第七十六章 治水能人
夏青蝉笑道：“我爹爹也是这样的！无事老责怪人做什么？”
又将范子野各事告知，竹香听了笑道：“这倒真不错！咱们又多了一个靠山了，再说他既是夏老爷的知交，咱们凡事可信任他。”
夏青蝉点点头，道：“他看着也不像坏人。”
竹香低声笑道：“就是老有些心不在焉似的。对了，姑娘怎的认识会治水的人？”
夏青蝉不欲多提，只含糊道：“以前在家时听人说起过。”
前世，江府，也是六月时分。
房中放了冰盆，清凉宜人，她坐在他膝头，懒懒靠着他，夫妻夜话。
她抬手轻轻拂过他眉毛：“我喜欢你的眉毛……”
真好看。
拂过他眼睛：“你的眼睛……”
真好看。
“你的鼻子……你的嘴……”
真好看。
忍不住轻轻在他唇上亲了一下，笑道：“大双说今日是灌口二郎生辰，几个使女去庙中看热闹，回来说二郎神还没有我们枢相长得俊。”
他笑了一笑，没有说话。
夏青蝉又笑道：“我在家时……”
两人间空气突地一冷，她已历过这样的情况几次，连忙道：“这里才是我家。我刚刚是说，我在爹爹家时，桐儿的干妈偷偷给我们说过灌口二郎神的故事。
我与桐儿听得着迷，可是爹爹不信鬼神，知道了以后很是恼桐儿的干妈，从此不许她在内宅伺候了。”
江壁川漫不经心应了一声，揽住她腰肢的手松开来。
夏青蝉想起他不喜她提夏宅旧事，眼下果然惹他不快，不禁暗暗懊恼。
可是她常日待在栝树小院，不如何出门，又有什么好说的？
她想让他开心起来，想了一想，刻意奉承道：“韩夫人前些时来看我，说你公务这般繁忙，却事事处理得一丝不错，真是难得。”
江壁川冷冷道：“韩夫人这是曲意奉承，不必当真。”
是在怪她无话找话、格外讨好他？
两人之间的柔情蜜意突地荡然无存。
夏青蝉不愿再坐他膝上，假做倒茶，起身走到桌前。
她心中疑惑，想着他性格当真古怪，这般区区小事，又何以值得恼怒？
夜已深，江璧川起身解衣，自去躺下了。
当真让人为难。
但难道为了几句话赌气不成？
她见他并未睡着，想到毕竟只有说朝事最安全，便走到床边坐下笑道：“你说韩夫人曲意奉承，难道你公务上有过什么错处么？”
江璧川并不回答，只低声问道：“蝉儿，你在这里可觉开心？”
夏青蝉奇道：“那是自然，只要和你在一起，怎样都开心。怎的突然这样问？”
江璧川笑道：“你不是也突然问起朝事？”
夏青蝉见他神情已复平日温柔模样，心想果然还是说朝事安全，便在他身边躺下，笑道：“你还没回答我呢，朝事你可有错处？若是没有，不许你说韩夫人曲意奉承，她待我极好的。”
江璧川盯着她看了片刻，方道：“去年大河决口，我治水没有成功。”
夏青蝉从他怀中抬头，笑道：“不对。我听韩夫人说，自从大河改道，五年来，合州年年雨季都决口，亏得你去年治水，今年才无事，怎的还不算成功？”
江璧川只淡淡道：“年年治水都是高筑堤坝，我亲自去了，也不过银钱充足些，筑得高些罢了，治标不治本。今年没有决口，只是今年雨水少罢了。”
夏青蝉叹息一声，想起他每日四更便起床习练骑射，风雨从不间断，贴过身去，叹道：“璧川，你凡事对自己也太严了些，这事换谁也不能做得更好了。”
没想到江璧川道：“可以的，若我当日用了那世代治水的蜀人，想来治水该有成效。”
夏青蝉伏在他胸口，手指轻轻划过他身侧，缓缓道：“这蜀人叫什么名字？我下次提醒你。”
江璧川轻声道：“他叫卢牧之……”
翻身过来，道：“我们别再说他了……”
合州府衙，这一世。
竹香将琴案放好，因着将香炉给了韩玉奴，只得放了一盘鲜桃在案上，借点果子香。
铺设完毕，这方笑道：“姑娘，练琴的时间到了。”
夏青蝉点点头，收敛念头，专心抚琴。
午饭后主仆无事，竹香去外面瞧了一趟回来，笑道：“众人七手八脚帮忙，粥铺已搭好了。今日下午造册，明日一早便开始施粥，姑娘，你上次说咱们也赈点什么，我已让人找成药去了，回头咱们施药吧。”
夏青蝉听了笑道：“如此甚好！你们做事好快！”
竹香被夸，有些不好意思，笑道：“这事多亏得韩府、江府的人都伶俐，再说范都监也找了好些人来帮忙……”
说到范子野，竹香摇摇头笑道：“这范都监说话也太直率些！他说横竖治水也治不好，不如做点实事，没人敢附和他的话，大家都说江枢相定能治好水的。”
夏青蝉笑出声来，心想范子野性情古怪，说话一时体贴、一时直率，难怪合了爹爹的脾性。
正要接着问赈药的事，却见竹香冲着门外皱眉道：“这范都监做事忒大意！今日第二次上门了，外面的人不知道会怎么说呢！”
夏青蝉往门外一看，果然范子野正慢悠悠走向自己房间，赶紧对竹香道：“我爹爹从未对我说过男女避嫌之类的话，你不必如此拘束。再说他来时咱们大门开着，人来人往，无妨的。”
其实周国市井间，男女之防并不甚严，张锦与周慎便不如何避嫌。
只是夏青蝉出身世家，范家也是高门大户，竹香不得不提醒着些。
范子野走到门外，又是高声叫道：“夏姑娘可在房中？”
竹香笑对夏青蝉低声道：“叫得整院的人知道了！”
说完走出门，将范子野唤进房中。
范子野进门便对夏青蝉道：“你爹爹对我说过，你家不如何避嫌，京师若有新鲜事他会带你去看。
合州大河决口，天下奇观，你要不要去看看？这附近有座小山，爬上去就能看见被水淹没的地方。”
夏青蝉大喜，笑道：“极好！我今日无事，现在就去么？”
她从小最喜爱之事便是爹爹带着她去看新鲜，可惜京师很少有爹爹认为值得一看的事情发生。
第七十七章 游帽儿山
竹香见姑娘欣喜，叹道：“姑娘别这么高兴，那淹没了的地方都是民居、良田啊！”
夏青蝉正愧疚间，范子野笑道：“淹都淹了！还不如咱们看一看，图个一乐。”
夏青蝉进卧房换上软皮靴，竹香为她披上斗篷，主仆二人随范子野出了门。
翠烟自范子野进门，便搬一个凳子坐在院中刺绣，见三人出来，假做没有看见，并不招呼。
倒是张豹突地从外面走进来，对范子野笑道：“敢问范都监这是要去哪里？”
范子野与张豹在南召战役时也熟识的，便笑道：“我带旧友的女儿去帽儿山看决口。”
张豹笑道：“正巧，江枢相今早说他明日去帽儿山，好看看水淹的情况，不如明日大伙儿一起去。”
翠烟闻言，也走来道：“如此甚好！我们姑娘也想去呢，明日会齐了大家一起去，岂不热闹？”
范子野一想也是人多有趣，便道：“我今日明日都可以的，只是不知夏姑娘..……”
夏青蝉笑道：“我想早些去，不过既然明日人多，那就明日众人一起去好了。”
既已说定，夏青蝉仍回房去了，范子野本要跟着去闲聊，张豹却说起今日又来了一个号称会治水的半仙，约着范子野同去探探底细。
一日再无事。
夏青蝉出发前，陈掌柜闻讯给了两千银票以备不时之需，竹香拿出一千两搜购成药，不想一夜之间，购得许多回来。
这日竹香便杂在粥棚施药，江府特地拨过来几个小厮帮着她。
府衙前面空地上挤满人群，外面人人匆忙，府衙内宅却甚是冷清，翠烟一早过来，请了夏青蝉去韩玉奴房中，两人说话解闷。
夏、韩二人正一边低头刺绣，一边闲聊，突然竹香进来，说有个乡下人带着两个孩子，打了几只野鸡来，定要亲自谢过施粥施药的人。
按理不该带进来，不过，竹香笑道：“那两个孩子实在让人喜爱，这里怪无趣的，姑娘们何不见见那两个孩子，给她们些点心？”
夏青蝉自经过全福姐弟一事，听见孩子便有些害怕，连连摇头，说：“你不拘怎的打发了他们就是，再说，韩姑娘与我总不好见外人的。”
韩玉奴冷冷道：“我倒无妨的，哪里装这些正经？范都监不也是外人么？我明日还不是会见到他？”
竹香听她说话含沙射影，知道夏青蝉敦厚，怕她听不出来自己被嘲讽了，正要亲自讥讽韩玉奴几句，却闻得夏青蝉道：“韩姑娘说得对，正经不正经，倒也不在见了什么人。若是见了外人便是不正经，韩姑娘那夜亲自上门找江枢相，也该被那不知底细的人造谣说不正经了。”
夏青蝉说完，见翠烟双眉竖起要开口说话，她不欲争吵，截道：“竹香，韩姑娘既然不在意，你将人带进来吧。”
竹香出去招呼了那家人进来。
原来是一个浓眉大眼的乡下汉子，身后跟着眼睛明亮、面色微黄的两个孩子。
这乡下汉子虽不知礼数，也听过大户人家的女眷不能看的，进来便只盯着地面。
他拱拱手，对着两人坐的方向说道：“我家本是合州城外山上种田的，大水今年特别发得高，连山上的田地也都淹了。多亏得你们来施粥，两个孩子眼见得能活下来了。
我与几个兄弟今早摸黑上山，打了几只野鸡，烧着吃稀嫩的，我们想着好东西自然要先送给施粥的菩萨们，谁知这大姑娘嫌东西脏，不收。”
竹香笑着分辨道：“我不过是说了一句我们不吃这些，你带回去自家用吧，孩子正是需要吃食的时候。”
提到孩子，那汉子有心疼神色，但随即说道：“我们吃了粥了，不饿，我陈七为人顶天立地，不能白白受人恩惠。”
他转头问两个孩子饿不饿，姐姐犹豫片刻，强说不饿，妹妹本吸着手指，见状也连忙学姐姐，摇头说不饿。
夏青蝉见这汉子眉眼间颇有傲气，想是不愿意受人施舍，便让竹香收了野味。
韩玉奴没见过这么憨直鲁莽之人，暗暗发笑。
陈七跟着粗使仆从去厨下放野鸡，房中几人逗两个孩子玩，夏青蝉见陈家姐妹纯真清澈，不似全福那般精明固执，也放下心来，让竹香找些吃食给她们带回去。
不一时陈七回来，带孩子去粥棚找她们母亲去了。
午饭时分，范子野从外面回来，经过空地见众人赈粥，摇头道：“授人以鱼不如授人以渔，你们何不买来木头竹篾泥灰等，让每日领粥的男子们将冲毁的道路房屋修好？
如此每日按工给银子，他们自去买粮，如今运粮船每日不断，粮食既多粮价也公平，不比每日发粥好？”
众人听他说得有理，禀过江壁川，韩府的管事与嬷嬷们便开始忙起这事来。
竹香正在夏青蝉房中伺候她午饭，闻讯笑道：“姑娘，这倒都是韩姑娘的功德，帮了这么些人，她便担上个不正经的名声，也值得了。”
夏青蝉笑斥竹香言语刻薄，但也没有反驳。
午饭后，竹香说山上风大，让姑娘换过暖和些的衣衫，很快主仆准备停当，与韩玉奴、翠烟一同去门前上了马车。
范子野与张豹骑马在车旁随行，江壁川今晨亲自与人去测河道水深，尚未返回，稍后会与众人在帽儿山汇合。
到得帽儿山下，江壁川仍未赶来，众人一时不知如何方好，夏青蝉想难道这一世也要战战兢兢顾虑他喜怒无常不成？
她想韩玉奴定是宁愿等江壁川过来，不过范子野可不一定，便对范子野笑道：“山脚什么也没有，怪无趣的，不如我们去山上等江枢相。”
范子野道：“也好。这帽儿山地势高，往年山上的花都开得比城中晚，今年大约是……离世的人多了，虽是六月初，山上却已开了好些桔梗花，挺好看的，你们随我来吧。”
他说完便转身上山而去，夏青蝉立即紧紧跟上，以免韩玉奴与张豹有机会推脱不去。
近日多雨，山道泥泞，幸得众人皆穿了皮靴，裙摆虽脏污，夏青蝉并不在意，韩玉奴也只是不言。
只翠烟一路喃喃，怨言不断，倒也无人理她。
第七十八章 子野逃生
果然周围慢慢多起了许多蓝紫色小花，帽儿山山脚地势高，所以没有被淹，其实山脚到山顶距离不远。
很快众人便爬到了山顶，韩玉奴扁着嘴：今日为见江壁川，特意打扮过一番，哪知他一直没有出现，让她心中好生失望。
翠烟找了一块大石头，铺上手绢请姑娘休息，又摘了好些花儿来给韩玉奴玩。
范子野走到悬崖边，招呼夏青蝉过来，示意她道：“你看。”
夏青蝉极目远眺，远远见大河奔腾，水涛漫漫。
天高水阔间，她心中突地一动，想到：“他便是在那里测水深么？何用如此凡事勤勉？其实今日他便如范子野这般出来游玩，也无人敢说什么。”
范子野见余下众人都忙着看风景，低声问夏青蝉道：“青蝉，我昨日忘了问你，你既不是外宅，跑来合州做什么？江壁川是不是对你有意？怎的昨日每次我与你说话都被他或他心腹打断？”
夏青蝉见他说得直白，便也老实答道：“我觉得他好像是对我有意，他之前与林四姑娘起过让我拜给林尚书做义女嫁给他的主意。”
梅林中他是这个意思吧？她没理解错吧？
夏青蝉面上露出不太确定的表情。
范子野见状，问道：“你确定？……江壁川为什么想娶你？他那样热心权势，按理该娶高门嫡女，或是公主，方于仕途有益。”
前世那声音也是这般说的。
夏青蝉道：“对啊，所以我不会嫁给他。”
范子野挥了挥手，好像此事不值一提，道：“你自然不想嫁他，你从小熟习的人乃是夏翰林那样的，江壁川与你爹爹不是一类人。不过……”
他思索片刻，正色道：“娶不娶另说，他既看上你，你与他又已有外宅流言传出，你以后想要别嫁也难……”
夏青蝉忙道：“我不嫁人的。”
范子野低头思索半日，方苦着脸道：“青蝉，他若对你有意，那我以后实是不便与你相见。
请你不要以为我不念世交之情、有意疏远，实在是我心中有些怵他。江壁川的想头，我这种普通人实在有些猜不透……”
两人正说着，张豹走过来对范子野道：“范都监等得不耐烦了吧？江枢相应该很快就会赶来了。”
范子野笑道：“我不急，张副将，来，我指给你看旧河道。”拖着张豹走远了。
夏青蝉知道范子野这一去，以后定然不会再如昨日一般与自己亲热往来。
她与爹爹的联系又一次断掉了。
她心中胡思乱想，也不知是有意还是无意，往悬崖边走得近了些。
张豹不知何时已走回她身后，出言提醒道：“夏姑娘，小心危险。”
竹香也急急赶到她身边，拉住她道：“姑娘当心跌了！”
夏青蝉赶紧笑着解释几声，走到韩玉奴身边坐下，两人闲聊起来。
范子野见天气晴和，嫌众人声响，走到山后，找了一块悬空的大石坐下来，半闭双眼，悠悠看风景。
也不知过了多久，身边突然有人坐下，他转头一看，笑道:“江兄赶来了。”
江璧川微微一笑，范子野不知为何，突地觉空气一紧，他责怪自己多心，寒暄道：“江兄，今日这测河道的新法子可有用？”
江璧川道：“比旧法准确多了，还要多谢你找到这人。”
他将手放到范子野后背拍了拍，似是嘉勉，拍完却迟迟没有收回手去。
范子野后背慢慢浸出冷汗来，他低头看着自己悬空的双腿：江璧川轻轻一推，自己小命便没有了。
意外身亡，死无对证，父亲也无法的。
山风吹来，已是六月，范子野却打了一个寒噤。
江璧川含笑道：“夏之仪在世时极是喜欢你，难得你有故人之谊，照拂夏姑娘。”
范子野结结巴巴道：“我整日不务正业，夏翰林将我做个玩伴看待，哪如你这般？他时常赞你机敏的。说我照拂夏姑娘，那更是谈不上，我连自己尚且照拂不了呢！再说，夏姑娘有你这样的熟识，哪里还需要旁人照拂？”
江璧川漫应了一声，手仍在范子野背上。
范子野擦了一下额头汗珠，笑道：“江兄当日成人之美，知我不欲上阵厮杀，全我临阵脱逃之意，我心中一直极是感激敬仰……”
江璧川淡淡截住他话头道：“你不也如此么？你说不懂治水，但这新法测水的人不正是你找来的？你其实极聪明，范将军逼你习武，耽误了你。”
范子野觉得后背手劲好像加大了些，心砰砰直跳，强笑道：“若说聪明，天下哪有人比得过江兄你？我父亲亲口对我说过，愿意折寿十年，换一个你这样的儿子。
对了，江兄，你方才说我虽寻得测水能人却不居功，你当我是为甚？”
江璧川没有回答，范子野又擦了擦汗珠，正色道：“自然是因为我范子野从不夺人所好！我知江兄想要治水功劳，立时自觉躲过一边。江兄，只要是你看上的物事，范子野哪里敢动？我难道是活腻了么？”
江璧川拍拍他后背，笑道：“当日上战场，你说见不得生灵涂炭，不去。今日治水，总算是造福生灵的大事了，你竟说是为了把功劳让给我，又要偷奸耍滑？”
他说完收回了手。
范子野喜不自禁，笑道：“不敢不敢，明日我便整日跟着你，一定好好治水！”
江璧川站起身来，闲闲道：“众人想是等得急了，咱们过去。”
范子野正待起身，却发现双脚酸软，站不起来，江璧川抓住他胳膊一提，助他站起身来。
范子野走下那大石，发现侯小乙正站在道旁，讶异道:“这……这南召猴子怎的也来山上了？”
侯小乙笑嘻嘻道：“范都监，你猜？”
范子野知道侯小乙本是南召国王跟前专管杀人的，他来这里是杀自己的么？
所以江璧川方才并不是见机起意，而是来前就安了杀心？
他想起南境时江璧川讲给自己的那个故事，后背又出了一层汗。
江璧川淡淡道：“这里无事了，小乙回去。”
侯小乙笑嘻嘻地去了。
第七十九章 赴宴黄府
江璧川与范子野并肩而行，两人说起河底泥沙淤积、难以根治等事，很快来到众人跟前。
竹香与张豹先察觉两人来到，赶紧迎上前来行礼问好，夏、韩与翠烟也赶紧起身。
江壁川含笑道歉，说让众人久等了。
夏青蝉见自他来了，大家反倒不自在：竹香与翠烟垂手侍立，不敢再说笑；范子野也收起心不在焉的神色，面上有些担忧和讨好；张豹不知去了哪里；连韩玉奴也有些焦虑神色，趁人不注意时正了正珠钗。
夏青蝉意兴阑珊，不觉叹了一口气，除了范子野，众人皆看向她.
韩府主仆面上皆带些不屑，疑她故意引起注意。
竹香走到她身边道：“姑娘，可是山上风大，有些倦了？不如我们下山？”
夏青蝉感激竹香猜到自己心思，立即点点头。
竹香笑对众人道：“江枢相、韩姑娘、范都监，我们姑娘有些不适，先下山在马车中等候各位。”
夏青蝉含笑告了罪，正欲与竹香先走，江壁川道：“我也还有事要回去。”
韩玉奴笑道：“正好，我也乏了，那大家一起回吧。”
范子野赶紧道：“我倒没有累，我过会再回去。”
江壁川笑道：“范都监，韩姑娘昨日向我打听治水之事，我当时正得了合拢处决口的消息，需立时出门，没有时间详解，你何不趁一同下山，细细说与韩姑娘？”
韩玉奴一向知江壁川不好闲聊，来合州前特意请教过韩府一位年老清客，将治水各事牢牢记住。
哪知江壁川竟将自己推给范普的儿子，她本欲发怒，但是不知为何，却不敢反驳他。
范子野立时走到韩玉奴身边，两人一边向山下走去，他一边滔滔不绝说起五年来大河如何决口，如何治理等事来。
韩玉奴满腹气恼，却也无法可想。
夏青蝉想着只要待在人多的地方便无事，紧贴范、韩二人身后而行。
江壁川不知何时走到她身边，问道：“听说你昨日想要举荐一位治水能人？”
韩玉奴听见身后两人也在说治水，不知怎的气倒稍稍平复了些。
夏青蝉本想今日找机会对范子野详细说起的，眼下再无机会了，不过对江壁川说更好，便道：“是，可惜我只知他是蜀人，名叫卢牧之，家中世代治水。还请枢相不论如何找到他，他应该可以治水成功的。”
你自己前世亲口说的。
江壁川问道：“你怎会知道这人？”
夏青蝉昨日已想好托辞，立即道：“我爹爹有一阵子迷上河图洛书的传闻，四处打听治水的消息，我便是那时听见这卢牧之大名的。”
江壁川不再说话了。
果然这一世也是一提起爹爹他就不喜？
幸好这一世不用再顾虑他感受了。
她怕他不将她举荐当真，又笑道：“枢相，我爹爹官职虽不高，但他极喜猎奇，又不惜工本，这卢牧之既被爹爹打听到，定然是有可取之处，还请枢相慎重考虑。”
江壁川只道：“那是自然。”
她本不欲与他多言，正为难不知如何方能既不亲密多话又不得罪他，不想他倒自己沉默下来。
前世让她坐立难安的事，这一世竟帮了大忙。
慢慢的范子野也不再开言，一行人安静走到山脚。
马车上，韩玉奴并没有如前几次那般、假做体贴下情对她说话，夏青蝉说话时她也只爱搭不理。
夏青蝉无法，只得住口，她觉得很失望。
这样晴和的日子，去看大河决口，山上都是那漂亮的小花，为什么倒每人都心情低落？
马车驶到府衙大门外，竹香下车便见有一群人在毕恭毕敬等着，领头那人穿着官服，她赶紧回身道：“姑娘们且别下来！”
说完自己也回到了马车上。
原来是黄知州府上设家宴，邀请江壁川与范子野。
这黄知州见眼前又有马车，又有西域使女，猜到是女眷，便对江璧川道：“容下官告知枢相：今日乃是我私宅家宴，我已是胡子苍白的老头儿了，内人也列席，还请枢相大人开恩，将赈粥的姑娘们也劝了去寒舍，内人见着神仙一样的姑娘们，不知如何高兴呢，请枢相千万赏脸开恩。”
这黄知州本是四品京官，因着荆王一案稍有牵连，才外放合州做了知州，朝中官员都知他迟早会起复，他自己亦知众人少不得给他面子，这才敢邀请女眷。
江壁川当着众人，亲自走到马车外，低声问道：“今日因我上山太迟，扰了姑娘兴致，黄知州府上养着一班耍百戏的小孩子，姑娘可要去看看？”
原来他也知道他扰了众人兴致？
他说的姑娘，不是姑娘们。
韩玉奴沉着脸不说话，夏青蝉心里很想去看看，但不便兜揽，倒是竹香瞧出来了，笑道：“韩姑娘若去，我们姑娘也沾光跟着去瞧瞧。”
翠烟笑道：“我们姑娘今晚也无别事，不如去瞧瞧吧？姑娘，你说怎样？”
韩玉奴松一口气，笑道：“也罢，那就去看看吧。黄知州倒是来过我家的。”
她想江壁川所说的姑娘未必是自己，便又问道：“夏姑娘，你觉得如何？”
夏青蝉笑道：“我觉得极好。”
她话音刚落，马车便缓缓驶动，想来是车外的人示意车夫出发。
黄知州不住声道谢奉承，幸得马车很快驶开，不再能听见他感激涕零之言。
到得黄知州私宅门外，黄宅的丫头仆妇上前，围绕夏青蝉与韩玉奴进了门。
外面街上仍有人声，竹香问黄宅仆妇是何人在外，那仆妇答是来修补道路的灾民，竹香正想着不知陈七是否也在外面，那两个孩子在哪，突然丫头们大叫起来：“拿住了！打她！不长眼的臭丫头！”
韩玉奴与夏青蝉皆吓了一跳，翠烟连忙喝止住众人道：“低声！别吓着我们姑娘！”
众人安静下来，夏青蝉这方看见大门内一个胖大仆妇扭住了一个小姑娘。
那小姑娘不住口带着哭腔道：“我认识这两个姑娘的，我认识她们的，我给她们送东西来的！真的！”
第八十章 小女铃铛
竹香定睛一看，原来是陈七的小女儿。
夏青蝉也认出来了，她见仆妇拧那小姑娘胳膊，皱了皱眉，道：“你这么拧人怕伤着她，快松手吧。”
那仆妇讪讪退过一边。
夏青蝉见那小姑娘害怕得浑身发抖，又对她道：“你站我身边来，好好说清怎么回事，不必害怕。”
翠烟在旁看见，心中不耐烦，想这商女惯会假做好人，便对韩玉奴道：“姑娘，这里人杂，不如我们先进去？”
韩玉奴点点头，主仆先去了。
那小姑娘不过六七岁年纪，话还说不大清楚，竹香耐心询问，这方明白来龙去脉。
原来陈七今日凌晨上山猎野物，无功而返，只在松树下捡回两支山鸡尾羽给女儿们玩。
他回到粥棚时，大女儿已跟着母亲出门浆洗赚钱，只余小女儿一人在家。
陈七今日需在黄宅门外修路，便将小女儿带过来在路边玩耍。
小姑娘怕尾羽遗失，仔细放在怀中方随父亲出门。
父女整日没有吃饭，自洪水以来，一家四口本就每日晚间吃一餐而已，小姑娘倒也习惯了，并不喊饿。
傍晚时分，她正饿得头晕、默默蹲在墙角，突地黄宅的人过来将爹爹等做活的人赶开，说赈粥赈药的姑娘们要来了。
她记起那日见到夏青蝉与韩玉奴，小孩子不知世事，只当那尾羽是极珍贵的物事，想送给那两个每日施粥、又搭粥棚给自家居住的姑娘，便钻进仆妇丛中混进大门，哪知刚进门便被捉住喊打。
夏青蝉听完，弯腰对她笑道:“那羽毛在哪？我看看。”
小姑娘从怀中拿出羽毛，又对夏青蝉笑道:“你先挑！不过爹爹说两根都挺好看的。”
她抬头有些紧张又有些骄傲地看着夏青蝉。
夏青蝉怕她失望，格外仔细地看了看，笑道:“果然都好看，好生难决定，不过这一根更亮些，我就要它吧，多谢你了!”
那小姑娘面上立时露出又是羞涩又是快乐的神情。
周围仆妇叫道:“行了吧！还不快出去了!怕姑娘不耐烦了!”
夏青蝉拦住道:“无妨，我横竖也无事。”
竹香见那小姑娘面颊凹陷，问道:“你今日可吃过饭了?”
那小姑娘摇摇头，垂下眼帘，欲哭不哭的。
仆妇们笑戏道:“是要饭来了！”
那小姑娘立时小脸涨红，大声道:“你才要饭呢！”
夏青蝉想起陈七傲气，不受施舍，想来两个孩子也学样。
她想起自己也从小也学父亲，心中一动，对那小姑娘道:“这里的人我都不认识，有些怕生，不如你随我去坐席吧？”
小姑娘本有些害怕，但不欲拒绝夏青蝉，便点了点头。
竹香知江壁川对姑娘有意，姑娘叫个小孩子上席无妨的，便拜托仆妇们去告诉陈七一声，三人一同去了席上。
先到的众人皆已坐定，戏台前一人一席，围了半圈。
夏青蝉刚坐下，耍百戏的便上来，菜也流水递了过来。
她这方想起，笑问那小姑娘道:“你叫什么名字？”
陈七小女儿低声道:“铃铛。”
夏青蝉见她不动筷子，问她怎的不吃东西，铃铛低头道:“姐姐没有。”
夏青蝉一时不解，竹香想起家中妹妹，明白铃铛是心疼姐姐没吃上这里的好东西。
她心中赞叹，掏出手绢道:“你把那没有汁水的包些回去给她，这不就成了?”
铃铛这方大喜，先捡了些干果蜜饯糕点包起来，看了看竹香，见竹香点头赞许，方吃起饭来。
她年纪幼小，又饿得久了，吃相有些狼狈，韩玉奴远远瞧见，皱了皱眉头。
夏青蝉元宵那夜与张锦远远瞧见过耍百戏的人，只是那时人多，无法细看，心中一直暗暗遗憾，今日难得有机会，便盯着戏台看得入迷，只在知州夫人过来添酒时应酬了几句。
这耍百戏的班子乃是黄知州到了合州后新组的，会的不多，很快便耍完退下了。
黄知州想着虽养了歌舞伎，只是不知这两个姑娘是何来头，不敢请出来。
原来合州虽不远，黄知州暂时仍未听过江枢相外室流言。
他见耍百戏的退下之后，席间冷清，又已察觉范子野对江壁川殷勤，便笑着对范子野道：“老朽早就闻得都监箭术高明，今日幸得都监亲临寒舍，我让他们寻几个箭靶来，还请都监一展箭法，让我们偏远州县的人开开眼。”
范子野平日最恨习武，但今日刚被江壁川威慑，正欲格外显得亲切，推辞了几句便答应下来。
黄知州正要遣下人去找箭靶，范子野却笑说不必，他从身后墙上取下弓箭，调适合度，突地对着厅外三箭连发。
众人转头看去，只见远远院门旁装酒的木桶上，酒字三点，已各射穿了一个孔洞。
黄知州喝彩道：“果然将门虎子！”
席上众人也皆惊叹，夏青蝉回头对竹香低声笑道：“这范都监看着懒懒散散，上战场又临阵脱逃，倒让人猜不到他原来箭法奇精。”
房中突地一静。
是江壁川下席，走到了范子野身边。
众人眼见着范子野双手递过弓箭，正要看江枢相如何出手，哪知瞬息之间，院中突地传来仆人哭叫声。
原来那木桶被范子野射穿后，两个仆人怕浪费了上好羊羔酒，正抬起运到厨房重装，正走时，风声传来，木桶微微动了一动，再看时，木桶上射穿的孔洞已被三支箭堵住。
那两个仆人受了惊吓，虽惨叫几声，知羊羔酒价极高昂，没敢放下酒桶，仍抬着去厨下了。
范子野最先反应过来，赞道：“江枢相当真神技！”
又笑嘻嘻道：“现下黄知州不用心疼酒都流到地上了。”
江壁川看了他一眼，面上并无表情，范子野立时又出了一背冷汗。
众人这方明白过来，纷纷惊奇枢相出手这般快，黄知州更是领头不住口地叫好，又大夸大赞，说咱们大周国的禁军天下无敌等语。
夏青蝉心想难为他每日早起骑射，不觉看向江壁川，见他也正看着自己，面上表情她看着熟悉，但一时想不起哪里见过。
片刻之后才想起刚才铃铛拿出羽毛让自己挑选时，面上正是他眼下这般神情，她立即对他点头赞好，又对他一笑。
第八十一章 你我二人
韩玉奴瞧见两人神情，冷哼了一声。
她此次听母亲建议、私自前来合州，便是因为外室流言传开后，江壁川再来韩府时对母女态度冷淡。
这本也怪不得他，娶妻娶贤，自己需得做出贤淑的样子才是。
母亲让她跟来合州，对他服软示好，以免将来婚事不谐，哪知夏青蝉也在这里？
她从小众星捧月的长大，已习惯走到哪里众人皆宠她疼她，谁知自来了合州，江璧川与范子野对夏青蝉的关注都多过给她的，让她心中多有不忿。
席上，铃铛这时方反应过来，原来江壁川是射出三支箭堵住了范子野射穿的孔洞，她见过爹爹打猎，箭术远远不及，便拍手赞道:“凡人哪有这般厉害？这位将军定是后羿托生的！”
韩玉奴心中正恼怒夏青蝉方才当众与江壁川眉来眼去，只是正妻不便欺压外室，见夏青蝉喜爱铃铛，便冷冷对铃铛道:“江枢相的箭法也是你随意评断得的？”
范子野正坐在韩玉奴身旁一席，听见她责备铃铛，笑道：“那不巧了，我方才也随意评断了江枢相的箭法。”
又促狭笑道：“黄知州也评断了。”
黄知州方才已大致瞧出江、夏、韩三人关系，不欲生事，只笑呵呵道：“江枢相如此神技，真乃我大周国之福，天下苍生无不感激敬仰，下官一时激动忘情，妄自评断，实该赔罪。”
他转头对下人道：“快去把春鸿叫来，好好唱一曲，且算我赔罪之意。”
黄知州这么一搅，韩玉奴倒不好多说了。
竹香低声对铃铛道：“你不必以为自己犯错，你瞧，黄知州不也与你一般？不然他如何要赔罪？”
铃铛本极惶恐害怕，但想着黄知州那样大官也会犯的错，自己犯也应当，立时放心，又吃起饭来。
很快歌童过来唱起曲子，范子野与黄知州说起测水深的新法，一时席上和睦。
江壁川神情温和，始终未发一言。
知州夫人也瞧出三人关系，猜韩玉奴是起了妒忌之意，见她沉着脸，想要缓和席上气氛，便对韩玉奴道：“姑娘这般美貌，心地又如此善良，施粥施药，如今又雇人修补路道房屋，若不是亲见，我是定不信世上还有姑娘这般的妙人的。”
铃铛听见了，也极力点头，道：“爹爹说，若不是两位姑娘，我与姐姐怕是已经饿死了。”
韩玉奴冷冷道：“你今晚吃得那么多，足够接下来一年都不会饿死的了。”
铃铛闻言，顿了一顿，眼圈立时红了。
她们姐妹从小极受父母疼爱，何时被如此奚落过？再说农家姑娘，最忌讳被人说贪嘴，以后会找不到婆家的。
夏青蝉笑对韩玉奴道：“铃铛才六岁，何用如此说她？”
又对铃铛道：“韩姑娘瞧你吃得香，心里喜欢，逗你玩呢，快别放在心上。”
范子野也笑道：“黄知州府上伙食甚丰，我也吃得香。”
黄知州拍着大肚子哈哈笑道：“我这里才真是装了足够一年不饿的粮食。”
夏青蝉、竹香与铃铛皆笑起来。
韩玉奴不知范子野一向怜惜弱者，见他两次为铃铛解围，只当他是讨好夏青蝉，她心中不忿，偏要格外欺负铃铛，让夏、范两人难堪。
她自上次见过陈七，已知道陈家傲气，最忌讳被说受施舍。
她心中想着要说便捡最能伤人的话说，便款款对铃铛道：“你已六岁，不小了，可以懂得道理了。范都监多吃可以，他本是客人，黄知州呢这是他家中，但你只是一个混进来的小讨饭，让你上桌已是救济你，你怎好多吃？”
铃铛满面通红，再也忍不住，哇的一声哭了出来，韩玉奴这一番话正触着孩子心事，一时哭得抽噎不止，喘不过气来。
竹香气得双手发抖，心想世上怎的有韩玉奴这般被宠坏了的、无端恶毒之人？只是顾忌有高官在场，不敢插言。
夏青蝉心中也怒极，只是顾忌黄知州主人的脸面不便直言责备，只强笑道:“韩姑娘想是忘了？你我二人方才也是在府衙门前遇到黄知州邀请江枢相与范都监，刚巧混了来的。”
韩玉奴听见她说“你我二人”，倒像两人不分大小一般，又说混进来，正巧触动她心事:江璧川在马车外只提姑娘，不知是韩姑娘，还是夏姑娘？
她心中大怒，涨红了脸，指着夏青蝉道:“你说谁是混了来的？你也不瞧瞧自己身份！说什么‘你我二人’？”
翠烟也高声道:“都怪我们姑娘平日性子太好了些，待人和气，那起小人得势便蹬头上脸，自以为与姑娘同等。”
黄知州不欲掺和江壁川内宅之事，对夫人使了眼色，夫妻二人立时变成泥雕木塑一般，不说话也不抬头。
倒是范子野低声笑道:“夏姑娘身世倒也未必比不过镇国公府。”
镇国公不过是武将封了公卿，比不得夏家在京师绵延几百年，代代为官，家史比周国还长些。
夏青蝉无端受辱，也恼了上来，道：“若不是你邀我同行，我才不愿和你‘你我二人’呢！你这样的性子，好讨人喜欢的么？”
韩玉奴与竹香皆要出言，江壁川抬手止住了众人，又对韩玉奴道:“韩姑娘既已不饿，何不先回去？”
韩玉奴待要反驳，想起母亲反复交待过，万万不可违逆江璧川，便沉着脸扬长去了。
夏青蝉经这般一闹，已兴致全无，也起身谢过黄知州夫妇辞去。
黄宅分开准备了两辆马车送两人。
黄家门外，陈七不放心铃铛，正蹲在墙根等候，见女儿出来后小小脸上满是委屈，心中一紧。
他心知贫家孩子本不该去巴结富贵、自取其辱，可惜女儿还小，不懂，面上不觉浮起心疼神色。
竹香拉着铃铛上前，将席上各事大致说了，道:“我们姑娘好生过意不去。”
陈七拉过铃铛到身后，极力答谢，又道贫家孩子上不得台面，不怪那韩姑娘。
竹香又道:“对了，我们姑娘乃是京城寒英阁的东家，店中工坊正缺劳力，问你可愿相帮？路费我们可以代为先出，以后从你工钱扣除。”
陈七正为差事难找，每日担忧，闻言大喜道:“我自然愿意去！请姑娘放心，劳力我尽有的！一定好好干！”
竹香身上已有一包碎银子，递过去道:“如此京中再见了。”
陈七父女自去了。
竹香回到马车上，相伴姑娘到合州府衙，见韩玉奴房门紧闭，冷冷哼了一声，叫来热水，服侍姑娘梳洗睡下。
夏青蝉很快睡着了，竹香躺在竹榻上，隐隐听见隔壁房中有说话声传来，可惜听不清。
第八十二章 翠烟之计
韩玉奴房中。
翠烟倒比姑娘更恼些。
她恨恨对韩玉奴道：“这姓夏的商女着实不要脸！姑娘可看见？在山顶上她走到悬崖边蓄意勾搭范将军的儿子。”
韩玉奴迟疑道：“她不敢吧？她虽跟来合州，倒也知羞耻，与他分房而居的。再说，那范子野也不敢吧？我瞧他们说了几句话就散开了。”
翠烟冷笑道：“姑娘，那是张豹走过去惊散的！”
韩玉奴皱眉惊异道：“她怎的这般！”
翠烟恨道：“姑娘不知，男人就是喜欢她这种不要脸的，今晚席间，明明是她带了个讨饭的来让众人看着厌恶，又几番对姑娘出言不逊，范子野维护她不说，连江枢相也反为让咱们离席！”
韩玉奴被翠烟说得怒气升起，紧咬银牙道：“我与母亲只当她被苦主们吓走，没想到她仍是这般阴魂不散！翠烟，这可如何是好？我以后嫁入江家，定会被这坏女人欺负了去！”
翠烟正等着姑娘问，听了这话忙道：“姑娘不必担心，我已想了一个极好的法子在这里。”
第二日早饭后，竹香去粥棚施药，夏青蝉正觉房中寂静，不意韩玉奴竟然亲自走来闲话。
夏青蝉从小被嬷嬷们教导需得宽厚，何况眼下与韩玉奴同居一处，不便失礼，见她走来，便也淡淡陪伴闲话。
只是她心中仍在意韩玉奴刺伤铃铛心事，待韩玉奴不似待张锦等人那般。
不一时，董嬷嬷从门外搬进一套茶具，好似要在这里炖茶。
夏青蝉这几日已熟悉了韩玉奴的贴身下人，知道董嬷嬷是庾家陪韩夫人嫁过来的心腹，便对她笑了一声：“有劳董嬷嬷。”
董嬷嬷客气几声，将茶炉火点上，却退到一边。
韩玉奴笑对夏青蝉道：“你大约不知我会点茶？”
夏青蝉笑着摇头，心中惊异韩玉奴今日怎的如此和气？
韩玉奴点起茶来，夏青蝉心想韩姑娘这般娇花软玉一样的人，烘茶饼，研末，注水点茶样样灵巧，当真如画。
点好后，韩玉奴亲手奉上一盏，夏青蝉虽不喜末茶，却也不便拒绝，接过来慢慢啜饮。
正想着要不要虚赞几句，却听得翠烟在外叫道：“姑娘！”
董嬷嬷闻声立时出门，与翠烟低声说话起来。
夏青蝉不想喝这末茶，又不欲惹韩玉奴不快，便趁她焦虑看着院中说话二人时，将茶水倒入了桌旁大花瓶中。
董嬷嬷很快走了回来。
夏、韩两人接着闲话，夏青蝉察觉韩玉奴几次注目打量自己，微觉奇怪，正欲深究原因，倦意袭来，觉得连眼睛亦睁不开了。
她担心失礼，对韩玉奴笑道：“昨日爬山劳累了些，想是没歇过来，有些困了……”
话尚未说完，突觉身子一沉，往后一倒，她正怕跌着自己，董嬷嬷已出手接住了她。
韩玉奴紧张道：“董嬷嬷，她……她无事吧？当真无妨么？有人看见怎好？”
董嬷嬷道：“没事，众人都在粥棚忙呢，这院子一向没人敢来。若有人看见，只推说是房中丫头病了就行。”
她将夏青蝉背上肩头，急急去了。
韩玉奴心中稍觉不安，站在当地，翠烟进来将茶具收走，催着她回房去了。
董嬷嬷走得匆忙，没有看见门后躲着铃铛，她是跑来对夏青蝉道别的：陈家今日便要上京去了。
夏青蝉朦胧间觉得有人背起自己走到房中，又将自己放下。
身下软绵绵的，想来是被褥。
这人又将自己衣衫除去，然后带上门出去了。
她心中恐慌，感到身边有动静，竭力睁开双眼：竟是范子野半坐在自己身边。
他双目发红，紧盯她身上，正要凑过来亲她，却又硬生生转过脸去，喃喃道：“不……不行，父亲大计未成，若是得罪了江壁川，父亲绝不会饶我。不行，不行！”
夏青蝉正要出言训斥，却困得无法出声，身体也无法动弹。
她见范子野满面通红，双目迷离，全然不似平日模样，心中疑惑，突地想到韩玉奴今日态度奇异，正思索间，范子野双手伸到她身上摸索。
夏青蝉心中焦急，幸得此时门外传来争吵声，一声巨响，门被推开，竹香急急闯了进来。
她见到面前景象，惊叫失声，立时转身将董嬷嬷关在门外，又挪过一张桌子堵住门。
在忘忧洞待过几年，竹香对这一类药的性状极熟悉，一见即知。
她知合州府下人每日送茶来众人房中，赶紧找来范子野房中茶壶，一摸果然茶水凉透，赶紧将冷茶分别灌入两人口中。
夏青蝉的药乃是下在那末茶中，幸得只啜了两口茶，很快便恢复气力了。
竹香见状急道：“姑娘快穿上衣服！董嬷嬷在外喊捉奸呢！我给范都监穿衣服！快快！”
夏青蝉来不及害羞，赶紧站起身来，拾起地上衣物穿戴起来，手脚仍稍稍发软，动作稍慢，幸得夏日衣衫不多。
她正拿出袖中小镜整理钗环，听见范子野在身后有气无力道：“夏姑娘，多有冒犯了！想是有人在我早饭中下了药。你不必担心，我与你父亲忘年知交，定会全力保住姑娘清誉。”
竹香对他喝道：“你赶紧抬手让我穿上这中衣吧！先别急着说话！”
范子野中衣刚被竹香套上，大门被人踢开，江壁川走了进来。
竹香已知江壁川对夏青蝉有意，急忙上前，沉声清晰道：“禀告江枢相：我家姑娘遭奸人陷害，亏得我及时赶到，她丝毫未被玷污。还请枢相做主，保住我家姑娘清誉！”
她先声明夏青蝉无事。
江壁川看了看众人，董嬷嬷本欲开言，一时却不敢做声。
江壁川仍看回竹香，示意她接着说，竹香这方缓缓回道：“江枢相，我家姑娘与范都监极有可能是被人下了青楼中常用的那种药，幸得铃铛看见董嬷嬷背着姑娘来这一边，赶来告诉了我，又带我及时赶来了这里。”
江壁川听完仍不做声。
夏青蝉从未见过他面上这般戾狠，心中惊异，又不知何故升起恐惧。
她从小习惯了身边人人温和有礼，最不喜别人情感激烈。
见他如此，一时忘却范子野与自己皆是苦主，轻轻走到江壁川身边，想要缓和气氛，却不知如何开口。
第八十三章 大事化小
竹香见状，怕姑娘又稀里糊涂大事化小，在旁提点道：“姑娘，这药离奇，今日可有人给你吃了什么古怪物事？”
夏青蝉早已想到韩玉奴态度离奇，立时道：“早饭后韩姑娘来坐了一坐，亲自点了茶给我喝，除此再没入口别的东西了。”
待会可要狠狠与那韩姑娘对质。
张豹在门外听见，转身去了。
董嬷嬷如今不得不开口了，在门外高声道：“夏姑娘想是记错了？我们姑娘便是老爷要她点茶，她也不愿的。”
夏青蝉恼韩家的人，闻言并不理她。
范子野见江壁川神情不善，兼之冷茶起效，吓得清醒大半，也赶紧走近，拱手道:“此事当真古怪，还请枢相做主，证明我与夏姑娘清白。
我今早所吃汤饼稍稍带些苦味，想来正是那药，亏得我及时发现，没有多吃，不致酿成大祸。”
他与竹香一般，极力说明夏青蝉未被玷污，夏青蝉此时也听出两人意思来。
门外脚步声响，是张豹带过韩玉奴与翠烟来了，江壁川将视线移向韩玉奴。
韩玉奴见他面上一层黑气，心中害怕，但想到父亲权势，心中稍定，只昂着头一言不发。
董嬷嬷见翠烟来，拉着翠烟，两人皆一口咬定姑娘今日并未出房门，想是夏姑娘记错了？
董嬷嬷本待说出看见夏青蝉不着一缕，但不知何故，只觉房中有股黑气压身，不敢出口。
张豹见韩家那两人异口同声，心中不耐烦，伸手将翠烟拖到一块大石背后，很快两声惨叫传来。
除了江壁川，在场众人听见皆面色吓得一白。
张豹独自出来，走到江璧川身边附耳说了几句。
范子野皱起眉，低声喃喃道:“你们这诏狱的手段真是...”
他见江壁川仍盯着韩玉奴，趁机向夏青蝉打了个手势，示意她将此事揭过算了，毕竟牵涉江、韩、范三家，闹大了父亲定要责打他的。
夏青蝉一向懒待生事，她又没有被伤着，又见众人此时皆面色肃穆，还是大事化小算了，回头再私下找韩玉奴说理。
她走近江壁川一步，伸手握住他手，笑道：“合州府衙冷清，韩姑娘想来是闲极无聊。
她年小，不知轻重，我既无事，不敢劳你拔兀处理这般小事，回头我亲自罚她罢了，枢相说如此可妥当?”
范子野也笑道：“我本来极是委屈，想立时回京找韩姑娘父亲理论，但想到镇国公韩缜乃国之重臣，韩家姻亲遍布朝野，治水、开战尚需韩家支持，我倒不忍心添镇国公的麻烦。”
他本意是提醒江壁川韩家权势，见他不为所动，又笑道：“何况别说夏姑娘衣衫完整，便是不整，其实今日亦不会有事，我所喜不是女人。”
他此言一出，房中众人倒是都盯着他了。
张豹心想难怪范公子从无逸闻传出，原来是有龙阳之好，他赶紧看了江壁川一眼，却见枢相面上有些不信之意。
夏青蝉没注意众人反应，只低头心想不知爹爹可知小友这秘密？
半晌之后，范子野见江壁川面色稍缓，笑道：“此间事宜既已说清，还请枢相恕我先行，枢相吩咐下来那卢牧之已找到，我需得去会见他。”
竹香也笑道：“哎呦！粥棚不知如何忙碌呢！咱们快去吧！”
董嬷嬷赶紧强笑着称是，拉着韩玉奴去了。
夏青蝉听见卢牧之已找到，心中大喜，她抬头见江壁川正望着自己，问他道：“你心里不高兴？”
下药一事已化为无事，治水也有眉目了。
江壁川微微一笑，道：“我没有不高兴。”
夏青蝉放开他的手，笑道：“我看你脸上神色好像有些不高兴似的。”
她想了一想，又道：“其实此事细想来也不是什么大事，意歌对我说过，韩姑娘生得美，从小家中又疼，横竖烦心事都有别人操心，她不知自己行事的后果。”
她顿了一顿，道：“我也是一样的，不过我经历比她多，所以比她好些。”
张豹心想夏姑娘难道还不是把烦心事都扔给别人操心？
不过还是不反驳她为好。
她低下头来，自言自语道：“韩姑娘经过此事，自然会懂事许多。若是我，也希望别人给我机会成长的。”
张豹禁不住摇摇头，世上哪有这般好事？若不是枢相庇护，夏姑娘早死过几次了。
倒是江壁川闻言笑道：“你世事精通，不必担心。”
夏青蝉听他夸赞，心中高兴，又想起卢牧之一事，催道：“对了，你何不去见那卢牧之，听他有什么治水的好法子？范都监整日说他不管治水的事，我当真不太放心。”
江壁川点点头，告辞去了。
竹香一直等在院外，见他出来了，方走进来扶着夏青蝉回房。
待得房内只剩主仆二人，竹香低声道：“今日之事如此轻轻揭过，只翠烟挨了两下子打，当真便宜了那韩玉奴。”
夏青蝉想起范子野所说，叹道：“不然还能如何？开战在即，镇国公与范将军难道是好惹的？再说多亏了铃铛，我也不算吃亏。明日见了她，我少不得讥讽她几句出气的，你放心。”
竹香点头叹一声，想了一会，又低声笑道：“当真奇了，我替范都监穿上小衣的时候，看见他肩头有一个刺青，周人很少刺青的。”
夏青蝉也低声笑道：“我也看见了，想来是因为他的……喜好？”
又道：“咱们最好别提这事，省得人闲话说我们看见男子身体。”
竹香答应下来，又去厨下要茶，出来时正看见董嬷嬷出门，她狠狠瞪了董嬷嬷一眼，正要上前争吵，董嬷嬷却急急走开了。
董嬷嬷走到范子野房前大石后，不见翠烟，四处寻了一遍亦不见，想到此事乃是韩府理亏，不敢声张，只得先回房。
韩玉奴见她一人回来，以为翠烟挨了张豹两下子打，恼了故意不来，怒道：“翠烟小婢子呢？江枢相……他……他方才那么恶狠狠地看着我，我心中还不够难受的？这小婢子也要气我不成！”
她想到从小未曾受过这般委屈，眼泪止不住流下来。
董嬷嬷知道姑娘一向如此，不敢提翠烟不见，只缓缓道：“她面上打伤了，怕姑娘看见害怕，自己找郎中去了。姑娘若要她来，我去叫吧。”
韩玉奴赶紧道：“不用不用，我看着会害怕。”
第八十四章 脾气相合？
韩玉奴心中想起合州一行，本以为会有许多机会与江壁川相处，不想他整日在外，这两日更是对自己有些嫌恶似的，当真索然无味。
她嫌恶地看了看墙上霉痕，对董嬷嬷道：“嬷嬷，咱们明日回家去吧，我好久没见到娘了。”
董嬷嬷正想着江壁川闯来时面上神色，今日之事怕是做得过火了些，喜得回去都推到翠烟头上，只说翠烟畏罪私逃即可，忙道：“我早就想求姑娘回去了，这合州住着，实在委屈姑娘，那江枢相又整日不见人影。”
她怕韩玉奴舍不得离开江壁川，回头变卦，又道：“既要走，还是得知会江府的人一声，赈灾的银两如何处置，也得交割停当。姑娘稍后，我吩咐他们一声就来。”急急去了。
到得晚间无人，张豹方禀告江壁川韩府一行要回京之事，江壁川道：“知道了。”
又道：“小乙跟着去。”
张豹与侯小乙对看一眼，应了一声。
韩玉奴起身后，合州府衙更见冷清。
范子野再不见踪影，江壁川偶尔来夏青蝉房中看望。
竹香总守在一边，幸得江壁川只是嘘寒问暖，并无逾礼之处。
过得几日，快到日暮，夏青蝉刺绣倦了，让竹香陪自己去花园走走，两人不觉走到花园深处。
夏青蝉突地停住脚，竹香正奇怪，却见面前远远有一丛白花，日色偏西，薄雾升起，花儿若隐若现，不似凡物。
竹香伺候这几个月来，已知姑娘性子便是如此古怪，便静静站在一边，等姑娘看完花再走。
她对花儿不感兴趣，何况天色渐晚，怕有危险，便只一心留神周围，听到有人轻轻走来，正要拉走姑娘，却远远认出来人是范子野。
她对范子野印象已极好，又知他是夏家世交，便笑道：“范都监来了！”对他福了一福。
夏青蝉闻声也转身，含笑招呼过，想到前几日下药一事，尚有些难为情，正待走开，却听范子野道：“这丛花儿我还当只我一人发现，怕它们寂寞，每日来看看，不想你也知道，果然是夏翰林的女儿。”说着笑了。
夏青蝉也微微一笑，尴尬之意消失无踪。
她心中已好奇良久，借机问范子野道：“总听他们说那卢牧之以水治水之法，你可知到底是怎么回事？”
范子野奇道：“我听下人们说江枢相几次去你房中，他没有对你细说？”
竹香心想江枢相不过是匆匆来过几次、询问姑娘饮食起居罢了，这些下人不知背后如何编排。
姑娘此来合州，坐实了外室之名，此后再难嫁人了。
她微微皱眉，转念又想姑娘不嫁人才好呢，主仆二人依附寒英阁亦能生存，久在忘忧洞，她对男子并无好感。
夏青蝉哪知竹香心中所想？只摇头对范子野道：“他不如何对我说起正事。”
范子野笑道：“大约只是怕你听着嫌闷。”
又道：“说来也着实无趣。大河难治，乃是因为河沙太多，淤堵难通，寻常治水不过年年加高堤坝罢了。
这卢牧之建议移近堤坝，变窄河道，这般好加大冲力，他又带人在上游蓄水，一次放出，那水裹着泥沙，如刷子一般将淤堵的河道刷通，岂不是治了本？”
竹香笑道：“范都监解释得清，原来平日说不懂皆是假装的。”
范子野嘻嘻一笑。
夏青蝉也笑道：“这么说来，我们很快便能回京？”
范子野道：“想来应是如此。江枢相已将治水一事交由卢牧之负责，我与他如今只鼓励南方运粮船继续前来，在合州一带储粮。”
他见两人不解，解释道：“合州离西州不远，万一开战，从合州运粮不比从南方运粮又快又便宜些？”
夏青蝉喜道：“这么说，是定了要开战了？”
范子野见她乐得开战，心中疑惑，皱眉道：“陛下还没有说。不过，合州一带灾民甚多，江枢相遣我在灾民中招募禁军新兵，想来一是为了民生，二来也是为了开战。
夏姑娘，你想要开战么？很多人会死的。”
夏翰林决不会支持战争的。
竹香也沉默下来。
夏青蝉讪讪道：“我当然不希望很多人死，不过开不开战也不是我说了算，是陛下的主意。”
范子野嗯了一声，又想到虽说自己那日已撒谎不喜女人，但江壁川脾性难测，还是避开夏青蝉为好，匆匆告辞去了。
果然过了几日，江璧川便亲自上门，说治水事已毕，让夏家主仆准备明日动身回京。
竹香一听明日便需起身，心中焦急，立时开始盘算如何收拾行李，她见张豹亦在房中，想来暂时离开姑娘亦无事，便先匆匆赶去绣房：好拿回熨洗的衣物。
房中一时寂静，夏青蝉能感到江璧川目光，有些不自在，笑着客套道:“大河祸害这一方百姓多年，亏得枢相...”
江璧川突地起身走到她身前，夏青蝉不觉往张豹看去，发现他不知何时已出去了，她退开两步。
江璧川见状笑道:“你不用躲开……”
伸手揽住她后背：“我不过是想郑重答谢你，若不是你举荐卢牧之，治水未必能成功。”
夏青蝉立住脚步道:“人是范都监找到的，我不过刚好记得这个名字罢了。”
江璧川低头嗯了一声，手指轻轻拂过她指上金环，他眼帘低垂、若有所思。
璧川怎的这般好看温柔？
夏青蝉心中一软，任他握住了自己的手，没有躲开。
江璧川突然问道:“你父亲与范子野乃是好友，你可觉他们脾气相似？”
夏青蝉想了一想，笑道:“有一点，我知道有人背后说爹爹散漫，范都监我看也有些懒洋洋的。”
想起范子野护着铃铛，又道：“他两人都见不得弱者受欺辱。”
江璧川应了一声，笑道:“你与他家世交，想来极是相合？”
夏青蝉想了想，摇头笑道：“他只是一味散漫，没有爹爹身上傲气，又恼我主战，相合可说不上。”
外面传来人声，她轻轻推开了他。
第二日一早众人启程，这一次走的乃是陆路，三日便抵京，一路上仆从众多，两人每日见面皆极客气，一路无话。
第八十五章 玉奴之亡
夏青蝉一回京中，立时遣人去请张锦过来。
亲自嘱咐了仆妇们去后，她正看着人将从合州带来的各种物事分拣，好送到张、林、徐三家，张锦说笑声突然从门外传来，正对竹香抱怨怎的两人去合州没事先告诉她。
竹香含笑解释，说夏翰林传了治水秘法给姑娘，姑娘需得跟了去亲自相助，水灾重大时间紧急，来不及亲自通知张姑娘。
夏青蝉起身到门口迎张锦，两人携手坐下，张锦仔细看了看她，笑道：“有些瘦了！还好我带了豆沙小馒头来！快吃！”
竹香亲自端上茶来，两人闲话，张锦先笑道：“了不得！我哥哥说治水竟成了，江枢相果然国之栋梁！
听说陛下各种嘉奖，京城上下也夸得了不得呢。眼见着要开战，想来又得他出征。”
夏青蝉点点头，只笑赞馒头好吃。
张锦问起合州见闻，夏青蝉想到韩玉奴乃是私逃出来，何苦提她败她闺名？只当她死了也罢，便只对张锦捡些无关紧要的事说了说。
闲话一回，张锦面上犹豫，问道：“蝉儿，你还是当日咱们同住草市门外时的想法么？”
夏青蝉奇道：“什么想法？”
张锦忸怩道：“就是咱们两人说好都不嫁人。你还是不想嫁人么？”
夏青蝉放下手中那个小馒头，道：“我这辈子也不会嫁人的。”
竹香站在二人身后，听了这话由衷地点了点头。
张锦道：“既如此……那也罢了。不然你这般与江枢相同行，若是传出去，哪里有媒人敢上门？”
张锦从不觉得她该为了江壁川权势而委身。
夏青蝉笑道：“你平日老嚷着爱财，我还怕你劝我嫁给江壁川呢，你果然大事上倒看得极清，周提刑好福气。”
因着张锦如姐妹，说话也可以直接一些。
张锦一听周慎，面上不觉浮上笑容，又道：“他也说是他几辈子修来的福分。”说完噗嗤一笑。
两人挽着手低声说起心腹话儿来，张锦又说起周慎寡母待她如亲女儿一般，了了自己从小心愿。
她婚期乃是下月中旬，与徐淳音婚期相近，两人说了有一顿饭时，想到亲事凡百琐事尚需准备，张锦念念不舍告辞去了。
夏青蝉送完张锦，正待练琴，院门敲响，竹香走了出去开门。
这一阵在外，江壁川每日过来打听她起居，夏青蝉心想定是他来，抬头盯着窗外，却看见林意歌含笑走来。
竹香正色将林意歌带了来，不似对张锦那般亲热。
林意歌进门也将皇帝嘉奖治水众人，连街市说书人也写了故事赞江枢相治水等事说了一遍。
她想着现在正是开战关键时机，怕夏青蝉反悔，又道：“青蝉，果然你一说江枢相便放在心上了。”
竹香冷哼一声，她虽不知道夏、林二人的交易内情，却知正是因着林意歌哀求开战，姑娘如今才有求于江枢相的。
让姑娘这般做人不得自由，种种不便！
夏青蝉见林意歌面上尴尬，命竹香去炖茶，闲闲说起闺中事来。
林意歌突地叹道：“你今日才回，大约不知镇国公府那件事吧？”
夏青蝉立时想到韩玉奴私逃，含糊道：“镇国公府什么事？”
林意歌叹一声，道：“想来你是不知了。也不过十来日前吧，韩玉奴因着马匹失控，马车冲入河中……”
声音低了一低：“就这样淹死了。”
夏青蝉大惊，立起身失声道：“怎会如此！”
竹香在外闻得，急急跑进来道：“姑娘怎么了？”
林意歌将韩玉奴身亡一事又说了一遍，竹香也一时怔住。
林意歌道：“可见生死有命，不知何时大难便会临头，要活得肆意，方不负此生。”
竹香闻此言又吃一惊，想着林意歌一向稳重，怎的突然转性？
倒是夏青蝉点头道：“你自小认识韩姑娘，自然会感触颇深。只是不知那马怎的会失控？”
林意歌皱眉道：“这事说起来也奇，说是那日韩玉奴出城游玩，回来路上，外城街市上一条流浪狗突地无故撕咬那马儿鬃毛，众人拉它不下来，马儿受惊，带着马车冲进了河里。”
夏青蝉低头半晌，叹道：“韩夫人不知怎的伤心呢。”
林意歌点头道：“韩夫人已多时没有出面见人了。镇国公更是怒极，那一带不管流浪、家养的狗，全被韩府的人杀净了。
那日跟去的仆人们也多被打死，亏得江府、庾府出面斡旋，方没有闹出人命官司来。”
夏青蝉听她提起仆从，连忙问道：“那翠烟呢？”
林意歌奇道：“你倒记得翠烟？好像她与韩嬷嬷当时也在那马车上，不过好像没有找到她……她尸首，大约不知冲到哪里了。”
众人欷歔良久，夏青蝉自父亲故去，深谙人世无常，先恢复过来，与林意歌说起治水新法，房中悲哀气氛这方渐渐平复。
傍晚时分，林意歌说不便在江府留饭，起身告辞，竹香送她出院门。
大双已在外等着，又含笑将她送到马车上。
林意歌笑道：“大双娘子整日繁忙，还亲自送我，让我怪惭愧的。”
大双笑道：“林姑娘说笑了，盼着姑娘来还不得呢。”
两人寒暄几句，林意歌上车驶远了，大双这方回到至善堂。
她回房热上酒，又摸了摸菜盘:仍温热，这时张豹走了进来。
二人本是表兄妹，从小就定了亲，那一年饥荒，两家随众人逃至京城，哪知路上两人却与亲人失散，幸得遇见江壁川。
相视一笑之后，张豹坐下吃起饭来，大双给他倒了一杯酒，两人皆已将公事推后，只慢慢闲话别后见闻。
大双听完黄府家宴一事，叹道：“怪道呢，我们原本只想设计她与表哥私通的样子，不嫁枢相也就罢了。若得那样，她虽名声受损，至少以后父母照拂，也得富贵平安一世，哪知她竟得罪夏姑娘送了命？”
张豹点了点头，接着吃喝，大双又道：“镇国公府难道没有怀疑？”
张豹道：“一开始应该有的，不然不会那般拷打跟去合州的仆人，不过什么也问不出来，本等此事也只有翠烟与董嬷嬷知晓，如今两人都死了。
范子野闻得这讯息更不会泄露消息，夏姑娘从不背后说人不是，想来不会说出去，竹香也稳重，何况她两人行止我们都知道的。”
又道：“小乙做这种事倒是利落。”
大双身上微微一颤，道：“罢了，不说这些。合州府饮食不好吗？我看你瘦了，多吃些。”
外面下起雨来，两人接着吃起饭来。
第八十六章 恩断义绝
江府，夜已深，雨仍下个不停。
因着高澄来访，不相干的人都已被遣去睡了，张豹亲自守在江壁川书房外。
大双检查过各处门窗，也走到书房门前静静陪他站着。
书房内，高澄与江壁川已经讨论了很久，仍不时有高声争论传来，想来还是没有意见统一。
院中只有两人，夫妻之间偶尔会背后谈起府中公、私事务，张豹看着雨幕，低声道：“让荆王与赵昉回西州岂不是放虎归山？”
大双道：“荆王府毕竟大势已去，禁军三十万掌握在枢相手中，十万西军又能如何。再说……”
她叹道：“这么多年以来，对他来说，最重要的事情一向都是夏姑娘，不是吗？”
张豹愣了愣，又摇头道：“开战怎会只是为了夏姑娘？枢相决不会如此。想来是做了充分准备，要趁机将荆王府赶尽杀绝，只是这一招也太险了些。”
大双皱眉道：“夏姑娘上次不是对林意歌抱怨枢相不够喜欢她么？我觉得他这是为了讨夏姑娘欢心，好证明给她看他有多喜欢她。”
张豹摇头奇道：“你们女人家想得古怪。”
又道：“横竖枢相去哪我去哪，我的命是他的。”
大双点点头，两人不敢多说。
大双凝神听了一会，又道：“枢相如今可不用再听高澄的话了。”
张豹点点头，两人静静在雨下屋檐守候。
栝树小院。
夏青蝉听着窗外雨声，无法入眠，她翻身朝里，一眼望见自己指上金环。
竹香听见姑娘声响，起身走过来，轻声问道：“姑娘可是哪里不舒服么？”
夏青蝉见她来到床前，索性坐起身来笑道：“我无事，只是不知怎的，心中烦忧。”
竹香坐到床下脚踏上，笑道：“想是听了韩姑娘的消息，心里难受。我在合州那般厌恶她，如今知她死于非命，心里也过意不去。”
竹香本欲细细劝说一番，但见姑娘神情怔怔，想起之前大双送来的朱砂镇魂丸，遣使女去要了一丸来。
她倒水给夏青蝉服下，直到姑娘睡去了，方回到竹榻上躺下。
第二日一早，竹香正伺候梳妆完毕，外面使女领了江壁川进来。
夏家主仆起身问好，心中都有些疑惑：他一向不如何进这院子的。
竹香想着定是利用开战挟制姑娘，以后若每天来打扰那可真是糟了，不禁暗暗又恼起林意歌来。
江壁川却只是含笑柔声问夏青蝉道：“我听说你昨夜睡不安稳？今日可觉得好些？”
夏青蝉愣了一愣，起身笑道：“没有什么大事，不过是昨夜雨大难眠罢了，哪里敢劳烦枢相挂心。”
江壁川点了点头，又道：“韩玉奴是自食其果，你不必为她难过。朱砂镇魂丸多服恐对身体有害。”
主仆赶紧答应着。
竹香瞧了他一眼，心想江枢相心倒细，猜着姑娘睡不着的原因了。
夏青蝉礼貌谢过，江壁川走前，又道：“那林意歌，你不要相信她。”
转眼已入七月。
栝树小院后园那一池子荷花开得正好，江府的使女小满捧着茶盘站在池边，预备夏姑娘要茶。
小满早已听过夏姑娘乃是枢相外室这一传闻，不过两个月伺候下来，枢相可从未留宿夏姑娘房中，每次来访也都匆匆。
外室一说自是无稽之谈。
近日陛下已下旨让枢相统领大军、收复五州。
夏姑娘昨日也与竹香姑娘说起另寻宅子居住，这栝树小院到时该寂寞了，小满想着，暗暗叹息一声。
衣裙窸窣声传来，她回头一望，原来是竹香带着林家四姑娘来了，小满赶紧福下去、问了好。
林意歌对她点点头，见她要去倒茶，又笑道：“小满，不必你来回跑，我使夏姑娘的杯子，她不介意的。”
见夏青蝉也点头，小满笑着应了一声。
林四姑娘出手大方都罢了，栝树小院的使女难道没见过银钱？是难得林姑娘处处体贴，众使女才都喜欢她。
林意歌走近池边，望了望荷花，笑道：“哎呦！那边远远好像有一枝并蒂的，真难得！”
竹香也过来看了看，笑道：“小满妹妹，不如咱们去摘了来，回头放姑娘房中可好？茶水便先放这大石头上吧。”引开了小满。
待得两人走远了，林意歌方低声对夏青蝉道：“昨日我去淇园，仍找不到他，我家中小厮打听得淇园已易主，连掌柜都换了，荆王府么，我家的人都不好上门的。”
夏青蝉心中砰砰直跳。
自开战旨意传出，林意歌便推联系不上赵昉。
自从那日江壁川提醒，她最近日夜难安，来回思索，心底已猜到几分真相。
夏青蝉静静瞧着荷花，道：“意歌，不如我带竹香去荆王府求见二世子。”
林意歌急忙摇头，道：“荆王一家如今韬光养晦，你这样乍然上门，又无引荐，门上根本不会通报的。你又不好通过江壁川去找赵昉，还是我慢慢打听着吧。”
夏青蝉叹息一声，又道：“我听说皇帝七夕赐宴江府，想来赵昉也少不得要来的，到时我看看能不能趁机找到他亲自问问。”
她见林意歌闻言突地双肩绷紧，心下一沉，冷冷道：“意歌，杀父仇人这话，你是骗我的吧？这件事，赵昉其实不知情吧？你只是为了助他回到西州。”
林意歌没有想到夏青蝉竟能猜出，一时愣住，没有再说话。
这时竹香、小满果然摘得了那支并蒂莲，兴高采烈地过来了。
夏青蝉转身面对林意歌，缓缓柔声道：“我以后不想再见到你，我们也不再是朋友。”
她吩咐小满送客，又对目瞪口呆的竹香道：“我饿了，让她们开午饭上来吧。”
她如平日一般吃过了午饭，竹香见姑娘情绪如常，心中打鼓，倒不敢问起林意歌的事。
吃过午饭不久，张锦带了些应时瓜果过来，进门便对夏青蝉高声笑道:“我从小最盼着七月来，因着我生日便在七月，年年爹爹与哥哥都给我买好吃的。”
夏青蝉托腮笑道:“今年的七月盼得更是心切。”
张锦一愣，问道:“今年怎的格外...”
突地省得夏青蝉是在说她出阁的日子也近了：就在生日过后一天。
她呸了一声，笑道:“蝉儿什么时候学得这么刻薄了！那周慎有什么好盼着嫁的？”
竹香在旁忍不住格格一笑，张锦假做恼怒，扔了一个李子核过去，竹香笑着躲开了。
第八十七章 天神般人
桐木林家。
吏部尚书林守道能感到额上青筋暴出，又头疼难忍，但仍压住怒气，冷冷问女儿道：“你方才说的什么？再说一次。”
心中希望女儿知难而退，不再提起。
林意歌规规整整立在地上，淡淡道：“我来对父亲说一声，我准备追随大军去西州，望父亲代为遮掩，我已放出风声说自己身体不适，父亲只说我暂时静养即可，我身边的仆从也都交待好了的。”
林守道大喝一声，将桌上镇纸狠狠摔在地上。
门外传来朱瑾低声惊呼，林意歌面色不动，仍恭恭敬敬站着。
林守道冷笑道：“你这桩心事，我一向也猜着一些，只是没想到你竟如此不要脸。你随了他去，以为他就会娶你？”
林意歌闻言面色微红，但仍道：“父亲，所有开销皆由我那租出的邸店出，父亲毫无损失，何不让女儿一试？”
林守道长叹一声，道：“女儿啊，我林家如何毫无损失？你们表姐妹七八个，你一旦名誉有损，她们如何能找到好归宿？便那嫁出去了的，以后在婆家如何抬得起头来？”
他挥了挥手道：“快别糊涂，回房去吧。我知你是担心他安危，但赵昉乃是皇帝亲侄儿，总不至于随便丢了性命，等他回来，为父定会慎重考虑你与他的婚事，如何？”
林意歌颤抖着声音说道：“父亲，这哪里是上场打仗那样简单？宁王之位若果真是篡得，江壁川岂能容荆王三父子活着？这西线……”
她话未说完，已狠狠挨了父亲一掌，脸颊立时热辣辣肿起来。
林守道气得颤巍巍道：“你要随男人私奔，我打死你也罢了，我林家仍是清白人家。不想你竟说这种大逆不道、罪及九族之言！你是要林家上下几百口为你陪葬吗！”
林意歌哭着跪下，抓住父亲长衫下摆，哀求道：“爹爹，我从小战战兢兢，凡事只为林家、为您老人家的仕途着想，您岂有不知？
只是赵昉从小不得荆王疼爱，战场上一向逞强，只为博他父亲一声夸赞，此去西州，又有江壁川虎视眈眈，一旦开战，刀箭无情……”
她擦干眼泪，盯住林守道眼睛道：“赵昉若活着，我也罢了；他若死时，我一定要在他身旁，我要亲见他入土。”
林守道冷笑一声，目中透出鄙夷不屑神色，低声喃喃道：“我林家怎会有这样的女儿？”
林意歌跪了些时，见父亲仍毫不动心，只得站起身来，冷冷道：“父亲不让我去也可以，不过……若我将宁王篡位一事传出，说是父亲私下告诉我的，不知江枢相可会着恼？”
林守道双目升起寒意，冷冷道：“好个女儿！威胁起父亲来了！你要传便传去，看江枢相能让你活到几时。”
林意歌想到父亲尚不知夏青蝉与自己决裂，又道：“那我找夏姑娘说去，夏姑娘关心我安危，我让她常打听着我些，江枢相想来不好杀了我。”
林守道冷冷道：“他不杀你，把你与那夏姑娘一般的软禁起来，也好得很啊，省得我林家丢人现眼。”
又沉着脸道：“你回房去吧，不要再起糊涂念头。以后不要再来见我。”
林意歌见父亲毫不动摇，只得站起身来，出门去了。
栝树小院。
七夕将至，宝缘斋沈掌柜亲自送了一批应节陈设来江府，大双将那精致些的挑了一批，亲自送过来让夏青蝉挑拣装点房中。
众人正围住笑赞怎的刻得这般鲜活，小满进来回道：“夏姑娘，朱瑾来了。”
夏青蝉皱了皱眉头，但当着众人，仍让请进来。
大双知趣，告辞退出了。
朱瑾进来问过好，笑道：“我们姑娘遣我来说：那日来看夏姑娘，在日头下站久了，有些着了暑气，这一阵子皆卧床不起，好生严重呢！她心中想与夏姑娘聚聚，让我来求夏姑娘上门一叙。”
林意歌正焦急等在房中。
自五月在淇园一会，两个月来，不论她如何设法，赵昉总是避而不见，从小到大，他还是第一次如此冷淡对她。
林意歌方寸大乱。
她从小一意盼着父亲仕途光明，其实只是为着一旦荆王继位，林家的姑娘足以做赵昉王妃；一旦荆王失势，父亲也可庇护自己与赵昉夫妻不致落难。
若做不成赵昉之妻，她一生算计又是为了什么？
房门响动，朱瑾带进夏青蝉来，又带上门出去了。
林意歌松一口气，走上前拉着夏青蝉的手，笑道：“青蝉，我就知道你不会当真不理我了！”
夏青蝉见林意歌左脸高高肿起，五个指印清晰可见，心中诧异，但也只挣脱林意歌的手，淡淡道：“你我交好一场，我总不会无故当着下人拂你的面子。你有什么事么？无事的话我要走了。”
林意歌并不如平日那样微笑，也不客套，直言道：“青蝉，你可不可以带我去西州？”
夏青蝉心中虽恼林意歌，也根本不想去西州，但也忍不住奇道:“西州遥远，我也不知路途，如何带了你去？”
林意歌见她瞧破杀父仇人谎言之后仍来，想着这夏青蝉果然好利用，也不遮掩，直言道：“我爹爹不许我去，但你与江府的关系匪浅，只要是你出面，他会同意的，别事你不必担心我会处理。”
原来意歌还是只是利用我与江壁川的关系。
林意歌夏青蝉没有反应，上来拉住她的手，又道:“青蝉，开战在即，我实是不知他是否会战死沙场，心中焦灼，每夜睁眼至天明，觉得世界一点一点的陷落……”
夏青蝉冷冷道：“我不去西州。告辞了。”说完转身要去。
林意歌见她如此，先是一愣，又道：“青蝉，你不怕江壁川战死沙场，你连最后一面也见不着？”
她要利用夏青蝉对江壁川的感情。
夏青蝉奇道：“他又不会死。”
江璧川天神一样的人，怎么会死？
林意歌一时语塞，夏青蝉又道：“璧川他自己会得照顾自己，不需要我。”
一向都是他照顾她，他不需要人照顾的。
林意歌仍不死心，又哭又求，又是劝说，夏青蝉已心死，凭她如何只是一口咬定不去。
林意歌好像一拳一拳打在棉花上，终于死心。
不能操控的夏青蝉，对她来说没有价值。
她站起身来，冷冷道：“青蝉，你既如此无情，你我二人以后恩断义绝，再不相见。”
夏青蝉本想提醒是林意歌几次欺骗、利用自己在先，但临到头也只是板着脸开了门出去了。
她不屑与这样的人争执、讲理。
第八十八章 旧仆桐儿
转眼到了七夕。
张锦这日一早就来了，神色凝重，大改平日说笑模样，正色对夏青蝉道:“蝉儿，今日我来是有正事要说。”
她见夏青蝉温柔脸庞，突地心中惭愧，喃喃道:“蝉儿……你不知...周慎那人...偏要说什么匹夫有责，要跟着江枢相去西州收复故地。
我爹爹与哥哥也极支持他，哥哥同榜刚好有人也在军中任职，便安排他入了禁军。
我……亲事虽在开拔之前，不过成亲之后几日，他便要随大军出发。”
她又扭捏道:“我爹爹说，我若是不怕辛苦，追随而去也好，不然他一人在西州，无人照顾怎好？”
夏青蝉一向看待张锦与世人不同，突地听闻两人月内便得长时分离，心中难受，一时竟做不得声。
竹香见状，心中虽也难受，但知姑娘平日最是知礼，轻轻提道:“如此听来，周提邢当真是好男儿，对吧姑娘？”
张锦闻言笑道:“你不是成日说男人没有一个好东西？”
竹香道:“大部分男人确实都不是好东西，张姑娘你运气好。”
三人都笑起来，夏青蝉心中虽不舍，但经竹香这一打岔，又想起夫妇相随，周慎如此忠义，张锦终身有靠，自己该为她开心才是。
张锦见她笑起来，悬着的心方放下，又道:“蝉儿，前几日你说要找房搬出江府，我看不如等大军凯旋归来再说，周慎与我到时可能也会另寻住所。”
竹香心想京师人对战事这般轻描淡写，都以为大军一出、所向披靡，定能轻松收回五州，唉，也是周国的人承平太久，连那些说书人也满嘴胡吹大周必胜。
夏青蝉心中虽觉住江府多有不妥，但想到江璧川这一阵仍如前，从不侵扰，便随意答应了张锦。
两人又说了一回话，张锦惭愧道:“蝉儿，我该走了，周慎的战服，我想为他将针脚再缝密些，他穿着舒服些。”
夏青蝉摇头笑道:“这周慎到底前世做了什么好事，得了你做他妻子。罢了罢了，你去吧！”
她让竹香将陈掌柜送过来的新鲜吃食给张锦装上，又让将徐淳音送过来的一匹衣料也包上，又将林意歌带来的极大的几个莲蓬也装上，亲自送张锦到院门外，看着她上了马车，这方回房。
竹香见姑娘落寞，也不便多劝，只坐在姑娘脚边安静刺绣陪伴。
夏青蝉闷闷看着她一点点使用青色丝线绣出梧桐树叶来，中间还夹着小小黄花，突地大惊失色，问道：“你！你是谁？这是谁教给你的？”
竹香赶紧起身回道：“姑娘怎的了？这花样是一个洗衣的小丫头手帕上的，我见着雅致，学着绣起来，姑娘若是不喜欢，我立马拆了它。”
夏青蝉面色稍缓，道：“你没错，是我大惊小怪了。巧了，我在爹爹家时，有个从小与我一起长大的贴身使女，名叫桐儿的，你绣的这花样乃是她自己想出的花样儿，世上再无别人知道的，你瞧，这叶子和真正的桐树叶子不一样的，比真正的叶子有韵味多了。”
又笑道：“没想到她如今在这里洗衣，咱们找她去！回头问大双讨了她来，我们三人一起。”
竹香想起那洗衣丫头姿色平平，也不甚机灵，没想到竟是夏青蝉从小一起长大的使女，赶紧道：“好！我去叫了她来！姑娘等着。”
张姑娘月底走了，有桐儿与自己陪着姑娘也好啊。
竹香大步奔到后院，不一时便拉回来一个粗使丫头。
夏青蝉见那丫头大手大脚，头发蓬乱，神情间带着惊诧愚笨之相，奇道：“竹香，这不是桐儿啊。”
竹香立时想清关节，问那丫头道：“上次我看见的你那方帕子，是谁给你的？”
那丫头呆呆道：“是此前在这里住过的一个漂亮的姑娘给我的，不过她才来陪大双娘子住了一天便去了。我说她长得好看，她开心，赏给了我那方帕子，我哪里舍得用？累的时候拿出来看看罢了。”
竹香让她掏出那块手帕，又接了过来，递给了夏青蝉。
洒金白丝帕，青色丝线绣着桐叶，树叶与真的叶子稍稍不同，夹杂几朵小小黄花，正是桐儿当日常用的几块手帕之一。
夏青蝉捧着手帕，沧海桑田，一时不知身在何处。
竹香又问询了几句，给了那丫头一两银子，将她打发出去了。
她见夏青蝉只怔怔握着那帕子，柔声道：“姑娘，那小丫头说这手帕的主人与大双在这小院相伴过一日，我问了一下，正是去年九月中旬……”
抄家是去年九月十三深夜。
“要不要我去请大双娘子过来？咱们打听打听桐儿姑娘如今所在，也好请她来与咱们一块住着，姑娘说可好？”
大双很快便赶了过来，夏青蝉将洗衣小丫头一事说给她听，大双低头思索片刻，这方笑道：“桐儿姑娘在这里只待了一日，她如今下落我也不太清楚。不过既是夏姑娘旧时的心腹使女，枢相自然妥帖安排了的，姑娘不如随我去见枢相？他现在在家中。”
夏青蝉迟疑片刻，道：“好，若是枢相有时间见我……”
今日赐宴，会不会很忙？
大双笑道：“姑娘随我来吧。”
江壁川如今所居的至善堂与栝树小院相隔不远，夏青蝉与竹香跟着大双，很快便到了他新搬入的书房门外。
大双敲了敲门，叫了一声：“枢相，夏姑娘来了。”直接推开了门。
江壁川站在案前，夏青蝉见案上摊开一张地图，上面标着城池山岚等，只是不知是哪里的地图。
大双将桐儿一事告诉一遍，然后退到一边等待。
夏青蝉抬头见江壁川正看着自己，他目光中充满暖意。
璧川定能助她找到桐儿的。
她对他笑道：“这等琐事本不该打扰枢相，只是桐儿家是夏家几代的旧仆，我与她一起长大，若能找到她……”
江壁川仍是温柔地看着她，过了一会才低声道：“桐儿已经染病死了。”
夏青蝉听见竹香充满怜悯地低低叹息了一声，不知道是叹桐儿命薄，还是叹息夏青蝉连一个可追忆旧时生活的机会也失去了。
第八十九章 并非注定
夏青蝉低下头，见自己仍攥着那方手帕，突地想起年年春日好天气，她总坐在台阶上等爹爹归来。
桐儿总在一旁陪着，有时摘花玩儿，有时满地跑，有时刺绣，那日桐儿正绣这方手帕。
爹爹回来，夏青蝉笑着迎上去，桐儿也过来行礼，爹爹瞧见桐儿手帕，笑赞道：“姑娘聪明，丫头也伶俐，这桐叶绣得好，像有微风吹过叶间。”
爹爹总这么会说话。
她看见自己眼泪滴到地上方砖，又见璧川衣衫下摆，抬头时发觉他已走到自己跟前。
他满面关切看着她，微带担忧之色，双眸深不见底。
夏青蝉不欲当人哭泣，赶紧擦干眼泪，强笑道：“却不知……却不知生的什么病？葬在何处？”
江壁川道：“肺痨不可下葬，是火葬。”
一把火烧了尸骨不留吗？
她与桐儿那时总以为会长长久久在夏宅自在度日，没有尽头。
她怔怔看着他衣上缠枝纹花样，他今日也穿着石青色。
她突地想起一事，惊得退后一步道：“你的衣服！是桐儿告诉你的！”
尚在夏宅时，那夜主仆夜话，桐儿问她要嫁什么样的男子，她说了许多之后，提到衣饰，当日如何说的？
是了：‘爹爹喜欢穿松花色，我一直觉得太是鲜艳了些，我嫁的人得穿.....石青色吧，而且不能是团花纹，得是黑色珠儿线缠枝纹’。
前世在桂花树下，这一世在她闺房中，让她觉得与璧川是命中注定的那件衣服，原来只是桐儿将两人私语告诉了他？
大双倒吸一口冷气，当日夏宅抄家后，高澄将所有贴身奴仆灭口，只将桐儿送了过来，说是知道枢相对夏姑娘心意，让他拷问桐儿，探得夏姑娘喜好，事半功倍。
竹香发现大双脊背突地变得僵硬，心中诧异，想着什么衣服这般要紧？
江壁川微微对她一笑，道：“你说的想是桐儿姑娘为我代制那件石青衣衫？
那时我尚在四处寻你，桐儿姑娘已染重疾，只在我家中静养，一日她要求见绣娘，我也不知她为什么要制一身新衣给我，但盛情难却。”
竹香心想江枢相虽是武将，声音倒难得的柔和悦耳。
他微微含笑，面上带了一点羞涩，对夏青蝉道：“衣服制好后我很喜爱，所以时常穿着。你既然问起，想来是你旧时家中有人穿过？那我以后不再穿就是，免你看见伤心。”
竹香心想江枢相平时看着威严，原来也会在意衣饰？也难怪，他本还是年轻公子，他平时那般沉稳，现下稍带窘意，倒让人怜惜。
她精力一时被江壁川吸引，倒把大双方才紧张之色忘了。
夏青蝉见他窘迫，忙道：“不必不必，你喜欢便穿着。”
原来只是桐儿喜欢璧川，怕自己活不到见到姑娘那日，用这种方式提醒她啊。
夏青蝉叹息一声，傻桐儿。
她轻声道：“想来只是桐儿很喜欢你。”
江壁川只是凝视着她，没有回答。
原来不是命中注定，但至少……夏宅有人喜欢璧川。
想到已叨扰他半日，她赶紧道谢告辞，江壁川亲自将主仆二人送到门口。
晚上，众人都歇下了，竹香见夏青蝉仍在灯下枯坐，心中不忍，提议两人去花园中走走。
因怕遇到七夕宴宾客，主仆只捡僻静处行走，经过一处玲珑石壁时，夏青蝉突地想起前世来过，这里面别有洞天，心血来潮，领着竹香侧身从那石壁一处缝隙中穿了过去。
果然那几株高大合欢树开花正盛，想来是七夕设宴之故，这里虽人迹罕至，仍挂着几盏灯。
合欢树下，一所小屋全是圆木围成，树皮未去，极是朴实古拙，屋中有光亮透出。
主仆二人行走良久，正欲走到那小屋歇一歇，突地房门响动，里面走出一人来，衣饰夺目，正是赵昉。
夏青蝉见他面上神情疲惫落寞，一时不惯，正不知如何招呼，赵昉却已一眼见她站在身前不远，一揖便要离开。
竹香已得夏青蝉告知林意歌事，心中不忿，正好遇到赵昉，便止住他道：“世子爷可知林四姑娘打着你旗号所做之事？”
赵昉扬了扬眉，对夏青蝉道：“哦？什么事？说来听听。”
夏青蝉摇头道：“事已过去，我也没心情说。”
要走时，赵昉拉住她袖子，笑道：“姑娘，既是与我有关的话，自该说与我听。”
见竹香瞪着他，笑着松开了夏青蝉衣袖。
夏青蝉道：“那也罢了。”随赵昉进了那圆木屋中。
一进门便见桌上摆着红菱角与带壳鲜荔枝，一旁小泥炉上只一把粗陶茶壶、几个茶杯。
江府的人当真周到。
赵昉倒了茶，一言不发，听夏青蝉将前事说了一遍。
听完劈头问道：“夏姑娘，你自己那时难道豪不起疑？”
竹香狠狠瞪了他一眼。
赵昉一笑，起身对夏青蝉一揖，夏青蝉赶紧避开，奇道：“这是为何？”
赵昉叹道：“开不开战，对林家并无影响，林意歌欺骗姑娘，应是为我，姑娘助我得偿心愿，我自该感谢。”
夏青蝉只摇了摇头。
赵昉突地问道：“所以你跟去治水，也是为了林意歌这所谓的交易么？”
夏青蝉点点头。
赵昉正要说什么时，外面人声嘈杂起来，竹香侧耳听了听，道：“江府要在这附近放烟花了，人多嘴杂，姑娘，咱们走吧。”
赵昉没有再多言，几人客气辞过，夏青蝉与竹香先走了出来。
竹香见姑娘仍有些悒悒不乐，凑趣道：“听小满她们说这烟花是天下最大最全的，姑娘要不要去看看？”
夏青蝉摇了摇头，道：“怕人太多吵得慌。”
主仆胡乱行了一阵，走到一条河边，河水阻隔道路，两人停下，发现对岸众小厮正在搭建烟花架子，背后已有女眷们聚拢起来。
竹香喜道：“姑娘怕人多，人都在对岸，这里清静，又近，岂不是好？就是怕姑娘劳累着了，等我去那圆木屋中拿凳子来坐着！”
她想着对岸那么多人，夏青蝉不会有危险，急急跑去拿凳子了。
夏青蝉本欲阻止，见竹香兴头，也就罢了。
第九十章 烟火受惊
河对岸，大双正盯着小厮们忙碌，女眷们在她身后笑谈。
突地有人道：“谁家姑娘跑到那水边站着？也不怕潮气，生得倒好，怕不是荷花精吧？”
大双闻言向对岸望去，见是夏青蝉站在水边，心下惊奇，又见夏青蝉身边并无使女跟随，急忙吩咐了小厮们几句，急急向最近的小桥而去。
女眷们见夏青蝉呆立水边，都有些生疑，其中有几个去过韩府海棠宴的低声道：“好像那便是那外室，姓夏的。”
有好事者去寻了韩夫人过来。
这时小厮们支好了烟花高架，请众女眷退避得远远地，然后点燃了火引。
今日烟火乃是内府所制，不惜工本，果然极其绚烂，韩夫人盯着满天烟火，想到女儿一生本该也如这烟花璀璨，如果不是因为河对岸那姓夏的女人的话……
庾家七姑娘年纪尚小，凑在最前面看烟花，一面笑看一面惊叹，韩夫人走上前去，烟火声音极大，牵住她手附耳大声道：“好孩子，走近些看得清。”
庾七姑娘也附耳大声笑道：“姑姑，他们说走近了危险呢！”
韩夫人摇摇头，仍拉着她往前走，庾七姑娘见姑姑神色凝重，不敢拒绝。
两人方走出几步，烟火声愈大，人声不可闻，一个小厮上来笑着摆手，示意两人不可再往前，韩夫人下巴一扬，面色桀骜，那小厮知韩府与江府交好，不敢再拦，只紧紧跟住两人。
走得只离五六步远时，庾七姑娘吓得双腿战栗，双眼哀哀看着姑姑，死活不再上前，江府一位管事也带了一群小厮也围了一圈过来。
韩夫人止步不再往前，众人正松一口气，却见她用尽全力一推，将庾七姑娘推向那烟火高架，架子吃重，被推倒在地，烟花冲着河对面射去。
韩夫人本人因着使力太大，摔倒在地。
众女眷、使女、小厮们吓得魂飞魄散，赶紧迎上前来相帮，庾七姑娘头发衣衫着火，幸得周围小厮手中已提着水桶，立时灭了火。
韩夫人与庾七姑娘皆无大碍，众人放心。
那管事遣一个小厮飞跑去回江壁川，这方带领众小厮扑灭烟火架上的烟火。
这时人群中有人道：“这烟火本是冲天上去，如今架子倒了，那火冲着河对岸去，刚刚那少女不会被伤着吧？”
人声嘈杂，没有人听见她的话。
河对岸，夏青蝉也望着天上烟火，有一年夏月中，爹爹也着意花重金寻了上好的来放，但比不得今日的。
突地面前一热，耳边又有人叫：“夏姑娘危险！快蹲下！”
她向声音看去，只见大双满面恐惧，好似大难临头。
夏青蝉隐隐觉得自己应该遇到了危险，只是眼前太亮，她嫌烦，便闭上了眼睛，也并没有蹲下。
突地肋下一紧，有人托住她，将她移出了这片灼热光亮。
夏青蝉心中隐隐厌烦：自己不知又给谁添了麻烦？若活得过来，还得报答这人。
她觉得很累，晕了过去。
大双远远见侯小乙移开夏青蝉，转身立即遣人打马寻王太医来，又要江府常驻的郎中立时前来。
栝树小院。
王太医开过药来，竹香放下床帐，将膏药细细敷上姑娘身上烧伤处。
幸得侯小乙及时救助，伤得不重，王太医说若治疗得当，并不会留痕。
夏青蝉仍是未醒，大双迟疑片刻，终是对江壁川与王太医低声提起夏姑娘当时并未躲避烟火，也无惊慌，好似欣然受死一般。
王太医沉吟片刻：侯门深深，这般愿意欣然受死的少女，他见过的也不少，这是心病，难以救治。
只是眼前这位少女既然是江枢相宠姬，倒不好直言。
他想了想，道：“我随身带着一丸安神丸，极是难配的，既是贵府……”
摸出一丸药来，对大双道：“烧酒化开喂下去，若明日这位姑娘精神好些，这安神丸枢相只管打发人来再拿了使去。”
这药丸吃下能让人一时忘记烦忧，只想好事，只是药效甚短，一旦服用习惯了，极是难戒，当然以江府权势，长期服用亦无妨的。
江壁川亲自送王太医到院门，王太医见他眉宇间微有忧色，想大约这少女极受宠的，安慰道：“江枢相，这位姑娘烧伤并无大碍，她心中郁结却极有可能引起大病，需得让她远离让她不快的人、事一阵。”
张豹耳力极精，闻言心想，惹夏姑娘不快的人？不知枢相算不算？
江壁川回到栝树小院，看着竹香与大双二人将安神丸化开喂下，仍无去意。
竹香先对大双笑道：“大双娘子不用去看那位侯郎君么？他救下我们姑娘来，想来自己也受了不少伤。”
大双笑道：“小乙已有郎中看视，并无大碍，只是皮肉伤罢了。”
竹香无法，只得笑道：“我守着姑娘，万一有需要，立时会请小满她们去回枢相，姑娘若知道如此惊动贵府，心中定会不安的。”
两人仍无去意。
竹香心想寄人篱下当真诸多不便，恼起来直言道：“我家姑娘尚是闺中少女，夜已深，枢相在此多有不便，恕我无礼……”
张豹走进来，一掌击下，竹香软绵绵倒了下去。
大双赶紧上前接住，因着江壁川在前，不便出言嗔怪，只狠狠瞪了张豹一眼。
张豹自将竹香抬出房门，另寻房间放下，大双也带上门出去了。
一夜忙乱，房中蜡烛燃得只剩半截，使女们不敢进来添换，江壁川走到床沿，轻轻坐下。
烛火慢慢燃尽灭了。
夏青蝉睁开眼睛，心中觉得空明轻松，身子也比平日轻些似的，帐中夜明珠发出光来，璧川正坐在床沿。
她伸手握住他手，笑道：“怎的还穿着赴宴的衣裳？”
想来是大双不知何故自去歇息了，自己又睡着，无人服侍夫君。
她睡意深沉，起不来，只往床内靠了靠，示意他躺下，又将枕头让给了他。
怎的大双今日只放了一个枕头？
两人对面躺下，她钻进他怀中，叹道：“你不知我做了如何一个噩梦。”
她梦到书房外窃听，被马蹄踏死重生，处世困难重重，与璧川不得相聚。
他衣上金丝纹饰有些硌人，还好乌木香深沉熟悉，夏青蝉心中庆幸噩梦已醒，很快又睡着了。