第31章、司徒府有秘密
桃叶觉得不太对劲，那个声音很真实，绝对不是她的幻想！
玉儿在床上睡得很香，显然没有受到什么影响。
桃叶再次走出房门，万籁寂静，角房中也没有任何异样；她再次走进房门，奇怪的声音又响起！
她基本可以确定，这声音来自于她的房内，而不是青杏之前住的那个角房。
她寻声而去，一直走到离床最远的那个小角落，声音就是从角落中一个抽屉里传出来。
望见抽屉上了锁，桃叶恍然想起，她之前把镜子锁进了这个抽屉，所谓奇怪的声音不就是手指扣镜面的声音么？
真是虚惊一场！
自上次锁起镜子，一连多天不用，她竟给忘了！
她忙找到钥匙，取出镜子，对着镜子这面看了看、又翻到那面看了看，果然看到陈济出现在镜面中。
“我的老天啊！你究竟是有多忙？这么多天都不理我一次？”镜子中传出陈济的声音。
“不好意思……我……一言难尽……”桃叶努着嘴，不知该从何讲起近日之事，也好像并不想讲。
“莫不是发生了什么大事吧？”陈济看起来十分关心。
桃叶答道：“确实有一件……公主打死了一个丫鬟……不对，应该说是逼死了一个丫鬟……”
“咳！我还当什么大事呢！她打死、逼死下人，又不是头一回了！”陈济笑得很随意。
桃叶看着陈济那副习以为常的姿态，大约可以想象得出，公主在公主府那些年做过多少草菅人命的事。
陈济又说：“我着急找你，是有一件重要的事问你。”
“什么？”
“你前后在王家呆了两遭，可曾见过王敬的父亲王逸？”
经陈济这么一问，桃叶顿时意识到，她来王家之后，从来没见过王家的主君——司徒大人王逸。
不仅没见过，连听王家的哪个人提过都没有！就好像王逸是不存在的！这实在有点不正常！
于是桃叶摇了摇头：“没有见过。你怎么会想起来问这个？”
“我今天在路上看到一个人，我觉得他长得很像王逸。但我与王逸不熟，并不敢完全肯定。你在王家时日也不浅了，若从没见过王逸，王逸就完全有可能根本不在王家！那么我今天见到的人就很有可能是王逸！”陈济思索着，揣测着。
“传言不都说他病了吗？”桃叶记得，她在公主府时，公主和婢女们皆说司徒王逸病得很重、且病了很久，随时都有一命呜呼的可能，所以公主才着急嫁过来。
陈济笑道：“眼见为实，耳听为虚。你能不能帮我打探一下王逸究竟在不在王家？”
桃叶依稀记得，在她第一次来司徒府的第二天，萧睿、周云娘一起来劝说她离开的时候，萧睿曾说过一句“还有你公爹的事，万一让公主知道了，又如何是好？你可最是个孝顺的孩子啊！”
这么一想，王逸多半有事对外隐瞒！
“我觉得，满堂娇应该对公爹的事情很清楚，我现在顶着满堂娇的身份生活在王家，怎么好去打探？”桃叶感到十分为难。
陈济想了想，又说：“满堂娇或许很清楚，但公主一定不知情。你可以利用公主去打听，她自幼被太后惯坏了，虽任性自私至极，心眼却不多，给她煽风点火是极容易的！”
桃叶有些不解：“可是……你为什么非要打听他在不在王家呢？”
陈济笑着摇了摇头：“傻丫头！我在世人眼中已经死了，好不容易逃到永昌郡。若是这里有能认出我的人，还是有过节的人，我还敢轻易露面、投奔永昌王吗？”
桃叶听说得有理，只好应承了。
次日清晨，桃叶一睁开眼就惦记着一件事，那就是赶紧去给王敬送饭。大宅门的日子不好过，她得趁能过的时候赶紧多干点有用的事！
她上次见鬼王的时候已然问过，所有古树下都可以是领取外卖的地方。
因此，她又一次到厨房装模作样地做饭，然后趁无人时把空盘空碗放进食盒，再走出厨房，在途径某棵古树时，放下食盒，假装抿一下头发，然后提起食盒，来到中院。
进了中院之后，她才听见下人们议论说，公主一大早就带着丫鬟们进宫去给太后请安了，肯定是因为青杏的死要给太后一个交代。
当公主主仆不在的时候，司徒府果然宁静祥和，桃叶走到哪里都畅通无阻，她顺利来到王敬房外，房门是虚掩着的，她便顺手推开了门。
推门之后，她猛然想起自己忘了敲门，这样好像不够礼貌。
王敬正在写字，听到推门声，抬起了头，对桃叶微微一笑：“又辛苦你亲自为我下厨。”
桃叶一听，心里顿时毛毛的，满堂娇与王敬共度八年，王敬岂能不知满堂娇的厨艺？而鬼王餐厅的饭难吃得要命，恐怕吃一口就露馅了！
可送都送来了，只能硬着头皮继续，她将食盒里的饭菜都取出，放在了桌子上。
王敬放下笔，就拿起筷子开始吃饭，每吃两口，就抬头望着桃叶笑笑。
桃叶试探性地问：“好吃吗？”
王敬笑答：“挺好。”
桃叶见王敬吃得很正常，总觉得哪里有点问题，可到底是哪里有问题呢？她想不出来。
到了晌午，公主还没有回来，桃叶便又去送饭，王敬也还是像清晨一样用餐愉快。
桃叶实在按捺不住心里的疑问：“你……你觉得，我的手艺比以前如何？”
“自然是更好了。”王敬微微笑，那吃饭的样子当真一点也不难受，绝不像强颜欢笑！
“还比以前更好了？”桃叶简直有点怀疑自己的耳朵，若当真如此，那满堂娇的厨艺得有多烂啊？
桃叶虽然从来没品尝过鬼王餐厅的饭菜，但她清楚记得陈济吃一口就吐的样子、还有小宛咽下时痛苦的表情，以及她亲眼目睹鬼王餐厅宾客寥寥。
这些都足以说明鬼王餐厅的饭超级难吃！
难道满堂娇的厨艺真的很烂？桃叶总觉得不太可能。
因为满堂娇是婆母眼中的八年合格儿媳、玉儿眼中的七年合格母亲，怎么着也不太可能做出让人难以下咽的食物啊！
桃叶在王敬房中兜兜转转，看着书桌上刚写好的字，忽然想起她在满堂娇身上看到的那封和离书。
她想，王敬既然敢于在发妻和公主面前说不曾写过和离书，应该不是扯谎，莫非那封和离书并非出自王敬之手？可是和离书如果是假的，满堂娇为什么还要带着呢？
或许有一个解答疑惑的办法，就是仔细比对字迹！再相似的书法，也不可能一模一样！
桃叶便拿起了桌上的一幅字，对王敬说：“这个我要带回去，放在我房里。”
王敬笑点点头。
桃叶回到自己房中，就迫不及待找出先前收起来的和离书，忙忙地展开，顿时傻眼了……和离书上的字早已成了一个个黑墨团！
她摸着自己的脑门，唉声叹气，她怎么就忘了，在背着死尸丫鬟双双来司徒府的那个夜晚，她身上的衣服和包袱都被淋得湿透透了，更何况一张薄薄的纸？
“砰砰”，有人扣门了两声。
桃叶回头，竟看到司姚公主出现在门外。
“阿娇妹妹在忙什么呢？”司姚的声音轻飘飘、娇滴滴，就好似初见桃叶、授意桃叶去勾引陈济的那天一样。
桃叶听得浑身不自在，她将和离书置于一旁，一时间竟不知道说什么：“无事可做……闲着呢……”
司姚满面堆笑，脚步轻盈，走到桃叶身边，握住了桃叶的手：“我是特来给你赔不是的！这些日子，多有怠慢，还请妹妹原谅！”
“二嫂说笑呢！岂敢？”桃叶只觉得鸡皮疙瘩掉了一地，她甚至想伸手摸一摸司姚的额头有没有发烧，怎么入宫见了一趟太后，就像变了一个人一样？
司姚似乎很有和好的诚意：“你我嫁了同一个夫君，怎么能叫“二嫂”呢？我虚长你两岁，你若不嫌弃，从今往后，便叫我一声姐姐吧！”
“姐姐？”桃叶越听越懵，今天实在不是个正常的日子，王敬顺利吃饭已经够不正常了，公主态度大变就更不正常了！
“嗳……妹妹！”司姚称呼得真叫一个亲切，就好像亲姐妹一样。
桃叶暗暗猜测，必是太后那个老太婆识破了王敬接近青杏是除掉眼线的诡计，然后又给司姚出了什么“以退为进”之类的新主意，总之肯定是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！
司姚挽住桃叶的胳膊，仍是和颜悦色：“你是夫君明媒正娶的发妻，玉儿又是夫君的亲骨肉，让你们别院另住是我的错，我今日特来请你们母女搬回咱们中院同住，妹妹千万要赏脸！”
桃叶听了，觉得这倒是一件不错的事，住得近了，她给王敬送饭也就更方便了，有利于早日完成任务。
她正要答应，忽想起昨夜陈济所说的要打探司徒王逸之事，此刻倒是个机会。
于是，桃叶也假意和司姚亲近起来：“姐姐说得是，只不过，我在大嫂这里叨扰多日，且这原是婆母的安排，如今要搬，也得先禀告婆母和大嫂才妥当！”
司姚点点头，便道：“那我们就去拜见婆母和大嫂吧！”
桃叶忙拉住司姚：“姐姐别急，昨日这院的事……多少让大嫂心里有些不舒服，我想不如假借乔迁为名，全家人坐在一起吃个饭，小小庆贺一下，好去去邪气！也权当给大哥大嫂赔罪！”
司姚觉得有理，又点点头：“这倒是个好主意，我也该将咱们三个人的关系向全家郑重说明才好！”
桃叶见司姚被牵着鼻子走，心中很是得意，继续往下引导，假装顺口感慨一般：“只可惜……公爹卧病，总也不能吃一顿真正的团圆宴，我们也难尽孝心……”
“公爹？”司姚重复了一遍。
第32章、从不露面的公爹
萧睿自上次吃了辣之后，一直卧床养病，周云娘每日都是天刚亮便来服侍，直到晚上萧睿睡下之后才离开，这日亦是如此。
婆媳两个正闲话些家常琐事，忽然有下人来报说是公主和满姑娘同来探望，惊得萧睿和周云娘面面相觑。
司姚一见到萧睿就跪在床边，桃叶见状，也只好一起跪下。
萧睿哪敢受公主之跪，忙呼唤周云娘：“阿云，快扶公主起来，这般大礼可折煞老身了！”
跪在旁边的桃叶心里默默不忿：果然还是公主身份牛叉，难道没看见跪着的是俩人么？
周云娘赶紧来扶司姚，司姚却说：“母亲、大嫂，司姚是来请罪的，还请母亲给我这个机会。”
周云娘只好收手。
萧睿还是十分不安：“公主有话但说无妨，何须如此？”
司姚低着头，看起来十分虔诚：“母亲在上，儿媳这两日反思了许多，自问有三错。其一，自进门以来，我一门心思只想着取悦夫君，却不够留心公婆身体，明知公爹卧病在床已久，却从未去探望过，还让母亲误食辣汤，实在不孝；其二，我不曾细问，便以为夫君与阿娇妹妹早已和离，因此错将上次夫君夜探妹妹视为不轨之举，害阿娇妹妹白白淋了半日的雨，实为无知之过；其三，玉儿是夫君的女儿，不该因我进门就搬到别院去住，是我思虑不周。因此今日特来请罪！”
萧睿听完了这番话，又赶紧劝道：“公主快快请起！”
司姚这才站起。
“阿娇也……”萧睿又把目光转向桃叶，谁知话未完，桃叶已经站起来了。
桃叶是因为看到公主站起，才随着站起，没想到萧睿还会为自己专程发话，这个站早了实在有点尴尬！
萧睿还是继续把目光对准司姚：“老身这旧病复发也不是头一回了，有时也说不得是什么缘故！公主实在不必为此自责！老身听着公主方才的意思，是想叫阿娇和玉儿回中院去住了？”
司姚点点头，笑道：“夫君亲口告诉我，说他与阿娇妹妹从不曾和离，既没有和离，那便还是夫妻，我愿与妹妹效仿娥皇女英，共侍一夫，从此和睦相处，也给母亲和大嫂少添些麻烦！”
萧睿听了，心中难免有些疑虑，但表面上总要做出一副欣慰的模样：“公主这般贤惠大度，是王家一门的福气。”
司姚继续说：“昨日司姚鲁莽，让大嫂院子里不太好，我与阿娇商议，不如全家一起摆个团圆宴，去去晦气！”
周云娘忙笑劝道：“公主一番好意，我心领了。只是眼下，父亲、母亲都卧床病着，我和三弟两处侍奉汤药，难有闲暇，二弟又是最不喜热闹的人，团圆宴也实在不好做。”
桃叶才不想真的去摆什么无聊的宴席，也赶紧跟着起哄劝起了司姚：“大嫂说的是。姐姐不如等父亲母亲的病都好了，再摆宴庆贺，岂不更好？”
司姚只好认可，又道：“既如此，我就不打扰母亲休息了，阿娇妹妹引我去探望一下父亲吧！”
桃叶一愣，她哪知道公爹王逸在哪间房养病？她一下子紧张起来，双手相互揉搓着，不知如何作答。
周云娘轻轻拉了拉桃叶的手，笑对司姚说：“公主有所不知，父亲的病是会传染的，因此才整日闭门不出，旁人除送药送饭之外，也都不去他房中。”
桃叶好像从周云娘的言行中明白了什么，也随声附和道：“是啊，你看，连母亲都不得不与父亲分房住呢！”
“原来如此？”司姚恍然大悟，又赶紧关心：“父亲究竟是什么病？”
萧睿忙接了话：“他自来身体不好，前年治理水患就染上了一种罕见的怪病，也说不清是什么病。不过公主也不必担心，敬儿后来遇见一个神医，给了奇药，如今日日吃着，虽不能根治，却也能保命。”
司姚笑道：“那便好。”
周云娘又笑着对司姚说：“父亲有怪病，终究不是什么光彩的事，因此一向不曾对外人说。我和阿娇连母家的人都不曾说过。”
“我明白了，大嫂放心，我也会守口如瓶的。”司姚笑了笑，那笑容很天真，也大约只有从未经历过坎坷的人才有这般天真。
司姚又问：“父亲身居要职，这般深居不出，不知公务都是怎样处置的？”
萧睿道：“起先是敦儿帮着他父亲传话办事，后来敦儿自己任上事情也多，顾不过来，如今都是敬儿帮衬了！”
司姚又一次恍然大悟：“是这样？我还一直以为夫君整日无事可做，十分清闲呢！”
桃叶一直认真听着她们讲的每一句话，只是无法确定萧睿、周云娘口中所讲哪句真、哪句假，但有一点她基本可以肯定，那就是她们有意欺瞒公主了一些事、但这事却是满堂娇知道的。
而且，今天的谈话也让桃叶基本相信了王敬曾说过的“多年以来，我们王家从来没有婆媳战争、没有妯娌矛盾、没有夫妻失和，一直都是家和万事兴”，至少周云娘和满堂娇的关系，之前应该维持得还行。
因为天色将晚，桃叶这夜还是在东院住，她与司姚相约明日再搬入中院。
哄睡玉儿后，桃叶取出镜子，轻敲镜面，唤出陈济，将白日里婆媳们一起说的话一一转告。
陈济听罢，皱眉深思：“这么看，王逸不在王家的可能性极大。那么我上次见到的，多半就是王逸！”
桃叶问：“那你打算怎么办？还能露面、去投奔永昌王吗？”
陈济淡淡一笑：“那人若果然是王逸，这里面的事儿可就大了！你先不必担心我，该担心你自己了！”
“这是怎么说的？”桃叶没太明白。
陈济便为桃叶解说：“你想，王逸身居司徒高位，却对外称病，实际上私自离京、去往遥远的永昌，那说明什么？说明他在做一些很重要、却见不得人的勾当！并且连王家的儿子、媳妇们都知道，说明全家都串通一气！一旦被人发现，那便是满门的欺君大罪，连你也得给搭进去！”
“啊？”桃叶一惊：“那怎么办？我好不容易才有了一个顺利送饭的地方，我离完成任务还远着呢！”
陈济嘿嘿一笑：“莫慌！这不还没被发现吗？你得先弄清楚他们串通一气到底是在做什么大事，才知道有多危险。”
桃叶忙问：“我怎么弄得清楚？”
陈济想了想，分析着：“王逸若不在京，公务必得有人处置才行。王敦忙碌，王敖年少，所以她们所说的王敬帮衬公事多半为真，那么王敬应该有王逸书房的钥匙。王逸称病不露面已经有一年多，离京应该也是一年多，这么长的时间，不可能不与家里传递消息，所以王逸书房一定有些书信之类的东西，能说明他们正在做的事。”
桃叶大概听明白了：“你的意思是，让我从王敬那里偷拿钥匙，然后到王逸书房偷看书信？”
陈济点点头。
桃叶从来没干过偷盗之事，一想就头皮发麻：“我……我怎么好拿到钥匙？又怎么好进书房？万一被发现了怎么办？”
“你现在是王敬共度八年的结发妻子，怎么可能没办法从他屋里拿钥匙？况且王家这事并不瞒着满堂娇，你即便被发现也没什么大不了！”陈济看起来似乎对桃叶很有信心。
桃叶这一夜又失眠了，她渐渐发现，来到古代之后，失眠成了常事。
她好怀念在自己时代的日子，虽然每天送外卖很辛苦，但晚上都睡得香喷喷，睡前还能抱着手机疯狂刷剧……唉，那些当年不以为意的小事，现在都变得可望而不可及！
搬回中院后，玉儿心情极好，每日出门上学前、下学回来后，必要到王敬房中报到，或是探讨功课、或是拉东扯西，十分愉快。
桃叶则更殷勤，只要王敬不外出，她势必一日三餐准时送到，恨不能再加一个下午茶或夜宵，以防万一有什么“东窗事发”，她得尽可能离完成任务近一点。
司姚看到桃叶每日出入王敬房间，心里当然是不舒服的，但她谨记着太后嘱咐的两句话：
一句是“都怪哀家从小宠你的多、教你的少，才让你被王敬这点小伎俩骗了！可王敬既然连哀家的人都敢动，只怕他是为了满堂娇、什么事都能做出来！那么你就不能轻易动满堂娇！”
另一句是“公主的身份有利于你得到他的人，却不利于你得到他的心，你若想走进他心里，一定要学会“欲擒故纵”，第一步便是“爱屋及乌”，让他感动，才能让他对你有好感。”
为了向王敬展示自己和好的诚意，司姚暂时没有干涉桃叶的行为，反而总是对桃叶笑脸相迎，尤其当着王敬的面，更要对桃叶和玉儿关心备至。
不过，王敬并不领情，应该说，他压根不会去注意司姚都做了些什么。
桃叶倒是因为司姚的宽容策略而更肆意了。
每当王敬吃饭时，桃叶就在他屋里打转，用心地记着房内每一处摆设、默默分析哪些位置适合存放钥匙之类的小东西。
这样送饭了几天之后，桃叶已经对王敬房内的布局了然于心，确信即便夜晚黑灯瞎火时，她也可以准确地摸到每一处。
于是，某夜，在所有人熟睡之后，桃叶悄悄出门，摸黑来到王敬房外，她惊讶地发现，王敬的房门和白天一样，仍是虚掩着的。
桃叶顺利进入，然后循着白天的记忆，小心翼翼地行进，一处又一处摸索钥匙踪迹，箱子、柜子、抽屉……因为轻手轻脚、身心紧张，不大一会儿，她就出了一身的汗。
稍微歇息片刻，她又继续寻找，将王敬所有的衣服都摸了个遍，也没能找到，却发现衣柜之内另有一个小抽屉。
第六感告诉她，钥匙一定就藏在这个隐匿的小抽屉里，她便去拉开抽屉，可拉了半天也拉不开！
她于是在双手上哈气，相互揉搓了一下，努力将浑身力气都凝聚在手上，扯住把手使劲一拉——“哐”的一声，整个抽屉一下子全都被拉了出来，桃叶也摔了个四脚朝天！
这响声把王敬惊醒，他在漆黑中探头张望：“是谁？”
第33章、一睡忘所有
桃叶默默在心里骂街：去他妹的抽屉，摔得老娘浑身好疼！
瞒是瞒不住了，桃叶只好应了声：“是我。”
王敬识别出了声音，便坐起披上衣服：“怎么大半夜里跑过来了？”
“我……我想看看你……”桃叶实在找不出别的理由，只能这样鬼扯。
拉开那个小抽屉之后，她发现里面空空如也，真是白费气力，趁着黑暗又给塞回了衣柜，紧接着忙拍打身上，朝王敬走来。
王敬点了灯，上下打量了桃叶几眼：“你刚才是不是又摔倒了？”
桃叶点点头。
“既然来了，过来说说话吧！”王敬随手拍拍床边，示意桃叶凑近。
桃叶就坐在了床边，看着坐在被窝里的王敬，只觉得难为情，也想不出该说什么话。
不想王敬又往床里面挪了挪，连他的枕头也拉到里面，然后又拿出一个枕头放在外头，向桃叶道：“你若是觉得冷，就上来坐。”
“不……不冷。”桃叶笑得有些不自然。
在王敬挪枕头的时候，桃叶清楚地看到，他枕头下面原先压着一把钥匙，现在又被压在了新的枕头下。
桃叶脑海内，顿时万马奔腾，早知道钥匙放在这么个简单的地方，她又何必费劲去拉那些不相干的抽屉？
王敬望着桃叶，笑问：“方才黑灯瞎火的，你怎么不点灯、也不叫我？”
“我看着这屋子的每一处，只觉得物是人非。”桃叶低着头，做出淡淡的忧伤之态。
她想，这句话、这个神情，应该不会出错。
王敬叹了一声气。
接下来便是一阵沉默，桃叶也不敢轻易打破这种沉默，两人这么近距离单独相处，正是最容易露馅的时候。
过了一会儿，王敬先开了口：“我母亲叫我替她谢谢你，谢你肯不计前嫌，在公主面前配合她们圆谎。”
桃叶知道王敬说的是关于王逸的事，不禁在心中暗语：“就你娘那种见风使舵的人，我才懒得帮她呢！”
王敬像是从桃叶眼神里读懂了什么：“我知道你心里在怪我母亲见风使舵，一味只知道偏袒公主。”
“啊？你怎么知道？”桃叶忍不住问了出来。
王敬笑道：“若连这都看不出，我岂不白与你共度八年？”
桃叶心里很郁闷，她简直想说一句“真假妻子都分不出，我看你是真的白过了八年！”
王敬又长叹一声，望着桃叶，开始替母亲做说客：“你可能不知道，公主嫁过来那天，母亲对你的举动虽然生气，可还是用自己的办法劝阻了公主进宫告状。其实，她一直是想保护你的！当家主母很难做，她要平息公主的怒火、以防对你有更大的伤害，只能先一步替公主伤害你，你明白吗？”
桃叶听着，似乎也有些道理，但她心里并不想领情。
王敬又说：“母亲对你心存愧疚，她让我转告你，只要公主不生事，她还是会像以前一样对你好的。”
桃叶翻了个白眼，一不小心甩出来一句：“这话说的，好像她以前对我有多好似的！”
话音落，桃叶又立刻后悔，她怎能妄议满堂娇从前的事？
她忙看王敬，王敬只是无奈笑笑：“我承认，母亲一向有些偏心大嫂，但那只是因为大嫂是她的好帮手。她常说大嫂儿女双全，是个有福气的人。这样的话难免伤到你。但她也明白，你是因为生玉儿时难产伤了身体，以至于后来不能再生育，并不是你的过错。奈何下面总有人爱乱嚼舌根，拿你没生儿子说事，母亲也堵不住他们的嘴！”
桃叶听了，心下明白了这里的缘故，随口便挖苦起王敬来：“我是不能生儿子，但隔壁有人巴不得给你生一个啊！一旦生下来，那可是金尊玉贵的呢！”
“瞧你这话酸的，都酿出醋来了！”王敬忍不住笑了，轻轻伏在桃叶耳边说：“我对天发誓，除了你，我不会碰任何人。”
桃叶听得心里毛毛的，她望着王敬那张俊俏的脸，隐隐感觉到，空气中又在散发着一些诱人的气息，让他们两个靠得更近。
在这个时候，王敬轻轻从侧面抱住了桃叶，桃叶的心砰砰直跳。
桃叶总觉得哪里不对劲，她按捺不住自己的好奇心，很想探究出一个答案：“你……你有没有觉得……我现在和以前有什么不同？”
“有很多不同。”
桃叶一愣。
王敬又说：“但骨子里还是没有变。”
桃叶又一愣。
王敬轻轻吻了桃叶的脸颊，吻在那个被簪子划伤所留的疤痕上：“我知道你这道伤的来由，它就和我的脚是一样的……”
桃叶心里的郁闷更多了、好奇也更多了，她恨不能立刻知道王敬的脚究竟是怎么回事！
她又试探性地问：“你……你喜欢我哪一点？”
王敬笑道：“我哪一点都喜欢。”
“我……我想听具体一点的，在你心中的那个我……是什么样子……”桃叶很想暗示个明白，可如果说明白，那还算什么暗示？
王敬抱着桃叶，晃晃悠悠，他的声音也随之晃悠：“我喜欢你睡觉总也睡不够的样子，睡得头发蓬乱、满脸口水、不辨晨昏……我也喜欢你为了我们的女儿努力早起，然后期待着她能给你个机会去睡回笼觉……”
桃叶震惊地侧脸看了一眼王敬，心中不禁怀疑：他说的到底是满堂娇还是桃叶？
王敬沉溺在回忆中，依然嘴角微扬：“我喜欢你心直口快，想到哪就说到哪，不高兴就直接动手，只管走自己的路，谁爱议论谁议论……我也喜欢你为了我，去努力适应这个大宅门的生活，有时候不得不委曲求全……可我心里其实见不得你受半点委屈……”
桃叶又一次侧过脸，难以置信地看着王敬。
“我还喜欢你总是突发奇思妙想，想一出是一出，时不时做出一些不可思议的事，有时给我惊喜、有时给我惊吓，让我觉得每天生活得都好有趣！”王敬也侧脸望着桃叶，脸上的笑，诗意也失意。
昏暗灯光下，桃叶有了一种幻想，倘若她在来到王家之前已经失忆，此刻听到这些话，一定会以为自己就是满堂娇！
王敬抱她抱得更紧：“我真的好喜欢你，真希望回到从前……你和我简简单单的幸福、那些无人打搅的日子……”
桃叶心里酸酸的，她不知道自己是在感动，还是在吃醋。
有些事不可避免的发生了。桃叶完全忘记了原先来这里的目的，只铭记了此刻内心的悸动。
至于后来何时睡着，桃叶已经完全不记得，她只觉得自己睡得很沉，再次睁开眼时，天已大亮，她看到王敬正拿着手帕替她擦口水。
桃叶意识到自己在这里睡了一个通夜，慌忙坐起穿衣：“完了完了！我竟然把玉儿一个人撇在屋里一整夜？”
“你不必着急，她已经上学去了。”王敬笑盈盈的。
“啊？”桃叶摸着自己的脑门，默默觉得自己太离谱了……
制定了多天的计划，到了关键时候，她竟然什么都没做，只是来睡了一觉，不仅把偷钥匙的事忘得一干二净，连常规的照顾孩子这等事都给抛到脑后了！
这都是因为她昨晚被王敬的风流姿容诱惑了、被他那些言语震惊了，进而迷失了自己……她有点小小的后悔，后悔自己自制力太差，冒名顶替别人的身份，拥有了本不属于自己的人，这分明是一种欺骗！实在很不道德！
她再次抬头看王敬时，只觉得满面羞愧，连忙穿上鞋子道别：“我先回去了。”
“你头发有点乱，梳好了再出去吧？”王敬随即拿起了梳子。
“不用了，我回去梳……”桃叶就散乱着头发，慌慌张张穿过院落，跑回了自己的房间。
院中有几个扫地、浇花的下人看到这一幕，都感到有些诧异。
为司姚守门的丫鬟如夏看到，更是惊呆了，她赶紧跑进去向司姚报告：“公主，满姑娘昨晚……昨晚好像睡在驸马房里了……”
“什么？”司姚瞪大了眼睛，将手中正在吃饭的筷子一下子掰成了两段。
几个丫鬟都吓了一跳。
桃叶回到居室，室内空无一人，她将房门紧闭，背靠着门，清楚地听到了自己的心跳声，跳得那么快！
她试图平静下来，恍惚间听见墙角抽屉里响了一下，她知道必然是陈济白等了一夜、已经等的不耐烦了。
她取出镜子，果然看到陈济出现在镜面中：“姑奶奶！昨晚不是说好了拿到钥匙就回话吗？你干嘛去了？天都亮了！”
“我……我没拿到钥匙……”桃叶的心还在噗通噗通地跳。
陈济无奈一笑：“没拿到就没拿到，你好歹告诉我一声啊！我可是强撑了一夜没睡，一直等不到你的消息，我还担心你是不是出事了！”
“对不起……我昨晚一不小心睡着了，一睡就睡了一夜……”桃叶不敢说是在王敬房里睡得，她自认为她和陈济绝对算不上男女朋友关系，可不知为何还是害怕他知道。
陈济满脸惊愕：“我的老天呐！你果然是“一睡忘所有”！我算是服了你了！”
“我今晚再去……我保证一定不会睡着了！”桃叶努嘴笑着，努力让自己表现得正常。
桃叶心想，她已经知道了钥匙的具体位置，今夜去拿便会是一件很容易的事，应该不会再出幺蛾子了吧!
虽然昨晚的事让她感到羞愧和尴尬，可饭还是要送的，不然剩余的外卖任务要怎么完成呢？
到了临近中午的时候，桃叶又装模作样到院中的小厨房去做饭，然后将空盘空碗放进食盒，依旧还是路过古树下放下食盒、拎起食盒，向王敬房间走去。
不想，丫鬟如夏却在中途拦住了桃叶的去路：“公主听说满姑娘厨艺精湛，心中很是仰慕，姑娘今日这午膳，不如就送与公主尝尝吧？”
第34章、狗比人干净
桃叶一惊，她看了看自己手中的食盒，这饭送给王敬吃还是送给公主吃，于她都是同样完成一单任务，但公主是养尊处优惯了的人，怎么可能吃得下难吃的饭？
如夏看得出桃叶有疑虑，便故意问：“难道姑娘舍不得？还是以为公主不值得姑娘亲自下厨？”
“怎么会？公主待我如亲妹妹一般，我报答都来不及呢！”桃叶假意笑得很灿烂。
“那就请吧！”
于是桃叶跟着如夏，来到公主房中，进门只见司姚公主盘腿坐在软席上，怀中还抱着一条狗——还是旧日在公主府所养的“宝儿”。
司姚先看了一眼桃叶手中的食盒，又抬头看桃叶：“妹妹原是为夫君下厨，我若吃了，妹妹不会不高兴吧？”
“姐姐如此看得起我，我巴不得日日为姐姐下厨呢！”桃叶笑着，将食盒中的饭菜一份一份取出，摆在司姚面前的茶几上，她想，反正公主也从未尝过满堂娇的手艺，就算觉得今日这饭难吃，也就是难吃而已，穿帮不了什么！
司姚还没来得及拿筷子，她怀中的狗先跳上了茶几，狼吞虎咽地对着一盘菜吃了好几口，那饥饿的样子，好像是很久没吃过东西似的。
丫鬟如春做出惊讶之态：“哎呀！宝儿已然吃了，这可让公主怎么吃呢？”
司姚也故作不好意思地笑笑，站起向桃叶赔罪：“妹妹，真是对不住！枉费你一番心意！”
“宝儿喜欢，便赏它吧！也不值什么！”桃叶想着，不过是浪费了一单外卖，也没什么大不了。
小狗宝儿正吃着，忽然口吐白沫，倒在了茶几上。
如春大叫一声。
司姚和桃叶听见如春的叫声，往茶几上看，只见宝儿抽搐了几下，便不再动了。
“宝儿……我的宝儿……”司姚蹲下抱起狗哭了起来，然后泪眼模糊地仰望桃叶：“妹妹，你怎么可以这样对我？”
桃叶已经明白了司姚的诡计，她觉得这个计策并不高明，可她还是掉进了这个陷阱。
几个丫鬟都朝外大喊起来：“快来人啊！去告诉太太和大奶奶，满姑娘要毒害公主！”
不一会儿，萧睿和周云娘在下人的拥簇中出现。
司姚抱着小狗，一下子扑到萧睿怀里，鬼哭狼嚎：“母亲，我的宝儿吃了阿娇妹妹送来的菜就死了！求母亲为我做主啊！”
如春在一旁补充道：“若不是宝儿先吃了，吃下这菜的人就是公主！”
萧睿扶着司姚，转向桃叶问：“阿娇，你可知罪？”
桃叶冷笑一声：“公主的狗在我进门之前就已经被灌了毒药，我有什么好知罪的？”
司姚抬头望着桃叶，好似万分委屈：“妹妹怎能如此含血喷人？全府上下都知道，我养了宝儿两三年，爱都爱不及，怎么可能给它灌毒药？”
萧睿又一次斥责桃叶：“上下尊卑有别，你怎可随意诋毁公主？”
桃叶早知萧睿是要偏袒公主的，因此给了萧睿同样鄙视的眼神：“是不是诋毁，找一个大夫来查验那盘菜不就行了？这么简单的办法，太太应该不需要我来教吧？”
周云娘忙拉住桃叶：“妹妹，别这样，母亲的病才刚好些……”
桃叶稍稍给了周云娘一个面子，没再说话。
司姚却不能忍耐，朝桃叶发起火来：“找大夫就找大夫，打量我不敢吗？”
司姚随即吩咐丫鬟如春：“去叫太医令派两个医丞或医正过来，立刻就去！”
桃叶伸出胳膊，拦住如春，朝司姚淡淡一笑：“公主殿下说菜里有毒，太医令的人敢说没有吗？我倒觉得不如找两个民间的游医，能更让人信服！”
“住口！”萧睿又一次喝止了桃叶：“越说越荒唐！我们家几时会请民间游医？”
周云娘忙挽住萧睿胳膊，微笑劝和众人：“俗话说，家丑不可外扬。两位妹妹赏我一个薄面，就别找什么太医、游医了，为一条狗传得满城风雨，实在有伤体面。”
“这也好办，再找个人试吃一下不就行了？”桃叶从桌上端起了狗吃过的菜，朝向公主的四个丫鬟，好似调戏一般，问：“谁来尝一个？”
如春、如夏、如秋、如冬不约而同地后退了一步。
司姚气冲冲地问：“有毒谁敢尝？你既然说没毒，你自己吃不就行了？”
“笑话！我岂能吃狗吃过的东西？”桃叶又把盘子朝向门外围观的一众仆人，左摇右晃，问：“谁吃？谁吃？我赏银十两哦！”
戏谑的语气、耍酷的姿势，萧睿和周云娘见桃叶这般没正经，不由得默默摇头叹气。
所有仆人都不约而同地后退，他们的眼神要么是惊恐、要么是嫌弃。
桃叶觉得十分好玩，忍不住嘻嘻哈哈地笑了起来。
她正笑得合不拢嘴，忽见王敬从仆人堆里挤了过来，一把抓起盘子中的菜，塞进口中。
司姚惊叫：“夫君，不能吃啊！菜有毒！”
王敬已经咽下，随手又抓一把菜，塞进口中。
桃叶的笑容僵硬在脸上，忙收回盘子，朝王敬大叫：“别吃了！那是狗吃过的啊！”
王敬完全咽了下去，往前走了一步，走到司姚面前，目光冷漠而锋利：“狗比人干净！”
这句话一落地，全场一片安静。
这话虽是在回复桃叶，但却是在骂司姚，人人都听得出来！
王敬拄着拐离开，司姚脸上火辣辣的，她觉得在场所有人都在看她的笑话。
菜到底有毒没毒，答案已经很明了。
周云娘知道司姚的尴尬，忙疏散所有下人，又劝桃叶回房，最后才来扶萧睿。
萧睿并没有立即回去，她来到王敬房门外，周云娘也跟了过来，一齐看到房门是开着的。
萧睿走了进去，周云娘便在门外候着。
王敬静静坐着，虽没有扭头，也知道是萧睿来了。
萧睿看着王敬，踌躇半晌，轻轻说了句：“我知道你不爱听，可你真不该这样！”
“那我应该哪样？”王敬略略抬着头。
萧睿无奈地摇摇头：“为你这个性子，咱们家前些天才刚出了一条人命！你还敢这么胆大妄为！”
王敬满不在意：“若人总活得这般窝囊，我宁可不长寿！”
萧睿忙上前捂住王敬的嘴，一脸担惊受怕的模样：“不许胡说！当心让天神听到……”
王敬推开萧睿的手，语气稍稍好了一点：“我理解母亲为全家和睦的苦心，我也曾在阿娇面前替您美言，但这并不代表我赞成您的行为。您这般有失偏颇，实在让我太失望了！”
萧睿解释道：“我是有些偏袒公主，可不偏袒行吗？饶是这样，还整天弄得鸡飞狗跳！再说了，阿娇就没有错处吗？迎娶公主那天，你是没亲耳听见她当街说得那些话……可真叫一个厚颜无耻！还有方才，你亲眼瞧见的，虽说公主冤枉她在先，但她呢？一个大家闺秀，目无尊长、行为乖张，拿个盘子跟耍猴似的，这还哪像我从前那个懂事孝顺的儿媳妇？”
“是您把她的懂事孝顺给扼杀了！”王敬望着萧睿，态度很严肃：“阿娇本性就是一个桀骜不驯的姑娘，她是为了我才去努力适应我们家的规矩，孝敬公婆、相夫教女，在那八年的时光里，她即便觉得您偏心大嫂，也从不叫屈，但当她被您逐出家门的那一刻，她发现……这一切都不值得！您不会再看到那个懂事孝顺的儿媳了，如果您继续这样下去，您还会看到……有个懂事孝顺的儿子也不见了！”
萧睿震惊地看着王敬，说不出一句话来，静默许久，她慢慢转身走了出来，走回了周云娘身边。
周云娘扶住了萧睿，午后的阳光有些刺眼，她们尽可能走在树荫下。
走了一小段，萧睿微微侧头，问周云娘：“我真的错了吗？”
周云娘只是笑笑，并没有正面回答萧睿的话：“二弟和阿娇，本可以成就这世上最美满的一段姻缘，他曾经觉得有多幸福，现在就会觉得有多痛苦。您是更愿意他富贵？还是更愿意他快乐？”
萧睿无奈一笑：“富贵是烫手山芋，想不要就可以不要吗？我答应过老爷子，在他回来之前，一定要护住这一大家子人的命啊！”
周云娘低头思虑：“那就只有……和稀泥。”
夜深人静时，桃叶又一次偷偷来到王敬房中，王敬常日吃的药容易让他嗜睡，因此常常睡得很熟。
房门仍然是虚掩着的、钥匙也依然还在枕头下，桃叶很容易就进来拿到了钥匙。
拿了钥匙之后，她忍不住多看了王敬一眼，她想起白天的事，想起王敬维护自己的样子，心里难免感动……
可是，她转念一想：“人家维护的是自己的发妻，我感动个毛线？”
于是，她便不再看王敬，带着钥匙偷偷溜出王敬房间、回到自己房间，轻敲镜面，唤出陈济：“我拿到钥匙了，现在准备去前院书房，我把镜子藏在衣服里，你要随时竖起耳朵，知道吗？”
陈济点头：“出门之前，记得拿一支蜡烛、还有火折子，前院夜里没人，大约是半点光线也无的。”
桃叶按照陈济所说，拿了蜡烛和火折子，又将镜子藏在身上，探头看看，确认院中无人，遂离开中院，由中间夹道一溜烟往前院跑去。
第35章、夜半窃密
司徒府的前院果然是漆黑一片、寂静一片，只有正前门紧挨着的角房里，传出了守门人的呼噜声。
夜半正是最冷时，桃叶因为是先哄睡了玉儿之后才能出来的，衣服就穿得松散了些，只觉得到处漏风，难免更冷，心中不住地抱怨古代衣服脱脱穿穿太麻烦！
在此之前，她已经在跟玉儿唠嗑时大概问清楚了前院各处的基本地理方位，王逸的书房偏于东南，她很快就找到了。
桃叶先用火折子点亮了蜡烛，才看清锁眼，紧接着她用钥匙开门，心中默默庆幸，幸好这把钥匙正是书房的钥匙。
进入书房后，桃叶忙又闭了门，她想，门有没有落锁应该不易被人察觉，但绝对不能敞开着。
陈济在那边隐隐感觉到了开门、关门的声音，轻轻敲了镜面。
桃叶将蜡烛放在屋内的一个烛台上，才从怀中取出镜子，对陈济说：“你看，这就是王逸的书房。”
她举着镜子，朝书房三百六十度转了一圈，自己也就环视了一周，书房左右全是一排排书柜，书柜完全被书填满，正中有一张书桌，书桌后的墙面上挂着两幅字，两个字体略有不同，但都写得极好。
陈济看到，不禁称赞：“王逸和王敬父子写的字，在齐国果然是数一数二的好，我若能写出这样的就好了！”
桃叶惊讶地问：“你怎么知道这是他们父子写的？”
陈济轻轻一笑：“在建康，谁家没有收藏他们父子的墨宝？我大哥房中便有许多，岂能没见过？”
“哦……”桃叶抬头仰望，她认得王敬的字，那另一个必然就是王逸的了。
陈济又说：“小丫头，看准了王逸的字，就赶紧找找，看书桌上有没有他的亲笔书信。”
桃叶把烛台挪到书桌上，书桌上有不少公文折子之类的纸张。
她刚伸出手，又听见陈济提醒：“你若拿起了哪个，记得一定要放回原位，若怕记不清，一次就只拿一个，明白吗？”
桃叶点点头，就按照陈济所说，拿起一份、又放下一份，桌上大多都是王敬笔迹，她看了许久，才看到王逸笔迹，忙对陈济说：“找到一份……可是有好多字不认识……”
陈济道：“把镜子对准那张纸，我看看。”
桃叶就照做。
陈济看完，又说：“往下再找，应该还有。”
桃叶继续往下找，果然接下来一连几份都是王逸手书，只是她对古文字实在没什么研究，再加上王逸的字多为草书，非专业人士很难看得懂。
桃叶看得好累，便不再等陈济交待，就一份接一份地平铺在桌上，对准镜面，都让陈济来看，其中一份字小而多、还带了一点绘图，乍一看密密麻麻，很是费眼。
陈济就在这一份上叫停：“先别动，我去拿笔。”
桃叶很是好奇，对着这张纸多看了几眼，字她是很难读懂，但图似乎能看懂一点，很像是手绘简易地图，并在个别位置划了红色的圈。
镜子那边，陈济很快拿了纸笔回来，一面看镜中字和图，一面做记录。
桃叶看着，觉得陈济很像是誊抄了一份。
她更加好奇：“这张很重要？”
“是最重要的。”陈济随口回答着，继续飞速地誊抄。
过了好大一会儿，陈济终于誊抄完毕，手指酸痛，桃叶也举镜子举得胳膊僵硬，两人都放下东西略略舒展手臂。
桃叶忙问：“那上面到底写了什么？”
陈济咧嘴笑笑：“这个……说了你也未必懂！时候不早了，你还是赶快把钥匙还回去吧！离天亮已经不远了，万一被发现就遭了！”
桃叶顿时心里突突的，对陈济起了疑心：“你该不会是故意瞒着我，在利用我吧？”
“怎么会？”陈济的声音很温和、很亲切：“傻丫头，这会儿不是赶时间吗？你还得把书房恢复原样、送回钥匙呢！等改天夜里咱俩都闲了，我再慢慢讲给你不迟！”
桃叶半信半疑，将书桌上的东西都放回原位、将烛台也挪回原处，又将蜡烛从烛台上取下，在书房内检查一遍，确认一切还如她刚进来时一样，才走出去、锁了门。
她再次偷偷溜进王敬房中时，王敬还在睡，她轻手轻脚把钥匙塞回枕头下面，正要转身离开时，听见身后传来一声：“阿娇……”
桃叶吓了一跳，忙回头，见王敬眼睛依然是闭着的，意识到他不过是在说梦话，她又要离开时，又听到一句：“我的脚好疼……”
桃叶按捺不住自己的好奇心，她回身慢慢蹲下，探头想去看王敬的脚。
王敬是盖着被子的，但盖得不严实。
桃叶伸出右手，轻轻地捻起一点被角，借着窗外微薄的月光，向内看了一眼，顿时吓得手抖、被角跌落。
光线昏暗，她看得不是很清楚，但也看得出王敬的脚底肿起，且全都是疤痕、脓疱、结痂……
这样一个钟灵毓秀的美男，这样一双惨不忍睹的脚。
桃叶突然明白了王敬明明能够正常走路、却常常拄拐的原因，她还想起了她被雨中罚跪那天、王敬将她抱回时，萧睿喊了一句“敬儿，小心你的脚！”
这样的伤，恐怕每走一步，都是锥心之痛，而走路是常有的事，脚底的伤一定会反复发炎。
这伤已经经久不愈，恐怕不会是简单的表皮之伤。
桃叶心中一时间风起云涌，她看看东方已有发白之意，也不必去睡了，倒不如趁天未亮去探一探心中的谜。
她走出王敬的房间，走到司徒府的后门，想起了她和王敬曾经在那个失眠之夜相遇。
桃叶打开后门的门闩，这声音惊动了一旁角房里守夜的下人：“原来是二奶奶，您这么早就要出门？”
桃叶点点头：“我有些事，可能今日会很晚回来，麻烦你一会儿跑个腿，告诉秀萍。万一天黑我还没回，叫她先陪着玉儿睡觉，不必等我。”
简单交待之后，桃叶出了后门，一直走到秦淮河，沿着河岸寻觅了很远，看到一只小船，船夫在甲板上靠着船舱睡着了。
桃叶推醒了船夫：“鬼山去不去？”
船夫立刻摆手：“不去！那是个乱葬岗，常常闹鬼！谁会去那儿？”
桃叶拔下头上一支镶满珠玉的银簪，那是满堂娇留在王家的首饰，她将银簪递给了船夫：“麻烦你教我怎么划船，我要租用你的船一整天。”
果然是有钱好办事，桃叶现学现用，自己摇摇摆摆划着船去了鬼山，只是走得很慢。
她又一次来到鬼屋，见到了鬼王：“你这里有没有“时间记录仪”之类的东西？我想知道王敬和满堂娇之前的故事。”
“有倒是有，但这东西是不外借的。”鬼王这次比以往态度稍好了点，大约是因为桃叶最近工作完成得速度和质量都还不错，头一次允许桃叶同坐。
桃叶忙说：“我不借走，就在这里看一看就行！”
鬼王摇了摇头：“我又新招了一个外卖员，还等着回总部开会呢！哪有功夫一直跟你耗在这儿？”
“我再多给你送十单外卖！”桃叶伸出了两个手、共十根手指。
鬼王又摇了摇头：“不行不行！他们的故事长达八年，就算快进四倍速也得两年才能看完！”
“二十单！”桃叶连两只脚也伸了上来。
鬼王捋一捋胡须，想了一想：“我们还是按时长计算吧，免得你认为我是漫天要价！他们的故事一天算一集，你每看一集，就多加十单，如何？”
“这倒是个公平的办法！”桃叶心中窃喜。
“那么……你要看几集呢？”
“啊？”桃叶有点懵：“现在就要选定吗？看完再计算不行吗？”
“当然，你要看哪个，我就把哪个文件给你拷贝下来，投影在墙上，设置成按顺序播放。难不成，你还以为我会在这儿陪你一起看言情剧？”鬼王说着，手中已经出现了一个形似投影仪的机器。
桃叶稍微思考了一下：“那我就选三集吧！王敬的脚受伤那天、满堂娇拿到和离书那天，还有满堂娇离开王家前的最后一天。”
鬼王打开投影仪，桃叶看到鬼屋内有一块墙面是纯白色的、且很平整，应该是为投影专门设计的。
“我得先走了，你看完自己回去，不许擅动这里的东西。”鬼王说完这句话就消失了。
桃叶便独坐在鬼屋内看影像。
天色微亮，满堂娇站在司徒府的后门内，望着后门发呆，她眼圈发黑，头发是凌乱地披散着的，身上的衣服也只是松散地披着。
“阿娇！”王敬从后面走过来，又给满堂娇加了一件披风，并握住她的手：“你又失眠了一整夜……”
满堂娇没有说话，两行眼泪却默默流出。
王敬紧紧抱住了满堂娇，让她的眼泪落在他的肩膀：“我们一起走吧！离开这里！”
满堂娇闭上眼，轻轻地摇了摇头：“不！我们走不了了……”
第36章、沉湖未成，艾烧足心
一阵冷风过，院中的几棵古树摇摇晃晃，飘下些许落叶，满堂娇伸手接住一片。
卑微、孤独，她好像已经在那片枯叶中看到了自己未来的结局。
“这几个月，建康城到处都在流传你和公主私相授受的谣言，她这般用心，就怕传不到我耳朵里！”满堂娇苦笑着。
“大司马多次下帖子请你，你碍于情面，迟早得有一次赴宴。一旦你赴宴，那日便会成为陈驸马遭贬之时。于是，谣言坐实，可我们之间还是没能因她生出嫌隙……她应该很失望吧……”满堂娇又一次流下眼泪。
“最后，她只能去求太后做主，让官家赐婚！”满堂娇嘴角微扬，眼神中尽是轻蔑。
“你可以想得出，她为这件事部署了多久吗？如今，太后已经向母亲挑明了，你觉得……我们还有机会走得掉吗？”满堂娇抬头望着王敬，泪光中涌现着无限悲哀。
王敬眉头紧锁，却还怀抱着一丝希望：“能不能走得掉，总要试一试！”
远处，有人咳嗽了一声。
王敬和满堂娇回头，见是周云娘扶着萧睿走来。
周云娘笑着对王敬说：“二弟，前面又送了许多公文过来，你要不要去看看？”
王敬点点头，就往前院去了。
满堂娇看着王敬背影远去，走到萧睿面前轻轻施礼：“母亲若有话对我说，就请直言！”
萧睿替满堂娇聚拢了一下肩上的披风，举止间满是慈爱：“你穿得单薄，还是回屋去说话吧！”
于是，婆媳三人在满堂娇房中坐下。
萧睿拉住满堂娇的手，似有无尽怜悯之意：“我刚刚听到，敬儿想带你走，你怎么想？”
满堂娇无奈地笑了一下，无精打采：“二哥屡次婉拒，太后表面上虽不说什么，但心里不可能不气，必然以为他不识抬举。他们当然不好以“拒婚”为名判罪，可此刻全家谁若被逮住一个别的小错，只怕立时流放三千里都是轻的……”
“是啊！那个大司马，是仰仗着公主才有今日，他为了能在公主面前邀功，什么都敢做！我只怕早在太后向我暗示赐婚之意之前，大司马已经开始让人严格把控建康城的每一座城门，绝不可能给敬儿逃出去的机会！”萧睿叙事时，一直留意着满堂娇的神情变化。
满堂娇果然没有让萧睿失望，她勉强微笑，反过来又去安慰萧睿：“母亲放心，我一定会劝住二哥，不让他离开，也不会给大司马抓住我们把柄的机会。”
周云娘也满面愁容，望着萧睿：“可是，母亲，不逃……不见得就不犯错。父亲私自离京，虽说是官家秘密授意的，可太后、公主、满朝文武都被蒙在鼓里。如今城门守卫严谨，想逃的人不好逃，想进的人也同样进不来啊！”
萧睿长叹一声：“这正是我最害怕的事！现在每当听见太后宣召，我就好像看到了索命绳一样！能用来婉拒婚事的借口都已经想尽了，还能有什么借口呢？”
周云娘道：“我听我姐姐周婕妤说，公主已经在太后面前立誓非二弟不嫁，太后怎能忍心公主终身不嫁？只怕迟早把我们王家闹个底朝天，父亲这事哪好瞒得住？”
“阿云所虑极是……”萧睿犹豫了一阵，再一次握紧满堂娇的手，握得很紧很紧：“阿娇，要不……要不你就先回避一段时间，等风波过了再……”
萧睿没好继续说下去。
满堂娇脸上懵懵的，似明白、也似不明白：“回避一段时间？那是什么意思？”
周云娘看起来和萧睿一样纠结，却不得不把萧睿没说下去的话说完：“就是……就是你暂时离开家……待公主进门后，情形慢慢稳定了，再想办法让你回到家里……”
“我明白了，母亲终于还是决定撵我走，然后接受赐婚、迎娶公主。”满堂娇的手，颤颤巍巍，脱离了萧睿。
周云娘忙又替萧睿说话：“弟妹不要误解母亲，母亲说的只是缓兵之计……不然，万一父亲的事被牵连出来，那就是满门被诛啊！”
“我懂！我走！”满堂娇闭上双眼，两行热泪滚落。
听到这个决定，萧睿、周云娘似乎都松了一口气。
满堂娇又睁开眼，勉强出一点笑意：“其实，当我看到母亲和大嫂把二哥支开的时候，我就已经猜到你们的用意了。在来找我之前，你们已经把一切都商量完了，我只是一个接受结果的人罢了。”
萧睿、周云娘都没有说话，算是默认。
满堂娇望着萧睿，猜测道：“是不是……上次母亲入宫时，拗不过去，就已经骗太后说我同意了和离？”
萧睿无奈点点头。
满堂娇抿去眼泪，让自己的情绪变得正常：“不留我的地方，我也不必强留。我只有一个要求，我想带玉儿一起走。”
“这……”萧睿显然不想同意这个要求。
周云娘立刻又来做说客：“弟妹，玉儿年纪还小，又是从小娇养惯得，哪里受得了外面漂泊的生活？就算你可以投奔叔父、稍微稳定一些，也毕竟是寄人篱下，哪好再带一个拖油瓶？”
满堂娇摇了摇头：“正因为玉儿年纪太小，我才不放心把她留下。玉儿生性顽劣，公主岂能容她？到时候，一旦公主与二哥之间有了不痛快，我的玉儿岂不是现成的出气筒？”
萧睿看着满堂娇，好似宣誓那般郑重：“我向你保证，我会用我的性命护着她，绝不允许旁人欺负她！”
周云娘也忙补充道：“弟妹你想，一旦公主进了门，她再怎么尊贵，明面上都不能不敬重长辈。就凭这点，母亲便能压她三分。况且玉儿是王家嫡亲骨血，又不是家仆，她也不敢乱来！”
满堂娇好大一会儿都没有说话，她站起离开座椅，慢慢走到窗前，又望着那棵正在凋零的古树。
古树上的叶子已经没了大半，就好像满堂娇那颗凋零的心。
周云娘走到满堂娇身后，安慰道：“你若思念玉儿，也是可以回来看她的啊！”
满堂娇笑了笑，笑出了声，那是不信任的声音，她依然望着古树：“当这里属于公主的时候，她还会允许我出现在这个地方吗？所谓的“缓兵之计”，只不过是你们用来劝我离开的策略。”
“不……官家会为我们做主的，日后官家必定会强大起来，他不会一直受制于太后！”周云娘努力为自己的说辞找证据。
“官家必定会强大起来？”满堂娇重复了一遍，终于回头看了周云娘和萧睿：“那是什么时候？五年后？十年后？或是二十年后？”
周云娘不知该怎么回答，萧睿也默默无言。
这场谈话，到这里就算完了，她们散了。
满堂娇后来去看了玉儿，看着玉儿吃饭，又为玉儿梳头、收拾书本，最后和丫鬟秀萍一同送玉儿去前院的学堂。
离开学堂后，满堂娇没有回中院，而是径直往西。
周云娘也刚送了她的一双儿女到学堂，看见满堂娇往西，好像觉得不大对劲，就远远跟在满堂娇身后，一直跟到碧波湖附近。
碧波湖在司徒府最西边，是府内唯一的一汪清水，湖内将近一半都种了荷花。
此时正值花开季节，一池粉嫩之色，娇艳欲滴，片片荷叶飘在湖面，水中还倒影着天空的蓝。
满堂娇站在湖边欣赏景色，看得周云娘心惊胆战。
就如周云娘所猜想的最糟糕的那种，正在观花的满堂娇突然脚步前移，落入湖水中。
“快来人啊！阿娇跳湖了！”周云娘慌张地大喊着，引来一群仆从下水去救人。
正在书房中看公文的王敬，听说此事，连忙去看。
满堂娇已经被救回中院卧房内，因为被发现得及时，她并无大碍，只是静静躺在床上，一言不发。
萧睿坐在床边默默垂泪，周云娘站在一旁不住劝慰。
王敬刚走到卧房门口，听到了周云娘的声音：“是我们不好，明知你早已父母双亡，却劝你离开二弟、还撇下玉儿，如此……你的人生哪还有什么盼头！”
萧睿摇着头，早已泣不成声：“为娘的也不想逼你，只是娘再也寻不来拒绝的借口……上次去见太后，娘差一点就回不来了……”
周云娘也流下了眼泪。
萧睿紧紧握住满堂娇的手，脸上写着无限自责：“好孩子，你千万不要这样……娘再想想办法……让娘再想想办法……”
王敬看着老泪纵横的母亲、陷入绝望的妻子，他没有再迈进房门，却转身离开了。
萧睿和周云娘还在絮絮叨叨地说一些赔罪、分析当下局势的话。
过了好大一会儿，他们闻到了一股烧焦东西的味道，像是艾草。
周云娘忙叫一个丫鬟去查看。
丫鬟出去了一趟，很快回来复命，神色慌张：“味道是从隔壁屋里传出来的，有人说刚才看见二公子进去了，可敲了门也不开！”
萧睿听见，吃了一惊，立刻站起往外走，周云娘也赶紧跟上。
满堂娇自己扶着床坐起，不及穿鞋，就跑出门去。
婆媳三人到院中时，几个家丁正拿着粗木棍撞门，总算将门撞开，一股浓烟冒出，呛得家丁们直咳嗽。
萧睿、满堂娇快步进门，眼前一幕让她们瞠目结舌：王敬坐在椅子上，豆大的汗珠自他额头不断流下，白色长衫被汗水浸湿、紧贴着身体，他赤着双足，脚下是一个铜盆，铜盆里烧着艾草，正是烟雾的来源。
无暇细问，萧睿上前一脚踹走了铜盆，被烟雾缭绕的双足终于露了出来，她们这才看到，王敬的两个脚底已全部焦黑！
第37章、她怎么就这么犯贱
萧睿见儿子的双足已毁，真是欲哭无泪，她捂住胸口，心疼得朝王敬大喊：“身体发肤，受之父母！你有什么资格这样做？”
没了铜盆，王敬的脚悬在了半空，他抬头望着萧睿，大约是因为疼痛，声音有些颤抖：“孩儿不孝，恳求母亲下次入宫时，告诉太后，我不慎烧伤双足，残疾之身，实不堪匹配公主，就请公主另择良婿。”
萧睿一下子跌在地上，失声痛哭：“我的儿啊！你怎么就这么傻呢？生生烧成这样，得有多疼啊？你以后还怎么走路？”
周云娘和满堂娇一起来扶萧睿，扶了许久才慢慢站起，萧睿又倚靠在周云娘肩上继续大哭。
周云娘朝满堂娇摆摆手，示意满堂娇去陪王敬，她自扶着婆母走了出去。
走出门后，周云娘又吩咐人去请大夫，并让围观的下人都散了。
满堂娇走到了王敬身边蹲下，静静看着王敬的脚，眼泪啪嗒啪嗒地落下。
“你若是当真心疼我，就不会去跳湖。”王敬说话时，似夹杂着牙齿相互磕碰之音，像是疼得厉害，他在闭着嘴时，一定多半是咬着牙的。
“对不起，我错了……”满堂娇抽泣着，稍稍仰起头：“可是，我毕竟没事，你也不能自残啊！”
王敬轻轻摇了摇头：“公主眼中的我太完美，才如此锲而不舍。我要彻底断了她的念想，就只能让自己残缺！而且必须是不可逆转、无法复原的残缺！”
满堂娇听了，更加泪流不止，她站了起来，将王敬的头靠在自己胸前，抱得紧紧的：“二哥……我真的舍不得离开你、离开玉儿，当情势逼得我不得不走时，我便万念俱灰……”
“但我的世界若没有了你，我便会万念俱灰！答应我，不要走，哪怕死，我们一家人都要死在一块！”王敬扬起脸，眼角也挂起了些许泪痕。
满堂娇用力地点点头，她的眼泪落在王敬脸上，伴随着王敬的泪痕一起跌落。
又一日，萧睿入宫拜见太后，去了足足有半日。
接近夕阳落山时，萧睿才自宫中回来，进入司徒府就直奔中院。
当时满堂娇正在为王敬的脚底上药，王敬又疼得出了一身的汗。
萧睿出现在他们的房门口，脸色很糟。
满堂娇抬头看了一眼，已经猜到事情不妙，她将药碗和药棉放在茶几上，走过来对萧睿轻轻施礼：“母亲，太后那边……怎么说？”
萧睿看了看王敬，又看了看满堂娇，不忍开口。
满堂娇又催促了一遍：“您就说吧，迟早都是要说的。”
在萧睿还没开口之前，满堂娇已经心跳加速，连出气的声音都稍稍变粗。
萧睿只好说出了口：“太后身边的郑嬷嬷转达公主的话，说她生是王家人，死是王家鬼，莫要说王公子残了，就算是死了，她也要过门终生守寡。”
王敬听了，顿时青筋暴起，厉吼一声：“她怎么就这么犯贱啊！”
情绪激动之下，王敬的脚一不小心踢到了放药碗的茶几，一时间疼痛难忍，浑身打颤。
萧睿、满堂娇一齐拥过来，扶住王敬，转眼间王敬已经脸色发青，昏了过去。
萧睿吓得魂飞魄散，慌忙朝外喊起来：“阿云，快叫人请大夫来！”
周云娘于是急急派人去请大夫。
谁知片刻之后，仆人来回：“大奶奶，不好了！太后身边的郑嬷嬷带了人来，把咱们家前门、后门都给堵上了，说是什么时候看见二奶奶离开，他们的人才能撤。在二奶奶没离开之前，全府上下谁都不能出去！”
周云娘无奈，来到大门口，见到了郑嬷嬷。
郑嬷嬷一看就是个不好说话的。
周云娘只得极客气的问了好，解释道：“我家二弟病重，急需请医救治，劳烦嬷嬷通融一下，想必太后和公主也是不会怪罪的。”
这其实是一句废话，萧睿入宫时，已经在太后面前说了王敬的脚不慎烧伤，郑嬷嬷服侍在侧，岂能不知？
郑嬷嬷的态度果然生硬之极：“满氏从院里走出来，应该用不了一炷香功夫，待她离开后再请大夫，也耽误不了治病。”
周云娘十分为难，又尝试求情：“嬷嬷明鉴，二弟此刻病着，唯有满氏对他身体状况最是了解，不得不暂时滞留，一旦二弟病好些，就让她离开。”
郑嬷嬷仍然是一板一眼的：“十几日之前，司徒夫人不是说满氏已经与二公子和离了吗？既已和离，焉有床榻服侍之理？莫不是扯谎欺骗太后？”
“婆母岂敢欺骗太后？实是满氏舍不得女儿，才拖延了几日罢了！”周云娘战战兢兢地圆谎。
郑嬷嬷显然不信，就故意出难题：“既如此，等一会儿满氏离开了王家，还得劳烦大奶奶把和离书拿来，奴婢也好带回去复命！”
周云娘觉得事情更糟糕了，她不得不回到后院，将郑嬷嬷的话告诉萧睿。
萧睿百般无奈，只是摇头叹气：“都怪我那天一时情急，扯谎说敬儿已经写了和离书……如今已过了十几日，也没能设法联系上老爷子，太后那边已经等得不耐烦了……”
周云娘问：“二弟怎么样了？”
“发了高烧，人一直昏迷着……”萧睿说着说着，眼泪又流了下来：“我真怕敬儿挨不过去……”
满堂娇就站在不远的地方，清楚地听到了萧睿和周云娘的话。
萧睿哭了一会儿，走到了满堂娇身旁：“阿娇，事急从权，你就先离开一下下好不好？”
满堂娇望着房中的王敬，摇了摇头：“我答应了二哥，无论发生了什么，都绝不离开他。哪怕死，我们也要死在一起！”
“难道你就忍心眼看着他死吗？”萧睿瞪着满堂娇，声音开始颤抖。
满堂娇低着头，没有立即作答。
萧睿突然跪了下来。
满堂娇吓了一跳，立刻也跪下，与萧睿相对跪立：“母亲这不是折煞儿媳吗？”
“阿娇……就算是为娘的求你了……你知道，这世上最大的悲哀，莫过于白发人送黑发人！你就可怜可怜我这个年过半百的老婆子吧！”萧睿痛哭流涕，几乎已经把头磕在地上。
满堂娇只能也把头磕在地上，眼泪沿着眼角流到额头，她从牙缝里挤出几个字：“好……我走……”
周云娘忙来扶起萧睿，又扶起满堂娇，并在满堂娇耳边嘱咐一句：“弟妹旧时模仿二弟的字，模仿得极像，还请弟妹勉为其难，拟写一份和离书，充作二弟当日所写，蒙混过今日这关吧！”
满堂娇点点头，进屋取出两张纸，先以王敬常写的草书挥笔速写了一式两份一模一样的和离书，最后咬破手指，换了一种字体，在和离书的结末留下了自己的名字。
时间紧迫，和离书也便只有寥寥两行字。
她的陪嫁丫鬟双双收拾出一个包袱，站在门外等候。
满堂娇拿着写好的两份和离书，走出居室，将其中一份交于周云娘，另一份放入双双肩上的包袱里。
周云娘惊诧地问：“你写了两份？”
“真正的和离书，原本就该是两份。”满堂娇的回答很自然，她已经不再哭了。
周云娘看着满堂娇，她仿佛察觉到，在满堂娇眼里，这就是真正的和离，而不是在做戏应付谁。
玉儿下学，由秀萍带着从前院回来，飞奔到满堂娇面前，她看了一眼双双肩上的包袱，惊恐地抓住满堂娇的手：“娘亲，你这是要去哪？”
满堂娇蹲下，摸着玉儿稚嫩的脸，勉强一笑：“娘有事要出门一些日子，你要好好地听祖母和大娘的话，替娘照顾爹，明白吗？”
玉儿乖乖地点点头，又问：“那娘什么时候回来？”
满堂娇望着院中那棵枯叶越来越少的古树，用极温和地声音哄着：“等这棵树的叶子都掉完了，娘就回来了……”
玉儿听了，忽然像个小猴子一样，麻利地爬上树，扯了一片又一片枯叶，她的话是那样天真：“我今日就把所有的叶子都扯下来，这样娘就不用走了！”
满堂娇站在树下，接受了片片落叶的洗礼，望着树上的小猴子，她不知还能再说些什么。
泪，一滴一滴落下。
心，一下一下地疼。
满堂娇再也不忍心往树上看，她快步离开了这棵树、这个院子、这些人。
她的身后，还在传来天真的声音：“娘，树叶很快就落完了！”
满堂娇的身影，终于从司徒府消失了。
周云娘忙忙地交付和离书、派人去请大夫。
萧睿轻声交待周云娘：“一旦敬儿苏醒，在他知道阿娇离开这件事之前，先用锁链把他锁起来！”
周云娘一愣：“把二弟锁起来，这不太好吧？”
“如果不锁起来，他一定会满大街去找阿娇，他那双脚哪还经得起折腾？我不能眼睁睁看着我儿子疼死在外头！”萧睿决定得非常果断。
周云娘又问：“那……要锁到什么时候？”
“锁到新婚之夜，木已成舟的时候。”
“那样二弟还怎么迎亲？”
萧睿摇了摇头，她非常了解自己的儿子：“你就算不锁他，他也不会去迎亲。就对外称病，让敖儿代替迎亲！”
第38章、糟糕，露馅了！
投影仪停止了播放影像，但还散发着白色的光，那面平整的墙又恢复成了原样。
桃叶独坐在鬼屋中，心中久久不能平静。
显然，和离书出现的日子，就是满堂娇在王家的最后一日。
原来那份和离书是满堂娇仿照王敬笔迹写的，而王敬压根不曾见过这份和离书！
原来司徒大人王逸是奉了皇帝密诏出京办事，而太后、公主以及其他臣民全然不知。
原来所谓的公主与王敬早有私情，只不过是公主为了搅合王敬与满堂娇感情而故意散布的谣言！
而王敬的脚，竟然是为了拒婚公主，自残所致！
最可悲的是，王敬以自残维护的爱人——满堂娇最终也没能逃过残忍的宿命，还是死在了孤独寒冷的夜，血流成河。
桃叶走出鬼屋，看看外面天色还是白日，太阳稍有些偏西。
洞中没有时间概念，她疑心自己已经在里面度过了两天两夜，只是腹中的饥饿之感并不强烈。
她划着船回到了借船的地方，船主还在原位等着。
桃叶忙向船夫问询：“我租你这船，大约有多久了？”
船夫道：“不是说好了租一整天吗？这眼见太阳就要落山了，即便不足一日，租金也是要按整日的！整收不退！”
桃叶无语地摇了摇头，下船沿着河岸往司徒府方向走，默默想着，那鬼屋究竟算是怎样一个存在，洞内洞外的时间显然是不对等的。
正走着，她远远看到秦淮河水中央有一只小船，上面有一对青年男女相互言笑着唱歌、摇船，看起来十分快活！
她恍然想起王敬那日好开心地叙述着：“记得我们没成亲那会儿，你掉进秦淮河那次，我叫你换衣服，你就是这个样子，把自己捂得只剩眼睛……”
她想，当年王敬和满堂娇的恋爱岁月，应该也如同眼前船上那对青年男女一样美好。
在王家这段时间，她曾经以为，只要能完成自己的任务，稍稍撒点谎也没关系，况且她毕竟是受了满堂娇临终嘱托，就算冒名顶替身份，也情有可原。
可当她知道王敬与满堂娇的感情是如此之深，她突然再也不想去当赝品了，她觉得，在他们的世界里，两个人在彼此心中都绝对是不可被替代的。
不知不觉中，她已经走到了司徒府附近，她很纠结，到底是进去再多送几顿饭？还是就此一走了之？
“阿娇！”王敬从不远处跑过来，抱住了她，他的心跳得很快：“你去哪里了？我到处都找不到你！我真怕你一走了之，再也不回来了……”
桃叶下意识地看了一眼王敬的脚，有点心塞：“干嘛要到处跑？好好保护一下你的脚不行吗？”
王敬摇了摇头，他的眼神暴露了他的脆弱：“如果再也见不到你，我便失去了活下去的勇气，哪里还顾得了那么多？”
桃叶看着王敬，说不清心里的为难，她已经不想继续伪装成满堂娇了，可是她又不敢轻易告诉他真正的满堂娇已经死了。
暮色渐渐降临，桃叶替王敬捡起拐杖，挽住他的胳膊，扶着他一起慢慢走回了司徒府。
既然已经进来了，那还是多送一顿饭吧！
于是桃叶对王敬说：“你先回房歇着，我去做了晚膳给你送过来！”
王敬笑点点头，就回房去等着。
桃叶自往小厨房方向走去，院中灯光微弱，她正走着，不知怎么就被绊倒了，摔了个狗吃屎！
她还未完全站起，身侧响起了司姚公主和几个丫鬟的笑声。司姚笑道：“妹妹，不过一日没见，何必行这么大礼？”
桃叶便不急着站起，她略略抬头看准了司姚的位置，伸手抓住司姚的脚腕，用力向怀中一拉，立刻让司姚摔了个四脚朝天。
丫鬟如秋、如冬忙去扶起司姚，如春就想来打桃叶。
桃叶将将站起，随手取出怀中的镜子，一下子砸在如春脸上，砸得如春鼻血都流了出来。
桃叶也学着司姚方才的语气：“姐姐，不过一日没见，犯不着这么激动吧？”
司姚已经站起，气得满脸通红：“白日送饭，夜里投怀送抱，你是真够殷勤啊！”
桃叶淡淡一笑：“姐姐不服气，也可以来送啊！就怕你夜里去了，二哥也不跟你睡！”
司姚指着桃叶，吩咐左右：“给我打她的嘴！”
没等丫鬟们动手，桃叶两步冲到司姚身旁，一手拐住司姚的脖子，一手拔下头上的簪子，卡在司姚颈前：“我的脸已经被你打肿过一次了，你觉得，我还会毫无防备？”
丫鬟们都喊着：“你快放开公主！”
桃叶阴沉着脸，发出轻蔑之笑：“你为了陷害我，连养了两年的媒人……哦，不！是媒狗，都忍心杀害！你的心，够狠！不过我想提醒你，人在做，天在看，不是不报，时候未到！”
说罢，桃叶又一把将司姚推向四个丫鬟，主仆几个又差点摔倒。
“如果公主还想让二哥继续做驸马，就最好不要对我动手动脚，否则……他会跟你拼命！”桃叶撂下这句话，转身往小厨房去了。
司姚咬牙切齿，却没敢继续去纠缠桃叶。
如春抿着鼻血，问：“公主，还要整她吗？”
司姚看着桃叶的背影，岂能甘心？她思索片刻，交待如春：“她不是要送饭吗？你去给饭菜里加点泻药！我看王敬以后还敢不敢吃！”
“啊？她亲手做饭，亲自送过去，奴婢……奴婢哪好有机会下药？”如春似乎有点怕桃叶。
司姚瞪了如春一眼。
如春忙应声：“奴婢……奴婢这就去！”
如春悄悄来到小厨房门外，探头往里看，只见桃叶拿着大勺子在锅里随意地搅拌着，还哼着歌曲，一副悠哉悠哉的模样。
小厨房里再没有别的人。
如春恍惚觉得，那锅的底下似乎并没有生火，心中感到一阵纳闷。
她又垫着脚，仔细地看，仿佛觉得锅里也是空的。
过了一会儿，桃叶左顾右盼，如春忙缩回了脑袋。
很快，如春听到了盘子、碗磕碰的声音，她又探头去看，只见桃叶将空盘、空碗放进了食盒，又盖上了空锅，然后桃叶便提着食盒往外走。
如春没太想明白，但也不及多想，她赶紧又躲到了门外一旁黑暗角落里。
桃叶走出小厨房，在经过那棵已经掉光了叶子的古树下时，将食盒放在地上，抿了一下头发，再次将食盒拎起，往王敬房中走去。
如春跟在桃叶身后不远处，东躲西藏，好奇心使她连眼睛都不敢眨一下，生怕错过了什么事情。
一直跟到王敬房门外，如春藏在一个水缸后，仍是悄悄探着头。
桃叶拎着食盒进入王敬房间，与王敬相视而笑，她打开食盒，很自然地将饭菜一一拿出，放在桌上。
如春看着满盘的鱼肉菜肴、米饭汤羹，只觉得胆都要被吓破了，她害怕极了，早已忘记了公主交待的下药之事，双腿打颤着就向公主卧房跑去。
司姚公主正坐在房中生闷气，丫鬟如夏在门外守门，如秋、如冬将前面大厨房送来的饭菜摆在茶几上，可司姚一点胃口也没有。
如春跌跌撞撞地跑回，差点撞在如夏身上。
如夏见如春像丢了魂一样，忙扶住问：“你是怎么了？是不是公主交待的事没办好？”
“不是……不是……”如春摇着头，还带着一头冷汗：“有鬼！有鬼！”
“有鬼？”如夏不解。
司姚在里面，听到了如春的声音，只是没听清，高喊着：“事情办好了吗？还不赶紧进来回话？”
如春双腿瘫软，行走困难，如夏扶着她一起走进屋。
如春禀报道：“公主，满姑娘……满姑娘根本没做饭，可是……可是饭菜却满满的……有鬼，一定是有鬼！”
司姚听得一头雾水，根本没听出逻辑：“什么没做饭却饭菜满满？你知不知道你在说什么？”
“就是……就是奴婢亲眼看到，满姑娘没生火、锅里也是空的，最后只把些空盘空碗放进食盒！可等她走到驸马房中打开食盒，所有盘碗都是满满的饭菜！”
司姚这次听懂了，却有点不太相信：“你会不会看错了？或者……食盒中间有没有被掉包过？”
如春十分肯定地摇摇头：“没有！那么大个食盒，哪好掉包看错？那些饭菜，根本是无中生有啊！”
司姚和另外几个丫鬟听了，都有些头皮发麻。
如夏道：“满姑娘……满姑娘肯定有问题……”
如秋道：“上个月，奴婢曾听见两个守门的议论，说满姑娘离开王家又返回的时候，是带着一具死尸的，那死尸就是她的陪嫁丫鬟双双！据说当时双双脸上、身上早已毫无血色，样子十分吓人，可满姑娘竟敢在夜半无人的街上背着走，胆量绝非一般人！”
如冬问：“难不成，就像如春说的，满姑娘不是人，而是……鬼？”
司姚皱着眉，越听越瘆得慌：“别说了！别说了！我汗毛都竖起来了！她……她在王家八年，还生了一个女儿，怎么可能是鬼呢？”
如春想了一会儿，向司姚建议道：“公主，奴婢听说，黑狗血能辟邪，能使邪魅现出原形！上次，公主说等太夫人病好了就摆个团圆宴，后来太夫人已经好了，团圆宴却还没摆，不如明日张罗摆家宴，再提前准备一盆黑狗血，等满姑娘到了宴席之后……”
司姚已经听明白了其中用意，遂点点头。
第39章、狗血淋头
桃叶在王敬房中看着王敬吃饭，心里却不住地想着她在鬼山所看的关于王敬和满堂娇的故事，她想，一旦她的外卖完成了，她迟早还是要离开的，王敬也总有知道真相的一天。
那么，她要不要先做点什么事情让王敬有心理准备？是她亲口将真相告知王敬，还是等着王敬某天主动发觉？
“我今天去父亲书房，感到有些异样。”王敬的一句话，把桃叶从思绪中拉回到现实。
桃叶便问：“什么异样？”
“我觉得，我今日进书房时看到的烛台，比昨日离开时，好像烛泪多了一些。”王敬说话时，还在吃饭。
桃叶心里咯噔了一下，她昨晚在书房每动一样东西，都十分用心记了位置，离开时还再三确认一切恢复原样，唯一没有想到的就是——她拿去书房的那根蜡烛，在拿走时留下了烛泪。
王敬嚼着菜，继续说：“我就是不太想得明白，除了我，旁人是没有父亲书房钥匙的，而钥匙又从不曾离开我身上。书房的烛泪怎么就多了呢？”
“会不会是你记错了？”桃叶问这句话的时候，难免心虚。
王敬摇了摇头：“我觉得不会，我每次离开父亲书房，都会默记一遍房中所有东西的位置，就怕有人动了什么。”
桃叶的心更加突突的，她生怕自己已经做了什么对王敬不利的事，仔细想想，陈济那个人的人品，未必靠谱。
与此同时，她不得不佩服王敬的观察力。
“你的洞察力这么好，你就当真没觉得，我做的饭，味道和以前有什么不同吗？”桃叶有点紧张，但好奇心使她不能不问出这句话。
王敬突然放下了筷子，转向桃叶：“对不起，我……”
桃叶更加好奇，她实在不知道王敬这个道歉从何而来！
“有件事，一直没告诉你。我的脚太疼了，医丞给我开了几样止疼效果较强的药，药效越强，毒性自然也越强，日日吃着，我的味觉……渐渐就减退了，所以，即便你厨艺再好，我也尝不出来了……看到你这么用心地为我下厨，我就没忍心告诉你……”王敬将头埋得很低，轻轻拉住桃叶的手。
“你……你没有味觉了？”桃叶对这个答案太震惊了。
“也不是完全没有，还有一点点。”王敬将桃叶的手握得更紧，反而安慰起桃叶来：“你不必难过，没有味觉，也没什么！”
“怎么会这样？”桃叶不知道为什么，眼泪已经流了下来。
王敬忙将桃叶揽入怀中，笑着说：“没事，真的没事！”
人生有些事未免过于巧合，她顶替了满堂娇的身份，满堂娇就恰恰是一个与她脾气秉性、爱恶憎欲都相似的人；她需要给王敬送难吃的饭以完成任务，王敬就恰恰是一个失去味觉的人。
桃叶有些想不明白，但按照这个情况来看，她如果不主动说破，王敬也许永远都不会知道身边的发妻是赝品。
可她……总有一种想要说出真相的冲动。
王敬静静抱了桃叶一会儿，突然将桃叶整个抱了起来，抱到了床边。
桃叶意识到王敬又有了想法，她惊恐地从他怀抱中跳下来，慌慌张张地去收拾桌上盘碗：“我……我该回去了。”
王敬却又从后面抱住了桃叶的腰：“今晚就别走了，好吗？”
“但我其实不是……”桃叶回过头，差一点脱口而出，但她看到眼前沧桑的面孔，又给咽了回去。
“你不是什么？”王敬十分不解。
“我……”桃叶纠结、纠结，还是纠结。
“你到底是怎么了？”王敬的目光充满疑惑。
桃叶不知道该怎么办，她忙忙地将所有盘碗都装回食盒，又提着食盒一溜烟跑了出去。
夜里，桃叶哄睡了玉儿之后，再次失眠，她反复思索着许多事：王敬的脚病，伤身的止疼药；满堂娇的死，至今不被王家知晓；还有书房中被陈济誊抄的那份带图的文稿……
想得越多，她的脑袋越清醒。
她取出镜子，轻敲镜面，陈济没有出现。
她只好放下镜子，过了一会儿又敲，陈济还是没有出现。
桃叶觉得很不对劲，陈济现在是个自由身，身边只有一个极信任的马达，应该很少有不方便和她说话的时候。
而且，在此前，她每次敲击镜面，陈济几乎都会立刻出现。
她心中的疑虑不禁更多，干脆把镜子拿到床上，每过一会儿，就敲几下镜面。
这个夜晚，她似乎合眼过，也似乎没睡着过，总之一夜敲击镜面无数次，但陈济始终没有出现。
桃叶深深怀疑自己被骗了，她不敢想象这个骗局是从什么时候开始的，毕竟，连她易容成满堂娇、潜入王家都是陈济出的主意……
天刚刚亮，桃叶就起床了，她很想去问一问王敬，那张被陈济誊抄的纸，上面究竟都写了什么？值得陈济去绕这么大个圈子窃取？
她大概穿好衣服，连头发都没顾得上梳，就跑进王敬房中，推醒了尚在衾内的王敬。
王敬睁开眼看到桃叶，一脸惊奇：“你竟然起这么早？”
“我有件重要的事想问你！”
“什么事？”
桃叶准备开口问时，却又不知该怎么问，她绝对不能提陈济，可她又有什么理由去王逸书房看过桌上那些东西呢？
王敬见她迟迟不语，便坐了起来，望着桃叶的脸，一脸担忧：“你从昨晚到现在，都很不正常，你到底是怎么了？”
桃叶只好换了种问法：“我就是想问问你，你昨晚说书房里烛台上的烛泪多了，那书房里有没有别的异常？”
王敬答道：“应该没有。”
桃叶觉得，她并没有得到她想要的答案，忍不住又问：“那……那书房里有没有什么特别重要的、害怕被人看到的东西？”
王敬愣了一下，他盯着桃叶看了一会儿，许久才说：“书房里只有一样东西最重要，难道你不知道吗？”
桃叶顿时不知道说什么。
王敬的目光渐渐变得不太一样了：“你……你不对劲……”
桃叶似乎觉得，王敬已经在怀疑自己了，她陷入了无比忐忑和不安中。
“我……我去看看玉儿醒了没有！”桃叶害怕与王敬目光对视，一时间不知如何应对，竟选择了落荒而逃。
这样的情形下，桃叶今日当然不敢去给王敬送饭了。
在桃叶陪玉儿用早膳的时候，秀萍来告诉桃叶：“公主的人刚才吩咐说，为庆贺太太康复，今日家里要摆团圆宴，二姑娘就不必去上学了！”
玉儿听了，高兴得一蹦三尺高：“太好了！我终于不必去上学了！”
桃叶还在不安之中，只是配合着玉儿略略微笑：“那可是公主要摆宴，你也乐意去赴宴？”
“谁乐意赴她的宴？我只是乐意今日不必上学！”玉儿撇着嘴，继续吃早膳。
临近正午时，公主的丫鬟如夏来请桃叶和玉儿赴宴。
桃叶心虚，生怕在宴席上碰到王敬，因此得先确定了王敬是否赴宴，才能决定自己去不去：“不知公主姐姐今日宴请的都有谁？”
如夏笑道：“既然是团圆宴，自然全家人都要去！公主亲自去请太太和大奶奶了，还特意派人去叫大公子和三公子回家，至于驸马……只能劳烦满姑娘去请，这个宴才能做得团圆啊！”
桃叶听了，更加心虚：“二哥那般固执，我……我哪好请得动？”
“满姑娘昨晚不是还提醒公主要和睦相处吗？公主只是想宴请全家人一起吃顿饭，姑娘何必如此不赏脸呢？”如夏所指的“提醒”，当然是昨晚在小厨房那场闹剧。
但桃叶此刻想的，只是以后如何面对王敬。
躲避不可能是永久的，人多的场合或许比人少的场合更有利解除嫌隙。
于是，桃叶带着玉儿、秀萍一起来到王敬居室门前：“二哥，今日家里有团圆宴，一起去吧！”
王敬从房中走出，上下打量了桃叶几眼，问：“你好些了吗？”
“我……我没事。”桃叶笑了笑，她对于王敬的问话其实有些不太理解，但那毕竟是关怀之言，她似乎又觉得，也许是自己想多了，也许王敬并不曾起疑。
“那便好。”王敬点点头：“你知道，我从不喜欢人多，你们自去吧！”
说罢，王敬转身就要回屋。
桃叶忙拉住王敬的衣袖，劝道：“是公主专程叫我来请你。我与公主之间，有许多不愉快，但我还想以后可以和睦相处，所以，请你今日为我破例一次，可以吗？”
“好吧！”王敬拿起拐杖，往前院走去。
桃叶就跟在王敬身旁，一手牵着玉儿，一起慢慢走到前院摆宴的地方。
萧睿、周云娘、王敦、王敖、司姚，以及王敦与周云娘的一双儿女王耿、王环，已经都在这里了。
“阿娇妹妹来了？”司姚亲切地迎了过来，拉住桃叶的手。
桃叶便随司姚往前走。
公主的几个侍女正在一份一份地上菜。丫鬟如冬端着一个大盆子，突然从侧面撞到了桃叶身上。
玉儿尖叫了一声。
大盆子里，正是提前预备的黑狗血。
黑狗血一下子洒落在桃叶身上，连旁近的司姚和玉儿也被溅上了几滴。
桃叶顿时感到脸在发烫、身上的肌肤都在发烫！
在众目睽睽之下，桃叶开始蜕皮，她的脸、她的手臂、乃至全身，表层皮肤像雪花一般迅速脱落，落了一地的肉色碎屑，最后露出她的本来面貌，连那个被她自己用簪子留在脸上的划痕都消失了。
所有的人都被眼前这一幕惊呆了，玉儿更是直接被吓得昏了过去，秀萍忙抱起玉儿、远离桃叶。
司姚端详着桃叶的脸，惊讶万分：“桃叶？是你？”
第40章、掘孤坟
桃叶闻出了身上血腥的味道，她已经猜到——那应该是狗血。
她记得，鬼王为她重塑皮囊的那天，曾对她说过：一个魂魄从阴司来到人间，只有第一次所造的肉身是合法的，而后再想改变，那便不是真正的自己了。
狗血辟邪，鬼王为她所施的重塑皮囊，于人间当然属于邪术！
一切，已经完全暴露！她再也不用纠结了！
她的周围，传来各种各样的议论声。
萧睿惊诧地问：“她……她不是阿娇？是别人易容的？”
周云娘也目瞪口呆：“我从未听说过，易容术可以被狗血破解吗？”
王敦摇了摇头：“不！这一定是一门邪术！或是传言中江湖上已经失传的幻术！”
王敖目不转睛地盯着桃叶，惊叹着：“她……她生得好美，恍若天人！她是谁？”
司姚向王家所有人说：“她是我府上以前的丫鬟，一个专门伺候陈济膳食的厨娘！”
司姚转而又瞪着桃叶，目光恶狠狠的：“我原先一直没想明白，为什么一个与陈济素未谋面的满堂娇，竟能当街一唱一和、破坏我的婚礼！我怎么也想不到，竟然是你？假扮满堂娇，到这里骗吃骗喝还骗色，你可真够不要脸！”
司姚说着，就又想抬手打桃叶。
桃叶抓住司姚手臂，冷笑一声：“对！我是骗吃骗喝又骗色，但好歹也是受原主临终遗言所托！谁还能比你更不要脸？人家明明不愿意娶你，你却死皮赖脸硬要嫁进来，把人家好好一对鸳鸯给拆了，一个弄残、一个弄死！”
“你说什么？”像石头一般僵住许久的王敬，突然发出了声音，他拄着拐，快步走到桃叶身边：“你说谁死了？”
桃叶看着王敬，不得不说了出来：“你的发妻满堂娇，她早就死了，就是被这个混账公主派人暗杀的！”
“你胡说！我几时派人暗杀过她？”司姚公主急忙辩驳。
王敬仍然盯着桃叶，他的眼神由震惊渐渐变成恐惧：“不……我不信！我的阿娇怎么会死？”
“是真的……在我被逐出公主府的那个深夜，我亲眼看到她们主仆两人被一个高手追杀，无一幸免……她临终前一直念叨着，害怕玉儿也会像她一样被害，再三托付我保护玉儿！而我正好无处安身，所以……所以我便求了一个懂得幻术的师父，然后顶替她的身份来你家……”桃叶支支吾吾、半真半假地描述着。
“我不要相信你的话！活要见人，死要见尸，我不信！”王敬后退了几步，没再继续盯着桃叶，他目光散乱、神色彷徨，只是定要找一个借口逃避。
桃叶知道，王敬是不愿意相信现实罢了，她只好告诉他：“是我亲手埋的她，你如果不信，也可以去看！”
“在哪？”王敬又抬起头，那张脸已十分沮丧。
桃叶道：“鬼山脚下的乱葬岗，你跟我一起去，我指给你！”
王敬听了，拄着拐棍就要往外走。
萧睿十分慌张，忙快步拉住王敬：“敬儿，鬼山那么远，你那脚怎么走得到？好歹套个马车再去吧！”
周云娘劝道：“套马车太慢了，还是叫三弟去牵两匹马来吧！”
“啊？我……我不会骑马！”桃叶慌忙摆手，她一个来自于现代的外卖员，平时都是骑电车，怎么可能会骑马？她料想骑马应该比骑电车难得多！
“别耽误时间！我现在就要去！”王敬推开了萧睿，一瘸一拐只管往外走。
桃叶忙去追王敬。
萧睿满脸担忧，王敖遂拍拍萧睿肩膀，安慰道：“母亲放心，我骑马护送他们去！”
说罢，王敖就去牵马，在司徒府大门赶上了王敬和桃叶，王敬骑一匹，王敖带着桃叶骑一匹，扬鞭而去。
萧睿、王敦、周云娘、司姚眼看着王敬随桃叶骑马而去，都感到十分不安。
尤其司姚，胸中一直燃烧着愤怒之火，却无法阻拦王敬去寻觅发妻踪迹。
王敬一路骑马飞快，王敖也尽力追赶，若非王敖一路上都紧紧护住桃叶，桃叶几次差点从马上掉下来。
幸而从司徒府到秦淮河，只是步行觉得远，骑马是用不了多久的，他们很快到了河边，桃叶还像昨日一样就近租了船。
两匹马不可能上船，只能连王敖一起留在岸上，桃叶载着王敬一同划向彼岸的鬼山。
王敖站在河岸上，朝他们大喊：“劳烦姐姐照顾我二哥!我回去套了马车再来接你们！”
桃叶听见了王敖的话，只是已经没有气力喊话回复，因为她知道王敬心急，要尽可能快速地划船。
船刚靠岸，桃叶还没将船停稳，王敬已经死死盯住鬼山脚下乱葬岗的无数孤坟，踉踉跄跄就往上走。
桃叶忙忙拴了船，又去追王敬。
王敬拄着拐，走入乱葬岗，环视周围大大小小的黄土堆，在夕阳余晖的残光中倍显荒凉。
他的心，就如周身的万物一样，越来越得不到光亮。
桃叶引着路，在数不清的小土丘中找到了她记忆中用来标记位置的那个石头：“就是这里了。”
王敬没有说话，跌跌撞撞扑到坟上，就用他的拐杖去刨黄土，坟上的土已然很瓷实，他刨得十分吃力。
桃叶一愣：“你这是做什么？死者为大，掘坟可不吉利啊！”
王敬没有理会桃叶的话，只一个劲地做着自己的事。
桃叶有点害怕看到黄土下的死尸，不住地劝说：“已经都这么久了，就算你看到，也早已面目全非了，又有什么意义呢？”
王敬还是只管刨土，用拐杖、用石头，刨得满身大汗、两腿直打哆嗦，地上的土终于越来越稀薄。
眼见死尸就要露出，桃叶没胆量继续看，她转过身，背对着王敬，却听得出王敬已经不再用任何工具，只有双手还在劳作，大约是不愿伤了满堂娇遗体。
“阿娇……阿娇……”桃叶背后突然传来王敬撕心裂肺的哭声，他声声如忏悔：“我怎么会这么笨？我怎么能连你走了都不知道？”
桃叶微微侧脸瞄了一眼，她恍惚觉得王敬已经完全也在墓穴之中，抱着死尸哭得很痛很痛，他浑身上下黏附的黄土，随着他的颤抖而跌落。
王敬悲恸地哭着，一直哭，一直哭，直到残阳的最后一抹光亮消失在天际，大地完全被笼罩在黑暗之中，那绝望的哭声还没有停歇。
桃叶此前虽然也曾在鬼山过夜，但肯定不会是在这些黄土堆之间，那未免也太恐怖了！
她很想劝一劝王敬，她觉得他总不能就这样哭到天荒地老吧？
桃叶于是壮着胆子，慢慢回过头，却还是不敢直视，在目光的余光中，她看到王敬咬破了手指，然后用冒血的手指点在死尸的胸前。
死尸几乎已经腐烂得只剩骨架了，这个动作又把桃叶吓得转回了头：“你……你把血弄到骨架上干嘛呀？”
“我要在她的心口点一颗朱砂痣，这样……下辈子我便还能在茫茫人海中找到她……”王敬停止了哭泣，渐渐嘴角微扬，将死尸的颅骨靠在自己胸前，就好像抱着活着的满堂娇一样幸福。
桃叶不好意思浇灭王敬的幻想，但她觉得这样的动作毫无意义。
她想：别说人死后未必能投胎转世，就算能，那也肯定什么都不记得了……
“桃叶，麻烦帮我一个忙。”
桃叶正胡思乱想着，忽然听见王敬叫她的名字，心中一阵惊讶，在她假扮满堂娇之前，她和他不过在陈熙的花园中有一面之缘、听过她的名字，他竟然还记得！
桃叶只好再次转回来，面对王敬，她没想到，出现在她眼前的一幕竟然是王敬与死尸一同躺在原先狭小的墓穴中！
王敬微笑着，目光和声音一样和蔼：“麻烦你和之前埋阿娇时一样，把土还都填回去吧！”
“啊？”桃叶大吃一惊，她之前帮忙埋满堂娇，那是埋死尸，现在岂能把一个大活人给埋了？
桃叶忙摇了摇头：“不行不行！你怎么能这样想呢？你若死了，玉儿怎么办呢？你当真相信你的父母兄嫂能代替亲生父母给她的爱吗？”
“你可能觉得我很没出息，但我就是一个很不上进的人，我无心去做世上任何一件事，使我眷恋人生的，唯有与阿娇长相厮守。你可知……此刻与她一同这样静静躺着，让我心里有多踏实……”王敬的笑容，确实显出少有的惬意。
桃叶无奈的问：“你是踏实了！难不成要我担一个杀人犯的罪名么？”
王敬没有回答，眼睛却闭上了。
桃叶又问：“你三弟还在河对岸等你呢！你这样躺着算是怎么说的？”
王敬一动不动。
桃叶觉得有点不对劲，她只好再次壮着胆子，接近王敬和死尸，伸出双手去推王敬：“喂！喂！”
王敬拐住死尸的那只手被摇晃地跌落，还是没睁眼、没发声。
桃叶定睛往王敬脚下看，发现他的鞋子早已被血侵染成了红色，再往旁边一看，黄土上也有数不清的血脚印！
桃叶意识到，王敬必然是方才掘坟时用力过大，双脚出血，给疼昏过去了。
无奈之下，桃叶战战兢兢地将骨架从王敬身侧推开，然后用力把王敬从墓穴中拉出来，她试图背起王敬，但实在是背不动，只能用拖的，费尽全身力气，总算把王敬拖到船上。
她将船划回对岸的时候，天已经完全黑透了，王敖果然还在等候，但不是带着两匹马，而是一匹马拉着一辆马车。
“他昏倒了，不知道是因为脚疼，还是因为哭得太过！”桃叶将王敬交给王敖，王敖给背上了马车。
安置好王敬，王敖又问桃叶：“姐姐不上车吗？”
桃叶摇了摇头。
王敖似乎很不放心：“你不是说你无处安身吗？不跟着我们回去，那你去哪？”
“我如今再去你家，那算什么？主不主、仆不仆的！再说了，你二哥也不可能护着我了，我若敢去，公主还不杀了我？”
“我……我也可以保护你啊！”王敖说这句话的时候，脸有点微微发红。
桃叶一愣，忍不住批评起来：“你一个小屁孩，能干嘛？赶紧带你二哥回家去看大夫是正经！”
“是……”王敖低着头，只好驾车走了。
桃叶望着马车渐渐远去，却不知自己今夜该去往何处，离开王家太突然，她还没来得及为自己打算。
正要离开时，她忽然想起，租来的船还没有退还，今日租金和押金都是王敖付的，但王敖显然已经给忘了！若由她给还回去，便能拿到押金，兴许够今晚去住客栈。
于是桃叶便又大步走向船，却不防身后忽然有人用大麻袋将她套了起来，她大呼大叫着，已经被整个装起来抬走了。
第41章、二傻子入宫
“放我出去！放我出去！”桃叶在麻袋里挣扎了一会儿，觉得自己似乎是被扔到了一辆车上，然后便听到车轱辘碾压地面的声音。
凭直觉，这应该是一辆马车，而且是一辆跑得很快的马车，桃叶连同麻袋平躺于车内，无法自控地摇摇晃晃、撞来撞去，只觉得浑身撞得好疼。
绑架她的人会是谁？
桃叶已经猜到了，在这个陌生的古代，除了司姚公主，谁还能跟她有这么大仇？
她有点后悔，早知如此，还不如跟着王敖回王家去呢！即便遇到司姚，也好歹大家都在明处！
现在，司姚会把她带到哪里去呢？
一个女人特别恨另一个女人，最有报复快感、最能折磨人的地方应该是——青楼？
桃叶越想越害怕，她根据自己的知识面了解，被卖入青楼的姑娘是没有人身自由的，倘若没人来赎身，就要一直呆在那儿，那样她还怎么继续执行外卖任务？又该怎么返回自己的时代？难不成她要指望那些嫖客愿意吃她送的极难吃的饭？
正胡思乱想着，好似马车碾上了一块大石头，顿时将桃叶整个弹起来，忽的马车又下了大石头，桃叶又整个掉下来，她的头撞在了一个硬邦邦的东西上，一下子昏了过去。
她自觉昏昏沉沉，再次睁开眼时，果然已经到了一个花团锦簇、美女如云的地方，眼前还有一个老鸨瞪大了眼睛看着她。
而她侧躺在地上，是被绳子绑着的，像一个展览品。
老鸨盯着她看了好大一会儿，十分满意地点了点头：“长得还不赖嘛！要多少钱？”
“分文不取！”答话的人在桃叶身后，有点娘娘腔。
桃叶听这声音仿佛有点耳熟，忙扭动身子往后看，竟看到了许久之前在公主府的那个厨房总管赵四！
老鸨且惊且喜：“白送的？天下岂有这等好事？”
赵四摇着折扇，像个土豪一样，又在老鸨面前亮出一锭金子：“不仅白送，我还倒贴！只要你以后尽找些腌臜客人，专叫她伺候，我保你这里金银堆成山！”
桃叶听见，吓得破口大骂：“赵四！你这个死太监！”
赵四一听到“死太监”三个字，果然恼怒非常：“带她去！立刻就去！”
老鸨十分殷勤，一面劝解赵四，一面就叫人带桃叶下去。
就如赵四所吩咐的那样，桃叶见到了一个腌臜至极的客人，奇丑无比，从头到脚都是脏兮兮，隔多老远已让她感到臭气熏天！
桃叶还没来得及喊救命，就已经吐了！
客人凑近桃叶，桃叶又看到他头上生虱子、鼻屎冒到鼻孔之外、牙齿缝隙满挂红绿、灰色的指甲几乎比手指都长，这让桃叶不禁想起电影《喜剧之王》里面那个夜店的极品客人。
眼见客人扑来，桃叶不由得闭上眼睛嚎叫起来：“救命啊！王敬救我！”
她在这叫喊声中醒来，发现自己还在麻袋里，听得见马车依旧摇摇晃晃地走，才知方才是黄粱一梦！
她不禁苦笑了一下，在心中默问自己：“王敬，他还会救我吗？还会管我吗？”
马车终于停了，桃叶感觉到有两个人把自己扛了下来，扛着走了挺远的样子，然后猛地将她扔到地上，又一次摔得她好疼。
紧接着，她听到了司姚公主的声音：“给皇兄请安、给周婕妤请安！”
桃叶在王家时不止一次听说过，周云娘有个姐姐名唤周玉娘，是当今最得宠的妃子，位列婕妤。
此刻，她已经意识到，自己是被带到了皇宫。
很快，她又听到了皇帝司昱的声音：“皇妹这是何意？麻袋里装的是什么？”
“就是皇兄先前看上、却装病逃跑的那个丫鬟！”司姚亲自将麻袋上的绳子解开。
桃叶总算见了天日，她惊讶地发现，外面早已由黑夜变成白日，她竟在麻袋里睡了一夜！
出于好奇，桃叶忙瞄了一眼皇帝身后的女子，看着与周云娘有几分神似，必是周婕妤无疑！
周婕妤的容貌果然比周云娘出色许多，且她钗环衣裙都是华丽鲜艳之色，比起那个平日着装总是素雅暗沉的周云娘，看着反而显得更年轻些。
司昱走了过来，看到从麻袋里露出半身的桃叶，脸上脏兮兮、头发微微蓬乱，便知道在麻袋里装的时间不短，不由得责备司姚：“你堂堂一个公主，把人装进麻袋里，未免太不像话了！”
司姚显然不服气：“她先是装病逃跑，害我不得不以张才人顶替，后又易容假扮满堂娇，混进王家，搅合我日日不能安生，我只不过是用麻袋装了她一夜，算是便宜她了！”
司昱听得一头雾水。
桃叶慌忙解释：“官家容禀，奴婢没有装病逃跑，当时的的确确是抱病在身，而且是被公主撵出府去的！”
司姚立刻辩驳：“真是胡扯！我只不过让人送你出府养病，几时撵过你？”
“别吵了！”司昱一声喝止：“听得朕心烦！”
司姚、桃叶都闭了嘴。
旁听了半日的周婕妤，迈着轻盈步伐来到司昱身边，挽住司昱的胳膊：“官家消消气，想来公主定是受了什么委屈，才不得不叨扰亲哥哥呢！”
司昱冷笑一声：“就她那性子，只怕都被婆家捧上天了，谁敢给她委屈？”
司姚听了，顿时又神气起来：“皇兄若总是这么不分青红皂白就偏袒别人，我看咱们只能找母后评理了！”
“你……”司昱瞪了司姚一会儿，终于还是无可奈何：“行！你好好说说，你怎么委屈了？朕为你主持公道！”
司姚转而又成了撒娇的语气：“不敢欺瞒皇兄，桃叶当初究竟是真病还是装病，我并不十分肯定，但我确实不曾撵走她，只是怕她的病于皇兄不利，又不想皇兄落空，才不得不桃代李僵，送张才人入宫！不想皇兄却因此事恼我许久……我说不得心里有多难过……”
司姚似乎越说越伤心，就准备拿手帕拭泪。
司昱又心烦了，摆手打断了司姚的话：“行了行了！这事都过去多久了？别提了！”
周婕妤冷眼瞧了瞧桃叶，笑道：“臣妾原先一直不解，张才人也是个不可多得的美人，又温婉贤淑，如何就讨不得官家欢心？今日一见了这位桃叶姑娘，臣妾才算明白，真真是——萤火之光岂能与日月争辉？”
桃叶隐约觉得，周婕妤这话貌似有点酸，她觉得自己这个时候应该最好别开口说话，就算开口也应该奉承周婕妤一点、或者讨好皇帝一点之类的……
但是，她实在按捺不住自己的好奇心，一不小心问出一句：“张才人是谁啊？”
司昱、司姚，连同周婕妤，都惊愕地看了桃叶一眼。
司昱接了桃叶的话：“朕记得……你和张小宛，不是很熟吗？”
“啊？原来小宛姓张啊？”桃叶惊讶之余，不经意笑了一下。
司昱、司姚，连同周婕妤，又一次目瞪口呆。
桃叶缓过神，瞬间明白了什么：“你们的意思是说，小宛替我入宫了？可她不是……”
说到这里，桃叶戛然而止，她清楚记得，小宛心仪陈济，但小宛既然已经受封才人，此事还是不提为妙。
她正庆幸自己没把不该说的说出来，忽抬头一看，发现司昱、司姚都愣愣看着自己。
周婕妤挽着司昱的胳膊，不禁一笑：“这位桃叶姑娘，还真是有趣！”
司姚觉得话风好像变得不太对劲，忙说：“不是……皇兄，我的状还没告完呢！”
司昱不得不问：“还有什么？”
“从她得病离开公主府，我就以为她失踪了！没想到，她竟易容假扮成满堂娇，与陈济合谋，害我在婚礼上出丑，她还央着大司马带她入宫，在皇兄和母后面前唱得一出又一出好戏，最后混进王家！王敬以为她就是满堂娇，百般护着她，不知欺负了我多少回！昨日她还骗王敬说什么满堂娇已死、说是我派人杀的，我……我真是要被她冤枉死了，我还怎么面对王敬？”司姚说着话，又想假意抹泪。
“你的意思是说，上次被大司马带进宫的弟媳、那个能言善辩的女子——其实是桃叶？”司昱似乎只听到了一个重点。
“是……”司姚虽然应声着，却觉得更不对劲。
司昱且惊且喜，拍着周婕妤的手，感叹道：“爱妃说的对，有趣！果然有趣！”
司姚蒙圈地看着司昱。
周婕妤略略提醒了司昱：“官家，公主正在告御状呢！”
“哦……对对！”司昱赶快做出一本正经的模样，向桃叶问：“方才公主说的这些，你可承认？”
桃叶想了想，答道：“承认一半吧！”
司昱十分好奇：“怎么个承认一半？”
桃叶看得出皇帝志趣所在，干脆更做出一副傻傻之态：“我……我是个孤儿，假扮满堂娇，无非就是为了有个混吃混住的地方而已，至于欺负公主……”
桃叶扬起脸，望着司昱，半似委屈半似傻笑：“官家最了解您的妹妹，我就算有那个心，也没那个能力啊！”
“言之有理！”司昱看着桃叶，郑重其事地点点头。
“皇兄！”司姚忍不住咆哮起来：“你不是说要为我主持公道吗？”
“那是自然！朕……一定会处罚她！”司昱象征性的严肃了一下，望着桃叶，开始下令：“小小民女，居然敢冒充官眷，实在胆大妄为！即日起充为宫婢，以示惩戒！”
桃叶惊愕地瞪大了双眼，这意思就是，她以后将被锁在皇宫的高墙之中？
虽说呆在皇宫至少胜过青楼，可若想在皇宫里继续她的外卖任务，其难度恐怕也不亚于青楼吧？
周婕妤早已看出了司昱的心思，不如做个顺水人情，来一出夫唱妇随：“官家英明，臣妾宫中正缺一个解闷的人，不知官家可否将桃叶妹妹赐予臣妾为伴？”
桃叶一愣，方才还称“桃叶姑娘”，这会儿就叫做“桃叶妹妹”了，这周婕妤和周云娘不愧是亲姐妹！
司昱显然对于周婕妤的默契配合十分满意：“爱妃既然开口，朕岂能驳了你的面子？”
司姚正要再次开口，却被司昱抢先道了句：“想来——皇妹也是要给爱妃一个薄面的！”
司姚顿时竟无言以对！
第42章、白日泡脚有玄机
司姚公主带着几个侍女离开了周婕妤所居住的仙华殿，心里越想越气，明眼人都看得出，司昱根本是有意将桃叶纳入后宫，所谓“充作宫婢”只不过是个过渡而已，哪能算是惩罚？
但她奈何不了她的皇帝兄长，一转身还是去了太后的寝殿安寿殿。
不必说，就如之前每次拜见太后一样，司姚又倾吐了一大堆苦水，言语中不知把桃叶骂了多少遍！
孟太后听了司姚的倾诉，照旧是先安慰了一番，又不由得感叹：“我的傻女儿，既然她冒名的身份已被识破、也离开了驸马，你大可以让她流落街头、衣食无着，也就算出了一口恶气了！你明知皇帝先前看上过她，怎么还能把她再送进宫呢？”
“我……我哪想到那么多？我就是觉得我两次在皇兄面前被冤枉，都是因她而起！我想着这次终于有机会向皇兄澄清了，谁知却正好帮了她一把！”司姚说着，忍不住气愤地跺脚。
孟太后笑着摇了摇头：“罢了罢了！那个桃叶，一听也只不过是江湖上的小混子，空有容貌、学了点三教九流的小聪明而已！你皇兄后宫佳丽三千，多一个不多、少一个不少，这与你其实也没什么关系！”
“我就是气不过！她欺负我了那么多次，王敬次次都护着她！而且……”说到这里，司姚放低了声音，有些不好意思：“而且成婚之后，王敬从来没碰过我……可她竟然以满堂娇的身份在王敬屋里过夜！”
太后稍有些惊讶：“你的意思是……她已经不是处子之身了？”
“肯定不是了……”司姚应答了这句，猛然间想起什么，顿时欣喜地站了起来：“对啊！我现在就去告诉皇兄，看皇兄还要不要封她为妃！”
太后忙拉住了司姚，无奈叹气：“儿啊，你怎么越说越傻了？你把这事说破了，桃叶这辈子不就只能纠缠王敬了？你往后的日子还能过吗？”
“她要敢再去纠缠王敬，我就叫她死！”
“你以为她死了，你皇兄能善罢甘休？”
“那……那怎么办啊？”司姚刚刚燃起的嚣张气焰一时又消失无踪。
“不办！”太后的语气突然变重，像是有些生气了：“哀家就不明白了，你为嫁王敬煞费苦心，此刻好不容易你俩之间没了旁人掺和，你不去谋划如何抓住夫君的心，却一定要纠结于一个与你往后并无干系的桃叶，这不是本末倒置吗？”
司姚听了，惭愧地低下了头：“女儿请教母后。”
太后望着司姚，虽失望，却仍十分耐心：“你仔细想想，桃叶在王家这么久，甚至与王敬有了床笫之欢，都没被王敬察觉是个冒牌货，说明了什么？要么就是她对满堂娇的性情很了解，模仿得极像；要么就是她原本与满堂娇就是相似的！但不管是哪一种，以王敬对满堂娇的旧情难忘，都有可能以后眷恋桃叶。你该庆幸你皇兄看上了她，让他们没有机会！而你现在最应该做的事，只有设法笼络夫君！”
“可他现在病了，人事不省，连话都不能说一句，我怎么跟他和好？”司姚似乎不太有信心。
太后却轻轻一笑，意味深长，提醒道：“正是因为他人事不省，才没机会撵你！你趁机多在床榻前照顾，等他醒了、知道了，多少都要念你一些恩情，你俩才能有一个好的开端，明白吗？”
司姚点点头，她当然知道太后是一心为她打算，且太后的话也十分在理。
可离开安寿殿后，她想起与桃叶相关的过去种种，想起在公主府时桃叶为维护采薇说的那些威胁她的话、想起桃叶假冒满堂娇时做过的事，还是不能不气！
身为一个极其受宠的公主，她自谓有生以来，因被桃叶欺负而受的委屈，绝对是她所受过的最大委屈！她怎能容忍桃叶如此顺风顺水、平步青云？
想到这儿，她随即吩咐侍女们：“掉头！去仙华殿！”
丫鬟如春大约猜到了司姚的用意，劝说道：“公主，太后娘娘的话，可是字字珠玑，您还是早些回去照顾驸马吧！旁的事，还是别管了！”
“我自然会听母后的话，但这并不影响我在此之前小小的为自己出一口气！”
司姚毫不听劝，就来到了仙华殿。
仙华殿中，司昱早已离开，周婕妤刚为桃叶安排了住处，并妥善安置了一应所需之物，人人都看得出，周婕妤给桃叶的待遇，绝对不像对一个宫婢。
桃叶对此甚是无奈，她知道，自己又要开始一段新的混吃混喝混住的生活了。
自从来到古代，无法拥有寻常身份、正经职业的她，除了用“混”的方法来获得日常生活所需，似乎也别无良策。
周婕妤听说司姚公主又来了，便已猜到是为桃叶而来，这当然多半不是好事，但她只能以礼相待，带着桃叶以及其他宫婢迎了出来。
司姚见皇帝司昱已不在此处，也就不必向周婕妤问好了，进门便坐在了仙华殿正殿的一张摇椅上，呼唤道：“桃叶来捏肩！”
那摇椅是周婕妤平日休憩常坐的。
周婕妤知道，司姚自幼在宫中是嚣张惯了的，有太后撑腰，并不把后妃们放在眼里，她只好顺着，笑看桃叶：“公主妹妹点名要你服侍，是你的福气，快去吧！”
桃叶从来没给人捏过肩，也十分鄙视司姚，但她是第一日进仙华殿，周婕妤又待自己不错，总要给主人一点面子，遂站到司姚身后去捏。
刚捏了几下，司姚就猛地坐起给了桃叶一耳光：“会不会捏？你挠痒呢？”
这个距离太近，桃叶没来得及躲，挨了这一下，心中骤然不爽。
宫中不比司徒府，桃叶只好忍了一回：“回禀公主娘娘，奴婢原不会捏肩，若要捏得好，还需多练些时日。”
周婕妤亦陪笑：“既然桃叶不会，不如我为公主找一个会捏的来伺候吧？”
“不必了！”司姚从摇椅上站了起来，目光淡淡瞟过桃叶：“我记得，你最擅长的是伺候膳食对吧？时候也不早了，叫午膳吧！”
周婕妤只得让人去传午膳，并请司姚坐正位，自己陪坐在侧。
菜肴被一份一份的从外面送进来，摆在桌上，司姚放眼望去，有一盆热气腾腾的鸡汤正冒着白烟，她遥想起在王家、被玉儿一盆热鸡汤盖到头上，当时烫得好疼！
于是，司姚便吩咐桃叶：“去，把那汤给我端过来！”
桃叶走过去，连同鸡汤下的托盘一起端起。
丫鬟如春拿筷子使劲敲了一下桃叶的手，教训起来：“公主叫你端的是汤，谁叫你拿盘子了？”
桃叶被敲得手疼，差点跌落了鸡汤，无奈只好放下托盘，单单端起鸡汤，忍着烫端了过来，放在司姚手边。
司姚仰头看桃叶，目光和语气里都带着刺：“我有说让你放下吗？”
桃叶不由得握紧拳头，真想学玉儿把鸡汤盖到司姚头上！
周婕妤陪笑着问：“公主让端得近些，难道不是为了喝汤？难不成还为了别的？”
司姚淡淡一笑：“周婕妤有所不知，我就喜欢有人捧饭，才格外觉得有胃口！”
周婕妤无奈，只好慨叹一句：“公主的爱好，还真是别致！”
司姚又仰头瞪着桃叶：“愣着干什么？捧起来！”
桃叶强压着心里的怒火，将汤盆捧了起来。
司姚的胃口果然好了许多，一边有滋有味地吃着，一边向周婕妤说笑几句，偶尔再使目光余光扫过桃叶，十分愉快。
桃叶端着汤盆，两只手的几根手指不停地相互替换、去轮流承受热烫的疼，终有一下没得替换好，滑了手，汤盆落地，发出好大一声响。
司姚被吓了一跳。
如春立即代为掌掴，又是一顿教训：“贱奴！捧汤都捧不好，要你何用？”
周婕妤忙站起扶住桃叶，向司姚说情：“都是我不好，没教好底下的人，吓到了公主！”
司姚放下筷子，紧绷着脸，连周婕妤都一起训斥起来：“一句“没教好”就完了？弄成这样，我还吃得下去吗？”
周婕妤又满面堆笑，劝和道：“公主息怒！我这里有官家才刚赏赐的上好草药，用以足浴极好，不如请公主移步，一起泡一泡、压压惊，算是我向公主赔罪，如何？”
“白日里泡脚？”司姚愣了一下，想了一想，似乎也不错，便回应道：“甚好，就叫桃叶来给我洗脚吧！”
于是周婕妤带着司姚一同来到寝殿，让自己的侍女欣儿和桃叶一同去取水，并嘱咐：“记得水温要刚刚好！”
说这句话的时候，周婕妤向桃叶笑得有些神秘。
桃叶领会了周婕妤的意思，与欣儿一同提来了泡脚的木桶，放在周婕妤和司姚脚下，木桶上有盖子盖着。
紧接着，欣儿蹲下为周婕妤脱鞋袜，桃叶也照样蹲下为司姚脱鞋袜，司姚对这个动作很是得意。
欣儿掀开桶盖，周婕妤便将双足放了进去。
桃叶也掀开桶盖，司姚恍惚觉得，她的水冒烟似乎比周婕妤多。
还没来得及多想，桃叶一下子将司姚的双脚按了下去！
“啊——”司姚如公鸡破晓一般地嚎叫起来，桃叶只是不松手，死死按住司姚的膝盖。
如春、如夏等丫鬟意识到不对劲，忙过来一起拖住桃叶，拖离了司姚。
司姚的脚才得以从木桶中出来，然而，自脚腕到脚底已全部被烫得痛红发肿！
第43章、周夫人仗义？
桃叶早就对司姚忍无可忍了，尤其在鬼山亲眼目睹了王敬自残烧脚那个惨状，恨不能让司姚也尝尝这种疼痛！
当她看到司姚被烫得龇牙咧嘴、嚎哭不止，红肿的烫伤部位也渐渐有了起泡迹象，心里说不出有多畅快！
周婕妤也忍不住暗笑了一下，又忙做出一副心疼的样子，不及穿鞋就三两步走到司姚身旁，蹲下看司姚的脚，并骂桃叶：“混账东西！伺候公主洗脚之前，你自己都不知道先试试水温吗？”
司姚疼得痛哭流涕，连说话都不由得打颤：“她……她分明是故意的！”
桃叶心想，今日司姚明摆着是来找麻烦的，想必自己做什么都是错，还不如图个痛快，就只管畅所欲言：“公主息怒！奴婢只是觉得，公主对王驸马那般痴情，伤了脚或许让你们更般配呢！”
“你……”司姚恨恨地指着桃叶，想要做出惩戒，却又忍不住哀嚎脚疼。
如夏忽然离开公主，一溜烟跑出仙华殿。
周婕妤估摸着，如夏必然是找太后告状去了，她便也赶紧悄悄向自己的侍女欣儿使眼色，欣儿也立刻溜出去找皇帝求助。
这里，周婕妤一面不住地安慰司姚，一面吩咐人立刻去请太医。
不大一会儿，太医还没到，孟太后、皇帝司昱却在仙华殿门口碰了面。
周婕妤带着几个宫婢迎接跪拜。
司昱亦向太后恭谨一拜：“母后万安！”
孟太后打量了司昱几眼，语气似不太和善：“皇帝一天来探望周婕妤两遍，倒是殷勤得很！”
司昱仍保持着躬身的姿势，笑着解释：“并非探望周婕妤，而是闻知皇妹在此受伤，特来瞧一瞧！”
孟太后冷冷一笑。
周婕妤伏地叩首，不敢抬头：“禀太后、官家，都怪臣妾管教下人无方，怠慢公主，求太后、官家赐罪！”
孟太后没有理会周婕妤，径直走进仙华殿，由如夏引路，去寝殿探视司姚。
司昱见太后已然入内，遂挥手示意周婕妤站起，一同进入。
司姚半躺在周婕妤寝殿的卧榻上，咿咿呀呀地叫疼，一见到孟太后进来，比方才更加悲痛地嚎啕大哭起来：“母后……”
但是孟太后并没有像先前每次那般温和宽慰，只是坐在床榻对面，一言不发地看着司姚。
司姚看得出太后眼中的失望，她从太后的眼神中读出了一句话：“气量如此狭小，能成什么大气候？”
这般场景下，司姚不知不觉又停止了哭泣，惭愧地低下了头，心中无限懊悔！脚被烫成这样，她还哪有能力趁王敬昏迷期间去照顾？
因为没有宽广的胸襟，她又错失了一个笼络夫君的绝佳机会！
司昱和周婕妤来到寝殿，因司姚此刻是光脚的，为避嫌，司昱就站在了屏风之外，关怀道：“不知皇妹伤得如何？可还能走路？”
“我的脚恐怕就要废了！皇兄可要为我做主啊！”司姚一张口，就忍不住哭。
听着那娇滴滴的哭声，司昱心里发毛，他才懒得为司姚做主呢，可当着太后的面，着实为难！
孟太后沉默了一会儿，见司昱没有动静，便开始代劳了：“周婕妤，伺候公主足浴的是谁？”
周婕妤忙离开司昱，走进屏风之内，侍立到太后身侧：“禀太后，是……是臣妾这里新来的宫婢，名唤桃叶，她尚未熟悉宫中礼仪，才……”
“杖毙！”孟太后根本没打算听周婕妤把话讲完，就已经给出了判决。
太后身边的郑嬷嬷随即问询左右：“哪个是桃叶？”
桃叶吓得魂飞魄散，哪敢吭声？
周婕妤、以及其他宫婢也都没敢作答。
司姚才舒缓了一口气，免不得又露出一丝窃喜，手指周婕妤身后的桃叶：“就是她！”
郑嬷嬷于是吩咐几个近身伺候太后的宫人：“立刻行刑！”
司昱犹豫着，就想要冲过屏风，却忽见周婕妤拦在了前面：“且慢！”
周婕妤跪在太后脚下，恳求道：“太后息怒！桃叶是今日才入宫，尚未教习礼仪，难免毛手毛脚，原不该殿前侍奉。都是臣妾思虑不周，求太后宽恕桃叶这一回，要罚便罚臣妾吧！”
桃叶见周婕妤这般维护，心里实在有点感动，她没想到，她和周婕妤不过刚刚相识，周婕妤竟能如此仗义！
孟太后既然能成为太后，后宫女人的把戏都是玩烂了的，岂能不知周婕妤维护桃叶的用心？因此淡淡一笑：“既然周婕妤如此乐于舍身救奴，哀家便成全你！你自去领了杖毙之刑吧？”
桃叶深感意外，周婕妤也似乎有几分惊讶。
但郑嬷嬷等宫人在旁边听着，没敢轻举妄动。
太后瞟了郑嬷嬷一眼，问：“等什么？带周婕妤去！”
宫人们不敢违拗，就来带周婕妤。
司昱深为周婕妤维护桃叶之举动容，岂能允许太后这般重罚？
他顾不得许多，就越过屏风、推开宫人，护住了周婕妤：“母后未免处置太过了吧？玉娘是朕即位前便服侍在侧的旧人，又为朕生下皇子，岂能随意赐死？”
太后又淡淡一笑，把目光对准周婕妤：“周婕妤自知年纪渐长，已到了朱颜辞镜之时，才如此用心培养新人，哀家除去旧人留新人，不是正好助你们一臂之力吗？”
“哪有什么新人？母后这道理，实在不通！”司昱当然知道太后口中的“新人”指的是桃叶，只是当着这么多人的面，不好意思承认罢了。
“哦？没有新人？”太后故作疑惑，又吩咐：“既如此，仍赐死桃叶便罢了！”
司昱又反驳：“桃叶也不可赐死！”
太后摇了摇头，脸上虽平淡，口吻却是强势的：“不行！周婕妤和桃叶，必须赐死一个！”
司昱勉强抑制住自己不满的情绪，问：“为什么她们必须死一个？”
太后似笑非笑，反问道：“皇帝的记性未免太差了吧？眼前的事儿就给忘了？姚儿的脚伤成这样，难道不该有人被问罪？”
司昱看了看司姚，果然是一副理直气壮的模样，再也压制不住内心的怒火：“她的脚不过是皮表烫伤，假以时日自然可以痊愈，凭什么就要别人抵命？更何况，方才玉娘已经说过，桃叶才刚入宫、未曾学习礼仪、还不该到殿前伺候！是皇妹点名非要使唤，即便伤得再重，那也是咎由自取！”
听了这番话，太后稍稍变了脸色：“皇帝真是长大了，竟然敢这样同哀家说话？”
“长大？”司昱哭笑不得，挥袖撂出一句：“母后请查查清楚，朕已经三十三岁了！”
太后多年来习惯了司昱的服从，对他一反常态极其不满，语气也突然变重：“无论你几岁，都还是哀家的儿子，必须永远听从哀家！今日周婕妤和桃叶，也必须死一个！”
司昱却鼓起勇气，以同样的力度回应：“若如此，母后不如废了朕这个皇帝，您自去统领百官，自然是说一不二！”
太后更加震惊：“你敢威胁哀家？”
“普天之下，皆是朕的子民，若连无辜子民都维护不了，朕又有什么资格做皇帝？不如趁早让贤！”
太后终于反驳不了司昱这个理由。
太后与司昱相对相视，许久默默无言。
外面有人报：“太医到了。”
“让太医去安寿殿，把公主也挪到安寿殿来！”太后吩咐了这两句，站起离开了仙华殿。
外面早已预备了步辇，郑嬷嬷等人就将司姚背上去，然后由宫人们抬着步辇跟在太后身后走了。
司昱终于松了一口气，周婕妤忙拿手帕为司昱擦拭额头。
桃叶这才意识到，原来司昱方才出了一头的汗，可见他虽然反抗了太后，却是紧张的。
周婕妤望着太后等人离去的背影，十分忧心，忽然跪在了司昱膝下：“官家为维护臣妾，与太后冲突，恐怕于往后不利！臣妾有罪！”
司昱忙扶起周婕妤，宽慰道：“你如此舍己为人，朕感动都来不及，岂能怪罪你？”
周婕妤低头长叹，喃喃而道：“臣妾记得，上次官家召桃叶妹妹入宫，召来的却是张才人……官家虽不曾说出口，臣妾也看得出官家失落了有多久！如今好不容易桃叶妹妹来了，臣妾岂能忍心让官家再落空？”
“知我者，玉娘也！”司昱目光扫过桃叶，却将周婕妤紧紧揽入怀中。
周婕妤的眼神中仍然充满不安：“可是，太后原本就看不上臣妾的出身、也看不惯官家对臣妾的宠爱……发生了今日之事，臣妾以后在宫中自处，只怕更如履薄冰！”
司昱摇了摇头：“是朕与太后之间有矛盾才连累了你，但朕不能永远受制于太后……朕要抬举你，朕不允许你以后的日子更艰难！”
言罢，司昱便吩咐近身侍奉的大太监谢承：“传朕旨意，即日起，晋封周婕妤为夫人。”
欣儿等几个宫婢听到，都喜笑颜开，忙上前施礼：“恭贺周夫人！”
桃叶傻眼了，她猛然间有点怀疑，周婕妤方才仗义维护自己的行为，该不会是一场铤而走险的作秀吧？
第44章、不解风情
周婕妤晋封为周夫人的圣旨传遍宫廷内外，竟然没有引起太后的反对！
桃叶对此深感意外！
不过，后来桃叶很快从仙华殿宫人口中得知，其实以周玉娘的资历，被册封为夫人一点也不为过，最强大的一个理由就是：皇帝司昱年逾三十，却只有一个皇子，便是周夫人所生。
据宫人们说，在司昱还是皇子时，被先皇赐婚了一个嫡妻、两个侧室，周夫人是第一个侧室。
可惜司昱嫡妻身体孱弱，没能熬到司昱即位就撒手人寰。
在司昱即位时，他有意册立周氏为后，但孟太后以为周氏的父亲不过是个七品县令，芝麻绿豆的小官岂能做得了国丈？
最后，司昱不得不遵从孟太后的意愿，册立了另一位身无所出的侧室沈慧为皇后，只因沈皇后的父亲是一品太傅。
周氏因为被司昱主张过皇后之位，反而遭到太后不满，许久都没能在宫中获得一个正式的名分，直到生下皇子司德，才勉强受封婕妤，周氏的父亲也因此被提拔为六品长史。
而后的几年中，司昱虽也纳了不少妃子，可这些妃子要么就是没能生育、要么就是孕中小产，总之就是没能再给司昱添一个皇子。
莫说皇子，连个公主都没有！司昱作为堂堂一国之君，后妃成群，竟然只有一个孩子！
大约就是因为这点，孟太后才不好反驳周氏被晋为夫人吧！
以上均为桃叶所得八卦信息，其实事实到底是不是这样，桃叶并不大关心，反正只要太后和公主不来找麻烦，她就谢天谢地了。
周夫人对桃叶一直待如上宾，每当司昱光临仙华殿，周夫人必然要使桃叶服侍在侧。
说是服侍，其实桃叶什么也不用做，只是必须到场而已！
没多久，桃叶与仙华殿中的宫人都已经混得挺熟了，只是她从不曾听这些人提过张小宛。
桃叶心里是有些挂念小宛的，想当初在公主府，小宛也没少帮她，又在瞒着她的情况下替她入宫，只为了成全她和陈济……虽然她和陈济并不是那种关系，但小宛却是真的放弃了自己的感情，她不能不为之感动。
某日，趁周夫人不在仙华殿的时候，桃叶跟两个处得还不错的宫人交待了一声，便溜出去找小宛了。
桃叶一路问着路，来到了小宛所居的芳乐殿附近，远远看到采薇正在指挥几个洒扫婢女打扫庭院。
采薇一袭绿衣，看起来比原先清瘦了许多。
先前，桃叶明知采苓、采薇是近身服侍司姚公主的人，却没一同陪嫁到王家，心中一直纳罕，今日一见采薇在此，才恍然大悟。
桃叶便立在一侧边角处，向采薇招手：“采薇！还认得我吗？”
采薇见是桃叶，一脸欣喜，三步并作两步赶到桃叶跟前，笑道：“是桃叶姐姐？我早听说你入宫了，却一直没机会相见，你一向可还好？”
桃叶料想，就司姚公主在仙华殿烫伤脚这种奇闻，应该早已传遍后宫每个角落了，采薇知道自己的事也不稀奇。
桃叶笑着点头，又问：“小宛在屋里吗？”
“是张才人！”采薇向桃叶使个眼色，是强调的语气。
桃叶瞟了一眼庭院中的几个洒扫婢女，忙改了口：“是，我想求见张才人，不知可否代为通传？”
采薇看了一眼殿门，笑着说：“张才人身体稍有不适，医正在把脉呢，你稍等一等吧！”
没多久，殿门开启，采苓送医正出门，采薇上前向采苓告知桃叶求见之事，医正自拎着医药箱离开。
桃叶看着采薇跟采苓说话的样子还是那么恭敬客气，心里难免替采薇感到悲哀，忽不知怎的一眼又留意到那远去的医正，背影好似王敖。
她记得，王敖现如今就是太医令手下的一个医正啊！
来不及多想，桃叶拔腿就跑，在外面小道上追上了王敖，大喊着：“三弟！等等！”
王敖闻声回头，一看是桃叶，喜不自胜，快步拐了回来：“姐姐怎么在这里？”
桃叶赶到眼前，忙问：“你二哥的病怎么样了？”
王敖听了这句，脸上的笑容立刻消失了，改为唧唧歪歪：“若不是为了问二哥，恐怕你才不会叫我呢！”
桃叶一脸无奈：“难道我关心一下病人也错了？”
王敖只好讲了王敬的状况：“上次你离开后，我带他回家，还如先前一样治病吃药，两日后醒了，一醒就跑去廷尉府击鼓鸣冤，状告二嫂命案！廷尉一听被告是公主，哪敢受理？可原告是驸马，他又不敢不受理！人家干脆当堂装病昏倒，之后一直托病不出！这下可好，廷尉府所有的案子都因此暂被搁置了，卷宗积累如山，底下怨声载道……”
“停停停！”桃叶打断了王敖：“我问的是你二哥，扯那么多廷尉府的事做什么？”
“哦……”王敖不太乐意，但还是继续作答：“我二哥见廷尉不管事，又跑到别的府衙去告，但哪个府衙都一样！他就是不死心，天天跑出去，走路太多，结果又昏倒在大街上，我和大哥又把他扛回去，这都又躺了两天了，还不知道什么时候醒呢！”
桃叶听得一个头两个大：“你们明知他那脚不能走太多路，怎么不拦着点呢？就只管放他天天出去跑？”
王敖摇了摇头：“哪敢拦啊？你难道不知，为二嫂伸冤是他活下去的唯一理由？”
桃叶长叹一声，又关心道：“那玉儿呢？”
王敖道：“玉儿这阵子没少哭，一见到公主就骂，我母亲拦了一次又一次……公主那暴脾气，肯定受不了啊，每一次都把家里搞得乌烟瘴气……”
“这个混账公主，我的玉儿那么小，她也好意思欺负？”桃叶一时激动，就骂了出来。
王敖撇着嘴，投来鄙夷的目光：“什么叫“你的玉儿”？说得好像你真是我二嫂似的！”
桃叶意识到自己口误了，遂闭了嘴。
王敖忽又变得温柔，安慰起桃叶：“不过，你也不必太担心。公主因为烫伤了脚，这阵子极少出房门，但凡出来也都要乘坐步辇，因此只要玉儿不去叫骂，公主也是不方便找麻烦的！”
桃叶点点头，她觉得自己要问的话已经问完了，就准备回芳乐殿去找小宛。
王敖忙又叫住桃叶：“喂！好不容易才碰见一次，你就不关心我一下吗？”
桃叶一愣：“关心你什么？”
“你……你这人怎么如此不解风情？”王敖有些气恼，又有些脸红。
桃叶无语，立刻端出一副长辈的架势，批判道：“你个小屁孩，知道什么叫风情？”
“我为什么不知道？我已经十四了！你嫁给我二哥那年不也就十五吗？”话音落，王敖懊悔地跺脚：“我都被你给绕糊涂了！我是说，我二嫂嫁给我二哥那年，也不过才十五岁！”
桃叶忍不住噗嗤一下笑了，她朝眼前这个懵懂少年吐了吐舌头，一溜烟跑回了芳乐殿。
采薇已经在芳乐殿外等得十分焦急，终于看到桃叶回来，难免对着桃叶抱骚了几句。
桃叶笑了笑，由采薇引着进殿去见小宛。
小宛坐在软塌上，梳着盘桓髻，一侧配饰步摇，身上是蚕丝的紫碧纱纹复裙，燕尾拖地，果然比原先做丫鬟时庄重了许多，只可惜满面愁容，没有了旧日的水灵。
屋里还有采苓等几个宫婢。
桃叶双手合在腰间，轻轻一拜，尊称一声：“张才人！”
小宛正惆怅出神，听得这一声呼唤，抬起头看见桃叶，一时竟忍不住流下泪来：“桃叶姐姐……”
这个称呼，还是像以前一样亲切，桃叶心中又是一阵感动。
小宛摆摆手，示意宫婢们退下，采苓、采薇等就都出去了，并带上了门。
桃叶待房中已没有了别人，才坐到小宛身旁，替小宛抿了泪：“你是怎么了？又是看病、又是哭的？”
小宛含泪哀叹：“似周婕妤那般，为官家生下独子、得蒙圣宠，只是母家官位不够高，尚且遭人冷眼！更何况我是个平民丫鬟，满宫中谁能正眼瞧上一眼？”
桃叶听了，心里一阵酸：“是我对不起你。”
小宛忙握住桃叶的手，勉强露出笑意：“姐姐别这么说，我这日子也不是过不得，幸得皇后娘娘可怜我，容我有一席之地，不然我哪有资格住进这芳乐殿？只是……”
小宛蹙眉，顿时又泪如滚珠：“只是我当初愿替你入宫走这一遭，原是指望着你能有机会与陈公子有情人终成眷属。这样，我哪怕是因此获罪、哪怕老死宫中，也没有遗憾了……我却没想到，他是如此福薄命短之人，竟葬身火海！我每想到一次，心里都疼得死去活来……却又怕别人看到我哭……”
桃叶见小宛哭得这么伤心，于心不忍，一时间就有了说出真相的冲动：“其实陈济他并没有……”
“他没有什么？”小宛突然暂停了哭泣，好奇心促使她瞪大了眼睛，眼巴巴地望着桃叶。
第45章、皇后醉酒是常态
桃叶犹豫了一下，她想，无论如何，小宛如今已经是当今皇帝的嫔妃了，若心中对别的男人还抱有期冀，未必是一件好事。
于是，她转而换了一个说法：“其实，陈济并没有喜欢过我，这只是一个误会！”
小宛一脸惊愕。
桃叶又解释：“陈济是一个胸中有大志的人，并不拘泥于儿女私情。他对我，看起来好似与对别人不同，其实不过是需要我的帮助，就如那次去大司马府上一样……你是知道的。”
“怎么会？”小宛茫然若失，目光开始变得慌乱。
毕竟，如果陈济喜欢桃叶只是她的一个误会，那么她的代替入宫岂不是显得毫无价值？
小宛在迷惘中，恍然又想起一件事：“可是，你和陈公子不是成亲了吗？只是我不明白，你怎会顶着满堂娇的身份与他成亲呢？难不成只是为了绊公主难堪？”
“这个……这个说来话长……”桃叶在扮作满堂娇期间干的事，多半都不宜告知旁人，她连编都不好编。
小宛的好奇却更多了：“而且，你后来又去王家冒名满堂娇那么久，究竟是为何？”
桃叶和小宛是旧友，回答旧友的问题总不好太敷衍，桃叶抓耳挠腮，终于有了一个并不敷衍、也不算撒谎的答案：“实不相瞒……我……我喜欢王敬，才有此举……”
小宛眼睛瞪得圆圆的，惊愕之色比方才更甚。
“我……我听说王敬对发妻情根深种，陈济……陈济为谢我曾经帮过他，就帮我出了这个主意……至于我与陈济那场……不过是假成亲，是因为王家婆母要撵我，我才暂找个躲避之所罢了……”桃叶半真半假地编故事，紧张得出了一头汗。
但她认为……小宛可以把这紧张视为女孩子的腼腆。
小宛果然信以为真：“我记得，你在离开公主府之前，应该只见过王公子一次吧？一见钟情啊？”
桃叶理所当然地点点头，又握住小宛双手：“所以……我真的很谢谢你能替我入宫，这样我才有机会去王家……”
桃叶笑得很暖，她觉得这个说法很好，既解除了她与小宛之间的情敌之嫌，又使小宛的代为入宫显得很有意义。
为了配合桃叶这个暖笑，小宛只好舒眉展颜，却又开始替桃叶担忧：“可你明知，公主为嫁王公子，费了多少心血！哪能允许你钟情？”
“是啊，他的心里只有发妻满堂娇，他的身边只可能有公主……哪里都没我的位置……”桃叶的暖笑变成了苦笑，话风到这儿的时候，她心里是真的有点苦。
尽管她不属于这个时代，尽管她接近王敬是为了完成任务——鬼王交付的外卖任务和陈济托付的窃密任务，但她的确已经对王敬动了真情。
“爱而不得是很苦，可心中有爱还是聊胜于无。”桃叶又努力让自己的笑容甜一点，她这话是在劝慰自己，也是在劝慰小宛。
小宛闻此共鸣之言，顿时感于五内，不禁又潸然泪下：“姐姐说得太好了，你若能留在我身边，我便不会觉得日子那么难捱了。”
桃叶轻笑：“天天面对周婕妤，我也很不自在。可是，这宫里哪轮得到我挑地方呢？”
小宛思索了一会儿：“或许，我们可以求皇后娘娘做主。”
于是，小宛带着桃叶出了门，往皇后所居的昭阳殿走去，采苓、采薇等宫婢都跟在后面。
走着走着，桃叶遥遥听到琴瑟鸣奏之音，心中觉得十分清新悦耳，不由自主凝神聆听。
再走不多时，她们远望见一簇红梅，如血色浸染，娇艳欲滴，因才盛开未久，还夹着些许花骨朵，被微微寒风轻轻摆弄着。
及凑近，她们又看出，那是十几株红梅树，枝丫相互交错着，围成了一个圈。
圈外有人抚琴、吹笛，多种乐器协奏。
圈中有一女子，身上穿的是与那红梅同样血色的翩翩舞裙，身段纤细袅娜，步态轻盈，在红梅之间来回摇曳着舞动，广袖拂面，真真是：“折腰应两袖，顿足转双巾。蛾眉与曼脸，见此空愁人。”
桃叶简直看呆了，眼睛都不敢眨一下，凑到小宛耳边，还不敢大声：“那跳舞的是谁？”
“是皇后娘娘。”小宛的神情很平常，像是对眼前这幅画面已经司空见惯了。
桃叶听了，却更佩服得五体投地：“她身体柔软得就像没有骨头一样……她又美又瘦……她竟然是皇后？”
历史学得一塌糊涂的桃叶，依稀记得影视剧中有位皇后“体轻能为掌上舞”，那便是赵飞燕。
她不小心问出一句：“皇后是不是姓赵？”
小宛答道：“皇后母家沈氏。”
桃叶猛然想起，是的，她在周夫人的婢女们那里是听说过的，当今皇后，乃是司昱做皇子时的第二位侧室沈氏。
桃叶正在默默敬服中，忽见沈皇后一脚踩到了自己的舞裙，一头撞到了一棵红梅树上，紧接着趴倒在树下。
那个摔倒的过程，把桃叶看得是一愣一愣的。
婢女们慌忙放下乐器，都高呼着“皇后娘娘”，然后一齐上前去扶。
小宛、桃叶也快步走了过去，立刻闻到了一大股酒味儿，只见沈皇后被扶起时，脸上、身上都沾了泥，连站都站不稳，却仍笑意盈盈。
婢女们扛着、扶着，也劝着：“娘娘当心凤体，还是早些回去休息吧！”
“没事没事，我再来一杯便好了……”沈皇后面颊红润，酒气微醺。
桃叶皱了皱眉头，低声对小宛说：“我看咱们来的不是时候，皇后娘娘喝多了，怎么替我们做主？”
小宛却摇摇头：“若因为这个，你哪天来都不是时候。”
桃叶一惊，这意思就是说，皇后醉酒是常态？
沈皇后隐约听到了小宛和桃叶的声音，眯着眼看过来：“谁……谁在那儿呢？”
“妾张小宛。”小宛忙屈膝一拜。
桃叶等也随拜。
沈皇后总算慢慢站稳了，扶着婢女的手，走向小宛：“原来是张才人啊……”
才刚说了一句话，沈皇后突然打了个嗝，立在小宛身后的桃叶只想屏住呼吸，可小宛还是一如平常。
桃叶撇撇嘴，她实在觉得这位皇后够奇葩！
有婢女拿来了醒酒汤，皇后接过喝了几口，又稍稍站定：“张才人这么冷的天跑来，是有事么？”
小宛将桃叶拉到近前，才向沈皇后道明来意：“禀娘娘，这是桃叶，是臣妾入宫前最最要好的姐妹，如今在周夫人面前当差。深宫长夜寂寥，臣妾巴望着与桃叶相伴，可又不敢向周夫人开口，求娘娘垂怜！”
“不过是讨要一个婢女，这有什么难开口的？”沈皇后虽醉着，看着却不迷糊，酒意反而让人觉得更容易亲近。
沈皇后果然很照拂小宛，她为替小宛跑一趟，又另换了一套翚衣，梳太平髻，饰以簪珥，带着小宛、桃叶等一起来到仙华殿。
周夫人已经回到了仙华殿，闻知皇后到来，以礼相迎。
如桃叶所猜测的那样，沈皇后是个直来直去的人，见了周夫人，也无需多寒暄，便开门见山。
“周夫人身边的桃叶姑娘，原是张才人的至交，她二人久别重逢，难免想在一处，只是不好意思向周夫人开口，本宫天生爱管闲事，就来跟你说说！”
沈皇后说话的语气极随意。
周夫人自然知道桃叶和小宛是旧交，但她想……让桃叶去到小宛身边，恐怕不是司昱想看到的吧？
上下尊卑有别，周夫人不敢像皇后那般随意，只能客客气气的：“皇后娘娘只知其一、不知其二，这桃叶姑娘虽如今只是宫婢，却是官家特意留在宫中的人，要常常能见到才好！若跟了张才人，怕有些不便呢！”
“好奇怪，难道桃叶跟了张才人，官家就见不到了吗？如何不便？”沈皇后做出一副不解的模样。
司昱不待见张才人是满后宫皆知的事，可当着张小宛的面，周夫人总要说得委婉点，但皇后偏要揣着明白装糊涂，这让周夫人笑得很无奈。
小宛见周夫人为难，便有了打退堂鼓的念头：“皇后娘娘……要不……要不就算了吧！桃叶在周夫人这里，臣妾也是见得到的……”
沈皇后冷冷一笑，不满之意已经很明显：“怎么？本宫身为皇后，管的就是后宫之事，难道连调动宫婢这等小事都不能做主了吗？”
小宛与桃叶面面相觑，此事虽小，但皇后既然已经亲自上门开口，一旦不成，颜面何在？
周夫人也不愿开罪皇后，无奈之下，只得跪了下来：“皇后娘娘金口玉言，臣妾原该遵从，只是将桃叶留此，实在是官家命令，臣妾不敢有违圣意，求皇后娘娘恕罪！”
“你敢用官家来压制本宫？”皇后的脸色更难看了。
周夫人伏地叩拜：“臣妾不敢，但臣妾侍奉君王左右，总要事事以官家为先，娘娘何必为难臣妾？”
沈皇后忽又收起了方才的苦瓜脸，似笑非笑地做了个总结：“周夫人先是声称官家去往张才人处不便，无非就是要表明官家在后妃中最宠爱你，这——是对本宫的藐视！本宫执掌后宫，你却公然违逆本宫调动宫婢的决定，这——是无视宫规！”
对于这些罪名的由来方式，周夫人实在哭笑不得。
“官家确实可以压制本宫，不过……太后应该也可以压制官家。”沈皇后说罢，向贴身婢女芙瑄摆摆手。
芙瑄即拿出一张纸，念道：“太后手谕，周夫人公然藐视中宫、无视宫规，即日起降为婕妤。”
桃叶、小宛都很懵，从她们看到皇后醉酒跳舞开始，皇后一直都是跟她们在一起的，事发突然，哪有机会得到什么“太后手谕”？
果然，周婕妤也对“太后手谕”提出了质疑：“皇后娘娘与臣妾说这些话，是眼前才有的事，何来太后手谕？”
“那当然是因为，太后她老人家——料事如神！”皇后微微一笑，又向芙瑄摆摆手。
芙瑄便将手中的纸展示在周婕妤面前，周婕妤睁大了眼睛去看：当真是太后的笔迹！太后的玉印！