第一百二十章 刘琦的决定
钟繇所说曹军从河内撤军的消息，很快得到了另一波证实。
“锦衣卫南衙司隶部都伯卫辉参见大都督，河内郡曹军已于三日前撤回兖州，河内太守张杨麾下偏将眭固暂屯于朝歌，人数尚未探明，请大都督责罚。”
雒阳城内一处宅院内。
一名身穿商贾服饰的汉子，单膝跪地于刘琦身前禀道。
“卫都伯辛苦，锦衣卫新立，你们能探得此等消息已殊为不易，当前要做最重要之事是扎根于此，你等务必谨记。”
刘琦扶起跪地的男子宽慰道。
面前之人两撇八字胡，身材不高，唯有一双小眼睛里透露着丝丝精明，仅看外表，简直难以想象此人是行伍出身。
“谢大都督，我等必谨记大都督教诲，小人告退。”
汉子起身一礼，转身走出房门，悄悄打量了一眼左右，神态一变，满脸谈成生意的市侩之色，甩着袖口大步出了院子。
刘琦随即走到门口目送卫辉离去，就目前而言，把锦衣卫交给有掌握细作的贾诩，无疑是个正确的选择，只是年纪大了点。
他都不忍心看贾诩一把年纪还要如此操劳，是时候替他找一个接班人了。
“魏延，若是有一日让你执掌锦衣卫，你可愿意？”
刘琦看向在门外守卫的魏延。
“郎君，你想让延今后天天和这些人打交道？”
魏延盯着院门怔了片刻，一脸的难以置信苦涩道：“不瞒郎君，延家中小有资财还是独子，家翁想让我随其从商，延就是不喜商贾人前一面人后一面，才逃出家门前往长沙做了郡卒……”
“魏延你竟是商贾之家，为何不早些告知于我？”
刘琦惊奇看向魏延。
他能猜到魏家小有资财，毕竟这个时代读书识字是少数人的权利，魏延识文断字还懂兵法就足以说明一切。
只是他没想到魏家从商之家，他还是从家中逃出来的。
“郎君，延是你亲卫长，若是告知郎君让魏家得以关照，岂不是以权谋私？何况延逃出家门日曾立誓，不在军中出人头地绝不归家。”
魏延肃立而道，眼中满是坚定之色。
“出人头地？你这是嫌我给你的官职太小啊……好吧，今日起你升任亲卫营都尉，可募五十人亲卫。”
“郎君！延绝无此意！”
“打住！跪什么跪，玩笑话听不出来吗，以你功劳，升一个都尉绰绰有余，你以什长之职领亲卫营也的确不合适。”
刘琦止住正欲下跪的魏延。
他这么久不作提拔，本意是想压制一下魏延的傲意，现在看来，似是没这个必要。
魏延不想当这个密谍统领，想要建功立业，他也不会勉强，毕竟还有一个人也很合适。
游侠出身的徐庶，和这些人打交道应该不成问题。
“多谢郎君！”
魏延赶忙行礼。
他当然知道刘琦是玩笑话，但他不能理所当然的应下。
跟着这位郎君这么久，郎君身旁这些军师的处世之道他也学到了些。
就算在郎君面前最为倜傥不羁的徐军师也会注意，可况是他。
“行了，你去将几位军师给我叫过来，还有钟中丞。”
刘琦扭头走向屋内吩咐道。
曹操突然撤军，以他的猜测，可能是发现了他不想引起袁绍注意的意图。
至于还有没有其他原因，要不要趁机兵进河内，他还要听听这几位谋臣们的意见。
“喏！”
……
“郎君，以晔之见，我军应当进军河内，而且应快！占据河南尹与河内两地，就能封死关内与朝廷的联系，便于荆州震慑关内。”
“不错，宫也以为可进占河内，曹孟德撤军，眭固若降于袁绍，袁绍定然会派兵进驻河内，郎君不愿提前引起袁绍防备已不可能。”
刘晔和陈宫先后进言。
刘琦看向尚在思索中的钟繇道：“元常，你比我等俱要了解河内近况，依你之见呢？”
“郎君，繇其实方才未出言，是因为想起了一人，郎君若是能说服此人降于荆州，莫说袁绍不敢主动来攻，他恐怕还要担心郎君打他并州的注意。”
钟繇起身出列，拱手言道。
“哦？元常所言者何人？”
“郎君可听过黑山贼张飞燕之名？”
“黑山贼张飞燕？！”
刘琦重复了一遍，问向钟繇：“元常，听说黑山贼有百万之众，是真是假？”
黑山贼张燕之名他可太听过了，不就是太行山上的张燕么。
张燕和黄巾同时造反，结局却大为不同，黑山贼可谓东汉末年‘杀人放火受诏安’的典型。
灵帝亲命的平难中郎将，还有举孝廉之权，董卓乱政时，张燕也曾派兵讨伐。
只是因为袁绍入主冀州，不断蚕食张燕的地盘，两人反目成仇，攻伐不断。
“都是谣传罢了，黑山贼众盛极之时也不过五六十万众而已。”
钟繇不屑笑了下，接着道：“如今老幼妇孺加起来最多三十余万，不过其中不伐善战之士，若能整合其众，五万精锐唾手可得。”
刘琦点点头，这个他倒是信。
打了这么多年仗，老弱病残要死的差不多了，能活下来的都是悍匪，打起仗来自然不含糊，只是军纪上有大麻烦而已。
“郎君可是决定要说降黑山贼？这是真要和袁本初撕破脸皮了。”
徐庶看着很是意动的刘琦开口。
“早晚都要与袁本初为敌，现在提前一些又有何妨？”
刘琦沉声而道。
既然决定要占据河内与袁绍接壤，他就做好了和袁绍撕破脸皮的准备。
与冀州的盟友之约是老爹定下的，在他眼中，这盟约如今已可有可无。
以那群荆州世家性子，他主动背盟恐怕少不了一阵非议。
蒯家说不准又要跳出来捞一波人心了，现在还是少给老爹添麻烦的好。
若是能让袁绍先动手，老爹反驳也能理直气壮些。
何况有火药在手的他，现在真的无惧袁绍。
眭固领兵降于袁绍，官渡之战可能要没了，他不在意添一把火，看看能否烧到夹在其中的曹孟德。
“大都督，铁匠坊内有工匠来报，说是汉升的大刀打造完成了！”
魏延走进门来，看着寂静无声的大堂报道。
“终于完成了！诸君，随我一起去看看汉升这把新刀！”
刘琦起身看向众人，率先出门。
第一百二十一章 宿铁刀之威
钟繇闻身而起。
当初刘琦说要打一把兵器，要的都是粗铁他还未加在意，或许是这位郎君只是一时兴起，不想浪费好铁罢了。
今日听到这话，他有些坐不住了。
这打造的竟然是那位黄将军的大刀，就算临时之用，最少也得五十炼以上吧！
可这还不到一月时日，还是他找的工匠亲自来报，应是不会有假，只是这怎么可能呢？
“元常无需如此，你是还未见过火药，若是见到此物威力，你就会知晓，我等这位主公不止英明无双，更是天下奇才！”
陈宫淡定起身对钟繇挥手笑道。
“繇愿见其详。”
钟繇看着眼前脸色皆无大变的三人，缓了缓神情，让自己看起来不那么孤陋寡闻一些。
……
校场之上。
黄忠和徐晃早已到来，甚至连杨修也赶来看这稀奇。
如今他和徐晃二人出门，除了跟随在后的不是徐氏亲卫，而是全副武装的荆州军士卒外，其他倒是和平常并无两样。
在三人不远处，八九名铁匠扛着两把外形近乎完全一致的大刀，欣喜而焦急的等待着。
“黄汉升，那便是你的新刀了，你家郎君只用了二十三日便打造了出来，晃怎么觉着还不如你那把断刀锋利呢……”
徐晃盯着工匠手中黝黑的大刀，偏头看向黄忠不怀好意笑了两声。
“徐公明，我家郎君制出的东西用得着你来置喙？连弩你见过了，还有马镫你也见过了，曹孟德花了多大的力气，才把我荆州军中的火药偷了过去……”
黄忠斜眼反瞅着徐晃，说到此处看着徐晃微怔的表情，突然一拍脑门：“是忠大意了，你只是一个裨将军，这等机密大事又岂是你能知道的。”
火药，难道就是那能发出巨响的奇物？
主公手中竟然也有了？
徐晃咧了一下嘴没有反驳，因为他的确不知道。
他平日都在军营，对于其他军中的新鲜事都未怎么关心过，除了曹司空召见，去大帐的次数都屈指可数，
何况黄忠也没说错，他只是一个裨将，连杂号都没有，怎么可能知晓这种想来就知是极为机密之事……
“哈哈哈，汉升，你竟然早就来了，来来来，接过大刀试试，感觉如何？”
刘琦大笑而来，拉着黄忠上前，取过几名铁匠手中的大刀递到他手上。
“郎君，这刀比我原来的刀还重上几分。”
黄忠仔细看了看刀口和刀背后，伸出一根手指，敲了敲刀身，惊讶无比看着刘琦道：“为何这一把刀竟然能发出两种不同之声？”
“嘿嘿，黄汉升，我刚才就说了，就这二十几日用粗铁打造出这么一把刀来，你指望它有多好？”
徐晃又放肆大笑了起来，这位刘大都督是做出了不少好东西没错。
可是这好钢，终究是要一锤一锤敲出来的，投机取巧之法，遇到此种境况再正常不过了。
“你胡说！这是咱们按着大都督的法子打造出来的，一定是好刀！”
“就是！”
“要不你拿头来一试？”
王铁匠带头，怒盯着徐晃，其余工匠们顿时七嘴八舌附和起来。
要不是这货看起来像一个将军，他们不一定打的过，就拎着残刀上了。
如此侮辱他们这么多日的辛劳，这姓徐的就不是啥好人！
刘琦举起手让铁匠们安静下来，回过头来望着徐晃笑道：“徐公明，有句话叫耳‘听为虚，眼见为实’，若是你说错了，你看两件事变成四件事怎么样？”
“我……”
徐晃正要答应，身旁忽然响起一道声音。
“公明！先看看再说！”
杨修走到徐晃身侧提醒了一句，看向刘琦：“刘大都督，你打算如何证明这把刀比黄将军原来的刀更好？”
刘琦显然是有备而来，再让这位徐公明这么轻视下去，恐怕他这辈子都回不到许都了。
今天两件变四件，明日就四件变八件了。
“说的好！”
刘琦无所谓笑着回望杨修：“杨郎中可知如何测试刀剑锋利？”
杨修闻声一滞，他一个文吏何时问过这等玩意儿。
好在，徐晃没让他尴尬太久，接过话茬道：“刀剑是否锋锐，当然是看其在战场之上能破几层甲胄。”
“嗯，公明你知晓便好！”
刘琦看了一眼徐晃，大喝一声：“来人，上甲！”
这一声令下，立刻有亲卫端着一摞皮甲前而来，甚至还一副破旧的铁甲。
“先摞三十层！”
刘琦再度下令，亲卫听令而行，将准备打造成皮甲的皮革，数出三十张来铺在地上。
三十层？！
杨修和赶来的刘晔、钟繇几人还在懵逼中，他们虽然不知道劈开多少甲才算是好刀。
但地上那厚厚的一摞他们却是看的清清楚楚，这不是书页，而是要打造成皮甲的革胄。
徐晃和黄忠却已张大了嘴巴，久久不能言语。
“郎君，就算是七十二炼刀，也无需一次放上这么多革胄，二十张足以，慢慢加也好。”
黄忠小声提醒道刘琦。
这要是一刀下去没斩完，哪怕只有一张没断，这夸海口的面子可就丢大了。
“汉升放心，你全力斩击便是！”
刘琦胸有成竹道。
“喏！”
黄忠不再犹豫，双手握住刀柄，屏气凝神，眼睛紧盯地上的革胄，高高举起！
校场上。
众人的目光和心情，也随着他扬起的手臂悬了起来。
“飒！”
破空声响起，众人只见黄忠手中一道残影落下。
“咣！”
一阵脆响震击着众人的耳膜。
徐庶和陈宫等人长舒一口气，这是斩击在地上的声音，斩皮甲上是不可能发出此等声音的。
“如何？！”
铁匠们此时也按耐不住激动的心，纷纷围了过来，扯开断成两半的数十张皮甲，惊喜之声渐起。
“入地两寸！”
“还斩在碎石上……”
他们口中之言传到徐晃和杨修耳中，两人不约而同走上前去，扒拉开人群，目光死死盯着地面这难以置信的一幕。
黄忠嘴角的笑意越来越深，尽管这用力过猛的一刀，让他手臂微微有些酸麻，却心潮澎湃。
好刀！
第一百二十二章 忽悠一个老实人
“锵！”
黄忠扬起刀来，刀口光亮如新，寒芒逼人。
‘其刀速成，斩甲过三十扎！’
这是徐晃和杨修此时共同的想法。
给武将打造专用之刀尚且如此迅速，更不用提给普通兵卒制环首刀了。
若荆州全军列装此刀，接起战来，恐怕曹军普通士卒身上的皮甲是半点作用也无……
“徐公明！”
刘琦挑眉看向徐晃，后面的话不说他相信徐晃也能明白。
“刘大都督神技，晃愿赌服输，不知大都督有何事要晃去做？”
徐晃回过神来赞了一声问道，这点眼色他自然还是懂的。
“稍后再告知于你。”
刘琦卖了个关子，望向杨修：“杨郎中，此次你便先回许都，回乡探亲之事，郎中下次记得提前告知于琦，司隶纷乱，万一让郎中有个好歹，琦恐追悔莫及啊。”
“谢大都督提醒，修一定谨记。”
杨修笑着冲刘琦拱了拱手，看向徐晃道：“公明，我先走了。”
这位刘大都督话中的威胁之意如此明显，显然察觉了自己必行还有其他心思。
两人面儿上还能谈笑风生，已是最好的结果。
徐晃看了一眼转身欲走的杨修，回视刘琦道：“刘大都督，晃那些亲卫在整日在营中白耗粮草无所事事，不如就由他们护送杨郎中归许都，大都督想来应是看不上晃亲卫营那几把破刀。”
“公明谦虚了，三十炼的好刀琦还是看得上的，不过为杨郎中安危虑，也就忍痛割爱了。”
刘琦微笑道了一句：“魏延，你去传命，把公明亲卫营的兵器还给他们，护送杨郎中归许。”
“晃谢过刘大都督，我随魏君前往军营给他们交代一声！”
两人再冲刘琦行过一礼，跟随魏延前往营外。
就算徐晃不提，刘琦也会让这百多锐卒护送杨修回许都。
眼下即将进军河内，派兵护送杨修实属浪费，而留着这些人除了吃饭还要派人看守，还是人尽其用的好。
毕竟杨修还不能出事，尤其不能在他的地盘上出事。
不一会儿。
徐晃便回魏延走了回来，眼神颇有几分不对看着刘琦道：“刘大都督，现在杨郎中走了，你总可以告知于晃要做何事了吧。”
送杨修这一路有魏延在侧他们虽未说话，但通过杨修的几个眼神他还是反应了过来。
刘琦答应的这么干脆，这分明是要支开杨修，不让有人给他出谋划策嘛。
“哈哈，公明无需多疑，我交代给公明之事，杨郎中就算在也帮不上什么忙，曹司空放了钟中丞族人迁出颍川，我总得表表诚意不是？”
刘琦笑颜开口，打断徐晃的疑虑道。
“大都督还是先说何事吧。”
“我想让公明前往冀州一趟，告知袁绍我要出兵河内，若是他顾及盟约，就将河内郡让于我荆州。”
“就这么简单？”
徐晃难以置信盯着刘琦看了一眼，大为怀疑道：“此事派一书吏出使冀州便好，何需让晃前去？”
“哎~公明此言差矣，袁大将军高傲惯了，如今我要从他最嘴里夺下一块肉来，他岂会轻易放弃？
我从九江轻骑而来，所带之人除了两位军师都是粗俗汉子，钟中丞手下书吏我都不认识几人，又哪有放心的，若是被袁大将军吼上两句，恐怕就得跪地求饶，荆州颜面何存？”
刘琦嘴一撇，拍着徐晃肩膀道：“所以我就想到了公明你，你总不会怕袁大将军发怒吧。”
“某自然无惧那袁本初！”
徐晃自得道了一句，又睨着刘琦道：“晃明白了，大都督这是舍不得手下人，不敢冒这个险，让晃去承受袁本初的怒火啊。”
转了一大圈，他好像听明白了刘琦话中之意。
简而言之便是。
这位刘大都督缺一个能在袁绍面前为荆州挣面儿，又能面见袁绍不至于失礼的人。
陈公台这些人他不想派，怕袁绍一时冲动，勉强能算半个降将的自己就是可以拿去卖命之人。
成了最好。
万一不成被恼怒的袁绍所杀，他也不心疼。
“呵呵……琦答应公明，无论袁大将军答不答应，公明出冀州之后，只需让随从告知于琦一声，可自己返回许都！”
刘琦不好意思惭笑了一句，又大起声来保证道。
“刘大都督此言当真？！只要晃出使冀州事成，这两事就合为一事？”
“自然！虽说两军交战不斩来使，但此次出使，或比公明领军征战更有生命之险，琦又怎是毫无良心之人。”
“好，还请大都督尽快写好书信文书，晃早日启程，就算死在冀州之地，晃也认栽！”
徐晃定下心来。
此事杨郎中的确无法为其出谋划策，全看袁绍的心情。
就算出了主意，多半也是让他做些虚与委蛇之事，他徐公明又岂是会做这般事的人！
“有公明此言，琦便放心了，公明且回驿馆歇息，书信写好，我定会派人告知公明！”
刘琦笑着说道。
“那晃便先回驿馆等待大都督传唤了。”
徐晃冲着刘琦还有他身后的魏延徐庶等人抱了抱拳，转身跟随看护的士卒大步而去。
看着徐晃的身影消失不见，徐庶上前而来大笑道：“郎君，你这般忽悠了一个老实人，是不是有些不好？”
“元直，天可怜见，这哪里是我忽悠，明明是他徐公明想偏了！”
刘琦扭头望着徐庶，轻笑言道。
他本意真还不是想派徐公明去送死，只是去给袁大将军一个错觉。
荆州和曹孟德有一腿，袁大将军你快快动手！
有豫州和兖州这两个缓冲带，刘琦只用守好河内这一亩三分地，剩下的就让老曹来承受袁绍的怒火。
可他没想到，在徐晃的眼里却是因为他不忍心派亲近手下去送死，
不管怎么说，能让徐晃心甘情愿出使冀州便好。
“元直，吩咐那些铁匠们，让他们尽可能多打出几把环首刀来，我有大用！”
刘琦再度开口，接下来便是劝降黑山贼张燕了。
没有武将能拒绝好兵刃的诱惑，顺便也让他见见荆州的实力。
第一百二十三章 天要变了
数日后。
徐晃带着书信还有几名荆州信使前往冀州。
刘琦则在房间内，翻看铁匠们打造而出的两把大汉环首刀。
老实讲。
汉朝的环首刀的确不怎么好看，窄刀，直身，开斜尖，背脊偏厚，几乎没有弧度。
可以说，如果把一柄阔剑完美从中间切开，就是两把环首刀。
在他看来，这种没有弧度的刀，不如后世的雁翎刀和绣春刀好看。
当然。
他也知道环首刀最早打造出来目的，就是为骑兵服务的。
与匈奴等游牧民族的交战中，汉军发现自己的两面开刃剑，远不如匈奴一面开刃的刀好使，环首刀应运而生。
现在汉军步卒中环首刀也已开始普及，但是也没尚未使用的，比如高顺的陷阵营。
对那些人高马大的汉子而言，这种细窄的长刀或许还是太轻了，远不如他们的宽刃阔剑。
正当他考虑要不要给高顺打造一千把雁翎刀时。
门外匆忙进来一人。
“郎君，九江急报！曹军兖州留守曹仁和麾下先锋刘备突袭徐州，臧霸猝不及防，琅琊国和东海郡失守，臧霸急向寿春求援！”
刘晔闯了进来，手上拿着两封书信。
刘琦伸手接过，拆开的一封是九江太守张辽、锦衣卫南衙镇抚使贾诩两人署名的告急信。
还有一封尚未拆解，其上有一个鲜红的印章，只有锦衣卫南衙镇抚使贾诩的签名。
“来人，速去吧徐军师和陈军师叫来！”
刘琦看了一眼，便立刻吩咐到门外亲卫。
“郎君不用派人传唤，我等已经到了！”
门外，徐庶和陈宫已快步而来各自行礼。
“元直，公台，你们看看这个，曹孟德攻徐州，应该是早有预谋。”
刘琦把拆开的书信递给两人，看向刘晔道：“子扬，你已经看过书信，先说说你的意见吧，我们是否要需要回援，从何处回援。”
徐州若被曹孟德拿下，九江郡就像一个突出的部分被夹在了中间，三面皆敌，压力可就大了。
“回郎君，九江郡有步卒近七万，都是老卒，支援徐州应当足够，可缺乏骑兵，只怕难以应对曹军骑兵骚扰啊。”
刘晔带着几分担忧道。
九江郡有张辽高顺的并、徐州余部两万人，还有他们拉到吴县历练过的荆州军四万余。
唯有骑兵被这位郎君一股脑全带这里来了。
“子扬所言极是，琅琊国和东海郡皆是平原，可以说淮水以北都是平原，臧霸败的如此之快，或与缺少骑卒不无关系，我军不派骑兵回援，他只能依靠淮水背水一战了。”
陈宫快速答道。
他从兖州辗转到了徐州，对徐州南北地形可谓了若指掌。
平原之上，骑卒的威力可谓无限放大。
一千骑兵拖住上万步卒，甚至还能大破之例子不胜枚举。
他和吕布在徐州时，都要派人前往关中买马，更不用说臧霸这些泰山贼。
“嗯，回援便回援吧，拿舆图来！”
刘琦拆开盖有锦衣卫印章的书信吩咐门外，再道：“你们先看看，从哪里回援最为合适？”
很快。
魏延便拿着一张卷轴走了进来，铺在桌面上。
刘晔扫过一眼舆图，上面他们来时走过的路线和渡河之处依旧清晰可见，直言开口道：“不如原路返回如何？这条路可以最快回到九江，支援臧霸！”
“子扬，并非宫要拆台，宫以为此时再走来时路多半不会顺畅，曹孟德不是蠢人。”
陈宫看着舆图痕迹，忧心忡忡提醒道。
郎君和臧霸互为盟友，曹孟德绝对知晓，毕竟荆州上过书表臧霸为徐州牧。
虽然被朝廷驳了回来，但这件事曹孟德必然会记着。
“那公台你以为该从何处走？”
刘晔也不反驳问起陈宫来，他也知道，说不准曹孟德就是看准了郎君把骑兵全部调到了司隶，这才敢对徐州动手。
回路上这些河流，只要曹孟德派人稍作阻碍，荆州骑兵就要在豫州境内绕更远的路。
“以宫之见，还不如回到荆州境内，尽管会绕远一些，但胜在毫无阻碍，速度不会受到影响。”
陈宫手指在舆图上划过，似是计算着和上方标好的路线会远上多少。
刘琦抬起头，看着未发一言的徐庶不禁奇怪道：“元直，你为何不说话？”
自从他给这位徐军师透露过，想以他为锦衣卫督的消息后。
他就发现徐庶平日放荡不羁模样正经了起来，话都少了许多，更多的时候，都是先听取别人的意见。
讲道理。
他也不知道这般对徐庶好是不好。
“郎君，庶未说话是因为我与公台、子扬二人的意见皆有不同，所以想看看他们二人能否达成一致，依庶之意，庶以为我们应该去这里。”
徐庶目光扫过三人，在舆图上指了一处地方。
陈宫和刘晔顺着徐庶的手指看了过去。
“汲县？”
“不错，正是汲县！”
徐庶看着二人：“郎君既然已经决定抢占河内，我军不如顺势而为，围魏救赵，曹孟德动用兖州之军攻伐徐州，我军便突袭兖州迫使曹仁回援。”
舆图上。
河内汲县就在兖州陈留郡旁，再向北一点，便是眭固驻扎的朝歌。
刘晔与陈宫互相望了望，一人开口：“可是郎君才让徐公明前去激怒袁绍，若是现在进军河内，把袁绍招来，可就起不到围魏救赵的作用了。”
“不错，元直，曹孟德也不是愚笨之人，兖州离冀州更近，夏侯渊从河内撤出的大军，必然就留在了兖州防备袁绍，我们过去只是变成防备我们而已。”
另一人也出声附和起来。
夏侯渊一直是跟着曹操的，所领军队也都是豫州兵卒，兖州只是换了一波人镇守而已。
“二位莫要忘了我军骑兵，曹孟德手下骑卒徐州所做之事，我们也能做。”
徐庶淡定道了一句，转头看向刘琦：“既然我等意见皆有不同，不妨就由郎君来决定。”
看着三人齐齐向自己望来，刘琦把贾诩的书信放到舆图之上，开口道：“我赞同元直之意出兵河内，占据汲县以观后事，你们看看这个。”
徐庶几人看着面色稍稍有些凝重的刘琦，倒过书信看了起来。
“袁公路带领残卒往青州？”
“贾文和说还是曹孟德放过去的？！”
“这……”
三人面面相觑。
袁术逃往青州，也就意味着玉玺也即将落入袁绍之手。
那这位四世三公的袁家长子，还会不会满足现在的大将军位置，可就谁也知道了。
“诸君，这天，或许真要变了。”
刘琦盯着三人，缓缓开口。
历史的车轮。
终于还是被他的翅膀给彻底扇歪了……
第一百二十四章 徐州战事
徐州。
彭城国武原县城外。
五万红衣黑甲的曹军列阵以待，旌旗飘扬，列于正前的曹军士卒，以手中长刀阔剑敲击着盾牌，声势震天。
中军后阵。
有三人策马而立。
为首者正是兖州留守将军曹仁，身着明光铠，身披青色大氅。
他如今刚过而立之年，就被兄长曹操委以重任，也算是志得意满。
司空府军师祭酒郭嘉，还有暂代豫州牧刘备分别列于他左右两侧。
“军师，如今我军已连下两郡国，你猜这武原县，几鼓可下？”
曹仁开口问向左侧之人，眸中皆是笑意。
此次征伐徐州，兄长除了把这位军师祭酒郭嘉派给了他，还有许褚和乐进两员大将。
从兖州出兵，徐州琅琊国守军不战而退，东海郡郡府郯县也是数日而下，如今两路汇合，一路攻到彭城国，士气高昂。
“都督，东海郡太守尹礼回军撤往此地，彭城国相孙康也率军来武原县支援，这武原县恐怕比郯县还要难攻，都督万不可小视。”
郭嘉看着城头上屹立的徐州大旗，带着几分谨慎提醒曹仁道。
他们能那么快攻破琅琊国和东海郡，皆是因为出其不意，还有火药相助，徐州守军也没有防备。
但现在敌军已经兖州出兵，也知晓他们拥有了火药，还占据坚城而守，想攻下自然没有那么容易。
“郭军师所言极是，不过，不可小视也得攻，东海残军和彭城国大军主力皆在此处，攻下武原县，便可直逼下邳！”
曹仁点头称是，随即看向前方，抽出腰间长剑：“传令下去，大军攻城，先上城头者，赏千金！”
“喏！”
围在他身旁的十数名传令士卒飞奔向四方。
“都督有令，全军攻城，先登城头者赏千金！”
“都督有令，全军攻城，先登城头者赏千金！”
激情振奋的呼喊响彻在军阵之中，位于大军后方的战鼓随之响起。
曹军各营的大旗纷纷竖起，传达命令的吼声和喝令此起彼伏。
位于前军的六个方阵一字排开，方阵之后，五架井阑楼车缓缓向前，这些楼车高达五丈余，比起原县城墙都要高上不少。
每架楼车之上，数十名手持长弓的曹军弓弩手，站在生牛皮遮挡的围栏之后眺望着城墙。
在楼车之后，还有二十余架抛石机跟随，本该拉着石弹的车架上，如今也是整齐摆好的木桶……
……
城头上。
徐州东海郡太守尹礼和彭城国相孙康也在遥望城下。
城外整齐的曹军军阵，还有那楼车和抛石机，压的他们快喘不过气来。
他们和臧霸本来都是原徐州牧陶谦手下的将校，还跟随陶谦讨伐过黄巾。
这点眼力劲自然是有的，自然看的出来曹军训练有素，装备精良。
如果有可能，他们也不想守武原这一座县城。
可这座县城之后三百余里便是下邳，他们已是退无可退。
“孙兄，你可知臧头领可否做好守下邳的准备，咱们这里的援兵还能不能到？传闻那能发出巨响的火药，本为荆州刘大都督专有，不知为何，曹操手中竟也有了此物，某的东海郡才未守住啊……”
尹礼叹息一声。
徐州和荆州交好之后，荆州军中的名为火药的东西，他们多多少少也听到了一些消息。
头领臧霸曾还想过从九江的荆州军中买来一些火药，不过却被时任九江郡长史的刘晔刘子扬给婉拒了。
他都没想过，真正见识过火药的威力，却是在曹军手中。
“臧使君已派人向九江求援，刘大都督亲口与使君答成的盟约，想必很快就会有援军到来，曹军的火药我等也会有的。”
孙康回答完，这才接着道：“尹兄，臧兄已贵为州牧，我等还是少以头领称呼的好，使君让我来协助于你，就是想为防守下邳拖延些时日，无论援军来与不来，我等都需全力以赴才是。”
“孙兄提醒的是，尹某今后一定注意，多谢孙兄。”
尹礼连忙谢过，拱手一礼。
他这才想起，孙观孙康兄弟在陶谦军中时就与臧霸亲近。
如今臧霸当了徐州牧，这兄弟二人一个是下邳国相执掌州府，一个是彭城国相防备豫州，赏赐也最为丰厚。
这两兄弟也是对臧霸最为忠心之人，维护起臧霸的面子来自然也不含糊。
不过。
他也发现臧霸自从当了徐州牧后，性格和对他们的态度都和做泰山寇时不同了。
昌霸就是例子。
早些时候他们还在泰山郡四周劫掠时，臧霸连半句话也未说过。
但昌霸做了广陵太守惹的民怨沸腾后，已经被这位臧州牧骂过狗血淋头好多遍了，有两次还差点要动起手来，好在被手下人拦住。
他行为上也收敛了不少，只不过嘴上叫习惯啊一时为改过来而已。
“些许小事而已，尹兄无需如此多礼！”
孙康浑不在意摆摆手，盯住城下越来越近的曹军急道：“尹兄，你看曹军还有多少步便会投掷火药桶，咱们城内都快被曹军探查光了。”
“大概还有三十步，尹兄，告诉将士们先上伏城楼梯上还有两侧城墙，投石车也靠着墙根放，等曹军轰完之后，我等再上城头！”
尹礼往城下多看了好几眼，盘算过之后告诉孙康道。
吃亏永远是最好的老师！
郯县防守的几日，他损失惨重不得已撤退，可也让他找到了抛石机投火药桶的弱点。
火药桶对城墙的伤害还不如石弹，墙根就是火药桶的死角，还有便是躲到抛石机射程之外的两侧城墙。
“好！”
孙康应的干脆，立刻在城头上奔走起来。
待曹军火药桶上城头时，女墙后仅剩下数十名探查曹军情况的哨探。
曹军一阵狂轰滥炸之后，距离郯县城墙还有七十步的曹军方阵中，领军校尉下了命令，麾下曹军如同潮水般向城墙扑去。
郯县城头终于响起了号角声，人头攒动，有箭矢开始从城头射了下来，很快，稀稀拉拉的箭矢变成了箭雨。
曹仁抓住机会，再往城头宣泄一阵火药桶之后，箭雨稍弱，曹军也趁此机会接近了城墙。
“登城！”
将校的厉吼响彻城下。
曹军兵卒架起云梯，举盾向上攀爬，身后的弓弩手齐齐抛射，压制城头守军。
滚木礌石不断从城头砸下，箭雨在两军士卒头上纷飞，惨叫和嘶吼声不绝于耳……
第一百二十五章 攻与防
城头上。
徐州军士卒们奋力往城下丢着手边的重物，包括刚刚被曹军火药轰下来的几块城垛墙砖。
与城下清一色的红衣黑甲曹军不同，他们有的身着红衣皮甲，有的内衬却还是灰衣，有的甚至连皮甲都没有，只有一件灰布衣衫。
他们本为贼寇，如今已成了官军，衣甲定然是要统一的。
可是征战连年的徐州，一时找不到那么多红布，还有可制成甲胄的皮革，那位臧州牧也只能让他们慢慢换装。
不过还是将徐州军衣衫统一在了红色和灰色两色。
“砸！都给我狠狠地砸！”
一位身穿双层皮甲的徐州军伯长，亲手抱起一根百余斤的圆木，顺着曹军登城的云梯砸了下去。
正在攀援的曹军兵卒避无可避，摔落城下。
而圆木其势不减，砸在几人的躯体上又继续往前滚去，两名曹军士卒躲避不急，被圆木撞在腿上惨叫倒地。
后方簇拥的士卒没有人理会他们的哀嚎，只是听从官长的命令继续向前，将二人踩在脚下，很快便没了动静……
战鼓一响，命令一下。
要么活着向前，要么死在战场之上，没有人会怜惜不能走路成为累赘的你。
如果你运气好，赶在鸣金之时伤了腿，或许会有两个好心的士卒，会帮着把你拖下去。
当然，这也是身后没有危险的时候。
“哈哈哈！都看到了吧！曹军不用那震天响的玩意儿，咱们怕他个龟孙儿？！接着给我砸！”
伯长大笑对着身后一群徐州兵卒说完，转身便要去下一个城垛。
“嗖！”
只听一声破空响。
“伯长！”
两名跟随在他身后的亲兵一声嚎叫。
几个徐州士卒扭过头来，看着方才还在大笑的伯长，吭都未吭一声仰面而倒。
后脑上一支羽箭还在微微颤动，箭杆倾斜，自上而下，显然不是城下射来。
“井阑车！曹军井阑车上来了！”
有人惊声呼喊。
众人齐齐扭头，只见城外曹军五架井阑车，已缓缓推进至攻城步卒身后数十步外，不时有羽箭射出，城头上已经引发几处骚乱。
显然。
井阑车上的曹军都是精挑细选的神射手，专门用来狙杀城头的徐州军官佐的。
“不要惊慌！”
“弓弩手压制井阑车上的曹军！其余人给我回到垛口上去！”
城墙上突然响起的两声命令，让慌乱的徐州军卒稍稍安静了下来。
本来压制城下曹军的弓弩手们，张弓搭箭往井阑车上抛射而去。
虽然大部分箭矢都扎在井阑车上，亦或掉落在地，但胜在密度够大。
井阑车上的曹军神射手们有了伤亡，不似方才那般肆无忌惮，躲在生牛皮后，躲避城头上射来的箭矢。
城头上的骚乱平息，立刻有人接替了方才被射杀官佐的职位，豫州军重整旗鼓，将方才起势险些杀上城头的曹军赶下城去。
吼出命令的不是别人，正是在亲卫举大盾保护下走上城头的孙康和尹礼。
看着城外的井阑车，尹礼看向孙康道：“孙兄，这般让曹军井阑车停在那里也不可，压制他们太耗费箭矢了。”
“嗯，传令城下投石机，集中城门楼中间那一架，抛投石弹！”
孙康下了军令，身旁亲卫立刻分出一人往城下跑去。
不多时。
城内飞出十余个石弹，方向都是往城门楼前方投掷，可惜一个未中，连边儿都没擦着。
井阑车上的曹军丝毫未乱，甚至还传出了戏谑笑声。
“气煞我也！告诉城下接着投，我就不信一个都不中！”
孙康听着井阑车中传来嘲笑，不由气急怒道。
“孙兄勿怒，城下不知城外境况，盲目投掷难以命中也实属正常，依某之见，不如以床弩连绳射之，只要能射中，即便不能毁之我等亦可拖拽令其倾覆。”
尹礼看着城外的井阑车出言建议道。
这东西太重又行动不便，不能随军运输，一般都是随造随用，所以城外曹军的井阑车也充满着赶工的痕迹。
井阑上的平台仅仅可以容纳十余人，中间除了一道可供上下的简易木梯外，便是四根树干和手腕粗细的枝干撑起了一切
只要能毁坏一根主干，这井阑基本就要塌，若以床弩射中再往城头上拉，很容易便能让其倒塌。
“尹兄妙计！来人，速将城下的床弩抬上来！”
孙康不作犹豫，当机立断。
……
井阑车上。
一时被压的抬不起曹军弓弩手，坐在井阑内笑闹不已。
“王四儿，听说你在郯县城内睡了个大户人家的小娘？”
“嘿嘿！俺运气好，什长你不知道，大户人家的小娘跟那些乡里婆娘可不一样，那个白白嫩嫩啊……”
“娘的！就那么会儿功夫，你他娘的还能睡个女人，莫不是那活儿什出了毛病才这么快？”
“哈哈哈……”
一个大个儿汉子一句话，井阑内顿时传来一阵快活的笑声。
“什长！这话可不能乱说，俺们可是同乡，打猎还碰过许多面哩，俺老王怎可能那活儿什有毛病！”
王姓汉子顿时急了眼，连声争辩道，没哪个男人愿意被人说那活儿什不好。
“行了行了，某就和你开个玩笑，你急什么眼！”
什长打住玩笑话，扫了一眼井阑边上一个年轻弩手：“我说那个第五什来的，歇歇吧，就抛石机隔着墙朝天放的准头儿，打中咱们全是咱点儿背，就这破井阑谁他娘的也别想着跑，等死就行了。”
“丁什长，城头上那些徐州军正在往城墙上搬东西呢……你过来看看？”
年轻弩手回过头来对大个汉子说道。
“搬什么东西，某来瞧瞧！”
丁姓什长绕有兴趣爬过身来，来到年轻弩手身旁，透过一面木板上的缝隙向外看去。
那里本蒙着两层厚厚的牛皮，不过此时的牛皮上已然插满了箭矢，年轻弩手正是用刀尖捅大了一个箭孔，让他们不用探头，也能看到点城头的情况。
“是有点不对，他们在矛尖上拴炮绳……”
丁姓什长自言自语道了一句。
“拴炮绳？他们是要往城头拉什么重东西吧。”
王姓汉子接了一句。
炮绳是他们的家乡话，那种比小儿手臂还粗的绳索，在他们那里才叫炮绳。
“拉重东西……不好！那不是长矛，那是床弩矢！”
丁姓什长急声道，也顾不得还在不断倾泻而来的箭雨，急忙探头而望。
城头上徐州军簇拥之地，已然摆好了四五架床弩。
第一百二十六章 多了一句嘴
听出丁什长话中之意，井阑车中的曹军弓弩手脸色皆是一变。
虽说这两层生牛皮加上厚厚的木板，本就有防床弩之用。
可是现在，徐州军分明是不想攻击箭楼，而是想将矛矢钉与井阑之上，拉倒井阑。
“什长，怎么办？”
王姓汉子焦急叫到，其余众人也纷纷看向丁姓什长，这里他官职最高，自然是以他为主。
“快！告诉下方士卒，让他们拉着井阑车后退，分一半人去喊，解下衣衫挥手，免得城下看不见！”
丁姓什长迅速拿定了主意。
这就是简易井阑的坏处，他们明明知道徐州军想作何，却毫无办法撤退。。
这这么一截毫无防护的简易楼梯，从这里跑下去，跑不到一半就得被射成刺猬。
好在天无绝人之路，就是为了轻便，井阑箭楼前左右三面都有厚厚的木板防护，唯独后方只有几根避免他们摔下去的木条，他们手和头都还可以伸出去呼救。
现在无论井阑车下的士卒能否反应过来，无论还能后退几步，但能远一点总是好的。
“好！”
七八个军卒立刻应下，解下衣衫冲着曹军后方军阵高呼起来。
五架井阑车整齐划一一字排开，唯有一架突然飘起了红色衣衫，在大军后方看起来格外显眼。
“那架井阑车怎么回事？”
一名曹军校尉问道身旁往来于前后阵传令的士卒。
“回校尉，方才城头上对着咱们的井阑车一阵好射，或不是此车伤亡过半？又或许是箭矢用完了。”
士卒也只能半是猜测试探回道。
战场上嘈杂一片，这些人的喊声根本听不到，井阑车上面发生了什么，就算他们也不知晓。
“算了，先把他们拉回来吧，现在城头上有了防备，多他们一架也无用。”
校尉想了想，随后下了命令。
曹军传令士卒拍马而去。
井阑车下推着车轮的曹军士卒们，得知他们要撤离战场，立刻换到了另一边，奋力推着井阑车后退起来，步伐比前进之时都要快上许多。
……
城头上。
孙康看着一架缓缓撤退的井阑，眼神登时睁大，忙拍着身旁尹礼肩膀道：“尹兄，曹军井阑车好像要撤退？”
“不能让他们撤，来不及搬更多上来了，告诉将士们，先用这几架床弩集中一架攒射，无论如何也得先毁掉一架！”
尹礼急步走到一架床弩旁，推开一名兵卒，转动上弦的绞盘，吩咐到其他士卒：“都傻愣着干什么，还不快准备上矛，瞄准第二架井阑车顶，都给我射！”
本来最好的目标乃是正中这架，奈何它已然在后退，等他们上好床弩绞索，这架井阑怕不是要多退十余步。
现在的床弩准头欠佳，多以冲着密集人群齐射为主。
所以他只能换一架相对更近的井阑车，并命令五架床弩同时射向一架，以确保万无一失。
“喏！”
五六架床弩旁的徐州军卒，赶忙行动起来转动绞盘。
有一人已然捡起了绑好绳索的羽矛，还有一名身强体壮的大汉，拿起一旁的大木锤。
“放！“
尹礼举起的手奋力挥下。
举着大锤等候多时的大汉，重重敲下了弩机。
“嗡！”
“嗡！”
“……”
几声沉闷的弓弦响，连着床弩羽矛的绳索盘，如同一条巨蛇般猛然一圈圈跳起，飞向远在三四十步外的井阑车顶。
孙康走上前来，与尹礼紧张羽矛飞去的方向。
五支矛矢中，两支擦着井阑车顶而过，还有一支将车顶木盖掀下一块，木屑纷飞，最后两支则是精准无误扎进了井阑车顶内，紧紧嵌住。
“射中了！给我拉！”
孙康大喜，捡起留在城墙上的绳头，奋力往怀中拖拽。
身后的徐州军士卒们，看到主帅都尚且如此用命，一个个更是奋勇上前拉起绳索。
两道绳索同时拉动，数十步外，本来就算不上太重的井阑车，当即摇摇晃晃起来。
井阑车内的曹军弩手们突感变故，惊慌失措。
有人明白了情况，顾不得箭雨招呼，拔出腰间长刀伸出手臂奋力砍向绳索。
可惜一刀下去，只是蹭破了绳索几根麻线，井阑车已然有些侧歪。
在车底推车的曹军兵卒，也发现了井阑车竟然要侧翻，有人连忙退开老远，有人则是爬上了翘起的一侧，想要把它压回来。
待他们看清车顶之上，多了两根小儿手臂粗的绳索后，知晓缘故的他们想要招呼其他曹军士卒，一起将井阑车压正。
可惜为时已晚，城头上早有预谋，加之完全不对等支点优势，第二架井阑车轰然倒下。
箭楼内的曹军士卒不知死活，城下的曹军，则是被侧翻的井阑砸的人仰马翻，哀嚎一片。
前方登城的士卒还以为后方遭到袭击，一时有些踟蹰不前。
后方同样被突然倒下的井阑车吓了一跳，纷纷望向其余的井阑车，生怕下一个砸中的就是自己。
一阵骚乱之后，曹军攻城士气全无。
“撤！先撤回去！”
数名曹军攻城校尉不得已下了撤退命令，打算重整旗鼓！
曹军大营主阵，曹仁和郭嘉刘备三人同样也看到了前方被迫撤退的一幕。
“都督，鸣金吧，今日看来是无法攻下武原县城了……”
郭嘉向曹仁轻轻行一礼，开口进言道。
“好吧，鸣金收兵！没想到这尹礼和孙康二人还有几分机变，是我轻敌了！”
曹仁惋惜中带着几分赞赏之意，一声叹息。
传令士卒飞速奔向前阵，一阵金铁敲击之声响起，前方的曹军攻城兵卒如潮水般退去。
就在几人也准备转身回营之时，一个粗犷的嗓门众人身后传来。
“嗨！晦气！若是方才由俺老张和二兄在，方才城头异动那阵，咱们就能攻上城墙，兄长，你说是吧？”
尽管能感觉到他已尽力压低了声音，但在这压抑寂静的军阵之中，却依然听的无比清晰。
曹仁和郭嘉几人顿时看向声音来源之处。
“翼德，休要胡言，大军攻城一人岂能改变战局？”
只听刘备低声呵斥了一句，连忙向二人拱手请罪：“都督，郭军师，是备管教无方，待备回去一定重重惩治我这位三弟。”
“哎~刘皇叔，嘉倒是以为这位张将军言之有理，大军攻城，若有猛将带头冲阵，士气必然大涨，再有今日那等时机，定能一鼓而下！”
郭嘉反驳了刘备一句，笑眯眯看向刘备身后那名豹头环眼、燕颔虎须的黑汉子：“张将军，明日就由你领兵攻城如何？”
第一百二十七章 张飞知错
“哈哈哈，求之不得，多谢郭军师！”
张飞大喜而答。
刘备都来不及阻止，只得退回原位闭口不言。
“刘皇叔，张将军自告奋勇为国杀敌，足见其报国之心，回去之后，嘉一定在曹司空面前为皇叔请功，还请皇叔勿要阻拦才是。”
郭嘉却是看着面无表情的刘备又道了一句，嘴角多出一丝笑意。
“郭军师放心，备只是怕翼德莽撞，顶撞了都督和军师，既然军师给了翼德这个机会，备定然全力以赴支持三弟！”
刘备连忙出列，再行拱手拜道。
“好！有皇叔这句话，嘉与都督就放心了。”
郭嘉看着曹仁笑道。
曹仁也是颇为满意点点头，开口道：“皇叔与张将军今日还请好好休息，明日一早再度攻城！”
“唯！”
刘备躬身应道，目送曹仁和郭嘉离去，这才脸色阴沉牵着马匹向另一处军营走去。
“兄长，明日终于可以亲自上阵了，兄长放心，俺一定能攻上城头，不辱没兄长威名，为兄长赢得这功劳！”
张飞兴冲冲跑到刘备身前禀道，看着刘备面若寒霜的脸色，不解再问：“兄长何故不开心？”
“有你这位忠心报国的三弟，备如何开心的起来啊！”
刘备无奈看了一眼张飞，叹息一句，领着战马走快了几步，与身后两位兄弟和亲卫拉开了一段距离。
张飞看到刘备这般样子，方才的兴奋不复存在，神情也蔫吧了起来，退到关羽身旁小声道：“二兄，俺是不是惹兄长生气了？”
“三弟啊三弟，二兄都不知如何说你是好，有些话就不能回营再说，非要让那曹子孝和郭奉孝听到……”
关羽翻了个白眼，也牵着战马从张飞身旁走过，摇了摇头，叹息连连。
“二兄，这话你可得给俺说明白喽，俺主动请战，怎么就惹兄长生气了，那郭军师不是说了要为兄长请功么。”
张飞快步跟上前去，抓着关羽的衣袖不放问道。
对刘备这位结义大兄，他是打心眼里的敬服，虽然这位长兄对谁都和和气气，但是心底他还是有几分惧怕的，他也说不上为啥。
这位二兄虽平日一脸严肃，一双丹凤眼眯起来，一副谁都看不起的样子，但他却是毫无敬畏之心。
“三弟，那我就和你说道说道，你现在是听兄长的，还是听那郭嘉郭奉孝的？”
关羽扭过头来回望张飞。
现在已然到了先锋军营地主帐，附近都是跟随他们征战多年的老卒，说话放肆随意些也并无不可。
兄长念及兄弟之情，不愿出言责备这位三弟，他这个当二兄就义不容辞。
总得让这位莽撞的三弟意识到，他们和曹军并不是一路人。
“自然是兄长！”
“兄长今日借故我军久为先锋，兵卒疲惫，只派了一个司马协助大军攻城，你可知为何？”
“为何？”
张飞瞪大了眼睛。
“你不看这武原县距离下邳还有几日路程，臧霸若是还想做这个徐州牧，必然会严防死守，接下来皆是硬仗，兄长不愿让兵卒死伤过重！”
关羽语重心长道：“我军自徐州前往兖州征战，死伤甚众，曹司空可有给兄长补过一兵一卒？”
说罢。
便把马交给了亲卫，径直往营帐内走去。
张飞愣了半晌，回过点味来，把马缰抛给身旁亲卫，急忙追上前去道：“二兄，你的意思是，曹司空从未有把兄长当自己人？”
“三弟你可算明白了，二兄应该早日和你明言的。”
关羽大为欣慰道，钻入中军大帐。
“二兄，可曹司空对兄长甚为亲近，兄长投奔于他便领了豫州牧，平日更是吃同席卧共榻……”
张飞掀开帐帘追入账中，说到一半的话语戛然而止。
大帐内有四双眼睛齐齐盯着他。
刘备跪坐在主位之上愁眉苦脸，见到关羽和张飞进来，顿时抬起了头。
帐下简雍、糜仁还有孙乾皆在，两人脸上同样没什么好颜色盯着进来之人，显然是已经知晓了张飞要主动领兵攻城之事。
还是孙乾看着颇为的尴尬的张飞解释道：“三将军，主公贤名天下皆知，曹孟德礼贤下士于主公，皆是看重主公名声而已，主公这个豫州牧可有半分实权？皆是想拿主公作为进占徐州的借口罢了！”
两人轮番解释之下，张飞也明白过来。
他们领着三千残军投奔曹操，曹操只是给了兄长一个豫州牧的虚衔，的确未给他们补充兵卒。
甚至只是呆了数月，便被驱使到兖州和袁术交战，几场战事下来，曹仁同样没有提过给他们补充兵卒之事。
兄长手下这从徐州出发时的五千兵马，到再回徐州时的六千，全是百姓和流卒听闻兄长贤德之名，主动前来投奔。
“兄长，俺知错了，这次是真知错了，那曹孟德真不是个东西，亏俺老张还以为他真心待于兄长，为他卖命这么多日。”
张飞神色讪讪看向主坐之上，像极了一个受了委屈的小媳妇儿。
“哎~三弟，但愿你真记住今日教训便好，以后我与你二兄不出言，你可千万莫要插嘴！”
刘备望着台下这位三弟，脸色又缓和下来。
对这两位自讨伐黄巾就跟随他南征北战的手足，他始终还是下不去狠心责备。
“俺一定记住！”
张飞难得认真一次回道，抬头再看刘备：“兄长，那明日攻城俺该如何是好？要不你也给俺一个司马，俺尽力攻上城头便是。”
“张将军不可！明日若再只出一个司马，曹子孝那里便说不过去了。”
糜仁不等刘备说话，便主动起身道：“主公，明日就让张将军带两千人前去助阵，他曹仁也无法苛责于主公。”
汉朝军制，五人为伍，五伍为什，百人设一伯长，五百人设一司马。
至于都尉之后，自从黄巾之乱起，各地州郡自封官职，校尉多如狗，偏将满地走，再叫官名远不如叫人数来的直接。
今日派一个司马尚且有理由，明日再只派五百人，恐怕曹仁就得怀疑主公别有用心了。
“好！翼德，明日你便率两千人前去攻城，务必护好自己！”
第一百二十八章 鸣金
翌日。
伴随着第一缕曙光升起。
武原县城外，两万余曹军兵卒再次对武原县城发起了攻击，剩余的四架井阑车也在其后。
不过今日，距离城墙都在百步之外，上面的弓弩手也少了许多，只能起到观察城内守军动向之用。
曹仁看着张飞领着两千原徐州士卒位于前阵中央，手举大盾缓缓前进。笑对刘备道：“刘使君，今日有张将军亲自领兵攻城，我军士气必然大震，若能攻下，使君当为首功！”
这张飞悍勇他在兖州攻打袁术是见过的，千人阵中连斩袁军两校尉，生擒一偏将，让他都佩服不已。
今日看到刘备果然履行诺言，不由眉开眼笑。
“皆是备分内之事，都督过奖了。”
刘备恭敬行礼后，看着前方城墙又进言道：“都督，我观昨日那孙康和尹礼守城颇有章法，我军火药似是未对敌军造成多少杀伤，今日之城，恐比昨日更加难攻啊。”
“谁道不是呢，这泰山贼寇倒是变聪明了。”
曹仁脸上的笑意收敛，眼中浮现一抹浓忧。
任凭他们如何叫阵辱骂，城内孙康和尹礼就是坚守不出，火药也未起上大用。
这火药轰击城头的方法，还是从荆州刘琦那里学的，攻打郯县时异常好用，如今在这武原县城却失灵了。
那尹礼显然学到了什么，可他们离的太远，一时还未看明白。
刘备又扭头看向曹仁另一侧的郭嘉：“郭军师，若城池这般强攻不下，你可有其他方法？”
“刘皇叔莫慌，这火药也不过是荆州刘伯威弄出来的新鲜物什，没有它时，这城池该攻还不是攻下了，只是要多付出些性命而已。”
郭嘉回头笑望道。
刘备先后对他和曹仁说了两遍城池难攻，无非是爱惜这位三弟，还有这两千士卒性命而已，这点他看的异常明白。
他奉曹操之命从许都前来协助曹仁，从未放松过对这位刘皇叔的警惕。
不得不说，这位刘皇叔收揽人心的能力少有能及之的。
别人打仗都是手下士卒越打越少，他却能越打越多暂且不提，就连曹仁还有手下不少将校，对这位刘皇叔的印象都非常好。
好在兖州是主公老家，这些人对这位刘皇叔的观感再好，也不会动心跟随刘备而去。
就凭这一点，他就不愿让主公放这位危险人物外放为官，就算顾及名声不杀，也要一辈子将他困在许都。
更不愿让刘备势力进一步扩大，哪怕曹军自己伤亡更甚。
刘备闻声面色未改，心中却是大震。
他说了这么多，本意是想待会儿攻不上城头，也好给三弟找个脱罪借口。
可听这位郭奉孝之意，似乎是想拿人命堆也要把武原县城拿下来。
如今曹军有五万，他只有六千，真要拿人命填，他手下这点老本只怕会更快被拼光。
就在他苦苦思索，如何打消郭嘉这般念头时，一旁的曹仁却先开口了。
“军师，若是我军真难以攻下城头，是不是该派人通传那昌霸，让他配合我等行事，偷袭下邳城了？”
曹仁偏头而问。
“昌霸？那个泰山贼。”
刘备眼中多了几分疑惑，左右抬头，不解望着二人：“都督，郭军师，他怎么会偷袭下邳城？”
郭嘉内心大叫失策。
为了保守秘密他只告诉了曹仁，一直瞒着他人，却没成想曹仁竟然当着刘备的面，把此事说了出来。
“刘使君或许还不知道，那个泰山贼昌霸已被郭军师说服，愿意归降我等，在我军攻伐徐州时以为内应！”
曹仁对刘备解释了一遍。
刘备攻伐袁术时的卖力，让他对这位刘皇叔很有好感，兄长也留着他不愿杀，显然是想收为己用。
在他看来，刘备迟早是他的同僚，战事打到这个地步，现在告诉刘备也无妨，反正瞒也快瞒不住了。
“怪不得曹司空这么快便做下了攻伐徐州的决定，原来是郭军师早有后手，备佩服！”
听完曹仁解释的刘备，微笑冲郭嘉抱拳道。
“不过雕虫小技耳，我等还是看前方张将军能否攻上城头吧。”
郭嘉随意笑了一下，抬头望正前方看去。
他想借攻城之机，削弱刘备实力的计划又算是泡汤了。
现在他反倒希望张飞那莽夫攻的莽一些，最好能战死城下最好不过……
城墙下，昨日的血迹尚未干涸，今日的鲜血便又洒了上去。
城头上的徐州军有了昨日经验，今日防守更加严密。
红衣黑甲的曹军士卒每进一步，都要比昨日洒上更多的鲜血。
“快！随我上前！”
张飞手持一面铁盾，遮挡着来自城头的箭矢，身边四五位高达八尺、身型魁梧的亲卫亦是如此。
在他们这几人的掩护下，他们身后，足足跟了三十余名猫着腰、手持弓弩的士卒。
来到墙根下，张飞一手举盾，一手扶梯攀援而上，对他而言，只要能上城头，武器就是手到擒来之事。
几名亲卫则是护着弓弩手，瞄准张飞瞪城的那架云梯上的垛口，只要有人探头，他们便负责将那人射下来。
很快。
张飞便爬了十余节云梯，掀开手中大盾，眼见距离城头还有不到一丈的距离，不由心中大喜。
只要他先上去，亲卫们便能紧随其后，由他们在，守住一段城墙不成问题。
可未等他高兴完，便听城下传来一声高呼。
“将军小心，滚木！”
一名亲卫扯着嗓子大喊。
张飞望望城下再抬头，便发现是他的大盾，刚好挡住了城下弩手可以射击的方位。
心思急转的他，忙将手中大盾斜靠在城墙，身子紧紧贴着云梯，双手用力扶好盾牌。
“哐！”
滚木砸在铁皮盾上传来一声金铁响，他只觉双手微微一沉，一小截滚木‘骨碌碌’顺着盾牌滚下城墙。
他定了下心神，再度奋力往城头爬去。
又上了几步后，城头上的嘈杂已清晰可闻，转眼一望两侧，距离垛口已一步之遥。
却在这时。
曹军后方军阵突然一阵铜锣铮鸣，响的格外急促。
第一百二十九章 弟如手足女如衣
张飞一张黑脸霎时间变得涨红，自己眼看就要攻上城头，后方竟然在鸣金收兵？！
“不许撤！都给我接着攻城！”
张飞一声大吼，豪放的嗓门在这纷乱的战场上也是格外嘹亮。
城头上登时探出五六个脑袋来，看着这离他们不到三尺的粗汉子，数支长矛捅了下来。还有两人即刻弯腰，不支要作何。
“将军，快撤吧，大军都撤了！”
城下的亲卫不由出声高喊，催促着护卫的弩手们连连发箭掩护自家将军。
张飞浑然不闻，举盾挡住几名徐州兵卒的长矛正欲再上，却见一截近尺粗的滚木赫然出现在眼前，一头已伸出城外。
他惊出一身冷汗，冲城下大喊：“快快！掩护我下城！”
城下几名弩手忙退后几步，寻找着抬起滚木之人。
几支羽箭齐齐往城头射去，正中抬着滚木士卒的手臂。
那士卒手一滑，巨木翻回城墙内，传出一声惨叫。
张飞也得以从云梯上退了下来，领着亲卫飞速后撤，目及之处，皆是徐徐后撤的曹军……
……
曹军主营。
曹仁和郭嘉、刘备三人正凝视着武原县城，身后还跟着一名斥候都尉。
一名遍体凌伤的斥候，正被搀扶着离去。
“军师，这臧霸来的倒是快。”
曹仁回头看向郭嘉，脸上却并无失落之色，反倒隐隐有几分喜意。
“是刘琦的援军来的及时，否则他又怎敢轻易出下邳城来此地？”
郭嘉也笑了，回望刘备：“刘皇叔，方才我观张将军一马当先，奋勇登城，却被鸣金叫了回来，此功我定会禀报司空。”
“郭祭酒客气，与军师所谋相比，翼德那又哪里算的上功劳。”
刘备笑颜恭维。
三人脸上皆是笑意。
方才斥候来报，臧霸亲自领兵前来支援孙康尹礼，其中还有荆州军踪迹。
斥候不认得昌霸，不过这没关系。
昌霸若随臧霸来，可里应外合拿下武原，若未随臧霸而来，可趁机取下邳。
对刘备而言，这还意味着他的三弟和部下能活下来，他的实力得以保存。
曹操不会冒着大战在即的风险让曹军内讧，郭嘉即使想杀他，也有心无力。
郭嘉还有荀攸、程昱这些人，不止一次让曹操杀掉他以除后患这回事，他心知肚明。
“曹都督，郭军师！为何突然撤军了？某马上就能攻上城头！”
张飞骑着战马飞奔而至，怒气冲冲而道。
“翼德休要无礼！”
刘备冷声斥责一句。
郭嘉却是指着城墙笑道：“张将军勿恼，你不妨回头看看城墙？”
城墙？
自己刚从那下来呢，有个鸟看头！
张飞心中绯腹了一句，头却是扭了回去，自己又挨了兄长训斥，这话却是不能说了。
却见城墙之上，不知何时多出几面大旗来，可惜此处距离太远，看不清旌旗的字号。
“张将军，那是臧霸和甘宁的帅旗。”
郭嘉主动为张飞解释道。
“臧霸来此处了？！还有那甘宁是谁？”
张飞惊讶中带着几分茫然，刘备和关羽也随之望了过来，对这个名字，他们同样陌生。
“甘宁乃是荆州刘伯威麾下水军督，此人乃是最早跟随的刘琦，陆上功夫也是极为高强，有万夫不当之勇！”
郭嘉目望城上大旗，神色严肃而道，眼角余光却是扫视着张飞和关羽的神色。
“万夫不当之勇？哼！就荆州那水乡孱弱之地，还能有此等猛将？唯插标卖首耳！若有机会，羽倒是要会他一会！”
关羽眯着丹凤眼，手抚唅下长髯，不屑看了一眼城头，神色如常道。
“二弟，那刘伯威连战连捷，手下定有良臣猛将，不可小觑天下之人。”
刘备劝了关羽一句，岔开话题道：“郭军师，那刘琦为何会助臧霸？”
心中却是大呼不妙！
这位郭军师步步都在算计，让他这二位义弟上阵死战。
三弟莽撞尚有云长能劝，可云长这骄傲的性子，怕是谁也劝不住！听说有万夫不当之勇将，定是要激起他好胜之心的。
“好让刘皇叔知晓，那臧霸本为吕布好友，曾与刘琦一同援助吕布，二人这才有了一番交际，传闻那刘琦以表臧霸为徐州牧为条件，先入的徐州，带走了陈宫还有吕布的家眷，掳走了不少人呢。”
郭嘉看着上钩的关羽嘴角轻笑，继续为三人讲述着已知的情报。
当然，最后一句是他自己加上去的，这个连刘勋也不知晓，他虽经手曹军细作密谍传到许都的情报，但这等模棱两可之事，细作可没工夫去打探。
此时他说出这句话，当然还有一个目的。
“掳走了人……”
关羽似是突然想到什么一般，看向郭嘉开口：“郭军师，那你可知晓我兄长那两位嫂嫂下落？”
“对对，郭军师，我等兄长那两位嫂嫂下落呢？”
张飞也急忙问道。
两人眼巴巴望着郭嘉。
“这个嘉就不曾知晓了，待明日见了臧霸和甘宁，三位将军可当面质问。”
郭嘉抱拳而道，这个他是真不知道，毕竟两个女人这等小事，没人会去在意。
但他心底早已乐开了花，等的就是这一句。
最好刘备那两个妻妾被刘琦掳走，如此这般，刘备三兄弟就与刘琦不死不休，想不博命也不可能了。
“多谢郭军师解惑！”
刘备谢过，沉声呵斥：“云长翼德，战场之上，怎可言及私事，今日都督与郭军师大度，不与你二人计较，若有下次，军法处置！”
他都快疯了！
郭嘉这一口一个套，他这二位义弟还拼了命的往上撞。
他再不制止，恐怕他们就都要被郭嘉当剑使！
“刘使君无需如此，这也是人之常情，不过此时不易与臧霸和甘宁硬碰，三位将军暂且还是莫要言及此事，待军师联络昌霸里应外合，臧霸军心大乱之时，我等再可出击，一举破敌！”
曹仁回过头来望着刘备三人宽慰道。
“都督放心，兄弟如手足，女人如衣服，备断然不会为了两个女子耽误大局，还请都督与军师放心！”
刘备躬身抱拳，回的异常坚决。
听闻此言，关羽和张飞一时眼眶微红。
郭嘉也是侧眼看着刘备，惊的目瞪口呆，心中又多了一分警惕。
如此笼络人心之手段，天下又有几人能出其右？
此人绝不可留！
第一百三十章 胡车儿
武原城县衙内。
臧霸阔步昂扬坐到了主位之上，甘宁也不客气，自己坐到了顺位之下，位于孙康和尹礼对面。
“哈哈哈！好，想不到你二人凭借一座县城便挡住了曹军，我与甘将军倒是赶的有些急了，待回到下邳，论功行赏！”
臧霸大笑望着右手侧两人。
“谢主公！”
“多谢使君，使君不怪礼失地之责，礼便心满意足了，怎敢妄求赏赐！”
孙康和尹礼二人起身拱手，神色却截然不同。
“曹孟德卑鄙无耻！突袭我徐州，又有火药利器，你守不住城池也情有可原。”
臧霸走下座位来扶起尹礼，又看着两人问道：“说起来，你二人此次如何守住的武原县？”
“回使君，末将也是丢失城池后，苦苦思索应对火药之法，还真让末将找到了。”
尹礼兴奋开口，说起昨日守城的法子来，孙康在一旁查缺补漏，听的臧霸是连连点头，喜笑不已。
旁边竖起耳朵的甘宁，也意外打量了这二人一眼。
因为尹礼所说这法子他已经见过。
他和郎君在吴县城下，周泰那厮就用过，只是曹军还没有想到，以火药塞门洞可以炸塌城墙。
不过他也明白，上次他能两人把火药运到吴县城门下，已是纯属侥幸，现在再到孙策的地盘上做此事，定然是万万不可能的。
是时候禀报郎君，看看能不能做一个能轰塌城墙的东西了……
“甘将军，甘将军？”
两声越来越大的声音，让甘宁从走神中醒悟回来。
“抱歉！是宁一时听的有些出神，还请臧使君和二位将军见谅！”
甘宁起身冲三人抱了下拳。
“甘将军客气了，将军收到我的求援便赶来支援，霸已经很感激了。”
臧霸无所谓挥了挥手，问道：“甘将军，你看接下来我们是接着守城，还是出兵攻击曹军营寨？”
武原县本来就有孙康、尹礼的三万守军，他从下邳国又领兵五万前来，加上甘宁的荆州军一万，还带来火药桶无数，反击曹军也有了底气。
“臧使君，宁以为当下还是应当守好城池，曹军骑兵数千之众，而我军只要不到一千，贸然出击定会遭到袭扰。
贾军师已将此事禀报大都督，大都督必有回复，待郎君率骑兵赶至，我等即刻反击！”
甘宁出言建议道。
这几日跟随臧霸行军，让他对徐州军的实力有了新的评估。
臧霸的徐州就是几个泰山贼寇的松散联盟而已，而他就是这个盟主，除了本部和两个衷心的部众，对其他人虽有管辖权，却没有绝对的话语权。
各部部众良莠不齐，尤其是广陵郡郡守昌霸手下之军，称之为乌合之众也不为过，人数虽多，真要打起仗来，恐怕还要帮倒忙。
这次臧霸虽然没带上昌霸，但还是接受了昌霸的两万部众。
用他的话来说，这些人虽不堪大用，但总能壮壮声威，守城总能有点用场，至少能送到城头浪费曹军火药。
他这个外臣自然无话可说，但要和这样部众出城野战，他可不愿意把性命各大军交到这么一群人手上。
他们能这么快来到五原县城，还没受到曹军骑兵袭扰，全靠五原县城背后便是祖水，曹军骑兵也不敢渡河过于深入。
“也好，就听甘将军的，刘大都督最多三五日就有回信，我等也正好修整一番。”
臧霸很快同意了甘宁的请求，因为他输不起。
而城外曹军，这几日也闭门不战，只是派过几骑相互侦查试探。
两军之中，各有几骑密谍赶往下邳和司隶而去。
……
司隶。
河内郡。
林虑县外百里之处，两千骑军策马奔腾，荆州刘字大旗迎风飘扬。
为首者正是刘琦。
此番进占河内，他派了张绣手下步卒和近半河南尹郡卒共计三万，骑兵七千余。
没错。
他手下的骑兵又翻了一番。
大半要归功于钟繇，连他都没想到，钟繇竟能一下送给他两千余匹战马。
还有小半则是张绣送来的，除了亲卫骑，他也把剩余骑兵交到了刘琦手上，忠心表的异常坚决，
他现在有充足的骑兵，让黄忠领着五千军去骚扰曹操的兖州。
而自己带着二千余骑进驻林虑县，邀约张燕相见。
林虑县后方距离张燕的大本营太行山不到百里，而前方则是一片平原，利于骑兵奔驰，是个能让两人都放心的地方。
“胡车儿，这几日在亲卫营可还习惯？”
刘琦笑望身旁一位虬髯汉子，这位张绣麾下的头号猛将。
此次他决意前往林虑县城劝降张燕，麾下谋臣除了徐庶无一人同意，张绣和黄忠二人反对无效后请求随行保护，皆被他否决了。
徐州不可不救，黄忠要领军奔袭兖州，迫使徐州的曹军骑兵回援。
而张绣的西凉余部，自他把贾诩弄走后，除了张绣暂时无人可以镇住。
他亲自前往约见张燕，更可以表达荆州诚意。
张燕眼见亲自保护不成，便举荐了手下的心腹大将胡车儿，黄忠亲自与胡车儿交手三十招之后不再反对。
刘琦自然更不会反对。
平心而论，魏延现在的武艺的确也不如他手下几大猛将，不过魏延才十九岁，上升空间还足够大。
何况魏延本就有外出为将之意，他也是赞同的。
若有胡车儿随行，魏延便可解放出来，有机会就可磨砺磨砺。
“大都督放心！咱们西凉汉子在这江北之地就没有不习惯的！”
胡车儿拍了拍胸脯顿了一下，抓了抓硕大的脑袋，看向刘琦憨厚笑道：“江南之地……没去过，咱也不知道……”
“好汉子！习惯便好，有何要求尽管提便是，无需拘束。”
“大都督此言当真？末将想要一柄如黄将军那样的大刀……”
“哈哈哈！好！待回去之后，便命人为你打造，想要什么样的尽管说！”
刘琦大笑道，这等直爽汉子总比欲迎还拒之人好打交道些。
“末将多谢大都督！”
胡车儿眼睛都亮了起来。
他和黄忠比试之时，他手中的长刀都被砍成了锯齿，险些被斩断，而那黄汉升的大刀却损伤甚微，显然荆州军有特殊的制刀之法。
“无需客气！胡车儿，此次回去，你就到我麾下为将如何？”
刘琦试探而问，观察着这位大汉的神色。
他没准备把胡车儿还给张绣，近乎要套，人自然也是要试探试探的。
魏延闻声而望。
徐庶则是悄悄看了一眼魏延不惊反喜的面色后，放下心来看向胡车儿。
胡车儿看着面前这三道目光，局促了片刻后才道：“能在大都督麾下，自然是末将荣幸，不过将军对末将有知遇之恩，此事需将军同意，还请大都督见谅……”
“这个自然，此事我定然会告知张太守知晓！”
刘琦点点头，能从胡车儿口中得到这个答案，他已经相当满意。
这份闻变不惊的神色，让他更加欣赏。
“报！启禀大都督，前方六里地，我等发现一部军卒正在劫掠商队，人约三千众，大半甲胄不全！”
一名在前探路的斥候飞奔而至，翻身下马禀报道。
刘琦回头看向魏延：“魏延，给你一千人，此事交给你了！”
“喏！”
第一百三十一章 甄氏兄妹
林虑县一处官道之上，横七竖八摆着数百具尸体，鲜血潺潺。
道路两侧倒了十余匹拉车的驽马，马车上所载的箱子也翻到在路面，上好的红色蜀锦撒了一地。
数十个衣衫褴褛，手上却拿着刀剑长矛的流民，正在蜀锦堆里翻找着什么。
而官道两侧一处沟渠内，仍旧传来了金铁交加之声。
近千身着甲胄或是甲胄不全的流民聚拢在一处，围攻着一辆马车，马车上驾车的马夫额头插着一支竹箭，早已死去多时。
马车周围，还有百余名护卫结成环阵，节节抵抗，可惜在上千把兵刃面前，他们的人数还是显得太少。
“啊~”
只听一声惨叫，一个腰腹中刀的护卫被拖出阵外。
两个流民紧紧扯住护卫的胳膊，丝毫不顾护卫的叫喊，把他拉到一旁。
一个身穿铁甲的壮汉走了过来，身旁还跟着一个十四五岁的少年。
壮汉看了一眼惨叫不止的护卫，从田里捡起一根长枪递给少年道：“去，捅死他！”
“捅……捅死他？”
少年闻言脸色顿时大变，眼中尽是惊恐之色盯着面前的壮汉，快要站不稳的双腿后退了两步。
“怎么？！不敢？嘿嘿！”
壮汉望着少年，狞笑着扫过两名拉着护卫的流民：“身为我黑山军的种，不会杀人怎么行？！”
“对啊，周家伢子，今日是你运气好，不用上战场便能见血，下次真刀真枪和冀州军博命的时候，自然也就不慌了。”
“眼睛一闭，长矛用力前探便是，别怂！”
两名拉着护卫的流民，也嘻嘻哈哈笑着看向少年。
“拿着！”
壮汉冷下声来，横握着枪杆的手臂前伸动了动。
少年看着阴沉着脸的壮汉不敢拒绝，颤巍巍接过了长矛，回头看向奄奄一息的护卫。
“不……不要杀我……我家中还有八十岁的老母……”
护卫断断续续说到，求生的本能，让他的眼泪一下子从眼眶涌了出来。
“尚什长，这……”
少年又迟疑了，转身再望壮汉。
“这什么这！是个人被俘了都这么说，你若再不动手，俺就把你送去和那些护卫交战！”
壮汉已有些不耐烦，带着几分怒气说道。
“别！什长，再给这伢子一次机会！”
两个流民其中一个劝道，忙看向少年：“周伢子，若是今日你和他对调个个儿，你看他会不会留你一命？想想你那死去的阿母，是怎么死的？”
“张二叔别说了！官商勾结，都不是好东西！”
少年一声怒吼，死死盯着护卫。
他的阿母生的俊俏，十里八乡都有名，就是因为在下田做活十被一个商贾看上，他阿母不从，竟然就被那商贾的护卫活活打死。
闹到县里，县令畏惧那商贾的身后之人，不敢捉拿，反将他阿翁打了二十大板撵出了公堂。
他阿翁一怒之下，便投靠了张大帅，如今已是七八年过去，他本以为自己已经忘怀。
可这位张叔提起阿母之时，阿翁临死时让他学习认字，好好活下去的交代瞬间被他抛至脑后。
这一刻，他只想复仇！
“这就对喽，那些奸商们要不是有这些护卫，怎么能欺负咱们？”
尚姓什长脸上终于有了笑意，咂咂嘴：“官商勾结，这词用的妙，看来寨子里的教书先生还有点儿用……”
“噗呲~”
少年手中的长矛矛尖已整个没入护卫胸口，护卫身上的皮甲根本挡不住那锋利的尖锐。
“啊……”
一声凄厉的惨叫响彻田野之上。
……
田坎沟渠间的马车内。
身着绫罗的二人听着这声惨叫，一人神色大变，另一人倒是淡定许多，可面颊之上也浮起一抹煞白。
“小妹啊小妹，早知三兄就不该如此宠着你，把你直接送去邺城就是，让你跟我跑这躺商作甚，死我一个还有你和二兄撑住，甄氏尚能延续，今日，看来咱们都要死在这里了……”
一名衣着华丽的男子掀起车帘，看着马车外越来越少的护卫，哀叹出声，面容惨淡。
“三兄，我嫁入袁家便是池中鱼、笼中雀，此次能和三兄出来已是心满意足。”
“你放心，今日即使小妹身死，还有三姊和四姊是待嫁之身，由她们一人替我嫁入大将军府便是，死我一个又怎会牵连至甄家！”
另一人虽是衣着男子服饰，声音却清脆悦耳。
仔细看去，端的是唇红齿白，好一副清秀面孔，更是有倾城之容，显然是女作男装。
“小妹，看来你都知道了……”
男子惭笑一声，心中叹道还是自家这位小妹最聪明，三妹和四妹嫁入大将军府，最多能使我甄家不会没落，而你不同，你若嫁入大将军府，我中山甄氏便可入世家之列，无需再为这代代商贾！
可惜现在，都成了泡影！
“三兄，你都说了我最聪慧，自然是知道的。”
男装女子也笑了笑，看向身旁之人：“三兄，短剑何在？”
“就在这里呢。”
“好，若是稍后车外这些乱贼们认出小妹女儿身来，你便一剑刺死我，甄宓宁愿死，也不会受辱。”
“小妹放心，三兄省得！”
男子拔出袖中匕首，置于双腿之下，心中后悔万分。
他名甄荛，中山甄氏第三子。
知晓黑山贼统帅张燕已经去支援幽州，他和妹妹甄宓已经特意绕了太行山一百多里地，没想到还是在这里遇到了黑山贼。
可能这就是命？
那算命先生说好我妹妹贵不可言之相呢？！
如果有来生，他一定要把那算命之人抓过来，叩一百个头再说。
马车外的护卫越来越少，甄宓已经闭上了眼睛。
甄荛也无奈苦笑，抽出了座位下的匕首，只等黑山贼进来，他便杀死小妹。
他愿意全部钱财交出去，那黑山贼头领都不同意，显然是想活捉他兄妹二人有更大所图。
若是那位好面子的大将军知道，自己未来的儿媳被山贼所俘虏，恐怕雷霆震怒之下还会牵连与甄氏。
还不如让小妹殉节，他看看有无机会出去，说不定甄氏更能得到大将军青睐。
“哈哈哈！他们没人了，快，给我冲进去，活捉甄氏子，拿去跟甄氏换赎金！”
外面一声大笑。
甄荛正要拿匕首刺死小妹之时，地皮忽然微微颤动起来。
“不好啦！汉军来了，汉军来了！”
第一百三十二章 甄宓的猜测
地皮在震动。
战马四蹄奔腾于地面的轰隆声，震慑着所有人的耳膜。
“汉……汉军，渠帅，汉军到了！”
一个小头目连滚带爬奔到刘绕身旁禀报。
“快……快让将士们列阵迎敌！”
刘绕撤出阵外，慌忙对报信的小头目道。
此处距离密林还有好几里地，这个距离两条腿是不可能跑过四条腿的，在这等地方把后背露给骑兵无异于自杀。
“渠帅，士卒们都忙着搜刮财物呢，来不及列阵了，咱们快走，留着青山在，不怕没柴烧！”
小头目看了一眼越来越近的汉军骑兵，催促着白绕。
想都不用想，他都知道他们手下的黑山军卒在做什么。
“好，好吧，我们快走，记得带一箱财宝，咱们下山一趟，总不能白来，眭固不是守着南边嘛，这是从哪冒出来的官军！”
白绕愤恨道了一句，也顾不得再围马车，招呼离自己最近的数百兵卒，骑上残存的战马，往路旁的林子里撤去。
此次趁着大帅张燕不在，冀州军又没工夫理会河内，他才敢带着人马来这么远劫掠。
没想到到头来，都是竹篮打水一场空，还折了这么多手下。
“官军来啦！快跑啊！”
“三娃子，你还在干啥子，快逃命！”
在甄氏护卫还有大箱子里搜刮正忘我的黑山流卒们，终于也发现了突袭而来的骑兵。
丢下手中兵刃，抱着搜刮来的东西，慌不择路四处乱窜。
马车旁的甄氏护卫们动也未动，和车内的兄妹二人一同注视着那飞舞的旌旗，脸上都是劫后余生的喜意。
……
“两翼包抄，中路突进，胆敢反抗者，一律杀无赦！”
魏延一马当先在前，看着官道两侧到处奔跑的乱军，立刻下了命令。
四百余骑卒分为两路，冲着左右两翼包抄而去。
魏延则带着五百余人分为两排，向前推进。
千余骑卒不断压缩着两千乱兵的活动范围，慢慢收拢。
直到不见一个活人手中还拿着兵刃，所有人都蹲在了地上。
“你看好他们，我去见见那位马车的主人！”
魏延看着路边那架颇为豪华的马车，吩咐到身旁的副手。
“你家主人何在？我们都尉求见！”
一名亲卫策马来到马车前，对着层层守护马车的甄氏护卫问道。
甄尧再度从马车内钻了出来，笑着冲迎面而来的年轻官长行礼：“多谢都尉相救，在下甄尧，冀州中山甄氏之人，请问都尉尊姓大名？”
“我乃荆州兵马大都督麾下亲军都尉魏延，你等不要乱跑，我家都督稍后就至，你若要谢便谢我家大都督吧。”
魏延望着眼前衣着华贵的商贾，坐在马上拱了拱手。
“原来是魏都尉，荆州刘大都督亲自前来，这还真是遇到自己人了，魏都尉放心，在下定然亲自拜见刘大都督。”
甄尧脸上喜色闪过，抬头却见魏延目露疑惑之色，忙解释道：“冀州与荆州互为盟友，我甄氏与大将军关系颇近，尧之二兄还在大将军府上为吏。”
“原来如此，延先行回阵处理降卒，甄君请便。”
魏延抱拳告退，走出几步，不动声色对一旁亲卫道：“派人盯住他们，你速去禀报大都督，就说商队有中山甄氏之人。”
“诺！”
亲卫迅速离去。
魏延则是回头看了一眼马车。
这中山甄氏他小时候便听阿翁提过很多遍，大都督麾下的锦衣卫不可能不知晓。
只是这位甄尧看起来不太聪明的样子，才见第一面就敢告诉他这些，这是真把大都督当自己人了啊……
殊不知我家大都督可没把袁大将军当自己人。
想到此处，魏延嘴角不自觉露出一丝笑意。
……
马车内。
甄尧兴奋打开车门对甄宓道：“小妹，你可听到了？车外来的是大将军盟友，荆州牧刘使君之子刘伯威，有这位刘大都督在，我们可请他派兵护送我们回邺城！”
“兄长，你可曾想过，此地距离荆州怕不是有千里之遥，这位刘大都督为何会出现在这河内边县？”
甄宓脸上却并无喜色，甚至还带有两分隐忧望着这位三兄。
方才车外的对话，她自然听见了，她本想提醒这位三兄，不要和哪位谈及太多。
可又担心自己女儿身，出言定然会引起那位魏都尉注意，忍住没开这个口。
“这……为兄还真没想过。”
甄尧脸上兴奋之色稍缓，自己方才听闻援军是荆州军有些激动忘了这点，现在被妹妹提及，他想了片刻忽然道：“对了小妹，兄曾听闻那刘伯威曾打着为张杨报仇的名义，出兵司隶阻止杨丑投于曹孟德。”
“兄长，那杨丑可还在否？”
甄宓接着再问。
“不在了，杨丑已为眭固所杀，眭固屯军朝歌，只等大将军派兵前来接手……”
甄尧声音越来越小，此刻的他当然也意识到了不对。
眭固杀杨丑时就表示要降冀州，如今已有近两月，这位刘大都督既然关心河内之事，就不可能不知晓。
可荆州军还是千里迢迢赶到了此地，当然不可能只是为他们解围的。
尤其这林虑县还位于黑山贼屯住的太行山脚下，处于冀州和并州之间这样一个敏感位置。
“兄长，这位刘大都督就是来抢占河内的，或许所谋甚大！”
甄宓肯定而道。
“小妹，你说为兄稍后该如何做？我已经答应要亲自拜见刘伯威了。”
明白事情严重的甄尧扭头问向自家这位小妹。
论起机谋应变来，小妹甄宓或许比他二兄都强上几分。
“当然是去见他，他应该还不会对你不利。”
甄宓说完，又特意叮嘱了一句：“不过兄长，你可莫要透露我在车内，我跟你出来之事，万不可让大将军知晓。”
“小妹放心，这个为兄自然晓得！”
甄尧点头。
就算小妹不说，他也不会让其他人知道此事。
这要是被阿母或是袁大将军知晓他带甄宓出来，路上还遭了黑山贼，他只有吃不了兜着走的下场。
隆隆隆~
又是一阵闷雷般的马蹄声传来。
“兄长，应是刘大都督到了，你快去拜见于他，我们也好早日返回邺城。”
甄宓揭开一角车帘看向车外，小声而道。
“嗯，为兄这就去。”
甄尧跳下马车，向荆州军阵走去。
第一百三十三章 大都督且慢
刘琦领着剩余的千余骑兵赶至，两千余乱军已在荆州骑兵的胁迫下，老老实实掏出搜刮而来么财物。
和性命相比，钱财终归是身外之物，这点道理他们还是分的清的。
“魏延参见郎君。”
魏延带着亲卫上前拜见。
“嗯，魏延，可问出他们是哪的乱军？”
刘琦点头询问道。
“回郎君，他们自称是黑山军白渠帅麾下，首领叫白绕，我已问过好几个小头目，应该不会有错，可惜让此人趁乱给跑了。”
魏延微微有些可惜说道。
几十人骑着战马逃向远处的山林，身后还有脚步快的乱军跟着跑，他自然知道那是乱军大头目。
但他从没想过追进去，贸然让骑卒进入不清底细的山林搜人，绝对的兵家大忌。
这是他的第一次独自领兵，不求大功，但求无过。
“一个黑山贼头领而已，跑了也无妨，叫个头目过来，问问他们怎会离山这么远劫掠。”
听到是乱军是黑山贼众，他倒是一点也不意外，方才他和徐庶就有过这种怀疑。
不过让他疑惑的是，此地距离太行山近两百里，还多是平原。
眭固投于袁绍的消息黑山贼必然知晓，一个战马不足的黑山贼渠帅，领着三千人都敢来这么远打劫商队，袁绍随便派点骑兵来，就能他们吃的渣都不剩。
其中要是没有点缘由他是不信的。
“诺！”
魏延转身欲走。
“刘大都督，在下或许知晓那白匪为何会来此处劫掠。”
一道声音在荆州军身侧响起。
众人纷纷扭头，只见一个二十余岁的年轻人独身一人走了过来。
两名刘氏亲卫立即策马上前，挡住来人。
“让他过来吧。”
刘琦道了一句，坐在马上看着来人道：“君便是甄尧？”
听到魏延禀报救下的是中山甄氏商队，顺带还有甄三公子甄尧，他小小吃惊了一下。
中山无极甄氏。
王莽代汉立新时，甄氏荣及一时，有甄丰为新朝大司空，甄邯为新朝大司马。
新朝灭亡，甄氏也随之没落，直到东汉末年，甄邯后代甄逸才做了上蔡令，甄家也成功转型为一方巨商。
袁绍入主冀州后，甄家成为袁绍的坚定支持者。
还有那位让曹家兄弟二人争风吃醋的绝代佳人，一篇《洛神赋》更是流传千古的文昭甄皇后，也是不得不提的人物。
就是不知道现在嫁了袁熙没有……
“正是，尧拜见刘大都督。”
甄尧躬身行礼。
“甄君免礼。”
刘琦翻下马背，扶起甄尧接着道：“甄君所说知晓黑山军来此劫掠，可否告知于琦？”
“刘大都督，那黑山贼寇大帅张燕，领兵十万前往幽州支援公孙瓒，留守的黑山贼寇无人辖制，大将军又无暇派兵前来接管河内，所以他们才敢如此猖狂。”
甄尧徐徐道来。
狼藉一片的战场，到处都是脏乱不堪的蜀锦卷帛之物，他口中之言已有了几分咬牙切齿之意。
那都是他给小妹准备的嫁妆啊，现在来看，又要重新置办一份了。
“原来如此。”
刘琦轻声而答，心底却稍稍有些不平静。
建安四年，公孙瓒派其子公孙续向黑山军首领张燕求救，张燕领兵十万分三路救援这件事他是知道的。
可惜易京城外，公孙瓒书信一封联络公孙续合攻袁绍，然而这封书信却被袁绍截获，将计就计。
公孙瓒再次大败，自此再无还手之力，躲进易京城内所筑的高台之中闭门不出。
袁绍攻进城内，公孙瓒在土丘之内引火自焚，幽州全境落入袁绍之手。
现在张燕去援救公孙瓒，此战结果会不会改变他不知道。
但是他很难受，张燕没在，意味着此次就是白跑一趟。
“甄君，公孙瓒向黑山贼寇求援，不知大将军可否有防备？大将军与刘州牧互为盟友，大都督随时可派兵援助。”
眼见刘琦不再说话，徐庶看着甄尧问道。
他在荆州军这么久，几乎没看到过幽州传来的情报，十有八九是蔡瑁根本没想过往那苦寒之地派密谍。
锦衣卫人数也不多，根本没人手派往幽州。
对幽州近况他可谓两眼一抹黑，只能从甄尧口中试探试探了。
“不知先生是？”
甄尧看向说话之人。
“在下徐庶，大都督麾下赞军校尉。”
徐庶行礼而道。
“原来是徐校尉，早在去年，公孙瓒高筑土丘之后，士卒离心，可战之士已然不多，如今大将军麾下带甲四十万，良将百员，已将公孙瓒围在易京城，区区十万黑山贼又岂能救下他。”
甄尧目露不屑之色，自得而道。
要不是和小妹商量过，他说不定还会真信了这位徐校尉的鬼话。
不过现在嘛，这话听在耳中只有试探之意，他也正好借机虚张声势，吓一吓这刘琦。
“如此这般，琦就放心了。”
刘琦接过话茬，扫过远处那一堆锦衣布帛，问道甄尧：“商队受损，不知甄君接下来打算往何处去？”
“尧也正想提这个不情之请，大都督，在下护卫也损失大半，可否请都督借两百骑卒护送在下回到邺城，尧必有重谢。”
甄尧再行一礼。
虽然知道刘琦来河内不怀好意，但冀州和荆州毕竟还是盟友。
此时就这般离去显然更易引起刘琦怀疑。
“甄君，我看你护卫也是疲惫不堪，此处距离林虑县城不过数十里，不妨和琦一起前往城内修整一番，琦再派兵送你回邺城如何？”
刘琦摆摆手，方才听魏延禀报甄尧甚是热情，似是未意识到他们来河内的目的。
他也想趁此机会从甄尧口中探探袁绍的低儿。
方才他的徐军师就这么做了，现在他想知道点更细致的。
“大都督要前往林虑修整？”
甄尧复问了一遍，心思急转。
他想好了刘琦借兵或是不借的措辞，可没想过刘琦会邀请他前往一起林虑。
怎么办？
和荆州军待的时日越长，小妹就越可能被发现。
“当然，我们急行数百里，自然得找一个安稳之地修整一番，还有这么多黑山贼寇，自然也得安置，甄君你可勿要拒绝。”
刘琦笑着攀上甄尧的肩膀，拉着他往马车走去：“琦三日行军，腰酸背痛，甄君这些财物，琦也会让人给甄君挽回一些损失，此番前往林虑，与甄君同乘马车，甄君应该不会拒绝吧。”
他自然不会放甄尧此时离去，这话也是真的。
眼下见不到张燕，他不用再急着赶路，有甄氏的豪华马车可坐，傻子才愿意骑马。
“大都督且慢！”
甄尧猛然停下脚步，惊慌开口。
第一百三十四章 宣战（大章）
甄尧这一声急呼不算太大，可也不小，刘琦觉得耳膜有点嗡嗡作响。
胡车儿瞪着铜锣大眼望了过来。
一众刘氏亲卫纷纷侧目，手指不由自主摸向马鞍旁的刀剑，眼中已尽是警惕之色。
“甄君这是何意，难不成马车内见不得人的东西？”
刘琦倒是并未在意，放开甄尧，冲亲卫们挥挥手，往马车那里看了几眼，嘴角依然带着笑意。
“没……没有，只是多有不便……”
甄尧犹豫而道，心中一阵懊悔，自己的反应太过激了。
现在完了。
这位刘大都督显然已经起疑，小妹快要藏不住了……
“马车那么大，你我两个大男人，有何不便，难不成嫂夫人在车内？若是如此，琦不去拜见一番岂不是有失礼节？甄”
刘琦看着甄尧欲言又止的神色，敛起笑意认真道。
世家大族子弟出门在外，带个姬妾什么的再正常不过。
可看甄尧反应，显然不是。
为一个姬妾得罪自己这位荆州实权人物，中山甄氏之子不可能做出这种事。
“并非拙荆，大都督请随在下来。”
甄尧低声说道，眼下这位刘大都督显然认定了车内有女眷。
与其矢口否认让他生疑，还不如大方承认。
自己今日慌了神，接着说下去漏洞只会越来越多，还是看看能不能让小妹来应付此事吧。
“哦？”
刘琦眼中多了丝好奇，领着亲卫跟随甄尧来到马车前。
掉在沟渠里的马车，早已被幸存的甄家护卫们抬了上来，移到一旁空旷之地。
“大都督请！”
甄尧让开半步，声音微微大了些，好让车内的小妹有个准备。
刘琦迈步上前。
只见马车内已然钻出一道身影来，揖礼而道：“妾身拜见刘大都督，有失远迎，还请大都督见谅。”
“小娘无需多礼，琦只是嫌征途劳累，想来顺路蹭一趟马车，我是客，甄君与小娘才是主人，客随主便。”
刘琦回过一礼，打量着抬起头来的眼前人。
精致无暇的面容，似水秋眸也同样带这些许惊讶打量着他，眉宇和他身旁这位甄君还有几分相似，一身男子袍服反倒更添两分英气。
“大都督客气了，请~”
甄宓浅笑有请。
荆州刘伯威的名声，甄氏这等商贾世家当然早有耳闻，只是没想到刘琦竟然如此年轻。
三人进到马车内，刘琦才笑望二人开口：“原来是甄小娘尚在车内，怪不得甄君不愿让我过来，有如此这般天姿国色的妹妹，是我我也不愿让陌生男子靠近于她。”
“大都督如何知晓……”
“三兄，我们一母同胞，相貌自是有几分相近，你平日少有注意当然难以察觉，大都督自是能一眼分辨出来。”
甄宓打断甄尧的疑惑之言嗔怪道。
“是为兄的不是，为兄再也不开口了你可满意。”
甄尧瞪着甄宓道了一句，又苦笑冲刘琦道：“大都督你看，舍妹哪有什么天姿国色，只有顽劣不堪，尧都说不过她，在下不是怕大都督上车，实在怕舍妹顶撞了大都督。”
“哈哈哈，甄君莫要谦虚，琦可没有虚言，令妹却是天姿国色。”
刘琦笑回甄尧接着道：“想不到甄氏女儿也如男子般出外行商，在这乱阵之中面不改色，好一个巾帼不让须眉！”
“大都督过奖，尧二兄在大将军府为吏，唯有我一人打理商事，舍妹虽然顽劣，但好歹识书认字，偶尔也会让她帮衬一番。”
甄尧望着自家小妹。
既然这位刘大都督误会了小妹是随他出来经商，他也正好顺着刘琦的话接下去。
这句话除了‘顽劣’二字可谓都是真的，在家之时，也的确是这位小妹帮他最多。
“三兄，我何时顽劣了，你又说我！”
甄宓拉住甄尧的胳膊，不满拖拽了两下，看向刘琦：“刘大都督莫要信我三兄，他平日总爱训我。”
“小娘放心，琦自然不信，传闻中山甄氏五朵金花，个个贤良淑德，哪有顽劣不堪之说。”
刘琦轻笑而道。
“大都督怎知妾身有五个姐妹？”
甄宓放开一旁兄长手臂，瞪大眼睛望着刘琦。
一旁的甄尧更是心都提了起来。
刘琦听说过他们甄氏毫不奇怪，可清楚知道他们家五个女儿，这分明是特意关注过，这就不得不让他们震惊了。
“当然是有人告知于我，不知小娘排行第几？”
刘琦盯着眼前的女子笑问。
甄氏五女姜、脱、道、荣、宓，个个皆有大名，在这女子通常无名的汉末殊为不易。
“妾身排行第四。”
甄宓犹豫了一下开口。
现在不宜得罪这位刘大都督，她和大将军之子的婚事又冀州皆知。
这位刘大都督既然知晓他们甄氏五姐妹，难免不会听到些许风声。
所以。
她多往前叫了一位。
“那小娘可愿意去一趟荆州？”
刘琦接着再问。
“啊？！”
甄宓微张着小嘴，愕然望着刘琦。
甄尧也抬起了头，目中多了两分紧张之色。
“实不相瞒，拙荆在寿春有一庄大生意，只是她不通经商之道，琦想找人协助于她，小娘既是甄家之人，又随甄君外出行过商，琦想让小娘去一趟寿春指点拙荆，事成定有重谢。”
刘琦解释一通，再看甄尧：“甄君也同去。”
荆州重商之名必须要打响。
中山甄氏的名声，便是最佳宣传利器！
“大都督，此事能否容尧与舍妹回到家中，与家母二兄商议过后再做决定……”
甄尧带着几分紧张之色，看向刘琦迟疑道。
“甄君，此事又何需商议，正是顺路，商场如战场，甄君当知兵贵神速啊！”
“可是……”
“没什么可是的，无论缺何物，琦皆可以提供。”
刘琦不容拒绝道。
自己指不定何时就要与袁绍开战，此时让甄尧回去，说不准就过不来了。
“大都督，就让尧随大都督去荆州，让舍妹回家禀报家母如何？”
甄尧看着态度坚决的刘琦，退而求其次。
他可以不回去，但小妹若是不能如期嫁于袁熙，大将军必然迁怒于甄家。
“甄君，琦方才说过，小娘是要协助拙荆的，你这般想让小娘回去，是担心琦会对小娘不利？”
刘琦看着甄尧，似笑非笑道：“还是甄君怕与我荆州牵扯上关系？”
“大都督误会了，尧并非此意……”
“甄君方才说过，汝二兄已在大将军府上为吏，如果琦所得到的消息不假，甄君五妹可是还嫁与大将军二子袁熙为妻？”
“是。”
甄尧目不斜视，看着刘琦道。
小妹与袁熙的婚事已是必然，现在这么说确无问题。
“琦曾闻有卖鸡子者，鸡子一筐可下，而其人却始终以两筐为之担于肩上，旁人闻及为何？答曰：一筐掷地而一筐起，吾总有余焉。”
刘琦目光扫过二人，徐徐而道：“甄君可知琦意？”
“大都督，并非是尧不愿……”
甄尧说到一半，无奈看向身旁甄宓：“小妹，还是你来解释吧。”
他算是看明白，这位刘大都督是盯上他们了，绝对不会放他们二人离去。
现在唯有小妹表露身份，看看能不能让这位大都督有所顾忌。
小妹？
刘琦狐疑扭头，只见眼前之人已盈盈下拜。
“妾身甄家小女甄氏，拜见刘大都督，方才有所欺瞒，还请大都督见谅！”
甄宓躬身行礼道。
“如此说来，你兄妹二人唱了这么久双簧，就是为了隐瞒你是甄氏五女的事实？是你点醒了甄君，还知晓我来此地的目的？”
刘琦望着二人，目光停在甄宓面颊上玩味而笑。
“回大都督，妾身并不知大都督来此地为何，只知大都督进驻河内，必然会与大将军有所冲突，妾身为袁大将军儿媳，当有所避才是。”
察觉到刘琦的目光，甄宓脸颊微热，没有否认。
她不知道双簧是为何物，但这个‘双’字让他大致明白，应该说的是她和三兄甄尧互相隐瞒之事。
只是他从这位刘大都督没听出责备的怒意，也未听出原谅之意，让她有些惴惴不安。
“甄小娘可是已嫁与袁熙？”
“回大都督，此次妾身与家兄前往邺城，便是去与袁郎成亲的，还请大都督行个方便。”
“那便是还未成亲，甄小娘不用去了，这门亲事我刘琦截下了！”
刘琦起身，准备走下马车。
甄宓一时愣神，原本想好的话也憋在了喉咙内，这位刘大都督这么直接的吗……
“大都督不可！五妹若不嫁与袁熙，大将军必然迁怒于甄氏，大都督所说之事，尧还有三妹、四妹待字闺中，待尧告知于家母，一并嫁于大都督也并非不可！”
甄尧忙起身阻拦，一个头两个大。
这刘琦如此不讲理，不是把他甄家推到了风口浪尖上么。
还有他这位带甄宓出来的罪魁祸首，回去还不得以死谢罪。
“甄君，你之三妹、四妹才德与你这位五妹相比，何如？琦想听实话。”
刘琦回头而问，不怒自威。
“回大都督，容貌稍有逊色，才德……不如五妹甚多……”
甄尧吞吞吐吐说道。
自己这五个妹妹，长妹甄姜和幼妹甄宓最为成器，其余三妹勉强可为相夫教子的大妇，说是能力，相差着实有些远。
“既然如此，甄君，你观琦是急色之人？还是以为荆州十数郡之地缺两个美人？”
刘琦斜睨着甄尧，开启车门，又回头笑道：“甄君，看在道了实言的份上，琦告诉你一件事，琦写了一封信，由曹孟德部将徐公明送往邺城。”
看着刘琦大笑离去。
甄尧语塞半晌，正要追下车，却被妹妹甄宓一把拉住，不由惊疑道：“小妹，你拉我作甚？”
“三兄，你还未听出来么？刘大都督是不可能放你我回冀州的，并不是你小妹天姿国色、贤良淑德，而是因为我是大将军儿媳这个身份。”
甄宓放开这位三兄的衣袖，掀开窗帘，看了一眼车外并列而行的荆州骑兵。
“因为你的身份……”
甄尧停下脚步，思索片刻突然惊诧而道：“小妹，你是说？！”
“没错，这位刘大都督在激怒大将军，拦下我这个儿媳是，让许都那位曹司空部将送信也是。”
甄宓回过头来，认真望着这位兄长：“换句话说，他在向大将军宣战！”
“宣战？！！公孙瓒既灭，大将军坐拥四州之地，还有草原上的乌桓人相助，他如何敢向大将军宣战？”
甄尧不可思议看向车门外。
那道年轻而略显单薄的背影，已然坐在了马上。
旁边是一位年轻的小将，还有一个年轻的赞军校尉。
靠初生牛犊不惧虎？
他摇摇头，靠这玩意儿和自杀没什么区别。
今日他言大将军带甲四十万或有虚言。
但冀州仍是天下人口最多之州，加上其他三州之地和乌桓骑兵，拉起二十万步骑却绝非难事。
“这就不是我们能知晓之事了。”
甄宓也摇了摇头，看向甄尧：“也不一定，或许等我们到了荆州，就能知晓了呢。”
“小妹，你真想好了？咱们若去了荆州，将来再想见到二兄阿母他们就不易了。”
甄尧抬头望向甄宓，这位小妹好似比他想通的都快。
“这不是我们没有选择么……”
甄宓眼中黯然之色浮现，忽展颜微笑道：“三兄，你我兄妹二人前往荆州，做那另一筐鸡卵也并非坏事，大将军麾下荀君与郭君不也是如此？无论孰胜孰败，我甄氏都有退路可走。”
“好吧，我这就书信一封，给阿母和二兄道明情况，咱们就在荆州为甄氏旁支！”
甄尧定了定心神，从马车暗格内取出笔墨，刚要动笔，复又皱眉：“小妹，大将军若是迁怒阿母和二兄当如何？”
“大将军迁怒于我甄氏已是必然，但阿母和二兄并无性命之忧，大将军尚需我甄氏商队为其转运粮草兵器，不会做此等杀鸡取卵之事。
另外，大将军乃是极好面子之人，兄长可让二兄和家母早些告罪，让三姊和四姊择一人嫁过去便是。”
“三兄明白了！”