第149章 病毒
让共同操作『发现者』的异种助手们各就各位，托德自己则承担了『侦查系继承者』的角色。
泉水的样本经过染色后，被放进了观察仓。经过『风压』真空处理后，芮契尔在托德的指令下，微调了『特斯拉』的位置，并缓缓加大了电压强度，『聚光』异种将电子束击打而出的光子，收集并放大烧灼在了白纸上。
托德看了看最后成像的白纸，能勉强看到样本内的大体情况，但还是太模糊了。
又尝试了十几次，托德挑选了一张看上去最清晰的。
纸张上显示了，巨大的细菌表面附着了一个奇怪的东西。看上去有点像是坑坑洼洼的月球表面，放置了一台『航天登月舱』。
看着这个有着四条腿、一个球体身躯的东西，托德越看越是熟悉，这玩意儿好像就是前世里最常见的病毒——『噬菌体』嘛。
说起噬菌体，是前世微观世界中最常见也是种类最多的病毒。用毫不夸张的话来说，一升的水中，可能包含了上万亿种噬菌体，数量要比宇宙的所有恒星加起来还多。也难怪有生物学家会说，与病毒的世界比起来，宇宙也不过是一粒尘埃。
噬菌体裂解细菌的原理，用简单的几句话来概括。第一步，『登陆细菌』，噬菌体的尾部附着在细菌的细胞壁上；第二步，『产卵』，噬菌体将尾轴刺入细胞壁内，好像注射器一般，将DNA注入细菌内；第三步，『孵化』，噬菌体会利用细菌细胞内的『养分』，大量复制子代噬菌体的DNA和蛋白质，最后就像异形从宿主身体内爆发一般，子体吃光细菌，并大量钻出去寻找下一个受害者。
但是一般来说，作为病毒的噬菌体，和青霉素这些广谱抗生素不一样，孤孤单单一种噬菌体，只能裂解一种细菌，这听上去有点没用，但与抗生素相比，它们有许多好处。
比如：
一、低危害。大部分噬菌体只会对特定的细菌进行攻击，不会危害人体内正常细胞和有益菌。
二、少抗体。细菌很难对噬菌体产生抗体，但对抗生素却有相当大几率产生免疫，并可能转换为超级细菌。
三、无残留。噬菌体是宿主依赖性的，会随着细菌宿主的消失而死亡，不会残留在人体中引发一系列的毒害反应。
四、易使用。噬菌体研制开发的周期短、成本低，通过简单的离心就可以纯化并分离细菌碎片，可在常温下长期保存，同时便于运输和应用。
当然，除此之外，噬菌体还有许多其它用处，这里就不一一介绍了。（对于异种细菌，有一种非常重要的作用，之后会提及）
搞清楚泉水能够『治愈』异种的真相后，托德开始进一步研究这些噬菌体，倒是发现了两件有趣的事情：泉水中的噬菌体大部分只针对异种细菌，对其它细菌并没有作用；几乎是暮西镇异能库中的每一种异种细菌，都能在泉水中，找到特定的噬菌体天敌。
还有一件最重要的事情。
泉水中的噬菌体对『萨瑟兰古细菌』无效。
托德一开始对此感到不可思议，但经过反复的实验，他验证了这一结果。当噬菌体登陆『萨瑟兰古细菌』时，过一段时间后，就会失去活力，并最终衰竭。具体是什么原因，凭借这台原始的电子显微镜，根本无法找出。
总归而言，噬菌体可以『治愈』异种，却对『继承者』无效。
得到这个结果，托德总算是松了一口气。
接下来，是对泉水进行毒理性测试。
托德取五只实验小白鼠为一组，按照耐受性比例喂食泉水，经过一周的观察，发现了五只小白鼠出现了不同程度的高烧、红斑和脱水，与女武神村庄中那些死亡儿童一模一样的症状。
再经过解剖和化验，托德总算找到了问题的症结。
这种含有高密度噬菌体病毒的泉水，虽然大部分是无害噬菌体，但仍有小部分有着毒理性，后者破坏了实验体的免疫系统，造成了免疫功能低下所引起的并发性感染。尤其是那些婴儿，她们的身体尚未发育完全，本身免疫功能就不完全，再加上缺乏食物和水源的村庄，用这种泉水喂食给她们，无异于每一天给婴儿们灌下了慢性毒药。
至于那些女武神，她们为什么没有出现感染的症状？
根据托德的推测，她们应该从某种渠道，获取了大量的『萨瑟兰古细菌』，并储存在体内，当噬菌体入侵时，古细菌成了她们身体的屏障，救了她们的生命。
得知了这一结果，托德立即找来了哈金斯，让他立即派出下属，以最快的速度赶去利爪岛找到女武神，告诉她们立即停止使用村庄的泉水，改用其它淡水来源。
哈金斯前脚刚走，坎伯兰就登门找了上来。
老骑士一身戎装，看到托德的第一句话就是：“总团长，有时间吗？”
后者想着关于泉水的实验正好告一段落，便打算听听坎伯兰想说些什么。
二人来到骑士团本部的总团长室，坎伯兰压根没打算入座，直接开门见山的说道：“总团长，这次对北石矿场的出征军队，计划在三天后出发，我希望您作为指挥官。”
托德吃惊的说道：“怎么？你有其它事情？无法参加这次战斗？”
老骑士摇了摇头：“这次出征我会参加……”
“那为什么要我担任指挥官的职务？”
坎伯兰的眉宇间看上去有些怒气：“总团长，恕我这个老头子多嘴，你在实验室里的时间太多了！”
听见坎伯兰突然一句没头没脑的话，托德完全懵了。
坎伯兰看向总团长室里的那面『保护伞』旗帜，用尽量平缓的语气说道：“过去，你是暮西骑士团的总团长，是整个骑士团的精神领袖，的确可以将战争的事情，交由司铎长和军团长来处理。但以后，一切都会不一样了。如果这次我们成功占领了北石矿场，就意味着『暮西骑士团国』将正式成立，你的肩上将同时背负骑士团领袖和世俗国王的双重责任。”
坎伯兰顿了顿，将视线投向了托德：“一只在羊圈里低头吃草的羔羊，是永远没有办法带领一群饿狼的！托德大人，相信我，作为一位王，你需要走出那座该死的『通天塔』，让你的子民，让你的士兵，看到你在战场上胜利的雄姿！”
第150章 北石之战（一）
天知道坎伯兰从哪里找来这样一件铠甲，尺寸要比成年人稍小，但做工考究、装饰精美，看上去完全不像是战场上的防护品，倒像是展览馆中的工艺品。
托德前前后后绕着铠甲转了几圈，看着老人一脸希冀的脸庞，为难的说道：“我真的要穿这个？”
坎伯兰吹起了胡子：“这件有什么不好？无论样式、大小，都正好合适！您该不会打算穿着布袍上战场吧？”
托德看了眼不悦的老骑士，最终投降的举起了双手，在侍从的帮助下，穿上了这套铠甲。
坎伯兰开心的看着托德穿戴整齐，站到自己的面前，拍着胸脯开怀大笑道：“这样才对！哪有上战场不穿铠甲的指挥官？”
哈金斯敲门后走进本部的总团长室，看着托德身上的铠甲愣了片刻，接着快速瞥了一眼坎伯兰，说道：“托德大人，30个『骑枪』，两个连队的重步兵军士，再加上一个整编步兵团，共计520人，暮西骑士团的军队已经整装待发。”
托德迈出一步，胯下铠甲带来的摩擦感，让他不得不侧身调整了一下束带和甲片的位置。即使这样，这种将全身上下套在铁罐子里的做法，还是让他无比的难受和不自来。
坎伯兰走到他的身边，帮托德提起了甲片，减轻了重量，看似无意的说道：“这应该是暮西骑士团自成立以来，最大规模的出征作战了。”
托德看向坎伯兰，语气中带着几分担心：“我们的敌人很强？”
“北石要塞的守军超过七百人，是整个北方军团中最精锐的部队。再加上有可能会出现的蛮族援兵，还要算上对方的地利优势……”坎伯兰拍了拍托德的背，笑着说道：“没错，这次的敌人很强。”
坎伯兰走到托德的面前：“但作为一名统帅，永远不要在战争开始之前，就去畏惧失败的苦果；相信自己的士兵，相信自己的判断，同时竭尽所能在战局之中发现通往胜利的通路，才是一个合格指挥官应有的本领。”
托德似懂非懂的点点头。
坎伯兰从窗户中朝外看去，小镇广场上彩旗招展、人山人海，人们聚集在一起，用着狂热和羡慕的视线，注目着等待被检阅的暮西骑士团。
在他们的眼中，这是一只自成立至今，未曾遭遇败绩的军队。王**、蛮族、海盗、贵族私兵，倒在他们剑下的敌人不计其数，多到让人无法想象的财富被运入了暮西镇。在居民们看来，这次阅兵，不过是一次轻松胜利的前奏，至于骑士团攻击的目标，不知道又是哪个倒霉的家伙。
托德整理好铠甲，对着坎伯兰点了点头，后者推开总团长室的大门，刺眼的阳光从中庭的天井上投射而来，反射在铠甲上，照亮了整个房间。
看着心情愉悦的老骑士步入长廊，走向大厅，哈金斯凑到了托德的身边，小声说道：“总团长大人，如果我没记错，您身上的这件铠甲，原本应该是赫尔曼骑士长在身为侍从骑士时佩戴的甲胄，由坎伯兰大人花了三个月，亲手打造……”
托德一愣，低头看着身上闪烁着光芒的铠甲，良久无语。
北石要塞，餐堂。
大厅内人声鼎沸、餐桌上杯觥交错。战士、骑士、佣兵坐到了一起，仰起脖子大口大口的灌着麦酒，用刀子挑起烧肉放入齿间嚼的肉汁飞溅。穿梭席间的妓女们时不时坐到男人们的大腿上，放浪形骸的**着人们最原始的**，肆无忌惮的讲述着下流却又魅惑的流连。
而长长餐桌的正位上，坐着三位身穿不同风格服装的掌权者。
正中间这一位，一身细麻绸装熨烫的平整贴身，一丛山羊胡修建的整整齐齐，头发带着些许银丝，但脸面却保养的白里透红。他端起面前盛满了红酒的银杯，轻轻晃了晃，慢慢说道：“无论是东边，还是西边，都不太平啊……”
坐在他左边的彪形大汉，有着北岛人的身体特征，右眼被人挖出，眼眶中只留下一个皮肉的凹洞。他抓起一根鸡腿，丢入了嘴中，上颚下颚开合之间，肉末和骨头搅合的刺耳声音，让正位者皱起了眉头，发出了不自然的咳嗽声。
“休利特伯爵！不管来的是谁，我手下的『屠灭佣兵团』都能不费吹灰之力将他们送入地狱！”彪形大汉说到这里，将口中的骨渣吐在地上，用食指和拇指捏成钱币状，笑着对伯爵说道：“只是，一旦打起仗来，佣兵团的收费价格自然也就不一样了，这一点希望大人您能够理解。”
休利特伯爵看了眼脚下的狼藉，厌恶的挪了挪身体，掏出胸前的手帕掸了掸裤腿，没好气的说道：“这一点我自然知道，提姆。”
坐在伯爵右手边的是一位部族的首领，正值壮年，淡黄色的卷发披散在了肩上，一条长长的伤疤从右眼角延续到了耳根，他用着还有些不熟练的通用语对伯爵说道：“王国，答应部族的钱，还没到。我的族人，挨饿！”
休利特伯爵翻了个白眼，不耐烦的说道：“博伊尔，我说过，最近北石矿场的劳工短缺，上个月开采的银矿没有达到王国要求的最低标准，还发生了两次塌方。所以，答应给你部族的钱，要等一等。等一等！懂吗？！”
博伊尔紧紧捏着手中的酒杯，愤怒的眼神让伯爵不寒而栗。
休利特伯爵又朝佣兵头子提姆的方向挪了挪身体，结结巴巴的对蛮族首领说道：“这件事，这件事说起来你也有责任！你打破了镣铐，拆掉了牢笼，带走了所有在矿场劳作的蛮族奴隶，我已经向王国汇报了这件事！”
博伊尔站起了身，猛烈的动作打翻了面前的餐盘，也推倒了身下的椅子，引得热闹的餐桌顿时安静了下来。
“那些是我的兄弟姐妹！不是奴隶！”
丢下这样一句怒吼，蛮族首领转过身，离开了餐堂。
十几名蛮族士兵见状，推开了面前的酒肉，挣脱了妓女的怀抱，也跟上了博伊尔的步伐。瞬间，餐桌上的人走掉了一小半，大厅中顿时冷清了许多。
休利特伯爵恼火的拍着桌子，刀叉、盘碟和酒杯，震动不止，只听见一个尖利的声音回响在大厅中：“一帮不识好歹的猪猡！”
听见身后的怒骂，博伊尔的瞳孔缩了缩，脚步未停的顺着长廊向前走去，没走几步，一个浑身掩盖在黑袍中的人影挡住了他的去路。
“冲动并不是好事。”
看着黑影中的人形，博伊尔不自觉将手伸向腰后的武器，硬邦邦的说道：“少管我的闲事，我的手下告诉了我，前天晚上救济会干了些什么。”
黑暗中的人影，显露了面容。
看向蛮族首领的喉骨，脸上慢慢浮现出了笑容。
第151章 北石之战（二）
暮西骑士团的部队，行进在月溪平原上，一路朝向东北。
托德坐在马鞍上，难受的扭动着身躯。他过去从来没有想过，穿上铠甲骑马这件事，是如此痛苦的折磨。看着行军中的部队，他有一瞬间想发出原地休息的命令，但思考了片刻，最后还是放弃了这个决定。
“托德大人，前面来了一群难民！”
听着埃德加的大声报告，托德皱起了眉头，从暮西镇出发才不过一天，这已经是遇到的第四批难民了。
总团长坐在马上，利用『鹰眼』向前远望。一公里以外，黑压压的一片人，少说也有八十多。他们跪在路边的泥泞地中，举着手中的十字架，高声疾呼着圣子托德的仁慈。
托德向着身旁的哈金斯使了个眼色，后者牵着马走向了难民，十分钟不到，返了回来。
“都是些从东边逃出来的村民，听他们说，那里的战争越打越惨烈，盘旋在空中的兀鹫、比婴儿还胖的老鼠，每天都四处可见。战斗双方开始将战火逐渐烧到了平民的村庄中，银环和蛮族联军挨家挨户的征收粮食和强征农兵，教会和圣卫军则是宣称这些村民都是背叛者，堂而皇之的掠夺着他们的财富。”
托德叹了口气，摆了摆手：“给他们一点食物，告诉他们向西走，暮西镇那里没有战争。”
哈金斯听着托德的话，没有移动，反而压低了声线：“我从那些难民中，听到了一个消息，有一小队蛮族士兵几天前攻击了圣西德洛修道院。”
托德听到这里，连忙将头转向了哈金斯，问道：“修道院没事吧？”
“修道院中有武器，许多修士也有些战技，再加上一些简单的防御工事，圣西德洛修道院最终是守住了，但伤亡不小。关于今后的出路，听说修士们分成了三派，一派希望向西迁至暮西镇，一派希望与教会联系以申请庇护，还有一派希望能和银环王国讲和。”哈金斯的神情看上去有些犹豫：“大人，我们该怎么办？是置之不理还是前去干涉？”
托德坐在马上沉思了片刻。
圣西德洛修道院是他在异世界的第一个居所，对他来说，那里有着特殊的意义。而且，修道院中有着上万卷藏书，虽然自己用印刷版的『圣经』，骗了几百本回来，但眼睁睁看着剩余的书籍可能被毁坏，托德无论如何也做不到。于情于理，圣西德洛修道院都应该去干涉。
想到这里，托德对哈金斯说道：“你带着『继承者』骑兵小队，尽快赶到修道院，将希望来到暮西镇的修士，以及修道院的所有藏书，尽快转移出来。”
哈金斯点了点头，稍后又问道：“如果有人阻挠，我该怎么办？”
托德心中挣扎了一会儿，脸上不自然的说道：“必要时刻，你可以采取一切强制性措施。记住，保护那些书籍！从某种意义上来说，它们比人要更加重要！”
哈金斯深深看了他一眼，随后点了点头，招呼起自己的下属，离开了行进路线，向着修道院的方向赶去。
托德看着骑士远去的身影，想起自己适才说出的话，低下头陷入了沉思，最终喃喃的说道：“一切强制性措施……天啊，我刚刚都说了些什么……”
两天后，暮西骑士团的军队，来到了巍峨的落星山脉脚下，高耸入云的雪峰和层峦叠嶂的山脉，让人心旷神怡之余，不仅感叹大自然的鬼斧神工。
“再向前行军两个小时，就能看见北石要塞了。”坎伯兰看了眼太阳的方向。
托德点点头，刚想说些什么，一名手举银环旗帜、身穿轻甲的骑兵从远处赶来，靠近暮西骑士团时，他翻身下马高举双手，示意自己没有恶意。
看着属下从骑兵手中接过信笺，坎伯兰扭了扭脖子：“如果我没猜错，休利特伯爵那个家伙，送来的应该是战书。”
在仔细检查了书信并无异样后，下属将信笺交给了总团长。
托德打开看了片刻，朝着坎伯兰说道：“没错，的确是战书。对方约我们三小时后的正午时分，在要塞前的平原，展开军势堂堂正正的进行一次决战。”
“休利特伯爵，那只成天将贵族血统挂在嘴边的呱噪鸟，没什么本事，心机却不少。”坎伯兰示意手下，将斥候探查距离再扩大三公里后，下令部队原地休息。
看着老骑士将连队长召集在一起，开完一次战前会议后，悠哉悠哉的找了块空地，铺上毯子倒头就睡。托德满心疑问，却又无处可问，只能坐在地上发呆。
坎伯兰这一觉从上午睡到了中午，伸着懒腰爬起来后，也没见他发出行军的命令，反而下令士兵们起灶做饭，只不过饭菜的分量比平日里少了三成。
托德跟着坎伯兰用完午餐后，看着对方泡了一杯麦茶，老神在在的就着马背查看地图时，再也按耐不住心中的好奇：“敌人约我们在正午决战，现在已经是下午一点了。”
“我知道。”坎伯兰喝了口茶，不急不缓的对托德说道：“总团长，你是否试过唱赞歌时打节拍？”
托德点点头。
坎伯兰说道：“唱歌时节拍一旦被外界打断，想要再接上就要费很多功夫。战争也是一样，战斗双方在行军、排兵、布阵、冲锋上都有着各自的节奏，这是一种看不见摸不到的东西，但却实实在在存在于指挥官和士兵的心中。战斗节奏把握的好，部队在应有的环节时，自然会知道该做些什么。但一旦步调被打乱，部队可能会陷入不知所措的境地。”
坎伯兰指了指头顶的太阳，笑着对托德说道：“差不多是时候该上马了，让那只呱噪鸟等太久，也不见得是什么好事。”
下午三点，暮西骑士团进入了北石要塞的战场。
坎伯兰坐在马上，指了指战场对面一个身穿醒目铠甲的跳脚贵族说道：“看吧，那个就是我说过的休利特伯爵。”
托德用『鹰眼』看去，伯爵面色通红，满脸气愤的朝着自己这边叫嚷着什么，从口型来看，想来不会是什么好词。
战场对面的士兵们逐渐站起身来，坎伯兰一边聚精会神的观察着战场，一边听着斥候兵埃德加的详细汇报。
“我躲在附近听敌人说起，对面总共有三支军队，分别是要塞守军、蛮族军队和佣兵团。其中，要塞守军500人左右，蛮族军队200人，佣兵团200人，总计900人。”
托德心里算了笔帐，暮西骑士团500人，要塞联军900人，己方这边加上炸药和异种的优势，战力上基本平衡。
按照惯例，双方部队走了一遍直系家属热情问候、莫名其妙敲打盾牌、歇斯底里疯狂叫嚷的基本流程，在留下骑兵部队和预备队后，暮西骑士团和要塞联军的部队向前进军了。
托德回头看了眼，讶异的发现，存放炸药的木箱居然压根就没拆开，他尝试就此事提醒坎伯兰，对方看向战场，头也没回的答道：“现在还轮不到用那个，这次攻击只是一次试探。”
试探？
托德奇怪的看了老骑士一眼。
一分钟后，骑士团和联军士兵撞击在了一起，兵刃敲击声、盾牌碰撞声不绝于耳，托德观战了一会儿，发现了一件让人想不通的事情。
坎伯兰将『近战系异种』，没有放在中军，反而全部安置在了战阵的右翼。这些骑士团的最强攻击步兵，对上了蛮族军队，并采取了强攻的态势。而对上要塞守军和佣兵团的部队，老骑士却下了龟缩防守的命令。
就在托德一头雾水的时候，战场上又发生了在他预料之外的状况。
蛮族军队被『近战系异种』打的节节后退，蛮族首领向中军大声求援，而要塞守军和佣兵团却仿佛压根没看见一样，继续和面前的敌人你来我往的试探性攻击，甚至有意识的将阵型切开，远离蛮族的军队。
“这是怎么回事？！”托德坐在马上，睁大了眼睛：“敌人是疯了吗？不管友军的死活？！”
坎伯兰捋着胡须朝托德说道：“还记得我之前对你说过的话吗？”
托德一脸迷惑。
老骑士看向战场对面的山坡，语气中满是鄙夷：“休利特伯爵，一只成天将贵族血统挂在嘴边的呱噪鸟，没什么本事，心机却不少……”
第152章 北石之战（三）
坎伯兰看着『近战系异种』利用异种的恢复能力和防护能力，将蛮族部队的战阵压缩的越来越小，地上蛮族士兵的尸体也越来越多，感叹的说道：“毫无疑问，异种能力在战争中的优势，是显而易见的，如果教会不是抱着几百年前的烂账不放，肯把眼光放远一些，也不会落到如今的田地。”
老骑士转过头对托德说道：“关于异种的部队，我曾经问过芮契尔修女，也看过了哈金斯身上的『龙骨』，想要建立一只那样的骑兵连队，大概还要等多久？”
托德想了想说道：“在生化工厂里，第十二代的『龙骨』已经在培育之中。由于培养环境的成熟，我相信这种装备的生产会越来越快。预计到今年底，可以在原有基础上，再装备两百套『龙骨』到士兵身上。”
坎伯兰点点头。
托德将注意力重新放回战场之上，『近战系异种』的攻势再次加强，蛮族军队的防御已经摇摇欲坠，眼看距离攻破只有一步之遥。
“差不多了，下令收兵吧。”
坎伯兰突然的一句话，让托德以为自己的耳朵出了问题。
“收兵？现在？可是我们马上就要攻破敌人的防御了！”托德看着负责传令的士兵吹响了收兵的号角，急的对坎伯兰说道。
老骑士看着暮西骑士团的军势，有条不紊的脱离了敌人的战阵，满意的点了点头，朝着托德说道：“这场战斗不过是一次测试，眼光放远一些，再打下去，对我们并没有好处。”
托德看着交战的双方逐渐后撤，损失最惨重的蛮族军队，背上了二十多具战友的尸体，最后一个撤离了战场。
西斜的阳光照在大地上，碧绿的旷野上，唯一能够证明这里刚刚发生过战斗的证据，不过是一些零星的血迹。
晚饭后，坎伯兰和所有连队长结束了会议，发现了站在营寨高地、看向北石要塞的托德。
“怎么？总团长，觉得今天的战斗意犹未尽？”老骑士走到托德的身边，笑着拍了拍对方的肩膀。
托德摇了摇头：“起初我还不明白，为什么要放弃击溃蛮族军队的机会，现在我有些想通了。”
坎伯兰眼睛一亮，顿时来了兴趣：“哦，说说看。”
“王**队和蛮族部队的联盟，看上去因为共同的敌人，非常紧密。但无论是宗教信仰、生活习惯、宗族认同，还是战略目标，他们之间都有着很大的差异。想要分化敌人，就得想办法打破这种貌合神离的合作，采用针对性的攻击，能够让他们之间认清彼此的真正目的。”
坎伯兰赞许的点了点头，搂着托德的肩膀，示意他看向远处的北石要塞：“看见那里没有？”
托德使用『鹰眼』看着夕阳下的要塞，那绵延数里的城墙，高大坚固的城墙，巡逻不停的守军，眉头紧锁。
坎伯兰说道：“北石矿场是王国的经济命脉，北石要塞自然也是王国最难攻克的要塞之一。投石机、床弩、滚油、护城河、箭塔，这座要塞有着所有你能想到的防卫方式，即便我们拥有炸药和异种，也很难正面攻克它。然而，要塞守军的指挥官——那个重视血统的休利特伯爵，在加上蛮族和佣兵，让我有了个想法。”
托德看着坎伯兰，若有所悟的说道：“最坚固的堡垒，往往都是从内部攻破。”
老骑士听了这话，大力拍了拍托德的背部，笑了起来：“没错，这话说的一点都没错！但首先，得想个法子知道内部最薄弱的墙壁，在哪里……”
话音未落，营地的远处，以埃德加为首的几名『侦查系异种』，走到了二人的面前。
北石要塞，要塞正厅。
“懦夫！背盟者！”蛮族首领博伊尔怒目圆睁，带着十几名蛮族士兵，与要塞指挥官休利特伯爵带领的守军对峙在那里。
伯爵看了眼大厅中央被白布遮掩的数十具尸体，面色嫌恶的用手帕捂着口鼻，朝向博伊尔慢条斯理的说道：“两军对垒，每一只部队都有它自己的任务，不可能因为帮助你的部族，就打乱阵型的安排。再说了，在战场上大家都看到了，面对数量比你们更少的敌人，你的部队被打的毫无还手之力，这是你手下的无能，又怎么能把责任推到我们的头上？”
伯爵这一番话说的有理有据，不善言辞的博伊尔叫嚷了半天，无外乎是些激愤之词。
一场争执最终不欢而散。
“所以说，我最讨厌的就是这些深山里跑出来的猿猴！明明没什么本事，却天天叫嚷个不停。”休利特伯爵整了整衣服上的褶皱，一脸的不耐烦：“王国高贵的血脉，却要找这些猿猴来帮忙，真不知道王宫里的那帮人，是怎么想的？！”
佣兵团团长提姆留神着伯爵的脸色，时机恰好的奉承道：“以大人您的兵力，加上我的手下，再凭借着要塞的防御工事，完全能够抵挡得住任何攻击，这些野蛮人不过是些可有可无的人罢了。明天，我们不如关紧城门，专心防御？”
休利特伯爵思考片刻后，否决了这个提议：“明天打开城门，继续在要塞外的平原上与敌人进行战斗。”
提姆有些疑惑：“大人，我不明白，为什么放弃城墙和工事，要和敌人正面作战？”
休利特伯爵的脸色阴沉：“我知道坎伯兰那个家伙，他和蛮族人打了几十年的仗，知道这些猴子们的本事，所以才会用优势兵力来针对他们。至于我们，只要想尽办法继续消耗蛮族部队的军力，就有机会，将那些被他们释放的矿山奴隶重新抢回来。而且，任由这些不听话的猿猴，在我的要塞里乱窜，总是让我寝食难安。”
提姆抓了抓后脑，点了点头，忽然又想起什么的他突然问道：“如果明天的战斗，那些蛮族不肯出阵，又或者消极作战呢？那我们该怎么办？”
“那样岂不是正好？”伯爵侧着头对佣兵团团长奸笑道：“北石矿场里的奴隶，我永远不会嫌多……”
开战第二日。
要塞联军再次与暮西骑士团进行了平原作战。
战况几乎是第一日的翻版，要塞守军和佣兵团假模假样的与暮西骑士团展开了拉锯战，而对上『近战系异种』的蛮族部队则再次遭受重创。
第三日。
认清形势的蛮族军队，坚决不肯出城再战，最后是在要塞守军断粮的威胁和武器的驱赶下，才再次来到战场。与前两日一样，蛮族的士兵又有十余人战死在了沙场。
当日夜里，蛮族军营。
“族长！不能再这样打下去了！三天里，我们损失了六十个人！”
博伊尔听着族人如泣血般的控诉声，双眼通红，指甲深深陷入了手掌中。
有人又说道：“那个伯爵，他将我们当成了牲品！他的矿场需要奴隶，他真正目的是想奴役我们解救的兄弟姐妹！”
有人摸着肚皮，满面的苦涩：“要塞一直在克扣我们的粮食，还不愿意支付我们的军饷！我们的战士每人只能吃到半饱，更别提那些解救的奴隶了。”
“古神在上！既然这群混蛋不给我们活路，那我们就和他们拼了！”
“我们缺少武器和铠甲，伯爵的军队将我们的营地围成一团，床弩和弓箭的朝向，不是外面的敌人，而是这里，我们又拿什么去拼？！”
博伊尔站起身，在营地的大帐内走了两圈，朝着族人问道：“我们还有多少战士？”
“族长！一百八十五名战士随时听候您的差遣！如果您觉得不够，我们救出来的那些俘虏，无论是老人、孩子，还是妇女，他们都愿意为您而战！”
是放手一搏？
还是坐等转机？
博伊尔的额头上有汗珠缓缓滴落。
“族长！有人用弓箭射来了这封信！”
一名蛮族战士将一张信笺，递到了博伊尔的手中，后者展开纸条，看着密密麻麻的通用语，皱着眉头找来了部族的巫医。
部族的老巫医读出了纸条上的文字：“午夜十二点，要塞武器库。”
第153章 北石之战（四）
北石要塞的深夜寂静无声，守卫蹲在武器库的门口，百无聊赖的数着天空中的繁星，耳朵中还能听见身旁队长的鼾声。
“这破差事。”
士兵捡起一枚石子用力的丢向了远方，看着石子划过夜空，忽然发现空气中有着奇怪的流动。看上去就像是一层透明的雾气，凝固在了前方。
“这样的季节，怎么会下雾？”不明就里的卫兵多看了两眼雾气，刚准备上前几步。下一秒钟，身后裹挟着风声的刀刃，从虚空中刺出，割开了他的喉咙。
还没有来得及发出一声惨叫，大量的鲜血如喷泉一般溅射的四处都是，士兵感觉全身的力气在一瞬间被抽的干干净净，眼前的黑暗越来越重。
全身笼罩在黑袍中的『侦查系异种』，解除了『拟态』和『匿踪』的异能，将士兵的尸体抱了起来，藏到了阴暗的角落。一个木箱被放在了武器库的门口，木板掀开，里面赫然装的都是炸药。
十分钟后，一声震耳欲聋的爆炸声，伴随着一团冲天的火焰，宣示了北石之战的混乱正式开始。
暮西骑士团的营寨中，坎伯兰穿戴好了铠甲，大声向手下们传达着命令，看见托德一身戎装的站在自己面前，老人皱紧了眉头：“总团长，今晚的战斗你并不需要参加。”
托德摇头说道：“就像你白天所说的，一名英勇善战的指挥官，应该做到让士兵们随时能够看到他的身影。”
坎伯兰叹了口气，转身对哈金斯的『继承者』骑兵小队吩咐道：“你的部队作为预备队，留在总团长身边，不惜一切代价保护指挥官！”
看着这只刚刚将修士和书籍送回暮西镇，就赶回来参加战斗的部队，托德也没有打算反对坎伯兰的决定，但就着夜色，他稍稍数了『继承者』骑兵小队的人数，却好像多了一人？
北石要塞内，被爆炸惊醒的休利特伯爵，急急忙忙穿好衣服，来到大厅抓住一名传令兵问道：“怎么回事？！敌人攻城了吗？”
传令兵哭丧着脸：“大人，敌人没有攻城，但是那些蛮族……”
“那帮人怎么了？说啊！”
“他们叛乱了！”
休利特气急败坏的给了传令兵一耳光：“胡说八道！我在蛮族营地的周围，布下了重兵，他们就那么点人，没有武器没有盔甲，怎么叛乱？！”
传令兵一手捂着通红的脸颊，一手指向门外的火焰：“大人，叛乱的不止那些蛮族士兵啊！还有上千名的蛮族奴隶，他们打开了武器库的大门，现在已经正在攻击要塞内城的大门！”
休利特伯爵面如土色，呆在了原地。
要塞内，屠灭佣兵团的营地里，团长提姆坐在台阶上，听着要塞内的喊杀声，沉默不语。
他的手下着急的大喊道：“头儿，那些蛮族已经快攻破内城大门了，我们现在是不是应该去支援伯爵了？”
提姆站起身，拎起了斧头，朝地上吐了口唾沫：“通知下去，让所有人准备好武器，我们去攻打北石要塞的银库。”
什么？！
佣兵团的士兵们，听见团长的命令，睁圆了眼睛，纷纷投来了惊诧的目光。
“头儿，攻打银库？！是不是弄错了？”
提姆笑了起来：“那个伯爵，真当我是个白痴吗？他今天可以用蛮族军队来消耗敌人的兵力，明天为了保存实力，也会让我们去送死！所以，我们也应该给自己做一些打算了。”
蛮族军队从武器库中获得了大量的铠甲和兵刃，有了这些战争的工具，即便是部落中最孱弱的孩子、最年轻的女子，也有了与敌人正面作战的勇气。因为，对战争的渴望和部落的维护，是这些蛮族天生流淌在血管中的荣誉。
这只将近一千三百余人的部队，打了要塞守军一个措手不及，内城的大门在经过他们半小时的攻击后，正式易主。有族人向博伊尔问道：“头领，打破了内城的大门，我们接下来应该怎么办？”
蛮族首领看了一眼要塞外的平原，朝部队下达了命令：“尽快攻占要塞银库，掠夺之后撤出要塞，向北进入山脉！”
就这样，在这个纷乱的夜晚里，要塞守军、屠灭佣兵团、蛮族部队在内城中战成一团，三股势力就像颜料一般搅拌在了一起，共同在这幅名曰『北石要塞』的画作中，描绘出了一番混乱与奇特的景象。而暮西骑士团在攻破要塞吊桥之后，却是遇到了预料之外的敌人。
坎伯兰率领着部队，经过要塞大广场时，一个身高达到七米的巨大身影，从要塞的地下爬了出来，夜色下漆黑的皮肤，再加上变异的四肢和器官，看上去有点像是神话传说中的『食人魔』。
托德勒住马，吃惊看着这个似曾相似的巨人，对方皮肤上斑驳不一的花纹，一大一小两只手臂，还有镶嵌在胸腔内，已经慢慢被血肉同化的死者头颅……
托德终于想起来这家伙是谁了。
这家伙分明就是在守望堡中遇到的『继承者变异体』！
只不过与那时肉块缝合而成的『科学怪人』相比，现在这个变异体已经将来自于不同生物的血肉慢慢融合到了一起，看上去更像是一个整体。
在短暂的震慑之后，暮西骑士团的士兵挥舞着手中的武器，冲向了面前的怪物。
变异体将巨大的手臂放在了身体一侧，蓄力之后猛地击出，五六名士兵被这次攻击打到了半空，接着狠狠摔在了地上，瞬间就失去了生命，剩余的人们被怪物可怖的面容和超强的攻击，吓得畏惧不前。
“哈金斯！带着你的小队去击败他！”眼见此情此景，托德再也顾不上什么，转身对身旁的骑士大声下着命令。
哈金斯看上去有些犹豫：“可是，我的职责是保护您的安危，托德大人！”
托德将身体向着哈金斯凑近了一些：“这是总团长的命令！再这样打下去，暮西骑士团的损失，会扩大到无法接受的程度！听着，哈金斯，能够打败『继承者』的人，只有『继承者』！”
骑士看了眼前方的巨大怪物，思考了片刻，最终朝着托德点了点头，率领『继承者』骑兵小队迎了上去。
『龙骨』的存在，让暮西骑士团的王牌们，拥有了超人的力量、敏捷和速度，而『再生』、『金属皮肤』等异能则给了他们战场存活的基础。
十三名『继承者』绕着巨大的『变异体』，利用速度和力量的优势，将后者打的无力招架。
就在托德以为大局已定的时候，异象发生了。
『变异体』跪伏在地上，背部隆起了一个巨大的鼓包，里面发出了强烈的震荡声。随着一声又一声的怒吼声响彻在战场上，要塞的地下钻出了数十个让人不寒而栗的生物。
或许用生物一词来描述，可能并不准确。
他们就像是死尸堆积而成的『东西』，老人、孩子、妇女、士兵，这些早已死去的人，赤身露体、不着片缕，被吸进了一个巨大的『肉堆』中，被消化，被转变，成了一个个由尸体组成的『变异体』。
坎伯兰脸色惨白，掏出了胸前的十字架，划着圣十字，朝着手下大声喊道：“我们是天父的军队，是天堂的先锋！这些邪恶之物，在至高的圣光面洽，不过是一群脆弱的人偶！将剩余的『圣雷』全部扔出去！”
听着耳边传来的爆炸声，托德紧紧捏着手中的缰绳，手心中全是汗液，就在他思考着对策的同时，一阵黑色的烟雾缓缓飘到了面前。
天生的警觉和高度的紧张，让托德对面前的景象有着极快的反应。
当黑烟中伸出一只手，向托德袭来时，他从马上滑落了下来，堪堪躲过了这一次攻击。
“许久不见了，托德大人……”黑雾慢慢凝结成人形，喉骨站在马前，笑着看向地上的人：“您的成绩和进步，简直让我刮目相看，我现在真的有点相信，所谓的圣子一说了。”
托德从地上站了起来，眼神冷冷的看向男子：“我也从来没想过，会在这里遇见你，『救济会』在这里究竟是为了什么？”
喉骨回头看了一眼『变异体』和尸群，嘴中说道：“『救济会』吗？我相信，拾荒这个词应该比较准确一些。”
男子看着哈金斯发现了这里的情况，后者已经调转马头冲向了自己，转回头来对托德说道：“这样说起来，自从上次分别，托德大人一直没有再去我们那里做客。不如……这次和我再去一次？”
托德退后了半步，眼中满是警戒：“如果我不同意呢？”
喉骨从怀中取出了一把二十公分长的短剑，用两根手指捏着剑柄，向着托德刺来，嘴中说道：“那我就只能先让你躺下了。”
托德看着眼中慢慢放大的剑刃，惊惧之下，身体有心想要移动，脚下却生根了一般，怎么也做不到。就在这千钧一发的时刻，一柄匕首破空而出，结结实实的架住了喉骨的短剑。
一个黑发黑瞳的女子，解除了『拟态』和『匿踪』，站在了托德的面前。
看着这个熟悉的背影，托德惊呼：“卡琳？你怎么会在这？！”
“有人前两天警告我们，『救济会』就在这里，姐姐就让我跟随哈金斯叔叔，到战场上来保护你。”
看着骑士的马匹离自己越来越近，知道最佳时机已经消逝的喉骨，笑着收回了短剑，耸了耸肩：“托德大人，我们彼此之间应该有一些误会。不过没关系，我相信很快就能再次见面。”
说完这话，喉骨将手放在嘴边，吹响了口哨。『变异体』和尸群缓缓脱离了战场，消失在了要塞的大门之外。
“托德大人，请别忘了你我的身份。我们都是异种，早晚有一天会有着共同的敌人。”喉骨化作了一股黑雾，在黑夜中四散飘散了开来。
看着坎伯兰组织人手抢救伤员，哈金斯率领小队清扫战争，托德看着东方慢慢升起的旭日，坐倒在了地上，疲累和忧虑如潮水般袭来。
北石要塞从今天起，结束了王国长达数百年的占领，正式纳入了暮西镇的版图。
但这一切，仅仅是个开始。
第154章 无法理喻的魅力
“你们听说了没有？”
『明日酒馆』中的角落里，一帮暮西镇的居民聚集在一起，讨论着远在教皇国最近发生的一件大事。
“三十三名皇家学院的学生，就在一周前，被异端裁判所送上了火刑架……”一名行商打扮的男子，讲述着自己的所见所闻：“给他们定的罪名是宣扬异教邪说。执刑那天，不仅周边数个国家的王室都被请来观看，教会为了加强震慑效果，还特意将火刑改为了炙刑，那些学生们被温火足足烤了一小时，才最终死去……”
“天啊！太惨了！”
“简直是惨绝人寰……”
有人又说道：“我听说，这次被烧死的学生，有许多人是贵族的子弟。世俗王室因为此事和教会闹得不可开交？”
讲述人听了这话，深深叹了口气：“闹到最后还不是教会占了上风，三十三名学生，年纪轻轻就被烧死，说到底还不是因为教会的势力太大了……”
话音未落，人群中有人急忙提醒道：“注意言辞，注意言辞！暮西镇是教会的领土，这里的骑士团也是教会的军队，更别说圣子大人是教会公文中的圣人。”
一提到托德，众人俱都沉默了下来。这里的人可以指责教会的做法，但绝对不会有人非议圣子。所有人都明白，在这样一个兵荒马乱的世界里，作为福音之地的暮西镇能够建立起来，究竟是谁的功劳。
“一帮懦夫！”
一个婉转却又坚定的声音响起在了酒馆之中。
吃惊的众人循声看去，一位身穿女式常服的骑士坐在靠里的桌子旁，精致而又姣好的面容上，满是悲伤与愤恨。从桌子上放置的空酒瓶，以及骑士潮红的脸庞来看，她在那里一人独酌已经很久，或许是醉了。
“是仲裁庭的迪昂大人……”有人认出了骑士的身份，压低了音量又说道：“我听说这次被烧死的人中，有一位是他的兄长，还有不少人是他求学时的好朋友。”
听见这样的悲剧，人们对迪昂的出言不逊也带上了三分理解，七分同情，所有人转过头，尽力不让自己去关注这位容貌秀丽的骑士，而是将话题引到了其它事物。
可是，早已酒至七分的迪昂，推开了面前的酒瓶，跌跌撞撞的站起身来，如初放桃花般的脸颊上，醉眼惺忪，再一次大声说道：“以暴虐和无情来掩饰自己的无知和恐惧！至高无上的教会，不过是一帮躲在暗地里，只知道残害弱者的暴徒罢了！”
在暮西镇里说出这样的话，压根没人敢去搭腔。
迪昂用手指了一圈酒馆中的所有人，面上满是不屑：“看看你们，为了财富和安逸，不敢公然发声，只会躲起来窃窃私语，难道不是懦夫吗？”
听了这话，越来越多的人忍耐不住，大声驳斥起这样的看法。
听着众人的话，迪昂笑了起来：“因为脚下这片土地属于教会，因为至高无上的圣子由教皇授权，所以你们害怕反抗会让自己失去一切？！听着，为什么教会有恃无恐？就是因为有你们这样的懦夫，就是因为有圣子的拥护！”
酒馆中的争执声越来越大，人们群情奋勇，如果不是顾忌到迪昂可能是一位女子，同时是暮西镇的仲裁官，现在很有可能已经演变为一场斗殴。
最终，曾经是守望堡守卫骑士，现在是暮西骑士团防务官的怀尔德，拨开了人群站了出来：“迪昂骑士，请注意您的言辞。如果你一定要指责我们因为教会的庇护，而不肯为正义发声，我无言以对。但你如果要把这笔账怪罪到总团长大人的头上，那么我将不得不用手中的剑，来捍卫骑士团的荣誉！”
“决斗吗？”迪昂站直了身体，娇小的身形，让人意外的散发着巨大的气场：“正合我意，能用剑说清楚的事情，对话无疑只是浪费时间！”
酒馆的老板似乎是对这种事情司空见惯，桌椅被挪到了墙角，杂物被清理干净，酒馆中央腾出了一块巨大的空地。
“下注啦！下注啦！”决斗的盘口很快被立了起来，盛放注金的空箱子很快堆满了钱币，暮西镇对于赌博虽然明文禁止，但是对于决斗下注一事却不管不问。
有好事者们，很快将决斗的消息带出了酒馆，传遍了小半个暮西镇，聚集到酒馆的人越来越多，逐渐堵塞了整个商业街。
待一切准备完毕，决斗在铁盘敲击声后正式开始。迪昂挑选了他擅长的细刺剑，骑士怀尔德则使用了标准的剑盾组合。
酒馆中放置了平日里两倍的灯烛，围观的人们发出了足以掀翻屋顶的叫喊声，观众们挥舞着拳头，用手边能找到的一切东西敲击着桌子和墙壁。
怀尔德举起了盾牌，小步接近了迪昂，看着对方将双手垂向了地面，一副丝毫不在意的样子。火气渐生的他，脚下一个垫步，将盾牌猛的击向了对手。
这一击从战斗中演化而来，没有任何花哨，完全是作战的标准攻击姿态。让所有人吃惊的是，这一击落空了。
骑士迪昂的身材娇小，身高偏矮，这些在战斗中不利的因素，却被他生生的化为了优势。
从盾牌旁、剑刃下，迪昂总是能找到适合自己身材的间隙，躲过怀尔德的每一次攻击，一柄刺剑封住了所有可能的走位，逼得对方只能在极小的圈子里腾挪移转。
怀尔德在守望堡与蛮族进行过无数次战斗，经历了众多的大风大浪，但今晚的决斗却是他最憋屈的一次作战。对面这名看上去比寻常女子还要美貌的骑士，无论是动作还是剑术，简直是武技教科书的典范。最关键的是，他能清楚的感觉到，对方打到现在，压根没有使用真正实力，完全是在用打闹的态度在对待这次决斗！
“见鬼！不打了！不打了！”越打越失去信心的怀尔德，大叫一声，扔掉了手中的剑盾，自暴自弃的坐在了地上。
酒精的挥发，再加上剧烈运动，迪昂的额头有着细细的汗珠。他收起刺剑，俯视着怀尔德，抬着下巴说道：“我赢了。”
接着他环视了一圈观众，昂起了头：“你们这些成天总是将武力挂在嘴边的男人啊，还有谁想来尝尝败北的滋味？”
此言一出，所有大老爷们儿都不乐意了。
军士、士卒、异族战士，还有一些对武技颇有自信的民众纷纷站了出来，要求与迪昂一战以捍卫男人的尊严。
看着面前这黑压压一片的人群。
迪昂提起刺剑，笑着走到了酒馆门口，用不屑的眼神和挑衅的手势，刺激着这些挑战者的神经：“一个个打过去太麻烦，十个也好，二十个也罢，你们一起上吧！”
围观的民众听见迪昂的话，鸦雀无声。
这人是疯了吗？！一个人要挑战数十个人？！
将刺剑在空中划出了一道带着残影的光痕，迪昂再次说道：“没有听到我说的吗？拿起你们的武器，让我看看你们这些男人，是否徒有其表？”
挑战者们彻底愤怒了，各式各样的武器被分发到了所有人的手中，战场也从酒馆转移到了商业街上。
清冷的月色，熙攘的人群，成百上千人聚集在这一条商业街上。一位身穿白色女式便服的剑士，一手拎着裙角，一手提着刺剑。他的对面站着二十九名对手，长矛、大剑、巨斧应有尽有。
迪昂将刺剑缓缓立起，指向了天空，声音空灵：“让我们开始吧。”
围观的众人眼睛一花，一道白色的倩影，伴随着剑光，在月色之下与挑战者战成了一团。
很难想象，一柄八十公分的剑身居然能够完成如此之多的动作，刺、挑、劈、回，每一次攻击的落点却又恰好落在敌人的薄弱之处，眼睛、咽喉、手腕，越来越多的挑战者失去了战斗力，并退出了战斗。
“他究竟是男人，还是女人？”一位居民，看着街上这精彩的战斗，不自觉的问道。
有人回答了他的问题：“他是男人，还是女人，还重要吗？我只知道，他的剑术已经足以被称为『剑圣』！”
转眼间，二十九名对手先后败在了迪昂的剑下。装着女装的骑士，大口喘息着，头上满是汗水，但他的脸上却洋溢着喜悦和兴奋。
迪昂将剑高举过头顶，一阵微风拂过，将这份胜利的宣告，洒入了欢呼雀跃的人海之中。
有人用力嗅了嗅，朝着身边的同伴问道：“你有没有闻到一股很香的气味？”
他的同伴没有回答这个问题，只是迷醉的看着迪昂那优雅美丽的身影，喃喃自语：“我想我爱上这位骑士了……”
翌日上午，阿方索在骑士团本部清点着物资和武器，听着别人讨论起昨日的决斗，忽然想起了什么，问道：“怀尔德呢？他现在应该在这里，和我交接防务工作才对，他人呢？”
有下属答道：“阿方索大人，防务官今天还没有来本部报到，有人在仲裁庭的门口看见了他。”
“仲裁庭？不来本部工作，他跑那儿干嘛去？！”阿方索放下了手中的清单，一脸的疑惑。
“大人！大人！不好了！出事了！”
阿方索皱着眉头看着一名士兵，一边叫嚷一边跌跌撞撞的跑了过来。
士兵指着门外，气喘吁吁的说道：“有两百多人聚集在『圣序仲裁庭』外，怎么驱散都没用！”
阿方索一愣，急忙问道：“怎么回事？！是因为仲裁不公吗？”
士兵摇了摇头，想说些什么却又不知道从何说起，憋了好半天总算说出一句话来。
『那些人好像都是去向迪昂大人求爱的……』
第155章 宗教改革的提议
暮西镇的这场『求爱』闹剧，足足花了一周的时间才慢慢落幕。
人们慢慢从狂热之中恢复理智，有些人为自己这段时间里、那些奇怪的言行尴尬不已；有些人虽然放弃了追求，但对外却宣称过去的几天，是一段『美好』的经历；还有些男男女女，仍然堵在仲裁庭的门口，只为再见迪昂一面。
当托德顺利攻占北石要塞，回师暮西镇后，摆在他办公桌上第一份亟待处理的公文，就是骑士迪昂的处理与惩戒建议。
公共场合放浪形骸，肆意诋毁教会与圣子；擅自挑起决斗事端，扰乱社会治安；引发居民骚动，破坏神圣婚姻。
看着这一长串罪名，托德一阵头大，脑中回想起特里斯坦在介绍骑士迪昂时，那不自然的神情，总让他觉得哪里有些不对劲。
托德花了十分钟，仔仔细细看了一遍决斗的过程，接着找来阿方索问道：“当事人呢？”
“为了避免妨碍仲裁庭的正常工作，骑士迪昂已经主动申请停职，并将手头的事情转交给了他人。对了，他希望见您一面。”
托德点头说道：“暂时免去他的职务，准备审查。至于见面，先等等吧。”
将这件事暂时放在脑后，托德开始处理积压的其它政务。
关于教堂的改建，玛丽王后递交了一份十分专业的工程设计图。这份设计，与当前时代宗教建筑的古罗马风格完全不一样，这是一座更加偏向于哥特风格的大教堂。
托德特地找来了玛丽，指着图纸与其进行了探讨。这个女子醉心于奢华高贵的感官，凭借着过目不忘的异能，和优秀的艺术感触，融合了北方高地文化、泰罗古国文化和银环王室装饰的特点，开创了哥特宗教建筑的先河。
托德指着图纸里那些彩色玻璃上的宗教图案，皱着眉头问道：“暮西镇里能够买到这些？”
玛丽用手撩起了垂在额前的发垂，用手肘撑起了上半身，看着图纸说道：“您说的是彩色水晶的事吧？镇里有一位工匠，有一次用『火气瓶』（甲烷瓶）烧灼铁料的时候，无意间烧出了一种淡红色的水晶。之后，他又用银料和铜料尝试，烧出了银色水晶和棕色水晶。这些水晶虽然没有教会出售的水晶圣物清澈透明，但足以可以用作教堂的窗户。”
托德听着玛丽的介绍，无奈的耸了耸肩，刚开始他还以为有人泄露了玻璃的配方，这样看起来，随着技术的进步，玻璃的制造不过是早晚的事情。
同意了大教堂的建造，托德将注意力放在了下一份报告上。
南方学者肯迪，带领着学生、修士和异种助手，利用电子显微镜检测了从北岛遗迹带来的水源、土壤和化石。发现在北岛遗迹地底的样本中，有一些奇怪的矿粉，这些矿物质在黑夜中可以发光，还能够影响空气中的电流束。
托德看到这里，心中一紧，这听上去有点像是放射性元素。
所幸，肯迪对未知事物抱持着足够的谨慎，只是将这些矿粉封存了起来，并没有去进行研究。
托德立即写了一份手令，要求实验室停止对矿粉的研究，并进行辐射清理。
看着传令兵将手令带走，托德松了一口气，在庆幸放射性物质没有造成严重事故的同时，他也对北岛遗迹的真相越来越好奇。
在总团长室简单的用过午餐后，托德让阿方索将迪昂带过来。
半小时后，翻阅着暮西镇最近的财政和人口报告，托德听见敲门声，开口示意门外的人直接进来。
领着一身猎装的迪昂走进房间，阿方索向托德行了一礼，接着便返身关上了大门，站在了房间的一角，戒备的看向前者。
托德感受着房内这紧张的气氛，无奈的摇了摇头，对迪昂说道：“教皇国异端审判的事情，我刚刚听说了，对于这桩悲剧，我深表遗憾。”
迪昂抿紧了嘴，昂起了头：“托德大人！他们的牺牲，并非没有意义，至少让世俗看清楚了教会的真面目！我真正担心的是您，您是贪恋教会给予的权势，还是愿意站在真理的旁侧？！”
托德看了眼目不斜视的阿方索，叹了口气，朝着迪昂苦笑道：“难道我的行动还不能说明一切吗？如果真的选择与教会站在一块儿，我又何必接纳那些避难的学生，又何苦为异种们提供庇护？”
迪昂直视着托德的眼睛，后者惊讶于对方的眼神，他从来没有想过这样一个看上去『娇弱』的人，会给自己带来如此之大的压迫力。
“托德大人，您是否想过，教会早晚有一天会发现暮西镇的秘密，如果这些卑劣的混蛋，用宗教合法性和剥夺教籍的方式，来逼迫您驱赶甚至逮捕异端者，您到了那时又会如此抉择？！”
听了迪昂的话，托德愣住了。
这的确是一个他过去选择性忽略的问题。
暮西镇领土的归属，暮西骑士团的合法地位，托德圣子的教理证明，这一切都建立在一个基础——天父教会教宗的承认之上。
如果教会拿这些来威胁自己，交出学生和异种，自己能做到吗？如果做不到，那么自己是否已经做好和教会抗衡的准备了吗？有没有这样的可能，教会已经知晓了暮西镇发生的一切，现在只是迫于蛮族和王国的攻势，所以才选择放自己一马，让暮西骑士团继续作为冲锋的棋子存在呢？
看着总团长阴晴不定的脸色，迪昂继续说道：“托德大人，您现在是在两边下注。但您是否有想过，早晚有一天您将不得不进行抉择，而失去利用价值的暮西骑士团和您，教会将如何处置，您应该能够想到。”
托德看向迪昂，脸上慢慢显现出笑容：“这些话是谁对你说的？”
迪昂一愣，声音低了下去：“没有谁……”
托德微笑着摇头：“不，这些应该不是你想到的。”
迪昂又说道：“是特里斯坦……”
托德再次摇头：“不，不像是他。”
迪昂看了对方一眼，最后说道：“是特里斯坦的师傅——亚伯勒大人，他写了一封信，让特里斯坦转交给我，并让我在合适的时机规劝您……”
亚伯勒大人？特里斯坦的师傅？那位炼金大师？修道院地下实验室的建造者？
迪昂的话似乎仍未说完：“亚伯勒大人在信中，关于暮西骑士团和您的未来，有一个提议。”
托德将身子前倾了一些：“提议？”
“宗教改革！”
托德重复了一遍这个词语。
迪昂将手指向了房间中的十字架，慷慨激昂：“教会不应以教宗和枢机主教们为核心，上帝的全体选民才是其核心。教会唯一的领袖应是基督，而不是教宗！教宗应该接受『圣经』中所要求的教会领袖标准的考裁。也就是说，教宗必须像圣人一样纯朴、虔信和努力，而不是热衷于权力和财富！”
托德睁圆了双眼，他听明白这帮人想干什么了，因为这些话他在前世似曾听闻：“你们是想在天父教会和至正教会之外，重新成立一个新的教派？！”
迪昂点头说道：“托德大人，没错！亚伯勒大人希望将对『圣经』的解读，回归到古泰罗时代的本初。我从法理性，特里斯坦从宗教哲学出发，都认为这一想法合乎常理。”
“现在不是时候……”
迪昂听闻托德的推托之言，急得冲到了桌前，大声质问道：“托德大人，现在为什么不是时候，暮西骑士团已经拥有足够的实力来挑战这黑暗的时代！您是在害怕吗？是在恐惧吗？您还要坐视更多的无辜者死在火刑架上吗？”
“不得对总团长无礼！”阿方索抽出了长剑，抵在了迪昂的胸口。
托德示意阿方索收起武器，看着满面愤色的迪昂，平静说道：“我只问你一件事，如果我现在选择和教会决裂，进行宗教改革，有多少王国会支持我，又有多少军队会支持教会？”
迪昂沉默了。
“我承认，暮西骑士团现在或许是有了一些实力，但绝对不是放眼世界，再无敌手。”托德看着墙上的『保护伞』旗帜：“或许根本用不着教会的军队出手，隐藏于人们内心深处的习惯与服从，就会让暮西骑士团陷入绝望之地。所以，我才说现在不是时候。”
迪昂的双手紧紧抓住了桌子的边缘：“那么究竟何时才是时候？！”
托德将身体朝后靠去，看向天花板说道：“等，等下去，等待世俗王国与教会的矛盾达到不可调和的时候；等待教会的军队被削弱到无力作战的时候；等待世人的内心认清自我、放弃愚昧的时候……”
托德用手揉了揉额头，看着迪昂的眼眶中逐渐有泪水在凝聚，深深叹了口气：“让我们换个话题吧，迪昂，据我猜测，你应该是异种吧？可以告诉我你的异能吗？”
第156章 『费洛蒙』寄生虫
迪昂对于托德的质询，表情显得有些不自然，他找了张椅子坐了下来，说道：“总团长，我可以发誓，那天晚上的决斗事件是一个意外。”
托德点头回应：“我明白，那天的事情，责任并不在你一人，不能将所有错误都归咎到你身上。”
听着这话，迪昂明显松了口气。
托德又说道：“但决斗之后，引发的骚乱，却给暮西镇带来了很严重的后果。你知道吗？有不少人在那晚之后，抛妻弃子等在仲裁庭门口，只为了见你一面。所以，如果你是异种，我希望你能将异能告知与我，以便将这件事的影响降到最小。”
迪昂思考了一会儿，终究还是开口承认了异种的身份：“我的异能是『魅惑』，当我心跳加速、体表流汗的时候，我可以造成他人陷入沉迷和爱恋的错觉。”
托德的好奇心瞬间被激发，他过去接触的大多是元素、变形和塑造类的异能，对于这种精神控制类的异能还是第一次遇到。
迪昂垂下头：“过去在泰罗都城中，我一直尽量小心不让自己暴露异能，无论是磨炼剑术还是体能训练，也都是在无人的树林里进行。偶尔有几次影响到他人，事后也都做了很好的掩饰，但是像这次如此大范围的造成麻烦，请您相信我，真的是第一次。”
托德开始思考这种异能的原理，问了几个问题：“被魅惑的人，是否可以恢复正常？”
“有些人第二天就可以醒转，有些人要花上更长时间，但也有些人……”迪昂说到这里满脸的困扰：“会一直纠缠我，持续好几年……”
“这种异能发动时，有什么样的征兆？”
“征兆？”迪昂经过一番思索后，给出了一个模糊的答案：“我曾经问过那些被魅惑的人，在闻到一股很香的气味后，会出现幻觉、精神兴奋，甚至会有肮脏的冲动！”
“肮脏的冲动？”托德的话刚一出口，从迪昂羞愤的神情来看，他就知道自己问了个不该问的问题。
将注意力转到其它要点上，托德抓住了另一个关键词。
气味？
托德用手支着腮帮子，仔细想了想后说道：“我已经大概了解了你的异能。但是，我还需要对你进行一次检查。放心吧，只是局部麻醉之后，进行一些血液的采集。”
迪昂站起身来，对此没有丝毫的异议，向着托德行了一个标准的骑士礼。
经过三天的全面检查，托德终于发现了迪昂『魅惑』异能的奥秘，他的体内有一种在前世被称为『利什曼原虫』的变种体。
这种肉眼无法分辨的微型寄生虫，游离在迪昂的腺体内，以类固醇作为养料，经过虫体内一系列的化学反应，排放出雄二烯酮（Androstadienone），和雌四烯醇（Estratetraenol）。这两种物质在前世，统称为信息素（Pheromone），又被音译为『费洛蒙』。
简单解释一下，什么是费洛蒙。
费洛蒙是一种含有生物讯息的化学物质。它源于生物体内的类固醇，可以从汗腺及皮肤表层细胞中发散，直接影响异性脑部负责情绪的潜意识层。
其中男性费洛蒙是雄二烯酮，女性费洛蒙则是雌四烯醇，这些化学物质被人体鼻腔中140个信息素受体（犁鼻器）所接收，并形成神经元信号，直接对异性的下脑丘前端进行影响，进而产生好感、服从、合作甚至是爱恋的思想。
这里唯一让托德觉得奇怪的是，一般人只会根据自己的性别排放一种信息素，但迪昂居然能同时排放男人女人的两种信息素，这让他觉得不可思议。
再回头谈谈这种奇特的寄生虫，在它们吸收类固醇，排放费洛蒙的时候，还有两个极为罕见的特征:
一、寄生虫排放的这些费洛蒙，带有宿主强烈的个体特征。通俗点说，寄生虫分泌的信息素气味，是唯一的以及排他的，这确保了闻到气味的异性只会对宿主产生感觉，而不会出现错认的情况。
二、经过『费洛蒙』寄生虫合成并释放的信息素，其浓度是正常人的数百甚至上千倍。普通人的大脑，很难抵抗这种信息素的入侵。距离宿主近一些的异性，可能会直接沉沦入名为『爱情』的神经元反射，并留下不可逆的永久性损伤；距离远一些的，可能会在短时间内会有影响，但随着时间经过，能够逐渐恢复正常。
研究到了这里，有关迪昂异能的秘密已经被彻底揭开。
托德给决斗当晚的『魅惑』异能受害者们，进行了心理康健和创伤转移疗法，大部分人恢复了正常。但仍有小部分人，由于事发当晚距离迪昂太近，高浓度的信息素对他们的大脑造成了无法磨灭的永久损伤。即便进行了心理疏导，但在潜意识里，他们将迪昂视为『永恒恋人』的想法，还是难以再改变了。
至于这种寄生虫的培养，托德从迪昂的腋下、耳垂等腺体集中地，提取了大量的『利什曼原虫』。利用培养胴繁殖后，再将含有个人遗传信息体的体质液，注入培养皿，就可以得到某人特定的费洛蒙浓缩液。
在这之后，托德花了数天的时间，以自己为蓝本，培育并收集了90毫克的男性信息素（雄二烯酮）。
看着玻璃小瓶中这些液体，托德又开始犯愁了。因为，他根本想不到应该如何使用这瓶玩意儿……
雄二烯酮只对女性起作用，自己的这些信息素不能用来打仗，也不能用于生产。他思前想后了很久，最终认为这种寄生虫只有一个作用。
『开后宫』。
但是作为一个有理想、有文化、有道德、有纪律的大好青年，将有限的生命，投入到无尽的**之中，这实在是一件无（shuang）意（wai）义（wai）的事情……
理智压制了欲求的托德，将这种寄生虫和信息素密封了起来，并锁在了实验小楼的后间，并在保存器皿表面贴上了『危险』的字样。
然而，让他意料之外的是，在不久的将来，『费洛蒙』寄生虫还有他的『信息素』，派上了大用场。
第157章 砥砺前进
截至教历1171年9月底，暮西镇的人口正式突破了八千人。放眼整个月溪平原，论起人口数量，这座沿海的城镇已经处于排名第四的位置，仅次于银环城、圣卫城和孤岩城。
人口的暴涨在给暮西镇带来经济发展的同时，也引发了一系列的社会问题。
首先，也可能是最严重的问题，就是移民歧视。暮西镇虽然对移民的迁入没有任何准入性限制，在对待老居民和新移民时，也没有什么区别性对待，但这并不意味着暮西镇中没有群体性差异。
镇中的居民根据迁移的时间先后，非公开的分成了数个派系。越早迁入的居民占据了更加优良的资源。比如居所更加靠近镇中心，手头拥有『暮西互助社』的圣骨、财富累计速度更快，孩子受到的教育更好等等。
老居民普遍对新移民抱持着轻视甚至是敌视的态度。一方面前者认为后者扰乱了暮西镇的治安，还占用了资源；另一方面则是因为新移民作为廉价劳动力，压缩了老居民的就业空间。
除此之外，还有其它诸如卫生、基建、规划等问题。而作为行政中心——暮西骑士团，由于军事属性的管理方式，缺乏必要的政治手段和公共机构，在处理这些问题时，总有些力不从心。
先撇开这些社会问题不谈，在公共发展上，暮西镇中增添了几处新的大型建筑。
第一个是大市集。原本托德与乔的规划是一个中型市场和仓库的集合体，以便摊贩和商户交易使用。但由于北岛、暮西镇、南方帝国商路的建立，市集的规模一再扩大，最后建设成为包含了露天市场、交易所、商业会所、货品仓库的大型集市。
第二个是剧场。由于暮西镇文学和戏剧的逐渐兴盛，居民对于娱乐生活和精神享受的需求越来越高。以文学家汉斯为首的『暮西文学社』，为了改变帐篷这种简陋的表演场所，自筹资金、建设了一处中等规模的剧场。建筑设计上仿造了古泰罗时期的圆形剧场，只是将露天观众席改为了封闭式，并在原有单层结构上，拓展成为了双层。
第三个是图书馆。哈金斯将修士和书籍从圣西德洛修道院接入了暮西镇，乔发动了所有修士向熟识的商户和富人们，募捐了超过五千枚银币，并正式建造了暮西图书馆。图书馆中设置了阅览席和印刷室，阅览室免费对暮西镇居民开放，印刷室则是有偿提供服务。
除了上述提到的三个大型的公共建筑，暮西镇还翻修了防卫，升级了道路，修建了公园，将城镇的清洁由原本的承包制改为了雇佣制，提升了公共服务的效率。
在军事方面，暮西骑士团已经占领银环王国三分之一的领土，共计掠夺了一百二十五万银币等价的财富。以坎伯兰为首的军事官员，向托德提议，暂停扩张的步伐，转而开始消化占有的土地。尤其是北石矿场这样重要的资源要地，一旦想办法重新开采，对于暮西镇的发展，将是巨大的推动力。
接着是科研进度。托德在骑士团本部内，下令修建了一座研究学院，将实验小楼中大部分的实验器材和原料瓶罐搬到了此处。每逢周二、周四、周六的晚上，他会在学院内进行一次授课，内容是前世科学的基础类科目，如数学、物理、化学等等，授课对象为全体科研人员。
在这样的安排下，暮西镇的科研团队大大缩减了正常的科学认知进程，一大批超越时代的著作被完成并发表。如肯迪用通用语和阿拉伯语写成的『电流微粒本源说』，尤利西斯完成的『齿轮机械的工业级应用』，林恩的『重力与相互作用力』等等。
在异种方面，暮西镇的异种人数达到了六百人，继承者人数突破了九十人。异能库由原来的二十六种异能，拓展到了四十七种。由于英雄孤狼的活跃，以及暮西保卫战的表现，异种已经逐渐被普通人所接受，『恶魔遗腹子』这样的骂名再难听闻。异种们在暮西镇中已经融入了平常生活，并在渔场、工坊、手工坊等地，利用各自的异能，获得了商户和雇主的青睐和好评。
异能研究上，有好消息也有坏消息。先说坏消息，区别于普通异能，芮契尔的『意念力』、卡琳的『依附』以及玛丽王后的『超忆』，虽然异能效果极强，却找不到方法进行复制，以至于此类『高阶异能』的研究停滞不前，进入了死胡同。
再说好消息，在北岛遗迹的研究方面，托德带领的研究团队，获得了极大的成绩。
契机来自于化石中的萨瑟兰细菌。由于古细菌可以将异能细菌封存于体内，在通过研究后，托德从古细菌中分离出了一些北岛怪物残骸的异能细菌。至于这些细菌的功能，他无法进行临床分析。因为这些化石细菌是如此强大，以至于现有人类的身体机能，根本无法承受这些可怕的微生物。即便是那些体内拥有古细菌的继承者们，在使用这些异种细菌时，也无法避免随之而来的致命性后果。
托德猜测，北岛遗迹的生物之所以能够使用这些异能细菌，一方面是因为他们的身体机能要强于人类，另一方面或许是由于他们有办法降低了异能的副作用。
但这些仅仅是猜测，要想寻找答案，看来还要将希望放在北岛遗迹之中。
带着这样的想法，托德打算再次前往北岛一趟，对遗迹进行挖掘和探查，以寻求埋葬在时光中的真相。
黑颅部族的摩尔根有一次运输海鲜，经过暮西镇时，了解到托德的想法后，给出了他的建议。
想要不经过女武神们的同意，就挖掘和开发遗迹，这几乎是不可能的。女武神们得到的族训是不惜一切代价守护遗迹，想要获得她们的首肯，摆在托德面前的只有两条路。
一是与女武神开战，直接让这个部族臣服于托德。
二是想办法让她们允许遗迹的开发。
托德思前想后了很久，最终将注意力放在了自己刚刚完成的『后宫神器』——费洛蒙浓缩液上。
第158章 世界的本源（上）
当托德再次来到遗迹村庄、并站在村庄大厅中央的时候，他明显能够感觉到村民们投来的视线，有着复杂的情感。
坐在下首的银发女武神布伦希尔德，看向眼前的托德和哈金斯，皱起了眉头，开口说道：“暮西镇的首领，我承认，水源的事情您帮了我们一个大忙，但您说希望发掘遗迹是什么意思？”
托德环顾了一圈屋内的女子，最后将视线放在了正位上的三位女武神长老，慢慢说道：“就像刚才所说的，我希望能得到你们的允许，进行遗迹的发掘和研究……”
话音未落，女人中传来了反对声：“破坏遗迹这种事情，我们怎么可能同意？！”
托德借着面前木台的遮掩，小心的扭开了怀中的瓶盖，任由瓶中的液体慢慢挥发至空气中。
瓶中的液体是经过反复稀释的『费洛蒙浓缩液』，保留了药剂本来的魅惑属性，但大大降低了强度和效果。
费洛蒙寄生虫的分泌液，根据浓度的高低，产生的作用也不尽相同。浓度高的时候，会产生『热恋』的迷幻效果，而且对大脑会产生不可逆转的伤害；浓度低的时候，则只会形成『好感』和『喜爱』的感情，在谈判和说服时，可以起到事倍功半的结果。而且事后效果将随着时间减退，不会有任何副作用。
毕竟，托德的最终目的是获得女武神们的发掘许可，而不是真的将眼前这些下至六岁的萝莉、上至七十的老妪，通通纳入后宫。
托德一边释放改良版的『后宫气体』，一边开始了理由的陈述：“首先，我打算说说造成婴儿中毒的泉水。村子里这些有毒的泉水，来自于地下，已经污染了村庄附近的树木和土壤。这也就意味着，村中种出的粮食和水果，食用它们会造成不同程度的慢性中毒，尤其是那些体弱的孩子。所以，我需要发掘遗迹，来找到毒性的来源。”
托德这一番解释有理有据，配上现场死亡的小白鼠，再加上费洛蒙气体的影响，不少村民开始转变思维，考虑起孩子们的安全问题。
接着，托德抛出了第二个理由：“发掘遗迹，也是为了满足我的好奇。遗迹里究竟还有些什么？阿斯加德的真相是否隐藏在地底深处？很久之前的『诸神黄昏』到底发生了什么？这些问题我一直想要获得答案。对了，难道你们不想知道，这么多年来究竟在守护些什么吗？你们不想知道族训存在的意义究竟是什么吗？”
托德发掘遗迹的第二个理由，说到了一些女武神的内心深处。布伦希尔德就是其中的一员，她激动的站起身，点头应和了外乡人。
最后，托德对这些女武神开出了一个无法拒绝的条件：“我在这里可以向诸位做出让步。一、这次遗迹的发掘，我将雇佣村庄中的村民，而不会将其他人带入村庄；二、作为雇佣的报酬，我将支付你们干净的水源和食物；三、发掘的遗物和财宝，处置权将交由村庄，我不会进行任何索取，你们可以进行监督。”
这样的条件好到让所有人难以置信，但她们又找不到任何欺骗的理由和虚伪的幌子，三位女长老小声商讨了一会儿，最后纷纷面露同意的表情。
布伦希尔德从座位上走到了托德的面前，用着希冀的眼神看着对方：“托德，你真的有把握能够揭开诸神的秘密？”
托德坚定的点点头。
女武神将脸凑近了一些，吸了吸鼻子，面色古怪的说道：“你身上……有一种味道……”
糟了，忘记掐断费洛蒙了！
托德赶忙将瓶盖扭上，并给了布伦希尔德一个尴尬的微笑。
北岛遗迹的发掘工作紧锣密鼓的开始了。
托德在遗迹最里面的圆柱形房间——『塔之间』，搭建了一个简单的实验台，一些必要的实验仪器如光学显微镜、化学鉴定台、辐射谱式仪等，被安置和使用了起来。
女武神村庄除了留守村民，其他女人都被召集进入了遗迹，进行着发掘作业。
哈金斯则负责与外界的沟通，事先答应的清水与食物通过他的联络，源源不断的进入了村庄。而托德下达的命令，以及外界递交的请示和汇报，也由他承担了传递者的身份。
发掘进行了三天，塔之间向下延伸了十五米，越来越多的生物骨骸、兵器、石板被发掘了出来。房间正中央的金属金字塔也逐渐显露了真容，一根由神秘金属制造的尖塔，地下部分长达数十米，一直见不到头，而且越来越粗。
等到发掘进行到第七天，金属尖塔显露了差不多五十五米，最宽处是一个二十五平米的三角形，辐射谱式仪探测到放射性强度逐渐加大。
发掘进行到十五天时，塔之间已经变成了一个纵深超过两百米的巨型螺旋状房间，站在入口朝下望去，一眼望不到底的深渊，让人望而生畏、不寒而栗。
托德检查了挖掘现场的底部，发现放射性当量已经接近了人类所能承受的极限，就在他考虑是否中断挖掘，并打道回府的时候。发掘者们在金属塔身上，发现了一处奇怪的地方。
托德和几名女武神进行了实地勘察，并找到了金属塔的一个隐藏空间。
这看上去有点像是一条通道，一条倾斜朝下的金属甬道。顺着通道爬行十分钟，尽头是一面泛着蓝色光芒、类似液态汞面的竖立『镜面』。
有女武神尝试将手伸向『镜面』，却在距离不足十公分的地方，被弹开了手掌。
托德抱着试一试的心思，就在他刚刚靠近的时候，一股巨大的吸力从『镜面』上传来，将他的意识吸入了其中，身体却好似失去了悬线的木偶般，倒在了地上。
让思维离开身体，沉浸入这座尖塔，这种感觉就像是重新回到了母体之内。
也不知道过去了多久，托德慢慢恢复了感官，在迷茫中醒来的他，首先映入眼帘的是一棵散发着耀眼金光的参天古树。
托德扭头看了看周围的景色，除了那棵古树，其它地方皆是一片漫无边际的灰白迷雾，浓厚的看不见些许它物。
他朝着一个方向挪动了两步，片刻后才发现自己依然停留在原地，位置没有丝毫的变化。
就在这时，迷雾中一阵清脆的蹄声由远及近，一只七彩色的高大山羊出现在了黄金之树的前方。
托德惊诧的看着眼前的一幕，对于发生的一切感到越来越困惑。
更让他惊奇的事情发生了，神羊没有张嘴，却发出了女子的声音：“远道而来的灵魂，欢迎来到代理人的房间。”
托德的大脑一片混乱，他有太多问题想问，却又不知从何问起。
“我读取了你的记忆，看到了你的旅途，你本不应该出现在此地。你特有的灵魂，给了你打开大门的钥匙。”神羊看向托德，眼中倒映着星辰的海洋。
“你知道……我的前世？”托德断断续续的说道。
“我知道……你的一切。”
神羊说完这些，画面突然变幻。
黄金古树消失不见，一处大学的校园慢慢在迷雾中显现出轮廓，无数的学生抱着书本，背着书包，从教学楼和实验室中结伴而出，从托德的身边擦肩而过。
用颤抖的手掌去感受那校园的微风和阳光，一切的一切是如此的真实，托德激动到全身颤栗：“这……是我过去工作的校园……”
再转过头来，托德睁圆了双眼，看见神羊变为了一名身穿实验袍的年轻女子。
“玟华？！”托德话一出口，立即意识到发生了什么：“够了！不要再用这些无聊的把戏！告诉我，你是谁？！”
校园、学生、女子统统消失的无影无踪，一个巨大的倒置金字塔浮现在空中，顶部出现了一个水晶类物体构成的奇怪生物。
“用你们的语言来形容，我的种族被称为『晶宿』，是这个维度空间的监察者。”
看着空中漂浮的生物，托德终于想起来，在什么地方看到过这样的外形。北岛神话中的石板中，曾经反复出现的那个上箭头下三角的图案。
托德听见对方的话语，不由自主的问道：“维度空间？监察者？我不明白你的意思？”
『晶宿』发出了嗡嗡的低鸣声，清晰的话语直接浮现在托德的大脑中：“你所身处的前世与现世，是我们创造而成的无数维度空间中的两个。”
第159章 世界的本源（下）
听了『晶宿』的话，托德的第一反应是对方在说谎：“暂且不说我现在身处的异世界。但我的前世——地球，怎么可能是被你们创造的？！从最原始的单细胞生物，再到海陆生物的转换，最后到智人的产生，我们是大自然历经了数百万年的产物！”
空中的水晶体，在光滑的表面下隐隐闪烁着淡淡的红光，声音在托德脑中直接响起：“对于『晶宿』来说，时间没有任何意义，空间失去一切价值。改变自然规律和物理法则，在我们看来，就像是推倒孩子的积木，简单而又无趣。”
“我们创造了一个个低维度的空间，在每个低维度空间的宇宙中选择一颗星球，作为生命体的承载地。”『晶宿』的体内慢慢变亮，灰雾切换为一片浩瀚的星河：“拿你喜爱的实验进行举例，在属于我们的『实验桌』上，一个『培养皿』就是一个宇宙；器皿中的每一个『样本』就是存在着生命的一个星球；而你们这些生灵，就是『样本』中微不足道的个体。”
托德用手揉着自己的额头：“你的意思是说，我们存在的星球就是你们观察的样本？我们的宇宙是你们制造出来的实验空间？我们这些生命是你们观察的对象？”
『晶宿』在空中转移了方向，背景中出现了一颗水蓝的星球：“我知道你在怀疑。拿你的前世——地球举例，为了保证培养皿中样本的唯一性和无干涉，我们不会在一个宇宙空间中置放两种生命体，这也是地球在这么多年的观测后，仍然无法在宇宙中找到智慧生命的原因。当然，在实验进行到一定阶段的时候，我们也会弯曲折射两个空间，进行维度桥接。”
“再看看你的现世，这个与前世相似的世界，我们安排了物种的产生与更迭，并以地球的维度空间作为蓝图，调整了历史、人物和事件。它的存在，就像是两个相似条件下的『培养皿』，进行的一次对比参照实验，为的是寻找同种类进化链的不同离散参数。”
『晶宿』说到这里，将倒置三角靠近了一些托德，仿佛一边在观察一边说道：“但是你的出现，是我们计划外的事情。由于两个低维空间出现了引力环流，你的意识和记忆以引力波的形式，进入了这个世界。我们中有些成员，在得知了这一事件后，考虑到之前发生过同样的事故，担心『样本』受到污染，提议重置『培养皿』。但之后你的表现和成绩，让我们下定了决心，继续实验。”
托德的脑子中一团乱麻：“表现和成绩？我根本不知道你在说些什么？！你们为什么要这么做？将不同种族的生命体当做实验品一样，圈养在不同维度空间内，为了娱乐？”
“你们的语言和表达体系太过于初级，这个问题的答案，我无法用你能完全理解的方式进行解答。用最近似答案的话语来描述，『晶宿』之所以在不同维度空间中，独立培养不同生命，是为了保持物种的进化链，以及生命的多样性。”
水晶体的解答让托德仍然疑惑不解，后者开口再一次问道：“你的解释我不明白，你们为什么这样培育智慧生命体？难道不怕这些生命未来成长起来，威胁甚至脱离你们的控制吗？”
『晶宿』微微倾斜，体表下的光芒有规律的闪动着，它看上去对这个问题很有『兴趣』：“我听说过地球人关于种族战争的哲学，你们认为所有的威胁都应当扼杀于萌芽之中，从你们的逻辑来看，这或许没错。但你们思考的立足点，在我们看来，有三个误区。第一，你们认为一切资源都是有限的，可居住的行星是有限的，可开采的矿产是有限的，可喂养的生命也是有限的，种族将会为了有限的资源进行征战……”
画面再次变幻，无数个宇宙空间旋转着、扩张着，无限的向着四面八方延展。
『晶宿』继续说道：“但实际情况是，一旦生命物种掌握了宇宙法则的修改能力，你们将发现战斗是愚者的蠢行，无穷的时间和空间让一切争夺都失去了意义。领地、资源、人口都是无意义的数字，生物的进化和完整才是种族的最终目标。用一个比喻来形容你们和我们的差异，当所有人都在赛跑的时候，跑在前面的我们，眼前是一眼看不到头的赛道，想的是如何让自己更强更快；而你们却将视线放在身后，眼中只有刚刚离开的起跑线，总想着办法绊倒落后的人。”
“第二、发动战争的代价过于巨大。我以地球为例，在第二次世界大战之前，你们发动战争的规模与次数，要远远高于大战之后。论其原因，你们应该都很清楚，是核子武器的诞生。在拥有核武的国家之间，任何一次涉及根本利益的战略性举动，都可能导致全部生命体的终结。对于我们来说，道理一样。如果『晶宿』和其它种族的维度战争规模一旦升级，有一些武器能够引发多维空间的坍塌，主法则的二律悖离，甚至更严重的灾难性后果。”
『星宿』的光芒又亮了一些：“同时，由于智慧生命种族之间的外交和钳制，那些高阶智慧体如果使用毁灭性武器，攻击甚至清除低阶生命体，会被认定为好战的、残暴的种族。在种族间合作与共享时，也会被进行针对性的排斥。”
“我们之所以不去消灭低阶智慧生命体的第三个原因，是因为自身的需求。”
到现在，托德在这个奇怪空间停留的时间越长，他的脑门愈加发热、四肢逐渐无力。
水晶体说道：“在我们的维度里，物资、星系、矿产用之不竭，唯一的局限在于我们自身的存在。『晶宿』物种由于构造的特殊性，决定了我们虽然拥有科技进步的水平，却丧失了物种进化的能力。在经过对宇宙生命无穷无尽的研究，『晶宿』发现低阶生命形式——碳系生命体，虽然你们的生命形式较为古老，但基因类的遗传模式，却使得它们拥有无穷的进化可能。利用培育碳系生命的多样性和进化性，我们可以找到『晶宿』构造的升级和补完途径。”
托德的眼皮越来越重，身体慢慢开始变为透明。
『晶宿』看着对方的变化，从身体内散发着一道光芒，笼罩着托德的身影，帮助他稳住了消失的身形。
等待托德恢复了些许精神，重新集中了注意力，『晶宿』说道：“脱离了物理机体，你意识形成的引力波，无法长时间在这个空间存在。接下来，我要说的事情非常重要。长话短说，你已经成为『晶宿』在这个空间的代理人候选之一。”
托德极力控制着自己的精神，问道：“什么是代理人？候选又是怎么回事？”
“每一个我们建造的空间，在生命体的观察行星上，『晶宿』会在不同的进化时期，挑选出数量不等的生命体，作为代理人候选，观察他们对于生物进化的指导与贡献。并最终挑选一名代理人，作为该空间指定的管理者。”
托德模模糊糊间觉得这个所谓的代理人，与自己所知的某些事物极为相似，他抱着尝试的念头问道：“代理人，是否指的就是传说中的神灵？”
『晶宿』回应道：“以你前世和现世的历史来看，有数任代理人的确与你们传说中的神灵重合。比如北岛神话中的诸神之王——奥丁，以及教会的至高——上帝……他们都曾经是我们的代理人。代理人被赋予了改变世界和物种的能力，在属于他的维度空间里，他可以是创世者，也可以是破坏神，『晶宿』不会去干涉代理人的行动。”
空间出现了一阵波动，从水晶体上散发的光芒慢慢暗淡了下去，托德的身形再次开始透明。
“这座信标的能量开始衰竭了，很快这个空间也将开始崩塌。”水晶体开始慢慢沉降入地下：“记住，我们将持续关注作为代理候选人的你，证明自己优于其他候选人之后，我们将赋予你管理这个空间维度的能力。随着你前进的步伐，我们或许还能再次见面……”
托德感受到一股能量将自己推向后方，逐渐远离面前的世界，急得大声喊道：“等一等！我还有许多问题要问！为什么选择我作为候选？其他候选人又是谁？”
水晶体彻底失去了光芒，空间宛如破碎的镜面开始崩析，托德的意识被排斥到了尖塔之外，重新回到了躯壳之中。
感受着现实世界重新回归，托德睁开了眼睛，看见了满脸焦虑的布伦希尔德。
“诸神在上！你终于醒了！”
听见女武神的声音，托德甩了甩脑袋，看着身边失去光芒、宛如石板一般的『镜面』，嘴中小声问道：“我昏过去多久了？”
布伦希尔德将托德抱在了臂弯之中，摇晃着对方的身体，大声说道：“昏过去？！知道吗？你刚才失去了心跳，停止了呼吸，足足有一分钟！”
一分钟吗？
感觉却像一个世纪那样漫长……
托德用手臂撑起上半身，看着身边的女武神们，叹了口气。
“难道你遇见了诸神？”
听闻此言，托德苦笑着说道：“我没有找到诸神，却发现了世界的本源……”
第160章 女武神的盟誓
“托德大人现在在哪？”
穿着全身铠甲的哈金斯，走进女武神的村庄，找到布伦希尔德，这样问道。
女武神的首领劈砍着木柴，看了对方一眼，指指远方的洞穴：“他留在那个遗迹里已经三天了，一直没有出来过。”
哈金斯的声音低沉了下来：“究竟发生了什么？”
“就像我刚才说的，自从那次在遗迹尖塔里，他停止了一分钟的心跳之后，就开始说一些奇怪的话语。”布伦希尔德皱起了眉头：“他说起了世界的本源和主宰，但在我的追问之下，托德却不愿意谈论更详尽的细节。”
哈金斯握紧了剑柄，点了点头，走入了洞穴，经过了隧道，最终来到遗迹最内部的深渊。
骑士在塔之间的底部，找到了托德。
后者坐在金属表面的地上，用手托着下巴，摩挲着满是胡须绒毛的皮肤，丝毫没有察觉到周边的举动，陷入了沉思。
哈金斯蹲下身，尽量让自己的声调平缓一些：“托德大人，距离您上一次到外界活动，已经有整整三天了……”
托德对于哈金斯的话，没有回应，自言自语道：“我总觉得有哪里不对……”
哈金斯一头雾水：“大人？”
与『晶宿』的对话，大量信息的涌入，对托德造成了严重的『认知冲击』，造成他不得不重新用新的视角和思维，去思考所有发生的一切。现在，他正在以北岛遗迹中发生的一切作为回忆的起始点，一直将思绪回溯至初到异世界。
如果说『晶宿』是世界的创造者，世间万物均是他们观察的对象，传说中的神灵是他们选中的代理人。
那么，过去那些世界为什么会消失？那些作为代理人的神灵又去了哪里？碳系生物又是如何被『晶宿』所使用？『晶宿』究竟是些什么生物？奥丁石板中提到发现了创造者的企图，并决心反抗又是怎么回事？
而且，『晶宿』提到了一些词句让人非常在意。
『重置培养皿』、『到必要时刻会弯曲折射两个空间』、『通过碳系生物来完整晶宿』……
遗迹的这次对话，让托德了解到许多事情，但却产生了更多的疑问。
不过有一点，他可以确认，『晶宿』说的那些话，有事实但肯定也有谎言，一定有些更重要的事情，那块该死的水晶，没有说出来。世界与维度、造物主与生灵之间，一定有着更加深刻的联系和秘密。
托德抬起头看向哈金斯，笑了起来：“我突然明白了一个道理，有些事情，现在想再多也没有用……”
“大人……”
“让我们回暮西镇吧。对了，回去之前，我要见一见女武神们。”托德在哈金斯的帮助下，挣扎着爬起身来。
一小时后，梳洗一番后的托德站在了村庄的大厅中，对着满屋的女武神说道：“我在遗迹中虽然没有找到诸神，但却找到了方法能够追寻他们的踪迹。”
布伦希尔德激动的说道：“什么方法？！”
“重建阿斯加德（神域）。”
托德的回答让所有人停住了身形，张大了嘴巴。
“你疯了……”
布伦希尔德缓缓坐了下去，满脸的不敢置信。
托德看了眼所有人，偷偷扭开了费洛蒙的瓶盖，半真半假的说道：“我的灵魂被吸入了遗迹的尖塔，看见了一只七色山羊，它赋予了我重建神域的使命。”
女武神的长老睁大了眼睛，用着干枯的声音嘶吼道：“你见到了诸神的养育者——神羊海德伦（Heidrun）？！”
托德又根据自己在遗迹空间中的记忆，详细描述了黄金之树和七色神羊的外形和姿态。女武神的长老们在惊讶之余，以族里代代老者口口相传的诗歌，印证了他的说法。
但女武神中依然有人质疑：“诸神的启示，为什么会转达一个异教徒？我们又怎么知道，你说的是事实？”
托德压低了嗓音：“诸神的意志，又岂是吾等能够参悟？我将诸神的预言，告知了你们；将先祖的托付，转达于你们。你们是选择，不相信一切，在这片石坟之地慢慢腐烂；还是选择遵循启示，重建荣耀之地？！”
女武神们面面相觑，屋内陷入了片刻的死寂。
打破沉默的是女武神的首领——布伦希尔德，她离开了自己的座位，站到了托德的身边，向族人们说道：“我已经受够这种守墓人的日子了！如果要选择，我宁可做一名冲锋的战士，死在战场之上！即便只有微乎其微的可能性，能够重建阿斯加德，我也愿意用我的生命，熔炼为天梯的碣石！”
“我愿意加入重建阿斯加德的部队！”一名女武神站起来，大声应和了布伦希尔德的宣誓。
“我也愿意！”
“我也是！”
……
托德看着越来越多的女武神，下定决心离开村庄，走入外面的世界，如释重负的松了口气。
布伦希尔德却在此时，再次凑近了托德，吸着鼻子，满腹的狐疑。
后者翻了个白眼，裹紧了大衣。
该死的！又忘记关上瓶盖了！
从村庄中，最终决定和托德坐船南下的女武神，共计有三十一人。
经过数日的航行，出现在暮西镇的她们，引起了一阵轰动。
居民们是第一次看到存在于传说中的女武神，人们在惊奇之余，更多的是好奇；而那些桀骜不驯的北岛人，对托德抱持着尊敬的同时，纷纷开始畏惧于他的神秘。
在第五十遍应付布伦希尔德『应当如何重建阿斯加德』的问题后，托德找来了哈金斯，要求他给这些颜值身高与武力成正比的女武神们安排食宿之后，召开了骑士团大会。
会上，乔首先发言，这个情商感人的修士，在陈述了规划发展之后，对于女武神们的入驻颇有意见：“暮西镇里有着四十多名海盗俘虏，再加上这些被视作半神的女人们，如果他们对居民的信仰产生负面影响该怎么办？”
托德一句话就把修士堵了回去：“真正对天父拥有着坚定信仰的教徒，是不会在乎这些异教的诱惑；如果如此简单就因为异教而改变了信仰，也就意味着他们没有资格信仰天父。”
玛丽王后第二个发言，她分别介绍了暮西学院、大教堂、暮西图书馆、剧院的施工进度，并指出了暮西镇的财政赤字问题。末了，出乎托德的预料，他居然提到了被停职的迪昂，希望总团长能够再次启用这位有才能的骑士。
虽然不知道，她为什么愿意为迪昂求情，但托德还是正面答复，会考虑这一提议。
接下来，负责军事的坎伯兰、负责科技的肯迪、负责防卫的阿方索都相继进行了汇报和请示。
托德在处理并做出决议之时，忽略了一个从始至终保持着沉默的女子——芮契尔。
会议结束后，回到总团长室的托德，接见了一身宽大修女袍的芮契尔。
女子没有过多的话语，只是从怀中取出了一封信笺，封面上烫印着『荆棘之冠』的图案。
“总团长，『救济会』想要见您一面。”
第161章 西奥多的邀请
拆开信笺，托德仔细读着这封来自『救济会』的邀请函。书信由『救济会』的会长西奥多亲笔撰写，友善的言辞再加上字里行间的合作倾向，让人不禁升起疑问，这帮由激进派异种组成的恐怖分子究竟想要做些什么？
芮契尔坐下来说道：“根据我刚刚得到的消息:一、北石要塞的那个怪物，是『救济会』的最新实验品——『死灵继承者』；二、骑士团在北石矿场中发现了一个洞窟，里面存放着数百具尸体，有王国的平民，也有蛮族的奴隶，有迹象显示，作为『长老会』的下属机构——『救济会』，利用这些尸体作为材料，正在大批量的制造『死灵继承者』。”
托德听了芮契尔的汇报，愣在了桌前，慢慢放下了手中的信笺，出言问道：“死灵继承者？”
“利用尸体和骨架搭建而成的怪物，其中有一部分属于死去的『继承者』，可以是头颅，也可以是脊椎。”芮契尔的神色从未有过的凝重：“在过去，由于『萨瑟兰遗物』的毒性，普通人类接触它们后，生存的可能性极低。所以，『继承者』虽然可怕，但数量极少。但如果真的能够用尸体和遗物进行结合，制造出『死灵继承者』。那么，『长老会』那帮人，不仅在短时间里能够建立一只无敌的军队，甚至可以改写整个大陆的格局。”
托德看着信笺思考了片刻：“我猜测，『救济会』这次想和我见面，一是想弄清楚我是敌是友，二是他们在『死灵继承者』的研究上，想找寻我成为合作者。”
芮契尔有些疑惑：“第一点我也能猜到，但第二点你是怎么知道的？”
托德将信笺重新装好，放在了桌上：“暮西镇的『继承者』部队，只能隐藏一时，没办法保密一世。我手中的技术，或许就是他们迫切需要的钥匙。”
芮契尔从椅子上站了起来：“总团长，我有个问题。”
托德示意她但说无妨。
“如果……如果『救济会』提出的条件非常优越，你会答应与他们的合作吗？”
托德看着芮契尔脸上不自然的神情，想起对方过去在『纷争军团』中的苦痛，摇头说道：“我永远无法认可那种视人命如草芥的做法。”
芮契尔神色稍安，握着胸前的十字架行了一礼，退出了房间。
托德看着女子消失的身影，坐回了座位，眼睛静静地看向桌上的信笺，良久未语。
两天后，托德与西奥多的见面，被安排在了『姐妹旅馆』。
骑士团清空了旅馆的所有人员，并进行了地毯式的排查，最后里三层外三层的包围了起来。
『救济会』的会长西奥多，骑着马没有携带任何武器，身边只有一名随从——喉骨，穿的依然像个打铁的老工匠。
看着对方只有二人，托德有些意外，稍后哈金斯的耳语让他皱紧了眉头。
暮西镇中有许多行迹可疑的人，暗中靠近了『姐妹旅馆』，他们打扮成行商、旅客，有些人甚至就是镇中的居民。
托德的面色看起来毫无波澜，但坐在谈判桌前的他，却紧紧攥住了桌布的下摆。
暮西镇的发展太快了，来者不拒的移民政策和宽松无序的人口管理，给了这些间谍和暗探许多机会，潜伏并隐匿在镇中。
坎伯兰有句话说的没错，自己的确将太多时间放在了实验上，忽略了一个领主最基本的任务——领地管理。
这次会面结束后，托德打定了主意，要在暮西镇中筹建谍报和监察组织，并开启人口的属地化管理。
“托德，哦，不对，我应该称呼你为总团长！”西奥多坐在了谈判桌的另一侧，敲着桌面笑着说道：“我们远道而来，难道不准备一些酒菜吗？”
托德点点头，示意哈金斯吩咐后厨开始走菜。
喉骨坐在西奥多的身边，看着桌子对面满满当当的众人，用着一半是调侃、一半是嘲讽的语气说道：“托德大人，您和以前一样，还是那么谨慎……”
看了眼身边就座的芮契尔、哈金斯，又看了看身后的『继承者』小队，托德最后只是对喉骨笑了笑。
西奥多解下了外套，随手丢在了椅背上，大大咧咧的说道：“上次见面，你还不过是一名神父，现在却是教会四大骑士团之一的总团长……命运这个玩意儿，实在是有趣。”
托德等待菜品被一一放置完毕，开口说道：“会长先生，让我们切入正题吧，『救济会』想要些什么？”
“这菜味道不错。”西奥多插起一块牛排，放进嘴里嚼了起来，一边由衷的赞叹着食物的美味，一边对托德说道：“首先要道歉，前些日子在北石要塞，我的实验品和你的部队发生了一次小小的『争执』……”
托德不动声色的点点头，示意自己在听。
“经过多年的实验，我找到了一条途径，能够让『继承者』的遗骸吸收血肉，并成长为拥有同等战力的生物。”西奥多舀起一勺汤放入嘴中，砸吧砸吧嘴：“这种方法可以大大增加『萨瑟兰遗物』的成功率，同时节省了阻止『继承者』变异的材料……”
托德打断了西奥多的话：“那么，『救济会』来找我，是为了什么？”
老人放下了手中的食物：“托德，与我合作吧。我知道你已经解开了『继承者』的秘密，有了你的帮助，我就可以改良『死灵继承者』的技术，并做到完美。”
芮契尔终于忍不住了：“然后呢？西奥多？让『长老会』奴役整个世界？”
喉骨听了这话，低声说道：“芮契尔小姐，『长老会』已经知道了你的背叛行径，你已经被正式逐出了『纷争军团』。相信不久之后，会有执刑官来拜访你……”
芮契尔昂起了头，脸上没有因为这些话，露出丝毫的怯色。
托德看着对面，轻轻说道：“会长先生，如果我没猜错，『死灵继承者』的技术应该还不成熟，或许有着重大的缺陷，距离实际应用还有很长的距离。”
西奥多和喉骨对视了一眼，前者微微点头，确认了托德的猜测。
托德又说道：“会长先生，您希望我和您合作。但老实说，作为异种，我对于『长老会』的一些做法，并不能认同。”
西奥多看了一眼托德，又看了眼芮契尔，满是沟壑与沧桑的脸孔上，浮现出些许与往日不同的感情：“托德，既然你肯对我说实话。那么我也说些心里话，在年轻的时候，我曾经是『纷争军团』的一员。”
西奥多的声音低沉而又悲伤：“我作为军团中的学者，曾经参加过一次『日蚀仪式』。”
芮契尔听见会长口中的名词，脸上瞬间失去了血色。
西奥多看见托德一脸的不解，叹了口气：“看来芮契尔小姐并没有把这件事告诉你。『日蚀仪式』是『长老会』为了培育继承者军队，最泯灭人性的行为。”
“为了将异种的能力，复制到继承者的体内，『长老会』每过一段时间，就会挑选出一名合适的异种，作为牺牲品，将他活生生的肢解，并分食给继承者们。这种仪式充斥着狂热、血腥和暴虐，是异种历史上最黑暗的篇章！”
西奥多用手捂住自己的额头，全身颤抖：“我加入『长老会』，为的是为异种们争取和平与安详，而不是成为这种恶心仪式的帮凶！”
“在参加过一次『日蚀仪式』后，我选择远离了『长老会』的中枢，并来到银环王国，接手了这里的『救济会』。我希望能够找到一种方法，一种更加合理、更加文明的方式，来壮大异种们的力量。”西奥多看向托德，眼神中有着希冀和期盼：“从我们第一次见面，我就知道你和我一样，都是背负着使命的学者。我们追求真理，但又没有泯灭良知。”
托德深深看了一眼眼前这位老人：“西奥多先生，您给我的邀请，恐怕是您自己的主意吧？您究竟希望从我这里得到什么？”
西奥多看了芮契尔一眼：“比起『长老会』，我看到了一个更适合异种生存的地方。”
坐在老人身边的喉骨，睁大了眼睛：“会长，您知道自己在说些什么吗？！眼前这些人是教会骑士团的走狗！投靠他们就是投靠教会！”
西奥多看着骑士铠甲上的『保护伞』标志，笑了起来。
第162章 技术合作
“西奥多先生，你说希望和暮西镇合作。我有些不明白，您对我们的信心究竟来自于哪里？”托德看着眼前这对表情各异的人，心里暗暗思忖这二人是否在演戏？
老人挑着几样水果，塞进了嘴里，看了眼身边神色恼怒的喉骨，对着托德慢吞吞的说道：“或许你不知道，我并不是第一次来到暮西镇。相反，我是这里的常客。我去过镇中的剧场，看过最新的话剧；也乔装打扮参加过你的授课；还曾经坐在港口的栈道上和渔民们一起垂钓于海滨。”
托德头疼的揉着眉头，斜着眼睛看了看护卫队队长哈金斯，和负责小镇保卫的负责人阿方索，二人一脸羞愧的将头低了下去。
托德想道，真的有必要增强小镇的安保工作了，不然哪一天，自己被人取走脑袋，都没人知道。
托德叹了口气，将注意力重新放到了『救济会』的会长身上。
“不要以为我是一个只懂得坐在实验室里的糟老头子，我在年轻时也游历过多个国家，北边的蛮族、南方的帝国、东方的圣城……”西奥多看着『姐妹旅馆』中不同风格的装饰品，还有壁炉旁那奇形怪状的『火气瓶』（甲烷细菌瓶），感慨的说道：“但是，像暮西镇这样的地方我却从未见过……这里有着对传统的尊重，也有着对创新的认可。每个人都可以找到属于他的位置，每份职业都能获得应有的尊重。知识在这里是无上的荣耀，而不是愚昧者避之不及的蛇蝎。”
喉骨看着墙壁上悬挂的木制十字架，用牙齿咬着指甲，面孔扭曲：“可是这里是教会的领地，暮西镇和骑士团，这一切都是教会的馈赠，我不认为托德先生会放弃这一切！”
托德看了眼身边的芮契尔、哈金斯和阿方索，莫名说了一句：“我的信仰源自于天父，而不是教宗……”
西奥多的眼中精光一闪，看似无意的摸了摸胡子。
喉骨的脸上却丝毫没有松懈，嘴中自言自语道：“不过是换汤不换药的说辞罢了……”
西奥多推开了眼前的餐盘，双臂抱胸，看着托德说道：“让我们来谈谈继承者的事情吧。”
托德将身体向后倾斜了一些，脸上面无表情。
“为了表示我的诚意，我愿意先谈谈『死灵继承者』……”西奥多的话引来了喉骨的大声抗议。
“会长！这与来之前我们的商议，完全不一样！”将身体隐藏在黑色厚布下的男子，面色焦急的朝着西奥多大声说道：“您难道忘了？教会里都是一群卑劣、残暴的小人！更别提我们和他们的信仰不一样！”
芮契尔站起身，一只手撑住身体，另一只手锤击桌面：“短视的家伙！闭上你的嘴！过去我曾经与你抱持着同样的想法，但在暮西镇的这些日子，让我看到一个与众不同的庇护之地。”
喉骨的眼中没有丝毫的撼动，但却不再有任何话语。
西奥多看着身边那张被仇恨阻隔了一切理智的面孔，眼神中有着一瞬间的惋惜和无奈，接着对托德说道：“『继承者』的由来，相信你已经有所了解，我就不再赘叙了。『死灵继承者』是用继承者的骨骸作为承载体，再将异种和平常人的尸体与其结合在一起。做到这一步，虽然这些组合起来的尸体不过是一滩血肉，不会有任何动作。但是……”
听得入神的托德，跟着西奥多的话锋问道：“但是？”
“我们找到了一种东西，只要将其与继承者的骨骸结合，就可以重新活化这些尸块，将它们转化为『死灵继承者』。”
托德追问：“一种东西？”
西奥多笑着对他说道：“托德，在我们的合作能够更进一步之前，我希望能保有一些秘密。”
托德心中有些遗憾，但还是表示理解的点了点头。
西奥多继续说道：“『死灵继承者』拥有了大部分异种的能力，而且最让人惊奇的是，它们拥有孩童般的智力，能够明白一些简单的指令。”
托德回忆起那只『科学怪人』，沉吟片刻后说道：“我看过那只怪物，它的外形好像有所变化？”
“没错，你在守望堡遇到的那只『死灵继承者』，是我们最早的实验品之一。通过观察，我们的确也发现了它似乎在不断变化，有点类似于继承者的变异。我们曾经试过往实验体内增加『萨瑟兰遗物』的份量，希望能够降低变异的速度。但事实与我们设想的完全相悖，得到『萨瑟兰遗物』的『死灵继承者』的变异速度反而加快了……”西奥多摸着自己的胡子，想着实验中的景象，忧虑慢慢浮现上眉头：“一天天过去，我总觉得那个实验体，宛如孩子一般在不断成长着。我们甚至发现，它有时会躲避着我们，偷偷吞食继承者的尸体……”
托德细细思考着会长的话，沉声说道：“这的确是个问题。”
“除此之外，『死灵继承者』的成长和行动，需要大量的血肉作为食粮。长期不进食的实验体会出现狂躁，甚至引发攻击行为。”西奥多看向托德，诚挚的说道：“当然还有一些事情，以后有机会我会慢慢解释。但首先，我想问问，你愿意和我合作吗？”
托德看了看身边人的神色，芮启尔看向对面满脸的戒备，哈金斯向自己投来信任的目光，阿方索则是闭上眼睛一脸的厌恶。
“西奥多先生，我可以问问，您打算如何使用『死灵继承者』这项技术吗？”
老人没有丝毫的犹豫：“结束战争。”
托德意外的看着对方：“结束战争？”
“如果你我合作，暮西镇就能够创造一只强大并且可控的军队，那么我们就可以使用这只军队来压制一切野心家和好战者！”西奥多兴奋的满脸通红：“想想吧，我们可以使用这种技术，消除所有威胁，威慑不安分者，将整个世界变为一个没有压迫和歧视的净土！”
托德用手摸了摸鼻梁，看着沉浸在美好景愿中的老人，有些不忍的说道：“西奥多，先不谈这种技术是否正义。但你真的有把握能够控制这种这一切吗？”
西奥多停下了说话，不解的看向托德。
“我曾经听说过一个故事，在遥远的远方，有一位著名的学者，名为弗里茨.哈伯。他发明了一种武器——毒气，可以让人在短短数分钟内在痛苦和绝望中死去。在战争中，这种武器的应用，使得数百万的人丧失了性命，这其中还包括了他众多的同族。而这位学者，当初发明毒气的初衷，不过是出于偏执的爱国主义和希望尽快结束战争。”
看着西奥多那张惊愕的脸，托德继续说道：“所以，西奥多先生，我明白您的想法。但想用一种武器来结束所有战争，这并不现实。更何况，您是一位学者，并非一名政客，对于政治的肮脏和利益的苟且，您可能并不了解甚至一无所知。您的成果和技术，很有可能被他人利用，成为屠杀的工具和统治的凶器。”
西奥多的喉咙干涩，低下头回味着对方的每一句话。片刻后，他站起身，朝着对面行了一礼：“托德，你本有机会用谎言来诓骗我，但你却用故事警示了我。”
“关于『死灵继承者』的技术，我需要更加慎重的思考一段时间。”西奥多给了托德一个善意的笑容：“但你的诚恳和正直，却让我坚定了我的初衷，与你的合作是正确的决定。”
托德从座位上站了起来，走到西奥多的面前，主动伸出了右手：“会长先生，我期待着您的决定。”
第163章 老友
教皇国泰罗都城，第一异端审判所，地下监狱。
“泰伦斯先生，我带来了您要的麦酒。”身穿灰袍的老狱卒，看着潮湿破败牢房中的消瘦老者，颤巍巍的从木栏间隙递过去一个纸包。
这个曾经是教皇国皇家学院的老教授，因为『真理之灾』，被抓捕进入监狱已有数月了。他站在墙壁前，用一块石头，小心的刻画着什么。他的银须从下巴拖到了地上，脊背已经弯曲成了一座『拱桥』，狭小的房间里不时传来石头刺耳的摩擦声，和他的咳嗽声。
老狱卒眼见囚犯没有任何回应，不由提高了几分音量：“泰伦斯先生，趁着酒还没坏，先喝两口吧？”
泰伦斯转过身，满是血污和秽物的脸孔上，出现了短暂的失神：“啊……麦酒……对了，我要的麦酒。”
伸手接过纸包的泰伦斯，盘腿坐了下来，回头看了一眼墙壁，对老狱卒说道：“前些日子，有人对我说了一些很有趣的事情。假设地面下有一股力量牢牢吸住了我们，他们把这股力量称之为重力……”
老狱卒似乎是早已习惯对方说起的这些宛如天书般的话语，眼中有些无奈，但更多却是哀叹。
“泰伦斯先生，您不记得今天是什么日子吗？”
被老狱卒打断了说话的泰伦斯，愣了片刻，问道：“今天？”
“对，今天。”
“难道……是今天？”
“没错，正是今天……”
泰伦斯仿佛被抽走了全身的力气，将背靠在了墙壁上，看着手中的麦酒，自嘲的笑了起来：“我还有多少时间？”
老狱卒看了一眼走廊尽头的『水砂钟』，低声说道：“两个小时……”
老人打开了麦酒的瓶塞，抿了一口，举起酒瓶朝牢外致意：“老伙计，感谢你为我做的一切，我可以……好吧，我没什么能够给你……”
老狱卒摇了摇头：“有人叮嘱，让我照顾好您。”
还没等泰伦斯来得及询问究竟是谁，走廊的尽头传来了一阵沉重的脚步。
片刻后，四名身穿黑袍的审判所执事站定在了牢房的门口，其中一人发声道：“泰伦斯，跟我们来吧。”
老狱卒颤抖的站起身来，小声反驳道：“可是，还没有到时候呢。”
执事粗鲁的推开了老狱卒，打开了房门，伸出手抓住了泰伦斯的臂膀。
老者用力挣脱了束缚，大吼一声：“放手！”
喝退了这些教会之人，泰伦斯抓起酒瓶，一仰脖将整瓶麦酒倒入了喉咙，随手将酒壶扔到地上，他抹了抹胡子上的酒渍，整了整凌乱的长袍，平静的对所有人说道：“我的学生们，他们早已战死在真理的战场，现在，轮到我这个当老师的了！带路吧！”
执事们面面相觑，再也没有人去触碰这个倔强的老者。
泰伦斯在前，审判所四人在后，众人走出了地下监狱，穿过了大长廊，最终停留在一处隐蔽的偏厅。
泰伦斯看着周遭的环境，皱着眉头对他人说道：“这是不是受刑台，这是什么地方？”
没有人回答他的问题，黑袍执事们纷纷退出了大厅。一会儿之后，一个身穿红衣主教长袍的老人，从偏厅的阴影中走了出来。
“亚伯勒……”泰伦斯睁大了眼睛：“怎么会是你？”
红衣主教亚伯勒走到了泰伦斯的面前，微笑的看向对方。
两名老人，一白一红，一方代表了真理的阵营，一方来自于教会的核心。
泰伦斯注视着对方衣饰上，那金色扎眼的十字架，言语逐渐冷了下来：“你来做什么？！”
“来见一见我的老朋友……”亚伯勒找了一片干净的石台，坐了下来。
泰伦斯将手拢进了袖子，没好气的说道：“三十年前，我们分道扬镳的时候，我就再也没承认你是我的朋友！”
亚伯勒笑了。
“该死的，你笑什么？！”泰伦斯盯着对方说道：“我很忙，等会我上了火刑架，希望你能找个观赏的好位置！”
亚伯勒停止了笑容，叹了口气：“想当年，我们四个人，不知天高地厚，不识世间险恶，在还是年轻人的时候，就靠着一份热情和冲动，游历了大陆上许多王国。你还记得圣西德洛修道院吗？我们在地下墓穴齐心修建了一间实验室，还写了许多书……”
“过去的事情再提起有何意义？！”泰伦斯攥紧了拳头：“我们四个人，到了最后理念不同、目标不同。我追求真理的极致，西奥多醉心于异种研究，伊利亚德走向了神秘的黑暗，而你……你却选择了教会！”
“有些事情你不明白。”亚伯勒看了一眼外面的太阳，朝着泰伦斯说道：“我从来就没有认为，我们四个人选择了不同得道路。沿着各自的路继续走下去，早晚有一天你会发现，我们停留在同一个终点。”
早已经听不下去的泰伦斯，扬起了手臂，一脸的愤怒：“一派胡言！西奥多和伊利亚德，他们二人的情况特殊，我还可以理解。但是你！作为我最好的朋友，真理的旧日追寻者，却背叛了自己的信念，被权势迷住了双眼，走进了教会！”
亚伯勒叹了口气，站起身来，低声说道：“或许，或许你以后会明白我的苦心。”
说完这话，亚伯勒将头转向了身后，说道：“出来吧。”
特里斯坦带着两个黑袍执事，从偏厅的尽头走了出来。
看着这些人『不怀好意』的朝自己走来，泰伦斯向后退了两步，嘴中大喊道：“你们要干什么？！”
“泰伦斯老师，可能会有点疼。”特里斯坦摆出了一副人畜无害的模样。
片刻后，一个沉闷的倒地声从偏厅里传来。
“今天的行刑有点无趣。”
身穿白色圣袍的亚历山大教宗，坐在座位上，看着远处越烧越大的火势，闻着呛鼻的味道，不悦的说道。
坐在他身旁，一位面容看上去有几分像是鹰隼的红衣主教，附和道：“之前烧那帮学生的时候，叫骂声、求饶声、恸哭声，应有尽有，的确要比今天精彩多了。亚伯勒主教，您怎么看？”
亚伯勒看了眼对方不怀好意的笑容，不在意的说道：“雅各布主教，一把年纪的人，在牢房里住上几个月，半条命早就没了。被执行火刑时，自然与年轻人不同。”
亚伯勒说到这里，将头转向亚历山大，说道：“教宗大人，我听说在行刑前，有不少王国都派出了使团，甚至有些国家的国王或王储，都亲自向您求情，请您赦免泰伦斯的罪行？”
教宗摸着下巴，头疼的说道：“泰伦斯在学院的时候，教导过太多国家的王室成员，无论是贵族，还是皇族，都对这个家伙言听计从。但这也是我坚持火刑的一个原因。”
亚伯勒一边听一边点头，眼角的余光，看见特里斯坦悄然出现在人群之中，冲他比了个一切安好的手势，心中一块大石终于落地。