41.护送（二）
奇才问道：“何姑娘，你有什么打算？这店里很是凶险，不宜久留。”何青青道：“济南府向南六十里，是柳伯伯的庄子，他是我爹爹的朋友，如今只好先投奔他，待师兄养好了伤，再作打算。”
奇才道：“明日一早，我和二牛送你们出城。只是。。。我怕今晚就不会太平。”
何青青的身形忽地晃了一下，额上有冷汗冒出。奇才伸出手去，想要扶她，却又有些不敢，她扶着额头，慢慢坐在椅子上，“没事，我坐一会儿就好。”
奇才惊道：“你，你可是尝过这药？”何青青若是中毒，忠义四虎今晚来的话，那可就要了命了。
何青青点了点头，说道：“好在我只尝过两口，调息一阵就没事儿了。”二牛伸手胡乱挥着，说道：“那快调，快调吧！”奇才一拨拉他，“调什么调，调浆糊啊！”。
何青青莞尔一笑，眉眼倏地舒展开来，这一笑极为明媚，带着暖气，将她满身的清冷一扫而光。奇才心里暗暗赞了声“好看！”说道：“何姑娘，你放心疗伤，我们今晚就在这儿，哪儿也不去，若是有人来，我们，我们保护你！”
说这话的时候奇才心潮澎湃，好像自己马上便能英雄救美，完全没想能不能敌得过忠义四虎。只暗暗地下了决心，就是舍了这条命，也要保她平安无恙。
何青青吹熄了蜡烛，屋内一片漆黑，淡淡的月光从窗外洒进来，照出她的影子，她端坐在椅子上，宝剑放在腿上，双手置于腹前，看不清眼睛是开是阖，那架势跟九爷打坐差不多。九爷教二人的内息之法，也是要这么运功练习的，奇才干脆也盘膝坐在地上，陪她一道练起功来。
屋内异常安静，只有几个人的呼吸声，此起彼落，窗外树影摇曳，清风阵阵，奇才心里有点忐忑，总感觉杀机四伏，看那枝条来回晃动，好似随时都会下来个人。
褚明下了毒，今晚定会有人来探个究竟。奇才正揪着心，忽听门叭嗒响了一声，吓了他浑身一哆嗦，可那只是风吹的罢了。
他以手抚胸，暗暗松了口气，忽地摸到个软软的东西，不由得心中一喜，怎么会忘了这个？忙自怀中取出一个长长的红色布条，上面一个大大的“乞”字，这是当时吴大哥送给他们的，说到了危急时刻可以拿来一用，如今算是危急时刻了吧？管他有用没用，死马当作活马医了。奇才站起身，将窗子推开，将布条甩了出去，一头系在窗棂上。
低头望了望楼下，隐约觉得树后有人，探头探脑地向这边张望。他向二牛努了努嘴，意思是外面有人。回身坐好，心中依旧没底，何青青浑似未觉，二牛却冲着他挤眉弄眼，同样是打坐，这境界差得不是一点半点。
奇才心中不断地盘算，不知如何才能躲过眼前这番劫难。若是有人在外面窥伺，他们几人可谓凶险异常，刘绍重伤不醒，何青青需要运功疗伤，余下两人不堪一击，动起手来只有等死的份，若能拖到何青青疗伤结束，便有望脱险了。
他忽地想到一个主意，附在二牛耳边道：“那个花子幡不一定管用。二牛，要不咱们吹牛吧？”忽地大声道：“牛大侠，你说那什么忠义四猫今晚敢不敢来？”
他故意把忠义四虎说成忠义四猫，一是显示轻视之意，二是提醒二牛。
作为自小一起长大一起做坏事的极为默契的超级铁杆兄弟，二牛几乎立刻就明白了奇才的意思，他咳嗽了两声，说道：“就怕他们不来，他们来了才好，爷的手正痒着呢！”
他嗤地笑了一声，仿佛极为不屑，说道：“褚明此人不自量力，居然敢和刘贤侄比武，刘贤侄的武艺本是极好的，又经过你王大侠指点，再来十个褚明也不是对手。”
奇才暗暗吐了吐舌头，我的天，还刘贤侄！还王大侠指点！刘绍若是醒着，不得把他们两个吃了？
虽然二牛吹得有点过分，奇才也只能顺着他说道：“这小子岂只是不自量力，简直就是卑鄙无耻，居然使出下毒这么下三滥的手段，多亏何姑娘警醒，才没让他得逞，今晚他不来便罢，若是来了，我必要挖他眼珠、挑他脚筋、废他武功、要他性命！”奇才咬牙切齿，说得唾沫横飞、过瘾之极，没办法，功夫不济，只能过过嘴瘾了。
何青青一直默不作声，就如九爷，打坐的时候任别人怎么捣乱也不为所动。二牛说道：“当年我在巴蜀一带行侠仗义，路过龙门山时，遇到一伙强盗，足有一百多人。”“啊，牛大侠，那么多人，你如何应付？”奇才赶紧跟上话头。
“若是平日，一百人自是不在我眼里，只是那日，可巧的，我身上没带兵器。”“那倒有点麻烦，虽然牛大侠拳脚功夫了得，这一拳拳打过去，打倒一百个也是颇为费力。”
“是啊，我就想着，不打最好，于是先以掌力震断了一棵大树，想让他们知难而退，要知道，我是个仁慈的人，并不想大开杀戒，谁知他们不识时务，依旧苦苦相逼，这可怨不得我了。”
奇才在黑暗中点了点头，也不管有没有人看到，说道：“牛大侠一直是面仁心慈，品行高洁。”二牛品行高洁……亏他捧得出口，更难得的是忍住了没有笑场。
二牛道：“他们实在要打，我也没有办法，便折了根树枝当做兵器，接连刺伤十几人。”奇才接口道：“高手就是高手，随便拿什么都可做兵器，一根树枝在牛大侠手里，想必比什么刀剑都锋利。”
二牛道：“可是他们还是不肯退，百余人潮水般向我涌来，树枝也刺不过来啦！”“啊，那可怎么办？要是有暗器也好，飞刀，飞蝗石，管他什么，总能抵挡一阵。”奇才皱起了眉头，他已渐渐进入状态，好似真的看到一百余人疯狂地冲了过来。
二牛说道：“哪里有什么暗器，我只好摘了些树叶，一把一把撒出去，封住他们穴道，霎时地上就躺了几十人。”“啊，牛大侠内功如此深厚，飞花摘叶皆成暗器，小弟实在是佩服佩服。这下可不愁啦，你守着树林，那不是有使不完的暗器？”奇才一边配合着，一边想道：“这牛吹得会不会过了点呢？他能吹成这样一点不奇怪，二牛从来都是这么厚颜无耻的。”
二牛又说道：“他们看实在是打不过，全都跑掉了，后来我上了青城山，见到修缘道长，和他切磋了一下暗器功夫，那时他还不是掌门人，我们相谈甚欢，我走时他甚是不舍，一直送到山下，唉，自那以后我再也没上过青城山，不知修缘道长现下如何。”他叹着气，好像真的是那个青城派掌门的朋友，又对他极为想念。
奇才侧耳听着外面的动静，可是什么也听不到，难道两人的戏白演了？忠义四虎根本就没来？管他呢，闲着也是闲着，吹吹牛也省得犯困，否则这漫漫长夜如何度过？
忽听远远地一个人拉着长声叫道：“好心人~~赏口饭吧~~”又一个人唱道：“无饭馍也可~无馍肉也可~鸡鸭鱼猪羊~心肺和肝肠~赏给花子做羹汤~”一时要饭声此起彼落，听声音至少有七八个人。
有人开窗斥道：“大晚上的要什么饭，嚎什么……”话未说完，却突地收住，“砰”地一声关了窗子，再没有声响。
42. 护送（三）
这是花子幡招来的救兵吧？奇才心中一喜，顿时精神大振，不由得手舞足蹈，信口开河起来，“当年我南下大理，那里有铺天盖地的树木，我一时兴起，便深入到林中玩耍，不巧碰到了神兽。”
二牛问道：“什么神兽？”“那神兽通体白色，脑门的王字却是黑色，体形极为庞大，要大过普通老虎几倍，这神兽竟是一只白虎。”
二牛语气带着惊讶，说道：“如此硕大的一只白虎，那声势必是十分骇人了。”“是啊，它所过之处，树木尽折，草木皆枯，狂风大起，声势极大，那神兽大叫着向我扑来，声音比天雷还要响。”二牛道：“神兽虽然厉害，王大侠自是不怕。”
奇才摇头道：“那是自然，我运劲于左掌，单手提起，冲着他的脑袋拍了过去，那白虎哼了一声，便趴在地上不动了。”二牛道：“王大侠手掌能开碑裂石，降龙伏虎，真是神功盖世。”
奇才假意推托道：“不敢不敢，谬赞谬赞。那白虎极为珍贵，我又不能拖他回来，只好扒了那虎皮，倒也是件稀罕之物。”他的嘴已像开了闸门的河水一般，收也收不住了，“后来我到洛阳方家，与方掌门赌斗，两人大斗一百回合。”
二牛问道：“结果如何呢？”奇才正头脑发热地想要乱吹，猛地省起，当着方树之的徒弟，哪能乱吹打赢了人家师傅？于是说道：“方掌门剑法盖世，在下侥幸撑到第一百零八招时，抵挡不住输了一招，便将那虎皮做为彩头，赠与了方掌门。”
二牛道：“方掌门乃是剑神，你与方掌门斗上一百余招，也自是一流高手了。”奇才道：“这场比斗让我和方掌门惺惺相惜，自此引为知己。听说他要来济南府，我专程赶来相会，正好刘贤侄和何姑娘也在。”
二牛道：“方掌门也是我至交好友，这次我们相会在此，实属难得，可要好好地大醉一场，他眼下还不现身，难道是想给我们一个意外惊喜？”奇才笑道：“他或许已经来了，只是还没到露面的时机罢了！”
二人正吹得来劲，忽听刘绍发出阵阵咳嗽，两人忙闭了嘴，这小子要是醒了，说不准当场擢穿他们，他向来看不上奇才，搞不好会拔剑相向。何青青不言语，二牛也不说话，几个人默默坐着。
窗外要饭声依旧是一声接着一声，一人唱道：“天下乞丐是一家~一人有钱众人花~闲来墙边并头坐~兄弟同把虱子抓~”唱了许久，一人叫道：“好心的人儿啊，赏些银子吧，一个铜钱不嫌少~万两黄金不嫌多~好心必定有好报~保你平安喜事多~”
话音刚落，何青青一跃而起，自包袱中取出一锭大银，推开窗子向外一丢，朗声道：“道上的朋友，拿去吃酒！”伸手一把将花子幡扯掉。
一个花子高叫道：“好心的姑娘，老天爷会保你平平安安，邪魔不近身。”何青青道：“多谢吉言，各位请回吧！”外面脚步声踢踢沓沓，不多时去的远了。
何青青掌了灯，拿到床头照了照，刘绍依旧在沉睡。她转过头来，眼睛晶莹闪亮，看起来神完气足，想必已去除了毒性。奇才轻声问道：“方才褚明他们来过了么？”
何青青道：“房顶有四个，窗外有三个，刚刚才走。你们两个入了花子帮么？”二人连连摇头，奇才实在受不了花子帮那个行头。
至于褚明等七人是被二人吹牛吹跑的，还是花子帮的赶跑的，那就不得而知了。
天色放亮，二牛出去寻了辆马车，两个少年将刘绍抬上车去，刘绍偶尔会睁眼，看到奇才总是满脸怒气，好似恨不得吃了他，奈何他自己身体不济，奈何奇才不得。
出了济南城，上了南下的大道，二牛赶着车，奇才坐在他旁边，身边偶尔有一早出门的行人，一切看起来倒也平静。
刘绍的伤势经不起颠簸，几人不敢走得太快，走了半天，没遇到多少行人，奇才渐渐地放松下来，一夜未睡，未免有些疲乏，便坐在车上打起瞌睡来。
一阵颠簸把他摇醒，马车已拐上了一条茬路，这是条乡间小道，仿佛是农人惯常走的路面，坑坑洼洼的一点也不平整，那匹黄瘦的老马屁股紧绷着，在鞭子的抽打下勉力向前，似是颇为吃力。奇才跳下车，跟在下面跑了起来。
冬天的大地一片荒凉，一个人影也没有，奇才将衣服向身上裹了裹，两手互搓着取暖，一边使劲跺着脚，只觉浑身上下冷得通透，禁不住微微发抖，连牙齿也咯咯地响起来。
马车越走越是偏僻，到后来连田地都没了，到处是荒草树木，奇才心里有点抽紧，暗暗地担心，要是褚明等人现在追上来，这前不着村后不着店的，可是没处去寻救兵。不知那柳家庄还有多远，他眼巴巴地望着前面，巴望着能快点到。太阳看着很亮，其实没什么温度，寒风不断钻进衣服里，愈加寒冷。
前面到了一处树林，二牛加紧几鞭，马紧跑了几步冲进林子，树荫遮蔽，极为阴冷，简直有点阴森，奇才催他快些走，忽听车里何青青叫道：“停车！”
车停了，她手持宝剑跳下车来，冷风吹拂下，她雪白的脸蛋冻得通红，何青青看着二人道：“你们先带师兄走，我一会儿赶上去。”奇才第一个念头竟然是，难道她要小解？
却见何青青表情凝重，微微带着些杀气，奇才猛地一惊，问道：“有人追上来了？”她抿了抿嘴道：“就在后面，马上就到！”
奇才忙跳下车来，拾起两根粗大的树枝，递给二牛一根，说道：“本少爷从来不会把女人丢下。”
二牛说道：“我的大少爷，你真是个爷们儿，今个咱就和姓褚的拼了！”奇才浑身热血沸腾，登时也不觉得冷了，只是浑身微微颤抖，不知是激动还是紧张。
何青青道：“你们在这儿碍事儿，师哥伤得很重，动不了手，你们先走吧！”两个少年异口同声地喊道：“不行！”不只是两个，好似还有一个声音，原来是刘绍，他强撑起身子说道：“青妹，把帘子掀起来！”何青青叹了口气，不再说话，只持剑站在当道。
刘绍半靠在车内，苍白的手慢慢地将剑抽出，横放在膝盖上，他样子虽是虚弱，脸上却杀气腾腾。
奇才掏出那条花子幡，边向车辕上系边说道：“这个兴许能管用，万一有叫花子路过呢！”忽听刘绍一声怒喝：“拿开！”伸手便要来扯，奇才停了手看着他。
刘绍边咳嗽边道：“洛阳方，方家，不用花子保护！也用不着你们，你们，你们都走开！”二牛将奇才扯到一旁，低声道：“这小子是要脸不要命的主儿。”奇才撇了撇嘴，不系就不系，反正这大野地的也没什么叫花子。
此时已能听到马蹄声，杂杂踏踏的，越来越近，慢慢现出人影，足有十七八个人，瞬间便到了眼前，褚明大叫道：“姓刘的，你往哪儿跑！”
43. 护送（四）
忠义门老五赵虎一马当先，黑色的马纵声长嘶，向当道的何青青当头踏下，何青青凝立如山，并不躲闪，只一抬手，剑光划过，马一声悲鸣扑地倒了，马上的赵虎也倒在一旁，血流满面，头上一道长长的剑痕，竟是死了，这一下出手如电，转眼间一人一马即已毙命，两个少年瞠目结舌。
后面的马受了惊，摇头嘶鸣，踢踏着蹄子后退，褚明、王胜、周兴等人全跳下马来，一齐挥刀上前，何青青面容冷峻异常，一柄剑寒光闪烁，眨眼间又有两人倒地，她下手毫不留情，两人创口都在要害之处，着剑即死，想来形势已是极为险恶，不是你死，便是我亡，让一向心慈的乌云姐姐杀机暴涨。
褚明叫道：“去几个人收拾那两个小子，挖他眼珠、挑他脚筋、废他武功、要他性命！他不是能飞花摘叶吗？让他摘！让他飞！两个跑堂的伙计，还敢跟大爷装蒜，我看你是不想活了！”
一干人将何青青团团围住，有几个向着马车奔来，二牛自地上抓起一把树叶，叫道：“飞花摘叶来啦！”刷地向前扔去，枝叶乱飞，周兴叫道：“你小子还敢装！”也不理会，向前扑来，却正被一块石头砸中面门，顿时掉了一颗牙齿，满嘴流血，原来树叶中裹了块石头。
二牛嘻笑道：“飞花摘叶的滋味不错吧!”周兴怒极，提刀纵身前奔，大刀搂头向二牛砍去，二牛抡起棒子就拦住了。
奇才紧紧地握住木棍，心中已感觉不到害怕，只一个念头：跟他们拼了！
一个大汉挥刀向他砍来，奇才几乎是闭着眼抡起棍子，那刀极为沉重，只听喀嚓一声，棍子已断为两截，奇才也被他震的撞在车辕之上，冷冷的刀锋贴着他的左半边脸，刷地划过，那人又一刀砍来，奇才扔掉两截断棍，忽地欺身上前，左右摇摆，偏过刀锋，向他手腕一把抓下，这是九爷教的“蓦然回首”，危急时想不了太多便随手使了出来，没想到一招奏效，奇才的手正抓在那人腕子之上。
九爷说过，手腕脉门被扣，浑身无力，果然那大汉刀也拿不住，“当啷”落在地上，奇才一脚狠狠踹去，正踢中他的裤裆，那大汉嗷地一声大叫，叫声极为凄惨，已痛得弯下腰去。
忽听何青青大叫：“小心！”脑后叮的一声，奇才猛地回头，却见一柄剑和一个玉簪同时落地，何青青的头发瞬间披散下来，原来她见奇才情急，不及相救，拔下头上的簪子替他挡了一剑。
奇才暗道好险，回手凌空一抓，抓住偷袭之人左肩，按九爷的说法，他该是半边酸软了，奇才正想也给他个撩阴脚，那人却抬起右拳，一拳砸在他的鼻子上，奇才扑通坐在地上，脸上鲜血长流，眼睛酸到流泪，睁也睁不开，对啊对啊，半边酸软，不还有另半边吗？自己怎么就大意了？忽地肩头又着了一脚，奇才被踢得骨碌碌滚了出去，此时双眼血泪模糊，看不清楚东西，他就势多打了几个滚，想来个鲤鱼打挺，谁料没挺起来，只好四脚着地爬起身来。
只见何青青剑下生风，招招见血，几个人已倒在她的脚下，二牛满面羞涩，还在不断地“贵妃醉酒”，眼看已要招架不住，九爷说过他的这些绝技，即便是没什么武功根基的人练了，一般的武林人士都收拾得了。可这些人虽是一般，架不住人多啊！
奇才忙冲了过去，手臂一扯一带，已将一个人摔了个跟头，可是两个少年的招式打不死人，那些人倒下又爬起来，二人初次临敌，不免有些手忙脚乱，周兴趁机攀住车辕，一剑向车里刺去，何青青大叫一声：“师哥！”已是不及相救。
却见周兴身体僵直，慢慢向后倒去，他的喉咙处带着一只宝剑，汩汩地流着鲜血，身子倒伏在车辕之上，再看刘绍，先是面容凶狠，横眉立目，之后似是用力过猛，脸上泛起一阵嫣红，倒摔回车内，晕了过去。
何青青长发散落，牙关紧咬，下手狠辣之极，不多时将周围人杀了个七零八落，三虎王胜叫道：“大哥，这小娘儿们比姓刘的还厉害，咱们跑吧！”话音未落，胸口着剑，立时毙命，褚明见势不妙，双手齐扬，几柄飞镖甩出，何青青用剑拨落，不退反进，却如仙女飞天一般，腾空跃起，白白的衣袂飘过，褚明登时惨叫一声，胸前的衣袍已被鲜血染红，瘫倒在地，至此忠义五虎全被诛灭，剩下的几个人见了，再不敢上前送命，立即掉头，拼命地跑远了。
何青青提剑过来，身上满是鲜血，她查过刘绍伤势，说道：“走吧！”便垂下了帘子，再没说一句话。
以后一路顺畅，直到柳家庄，和何青青分手的时候到了，她看着二人，似是想说什么，奇才心中暗道：可千万别说谢谢。她果然没说，只深深地看了他一眼，轻声道：“做大侠很辛苦的，你们保重吧！”
回来的路上，两个少年边走边聊，“没想到你的乌云姐姐突然下手那么狠，平时看她倒是面慈心软的。”
“不杀他们，咱们一个都活不了，这是你死我活，没有退路，不是比武闹着玩！”
“是啊，那些人下毒的阴招都使出来了，还跟他们客气什么？”
“杀了最好，若是留着褚明，这济南府咱们也没法混了，她剿灭了忠义门，也是替咱们免了麻烦，何青青倒是主意很正，不该心软的时候绝不心软。”
想到她满身血污、长发飘散的样子，奇才的心思又不知飞到哪儿去了。
两个少年被李掌柜的辞了，这也难怪，本来花小花走了，人手就少，二人又跑出去两天，店里只剩小孙一个伙计，根本就忙不过来，李掌柜生了气，立时新招两个伙计，二人的饭碗就这么砸了，狗子埋怨了二牛好久，他是保人，也受了埋怨，夹在中间受气，二牛不住地赔礼道歉，又请他吃了顿狗肉，这事儿才算是过去了。
吃了那么多狗肉，还好意思叫狗子。
二人又回到了关帝庙，陪着断了胳膊的关老爷子一起，依旧是每天出去闲晃，二牛依旧和狗子那帮兄弟混得很好，也依旧不肯加入铁头帮，九爷依旧没有音信，总之什么都和从前一样。
44.拜师（一）
有一天傍晚，奇才正在破庙里睡觉，忽然脸上重重地挨了一巴掌，他一下子坐起来，猛一下不知道东西南北，睁大了双眼，见二牛脸涨得通红，很有点激动地看着他。“奇呆，快！跟我走！”
奇才气不打一处来，说道：“往哪走？走个屁！哥一没钱，二没功夫，就这张脸还值几个银子，你他妈每次都朝这儿打，存心要砸我饭碗是不是？”
二牛光当一脚，踢在他的屁股上，带着抑制不住的兴奋和躁动，笑着说道：“这个不值钱了吧？你总不会要靠屁股吃饭！”奇才急了，跳起来揪住他要打，二牛道：“少啰嗦！你再不走我就自己拜师去，不带你了！”
奇才立时松了手，怒气一下子无影无踪，“什么？什么拜师？”二牛不耐烦地说道：“拜师就是拜师，你他妈的废话咋这么多！到底去不去去不去？不去我走了！”说着转身就走。
奇才连滚带爬地跟上，边追边喊道：“等等我，我还没洗脸呢！”二牛头也不回地说道：“你以为去当上门女婿吗？洗你妈逼的脸！”
奇才脑袋里一直回荡着两个字，拜师，拜师！难道赤眉大侠答应了？这么容易就应了？二牛不是说梦话吧？他想追问二牛，可二牛在前面走得飞快，只好一路小跑地跟着。
两个人跑在路上，天已是蒙蒙地黑了，树梢上挂着淡淡的弯月，凉风打在身上，丝丝地钻进衣服里，奇才不禁打了个寒战，从头到脚彻底清醒了，二牛脚步匆匆的，丝毫没有等他的意思。
两个少年不知跑过多少条街，街边到处是收拾摊子的小贩，脚步匆匆的行人。妓院的红灯笼挂了起来，门口站着揽客的姑娘，楼上传来男男女女的欢笑声。奇才心里突然闪过一个念头：“若是青青在这儿，必定是头牌吧！”
他暗暗地嗤笑，鄙夷着自己的胡思乱想，青青怎么会在这种地方！她若是真的在这儿，自己必定会救她于水火，就这么嗖地一下，跃上那高高的楼台，一脚踢开粉红的窗子，何青青正在一个恶少的怀里挣扎，王奇才大侠只消一掌，结果了那恶人的性命，然后一手将她夹在腋下，一手扯下一只大红灯笼，从高楼上飘然落下，青青依偎在自己的怀里，浓黑的长发披散着，她抬起温柔的笑脸，满眼都是仰慕，轻轻地说：“王大侠，你真是潇洒！”
奇才正在神游，忽然光当一下不知撞在哪儿，额头一阵巨痛，眼前全是金星，他一屁股坐在地上，二牛一声怒喝：“奇呆！你走路不长眼睛吗！怎么往树上撞！”
奇才拨楞一下脑袋，扶着树摇摇晃晃站起来，说道：“没事，没事，我们快去拜师，去找赤眉大侠，拜他为师，学习武艺。”二牛嘟嚷着：“赤眉大侠怎么会收你这样的笨徒弟！奇呆，我入赤眉门下之后，你赶紧回王家庄去，接着做你的书呆子好了！”奇才怒吼一声：“少废话！”
天已经黑透了，赤眉大侠和乌云姐姐在他心头交替出现，搅得奇才心里一团糟。不知走了多久，二牛终于停下了脚步，前面一个院子，门前一棵大树，树下正有一个人在探头探脑地张望，他头发乱蓬蓬的，长着一张黑乎乎的脸，正是狗子。
狗子一把抓住二牛的肩膀，埋怨道：“你怎么才来？我等了好久，好多人都进去了”二牛说道：“兄弟，兄弟，明天我请客，咱们再去吃狗肉！”
狗子带着两个人进了一个大院，这院子真的是大，周围墙上全是火把，照得院子里通亮，院内人影幢幢，黑压压的足有几百人。
奇才问道：“这都是来拜师的？”狗子点头道：“听说赤眉大侠要招徒弟，好像全城的人都来了。”奇才嘟囔着，“哪有大晚上收徒弟的。”狗子道：“一早就开始收，可是人太多了，就拖到了晚上。”
二牛道：“你不是铁头帮的吗？难道也要加入天龙门？你师傅要是知道，不打断你的狗腿才怪。”狗子嘘了一声，用极低的声音说道：“我师傅狗屁能耐没有，每天只知道折腾我们做事，我早就不想跟他了，再说铁头帮哪儿赶得上天龙门，当赤眉大侠的徒弟多威风！”没办法，谁让赤眉大侠魅力无限，可是要从这么多人里拼出来拜师成功，难度可想而知。
奇才随意看了看，真的是什么人都有，大多是二十岁不到的精壮少年，也有几岁的小娃娃，还有长胡子的成年人，更过分的是，居然有一个七八十岁的老爷爷，他佝偻着腰，头发胡子全白了，这还能习武吗？那边还有个拄着双拐一条腿的瘸子，奇才暗暗咋舌，我的天，这都是来拜师习武的？
正乱着，前面有人在喊，让众人排好队，说是要先来初选，初选通过方可录上名字，于是众人乱哄哄的排队，也不知排了几排，队伍移动的很慢，初选过的人陆续走回来，有的兴高采烈，那定是通过了，有的垂头丧气，大概是没过。
不知排了多久，院子里人越来越少，胡子全白的老爷子被天龙门弟子扶着，颤颤巍巍走回来，一路抻着脖子嘶哑着嗓子喊道：“我不老！我才八十二岁，怎么就学不得武，朝闻道夕死可，我就要拜赤眉大侠为师，别往外推我，你们这帮小兔崽子，不知道尊老，早晚得报应！”那弟子笑道：“您既然不老，我们还尊个什么老呢？”
那拄着双拐的瘸子也被架了出来，边走边说道：“兄弟，兄弟，少条腿怕什么，练武又不是光用腿，得用脑子不是？”那弟子说道：“等你脑子上长条腿出来再来吧！”
三个少年好不容易排到，见前面有一张桌子，桌子后头坐了两个人，其中一个很瘦，长着一张黄焦焦的面皮，此人在武林大会上露过脸，就是赤眉大侠的兄弟，名字叫常槐的，另一个壮实一些，听大家都叫他九师叔。
狗子走上前去，九师叔上下打量着他，问道：“多大了？”“十八。”叫什么名字？“狗子！”九师叔推过一张纸，说道：“把自己名字写上!”狗子用五根手指抓起笔，就像拎了把扫帚，先写了个歪歪扭扭的“子”字，歪头想了半天，又在前面加了个“犬”字，九师叔板着脸，斥道：“你叫犬子？我还叫令嫒呢！”狗子辩解道：“犬不就是狗吗？狗笔划太多，写不出来。”“回家去练，啥时练好啥时再来！下一个！”
奇才心里有底了，二牛别的字不会，自己的名字还是会写的，这还多亏跟他这个读书人混了这么多年，所谓近朱者赤，近墨者黑，近奇才者会写字。
45.拜师(二)
二牛走上前去，“这身板看着不错，多大了？”“十八。”“叫什么名字？”“牛大刀。”奇才心里一楞，什么时候改大刀了？“写上！”二牛歪歪扭扭写上牛大刀三个字，常槐说道：“明天卯时再来，记住别迟了！”
至于奇才，当然是没有问题，王奇才三个字写得龙飞凤舞，人家可是有学问的人！九师叔道：“不准写草书，要写行书，不写行书就是不行！”奇才心里咯噔一下，这是显摆过头了吗？只听常槐说道：“这次算了，下次记着改，明天按时过来。”奇才松了一口气，总算是通过了初选。
回来的路上，他问二牛：“你啥时候改叫牛大刀了？”
“突然想不起力字怎么写，就记着跟刀差不多，我怕记错了，不如写刀保险。”二牛满不在乎地说道，“不会写字咱会改名，牛哥聪明吧？”
二牛连连叹息着自己的机智，一脸的陶醉，奇才哭笑不得，“笨死你得了！力不就是刀出头吗？”“出头那不成王八了？”
第二天再去的时候，院子里还有一百来人，那些长得歪瓜裂枣，大字不识的昨天都淘汰了，剩下的全是二十岁往下的后生，个个龙精虎猛，身高体壮，相比来说，奇才就显得有点瘦小了。
有天龙门的弟子过来，给每人发了一个布囊。九师叔背着手在众人面前走来走去，说道：“今日的第一轮比试是爬山。”众人面面相觑，不知他什么意思，这是春天到了，带大家出门踏青吗？
九师叔又道：“由此向东二十余里，有一座山，名字唤做鹊山，本地人都知道，不是本地人也无妨，只管向东，朝着最高的山头一直走就是，鹊山山顶有一株桃树，你们去那树上，摘一枝桃花，装在布囊里带回来，记住，只有最高峰最高处的那株才行，最先回来的二十人才可进入下一轮。去吧！”
话音刚落，众人已呼啦啦跑出院子，全都向东奔去，一百来人一起狂奔，声势十分惊人，所有的人都拼了命地跑，几个精壮的小伙儿迈开大步，几下子就把众人甩在身后。
队伍马上就分化了，奇才在中游位置，不算快，也不算慢，二牛在他身边吆喝道：“奇呆，你倒是快点啊，你看人家都跑前头去了！”
奇才说道：“你没听九师叔说吗？鹊山离此足有二十余里，来回四十多里，还要爬山，这才跑了不到二里，你把力气都使尽了，剩下那么远怎么办?”
二牛道：“起头就慢，后面更完蛋，我不耐烦陪你，我先走了，等到山顶帮你多折一枝就是。”
奇才摇了摇头，埋头自己跑路，春风吹在脸上，带着花草的新鲜，让人心旷神怡，他深深地吸了口气，心里突然钻出一个念头，要是和乌云姐姐一起出去踏青，那该多好。
在王家庄的时候，奇才没少去野外疯玩，虽然身子瘦弱，气力上有所缺欠，跑跑跳跳上房上树都是很灵活的，来济南府的路上走了两个月，每日里偷鸡摸狗被人追打，不仅身子壮实了许多，奔跑速度和耐力都大大提升，一个抢了狗嘴里的包子还能甩掉狗的人，还能怕和别人拼跑步？身边的人一个个跑过去，奇才却并不着急，心里暗想，等一会儿有他们受的。
果不其然，那些人猛冲一阵后，渐渐支撑不住，一个个慢下步子，有的干脆坐在地上歇着了，奇才保持着惯常的步伐，连超了十几人。慢慢地也开始呼吸困难，脚步沉重，便稍稍放慢了些。此时刚过了十里左右，已经有人在向回走了，看样子是放弃了。
这一程全是土路，在城里时还算平整，出了城便没什么好路，路面坑坑洼洼的，跑起来很不得力，不过总好过王家庄的山路。旁边的人咒骂着：“这是什么鬼路，怎么跑啊！”“跑那么远去爬山，这不是耍我们吗？”
跑到一处小溪旁，见二牛四仰八叉地躺在地上，奇才上去踢了他一脚，“快起来！”二牛喘着粗气道：“我不行了，奇呆，一步也跑不动了。”
“你一下子冲得太猛，未留余力，不能持久。这回咱俩一起，你可别再瞎跑了。”奇才喝了几口水，稍稍歇了歇，硬扯起二牛，两人一起向前。
慢慢地腿越来越沉重，汗出了一身又一身，呼吸越来越困难。好容易到了山脚下，几个人正在那儿歇息，一个筋肉结实的大个子背靠着树，伸长着两腿，另一个小胖子躺在地上，见奇才二人过来，两个人马上起身爬山。
奇才料想现在名次比较靠前，十几名的样子。便也没太着急，先就地歇了歇，再向山上爬去。这就比平地跑起来更费劲了，开始时山坡较缓，还能挺直着身子向前，慢慢地坡度越来越陡，只能四肢着地，两手揪着乱草一步步向上，到了半山腰，已累得喘不上气来，胸口火烧火燎般地难受，胳膊也酸软的不行，特别想就地躺下，一动也不动地歇上半天。
此时周围已没什么人，前面的也走得远了，后面的还没跟上，只有他们两人，又奋力翻过一道山岩，二牛咕咚一声躺倒在地，说道：“奇呆，我可走不动了，这个破考试太折腾人了。”奇才扯着他道：“再撑一撑，别犯懒！”
二牛道：“我喘不上气来了，身上一点力气也没有了，干脆你自己上去，帮我折一枝桃花来好了。”奇才说道：“二牛，咱们要拜赤眉大侠为师，得凭自己的本事，投机取巧有什么意思？”
二牛道：“你也太不够哥们了，这是不肯帮我了。”奇才说道：“学武就是吃苦受累，哪有轻轻松松学到本事的？你这么吃不了苦，将来怎么冬练三九，夏练三伏？我说牛哥，要不你回王家庄放牛算了！”
二牛道：“你又不肯帮我，又要挖苦我，奇呆，你他妈的不是我的兄弟！”这小子在关键时候犯懒，真是要命。
46.拜师（三）
奇才一屁股坐在地上，心里有点着急，忽地想到，九爷曾经说过，他传授的内息功法，就是身体发肤无处不可以呼吸，起立坐卧无时不可以修习，浑身气力源源不绝，可以随意使用。修到大成时，体内真气自由流转，无处不在，四肢百骸无不舒服，飘飘有飞升之感。
只是他刚开始修行，体会不到他说的自由流转的真气，每次只有一丝丝气流，似是在体内游走。奇才说道：“二牛，我们练会儿内息功吧，或许有用。”两个人相对端坐，专心练功。
奇才运气走了个小周天，其实只是以意念导气，至于到底有没有气，他心里也没底，总是觉得丝丝缕缕的，好像有，好像又没有。不过练过一遍之后，感觉身体轻健了许多，胸口灼热之感也消除了不少，又练了一遍，不适之感已消除殆尽，浑身似是有了力气。
“臭老道的功法好像真的管用。”二牛一跃而起，当先向山上走去。前面更加险峻，完全没有路，山坡简直是直上直下，要想绕过这面陡壁，不知要绕到哪儿去。这段路虽然难走，爬上去就到了山顶。上吧！
两个人扯着横生的树木，一寸寸上移，偶尔回头向后望去，见下面岩石壁立，陡直上下，不禁心头乱跳，再也不敢向下看了。
“内息功法升字诀，沉体、沉气、心向内、意向上”奇才默念着，只觉身子比平日轻了些许，疲累之感也少了许多。二人扯着石壁上垂下的青藤，奋力上了峰顶。
山顶上到处是乱石，最高处有一株桃树开得正艳，竟是满树的绿色桃花，二人欢呼一声，奔上前去，折了两枝，以布囊装好。从一侧缓坡小步跑下山去。
下到山脚，见有的人才刚刚抵达，正要开始爬山，不知道慢了多少，二牛道：“这一轮怎么也能通过了。”
“内息功法走字诀，轻身、松气、心向内、意向前。”两个扯开双腿，脚下生风，霎时跑出去几里路，连续超过了六七个人，心道：“看这样子，或许能争一争第一名。”
二牛喊道：“奇呆，咱俩比一比，看谁拿第一，赌两个嘴巴。”奇才笑道：“成交！”
他大踏步向前去了，看来是忘了来时的教训。奇才由着他跑远，独自一人跑了一会儿，渐渐迫近一个少年，那少年后背挺直，身姿矫健，一看就是个练家子。他回头望了一眼，有意加快了步子，奇才心无旁骛，顺着体内的真气流转，很快赶了上去，与他并肩而行。
少年紧咬牙关，拼命地想要跟住，呼吸却有些不顺了。奇才说道：“兄弟，你这样乱跑，一会儿就没力了！”他白净秀气的脸胀得通红，却憋着一股气，说不出话来。
奇才甩掉了他，越跑越有信心，九爷的功法真是神奇，自己才刚刚入门就有如此功效，若是日后练成，岂不是轻功超群？
前面是个身材灵活的小胖子，紧追着一个筋肉结实的大块头，小胖子边跑边捂着肚子，叫道：“健哥，等等我，我岔气了，咱们歇一会儿吧！”正是山脚下遇到的两人，终究被奇才追上了。
那大个子叫道：“少跟着我，要歇你歇！就怪你，非要吃什么包子，害我被那个黑大个超了！”听这话，必是二牛跑到前头去了。
奇才脚下加紧，又迫近了几步，小胖子扭头一看，叫道：“哎哟，又来一个！”也顾不上肚子疼，迈开两条短腿，踉跄着紧跟在大个子身后。
相持了一里地光景，奇才甩掉了小胖子，紧跟在大块头身后，小路十分狭窄，他侧了身想从旁边超过，那大块头忽地横身过来，拦在他身前，奇才挪向另一侧，没想到那黑壮的身子又歪了过来，牢牢地挡在前面，那后生冷笑道：“想到我王健的前头，休想！”说着身子左右摇晃，只是挡着不让过。
奇才心中有气，这路也不是你家的，还能由着你耍横不成，小爷今天非超了你不可！想到这便下了小路，自旁边乱草中加速通过，王健脸红脖子粗地拼命向前赶，两人一个在路上，一个在草丛中，齐头并进。
奇才越跑越是顺畅，终于超过大个子，重上小路，不由得长长出了一口气，心道：“大概前面只有二牛了，他虽是体壮力大，奔跑却未必比得过我，让他先欢实一会儿，待他疲劳力竭时，连他也超了过去。”
正想着，忽觉身后有人猛扑过来，左腿受到重重的一击，立时一阵钻心的巨痛，两腿一软，身子向旁边扑去，连翻了几个跟头，栽倒在乱草之中。
大块头王健站在路上，叉腰喘着粗气，恶狠狠地道：“早告诉你了，跟我斗，打断你的狗腿！”
奇才挣扎着站起，左腿又是一阵巨痛，“扑通”一声倒回地上，已出了一身冷汗。他双手抱住左腿，蜷起身子，只觉痛苦不堪。王健冷笑连声，扬长而去。
奇才又咬着牙起来，勉强以右脚支撑着站稳，还没等向前，已被人推了一个跟头，翻倒在路边。那小胖子从身边跑过，嘴里叫道：“别挡路！”霎时已跑得远了。
此时那白净修长的少年跑了过来，叫道：“你怎么了？”蹲身下来，扶住奇才的左腿，上下捋了几个来回，忽地手用力一拉一推，只听骨头“咯”地一声响，奇才疼得大叫一声，立时出了一身大汗，奇怪的是，左腿居然不疼了。
奇才喜道：“你是大夫吗？一下子就治好了。”那少年腼腆地一笑，说道：“你的骨头错位了，我刚用手法为你复位。虽是骨头无恙，筋却扭伤了，我已为你捋顺，但是几日内不能行走。”奇才叫道：“不行！我还要完成比试，拜师习武。”
他摇了摇头道：“你这伤最好躺几日，一时养不好，恐怕留下后患，经年难治。”奇才挣扎着要站起，那少年按住他道：“莫要乱动，别着急！待我回去叫辆车来接你，我家里有治筋骨的秘药，保你过两日便活蹦乱跳。”说着起身跑远了。
不着急？奇才能不着急么？还要比赛呢！他站起身试着跑了两步，虽是不怎么痛了，可是左腿完全吃不住劲。奇才无法，只好拖着左腿，一跳一跳地向前蹭着。后面的人陆续赶了过去，他累得满头大汗，心里焦急万分。
47.拜师（四）
一个、两个……一连过去了五十七人，奇才心中极为懊恼，想着这次若不能拜赤眉大侠为师，如何学习武功？如何成为大侠？自己所有的梦想都将化为泡影。
他咬紧牙关，硬撑着向前，现在不光左腿，右腿也开始酸痛，腰疼的快要断了。渐渐地赶上来的人越来越稀少，除了中途放弃的，差不多都回去了吧？
二牛自前面飞奔而来，他大叫道：“奇呆，你怎么了？我等你半天，也没见你回去，急的我，怎么了？你的腿怎么了？”上来扶住奇才。
奇才心里难受万分，一句话也不想说，甩开他的手，拖着腿向前走去，二牛道：“奇呆，你腿脚不利索，我背你回去。”奇才摇头道：“不！”
对面来了一辆马车，到二人跟前停下，方才为奇才疗伤的少年跳下车来，他的脸上白里透红，带着些天生的羞涩。
他叫道：“你怎么不在原地等着？这么硬走，会落下毛病的，快上车！”奇才咬牙道：“不！我死也要走回去！”那少年急道：“不成的，还有好几里地呢！”
二牛道：“奇呆，反正。。。反正这次就这样了，你走回去也没用。咱下次再考，下次肯定能过！”奇才沮丧得要死，嗓子好似被什么堵住了，话也说不出，只不断地摇着头。
二牛向那少年道：“我这兄弟就是一根筋，他这脾气一上来了，谁都弄不了，说不得要用强了。”说着一把将奇才扛起，奇才用尽力气也没能挣脱，被两人硬弄上车去。
他心里的委屈和愤怒自不待言，若是比不过人家也就罢了，以这种方式输掉比赛，实在是让人难以接受。
二牛和那少年大聊起来，他一向都是这么自来熟，一路便将人家的家世了解得清清楚楚。那少年名叫陈书三，从祖辈开始，便在城东开一家医馆，家里除了个妹妹，只这一个儿子，他自小体弱多病，吃药也不见起色，他爹无法，就找些个江湖师傅教他些练武的把式，这一练就是十年，虽然没练成什么绝世武功，倒真练出了副好身板，听说赤眉大侠要招徒弟，陈书三死活要来，他爹一直想让他接手医馆，倒不想他成为武林中人，怎奈拗不过儿子，只好放他出来。
陈书三道：“我爹娘最是心善，平日里便常接济些乞丐流民，穷苦人若是看不起病，我爹便不收钱，还要搭上些药材，好在他医术高超，找他看病的人多，生意一直都不错，否则家里便要入不敷出了。”
二牛支吾道：“我正想着，想着给奇呆看腿这车钱、药钱还没着落，只好先欠着，等有了银子再还你。”陈书三摆手道：“不打紧，谁没有个手头紧的时候？便是不相干的人，我家里也是能帮就帮一下，何况咱们日后或许是同门的师兄弟呢！”
看来他们两个都通过了，奇才知道该为他们高兴，可是心中却又一阵难受。不过事已至此，伤心也无用，只好别作他图，当马车停在书三家医馆门口的时候，他已经在暗自打算明天该怎么办。
那伤药很是神奇，经书三用药按摩之后，奇才的腿轻松了许多，书三的爹也过来看了看，说道：“晚上再用两遍药，要是恢复得好的话，大概明日就没事了。”
书三道：“莫不如今晚在我家住下，一则方便换药，二则咱们一见如故，正该好好亲近亲近，我们三个同榻而眠，抵足夜谈，岂不快哉!”奇才知道他是不忍二人再露宿破庙，心中又是感激，又有几分过意不去，二牛早已喜上眉梢，连连称好。
书三家境殷实，一家四口和两个下人、两个学徒住在一个院子里，临街的房子用作医馆，后面便是自家人居住。他的父母年纪较大，面貌都很慈和，看起来便让人敬重。
晚上吃过饭，又用了遍药，三人便坐在院子里闲聊，无非说些白天比赛之事。书三说有不少人并没有跑到山顶，只在半路折了枝桃花回去交差，没想到鹊山顶的桃花与别处的不同，竟是浅绿色的，这一下子弄巧成拙，这些人直接被淘汰。更有甚者，有两个人虽上了峰顶，却在半路上了马车，一路坐车回来，当然比别人快些，不想半路上有许多天龙门弟子，这些投机取巧之辈都被识破，最终只是自取其辱。
算了算，最终完成的有四十人左右，二牛终究得了头名，踢伤奇才的王健是第二名，书三是第三名，与王健一起的小胖子许南得了第四名。
书三道：“那王健家里是开镖局的，身上有些功夫，只是为人十分霸道，常在街上惹事生非，这次想必是嫉妒奇才，才暗中下的黑脚。”
二牛道：“好小子，哪天牛哥倒要惹他一惹，奇呆，你不要急，你入不入天龙门都是一样的，我学多少功夫，便也教你多少功夫。”
奇才说道：“我明天跟你们一道去，为你们加油助威。”当夜三人同榻而眠，又聊了许久，二人与书三甚是投缘，十分庆幸认识这么一个好兄弟。
第二天一早，奇才的腿已好得差不多，三个人收拾利落，一起向天龙门走去，刚到半路，对面过来两个人，穿着天龙门弟子统一的衣服。见了他们叫道：“你们三个，可是去应征天龙门弟子的？”
三人点头称是，那两人道：“你们随我来！”带着三人七拐八拐，却不走正门，绕着院墙走了许久，方从一个角门进去，里面是一个院子，已有七八个人在那儿，皆是昨天过关的前二十名。
九师叔和常槐都没在，只一个二十六七岁的师兄在那儿，叫众人等着，便进了屋，不再出来。又陆续有人来，总共有十三个人过来，全在院子里呆着。
众人等了半晌，直到日上三竿，也无人答理，有人大着胆子去问，那师兄便出来，说道：“你们排好队，来登记下姓名，一会儿便开始比赛。”
于是众人一个接一个去屋里报名登记，奇才磨蹭到最后，才迈步进了屋子，心里十分紧张，那师兄问道：“姓名？”奇才低声道：“王奇才。”
他说道：“什么？大声点！”奇才把心一横，大声道：“我叫王奇才！”心道是祸躲不过，他立时便能发现自己根本没有通过第一轮，今天只是混进来的。
48.拜师（五）
那师兄抬头看了看，看得奇才心里一惊，却听他开口道：“嗯，不错，昨天跑得很好，一会儿要好好地露一手，表现好的话，就可以入门拜师了。”
奇才又惊又喜地出来，说与二牛和书三，两人都很高兴，书三道：“本来你就该入选，或许杨大侠知道你被人暗害。”
又等了半个时辰，那师兄终于出来，说道：“每人打一趟拳来我看，打得好的便留下。”
奇才越来越觉得不对，前两天都是九师叔和常槐主持，今天是决赛，更应该重视，赤眉大侠不说亲自来，至少也得九师叔在场啊，怎么就一个二十余岁的弟子做裁判？
他满腹狐疑，借口去上茅房，在周围绕了一圈，这院子十分偏僻，比昨天那个大院儿差得不是一点半点。转到角门处，却听两个看门的弟子在门外闲聊，说着些不咸不淡的话，忽地一个笑道：“这些傻子，还在这傻等着，以为会拜什么赤眉大侠为师。”
另一个笑道：“师傅这招真是厉害，半路截胡，让三师叔收不到徒弟。”那个道：“本来各门的师兄弟们都愿听三师叔的话，他已是处处压师傅一头，若是再让他收了自己的弟子，那不是更牛上天了？”“就是，自来传子不传徒，咱们师傅是大弟子，又是掌门的亲生儿子，师傅才应当继承天龙门，我们才是正儿八经的掌门弟子。”
奇才轻手轻脚地回来，一个后生正在舞一口大刀，那师兄坐在椅子上打着哈欠。他将二牛和书三扯到一边，将方才听到的话与他们说了，书三道：“这个刘同余真是....因为嫉妒赤眉大侠，竟想出这么下三滥的手段。如今我们怎么办？”
奇才说道：“怎么办？溜啊！”正说着话，却听那个师兄叫道：“你们三个，在那儿嘀咕什么？快过来走趟拳！”奇才弯下腰去，大叫道：“哎哟，早晨不小心吃坏了肚子，要拉稀。”二牛和书三也一起捂着肚子，哎哟哎哟叫个不住。
那师兄喝道：“茅房在后面，快去快回！”三人一溜烟跑到后面，顺着院墙爬了出去，一起发足狂奔，跑到天龙门大门处，一个人正在关门，二牛上去抵住门，说道：“师兄，我们三个是来应征赤眉大侠徒弟的。”
那人道：“你们怎么才来？我正要关门，九师叔等了大半天了，三师伯也来了一阵子，现在恐怕都要走了。”他让三人进来，掩了门，急急地走在前面，三个少年连跑带颠地跟上。
又到了昨天那个大院儿，三人一眼便看到赤眉大侠，他站在那儿，低头和九师叔说着什么，常槐站在一旁，远远的树下站着三个人，王健、许南和另一个不起眼的后生。
常槐见了他们，斥道：“都过了几时了才来！”书三道：“我们走错了路，在别处等了半天。”九师叔问了姓名，说道：“牛大刀和陈书三是昨日的冠军和季军，王奇才没有通过吧！”
奇才说道：“昨天我半路受了伤，没能跑完，今天刚好一点儿，杨大侠，我从家里出来，路上走了两个多月，又在济南府里呆了半年，就为了拜您为师。您，您就让我再比一次吧！”
常槐斥道：“胡闹！你当比试是儿戏？还不出去！”奇才呆站在原地，那小弟子见他不动，上前拨他的肩头，说道：“让你出去，听见没有？”
奇才心中愤懑，也不及多想，左肩一沉，滑开他的手，左手向上抬起，一屈一伸，便捉住他手肘，那弟子哎哟一声，立时矮下身子。
九师叔咦了一声，似是颇为吃惊。常槐面带怒气，说道：“居然敢在天龙门撒野!”伸掌向他拍来，奇才练这招“蓦然回首”已有无数遍，见招拆招已成自然反应，当下毫不犹豫，身子一转，常槐的手便已拍空，手掌自他身边穿过，奇才伸右手向常槐手腕切下，常槐一沉手腕，倏地退出几步远，堪堪避过这一招。
忽听赤眉大侠低喝一声，“不要打了！”奇才心中惴惴不安，没想到居然与常槐动了手，忙施礼道：“杨大侠，我一时心急，并非有意与常师叔动手。”
赤眉大侠道：“你师傅是谁？”奇才说道：“我没有师傅，只是跟，跟一个江湖卖艺的学过几招，就会那么几招。”一时着急差点把九爷交待出去。
赤眉大侠道：“把那几招演练来看。”奇才拉开架势，啪啪啪几下，将一招三式“蓦然回首”打了一遍，然后垂首站立，不敢言语。赤眉大侠说道：“练得很熟，只是功力差得太多。”这话前面似是夸，后面又是贬，奇才心中忽上忽下，不知是什么意思。
赤眉大侠道：“你们两个，也各走一趟拳脚来看。”二牛每日除了放牛就是练拳脚，随便打一套就很像样子。陈书三也毫不逊色，毕竟习武已有十年，虽说都是些江湖武师的把式，练起来也是有模有样。
九叔连连点头，说道：“师兄，今天虽然人少，来的这几个资质都还不错。”奇才紧紧地盯着赤眉大侠，心里咚咚乱跳，既盼着他快点说话，又怕他开口说话。
赤眉大侠终于开口了，“都留下吧！”
奇才兴奋地差点跳起来，自己真的要成为赤眉大侠的徒弟了！二牛和书三两个也是喜不自禁，三个人一起傻呵呵地乐。九叔指着他们笑道：“看把他们乐的，这三个傻小子！”
三个少年齐齐跪了下去，叫道：“师傅！”赤眉大侠却理也没理，转身就走，边走边道：“九师弟，我要去一趟府衙，你先替我张罗着。”
九师叔应了一声，回头向着他们道：“行了行了，还没到拜师的时候，明日起你们都搬到门里居住，禁足练功，为期两个月，过了两个月的试练，才能算是天龙门的正式弟子。”
原来还没完，拜个师弄得比科考都难，不过就是让奇才当上状元，也没这个赤眉大侠弟子来得开心。
49.天龙门（一）
当天晚上三个人就搬来了，奇才和二牛住一个房间，屋里很简单，一铺小炕，两个木柜，两人也没什么行李，就连身上的衣服都破烂得穿不出去。
刚收拾妥当，书三就过来了，笑着说道：“我去领了衣服，还有门里的号牌，顺便帮你们一起领了。除了门里的衣服，还有这几件换洗的，是我娘做了送给你俩的。”奇才接过衣服连连道谢，立马就换上了，原来的破衣裳实在是太烂了。穿上新衣服之后，立马精神了许多。
号牌是一块小小的竹牌，上面是个大大的“人”字，下面一行小字是号码，二牛是八十七，书三是八十九，奇才是九十二。书三说，天龙门的号牌分为三种，刘万山那一代弟子是“天”字号，刘同余和赤眉大侠这一代弟子是“地”字号，他们三人就是“人”字号了。
他们两人聊得火热，奇才拿着那竹牌左看右看，忽地心里一动，自怀中掏出一块小小的竹片，那是在黑松林王总镖头遇害之处捡到的，他左手拿着号牌，右手拿着那块三角竹片，二者同样厚薄，都是淡淡的黄色，正面凸出来，上面有竹节和纹理，号牌上面有个“人”字，竹片上也有“人”字，不过这个“人”字比号牌上的小多了。
难不成这竹片也是哪个门派的号牌？那么所谓的招摇二妖，是不是也是哪个门派的传人？或许，或许那二妖就是天龙门人？奇才被自己的想法吓了一跳。
三人一起去吃饭，饭厅里已有几人在内，除了王健、许南外，还有一个不起眼的后生，看起来年纪比其他人大上几岁，名字唤做吴挺，貌似不是本地人，谁也不知他的来历。这次一共就收了他们六人。
其余人都站着，只有王健敞着怀儿坐在那儿，手里抓了把炒豆子，一粒一粒丢进嘴里，见三人进来，呸地一声，将口中的豆皮吐了出来。
许南站在他旁边，竖起大拇指道：“健哥，谁不知道，这次招的人里面，就数你的功夫最高！”王健冷哼一声，斜眼看了看二牛，大概觉得二牛是他的对手。
这时九师叔走了进来，说道：“大家坐下，吃饭吧！”饭菜很简单，一荤一素，馒头米饭随便吃，对于吃了上顿没下顿的奇才和二牛来说，已经是非常好了。
九师叔嚼着馒头，说道：“三师兄的想法是，徒弟在精不在多，两个月后，你们中间可能还会有人走，大家努力吧！”
一众人开始了训练生活，每日里不外是蹲马步、倒立、压腿、站桩，都是些基础的东西，没有任何天龙门的独门功夫，大概只有正式拜师之后，才会学到些真功夫吧？
九师叔总是在的，他人既有趣，性情也很随和，算是好相处的；常槐偶尔也过来，但总是板着个脸，动不动就训人；至于赤眉大侠，自从选拔那天之后就从未来过，听说他在忙着寻找招摇二妖。
书三除了练武，便是猫在房里鼓捣草药，每日里做些个五颜六色的药丸，说是能提神益气，有助练功，经常当宝贝似的拿来给奇才和二牛吃，当然二人从来不要，谁知道他道行如何，别再吃茬了，弄个走火入魔。
许南是跟着王健混的，王健是看那三个人不顺眼的，吴挺有些特立独行，他与书三同房，但常常不在，六个人基本分成了三个阵营，暂时相安无事。
奇才练功极为刻苦，每日给自己加量，他好不容易挤进来，不想两个月后被打发回老家。二牛总是说：“哎哟，我的大少爷，你又发了呆气了，用得着这么拼命吗？”
奇才就是这样，想做的事都会十分投入，对其他事便充耳不闻，旁人说他呆，便是为此。当初奇才喜欢古琴，就没日没夜地鼓捣了大半年，喜欢围棋，下起来也是废寝忘食，好在先生是个琴棋书画皆通的饱学之士，不管他学什么都能指点一二。王员外识不得多少字，也不算大方，却对自己的儿子下足了本钱，完全按照士大夫的标准来培养。
这天九师叔没在，大家难得地清闲，只有奇才还在执着地蹲着马步，二牛拿了根木棍，在旁边装模作样地左敲右敲，“腰挺直！”“蹲好了！”奇才脑门上已经见汗，实在没精神头理他，二牛在边上左摇右晃，忽然用棍子在奇才胳肢窝一捅，奇才的气立刻就泄了。
奇才抬脚踹去，二牛用夸张的姿势躲过，龇牙咧嘴地笑道：“哎~没踢着！”书三在旁边看着笑，忽见王健摇晃着走了过来，许南跟在后头，王健问道：“什么事儿这么好笑？”
书三笑着说道：“没事儿，就是看他俩好笑！”王健斜着眼睛歪站在那儿，一副不屑的样子，手里攥着把五颜六色的丸子，也不知道是什么东西，然后他拿起一颗绿色的丸子，问书三道：“这个是补气的吧？”丢进嘴里吃了，书三随口应道：“嗯，是，啊！你拿我的药丸做什么？”
王健又丢一颗黑色的进嘴里，嚼了嚼，呸的一声吐在地上，说道：“这什么破药，怎么这么苦？”书三指着他道：“你，你怎么偷吃我的药！”扑上去要抢，王健闪身躲过，手一用力，将药丸全都捏碎，一张手扔在地上。
看着一地的药屑，书三白净的脸胀得通红，“你毁了我的药！姓王的，你还我的药！”王健一拍手，说道：“那么爱做药，回家当大夫好了，来天龙门凑什么热闹！”横晃着膀子走了。许南连忙追上去，叫道：“健哥，健哥等等我！”
书三紧握着拳头，怒视着王健的背影，奇才拍了拍他的肩膀，说道：“是不是特别想揍这小子一顿？”书三忽然有点泄气，说道：“我打不过他。”奇才道：“要收拾人不一定靠拳头的。”二牛道：“奇呆，你别把书三教坏了！”
在王家庄的时候，村子里的后生都是靠拳头说话，奇才身子瘦弱，自然是被欺负的对象，虽然有二牛罩着，但终究不能寸步不离，奇才便想出些稀奇古怪的主意反击，不能力敌，只好智取，读书人有读书人的法子。
书三的房间里一片狼籍，装药的盒子都打开着，东一个西一个，屋里的草药丢得乱七八糟，地上到处是踩碎的药丸，这可是他这些天的心血，书三心疼的不行，消沉了整整一天，在奇才和二牛的轮番开导下，又打起精神，开始研制新的药丸，没几天就炼出了一批。
50.天龙门（二）
那天早晨练功的时候，大家一起站桩，趁着九师叔没在，奇才说道：“书三，我觉得自己有点气虚、头晕、精力不济，你新炼的药丸给我几颗。”书三说道：“不行，这次的药我加了料，只炼了五颗，还得留着自己吃呢！”奇才撇嘴道：“小气！”许南在旁边站着，明显在侧着耳朵听。
下午九叔带着几人打拳，书三偷偷地对奇才道：“药没了。”奇才冲他挤了挤眼睛，这下有好戏看了。果然，刚走了一趟拳，王健捂着肚子道：“九师叔，我肚子疼，要去茅房。”说完就一溜烟地跑了，不一会儿，许南喊道：“不行，我，我憋不住了，我也要上茅房！”九师叔收了势，回过身来，挥挥手说道：“解散，都去拉屎！”
那天下午，奇才、二牛和书三坐在院子里有说有笑，眼看着王健和许南提着裤子来回奔波，折腾得狼狈不堪，奇才问道：“书三，你到底加了多少料？”书三轻声道：“半斤巴豆......”
王健和许南折腾了两天，总算缓过劲儿来，估计他们以后再也不敢偷吃书三的药丸了。
半个月过去了，奇才的马步已经扎得有模有样。九师叔传了一套长拳，几个人都不怎么爱学，只有奇才和书三每日操练，二牛道：“这个跟那些走江湖的把式差不多，不见得怎么高明。”王健满脸不屑地道：“还不如我爹教的威虎拳来劲儿。”
正巧九师叔走过，闻言说道：“嗬！传你们功夫还看不上，谁不服就来试试，我只用一只左手，就用这套拳，谁能挨上我的衣襟，就算他本事，我立马传天龙门绝学给他！”
几个人都跃跃欲试，却不敢上前，王健忽地甩掉了上衣，露出满身的肌肉，说道：“我来！”扎了个架势，“呼”地一拳打过去，这一拳势大力沉，十分迅疾。
九师叔脚步一移，便避了开去，摇头道：“脚下太虚。”王健一拳打空，回身就是一脚，直踢九师叔面门，九师叔稍一后仰，让过这脚，说道：“乱来！毫无章法。”
九师叔连避几招，王健嗬嗬连声，招招猛攻，许南叫道：“师叔，你怎么总是躲啊？”九师叔笑道：“看好了，我要还手了!”左手向王健臂上一切，王健忙收手，九师叔的手肘一弯，拳头翻起，“砰”地一声，正砸中他肩窝，王健蹬蹬蹬退后几步，一屁股坐在地上。
九师叔道：“这就是你们每日练的拐子手。”王健爬起身，又扑上来，九师叔还是右手不动，只用一只左手，一招又将他撂了个跟头，王健趴在地上喘着粗气。几个人齐声叫好。
他用得全是那套长拳的招式，只是这么简单的招式，在他手里都似是威力十足，打王健别提多轻松了。
奇才对这套功夫更加深信不疑，每日起早贪黑，刻苦练习，二牛却有些憋不住了，没事儿就念叨着：“每天闷在这儿练功，腻味死了，怎么出去玩一玩才好。”
一天晚上，奇才正端坐在房中练气，二牛神秘兮兮地进来，说道：“奇呆，走，跟牛哥出去玩去！”奇才道：“去哪儿？”“跟我走就行了！书三也一起去。”他扯了奇才出来，书三正在外头等着，三个人溜到后院，翻墙出去，二牛自墙根底下拎起一条死狗，又拾起个酒坛子，丢在书三怀里。
他说道：“牛哥刚打的野狗，带你们两个解解馋。”当先领路，穿过一大片荒地，稍稍走远一些，见前面一处破败的小院儿，院墙都塌了，月光下只见高高的荒草，从墙豁处露出头来。
正要过去，却听院里呼嗬连声，有人影闪动，几个人吃了一惊，难道有人在里面打斗？
三人蹑手蹑脚地过去，伏在断墙处观看，只见一个人手持一把寒光闪闪的宝剑，正纵上跃下地练剑，剑光闪闪，耀人眼目，忽地那人一回头，面朝断墙，奇才不禁咦了一声，这不是吴挺吗？
吴挺倏地便到了近前，剑光闪烁，三个人都吓得后仰，跌了个仰面朝天，吴挺沉声问道：“你们在这儿干什么？”
二牛爬起身，笑嘻嘻地道：“挺哥，身手不错啊！饿了吧？来一起喝酒吃肉！”吴挺收起宝剑，退后一步，三个人跳了进去。院子里一片荒芜，有几株老树，数间破败的土房。
二牛道：“挺哥，没想到你剑法这么厉害，难道师傅给你开了小灶？”吴挺道：“这是我家传剑法，不是天龙门的功夫。”书三道：“吴师兄，你家是哪儿的啊？”吴挺道：“不在本地，家里也没什么人了，不提也罢。”看样子不怎么想说，书三也识相的不再追问。
几个人劈了些木柴，燃起一堆篝火，将狗架在火上烤了，不多时肉香四溢，众人口水都要流出来了。
四个人围坐火旁，二牛将狗翻烤好了，切下半条狗腿，先递到吴挺的手上，说道：“挺哥，论年纪你是老大，论功夫，你也是老大，小弟先敬你狗腿半只，平常有不到的地方，你多多包涵，日后还要对我们兄弟多多关照。”吴挺道：“都是兄弟，客气什么。”
三个少年也不客气，各取了酒肉，吃喝起来。书三并不喝酒，只拿了块狗肉，细细地嚼着，奇才经常被二牛嘲笑酒量太浅，以如今遇到滴酒不沾的，顿觉心里轻松了许多。
二牛笑道：“书三，看你这样子，跟个大姑娘似的!”书三脸一红，说道：“我自小不能沾酒，喝一点身上便起红疙瘩，这是天生的。”二牛向着奇才道：“小白脸，有比你更白的了。”奇才道：“就你长得黑，看谁都是小白脸。”
吴挺话不多，酒也喝得不多，奇才的酒量更是不行，到后来，只二牛一人抱着坛子大喝。
书三道：“吴师兄，平日在门里，怎么没见你练剑？”吴挺道：“这剑法并不是门内的功夫，不好当众演练。我一般都是晚上练，还怕耽误你们睡觉。正好有这个废弃的院子，原是门里贮存刀枪的地方，后来闲置了，也少人过来……我也只在这儿练过几次。”
书三道：“我也学了些闲杂功夫，平日不敢当着九师叔操练，以后跟你一起练好了。”
51.天龙门（三）
奇才问道：“师兄，似你这般身手，在门里算很厉害的吧？”吴挺道：“差得远呢！”二牛说道：“那个王健每天牛逼哄哄，上次被九师叔教训了一通，也没老实几天，他妈的，摆那么一副臭脸，好像他就是老大似的，依我看比挺哥差得远呢！”
吴挺道：“我没领教过，不知他功夫如何。”书三问道：“吴师兄，依你看，咱们天龙门里，谁的功夫最强？”奇才和二牛异口同声地叫道：“还用说吗？当然是师傅！”
吴挺道：“掌门那一辈已很少动手，不知功夫深浅，二代的地字辈弟子中，当然是师傅最强，其次便是大师伯，至于第三代人字辈弟子，要以大师伯门下的九师兄为最。”奇才问道：“九师兄是哪个？”
吴挺道：“咱们未正式入门，师兄弟们都未见面，自然是不识，我也只是听说。”他顿了一顿，说道：“据说这次师傅只收了六个弟子，大师伯倒是不言不语地收了八个，那个替大师伯考较功夫的就是九师兄了。”原来是他，那个在小院儿里让三人白等半天的人。
二牛道：“这个刘同余，居然跟自己的师弟抢弟子，一点大师兄的样子也没有！”书三道：“多亏了大师伯，否则我们还不一定能入了天龙门。”这话正是奇才想说的，要不是刘同余，他怎能拜到赤眉大侠门下？
书三道：“入门都快一个月了，也不知什么时候师傅能亲自教我们功夫。”吴挺道：“师傅正在忙着办招摇二妖一案，顾不上我们，还是先正式入门再说吧！”
二牛道：“我听说最近各位师兄弟都轮流到秋月楼守夜，怪不得门里这么冷清。”奇才道：“二牛，你从哪儿听来的？”二牛嘿嘿一笑道：“你个小呆子，只顾埋头练功，什么也不知道！”
二牛消息一向比较灵通，天生就有这种跟人联络的本事。他喝了一大口酒，砸着嘴巴道：“我也想去秋月楼守夜，拿着银子，又有那么多漂亮姑娘，多美的差事！”他的舌头都有点大了，开始胡说八道起来，二牛就这毛病，喝多了嘴上就没把门的。
书三只是低着头笑，奇才叫道：“二牛，你想什么美事儿呢！去秋月楼再让招摇二妖把你收拾了！”二牛道：“哪儿那么容易遇上？碰上了更好，上去一刀喀嚓了！”
吴挺冷笑一声，说道：“你以为是什么好差事？招摇二妖在秋月楼出没，已经打伤了三个人，十师叔被废了功夫，七师兄断了腿，八师兄受了重伤，如今还下不了床，奇怪的是这三人都没见到二妖的真面目。”二牛道：“他们不认识二妖，二妖倒认识他们！一收拾一个准儿，真他妈的邪了！”
吴挺又道：“如今师兄弟们可没人爱去，都是驳不过师祖的指派和师傅的面子。除了大师伯，他连自己亲爹的话都不听，他门下的弟子谁都不准去。”
二牛道：“挺哥，你比我还灵通。”吴挺笑道：“我常在门内行走，当然能听到些消息。”平日里九师叔不在，有什么事都是吴挺出去张罗，他是几个新弟子与外界联络的唯一通道。
二牛道：“挺哥，刘同余不许弟子去，可他自己不是天天在秋月楼混吗？二妖怎么不去招惹他？”吴挺冷笑道：“要不是他在那儿，还不一定有这些事呢？”奇才问道：“你说什么？”吴挺伸手将手中的狗肉放到火上，说道：“这块还没烤熟。”不经意间岔开了话题。
奇才心道，这话不对啊，吴挺的意思是怀疑二妖与刘同余有关系吗？若是这样，那派谁去都是白给。他忽地又想起怀里那块竹片，上面的“人”字，莫非……奇才打了个寒战，不敢再往下想。
书三道：“招摇二妖到底是什么人，难道从未有人见过真容吗？”
二牛一拍他的肩膀，笑道：“谁说没人？奇呆就见过……”奇才抄起一块狗肉塞进二牛嘴里，堵得他呜呜连声。
吴挺眼中精光一闪，追问道：“奇才师弟见过招摇二妖？”书三也道：“奇才，快说说，你在哪儿见过？”奇才忙道：“别听他瞎扯，我哪儿见过什么招摇二妖？”
二牛吐出嘴里的骨头，说道：“奇呆，都是兄弟，有什么不能说的？”书三道：“奇才，你俩有什么事瞒着我？牛哥，你说！”
奇才说道：“二牛喝多了，他的话你也信？”心道二牛真的是喝多了，这种事怎么敢随意乱说？书三是好兄弟，倒还罢了，吴挺并不熟悉，谁也不知他什么来历。
吴挺拨了拨火，似是不经意地说道：“牛师弟，有些话可不能乱说，尤其在咱们天龙门内，更得管好自己的嘴巴，知人知面不知心，谁知道哪儿就有二妖的人，弄不好会惹祸的。”他抬头看了奇才一眼，似是意有所指，颇有深意。
奇才站起身来，说道：“天不早了，咱们快回去吧，被九师叔发现了要受罚的。”
二牛醉醺醺地站起身来，摇晃着道：“奇呆，我他妈的真不懂你，你的胆子，有时大得吓人，有时又小得要命，都赶不上地洞里的老鼠。”
书三费力地扶住他，“牛哥，你真喝多了。”
那天晚上奇才翻来覆去睡不着，思来想去，难不成刘同余真的和招摇二妖有什么牵连？他是天龙门大弟子，又是掌门的亲生儿子，却无缘掌门之位，因此怀恨在心，处处与杨锋作对，这也是情理之中，看他连赤眉大侠收徒弟都要横插一杠，便知他心中十分不甘。
他手里攥着那块三角竹片，上面那个小小的“人”字，难道真代表天龙门的某个三代弟子？正想着，窗外忽地闪过一道影子，奇才惊得一下子坐起，直直地望向窗子，又一道影子闪过，仔细一看，是风吹树枝罢了。奇才抚了抚胸口，重又躺下，耳朵里全是二牛的鼾声。
那次之后，吴挺没事儿总来坐一坐，奇才从他口中得到不少消息，据说刘同余终于没顶住掌门的压力，派九师兄去了秋月楼，他在那儿守了十来天，又换了别人去。
吴挺道：“别人都非死即伤，只有九师兄毫发无损，不愧是‘人’字辈第一高手。”
晌午时奇才又拿也自己的号牌，和那一小块竹块细细地比对，竹块上的“人”字实在是太小了，不像是一个独立的字，倒像是某个大字的一部分，他想来想去，忽地心中一动，莫非这竹牌也是一张号牌，只是在打斗中被刀剑削掉了大半，只余下这一角，那小小的人字，也是某个大字被削掉了半边？
52.天龙门（四）
奇才看了看自己的号牌，又仔细看着那张竹片，脑袋里像是一道闪电般，冒出一个念头，这不是“人”字，而是“玖”字！是“玖”字被斜斜地削掉了一半，剩了这么一个小小的“人”字！
他大叫道：“二牛，你快来看！看这两个字！”二牛死猪一般躺着一动不动，“奇呆，你是故意的吧，明知道我不识字。”
正好书三进来，奇才便拉了他一起看，书三比对了半晌，说道：“错不了，必是如此，而且从字的位置来看，不会是拾玖、贰拾玖，只能是单个的‘玖’字。”
奇才将门牢牢地关上，压低声音，向着两人道：“招摇二妖会不会是……”
那几天奇才一直魂不守舍，连练功都有些心不在焉。王健因为上次被捉弄，对他们三个怀恨在心，不，不只在心，脸上也时刻地表示出“等着，看我怎么收拾你们”的意思。不过奇才根本不担心，反正有二牛在，实在不行就让他“贵妃醉酒”。
没想到这么快就到了二牛时间。
这天，奇才和二牛起床有点晚，胡乱去找了些吃的便来到院子里，王健正在和书三拆招，许南在旁边观看，吴挺自顾自埋头打着沙包，奇才如今功夫长进了些，多少也能看出些招式，只见王健拳风呼呼，攻势甚是凌厉，书三步步后退，勉力支撑，忽地一招不慎，被王健飞脚踢出丈许，顿时面色痛苦，倒地不起，他强撑起上身，摆手道：“你赢了。”
奇才暗暗叹了口气，到底是技不如人，输了也无话可说。谁知王健却未收手，竟纵身过去，一脚踹在书三肚子上，书三一声惨叫，身体痛楚地弓起，众人都大惊失色。奇才大喊道：“住手！”纵身过去阻拦，王健正举起右手，向书三咽喉锁去，这竟是要命的招式。眼看书三凶多吉少，却见眼前人影一晃，王健的右手已被抓住。
吴挺神色淡定，缓缓松开他的手腕，低声道：“莫要闹出人命。”转身又去和沙包较劲了，王健呆了一呆，不知他怎么就拿住了自己的手腕。奇才也有些吃惊，吴挺的功夫确实厉害，平日不显山不露水，没想到身法如此迅疾。
两个人走上前看书三，见他弯腰捂着肚子，痛苦地躺在地上，身子歪向一侧，嘴角挂着血丝，奇才气愤不已，说道：“你已经赢了，为何还要下狠手！”王健冷笑道：“拳脚无情，练武哪有不受伤的？这么娇气，回家去当大夫好了。”
奇才说道：“我来…”却被二牛扯到一旁，他向前一步道：“健哥，咱俩切磋一下！”他的脸有点发红，明显是有些生气。
王健眯起了眼睛，说道：“打坏了可不赖我。”
二牛道：“同门切磋，死伤勿论！”
王健哗地一声，将身上的卦子扯掉，稍一作势，身上的肌肉块块鼓起，上面满布着青筋，突突地跳动着，似乎要从皮肤里蹦出来，看他那副壮硕的身板，奇才倒替二牛担起心来。
王健怒视着二牛，二牛毫不示弱，也拿眼回瞪，二人对视半晌，互相卯着劲，仿佛两个布袋，慢慢吹满了气，眼看袋子一点一点鼓胀起来，越来越大，慢慢鼓胀到极点，好像用手轻轻一擢就会突然爆裂。
两人同时发出怒吼，同时伸出拳去，只听呯地一声大响，拳头同时打在对方前胸，两个人都退后了几步，王健狂吼着扑上来，又是一拳，二牛依旧不闪不避，也是一拳击出，这次貌似力量更大，两个人都坐到了地上。
王健叫道：“拳比过了，再来比比脑袋！”纵身跃起，扯掉帽子，竟是个油光铮亮的光头，他好似发疯的公牛般一头撞了过来，这下子要是撞实了，非把人的肠子肚子顶出来不可，二牛看这架式，不敢硬接，向旁边一闪身，嘴里叫着：“牛哥不跟疯牛比！”王健收不住脚，竟一头撞向他身后的大树，只听咣地一声大响，大树一阵摇晃，枝叶乱飞，王健俯身趴在地上，满头鲜血，已经昏了过去。
许南边跑边喊道：“打死人了，王健被人打死啦！”二牛有些慌了，忙探身前去查看，见王健双眼紧闭，出的气多进的气少，已经去了半条命，奇才说道：“二牛，这是他自己撞的，怪不得你！”
书三早站起身来，颤抖着道：“牛哥，你把他打坏了。”
三个人闻声过来，当先一人是九师叔，后面跟着赤眉大侠和常槐，九师叔飞奔过来，一把扶起王健，看了看，回头说道：“师兄......”赤眉大侠皱了皱眉头，手在王健脉门上一搭，便收回手道：“先抬屋里去。”
九师叔抱起王健，随着赤眉大侠进了屋，常槐回过头来，向着几个人道：“你们都回房去，未经允许，不得踏出房门半步！”
这一天过得格外漫长，一向开朗的二牛也没了话说，奇才也躺在炕上闷声不响，两人连中午饭都没吃，可也感觉不到饥饿，过了些时，二牛发出了轻微的鼾声，奇才也眼皮发沉，竟自睡去。
二人是被九师叔揪着耳朵拎起床的，二牛迷迷糊糊起来，没睁眼睛就问道：“要吃饭了吗？”九师叔当即一个爆栗子，骂道：“打坏了人，还有心思吃饭！”又在奇才头上凿了一下，“没心没肺的，你还睡得着觉！”
二牛一下子就清醒了，忙道：“他自己撞树，干我什么事儿！”奇才黑着脸问道：“难不成死了？”九师叔说道：“死不了！”奇才一下子放下心来，二牛也松了口气。
九师叔沉吟道：“不过......”两个人的心又沉了下来，巴巴地拿眼去看九师叔，他缓缓说道：“不过，伤得也不轻。我早就说过，学武为的是强身健体，除暴安良，却不是让人好勇斗狠，与人相争。你们就是不听！”
奇才急道：“好勇斗狠的是王健，二牛是路见不平拔刀相助！”二牛道：“师叔，您就直说吧，要怎么罚？我都认！”九师叔看着他，说道：“你收拾收拾，明天就走！”二牛顿时傻了。
“师叔，这事儿都是王健自作自受，他欺负书三在先，怎么能怪二牛呢？要走也应该是他走！”奇才的脾气也上来了。
九师叔道：“同门相残，殴打致伤，已犯了天龙门门规，尚未入门便坏了规矩，只怕留你不得。”二牛的脸色煞白，他最怕的就是这个。
53.天龙门（五）
九师叔沉吟道：“不过......”两个少年立时伸长了脖子，等着他说下去，谁知九师叔抬腿就出了门，只扔下一句：“师兄还在东厢房，一会儿就走！”
二牛叹了口气，说道：“我一直让你回王家庄念书，没想到这次倒是我……算了，大不了回去放牛！”奇才道：“你乱说什么！咱们要留一起留，要走一起走，什么破门规，一点道理不讲！我不信师傅这么不明事理。二牛，九师叔已经给咱指了路，我跟你一起，咱们去找师傅！”
天色已近黄昏，二人到了东厢房门外，正要敲门，忽听赤眉大侠的声音传来：“现在人怎么样？”常槐答道：“命是保住了，只是人废了，不知道以后还能不能下地行走。”两人心里都是一紧，没想到王健伤得这么重，这下可难办了。奇才将耳朵贴在门上，打算先听听再说。
“他可曾见到招摇二妖的模样？”咦，怎么跟招摇二妖扯上了，好像有点不对劲。
“没有，郭兄弟说他正在院子里站着，突然颈上一阵剧痛，登时就什么也不知道了，醒来时便躺在地上，成了这副样子。我查验了伤势，伤在后颈，有人以掌力从后猛击，掌力拿捏得很准，不会致人死命。”奇才这才明白，原来他们说的不是王健，却是什么郭兄弟。
“二妖连伤四人，这是向我示威啊！”只听啪地一声，似是一掌拍在桌子上，师傅生气了。
“大哥，这事儿有点蹊跷，咱们派去的人都被打伤，二妖好似对他们十分熟悉。”奇才的手摸在胸口，心里砰砰乱跳，这二妖……还真是厉害啊！
赤眉大侠道：“如今再派谁去？......此事需做得机密，最好是生人，最要紧的是人要机灵。”
常槐道：“不如在这几个里选，都是生面孔，无人认识，只是不知道是否妥帖。。。”
奇才再不犹豫，立时推门而入，说道：“师傅，我们愿去秋月楼！”他的身上好似有一股气，冲击着胸口，让他激动万分，能抓住臭名昭著的招摇二妖，不正是大侠该做的事吗？
常槐满脸惊疑，赤眉大侠表情凝重，眼光在两个少年身上停住，奇才心里并不惊慌，只是觉得此事是义所当为，理所应当要去做。
二牛也道：“师傅，让我们去吧！”他知道这是一个机会，若是能为门中做事，自然会继续留下来。
常槐说道：“大哥，他们两个功夫虽然差些，人还算机灵。”赤眉大侠皱眉道：“此事关系重大，几位师兄都受了伤，这不是儿戏，你们休得胡闹？”
奇才挺着胸道：“师傅，我想好了，我们两个自千里之外来到济南府，路上走了几个月，吃不饱穿不暖，掉进强盗窝里，差点做了刀下鬼，我们吃了这么多苦头，为的就是拜您为师，学习武艺，将来成为像您一样的大侠，像您一样除暴安良、行侠仗义，侠义之事对我们两个来说是最要紧的事儿，决非儿戏！如今招摇二妖横行，我们和您一样，恨不得立时将他们擒获，为民除害，如果能尽一分力，我们义不容辞！师傅，我们是真的要去，绝不是胡闹！”奇才越说越激动。
二牛说道：“师傅，我们两个再合适不过了，奇才这人最聪明，他书读得多，懂得也多，我虽然不认字，可是也不笨，我们打小一起长大，一个说上句，另一个就知道下句，我俩互相递个消息，都用不着说话，一个眼神就明白了，换两个人哪有这个默契！”
奇才道：“师傅，王健受伤纯属意外，跟二牛没什么干系，同门师兄弟互相切磋，不是很平常吗？出了这种事，谁都没料到，这事儿您要罚他，不管怎么罚，我都一起领了！”二牛道：“您怎么罚我都行，等捉到招摇二妖，您让我走也行，留也行，我都听您的！”
赤眉大侠看着两个热血沸腾的少年，说道：“你们还小，不明白其中利害，不知此行凶险。”奇才大声道：“为侠义不怕死！”他的胸口激烈起伏着，满腔豪气在嗓子眼里涌动，仿佛随时会喷出来。
二牛道:“奇才，你真是个爷们儿！我听你的，豁出去了，咱们干它一票！师傅，奇才不怕死，我也不怕死。让我们去吧！”
赤眉大侠沉吟半晌，眉头渐渐舒展开来，好似是下了决心，说道：“好！从今天起，你们两个就是我杨锋的正式弟子！”两个少年立时跪了下去，齐声喊道：“师傅！”
54.秋月楼（一）
夜色深沉，一辆马车行进在石板路上，车轮声格外清脆。马车穿过一条长长的巷子，巷子两旁一串串的大红灯笼，摇晃着漾出一层层旖旎的光影，男男女女的欢笑声充盈双耳，鼻子里满是脂粉的香气。马车停在秋月楼前，黑黑壮壮的二牛下了车，回过身来，一手掀起帘子，一手向车上伸去，口中唤道：“娘子！”
一只干净修长的手伸了出来，将二牛粗壮的手一下子打落，紧接着乌黑的发髻探出帘子，一个女子钻了出来，她单手扶着车辕，一耸身跳下了车，落地时被裙摆绊了一下，身子一歪差点摔倒，幸亏二牛在旁边扶住。
女子提起裙摆，露出一双大脚，嘴里嘟囔道：“什么破裙子，啰嗦死了！”二牛附在她耳边，低声道：“有人看着呢，淑女些。”又提高嗓门道：“娘子，这边走！”
女子抬起头来，露出一张眉清目秀的脸，虽化了一副浓妆，却掩饰不住一股英气。她伸左手扯了扯箍在脖子上的高高的领子，右手提起裙摆，好似鞋不合脚一般，左右扭动着向前走去，大门口站着的两个龟公对看了一眼，对眼前的货色暗暗地估着价。
一个管事的自门里出来，向着二牛道：“可是牛大官人？”二牛点了点头，那人便在前面引着，将二人让进了秋月楼。
院子里一派灯红酒绿、欢声笑语，二牛昂首阔步，那女子也不羞涩，只是抬着头好奇地左看右看。穿过天井时，楼上三五成群的妓女正倚在栏杆上闲聊，见了他们便齐齐看了过来，男子来此是常事，女子来便有些不寻常，唯一的可能便是要卖身进来。那便是要与她们在一个槽子里争食了，妓女们当然要估量一下未来对手的实力。
一个上了年纪的妓女看着脚底下走过的女子，将口中的瓜子皮低头吐了出去，尖声叫道：“哎，那个新来的妞儿，抬头让姐姐看看盘儿亮不亮？”
旁边一人说道：“兰姐，您还是别看了，人家那脸蛋，嫩得能掐出水来，您老看过了还敢出来卖吗？”那兰姐发怒道：“老娘出道的时候，你们还穿开裆裤呢！如今倒嫌我老了。你跟我比有什么劲，有本事找五儿比去！”“哟，那我可比不了，人家可是头牌！”
二牛扯住女子的胳膊，急急地走了过去，管事的当先上了一道窄窄的楼梯，将他们引进一间僻静的屋子，便带上门出去了。
一个老鸨坐在椅子上，看不出多大年纪，她的脸上搽着厚厚的粉，却掩不住一脸老态。老鸨站起来，仔细打量着女子，女子一路走来，都是大刀阔步，此时倒有些扭捏起来。
老鸨看完脸又转到背后，在她屁股上拍了一下，那个眼神，那个动作，像极了农夫买牛时，二牛正想着她是不是要掰开嘴看看牙齿，老鸨的手已经捏住女子两腮，女子不由自主地张开了嘴，老鸨伸头看了看，便坐了回去，问道：“是不是雏儿？”
女子一愣，二牛立时接过了话：“这是我老婆！”老鸨眨眨眼，问道：“自己老婆怎么卖了？你也舍得？”二牛说道：“再过两个月我要出门，这一走怎么也得三年五载，我寻思着，把老婆搁在家里也不放心，她再把野汉子偷家里来，等我回来，除了个便宜儿子我啥也落不下，还不如卖了省心，多少赚几个钱去赌几把。”
老鸨笑了，说道：“你们这些男人最是狠心，有钱了去嫖去赌，没钱了就卖老婆。”二牛嘻嘻笑道：“我老婆也这么说，可我有什么办法？我倒是想赢来大把的银子，让她过上好日子，谁知道我他妈的逢赌必输，这手气都背到家了！”
那女子忽地低下头去，双手捂住脸，眼泪刷刷地流下来，将脸上的粉冲出一道道的印迹。二牛连忙用手搂住她肩膀，低头哄道：“乖，宝贝、心肝，快别哭了，你一哭我这心都要碎了，你放心，这次我一定听你的话。”那女子用力挣脱，推了他一个趔趄，又低头抹起了眼泪。
老鸨笑了，说道：“哎哟，这小两口恩爱的，早知今日何必当初呢？大凡到了这里的女子，都是没了别的路走，你这倒是奇了，两个人既是这般恩爱，何不好好回家过日子？”二牛道：“不过了，我要走了，老婆又带不走！妈妈，你就说要不要吧！”老鸨笑道：“要啊，虽不是雏儿，这货色也还说得过去，这位狠心的官人，你开个价吧。”
二牛摇摇头道：“没价，不要钱！”老鸨楞了一下，脸上一冷，说道：“你这是吃饱了撑的，没事拿我消遣吗？”二牛举起袖子，往眼睛上抹了几抹，说道：“一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，我们这两年的夫妻，不说似海深，怎么也比大明湖深吧！我舍不得她，她舍不得我，我们说好了，最后这俩月要一起好好地过，过了这俩月，随我到哪儿去，她也不管我了。”
老鸨站起身，说道：“那你们不在家好好过日子，到我这儿来折腾什么？”拍了拍手，门口立刻出现两个彪形大汉，老鸨说道：“把他们给我轰出去，这个小子不能让他竖着出去。”
二牛笑道：“别急啊，你听我说完，我们到你这儿，就是想在这儿好好过俩月，然后我老婆就归你了，不要钱，白送！”
老鸨止住两个大汉，慢慢坐下，翘起腿来，悠闲地喝了口茶，方才笑道：“赶情你这意思，要让我管你们两个月的吃住，算作你老婆的卖身钱？”二牛说道：“你怎么还不明白！不是卖钱，是送！卖老婆那是老爷们干的事儿吗？你千万别提钱，只要你管我们两个月吃住，我老婆就送给你了，这买卖划算吧！不过我可先说好了，我们要单间，要好吃好住！”
老鸨拍手大笑，笑声尖利又欢快，她大叫道：“拿笔来，立字据！”
二牛在女子脸蛋上捏了一把，嘻皮笑脸地道：“老婆，我的主意好吧！我就说过，永远不会卖你的，看我给你安排得多好，好好享受吧！”
女子却回手给了他一巴掌，这一掌打得甚是凶狠，打得他的黑脸上泛起五条红印。
“哎哟，老婆大人生气了，快点哄哄吧！”老鸨愈发笑着欢畅，迈步出门去了。
屋里只剩下两人，二牛压低声音，恨恨地道：“奇呆，你小子还他妈的真打啊？瞧我这脸让你扇的！”
奇才气愤地道：“我不打你打谁？就是你出的馊主意，害我堂堂的爷们装扮成女子，走路扭屁股，说话捏嗓子，你还没事儿凑上来恶心我，我告诉你二牛，你他妈的再敢动手动脚，我一个撩阴脚把你废了！”
二牛退后一步道：“别激动，来秋月楼可是你的主意，如今师也拜了，海口也夸了，咱得办事儿啊！要扮就扮得正经些，别动不动就扇耳光撩阴脚，容易露馅，记着，一定要淑女，淑女。”
55.秋月楼（二）
春姨，这是老鸨的名字，春姨说话算话，为二人安排得妥妥当当，房间布置得和新房一样，到处是大红的颜色，鲜艳又刺眼，晃得人脑袋发晕。铺盖说是新的，却有一股奇怪的味道。每天的饭菜也是四碟子八碗，绝不含糊，只是里面的东西杂了些，经常自里面吃出来半个肉丸。
两个少年没带什么东西，只有两盆盆栽，一盆是山石，一盆是松树，山石放到东窗台，窗子外是大明湖；松树放到南窗台，窗子外是红花巷，巷子里有埋伏的武林好手。这个房间正适合通风报信，二人和常槐定下了暗号，红花巷的窗台放上盆松树，就代表平安无事，若是换上山石，便说明招摇二妖已现身，周围埋伏的人立时便会冲上来。
来之前，赤眉大侠语重心长地说道：“你们功夫尚浅，若是见到贼人踪迹，及时报信即可，莫要与人动手。一定要保护好自己，我宁可二妖逃掉，负了府台所托，也不愿你们有什么闪失。”二人听了这话，心里暖暖的，到底是自己的师傅，虽然面貌严肃，却是个铁血柔情的汉子，宁可自己的英名受损，也不愿自己的徒弟以身犯险。
士为知己者死，侠为除暴事生，奇才下了决心，这次一定要做好这件泼天大事，绝不能让师傅的一世英名付诸东流。
他激动得仿佛自己已经成为书上那些万人称颂的侠士，却差点忘了最重要的事，忙将那块竹片交给了赤眉大侠，说道：“师傅，这是贼人的东西，您，您要小心天龙门内之人…”赤眉大侠看了半晌，轻轻叹了口气。
二人在秋月楼安下身来，两天内二牛就和姑娘们打得火热，他就是有这样的本事，可以很快地融入一个陌生的圈子。那些妓女丫环都爱和他调笑，他也乐得为她们效力。那些龟公都与他称兄道弟，没事儿这些人就聚到一起赌上几把，这正是二牛最喜欢的事儿。没几天功夫，他便左右逢源，乐在其中了。
奇才也没闲着，每日到姑娘们的房间里串门，侧面打听杨月儿的事，她的房间与他们只隔了两道门，那扇门几乎整天都关着，从不见她露面，只偶尔有丫头们进出，再没别人出来过，来了好几天，奇才还从未见到杨月儿的真面目。
有时他故意在吃饭的时候跑到花厅里去，妓女们如果没有客人，都会聚在那儿吃饭，可是杨月儿一直没有露面。后来他才从丫环嘴里知道，杨月儿从来不和大家一起吃饭，她的饭都是开的小灶，直接送到房间去的，头牌都是这个样子。
尽管对准妓女这个身份十分不满，奇才还是很努力地扮好自己的角色，那些妓女也渐渐接受了这个“牛大娘子”，把他当作了自己人。与妓女们打成一片自然是好的，奇才可以自由出入各个房间，向她们打听消息。没过几天，杨月儿的事情他已略有所知，在这个纸醉金迷的销金窝里，杨月儿与别人不同，她自命清高甚至有些孤僻，她的客人多是达官贵人、富家公子，可杨月儿却对他们丝毫不假辞色，动不动就呼来喝去。奇怪得是，她越是不拿他们当回事儿，那些人越是对她着迷，越是肯花钱花功夫来讨她喜欢。因她而倾家荡产的富家公子不计其数。杨月儿就是秋月楼的摇钱数，妓女们都对她既羡且恨，既便是春姨，也多少得看她的脸色行事。
十几天过去了，二牛成了妓院不花钱的伙计，每天端茶送水无事不作，喝酒赌博样样精通，只要一声吆喝，他随叫随到。
“在我家佣工时从来没见你这么勤快。”奇才道。
“你娘又老又胖，招财妹子还未成人，我殷勤给谁看？”二牛理直气壮。
春姨总是说：“牛相公，你别走了，就在这秋月楼住下吧！你放心，你自己的老婆你想嫖就嫖，春姨不收你一文钱！”
二牛总是笑嘻嘻地回头问奇才：“老婆，你说好不好？”
两个少年一个主内一个主外，各司其职，每日吃饭时聚在一起商量。这么久了，奇才连杨月儿的脸都没见过，而二牛已对那些老嫖客了如指掌。偶尔出现个新面孔，两人都会凑到一起琢磨一番。
有一日二牛道：“今天杨月儿要弹琴，客人特别多，那个刘同余也来了，这个人隔三差五就要来，那么大年纪了，还这么憋不住。”
“或许他老婆是个丑八怪。”奇才道。
吃过晚饭，奇才出了房间，走到前面，扶着栏杆向下一张，顿时吓了一跳，大厅里黑压压的全是人头，平时一张桌子四个人，今日竟加到了八个，后面还加了几排小板凳，密密麻麻坐满了人，就这样还不够，最后面还贴着墙挤挤挨挨地站了二三十个。伙计们拎着茶壶，侧着身子从人群中挤过，众人的喧哗声格外燥热。
奇才用眼睛一个一个寻了过去，看见皮老爷子坐在前面一桌，边嗑着瓜子，边和身边的人在说话。蒋成和于东两个捕快在最后面站着，在那儿可以看到全场，这两人几乎是每晚必到，大概是张捕头安排他们在这儿盯着。还有几个齐州的武林人士，分散在四处，可是并未看到刘同余。
前面舞台上是一幅长长的帐幔，垂下来拖到地上，隐约可见里面有人走动，有人在台上点燃了香，捧了琴出来摆放好，众人见了，喧哗声渐弱，都眼巴巴地瞅着，谁料又是半晌无人，这些人便耐不住地开口咒骂，“什么时候开场？这都等了多久了？”“一个婊子竟这么大捧场！”
任他们喊破喉咙，只是无人上台，这些人便又吆五喝六地喝起酒来。又过了半晌，众人简直怀疑杨月儿今晚还会不会出来。忽地一个人影袅袅婷婷地上了台，直接坐在琴凳上，手一抬，“嘣”地一个高音，琴声便冲了出来，周围的人声像被落了闸一般，霎时无影无踪。
满座寂然，只余琴声铮琮，金戈铁马，枪声刀影，一时齐发。奇才浑身都缩紧起来，连呼吸也似要屏住，只余一颗心咚咚乱跳，琴声猛地一折，直如登山途中忽遇悬崖，参天壁立，让人望之胆寒。奇才顿觉头皮发炸，不知不觉间起了一身的鸡皮疙瘩。再看那些客人，伸颈皱眉者有之，紧握双拳者有之，怒目瞪视者有之，个个紧张万分，全不像在妓院中休闲，却似置身于激烈拼杀的战场。