第十六章 危机
“将军请起。”萧练说道。“我今日来此是有要事告知沈将军。”
沈文季摸了摸已经有点花白的胡须说道：“那王爷请在花厅稍等，老臣稍后就到。”
这性子居然也能带兵打仗？萧练心中正恼火，忽然看见沈文季的书房中放着两杯茶。萧练道：“沈将军是正在待客？看来本王来得不是时候，打扰沈将军了。”
沈文季笑道：“哪里哪里，这是今天下午与副官在此谈事留下的。小厮惫懒未曾打扫。王爷请花厅里一叙。”
与沈文季走到花厅，萧练迫不及待地说道：“沈将军，本王想问问，这城里是否正在制造战车兵器？”
沈文季眉头几不可见地皱了一下。为防消息走漏，皇上是命沈文季在此密造战车的。这个成日里养在京城里的金丝雀怎么会知道这样的事情？
不过沈文季面上还是一贯的温和恭敬：“王爷怎么有此一问？”
既不承认，也不否认。还真是只老狐狸。不过他们二人来此原本也不是为了探查此事，只是来通风报信而已。
萧练说道：“沈将军，我偶然听说有奸细混入了石头城，还在城中放置了火石，还望沈将军速请人去查探。”
“王爷是如何得知此消息的？”沈文季十二岁时便随父在军中征战，又历经四朝。对这类似的小道消息自然是谨而慎之。何况他对于萧昭业一向不如何看得上眼。
萧练道：“我跟小厮出外喝酒，在一个小巷子里看见有人鬼鬼祟祟的。我俩偷听到他二人说要火烧石头城，这才急急忙忙赶来给沈将军报信。”
沈文季这才抬眼看了看萧练身后的小厮，长得唇红齿白一张妖孽脸，和他王爷主子一样，好看的很，一看就不是什么正经小厮。
沈文季自诩正人君子，偷听墙角这种事，他是做不来的。而萧练竟然顺理成章地就说了出口。沈文季心下更是鄙夷。
沈文季道：“王爷多心了，我一直在此处镇守，石头城中不可能有奸细混入。扑风捉影的事情，王爷怎可不加求证就说了出来？王爷既听说这城中有火石，那敢问王爷，可说得出火石放置在何方？”
沈文季看萧练没有说话，不屑地一笑：“王爷莫不是拿着老臣寻开心吧？”
寻开心？！萧练与何婧英大晚上的奔波到此，竟然就得到了沈文季一句“寻开心”，不由得大为光火。
萧练气得发笑：“沈将军也太高看自己了，本王要寻开心自然是去找那些年方二八的小花姑娘，找你一个半老头子，你当本王有这么奇怪的癖好么？“
萧！碎！碎！何婧英心中的白眼翻得波涛汹涌，萧练这人是典型的正经不过三秒。
沈文季气得胡子都抖了三抖：“你……”
萧练吊儿郎当地说道：“你什么你？有说话的功夫，你赶紧派人增加巡逻，把城里各处查一遍啊！我又不是那奸细如何说得出火石放置何方。你想要知道你就去把奸细找出来审啊。你也别问我奸细长什么模样，月黑风高没看清。再者这石头城出了事也不是我的责任不是。掉脑袋的也是你。你要想这么耗着，要不我先去给你定口棺材，要红木的还是楠木的？”
萧练一口气说这么多，大气都没喘一个，把方才在万人窟里被人追杀的气通通撒了出来。
沈文季重重地一拍桌子：“萧法身！你……”
萧练虽然话是说得不好听，但有一句也没错，这石头城若是出了任何事情，掉脑袋的可是他沈文季。
沈文季抖着手走出门去，大喊道：“来人！来人！给我查，全城都查！可疑的人统统给我抓起来！”
沈文季吹胡子瞪眼地看着萧练：“王爷要没什么别的事就请回吧。石头城要戒严了，到时候莫要误伤了王爷才好。”
沈文季见萧练走出将军府，这才一拂衣袖，走回书房中。
萧子良从屏风后走了出来，看沈文季一脸怒意问道：“仲达怎么回事，我那侄儿把你气成这样了？”
沈文季一脸阴郁地说道：“云英，你那侄儿现在真是长进了。原以为他不足所虑，但现在看来他未尝不会是你我的对手。我给你说的事情，你要快些考虑清楚啊。”
萧子良面色一沉：“你也知道法身小时候是养在我府上……”
沈文季道：“云英，你不可如此优柔寡断。太医说了，皇上的身体已经不如以前了。你再不抓紧机会，难道等……”
“仲达！”萧子良打断沈文季道。
他当然知道沈文季要说什么。若是武帝有什么不测，太子萧长懋便名正言顺地坐上皇位。他就再也没有机会了。
如此大逆不道之言，他怎么能容忍沈文季说出口。
沈文季叹口气道：“云英，你多年间征南站北，又苦心经营西邸，如今无论是在朝堂还是士族大家之间，你的名望都是一等一的。你难道想让这一切努力都付诸东流吗？”
萧子良：“容我再想想。”
沈文季急道：“云英，何况刚才那小王爷闯到书房，说不定已经听到了你我二人的对话。若让他此番回去……云英，这可是个上好的机会，小王爷若是有不测，太子一时怒极攻心也是顺理成章的事。只要这大齐没有了嫡子。那皇上就再也没有理由不立你为太子了。这可是一石二鸟的好机会啊。”
太祖自开国以来就定下了由嫡长子继位的祖训。原本是为了避免晋朝时的八王之乱重演。萧子良他自小便知道，也自小便不服。
论军功，太子萧长懋曾于郢城襄助父皇斩杀逆贼沈攸之；可他也曾镇守盆城，于乱军之中救下父皇。论文治，太子萧长懋可于御书房为父皇分忧；他无此殊荣，他便从南徐州刺史开始，一步一步跻身朝堂。
太子萧长懋为博父皇欢心，建东田小苑，他便建西邸。终于东田小苑因太过劳民伤财，至民怨载道，太子也因此被训诫禁足。直至如今东田小苑不过是个极尽奢华的园子，太子因禁足那一年也落下了病根。而他的西邸，早已齐聚天下名士。
可即便如此，皇上也未曾有一刻动过废立太子的想法。甚至除了对他的例行赏赐外，未曾多加赞赏于他。
只因他非嫡，非长。
终究是意难平。
萧子良沉默地转过身去，微微闭上了眼睛。“可否留下一条性命？”
第十七章 陷阱
沈文季叫来副官刘哲问道：“致远，那个小王爷出城了吗？”
刘哲：“还在城中。”
沈文季眼神中一丝狠戾闪过：“城中到处都是机关，小王爷一时不慎伤了自己，可怪不到咱们。”
萧子良没有看见，沈文季背对着他，对着刘哲做了个口型：“杀。”
而此时的萧练和何婧英正坐在酒馆里大口大口地吃着一碗阳春面。奔波了一天，何婧英真是饿得急了，狼吞虎咽地将一碗面一口气吃完，再将汤都喝了个干净才觉得肚子舒服一点。
何婧英放下碗，一抬头看见笑意盈盈地看着自己：“你看着我干什么？你不饿？”
萧练笑笑：“我觉得你好像跟这里的其他女人不一样。”
何婧英花了好一会儿才明白他说的“这里的”是什么意思。“那你以为的应该是什么样？”
“深居简出，笑不露齿，每日里就绣绣花那种。”
何婧英道：“倒的确有很多都是你说的那样，比如徐婉瑜。不过他们原本就是大家闺秀，我不是。”
萧练：“你不是将军府的女儿么，怎么会还曾经跟乞儿混在过一起，还去过鱼市那种地方？”
何婧英：“你以为将军府的女儿是那么好当的么。我不是嫡出，爹爹只要不在，就受尽嫡母的脸色。我总得吃饭吧。她不给我，我只能出去讨了。”
萧练：“你们不是最重颜面的么？她怎么会让你出去当小乞丐？”
何婧英：“我那嫡母可不是什么省油的灯，养了一屋子小白脸，哪里在乎颜面？我觉得我爹襄助皇上推翻前朝，和这个也脱不了关系。不过我从来不让我爹为难，在我爹回京之前我都会比他先回到府中。”
萧练想象着何婧英像一个小乞儿一样，在鱼市的棺材小楼里，挤在那小破窗前的样子，觉得有些可笑又有些心疼。“鱼市里那么多坏人，你若是被人欺负了怎么办？”
“跑啊！”何婧英抬头看看萧练：“我们那时候小，几个小孩子凑到一堆，跑得快点那些人就抓不到我们。”
萧练总觉得自己有一丝疑惑，一闪而过，他想抓却没抓住。
“媳妇儿，我们今天在鱼市遇到的都是什么人，为什么要抓我们？是要绑架我们索要赎金么？”
何婧英摇头道：“鱼市里虽然不乏穷凶极恶之徒，但不会在鱼市里行凶。毕竟若是错绑了谁的客户，可就伤了和气。”
萧练：“那为何今天那些人追着我们不放？何况那三个人身手都不错，若是他们全力追我们，我们必然跑不出鱼市。”
萧练终于抓住了脑海中的那一丝逐渐清晰的想法：“我们在鱼市里听到了要火烧石头城的消息是不是太巧了些？”
不是太巧，而是太过刻意。只不过二人当时只顾着逃命，未曾仔细想过。
何婧英与萧练心中一惊。他二人一路上都在奔跑，根本未能静下来思考过。他们两个就跟傻子一样，乖乖钻进了敌人的圈套。
二人转身赶紧又朝将军府奔去。
“王爷！”刘哲迎面策马而来。“见过王爷，我乃沈将军的副官，刘致远。将军说找着了奸细，让我特来通知王爷。”
奸细找着了？这么快？
萧练赶紧说道：“刘将军来得正好，我正想与沈将军说，这时候若是去查看战车，恐怕正中了敌人的奸计。”
刘哲一愣，随即说道：“我这就命人回去通知沈将军。奸细那边还需要王爷前去认一认。奸细在西北角的军营里。从这条小路往里走，是条近路，穿过这条小路，就是军营，二位跟着我走便是。”
萧练：“好。”
说罢，刘哲一马当先，带着二人抄小路向军营走去。
的确如刘哲所说，沿着这条小路往上走，不一会儿就看到了火光。那火光忽明忽暗的，竟是在半山腰上。
“刘将军！刘将军！”身后一人一马追来。
刘哲停下马问道：“怎么了？”
来人说道：“刘将军，将军府周围找到了火石。说是烧毁了资料库，沈将军请刘将军回去。”
刘哲看着萧练有些左右为难：“王爷，资料库那边向来是我在打理。”
萧练道：“刘将军不必为难，还望刘将军去通知沈将军，莫要让奸细混进了府里。”
“那便谢过王爷了。只要对着火光，沿着这条小路向前，一炷香的时辰就能到了。”刘哲谢过萧练，调转马头向将军府跑去。
萧练与何婧英，向着火光继续前行。
这石头城也就大道两旁还有些人气，向里面再多行一段，莫说是人，连个鬼也看不见。
这一路上零散着几家小院，都没有人居住。院子大多破旧不堪。月色照得小院里的枯树影影绰绰，地上的倒影看上去就像一个吊死鬼在随风晃荡。
比起这小街小院。那只有寥寥几人的大家都显得热闹非常。
静，往往不是什么好事。
特别是这样死寂的沉静，让人心慌。
“吁！”萧练勒住马绳，警惕地看了看四周。“媳妇儿，你觉不觉得太安静了些？”
何婧英也停了下来：“方才刘将军指的路可是这一条？我们没走错吧？”
萧练回头看了看，就这么一会儿功夫，他们已经经过了好几个小街道口。“这石头城里的路，看上去比鱼市还乱。不过看前方那火光的位置，我们应当没走错。”
正说话间，旁边的小院里“哐啷”一身轻响，一个黑影一闪而过。
“谁！”萧练追着黑影就跑了过去。
眼看就要抓住那黑影。忽然小白龙一声嘶鸣，萧练整个人被小白龙抛了出去。
萧练与那黑衣人一同往前方的巷子落去。还未落地，耳边破空之声响起，两旁院子里的干草垛里，几支箭向二人射了过来。
“昭业！”何婧英心下一空，踏着骊卢腾空而起，向着萧练扑了过去。
“嘭”地一声，萧练抱着何婧英重重地砸在地上。
三人一同滚到一个角落里。
三人趴在地上，箭雨从头顶擦过。萧练护着何婧英躲在墙角。箭雨的破空之声，震得萧练耳朵生疼。好几支箭从萧练的后背擦过，在萧练背上划了好几道口子。
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第十八章 黑衣蒙面人
箭雨之声稍停，二人才抬起头来。萧练与那黑衣蒙面人对视了一眼。两人默了都默没有说话。
两人对视了三秒，同时移开了目光。
这是一份让人颇有些尴尬的默契。
现在可不是斗个你死我活的好时机。
萧练一手还揽着何婧英，正想唤她，却忽然感觉手里湿漉漉的。拿起手来一看，满手都是血。
方才那一幕清晰的袭来。
萧练被小白龙抛到这条巷子里时，那支从干草垛里射出的第一支箭，原本是对着自己的。现在那支箭正插在何婧英的背上。
“阿英！”萧练唤道。何婧英软软地倒在萧练怀里，没有知觉。
旁边的黑衣蒙面人，挪到何婧英的身边，看了一眼。一把就将箭从何婧英的肩头拔了出来。何婧英痛得闷哼一声。
“你干什么！”萧练看着那黑衣蒙面人，眼底几欲喷出火来。
黑衣蒙面人冷冷地说道：“没伤着要害。拔了，好得快。”
萧练握紧拳头，正想对着黑衣蒙面人一拳砸下去。何婧英却悠悠转醒，嘴里喃喃地喊道：“昭业……”
萧练心底生出一抹酸涩，他将何婧英搂在怀里：“阿英，你别担心，前面还有几步就到军营了。你忍着点。”
何婧英微微睁开眼，前面还是一条又一条的巷子，那遥远的一点火光，让人看得不怎么真切。“昭业，别走。”
萧练手臂又紧了紧：“你放心，我会带着你走出去。”
何婧英头沉沉地，埋在萧练怀里，喃喃地说道：“昭业，我不能再失去你了。”
这女人，就算下一秒死了，心里也只会有萧昭业一人。萧练心中泛起的酸楚让他舌头尖都尝到了点苦味。
萧练自嘲地笑笑，我这是吃的哪门子醋呢？自己本来就是萧昭业不是吗？是自己跑来强行占了身躯，他有什么资格吃醋呢？
何况今日出府来，不正是为了找到方法找回原主吗？他自己也应该是要回到他自己原本的那具身体里的吧。尽管那具身体可能现在正被埋在某处，被蛆虫啃食。但那才是自己的不是吗？自己有什么好嫌弃呢？
萧练把何婧英背在背上，对那黑衣蒙面人说道：“走，我们一起闯过去。”
虽然很可笑，但现在这个处境里，能帮自己的竟然也只有这个几分钟之前自己还在想着要捉拿的奸细。
“你怎么不等着你们的人来找你？”黑衣蒙面人问道。
我们的人？
萧练心中冷笑。人在心情不好的时候就特别理智，看事情特别清楚。这里哪里有什么我们的人？跟他一伙的也只有背上这个人事不省的何婧英而已。
他虽然现在还无法得知，为什么刘哲和沈文季要害自己。反正总不可能是刚才损沈文季的那几句，让沈文季动了杀心的。
照何婧英的说法，这位萧昭业小王爷是个被溺爱成人见人恨的短命鬼的。想杀自己的人应该海了去了。他自己不过初来乍到几天，没有这根弦，但是一日里被坑两回，他就算心再大，这根弦也该续上了。
想活命真他么不容易。萧练心中“啐”了一口
那黑衣蒙面人看萧昭业不答话，自然也就想到了这一点。真是后悔自己千挑万选就跟上了这两人。天算不如人算，谁能算到这两个倒霉鬼会被自家人给坑了呢。
黑衣蒙面人道：“前面巷子也许还有机关。你走路的时候轻一点，我耳力好，能听到一些。”
黑衣蒙面人没有说错。果然，前方的巷子里还有机关。
然而也说错了，因为既不是也许，也不只还有。而是前方每一步都是机关。
陶朱公范蠡所设计的机关，前面那点草垛里的箭连开胃菜都算不上。
一时间尘土飞扬，地面下陷，巨石滚落，那巷子两旁的墙壁中落下几十把长长的铡刀，连房屋屋顶那不起眼的青瓦，都成了伤人的利器。
好在陶朱公当年设计这些机关并不是为了抓蟊贼，而是为了全歼一整支误入石头城的军队。
若是几十人聚在着巷子里。巨石落下时逃不开，会被砸得脑浆迸裂。铡刀落下时逃不开，会瞬间身首异处。
好在他们只有两人。巨石落下时，尚有空间腾挪。铡刀落下时，身后也不会有人挡着无法退步。
也幸好这两人身上功夫都不弱。那黑衣蒙面人身量矮小，跳跃躲藏甚是灵活。而萧练，自幼学习花剑重剑，躲避技巧原本就是必修课之一。
所以两人在巷子中向前奔跑，虽然屡屡被暗箭刺伤，但总算没有伤及要害。
萧练与黑衣蒙面人刚逃出巨石铡刀阵，方才舒了一口气。萧练脚下的石块几不可见的动了一下。
在极度紧张的情况下，人对周围环境细微的变化都会特别敏感。萧练几乎是抱着何婧英下意识地纵身跳了起来。
整个地面向下倾斜塌陷，石块翻开，地面下寒光乍现，数百只长矛的刺，闪着寒光在森寒的夜空下对准了二人。
这些尖刺上还有陈年的血渍，像是百年未曾散去的怨气，一朝见了天日，便迫不及待的想将周遭的活物拉进这个坟墓里。
这便是当初困杀了上千上万人的尖刺阵。是这石头城里埋藏了百年的死门。
在萧练腾空而起的一瞬间，何婧英悠悠转醒。他被萧练抱着，反而更加清晰地看清了那倒转的天地。
而陶朱公也不会想到，这阵法困得住数千人，却困不住两匹马。
这世上没有一匹马比骊卢更忠心。
也没有一匹马，比小白龙跑得更快。
何婧英吹了个口哨。骊卢与小白龙没有丝毫犹豫，迅如闪电，在空中凌空跃起。萧练一手揽着何婧英，一手抓住小白龙的缰绳，双脚侃侃擦过尖刺，落在对岸。
身后一声绝望的叫喊伴随着下落的声音传来。萧练几乎是下意识地伸出了手，抓住了下落的黑衣蒙面人。
“你救我？”黑衣蒙面人声音有些疑惑。
萧练方才那只手臂一直揽着何婧英，虽然何婧英身量娇小，但抱着她左蹦右跳了那么久，手臂已然有些酸了。“废特么什么话，赶紧上来！”
许是方才与那黑衣蒙面人共闯箭阵的默契，萧练居然对黑衣蒙面人产生了一种惺惺相惜之情。总之，没有办法看着他就这么死在自己面前。
“为什么？”黑衣蒙面人问道。
“什么为什么？真特么啰嗦。”萧练嘴角扬起半分笑：“看你这个子，这么矮。还有说话声音都没变声，你还是个半大孩子吧？”
黑衣蒙面人一愣。
萧练被黑衣蒙面人拉得向下坠了坠：“小屁孩儿，这下面这么多尖刺，一摔下去一扎一个准。你倒是用点力。赶紧上来。”
黑衣蒙面人默了一默：“这石壁太滑了，我的脚没地方着力。”
原本陶朱公设计这里时，就没想让人爬上来。
萧练心中一苦，怎么想做个好人就这么难呢。佛说救人一命胜造七级浮屠，那不废话么，造七级浮屠比救人容易多了。
正当萧练快要握不住黑衣蒙面人的手时，周围一阵呼喊声传来：“刺客！这里有刺客！”
这时候来了人，也不知是幸还是不幸。
第十九章 欲加之罪
人走背字的时候，喝水也能噎死。所以这时候来了人，对萧练来说必然是不幸的。
莫说官兵到来时，萧练正拽着黑衣蒙面人，一副你要是死了我怎么办的表情。
这些官兵原本就是冲着萧练来的。如今萧练这番模样，倒是给了他们一个捉拿他的现成理由。赶来的一百多个官兵各个都是人证。
他们终于到了刘哲口中说的那个闪着火光的军营，不过是被绑着来。
沈文季也到了军营中，见到萧练与何婧英居然活着闯了出来，倒是让他诧异了一下。
萧练看着沈文季，脸上笑意深了三分：“沈将军，原来这将军府到军营，那条小路并不近啊。”
沈文季装作没听懂，只是指着那黑衣蒙面人问道：“王爷，敢问这位是谁？”
萧练镇定地答道：“奸细。”
沈文季：“既然是奸细，你为何与他在一起？”
萧练心中冷笑。这沈文季性子也是慢，明明早就将如何污蔑自己想得清清楚楚。可就是还想要自己亲口说出来，好拿个罪证。
“难道不是沈将军你让我来辨认奸细的吗？”萧练说道。
沈文季：“我让王爷辨认的奸细尚在军营里。王爷如何会跟这个人在一起？”
此事，现在认与不认，已经没有多大分别。沈文季是铁了心要给自己安上这个通敌叛国的罪名。自己倒是不打紧，最多不过就是一抹脖子，哪来的回哪去。
萧练看了眼何婧英。他若是一抹脖子驾鹤美国去，这个女人该怎么办？
眼睁睁看着历史换个方式重写一遍？让萧昭业再在这个女人面前死一次，绝了她的念想？太过残忍了吧？上天不懂垂怜，但他萧练可是怜香惜玉的主。
萧练道：“当然是捉到了奸细带来给你处置。”
黑衣蒙面人看了萧练一眼。
萧练咧嘴一笑，兄弟对不住啊。救你命是一回事，立场不同又是另外一回事，原本就是对立阵营的，该打的架还是得打。至于你是生是死就看造化了。
沈文季道：“我看王爷你是与这个奸细一伙的吧？皇上在此秘造战车，朝中原本没有多少人知道。最开始我就疑惑王爷你为何知道。果然不出我所料。”
沈文季痛心疾首地看着萧练：“王爷，皇上如此厚待于你，你为何做出这通敌叛国的大逆不道之事？”
萧练道：“我为何通敌叛国不得问你吗？”
“什么？！”沈文季变色道。
萧练笑得油盐不进：“你都为我把前因后果都编好了，就没顺便帮我也编个通敌叛国的理由出来？沈将军你文采不行啊。别人都能七步成诗，你七步给我想个理由出来行不行？”
沈文季没想到萧练竟是这种无赖，气得心肝脾肺肾通通都疼。沈文季气得想抽萧练一巴掌，可碍于萧练王爷身份，又不敢真打下去。打狗也得看主人是吧。何况这条狗的主人还是个能随时要他命的。
萧练看着沈文季气得胡子抖的样子，内心无比的愉悦：“诶，沈将军，你别动，你这可走了一步了啊！再有六步就得说个理由出来了！”
什么时候要说理由的人变成沈文季了，沈文季自己也没想明白。可就是平白的停住了脚步，没敢再走。
何婧英看着萧练那样子，忽然觉得萧练那样的笑也挺好看的。萧练那种痞子一样，随时挂在嘴角的三分笑，现在与萧昭业那张冷峻的脸，达成了一种奇妙而诡异的和谐。正好能将沈文季气死。
这事若是落在萧昭业身上，萧昭业定然是一言不发的。也只有萧练这样的人，可以把沈文季气上一气，虽然只是嘴上讨讨便宜，但也总比一味受欺负的好。
何婧英道：“沈将军，说话可得讲证据的。你自己守卫不力让奸细混入了城中，可别想把脏水泼我们身上。”
沈文季心知跟这二人说话，在嘴上是讨不了便宜的。心想不如将这二人与奸细一同杀了一了百了，反正这军营里一百多人都是萧昭业叛国通敌的人证。
沈文季看了刘哲一眼。刘哲会意，大叫一声：“有刺客！”军营顿时乱了起来。
刘哲趁机将三人带到僻静处。杀人灭口的事，当然不能在人前做。刘哲其实并不讨厌萧昭业，甚至觉得他来石头城通风报信，自己应该感激他才是。只不过，官大一级压死人，在这石头城中，他与沈文季本就是一条船上的。刘哲举起长刀：“得罪了！”
这是典型“狼来了”的故事。刘哲的长刀还未落下，一柄短刀就带着血从刘哲的胸膛透出。刘哲还来不及吭一声，就软软地倒了下去。
刘哲身后那人收回短刀。长相穿着分明就是在万人窟院子里的那个胡人。唯一美中不足的是这胡人的衣服太过干净平整，没有丝毫打斗过的痕迹。如果这胡人真的被鬼卿，光知母，白头翁追杀过，万不该如此从容。
这原本是光知母一个很大的破绽。但萧练与何婧英二人此时就是两尊泥菩萨，根本无暇顾及。
光知母看着萧练与何婧英二人咧开嘴笑了，三分阴冷，七分讥讽。也许是他二人被绑成粽子，光知母觉得现在杀他们二人没有成就感。也许是觉得这二人在这军营里已是九死一生，她不用多此一举。总之光知母举起的刀只落在了黑衣蒙面人的绳索上。
光知母携着黑衣蒙面人堂而皇之地从军营里穿过。这两人的出现对整个军营来说无疑是巨大的讽刺。如此紧锣密鼓的全城搜捕奸细，奸细却堂而皇之的出现在了军营里。
饶是沈文季的性格再温吞，当了三十余年将军的他也忍不下如此大辱。当即命人全力追击。
黑衣蒙面人回头看了萧练一眼，随后静下心来，将三尺长的大刀横在胸前，与光知母一起搏杀出去。
黑衣蒙面人将大刀舞得虎虎生风。周遭三尺之内近不得人。光知母问道：“图纸拿到了吗？”
黑衣蒙面人点点头，问道：“怎么出去？”
光知母“嘿嘿”一笑：“先打一会儿再说。”
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第二十章 救兵
那方斗得激烈，萧练与何婧英二人也总算挣脱了绳索。
光知母早就备在暗处的牛车，现在着了火，在城中四处奔跑，一瞬间好几个酒肆就遭了殃。城中的守卫除了在军营处逮奸细的，四个城门守城的，纷纷赶去火场灭火。
一时间石头城内黑烟四起，城中大乱。
萧练从地上捡起一把剑，扶着何婧英，向与光知母和黑衣蒙面人相反的地方跑去。
趁着火力被光知母吸引，萧练与何婧英寻到骊卢和小白龙，夺路而逃。
沈文季与光知母纠缠了一阵，忽然想起萧练二人，赶紧前去查看。却只看到刘哲倒在血泊中的尸体。沈文季惊怒不已，当即叫了人追杀萧练二人。
石头城毕竟是一方重镇，建康的门户，只是围捕四人而已，自然是绰绰有余。萧练与何婧英从石头城南门破门而出。守城门的将士第一时间就发出了信号，一小队训练有素的骑兵紧追而来。
身后兵戈声已至，前方是长江天险。
何婧英看已无路可走，心中焦急，加之身上的箭伤，原本就苍白的脸上，更是一点血色也无。
萧练见何婧英眉头紧皱，扯了一下何婧英的袖子道：“媳妇儿，你说那个为首的官兵是不是长得有些像猴子？”
长得像猴子？！
这都什么时候了，萧碎碎竟然有心关心这个？何婧英那苍白的脸上生生被萧练气出三分血色来。
萧练对着那人吼道：“猴子！我跟你走，我这小厮你放了行不行？”
何婧英一愣，抬头看着萧练。嘴角还是那萧碎碎标准的三分笑，但面上却多了一层认真。
为首的官兵左右看了看，花了好长时间才确认萧练叫的是自己。那猴子脸一黑回道：“乱臣贼子，快快束手就擒。”
萧练：“诶，猴子，说我是乱臣贼子这话可不行啊。我爹是太子，我爹的爹是当今皇上。你这是说谁是贼呢？”
那猴子一张脸红得几欲滴出血来。嘴巴张了合，合了张，半晌没说出话来。
萧练又道：“这样，你把我这小厮放了，我就不告你欺君罔上。刚才你说的话我当没听到过。”
“你胡说！”猴子终于从嘴里重重地吐出三个字来。
萧练又说道：“你们将军不是让你们来拿我吗？说了要活的没有？”
猴子道：“将军只说要将你二人捉拿回去。”
萧练：“这就是你理解不到位了，你这理解能力就当不了大官。将军要你将我捉拿回去定然是要活的啊。我背后的人是谁？这城里还有没有同伙？你们将军搞清楚了么？”
猴子被萧练说得有些晕，但至少开始认真地思考这些问题了。
萧练接着说道：“再者，你知道我是谁吧？我是南郡王！若是你们将军搞错了怎么办？我要是不是奸细，那你现在就是在谋害皇室！”
萧练回头问何婧英道：“谋害皇室是什么罪来着？”
何婧英：“诛九族。”
萧练：“对，诛九族！你有老婆孩子没有？你有爹娘没有？你还有兄弟没有？”
猴子被萧练绕得有些晕，但他服从的天性，让他自己不能松口：“将军让我将你二人带回去。”
萧练叹口气道：“你这猴子怎么这么固执。”说罢萧练纵马又往长江里行了几步，湍急的江水已经没过了小白龙的小腿。“你要是这么固执，我就真跳了啊。到时候你什么都带不回去，还担个诛九族的罪，你可得自己想清楚了。”
萧练用余光看了眼江面，心里大概估算了一下，若是自己的话，的确能游过去。但若是带着受伤的何婧英把握就没那么大了。
萧练大喊道：“猴子！只要你放了我这小厮，我跟你走！”
如果那猴子还不答应，那带着何婧英跳河，也比回到石头城里好。
“痞子！”何婧英心中一急，跟着萧练一起走进这冰冷的江水里去。
要是让她眼睁睁地看着萧昭业再一次死去，她宁愿与萧昭业一同去死。
正当猴子犹豫间，身后传来金戈铁马之声，数百骑骑兵瞬息而至。领兵人大喊道：“羽林监萧彦孚率羽林军到此。前方是何人？”
何婧英喜道：“痞子，救兵来了！”
萧昭业在京城没有什么朋友。萧谌算是一个。萧谌是太祖的绝服族子，大了萧昭业好几岁，萧昭业自幼就爱跟在萧谌后边跑。如今萧谌领了羽林监一职，在御前当值。
既然萧谌都已来到了石头城，想必皇上那边也已经知道了。
萧练脸上一丝狡黠闪过，赶紧挥手大喊道：“彦孚！我手里有沈文季通敌叛国的证据！他们要杀我灭口！”
萧谌看见萧练，没想到他会在这里，明显的一愣。
那猴子也被萧练这一句惊得说不出话来。他万万没想到这个小王爷信口雌黄，张口就来。早知道当时就不该犹豫，该直接将他捉了走。现在不知道自己跳长江还来不来得及。
石头城中起了骚乱，他是奉旨来此襄助沈文季的。他虽然还没明白目前是个什么状况，但看萧练那模样，心知自己要是晚来一步，这小王爷就去江里见龙王了。
萧谌当下脸色一沉，下令道：“统统抓起来。”
萧谌走到萧练身旁问道：“法身，你怎么在这里？”
萧练：“说来话长，彦孚你怎么来了？”
萧谌：“皇上收到消息，石头城这边出了乱子，让我来看一看。到底怎么回事？”
萧练：“石头城里混进了奸细，要偷战车图纸。”
萧谌疑惑地看着萧练，石头城里建造战车的事，他也是今晚才知道。“法身你怎么会知道的？”
萧练立马又把自己喝酒偷听墙角的瞎话说了一遍。萧谌更加疑惑了。萧昭业自己一个人跑到酒馆里去喝酒？这可一点都不像萧昭业的作为。再看看萧昭业身旁那小厮，分外的眼生。萧昭业平日里不是都带着马澄吗？
何婧英见萧谌看着自己，尴尬地一笑：“萧统领，好久不见。”
萧谌这才认出何婧英。心下了然，怕是今日里喝酒听墙角的人原本是这位王妃了。
何婧英曾与萧芙林在街上一战成名。士族大家们都曾听过何婧英的美名。常在宫中当值的萧谌自然更是清楚。这位王妃的脾气秉性，可不是什么大家闺秀。
萧谌正欲行礼，何婧英却身形一晃，直直从马上摔了下来。
*
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第二十一章 出使北魏
何婧英只觉得自己头疼欲裂，熟悉的千步香沁入心脾。何婧英猛地坐起，自己不是应该在石头城的江边吗？怎么会在懿月阁里？
门吱呀一声打开，淳儿捧着一束菊花裹挟着冷风走了进来。
这场景怎么这么眼熟？莫不是自己又重生了？
淳儿看着何婧英醒来喜道：“小姐，你终于醒了，你都睡了三天了！那天王爷和萧统领将你送回来的时候，你脸白得跟厨房里发面馍馍一样，身上还烫得不行，可是吓死奴婢了！”
发面馍馍？何婧英嘴角一抽。不是又重生了就好。何婧英又倒回床上，拢了拢被子，问道：“王爷呢？”
淳儿：“王爷去北朝了，今天早上走的。”
何婧英又猛地坐起：“去北朝？！”
淳儿这才絮絮叨叨地把这三天发生的事给何婧英说清楚。
原来那日在石头城遇到萧谌后，何婧英就晕了过去。萧练将何婧英送回府里就直接随萧谌进宫面圣。
萧练一口咬定是沈文季通敌卖国，他及时赶到才阻止了奸细，不过可惜的是，他只从奸细手中抢回半片图纸。
沈文季哪曾想到萧练会先发制人，那些想好的污蔑萧练的说辞，只好任他烂在肚子里。
双方各执一词，又因牵连甚广，皇上只得以“一场误会”断了案。虽然不深究，但该罚的仍然得罚。沈文季戍卫石头城不力，被撤了官职，罚俸一年，回京思过。而萧练擅闯石头城，皇上命他随萧子伦，范缜一同出使北朝，迎娶北朝公主，戴罪立功，将功补过。
战车还未完全造好。更何况南齐才从刘宋手中抢来政权不过十余年。而北魏已建国上百年，论国力，兵力，南齐尚不能及。现如今造战车之事被北魏发觉，和亲便是最好的缓兵之计。
要迎娶北朝公主的，是巴陵王萧子伦，萧昭业的十三叔。虽说是十三叔，但实则却不过十六岁，比萧昭业还小了三岁。
娶亲的是萧子伦，使臣是范缜。萧练此番去，不过是代太子出使北朝，做做样子而已。
所以这个怎么能叫“罚”呢？
何婧英心中清楚，皇上此举，明着是在“罚”，私下却是希望萧练能建些功业。
正如范贵妃所讲，萧子良让皇上忌惮了。
萧子良自建立西邸以来，朝臣，氏族，都与他亲厚，倒是让堂堂一个太子竟显得孤立无援。
皇上此番在石头城造战车，是有心再与北朝开战。如今国本绝对不能动摇。可太子身体一日不如一日，三个儿子都不怎么成气候。虽然萧昭业天赋异禀，但性格乖张，一直不肯在朝中任职。皇上这是要启用萧昭业，来丰富太子的羽翼，制衡萧子良。
若是萧昭业，何婧英倒不怎么担心。但是萧练……
“汪”。胖虎摇着尾巴走了进来，鼻尖还顶着一瓣小小的花瓣。
这个时节怎么会有花的？
何婧英走出懿月阁一看，眼前一亮，懿月阁外摆着三盆盛放的芍药。那明丽娇艳的粉色，暖了深秋的冷风。
何婧英不禁莞尔：“淳儿，这季节怎么会有芍药的？”
提到这花，淳儿也是分外的开心：“这是王爷那日从宫中抱回来的。王爷说，小姐醒了之后肯定无聊得紧，看着花会开心些。这棚子还是王爷亲手搭的呢。王爷说见到宫中的花奴就是这样养花的。”
芍药安放在一个小棚子里，棚子里放着一个小小的暖炉。淳儿正在给花浇着水，已是深秋的天气，淳儿额头上却还是出了一层密密的汗水。
何婧英心中一暖，在宫里时，他独自与沈文季对峙，也花费了不少心神吧，却还能想到带上这些花回来。
淳儿笑嘻嘻地看着何婧英：“小姐，奴婢觉得王爷有些不一样了呢。”
何婧英眼皮一跳：“什么不一样？”
淳儿：“王爷以前总是冷着脸，奴婢挺怕他的。”
何婧英笑笑：“王爷走之前可还说什么了？”
淳儿：“王爷让你不用担心他，等他回来。”
何婧英轻轻地抚摸着芍药花瓣，怎么能不担心呢？以前，也是这个时候，萧昭业随范缜一起出使北魏，回来时被山蛮袭击，在边境受了伤。
她重生之后，有些事情不一样了，比如杨珉之，原本应是东宫侍郎的杨珉之，现在却不见了踪迹，似乎这世界上从来没有过这样一个人一样。
还有石头城，她从未被卷入过这样的危险之中。甚至曾经也未曾听萧昭业提及过关于石头城的任何事情。
但这些事情其实并未偏离原本的轨迹。比如以前，萧昭业出使北魏，如今萧练便去了。甚至石头城中那一场谋杀，都让她隐隐有熟悉之感。就如当初徐婉瑜火烧懿月阁那样，其中有太多的关键她还想不清楚。
沈文季为何会突然对她与萧练出手？
引她与萧练去石头城的，是公子羽。这一点她与萧练在石头城中时就想明白了。手段并不高明，是他们太过简单，朝着那陷阱跳了下去。
所以她二人去石头城，原本就是意外。而沈文季杀他们也是临时起意。
虽然是临时起意，但这些杀意却似乎是早就埋好了。
何婧英抬头看了看，王府里的家丁小厮们，各自忙着各自手里的活，打了照面也会笑意盈盈地互相问个好，对她这个王妃也是毕恭毕敬。
可是就在某一天，这些人会突然反目，与徐婉瑜一起，将她与萧昭业烧死在懿月阁。
徐婉瑜当初又为何出手？杀死她，她能理解，但是杀了萧昭业对她有什么好处？是什么样的力量，让她可以不计后果，谋杀亲王，杀了自己的夫君？
这背后似乎有一只无形的手，他们始终未曾逃离。
这一次，不能再像以前一样，不明不白地就断送了自己的性命。
以前的萧昭业，不愿涉足朝堂，现在的萧练更是对朝中之人一无所知。
如果仅凭她与萧练二人，他们永远都是那背后之人手中的蝼蚁。
她需要帮手。
而这世上，除了萧练，她能相信的，只有一个人。
何婧英的三叔，何胤。
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第二十二章 三叔何胤
何胤，字子季，官至国子祭酒。
国子祭酒这个官职，不过是个从三品的职位，听起来也不过是酹酒祭神，管管监生的闲职。但实则门阀士族想要入朝为官，都要将子弟送入国子监。国子祭酒就是皇上安插在门阀士族中的眼线。
只是何胤不愿过多涉足门阀之间，是以隐居山林，将国子祭酒当一个闲职领着。若非皇上召见，鲜少入宫。
鸡笼山的西面是萧子良的西邸，而东面，就是何胤的小山东苑。云浮于薄霄，澄江静于栖川，远山积秋晨，喧鸟覆春洲。
何婧英走得极轻，极慢，一根细细的树枝在脚下折断，也能惊起群鸟。
何婧英最终在小山东苑前停下了脚步。看着树梢上那一点微黄，何婧英神情有些恍惚。十二年前，也是这样的晚秋时分，何胤在破庙里找到了她，把她捡回了小山东苑。
“为何不进来？”
何婧英回头，见何胤披着一袭狐裘，手上捧着一个暖炉，站在小山东苑门口。何胤刚过不惑之年，正值壮年，身子骨却比别人弱许多。不过是晚秋，他已是拥裘围炉。
何胤也继承了何家的俊美样貌，刀削的眉，高挺的鼻梁，身上总有一丝若即若离的气息。那绾在金冠里的青丝，掺了些白发，修长的手指尖，常年都萦绕着淡淡的药香。
何婧英闻着何胤身上熟悉的药香味，甜甜地笑道：“三叔，最近身体还是不见好么？”
何胤温和地笑笑：“都是老毛病了。你今日来得正好，我新做了菊花蜜，你最是喜欢，正说想要给你送去。”
何婧英从淳儿手里接过食盒：“那真是巧了，我今日给您做了燕窝菊花糕，你尝尝我的手艺。”
何胤刮了刮何婧英的鼻头，宠溺地说道：“算你孝顺。”
何胤膝下无子，对这个捡回来的侄女当亲女儿一样宠着。
茶室里，何胤为何婧英调了一杯菊花蜜茶，问道：“阿英，今日你来，可有什么事？”
何婧英笑笑：“看三叔你说的，阿英想三叔了，不能来看看么？”
何婧英还未想好自己应当如何跟何胤开口。说自己死过一次又复活了么？何胤能信么？
何胤道：“阿英，你有心事。”
何婧英低头不答。她知道她的话一旦说出口，何胤这平静的生活将会被她搅得天翻地覆。
何胤：“阿英，你可信我？”
何婧英抬头看着何胤。何胤的眸子里，总是带着沉静，让人心安。何婧英点点头。
何胤轻抚了一下何婧英，问道：“阿英可是受委屈了？”
何婧英鼻子一酸，眼眶骤然红了。她自重生以来，是第一次有人这样问她。
委屈么？当然。
她自问未曾害过任何人，却被烧死在懿月阁。那个用生命守护她的夫君，如今不见了踪影。
还有石头城让人始料未及的陷阱。还有如今出使北朝，吉凶难料的萧练。
这每一件事都压在她心头，让她快要喘不过气来。
她趴在何胤的膝上，将这几日来发生的事，跟何胤细细讲了一通。
何胤越听眉头越是紧皱。当他听说何婧英被烧死在懿月阁时，心就被紧紧地揪了起来。“你是说，如今的南郡王爷已不是萧昭业了？”
何婧英点点头：“我不知道这中间出了什么差错，我……”
何胤温和地将何婧英脸上的泪水拭去：“阿英，你不要怕，现在最重要的，是你还活着。”
何胤虽然面上镇定，但是心里还是慌乱起来。现在还活着，那么以后呢？若如何婧英所说，他曾经根本未能护得了她。她在懿月阁被烧死时，他自己在哪？可是还在这小山东苑里，打扫这一方小小的茶室？
他确实离开朝堂太久了，久到连保护何婧英都做不到了。
幸好，还可以重来过，还来得及。
何胤道：“这次，不会让他们那么轻易地得手了？”
他们？何婧英惊诧地抬头看着何胤：“三叔你知道是谁？”
何胤道：“现在朝中有两股势力，一是以竟陵王为首的文人派，另一派则是以太子为首的太子党。你也知道，太子身患旧疾，近两年常在太子府静养。如今竟陵王在朝中的势力，早已超过了太子。”
何婧英道：“三叔是说，袭击我们的人是竟陵王的人？”
何胤摇摇头道：“尚不能确定。而且朝中还有另外一股暗流，我还没能查清。”
何婧英心中愁绪又起。
萧子良文才出众，在萧昭业小的时候，太祖就令萧子良教养萧昭业，将萧昭业养在竟陵王府中。自她们成婚后，竟陵王妃袁锦莹还时常带些萧昭业爱吃的小点来看他。
若要萧昭业知道杀他们的人是萧子良，那萧昭业当作何感想？
若不是萧子良，便是何胤口中的第三股势力。而这股势力背后的人是谁，就连何胤都尚无头绪，她与萧练二人应当怎样应对？
何胤看着何婧英越皱越紧的眉头，温和地说道：“阿英，别怕，有我在。”
她知道何胤那句“有我在”的分量有多重。
何家，虽然也是望族，大齐的开国元勋，但是比之琅琊王氏，陈郡谢氏，陈郡袁氏，仍是天壤之别。甚至比之清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏都不如。
况且在门阀之间，何家也从不与别家有过多的交往。
“三叔……”何婧英有些犹豫。“何家从不参与党争，我们明哲保身了这么多年。若是现在……“
何胤看着何婧英笑道：“阿英，你莫不是以为，何家一直便是如此吧？”
何胤打开食盒，轻轻咬了一口何婧英做的燕窝菊花糕：“这菊花糕是用清晨的露水做的吧？怪不得还能保存着菊花的香气。”
何婧英娇嗔道：“三叔，你怎么又说话说了一半便不说了。”
何胤笑道：“阿英你何必如此心急。朝堂之中，我何家虽不如琅琊王氏，但也并非一事无成。若是何家从不涉足党争，那何来如今的武帝？”
何婧英道：“那三叔你为何现在隐居在这小山东苑里？”
何胤不答，反而问道：“阿英，你可知道你爹当年是如何立的功？”
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第二十三章 六疾馆
何婧英摇摇头，她从小住在别院，之后就算回到将军府里，将军府里的人也很少提及前朝往事。
何胤道：“你爹他是利用了驸马的身份，利用山阴公主杀了宋废帝刘子业，才成就了太祖的大业。”
何婧英暗自心惊，她只知她爹于南齐有功，可从来不知功业是这样来的。太祖是武将出身，当年跟随太祖的人大多也是武将。这也就难怪何家从不与别家交好了。武将尊敬在战场上建功立业，斩杀敌军的人。对这样使阴谋诡计的人，心中却是不耻。
何况这段历史于太祖来说，并不光彩。鸟尽弓藏，兔死狗烹，若不是何胤在朝中周旋，何家怕是早已没落了。
何胤又道：“何况武帝还是太子时，太祖曾有过废立太子的想法。也是你爹前去求情，才保住了当年武帝的太子之位。只是这两桩事，虽有功，但太祖也好，武帝也罢，他们都未见得想要再提起此事。如此，我才一直隐居小山东苑。”
“不过有的时候，一直躲着，也不是办法。”何胤拍拍何婧英的脑袋，“好了，你不用想那么多了，安安心心做你的王妃。三叔去给你抓条鱼吃。你去屋子后面摘几朵新鲜的菊花来，这时节的鱼，与菊花一同煮，味道才好。”
何婧英从屋后捧了一束菊花来，正好看到何胤在河边，竟是想要亲自下水捉鱼去。何婧英急道：“三叔，这河水太冷了，你别去。”
何胤回头一笑道：“三叔的身子骨，还不至于这般不济。你不用担心。”说罢，何胤放下手中的暖炉，脱下狐裘、鞋袜，将衣袖卷起，光着脚踏入冰冷的河水中。
河边是茂密的兰草，何胤静静地站在水中，一条鱼无知无觉地游到了何胤面前。何胤迅速出手，干净利落地将鱼抓了起来。“阿英，你看，这鱼多肥。”
只是在河中站了一小会儿，何胤薄薄的唇上就显出些乌紫色。
何婧英赶紧将狐裘拿过来给何胤披上：“三叔，你别凉着了。”
“无妨，无妨。”何胤将鱼放到鱼篓里，“走吧，阿英。好久没有吃三叔做的鱼了吧。”
叔侄两温了壶菊花酒，一直聊到日暮时分。直到小山东苑的竹林里洒下一片柔和的金黄，何胤才将何婧英送到山下。
回府的路上，天色就已尽黑了。大路两旁的酒肆还依旧热闹，红灯笼挂在楼角，随风晃着。这一份人间烟火，近在咫尺，却也远在天涯。
何胤让何婧英只管安心做她的王妃，可她自己哪里又能真的安心呢？
找不到杨珉之，换回萧昭业一事，可以说遥不可及。
也不知将徐婉瑜软禁，是不是就真能避过烧死懿月阁的命运。算算，离徐婉瑜火烧懿月阁的时间，也不过只有三个月的时间而已。
自己真的能阻止这一切吗？
还是所有的事，依旧会通过另外一种方式发生。三个月的时间，她还能再做什么？
还有萧练，也不知北魏之行是否顺利，有没有遇到什么危险？
萧练这一走，日子似乎就闲了下来，连同着懿月阁都清净了许多。何婧英日日早起，侍弄侍弄那三盆芍药，就去进宫去范贵妃的昭阳殿里。
萧练临走时特意交代了要好生看管徐婉瑜。太子妃性子软，南郡王府里大小事一向都是萧昭业做主的。何况这次毕竟是徐婉瑜有错在先，太子妃也不好过多置喙。但毕竟徐婉瑜是太子妃的远房侄女，免不得要为徐婉瑜说说情。何婧英干脆就躲进昭阳殿里，这样一来省得心烦，二来也是希望能第一时间得到萧练的消息。
如此才过了不足三日，何胤便命人送了信来，信上只寥寥数字：“九月十五萧子良酉时入石头亥时出。”
在他们进入石头城之前，萧子良就在城中了。而在他们深陷石头机关，命悬一线时，萧子良恰恰出了石头城，时间点恰到好处。这件事果然和萧子良有关系。
也不知道这算不算一种安慰，现在要面对萧子良的是萧练，而不是萧昭业。萧昭业把萧子良当作半个父亲，如今对萧昭业来讲也算是父子反目了。也不知萧子良心中会否有半点愧疚。
朝堂中有何胤，她插不上手。但她也不能闲着。
何婧英唤来淳儿吩咐道：“淳儿，你今日让厨房里多做一些馍馍，与我去六疾馆走一走。”
淳儿道：“六疾馆？小姐，你身子刚好，要是再沾染了病气可怎么是好？”
何婧英道：“无妨。照我说的去做便是。”
太祖建国初期，大齐刚经历了南北战乱，经历了前朝废帝的野蛮摧残，百姓流离失所，百废待兴。太子萧长懋便与萧子良在京中增设六疾馆，用以收治穷人。现在六疾馆中也时常都有竟陵王府的家仆出入。
还未到六疾馆，就听见前方一阵喧哗。淳儿挑开帘子问道：“前方有何事？”
驾车的车夫答道：“前面好多人，好像吵起来了。”
何婧英问道：“可是六疾馆里在吵？”
车夫道：“是在六疾馆门口。咦，怎么好像地上还躺着一个人？”
六疾馆门口现下聚了不少人，十来个穿着短打的青壮男子拎着铁锹和木棍向着六疾馆叫嚣。周围还站了十几个半大孩子，对着躺在地上的老伯哭得撕心裂肺，被他们围在中间的正是六疾馆的郎中，石胡莩。
石胡莩瘦瘦小小的个子，胡子花白，被一众青壮男子围在中间，若不是仔细看，还真看不到他站在那。石胡莩面前还站了个老大娘，老大娘扯着石胡莩的衣服，坐在地上蹬着脚，头发散乱，声嘶力竭地吼道：“你还我相公！你还我！”
石胡莩被老大娘扯得衣衫烂了，削瘦的肩膀都露了出来。他死死地拉着衣襟，努力不让自己跟眼前这个老大娘坦诚以待。石胡莩咬牙切齿地说道：“你……你相公不是我害的！”
这句话一出，周围的青壮年更是愤怒了，吼道：“我爹本来还好好的，吃了你的一副药就这样人事不省了，不是你害的是谁害的！”
石胡莩结结巴巴地道：“我，我，我的药，绝对不会害人！”
“杀人偿命！”
人群中一人喊了一句。几个青壮年更是气愤了，作势就要打石胡莩。
淳儿大声说道：“南郡王妃在此！前方是何人喧哗！”
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第二十四章 小阎王
老大娘一听，来了个王妃，当即手脚并用地爬到何婧英裙下，扯住何婧英的裙摆，那眼泪鼻涕都快擦到何婧英的裙上了。“王妃，请王妃给老身做主！这个郎中害死了我家相公！请王妃做主！”
石胡莩气得脸色铁青：“你……你……你不要血口喷人！我何时害死了你家相公！”
何婧英低头看那老大娘。那老大娘正好抬手抹了把鼻涕，又抓上了何婧英的裙摆，那只手还在何婧英的裙摆上几不可见的擦了擦。
何婧英嘴角一抽，这老大娘哭得都快断气了，还知道爱干净把自己手擦一擦。再看那老大娘一副三魂没了七魄的可怜模样，可说起话来口齿比那郎中清楚多了。这周围的青壮年们，可没有半点自己老爹死了的伤心，反而是倒是对打石胡莩要更加上心些。
还有周围那些小孩。都是一副衣衫褴褛小叫花的模样。
何婧英年幼落魄时可没少参与这样的事情。往往是讹诈之人找着金主，往金主门前一躺，再来几个小孩围住不停地哭，那金主可是有理都说不清了。
小孩一般都是街上请来的，何婧英那时参与讹诈时的价格，是哭一场能得到半块粟米饼。现在过了十几年了，应当涨价了至少能得到一块饼了吧。
何婧英看着小孩出神，那老大娘看何婧英半天没有反应，扯了扯何婧英的裙摆，哭得更大声了：“求王妃给老身做主啊，你看看这些孩子，他们的阿公就这样躺在地上，再也不能再看他们一眼了。”
何婧英指着躺在地上的老人说道：“这不是还没死么？”
老大娘一愣：“什么？”
何婧英对石胡莩说道：“可戳过人中了？”
石胡莩看着何婧英一脸有苦说不出的模样：“他们一来就把我围住，我……”
石胡莩还什么都没做呢，老大娘就猛地冲上去，将石胡莩推了一个趔趄，死命护住老伯：“相公，你好惨啊，都死了，还有人要戳你啊！”老大娘指着石胡莩恶狠狠地说道：“你不准过来！你要是敢过来！我就……我就与你同归于尽！”说罢真从地上捡了块石头起来，高高地举在手里，作势要往自己头上砸。
何婧英看那躺在地上的老伯喉头微微动了下，分明还活着，笑道：“这位大娘，你相公既然没死，你不如先让郎中治一治？”
老大娘手伸在老伯鼻下，比划了一下，忽然之间更大声地呼喊道：“没气了！刚才抬过来都还有气的！”老大娘一脚踹到石胡莩的小腿上：“都怪你！都是你！就是你害死的！吃了你的药就晕了，现在你还害死了他！”
老大娘又回头瞪了周围的青壮男子一眼。旁边的人立马心领神会，铁锹木棍重重地砸在地上，也放声大哭起来。周围的小孩子被那铁锹木棍砸在地上的声音吓了一跳，顿了一顿，随即反应过来，也跟着大哭起来。
何婧英看着那些小孩，暗自想道，那带头哭的小孩演得真不错，至少值一块半粟米饼。
一时间大街上三四十余个人围着六疾馆哭的稀里哗啦，哭声传出好几条街。
“这是怎么回事？”身后一个温柔的声音传来。
何婧英回头一看，正是竟陵王妃袁锦莹。袁锦莹三十多岁的年纪，端庄贤淑，说话柔声细气。袁锦莹十年前也是京城远近闻名的才女，现在虽然眼角已经有了细微的皱纹，但仍不失风姿。
何婧英行礼道：“见过竟陵王妃。”
袁锦莹也是许久没有见过何婧英了，赶紧扶起何婧英道：“你我都是王妃，不需行礼。”
何婧英道：“按理来说，我该随昭业称您一声二婶，既是长辈，自然是该行礼的。”
袁锦莹温柔地笑道：“看你说的，倒是显得我好老一样。我在府里听说六疾馆出了事，就赶紧来了，这到底是出了什么事？“
何婧英笑道：“王妃，不必去，哭不死人的。哭一会儿没趣了，自然也就走了。”
那老大娘见又来了个贵人，当即哭诉道：“相公你死得好惨啊！这些当官的和这庸医就是一伙的，不把我们老百姓的性命当回事！”
袁锦莹听老大娘如此说，急道：“你如何这样说？”
何婧英扯了扯袁锦莹的衣袖，大声对那老大娘说道：“既然这位老伯都死了，总不能让老伯冤死吧！我们不如请个仵作来验一验，开个膛，破个肚，把骨头挑出来看看，看黑没黑，若是黑了，那倒有可能是被下毒了。”
“呸！”老大娘急道：“你们就是一伙的，别拿仵作来吓我们，哪去找仵作去。就是有，那也是跟你们一伙的！你们谁都不准动我相公！我相公就是吃了石郎中的药死的！今日无论如何都要给我们个说法！”
“对！杀人偿命！”周围的青壮男子吼道。
袁锦莹温和地说道：“大娘，你不要激动，六疾馆是太子与竟陵王设立的，若是……若是真有什么不妥当的地方，我们定会帮助你们的。”
老大娘心知袁锦莹是个好拿捏的，当下眼眶一红，泪水大颗大颗地落下：“这位……这位夫人，我们，我们也是没有办法了。我相公死得不明不白的，官家没个说法……”
“什么死得不明不白？叫个仵作来弄明白了不就好。”何婧英说道。
老大娘将手里的石头在地上砸得砰砰作响，恨道：“我看有那个仵作敢来！”
“我来如何？”身后一男子走进人群。那男人穿着短打，浓眉大眼，长得倒不丑，但是见着他的人都纷纷躲了开来。
“小阎王？”老大娘一愣，手里的石头都忘了往地上砸。
那躺在地上的老伯听到“小阎王”三个字，当即翻身爬了起来，“呸，真他娘的晦气！”
正在众人愣神的瞬间，那老伯已经卷了地上的草席一溜烟跑了。那老大娘也跟着走了，走的时候还不忘在小阎王脚边吐了口唾沫。
袁锦莹愣愣地看着老伯精神抖擞地跑开，方才还哭得震天响的一群人，一瞬间就走了个干净。袁锦莹哪里见过这种场面，惊得半晌说不出话来：“怎么，怎么……不是刚才还……”
小阎王看着袁锦莹行礼道：“王妃心善，可别被这些人骗了去。”
“你是？”袁锦莹问道。
小阎王答道：“阎无咎，城外义庄的仵作。”
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第二十五章 鼠疫（教师节加更）
阎无咎看了看袁锦莹身后的何婧英，也行了一礼。其实他方才要是早一点出来，这人群早就散了。不过他偏偏想站在人群外面看这个热闹。养尊处优的王妃遇上了敲诈勒索的泼皮，倒是一出好戏。可没想到这个年纪轻轻的王妃，完全不是他想的那样。
阎无咎最是看不上那些士族，那些吃着白米不知人间疾苦的贵族，偏偏就还喜欢自诩清高，礼贤下士那一套。那些士族阶级，见到穷人，都会假惺惺地作出一副慈善姿态。没想到这小王妃倒是一眼就看穿了这些人的戏码。
阎无咎从小就在义庄里长大，是义庄阎死人的养子。阎死人出身低贱，连个名字都没有，只有一个姓，也不知是真的姓这个，还是死人见多了，就随便给自己弄了个这么个姓。自阎死人真的死了之后，义庄就由阎无咎正式接手了。
现在正值太平之世，战乱少了，在死人身上讨饭吃的人自然也就少了。所以这京城里的仵作就阎无咎一位，是远近闻名的“死人小阎王”。他走在这街上，见着他的人都嫌他晦气，仿佛被他看上几眼，碰上一碰，黑白无常夜里就要来索了他们的魂一样。
何婧英上前行礼道：“方才多谢阎公子相助。”
阎公子？倒是第一次有人这么叫他。
何婧英道：“阎公子今日到此是有什么事？”
阎无咎往后退了一步，他早已习惯与人远远地保持着距离。“我今日来是来告知石郎中，前日里从六疾馆送来的尸首，有可能是遭了鼠疫。”
“鼠疫？”石胡莩连衣衫都来不及整理，“阎无咎，你说的可是真的？你可确定？”
阎无咎认真道：“我验的不会错。不过现在只收到这一例，还没有见到第二例，所以具体是哪里出现的疫情不能确定。”
石胡莩拢了拢自己垮掉的衣衫，提起他的小药箱，赶紧又回到六疾馆里，对六疾馆里的病人挨个细细查探。
袁锦莹细细看了看何婧英，温和地笑道：“阿英，我前几日到南郡王府来看你，你还昏迷不醒。现在看你气色，想是已经大好了。”
袁锦莹竟然来看过？萧练还不知道这事情与萧子良有关，也不知萧练有没有说错什么。
何婧英回头看着淳儿叱道：“淳儿，你怎么没有告诉我王妃来看过我？”
淳儿嘟着嘴说道：“你睡着的时候，王爷成日里就琢磨着养那三盆芍药花，指挥奴婢又是做棚子，又是做暖炉的，你一醒来奴婢就想着带你看花了，都忘了……”
“没规矩！”何婧英斥道。这淳儿被自己惯得真是无法无天。
袁锦莹温和地说道：“阿英你也不用训她。你昏迷不醒的时候这小丫头眼睛哭得肿得跟核桃似的。要不是法身找着事情给她做，这小丫头准得哭晕了过去。”
自己昏迷着，淳儿定然是担心得不得了，自己怎么就没注意到呢。方才还那样训斥她，何婧英心中不免有一丝愧疚，面上也柔和了下来：“我也不是训她。只是若是知道王妃来过，那前几日就应到竟陵王府致谢的。”
袁锦莹：“你看你，说得是哪里话。我们之间不讲这个。虽说法身只能算我侄儿，但他三岁那年开始就住在我们竟陵王府里，住了整整十年，我一直把他当作亲儿子呢。如此算来，你也该算我半个媳妇儿。无需如此讲礼的。”
何婧英能感觉到，袁锦莹说起此事并无半分虚假。萧子良在石头城所做的事，她也未必知晓了。
这边袁锦莹与何婧英叙着话，那边石胡莩已将六疾馆的病人都挨个探查了一遍。石胡莩对袁锦莹说道：“王妃，幸好这里的病人，没有一个有鼠疫之症。”
阎无咎奇怪道：“那倒是奇怪了，鼠疫一般爆发起来，疫情会迅速蔓延，一般不会只有一例。”
石胡莩：“那具尸体现在可有人认领？”
阎无咎摇摇头道：“那具尸体现在还在义庄，没有人认领。”
何婧英道：“这人的家人呢？”
石胡莩道：“这人是自己走到六疾馆来的。因为没有疫情，我起初只当是寻常的热症。后来这人没过两日便因浑身发热而死。我就请了阎无咎来取了那人的尸首去。”
何婧英问道：“这人可是个乞儿？”
阎无咎摇摇头：“这人绝对不是乞儿，他虽然衣衫有些烂了，但衣衫的面料却是平织绢。”
六疾馆里大多是一日三餐不得温饱的穷人，所穿衣服也大多是麻衣。平织绢虽不是什么昂贵的面料，但也至少要屠户，商人一类，有经济收入的人才买得起。
六疾馆是专为穷人设立的，但凡是有些钱的人家，都宁愿自己花钱请郎中，不愿与这些穷人乞儿为伍。
何婧英又问道：“石郎中，这人在六疾馆中可有说过什么？”
石胡莩面露不忍之色：“这人是个哑巴。他舌头被人割了去，怕是又什么仇家。他在六疾馆里，就呆在那个角落里，很怕人。只要有人经过，他都会缩成一团。”
袁锦莹听闻割舌一事，面露不忍：“这京城里自有王法，这些歹人怎么可以如此凶恶？”
何婧英道：“如此一来倒是棘手了。这人若是躲避仇家逃到了这里，那这人从何处来就更难知道了。不知道鼠疫的源头是哪里，万一疫情扩大，那更不敢想啊。”
何婧英问阎无咎道：“阎公子可报了官了吗？”
阎无咎道：“报是报了，只是一具无名尸体，又因病而死，京兆府尹未必会侦办。”
袁锦莹对何婧英说道：“这件事我回去给王爷说说，让他命京兆府尹排查此事，京兆府尹定不敢抗命。阿英，你便也回去对太子说说，这事关鼠疫，也应当是要皇上知道的。”
何婧英恭敬道：“是。另外要是再有第二例病例，还请石郎中与阎公子即时告诉我与王妃。”
何婧英拜别袁锦莹，打算直接去太子府，将此事告知太子。可刚一出六疾馆，就见太子府的马车早已停在了六疾馆门口。太子萧长懋打开车帘对何婧英说道：“阿英，随我回府。”
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第二十六章 察觉
随太子回府，淳儿比何婧英还紧张。淳儿挑来帘子偷偷看了眼前面太子的车：“小姐，太子可从来没有主动要我们过府去，今日是怎么了？”
何婧英摇摇头：“想必是有什么重要的事，才会找到六疾馆来吧。”
淳儿缩了缩脖子：“我觉得太子比王爷还可怕。”
何婧英：“太子哪里可怕了？”
淳儿：“王爷平日里也就是冷着一张脸罢了。可太子总是一副生气的模样，我在太子面前都小心翼翼的，生怕出了错惹到了他。”
淳儿这话说得倒是没错，何婧英似乎从没见太子笑过。只不过平时太子虽然都在太子府里，但都待在书房里，很少出来。平日里去太子府，都只见得到太子妃而已。
说话间，就到了太子府。太子一言不发的下车往太子府里走去。何婧英跟上太子，走到徐龙驹身边，悄声问道：“徐主管，可知是出了什么事？”
徐龙驹摇摇头道：“太子命奴才去王府里找了王妃好几天了，可王妃天天都不在，今日是太子亲自到府里去找王妃，得知王妃在六疾馆里，才找了过来的。奴才也不知道什么事。王妃待会儿一定要小心点，这几天太子心情都不太好。”
何婧英心里咯噔一跳，太子是专程在萧练走了之后来找她的。某不是看出萧练不对劲的地方了？
刚一进书房。何婧英对太子行了个家礼，抢先说道：“父王，臣媳正巧也有事要向父王禀报。”
太子：“什么事？”
何婧英赶紧把六疾馆中的事，给太子禀报了一番。
太子听闻后紧皱着眉头说道：“这件事情，我会亲自去一趟京兆府尹。鼠疫若是爆发，后果不堪设想。”
太子又抬头问道：“那日你们去石头城是怎么回事？”
何婧英答道：“我与昭业外出，碰巧听见了有人说在石头城里布置了火石，因时间有些晚了，我与昭业怕进宫来不急，就直接去了石头城，没想到……”
太子：“没想到你们被当成了奸细？”
何婧英：“不是……那是……”
太子：“沈仲达是奸细？”
太子的脸上分明已有了几分怒气。眉头紧拧在一起。因为长久的病症，太子眉毛有些疏淡，脸色也有些苍白，但这并不妨碍他给人压力。
何婧英分明感觉到自己的肩头重了几分。
太子的脸色沉了下来：“皇上都不会相信这些鬼话，我就会相信？到底是怎么回事？”
面对这样的问题，除了据实回答，仿佛也没有其他的办法。只是据实，却未必是要全盘托出。鱼市一行，是万万不能让太子知道的。
不过既然太子对石头城的事已经知晓了，那么萧子良的事也应当让太子知道才是。
何婧英道：“是有人故意想在石头城取昭业与我的性命。”
太子：“谁？”
何婧英：“沈仲达。”
太子：“你们与沈仲达有过节？”
何婧英摇摇头：“并无过节。只是……我后来得知，当时竟陵王也在石头城。我与昭业去到石头城时，竟陵王并没有露面。”
“萧云英？”太子一拳重重锤在书桌上。
太子虽然愤怒，但是并无惊讶，想必二人之间早已是水火不容。
太子问道：“此事可有证据？”
何婧英摇摇头。
太子：“此事暂且不要声张，我自会处理。”
何婧英领命后，正欲退出书房。太子忽然又叫住了她。何婧英还未来得及转身，便听太子问道：“法身在哪？”
何婧英微微一顿，只觉得后背一点一点地冷了下来：“昭业去北魏了呀。”
太子沉默地看着何婧英。那种无形地压力，压得何婧英腿脚都有些发软。
两人就这样沉默地对峙着。何婧英只觉得心里无比难过。她能说什么呢？说她重生过，萧昭业也已经变成了萧练，真实的萧昭业现在也许只是一抹孤魂，不知在何处飘荡？
她什么都不能说，只能倔强地抬头看着太子。
徐龙驹轻轻地走了进来，说道：“太子，竟陵王来了。”
太子面色一冷，对何婧英挥挥手道：“你下去吧。不过你记着，法身从来不是冲动鲁莽之人。”
何婧英走出书房，深深地呼吸了一口。太子书房里那苏合香的气味，都让她觉得窒息。
淳儿见何婧英面色苍白，担心地问道：“小姐你没事吧？”
何婧英摇摇头：“走吧，我们回府去。”
走过闲庭，何婧英正好撞见刚进太子府的萧子良。
萧子良笑意盈盈地看着何婧英：“王妃也在此处。真是巧了。我方才回到府里正好听内人说了六疾馆一事，此时正是前来与大哥商量此事。我听内人说，之前在六疾馆时，幸得王妃处理果断，才未受人蒙骗。”
何婧英微微一笑道：“二王叔过奖了。阿英不过是凑巧看见了而已。”
何婧英心中冷笑。几日前要害她二人性命的人现在站在自己面前，笑得如此和煦。笑面虎这个词放在萧子良身上真是再合适不过了。
世人眼中温润如玉，心怀慈悲的竟陵王，竟然心狠手辣到这种地步，自己亲侄儿也能下手。何婧英只想将萧子良那伪善的脸皮私下，看看这张脸背后是一张怎样的面孔。
何婧英心中越想越气，损道：“何况二王叔如此高风亮节之人，怎么可能是那些恶人口中说的，道貌岸然、人面兽心、老奸巨猾、狼心狗肺之徒。”
何婧英说罢行了个礼，带着淳儿就出了太子府。
其实朝中似萧子良这样的人，何只他一个。那沈文季不也是个人前微笑背后捅刀的人么？要与这等人虚以委蛇，也难怪萧昭业一直那么憎恶朝堂。
萧子良噎了半晌，愣愣地看着何婧英离去，也不知道何婧英是在表扬自己还是在骂自己。
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第二十七章 义庄
何婧英接下来的几日都在六疾馆里，帮助照看病人。倒是听见了关于竟陵王府的不少消息。
比如萧子良一月里只有三日住在竟陵王府里，其余时间都在西邸住着。
比如萧子良与宁朔将军王融最为交好，成日里二人在西邸都出双入对的，西邸的下人都在背后说王融是萧子良的小夫人。
再比如，经常出入西邸的沈约，沈家令，最是风流。一日带了位青楼女子去西邸快活，被去西邸探望的袁锦莹撞了个正着，把沈约赶了出去。
再比如，西邸的名士中，有一个叫萧衍的，最是神秘，成日里戴着一张面具，不曾有人见过他的真面目。
所探听到的大多都是这样家长里短的小道消息。听得出来，萧子良在西邸的活动下人并不是很清楚，甚至就连袁锦莹也不常过问。与萧子良交好的，时常进出西邸的人，也并不是什么秘密。
常与萧子良同在西邸的，有八位，世称“竟陵八友”。只是这八位细算起来，可不是什么单纯的文人。兰陵萧衍、琅琊王融、陈郡谢脁、南乡范云、乐安任昉、吴兴沈约、吴郡陆倕，皆是名门望族，再者，这八人在朝中都有任职。虽不能说凭这几个人能左右朝堂，但是在朝堂中的影响力可见一般。
而反观太子那边，支持太子的均是跟随太祖打下大齐江山的武将。虽然勇武衷心，但在谋略方面却无法与萧子良相匹敌。更何况，如今日子过得太平了，文臣的地位自然比武将高。太子党在朝中的势力更是积弱。
而更为可怕的是，除了竟陵八友，还有沈文季这种暗中支持萧子良的。
她与萧练如今的局面并不乐观。
六疾馆外一阵喧哗，阎无咎风风火火地闯了进来。“石老头，出第二例了。”
第二例鼠疫病人出现了？何婧英一惊，“这人在哪里？”
阎无咎这才看见何婧英，不过他也不拘礼，回道：“在义庄。”
何婧英：“可否带我去看看？”
阎无咎诧异地看着何婧英：“去义庄？”
淳儿也惊骇地抬起头来看着何婧英。小姐要去义庄？？？
义庄门口，淳儿拉住何婧英，眼里满满的都是求生欲：“小……小姐，这里面会不会有鬼的？”
何婧英宽慰地拍了拍淳儿的肩膀：“你就在外面呆着就好。如果害怕就回车里坐着。”说罢何婧英在阎无咎探究的眼光下，镇定自若地走进了义庄。
这女人简直是个怪胎！
这是阎无咎第二次见何婧英后，对何婧英的评价。
何婧英推开义庄的门，抬脚就要走进去。阎无咎赶紧拉住何婧英：“诶，你等等。”说罢拿来两块白布，和两瓣大蒜，“用这个捂住口鼻，如果想吐的话就把蒜放到上面。那具尸体已经有些臭了。还有这两具尸体你千万不可碰。“
何婧英点点头，将白布蒙上。其实她并不惧怕死尸。朱门酒肉臭，路有冻死骨。这几乎是寒冬腊月里，每个小巷里面能见到的情景。她小时候和那些乞儿一起时，乞儿见着路边的死人，就会将死人身上的物件拿去。都不是什么值钱物，有时甚至只是一双还算完好的鞋子。
她不愿拿，就站在远处远远地看着。等那些小乞儿将东西拿完了，她就找几块石头来，放在那人面前，权当是祭品了。
尽管何婧英也算是见过世面的，但义庄是不同于人世的一种存在。不仅没有人气，还充满了令人作呕的死人气息。
何婧英刚一进门，一股腐臭就冲进鼻子里，她不由自主地干呕起来。
阎无咎讥讽地笑笑：“不如你在门外等着？”
何婧英喘了口气，摆了摆手：“一起进去。”
果然是怪胎！阎无咎腹诽道。还是活得自在不好，偏要找罪受的那种！
义庄里停着两具尸体。阎无咎指了指左边那具：“那是前几日从六疾馆送来的那具。面前这个就是我今日发现的。”
那具尸体是个三十岁左右的男人，十分瘦弱，身上已经有了好几处被野狗啃过的伤痕。
何婧英：“你在哪里发现的？”
阎无咎：“城郊三里外的树林里。”
何婧英：“看这人的穿着，似乎是京城中人，又很瘦弱，可不像是要去城郊打猎的人。难道是从较远的地方来的？”
阎无咎摇摇头：“我找到这人的地方没有车马的痕迹。而且……”阎无咎带上手套，将那具死尸的下颌扳开：“这人和之前的人一样，也被人割了舌。”
又是割舌？难道这两人有同一拨仇家？但是鼠疫，却又不应该是人为。
何婧英：“这两人可还有什么相似之处？”
阎无咎掀开左边那句尸体上的白布说道：“我在城郊找到的这具尸体，是在六疾馆那具尸体之前死的。中间相隔应当有三日。两人除了都被割了舌头之外，身上还有很多鞭笞的伤痕很相像，手腕和脖颈处有青紫。”
何婧英：“手腕处有青紫？那是说……”
阎无咎点点头：“对，没错。这两人都被囚禁过。”
何婧英：“可有任何与他们囚禁之地相关的线索？”
阎无咎：“不好判断。但那地方一定很大，而且他们都是被单独囚禁的。”
何婧英：“为什么？”
阎无咎：“鼠疫十分容易传染，除了被带有鼠疫的老鼠和鼠蚤咬伤之外，和得过鼠疫的人有过接触也会被传染。得过鼠疫的人死后反而传染力没有那么强，只要不触碰被感染了的人的脓血，就不会被传染。鼠疫传染快，发病快。但这两个人虽然被囚禁在同一个地方，发病时间却相差了三天。”
何婧英：“所以，他们得病时并没有见过面？”
阎无咎点点头。
何婧英：“如此，也不可能是一般山匪了？”
阎无咎又点了点头。
这两人被秘密囚禁在一处较大的地方。山匪一不可能有那么大的地牢，二不可能如此细致将二人分别关押。
囚禁这两人的人，背景或许并不简单。
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第二十八章 颜小刀
“阎无咎！”
阎无咎听到人叫喊，眼睛微微亮了下。
门外那人也不等阎无咎答应，自己就踏了进来。阎无咎皱眉道：“颜小刀，你怎么又把酒拿进来了？”
那被唤作颜小刀的，正是京兆府尹的捕役。颜小刀生的斯文秀气，偏偏留了一个络腮胡子，把那张巴掌小脸遮了个七七八八。
颜小刀将酒拎起来晃了晃：“你还怕酒把你死人屋给弄臭了？”
阎无咎拿过酒瓶放在一旁问道：“你怎么跑这来了？莫不是这无名尸的案子又落在你头上了？”
颜小刀无奈地笑笑：“衙里的其他人都忙去了，只剩我了。”
阎无咎讥讽地一笑：“忙什么？忙着去摸鱼呢？就是你们衙里的人不愿意来我这义庄。哪次棘手的又死了人的案子不是你来？”
颜小刀挥挥手：“管他呢，既然是案子就得有人管，什么案子不一样？说说吧，今天这位是什么情况？”
阎无咎：“你来得正巧，今儿又来了个给他作伴的。”
颜小刀看那尸体被狗啃的浑身都是坑，皱眉道：“这是什么情况？”
阎无咎：“被城郊的野狗啃的。”
颜小刀挑眉道：“你又去猎兔子了？”
阎无咎：“那有什么办法呢？那卖猪肉的远远地看见我就提早收摊了。我也得为别人营生着想不是？”
何婧英见二人自顾自的说话，全然忘了站在一旁的她，轻咳一声：“那个，为什么不卖肉给你？”
阎无咎无奈地说道：“上个月她老婆洗衣服时不小心将洗衣槌砸到了自己胳膊上，胳膊肿了老高。那卖猪肉的非说是那天卖了猪肉给我，招了灾来。从此看见我就早早地收摊回家了。”
颜小刀这才见到这屋子里还站着一人：“这位是？”
阎无咎一指何婧英说道：“南郡王妃。”
颜小刀愣了一愣，堂堂一个王妃竟然在义庄里？
何婧英见颜小刀呆住，尴尬地笑笑：“那个，我就是正巧听说了鼠疫的事情，就顺道过来看看。颜捕役之前得了鼠疫那人，可查出来什么了吗？”
颜小刀赶紧向何婧英见了礼，又回话道：“之前那人，京兆府尹与刑部都没有记录。想必应是个寻常百姓。如今画了画像，挂在大街上，看有没有家人认领。”
何婧英：“可有人失踪？”
颜小刀：“未曾有人来报过。”
何婧英指了指今日找到的那具尸首说道：“颜捕役不妨来看看这具。”
颜小刀上前一看，惊道：“又是没有舌头？”颜小刀看了看尸体上的伤痕问阎无咎道：“死了多久了？”
阎无咎道：“比旁边那具尸体早了三天。”
颜小刀：“早了三天？不是山匪？”
果然颜小刀与自己想的一样。何婧英问道：“颜捕役可知这城郊附近都有谁的庄子？”
颜小刀抬头看着何婧英。这南郡王妃如此问，想必也是与自己想到一处了。囚禁这两人的人绝非一般人，很有可能是士族人士。如果是士族人士，难保不会与这王妃有瓜葛。
颜小刀：“也未必就囚禁在庄子里。若是一个村子，将二人分开关押在两间屋里，也是有可能的。”
何婧英：“但是未曾听说，周围有村子爆发了鼠疫。鼠疫传染性如此之强，这两人得鼠疫时，应当没有多少人看守。”
看来这王妃并不好骗啊。颜小刀只好说道：“离这里最近的是沈将军的别院。再远些还有几处空置的庄子。”
何婧英问道：“可是沈文季沈将军？”
颜小刀点了点头。
何婧英心中一惊，难道此事又与沈文季有关？那么萧子良对此事又可否知情？
颜小刀探查完尸体，说道：“阎无咎，你可有细细探查过捡到尸体的地方？”
阎无咎摇摇头：“今日出门太早，那边林子密，光线不好。我只带了这人回来，没有探查。”
颜小刀向何婧英拱手道：“王妃，我与阎无咎要重新进林子查探一番。这件事情还没有水落石出，还请王妃先不要声张，以免打草惊蛇。”
何婧英：“这是自然。不过若是查到什么线索，颜捕役可否告知我？”
颜小刀疑惑地看着何婧英。
何婧英赶紧又说道：“鼠疫这件事情太子已经秉承了皇上。皇上责令太子督办。这鼠疫一事事关重大，若是鼠疫爆发，或者引起恐慌，都难以收场。太子事务繁忙，我会将知道的消息全部转交给太子。”
颜小刀这才点点头：“王妃放心，若是有消息我会第一时间告知王妃。”
这件事情若真是与萧子良有关，那么就一定要比萧子良早一步知道消息才行。否则以萧子良的本事，将此事稍作遮掩，就可轻易揭过。
今时不同往日，性命既然已被人拿捏过一次，就不可能再有什么情面可讲了。
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第二十九章 第三具尸体（中秋加更）
金秋时节一过，天气就转凉得快，不过几日时间，树上的秋叶纷纷黄了，气温也冷了下来。
今日一大早，王宝明就带着芸香道了南郡王府。
芸香手里捧来两件衣裳，一黑一白两件，上好的蜀锦缎子镶了雪狐领子。王宝明看着何婧英温和地说道：“阿英，我这几日过来，你都不在府里，今日特地一早就来了。我听宫里说，昭业已经在回朝的途中了。这是我给你与昭业做的衣裳，你看可还合心意。”
原本就是为了躲着王宝明给徐婉瑜求情才日日早出晚归的，但现如今王宝明却没有半点生气的样子，倒是让何婧英不好意思，觉得自己是以小人之心度君子之腹了。
何婧英赶忙亲自为王宝明捧上茶水恭敬道：“是臣媳不孝，这几日都没去太子府看母妃，倒是先让母妃来找我，失了礼数。”
王宝明摇摇头：“哪里讲什么礼数不礼数的。你父王最是古板，我倒不在意这些。”王宝明从芸香手里拿过另一件衣服说道：“这里还有一件，我是想给婉瑜送去的。你知道的，婉瑜是我远房侄女，家世也好，嫁进王府做妾已是委屈了她。”
果然还是要给徐婉瑜求情的。
王宝明又叹了口气说道：“不过这也不怪你。起初我也觉得罚得太重，后来听芸香说了事情原委，我才……这件事情的确是婉瑜做错了。莫说是禁足，就算是昭业要休了她，我也不好说什么。”
何婧英：“母妃，这次禁足虽然是昭业的意思，但是徐良娣的吃穿用度，一应供应我绝对没有亏待她半点。”
王宝明点点头：“你做得对。也是要让她长长记性。”王宝明将何婧英的手牵过，轻声说道：“阿英，母妃希望你能答应母妃一件事。也算是全了我的面子。”
何婧英恭敬道：“母妃但说无妨。”
王宝明道：“阿英，母妃知道昭业喜欢你。从一开始就只喜欢你一个。昭业从来没有给过其他女子任何好脸色，独独你不一样。”王宝明笑笑，又说道：“你知道的，昭业脾气大，我这个做母妃的都拿他没有办法。我以前啊，一直以为我是盼不到媳妇儿了。”
被王宝明这么一说，何婧英羞得满脸通红。
王宝明又说道：“可你也知道，徐婉瑜嫁进府里是徐大人求到了皇上那的。皇上亲自指的婚，昭业更是反感。是徐婉瑜自己年轻，看不破这一点。她也是个可怜人。我只希望她在府里能衣食无忧便好。”
在府里衣食无忧便是不能休了，她就算再过分，也要养在府里，全了徐家王家的面子。
何婧英心中苦涩，莫说那生死之仇，便是以后，她若是还要烧懿月阁，难道也只能将她禁足就算了吗？可是王宝明这样求自己，自己又如何忍心拒绝呢？王宝明心善，自从自己嫁进南郡王府里来，更是待自己如同己出。何婧英从小就没了母亲，也只有在王宝明处才体会到了半分母爱。要让自己拂了王宝明的心意，她无论如何都做不出。
何婧英点点头：“母妃放心，我答应母妃便是。”
王宝明点点头：“阿英最是懂事的。”
何婧英微微一笑：“只是这禁足一事……”
王宝明拍拍何婧英的手说道：“既是昭业的意思，我不会为难你。我去看看她就好。”
说话间淳儿走了进来：“小姐，门外有个人找你，是京兆府尹的捕役。”
难道找到囚禁的地方了？
何婧英赶紧走出府去，果然是颜小刀等在门外。
颜小刀行了一礼道：“王妃，第三例的鼠疫病人出现了。”
何婧英与颜小刀赶去义庄，阎无咎已经将尸体探查过了。
何婧英问道：“这尸体可还跟之前两人一样？是被囚禁的？”
阎无咎摇摇头道：“不一样，这人没有被割舌，也没有鞭笞的痕迹。我们发现他时，他身上只有一件中衣，外衣都被人扒了去了。”
何婧英：“这人是在何处找到？多久死的？”
颜小刀：“我与阎无咎这几日都在找囚禁的庄子，但是进展不大。今天回来之时路过那片密林，就发现了这具尸体。与阎无咎上次发现尸体的地方离了一里远。”
阎无咎：“这人发病时间与六疾馆里那位差不多。但是奇怪的是，我们发现他时，他身上并没有沾多少泥，也没有被狗啃过。整个尸体都比较完整干净，而且身上有石灰。”
何婧英奇怪道：“与六疾馆里那人的发病时间差不多？那就是已经死了有近十日了？但尸体却保存完好？还有石灰，就是有人刻意保存这具尸体，并且处理过？”
阎无咎点点头：“这人不仅身上没有伤，在死之前身体状况还很好，并没有半点被囚禁的样子。这人的食指和掌心有薄茧。”
颜小刀：“阎无咎你是说这人是个武夫？”
阎无咎点点头：“我认为这人与之前两人不是同一拨人。”
何婧英惊道：“难道鼠疫已经蔓延了？”
阎无咎摇摇头：“他们身上都有同一种地窖里的味道，是在一个地方，但不是同一拨人，这人也许正是看守。”
颜小刀指着三具尸体说道：“第一个死的，是你在城郊林子里发现的那个人。这个人应当是在死了之后就被扔出来的。而后鼠疫又感染了六疾馆那个人。六疾馆那人应当是逃了出来。在逃跑途中他或许被人追捕。追捕他的人就是今日找到的这具尸体。他被逃跑那人感染。而后，他也病发身亡。尸体却被人撒了石灰处理过。现在因为某些原因，有人把他的尸体又扔出来了。”
何婧英道：“会否是那人不希望你们停止搜查，所以扔出了这具尸体？”
颜小刀点点头道：“有可能！”
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第三十章 古坟
何婧英：“敢问颜捕役，你们这几日都搜查了哪些地方？”
颜小刀：“城郊几个空置的庄子我们都搜查过，没有什么人。沈将军的府里我也去拜访过一次，也没有任何异样。而且鼠疫一旦爆发，疫情很难控制，沈将军应当不会把这么危险的人藏在自己的庄子里。”
何婧英道：“阎公子说尸首上有地窖的味道，那些废弃庄子里可都探查清楚了？可有密室什么的？”
颜小刀点点头：“倒是细细探查过了。但若说是密室的话，我也不敢保证全都探查清楚了。”
何婧英也有些发愁。有人刻意在林子里扔了尸首，证明是有人在指引他们继续找下去。但的确如颜小刀所说，没有这些庄子的图纸，密室很难找。就算能找到一两个，也难免有遗漏的。
“小姐。”淳儿叫了何婧英一声。何婧英正想得出神，没有听见淳儿喊她。
淳儿又摇了摇何婧英：“小姐。”
何婧英才回过神来：“怎么了？”
淳儿小心翼翼地说道：“那个阎公子既然说尸首上有味道，那狗是不是能闻到？”
“你是说胖虎？”
不一会儿淳儿就将胖虎牵了来。经过半个月的精心喂养，胖虎整个又胖了两圈，走一步身上的肥肉就要抖上三抖。
颜小刀附在阎无咎的耳边说道：“这狗怕是比你我都吃得好。”
阎无咎嘴角一抽，这么肥的狗，他也是生平第一次见，烤了都嫌油多。“王妃，这狗真能找人吗？”
何婧英尴尬地一笑：“那个，胖是胖了点，狗鼻子应该能用的。”
如此四人勉励拖着一只狗，拖拖拉拉地往城郊走去。胖虎这狗真无半点神勇，才走出城门二里就气喘吁吁，唉哀嚎叫。颜小刀看不下去，就将胖虎抱着走一段，让它休息休息。谁知这一抱，胖虎还就不下来了，一放在地上就四肢舒展地趴着，死活拖不走。总不能让何婧英和淳儿两个女子抱着吧。颜小刀只好又抱着，一路走进密林，手臂都酸麻了。
胖虎极重，颜小刀抱得几欲吐血，嘴角抽搐地问阎无咎道：“这祖宗怎么不让你抱？”
阎无咎闻了闻自己身上，也没什么怪味，思索了一下说道：“可能是我身上戾气太重？”
毕竟也是林子里杀进杀出讨肉吃的人，还成日里跟死人睡一起。被一只狗嫌弃也没什么不正常的。
阎无咎指了指前方：“再往前走就是最后一处庄子了。”
从阎无咎指的方向看去，那的确有一个庄子，还不小。那庄子感觉不是近两年才废弃的，感觉就像是几百年没有住过人一样。庄子占地颇大，是一处六进六出的院子，院子里还残存了些假山石雕，周围零零散散有几棵古树，张牙舞爪的，上面一片叶子也无。
淳儿自进到这鬼气森森的地方就浑身发冷，瑟瑟缩缩地躲到何婧英身后说道：“小姐，这里，怎么这么可怕啊？你不怕吗？不然我们回去吧。这里怎么可能有人。”
幸好何婧英小时候惯常爱去些破庙之类的地方，到没被这里吓到。何婧英从地上捡了根树枝来，这里戳戳，那里敲敲，除了扬起的灰尘来，确实没有什么异样。
忽然颜小刀怀里那祖宗对着前方一龇牙，“汪”地一声，挣扎着从颜小刀怀里跑了下来。胖虎迅如闪电，在此时展现了他狗生最英勇辉煌的一刻。胖虎凶狠地一边叫，一边跑，跳过窗户，爬过门槛，最后朝着一面墙的狗洞冲过去，要从洞中破墙而出。
如果要找的东西并不在庄子里，那就无怪乎颜小刀与阎无咎二人没有找到密室了。
胖虎朝着狗洞一个猛冲，“嘭”……被卡在了狗洞里。
何婧英在后面看着，尴尬得脸都快抽了。
颜小刀跳过围墙，看见胖虎虽然被卡住了，但是还是朝着前方不停地扒拉着爪子，面露凶狠。若不是这里正好有胖虎的仇家，那么想必定是有所发现。
阎无咎托着淳儿与何婧英翻过围墙，在自己翻上围墙之前，先朝着胖虎的屁股猛踹了一脚，将胖虎从狗洞中踢了出去。
胖虎刚从狗洞中解脱，撒开爪子又朝前跑去，四人在后面追着跑了一路，跑到了一座坟前。胖虎对着那坟龇牙吼了半天，还不时用爪子扒两爪。
这座坟修得十分讲究，一看就是一个富庶人家的坟，只是前方没有祭品，没有香火，已经很久没有人打扫了。坟头都落满了灰，连同石碑上的字都看不清。
阎无咎自然不会忌讳坟墓这一类东西，伸手将石碑上扫了扫。石碑上的字露了出来。“傅氏文升之墓”。
傅文升？这名字倒是从来没听说过，不过看着石碑久远的模样，这位傅文升怕是已经作古许久了。
阎无咎道：“王妃，莫不是你家这狗子有刨人祖坟的习惯？”
“这祖坟早就被人刨过了。”颜小刀自坟墓后面探出脑袋来说道。
众人绕到坟墓后面，见那坟头上是有几块石块看上去比较新，是最近才敷上去的。就在那新的石块中间，还有几块是松动的，取下来正好共一人通过。
何婧英脑袋往坟墓里探了探，被颜小刀一把扯了回来。
经过这几日的相处，颜小刀与阎无咎都认识到这位姓何名婧英的王妃，与那些士族女子简直是云泥之别，不知不觉间就将她当作了自己人。
颜小刀：“姑奶奶，你胆子也忒大了，这坟里要是埋了什么不好的东西，伤着了怎么办？”
何婧英被颜小刀这么一提醒，也觉得有些凉飕飕的。虽然何婧英对那些死人见怪不怪，但死人归死人，祖坟归祖坟。死人是不会爬起来咬人的，但那坟里会不会爬出什么来，那可不好说。
阎无咎走上前去：“这等事情还是我来做吧。还没有哪个死了的，敢来骚扰我的。”
颜小刀瞪了阎无咎一眼：“你是捕役还是我是捕役？一个仵作还来抢我饭碗，我例银直接发给你得了。”
阎无咎往旁边退了一步，靠在古坟上笑道：“你给我也成，我给你做饭。”
颜小刀白了阎无咎一眼，当先就钻进了古坟里。颜小刀一进去，阎无咎也就跟着往里钻。进去之前对何婧英交代道：“王妃姑奶奶，你就站在这里，别进去。要是里面真有得了鼠疫的人，小心被传染。你命金贵，要是南郡王来我义庄要人，我可给不起。”
何婧英正想反驳几句，却见阎无咎已经滑进了坟里。