第134章 讨债者
站在『黑颅』部族的长屋里，托德靠近房屋正中央的火塘，看着挂在墙上的装饰性盾牌。
这些木质盾牌由上好的桦木和铁皮打造而成，表面还用着颜色各异的颜料画着历年来族中的大事。
长屋中阴暗潮湿，没有地板，踩的就是泥地。北岛苦寒之地，树木稀少，偏偏石头都很少见。这些『黑颅』族人垒墙用的是草砖（Turf），即将草和泥土的混合胚子稍加烧制，在冬季这种砖很保暖。像部族大厅这样重要的地方，『黑颅』族人在砖墙内侧还用木板再做了一道夹墙，中间故意空开了一段距离，用指关节敲上去，能听到咚咚的回响，这样做主要是以免木板受潮发烂。
哈金斯带着摩尔根走进了长屋，后者看上去老实了许多，进了房屋后一言不发，但脸上的表情看上去还有些愤懑和羞恼。
听着骑士小声的汇报，托德对『黑颅』部族的近况有了些许了解。
部族鼎盛时期曾经有500人，其中160名战士，14名狂战士。但随着部族的食物减少和南征失败，人口数量呈直线下降。现在整个部族还剩下不到200人，46名战士，狂战士数量也只剩下5人。
而眼前的这位摩尔根，就是整个『黑颅』部族的首领，他的父亲正是失踪的上一任首领——萨克鲁。
托德现在已经完全想起了当初自己抗击海盗的事情，当时与教会部队作战的海盗们好像就是来自『黑颅』，而那个差点改变战局的狂战士就是萨克鲁。
“摩尔根，告诉我，你的族人现在生活如何？”
听见高高在上的问话，黑颅族长的声调听上去无奈而又悲伤：“还能怎么样？！我们没有食物、没有药物，母亲们没有足够的奶水来养育孩子，战士们有半个月都没有尝过酒水的味道，就连武器的把手都已经生锈腐朽！一周前，族中的几位老人，为了节约村中的粮食，悄悄的自我流放，再也没有回来……”
摩尔根抬起了头，眼睛中满是疑惑和痛楚：“外乡人！为什么还要来打扰『黑颅』的生活？如果你是为了劫掠，那么要让你失望了，这里已经没有可供掠夺的财物。”
族长将手指向了托德身边的列夫：“你们为什么不去『利爪』那里试试运气？我听说，他们和蛮族联手南下，抢了不少好东西。”
列夫本来还在翻译着对方的语言，但听了摩尔根的话，脸色吓的发白，飞快看了一眼托德的神色，连忙大声驳斥道：“不要胡说！利爪和蛮族的联军，在托德大人的面前不过是一群不值一提的败者！”
“你是说，利爪和蛮族的联军败了？！”摩尔根吃惊的大张着嘴巴，看着坐在高位上的年轻人和他身边一身铠甲的骑士：“外乡人，我想我需要重新思考你的实力了……”
托德重新看了眼墙上的『盾牌绘画』，缓缓说道：“摩尔根族长，我来北岛，一不是为了掠夺，二不是为了树敌……我来这里，是为了交一些朋友。”
摩尔根笑了起来：“交朋友？这样的说法，实在是有趣。”
托德朝哈金斯点了点头：“我将调拨出一部分药物和食物，提供给你的部族。”
族长一愣，接着眯起了眼睛看向前方：“北岛有句俗语，越是香气扑鼻的美酒，越是无药可解的毒药。说吧，外乡人，你们想要些什么，是让我的族人成为你们的打手吗？”
托德笑着摇摇头：“我没有任何条件，把它当做一种馈赠吧。”
摩尔根有些不敢置信，他的神情看上去有着疑惑：“我不知道您此举的目的，但如果您是出于一片善意，我想我们或许可以成为朋友。”
托德看了眼屋外的天色，朝着摩尔根说道：“我会在这里休憩一整天，接着拜访你的邻居。”
『黑颅』的族长看了眼满面惊慌的列夫，奇怪的问道：“『利爪』部族？您也打算与他们交朋友？”
托德笑了起来：“不，我打算去讨债。”
第二天，托德腰酸背痛的从帐篷中醒来时，暮西远征军已经完成了出发的准备。
『黑颅』的族长带着六名战士早早的等在了沙滩边。昨晚，看着自己的族人吃上数个月来的第一顿饱饭，看着麾下的战士喝上阔别已久的美酒，摩尔根正式将对托德的称呼，由『外乡人』变为了『朋友』。
“我带来了自己的翻译。”摩尔根用手指着身边的一位战士，眼睛恶狠狠的瞥了一眼列夫。
托德看见后者缩了缩脑袋，不以为意的笑了笑。
哈金斯来到托德身边，低下头说道：“总团长，一切都准备好了，随时可以出发。”
后者看着眼前茫茫的大海，颔首说道：“通知所有人，出发吧，目标『利爪岛』！”
战船迎风破浪，摩尔根看着远处越来越清晰的岛屿轮廓，走到托德的身边，对他说道：“那里就是利爪岛。”
后者想了想后说道：“为什么利爪居住的岛屿被称作『利爪岛』，但你们居住的岛屿被叫做『涅珀』？”
摩尔根将手重重的拍在了船舷上，沉声说道：“『黑颅』部族曾经居住的岛屿就叫做黑颅岛，但现在它落到了利爪的手中，我们也被从那座岛上赶到了现在的居所。”
托德点点头，又说道：“我曾经听列夫说了一些，关于北岛的习俗。关于北岛人的战斗和服从，你能为我解释一下吗？”
摩尔根思考片刻后说道：“总的来说，可以用两个词来形容，信仰和传统。先说说信仰，北岛人信仰神灵，他们认为，神灵们都住在一个叫做阿斯加德(Asgard)的地方，相当于天堂所在。在地底的世界自然也有地狱，叫做尼夫海姆(Niflheim)。北岛人坚信，如果一个男人光荣战死，灵魂就能进入天国阿斯加德的神宫瓦尔哈拉(Valhalla)，勇士的英灵将在那里饮宴、欢歌、讲述传奇。如果生为战士而很黯淡的是死在床上，那就只配进地府忍受永世的折磨。”
“关于传统，北岛人过着家族生活。父母子女祖孙姑侄生活在一个屋檐下头。他们彼此忠诚，家族中的一员受了欺负，全家人就一起去部落大会要求公正。如果一名男子被杀，他的家族多半会要求得到金钱或是土地的赔偿。如果部落大会认为他们确实有权力做出这样的要求，凶手的家族爽快的付了赔款，那就万事照旧；但如果死者的家族觉得裁决有欠公正，他们就会私下里杀死对方的一名成员，于是怨怨相报，没完没了的世仇可能成为古老家系的额外传统。”
“如果仇家在海上见面，那么北岛人会遵守古老的传统，我们会将船系一起，在船头搭上跳板，然后依次上场单挑，每个走上跳板的人都面临这样的命运:或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。如果感到害怕，可以转身跳进海里，没有人会追杀逃兵，但放弃战斗资格的人与死者无异，从此连家人都会忽视他的存在。因此排在船头第一个上阵的，通常是部族中最精锐的战士。”
托德听着对方的讲述，慢慢点了点头。
“总团长！岸边的树林里，埋伏有一帮全副武装的战士！”埃德加的叫喊声打断了二人的对话。
摩尔根有些诧异的看向远方，利爪岛距离船只还有10公里，远处的景色模糊一片，究竟是怎么发现那些埋伏者的？！
托德回头看了一眼抱住脑袋、抖如筛糠的列夫，面无表情的将脸转向了哈金斯：“按照原本的计划去做吧。”
骑士点了点头，大声吩咐手下从船舱抬出了一个密封的木箱。
打开了木箱，再翻开层层叠叠的油纸和石灰粉，最终取出了六个四十公分见方的折叠布包。
哈金斯拉出了布包的伸缩带，等待战船航行到距离海岸只有一百五十米的地方，点燃了炸药包的引线。骑士两手抓住了布包的伸缩带，双脚原地开始旋转，利用『龙骨』腰背处的力量，和高速的离心力，将点燃的炸药包采取『抛掷链球』的方式，扔入了岸边的树林。
就在摩尔根一头雾水的时候，天崩地裂的爆炸声从百米之外传来。巨大的冲击波将树木连根拔起，将海水倒吹着向战船吹去。
『黑颅』的族长站立不稳，摔倒在了甲板上，看着远处的树林中升起了一朵朵火焰的『蘑菇云』，十几个战士丢下了武器和盾牌，全身着火的跑了出来，在燃烧了数十秒后，最终一动不动的栽在了海滩上。
托德示意战船向前靠近，放下跳板。
骑士团的总团长看向侧躺在甲板上、惊惧不安的摩尔根，平静说道：“是时候讨债了。”
第135章 荣誉决斗
暮西远征军迅速占领了利爪岛的海滩，几乎没有遇到什么抵抗。
炸药带来的冲击，远比人们想象中的更加可怕。
在大概数了一番之后，利爪岛上聚集了大约七百人，大多数都是老人和妇孺。年轻男性被族长派出攻击暮西镇，再也没有回来。
起初，利爪部族的族人们以为战士们正在搬运着战利品，很快就会回来，但暮西远征军中列夫冒死传递的消息，给他们带来了最坏的结果。
“那个站在部族祭台上的老家伙，就是利爪部族的族长——克罗夫茨。我听说，他的儿子就是指挥海盗南下的首领。”
听着摩尔根的话，托德带着部队，走到了部族大屋前的广场上，看了眼举着形形色色、各式武器的利爪族人，将脸朝向了克罗夫茨，大声说道：“我，托德.费歇尔，是暮西骑士团的总团长，也是暮西镇的守护者！”
此言一出，利爪部族中立即传来惊呼和议论。
托德顿了顿，继续说道：“相信你们对暮西镇这个名字，应该并不陌生！不久前，你们的部族和蛮族的联军，攻击了我的领土、焚烧了我的房屋、杀死了我的人民。”
利爪族长克罗夫茨抖动着银须，推开了面前的部族武士，朝着托德高声问道：“暮西镇的守护者，你想要什么？复仇吗？利爪部族随时奉陪！”
人群中传来了如海浪般的应和声，老人、孩子、妇女高举起手中的农具、木棍，朝着暮西远征军的士兵们宣泄着诅咒和谩骂。
托德微眯起眼睛，看了眼长屋门口画着种种神灵图案的石碑，举起了胸前的十字架：“我信奉的教义，要求信徒们善待彼此，对于那些路过门口的客人，总会尽力匀出一片面包、递上一杯清水。但你们是怎么做的呢？做贼一般踏上我们的土地，抢走眼前的所有财物，残害每一个手无寸铁之人！”
暮西远征军的士兵们握紧了手中的武器，将剑刃举向了眼前的这些利爪族人。
克罗夫茨从鼻孔中发出了不屑一顾的声音：“你们的神是软弱的，你们的人民对于北岛人来说，就是一群等待捕捞的鱼儿！我们北岛人有北岛人的传统，有我们自己的做事法则，这是神灵的法则，也是祖先的遗训！”
托德的喉咙深处，拖长着发出了『哦』的声音，忽然说道：“既然如此，那么就按照北岛人的传统，来了结我们的恩怨吧。”
看着对面的士兵将一块块木板放在了地上，利爪族人中发出了疑惑不解的声音，克罗夫茨用力抓了抓下巴上的胡须，皱紧了眉头。
“我听说，北岛有这样的传统。如果家族中有人被杀，那么遭受损失的家族，有权利要求赔偿，或者要求公道。”托德将手指向了地上的木板，静静说道：“我现在要求按照北岛人祖先的做法，来为我的人民讨回一个公道，这种要求一点也不过分吧？”
利爪族人听了托德的话，没人表达出不满和反对，在他们看来，这一番话说的合情合理。
克罗夫茨沉声问道：“你想要做什么？”
托德找来了一张木椅，坐了上去：“我要求一场荣誉决斗。就像北岛的仇家们在海上相遇那样，双方各自派出同等数量的战士，依次上场单挑，在跳板上进行一对一决斗。或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。”
看着克罗夫茨举棋不定，托德笑着说道：“北岛人有北岛人的传统，有着一套做事法则，这是神灵的法则，也是祖先的遗训！你不会这么快就忘了，自己说过的话吧？还是说，你想违背神灵与祖先的意志？！”
老族长看着利爪族人投来的视线，咬紧了牙根：“利爪部族接受荣誉决斗，但不允许使用神灵的武器！”
托德点头说道：“你指的是刚才的爆炸？放心吧，我可以答应你，接下来的决斗将只使用兵器和铠甲，不会使用任何圣灵的力量。”
克罗夫茨转过头，一边看着托德身边的士兵，一边和族里的武士们讨论了起来。
反观骑士团的总团长，只是朝着哈金斯打了个响指。
很快，双方决斗的队伍决定了下来。
暮西骑士团这边派出了『继承者』作战小队，利爪部族则派出了一队海盗武士。
哈金斯第一个出阵，他右手持剑，左手持盾，走上了木板。站在他对面的是一名强壮海盗，高出骑士整整一头，全身的肌肉宛如岩石一般结实有力。
利爪族人传来了震天的欢呼声，人们纷纷高呼着神灵的名讳和武士的战绩。
摩尔根走到托德身边，小声提醒道：“小心。这个是王侯武士（Jarl），是部族中最强壮的战士，他们作战纯熟、悍不畏死，往往冲锋在最……”
摩尔根的话音未落，战斗以一声惨叫结束。
仅仅不过10秒钟，哈金斯的长剑，刺穿了盾牌，从王侯武士的下巴直接刺入了头颅。
现场一片死寂。
摩尔根惊的合不拢下巴：“天啊！这力量，还有这速度！神话中的战神之子，也不过如此……”
托德拍了拍手，朝着呆若木鸡的利爪武士喊道：“你们还要发呆到什么时候？！下一个！”
仅仅交手三个回合，第二名武士被哈金斯斩断了胳膊，接着被刺穿了胸膛。
第三人、第四人……
一名又一名的北岛武士，仿佛走到一部『钢铁绞肉机』之前，用自己的生命验证着一个传奇。
终于，第七名海盗，再也承受不了实力如此悬殊的战斗，跳开了木板，跌跌撞撞的想要逃离这一场决斗。
托德打了个响指，指向了前方。平举着弩机的士兵们扣下了扳机，破空的弓弦声炸裂响起，后背上插着十数根弩矢的逃兵，连惨叫都没有发出一声，就倒在了一片烂泥之中。
克罗夫茨观看着这一场荣誉决斗，神色紧张而又恐惧，他悄悄找来了身边的族人，对他小声说了些什么，后者点头之后，跑向了族中的马厩。
“继续！你们难道想等到太阳下山吗？”托德不满的朝着剩余的部族武士高声喊道。
战斗是死，逃跑也是死。第八人、第九人……直至最后一人，索性用生命证明了自己的勇气。
地上横七竖八躺着十数具海盗的尸体，黑黑的泥土被鲜血染成了赤红，骑士仿佛从远古蛮荒走出的凶神一般，身上满是碎肉和血渍。利爪族人好似躲避着魔鬼一般，远离着面前的『血骑士』，人群中甚至有孩子发出了隐约的哭泣。
克罗夫茨的脸黑的仿佛锅底一般，他朝着托德恨恨说道：“暮西镇的守护者！你满意了吗？荣誉决斗你胜利了！”
托德摸了摸鼻梁，满脸的奇怪之色，摇头说道：“利爪的族长，您在说什么呢？荣誉决斗离结束还早着呢！”
老人睁圆了眼睛，大声吼道：“你这什么意思？！”
“就像我开始说的那样。我要求一场荣誉决斗，双方各自派出同等数量的战士，依次上场单挑。或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。”托德从椅子上站了起来，指向了身后暮西远征军中的所有人，包括那些士兵、异种、修士甚至是厨子：“他们都是我方参加决斗的战士，总计220人，现在利爪部族不过才派出了13个人，我还在等待你们接下来的207人呢！”
克罗夫茨的脸瞬间变得雪白，他终于明白对方想干什么了！族长用颤抖的手抓住了身边的木柱，强撑着自己没有倒下，用断断续续的话语对托德说道：“207人？这怎……怎么可能？！利爪部族中根本没有那么多战士！”
托德将视线扫向了部族的人群：“看看这些人，镰刀、锄头、木棍……他们既然选择拿起武器，站到我们的面前，难道不算是勇敢的战士吗？”
总团长将视线收回，死死盯着满面土色的族长，抿了抿嘴笑了起来：“再说了，谈到战士，我眼前不是正巧还有一位吗？”
第136章 女武神
看见托德的眼神，克罗夫茨抖动着胡须，向后挪动着脚步，嘴中不停说道：“不！我不会参加的！这不公平，这场荣誉决斗应该被终止！”
托德向前走了几步，看着利爪族长眼中的恐惧和怯弱，大声嘲笑道：“族长，你与我见过的北岛人都不一样！无论是那些攻击暮西镇的人，还是这些面对强敌慷慨赴死的人。我是他们的敌人，我也憎恶并痛恨着他们，但有一点我不得不承认，他们的身体里有着战士的血液，他们的灵魂中有着祖先的印记。我在心里同时也大声赞叹着他们的英勇和无畏……”
“而你不一样！你就像一只混入了狼群的狐狸！”托德将手指向面色惨白的老人，厉声痛斥道：“你将部族中的战士们，送上了战场，用他们的生命来满足你的**！明明接受了荣誉决斗，却贪生怕死的躲在族人的背后，轮到自己为部族战斗之时，百般推脱、畏惧不前！你背叛了族人们的信任，你违背了祖先和神灵的遗训。在我看来，你甚至玷污了北岛人这个荣耀的名号！”
利爪部族中的民众，看着他们的那个高高在上、却在不停后退的族长。人们开始窃窃私语，越来越多的人放下了手中的武器。
托德给了哈金斯一个眼色，后者和他的属下们，学着北岛人，用长剑敲击着盾牌，发出了挑衅的战吼。
托德趁此机会，再次大声说道：“克罗夫茨，来吧！告诉我！是继续祖先们的传统，将这场荣誉决斗继续下去？！还是选择像个懦夫一样，背弃北岛人的荣耀？！”
利爪族长用颤抖的手一把抓住了身边的武士，指向广场中央那片『血肉磨坊』，恐惧的嘶吼着：“你们上啊！为了部族！”
武士们看着这个失去理智的老头，纷纷用肩膀甩开了他的手，将不信任和鄙夷直接写在了脸上。
克罗夫茨跌跌撞撞的退入到人群之中，看着族里的老弱妇孺们，他抓住了一名半大的男孩，将后者推向了广场的中央，嘴中说道：“部族给了你们食物，给了你们保护，现在是时候让你们为部族战斗了！”
男孩的母亲一把拽回了自己的儿子，一口浓痰吐在了克罗夫茨的脚下。
黑颅族长摩尔根看着克罗夫茨的言行，惊呆在原地，他嘴中喃喃的说道：“克罗夫茨在年轻时，曾经是一名伟大的战士。传闻中他勇敢善战……为什么……他现在会变成这样？！”
“权力是人类心灵最强的腐化剂。看看吧，他的血性早已被磨灭，他的贪欲使得他忘记了勇气。”托德看着在部族人群中大呼小叫的老族长，轻轻说道：“人拥有的东西越多，害怕的事情就越多。”
利爪的族人向后退去，部族的武士将一柄剑、一面盾扔在了克罗夫茨的面前。
被族人推搡到决斗场上的族长，仿佛脚下站立的不是普通的木板，而是一块烧的赤红的铁板。
在周遭人群巨大的嘘声中，克罗夫茨跳下了木板，转身向着村庄深处的树林逃去。
看着逃跑者远去的背影，托德摇摇头，朝着前方举起了手。暮西远征军的士兵举起了弩机，对准了克罗夫茨的后心。
“住手！”（北岛语）
一个清脆的女子声音从树林深处传到了广场之上。
稍后，急促的马蹄声响了起来。
托德皱了皱眉头，心中暗骂道，这又不是演电视剧，怎么偏偏在这种关键时刻，总有人来捣乱？！
他打定了主意，丝毫没有理会远方的劝阻，猛的放下了手臂。
弩弦破空声再次响起，十数根弩矢朝着克罗夫茨飞去。
就在此时，让所有人意料之外的事情发生了，树林中响起了宛如下雨般的弓弦声。后发的箭矢，在半空中滑行出一条条诡异的弧度，绕过了逃跑的老人，将袭来的弩矢一一击落。
“这怎么可能？！”
托德挺直了身体，两眼睁到最大，呆呆站在了原地。
五名身姿矫健的美丽女战士，从树林中骑行而来，她们穿着由野兽皮毛和鸟类羽毛编织而成的甲胄，头顶戴着鲜艳夺目的金冠，两鬓后方插有两根十五公分见长的羽翼。
摩尔根疾步凑到了托德的身边，矮下身小声说道：“那些人是女武神，是北岛人的精神领袖！相传她们都是被诸神选中的侍女，有人甚至说她们是诸神之王的女儿。她们在战场上负责寻找英勇善战的灵魂，并引领他们带往英灵殿（Valhalla）。北岛人又喜欢称呼她们为瓦尔基丽娅（Valkyrja）。”
托德头痛的揉了揉鼻梁，这个异世界让他越来越看不懂了，如果说宗教历史与前世，只能说是有所相似的话，那么女武神的出现，就将这种冥冥之中的联系，变得越来越扑朔迷离起来。
摩尔根的话语显得急迫了起来：“听我说，朋友！你的部队永远不可能战胜女武神，她们不仅武艺高强、以一敌百，而且她们的生命受到了诸神的祝福，任何武器都无法击中她们！”
托德看着坐在马上的这些女战士，皱紧了眉头。
五名『女武神』中的首领，有着一头月光银发的年轻女子，看着托德胸前的十字架，大声说道：“这里是神灵统治下的凡域，不欢迎异教徒！离开这！”
哈金斯提起剑，迈开步子走向了女武神们。
知道他想做些什么的托德，赶忙阻止了骑士前进的步伐。
托德的最终目的是希望打破北岛人与蛮族的联盟，而不是与其正式开战。如果在这里，下令部队攻击女武神的话，就意味着暮西骑士团将与所有北岛部族进入不死不休的战争状态，这绝对不是他想看到的结果。但是，另一方面，利爪族长——克罗夫茨又必须死，否则将影响之后的全盘计划，现在这个局面，实在是一个两难的处境。
托德抬起头看向女武神，出言问道：“利爪部族的族长，下令攻击了我的领土，杀死了我的人民，却在荣誉决斗的中途，选择背弃他的族人，逃离战斗！女武神啊，这样违背传统的事情，你们也会包庇吗？”
为首的银发女武神，看了一眼克罗夫茨闪躲的眼神，顿时明白了托德说的都是事实。
她将弓箭收起，坐在马上思考了片刻，随即说道：“我和我的姐妹们，从很久以前，被赋予的使命是在外敌入侵时，守护北岛诸神的信徒。除此之外，我们不会干涉其它事情。”
女武神的意思再明显不过了。当北岛人和外乡人发生争执，她们会站在北岛人一边；当北岛人之间发生战斗，她们将置之不理。
摩尔根愉悦的举起了斧头，将斧刃朝向了克罗夫茨，笑着说道：“老家伙，我们之间的帐是时候该算一算了！仔细想想，你欠我不少债，今天正好一笔笔算清！”
利爪族长看着摩尔根越走越近，肝胆俱裂的他，朝着自己的族人大声喊道：“你们！快来帮我！”
没有人挪动脚步。
克罗夫茨转过身体，想要再次逃跑。
银发女武神拉起缰绳，驱马堵住了他的去路，锋利的矛刃指在了族长的咽喉，女子的声音比万年不化的坚冰还要寒冷：“北岛人，你的行为正在让神灵蒙羞！拿起你的武器！战斗！”
第137章 三方谈判
黑颅族长和利爪族长，一老一少，站在了决斗跳板的两端，摆出了作战姿态，对视而立。
女武神们的阻挡，以及族人们的袖手旁观，让克罗夫茨彻底断了逃跑的念头。为了生存，他沉下心来，脸上再也没有了惊慌失措的神情，反而打定了破釜沉舟、背水一战的念头。
哈金斯接过属下递来的干布，擦去了铠甲上的血迹，来到托德的身边，小声问道：“他们两谁能赢？”
“一个人的战斗目的在于活命，另一个是为了荣誉，我想我没办法给你准确答案。”托德喝了一口杯中的热水，他的话虽然针对场上决斗的二人，但眼睛却看向了决斗场旁边的女武神们。
这些女战士面容姣好、身材匀称，全身上下没有一丝赘肉，再加上与男子相差无几的身高，让托德莫名其妙想起了，在前世模特舞台上走秀的『维密天使』。抛开脑中这些纷杂的念头，总团长将思索的焦点聚集在她们的作战能力之上。
用弓箭射落弩矢，这种类似天方夜谭的射术，简直是匪夷所思。
难不成她们真的是北岛诸神麾下的女武神？所以才获得了神力？
稍加思考一会儿，托德否定了这个想法，至少从穿越到这个异世界以来，他到现在都从未看过神灵现身的场景。用唯心论的方法来解释不可知的世界，不是他的风格。
那么，还有一种可能，这些女武神是异种，一群能力特殊的异种。
托德放下水杯，摸着鼻梁细细想道，那么究竟是什么样的异能，能够让一个人击落高速飞行的弩矢呢？
场上传来一阵惊呼声，打断了托德的思路。
克罗夫茨用盾牌挑起了泥土，扰乱了摩尔根的视线，接着用脚重重的踹在了对方的膝盖上。脸上有着蜈蚣疤痕的男子，遭受重创，不由自主的跪在了地上，勉强用盾牌格挡开了利爪族长的攻击。当他再站起来行走的时候，步伐一瘸一拐，重心也无法保持平稳，局势对于黑颅部族，瞬时变得不利起来。
“摩尔根！当年你和你的父亲，就像丧家之犬一般，逃离了黑颅岛。你们逃走的那一天，你的哥哥们被我押到了这里，就在你脚下的这片土地，我亲手砍下了他们的头颅！”克罗夫茨将长剑在手中转了个面，吼道：“今天，你将加入他们的行列！”
摩尔根涨红着脸，大吼着冲向了克罗夫茨，结果却被利爪族长一个绊摔，打倒在地。
哈金斯握紧了手中的剑，刚想站起身来，却被托德强压住了肩膀。
后者示意骑士看向决斗场的一侧，银发女武神的视线一直关注着这里，手中的箭支也搭上了弓弦。
哈金斯恼火的放下剑，朝着托德说道：“这个克罗夫茨，刚才吓得连战场都不敢上，现在却有了勇气，真是奇怪！”
托德笑道：“人只有被逼到死亡的边缘，才会想起求生的本能。利爪族长之前的恐惧源于对我们这群人的未知，现在对手是摩尔根，这一线生机才给了他勇气，所以这一切并不奇怪。”
就在哈金斯和托德对话的当口，场上又发生了变化，摩尔根进入了狂战士的状态，他皮肤下的肌肉宛如水管一般扭动，四肢膨胀的就好像被注入了空气。
托德看到这一幕，皱紧了眉头。
经验老到的克罗夫茨避开了狂战士的一次次攻击，他开始用兜圈子和曲线跑的方式，消耗着摩尔根的体力。
托德明白这个时候，必须要想办法提醒黑颅族长他的处境。
他装作恼火的模样，将手中早已冷却的水杯掷向了决斗场，大声说道：“摩尔根！狂怒只会让你距离胜利越来越远！”
冰冷的水洒在了摩尔根的头上，浇醒了他的理智。
黑颅族长压制下体内的狂怒，思考起双方各自的战术优势，开始用自己年轻充沛的体力，和克罗夫茨进行着消耗作战。
经过长达一个小时的战斗，利爪老族长终因体力不济，被摩尔根抓住了破绽，刺穿了胸膛。
看着克罗夫茨在地上挣扎了一会儿，最终没有了呼吸。女武神们走到托德的面前，居高临下的看着对方。
托德非常不满现在的状态，作为堂堂骑士团的总团长，居然要仰视面前的女子。不过说起原因，一方面是因为这些北岛的女武神，身高实在是让人咋舌，另一方面也是因为托德的个子还没有开始发育。
“暮西镇的首领，利爪的族长已死，我必须确认你不会伤害其他利爪族人，否则我和我的姐妹们，将用弓箭和剑刃为你们雕刻墓碑的铭文！”银发女武神取下了手中的长矛，看着托德说道。
托德看了眼缓缓聚上来的老弱妇孺们，他们的手中重新举起了武器，就连摩尔根手下的战士们，都投来了犹豫的目光。他意识到，如果自己现在下令攻击女武神，毫无疑问，这些人将义无反顾的用生命保护他们的精神领袖。
托德举起了胸前的十字架，朝着女武神点头说道：“袭击暮西镇的元凶已死，我以天父的名义起誓，不会伤害这些民众。”
银发女武神看上去对托德的誓言非常满意，收起了武器，打算离开。
“女武神，能够告诉我你的名字吗？”
银发女子转过头来，看着提问的少年，思考片刻之后，回答道：“他们称我为『布伦希尔德』。”
托德坐在了利爪长屋的议事大厅里，看着围着火塘团坐的一圈人，陷入了沉思。
摩尔根在接受修士的简单包扎后，坐到了托德的左手边。他看了眼身上的伤口，脑中闪现过刚才战斗的场景，不禁一阵后怕，小声对托德说道：“如果没有您的警示，现在的我恐怕只是一具尸体，我欠您一条命。”
后者摆了摆手，示意摩尔根不用在意。
哈金斯和小杰瑞站在托德的背后，骑士看着长屋里坐着的利爪族人——两位王侯武士、两名部族老者，有些顾虑的说道：“总团长，利爪部族曾经袭击过暮西镇，我们为什么要和这些人谈判？”
托德摇头说道：“北岛对暮西镇的威胁，用武力来解决终究不是什么好办法。如果能从谈判入手，打破海盗和蛮族之间的利益链，或许会更加有效一些。”
暮西骑士团、黑颅部族、利爪部族的谈判正式开始，首先发言的是利爪部族的老者。
“我听说，暮西镇关押着一批利爪部族的俘虏……”
托德听了这话，对利爪老者说道：“是列夫告诉你们的吧？看来他昨天晚上偷偷给了你们不少的消息。”
摩尔根将手重重拍在了地上，大声说道：“那个叫做列夫的混蛋！身为俘虏还不老实！”
利爪老者装作没有听见摩尔根的话，而是将脸朝向了托德：“暮西镇的首领啊，请您原谅我们的过错，释放那些俘虏。”
哈金斯听了这话，恼怒的摸向腰间的长剑。
托德笑了起来：“让我想想，有一个人举着火把、带着兵刃，跑到你的家中，烧了你的房子，还杀了你的孩子。现在这个人，被抓了个现行，他的家长找到了受害者的家庭，希望得到原谅，并请求放了这个凶手。”
托德将头歪着看向利爪的老者，好笑的问道：“如果受害者换成是你，你会同意吗？”
老者脸色发白，坐回了位置，一言不发。
一名利爪的王侯武士说道：“我们不是已经进行过荣誉决斗了吗？！我们有十来个族人死在了你们的剑下，难道这还不能让事情结束吗？”
托德算是对这些北岛人奇怪的逻辑彻底无语了，他耐起性子说道：“第一，我们之间的荣誉决斗根本没有结束，它就被女武神们强行终止了；第二，我向女武神们承诺不再伤害利爪族人，但我从来没有说过不再追究暮西镇的攻击事件，更没有说过我会释放俘虏。”
王侯武士激动的站起身，大吼道：“那你想怎么样？！”
托德将身体向后靠去，无奈的说道：“冷静一些，我们这是在谈判，喊叫解决不了任何问题。如果你们能够提出让我满意的条件，我或许才会释放俘虏。”
利爪的另一名老者突然对托德说道：“如果我们愿意补偿您的损失呢？这样您是否会释放我们的族人？”
听到这话，托德来了些许兴趣，直接问道：“你们打算如何补偿我的损失？”
老者一愣，转而和身边的人商量了片刻，试探性的说道：“金银珠宝怎么样？部族仓库里还有一些，我们可以议价交换俘虏。”
托德听了后摇摇头，现在暮西骑士团正在对银环王国的贵族封地进行攻击，掠夺的财宝数不胜数。
“那么武器和盾牌？我们的族人有着锋利的武器和结实的盾牌，可以和您交换俘虏……”
托德对这个更没兴趣，他敲了敲背后骑士的铠甲，又拔出锋利的长剑在空中比划了两下，接着给了利爪部族众人一个『你在和我开玩笑吗』的眼神。
利爪的老者又与身边的族人商量了很久，最终站起身，咬着牙根低声说道：“利爪部族中，有着一些年轻美貌的处女，我们愿意用她们交换回部族的战士。”
托德的脸沉了下来：“你们把我当成什么人了？我是骑士团的总团长，不是土匪强盗的头子！”
老者闻言，颓丧的坐了回去，连声叹气。
托德见了这场景，也不打算再兜圈子，用着询问的语气说道：“我想知道的是，你们这里有没有什么可以用来交易的特产？比如稀有的矿藏、少见的资源……”
利爪部族的人面面相觑，过了好一会儿，一名王侯武士忽然说道：“有个人可能会知道。”
十分钟后，出乎托德的预料，一名浑身白袍、缠着头巾的异族之人被几名武士带入了长屋。
异族之人微微欠身，微笑说道：“吾名为艾布.本.萨巴赫.肯迪，愿真主的祝福降临在您的身上！”
第138章 北岛商路的建立
一个出现在北岛上的南方人？
托德诧异的看着这个三十多岁、自称肯迪的南方异教徒，微黑的皮肤、深邃的眼睛、茂密的胡须，还有那条缠在头顶上的白巾。
利爪部族的老者，朝着负责押送的武士，挥了挥手，示意将人留下，他们先行退下。随后说道：“半个月前，我们在『神圣之林』的附近，抓到他在那里……”
老者想了会，脸上出现奇怪的神色，用着不确定的语气说道：“……挖坑。”
肯迪一愣，随即大声纠正道：“真主至上！我说了一百遍了！那不叫挖坑，那是考古！”
托德听了这话，好奇心顿时占了上风：“考古？你有什么发现？”
“我听别人说，在北岛这里有古泰罗的遗迹，还挖出了名为水晶圣物的东西，所以就想着过来看看。”肯迪看上去有些恼火：“没想到，挖了十几天，却什么也没找到！”
托德和哈金斯对望了一眼，二人尴尬的笑了笑。
利爪族老者看了眼肯迪，将脸转向了托德说道：“这个南方人，身为异教徒，破坏『神圣之林』，本应该直接处死。但……我们不得不承认，他的知识帮了我们不少忙。”
肯迪挺起了胸膛，昂起了头，自豪的说道：“我帮这些北岛人搭建了起重台，利用滚轮和滑轮，让他们在运输原木和石块的时候，可以节省大量的人力我还帮他们的船只设计了气密舱，这样即便船底被礁石撞破，也不至于沉船；还有建设在泉眼上的水力铁锯，可以自动锯开木头……”
托德越来越惊讶，不由问道：“你是一位物理学者？”
肯迪摇摇头说道：“这么说并不全面，我精通哲学、逻辑学和教义学，对医学、数学、天文学、物理学、地理学、气象学、政治学和音乐理论皆有研究。对了，我还做过不少文献的翻译工作。”
托德惊叹之余，觉得奇怪：“那你怎么会跑到北岛来？”
“我的父亲是阿拔斯王朝的总督，我生于伊拉克库法，求学于巴士拉，曾经被王朝的哈里发任命为典库长，这次到北岛来，是因为要帮朋友寻找大陆史前的古迹……”
不耐烦的利爪族老者打断了他的发言：“肯迪，因为你知道的多，所以这次找你来，就是想问问你，北岛就你所知，有没有什么稀有的东西？”
托德补充了一句：“能够用来和其它城市进行交易的特产？”
“北岛的特产？用来交易？”肯迪有些疑惑的眨了眨眼睛：“木雕、兽皮、干果？”
托德想了想，摇摇头说道：“有没有什么北岛的特产，在南方有很大的市场，能卖出很高的价钱？”
肯迪用手托着下巴，想了很久，突然猛拍着大腿说道：“我想起来了！在阿拔斯帝国里，的确有一些北岛的东西，在市场上贵的离谱，一般只有国王和贵族们才能享用。”
托德连忙问道：“是什么？！”
“海产。”肯迪指着屋外的大海说道：“北岛的海产品，譬如三文鱼、北岛虾、七色贝等等，在帝国能卖到天文数字。因为这些味道鲜美的海产，只能适应北岛的水温和环境，在运送途中，很快就会死亡，并无法食用。所以帝国每年都要派遣最快的船队，到北岛来收购海鲜，然后在船舱里塞上冰块，尽快再航行回去。即便这样，船队运输的海鲜，到达王宫能够食用的也不足十分之一。”
听了肯迪的话，托德沉吟片刻，脑中忽然有了一个念头。
如果暮西镇大批量生产那些携带『冰冻』细菌的睡鼠，再将这些『微生物冰箱』配置到北岛货船的船舱里。这样，北岛的海鲜就能够被冷藏起来，完好无损的运到南方的帝国中，再卖上一笔大钱。
这条商路的开拓，对于暮西镇来说，具有极大的政治和经济意义。
首先，这条海上商路将为北岛和暮西镇带来大量的财富；其次，北岛将有自己的财富来源，不必依靠掠夺来获取生存资源；最后，北岛为了维持商路，将不得不选择和暮西镇站在一起，而海盗和蛮族的联盟将不攻自破！
制定了北岛和暮西镇的贸易战略，托德抬起头看向屋里的人，开始思考接下来具体操作层面上的问题。
这条商路有三个节点，分别是北岛、暮西镇和阿拔斯帝国。暮西镇在自己的控制下，不会出现什么问题；阿拔斯帝国是贸易链的下游，作为市场理应也不会有什么问题；麻烦在于贸易的上游——北岛。
托德需要为这条『海鲜冷库物流』商路找到稳定的供货商。
与那些偏远的北岛部族不一样，『黑颅部族』和『利爪部族』靠近南方，是暮西镇最佳的贸易伙伴。但如果仅仅和这其中一家合作，即便暮西镇有着『微生物冰库』的技术优势，也难保不会在未来的日子里，造成一家独大、乘机抬价的情况。
所以得想办法将两个部族都拉入贸易的商路，并在他们之间引入竞争机制。
而将两个部族，纳入良性的竞争环境，第一步，就是要为利爪部族挑选一位合适的族长。
“克罗夫茨已经死了，你们有考虑过新族长吗？”
原本正在讨论北岛特产的众人，听了托德的问题，都有些莫名其妙，不过还是有一位利爪长者做出了解答：“几天后，我们会举行一场部族大会，重新推举一名新族长。”
“首先，我希望你们这次选出的人，不会像克罗夫茨那样自私。至少，新族长应该将族人的利益放在首位，将自己的安危放在最后。”托德慢慢说道：“其次，暮西镇接下来将在北岛开启一条贸易路线，关于这条商路，我可以用天父的名义向你们保证，北岛人将凭借它彻底脱离贫穷和饥饿；最后，关于释放俘虏的问题，我也可以向你们承诺，随着贸易商路的打开，在确认了北岛人再无恶意之后，我会逐渐释放『利爪部族』的俘虏。”
利爪部族的人们兴奋的说道：“暮西镇的首领，你说的可是真的？！你真的愿意无偿释放俘虏？还承诺给我们带来财富？！”
没等托德说话，摩尔根着急的站起身来，看上去欲言又止。
托德瞥了一眼『黑颅』的族长，又说道：“我说的事情自然是真的。此外，关于『利爪』和『黑颅』的恩怨，我想做一次调解人。我希望『利爪部族』将黑颅岛还给『黑颅部族』。”
利爪部族的众人聚在一起，交头接耳了一会儿，最终对托德说道：“暮西镇的首领，您答应会释放俘虏，还承诺将给利爪带来财富。我们愿意听从您的调解，将黑颅岛还给『黑颅部族』！”
摩尔根握紧了拳头，朝着托德用力锤了锤胸口，感激的大声说道：“托德大人！您是『黑颅』的恩人！您是我最好的朋友！对诸神起誓，我的斧头将为您而战，我的盾牌将为您而立，我的忠诚将永远不辜负您的信任！”
第139章 诸事纷扰
三天后的利爪部族大会，族里一位老者被选中并就任了新族长。托德的暮西远征军和摩尔根的黑颅部族也被邀请参加了此次就任仪式。
利爪的新族长就任之后，宣布的第一个决定就是与暮西镇和黑颅部族签订和平协议。说到北岛人的和平协议，要比托德想象中的正式许多，一块磨制成半人高的金字塔形状的石头，上面刻印着诸神的见证和誓言的内容。末了，参与协议的人，还要用锤子和凿子在石头上，亲手刻下自己的名字。
新族长的第二件事，就是宣布了海产品的远洋贸易合作事宜。具体来说，利爪部族负责捕捞海产，黑颅部族负责准备船只。搭载海产品的船队，将中途停靠暮西海岸，暮西镇则负责对船只进行冷库改造。最后，改造完毕的贸易船队将一路南下，停靠南方的阿拔斯帝国和法提玛帝国，在众多海港进行海产品的销售。
如果说前两件事还算是顺利，那么利爪新族长宣布的第三件事——将黑颅岛交回黑颅部族的手中，则在整个族中引发了轩然大波。
利爪族长是考虑到释放俘虏和贸易商路，才做出这一决定的。但除了小部分睿智的族人，利爪的大部分人却将这一决定，视同于背叛。
为了这件事情，摩尔根和他的战士们，险些还与利爪族人发生了冲突，所幸最后在哈金斯部队的弹压以及利爪族老者们的劝阻下，一场可能会破坏整个合作的危机才化解于无。
托德经历了这一次动乱，不得不重新计划远征军返回的细节。
最终，除了原本留下建立贸易站的士兵、修士和工匠，哈金斯、埃德加和小杰瑞带着『继承者』小队也将暂时留守在北岛，负责调停两个部族之间的冲突。托德则带着一部分异种士兵返回暮西镇，开始准备货船冷库的改造。
在托德临走前，南方人肯迪找到了他。
“什么？你要和我们一起走？”托德盯着肯迪的眼睛，加重了语气说道：“你知道暮西镇是天父教区的领地吧？你清楚一个南方异教徒出现在那里，会引发什么样的事情吗？”
肯迪耸了耸肩膀：“再怎么样也比北岛好，我已经受够了这儿的生活了。我申请与您同行，并请求您的庇护。”
托德笑了起来：“你知道自己在说些什么吗？让教会骑士团的总团长，为一个南方异教徒提供庇护？！”
肯迪眨了眨眼睛：“我能向您证明我的价值。”
“价值？”
“托德大人，我还记得几天前，在议事大厅里，当我说起考古和物理的事情，您的反应不像是一名教会人员，更像是一位学者。”
托德停顿了片刻，稍后说道：“我的确对学术方面的事情有兴趣，但这也无法成为庇护异教徒的理由。”
肯迪从随身携带的行囊中，取出了几本笔记。
男子打开了笔记，上面密密麻麻的阿拉伯文，让托德一阵头大。
肯迪一边翻着笔记，一边说道：“这次到北岛来，虽然没有找到传闻中的水晶圣物，但我却在利爪岛的『神圣之林』找到了一些有趣的东西。”
托德数次听到『神圣之林』这个名词，不由开口问道：“『神圣之林』究竟是什么地方？”
肯迪抬头看了对方一眼，将笔记翻到一页图片，展示给了托德。
纸上画了一片广袤的森林，正中央有一座断壁残垣的遗迹。
肯迪说道：“『神圣之地』是北岛人的圣地，每年都有众多北岛诸神的信徒，从远方赶来，参拜此处。相传『神圣之地』是北岛神域——阿斯加德（Asgard）的入口，有一群女武神，就是您前几天看到的那些人，负责看守此处，确保任何人不得靠近。”
说到这里，肯迪忽然想起一件事：“托德大人，不知道您有没有听过异种这个族群？”
托德浑身一震，随即点了点头。
“在北岛人看来，异种往往伴随着疾病和变异，所以异能被视为诸神的诅咒。但『神圣之林』却有一个奇特的功效，任何患病的异种，只要在遗迹中住上数天，大部分都会转变为正常人……”
托德猛地抓住了肯迪的肩膀，低声说道：“你刚刚说什么？！”
肯迪有些不明就里，重复了一遍刚才的话。
托德呆立在原地，慢慢放下了手臂，脑中开始飞快的思考。
遗迹能够将异种转变为正常人？
如果这个传闻是真的，那么就意味着异种军团的建立，将会遭遇最大的变数……
肯迪看着紧锁着眉头的托德，疑惑的说道：“大人，您怎么了？我还没有说到最精彩的部分呢。”
托德愣了愣：“最精彩的部分？”
肯迪将笔记朝后翻去，翻到了最后几页，纸上画着一些奇怪的骨骼图案。
托德仔细看着这些骨骼的素描，下面还有标尺和备注，他看向男子问道：“这些是什么？”
“这是我在『神圣之林』附近发掘到的一些化石。你看看这块骨骼，有点类似于鸟类的肩胛骨，但它的长度有4.3米，宽度有2.2米；你再看看这根腿骨，它的长度达到了7.5米。”肯迪翻动着书页，指着多达百幅的插画，兴奋的说道：“我将这些骨骼，对比了所有已知的动物，没有一个能够对上！而且这些骨骼古老到难以置信，我敢说它们的年代，一定要比我们所知的历史还要更久远！”
托德兴趣缺缺的听着，脑中却还在想着异种转变为正常人的事情。
肯迪看着对方的神色，将笔记本举到了他的面前，着急的大喊道：“托德大人，您知道这些事物的发现，意味着什么吗？这意味着我们发现了一段新的历史，一群新的物种！”
男子一边说一边打开随身携带的一个木盒，翻开层层的红布，里面静静躺着小半块骨骼：“这是我被利爪族人抓住之前，偷偷藏起来的一块骨头。”
托德看了眼木盒里的骨头，脑中有些什么事情一闪而过，想了一会儿，最终还是一无所获。
“肯迪，我可以带你离开北岛……”
托德的话让男子精神一振。
“但是，我需要你扮成教会人员。”
肯迪睁圆了眼睛：“您是希望我皈依天父教会？”
托德摇摇头：“不，我只希望你在装束上进行改变，你依然可以坚持你的信仰，但不能在暮西镇里公开。”
肯迪松了一口气，快速点头道：“只要能带我离开北岛，其他事情我都听您的。”
处理完肯迪的事情，托德找到了打算返回部族去准备船只的摩尔根：“我想要走进『神圣之林』，你有什么办法吗？”
摩尔根听了对方的话，呆立在原地，稍后匆忙将托德拉到了一边：“大人，您是否知道那里是北岛诸神的圣地？”
托德点头。
“那您也应该知道，异教徒别说走进圣地，就连靠近都会被女武神攻击吧？”
托德再次点头，跟着说道：“但我有重要的事情，不得不进入那里。”
摩尔根头疼的揉了揉额头，思忖了好久，终于说道：“想要进入那里，也不是没有办法，曾经有蛮族的长老们，就得到了女武神们的首肯，并获准进入了圣所。”
“他们究竟是怎么做到的？”
“如果您能对女武神们显示足够的诚意，并得到她们的青睐或者尊重，或许她们就会同意让您进入圣地。”
托德听到这里，有些明白摩尔根的意思了。说通俗点，就是想尽一切办法去刷女武神的好感度。不过究竟怎么去做，就需要好好思考一番了。
托德与摩尔根告别后，在原地思考了一会儿，又找到了负责留守的哈金斯，交代他每隔一段时间，就给『神圣之林』的女武神们送去一些食物和日用品。虽然他不知道这么做，是否有用，但总比什么都不做要好些。
处理完北岛的一系列事情后，托德带着部分人员先行返回了暮西镇。安顿好肯迪之后，他开始马不停蹄地处理暮西镇积压的事务。
虽然说暮西镇每一个行业、每一个领域都有专人负责，但一些决策和事情，其他人无权决定或是无法解决，仍然需要托德来亲力亲为。
比如玛丽王后提出，由于暮西骑士团劫掠贵族的财富越来越多，教堂的圣库已无法安置如此之多的金银财物，希望可以扩建和改造教堂。
托德看了后，大笔一挥，同意。
骑士迪昂提出，由于东方战局的日趋激烈，从四面八方流入暮西镇的难民越来越多，加上从贵族封地转移而来的居民，暮西镇的人口很快将突破三千人。治安维护和案件处理的难度越来越大，建议重新制定圣序仲裁庭的职能范围，并增加维护治安的支出。
专业的事情，专业的人来做，托德再次签上同意。
作家汉斯提出，由于近来镇中投身写作的人越来越多，而且东方和南方的国度，越来越多的文学爱好者慕名来到暮西镇，骑士团可否批准将自己的『文学工作室』升级成为『文学社』。至于场地租赁和活动经费，汉斯愿意自己出一部分，再寻找镇内的商家成为赞助商，并不需要暮西镇的额外投入。
不花钱的事情，还有助于暮西镇的文学发展，没理由不批，托德的『同意』二字，越签越是熟练。
但接下来，有两件极为重要的事，对于托德来说，就不是写上『同意』，就能糊弄过去了。
一件事来自于芮契尔。对方报告称，由于坎伯兰的部队为了降低损失，针对贵族封地的攻势主要以爆破为主，炸药包的生产已经完全跟不上需求了。而且，炸药最稀缺的材料——硝石，在周边的城镇里已经被暮西镇采购一空，再也没有办法进行生产，现在该怎么办？
另一件事来自于乔。修士最近正在忙着给新进的居民，规划住宅区。他根据最近的形势，向总团长托德提出了警告——粮食危机很可能会爆发。他计算了暮西镇的存量和周边的市场，如果人口按照这个速度增长下去，暮西镇的粮食很快将告罄，周边市场上的粮食由于战争，也将价格飞涨。最快今年入冬，最晚明年开春，暮西镇将陷入一次史无前例的严重饥荒。
第140章 微生物制硝
暮西镇最近亟待处理的问题，多到让托德觉得有点力不从心。
他整理了手头上的信息，归纳出了三件最急迫的事情。
一、想办法改善与女武神的关系，获得进入『神圣之林』的机会，以调查异种转变为普通人的真相。
二、想办法找到新的硝石制造途径，恢复炸药的生产线。
三、针对可能到来的粮食危机，尽快找到解决办法。
思考并对比以上三条，托德决定还是优先解决第二件事情——硝石的生产。
理由在于：
一、想要改善与女武神的关系，以进入『神圣之地』，不是一朝一夕能够做到的事情，只能循序渐进的推进此事。
二、暮西镇的发展，无论是市政道路还是大兴土木，都需要大笔的资金。这些钱哪里来？税收征缴和投资收益，根本无法填上这些窟窿。唯一的办法就是通过不断的战争，来掠夺周边贵族封地的财产，以补足小镇的发展需求。而应对贵族们那些高耸的城堡和厚实的城墙，炸药的确是必不可少的帮手。所以，寻找新的硝石制造途径，理应放在首要位置。
三、至于粮食危机，托德有了一些思路。北岛船队南下贩卖海产品，在回航的时候，委托其采购南方的粮食，再卖给暮西镇就能解决粮食危机；至于收购粮食的钱，战争掠夺和贸易收入，完全可以覆盖支出。
既然决定将制造硝土放在首位，那么现在的问题就是，如何获得硝土？
托德回忆起在前世看到的穿越类小说和影视，里面就有不少描述科技流的作品，对于硝土的获取都有一些介绍。
首先，穿越者勘探并开采天然的硝土矿。稍加思考，托德就把这种办法定义为胡说八道。天然的钠硝石矿和钾硝石矿，在自然界非常罕见。以托德穿越而来的国家为例，辽阔的国土之上，只有一处名为新疆吐鲁番的地区，拥有钠硝石矿，其它地区根本找不到硝石矿的踪迹。（有很多历史小说，将《本草纲目别录》中的芒硝认为是硝石，便认为硝石矿常见。实际上，古时候的芒硝统指两种物质，分别是硫酸钠和硝酸钾）
其次，通过对土墙、盐碱地、茅厕等地的土壤进行收集，以获取土硝。这种做法也是技术落后地区获取硝土的主要途径。但这种办法有许多问题：一、这种『扫硝』的收集方式，有着地域性限制，一般更加适合干燥地区或者寒冷地区；二、收集过一次之后，再次生成土硝需要等待很长一段时间；三、获取的硝土杂质较多，硝含量很低，影响了火药的效力。
否定了以上两种办法，身为生物化学科目的老师，托德最终还是打算采用微生物的方法来制造硝石。
自然界有一类细菌，被称作硝化细菌（Nitrifyingbacteria），是一种好氧类细菌，包括两种完全不同的属群：亚硝酸菌属(nitrosomonas)及硝酸菌属(nitrobacter)。
亚硝酸细菌一般被称为『铵之氧化者』，因其所维生的唯一食物来源是铵。什么是铵？铵是一种氨气(NH3)溶于水中所生成的阳离子(NH4+)，它主要由腐烂的有机物而产生，因为它在化学上的行为就好象是一种金属离子，故命名为『铵』。在有空气存在时，铵可被亚硝酸菌吸收利用。它们将其氢原子氧化成水，用氧取代之，所以铵变成水及溶于水中的氧化氮，后者称为『亚硝酸』，其反应式如下：2NH3＋3O2→2HNO2＋2H2O＋158kcal
硝酸细菌一般被称为『亚硝酸之氧化者』，因其所维生的主要食物来源是亚硝酸，而且生成硝酸为氮循环的终产物，其反应式如下：HNO2+1/2O2=HNO3，-⊿G=18kcal
简单来说，腐烂物产生了铵，铵又被亚硝酸菌氧化成亚硝酸，随后生成的亚硝酸又被硝酸菌氧化成硝酸，而这一反应被称为『硝化反应』。这个反应由两种不同的细菌所进行。
说完了微生物原理和化学反应，托德接下来要做的就是，制定微生物制硝的具体流程。
第一步，首先准备一块试验田当做培养皿，将亚硝酸菌及硝酸菌进行细菌繁殖。
第二步，准备微生物制硝的原料，准备大量人畜粪尿或者富含氮元素的腐烂鱼虾，静置反应将会生成大量的铵。
第三步，建造一个硝池，底层用水泥密封砌成。池子的内部用膨松的黏土和细沙混合铺底，适当的混入一些弱碱性的灰分。（因为硝化细菌不能在酸性环境下存活），再将试验田中的细菌培养土移栽过来，定期松土以保证土质透气性。
第四步，搭盖顶棚，且不能透光，亚硝酸菌对紫外线的可见光非常敏感，阳光中的紫外线会对细菌产生致命的伤害。
第五步，根据外部环境的温度，适时地调节池子内的温度，保证常温25度左右，因为温度过高或者过低，都会对硝化细菌种群的细胞分裂繁殖造成影响。
第六步，将原料（腐烂鱼虾和人畜粪尿等），加水稀释经由专门的管道喷洒在膨松的黏土细沙中。
第七步，定期在膨松的土质上撒入一些草木灰（主要是碳酸钾，另外有少量的硫酸钾），这样最后刮硝土以后可以直接得到硝酸钾。
最后得到的硝酸钾，利用各种盐溶解度的差异，再控制温度和浓度，使硝酸钾从混合液中结晶出来，就得到了制造火药的优质硝石。
在将近一个月的忙碌，微生物制硝的第一批产品，送入了芮契尔的生化工厂，炸药的生产线重新开工，源源不断的炸药包输送入了坎伯兰的部队。
拥有了炸药和异种，暮西骑士团横扫了银环王国的整个东部地区，大大小小七十多位贵族的城堡被炸的千疮百孔，守军、雇佣兵在异种士兵的面前，宛如稚童一般软弱无力，数不清的财宝被运入了暮西镇。
天父教会、圣卫城、银环城和蛮族，这四股势力，也逐渐将视线转移到了这个新兴崛起的骑士团之上。
教历1171年7月初的一天，特里斯坦步入骑士团总部，拿着一封信敲响了托德房间的大门。
“总团长，我是来辞行的，我明天就要赶回教皇国的首都。”
托德从文书堆里抬起头，看着这个在暮西镇住了有大半年的教会执事，问道：“明天？为什么这么急？”
特里斯坦肃容说道：“有两件事情。第一，第一异端裁判所一周前刚刚宣布了『真理之灾』的判决，皇家学院的师生们被裁定为有罪。从下个月开始，他们将被分批送上火刑架。第二，教会向暮西骑士团发了一份公文……”
执事将手中的信笺放到了托德的桌子上，后者拆开后看了又看，眉头越皱越紧。
公文中，教会要求暮西骑士团在九月底之前，攻占银环王国重兵把守的军事重地——北石矿场。如果该任务完成，作为回报，教会将承认托德对攻占土地的所有权，并同意暮西骑士团建立世俗王国。
第141章 进军的决定
送别了特里斯坦，托德找来了坎伯兰和阿方索，并将教会的公文出示给了他们。
将公文从头到尾反复看了数遍之后，坎伯兰和阿方索对视了一眼，前者清了清嗓子，朝着托德先问道：“总团长大人，关于教会下达的任务，您怎么看？”
托德用手指摸了摸鼻梁，无奈说道：“怎么看？教会既然公开发了这一份文书，就意味着他们已经下定决心，要把暮西骑士团拉入东部战争了。但从另一面来看，银环城和蛮族的联军，想必是给了教会极大的压力。”
坎伯兰又问道：“您认为我们是否应该出兵呢？”
托德点点头：“出兵可能是一个无奈的选择。暮西镇和骑士团的合法性，建立在教会承认的基础上。如果不出兵或者消极应对，势必会引起教会的反感，这对我们后续的发展不利。”
坎伯兰听到这里，意味深长的看了发言者一眼。
阿方索用手托着头盔，想了一会后说道：“北石矿场是银环王国最大的经济来源，它出产银矿石的收益，占了王国70%的财政收入。所以矿场的守军数量和防御工事放眼整个王国，其防卫力量，仅次于银环主城。而且，除了这些守军，我们还需要考虑另外一只可能会出现的军队——蛮族。对于这么重要的据点，银环城必定会请求蛮族军队协助防守。”
坎伯兰这个时候突然说了一句和会议没有关系的话：“关于暮西骑士团招募异种作为士兵、以及使用炸药的事情，我听说教会的高层已经有所耳闻。”
托德一愣，连忙问道：“这个消息从何而来？”
“骑士迪昂，他在教皇国的世俗贵族中有着不少朋友……”坎伯兰调整了自己的坐姿，看着托德说道：“实际上，教会知道暮西骑士团的这些秘密，不过是早晚的事。”
托德将视线放在了公文之上，慢慢点着头：“看来教会这次要求暮西骑士团攻击北石矿场，是存心要我们去碰钉子了……”
阿方索用拳头砸向大腿，沉声说道：“那我们就借口兵力不足，放弃进军北石矿场！”
托德将身体朝后靠着椅背，神色凝重：“不能这么做，我们虽然和北岛部族签立了和平协议，但这种协定并不牢靠，海盗们随时有可能倒戈一击。而且，暮西镇周边的敌人依然有许多，这个时候和教会势力交恶，并不是什么明智之举。”
坎伯兰捋了捋下巴上的银须：“教会下达的这次任务，其实更像是一次测试。”
“测试？”托德有些不解。
“测试暮西骑士团对于教会的态度。”坎伯兰看着总团长室墙上的那面『保护伞』旗帜，开始抽丝剥茧的向托德解释：“暮西骑士团的成立，与其它三大教会骑士团都不一样。从时间上来看，其它教会骑士团从筹划到真正建立，短一些的用了三年，长一些的甚至超过了九年，而暮西骑士团，仅仅用了半年不到就取得了圣部公谕。”
“从目的上来看，其它教会骑士团成立是为了应对异教徒的侵略，为了威慑世俗的王权。而暮西骑士团的成立，教会表面看上去是为了获取水晶圣物的配方，但真实意图是为了利用暮西镇来吸引敌人的注意。总团长大人，想想吧，在不派出任何援军的前提下，教会要求暮西镇同时应对银环城、海盗和蛮族的三股军势，这已经是将暮西骑士团当成弃子在处理。”
坎伯兰说到这里停顿了片刻，看着托德继续说道：“最后是人员组成。其它骑士团的高层大多是虔诚的贵族，或是教会的神职人员。而暮西骑士团，总团长原本是一名修道院禁欲派的修士，士兵大多是银环城的逃兵。再加上南方异教徒使用的火药，以及被定义为『恶魔遗腹子』的异种，对于这样一只『不合常理』的骑士团，教会又怎么会放心任其发展？”
托德听了坎伯兰的分析，睁圆了眼睛，讶异的看向对方。
老人看见对方的表情，摆着手说道：“这些可不全是我说的，大部分都是我的老上司、老朋友埃摩森伯爵整理的。”
托德顿时来了兴趣：“那么伯爵大人现在在哪？我想见见他。”
听见询问，坎伯兰耸了耸眉头：“那只老乌龟在暮西镇住了一段时间，就返回银环城了。我反复劝说过，希望他留下来。回答总是一句话，王室有恩在先，如果丢下这个王国就此离开，他的心将永远无法原谅自己。”
托德长叹一声，放弃了这个话题。
三人在一起又商量了片刻，最终决定进军北石矿场。
阿方索负责在难民中挑选合适的人选，进行训练并纳入军队。坎伯兰则负责部队的整备和战术的制定。
看着阿方索首先离开了房间，坎伯兰却放缓了脚步，托德知道后者还有些话想对自己说，便靠近了对方。
老骑士压低了音量：“总团长，您对于公文上，教会允许您成立世俗王国一事如何看待？”
托德瞥了一眼老人：“我个人觉得，这是教会为将来的政治格局事先做好的准备。如果暮西骑士团真的打下了北石矿场，并建立了骑士团国。在不久的将来，如果银环和蛮族的联军败退，对于日益强大的暮西骑士团，教会可以挑起世俗王国间的战斗，来制约我们的发展……”
坎伯兰侧着身子，低声说道：“总团长，你应该知道这不是我想问的。对于世俗王国一事，我想知道的是『您』怎么看？”
托德心中一紧，明白了坎伯兰话中深意的他停下脚步，盯着老人的眼睛，对方的眼神中却看不出任何的暗示和企图。
数秒之后，总团长放弃了深究，嘴中轻轻说道：“现在谈起将来的事情，毫无意义。等待，等到一切发生的那一天，你我自然会知晓答案是什么。”
坎伯兰将头转了回去，仿佛自我开解一般笑了起来：“总团长，您说的没错。未来的事情又有谁能猜到呢？”
老人走向了骑士团本部的大门，身影最终消逝在一片阳光之中。
第142章 特斯拉寄生虫
看着坎伯兰远去的身影，托德感觉到肩上的担子越来越重。
想尽办法带着身边的人，一起活下去，就已经消耗了他太多的精力。如果是一个国家，如果要维系一个国家，他不知道自己是否能够做得到。
将脑中的杂念暂时抛下，托德走出骑士团本部，来到门外的大街上，看着熙熙攘攘的人群，他放下了长袍的兜帽，来到了『姐妹旅馆』用餐。
芮契尔将大部分时间和精力花在了生化工厂上，很少再能顾及到旅馆的生意，所以，这里平时的管理者变为了卡琳.福尔曼。
原本是马戏团明星的女孩，脸上早已没有了过去的稚气，抛下了玩闹和任性，卡琳指挥着帕梅拉和其他几个异种女孩，上菜、打扫、收台、登记……将整个旅馆管理的井井有条。
托德朝旅馆中其他人看去，顾客们大多是慕名而来的饕客，抑或是小镇富裕的居民。让他意外的是，他看到了躲在吧台后面，不知所措的『电磁少女』——珂赛特。
与在洞穴中的第一面相比，珂赛特剪去了杂乱无序的白发，洗净了满是泥灰的小脸，穿上了干净整洁的女仆装，由于白化病和长期不见天日的生活，她浑身上下裸露在外的皮肤，白净的让人感到刺眼，搭配上她精致的脸庞和粉红色的瞳孔，毫无悬念成了整个旅馆最让人注目的存在。
忙的不可开交的卡琳，看着其他人手头上都有着事情，于是便指着托盘上的麦茶，让珂赛特端起来去送给客人。少女恐惧的看着满屋客人，朝着代理店长拼命摇了摇头。
卡琳再次指了指麦茶，一副着急的神色，再次催促珂赛特开始工作。
战战兢兢的少女，端起了茶杯，低垂着头，躲避着他人的眼神，脚下飞快的跑着，慌乱中将茶水洒到了客人的桌子上。珂赛特手忙脚乱的用干布去擦拭水渍，却未料紧张的情绪，造成她皮肤下的蓝色『线圈』越来越亮。
托德暗呼一声不好。
伴随着劈啪作响的电流声，一道道刺眼的电弧击打着桌面，并顺着四溢的茶水导流到了客人的身上。
尖叫声、倒地声、破裂声，再加上一阵人肉焦糊的气味，整个『姐妹旅馆』的大堂顿时乱成了一团。
二十分钟后，精疲力尽的卡琳坐在后厨的板凳上，透过敞开的窗户仰望着天空，她的身边站着一脸沮丧的珂赛特。
“你差点杀了我们的一位客人！”
听见这句指责，珂赛特将头压得更低了些。
托德走了进来，朝着两位少女笑着说道：“客人没事了。”
卡琳从板凳上站了起来，向他投来了感激的眼神，但珂赛特看着托德的眼神则要复杂许多。
卡琳看着珂赛特，无奈的叹了口气：“你先是在睡觉的时候，烧掉了床；接着在洗碟子的时候，把帮忙的帕梅拉电到半死；今天，你又差点杀了一位客人。”
“我并不是故意的……”珂赛特小声说道。
卡琳将头转向了托德：“关于她的异能，我们需要你的帮助。”
托德看着白化病女孩皮肤下的蓝色线圈，头疼的摸了摸鼻子：“老实说，这种异能非常危险，我也不知道应该如何处理。”
看着珂赛特重新垂下头去，托德有些不忍的又说道：“但或许可以试试。”
托德的实验小楼，清理了实验台面上的仪器和瓶罐，将桌子拼成了一张临时的手术台。
芮契尔、卡琳和帕梅拉站在旁边，看着手术台上紧张不安的珂赛特，纷纷出言安慰她一切都会好起来。
托德戴上口罩，套上棉布手套，调试好乙醚的浓度，走到珂赛特的面前，对她说道：“等一会，我会给你全身麻醉，你将在三小时内短暂失去意识，这段时间里，我将利用微创手术，抽取你体内部分的『发电线圈』，来找到控制异能的方法。”
“我问你，你现在是否准备好了？”托德看着珂赛特的眼睛，平静说道：“放心，仅仅只是一个小手术，不会有任何危险。”
珂赛特转过头，将视线投向了芮契尔。
女子轻轻点头，给了她一个鼓励的眼神。
珂赛特深深吸了口气，说道：“我准备好了。”
托德将沾有乙醚的布放在了白化病少女的口鼻之上，数十秒后，后者陷入了沉睡。他先是朝着身后的三人点了点头，接着用消毒后的小刀在腿部切开了一个小口，最后使用纯银的尖头钳尝试去夹住皮肤下的异物。
就在钳子刚触碰到蓝线的时候，巨大的电流从珂赛特的身体内放射而出，将托德的棉布手套烧出了一个小洞，还将身下的石台烧出一片黑色的印记。
托德无奈之下，只能先用触碰的方式，尽可能多的消耗珂赛特体内的电能。
经过了近十分钟的放电，皮肤下的蓝线颜色渐渐暗淡下去，托德用钳子试了几下，最终决定再次尝试。
再切开一个小口，一把钳住珂赛特皮肤下的异物，托德忍住钳子上传来的高温，拼命朝外拉去。在周围人的惊呼下，一根六十公分长蓝色线虫从皮肤下被拉了出来。
托德将虫子丢进了事先准备好的云母培养盘中，对珂赛特的伤口做了包扎处理，接着瘫坐在地上，长舒了一口气。
将照顾少女的任务交给了芮契尔，托德带着这条能够放电的寄生虫，一头扎进了实验室。
通过解剖切片和显微镜观察，托德发现了一种从未见过的新物种寄生虫。
这种寄生虫在虫体结构上分为了四层，最外面是一层能够分泌绝缘粘液的角质层，从外向内的第二层是肌肉层，第三层是髓质层，最里面一层是神经系统。
它发电的奥秘就在于第三层——髓质层，在寄生虫的管体中，有着大量的发电细胞，类似于小型的叠层电池，当它被宿主的神经信号所激励时，就能够使得电离子通过细胞膜并聚集起来。
寄生虫内从头到尾都有这样的细胞，就像许多叠在一起的叠层电池。当产生电流时，所有这些『电池』串联起来，这样在寄生虫的头和尾之间就产生了很高的电压。许多这样的电池组又并联起来，这样就能在体外产生足够大的电流。
除此之外，这种能够放电的寄生虫，还有一种更加奇特的功能——断体再生。
当用利器将这种寄生虫一分为二时，断面上的肌肉层将会立即收缩，一部分肌肉将迅速溶解，形成一团新的细胞，同时细胞会聚集在切面上，形成栓塞，使伤口迅速闭合。
与此同时体内的神经系统、髓质管等组织的细胞，可以通过大量的有丝分裂，迅速地进行出芽生殖。就这样，随着细胞的不断增生，缺少头的一段的切面上，会长出一个新的头来；缺少尾巴那一段的切面上，会长出一条尾巴来。这样一条寄生虫就变成了两条完整的寄生虫。
最终，托德给这种能够发电还能够再生的寄生虫，取了一个奇葩的名字——『特斯拉』。
第143章 磁力电子显微镜
『特斯拉』寄生虫的发现，让托德在微生物学上有了新的突破，也让他在实验室设备上有了新的思路。
实验室现存的光学显微镜是他制作的第二台显微镜（第一台送给了特里斯坦），放大倍数最高为400倍，再配合上『鹰眼』的异能，放大倍数可以达到2500倍。
这个放大倍率的显微镜，能够观察到细菌和染色体（需要用龙胆紫溶液或醋酸洋红溶液进行染色），而要想观察到病毒等更小的物质，光学显微镜就无能为力了，必须借助电子显微镜来呈现图像。
因为病毒的整体尺寸一般在30-80纳米，如果说仅仅想看到，那么放大10000倍，就可以肉眼识别到。但如果病毒团聚在一起，就需要继续放大到5-10万倍，才能有效观察到单个病毒。如果要清晰识别病毒形态，那还需要继续放大10-15万倍比较好。
而『特斯拉』寄生虫的发现，正好给了托德制造电子显微镜的基础材料。
像是『透射电枪显微镜』和『扫描隧道显微镜』，由于制造难度太大，暮西镇的材料学和工程学技术还没有达到相应水平，托德不得不将设备制造，定位在最初级也是最简单的『磁力电子显微镜』上。
磁力电子显微镜，是电子显微镜的最初级产品，它在前世由汉斯.布什于1926年发明。其原理如果用通俗的语言进行描述。首先打造一个软磁材料(纯铁或低碳钢)制成的具有内环形间隙的壳子，接着在里面建立一个电磁线圈。当线圈通电时，电子将沿着线圈做轴线运动，磁感应将慢慢产生。随着电流加大，磁感应强度得以加强，电磁透镜聚焦成像的图案也会越来越清晰。视镜下的样本则会被放大，并显现在目镜之中。
主要原理就是这样，至于其它一些配件和理论，如真空泵、扩散泵和真空阀门、抽气管道、材料切片机，以及光的波粒二重性、洛伦兹力、电磁感应、锇酸染色理论，这里就不一一赘述了。
现在谈谈电镜的材料，最关键的电磁线圈可以用『特斯拉』寄生虫来替代，但是软磁材料壳以及电磁透镜的打造，就需要调集暮西镇的所有学者、工匠和异种来共同完成了。
托德在检查了珂赛特的身体，并嘱咐她每天根据体内状况进行适量放电之后，就专门为了磁力电子显微镜的制造，在骑士团本部召开了一次技术大会，参会人员有修士乔、尤利西斯、林恩、老艾登和芮契尔。
在经过将近两个小时的讲解后，参会人员窃窃私语一番，给了托德一个让他崩溃的答案。
『总团长大人，您说的东西我们听不懂……』
当托德打起精神，再向众人询问，哪里听不懂之后。
台下的人面面相觑，又给了一个让他绝望的答案。
『从您说起电和磁，我们就听不懂了……』
托德将右手重重的拍在脸上，一副生无可恋的模样。他这时候才想起来，电流这一概念的真正提出，应该是1732年美国的科学家富兰克林；电磁现象的总结与归纳，应该是19世纪下半叶的麦克斯韦。
现在想用仅仅两个小时，就让这些中世纪的人，去学习和理解电磁理论，无异于痴人说梦。
“总团长大人，您说的电和磁，我曾经听有一个人提起过。”尤利西斯的发言让心情沉到谷底的托德，看到了一丝曙光。
“快说说，究竟是谁？”
“艾布.本.萨巴赫.肯迪。”
走进骑士团本部的会议室，看见木板上画着的电磁模型和计算公式时，肯迪的眼睛看上去就像夜晚中发现了猎物的花豹。
激动的阿拔斯学者，指着木板，嘴中冒出了一大串阿拉伯语。
托德皱起眉头，就电磁原理，用通用语和他聊了起来，越聊越是心惊。
肯迪说他的朋友，曾经提出过相似的理论，只不过没有这么完整和严谨。这些南方人，曾经将毛皮制品和金属玻璃放在一起摩擦，产生了可以引燃纸屑的电花。他们甚至还给这种劈啪作响的闪光取了一个阿拉伯语的名字——『raad』，意为闪电。
托德看着滔滔不绝的肯迪，总算想起在前世的中世纪，阿拉伯人好像的确是最早了解闪电本质的族群，他们比其它族群都先认出电的其它来源。在14世纪末15世纪初，他们甚至还曾经写出了关于电能和磁能分析的著作，可惜在后来的战争中失传。
托德和肯迪聊了差不多整整一个小时，让前者喜出望外的是，对方关于电能和磁能的理解，虽然有一些错误，但更多的是大胆的假设和接近真相的推理。
托德最终成立了一个『磁力电子显微镜』的制造小组，肯迪担任组长，尤利西斯、林恩和学生们作为研究员加入，修士们负责书籍的查找和提供，芮契尔负责制造过程中异能的支持，老艾登则负责制造工程。
手写了一份文书，要求圣库的管理者——玛丽王后，全力支持制造小组的工作，托德最后签上了自己的大名，并盖上了骑士团的印章。留下一屋子陷入讨论和争执的人，骑士团的总团长有另一件要紧的工作要去做。
北岛海鲜的物流货船到达了暮西海岸。
这些打着利爪部族和黑颅部族旗帜的大型货船，引起了暮西镇防卫力量的高度重视。阿方索带着暮西镇护卫队第一时间赶到海边，二话不说，就将负责送货的北岛海盗重重围了起来。
在半小时的对峙后，托德的及时赶到，总算让剑拔弩张的两方松弛了下来。
一方面让阿方索带着异种士兵，去实验小楼后面的仓库中取来『冷冻』异能的睡鼠；另一方面，托德和负责送货的摩尔根以及利爪武士们聊了起来。
这次的海鲜总共装了五大船，共计129吨。除了货品之外，为了保鲜，北岛人还在货舱中堆积了大量的冰，不过现在已经融化的所剩无几了。如果再没有装上『细菌冷库』的话，这些海鲜一旦变质**，一切努力就全都白费了。
托德首先向摩尔根交代了暮西镇采购粮食的意向，接着指挥暮西镇的士兵将睡鼠笼子安置到船舱里，最后告诉了北岛人『冷库』的使用方法和注意事项。
忙活了半天，看着五艘北岛货船重新启航，驶向南方，托德深呼吸了一口气。心中暗道，能不能打通北岛—暮西镇—南方帝国这条贸易路线，关键就看这一只船队带来的结果了。
第144章 化石建模
暮西镇进入了紧张的军事战备状态，粮食、箭矢、炸药等物资一车车的运到了军队驻地，从训练场上传来的操练声日夜不停。小镇的居民们平日里虽然知道，暮西骑士团对外用兵频繁，且从无败绩，但像是如此大仗势的战争准备，还是第一次见到。人们中流传着这样一个消息，骑士团最近要大干一票。
部队忙着训练，农夫忙着种田，学者忙着实验。整个暮西镇，只有一个人，反而闲了下来，无事可做。
从暮西保卫战，到北岛之旅，再到贸易启航，托德马不停蹄的忙了数个月。现在，终于有一段难得的时光，可以享受放松与休憩。
可是已经习惯于忙碌的总团长，一旦闲下来，反而浑身难受，无所适从。
托德今天去生化工厂看看，明天去暮西镇的工地瞧瞧，后天又来到圣序仲裁庭做客。结果一圈转下来，所到之处没帮上忙，却引得人们的争相朝拜，使得小镇本来良好的运营秩序变得混乱了起来。
无奈之下，托德干脆也不再四处乱转，索性就待在骑士团本部。
一天上午，在批阅了积压已久的公文之后，托德走到骑士团本部的花园，朝着太阳的方向伸了个懒腰。
一阵激烈的争论声，将他从平静和安详中惊醒。
跟随声音来到骑士团的主会堂，托德发现把守大门的士兵，正趴在门缝上朝里看着些什么，他不由皱着眉头咳嗽了两声。
“总团长大人！”
士兵转过头，看清来者是谁，吓得险些一屁股坐到了地上。
示意他们不用紧张，托德轻轻推开了会堂的大门。
骑士团大会堂的建造，仿造了圣西德洛修道院的圣堂，巨大布道台、上百张长椅、高耸圣十字。会堂中坐了不下百人，但托德的出现并没有引起他人的侧视，因为所有人都将注意力放在了会堂的布道台上。
三面巨大的木板呈扇形放在了高台上，上面都用炭笔写满了算式和数字。第一面木板前站着七八名修士，第二面木板前站在一帮学生，第三面木板前只有一个缠着白色头巾的男人。
托德眯着眼睛极力朝前看去，木板前的领头人他都认识，修士乔、尤利西斯还有肯迪，三派分别就电能和磁能正在做着激烈的讨论。
高台上放着一个玻璃槽，里面放着一些小磁针和一条『特斯拉』寄生虫，随着寄生虫的蠕动和发亮，磁针跟随虫体运动的方向，不停变换着方向。
“托德大人，已经告诉了我们电能和磁能的存在。在能量形式上，我相信我们已经达成了一致意见，现在关键是电能和磁能的关系。你们看看这条通电的虫子，它能改变周遭磁场的方向……”
肯迪的侃侃而谈，让托德有些意外。
以乔为首的修士们，拿出了修道院中典藏的书籍，开始驳斥南方异教徒的说法：“我手中这本书——『圣源天象说』，是教历255年由安苏巴尔科大师所撰写，它从灵气转换的角度解释了闪电的产生。”
肯迪笑了起来：“那本书的观点，在发表的一百三十年后，已经被另一本书证明为错误的……”
乔看了眼手中的书籍，疑惑的问道：“错误？我从来没有听说过这样的事情，请问是哪一本著作？”
“柯蒂斯.莱奥内尔，教皇国人，著作名为『大气本源说』，按照天父教会的时间，应该发表于教历492年。”
修士们露出了吃惊的表情，不可置信的纷纷说道：“有这样的著作吗？为什么我们从来没有听过这样的学者？”
肯迪放下了手中的炭笔，看向会堂顶部的教会彩画，眼中满是惋惜和悲怆：“柯蒂斯先生，是一位伟大的物理学家、天文学家、数学家。他完成这本著作想要公开之时，他的老师、朋友、亲人，都极力劝阻这一举动。他在真理和生命之间，选择了前者。接着，教会裁定他为异端，并在关押三年之后，将其执行了火刑。”
此言一出，会堂中鸦雀无声。修士和学生们表情各异，在教会骑士团的圣堂中，听一个南方异教徒说起一桩教会引发的悲剧，让这些人的内心五味陈杂，不知如何回应。
肯迪继续说道：“柯蒂斯先生的这本著作，被教会列为了**，在教区内自然无法看到。而在当年，一位阿拔斯帝国的商人高价买到了这本著作的抄本，并捐给了巴士拉大图书馆。像这样的例子太多太多，天父教会和至正教会将恐惧临驾于真实之上，这也是南方和北方宗教的最大区别。”
托德坐在座位上，静静感受着会堂中这份无言的肃穆，想起前世学术界对于中世纪阿拉伯帝国的一句评价语——『黑暗世纪中的光明，人类知识与文明的冷冻库』。
托德耳边重新传来学者们的讨论声，作为教会骑士团的总团长，悄悄向后挪动着步伐。他并不打算露面，而是选择将这一片学术的净地，留给眼前这些依然保留着真理之心的人们。
回到自己的实验小楼，托德思绪万千。他看着满屋的实验器材，脑中一会想起肯迪刚刚的发言，一会思考骑士团未来的出路。视线经过之处，忽然看到了一样东西——肯迪的化石盒。
作为庇护的代价，肯迪将他视若珍宝的化石和笔记，寄存在了托德这里。虽然后者反复强调，这样的举动毫无意义，但肯迪仍然坚持了自己的做法。
反正现在无事可做，托德索性开始研究肯迪的化石和笔记。
首先是骨骼化石，即便在考古学上，托德是个门外汉，但对生物颇为了解的他，能隐约从化石上看出两件事情：一、这块骨骼不属于人类；二、这块化石的历史可能比人类文明还要久远（废话）。
从化石上取下一点样本，放到显微镜下，将眼睛凑到目镜上的托德，看上去的第一眼，以为自己眼花了，揉了揉眼睛，再凑上去看了看，惊讶的忘记了说话，他在化石样本中看到了一个熟悉的事物——萨瑟兰古细菌。
这不可能。
这是托德的第一个想法。
会不会是在自己的实验室中，化石沾染到了萨瑟兰细菌？
为了验证这种假设，托德又从化石的内部刮出了第二份样本，放到显微镜下再次观察，让他倒吸一口凉气的是，萨瑟兰古细菌在目镜中再次出现了。
如果出现在化石表面，那么还有可能是环境污染，如果出现在化石内部，那么最大可能性的解释就是，眼前化石的生物，曾经体内就含有萨瑟兰古细菌。
但一系列问题接踵而来。
萨瑟兰古细菌是怎么进入这种生物体内的？是自然原因还是人为原因？这种生物又究竟是什么？
炼金术师萨瑟兰在一千年前发现了古细菌，但在几万甚至几十万年前，有生物比他早一步发现这种细菌，这是完全有可能的事情。但另一种猜测，仅仅是由于地壳运动，造成大陆架板块移位，引发地底岩浆喷发，释放了古细菌。
这两种解释，都能说得通。
至于这种生物是什么，托德倒是有办法可以窥探一二。
线索就在笔记当中，肯迪当初在『神圣之林』附近挖掘化石，并记录下了化石的形状和大小，现在只要尝试将这些骨骼化石制作出来，并重组在一起就能够知道这种生物究竟是什么。
这听上去有点天方夜谭，但根据挖掘的次序、深度、排列、契合度，将骨骼化石拼接在一起，对于一个生物老师来说，并不是非常困难的事情。但这一过程并不容易，非常耗费时间。
首先将笔记中挖掘而出的化石，进行数字标记和位置记录，接着根据标注的大小和形状，用薄木板剪出类似的部位，最后要做的事情就有点类似于拼装模型，用胶糊和钉子将部位固定起来。
从标注，到制作，再到拼装，总共花了托德11个小时，虽然仍然缺少了一些骨骼，但生物的大致骨架已经搭建完毕。
“这个是脊骨。”
“这个是尾椎。”
“这个应该是下颚骨。”
“这个是翼膜骨……嗯，差不多就这些了……”
托德端详着这个由木板打构而成的生物骨架，越看越是熟悉。
从头骨顶端到尾椎末节，长约六十五米，两条粗壮宛如石柱的腿骨，尖利的足爪骨，粗短有力的上肢，有点类似鳄鱼头部的下颚，还有能够达到四十七米的展翼……
托德睁大了双眼，口中赫赫的发不出声音，手中的笔记本也掉落在地。
过了好半晌，他从喉咙里挤出了一句话。
“这他妈好像是条龙吧？！”
第145章 『入场券』
“这种生物有些类似『天父教圣徒传记』中毁灭俗世王国的怪物。”修士乔看着托德画的生物素描，摸着下巴说道。
南方人肯迪仔细想了想：“看着有点像是***神话传说中的『Th'uban』，喷射火焰的恶魔巨龙，易仆劣厮的仆从。”
托德看着眼前的两人，脑中飞快的思考着。那么也就是说，在天父教和南方宗教中，都有这种龙形怪物的存在？
但在北岛神话中，是否也有相类似的传说？
想到这里，托德对那片『神圣之林』越来越好奇，他打定了主意，决定将研发电子显微镜的工作交给学者们，自己尽快再前往北岛一趟。
向坎伯兰询问了出兵的情况，并安排好暮西镇的一切事情，托德带上一条船，装好一些必要的物资，再次出发前往利爪岛。
在托德离开北岛的这段日子里，哈金斯带领着士兵，陆续击败了几股仇恨异教徒的袭击者，并将他们的尸体，悬挂在树梢之上，以儆效尤；工匠们在利爪岛和黑颅岛上，帮助两个部族修葺了一些建筑，打造了一些基本的生活设备，并建造了一个简易的贸易站；随行的修士们则是一边转播教义，一边帮助北岛人治疗疾病。在这种恩威并施的做法之下，暮西骑士团的远征军与当地部族的关系，越来越融洽，一切都在朝着好的方向发展。
托德的到来，让部族和远征军都有些意外。小心谨慎的哈金斯，反复确认了，暮西镇和北岛之间并无大碍之后，总算松了一口气。
托德找到了利爪族的族长和老者们，将自己所画『龙』的图案展示给了他们，有一位年纪最大的长者，一眼就认出了这种生物，并在部族仓库中找到几面老旧的盾牌，放到了托德的面前。
指着盾牌上褪色难辨的图案，长者用着从未有过的严肃语气说道：“在很久很久以前，诸神与他们的世界迎来了一场世界末日——诸神的黄昏（Ragnarok）。寒冬降临三次，凶兽肆虐而行，战火充斥宇宙。大蛇耶梦加得(Jormungander)从海底泥床上醒来，翻腾的海水淹没了阿斯加德；炙炎军团从地底升起，火焰的波涛焚烧着每一个角落；死亡女神带着霜巨人和死灵，逐杀着每一个生灵。最终诸神选择了与侵入者同归于尽，整个世界就这样被毁灭……”
托德听着长者的话，脑中回想起了前世的北欧神话，这两段传说之中，有太多的相似之处，甚至可以说是一模一样。这中间仅仅是巧合？还是有些更深刻的真相？
长者取过了托德所画的『龙』像，指着盾牌上一个巨大的身影说道：“这幅画，很像是黑龙尼德霍格(Nidhogg)，在传说中，它喷吐着毒液和瘟疫，毁坏了世界树的数根，是诸神黄昏中的绝望之主。”
托德看着盾牌上那个翱翔在天空之上的黑影，脑中开始将最近的事情串联在一起，试图找到一个最合理的答案。
与前世相似的异世界、因为微生物而存在的异种、萨瑟兰古细菌、世界末日、龙的出现……
越是思考越是头痛，在他看来，这就好像拼图一样，要想获取事实的真相，还缺少了数块重要的碎片。
“我想进入『神圣之林』。”
托德的要求让利爪部族的人们皱起了眉头，老者们互相看着，却没有人回应他的要求。
托德低下头沉吟了一会儿，缓缓说道：“我可以提供给利爪部族，十套重甲、十把重剑，保证是最好的品质。”
最年长的老者对托德说道：“托德大人，并不是我们不想帮您。而是『神圣之林』由女武神们把守，任何人的进入都需要她们的同意，更何况您还不是诸神的信徒……”
托德看着屋中其他人的神情，终于明白由于『暮西镇攻防』、『荣誉决斗』等事件，利爪部族终究还是没有放下对自己的戒心，进入『神圣之林』的事情，看起来不能操之过急。
拜别了利爪部族的长者，托德找到了留守的哈金斯，询问他最近发生的一切。
哈金斯根据自己和手下们得到的信息，总结了几条托德可能感兴趣的事情：
一、虽然利爪部族和黑颅部族签订了和平协议，双方也一起展开了贸易活动，但多年的世仇毕竟没有那么容易化解。两个部族的人，发生过数次小规模的冲突，所幸发现及时，最终被哈金斯一一压制下来。
二、关于小杰瑞，有件有趣的事情。起因是一场黑颅部族举行的角斗，阴差阳错之下，小杰瑞也参加了这次角斗，并获得了冠军。赛后，黑颅部族中有一位妇女看见了小杰瑞背上的胎记，高声叫道他是我们部族的人。经过黑颅老者的回忆，在当年部族被迫迁出黑颅岛时，的确有一个孩子从船上落水，从此音讯全无。本来族人们都已不抱希望，没想到能在这里再次看到这个孩子。
三、最后一个讯息，是关于女武神。哈金斯按照托德的吩咐，分别给她们送去了酒肉、武器和盾牌。出人意料的是，女武神的首领——布伦希尔德拒绝了这些物品，并声称不会接受异教徒的馈赠。倍感头疼的哈金斯在无意之间，发现每隔一段时间，部族就会将新降生的女婴放在『神圣之林』的入口，女武神们则会将这些婴儿抱走。询问之下，从很久以前，利爪部族会执行一项古老的誓约，将部族的女婴献给女武神，以答谢她们的庇护。得知这一消息后，哈金斯抱着试一试的态度，四处采购了一些婴儿可以食用的羊奶，定时送到『神圣之林』那里。让他意出望外的是，女武神们在犹豫片刻之后，最终收下了这些礼物。
托德听了哈金斯的汇报，惊讶于这个斯拉夫男人胆大心细的性格，但更加喜悦的是，对方这次算是帮了自己大忙。
连连拍着对方的后背，托德愉悦的大声褒扬着哈金斯的做法，关于『神圣之林』的入场券，他的脑中也渐渐有了一个大概的主意。但首先，还是要想办法取得利爪部族的信任。
接下来的日子，托德住在了远征军的营地，开始画着一些奇怪物件的图纸，并要求工匠们打造出这些物件。就在这样的忙碌之中，一周过去了，两个部族南下进行海鲜贸易的第一艘货船返回了。
人们聚集到了海边，拉着纤绳将货船拖上了岸，当摩尔根高昂着头颅，带着无比自豪的神情，掀开货舱上的油布时，那如同小山一般堆积的钱币和交换品，让利爪部族和黑颅部族的所有人都忘记了呼吸。
也不知道是谁先喊了一句：“我们富有了！”
跟着，所有人都爆发出震天般的欢呼声。
三天后，『神圣之林』的入口，利爪族长和黑颅族长，单膝跪倒在布伦希尔德的面前，极尽赞美之词，赞扬着暮西骑士团的善行和恩惠。
托德看见了女武神首领眼中的肯定，抱着趁热打铁的主意，连忙指挥着手下的工匠们，献上了一大堆稀奇古怪的东西。
用白银打造的小瓶，上面还用动物兽皮做出了奶嘴的模样；上好的桦木涂上了精致的桐漆，做成了六十公分长四十公分宽的小床；整块木头雕刻而成的小型澡盆，里面还用涂料画上了美丽的图案；最让人惊讶的是，还有一大堆用麻布、棉絮和纽扣缝制而成的动物玩偶……
就在众人还在好奇这些事物的用途时，布伦希尔德翻身下马，抚摸着这些刚刚打造的物件，眼中有着难以言喻的思绪。
“暮西镇的首领，你的馈赠，我收下了。说吧，你想要些什么？”
托德听着银发女子的话，低下头去，脸上慢慢浮现出得意的笑容。
第146章 女武神的村庄
行进在这一片茂密的森林，高大的女武神们走在最前方，她们敏捷的身手，绕开了一切遮挡道路的树枝和灌木。
托德跟在她们的身后，看着眼前的景观，变戏法一般出现通往『神圣之林』深处的通途。
布伦希尔德转过头来，银发顺着她的动作轻轻舞动：“暮西镇的首领，我还是不明白，身为异教徒的你，为什么要执意进入诸神的遗迹？”
托德向女武神点头致意，半真半假的说道：“有一半是好奇，有一半是憧憬。对了，您的通用语说的真不错。”
“我几乎学会了大陆上的所有语言。”
托德一愣，稍后讪讪的说道：“您真是热爱学习。”
“不，与你想象的不一样。我仅仅是时间很多，多到你无法想象。”布伦希尔德看着说话者的眼睛，转过了身，不再言语。
托德一脚深一脚浅的踩着脚下松软泥泞的大地，减慢了步伐，朝着哈金斯小声说道：“东西带了吗？”
后者将手中的铁笼晃了晃，给了托德一个安心的眼神。
一行人顺着这一条隐蔽而又漫长的小道，朝着密林的深处行进了二十分钟，耳边渐渐传来了潺潺的水声和孩子的欢笑。
跟随领路的女武神走出了森林，托德的眼前豁然开朗，一片宽广的空地出现在树木和大石中间，一口不断朝外喷吐着清水的泉眼，将空地的中央变成了一个小型的池塘。
四五个年龄大小不一的女孩，在池塘边嬉笑打闹着，在看到布伦希尔德出现后，跑向了她并抓住了她的衣襟，大声请求着对方加入自己游戏的行列。女武神们从行囊中拿出了布偶玩具，递到了女孩的手中，看着这些孩子脸上的惊喜神色，她们露出了难得一见的笑容。
“除了守护的遗迹，这些孩子就是我们的唯一。”
托德听见布伦希尔德的话，不禁多看了她两眼。一头银发的女子身形高挑，从年轻美丽的脸庞看起来，年龄顶多不超过二十岁，但说话和做事却总是给人一种饱经沧桑的错觉。
托德用力摇了摇头，将这种奇怪的想法赶出了脑海，朝女武神问道：“我听说，北岛上常常有身受异能之苦的人，来到这里寻求治愈……”
布伦希尔德瞥了一眼他，摸着手中的布偶玩具，将下巴抬了抬，指向了空地中央的池塘：“我知道你想问些什么，看见那口泉眼了没有？那是『神圣之林』中的『治愈之泉』，那些人喝了泉水，就从异种变为了常人。”
托德转过头，带着哈金斯，走到空地中央的池塘前。
池塘并不大，面积不超过四十平米。水质清澈泛着些许绿光，能见度极好。边缘处较浅，越往中间越深。正中央不停冒出泉水的活眼，一片漆黑看不到任何颜色，仿佛一个深不见底的大洞，让人望而生畏。
托德朝着哈金斯使了个眼色，嘴里低声说道：“按照计划去做吧，记得取一些样本。另外，小心点，别触碰这些水。”
哈金斯从背后拿出裹的严严实实的铁笼，拉开了布帘，里面赫然是一只感染了『冷冻』细菌的睡鼠。用水壶小心的灌满泉水，又倒出一点喂给了它。几十秒后，实验体身上的冷气缓缓消失，彻底变成了一只普通的睡鼠。
布伦希尔德摸了摸女孩们的头顶，示意她们各自去玩，看着站在池塘边的两人，高声说道：“暮西镇的首领，你不是想要看看诸神的遗迹吗？”
托德呆呆的看着笼中的睡鼠，好半晌才反应过来：“好……好的，我这就来。”
跟随着女武神的脚步，托德和哈金斯穿过空地，转过拐角的石堆，进入了一个具有中古时代气息的小镇。简陋的铁匠铺中，挥汗如雨的女铁匠正在维修着武器；四四方方的农田里，几名高大的女子，正在种植着夏麦；民居前的平地上，绑着头巾的老妇带着一群叽叽喳喳的女孩子，晒着蘑菇和干果。
村民们看着许久未曾踏足此地的两位男子，小声议论了起来。
托德粗略数了数，这个属于女武神的村庄居然有上百人，只不过所有人全部是女性。
就在他想开口询问之时，一阵悲痛欲绝的哭声吸引了队伍的注意。
布伦希尔德看向声音传来的方向，眉头紧皱，脚下改变了方向。
托德见状，也连忙跟了上去。
一名三十岁左右的女子，抱着一名一岁左右的女婴，将脸紧贴着孩子早已失去血色的脸孔，跪坐在草屋的门口，放声恸哭。
布伦希尔德走到女子面前，单膝跪地，查看她怀中的女婴。一会儿后，女武神悲伤的垂下头来，轻轻抱住了恸哭的女子。
将安慰的事情交给了随行的其他女武神，布伦希尔德最后看了一眼失去了生命的婴儿，强忍着悲痛继续前行。
托德看着对方的神色，犹豫了很久，才开口说道：“那婴儿……”
布伦希尔德脚步未停，语气中听不出任何的波澜：“作为诸神的仆从，我们遵从传统，保持处女之身。这意味着我们不可能拥有孩子，唯一能够享受母亲的乐趣，就是等待外界将女婴送给我们，并按照年龄的先后次序来各自领养。然而，这里的每一个人，都想要一个孩子，但每年送来的婴儿却很少，所以每一位女武神在轮到自己时，都会将孩子视若珍宝……”
说到这里，女武神走到了村庄的尽头，来到一面光滑的石壁，双手抵住一块沉重的巨石，伴随一声大吼和地面摩擦声，重达千斤的巨石被挪到了一边，石壁上露出了一个黑漆漆的洞口。
拍了拍手掌上的灰尘，布伦希尔德丝毫没有理会男人们吃惊的神色，率先走入了洞窟。
女武神从洞口处的墙壁上，拿下一根火把，用打火石引燃之后，朝着山洞的深处边走边说：“但是，不知道为什么，村中的孩子能够活下来的并不多。很多就像那婴儿一样，高烧数天不退、身上冒出红斑、最后衰竭而死……”
托德听到这里，脑中有些什么东西闪过，但想要去细细思考之时，他却被其它事物吸引了注意力。
壁画，山洞两旁的岩壁上全部都是壁画。
威猛无敌的神祗和形态各异的怪兽，在每一幅壁画的下方还用古北岛语写着各自的名讳，奥丁(Odin)、索尔(Thor)、弗雷(Freyr)、海姆达尔(Heimdallr)、火巨人(Muspel)、霜巨人(Hrimthurs)、洛基(Loki)、芬里尔(Fenrisulfr)等等。
托德看着壁画慢慢前进，终于在山洞尽头看到一幅名为『诸神的黄昏』的画作。阿斯加德陷落于火焰和海水之中，星辰从苍穹中落下，时间已不复存在。焦黑的地面摇晃着沉入波涛汹涌的海底，触目所及的只有滔天巨浪，宇宙间只剩下一片死寂的沉默和永劫的黑暗。
这幅画与前世北欧神话的描述，几乎一样。但有一个地方，让托德有些在意，在天空的正上方，有一个奇怪的符号，它由上下两部分组成。上半部分是一个向上的箭头，下半部分是一个倒置的等腰三角形。
布伦希尔德走到尽头的墙壁，将双手放在墙壁之上，用力向前推去。面前的墙壁朝内陷进，一条仅供一人通行的小路，出现在了队伍的面前。
托德和哈金斯对视了一眼，最终还是决定跟上女武神，去看个究竟。
从缝隙中钻出去，托德看着面前的景色，惊讶的张大了嘴巴。
山壁后的世界居然是一个巨大的溶洞。
极目远眺，溶洞的深处一眼望不到头，宽的地方像广场，窄的地方像长廊，高的地方有30米高，整个溶洞在平面上迂回曲折，纵向来看可以分出三层，最底层隐约还能看到一条地下河奔流而过。而溶洞的最顶部是一个天然形成的天坑，强烈的光线从上方投射下来，给这地底的神秘空间带来了一丝光明。
布伦希尔德转过身来，看着托德说道：“暮西镇的首领，欢迎来到诸神的遗迹。我听闻你是一位炼金术师，有一样东西我想让你看看。”
第147章 诸神的遗迹
跟在布伦希尔德为首的女武神身后，托德和哈金斯走过了巨大的溶洞，来到一条花岗岩搭建而成的隧道。
托德借着火把的亮光，看向隧道的墙壁，大块的灰质化石有一**露在外，一半镶嵌在石壁中，从入口一直伸展向隧道的深处，绵延不绝。
他仔细观察了化石的构造，棘骨、锥刺、脊柱……这生物有点像是一条体形超大的巨蛇，身体上方还有一些耸立的背鳍。
感受着脚下的地面越来越陡，看着女武神们一点点走向地底，托德终于再也无法忍受这样无言的旅程。
“我们这是要去哪儿？”
布伦希尔德转过头：“跟上我的脚步，很快你就会知道。”
“除了我和你们，还有其他人来过这儿吗？”
“在我的记忆中，你是第一个走进这条隧道的外乡人。”
听到这里，托德吃惊的说道：“我是第一个？！我不明白，你为什么会如此信任我？”
“信任？”布伦希尔德停下了脚步，黑暗中的眼睛带着点点幽光：“听着，暮西镇的首领，这与信任无关。我从出生开始，就没有离开过这片土地。我守护着我的村庄，守护着这个遗迹，已经整整一百二十年……”
“一百二十年？！”托德一声惊叫，脚下一滑，如果没有哈金斯的及时搀扶，可能就这样直接摔到地上。
布伦希尔德没有理会托德的言行，继续说道：“……这么多年来，作为女武神，我和我的姐妹们看不到诸神的神迹，听不见诸神的训示。面对的只有这样一片骨头和石头砌成的坟场，早就已经厌倦这一切的我们，想要一个答案！”
托德看向面朝自己而立的女武神，咽了口唾沫：“答案？”
“我们是战士，是仆从，不是守墓人！我们想要知道我们存在的意义！如果你真的是传闻中『被神灵赐福的炼金术师』，那么就请告诉我们一切的真相。”说完这话，布伦希尔德转过了身，继续着脚下的行程。
托德站稳了身形，一边跟随前行者的步伐，一边托着下巴仔细思考女武神适才的话。
队伍一行人又前进了二十分钟，就在托德看着墙壁中依然在向前延伸的巨蛇化石，心悸于这怪物究竟有多长的时候，女武神们停下了脚步。
诸神的遗迹到了。
眼前是一个高达百米的圆柱体形状的巨大空间，一根类似于金字塔的金属三角锥体从泥土中破地而出，直直的朝着天空的方向竖立着。在圆柱房间周边的墙壁上，各式各样的生物化石，散布的到处都是。有高约四米的巨人骨架；有造型怪异的野兽残骸；那条巨蛇的骨骼也从隧道的出口，嵌入了圆柱体房间的墙壁，螺旋向上，一直消失在高高的房顶。
托德今天的吃惊次数已经太多，眼前这一幕让早已有着心理准备的他，没有表现出太多的不适。
“这个房间在很久以前，就存在了。每一代的女武神被赋予的使命，就是不惜一切代价，保护这里。”布伦希尔德走到房间正中央的三角金属锥体前，示意托德靠近一些：“来吧，炼金术师，到我这里来。首先，我希望你告诉我，这个像是尖塔形状的东西，究竟是什么？”
托德走到金属尖塔的面前，先是看看外表，尖塔露出地面部分大概有八十公分，表面看上去光滑有质感，借助光线隐约还能看见一些奇怪的图案『漂浮』在金属里面。
托德看向布伦希尔德，脸上浮现出询问的神色。
后者伸出右手，回应了一个请便的表情。
托德转回头，尝试着用手指触碰了表面，金属冰冷刺骨，但摸上去的一瞬间，让人却有一种灵魂仿佛深陷其中的错觉。
托德又凑近了些，先用指关节敲了敲金属表面，让人意外的是，没有任何回音。再细细观察一番，这物体与所有他印象中的金属全都不同。接着，他蹲在地上，用手扒开了金属体和地面连接处的泥土，泥土下仍有这金属，看起来这尖塔应当是从地底升起。
“炼金术师，怎么样？”
布伦希尔德得到的答案仅仅是对方的无奈摇头。
女武神沮丧的低下头去。
托德开口说道：“我身边没有携带任何实验器材，如果能从这上面撬下来一块样本，或许我就能知道这究竟是什么。”
布伦希尔德摇摇头：“别白费功夫了，任何武器都无法在那上面留下哪怕一条划痕。来吧，炼金术师，我有另外一样东西需要你看看。”
攀爬上圆柱体房间尽头的角落，女武神用力抱起一人高的石头，将它挪到了一边。一个类似于陈列室的房间，出现在了所有人的面前。
一片又一片金沙黑曜岩材质的石板平放在石台之上，石板里浮现着年代已久的图画，和艰涩难懂的文字。
布伦希尔德领着托德站在了第一块石板面前，指着里面的文字说道：“这些是卢恩文字（Rune），相传是主神奥丁掏出左眼，换取一勺『智慧之泉』后，创造的文字。”
“关于这些图画和文字的由来，有一种说法。奥丁的肩膀上曾经站着两只神鸦，一只名为『智慧』，另一只名为『记忆』。在诸神黄昏之后，『记忆』找到了残存的神灵——太阳神和月亮神的女儿，请她制作了这些石板。”
托德听了布伦希尔德的话，仔细朝第一幅图画看去。
『一位手持长矛和金环，身披金盔金甲的神祗杀死了一名巨人。在天空的上方，上箭头下三角的图案闪闪发光。』女武神读着石板中的『卢恩文字』：“它将武器和铠甲给了我的主人——奥丁，并唆使他杀了巨人之祖——尤弥尔。”
第二幅图：『奥丁单膝跪地，箭头三角漂浮在空中，巨人的尸体静静躺在地上。』女武神读着：“我的主人——奥丁宣誓臣服于它，它将一颗种子植入了尤弥尔的尸体。”
第三幅图：『一棵梣树从巨人的尸体上成长了起来。』女武神：“种子发芽开花，长成了世界之树。
第四幅图：『世界之树结满了果实，奔流不息的泉水，灌溉着树根。』女武神：“世界之树结出了金苹果，树根下冒出清澈的泉水，诸神吃下果实，喝下泉水，他们不老不死，并获得无穷的神力。”
第五幅图：『世界之树周边聚集了各式各样的生物，诸神、精灵、矮人、巨人和怪物，箭头三角漂浮在空中，俯视着万物。』女武神：“饮用了世界树根部的泉水，吃下了世界树枝头的果实，世间众生有了力量，也出现了疯狂，越来越多的生灵变异为丧心病怪的怪物。当战争、吞噬、变异无时不在时，它只是看着这一切。”
第六幅图：『奥丁一只手用左眼换取了一瓢泉水，另一只手举起了长矛，指向了空中的箭头三角。』女武神：“我的主人用一只眼睛换取了智慧之泉，喝下了泉水的他，在贤者巨人的指引下，看破了它的意图，并决心击败它。”
第七幅图：『奥丁蹲在地面，捧起了一掬清水，举向了天空。』女武神：“在三位命运女神的帮助下，我的主人发现了击败它的武器。”
第八幅图：『火焰与海水翻腾不休，宇宙崩塌，时间乱流，诸神与敌人在战争中沉入了海底，箭头三角闪耀在空中。』女武神：“它提前识破了一切，我的主人失败了，诸神黄昏如约而至。”
第九幅图，也是最后一幅图。
『巨大的箭头三角充斥着画面。』
女武神一字一句的念着卢恩文字：“它预见了结局，策划着命运，蛊惑着生灵，抹去了痕迹。无知而又渺小的众生啊，我们创造了你们，但究竟是谁创造了我们？”
托德看着最后一幅画上的箭头三角，沉默了很久。
布伦希尔德没有打扰他，只是静静的等待着。
托德抬起头，看向女武神：“如果您允许，我想从遗迹这里取走一些土壤、岩石和水源，作为样本进行实验。”
“然后呢？你能给我真相？”
托德看着石板中的图案，缓缓点头道：“我想，我正在一点点接近答案。”
第148章 异能电磁显微镜的问世
满载物资的货船，航行在大海上，从利爪岛驶向暮西镇。
全身笼罩在铠甲中的哈金斯，侍立在托德的身后，犹豫了好一会儿，开口问道：“大人，您真的相信石板中的记载？”
两眼看着翻滚的波涛，托德一动不动的说道：“你呢？你相信吗？”
骑士回头看了一眼，早已消失在海平面的岛屿，语气听上去有些不确定：“我是一名天父教的信徒，信仰告诉我，所谓异教的历史不过是虚伪和假象的代名词。但是，直觉却告诉我，事情可能比我想象的要更加复杂。那些骨骼、金属和遗迹，天啊！如果仅仅只是为了造假，这代价也未免太大了些！”
“有些事情，用常理没法解释的时候，你可以选择怀疑自己的眼睛，或是选择质疑世界的认知。”托德将身旁的碎木扔入海上，脑中回想起昨日的场景。
托德前世曾经接触过北欧神话，在异世界也与摩尔根交流过北岛的宗教。
但浮现的九幅图画，还有那些卢恩文字，再加上石板中信息，给他带来了极大的冲击。
诸神之王奥丁击杀巨人之祖、世界树的发芽成长、诸神的力量、诸神黄昏，如果都是图画中那个『它』——箭头三角的所作所为。那么根据图画的记录，『它』为什么要费如此之多的功夫，创造一切，再毁灭一切呢？
图画中提及世界树给予了众神永生和神力，『它』是如何做到这一点的？
怪物的形成听上去有点类似『继承者』异变，这是否和『萨瑟兰细菌』有关？
还有最后一幅图中的文字：『它预见了结局，策划着命运，蛊惑着生灵，抹去了痕迹。无知而又渺小的众生啊，我们创造了你们，但究竟是谁创造了我们？』
这句话有着太多隐藏的信息了，托德一时半会怎么也想不明白。
带着满脑子的思虑，托德坐着货船返回到暮西镇，看着哈金斯指挥着水手从船舱里搬出货物，他不禁出言提醒人们，一定要小心和谨慎。这里的水桶和木箱中，装的都是从女武神村庄中运出来的泉水、化石、土壤等等，它们都是极其珍贵的研究材料，也是解开北岛之谜的关键物品。
“托德大人，您回来了！”
亢奋的男子声音，让托德诧异的转过头去。
顶着两个黑眼圈的南方人肯迪，睁着一双满是血丝的眼睛，搓着手兴奋异常的看着他。
托德看着对方愣了愣：“肯迪？你的样子就像一整年没睡觉。”
用力摇了摇头，来自阿拔斯帝国的学者笑了起来，洁白的牙齿格外刺眼：“我们做出了一件能够改变这世界的东西！”
说完，他丝毫没有顾忌周围人的视线，一把拉起了托德的袖子，将他带向了骑士团总部。
路上，托德看着前方急切赶路的学者，心中有着隐隐的期待。
难不成，电子显微镜真的让这帮人给弄出来了？
当托德走进骑士团本部仓库时，他才发现这里已经被改造成了学者和工匠的临时实验工坊。一台外壳泛着黑色金属光芒的巨大机器，静静放置在仓库的正中央，一帮学院的学生正使用着染色剂对样本进行染色，修士们检查着机器的密闭性和完整性，工匠们检测着真空样本舱和视镜筒的最后安置，芮契尔则带着几名异种根据学者的指引，分别使用着『意念力』、『风压』、『透视』、『鹰眼』、『聚光』调整并实现着零件位置和设备功能。
托德看着眼前这台机器，大脑有些宕机，因为眼前的事物与前世1926年发明的第一台磁力电子显微镜完全不像。它的真空泵不是发电机驱动的，而是拥有『风压』的异种进行手动排气；它的光差控制以及电子阀门不是用电线和开关控制的，而是拥有『透视』、『鹰眼』的『侦查系继承者』进行实时操作；电子束的射角控制和电压流量，是由芮契尔使用『意念力』对『特斯拉』寄生虫进行大小磁圈叠加而完成的；电子束击打在样本上，产生的光子由『聚光』异种收集并投射烧灼在白纸之上。
如果真的要下一个定义，这是一台结合了科学知识与异种能力的磁力电子显微镜。
在众人的邀请和期待下，兴致盎然的托德操作了这台奇怪的电子显微镜，一些麻烦也随之暴露了出来。
首先，操作这台显微镜最少需要四个异种。样本进仓后，『风压』异种首先进行真空处理；『侦查系继承者』负责观察磁力透镜的方向和电子击打时机；芮契尔在收到前者的信息后，对『特斯拉』寄生虫进行磁圈调整，以控制电压大小和放电速度；电子束击打样本，产生的光子则由『聚光』异种收集并放大。这些环节，需要四个人严丝合缝的配合，任何一个人的一点失误，都可能造成样本观察失败。
其次，最终形成的图片是黑白并且模糊的。一些衬度和形貌难以做出准确的判断。比如试样表面究竟是球形凸起还是凹坑，肉眼难以判断，这可能会给人带来视觉上的错觉。
最后，也是最大的问题。这台电子显微镜的放大率和分辨率还是太低了。即便四位异种配合完美，放大率也不过才1万倍，分辨率也仅仅不过20nm。（前世的电子显微镜放大率最高可达300万倍，分辨率一般为0.2nm）
但不管怎么说，这已经是中世纪能够做到的微观仪器的极限。
托德将这台异能驱动的磁力电子显微镜命名为『发现者』，所有参与研究和制造的学者、工匠和异种，都被奖励了大量的财物，并允许他们将名字刻在电子显微镜的外壳上。
回到暮西镇的第二天，托德签署了一份总团长令，并贴在广场之上。宣布暮西镇正式成立并开始修建『暮西学院』，下设物理学、异种学、数学、工学、医学、文学等学科，聘请了南方学者肯迪、作家汉斯、芮契尔以及众多学生、修士、工匠作为学院的讲师，并专门从圣库从调拨了一笔资金，以支付学院的日常维护和人员工资。
安排好修士乔负责暮西学院的施工，托德将注意力重新放到了研究之上。
从北岛带回的木桶和箱子被一一打开，化石、土壤、石头和泉水，被放置到了合适的容器中。芮契尔暂时卸下了生化工厂负责人的职务，和其他三位异种，被调入了骑士团本部的研究室。
准备好材料、组建好团队之后，托德将第一个研究的对象，放在了那种能够『治愈』异种的泉水之上。