第七章 不同
这几日，荷花池边的小院突然热闹了起来。
姚云娘派人来过几次，给方昭送了一些布匹、绸缎和金银首饰，并告诉方昭，日后若是有什么需要尽管向她开口。
夫人认可了这个养女，方家的一众仆妇和杂役人人自危，先前以为小姐是个傻的，又不会说话，这些人没少中饱私囊，克扣小姐的定例和月钱。若是小姐问起来，只怕他们都要被赶出方家。直到巧儿告诉这些人小姐不打算追究过去的事，他们才放下心来。
东厨的人也不敢再怠慢，方昭第一次享受到了方家小姐的待遇，一顿午膳摆了六道菜，还有精致的点心甜羹。
这样的生活倒也不错。
方昭吃过午膳，坐在塌上看书，阵阵倦意袭来，她的眼皮越来越沉，便伏在长榻的扶手上打起了瞌睡。
一阵风卷进来一个十七八岁的少年，那少年五官棱角分明，俊美异常，他身上穿了一件靛青色的刺绣锦袍，腰系宽边鞶带，脚蹬祥云靴，一头黑发高高束在头顶，用镶碧嵌玉的发冠固定着，更显得身姿挺拔，丰神俊逸。
巧儿见到这位少年，立时瞪大了双眼，又惊又喜，正欲开口说话，那个少年生怕她吵醒方昭，急忙对她做了一个噤声的手势，随后摆摆手，示意她先出去。
巧儿点点头，轻手轻脚地走出了房间，顺手关上了房门。
那个少年缓步走上前，半跪在长榻边，静静地看着榻上的美人。
方昭斜靠在长榻上，一头乌发如云铺散，肌肤雪白，眉目如画，即使睡着了，她的眉宇间仍然拢着一股云雾般的愁绪。
她有什么不开心的事情吗？还是梦到了什么？
少年伸出手，想帮美人把眉心抚平，可他伸出去的手还没有触碰到方昭就被一把抓住了，那只手力气大得惊人，好像要把他的骨头捏碎一般。
少年暗暗心惊，这怎么可能！他体内八脉全开，已经达到了一品武师的境界，在大夏国的同龄人中，他的修为算得上数一数二的佼佼者。
而方昭从未习武，怎么会有这么大力气呢？
“昭儿，快醒醒，我的骨头快要被你捏断了。”少年疼得直咧嘴，不由低声疾呼。
方昭长长的睫毛颤动一下，缓缓睁开了眼睛，那股可怕的力量也随之消失了，少年感觉手腕上的力道一松，伺机把手臂缩了回去。
他语气中带着嗔怨，气鼓鼓地道：“昭儿，数日不见，你就是这么欢迎我的？”
方昭看向眼前的少年，怔了片刻，随即努力牵动嘴角，想要露出一个微笑，可她的脸看上去依旧是一副木然的神情。
“……穆哥哥……”
少年愣住了，也顾不上手臂上传来的疼痛，惊讶地看着方昭，张口结舌地道：“昭儿，你……你……能说话了？”
方昭用力点了点头。
“太好了！我的昭儿可以开口说话了！”少年欣喜若狂，冲上前不管不顾地将方昭举了起来，在原地转了好几圈。他早就知道他的昭儿不是傻子，是全天下最最聪慧的女子。
方昭吓了一跳，急忙拍了拍少年的背，示意他放自己下来。
少年抬起头看着她，一双黑眸灿若星辰，“你再叫一声我的名字，我就放你下来。”
“……方……宸穆。”
那声音算不上多好听，甚至有些干涩，可落在少年耳中却宛如天籁，他咧开嘴大笑，仍不肯放下方昭。
“……放我……下来。”方昭捶了一下方宸穆的肩膀，拳头软软绵绵。
方宸穆微微皱眉，昭儿还是那个昭儿，但总觉得有什么地方不同了。也不知刚才那股恐怖的力量是从哪里来的，难道是自己的错觉？
“好，我这就放你下来。”
方宸穆嘴角挂着一丝坏笑，手臂一松，方昭直接从他身上滑落下来，一头扎进了他的怀里。少女的身躯柔若无骨，带着一丝若有似无的香气，方宸穆突然感觉心跳加速、口干舌燥，急忙推开方昭，向身后撤了两步。
方昭抬眸看方宸穆，方宸穆轻咳了一声，神情尴尬地笑了笑，“妹妹长大了，今后不能这样开玩笑了。”
方昭面无表情地点点头，她只有这么一个哥哥，哥哥说什么便是什么。
“啊，差点儿忘了，昭儿，这一次去皇都，我给你带了好东西回来。”方宸穆从怀中掏出一个巴掌大小的布袋，献宝似地递给方昭。
方昭接过那个布袋，展开一瞧，布袋里面装的是一排银针，一共有九枚。长短不一，造型各异，均为纯银打造。
“……这是……九针？”
“虽然这种针法早已失传，但我觉得你一定会喜欢，就把它买下来送给你。”方宸穆知道方昭喜欢看医书，处处留心为她收集一些古卷残本和新奇玩意。
“……喜欢。”
喜欢就好，方宸穆手足无措地挠挠头，手腕上传来一阵刺痛，疼得他嘴角抽动了一下。
方昭疑惑地看着他，方宸穆将那条手臂向身后藏了藏，笑道：“没什么，刚刚不小心扭到了而已。”
“……给我看。”
“你别看了，没什么好看的。”
方昭努力地瞪圆了眼睛，方宸穆知道方昭这是生气了，仍然被她的样子逗笑了，无奈只好拉开衣袖露出了手腕，没想到刚刚被方昭抓过的地方竟然青紫一片。
“……这……”
方昭心里一急，连话都说不出来了。
“你别急，我没事。”方宸穆沉眸看着方昭，又有些好奇地道：“你不记得了？”
方昭想了想，自己醒来的时候一直抓着方宸穆的手，难道是自己把他弄伤的？可她怎么会有那么大的力气？
方宸穆见方昭自责地垂下了头，道：“昭儿，你别难过，我一点都不疼。”
方昭拉过方宸穆的胳膊贴在唇边，轻轻吹了一口气。
方宸穆感觉有一股电流从手腕上传了过来，浑身上下的汗毛根根竖立，心里酥酥麻麻的，像被猫抓了一样，忙红着脸跳开了。
这一次，他的手腕真的一点都不疼了，连淤青的痕迹都淡去了许多。
第八章 来寻
方宸穆低头看了看自己的手腕，一脸惊诧地道：“真是神了，昭儿吹了一口气，我的手腕就不疼了，昭儿是会什么神奇的巫法吗？”
“……巫法……是什么？”
方宸穆抬眼看向方昭，他的昭儿一直待字闺中，大门不出二门不迈，怎么可能接触那些旁门左道的邪术，便微笑着摇了摇头，道：“没什么。”
方昭见方宸穆又敷衍自己，气得跺了一下脚，背过身去不再理会方宸穆。
“昭儿莫生气，我跟你解释好不好？”方宸穆有些哭笑不得，他的昭儿现在可不好骗了，动不动就使小性子，可方宸穆偏偏吃她这一套。
听到方宸穆的话后，方昭没有动，但她的耳朵却竖了起来。
方宸穆苦笑，道：“昭儿，你应该听说过巫神国的传说吧？”
方昭转过身，对方宸穆点了点头。
大夏国对巫神国的记载只有寥寥数语，普通人对巫族人也讳莫如深，极少谈论，方昭听说这个神秘的国度在大夏国以南，距离大夏国的皇都有数百万里之遥，还要穿过妖族盘踞的十万伏魔山，才能抵达这个传说中的巫神国。
在巫神国境内，生活着远古巫族和人首蛇身的半神族人。
方宸穆目光微凝，娓娓说道：“习武之人通过拓宽体内经脉，日夜熬炼筋骨，提升修为，可达武者、武师、武尊、武圣四境，每一个大境界之下又分为九个品阶，我现在便是一名一品武师，父亲则是一名九品武师，是大夏国最顶尖的高手。”
方昭不禁心中黯然，迄今为止，她尚未开一脉，连一名合格的一品武者都算不上，只是一个没有用的废物罢了。
方宸穆没有留意方昭的神情变化，继续说道：“巫族人同样可以修炼，只不过在修炼境界的划分上稍有不同。普通司巫通晓天文、卜筮、堪舆之术，少部分司巫通过修炼，可以达到术巫之境。术巫通晓禳除术、蛊术、符咒术等等，已经是十分强悍的存在了，但在术巫之上还有祭巫，祭巫可以操控风雨雷电，拥有超自然力的大神通术。在祭巫之上还有灵巫，灵巫可掌封印禁术，拥有破结界、碎虚空的超强能力！据说每一次灵巫现世，都会给世人带来毁灭性的灾难！”
方昭听得入神，没想到远古巫族人竟然如此强大，怪不得能成为半神族人的神侍。
“巫族人邪恶的巫蛊咒术固然可怕，却也有一些好的巫法，例如祝由术，就是用来治病救人的。有记载云：‘上古神巫，以菅为席，以刍为狗。人有疾求医，但北面而咒，十言即愈。’由此可见，祝由巫法是多么神奇！”
“十数年前，父亲出征九夷蛮荒，曾经发现过一处荒废的神殿，带回了大量的珍宝，说不定会有一些巫法残本什么的，昭儿若是喜欢，我便恳请父亲带你进入密室去寻……”
“……祝由……巫法。”
方昭涩涩地说出这几个字，漆黑如深潭般的眸子里闪过一丝光芒，方宸穆后面说的话她都没有听进去。
“昭儿，你有没有在听我说话？”
方昭晃了晃神，眼神这才重新聚焦在方宸穆身上。
“也罢，我现在就去恳求父亲。”方宸穆说完，便向门外走去。
“……不可。”
方昭疾行几步上前，拉住了方宸穆的衣袖。她知道方宸穆处处为她着想，可方元琮对她并无好感，还极力反对她留在方家。既然是方家藏宝的重地，一定不会让她一个傻女随便出入的，方宸穆若是因为这件事去求方元琮，只会让他难堪，说不定还会大发雷霆。
方宸穆明白方昭心中的顾虑，从小到大她一直都是如此，不争不抢，不辩不诉，懂事得让人心疼。方宸穆眯起眼睛，唇角微微上扬，道：“那我帮你把那些残本偷出来，好不好？”
“……不好。”方昭摇了摇头。
方宸穆为了帮她没少挨打，数年前，方宸穆为了留下她这个傻女惹怒了方元琮，差点儿被方元琮一脚踹死，在床上躺了好几个月，身上的伤势才慢慢恢复。自那之后，父子二人之间便有了嫌隙，方昭为此自责不已。
“这也不行，那也不行，那你说要怎么办？”
“……要你……好好的！”方昭都快急出眼泪了，她不在乎什么巫法残本，她只关心方宸穆，不想他因为自己疏远父母亲人。
“昭儿，你是在担心我吗？”方宸穆轻移脚步，慢慢向方昭靠近。
这是什么话？她当然担心他呀！
她是一个来历不明的孤女，从小就是个不会说话的哑巴，也不能习武，周围所有的人都把她当成傻子，肆意辱骂欺凌，只有方宸穆一个人愿意相信她，拼尽全力保护她，把她当成家人一般看待，这一切方昭都看在眼里，记在了心上。
方宸穆高大的身躯越靠越近，他缓缓俯下身，凝视着方昭，一双深眸微微有些泛红。
“昭儿，我……”
方宸穆刚想说什么，就被门外传来的声音打断了。
“小姐正在休息，你们这些人不能进去！”
“巧儿姐姐，你快让开吧！我们是奉命来请小姐给姨娘诊病的，倘若耽搁了姨娘的病情，你我谁都吃罪不起！”
方宸穆与方昭对视了一眼，匆匆向门外走去。
小院中的一众青衣婢女看到方昭身旁的方宸穆，忙俯身施礼。
“你们吵吵嚷嚷的做什么？还让不让人休息了？”方宸穆和方昭的谈话被打断了，正憋了一肚子火气，神情不悦地说道。
“启禀少爷，奴婢几人是奉老爷之命来请小姐给柳姨娘诊病的。”
方宸穆皱了皱眉，“诊病？她得了什么病？”
“这……”
回话的那名青衣婢女神色间略有迟疑。
“还不快说！”
那名婢女吓了一跳，忙俯首道：“是柳姨娘腹中的胎儿。前些时日，小姐说柳姨娘腹中的胎儿保不住，柳姨娘还不肯相信，毕竟小姐曾经是一个傻……”
“住口！”
那名婢女本就害怕方宸穆，被他这么一喝，双膝一软，直接跪在地上，口中迭声道：“奴婢知错，请少爷责罚。可柳姨娘腹痛不止，身下已经见红了，人命关天，还请小姐救命啊！”
第九章 看透
方元琮穿了一件灰色的宽袍，头发用白玉簪束起，身姿挺拔，目似寒星，浑身上下透着一股武者的雄浑气息。他在房间内来回踱着步，时不时扭头向门外张望。
柳姨娘躺在屏风后面的床榻上，嘴里不断发出一声声惨呼。
方元琮叹了一口气，看向跪在一旁的几名婢女，神情有些焦急，“那个傻子怎么还不来？你们有没有派人去请？”
一名青衣小婢壮着胆子抬起头，声音怯怯地道：“回禀老爷，已经着人去请了，只是小姐居住的院子位置比较偏，路上可能需要一些时间……”
“再去请！”
“是。”
那名青衣小婢站起身，向门外疾奔而去，险些撞到抬脚进门的姚云娘。
“瞎了你的狗眼！”姚云娘身后的婢女冲上前指着那名青衣小婢呵斥了一句。
“奴婢急着去请小姐，没有看到夫人，请夫人恕罪！”那名青衣小婢给姚云娘施了一礼，战战兢兢地道。
姚云娘对她摆了摆手，缓步踏进了房间。她看了方元琮一眼，眼底闪过一丝幽怨，老爷从皇都回来就直奔柳姨娘这里来了，眼里根本就没有她这个正房夫人。她强行压下心头的不满，笑意盈盈地道：“老爷，这是怎么回事？柳姨娘前几日还好好的，怎么突然就病危了？”
“夫人，你来了。”
方元琮见到姚云娘，焦躁的情绪略微缓解了一些，扶着姚云娘在前厅的椅子上坐了下来。
“可请郎中了？郎中是怎么说的？”
姚云娘不提这茬还好，一提起郎中方元琮顿时黑了脸，咬着牙道：“那个郎中说让准备后事，简直就是一个误人的庸医，已经被我遣人打出去了！”
“这……怎么会这样？”
姚云娘暗暗惊诧，难道真被昭儿说中了，柳姨娘肚子里的孩子保不住了。
“那个傻子当真不傻了？飘飘一直嚷着让人去请那个傻子，还说只有那个傻子能救她的性命，她是不是烧糊涂了？”方元琮一脸不可置信，一个心智有缺的傻子居然能够治病救人，不会把人活活治死吧！
“老爷，那个孩子不是傻子。”姚云娘苦笑着摇了摇头，“非但不傻，还心思深沉、机敏过人，差点儿把所有人都骗过去了。”
姚云娘把数日前发生的那桩事讲给方元琮听，方元琮听了也很震惊。他虽然不过问内宅之事，可凭柳姨娘的心机和手段，能在她设的局中全身而退，还救下了自己的婢女，这个傻子还真不简单。
一名小婢急匆匆跑进门，对着方元琮和姚云娘施了一礼，道：“启禀老爷、夫人，小姐和……少爷，他们两个人一起过来了。”
“穆儿来了？”
姚云娘站起身，脸上的神情有几分激动。自打方宸穆跟随方元琮去了皇都，她已经有一段时日没有见到自己的儿子了。
少顷，一名俊逸的少年牵着一名少女的手走了进来。那名少年见到姚云娘，一撩衣袍，跪在她面前，朗声道：“穆儿拜见母亲。”
姚云娘点点头，忙伸手去搀扶，“穆儿，快起来说话。”
方宸穆站起来，又对一旁的方元琮欠了欠身，“父亲。”
方元琮一脸严肃地质问道：“你来干什么？”
“听闻柳姨娘病了，我陪妹妹过来看看。”方宸穆垂着头回答，特意把“陪妹妹”几个字咬得很重。说完还不忘看向一旁的方昭，悄悄对她眨了眨眼睛。
方元琮将方宸穆的小动作看在眼里，随即冷哼了一声。方宸穆从小就喜欢这个傻妹妹，什么事情都护着她，他之所以跟过来，是害怕这个傻子吃亏吧。
方元琮将目光移到一旁俯首跪立的少女身上，微微眯了眯眼睛，这个傻子倒是生了一副好模样！
“呃……你起身回话吧。”
“……多谢……父亲。”
方元琮惊讶地张了张嘴，这个傻子竟然真的开口说话了，只是声音听上去有点枯涩。方元琮干咳了一声，以掩饰脸上尴尬的神情，对面前那位亭亭玉立的少女道：“你懂得医术？”
“……略通……一二。”
方元琮面露喜色，“那你快替柳姨娘瞧瞧吧，要设法保住她肚子里的孩子！”
方昭跟随着方元琮和姚云娘绕到屏风后面，看了一眼躺在床榻上昏迷不醒的柳姨娘，微微蹙起眉头。柳姨娘面色灰白，一脸死气，整个人只有出的气，没有进的气，若是再不施救就来不及了。
方昭摇了摇头，缓缓说道：“……迟了。”
“迟了？你这话是什么意思？”方元琮大怒，瞪着方昭冷冷地道。
方宸穆一个箭步冲上前，挡在方昭面前，“父亲，妹妹只是平日里喜欢看一些医书，根本没有给人治过病，柳姨娘病了，为何不请个郎中来医治？”
方元琮握紧了拳头，这个臭小子懂什么，柳姨娘病得急，他一大早就请了郎中来，可那个庸医说柳姨娘的病情凶险，根本无法医治。方元琮把全部的希望都寄托在这个傻子身上，这个傻子却告诉他太迟了，不是不能治……
既然知道迟了，为什么不早点来治，这个傻子分明就是故意的！
姚云娘也在一旁打圆场道：“老爷，你先别动怒。前几日，昭儿的确点破了柳姨娘的病情，我可以作证。那时候柳姨娘若是信她的话，想必病情就不会加重了。”
听了姚云娘的话后，方元琮阴沉的面色好转了一些，莫说柳姨娘，就是他也不相信一个傻子会治病。寻她前来，不过是抱着试一试的心态，死马当活马医罢了。
“那就没有别的办法了？”方元琮试探着问道。
方昭沉默了片刻，才开口道：“……大人……孩子……保一个。”
方元琮的双目不由一亮，不假思索地道：“保大人！”
“保孩子！”
姚云娘和方元琮几乎同时脱口，可两个人一个选择保大人，一个选择保孩子。姚云娘怎么也没想到方元琮会选择保大人，那十数年前自己的一番牺牲岂不成为了笑话？
同样是产厄之灾，面临生死抉择，只是换了一个人，结果便不同了？
呵！
姚云娘不禁在心中冷笑，她算是看透了眼前这个跟自己同床共枕了二十几年的男人。
第十章 施救
方元琮也愣住了，是啊，理应选择保孩子才是。
方家子嗣艰难，这么多年来，只有方宸穆这一根独苗。他不想舍弃这个孩子，可如今都这把年岁了，再难遇到像柳姨娘这样知冷知热的贴心人，的确令人感到为难。
方元琮扭头看向方昭，沉吟道：“不知保大如何？保小又如何？”
“……保大……终止妊娠……保小……剖腹取子。”方昭艰难地说完这句话，面色隐隐有些泛白。
方元琮又看了看躺在床榻上的柳姨娘，她腹中的胎儿不足七个月，生下来恐怕也活不成，便对方昭摆了摆手，道：“保大人吧！”
方昭点点头，对方元琮和姚云娘等人做了一个请的手势，示意他们在外间等候。
方宸穆一脸担忧地向方昭看来，方昭给了他一个安心的眼神，方宸穆这才随着众人一起离开了。即使昭儿救不活柳姨娘，方宸穆也会想办法让她免受责罚。
待众人离开后，方昭从怀中取出了方宸穆送给她的那套九针，开始为柳姨娘施针。
不知过了多久，前厅内的众人都快等得不耐烦了，方昭才从屏风后面走了出来，她的身躯微微颤抖着，白色的衣裙上沾满了血迹，手里提着一个灰色的布包。
“昭儿！”
方宸穆跨步上前，伸出手将方昭搀扶住了。
方昭抬眸看了他一眼，悄声安慰道：“……我没事。”
方宸穆瞪了瞪眼睛，也压低声音说道：“你吓死我了，下次不许这般逞强了，可记下了？”
“……记下了。”
看着两人亲密的举动，方元琮和姚云娘对视了一眼，脸上的神情都有几分凝重。
姚云娘知道穆儿从小就喜欢这个妹妹，可他们之间毕竟没有血缘关系，继续放任下去指不定会传出什么难听的闲话呢！以穆儿的人品和长相，多纳一房妾室倒也没什么，偏偏与穆儿议亲的是大夏国长公主唯一的女儿长平郡主，长公主是不会允许穆儿未成婚先纳妾的，得想个办法将两人分开才行。
方元琮心里想的是一个傻子养女已有损方家的颜面，决不能让她再坏了穆儿的名声。看来这个傻子不能留在方家了，不过，还是要将眼下这件事情处理妥当再说。方元琮将握紧的拳头放在唇边，掩口轻咳了一声。
方宸穆和方昭同时抬起头，向方元琮和姚云娘看了过来。
“柳姨娘她怎么样了？”
方元琮心中忐忑，他既希望柳姨娘平安无事，又不相信这个傻子会治病救人。
方昭将手中那个灰色的布包交给一名青衣婢女，声音木木地回答道：“……妊娠……终止……姨娘无碍了。”
前厅内的众人听到这个消息都松了一口气。
“昭儿真是妙手神医。”姚云娘由衷地称赞道。
方昭敛眉垂目，神情无波，若是几日前就让她施针，这个孩子本可以保住的。
方元琮盯着那个灰色的布包看了一眼，面色戚然，仿佛一瞬间整个人都苍老了，这个布包里面装的应该就是那个无辜死去的孩子吧？方元琮又想起了十三年前的那个紫雷惊现的夜晚，方家的一切厄运都是从那个时候开始的。
那一晚，伴随着紫雷一同出现的，还有如今站在他面前的这个傻子养女。一个傻子都能活下来，为什么他的亲生骨肉一个接一个地死掉了呢……
方元琮再次看向方昭的时候，眼底多了一丝厌恶，沉着脸道：“今日你救人有功，想要什么赏赐尽管开口。”
“父亲此言当真？”
方元琮微微颔首，心里突然有种不太好的预感。
方宸穆背着方元琮对方昭努努嘴，摆了几个口型，暗示她跟父亲提进入藏宝密室一事，方昭明白方宸穆的意思，却迟迟未开口。
方元琮满脸倦容，也懒得应付这个傻女了，“既然如此，这件事就交给夫人去办吧，多赏赐些金银财物也就罢了！”
“父亲！昭儿费了九牛二虎之力才将柳姨娘从鬼门关拉了回来，一定要重赏才是，否则，这件事传扬出去了，别人还以为方家苛待养女，父亲是薄恩寡义之人。”
“那你说该如何赏赐？”
方宸穆快行几步上前，在方元琮身边低声耳语了几句。
方元琮怒目圆睁，一拍桌子猛然站起身，指着方宸穆半天说不出话来。藏宝密室涉及当年的隐秘，这件事若是传出去了，会给方家招来灭顶之灾！方元琮只把这件事告诉了方宸穆一个人，连他的夫人姚云娘对此都毫不知情，这个臭小子竟然将这么隐秘的事情跟那个傻子说了！
见父亲神情震怒，方宸穆用仅有两个人能听到的声音说道：“穆儿知道父亲在担心什么，可昭儿是我的妹妹，我用性命担保她是不会背叛方家的。”
“你……”
方元琮紧捂着胸口，差点背过气去。
“……不要……赏赐……昭儿……不要赏赐！”
方昭不愿意见到方宸穆为了自己与父亲反目，急得满头大汗，怕别人听不到她的声音，还用力跺了跺脚。方才治疗柳姨娘时，她已经累得脱力了，此时耗尽了最后一丝力气，身躯一软，直接昏迷了过去。
“昭儿！”
方宸穆闪身出现在方昭身后，直接将她抱住了。
姚云娘虽然没听清父子二人说了些什么，但也看得出他们两个人是因为方昭才闹得不愉快。换做平日，她一定会好好安慰方元琮，如今她心若死灰，也不想开这个口了。
方宸穆见方昭没什么大碍，心下略安，他将方昭打横抱了起来，对方元琮和姚云娘欠了欠身，道：“父亲，母亲，昭儿力气用尽，太过疲累，我先送她回去休息了。”说完，就转身离开了。
方元琮扶着椅子的扶手缓缓坐了下来，想喝一口茶压压惊，可茶汤已经冷了，味道苦涩难咽。方元琮满腔怒的火无处宣泄，手指稍一用力，手中的茶杯顷刻间化成了齑粉。
这个傻子，真是不能留了。
第十一章 惊艳
昨夜下了一场细雨，荷花池中的荷花全都盛开了，嫩蕊凝珠，碧玉如盘，还隐隐有一股淡淡的清香传来。
通往小院的石子路有些湿滑，又是临水的宅院，方圆数里内，阴暗潮湿的气息格外浓厚。
巧儿拎着食盒从远处走了过来，似乎走得太急，她停下来微微喘息了一会儿，才推开小院的大门，抬脚迈了进去。
“小姐，奴婢回来了。”
方昭为柳姨娘治病，体力消耗过大，足足在床榻上躺了三天才能下床走动。饶是她医术精湛，日后也不敢轻易尝试了。
巧儿将食盒中的餐食一碟碟取出来，摆在长桌上，垂着眉道：“小姐，今日府上来客人了。”
方昭的视线从书卷上移开，落在了巧儿的脸上，她看起来好像不太高兴。
巧儿对小姐的沉默寡言早已习惯，自顾自说道：“是公主府的人来了。少爷才离开皇都几天，那个什么长平郡主就追到府上来了！这桩亲事还没定下来呢，就这么巴巴往上贴，也不怕人说闲话。”
“……巧儿，不可……胡说。”
巧儿扭头看向方昭，吐了吐舌头，“又没有外人听见，奴婢说一说怎么了？就算长平郡主跟少爷成亲了，与奴婢也没有什么相干，倒是小姐你……到时候要如何自处？”
如何自处？
自当是该如何便如何，穆哥哥成亲了，她当然替他高兴。方昭没有说话，目光再次落回到手中的书卷上。
“小姐……”巧儿夺下方昭手中的书卷，怒其不争地跺了一下脚。
方昭抬起头，面无表情地看着她，这个丫头的胆子真是越来越大了。
“小姐当真不为自己的将来做打算吗？少爷成亲后，方府再无小姐的容身之处。少爷娶的是大夏国长公主的女儿，身份高贵，为了避嫌，老爷和夫人一定会把小姐嫁出去的。小姐在外面的名声不太好，哪能许配什么正经人家，多半是给人续弦或做妾室……即便如此，小姐也不在乎吗？”
方昭目光微沉，她只有十三岁，还没到谈婚论嫁的年龄，但巧儿说的话也不无道理。
女子婚配，自古以来都需遵循父母之命，媒妁之言，虽然她只是方家的养女，可她的婚姻大事仍然掌握在老爷和夫人的手中。倘若真如巧儿所言那般，老爷和夫人随便找个人家把她嫁了，她也没有办法。
方昭眉心轻蹙，暗自握紧双拳，她不喜欢这种无法掌控自己命运的感觉。
她救了柳姨娘的性命，还没跟老爷讨过什么赏赐，不如就求老爷她的婚事能自己做主，不过这件事暂时还不宜声张。
“小姐？”
巧儿见方昭听了自己的话后怔怔失神，低低唤了一声。
方昭站起身，走到长桌旁坐下，拈起一块点心小口小口地吃了起来。
巧儿嘟着嘴站在一旁生闷气，小姐每次都是这样，一张脸上没有任何表情，也看不出喜怒，只要她不说话，根本就猜不透她心里在想些什么。
少爷对小姐那么好，只要小姐开口，他一定会替小姐想办法的，若是少爷肯娶小姐做妾室，她们就不用离开方家了。
方昭不知巧儿心中所想，吃过午膳，便让巧儿陪她去荷花池散步，她已经好几日没有出门了。
微风习习，荷花池碧波荡漾，一朵朵芙蓉竞相绽放，出尘离染，纯洁无瑕。
方昭乌发垂散，身上只穿了一件月白色的束腰长裙，纤纤细腰不盈一握。她神态安然地坐在凉亭中赏荷，巧儿躬身叠手立在身后，一主一仆与整座荷塘融为了一体，好似一幅美丽的画卷。
不远处有沸沸人声传来，将这幅静谧的图景打碎了。
方昭抬起头，向声音传来的方向望去，见有七八个人缓缓而行，正朝着这座凉亭走来。
巧儿伸长脖子，探头探脑地向远处张望，略有些失望地道：“小姐，是老爷和夫人来了，好像还有长公主和驸马，没有看到少爷……”
方昭点点头，荷花池位置偏僻，平日里鲜有人至，想必老爷和夫人是陪同客人来赏荷的。方昭站起身，和巧儿守在凉亭边福身恭迎。
待众人走近了，才看清凉亭旁边有人。
方元琮看到方昭，微不可察地皱了皱眉头。姚云娘快行几步上前，将方昭搀扶起来，一脸慈爱地道：“昭儿，你的身体可大好了？”
“……昭儿……无碍……多谢……母亲。”声音依然木木，众人都习以为常。
姚云娘轻轻拍了拍方昭的手，笑道：“无碍便好。”
她拉住方昭的手没有松开，对身后那名衣饰华贵、容颜清丽的女子介绍道：“长公主，她就是昭儿，与长平郡主同一天出生的那个孩子。”
那名女子便是大夏国的长公主慕容千雪，她抬眸向方昭看来，唇边扬起一丝若有似无的弧度，“你就是方昭，果然好美人。”
十数年前发生的那件事慕容千雪当然不会忘记，她面前的这名女子是伴着紫雷降世的不祥之物！可她的孩子也在那一晚出生，正因如此，慕容千雪才没有将此事宣扬出去。
不过，她听说这个孩子既不能走，也不能言，是一个心智有缺的傻子，此番一见，那些传言倒是不可全信。
“昭儿，这是大夏国的长公主和驸马，你出生的那一天，长公主和驸马也是见过你的。”姚云娘抬手为方昭介绍道。
“……昭儿……拜见长公主……驸马。”方昭垂着头，再次福了福身。
长公主身旁站着一位锦衣玉袍、身形消瘦的男子，正是公主府的驸马曹裴。
当方昭抬起头时，曹裴也凝目向她看来，只一眼，眼前犹如烟花炸裂，整个人呆立在原地。这女子烟眉浩渺、杏脸桃腮、鼻梁挺翘、唇似朱樱，在一池荷塘的衬托下，更显得出淤泥而不染，濯清涟而不妖，简直惊为天人！
顷刻之间，周围的一切仿佛都静止了，曹裴眼中只有这位娉婷而立、赏心悦目的绝色美人。
第十二章 失礼
方元琮的嘴角向下沉了沉，他就知道把这个养女留在府中迟早会惹来麻烦。长得好看有什么用处，还不是一个连话都说不利落的傻子！
驸马曹裴本就是一个不务正业、整日流连花丛的色胚，私下豢养了许多雏妓和歌姬，长公主性情宽和仁厚，对驸马的所作所为睁一只眼闭一只眼，一味姑息纵容，他便更加肆无忌惮起来。
眼下这个曹裴竟然把主意打到了方家的养女身上，就算这个傻子不要脸面，他方元琮也丢不起这个人！
“咳！”
方元琮轻咳了一声，曹裴这才惊醒过来，意识到自己失态了，忙打躬作揖，礼行一半，又想到方昭是小辈，自己可以不用还礼，就随意点了点头。
“昭儿姑娘好雅兴，这个时节来赏荷正是时候。荷花含苞待放时粉嫩娇羞、盈盈欲露，最是迷人醉眼，若是开过了，风韵已失、香气太盛，就没什么趣味了……”曹裴眯起眼睛，视线牢牢黏在方昭身上，不知是在赞美人还是在赞荷花。
方昭没有接曹裴的话，只是微微欠了欠身。
慕容千雪眸色微沉，驸马曹裴那一番话，让她丢尽了脸面，再好的景致也无心继续欣赏了，便一拂衣袖，转身离开了。
曹云娘看了方昭一眼，暗暗摇摇头，也转身向回走去。
“呵呵，这荷花太嫩，只露出一点粉头，没什么好看的。曹兄，穆儿在演武场练武，不如我们一同过去瞧瞧吧。”方元琮干笑了几声，神情尴尬地道。
“方兄，等一下。”曹裴仍不死心，他快行几步，伸手欲拉方昭的胳膊。
方昭大惊，急忙向身后退了两步，一脸疑惑地看着曹裴。
曹裴抓了一个空，并不恼怒，他扯开嘴角，露出一个淫衍放浪的笑容，“美人别怕，在下只是想携美同游而已，并无恶意。”
巧儿走上前，将方昭护在自己身后，壮着胆子道：“驸马爷，小姐累了，要回去休息了。”
曹裴根本不看巧儿，将她一把推开，一步一步逼近方昭，“天色还早，美人就陪在下好好玩一玩嘛！”
曹裴的手刚要触碰到方昭，忽觉眼前黑影一闪，随后整个人就被一股巨力弹开了。曹裴措不及防险些摔倒，他立稳身形后，正欲开口叱骂，只见面前站的是一位英气勃发的少年。
那少年穿了一身黑色的劲装，长发用玉冠束了起来，发带飘飘，俊逸非凡，虽然在极力克制，可他的一双眼睛里仍然盛满了怒火。
“穆儿，不得无礼！”方元琮冷冷地说道。
方宸穆双目欲裂，低吼道：“父亲，到底是穆儿无礼，还是这个登徒子无礼？光天化日之下，他要对妹妹做什么？”
“哈哈哈！小公子误会了，曹某只是在跟昭儿姑娘玩笑罢了。”曹裴回过神，也觉得自己方才的行为太过孟浪了，若想讨得美人的欢心，要徐徐图之，不能操之过急。
“玩笑？”
方宸穆唰地一下拔出了腰间的碎星剑，将剑尖指向曹裴，冷笑着开口道：“既然驸马这么有兴致，不如卑职来陪驸马玩一玩如何？”
驸马曹裴是一名六品武师，奈何酒色误人，十数年来武艺不得寸进，反倒退步了不少，方宸穆只是一名一品武师，两人实力相差悬殊，可若是真动起手来，谁胜谁负还很难说。
“穆儿，你好大的胆子！”方元琮挺身护在曹裴面前，横眉立目，怒视着方宸穆。
尽管方元琮看不起曹裴这个人，可曹裴毕竟是公主府的驸马，方家正在与公主府议亲，日后关起门来就是一家人了，他总要给长公主留些情面。
况且，如今的公主府已经不再是十年前那个上赶着跟方家结亲的公主府了。
这些年，大夏国的皇帝慕容百城醉心炼丹问道，一心想得长生，因此荒废了朝政。文武百官为了劝皇帝勤政，冒死进谏，一个个都被处以极刑，枭首示众。皇帝残暴不仁，民心大怨，公主府伺机招兵买马，不断扩充自己的实力，不臣之心昭然若揭。
内有皇族势力纷争，外有九夷蛮荒众部落虎视眈眈，好不容易安定下来的大夏国再次陷入风雨飘摇之中，四处战火纷飞，民不聊生。
方元琮为了方家的未来，不得已才下定决心投靠公主府，先前是被拉拢，现下是主动投诚，身份调转，有些事情必须要学会忍耐。
方元琮没好气儿地横了方昭一眼，全都是这个傻子的错，不好好在院子里呆着，没事跑出来瞎转悠什么！
方宸穆见父亲不仅不替方昭说话，还护着那个色胆包天的淫贼，怒气冲冲地道：“父亲！昭儿是我妹妹！这个贼人方才怎么对她，父亲都看到了……”
“还不住口！”方元琮怒喝了一声，满池荷塘都被震得抖了几抖。
方昭见父子二人剑拔弩张，一场大战一触即发，急急上前，拉着方宸穆跪了下来，声音木然地道：“……父亲……息怒……昭儿……知错！”
“昭儿，你哪里有什么错？”
方宸穆本不想跪，可见一旁的方昭眼圈发红，眼中噙着泪，终究还是拗不过她，乖乖在方昭身旁跪好，对曹裴拱了拱手，神情忿忿地道：“是卑职莽撞，冲撞了驸马，请驸马恕罪。”
曹裴眼底凶光一闪，轻笑道：“好说。”
眼前这个美人他曹裴要定了，谁都拦不住！方宸穆护得了今日，护不了明日，来日方长，他也不急在一时。
方元琮捋了捋髭须，陪着笑脸道：“曹兄，姨娘院子里有一处花坛，几团牡丹开得正艳，比这野荷值得赏玩，请随我移步吧。”
曹裴点点头，又看了方昭一眼，才依依不舍地转身。
方元琮看着跪立在荷塘边的二人，脸色一变，冷哼了一声，愤然拂袖而去。
待二人走远了，方宸穆才扶着方昭站起身，又俯身帮她轻轻拍打了一下双膝上的尘土，满脸怨气地道：“昭儿，曹裴那样过分，你为何不让我教训他？”
方昭转头看向方宸穆，幽幽开口道：“……穆哥哥，不可……为了昭儿……顶撞父亲。”
第十三章 忌妒
方昭知晓曹裴起了色心，企图对她行不轨之事，但只要方元琮在场，那个淫贼就不敢太放肆。方宸穆若是参与进来，只会让情况变得更糟，还会惹怒方元琮。
一切皆是因她而起，倘若父子二人因此交恶，她就更没办法留在方家了。
方昭有口难言，心里的话说不出来，也不指望方宸穆这个榆木疙瘩自己能想明白，只好一个人在那里跺脚生闷气。
“少爷，求你救救小姐吧！”巧儿神情悲愤地扑到方宸穆脚边，一边哭泣一边磕头。
方昭瞪着眼睛看向巧儿，仿佛猜到了她要说什么，对一旁的方宸穆摇了摇头，“……穆哥哥，不要……听她的。”
巧儿咬了咬嘴唇，将原本要说出口的话咽了回去，只是闷头痛哭。
方宸穆有些懵然，不知主仆二人在打什么机锋，只要事关方昭，他就会方寸大乱，忙抬手指着巧儿，声音急切地道：“到底发生了什么事？你倒是说呀！”
“……巧儿，不许……多嘴！”
“你不要怕她，有什么话尽管说！”
巧儿抬起头看了方宸穆一眼，复又垂下头，哽咽道：“小姐，有些话此时不讲，更待何时？少爷不日即将成亲了，小姐你呢？说不定哪一日就会被赶出府去！被赶出府都还算好，要是配给人做妾，或者直接给那个姓曹的驸马当玩物，小姐该怎么办啊……”
“啪——”
方昭扬起手扇了巧儿一巴掌，这一巴掌打完，她的手还在微微颤抖。
方昭好不容易拦下了冲动易怒的方宸穆，巧儿又变着法的挑拨父子二人之间的关系，看似为了她好，实则包藏祸心，另有所图，这个丫头真的不能留在身边了。
“……你走吧，去夫人……那里领命，我……不需要人……伺候。”
“小姐……”巧儿捂着脸颊，顿时泪流满面。
小姐从来没有打过她，以前她做过许多对不起小姐的事，小姐也从未如此动怒。她今日的举动虽然藏有私心，但的确是为了小姐考虑，小姐为什么不明白她的苦心呢？
“……我的事情……轮不到……你来置喙！你走！”
“小姐，奴婢知错了，奴婢不该多嘴的，求你不要赶走奴婢！”巧儿磕头如捣蒜，额前很快就青紫一片。
她害怕了，小姐真要赶她走。这些年巧儿得罪了不少人，离开小姐根本无法在府里立足，要是被赶出方家，就再也见不到少爷了。
少爷就是她的命，她就算死也要死在方家！
“你说什么？父亲要把昭儿许配给别人做妾？”方宸穆紧皱眉头，一脸难以置信。
方昭虽不是父母所出，也养在方家十几年，是方宸穆名义上的妹妹，父亲再糊涂，也不会随便找个人将她嫁了。
见巧儿俯首不语，方宸穆将手中的碎星剑向前一送，抵在了巧儿的咽喉处，只要稍稍用力，巧儿的脖颈就会被这把长剑刺穿。
他沉眸看着巧儿，目光凌厉地道：“你究竟从何处听来的消息？若不如实交代，休怪我不客气！”
冰冷的寒气从剑尖渗透而出，巧儿的脖颈间隐隐传来一阵刺痛，她眼神惊恐，声音颤抖地回答道：“是柳姨娘身边的婢女说的。”
“好啊！那个贱人的手越伸越长了，我这就去将它砍了！”方宸穆一脚踹开巧儿，举着碎星剑阔步向前走去。
“……不准去！”方昭扑上前，从背后死死抱住了方宸穆的腰。
方宸穆愣了一下，整个人僵在原地，一动也不敢动。
两人肌肤相贴，少女轻柔的呼吸喷在方宸穆宽阔的脊背上，他的耳根开始一点点泛红，随即全身红透，心里好似有一头小鹿在四处乱撞，呼吸越来越急促，手中的长剑也掉落到了地面上。
“昭儿，你这是干什么？”
“……我救了姨娘……父亲……暂时不会……逼我嫁人，你若是……去闹，可就……说不准了。”方昭说完这句话，神色疲惫不堪，直接闭上眼睛伏在了方宸穆背上。
方宸穆去找柳姨娘理论，不一定能讨到便宜，还会让方元琮更加记恨自己。方宸穆和长平郡主的亲事尚未定下来，横竖那些人不会逼她立刻嫁人，这件事还有回旋的余地。
“好，一切都听你的。”
“……我累了……送我回去。”方昭说完，就松开了双手。
方宸穆转过身，将方昭拦腰抱了起来，缓步朝着她居住的小院走去。
巧儿拾起方宸穆的碎星剑，那把剑很重，她只能将剑抱在怀里，亦步亦趋地跟在方宸穆身后。
小姐只是说说而已，不会真抛弃她的。方府这么大，婢女奴仆众多，可谁会来伺候一个傻子呢？除了她之外，没有人愿意留在小姐身边。
今日的行为虽然冒险，可她的目的已经达到了。少爷对小姐早已情根深种，两个人在一起是迟早的事，那样的话，她就可以永远留在少爷身边了。
巧儿心中高兴，觉得一切牺牲都是值得的，为了这一天，她等了太久太久了。
方宸穆等人走远后，从凉亭的石柱后面闪出一个人影。那人身上穿了一袭红衣，腰间缠着一条褚红色的软鞭。
待她从阴影里缓缓走出来，才看清了她的容貌。
这名少女看上去只有十三四岁，她面容清秀，一张脸圆圆的，眉眼弯弯，唇边还带着两个浅浅的梨涡。若是仔细瞧，她的模样与长公主慕容千雪竟有几分相似。
“穆哥哥……你为什么这么对我？是敏儿哪里不够好吗？”少女望着方宸穆离去的背影暗自失神，使劲儿揉搓着衣角。
既而，她眼中的迷茫逐渐变成了愤恨，面目狰狞地道：“都怪那个傻子！一个无父无母的孤儿凭什么跟本郡主争？凭你也配得到穆哥哥的宠爱，去死吧！”
少女抽出腰间的褚红色软鞭，一鞭一鞭地抽打在满塘的荷叶和花苞上。
顷刻之间，便挥出了上百鞭，一池荷花尽数被毁，叶盘斑驳萧索，花瓣飘散凋零，只剩下枯梗残叶颓然支撑着并未倒下，在微风中坚定伫立。
这样破败的优雅，是这一池残荷最后的孑孑风骨。
少女一通发泄后，转身离去。那个傻子别得意得太早了，自己一定会找个机会好好教训她。
第十四章 鞭打
方昭悠悠醒转，发现自己正和衣躺在榻上，身上盖着薄薄的衾被。
昨日去荷花池吹了吹风，回来后就沉沉睡去，只觉得窗外日光耀眼，也不知自己这一觉睡了多久。她的这副身体还是太孱弱了一些。
方昭感觉喉咙有些干渴，四处都不见巧儿的身影，随后她才想起巧儿已经被她赶走了。
这样也好，她本就是孤身一人，不用人伺候，也不需要陪伴。
方昭坐起身，伸手去摸桌上的茶壶，可茶壶空空，茶碗中也没有水。她提着茶壶目色稍沉，平日巧儿都是去何处打水呢？
门外有脚步声由远及近，婢女巧儿步伐轻快地迈进屋内，手中提着一个精致的食盒。
她打量着方昭手中的茶壶，将食盒放到一旁的长桌上，笑道：“小姐醒了？现在是晌午，奴婢把午膳取回来了，小姐是口干了吗？奴婢这就去帮小姐煮茶。”
方昭有许多话想问，可话到嘴边又咽下，只是微微点了点头。
巧儿接过方昭手中茶壶向门外走去，不一会儿，就提着茶壶回来了，动作麻利地为方昭冲了一杯热茶。
洁白的瓷碗中，片片嫩茶犹如雀舌，色泽清亮，茶香四溢。方昭端起茶杯，呷了一小口，茶汤入口，顿觉口齿生香，馥郁味甘。
一碗清茶下肚，人间百味了然，方昭感觉自己又活过来了。
巧儿一边将食盒里的膳食摆出来，一边闲话道：“小姐，奴婢方才路过荷花池，见那一池荷花竟然在一夜之间全都枯萎了，仿佛被人用刀斧齐齐斩断，只剩下残破的荷叶和枯瘦的荷梗。今年的荷花还没有开就破败了，真是咄咄怪事！”
听了巧儿的话后，方昭脸上没有表情，心里却很难过。
她在府里生活了十三年，最喜欢的地方就是那处荷塘了。初春水清的时候，可以看到池底有各种颜色的锦鲤游来游去；入夏后，水面有成片的荷叶遮挡，翠绿鲜嫩的颜色使人身心舒畅；秋日采莲，荷花浑身都是宝，藕节和莲子可以入膳，制成蜜饯、莲子粥、藕片夹肉、荷叶蒸蛋等小食。荷叶和荷蕊可以入药，能通气行水、泻火清心，也可以制成茶饮。
方昭喜欢吃刚采下来的藕带，色泽白亮，口感比嫩藕还要鲜脆，有一股淡淡的清甜香气。
如今荷塘被毁，藕带怕是也吃不成了。
巧儿见小姐没有搭腔，只是垂着头专心用膳，突然想到了什么，神色忿然地道：“不会是有人故意将那处荷塘毁掉了吧？这也太气人了！”
方昭没什么胃口，只吃了几口，就放下了竹箸。
“外面天气晴好，小姐用过午膳要出去走走吗？”巧儿一边收拾碗筷一边道。小姐以前只呆在自己的小院子里，大门不出二门不迈，最近常常去荷花池散步，身体变得越来越好了。
想到昨日发生的那件事，方昭有些踌躇，她害怕再见到那个驸马曹裴。巧儿说荷花池被毁又勾起了她的兴趣，她很想去看看到底是何人所为。
方昭面露难色，巧儿知道她心里在担心什么，主动开解道：“听姨娘屋里的人说，老爷在前厅宴请，那个姓曹的正在陪老爷吃酒，这会儿不得空闲，不会来荷花池的。”
方昭点点头，让巧儿替她宽衣，褪下身上穿的月白色的衣衫，换上了一件青绿色的束腰襦裙，三千青丝垂落，更加显得她肤若凝脂，齿白唇红。
巧儿看得微微失神，怔怔说道：“小姐可真美。”
方昭敛眉凝思，美貌对她来说毫无用处，反而会招来祸端。她宁愿自己长得丑一些，只要像寻常人那样能习武修炼就好了，她不想当一个废人。
“……走吧。”
“是。”
见小姐情绪低落，巧儿以为她在心疼那一池荷花，便不再多言，跟在方昭身后走出了院门。
午后艳阳高照，丝履踩在青石子路面上有些烫脚。主仆二人沿着青石子小径一路前行，走到荷花池边停了下来。
看着眼前凋零破败的一池残荷，方昭发出了一声低呼。
方昭和巧儿绕着荷花池走了一圈，这片荷塘上百支荷花无一幸免，除了几茎断梗在风中伫立，所有粉色的荷包和嫩绿的荷叶全都折戟沉沙，栽进水塘里了。也不知是何人辣手摧花，竟然下得去如此狠手！
一抹红色的衣角出现在方昭的视线中，引着主仆二人来到一处无人的角落，才立定身形。
“你是什么人？引小姐来这里做什么？”巧儿叉着腰，指着面前那名红衣女子问道。
那名红衣女子一声未吭，仍背对着方昭和巧儿站着。
方昭缓步走上前，给那名红衣女子施了一个福礼，道：“……昭儿……拜见……长平郡主。”
偌大一个方府，只有夫人和柳姨娘两位女主人，方昭这个养女勉强算是半个主子，此时，老爷和夫人等人在前厅宴客，婢女仆妇们都很忙，能在府里随意走动的恐怕只有这位长平郡主曹敏了。
不过，她来找自己做什么呢？
那名女子缓缓转过身，唇边露出两个浅浅的梨涡，一张俏脸不语自带笑。她轻挑细眉，语气不咸不淡地道：“你猜中了我是谁，倒还没有傻透。”
“你怎么说话呢？郡主就了不起吗……”巧儿欲上前争辩，却被方昭拦了下来。
方昭没有理会曹敏的挑衅，对她欠了欠身，便欲转身离开，她可不想再惹上什么麻烦。
“站住！我让你走了吗？”曹敏解下腰间的褚红色软鞭，挥鞭向方昭抽了过来。
她是一名八品武者，这一鞭使出了十成的力气，招式异常凌厉。只见那条长鞭如同灵蛇一般在半空中舞动，化成了无数条鞭影，向方昭当头袭来。
方昭看着漫天的鞭影瞪大了双眼，若是被这一鞭击中，就算不死也会去半条命。她自幼养在深闺，与这位长平郡主素不相识，今日是第一次相见，长平郡主为何要取她的性命呢？
第十五章 落水
“小姐，当心！”巧儿疾呼一声，同时向身后退了两步，避开了鞭影覆盖的范围。
方昭想躲已经来不及了，一阵罡风卷着无数鞭影扑面而来，她只好抬起双臂护住头脸，准备硬接下曹敏这一鞭。
“啪——”
长鞭落地，但想象中的疼痛并没有到来。
方昭放下手臂，只见一股柔和的金色光芒从她脖颈间那颗黑色珠子中透出，将她的身躯笼罩在内，隔绝了漫天褚红色的鞭影。
“这怎么可能？”
曹敏收回软鞭，怒目圆睁，咬着牙道：“这是……巫咒，你是巫族妖女！”
此时的方昭比曹敏还要震惊，这层淡淡的金光让她内心深处产生了一丝共鸣，好像这些光芒本就是属于她的，是她身体的一部分。
待那层金光散尽后，那颗黑色的珠子黯淡了几分，方昭面色微白，唇边溢出了一缕鲜血。
“小姐，你没事吧？”巧儿快步走上前，将身形踉跄的方昭搀扶住了。
“……长平郡主……是不是……误会了什么？我与你……前日无怨……往日无仇……为何要……置我于死地？”方昭拭去唇边的血迹，幽幽开口道。
“误会？”
曹敏轻笑了几声，用手中的长鞭一指方昭，怒道：“你算什么东西！一个傻子养女而已，凭什么穆哥哥对你那么好？”
原来是因为这件事！
方宸穆待方昭的确如亲妹妹一般，兄妹二人感情甚笃，不是血亲胜似血亲，但两人之间没有超越本分，也没有任何逾矩的举动。
巧儿轻哼了一声，“你既然知道少爷如何对待我们小姐，还敢下手伤她，若是被少爷知道了，定然不会放过你！”
“……巧儿，还不住口！”
方昭皱了皱眉，试图跟曹敏解释，可曹敏却听信了巧儿的挑唆，忿然作色道：“那我就让你们两个再也见不到穆哥哥！”说罢，就再次挥鞭向方昭和巧儿抽打而来。
方昭奋力躲闪，可那鞭子来势汹汹，一鞭比一鞭狠，一鞭比一鞭快，而且宛如长了眼睛一般，每一鞭都精准地抽向两人的要害部位。
巧儿的大腿上挨了一鞭，顿时皮开肉绽，血肉模糊，疼得她哇哇直叫。
方昭也支撑不住了，忙俯身跪在地上，向曹敏讨饶道：“……郡主……手下留情！”
曹敏误会她了，并非真要杀她，只要误会解开便好。做人要能屈能伸，方昭只有十三岁，她的人生才刚刚开始，不想这样不明不白地死在乱鞭之下。
曹敏见方昭下跪，果然收住了鞭子。
“……不喜欢……”
曹敏冷冷地注视着方昭，耐心地听她把话说完。
“……昭儿……不喜欢……方宸穆，只把他……当做哥哥。”方昭垂着头，一字一顿地说道。
曹敏缓步行至方昭身边，用鞭子的手柄抬起方昭的下颌，眯眼笑道：“此言当真？”
方昭微微点了点头。
“我不相信，除非……”曹敏用手中的鞭柄在方昭细嫩的脸蛋上比划了一下，“你自愿毁去容貌，并且答应永远不见穆哥哥！”
“小姐，使不得，不能听信这个恶毒女人的话……”
巧儿的话还没说完，就被曹敏一鞭子甩在身上，疼得她呼吸一滞，倒吸了一口凉气。
“多嘴的贱婢！我杀不得她，难道还杀不得你吗？”曹敏目光凶戾地道，接着，便扬鞭又要打下去。
“……好……我答应你！”
方昭从地上捡起一块锋利的石头，对准自己的脸用力划了下去，她的脸上被划出了一道狭长的血口，鲜血喷溅了曹敏一身。
众人都被方昭的举动惊呆了，方昭满脸血污，仍旧是一副面无表情的模样。
巧儿神色颓然地瘫坐在地上，心如死灰。
她处心积虑谋划了这么久，眼看就要成功了，谁知半路杀出一个长平郡主，逼小姐自毁了容貌，就算少爷喜欢小姐，也不会娶一个丑八怪进门的。
早知如此，今日说什么也要拦住小姐，不让她出门。
完了，一切都完了。
曹敏也愣住了，她只是想吓唬一下这个傻子而已，没想到这个傻子真动手毁掉了自己的容貌，还下手这么重，这个傻子怎么说也是方家的养女，这下她可闯了大祸，没办法向穆哥哥和方伯父他们交代了。
曹敏和巧儿各怀心思，没有人留意到方昭脸上那道伤血止住了，正在快速结痂。
方昭早就知道自己这副身躯的自愈能力异于常人，可这种自愈能力给她带来的却是无尽的痛苦。儿时跟在她身边伺候的仆妇以为她是痴傻儿，对她非打即骂，年幼的她总是遍体鳞伤，但很神奇的是无论受过多少次毒打，她身上的伤痕没过几天就消失了。
那些作恶的仆妇害怕老爷和夫人怪罪不敢声张，暗地里都把她当成怪物，更加变本加厉地折磨她。最严重的一次直接用她的头撞墙，流出的血把那一整面墙都染红了，那些仆妇仍然不肯罢手。那一次，她差一点就死了，整整昏迷了三天才醒过来，额头上连一点伤痕都没留下。
直至她慢慢长大，那些恶仆因为种种原因先后离开了方家，她的境况才有所好转。
方昭不知道自己这个能力是好是坏，是福是祸，不过她可以肯定的是这个能力跟她脖颈上那颗黑色的珠子一样，都与她的身世密切相关。
嵌坠上的黑色珠子散发出一阵幽光，好似在印证方昭心中的猜想。
曹敏居高临下地看着方昭，觉得她那张被毁掉的脸格外阴森可怖，加上她那双空洞无神的眼睛，仿佛来向自己索命的厉鬼一般，令人遍体生寒。
她伸出手指了指着方昭，恶狠狠地道：“你实在是太碍眼了，倒不如死了干净！”曹敏说完，一脚踹向了方昭的胸口，直接将她踹进了荷塘之中。
方昭惊恐地睁大了眼睛，想要呼喊却发不出任何声音。
谁能来救救她，她身上的伤可以自愈，可她不会水啊！
方昭在水中扑腾了几下，接连被呛了好几口水，随后便缓缓向水底沉去。
第十六章 魂珠
冰冷的湖水从方昭的口鼻灌入，一瞬间就将她的身躯包裹住了。方昭感觉自己快要窒息了，从未觉得死亡离自己如此之近。
就这样死了吗？可方昭好不甘心！
她还没有查出自己的身世来历，还没有见过自己真正的亲人，她想问问那些人当初为何那么狠心将她抛弃！
有什么温热的东西从她的眼尾滑了下来，化成一滴晶莹剔透的泪珠在水中漂浮着。
方昭看着那颗圆滚滚的泪珠，神色微微讶异，她居然流泪了，原来她的心也是会痛的，她也有感情，受了委屈也能哭出来。
只是这突忽而来的心悸来得太迟了，她还来不及细细品味就要离开人世了。
意识渐渐涣散，无数画面在方昭的脑海中闪现，那些画面都是过去支离破碎的记忆，方昭的脸上浮现出一丝痛苦的神情，都是将死之人了，就不能回忆一些令人愉快的往事吗？
呼吸越来越困难，方昭看见水面上影影绰绰，好似有人影在晃动，随后缓缓闭上了眼睛……
方昭闭上双目的那一刻，她胸前那颗漆黑的珠子散发出一阵夺目的亮光，咔地一声碎裂开来，化作无数金光盘绕在方昭的身躯周围，那些金光中间，还夹杂着一丝淡紫色的雷霆。那雷霆看似细弱，却蕴藏着一股毁天灭地的可怕气息。
“昭儿……昭儿……”
自己不是已经死了吗？是什么人在呼唤她的名字？方昭的睫毛轻轻颤动，猛然睁开了眼睛。
所有不适的感觉瞬间消失了，她没有在水底，而是置身于一处富丽堂皇的宫殿之中，方昭抬眼望去，这座宫殿奢华至极，有鲛珠串成的壁帘，水晶雕饰的廊柱，四周的墙壁上镶金嵌翠，连脚下的地面都是白玉铺造而成的。方昭被眼前的景象震慑住了，想要开口说话，却只发出了一阵咯咯的笑声。
“巫彭师兄，你快过来看，咱们的孩子正在对我笑呢！她长得像你，将来一定会是一个大美人。”
一名身穿紫色素纱衣的女子走了过来，她皮肤白皙、容貌清丽，一头黑发绾了一个松松的发髻，正垂着头向方昭看来。
她身后站着一名身材高大的黑衣男子，那名男子头上戴着束发长冠，发带垂在肩膀两侧，发带的末端还悬挂着几颗颜色翠绿的玉珠，更加衬得他冠面如玉，气宇不凡。
“巫雅师妹，你是巫神国的灵主，咱们的女儿是巫族圣女，出身高贵，自是集才华与美貌于一身，她体内拥有一股强大的巫灵之力，若是善加利用，将来一定能够成为明并日月、照临四方的圣贤明主。”
巫神国……巫族圣女……巫灵之力？
方昭越听越糊涂，可她从这两个人的目光中感受到了温柔和慈爱，还有一丝殷切的期盼。
难道他们就是自己的生身父母？
方昭伸出手想要抓住些什么，却发现自己的手缩小了许多，白白嫩嫩的，像刚出锅的小馒头，很明显这是一双婴儿的手。
这是怎么回事？她怎么又变成一个婴孩了？
“巫彭师兄，你说给她取个什么名字好呢？”
“唔……师妹，你看这孩子肌肤雪白，双眼明亮有神，不如单名一个‘昭’字如何？”
“昭，日为形，象征着光明温暖；召有声，寓意为口舌生花，真是一个好字！孩儿，从今天起，你有名字了，你的名字叫昭儿，巫族的圣女巫昭！”
方昭的脑海中轰然炸响，原来她的名字叫巫昭，是巫族的圣女。
她震惊的情绪还未平复下去，眼前的画面忽地一转，一群身穿黑色斗篷的黑衣人将她围在了中间，为首的那个人正是她的亲生父亲巫彭。
一名黑衣人走上前，对巫彭道：“彭护法，吉时已到，再不动手就来不及了……”
巫彭面露戚容，举起手中的长剑向襁褓中的方昭刺了过来。
一道倩影飞身拦在方昭面前，替她挡下了那一剑，鲜红的血液从那名女子的腹部汩汩流出，将她身上的紫衣染红了一大片。
巫彭看向那名女子，神情惊愕地睁大了双眼，痛呼道：“巫雅师妹，你这是做什么？”
巫雅口吐鲜血，气息虚弱，可她的眼中却充满了滔天的恨意，“巫彭师兄，昭儿是我们两个人的亲生骨肉啊，你怎么忍心对她痛下杀手？”
“我当然不忍心！”巫彭低吼了一声，“可这个孩子被诅咒了，拥有了连半神族人都忌惮的不死之力！我不希望她众叛亲离，成为一个不死不老的怪物，还不如一刀杀了干净！”
“昭儿只是自愈能力强一些而已，并非什么不死不老的怪物！”
“师妹，巫黾长老的卜筮之术从来没有出过差错，她将来会救出镇压在四方阵下面的那头凶物，为整个巫神国带来数百年的兵祸之灾，是巫族人的千古罪人！”
“我不管其他人说什么，只要有我在，谁也别想动我的昭儿！”
巫雅徒手抓住剑刃，将腹中那把长剑一寸一寸地拔了出来，然后转头对一名身穿白色斗篷的女子说道：“巫真，我现在能相信的人只有你了，快把昭儿带走，我来拦住他们！”
“嫂嫂……”
巫雅目色一厉，娇喝道：“快走！”
巫真面露痛苦之色，也不多言，抱起襁褓里的方昭就走出了大殿。
巫真抱着方昭来到了一处祭坛跟前，将一颗通体乌黑的珠子系在了方昭细嫩的脖颈上，流着泪道：“昭儿，不要怨恨姑姑，也不要怨恨你的父亲，倘若有一天你重新回到这里，会慢慢查出事情的真相。”
她试了试泪，接着道：“这颗魂珠在阵法启动后，会护住你的心窍，隐匿踪迹，让巫族人的耳目寻不到你，你若遇到了危险，魂珠里面的符咒会护你平安，当魂珠碎裂的时候，你的灵体将全部归窍，危险也会随之降临，切记要多加小心……”
“巫真！你要干什么？快把巫族圣女交给我！”那群黑衣人追了上来，把整座祭坛团团围住了。
巫真将襁褓中的方昭推到祭坛中央，吟唱出了一段古老的巫咒，随即用利器割破手腕，鲜红的血液染红了祭坛，阵法上的灵符逐一亮了起来，一道光幕徐徐升起，将方昭罩在了里面……
第十八章 寻踪
就在方昭醒过来的同时，遥远的巫神国境内，一处方塔中的阵法陡然亮了起来，盘坐在阵法中的老者蓦然惊醒，缓缓睁开了双目。
这名老者的头发和胡须全都白了，身上穿了一件灰扑扑的法袍，他那双灰白色的眼睛格外引人注目，里面没有一点黑色的瞳仁，看上去十分骇人。
灰袍老者神色肃然，将双手交叠置于胸前，左腕在下，右腕在上，大拇指和食指交扣，形成锁链状，然后翻转手掌迅速掐出一个指诀，一道金色的灵符从他的指尖弹射而出，向阵法中的一个方位疾射而去。
随后，阵法中的亮光熄灭了，灰袍老者又悉心推演了一番，脸上的神情逐渐转为兴奋。
一名身穿黑色斗篷的男子走上前，给灰袍老者躬身行了一个礼，开口道：“恭喜长老，可是寻到那个巫族圣女的下落了？”
“哈哈哈哈！”
灰袍老者仰天大笑，花白的髯须随之震颤了起来。
他伸出手捋了捋长须，布满皱纹的脸上显露出一丝戚容，道：“十三年了……老朽封闭了六识五感，粒米未进、滴水未沾，苦守在此处十三年，终于被我寻到了巫族圣女的踪迹！”
那名黑衣男子的身形微微一僵，将头顶的风帽压低了一些，沉声道：“长老准备把这个消息告诉灵主吗？”
“灵主？”
灰袍老者冷哼了一声，神情不屑地道：“她算哪门子灵主！巫神国的灵主早在十三年前就被巫彭和贰负联手杀害了！老朽要亲自前往大夏国的方家去寻找这位巫族圣女，因为她体内拥有一股神秘的巫灵之力，可以让人不老不死，找到她，就相当于找到了不死灵药，老朽怎么会把这个机会拱手让人呢？哈哈！哈哈哈哈！”
“可惜，你永远都没有机会见到她了……”
灰袍老者突然止住话头，抬起头看向那名黑衣男子，灰白色的眼睛瞪得溜圆，一张脸上布满了惊恐，声音颤抖地道：“你不是我徒儿，你究竟是什么人？”
那名黑衣男子冷冷一笑，道：“你的徒儿还在门外守着，只不过已经是一具冰冷的尸体了。”黑衣男子说罢，一跃而起，挥掌向阵法中的灰袍老者劈来，灰袍老者忙起身格挡。
黑衣男子的招式看似平平无奇，实则暗藏杀机，每次出招都是虚实结合，且脚下的步伐变化多端，出手奇快，如鬼似魅，令人防不胜防。
两人刚一交手，高下立见，灰袍老者隐隐显露出了不敌之势。
数十招过后，灰袍老者被一股强劲的掌力震退了几步，心头暗惊：此人修为功法皆在自己之上，是一名九品术巫，甚至达到了祭巫之境，巫神国内竟然隐藏着这样一位绝顶高手！
灰袍老者心中萌生了一股退意，对那名黑衣男子略微一抱拳，道：“敢问尊驾是灵山哪一位护法？”
灵山是巫神国的圣山，灵山十巫原本是各大巫族部落的首领，他们每个人都身怀绝技，是修为极高的大祭巫，被人称为灵山十大护法。
早在一百年前，半神族夏氏部落发生了一场战乱，灵山十巫被卷入其中，近百年间，这些祭巫死的死、伤的伤，大部分都销声匿迹了，也有一些人活了下来，他们给自己换了个身份，躲在暗处蛰伏着，伺机卷土重来。
“你不需要知道！”黑衣男子怒喝了一声，再次挥掌向灰袍老者欺来。
这一掌看似轻飘飘的，可掌风至灰袍老者面前时突然起了变化，登时一掌变两掌，两掌变四掌，四掌变八掌，又幻化成十六掌，如此这般满天掌影飞舞，根本分不清虚实。
灰袍老者虽然眼盲，他的听力却异于常人，靠着听声辨位躲过了一部分掌风，可他躲过胸前的一掌，后背上挨了一掌，躲过左肩的一掌，右肩上又挨了一掌。
片刻功夫，灰袍老者已经挨了不下数十掌。
他从未见过如此变幻莫测的掌法，巫族人大多使用咒术和符箓进行攻击，像这名黑衣男子这样使用拳脚功夫的实为罕见。
灰袍老者强行压下翻涌的气血，一双灰白色的眼睛里布满了惊骇，冷声道：“这位仁兄，老朽与你无冤无仇，你为何执意要取老朽性命？”
“今日之事怨不得别人，只怪你知道得太多了！”
黑衣男子隔空一抓，将一把通体乌黑的长剑握在了手中。这把剑的剑身上刻满了铭文，剑柄上盘绕着一条赤色的小蛇，隐隐向外散发着一股可怕的凶煞之气。
灰袍老者心知自己难逃一劫，此时反而镇定了下来，他快速掐出一个指诀，一道灵符化成一只金鸟展翅向塔外飞去，他想将这里的消息传递出去，向其他人求救。
“唰——”
那名黑衣男子随意挥了一剑，将那只灵符化成的金鸟击落了。
“欺人太甚！”灰袍老者的手指上下翻飞，几道灵符化作漫天剑雨向那名黑衣男子袭来。
黑衣男子身法灵活地避开了一部分剑雨，举剑向面前的灰袍老者刺去，灰袍老者斜身避开。黑衣男子长剑反撩，又刺向灰袍老者的后心，这一剑变化极快，灰袍老者躲闪不及，肩膀处中了一剑，登时血流如注。
“这是……斩魔剑！你是灵山巫彭！”
灰袍老者终于明白了过来，摇着头哀叹道：“老朽早该想到的，那个巫族圣女是你跟灵主巫雅的女儿，老朽寻到了她的下落，威胁到了她的安全，你便要杀人灭口！”
黑衣男子没有吭声，只是当灰袍老者提到灵主巫雅的时候，他的身躯微微颤抖了一下。
“当初，你听信了老朽的劝告，与半神族部落的人里应外合攻上灵山，逼死了灵主，使尚在襁褓中的巫族圣女流落异乡，生死未卜……如今，倒想当一个好父亲了？”
“巫黾老贼，我早该杀了你的！”
黑衣男子一把掀开风帽，露出了一张俊美无俦的脸孔，只是那张脸白得吓人，像刚从坟墓里爬出来的僵尸似的，眼底还密布着一层蛛网状的血丝。
第十九章 魔毒
“哈哈，哈哈哈哈——”
灰袍老者惨笑了几声，道：“巫彭，老朽只是一介先知，说的都是事实，就算你把老朽杀了，将来要发生的事情也不会改变。”
“巫黾老贼！十三年前，要不是你在半神族人那里煽风点火，说出那个可怕的预言，巫雅师妹就不会死，昭儿也不会跟我骨肉分离……”
巫彭神色痛苦地蹲在地上，一阵阵黑气盘绕在他的身躯周围。
“这是……魔气？”
巫黾吓得连连后退，早就听闻半神族人有一种可怕的魔毒，是专门对付那些不忠心的属下用的。中了魔毒后，早期并无异状，可一段时间过后，体内的毒素就会发作。
这魔毒发作起来，痛苦自不必说，如同万蚁噬心，行事癫狂不受控制，这还只是魔气入体的初期症状，要是到了魔气入脑的末期阶段，神智会完全丧失，狂性大发，将彻底沦落为一个只知道杀戮的怪物。
最可怕的是这种魔毒至今无药可解，这也是巫族人忌惮半神族人，千百年来心甘情愿受他们驱使的原因之一。
“巫黾老贼，我要杀了你！”
巫彭一步一步向巫黾逼近，身上的魔气越来越盛，将他整个人包裹在里面。
巫黾被他逼得节节败退，打又打不过，只得颤颤巍巍地道：“巫彭，你若饶老朽一命，老朽便告诉你身上魔毒的化解之法，如何？”
巫彭脚步未停，他不相信巫黾这个诡计多端的老贼，从未听说有人中了魔毒后还能活下来的。而且，他体内的魔毒已经散布全身，没有几日好活了，更别提化解此毒了，不如将这个老贼除之而后快。
“老贼，看剑！”
巫黾险之又险地避开了那一剑，直接跪地求饶道：“老朽没有骗你，只需要找一名医术高超的巫医，将心剖开，取出魔种后再把心装回去就好了……”
“巫黾老贼！你以为我还会相信你的鬼话？把心剖开了还能不能活命，今日就拿你这个老贼来试一试好了！”
巫彭猛地一挥手中的斩魔剑，一道青色的剑光以迅雷之势朝着巫黾当头劈来，巫黾迅速掐了一个指诀，金色的灵符化成一面盾牌挡住了那道剑光。谁知那一剑只是虚招，当这把剑舞动起来的时候，剑柄上那条赤蛇便如同活过来一般，张开血口朝着巫黾直扑而来，等巫黾察觉的时候已经晚了，只感觉颈部传来了一阵锥心蚀骨的剧痛。
巫黾大叫了一声，体内的灵气迅速被那条赤蛇吸走了。
“这把剑……有古怪……”这哪里是斩魔剑，分明是一把会噬人的魔剑！
“巫黾老贼，你可以去死了！”
巫彭说完，举起那把乌黑的长剑径直刺入了巫黾的身躯之中，随后斜斜向上一撩，顿时血光四溅，巫黾被拦腰斩成了两截，他睁大一双灰白色的眼睛死不瞑目，想说的话再也说不出口了。
巫彭拄着长剑跪坐在地，神情悲怆地道：“雅师妹，你终于可以安息了，从今往后，没有人知道昭儿的下落，也不会有人去伤害她了……”
“咳！咳！咳——”
巫彭重重地咳嗽了几声，喷出一大口黑血，体内的魔毒就快压制不住了，他提起长剑，一抖披风，整个人在原地消失了。
“叮铃铃——”
一串悦耳的铃铛声在空寂的大殿内响起，巫彭离开后不久，一高一矮两道身影出现在方塔内的阵法旁边。
那名男子眉清目秀，长发用银簪固定在头顶，编成几股发辫垂在身侧。他身上穿着一件霁色的窄袖短袍，脚踏乌皮六合靴，腰间系着束腰蹀躞，看上去英姿飒飒、气宇轩昂。
身形稍矮的那名女子皮肤白皙、姿容俏丽，一头乌发梳了一个漂亮的分髾垂髻，穿了一件铜绿色的抹胸纱衣，纤纤玉腿裸露在外，脚上穿着一双登云履，手臂上缠了一条素纱绫，在纱绫的两端还缀着两只金色的铃铛，走起路来，叮当作响。
“巫玥师姐，灵主让你我二人来巫黾长老这里打探巫族圣女的消息，没想到这个巫黾长老竟然遇害了，我们来迟了一步，这下可没办法交差了。”那名男子环抱着双臂，斜睨了绿衣女子一眼。
绿衣女子目光沉沉，垂眸向阵法中的那具尸体看去，只见巫黾长老的死状十分凄惨，他的身躯不自然地扭曲着，腰部以下被人斩断了，一张脸上布满了惊恐。
巫黾长老是因为失血过多慢慢气绝而亡的，究竟是什么竟然下得去如此狠手！
“巫玥师姐，你快来看，这是什么？”那名男子指了指地上一团颜色漆黑的血污，蹲下身正要伸手触摸。
“不要碰！”
巫玥轻喝了一声，制止了那名男子，她看向那团血污，面色凝重地道：“巫琅师弟，这是魔毒！”
“魔毒？”
巫琅一听到是魔毒，吓得急忙退后了几步，他早就听说过这种毒的可怕之处，却从未亲眼见过，看来杀死巫黾长老的那个人中了魔毒，难道这件事情跟半神族人有牵连？
“巫玥师姐，此事非同小可，我们还是尽快赶回灵山，把这件事情上报给灵主吧！”
巫玥微微摇了摇头，“灵主根本不在意巫黾长老的死活，也不关心巫黾长老与半神族人之间的私人恩怨，她老人家只关心一件事情……”
“师姐是说……灵主只想知道那个巫族圣女的下落？”
巫玥赞许地看了巫琅一眼，点点头道：“没错。”
十三年前发生的那桩惨案震惊了整个巫神国，巫彭与半神族人里应外合，血洗了巫族圣地灵山，杀死了灵主巫雅，连他们刚出生不久的女儿也不放过，幸而巫真在危急关头用上古秘法开启了灵阵，那个孩子才逃过了一劫。
灵主死后，他们的师父巫曦临危受命，被选为巫神国的新任灵主。可如今的巫神国早已支离破碎，各大巫族部落之间征伐不断，其中绝大部分部落都归附了半神族的夏氏部落，成为了半神族人的附庸，灵主的威望也大不如前了。
第十七章 悸动
方昭闭上双目的刹那，挂在她胸前的那颗黑色珠子碎裂开了，化作无数道金光盘绕在方昭的身躯周围，片刻过后，这些金光和那一丝淡紫色的雷霆全部隐入了她的眉心之中。
水底再次沉寂了下来。
“昭儿……昭儿……”
扑通一声水花四溅，一道黑影奋力向水底的方昭游了过来，伸出强壮有力的双臂将方昭揽入怀中，封住她柔软的双唇为她渡了一口气，然后才托着方昭向水面游去。
当他抱着方昭冲出水面的时候，岸上等候的巧儿早已一脸焦急，声音急切地道：“少爷，小姐她怎么样了？”
巧儿被曹敏抽了两鞭，大腿和腹部受了重伤，她不顾自己身上的伤势，匍匐着跪在方昭脚边，凝目向她脸上看去，这一看把她吓了一大跳，只见方昭脸上那道可怕的伤口居然奇迹般愈合了，只留下了一道浅浅的红痕。
这怎么可能！
巧儿面上不动声色，心中却暗暗咋舌，先前她分明亲眼瞧见小姐把自己的脸给毁了，怎么转眼之间就恢复如初了呢？
巧儿压下心头的震惊，这件事还是等小姐醒了再问清楚吧。
曹敏心知自己做错了事，将褚红色的软鞭收回腰间，垂着头立在一旁闷声不语，也不敢看方宸穆。
方宸穆神色肃穆，浑身上下全都湿透了，水滴顺着他的发梢向下滴落。不过此时他也顾不上这些了，微屈右膝，把方昭放在自己的膝盖上，使其面足朝下，用内力拍击着方昭的背部，直到方昭把口鼻内的污水尽数吐出，他才略微心安地舒展开眉心。
方宸穆抱起昏迷的方昭，快步向她居住的院落走去，昭儿刚落了水，若是不小心受了风寒，发起高热就麻烦了。
巧儿勉强站立起身，强忍着疼痛，步履蹒跚地跟在方宸穆身后。
曹敏抬脚欲追方宸穆，碎星剑凌空而起，嗖地一下插在了她的面前，拦住了曹敏的去路。
方宸穆脚步不停，也没有转身，声音冷厉地道：“请长平郡主回去休息吧，昭儿就不劳郡主费心了。不过，这件事情还不算完，我一定会替昭儿向长公主讨一个说法的！”
“穆哥哥，我……”
曹敏急得眼泪都快流出来了，她轻咬着下唇，想说自己不是故意推方昭落水的，可她知道就算自己这样说了穆哥哥也不会相信。
待方宸穆等人走远了，那把碎星剑兀自颤动了几下，朝着方宸穆离开的方向飞了过去。
“穆哥哥，你为什么不肯相信我呢。”曹敏泪流满面，生气地跺了跺脚，旋而目露凶狠之色，自言自语道：“反正那个傻子已经毁了容貌，你迟早是我一个人的！”
不知过了多久，方昭缓缓睁开了眼睛，眼底有点点金芒一闪而逝。
乍一看，她脸上表情木讷，眼神呆滞，好似一潭死水。可若仔细瞧，那一双漆黑的眼眸眸底深处已然恢复了几分生机。
方昭习惯性地伸手摸了摸脖颈间的吊坠，那颗黑色的珠子不见了。
她在水底昏迷的时候，恍惚间看到了一些记忆碎片，是有关她的身世和族人的，难道这一切都不是梦，而是真实发生的？
方昭稍稍运力，她能感受到自己体内有一股神秘的灵力波动，这股力量十分庞大，但她却无法随意操控，这股力量就是巫灵之力吗？
方昭目光微闪，若果真如此的话，从今以后，她不再是一个废物了，终于可以习武修炼了……
方宸穆伏在床榻边，听到动静，转眸向榻上的方昭看去，见方昭睁开了眼睛，惊喜交加地道：“昭儿，你醒了？”
“穆哥哥。”
一道柔柔的声音传了过来，不似往日那般干涩难听，格外清脆悦耳。
“可有哪里不适？”方宸穆见方昭面若飞霞，伸出手背贴了贴方昭的前额，还好烧已经退了，不由在心底长舒了一口气。
“我没事了，多谢穆哥哥救了我。”
方宸穆呆愣了一下，搁在往日她的昭儿磕磕绊绊地说完一句话，都要缓神半刻，眼下她说话竟如此连贯畅通，丝毫不费力，别是落水之后，撞上了什么不干净的东西吧？
“昭儿，你……”方宸穆一时不知该如何措词，急得满头是汗。
“穆哥哥，我有心了，我的心也会像旁人那样悸动，我不再是一个心智残缺的傻子了……”方昭说着说着眼圈就红了，两行热泪从她的腮边滑落了下来。
“昭儿，你别哭，这是一件好事。”方宸穆心疼地替方昭拭去眼泪，视线落在她娇嫩的红唇上，神情微微一顿。
方才在水下时，他以为方昭就要死了，将世俗礼法都抛诸脑后，嘴对嘴为她渡气，此刻回想起来，那唇瓣的触感很柔软，还有那副纤柔无骨的身躯……
方宸穆克制不住想要再次拥方昭入怀的冲动，腾地一下站了起来，转过身背对着方昭。
“穆哥哥，你怎么了？”
方宸穆掩口轻咳了一声，心中暗暗自责。昭儿虽然是方家的养女，可她毕竟是自己的妹妹，他竟然对自己的妹妹有了非分之想，简直是荒谬绝伦！
“昭儿，既然你醒了，就好好休息吧，我先回去了。”
“等一等。”方昭说着便要下床，可她刚刚溺水了，气力虚弱，险些摔倒，方宸穆急忙将她搀扶住了。
两人四目相接，方宸穆只觉得口干舌燥，一颗心异常躁动，仿佛要从自己的胸腔里跳出来一般。
“穆哥哥，这是我们两个人之间的秘密，你暂时不要将这个秘密告诉别人，好不好？”方昭抬起头看向方宸穆，眼神清澈明亮。
昭儿一直拥有这般漂亮迷人的眼睛吗？
方宸穆不自觉地点了点头，她不想让其他人知道这个秘密，想必是有什么难言之隐吧。
“多谢穆哥哥。”方昭笑靥如花，那张木然无波的脸一点一点变得灵动鲜活了起来。
方宸穆也跟着她笑了，这样肆无忌惮地开怀大笑，才是少女该有的模样，他希望妹妹日后也多笑一笑。
第二十四章 疗伤
最近这几日荷花池旁边的小院很安静，长平郡主曹敏也没有来找过麻烦。不过，令人疑惑的是那片枯萎的荷花竟然奇迹般复活了，生长得更加茂盛，荷苞累累，枝叶扶疏。
不知为什么，方昭隐隐觉得这件怪事跟自己有关。
巧儿身上那两处鞭伤还未完全恢复，走起路来一瘸一拐的，伤口隐隐作痛，可一想到小姐，她又觉得自己这两鞭子没有白挨。少爷隔三差五就往小姐的院子跑，两人亲密的关系更胜从前，这都是托了长平郡主的福。
自打那次落水之后，小姐像是变了一个人，又好像什么都没变，还是那样神情淡漠，沉默寡言。
总之，巧儿是越来越看不透小姐了。
但这些事情巧儿都不关心，她只关心一件事，只要少爷对小姐一片痴心，老爷和夫人也没有别的办法，抬小姐做姨娘是早晚的事，到时候她就可以名正言顺地跟在少爷身边伺候了。
她对少爷的喜欢已经变成了一种执念，不惜一切代价也要守在少爷身边。
巧儿的目光透着一丝坚定，推门走进了房间，将手中的食盒放在了长桌上，见小姐正斜倚在长榻上，手中拿着一卷《开脉诀》，她的视线凝固在书卷上，眉心紧锁。
小姐这几日一直在看那卷书，都有些废寝忘食了，巧儿摇了摇头，没有上前打扰，提着茶壶转身出了门。
方昭没有察觉有人进门，又匆匆离开了，她全部的心思都放在了手中那卷《开脉诀》上。这卷书里介绍的是奇经八脉的开脉之法，普通武者习武，都要先从开脉开始练习，体内的经脉被拓宽了，真气就会增加，修为也会随之提升。所谓开脉诀，便是一套呼吸吐纳、开穴拓脉的法诀。
书中说开八脉，需要凝聚精神，以意引气贯通全身，吸气时气息要贯穿整条督脉上升至泥丸，吐气时要将任脉内的气息排空直抵会阴，带脉的气息要引至肩窝，阳腧的气息要流入掌心……
方昭按照这套法诀练气，稍一运力，体内那股神秘的巫灵之力便开始上下翻腾，在方昭体内横冲直撞，搅得她脏腑如经刀割，不得不立即终止修炼。
这到底是怎么一回事呢？难道是自己修炼的方法不对？
《开脉诀》在大夏国是最普通之物，连三岁小童都能倒背如流，这卷书还是方宸穆送给她的，更不会有误，为什么自己没有办法按照这套法诀修炼呢？
方昭垂眸苦思了一番，仍然不得其解，莫非她的体质就不适合习武修炼，这辈子只能做一个毫无用处的废物！
“哎……”
方昭轻叹了一声，放下手中的书卷，缓缓站立起身，看到长桌上的食盒，才知道巧儿已经取膳回来了。
巧儿因她受了长平公主两鞭，也不知道伤势恢复得怎么样了。
一阵细碎的脚步声响起，巧儿推门走了进来，看到方昭，微微怔愣了一下，小姐这几日一直在埋头看书，主仆二人都许久没有说过话了。
“小……小姐，是口渴了要喝水吗？奴婢这就为小姐倒茶。”
巧儿步履蹒跚地走到长桌前，正准备为方昭沏茶，她的手就被方昭握住了。巧儿转过头，神色不解地看向方昭，“小姐这是何意？”
“让我看看你身上的伤。”方昭眼眸轻沉，在巧儿面前，她不想继续装成傻子了。她知道巧儿留在自己身边别有用心，可至少到目前为止，巧儿还没有起歹心害她。
“小姐……你不……”
巧儿张口结舌了半天，到底没把这个“傻”字说出口，硬生生给忍住了。
细细想来，也许小姐一直都不傻，只是口不能言，不善表达而已，真正傻的是那些偏听偏信、以讹传讹、自作聪明的人。而且，小姐是懂医术的，柳姨娘的血亏之症就是被小姐治好的，若想治好自己的哑症，自是不在话下。
小姐能在她面前毫无隐瞒地显露出本来的面目，是对她极大的信任。
巧儿不再多言，直接解开衣衫，露出了胸前和腿上那两道狰狞的鞭伤。虽然上过了金疮药，伤口处还是又红又肿，都起疡化脓了。
方昭暗暗摇头，这样的伤势要是再不治疗，有可能会落下残疾。
她让巧儿平躺下来，净了手，才取出银针开始为她施针，先用银针浅刺合谷、内关、背俞、夹脊等穴位进行麻醉，然后将装着九针的布袋展开，准备为巧儿疗伤。
根据《灵枢·九针论》中记载，九针之名，各不同形，鑱针头大末锐，去泻阳气；员针针如卵形，以泻分气；铍针末如剑锋，以取大脓……每一种针的形状、长短、功效各不相同，九针齐聚，则天下恶疾皆可除。
方昭要替巧儿的伤口除脓，就需要用到这几种针。
巧儿被施了针后，神色倦怠，有些昏昏欲睡，伤患处的疼痛也减轻了不少。
“接下来我要破疡刮脓了，可能会有点疼，你稍微忍耐一下。”小姐的声音远远地飘了过来，那声音刚落，巧儿就感觉胸前传来一阵火辣辣的刺痛之感，疼得她冷汗直流。
巧儿咬紧牙关勉强支撑了一会儿，然后就昏迷了过去。
待巧儿再次醒来的时候，方昭已经为她施完针了，胸前和腿上的伤口也用细布包扎好了，巧儿顿时感觉一身轻松，患处似乎没有先前那般胀痛得难以忍受了。
巧儿想坐起身，却被一声轻喝打断了：“别动！”
巧儿抬起头看向方昭，一脸欢喜地道：“小姐的医术可真高明，奴婢身上的鞭伤一点都不疼了。也不知什么时辰了，奴婢这就去给小姐取晚膳。”
“你身上的疡脓虽然除了，但也需要静养两日，晚膳我亲自去取便好。”
“这怎么行？哪有奴婢躺在床上让小姐伺候的道理！”
巧儿挣扎着想要起身，却被方昭伸手按住了，“等你身上的伤势养好了再说，你也不想将来落下什么残疾，变成一个跛子吧？”
方昭这样说，把巧儿吓得一激灵，果然不敢再动了，她垂着头，神色动容地道：“小姐……你对奴婢可真好。”
方昭轻轻点了点头，提着食盒转身走了出去。
第二十五章 怀恨
长平郡主曹敏在方昭手上吃了一个暗亏，不由怀恨在心。
这几日，她见方昭脸上那道伤疤竟然不医自愈了，连一点痕迹都没留下，更是恨得咬牙切齿，认定方昭一定是通晓什么巫术的妖女，要不然怎么会把她的穆哥哥迷得神魂颠倒呢？
不过这只是曹敏心中的猜想，就算说出去了也不会有人相信，毕竟她没有证据，婢女巧儿也不会站出来替她说话。
那个傻子还真是命大，跌进水坑里都淹不死，看来得想个别的法子来惩治她了。
可那个傻子平日极少出门走动，就算曹敏想害她都找不到机会，就在曹敏愁眉不展的时候，突然瞥见方昭手中提着食盒步履匆匆地向东厨的方向走去，曹敏的眼珠转动了一下，急忙跟了上去，不远不近地缀在方昭身后。
东厨的仆妇和厨娘见到方昭，纷纷向她行礼。
这个傻子小姐在方家原本不怎么受待见，可自从她医好了柳姨娘的病后，夫人对她另眼相看，下面的仆妇和婢女们也都不敢造次了。
“小姐今日怎么亲自来取膳了，巧儿那个丫头真是越来越不像话了。”
方昭没有搭话，恢复了一贯冷淡木然的神情。
从前，府里的仆妇和婢女们都对她恶语相向，处处与她为难，方昭时常因为被误解而焦急，如今，她可以开口说话了，反而不想为自己辩解了。懂她的人自然会懂，不懂她的人，无论她说什么那些人也听不懂，倒不如什么都不说。
那个仆妇见自己讨了个没趣，在心里暗骂了几声，接过方昭手中的食盒，转身进了庖厨。
不大一会儿工夫，又拎着满满当当的食盒走了出来，脸上堆着笑，道：“小姐身子娇贵，干不得这等粗活，还是老仆给小姐送回院子吧？”
“……不必了。”方昭接过食盒，不再理会那个仆妇径直向回走去。
待方昭走远了，那个仆妇才啐了一口唾沫，耷拉着脸道：“有什么了不起的，一个傻子而已，还真会拿小姐的款儿！”
天色渐暗，盛夏的傍晚仍然有些燥热，耳边时不时传来几声虫鸣蛙叫，忽长忽短，忽远忽近。
方昭提着食盒疾步如飞，夕阳将她的身影拉得又斜又长，投映在青石子路面上，形单影只的，看上去有些落寞。
最近，她的身体越来越好了，走了这么远的路都没有气喘，方昭不禁暗自窃喜，她从怀中取出绢帕擦了擦额头上的细汗，突然吹来一阵凉风将她手中的绢帕吹跑了。
方昭脚步未停，抬头看了一眼天色，心想：巧儿怕是已经等着急了，左右这条路上没有什么人经过，还是明日一早再来寻那条帕子吧。
方昭离去后不久，一名红衣女子闪身出现在青石子路上，她的手中拿着一块颜色洁白的绢帕，帕子的右下角用丝线绣了一个“昭”字。
红衣女子唇角一勾，身形一晃，就在原地消失了。
次日一早，方昭就来寻那条绢帕，她沿着青石子小径寻了一路都没有找到，心中不免有些担忧，这条帕子要是落到别人手里，可能会引来一些不必要的麻烦。
可转念一想，世间哪有那么凑巧的事，说不定是被风吹进荷花池里去了。
方昭没有太把这件事情当回事，回到小院后，见巧儿可以下榻随意走动了，胸前和腿上的两处伤口都已结痂，气色也比前几日好了很多。
巧儿见到方昭，神色雀跃地对她说道：“小姐的医术实在是太高明了，奴婢只歇了一日，便觉得身体大好了。”
方昭微微一笑，她对自己的医术还是很有信心的，巧儿身体恢复了，她也很高兴。
“小姐定是累了吧？奴婢这就为小姐沏茶。”巧儿提着茶壶正准备出门，就迎上了一名在夫人身边伺候的青衣婢女。
这名婢女经常替夫人来给小姐送东西，巧儿跟她关系熟稔，忙上前招呼道：“姐姐，你怎么来了？”
“巧儿，小姐，大事不好了！”那名青衣婢女说完，才匆匆给方昭行礼，她的额头上布满了细汗，眼神中透着几分焦急。
“姐姐，什么事情不好了？”巧儿一怔，神情肃然地看着那名青衣婢女，方昭也转眸向她看来。
青衣婢女自知说漏了嘴，夫人只是让她来请人，并没有让她多说话，便使劲摇了摇头，抿住嘴巴不说话了。
“到底发生了什么事，姐姐这样半吐半露的，让人好生摸不着头脑。”
青衣婢女着急地跺了跺脚，干脆越过巧儿，对方昭道：“一句话两句话也解释不清楚，小姐快随奴婢走吧，老爷和夫人有请！”
方昭站起身，跟在那名青衣婢女身后向门外走去。
她面上不动声色，实则心思急转，最近她没做什么惹老爷和夫人生气的事情，只是数日前与长平郡主发生了一些龃龉……
一想到长平郡主曹敏，方昭的眸光微微闪动了一下。
“小姐，奴婢跟你一起去。”
巧儿抬脚向外走，却被方昭拦了下来，“你身上的伤刚刚恢复，还需要多休息，我可以应付。”
“可是……”
方昭给巧儿使了个眼色，巧儿便不再坚持了。有人要害小姐，自己只是一个下人，就算跟着去了也没什么用，现在能帮小姐、替小姐说话的只有一个人，她必须尽快去找那个人才行。
青衣婢女听到主仆二人之间的对话，心中暗惊：谁都知道方家收养的这个小姐是个不会说话的傻子，可前段时日，这个傻子小姐非但不傻了，还会治病救人，一手医术出神入化，将垂死的柳姨娘都给医活了。这些事情只是道听途说，并非亲眼所见，青衣婢女还有所怀疑，可此刻她亲耳听到这个傻子开口说话，与寻常人无异，下巴都快惊掉了。
青衣婢女偷偷瞟了方昭一眼，暗自摇摇头：人不傻了又能怎样？得罪了长平郡主一样没有好果子吃，倒是可惜了这副好模样！
“是因为那条绢帕吗？”方昭垂着头走路，像是在对那名青衣婢女说话，又像是自言自语。
“什么？”
那名青衣婢女听了，仿佛见了鬼一般，神情惊愕地瞪大了双眼。难道小姐不仅能够治病，还能掐会算，有未卜先知的本事吗？