格斯深爱着我的母亲，甚至为此放弃了王位，他不会背叛我！”
弗加尔耸了耸肩：“福格斯大人或许对王位不感兴趣，但他的儿子菲奥查呢？”
康奇厄伯的身体僵硬在原地。
王室血脉一直是他内心深处最大的禁忌。
当年，身为前任国王兄长的福格斯，因为爱情放弃了王位，并应王后的请求，将皇冠传给王后的私生子康奇厄伯。这一行为，本身就在阿尔斯特王国中，引起了众多反对的声音。
人们纷纷质疑，一个没有王室正统血脉的人，怎么能够坐上王座？！
所以，菲奥查想要夺取王位，这一行为，不仅在他人眼中看来是合情合理，甚至还会得到大多数人的支持。
而这个在大义和名分上，都已经占据了先机的『弟弟』，唯一缺少的只有一样东西——军队。
而博伊尔的出现，恰恰弥补了这一短板。
想到这里，冷汗沾湿了康奇厄伯的后襟，他大声吼道：“立即取消菲奥查的角斗场主管职位！让他回家！”
“陛下，这不合适。”弗加尔摸着灰须，平静说道：“菲奥查并没有犯下任何错误，将他突然调离职位，您会被他人说成是妒才。”
宛如一头发怒的狮子，康奇厄伯朝着弗加尔大吼道：“那你说我该怎么办？！告诉我！”
“想要灭掉熊熊燃烧的篝火，浇水不是最好的办法，拿走那些充当燃料的木头，才能从根本上解决问题。”
“什么意思？！”
“能为菲奥查提供军队力量的，是『赤圈』角斗场，我们要做的就是除掉角斗士们的领袖，让那些人重新成为一盘散沙。”
康奇厄伯跌坐回王座中，慢慢重复了一遍弗加尔的建议：“除掉角斗士们的领袖？”
后者看向国王，微微点头道：“这个月的月末，为了庆祝南方的胜利，康诺特的使节团会前来王国，我们可以在庆典上，为那些人准备一场角斗，一场永远不可能获胜的角斗……”