第一百三十五章 祸水东引
车外。
刘琦坐于马上沉思不语。
幽州那位白马将军大概是完犊子了，袁大将军北方再无忧患，此刻的实力已达到巅峰。
老曹不围袁术，让袁术得以携玉玺逃至青州投奔袁谭，应该也是听到了风声，故意为之，滋养袁大将军骄妄之心。
此时再把河内让给自己，集合两州之力突袭徐州。
好一招祸水东引！
让自己来帮他分摊袁绍的压力。
不过自己也没安啥好心，谁又不是想利用对方先和袁大将军刚上呢？
现在。
唯有一处生疑……
“元直，你以为曹操能否攻下徐州？”
“郎君放心，曹孟德即便是突袭徐州，最多不过占领徐州北部几个郡国而已，下邳城应是拿不下来的。”
徐庶轻松而答。
臧霸不是庸碌之辈，几部泰山贼寇加起来数万人。
寿春还有荆州军六万人马，有贾文和出谋划策，还有甘兴霸、张文远和高伯平这些堪当一面的大将。
且寿春距离下邳城不过数百里，只要臧霸能守住几日，援兵就一定会到，两方加起来超十万人。
而那位曹司空仅有两州之地，北面要防袁绍，西面还要防司隶出兵，派往徐州的兵马，不可能比荆、徐二州加起来还多。
“这就是症结所在。”
刘琦皱眉看着徐庶道：“元直，曹孟德若是不能拿下徐州全境，占领几个残破不堪的郡国除了引火烧身，又有何用？”
徐州北部几个郡国一马平川，绝对的易攻难守之地。
何况去年还在打仗，今年又不到收获季节，根本无粮可征。
占住琅琊国、东海郡几地只会让曹军本就不足的兵力再度分散。
还会平白多出臧霸这个对朝廷本无威胁的敌人。
老曹不会想不到此点，就算他想不到，他手下那一众能臣谋士也定能想到。
徐庶思索片刻，沉吟而道：“郎君有何考虑？”
“我也只是有此猜测……只觉得曹孟德不会做此不智之举。”
刘琦摇摇头。
老曹抓着袁绍大军还在幽州，而他又领骑兵到了司隶的空挡来这么一下，着实让人摸不着头脑。
“郎君无需为此忧虑，静等贾文和传来消息便是，只要寿春不乱，荆州便不会有失。”
徐庶一番宽慰，抬头望着刘琦：“不过庶倒是以为，徐州即便失守，对郎君而言也并无大碍。”
“元直此言何意？”
刘琦惊奇而道，脑海中开始思索徐庶话中之意。
“郎君以为，曹孟德若占了徐州，可会选择与荆州开战？”
徐庶嘴角多出一丝笑意，眸中尽是精明之色。
“自然是不会。”
刘琦不假思索。
袁绍大势已成，老曹脑子秀逗了才会选择现在和荆州死磕。
这位袁大将军性格纵有千般不足，但唯有本钱实在太足。
谁也无法否认他现在地盘最大、人口最多、兵士也最多的事实，尤其是这个时代的大杀器——骑兵优势无人能及。
所以他和老曹几乎答成了共识，都想用彼此牵制袁绍，自己当一个第三者渔翁得利。
“既然如此，徐州是臧霸或是曹军又有什么关系，郎君观那臧霸可像甘居人下之人？”
徐庶又一句反问。
四目对视良久。
刘琦笑了：“元直，经你这么一说，我好像不该派兵援助徐州了。”
臧霸像不像甘居人下之人？
历史上的臧霸，是随吕布败于曹操之后投降。
但是现在。
他可没败。
还半是威胁从他手中要去下邳城，足见其心志不小。
如今。
臧霸的徐州牧也干的有声有色，招讨境内贼寇，练军屯田皆在施行，大有一方诸侯之姿。
话又说回来，荆州和徐州的结盟，也只是因为当初有曹操这个大敌当前，荆州新占得庐江和九江两郡尚不稳固，报团取暖而已。
若说臧霸对荆州全无提防，自然也是不可能之事。
“郎君无需如此，援兵已派，荆州已尽盟友之义，无论臧霸胜败，郎君皆可从容应对。”
“哈哈，元直此言，倒是的确让我放心许多……”
两人尚在谈话。
忽有一骑从后方赶上前来道：“禀大都督，车内之人言，他们愿意随大都督前往荆州，请大都督前去相见。”
“哦？他们这么快便想通了，你去告诉他们，我稍后便至。”
刘琦笑言。
“喏！”
士卒告退。
“郎君，车内是什么人？”
徐庶看了一眼身后不远处的马车，凑过头来压低声音，满脸都写着‘八卦’二字。
“中山甄氏，荆州分支。”
刘琦冷声回了一句，调头向马车走去，不给这位徐八卦接着再问的机会。
……
“尧拜见刘大都督。”
“妾身拜见刘大都督。”
看着刘琦踏上马车，兄妹二人齐齐行礼。
“二位不必多礼，你们既答应入我荆州，那便都是自家人，有何要求，你们尽管提，这点琦说到做到。”
刘琦摆摆手，示意二人不必在意，自顾自坐在了原来的位置。
“大都督，我等给家母和二兄写了一封家书，还请大都督过目。”
甄尧取出一卷帛书来递给刘琦，既然决定投于荆州，此时自然要格外注意避嫌。
“二位无需如此，一封家书而已，琦还不至于疑心到如此地步。”
刘琦瞧了一眼书卷并不伸手，冲车外喊道：“魏延。”
“属下在！”
“回往荆州之前，你便负责保护甄君二人，甄君若是问些什么，你大可知无不言，言无不尽，若是甄君出了任何问题，我拿你是问！”
“喏！还请大都督放心！”
魏延在马车外高声而答。
刘琦这才看向二人道：“二位，待你家护卫们歇息一晚，明日我便备好马匹，你们即可派人将此信送回冀州。”
荆州战马都钉了马掌，自然是不能让甄氏护卫带到冀州去。
“多谢大都督。”
二人齐齐行礼。
目送刘琦下车而去，兄妹二人悬着的心稍稍放了些。
至少目前看起来，这位大都督比他们想象中好处。
傍晚时分。
千余骑卒出现林虑县城外，林虑县令齐立领着众吏在城外恭候多时。
张杨一死，河内无主，他们这些各县官长，自然是哪家大势力都得罪不起，谁来都要开城迎接
刘琦一行人顺利进驻林虑安顿下来。
得知刘琦顺手在路上生擒了两千黑山贼。
林虑县令齐立在震惊过后，便是涕泪四流请求刘琦自己处置这些黑山乱贼，县城地方狭小，安置不下这群大爷。
不得已之下，刘琦只能率军在林虑县城住了几日，每天一顿饭将这些乱贼看守在城外，当做和张燕见面时谈判的资本。
直到第三日入夜。
他没等来黑山军统帅张燕回军的消息，却等来了司隶锦衣卫都伯卫辉。
第一百三十六章 宴舞开始
林虑县驿馆内。
刘琦一脸无语瞅着徐庶，卫辉静静站在二人身后默不作声。
“郎君，此事与庶有何干系？庶只是宽慰你即便曹军占了徐州也无妨，谁知道曹军真能拿下徐州啊。”
徐庶瞪着眼睛无辜辩解，话里话外都是冤枉之意。
“元直啊，你觉得我是否应该返回寿春坐镇？”
刘琦呷了一口清茶，宁神兮以致远。
这位徐大军师，是在大预言家的路上越走越远了。
那日他百思不得其解的问题，今日终于有了答案。
昌霸反水投靠曹操，趁着臧霸支援五原县的机会偷袭下邳，臧霸手下得力干将、下邳国相孙观战死，
臧霸不顾甘宁劝告，怒而兴师反攻下邳，结果被曹军与昌霸前后夹击损失惨重。
最后还是在甘宁的掩护下，领着残军一路撤到了九江。
“郎君，如今徐州已失，郎君无论回与不回，都无法改变此等事实，劝降张燕才是重中之重，郎君即便是回也应当先回襄阳，再去寿春。”
徐庶闻言劝谏到。
这几日，他还是知道了那两位甄氏旁支的身份。
听到其中女子是袁大将军未过门的儿媳那刻，他对这位郎君是佩服的五体投地。
这是彻底和袁绍撕破脸皮，两州的盟友之义只怕是半点无存。
袁大将军若是震怒，河内自是首当其冲之地，没有张燕加以牵制，冀州和并州便可同时出兵，张绣和陈公台的压力可就太大了。
“嗯，元直你此言倒是提醒了我，我的确应当先回襄阳一趟，而且要快。”
刘琦点头看向徐庶：“元直，那劝降张燕之事，就拜托你了。”
经徐庶这么一提醒，他才忽然想起，擅自于袁绍决裂之事，自己都未和老爹商量过。
更不用说荆州那一群世家古董们，知晓此事定会在老爹面前搬弄是非，自己得回去给老爹、还有舅父蔡瑁他们解释一番才是。
“郎君放心，庶定然竭尽所能。”
郭嘉起身拜道。
第二日。
千余骑卒和几辆马车，从林虑县城内缓缓使出。
刘琦给徐庶留下了一千人，还有魏延，自己则领着胡车儿和甄氏兄妹踏上归程。
行至汲县，又派人叫回了黄忠和刘晔，徐州既失，不能攻城的骑兵在兖州境内袭扰也就没了意义。
当刘琦浩浩荡荡六千骑修整两日，从河南尹开拔前往襄阳之时，几路快马也急往冀州邺城而去。
……
冀州。
邺城。
此时的大将军府，一片歌舞升平。
冀州各郡的名门望族，甚至邺城内豪门世家都被邀请在列，手持碟盏侍女端着珍馐佳肴，放于众人面前的桌案上。
袁绍位于主坐之上，望着从堂内一直排到堂外就坐的宾客，志得意满，满面红光。
次子袁熙与三子袁尚分别位于他左右两侧。
将军府主簿田丰，冀州别驾沮授，治中别驾审配，还有荀湛、许攸、逢记、辛评、颜良、淳于琼、鞠义、高览等一众谋臣武将赫然在列。
座下众臣也皆是喜笑颜开，望于主坐之上。
“大将军，宾客皆以入位，可否歌舞助兴？”
一人从堂下起身，谄笑冲主坐之上行礼而道。
“好！”
袁绍大笑而应。
“宴舞开始！”
那人冲门外长唱一声。
一个个身穿锦服，姿容秀丽的侍女鱼贯而入。
一时间笙箫齐鸣，美色与翘臀充斥着众人的眼睑。
看着那人的目光，在衣着清凉的舞女身上流连忘返。
田丰和沮授、审配几人眼中鄙色一闪而逝。
许攸许子远！
有才而无德，贪财好色之徒，阿奉谗谀之辈耳！
袁绍笑颜起身，举起手中酒樽看着台下众人：“诸君，今绍能大破公孙伯圭，全靠诸位相助，绍敬各位一杯！”
“敬大将军！”
众人纷纷起身，举起手中杯盏一饮而尽。
“诸位不必多礼。”
袁绍笑着坐下，看向许攸所在方向。
许攸顿知其意，冲着门外使了个眼色。
不一会儿。
一名衣甲铮亮的军士，在将军府近侍的引导下走了进来。
“大将军！文丑将军攻破易京城，斩幽州军八万人，得战马万余匹，公孙瓒引火自焚，尸身已被文将军寻至枭首，正日夜兼程送来邺城。”
军士单膝跪地高声而禀，足以让堂下大半之人听到。
“好！好！好！壮士快快请起，斟酒！”
袁绍当即站起，连道三个好字，走下坐席亲手扶起跪地的军士，从侍女手中皆过酒盏送至军士手中：“壮士请用！赐席！”
“谢大将军！”
军士满脸激动之色，颤抖着双手接过酒樽饮完，走到大堂末尾，坐至侍从刚刚搬来的席位上。
“恭喜大将军！贺喜大将军！剿灭公孙瓒，再得一州！”
许攸当即起身，拱手而贺。
“恭喜大将军！贺喜大将军！剿灭公孙瓒，再得一州！”
有了许攸开头，堂下众人自是齐齐起身行礼，恭声而贺。
不少世家大族之人看向袁绍的目光中，恭敬中已又多了几分畏惧。
自大将军主政冀州起，公孙瓒便是大将军宿敌，这么多年征战不断，今日总算是彻底消弭此心腹大患，河北之地，尽归大将军矣。
袁绍看着堂下众人敬畏的目光，眸中喜意更胜，他要的就是这个效果，转身回道主坐上，倒上一杯美酒，高高举起：“此事尔等与绍同喜，满饮此杯！”
“谢大将军，满饮此杯！”
众人无不欢欣鼓舞，再端酒樽，敬向这位河北之主。
还不待他们将酒杯放下，门外又进来一人。
“禀大将军，后将军已从兖州突围而出，青州袁使君特命小人来报，他已在领兵在济南国接应，不日便可护送后将军前来邺城！”
随着来人行礼禀报，纷闹的大堂逐渐安静，直至寂静无声。
后将军是谁，自无需他人赘述。
众人表情不一而足，有人目露忧色，有人神色激动，不过目光皆看往一处。
“哐啷啷……”
主位之上。
一只黄铜酒樽从桌案滚落在地，弹跳了两下，发出一连串的声响。
在此刻寂静无比的大堂内显得格外响亮。
第一百三十七章 接着奏乐，接着舞
袁大将军面色沉稳如初，目光盯着台下报信的信使，眼中的炽热被他完美地隐藏。
只是此刻空空如也的手心儿，还躬身半晌却未得到回应的信使，暴露了大将军此刻内心的失态。
“哐当！”
“在下有罪，不慎打翻了酒杯惊到了大将军，还请大将军责罚！”
一道更大的酒杯落地声，伴随着一声哀嚎般的告罪响起，袁大将军终于回过神来，随即座下顺手捡起掉落的酒樽。
“壮士请起。”
袁绍唤起报信的信使，看向行礼请罪之人：“胡君，不过我那不成器的二弟逃得一命而已，你怎可如此失态？”
“回大将军，在下听闻大将军与后将军终于摒弃前嫌，重归于好，心有所触，不慎失神，将酒樽打翻在地，请大将军责罚！”
胡姓掾吏听闻大将军声音虽冷，却无半分责备之意，心中顿时大喜，举起衣袖沾了沾眼角，更为努力地拍起马屁来。
“哼！这点小事都失态至此，我又怎敢将大事托付与你，来人，把他给我撵出去！永不辟用！”
“喏！”
两名将军府近卫从堂外走入。
“大将军，在下冤枉！”
胡姓掾吏先是一愣，还未来的及想通大将军为何变脸如此之快。
两名如狼似虎的近卫已大步上前，架住了那位胡掾吏的肩膀，拖着他往门外走去。
“大将军，在下冤枉，在下冤枉啊……”
掾吏不甘的哀嚎，响彻在大将军府内。
没有人为他求情，正直之人不屑于他的谄媚，心思不正之人只会是暗欣喜少了一人与他们争宠。
应邀而来的世家豪族们，不由更是噤若寒蝉。
前一刻分明还是简在大将军之心，可是转眼间境遇便直转而下，驱逐出府永不辟用，这位胡掾吏在冀州的仕途算是彻底走到了尽头，
让他们切身体会了一把什么叫伴君如伴虎。
许攸冷眼瞧着被近卫拖出去的胡姓掾吏，嘴角多出一丝嘲弄。
只不过是大将军随口客气之言，你却当了真，你不倒霉谁倒霉！
大将军和后将军摒弃前嫌？
狗屁！
天下人谁不知道大将军与他那位二弟势若水火。
要不是那位后将军手中有玉玺，而背负杀弟之名，又会让大将军多年来宽仁名声毁于一旦。
大将军又怎会接纳这个众叛亲离、还素于自己为敌的二弟？
“主公，接纳袁公路之事，可否再考虑一番？”
田丰站起身来看向主位之上。
当初袁术把帝号让给这位大将军之时，他们就曾强烈反对。
包括和他们不是一路的辛评、辛毗，甚至连这位许攸都不赞成。
南北皆有大敌当前，接受帝号只会成为下一个袁术。
总算让这位主公打消了接受帝号念头。
可他们没想到，主公还是接纳了他这位二弟，而且这次并未与他们商量。
“元皓，吾那位二弟固然有与我为敌过，可是如今他近乎孑然一身前来投奔于吾，吾若见死不救，他人会如何看待于吾啊。”
袁绍微微皱眉看向自己这位主簿。
“主公，袁公路僭越称帝，乃是逆贼，主公是大汉的大将军，此时不纳逆贼，世人皆会称道主公大义灭亲，贤德之举。”
沮授也起身拱手而劝，声色肃然。
看着二人同时相劝。
袁绍眉头皱的更深了，心头浮起一抹愠意。
不过他尚未开口，旁边已有一道声音传来。
“田主簿，还有沮别驾，先贤有言：兄弟阋于墙，外御其侮。如今后将军战败前来投奔，你等竟劝大将军手足相残，是何居心？！”
许攸也随之站起，义正言辞问道田丰和沮授。
袁绍听着许攸的斥责之言，心中稍喜。
当初自己初入冀州，正是这你们帮助自己良多稳固了地位，我也投桃报李，对你二人委以重任。
可是现在你们竟然处处与吾作对？
上次你们劝我坚辞帝号也就算了。
今日公孙瓒已灭，吾坐拥四州之地，天下莫有人敢与吾争锋。
我想饶我那二弟一命，把玉玺攥在手中，你们难道看不出来，还劝我杀了袁公路？兄弟相残的名声你们替我背吗？！
“许子远！亏你也是读过圣贤书之人，别以为我不知你是何居心。”
田丰回复着许攸，眸中的之色厌恶丝毫不加掩饰：“冀州地富民殷，可又怎能抵挡天下诸侯？你想让主公陷于万劫不复之地吗？！”
如今公孙瓒虽已覆灭，可南有曹孟德、刘景升，西有黑山贼、关中诸将，益州刘季玉也是汉家宗室。
主公接纳逆贼袁公路，便是与这些人等同时为敌。
你竟然目光短浅到如此地步，望向逢迎从龙之功！
“万劫不复？”
许攸冷笑一声：“田元皓，你可莫要危言耸听，刘景升早已与主公结盟，曹孟德在徐州败于刘景升之子刘伯威一个稚子之手，身败名裂！只要荆州支持主公，天下又有何人敢缨大将军其锋？！”
“刘景升只是担忧曹孟德击败袁公路对荆州不利，才与主公结盟而已。
你恐怕还不知道，你口中那位稚子已占据扬州数郡之地，还试图染指河内，曹孟德已不是荆州威胁，主公若接纳袁公路，荆州顷刻之间便会从主公盟友变为敌人。”
田丰怒瞪许攸，这位被从龙之功迷惑了心智之人！
或许也并不是如此，在这位许子远眼中，只要钱财和美色足够多，似乎就能倒戈相向。
“元皓兄，你说此话未免就真有些危言耸听了吧，荆州虽占据扬州数郡之地，也出兵河南尹阻止钟元常降于曹孟德，不过也仅此而已，荆州怎敢于大将军为敌？”
这是另一道声音。
田丰和许攸同时扭头看去，只见说话的乃是辛评。
主公拿到玉玺便是与天下为敌，这点他是不信的。
朝廷已并非大汉之朝廷，各地州牧各有心思，就算主公拿到玉玺，也不会同时与天下为敌，而主公手下四州之地却是同心同德，只要胜过曹操，天下就不会再有与主公为敌之人，关于这点，他坚信不疑。
第一百三十八章 所谓喜怒不行于色
大将军府外。
徐晃负手而立，对门前数名近卫警惕的目光视而不见。
他七日前就已经到了邺城，进城便听到袁大将军要宴请城中豪门的消息。
所以他特意等到了今日才上门拜见。
那位刘大都督想让他来送死，他当然不会就此认命。
他只是一个信使，这位袁大将军又向来是注重名声之人，今日高朋满座，袁大将军就算会因此封书信而震怒，多半也不会为难于他。
就在他思索着如何报复一下那位刘大都督之时，门内已走出一人，正是那位将军府管事。
“徐将军，大将军召见，请随我来。”
“多谢。”
徐晃跟着管事一路走到大堂，眼前竟是一片欢歌宴舞的景象，而且丝毫没有因他进来要停止的意思。
看着堂上众人若有若无的嬉笑之意，他瞬间明白，这位大将军是故意在羞辱于他啊。
“徐公明，孟德让你一个偏将前来求和，你可想好如何说服于吾？”
袁绍端起酒樽饮了一口，饶有兴趣看着从舞女人群中穿过来的徐晃。
他没有给徐晃下马威之意。
因为他知道，能被他那位孟德兄派过来当信使的人，不会被他的三言两语给吓着，这种多此一举之事就不用做了。
“大将军，末将今日前来，并非奉曹司空之意前来求和，而是奉荆州大都督刘琦之命代为传信！”
徐晃不卑不亢回道。
他从这位大将军眼中看到的只有轻视，不是对他，而是对他主公曹操。
不过他一点也不介意。
袁绍如此轻视于主公，对主公而言无疑是好事，骄兵多败绩。
况且。
此时这位袁大将军表现的越随意，接下来他所说之话，就会让袁大将军更愤怒，只会更把怒火发向荆州那位刘大都督。
“奉荆州刘琦之命？！”
袁绍脸上笑意收敛，眼中多了丝好奇：“你乃曹孟德手下偏将，怎会给刘琦做了信使？”
堂上。
逢记、审配和许攸等人也望了过来，嘴角的嘲弄消失不见，他们竟然猜错了，不是曹孟德派来请和的。
“末将奉曹司空之命，前往司隶，刘琦仗着手中兵器之利，末将不敌被俘，刘琦答应我，将此信送至大将军手中，他便让末将回到许都！”
徐晃如实而答，从怀中取出一封书信。
看着这封双手捧起的纸质书信，众人心头皆是一紧。
他们有种预感，这信中多半不是能让大将军高兴之事。
否则也不用派徐晃这个外将前来送信了。
“呈上来！”
袁绍沉声而道。
立刻有侍者上前，从徐晃手中接过书信，递到袁大将军手中。
堂下宴舞高歌，群臣屏气凝神。
看着袁大将军撕开信封，大堂内的气氛也变得异常凝重。
袁绍扫过书信，鹰瞵鶚视般的目光盯着徐晃：“徐将军可曾看过信中内容？”
“回大将军，不曾。”
徐晃揖手而答，心中却‘咯噔’一下。
难不成那刘琦嘴上一套背后一套，信中写了对曹司空不利之言……
“不曾看过便好。”
袁绍笑了一声，看向一旁的大将军府管事：“带徐将军下去休息，好生招待！”
看着大将军面色不改，反倒是看了书信后有了笑意，堂下大半之人的神色复又舒缓开来。
他们今日前来赴宴的，不是来承受大将军怒火的，现在看起来并无大事，自然最好不过。
当然。
大将军未主动说明信中内容，他们也不会不识趣的再问。
让这位徐使者离开，而不是请席就坐，就足以说明信中并非喜事，反倒更像机密。
机密这种事，知道的越少，死的越晚的道理，他们比谁都明白。
“唯。”
管事应下，对着徐晃道：“徐将军请。”
“谢大将军，末将告退。”
心神不宁的徐晃跟着管事出门，越想越不安。
他好像大意了，轻信了刘琦之言。
这位袁大将军的反应显然没有震怒，更像是刘琦联合袁绍，要合谋主公！
正想回问袁绍试探一句。
可是就在他思索这片刻，他们已走出门外，回头望去，皆是侍女翩翩起舞的倩影。
“徐将军，还请快些，某把你送到了地方，还得回来侍候大将军呢。”
管事略显不耐烦地道了一句，回头悄然冲着门口的近卫们使了个眼色。
身旁之人的呼吸粗重了些许，显然是动过什么念头，不可不防。
八名甲士会意，立刻跟在了身后，四人一排，将徐晃望向堂内的目光挡得严严实实。
徐晃看着面露戒备之色的甲士，只得放弃此次试探的念头，看看有无机会再求见这位大将军了……
……
大将军府中的欢宴直至黄昏，宾客心满意足而去。
而堂上。
袁绍脸上的笑意终于缓缓消失，取而代之的是无与伦比的愤怒和恨意。
他是父亲袁逢一时风流的产物，母亲地位低下，让他不得不过继给叔父袁成。
正是自幼这段经历，让他养成了喜怒不形于色的性格，大权在握之后，更是炉火纯青。
宾客俱在的大堂上，尽管心中恼怒异常，他依旧能谈笑风生。
但是现在，在这些人面前，他无需再隐忍自己的愤怒。
田丰、沮授、逢记、许攸、审配、还有辛评辛毗两兄弟一个没走，除了郭图去青州辅助袁谭外，其余他依为心腹的谋臣都在此处了。
“你们都看看吧，这是刘琦给吾的信！”
袁绍吐出一口浊气，将桌上的书信传了下去，神色复杂看了一眼田丰。
“主公，可是刘琦占据河内，劝主公放弃此地？”
田丰察觉到袁绍的眼色，神情凝重问起。
刚刚接过书信看过两眼的逢记、申配将书信递给下一人，抬起头目望田丰，神色各异。
“不错！小子可恨！刘景升安敢如此？”
袁绍愤然锤案。
方才在堂上他还赞成逢记之言，认为刘琦只想占住河南尹，阻止钟繇投曹，没想到转眼间就被狠狠打了脸。
那眭固举河内降了冀州你荆州又不是不知道，现在当着我的面把河内占了，还派人通知我，我这个大将军的面子往哪搁？！
双重不悦之下，越想越气的袁绍只觉一股怒火直冲丹田，大吼道：“来人，传令颜良，领兵五万给吾荡平河内！”
“主公万万不可！”
第一百三十九章 刘家小鹰翅膀硬了
说话者还是田丰，袁绍话音刚落，他已反驳开了口。
“主公，今公孙瓒方得以覆灭，兵民疲惫，此时再兴战事，冀州必然民怨沸腾。”
田丰走到大堂中央，急声再拜道：“河内一地，得与不得皆于主公大业无碍，此时将荆州逼向曹孟德，主公少一盟友而多一大敌，岂非因小失大？”
看着眼前劝谏之人，袁绍心中恶意更甚。
吾不过要出五万兵而已，就会惹得民怨沸腾，你是在我说我穷兵黩武？
方才说那刘琦狼子野心染指司隶的是你，现在劝我不要和荆州开战的也是你。
田元皓，你可曾在意过我这个主公的颜面！
“主公，攸也以为此时不宜与刘琦荆州开战。”
此时又一人出列相劝。
让袁绍心中的怒意平复了些许，看向出列之人道：“子远，你也以为不可出兵？”
他可是知道，许攸和田丰可以说水火不容。
当然其中也有他自己推波助澜。
田丰、沮授和审配皆是冀州本地人，而他却是豫州汝南郡人。
当初他反客为主占了韩馝的冀州，当然得重用冀州本地士族稳定冀州。
不过现在他大权已握，为了防止冀州士族势力过大，跟随他前来冀州的南阳人许攸、逢记，还有投奔而来颍川人郭图和辛氏兄弟，都是他制衡冀州派的手段。
许攸性贪，他当然也知道些，不过他并不在意。
水至清则无鱼，这等人反倒更好掌握，只要大节不亏就好。
如今许攸竟然站在田丰一边，自己出兵难道真有不妥之处？
“主公宽仁贤德，区区五万兵马怎会引起民怨？”
许攸睨了田丰一眼接着道：“家父从南阳来书，荆州军中奇物并非虚言，其声震天，刘琦正是以此物击败曹孟德，且河内有多少兵马，我军尚且不知底细，贸然出兵，胜败不可知也。”
听完许攸之话，袁绍微微点头，同样都是相劝，此言却是中听的多。
荆州军中有能发出震天响的奇物之事，冀州派在徐州、扬州的细作自然也传回了些许消息。
只不过这堪比天威的东西，在没见过之前，他们也都是半信半疑。
现在。
许攸在南阳故居中的老父也确认此事，可信度无疑又高了几分，毕竟他已经跟随自己十年，不至于会在此事上欺骗于他。
“诸位有何看法？”
袁绍看着基本已扫过一番书信的众谋士道。
“主公，刘景升老成持重之人，此等连招呼都不打，便贸然得罪主公之事，不似他能做出来的。”
沮授沉思片刻，指着书信对袁绍道：“可否派人询问刘景升一番？若此事是刘琦那小子一意孤行，此事还有挽回之机，冀州此刻确实不宜与荆州开战，曹孟德才是心腹之患。”
“沮君此言有理。”
袁绍再度点头，其余众人也深以为然。
荆州虽然在南边战无不胜，但他们还未放在眼里。
徐州、扬州皆乱作一团，荆州安稳那么多年，兵精粮足，最后才出来收拾残局，和冀州与幽州的举州之战相比，实在算不了什么。
而掌控朝廷的曹孟德，挟天子以令诸侯的威力他们已经看到了。
迎天子之前，曹孟德连兖州一郡之地尚且难以完全掌控，差点就要依附于冀州。
可迎天子之后，兖州、豫州各郡尽皆臣服，短短一两年，便可与他分庭抗礼。
现在从曹操手中夺回天子才是最重要之事。
“主公，既然我军细作和子远兄家书中皆言此物，看来此物并非为假，主公不妨向刘荆州明言，不追究河内之事，重金购买此物，以探荆州态度。”
辛毗放下书信，拱手而道。
其余众人眼前皆是一亮，异口同声：“主公，辛佐治此言大善！”
河内之地对冀州重要么？
算不上。
刘琦占了河内一事，无非是主公面子挂不住而已。
而此物乃战争利器，无疑比河内那可有可无的一郡之地重要的多。
此时向荆州购买此物，正好一石二鸟。
刘景升若卖，说明刘琦进占河内只是个人之意。
刘家小鹰觉得翅膀硬了，不留神在老虎身上留了一爪子，不与他计较便是。
若是刘景升不卖，那便说明荆州是有意叛盟，冀州也可早做打算。
“嗯，既然诸君皆以为佐治此言可行，那吾便依言行事。”
袁绍赞许而道，众谋臣皆一个想法，他也不用为难，直接喊向门外：“来人，把甄掾吏给吾找来，吾要让他代吾书信一封。”
“禀大将军，甄掾吏方才收到家中来信，出去……”
门外的侍从刚刚说到一半，便听门口传来一声上气不接下气的急呼：“大……大将军……属下……有事禀报……”
袁绍和众谋臣纷纷抬头，只见大将军掾甄俨正气喘吁吁奔了过来。
“甄掾吏，慢慢说，何事如此惊慌？”
袁绍看着甄俨如丧考妣的脸，心中微凄，莫不是甄家那位老夫人过世了。
“大将军，俨弟妹来信，他们在来往邺城路上时，路遇黑山贼寇拦路，被荆州牧刘景升之子刘琦解救，如今已被带往荆州去了……”
甄俨哭丧着脸，低着头丝毫不敢看袁绍的脸色。
听到他们甄氏商队护卫头领亲自带来消息的一刻，他宛若五雷轰顶，颤抖的手打开书信，好在信中小妹给他支了招，先找大将军告罪。
“甄掾吏，你弟妹怎可如此不小心？好在有刘琦那小子救下了他们，正好，吾正要让你书信一封送往荆州，顺便把你弟妹接回来就是，你何需如此忧虑？”
听到甄俨弟妹已被解救，袁绍刚刚提起的心又放了下来，扶起甄俨宽慰道。
毕竟甄氏是他的左膀右臂，如今成为儿女亲家，甄氏出事他自然也不远看到。
“大将军，俨方才未说清楚……被刘琦带往荆州去的……是吾三弟与小妹……”
甄俨颤声而道，双股站站。
大堂之内，霎时间死一般的寂静。
纵使在座众人都是足智多谋之士，此时也有些发懵。
甄氏小妹？
岂不正是要嫁与主公二子那位，竟被刘琦带往了荆州……
第一百四十章 明修栈道，暗度陈仓
目送甄俨离去，众谋臣齐齐拱手而拜：“主公英明！”
袁绍对甄氏的应变之举，纵然是他，也挑不出半分毛病。
此时宽仁以待甄俨，比起严厉苛责更易得甄氏之心。
一个女子相比于甄氏的忠心而言，不值一提。
“元皓，吾有一事要拜托于你。”
袁绍随意摆了摆手，没有理会众人的恭维，看向田丰。
“主公请讲。”
田丰恭敬而道。
“前往荆州求购那奇物之事，还有甄氏兄妹，特别是吾那儿媳，务必帮我将他们带回来。”
袁绍拉住田丰的手，声音低了些，情真意切道：“吾那二弟已逃过河北之事，元皓也不妨告于刘景升，看看他作何态度。”
“丰领命。”
听到此处。
田丰已然明白这位主公为何要派他前往荆州了。
原来他此番前往荆州不止是一个使者，还是半个说客和密谍。
正是他提出接纳袁术定然会引起荆州不满，二者必反目成仇。
现在袁绍给了他一个机会，确认他的猜想是否为真。
他当然不会拒绝，他想用事实来告诉这位主公，接纳袁术得玉玺，此时对冀州有百害而无一利。
“嗯，元皓，你现在便去见甄俨，书信由他来写，此次前往荆州所需的钱粮便由他甄氏支出了，想必他也不会拒绝。”
“唯，丰告退。”
田丰行礼而去。
袁绍望着田丰的背影良久，才将目光收了回来。
“主公，你让元皓前往荆州，可是还有其他目的？”
沮授眼中闪过一丝异样，开口问道。
直觉告诉他，主公此次是想支开田元皓。
“不错。”
袁绍大方承认，忿然之色再度布满面颊：“刘琦小子欺吾太甚，先占吾河内，再扣吾儿媳，分明是仗着手中利器，不将吾放在眼里，此仇不报，吾袁氏有何颜面做这四州之主！”
“主公，你还是要与荆州开战……”
沮授惊讶出声，其余众谋臣脸色也皆是一变。
就这么短短片刻的功夫，这位主公已然重新做了决定，多少让他们有些措手不及。
“沮君，不是吾要与荆州开战，是刘琦这小子在挑衅于吾！”
袁绍盯着沮授，缓缓扫过众人：“诸君，莫非尔等现在还以为，刘琦不知那甄氏小女是吾儿媳？！”
众人心头大震。
方才主公的反应让他们忽略了此事，现在想想还真是如此。
刘琦救下了甄氏兄妹，即便是想留二人做客，可甄尧和甄宓前来邺城耽误不得，两人难免会表明身份与刘琦说明。
可刘琦只派了甄氏信使回来通知甄俨，把二人留在了河内，只有两个可能。
刘琦看上了国色天香的甄氏小女，或是有心向主公挑衅！
“主公打算怎么做？”
逢记开口询问。
“拿下河内！吾要让刘琦这竖子记住，冀州还不是他能为敌的！”
袁绍霸气而答，眼角露出一抹睥睨天下之意看向众人：“多派斥候前往河内，待元皓前往荆州稳住刘景升之时，即可出兵夺回河内，诸君以为此计如何？”
“明修栈道，暗渡成仓，主公英明啊。”
“主公好计！”
许攸高声夸赞，辛评和逢记应声附和。
“主公，只是元皓那边……”
沮授上前两步，迟疑开口。
话到一半，袁绍便出言道：“吾知沮君之意，元皓若在，定不会同意吾出兵，且用不到两天就会满城皆知，荆州军有奇物，吾此番就是打的出其不意，河内吾必须拿下，还请沮君体谅吾之苦心，勿要告诉元皓。”
“主公既已下定决心，授自然不会违背主公之意，不过可否让元皓前往他处，另遣他人出使荆州……”
听闻这位主公话语中都带了请求之意，沮授只得点头同意。
这位同僚加老友刚直犯上的性子，让主公都不得不避着他行事，着实令人唏嘘不已。
“呵呵，沮君是担忧元皓安危？”
袁绍呵呵笑了起来：“沮君放心，刘景升此人仁义尤甚于吾，你何时听闻他杀过一个名士？沮君此行荆州，定不会有性命之威，何况吾并非要与荆州决裂，只是想给刘琦这小子一个教训而已。”
“授明白了。”
沮授退回原位，不再言语。
若只是将战事圈定在河内一地，并非与荆州全面开战，元皓出使荆州危险的确不大。
而且刘琦此举，让他都有些过分。
你占据河内可以说是为荆州开疆扩土，可你扣下大将军儿媳，置大将军颜面于无物，这是逼着大将军出兵啊。
等等！
那刘琦难不成……
沮授脑海中霎时间想过一个可能，不过顷刻间又否决了。
刘琦主动想与大将军决裂全无道理，因为此举对荆州毫无益处……
袁绍回到主座之上，看着再无反对之声的堂内大为满意，对审配道：“正南，让颜良、鞠义务必做好准备，随时出兵！”
“唯。”
审配当即抱拳应下，转身就要出门，又回头问道：“主公，那个徐公明如何处置？”
“孟德身边一个小小的裨将而已，刘琦都看不上，留之无用，杀之只会辱吾名声，明日便让他出城去！”
袁绍浑不在意拂了拂衣袖，看着堂外亮起的一盏灯笼，脸上多了些疲惫：“天色已晚，尔等也早些回去歇息吧。”
“唯，我等告退！”
……
驿馆内。
徐晃近乎一夜未眠，直到佛晓时才沉沉睡去，现在刚刚醒来，脑海中又是昨日袁绍看到信后的神情，嘴角不由露出一丝苦笑。
揣摩人心之事还真不是自己所长啊，要是杨郎中在这里就好了。
“嘭嘭嘭！”
一阵敲门声传来。
徐晃赶忙起身摸向床头的兵刃，警惕问道：“何人？”
“我等乃是大将军府侍卫。奉审从事之命，特来告知徐将军，将军今日便可离开邺城！”
门外有人答了一句。
随后便是渐行渐远的脚步声。
徐晃坐回到床头，思绪万千。
袁绍这是要赶他走，不想让他在邺城多做停留啊，定然是怕他发现什么事，那封信果然有问题，自己得回许都禀报曹司空才是。
一个时辰后。
徐晃骑着骏马，带着数名亲随出现在邺城南门外。
城门处。
还有数辆冀州军护送的马车，马头向西，车下那正与亲友告别之人，正是他在大将军府见过的一位。
“你等回去禀报刘大都督，就说我徐晃已完成他交代之事，自行回许都了！”
徐晃策马向南，着急忙慌对身后亲随说道，这几人本就是刘琦派来掌管书信，传递消息的。
数名护卫对视一眼，调转马头直往司隶方向狂奔而去。
“田齐，你现在速去沮监军府上，告知他城门发生之事，让他务必有所防范。”
田丰看着分道扬镳的两伙人，吩咐道身旁一名侍从，上了马车。
他也要先往司隶，再从司隶转道荆州！
第一百四十一章 父子谈心
襄阳。
州牧府书房内。
刘琦和老爹刘表面对面跪坐于矮榻之前，在他的记忆里，父子二人已经很多年没有这般正式的谈话了。
“琦儿，我和袁本初相识多年，此人外宽内忌，，你这般得罪于他，到底意欲何为？”
刘表望着自家这位长子良久，才微微叹了口气道：“琦儿你可知晓，你攻掠江东，抢占司隶这数月，已将荆州三年财赋消耗一空，那些大家们已有些微词，暂且由我和你舅父压着，可此时与袁本初为敌，恐怕你就要亲自去与你外祖或是舅父解释了。”
此次刘琦抢了袁绍儿媳之事，他吃惊之余，也想与自己这儿子好好谈谈心。
这位长子并非急色之人，这点他确信无疑。
自刘琦成婚之后，他已经让自己夫人试探过黄月英好几次，毕竟他已快花甲之年，早日抱上孙子的愿望还是很强烈的。
可夫人告诉自己的消息，儿子和儿媳都让那位华神医看过，人都没问题，可就是运气没到。
黄月英也起过让吕绮玲侍寝的念头，可刘琦自己没同意，此事自然也就没了下文。
可这般得罪袁绍，以他那骄傲自大的性子，说不准就会与荆州开战。
战争这回事。
只要能赢，对胜方来说，总有弥补损失的时候，这是荆州世家们支持自己这位儿子出兵的原因。
对荆州大部分世家们而言，他们出钱出粮，支持刘琦四处征战，不似生意，却胜似生意。
自家这儿子攻江东他们会鼎力支持，不仅是因为孙坚当初差点攻下襄阳他们要报仇，还因为江东都比荆州弱小。
刘琦的能力证明他可以赢下来，他们现在的投入的成本总能收回来。
但与袁绍这位当下最大的诸侯开战，其中的风险之大，远远超出了世家们的承受力，连他不确定自己能否说服那位小舅子，更不用说荆州这些世家了。
“阿翁，袁本初已统一河北之地，公然接纳袁公路入青州，我等乃是汉室宗亲，荆州与冀州这个盟约，真还有存在的必要吗？”
刘琦回视着这位便宜老爹，决定还是一步一步将自己的想法说明白。
“是无此必要……可也无需抢袁本初儿媳此等方式与其决裂……”
刘表沉吟片刻，抬头看向刘琦：“我儿可是话里有话？”
“阿翁以为，这大汉天下祸乱的根源在何处？”
“祸乱之根……”
“以儿来看，大汉祸乱之源并非官宦酿祸、董卓乱权，而是世家！”
“世家？！”
刘表瞪大了眼睛。
大汉的祸乱之源竟然是世家？
世家传承数百年之久，无人觉得世家的存在有任何不妥，他想破头也没想到自家儿子会说出这么一句话来。
“阿翁你可否想过，十常侍被杀，董卓伏诛，天子先回雒阳，再迁许都，可这天下为何没有太平，反而越来越乱了呢？”
刘琦直起身子，缓缓而道。
“这……”
刘表仅吐出了一个字，便哑口无言。
因为这个问题，他真没有想过。
在去年。
这位长子未露锋芒之前，他想的是如何让荆州独立与战乱之外，妻儿老小能富足安稳渡过这一身。
而在长子一鸣惊人，先平张羡、再下三郡之后，让他那颗沉寂许久的雄心壮志再度燃了起来。
他这支刘家宗室终于有了后继之人，那曹孟德挟天子以令诸侯，有朝一日若是行了王莽之事，他刘表又何尝不能做下一个光武皇帝？
就算他等不到那个时候，他这位长子也大有机会，所以他想联合妻家蔡氏，全力支持长子所为。
至于大汉的天如何成了这个模样，他想的还是宦官乱政、董卓专权，可惜还未说出口，就被刘琦否决了。
“阿翁，你初来荆州之时，宗贼作乱，如今入主荆州已近十年，为何事事仍需与世家商议而行？”
“还有那袁氏兄弟，皆是只身逃出雒阳，短短两年便雄踞一方，又是为何？”
刘琦没有给老爹说话的机会，自问自答道：“无他，皆因世家耳！”
刘表沉默了。
荆州世家遍布，大小官吏皆为世家之人，钱粮皆在世家之手，百姓皆为世家佃户，他不依靠世家，又有何人能为依靠？
而袁氏兄弟，袁绍尚且有些能力，袁术则一不学无术的世家无赖子。
他能成事，全靠四世三公的袁氏嫡子之名耳。
“吾儿，世家纵然有大弊，可世家子弟仍旧乃天下基石，目不识字之人如何能做官？”
刘表有点明白自家这长子话中之意了。
可是随即，他又有了自己的疑问。
若天下没有世家，恐怕连做官之人都凑不齐。
“阿翁，儿虽以为世家乃大汉祸乱之源，可并非视世家如仇寇，孩儿只是以为，世家该转型了。”
刘琦起身而道：“只要他们愿意放弃土地和百姓，无论是经商，还是置业，只要他们缴纳赋税，阿翁都可以给与他们最大的支持。”
“我儿此举……”
刘表念叨了一句，忽面色肃然，目光紧盯着刘琦：“我儿是欲效那王莽之法？！”
“阿翁，王莽改制，有其利国利民之举，也有多余之措，孩儿以为可取其精华，弃其糟粕，择优而取。”
刘琦沉声而道。
王莽将天下之田收归国有，按口授田，不得买卖，从根本上抑制土地兼并的举措，和后世种花家施行之法可谓有异曲同工之妙。
或许，如果新朝再延续几十年，王莽也未遇到大魔导师刘秀，种花家的历史可能就是另一个模样了。
“所以我儿是打算，以这二位中山甄氏子为表率，打造一个荆州甄氏出来，让世家们放弃手上的土地和百姓？”
刘表脸上终于多了丝其他表情，凝重之色稍有退散，依旧面带忧色道：“只是此举，恐怕不一定奏效……”
“阿翁放心，孩儿不会现在就施行，打造一个荆州甄氏需要时间，我们更需要时间，路我已经给他们指明了待荆州以外各郡屯田皆有所获，是主动放弃还是被动放弃，那便由不得他们了……”
刘琦望向窗外，眼眸深邃。
他当然知道荆州世家不会轻易放弃田地，这点在寿春就已经得到验证。
但是。
他更不会放弃！
第一百四十二章 田丰到访
刘表许久未语，当刘琦主动要求娶黄月英之时，他还以为是儿子想明白了。
现在看来，自己这长子分明是要吃干抹净掀桌子，或许在他看来算不上，但在世家眼里就不一定了。
荆州这些叫的上姓名的世家们，从商者自然也有不少，可商从来都是末业陪衬。
家中的良田和土地，才是家族得以延续的根本。
因为这没有风险。
哪怕家族里几代出不了一个成器家主，也只是在政堂上没有声音而已，对家族本身并不会有太大损害。
但是放弃土地从商，这本身就是一件大有风险之事。
更不用经商之后，一代家主的无能，或是一次错误决策，就可能导致整个家族彻底没落。
这个道理，世家们不会想不明白。
“我儿打算如何与你外祖和舅父解释？”
刘表也站了起来，来到门前。
他已不是壮年那时，跪坐久了腿还是容易麻的。
“阿翁是说此事还是得罪袁绍之事？”
刘琦偏头问道。
“自然是得罪袁绍之事！”
刘表又看了一眼自己这位长子：“你既已想到这么远，想必也想过应对袁本初之法，你若能胜过袁本初，无需解释你外祖也会配合我父子俩行事。”
蔡氏是荆襄大族，可也只是荆襄大族而已。
他那位岳父蔡讽，把长女和次女分别嫁给江夏黄氏、州牧府这两个荆州最大的实权派，就是为了获取政治地位。
包括现在也是坚定不移站在州牧府这边，就是因为荆州有争霸的天下的潜力，而他这位长子也证明自己有那个实力。
只要刘琦能赢下袁绍，他们父子无论需要什么，蔡氏都会毫不犹豫。
但是现在，没有蔡家和那些世家们的支持，刘琦根本不可能赢下袁绍。
“阿翁，孩儿倒是觉得，此事暂且也无需与外祖解释。”
看着不慌不忙的刘琦，刘表疑惑发问：“为何？”
还不等刘琦回话，书房之外已传来一道人声。
“使君，大郎，司隶急报，袁大将军遣使来见，使者已经在半路了。”
“袁本初遣使来见？”
刘表疾步拉开房门，盯着门外州牧府管家刘平道。
“正是，这是南阳太守张绣和陈别驾的来信。”
刘平将一封书信交给二人退下。
刘表接过书信扫过一遍，满脸欢喜递给刘琦，回到座位之上，望着自己这位长子笑道：“我儿是早知袁本初不会与我荆州为敌？”
“虽不是，但也相差不远。”
刘琦浏览过一遍书信，眼中多了两分意外道：“阿翁，这袁本初并未如你所料出兵啊……”
袁绍刚征完冀州，兵困民乏尚未修养，还有大敌曹操未灭，与荆州全面开战自然不可能，不过出兵河内夺回面子，他认为还是大有可能的。
仅河内一地的战事，他算过靠河南尹和南阳储备足够打这一仗，无需求助于荆州世家。
可袁绍如今不仅不派兵夺地，反而遣使来寻荆州相助，可大大出乎了他的预料。
“袁本初这厮手下那么多谋士，总有和你想到一处的，他听个一两次有有什么意外？”
刘表咂咂嘴，好似丢了面子般瞪着刘琦道：“那田元皓若是来到襄阳提及此事，你就一口否认知那甄氏之女身份，然后把人给我完璧无缺送回去！”
“孩儿知晓。”
“你知晓便好！你想用甄氏之人，阿翁会助你留下甄尧，那女子是万万留不得，你难得回来一次，这几日就去见见你岳父岳母，还有你外祖父那里。”
“唯，孩儿告退。”
刘琦躬身行礼，心中默默叹了口气。
袁绍服软，他原先的打算就通通无效了，尤其是甄宓……
霸占别人儿媳着实算不上什么好名声，以至于老爹现在都不得不提前给他敲警钟，
接下来几日。
刘琦按照老爹的吩咐，给黄承彦和蔡夫人请了安，拜见了外祖蔡讽和舅父蔡瑁，甚至还去见了吕绮玲生母严氏，还有一心钻研医书的貂蝉。
黄月英和吕绮玲都还在寿春未归，他既然回来了，自然得去这些人报个平安。
直到老爹派人给他传话，田丰到了，让他一起前去见面。
……
州牧府大堂内。
刘表正襟危坐于堂上，刘琦和蔡瑁、蒯良等一众荆州官吏落座于大堂两侧。
其中有一人显得格外兴奋，正是刘琦从南阳带回来的堵阳县令李严，如今身为镇南将军掾的他是格外兴奋。
“冀州别驾田丰，拜见荆州刘使君！”
堂上进来一人恭敬下拜，年约五十许，不卑不亢。
“田别驾请起，不知别驾今日前来荆州所谓何事？”
刘表抬起手。
张绣和陈宫在信中未提及此事，显然是田丰未和他们明言。
“回刘使君，丰此次前来荆州，是奉大将军之命，想在刘使君手中买些火药。”
田丰再度下拜。
前来荆州路途的多方打探，终于让他知晓了那能发出巨响之物的名字。
让他有些奇怪的是，那个对他说起‘火药’之名荆州军士卒，并没有多将此物当成多大秘密的样子。
从他手中接过金子时，就跟白捡的一样，还有看他的眼神，分明就是在看一个人傻钱多的傻子。
“买些火药？”
刘表和一旁望过来的刘琦对视一眼。
“还请刘使君应允。”
田丰看着刘表的眼神，眼角余光扫过刘表所望方向。
那里坐着一位和主公三子袁尚差不多大的青年，同样的俊逸无双，不过气质迥然不同，没有盛气凌人，只有沉着若定。
那青年仿佛察觉了他的目光，也向他看来。
“田别驾，荆州与大将军互为盟友，理应互相援助。”
刘表说着，指了指那位青年颇为无奈道：“不过此事，你得问我这位长子，我当初答应过他不掺手此事，没想到他真制出了火药来。”
他读懂了这位长子眼中之意：将此事交由他来处理。
“丰见过刘大都督，还请刘大都督应允，吾主得知大都督进军河内大喜过望，有大都督相助，太行山内黑山贼寇指日可灭。”
田丰面相刘琦拱手，他方才便猜出了刘琦的身份，并不意外。
让他意外的是火药竟然是刘琦所制。
“琦见过田别驾，这火药虽是我所制，但火药不同于他物，出售一事更是从未有过，容琦先准备一番，田别驾见过之后再决定是否采买如何？”
刘琦还了一礼。
田丰话中之意他听明白了，袁绍不打算追究他进占河内之事，以此为交换购买火药。
但明知刘袁将来必有一战，他又怎会做这资敌之事？
孙策和曹操先后制出火药，已经让他不敢对古人有丝毫小觑。
现在明言拒绝袁绍，荆州世家们恐怕又会跳脚了，所以他想到了一个字——拖！
先把田丰稳住，至少让他和刘晔、贾诩这群谋臣商量一番再做决定。
“自无不可。”
田丰答应的干脆，他也正想看看此物，是否如细作密谍们说的那般骇人。
“多谢田别驾。”
“刘大都督无需客气，听闻大都督在河内郡时，从黑山贼寇手中救下一对兄妹，那兄妹二人乃是在下同僚亲弟妹，丰受人之托，可否让丰将那兄妹二人带回冀州？”
第一百四十三章 虚与委蛇
刘琦脸上波澜不惊，看不出任何多余表情淡然道：“此事好说，田别驾暂且歇息一日，明日琦便安排别驾与那兄妹二人见面。”
刘表眼神微不可查地眯了眯，儿子今日这回答，和那日答应自己的可有些不一样……
“那便有劳大都督了。”
田丰拱了拱手，再向刘表行礼：“多谢刘使君，丰告退。”
“田别驾无需多礼，来人，送田别驾前往驿馆，好生招待。”
刘表招了招手，看着侍从领田丰出门，目光又扫过在座众臣：“诸君以为这火药当不当卖于袁本初？”
“自然不可！火药乃是我荆州绝密，怎可外传！”
“现在算不上绝密了，你难道没听闻江东和曹孟德也已经仿制出来了？”
“那也不可卖！袁本初势力当今天下首屈一指，若是再将火药卖予他，那这仗荆州也不用打了，俯首称臣算了！”
“你都说了袁本初当今势力最大，不卖于他便是得罪于他，荆州如今可能承受袁本初的怒火？”
“为何不能……”
大堂上纷杂一片，主卖者与主不卖者吵作一团。
眼见两派争的不可开交，刘表终于开口：“都别吵了，肃静！”
堂下终于安静下来。
“德珪，子柔，你们以为呢？”
刘表将目光投向蔡瑁和蒯良两人。
这些年来，每当堂上旗鼓相当之时，他最终都会征询这两家的意见，两者意见相同自然最好不过。
若是不同，他便会从中取一而用，并且尽可能的做些让步以平复另一派的不满，这种方法他已经用了好些年，荆州也安稳了这么多年。
不过今日，他心中已有定计，而且已知一人必然会支持自己，之所以这么问，说白了，不过走个过场，看看蒯家的态度而已。
“使君，火药虽然已被孙伯符和曹孟德偷师而去，但是晚一天让袁本初知晓，我荆州应对袁本初的准备就会多一日。”
蔡瑁回了一句，转身看向堂上众人：“袁本初势大，但我荆州并非没有一战之力，况且冀州与我荆州并不接壤，就算他欲攻我荆州，曹孟德难道会置之不理？尔等欲将火药拱手让与袁本初，是何居心？”
“德珪兄，话不能这么说，袁本初即便今日从我荆州得不到火药，迟早也能从曹孟德和孙伯符那里得到。
且不说我荆州和冀州尚且为盟友，今大都督占了河内，便是已与冀州接壤，将火药卖给袁本初，让他和曹操先起战端。
而我荆州趁此时机囤积钱粮兵马，待袁本初和曹操两败俱伤之时，我荆州便可出兵接管残局！”
蒯良出言反驳，冲刘表一行礼：“使君，良以为此时不宜与袁本反目，我荆州尚需积攒实力。”
听二人说完，刘表眉头微皱，目光悄悄瞥向刘琦，蒯良此言听来也有道理，一时他有些拿不定主意了。
“阿翁，蔡军师和蒯主簿之言皆有道理，不过蒯主簿之言有一处悖论。”
刘琦适时抬起头来，先回刘表，再望向其余二人。
“良话中有何不妥，愿闻大都督其详。”
蒯良行过一礼道。
对这位刘家大郎，他还是很有好感的。
早在使君出使益州策反甘宁等人之后，他便进言过。
此时益州大乱，中原征战不休，正是出兵吞并交州的大好时机，可惜当时刘使君没有同意，他纵有扩大荆州版图之心，也有心无力。
这位刘大都督雷厉风行，找到机会就出兵的做法他极为赞同。
唯有这位大都督不慕世家，或者说有意改变当下州牧与世家共治荆州的境况，也让他不得不站在了世家一边。
“蒯主簿，若是袁本初真得到火药，再以他数倍于曹孟德的优势，还要时刻担心我荆州偷袭后方，你真以为曹孟德还能与他两败俱伤么？主簿莫非忘了公孙瓒已然覆灭之事？”
刘琦扭头看向蒯良。
诚然。
蒯良之言与他最初的想法如出一辙，让袁绍和曹操先开战，自己做个第三方待机而动。
但随着自己抢了本该属于老曹的扬州江北两郡，还扶持了徐州牧臧霸与朝廷为敌，更别说还收服了南阳张绣、司隶钟繇这些原本投于曹操之人。
当年老曹得到这些人，纳了他们手下的地盘和兵马，而且确认荆州并无威胁之后，还是在袁本初骚操作不断地情况下才艰难获胜。
现在老曹的势力因为自己大为削弱，若是此时袁绍也有了火药，曹操唯一一点偷师而来的优势也荡然无存，荆州恐怕还来不及做什么动作，曹孟德就先覆亡了。
“这……”
蒯良一时语塞。
“诸君，而今袁绍北方再无敌手，若想扩大势力，就必须南下诸位应当知晓！”
刘琦看向众人再度而道：“换而言之，冀州如今已不再是我荆州盟友，而是我们与曹孟德共同的敌人，火药绝不可现在落于袁本初之手，如果诸位不想以家财充当冀州军饷钱的话。”
大堂之内先是寂静一片，随即便有人慨然而起。
“大都督所言正是，我等在荆州为臣，可为刘使君肱骨，若袁本初占了荆州，还能如刘使君这般待于我等吗？”
李严大声质问，堂上众人思索不语。
此事显而易见。
袁绍若占了荆州，倚重的必然还是自己手下那批人，他们这些荆州之臣或许不会被免职，但绝对会被冀州之人压制一头。
“依大都督之意，我荆州如今又当如何？”
蒯良看向刘琦，方才直呼‘不可与袁绍为敌’之人也望了过来。
“虚与委蛇，不激怒，也不附合，若袁绍攻曹，我们可暗中援助于朝廷；若袁绍攻司隶犯我荆州，我等便与曹孟德结盟共抗之。”
刘琦说出心中所想，带着些许赞赏看了李严一眼，便退回到原位，目光恭敬看向主位之上。
看着堂下不住点头的众人，刘表脸上终于有了笑意道：“诸位对此计可有疑义？若是并无意见，接待田元皓之事便交由刘琦做主了。”
“我等并无疑义！”
感觉自己得到认同的李严兴奋出言。
“我等并无疑义！”
堂上大半之人附合。
蒯越刚想开口，便被蒯良眼色使了回去，只得讪讪退下。
“既然如此，今日这堂议便散了吧。”
“我等告退！”
众人纷纷退去。
刘表从主位之上走下，目望看着堂外的刘琦道：“我儿，你让田元皓明日再去见甄氏，可是有什么其他打算？”
虚与委蛇是不错，用在自己老子身上可就过分了。
“阿翁，孩儿先去甄氏兄妹那里一趟。”
第一百四十四章 非我族类，其心必异
城东一座宅院内，甄尧和甄宓正围着几面刻着字的木板啧啧称奇。
“二兄，你看这具木板之上刻的是何字？这字都倒着呢。”
“《论语》。”
“你手上那面呢？”
“公冶长篇。”
甄尧头也不抬而答，拿着猪鬃刷均匀的在木板上涂着墨汁，随即将一张切割良好的纸页覆在了木板之上，用另一个干净的小刷子刷了刷纸背，轻轻取了下来递给身后的小妹。
甄宓接过纸页，看着纸上清晰的文字，惊叹道：“兄长，荆州书卷皆以此物誊写么？怪不得刘荆州可以广立学校、兴修礼乐。
“非也非也，此等雕版出现还不足半年，乃是匠人从襄阳官学里的名为‘活字印刷术’的模板改制而来。”
甄尧直起身笑答。
“活字印刷？”
甄宓微微出神望着自己二兄。
雕版她大致明白了，这些木板上的反字皆是匠人雕刻而成，故称雕版，可‘活字印刷术’又是什么术？
“听说那些字由一个个黄铜切块而制，可自由排列而用，用法嘛倒是和倒是雕版差不多，就是太贵，襄阳城内只有那么一套，便有人想出以木板刻字的方法，这才有了雕版。”
甄尧抓了抓脑袋，将从街上听来的消息道了出来。
“以黄铜刻字……”
甄宓怔了一下，轻声叹道：“荆州地富民殷，果然名不虚传……”
把黄澄澄的铜钱用来刻成撰书的模具，除了荆州和益州其他州郡恐怕想都不敢想吧。
“确实是地富民殷，也是个经商的好地方，为兄上次来荆州，已是数载之前……”
甄尧似是回忆了一番，又好似突然想到什么般嬉笑了一下：“说起来，小妹你可知这活字印刷术是何人所制？”
“莫不是那位刘大都督？”
甄宓眨了眨眼睛。
“不愧是小妹，一猜即中。”
甄尧赞赏一句，随即自得而道：“不过为兄也不差，不及弱冠之年便领商队深入草原，乌桓峭王都视吾为救星。”
“二兄，古人有言：非我族类，其心必异，今中原纷乱，无暇顾及草原异族，大将军与乌桓部落交往甚密，甚至有所纵容，不是好事……”
甄宓眉头蹙了蹙，望着甄尧道。
啪！啪！啪！
门外突然想起三声鼓掌声。
甄氏兄妹惊忙四顾，只见刘琦已然漫步走了进来，双手依然合在一起。
“我等拜见大都督。”
二人赶忙行礼。
“不必多礼，你们兄妹在这襄阳住的可还习惯？”
“大都督放心，尧走南闯北惯了，哪里都习惯。”
甄尧拍拍胸膛，扭头带着几分不确定看向甄宓：“小妹她……也应无问题吧……”
“谢大都督关心，甄宓虽第一次来襄阳，倒是并未出现水土不服之症，就是这南地雨水比冀州多了些。”
甄宓剜了甄尧一眼，翩然下拜，抬头看见刘琦似笑非笑的神色，脸颊爬上丝丝绯红。
一阵清风拂过，淡蓝色襦裙衣带飘飘，将甄宓衬托的更加灵动妩媚。
“髣髴兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。”
刘琦脑海里莫名想起一句诗词。
正当他回过神来摇头，怀疑自己是不是前世三国杀打多了时。
忽见年前两人正直勾勾盯着自己，甄宓脸上貌似还更红了一些。
“我……念出来了？”
刘琦觉得脸颊有点发热，说不准就是曹子建春梦之后的诗词，自己特么的竟然当着正主的面给读了出来。。
二人点头。
刘琦顿时尴了个大尬，慌忙掩饰道：“咳……习惯就好。非我族类，其心必异，此言甚是有理，甄小娘远见着实令人钦佩……”
这牛头不对马嘴的掩饰之词，看的兄妹二人瞠目结舌。
我等读书甚多，大都督何故拿我兄妹当傻子。
这分明是赞赏女子之词！
等等！
在场的女子……
甄尧扭头看看自家小妹，再望望刘琦。
这词貌似有些意境……他一时都不明其意。
“啊~”
伴随着一声惨烈的叫唤。
甄宓已施施然行礼道：“大都督过奖……甄宓只是想到四年前南匈奴劫掠长安之事，觉得与异族交往过密并非好事而已……”
“所以才说小娘远见卓识。”
刘琦恢复如初，毫不吝啬自己的欣赏，转头看向跳脚的甄尧：“甄兄，被异族视为救星并非值得夸耀之事，你送去的茶叶能使乌桓人寿命长上几岁，你送去的铁锅终有一日会成为乌桓人手中的弯刀，说不准哪日就会落在我汉人百姓头上。”
“大都督恕罪！”
甄尧心中一慌，顾不得脚上的疼痛，忙拱手致歉。
“甄兄只是奉命行事而已，罪不在你，无需道歉。”
刘琦扶起甄尧道：“琦只是想告诉甄兄，老祖宗此言流传至今，终究是尤其道理的，南匈奴便是最好的例子，
当我大汉强盛之时，他们甘愿俯首为鹰犬，一旦发现汉人势弱，便化身豺狼，能咬一口是一口，此等朝三暮四之辈，袁大将军今日怀柔之策欠妥。”
“大都督教训的是，尧受教。”
甄尧再度行礼，他都怀疑是不是是自己方才脸上的表情太过明显，刘琦在报复自己。
小妹那一脚算不上重，但刚好踩在了脚指上就很难受，脚丫子痛过一阵之后更痒了，可此时左右脚互搏显然不合适……
“甄兄，你去过几次乌桓部落的地界。”
刘琦看着脸上有些抽搐的的甄尧，不动声色接着问道。
“前前后后大概二十余次。”
“如此说来，甄兄对草原上乌桓部落所居之地可谓了若指掌了？”
“自然！包括乌桓峭王、辽西单于楼班、右北平单于能臣等部牧场，还有冬天遮风避雪的迁徙之地，都在这里。”
甄尧指指自己的脑袋，脚痒症仿佛也在这一刻不见了。
“原来甄兄还有博闻强记的本事，明日我会给甄兄带一副舆图来，甄兄若是有空，不妨在上面做些标注修改。”
“这有何难，皆是在下分内之事，大都督尽管取来便是。”
“那便有劳甄兄了。”
刘琦笑了一句，拍拍脑袋道：“差点忘了正事，袁大将军遣冀州别驾田元皓来荆州了，一为采买火药之事，二则为接你兄妹回去。”
“大将军遣使来荆州了？！”
两人愕然。
“啪嗒！”
甄宓手中之物滑落在地。
刘琦弯腰拾起书页。
“子谓公冶长：可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也……”
第一百四十五章 大将军还是那个大将军
甄尧望向自家小妹，大将军那般高傲自负之人，竟然选择与荆州和解，虽有些出人意料，但这无疑是一个好消息。
“大都督，甄宓和兄长欲留于荆州，大都督能否与田别驾回绝此事？”
甄宓抬起眼帘望着刘琦，眸中并无一丝杂色。
甄尧闻言怔住，神色一急，欲言又止。
刘琦也愣了一瞬，随即面色如常笑问甄宓：“小娘此言当真？”
喜怒不行于色这回事，总是要学着来的。
“当真。”
“大都督，府外有信使求见！”
甄宓干脆之声和胡车儿粗犷的嗓门同时响起。
“小娘恕罪，琦出去片刻。”
刘琦回头跟胡车儿打了个招呼，行礼而道。
“大都督请便。”
甄宓回礼，目送刘琦随胡车儿走出院门。
甄尧悄悄走到门口探了一眼，转身便迫不及待问向甄宓：“小妹你这是何意？”
要不是自家小妹目色清明，言行举止并无不妥之处，他都怀疑小妹是不是春心萌动了。
现在好不容易有了回冀州的机会，你竟然一口给回绝了？
“三兄，‘子谓公冶长：可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也！以其子妻之’，此言何解？”
甄宓出言反问。
“咳！孔夫子谈及公冶长曾言，可以将女儿嫁给他，此人虽入牢狱，但并非其罪，遂以女嫁之。”
“我兄妹二人来荆州虽并非本意，但已答应刘大都督为其效命。今大将军遣使要我兄妹回去，你我欣喜若狂，刘大都督会如何作想？”
“那……”
甄尧转了转眼珠，压低声音道：“小妹是想以进为退，让刘大都督迫于大将军压力送我们回乡，又不至于记恨我甄氏。”
“不，三兄，小妹是真想让兄长留在荆州，自立门户。”
甄宓却是摇了摇头，轻启朱唇：“我甄氏已为大将军左膀右臂，犹如先祖辅佐于莽新，甄氏不能再重蹈先祖覆辙，而今，荆州也大有崛起之势，而刘大都督又欲倚重于兄长，此乃兄长之机遇也。”
甄尧闻言不语，沉默半晌才抬起头来望着甄宓：“只怕此事刘大都督做不得主。”
那位田别驾前来荆州，见的当然是荆州牧刘表而非这位刘大都督。
这位刘大都督今日特意前来告知他们此事，显然有让他们回冀州之意，荆州牧刘表必然是同意了的。
若是直接回绝了田丰，此时要么不会来人，要么来的就不止这位大都督一人了。
“那便只能如兄长所说，将来就算荆州胜了大将军，看在今日些许薄面上，也许不会为难我甄氏……”
甄宓声音小了些，看向门口的眼中多了一丝丝黯然。
自己还没来的及见那位要把袁术皇宫卖出去的奇女子；还未知晓‘髣髴兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪’可否还有下文，便又要回去做那只笼中雀了么……
“小妹，大都督回来了。”
甄尧轻轻扯了扯身旁的小妹衣袖，把微微有些出神的甄宓从神伤中拉了回来。
二人揖手相迎。
“恭喜大都督！看来信使带来的是好消息。”
看着刘琦步履轻快走进院门，胡车儿立在门口，甄尧笑着恭维道。
“不错，是好消息，甄兄和小娘可以安心留于荆州了！”
刘琦也未隐瞒直言而道。
城府这东西，光靠学不行，还需要岁月的沉淀。
现在自己这点城府，对甄尧这种见惯了千人千面之人来说，道行还是太浅啊。
“大都督，可是司隶变故？！”
甄宓惊中带喜，话语出口才察觉不对，忙躬身行礼道：“是妾身失言，还请大都督恕罪。”
“免礼，其实告诉你们也无妨，袁大将军好一手兵不厌诈，把我们都骗过了，可惜手下人粗心了点。”
刘琦无所谓摆摆手，方才甄宓主动提出留在荆州，让他对这位女子有着足够的宽容度。
锦衣卫破获冀州细作之事，更是让他现在的心情大好。
甄宓和甄尧互相望了望，想象着刘琦所说的情景。
刘琦却已直接回头喊道：“胡车儿，你亲自带人去驿馆，将田丰等人给我控制起来，我随后便到。”
“喏！”
胡车儿领命而去。
“大都督，尧常听二兄说田丰，此人虽屡有刚直犯上之举，却是足智多谋之辈，在河北之地素有贤名，大都督能劝则劝，不能劝则养，万不可杀之。”
甄尧上前几步劝道。
“甄兄放心，琦并非滥杀无辜之人，袁大将军听不得逆耳忠言，将此等贤才做一书吏而用，此乃自取败亡之道。”
刘琦大笑出门而去，刚刚走出门口，忽又折返回来道：“甄兄，城北有一片大竹林，你若闲来无事，可着人取嫩竹凿烂，雇佣造纸匠试试能否制出更好的纸来。”
来而不往非礼也。
竹纸自南北朝出现，唐代开始盛行，比麻草纸质量好的多是经过历史检验的。
造竹纸是他早就有过的想法，可惜他一直没时间亲自动手，现在貌似有了一个比他更合适的人。
“谢大都督提醒，我明日便去亲自前去。”
甄尧挥舞着手臂高声而喊。
看着刘琦的背影消失在门外，院内，甄宓嘴角不自觉露出一丝笑意。
“小妹，大将军果然还是那个大将军，田别驾只是一个幌子，为兄头一次觉着，你说留在荆州可能是一个正确的选择了。”
甄尧未注意到甄宓此刻的神情，只是机械般扭头发问。
刘琦果然是在向大将军宣战，而且早有预谋。
“三兄，我们也应该加快些步子，这以竹造纸之事，就由小妹来做，兄长还是尽快将商队组建起来，早日开门立户才是。”
甄宓忙敛起笑容，发现甄尧并未关注于她，手指轻轻撩了下头发，出言建议道。
“不，组建商队容易，独一无二的货物才是打响名声的关联，这竹纸由我亲自来监管！”
甄尧举起手，答的异常坚定，目光如炬：“小妹，为兄有种预感，将这些雕版、造纸之术传遍天下，才是我来荆州的目的所在。”
第一百四十六章 他是笑着走的
天色已近日暮。
田丰伏在驿馆内的桌案奋笔疾书。
从冀州经司隶来襄阳，快马加鞭不过数日路程，而他却整整行了大半月之久。
只因入荆州之后，每经一县，他都会花上半日至一日功夫，深入田头地间与耕作的百姓，亦或是贩夫走卒交谈一番。
刘景升一改往日坐谈之风，四处出兵，一年时日竟攻下数郡之地，现在竟隐隐欲与冀州叫板，他必须将沿路探听悉数记下，尽快报与主公才是。
“主公，丰今至襄阳，才知荆州富庶已不下河北，谈及刘景升之时，百姓无不感其恩，称其德。
所过郡县大兴屯田，竟有民庶自发所为，使用之犁名为曲辕，荆州多谓之刘郎犁，方知此犁为那刘伯威所造，实乃匪夷所思。
此犁耕地两倍于直犁，而我冀州细作竟无一人禀报此事，此必然有官长过失，还望主公明查。
丰尝闻一百姓言：南郡之地父送子入军者甚众，皆因刘大都督赏公罚明，立方军功者，还可荫家中小辈入学堂，围观众人闻之皆惊羡不已。
民风好战，长此以往，荆州必出强军……”
田丰停下笔，眉头依旧紧锁，前来荆州的所见所闻，越写越让他心惊。
刘景升镇荆州于内，刘伯威征强敌于外，父子协力，一年不到连下数郡之地，实力大增而荆州并未伤筋动骨。
此时若于荆州开战，将其逼向朝廷，曹孟德恐怕睡觉都会笑醒。
“把驿馆给某包围起来，许进不许出。”
“喏！”
马蹄阵阵。
窗外隐隐约约传来一片嘈杂之声。
田丰眉头皱的更深了，抚了抚胡须喊到门外：“来人，发生了何事？”
“家主，驿馆外来了一队兵马，把驿馆围起来了，不知要捉拿什么人呢。”
门被推开了，一名小厮带着些许紧张对田丰说道。
田丰思索了一瞬，面露忧色道：“走，随我去见见荆州军主将。”
在他们住进驿馆之时，他是问过驿夫的，驿馆根本就没住什么人，他们这才刚刚住下，外面就来了这么大阵仗，多半是冲他们来的。
驿馆外。
胡车儿指挥着一众亲卫包围着驿馆，自己则站在驿馆门口，等待着刘琦的到来。
“你等是哪部兵马，擅自包围驿馆所谓何事？”
田丰领着小厮和几名护卫走至胡车儿面前，大声质问道。
“你又是何人？”
胡车儿斜眼瞟向出门之人，打量了几眼道。
“我乃冀州别驾田丰，奉大将军之命出使荆州。”
“原来你就是田丰，给某拿下！等候大都督前来！”
“喏！”
几个如狼似虎的亲卫翻下马背围住田丰一行人。
另有一队迅速涌进院内，把守住驿馆各个楼口不得进出。
“大都督？敢问这位将军，刘大都督为何要捉拿田某？”
田丰盯着胡车儿问道，心中格外不解。
他从州牧府回来不过一个时辰，刘氏父子的态度就算是有变，也不该这么快才对，难不成出了什么事？
“大都督稍后便至，你有何疑问亲自大都督便是。”
胡车儿冷冷回了一句，便闭口不言。
“不用稍后，我已经到了。”
“参见大都督！”
一道声音从人群外响起，众亲卫让开一条道路。
刘琦纵马而至，立于二人身前。
“丰见过刘大都督，不知丰犯了何事，让大都督如此兴师动众，亲自而来抓捕田某。”
田丰冷声而问。
“呵呵！事到如今，田别驾还打算负隅顽抗吗？”
刘琦睨着田丰，冷笑道：“别驾不惜性命以自身为饵，让家翁与我相信大将军诚意，暗地里却与大将军密谋攻取河内，好一招明修栈道，暗度陈仓嘛。”
“什么？！”
田丰大惊失色，连声追问：“大都督，大将军出兵攻打河内？！这是何时之事？”
“这是我荆州斥候从司隶送来的东西，大将军遣往河内之地的细作向冀州送回的情报，田别驾是想说自己对此事毫不知情么？”
刘琦将锦衣卫交于他的书信在田丰眼前晃了晃，嘴角冷笑更深了。
“丰确实不知情，主公怎会……”
田丰看了一眼书信，眉眼垂下认真思索着。
片刻之后。
面上浮现一丝苍白，向北方望了一望。
看着田丰的神色变化，刘琦嘴角的冷笑渐渐变成了笑意。
“既然田别驾不知情，那此事便于田别驾无关了，别驾好生休息，琦还要将此事报于家翁呢。”
刘琦拱了拱手，招呼到一旁：“胡车儿，好生照料田别驾，田别驾出了任何事，我拿你是问。”
“大都督，俺老胡哪里会照顾人，可是司隶要打仗了？末将请返回河内迎敌，定然让袁绍那虚伪狡诈的小人有来无回！”
胡车儿瞪着铜铃大眼，满脸希冀望着刘琦。
“也好，那你便跟我一路。”
刘琦看着胡车儿那双满眼求战的眼睛，没有拒绝。
有些人天生就该属于战场，自己也没必要强求。
“谢大都督！”
胡车儿喜不自胜。
“不必多礼。”
刘琦笑了笑，扭头看向田丰：“那就委屈别驾了，这几日还请别驾勿要出乱走，琦自会向家翁说明此事与别驾无关，保证别驾安全。”
“大都督放心，丰定然安稳住于驿馆内，等候大都督从司隶而来的捷报！”
田丰行过一礼，神色徒然一变，话语中更多了几分坚定。
“那琦便放心了，告辞！”
刘琦大笑而去，驿馆内的亲卫跟随离开，驿馆外的亲卫却并未离开多少。
田丰立于院内良久，直到天色渐暗。
一旁的侍从才试探上前道：“家主，天黑了，我们先进屋吧。”
“是啊，天黑了……”
田丰回过神来，看了一眼天色，点点头向屋内走去，边走边叹：“主公早不听我与沮授迎天子之言，今又一意孤行与荆州为敌，实乃祸乱之根也。”
“家主，河内距邺城近而距襄阳远，就算大将军此次夺河内不成，今后也还有机会，家主何需如此悲观？”
小厮小心翼翼望着田丰。
田丰看着从田府跟随自己来荆州的年轻奴仆，微笑道：“你能想到此处已殊为不易，可大将军与荆州的争端，又岂止河内一地？主公终还是没能忍下这口气，冀州危矣！”
“家主，这，不能吧……”
“那我问你，刘琦方才怎么走的？”
“怎么走的？？？”
小厮一脸懵逼，努力回想着刘琦方才离去的样子，半晌才想起来忙道：“家主，那刘大都督是笑着走的。”
“对喽！他是笑着走的，眼中只有惊喜，只有惊喜啊……”
田丰笑了。
笑中带泪。
第一百四十七章 年少有为
戍时过半。
襄阳州牧府书房却依旧灯火通明。
刘表踱着步子，看着刘琦呈上来的书信哂笑道：“嗤！明面上派田元皓前来和谈，背地里却做这等鸡鸣狗盗之事，他袁本初倒是越混越不如前了。”
“全赖阿翁英明，荆州如今政通人和，兵强马壮，袁大将军也不得不小心行事。”
刘琦不大不小拍了个马屁。
老爹信心底气越来越足，这日子是越来越有盼头了。
“哈哈哈！”
刘表大笑了一句，话风一转看向刘琦：“我儿如此阿谀奉承于我，莫不是因为可以正大光明留下甄氏之女？”
“阿翁这是说的哪里话！孩儿可是像那等好色之徒？”
刘琦忙矢口否认。
“呵！往日不像，但今日……像！！”
刘表看着满脸义正言辞的长子玩味说了一句，复又认真道：“琦儿啊，为父今年五十有七了……”
“阿翁，孩儿知道了，可这等事，急不来啊，要不你给二弟先物色一门亲事？”
刘琦脸色发苦，果然还是扯到自己身上了。
“混账！你看看你，说的都是什么混账话，给你二弟说们亲事，你就可以不要孩子了？”
刘表眼一瞪，怒气冲冲回到桌案前：“不孝有三，无后为大，你是我刘家长子，你们兄弟三人，现在就你一个成婚的，我不指望你还能指望谁！”
“是是，阿翁，孩儿记住了……”
察觉到老爹话语中真有了火气，刘琦慌不大跌应道。
他们身体都没问题，黄月英到现在也未怀有孕，其实是他有意节制而已。
十七岁，在这个时代来说，可能孩子都有好几个了。
可对刘琦而言，让一个高中生在这医疗毫无保障的汉末生儿育女，和拿黄月英的性命做赌没什么两样，稍有不慎就是一尸两命。
尽管有华神医在能加几成希望，可他毕竟还没能做出消炎药这等超时代的玩意啊。
“琦儿啊，袁家那丫头还小，吕家那丫头暂且不合适，甄家这丫头我看就行，模样也周正，实在不行，你在扬州、司隶之地纳两个良家女子为妾，也好起安抚人心之用，此事你若不好开口，我让你阿母去和月英说。”
刘表话语也软了下来，这事是急不得，但多纳几个女子总能多几倍希望。
“阿翁，此事无需阿母去说，月英通情达理之人，你放心，这事她不会反对的，待我安排好司隶之事，就前往寿春。”
刘琦拒绝了老爹让后母去给黄月英通气的想法，不过他不知道的是，后妈和黄月英已经聊过很多私密话了。
看来自己是得找华佗交流下，月英现在生产有没有什么问题。
老爹现在是极度想抱孙子，甚至招都已经给他支好了。
吕绮玲这种背后有势力的，暂时不能办，避免先生下长孙威胁到黄月英地位。
像甄宓这种外来户，亦或是纳几个小门小户的妾氏，哪怕先生下儿子来，对黄月英威胁也不大，只要黄月英将来能诞下儿子，那便是妥妥的嫡长子。
“嗯……月英也是个懂事孩子。”
刘表满意点点头，望着刘琦道：“司隶之事，我儿打算如何安排？”
“阿翁，冀州细作之事，你知我知，若要告诉舅父，记得让他守口如瓶，现在袁绍还没有动作，告诉世家们只会让他们自乱阵脚。”
“好！此事为父自然晓得，凡事密则立不预则废。”
“另外，我让南阳太守张绣、荆州别驾陈宫和河南尹钟繇暗中防备，再由黄忠随时准备率骑兵驰援河内，袁绍若敢进犯，可舍弃靠近冀州数县，诱敌深入再聚而歼之。”
刘琦眸中浮现坚定之色，沉声道：“河内一战不打则已，打则就打痛袁绍，让他不敢再轻易进犯我荆州，去找曹孟德麻烦才是。”
“我儿既然早有准备，便按你的想法来便是，为父帮你稳住荆州，外伐之事你放心施为便是，为父绝不插手。”
刘表轻抚了一把下巴上的胡须，深以为然点点头。
他现在也看明白了，儿子打仗的本事根本不用他担心。
只要他能现在稳住这些荆州世家们，等儿子实力强大到不用再看世家脸色行事之时，一切便水到渠成。
“多谢阿翁！”
刘琦由衷躬身而礼，有这般通情达理的老爹，何愁荆州大业不成。
“行了，你不日就要前往寿春了，趁现在也多勉励勉励你二弟三弟，有你这位兄长珠玉在前，他们头上的压力可不小，比以前都好学多了。”
刘表扶起刘琦，挥了挥衣袖轻笑道，这位异常优秀的长子让其他两个儿子起了奋发图强之心，不得不说是意外之喜。
父慈子孝，兄友弟恭其乐融融的场面若是能在刘家代代相传，他就心满意足。
最好还能弄孙膝下，那他便无欲无求了。
“唯，阿翁，孩儿明日就去看二弟三弟，今日便先告退了，阿翁早些休息。”
刘琦自无不应。
自当了这荆州兵马大都督之后，他对这两位弟弟的关心的确少了不少，现在也正好是个机会。
“嗯，今日天色已晚，你也早些歇息。”
刘表扶着腰起身，锤了锤腰际轻言道。
刘琦忙走上前去，扶着老爹走出书房大门。
……
“二兄二兄，‘君子周而不比，小人比而不周’是何意？先生让我抄了十遍，可我还是没明白其中之意……”
刘修举着几张书页跑进一处偏院，高声喊着。
屋内。
正坐在书案前的刘琮听到喊声，放下手中笔墨，起身迎向刘修，脸上不自觉浮上一丝笑意。
这位素来和自己不太亲近的三弟，这数月来已经往他这里跑了好几回了。
原因还真是因为他们那个长兄实在太过锋芒毕露，都是同一个爹妈生养，他们再不努力都不好意思见人。
“三弟，此言之意为‘君子以正道广泛交友但不互相勾结，小人互相勾结却不顾道义。’三弟将来想做一个怎样的人？”
刘琮看了一眼三弟手中的纸张，解释之后笑问一句。
“我将来要做一个将军，为阿翁和大兄分忧！”
刘修眨巴了两下眼睛，自信满满说完，看着刘琮反问道：“二兄呢，二兄想做一个什么样人？”
“我？我还没想好……”
刘琮突然愣了一下，带着几分歉然道，他没想到这位三弟竟然问回来的这么快，而他恰恰又也没有想好。
这是他头一次觉得，兄长太过妖孽对老二真不是一件好事。
他们长兄现在一时风头无两，老爹显然也是要把荆州大权交给他们这位兄长。
他却什么都做不了，也不能做。
发展势力根本不可能，怕他们这位年少有为的兄长误会，最是无情帝王家，这道理他从小就懂。
“二弟，三弟既然既然有心投笔从戎，你便先去南阳当一个书吏如何？”
刘琦大踏步进门笑道。
第一百四十八章 女兵
屋内二人惊诧抬头，见是刘琦立在门外。
“大兄！”
刘修飞奔而出，攀住了刘琦的胳膊。
“大兄。”
刘琮也是起身笑颜相迎。
他们这位大兄现在用日理万机来形容也不为过，见上一面真真儿是不容易。
“二弟，为兄所说你意下如何？你若是同意，为兄稍后便去禀报阿翁。”
刘琦拉着的刘修的手，目光看向自己这位二弟。
在他的印象里，他们兄弟二人的关系还不错。
即使在原来的历史上，刘琮继承了荆州牧的官位，听说老曹要南下，第一反应也是联合他这位在江夏的大兄一起抗曹，奈何蔡瑁、蒯越尽皆反对，他也只能作罢。
“弟愿去南阳为吏！”
刘琮恭敬而道。
“好，为兄稍后便去与阿翁禀明此事。”
刘琦拍着刘琮的肩膀笑道：“二弟，南阳太守张绣如今驻守河内，南阳大小事务皆由陈宫陈公台处置，此人性子刚直、做事雷厉风行，为兄先提醒你一声，你到他手下做事，记得自求多福……”
“啊？！”
刘琮闻言一怔，面色发苦，立在原地难以置信看着自己这位长兄。
“嘿嘿嘿……二兄，大兄这是良苦用心，只有陈别驾这样的人才不会顾忌你的身份，二兄也能好好磨砺一番，将来才好委以重任……”
刘修咧着嘴幸灾乐祸笑着
“当然，三弟也不能闲着。”
刘琦再度开口，堂内的嬉笑声戛然而止。
“大兄……”
刘修苦着脸惨兮兮望着刘琦。
“三弟既要从军，不通武艺怎么成，我和你二兄筋骨已成，注定在武艺上无多大作为。
不过三弟你可是年方正好，府上亲卫统领是你我表兄张允，我会让他派人每日花一个时辰教你打些底子。”
刘琦却是半点没嘴软，叮嘱起来：“明年我回来之时会亲自考察于你，别想着偷懒。”
不等刘修开口，刘琮已开口问起：“明年回来……大兄你又要出征了吗？”
闻言。
刘修顿时顾不得埋怨，满脸紧张望向刘琦。
“不错，曹孟德攻占了徐州，司隶之地也要乱起，为兄得先去寿春坐镇，说不准还要奔赴司隶。”
刘琦点点头。
“大兄放心，弟一定努力学习武艺兵法，早日为大兄分忧！”
刘修仰起头攥着拳头，小脸上都是认真之色。
“哈哈，有三弟此话，为兄就放心了。”
刘琦大笑揉了揉刘修的脑袋，看向刘琮道：“二弟，你也无需有什么顾虑，荆州强敌环伺，阿翁还指望你们早日成材，我们兄弟三人一起创一番大业呢。”
“大兄，琮也不会让你与阿翁失望的。”
刘琮正色抱拳，脸上一丝激动闪过。
“好，这才是我刘家儿郎的样子！”
刘琦赞了一句，拉着二人走向门外道：“走，今日咱们不待府中了，为兄带你们去骑马……”
两日后。
襄阳城东门外，刘琦策马而立，相送者也唯有刘琮、刘修两兄弟而已。
在他身后，还有黄忠率领的三千骑卒护着一辆马车，剩余的三千骑兵已被他交由胡车儿率领，随时准备支援司隶。
“二弟三弟，阿翁和阿母就拜托你们照顾了，为兄今年应是不能赶回来过正旦，你们在家万不可惹阿翁阿母生气。”
刘琦冲面前的二位亲弟行了一礼。
“大兄放心，琮与小弟必不忘兄长教诲！”
刘琮把怀中刘修的身子扶了扶，坐于马上还礼。
“大兄路上小心！”
刘修举起手来用力挥了挥。
“二弟，三弟，保重！”
“大兄保重！”
“出发！”
刘琦调转马头，冲着黄忠喊了一句，三千铁骑洪流滚滚而去。
……
寿春城。
城东一处宅院内。
一位身段凹凸有致的少女身着火红色皮甲，手中拿一柄小马鞭，在整修不久的演武场上来回走动着。
“刺！”
“喝！”
五十余名身材健壮的仆妇排成七列，奋力刺出手中的木枪，没有丝毫马虎。
她们有寿春本地的百姓，更多的则是从徐州逃过来的难民。
对她们而言，认真做好眼前这位女子所说之话就有饭吃。
实打实的黑面馒头，菜汤里甚至还飘着油花儿，运气好的话，或许还能有一两块瘦肉。
“对，你，就是你！手臂抬高两寸！”
“第三排第五个，脚下要稳，手上要紧！”
“你们给我记着！总有一日，你们是要随我上战场的，今日吃得下苦，才能在战场上活下来！”
吕绮玲拎着小马鞭，纠正着场上每一个他认为姿势尚不标准之人，高声训着话。
正在此时。
门口处出现的一人让她眼前一亮。
“保持一刻钟！吕欢，你带她们接着训练，我出去片刻！”
吕琦玲把马鞭递给旁边手持长枪、同样身着皮甲的侍女，自己往门口处走去。
“喏！”
名叫吕欢的侍女接过马鞭，行了个军礼。
她在下邳时就跟着吕绮玲了，这位主子偶尔还把枪递给她，让她比划比划。
这么多年下来，她也学到了几招，一根长矛握在手中，舞的虎虎生风不成问题。
现在自然而然就成了这群健妇的头头。
吕绮玲背着双手走到院外，看了一眼院内没人看着她后，刮了一下眼前温婉乖巧的少女的鼻子，笑嘻嘻道：“倩儿，你怎么来啦？”
“吕姊姊，这不是要入秋了么，黄姊姊给我们做几套衣服，找了裁衣匠过来为我们量尺寸哩。”
袁倩笑呵呵说道。
“喔~说的也是，咱们从襄阳来寿春时，可没想过会待上这么久。”
吕绮玲扯了扯自己衣袖。
这要一场秋雨下来，这衣服怕是就有些寒了。
“是哩是哩，我们快去，黄姊姊和两位裁衣匠还等着呢。”
袁倩牵住了吕绮玲的手，边走边道：“吕姊姊，我跟你说啊，那两个裁衣匠还是一对儿姐妹呢，在前边的街上还有铺子，说起来，那两个姊姊好生漂亮。”
“是嘛？我倒是听吕欢那妮子说过两次，连倩儿都说美，看来真是生的如花似玉呢，走，咱也见见去！”
第一百四十九章 闯大祸了
黄月英一身蓝色襦裙坐在桌案前，面前还放着一张宫殿图纸。
紧锣密鼓测绘筹备了两月之后，再加上此次徐州战乱纷涌而来的徐州难民，她改造寿春皇宫的计划终于也可以提上日程。
“夫人，人带来了。”
“有请。”
黄月英抬起头。
“妾身桥莹，拜见夫人。”
“桥霜拜见夫人。”
一黄一绿两道身影走了进来，盈盈下拜。
“免礼，早闻东街绣坊的主人是一对姐妹，不仅衣物做的极好，人更是‘鱼见之深入，鸟见之高飞’，今日一见，方知此言半点不虚。”
黄月英望着进门而来的姐妹二人，嘴角含笑，起身相迎。
“夫人折煞我们姊妹了，今日见得夫人，桥霜才知什么是花容月貌、倾国倾城哩！”
桥霜娇俏而答。
有了妹妹答话，桥莹笑而不语，眉眼悄悄打量着眼前这位衣着华贵的年轻妇人。
“这位妹妹小嘴儿真甜，将来定能嫁个如意郎君！”
黄月英眼睛弯成一朵月牙，笑眯眯而道。
“嗯嗯！”
桥霜认真点了两下头，看向身旁微微皱眉：“不过呢，我这个姊姊比较麻烦，她一直未嫁，可怜我也一直未找到如意郎君……”
“嗯~姊姊一般是要比妹妹先嫁人呢……”
黄月英微微点头。
“不是这样的！当初姊姊和我说，若她能嫁得一良人，就把我也带过去，免得我吃亏……”
桥霜瞪大眼睛争辩，浑然不觉身旁提醒的目光，直到旁边的身影凑了过来，腰间一疼，惊慌扭头：“哎呀呀~姊姊你干嘛？”
“妾身失礼，还请夫人见谅，我姊妹幼时床边戏言，没想到这丫头竟然记到现在……”
桥莹羞愧难当，用杀人的目光剜了自家妹妹一眼：“霜儿，还不快给夫人道歉。”
“无妨无妨！桥家妹妹天真可爱，你姊妹二人定能早日寻到如意郎君的。”
黄月英连连摆手，嘴角的笑意止不住溢了出来。
这位桥家小妹年龄与家中那位袁妹妹相仿，或许还大上一点儿，性格却是截然相反。
“姊姊你看，夫人都不怪我，以你那位刘郎的地位，多我一个又不是养不起。”
桥霜笑嘻嘻道。
刘郎？！
还是位高权重之人？
黄月英心底微动，正欲再问。
“夫人，我还是先帮你量身长尺寸，然后你再挑挑花色和绣饰。”
桥莹先开了口，她已经不想再理会这位大嘴巴妹妹了，赶紧办正事再说。
“好！”
黄月英干脆应道。
“夫人请把手臂往上抬抬！”
桥莹拿出一根丝线，在袁倩身上绕过之后，熟练在铜尺上量出尺寸，报给一旁的桥霜：“两尺五寸。”
“三尺七寸。”
“两尺三寸……”
桥莹干净利落的报着尺寸，桥霜从随身携带的小篮子里翻出一小块丝绸和木炭记了下来。
看着全神贯注的姊妹二人，黄月英方才想问之话也憋回了心里。
大汉四百载江山，天下刘姓何其多也，怎么可能这么巧？
如此想着，她不由轻轻摇了摇头，嘴角多出一丝自嘲笑意，俏脸微红，一定是自己又想那家伙了……
半刻钟后。
桥莹正翻看着妹妹记录下的数字，门外突然传来一阵敲门声。
“黄姊姊，我们到了，可以进来吗？”
袁倩话音未落。
“吱呀~”
门已然被推开了。
“都到门口了还叫姊姊作甚，进去便是。”
吕绮玲双手推开门，扫了一眼屋内，目光停留在桥氏姊妹身上：“果然如倩儿妹妹所说，是一对美人儿哎。”
“这还用你说！”
黄月英没好气瞪了一眼吕绮玲，招呼到袁倩：“倩儿妹妹快进来，今个咱们姊妹就一并做两套衣物，不给这冒失货做了。”
“姊姊我错了，要不我关上门再进一遍？”
吕绮玲顿时装作可怜样，双手拉着门环就要退出去，脸上却无半点悔改之意。
“得了，你这性子要能改，大江水都能倒流，还不快滚进来，让这两位妹妹替你量量尺寸，夫君哪天回来你也好有件体面衣物去迎接。”
黄月英翻了个白眼把吕绮玲叫了进来，再看向桥氏姊妹：“劳烦二位妹妹了。”
“夫人客气，我姊妹本就以制衣为生，夫人肯找我们，我们感激都来不及呢，又哪里称得上劳烦。”
桥莹笑着望向袁倩和吕绮玲二人道。
“有劳这位姊姊了。”
袁倩巧笑嫣然上前，吕绮玲则是大大咧咧站在一旁，绕有兴致看着桥氏姐妹的动作。
桥氏姐妹手脚很快，不多时便量完两人的身长尺寸。
只是看着琳琅满目的花色和绣饰，黄月英三人在近乎翻看完之后，才各自选出了两套中意的服饰。
“一共六套，所需布匹、丝绸明日我便派人给你们送去，酬金十两黄金，你们看可否？”
黄月英拿着绣饰式样，颇为满意问道。
“多谢夫人，十两黄金已经足够了。”
桥莹心中一喜，不由瞧了自家妹妹一眼，果然如她所说，新搬来的这家大户家资丰厚，出手也很是阔绰。
“那就这般定了，萍儿，取五两黄金来。”
黄月英回头道了一句，看着桥氏姐妹道：“五两黄金是定金，待你们将衣物送过来，再付剩下的五两。”
身后的侍女取出五枚一两的金饼交到桥莹手中。
“好，谢夫人，我们这便告辞了。”
桥莹和桥霜再行一礼，起身便准备出门。
“萍儿，代我送二位出府。”
黄月英也随之起身，看了一眼门外渐暗的天色，随即喊道：“两位稍等。”
桥氏姐妹疑惑扭过头来，却见这位夫人看向了一旁身穿皮甲的女子：“琦玲，天色已晚，让你的人送这两位妹妹回府。”
“好，我这就去安排，要是这二位妹妹被宵小之辈惦记上，我们的新衣物可就没人来做了。”
吕绮玲站起，笑呵呵冲着正欲出门的二人玩笑道。
“多谢夫人美意，无需如此劳烦，我们有马车在府外等候，应是有两个家仆的。”
桥莹赶忙谢过，心底却多了一丝波澜，‘琦玲’这个名字他好像在哪听到过，但一时又想不起来……
“嗯嗯，两位姊姊人真好，不过不用担心我们的。”
桥霜也扭过头，伸出一只手挡在靠近桥莹的嘴边，压低声音道：“我姊姊那位刘郎可不是一般人，那位魏什长出手教训过几次想欺负我姊姊的人后，寿春城就没人敢打我们的注意了。”
“魏什长……哪个魏什长？”
吕绮玲皱起眉头，疑惑看向二人，两个漂亮的绣房掌柜，竟然还和军中有关系？
袁倩抿着嘴瞅了一眼陷入沉思的黄月英，艰难扯出一丝笑意，小声问道：“桥家姊姊，那个魏什长是不是叫魏延？”
“咦？你怎么……”
桥霜惊讶看向眼前这位和她差不多大的女子。
只是下一刻。
屋内突然降至冰点的气氛，让她剩余的半句话噎在了喉咙里，自己好像闯祸了，闯大祸了……