章十五 何谓本末
“曲波院”位于付家西南角，因为是客居之所，与主宅隔着大半个人工湖和一排桃花林，地方十分幽静。平日里没有固定仆役，只有附近照顾桃林的两个上了年纪的老妇偶尔过来打扫。
今天燕家郎君要在这里留宿，久旷的小院热闹起来，一大群人捧着各式器具拥进来，大半个时辰就将院子收拾得足可以做新房了。
燕开庭在半路就把前院的小厮遣了回去，前往“曲波院”的路，他闭着眼睛也不会走错。
在他八岁前，日日和付明轩在这里疯跑，后来又多了付明鸢这个小尾巴。
十二岁前就大多待在演武场和小书房了，再有满府乱窜的时候，通常是在功课上又出了什么幺蛾子，老师是拿他没办法的，惟有付明轩出手镇压。
后来，付明轩外出游学，一开始他还是经常过来，付家也常年给他留着“曲波院”。
再后来，天下筵席终有散尽时。燕家郎君的身影更多出现在章台折柳、渭水眠花。
下午的光线有些热烈，桃林云英如海，灼灼丹融，这实际上已是花事盛极将落之姿，夏天就要来了。
燕开庭站在湖、林之间，远眺“曲波院”青灰色的屋檐。看着承载了许多记忆的土地，他最终只是“嗤”了一声，不知道在嘲笑自己，还是前方院子里那个强大晦涩的气息。
为什么燕家的孩子会满是关于付家的记忆？
前方青石板路上，转出一群付家的仆役，为首是一名大管事，他们已经收拾好了“曲波院”正在返回，看到燕开庭纷纷行礼。
大管事特意过来请问是否要多留几个小厮和婢女，自然被燕开庭回绝了，于是众人一阵挤眉弄眼，笑着告辞。在场的人都知道，燕家郎君今天的点心里有一件活色生香，自是越少人打搅越好了。
燕开庭走进“曲波院”，一正两厢房都换了崭新窗纱，可想而知屋子里面也定是收拾得十分妥当。
院子里没有一尘不染，暮春时分，满是花树的地方免不了落红叶片，扫之不尽。然而这样反多了几分烟火气。
那人强大的气息笼罩着整个院落，向燕开庭昭示着他的存在。
燕开庭走了两步，站定，等待。他的目光斜斜垂落，投在脚前石板路的青苔上，没有四处张望寻找。左边厢房里有很轻的呼吸，那应该是临溪。
至于夏平生，他是燕开庭见过的最深不可测的高手，即使清晰放出气息，也根本找不到他的方位。
院墙边一棵高达六尺的桃金娘下现出一个人影，就像一直站在那里，却在此刻才进入视野。
那人满头白发，却没有半点老态，只看面容也就三十许人。一身青衫，除了料子好些，和玉京城里无数个管事级人物一般无二。
“胡东来回去向你告状了？”燕开庭的声音里满是讥讽。其实他也知道得罪夏平生对他一点好处也没有，可在这一刻就是感觉再也无法忍耐。
夏平生的目光沉静犹如深潭，下一步就出现在燕开庭面前，伸手拍了拍他的肩膀。夏平生的动作舒缓随意，然而在眼力足够的修士眼中，根本没有死角能够躲避。
燕开庭眼中像有风暴乍起，甚至弥漫出些许紫意，不过最终还是一动不动。
夏平生也只是一触即离，下一刻就站在了三步外。
他像是根本没有看到燕开庭满溢的敌意，声音和目光一样平静。“谈向应的‘血河大法’源自幽冥之地，满是腐败和侵蚀，不管内伤还是外伤，都要即时处理。否则好了表层，却会在内里埋下隐患。”
燕开庭想到付明轩帮他逼出内伤，不由深吸一口气，按捺住胸口一团无名之气，缓缓道：“多谢夏叔教导。”
“面对谈向应这种比你高一个大境界的强者，应该全力以赴，那种时候还想收敛实力，是没有意义的。”夏平生的口气倒像是真的在教导。
燕开庭再也忍不住，讥道：“古话不是说兵对兵，将对将。夏叔的意思难道是，下次还需要我去对付他？”
“我已经去见过谈向应了。”
燕开庭一愣。
“偃月宗门是真的丢了货物，一整船的法器胚胎，此事不会就此罢休。”
燕开庭冷笑道：“所以他们不去抓真正大盗，就想着栽赃，找人来赔款就好了？能在偃月宗门那里过关吗？”
夏平生看了他一眼，“你不要再故意去踩陷阱，然后把自己摔死就好。余下的是他们要头疼的事情。”
燕开庭顿时被这句话堵得胸口发疼，都有些羞恼了。
这次的这个局没把他完全套住，可他也不算是破局了。鱼钩脱饵，没能钓上小鱼，小鱼却是差点被大鱼吃掉。对燕开庭来说，确实不是什么光彩的事情。
夏平生道：“你根本不需要去应对这种招数，所谓见招拆招，和被牵着鼻子走又有什么区别。以你的天赋，又得泰初为本命兵器，整整六年没有寸进，却去学人勾心斗角，不是舍本逐末又是什么？”
燕开庭耳根热辣辣的，夏平生的话句句诛心，偏偏全都无法辩驳。他这次是早有防备，但没想到最终出手的会是“血矛”这个层次的高手，这种踩到捕兽夹的感觉，比不小心掉落陷阱的感觉还要坏。
夏平生道：“不要去做与你性情不符的事情，以你现在这个境界和重位，还远不到追求实力之外东西的地步。”说到这里，夏平生就收了声，看他表情竟是说完了。
燕开庭倒不意外，过去的十多年里，夏平生实际上也承担了不少对他的教养之责，几乎都是如此生硬直白。他磨了磨齿后根，牙疼般地道：“谢夏叔训导。”
夏平生走这一趟，像是真的只为教训他这些话似的，略点了点头，身形一闪就此隐没。
晦涩而强大的气息彻底消失之后，“曲波院”的花花草草重新又活泼起来，远远从湖面上吹来的风，已经带着暖意，熏蒸一路桃杏，暗香浮动。
燕开庭极目四顾，忽的有些茫然。
章十六 昔我往矣
玉京城的夜晚，万家灯火，十分热闹。
“曲波院”外，越过一道雕刻六艺的内墙，就是付家府邸的灰白外墙。
街道上的喧嚣声浪被拦在内墙里外夹道的花树中，传不到这边来。但是层楼高的桃金娘并不能完全阻隔视线，站得稍微高一点，并不需要多超常的视界，就可以将城市一角清晰收入眼底。
燕开庭就是这么做的。他蹲在屋顶上，眺望两堵墙外的红火景象。
街道上挤满了人，摩肩擦踵，灯火如昼，好像整个城市的人都涌到了路面上。每一次“逢魔时刻”前夕，就是城市狂欢的节日，谁也不知道魔物和兽潮过后，眼前欢笑的人群会消失几张熟悉的面孔。
回望付家府邸则有另一番盛景。晚饭前后是钟鸣鼎食之家最热闹的时间，白天出外务的人都回来了，几乎每一栋建筑都点亮着，甬道上星星点点，拿着提灯的人来来往往。并听不见有什么人大声说话，夜空中回荡的声音，是乐器，是归巢的飞禽，偶尔也是演武场那边飘来的兵器交击。
燕开庭身上换了一件石青色长袍，明显不是他衣饰风格。此刻为了蹲着方便，将下摆撩起，掖在腰间玉带上，若不看那些价值不菲的配饰，就和几条街外收保护费的小混混没什么两样。
他双手捧着一张“澄心纸”，如果目光能专注点的话，或许可以让人误以为他正在认真想功课。这张作业纸是付明轩派人连同他身上这件长袍一起送过来的。
所以说，为什么他用过饭、吃了点心、洗完澡后，不是去演武场松散筋骨，而是要继续写这篇“离障论”？
一阵微风吹过，有人在耳边轻笑，“点心味道如何？”
燕开庭懒洋洋地说：“又不是龙肝凤髓，摆盘是很别致，尝过以后也就那样罢。”
付明轩从燕开庭手中拿过纸张，发现墨迹的“外物”两字下，多了雷电灼出的炭黑痕迹，仔细看去，是“本末”两字。
“夏平生来过了？”付明轩问。
“是啊，特意跑这一趟，就为了训我一顿。”燕开庭伸了个懒腰。
付明轩笑笑，道：“训得好。”
燕开庭突然泄气，向后仰倒，直接在屋顶上躺了下来，左手搁在脑后，半晌才道：“作为一个外人，还是我后娘带过来的，他对我算不错了。他不喜欢我，可在修炼和炼器上，照样教导我，那是连亲爹都不管的……呵呵。”燕开庭没把话说完，只是留下自嘲的笑。
付明轩在他身边坐下，没有说话。
玉京城有眼看的人，都知道燕家家务事一团乱麻。然而两人虽自小亲厚，但实际上燕开庭并不对他诉什么苦。他又离开日久，许多事情只能说是风闻，一时也无从劝起。况且燕开庭需要的也不是几句不痛不痒的安慰。
燕开庭把目光投向无尽深邃的夜空，只觉得今天的心绪格外翻腾不宁。即使在美女姣好的躯体上驰骋，也只能一时转移注意力，当纯粹肉体的欢愉褪去，心上怒涛的反扑更加汹涌。
他周岁时母亲就过世了。童年的记忆几乎都是在付家，那是一段最为无忧无虑，不识险恶的美好日子。贪玩的孩童不会注意到，从未有来自父亲的教导和管束。
之后父亲再娶，后母有着惊人的美丽和才华，夏平生就是她带进燕家的。懂事后燕开庭才意识到，那应该是一位原本极尊极贵的女子，只不知道为何会在玉京这种凡俗城市定居下来。
计夫人性情极为清淡，和燕开庭并没有多少交集。她既没有尽母亲的职责，也没有演排挤嫡长的戏码。惟一有影响的事，大概就是让夏平生教导燕开庭修炼。
事后想来，燕开庭觉得父亲对这点联系可能都是不喜的，但是他当时顽劣不羁，夏平生又不是能够随意命令的人，于是也就这样了。
他第一次真实感觉到来自父亲的不喜，是那年传闻计夫人将要生育。一整年燕府的气氛都十分诡异，仆役们窃窃私语，父亲对他的顽劣从漠视，到表现出厌恶。有一种说法开始悄悄流传，燕府的继承权不会留给不学无术的长子。
而这个流言，将匠府“天工开物”内部早就有的新老矛盾摆上了明面。直到那时，燕开庭才知道，“天工开物”的真正主人是他母亲，父亲的姓氏也是来自母亲。
最终，直到计夫人过世都没有留下一男半女。于是，议论“天工开物”继承权的暗流也消失无踪。
然而此事在匠府中引起的派别争端却没有平息，反倒随着时间的推移，愈演愈烈。原本这和燕开庭并没有什么关系，一直到十五岁他都没有正经地加入过家族产业。
导火索是汤管事一家被驱逐。那是他母亲生前的燕府总管，后来让位于夏平生后，就去了“天工开物”做管事，也是为数不多还一直和燕开庭保持联系的燕府老人。
驱逐的理由大约是查账时被发现了中饱私囊之类的罪名。
那几天发生了很多事情，燕开庭记忆中清晰的画面只有几个。
汤家车队在荒原上被发现的时候，车厢箱笼倒地的碎片中，三十六口男女老幼被凶兽啃食得只剩白骨。
他去找父亲理论，被扔进燕家祠堂的时候，父亲打在他胸前，震断了两根肋骨的那一掌。
还有夏平生将他从祠堂废墟中找出来的时候，众人发现“泰初锤”竟已和他结契，父亲眼中不会错认的对他的杀意。
大家都以为燕家祠堂坍塌，是因为镇府之宝“泰初锤”找到了本命之主，释放出的能量失控造成的。
但是燕开庭总觉得自己忘记了什么事情，他只要稍微想一想那晚，血液里就有按捺不住的沸腾和咆哮。有时候他会整晚整晚地梦见惨烈厮杀的战场，肩并肩背靠背但是没有面目的同袍，还有前方黑潮般席卷而来的魔物。
相形之下，大陆城市每隔三、五年就会发生一次的“逢魔时刻”就只像潺潺溪流了。
他已经很久不去回忆过去。今天却不知道为什么，往事拦也拦不住地浮起来，那段缺失的记忆却仍然没有踪影，只有留下的可怖阴影依然如故。但是即使亲近如付明轩，他也不愿意诉说，那会让他觉得自己太过软弱，也会恐惧再次给亲近的人带去灾厄。
燕开庭重重吐了一口气，鼻息间喷出一小团带着紫电的雷火，“生活就是狗娘养的。”
付明轩注视着那团雷火凝定在空中，缓缓燃烧直至熄灭，“雷火大道吗？这条路不好走呢。”
燕开庭道：“不比你剑修之路险峻，而且我过不了离障这关的话，什么道都是看得见摸不着。话说回来，你的号不该是随便取的吧？寒洲是什么意思？”
越是真正道门，号就越是讲究，哪怕没有名号，也不能像凡俗散修什么威风叫什么。
付明轩道：“我的剑意，一剑光寒十九洲。”
燕开庭愕然，“这天下地分九州，哪来的十九州？”
付明轩在他旁边也仰躺下来，抬手指了指天空，道：“此世界外或许另有世界呢，说不定就有十九洲。”
章十七 一石数鸟
“道典中记载，在天人还往来此界的时候，建木就是他们上下的通道。这么说的话，如果上界不仅仅是天空之城，也有陆地大河，应该比我们这九州大吧？”
燕开庭说着，露出神往之色，“你看，从这里望上去，天空就像无尽高远，那么在它覆盖下的大地又是何等广袤辽阔。明轩，你这些年走过了不少地方吧？”
“除了鄂、西两州，其余都曾踏足。不过外出大多有师门任务，去的也是宗派山门、修士城市，要么就是一些秘境，只能走马观花了。”
燕开庭忽然想到一事，问：“你这次会待多久？”
付明轩低低道：“我这次回来是要举家迁往师门所在地。”
两人全都沉默了。
过了许久，燕开庭道：“仙门之地的环境应是极好的，干娘也能和你们团聚了吧？”他口中的干娘就是付夫人，她本是南方人，年事渐高后愈发不适应北地的冬天，最近几年都有大半年时间要回娘家调养。
付明轩神色一动，转头看了看燕开庭，像是想说什么，话到嘴边却又吞了回去，只道：“是。”
燕开庭没有注意到他的异样，一手枕在脑后，望着头顶星空，“待此间事了，我也要出去看看，总不能一辈子待在雍州。”
随即，付明轩接过话题，转到白天的事情上。目前关于此事的消息并未扩散，玉京城里几乎没有人议论。
涂家在涂玉永回去后，就立即对外封了口，现在一点动静没有。当时惟一出头，还明显攀扯燕开庭的人是涂玉容，想必涂家家主正头疼无比。
燕家这边向来是只有夏平生不管事的时候，才会翻出风浪，他既然已经出面，自然也传不出乱七八糟的闲话。但几乎可以肯定，夏平生同样不会对胡东来做什么。毕竟胡东来除了事发时也在“销金舫”上外，并无明面上的把柄。
至于当时在场的一些本地小家族成员，不管是事先安排的钉子，还是仅仅适逢其会，都不会在这个时候跳出来，把注意力吸引到自己身上。
而夏平生去见过谈向应后，就约了涂、付、陆三家大总管级人物碰面，由头是“逢魔时刻”的各项防御安排。很显然，在即将到来的生死关头面前，一致对外才是最重要的，什么样的内讧都要放一放。
燕开庭听完，算了算时间，夏平生应是一回城就跑来教训了他一顿，一时间心里百味掺杂。
不过出于大局考虑，“逢魔时刻”前夕不合适家族互相攻讦，更不适合家族内乱，但做为局中人的燕开庭自己却不能浑浑噩噩，此事明显没有结束，再被同样坑一次，那就是自己蠢了。
燕开庭还没和付明轩详细说过此事，听他问起，就把付明轩到场前的经过说了说。
后面的事情说复杂也不复杂。
目前看来，是“偃月宗门”丢失了重要货物，以“血矛”为首的一干人等找不到元凶，不知怎地与胡东来搭上线，两边各有所需，一拍即合。
之所以找到燕开庭头上，还不仅仅是为了有人背锅赔款，更是为了能赔出货来。
“偃月宗门”这种大门派不是能拿钱随便打发的。他们丢失的那批货是特殊法器胚胎，用了“万沙星陨石”，这种材料来自天外星辰碎片，不算特别稀有，可对制胚工艺要求极高，不是随便哪个工坊就能做的。
而“天工开物”虽然是非修士匠府，但百年老店、底蕴深厚，制胚工艺还要超过一般修士工坊，在业内都是有名的。如果要补“偃月宗门”实物，原作的修士工坊又挪不出档期的话，“天工开物”可能是雍州地界上最好的替补选择了。
然而细究起来此事又不那么简单。
最可疑的就是“销金舫”那个现场，燕开庭自己亲眼所见，的确很像被雷火之力的大型钝器砸开。据说运送货物的大型宝船也是同样从中断开。这样一来，就算“销金舫”是人为设局，燕开庭还是洗脱不了货船那边的嫌疑。
夏平生去找谈向应的结果也是如此。
“血矛”一口咬定他就是在排查所有具雷火之力的嫌疑人，只不过用的手段不太光彩而已。谁都知道这出身水盗的强者不是善男信女，抓人逼供是常有的事，殃及无辜也不少见。
最后谈向应也只是小退一步，承诺既然燕开庭是夏平生的东主，那他今后就按规矩行事。但若此案一直悬而未决，“偃月宗门”派人亲来过问的话，可就谁的面子都没用了。
夏平生虽并未对燕开庭详说交涉过程，但在三家总管面前是露过口风的。目的自然是警告他们别做多余之事，若惊动“偃月宗门”这样的庞然大物，到时候整个玉京城都脱不了干系。
燕开庭听付明轩说到这里，不由讽笑道：“这事确实蹊跷啊！总不能为了害我，胡东来就有那胆子，真去劫了‘偃月宗门’的宝船吧？”
付明轩却没笑，若有所思地道：“那得看，他背后还有谁撑腰？”
燕开庭吃了一惊，他本是将此当个笑话来说。
“天工开物”再怎么说也只是个地方上的非修士匠府，中低端制品做得再好，不能出品高阶法器价值就有限。为了内部夺权，去攀扯“偃月宗门”这样的强势宗派借刀杀人，只怕将整个匠府奉上的利益都不够吧？
燕开庭忽然坐了起来，皱眉道：“对了！还有沈伯严！胡东来背后的人是疯了吗？‘偃月宗门’还不够，还想直接攀扯‘元会门’？！”
付明轩摇摇头道：“沈伯严这事，更像是巧合。”
燕开庭越想越是气笑了，道：“不管背后掌局的是什么人，一个人还是一伙人，心都挺大的，这不是一石两鸟了，而是一石数不清的鸟。我倒不知道‘天工开物’这么值钱。”
付明轩若有所思道：“这种曲曲绕绕的行事手法确实有点眼熟，不过你是不是低估了燕家数百年的积累。”
燕开庭一愣。
“或许，你真该好好想一想，你和‘天工开物’，都该何去何从了。”
燕开庭呆了一会儿，又向后仰倒躺下，过了许久，才说出了对任何人都不曾说过心里话，“其实，匠府对我来说十分陌生，我不知道要拿它来干什么。”
付明轩理解地点点头，虽然这话听起来很不求上进，但再真实不过。
老府主在时，燕开庭几乎没有什么机会接触匠府运作。等他做了府主之后，胡东来这类人早已坐大，燕夫人时代的老人十不存一。要不是“泰初”认了燕开庭为主，确立了燕氏血脉的正统性，恐怕就算有夏平生镇着，“天工开物”都已经四分五裂。
“可你拿着‘泰初’，就是‘天工开物’的主人，只能你自己做决定。”
一道紫电闪过，“泰初锤”的虚影缓缓浮现，就那样半虚半实地凝停在两人眼前。
燕开庭伸出手指头，戳了戳偌大锤头。电芒般的紫色流光在锤身游走，明明灭灭出一道道深奥难言的纹路。
很快一个做决定的机会就出现了。
即使大部分人都有共识，“逢魔时刻”前夕不宜内乱，然而对于有些并不害怕魔物侵袭的人来说，那只是普通人需要担心的事情。
第二天一大清早，燕府急急忙忙派人来找燕开庭。就在昨晚，匠府位于玉京城外一个附属小镇的工坊遭到袭击，虽然没有人员伤亡，但设施毁坏得很严重。
工坊没有详细报告受袭原因，只是点名要请府主亲自前往。
章十八 只身赴会
燕府派来报告此事的，是一名负责外务的小管事，平时和燕开庭接触不多，哪怕这位府主是不管事的，也轮不到他凑上前去。今天可巧了，他到班时间过早，同侪都还没来，就被上面的大管事直接指了跑这一趟。
小管事边报告，边心里打鼓。他除了大管事吩咐的几句话外，就两眼一抹黑，余事一概不知，万一府主问起，该如何回答？
燕开庭像是刚起床不久，披着头发，散着衣襟，懒洋洋地靠在榻上喝茶。
手边小几上，一盏白玉粥，几碟小菜，数盘点心，每件碗盘下都有个瓷架，边缘偶尔溢出暗红的微光，那是用来保温的火力符阵。
房间里有股似麝似兰的幽香未散，右侧厢房还偶尔传来窸窸窣窣织物摩擦的声音。
小管事久闻这位爷的风流之名，只没想到他在别家做客，也会这么旖旎。于是在说话间只敢盯着自己鼻端，眼睛绝不敢多转一分，生怕瞄到什么不该看的东西。
小管事说完话后，房间里静了一静。忽然小管事低垂的视线里突然出现一卷沾了酱的春饼，不由愕然抬头。
燕开庭连饼带碟子塞进他手里，道：“快吃，待会跟我走，过去的路上就不歇脚了。”说着，站起身来，往厢房走去，看样子是去换外出衣服了。
小管事咬了两口饼，才突然意识到不对。
大管事叫他传的话，是请燕开庭回府，那边已经备好了陪府主出门的人手，自然有经验丰富的资深管事随行。可他怎么听燕爷这口气，是准备直接过去，还要带上他呢？
燕开庭走进厢房，目不斜视，径自转入屏风后。付家大管事给他准备的衣服由里到外，从发冠到最小的配饰都考虑到了，除了颜色太过清淡，其它无可挑剔。
正屋里的小管事还没想明白的时候，燕开庭已经换了一身银线蓝底的长袍出来，手里还拿了一卷换下来的衣物，大步迈出门槛，“走了！”
小管事跳起来，小跑着追上去，“燕爷！您得先回府！”
“直接走就好，你不认得路的话，我认识。”
“小人也认识路，不，不对，胡管事他们在等您一起去呢！”
“分行的人要见的不是我吗？”
“是，是啊……”
“那不就成了，去那么多人干嘛，显得仗势欺人。”
“啊……”小管事欲哭无泪，燕开庭的每一句话都没错，可他怎么就是觉得哪里不对呢？
不过他也知道，如果就这么放任，回去后肯定会被大管事骂得狗血喷头，他最后做了下努力，虚拦一下，硬着头皮道：“燕爷，小人平时是做原料采购的，对分行事务一点都不清楚，您还是得带上有经验的管事才是。”
燕开庭停下来，看了他一眼。小管事忽然缩了缩脖子，没由来觉得背后发冷，可是他偷觑了一眼，燕开庭的神色和刚才也没多大变化，还没到传闻中发火的程度。
燕开庭忽然笑了，“倒真是个老实人，你叫什么名字？”
“小人姓孟，名尔雅。”小管事可能是因为这个名字经常引起关注，立刻解释道：“小人家中并无文士，这是当年小人父亲借了府里藏书翻出来的。”
“这名字，还挺雅致的。”燕开庭明显是在憋笑。
“知道是老实人，就别欺负人家了。”付明轩的声音从旁边传来，身边站着一名中年管事。“走吧，车子已经等在外面了。”
这时，旁边走过几个负责打理桃林的老妇，见到付明轩和燕开庭上来行礼问早。燕开庭顺手把手里的衣服塞给她们。
付明轩一眼看到，随口道：“自有浆洗上人会去收拾，还带出来干什么？”
“屋子里热，盖在点心上会化掉的。”
付明轩怔了怔，立刻会意，顿时忍俊不禁。
在场的另外两人就完全不知道自家主人在打什么暗语了。中年管事肃着一张脸，保持自己“六致斋”资深掌柜的风度。
小管事则抓着还剩一口的春饼，脑中一片迷雾。他直到爬上马车时，才为燕开庭的行事找到了一个合理理由，付家“六致斋”是古董珍货行的翘楚，多为分店经营模式，有他们家管事跟着也是一样。
而燕开庭担心化掉的点心，则刚刚在屋子里将一个枕头扔到屏风上。
临溪坐在床边，纤巧的足尖堪堪点地，身上裹着一层双面纱，脸上却再保持不住才女的优雅恬淡，满是愤怒表情。
付家在珍货交易这一行里以品味著称，自己家用的东西不说，就连送来客房的都极尽精致。仅床上的铺盖便分了三层，细腻结实的奉城布、贴肤防潮的蚕丝被、轻若无物的鲛绡双面纱。给燕开庭准备的衣饰就更不会差了，连发冠都有三顶不同材质的备选。
但是，那么多琳琅物品中，唯独没有女装，连可以蔽体的多余布料都没有一尺。
临溪从被扔进这个院子后，就只能缩在床上。除了双面纱还能拿来裹一裹，布单和被子的用料和手工都与法衣差不多，现在临溪功力被封，根本别想徒手撕开。
而燕开庭衣服倒是换得勤，可每次换后，屋子里连根腰带都不会留下。到了这个时候，临溪哪还不知道对方就是在捉弄她！
玉京这样规模的大城已经不可能把所有土地都圈在城墙里，于是会在周边建设属镇。
但是荒原环境凶险，没有法阵的居住地可能一夜间就会被凶兽淹没，所以这些属镇的建设并非随心所欲，在设计之初就与城市是一体的，实际上也算是城市法阵的一部分。
东屯镇在玉京城东北，位于服玉山脉的通路上。虽然山中已经没有玉脉，可飞禽走兽、植物药株资源丰富，而如果运气够好，说不定还能找到残存的玉石，因此这条路上旅人一直不少，小镇也格外欣欣向荣。
“天工开物”的这处分支的规模还够不上从府，只是一个分行，门面在镇里最热闹的主街上，位置也很醒目，是最靠近入镇大路的第二家。
燕开庭一行人到的时候，镇上早市已经开了，在一个个客来客往的店面间，分行一连五个开间，却门前冷落，就显得格外醒目。
分行的大部分门板没打开，只在东侧下了两扇供人通行。门前有一块平整的场地，上面还能看到一些被大力撞击或划过的痕迹，零星金属和木石部件的残骸也没有清理得很干净。
燕开庭抬头看了一眼门上正中，“天工开物”的额匾倒是好好挂在那里，没有分毫损伤。他也不打招呼，直接跨门而入。
孟尔雅从车上下来的时候，就只看到燕开庭一个衣角了，连忙加快脚步小跑起来。
走到一半，他突然发现付明轩和付家的管事并跟着没下车，不由心中嘀咕，这一分心，脚下就在门槛上绊了一记，跌跌撞撞地进了分行大门。
章十九 请辞
屋子里冷冷清清，一地劫后余生般的狼藉。
木制柜台东倒西歪，大部分都碎裂得不能再用了。墙上空荡荡的，原本应该是陈列各种制品的地方，只剩下光秃秃的挂钩，有几个地方的铆钉都掉了出来，连带墙皮上出现破洞。
这家分行看着应该是前店后工坊的格局。
燕开庭站在屋子中央，环视四周，指指一方布帘，对刚刚站稳的小管事道：“你去把人叫出来吧！”
孟尔雅应了一声，他对这类匠府工坊的格局也不陌生，那方仙鹤云松布帘后的应该就是通向工坊的廊道。他手刚碰到帘子，就听见燕开庭道：“看这样子，工坊没被冲击到，应该损失不大。”
孟尔雅听得一愣，正在琢磨这句话，就被一股大力迎头撞上，他全无防备，“唉哟”一声连退好几步，手上放开不及，将布帘都扯得有点歪了。
孟尔雅站稳身形，定睛一看，对面冲出来的是一个二十七、八岁的年轻人，穿一件褐色直裰。
那年轻人怒气满面，劈头就道：“什么人在这里说风凉话！什么叫损失不大！”
孟尔雅有点发懵，摸了摸鼻子，好脾气地道：“府主来了，请匠师出来吧！”
那年轻人瞪了他一眼，目光一扫燕开庭，又转向门口，见再无人影，不由怀疑地道：“就你们两个？”
孟尔雅侧身对着燕开庭方向让了让，道：“这位就是燕爷。”他一边说，一边忍不住上下打量了一下年轻人，在玉京地界上的分行伙计不认识燕爷，还真是奇怪，要说是新进学徒吧，怎么就这么莽撞地跑出来迎客？
这时，布帘再动，一名老者带着两名学徒急冲冲走出来，行礼道：“小人方南恩见过燕爷。小儿无状，小儿无状，路航是小人长子，刚从荆州学艺回来不久，还未有幸得见燕爷。”
燕开庭神色淡淡地点头道：“方匠师不用多礼，我们在匠府尾牙上见过，记得当时是何启安大管事把你介绍给我的。”
方南恩右边眼皮跳了一跳，他抬起头的时候目光不由自主扫向门口，不等他再说什么，燕开庭已经道：“出了什么事，你详细说一说吧。”
方南恩犹豫了一下，道：“管事们没和您一起到吗？是不是要等一等？”
燕开庭道：“哦？府里只告诉我，东屯的急报里指名要我过来，难道还点了哪位管事到场？”
这话里的意思方南恩可承受不起，连忙弯腰道：“主府行事哪是我等敢于指点的？！请您移驾实是有大事需您决断，不得已而为之。”
燕开庭点头道：“我已经在这里了，说吧。”
方南恩呆了呆，不等他思索措词，门口忽然人影晃动了一下，走进来一个四十多岁面白体宽，未发话先带三分笑的中年人。
来人一进门，就作了个团团揖，热情地向燕开庭问了好之后，又和其余众人打招呼，可谓面面俱到，一个都不落下。这人正是东屯镇的守备宋梓。
按照玉京的建城公约，城主由城市里的大小世族和势力公举，税收、城防、营造等大事由公举联盟议定，日常事务则全交给城主府运行，其中包括维护城市秩序和附庸各镇安全。
城主府派驻各镇调解内部矛盾、维护对外安全的就称为守备，不过名义上说是派驻，其实多委任当地大户承担此职，他们背后势力也是错综复杂，并不见得就是城主的嫡系人马。
寒暄过后，宋梓道：“一早就听说方匠师这里出了点事故，‘天工开物’可是小镇重要产业，出不得纰漏。现在看到燕爷这么重视，亲身下来处理，小人这心就放下一半了。”
燕开庭神色不变，也不管对方是场面话还是真心话，照单全收，道：“宋先生来得可巧，正好做个见证。多年未见谁家这么挑衅我‘天工开物’了。”然后把目光转向方南恩，满是催促之意。
至此方南恩还能说什么，他垂了垂眼，整理一下语言，将前因后果说了一遍。
他的徒弟们则赶快从一片凌乱里找出来三把完好的椅子，不过厅堂里的桌子全都散了架，三把椅子将就找了块干净地方，摆成品字形。燕开庭上座，方宋两人分坐两边，其余人各自站在一侧。
原来此次参与“偃月宗门”货运的还有一个小型车船行“文家店”，他们不比谈向应“云渡行”的实力，丢货以后非但第一时间被扣了保证金，还被要求追加押金以备赔偿，对于“文家店”来说可是一笔倾家荡产的数目。
这家车船行的规模还不够在玉京城里有门面，只在周边几个镇里设了联络点，今次上门闹事的就是“文家店”东屯镇里的车行伙计。他们凌晨时分忽然冲至，双方口角推搡一番后，车行伙计就动手砸店，所幸没有人员伤亡。
燕开庭一开始还坐得有模有样，听到后来又恢复懒洋洋的姿态，左手肘支在扶手上，手掌摸着下巴。他听方南恩说完，面上表情一丝不动，只抬了抬眼，道：“哦，‘文家店’的车行伙计出于‘义愤’，来讨‘说法’？”
孟尔雅心头一跳，抬眼向对面望去。方南恩和他的两个徒弟低着头看不清表情，他的长子方路航则是一脸愤愤不平。宋梓还是一张不笑也笑三分的面孔，都分辨不出真实表情。
孟尔雅有点不明白了，他也听说燕爷被外城人找上门来的事情，不过涂、燕、付三家一起封口，传言就语焉不详，更没人敢直接指认燕开庭。怎么现在听来，一个小小车船行就已经咬定他了呢？
燕开庭似笑非笑地道：“他们经不起巨款损失面临解散，孤儿寡母流离失所是挺可怜的，好，我知道了。这事可不需要方匠师找我过来，那还有什么事情？”
方南恩还没来得及说话，方路航已经义愤填膺地叫道：“燕爷，你就丝毫没有恻隐之心吗？！”
燕开庭脸色沉下来，冷冷道：“是我的责任吗？”
方路航还想说什么，被方南恩一把捂住嘴。
燕开庭缓缓道：“不是我的责任，又与我何干？好了，不要再扯外人的事情，方匠师你究竟有什么话要对我说？”
方南恩站起身来，一揖到底，诚恳而沉痛地道：“方某加入‘天工开物’也差不多十年了，可近年来，诸事繁杂，深感力不从心。这次还与同镇乡邻有了摩擦，唉，老夫老了，当请辞矣。”
屋子里静得只闻众人呼吸声。“天工开物”本府所在地的玉京名匠如云，即使如此，方南恩都是有点名气的，他主持的分行要退出匠府，是件可大可小的事情。
宋梓脸上的笑面孔首先淡了下来，皱了皱眉，道：“方老哥，开门做生意哪能没有一点纠纷？”不管从哪个方面来说，在他辖下出了治安纠纷，以至于名匠退出匠府，这个名声他可不想承担。
章二十 釜底抽薪
燕开庭坐在原地连姿势都没调整一下，只对着行大礼的方南恩抬手让了一让，道：“欲求颐养天年，也是人之常情。这分行的门面房产本就属于‘天工开物’，固定式的器具鼎炉不可动，剩余库存无论成品还是原料方匠师可以全部带走，另赠十年年俸为养老之资。只是得请方匠师今天就把地方腾出来。”
这番话出口，众人都是一呆。
哪怕普通伙计请辞，东家都要问个一二，重要职司，还得挽留再三，方显主仆相得。只要不是生死大仇，做人都要面子。
燕开庭倒好，一句不问，一口答应，还让人当天就走，难免显得薄情寡义。可他偏又出手大方之极，这价码给四大家族的大管事荣养都不差了。
方南恩目光闪了闪，他身后的方路航早按捺不住，疾声道：“燕爷！你就是这么对匠府旧人吗？如此刻薄寡恩，就不怕其他人看了心寒？！”
燕开庭只从眼角挑了他一眼，懒懒道：“我平常不管事，只记得常例上，匠府大管事级的养老金是八年年俸，若你觉得亏待了，那就从我私库里再出六年年俸加上罢。你刚回玉京可能不知道，匠府所有分支都是‘逢魔时刻’守御的重要节点，方匠师既然退出‘天工开物’，我自然得马上安排人来接手。”
四大家族地位崇高、金尊玉贵，同时也在玉京城防中承担重责。燕开庭的姿态咄咄逼人，但放在城镇安全御守的大义下，似乎也没有什么可以指摘的地方。
方路航双手紧握成拳，脸涨得通红，叫道：“我说的不是钱！”
他此刻只觉得无比窝心，一口气泄不出来，分明是这纨绔任性惹事，造成与下离心，如今还要抛开主府众管事胡乱决断。可燕开庭轻飘飘一句加六年年俸，硬生生将他的正义指责扭曲成了见钱眼开。
燕开庭慢吞吞地道：“可我觉得和你，除了钱没有什么好说的。”
方路航一愣，还没品明白燕开庭话中意思。
旁边宋梓已经看不下去了，一拍扶手道：“也好，当年方兄和‘天工开物’定契即是兄弟我做的见证，今天解约也一事不假两手，由我一并做了吧！”
这时，外面街道上停着的马车里，付明轩稍稍移开嘴边的茶杯，笑出声来。
他面前一方小小水镜里，投射出的正是“天工开物”分行里的景象。
旁边中年管事脸色却有点沉重，道：“燕家郎君这性子……还是毛躁了些，方南恩有一手‘嵌丝’的绝活，这么把人放走了，总是匠府的损失。等燕爷回了主府，恐怕非议又是少不了。”
付明轩道：“你觉得，就算他转了性子，礼贤下士，好言安抚，要用什么条件才能留下方南恩？”
中年管事闻言一怔，他是付博文得力臂膀，也是八面玲珑的人物，之前就事论事并未多想其它，此刻听了付明轩话中颇具深意，立刻若有所思起来，“您是说……”
“今天这出戏，其实已经荒腔走板啦，整套戏班子都被开庭扔在城里，又怎么唱得出原来话本的味道。”付明轩笑笑道：“看下去吧，待会燕少上来后，可以问问他为何如此决断。”
中年管事想了想，本能地压低了一下声音，谨慎地道：“您归位后，需要重建班底，是否打算也加上燕家郎君？”
付明轩看了中年管事一眼，他神色自如，眼神也没什么变化，中年管事却像针扎般立刻垂首噤声。
付明轩道：“是父亲和你说的吗？我知道你们为我着想，不过燕开庭并非我属下，这点分界要搞清楚。”
“是。”中年管事头也不敢抬地应道。
话音刚落，车厢外就有了动静，车夫过来将门拉开，燕开庭带着孟尔雅跳了上来。
燕开庭一眼看到空中水镜，也不奇怪，随手拿过小几上茶壶，嘴对着壶嘴喝了两大口，接着就“呸呸呸”吐出两片茶叶。
付明轩从旁边小泥炉上拿过水壶递过去，道：“牛嚼牡丹，茶是用来品的，要喝水，这里有的是。”
在炉子上还底部烧得微微发红的铁壶，到了燕开庭面前，已经是半边包冰，壶里突突沸腾的开水，也缓和下来，只若有若无地吐出些热气，看上去可以直接入口了。
燕开庭啧啧有声道：“你的水属居然变异冰种了，这让其他修炼的人怎么活啊！”
付明轩笑笑道：“道门之中，我这样的只是资质普通，天赋高的人有很多。”
燕开庭眼中顿时闪过好奇之色。
付明轩在车厢壁一角敲了敲，然后转头对燕开庭道：“我做了个隔音隐形障，在这里再待一会儿？”
燕开庭也知道此刻许多正事待办，不是谈论闲闻轶事的时候，点头道：“好，算算时间，主府那边的人也差不多该到了，且看看都有谁吧！”
孟尔雅心里陡然咯噔了一下。
到了此刻，孟尔雅再怎么愚钝，都看出所谓分行的突发事件，恐怕是府里某些大管事联合外人给燕开庭找的麻烦，虽然不知道具体目的何在，可这位爷处处不按常理行事，眼看着要无功而返。
只是对于本就不属于哪一边派系的孟尔雅来说，他今天知道的实在太多了，多到不得不担心自己的后路。
想到这里，孟尔雅偷瞄了一眼燕开庭和付明轩，那两位神色如常地在说私话，毫无避讳之色，就像车厢里根本没有他这个外人在似的。这让人更担心了啊！
不管孟尔雅心中如何惴惴，付明轩将话题转到了之前他和中年管事讨论过的那个问题上，问燕开庭道：“你那么干脆地与方南恩解约，是确定他也参与了此事？”
燕开庭拢了拢衣襟，找了个舒服的姿势靠下去，懒洋洋地道：“哦，不。只是这个分行被选中作为生事之地，可能性无非两种，一是无妄之灾，二是一丘之貉。如果是前者，做为匠府旧人，又是知名匠师，多给些银钱，让他们避开火头，也是应该的。如果是后者，‘逢魔时刻’即将来临，可不能把一个重要防御节点放在他们手上，拿钱让他们滚蛋是最快的，秋后算账就是了。无论如何，釜底抽薪总是没错的，不能让他们再借这地方继续搞事。”
听到这里，中年管事眼睛一亮，望向付明轩，露出佩服之色。他此时觉得自家郎君看人果然有一套，想不到从不主事的燕开庭有这样的见识和手段。
然而燕开庭紧接着的一句话，又令他脸色一僵，一时间表情称得上精彩纷呈。至于一直低着头装作自己不存在的孟尔雅，已是一脸木然。
“就算不止两种可能性，还有第三种，那也没关系。反正我不学无术，世人皆知，做错了是多正常的事情，到时候还可以反悔的嘛！嗯，只不过得请夏叔出来压阵，有点不开心。”
付明轩轻击一下手掌道：“很好，脸厚手黑，你这些年颇有长进。”
燕开庭眨眨眼道：“和你比如何？”
付明轩笑笑，“不如何。我比你脸厚，但没人看得出来。”
燕开庭一愣，忍不住大笑起来。
不错，在世人眼中，无赖两字怎都用不到付明轩身上，有斐君子，温其如玉。在这点上，燕开庭只能甘拜下风。
付明轩忽然伸指一点面前水镜，显出不远处入镇大道上数骑身影。
燕开庭眯了眯眼，将数人面貌尽收眼底，点点头道：“可以了，我想也是他们。”
付明轩道：“接着去哪里？”
“去‘文家店’在镇上的车行，我刚问过宋梓，在西街口边上。”燕开庭笑得露出一排雪白牙齿，眼中满是煞气，“只来不往非礼也！”
章二十一 有来有往
此时已经近中午，整个东屯镇都在忙忙碌碌。大街上的人群与玉京城不能比，但也络绎不绝。一眼看去，五成左右是旅人。
西街口所处位置相对偏僻，不过正因为地价便宜，仓库、车马行这种需要较大占地面积的门面大都集中在这里。除紧靠大街的客运驿站里聚集了一些普通顾客外，再往里面走，就大都是生意人了。
付家的马车在一棵榕树底下停住，前面巷底一排灰瓦白墙平房围成的大院，就是“文家店”在东屯镇的车行。
“文家店”说是车船行，实际上还不够能力做客运，所以主营是大宗货运。比起独门独户的车行要殷实一些，也在周边城镇开了些铺面，但和“云渡行”这样的巨头比起来就差远了。
而东屯镇这里的“文家店”仅是一个车行，从眼前的建筑来看，占地挺大，设施一般。场地上没有什么高级载具，全是畜力货车。那些平房一部分是仓库，一部分是居所，也看不出有法阵之类的特殊布置。
此刻大概正是车行空闲的时候，两扇大门加两侧辅门都直直地大开着，但没人进出，只依稀可以看到门内阴影里，有几个人蹲在那里。
燕开庭看了看对面，冷笑了一下，“倒是一副没事人的样子，我就奇怪了，我燕家什么时候这么好欺负了？”
付明轩道：“燕家当然不好欺负。只不过很多人认为，燕家身为玉京城的堂堂名门大户，是要讲道理。”
燕开庭奇道：“不都传我无理也要闹三分，他们还指望和我讲道理？”
付明轩笑笑，一巴掌拍在燕开庭背上，道：“快去办你的事，在我面前唱戏有什么用？快去唱给他们看！”
燕开庭耸耸肩，跳出车厢，整整衣襟，然后大摇大摆笔直走向车行大门。
他一直走到车行门口，里面都毫无动静，就是门内阴影里的几人也没有站起身来，问一声是谁的意思。
燕开庭却不管那么多。在门前略一停步，抬头看了看上书“文家店”三字的额匾，一伸右手按在敞开的黑漆门板上。
“伏”的一声，只见一道淡紫电光从燕开庭手臂上窜起，随即雷火喷吐，两人高的门板瞬间化为齑粉。
这还没完，整个门框、墙面、檐头，像被火舌舔过的纸张，诡异地卷曲起来，随即大部分化灰，余下的渣渣扑哧扑哧掉落。
一时间，火焰的剥啄声，混合着木石开裂、崩塌的声音，速度极为迅捷，声势极为可怕地席卷整面院墙。
不等里面的人有什么反应，燕开庭一跃而起，轻松升到离地数丈高度，右手那团雷火已陡然膨胀到水缸大小。再仔细看去，那竟是泰初！
“轰”“轰”“轰”连续数记闷响，一团团雷火打在大院建筑上。墙壁、檐瓦就像融化的雪人般，委顿下来，大片大片建筑开始坍塌，烟尘弥漫。
尖叫声此起彼伏，一个个人影从各处跑出来。
大部分人都茫然不知发生了何事，只拼命跑出燃火的房间，跑到空地上的安全地带。部分高手却已意识到这是有人攻击，脱离雷火范围后，就一边四顾一边开始拔武器。
负手站在一边的付明轩静静看着前方，他没有任何动作，却有一道秋水般澄澈的剑光从他背后升起，在半空中折向朝着大院上方平斩出去。
无声无息中，数不清的光点犹如雨帘落下，笼罩了整个“文家店”。而那些高手们都觉得一股威压劈头盖脸压来，不要说找寻敌踪，就连顺利拔出武器也很困难。
不过随即“文家店”里慌乱一团的众人就感觉到了光雨的神异。只要他们不挣扎，不胡乱动用武力，那光点就犹如真正的雨幕般，虽让人感觉到丝丝压力，却不会造成伤害，同时还隔绝了散溢雷火的威胁。
片刻之后，“文家店”大院已经不复存在，所有建筑都消失了，原地只留下一堆堆焦黑余渣。数十个脚夫或武夫打扮的“文家店”伙计聚集在车场上，人人神色茫然。
这时有人认出燕开庭，惊呼了一声。
燕开庭手中还在把玩一团拳头大小的雷光，慢悠悠地道：“这么重要的日子，主事的居然不在吗？”
此刻场地上已是群情沸腾，“文家店”的伙计们七嘴八舌，有人喝骂，有人指责，也有几个妇孺逃离室内的动作稍慢，受了些外伤，在那里哭成一片。
“恃强凌弱……”
“我们要向玉京申诉……”
“什么人才能对妇孺下手……”
不过除了几个武者刀剑出鞘之外，大部分人都没有冲上去和燕开庭拼命的意思。
燕开庭拆了整座大院的那一手已经足够震慑，车船店脚牙的伙计们哪个不是见惯市面的，深知普通修士在上师面前毫无胜算，而刚才那雷火和光雨更是神乎其技。
车行的主持人不在，在场就没有能顶的强者，谁敢挑头上？
众人喧哗了一会儿，推出一名外貌文秀的年轻男子，那人走前两步，也不敢太靠近燕开庭，只是拱手道：“不知燕爷这是什么意思？”
燕开庭漫不经心地道：“我以为你们敢砸我‘天工开物’的分行是多有种呢？原来都不知道什么叫以牙还牙的么？”
那年轻男子一顿，硬着头皮道：“鄙行何行主此刻应该正与贵府管事交涉，燕爷您在事情未定之前就……”
燕开庭不耐烦地打断了他，道：“行了，废话我不爱听。你们砸了我分行的家什，我也砸了你们车行的家什，有来有往，就此两清。还有什么意见，找宋梓去，他自会递交玉京，按例申诉。”
那年轻男子欲言又止，像是想说什么。
燕开庭根本不给他插话机会，冷冷道：“至于其它事情，给你们何行主带句话，饭可以乱吃，话不能乱说，他最好去和‘血矛’谈向应通个气，看看最新的风头。”
那年轻男子脸上陡然变色。
燕开庭也不管对方反应，转身就走。付明轩就在他身后不远处，站在巷道路中央等着他。
两人一起并肩离去，自然也没有人敢出面来阻拦。
付明轩却又向后回望了一眼，然后低低道：“这些人里混了有三、四个高手。”
章二十二 傍地走扑朔
能被付明轩称为高手的，当然不是寻常武夫。
燕开庭一轩眉道：“还真藏龙卧虎等着我们？”
付明轩摇头道：“恐怕他们不会出头了，除非我们下手杀人，让他们避无可避。”
付明轩将杀人两字说得轻描淡写，燕开庭张扬的神色却是一敛，眼神微微凝重。
付明轩轻笑，突然问道：“你杀过人没有？”
燕开庭脸上闪过可疑红云，没有回答。付明轩的笑意更深，直看得燕开庭欲盖弥彰地转开脸去，眼神向四周乱瞄。
付明轩拍拍他的肩膀，正色道：“此事掺和进来的外来势力，恐怕不止‘血矛’一拨人，若说只为了栽你个赃，动静也太大了点。况且有夏平生在，放眼北雍州谁人敢说能够稳压他的？”
燕开庭轻轻吐出一口气，道：“比将我踢出局利益更大的，也就是彻底吃掉整个‘天工开物’了。”
两人回到车上，马夫扬鞭起驾，驶向玉京。
一路上车厢里都很安静，当玉京高大城楼进入视野的时候，一直靠在车厢壁上假寐的燕开庭忽然睁开眼睛，道：“你知道回去后该怎么做了？”
这句话看似没头没脑，垂着头的孟尔雅却差点跳起来，急忙应道：“燕爷放心，小人不会多嘴！”
燕开庭懒懒一笑，道：“如果有人问你，照实说就好，不然你逃得过去？”
孟尔雅手心里已是有些汗湿，他没什么背景却能在采购一职上做到小管事，除了为人厚道、手脚干净之外，也是头脑灵活又识眼色之人，见机立刻道：“是，小人遵命。”
顿了顿，孟尔雅又补了一句道：“小人知道哪些可说，哪些不必说。”
燕开庭像是又要闭上眼睛养神，孟尔雅一口气尚未完全松下来，就听见付明轩道：“不必两个字说得好。小娘子也是个玲珑剔透的人。”
这一下孟尔雅真的跳了起来，马车又颠簸，一个身形不稳，“嘭”地撞上顶棚。旁边的中年管事脸颊陡然抽了一抽，维持住了严肃面容，这是燕家家务事，轮不到他多嘴。
燕开庭却是彻底醒了，陡然坐直身体，睁大眼睛，上下打量了孟尔雅一番后，转过头去看着付明轩，一脸疑问，“见过他的人，没有上千，也有百八十了吧？难不成大家都不分男女？”
付明轩右手拇指和食中指做了一个搓捻的动作，一点晕黄光芒亮起，他在燕开庭眼前晃了晃道：“通过‘圆光术’再看一看。”
燕开庭依言，透过光晕看去，对面坐着的孟尔雅还是原来模样，不过视线里，头部到前胸的边缘轮廓有些不明显的扭曲，就像是透过青烟看东西一般。
付明轩道：“用秘法或器物隐藏面目，在散修里很常见。圆光术可以辨别有没有改容。不过需要双方差一个大境界以上才有效。”
这也解释了为何孟尔雅一直未被人发觉，她平日里根本不会面对面接触到付明轩这个层面的人。而只要行事小心一些，哪怕偶遇个别强者，也就是一个路人身份，不会引起关注。譬如她在“天工开物”供职多年，就从未出现在夏平生视野里过。
孟尔雅苦笑，抬手伸到领子里，拉出一条丝线，解掉下面挂着的坠子。她露出的真实面容没有太大变化，只是线条更加柔和，看上去再不会被错认为男子。
这时她开口，声音倒还是一般无二，原本听上去有些阴柔，现在却是感觉中性了。
“家有弱弟寡母，只靠我支撑门户，男子身份究竟方便一些。因有这件家传法器，于是也就从小一直用到了现在。”
燕开庭目光在孟尔雅手中的如意形坠子上来回扫了数遍，满足好奇心后，“哦”了一声，就没事人般向后一倒，又歪在车厢壁上昏昏欲睡。
付明轩则微笑着点点头，侧身拨开车窗帘子向外看，注意力全转向了外面。
孟尔雅被两人平淡的反应弄得心里七上八下的，不敢相信自己就这么过关了，但是此刻燕、付两人已经连半点眼光都不再分给她。
孟尔雅呆了片刻，一抬眼发现玉京城门已近在咫尺，连忙将改变气息的法器带好，又恢复了原来模样。
直到马车驶到燕府大门口停下，那两人都不曾再吩咐片言只语，不过孟尔雅心中已暗暗做了决定，她可不认为付明轩揭穿她身份，只是一时兴起。
而她这次被卷入匠府高层内斗，虽是无妄之灾，也已经容不得她轻易脱身。就算燕开庭放过她，那几个大管事也不会放过她，只看如何应对了。
燕开庭跳下马车，也不回头，只举手挥了挥，算是与付明轩道别，就大步向府门内走去。
孟尔雅手忙脚乱地下来后，和门卫打过招呼，并没跟着燕开庭走，而是急急溜回给小管事们临时休息的院子。
也有同样来休息的同侪问她今天去哪儿了，孟尔雅一概摇手不答，将自己关在屋子里，如此这般做足表面功夫后，就静待大管事的传唤。
不管这次是哪位或哪几位大管事在算计燕开庭，显见已成不了事。然而以孟尔雅对匠府如今形势的了解，也不认为燕开庭回去后就能一举反正。因此她哪怕只是为了自保，也得应付好接下来必然会有的诘问。
燕开庭一路直奔主院，当他跨进正堂时候，里面已等了五、六个人。
燕开庭目光扫过，毫不奇怪地看到，大多是之前不久在东屯镇见过的面孔，胡东来顶着一张青紫未褪的脸也赫然在列，这几人就是原本为他准备了去“处理”分行事务的班底。
众人见他进来，纷纷起身相迎。
燕开庭径自走到上座，大马金刀地坐下，问道：“你们有事？”
众人互看一眼，由胡东来首先道：“府主，您解掉方匠师的合约，实在不妥啊！”
燕开庭淡淡道：“我都刚回来，你们怎么知道的？”
胡东来坦然道：“分行事务，乃属下们职司所在。虽然府主早些时已经亲身前往，属下也随即赶去，只是不巧，我们到的时候，您已经离开了。”
燕开庭点头道：“那既然你们已经知道事情结果，我也可以省点口舌。分行那边，今晚就派人入驻，我已请了镇上的宋守备也同时拨人过去协防。‘逢魔时刻’是玉京重大事务，不可有失。”
胡东来没想到燕开庭完全不和他讲道理，直接宣布结果，并且连后续事务都已经布置大半，还拉了第三方进来，这可有些不好办了。
他顿了顿，叹息道：“属下知道府主对分行的飞来横祸心中有气，只是方匠师为‘天工开物’服务多年，解约得太过轻易，其他分行看在眼里，不知会有什么想法。”
燕开庭问：“你是觉得我给他十六年年俸超过标准？其中一半从我私库出。”
胡东来一窒，燕开庭这个问题角度刁钻，他若顺着回答，就生生被扯开了话题重点，他若不回答，总不能默认是自己觉得给钱多？
这时旁边一名须发皆白的管事发话了，他显是仗着自己是在座年资最长的，口吻颇为倚老卖老，“府主，钱还在其次，我们是都认为在这个节骨眼上和方匠师解约，对匠府的影响不好。”
燕开庭目光从众人脸上一一扫过，有人与他眼神一对，就低下头去，有人则是一脸木然，定定看着他。
“方南恩请辞，我准许，并赠之以厚俸，此事有东屯镇守备宋梓为见证。不管你们怎么认为，怎么理解，对我来说，所谓节骨眼，就是守护玉京和各镇安然度过‘逢魔时刻’，这是‘天工开物’立足于此间的责任。”
燕开庭道：“如果有人和方南恩一样，不想与匠府共担此责，也可以请辞。”
胡东来缓缓道：“府主，方匠师不是这个意思吧？”
燕开庭哂笑，“胡东来，绕来绕去不累吗？我没兴趣知道你们原本是什么意思，也没兴趣这个时候和你算账。有话留到大战后再说，如果我们都能活下来的话。”
胡东来微微皱了皱眉，想不到燕开庭和他们这些老府主的亲信，似真似假糊涂拉扯了两三年后，选在这个时候彻底撕破脸皮。
他眼角余光看到另外几位在场的大管事，与他同盟者面露茫然无措，非同盟者则似有狐疑。
就在这时，一个声音威严响起，虽然说话的人不知身在燕府哪个方位，可一字一句清晰传入在场每个人耳中。
“大战当前，一切以御魔为重。其余闲杂事等，战后再论。”
众管事互相看看，再无一人说话。
夏平生既然发了话，就和以往无数次一样，便是最终决定了。
章二十三 有凤箫韶
燕开庭冷笑一声，站起身来，大步流星走出正堂，一眨眼身影就消失在树木扶疏、重重楼宇间。
堂内众人面面相觑，无趣地陆续离开，最后只剩下胡东来和两名四十多岁的管事。
其中一个圆脸的左右看看，见再无闲杂人等，端着的表情放松下来，露出些焦躁。“大总管这是什么意思？看他平时也挺烦那小子的啊，这次的祸事还要劳动他去给外人赔笑脸，怎么反倒向着那小子了？”
另一个精瘦的高个子道：“齐兄慎言，就算这里没有旁人，也还是把称呼改一改的好。大总管古板端方，被他听见，先不管曲直是非，只怕你就先讨不了好。”
齐大管事满脸不愉地嘟哝道：“大总管可是计夫人的人，对个拖油瓶这么好，难道是这些年处出感情来了？”
高个子闻言摸摸下巴，道：“非也非也。若论亲近，胡管事是计夫人的嫡亲侄儿，就如同半子了，怎么都是自己人。以往胡管事这边递上去的事情，哪件大总管驳回了的？好叫齐兄知道，培养人可不是一味放纵，还有一说，以顽石磨刀！”
齐管事恍然大悟，“何兄的意思是……”
高个子作势一拦，道：“齐兄了解了就好，不必说出来！”又指指胡东来道：“胡兄弟眼见就要晋阶上师，这可是实打实的能力，这才是真正的锋锐刀兵，和假借仙兵利器不可同日而语。顽石嘛，总归是顽石，待刀兵磨就，石头也就没有用处了。”
胡东来没有说话，只是矜持地微微一笑，点了点头，这就是默认了。不得不说，胡东来不愧“玉面郎君”的诨名，即使脸上有伤，也不损他俊逸风姿，翩翩风度。
齐管事大大惊喜，“炼器的上师那可了不得！我们对着扬州人能有更多砝码了！”
高个子连忙嘘了一声道：“斯事体大，当徐徐图之。”
齐管事立时噤声，又环顾四周，正堂本就没有闲杂人等出入，并不见异常动静。
胡东来于此刻开口道：“这次局没有做好，虽是种种意外，又有付家介入，但不管什么原因，没做好就是没做好，夏师敲打一番也是为了我好。况且‘逢魔时刻’即将来临，齐管事也知道，夏师是极有担当的人物，以战事为重，是应有之义。”
话说到这里，齐管事才疑虑尽去，连连点头。而在他看不见的地方，那高个子，也即是匠府大管事之一何启安，与胡东来交换了一个尽在不言中的眼色。
刚才两人一拉一唱，终于将这位手上有颇多本地匠师人脉的齐雄大管事安抚了下来，让他相信夏平生即使面上需要做得公正，背地里仍是倾向于胡东来。
而这个认知，也是“天工开物”许多管事，乃至玉京城里不少人的看法。
以夏平生之能，自立一方都足够了，却一直安于计夫人属下。且在她去世后，还守着匠府基业，毫不专权。如此忠诚，爱屋及乌，偏心些计夫人的血亲不是天经地义的吗？
燕开庭离开正堂，就向内院而去。
燕府在玉京经营数百年，城中主宅占地极广，从外面看横跨三个街区，内里的主要格局也分为三个部分。
一是外院。这也是“天工开物”主府所在地，除了用于集中议事的正堂，还有大小会客厅、财务室、库房、供各级管事歇脚的院落、白天黑夜都供餐的食堂等林林总总建筑，占据了整座燕府一半的土地。
二是内院。乃是燕府历任府主住家之所，拥有一座玉京城闻名的“花不谢园”，经过数百年精心维护，收集了数州名花，一年四季轮番绽放。
三是客院。即是燕府留客居所，里面包括十二座大小不一、风格各异的精致庭院，摆设装饰奢华程度比内院都有过之而无不及。夏平生就长年住在这里。其余就是“天工开物”接待客人时才会启用了。
在客院和内院之间的宽阔广场上则矗立着燕家祠堂。六年前祠堂因天火坍塌，之后不知为何没在原址，而是紧邻废墟重建，残垣也并未完全清理干净，所以现在还能看到焦黑的地基和断壁。
燕开庭经过广场的时候，缓缓止步，远远望着白石墙面的祠堂，以及旁边黑色的废墟。在阴天的铅灰色天幕下，黑与白对比格外刺目。
燕府的三院都各有通道和门户直接通向府外，这片广场只有在三院间往来才会路过，而能够有权限内外通行的人并不多，因此这里反倒成为府邸中最为冷清的一个角落。
或许是因为无人打扰，燕开庭在原地站得有些久了，可他至始至终也只是远远看着，并没有要走近祠堂的意思。
忽然他蓦地转身，正好和后边巷道中转出的一个人打了个照面。
那人一路走着，东张西望，脚步还有些不确定，像是很不熟悉周围环境。一抬头，冷不防撞进一双凌厉的眼中，不由吓了一跳。
燕开庭眉头蹙起。眼前这人中等身材，一副加冠年轻男子的装束，却有一张稚气尚未完全褪去的脸。
他的发冠、长袍都是天青色，细节处理上，不像雍州或者说都不像北方款式。整套服饰光华内敛，十分低调。但若以一名上师境修士的眼力仔细看去，却会发现那手工绝对不俗，甚至可能是法器和法衣。
燕开庭可以肯定自己从来没有见过此人。
那人在最初的惊吓之后，首先开口，“请问，‘集荟院’怎么走？”
这个年轻人的性格似乎相当腼腆羞涩，说话时候，大部分时间眼神不由自主地低垂向脚尖。不过他一说话，倒坐实了不是本地人，口音绵软清细，正是南音。
“集荟院”是客院里第一等的房间，那这人的身份当是“天工开物”的重要客人。只是贵宾不识主人，也颇为荒唐了。
燕开庭对此兴趣不大，也不打算关注这是哪位大管事的客人，他指了指年轻人背后另外一条甬道，然后拔腿就准备走人。
“那个……”
燕开庭感觉自己袖子被拉了一下，转头看见年轻人露出又是不好意思，又是尴尬的表情，“我在那个方向已经走了三遍了……”
燕开庭默然。
客院的各个院落之间，又要独立私密，又要有景有色，于是建造之初融入了些许法阵布局。用高低植被、巷道幽径、溪石小品来隔绝视野，营造比邻而居但互不干扰的氛围。
然而就算里面道路不是笔直的，多了些许弯道，就有人会迷路吗？
燕开庭眼神里的疑问可能太明显了，年轻人不由羞赧起来，话也说得磕磕巴巴，“麻……麻烦您了。”
燕开庭看看左右，目光所及之处再没第三个人，只好认了这找上门来的麻烦。他迈开步伐，一边道：“跟上。”
年轻人的身量更像刚刚长成的少年，看上去有些单薄，比燕开庭矮了大半个头，要疾走才能追上燕开庭的步量。
他紧赶了几步，道：“我是扬州人氏，姓韩名凤来，号箫韶。请教道兄名讳？”
燕开庭听到这个州名和姓氏，忽然想起付明轩曾告诉他的一件小事。
那是付明轩刚回城在驿站歇脚时候，意外遇见“观风阁”秦江在给他“传播”纨绔声名，据说那出戏是演给扬州著名法器制造商“冶天工坊”少东家看的。
而如果他没记错的话，“冶天工坊”主人正是姓韩。
燕开庭陡然停步，转头深深看了韩凤来一眼，后者也随之站住，正一脸不解地望着他。
章二十四 很多戏
“冶天工坊”是修士工坊，门人子弟都是正儿八经的修士，与之相比，燕开庭这样的出身也只能算在散修之流。
正道名门子弟的号当然不能乱取，那就意味着，眼前这尤带青涩的少年是一名上师。
已经束冠的少年应该算是成年人了，但仍保有一双清澈的眼睛，犹如深山里透明见底的溪水，给他疑问的表情格外抹上一层涉世未深的颜色。
然而不管这位少主是真纯良还是假纯良，燕开庭现在都没兴趣和他打交道。
燕开庭道：“箫韶九变，致凤皇仪。你是乐修？”
韩凤来点点头，摊开手掌，一件银色法器从寸把长拉升到两尺半，竟是把十三弦的竖箜篌。
孰料燕开庭只瞥了一眼，就继续大步向前走去，扔下一句，“快点！”
韩凤来现出些许愕然，连忙收起箜篌，小跑了两步，追在他身后。
燕开庭连个一般意义上的互通姓名都不肯做，已经表示得再明显不过，根本不想与他结交。韩凤来本就不是外向殷勤、长袖善舞的性子，一时间都没法再把对话继续下去。
两人接下来一路无话。
经过三、四处不同花木夹道的小径后，一个黑檐白墙的雅致小院出现在前方，敞开的院门里站着个青衣老仆，正向外张望。
燕开庭一指前方，道：“集荟院。”
说完，燕开庭就要转身离去，却被韩凤来一把拉住。
韩凤来看看燕开庭，又看看脚尖，有些局促地道：“请，请道兄进来喝杯茶吧！”他眼中流露出颇为真挚的恳切，至少看上去全无破绽。
不过燕开庭心中还是很不想给他这个面子。短短两天，身边戏文犹如走马灯般你来我往，彻底疲劳了他看戏的兴致，更不用说还要陪着演了。
但是燕开庭就在这动念的瞬间遇到了难题。
韩凤来抓着他手臂的动作并未刻意用力，然而燕开庭已经从他身上感觉到了不亚于付明轩的压力。也就是说，两人若当真较起劲来，燕开庭可能要输。
此时，院子里的青衣老仆快步迎了出来，向韩凤来道：“郎君这是去哪里了？”
韩凤来有点不好意思，耳尖微微发红，道：“本想随便走走看看，结果迷了方向。”
老仆显是对韩凤来的不认路已见怪不怪，看了燕开庭一眼，现出恍然之色，冲他一躬到地，“是这位爷送我家郎君回来的吧！”
韩凤来现出一丝求助的表情，道：“钱伯，我正想请道兄进去喝杯茶。”
钱伯听音知意，立时帮自家郎君好言相劝。这老仆在韩家应是具有相当身份，也就是世族中可算年轻子弟半个长辈的那种老人。他话里说到韩凤来的时候，就像在说自己小辈，自豪中带着亲昵和慈爱。
于是燕开庭听了一耳朵对韩凤来的夸赞，什么拙于言、慧于心、忠厚诚恳、勤勉敏思之类。
除了拙于言这一条外，燕开庭听到后来很想介绍韩凤来和付明轩两人认识，可见长辈眼中有出息的小辈形象都是差不多的。老实、勤奋、有能力。
直到钱伯开始介绍自家从扬州带来的天下名茶“绮罗”，大有将茶树的起源也说一说的架势，燕开庭顶不住了，终于迈进了“集荟院”的院门。
院子里的客人只有韩凤来和钱伯主仆两人，其余的就是“燕府”安排在客院里供客人驱使的仆役了。
韩凤来引燕开庭到正厅坐定，然后摆出全套茶道器具，从煮水开始，一一悠然做来。
“绮罗”确实是好茶，沸水接触叶片刹那，满室异香，燕开庭刹那觉得五官清明，就连体内真气都活泼了一些。看来这还不是普通的茶，而是一种灵植。
韩凤来没有再问燕开庭的身份，倒像是毫无戒心地把自己来玉京的缘由和盘托出。
他游学至北地，目标就是考察雍州匠府，并且伺机合作甚至收购成规模的普通品生产线，以填补“冶天工坊”在中低端领域的空白。
韩凤来并未提“天工开物”与他接洽的大管事姓名，也没说到具体细节，不过那都是稍稍一查就能知道的事情。
燕开庭一脸无聊地支着头，看韩凤来用分茶器给自己杯中添到七分满，很想直接问一问他，这么当着自己的面说要挖墙脚，真的好吗？
到了这个时候，燕开庭才不信韩凤来不知道自己身份。因为就算按常理，这类事情都不该对着一个在被收购方府中遇到的人说出来的。
韩凤来并不是口才便给的人，叙事简单平实，神情间还带几分腼腆羞涩。也不太好说他表现出来的是真性情还是表象，因为韩凤来并没有掩饰他身为强者的实力。
从韩凤来弹奏的箜篌曲音中，燕开庭判断，他的修为可能比付明轩略逊一筹，却要高过自己两到三个重位以上。
一曲终了，燕开庭忽然道：“你今天之前见过我吧？”
韩凤来诚实地回答道：“刚到玉京的时候，曾见你在西门入城大道上驭兽奔过。”
至此，两人差不多快把天聊死了。大家都说大实话，这就很尴尬了。
燕开庭突然伸手向虚空中一抓，掌中多了道传讯符。
他神识转过，略一探查，就眉心紧蹙，站了起来，道：“我有点事情先走。”
韩凤来起身相送，道：“今天虽是偶遇，但我这两天也确实想见燕主一面。”
燕开庭默然，道：“我不会是你的合作者或交易者。”
韩凤来沉静地道：“合作或交易并不是一定要发生。”
燕开庭现出意外之色，深深看了韩凤来一眼，没再说什么，就向外面走去。
韩凤来一直将他送出“集荟院”的院门，又在青石板铺地，两边花树夹道的小路上走出十余步，才站停身形。
数丈开外，夏平生背对两人负手而立，正微微侧头垂首，看着路边一枝早开的青紫鸢尾。
韩凤来躬了躬身，行的是后辈礼，恭敬道：“晚辈扬州韩箫韶，见过夏前辈。”
章二十五 炼器
夏平生转过身，淡淡道：“韩少主客气，还亲自送出来。”
韩凤来道：“晚辈游学路过玉京，本不敢扰前辈清静。但是既然有幸遇到，怎能不来见礼？”
夏平生意味不明地笑笑，“‘冶天’对这远在万万里之外的小地方都感兴趣了？”
韩凤来立刻道：“一切只看燕主定夺。”他这句表明立场的话，说得又快又没给自己留下任何模糊余地，忠厚老实得就连夏平生都不由看了他一眼。
待夏平生和燕开庭走后，韩凤来在原地又站了一会儿，才回转“集荟院”。
钱伯正在房间里收拾杯盏，他们两人都没什么架子，日常生活大多自己动手，很少让燕家的客院仆役进屋，下人们也乐得偷懒。
韩凤来走到桌边坐下，神识在周边转了一圈，才道：“‘天工开物’里坐镇那位，竟然真是锻天大师！”
三十多年前，炼器师里出了一位惊才绝艳的人物，号“锻天”，虽然从成名到彻底销声匿迹，他只在人前露面了短短一年，却至今被业内牢记着，那是与“冶天工坊”主人同样可被尊称为大师的人物。
钱伯表情一凝，疑惑地道：“不应该啊？这两天看下来，‘天工开物’的工艺精致，却没几套自有图纸，只能算作一个制器工场。难道‘锻天’并未打算在这里传下衣钵？”
韩凤来摇摇头，道：“静观其变吧，我总觉得‘天工开物’如今的状态有些诡异，恐怕不仅仅是仆大背主。”
夏平生所居小院在客院最僻静的角落，名为“雪域”，院落内外只有一种植物，就是冰凌松。这树木一年四季都无落叶，松针上常年覆盖着犹如冰花般的雾气，一眼望去，仿佛置身雪域。
在夏平生入住后，附近的道路做过调整，只有一条小径通向院落。而夏平生的生活极为简朴，就连洒扫都是自己动手，这边平时就几乎没有人迹。
从外面看，“雪域院”的房屋规模和面积与其它院落相仿，只是陈设极简而已。不过几乎没有人知道，若有主人带领，踏进屋门后会是另外一个天地。
燕开庭落足前，脚下还是木地板，一步跨入后，却站在了浅青色的玉石地面上。这就是所谓的法器洞府，入口接驳在雪域院的书房里。
这座洞府并不大，就一个正殿，两个偏殿，外带一座规模虽小，五脏俱全的炼器作坊。
燕开庭近几年与夏平生越发疏远，已经很久没到过这里来了。他一站定，就下意识地环视四周，大殿还是记忆里的那个模样，就连塌上的软垫颜色都没换过。
夏平生一边向左边的通道走去，一边道：“近些年，‘冶天工坊’扩张势头极猛，已将南边四州大半修士匠府纳入麾下，不过没想到他们这么快就把目标转向普通工坊。”
燕开庭跟着夏平生走过廊道，进入炼器作坊，不作声，只仔细听着。
夏平生道：“对匠府来说，有个强有力的宗主不是坏事，可也不全是好事。韩家那小家伙入住这里，是齐雄安排的，你知道即可。”
燕开庭缓缓道：“你仍然是一点建议都没有吗？”
夏平生在一张黑色上有星星银点的石台前停住脚步，道：“‘天工开物’是你的东西，此事你自己斟酌。我不可能一直在这里。”
燕开庭霍然抬头，沉声道：“你这是什么意思？”
夏平生手掌从石台表面拂过，一层蓝色火焰随之升起，渐渐边缘闪动朱红光芒，将夏平生的白发也染上一层绯色。
夏平生没有回答，只自顾自地道：“我的道法有师门传承，我并不想让你入门，所以不能教你。但炼器是我自行得来的法门，一共七段全都给了你。你学会多少？”
燕开庭一时不知该怎么回答。
若从旁人角度来看，夏平生这话有点明知故问，从他第一天开始接手燕开庭的教养，当时顽劣的小孩就没好好学过。
夏平生的态度始终不温不火，上课时间到了，天上地下都会把小孩揪出来，按在书桌前将课上完。在这种情况下，几乎没人相信燕开庭能学会什么东西。
而当夏平生第一次教炼器基础的时候，就连燕开庭自己都很吃惊。他身为匠府少主，父亲却从不对他提一字一句的工坊，反而是平日里根本不沾手“天工开物”的夏平生要给他做炼器启蒙。
至于夏平生教导的东西，燕开庭有没有学进去，又学会了多少，这只有燕开庭自己知道了。夏平生一直以来似乎都只负责教，而不管会。
燕开庭突然发现自己不知何时握紧了拳头，他吐出口气，放松五指，反问：“你当初为何教我炼器？是因为我有天赋吗？”
夏平生笑了笑，道：“天赋倒是看不出来，不过，难道你不喜欢炼器吗？”
燕开庭哑然，夏平生的答案与他一直以来的想象差得颇远，然而却让他无言以对。难道是早到小孩还在怨天尤人年纪的时候，就有人将他的渴望看在眼中？
夏平生轻轻敲了敲石头台面，满是催促之意。
燕开庭轻轻吐了口气，道：“不用那个。”
他从旁边架子上挑出一块庚金石，一块水晶石，这两种材料都十分容易炼化，最适合拿来快速塑形。
接着燕开庭指尖冒出一团红艳艳的火苗，那是赤阳地火，属于上品火种，也是燕家跻身雍州著名匠府的基础。
在主府工坊核心处，燕家先祖采集的火灵经年不息，通过火龙通道传到各个重要节点，供应庞大工坊锻造冶炼之用。而燕家血脉只要生有火属性，都能通过修炼秘法，从火灵那里得到一缕地火之力化为已用。
取得至少一种异火，是炼器师入门的必要条件。那些没有现成火灵的修士，修行的第一步就是跋山涉水去找自己能用的火种。这就是匠府之后学炼器的天然便利。
对于燕开庭居然拿得出赤阳地火，夏平生并没有现出诧异之色，只凝神细看他将两块石头炼化成汁液，透亮一团不散不落，浮在燕开庭掌心。
然后那团石液飞快拉伸出各种形状，像有一只无形大手在揉捏塑形。与此同时，透明的液体渐渐泛出灰白之色，像是要再次凝固起来。
紧接着，燕开庭指尖冒出一缕紫色闪电，只有通常用来绘制符阵软笔的笔尖大小，就像一个灵活的笔头般，在将凝未凝的石液团上描画法阵。
片刻后，石液定型，是一枚半个巴掌大小的箭头，上面有数道光芒流动的刻纹。
章二十六 顽石成器
燕开庭抖手往墙边一甩，“轰”一声轻响，一个试兵器的立靶被炸得粉碎。
那枚箭头是个小型的一次性攻击法器，具有百钧力一击的威力，看上去只相当于普通修士一击，但是材料便宜，炼制速度快，可以不用炉具，是居家旅行实用之物。
而燕开庭能不用任何辅助，从原始基材的处理开始，做出一个功能完整的法器，就说明他在炼器一途上已经入门。
夏平生点了点头，手一拂，台面上蓝火再次升起。
他抬手一招，从架子上也拿过一块庚金石，一块水晶石，品质和大小都与燕开庭先前所用相差无几。然后用同样手法也做了一枚箭头，区别只在于夏平生还是用了传统的篆笔来描绘法阵。
燕开庭静静看着石头的汁液变幻出柔软的线条，蓝火的外焰给它渲染上多彩的颜色，最终这个美丽迷幻的过程沉淀下来，凝固成炼器师最初想象的模样。
这就是炼器让人着迷的地方。
而他好像又回到了少年时代，貌似不屑，实则已被深深吸引，可以花上整个下午，一动不动地看着夏平生的手上、操作台上、乃至炼器炉中，火焰和各类物质跳跃成千变万化的姿态。仿佛整个世界在起舞。
夏平生的手法看似与燕开庭一般无二，但燕开庭却是敏锐地捕捉到了那些细微的区别。尤其是法阵篆刻的过程，即使通用法阵都有成型的图纸，可不同属性的不同人绘来，仍有不同。
最终成型的箭头安静躺在夏平生掌上。
他也和燕开庭一样，随手将这柄法器扔到一面立靶上。但是没有爆炸声，只有轻轻啵的一声，好像一个水泡破裂。立靶的位置上蓬起一团尘雾，然后就什么都没剩下了。
如此威力！
燕开庭眼中流露出若有所思的神情。
即使很多常用兵器都有固定图纸，炼器师可以按图索骥，但是其威力依然会受限于炼器师的境界，那是单单提升材料和手法都难以弥补的。
夏平生手掌在台面上一扫，一握，将蓝火抓成捏在掌心的一团，然后塞进一个非金非玉的小盒子里，递给燕开庭。
“这是‘骨中火’，来自太古生物‘空蜃’的遗骸。‘空蜃’又有个名字叫做虚空巨兽，据说不是我们这个世界的生物，我当年在一个秘境中得到的，就送给你了。”
燕开庭却无喜色，抓住盒子，不易觉察地皱了皱眉，道：“那你用什么？”
夏平生道：“我也是火属性，已修炼出真火神通。”
这还是夏平生第一次提到他自己的神通，以往那么多年，他从未在人前流露出还会炼器。自夏平生初到玉京的成名之战后，人们一直以为他是一名木属性的阵修。
夏平生又拿出一个芥子袋扔给燕开庭，道：“看你手法，平时应该做过不少小东西。这里有一些图纸，是我早年炼制过的法器，都是些小玩意。不过你是火属变异雷种，里面有几件契合木属的你自己用不了，拿去练练手吧。”
燕开庭这次没有伸手去接，任由芥子袋浮在两人之间，盯着夏平生道：“你要走吗？”
夏平生极淡地笑了笑，“这是最后一堂炼器课啦，算你时隔多年终于完成功课的奖励吧。”
燕开庭脸色不由黑了黑，立时想到还欠付明轩一篇百字论，原本阴郁的情绪像是一个正在鼓胀的袋子，却陡然被戳漏了气。
以往夏平生上完课的确会留功课，当然不管燕开庭私下里有没有做，交是肯定不交的。他忍不住想，难不成是他小时候逃课太凶？否则为何这两人都热衷于叫他补功课？
夏平生道：“炼器第七段‘合灵’，首先要得到能融合进兵、器的灵魄，那是可遇不可求的事情。至于在第一到第六段里，我已经没有什么可以教你的了。器是道途之一，入门之后只能靠自己，没有人能告诉你后面的路怎么走。”
说着，他手指一点，把芥子袋弹到燕开庭怀里。
燕开庭沉默了一会儿，收起“骨中火”和图纸，整整衣冠，对夏平生正正经经行了个大礼。
夏平生没有谦让，站着受了他的全礼。
燕开庭直起身来，忍不住又问：“你是要离开吗？”
夏平生没有回答，转身向冶炼室外走去，燕开庭一时不知道是否该继续追问，咬了咬牙，跟上去。
直到走进大殿，夏平生都没出声，他在中堂那副群峦点翠的画前站定，抬头看了许久，道：“计玉是我小师妹，她从小就害怕独自一个人。我答应过，会一直陪着她。”
燕开庭没有马上反应过来，等他想起计玉是已故继母的闺名时，不由一震。望着夏平生的背影，又想到葬在玉京城北“天工峰”的墓地，他一句话也说不出来。
很多人都不理解夏平生这样的强者，还远远称不上老迈，为何会安于玉京一隅，全无对外扩张的野心。况且他在“天工开物”虽然地位崇高，却不掌实权，说到底也还是在为人做嫁衣。
燕开庭当然也猜测过无数次，尤其是前些年，“天工开物”里的派系还有明确“夫人党”的时候。他也想过是否自己就是一块顽石，要去磨砺那些更被父亲看好的子弟。
不过燕开庭从来没有畏惧过，顽石磨刀，刀会更锋利，可是谁又能保证，被打磨的只有刀呢？在看过夏平生无数次的炼器过程后，谁又敢说顽石不能成器？
夏平生这是第一次说到他的私事，也是第一次明确说明他与计夫人的关系。两人竟是同门。既然计玉已逝，且安葬在玉京，那他这番话几乎可以认为是不会离开了。
然而燕开庭呆呆站着，甚至都不知道此刻自己的心情是悲是喜。
夏平生今天种种举动，让燕开庭一度说不出的烦躁。这个大部分时间都被他摆在“对头”位置上的人，一旦有要远离的迹象，竟会使得他如此郁闷。
可是就在燕开庭尚未搞清楚自己情绪的时候，又得到这样一个会保证夏平生留下来的理由，不但没有松口气，反而更加胸口发闷到近乎难受。
在他心目中，那个高不可攀的强者如何能为这种缘由，困于一地，空抛一生。
燕开庭在和自己生闷气的时候，夏平生转过身来，看到他情绪外露，而且表情极为复杂的脸的时候，怔了怔，忽然笑了。
“你想到哪里去了，计玉是我的小妹妹。”
章二十七 汝之离障
夏平生神情感慨，仿佛想起往事，过了一会儿，叹息道：“你和我一样呵，亲缘寡淡。”
夏平生原是荆州一座凡俗城市平民之子，家境小康，四世同堂，人丁兴旺。
然而在一场百年罕见的大型兽潮里，城破家亡，他在逃难人潮中，亲眼看着亲人一个一个倒下，死去。最后，当他所在的那支逃难队伍到达一个修士门派所在地求庇护的时候，身边只剩下四岁的幼妹。
可是有了安全的居所，却不代表就能活下去，夏平生用尽各种方法获取食物，同时还和无数小孩一起争夺成为修士门派学徒的机会。
就在他拿到学徒资格跑回栖身地的时候，幼妹却已经停止呼吸多时。
接下来，夏平生在师门中突飞猛进，轻松迈入上师境，然而，之后就在第一重“离”位上卡了整整十年。同期的天才变成了一个笑话。
红尘万象，识障方能解缚，夏平生却茫然不知瓶颈何在。
他为寻求突破，不断提高出师门任务的等级，还冒险进入对他来说十分危险的秘境。直到一次遇险，陷进心魔幻境，偶得计玉帮助脱离，还一举破“离”入“净”。
夏平生那时方才明悟，亲缘之失是他平生最大的痛事，哪怕之后意气奋发、道途有望，也无法抹平他当年被仙师选中的大喜之后，看到小妹妹了无生气眼睛那一刻的大悲。
燕开庭听得心中一动，神识震荡，竟是起了共情之心。
夏平生语调平平，情绪并无起伏，大段往事也就十来句话就说完了。可燕开庭却仿佛若有同感，甚至脑海中会泛起三两惨烈片段。
燕开庭本能地感觉到那不是夏平生的经历，然而如此历历在目，仿佛真的发生过，他又从何得来这样的印象？
要知道，玉京城可算是承平已久，虽然“逢魔时刻”数年一次，兽潮时有发生，但每每都是据敌于城门之外，主城已经数百年没有被攻破过了。
而夏平生说完话后，就声称时间已晚，直接把燕开庭请出房门。
燕开庭站在如雪域般的院子里的时候，脑中仍是浑浑噩噩，无数记忆残片走马灯般沉沉浮浮，折射出光陆离奇的画面。
他用力甩了甩头，强行压下暴动的识海，这才注意到，天已经黑了。
整个客院都十分安静，通幽曲径上路灯琳琅，但是光线极为柔和，不仔细看，会误认为只是月光稍稍明亮了一些而已。
远处，燕府的外院和大多数钟鸣鼎食之家一样，灯火通明，人声不绝，正是一天中最热闹的时候。内院幽静之中不失繁华，亭台楼阁的灯光勾勒出绵延轮廓，就像夜晚盛装的美人。
燕开庭又站了一会儿，才慢慢向外走去。他明白，夏平生不会无故提起自己惨痛往事，这是在提醒他，他的“离”位之障会否亦是亲情。
旁观者很多时候比当事人眼亮。
然而燕开庭不知道，本就没有东西如何成障？
他已经很久不去回忆过去，那会让他感觉自己的出生就是一个失败。不为血亲所喜，给亲近之人带去灾厄，世人见他在着地的鲜花重锦中行走，却无人看见刺入脚踝的荆棘。
不知走了多久，燕开庭一抬头，发现自己又站在遇到韩凤来的广场上。这次他没怎么犹豫，就朝燕家祠堂走去。
燕开庭没有进门，只站在那里长久凝视着这幢庄严肃穆的建筑。
门楣上的“天工开物”额匾是真迹，由创始先祖一手打造，那是一件金属性的法器，作用是封存火灵。当然如今里面是空的，火灵本体在工坊核心处。
然后燕开庭的目光落在一旁焦黑废墟上，他一步一步走了过去，身体却不由自主地紧绷，额头微微渗出汗来。
渐渐耳边有杂音响起，大火剥啄屋梁的声音，兵器嗡嗡振鸣的声音，燕开庭有些晕眩。
那个晚上发生了什么？他的心魔之障究竟是什么？！
突然一只手搭上燕开庭肩膀，有人叫了他一声。
燕开庭陡然惊醒，背后已是汗透重衣，在夜风中凉彻入骨。他此时注意到，虽然刚才感觉里过了不少时间，可从祠堂到废墟才十多丈距离，竟是连三分之一都没走出去。
燕开庭重重出了口气，转头道：“明轩。”
付明轩仔细看他脸色，道：“你怎么了？刚才看你像是要入定的样子，这样入定可是会真气紊乱的。”
燕开庭苦笑道：“什么入定，我感觉是魔魇了。”
付明轩没把这话当玩笑，脸色一沉，开始打量周围。
虽说此世界魔物常常寻隙而临，但是心魔一说，大多还是虚指。正统的道门心法中，所谓心魔，并不是那些入侵此界的魔物引起的，而是指寻求大道路上的歧途。
除了每一次境界提升，重位破除所遇到的障碍之外，所谓心魔大多出自幻阵，也就是扰乱修士神识，释放和放大负面情绪，使人神智不清。
很快付明轩的目光落在眼前废墟上，伸手一指，道：“那里原本有法阵的吧？”
燕开庭道：“那是老祠堂遗址，当然是有的。”
付明轩道：“最好请个位阶高些的阵师清理一下。像这种保护重地的法阵毁坏后，最怕的不是失效，而是扭曲。”
燕开庭倒是第一次听说坏掉的法阵还会起作用，而且是起反作用。
他沉吟了一下，道：“雍州地界上的著名阵师……”
付明轩脱口而出后，也想到北雍州道修不旺的事实，皱了皱眉道：“没在原址重建，应该也是有原因的吧？”
燕开庭被这么一说，倒是想起来了，顿时有些期期艾艾，“唔，好像是说过下面构成地基的法阵，被破坏了地面中枢后，进不去了……”
付明轩没好气地撸了一把他的脑袋，这么要紧的事情都能不放在心上。
保护重地的法阵高级点的都是攻防一体，尤其“天工开物”这种炼制兵器起家，祖上还留下灵兵镇府的，谁知道里面暗埋了什么厉害手段。
别看燕家最近几代其实是在走下坡路，没再出过能炼制灵级兵器的大师，可是全盛时期的老底还在。只主府工坊里的灵火，就能跻身一流之列。
如今匠府老人所剩无几，如果又找不到完整建筑图纸的话，还真是没法解决面前这堆废墟了。
付明轩摇摇头道：“以后来这边的时候还是小心点吧！刚才你像是被干扰了神识的模样。而且有一刹那我感觉到这废墟里的气有些不对劲。”
燕开庭吃了一惊，倒不是因为被干扰神识。他自家知自家事，这个地方对他有太过特殊的意义，方才过来之前他就情绪激荡，就算没有外力扰动，都可能神识不宁。但付明轩若有实感，可就是另外一回事了。
“如果这么严重，那得叫人来先封了这里。”
付明轩却是神情有些困惑，像有什么关键点一时无法想通，“严重倒是不见得严重，普通人估计都不会受影响，因为那是时间之法的气息。”
章二十八 时间之法
燕开庭一愣，时间之法是个很陌生的名词。
大家都知道，此世界具象于七条基础规则之上。金、木、水、火、土、界、律。五行是众生道种之属。界即生死，律为因果。简单地说就是人死不能复生，道途自有因果。
而跳出五行，不入轮回，不沾因果，那是上界天人才有的能力。在建木登天之途封闭后，关于天人，关于神明，已渐渐变成一种传说。
至于时间之法一直以来都是众说纷纭，它真实存在，每一个人都会切身感受到，并且看着自己和他人从幼年、成年走向老年。
若说真实的存在就应该有法则，有大道，但是千万年来，却关于时间之说从未在道典上显现片言只语，而大陆上的种种传说也没有一条记载能让人信服。
于是许多人都认为，假如时间大道是三千大道之一，那也是超越了此世界的存在。
每个时代总有天才或者具有探索精神的强者想要尝试一番，不过都没有给后人留下成功的例子。反倒如因果之律的威力般，给世人留下警告，时间之道复杂程度超越生死之界，一旦起了窥探之心，就无可避免迷失。
付明轩思索间，正想对燕开庭说点什么，突然转身，目光投向左近之处，沉声道：“什么人！”
客院的高墙上爬满千金藤和菟丝子，月光照在繁星点点般的白色小花上，竟然还有些晃眼睛。
其中一片月光从中分开，韩凤来走了出来，一如既往显得有点小腼腆。
付明轩看到韩凤来，呵的一声，似笑非笑地道：“韩少东，日前刚听了一出好戏吧，居然还来这里？这么看来某些自作聪明布局的傻子，自己也在别人局中啊！”
燕开庭之前看到韩凤来的时候还没多想，被付明轩这么一说，立刻意识到其中问题。
如今看来，韩家这位少主可不是简单角色。“观风阁”的人演给他看的那场戏全然白演。但他明知道接头人有玩弄花样的嫌疑，却还是入住了燕府，恐怕一开始就对“天工开物”有所图，正好顺水推舟，还不着痕迹。
只不知道他跑出来偶遇燕开庭，又连带见了夏平生，将自己意图隐晦地暴露出来，又是打的什么主意。
韩凤来没有马上应声付明轩，反而看了燕开庭一眼，像是明白他此刻心中所想，道：“燕主不要多虑，我方才的承诺，没有一字虚言。”
说完，韩凤来才转向付明轩，拱手行了平辈礼，道：“寒洲道兄，好久不见。”
付明轩叹了口气，拍拍燕开庭的肩膀道：“你这是越活越老实了！心事都写在脸上，被人看得清清楚楚。”
然后他才向韩凤来回礼，“倒是不曾想，箫韶你这么快就走动到我们这种小地方来了。”说罢，付明轩指指燕开庭道：“这是我兄弟，也没什么优点，就是老实，欺负起来轻一点。”
听到这类似于琉璃器皿，轻拿慢放的说法，燕开庭脑中正在乱七八糟推衍的念头全都跑光了，愕然转头看向付明轩，觉得他今晚有些活泼过头。
韩凤来好像也被说傻了，盯着付明轩，眼神无辜，耳尖红通通的，大有往脖子扩展的迹象。半晌，他才有些哭笑不得地道：“寒洲道兄，你可真会说笑。”
燕开庭觉得再让这两人互相恭谦让下去，能扯到天亮，问道：“韩少主这是又出来散步？”
韩凤来落落大方地回道：“原本是看见燕主离开客院，想过来打个招呼，后来……寒洲道兄到的时候是该回避，不过这里的气有些异常。时间之法太过罕见，一时起了好奇之心。”
又是一个时间之法！
付明轩道：“箫韶既然也感觉到了，那有什么看法？”
韩凤来道：“前人手记中有‘时间黑洞’之说，大多被认为是天然形成，事实上，并没有任何记载能确认是当事人落入黑洞，又全身而退后留下的真实成例。不过你我都知道，有一个地方存在时间之法，那就是神器秘境。”
燕开庭听了两人交谈方才恍然，那是散修不可能知道的秘闻，就是正统道门弟子，不到核心层面也大多茫然无知。
为何那些核心弟子的修炼速度不仅远超散修，甚至比起自己的同门同代还都要高许多？事实上，除了天赋、秘法、资源上的差别，以及历练时的机缘和运气之外，还有一种极为特殊的时间修炼之法。
大陆上一直有无为塔、道德剑、山河鼎、禁屠刀四神兵之说，来源已不可考。元会门和小有门各持其一，另两件则是由星极门和诸生门，分别与七派中的四个共有。
它们的名字听起来，是四件神级战兵，而有幸见过的人，会知道它们的外型亦如其名。想要驭使神兵，至少得是尊者之上，一般人仰望过后，不会再多想。
但是大多数人所不知道的是，这四件神兵有一个共同的神通，那就是劈开世界壁障，进入时间之河。
然而河流彼岸究竟是一种怎样的存在？虽说历代有来有往者也不少了，可仍没有一个统一的说法。
只能粗略地认为，那个地方也相当于一个修炼秘境。只是和本世界秘境固有的环境不同，在那里，每个修者的境遇都不一样，他们的经历更像幻阵，与本世界迥然有别，而大部分人会体验到一个完全不同的人生。
无论他们在里面待了一年、两年，还是十年、二十年，甚至一生，外面的时间都只过了一天一夜而已。
听起来这简直是修炼神器，但是事情没有那么简单。
内外时间概念混乱还是轻的，有些人在里面过完了一生，出来以后很容易分不清两边的真实和虚幻。而他们若既有幸运更有实力得到第二次进入的机会，则会发现，两次跨入的根本不是同一条河流。
还有的人则是在一天一夜之后没有出来，这样的情况多了以后，人们也就知道，这些人恐怕再也不会回到这个世界。即使他们留在道门的命魂牌一直完好，也已经彻底迷失在时间里。
这种修炼方式不仅风险极大，资源消耗也是天文数字，因此并不是修士们有胆量有等级就能去碰运气的。
相应的，道门弟子若通过这样的考验，就等于是真正进入了门派核心。并且他们在秘境中的经历大大丰富眼界，开阔见识，今后的道途上就会少了许多阻碍。
韩凤来的猜测是，燕家先祖在这里修建祠堂的时候，可能还借了些地利之便。而高级法阵若与天然环境混为一体，威力比单纯用材料打造的要更大一些。
而这个地利之便，按理说不该是“时间黑洞”这么危险的东西，但有可能是一个大型空间法阵，甚至是一条天然空间通道。
名门的家族重地通常兼具坚固防御和撤退后路的双重功能。
如果里面有空间通道就比较容易解释了，天然的空间通道其实质就是世界壁垒的缝隙，世界壁垒之外即是时空乱流。若法阵失能，紊乱了对接的方位，漏一些乱七八糟的气息进来就很正常了。
“燕府修建之前，这个地方是否有什么特殊地形？”韩凤来看向燕开庭问道。
燕开庭想了想，却不得要领。
玉京城的建造并非一蹴而就，前后曾多次扩建。尤其玉脉枯竭前后，几大主要城区实际上已经算是推倒重来过的了。
而玉京所处位置虽然在服玉山脉余脉上，但主城范围地形却相当平坦，就算去查城志都说不清楚这是人工还是天然的了。
韩凤来也知道一座一千多年历史大城的某个角落，实在很难追溯，于是道：“我有个朋友于阵法上颇有造诣，他过两天会来玉京。如果燕主不介意的话，到时候可以请他过来看一看。”
燕开庭点了点头，付明轩也没意见。
越是高级的法阵，失控之后越是危险。而且时间之法的气息是很要命的预兆，若只是空间连接出错带进来的也就罢了，若是世界壁垒直接开裂，那就很有可能变成魔物进攻的弱点了，怎都要找阵师来修补。
不过韩凤来这句话里也透露出一个意思，接下来两天里他并不打算离开玉京。
但是韩凤来他说得如此坦荡荡，燕开庭也不好赶人，况且名义上，韩凤来并不是他的客人。“天工开物”里一摊子乱事，他都还没有时间去理清呢。
燕开庭又问过两人，这里的时间之法气息并非一直存在，犹如夜风中的花香般，偶尔会飘来一阵。于是他决定不另派人封存此地，广场上燕家祠堂这一角本就没有人会来，引人注意了反而不好。
韩凤来向两人告辞，走了两步，脚下犹豫，回过头向燕开庭露出求助眼神。
燕开庭十分无语，给他指了前方的分支路口，又细细说了后面的路径。
所幸韩凤来住的“集荟院”是第一等房间，那意味着地段够好，环境更有特色，知道了周边标志性的花树配置，找起来还比较容易。
目送韩凤来背影消失在甬道中，燕开庭很不可思议地转头道：“这位真不认路？那他在荒原上岂非要喂凶兽？”
付明轩道：“荒原上自有飞行舟代步。”
燕开庭顿时不说话了。
好吧，散修确实很难想象道门法器的强大，他依稀记得在书上看过，有的宝船可容纳百人，完全展开得有一个街区那么大小，估计一般空禽也不敢前去挑衅。
付明轩笑笑道：“今晚还是去我那里吧！介绍一个妙人给你认识。”
燕开庭这才想起，还没问过付明轩的来意，闻言亦无异议。他今天遇到的事情太多太杂，现在还有些心烦意乱，放松一下也不错。
章二十九 点心走失
两人踏入付明轩的主院，正屋里已经摆好席面。
桌边坐了一个年轻人，衣着矜贵，面目普通。其实他五官颇为端正，就是毫无特色，落在人群中就找不出来了。
那人见燕开庭跟着付明轩进门，立时起身，就是一个深揖到地，口中道：“今日得见燕主，不胜荣幸。往日秦某有眼不识真人，还请您不要放在心上。”
燕开庭来时就知道这人是“观风阁”的秦江，对声名颇盛的消息贩子也有几分好奇，玉京城的日常生活里，还用不着和这样的势力打交道。
虽然秦江眼下受制于人，不过他这么放得下身段，又将一番示弱的话说得如此自然，还是让燕开庭小吃了一惊。这份本事值得学习。
付明轩在旁边微微一笑，然后正式给两人相互做了介绍，三人这才入席。
实际上，付明轩已和秦江谈好，准许他离开了。
既然断不可能因为传了一点小话，就把“观风阁”的掌事级人物干掉，那当前形势下，留着他就是个麻烦了。玉京城的“逢魔时刻”快则明晚，慢则后天就会来临，届时全城皆战，可没什么多余力量保证秦江不出事。
不过秦江当然也要付出代价，他给付明轩提供了一些消息，并且保证独家。
至于今天这顿晚饭是临时加出来的，付明轩下午突然差人来和秦江商量，说是要介绍他和“天工开物”的府主见上一面。
秦江本意当然不想见，做消息这一行的，最怕就是抛头露面，脸熟之后要做些私密勾当就不容易了，何况是见苦主呢？可他也知道，付明轩说是商量，也就是通知，只怕拒绝不得。
看到燕开庭本人后，秦江也有几分吃惊。就算只见一面，尚无交谈，可他做的这行第一需要就是识人，自然看得出来燕开庭与风评相去甚远。直到此刻，他才不由对那个做中间人的朋友有些了想法。
三人坐下后，敬过一巡酒，话题说着说着，就集中到各地匠府的情况上去。这也正是燕开庭目前急需了解的。“天工开物”里的人不说是否可靠，首先眼界就不如秦江。
秦江也知道自己今晚的任务，态度极好，知无不言言无不尽。他是知道扬州“冶天工坊”少东家在玉京城的，风闻和实绩都说得格外仔细。
燕开庭听到“冶天工坊”向北扩张的一系列事迹后，不由扬了扬眉，夏平生说过“冶天工坊”扩张势头很猛，只是从韩凤来身上，还真看不出他家竟是如此强硬作风。
“冶天工坊”、“多宝阁”、“紫府联盟”是当今大陆上最有影响力的三个炼器修士势力，分别有尊者级炼器大师坐镇，是其余中小势力和炼器师们的依附对象。
近年来，随着十年一次的建木大会日近，浮图榜上强者排名开始频繁变动，修士势力间的竞争也越发激烈。
“紫府联盟”因其松散结盟的形式，已经落败，只能安于第三。现在只剩下“冶天工坊”和“多宝阁”在抢夺势力范围。
南边五州，除了荆州是元会门所在地，其余四州修士匠府基本都被瓜分，只有个别还能保持独立。
北边四州中，雍州和冀州修士势力不盛，还没感觉，另外两州已是被卷入“冶天工坊”和“多宝阁”的扩张大潮中。
然而“天工开物”本就是普通匠府，照理说不该被作为首选目标，也不知道是怎么和韩凤来搭上路子的。
说到这里，听见燕开庭有此疑问，秦江随口道：“价值和主业有关系也可以没关系，仅贵府的镇府灵兵和上品灵火就比许多小型修士匠府都强了。”
燕开庭顿时被一句点醒，作为匠府，规模、匠师、良品率自然重要，然而能够支持一个数百年招牌的，还是需要核心的东西。
上品灵火意味着在同样设施下，材料的液化和塑形会更稳定更纯粹，节约人力，也节约了设施设计和维护的费用。
而能够打造灵兵，则意味着匠府所持有的炼器秘法“合灵”段通过了实践的验证，同时也体现出匠府获取并处理灵魄这种高级资源的能力。
以上两者任一，都足以支撑起一个小型的修士匠府了。
燕开庭思索着，对于自家匠府要从何着手，大致心里有了点谱。
从秦江的话语里可以看出，他对韩凤来的了解还不如付明轩。
据说韩家少东成年之前从未离开过本家，外界连他的全名都刚知道不久，“观风阁”里也没他多少资料。而从扬州到雍州一路上好像也没发生过什么值得一说的事情，一个第一次出远门游学的菜鸟形象，似乎已经深入人心。
因此秦江也不确定韩凤来出现在玉京，是否就意味着“冶天工坊”和“多宝阁”的扩张已经波及雍州。况且雍州南部也有几家修士匠府，以及一家比“天工开物”规模略小的普通匠府，最近并没传出什么异常消息。
燕开庭当然不会告诉秦江有关韩凤来的那些事，于是这个饭局的目的基本达到，不一会儿，就在付明轩的默许下，秦江便向两人告辞。
秦江刚刚起身，忽然屋外有仆役通报。付明轩的一个长随匆匆进来，与他耳语了几句。
付明轩挥退长随，也不介意秦江还没走人，看着燕开庭就笑道：“你的点心不见了。”
燕开庭要怔一怔才会过意来，同时想起自己究竟把什么事给忘了。按理说他不好把临溪一直扔在付明轩这里，应该安排一下的，结果今天一天事情没停过，就全抛到脑后去了。
秦江见两人在说暗语，就要识相地再次告退，却被付明轩叫住。
付明轩微笑道：“秦道兄还是不愿提那中间人吗？”
秦江犹豫了一下。
付明轩半是打趣地道：“难不成是秦兄的红颜知己？”
秦江的神色不易觉察地僵了一僵，他原本是路过玉京城，因此也没太过避人耳目，以付明轩的能耐，只要用心去查，大有可能捉到些蛛丝马迹。
秦江迟疑着道：“红颜知己谈不上，只是认识得颇早罢了。”他这句话等如是承认那中间人是个女子。
实际上，秦江对于这次被拖下水的事情确实不太高兴，但他和那中间人认识多年，虽然并没有什么男女之间的暧昧，也下不了决心把人推出来。毕竟以他的身份，付明轩并不会当真对他怎么样，可那人就不好说了。
付明轩笑笑道：“好罢，这也不算什么大事，我就给秦道兄这个面子。不过有件突发的事情，还请秦道兄帮个小忙。”
秦江也是善于察言观色的人，看到付明轩的笑脸，愈发心神不定，闻言立时道：“但有差遣，莫敢不应。”
“我这里刚刚走失一名小侍，秦道兄若有消息，还请告我。”
秦江左眼皮狂跳，心中有些不好的预感，答应了就匆匆离开，这次付明轩没再留他。
等秦江走出院门，燕开庭转向付明轩，奇怪地问：“临溪和他有关？”
“这个倒是不好说。临溪是‘花神殿’的人。沈伯严虽没明说，可他既然拿临溪来送你，那他被引去‘漪兰舟’的事情就和‘花神殿’脱不了关系。秦江的本籍是冀州，他的中间人又是女子，这周围地界上，够资格搭上他的人可不多。不管是与不是，诈他一下总没错。”
燕开庭听到这里，忍不住翻了个白眼。
“花神殿”是冀州的修士势力，之所以有名到没出过雍州的燕开庭都听说过，不是因为其势力如何雄大，而是因为这个势力基本都是女修。
这些女修不仅颜色上佳，还大多专精六艺中的一两门，尤其是主修炼器。虽然没出过大师级人物，但也有自己特色。她们炼制的以法器为主，外形极为精美，威力也不差，因此有很大市场。
有能力的美人，走到哪里都很吃得开，就算对她们没有企图心，男修们出于风度，也多半会让上一让。况且不像四门七派对弟子道侣多少有些限制，“花神殿”的女修是有对外联姻传统的，于是就更受欢迎了。
燕开庭倒不惊讶临溪能跑了。
沈伯严给她下过禁制，燕开庭解不开，也没太过在意，自然也没想着补禁制之类的。现在看来，应是原来的禁制过了时间，自然解开。
付明轩也证实了这个猜测，客房里并没有外人入侵的痕迹。
付明轩摸了摸下巴，提议道：“跑得了花魁，跑不了花舫，我们去‘漪兰舟’要人？”
燕开庭连忙摆手道：“算了算了，我之前还在想，要往哪里放才不碍事呢！”
“好歹是‘花神殿’的弟子，据说每一个都自有妙处，你别一副吃了亏的样子罢。”
燕开庭仍然大大摇头。
付明轩才不容他退缩，伸手一拽，道：“唉，老实孩子，‘花神殿’弄出这么多小动作，我们去探查一下敌情，总是应有之义。”