第四十六章 胡姬竹香
张、夏二人很快过来，张锦见周提刑带着一个女子，心中不悦，沉着脸问道：“这是谁？”
夏青蝉觉得这个姑娘有些面熟，细细看时，见她高鼻深目，眼珠琥珀色，想是胡人。
果然周提刑道：“这便是在龙堂引出夏姑娘那胡女。”
又说：“她四年前被忘忧洞西州的分舵拐来，龙首喜她做事勤谨，留在身边伺候。她父亲的商队早已离开大周，眼下她无处可去，苦苦求了我，要来服侍夏姑娘，今日我带了她来，让夏姑娘自己定夺。”
又道：“她和何惜惜她们不一样的，她就是龙首的侍女而已。”
那胡女走上前来，跪倒在夏青蝉身前，道：“若不是姑娘引来江枢相与周提刑，我今生也难得再见天日。我父亲商队想已离开西州，千里迢迢，如何找寻？实在无立足之处，求姑娘好心收留。”
夏青蝉想到自己逃出那夜也是如此，幸得张家收留，便道：“你快起来，以后在这里安住就好，你叫什么名字？”
那胡姬道：“我们商队那时在西州停留，有个香料行掌柜给我起了周国名竹香，姑娘看可使得？”
夏青蝉笑道：“极好，就叫竹香吧。”
宋娘子闻言，叫来一个仆妇，让她引竹香去安置，两人正在门外说起这新来使女的衣饰被褥等事。
夏青蝉怜惜竹香身世，特意出来吩咐道：“让竹香睡在我明间榻上吧，晚上我一个人住院中怪害怕的。被褥衣饰、动用物事都用好的，别忘了。”
她说完走回厅上，张锦正提起江壁川今晨亲自上门探视，周慎叹道：“江枢相日理万机，其实何用如此，他果然亲民。”
张锦笑道：“你又怎的知道朝中大员亲民不亲民了？”
周慎道：“我上次不是告诉过你吗？我娘年纪轻轻守了寡，我长到十八岁，亏得邻居帮忙，托人情做了一个铺军，从小娘就让我要争气，我自从讨得这个差事，那是日夜不停苦干。”
张锦柔声道：“你自然是这样的人。”
周慎又道：“他们有次拿我开玩笑，说我做个铺军也如此巴结，我生气与人争吵，被人听见了当笑话告诉府尹。”
“郭府尹那晚去江府赴宴，在席上又对人做笑话讲了，也不知枢相怎的听在耳里了，后来不就提拔了我？
江枢相他因着升迁迅速，又主持诏狱，有些遭小人忌恨，依我看，他其实为政公正，行事极有法度。”
张锦笑道：“你倒批评上大官了。那江府的宴席，你也去过么？”
周慎笑道：“江府的大门我还没见过呢！不过据说江家的歌伎最是美艳的，郭府尹倒去过两次，但他平日不怎么和我说话。”
张锦怒道：“他没怎么和你说话，你不也记住了歌伎极美艳吗？”
周慎见她恼了，只是笑而不言。
很快宋娘子回来，说晚饭快好了，周慎知闺中女儿独居不便留饭，起身告辞而去。
夏家上下吃过晚饭，天已不早，突然有人敲门。
宋娘子开门一瞧，正是众人都极喜爱的林四姑娘到了，赶紧满面含笑，将她往夏青蝉房中带。
林意歌亦笑问道：“宋娘子，你最近可如愿瞧见江枢相真面了？”
宋娘子不意桐木林家的女儿还记得她姓名，受宠若惊，笑道：“江枢相今日早上亲来探视我们姑娘，不过他没久待，问了一声便走了，茶也没喝。”
到了夏青蝉院中，林意歌对她笑道：“你去忙吧，你们这里我已来得熟了，自己进去就行。”
宋娘子笑着去了。
林意歌走到门前，朱瑾替她轻轻掀起帘子，她见夏青蝉正低头拿着一把小铜熨斗熨衣，冷冷站住看了一会，方笑着进屋道：“青蝉真是美人，便这般家居日常熨衣，我看着心里也爱。”
夏青蝉抬头见是林意歌，叹了一声，方笑道：“宋娘子又把人直接带到我房中！亏得我这里只有你和淳音来。”
林意歌抿嘴笑道：“江枢相今日早上不是才来过么？”说完自己在桌旁坐下。
夏青蝉将熨斗递给竹香，坐到林意歌身旁笑问道：“天下到底有什么事可以瞒过你？”
林意歌笑道：“这事我来前确实不知，是宋娘子说的。”
又打量了竹香半日，赞道：“你哪里找来的新丫头？好白！”
竹香福了一福道谢，知道宋娘子已倒茶去了，自去接着熨衣服。
夏青蝉这阵子相交下来，已多少视林意歌如大姐姐，见了她，不觉撒娇道：“意歌，我昨日差点死了。”
她将近日经历对林意歌细细说了一遍，只略过了与江壁川亲近的部分。
说起龙堂上经历，她犹自心惊。
林意歌道：“我说呢！前段日子听徐府的人说你们得罪了何惜惜，今日我听说何惜惜已死，这不是正赶着来告诉你么？没想到倒与你有关！
幸得外面只说是京兆尹的人捣毁忘忧洞，没人提起你与江枢相。
青蝉，你也是淘气，何惜惜那日上门闹事，你怎的没来告诉我？我爹爹可以遣人去对王衙内说一声的。”
夏青蝉笑道：“我们都以为她气头过了也就罢了。”
林意歌摇摇头，又道：“那周提刑真是鲁莽！险些害了你性命。你下次千万不可如此冒险，有事与我先商量。”
夏青蝉笑着应道：“我知道了，以后再不敢。”
两人闲话一回，林意歌突地问道：“江枢相昨日救了你一命，如今你们两家不能不往来了吧？”
夏青蝉想了想，道：“我自然感激他救命之恩，可是……反正我还是不想和他往来。”
救命之恩也好，命中注定也好，这一世她不会让他再有机会伤害自己。
林意歌微微一笑，转过话头，问竹香可是胡人？
刚好宋娘子端茶过来，众人闲话家常，不再提昨日之事了。
江家别院，夜深人静。
大双推了推身边张豹，道：“今日枢相穿了那身石青衣裳去隔壁，不知后来怎样？我找宋娘子打听，她平日最是热心的，今日却只支支吾吾，说枢相去问了一声夏姑娘身体如何便走了，她今日仍只在门上与我说话，没有请我进去。”
张豹不欲私下多说枢相家务，只道：“我也不知道。”
第四十七章 淇园密话
大双幽怨道：“夏宅被抄之后，你们审贴身仆人，我可从没胡乱打听过你审出来的结果。今日你道我为什么问起？原是枢相平日穿着上没这么上心，这石青衣裳他吩咐得仔细，可是有什么说法？”
张豹仍不理她，大双笑道：“咱们两人与枢相一起长大的，我为了枢相卖命也愿意的，难道竟不能告诉我一件衣裳有什么说法不成？”
张豹叹道：“这事还得从夏姑娘以前的贴身使女说起，桐儿，你记得吗？你也去套过她话的。”
大双道：“是，夏姑娘平日起居习惯，爱用的、爱吃的、爱闲聊什么都是她告诉我的。怎的？这衣服与她有关？”
张豹叹息一声，将从桐儿嘴中审出的、夏宅主仆那场关于夏青蝉想嫁什么人的夜话告诉了大双。
大双听完喃喃道：“怪道呢！穿上那石青衣衫，枢相可不活生生就是夏姑娘想嫁的人！后来你们把那桐儿怎么样了？”
张豹翻身对墙，不再理她了。
大双想了想，又自言自语道：“不过……看宋娘子神色，今日这身衣裳没起作用啊。”
张豹对着墙道：“昨日在地道里，我明明看见夏姑娘紧紧搂着枢相哭，枢相却只虚扶着她背心。
唉！我心中着急，昨日枢相若是把夏姑娘带去咱们府中或者这别院……还愁她不是枢相的人？”
大双嗔道：“枢相与夏姑娘的事，咱们这般偷偷闲话已是不敬，你还想做主枢相该如何做了？！”
她知张豹只是一味愚忠，替江壁川担忧，又宽慰道：“你不知，枢相是要夏姑娘全心全意喜欢，怎能趁人之危？若只是要她的人，多少机会不得？”
两人又嘀咕几句，皆睡去了。
淇园。
林意歌起身走到栏杆前看鱼，见环湖林木苍翠，回头对赵昉笑道：“怪道你这茶馆只唤做淇园，也当得一处园林了。”
赵昉本不喜她主动前来，但听她如此说，也只客气笑道：“你难得主动前来，自然带你来最好的雅间，这样的也只有四五间而已。”
林意歌笑道：“多谢你了。我今日来，是因着昨日听说龙首与何惜惜被一个提刑带兵杀了，心中奇怪，所以去了夏家探消息。赵昉，你决想不到我探到的消息有多精彩。”
她细细将何惜惜设计周提刑，夏青蝉亲见龙首被擒，江壁川追踪到龙堂救人等事告诉了赵昉。
赵昉听完，摇头笑叹道：“这夏姑娘不知世情、行事任意，若不是江壁川庇护，真不知下场如何。夏家延绵几百年，何等大族！沦落至此，当真使人心惊。”
林意歌笑道：“她以为江壁川是因为公务才在那里的，我也没说穿。”
赵昉一笑，不再说话，神色间颇有倦意。
林意歌猜他大约因着夏家陷落，感伤身世、担心荆王府下场连夏家也不如，心中不禁升起怜惜。
她想说些话引赵昉高兴，想到赵昉平日最喜奚落江壁川，便道：“这江枢相也奇，他既从那喽啰处审得知何惜惜要设计青蝉，怎不出言提醒青蝉，倒仍让她去见龙首？”
赵昉盯着湖中群鱼，冷冷道：“他胜券在握，不论如何都能保得住她的。再说这夏姑娘，也该得人给她一个教训。”
林意歌不意他会如此作答，笑了一笑，想起一事，又道：“对了，你定是见过那何惜惜的，她果真与青蝉长得很像吗？”
赵昉只道：“不像。”
林意歌等了半日，不见他再说话，方笑道：“你今日怎的如此话少？何惜惜怎的不像青蝉了？你倒说来听听。”
赵昉只道：“你出来这半日，家中不找吗？”
林意歌第一次主动找他，没想到他如此意兴阑珊、浑不似平日说笑模样，只得自己强笑道：“多谢提醒，我家里自然要找，是该走了。”
她满腹失望，缓缓走出了淇园。
赵昉避嫌，并没有亲自送她出来。
寒英阁。
自从玉颜阁被查封之后，寒英阁生意又渐渐好了起来，近日肖六娘忙中抽闲，给两个东家调制了画眉的螺黛粉。
徐淳音与夏青蝉今日亲来试色，都极是喜欢。
趁肖六娘出去装盒子，徐淳音低声道：“青蝉，你多拿几盒，回头好多送些去林府，意歌家中姐妹多，不都分到的话，背后又该有人抱怨她了。”
夏青蝉答应了，又笑道：“你还是不敢去她家？”
徐淳音摇摇头，道：“还是小心些好，再说……”
低声道：“我婚期定在今年七月，最近杂事颇多。”
夏青蝉惊道：“这样快！”心想难怪淳音今日无精打采的。
徐淳音叹息一声，点了点头，正要去时，想起一事，道：“对了青蝉，我想你新居花园尚未改造，让我家的老花儿匠去你家看看，你要添什么告诉他就行，种树、栽花、做石头山子他都会的。”
夏青蝉道过谢，又笑道：“难为你还记挂着我花园。”
徐淳音对她笑笑，匆匆去了。
徐家花儿匠第二天果然上门，这之后十来日，夏家上下忙着布置花园，仆妇们皆亲自动手帮着移花栽树，连张锦也每日从白家巷小店回来就去看众人种花、搭亭子。
这日一早，夏青蝉正在房中抚琴，张锦突地匆匆跑来道：“陈掌柜拿着账簿来了！我猜是说布置园子的花费！”
做了个鬼脸，道：“蝉儿你自己应付，我先去躲一躲！”
她说完便跑了。
夏青蝉刚让竹香将琴收起，陈掌柜已捧着一沓册子，含笑走了进来，又道：“今日好天气，特来与姑娘对一对账簿。”
夏青蝉含笑请他坐下，竹香端茶过来，陈掌柜喝了一口茶，笑道:“姑娘园子布置得怎样了？”
夏青蝉道:“今日花儿匠找来一批苔石，铺成小径，想来应是不俗。”
陈掌柜笑着点点头，缓缓翻开账簿，说道:“姑娘家的园子，自是要雅致些方好，我极是支持的。不过账面嘛……又有些入不敷出了。”
他自顾对着账簿念道：“白鹤一只，一千两银。”
转头对夏青蝉笑道：“却不知姑娘为何买了一只白鹤？”
夏青蝉心想白鹤确实该买一对，便歉道：“我本要买一对的，张锦听说要一千两银子一只，一定劝我只买一只。”
第四十八章 焚琴煮鹤
陈掌柜捻了捻胡子，点点头道：“这就是了。姑娘何不将这一只白鹤卖给那另一只白鹤的主人？如此白鹤仍是一对，姑娘账上也能有些盈余，还能多买点花儿、树儿、石头子儿的。”
夏青蝉想起家中仆妇不懂如何照顾仙鹤，那鹤已是奄奄一息，确是卖给能好好照顾它的人比较好，便点头说好。
又问道：“只是京城人这么多，却上哪里去找那只白鹤的主人？”
陈掌柜笑道：“姑娘不用担心，说来也巧，那白鹤主人昨日找到寒英阁，问我愿不愿意出卖这一只，他愿高价买回。”又道：“我建议姑娘开价一千五百到两千两。”
夏青蝉道：“价格掌柜你做主就好。”
又好奇问道：“不知那另一只白鹤的主人是谁？”
陈掌柜捋了捋胡子，道：“是一个叫晏休的年老隐士，姑娘也许听过。他虽号称归隐，却为…勾栏歌伎写词，一首也卖得上一千两银子。便是他，昨日打发了一个老仆上门问我们可愿出让白鹤。”
夏青蝉点点头，道：“那我们便出让给他吧”。
她记得前世在哪里听过晏休的名字。
陈掌柜见夏青蝉愿意卖出白鹤，松了一口气，正要辞去，夏青蝉却道：“陈掌柜，劳烦你把晏公的地址给我，我明日亲自将白鹤送去。”
陈掌柜摆手笑道：“这点小事，我让店中伙计去做就行，姑娘快别操心。”
夏青蝉摇摇头，说自己可以送去，陈掌柜虽觉奇异，但想到晏休年老，夏青蝉上门无妨，将地址给她后，辞去了。
陈掌柜刚走，张锦便笑嘻嘻地进来，问道:“是不是又被绵里藏针的说浪费了?”
夏青蝉也笑道:“掌柜的劝我把那一只白鹤卖了。”
张锦道:“我就说白鹤买来无用，如今卖了也好，一千两银子，能买多少花树了!”
两人正说着，夏青蝉突地问道：“张锦，你哥哥明年春试准备得如何？”
张锦奇道：“你怎地问起这个来？这种事可说不清，要看命的，不过么……人人都暂我哥哥极有才学的，中个进士，我想总没问题。”
夏青蝉道：“那你可知道他文章是写得花团锦簇呢？还是质朴直白？”
张锦想了想，道：“这我可不知道了，不过我哥哥一向端方朴素，只怕文章也如人一般？”
夏青蝉点点头，与张锦有一搭无一搭闲话，两人又一同去花园看铺苔石小径。
直到夜幕降临，众人都睡下了，她整日来极力压抑的回忆方涌上心头。
前世江府，静夜。
夜明珠柔光下，她在璧川怀中盯着床板壁的石榴纹，听他心跳从剧烈慢慢变缓。
她虽疲乏，但想到一旦睡着，明日醒来时又该是他上朝时候，心中不舍，便道：“多谢你今日让人送了那么些白鹤、白兔、白鹅来，是专给我养着玩的么？”
江壁川笑道：“是我让中门上的人寻了送人的，他们大概趁便多寻了几对，好带回来给你。那人只要白色的。”
她笑道：“是谁这么刁钻？”
“一个翰林学士，算是文坛之首，叫晏休。”
“他是你的好友？”
“……他是去年春试的主考官，当时他已告老归隐，是我一力推荐，皇帝方才起用的。”
“他已经很老了吗？”
“倒也没有。先帝好大喜功，这晏休一向主张简朴实用，不为先帝所喜，无奈归隐。
朝中文章向来尚富丽，如今新帝登基，刚好可以整顿一番，他去年主考，只取了文风质朴的士子，朝中上下闻风而动，如今不仅天下文章，连朝臣奏章都言简意赅许多。”
“你也不喜人言之无物，难怪要送礼给他。”
江壁川应了一声，又笑道：“蝉儿，我只顾自己说话，忘了你不爱听政事。”
夏青蝉笑道：“不，你说吧，我爱听你的声音。”
她突然想起一事，从他身上抬起头，笑道：“你怎的不哄我说是专为我寻的？我又发现不了。”
他低声道：“我不愿骗你。”
可是他明明一直在骗她。
夏青蝉摇摇头，不再想江璧川，只凝神思索如何方能帮助张齐与晏休结交。
张家对她恩情极深，若她能助张齐明年春试高中就好了。
第二天一早，她吩咐宋娘子，说要亲自带白鹤出门售卖，让她准备好那鹤。
宋娘子众人与夏家常雇的马车夫都不知该如何搬运白鹤，众人商量许久，几个仆妇现缝了一个大口袋，将白鹤强装进去，塞在马车上。
夏青蝉心中稍觉不妥，可是她也想不出除此如何方能将白鹤带到晏家，便也罢了。
张锦与竹香本欲一起去，但马车上已无余隙，只得作罢。
夏青蝉上了马车，蜷缩躲开白鹤袋子坐着，很快到了昭德坊一条僻静小巷。
车夫停住马车，问了巷口玩闹的几个孩童，又驶到巷子尽头停下，方在外面道：“姑娘，姓晏的人家到了。”
夏青蝉下车，见青砖铺地，眼前一扇清漆木门，墙头透出幽竹，映得墙也绿了。
车夫将布袋从车上拖下，放出白鹤，那白鹤悲鸣扑腾不止。
突然身后有人笑道：“姑娘此举，当真深得焚琴煮鹤真意。”
转头一看，原来是中隐楼中所遇那言语轻薄的贵公子，他怎的也在这里？
夏青蝉见他今日亦一袭红衣，满身光芒闪烁，不知是否用寸锦寸金的朝霞锦制成？
她皱了皱眉，又望见他束发金冠上所镶红宝石璀璨生辉，想来如她今日所戴的一样，是沈掌柜所说那种缅人采得的珍稀宝石。
这公子当真浮华。
她恼他出言讥讽，转身不理，佯做没有认出他来。
谁知那白鹤仍是不住挣扎，车夫怕它飞走，紧紧按住，那白鹤受惊，愈加悲鸣不止。
赵昉大笑不住，夏青蝉微微皱了皱眉头，横了他一眼。
幸得此时木门开了。
一个老仆见地上白鹤，对门内叫道：“鹤童快来！陈掌柜所说卖鹤的姑娘到了！”
那老仆开门时，赵昉本已收住笑意，此时一听卖鹤，又笑出声来。
很快一个清秀童子走出门来，安抚住白鹤，引它进去了。
第四十九章 荆王世子
那老仆见夏青蝉与赵昉相貌出众，又皆着红色，连所佩宝石亦交相辉映，心想：“好一对璧人。”
他面上浮起微笑，道：“两位请随我来。”
又止住赵昉身后小厮：“从人请在门厅稍侯。”
两人随着老仆走进木门，果然满庭幽竹，中间一条小径，走了不久，听到有人奏琴。
琴声静澹高远，夏青蝉不觉立住，赵昉见状也停下脚步，连那老仆亦在一旁耐心等待。
半晌琴音方止，夏青蝉心想自己从小得爹爹亲自教导，自谓琴艺不俗，如今方知人外有人。
她微微叹息一声，赵昉在她身后问道：“再不走不怕卖鹤的钱收不回来？”
夏青蝉皱了皱眉，很快两人随老仆来到花园中。
夏青蝉一眼便看见松树下矮几上放着一尾凤鸣琴，琴前香炉袅袅冒着轻烟，一个须发皆白的清癯老丈坐在蒲团上，精光满目，正打量自己与身边这贵公子。
那老仆上前回到：“老爷，荆王府二世子与寒英阁卖鹤的姑娘来了。”
他说完又搬过两个蒲团放在地上，请赵、夏二人坐下。
夏青蝉心想难怪中隐楼店伙叫这公子世子爷，原来是荆王世子，她重生这几个月来不断听说荆王党消息，好奇心起，不禁抬头看向那公子。
大约是当着长者之故，赵昉面上轻浮神色已收起，他恭谨一拜，道：“晏公方才一曲，当真让赵昉神清心安。”
晏休回拜道：“世子谬赞。这琴谱老朽亲自去取即可，竟劳动世子亲自送来，当真让人不安。”
夏青蝉心想这二世子原来叫赵昉，而且他竟然会好好说话。
赵昉笑道：“家母定要我亲自送来。”
晏休点点头，思索片刻，问道：“西线可还平安？”
赵昉道：“近来雨水充沛，狄国水草丰茂，无有进犯，西线还算安宁。不过，”他嘴角一扬：“便狄国举国来犯我大周，我西军十万将士也抵挡得住。”
晏休笑赞道：“好！老朽也闻得世子有沙场英勇之名，果然虎父无犬子。”
这人看着好似轻浮纨绔，竟亲自上场杀敌？
夏青蝉忍不住又看了赵昉一眼，发现他长得倒也算英气勃勃。
晏休见二人衣饰相仿，又同时到来，联想赵昉平日名声，猜夏青蝉定是他哪个新相好，不好与她直接交言，只问赵昉道：“陈掌柜对我说好了，白鹤乃是两千两银子，银票是送到世子府上，还是寒英阁？”
夏青蝉正待解释，赵昉却已坦然笑道：“送到寒英阁即可。”
晏休点点头，不再开言，面上微露送客之意。
夏青蝉心中恼怒赵昉插话，想到此行目的尚未达成，心中着急，忙道：“晏老丈，我家中还有白兔、白鹅，皆是遍体雪白，今日不便送来，过几日让我表哥送到府上可好？”
这是她想了一夜方想出的让张齐接近晏休的法子。
晏休摇头道:“多谢了。不过我这里一向不放闲人进来。”
若不是遍体纯白的白鹤难求，他才不会让卖鹤的人进门。
夏青蝉心中一沉，不过都到了这里，又怎好随意放弃？
又道:“我表哥常叹如今天下文章皆忘于教化之道，以妖艳为胜，他行文清顺质朴，因此在太学不得师长赏识。他常说天下文章他只佩服晏公一人，当真好想亲见晏公一面。”
其实张锦常说张齐文章在士子间极有声望的，想来不至于不得赏识，夏青蝉也不知道张齐是否听闻过晏休之名，只是既然晏休会做春试主考官，替张齐奉承一下也是应当。
赵昉闻言笑道:“那你这表哥与晏公倒是见地相投。晏公一向最是提携小辈的，”转头对夏青蝉道:“你让表哥明日此时将白兔白鹅送来吧。”
果然这次晏休并没有出言反对，夏青蝉心中庆幸，目的已达，她起身告辞，那老仆知她已知路径，便也没有送出来。
刚走到竹林中，便听见赵昉在身后笑道:“今日又帮了姑娘一个大忙，姑娘准备怎生谢我？”
夏青蝉恼道:“你先是出言讥讽，后来晏老丈误会我二人同来，你又顺口应承下来，怎的帮忙了？”
赵昉笑道:“我怎的没有帮忙？晏休那老头子古板，要是知道你一个女子独自上门，才不会让你推荐表哥前来。”
夏青蝉不欲理他，转头走了。
想起现下已是午饭时分，明日此时张齐便需将白兔白鹅送来，她叹一口气，喃喃道:“急促之间，上哪里寻白兔白鹅去？”
赵昉追上来笑道:“我家中尽有，都是遍体纯白。”
夏青蝉迟疑问道:“你可愿卖几对给我？”
赵昉摇头道:“家母极是喜爱，定然不愿出卖的。”
夏青蝉心想确实不能夺人所爱，只能去寒英阁找陈掌柜想办法。
哪知赵昉又道：“不过我母亲极是疼我，若是我让她出售，她定然愿意。只是如此我便前后帮姑娘三次了，姑娘准备怎生谢我？”
夏青蝉见他松口，心中高兴，便道：“随你要什么谢礼。”
赵昉道：“咱们先说好价格，白兔白鹅我便宜卖给姑娘，算两千两银子。谢礼么...我想好了再告诉姑娘。姑娘可是答应了？”
夏青蝉点点头，道：“好，我答应了。银票你明日再让人去寒英阁取可好？白兔白鹅今日是你送到我家，还是我去你家拿？”
赵昉思索片刻，道：“我在城内开有一间茶楼，叫淇园，你车夫定是知道的。你何不在那稍侯？我让人将白兔和白鹅送到那里。”
他说完又对夏青蝉笑道：“咱们彼此不用上门，免得有人疑心你我私下往来。”说完便走开了。
夏青蝉去茶楼坐下不久，果然很快有人上前询问可是寒英阁东家，又送了两对竹笼装着的白兔、白鹅来，皆是玉雪可爱，夏青蝉大喜，小心翼翼带着上车回了夏家。
在前院放下竹笼之后，众仆妇都围着赞叹，只张锦笑叹道：“我猜你又花了上百两银子？陈掌柜又该皱眉头了。”
百两银子？夏青蝉微微吃惊，想到那赵昉当真奸猾，讹了自己一笔。
第五十章 蒲甘红宝
她不敢告诉张锦实花了两千银子，只打岔笑道：“这是送给买白鹤那位老丈的。张锦，明日我送去不便，让你哥哥去可好？”
张锦笑道：“没问题，我马上便去找他。”说着便要出门。
夏青蝉拉住她笑道：“那老丈名字叫晏休。你千万记得告诉你哥哥，晏老丈喜欢文章自然质朴。”
张锦奇道：“这没头没脑的一句怎么说？”
夏青蝉道：“你就原话告诉他，你哥哥那么聪明，有了这一句提醒，明日应酬想来没问题。”
张锦闻言只得去了，直到掌灯时分方才回来，对夏青蝉道：“我哥哥说他明日无事，一定谨慎送去，让夏姑娘放心。他还说，他知道晏休的，一直想要上门拜访，只是晏休不见外人，他让我多谢你给他这个机会呢。”
夏青蝉闻言松一口气，只是不知道张齐是否只是出于客气才如此说。
过了几日，张锦从家中回到夏家，提起家事时突然笑道：“对了！我哥哥与那白鹤老丈好生投契，认识才几日，已经去拜访过两三次了。”
夏青蝉这方放下心来。
江家别院。
大双最后巡视一遍书房，见各事妥帖，方关上门出来，江壁川虽不是每日都来，但总要凡事周到她方安心。
她正走到院中，门上小厮一路小跑而来，见了她立时立住，道：“枢相来了！”
大双赶紧急步上前，与众人将江壁川迎进书房，然后急急亲自去厨下看着炖茶，片刻之后茶好，她又亲自端了进来。
江壁川在桌前低头不知看什么文书，张豹与侯小乙在地上垂手立着，侯小乙正在说隔壁卖白鹤之事。
她不敢打扰，只将茶轻轻放到江壁川手边，退到一旁站定。
侯小乙正说到：“前天寒英阁那伙计带信来，说有人出价买夏姑娘家中那一只白鹤，昨天大双果然告诉我夏姑娘要带了白鹤出门，我跟着夏姑娘马车一路去，原来便是之前枢相也去过那晏家。”
“我见荆王府的二世子也等在门前，便没有跟得太近，远远看见那二世子笑嘻嘻地不知说了什么，夏姑娘听了面上着恼，转身没有理他。”
“很快晏家让夏姑娘与荆王二世子进门，我绕到后巷爬上墙头，晏家竹子虽然多，还好夏姑娘与二世子都穿的红衣服，所以一眼便能看见，我见他两人站在竹林中不动也不说话，心中好生奇怪，这时耳边隐隐听见有叮叮咚咚的声音，才知道大约他们是在听曲子。”
“后来他两人到了一个老头跟前，那老头好生无礼，只与荆王二世子说话，没有理夏姑娘。后来夏姑娘说了什么，那老头摇头不答应，夏姑娘又解释了一番，那二世子也笑着说了什么，那老头方罢了。”
江壁川抬起头来。
侯小乙又道：“夏姑娘先告辞了出来，那二世子随后也告辞，疾步走了出来，两人在竹林碰见，不知说了什么，二世子先出来上马走了。我跟着夏姑娘，一路到了淇园。”
“我心中着急，这赵昉名声一向大大的不妙，正想不知如何方能及时通知张大哥与枢相，却发现淇园并没有那赵昉人影。夏姑娘独自在一楼散座坐了片刻，荆王府的人拿了几个竹笼过来，夏姑娘带着竹笼回家了。”
“今日晚间，寒英阁的人带信来说，夏姑娘卖白鹤的二千两银子转手便买了荆王府的几只兔子，我才猜到大约竹林中所说的便是此事。”
侯小乙心想这夏姑娘使钱也太过散漫，不过不敢说出，只接着道：“今日一早，元宵节被我奚落那个太学生来了隔壁，不过我见他只在门前等候，很快夏家的人拿了那几个竹笼出来，他拿着竹笼走了。”
“大双让我跟着去看看他拿到哪里，我跟着去，发现又是那晏家，我在墙头一看，那太学生与那老头笑嘻嘻谈得挺高兴，心中无聊，便回来了。”
“夏姑娘她们今日只在花园，我在家左右无事，想起昨日那二世子戴的红宝石也亮得刺眼，与夏姑娘戴的一样...”
张豹与大双怕江壁川听了不悦，都不安地动了动。
侯小乙直肠子，哪里想得到那么多？只接着道：“我便去宝缘斋问人，那伙计一开始死活不说，我将他臭打一顿，他方说出大约是二世子前几年回来，他婶母，也就是当今皇后，送他的红宝石金冠。
我问他怎的知道得这么清楚，他说这红宝石极是珍稀，出处去处都清楚的。我给了他二十两银子，让他不许说出去，便起身走了。”
江璧川听他说完，点点头，站起身来出去了。
三人无声送他去远了方回书房。
大双与张豹想到赵昉与夏青蝉戴一样的红宝石，皆觉不吉，只不做声。
侯小乙心思单纯，笑嘻嘻道：“还好这荆王二世子没勾搭夏姑娘，他和夏姑娘两人穿着红衣服，戴着红宝石，看着可般配得很啊，我们枢相怎的不爱穿大红大绿的衣服？”
大双对张豹笑道：“这南蛮猴子胡说八道，不想活了。”
侯小乙见两人不好好搭话，自顾自去睡了。
淇园。
林意歌拿了一块胡饼掰碎喂鱼，闲闲问道：“上次青蝉来，也是来的这雅间吗？”
赵昉在她身后皱了皱眉，方笑道：“我家去了，不知道。店伙不认识她，应该是领到散座的。”
林意歌笑道：“我听你们府上下人说，你几只兔子便卖了寒英阁二千两银子。你也太黑心了些。”
赵昉笑道：“夏家广有财富，夏姑娘从小锦衣玉食，出手大方得很，两千两银子，她又不放在眼里。”
林意歌只专心喂鱼，过了一会，又低声问道：“夏之仪被杀，你可查出什么没有？”
赵昉摇头道：“什么也查不出，所有牵涉到的人都消失了。我上次只做贴身仆人是一时匆忙间找不到，但后来细细查探之后，伺候夏家父女的奴仆仍全部无迹可寻。”
林意歌微微吃惊，道:“夏之仪不过是一介闲官，何至于如此为他大费周章？想是为财？夏家倒是有钱。”
“不是为财。抄得的财物收归官库，并无人动用。夏家宅第也仍封着，并没有给人。”
第五十一章 状元之仪
两人沉默片刻，林意歌见赵昉态度淡淡的，只得道:“那咱们再慢慢打听好了。”
要走时，又转身问道：“赵昉……你……你是不是不喜欢我主动来找你？”
赵昉只笑道：“不，再主动一些我更喜欢。”
林意歌面上一红，这方微微放心。
她告辞出来，上了马车，闭上眼将头靠在软壁上，突地让车夫改道去夏家。
夏青蝉带她去看了新园子，林意歌心中有事，只敷衍笑赞了几句，便问道：“陈掌柜如何说？”
夏青蝉笑道：“掌柜说姑娘家花园该漂亮些好，还亲自上门，劝我将那只白鹤卖了好买花儿、树儿。”
林意歌笑道：“这事我听说了的，你卖白鹤得了两千两银子，转头便拿着从赵昉那买了几只兔子。”
夏青蝉笑辩道：“不是几只兔子，是纯白的白兔白鹅！不是寻常常见那种的。”
她说完见林意歌不为所动，低下头来啊，道：“好吧，其实就是我被骗了。意歌，谁想到那荆王府的二世子如此奸诈？陈掌柜听我将两千两这般花了，连叹气都叹不出。”
林意歌笑道:“这二世子从小在西州长大的，每年回京都惹出几莊韵事来，他没有撩拨你吧？有的话你告诉我，别害臊。”
夏青蝉想了想，道:“没有，他言语虽偶有轻薄，但举动尚知避嫌，这些都罢了。主要还是他讹人钱财，非君子所为。”
林意歌笑道:“钱财你下次讨回来便罢，我帮着你讨。既然他知道对你避嫌，那我就不用担心你了。青蝉，赵昉惯会哄女子开心的，你不要上了他的当方好。”
夏青蝉想到赵昉行事轻浮，言语无礼，失笑道:“我怎会上他的当！”
林意歌立时笑道:“也是，他可比不上江枢相长得好。”
夏青蝉点点头，天下男子哪有比得上璧川的？
林意歌暗暗松了一口气，拉着夏青蝉坐在床沿，两人并头闲闲说起闺中私话来。
傍晚时分，林意歌辞去，她坐上马车，能感到双肩放松：赵昉和夏青蝉之间彼此豪无情愫。
可是为什么最近两次见面他都比以前冷淡呢？
她突然想起云静庵中，他说过他最喜欢自己对他冷冷冰冰、不理不睬的样子。
林意歌叹一口气，将头靠在软壁上，疲惫不已。
烟花三月，春试已完，金榜开过。
主考官晏休终于可以接待门生，不用避‘请托录取’之嫌了。
他含笑看着眼前的年轻人道：“我不许外人上门，这里太清静了些，你高中状元，又蒙陛下厚爱留京任职翰林院，又获赐状元宅第，正是‘春风得意马蹄疾’的时候，不用每日过来这里。”
张齐恭敬道：“晚生有今日，全凭恩师指点教导，晚生只愿长侍恩师身前。”
晏休摇头笑道：“你我二人一向只说乐理，我对你何来指点教导？我虽是主考官，但士子考卷皆糊名誊录，何况我晏休不是那等只提拔自己门生的人。
众考官皆赞你诗文清畅，又学识渊博、见解深邃，你我二人如今同朝为官，你不必再如此拘泥。”
张齐应了一声是，方放松身体，苦笑回道：“就因恩师这里清静，我这是上门避难来了。”
晏休一愣，随即想起榜下捉婿的风俗。
张齐年轻清秀，又尚未定亲，京中富贵人家想是抢破了头争夺他做女婿，他哈哈一笑，道：“也罢，那你在我这里吃过午饭再去吧。”
师生二人吃过饭，清谈片刻后，张齐想起晏休每日午后需小憩，告辞了出来。
他让车夫将马车驶到夏家，心中紧张不安、掌心汗湿。
但此事不可再拖了。
宋娘子等人见他来，满面带笑迎上来贺喜，张齐自得唱名，对此等情况已极有经验，轻松便应付过去，又说求见夏姑娘。
宋娘子见他神情，隐约猜到来意，急忙让小丫头将张齐带到正厅，自己喜气洋洋叫夏青蝉去了。
夏青蝉一向感激张家人，很快便出来相见。
宋娘子已有经验，只直直站在正厅，想着若是这张家状元也如江枢相那般动手动脚，自己可不会顾状元面皮，一定出手警示。
夏青蝉虽已送过贺礼去张家，但这是开榜后两人首次相见，少不得一番贺喜寒暄，然后方静静看着他，等他说出召见缘由。
张齐乍见几月来日思夜想之人，心中突突直跳，想立刻拔足逃走，又舍不得。
他记起近日各家争抢自己做婿的境况，又有了信心，抬起头来朗声道：“此事本该让官媒人来说，但是我怕她们说不清我心中所想。今日过来……”
他突地看着夏青蝉双眼，昂然道：“姑娘若愿下嫁，荣华富贵虽不敢谈，但张齐可保你一生安稳无忧。”
终于说出心中所想，只看她的意思了，他身子微微颤抖，等待她回答。
夏青蝉立时想起前世她的夫君。
璧川没有求亲，他们成亲之前便已有夫妻之实。一夜他突地说起镇守南线的黄将军回京述职，让她去黄家住一阵，然后作为黄将军义女嫁到江家。
她从不违逆他的意思，就这样稀里糊涂做了江夫人。
她看着张齐，眼前这年轻人显得志得意满。
又如何能怪他？他刚打败天下士子，夺得状元之名，正是‘一日看尽长安花’的时候。
璧川和他差不多年纪，也一样是少年得志，怎的璧川眼中从不曾有过这样的自得神采？
想起江壁川，她从张齐面上移开了视线。
张齐一开始见她满面温和看着自己，想到她可能会答应做自己爱妻，心花怒放。
等了良久，见她面上渐渐浮起悲伤神色，又转开视线，他猜到大约是没有希望了，心中如有人用大锤猛击，却仍不愿放弃，只怔怔等夏青蝉亲口说出。
宋娘子听完张齐所言，心下虽有些怪他鲁莽，但仍止不住激动快活。
她为照顾家人，不得不贪财，常偷听夏、张二人私语传给大双，已知夏青蝉乃是落难世家小姐。
眼前这一幕简直和说书人说的一样，落难小姐和贫寒出身的新科状元结为夫妻，生生世世永团圆。
不过……怎的姑娘一开始神情平和，最后却变得满面悲戚？宋娘子心中升起不详预感。
第五十二章 枢相之怒3
夏青蝉对张齐一福，道：“多谢张大哥，只是……我已有想嫁的人。”
张齐抹了抹脸，赶紧道了几声“无妨、无妨”。
他走到门前，心中到底难平，问道：“你……你意中人可是那江……”
周慎说过，是江枢相将她从忘忧洞救出的，女子想来总是喜欢英雄救美。
夏青蝉打断他道：“我意中人是谁，不与张大哥相干。”
说完见他失魂落魄，想到张家对自己有恩，心中不忍，柔声道：“张大哥你先歇一歇再去吧。”
张齐又走进厅中，恍惚坐下。
他毕竟为人端方，心思常保澄明，片刻之后便恢复神智，想到夏之仪救了父亲一命，自己却如此唐突夏姑娘，颇觉惭愧。
他见夏青蝉面色平和，并无责怪之意，心中感激，但一时尴尬，不知说什么好。
这一阵他一直想着一事，便冲口说出，道：“其实我这状元来得侥幸，一乃江枢相改简天下文风，对陛下建议由我恩师晏休出任主考官；二乃姑娘你当日让我送白鹅白兔上门，得拜恩师门下，文章多得指点。”
夏青蝉见他拉起家常，悬着的心放下，笑道：“状元之名哪有侥幸？自是你才学过人。”
张齐不好意思，他平日少与女子往来，眼下便也只捡着平日士子间常谈论的话题，议政道：“先帝好大喜功，执政几十年来，国库所余不多，如今亏得施行新政、改革税务，不过短短几月，国库已颇有盈余。”
夏青蝉不意他竟说起国库、税务来，她不懂朝事，只含糊点头。
说起新政，张齐不觉又想起江壁川，心中苦涩。
不知出于什么心理，偏想在她面前提起那人，又道：“江枢相执政谨慎勤恳，只要不专权，天下有望得以生息。”
他苦笑一声，又道：“不过江枢相颇能自持克制，想来不会有专权之事。”
夏青蝉因为爱慕江壁川而拒绝张齐求亲，心中有愧，想要让他觉得好受些，忙道：“江枢相毕竟武将，治理天下，自然还得晏公与张大哥这样的文官方可。”
张齐摇头道：“常理是那样。只是江枢相主持的这新政哪像粗莽武官所行之事？再说他才学不输文官。
别的不说，便是本榜进士的琼林宴，陛下当日因身体欠佳不能参加，江枢相携了陛下御诗前来，他所和之诗，人都赞雄劲如惊涛拍岸，才气不下进士三甲。”
他说到这里，心想夏姑娘毕竟是亲见过江枢相那般人物的，难怪她拒绝自己求亲，愈发垂头丧气。
夏青蝉本欲安慰张齐，谁想竟引得他越发低落，一时不知如何是好，两人闲闲话了几句家常，张齐见她似有倦意，起身告辞。
宋大娘心中惋惜，送张齐到大门外，又看他马车去得远了方关门回来。
江家别院。
江璧川已去，大双等三人在书房闲话。
侯小乙道:“我一直担心夏姑娘会给这状元郎哄走了，还好夏姑娘说她心有所属，想来便是枢相了。”言下颇自得。
大双笑戏道:“小乙如今总算可以放下心来了。”
她说完便只低头沉思，实在想不出缘故，只得抬头问张、侯二人道：“为什么枢相方才让我叫镇国公夫人邀请林意歌与徐淳音赴宴？”
侯小乙也想不出，倒是张豹道：“我猜定是与张齐今日求亲有关？但我也想不出如何有关来，咱们走着看就知道了。”
侯小乙呆呆道：“枢相听了那状元求亲，好像也没如何生气啊！”
大双笑道：“枢相心里想法，看他面色可看不出，也无妨，横竖过一阵子咱们应该便能知道他到底生没生气了。”
夏家。
花园已完工，这日春雨如油，夏青蝉亭中练琴，张锦一旁坐着听。
一曲既完，她对夏青蝉笑道：“这雨打在芭蕉叶上，和着你琴声，当真雅得很，我觉自己好似戏台上的千金小姐，倒不好意思吃这烧饼了。”
夏青蝉笑道：“那我待会再弹，你先请吃烧饼。”
两人正说笑，远远见轻云撑着一把伞，伞下徐淳音正带笑走来。
她先到芭蕉前看了看，方走到亭中坐下，笑道：“这小园子倒也别致。”
又见桌上烧饼，拍手笑道：“这饼也好！”自己拿了一个来吃着。
夏青蝉亲自动手，给她倒了一杯茶。
徐淳音道了谢，又埋怨道：“我最近真是忙死了！谁知成亲这么麻烦！青蝉，你可知送给未来公婆的鞋面要我们亲自绣的？”
张锦也在置办嫁妆，笑道：“我明白的！”
两人低声抱怨了一回，夏青蝉插不上话，只在一旁看雨。
半晌徐淳音方叫道：“啊呦！差点忘了今日为何事前来了！”
她转头对夏青蝉道：“青蝉，我爹爹不知从哪里打听到咱们合开了寒英阁，他老人家竟没有生气！
昨日还亲自找了我去，和颜悦色地问咱们寒英阁如何经营的，我对他说了你本是官宦人家女儿，我爹爹说既如此，明日镇国公府海棠宴，让我带你一起去。”
她亲自将绣墩往夏青蝉身边挪了挪，突地皱起眉头，道：“这镇国公家最是势利的！平时不如何与我家来往，这次不知怎的送了请帖来，我心里倒有些紧张呢。”
说完又笑道：“还好意歌也会去，有她在就没那么害怕了。”
夏青蝉想到林意歌体贴稳重，也点点头，又道：“镇国公夫人最是慈爱心善的，她明日若在，咱们什么也不用担心。”
徐淳音惊道：“你怎的说镇国公夫人慈爱？”
因为前世在江府，镇国公府韩夫人便是最常与她来往的女眷。
她有一阵子胃口不好，镇国公夫人亲自下厨，做松子糖粥给她吃，还说天下除了她，再无人吃过这亲制的糖粥。
眼下自然不能如此对淳音解释，夏青蝉只得含糊道：“我恍惚听谁说的。”
徐淳音笑道：“哎呦！听错了！你家想是四品以下官职？镇国公家不与四品以下的人家来往，也难怪你不知实情。这镇国公夫人最是趋炎附势的，青蝉你明日小心些。”
徐淳音想到夏青蝉商女身份上门，心中就大是不安，明日大约青蝉得有点苦头吃了。
也不知爹爹为什么要坚持让自己带她去。
第五十三章 京师牡丹
雨停了，三人走出来看了一回杏花，徐淳音便告辞去了。
回房后，竹香问道：“姑娘明日穿哪套衣裳？我好预备着。”
夏青蝉笑道：“我做客的衣裳，总共也就那套浅红蜀锦的，还有那套新制的鹅黄云锦，明日穿鹅黄那套好了。
首饰倒是容易，戴得出去的横竖只有一套爹爹给的红宝石，倒不用挑拣了。”
竹香答应着自去料理准备了。
张锦见状，笑道：“还好不用天天做客，不然你这两套不够穿的，最近又弄花园，账上无银子做衣服。”
夏青蝉笑道：“下月银子入账，我要去做一套月白银丝的！”
张锦摇头笑道：“做完陈掌柜又该来对账了。”
两人闲聊、针线至晚间方各自歇下。
夏青蝉想到明日林意歌与韩夫人都在，心中轻松，一夜无梦。
转眼到了第二天，徐淳音如除夕那夜，亲自来接，夏青蝉见她穿的轻粉色，笑道：“果然似一朵海棠！”
徐淳音也打量了她几眼，道：“你这红宝石便是宋娘子所说你爹爹留给你的？当真名贵！也得你这样的样貌才配得上。”
两人互相赞了几句，携手上了马车，向镇国公府而去。
这是她第二次来韩府，前世多是韩夫人上江府来，她只在韩夫人生日时来过一次。
下得马车，夏青蝉见门上匾额仍金碧辉煌，门前一对石头狮子也仍是威武。
她尚来不及感慨今昔，一个使女笑着迎上来，请二人去花园。
夏青蝉转头，见镇国公夫人正如前世亲迎自己一般，在迎接不知哪家女眷，她面上都是慈祥笑意。
夏青蝉看见心中升起亲切，想要过去问好，只是被徐淳音催着走，只得随那使女先去花园了。
那使女刚将两人带到海棠苑，便被一个管事的娘子有差事叫走了，夏、徐二人与竹香、轻云站在当地，一时竟无人照应。
幸得不久后奉茶使女捧上茶来，两人接过茶盏，走到一株垂丝海棠下，石凳上坐着闲聊，虽无人搭理，却也颇惬意。
徐淳音见平日常往来的女眷们都尚未到来，低声喃喃道：“不知庾家那几个姑娘什么时候过来。”
轻云低声道：“姑娘那几个未来小姑子都牙尖嘴利的，不来才好呢！”
徐淳音道：“镇国公夫人毕竟是她们亲姑姑，她们来了，咱们面上也有光彩些。”
夏青蝉心想淳音明知庾公子不喜欢她还要嫁过去，难道就是为了面上有光彩些吗？
正想着，远远看见林意歌款款走来，身后跟着朱瑾和四个丫头。
夏青蝉与徐淳音心中皆大喜，招呼林意歌在石凳上坐下，三人笑着闲话几句，直到轻云出声提醒：“姑娘，庾家的女眷们来了。”
果然一大群仆妇围绕着一个贵妇人和几个姑娘来了，徐淳音见未来婆婆和姑子们来了，因着避嫌，不便立即迎上去，却也不敢坐着，只含羞站起身来。
庾家对树下三人视而不见，自顾走远了。
朱瑾笑道：“庾家女眷们既来了，韩夫人应该也快出来了，毕竟庾夫人是她亲嫂子。”
林意歌让朱瑾不要多话，又含笑端详了端详夏青蝉，问道：“这便是张锦说的你爹爹给你留的宝石？真好看，赵昉也有一个这种红宝石的金冠。”
朱瑾又笑道：“韩姑娘看见该闹着要买了。”
这回连徐淳音也道：“是，韩玉奴的东西都是天下最好的，最费工的衣料，最珍稀的宝石，她以后要嫁人，估计也得嫁最好的男子……”
正说时，使女们一地跑起来，原来是镇国公夫人与女儿韩玉奴来了。
众女眷皆站起身来，夏青蝉见镇国公夫人仍是前世那般雍容华贵、满面温煦，心中升起暖意。
夏家花园所植的石榴花，还是按前世她教给自己的秘法种下的呢，以后若是有机会，可以邀请她上门观赏。
不过，商户人家怎好邀请命妇上门？想到这里，心中隐隐遗憾。
镇国公韩夫人双眼扫过园中众人，见夏青蝉姿容出众，格外多看了她一眼，微微蹙了一下眉头。
她多看的这一眼充满了蔑视与敌意。
韩夫人对林、徐二人略一点头便走开了，这一副傲慢做派，全不似前世那般亲和热心。
夏青蝉心中惊奇，徐淳音附耳道：“如何？我就说镇国公夫人最是势利的！咱们几人不是荆王党便是商户，今日想是要受她冷落了。”
林意歌也低声提醒道：“青蝉，夏伯伯不喜应酬，你想是对韩家不熟悉？镇国公名叫韩缜，韩夫人娘家姓庾，便是淳音的未来公公庾大学士的亲妹妹，她嫁到韩家之后，生了一儿一女，女儿韩玉奴，最是美貌娇纵的。”
徐淳音听林意歌赞韩玉奴美貌，点头道：“京师人都管她叫国色牡丹，倒是也比得过。”
夏青蝉不欲管韩姑娘闲事，只想怎的京师人成日无事给人起名号？
这时竹香上前提醒道：“姑娘，韩姑娘看了你头面好几眼呢，现下走过来了。”
夏青蝉抬头望去，果见韩玉奴正看着自己。
韩玉奴穿了一身轻粉衣衫，想来也是借西府海棠颜色，长得果然国色天香，只是面上微带傲色。
夏青蝉想起前世听到的关于韩玉奴流言，说她与表哥私通，被逐出家门，心中暗暗惋惜。
片刻间，韩玉奴已走到三人跟前，因着徐家与她母亲庾家联姻，先对徐淳音微笑道：“好久没见着你了，你最近怎的也不出来？”
徐淳音性子直，笑道：“没有人邀请我啊。”
林意歌目带警示，看了徐淳音一眼。
韩玉奴皱了皱眉，不再理徐淳音，转身笑问林意歌道：“林三姑娘，这位姑娘是府上哪位姐妹？恕我忘了。”
林意歌笑道：“我们林家哪有长得这样出色的女孩儿？这是夏姑娘。”
她一向不喜韩玉奴性子跋扈，又恼韩玉奴暗示林家女儿多，故意不说出夏青蝉身份。
韩玉奴既被介绍给夏青蝉了，便也不再理林意歌，直接对夏青蝉道：“夏姑娘，你这红宝石是哪里得的？真好看。除夕何太后赐了几个宝石戒指给我，成色倒不如你的。”
第五十四章 公侯夫人
徐淳音待要说什么，见林意歌死死盯着自己，只得住口。
夏青蝉道：“这是我爹爹生前托宝缘斋搜购而来的。”
韩玉奴既打听得来源，转身便去了，她身边的使女代她道了一声谢。
徐淳音见她走了，方道：“韩玉奴还是这么样！架子好大！我说她如何愿意屈尊与我们说话呢，原来是想要打听青蝉这几件宝石！
你们不知，去年过节，我外祖家让金陵的织户用心单做了几匹锦缎，给我们几个表姐妹做衣服穿，用料设计皆极是精致，她不知怎的听说了，定闹着要，我娘亲自拿了几匹送过来才罢休。”
林意歌见徐淳音渐渐高声起来，连忙宽慰道：“她长得好看，父亲又是权臣，从小被众人拱星捧月惯了，你何必和她一般见识？等你过门，少不得叫你一声表嫂的。”
徐淳音这方气平，三人说起韩玉奴今日衣饰果然昂贵艳丽。
宾客渐渐到来，林、徐二人各自走开，与相熟女眷闲聊。
夏青蝉正看海棠花，突然林意歌快步走来，道：“住你家隔壁那管事的娘子来了。”
果见大双衣饰富丽，带着四个捧盒子的使女们来了。
韩玉奴微笑着款款迎上去。
江府并无女主人，女眷应酬一向由府上管事的娘子们暂理，其中大双权势最重，众人不敢小觑怠慢。
很快韩夫人也来到大双身前，笑道：“枢相近日可好？怎的劳烦娘子亲自送东西来？”语调亲热，满面关切。
大双拜过韩夫人，方笑道：“多谢夫人关心，枢相近来极好的，他今日闻得府上花园设宴招待女眷，遣我来送些新制的糕点。”
她说完脚步不停，接着往前走。
韩夫人心下疑惑大双今日怎如此无礼，又怕别的宾客看出端倪，赶紧含笑跟上。
大双走到夏青蝉身前方止步，对她福了一福，转身揭开江府使女们手上盒盖，韩府的使女们赶紧上前，将盒盖从她手中一一接过。
待盒子都揭开，大双对夏青蝉笑道：“夏姑娘，这些都是我们府上粗制的点心，还请姑娘看看可有合口味的。”
韩夫人察言观色，见大双极是尊敬夏青蝉，虽一时不知这夏姑娘来路，仍走到她身边，亲热笑道：“我借花献佛，也劝夏姑娘用些点心。”
又看了看那几个盒子，赞道：“好精致点心！难为江枢相想得周到。”
夏青蝉见韩夫人突地慈爱满面，惊叹她变脸之快。
她谢过大双与韩夫人，见几个盒子里面都是自己爱吃的，一时不知选哪个，想了片刻，拣了一块松仁糕。
大双见她拿过，示意使女们将盒子递给韩府的下人，由韩府的人拿去招待别的宾客了。
韩玉奴远远冷眼瞧着，倒是韩夫人满面笑容，浑若无事。
夏青蝉尝着松仁糕果然清香，正要叫徐淳音尝尝，可惜她不知去哪了。
林意歌倒在一旁含笑，也吃着一块松仁糕，并不做声。
竹香上前低声提醒道：“姑娘，韩家母女一开始不欲理会咱们，如今少不得要给江枢相面子，姑娘心中想着些应酬的话儿。”
她说完便退开一步，夏青蝉手中突觉温软，一看原来是韩夫人慈爱地牵住了自己的手。
韩夫人不知如何称呼夏青蝉，含笑先问林意歌道：“林四姑娘，这位姑娘可是府上亲戚？”
林意歌起身回道：“夏姑娘乃是寒英阁的东家。”
韩夫人眼中闪过不屑，不过很快又带笑对夏青蝉说道：“好孩子，难为你生得柔弱，竟撑起偌大的家业。”
仍拉着夏青蝉的手，缓缓与她闲话家常起来，态度转变之快，让夏青蝉不安。
韩夫人前世对她好，只是因着她是江夫人吗？
夏青蝉从小丧母，前世极依恋信任韩夫人，总觉她是天下最慈爱的人。
想到此，她胃中作恶，正欲托辞头疼而去，却见意歌对她摇头，示意她不要逃。
夏青蝉心底敬重、甚至些微惧怕林意歌，只得强忍不快，与韩夫人周旋应酬。
亏得此时宫中最受宠的小齐妃外家到来，韩夫人对夏青蝉道了歉，带笑过去迎接新到宾客了。
夏青蝉这方松了一口气。
林意歌走来，将她拉到海棠苑外，找了一个亭子坐下，柔声道：“在这里坐一会，等你面色如常了方回去，你虽强笑，面色太苍白，人也知你心中不喜的。”
她见夏青蝉面上仍有委屈之色，轻声劝道:“青蝉，趋炎附势也是人之常情，你来时人都不知你底细，自然不好结交，待得大双那样优待你，韩府的人自然也不好怠慢你的。毕竟江枢相权倾天下，人人都想要找机会巴结他。”
两人微微一顿，皆想到下雪那日，林家姐妹安排江壁川来梅林中私见一事。
夏青蝉低声道：“我不是小孩子，怎会无故恼人趋炎附势？你梅林那次那样，我也没有恼你。只是韩夫人……唉！原来她不是真的喜欢我。”
林意歌点头同意，但也没有多言，只道：“我看你平日待人最宽厚，今日怎的有些怪责韩夫人似的？想是那韩夫人太老练？”
是的，韩夫人太老练了，前世自己完全没有察觉她本来面目。
夏青蝉叹息一声，道:“罢了，多说无用。咱们快些回去吧，宴席应该快开了。”
韩夫人自见大双那般对夏青蝉，一面应酬宾客，一面心中暗暗推算这少女来历身份，突地想起在哪里见过夏青蝉：正是除夕那日，在中隐楼廊上与江壁川说话那衣着寒酸的少女！
这少女竟众目睽睽之下勾搭上了江枢相，心机想来极深啊。
这一点一旦想明，韩夫人立时不再掉以轻心，坚邀夏青蝉与自己同桌，还要她坐齐妃母亲与庾夫人中间。
夏青蝉坚辞，几番推脱，又有林意歌相助，最后坐了韩玉奴所在那一桌的上首。
韩夫人见她与林、徐交好，带笑将林意歌与徐淳音也亲自叫过来坐这一桌。
这么一来，这一席虽都是深闺少女，席间却不如何亲热。韩玉奴始终不如何说话，庾家姐妹虽礼遇夏青蝉，却不与徐淳音搭话，林意歌只做出专心吃饭的样子，没怎么抬头。
第五十五章 当众示宠？
饭后韩夫人嘱咐女儿与侄女们带夏姑娘去花园走走，韩玉奴便将众人带到了花园高楼上。
徐淳音眼尖，发现这里看得见男宾们宴饮的长闲轩，便趴在栏杆上细细看了一回，又扯了扯林意歌衣袖，低声道:“你那赵昉！”
夏青蝉定睛细看，果见赵昉又是一身红衣，正与倒酒的歌姬笑谈，头上红宝石熠熠发光。
她眼角瞥到上席坐着一个玄衫男子，猜到是他，连忙转开头不敢细看。
徐淳音却探出身子叫出声来：“那江璧川也来了！上席那人就是他吧？我这里看不太清。”
说完又探出身去。
林意歌笑道：“江枢相与镇国公交好，韩府宴席他自然在的。”
韩玉奴闻言面上微有得色，对林意歌浅浅笑了一笑。
徐淳音听完也就罢了，想到林意歌与赵昉要好，盯着赵昉看了一回。
她心思单纯，想到哪里说到哪里，突地张口便对夏青蝉道：“青蝉，那赵昉将卖兔子多收的钱退给你没有？”
众人一时安静下来，庾家七姑娘不耐烦地哼了一声道:“春和景明，草长莺飞，绸缎商户的心中却只有银钱！”
徐淳音今日与未来姑子们同席，本想借机亲近，不想一时不慎，倒出言让她们奚落，懊恼不已。
夏青蝉见状心中不忍，想着要陪淳音一起，便坦然道：“没退，我还没机会对他说，退得的银钱正好买块大白石放我花园中。”
庾七姑娘正要张嘴奚落她，被几个表姐妹暗暗拉住，众人见大双亲自送糕点来给夏青蝉，不知她底细，皆不欲生事，假做没有听见夏青蝉与荆王府有银钱往来。
只韩玉奴冷冷笑了一声。
众人各怀心事站了一回，庾七姑娘突地笑道：“徐姑娘，你挤在这里看男子宾客，被人看见只做我们也与你一般，倒让我们不好意思待在这里了。”
徐淳音竖起眉毛，道：“谁特意挤在这里看男子宾客了？这楼刚好可以看见长闲轩而已，何况不是我自己跑来的，是韩姑娘带我上来的。”
庾七姑娘见徐淳音说话不仔细，语意可以被曲解，心中大喜，高声道：“瞧了荆王府世子又瞧江枢相的人难道不是你？你这还怪上韩姑娘了？这难道还是韩姑娘的错不成？”
徐淳音大急，道：“我才没有怪韩玉奴！我是说我没挤在这里看男人！”
林意歌立时走开，假做没有听见对话。
夏青蝉见这庾七姑娘爱惹事，不欲应对这样的人，便对徐淳音道：“淳音，咱们不在这里了，走吧。”
拉了徐淳音下楼。
两人刚下楼梯，听见庾七姑娘低声笑道：“玉奴，你的江枢相今日也俊得很呢。”
又有人低声笑道：“玉奴吃穿用度一向都是挑天下最好的，郎君么，自然也得是江枢相这样的人。”
夏青蝉闻言惊骇失色，若不是竹香一把拉住，险些跌下楼梯。
韩玉奴前世不是与表哥偷情被当众发现吗？怎会喜欢璧川？
那书房中奇怪声音建议璧川该娶的“权贵嫡出的女儿”，难道就是韩玉奴？
夏青蝉从未想过嫁给别的男子，也从未想过江壁川可能和别的女子有关，连听到他姓名与他人并提，心中都觉惊异。
幸得徐淳音与轻云皆因庾七姑娘的奚落而心绪不宁，并未留心她神色。
夏青蝉对韩家愈发不喜，走到徐淳音身边低声道:“淳音，那庾家七姑娘说话难听，咱们回家去吧。”
徐淳音叹道：“再等等吧！再过四个月我就过门，到时整日和她们相对，难道也逃走不成？”
夏青蝉心想前世淳音婚后自尽，可不就是逃走吗？心中甚觉此话不吉，赶紧道:“不逃不逃，你有我呢。”
徐淳音嘻嘻一笑，道：“再说事情哪有那么严重？”
又低声道：“等我过了门，在庾家上下大施银钱，难道还比不过一个歌伎？”
夏青蝉想庾铉乃是状元出身，又是二品大员，他家中女眷大约不是大施银钱就能对付的，不过庾家详情她也不知，不好开口。
胡思乱想间，竹香轻轻走上前来，笑着道：“姑娘们小声些吧，韩姑娘和庾家几个姑娘跟了来了。”
两人转身，果见一群使女仆妇围着韩玉奴与庾家几个姑娘，环佩叮当，走过来了。
夏青蝉与徐淳音对看一眼，心中皆想自己已下了楼，难道她们竟特意追过来再奚落一番？
这时众人皆向她两人身后行礼，又有庾七姑娘嘴快、年纪又小，不需太过避嫌，笑着呼道：“江枢相怎的到这里来了？”
江壁川从两人身后走出，对夏青蝉温柔微笑道：“我来找夏姑娘。”
夏青蝉突觉无数目光射向自己，哪怕在忘忧洞龙堂，也不曾感到过这般恶意。
她喉咙突地发紧，心想江壁川一向谨慎知礼，眼下为什么当众与自己说话？
又想到小时嬷嬷们总说不论如何也不可失了法度，她强自按下心跳与疑惑，福了一福，笑道：“不知江枢相有什么吩咐？”
江壁川含笑看着她道：“也不是什么大事，姑娘家中花园新植了石榴花，我席间想起韩夫人有秘法打理，特来提醒姑娘，待会别忘了打听。”
他才不知道她家石榴花的事！何况那石榴已经按韩夫人秘法打理了的。
但众人如何知情？听了这一番话，心中都暗想原来江壁川常去夏姑娘家，而且他赴宴时仍挂念着她家中花园小事，显见她极受宠。
连徐淳音也低声问道：“青蝉你如何瞒着我与江枢相有染？”
林意歌只抿着嘴笑，不说话。
夏青蝉见韩玉奴扬着小脸瞪视自己，又见连淳音也生了疑惑，心中恼怒江壁川让自己人前失态。
她沉下脸来，不屑对不相干的人解释，立时便要拂袖而去，可是韩玉奴等人正站在通向园门的路径正中，无处可逃。
夏青蝉心中着急，正要责骂江壁川，当众揭露他并未来过自家花园，让他人前丢脸一番，林意歌突地不知从哪走来，对江壁川笑道：“亏得枢相提醒，咱们待会便问韩夫人，枢相再不回去，要被他们罚酒了。”
江壁川笑着去了。
第五十六章 外宅流言
夏青蝉见他就这么扬长去了，想到自己无故受这糊涂气，心中不忿，对林意歌抱怨道：“意歌，江家与我家根本毫无来往，你知道的，他这么做却是为何？”
韩玉奴冷冷道：“他自然是怕我们吃了你，让大双来了还不够，又亲自赶来示宠。”
韩玉奴身边使女冷笑一声，道：“姑娘，江枢相一向温文有礼，倒不像会如此行事的人。我看是有人存心在今日海棠宴上出风头，不知吹了什么风，让他特意来给自己长脸的。”
这使女虽假做低声，在场众人却将她的话都听得清清楚楚。
夏青蝉见人冤枉自己，急着分辨，道：“我没有！我才不会理他！”
庾七姑娘见夏青蝉不是那等口尖舌利的，江壁川已走，乐得欺负她讨好韩玉奴，便学舌笑道：“夏姑娘如此急着假撇清，这么做却是为何？”
在场众人都是十几岁的少女，虽顾忌江壁川，也有好几个闻言忍不住笑出声来。
夏青蝉满面涨得通红，转头对竹香道：“竹香，这里的人不喜欢咱们，咱们不理她们，回家去吧。”
走了几步，听见韩玉奴声音冷冷传来：“那人既这般有野心，安心要压过众人风头，城府又这样深，支使得男人团团转不说，事后还不承认。这样人物我倒不敢领教，以后有她的地方便不必有我了。”
夏青蝉正待说如此最好，韩夫人突地远远出现在小径尽头，正笑意盈盈地对众人叫道：“我们都以为你们在楼上看风景，没想你们都在这里！夏姑娘，快过来，齐夫人有话要对你说呢！”
宫中最受宠的齐妃本是江府歌伎，当日江壁川见她娇俏，将她送给了宁王，不想她一路专宠，青云直上，如今连母亲也被封为命妇，众人都称齐夫人。
已有仆妇低声告知众夫人江壁川方才一事。
齐夫人绣娘出身，一向自傲女儿与江府有渊源，听得是枢相宠姬，赶紧上前抓住夏青蝉胳膊，让她动不了身，又亲热笑道：“夏姑娘，你明日上我家玩去！咱们花园好大湖，姑娘们都喜欢乘船看鱼！钓上来让厨子现做了鱼丸给你吃！”
夏青蝉挣脱不过，只得道：“我不爱吃鱼丸。”
齐夫人又不停说起别的厨房拿手菜来，夏青蝉见她热心，不好拒绝，耐着性子听她报菜名。
韩夫人见无人注意，冷着脸对女儿狠狠一瞪。
韩玉奴赶紧低头，走到母亲身边侍立，韩夫人低声训道：“她再有风头，连个妾的身份尚未挣到呢！值得你如此兴师动众，当面给她没脸？
你如今第一要务，是趁她身份未明，将你二人此后如何相处定下来！”
母女二人低声说了片刻，韩玉奴突然对夏青蝉笑道：“夏姑娘，我有些渴了，你去端一杯茶给我吧。”
夏青蝉正耐性听齐夫人从厨房说到奴仆们如何忘恩负义，听韩玉奴要茶，见奉茶使女果然正站在自己身边，心想受韩姑娘奚落也好过听抱怨使女们偷吃，便顺手端了一杯茶，走过去递给了韩玉奴。
递完方发现林意歌与竹香皆对着她摇头。
韩玉奴接过茶便递给身边使女，又和颜悦色，问起夏青蝉籍贯来，夏青蝉想起张齐嘱咐暂不要泄露身世，只答父亲京师人，母亲姑苏人。
幸得林意歌及时走来，说起枢相问石榴花一事。
韩家母女听得江壁川被提起，收敛起得色，韩夫人拉着夏青蝉的手，低声告诉她秘方乃是使用马溺，又笑道：“若不是夏姑娘与江枢相关系匪浅，我可不会随意说出。”
夏青蝉道：“我与江枢相并无往来。”
韩夫人面色一寒，片刻之后方淡淡一笑：“那是自然，姑娘说是如此，那便是如此罢。”
她转头对身边众仆妇道：“虽已到三月底，到底是有些轻寒，突地觉得身上乏了。”
她对众宾客道过歉便离开了，众人知趣，皆渐渐辞去，徐淳音与庾夫人说过几句话后，终于也愿意离开。
她上了马车便大叫道：“累死我了！”
又拉着夏青蝉让她看自己的脸笑僵了没有。
两人忙了一会，徐淳音突地正色道：“青蝉，江壁川怎的逃席来找你？就为着提醒什么花儿朵儿的事？”
夏青蝉叹道：“我当真不知哪里得罪了他。我们私下并无什么来往，他当众说了那么一席话，怎能怪别人以为我与他有私情？也奇了，他来时刚好赶上韩玉奴她们都在那里。”
竹香抿嘴笑道：“也可能是韩姑娘她们在楼上看见江枢相走过来，方才下楼的。”
徐淳音不怎么关心别人的事，既然夏青蝉说了并无往来，也就丢过不管，只说道：“韩玉奴当真跋扈！园中一地的使女，她偏使唤你给她端茶过去，你也糊涂，当真端了！”
竹香也笑道：“姑娘当时该唤我端去的。”
夏青蝉笑道：“奉茶的使女刚好站我身旁，这又有什么大不了的，你平日来我家，我有时也亲手给你倒茶。”
徐淳音点点头，靠在软垫上快要睡着，很快车到夏家，夏青蝉下车，对张锦略说了几句今日遭遇，她心中已决定不再去韩家，便也没把今日事太过放在心上，早早沐浴睡下了。
过了几日，林意歌上门来了。
她先让朱瑾将宋娘子引到院外说话，待房中只余夏青蝉与竹香，方道：“青蝉，最近流言说江璧川养了一个夏姑娘做外宅，他没有否认。”
夏青蝉皱眉道：“定是那日韩家那些女眷们传出去的。”
想了想又道：“流言毕竟只是流言，过些时日自会平息，咱们不用理会。”
竹香见林意歌不再说话，想起这林姑娘凡事一提之后便不再管的，赶紧道：“姑娘，林姑娘说江枢相没有否认呢，我看一时平息不下来。林姑娘，您说江枢相这样是什么意思啊？”
林意歌笑道：“江枢相的意思我们哪里敢随便猜的？”
喝了一口茶，闲闲道：“你们姑娘不愿理他，想来此事少不得是为了多接近青蝉。”
夏青蝉微微皱眉，道：“我横竖不如何出门，又无应酬，流言与我不相干。他做什么也没用，只让我更恼他罢了。”
第五十七章 争风吃醋
林意歌赶紧笑道：“我也不过是说说罢了。江枢相没有否认，可他也没有承认啊，他可能也和你一样想法，觉得不用管流言。”
夏青蝉点点头，竹香没有做声。
林意歌又笑道：“还有一句闲话，也一并告诉你，你只做笑话听罢，可别着恼。
韩家母女自上次海棠宴，人前皆赞你温顺懂事，又暗示你好生奉承韩玉奴，不过我辗转闻她们府上下人说……”
其实是赵昉打听得的，不过不能告诉青蝉，“韩夫人说你心怀不轨，侍宠操控江璧川，连个妾的身份尚且未挣到，却不要脸地想出风头、要往上爬呢！”
夏青蝉脸色沉下来，蹙眉抱怨道:“我当真不喜欢她们。她们如此说我，想来是因为韩姑娘喜欢江璧川？意歌，那日她们调笑，你也听见了的。大约她是不忿江璧川与我说了两句话。”
夏青蝉一向不屑与人争辩，何况韩家母女此等人品？
是以她抱怨完又道:“罢了！咱们不理她们就是，说点开心的事好了。”
转身让竹香去取南方运来的金杏子给林姑娘吃。
林意歌止住竹香道:“我不爱吃酸甜的东西，不用去取。”
又对夏青蝉道:“你老实让竹香丫头在这里听着我说，我看她做事倒细致，她心里有数，平日也好看着你些。你忘了此前你稀里糊涂得罪忘忧洞一事？青蝉，你凡事多上上心吧。”
竹香谦道:“我哪里懂什么？咱们姑娘多亏得林姑娘照顾。”
夏青蝉笑道:“你们说的我不爱听，宋娘子说过‘恶人自有恶人磨’，我无事不用人提点照顾。”
林意歌摇头笑道:“想得太开了些。”回头见竹香只是低着头思索，问道：“竹香在想什么？”
竹香笑道：“我心想韩姑娘长得真是娇花软玉一般，比我们姑娘也不差多少。上次林姑娘说江府与镇国公府交好，这韩姑娘又倾心江枢相，难怪上次给我们姑娘下马威，让给端茶。”
夏青蝉面上有些委屈，道：“可惜我当时没看出来是示威。”又叹一口气，问道：“意歌，那韩姑娘当真喜欢他？”
林意歌摇头道：“我看未必，对韩玉奴来说，江枢相不过是一件让人羡慕的物事罢了，就如一件上好的衣料，或者一块上好的玉石一般，她想要江夫人这个头衔，不过因为人人都想要而已。”
璧川前世是非常温柔体贴的夫君呢，这韩姑娘只是贪图那‘江夫人’身份？
夏青蝉不悦道：“听起来这韩姑娘最喜欢的是她自己。”
璧川性子那样孤傲，这样的人做了他妻子，能疼惜守护他吗？
但也不关她的事了。
她不欲再提江壁川的事情，邀林意歌去花园，四月初夏，枝上已结了小小梅子，朱瑾也来了，笑道：“牡丹花也快开了。”
夏青蝉想到韩玉奴国色天香，会不会真的会如愿嫁给他？突地心中悲戚，没有再说话。
第二天一早，她梳妆才毕，竹香正将镜子收起，突地房门砰一声响，宋娘子慌慌张张跑进来，喜得笑喊道：“姑娘，镇国公家的韩姑娘来了！还带来一大群仆妇，抬着两大盆石榴花！那花瓣，又大又红！每片边上都有一条白边，美人似的，了不得！”
夏青蝉正站起身，韩玉奴已走了进来。
她今日刻意装扮过，一进门，满屋人皆觉眼前光鲜夺目，宋娘子心想以前听人说镇国公的姑娘是绝色，果然如此，比自家姑娘还艳丽些似的。
韩玉奴盯住夏青蝉，皮笑肉不笑道：“夏姑娘既如此看重石榴花，我母亲便将她珍爱的送了两盆过来。”
夏青蝉道过谢，她虽不喜韩家母女，但见韩玉奴毫无去意，总要有待客之仪，暗暗叹一口气，请韩玉奴坐下，又让竹香去倒茶。
韩玉奴知道江壁川新政若想顺利，少不得韩家帮助，何况他升迁虽速，却无家世背景，需镇国公府名声锦上添花；何况京城闺秀，再无一人出身、容貌胜过自己，这江夫人只要自己愿意，是做得稳的。
只待新政稍歇，他的公务稍轻松些，爹爹与娘暗示一下，他定会上门提亲。
她今日上门送花，已是大给夏青蝉脸面，若不是母亲反复劝说，自己才不愿意来笼络一个外宅，谁知夏青蝉只淡淡坐着，没有任何奉承之意，她心中渐渐火起。
韩玉奴打量四周，说道：“你这里地方也不大，他平日过来凡事都方便吗？”
夏青蝉听她提起江壁川，心中没好气，道：“敢问韩姑娘说的是谁？”
韩玉奴冷笑一声，道：“这里只你我二人，你何必假撇清？有人当面问了他可是养了你做外宅，他没有否认。”
夏青蝉心想我便是外宅，又与你何干？
便皱了皱眉，道：“姑娘若说的是江枢相，我与他平日并无往来。姑娘上门若为这事，那当真是上错门了。”
韩玉奴眼中不屑如此之深，眼珠几乎变成深碧色，冷冷笑道：“那日在我家花园，他对你那般亲热，难道是我们都看错了听错了？若不是你教唆，他平日那等繁忙，怎会巴巴来女眷中间说什么石榴花！”
夏青蝉叹息一声，此事她也想不明白，不知不觉脱口而出道：“我实在也不知道他打的什么主意。”
难不成是为了让韩玉奴上门欺负自己？
韩玉奴冷笑一声，道：“蠢妇！你撒谎的时候难道没有想过如何自圆其说？你连江府大门在哪还不知道呢，也敢如此放肆猖狂？”
夏青蝉听她骂自己，也恼起来，冷冷道：“韩姑娘不是也没进江府的门么？又做什么管江府的事情？”
她说完后悔，想着这话听着倒像自己争风吃醋一般，赶紧打定主意不再开口。
韩玉奴闻言笑道：“江府的事我管不管与你无关。我告诉你，就算得男人宠，没有家世后台撑腰，日子也不会那么好过的，你等着瞧。”
说完扬长走了，一群仆妇雄赳赳也仰着头跟了去。
夏青蝉哭笑不得，又想到此事始终是江壁川所起，不知他什么心思？难道是因为她时冷时热，果然将他得罪了？这才借韩家母女给她点苦头吃？
只是这也太睚眦必报了些，不似他前世为人。
第五十八章 全福姐弟
宋娘子与竹香端了茶和点心过来，见客人已去，宋娘子惋惜道：“这画儿上美人一般的姑娘怎的不多坐一会就去了？”又笑道：“张姑娘回来，知道没见成京师这朵牡丹花儿，该吵着闹了。”
傍晚时分张锦回来，宋娘子等人对她说起韩玉奴怎的生得美，又富贵，果然听得她跌脚惋惜，直到稍后夏青蝉悄声将自己与韩玉奴之间详情说出，张锦方恨恨骂起韩家母女来，也不再闹着要见京中牡丹了。
很快晚饭摆上来，张锦见有自己喜欢的烧肉糜，这方开心起来。
两人正吃饭间，宋娘子过来道：“打扰姑娘们吃饭了，只是门前来了一对儿姐弟，面黄肌瘦、又无父母，可怜巴巴的站着不走，我们都不忍心撵他们。那小丫头要找江枢相，我让他们去隔壁，她又只是摇头，又说是要找夏家。”
张锦一向心软，立时跳起身道：“谁家孩子这么可怜！我去带进来问问父母去哪了。宋娘子，劳烦你再拿两碗饭来，哦，我今天带过来那炊饼，你们反正都不吃，也都拿了来吧，待会给他们带了回去，可怜见的。”
她站起身就去了。
竹香心中觉得不妥当，待张锦一出门便对夏青蝉道：“姑娘，他们来夏家找江枢相，想是听得了那无稽流言？要不要我去止住张姑娘？省得惹上不必要的麻烦。”
夏青蝉心中不觉是大事，只道：“不妨事，只是两个孩子罢了。再说谁止得住张姑娘？”
张锦片刻之后便带着两个孩子走了过来，宋娘子打得一盆热水在门外，给两人洗了手、脸，竹香靠着门打量了打量，笑道：“倒是长得挺清秀的！”
夏青蝉已吃完饭，一边在使女端来的盆中洗手，一边见那两个孩子看着机灵，便笑问道：“你们两人叫什么名字？”
那大些的女孩儿，瓜子脸眼神灵动的，脆生生回道：“江家的娘娘，我们姓李，我便叫做全福，我弟弟叫做东华。”
宋娘子笑斥道：“这是夏姑娘！江家乃是我们隔壁邻居。”
张锦见那两个孩子被宋娘子训得害怕，赶紧示意宋娘子软和些，又见那小男孩躲在姐姐身后，柔声问他道：“你叫东华？梁州城有东华门你可知道？”
东华点点头，不敢回话。
全福已有十岁，胆子大些，替弟弟回道：“爹爹听人说京城中进士的都在东华门外唱名，这才管他叫东华的，原本今年该送他读书去的，以后好中进士呢！”
夏青蝉闻言甚觉有趣，笑道：“果然好名。”
想来爹娘皆极是疼爱这叫东华的孩子，寄予了很多期望呢。
众人正要招呼姐弟两人吃饭，全福只是摇头，一把拉着弟弟跪下，对夏青蝉道：“夏娘娘……”
竹香纠正道：“夏姑娘。”
全福也不理众人拉她起来，一边磕头一边哭道：“夏姑娘，我家本在淮南路卫州城外，我爹爹一生辛劳，挣得了几亩田地，一家四口，日子好不红火。谁知有恶霸不忿我爹爹上进，强占了我家田地，爹爹报官，官大人倒帮着那恶霸将我爹爹打了一顿撵出来了。
我爹爹生性气硬，将家中粗细全部售卖，接连找人打官司，哪知官司没打赢不说，一家四口倒落得贫病交加。爹爹与娘染了时疫，一病死了。
写状子的老爷爷告诉我，梁州城中有一位江枢相，他主持诏狱，专管坏官，让我去京城找江枢相告状。我们姐弟一路乞讨来到京城，哪知江府门外有亲兵护卫，根本进不去。
我姐弟正在春明坊哭泣不止，又有人来撵我们走开，这时亏得一个老婆婆走来，说江府门禁森严，一般人哪里进得去？江枢相那般位高权重，一般人哪里见得着？你们姐弟去见他的相好吧……”
宋娘子本来一边听着一边擦眼泪，听到这一句，斥了一声：“呸！小丫头胡说八道，我们夏姑娘还是未出阁的闺女呢！”
全福从小伶俐，立即改口道：“那婆婆说我姐弟可以来见夏姑娘，让她替我们给江枢相求情，将我家那几亩地要回来。
夏姑娘，好姑娘，我弟弟读书、娶亲全靠这几亩地了！若得姑娘相帮，全福愿做牛做马报答姑娘恩情！”
她说完又咚咚咚磕起头来，东华见状，也赶紧咚咚磕头，宋娘子与张锦急忙招呼众人上前，将两个孩子使劲拉起来。
竹香精细，听完便问道：“全福，那婆婆长得什么样子？穿的什么衣服？”
这当口张锦见东华盯着炊饼不住咽口水，递了一大块炊饼给他，东华掰下一大半塞给姐姐，自己几口把手中剩的吃了。
全福捏着炊饼，想了想，说道：“那婆婆长得慈祥精明，穿的衣服是黄黄的淡树皮色，绣着些弯弯曲曲的黑线，好像天上云一样。”
竹香笑道：“倒也巧，韩家的嬷嬷们都穿沉香色衣服，绣的黑丝线祥云纹。”
众人一愣，宋娘子眼泪水也忘了擦。
夏青蝉想了一想，问竹香道：“你是说韩家指点这两个孩子过来，这是什么意思？”
竹香摇了摇头，道：“横竖没安好心！姑娘赶紧打发他们出去了吧！”
张锦已知这几日发生的事情，也道：“那想嫁江枢相的韩姑娘……她要你等着瞧的便是这件事？”
夏青蝉摇摇头，在姐弟两人面前不欲多说，嘱咐众人喂饱两个孩子肚子，便起身欲去。
全福往前一跃，死死抓住了她的裙摆，哭道：“姑娘不愿帮助，全福也只能死了罢了！”
姐弟两顿时嚎啕大哭起来，夏青蝉没想到十来岁的小丫头力气竟这样大，紧紧抓住腰带，方不致裙子被扯了下来。
竹香费了好大功夫，狠狠将全福拖开，又低声对夏青蝉道：“姑娘，这个小姑娘带着弟弟一路乞讨而来，我看她眼神狡诈，谈吐伶俐，不是个省油的灯。
姑娘眼下需好好对她说清无法帮忙，让她死心方好，不然这般纠缠，姑娘面皮又薄不会拒绝，如何得了？”
夏青蝉叹了一口气，坐下耐心道：“全福，诏狱已结束好几个月，江枢相已不管这些事了，即便他管，我与他私下并无交往，也无法帮你。你该去找……”
她也不知地方朝官品级，顺口道：“找你们淮南路的巡抚。”
第五十九章 苦主来袭
全福一路历经艰辛而来，决心甚坚，怎会因为几句话而放弃？只定定盯住夏青蝉，盯得眼珠发酸也不移开。
夏青蝉被她看得寒意升起，又见两人又瘦又冷、可怜兮兮，只得叹道：“罢了！你们先吃饭，在这里睡一觉，明日再说吧。”
全福拿起东华塞给她的炊饼，恶狠狠的吃了起来，仍是紧紧盯着夏青蝉。
姐弟两将一桌子饭菜兼炊饼吃光，张锦带着他们去洗浴换衣，然后安排他们在门房睡了。
张锦忙完，又与宋娘子说了一回话，方走到夏青蝉房中问道：“蝉儿，你准备怎么办？”
夏青蝉刚卸过晚妆，正拿着把小象牙梳子梳一头青丝，闻言皱了皱眉，道：“那小姑娘盯得我害怕，我想明日给他们一点银子，让他们回家乡再买几亩地好了。”
张锦点头道：“这样也好，毕竟都遇见了，哪能不帮？可惜江枢相家搬走了，宋娘子去过几次都无人，不然咱们倒可以让他们去隔壁大双那里求求情的。”
隔壁搬走了吗？
夏青蝉心中一酸，险些将那象牙梳子跌落在地，亏得张锦手快接住了。
第二日宋娘子拿了二百两银票去劝全福姐弟起身，全福却换了嘴脸，说感激夏青蝉接济，不愿离开，要留在这里伺候夏姑娘。
宋娘子众人都心软，没有怀疑此话，赶着来回夏青蝉，只竹香听了道：“那小丫头若想留在这里慢慢等机会，可是没有的！我们不与江府来往的！”
夏青蝉听得头疼，只想快点了结此事，便道：“那留他们住几天，他们自然就知道我们与江枢相确无来往，到时自然自愿就去了。”
反正就两个小孩子，养着也没什么。
这日起全福姐弟便在夏家住下了，对夏家众人来说，这倒也不是什么大事，全福有眼色、嘴又甜，夏家仆妇年纪皆不小，都喜欢带着她做事。
只是众人都注意到一件奇事：自从那日这两个孩子上门，慢慢开始有冤案苦主在门前聚集起来了。
没过几日，张锦便吓得不敢出门起来，对夏青蝉抱怨道:“原来这才是韩家耍的心眼！想来天下要找江枢相求情的极多，见不着他的人，知道了还有你这么一个门路，可不都上门来了？
若是忘忧洞那样的大恶人，难道我还怕他们不成？带着周慎和仆妇们打走便是。
问题如今上门的这些苦主，要么失了亲人，要么失了财，要么被人打断了腿脚，哎呦，哪里忍心又去欺负他们！罢了，我还是躲着不出门吧！”
夏家众人都只得闭门不出，任人如何打门哭嚎也不理。
宋娘子安排四个粗壮仆妇，每日结伴出门采买日用。
这四人回来时总带来一些悲惨故事，众仆妇一开始还听一听哭一场，最后连宋娘子也摇头拒绝听，说太惨了，听完晚上睡不着。
夏青蝉自然更是一点不敢听。
一日这四人出门不久却急急叫着跑回来，都嚷着：“大家今日能出门了！”
原来是禁军的张豹副将带了江府的亲兵来守着，将那些人隔得远远的。
张锦大喜，立时去白家巷小店查账去了，又去哥哥新宅看望父亲。
晚上她回来，对夏青蝉说道:“我今日去找了周慎商量此事，哪知他说江府的人不出面还好些，如今张副将来守着，倒坐实了咱们和江枢相有交情。
我哥哥也说实在不行咱们搬去他新居避一避也好。蝉儿，你还没去过我哥哥新居呢，比咱们这里还大！不如今日就搬过去好了！”
夏青蝉摇摇头，张齐求亲一事她与宋娘子都没有对张锦提起过。
反正张豹在门外守着，这事他既然知道了，想来很快便会无事的。
她虽心碎不欲与他来往，不知为何，心中却仍信任他可以予以庇护。
过了几日，她正在花园剪新柳枝插瓶，突然听到身后一个清脆的声音道:“你可以帮忙的对不对？”
夏青蝉吓了一跳，回头发现全福又是那样诡异的紧紧盯着她。
她四处张望，仆妇们都不在面前，全福见状，说道：“你总躲着我，但是今日我特意选了无人的时候才过来找你的。
夏姑娘，我在门里听外面的人说话，那挡人的张副将，他就是江枢相随时带在身边的心腹。
你明明与江府有关系，可以帮忙，为什么不帮？
我与弟弟也不是让你仗势做坏事、欺负人，我们只想要回我家的地！我父母都为了那地而死，我也没有要人偿命，只想要回那地而已！这难道有错吗？”
夏青蝉叹息一声，想着这两孩子父母已亡，确实难以生存，便道：“全福，你既然只要地，怎的我给你银子让你回去你不回？”
全福大声吼道：“我爹爹辛苦一辈子挣下来的地，凭什么要让人白白占了？我要的是明明白白地归还我家的地！”
夏青蝉被她叫得头疼，心想这小姑娘性子怎的如此强？无奈摇了摇头，道：“那你要的便不止是地，你想要的是公道。这世上哪里有公道可言？”
前世她不也如全福一般么？以为江壁川能帮她讨回公道，多可笑。
她见全福丝毫听不进去公道之说，想了想，换了一个方式劝说道：“你这样伶俐，难道没有听过’枢密主兵’？这些事不归江枢相管的。”
全福摇头道:“我只听过‘官官相护’。天下谁不知江枢相一人之下、万人之上？他说话作数的。”
夏青蝉不喜与人当面争辩，何况全福只是一个孩子，便只说：“全福，世人并非非帮你不可的。”
她转身快步走开了，全福在她身后仍狠狠盯着她。
夏青蝉回房将此事告诉了张锦，又说：“全福这般固执，让我心中怪害怕的，还是把这事快些解决了好。”
张锦迟疑片刻，道：“隔壁虽搬走，但大双一向和气，我们若上江府找她，也能见得着，不如我明日去江府试一试，帮李家求求情？”
竹香赶紧摆手道：“不行的张姑娘！这头一开，咱们姑娘可永无宁日了！千万不可！”
夏青蝉心中不欲与江府有往来，也赶紧说不可不可。
第六十章 青莲禅寺2
三人商量半晌，下定决心。
夏青蝉唤进宋娘子来，让她明日出去雇人送姐弟回乡，又单给二百两银子供他们买地，此事就是如此解决，没有转圜。
宋娘子摇着头去了，找到姐弟两人，将明日安排说了一遍，又道：“我们姑娘说了，此事再无转圜，你们好生歇一晚，明日一早就起身，我这就去替你们雇个和善的长随。”
东华怯怯道了谢，全福没有吭声。
张锦去后，竹香为夏青蝉卸妆，边摘下金钗一根根仔细排好，边道：“姑娘，我想了这半日，觉得周提刑说得极对，苦主一事，若得张状元或周提刑出面，甚至陈掌柜，要解决都容易。
反而是如今江府出面，把事情变难了。
张副将若为那些人伸冤，或是赶走他们，也都罢了，他如今就这么干守着，让周提刑他们插不了手，倒将咱们搁在一个上不得、下不得的处境了。”
夏青蝉想起前世大双总说张豹忠厚，这一世怎会这样陷害自己似的？
她今日下午被全福一吓，已极困倦，只想快些歇下，便道：“罢了罢了，有什么大不了的？那些人已遭遇不幸，我也不忍心用强将他们撵走。暂时先这样吧，苦主们过一阵发现无望，自然就都散了。”
竹香不再说话，只轻轻梳着夏青蝉头发。
寂静安宁间，外面突然传来仆妇们尖叫声，竹香猜着大约是苦主们闯了进来，急道：“姑娘在这里等着，我去看看怎么了，姑娘，你可千万不要出门啊！”
夏青蝉想起上次何惜惜来闹一事，赶紧点点头，待竹香出去便将门紧紧闭上。
等了一回，隐隐听见东华大哭声，她心中终是不忍，虽明知可能有危险，仍开门向杂乱声传来的前厅走去。
前面厅上，众人围了一圈，正乱着不知做什么。
竹香注意到她来了，见她神色担忧，迎上来先笑着安抚道：“姑娘，不妨事的，全福上吊，亏得宋娘子听见响动，及时救了下来。已遣人去请郎中了，仆妇大娘们在这里看着，我陪姑娘回房去吧。”
众人这方都注意到姑娘来了，便都安静下来等姑娘示下，只东华仍是啜泣。
夏青蝉对竹香摇摇头，道：“我毕竟是此间主人，还是在这里等着郎中来了再走吧。你们让开，我看看她怎样了。”
众人赶紧让开来，夏青蝉见全福正躺在张锦臂弯，双目紧闭，脖子上青紫一条痕迹，张锦因街上婆子说过掐人中可以续命，正紧紧掐着她人中。
夏青蝉想起全福毕竟只是一个十岁的孩子，又新近失去双亲，心中后悔下午对她说出那般无情的话，害这小小孩童险些丧命。
她正自愧疚，这时出去请郎中的仆妇回来了，夏青蝉避到屏风后，待郎中诊断、施针离去，她方出来，见全福果然脸色红润些了。
厅外去请郎中那仆妇正低声告诉众人，说外面等着的人不知怎的知道了此事，都在说江枢相这外宅好生狠心，逼个孩童上吊呢。
竹香喝止住了那仆妇。
全福姐弟被张锦带去歇下，竹香将夏青蝉劝到房中，安置她躺下了。
夏青蝉一夜未眠，想起小时随爹爹生活，那时才无忧无虑呢。
前世书房窃听之前，她也以为自己是天下最幸运的女子。
想到此，深觉人心复杂，叹息一声，难怪爹爹不愿与人相交。
她虽不信鬼神之说，此时心中却无比思念父亲，想去他墓前说话。
第二天一早，她起床匆匆梳洗后便欲出门，张锦与竹香大惊，待闻得是要去青莲寺，又都要一起去。
夏青蝉只想与爹爹私语几句，摇头拒绝了。
两个仆妇雇来马车，大门一开，苦主们远远看见一个美貌少女走了出来，皆猜到这便是那外宅，都大喜过望，一起喊冤涌了过来。
夏青蝉忙转开头，不敢看那些人，又怕他们上前，亏得张豹亲自带着兵卒挡住了。
夏青蝉见状方匆匆低头上了马车，又紧紧捂住耳朵、闭上眼睛，估摸着车驶得远了，才将双手放下。
到了城外，她心跳方放缓下来。
那老车夫是夏家雇熟了的，上次送夏、张二人来青莲寺的也是他，他已知路径，直接将马车停在了山下石板路径前。
夏青蝉下车，走上那小路，一路清幽无人，她很快走到了寺门前，看见爹爹亲笔所写寺名，心中安宁许多，站住看了一回，这才轻轻推门走了进去。
慧音正在厨房外小菜园中劳作，慧明等人都出去捡柴火了：青莲寺周围都是树林，寺中为节省，一向自己捡柴。
夏青蝉知青莲寺众人平日皆辛苦劳作，不欲惊扰她们，只轻轻走到后园爹爹墓旁坐下，将头靠在碑沿。
昨夜她本想了许多话要对父亲倾诉，一来这里却已觉心中安定，不再有话抱怨。
她整夜未眠，此时倦意袭来，不知不觉睡着了。
朦胧间，她梦见自己被江壁川抱住，这拥抱温暖而真实，她甚至能闻到他身上气息、江府专用来为他熏衣的乌木香。
她梦中亦知是梦，提醒自己前世被负，不可沉沦他带来的虚假温暖，挣扎着逼自己醒来，睁开双眼，果然仍是孤身，方才是靠着墓碑睡着了。
双脚被冻僵了一般，她动了动，发现身上披着一件长衫，一抬头，果然看见他站在身前。
两人目光相对，他含笑解释道：“是我唐突。但虽至四月，山中仍寒冷，你又坐在地上，怕你着了风寒。”
她站起身来道谢，又将他的衣服递还，乌木的香味仍隐隐笼罩着她，难怪梦中他拥抱感觉如此真实。
在夏之仪墓前，两人中间好像隔着千万里，一时无话。
山风吹来，夏青蝉又觉寒冷，江壁川柔声道：“这样下去当真要着凉了，还是快去慧音师太房中暖暖吧。”
两人并肩从墓边走开，江壁川低声问她道：“张豹说住在你家中那孩童昨夜自尽，你还好吗？”
夏青蝉道：“我无事。那孩子叫全福，才十岁，还好及时救了下来……”
她突地想起此事缘由，心中恼怒起来，责备道：“此事说来还是因枢相而起……那日在韩家，不知枢相为什么当众莫名对我说话？”