第十五章 价值
傍晚，斯芬克斯和布鲁托垂头丧气回到了酒馆，交易进展的很不顺利。
他们看到了金苹果，布鲁托以提丰的名义起誓，那绝对是真货，可没想到纳尔斯侯爵坐地起价，把价格提升到了六百个金币。
一千万变成了一千二百万，看似涨幅不大，可除了五百个金币，他们只带了二百个银币的零花钱，多一个子都拿不出来。
“没别的办法，只能回去告知伯爵。”狮子女叹了口气。
“告知伯爵？我们一来一回要半个月！”布鲁托的青筋瞬间暴起，“提格雷已经准备好了六百个金币，等我们回来什么都晚了！”
提格雷，奥利吉诺大陆的知名富商，曼达在路上听他们提起过这个人，他也对这颗金苹果感兴趣。
刚刚睡醒的莱昂德有点幸灾乐祸，他倒了一杯苹果酒，漫不经心的抿了一口：“不然还能怎么样，难道去抢吗？”
布鲁托咆哮道：“就算抢也得抢回来，这是我唯一的机会！”
莱昂德冷笑道：“我欣赏你的勇气，可别指望我会帮忙，这是抽纱城，不是你出生的那个小荒村！”
“我不需要你的帮助！”布鲁托咬牙看着莱昂德，身上冒出一层黑气，脸上泛出些许鳞片。
莱昂德微笑的看着布鲁托，他的身上也冒出了黑气，脸上长出了一层黑毛。
狮子女必须要开口了，在绝望和嫉妒的驱使下，别指望这两个男人能有多少理智。
“都给我坐下，否则我让你们全都躺在这里。”狮子女的声音不高，但震慑力足够，两个男人坐到了床上，莱昂德继续喝着苹果酒，布鲁托生无可恋的抓着长发。
“不就是一百个金币吗，总能想到办法的。”曼达突然开口了。
“听听他说的多么轻松，不愧是男爵的儿子。”莱昂德笑道。
斯芬克斯叹了口气，从裙袋里拿出了一串项链，放在了桌子上：“上个月托老亚曼买的，值七个金币。”
怪不得她的裙子总是掉金币，曼达见过这条项链，总是在裙子的边缘露出一截。
集中精力看一件东西，曼达能看到一些幻觉，按照他的推断，这些幻觉代表着这件东西的价值，这就是神灵赐予曼达的一阶神力。
曼达盯着项链看了一小会，他看到了三个金币，十六个银币，和一堆铜币。
看来老亚曼赚了不少差价，这家伙的心地远没有看起来那么好。
布鲁托解下佩剑放在了桌上：“金光城的匠人打造的，买的时候花了三个金币”
买的时候或许值那么多，可现在曼达只看到了一堆银币，剑身生了锈，剑锋有缺口，这把剑现在连一个金币都不值。
斯芬克斯摘下了自己的耳环，曼达懒得多看一眼，那对耳环肯定也是老亚曼买的，价值不超过四十个银币。
他看了看昆塔胸前的吊坠，只有这东西还算拿得上台面，昆塔赶紧把吊坠藏在了衣服里，这枚吊坠对他来说非常宝贵。
让曼达倍感意外的是，莱昂德从背囊里拿出了一条金链子拍在了桌子上，这是货真价实的纯金，曼达聚精会神的看了一会，看到了三个金币和一堆银币。
真是奇怪，莱昂德为什么要帮助布鲁托？这让曼达有些搞不懂他们之间的关系。
神力用的过于频繁，可曼达不知该怎么控制自己，他头疼的厉害，而且很想呕吐。
这里没有人关心他，所有人都在如数家珍的算着手头的财富。
按照他们的计算，这些东西加起来能卖到二十个金币，可在曼达看来，这些东西连十个金币都不值。
莱昂德摇摇头道：“看来真的要做一趟生意了。”
他所说的生意指的不是商业上的，而是抢劫，酒馆里住着不少商人，多干几票或许能凑够一百个金币。
斯芬克斯显然不赞同他的想法：“你自己刚说过，这是抽纱城，这里很可能会有神罚军，甚至可能有骑士团，要是被他们发现了，我们不可能活着离开！”
莱昂德冷笑道：“要是胆小如鼠，还有什么资格获得神的名字！”
布鲁托起身道：“我不怕，我自己去做，不会连累你们！”
斯芬克斯怒道：“我们在侯爵的领地上抢劫，还指望从他手里买金苹果，你们都疯了吗？”
曼达头疼的厉害，实在不想听他们吵架，他指着床边的两箱烟石道：“把那个卖掉吧，绝对值一百个金币。”
“一百个？据我所知，一马车的烟石至多值一个金币。”昆塔咬了咬手指，他不确定自己该不该说话。
“这些烟石不一样！我可是男爵的儿子，就算是私生子，也是见过好东西的，找个识货的人把它们卖掉，赶紧去换金苹果吧！”曼达用力的揉着前额，他的头快裂开了。
房间里安静了好一会，曼达趁机钻进了被子里，用枕头蒙住了头。
“或许可以试一试。”布鲁托的眼睛里有了一丝希望。
“可那是送给侯爵的礼物，还有一箱是伯爵的……”昆塔继续咬着手指。
“只要没人多嘴，我们可以当做什么都没发生过。”莱昂德又倒了一杯酒。
“可上哪去找识货的人呢？”狮子女陷入了沉思。
……
次日天明，熟睡了一夜的曼达恢复了些精神，一睁眼，又看到了昆塔胸前的吊坠，他急忙转移视线，尽量避免幻觉。
斯芬克斯带着布鲁托和莱昂德出发了，他们拿上了五百个金币和两箱烟石，去了侯爵的府邸。
他们商量了一整夜，得到了一个结论，纳尔斯侯爵是个他们认识的人当中最识货的。
曼达花了一上午的时间练习控制神力的方法，起初的状况很糟糕，只要盯着一个物体看上三秒，就会有钱币从眼前掉落。
尝试了几十次后，他渐渐找到了一些感觉，能够勉强控制注意力的集中程度。
当注意力集中到五成以上，他能看到模糊的幻觉，集中到七成的时候，幻觉变得十分清晰，继续集中下去，前额开始剧痛，疼到忍无可忍，幻觉才会消失。
像这样练习到了中午，曼达终于找到了一个完全可控的方法。
把食指伸到两眼之间，在变成斗鸡眼后，他能清晰的看到钱币。
然后把手指含在嘴里，狠狠咬一口，幻觉会在疼痛中消失。
方法看起来很傻，但十分有效，曼达站在床上，发出了阵阵狂笑，吓得昆塔缩到了被子里。
曼达笑的正爽，斯芬克斯忽然推门走了进来，抱着曼达转了一个圈。
“小家伙，告诉我，什么东西有红的，有绿的，还有金色的！”
“是苹果。”曼达一撇嘴，“如果找不到像样的谜语，就不要轻易提问，按照斯芬克斯的规则，你都不知该自杀多少次了！”
狮子女一点都不生气，她在曼达的额头上狠狠亲了一下：“小心肝，你可真聪明，纳尔斯收下了那两箱烟石，它们真的值一百个金币！”
布鲁托走进了房间，他的眼圈很红，貌似狠狠的哭过一场，他双手捧着一个盒子，小心翼翼的放在桌子上。
他双膝跪地，高举双手，开始祈祷，声音颤抖含混，曼达完全听不清他在说些什么。
很显然，这个木盒里装着金苹果，曼达问道：“他得到神之名了么？”
斯芬克斯摇摇头：“现在还不行，要回到提丰的神庙完成祭祀。”
最后走进来的是三头犬莱昂德，他像丢了魂一样，目光呆滞躺在了床上。
先是幸灾乐祸，而后又冒死相助，现在又妒火中烧，曼达真的无法理解莱昂德的性情。
昆塔凑到近前，眨着鸡蛋大小的眼睛，搓着双手对布鲁托道：“能让我看看金苹果的样子吗？”
“那不行，”布鲁托连连摇头，“这是对拉冬的亵渎。”
昆塔一脸失望：“就一眼，也不行么？”
布鲁托看了看斯芬克斯，斯芬克斯抿着嘴笑了笑：“我想神灵不会介意仰慕者的目光。”
“那就……看一眼！”
布鲁托小心翼翼的打开了工艺精美的木盒，耀眼的金光立刻充盈了整个房间。
曼达凑上前去，看着盒子里那枚比拳头略小的金苹果，从果柄的弧度到果皮上的条纹，纯金制成的苹果和真正的苹果毫无差别，甚至有让人咬一口的冲动。
圆润光洁的表面毫无棱角和瑕疵，如此完美的事物不可能出自凡间，一定是神树之上的果实。
除了生无可恋的莱昂德，余下的四人都围在金苹果周围，在金色的光芒中深深的陶醉着。
曼达把食指放在了鼻子尖，变成了斗鸡眼，出于好奇，他想看看这件神器的价值。
不出所料，金币如泉水一般涌现在了眼前，这可是盖亚送给宙斯和赫拉的礼物，曼达真担心自己的神力不够，很可能会被幻觉吞噬。
呃……情况和想象的不太一样，金币的泉水没有持续太久……
曼达仔细的数了一遍又一遍，心慢慢的悬了起来。
他对着食指狠狠的咬了一下，收回了神力，对斯芬克斯道：“你们真的看到那个叫提格雷的富商了吗？”
斯芬克斯点点头道：“看到了，一个三十多岁的男人，他说了，他就是提格雷。”
原来你们不认识他。
曼达抿了抿嘴唇，看着泪流满面的布鲁托，一时不知该说些什么。
四十个金币，只有四十个。
这枚金苹果远比曼达预想的要廉价。
第十六章 公平交易
在侏罗纪活了八十年，曼达忘记了大部分人类社会的规则，他差点就把看到的一切说了出来。
可看到布鲁托激动的泪水，曼达还是把话咽了回去，不是出于同情，而是出于理智。
他的本命神没有把话说的太清楚，他认为自己有判断物品价值的能力，也判断出了烟石的价值，可或许那只是一种巧合，又或者是对价值不同理解。
在别人眼里，或许真正的金苹果就值四十个金币，可对于拉冬的满阶信徒，金苹果的价值远非金币可以衡量。
就算这个金苹果是假的，曼达又该如何对自己的判断做出解释？他可不想暴露自己的神力，而一个男爵的私生子也绝不可能见过金苹果这种高级货。
哪怕他能找到合适的理由，谁敢保证布鲁托不会当场失控，直接要了他的命。
有些话，说对了没好处，说错了就更没好处，这样的话最好烂在肚子里，永远别说出来。
吃过午饭，布鲁托要寸步不离的守卫他的金苹果，莱昂的准备到酒馆里放纵一下，昆塔因为长相特殊，只能陪着布鲁托留守，斯芬克斯带着曼达去了集市，这是他们在离开抽纱城之前仅有的消遣。
铁山镇也有集市，但在规模上远不能和抽纱城相提并论。宽敞喧闹的街道聚集着数以百计的商贩，应接不暇的商品看的曼达心潮澎湃。
他真心不知道自己为什么要澎湃，他也不是没见过世面的人，不管抽纱城的集市有多么繁华，终究比不上前前世的超市，况且他没有那么强烈的购物需求，也没有那么强大的消费能力。
集市里有超过一半的商人在贩卖棉纱，这是抽纱城的特产，在整个大陆都颇有名气，斯芬克斯在棉纱上花了整整六十个银币，直到他们的马车快装不下了，才意犹未尽的收起了钱袋。
看在曼达帮他扛了一路棉纱的份上，斯芬克斯给了了两个银币算是此行的奖赏，多么恶毒的女人，她可是有两百个银币的经费。
曼达在集市上逛了一圈，从食物到衣服，从陶器到铁器，没有一样商品值得他多看一眼，直到看到一个年纪和他相仿的男孩，曼达终于停下了脚步。
男孩的脚边铺着一张羊皮，羊皮上摆着一把短弓，几支箭镞和一把匕首。
这样的地摊实在太寒酸了，几乎无法吸引任何人的注意力，可偏偏却吸引了曼达的目光。
他蹲在摊子前面，闻到了一股诱人的味道。绝对不是羊膻味，比那个要诱人的多。他拿起了短弓摸了摸，又看了看那一堆箭镞，最终把视线停留在了那把匕首上。
“这把小刀要多少钱？”
男孩留着一头黑色的卷发，脏兮兮的脸上挂着一双小眼睛，鼻梁很高，嘴唇很薄，还总是紧紧抿在一起，让人一眼就能看出他心里的局促和紧张。
“只要……十一个铜币。”
男孩的要价并不高，可斯芬克斯本能的上来砍了一刀。
“这么把小刀也值十一个铜币？十五个铜币都能买一把短剑了！”
男孩低下了头，脸涨得通红，好像受了委屈，又好像做错了什么。
“十，十个铜币就好。”
“七个铜币，我就给你七个！”看到男孩轻易让步，狮子女决定砍得狠一点。
“七，七个……”男孩有点不甘心，这个价格太低了，可犹豫再三，他还是点了点头。
曼达总觉得哪里不对劲，他伸出一根食指，让自己变成斗鸡眼，盯着那把小刀看了一下，差点没坐在地上。
一小堆金币出现在了小刀旁边，仔细一数竟然有四十三个，这把小刀竟然比金苹果值钱！
不只是这把小刀，那把短弓旁边出现了二十多个金币，就连每个箭镞旁边都出现了几十个银币。
曼达狠狠咬了咬手指头，收回神力后，对小男孩笑道：“真的是七个铜币么？”
小男孩低下头道：“不能，再，再少了……”
曼达得意一笑：“今天算你走运了。”
他从口袋里掏出一把铜子，刚数出七个，忽然感觉脑子里剧烈的抽痛。
“公平交易，你懂吗？”本命神的声音在耳畔回响。
曼达在心里大声回应道：这是他心甘情愿卖给我的！
“可以没有良知，但必须明白规则，你懂吗？”
曼达能找到一百个理由来阐述这场交易的合理性，但他的本命神没有和他争论的心情，他抓着曼达的脑仁不停的揉捏。
在剧痛之下，曼达掏出了一个银币。
我拿出我一半的财富，这总可以了吧！
“你知道这把小刀值多少钱，再给一点诚意！”
曼达把两个银币全都掏了出来，头痛终于消失了。
“给你，都给你，”曼达深吸了一口气，“我要这把小刀。”
男孩吃惊的看着曼达，他一个月也赚不到一个银币，他后退两步，摇摇头道：“不要戏弄我，我并不认识你，也没有冒犯过你。”
“公平买卖而已，你又说什么戏弄和冒犯？”曼达把两枚银币塞进了男孩的手里，随即从羊皮上拿走了那把小刀，没等男孩回过神来，曼达已经走远了。
斯芬克斯赶紧追上曼达，揪住他的手臂道：“你疯了吗？为了这么一把小刀花了两个银币？”
曼达一脸无奈的看着狮子女，他不知该如何做出解释，不远处，一个年迈的商贩蹲在角落里喊道：“年轻人，我这里有好东西，就是为你准备的。”
曼达回过头，看到了那个衣衫破烂的老者，他的长相很特别，头很大，上宽下窄，额头高耸，还长了两个肿包，眼窝很浅，眼袋很重，鼻梁很高，鼻子很大，口唇向前突出，尖尖的下巴上还长了一绺山羊胡子。
这绺山羊胡子实在太适合他了，这老头长得就像成精的山羊一样。
他身前也有一个寒酸的地摊，比那个男孩的摊子还要寒酸。
一块麻布上面杂乱的摆着一堆小玩意，有一个脏兮兮的布偶，锈迹斑斑的小铁人，几乎和泥土一色的陀螺，缺了几颗棋子的十二线棋，还有十来个巴掌大小生了绿苔的石像。
这算什么？劣质二手玩具吗？斯芬克斯捂着鼻子道：“这种东西也敢拿出来卖？”
老者抬起黝黑的脸，呲着一口比脸还黑的牙，笑道：“只有识货的人才知道它们的价值，小伙子，你说对吗？”
曼达蹲在地上点了点头，在他开启神力那一刻，眼前的金币已经快把它淹没了。
那个布偶身边至少有一百个金币，每个小铁人都有四十个金币，那个陀螺可能超过了二百个金币，那副十二线棋的价值至少是陀螺的两倍……
最可怕的是那十几个小石象，他数不清楚石像周围的金币，摆放石像的地方已经成了十几座金币堆成的小山。
这到底是什么状况？为什么这堆破烂这么值钱？
曼达起身叹了口气，故作老成的说道：“东西是好东西，可惜我买不起。”
老头捋了捋胡子，呲着一口黄牙笑道：“价钱可以商量，一个金币怎么样，这些东西只要一个金币。”
“你知道自己在说什么？你见过金币的样子吗？”狮子女嗤笑一声，“把这些东西换一个瓦罐，留着讨饭用吧。”
说完，她拎起了曼达，转身要走，曼达的脑海里再次出现了本命神的声音。
“这么好的东西，这么低的价钱，为什么不买？”
这算什么好东西？
曼达强忍恼火，小心翼翼在心里回答：我真的买不起。
“一个金币而已。”
一个金币也拿不出来。
“想想办法。”
我能有什么办法？再说这也不公平，你说过要公平交易。
“别顶撞我！”
神灵再次揪住了曼达的脑仁，曼达两眼一翻，口吐白沫，从斯芬克斯的臂弯里挣脱了出来。
任你理由千万，他有紧箍一条。曼达趴在地上抱住狮子女的大腿放声哀求道：“给我一个金币，求求你，我会加倍还给你的！”
狮子女眯着眼睛看着曼达，在夕阳的掩映之下，她的轮廓变得如此清晰，曼达感觉她的头发正在慢慢竖起来。
曼达放弃了索要金币的奢望，他正想着下一步该逃走还是求饶，却意外的看到狮子女倒空了钱袋。
“六十二个银币，只有这么多，剩下的钱都分给了他们。”
曼达接过银币，看了看那老者，老者摇摇头道：“我只要一个金币而已，你应该知道自己占了多大的便宜。”
该死的老家伙，你就不能像那个孩子一样质朴一点吗？
曼达再次看向了狮子女，狮子女叹了口气，摘下了自己的耳坠。
老头收下了银币和耳坠，把上唇中间的部分耸了起来，露出两颗门牙，诡异的说道：“就当是你欠我的，欠我的终究要还给我。”
还有王法吗？花了一个金币买了一堆破烂，还得算欠他的！
曼达背着这堆脏兮兮的破烂，跟在狮子女的身后小心翼翼的走着，等快上马车的时候，忽听狮子女恶狠狠的说道：“回去的路上，你只能吃黑面包，一滴肉汤都别想喝，到了山谷之后，你要给我打扫一年的房间！”
曼达尴尬的笑了两声，忽听身后有人在喊：“请等一等！”
曼达回过头，见卖给他匕首的小男孩追了上来，他怀里抱着那块脏兮兮的羊皮，里面包着短弓和箭镞。
“放过我吧，不管你出什么样价钱，我买不起了，也不想买了，求你别再为难……”
男孩把羊皮塞进了曼达的怀里：“这些，都给你，还有这个……”
男孩又从背囊里拿出了一个黄铜长护腕，塞到了曼达手里：“可能大了一点，过几年就能用了。”
“感谢你的好意，可是我真的……”
话没说完，男孩转身跑了，曼达紧张的等待着神灵的指示。
是他给我的，我实在没钱了……
“记得今天的善意，记得你欠他的。”
第十七章 一生的友谊
黄昏时分，斯芬克斯带着众人离开了抽纱城，他们原本打算在抽纱城多住一晚，可等买完了路上的食物，他们连房钱都付不起了。
这不全是曼达的错，莱昂德在酒馆里赌输了四十个银币，剩下的一点钱连干净的黑面包都买不到。
住店是不可能的，这一路上再也没有住店的机会了。
到了第二天晚上，他们直接在山坡上扎营，狮子女单独睡一辆马车，布鲁托和莱昂德睡在另一辆车里，曼达和昆塔在马车外守夜。
狮子女把曼达买来的东西全都丢到了车外，曼达搂着一堆破烂，在寒冷的秋风中瑟瑟发抖。
“哈啾！”曼达打了个喷嚏，把鼻涕抹在了昆塔身上，“为什么不让我们生火？这荒山野岭有谁能看到我们？这分明就是报复！”
“这本来就是报复！”昆塔把鼻涕抹在了羊皮上，“就是这些东西让你花了一个金币？”
“这些东西很值钱的！”曼达拿出了一个石像，无聊的把玩着，按照原主的记忆，像这样的小石像，一个银币能买二十个。
“让我看看到底能有多值钱。”昆塔拿起了另一个石像，摆弄了一会，皱起眉头道，“这是宙斯的神像，雕工很精湛，和我在金狮城见到的一模一样。”
看来是高仿产品，或许有很高的艺术价值吧。
昆塔把石像拿到眼前仔细看了半响，喃喃低语道：“这东西很古老。”
难不成是文物？曼达多少有了些兴趣。
“有文字，古老的文字。”昆塔放下了石像，从怀里掏出了蜡烛，手指在烛芯上搓了搓，蜡烛被点亮了。
他会法术？曼达一怔，在他印象中，昆塔很博学，身手也很灵活，但对法术应该一窍不通。
昆塔示意曼达别做声，他举着蜡烛对着宙斯的神像看了好一会，鸡蛋大小的眼睛比往常又大了好几圈，脸上的表情从惊异到惶恐，甚至有一点扭曲。
“这，这东西，能值，什么钱呢？”他说出了一句和表情极不相符的话，很明显，他在撒谎，说这句谎话的目的不是为了欺骗曼达，而是不想引起其他人的怀疑。
他们的耳朵很灵，虽然他们在马车里睡觉，但谁也不知道他们是不是真的睡着了。
他举着蜡烛仔细的辨认着石像上斑驳的文字，随即打开了背囊，拿出了羊皮纸和羽毛笔，蘸着墨水写下了一句话：这是古老的亚兰蒂斯语，上面写着宙斯信徒的秘密。
“这些都是不值钱的小玩意，你被骗了傻小子！”昆塔极力保持着嘲弄的语气，把羊皮纸塞进了曼达的手里。
曼达接过羊皮纸，看了一眼，神情凝重的摇了摇头。
昆塔一脸迷惑，难道这不是亚兰蒂斯语？
看来曼达已经研究过了，难怪他会花一个金币买下这些小玩意，这些石像的价值远远超出了想象。
昆塔又观察了好一会，亚兰蒂斯语是他最擅长的古语之一，石像的单词他都认识，可连在一起却又杂乱无章。
曼达说得对，事情没这么简单。
昆塔又在纸上写下一行字：打乱词序的词句，需要破解顺序。
曼达接过羊皮纸，双眉紧锁，依旧摇头。
情况比这还要复杂！昆塔抓着为数不多的头发，一边苦思冥想，一边打着掩护：“真是蠢得可怜，你竟然为这种东西花了一个金币。”
他在羊皮纸又写了一行字：亚兰蒂斯语中夹杂着其他文字？
曼达看过之后，没有作声，看来这次猜对了！
昆塔激动的涨红了脸，他果真没有看错曼达，从第一眼见到他，就知道他与众不同。
他能轻松骗过伯爵，这是何等的胆略？他能从容面对神罚者，这是何等的勇气？他能一眼看出名贵烟石的价值，这是何等的阅历？他能在集市上发现了如此珍贵的宝物，这是何等的见识？
自己猜的没错，他果真是神灵的眷者，甚至可能就是坠入凡间的神灵！
他愿意把如此珍贵的宝物和自己分享，昆塔感觉自己收获了这世上最宝贵的东西，值得他骄傲一生的友谊！
听到马车里传来了一些声音，昆塔急忙写下了最后一行字：不要让伯爵看见这些东西！
曼达点了点头，昆塔赶紧把羊皮纸烧掉，一整夜，昆塔都在研究宙斯的神像，看他痴迷的样子，曼达心里慨叹一声：
要是告诉他我不认字，他会不会很鄙视我？
曼达不认识这个世界的文字，在这个世界上认字的人百里挑一，在男爵家里，只有男爵夫妇和两个孩子认字，私生子就没那么幸运了。
至于像昆塔这种通晓多国语言还懂得古代文字的人实属凤毛麟角，这也是伯爵经常派他在外执行任务的原因，在某些时候，昆塔的作用要比斯芬克斯大得多。
昆塔一夜没睡，他在思考神像上的文字，也在思考隐藏石像的方法，伯爵有一百只眼睛，山谷里的每一个角落都在他的注视之下，除了一个地方——老女巫波蒂娅的山洞，伯爵不喜欢看着尸体。
可波蒂娅会提供帮助吗？她会保守秘密吗？该用什么东西来收买她呢？
昆塔拿不定主意，快要天亮的时候，他叫醒了曼达，在羊皮纸上写下一句：你觉得波蒂娅可靠吗？我们能把石像藏在她那吗？
曼达揉了揉眼睛，无奈的看了看昆塔，又看了看羊皮纸，长长的叹了口气：“你觉得这有用吗？”
这是曼达的心里话，他一个字也不认得，他不想再装下去了。
昆塔一怔，看见曼达望着马车，终于醒悟了过来。
太幼稚了，这个想法实在他幼稚了，昆塔为自己感到羞愧！
曼达说的没错，这一点用都没有，斯芬克斯已经看到了这些石像，她一定会告知伯爵，如果不把石像交出来，伯爵会剥了他们的皮。
怎么办？到底该怎么办？
昆塔想把石像埋在山谷外面，等到下次离开山谷的时候再挖出来研究，可这样还是有些冒险，下次任务可能遥遥无期，如果被其他人发现了怎么办？
还得和曼达商量一下。
昆塔正打算在羊皮纸上写字，却见曼达紧锁双眉道：“省省你的纸和墨水难道不好吗？”
昆塔愣了许久，狠狠拍了拍脑门。
我真是愚蠢！为什么要把石像藏起来？直接把文字抄下来不就好了吗！他数了数背囊里的羊皮纸，只剩下了五张，字必须得写小一点，否则纸真的不够。
昆塔用了两天的时间，把十二个石像上的文字全都誊写了下来，还想尽办法寻找机会，把研究结果报告给曼达。
“宙斯在倾听，那是一头来自母牛的祝福，你说这句话是什么意思？”趁着解手的机会，昆塔低声问道。
“你确定那头母牛不是在对着宙斯弹琴？”曼达随便敷衍了一句。
“难道这个词的意思不是祝福，而是弹琴？”昆塔当真了，可他无论如何也想不明白一头母牛为什么会弹琴。
研究了几天没有收获，他把注意力转移到了那个脏兮兮的布偶身上，布偶穿着束腰的长裙，有一头卷曲的金发，脸上一片空白，没有五官，很容易让人联想到巫术和诅咒。
要是能拿给波蒂娅就好了，可伯爵一定不会放过这件好东西。
归途艰苦而漫长，可对昆塔来说却转瞬即逝，他还没来得及研究陀螺和十二线棋，却已经听到了老亚曼的声音。
“布鲁托，祝贺你，生命将永远停留在三十八岁，这是多么好的年纪！”
布鲁托慨叹道：“要是能像霍尔娜那样幸运，把时光停留在二十六岁，那才是最完美的人生。”
“你想让我死在嫉妒和懊恼之中吗？没那么容易，我这把老骨头还很硬朗！”
老亚曼口中的嫉妒只是调侃，莱昂德的嫉妒却明晃晃的写在了脸上。
留下了马车，众人回到了山谷，方法和之前一样，斯芬克斯带着曼达在天上飞，其他人则选择了钻山洞。在落地一刹那，曼达立刻有了被注视的感觉。
陡峭的岩壁上似乎有一只眼睛，你看着它，它会立刻消失，你不看它，它还会继续注视着你。
这样的眼睛几乎无处不在，石头，树皮，草叶，甚至包括草叶上的露珠，伯爵的一百只眼睛每时每刻都在监视着山谷中的一切。
回到城堡，曼达抱着被子小睡了一会，斯芬克斯被第一个叫进了伯爵的房间。
狮子女详细说明了此行的经历，对于纳尔斯侯爵坐地起价的行为，伯爵并不感到意外，让他意外的是两箱烟石能换来一百个金币。
“那是什么样的烟石？”
狮子女从背囊里拿出了两块烟石：“我偷偷留下了一点，侯爵并没有发现。”
伯爵拿起烟石看了片刻，问道：“装烟石的箱子有多大？”
斯芬克斯指着伯爵的一个杂物箱道：“比那个略大一点。”
“略大一点……”伯爵长叹一声，“还是吃亏了，这是照耀过阿波罗圣光的烟石，一箱就值一百个金币。”
斯芬克斯一脸惊愕道：“可纳尔斯侯爵说是为了你们之间的友谊，才允许我们……”
“不必说了，这不重要，”伯爵拿着烟石摆弄了一会，问道：“你说曼达以前见过这种烟石？”
“他说他的父亲……”
“让他的父亲见鬼去吧，他撒谎了，让他来我的房间，把他买来的那些好东西一并带来！”
第十八章 伯爵的赏赐
“阿瑞斯的铁人，赫拉的布偶，雅典娜的十二线棋，看看我们的曼达带回了多少无价之宝。”伯爵端坐在椅子上，一件一件的欣赏着曼达买回来的宝贝。
曼达激动的问道：“这些都是神器吗？”
一个金苹果能值六百个金币，这多神器得值多少钱？
伯爵斜着眼睛审视着曼达，他的眼睛能识破谎言，但眼前的曼达并没有撒谎。
“这些只是被圣光照耀过的凡间之物，又称之为神物，有一定法力，却还不能和神器相比，当然，它们的价值也不菲。”
曼达搓搓手道：“总之都是好东西，你应该会给我一些奖励吧？”
伯爵脸上多了两只眼睛，壁炉里的火焰黯淡了许多，所有人都收去了笑容，包括曼达在内，貌似伯爵生气了。
“你是真心想要奖赏还是在说笑？”
“我真心想要奖赏。”曼达一脸正色道。
“很好，”伯爵点点头，“首先告诉我，你是怎么从集市上发现这些东西的？”
昆塔打了个寒颤，真正的考验来了，无论给出什么样的答案，千万不能在伯爵面前撒谎。
其实他大可不必担心，曼达已经准备好了答案，因为伯爵能够识破谎言，所以他决定实话实说，当然只是部分实话。
“看到这些东西的时候，我好像看到了一堆金币。”
他没有说出本命神的提示，但他并没有说谎。
伯爵的脸上又多了两只眼睛，接着问道：“你不知道这些东西的来历吗？”
曼达摇头道：“不知道，我只是感受到了金子的气息。”
伯爵拿起了一个石像：“这是十二主神之一阿瑞斯的神像，你认得吗？”
“不认得。”
“上面刻着古老的文字，你认得吗？”
“我不识字。”
伯爵的脸上已经出现了十二只眼睛，可他从曼达的身上依然看不出任何谎言的痕迹。
房间越来越冷，昆塔的血液都快凝固了。
可出人意料的是，伯爵脸上的眼睛变少了，屋子里的空气也渐渐回暖了。
昆塔又惊又喜，真没想到曼达真的骗过了伯爵，这就是智慧的力量，竟然能战胜伯爵的三阶神力。
“幸运的小家伙，你想要奖赏，我就给你奖赏，”伯爵露出了笑容，“金钱、神物、功勋，你可以挑选一件。”
“功勋是做什么用的？”
“看来你还不懂这里的规则，”伯爵一笑，“功勋是最宝贵的奖励，按照你在本次任务中的贡献，我可以赏赐你十点功勋，当功勋积累到一百点，我可以为你安排第二次祭祀，也就是给你升阶的机会，当你满阶之后，功勋积累到五百点，我会帮你寻找神器，就像我帮布鲁托寻找金苹果一样。”
曼达的心里一阵翻滚，功勋的确是珍贵的奖励，可对他来说没什么用。他根本不是提丰的信徒，再参加一次祭祀等于再作一次死。
“神物呢？”
伯爵一怔，曼达没有选择功勋让他有些意外，他拿起曼达买回来的小刀：“你的功劳还不足以换取一件神物，我可以把这匕首赏赐给你，它还不算神物，只是古神信徒打造的武器。”
曼达心里一阵愤恨：这些东西明明都是我买回来的，他只送给我一把小刀，还说是赏赐。
况且小刀这种东西对他来说也没什么用，再锋利的刀子也比不过他的金手指。
“我选择金币。”
“真的吗？”伯爵露出了诡异的笑容。
曼达犯了一个严重的错误，从这次出行的状况来看，狮子女、布鲁托和莱昂德都不算十分富裕，这就证明伯爵在金钱上不太慷慨。
伯爵赏给了曼达三个金币，这该如何衡量？
换算到后世的货币，三个金币差不多有六万块钱，听起来很有气势。
在这个时代就更有气势了，一个农夫忙碌几年的时间也未必能赚到一个金币。
可曼达带回来的东西加起来能值一千个金币，三个金币的奖赏实在让人失望。
“还不快点感谢伯爵！”狮子女踢了曼达一脚，“别忘了你还欠我一个金币！”
见曼达一脸沮丧，伯爵笑道：“嫌少吗？我还有另一份奖赏，我找个人教你认字。”
曼达叹口气道：“认字，好啊，很好，感谢伯爵的慷慨。”
昆塔认为机会来了，赶紧举起手道：“伯爵大人，我愿意教曼达认字。”
炉火一颤，房间再度变冷，伯爵的额头上冒出了一只眼睛。
“博学的昆塔，难得你这么善良，可我不想浪费你太多时间，我猜你这几天会十分忙碌。”
糟了，伯爵好像知道他抄写了石像上的古文，昆塔躲在了斯芬克斯的身后，低着头一语不发。
伯爵指着一名侍从道：“把沃姆叫过来。”
一听到沃姆的名字，所有人都变了脸色，斯芬克斯抬起头道：“大人，您没必要这么做，这孩子没有欺骗您……”
伯爵眯着眼睛看着斯芬克斯：“沃姆是最好的老师，难道有人想质疑我的决定吗？”
斯芬克斯不敢作声，侍从很快带来了一个干瘦的中年男子，站在了伯爵面前。
“我给你三天时间，教会这孩子认字。”
中年人深施一礼道：“听从您的吩咐。”
这个人就是沃姆？曼达盯着他看了两眼，个子很高，皮肤很白，皱纹很多，眼睛很大，瞳仁也很大，几乎看不到眼白，鼻头很圆，鼻子下面有一双几乎看不到血色的嘴唇。
他是何方神圣？为什么让众人如此紧张？
“走吧，小家伙，我们的时间很宝贵。”沃姆拉着曼达的手臂离开了伯爵的房间。
今晚就要开始学习？风餐露宿整整七天，曼达本打算吃饱肚子好好睡上一觉。
曼达被沃姆带走了，昆塔心如刀割，他知道沃姆的手段，如果曼达认字，沃姆会很快发现，欺骗了伯爵，曼达必死无疑。
如果曼达真的不认字，他在沃姆手下绝对活不过三天。
他也知道伯爵心狠手辣，可没想到他一点机会都没给曼达留下，曼达没有在他面前露出任何破绽，更何况他也没有做错什么。
布鲁托也想替曼达说句话，如果没有曼达的帮助，他也买不到金苹果。
“我觉得那孩子只是在故弄玄虚，听斯芬克斯所说，是那个老人主动找上了他，误打误撞让他买到了一堆宝贝，我猜他根本不认识这些东西，他只是个爱说大话又故作聪明的傻小子而已。”
伯爵没作声，他坐回到壁炉旁，弹起了竖琴。
布鲁托意识到自己多嘴了，下意识的后退了一小步。
一曲弹罢，伯爵转脸看着布鲁托，问道：“你是在质疑他，还是在质疑我？”
“我当然不会质疑您，我只是觉得……”
“那个老人为什么找上了他，却没有找上已经拥有神之名的斯芬克斯？”
“可能是因为，他身上有特殊的味道，就像您所说的……”
布鲁托满脸冷汗，他的舌头已经开始打结了。
“他之前找到了卖小刀的男孩，这也是误打误撞吗？”伯爵继续弹奏竖琴。
“那把小刀……好像没什么特别之处。”
“真的吗？”伯爵停止了弹奏，走到了布鲁托的面前，“把你的剑给我。”
布鲁托的手在发抖，他即将获得神之名，他即将获得永生，他为此煎熬了二十多年，现在很可能因为一时话多而死在自己的剑下。
他把长剑交给了伯爵，伯爵摸了摸剑身，赞叹道：“金光城的上品，可惜用的太久，有些旧了。”
布鲁托吞了吞口水，接连后退了好几步。
伯爵微微一笑，提着长剑来到了桌子旁边，拿起曼达买来的匕首，和布鲁托的长剑对砍了一下。
只这一下，没有费去多少力气，长剑应声而断，断口非常的整齐。
而匕首的刀刃上连一点痕迹都看不到。
众人惊愕无语，伯爵轻叹一声道：“这是赫淮斯托斯的信徒拥有的技艺，而且这名信徒已经达到了一阶。”
斯芬克斯倒吸一口气道：“是我错过了，我该多买些兵器回来……”
“你该把卖兵器的男孩带回来！”伯爵把匕首丢在一旁，把断成两截的长剑还给了布鲁托。
“旧物生情，我懂得那份感受，可你即将得到神之名，也该换一把新的佩剑了。”
布鲁托长出了一口气，刚从地狱门口走回来，他的脑子里只剩下劫后余生的欣喜，却把曼达忘得一干二净。
曼达被沃姆带到了城堡的地下室，悬空在悬崖的城堡为什么会有地下室？曼达也搞不懂其中的原因，这座城堡的构造完全超出了他的理解能力。
走廊幽暗狭长，依然延续了华丽的建筑风格，墙壁和地面均为大理石铺就，光滑的青蓝色石面让潮湿的空气变得更加阴冷。
沃姆举着火把走在前面，自从离开伯爵的房间，他没再说过一句话。
两个人在走廊里走了很久，这条走廊似乎没有尽头，一阵诡异的冷风从黑暗中吹来，曼达打了个哆嗦，沃姆停住了脚步。
他从腰间拿出了一串钥匙，打开了一扇门。
门的后面是一座漆黑的房间，房间里的尘土味有些重。曼达扇了扇鼻子道：“你找不到更好的地方教我认字吗？”
学习这种事情，很考验环境的，在这样的地方不可能有很高的学习效率。
沃姆没说话，他爬上梯子，点亮了吊灯，在灯火的掩映下，整个房间呈现在了曼达面前。
淡黄色的壁毯，原木色的地板，暗褐色的书架排成两列，和走廊一样看不到尽头。
一张古铜色的书桌败在眼前，上面摆放着一叠羊皮纸，一捆鹅毛笔，和两个墨水壶。
这是图书馆么？如果大学的图书馆有这样的氛围，曼达坚信自己前前世一定能考上博士。
“这是伯爵的书房，今晚属于你。”进了书房之后，沃姆的话变多了，僵硬的脸上还有一丝不易察觉的笑容。
曼达深吸了一口气，从灰尘的味道之中仿佛闻到了淡淡的书香。
学习，是一件有重要意义的事情，掌握知识的生命才是真正意义上的生命，没有知识的人就算得到永生，也只是一个空虚的驱壳而已。
一股热流涌上了曼达的胸膛，他端坐在书桌前，一脸严肃道，“我准备好了，让我们开始吧。”
沃姆从书架上拿出了一本书，坐在曼达对面：“我们先从字母开始。”
奥利吉诺大陆的通用语由古伊琴语简化而来，共有四十一个字母。
信心满满的曼达坚信用一个晚上就能背下所有的字母，可沃姆认为完全没有必要，他拿出了一个铜制沙漏。
“我们没有那么多时间，一个二百分沙漏就够了。”
沙漏是奥利吉诺最常用的计时工具，二百分沙漏就是二百分之一天的时间，只有七分多钟而已。
七分多钟记下四十一个字母，这不是开玩笑么？
可沃姆没有开玩笑的心情，他看着曼达，缓缓说道：“我只讲一遍，你要记住他们的发音，他们的写法，还有拼读的规则。”
“我怎么可能记住……”
“你一定能记住！”沃姆张开了嘴，里面伸出了两颗像钳子一样的长牙。
血红色的长牙叩击两下，一团细密的丝线从沃姆的嘴里喷了出来。
那团丝线绑住了曼达的手，罩住了曼达的脑袋，拉开了曼达的眼皮，把他的拉到了桌子上，让他的双眼紧紧盯着桌面上的书。
两股丝线钻进了鼻孔，一直往上钻，直至钻进了曼达的脑子。
沃姆喊着丝线道：“我开始了。”
第十九章 书虫
通过占星，伯爵把祭祀的日子定在了三天之后。
完成最后的祭祀，布鲁托将完成最后的仪式，成为半神，并获得永生。
激动的布鲁托第一个离开了伯爵的房间，他要为祭祀作些准备，狮子女和三头犬也相继离开了，房间里只剩下了昆塔。
伯爵依旧弹着竖琴，他很喜欢昆塔心急如焚却又无可奈何的样子。
一连弹奏了六首曲子，伯爵蹲在昆塔面前，拍了怕昆塔的脑袋道：“告诉我，你为什么想要救他？他在第一次见到你的时候差点杀了你！”
“我，我没想救他，”昆塔缩缩脖子，小心翼翼的笑道，“我只是觉得，他对您还有一些用处。”
昆塔撒谎了，但伯爵不打算惩罚他，甚至没有没有拆穿他。
“你说的对，他的确有些用处，我给你一次救他的机会，”伯爵拿起了波塞冬的石像，递给了昆塔，“三天之内，我想听到答案，如果你做不到，你能想象到他的下场。”
昆塔拿着波塞冬的石像，飞快的跑回了自己的房间，拿出了所有和古语相关的书籍，逐一对照石像上的文字。
“为什么是波塞冬？为什么不是宙斯？至少我能认出宙斯神像的大部分词汇。”
昆塔翻书的速度越来越快，从焦急到恼火，他的思维越来越乱。
“我不能这么做？”昆塔突然把书丢在了地上，“两天时间，只有两天……我会死的！”
两天之后，昆塔拿着波塞冬的石像缓缓走向了城堡的三楼，走向了伯爵的房间。
站在走廊的狮子女突然拉住了昆塔，四目相对之间，昆塔听到了狮子女的心声。
传音术，斯芬克斯的一阶法术，她正在用双眼向昆塔传递心声。
“无论你发现了什么，千万别告诉伯爵，他在试探你。”
伯爵心里非常清楚，两天的时间不足以发现石像的奥秘，如果昆塔给出了答案，证明他早就开始研究石像，证明他对伯爵有所隐瞒。
昆塔没作声，拿着石像走进了伯爵的房间，一开门，发现伯爵已经站在了门口。
“看来你已经准备好了答案。”伯爵看了看昆塔，又看了看不远处的斯芬克斯，斯芬克斯下意识的避开了伯爵的目光。
昆塔并无惧意，两天没睡觉，他的精神有些恍惚。
“大人，我做不到。”他双手捧着石像，举到伯爵面前。
确认昆塔没有撒谎，伯爵的脸上露出一丝笑容。
“这么说，你放弃了？”
“我乞求您，让那男孩活下来，”昆塔低着头道，“他能为您所用，请您相信我！”
狮子女屏住了呼吸，昆塔咬住了牙关。他们在等待伯爵的裁决。
“我相信你，”裁决比想象中来的要快，伯爵收起石像，走出了房门，摸了摸昆塔的脑袋，“让我们看看那小家伙是否还活着。”
来到地下书房，沃姆正坐在门口发呆。
他很疲惫，就像刚刚完成了一场大型手术的外科医生。
他没有汗水，但脸上出现了好几道裂痕，一部分皮肤已经脱落，露出了半透明的新皮。
“他还活着吗？”伯爵问道。
“活着，”沃姆点点头，“但撑不了多久。”
“他真的不认字吗？”
“不认，连字母都不认得，可现在不同了，他学会了所有词汇，背熟了《神谱》和《颂歌》的全卷，背诵了四十卷《战纪》。”
“你可真是狠毒。”伯爵长叹一声。
沃姆艰难的抬起头：“我只是遵从您的吩咐。”
伯爵推门走进了书房，看到曼达坐在书桌前，依然保持着阅读的姿势。
他的眼皮被丝线强行扯开，突出的眼球鲜红一片，看不到瞳仁也看不到眼白，鲜血顺着眼角滑落，一滴一滴滑落在书上。
伯爵让沃姆扯断了曼达身上的丝线，曼达栽倒在地，瞬间昏死过去。
“给他灌点水，让他好好睡几天，向提丰祈祷，期待他能醒过来。”伯爵转身离开了书房。
……
曼达躺在床上，紧闭的双眼不时有血珠渗出，他已经躺了一天一夜，幸运的话再躺几天就能醒过来，不幸的话也可能像这样躺完一生。
昆塔拿着水壶，一点一点把水灌进了曼达嘴里。
确系所有人都去了神庙，昆塔终于有勇气对曼达说上几句话。
“让我呼唤你，受尽磨难的先知，请你看向这里，伟大的创造者和守护者，请允许我诵念你的名，普罗米修斯，请将你生生不息的火种传递给这可怜的年轻人……”
擦去了曼达眼角的血珠，昆塔叹口气道：“听到了吗，我在为你祈祷，向着我最崇敬的神祈祷，祈祷你还能醒的过来，祈祷你还能活下去，像个正常人一样活下去。
不会变成耳聋眼瞎的废人，不会变成茹毛饮血的野人，不会变成只直到吃和睡的活死人。”
昆塔又叹了一口气，接着说道：
“其实你不必受这么多苦，我可以早一点结束这一切，我就快找到答案了，只差了一小步，可我不敢那么做，伯爵会杀了我，我既不能骗他也不能告诉他结果，我只能期待他对你的仁慈，
我一直把你当做朋友，我也说不清其中的原因，你差点杀了我，还想吃我的肉，可我还是把你当做朋友，
我很珍惜你，但我更珍惜自己的生命，这样算不算无耻？我还算是你的朋友吗。”
说话间，昆塔流下了眼泪，在眼泪滴到曼达脸上之前，曼达猛地张开嘴，把刚才喝下去的水全都喷在了昆塔脸上。
昆塔错愕片刻，立刻丢了水壶，连滚带爬的下了床。
曼达睁开了满布血丝的双眼，面无表情的说道：“你很无耻，但你没做错，你还是我的朋友！”
“你，你怎么可能，你，你就这么，这，没道理……”
“别说这些废话！”曼达挣扎着坐了起来，“告诉我，那个叫沃姆的家伙是什么人？”
昆塔平复了半响，颤巍巍道；“他不是人。”
“我知道他不是人，他是魔鬼！”曼达咬牙切齿道。
“他也不是魔鬼，他是虫子，”昆塔擦了擦脸，“他是一条蛀书虫。”
沃姆是生活在书房的一条蛀书虫，四十年前，伯爵在峭壁之上修建了这座城堡，他就成了地下室里最早的住客，因为蛀食了一本被雅典娜之光照耀过的古籍，从而获得了智慧和神力。
当伯爵发现他的时候，他已经有了人形，伯爵没有杀死他，反而让他成为了提丰的信徒，并且获得了一阶神力。
“他和我们都不一样，他拥有神的法力，但还保留着虫子的习性，他吃过很多的书，每吃下一本就会记住书里的内容，他还可以用它的虫丝，把书中的内容传输到别人的脑子里。”
曼达闭目切齿，仔细回味着那个过程：
“你知道吗？他把从嘴里吐出来的东西塞到了我鼻孔里，顺着鼻孔一直往上钻，你知道那有多么令人作呕……”
“这是伯爵最喜欢他的地方，也是一种非常有效的拷问手段，”昆塔给曼达倒了杯水，“他的虫丝不能传递已知的知识，只能传递未知的知识。”
曼达一口把水喝干，摇摇头道：“我不明白你的意思。”
“以你为例，如果你识字，他就不能把识字的基本知识传递给你，否则你的脑袋会立刻爆炸，也证明你向伯爵撒了谎，如果你真的不识字，他能在一夜之间把所有的词汇灌进你的脑子，让你承担难以想象的痛苦，比刀割火烧还要可怕。”
“为什么要这么对我？我做错什么？”曼达一咬牙，头又开始剧痛。
昆塔上前问道：“你真的不识字吗？”
“我当然……”曼达警觉的看了看四周，不能因为一次不经意的装逼行为招来杀身之祸。
昆塔看出了曼达的顾虑：“别担心，所有人都去了神庙，没有人能听得到我们的话。”
曼达眨了眨眼睛，他没有回答昆塔的问题，却突然反问一句道：“你为什么要向普罗米修斯祈祷？”
“我，我，我当然是为了你，”昆塔辩解道，“普罗米修斯是伟大的先知，是先祖的缔造者和守护者，他，他掌管医药，我向他祈祷，是希望他能医治你的创痛！”
“胡扯！掌管医药的阿波罗！普罗米修斯是提坦神，《颂歌》上有记载，不是所有人都有资格诵念提坦神的名号，除非是他的信徒，跟我说实话，普罗米修斯是你的本命神吗？”
“当，当然不是，”昆塔放弃了抵抗，长叹一口气道，“我的本命神是海中预言之神格劳克斯，因为有一些占卜和预言上的天赋，让我误以为自己的本命神是普罗米修斯，结果……你知道的，我成了迷失者，被迫来到这座山谷，成为了提丰的信徒。”
原来是拜错了神，可没想到昆塔沦落到这步田地，却依然守护着最初的信仰。
昆塔涨红了脸，低下头，小声道：“我坚信普罗米修斯总有一天能听到我的祈祷。”
“会有那么一天的，”曼达捏了捏昆塔的脸蛋，“你破解了石像上的文字？”
“还差一点，就差一点，那是古亚兰蒂斯语，伊琴语和克里特语的结合，而且语序上有很多变化，只要再给我两天时间……”
轰隆！一声巨响，整个山谷在颤抖。
城堡在剧烈的摇晃，曼达从床上摔了下来，不慎把昆塔压在了身下。
屋顶的吊灯坠落，砸裂了地板，距离曼达只有不到一步的距离。
几秒种后，两个人在灰尘中挣扎着站了起来。
看着地上的吊灯和碎裂的地板，昆塔哆哆嗦嗦道：“你，你救了我？”
“啊……不用客气，”看着一片狼藉的房间，又看了看窗外浓密的雾气，曼达喃喃自语道：“发生了什么？”
第二十章 重创
布鲁托的祭祀失败了，提丰骑着巨龙拉冬降临到神庙之上，盘旋片刻，拉冬突然发怒，用巨龙之火烧毁了祭坛，而提丰则用巨臂摧毁了半座神庙。
自从伯爵盘踞了这座山谷，从未受过如此沉痛的打击，七十二位位信徒，九人当场毙命，二十一人重伤，其余人伤势也不轻。
伯爵和布鲁托受了重伤，昏迷不醒，前往祭祀的信徒全都遭到殃及，好在斯芬克斯会飞，只受了一点轻伤，三头犬莱昂德和其他七个人在山谷中巡哨，也侥幸逃过一劫。加上一部分留在城堡的人，包括昆塔和曼达在内，有战斗能力的，只剩下了十六人。
这十六个人要肩负起守卫山谷的重任，虽然狮子女不肯明说，但曼达能够看出她的紧张，有人在觊觎这座山谷，而且有征服这座山谷的实力。
莱昂德建议把老亚曼召回来，虽然年事已高，但除了斯芬克斯外，他是伯爵手下最强的战斗力。
狮子女考虑再三，最终拒绝了莱昂德的建议，老亚曼在外面待得时间太久，没人能保证他不会有其他的想法。
而且有想法的可能不止他一个，莱昂德也曾表达过对伯爵的不满，这两个人都能对狮子女构成威胁。
危急关头，不要轻易考验一个人的忠诚，虽然结果很准，但结果往往让人无法承受。
眼下最紧要的事情是守住大门，不能让伯爵受伤的消息泄露出去，而保守消息的唯一方法，就是不能让任何人进出山谷。
以前，除了伯爵之外，所有人都要值哨，他们分成八个小队，轮流在山谷中值守。
现在只剩下了十六个人，数学奇差的斯芬克斯思考了整整一个下午，决定带领所有人一起死守山谷口。
多么荒唐的想法，让曼达想起了前前世那位无能的老板，但凡遇到问题，唯一解决的方法就是一拥而上，结果换来了极低的效率和不绝于耳的怨言。
怨言有时是致命的，尤其对于现在的状况。
战争还没有到来，全员上阵毫无意义，把握住核心才是关键。
好在狮子女还能听得进去昆塔的建议，根据前前世的经验和现有人手，曼达帮助昆塔制定了一套“三班倒”的策略。
十六个人中有三个人懂得医术，他们负责给伤员治疗，不参与值哨。
作为山谷中的临时的掌权者，狮子女也不能参与值哨，剩下的十二个人正好分成了三个小队，白天一班，夜里一班，轮休一班，三班两倒，轮流值守。
至于人员分配，就要交给狮子女了，斯芬克斯的针对性很强，她把曼达、昆塔、蛀书虫沃姆和莱昂德划成一队，由三头犬莱昂德担任队长。
这样分配的目的明显是在针对莱昂德，曼达和昆塔尚未入阶（其实曼达已经入阶，只是没人知道），他们两个不具备反水的实力，沃姆是伯爵的死忠，配上这样的队友，莱昂德就是有想法，也没有出手的机会。
当晚，莱昂德的小队负责值守，他让曼达和昆塔守在了山谷口附近，让沃姆在山谷中巡视，因为沃姆会飞，他是个有翅膀的蛀书虫。
莱昂德隐藏在了水源附近的山洞里，那是昆塔常去的藏身之所。这地方位置十分隐秘，山洞在瀑布后面，一般人无法察觉，如果发现了入侵者，他还可以静静观察对手的实力，等待出手的机会。
莱昂德选择这里的主要目的，一是不想冒险，二是不想消耗太多精力，在大多数时间，他可以安心的在山洞里睡觉。
山谷口交给曼达和昆塔，没有战斗力的小角色让他们直接应付，有实力的闯入者势必会惊动巡哨的蛀书虫，如果连蛀书虫都应付不了，那莱昂德就要考虑一下是战斗还是逃跑的问题了。
想睡觉的不只有莱昂德，刚刚苏醒的曼达也倦意十足。
他和昆塔缩在山坡的草丛里，距离山谷口只有百步之遥，借着昆塔的烛火，曼达正在阅读《战纪》。
《战纪》是古世纪的战争史料，虽然内容有些过时，但大部分战术和战法至今仍在沿用，沃姆在他的脑袋里强行输入了三分之一，还剩下三分之二，而这剩下的三分之二一共有八十卷，枯燥的军事理论让曼达有点怀念沃姆的高效率教学方式，如果过程没那么痛苦就好了。
昆塔还在钻研石像上的文字，没有伯爵的注视，这是难得的好机会，看到曼达昏昏欲睡，他突然挑起了一个很提神的话题：“我找到你的本命神了。”
“是哪位神灵？”曼达立刻清醒了过来。
“你猜猜看……等，等一下，别冲动，你先把石头放下，我立刻告诉你。”
曼达放下了带尖的石头，昆塔长出一口气道：“看你这暴躁的脾气，绝不会错，你的身上流着雅典娜的血。”
“雅典娜的脾气很暴躁吗？”能背诵神谱的曼达可没那么好骗。
“别忘了，她不只是智慧女神，还是战争女神，她曾让宙斯头疼欲裂，曾把挑衅她的人变成半人半蜘蛛的怪物，这难道还不算暴躁？”
“要是这么说，她的确是个暴躁的女……”曼达赶紧把话咽了回去，不能说这种亵渎神灵的话，而且他的本命神脾气不是太好。
在曼达的印象里，本命神的声音一直无法捉摸，好像是一百多种声音混合在了一起，可他总觉得祂应该是一位男性神灵。
真的是女神吗？
女神也好，非常的好！
那可是雅典娜啊，就算没看过神谱，又有谁不知道智慧女神的威名？比什么狮子女、三头犬、百头龙之类的角色高了不知多少档次！
“真没想到，我的身上流着十二主神的血。”曼达一脸得意，开始回忆《神谱》之中关于雅典娜的记述。
几分钟后，他带着幸福的憧憬和粘稠的哈喇子，进入了甜美的梦乡。
昆塔为曼达盖上了毯子，继续解读神像上的文字，几种古老的文字混合在了一起，语序按照复杂的规律被打乱，昆塔就像在修补一件珍贵的针织品，一针一针拆下来，再一针一针缝回去。
“雅典娜的第一阶技能叫做真视，眼见即真实，真实即可见。”昆塔破译了雅典娜信徒的第一阶技能，转而低下头看着熟睡的曼达。
难怪他能发现这些宝贝，原来他有一双特殊的眼睛，之前的判断果真没错，雅典娜的确是他的本命神。
昆塔正在为自己的睿智感到骄傲，可突然想到了另一个问题。
他掌握了雅典娜的一阶技能？
难道说……那场祭祀没有失败？他成了主神的一阶信徒？
借着烛光看着曼达的脸庞，昆塔仿佛看到了某种神圣的光辉。他正看得出神，不料曼达突然睁开眼睛坐了起来。
“有人！”曼达趴在荒草之中，警觉的望着山谷口，等了好一会，雾气之中隐约出现了几点火光。
好敏锐的洞察力，即便睡熟了，也能感知到有人靠近，这就是主神信徒的实力。
昆塔赞叹一声，从乱草之中小心翼翼爬到了山谷口，曼达紧随其后。
在山坡的一块石头后面，他们先看到了克劳德赛家族的族徽，又看到了众人簇拥之下的男爵。
“我以国王赐予我的荣耀和权力，将你们三人送往怨霾山谷，以此来惩罚你犯下的罪责！”
三个男人在家丁们驱赶下进了山谷，昆塔长出一口气，转身对曼达道：“是你的父亲在处刑，这件事情交给我就好，毕竟他们曾经是你的家人。”
看着那三个人默默走进了山谷，曼达总觉得有点奇怪，按照原主的记忆，走进山谷的人都是被弓箭和石头逼进去的，而这三个人却比想象中的更加主动。
看来他们是新来的，还不知道怨霾山谷的可怕之处。
这三个人在浓雾之中摸索着走了一会，开始原地打转，他们迷路了。
这是第一次来山谷最正常的表现，直到现在，曼达还会偶尔在山谷之中迷路。
昆塔很有耐心，看着这三个人渐渐走散了，他朝着一个落单的人慢慢潜行过去。
这是个肚圆腿短的胖子，坐在石头上一边喘息一边擦汗。
昆塔看了看他肥厚的脖子，找了一个合适的位置，拔出腰间的小刀，来到了胖子的背后。
这是曼达买回来的小刀，狮子女从伯爵的房间里把它找了出来，特地送给了昆塔，她知道昆塔的身手不济，这件强大而又灵巧的兵刃正好适合他。
有了这把小刀，割断这只肥壮的脖子应该费不了多少力气，昆塔刚把小刀伸到胖子颈前，胖子突然抓住昆塔的手臂，用力一扯，将他从身后扔了出去。
与此同时，另一个精壮的男人突然现身，对着昆塔的胸口狠狠踢了一脚。
昆塔挣扎着爬了起来，拿着小刀，惊愕的看着对方。
两个男人一前一后，堵住了他的去路，另一个男人从侧面现身，对着昆塔拔出了短刀。
第二十一章 藤蔓
昆塔的身手不算好，可做为古神信徒，从完成祭祀那天起，他的身体已经出现了变化，速度和力量都远超常人，而且长期生活在山谷，他的大眼睛在浓雾中也比普通人好用。
虽然当初不慎输给了曼达，可谁又能想到一个十二岁男孩有着侏罗纪的战斗经验？在正常情况下，昆塔能够轻松对付两三个普通人。
可今天这三个人明显不普通，看似笨拙的胖子不仅发觉了昆塔的偷袭，而且准确的做出了反击。更重要的是，其他两个人并没有走散，他们隐藏在浓雾之中，做好了包围敌人的准备。
这不是简答的防守策略，而是诱敌深入的陷阱，昆塔发现自己上当了，他正在寻找逃跑的机会，在夜雾之中，只要跑出去十几步，就能消失在对方的视线中。
可对方并没有给他机会，三个人的站位匀称齐整，封堵住了昆塔所有逃跑的路线。
如果不干掉一个，恐怕走不掉了。
昆塔小心的看着眼前的三个人，那个胖子是个狠人，还有一个瘦高个看起来也不是善类，只剩下一个半秃的中年人，中等身材，略显臃肿，看来只有他好对付一些。
昆塔转了一下眼睛，提起匕首，径直朝中年人冲了过去，他的速度很快，正常人甚至看不清他的身影，但中年人并不慌乱，因为他的速度完全不输给昆塔。
他闪身堪堪躲过昆塔的攻击，昆塔也不想恋战，看对方让开了道路，他刚想顺势冲出包围，不想中年人一伸手，准确的掐住了他的脖子，昆塔前冲，中年人迎击，两个人的力量全都集中在了昆塔的脖子上，昆塔眼前一黑，重重摔在了地上。
他差点昏死了过去，幸好还差了一点。
他选择错了目标，中年人是这三个人中最强的一个，他从腰间拔出弯刀，指着昆塔的脸道：“伯爵在哪？”
昆塔把晚餐吐了出来，他擦擦嘴，喘息良久，完全不在乎对方的威胁，拿着匕首拼命挥了一刀，看见对面向后闪身，昆塔立刻站了起来。
聪明人到最后关头也能做出聪明的选择，哪怕刀架在脖子上，也不要幻想对方的宽恕。昆塔知道，无论回不回答对方的问题，这三个男人都不可能让他活着离开。
昆塔举刀冲向了瘦高个，交手几番，昆塔发现他才是最弱的一个，不是因为身手差，而是因为重心高，如果第一个目标是他，或许现在已经成功脱身了。可惜这三个人太默契，昆塔成功割伤了瘦高个的腿，却被胖子一脚踢翻在地。
“伯爵在哪？”中年人狠狠踢了昆塔一脚，昆塔捂着胸口剧烈的咳嗽。
“再问你最后一次！”胖子对着昆塔的脸补了一脚，正踢在他的左眼上，昆塔捂着眼睛痛苦的呻吟。
“杀了他吧！”瘦高个伸出脚，对准了昆塔的脖子，他们知道山谷很危险，也不敢浪费太多时间。
昆塔挣扎着向前爬，眼看瘦高个的右脚就要踩中他的脖子，忽见对方左脚一软，仰面摔在了地上。
瘦高个好像被人割断了脚筋，还没来得及感到疼痛，左腿一瞬间失去了功能，他摸了摸膝弯之下，发现小腿上的鲜血已经浸透了裤子，剧痛袭来，瘦高个哀嚎一声，声音在山谷之中回荡了许久。
中年人和胖子四下观望，他们被偷袭了，而且他们还没看到偷袭者的身影。
胖举起了弯刀，他想立刻干掉昆塔，可膝弯处突然传来一丝微凉，他也倒在了地上。
中年人双耳颤动四下环顾，他看到了一个人影，也听见了一些脚步声。
他就在附近，距离众人不会超过三十步，脚步控制的很好，路线也选择的很好，目标也很明确，他只砍小腿。
没想到还躲着一个擅长偷袭的角色，看到昆塔还在艰难的爬行，中年人上前一脚踩住了他的手，本想一刀砍掉昆塔的头，却听到脚步声正在靠近。
中年人退了回去，脚步声也退了回去，对方有和他周旋的耐心。
昆塔咬咬牙，继续向前爬，心头有一股难以遏制的暖流：我就知道你会来救我。
黑暗中的偷袭者正是曼达，在是否要搭救昆塔这件事情上，他纠结了很久。
敌人太强大了，可以确定这三个人和克劳德赛家族一点关系都没有，克劳德赛男爵只不过是配合他们当了一次群众演员，能轻易调动男爵，足可以看出对方雄厚的背景。
战斗力爆表，背景惊人，和这样的对手战斗显然不够明智，虽然他和昆塔之间有着深厚的友谊，可就像昆塔所说的，他更珍惜自己的生命，这并不无耻，而且曼达也没有无耻的概念。
之所以搭救昆塔，是出于另一种考量，如果放这群人离开山谷，会发生什么状况？
首先，山谷薄弱的防御力被暴露了，这就意味着实力强大的敌人随时有可能攻打山谷，按照山谷目前的兵力和曼达在山谷中的地位，他大概率会被编入敢死队，成为第一波送死的炮灰。
当然，逃离山谷也算选择之一，能在侏罗纪活下来，中世纪理应不在话下，可如果敌人穷追猛打，情况就另当别论了，他知道落单的猎物是什么下场。
黑夜狩猎是野兽的天赋，尤其对于一些个头小还喜欢吃肉的家伙，学不会黑夜的生存法则，就只能等着被饿死。
这三个人算得上猛兽，可惜这里不是他们的地盘，虽然曼达对山谷也不是特别的熟悉，但他有信心和敌人周旋一阵。
在浓雾中，曼达的视力不如昆塔，但他比敌人更熟悉山谷，他碎步快跑来到胖子身后，用金手指在背上划了一刀，胖子痛呼一声，回手反击，曼达已经不见了踪影。
不多时，曼达又绕到瘦高个身后，用金手指砍中了脚踝，瘦高个回了一拳，打中了曼达的脸颊，曼达连滚带爬，消失在雾气之中。
别奢望致命一击，只考虑出手的时机和速度，摸奖成功，立刻逃走，杀伤效果只能看运气了。
看着昆塔还在面前缓慢的爬行，中年人也不轻易出手，他大致判断着曼达的位置，低声道：“站出来，否则我立刻砍下他的头！”
曼达暗自一笑：这种鬼话也想骗我？
虽然听起来有些矛盾，但只有完全不在意昆塔的生死，才有救他的希望。
“秃子，你砍啊！”阴森的笑声在山谷中像弹力球一样回荡，“看我们谁更快！”
曼达猛地跑到瘦高个身后，伸出五指在他背上连皮带肉扯下了一大块，坐在地上的瘦高个放声惨叫，这正是曼达期望的结果，他的叫声越大越好，三头犬和书虫子应该听到了山谷里的回声。
中年人试图追击曼达，可思量再三，他选择了放弃。
“你们能走吗？”
胖子艰难的站了起来，走了两步却又摔倒在地，瘦高个努力了两次，根本站不起来。
中年人一咬牙，低头看了看地面。
地上有一条白线，这是他走进山谷时用石灰留下的记号，两个同伴看着中年人，神情都有些慌乱。
“别担心，我去找帮手，去去就回。”
这还是一句鬼话，他不可能回来。
他丢下了两个同伴，沿着白线撒腿就跑。
跑了一会，身后的脚步声渐渐近了。中年人立刻止步，回身观望，曼达也停了下来，驻足等待。
中年人掉头再跑，脚步声再度靠近，中年人咬牙不理，结果被一块石头砸中了后脑。
你跑我也跑，你停我也停，看准机会下黑手，这就是曼达的战术。
石头不小，还带尖，中年人的后脑勺当即见了血，可他依旧没有停下脚步，曼达又丢了一块石头，被他低头避开，当曼达丢出第三块石头的时候，中年人利用余光判断出了曼达的位置。
他猛地掉头追了过来，速度快的惊人，曼达赶紧跑到山坡上草丛里，忽听中年人喊一声道：“藤蔓！”
一条树藤突然从一棵枯树上窜出，缠住曼达的脚踝，让他摔了个嘴啃泥，曼达挣扎着想要起身，却发现中年人已经来到了面前，他举起弯刀，没有一句废话，直接砍向了曼达的脖子，情急之下，曼达用手接住了弯刀，用力一扭，把弯刀折成了两段。
中年人看傻了，他知道这个孩子是古神信徒，但他看不出曼达信仰的神祗和所处的阶层。
空手断刃，难道在三阶以上？中年人一愣，曼达拿着手上的半截弯刀，丢在了中年人的脸上。
中年人闪身躲过，打消了心头的疑虑，三阶以上的信徒，不需要用如此狼狈的方式战斗，看着曼达远去的背影，中年人又念了一句：“藤蔓！”
深秋时节，枯萎的藤蔓仿佛有了生命，以极快的速度生长盘旋，迅速织成了一张大网，把曼达牢牢的困在当中。
看到了曼达的能力，中年人加了防备，他让藤蔓缠住了曼达的手腕，让他的手掌无法活动，失去了使用金手指的机会。
中年人快步走到曼达近前，盯着曼达的双眼问道：“伯爵在哪？”
曼达挣扎了几下，喘息道：“放了我，我带你去。”
中年男子舔了舔剩下的半截弯刀，刺向了曼达的脸。
这不科学啊，反派死于话多，为什么他的话这么少？
第二十二章 探路者
中年人举起半截弯刀刺向了曼达的脸，曼达正想着该用什么方法阻止对方，没想到对方的刀子突然停在了半空。
多么好的逼供手段，一瞬间让曼达放弃了所有的幻想，曼达正打算说出自己所知道的一切，却发现对方不是有意停手，而是他的手根本不能动。
一条从天而降的丝线缠住了中年人的手腕，沿着丝线向源头望去，曼达看见了飞在树上的蛀书虫沃姆。
中年人一咬牙，双手并用想把沃姆从天上拉下来，沃姆奋力拍打翅膀，把中年人拉了一个趔趄。
中年人一惊，没想到沃姆的力气比他大，如果双脚离地，他将失去反抗的机会，任由沃姆摆布。
中年人把弯刀换到左手，对着丝线砍了几刀，丝线没断，远比他想象的更加坚韧。
眼看一只脚已经离开了地面，中年人赶紧使用法术，用一根树藤缠住了自己的脚，让另一根树藤去攻击沃姆。
沃姆一闪身，躲开了树藤，中年人喊一声道：“新枝！”光秃秃的枯树上突然窜出了柔嫩的枝条，沃姆猝不及防，被枝条缠住了翅膀，与此同时，一条树藤把沃姆从空中扯了下来。
沃姆重重摔在了地上，左边的翅膀被扯断了，右边的翅膀也破了几道口子。他挣扎着站了起来，又被中年人一脚踢翻在地。
落地之后的沃姆明显比中年人笨拙了许多，被中年人打了两拳砍了一刀，躺在地上，再无还手之力。
中年人举起弯刀正准备砍下沃姆的头，忽听耳畔一声嘶吼，三头犬从草丛里窜出，一跃而起将他扑到。
中年人右手掐住三头犬的脖子，左手在摸索弯刀，和三头犬正面硬钢，他的力量竟然不落下风，扭打之间，沃姆用丝线缠住了中年人的右手，中年人喊了一声：“藤蔓！”树藤刚刚冲向三头犬，中间的狗头张开巨口，一咬一扯，把中年人的头扯了下来。
战斗结束了，结束的那么突然，曼达甚至来不及送上一句喝彩。
三头犬变回了人形，从地上捡起了中年人的头，用麻布裹住系在了腰间。
在他的腰上还挂着另外两颗人头，一个是胖子的，一个是那瘦高个的。
“干得不赖，”三头犬微笑的看着曼达，“今晚收工了，让斯芬克斯另找别人来接替我们。”
……
城堡大厅里，狮子女看着地上的三颗人头，向三头犬询问事情的经过。
莱昂德微笑道：“一个二阶，两个一阶，二阶那个是植物之神阿多尼斯的信徒，另外两个是强壮之神克拉托斯的信徒，我只是替他们收拾了残局，功劳是这两个小家伙的！”
昆塔满脸通红：“我，我也没什么功劳，我差点送了命，是曼达救了我。”
“别推让了，”狮子女皱眉道，“先把事情的始末告诉我！”
曼达按照他的视角把经过讲述了一遍，听说他们看到了克劳德赛的族徽，狮子女道：“你父亲手下竟然有这么强大的家丁？竟然还想要处死他们？”
曼达叹口气道：“你是在说笑吗？这当然不是克劳德赛男爵的家丁。”
“你想为你的父亲开脱吗？”狮子女有意刁难曼达。
“我为什么要替他开脱？虽然他不是这件事的主谋，但也是帮凶。”
“曼达说的对，这两个人不可能属于克劳德赛家族，”昆塔为曼达辩解道，“二阶信徒可以轻松成为子爵的侍卫长，甚至可以成为侯爵的卫士，一个区区男爵不足以差遣他们。”
狮子女歪着头问道：“那他们从哪来呢？”
曼达道：“他们是敌人派来探路的，一开口就问伯爵的下落，证明他们知道伯爵受了重伤。”
斯芬克斯一皱眉：“是谁走漏了消息？把所有人都叫到大厅里来！”
莱昂德摇头道：“别那么冲动，这样会造成恐慌，从神庙出事到现在，一直是我负责值哨，我敢保证没人走出过山谷。”
“你的保证能值几个钱，”斯芬克斯冷笑一声，“又有谁来保证你的忠诚？”
“随便你怎么想，随便你怎么做，当我什么都没说过！”莱昂德扭过头去，不再开口。
斯芬克斯盯着地上的人头，也觉得有些不可思议，就算山谷里出了内鬼，在神庙出事之后，立刻把消息告诉克劳德赛男爵，男爵又能从什么地方找到这三个狠角色？据她所知，除了怨霾山谷和索伦斯子爵的城堡，在整个铁山镇都找不到二阶的古神信徒。
就算他蓄谋已久，一直在家里暗藏着这三位信徒，也不该让他们这么草率的来送死。身边连个士兵都没有，真想靠这三个人征服整个山谷吗？
克劳德赛没这个胆量，也没这么蠢，可如果不是他的话又能是谁？这个人的地位一定要比克劳德赛高，否则克劳德赛不可能言听计从。
铁山镇的索伦斯子爵？
索伦斯的城堡离这里太远，一来一回都不止一天时间，狮子女苦思冥想得不到答案，转脸看了看曼达和昆塔，问道：“金钱、神物、功勋，你们想要什么奖赏？”
曼达和昆塔都选择了金钱，狮子女给了他们一人一个金币。
曼达本该离开，却忍不住问了个问题：“我们的山谷很特别吗？什么样的敌人会觊觎这座山谷？”
斯芬克斯看了看昆塔：“你没有告诉过他吗？”
“我不知该怎么向他解释，”昆塔耸耸眉毛，思忖片刻，对曼达道，“很多人都想得到神之名，但大多数人不知道自己的本命神，就算知道了本命神也很难找到入阶和升阶的方法，但这里不同，这里是地狱深渊的一部分，这里是提丰的父亲塔尔塔罗斯的领地，在这里可以放弃自己的本命神，只要遵照提丰的指示，就有机会得到神之名，也就是说，这里有一条捷径。”
曼达明白了昆塔的意思，自己堕落比选择正途来的更加容易。他又问道：“纳尔斯侯爵会觊觎这座山谷吗？”
“你知道自己在说些什么？”狮子女嗤笑一声。
“难道他不想得到永生的捷径吗？”
“就算他想也不会做那种蠢事！”
“伯爵和纳尔斯侯爵的关系怎么样？”曼达接着问。
狮子女耸耸眉毛，没等她回答，昆塔在旁道：“他们是朋友，非常要好的朋友。”
“的确是朋友，倒也不是那么要好，”狮子女道，“否则他也不会多要了我们一百个金币。”
“如果说，有人一开始就知道祭祀会出事，伯爵会受伤，他们一直在山谷附近埋伏，等听到了神庙垮塌的声音，就连夜派人到山谷探查，这样说起来，是不是就很合乎情理了呢？”
“这怎么可能，”斯芬克斯紧锁双眉道，“就算普罗米修斯的高阶信徒，也不可能说出这么精准的预言！”
“如果这不是预言，而是策划好的阴谋呢？”曼达试探着问了一句，“你知道提丰为什么发怒吗？”
“我怎么可能揣测出神灵的心思？”狮子女有些不耐烦。
曼达道：“如果，我是说如果，纳尔斯侯爵卖给了我们一只假的金苹果，神灵会发怒吗？”
话音落地，大厅寂静无声。
曼达接着说道：“如果真是这样，纳尔斯侯爵早就知道祭祀会出事，伯爵会受伤，他可以老早把人埋伏在山谷附近，他可以调动克劳德赛家族，甚至可以调动一支军队，也许那只军队正在山谷外面蠢蠢欲动。”
第二十三章 战争的味道
听完了曼达的分析，莱昂德恍然大悟：“你早就知道那金苹果是假的，你能分辨出东西的真假，所以才会从集市上买回来那么多神物！”
曼达眨眨眼睛道，“像金苹果那种高级货，我怎么可能分辨……”
“你撒谎！布鲁托的眼睛瞎了，被拉冬的怒火烧成了焦炭，你知道吗！”
莱昂德在咆哮，他随时可能把曼达撕成碎片，这就是曼达心存顾虑的原因，与人交往的规则太复杂，原本是一句中肯的建议，如今却险些招来杀身之祸。
他的手指在变硬，如果莱昂德胡搅蛮缠，曼达也不会任由他欺凌。
斯芬克斯站了起来，上前推开了莱昂德：“现在不是争执这些的时候！”
众人陷入了沉默，昆塔低声道：“曼达说的对，这是纳尔斯的阴谋！”
纳尔斯侯爵故意卖给伯爵一个假的金苹果，目的就是为了激起提丰的怒火，他知道提丰发怒的后果，伯爵会受伤，很可能会送命，山谷中大多人都难以幸免。
此时的山谷已经损失了将近八成的战斗力，纳尔斯已经料到了这一点，因此派了三个亡命徒过来探查情况。他们一开口就询问伯爵的下落，如果被他们查明了真相，侯爵大军恐怕已经打进了山谷。
慌乱之间，斯芬克斯头晕目眩，她当即下令：“把所有能战斗的人集结到山谷口，要打仗了！”
“为什么要集结到山谷口？”曼达叹了口气。
“你觉得应该集结在哪？”狮子女怒道，“难道都等在城堡里吗？”
“城堡里有什么不好，至少敌人看不到我们，”曼达指着窗外道，“把所有人集结到山谷口，让纳尔斯侯爵看到我们拼死一战的气势，就能把他吓退吗？他会看到我们的恐惧，我们的慌乱，我们在别无选择的情况下做出的拼死挣扎！我真替纳尔斯感到惋惜，他不需要派出三个人出来探路，你正打算把所有家底全都拿给他看！”
曼达一番话让斯芬克斯哑口无言，沉默良久，斯芬克斯问道：“你有什么好主意吗？”
“我不知道该不该说，”曼达叹口气道，“你们好像不是很喜欢听实话。”
“有耐心的时候我很愿意听，”斯芬克斯勾了勾曼达的下巴，“可别把我的耐心都耗尽了。”
曼达看着地上的三颗人头道：“先去找波蒂娅，把他们的尸体收拾干净，然后送到山谷口，就和往常一样，当做什么都发生过。”
“什么都没发生过？”莱昂德怒道，“我们该把他们的人头挂在克劳德赛的城堡门前，要把这些人的血涂在他们的脸上，把这些人的肉塞到他们嘴里，这是最起码的警告！”
“这么做挺过瘾的，”曼达点点头，“这能充分展示你的愤怒，却降低了我们的……逼格。”
曼达实在找不到比逼格更贴切的词汇。
“什么是逼格？”昆塔诧异的看着曼达。
“逼格……是一种境界，是一种气度，是一种无声无形展示力量的威严！”曼达给出了严肃的解释。
昆塔舔舔嘴唇，看了看狮子女，表示他没有听懂。
狮子女看了看莱昂德，表示也没听懂。
莱昂德一脸不屑，把头扭到一边。
曼达深沉的说道：“无论来的是家丁、隶农还是古神的信徒，我们要让所有人明白一件事，在怨霾山谷之中，他们只是蝼蚁。”
昆塔明白了曼达的意思：“蝼蚁只是蝼蚁，所有人在我们面前都一样不堪一击，像往常那样把尸体送出去，仿佛和普通人没有分别，让他们知道在我们面前，一切都是如此的渺小。”
曼达点头道：“只有这样才能真正震慑住纳尔斯侯爵，此外我们还要向老亚曼求助。”
狮子女摇头道：“我说过了，他不可靠。”
曼达耸耸肩：“我们别无选择，这是战争的第一要素。”
“第一要素……”斯芬克斯看了看莱昂德，莱昂德依旧轻蔑一笑。
曼达一怔：“你们没有经历过战争吗？”
他们不都是见惯腥风血雨的大人物吗？这可和曼达想象的大不相同。
“就凭你的年纪也想在我们面前炫耀？”莱昂德冷道，“战争的第一要素不就是杀人吗？这里的每个人手上都沾过血，闯入山谷的人要杀，阻止我们完成任务的也要杀，我们每年都要杀掉几百人！告诉我，迄今为止你杀过多少人？”
曼达没法回答，蛀书虫沃姆看了莱昂德一眼：“战争和杀戮是两回事。”
“我知道战争的意思，”昆塔道，“自从我来到山谷，这里从未经历过战争，至少有十年了。”
斯芬克斯道：“我也没经历过战争，我比其他人来的更早，已经超过了二十年。”
狮子女在山谷里待了二十多年？曼达反复打量着她娇媚的脸颊和曼妙的身姿，之前对她的年龄可能有一些误解。
“你经历过战争吗？”斯芬克斯看向了沃姆，自从有了城堡就有了这条蛀书虫，他和老亚曼、波蒂娅是跟随伯爵最久的人。
沃姆沉思片刻道：“我经历过一次战争，就像《战纪》里记叙的那样，只是人数没那么多，有一伙人闯进了山谷，大概有一百多人，他们差点烧了城堡。”
“然后呢？”
“他们死了。”
“一百多人？他们怎么死的？”曼达有些费解，按照沃姆的描述，那个时候的伯爵羽翼未丰，身边的可用之人有限，哪怕对手只是一百个普通人，这样的胜利也来的足够神奇。
“我不知道，那个时候的我还没有足够的智慧，我只记得伯爵说过，山谷之中有地狱深渊的力量，除非得到提丰的允准，否则擅闯者必死无疑。”
这番话让斯芬克斯的信心填满了胸膛：“在提丰的守护之下，没有人能战胜我们，所以……这又和老亚曼有什么关系？”
曼达道：“战争的第一要素是消息，我们要知道敌人的实力。”
莱昂德嗤笑道：“你以为你是谁，阿瑞斯的使者吗？”
“这又不是我说的……”曼达不知该如何解释，沃姆在旁道：“这是《战纪》上的记载，战争的第一要素是消息，就在第四页，你们为什么不听从伯爵的劝告，多读一点书呢？”
莱昂德道：“书都被你吃光了，我还读什么？”
“我吃的是我自己的抄本！”
“别再吵了！”狮子女看着曼达，“你认为我们应该找老亚曼打探消息？”
曼达点点头：“除了老亚曼，我不知道还有没有更好的消息来源，如果纳尔斯侯爵只是带来了一百名普通士兵，我们一定能守住山谷，如果他带来了两百名士兵，我们的战争将变得非常艰难，如果超过了五百名士兵，我们必须离开山谷，越早越好，我只读了三分之一的《战纪》，只知道这么多。”
沃姆嘶哑着声音道：“你没有读过，那是我给予你的！”
曼达低声道：“但它在我的脑子里更有用处。”
沃姆没有理会曼达的讥讽，对狮子女道：“我们不能放弃山谷，这是伯爵的领地，最后的领地！”
曼达道：“这是战争，战场上只看实力，从不在意任何人的心愿。”
沃姆瞪圆双眼看着曼达，虽然依旧没有表情，但斯芬克斯看到了沃姆的愤怒，又有一个人想把曼达撕成碎片。
狮子女只好把曼达藏在身后，虽然这家伙一到了裙子后面就毛手毛脚。
经过一番思量，斯芬克斯采纳了曼达的建议，众人即将离去之时，莱昂德突然问了曼达一句：“你真的只有十二岁？”
曼达轻蔑一笑，没有作声，心里暗道：这就是来自雅典娜的智慧。
笑过之后，曼达向前走了两步，随即双眼上翻，口吐白沫，躺在地上浑身抽搐。
昆塔大惊失色，把曼达扶了起来，抽搐了一顿饭的时间，曼达渐渐平复了下来，勉强喝了一点水。
“刚才发生了什么？”昆塔低声问道，“你得到了神灵的启示吗？”
曼达没有回答，他皱着眉头看着昆塔，脸上充满了怨愤。
沃姆在旁挖苦了一句：“过分的狂妄会招来宙斯的愤怒。”
莱昂德笑道：“就像他所说的，这就是那种叫逼格的东西，他的逼格太高了，想必被众神之主的闪电击中了。”
曼达没有吵架的心思，本命神的声音还在脑海里回荡：
“再敢念错我的名字，我就要了你的命！”
第二十四章 流民
砂石在眼前飞舞，根须在脸颊摩挲，曼达骑在沃姆的背上，在山洞里爬了大半天，终于钻出了地面。
斯芬克斯命令曼达和沃姆去联系老亚曼，之所以派了他们两个，是因为曼达太聪明，但不够老实，沃姆够老实，却又老实的过了头。
沃姆受了伤，不能飞，爬的也不够快，这一路让曼达受了不少苦。
清理掉头上的树根，挖出耳朵里的泥沙，吐出嘴里的蚯蚓，曼达跟着沃姆走出了山林。前方有一条小河，曼达想去洗把脸，却被沃姆阻止了。
“留着污泥，混在乞丐堆里，这样不会被人发现，这是斯芬克斯的命令，纳尔斯可能在附近安插了眼线。”
罗姆路国，奥利吉诺大陆最强大的国家之一，拥有最辽阔的土地，拥有最多的军队，拥有最富有的王室和最多的乞丐。
今年雨水少，收成不好，在交完秋税之后，大批农民变成了流民，走在了讨食的路上。
沿着小路走了没多久，曼达和沃姆就加入了流民的队伍，刚从土堆里钻出来的曼达在他们当中一点都不显眼，身上的味道还比他们好闻一些。
没人知道这群流民会去往何处，连他们自己都不知道，如果不是身上的血肉还算完整，曼达甚至怀疑他们是行走在路上的僵尸。
在这群人中，有一个小男孩显得十分特别，年纪大概五六岁，脏兮兮的脸上带着一股难得气息，活着的气息。
他扯着一个女人的手，用力的朝前走，那女人应该是他的母亲，和别人一样，麻木、干枯和死尸没有分别。
“我一点都不饿，真的不饿，我们很快就到了，”男孩紧紧抓着母亲的手，“我听那个叔叔说，再走一会，就能找到村子，到时候就有东西吃了。”
母亲木然的点点头，算是对他的回应。
看到母亲点头，小男孩又有了一些力气，走了好一会，他回过头：“妈妈，我渴了，能喝点水吗？”
母亲摇了摇头，她身上连个水壶都没有。
“没关系的！”小男孩舔了舔嘴唇，“我一点都不渴，真的，一点都不渴。”
小路的尽头有一座水井，一群流民不要命的冲了上去，一个男人举着水桶拼命往嘴里灌，不只为了解渴，也为填满空荡荡的肚肠。
小男孩挤进人群之中，费尽力气讨了一碗水，他欢欢喜喜拿着木碗，正打算跑到母亲身旁，一个壮汉一巴掌将他打翻在地。
“滚开，都滚开！你们这群肮脏的臭虫！”壮汉拿着木棍抽打着流民，高声吼道，“这是索伦思大人的水井，你们把井水弄脏了，都滚远一点！”
流民赶紧躲到了一旁，几个家丁模样的人在一旁哈哈大笑。
“瞧他那模样，还真挺吓人。”
“他被管家老爷打了一顿，正好找这群臭虫出气。”
小男孩趴在地上，哆哆索索想捡回他的木碗，壮汉见状，上前一脚，把木碗踩碎了。
男孩憋着嘴，哭出了声音，壮汉喝道：“立刻把嘴闭上，信不信我剥了你的皮！”
说完，壮汉举起了木棍。
曼达冷眼看着眼前的一幕，男孩的母亲就在身边，她想救她的儿子，却畏畏缩缩不敢上前。
连他的母亲都没有保护他的勇气，试问还有谁会帮助这个可怜的小家伙？
曼达叹了口气，正想低头赶路，却发现沃姆不见了踪影。
壮汉的棍子始终没有落下来，这让曼达有了不好的预感，等转过脸再看，沃姆已经站在了壮汉的身后，抓住了壮汉的手腕。
这不科学，虫子不该是冷血动物吗？他平时不是一直都很冷酷吗？难道提丰的怒火让这只虫子变异了？
曼达揉了揉眼睛，看见暴怒的壮汉慢慢回过了头。
“老东西，你想当英雄吗？”沃姆的面相的确老了一些，壮汉朝他脸上啐了口唾沫，“把你的脏手拿开，信不信我扭下你的脑袋……”
一声惨叫，伴随着让人牙酸的骨骼断裂声，沃姆扭断了壮汉的手腕。
流民们发出了一声惊呼，几个看热闹的家丁一脸愕然的看着沃姆。
他们想上来帮忙，却又有些害怕，断了手腕的壮汉放声骂道：“你完了，等死吧！你知道我是谁吗？索伦思大人会把你的肉一片一片……”
沃姆一脚踢中了壮汉的肋骨，揪住壮汉的头，狠狠的撞在了地上。
“你，你别走，等大人来了，他会把你……”
沃姆对着壮汉的脸上又补了一脚，壮汉吐出两颗牙齿，趴在地上没了动静。
这虫子也太狠毒了，曼达很想知道索伦思大人到底会怎么惩罚沃姆，可他就是不让人家把话说完。
家丁们一哄而散，流民们也来了力气，争先恐后逃走了，母亲趁机冲上去抱住了男孩，沃姆解下了水囊，送到了男孩面前。
母亲抱紧男孩，瑟瑟发抖，低着头，假装没有看见。
男孩悄悄从怀抱里伸出一只手，接过了水囊。
沃姆从怀里拿出了一条黑面包塞进了男孩的手里，男孩掰了一半给了母亲，拿着剩下的一半狼吞虎咽的吃了起来。
也不知道那家伙死了没有，曼达想看看那壮汉的状况，却发现那壮汉早就没了踪影。
曼达上前拍了拍母亲的肩膀，吓得母亲把吃进嘴里的面包吐了出来。
“带上你的孩子赶紧离开这，他们随时可能会回来。”
沃姆还在看着那孩子，曼达拉了拉他的衣襟：“咱们也该走了。”
……
夕阳之下，曼达和沃姆走在了另一条岔路上，经过了漫长的沉默，沃姆终于开口了。
“抱歉，让你挨饿了，我只带了那一点食物。”
“这有什么关系，”曼达笑道，“老亚曼至少会请我们吃顿晚饭。”
“亚曼是他的本名，他的神之名叫做海德拉。”
“海德拉……”曼达回忆着神谱中的内容，“你说的是九头蛇海德拉？”
沃姆点点头道：“他很狡诈，而且善于用毒，不能吃他的任何食物，连一口水都不能喝。”
……
入夜时分，两人到达了一座村庄，村口的第一座长屋就是老亚曼的家。
当见到沃姆的时候，老亚曼着实吃了一惊：“老朋友，你怎么来了？桑吉拉呢？”
桑吉拉是伯爵的信使，鹰身女妖的一阶信徒，平时都是她跟老亚曼联络，在神庙的事故中，她受了重伤。
“桑吉拉受了伤，山谷里发生了一些事情。”沃姆如实回答。
“发生了什么事？”老亚曼一脸急切道，“快点进来，喝碗热汤慢慢说。”
第二十五章 九头蛇海德拉
曼达和沃姆进了老亚曼的长屋，坐在了火塘旁边，椅子是不可能有的，赶了一天的路，坐在松软的干草上倒也舒服。
长屋，顾名思义，长方形的屋子，一般都有十多米长，四五米宽。墙壁由大大小小的石头混着粘土垒成，再用木头做成房梁，茅草做成屋顶，这就是这个时代最具标志性的平民住所。
沿着长边的方向，屋里被分成了三个区域，一边住着老亚曼，一边住着老亚曼的马，中间则是长屋的灵魂——火塘。
火塘就是一个点着火的土坑，在土坑周围垒上一圈石头，既可以取暖，也可以做饭。
听起来有些不可思议，人就这样和牲口住在一起，可这就是农夫引以为傲的房子，这就是他们和奴隶最大的区别，能够拥有一座长屋，能够拥有自己的牲口，这是许多农夫梦想中的生活。
“快说说，山谷里到底发生了什么事情？”老亚曼给曼达和沃姆各自盛了一碗热汤。
曼达又饿又渴，这碗热汤真的很诱人，看着慈祥的老亚曼，曼达觉得狮子女对他的误解可能太深了。
沃姆捧着热汤道：“布鲁托的祭祀失败了，纳尔斯侯爵卖给我们一只假的金苹果，惹怒了提丰，他摧毁了半座神庙，有人受了伤。”
这是曼达和沃姆在路上商量好的对策，只要曼达不开口，就一直由沃姆来说话，而且沃姆说的每句都是实话，这是不让老亚曼生疑的最佳方法。
“真没想到，纳尔斯竟然会做出这种事！”老亚曼的手在颤抖，“伯爵大人怎么样？没受伤吧？”
没等沃姆开口，曼达抢先一步道：“伯爵大人很好，他拼命为布鲁托祈祷，换来了提丰的宽恕，但也付出了一些代价。”
这句话是在提醒老亚曼，伯爵很好，布鲁托也很好，山谷中的主要战斗力没有受损。
“付出什么代价？”老亚曼紧张的看着曼达。
曼达抿了一口热汤：“伯爵答应提丰要洗刷这份耻辱，他要让纳尔斯侯爵学会忏悔。”
老亚曼长舒一口气：“感谢神灵，感谢神灵的宽容，只要伯爵没受伤就好，我真的很怕，真的怕我这把老骨头会无依无靠，多喝点汤，饿坏了吧，我这里还有面包，我刚才一直在想，我在哪里见过你，你应该是和他们一起去的抽纱城。”
老亚曼递给曼达一块面包，曼达点点头道：“是我们犯了错，没有分辨出那枚假苹果。”
“小伙子，这不是你们的错，纳尔斯那个恶棍实在太奸诈了，请你转告伯爵大人，我愿意为他拼上性命，和他一起洗刷这份耻辱……”老亚曼愣了一下，他发现曼达变成了斗鸡眼，“孩子，你的眼睛怎么了？”
“钻山洞的时候进了沙子，一直不太舒服。”曼达假装揉着眼睛，其实他在盯着手里的这碗汤。
两片干菜，一片咸肉，这碗汤的价钱不会超过两个铜币，可眼前却出现了一个金币和十几个银币，看来汤里加了不少珍贵的作料。
他的手一直在碗底摸索，找了个合适的位置，用金手指在碗底戳了个洞。
汤很烫，曼达强忍着灼痛用手指堵住了小洞，他把面包揉碎，泡进了汤里，看起来就像粥一样，他吸了一大口，吞了下去。热气之下，老亚曼看不清他的嘴，只看见碗里的汤少了一些。
“吃吧，孩子，你是不是累了？吃饱了就睡一会。”
曼达捧着木碗没作声，沃姆放下木碗道：“最近有没有纳尔斯侯爵的消息？”
“没有，”老亚曼摇摇头，“那杂种做了那么龌龊的事情，怎么敢来铁山镇？我倒是听到过一些索伦思子爵的消息，他加了税，买了不少武器，还组建了一支军队，好像有一百多人，就在红枫林那边，这点人大不了大仗，我猜是他手下哪个男爵又要遭殃了。”
“有人见过那支军队吗？”
“我没见过，村子里有几个农夫见过，他们往军营里送过腌菜。”
“那些士兵是什么成色，普通人还是古神信徒？”
“那几个菜农哪能看得出这些，”老亚曼拨了拨火堆，看到曼达一直低着头，笑道：“睡吧，想睡就睡一会。”
这是他第二次重复同样的话，曼达觉得该配合他一下，他用力揉了揉眼睛，打了一个哈欠。
“现在不是睡觉的时候！”沃姆推了曼达一下，曼达用力睁开了眼睛，脸上还挂着难以抵挡的倦意。
木碗里的肉汤所剩无几，老亚曼拿起勺子道：“我再给你盛一碗。”
“不用，我饱了。”曼达摇了摇头。
老亚曼叹口气道：“瞧这孩子累的，就让他睡一会吧。”
这是第三次。
沉默了一小会，老亚曼道：“你担心索伦思会对山谷动手？”
“你觉得他不会？”
“他应该没那个胆子，但如果是纳尔斯的命令，这就难说了，这里虽然不是纳尔斯的领地，但索伦思就是条狗，侯爵的命令他不敢不听，或许他的军队里真的有古神信徒，甚至会有二阶以上的信徒……”
老亚曼停了下来，他听到了曼达的鼾声，曼达半躺在干草上，打着鼾，流着口水，睡得很香甜。
这需要一定技巧，让喉咙收紧，让气息从鼻咽腔的上部通过，就能模仿出非常逼真的鼾声，其实也算不上模仿，打鼾的过程原本就是这样。
流口水要相对简单一些，躺在一侧，让口水自然地顺着嘴角流出来，千万别太做作。
曼达的演技骗过了老亚曼，也骗过了沃姆，沃姆刚想把他叫醒，却见老亚曼拿来了一条毯子盖在了曼达身上：“让他睡一会吧，就一会，这孩子才多大年纪，他还那么小，你们就逼他为伯爵卖命。”
老亚曼的语气变了，沃姆推了推曼达：“起来吧，我们该走了。”
曼达睡得依旧香甜，老亚曼笑了一声，问道：“这孩子第几阶了？”
沃姆冷冷道：“他上个月刚完成祭祀，还没有入阶。”
“老朋友，我们认识多少年了？你觉得自己擅长撒谎吗？”老亚曼微笑的看着沃姆，“伯爵怎么可能派一个没入阶的孩子来试探我？你当他疯了吗？”
沃姆咧开了嘴，露出了两颗尖牙：“你背叛了伯爵。”
“别说背叛，那太刺耳，看看伯爵都给了我什么？我又欠了他什么？我跟了他整整三十年，我是海德拉的使者，我是半神，我不想永远和马住在一起！”
沃姆站起身，刚想拉起曼达，却被老亚曼用烧火棍抵在了胸口：“坐下，老朋友，虽然我老了，但你应该知道我们之间的差距有多大，坐下喝碗汤，让我们好好聊聊，如果不是为了防备这个孩子，我又何必浪费这么多心思，你知道一袋沉睡草籽有多贵吗？给你喝？你配吗？”
沃姆推开老亚曼的烧火棍，扛起曼达，回头对老亚曼吐出一口虫丝，老亚曼用烧火棍拨开虫丝，在沃姆脚下一扫，沃姆狠狠的摔在了地上。
曼达摔得也很惨，可他的鼾声并未停止。
老亚曼缓缓站起身子，两颗蛇头从脖子两边钻了出来。
“其实这孩子也没什么可防备的，我看他最多不会超过二阶，可侯爵大人要抓活的，一个活的就够了，你觉得我该选他还是选你？”
第二十六章 万事万物 皆有价值
狮子女说的没错，老亚曼并不可靠，可她没想到他会直接对曼达和沃姆动手。
看到老亚曼露出了蛇头，倒在地上沃姆立刻吐出了虫丝，老亚曼一步跳起躲过虫丝，上前一脚踢在了沃姆的脸上。
两条蛇头扑向了沃姆，只要被它们咬上一口，剧毒会让沃姆在眨眼之间毙命。
沃姆用两只手抓住蛇头，把虫丝吐向了老亚曼的脸，老亚曼的腰肢非常柔软，仰面躲过虫丝，还给了沃姆一脚。
沃姆拔出了短刀，没有扑向老亚曼，却扑向了曼达。
带不走活人就只能留下死尸，曼达知道太多秘密，无论如何不能让他被活捉。
老亚曼自然不会给他这样的机会，他甩过蛇尾将沃姆绊倒在地，盘曲身体，缠住了沃姆的身体。
就算嚼脆骨的声音一样，沃姆的骨骼传来了刺耳的断裂声，这种声音让曼达直起鸡皮疙瘩。
这条虫子真的变异了，虫子怎么会有骨头？
沃姆做出了最后的抵抗，他用尖牙咬住了老亚曼的身体，他拼尽全力去撕咬，可老亚曼的身上连个牙印都没有留下。
九头蛇的强大不只在于毒液，他的鳞片比钢铁还要坚硬。
如果让斯芬克斯看到这一幕，她一定会为自己的草率感到后悔，哪怕沃姆没有受伤，他也不是老亚曼的对手，二阶对一阶，而且老亚曼还得到了神之名，在他准备充分的情况下，对沃姆的优势完全是碾压式的。
毒蛇的信子已经舔在了沃姆的脸上，接下来只需要咬上一口，这条得到神灵眷顾的蛀书虫将就此走完一生。
沃姆还在挣扎，老亚曼知道沃姆的皮肤也很硬，他昂起脖子，蓄足力量准备给沃姆最后一击，不想身下一滑，突然摔倒在了地上。
被什么东西滑倒了？干草下面好像有粥，很稠的粥。
不对，不是粥，是肉汤，混着面包的肉汤，他倒在了曼达刚才喝汤的地方。
地上为什么会有汤？汤不都被曼达喝了吗？难道说……
老亚曼看向了熟睡的曼达，发现那里没了曼达的身影。
等他转过脸再看，曼达已经扑到了他的身上，一只手插进了他的胸膛。
“听说你有九个头，不知道你有几个心脏。”
在湿热的血肉之间摸索了许久，曼达找到了老亚曼的心脏，用力一扯，把跳动的心脏扯了出来。
老亚曼深吸了一口气，整个身子瘫软了下去，他捂住胸口，艰难的喘息道：“我从来没想过要伤害你们，如果我用毒，你们早就死了，我只是想让你们活下去。”
“真的吗？”曼达捏了捏手里的心脏。
“留他一条命，”躺在地上的沃姆喊道，“他是半神，应该把他留给提丰处置。”
曼达犹豫片刻，他突然想做一个有趣的实验，他伸出右手食指，让自己变成了斗鸡眼，对老亚曼说道：“把你最后一句话再重复一遍。”
老亚曼的脸变得灰白，他吸了几口气，艰难的说道：“我只是想让你们活下去。”
曼达看到了四个铜币掉落到眼前，这句话的价值只有这么多，这是对演技的奖励，比街头的艺人略好一些。
“没想到还有这种功能！”曼达兴奋的笑出了声音，把老亚曼心脏丢进了火堆里，长屋里立刻传来烧肉的味道。
看着在火堆里冒烟的心脏，老亚曼两眼一翻，僵死在了地上。
曼达转身对沃姆道：“你还能走吗？不能走的话，我会把你丢在这。”
沃姆挣扎着站了起来，看着曼达满是鲜血的手，他什么也没说，跟着曼达离开了长屋。
临走之时，曼达烧了老亚曼的房子。
“他至少该有个体面的葬礼。”沃姆叹了口气。
“他的葬礼还不够体面吗？他的房子，他的马，他生前的一切都跟着他陪葬了。”
“就这么把他烧了？这也算是葬礼？”
“怎么不算，古时有多少英雄选择了火葬？”看着火焰吞没了长屋，曼达拍了拍手上的尘土，“火葬的好处太多了，最重要的是能防止诈尸，他有九个头，砍头补刀未必管用。”
火势越来越猛，在被人发现之前，两人离开了村子。
沃姆艰难拖动着脚步，口中低语道：“你可真狠毒。”
曼达冷笑道：“刚才是谁想杀了我？你有什么资格说我狠毒？”
“你怎么知道汤里有毒？你怎么知道那种毒药会让你陷入沉眠？”
曼达右手握拳，左手包裹右手，放在胸前，一脸虔诚道：“那是来自神灵的启示。”
“你说的是你的本命神吗？”
曼达赶紧收起了祈祷的手势，以免本命神产生误会：“我早就忘了自己的本命神，我们都是提丰的信徒，你的本命神是什么？”
曼达随口一问，可没想到沃姆真的回答了：“我没有本命神，或许是我不知道，伯爵大人为我做过祭祀，可提丰只给了我神力，却没给我道路。”
“等你达到二阶，你该如何取得神器呢？”
“不知道，”沃姆的声音更加低哑了，“或许根本没有那样的神器。”
“你读过，那什么，吃过那么多书，肯定有一本会给你答案，肯定能找到……”
曼达回过头，长屋的火光依稀可见。
“我好像忘了什么……”曼达拍了拍额头，忽听本命神在耳畔道：“万事万物，皆有价值。”
……
在即将垮塌的长屋内，一只和洗脸盆差不多大的螃蟹从土里钻了出来，手里举着一定黑色的冠冕，来到了老亚曼的尸体旁。
老亚曼的尸体已经被烧焦了一大半，很多地方已经见了骨头，脖子上的蛇头也全都烧焦了，可他自己的头却非常完整，就连为数不多的头发都没有受损。
螃蟹用两个蟹钳举起金冠，戴在了老亚曼的头上，老亚曼好像获得了感应，他的人头脱下了一层皮，变成了蛇头。
蛇头吐了吐信子，在烈焰中苏醒了过来，他看向了火堆。
螃蟹明白了他的意思，从火堆里把他的心脏捡了过来。
心脏早就被烧成了焦炭，只剩下鸡蛋大小，螃蟹小心翼翼夹着心脏，送到老亚曼的嘴边。
老亚曼一口咬住了自己的心脏，把牙管中的毒液注入到了烧焦的心脏之中。
等了许久，在蟹壳即将被烧红的时候，那颗心在蟹钳上跳了起来，螃蟹立刻把心塞进了老亚曼的胸腔……
第二十七章 主神之名
次日天明，两人回到了山谷，将尽两天没睡觉的曼达早就到了极限，可他还必须和沃姆把事情的详细经过报告给斯芬克斯。
从必死无疑到绝地反杀，他们上演了一场惊天逆转，可惜狮子女并不满意，她质问曼达：“为什么不把老亚曼的神器带回来？”
曼达真想回一句：这特么关我屁事！可想到斯芬克斯暴躁的脾气，他把这口怒气强吞了下去。
这的确不是曼达的错，沃姆的经验要比曼达丰富的多，或许是疏忽，或许是圣母心爆发，总之他犯下了一个低级错误。
挨了一顿训斥，得了两个金币的赏赐，曼达回到了房间，一头扎在了床上，他确系自己五秒钟之内就能睡着，却在闭上眼睛之前看见了昆塔那双忽闪忽闪的大眼睛。
“我找到你的本命神了！”昆塔激动的说道。
“别再开这种玩笑了！不要亵渎神灵！”曼达推开了昆塔，可昆塔还不死心。
“是赫尔墨斯对吗？商业、旅者、牧人、盗贼之神，你的身上带着他的智慧！”
“我身上的智慧不是属于雅典娜么？”
“和雅典娜不一样，是另一种智慧，你听听这句描述，这是他的一阶技能，万事万物，皆有价值，这不就是你的技能吗？”
曼达心头一凛，他差点叫出声音，可想了想此前的回忆，还是理智的控制住了自己的表情。
昆塔是朋友，但他更珍惜自己的生命，这不是他的错，但也意味着他有可能出卖自己。
曼达淡然笑道：“其实我觉得我的本命神应该是阿波罗。”
“这不可能！”昆塔拿出了羊皮纸，“阿波罗的一阶技能，箭矢过处，即得光明，你有这样的本事吗？”
“没有！”曼达回答的非常干脆，“我和你一样，都是没入阶的白鸭，哪会有什么技能？”
“那你为什么能看出物品的价值？”
“那是因为……我可能走上了奇美拉的道路。”
“奇美拉！那个狮头羊身的怪物！”昆塔接连后退好几步，“这不可能，绝不可能！你怎么知道是祂？”
“奇美拉有发现黄金的天赋，那不是技能，是天赋，这份天赋让我找到了集市上值钱的东西。”
曼达按照《神谱》中的描述，编出了这套谎言，从震惊到失落，昆塔的表情渐渐暗淡下来。
“我以为你真的走上了本命神的道路，我甚至以为你是神灵的眷者。”昆塔转身落寞的离去。
曼达喊一声道：“本命神有那么重要吗？”
“那才是我们本来的样子，就像伯爵，他的本命神是宙斯，你能看到他身上的王者之气，还有霍尔娜，她的本命神是阿芙洛狄特，你看她有多美……”
曼达一惊，倦意被赶走了不少：“伯爵有宙斯的血统？那他为什么自甘堕落变成了提丰的信徒？也是因为看错了自己的本命神吗？”
“当然不是，他在少年时就学会大祭司的秘技，怎么可能会看错自己的血统，”昆塔叹口气道，“只是因为十二主神的道路，实在太难了。”
神灵的位格不同，入阶的门槛不同，信徒的上限也不同。
主神的位格肯定比其他神祗高，门槛高一些也是应该的。
昆塔走了，曼达没力气思考这些复杂的问题，他刚刚抱住柔软的枕头，莱昂德又出现了。
按照曼达自己制定的三班两倒规则，现在轮到他们小队去值哨了。
“人性呢？良知呢？他们至少要安排一个人跟我换班！”曼达裹着毯子，缩在在一棵松树下面，闭上眼睛，即刻进入了梦乡。
在他睡着之前，昆塔在研究石像上的密文，等曼达睡醒已是午后，昆塔依旧在摆弄那几张羊皮纸。
曼达凑上去道：“这次有什么启示”
“反正你也不感兴趣。”昆塔头也不抬，他对曼达很失望。
“谁说我没兴趣，我很想学一下十二主神的知识。”
“这不是主神的知识，是信徒的知识。”
“我想说的就是信徒的知识，比如说雅典娜信徒的二阶技能是什么？”
昆塔摇摇头道：“石像上没有二阶技能，只是写了一阶技能的名字，还有入阶的仪式。”
曼达愕然道：“只有这么点东西，怎么可能那么值钱？”
“这可是主神信徒的知识，就连伯爵都说不出主神信徒的技能，一字千金都不过分！”
“主神的血统很珍贵吧？”
昆塔摇摇头道：“倒算不上珍贵，主神会带给他的信徒难以想象的神力，可很少有人能得到主神的眷顾，在这世上，至少有一半人流着主神的血，有人甚至说那是一种很平庸的血脉。”
曼达道：“那为什么我从没见过主神的满阶信徒？”
“还满阶？”昆塔像看疯子一样看着曼达，“我连一阶主神信徒都没见过，二阶信徒连听都没听过，你知道主神信徒升阶有多难吗？”
“有多难？”
昆塔道：“古神信徒每升一阶，必须要听到神灵的声音，你知道主神的地位有多高吗？你以为他有多好的兴致能和一个凡人说话？”
我的本命神兴致就不错，他跟我说过好多话。曼达抿抿嘴道：“主神或许没那么忙，偶尔还是会说上一两句的。”
“一两句怎么够？要想升到满阶，至少要听到八次召唤。”
“八次？为什么要那么多？”
“八阶才算满阶！”
曼达深吸一口气道：“我睡眠不足，你不要骗我，狮子女只需要两阶，伯爵也只需要四阶而已，主神就算不一样，也不用八阶这么夸张！”
“这就是主神的地位！这就是主神信徒的艰辛！魔神最高只有四阶，普通的神祗至多五阶，提坦神有六阶，十二主神要到八阶才算满阶。”
曼达木然的看着昆塔，突然感到永生的道路暗淡了。
“升完一阶可以立刻升二阶吗？”
“当然不行，必须要把当前阶层的所有技能用到极致，才能进行下一阶的祭祀，而且每一次的祭品都不一样。”
“什么样叫极致？”
“就是十足的纯熟，神灵会给你指引，你能感知到的。”
曼达思忖片刻，感觉身上的刻度线就是神灵的指引。
昆塔道：“升到八阶还要得到神器，而主神的神器是无法想象的存在，在奥利吉诺大陆，迄今为止也没有发现过一件主神的神器。”
“我懂了，”曼达点了点头，“难怪伯爵和狮子女放弃了本命神。”
昆塔道：“每个古神信徒都渴望得到永生，但主神信徒的永生道路太过渺茫，很多人选择了捷径，这也让怨霾山谷成了很多人争夺的地方。”
看到曼达面色凝重，昆塔笑道：“你又不需要担心什么，奇美拉的阶梯只有两层，和斯芬克斯一样，相信你很快就能得到神之名。”
曼达捡起一根树枝，开始在地上画圈圈，他觉得自己选错了路。
这种念头只是一闪而过，要是被本命神发觉了，只怕又要把他的脑子扯出来揉搓一番。
“我只是好奇，想随便问一问，雅典娜的信徒在入阶的时候，需要什么样的祭品？”曼达想直接问赫尔墨斯，可又觉得这样太露骨了。
“按照石像上的记载，需要三只至少七十岁的会说话的人面猫头鹰，还要一棵至少四百五十岁的会行走的橄榄树。”
“我怎么听不懂你的话？世上有这种东西吗？”
提丰的信徒入阶的时候只需要一只羊做为祭品，虽然魔神的档次不高，但至少让曼达看到了宽容。
“雅典娜已经算是宽容了，让我看看这个，这是阿波罗的……”
“先别说阿波罗，先说说赫尔墨斯。”曼达也不想这么直接，但他现在非常怀疑本命神的身份，在祭祀的时候他可什么都没准备。
“赫尔莫斯的祭品更加苛刻，”昆塔打开一夜羊皮纸道，“他需要另一位神灵的一滴血，神灵的血哪有那么好找。”
一滴血，曼达开始回忆祭祀的过程。
他付出了一滴血，本命神也付出了一滴血，本命神还偷偷换掉了提丰的一滴血。
提丰的那滴血去了哪里？难道说，提丰的那滴血成了祭品？
说通了，终于说通了！就是赫尔墨斯！
万事万物皆有价值，他已经成为了赫尔墨斯的一阶信徒。
可主神的门槛这么高，为什么赫尔墨斯能看上自己？
……
吃过晚饭，值哨即将结束，斯芬克斯再次传唤了曼达。
“弱水三千，你就取我这一瓢饮，牌子七十，你就可我这一个翻！”
“什么弱水，什么牌子？”狮子女皱眉道，“我是让你去调查索伦斯的军营。”
她脑子瓦特了吧？老亚曼的话也信？
“你觉得那是真的吗？你确定老亚曼没有骗我们？”
“不确定，所以要让你去确定一下。”
“如果那是个陷阱该怎么办？”
“最多牺牲你一个。”
恶毒的女人，我本来对你有好感的……
曼达咬咬牙道：“还是我和沃姆一起去吗？”
“他不合适，他太闷了，”斯芬克斯诡异的笑道，“这次我给你个漂亮姑娘。”
第二十八章 枫林遇伏
斯芬克斯真的给曼达安排了一个漂亮姑娘。
尤朵拉，鹰身女妖，桑吉拉的妹妹，很美，很温柔，而且还会飞。
她带着曼达飞过了群山，不像狮子女那样用爪子抓着他，也不像沃姆那样用虫丝吊着他，她把曼达放在了柔软的脊背上，让曼达在温暖的羽毛上一觉睡到了天亮。
快要抵达红叶森林的时，尤朵拉落在了一棵凤尾松旁边，变换成人形，带着曼达躲进了一片灌木丛。
“这是进出红叶森林的必经之路，我们在这等一会，看看有什么动静。”
尤朵拉和沃姆大不相同，在监视和探查方面有着非常丰富的经验，如果换做是沃姆，只怕已经带着曼达飞到了敌营的上空。
天上乌云密布，零星小雨断断续续，尤朵拉不时撩起斗篷为曼达挡雨，依偎在她怀里，满身的暖流足以让曼达战胜深秋的寒风。
多好的姑娘！曼达在心里由衷的赞叹，等我当上山谷的主人，我一定会娶她当夫人，然后把狮子女气死……
从黎明时分一直等到正午前后，森林外面的小路上终于出现了一队人马。
二十几名步兵，四名骑兵，四辆马车，两辆车是用来拉货的，一辆车是用来拉人的，还有一辆车被幔布覆盖，不知装的什么东西。
尤朵拉低声道：“这是补给队伍，要是能从他们身上找到些线索，我们也就不用去丛林里冒险了。”
这才是个哨探该有的智慧，尤朵拉只是一阶信徒，带着曼达贸然潜入森林显然极不明智，如果对方有一个二阶信徒，很可能就让他们有来无回，不能指望每一次都能有对付老亚曼那样的运气。
尤朵拉仔细观察着补给的队伍，但那双和鹰一样锐利的眼睛似乎没给她太多帮助：“我看不出他们有什么特别，我们得带回去点有用的消息，否则斯芬克斯也不会善罢甘休。”
她的担心不无道理，虽然不想冒险，可必须给狮子女一个交代，否则还会有更危险的任务等待他们。
曼达向前挪了两步，轻轻拨开了眼前的灌木，没有发出任何声音。
尤朵拉默默看着曼达的背影，开始记录他的一举一动。
身手很敏捷，不输给一阶信徒。
四肢并用，动作很像野兽。
把一根手指放在眼前，好像是他施展法术的方式。
尤朵拉有着惊人的观察力，但曼达对此一无所知，他把注意力集中在了马车上。
他先看了看那两辆拉货的马车，车上装着十几个麻袋，每辆马车上的货物价值八个银币，按照时价来估算，车上装的是粮食，加起来能有一千七八百磅，如果索伦思真的有一百名士兵，那么他的营地里至少得有将近二百名杂役，加起来有三百人，这些粮食能维持四五天。
随即他又看向了那辆被幔布遮挡的马车，两百多个金币掉落在了眼前。
什么东西能值两百多个金币？只有两种可能，一是那本来就是金币本身，这辆车上有装着的金币的箱子。
另一种可能，这是某件很有价值的物品。
珍贵的物品为什么要送到军营？这东西大概率是一件神物，很可能是一件强力武器。
补给队伍在慢慢靠近，曼达急于从马车上看到更多信息，他的斗鸡眼越发严重了。
可他的眼前只有金币，他只有判断价值的能力，没有透视眼，不会灵魂出窍，也不会隔空取物，多余的努力完全是徒劳的。
由于过长时间保持斗鸡眼的状态，曼达的大脑开始抽痛，视线也有些失控，他不经意间扫到了那辆装人的马车。
车上是一个木笼，笼子里装着七个人，曼达在这些人身上看到了耀眼的银光。
这是什么东西？是银币吗？曼达加大了精神集中的力度，他感觉两个眼珠都要互换位置了。
没错，是银币，木笼旁边掉落了十几个银币。
为什么会有银币掉落？人也有价值吗？
曼达回忆起了他观察老亚曼时的样子，在他的脸上也跳出了四个铜币，这肯定不是人的价值，生命是无价的，这是对他那番煽情话语的评价。
可这群奴隶没跟我说话，他们根本不知道我在这，这些价值意味着什么？
头痛让曼达的思维变得迅速，他很快想到了另一件事，按常理推断，这些装载木笼里的人应该是奴隶，奴隶也是商品的一种，理应有价值。
可这还是不合理，按照时价，一个奴隶的价格至少在五十个银币以上，可为什么自己只看到了十几个银币？每个奴隶难道只值两个银币？
不能再继续使用神力了，剧烈的头痛让曼达快要呕吐了，他用力咬住自己的食指，直到咬出了些许腥咸，神力依然没有解除。
斗鸡眼的状态保持太久，眼珠好像抽筋了，曼达感觉自己的意识正在崩溃，无法忍受的剧痛让他即将昏迷，而他的视线则不由自主的落在了一名骑兵身上。
一大片金币坠落，貌似有几百个。
这是什么人？为什么这么值钱？是不是看花眼了？
曼达用力的揉着眼睛，他希望自己赶紧摆脱神力的状态，却发现那个很值钱的骑兵转过脸，正看着自己。
视线交错，曼达倒吸一口凉气，眼睛迅速恢复了正常。
被发现了！曼达回头立刻告知尤朵拉，却发现身后空无一人。
她走了？什么时候走的？去哪了？曼达还在懵逼的时候，那名骑兵已经跨下了战马，向着曼达冲了过来。
他不想让马蹄声暴露自己，而且他跑的要比他的马快的多，曼达能感觉的到，对方的速度比自己快得多，可他也没打算放弃逃跑。
双方有三百步的距离，跑进灌木丛深处，朝着最狭窄，最难走，荆棘最多的地方跑，或许就能摆脱对方的追逐。
上辈子经常被恐龙狂追的曼达有着非常丰富的逃跑经验，可他刚想起身，忽听耳畔传来一声呼喝：
“泥沼！”
曼达的脚下突然变成了一片沼泽地，双脚陷入淤泥之中，一步也移动不了。
那名骑兵眨眼之间出现在背后，看着曼达一点点陷入到泥潭之中。
曼达很有经验，这个时候不能胡乱挣扎。他抬头看着那名骑兵，尴尬的笑道：“你不打算抓我吗？”
“为什么要抓你？看你被淹没也很有乐趣。”骑兵四十多岁，抬头纹很重，法令纹也很深，是个典型残狠而刻薄的中年人。
曼达不知该怎么做，只能用乞求的眼神的看着他，至于乞求的话，他忘了该怎么说，那东西在上辈子没什么用，在这辈子用处也不大，怜悯是一种奢侈的赏赐，不是几句话就能换来的。
淤泥即将没过曼达的腰际，骑兵终于开口了：“你叫什么名字？”
“我叫达里奥，我来找吃的，我几天没吃过东西了，我看到了你们过来，我就躲在了这里。”
“只是来找吃的？”
曼达用力的点点头。
“你走运了，我这里有东西吃，我正好需要一个人。”
不知这个骑兵为什么如此轻易的相信了曼达，或许他觉得曼达根本不构成威胁。
他像抓鸡一样把曼达从淤泥里扯了出来，一直拎到了马车旁边，丢进了笼子里。
满身是泥的曼达被扔在了一个小伙子旁边，那小伙子大概十四五岁，穿着一件收腰的暗红色长袍，和一双非常干净的皮靴。
曼达身上的污泥弄脏了他的靴子，他非常恼火的踢了曼达一脚。
“滚远点，吃屎的蠢货！”
曼达被踢中了肋骨，疼的岔了气，这一脚踢得很重，小伙子却还觉得不够过瘾，他抬起脚，本想再踢一下，马车突然颠簸了一下，小伙子一个趔趄差点摔倒。
曼达抬起头，垂着眼角看着这个讨人厌小伙子。
小伙子一脸狰狞道：“看什么，信不信我拧断你的脖子？”
曼达想给他点教训，却被拉了下衣襟。他回过头，看见一个熟人坐在了他的身后。
是那个孩子，在水井旁边被沃姆救下的孩子。
他的妈妈也在木笼里，目光呆滞的坐在干草上，那张脸比之前更加麻木。
“坐在我和妈妈身边吧，坐在这。”小男孩努力给曼达让出一块地方，等曼达坐下之后，他低声问道：“你们也是来给子爵大人做工的吧？你的那位朋友呢？”
“他，不在这……”曼达笑了笑，他不想多说话，不想因为一次毫无意义的交谈把自己的身份暴露出去。
看着曼达为难的表情，小男孩似乎明白了什么，小心意义的问道：“你饿了吧，我还有一点吃的……”
话没说完，他的母亲踢了他一脚，小男孩低下了头不敢作声。
马车走进了森林，光线陡然变暗，虽然是深秋，可枫树上大部分红叶没有坠落，密密麻麻交织在头顶，挡住了大部分阳光。
趁着母亲不注意，小男孩偷偷塞给了曼达一块面包，只有一小块，他在手里攥了很久，已经被汗水浸透了。
他眨着亮闪闪的眼睛看着曼达，低声对曼达道：“快吃吧”。
当初帮助他的是沃姆，给他吃的是沃姆，曼达只是在一旁冷眼看着。
可这小男孩却相信曼达是沃姆的朋友，把最珍贵的食物送给了曼达，他的举动瞒过了母亲，却没有瞒过那个讨人厌的小伙子。
“你给了他什么？你还有吃的吗？”那小伙子恶狠狠的看着小男孩，小男孩吓得赶紧低下了头。
“我在问你话！”小伙子说话的时候在咬着牙，好像要吃人一样，母亲赶紧把男孩搂在了怀里。
“我问你有没有吃的！”小伙子站了起来，他想过来扯小男孩的头发，可却没敢伸手。
他发现曼达又垂着眼角看着他。
“你看什么看！信不信我挖了你的眼睛！”小伙子咬着牙看着曼达。
老虎呲牙很可爱，但猪呲牙就很讨厌。
这是个比猪还讨厌的年轻人，看在他还是个孩子的份上，曼达准备给他一个重新做人的机会。
是的，重新开始，重新做人。
第二十九章 嗜血石像
曼达盯着小伙子在微笑，猪就是猪，永远不敢直视老虎的眼睛，那小伙子怂了，他不敢再看曼达，而是朝着小男孩吐了口唾沫。
“肮脏的乞丐，谁想吃你们的东西！”小伙子坐回了角落，趁着曼达不注意又踢了小男孩一脚。
小男孩委屈的抽泣了几声，曼达转脸对小男孩笑了笑，然后把面包塞进了嘴里。
从晚餐到现在，曼达什么都没吃过，这一小块面包，让曼达恢复了不少精神。
小伙子还在一旁咒骂，他想再踢男孩一脚，发现曼达阴冷的神情，讪讪的把脚收了回来。
他不明白自己为什么要害怕这家伙，曼达比他矮了很多，而且瘦很多，换做往常，两拳就能把他制服，可这次他竟然没有多看一眼的勇气。
“他很讨人厌，但罪不至死。”一个微弱到几乎辨识的声音在耳畔响起，如果不是曼达的听力特殊，根本听不出来有人在说话。
曼达转过脸，看见了一个邋遢的中年大叔，眼睛很大，皮肤很黑，胡子自颧骨下方开始生长，挂满了整个脸颊，和头发连在了一起，头发肆无忌惮的蔓延，竟然和眉毛连在了一起。
这简直是个毛人！
拥有如此浓密的毛发有一个明显的好处，他能完美的掩盖自己的表情，连他的嘴唇都被胡子盖住了，以至于他说话的时候都看不到张嘴。
“我们有着与众不同的能力，不该拿来对付盲鸭，而且还有更大的麻烦等着我们。”
盲鸭，古神信徒对普通人的称呼，原来这位大叔是同道中人。
胡子大叔看了看那架被幔布盖住的马车，道：“你闻到了吗，有血腥味。”
曼达点点头，他的确闻到了血腥味，但没有作声，十二岁男孩的嗓音很容易被人察觉。
曼达转过脸，看着男孩道：“你怎么来到了这里？”
“为子爵当短工！”男孩眨着眼睛道，“子爵说他需要短工，给面包，还给工钱，子爵很慷慨，已经给了我们两个银币。”
两个银币！这句话砸在了曼达的心里。
这孩子只有五岁左右，他的母亲是个瘦弱的女人，没有人会雇佣他们当工人。
他们被骗了，为了两个银币卖出了自己。
讨人厌的小伙子又开口了：“你们只是奴隶而已，我和你们不一样，我和那位骑兵大人说过了，我认识字，他给了三个银币，我会成为一名书记员，在大人的身边做事，用他赏赐给我的鞭子，来教训你们这群该死的奴隶！”
曼达没理会那小伙子的蠢话，虽然上辈子生活在没有感情概念的侏罗纪，可他从没想过人的生命可以如此卑微。
“都是为了生活，我也上当了，”邋遢大叔依旧在用普通人无法察觉的方式说话，“你为什么会被抓住？”
“我也是为了生活。”曼达敷衍了一句，伸出食指，做了个斗鸡眼。
神力的判断是准确的，每个人的脸上都浮现了两个银币，比一头猪还要便宜，在这辆木车的里的人们只值这么多。
“别乱用神力，”大叔看着外面的那名骑兵，提醒道，“土牢猎人齐格塞，盖亚的三阶信徒，他能问到你身上的味道。”
地母盖亚的信徒？位格很高啊，感觉比宙斯还高，而且还是三阶，这种远古大神的信徒需要多少级才能满阶？
曼达收回了斗鸡眼，心下暗道：恐怕他早就发现了，不只是我，也包括你。
红叶林中的景色很美，残留的枫叶不时从枝头上坠落，打着盘旋在风中飞舞，那场面简直比油画还要迷人。
如果是在树林里散步，这样的景象美到无可挑剔，可像现在坐在木笼子里，让曼达想起了被关在卡车里送去屠宰场的猪。
看着太阳偏斜的程度，马车在森林走了差不多两个小时，终于抵达了子爵的营地。
在这个时代，步兵和骑兵代表着军队里的两种阶级，步兵是士兵，骑兵是军官，一名骑兵身边至少有两名步兵配合作战，再加上两到三名侍从，俨然就是一个作战小队的小队长。
虽然齐格塞穿着骑兵的战袍，但那只是身份的掩饰，他是子爵请来的赏金猎人，负责保护他的儿子，并且为战争提供必要的帮助。
刚回到营地，索伦斯子爵的儿子托雷斯亲自迎了出来。
“一切顺利吗？”
“神像是真的，可人数不太够，一天至少要两个人。”
“为什么不带回来一些，快饿死的流民有很多。”
“他们没那么好骗，不过这些人里有两个是特别的，他们的血能比的上四个普通人。”
托雷斯邀请齐格塞进了主将的帐篷，支走其他人后，托雷斯问道：“哪两个人是特别的？”
齐格塞解下头盔，擦去额头上的汗水：“那个满脸是毛的壮汉，他是提坦的种，自己送上门的，还有一个孩子，我闻不出他种血的味道，在森林附近捉住了他。”
托雷斯一怔：“会不会是山谷派来的探子？”
齐格塞点点头道：“有可能，他当时躲在树丛里，看样子潜伏了好一会。”
托雷斯道：“从他嘴里或许能问出一些山谷的消息。”
“是个好主意，”齐格塞解下头盔，喝了一口酒，抿抿嘴唇道，“我建议您最好把他送到子爵大人那里，又或者换个地方单独审问。”
托雷斯皱眉道：“为什么不可以在军营里审问？”
齐格塞笑道：“这是您的军营，您当然可以在这里审问，但我请求您等到明天，等我离开营地的时候再开始。”
“你在担心什么？”托雷斯眯起了眼睛，一个三阶强者在这偏僻之地似乎没什么可畏惧的。
齐格塞把面包切成小块，泡进了浓汤里，吸了一大口，抹抹嘴道：“坦白点说，我不认为子爵大人真想打这场仗，如果他只想装装样子给侯爵大人看，最好不要真去招惹怨霾山谷那群疯子，至少我不想惹上麻烦。”
托雷斯对齐格塞的态度非常不满：“你既然不想惹麻烦，为什么还把那个孩子带回来？”
“他在营地附近徘徊，可能会威胁到您的安全，保护您是我的职责，但至此之后的事情与我无关。”
托雷斯咬了咬嘴唇，齐格塞说对了，索伦斯子爵不想攻打怨霾山谷，山谷在他的领地范围内，一旦战争失败，他知道后果有多严重。
可他也不敢违抗侯爵的命令，他组建了一支军队，还买来了威力强大的神物，雇佣了远近闻名的强者土牢猎人齐格塞。
这样做的目的是为了向侯爵表明心意，等真正开战的时候还可以见机行事。如果侯爵真能攻下怨霾山谷，他当然愿意跟着侯爵一起痛打落水狗，如果侯爵战败了，他至少还有一支军队能保证侯爵的安排，也有和伯爵斡旋的筹码。
“再等两天，等父亲来了再说，”托雷斯挤出一丝笑容，“今天的祭祀可以开始了吧？”
“当然可以，”齐格塞点点头，“我已经把流程告诉给了祭司，他知道该怎么做。”
……
祭司准备好了一切，等雨停之后，两名侍者掀开了神像上的幔布，刺鼻的血腥味迎面扑来。
那是一座比如人高的白色女神石像，她站立在祭坛之上，穿着短袍，右手拿着短弓，左手正准备从背后的箭筒里取出一只羽箭，看起来像猎人的打扮。
曼达对神灵的形象并不敏感，毕竟他只学会了神谱上的文字。
但胡子大叔一眼认了出来，“这是狩猎女神阿尔忒弥斯的神像，神像里面有血。”
曼达尽量压低声音道：“是狩猎女神的血吗？”
“不，是宁芙的血，宁芙是神灵的侍女，这座神像里封印着狩猎女神的一位宁芙，祭司想将她唤醒。”
“用什么唤醒？”
“应该是人血，”胡子大叔的眉毛渐渐竖了起来，“我预感到了，就是人血。”