第一百三十二章、解围
屋里的叶铁柱和刘氏见叶大福不愿意了，也不再说啥，好歹麦香给他们盖了这么一栋大院子，种点啥养点啥还不能养活这几人？
想到这，叶铁柱看了一眼叶大福的残腿，这条残腿，能干啥？底下就这几个小丫头片子，也顶不了事。
“大福，你看你那，是不是要用到人，不如让八福去帮帮你们，八福转年也十四了。”
屋外，麦香也在寻思，自己家有了这么大的院子，这菜总要自己种，还有，如果饭店开起来了，肯定要两个跑腿的，她家都是女人，唯一的一个大男人叶大福腿脚还不利落，麦地又这么小，家里还真的需要雇两人。
其实，最理想的是把五福两口子接过去，可是麦香知道这边也离不开他们，八福又太小，不顶事。看来，要想法减轻五福的负担。
“五叔，我跟你商量一件事，赶过年了，你要腾出手来帮我，不如我家的那两亩地，交给二叔打理吧，我们收租金。”麦香瞅了一个空档，把五福拉到九凤的房里说道。
麦香叶家搬走后，三福一家搬到了麦香原先的屋子，五福两口子搬进了三福的房子，所以这间屋子又给九凤腾出来了。
“给二哥？那他能给你这些粮食？”
“我知道不能，二叔日子也难，我只打算收租，这样的话对你和二叔都好。”
麦香虽然对二福有些看不透，但是她见过二福种地，知道二福不是一个好吃懒做的人，这样的人还是值得伸把手的。
“那你跟你爹商量好了？”
“嗯，差不多吧，我们昨儿晚上还说过这件事情。”
五福想了想说道：“那就等今年收了麦子再说，反正我已经种了，也下了肥料。”
麦香点点头，她倒是也不急于这一时，只是先给五福一个心理准备。
“大丫，你拉着你五叔说啥呢，显见的就你们两个亲。”三福和二福掀了门帘进来，没看到麦香，推开了九凤的房门，见麦香正和五福商量事情，心里有些小小的失落，笑道。
“还能有啥，问五叔啥时候有空替我去开一块菜地出来。”麦香找了个由头。
“还没化冻呢，这么早？”二福抬起头问道。
“先说着呢。”
“对了，麦香，这正月里也做不了别的，不如我们还做风筝，你替我们卖了呗，我保证好好做。”三福突然说道。
“这个说不好，关键是看你做的风筝好不好。”麦香不敢胡乱答应下来。
“麦香，你放心，到时你要是觉得不合格的话，你就别要了。”二福在一旁说道。
“吃饭了，麦香，来帮我摆下桌子。”李氏在外头喊了一句。
叶家依旧是叶大福和刘氏带着叶家的儿女一桌，也依旧是四个儿媳带着小孩子一桌，大大小小一共二十一口人，坐满了一个大炕。
叶铁柱端起了酒杯，看着满屋子的儿孙，再看看桌上的菜，今年的菜比往年丰盛多了，都是大盆大盆的肉，想到年初叶大福断腿那会的光景，叶铁柱眼圈有些红了。
“爹，今儿高兴，都是好酒好肉，你老怎么还抹扯上了，这可不像一个老爷们。”三福伸出筷子正要夹肉，看见了叶铁柱的表情，笑着打趣了一句。
“吃吧，吃吧，可劲地吃吧。”叶铁柱难得没有跟儿子计较。
“得了，爹，我就爱听这话。”三福把筷子伸了出去。
麦香这桌，钱氏也忙不迭给自己碗里夹肉给孩子碗里夹肉，一边夹菜一边吮吸筷子，一边说道：“今年不光大哥一家大发了，咱爹娘这也大发了，瞧瞧，又是猪肉又是羊肉又是鹅肉的，还有这么大的一条鱼，啧啧，早知道这样，我们还分啥家？如今这一大家子，就剩我们一家是穷人了。”
“二嫂，我能比你强到哪去？累死累活累了这些年，一天好日子也没有赶上，哪像五弟妹，进门就捡个现成，人家呀，这才叫有福气。”孙氏说完对着李氏抿嘴一笑。
李氏也不言语，也是抿嘴一笑。
“五弟妹这叫啥福气，要我说，真正有福气的是大嫂，瞧人家大嫂现在住的吃的穿的，跟地主老财一样。”钱氏看向了赵氏。
赵氏因为今天过来，特地换上了那件新的绸子罩衣，因为她知道她也不用干活。
“地主老财家算啥，上次里长家的白娘子还说了，她家都没有我家吃得好，我家见天的都是细粮。”赵氏得意地笑了。
“大嫂，你今儿的袄真好看，真新鲜（鲜艳的意思）。”九凤在一旁羡慕上了，她还没有一件绸子的衣服。
赵氏这一年基本没有干活，天天养着，皮肤倒是白嫩了很多，这皮肤白嫩了，人也自然显得年轻了些，加上今儿她又特地好好盘了下头发，用了一根银簪，看得就富态多了，当然，如果她不开口说话就更好了。
“哟，大嫂，你今儿也用上了银簪，这银晃晃的，准是新买的吧，来，取下来我好好瞧瞧。”钱氏一看这妯娌四个，唯独她一人用的是木簪，有些酸酸的，但是又按捺不住好奇。
赵氏早就巴不得人家注意到她头上的簪子，听了这话，忙拔了下来。
“三弟妹，把你的簪子也拔下来，我掂量掂量哪个沉。”钱氏说道。
“我的已经旧了，五弟妹这个是新的，还是拿五弟妹的比吧。”孙氏瞥了一眼李氏头上的。
“别，我这没啥好比的。”李氏忙推脱。
钱氏手快，正好又坐在了李氏身边，就手一下就把李氏的簪子拔了下来。
“哟，五弟妹，你这簪子这么轻？是空心的吧？”钱氏问道。
孙氏听了接过去一看，顺手把自己的簪子也拔了下来，拿着两根簪子比较，说道：“五弟妹这根簪子应该是镀银的，看着五弟妹也没有戴多久，怎么这颜色就这么旧了？跟我头上这根差不多了。”
“这个，这个我也不懂。”李氏的脸红了。
“这个很好辨别的，用手指甲刮一下试试。”孙氏说完，看了一眼李氏的眼神，便明白了，李氏心里其实早知道，这簪子是镀银的不是纯银的。
“真的啊，那就刮一下试试。”赵氏兴奋了。
刘氏在旁边的桌子上听到了这话，看了一眼五福，问道：“这事你知道？”
“啊？哦，知道，娘，人都已经娶进门了，真银的镀银的又有啥关系呢？”五福看了妻子一眼，说道。
“怎么会没关系？这银子差多了，娘可是花了十两银子娶的五弟妹，五弟妹带回来的东西能有一两银子？”钱氏在一旁拱火。
“那个，今儿过年，难得大家齐全，正好我有点事情跟大家说。”麦香开口把众人的注意力吸引过来了。
“啥事？”钱氏和孙氏忙问。
“是这样的，我家那两亩地，五叔有些忙不过来，我想租给二叔，二叔想种啥就种啥，我们啥也不管，一年给我们四成，就是不知二叔愿意吗？”
麦香听叶大福说过，一般的地租是五五分成，她这样做是让了一成，看着自己亲人的面上。
“四成？我当然愿意了，只是这样大哥就吃亏了，我们还是按照规矩来，五成，大哥能把地给我种，又让我自己做主，这就够了。”二福没想到又捡一个现成的便宜，他还打算过了年去找地主家佃几亩地呢。
正月里要是能做点风筝卖了，加上这两亩地，他也差不多能养起这个家了。去年他试种了一季芝麻，觉得种芝麻的收益就比玉米要高，而且，他还在田边地头种了不少向日葵，加上钱氏绣荷包贴补的几个钱，一家子也勉强没有挨饿，糊弄了过来。
“麦种他爹，人家大丫都说了四六分成，人家也不差这一成，你。。。”钱氏见二福把到手的好处往外推，着急了。
“孩子他娘，大哥和大丫厚道，咱们也不能让人家吃了亏。”二福打断了妻子的话。
“麦香，有这好事怎么不想着你三叔？”三福问道。
“老三，你还是好好拉你的驴车吧。”叶铁柱看了一眼这个儿子。
“得，我还是好好地吃我的肉吧。”三福自嘲了一句。
“老二，这地给你了，你要好生打理，麦香也是看在你们一家困难的份上。老三孩子少，老三媳妇又能做得一手好针线活，家里又有个驴车，爹现在最操心的就是你。”叶铁柱担心二福不明白麦香的苦心，特地说道。
“爹，我懂，是儿子没用，让爹操心了。”二福规规矩矩地端起了酒杯，要敬叶老头的酒。
“来，大嫂，还你的簪子，还真是大嫂命好，这么新新的簪子，足足有一两银子。”孙氏的话又把大家的注意力吸引过来了。
“那五弟妹那个，到底是纯银的还是镀银的？”赵氏又问了一句。
“那还用说，看五弟妹这表情，肯定是镀银的。”钱氏说完呵呵一笑，她心里平衡多了。
麦香见自己白牺牲了一季的粮食，事情又回到了原点，她偷偷看了一眼刘氏，刘氏正黑着脸呢。
第一百三十三章、竟然要退货
五福当然看出母亲的不高兴，替母亲夹了一块肉，刚要放进她的碗里，被刘氏一下拍走了。
偏九凤也是一个不懂事的，听见说李氏的簪子是假的，立刻想起一件事来，忙问道：“娘，那五嫂的镯子呢？也不是真的了？”
九凤之所以会问起这对镯子，那是因为刘氏买回来的时候，九凤眼馋了很久，那会万老太还没有送那只玉镯给她呢，而她又一向喜欢这些漂亮东西，可惜磨了刘氏许久也没有磨来。
“对了，小姑不说我们还忘了，五弟妹，你的银镯子呢？”赵氏还记得上次就因为这个，钱氏和孙氏来拉自己去跟婆婆讨一个公道。
“在，在手上呢。”李氏的声音很低，头也垂下去了。
“老五家的，把那对镯子拿来我瞧瞧。”刘氏黑着脸说道。
“娘，这有啥好瞧的。”五福说道，都不用去看李氏的表情他就知道了，簪子是假的，镯子还能是真的？
“就是啊，娘，吃饭吧。”叶大福劝了一句。
刘氏没吱声，看着李氏。
李氏见婆婆用从来没有过的严厉眼神看着自己，吓得一哆嗦，一时也不知道这镯子该不该退下来递过去。
这件事情，她也是没有办法，娘家母亲和大嫂早就算计好了她的彩礼，叶家把东西送过去，压根就没让她过手，而她也早知道，娘家就等着她的聘礼给她哥哥娶亲，所以这件事情，她是没得选择，谁叫她从小没了爹，偏亲娘又是一个重男轻女的。
所以嫁进叶家，她没日没夜地干活，什么脏活苦活累活都抢着做，就是因为心里愧疚，怕有一天公婆丈夫不愿意了，说她是花了十两银子买来的。
簪子和镯子的事情，有好几次她想主动跟五福说起，可是话到嘴边，又实在说不出口，没想到会在今天年夜饭上把这件事翻了出来。
不过方才五福替她打掩护，还是让她有几分意外和惊喜的。
“我的话没听见？”刘氏声音不大，但是谁得看出来，她在生气。
“五弟妹，把你镯子退下来给娘送去。”钱氏推了推呆呆的李氏。
“哦。”李氏这才反应过来，低头把镯子卸了下来，给刘氏送了过去。
“五福，后天你去拜年，拿着这镯子和簪子去问问你丈母娘，李家是不是想银子想疯了，彩礼聘礼都昧下了还不算，连男方给的定情信物也都要昧下？”
“啊？娘，五弟妹家不光要了彩礼和聘礼，又要了定情信物？这得多少银子？”孙氏问道。
“娘，我最亏了，当初我嫁过来，你们叶家拢共还没有出三两银子，这心也不是这么偏的吧？”钱氏说道。
“二弟妹你还算好的，我就更不值钱了，连三两银子都不到，我娘家还给赔了几样东西呢。”赵氏也不愿意了。
话题又回到了以前争论过的那个问题，那就是娶李氏一个人花了其他三个媳妇的银子，偏偏这李氏的陪嫁是最少的。
“娘，都这样了，还问啥去？吃饭，吃饭。”叶大福见五福为难，劝道。
“大哥真是财大气粗了，干啥不问？凭啥不问，这不白白便宜了外人么？”三福说道。
“问了能怎么地？是能把银子要回来还是把五弟妹退回去？”大福不满地瞥了一眼三福，这个时候不帮忙还添乱。
“不说别的，就这根簪子和这对镯子，就得值三两银子吧？哎呀我的老娘，这三两银子可够咱们过一年的了。”钱氏说道。
“娘，求求你，别去了，我，我以后做荷包，一定还你这银子。”李氏低头垂泪。
她不是偏向她娘家，而是深知五福去了除了吵一架生一通气之外，不会有别的结果，她心疼五福，不想五福去受这个气。
问题是刘氏在气头上，根本听不进李氏的话，她一听李氏不让去，自然是偏袒她娘家了，刘氏没想到老实的李氏也会是一只白眼狼，居然说以后她做针线活还自己银子，这像话吗？
五福见刘氏捂着胸口，忙说道：“娘，你别气了，我去，我去还不成？”
“这么大的事情，你居然也合起来瞒我骗我？你眼里还有我这个娘？”刘氏联想到这件事情，五福又是一个娶了媳妇忘了娘的。
“娘，这事不怪相公，相公他也不知道。”老实的李氏再次说了句实话，却不知道这句实话只会使问题更加复杂化。
“啊？五弟刚才不是说他知道吗？”赵氏不懂了。
“大嫂，你这都不明白，五弟是心疼五弟妹，怕咱娘责怪五弟妹，就把事情扛过去了。”孙氏在一旁解释了一句。
“老五，好，好，好你个老五，你眼里还有我这个当娘的吗？”刘氏气得躺了下去。
叶铁柱吓坏了，忙扶住了刘氏，麦香怀疑刘氏有心脏病，这样下去，早晚有一天会出事。
可是不管怎么样，她不想让可怜的李氏背着气死婆婆这个沉重的十字架，想了想，麦香挪到了刘氏的身边。
“嬷嬷，你先别着急，也别生气，这件事情，五叔五婶瞒着你，也是怕你生气，你想想，事情已经都这样了，说出来又有啥意义呢？我爹说的对，是能让我五叔把银子要回来，还是让我五婶回娘家？”麦香一边说着，一边替刘氏抚平胸口。
“那就让她回娘家，啥时候把银子要回来啥时候让她进门，反正她进门三个多月了，连点动静也没有，不行就退货。”刘氏气糊涂了，忘了麦香还是一个十岁的孩子。
“娘，你跟一个孩子说啥呢？”叶大福不满了。
“嬷嬷，你不看别的，就看这几个月来，我五婶对你怎么样，对五叔怎么样，对这个家怎么样？难道她做的这些还不够那几两银子吗？再说了，这簪子和镯子你已经给了五婶，五婶愿意怎么处置是她的事情，你管她是银子的还是镀银的？总之，五婶愿意，五叔愿意，这就够了，我相信，五叔五婶都这么勤快，以后的日子只会越来越好。”麦香绕开刘氏的问题，接着劝了几句。
“哟，还真瞧不出来，麦香这丫头劝起人来，一套一套的，啧啧，真是会说话，这哪里像是个孩子，我们几个大人都说不过你，真不知你随了谁？”孙氏看着麦香感叹。
“三弟妹，我家麦香会说话也不是今天，这有啥稀奇的，还能随谁，自然是随了我呗，谁生的闺女像谁。”赵氏在旁边把功劳揽过去了，叶大福是哭笑不得，倒是省得他开口了。
“好了，这饭还吃不吃了？”叶铁柱开口了。
叶家人这才没人敢说话了，大家在沉默中吃了这顿饭，没等守岁没等给老头老太磕头，叶大福便领着麦香几个回家了，因为新房那边也要有人守岁也要有人放爆竹。
次日一早，麦香领着麦黄几个都换上了整齐的新衣服，先给叶大福和赵氏磕头，叶大福给了五个孩子一人一个红包，连不到一岁的麦地也有一个。
麦黄先打开了红包，数了数，笑着说：“爹娘，今儿你们给的红包还要回去吗？”
“不要了，留着你自己花吧。”叶大福温和地一笑。
“真好，我也有零花钱了。”麦黄拿着红包眉眼弯弯的。
麦黄的话倒是提醒了麦香，说道：“以后大姐每个月初一都给你们发点零花钱，你们愿意自己存着或者愿意花了都随你们自己。”
“真的，还是大姐好。”麦青扑了上来。
“那我呢？我也有吗？”赵氏问道。
“有，爹也有。”
“那给我们多少？”赵氏还想问。
“先去老房那边给爹娘磕头吧。”叶大福打断了这个话题。
“哟，今儿你们可真是过年了，穿这么齐整。”麦香一家刚到老房那边，便看见二福、三福送街坊邻居们从院子里出来。
“大哥，就等你了，我们也要出门了。”三福说道。
“等我跟爹娘磕了头。”
磕完头，叶大福领着几个弟弟们出去串门了，叶家的女人们都坐在炕上，麦香看了一眼李氏，眼睛肿得厉害，估计昨晚是哭了。
“嬷嬷，娘，你们在这坐着，我去一趟师娘那。”麦香想起了和怀慈的约定。
“啊，麦香，我还想拉你一起去一趟卧佛寺呢，今儿上香肯定灵验。”
“好啊，那就一起去吧，五婶，你也去吧。”麦香想把李氏带出去散散心。
李氏还没来得及说话，赵氏、钱氏、孙氏都要去，都想抢在大年初一上一支香，这样一年才会顺当。
“老三媳妇，你这么大的肚子就算了。”刘氏担心孙氏被挤了碰了。
“娘，我还记得大哥就是大年初一天还没大亮就去替麦香上的香求的佛，麦香的病才好的，大哥这一年多顺当。”孙氏说道。
“哎呀，可不，你怎么不早说，早说今儿一早也让麦种他爹去上头柱香，这大年初一的头柱香都有讲的。”钱氏拍着手说道。
麦香一听这些，头都疼了，这些人都去了，她还能做生意还能去见怀慈吗？
第一百三十四章、被掳
麦香终究还是没有和叶家的女人们一起出门。因为赵氏一听钱氏孙氏两个想去，她也坐不住了，麦香索性让她跟着叶家的几个女人一起出了门，自己留下来看孩子。
等赵氏几个从卧佛寺回来时，麦香一看差不多快午时了，想着怀慈以前和自己约的都是这个时段，麦香回家拿了些东西，急急忙忙赶到了卧佛寺。
麦香先去的两人以前常去的后院，没有找到怀慈，麦香又转到了许愿池这边，一边向来人推销手里的东西一边等待怀慈。
“这位小姐，过年好，祝你在新的一年里好事多多福气多多，这是用幸运星串成的一个风铃，希望能给你在新的一年带来幸运。”麦香正向一位小姐的背影走去。
这位小姐听了转过身来，麦香见到她一笑，说道：“我们又见面了。”
原来对方就是万志高心仪的女子康怡，没想到又遇上了。
对方见麦香换了一身新衣服，愣了一下才认出来，笑道：“看来你的生活好多了。”
“是，也是托你们大家的福。”麦香直言道。其实麦香这会穿的是一身新的棉布衣服，因为想着要来卖东西讨赏钱，穿绸子衣服不合适，麦香临出门又换了一身。
“这东西叫什么，还怪别致好看的？”康怡看着麦香手里的风铃。
看来哪个朝代都一样，小女生就喜欢这些华而不实的东西。
“叫幸运星，送给你的，希望给你带来幸运。”麦香把一串大红色的幸运星递了过去。
旁边的丫鬟这次没等小姐吩咐，便给了麦香一块碎银，看来过年就是好，麦香这会已经送出去五六串幸运星了，而且对方给的都是碎银。
“那个，你篮子里还都有啥？”康怡看着麦香篮子里的东西花花绿绿的，觉得很好看，想着不如一块买了回去送人。
“麦香，你果然又在这？”
麦香正拎着东西跟对方解释时，佟立文带着丰年过来了。
“你今儿怎么也来了？”
“我来陪我母亲上香，想着也许你会在这里做生意，便过来试试运气，谁知你果然在这。”佟立文见到麦香，感觉有很多话要说，可是又不知该从何说起。
“噗嗤。”旁边的康怡一眼看出了佟立文的心思，抿嘴笑了，她倒是没想到，麦香这个小小的丫头也会有条件这么好的男子喜欢。
想到这，康怡不经意地打量了一眼佟立文，看他身上的穿着打扮，应该也是哪家的少爷公子，怎么会喜欢麦香呢？
佟立文见到麦香本来就有些紧张不知该说啥好，及至听到了康怡的笑声，更是有些不知所措，红了脸，退到了一旁。
“小妹妹，他是谁？”康怡低声在麦香耳边问了一句。
“小姐，这东西你还要不要？”麦香翻了个白眼，这女人的八卦心理到啥时候都是超强的。
“要，要。”康怡了然地一笑。
“小姐，只是一个熟人而已。”麦香在康怡低头挑东西的时候，解释了一句。
“我啥也没问。”
康怡亲自挑了几样东西，又从麦香手里买了一个小篮子，吩咐丫鬟给了麦香两个一两的银锞子，麦香道了谢，这才走到佟立文身边，问佟立文找他可有啥事？
“没有，就是想来看看你。今儿大过年的，你怎么也来了？”
佟立文本来想问，麦香不是有很长时间没有来卧佛寺，怎么大年初一又来了？
说起来他也是矛盾，既想在卧佛寺看到麦香，又不希望麦香来卧佛寺讨生活。
“你也知道今天是过年啊，今儿人都比较好说话。”
“对了，我给你的羊和兔子养得怎么样了？”佟立文已经打听过了，如果这两样养好了，应该也能过一家人生活的。
“还不错，那对兔子已经生了一窝，有十只呢，我爹伺候的，活了九只，现在又差不多要生了。”麦香也是才知道，兔子的繁殖能力这么强。
“对了，记得跟你爹说一声，这兔毛就卖给我们家吧，省的你爹四处乱跑了，兔子肉我家的馆子也要。”
“真的，那就多谢你了，这样就省事多了。”
“当然是真的，我家本来也收购这些东西，以后羊皮也可以送来。”
麦香和佟立文说了会话，丰年在一旁频频地转圈，麦香猜想是对方着急走，便说道：“你娘应该还在等你，你先去吧，改天有机会再聊。”
“以后你还会常来卧佛寺吗？”佟立文犹豫了一下，还是问了出来。
“应该不会常来了，以后，我就在家里开一个铺子，反正就在官道边。”
“还是这样好。”佟立文听了松了口气。
麦香听了这话，抬起头看了他一眼。
“那个，我先走了，我娘还在等着我。”佟立文见麦香清澈的眼睛看着自己，忽然一下觉得慌乱起来，看了一眼麦香后转身急急离开了。
麦香目送他离去，刚要转身走时，看见万志高从远处跑了过来，一边跑一边四处搜寻，麦香忙走开了，有些疑惑这两人居然如此大胆，竟然敢私会？
想到私会，麦香又想起怀慈跟佟立文来，大概在别人眼里，自己也算私会吧？看来，自己以后也要注意些言行了。
麦香去卧佛殿那边转了一圈，又推销了两样东西，这才又转到了后院，刚拐进院门，突然被人从后面劈了一下，麦香缓缓地往下倒去，很快就被两个人装进了一个大袋子里。
而此时，离麦香不远处的大树底下，怀慈正拿着一根树枝一边填起了九宫格一边等着麦香。等他抬起头往院门看去时，突然看见两个男子背着一个麻袋匆匆地离开了。
怀慈一开始没有在意，以为是香客过来送东西走错了地方，又接着去填他的九宫格，可是怎么也静不下心来，越想越不对劲，如果是香客，怎么会背着一个大麻袋，而且，越想那麻袋里装的像是个人。
闪念之间，怀慈几步跑到院门口，看见地上掉了一个篮子，篮子里有几样纸叠的五角星似的东西，他提了一串起来看看，肯定是女孩子的东西。
怀慈虽然没有见过麦香卖这些东西，但是他见过麦香卖草，也知道麦香是在卧佛寺讨生活的，因为麦香每次来见他，都是拎了一个篮子的。
想到这，怀慈急忙追了出去，可是哪里还有那两人的身影，他跑出了寺庙，牵出了自己的马，追下了山。
再说叶大福在家，直到太阳落山了还没见麦香回老房，总觉得不对劲，忙打发五福去新房找了一遍，又去曹雪芹家找了一遍，皆不见人影，五福这才吓到了，忙回来跟叶大福说一声。
叶大福一听麦香不见了，突然一下觉得自己被抽空了，站都站不住，还是二福在一旁扶住了他。
“去卧佛寺找找吧，我听见大姐说要去卧佛寺。”麦黄哭着说道。
“对对对，卧佛寺，卧佛寺。”叶大福拄着拐，也要自己出去寻找。
“大哥，你就别跟着了，还是我们几个快点去，别耽误时间。”三福忙说道。
“三哥，你就少说几句，赶着驴车带着大哥快点走吧。”五福推着三福去赶车。
临出门时，叶大福想到了什么，对家里的女人们说了一句：“这事你们先别声张出去。”
麦黄几个眼泪汪汪地看着叶大福，说道：“爹，你可要把大姐找回来。”
“呜呜，我也去，我也要去找我闺女。”赵氏一见叶大福走，忙上前拉住了叶大福的袖子，也要跟着。
“行了，你就好好的在家看着孩子。”叶大福抽出了自己的衣袖。
“这可都怪我，早知道我上午就不出门了，让这孩子跟着你们去也就不会出事了，万一我闺女有个好歹，我也不活了，呜呜，我可怜的闺女。。。”赵氏见叶大福出门了，越想越害怕，还没咋地，先哭了起来。
“闭嘴，孩子不知道咋回事呢？大过年的，你也不知道忌讳？”叶铁柱喝住了赵氏。
“爹，敢情丢的不是你闺女，她是我闺女，我这一家大小还都指着她呢，万一她要有个好歹，我们一家大小可怎么活呀？”赵氏可不管这个，又嚎上了。
“大嫂，你放心吧，大丫这么大的孩子，做事一项有分寸，怎么会丢了呢？肯定是有啥事耽搁了，莫不是又遇到了什么格格小姐的，又跟着人家去京城了？”孙氏说道。
“这倒是有可能的。”赵氏一下停住了哭，眨巴眨巴眼睛。
“三嫂，你也知道她做事有分寸，怎么会不跟家里人说一声就走？”李氏着急，她恨不得自己出去找找，可是又不知道麦香平时多半会去什么地方。想开口问吧，又怕自己多事。
孙氏的眼睛转了几圈，说道：“大嫂，这麦香该不会是拿着家里的银钱跑了？”
“跑了？这是啥意思？”好几个声音同时惊问道。
孙氏的话，成功地把一屋子的人都砸蒙了。
第一百三十五章、是绑架
孙氏见一屋子的人都瞪大眼睛看着自己，缓缓说道：“说句实在话，我总觉得大丫这孩子人小心大，不像个十岁的孩子，也不像是以前的大丫。我的意思是，她会不会烦了这个家，拿着银钱进城过自己的好日子了，反正她也给你们盖了一栋大房子，也算对得起你们生养她一场了。”
孙氏的话首先触动了刘氏的心结，刘氏最担心的就是麦香带着家里的银子嫁走了，丢下这一家大小，可是她想的是麦香到了年龄出嫁啊，没想到一个十岁的孩子能带银子跑啊？
“哎呀，我的娘啊，这麦香不会是骗了别人的钱还不上才跑了吧？大嫂，你没听大哥说的，这房子盖完你们还欠别人一百两银子，她该不是不想还钱，所以跑了吧？完了，完了，大嫂，这你们要还这一百两银子，要还到啥时候？”钱氏又拍着自己的大腿咋呼上了。
“行了，你们就不能安静一会？”刘氏的头又疼了。
“大嫂，要我说，这事也好确认，你回家看看家里的东西少了没有不就清楚了？”孙氏说道。
“对对对，我现在就回家看看。”赵氏扔下孩子就要走。
“娘，你干啥？大姐不会丢下我们不管的，大姐今儿早上还说要给我们大家发零花钱的。”麦黄拖住了赵氏。
“就是啊，娘，你等爹回来再说吧，大姐肯定会回来的。”麦青也下炕拖住了赵氏。
“你们两个小孩子懂啥？你娘要看过了心里才放心，知道你大姐不是自己走的就是被别人掳走的，说不定还是被卖了呢，要赶紧报告官府。”孙氏说道。
赵氏听了这番话更不知如何是好，看向刘氏，刘氏叹口气，说道：“回去看看也好，说不定她已经回来了。”
“对对，大嫂，我陪你去吧。”孙氏挺着个大肚子要扶赵氏。
“三弟妹这样也不方便，还是我陪大嫂去吧。”钱氏忙说道。
刘氏这时明白过来两个儿媳的用意，敢情都惦记着想看看老大一家的家产。
其实说起来刘氏也好奇麦香究竟藏了些啥好东西，想到这，刘氏说道：“你们两个都别去了，我去吧。”
刘氏想的是，不管看到什么她不会说出来，也不会去惦记儿子的东西，而那两个儿媳知道了，只怕没两天，全村就该知道了。
“娘，这天眼看就黑了，还是我们大家一起去吧。”孙氏自然不想错过这个机会。
李氏这时也明白了大家的用意，她在麦香家帮着做了好几天的活，麦香对她夫妻两个不薄，想到这，李氏拿定了主意，一定要阻止大家去翻麦香的东西。
“大嫂，麦香平时都会去啥地方？”李氏突然问道。
“卧佛寺，长宁镇，曹家，别的也没啥地方了。”赵氏一听李氏问这个，想了想，又说道：“莫不是去了佟家？”
“佟家？这倒是有可能，你们搬家时，佟家不是还送了一份大礼吗？”刘氏也觉得有这个可能。
“那怎么办？”赵氏关键时候从来是个没主意的。
“大嫂，我们在这等大哥他们回来再说，没准麦香一会也就回来了呢。”李氏说道。
“就是，娘，我们就在这等着。”麦黄一听大家不去翻麦香的东西，也松了一口气，因为麦香不止一次地叮嘱她和麦青，一定不能让外人去翻她的东西。
再说叶大福几个在卧佛寺转了一大圈，除了找到那只篮子外，别的啥也没有看着。
这下倒是确定了一件事情，麦香是临时被人掳走的。
叶大福觉得心里前所未有的无助和恐慌，全身发软，站都站不住了，还是二福和五福扶住了他。
“大哥，我们先回家去，商量一个法子再说。”二福说道。
“还有啥法子，人都被掳走了，肯定是被拐子卖走了。”三福叹口气，他还想跟着麦香发点财呢。
“三哥，你胡乱说啥，我相信麦香会想法子逃回来的，大哥，这事，我们只能悄悄地找，千万不能传出去，不然的话，麦香的名声就毁了。”五福说道。
“咱们怎么找？”三福拍着手说道。
“回家。”叶大福心里已经有个主意了，明儿天一亮，他要去京城，这事，他只能找那位福晋帮忙了。
再说麦香醒过来时，她的第一反应是这间屋子真冷，肯定是没有人住的屋子，刚想嘟囔几句，这才发现，她的眼睛被蒙着，嘴巴也被堵上了，手脚也被捆上了，
她缓缓地动了动，想起自己是被人从后面劈晕了，不知是被绑架还是被卖了。
只是，谁会这么不开眼掳走她？要卖，她长得也不漂亮，要绑架，她又不是一个有钱人。
麦香凝神听了半天，怎么一点动静也无？难道屋子里没有人？
想到这，麦香两脚随意踢了几下，好像踢到一个凳子，弄出了点动静，这时，屋里有人问：“你醒了？”
麦香点点头，也开不了口。
对方听了没吱声，走出去了跟门口的人嘀咕了一句，过了约莫半个时辰，又来了两个人。
“我们把你嘴里的东西拿了，你能保证你不喊叫吗？否则，我就试试，是你的嘴快呢还是我的刀快。”有人说道。
麦香感觉到冰凉的铁器划过自己的小脸，像是很锋利的匕首，忙点点头，她可不敢拿自己的脑袋开玩笑，再说了，她也想弄明白，对方究竟想干啥。
见麦香点点头，有人抽走了麦香嘴里的东西，拍了拍麦香的头，喝道：“老实点。”
“知道。”麦香深呼吸一口，能开口说话的感觉真好，当然，如果能睁开眼睛就更好了。
“很好，很识趣，我们呢，也没有想要你的命，所以，你要老实一些配合我们，我们就放你早点回家。”
“好。”
“我们找你，也就是求个财，也不多要，一千两白银，怎么样？给你家送个信？”
“大哥，我就是一乡下丫头，哪里来的一千两银子？你就是把我全家都绑了，我们也值不了一千两银子。你们是不是绑错了人？”
“胡说，我们跟踪你很久了。你家新盖的大新房子，你家搬家的时候，那么多有钱人家来给你送礼，丫头，你不配合。”有人拿着匕首在麦香的脸上又蹭了一下，麦香感觉到一阵寒意。
“大哥，你们既然跟踪我很久了，就更应该知道，我家的的确确就是一个乡下普通人家，哪里来的一千两银子？我要有一千两银子，我还用天天跑到卧佛寺去讨生活？”
“你是拿不出来，但是有人能拿出来，你说，你是自己写封信去，还是我们从你身上切点啥东西送过去。”
麦香这时明白了，对方不是冲着乌拉多敏就是冲着阿木昕家来的，肯定是知道自己跟这两家交好。
“大哥，不瞒你们说，我是认识几个有钱的小姐，可是那也只是认识而已，是在卧佛寺卖东西时认识的，你们觉得这样的交情，人家会帮我出这一千两银子吗？换了你们，你们会吗？”
“嗯？丫头，你不肯合作？你以为你能把我们糊弄过去，我可亲眼看见你家搬家时他们都给你家送贺礼来了。你们要没有交情谁会给你家送贺礼？还有，我们也打听清楚了，他们不光给你送过贺礼，还送过节礼，丫头，想糊弄我们，没这么容易，说，你们是啥关系，人家为啥要给你送东西？”
麦香又感觉到匕首离自己的脸很近了。
“大哥，你能不能把这东西拿远一点，要是不小心划到我，会死人的。”麦香感觉有些害怕了。她两辈子都没有遭遇到这样的事情。
“跟她啰嗦啥，要是再不说实话，直接砍了一根手指头，看她老实不老实。”有一个声音不耐烦地说道。
“大哥，我说的是实话，我家没有这些银子，这样吧，你们绑我一回，也挺辛苦的，我把家底打扫一下，我给你们一百两银子吧，实在不行，再凑你们几个花瓶和几匹绸子。”麦香说道。
“看看，这不一吓就吓出一百两银子来，接着吓，实在不行，就砍手指头。”
“大哥，再吓也没有了，你就是把我的手都剁了，也没有了。”
“丫头，我们也不指着你家有，你说吧，你觉得谁家能替你出这银子，我直接把你的手指头送到谁家去。”
“大哥，你还是把我的手指头去扔了喂狗吧，谁也不会替我出这银子，你想想看，一千两银子对谁来说都不是小钱，谁会替一个外人出这么多银子？他疯了不成？银子多的没处使？”
“嗯？那你说说，他们为啥要给你送礼？”
“这不一样的，他们给我送礼，只是因为我在卧佛寺送了几样小东西讨了他们的欢心，她们给了些赏钱，后来又碰到几次，知道我爹的腿残了我娘的身子伤了，我家，要靠我一个小孩子支撑，她们就动了几分恻隐之心，对她们来说，在卧佛寺捐钱是做善事，给街上的乞丐施舍也是做善事，送点东西给我让我一家免于饥饿免于流离也是做善事。”
麦香的话说完，屋子里有短暂的沉寂。
第一百三十六章、被救
麦香见屋子里沉寂下来，心里也暗自思索，看样子应该是被绑架了，如果拿不出赎金来，会不会撕票什么的？
她可不想死的。
想到死，麦香突然又想，如果自己死了，会不会回到现代呢？她看过不少穿越小说和电视，其中就有不少人死后又回到现代的。可是，如果万一回不来呢？
“你想啥呢？”对方看出了麦香脸上的神情，虽然蒙着眼睛，可也能看出麦香在想事情，好像是很矛盾的事情。
“肯定是想到了去谁家要银子呗。丫头，痛快点，到底是谁家？”
“真的是没有银子，我是想，我家人这会见不到我回家，会有多担心，会不会去报官呢？你们还不如早些把我放回去。”
“报官？哈哈，那就是自寻死路，我们在官府来之前，就会把你处理掉。”
“别跟她废话，丫头，你真的不说你跟谁家有交情？”
“大哥，要我说多少遍你们才相信，有交情也是君子之交淡如水，我一个乡下丫头，能有啥能耐让人家看中？”
“这就是我们想不明白的地方，说，你有啥能耐？你会巫术？”
“大哥，我要会巫术就会算出自己今天有此劫，我就不会出门了。”
“那你总有啥特别的地方吧，不然天下的穷人多了去，怎么不见他们给别人送节礼？丫头，你到底说不说实话，我们哥俩可没有耐心跟你磨蹭，你要再不老实交代，我们就把你扔到大野地里喂狗。”
“你们不是说会放我回家的吗？把我扔野地里你们啥也得不到，不如送我回家，我还能给你们一百两银子。”
对方听了麦香的话，好像低声商量了一会。
不知为什么，麦香明明感觉到这屋子里应该有三个人，可是开口说话的一直是两人，那人会是谁呢？是主谋？
“丫头，你不老实，我可听说，那天你匆匆忙一大早便赶到京城去了一位大户人家家里，那是谁家？你是去干啥的？”
“我能干啥去？是我家搬家，人家送了一份贺礼，我亲自去道谢。”
“道谢？道谢你在人家府上住了三四天，还是一早急匆匆去的？”
麦香听到这觉得有些不对劲，对方怎么会对自己的行踪如此了解？难道是熟人？
“你别想蒙我们，我们下手前都会提前踩线的，绝不空手。”对方似乎看透了麦香的心思。
“我住几天也是因为第一次来京城，想好好看看，想买点年货回家。”
麦香也想试探一下，对方究竟是真的知道自己的行踪还是在诈自己。
“大哥，看来这丫头是不见棺材不掉泪，我是砍她的手指头还是把她扔到外面冻几个时辰？”
“还是冻几个时辰吧，反正离天亮还有三四个时辰呢，今儿大年初一，别见红，不吉利。”
对方说完，就有人拎着麦香，扔到了外面，麦香一阵哆嗦，这几个时辰下去，自己还能活命吗？
“丫头，你就在耗着，好好想想，该怎么做，我们哥俩睡觉去了，明儿一早再来审你，只要你还有这个命。”这人说完还打了一个哈欠。
“啰嗦啥，冻死她活该。”
“丫头，最后再给你一次机会，你说，让谁家来赎你？你看，你家就你一个人能挣钱，你要死了，他们怎么办？反正你跟这些大户人家也有交情，你说，是你一家的命重要还是一千两银子重要？你肯定是帮了他们啥大忙，不然的话，谁会好端端给你送东西来？你呀，也别太傻了，你帮了他们，他们帮你，这不也是相互的吗？”
“丫头，你看，要不这样，你不好意思出面要银子，我们出面要，你帮了他们啥，你告诉我们，我们用这个秘密去敲诈他们，不怕他们不给银子，我们也不说出来是你说的，这样对你总没有啥坏处吧？”
“对对，就是这个主意好，今儿大过年的，我们也不想跟你为难，你只要说出来，我们就放你回家，以后，你该干嘛还干嘛。”另一个人说道。
“两位大哥，你们要我说啥，人家能有啥秘密在我手里？真要有这个能敲诈人家的秘密，我还能好好地坐在这跟你们说话？人家不早把我做掉了？做掉一个我这样的人还不跟捏死一只蚂蚁一样？”
“这个臭丫头，我看是敬酒不吃吃罚酒，我们走，让她冻死去。”
“丫头，这就怪不得我们了，我们走了，一会我们怕你孤单，会放两只狗来跟你作伴。”
“这样吧，最后给你一次机会，我们开始数数了，数到十，你再不开口，我们就真的走了，一，二，三。。。十，还是不说？”
“我真的没有什么可以说的，你们想想，如果你们处在他们这种位置，你有秘密或把柄在我这样的人手里，你会放心吗？”
麦香不是不说，而是说了之后，不仅会给对方带来麻烦，更重要的是也会给自己带来麻烦的，如果自己有异于常人的能力被传了出去，不知有多少人惦着自己，还有，麦香只要一想到阿克敦那眼神，心里就哆嗦。
“丫头，那我们只能祝你好运了，明儿一早，我们会放几只狗来替你收尸，神不知鬼不觉的，你呢，早死早投胎，千万别怨我们。”
这人把话说完，用一块布再次堵住了麦香的嘴，再次确认麦香的手脚都捆住了，这才走了，麦香还听见锁大门的声音，而且的确听出是三个人的脚步，那个一直没有说话的人会是谁呢？
确定自己周围没有人了，四周一片冷飕飕的，寒气袭人，这种冷，很快就把麦香冻透了，麦香有些绝望起来。
麦香试着一边用两只脚去感知周围的东西，一边蹭着自己的身子缓缓挪动，过了一会，总算感知到一块大石头，麦香停了下来，用自己的手摸到一处稍微锋利些的地方，麦香把自己的手放到了上面，开始磨起来。
可是这该死的绳子太粗了，麦香正哀叹自己大概等不到这绳子弄断就要冻死时，突然听见大门响了，麦香不敢乱动了。
“丫头，你今天是赶上了好日子了，我们老大说了，今儿是过年，真把你冻死了我们也不落忍，我们啥好处都没捞着呢。”
“啰嗦啥，再问她一遍，要是还不说，直接拎进去扔里头就完事了，明儿一早找个牙婆卖了了事。”
“丫头，你想通了吗？”
麦香仍是摇摇头。
“你看，我就知道这丫头是不见棺材不掉泪的，明儿直接卖给老鸨子得了。”
“丫头，这一晚上你再好好寻思寻思，明儿你要再不说，我们可就真的不跟你啰嗦了，直接把你卖进妓院。”
这人边说边拎起了自己，再次把自己扔进了那个冰冷的屋子，虽然也没有热气，但是麦香感觉自己是被扔到了麦秸上，这应该是个柴房。
麦香待这两人走后，又开始找东西想磨断手上的绳子，这是一个柴火间或是灶房，肯定应该有刀类的东西，麦香在黑暗中摸索了半天，总算找到一把柴刀。
麦香正在背靠着柴刀磨绳索时，好像听见院子里又有了轻微的动静，她又吓得不敢动了。侧耳倾听时，感觉到有人进了院子，可是对方不吱声，麦香也不敢乱动，等了好长时间，麦香终于确认这人是在找寻什么时，有一个声音低声说道：“麦香，我是怀慈，你在哪里，能不能弄点动静。”
麦香一听是怀慈，激动地用脚弄出了点动静，怀慈很快靠近了麦香。
“嘘，别吱声了。”怀慈一边说，一边摸到了麦香，替麦香取开了嘴里的布，然后解开了麦香眼睛上的布。
麦香总算睁开了眼睛，看了看四周，黑乎乎的，只能隐约看出是一间灶房，也不大，也没有一点烟火气，大概是很久没有人住了吧。
麦香也知道这时候不是问话的时候，怀慈费了半天劲，也没有解开麦香手上的绳子，因为实在是太黑了，啥也看不见，最后是用匕首割开的。可能是被捆的时间太长，也可能是冻僵了四肢，总之，麦香站了好几下，都没站稳，怀慈见了也不说啥，直接抱着麦香出了屋子，来到院门口。
门是从外面反锁的，怀慈用匕首试了好一会，根本打不开。
“翻墙吧，你托我上去。”麦香不敢耽误下去，因为她刚才听到怀慈从墙上跳下来的动静。
怀慈听了，放下麦香，找到块大石头，抱着石头走到墙边，然后又回过身来抱着麦香站上石头，把麦香托了上去。
好在麦香一向比较敏捷，加上这会她有强烈的求生欲望，还真爬上了院墙。
“你等着别动。”
怀慈说完，把石头挪开了些，离远一点助跑几步踩上石头攀上了院墙，他先跳下的院墙，然后接住了麦香。
怀慈抱着麦香转过胡同，拐进了另一个胡同，麦香才相信自己是被救了，抱着怀慈呜呜哭了起来。
第一百三十七章、不招待见
麦香这一哭，倒是吓坏了怀慈，忙把麦香往自己身上抱紧了些，低声哄道：“嘘，别哭，被人发现我们就糟糕了。”
麦香一听这个，急忙顿住了，可是哭声是不能说断就断的，她哽咽了好一会，才算控制住自己。
“你放我下来，我自己走吧。”麦香这才意识到自己还在人家怀里，有些不好意思，何况对方也并不强壮。
“我还抱得动，离远一点再说。”
“为啥不走大街？”麦香看见怀慈一直在黑暗的胡同里穿来穿去的，生怕他走错了路，而且麦香想赶紧找个地方住下来，她已经快冻僵了。
“已经夜禁了，我们要赶紧找一个地方躲起来，不然被守夜的抓到了会鞭刑的。”
麦香这才知道，自己被抓到了京城里，可是这半夜三更的，他们能去哪里落脚呢？
麦香见怀慈一直抱着自己左拐右拐的，也不知转了几个胡同，总算走到一家院子门前，他把麦香放下，从自己袖兜里掏出了一根长钥匙，把大门打开。
“进去吧，安全了。”
院子里黑漆漆的，怀慈转身把门拴上，自己往前走，麦香刚一迈步，便摔了一跤，怀慈只得回身，再次把麦香抱了起来，摸索着进屋，放到了炕上，奇怪的是，这炕居然是热的。
“我临出去前烧好的炕。”怀慈见麦香惊讶的表情，解释了一句，然后伸出手来替麦香搓腿和胳膊。
“你怎么知道我被关在那里？”
“我跟着你来的。”
原来怀慈从卧佛寺出来，骑马追了一段路，这一路只有四辆马车是刚从卧佛寺下来的，他骑马从这四辆马车身边经过，确定了两辆不是他要找的，因为他听见了孩子说话的笑声。
最后只剩两辆马车，幸运的是这两辆马车都是往京城方向走，怀慈在进城门的时候，再次否定了一辆车，因为那个车里坐着的是几位老太太，现在只剩下一辆马车了。
怀慈不敢跟紧了，远远地跟着后头，看见那马车进了一个院子，怀慈没敢骑马过去，而是远远地下了马，装作回家的样子走过去，记住了院子的位置特征，看看这时天色也快黑了，便去街上买了些东西，回到自己家里，等天黑透了，他才又回到那院子。
“那你去的时候，院子里有动静吗？”
“有，我看见有人，有灯光，还有低声说话的声音，我知道不止一人，所以没敢动，一直贴在墙根下听着，我看着这几人走了，等了小半个时辰没再回来，我这才翻的院墙进去找你。”
“那你看见了几个人？”
“三个，但是没看清，因为光线很暗，而且有一个人还特地躲在黑暗中。”
麦香听了总觉得哪里有些不对劲，对方究竟是图啥呢？如果是为财，为啥一开始说要把自己冻死，冻死了可是一文钱没有，后来虽然又反悔了，把自己扔进了柴房，其实柴房的温度不比外面高多少，这么捆自己一晚上，即便不会冻死，可是自己的手脚都被捆了，也会把自己冻残的，还能卖出啥好价？
再说了，自己已经说过了，把自己送回家还能得到一百两银子呢，这样不比卖了强？
可是如果不是图财，那对方这么做的用意是啥呢？害命，自己究竟得罪了谁，这么想置自己于死地？
“怎么了？你知道是谁？”
“不知道，我只是觉得哪里不对劲，可是又说不好。”
如果对方是真的绑匪，麦香觉得对方没有道理让自己白白冻死或冻残，如果是王府或学士府的人，应该没有这么残忍让自己真的冻死吧？如果是普通的害命，自己又没有得罪谁。
“好了，别想了，饿了吧，我给你留了吃的。”
“还有吃的？”麦香这才觉得自己的肚子确实咕咕叫了。
怀慈给麦香端来一碗热茶，让麦香先喝了几口，然后又端来一碗饺子，这饺子一直在灶上温着。
“今天真是多谢你了。”麦香这才想起来道谢。
“不客气，你也是为了我才去的那后院，我们也算扯平了，这事你不说我不说，以后谁也别提，明儿一早，我替你雇辆车回家。”
麦香见对方方才还细心地照顾自己，甚至帮自己搓腿搓手，这会又急于跟自己撇清，麦香知道这个年代男女授受不亲，对方今天还抱了自己这么长时间，估计是怕自己赖上他，忙说道：“你放心，我不会赖上你的。”
麦香也是有自尊的。
怀慈听了似乎松了口气，麦香见了更是堵得慌，自己就这么不招他待见？
“对了，你的当票。”麦香想起自己找他的初衷，也想跟他撇干净。
可是麦香说完才发现，自己的荷包不知啥时候蹭掉了，不光当票没有了，自己今天挣的银子也都没有了，而且，身上的衣服也都蹭破了，又脏又破，麦香摸了摸自己的头发，也是松散的，不用想也知道，自己的样子肯定很狼狈。
“对不起，我把你的当票弄丢了，你跟我说说，这当票上的东西很重要吗？”麦香见对方听到当票丢了时，脸上一片死灰，弱弱地问道。
“是我娘的遗物。”
“这么重要的东西你怎么。。。”后面的话麦香没有说出来，因为不是走投无路，麦香想怀慈也不会这样做的。
麦香本来想说，自己跟佟家人熟，没准能替他把东西赎回来，可是这件事情自己也没有把握，还是先别给对方希望了。
“算了，反正我一开始也以为是丢了，这不怪你。”怀慈见麦香低头，反倒安慰起麦香来。
“这是你家？你家只有你一个人？”麦香换了一个话题，打量起这间屋子来。
很简单的陈设，屋子除了一个大炕，一个炕桌，好像没有别的东西，只是地上好像堆了一堆东西，倒像是小孩子玩的东西。
“这屋子是我租的。”
“你自己开铺子了？”
“没有铺子，是摊子，我给铺子的老板一天一点租金，他就让我在他门口摆摊，正好也帮他招揽点顾客，当然，我卖的东西必须是他店里没有的。”
“你这么小就知道自己做生意？”麦香惊呆了。
“不小了，你比我还小呢。我也是在铺子当了三个月的学徒，这才自己出来单干的。”
见麦香似乎还有问题要问，可是怀慈并不想谈下去，说道：“你早些歇息吧，明儿一早我出去雇一辆车送你回家，我们要早些出城门，另外，你家里估计也很担心，我怕他们出去报官会别的啥，传了出去，对你不好。”
麦香这才想到，如果自己就这样回家，家里的人都知道自己被绑架了，传了出去，自己的闺誉肯定完了，也会给家里人蒙羞的。
“这样吧，明儿天一亮，你替我去一趟西四胡同的永恩贝勒府，跟看门的小厮说找福晋身边的关嬷嬷，让关嬷嬷给我送身衣服过来，我想让她亲自送我回家，这样会比较好一点。”
“贝勒府？”怀慈看着麦香，眼睛里都是疑问。
“我是在卧佛寺偶然认识她家福晋的，还算有点交情，你明儿见到关嬷嬷时，嘱咐她不要跟福晋提起这事。”
怀慈见麦香不想细说，他想起了上次在琉璃厂碰到的那几位公子少爷，看样子，麦香跟他们好像很熟识了，想必这里面也有什么不能对外人说的秘密。
想到这，怀慈也不再追问，“我知道了，歇息吧。”
怀慈说完，抱了一床被，在炕尾躺下了，麦香躺在了炕头，两人各盖各的被，中间还有一张炕桌。
麦香倒是不担心怀慈会对自己做什么坏事，只是她刚经历一场生死考验，哪里能这么快入睡？
怀慈也睡不着，他也同样经历了一场颇为刺激的考验，加上又得知母亲的遗物再也无法找回，心里的悲伤无可抑制。
“你也睡不着？”麦香感觉到怀慈隐忍的哀伤，问道。
可惜怀慈没有回答她。
“不如你跟我说说你的母亲？”麦香不死心再问。
“我母亲没啥好说的，我根本记不清她长什么样子了，在我六岁那年她就走了。”怀慈总算开口了。
“六岁？六岁应该有印象了啊？”麦香知道这里的六岁是指五周岁，麦香五周岁的时候已经记事了。
回答她的又是沉默。
怀慈当然记得母亲最后的样子，正因为记得，所以才会悲伤了这么多年，才会怀念了这么多年，可是，这些东西，他并不想跟一个外人去分享。
“我也想我的母亲，很想很想。”麦香指的是自己的妈妈，上世的妈妈。
“睡觉吧，一觉醒来，你就可以看到你的母亲了。”
“要是真能这样，就好了。”麦香说完，幽幽一叹。
怀慈从麦香嘴里听出一种绝望来，觉得有些讶异，以为麦香现在的母亲也不是亲生的，倒是对麦香也有了几分同情，难怪这么小小的年纪就要出来讨生活，原来也是一个可怜的人。
第一百三十八章、圆谎
次日一早，麦香醒来的时候，怀慈已经不在屋子里了，麦香起床后找了一圈也没有人，院门从外面锁上了。
麦香只得回到屋子里，看见灶台上坐着一个水壶，旁边有一个小木盆，盆上搭着一条新的手巾。
麦香有些看不懂这怀慈了，说他没心吧，他不仅冒着生命风险救了麦香，还对麦香照顾得十分周到，说他有心吧，又急于撇清两人的恩怨，生怕麦香赖上他，而且，昨晚两人虽然睡在同一张炕上，一个炕头一个炕尾，怀慈还在两人中间放了一张炕桌。
算了，不想了，麦香洗漱了一番，回到炕上，这才看见炕桌上放着一把梳子，麦香刚拿起梳子要梳头便听见外面有动静了，忙迎了出来。
“麦香，真的是你？姑娘，到底是出啥事了？你怎么这副样子？”关嬷嬷一见麦香出来，忙走几步，上前拉着麦香的手打量。
“嬷嬷，没事的，好多了，是这位小哥救了我。福晋不知道你来吧？”
“福晋还没有起来呢，我没敢去打扰，先过来看看你。”
“这就好，嬷嬷是带衣服来了吗？”麦香看见关嬷嬷手里拿着一个包袱。
“没有适合你穿的，只得跟丫鬟借了一身，我就急急忙忙赶来的，先去换了吧。”关嬷嬷推着麦香进屋了。
麦香一边换衣服，一边说道：“嬷嬷，其实也没啥大事，算我运气好，昨日在卧佛寺被人掳走，正好被这位小哥看见了，他正好认识我，一路追了过来，等天黑了后便救了我，我也没吃什么苦，只是，我这样回家怕家里人担心，也不好跟家里人解释，要是嬷嬷方便的话，亲自送我回去一趟，跟我家里解释说，昨儿在卧佛寺碰到我，有点急事带着我来京城了，没来得及跟我家里人说。您看这样合适吗？”
“什么人掳走你？”
“我也不知道，我被绑着眼睛，他们说等天亮了要把我送去卖了，先把我锁在一间破院子里走了，正好这位小哥救了我。”
这个腹稿是麦香早打好的，这样的话，这件事情就定性为偶然，对方不是刻意的绑架自己，只是拐子拐人卖，这样对谁都好。
“这帮瞎了眼的天杀的，大过年就去干这种伤天害理的缺德事，老天爷也不会饶了他。”关嬷嬷咬着牙骂道。
“对了，是哪间院子，你还记得吗？让贝勒爷找人出面去端了他的老窝，省的这些祸害以后还出来害人。”关嬷嬷骂完，又想到一件事情。
“黑咕隆咚的我也不认识，要问那位小哥。”麦香也想知道对方是啥人。
“走，先跟我回去看看福晋，然后我再送你回家。”
“关嬷嬷，就别惊动福晋了，这大过年的，福晋还在月子里，我也没啥损失，何必让福晋跟着白担心呢？我倒是有一件事求嬷嬷，我爹只怕会一早来找嬷嬷，劳烦嬷嬷跟守门的小厮说一声，如果我爹找来，就说嬷嬷今儿送我回去了。”
关嬷嬷听了想了想，说道：“也罢，就先依你这样，这事你别管了，有我呢。”
关嬷嬷说完，见麦香已经换好了衣服，也梳洗好了，便牵着麦香的手出来，对怀慈说道：“这位小哥，多谢你救了麦香姑娘，我这就送她回去，稍后，我再专程来答谢你。”
“答谢就不必了。”
“应该的，应该的。”关嬷嬷看着眼前的少年，心下有几分惊叹，她还很少见过男人长这么清俊的，关嬷嬷打量了下眼前的环境，看得出来，这小哥的家境也是一般，只怕，这长相对他来说，也未必就是好事。
“我是恭贝勒府上的关嬷嬷，小哥日后若有了难处，可以打发人来找我。”关嬷嬷给了怀慈一个承诺。
“多谢了。”
麦香跟着关嬷嬷到了恭贝勒府门口，关嬷嬷下车去跟门口的小厮说了一声，又进府去了一趟，约莫过了半个时辰才回来，带着一个丫鬟，两人手里都拿不少东西，有一个包袱和一些盒子。
“关嬷嬷，这？”
“孩子，做戏就要做全套，哪有你进一趟府里让你空手回去的理，这不摆明了扯谎？”关嬷嬷待丫鬟走后，说道。
“真是给您添麻烦了。”麦香心里十分过意不去，让人家跟自己跑一趟，还让人家搭上这些东西。
“你能在这个时候想起关嬷嬷，就比啥都强。”关嬷嬷扶着麦香上了马车。
当麦香再次站在自己家门口，拉响了铃铛时，她的心里才真正安定下来。
“大姐，是你？真的是你回来了，大姐？”麦黄看到麦香一下扑了上来。
“是大姐回来了，大姐昨日有点急事，去了一趟京城，爹和娘呢，没吓坏吧？”
“娘在屋里哭呢，爹和五叔出去找你了，说是去京城。”
麦香一听，猜想叶大福准是去了贝勒府求助，便说道：“你去老房那边跟嬷嬷和爷爷他们说一声，我回来了。”
这辟谣必须先从自己家里辟起，麦香这个道理还是知道的。
这时，屋里的赵氏听到动静出来查看，猛一看见麦香，也是扑了上来，对着麦香一顿捶打，边打边骂：“死丫头，你去哪里了，你吓死你娘了，你要有个好歹，你娘可怎么活。。。”
“真是对不住了，这位奶奶，昨日我们也是不巧，我来卧佛寺替我们福晋上香，谁知突然一下犯了心绞痛的老毛病，麦香姑娘正好见我躺在地上，吓坏了，这不着急送我回京城，也就没来得及跟你们说一声，说起来都是我的错。”关嬷嬷把事情揽了过去。
赵氏是知道关嬷嬷身份的，也不敢埋怨她，只得抹着眼泪说道：“我们也是着急，找了一天也没找到，孩子她爹一宿没睡，天一亮就去借马车，呜呜，这会还不知急成啥样呢？”
“好了，娘，别哭了，我这不没事吗？”麦香只得劝慰道。
“麦香，真的是你回来了？你去哪里了，你要吓死我跟你先生了。”柳蕙兰听到了动静，也打开了大门出来，上上下下地拉着麦香打量，越看越模糊，因为她的眼泪就没有断过。
麦香亲自拿手帕替她擦眼泪。
关嬷嬷又解释了一遍，她有些纳罕这人是谁，看起来麦香对她比对她娘还亲近。
正说着时，叶家的女人们都过来了，都围着麦香和关嬷嬷打听。
“回来了就好，回来了就好。”刘氏的眼圈也红了，当然，还有李氏和九凤，这两人的眼睛都肿着呢，想必昨晚也没少掉眼泪。
“外头冷，还是进屋去坐一会吧。”麦香说道。
这半天，她只在车里喝了口热茶吃了几块点心，早就饿了，可是又不敢明说。
“可不，走了这半天，也渴了，正好讨杯茶喝。”关嬷嬷说道，她也是一早起来就被怀慈叫走，也没有功夫吃点东西。
刘氏几个也跟着麦香进屋了，麦香自己去泡了茶，端了点心出来。
“娘，给关嬷嬷下点饺子垫补些吧，关嬷嬷一会还要赶回去，到家早该饿了。”麦香突然想起来，只怕这关嬷嬷也早饿了。
“那就麻烦奶奶了。老婆子的身子不好，经不得饿，一饿就慌。”关嬷嬷笑道。
“我来，大嫂歇着吧。”李氏忙下了炕，她对麦香这边比较熟，饺子都是她帮忙包的，自然也知道东西都放哪里。
关嬷嬷和麦香坐下吃饺子的时候，叶大福和五福也赶到了贝勒府，守门的小厮随喜听说叶大福是来找关嬷嬷的，看到叶大福的瘸腿，忙说道：“这位爷，你是来找麦香姑娘的吧？今儿一早，关嬷嬷送她回去了。”
“啊，真的？麦香果真来这里了？”叶大福一听这个心立刻归了位。
“当然，关嬷嬷一早送她回去了，说是怕家里人担心，特地早早送她回家。”
“多谢这位小爷。”叶大福说完还给对方抓了一把铜钱。
谁知叶大福转身刚要离开时，从里面又出来一个小厮随安，可巧正是上次拦住叶大福和麦香的那个小厮，他也一眼就认出了叶大福，忙上前讨好道：“哟，您老这么早就带着麦香姑娘来拜年了？我这就给您通报一声去。”
叶大福一听这话，跟前面那人说的也对不上啊，拉着随喜问：“你真的确信关嬷嬷送的是我闺女麦香？”
“当然，关嬷嬷一早从这大门走的，临走还叮嘱了我几句。”随喜说道。
“那他怎么说的不一样？”
“随安他又不当值，哪里有我清楚？大爷，您就安心回去吧，你家的姑娘正稳稳地坐在家里呢。这还能假的了？”随喜说道。
“啊，你闺女啥时候来的你都不知道？这到底是咋回事？”随安问道。
“行了，这不关你事，你就甭问这么多了。”随喜不耐烦地推了下随安。
叶大福越听越觉得不对劲，越觉得心里没底，几乎是哭着一张脸问道：“两位小爷，你们能不能给我一个准话，我闺女到底是来还是没来？”
“昨儿来了。”
“不对啊，昨儿是我当值啊，也没见麦香姑娘进来。”随安刚说完，见随喜给他使了一个眼色，知道这里有什么说法，刚要改口，便看见了福晋身边的丫鬟晚云过来。
第一百三十九章、贝勒爷上门
晚云是来找关嬷嬷的，关嬷嬷临走虽然跟晚霞说了一声，但是因为走的急，也没说具体啥事，连早饭也没吃，且旁边的小丫鬟又说关嬷嬷借了一身十岁丫鬟的衣服急忙忙走的，乌拉多敏听了放心不下，便打发晚霞晚云两个出来问问情况。
这不，晚霞去了内院打听，晚云便到大门口。谁知刚到门口，便听见随安提起麦香来。
“麦香姑娘来了？”晚云问。
“来了，一早关嬷嬷送她走了。”
“不能够啊，来了怎么不跟福晋见一面？”晚云问道。
“那个，晚云姐姐，这个我们回头再说，我正跟麦香姑娘的父亲说呢。这位爷，关嬷嬷的确是一早送麦香姑娘走了，你赶紧家去吧。”随喜说道。
晚云这才看见一旁站着的叶大福和叶五福，晚云在乌拉多敏身边多年，察言观色的能力比随安强多了，立刻换了一副笑脸说道：“大爷，您就先回去吧，昨儿定是有啥急事我们不知道，他说关嬷嬷送回去了准错不了，回家后要发现麦香姑娘不在，你再来给我们府里送个信，我们福晋一准派人去替你找回来。”
五福听了拉着叶大福便要走。
“麻烦等一下。”晚云说完又吩咐随安道：“随安，你去给这位爷沏壶茶拿点点心放车里。”
“不麻烦姑娘了。”叶大福说道。
“不麻烦，我这就去，要是福晋知道我就这么让您饿着肚子走了，我才麻烦呢。”随安说完一溜烟跑了。
叶大福走后，晚云从随喜处得知关嬷嬷的确是送麦香姑娘回去了，心下不由得犯了嘀咕，没道理来了一趟连福晋也不见啊。
乌拉多敏从晚云嘴里听到麦香来了又走了的消息，联想到关嬷嬷还拿了一身麦香能穿的衣服走，立刻猜到麦香是出了事，而且，肯定是大事。
永恩知道后把随喜叫进来一审，知道一大早府里刚开门时便有一个十六七岁的长相十分清秀的男子上门找关嬷嬷，关嬷嬷听了之后回府没多一会便叫了一辆马车跟着那男子走了。
待关嬷嬷的马车刚出了麦香家的门没有多久，永恩的小厮又拉响了麦香家的铃铛。
他们是骑马飞奔来的，因为永恩敏感地觉得，麦香出事绝对跟他脱不了干系，他必须亲自来问个清楚。
永恩进门时，麦香本来已经躺下去了，听麦黄说家里来了一个陌生男子点名要见她，她还以为是怀慈不放心自己，追了过来，忙披了一件大毛衣服到前厅。
“您怎么来了？”麦香见到永恩，的确吃了一大惊。
“到底是出了啥事？”
麦香可没法当着永恩的面再用关嬷嬷来撒谎，她正在组织语言时，永恩突然一下拉住了她的手，掀开了袖子一看，手腕上的绑痕清晰可见，另外，手背手心上还有不少蹭破的地方。
“谁做的？”永恩黑着脸问。
麦香迅速抽回了自己的手。
“不认识。”麦香说的是实话。
“为的是啥？”
“这事就到这吧，我跟家里人说的是昨儿在卧佛寺碰过关嬷嬷，关嬷嬷犯了心绞痛的老毛病，我送关嬷嬷回府没来得及跟家里人说一声。”麦香不想说出实情。
永恩见麦香一副拒人于千里之外的表情，心下十分恼火，待要转身而去，却又委实放不下，当然，他的放不下并不是说他对麦香有什么男女之情，毕竟麦香还是一个十岁的孩子，他还不至于不堪到对一个孩子动那种心思。
至于他的心思是什么，只怕他自己也说不清，怜惜，欣赏，还有几分敬佩，尤其是当他从乌拉多敏那听说了麦香的志向后，他也决定了要护着麦香，给麦香一份亲情般的关爱。
“麦香，你听我跟你说，。。。”
永恩刚开口，便见一个三十来岁的妇人端了茶水进来，他顿住了。
“麦香呀，这是谁呀？”赵氏第一次见到这么贵气的人上门来找麦香，盯着永恩一直打量，并且还直接问出来，在她的人生字典里，是没有失礼这个词的。
“娘，这位是贝勒爷，是以前给咱们送东西来的那位福晋的丈夫，是来接关嬷嬷的。”麦香扯了扯赵氏的衣服。
“哎哟，您老就是贝勒爷啊，原来就是你一直在关照我们麦香，我们麦香能结识你们，真是上辈子烧了高香了，我还是第一次见这么大的官，啧啧，贝勒爷啊，那是皇上家的人吧。。。”赵氏两眼放光，喋喋不休的拉着永恩的衣服念叨。
“娘，小弟好像饿了，在找你呢。”麦香拉回了赵氏的手，她都懒得跟赵氏解释，贝勒爷是爵位，不是官。
“哎呀，没事的，你弟有二丫呢，我还没有见过贝勒爷呢。”赵氏甩开麦香，又伸出手去拉着永恩吧啦吧啦的。
永恩被赵氏的热情和直率弄得有些不知所措，他没有跟村妇打交道的经验，家里的那些婆子丫鬟见到他谁不是毕恭毕敬的远离三尺？可对方是麦香的母亲，他又不能真的拉下脸来训一顿，所以只是求助地看着麦香。
麦香第一次见到一向镇静、严肃、清冷的贝勒爷也有今天这囧样，想笑又不敢笑，只得把自己的母亲再次拉了过来。
“我走了。”永恩见好容易挣脱了赵氏，忙往外走。
有些话，当着赵氏的面问明显不合适，而且他已经确认麦香无碍了，也确认麦香的态度并不合作，所以他还是回去找关嬷嬷比较合适。
“娘，你这是干啥？人家好歹也是一个贝勒爷，你这样拉着人家算啥？男女授受不亲你不知道？”麦香见永恩狼狈而逃，开始教育赵氏。
“啥啥不亲？你孩子，还说我呢，家里来了这么贵气的客人，你怎么一点也不热情，还爱搭不搭的，娘这是在替你招待客人，要是人家一个不高兴，恼了咱们，以后，咱们吃啥喝啥？”赵氏一点也没有意识到自己的错。
麦香无语了。两人刚进屋，便又听见铃铛响了，这回赵氏颠颠地去开门了，一边走一边说道：“没准又是贝勒爷回来了。”
这次进门是叶大福和五福，叶大福一见赵氏忙问：“咱闺女回来了？”
“孩子她爹，你要早一会进门，便能看见贝勒爷了，我的娘诶，贝勒爷居然亲自来咱家了，啧啧，贝勒爷可真好看，就是我不敢抬头细看。。。”
赵氏还没有从贝勒爷的惊喜中清醒过来，偏麦香又不爱听她念叨，好容易见了叶大福，赶紧拉着叶大福显摆上了，哪里还记得对方出门是为啥？
“孩子娘，麦香。。。”
“爹，我回来了。”麦香也担心永恩有事回转，所以就站在门口等着。
“孩子，你回来了，真的回来了？”叶大福甩开赵氏，拄着拐几步蹦到麦香跟前，看着麦香，看着看着，眼圈便红了。
“爹，我没事，真的没事，你们放心吧。”麦香见五福也在一旁，也这么关切地看着自己，忙说道。
叶大福这才想起赵氏方才的话来，问道：“你娘说的是真的？贝勒爷来咱家了？”
麦香又把关嬷嬷那套解释重说一遍。
叶大福可不像赵氏这么头脑简单，如果真是像麦香说的这样，这贝勒爷还用上家里来一趟？看来麦香的事情绝对是有什么隐情，连贝勒爷都惊动了，这孩子究竟是出了啥事？
“孩子他娘，你去给我和五弟煮点吃的。”
五福知道叶大福肯定有话要问麦香，他虽然也想知道，但是担心麦香不自在，便说道：“大哥，既然麦香没事，我先去一趟我丈母娘家，别让人家挑了理，第一个大年我这做姑爷的就不上门。晚上我再过来跟你们核计。”
“也是这理，顺便把马车送回去。”叶大福忙点点头，今儿本来就是姑爷去丈母娘家的日子。
五福走后，麦香和叶大福坐在里屋麦香的炕上，叶大福也是拉着麦香的手，先看到了麦香的手破了好几处皮，然后抻开了麦香衣袖，看到了麦香手腕上的伤痕，当然，也掀开裤脚看到了麦香脚上的伤。
“我闺女吃苦了。”叶大福落泪了。
“爹，没事，我没吃啥苦，昨儿在卧佛寺碰到了拐子，幸亏碰到了一个熟人，他认识我，一路跟着救了我，我怕不好跟家里人说，便让关嬷嬷送我回来。”麦香这个时候，已经没法跟叶大福撒谎了。
“那贝勒爷是怎么回事？”
“爹，贝勒爷是受福晋嘱托来确认我没事的，因为早上事情十分紧急，关嬷嬷还没来得及跟福晋说，福晋不放心。”
麦香真心觉得累，一个谎言，后面要无数的谎言来圆。
叶大福看着麦香，说道：“那救命的熟人是谁？哪天带爹去瞧瞧人家。”
“孩子他爹，瞧谁呀？”赵氏端着一盘饺子进来了，后面跟着麦黄几个。
再说永恩一路策马回城，正好在进城的时候赶上了关嬷嬷的马车，直接让关嬷嬷带着去找怀慈，可是怀慈不在，永恩打发两个小厮在那里连着等了三天，总算把怀慈等来。
第一百四十章、礼下于人
麦香在家里休息了三天后，从乌拉多敏给的衣料中翻出了一块色彩相当华丽的彩花库锦，依旧用盒子装好，抱着这盒子，在三福的陪同下，进了佟家的大门。
这块织锦，她已经问过了关嬷嬷，值二十多两银子，一般是用来给衣服做装饰用，也可以用来做荷包、香囊、锦匣和枕垫等，关嬷嬷说这是宫里赏的贡品，有银子也没处买去。
佟太太见到麦香来访，十分意外，当然，也有惊喜。
“其实，早就该来看看佟太太的，多谢佟太太给面，搬家时乱糟糟的，光收了礼，连饭也没有管一顿，真是太过意不去了，今儿特地来给佟太太拜个年陪个罪。”
麦香之所以选择这天，也是有缘故的，因为她在叶大福的暗示下，这里的女子一般初五之前不能进别人家的门，而且女人们一般也不出去拜年。
可是麦香等不及，这当票没在手里，她不敢拖时间长了，万一真被对方捡着去兑付了，麦香怎么去还怀慈的人情？
麦香说着把东西递了上去，佟太太一开始对麦香手里的东西并没有在意，以为仍旧是像往常一样，是麦香自己做的手工品。
“今儿又送了啥。。。”佟太太的话还没说完，便被盒子上的鹅黄小签儿惊到了。
“这？”佟太太指着小签儿问道。
“佟太太看看喜欢吗？”麦香笑笑。
佟太太见麦香了然一笑，知道麦香肯定是知道这黄签儿的意义，便不多言，低头打开盒子，看了看里面的东西，按捺下心里的震惊，把盒子重新盖好，推给麦香，笑道：“这礼太重了，我不敢收。”
“佟太太，我今日来，是有所求，还请佟太太成全。”麦香把东西推了过去，开门见山地说道。
“好，你说。”佟太太倒是真喜欢麦香这份坦诚和直率。
“佟太太还记得我上次来给佟太太看过一张当票吗？”
“当票？当然记得。”佟太太一听是这件事情，松了口气。
“那当票被我弄丢了，可是我又欠这个当票的主人一份大人情，我知道这东西对来他说很重要，是他母亲的遗物，所以，我想在没有当票的情况下，替他把东西赎回去，当然，银子我照付。”
“这样啊？还真没有这样的先例，能不能问问，他当期是多长？”
“当期？”这个词麦香还没有听过，两辈子都没有进过当铺，哪里知道什么当期不当期？
“当期就是他当初跟我们约定好赎东西的时间，如果当期过了，我们就有权处置他的东西。”
“这个我还真不知道。”麦香为难了。
“论理，我不该为难你，只是这当期没有过，如果有人拿着他的当票来赎东西，我们拿不出东西来，这对我们当铺的声誉会有影响。”
“那如果有人拿着他的当票来，就可以把东西取走？”
“这倒也未必，如果他说不出具体的东西，他只是从某处捡到的当票，这样的话，我们就可以拒付。如果当期过了，别人就是拿着当票来，这东西我们也不能给他了，所以，如果过了当期，这件东西还没有人赎回，我一定还给你。”
佟太太也想让麦香承她这份人情，从麦香送来的礼物看，麦香肯定跟某朝中重臣或某宗室显贵关系非同一般，不然的话，对方不能把这么贵重的东西送给麦香，这份荣耀可不是银子能买来的，还贴着黄签呢，她佟家目前都拿不出一样贴着黄签的东西来！
可是，她又不想轻易地答应麦香，事情太简单了，她怕麦香不领她的情。
“那就劳烦佟太太替我留下心，如果有人拿着当票来，千万问清楚了别轻易给人。还有，我想知道那件东西啥时候到期，我记得有一对鸳鸯镯子和玉佩，至于其他的东西，我还不清楚。”
“这个放心，东西都是一处存放的，等过完年他们来上工了，我就给你办这事。”
“那就先多谢了。”麦香站起来要告辞。
“大过年的哪有不吃饭就走的道理，今儿断不依你。”佟太太见麦香起身，忙上前拉住了麦香的手。
“今儿真不行，我三叔送我来的，还在门口等着呢，我还要去一趟我姥姥家，改天再来打扰。”麦香说完，把五十两银子的银票递了过去。
麦香这么做，也是想逼对方把东西给她，她怕夜长梦多。
“哪有还没见到东西就收银子的道理？你放心，等东西到手了，我一定打发人送过去。”佟太太也不傻。
不过佟太太见麦香在这么短的时间内就能拿出五十两银票来，倒是再一次刷新了自己对麦香的认识。
这个丫头的运气好的有些出奇，就拿她自己来说，一开始本来根本没有注意到她，只是当乞丐一样打发麦香，没想到后来居然有了这么多牵连。
她是亲眼看着麦香从乞丐蜕变到今天的小姐，把麦香的成功单一地归结于运气似乎对麦香来说也不公平，别人不清楚，佟太太可清楚麦香的心思有多巧。
想到这，佟太太突然对麦香说道：“我们老太太前两天还念叨你了，说是托你的福，这些日子睡觉安稳多了。大过年的来了，不留下来吃顿饭，也该去看看我们老太太吧。”
佟太太说的是让麦香去看老太太，她知道这样的话，麦香肯定没法拒绝。
果然，麦香一听这个，忙站了起来，说道：“论理，我的确应该去给老太太拜个年，只是，我知道老人家喜欢清静，怕打扰了她，太太既然这么说了，就请太太替我传一声吧。”
“老人家喜欢清静是真，喜欢热闹也是真，过年不就是图一个人气吗？”佟太太说完，早就有丫鬟出去通报了。
麦香跟着佟太太进了上房，老太太正在暖阁里的炕上歪着，身边围了几个孙儿孙女模样的人，其中还有一个佟立文，佟立文显然是知道麦香要来的消息，正站在地上往外张望，看到麦香进门，眼睛明显一亮。
“麦香给老太太拜年，祝老太太一年更比一年好，越老越有福，越老越康健。”麦香先忽略了佟立文，向老太太行礼。
“哟，瞧这丫头这小嘴利落得，听的我呀，心里这个敞亮，来，老婆子也祝你呀，越来越好看，日子越来越红火。”老太太说完，摸着早就预备好的红包，递给麦香。
麦香正犹豫要不要接时，佟立文接过来了，直接往麦香手里一放，说道：“小辈给长辈拜年，哪有不要红包的？”
“可不，这么一说，我也糊涂了，还没给麦香姑娘预备一个红包呢。”佟太太说完，旁边的丫鬟忙给她递过来一个红包。
“可是我是空手来的，就是想来给老太太和太太拜个年，你们这样一弄，搞得我好像是为了红包来的。”麦香这时才觉得有些不合适。
“你那要叫空手来的我们这就更算不上啥了？大过年的能想到来看我们，这比啥都强，不是有一句话，叫人气旺财气才会旺。”佟太太说完把手里的红包也塞进了麦香手里。
“来，丫头，到我跟前来，陪我说说话。”佟老太太上下打量了一下麦香，招呼麦香过去坐。
麦香一看她跟前还有七八个孙子孙女，从四五岁到十四五岁不等，一个个都带着点新奇和戒备看着麦香，便歇了上前亲近这个念头。
难怪佟立文说要自己去挣钱，他父亲究竟娶了多少个小老婆？因为麦香听佟立文说过，他母亲只生了他一个，对他期望很高。
“不了，老太太，改天我再来看你，今儿我三叔送我过来的，他还在外边等着我，家里还有点别的事情。”麦香可不想跟这些人去争宠。
“我也留了这孩子半天，她非说有事，那就等下次吧。难得这孩子有心，还知道来看看我们，文儿，我让他们预备了一份回礼，你替娘拎着送送麦香姑娘。”佟太太说完，旁边的婆子忙出去了。
“好的，娘。”佟立文也没有多想，几步就走到麦香跟前。
“不用了，请留步。”麦香这才知道自己来的有些不合时宜。
“麦香，走吧。”佟立文倒是很自然地带头先出了门。
“你家一共有多少个弟弟妹妹？”出了门，麦香见身边没有人，好奇地问了一句佟立文。
“我爹一共有四个姨娘，每个姨娘都有两个孩子，其实，大家庭是外面看着光鲜，里面却是各有各的难处，我母亲，她很不容易。”佟立文说到这个，顿了顿。
“你们家的生意都是你母亲在打理？”麦香觉得有些奇怪，不是说女子无才便是德吗？以佟家今天的富贵，怎么会让一个女人在外面操劳？
“这个，这个。。。”
“算了，我知道了，家家有本难念的经，你好好念书上进，以后帮帮你母亲吧。”
麦香似乎领悟到了佟太太的深意，暗想，这佟家，自己以后要少来了。
第一百四十一章、不速之客
麦香回到家里的时候，发现家里来了一个十分意外的客人，这可真是让麦香大吃了一惊。
“麦香，来，这是你万大大，还记得吗？上次来过咱家。”叶铁柱一看麦香进门，便喊住了麦香。
麦香当然认识坐在炕上的万承耀，倒是万承耀不认识麦香了。
麦香今天因为要去佟家，特地换了一身桃红色的绸子棉裙，外面套了一件不知什么毛的天蓝色七分袖褂子，这衣服虽然是阿木昕曾经穿过的，但是也有七八成新，而且，正适合麦香穿。
万承耀猛一看到麦香，还以为是哪里来的闺阁小姐，谁能想到眼前的女子就是一年前那个浑身补丁面黄肌瘦的黄毛丫头？
“你真的是麦香？”
“万大爷过年好。”
麦香走近叶铁柱和万承耀开口问好，万承耀才真的相信，眼前的女子就是去年见到的那个黄毛丫头，眉眼还是那双眉眼，并无多少出彩之处，可是又觉得哪里不一样了。
对了，是神韵，神韵太不一样了。这一年这丫头究竟走了什么运，竟然跟换了一个人似的，不但撑起了一个家，还盖起了这么大的院子和房子，难怪他母亲非要他亲自来看一眼。
解铃还须系铃人，这门亲是他来退的，还得他来结上。
万承耀这次在淮河治水有功，圣上又把他调回来了，不仅如此，还升了一级，成了工部的一个主事，对这门亲事，万承耀依旧没有什么兴致，他的大儿子已经订了亲，二儿子虽然不成器，但是毕竟也是他亲生的，想给他找一个实力强一些的女孩。
谁知他的妻子知道了麦香的身份，反倒对这门亲事热衷了，一则她才不想让一个庶子娶了什么好媳妇盖过她儿子的风头呢；二则就是这门亲事可以用来讨好一下公婆，完成公婆的愿望，何乐不为呢？
万承耀在父母妻子三方的压力下，只得再次进了叶家的大门。
其实，麦香未进门之前，万承耀已经被叶家拿出来待客的东西惊到了，这茶叶、这点心以至于喝茶的杯子，都很讲究，甚至都超过了他们万家，看来，他母亲说的麦香结识了好几个京城的贵族大户这话绝对不是空穴来风。
这样的麦香，还会愿意嫁进她万家吗？
万承耀正寻思时，对面屋子赵氏的大嗓门响了起来。
“哎呀我的娘诶，我一听大丫说，‘娘，这是贝勒爷，是我认识的那位福晋的丈夫。’我差点就晕了，我啥时候见过这么大的官，贝勒爷啊，贝勒爷亲自来我家了。”
麦香一听拧了拧眉头，她已经叮嘱过她不要去吹嘘，她还是不长记性。
“弟妹，这贝勒爷可不是什么官，这就是皇上给那些宗族子弟的封号，有了这个封号，就是皇家真正的贵族，不过大嫂说的究竟是哪个贝勒爷呢？”麦香听到一个陌生女人的声音。
“去吧，你万大娘也来了，你还没有见过吧。”叶铁柱说道。
麦香听了这话，看了一眼叶大福，叶大福笑笑，依旧用他温和的声音说道：“闺女，去吧。”
麦香刚走进对面的屋子，赵氏先说道：“大嫂，这就是我闺女大丫，啊，不，麦香，麦香，麦香，你跟万大娘说说，那天来咱家的到底是啥贝勒？”
麦香看向对方，这万太太看起来年纪跟佟太太差不多大，但是穿着比佟太太华丽贵气多了，眉眼看起来也明显比佟太太厉害多了，菱角分明，一看就不是一个好相与的。
“万太太过年好，麦香给万太太拜年了。”麦香行了个礼，并没有叫对方万大娘。
“好，你也好，你就是麦香？来来，快来，让我好好瞧瞧，你万嬷嬷一天到晚没少念叨你，今日一见，果然不错，好文雅灵巧的闺女。”万太太用了一个文雅灵巧来夸麦香，因为漂亮、精致、美丽跟麦香还真没多大关系。
“万太太笑话我呢，我就是一个乡下丫头，哪里跟文雅沾边呢？”麦香淡淡地一笑，说道。
“谁说乡下丫头就不能文雅了？我可听说了，你不光会念书识字，还会做好些稀奇古怪的东西，你的嘴还好使呢，今儿见了，果真如此，来，我好好看看你这双巧手。”
万太太说着便拉着麦香的手瞧，一边看着一边从手上退下了一个金镯子要给麦香戴上，麦香早就防着她来这一遭，早把手缩了回来。
“长者赐不可辞，今儿又是大过年的，哪有不给见面礼的，你那些弟弟妹妹我都给了，今儿见了你，觉得真心喜欢你，便想给一个双份，你这孩子，快把手伸过来。”
“这个真不用，万太太太客气了，虽说是长者赐不可辞，可是也有一句话，叫无功不受禄，这么厚的礼我可真不敢收。”
“算了，我也就不为难你了，来，这个荷包你可得拿着，这个是长辈给的压岁钱。”对方见麦香不是虚乎，是真不想要这个金镯子，倒是也不勉强。
麦香猜测荷包里顶不济就是一个银锞子，便双手接了过来。
“多谢万太太。”
“这才像个孩子。”万太太一笑，然后往里挪了点地方，让麦香坐过去。
“大丫，啊，不，麦香，你还没有告诉万大娘那贝勒爷叫啥？”赵氏还惦记这事呢。
“对了，你娘说的究竟是谁？”
“是恭贝勒，前康亲王的世子。”麦香想抬出永恩来为自己撑腰，反正乌拉多敏也同意了。
“是不是那个家里刚添了一对双胞胎就被封为贝子和多罗格格的那位？听说他家孩子洗三的那天，家里贺喜的宾客都快把门槛踏破了，连皇上和太后老人家都专门派人去了。”
麦香听了一笑，这万太太不愧是官场的太太，关系网果然不一般，消息还是蛮灵通的。
“可不，我家麦香还在他们府上住了好几天呢。”
万太太听了笑道：“没想到我们麦香跟他家还有来往？你们是如何认识的。”
“也没多大的交情，很偶然认识的。”
麦香说完，便听见叶大福在对面喊道：“麦香，你陪你娘去给客人准备饭菜吧。”
麦香听了便拉着赵氏下炕，万承耀本来是想要走的，没听到妻子的动静，猜想妻子是想留下来吃这顿饭的，他便也没有做声。
正好麦香刚从佟家回来，佟家回赠了麦香几样酱肉和点心，麦香用来做下酒菜倒也正合适。
麦香知道万家这样的人家是不缺吃的，所以也不想弄太复杂，切了几个凉菜，炸了点花生米，大菜也有两个，一个清炖羊肉一个红烧鹅是早预备好的，所以麦香很快就把菜端上了桌。
主食是面条，骨头汤煮的面汤，闻着就香，再放了几根麦香种在花盆里的香菜，视觉效果很不错。
“你们家怎么会有这种暖棚里的菜？”万太太惊问道。
“我在花盆里种的，也没有多少。”麦香也是见过上世自己的老妈喜欢把葱种在花盆里，所以麦香也如法炮制了一回，种了一盆葱和一盆香菜，没想到还真成功了。
当然，主要功劳还是李氏的，从挖土到下种移栽都是李氏，麦香只是出了一个主意和偶尔浇点水以及在太阳最暖和的时候搬出来接接地气。
“这菜都谁做的？”万太太问，颇有一点考察一个儿媳妇的意味。
麦香笑笑，说道：“都是我五婶做的。”
万太太见麦香不顺着接她的话茬，有些意外地看了一眼麦香，看来，这小姑娘是真的不愿意进万家。
本来，万老太跟她说麦香没有要她的玉镯时，万太太还有些不大相信，以为是麦香土包子不识货，今儿她故意戴了一只金镯子过来，这不认识玉的金子总该认识吧？谁知麦香仍旧没有要。
方才这一路试探下来，见麦香很配合地说出恭贝勒的身份，她还以为麦香是想抬高自己的身价好进万家，可是现在看来，好像又不是这么一回事。
说实在的，麦香进门时，她看了一下麦香身上的打扮，这衣服明显不是一个乡下姑娘的，乡下丫头就算再有钱，也不会拿几十两银子去做一身衣服，别人不识货，她可认得，麦香身上的比肩褂是银鼠毛的，银鼠毛又轻又暖，十分贵重，万家也只是每人做了一件。
赵氏见万太太盯着麦香身上的衣服看，笑道：“这个呀，是一个格格送麦香的，好像那格格的爷爷还是一个什么一品大官。”
“一品大官？”万太太随口念了一句。
麦香不清楚，万太太可清楚，京官别看官大，就算是正一品，一年下来收入也没有多少，因为京官实行的是双俸，俸银和禄米，没有养廉银子，两项加起来也才几百两银子，所以她断定赵氏口里的什么一品大官，肯定还是一个满清显贵，手里有着祖宗留下的大片田产，不然日子不会过得这样滋润，一个十来岁的小姑娘还能穿得起银鼠毛的褂子。
一个贝勒爷一个显贵之家的格格，万太太在心里重新掂量着麦香的分量。
第一百四十二章、空头承诺
这顿饭，吃的是各有各的心思，万太太是存了想考量麦香的意思，不然的话，她是不会答应在乡下吃这顿饭的，而麦香，则一直在琢磨在对方不开口的情况下能把自己的意思清楚地传达出来，尽量不伤两家的体面。
谁知还没等到麦香开口，隔壁屋子的炕桌上，借着酒劲，叶大福说道：“大哥，听说你儿子已经定亲了，恭喜你，成亲的日子定了没有？”
“还没呢，他今年也才十七，怎么也要到明年。”
“还是大哥快呢，大哥又走在我的前头了。我还早着呢，我闺女说是十一，其实才刚满九周岁，隔壁的夫子说了，女孩家太早成亲对身子不好，让我闺女到十七八再说。”
万承耀听明白了叶大福的话，我闺女要十七八再嫁，你的儿子要能等得起，就要等到二十三四去，这是变相地拒绝了万承耀。
男孩子成亲晚一些，一般也很少有超过二十岁还不成亲的，这让他儿子再等七八年，可能吗？
万承耀并没有真想跟叶大福成为亲家的意思，他只是碍于父母的颜面过来走这一趟，怎么说他万承耀现在也是一个从六品的京官，他还能往上走呢，麦香说得再好，也是一个地道的村姑出身。
“是啊，这孩子大了，操心的事情越来越多，二弟倒是还能清闲几年，我这两个儿子年岁相当，都是眼面前的事情，这不，你大嫂早就开始四处寻摸了。”
叶大福听了这话，把一颗心放肚子里，举起杯子说道：“那就提前恭贺大哥了，大哥家里这几年都是喜事好事，愿大哥越走越高，越走越顺当。”
一旁的叶铁柱听了心里颇不是滋味，他以为这次万承耀来是来赔礼道歉的，因为万宝财透露过这个意思，他还是很看重当年两人的承诺，也希望能饯行他的承诺，而从叶大福内心来说，他也是盼望麦香能嫁进万家的，将来能提携一下叶家，没想到只是他们两位老人的一厢情愿。
麦香知道这个消息倒是松了口气，她就怕叶家人以一句父母之命媒妁之言胡乱定了她的终身，还有好几年的时间，她才不相信自己遇不到一个合适的人。
放下这些乱七八糟的事情，麦香拉着五福八福开始忙起来，她先找曹雪芹写了一个“福运来”的门匾，让五福挂在了大门上，然后又在门外的空地打了几个马桩，同时，还挂了一个青旗。
进门的大厅里，是个展厅，墙上挂着的是各种手工品，厢房有两间屋子是预备给女眷的，麦香还特地挂上了幸运星的门帘和风铃。
布置好这些，麦香又列了一个单子，五福带着八福去庙会采购了好几趟，麦香又拟了一个菜单，请曹雪芹誊写了，如今是万事俱备只欠挑一个好日子开张了。
转眼便到正月十五元宵节，一早九凤就过来找麦香，说想去看花灯。
“去哪里看花灯？”麦香也没有印象听说哪里有花灯，除了京城。
“我听说今年长宁镇的佟家和昌和镇的万家都要举办花灯展，我爹和我娘说要带我去万家住几天，正好看花灯，我想让你陪我去。”
“我不去。”
“麦香，你还想着那事呢？我听说万家的少爷都定了亲，人家根本没有这个意思了，以后呀，两家只当亲戚处。”九凤想拉一个女伴去，所以想游说麦香。
上次去万家，万老太派了两孙女招呼九凤，可九凤跟对方根本就没有共同话题，人家也根本看不上九凤，所以九凤在万家闷了好几天，这次才想带着麦香一起去，因为有麦香在，她知道自己吃不了亏。
“老姑，你说啥呢？他们定亲不定亲的跟我有半文钱关系？你想去自己去，别拉着我。”
麦香是真生气了，听九凤话里的意思，好像还是麦香一厢情愿似的。
其实也不怪九凤，九凤不过是一个十二岁的小孩，又从小被父母兄长捧在手心里，她哪里会去考虑这么周全，麦香毕竟是一个二十岁成人的灵魂，看问题的角度自然就不一样了。
九凤从来没见麦香对她发这么大的脾气，一时很下不来台，站在那里，眼泪汪汪地看着叶大福。
叶大福见了有些不落忍，想了想，说道：“凤，麦香去的确不合适，以后这件事就不要再提了，你想找个伴，就让麦黄陪你去一趟吧。”
叶大福也是见那天跟万承耀已经说开了，以后两家就当兄弟走动，所以才会想着让麦黄去走这一趟，横竖万家对麦黄也没有啥心思。
“好，就依大哥的。”九凤倒是也知道有个台阶就下。
麦黄长这么大除了去过赵家几次，根本就没有机会出去串门，所以这次听到叶大福让她去万家做客，忙不迭地收拾东西了，她才是一个九岁的孩子，更不会去想那么远那么多，只是单纯地觉得能出门做客就是一件高兴的事。
“麦黄，我跟你说，到了别人家，人家给你红包啥的能要，别的值钱的东西一概不许要，知道吗？”麦香不放心，在麦黄出门时叮嘱一句。
“知道了。”
“还有，不该你问的别问，不该打听的别打听。”麦香又叮嘱了一句。
“知道了，大姐，你当我还是先前那般不懂事呢？”麦黄的心早就雀跃了，哪里还有心思听麦黄唠叨？
麦香送走麦黄，想到今天是元宵节，便拐到曹家，她想找柳蕙兰一起做点汤圆，麦香想念家乡的味道。
曹家已经在前些日子买了一个婆子，是敦敏送来的，江宁人氏，姓刘，做的一手好菜，好像也是主家犯了事被发卖，因年岁有些大没人愿意要让敦敏捡了回来。
“刘婆婆，你们包汤圆了吗？”麦香见开门的是刘婆子，笑着问道。
“还没呢，你先去看看你师娘去。”刘婆子低声说了一句。
麦香一听，还以为是柳蕙兰出了事，忙跑进了柳蕙兰的屋子，柳蕙兰正在翻检东西，炕上摆了一大堆的男人衣服。
“师娘，你这是？”
“你先生打算后天出门，我收拾下行李。”
“先生的身子才刚有点好转，还没有大好，这样子他怎么出门？”
麦香刚问完便想到，曹雪芹准是惦记李家表妹，李鼎夫妻两个年岁也大了，两人在南方又没依靠又没有收入来源，就这么耗下去时间长了他怎么能放心得下？
想必柳蕙兰也是考虑到这点，这李家表妹一天不回来，这曹雪芹一天也不能放下心来，还不如让他干脆走这一趟，不管是什么结果，他也就死心了，而她，也就能安心了。
“这话你跟你先生说去。”柳蕙兰赌气说道。
“麦香要跟我说啥？”曹雪芹正好掀起门帘进来，听见了柳蕙兰的抱怨。
“我说我也想跟先生去一趟江南。”麦香换了一个话题，已经决定好的事情，她再劝能有啥用？
曹雪芹听了这话看看柳蕙兰，拍了拍麦香的头，说道：“好好在家替先生照顾师娘和你小师弟，等先生回来。将来有机会带你师娘去江南游玩的时候再带你去。”
麦香听了把嘴一撇，笑道：“先生真会开空头承诺，又不是去一趟京城，是去江南。”
麦香知道这个年代出一趟远门有多不易。
“江南怎么了？你师娘也惦记着呢，这次要不是孩子太小，我就带着你师娘一块回去了，你们放心，将来肯定有机会的。”
“知道了，先生，先生一定要早去早回，师娘和小师弟还在家等着你呢。”麦香看了一眼眼圈红红的柳蕙兰，心里颇不是滋味。
就是不知曹雪芹把这个表妹接回来后将如何安置？
“师娘，今儿是元宵节，我听说长宁镇有花灯，不如我们一起出去转转。”麦香想带柳蕙兰出去散散心，反正家里已经有了婆子，可以帮忙看着孩子。
“快别说这个。”柳蕙兰听了这话，看了一眼曹雪芹。
曹雪芹的脸沉了几秒钟，又恢复了正常，说道：“你们想去就去吧，不必顾忌我。”说完，他掀了门帘出去了。
“师娘，先生这是？”麦香有些不知所措，好像自从认识曹雪芹后，没有见他给自己甩过脸。
“孩子，你先生家里几次遭了大难，都是跟元宵节有关，以后呀，就别扯这个话题。”
柳蕙兰的声音刚落，曹雪芹又掀了门帘进来，神色已经恢复如常，说道：“我有这么不堪吗？都过去这些年了，我还能有什么放不下的？麦香，别听你师娘瞎说。我已经交代刘婆婆包点咱们南边的汤圆，再弄几个小酒菜，今儿我们也好好过一个元宵节，晚上，我带你们看花灯去。”
“真去看花灯？”柳蕙兰一时有些没敢相信曹雪芹说的话，不过她很快反应过来，曹雪芹是在为后日的出行对她做些补偿，因为他也不知道他这一趟出门会发生什么。
想到这，柳蕙兰的眼圈又红了。
“二爷，你这是？”
“没别的意思，你放心。我只是很久没带你出去逛逛了，这些年让你跟着我受苦了，日子刚好一点，我这又要出一趟远门，还不知会。。。”
“我知道，你别说了。我这就和麦香替你准备下酒菜去，晚上我们陪你出去。”柳蕙兰忙捂住了曹雪芹的嘴。
“先生，师娘，还是你们两个去吧，好好玩玩，我就不跟着添乱了。”麦香见两人将面临长时间的离别，也不忍心打扰他们。
第一百四十三章、讨好
麦香刚回到家，五福和李氏过来了，也说是来约大家一起去看花灯顺便走百病，因为长宁镇好几年没有办花灯展了。
别人还犹可，赵氏先按耐不住了，她是一个好热闹的人，听了这个哪里有不答应的道理？
麦香倒是没有这个兴致，刚才是为了陪柳蕙兰散心，才会对柳蕙兰提议说出去走走，现在已经没有这个必要了。
再说她也被上一次的绑架有些搞怕了，轻易不大出门，更何况还是晚上，更不想出去了。
“麦香，走吧，你就当陪你五婶了，你也知道，你五婶刚来也没有个可以说话的人。”五福知道李氏愿意跟麦香亲近，说道。
“闺女，去吧，今儿是该出去走走，走百病走百病，不走哪能消灾祛病？往年这天，你和大梅几个都在外头玩，不到天黑透了也不回家。”叶大福说道。
叶大福知道麦香的心结，可是今天这日子，有这么多人一起出门，又有五福陪着，叶大福还是放心的。再说了，这正月十五走百病是一个很重要的习俗，这个年代的人都迷信，哪有做父母的不希望自己的孩子没病没灾顺顺当当地长大的？
“好吧，你们今儿就在这边吃吧，咱们一起过节。”麦香只得答应了。
“还是麦香知道你五叔的心思。”五福笑着应了。
原来刘氏走后，把家里的细粮和肉菜都锁了起来，留给李氏和五福的只有定量的一点粗粮和几个窝窝头，倒也不是只为了防李氏一人，而是担心她不在家的日子，钱氏和孙氏借机上门揩油，李氏抹不开面子拒绝。
麦香哪里知道这个，她就是觉得这两人帮了她不少，单纯地想回报一下他们。而且，难得家里长辈不在家，李氏可以轻松一下，麦香也不忍心见她一天到晚没有个清闲的时候。
吃完饭，麦香看了一下沙漏，也就大概下午四点来钟样子，赵氏便穿戴一新，催着大家出了门，看着路上盛装打扮的老太太大姑娘小媳妇的，麦香总算明白了这走百病是啥意思。
原来传闻元宵节这天晚上是夜鬼空穴，所以女人们成群结队地走出家门，走在前面的人手里举着香，遇桥必过，遇路口必走，说这样就能祛病除灾，百病尽归尘土。
麦香一行刚到村口，便看到二福和三福两家，也都是要去看花灯顺便走百病的，大家结伴而行到长宁镇时，天色也擦黑了。
长宁镇的街道两边挂出了各色灯笼，远远看去，像游龙一样，的确比往日热闹和喜庆了许多，商家也知道今日人多，所以街上的铺子都没有关门，门口的伙计提着各色灯笼在招揽顾客。
麦香拉着麦青和麦绿，想着难得带她们出来一趟，不如顺便也买盏小花灯送她们玩玩，可是又不能单撇下麦种几个，便问麦种几个喜欢什么样的灯。
“大姐，你给他们几个小的买就成，我这么大了，不用了。”麦种说道。
麦香倒是没有想到麦种会这么懂事，刚想夸他一句，钱氏在后面偷着拧了一下麦种，说道：“大丫，你别听孩子混说，他是抹不开面子要，回头到家了，见麦粒有他没有，他又该闹腾我们了，我和你二叔哪里有这个闲钱？”
“娘，我真的不要，十几文一个呢，又不能当饭吃。”麦种仍旧梗着脖子回绝，一生气还走到了二福身边。
“好，麦种说不要就不要，大姐给你买点心吃吧。”麦香记住了麦种说的又不能当饭吃，估计他也是没有吃过几顿正经的饱饭。
麦香刚要进铺子，便看见佟立文和丰年两人过来了，两人一路走一路搜寻，看见麦香，佟立文站住了，眼里的欣喜是显而易见的。
“麦香，又碰上你了。”佟立文跟麦香打过招呼，这才看到麦香身边一大堆的人。
“你是佟家大少爷？”钱氏和孙氏同时问道。
佟立文上次代表佟家来给麦香送乔迁贺礼，叶家的人都记住了他。
“你们好，你们是来看花灯的吗？我家的花灯在那边，还有，戌时一刻，我家还会在大门口放焰火。”佟立文往前面指了指。
“瞧瞧，这念过书的人就是不一样，这孩子真懂事。今儿我们就是奔你家的花灯来的，麦香还正说着要给这几个弟弟妹妹买盏灯玩玩呢。”
孙氏联想到上次佟立文拎着鸡蛋来买什么壁鞋，总觉得这佟家大少爷对麦香似乎有点说不清的意思，所以故意试探了对方一句。
单纯的佟立文哪里知道孙氏的用意，忙说道：“不用花钱买，我带你们一人去挑一盏吧，本来就是送人的，谁猜对了上面的灯谜就送谁。”
佟立文说完，麦粒和麦苗便跟在他身后了，佟家的花灯摆了半条街，因为佟家的铺子有半条街。佟立文在前面给麦粒和麦苗各挑了一盏兔儿灯和一盏羊角灯，然后便看向麦香。
麦香本来想亲自猜几个谜语试试，可是又不想在这么多人面前卖弄自己的真才实学，所以便拉着麦青和麦绿问道：“你们两个喜欢啥样的？”
麦香和佟立文在前面挑花灯的时候，孙氏在后面拉着赵氏说道：“大嫂，我看这佟家大少爷对咱们麦香可真好。”
赵氏听了一开始还颇为得意，后来琢磨过不对劲来，刚要开口，李氏笑着说道：“三嫂，麦香跟佟太太一直有生意来往，麦香搬家的时候，佟太太还特地差了这大少爷送贺礼，所以，这两人早就认识了。”
“可不，这花灯本来就是送人的，给谁不是给，给熟人还能搭一份人情。”五福补充了一句。
钱氏这会也咂摸过味来，刚要说点什么，被二福瞪了回去，钱氏只好回过头去再看着佟立文和麦香。
麦香正好挑好了两盏花灯，正低头放进麦绿的手里，佟立文转身又去要了一盏粉色的荷花宫灯，非要给麦香。
麦香忙摆手说道：“这就够了，我们一家就拿了四盏灯，再拿下去，你们家还摆不摆了？”
“就这最后一盏，这是我猜谜语赢来的。”佟立文一眼就相中了这盏花灯，觉得送给麦香正合适。
“哟，大丫呀，这盏荷花灯可真漂亮，连我看了都想要。你就看着人家这么诚心的份上，收下吧。”钱氏说完，颇有深意地笑笑。
“佟少爷，这花灯确实漂亮，能给我细瞧瞧吗？”李氏替麦香解围。
佟立文这会也听出些不妥来，正为难时，见李氏开口了，虽然有些遗憾，还是把花灯递了过去。
李氏把花灯接过来，就一直拎在手里。
“走吧，我们去找个好位置，一会该放焰火了。”五福说道。
“是啊，佟家大少爷，你也陪了我们好长时间了，我们就不耽误你了。”赵氏也明白过来，笑着对佟立文说道。
佟立文看着麦香，麦香忙说道：“大过节的，只怕佟太太正在找你呢。”
“可不，少爷，我们也该回去了。”丰年扯了扯佟立文的衣服。
谁知这个时候，孙氏偏偏摸了摸自己的肚子，说道：“哎呀，出来走了这半天，我怎么觉得肚子有点饿了？”
“那正好，那边有我家的饭馆，二楼有包房，你们坐下来吃点东西顺便就在二楼看焰火，也省得跟别人挤了。”佟立文本来抬脚要走了，听见孙氏如是说，又把脚放了回来。
赵氏瞪了孙氏一眼，说道：“饿了就回家吧，还看啥焰火？”
“好啊，正好我也想回家了。”麦香说道。
焰火她见得多了，古代的焰火再好看，能有现代的花样多？再说了，她明知道佟立文有了内定的妻子，她还跟他掺和在一起干啥？
孙氏一听麦香也要回家，哪里肯走，忙说道：“要回你们回去，我还要留下来看焰火呢。”
孙氏也是吃定了赵氏肯定不舍得走，赵氏也是一个好热闹的人，再说这焰火可不是容易看到的。
乡下地方穷，过年能买几挂鞭炮放放就很不错了，焰火那是有钱人家的玩意，可是这乡下地方，又有几户正经的大户人家呢？
这佟家不也是好几年了才想到办一场花灯展吗？这焰火，佟家虽然年年有放，可是不看花灯，谁会巴巴地走这么远来看一场不确定的小焰火呢？
果然，赵氏听了孙氏的话，又不想走了，看着麦香，弱弱地问了一句：“大丫，好容易来了，不如我们看完焰火就回去？”
佟立文这会也知道自己再留下来只会让麦香为难，他虽然不清楚麦香为啥对他不像以前随意了，但是他知道，他不能让麦香为难，不能让麦香的闺誉有损。
他毕竟已经十七岁了，当然能看出来，谁是真对麦香好，谁是在看一旁看笑话，还有，佟立文也看出来了，麦香对这什么三婶二婶的并不看重，既然麦香都不看重的人，他佟立文还有必要去讨好吗？
“你们慢慢玩吧，我先回去了，我娘还在家等着我呢。”佟立文这话是看着麦香说的。
“好，再会。”麦香松了口气。
第一百四十四章、万家老二
从长宁镇回来，赵氏拉着麦香问了半天，她也是好奇这佟立文对麦香为啥这么好。
赵氏虽然愚钝些，但是她也明白，这女孩子的名声有多重要，佟立文虽然在各方面都跟麦香很般配，但是麦香毕竟还小，佟家也没有表示过什么，如果由着麦香跟佟立文来往，对麦香的闺誉肯定是不利的。
当然，赵氏眼里的般配是以万家做参照物的，在她的认知里，佟家跟万家都是一方首富，麦香如果能嫁进佟家，也算为她扳回了一点面子，至于麦香配不配进佟家，这个就不在她的考虑范围之内了。
麦香几句话便把赵氏打发了，她不想解释这么多，也跟她解释不清楚。
好在赵氏是一个神经大条的人，见麦香矢口否认两人之间有任何不正常的来往，赵氏也就把这件事情放到了脑后，因为她很快被麦黄带回来的万家消息吸引住了。
麦黄是在正月十七日上午回来的，比预计早回来了二天，麦香正想问是不是出了啥事，被赵氏一把抢先拉住了麦黄。
“我们二丫回来了，来，快到炕上坐着，跟娘说说，你这次去万家，都吃了些啥见了啥，万家都有啥好东西？”
赵氏心里还是跟麦黄更亲近些，因为麦香每次出门不管去哪里去做啥，赵氏从麦香嘴里都问不出啥来，非但问不出来，还要被麦香抢白几句，久而久之，赵氏也就懒得再追问麦香了。而麦黄就不一样了，麦黄有了什么稀奇事，还是愿意跟赵氏念叨几句。
“娘，大姐，他们万家真有钱，他们家的房间真多，还有一个花园，还有，他们家丫鬟也多，好像有十几个，还有，他们家吃的不错，每顿饭都有十个菜以上，还有。。。”麦黄掰着手指头在数万家跟自己家不一样的地方。
“麦黄，你们不是说要住个三五天，怎么今儿就回来了？因为啥？”麦香打断了麦黄的话。
“这个，这个嬷嬷和爷爷不让我说。”
“麦黄，是爷爷和嬷嬷亲还是大姐亲，你放心，大姐就是问问，又不会去跟别人说。”
“当然是大姐亲了，嘻嘻，其实大姐不问，我也想跟大姐说的。”麦黄冲麦香讨好地一笑。
赵氏在麦黄身上拍了一下，说道：“你大姐亲，你娘就不亲了，小没良心的，快点，有啥新鲜事还不赶紧快说。”
“娘，大姐，这次在万家，我见到了万家的两个哥哥，那个跟大姐说亲的哥哥已经说亲了，今年好像要去考什么秀才，还有一个哥哥，长得比那个跟大姐说亲的哥哥还好看，万大大让他去念书，他不去，说给他找媳妇，他也不要，说着说着就吵了起来，万大大一生气，就把他撵了出去。”
“行了，以后不要提啥跟我说亲的人，就说万家的大少爷，另外一个是万家的二少爷，万家还有啥人？”麦香也拍了一下麦黄的头，听着就不顺耳，什么跟麦香说亲的哥哥，两人咋地还没咋地呢，说什么亲？
“还有两个姐姐一个妹妹。”
“那万家二少爷呢？真的被赶出了家？”赵氏问道。
她之所以关心这个，是因为万家流露出把这个庶出的二少爷说给麦香的话头，虽然这事没有成，但是赵氏既然知道他的存在，不好奇是假的。
“嗯，好像去年这二少爷也离家出走了，就因为万老太太要给他说亲，所以这次万大大一说要给他说亲，他又要出走。”
麦香从麦黄凌乱的语句中，拼凑出一点有用的信息，想必是去年万老太相中自己时，见万志高不同意，便想把自己说给这万老二，没想到这万老二也不同意，竟然以离家出走来抗争。
难怪后来麦香见这万老太对这事不是很积极，根源原来还是在她孙子这。
可是真让万老太舍了麦香这根肋骨，万老太还真有些不愿意，所以在麦香搬家的时候，万老太又打发人来送了一份厚礼，目的就是想笼络住麦香，毕竟麦香也还小，还有的是时间。
谁知这次万承耀回来后，上头一考核他这次在淮河治水的功绩，龙颜大喜，不仅把他调回了京还升了一级，万老太又想起了当初让麦香替她许的几个愿，似乎件件都灵验了。所以，她又动了心思，一面让她儿子来见见麦香，一面继续说服她孙子，谁知她儿子仍旧不看好麦香，孙子也还是不肯就范。
想到这，麦香倒是有几分佩服这万家老二，一个庶出的儿子，竟然有勇气以离家出走来抗争自己的婚姻，这实在不像这个时代的封建大家族的纨绔子弟。
“那这二少爷真走了？”赵氏一听这二少爷被赶出了家门，觉得实在是不理解。
“走了，万大大说他要出了这个门，就不承认他是万家的子孙，也不给他留一文钱，他说他能养活自己，反正万家的银子也轮不上他。”
麦黄刚说完，九凤来了，麦香把九凤拉进了自己的屋里。
“老姑，你来了，你跟我说说这万家老二的事情。”麦香总觉得麦黄的话不连贯，具体细节不清楚。
九凤斜了麦香一眼，她还记仇呢。“你不是说万家的事情跟你没关系吗？”
“老姑，你还真跟我生气啊？我是说没关系，现在也是没关系啊，我只是好奇，好奇还不行啊。就当听个热闹，有热闹谁不爱听谁不爱看？”麦香哄九凤还是小菜一碟。
麦香之所以对这万家老二有些兴趣，因为她听了麦黄的述说，感觉这万家老二不像一个地道的本地人，兴许，也是跟麦香一样，是穿来的，所以才会有这个勇气和魄力抗婚和离家出走。
不然，一个十七岁的少爷，实则年龄还不足十五周岁，他出去以后怎么能养活自己？
“麦香，还别说，这万志远长得还真是好看，比女人还好看，就是有一点，对人特别冷淡，幸好你没有说给他，要不然，我看以后日子也不好过，他不是万太太生的，万太太防他防得厉害呢，所以才不想给他说一门好亲。”九凤凑过来低声说道。
“这个我知道，你说详细些，关于这万老二的事情，叫啥，万志远？”
“我能知道啥？就是听说万太太防着他，不让他念书，不让他学好，整天往他屋里放丫鬟勾引他，也不知怎么就让一个丫鬟有了孩子，后来，那个丫鬟喝堕胎药时大人孩子都死了，这万志远被他父亲揍了一顿，撵到学堂去了，可惜不知怎么，这万大哥去了南方，这万志远又被学堂退了回来，万大娘这时想干脆跟他说一门亲，不知怎么让他知道了这说亲的对象就是他大哥退亲的那个，于是，他跟家里人闹了一场，离家出走了，直到大年三十才回来，回来也没在家好好住着，三天两头往外跑，万大哥早就憋了一肚子火，所以这次又把他赶走了。”九凤说完微微地叹了口气。
麦香没听到更多有用的信息，比如说，对方是怎么跟家里反抗的，出去又是怎么谋生的，所以也无法判断对方究竟是不是穿越的。
不对，麦香突然想起来，自己曾经把喜羊羊的风筝卖给了万老太，如果对方真的是一个穿越者，那么他肯定就知道了自己的身份，没准就会来找自己见一面，叙叙乡情。
“麦香，你想啥呢？”九凤见麦香一会点头一会摇头的，问道。
“没啥，你从哪里听到这些话的？”
“有的是丫鬟有的是婆子有的是万家那二个庶出的小姐说的。麦香，我觉得，这有钱人家也有很多烦心的事。”
麦香一听这个话倒是高兴了，趁机劝道：“可不，尤其是咱们这样小户出身的人，去了也被人看不起，成天被人欺负，还不如找一个条件相当的能一心待自己好的，你自己也学些手艺，将来也能帮衬着过日子，这样多好。”
“小户人家有啥好，要啥没啥，连顿饭都吃不好，好几年也做不上一件新衣服。”九凤一想以后她也要像她这几个嫂子似的成天算计这几文钱，她宁可不嫁。
麦香知道九凤已经被刘氏几个惯坏了，这观念是一时难以扭转过来的，难怪老人们常说，这人呀，最怕的就是明明是丫鬟的命却被养成了小姐的身子，有的是苦吃。
“那你想嫁啥样的人家？”这是麦香第一次正式问九凤。
“我？还早呢，娘说让我好好做几年绣活，多攒些钱，将来都给我自己留着。”九凤不经意就把刘氏对她说的私房话抖了出来。
“那就好好做吧，日子总是人过出来的，辛苦一些，总能慢慢过好的。”麦香最后再劝了一句。
说实在的，麦香对九凤没有多少好感，可是转念一想，她也不过是一个被惯坏了的孩子，自私、虚荣、懒惰，可是她本性不坏。麦香本着日行一善的念头，能劝就劝几句，听不听在她，毕竟这是她自己的生活。
第一百四十五章、开张不吉
麦香的“福运来”酒家选在了二月二龙抬头这天开张，令麦香没有想到的是，自己家第一批客人居然是赵家的人。
二月二本来是回娘家的日子，赵家人得知这一天麦香的馆子开张，方氏出了一个好主意，把这几家人都推到了“福运来”，美其名曰给麦香撑场子。
麦香预备的吃食其实不多，因为每天的客流量是有限的，麦香也不是真的指着这饭馆养家，她是饭馆、客栈、铺子三样兼做，反正地盘是自己家的，人也是自己家的，能挣多少是多少。
所有一看到赵家来的这好几十口子人，不光麦香，就连赵氏自己也惊呆了，她还打算看着自己家开张了再回娘家去跟姐妹们相聚呢。
“娘，你们怎么不说一声都来了？”赵氏弱弱地看了麦香一眼，问道。
“闺女，你做这么大的生意，没有个人来捧场怎么成？还有，你开饭馆子了，跑堂的要吧，灶房的人要吧，跑腿的人要吧，咱们家别的没有，就是人多，你看着谁合适，就挑谁吧，自己家的生意，不照顾自己人难道拿着那银子贴那不相干的外人去？”余氏拍着手说道。
麦香听了这话一笑，知道对方说的外人是指五福和八福兄弟两个，所以没等赵氏开口先说道：“姥姥，我这里既不是城里也不是镇里，能有几个路过的客人？我家里的人就够使了，等真需要人的时候我会跟姥姥说的。”
“就是啊，娘，你也看到了，到现在还没有一个客人上门呢，你们呀，就别跟着添乱了。”
赵氏也知道她娘家人上门准没有好事，上次搬家时，娘家人一个不落全到齐了，除了冬至随了一个五十文钱的红包，赵家那几家都不超过十文钱，相当于是来白吃的，可是麦香给各家的回礼都超过了一百文钱，赵氏等明白过来后，说不心疼也是假的。更何况，麦香还给赵家的女人们找了一份绣花的生计。
“大丫呀，你听大姨跟你说。。。”大春上前要拉着麦香的手。
麦香把手抽了回来，说道：“大姨，你现在还真别跟我说，我这里连自己一家能不能养活还不一定，你呀，还是让我姨爹好好带着表哥扎几个风筝卖吧，要是扎好了，送到我这里来，我来替你们卖，要是扎得不好，我可不要。”
“成，成。”杨大林在一旁搓着手说道。
“麦香，你不是说你这里有给女眷留的包间吗？不如你让我留下来，我帮你伺候她们，我不要工钱，管饭就成。”紫菊说道。
麦香看着紫菊，如果自己没记错的话，她今年十三岁了，没两年就该说亲了，在这里抛头露面不要工钱图啥呀？
“大丫呀，姥姥就跟你求这一个情，你大姨家的日子是艰难，也养不起这些人，家里也没有几亩地，紫菊这丫头愿意留在这，你就收了她吧，我听说，那些客人来了，伺候好了能给打赏，要是能有几个赏钱，你就让她留着，干个一两年，攒几个钱好嫁人。”
原来打的是这个主意，看见麦香这一年把那些大户人家的小姐和夫人哄好了，拿了这么多赏钱，她们也动了心思。
麦香暗自寻思了一下，她还真是想要找两个小姑娘，一来可以侍候女眷，二来这边有些粗活也需要人做，麦香不想自己动手，麦黄还小，家里还有一摊事情，想到这，麦香看了一眼紫菊。
“紫菊一个人留下没个伴也不好，不如让巧红也陪她一起留下，姐妹两个还有个说话的人，夜里也能搭伴做点针线，两不耽误。”方氏见麦香有些松动的意思，忙说道。
方氏的脑子转的快，如果麦香这馆子生意好，就算没有赏钱到时麦香肯定也会给这两个表姐开点工钱的；如果这馆子生意不好，她闺女在这一样可以做针线活挣钱，还不用她养，有麦香养着，家里也能省些米粮。
“那也成，不过要签一个契约，我这有我这的规矩，要是坏了我的规矩，我是一文钱不给就撵回家去的。”麦香想了想，说道。
“那大丫，我这还有。。。”秋分有一个闺女也九岁了，正把她推出来。
“不能再要了，两个就够多了。”麦香没等对方说完就拒绝了。
余氏一见麦香同意留下了紫菊和巧红两个，见叶家那边也是五福和八福两个，不好再多劝什么，瞪了一眼秋分，说道：“这丫头才多大？你又不是像你大姐家这么难？”
“娘，我家的日子也不好过呢。。。”秋分还想辩白几句。
“行了，啥话也别说了。大丫，姥姥好容易来一趟，今儿打算给姥姥吃点啥？”余氏看着麦香讨好地一笑。
她还记得上次麦香搬家时吃的那顿好饭，桌上的肉随便吃，馒头随便吃，所以，当方氏建议大家都到这饭馆来时，余氏便没有反对，因为她也馋了。
“娘，你给姥姥他们去做点吃的，让紫菊和巧红去帮你，我看看她们都会干啥。”麦香没搭理余氏，对赵氏说道。
“让我做？”赵氏有一年没动手干活，早就养成了饭来张口的习惯，没想到麦香会使唤她，她看了一眼正坐在炕上喝茶的刘婆子。
刘婆婆是柳蕙兰特地送来给麦香的，白天在饭馆里做大厨，晚上回曹家，因为麦香一时找不到合适的厨子。
麦香知道赵氏的意思，没有搭理她，倒是自己动手给赵氏分派了些食物，她可不能由着赵家人把今天准备要开张待客的东西都打扫光了。
赵氏没法，麦香不开口，刘婆子根本不动地方，只得吩咐紫菊和巧红去洗菜和面，方氏和大春见了，知道赵氏身子不好，也知道自己的闺女当不了大厨，忙跟着后面去帮忙了。
好在余氏还算识趣，吃过饭，就把人带回去了，她也不敢惹恼了麦香，怕麦香更不待见赵家人，好容易二闺女一家日子起来了，她还等着跟麦香后面多借点光呢。
赵家人走后，麦香和五福几个一直等到申时过了也没有见一个客人上门。
也不知是不是开张的日期没有选好，还是这个位置就是不行，又或者说麦香的人气不行，总之，开张的第一天居然没有开张，准备了这么长时间，大家心里的沮丧是不言而喻的。
“大姐，我们家的饭馆能有生意吗？”晚上临睡前，麦黄拉着麦香，弱弱地问了一句。
她见一个客人没有，麦香却答应了要请两个表姐，不但要供她们吃，还要给她们做新衣服，她担心这样下去会把自己家拖垮的。
“我也不知道。”麦香说的是实话，理想总是很丰满的，现实却是骨感的，她也只能走一步算一步，这算是她正式创业的第一步吧，以前那些都是小打小闹，说白了是靠别人的施舍过日子。
“大姐，其实也不差了，咱们家的兔子又下了一窝，爹说再有一个月，咱们的兔子就能卖出几只了，就能有进项呢。”麦黄见麦香沉默了，反过来安慰麦香。
“知道了，大姐不是担心这个。”麦香拍了拍麦黄的手，颇为欣慰地说道。
这一年，麦黄的改变是很显著的，至少不再掐尖要强，知道为家人着想，干活也勤快，眼皮子也不那么浅了，什么该要什么不该要，心里也有个数了。比如这次去万家，麦黄只要了万太太的一个红包，别的一概都拒绝了。
说到干活勤快，麦香想到了叶大福，叶大福自从知道麦香欠了人家一百两银子后，更是没日没夜地琢磨那几只动物，尤其是元宵节后，他特地请李大梅的父亲帮忙，单弄了一个炕，炕上铺了好些挑好的蛋种，用棉被盖好，准备自己孵小鸡、小鸭和小鹅，因为这样可以省不少钱，而且这鸡蛋种是锦鸡下的，有钱也没处买去。
麦香看着每天拖着一条残腿忙来忙去，总觉得有些不忍心，可是叶大福的心气很高，麦香也只好由着他了，因为她知道，叶大福真的很想做好一个父亲的角色。
连着三天，麦香的福运来都是一个客人没有，在第四天将要关门的时候，总算迎来了第一批客人，居然是敦敏敦诚兄弟两个和几个文人朋友，他们是来卧佛寺赏梅的，听说有一株早梅开了，这些人便相邀过来一睹为快。
麦香想起去年在卧佛寺第一次见到他们，当时这些人也是在卧佛寺赏梅，看来，这些人日子虽然不大富裕，但是却很自在。
“早就听说你要开饭馆子，没想到你还真做成了，生意怎么样？”敦敏问。
“刚开始做，说实在的，你们是我的第一批客人。”麦香笑道。
“是吗，这么说，我很荣幸。”敦诚在一旁笑道。
正说着，外面又进来五六个人，麦香一看打头的又是曹雪芹的二姑太太家的什么孙子，叫什么昌龄的，一年没见，对方依然是那嚣张的模样。
麦香在心里哀叹了一声，真是喝口凉水也塞牙，刚要开张，怎么又碰上了他？
第一百四十六章、惹事
果然，这昌龄一进来就没有好话，斜了敦诚一眼，说道：“跟一个村姑你还荣幸上了，别丢了咱们爱新觉罗家族的脸面。”
“我丢不丢脸面不要紧，横竖我也只是一个无名之辈，倒是你自己，不要丢了祖宗的脸面就好。”敦诚回敬了一句。
“你知道你是无名之辈还敢这么对我们三爷说话？”昌龄旁边的人出言讥笑敦诚。
“哟，还三爷呢，正经排下来，还不知谁喊谁爷呢？都是一个祖宗下来的，也别太过眼里没人些。”敦诚这边有人接话了。
由于这些人都是宗室子弟，基本都是努尔哈赤的后人，所以彼此之间还算熟络，只是这昌龄仗着家里有爵位，眼高于顶，自然不会将这些落魄的族人放在眼里，而这些落魄族人见这昌龄常常在外面做些欺行霸市的行为，对他也多为不齿。
所以，这两批人是谁也看不过谁，见面就掐架，仗着都是宗室子弟的身份，谁也不怕谁。
“三爷，请这边屋里坐。”八福忙上来招呼对方，一看昌龄这人就不是好惹的，八福用了十二分的恭敬与小心。
昌龄哼了一声，抬脚正要进对面的屋子。
这时有人突然指着墙上的一幅字画问道：“敦敏兄，这个不是先生的作品吗？”
“是先生的作品，这位姑娘是先生的干女儿。”敦诚介绍说。
麦香倒是没有想到，这些人都认识曹雪芹，而且看样子，好像还很崇拜曹雪芹。
敦敏见麦香纳闷，解释道：“这些都是宗学里的子弟，都是先生的弟子，对先生的学问很是仰慕。”
昌龄在一旁又哼了一声。
“姑娘，这个是什么？”又有人指着墙上的飞镖盘问。
“这个啊，这个叫飞镖，是用来锻炼目力的，是这样玩的。”麦香拿起一个飞镖，站在二米开外的地方，嗖的一下，就扔中了中间的红心。
“那上面的数字是什么意思？”
“计算分数的，一共十只镖，都扔完了可以计分数，谁得分高就算谁赢。”
“这个有点意思，跟射箭差不多。”有人说道。
“不如我们今儿就用它来赌一个东道。”有人提议道。
“不错，不错。”很快有人附和了。
麦香知道这些宗族子弟除了念书，一般都还有要学习骑射，所以对这个飞镖有兴趣一点也不觉得意外。
“这个卖吗？”这些人手里拿着飞镖玩了一会，越玩越觉得在家里的书房摆一个这个，看书累了时换换脑子还真不错，比射箭简单多了，但是也能锻炼人。
“当然卖。一个飞镖盘加五个飞镖，五百个大钱。”麦香试探地问了出来。
她也不知道定价多少合适，成本不高，都是家里现成的东西，就是费点功夫，还有，家里的锦鸡毛也被拔得差不多了，幸好年前老房那边杀鸡时麦香让五福把大公鸡的毛都留下了。
“回头我带一套走。”有好几个人开口了。
这些人虽然大多是没落的宗室子弟，但是几百大钱还是可以拿出手的，因为他们每月也有固定的银米，加上有的人家里还有一两份差事做，所以日子比普通人还是好过多了。
“好。”
“不行，我要了。”昌龄早在一旁看着这几个人手里拿着一个鸡毛做的飞镖，离了有一丈多远，一直往飞镖盘上扔，旁边不时还有人喝彩，禁不住也痒痒了，可惜就没有人邀请他玩，这会见人家要把东西带走，这才着急了。
“凭啥给你？我们先开口要了。”有人说道。
“就凭我三爷给双倍的银子，不就是一两银子吗，我先给了。”昌龄说完，他身边的小厮掏出了一个银锞子。
“有银子了不起啊，不如我们来赌一局，反正哥几个闲着也是闲着，就来赌一个东道吧。”
“算了，东西给他就给他，我们随意吃一点就走吧。”敦敏说道。
这些人里敦敏最为年长，已经成亲有孩子了，所以做人要稍微圆滑些，既然麦香能把这东西摆出来，肯定不止一套，回头再买不就得了？
另外，这是在麦香的地盘，他怕给麦香带来麻烦，因为他还是很了解这昌龄的个性。
“哦，不知是赌什么东道？”昌龄一听偏偏有了兴致，接了言，没事他还想去寻一点刺激呢，更何况是刺激找上他。
“就是在这店里吃饭的东道，我们早就饿了。”旁边有人搭了一句茬。
“要赌就赌大一点的，这破地方能有啥好吃的呢？”昌龄说完，眼睛搜寻了一圈，问道：“这是谁的店？”
八福被对方狂妄一吓，哪里还敢说话，五福方才见店里没人，早帮叶大福干活去了，扒拉来扒拉去，麦香只得自己站出来，说道：“回爷的话，是小的的店。”
昌龄一直没有正眼看过麦香，加上麦香这一年来变化也不小，所以对方并没有认出麦香来，再说了，他每天忙说吃喝玩乐，哪里有心思去记得一个小小的村姑？
“店里都有些啥吃的？”
“主食有面条、馄饨、饺子、米饭，菜有红烧狮子头、红烧排骨、红烧肉等，当然，您若不愿意吃红烧的，想吃烤的也成。”
“行行，谁爱听你背这个，先捡你们拿手的菜做，先做十道大菜上来。”昌龄手一挥。
麦香一听，忙拉着刘婆子去商量菜谱了，留五福在外头倒茶伺候。
“怎么着？开始吧。”昌龄喊了一句。
“成，你说怎么比？”敦诚问。
“赌三局，我们这边选出三个人来，你们也选出三个人来，输了的不但要付今天的这顿饭钱，回到京城还要给我们哥几个出银子去乐呵乐呵。”昌龄这边有人猥琐地笑道。
“那你们输了呢？”
“也一样的。”
“那你们输了送我们每人一个飞镖盘。”敦敏说道。
“没问题。”昌龄豪气地说道。
“等等，你们刚才玩了半天，得先让我们也试试。”昌龄这边有人提议。
于是，这六个人都拿着飞镖试了一会，选中了三个，敦敏那边也试了一会，也选中了三人。
敦敏兄弟两个一直长年习武，目力和腕力一直不错，所以才会答应打这个赌，而昌龄这边，这些世家子弟从小就被要求练骑射，所以身手也都不弱，尤其是昌龄。
所以当敦敏这边以2比1侥幸赢了的时候，昌龄很是不服气，想了想，说道：“换一个玩法，这局算你赢。第二局，我们都蒙上眼睛，看谁扔得准。”
“那也成，先把这一局的帐结了，下一局赌什么？”敦诚问。
“爷还会短了你这点银子？”昌龄说完，从小厮身上的钱袋里掏出一个五两的银锭，扔给了八福。
敦敏看了看他们这边六个人，飞镖盘是六个，剩下二两银子当菜钱，也蛮够了，便问：“第二局赌啥？”
“我们还是那个要求，你们呢自己提。”
敦敏看了看墙上挂着的曹雪芹画，说道：“你们输了，出十两银子把先生这幅画买了。”
昌龄一看这上面的画，撇了撇嘴，说道：“换一个。”
偏这个时候紫菊和巧红端了一盘点心上来，麦香给她们两个穿的是一样的桃红印花棉布衣服，配一条靛蓝的围裙，头上扎了一个靛蓝的头巾，虽然是山妹子的打扮，但是看起来有几分俏皮。
本来，麦香没想让她们两个出去的，可是五福一直在外头伺候，这东西又不能没有人送去，紫菊又早在一旁跃跃欲试了，好容易见到一位贵公子打扮的少爷进门，她还想等着领赏钱呢。
麦香叮嘱了她们几句，知道她们不吃点亏不经点事是不会懂事的，便让她们两个同时出去了。
“不如就赌这两个丫头，我们赢了，你们把这两个丫头买了送到我府上，我们输了，我们把这两个丫头买了送到你家，如何？”昌龄看着紫菊两个说道。
紫菊和巧红虽然算不上多漂亮，但是胜在还算白净，加上这一打扮又显出几分俏皮，昌龄看着有了几分兴致。
巧红听了有些害怕，低下头有些哆嗦起来，紫菊却是有些兴奋，她早就想找一个机会进大户人家，哪怕是进去做丫鬟都干，听了这个话，不觉欢喜起来，只是紫菊毕竟也是一个十三岁的小姑娘，再欢喜，心里也是有点忐忑和羞涩的，所以她也低下了头。
“这个不行，人家是正经女孩。”敦敏拒绝了。
“正经女孩？”昌龄早就从紫菊的脸上看出了答案，所以，当他用马鞭托起紫菊的下巴时，柔声问道：“你愿意跟爷走吗？”
紫菊仿佛被蛊惑了般，点了点头。
“你看，她自己都同意了。”
“我不同意。”麦香这时听到了动静，也顾不得什么，忙冲了出来。
“你？”
“她是我大姨的闺女，是我的表姐，是我请来的人，我必须护着她。”
麦香说完，一把把紫菊拉过来，说道：“表姐，你要是真想去谁家做丫鬟或者做别的什么，等你回家了再去，我这就打发人送你回家。”
麦香一边说一边推着紫菊往外走。