第一百七十章
“萨龙大人，念在同僚一场，您高抬贵手，饶了我们吧”
前尼赫尔城幕僚长阿齐木跪在萨龙面前，磕头如捣蒜。
为了解决黑牢，他根据总督卡达尔的命令，一把火烧了市政厅，企图栽赃给黑牢下边的反对者们。结果搬起石头砸自己的脚，异种来袭，市政厅最后的威信荡然无存。
十天之内，天地翻覆。
尼赫尔城的统治根基在野心家的挖掘和有心人的助推下，已经彻底崩溃。
圣真寺被连根拔起，市政厅成了骗子和恶棍，当人们不再信任伯卡和官员，他们还能信谁呢
所有人的目光投向最后那个可以依靠的人萨龙。
至少他不曾说谎，不曾滥杀无辜。
现在局面，只剩下萨龙靠威信支撑，而这正是他想要的。
萨龙十分平静“阿齐木大人，当初你是何等的风光啊，怎么反过来要朝我这个被解职的幕僚长秘书屈膝下跪”
“我我我，我有罪。”
“你还知道有罪”萨龙一脚把他踹得翻了个跟头。
以萨龙的力量，这一脚能把墙踹倒，阿齐木却只是就地滚了几圈。阿齐木心头一喜，有希望
他当即嚎啕大哭“小人死就死了，可是那些可怜的官员们都是无辜的啊，卡达尔大人是无辜的啊都是我一个人做的。”
萨龙冷笑，作为前市政厅的一员，他怎么会不知道官员们做的那些生儿子没眼的事
放在外边，砍你们十遍脑袋也够了
现在你跟我说无辜
他冷冷道“作为一个纵火犯、杀人犯，阿齐木大人，你跑到我这里来，是嫌我名声太好么我现在每和你说一句话都在伤害我清白的名誉，如果你只是来表演赤胆忠心，那么，你可以滚了。”
阿齐木大哭“大人哪，城市已经很危险了百姓不听招呼，说造反就造反，不管是谁，这官都当不安稳；战傀儡队和灯神无人能制，今天他们需要您，才跟您合作，一旦他们翻脸”他咬咬牙，一狠心道，“我现在能跟您哭诉，只是不知道，将来您会跟谁哭诉啊”
萨龙半晌没作声。
不得不承认，这些混蛋透顶的家伙，办实事百无一用，投机钻营的眼光倒是有。
在连番造反中胃口变得越来越刁的暴民，还有权力越来越大，名望越来越高，实力越来越强的军人，这都是麻烦啊。
必须找到新的合作对象。
你们这些鼠窃狗偷之辈还有点用处。留下你们一条命，就算是给你们的一点褒奖吧。
萨龙微笑了一下，道“听说光明之眼在这次事件中保护了不少民众”
“小人听说过一点消息。”
“让你们手下还能爬得动的家伙去联系一下，我希望能在新帕格达和他们作正式接触。”
阿齐木两只小眼骨碌碌转着，思考着话里透露的信息。
“至于你”
阿齐木赶紧把头再次伏低。
“和那个无能的总督一起给我滚到大牢里去，我算你们自首。”
阿齐木大喜，把脑袋磕得砰砰作响。
“别急着磕头，能不能保住命，还得看你们的表现。现在，赶快去办我说的事”
“遵命，大人，遵命”
他前脚出门，后脚萨龙的手下就忍不住了“大人，我们真要跟这些废物合作吗”
“有什么办法我们的弟兄太少了，控制不了这么大的城市。一群没有威信和实力的奴才，驯好了还是可以用一用的。”
“可是，如果民众知道我们保护了这些该死的家伙，我们的声誉会受损害的。”
“谁说要保护他们我们是把他们绳之以法，还民众以公道的人处决官员我可没有那么蠢，所有人会知道，我们是按规则办事的人按我们制定的规则办事的人。感谢愚蠢的对手吧，一次又一次的把机会送到我们眼前。”
手下笑道“我们离胜利越来越近了。”
“是啊，最终的胜利，眼看就要”
萨龙话音未落，突然一阵剧烈的震动传来，地面剧烈摇晃，桌子上摆的物件噼里啪啦掉了一地。
另一名手下狼狈奔来“异种来袭，正在分解新帕格市的护盾”
萨龙大吃一惊“这么快”
这时候，新帕格达市的作战指挥室里，正笼罩着紧张与不安的气氛。
达克沉着脸走来走去，昆沙毕召唤异种的速度实在是太快了，距离鞭笞者被解决还不到四个小时。
手下大声汇报“战傀儡整备完毕，曼苏尔技师请求出击。”
“不允许。”
曼苏尔的身体并不像看上去那么好，高强度的战斗对他的身体造成了严重的伤害，鞭笞者的一击差点要了他的命；还有史莱姆操作系统，精准的动作和实时反馈在赋予高机动性的同时也给大脑造成了沉重负担，估计在两三天之内他不能再参加激烈战斗了。
这时伊莎贝拉的通讯接进来“好消息，尼赫尔城已经基本疏散完毕，剩余民众已经安置到黑牢基地的避难所。你那边情况怎么样什么时候把他们转移过去”
“这边情况不乐观，出现了新的异种。先安抚民众，暂时不要转移。尼赫尔城里应该还有不少能回收的资源，扩大搜索范围。现在你那里比我这边安全。”
“把影像传过来我看一下。”
魔法影像里，新帕格达市外部的半球形土黄色魔能护盾上，趴着十几个硕大的瘤，瘤的外皮斑斑驳驳，数十条长长的根须延伸开去，深深探入护盾。无数晶亮的光点沿着根须导入瘤内。
伊莎贝拉问“这是什么东西啊看起来像是在吸收护盾的魔能。”
“没错，这就是昆沙毕给我们制造的新麻烦。这些玩意儿简直像一块块巨型海绵，吸收魔能的速度不是一般的快啊。已经快达到护盾发生器的功率上限了，而且它们还在不断分裂繁殖。白舍尔给它们起了个名字叫吮吸者。”
“还能撑多久”
“乐观估计八个小时。我从来没见过土系魔物有这么快的魔能吸收和转化速度，单论这一点，估计跟雷霆史莱姆差不多了。”
“攻击一下试试”
“试过，它外壳很硬，比鞭笞者还要结实，物理攻击很难奏效；魔能攻击，威力小的是给它送点心，威力大的魔能消耗太高，影响城市护盾强度。”
“那这异种没有弱点了吗”
“它似乎没有智慧，只知道吸收魔能，然后分裂繁殖，再吸收再分裂。昆沙毕的思路好像是用它来干掉我们的护盾，然后用胃液把我们溶蚀消化掉。”
“这还真是个问题。战傀儡暂时不能出动了吧灯神阿拉丁呢”
“灯神的整备工作还没完成，就算完成了，单挑强悍的灯神对付这些东西，也不一定管用。它们太多，长的又快，一不小心就给它们钻空子。”
“这还真是个大麻烦啊，等一会，这边难民出状况了，我去处理一下，你自己想想办法吧，不行就上残酷天使啊”
“知道了，有情况及时通报。”
第一百七十一章
达克和白舍尔双眉紧锁，面前摆着食物，但两人看都不看一眼。
在头顶，吮吸者的触须已经从细细的黄豆芽变成了粗壮的老树根。而且更多的黄豆芽还在疯长中。
一筹莫展。
吮吸者依靠魔能迅速生长，它们更像是植物而非动物，不移动，不闪躲，不反击，对所有攻击照单全收，死了一只，会有十几只幼体重新开始生长。它们十分淡定的、从容不迫地寄生在护盾上，按照固定的节奏茁壮成长着。
无论是魔导炮、战傀儡、灯神，都没法把它们彻底清扫干净，最令人不安的是，即使清除了某一个区域，用不了多久，新的吮吸者幼体又会再次出现。
城市的魔能护盾在迅速衰减。为节省魔能，达克不得不下令放弃魔导炮轰击。
恐惧渐渐在心头放大。
白舍尔忧心忡忡：“这东西简直是个禁魔法阵啊，所有的魔能都会被吸收得一干二净。”
达克试探着问：“如果撤掉魔能护盾呢？”
“那么新帕格达就要暴露在酸液陨星的攻击之下，城内的建筑物能抗住强酸吗？”
“顶上一两天，应该问题不大。”
“一两天之后呢？”
两人又是无言。
达克心里在怒吼，乔治、莱莉、伊西丝、恩雅、拉莫斯……在魔法方面见多识广的家伙，谁都好，来一个吧！
达克不甘心认输，道：“火系禁咒，对准城市来一发？”
白舍尔哀叹：“不可能啊我亲爱的大人，拿禁咒轰自己？这比总督府纵火案还要丧心病狂啊！能不能搞死吮吸者不一定，失去民心是一定的了。要不，试一下残酷天使？”
达克无力地摇摇头：“不行，残酷天使实际上是个强力的大型灯神，这种遍地开花的对手怎么对付？给它一把扫帚？”
两人无奈地抬头看天，天空中，粗大的根须还在继续生长。
新帕格达开始躁动了。
万般无奈之下，达克打开了队聊：“拉拉，这一回，恐怕……”
不等他说完，伊莎贝拉快速截断他的话：“怎么了？这可不像你的风格。多少困难我们都顶过来了，这点小事就放弃啦？”
“可是，我想不出办法。”
“啊啊，不要说丧气话，换换思路，我给你说个有意思的事吧，刚才难民出状况了，他们吃到了在收容所里的第一顿饭，有好几十人吃倒了！”
“食物不干净，还是吃太多？”
“不不不，是吃太快噎到了。现在没事了。”
达克强笑：“啊哈哈，还真是有趣。”
“嗯，还有啊，你为什么要被昆沙毕牵着鼻子走啊？为什么不主动收拾它呢？”
“我怕彻底激怒它啊，万一它全力进攻……”
“这有什么好担心的，现在难民都收容完毕了，用不了多久就会全部转移到新帕格达，现在它铁了心要对付我们，还有妥协的可能吗？一旦它摸清了我们所有的应对手段，我们岂不是更危险？”
达克心头一动：“你说得没错，我们得给它制造点麻烦！我突然有了个想法，一会再跟你聊。”
“好的，小心！”
达克关掉队聊，回头对白舍尔道：“减少对护盾的魔能供应。”
白舍尔一愣：“不行啊，我们现在既要顶住酸液陨星，还要对付吮吸者，再减少供应，有些地方的护盾会支撑不住的！”
“那就撤掉！我要看看那些吸吮者的反应。”
白舍尔遵令而行，一会儿，观测员报告：“吮吸者生长速度减缓！”
达克一拍大腿：“果然如此！”
“什么，什么？”
达克嘿嘿一笑：“既然它具备植物的特征，也一定会有植物的弱点——你听说过烧苗吗？”
白舍尔没种过地，显然不太明白：“烧苗？”
达克不再解释，大声下令：“接通所有的后备魔能，一点不剩，全给我接到护盾上去，一点不剩！”
顿时，黄光大盛，从城市里向外看去，连天空都被遮蔽了，好像头顶突然出现了一圈坚硬的岩石。
观测员大叫：“目标迅速繁殖！”
白舍尔脸色惨白，嘴里喃喃祈祷，一旦达克这招失败，城市将无魔能可用，没了护盾保护，大家只好闭眼等死。
达克十分沉稳：“影像！”
魔法影像迅速接通。
影像里，一条条根须变得更加粗壮，已经长到水桶粗细。然而，水桶的表皮却出现了细细的龟裂纹。
龟裂纹开始变宽变粗，变得更加密集，接着，随着破碎的咔咔声，那些根须开始爆裂、脱落。
白舍尔吃惊地看着刚才还不可一世的吮吸者现在变成一堆堆碎片，从高高的穹顶坠落。
爆裂声更密，听起来像是噼里啪啦放鞭炮。有些还未长成的、细小的吮吸者直接爆成了一团黄色的雾气。
爆裂声持续了数分钟，然后归于寂静。
一片寂静中，观测员大叫：“目标魔能波动消失，生命体征消失！”
达克转身，朝白舍尔嘿嘿一笑：“我增加了魔能输出，把这些贪吃鬼噎死了。”
白舍尔又惊又喜：“我需要解释！”
“如果给一块地突然拼命上肥料，苗就会被‘撑死’，这就是‘烧苗。’魔能输出突然增加，就像突然给增加了肥料，吮吸者是‘长’在护盾上的，跑不了；本身又是植物特征，我们上什么肥料，它都得接着，于是，就这么给噎死了。”
“慢慢增加呢？”
“也不行，因为刚才我停了一下魔能供应，它在很短的时间内有反应，说明它的适应性比一般植物要好，所以我就赌了一把，把所有魔能全压上，我赌的，就是它的消化吸收速度没有那么快！”
白舍尔心有余悸：“还好赢了。”
达克哈哈一笑：“没什么‘还好’，赢了就是赢了。好了，我有个计划，这一次，我们要一举两得。”
“什么计划？”
“先说昆沙毕，我们不能按它的节奏来。得给它点颜色看看，要不然，它稀奇古怪的异种一只接一只地扔下来，我们被动挨打，这什么时候是个头？”
“但是，我们在它肚子里，能拿它怎么样呢？”
“我要出动残酷天使，给它来一下狠的，逼着它老实！”
白舍尔笑道:“那我可拭目以待了。需要配合吗？”
“这就涉及第二步了。萨龙。”
“萨龙？”
“圣真寺倒了，市政厅倒了，他现在虽然有威望，但可用的人太少，你说他会找谁合作呢？”
“你的意思是，他有可能会染指新帕格达？”
“不错。现在新帕格达是光明之眼在说了算，而光明之眼和他算是同出于市政厅一脉，和他平时又没有什么冲突。他很可能打着安抚民众的幌子来抢权。”
白舍尔冷笑一声：“他想得美！”
“不，我们要帮他美梦成真。”
“将计就计？萨龙太阴险，小心被反咬一口。”
“善于游泳的人总会淹死。萨龙玩惯了阴谋诡计，我们就给他下个套！如果顺利，两个问题一次解决！”
第一百七十二章 达克的反击（1）
萨龙没想到，把尼赫尔城搅得天翻地覆、拳打圣真寺脚踢市政厅的黑牢公主，居然是个二十岁左右的女孩。他更没想到，这个女孩居然率部向自己投诚了！
傻瓜！但是，我好喜欢啊！
萨龙把自己关在屋子里，痛痛快快地大笑了一场。
完美，完美！
自潜入尼赫尔以来，多少次苦心孤诣的谋划，多少个不眠的日日夜夜，多少回游走在权谋场中，现在，这一切的辛劳，都有了完美的回报。
他发布了三条命令。
第一，所有原市政厅工作人员必须立即行动，帮助那些被侮辱被伤害的可怜女孩子们找到她们的亲属。
第二，将黑牢守卫军改编为城市卫队第二队，原有的人员和编制不打乱，不安插亲信，一切由伊莎贝拉队长掌控。
第三，派出使者，与新帕格达市的实际掌控者哈里克与白舍尔联系，商讨建立新市政厅事宜。
立竿见影。
当萨龙走上街头时，他收获了山呼海啸般的掌声和喝彩。那些重新找回了妻女姐妹的可怜人一个个冲上前来与他拥抱。萨龙也很自然地流下了几滴真诚的泪水。这让他新领袖的形象更加血肉丰满。
什么，谁敢说萨龙不是新领袖？看看他身后毕恭毕敬站着、担任护卫的，不正是黑牢公主和她的亲卫？再稍远一点那几个，不正是原城市卫队的赛里木队长他们？正在笑吟吟走来，还主动伸出手的，不正是新帕格达的白舍尔大人？
侵袭城市的异种被击退了，正直有才能的官员重新掌权了，持续了这么久的乱局，总算该安定下来了吧？
萨龙没有被即将到来的胜利冲昏头脑，要做的事还有很多。
阿齐木说的对，城市卫队似乎变得桀骜不驯起来了呢。没错，赛里木和曼苏尔他们为城市立下了不少功勋，细论起来，自己能走到今天这一步，还多亏了他们有意无意地帮助。但是，如果你们天真的以为，可以凭借战功骑到我萨龙头上，那就大错特错了。
你们以为，我只有你们这一个选择吗？
新帕格达，还真是给了我一份大礼啊。这可是超越城市卫队的战力，谁说我只有城市卫队这一个选项？
哈里克已经明确表示要站在我这一边了，他对我下了不少工夫，连我是个外来者的事都知道。呵，同是外来者，心理上会自然亲近；再加上急于得到合理合法的地位，以及，对我个人的一点小小的敬仰——我可怜的赛里木队长，等我消化了新帕格达的实力，你，就可以找个地方安度余生啦。
整整一天，萨龙脸上的微笑就没断过。他和白舍尔总督达成协议，尼赫尔与新帕格达合并，建立新的城市政权，由萨龙担任总督，白舍尔为副；定于后天召开第一届新帕格达市政厅全体会议。
当天晚上，萨龙睡了他来到尼赫尔的第一个好觉。
正当他沉沉酣睡时，达克正驾驶残酷天使二号机，从地下秘密出口悄悄离开新帕格达，与伊莎贝拉的原型机在新帕格达东南方向十五公里外碰头了。
“来，拉拉，抱一抱。”
二十二米高的巨大僵尸伸开双臂，做出搂抱动作，被对面二十二米高的女妖一脚蹬开：“讨厌，没羞！”
达克嘿嘿笑了一阵，道：“不错，挺灵活嘛。”
“说说你的计划吧。”
“给昆沙毕点颜色看看。然后等待机会。”
“什么机会？”
“当然是逃离这里的机会，你打算一辈子住在虫子肚子里？”
“但是那些可怜的民众怎么办？”
“我肯定要给他们选择的机会，到时候愿意走的跟着走，不愿意的听天由命——没问题吧？”
“也只好这样了。那么钢岩史莱姆和萨龙呢？”
“钢岩史莱姆暂时用火焰封印关它一下，你做好解释工作，告诉它我们要去一个更安全的地方。它会同意的。至于萨龙，如果顺利，他的死期就快到了。一会你回去，提前跟你的小姐妹们打个招呼，做好准备——她们一定不愿意再待下去了是吧？”
“嗯，我去做她们的工作，白舍尔那边呢？”
“态度很明确，出去。这段时间钢岩之屋的建造工作一直没停止，估计最迟到明天中午，运量能达到一万两千人，百分之九十以上的居民可以一次性转移到外面。到时候给萨龙留一座空城，让他自己做征服昆沙毕、反攻半岛的千秋大梦去吧。”
“如果这段时间他发现了我们的计划怎么办?”
“他一定会发现的。所以我给尼赫尔留道选择题，走，还是留。愿意走的，我们带出去；不愿意的，自生自灭。对了，有件事你可能不知道，乔治那家伙把所有我们带来的，跟史莱姆有关的设施都设置了自毁装置，包括残酷天使在内。”
伊莎贝拉脸色一僵：“如果我们走了……”
“不光尼赫尔，连新帕格达在内，最多坚持三天。三天以后，所有的史莱姆反应堆、护盾发生器、工场，都会失去作用。这里会变成一片酸液海，或是，被蜂拥而来的异种彻底摧毁。”
“还真是乔治的风格……萨龙会怎么做？”
“他爱怎么做就怎么做，除非他能正面战翻残酷天使，否则就等着看我们带人走吧。拉拉，你对尼赫尔还有幻想？”
伊莎贝拉黯然神伤：“不，只是，一想到那些留下来的人必死，就……”
“所以我给他们选择的机会。现在，所有人都知道了那个欺骗了他们好几百年的谎言，尼赫尔根本不是什么人类最后的乐土！事实摆在眼前，还咬着牙不承认，这样的家伙，救了也是祸害！好了，拉拉，我们要跟昆沙毕正面对决了，帮我一把！”
“我们怎么做？昆沙毕这么大，我们怎么跟它对决？”
“我要给它做个外科手术。它从来没有被攻击过，尤其是，肚子里头被攻击。”达克一指头顶无边无际的纤毛森林，“我们就对着这个下手！”
“它的胃壁光肌肉层就有好几公里厚，残酷天使也打不穿啊。”
“通常手段当然如此，就算我们累倒了，或许它眉头都不会皱一下。你还记得我们在南方丛林找到的容电史莱姆吗？诺兹克人叫它什么？”
第一百七十三章 达克的反击（2）
铁列克里树、铁栗木、黑铁胡桃树，这些都是容电史莱姆的别称。但是，它还有一个更响亮的名字——吸血树。
质地紧密坚硬的容电史莱姆具有可怕的分裂繁殖速度，皮肤只要和它一接触就会被同化成它的一部分，继而是整个身体。
达克的计划，是利用容电史莱姆的这一特性对昆沙毕展开攻击。
“手指长短的一截容电史莱姆，在八小时内会生长得像残酷天使一样大。它不但吞噬血肉，还疯狂地吸收魔能，然后生长分裂，再次加速，一直循环下去。新特诺蒂兰生命繁茂的丛林也受不了它的好胃口，连乔治那家伙做实验都要小心翼翼进行。这里嘛——”达克嘿嘿一笑，“到处都是新鲜的血肉啊。”
“如果昆沙毕的胃被史莱姆化了，那我们怎么办？”
“昆沙毕会求饶的，我们可以利用这个机会跟它达成一致，到时候我们除虫，它让路。”
“嗯，可以试试看。具体该怎么做？”
“我们要顶着酸液陨星上去，靠近纤毛森林，把容电史莱姆培养槽固定在上面，然后静待花开。”
“酸液陨星随机降落，残酷天使的护盾能撑得住吗？还有，异种是从纤毛森林里降落下来的，我们离那里越近，遭遇异种的可能性就越大，没有新帕格达的支援，只靠自己能行吗？”
“你还漏了一个人，萨龙。我们不在，靠白舍尔自己恐怕压不住他，他一定会做些什么。”
“那怎么办？”
“还是那句话，主动出击，机会是创造出来的。别想那么多，动手！”
两具残酷天使开启护盾，离开密道出口，开始浮空，渐渐升高，提速，直直地向上飞去。
连绵无际的红色天空下，两个橘黄色的光点迅速上浮，迅速接近纤毛森林。
伊莎贝拉大声提醒：“达克，小心。酸液陨星来袭！”
三十团巨大的绿色粘液球体缓缓降落，因为残酷天使的速度太快，看上去是酸液陨星呼啸而来。
“收到，准备机动。”
“明白。”
近了，可以清楚地看到，那些墨绿色的粘液球体，每一团都有四十米长，它们带着巨大的嗤嗤声响和满身的白色蒸汽迅速逼近。
伊莎贝拉忍不住叹道：“这就是轰击了尼赫尔三百年的酸液陨星啊！尼赫尔也挺不容易的。”
“是啊，人类的适应性真是可怕。这样的环境都能坚持三百年。”
两人的残酷天使双臂交叉在胸前，各自用一个漂亮的旋身，贴着酸液陨星掠过。
达克道：“不过，除了第一代统治者法鲁格还算看得过眼，后来的继承者都是些懦夫。”
“怎么说？”
“法鲁格是为了给阿拉孛人找最后的容身之处才钻进来，如果他知道自己的后人却把这里变成了懦夫天堂，宁可在虫子肚子里过一辈子也不露头出去看看，一定会气得从坟墓里爬出来。”
达克沉默了一会，又道：“其实我当初也是这样，只想着挣几十镑养家糊口，直到我碰上乔治那家伙。”
“后悔了？”
“不，如果再来一次，我要先趁他不注意揍他一顿，然后继续走这条路。”
伊莎贝拉轻轻地笑了。
“你笑什么？”
“不，没什么。其实你想想，你遇到乔治，我遇到你，尼赫尔遇到我们……一切是多么相似啊，所有人的命运都改变了。”
“是啊，特诺蒂兰的命运改变了，阿拉孛也必定会走上一条前所未有过的道路，下一个会是谁呢？多兰德？那一定不会很远了！”
“我似乎明白乔治的意思了。如果所有国家都改变了，那么，这个时代就变了，那些陈腐的、顽固的、僵化的东西，就会被远远地甩开。达克，我们做的一切都是有意义的！”
“我们的朋友越来越多，足迹越来越远，对世界的影响越来越大，拉拉，我们和乔治一样，是传播火种的人！或许我们有生之年看不见，但早晚有一天，理性和智慧的烈火，会彻底驱散狂信和愚昧的黑暗！”
“是啊是啊！呃，不过，好像……有个狂信和愚昧的代言人朝我们过来了，小心，异种！”
头顶出现了一条奇形怪状的虾。
它全长大约十二米，身子弯曲成弓形，最特别的是它的口器，分成左右两条，弯曲如象鼻，口器上生满了向内倒生的利刺。它身子两侧，是平平展开的二十对足，正在快速划动。
怪虾正把身子蜷成一团，快速下落。如无意外，将会在二十分钟内到达新帕格达上方。
达克叫道：“能绕开吗？”
“看速度不太好办，再说这条路是最近的地方。”
“那就来一场吧！”达克说着，僵尸般的残酷天使身体猛然一抖，嘴巴一张，一道粗大的魔能洪流朝怪虾射去。
怪虾身子一蜷一弹，唰地离开了攻击范围。
伊莎贝拉：“好快！这个速度不会输给原型机，小心！”
魔能洪流刚刚停息，二号机诡异地出现在怪虾一侧，张开巨爪，一把将怪虾的尾巴捏住。
怪虾反应极快，身子猛地一弓，两条弯曲的口器一下子刺入了二号机的脊背。
伊莎贝拉大叫：“达克！”
“没刺穿！干掉它！”
怪虾想挣脱，奈何口器深深地刺入对手脊背，尾柄又被牢牢抓住，动弹不得。伊莎贝拉的原型机双爪齐出，嘁哩喀喳一顿，将怪虾撕成了碎片。断裂的口器也从二号机的伤口脱落下来。
二号机的几丁质护甲开始发挥作用，s2机关产生充足的魔能，迅速修补伤口。
伊莎贝拉道：“残酷天使的实力果然不是战傀儡可以比较的，两机配合实力更是不俗。一只能把新帕格达折腾得天翻地覆的异种，竟然一个回合就被干掉了。”
“是啊，这种利器放在外面，屠城灭国也不是难事，如果光明神教完成了对它的列装……”
“所以我们要变得更强啊，走吧！快到了。”
达克指着头顶道：“酸液陨星开始密集，估计快到了，拉拉，仔细搜索，千万别让异种打了埋伏。”
“可能性不大吧，毕竟它们也是刚从胃壁里排出来的，立足未稳，埋伏的可能性不大——当然，我会小心啦。”
伊莎贝拉分析的果然不错，接下来两人又遇到了几只异种，都是刚刚出现，甚至有一只还是巨型石卵的状态。被两人一一击杀。
巨大的纤毛森林就在头顶，目的地到了。
“好，我要释放容电史莱姆了，拉拉帮我警戒。我需要五分钟。”
“这么快？”
“为了保证效果，我们要分地点释放。有六个地点。算上转移的时间，大概要一个小时。”
“等回到新帕格达，估计要六个小时。”
“对，六个小时，足够做很多事了。比如，完成尼赫尔难民的迁移工作，再比如，”达克嘿嘿一笑，“一场新的政变！”
第一百七十四章 再见，旧时代（1）
“形势危急，已经到了生死关头。”
萨龙面沉如水，在房间里来回踱步。两名手下站在他面前，他们从没见过一直镇定从容的萨龙居然如此忧心忡忡。
“大人，出了什么事？”
“你听说过阿里巴巴团吗？”
“扫平了巴乌达城的阿里巴巴团？”
“不仅如此，他们收服了沙匪，屠灭了巨蚁狮，踏平门萨罗地下图书馆，征服了朵里哈奇城，他们的领袖，是那个哈桑。”
两名手下对视一眼：“黑狮哈桑？以一己之力击退了新特诺蒂兰舰队的阿拉孛人英雄？现在他和他的走狗们气焰熏天，但这跟我们有什么关系？”
“他就在这里。”
两人大惊：“什么？”
“他化名为哈里克，现在是新帕格达的防卫长官；白舍尔不过是他的傀儡。那个黑牢公主，我们寄予厚望的，可以跟原尼赫尔城卫队分庭抗礼的黑牢守卫军的统领，是哈桑的情妇。”
有个手下不死心：“大人，这消息可靠吗？”
“我看过白舍尔的公文，里面出现了阿里巴巴团这个词。你说，除了阿里巴巴团，还有哪支阿拉孛势力能在几天之内用黑牢那点可怜的资源组建起跟整个城市对抗的守卫军？这梦幻一样的钢铁要塞城市又是怎样建立起来的？难道是法鲁格复活了？”
“有没有可能是他故意这么做来误导我们？”
“他造不出阿里巴巴团这个词。”
“那么，大人，我们怎么做？”
“所幸哈桑和他的情妇都不在这里。一旦他们回来，公开我们犹利亚人的身份，我们死无葬身之地。现在必须采取果断措施，翻转大局，让所有人知道，只有我这个犹利亚人，才是那个能从混乱中拯救他们的人。”
萨龙阴冷的目光在两人脸上扫过：“再来一场政变。干掉白舍尔和他的幕僚团，告诉原城市卫队队长赛里木，行政官僚想骑到有功之臣头上作威作福，我看不下去，把他们干掉了，从此以后，新帕格达实行军管，军人直接掌权！没有任何军人会拒绝这个提议的！”
“但是，短短十几天时间，这里已经经历了好几次政变，民众会支持我们吗？”
“现在顾不了那么多，等哈桑回来，一切就都完了。现在，马上请白舍尔过来开会，然后扣下他，宣布他是叛徒。邀请赛里木队长来主持大局。快。”
手下面露难色：“可……这么短的时间，弟兄们又分散在一些要害处，实在抽调不出人手来啊。”
“现在这里才是要害，我们必须在哈桑回来之前掌握大局，哪怕让赛里木他们上来呢，再想办法就是了。白舍尔是文官，只要他进了这个门，我自己就能收拾他——他对此还一无所知，成功的机会很大。甚至，都不用惊动民众，无声无息就能把事情解决掉。”
手下立即道：“大人放心，我们誓死追随！”
“现在，去请白舍尔。”
萨龙话音刚落，门口侍卫通报：“新帕格达总督白舍尔来访！”
“几个人？”
“两个，他和他的仆人。”
三人吃了一惊，两名手下面有喜色，萨龙却眉头一紧：“让他进来。”
白舍尔穿了一身便服，神色如常，见了萨龙，微笑着向他问好，萨龙赶紧回礼。
双方坐下，萨龙开口道：“不知总督大人有何指教？”
白舍尔笑道：“尼赫尔在动荡中覆灭了——圣真寺、市政厅都毁了，护盾一坏，大部分建筑被酸液陨星摧毁，说覆灭，不过分吧？”
萨龙点头。
白舍尔道：“所以，我们两人，一个小小文书，一个外来者，却能坐在这里谈论两万多民众的前途命运，这都是前人作死作出来的啊，命运之神，用这种方式跟我们开了个该笑却笑不出来的玩笑。新帕格达往何处去，我们往何处去，是现在的头等大事——别人我暂时管不了，我自己么，萨龙大人，我争取一下，给我的囚室里安排得体面一些如何？”
萨龙愕然：“总督大人为什么这样说？”
白舍尔哈哈一笑：“萨龙大人，别装了，你从外面装到这里，又从昨天装到今天，累不累啊？让我们实实在在的说吧，你的计谋非常出色，先利用黑牢事件掀翻了圣真寺，又利用民众推倒了市政厅，最后利用哈里克——不，哈桑大人来压制原城市卫队的赛里木队长，环环相扣，一步步把自己推向权力巅峰，除了误判黑牢公主和哈桑大人的身份，算无遗策。以区区十几个犹利亚人，能在阿拉孛人经营了三百多年的沙虫腹中之城做到这一步，真是令人叹为观止。”
老底被揭穿，萨龙也不恼，身子往后一仰，舒舒服服靠在椅背里：“是的，您说的没错。我的梦想是实现大犹利亚国的复兴，这是我不惜一切代价也要得到的，也是任何人都阻挡不了的。至于个人的计谋和运气，那都不值一提。”
“您是个真正的爱国者。而且，自您进入城市以来，为民众做了不少贡献。比如新帕格达的迁居，大部分市政厅官员做了缩头乌龟，如果没有您振臂一呼，不知道有多少无辜民众要丧命。”
“虽然我不喜欢马屁，但这句话是实话。所以您在囚室里会得到最好的咖啡。”
“我喜欢超级浓的那种，”白舍尔似乎不为自己送上门来的愚蠢行为感到丝毫悔恨，大大咧咧道，“在沙虫肚子里生活三百年，真是件匪夷所思的事情，无论别人怎么想，我是一定要出去的。这就是我做一切事情的出发点。”
“我想这样选择的人恐怕不在少数。”
“是的，要不然也不会有光明之眼这个组织。其实，大多数人对此早就有思想准备，不过是因为对未知世界的畏惧，和对传统的打破，才默默忍受下来。哈桑大人的到来，成了尼赫尔改变的契机。或许，即使他没有来，也早晚会因为别的什么事而出现转机。”
“直说吧，你们想要什么？如果是活命，那没问题，甚至，我可以给你们保留几个职位。”
“不不不，我们从来不向谁祈求活命，圣真寺是这样，市政厅是这样，现在么，您，也是这样。”
白舍尔说着，站起身走到窗前，向萨龙做了一个“请”的手势。萨龙起身走到他旁边。
白舍尔指着窗外四四方方的、闪动着银光的金属建筑道：“因为这些。”
“这些？”
“对。我曾不止一次的想，十天时间，十几个人，静悄悄地建起了一座坚不可摧的要塞，能保护两万人不受异种侵害的要塞。这样的生产能力，如果放在和平时期，如果放在灿烂的阳光下和煦暖的和风里，它会创造出怎样的人间奇迹啊！”
萨龙没说话，白舍尔接着道：“当然，外面的世界会比这复杂，问题也会更多，但有了这样的力量，有了改变世界的雄心壮志，有了坚定不移地领袖，还有什么神话不能创造出来？和这样的理想相比，在沙虫肚子做一条寄生虫的想法，简直可笑。您一定也感受到了这种力量，对不对？”
萨龙微微颔首：“一个三百年的囚徒，居然有如此见地，我还是太小看了阿拉孛人。没错，我的目的，是运用这种力量来重建大犹利亚国，向阿拉孛人复仇。所以，我必须把昆沙毕握在手中。这力量越强，我成功的机会就越大。”
“让我们坐下来谈谈条件吧，”白舍尔自己坐下，道，“光明之眼和所有想离开的人离开，然后，您可以名正言顺的成为这里的最高领袖，然后做您想做的一切事。这是我的底线，如何？”
萨龙笑道：“我还没听说谈判开头就把底线摆出来的。您这是不想谈啊。”
“错，因为你我都没有时间可以浪费了，民众经受不起再一次政变，如果您不想将来统治一群天天造反的、真正的暴民，就应该慎重考虑我们的意见。”
“我很好奇。”
“好奇什么？”
“您现在身边没有一兵一卒，这谜一般的从容和自信是从哪儿来的？”
白舍尔摊摊手：“很简单，我们给的条件，您无法拒绝；而您对我们，却是可有可无的——这说法可能会损害您的尊严，我向您道歉。”
萨龙仰天大笑，突然俯下身，恶狠狠道：“我现在就把你们统统宰了，然后，所有人就不得不跟我合作！因为现在，除了我，你们找不到任何一个有能力有威望来统领城市的人！”
“哦？别忘了哈桑大人。”
“别告诉我您的智慧只有这点水平。一个洞里住不下两只沙漠毒蝎。战傀儡队的赛里木绝对不会容许一个外来者抢走他的权柄！哈桑的名气在外面很大，但在这里近乎为零，他做的一切全是秘密行动，我只要轻轻一推，赛里木就会跟他反目成仇。”
“您绝对是我见过最毒的蝎子，好吧，论阴谋，我甘拜下风，不过，我听说善于游泳的人总是会淹死，计谋用得太多，难免会留下点致命的纰漏。”
“感谢您提醒我，请问，那是什么？”
“我介绍一位老朋友给您认识。”
“谁？”
白舍尔轻轻击了几下掌，他留在门口的仆人推门进来。
萨龙狐疑地问：“他是……”
老仆人摘掉帽子和遮脸布，露出一张僵硬的、铁青的脸。
萨龙大惊，一屁股栽倒在椅子里：“你？怎么会是你？”
第一百七十五章 再见，旧时代（2）
萨龙又惊又怒：“怎么是你，怎么可能是你，你不是死了吗？”
来人居然是伊本哈勒敦！
伊本哈勒敦，尼赫尔大学校长，尼赫尔城副总督，刚刚上任一天，就被刺杀在城市剧场。
幕后的主使，正是萨龙。他指使手下做了这件事，然后，在包厢里，亲眼看着三支弩箭射杀了他。
那种伤势是不可能活下来的。我萨龙打了二十多年的仗，怎么可能连这点事都会看错！
可是，眼前这老家伙，这个面色铁青，一言不发的老家伙，确确实实是伊本哈勒敦！
骗子，你们这群骗子，都在利用我，欺骗我！决不，我绝不认输！
萨龙猛地拔出腰刀，一刀砍向老家伙的脖子。
一刀毙命，人头飞起来，撞在天花板上，鲜血喷得满地都是。
萨龙神经质地大笑起来：“你失算了，你失算了！这种底牌，怎么能随随便便亮出来！你还有什么手段，你还有什么手段！”
萨龙的两个手下都吓傻了。
白舍尔皱着眉头看看四处的鲜血，朝萨龙一名手下招招手，对他低语几句，那手下十分迷茫，但还是快步离开了。
萨龙怒吼：“干什么去！”
“呃，大人，白舍尔总督说，门口有辆车，车上有几位客人等着见您。”
萨龙把腰刀朝地下一插，狞笑道：“来，让他们都来！”
很快，客人进门，和刚被杀的副总督一样打扮，帽子加遮脸布。萨龙冷冷地盯着他。
来人把帽子一摘，遮脸布一撤，萨龙惊得差点倒翻过去，居然又是一个伊本哈勒敦！
地上滚着伊本哈勒敦的人头，无头的尸体还在一边，血还没有流尽，怎么又冒出一个来？
萨龙举刀欲砍，又把刀放下。
这个和刚才被砍倒的那个一模一样，也是脸色铁青，双眼发直，一言不发。
萨龙盯了片刻，问白舍尔：“傀儡？”
“对，血肉傀儡，活着的傀儡，您大可以接着砍，外边还有整整一车。”白舍尔忍了又忍，还是没忍住，“砍光了，我再送一车来。”
萨龙手中刀无力的掉在地上。
中计了。
千算万算，没料到，是在这一步上出了问题。
被刺杀的那个，只是一个替身，真正的伊本哈勒敦早跑了。
萨龙喃喃道：“怎么会，怎么会……”
白舍尔道：“当初追随法鲁格陛下在昆沙毕腹中重建尼赫尔的有六位贤者，其中有萨龙大人的先祖，犹利亚首领克罗尼；也有伊本哈勒敦大人的先祖，帕格达圣真寺首席伯卡马克丁尼。”
萨龙脸部的肌肉抽搐了一下：“原来如此。血肉傀儡，是他先祖传下来的技术吧？”
“很不成熟，血肉傀儡不会说话，没有感情，只能做出简单的动作。不过好在相貌没问题，在乌黑的剧场里，骗骗杀手也够了。伊本哈勒敦大人早就在提防刺杀，只是不知道何时进行。后来，他得到了忠义之士的预警，于是在厕所里化装成掏粪工脱身，留下的只是一个替身。”
萨龙嗓子沙哑：“然后一直隐忍不发，直到我清除了所有对手，才在这最关键的时候站出来，给我致命一击，对不对？”
白舍尔没有回答这个问题，沉默了片刻，道：“我想问萨龙大人，既然法鲁格陛下在位时犹利亚人与阿拉孛人冲突已经露出端倪，为何您的先祖还要舍身追随呢？”
萨龙冷笑：“阿拉孛人，不过是一群骗子，你们骗我们效力，为你们服劳役，交租税，到头来，却连做人的资格都不给！”
“您没听明白我的问题。既然您的先祖能做犹利亚人的共主，一定是有相当见识的，难道不知道仇恨与偏见吗？我再问一次，他为什么会追随阿拉孛人的哈里发？或者，连被鄙视的、体貌特征明显异于人类的门萨罗人都愿意追随他？仅仅因为那个哈里发比较会骗人？”
萨龙沉默不语。
“其实您知道答案，只是，如果承认了，会动摇您对阿拉孛人复仇的决心。两个民族之间的仇恨已经延续了千年，都累了，倦了，不想再延续下去了。我想，克罗尼首领正是因为懂得了这一点，才会在力所能及的范围内，竭尽全力去支持法鲁格陛下，希望，能找到一条拯救半岛，拯救犹利亚民族的路。请看看天空，再看看大地。”
萨龙抬头看，头顶是一片阴森森的血色，那是在光石灯映照下的、遥远的昆沙毕胃壁泛出的光泽。脚下是一片灿烂的银白色，全金属的建筑无言地矗立，与恐怖的血色对抗。
白舍尔叹道：“这是地狱里的天国。今日，此时，此地，我们终于握住了改变自己命运的力量。我希望，我们能放下仇恨，一起去向神灵的圣阶——无论那个神叫卡拉，还是依和华。”
萨龙冷笑：“好啊，把技术留下，留给犹利亚人，看看我们能创造出什么奇迹，看看我们怎么收拾你们这些该死的阿拉孛人！”
“醒醒吧，萨龙。我们已经有了如此强大的改造自然的能力，为何还要为了一口食物，一碗清水，一枚金币而彼此仇杀呢？如果到了这一步，还执着于过去的仇恨，只能说明一件事，你在打着民族大义的幌子，为自己上位铺路。”
萨龙眼睛血红，瞪着白舍尔，不说话。
白舍尔坦然道：“你可以选择继续和‘我们’做对，”他抬手划了一个大大的圈，把萨龙的两个手下也包进去，“这是你的自由，但是，你手头还有多少力量，多少人命来供你挥霍？还有，你以为，哈桑大人会把这些先进的技术留给你？他对炼金术的研究，和我们简直不在同一个时代。就算摆在你面前，你也未必看得懂！”
萨龙又一次沉默了。
“在外面，你被阿里巴巴团和帕格达通缉，在你给阿拉孛人和犹利亚人同时带去了这么多灾难之后，我不知道还有谁会支持你；在这里，你同样无能为力，今天晚些时候，不管你怎么做，伊本哈勒敦副总督都会现身，你仍然只能是一个幕僚，只能是一个老老实实走升迁贬斥之路的下级官员，你将被踢出决策圈。你已经无路可走了。”
萨龙的嘴角神经质地抽搐了一下。
“还不止如此，即便是你的手下，也未必愿意留在这里给你陪葬。”
萨龙望向两名手下，其中一人，目光已经开始游移。
“你……有什么话要说。”
“萨龙大人，我……突然……想家了。”
另一名手下大怒：“我宰了你这个反复无常的小人！”
“停手！”萨龙抬手阻止了他们的内讧，疲惫地道：“就这样吧。你们下去吧，下去吧！想做什么就做什么去。”
“大人！”
“服从命令。”
“是。”
白舍尔轻轻击掌：“明智的选择。”
“别以为我就这样认输了。”
“当然，你还有机会。你会说，你隐藏起来的手下可以制造混乱，可以盗取技术，你可以留下来做残余民众的领袖，对吗？告诉你，这行不通。”
萨龙的嘴唇在哆嗦。
白舍尔轻轻叹口气：“你是聪明人，知道问题的答案，只是说不出来，还是我来说吧。哈桑大人起初不想把技术留给你，后来想了想，说，留给你也无所谓。一个封闭的环境，一群连接受现实、改变现实的勇气都没有的懦夫，一个偏执狭隘、心中只有仇恨的领袖，还指望反攻倒算？给你十年，十年不够就二十年，二十年不够就五十年。五十年，摆脱了分裂和狂信的阿拉孛早已走上了一条崭新的道路，到时候，就算是史诗生物，也要匍匐在人类脚下！你是现在就拼一场，还是那时候拼一场，悉听尊便。”
萨龙的头无力地垂下。
对方说得对，没有胜算了。
我为什么会输，为什么会输？仅仅是因为最后关头的松懈吗？
白舍尔似乎看出了他在想什么，轻声道：“就我个人而言，其实很佩服你。带着为数不多的手下，潜伏到危机四伏的陌生城市，以一己之力拼到今天这个地步，你很强，很强。可你还是输了。阴谋，终究不是绝对实力的对手。绝对实力从哪里来？来自于超越时代的认识、一往无前的勇气和义无反顾的决心！”
萨龙慢慢抬起头来：“告诉我，犹利亚人的未来，会怎样？”
“会成为新阿拉孛帝国的合法公民，与阿拉孛人一样，享受相同的权利，缴纳相同的赋税，可以修建自己的教堂，允许自由传教。”
“不可能，你在骗我。”
“新帝国，就该有这样的自信和气度。无论是制度、思想，还是宗教，都有信心做到最好。你不知道，在你潜入这里的同时，在外面，已经有犹利亚人为了新帝国舍生取义了，还不止一个。”
“长老会那些人是鼠目寸光的懦夫和蠢货，他们除了出卖民族利益，不会做别的！”
“现在犹利亚人的领袖，是拉尔宾。”
萨龙愕然，旋即大笑，他仰天大笑了足足一分钟。
“好，好得很，好得很！居然能收服那家伙，好吧，我输了，我认了，我服了！”
白舍尔有些同情地看着他，轻声提醒道：“其实，你可以选择以一个普通人的身份，在新帝国某个不起眼的角落平和地生活下去，亲眼看看犹利亚人的未来。我保证不会有人去打扰你。”
萨龙微笑着点点头：“谢谢。不过，我已经朽烂了，没资格、也不想和你们这些可恶的家伙一起生活——难道被你们羞辱了一番，还要自己再羞辱自己一番？哈哈，就这样吧，就这样吧，或许，新时代，真的到来啦，真的到来啦！永别了。”
“无论如何，我们始终敬重您的坚守和才能，我在新总督府等您回心转意。”
这次萨龙连话都懒得说，只是微笑着点点头。
白舍尔转身离去，在他背后，萨龙无声的捡起地上的腰刀。
扑的一声，鲜血飞溅。
白舍尔吃惊地转过身来，看到了举刀自戕的萨龙和他痛哭失声的手下。
萨龙无力地举起一只手：“永……别……了，我所熟悉……所捍卫的……一切！”
这时外面响起山呼海啸的声音，是伊本哈勒敦副总督出现在新总督府，引发了民众的欢呼。
白舍尔默默的注视萨龙失去生气的躯体，静立了片刻，转身出门，轻轻把门带上。
一个旧时代，终结了。
第一百七十六章 再见，旧时代（3）
小小的房间里，只有达克和伊莎贝拉两个人。
他们连番顺利完成任务，把容电史莱姆培养槽投入昆沙毕的胃纤毛森林中，返回新帕格达。
刚一回来，两人就听说了萨龙自杀的消息，都感叹不已，一个凭阴谋诡计拨弄半岛风云的枭雄，选择了这样的方式告别世界，令人唏嘘。不过，好在他还保留了自尊。
人死恨消，一切都过去了。
现在行政事务由伊本哈勒敦负责，灯神阿拉丁负责护卫工作；白舍尔等光明之眼的成员正在全力做好宣教工作，统计愿意离开昆沙毕肚腹的人数；战傀儡队队长赛里木带领战傀儡队的曼苏尔、扎卡利亚等战士维持秩序。
黑牢守卫军解散，女孩子们回到父母和亲人身边，无家可归的，加入了战傀儡队。
钢岩史莱姆已经进入特制的火焰封印培养槽，懵懵懂懂的小朋友在期待着逃离“可怕的大人”，期待着大姐姐许诺给它的“外面的世界”。
一切都在有条不紊地进行。
一时间，达克和伊莎贝拉竟然闲了下来。
伊莎贝拉坐在达克腿上，依偎在爱人的怀里，静静地听着他的心跳。
两人谁也不说话，就这么满足地拥抱着。
良久，伊莎贝拉抬起泪眼：“达克，达克，我好累啊，好想休息啊！我们找个地方躲起来，什么都不管吧？”
达克轻轻拭干女孩的泪水：“听你的！但是乔治还欠着我们薪水呢！得找他要，那家伙，是颗掉进油里的玻璃珠，滑得很。你得帮我。”
“别提那扫兴的家伙，我们找个没人认识我们的地方住下，不要什么残酷天使，不要什么史莱姆，我去做家庭教师，教孩子读书写字。你呢就给我做助手，好不好？”
“算了吧，我这块头，会吓坏小朋友的。还是去扛活吧，哈哈。”
“如果那样，可就辛苦你啦——我害怕回不去。”
“不会，钢岩之屋的设计是乔治负责的，我们能进得来就能出得去。”
“我不是说钢岩之屋，是说我们自己。你驾驶残酷天使以后，感觉到异常吗？”
“没有啊，怎么，你感觉怎么样？”
“嗯，有一点，我总感觉，我在变成她，达克，我刚才不是开玩笑，我们找个没人的地方去住，忘掉这些好吗？”
“没问题，等这件事结束，我们就撒手不干了。到时候我去跟乔治谈，现在当务之急是把两万人弄出去。希望白舍尔他们会顺利吧。昆沙毕那边怎么样？”
“它同意放我们出去，但要求我们把‘毒物’清除干净。”
“现在知道容电史莱姆的厉害了？想都别想，什么时候我们出去了，什么时候给它投放解药。”
“出去了怎么放解药？”
“一部分钢岩之屋的外壁有特殊夹层，夹层会被它的胃酸溶解，释放解药。当然，夹层的控制开关在我们手里，要不要放，什么时候放我们说了算。一个智慧生物，被迫跟一群寄生虫谈条件，还吃了这么大亏，要没有点怨气，不使点坏那简直是不可能的。我们得防着点。”
“对，一旦我们离开新帕格达，就失去了坚固的防御，必须让它对我们保持谨慎，要不然就麻烦了。”
达克笑道：“沙漠里不灭的史诗生物，威名远扬，现在反过来要对渺小的人类‘保持谨慎’，看着吧，用不了多久，谨慎就会变成敬畏，变成畏惧。人类的进步，真是太快太快了。我甚至有些担心。”
“担心什么？”
“就在几年前，一门魔导大炮被视为无价之宝，而现在，制造一架残酷天使也不是十分困难的事情，接下来，还会有什么东西登场？人类逐渐取得了对所有生物的优势，现在，史诗生物也不得不向武装完全的人类低头，人类还有什么可以畏惧的呢？真到了能移山填海、与神灵比肩的那一天，还有什么力量，值得我们敬畏呢？”
“或许，在未来，值得尊重的，只有我们人本身吧？”
达克摇头：“那不是我想要的世界。新世界是什么样子，我不知道，但一定不是充满了谷欠望、争斗、阴谋和屠杀的屠宰场。先进的技术，不应该成为加速人类毁灭的工具。但是，总比这个充满了狂信和愚昧的世界要好，所以，我们虽然不愿意，却不能不走在这条路上，甚至，要做一个开路的先锋。”
“达克……”
达克微微一笑：“不管怎样，拉拉，还好，有你在，路不算难走。来，亲一个。”
“你走开！”
这时候，伊本哈勒敦和白舍尔正在钢岩之屋发射场地进行着紧锣密鼓地准备。
伊本哈勒敦问道：“昆沙毕那边有消息吗？”
白舍尔立即回答：“根据联络员传回来的消息，昆沙毕同意让路，时间定在明天正午。”
“准备进展如何？”
“大约完成了百分之八十，大部分钢岩之屋已经准备好，只要一声令下，就可以浮空。”
“负重情况？”
“钢岩之屋分大中小三种，大的能容纳百人，小的大约四十人，平均每个六七十人，因为是短程旅行，不需要携带给养，已经通知民众只携带随身衣物，外面的世界已经做好了迎接我们的准备。”
“嗯，如果我们上到地面，会面对无数沙虫的围困，外面的人能杀透重围救出两万人？”
“不会发生这种情况。沙虫受昆沙毕控制，而昆沙毕被我们抓住了弱点，会有人留下来断后，在他们出来之前，先头部队绝对安全。”
“哈桑大人和他的妻子，以及城市英雄曼苏尔和灯神阿拉丁，”白舍尔又补充了一句，“他们都是自愿留下来的。”
伊本哈勒敦沉默不语。
“怎么，大人，您还有什么疑虑吗？”
“毕竟，我们和外界分开太久了，现在，听哈桑的一面之词，就决定两万人的命运，是不是有点……”
“要不然我们能怎么样呢？既然哈桑他们能进来，后面的大军也会源源不断开来，与其做一个生活在别人白眼里的二等公民，还不如主动跟他们接近。”
伊本哈勒敦长叹了一声。
白舍尔开解道：“其实我觉得不用太担心。既然外面那支势力连犹利亚人都愿意为之奋战，就没理由拒绝我们——我们的先祖可是怀抱着拯救阿拉孛的崇高理想才来到这里的。”
“现在也只能这样想啦，让我们说点别的吧，那些不愿意离开的，怎么办？”
白舍尔狡黠地一笑：“属下已经把他们安排好了，让他们五十人一组，分散到地下掩体中去，那里的护盾和金属建筑会帮助他们抵御酸液陨星侵袭。”
“五十人一组？”
白舍尔笑道：“正是如此，等他们都进去了，嘭！”他比划了一个飞升向上的手势，“和我们一起出去！”
第一百七十七章 离别与归来（1）
伊玛尼公主站在高高的云端，俯瞰脚下的茫茫大地。
她觉得自己已经成为了一个神灵。
是的，现在，她就是即将统治帕格达城的神灵。
没有任何一支队伍，能正面战胜她。在经历了长长的漂泊和流浪后，她以征服者的姿态强势回归。
在她背后，是浩浩荡荡的飞毯部队，只要一轮俯冲投弹，就能把帕格达城变成一片火海。
地面上，是密密麻麻的伊芙利特战车队，卡拉法特正在待命，随时可以向帕格达陈旧的摇摇欲坠的城防发起冲击。
旧时代即将终结在手中，那个衰老、狂信、充满了宗教仇杀、四分五裂的阿拉孛即将倒下，一个崭新的世俗化国家即将诞生。
她将拥有更开明的统治者，更开放的心态，更平和的、延续性的政策，更强大的军队，以及，举世无双的技术。
新的生产方式，将彻底粉碎那些陈腐的教条和观念，将彻底砸碎王公贵族们拥兵自重、分裂国家的野心，最终，将彻底赶走那些逼迫她签订不平等条约，作威作福的侵略者。
伊玛尼哭了。
哈桑，我心爱的哈桑，你拯救了我，拯救了阿拉孛，拯救了所有人，你即将归来，即将从虫腹地狱中归来，可是，我却无法去迎接你，拥抱你！甚至，甚至我以后，都无法再面对你！
就在昨夜，拉尔宾元帅和加里伯参谋长一起向她进谏——不错，是进谏，因为她即将成为阿拉孛历史上第一位女哈里发，绝无仅有的女哈里发，进谏一词，实至名归。
“陛下，不可以见哈桑，即使他还活着，以后，也永远不要。”
伊玛尼悲哀地看着两人：“我原以为，你们曾受哈桑恩惠，会给我别的建议。”
拉尔宾毫不犹豫地回答：“他救了我，救了犹利亚民族，我可以为他粉身碎骨。但是，陛下，我们能站在这里，是因为私人的交情，还是我们对您和对未来帝国的忠诚？”
“你说吧，为什么要这样做。”
拉尔宾朝加里伯点点头，加里伯道：“陛下，哈桑在离开前，为我们留下了完整的史莱姆反应堆和通灵塔生产线体系，但是，经过这段时间的研究，臣发现，这些神奇的生产设备背后，有一整套完整的理论体系支撑，这恰恰是哈桑没有留下的。我们必须要做逆向解析来重构它。”
“什么意思？”
“意思是，以现在的局势和已有的知识储备，二十年之内，我们只能用现有的设备进行生产和装备的维护。无法利用这一体系进行创新。要从头开始研究，建立专业炼金术学校和研究机构，重建教育和科研体系，二十年之后，我们就可以达到现有的技术水平。这将是一个漫长得令人发狂的过程。”
“这太可笑了，难道要我们的战士们骑着腥臭的骆驼，挥舞着不成体统的破刀去作战吗？难道一切要回到老路吗？”
“臣以为这样说既是对传统、也是对哈桑大人的不尊重。这句话如果传出去，会引发一大堆的非议，制造无数不必要的麻烦。”
伊玛尼无奈道：“那你们这么看？”
“哈桑大人为我们开启了新世界之门，但路要靠我们自己走。”
伊玛尼无声地冷笑了一下：“仅只如此？加里伯，我知道，我们的身份很快都要发生变化，但我希望，你能老老实实说话！”
“是的陛下。走路的人，不欢迎旁边有个用意不明的、带着锋利刀剑的家伙。陛下，哈桑和若隐若现的默示派，太可怕了。”
“危言耸听。”
“决不。陛下亲身经历，怎么会是危言耸听？臣常想，如果哈桑遇到的不是我们，而是另一个人，比如萨龙，那么，阿拉孛，还会有未来吗？”
一旁的拉尔宾冷汗直冒，这句话绝不是夸耀哈桑的实力，而是在提醒伊玛尼，哈桑这家伙拥有随时掀桌子的能力，是个极度危险的家伙。现在他不动，绝不意味着以后他不动。
这话，也就是加里伯这位陛下铁杆可以说，换别人试试？
坎坷途中，一字唯进；大道在前，一字唯稳。哈桑，你退一步，大家都好。你是聪明人，主动些吧，可千万不要逼我们让你退一步啊。
伊玛尼背对两人，良久，道：“我听说丝国有句话。‘最高的一只鸟儿落尽，宝弓就走进了灰尘的坟墓；最后一只狡诈的兔子被端上餐桌，忠诚的猎犬会在煮锅里翻滚’。”
两人低着头，大气也不敢出一口。
“哈桑已经死了，他牺牲了自己，救出了尼赫尔两万名被遗忘的阿拉孛子民。他并非凡人，他是圣主安排救世的使者。把他把的事迹编成戏剧，写成故事，刻成碑，一代代传下去！”
两人一起大声应道：“遵命，陛下！”
“我有个条件。”
两人赶紧再次躬身：“陛下请讲。”
“从此以后，不要拿婚嫁的事情烦我。否则，死！”
“遵命，陛下，遵命！”
伊玛尼擦干了眼泪，收回遥远又切近的思绪，把目光投向在兵威下战栗的帕格达。
永别了，哈桑，谢谢你陪我走过这段旅程，接下来，我要走自己的路！
世俗的阿拉孛，我来了！
哗的一声大响，残酷天使原型机从厚重的沙下破土而出，一只爪子还使劲拖着一坨破破烂烂、软泥状的家伙。
一翻上地面，伊莎贝拉扯直了嗓子，全无风度地大吼：“乔治，救命！”
背后，一只体长三十多米的巨型蝼蛄状异种挥动有力的前肢，紧追不舍。
那坨软泥状的家伙是达克的二号机，达克和伊莎贝拉负责断后，昆沙毕果然翻脸不认账，达克刚一解除容电史莱姆的威胁，异种立即一**袭来。
昆沙毕十分狡猾，放开了一条通路，却在通路上布置了重重埋伏。一定要干掉这两条可恶的寄生虫。
两人使出浑身解数抵挡，势单力孤，精疲力竭，二号机几乎全毁，达克几乎不保，伊莎贝拉把他的操作舱挖出来，全力逃跑。异种穷追不舍。
达克盛怒之下，操作二号机自爆，把全部容电史莱姆释放出来，要跟昆沙毕见个高低。
但复仇救不了自己的命，伊莎贝拉晕头转向，也不知道朝哪个方向跑了，反正直着朝上准没错，一只爪子拖着达克，另一只爪子连劈带刨，在昆沙毕背上硬生生地开了个血窟窿，最后干脆暴走，在暴走结束前的一刹那，终于破背而出，从松软的沙层下翻上地面。
暴走结束，她残余的精神力仅能支持自己不昏过去，战斗是想也别想，异种就在身后，周围是如林的沙虫，她无能为力，大声呼喊救命。
一道水桶般粗细的光柱从天而降，将巨型蝼蛄一划为二，捎带着把拦住光柱移动路线上的沙虫也清了个一干二净。
是卡拉之眼，乔治和莱莉搞出来的太阳魔能发射器。当初在朵里哈奇城外，就是用这一招干掉了围城的沙虫。
他们终于来了。
队聊里传来莱莉兴奋地大叫：“拉拉姐，哥！我们来了，我们来了，坚持住，坚持住！”
头顶传来飞毯的破空之声，十余块轻型飞毯利箭般掠过，在周围投下烟雾弹和信息素干扰弹，陷入混乱的沙虫全靠生物本能行动，为躲避危险纷纷逃散。
滚滚的浓烟当中，两条绳索垂下，十余名全副武装的战士索降下来，将失去战斗力的残酷天使护在中心。
“1643佣兵团第二分队队长马尔斯，前来报到。这里暂时安全，伊莎贝拉小姐，请解除残酷天使模式，交给我们吧。”
银光闪过，巨大的残酷天使消失了，伤痕累累的伊莎贝拉跌跌撞撞跑到变了形的二号机驾驶舱边，使出全身力气去扳闸门控制阀手柄，即使双手被还在流淌的酸液腐蚀得皮开肉绽也毫不在意，一边拼命大喊：“达克，达克，回答我，告诉我你没事，达克，达克！”
咔哒一声轻响，闸门缓缓开启，随着一阵剧烈的咳嗽，大量的半流质史莱姆从达克的肺里缓缓挤出来，遍体鳞伤的达克，斜倚在舱壁上，
他试着做一个翘大拇指的动作，但没做出来，他太累了。
他向伊莎贝拉露出了一个安详的微笑，然后，睡着了。
第一百七十八章 离别与归来（2）
坐在高高的飞毯上，达克俯瞰着脚下金黄的沙漠、青翠的绿洲、银白色如长长飘带般的道路，感慨万千。
几个月前，自己还只是一个化装成刀客的多兰德佣兵，而今，已经是半岛东部家喻户晓的英雄。只要轻轻一点头，自己就可以过上后半生锦衣玉食、高高在上的生活。
名缰利锁，那不是我要的，我很清楚自己追求的是什么。
再见了，阿拉孛。
达克转过头问：“都收尾了？”
坐在他旁边的乔治道：“你想问哪方面？”
“主要任务。”
“钢岩史莱姆已经到手，小家伙很黏伊莎贝拉，对她言听计从，在火焰封印里非常老实。”
“但不能关它一辈子，又不能让它轻易和土地接触，要不然，万一变成第二个昆沙毕怎么办？”
“我早想好了，让恶魔岛和它同化，这样，它能接触到‘土’，但周围全是水，能力受限，也就不怕它造反，相反，为了不被别人干掉，它还要想办法强化恶魔岛的防御。”
达克笑骂了一句：“你这雇佣童工的黑心老板！”
乔治一笑置之，道：“萨龙那家伙你已经知道了，走投无路，自杀。尼赫尔的居民和平搬迁到外面，他们会有新的生活。”
操纵飞毯的马尔斯问道：“我插一句，阿拉孛人有了很多新技术，这对多兰德王国来说，未必是件好事，会不会加速贵族与掌握新技术的教会同流合污的速度？”
乔治道：“这个大可不必担心。阿拉孛人手头的技术都是我们给的，一个国家想走高技术的道路，只简单照搬是不可能的。核心的部件和技术解决不了，没有完整的理论体系支撑，他们的结果只能是——用光拉倒。”
莱莉道：“对啊，那些起决定性作用的技术，比如海德拉之柱，卡拉之眼，残酷天使生产设备，我们什么都没给他们留，全拆了；况且，就算留给他们设计图纸，他们也未必能看得懂；就算看懂了，以目前这个四分五裂的局面，也没时间研究。”
乔治作了总结：“这么说吧，马尔斯先生，你担心的阿拉孛在技术上碾压全大陆的景象，在二三十年内是不会发生的。二三十年后，各国的技术都发展起来，这些新技术也就不新了。”
马尔斯应了一声，又专心驾驶飞毯了。
达克问：“昆沙毕呢？”
乔治回答：“如果你确实把容电史莱姆都放出去了，它的死亡只是时间问题，它的整个身体会被容电史莱姆同化，变成一个超级巨大的储能容器。即使不死，也会明白一个事实，人类已经不是可以被它任意欺凌的弱鸡。”
伊莎贝拉叹道：“好好一只史诗生物，变成一件器物，这真是个悲惨的故事。”
乔治道：“如今这个时代，凡是和人类作对，都会变成悲惨的故事。”
达克突发奇想：“如果有人把它挖出来，岂不是挖到一个巨大的宝藏？”
“它体型太大，又深藏在地下，即使是我们，也没有能力挖出来。况且，地层越向下，温度和压力就越高，在这种环境下容电史莱姆会不会发生其它变化，谁也说不准，就留给后来人吧。”
众人一阵唏嘘。
伊莎贝拉问：“我们这是要去哪？”
“我们一开始来的地方，乌姆利姆港。易伯拉欣和罗伊斯他们正在等我们呢，庆功宴已经准备好，我们可以尽情享乐，休息三五天。”
达克突然想起一件事：“对了，乌姆利姆港现在当家的是……”
“军事上是独眼龙穆尔台兹，钱袋子攥在菲达和易伯拉欣父子手里，新特诺蒂兰王国罗尔商会的罗伊斯会长总揽全局。”
“那我该以什么身份出现？达克还是哈桑？”
“做自己就好。我跟穆尔台兹打过招呼，说你跟当今的女哈里发伊玛尼搞过一段轰轰烈烈的爱情，后来因为理想，你功成身退，化装成多兰德人，重新上路，再也不会回来，这跟当初你那个争风吃醋的传说真是太相似了——你知道穆尔台兹当时的表情吗？”
莱莉嘻嘻笑道：“慎言啊乔治哥，独眼龙的表情我不知道，但拉拉姐的表情现在已经不好看了。”
伊莎贝拉大窘：“你这小鬼头！你哥才不愿意戴一辈子大胡子！”
“别拧我别拧我，痒痒！”
乔治哈哈大笑：“那有什么？那位女哈里发单相思而已，为了王位，为了即将复兴的阿拉孛，她是不可能接受哈桑这样一个半神作为丈夫的！”
莱莉好奇地问：“为什么？”
“三十岁以后你就懂了。”
“切，你也不过才二十多岁吧？”
“我比你成熟——就让哈桑这个名字，成为阿拉孛历史上的一段传奇吧。”
当天晚上，在乌姆利姆港总督府举行了盛大的欢迎仪式，由菲达商会会长易伯拉欣主持，港口政要全部出席，连坎哈拉城的乌萨利姆伯卡也派人来参加，对外只宣称是新特诺蒂兰王国的商业部要人来访。
易伯拉欣、穆尔台兹、菲达等人一一与达克拥抱，无不热泪盈眶。
神奇哈桑一路走来，留下无数传奇，撕开了阿拉孛半岛千年以来狂信与愚昧编成的重重罗网，让古老的民族重获新生，让分裂的半岛再次看到统一的希望，让对立冲突的各民族可以重新团结在同一面旗帜下，这是何等的功勋？
然而，今日，这传奇英雄为了避免猜忌，避免可能因自己存在而带来的分歧，主动选择放弃一切声望、地位，乃至身份，急流勇退。
这是何等高尚的品格！连新特诺蒂兰王国商务代表罗伊斯在听了哈桑的故事后，也震惊不已（当然是装出来的），当即决定，当夜会场内巧克力不限量供应。
酒足饭饱之后，罗伊斯带着崇敬的心情和只有达克乔治他们能发现的诡异的坏笑，问道：“那么，哈桑，不，达克先生，您将要去哪里呢？”
达克还没说话，乔治抢先道：“哪里有虚伪的光明，哪里有悲惨的呼救，哪里有狂信和愚昧，英雄就会去哪里。他不为一家一姓，不为一国一族，而是为了整个世界的和平与安宁，为了人类的生存和福祉而战！”
穆尔台兹喝醉了，他一把扯开领口，露出黑漆漆的胸毛，大呼：“各位，各位，让我们举杯，为这个英雄的时代，为了英雄，干杯！”
前几天伊玛尼陛下颁下旨意，实行世俗化政策，解除酒禁，于是偷偷摸摸变成了光明正大，喝酒名正言顺。
一杯下肚，本来就喝了不少酒的众人都已经眼花耳热，穆尔台兹干脆大声唱起歌来，易伯拉欣击掌相和，小房间里的气氛达到了高氵朝。
抓住机会，达克在队聊里咬牙切齿：“乔治，你这黑心的混蛋，你是不打算放过我了对吧，我要辞职！”
“哦，我没绑住你的手脚啊，”乔治笑嘻嘻道，“你想走人随时可以走人啊。”
幸福来得太突然，达克半信半疑：“真的？”
“当然，不过我好不容易说服罗伊斯，给你和伊莎贝拉拨了一笔专款，让你们好好旅行一番，玩个痛快——你要走人？”
伊莎贝拉急忙问：“白给钱让我们去旅行？去哪去哪？”
“北海之都，冰海浮城雅根克。我在那里有位朋友，你们去了找她就可以，她会把一切都安排好的。那里的风光可是非常优美啊，有钱人为了买一张船票要排半个月的队呢。怎么样，对你们不错吧？”
达克叹道：“乔治啊乔治，认识你这么久，你总算做了一件天不怒人不不怨不憋坏主意的事了。”
乔治哈哈一笑：“顺便，把她找到的寒冰史莱姆带回来。”
达克和伊莎贝拉一起大叫：“乔治！”
（《沙漠幽城之卷》终）
第一章 孤独之塔
两个小小的黑点，在寒风呼啸的冰原上蠕蠕而动。
“伊莎贝拉，前面，再过半个小时，有座荒废的灯塔，我们可以休息一下。”
男子身后的女孩不满地哼道：“如果不是某人赌输了船票，我们现在应该在温暖的头等舱里品尝鱼子酱大餐，对吧达克？”
达克不好意思地摸摸头：“啊哈哈哈，人有错手嘛，好好好，别瞪我，快走吧。”
“那可是提坦巨神号的船票啊！人类制造的最巨大、最美丽、最昂贵的超巨型游轮，船票千金难买！你、竟、然、拿、去、赌！”
“我只是看不惯那个穷画家的嘴脸。嗯，好吧，让他得意一会。说不定那艘船就——”
“住嘴！你是要诅咒什么吗？”
“呃，好吧，我不说了。其实拉拉，我不是要诅咒，说真的，那艘船救生设备太少，官方回答竟然是‘不沉之船用不着救生设备’，所以我很担心……”
“某个输家可以停止喋喋不休吗？灌一肚子凉气，疼起来我可不给你揉。”
达克无奈地摊摊手：“好吧，但是，我一定会让你吃上最好的鱼子酱。”
“好啦好啦，我不是那个意思，鱼子酱又不是没吃过，以后别再跟人家争一口气了，用不恰当的方式去分胜负，胜了也不光彩，输了更惨，对吧？”
达克嘿嘿笑着：“啊，啊，说得对——你冷不冷？”
女孩嫣然一笑：“有大笨牛在前面挡风，不冷。”
按照出发前规划的路线，两人会乘坐“提坦巨神号”前往北海之都雅根克，与乔治的朋友联系，拿到寒冰史莱姆再返回恶魔岛，任务就完成了。没想到达克节外生枝，在码头上跟别人斗气赌输赢，把船票输掉了。然后，两人尴尬地发现，前往雅根克的航班，船票全部售罄。按照两人排队的序列来算，要等到下个月。
于是，达克决定换一种方式。走陆路穿呼啸冰原，过克格莫海峡，在雅根克的卫星城诺斯福德找船前往。迅速的话，大约十二天到达。
现在他们的目的地，是呼啸冰原东南方的克格莫海峡。
克格莫海峡原本是北海重要的航道之一，大小船只络绎不绝，但近百年来，随着船舶技术的进步和人工运河的开通，这条航道渐渐被废弃，成为海盗的乐园。再后来，雅根克强势崛起，大股的海盗被歼灭，小股海盗闻风远遁，居民们也纷纷搬迁到雅根克附近的卫星城中。除了偶尔光顾的走私贩子，这里终于彻底沉寂，又恢复了人类出现之前的原初面貌：冰冷，孤寂，亘古不变的呼啸寒风、冻结的乌蓝的天空和涌动的苍黑色波涛。
两人在茫茫的冰原上行进了两天，除了打到几只不开眼的冰原狼和霜兔，没有任何生物，只有呼啸的风声和纷纷扬扬的雪花。
半小时后，风雪渐渐小了，一座残破的灯塔映入眼帘。
灯塔的外墙已经斑驳破碎，有些地方还露出用来加固锚定的铁条，顶部的望楼塌了一块，有修补过的痕迹，但没有修复。现在是白天，看不到火光，不知有没有人在。
达克叹道：“没有船，灯塔也就没有必要。如果谁去点亮它，或许会被认为是在为走私贩子提供便利吧？”
伊莎贝拉也道：“雅根克一票难求，这里却是荒无人烟。真难以想象这是隔了不到一百公里的地方。”
“啊，大地的尽头，是寂寞和荒凉。”
“那么，回头是希望啰？”
“可我还是想吃鱼子酱。”
两人嬉笑着，用力叩响了灯塔的大门。
空空的声音在冷寂的大地上回荡，传出很远，然后，消失在一片寒风冷雾中。
“没人吗？但门是反锁的。”
“再试试，没人应我就撞开门——总比站在雪地里吹风强。”
达克说着，握紧拳头，在厚实的木门上砸了三下：“有人吗？有人吗？”
无人应答。达克决定撞开门，他后退十几步，做好准备，拔步飞奔。
就在他肩膀将要撞到门板的瞬间，从门楣上突然坠下一颗硕大的骷髅头，用嘶哑的声音狂吼：“滚！”
达克给吓了一哆嗦，一侧身，一头撞在门板上，脚下一滑，一屁股摔在地上：“哦，该死！”
骷髅头是用坚冰雕成，眼窝镂空，里面放了两块涂成红色的光石，口腔内应该是雕刻了小型通讯法阵，能说简单的语言——也可能是有人在后面操纵。
达克气不打一处来，跳起来一拳砸过去：“我让你——哦哦哦！”
蓝光噼啪一闪，达克第二次摔倒。
伊莎贝拉大惊：“达克！”
达克哆嗦着爬起来：“我、没事！该死，电系法阵，炼金术师！”、
骷髅头第二次咆哮：“滚！”
伊莎贝拉道：“看起来，塔里的人不太欢迎我们进去。我们走吧。”
“天已经晚了，我不想再露宿荒郊野外，借住一天，有什么要紧？”达克扬声道，“里面的朋友，我们没有恶意，只是想借住一晚！”
“滚！”
“八个小时。”
“滚！”
“六个？”
“滚！”
达克转身笑道：“明白了，这东西有个感应法阵，只要检测到语音就会说话，而且只会说滚——我马上让它滚。拉拉你回过头去。”
伊莎贝拉莫名其妙：“你要干什么？”
“在冰属**物上附加电系法阵，真是傻得可爱的炼金术师，我给他加点料——回过头去，别看。”
伊莎贝拉转过身，背对达克：“这样行吗？”
达克嘿嘿奸笑一阵，然后是悉悉索索的声音，不知道他在干什么。紧接着，哗啦啦一阵响。
“达克你干嘛呢？”
“我给它加点料……”
达克一语未毕，突然轰隆一声巨响，那骷髅头炸得粉碎，达克哀嚎一声，庞大的身躯被气浪推着飞出去，一头扎进雪堆了：“哦，不，该死！”
伊莎贝拉赶紧过去拽他：“你怎么了，你怎么了！”
“不不不，我没事，别拽别拽，我先提上裤子。”
“你干了什么好事！”
达克又是嘿嘿一阵奸笑，把脑袋从雪堆里拔出来，道：“我释放了一下，电系法阵遇到水，炸了。我没想到威力这么大，失算失算。”
伊莎贝拉闻言，回头看，骷髅头已经炸成碎冰渣，撒了一地，掺和着东一滩西一滩的淡黄色腥臭味液体，还在冒热气呢。
看到这她哪还能不知道达克干了什么，又笑又气，照达克屁股上来了一脚：“要死了你，好臭！”
达克哈哈大笑，走上前去，一脚把门踹开，回头道：“好了，里边没人，进吧！咦咦咦！”
一个身高不到一米五的干巴小老头堵在窄小的门厅里，恶狠狠地瞪着两人，道：“滚！”
第二章 孤独的守塔人
达克挺心虚的。
按他的想法，这么冷，这么偏，这么穷的地方，竖着这么个破灯塔，再加上这么恶俗的破守门法阵，没人的可能性不是一般大——有人的话，估计也是十天半个月来一趟看看，没事走人。
于是，他果断作死。
偷果子被凶神恶煞的主人堵在树下，就是这种感觉。
按套路，下一步怎么着？老子不要果子，要的是说法？讹我几个钱？嗯，可能性很大。倒霉倒霉，这回让他讹着了，这泡尿真不值。
傻妞伊莎贝拉已经开始送人头了：“对不起啊老先生，他实在憋不住了，那个，那个，我们没别的意思，只想住一晚上，我们给钱的。”
老头愤愤地盯着他们，多说了一个词：“骗子，滚！”
达克讪笑：“老先生，您别生气，我们俩人生地不熟的，到您这小破灯塔来，图啥呢？找个挡风避雪的地方，就一晚上。一见面，话都没说几句，怎么就成骗子了？”
“回去告诉你们老爷，我知道他要什么，少给我来这一套，装可怜套近乎也找个瘸子瞎子，找个更漂亮点的！老子年轻的时候，什么没见过——”
达克不客气地打断进入疯癫状态的老头：“老先生，咱们干脆点，我们借您这地方呆一晚上，吃喝自备，一百镑，要是我们跟您多说一句话，立马走人，行吗？”
老头楞了一下：“你们真是过路的？”
“多说一句，我是史莱姆生的。”
老头倒也干脆：“进来吧。”
两人跟着老头走进黑洞洞的门厅。
老头举着烛台走在前面，达克边走边四下打量。
窄小的门厅十分残破，墙上的泥灰大片大片的剥落，露出青石墙体；墙体露了不少缝隙，冷风从缝隙里钻进来，发出凄厉的呜呜声；挂在墙上的画框四角钉子掉了三个，大头朝下倒吊着，里面的画已经变成了大团大团的模糊色块；几张破桌子和两把折断了腿的椅子倒在地上，没人管。地上到处是破帆布烂渔网和朽烂透了、露出软趴趴茬口的桅索。
“就这吧，对付一晚上。我没有多的被子。”
达克满意地拍拍手：“刚才说了，一切自备，多谢。您可以走了。”
老头对他的态度很奇怪，但没说什么，举着烛台走上旋梯，想了想，回头嘱咐道：“墙角不透风，去那儿坐着，拿破帆布把门缝和墙缝堵一堵，要不然，一晚上能冻死人。”
“多谢老先生提醒，明天早晨我们走的时候就不叫您了，门怎么办？”
“出门掩上就行。我走了。”
“再见。”
老头走了几步，又转过身来：“你们真没有什么话说？”
达克摊摊手：“有什么可说的？”
“你们真是过路的？”
达克哈的一笑：“老先生，我们还有点干粮，您饿了的话，凑合来点？”
老头大怒：“滚！”说着，一甩手，噔噔噔上去了。
“人不坏，脾气大了点。拉拉？”
一直没说话的伊莎贝拉道：“附近没有明显的魔能波动。不过，他自己住在这里，有点让人在意呢。”
“谁还没点秘密，随他去吧，我们只是过路的。乔治那边有回信吗？”
“有，对你赌船票的行为表示十分愤慨，要扣你薪水。”
达克大笑：“黑暗神教怎么样了？那可是我们和光明神教对抗的资本啊。”
“嗯，黑暗神教已经全面开花。多兰德那边，斯内尔港下水道变成了黑暗神教的大本营，号称‘乐土’，彼特拉克过得很开心；新特诺蒂兰王国更不用说，黑暗神教是它的国教，现在恩雅和拉莫斯一个负责教务，一个负责研究，进展很顺利。”
“嗯，要不然也不会有那三艘战舰了，不错，不错。阿拉孛那边呢？”
“伊玛尼上台了，正在忙着她统一半岛的大业，黑暗神教在那里以默示派的面目示人。菲达和易伯拉欣父子成了教徒，再加上圣者哈桑的影响力，估计，十年之内，黑暗神教会跟随商会的脚步，遍及半岛的各个角落吧。但伊玛尼将来会不会把它看做威胁就不好说了。可不要我们费了半天功夫，最后一事无成啊。”
达克哈的一笑：“那又怎样？就算伊玛尼成了一个暴君，她也不得不采用默示派的技术。我们只要去做就好，管它最后怎么样呢。恶魔岛呢？”
“非常顺利。现在钢岩史莱姆已经开始和恶魔岛融合，很快我们就会拥有坚不可摧的防御。”
“但是，乔治是不喜欢铁乌龟的，他不是说想把它打造成超级浮空要塞吗？”
“钢岩史莱姆和恶魔岛融合以后需要吃掉大量的魔能，雷霆史莱姆压力很大，浮空的计划要长期推迟，当务之急是让恶魔岛获得在水中的高速机动能力——这就是为什么乔治急着要我们来找寒冰史莱姆了。”
“水系史莱姆的王者啊，乔治说他的朋友已经找到了那玩意儿，你说是真的吗？”
“乔治那家伙虽然不讨人喜欢，但不说谎，我觉得没问题，这应该是我们所有任务中最轻松的一个了吧，找到他的朋友，一手交信一手拿史莱姆，走人。”
“嗯，现在我们必须尽快找到船，好好休息一夜，明天早晨我们过克格莫海峡。”
“乔治建议我们在无人区建立防御塔，以防万一，毕竟这片区域已经荒废好久了。他已经跟雅根克那边取得了联系，让朋友多等等我们，还说我们只要十天之内到就可以了。”
“时间倒是挺宽松的。那就这样。你准备一下饭菜，我去堵墙缝。”
伊莎贝拉笑道：“都给我些简单活儿啊，那你就多辛苦一下喽。”
“男人嘛。”
说干就干，不大会功夫，达克用破帆布把墙缝塞了起来，刺耳的嘶嘶声顿时小了很多，但还是一点不暖和。但达克早有准备，从口袋里摸出一把黑不溜秋的小丸子，对准塞不严实的小洞一一填进去。
片刻之后，刚才还透风撒气的屋子，竟然连一丝风声也听不到了。达克把脸贴到墙缝边试了试，满意地点点头，又掏出一小瓶药水。
正当他要拧开盖子的时候，刚才的老头从旋梯上下来了：“你们干什么呢？”
两人回头，看见老头手里抱着两条巨大的、补丁摞补丁的毯子下来：“没有多的被子，这两条门帘，你们凑活挡挡风……咦，这里不太冷？”
“帆布塞住，就不冷了。”
“不对，帆布那么硬，不可能把墙缝全塞住。”
达克把黑色小丸子递到老人手里：“冻土史莱姆。”
冻土史莱姆是冰原上常见的低级生物，以冰雪下的地衣为食，如果连地衣也没有，就凑活吸收些土壤里的有机质，也能顶一阵。
老人好奇地打量了一番，道：“我认识这东西，用它来堵小缝是不错，但是，一旦稍稍暖和，它们就跑了啊。”
达克把药瓶拍到老头手里：“史莱姆固化剂，等它们展开身子堵住墙缝，滴上一滴，搞定。”
“这是什么鬼东西？”
“试试看。”
这是，冻土史莱姆已经展开了身子，从黑色小丸子变成灰黑冻土色的半流质状态。老人将信将疑地滴了一滴硬化液上去，冻土史莱姆变得更加粘稠，最后，变成了一团团胶状物，把墙缝牢牢的堵起来。
老人惊讶道：“这药水能持续多久？”
“到史莱姆死掉，或者滴上软化剂。所以它有广泛的适应性，市场前景很好。”
“真是神奇。如果在雅根克，它一定会有很好的销路。”
“我确信如此，老先生有没有兴趣成为这一带的代理商？”
老人一愣，哈哈大笑：“我老啦，干不动了，谢谢你们。老约翰尼向你们问好。请原谅我刚才的无礼，我还以为你们是莫得雷德派来的。”
“多兰德人达克、伊莎贝拉，向老先生问好。莫德雷德是谁？”
“克格莫海峡的总督，年轻时是海盗，后来洗白投靠雅根克。被安排到这鬼地方做官。”
伊莎贝拉问：“是坏人吗？”
“曾经是。现在年老了，贪。一群手下也都是搜刮能手。”
“这种人到处都有，我们也不是第一次对付了。多谢老先生的提醒。”
这时，伊莎贝拉捧着热气腾腾的饭盒走来：“老先生还没吃饭吧，要不要尝尝我们的饭菜？”
“哦，我吃过了，谢谢——咦？”老人环顾四周，“你们没有生火，饭菜是热的？”
达克揭开盒盖，肉香菜香让三个人同时咽了口唾沫。达克道：“我们这种食盒能自动给食物加热，虽然比不上在炉灶上做出来的美味，但是一口热饭对雪地里的人来说还是很有诱惑力的。”
老人奇道：“我能看看这宝物吗？”
“没问题，”看着老人小心翼翼怕碰坏了的样子，达克笑道，“您尽管看，我这里还有好几个呢。”
“不是宝物？”
“当然不是，它是简单炼金术的产品，一个双层金属盒，在内外层之间有特制的药包，只要倒一点水进去，它就会发热，把生米煮成熟饭。”
“太不可思议了，两位，你们一定会成为巨富的——但是，告诉我这样的商业机密，真的好吗？”
“这是很简单的炼金术原理，关键是药包的成分。只要对这个保密，就没问题了——您能不能帮我们尝尝，看看合不合北海人的口味？”
老人笑逐颜开：“那我就不客气了。”
“请。”
三人人手一个食盒，大快朵颐起来。老人吃得眉开眼笑，赞不绝口。
三人正吃得过瘾，突然塔门被重重地敲响，一个大嗓门喊道：“爸，爸！救命啊，债主上门了！”
老人的笑容一下子僵住，他愤愤地放下食盒，门也不开，朝外面大吼：“滚！”
第三章 败家子和望匪杆
“只知道赌钱的混蛋，你爸爸已经住到破灯塔里了，还要怎么样，要我住到海底下，你才安心？”
老人愤怒地大骂。
达克和伊莎贝拉一脸尴尬，不经意间听到了别人的家事，实在是难为情。伊莎贝拉看看老人，再抬眼看看旋梯，意思是我们要不要回避一下。
老人愤愤地一摆手：“你们哪也不用去，在这儿挺好！不用管那个没出息的混蛋。”
“爸，我不小心赌输啦，房子已经抵押出去了，现在小胡德丽被他们扣下抵账，可怜的小胡德丽哭着喊爷爷啊。”
老人身子晃了一晃，几乎摔倒：“你说什么！我的孙女怎么了！”
外面的声音有了哭腔：“她被放贷的那些混蛋带走了！他们威胁说，两天之内拿不到钱，就把她卖到……卖到……”
老人目眦尽裂：“你这个混蛋，你这个混蛋，还借高利贷去赌？你怎么不去死！你老婆是怎么死的，你忘了！”
“爸，爸，我也是没有办法啊，我也想让他们过好日子啊！现在，现在只有你能救她了啊。求求你，开门吧！我们好好谈。”
“绝、不！”老人的呼吸已经不匀了，“我怕，开了门，我会打死你这个混蛋！”
外面的男人嚎啕大哭。屋里的老人双手捂面，潸然泪下。
过了片刻，老人抬起头来，颤巍巍走到门边：“混蛋，你给我听好，这是个圈套，你一个穷光蛋，那些吃人不吐骨头的人渣怎么可能放贷给你？他们要什么？”
外面的嚎啕声一滞，喜道：“爸，爸，您真是太聪明，太睿智了，是是是，他们说了，只要我把那东西还给他们，他们马上把小胡德丽放了。这些放贷的家伙虽然狠毒，但说话还是算话的，要不然他们的买卖就做不下去了……”
“住嘴！你这畜生！说重点！什么东西！”
“他们不知道我们已经分开过了，他们说，只要，只要我把那东西交出来，就，就……”
老人大笑，笑声中充满了瑟索和凄凉。
“原来如此，好，好得很，好得很啊！你这畜生，别演戏了，滚，滚吧！”
“爸，我是真的，是真的啊！小胡德丽真的被绑走了啊！”
老人没再说一句话，佝偻着背，垂着头，颤巍巍往旋梯上走。
那个声音还在大呼：“爸，爸，快啊，要不然来不及了！”然后是重重地撞击声，似乎那家伙把整个身体都扑到门上了。
达克咬牙切齿地对伊莎贝拉道：“我可以开门把这混蛋痛打一顿么？”
伊莎贝拉警惕地挡住门：“别乱来！我们要调查清楚……咦？”
从门缝里塞进一个小纸卷。上面画了一把刀，还滴了一滴血。血已经干涸，变成了紫黑色。
伊莎贝拉悚然动容：“达克，你看！”
达克拍拍伊莎贝拉的肩膀：“天底下不平事太多，我们救不过来，但是，既然碰上了，就没有不管的道理！”
“爸，你一定要好好考虑，好好考虑啊！我走了！”
脚步声渐渐远去，隐没在呼啸的风雪声中。
夜已深，风雪越来越大，整座灯塔在风雪中若隐若现。
一阵猛烈的砸门声响起，紧接着响起一连串的大叫：“开门开门！过路的，避避雪，给钱，给钱！”
里面的人怒道：“吼什么！来了！”
门刚刚打开一条缝，为首的家伙一步踩进去：“可算是逮住……咦？”
开门的不是瘦小干瘪的小老头，而是一个身高一米九，虎背熊腰的大汉！
大汉狞笑：“辛苦，热汤一碗！”劈脸一记直拳，把为首的家伙打得倒飞出去，带着一脸鼻血，一头扎进雪堆。
在屋外埋伏的喽啰傻了眼，原本以为收拾一个半截入土的糟老头子，不费吹灰之力，没想到被打了个埋伏。还没等回过神来，大汉已经冲出来了！
达克冲出门去，乒乒乓乓一阵猛冲猛打，六个喽啰连点还手之力都没有，全被打翻，挨个攒马蹄捆结实，脸朝下丢在雪堆里。
达克笑吟吟道：“各位，服气了么？”
为首的破口大骂：“你是哪里来的臭鱼烂虾？欠债不还，还要打人？”
达克也不恼：“你们设套骗人，还强掳****得人家妻离子散，按你们这边的规矩……是怎么算来着？”
伊莎贝拉早做过功课，立即接口：“捆在船尾三天，没被鱼吃干净捞起来定罪。”
为首的牙硬：“打不过你，算我输，你们等着！”
“哦，那我该等谁呢？”
“赶紧把爷爷们放了，要不然，康科德老大要你们狗命！”
“明白了。”达克坏笑着把六个人的手脚捆在一起，拖着长绳爬上灯塔，爬到四层的窗口，朝下面挥挥手，似乎大喊了几句什么。然后，把长绳的一头穿过粗铁环，又牵着绳子走下来，把绳子穿过绞盘。
伊莎贝拉和老约翰尼不知道他要干什么，好奇地看着。
绳子穿好，达克开始摇动绞盘，绳索绞紧，吱吱嘎嘎响着，把六人吊起来。
六个人手脚被捆在身后，现在膝盖顶着膝盖被吊起，看上去像一朵六瓣的花。
人花渐渐升高，升到二层高度，达克大呼：“嘿，伙计们，看见康科德老大么？”
头目怒吼：“放你女马的屁！”
达克点头：“看来没有。”手一松，绳索唰唰一滑，六人从二层高度坠落，摔了个鼻青脸肿，还好地上有雪，没受什么伤。
达克膂力强劲，绞盘唰唰一转，把鼻青脸肿的六个家伙第二次吊起来：“这回上三楼啦，高啦，伙计们，看见康科德老大么？”
两个喽啰撑不住：“看见了，看见了！”
达克大笑：“看见了？那再看清楚点！”猛拽两把，突然一撒手，六个家伙再次坠地，这回高度上去了，这一家伙好悬没把鼻子拍脸里去，等拉起来，六个家伙鼻涕眼泪糊了一脸。
伊莎贝拉面露不忍。老约翰尼抚掌大笑：“这‘望匪杆’玩的，漂亮！小伙子一定在海上呆过。”
达克第三次拽起来：“伙计们，再看看，康科德老大在哪儿呢？”
六个家伙算是明白过来了，这家伙是个笑面虎，打的主意是要把人活活摔死啊，赶紧求饶：“我们知道，我们知道，您手下留情，手下留情！他在西北方向的洛希尔德村，我们六个要是半天内回不去，他还会派人来。”
“行，既然这么配合，那就不玩了，先吊一会吧。”达克把他们吊上四层，把绳子捆好，对老约翰尼笑道，“我们要去会会这位康科德。不过，在这之前，您是不是能告诉我们，他到底想要什么？”
“一块石头，一块神奇的，会呼吸的石头。”
第四章 会呼吸的石头和高利贷
在灯塔的高处，约翰尼的休息室，达克和伊莎贝拉见到了一切的源头，一块不起眼的，灰扑扑的石头。
它被泡在一个大缸里，无数的气泡从它四周迅速上浮。
一进门，达克精神一振：“大叔，你这屋子里空气不错嘛。外面这么冷，窗户关得这么严，还能有新鲜空气，你经常通风？”
约翰尼道：“不，是那块石头，它是一块会呼吸的石头。是它制造了新鲜空气。”
达克有些诧异地靠近那块石头，发现越靠近水面，空气越新鲜，最后，他忍不住把脸贴到水面下，张开嘴巴试着呼吸。
然后，他毫无疑问的呛水了。
伊莎贝拉笑得前仰后合，约翰尼也忍俊不禁：“小心，小心，它能制造不少新鲜空气，但我们却不是鱼啊。”
达克一边咳嗽，一边在队聊里大叫：“好东西，好东西啊！”
伊莎贝拉奇道：“什么好东西？”
“你想想，如果能破解它的奥秘，给恶魔岛装备上，那么，恶魔岛就可以像苏格拉底号一样长时间潜入水下，不用担心憋死了！不，还不止如此，我们已经可以用史莱姆硬化剂来解决密封的问题，如果配合它，或许可以为人类在海底开辟一块新的家园！这会改写人类历史的！”
“对哦，这真是个好点子，但是，但是这不是我们的呀。”
“老爷子会名垂青史的。”
“看起来他不像个追求名利的人呢。”
“抱歉，拉拉，我不是个贪婪的人，但这次这个诱惑太大了。我建议马上跟乔治联系。”
“还是等等看吧，万一它是个特例，不具有普遍性，怎么办？”
“嗯，也对。先调查一下看看吧。”达克关掉队聊，笑道：“大叔，有了这个，您可以住到海底下去啊，想吃鱼就吃鱼，想吃虾就吃虾。”
老人苦笑：“我的肠胃哪受得了啊——这是我几年前在海边捡到的，当时一场海啸过去，不少乱七八糟的东西从海底掀上来，它躺在沙坑里，周围的潮水跟开了锅一样冒泡，我就把它捡回来了。但是一直到现在，我也不敢确定它是什么东西。”
“不是石头吗？”
“我没见过一直保持温热的石头。它并不坚硬，韧性还很好，我试着用小刀割但割不动。似乎是一种很特殊的材料，像是一块柔软的钢铁。无论是扔进锅里煮还是用火烧，都没有影响。”
伊莎贝拉问：“为什么不找个炼金术师问一问呢？”
“这几年来炼金术被控制得很严格，大部分炼金术师都在光明神教会注册过，我不敢保证，如果让他们看了，会不会带来什么麻烦。那些黑市的炼金术师都很忙，对我这穷光蛋不感兴趣。没想到，还是惹来了灾祸，两位，如果不是我孙女，我都想送给你们了。”
达克和伊莎贝拉对视一眼，道：“这样吧大叔，反正我们对那个放高利贷的康科德也没什么好感，我们去把你孙女找回来，怎么样？”
“康科德人多势众，恐怕你们不是对手，况且，他背后的人是克格莫海峡总督莫德雷德。万一……”
达克笑道：“没关系，我们后边也有人，绝对不会比那个什么莫德雷德差——您放心吧。让我们来谈谈康科德的事？”
康科德是克格莫海峡总督莫德雷德的手下，手底下有二三十个打手。最近几年，呼啸冰原居民大量迁往雅根克和周边的卫星城，这里人烟渐稀，康科德使尽了手段，也捞不到几个钱，没办法，把主意打到了原来看都不看一眼的穷汉身上。
达克和伊莎贝拉扣着厚厚的鬼火面具，边走边队聊。
达克道：“拉拉，其实，高利贷这种事，很棘手。我在斯内尔港的做巡警的时候就碰上过。”
“哦，怎么样呢？”
“高利贷和普通的民间借贷很难完全分清，就算分开了，还是有人铤而走险，想一步跳出困境，就算跳出来了，也站到了高利贷的大坑边上。有人说过，只要名字在借贷协议上落下，你的灵魂，就已经直达地狱的最底层。哪个放高利贷的没点背景，没点本事？警察、甚至光明神教会都要事先打点好，层层关系疏通到位，才敢做这缺德事。”
“会怎么做？”
“放贷之前，高利贷者会先把借贷人的家庭财产、社会关系情况摸个一清二楚，然后才决定放还是不放。当你紧张兮兮迈进他们大门开口求贷的时候，他们已经把你有几处房产、几辆车子、家里有几个壮劳力，甚至你亲戚好友的住址都摸清了。”
“这么厉害？”
“借贷人也知道，但是，就是有胆子大不怕死的。我见过一次，有个家伙的工场要倒，银行故意不放款，他急眼了，借了高利贷。十天，五十万，三成八的利钱。”
伊莎贝拉吓得目瞪口呆：“多少？三成八？”
“十天以后正午时分，还六十九万。那家伙一看还不上，想跑，在码头给堵回来了。然后，高利贷商人派人跟着他，让他还钱。”
伊莎贝拉紧张起来：“怎么？砍了他的手吗？”
“前两天没有，他想去哪去哪，想干什么干什么，两个打手就像他跟班，寸步不离，蹲厕所也跟进去。从第三天起，拿着他的通讯名录，逼着他挨家借钱，不管是同学同事、亲戚朋友，乃至酒桌上三言两语换过名片的酒肉朋友，只要通讯名录上有的名字，从头借到尾。借不到？这一家没借到，好，出门堵在没人的地方，揍两个小时。揍完再去下一家。”
伊莎贝拉听呆了。
“他们不打脸，不砍手不剁脚，打伤了你，外边还看不出来。一个星期下来，人的自尊和自信就全垮了，满脑子都是钱钱钱。”
“但是，还是还不起啊？”
“再还不起，高利贷者就开始对借贷者的家人下手了。把孩子绑去，一根一根往回寄手指头。”
伊莎贝拉顿时花容失色。
达克愤愤道：“这些放高利贷的混蛋，禽兽不如！最后，那个可怜虫疯了，爬到斯内尔钟塔上头，一脑袋扎下来——你以为这就完了？放高利贷的混蛋拿他的死开赌，赌他的残肢断臂能飞多远！”
风雪渐渐大起来，在伊莎贝拉耳中，那是可怜人们无助的哭泣。
达克的声音变得稳定：“你听说过赌贷么？赌场里头的高利贷。“
“那是什么？”
“赌输了？没关系，我们这放款，包你回本！”
“这样也行？”
“怎么不行？我告诉你，那个利息不是按天算，是按小时。最狠的，一小时七成利！”
“凡是脑子正常的都不会去做这种事吧！这是必死的局啊！”
“把身家性命都押上的疯子还算正常人吗？赢了，还上再借下一拨；输了，好办，有魔法影像全程转播，各种死法，什么自残、斗兽、角斗——每个大赌场底下都有这样专供这些活死人表演的场子。有些变态的有钱人可喜欢这个道道了。”
“警察不管吗？光明神教会不管吗？”
“生死契都签了，白纸黑字写着名字，怎么管？再说，那些赌场，那一个不是把他们喂得饱饱的，谁会跟这么大一注财源过不去？最后，拉拉，什么人才去借高利贷啊？高官用不着，豪商用不着，安分守己过日子的小户百姓更用不着——家徒四壁借债？也得有借给你的啊。”
“那是什么人呢？”
“大多是些小工场主，小商贩，小船东，有他们不多，没他们不少，”达克叹了口气，“当年罗伊斯家就是这样，家里有十几条船，买卖还不错，被德雷克商会盯上，抓住他家想买新船做大的心思，勾结银行和钱庄，利用高利贷做了个局，弄得家破人亡啊。”
“花帽好可怜啊……”
“要不是德雷克商会后来作死，搞什么活尸研究踩了光明神教会的尾巴，花帽的仇，这辈子是没指望了——你听说过小鱼吃大鱼吗？”
“什么意思？”
“小商会吞了大商会？”
“怎么可能？除非有奇迹发生。”
“所以，高利贷把自己打扮成奇迹，坑的就是这些比上不足比下有余的、有两个钱的家伙。没有这些家伙的贪念，哪有这一幕幕的惨剧？”
“你的意思是，这件事我们不该管喽？”
“败家子可恶，管他去死，但孩子是无辜的。另外，我觉得这事有点怪，必须调查一下。”
“哪里奇怪？”
“你说，败家子穷得叮当响，高利贷怎么可能放款？他家能图的，也就是老头那块石头吧？谁会对那东西感兴趣？”
“炼金术师？”
“对，而且是脑子比较活的炼金术师。当初德雷克商会在和罗德里格斯勾结到一起之前，没人知道活尸是什么玩意，对不对？在这种地方偷偷摸摸搞点名堂，简直不要太容易。还有，老头没有亲戚朋友，没有靠山后台，直接干掉他不就行了，为什么要把绑票逼债的流程做全套？给人的感觉，像是故意要告诉别人，这就是康科德干的。”
“唔，但是，如果没有进一步的证据，这只能是猜测吧？而且，小姑娘被绑走也是事实。我们没必要管那么多啦，只要把人救出来就好了嘛。”
“说的也是，走吧。”
“等等！”
“怎么？”
“魔能反馈，有人在用监视法阵盯着我们！”
第五章 冰原上的过客（1）
“班森，那是两个巫妖吗？”
“不，老爷，那东西是不存在的。只是戴了做工比较精细的面具。还有，他们的小饰品是倒置的十字架，我怀疑是黑暗神教的人。”
“黑暗神教？”
“不敢确定，也可能是伪装。”
“不管如何，得和他们接触一下。”
“可是老爷，我们只有五个人，贸然跟这些言必称利的家伙打交道，会不会有危险？再说，现在光明神教的人正在家里呆着，如果被他们知道……”
“正因为他们言必称利，才不会采取贸然行动；至于光明神教……你们谁愿意去做教士的一条狗？”
剑士班森叫道：“他们朝我们走过来了，天啊，他们发现我们了。”
一位叫多米尼克的弩手大叫：“等等，他们的武器都在身后，没取出来，还是摊开双手走来，没有敌意，没有敌意！”
“无论如何，我们做好准备就行了。”
这时候，达克和伊莎贝拉已经径直走到五人面前，两人摊开双手，向对面的五人致意：“嗨，你们好啊。”
班森上前道：“你们好，不知两位是谁，要去哪里？”
达克扫一眼对方身后严阵以待的手下，微笑一下，摘下鬼火面具：“多兰德人达克和伊莎贝拉，要去雅根克拜访一位朋友。不知你们几位是……”
班森身后的老爷走过来，这人是个红脸大汉，长了一个红通通的大酒糟鼻子，身材矮胖粗壮，声如洪钟：“我叫布兰德，是个买卖人，手头有些好货，想到洛希尔德村出货。这条路，两位懂得，不交税嘛。”
达克笑道：“当然，我们把命都押上了，还用得着交税？”
这句话很对布兰德胃口，他大笑道：“不错，不错。两个人敢走这里，身手一定不凡——怎么不在港口坐船？”
达克实话实说：“一不小心，被人骗走了船票，只好走陆路去克格莫海峡碰碰运气。”
布兰德大笑道：“老弟真是豪爽的人呢。太好了，我们商会就在克格莫海峡的港口，几十条船还是有的。两位有没有兴趣和我们一起走？出完这批货，我送两位去雅根克。”
达克暗暗腹诽：老子被人骗了船票你说太好了，是不是应该揍一顿？还一起行动？找了两个免费的保镖么？
伊莎贝拉在队聊里道：“正好啊达克，我们借走私贩子护卫的身份掩护，不就可以堂而皇之地混进洛希尔德村了吗？”
“说的也是，不过，我感觉这几个家伙不像普通的走私贩子，看看情况再说吧。”说着，达克扬声道：“那就麻烦各位了。”
“好说，好说。两位是黑暗神教的人吧？不知在这里有没有什么特殊禁忌？”
“没有。”
班森对达克和伊莎贝拉显然没有好感，挑衅道：“我是光明神教的虔诚信徒，每餐前要祷告，不会触犯你们吧？”
“黑暗神是宽容的，我们可以和任何洁身自好、并尊重别人权利的异教徒和平共处。”
这句话把班森噎得说不出话，冷哼一声，走到队伍后面去了。
达克和布兰德聊了一会。布兰德有一家商会，经营克格莫海峡到雅根克的买卖，海峡到呼啸冰原这一带的陆上生意做得也不少。
海路买卖不好说，这陆路买卖么，呼啸冰原人烟稀少，能做的就只有走私了。这种走私贩子都是些不要命的家伙，现在布兰德主动示好，是想增加两个战斗力呢。
“达克老弟，我看你家伙背了不少啊？”
达克道：“不多，一门铳炮，一把刀，一把战锤而已。远了铳炮打，近了战锤长刀。”
布兰德身后的多米尼克噗嗤一笑，见布兰德不悦地回头，赶紧闭了嘴。
达克笑道：“没关系，想说什么就说。我也想听听有经验的前辈的意见。”
见达克不因手下唐突而生气，布兰德面色稍缓：“既然达克老弟这么说了，多米尼克，你说说，为什么笑啊？”
“如果是我，会选择三种当中的一种，放弃其他两种。现在的小团体作战分工非常明确，战士就是战士，射手就是射手，全知全能的职业还没有呢。武器越多，操作越复杂，越容易手忙脚乱。”多米尼克停了一下，觉得这么说对别人可能不大尊重，又补充了一句，“当然，如果身手非凡，能玩得转，那就不是我一个小小弩手可以随意评论的了，毕竟，谁都想成为全才嘛。”
达克哈哈一笑：“这位大哥说得很对。”
伊莎贝拉却不开心了，在队聊里道：“达克，他那个眼神明显是看不起人嘛！”
“因为拉拉身经百战，他没有；我们站得高看得远，他趴着——有什么必要跟他一般见识呢？争来争去，小女孩还救不救了？”
“你说的对，可我还是不服气。”
达克微笑了一下，转头对多米尼克道：“我们黑暗神教向来推崇全才，战士也能做辅助，牧师也能拔刀砍。”
刚才转到队尾去的班森不知什么时候又转回来了，插嘴道：“贵教这话，有点吹……”
吹牛一词还没等出口，布兰德飞起一脚，把他踹得翻了个跟头。他吓得赶紧爬起来跪下：“老爷，老爷，小的失言了，失言了！”
布兰德面带寒霜：“班森，你嘴巴和胆子一样大啊。谁给你的胆子，去对黑暗神教说三道四？”
布兰德的用意很明显，哪支势力手底下没有妄自菲薄的自大狂呢？就为一句吹牛的话，你一竿子把整个黑暗神教都打翻了？这不是没事找事吗？
达克摆摆手道：“看来这位兄弟不太相信，这样，我演示一下吧，前边有块石头，我打它一铳。”
众人往前看，三百步远的地方，确实有块掩盖在积雪下的隆起。
多米尼克好心提醒道：“您的铳炮口径那么大，想来是要打曲射吧？”
“对。”
“这么远的距离，铳弹会发飘，现在又刮着西北风，角度修正也要考虑进去。”
布兰德也道：“现在雪大起来了，看都看不清，我看算了吧。”
布兰德是怕达克一旦没打中，脸上挂不住，达克却要一心作死到底，笑道：“我没问题，比这远的目标我都打过。”说着，解下铳炮，虚瞄一下，嘭的一声，炮弹出膛。
众人都吃了一惊，瞄都没怎么瞄就开火了？
炮弹出膛，在空中划出一条赤红色的轨迹，急速下坠，一头扎在石头上，把石头炸得四分五裂。
众人齐声赞道：“好射术！”
布兰德忍不住鼓起掌来：“漂亮的射术，漂亮的心算！”
第六章 冰原上的过客（2）
在他看来，达克这个体格，谁都不会怀疑是个出色的战士。但高技术含量的曲射就不是一般人能玩得转的了，射击诸元全装在心里，抬手就打，最起码得二三十年的经验。
这一定是黑暗神教精心培养的战士，还是那种从小就接受严格训练，每天训练十几个小时，吃五顿饭的那种——绝对的杀戮机器，全才一词，或许真不是吹牛。
其实达克根本不懂什么射术，全是乔治搞出来的单兵作战系统在发挥作用。
早在斯内尔港下水道的时候，单兵作战系统已经初露端倪，那时候叫使魔，后来，乔治认为使魔转化形态要浪费大量魔能，还容易造成系统不稳定，把它改造成了固定形态。在阿拉孛半岛的时候，又改进了它和人体的协调性，让它真正开始发挥威力。
现在达克用的已经是第三版，整合了雷霆史莱姆和钢岩史莱姆以后，进一步增强了续航和防御能力，系统运行也更流畅。
操作简便，眼睛盯住目标，抬手，视网膜上指示图标变成绿色，扣扳机，搞定。
所以，他就变成全才了。
他甚至在怀疑，是不是随便换个猫三狗四的，都能玩得转？
那还要什么训练啊，要什么晋级啊？
布兰德不知道他的心思，问：“达克老弟在贵教负责那一方面啊？”
“跑腿的小角色而已。”
“老弟真会开玩笑，两个人能出来跑腿，那是上头信得过啊，看老弟的身手，高升是指日可待了。以要是有什么好买卖，可别忘了老哥哥我啊。”
“好说，好说。对了，布兰德老哥，这个洛希尔德村的康科德，你听说过么？”
布兰德笑道：“怎么没听过？放贷的行家嘛。这次我就是要去找他。”
“高利贷，那可不是做买卖的正路子啊。”
“多谢老弟提醒。我手底下有个兄弟一时不慎，被人下套，欠了好大一笔，我这次就是去谈这个事的。”
达克沉吟一番道：“如果有切实证据，不是你情我愿，而是坑蒙拐骗威逼利诱签了借债文书，倒也不是无路可走。不过，不死也得扒层皮啊。本金是一分不少一定要还的，利钱能砍掉三成就不易了。”
“钱是小事，我在乎是那兄弟的一条命啊。”
“布兰德老哥，恕我直言，我看你是个重情义的人，搞不好，这个套是奔着你去的。”
“怎么说？”
“你看，一纸欠债文书，你不就急急忙忙赶过来了吗？这么荒凉偏僻的地方，只有四五个护卫……”
达克话音未落，哗啦一声大响，前面冰原炸裂，一条碗口粗细的影子，猛地窜出来。
四名护卫齐声大吼：“保护老大！”
一条巨蛇猛地弹上半空，然后劈头盖脸砸下。
众人连忙躲避，别看布兰德是个大胖子，身手却不笨，朝旁边一扑一滚，躲开砸下来的蛇身。
巨蛇轰隆坠地，把地上的雪块砸得四下飞溅，然后暴怒地扭动着身子四下乱咬。
护卫的阵型被打乱，狼狈招架，班森狠狠一剑砍中，坚韧的蛇皮居然爆出一团火星，他一愣神的功夫，蛇头从后腰方向咬来，他回手刺击，蛇头让开剑锋，蛇身猛的一抖，把他缠住。
眼看班森要命丧当场，多米尼克不慌不忙，抬手一箭，正中巨蛇眼珠，巨蛇吃痛，身子一软，班森抓住机会，狠命一踩一跳，脱围而出。
巨蛇瞎了一只眼，狂性大发，死死追着班森不放，它速度超快，瞬息之间已经追到班森身后，班森狼狈闪躲，根本无暇返身，蛇头离他太近，多米尼克也不敢贸然放箭。
危急时刻，一道黑影闪过，达克紧握狱眼晨星扑上，双手握紧锤柄，一记凶狠的上撩，嘭的一声，巨蛇的脑袋被怪力砸得朝后翻倒，整个身体也被扯着后仰，变成一根僵硬的筷子，倒栽过去。
布兰德看得目瞪口呆，这是何等的速度，何等的力量！
达克一击得手，扔下狱眼晨星，反手一抽，嗤冷一声，鲜红如血的火属性亚泰干反曲刀出鞘，小垫步上前调整姿态，腰劲一拧一振，展臂抖腕，向空一斩。
一道鲜红的光幕闪过，巨蛇在空中分成两段。
紧接着，银光一闪，伊莎贝拉扑上，抓住巨蛇上半身落点，圣光战刃在头顶舞了一个刀花，一刀把蛇头死死钉在地上。
巨蛇虽死，蛇身还会抽搐，半截蛇身从背后向她卷来。
不等护卫们惊呼出身，一道厚实的银色光盾立起，挡住了蛇身的抽击。蛇身在盾面上弹了一下，软软滑落。
做完这一切，伊莎贝拉驱散圣光战刃，款款走到达克身边，朝护卫们甜甜一笑。
一男一女，在灰白与鲜红交织的冰原上，傲然挺立。
布兰德主仆看呆了。
好半天，班森喃喃道：“这世道……牧师，也这么能打？”
布兰德叹道：“看到了吧，班森，老弟兄们再不活动活动筋骨，连条蛇都搞不定啦。要不是这两位，咱们五个少说得躺倒三个。”
多米尼克道：“他们俩在干什么呢？”
这时候，达克和伊莎贝拉已经跑到蛇身边蹲下叽叽咕咕的讨论起来，讨论了一阵，两人点点头走过来。
达克道：“布兰德老哥，这种地方，怎么可能有蛇呢？”
布兰德一怔，道：“确实古怪，蛇都是冷血，冬天要睡觉，北海这边的蛇可是稀罕物。我还是头回见到，能趴在冰原地下的蛇——它不怕被冻死吗？”
达克切了一小截蛇身挑过来：“这家伙不是普通蛇，是人工生命体。”
布兰德主仆大惊：“人工生命体？”
“对，你看，哪有分层的蛇呢？这是用一条蟒蛇改出来的。”
说到人工生命体，主仆五人没什么概念，只是觉得莫名其妙很厉害的样子。
伊莎贝拉道：“制作工艺很粗糙，估计活不过三天吧？”
这话布兰德可听明白了，他眉头一皱道：“三天？那岂不是说，这是故意等着我们的？”
达克扔掉蛇身道：“老哥是不是得罪了什么人？或者是，有买卖上的竞争对手？”
布兰德皱起眉头，没说话。班森却冷笑一声，道：“在这儿敢跟布兰德老大作对的家伙，还没生出来……老大我错了！”
布兰德沉吟道：“人工生命体可不是一般炼金术师玩得起的，太贵，一不小心还要惹到光明神教会；再费力运到这边藏起来——这得花多少钱，费多少工夫啊？这是谁啊，非要跑到这儿来跟我为难？”