第16章 接生（上）
“……”沈芩是优秀实习医生，轮转的时候是各科主任都想留科的医生，接生难产剖腹产都经历过不少，可是……这里要什么没什么，她能干嘛？
“钱家的？”钟云疏浓眉紧缩。
“是，大人。”花桃连连点头。
花桃见沈芩一动不动，急得跳脚：“沈姑娘，快呀，一直下不来会出人命的。”
“沈芩，无论如何，我要你保他们母子平安。”钟云疏的语气容不得半点拒绝。
“神经病！”沈芩低声嘀咕，正好有皂吏端着一份冒热气的蛋羹进来，“行了，你们俩当帮手，带着这个跟我去接生！”
“还要热水、干净的布巾和衣服，剪刀，干净的囚房，很多吃的……”花桃匆匆去准备。
“钟大人，病人要紧哈，您肯定不介意饿一会儿哈。”沈芩临走时回头，做了个大鬼脸泄愤。
“咳……”钟云疏猝不及防被惊世鬼脸呛到，咳了个死去活来，好不容易缓过来，不禁轻轻摇头，却又忍不住嘴角上扬。
……
沈芩在女皂吏的带领下，走到一间阴暗逼仄的牢房，隔着根根木栏，只见一个仅着长袍的女人披头散发撑上一根粗木。
“这位大人，这里只有她一个人吗？”沈芩这才看清楚撑在横木上的女子，头发披撒粘在脸上，只能看到苍白汗湿的脸庞，长袍湿透了粘在身上，整个人都在发抖。
“是的，平日是大牢房，因为她要快要临盆，才临时转移到这里。”女皂吏端着蛋羹，现在整个女监都知道沈姑娘，听她的准没错。
“这里太冷了，想要母子平安的话，先拿些火盆来，再把这些给她喂进去，没力气根本生不出来。”
沈芩把女子从横木上放下来，不知道她是太过紧张而脱力，还是其他原因，整个人像个人偶，眼神涣散。在皂吏的帮助下，捏着她的脸颊喂蛋羹，然后轻轻顺着咽喉，不多时，一碗蛋羹就喂完了。
花桃来了，不仅带来了沈芩要求的东西，还带了干净的稻草和褥子，不用多嘱咐，很快就铺置完成。
沈芩在牢房里转了一圈，顶棚有蜘蛛网、麦秸发霉又长虫，时不时还有老鼠顺着墙根散步：“还有没有更干净的地方？在这里临盆的话，七日风的机会太大。”
“七日风是什么？”花桃一怔。
“产褥热，就是临盆时外邪入侵，产妇和新生儿会在七日之内高热不退，然后……”沈芩现在没什么可以依托，只能寄托给玄学，生生把死字咽回去，“嗯，你们懂的。”
魏大人也来了，神情慌张地问：“沈姑娘，你……有什么法子可以……不热吗？”
“魏大人，把她移到更干净的地方，准备足够的吃食，还要……”沈芩提了一大堆要求，只希望魏轻柔翻脸，那她就可以愉快地休息了。
万万没想到，魏大人全部应下，沈芩再联想到钟云疏的要求，这位女囚大概是非常重要的人。
不出一刻钟，皂吏们就安排妥当，四个人将女囚平稳转送到干净的囚室。
皂吏的力气很大，摆弄产妇非常方便，摆成临盆位置，沈芩很快就做完触诊，结果让她心里直发毛，臀位产式，还好是第一次临盆，宫颈口刚开了一指，分娩的时间很长，还有机会调整过来。
正在这时，女囚又清醒了，很快就眼神清明，没想到生死关头魏大人会来帮忙，一迭声地道谢：“多谢魏大人，钱李氏谢谢各位大人。”
沈芩顶着极大的精神压力，介绍情况：“钱李氏，现在情况是这样，你胎位不正，胎儿头上臀下，我先想办法把胎位正过来……”
“可以吗？大人？”产妇感激地望着沈芩，定定地看着，倏地变了脸，疯了一样喊，“你滚！你滚开！我今天就算死在这里，也不要你帮忙！”
“……”沈芩莫名其妙地看向魏大人，“这……”
“你们沈家私吞灾银、以次充好，大泽河畔多少人死于疫病，你们害得多少户死绝？！不要你在这儿假惺惺！”产妇死命地要推走沈芩，“还我娘家人的命啊！”
“我娘我爹我的兄弟姐妹都死了！他们都是病死的！”
“是你们害死他们的！”
“……”
沈芩迅速退到牢房外，恍惚之中，根根木栏仿佛成堆地压向她，不断下压，压得她透不过气来，原主的记忆里并没有这些，如果产妇说的都是真的，那沈家满门被抄被流放真是不冤。
可是，如果真的不冤，沈家的女人们何至于自尽鸣冤？
魏大人仗着体力优势摁住乱动的产妇，伸长脖子向外喊：“沈姑娘，别忘了你答应过钟大人什么？母子平安啊！沈姑娘！”
“我娘家人都死绝了，凭什么你们沈家都活得好好的？！老天真是瞎了眼！”
“不要假惺惺地来照顾我，我死都不会领你这份情！”
“想我原谅你们沈家，做梦！啊……”钱李氏被一阵宫缩疼得住了口，“脸花了，活该，这是报应！报应啊！”几近疯狂。
沈芩素来是“有恩报恩，有怨报怨”，只是在治病救人当口，会放下这些个人情绪，万万没想到，自己竟然有一天会被病人骂成这样，气得拔腿就走。
“沈姑娘，你答应过钟大人！”魏轻柔急了，对女囚钱李氏吼，“这掖庭里人人喊冤，只有你有冤有恨吗？住口！”
钱李氏登时噎了一下，随后又被宫缩疼得脸色发白。
沈芩走出一段路，想到钟云疏的要求，又折回来，不断深呼吸，大力推开牢门，沉重的牢门咣地撞在木栏上又弹开，发出不小的响动。
产妇被吓了一大跳，眼睁睁地看着她凶神恶煞地步步逼近。
“骂完了吗？”沈芩强压愤怒，不断告诉自己，看在钟云疏的面子上。
“……”产妇被沈芩的气势吓到。
沈芩盯着产妇，不等她回答，指着双臂上缠满的绷带，“我刚从地底下被人挖出来，还没怎么休息就被拽到这里。”
“魏大人还在愁怎么护住女监这么多人，我们还有很多事情要做，钱李氏，我最后问你一次，要不要我接生？”
“不要！我宁可死在这里！”产妇歇斯底里地吼叫。
魏大人和花桃面面相觑。
第17章 接生（下）
“魏大人，走吧，”沈芩故作亲昵地挽住魏轻柔的胳膊，“我走了，你们一定没法子，只能眼睁睁看她难产而死，一尸两命呢，啧啧啧……明天来收尸就行了。”
“可……”魏轻柔急了。
“魏大人，我记得提醒过您要多休息，”沈芩故作无奈，还不忘拽走其他两名皂吏，“两位大人也一起走吧，不必白费力气了。”
花桃还要想说什么，忽然看到沈芩挤了挤眼睛，比了个手势，立刻明白，佯装愤怒：“魏大人脚伤未愈来照看你，沈姑娘自己还是个病人，你想作死我们成全你！”
锁门，四个人头也不回地走了，过了几个转角纷纷停住。
沈芩抬起头，左右两边根根直立的木栏向远处延伸，消失在一片昏暗之中；恍惚中，沈家有冤、钱家有怒、李家死绝……一件件一桩桩就像这迷宫似的掖庭，没有前路也没有退路。
“沈姑娘？”花桃低声轻唤。
“现在怎么办？”魏轻柔与钟云疏有约在先，很多事情不能让沈芩知道，不为其他，因为知道的越多越危险。
“钱李氏分娩产道和胎儿相衬，只要胎位正过来，平安分娩问题不大，”沈芩长吐一口气，“拨正胎位却不容易，我需要你们的帮助。”
“听你的，”魏大人很果断，“怎么做？”
沈芩再次用麦秸扎了个小人，向她们详细讲解了配合的方法，花桃和魏大人听得格外认真。
“沈姑娘，如果她硬扛怎么办？”一位皂吏问。
“那就你们去。”沈芩有些耍赖，不然还能怎么样？
“沈姑娘，这样真的能正胎位？”魏大人半信半疑，眼睛亮着光。
“最关键的是要她本人配合，如果她不知道惜命，那就没办法了，”沈芩摊开双手，“临盆只是开始，生下来以后还有许多事情需要注意……”
魏大人也只能叹气，是啊，自己不惜命，旁人又能如何？
……
不出沈芩所料，只两刻钟的时间，钱李氏的哭喊声就传到这边：“魏大人救命啊！谁来救救我？！”
按照预定的计划，花桃过了十分钟以后才慢慢踱过去，不出两分钟又神色慌张地跑来：“沈姑娘，不好了，钱李氏晕过去了！”
沈芩二话不说奔进牢房，只见钱李氏两眼翻白，掐人中、按合谷……忙了好一会儿，钱李氏才悠悠转醒。
魏大人故作气愤，猛捶木栏，怒道：“这里是掖庭！不是尚书府！你是女犯，摆什么小姐脾气？！”
钱李氏颤抖着嘴唇，惶惶不安地眼神乱飘。
“魏大人，再不正胎位，她就能一家团聚了，全家老小在九泉之下其乐融啧，肯定很高兴吧？”沈芩咬牙切齿地冷笑，因着脸上的伤疤，阴森地让人毛骨悚然。
“现在由我接生，也许还能把胎位正过来，如果你再硬撑死扛生到一半完全卡住，一尸两命就在今晚。”沈芩开始恶言相向。
“你别忘了，肚子里是你的孩子，不是我的，我凭什么要管你的死活？！有这时间，找个地方躺着多好？！”
产妇瞬间泪流满面，双手颤抖地摸着鼓起的肚子，里面有她和夫君的骨肉，一直盼望的孩子，将来一定疼在心尖上的孩子，她哪里舍得，可是……
“魏大人，我们没多少时间了，”沈芩看向魏轻柔，“不多的时间，没必要浪费在她身上了，连她都不在乎自己的孩子，我们这些不相干的人瞎操什么心呢？”
“大人！各位大人，我生……”产妇突然一阵强烈宫缩，“我生！求你们别走！”
沈芩转身回来：“大家听好，时间很紧迫，只有一次正胎位的机会。”
魏大人和皂吏们陡然紧张起来，只有一次机会吗？
“你想死想活、孩子是聪明还是痴呆，想一尸两命，还是母子平安，只有一次机会，听懂了吗？”沈芩的神情严肃到极点，妇产科医生都是急脾气，分娩时稍微出点差错，新生儿就会宫内缺氧导致脑瘫。
“我听话，我一定听话……”钱李氏胡乱抹掉眼泪。
“很好，我们开始！”沈芩比着手势，“魏大人，准备！”
“好！”魏轻柔全力配合。
“花桃，开始！”
“是！”花桃作辅助。
“有点疼，忍住。”沈芩轻轻借力，慢慢拨动胎儿，只见钱李氏高高隆起的腹部，渐渐有了变化。
“不要慌，调整呼吸，不疼了，我们继续……”
三次宫缩以后，沈芩再次触诊长舒一口气：“正过来了！谢谢各位大人！”
花桃忍不住小跳了一下，“真的吗？”
“钱李氏，现在开始，宫缩疼痛的间隔时间会越来越短，”沈芩抹掉额头的冷汗，“你找时间吃东西，积攒体力，不要把力气浪费在叫喊和愤怒上。”
“是。”钱李氏再怎么愤怒，在关乎生死的时候，也能感觉到沈芩的专注和精湛的医技。
“现在已经开到十指了，趁着宫缩使劲，我会帮你用力推。”沈芩不断观察宫颈口打开的程度。
“是。”钱李氏应道。
“一，二，三！使劲！”沈芩一声令下，“用力！”
钱李氏把隐忍的愤怒化为力气，咬得牙关咯咯响，用尽平生最大的力气，一次又一次努力。
半个时辰以后，花桃大喊：“出来了！”
“生啦！是个男娃儿！”魏大人兴奋不已，红了眼圈。
“沈姑娘，接下来怎么办？”花桃浑身僵硬地托着软绵绵的新生儿，语无伦次，“我该怎么办？”
沈芩先把脐带一头扎紧，然后把剪刀口在火焰里反复烧灼，剪断脐带。
“哇哇哇……”新生儿响亮的哭声回荡在牢房里，冲破漫无边际的混沌。
“谢谢各位大人，”钱李氏泪流满面，“谢谢沈姑娘。”
沈芩不停地忙这忙那，好不容易忙得告一段落，只见魏大人和花桃两人泪流满面，眼皮没来由地跳了一下：“你们……这是怎么了？”
忍痛生孩子的又不是她们，有什么好哭的？
第18章 无常无理
花桃强忍着泪水，突然哇的一声哭出来：“沈姑娘……我姐姐临盆的时候，胎位不正难产，一尸两命；我娘听到消息一病不起，幸亏沈记药铺的郎中施药治病，眼看着快好了……”
沈芩心里咯噔一下，总觉得花桃娘亲凶多吉少。
花桃悲从中来，哭了不短的时间，才继续说：“沈记药铺被封，郎中被抓走，药材全部充公。娘亲当时正在药铺看诊，受惊过度，回家一直念叨好人没好报，当晚就去了。”
沈芩这才明白，花桃为什么表面淡淡的，却数次提醒自己。可是，世事无常又能去哪儿说理？最后只能轻拍花桃的肩膀，“节哀，今天多亏了你们的帮助，才能母子平安，谢谢。”
魏大人的双眼通红，相依为命的妹妹也死于难产，如果当时沈姑娘在，她们是不是现在都好好的？
“我们还有很多事情要做，孩子下来了，胎盘还没下来，”沈芩迅速转移她们的注意力，让新生儿趴卧在产妇的怀里，“钱李氏，你试试哺乳。”
产妇泪花闪闪地照做，神情复杂地注视着沈芩的一举一动。
又过了不短的时间，完整的胎盘也分娩出来了，沈芩仔细地检查胎盘面，确定没有残破，才长舒一口气。
魏大人不太明白：“沈姑娘，你翻来覆去地看什么呢？”
沈芩浅浅一笑：“钱李氏年轻底子好，胎盘很完整，这样只要好好调理，产后恶露很快就能干净。如果胎盘残留在身体里，会出血不止，我手边什么都没有，只能仔细检查，早发现早处理。”
魏大人一个踉跄差点摔倒，被花桃扶住。
沈芩吓了一跳：“魏大人，您的脚怎么了？”
“没事……”魏大人连连摆手。
“魏大人，还有事情要麻烦你，”沈芩温和开口，“那孩子既然生下来了，产妇的伙食能不能改善一些，毕竟她要母乳喂养。”
“可以，”魏大人点头，“交给花桃。”
花桃立刻靠过来，眼巴巴地望着沈芩，仿佛她是一束天降神光。
“花桃大人，后面还有许多事情需要麻烦您，”沈芩被无数眼神注视过，毫不在意，“这些事情你们也可以记下来，以后亲朋好友临盆都用得着。”
“是！”花桃和另一名皂吏站得笔直。
……
与此同时，独臂大汉陈虎和瘦竹竿赵箭受众人所托，到差房探望重伤的钟云疏，“不说话”的小机灵毓儿这次没能跟着。
钟云疏伤得极重，沈芩在时全靠硬撑，她一走，就睡得人事不醒。也不知道睡了多久，睁眼就看到了陈虎、赵箭和毓儿。
陈虎看到缠满绷带、散发着药味儿、瘦掉一圈的钟云疏，瞪着牛眼好半天，才胡乱抹了把脸：“大人……”然后就一个字都说不出来了。
“瞧你这点出息？”钟云疏故作轻松地调侃道。
赵箭绘声绘色地向钟云疏讲述找人的全部经过，末了着重说毓儿：“那时下大雨，我们让陈娘看好他，没想到他竟然能偷摸跟上，还听到了沈姑娘的求救声。”
陈虎总算从悲情里缓过来：“钟大人，您不知道啊，沈姑娘明明已经快撑不住了，还在不断地敲，听到有声音，第一反应是护在您身前问我们是谁……”
赵箭不像陈虎粗枝大叶，忧心忡忡地问：“沈姑娘被锁链绞伤的胳膊还好吧？真为难她敲了那么久，身边全是碎骨头。”
钟云疏一脸错愕，一蓝一黑的眼瞳里仿佛暗潮涌动，呼吸不由地急促起来，“不是她出去求救的？”
“不是！”赵箭补充道，“她那时嗓子都喊哑了，我只听了个大概，钟大人伤得太重必须保持这样的姿势，不然会伤上加伤。”
“对！”陈虎一拍大腿，“我开始以为她受伤才姿势奇怪，后来才知道她是为了扶住您的伤处。”
“我们把您抬上担架的时候，沈姑娘抓着您的手不放，然后就晕过去了。”陈虎不胜唏嘘，“把我们吓个半死！”
“……”钟云疏平日总是眼帘低垂，给人一种懒洋洋的感觉，现在则是完全合住，半晌没有声音。
“睡了吧？”赵箭悄悄踢了陈虎一脚：“走了！”
陈虎这才发现，钟云疏好像又睡过去了，急忙颠颠地跟出去。
过了许久，钟云疏缓缓睁开眼睛，任大理寺少卿多年，苦主们敬他畏他；作恶之人恨他入骨；百朝文武表面一团和气，背地里不知道多少人想戳他刀子。
没错，最开始是他护着沈芩，可是，他护过许多人，危急时刻都只求自保，生死关头护着他的，只有沈芩。第一次，有人护他守他，不计代价，不求回报，甚至于醒来以后都只字不提。
远远传来脚步声，以及三三两两的说话声，钟云疏盯着门口，魏大人、花桃和沈芩鱼贯而入。
沈芩脸上的伤疤仔细处理过了，颜色淡了一些，在火把跳动的亮光里，不甚明显；倦容和沉重的脚步却非常明显。
“沈姑娘，要不要休息一下？”魏大人见她走得东倒西歪。
“不用了，时间紧迫，我们先看舆图，”沈芩坐在地榻上，习惯性靠在钟云疏的床榻边，“趁我现在还清醒，赶紧把事情都做完。”接生绝对是个体力活儿！
钟云疏的慌乱到近乎震惊的内心，忽然就平静下来，佯装镇定地问：“母子平安了？”
“是啊，钟大人。”沈芩连头都懒得回，捂嘴打了个大呵欠，盯着魏大人摊开的舆图傻眼，这图和现代地图很不一样，完全看不懂。
可是明说看不懂，会不会漏馅？
沈芩思来想去，换了一种说法：“魏大人，疫病就是外邪，侵入方式不同。这样能听明白吗？”
钟云疏微微点头。
魏大人和花桃完全不明白。
“……”沈芩只得再换说法，“举个例子，比如百日咳肺痨这些，咳得没完，就是空气里有外邪，吸入身体；疟疾是蚊虫叮咬病人以后，又咬了其他人，以此传播。”
第19章 疫病如火
“魏大人，男监病患多了十来个！”一位女皂吏气喘吁吁地跑来，扶着门沿喘得厉害。
“这么快？！”魏大人蹭的站起来，急忙看向沈芩，“怎么办？”
钟云疏猛地坐起来，撑不过三秒又摔了回去，被沈芩一记眼刀警告。
花桃慌了：“沈姑娘，现在该怎么办？”
沈芩脸色一沉，眉头紧锁：“魏大人，我需要知道更详细的情况。比如，都有哪些不适？最早开始什么样？以及最早发作的病患现在怎么样了？”
“快去打听探清楚！”魏大人吩咐下去。
“魏大人，男监女监的水源、吃食和二便这些，都是同样的渠道么？”沈芩的视线有些凌利，活像能把舆图戳出洞来。
魏大人被这突如其来的问题怔住，思索半晌，才回答：“完全相同，只是地震之后，掖庭除了疫亭以外，还有部分损坏，所以我也不确定。”
沈芩皱紧眉头，靠在床榻边，完全没注意钟云疏关切的眼神，随手抽了根麦秸，在泥地上写写画画。
等待的时间格外漫长，所有人的视线都在沈芩身上，谁也看不明白她在做什么。
“回魏大人的话，最初是腹痛不止，然后上吐下泻，完全止不住，最早发病的人已经死了。”女皂吏抹掉额头的冷汗，她们会不会也这样？
“从发病到死大概多少时间？”沈芩几步走到门边。
女皂吏掰着手指数了一遍又一遍，突然抬起头，声音发颤：“四个时辰。”
满屋的人不约而同倒吸一口凉气。
“魏大人，我们可怎么办？”皂吏们慌得六神无主。
魏大人因为生蛋清的事情，刚才又见识了沈芩正胎位的手段，生性再多疑，此刻也深信不疑了：“沈姑娘，需要什么尽管说。”
“病人有没有禁食禁水？”沈芩的思绪飞快地整理所有线索，“有没有人看到泻出来的是什么颜色？”
女皂吏楞了一下：“我马上去问！”
“等一下！”沈芩出声，“你来来回回的，用帕子或布巾蒙住口鼻，不要碰触病人，保持五步距离，暂时停止吃喝。”
女皂吏呆住，又迅速用帕子蒙了口鼻，匆匆行了个礼就走了。
“花桃大人，吩咐下去，让女监所有人用帕子或布巾蒙住口鼻，没有的话，可以每人发一条，没有允许不得随意取下。先把病从口入这个拦住。”
沈芩话音未落，先取了块布巾把钟云疏的口鼻蒙住，稍微调适一下，确认不会掉落才转过身去：“魏大人，疫病虽然来势汹汹，但也不是防不住。”
“沈姑娘，您说！”魏大人以为这次在劫难逃，可是听沈芩一说，似乎还有希望。
“上吐下泻，自然是俗称的病从口入。从现在开始，女监所有进嘴的东西，吃食和水全部都要煮沸煮透，吃饭喝水前要净手，不能喝生水吃生冷食物。”
“我手边什么东西都没有，疫病来，只能预防在先。”沈芩的凤眼狭长，转身之际，格外引人注目。
“好！我这就差人去办。”魏大人本就着急上火，听沈芩这么一说才稍稍安心，“沈姑娘，还有什么吗？”
“老弱病残特别容易被疫病沾上，原本待在疫亭的人基本都符合，麻烦大人对他们一样照料。”
“女监和男监隔着数道围墙，抵御在外远比内里染上疫病容易处置，”沈芩加重了语气，“女监如果有人发病，立即隔入单间，立刻叫我去看。”
“是，沈姑娘。”花桃应了一声，赶紧召集其他皂吏，以最快的速度行动起来。
打探的皂吏又带回消息：“男监为了让病人尽快恢复，喂了不少药，没有起效，反而得病的人越来越多，病人白水泻而亡。”
“白水？”沈芩头皮一麻，“是不是像淘米水一样？”
“沈姑娘，您怎么知道？！”皂吏惊得目瞪口呆。
“完……”沈芩硬生生把脱口而出的话咽了下去。
“沈芩，到底怎么了？！”钟云疏观察入微，隔着布巾也看出沈芩的异样。
“是霍乱。”沈芩叹气。
魏大人惊呼一声，眯成缝的眼睛硬生生瞪大一倍，突然双腿一软坐在地上：“沈姑娘，我们还能活多久？”
沈芩也慌，但是职业习惯使然，镇定自若地讲解：“魏大人，米泔水样便是霍乱的典型症状，由一种叫霍乱弧菌的外邪引起。”
“它们污染吃食和水源，进入人体，引起剧烈的胃肠功能紊乱，最终腹泻脱水而死。染上，我没有半点办法。但是我知道，这种外邪，不耐高温。”沈芩故作轻松。
“不耐高温是何意？”钟云疏情急之下，握住了沈芩的手腕，忽然感沉到她的手在抖，手心全是湿冷的汗水。
“魏大人，再传令下去，女监所有餐具全部放入大锅内煮透、晾干备用，若有人疏忽殆懈，就把她扔到男监去。”沈芩被钟云疏握住了手，没有像平时一样推开。
“准了！”魏大人堪比大门的身躯有些不稳，望着沈芩的眼神有些慌乱，“还有其他事情可以做吗？”
“目前只有这些。”沈芩苦笑，剩下来又要靠千年玄学，祈求好运。
也许知道霍乱厉害的人不少，但是像沈芩这样知道得特别详细的却不多，知道得越多越害怕，表面上仍然是从容淡定的沈姑娘。
“你的手怎么了？”钟云疏敏锐地发现，沈芩的手颤并不是因为内心的恐惧，而是她有些控制不住地颤抖，猛地想起赵箭提醒过的事情。
“用力过度了吧，”沈芩避而不答，“趁现在没其他事情，我先休息一会儿。”这惊恐万分的两三天，几乎熬尽了原主的身体底子，很容易犯困，而且胳膊疼得厉害。
“你是不是手疼胳膊疼？”钟云疏松了手劲，看到她隐忍疼痛的、略有些僵硬的表情。
“嗯。”沈芩被钟云疏惊到了，没想到下一秒他就硬撑起来。
钟云疏以不容拒绝的语气命令：“你，现在开始好好休息！不准再动胳膊！”
第20章 永安大乱
魏轻柔很诧异，花桃不错眼珠地盯着钟云疏。
钟云疏，身为殉国蕃将之后，被刑部尚书收养，成为大邺最年轻的大理寺少卿，因为异于常人的样貌身量，不论走到哪里都引人注目。
不知是蕃邦风俗开放，还是他本性如此，忙时可以熬几日几夜不见疲态，闲时也可以游山玩水诗兴大发，甚至于在宫宴之上，兴致所至，还能敲击羯鼓与乐工和曲同乐。
他兼具文臣的风雅，又有武将的体魄，一双少见的眼瞳，是永安城最受瞩目的男子，没有之一；还是因为这双眼瞳，刑部雷尚书为此找遍永安城的媒婆，却没有一户人家愿意把女儿嫁他。
倒不是因为他脾气乖戾，相反的，众人皆知，他对女子极有礼仪，哪怕酒醉以后都温文尔雅，平日里更是和风细雨般的存在。
魏轻柔第一次见到钟云疏对女子绷着脸下令，大约是着急了。
“切。”沈芩毫不掩饰嘲讽之意，“省省吧，钟大人，您把自己看好，不要再受伤让我照顾，我就谢天谢地了！”
“……”钟云疏的着急瞬间消弥。
“躺下！”沈芩再次把他摁回床榻上，“我警告你，外面有霍乱，我一没诊箱二没药材，你这个危重病人好好躺着，再乱动我让花桃把你绑在床榻上！”
花桃简直不敢相信自己的眼睛和耳朵，沈姑娘怎么敢和钟大人这么说话？！
“咳咳咳……”魏轻柔呛了一下，咳得地动山摇，沈芩好大胆子！
钟云疏怔了一下，不怒反笑：“魏大人，关闭女监与男监相联的所有通道，清点吃食、衣服及日常用物数量，疫病如火，我们必须从长计议。”
“及时了解男监疫病的情况，随时来报。”
“如果男监来求和，拒不放行。”
“是。”魏轻柔就等着这些命令，敢私吞女监的药材，没有沈芩这样的名医，看男监能翻出什么浪来？
……
数墙之隔，与钟云疏所在位置相对的男监牢房里，四五个囚犯挤在门边、咣咣拍门拍木栏，歇斯底里地喊：“放我们出去！”
“救命啊！又死了一个！放我们出去！”
靠墙的一边，一名中年男子倒在满地污物的狼藉里，外露的皮肤皱巴巴，浓重的黑眼圈和蜡黄削瘦的脸庞，泱散的眼神仿佛透过高墙看着遥远的地方，就这样死去了。
男监关押的囚犯比女监多三倍，每个牢房至少五人，一共六十多间，每间牢房都有人惨叫哭喊，原因无他，十二个时辰还没到，已经死了十个人。
掖庭使一职空缺，由刘医监暂代，可是他又被调走，整个男监的皂吏们被突然臭死病死的囚犯吓破了胆，没人知道这是什么病该如何处置。
突然，阴暗的廊道里传来一阵急促的脚步声：“女监封了所有通道，我们过不去啊！”被派去女监打探消息的皂吏跑回来。
“大人们，行行好吧！让我们出去啊！”
“我们不是死囚，不能死在这里！”
“大人，快来啊，又有人死了！”
“……”
皂吏们躲进放草药的库房，吓得捂住耳朵、闭了眼睛，浑身哆嗦着，没人敢动一下。他们是不是也会死在这里？谁能逃得掉？
……
昏黄的天空下，太阳苍白而无力，大雨初晴，阴冷潮湿。永安城内，四方城墙紧闭，大街小巷家家闭户，不准进出。
因为地震失去家园的百姓挤挤挨挨地蹲满街巷，渴了喝护城河里的生水，饿了啃几口干粮，眼巴巴地等着施粥施药的开仓。
然而，谁也没想到，一场前所未有的疫病，以如火的速度传播开了，得病的人上吐下泻，几个时辰以后就一命呜呼。
短短十二个时辰，永案城各处都上报了死亡人数，一时间人心惶惶，到处都是哭喊和叫嚷声。
似乎一天之内，永安城从张灯结彩的日常，变成了残垣断壁，又变成了不准进出的炼狱，到处都是脱水而死的灾民。
起初是灾民，然后发展到巡逻的差役也开始上吐下泻，到最后，永安城的大街小巷哪里都有刺鼻的异味儿。
一道监国手谕，召集永安城的郎中和大夫，集结讨论疫病。
于是，惠民药局内，清一色须发皆白的老者，着重讨论疫病来源和对症方法，这病起得突然，来势汹汹，短时间内就能要人命。
这可如何是好？
一位老者清了清嗓子：“诸位同僚，胃肠之症，皆是病由口入，我们是不是该从吃食着手？
“不，灾民吃的是赈灾粮，巡逻差役吃的是官饭，郎中吃的是自家饭菜……这吃食各不相同，该如何判断？”
“这……”
“那就抛开吃食不提，病患上吐下泻，药食无法进，又该如何处置？”
“这……”
“刘太医，您说呢？”几位郎中一致看向宫中出来的刘太医。
刘太医捋了一下略长的山羊胡须：“用药是一方面，另一方面可能更紧急，疫死的病患该如何处置？”
“刘太医高瞻远瞩，想我们所不能想，佩服佩服……”
……
女监里，钟云疏乖乖躺着，看着倚在床榻旁的沈芩，心里担忧着与掖庭相隔并不算遥远的永安城，试探地问：“你的方法行不行？”
“不知道。”沈芩忧心忡忡，却又因为身体原因犯困得厉害，回答得极为简短。
“你的胳膊到底怎么样了？”钟云疏最怕沈芩的身体受伤或者出意外，不单因为她是名医之后，更重要的是，她是惟一守护过他的女子。
“我现在就这么挂着，”沈芩没有回头看他，“目前看没什么大事，放心吧。”
“那以后呢？”钟云疏抓沈芩的破绽，一处都不放过。
“以后的事情谁知道呢？”沈芩轻笑一声，“刚经历地震，我们勉强得上大难不死；但是生活还要继续，我们要做的事情还是很多。”
“霍乱这种传染病有自限性，传播一段时间会渐渐消失。按理说，永安城应该没受多大影响，我觉得，还是应该派人去打探一下。”钟云疏实话实说。
第21章 失踪的沈家诊箱
不知魏大人如何做到的，不到半个时辰就收到确切消息——永安城大乱、疫病肆虐，病患和掖庭男监完全相同，太医院院判刘博亲临惠民药局，指导治理疫病之事，然而疫死人数还在上升，宫门紧闭以杜绝疫病传入。
接到这个消息，一室静默，原以为掖庭已经够惨烈了，没有想到永安城会变得如此可怕！
魏大人呆立片刻，又带着皂吏们继续手中的事情，无论如何都要保住女监，保住女监也就是保住自己。
挤得满满当当的屋子，转眼又只剩下钟云疏和沈芩两个人。
沈芩在最初的惊慌失措之后，坐在摆满吃食的矮几上，喝了几口热水吃下一块糕饼，很快镇定下来。
不时瞥钟云疏几眼，沈芩见过各式各样的病人，也就他一个人，仿佛全天下都是他家后园，事事操心得闲不住。
“沈家姑娘从不斜眼看人。”钟云疏躺得浑身不舒服，借机闲聊。
沈芩一个激灵坐直，随后就看到他脸上略显恶意的笑，配着半脸大胡子，特别像美剧里心怀不轨的怪大叔，故意噎他：“经历生死，我彻底想明白了，从今往后想干嘛干嘛，爱谁谁。”
钟云疏的眼角显出几条笑纹，眼瞳里暗藏算计：“沈姑娘，本大人给你透露一些消息怎么样？”
“什么？”沈芩很好奇。
“查抄沈家时，沈石松的诊箱、沈家诸药秘方和沈家医技相关的物品，”钟云疏故意说得极慢，只见沈芩的凤眼波光流转，又略作停顿，“一概没有，害我想假公济私盗个仓库都不行。”
“……”沈芩的脸色一暗，随后发现他挖了个坑，“你以为我知道？”
钟云疏缠满绷带的双手一摊：“沈姑娘，生死关头，再装傻就不合适了吧？”
“我要是知道早去拿啦，还等到现在？”沈芩哭笑不得，“钟大人，您平日办案也这么想当然吗？”
“沈家治理疫病很有手段，很多秘药都是针对疫病的，”钟云疏难得正色道，“沈芩，人命关天，你还记得沈家祖训吗？”
“我忘了。”沈芩虽然是个冒牌货，对沈家大难的愤懑并不深刻，现在还弄不清楚事实，如果沈家蒙冤，换成是她也不会乖乖交出秘药。
“死鸭子嘴硬！”钟云疏调侃味道很重，但是神色却并不轻松，“我身上的伤，你自己的伤，没有沈家秘药和手段，哪能恢复得这么快？”
“……”沈芩一脸懵，急忙辩解，“我们是被陈虎赵箭他们送来的，我醒来时浑身的伤已经处理过了。”
“我是被魏大人叫醒的，她很着急地说，什么药都用过了，你还没醒，然后我被她们送到这里，一直到你醒来都没见到其他人。”
“我还问你，掖庭有什么深藏不露的名医吗？你当时还嘲笑我自命不凡！”
钟云疏一脸错愕，怔住半晌：“可是，沈芩，我身上用的正是沈家独有的金创药，那药有股淡淡的清香味，名叫……续骨，先止血保命、后活血散瘀。”
“你身上也有沈家秘药，如果我没记错的话，名叫……凝雪，雪融为水、再难凝成，去除陈旧伤疤有奇效。”
“……”这下轮到沈芩呆住了，“你的意思是……”
“不论谁替我治的伤，失落的沈家药箱就在掖庭，”钟云疏一黑一蓝的眼瞳里，暗藏着极复杂的情绪，“或者……”
“或者什么？”沈芩追问。
钟云疏怕隔墙有耳，向沈芩勾了勾手指，等她凑近以后用最低的声音说：“沈家有人在掖庭。”
“不可能！”沈芩惊呼声陡然转低，和钟云疏咬耳朵，“我记得很清楚，沈家男丁全部流北疆，女眷自尽身亡无一幸存。况且，女眷中学医的只有我，男丁如何进入女监？”
钟云疏忽然幽幽地哼了一句：“那你记不清楚的是什么？”
“我……”沈芩的直觉提醒自己，钟云疏的心眼儿太多，话里常常有坑，一不小心就被埋，转而一笑，“家中突遇变故，以这几日的经历，没疯就是奇迹了，忘记很多事情又算得了什么？”
钟云疏见沈芩突然后退，立刻低眉顺眼地悻悻抱怨：“刚才还靠得很近，一不顺心，翻脸比翻书还快，真不知道沈家哪位姑娘是这样的？”
“那就不劳钟大人费心了，”沈芩毫不客气地回击，“毕竟您年事也不低了。”虽然观察他的骨骼和眼睛，年龄应该是二十多，只是半脸胡子活脱脱一位中年大叔。
“……”钟云疏不敢相信地捂着胸口，一副痛心疾首的样子，“沈姑娘，我钟云疏是大邺公认的青年才俊，芳龄也才二十四，哪有年事不低？？？”
“你？”沈芩惊到了，“今年二十四？”所以，钟云疏是查案太厉害，导致英年早衰吗？为什么看起来这么……成熟？
正在这时，魏大人推门而入，脸色凝重地仿佛又要地震：“钟大人，女监仓库内的吃食满打满算，最多维持十日，十日之内没有补给，我们就只能等着饿死渴死。”
只能十天？沈芩整个人都不好了。
“第二件事，有消息说，您很快就会官复原职。”魏大人没有继续说下去。
“官复原职是好事，”钟云疏冷笑一声，“只怕，前提是我收拾好掖庭这个烂摊子，才算将功赎罪，不然免谈。”
“是，”魏大人的横向圆脸上，没有半点喜悦之情，“刚才收到永安的手谕，任您暂代掖庭主使一职，控制掖庭的疫病蔓延，将功补过，待一切安好，官复原职。”
钟云疏合上双眼，像是闭目养神，一言不发。
沈芩这才想起来，钟云疏的颈部还留着刑讯的痕迹，心中涌出无数谜团，他犯了什么罪被收进掖庭的？还是得罪了什么人？
“魏大人，麻烦转告，钟某死里逃生重疾缠身，生死未卜，请另寻高明。”钟云疏的语气很冷漠，与刚才闲聊时完全不同。
第22章 抗命不遵（上）
魏轻柔颇为难地回答：“如果钟大人抱病不起，即日起停止掖庭日常供给……”话音未落，从宽袖中取出一份手谕，“请大人过目。”
钟云疏一动不动。
“雷霆雨露皆是君恩，钟大人，”魏轻柔庞大的身躯保持着恭敬呈递的姿势，很是辛苦，“……都在外面候着呢。”
“我卧床不起已是废人，”钟云疏睁开双眼，“如实回禀即可。”
魏轻柔只得匆匆复命。
又是一室寂静。
沈芩寻思着，历史文里常有“君命难违”，钟云疏病重不起是一回事，但他明显不把君命当回事的样子。
“你……哦，钟大人，您现在算不算抗旨？”
“……”
“你刚才知道永安大乱，还一副着急上火的样子，现在是怎么了？”
“……”
沈芩坐得离钟云疏很近，抬头就能看到他浓密长睫下清澈的蔚蓝色与墨色的眼睛，一蓝一黑，有着晴空与深潭的巨大反差，就好像把光明与黑暗的两种个性，硬塞进了一个躯体，任其激烈争斗、相互融合。
“看够了没？”钟云疏被沈芩注视得很不耐烦。
沈芩毫不介意他极度恶劣的语气，自顾自地胡扯，“有没有人说过你的眼睛很美，啊，不对，男子不能用美来形容，呃……很好看。”
“你竟敢……”钟云疏咬牙切齿，“调戏我？”他最痛恨的就是这双眼睛，沈芩偏偏哪壶不开提哪壶！
“我只是说你的眼睛好看，哪有调戏你啊？”沈芩一脸无辜，心想着难道大邺风俗格外不同，可是见他很气愤的样子，又怕他怒极伤身，立刻安抚，“请看我认真的大眼睛，真的好看嘛。”
“……”钟云疏满腔怒火就这么被她的乱招打散了，她放大的伤脸近在眼前，情绪纷乱地哼了一声，“我的眼睛自己知道，倒是你这副尊容……”当初她是怎么下得了手的？
“哦，”沈芩立刻后退三步，之前脸疼，还记得提醒自己不要随便吓人，现在脸基本不疼了，就老是忘记自己顶着一张划花的、堪比恐怖片里的鬼脸，有些尴尬，“不好意思啊，忘记了，嗯，保持距离。”
“我！”钟云疏没有错过沈芩眼中转瞬即逝的慌乱，刚才强硬地堪比坚冰的心突然就裂了一道缝，急着找补，“本大人什么没见过，怎么会被你吓到？”
如果她不是划花了脸，只怕进掖亭的当晚就遭毒手了，以她刚烈的性子，十有八九会受尽虐打而死。
“后悔吗？”钟云疏不知道自己是怎么了，见不得沈芩的瑟缩和慌乱。
“想听真话还是假话？”沈芩自觉已经历尽磨难，什么难堪尴尬都能一笑置之。
“……”钟云疏完全跟不上沈芩的思考方式，“有何不同？”
“假话呢就是，生死面前都是小事，只是一副皮囊受损，又有何妨？”沈芩佯装斯文，文绉绉地继续，“真话嘛，不后悔是不可能的，但是后悔没有，就装一副不后悔的样子。”
钟云疏捏住手谕的指腹轻轻摩挲着，不由失笑：“好主意。”
“别装了，赶紧看吧，”沈芩一针见血戳穿，“明明担心得坐卧不安，还死鸭子嘴硬，你不看我替你看呗。”
钟云疏双眼眯成一条缝，声色俱厉：“放肆！”
沈芩从不硬碰硬，乖乖坐在一边，满脸我是乖宝宝的模样。
钟云疏真是被她逗得脾气都没了，展开手谕一目十行，突然浓眉紧锁，问：“沈姑娘，给你一把匕首，你能伤几个人？”
沈芩活见鬼似的瞪他，还能不能愉快地聊天了，可是见他严肃认真的样子，还是干巴巴地回答：“我学医是为了救人，不是为了伤人！”
“魏大人一刻钟之内还不回来，你就拿着这份手谕去救她，如果他们放人就作罢；不放的话，你必须把魏大人从他们手里抢回来。”
“现在大邺势同水火，掖庭之内，我除了她再无可用之人，”钟云疏一字一顿，“沈姑娘，拜托你！”
“我……”沈芩接过手谕，一肚子话说不出来，“我说你到底是犯了什么错被扔到这儿，现在都已经半残了，还要这么舍生取义的？”
钟云疏阴郁的脸庞缓缓绽出一个大大的笑容，仿佛突然雨过天晴，从衣服里取出一把乌黑的匕首：“偷藏凶器进宫，喏就是这个。”
沈芩的嘴唇动了动，认命地接过匕首：“我信你才有鬼！犯了这种死罪，你还能好好地躺在这儿？”
钟云疏毫不介意地仰起颈项，让瘀痕更明显：“如果没有魏轻柔和花桃暗中相助，我真的死了，疫亭的疫病是假，为了护住证人是真，你也是她护住的。”
沈芩惊得目瞪口呆，这……
“钟大人，不好了！”花桃没来得及敲门，径直冲进来，“他们扣住了魏大人，如果您不按手谕行事，每拖半个时辰，就废掉她的右手，然后是左手……”
沈芩深吸一口气：“花桃大人，麻烦带路！”
“啊？”花桃一时反应不过来。
“我们去把魏大人抢回来！”沈芩拽着花桃，三步并作两步走。
“是！”花桃领着沈芩，一路狂奔。
“沈姑娘，小心，这条路被震坏了。”
“沈姑娘，不远了，就快到了！”
……
男监与女监的相联回廊，魏轻柔被五花大绑地捆在石柱上，愤怒至极地瞪着男监的皂吏们，可是嘴巴被堵，说不出一个字。
“大人，您不知道啊，疫病肆虐，女监却把大门紧闭，不管我们怎么说都不让进！”男皂吏一个劲地泼脏水。
“大人，幸好您来了，您都瞧见了，男监死了十几个；女监一点事都没有。她们一定使了什么法子，您敲打一下魏大人就知道了。”
“唔……唔……”魏轻柔拼命挣扎，手腕脚踝的皮肤很快就被麻绳磨破了。
“大人，您瞧瞧，如果不是她在钟大人面前进谗言，钟大人怎么会不在男监，而跑去女监躺着呢？！这里面一定有问题！大人，请您明查！”
“来人！敲碎魏轻柔的右脚踝！”官差厉声下令。
第23章 抗命不遵（下）
男皂吏们面上不显，心里高兴得快上天了，立刻回答：“是！”
粗重的榔头瞄准魏轻柔的右脚踝，喊着号子：“一！二！三！”
“传钟大人口谕！”花桃高高举起手谕，“立刻释放掖亭女监主事魏轻柔！”
高高落下的榔头击到脚踝的瞬间，突然偏移方向，连带施力的男皂吏一起重重砸在了石柱上，男皂吏撞得头破血流，惨叫得仿佛挨宰的猪！
一切发生得太突然，谁也没注意花桃后面还藏着一个人，而这人快如闪电，把男皂吏打了个措手不及。
“钟大人口谕！”沈芩字字清晰，“你们要抗命吗？！”挡在魏大人面前。
“大胆！”男皂吏们听到同僚的惨叫，吓得浑身一颤，色厉内荏地怒喝。
“放肆！”传信差役简直不敢相信自己的眼睛，女监里到底都藏了些什么人？
“身为传信差役，偏听偏见，加害掖庭主事，”沈芩冷漠地扫过每双惊愕的眼睛，“毁人脚踝此等恶事，不怕下官寒心么？！”
“见传信差役还不行礼？！”男皂吏继续扇风点火，“目无上官，岂有此理！”
“花桃，还楞着做什么？拆麻绳，把魏大人放下来！他们敢动魏大人一根头发，哪个手碰的就削哪个！”沈芩纯属谁都不认识，自然谁都不怕。
与其被这群人得逞祸害女监，还不如先下手为强，如果横竖都是死，抗命不遵又怎么样？！
不料，花桃刚取了魏轻柔嘴里的破布，就被佩刀架了脖子。
“住手！”魏大人怒喝道，“谁敢动花桃？！”
“传信大人是吧？”沈芩蒙着脸，手持一把漆黑的匕首，顶在传信差役的颈间，森森开口：“花桃受什么伤，大人也感受一下呗。”
“本官……只是奉命行事！”传信差役语无伦次，嗑嗑巴巴的，“是钟云疏抗命在先！啊……”
传信差役的话被沈芩一脚踹飞，双腿一软慌乱中靠着石柱才没有摔倒在地，涨红着老脸和脖子，勉强维持住颜面。
“大人，走走呗，不走的话，再踹一脚！”沈芩的匕首更贴近了颈间皮肤。
“腿！我的腿！”传信差役瑟瑟发抖地刚迈一步，就瘫软在地，惊恐万分地搓着自己的双腿，“我的腿不能动了！没知觉了！”
沈芩呵呵一声，收了匕首：“钟大人身受重伤，比你伤重十倍，你让他出来接手谕？是何居心？”
“……”传信差役从没吃过这种大亏，一时间什么话都说不出来，可是出发之前他接到的密令，是让钟云疏生不如死。
万万没想到，除了向来强硬的魏轻柔，女监里一个比一个硬茬，还有眼前不知道哪儿冒出来的女杀神！
男皂吏们本就被疫病吓得本死，好不容易来了传信差役可以抱个大腿，没想到女监这么强硬，更没想到钟云疏真的身受重伤。
“放开花桃和魏大人，”沈芩本来对男监皂吏就十分反感，看到他们如此下作更是气极，眼珠转了转，决对不能这么轻易放过他们，“放不放？！”
“不准放！”传信差役惊叫出声。
男皂吏们哆嗦一下，佩刀并未移开。
沈芩是个凡事极简的人，并不缺心眼儿，这么短短几句，就知道这位差役并非善类，用同样的手段对付他，又觉得脏了自己的手，于是，忽然语气转柔，“差役大人，您知道男监死了几个人吗？”
传信差役浑身一僵。
“花桃，男监死了几个人？！”沈芩提高嗓音。
“二十六个，他们只顾保命，根本不顾囚犯死活！”花桃气愤难当，“关在掖讲究的虽是囚犯，但罪不至死，他们也是别人家的儿子、父亲、侄儿，也有家人盼着他们回去！”
“二十六个？！”传信差役一口气喘不上来，捂住胸口，“疫病如此严重，你们为何不如实上报？！”
沈芩要的就是这个效果，轻声细语地叹息：“差役大人，如果是魏大人知道传来手谕，一定会命人在角楼喊话，让您投掷手谕，不必入内。”
传信差役的眼神越来越紧张。
“传信差役虽然使命必达，但是疫病如火这种特殊情形，完全可以见机行事，确保收到立刻回转。可是现在，您被他们这群人蒙蔽、深入掖庭……”沈芩故作可惜。
魏轻柔终于明白沈芩用意，立刻接话：“差役大人，实不相瞒，掖庭郎中全部抽走，疫病如火无法控制，我为了保住女监众人、迫于无奈才封闭女监。”
“男监的这帮畜牲，抢走仓库所有药材，却不通医术随意浪费，疫死之人有增无减，现在还连累大人，罪不可恕！”
传信差役一口气终喘上来，满脸的皱褶都在颤抖，指着男皂吏们：“你们给本官说实话！”
突然又一名男皂吏从男监方向跑来，边跑边喊：“不好啦，又死了五个人！那些药材根本没用，我们该怎么办？”
男皂吏们脸色刷地白了。
传信差役面如土色，双腿抖得像筛糠，挨个指着男皂吏们，瞪着金鱼水泡眼：“你们……撒开！都撒手！”
当啷声响，架在花桃和魏大人颈项上的佩刀全都撤走。
“差役大人，女监因为措施得当，没有一人染上疫病，比男监安全百倍，”沈芩再生一计，“大人，既然您出不去，不如跟我们回女监吧？”
魏大人也附和：“大人，家人也盼着您回去呢。”
两个人两句话，就把差役大人嚣张的气焰消弥无形，还让他变得软弱无依。
花桃很是机灵，又补上一句：“只可惜，我们仓库里的吃食和水都不多了，勉强够维持六七日。”
“怎么回事？”差役大人本来要在掖庭耍官威，没想到被男监皂吏坑得脱不了身，现在唯一的希望就是平安离开，忽然听到吃食和水这么少，就像刚从水里逃生的人，刚上岸就挨了一闷棍。
“回大人的话，男监占了所有药材，最多的吃食和水，”魏大人深知应对之策，“大人如果不信，可以亲自去仓库清点。”
第24章 治理疫病
“走！”传信差役猛地站起来，“去仓库看看！”
沈芩立刻收了匕首，拉过花桃看到她颈间没有伤口，两人又迅速把魏大人从石柱上解下。
魏大人向传信差役一伸手：“大人，请！”
传信差役一甩宽袖，背着双手，阔步走入女监大门。
男皂吏们集体傻眼：“大人，您不能走啊！”
“你们在这里候着！”传信差役怒发上冲冠，“查完属实，我一定会如实上报！”
“大人！”
“大人留步！”
“大人！”
男皂吏连同他们的呼喊，一起被女监厚重的大门关在外面。
魏大人也不多话，右手背在身后，向沈芩比了个大拇指。
沈芩悄悄和魏大人击了掌，又向花桃挤挤眼睛，三人会心一笑。
转过几处回廊，突然传来孩子的哭声。
传信差役先是一怔，随即脸上的皱褶颤得像跳舞似的，灰败的脸色忽然好转：“女监里，连孩子也活着吗？”永安城内，这几日孩啼声已经听不到了。
“回大人话，刚出生不久，我们妥善照看着，”魏大人又从宽袖里掏了个布巾出来，“大人，快进内庭了，蒙好布巾。”
传信差役见她们三人都蒙了布巾，也立刻蒙好，走过一个三岔口，赫然看到牢房内的女囚们都蒙着布巾勤加打扫，牢房内很干净，没有半点异味儿。
回忆刚才经过男监外廊时，各个通风口传出的异味儿，传信差役的心里更踏实了一些。
参观过女监，传信差役走进库房，各类物品摆放整齐有序，没有半点药材的味道，传信差役的眼皮直跳，怎么就被男监那群狗东西给骗了呢？！
“大人，您路途劳顿，下官已经命人收拾出了一个干净的单间，要不要去休息一下？如果还缺什么，下官即刻准备。”魏大人客套得很。
“不！带我去见钟大人。”传信差役的额头冒出一层细密的汗水，这次不管是被人当刀使，还是自己作死，都已经落人把柄，当务之急是赶紧与钟云疏套好交情。
花桃赶紧把传信差役送到钟云疏养病的单间，又识趣地退下，魏大人和沈芩两人很没形象地想听个壁角，却什么也没听到。
不出一刻钟，传信差役灰头土脸地倒退着出了单间，不用任何人带路，头也不回地出去。
两个时辰后，女监大门外，堆着许多吃食粮袋和各种草药，男皂吏们哭得比死了亲爹还惨。
不仅如此，传信差役还身先士卒地帮忙搬运，忙得脚不点地，等到傍晚时分全部安置妥当，又非常乖觉地躲进预备的单间，再也没出来。
钟云疏的单间里，又挤了满当当的人，原因无他，即使卧床不起，钟云疏仍打算掌管整个掖庭，所以，暗藏的赵箭和陈虎，魏轻柔、花桃和沈芩，都聚在这里商量对策。
女监现在有粮有药材，虽然药材不见得有用，但是起码暂时安全无虞。
伤脑筋的来了，乱作一团的男监怎么办？
而听说了沈芩智退传信差役的陈虎，简直不敢相信自己的耳朵和眼睛，一脸崇拜：“沈姑娘，你怎么做到的？那个传信差役可是……”
“陈虎！”钟云疏甩来一记眼刀，同时喝止。
“某些人的忠诚走狗……”陈虎讪笑着堪堪避开，“出了名的狗仗人势，竟然被制得这般服贴，沈姑娘，佩服！佩服！啊！！！”
赵箭悄悄下脚，让陈虎闭嘴。
“为什么啊？！”陈虎非常气愤，第一佩服的人是钟云疏，对他有再造之恩；第二佩服的人就是沈芩，这种时候不让他说，什么时候才能说？
没多久，屋子里安静下来，所有人的视线都聚集在沈芩身上。
魏轻柔还想说什么，被钟云疏摆手打断了。
随后，因为治理男监的关键人物只有沈芩，她想不出法子，其他人再怎么着急上火也没用。于是，在钟云疏的示意下，其他人都悄悄退走了。
即使这样，沈芩都没动一下。
钟云疏的眼神带着歉意和其他复杂的情绪，静静凝望着她，发现她有种安人心神的力量，莫名地就能让人平静下来，比如现在。
沈芩双手托着下巴，胳膊肘撑在矮几上，眯着眼睛，完全沉浸在难题里，霍乱啊！没有输液技术怎么救？！没有现代隔离手段怎么自保？
只凭她一个人想要治理男监，不如趁早洗洗睡，还能趁天黑以前赶一波白日梦。
“沈姑娘！”钟云疏轻唤了好几声，突然提高嗓音。
“听着呢，”沈芩幽幽抬眼，“已经染上的，我一点办法都没有；没染上，想保住还可以一试。钟大人，先说好，让我去男监亲自诊治不可能。”
“那如何分清染上的和没染上的？”钟云疏顺着她的思路问。
“有些人已经染上了，但是没有明显的不适，一直到发病的这段时间，称为潜伏期，”沈芩习惯了说话要看人，抬头看进钟云疏的眼睛时还是一怔，“这样说你能明白吗？”
钟云疏带着笑意微一点头。
“疫病传播有三个关键点，疫病源，现在是疫病病人和被污染的吃食和水；传播途径，病从口入；易感人群，掖庭所有人。”沈芩又拿根麦杆，在泥地上写写画画。
“男监一团糟，归根结底是皂吏们贪生怕死，不愿担责。所以，男监从现在开始，和女监一样熟食熟水，将牢房清理干净，就杜绝了病从口入。”
“疫死的囚犯如何处理？”
“最好是一把火烧掉。”
“不能就地掩埋吗？”
“尸体腐败以后的液体，可能会污染附近的水源；而且万一掩埋地被挖动，后果不堪设想。”
“秽物呢？”
“能烧就烧，不能烧就用生石灰覆盖。”
短短几句对话，配上沈芩在地上画的箭头和图例，钟云疏的脑海里迅速有了一个相对成熟又完整的主意，一蓝一黑两色眼瞳迸出奕奕神采：“沈姑娘，想听听钟某的想法吗？”
“说说呗，”沈芩转过身，胳膊撑在钟云疏的床榻边，认真地望着他，恰好看到他眼瞳里有个小小的自己，“只要众人一心，还是有办法的。”
第25章 男囚越狱
沈芩把矮几拖到靠墙，把脚下戳乱的泥土踩回原样，又捏着麦杆继续：“潜伏期短则数个时辰，长则三至六日，单间隔开是比较好的观察方法。”
钟云疏在沈芩画完三分之一的时候，终于咬紧牙关硬撑着坐起来，全身的衣服被蹬搓得像皱巴巴的腌菜，额头一层细密的汗水，上衣襟口微微敞开，略显苍白但不孱弱的胸膛上下起伏，声音虚弱却坚持：“再不起来，我就废了。”
沈芩无奈地摇头，默不作声地拿起布巾，琢磨了一下，伸手拉开钟云疏的衣襟。
“你干什么？”钟云疏浑身一颤，紧紧握住沈芩的手腕。
“医者父母心！”沈芩没好气地白了他一眼，“重伤未愈再加外感风寒，你是猫有九命呢？还是准备以死抗命？我只是帮你把汗擦干，眼下也没衣服可以换，只能找布巾先前后垫着。”
钟云疏与常人不同的不止瞳色和肤色，耳朵也比常人大，而且上耳缘有些尖，像某种动物；此时，有些尖的白晰耳缘泛着浅浅的红，干巴巴地挤出两个字：“谢谢。”
沈芩的眼神专注，反正他上半身缠了很多繃带，外露的只有胸膛而已，只当自己擦的是医用模型，擦完以后强行忽略加速的心跳，心神有些动摇，明明还虚弱不堪，却透着钢筋铁骨般的坚韧。
更重要的是，她被钟云疏的身体修复力惊呆了，至少比常人快五倍；换成其他人，大概还昏迷不醒，更别提出谋划策了。
钟云疏整个人僵成木雕，双拳握得死紧，不自觉地护在裤腰附近，心在胸膛狂跳，生怕沈芩再做什么。
沈芩处理完毕，自己也没胆再往下，抬头看一眼钟云疏：“下面的……到时让赵箭帮忙吧。”然后随手卷了薄褥，给钟云疏的腰背做个支撑。
钟云疏暗暗松了一口气，说不清是放心，还是有些遗憾。
“现在先这么坐着，”沈芩觉得脸颊有些发烫，“不要勉强，累了就躺下，反复多次，等坐起来不费力了，就可以试着下床，现在可以试着活动双腿，长时间静卧，对身体也是一种伤害。”
“听你的。”钟云疏的嗓音低沉又温柔，仿佛空山幽谷的箫声。
“言归正传，”沈芩在牢房里转悠了两圈，“男监皂吏们的德性，我不加评论；方法基本只有这些，但如果他们阳奉阴违，只顾自己，不会有任何效果，男囚们因为恐惧还可能逃狱。”
钟云疏一脸鄙夷：“有传信差役在，不用担心。贪生怕死的人，也可以用，就看是谁什么用法？”
“可是，”沈芩“治病救人”已经成为习惯，男监皂吏可恨，可是男囚们却罪不至死，“我还是信不过皂吏，而是他们成事不足败事有余。”
钟云疏忽然伸手，在沈芩的错愕中，将她头顶一缕顽皮的长发顺好，“这里是掖庭，没一个好人。”
“我是好人啊，”沈芩毫不客气地怼回去，然后眼尾一弯，“钟大人，莫非您除了拿着匕首乱闯，还做了其他的恶事？”
钟云疏生生地噎了一下，转移话题：“我打算让陈虎赵箭进入男监，统领治理疫病之事，他们本就是男监出来的，在男囚中颇有威望。”
“按照你说的，只要他们在男监里不喝生水不吃冷食，处处提防，也不至于染上疫病。”
沈芩思来想去，确实没有比这个更好的办法。
“你真的不知道沈家药箱的下落？”钟云疏还是不死心。
“……”沈芩一摊双手，“爱信不信。”
“钟大人！沈姑娘！”花桃人没到，声音已经传进来，“不好啦！”
“怎么了？！”钟云疏和沈芩异口同声地问。
“男监……皂吏们跪在女监大门外，求我们开门……魏大人守在门前，让我回来报信，”花桃气喘吁吁地扶着门沿，“他们还……”
沈芩跟着花桃一路走到女监大门上方的角楼上，只见六名男皂吏跪在大门外，撕心裂肺地哭喊：“钟大人，救命啊！”
“差役大人，您不能丢下我们不管啊！”
“让我们进去！我们要见钟大人！”
“……”
“呸！”花桃新仇旧恨涌上心头，狠狠啐了一口，“真不要脸！”
沈芩环抱双臂认真看戏，常言说得好“日久见人心”，可是在疫病蔓延的掖庭，却是“危难见人心”，十个时辰不到，男皂吏就生动展示了“贪生怕死、不顾他人死活……”一系列的卑劣行径。
现在还有脸在女监大门边哭，更显得“恬不知耻”，不知道魏大人从小窗看他们，会不会想吐？
花桃小心地注视着沈芩，似乎不管发生什么事情，沈姑娘总是很淡然，不自觉地，又想起了沈家药铺的那些郎中们，也是一样处事不惊，仿佛只要他们在，什么都不用担心。
突然，男监大门旁的一个小门打开，里面爬出几个人，飞一般地跑到大门边，把大门上挂的大锁卸下，大门应声而开，冲出一大群男囚。
“打死他们！”男囚们围住男监皂吏，七手八脚地将他们揍倒在地。
“救命啊！”皂吏们叫得比挨刀的猪还要惨，转眼间就鼻青脸肿地连自己亲爹娘都认不出来。
沈芩从没想过自己有当乌鸦的潜质，对钟云疏提男囚越狱只是随便一说，可是……揍得好！
花桃紧紧地抓着墙边，不停小跳，碎碎念：“打得好！打得妙！太好了！”
可是，两人高兴了没几分钟——
男囚们揍完皂吏，一窝蜂似的冲向女监大门，把门拍得直响：“让我们进去，男监不能待了！”
魏大人取了长鞭，一鞭挥在铁门上，一阵响动：“都回去，这里是女监！”
守在魏大人身边的女皂吏们纷纷拔出佩刀，明晃晃地映着人影，闪着寒光。
冲在最前面的男囚们后退了两步，又向前：
“魏大人，不是我们要逃狱啊，男监里面全是尸体！”
“我们再不逃出来，都会死在里面！”
“魏大人，行行好吧！我们一定服从管教！”
“魏大人，让我们往东，绝不往西！”
第26章 击退
女监大门是结实的木门外包铁皮，表面十分光滑，与整块石壁相接，双开大门之外还有两个小门供日常进出。
这么精心打造的大小门，女监皂吏们一点也不担心男囚们硬闯。
沈芩也这么认为，可是当她看到男囚们猛甩身上的衣服，并摸出火折子的时候，心里咯噔一下，不知道外包铁皮能耐多少高温？
魏大人一记长鞭甩出，手持火折子的男囚惊叫着摔倒在地，火折子在石板铺就的廊道里滚得很远。
沈芩这才松了一口气，没想到男囚们叠起罗汉，最上面的人掰住了日常进出的小门门沿，另一名男囚不知道从哪儿弄来了的撬棍，依次递上去，很快就到了最上面。
“不好！”花桃惊呼一声。
“啪！”又一记长鞭，震得空气发出回音，没想到叠罗汉吃力最重的男囚竟然生生挨了一鞭，纹丝不动。
“嗨哟！嗨！”撬棍插进门沿的缝隙，最上面的男囚咬牙切齿地使劲，额头青筋直爆，眼睛瞪得快脱眶了。
魏大人在门里面急得团团转，小门一旦被撬坏，根本挡不住急红了眼的男囚们，到时辛苦维持的女监会变成什么样儿，完全不敢想象。
“你们住手！”沈芩强作镇定，“疫病可以防可以控，男皂吏们靠不住，钟大人会派人来接管……强行冲入女监都是死罪！”
“我们活不了，你们也别想有好日子过！”一名男囚像个失去理智的疯子，“凭什么女监都好好的，男监死了那么多人？”
“凭什么我们要死在秽物堆里？！”
“要死一起死，凭什么你们独活？！”
“……”
“花桃，我觉得这门不太牢靠，”沈芩的眼皮突然一跳，“通知钟大人，快！”这群人已经算不上男囚，而是一群亡命之徒。
“女监的大门从未破过。”花桃比较放心。
“对面男监的大门，看起来更牢靠。”沈芩留着后半句话没说，男监大门先破啊。
花桃一怔，飞奔而去。
沈芩迅速转移到魏大人身边，从小门里看到男囚们疯了一样砸门，隔着厚重的大门都能闻到浸在衣服里的污秽不堪的气味。
这些人已经是传染源，绝对不能放进来，必须阻止在外面！
“吱呀！”一声响，小门边沿被撬出三解形的破口，破口不大，仅能供一只手臂进出，但是那只手臂却像长了眼睛似的，直接拨动门内的门栓。
魏大人和女皂吏们吓得倒退几步。
沈芩的眼角余光瞥到一根烧火棍似的东西，高声说道：“魏大人，准备好封门洞的东西，女监没有万全准备，绝对不能放他们进来！”
魏大人刚手持长鞭，立刻被沈芩拦下；一旁的女皂吏，取来钉子和木板，准备好。
沈芩举着烧火棍，助跑、起跳、重击、猛戳——
“咣！”
“啊！”夹杂着滚落的响动。
几种声音同时响起。
沈芩向她们比了个手势，大喊：“趁现在，快！”
女皂吏们架木梯、钉木板一气呵成，大门内的所有人松了一口气。
“把小门四边全部钉死！不让他们有可趁之机！”沈芩提醒她们。
“砰砰砰！当当当！”
很快，两扇小门的四边被木板钉得结结实实，任何撬棍都派不上作用。
突然，沈芩身后传来吱呀吱呀的响声，猛一回头，惊讶地看到坐在木质轮椅上的钟云疏和推轮椅的赵箭陈虎，心里咯噔一响：“你们来干嘛？”
“沈姑娘，能不能救他们？”钟云疏的语气看似征询，实际也是征求意见，却从他绷紧的背脊和双拳，显出不容拒绝的强硬。
“行啊，”沈芩无所谓地开口，“我刚才想过了，只要准备好足够的防护手段，也可以去男监诊病。当然，有条件的话，还是单间隔开，清理牢房。”
“要什么物件，尽管提。”钟云疏不论在永安百姓心中，还是在掖庭之中，都是驷马难追的正人君子。
“不要问什么，”沈芩闭上眼睛又睁开，“我需要口罩、连体衣帽，要穿脱方便，不累赘，以节约布料为目的。”
相较于女监皂吏们乃至魏大人，都一头雾水，完全听不懂沈芩要的是什么；素来冷静强硬的钟云疏，却只是浓眉一扬：“你做？”
“魏大人，调派女监内擅长女红剪裁的好手，赶制一批物口出来，需要我一说她们就明白，而且能做出来的那种好手。”沈芩知道大邺女子都要习女红，但是不知道她们能不能明白自己的意思，显得格外忧心忡忡。
“魏大人，带沈姑娘去找陈娘，有布料的话也一起送去，”钟云疏也开口，“我必须官复原职，所以手谕的要求我必须达到，男监囚犯必须尽力救治。
“钟大人此等宽阔胸襟，真是让下官敬佩不已，”魏大人冷笑，讥讽之意呼之欲出，“不过，请您一定要记得，当初是谁把你往死里刑讯的！”
钟云疏只是淡定的一颌首，仿佛魏大人在说笑，并向陈虎使了个眼色。
陈虎声若洪钟，大喊道：“外边的兄弟别慌，女监至今未染一人，是因为这里有了不得的郎中，大家放心。”
沈芩边走边思量，陈娘会不会？交期要多久？还有，陈虎这番劝说会不会有效果？外面是一群丧失理智的混蛋，哪有这么容易被说服？
万万没想到，外面先是一片寂静，忽然就争先恐后地欢呼雀跃：“陈虎吗？是陈虎？吗？你还活着！太好了！”
沈芩心想，陈虎虽然虎背熊腰独臂带伤，却有这么高的威信，让她有些难以置信。
“大家都听好，现在立刻回到自己的地界。不听命令必须军法处置，听话还能多撑几日。我陈虎就在门这边陪着各位兄弟，这样成吗？！”陈虎真的盘腿坐下，伸手在门边用指节敲着大门。
越狱的男囚们仿佛见到久别重逢的亲人，七嘴八舌地诉说分开时的点滴，生怕自己声音小了，害得陈虎没听到。
陈虎的耳朵被这些高分贝噪音震得嗡嗡作响，只能自说自话：“你们等着啊！好好等，郎中在想法子！”
第27章 日夜赶工
魏轻柔调集皂吏们，将女监最大的空房间收拾出来，大批粗布土布往里面运，除了陈娘，还筛选了女囚中的针线好手十名，预备下剪裁缝制的所有工具，数支火把照得里面大亮。
因为魏轻柔有言在先，需要不眠不休地赶制，辛苦自是不用说，但这是一次将功赎罪的机会，表现好的可以减免押期。
所以，女囚们争先恐后地报名，能进到这个屋里的，都不由自主地挺起腰板。
沈芩向她们略一点头：“今儿个把大家聚到一起，是要赶制一批衣物，也是在疫病中保护自己的方法。话不多说，下面我用纸做示范，请大家剪裁出口罩、隔离衣、手套……”
一边说，沈芩拿纸撕了几下，再用水粘起来：“要这种，帽子上衣下裤全都连在一起，帽沿要留空双缝线，可以往里面穿绳，大小按男人尺寸做。大家看明白了吗？”
女囚们立时傻眼，这……算……衣服么？
“大家不用多问，这些衣服用后即焚，所以越省布料越好，”沈芩耐心解释，转了几圈以后惊奇地发现，陈娘竟然已经裁出大致的衣样，“大家可以看一下陈娘的手艺，她做的正是我要的！”
陈娘一副受宠若惊的样子，慌乱地看着沈芩，涨红了脸。
女囚们围在陈娘身旁，看明白以后立刻回到自己的位置，开始赶制。
“口罩，是这样的，要把脸都兜住，做工粗糙一些也无妨，这也是用完以后要焚毁的。”
“手套，是这种的，一部分比较厚实，需要耐磨做力气活的；另一部分可以轻薄一些……”
沈芩发现，不管自己的想法在这个时空多诡异，陈娘都能第一时间做出小样，而且还能指导其他女囚如何提高效率。
“这样，我还有其他事情，先赶制一百套口罩、衣服和手套，陈娘负责所有的调度和物品发放……如果有人存了私心，动了不该动的念头，花桃大人明察秋毫，一经发现立刻送回，押期延后。”
女囚们整齐答应，忙得热火朝天。
……
女监大门外，寒风阵阵，与陈虎闲聊的男囚们盘腿坐在地上：“哥，你不会诓我们吧？”
“都等这么长时间了！还是屁都没有。”
“对啊，哥，我们一起出生入死过，你不能见死不救啊！”
陈虎单臂把胸膛拍得啪啪响：“你们是不是傻？我这是见死不救的样子吗？是我们这儿的郎中在想办法，怎么进男监诊治，还不染上疫病！”
“郎中这么怕死，还能指望个球？！哥，你就是忽悠俺们呢。”
“你们这帮二楞子，郎中染病死了，谁来救你们？！平时都猴精猴精的，怎么一有事就犯傻？以后你们出去，别说认识我陈虎，别丢老子的脸！”
与此同时，沈芩正在仓库里翻找草药，女皂吏捧着竹匾跟在她身后接着，一刻钟不到，匾里就堆满了。
皂吏问：“沈姑娘，这些药草真的有用吗？”
“试试看吧，”沈芩回头看到皂吏脸上的失望，浅笑一下，医术最讲究实事求是，拍着胸脯保证药到病除的，十之八九都是骗子，她不会为了让人安心这样做，“这些草药搁得越久，药效越差，只能试用才知道效果。”
“好啦，把这些药材先清水浸泡，然后煮沸，熬成浓汁，”沈芩想试用原主记忆中的避疫汤方，“用沸水烫过的器具盛装，一定要保持干净。”
“是！”皂吏捧着匾出去了。
沈芩长舒一口气，完全顾不上什么鬼的形象，坐在地上有些喘，胸口一阵阵发闷，睡眠时间被各种事情占据，每天都过得度日如年似的漫长。
“累吗？”几乎与库房石壁融为一体的钟云疏，忽然开口。
“累啊。”沈芩没好气地回答，连眼皮都没睁一下。
“不问些什么吗？”钟云疏的手指在宽袖的掩盖下，摩挲着轮椅的扶手，让自己尽量自然。
“你呢，心中有定海神针，想做的事情千方百计都要做到，”沈芩不以为然，“我呢，反正是个女囚，有目标出不去也是白搭。既然你提了要求，身为郎中的我，在哪儿治病不是治呢？就这样吧。”
钟云疏的宽袖突然垂落，惊讶地凝望着沈芩：“你……真的，这么想？”
沈芩难得看到钟云疏活见鬼的样子，耸了耸肩膀：“当然，如果钟大人官复原职以后，能记得把我带出去，小女子不胜感激。”
“没有怨恨吗？”钟云疏把轮椅滚到沈芩面前，问得小心翼翼。
“……”沈芩被问得有点懵，百感交集了好一会儿才回答，“怎么说呢？爹爹常说，人生苦短，自苦最苦。凡事只要想着得到了什么，而不去想失去了多少，什么坎都可以熬过去。”
“现在确实忙碌，因为你一句要救，我就更忙五倍。”沈芩实话实话。
钟云疏注视着沈芩清澈的眼瞳，忽然惭愧起来。
“可是，比在疫亭忍饥挨饿，窝在墙角担惊受怕要好得多，”沈芩浅浅一笑，“现在至少想吃就有得吃，衣服干净又暖和，休息有床榻。整个女监都在按我的要求，在赶制衣物、用来对抗疫病。”
钟云疏回想起沈家曾经的风光，在心里咀嚼她刚才说的话，突然鼻子一酸，心疼不已，她原本不必经历这一切。
沈芩看清了钟云疏眼中的怜悯和不平，拍了拍他的肩膀：“钟大人，我以前一直不明白，医术世家的家训不该是悬壶济世、救死扶伤吗？可是沈家祠堂最大的牌匾却是知足常乐。”
“……”钟云疏坚硬许久的心仿佛被一针戳漏了，眼中像亮起一簇小火苗，掷地有声地开口，“官复原职以后，我不仅要把你平安送出去，还要为沈家申冤。”
君子不诺则已，一诺千金。
“谢过钟大人。”沈芩端正行礼，虽然在原主记忆中找不到沈家蒙冤的始末，但是从钱李氏愤怒的咒骂中，也能知道一二，大邺里多少盘根错节的利益争斗，才能无视数以万计的灾民性命，酿成这样惨烈的冤案？
一时间，即使坐在轮椅上都腰背挺直的钟云疏，在沈芩的眼中心底，更像坚韧果敢的斗士，自带光芒。
第28章 进入男监
事实上，女囚们的赶工速度远超过沈芩的想象，而且在她提了用米汤刷浆以后二个时辰，一百套隔离衣手套就已经浆好晾好。
女监的大后厨里弥漫着浓浓的草药味儿，陶碗瓷碗所有能用得上的容器都拿出来了，盛装着琥珀色的液体。
钟云疏和魏轻柔商议了一刻钟，挑选了女皂吏花桃、在疫亭的赵箭和其他两名男丁，包括沈芩在内，总共六人，进入男监察看情况。
“大家先把药喝了！”沈芩嘱咐道，然后就被他们苦大愁深的喝药样儿给惊到了，“必须喝下去，一滴都不能剩！”愉快地放弃自己那一份，“把其他汤药装进木桶，用布蒙扎好。”
皂吏和女囚们立刻照办。
人员确认后，陈虎秒变大头苍蝇，不依不饶地对着钟云疏和沈芩碎碎念：“沈姑娘，你不能欺负我少条胳膊，不让我去？我也要进去！那里面还有我过命的兄弟！”
“钟大人，凭什么让赵贱人进去？”
领到隔离衣的赵箭贱笑两声，甩着手里的口罩，把小人得意的嘴脸显摆无余。
陈虎牙根痒痒地冲过去追着赵箭要单挑，被钟云疏一记眼刀吓得闭嘴。
“陈胖子，来呀，单挑呀，哎哟……谁敢……”赵箭把隔离衣绕在脖子上，还不忘抖着腿得瑟，冷不防挨了一记抽，怒目相向，扭头一看是沈芩，态度立刻托马斯回旋，腆着脸笑，“沈姑娘……手疼么？”
“穿衣服！”沈芩很快把自己塞进了隔离衣，收紧帽沿的细绳，戴上口罩，又将每个人都检查了一遍。
左手边乌泱泱一群人，魏大人的主事衣袍、钟云疏的常服、皂吏们的绣纹黑衣；右边，则是套着浅灰色隔离衣、从头裹到脚的六人，仿佛时间空间扭曲错乱，在沈芩看来有种说不出的滑稽。
沈芩正要带人出去，突然被钟云疏拽住手腕，也不知道他怎么把轮椅使得这么得心应手，被他拽到了没人的角落：“干嘛？”
“为什么不喝药？！”钟云疏隐藏怒意，“万一染上了怎么办？”
“呼……”沈芩摘下口罩，躲避他灼人的视线，她自小怕苦从来都是偷偷倒药的人，“我喝过了。”反正那个汤药也不见得有效。
“你！”钟云疏怎么也没想到，沈芩竟然耍小孩子脾气、还睁眼说瞎话，现在是怕喝药的时候吗？“喝不喝？不喝我灌你！”然后从宽袖里摸出一个小荷包，硬塞到她手里。
“……”沈芩打开荷包看到里面的桂花糖，噗哧乐了，可一迎上钟云疏隐怒的视线，又立刻扮乖，很无辜地眨了眨眼睛，“我喝还不行吗？”
然后，沈芩以壮士断腕的勇气喝下汤药，随即皱着一张小脸，把桂花糖都倒进了嘴里。等桂花糖的香甜味终于压倒了汤药的苦味，才长长地舒了一口气。
沈芩无视众人复杂的脸色和神情，镇定自若地宣布：“出发！”
女监大门缓缓打开，装满汤药的木桶装在了木推车上，穿隔离衣的六人组走在前面。
守在外面的男囚们被突然出现的六人吓了一跳，然后按陈虎的嘱咐，乖乖站成两排，把衣服脱了扔到大瓮缸里，换上了双层隔离衣，又接过递出的汤药，每人喝了一碗，又照着示范，戴上口罩。
按照约定好的计划，这十名男囚配给十根长棍，负责带路和保证六人组的安全。
他们推开小门，点了两支火把照路，花桃在前，沈芩在中间，赵箭背着长弩带着短箭断后，很快隐入阴暗的门内。
刚通过小门连接的石廊，浓重的混杂不堪的异味儿透过口罩，把所有人都薰得连连反胃；真正进入男囚关押区时，即使是经历过各种恐怖片、解剖试验室考验的沈芩都吓得倒退了好几步。
“沈姑娘，您还是退后一些吧。”花桃被男囚们护住，又护住身后的沈芩，知道男监疫病惨烈，亲眼目睹之后才知道什么是人间炼狱。
男囚牢房共有三层，每一层的牢房都像鸽子笼一样塞得满满当当，空气不流通，日常没有阳光，只有牢区的入口有几支火把，在沈芩看来，真是细菌病毒最好的繁殖场地。
成片的男囚牢房里，横七竖八地躺着已经死透开始腐烂的尸体，同牢房的男囚们避无可避，有力气地都攀在木栏上，没力气地都缩在墙角。
正在发病期的男囚们正剧烈地呕吐和腹泻，阵阵让人眩晕的异味和响动，在阴暗潮湿又逼仄的牢房里翻滚涌动，有人吐着泻着就死了，腐烂的尸水和污水流得遍地都是，根本没有下脚的地方。
沈芩只觉得视网膜阵阵灼痛，却不能不看，也不能不向前走。
“沈姑娘，现在该怎么办？”花桃强忍着翻滚绞痛的胃部不适，这里她一秒都待不下去。
“快，带我走遍这里所有的地方。”沈芩闭上眼睛又睁开，这里的疫情已经严重到，不能带任何人出去的地步了。
等他们把男监差不多都走一遍以后，沈芩的救治计划已经有了雏形，最后围聚在男监最高处的库房。
“接下来的话，大家听好，”沈芩多年的职业素养发挥了最大的功效，强行把五官六感抛到脑后，让自己保持冷静和客观，“我们救不了……所有人。”
“……”一片沉默。
“现在，你们下去把攀在木栏上的男囚带上来，让他们就地脱光衣物，在三楼准备好热水冲洗，最后将他们带到库房，进门后换上我们预备的隔离衣，让他们喝药。”沈芩艰难地讲完。
“那其他人呢？！”男囚们浑身发抖，“其他人怎么办？”
沈芩一双眼睛带着血丝，一字一顿：“先保住能救的，再拖下去，能救的也救不了了。快去！”
“听沈姑娘的！”赵箭大喝一声，“走，我们现在就出去！”
男囚们扛着木棍，飞奔下去，消失在阴暗的石阶里。
“花桃大人，”沈芩继续，“准备药碗，衣物，吃食。”
“是！”花桃突然站直。
第29章 一愁莫展
出发前，为了最大程度保障个人安全，沈芩、钟云疏和魏轻柔讨论出了堪称完美的行事计划，包括进男监找什么地方进行救治，如何用最简单的方法传递消息，发生意外如何处理……而且还对女监皂吏们和相关女囚，进行了扎实的培训。
有了计划，行事就能有条不紊，所以不到半个时辰，库房就变成了临时医疗站，设置了小隔断。万事俱备，只等捞人。
于是，沈芩从角落里翻找出笔墨和颜料，找了一块白布，画了一个“红十字”标记，并将布料一角涂成黑色，挂在窗外。
不知道过了多久，库房外传来脚步声以及哭泣声，沈芩急忙奔到门边看。
赵箭戴着口罩闷得呼哧直喘，眼睛布满红血丝，咬牙切齿的声音连口罩都挡不住：“沈姑娘，我们……我们……只有二十九人。”
沈芩有些站不住，知道霍乱厉害，可是没想到能厉害到这种程度，行动前预估在押男囚们大约三四百，能活下来的至少一百多，万万没想到，只有二十九人。
一名逃狱男囚靠在石墙上哭得停不下来，最后在地上打滚哀嚎：“让他们跟我们一起逃，偏不听，偏不听啊……都死啦，都死啦……”
获救的男囚们冻得瑟瑟发抖，缩在赵箭身后不知所措，眼神像分不清现实与梦境般迷茫。
赵箭给他们解围：“来，快把衣服穿上，穿两层就不冷了，里面的汤药还热和着，快！”
男囚们领了衣服，用最快的速度穿好，进了库房每人手捧一碗热腾腾的汤药，苦涩的药味充斥鼻腔，眼泪掉在药碗里，和着汤药一饮而尽。
花桃又给他们发了热米汤，一时间，库房里只有唏哩呼噜的喝汤声。
“因为你们饿得久了，忽然吃太多会撑到，”沈芩只给他们每人发小半碗，碗边早就做好标记，定人定碗，不交叉使用，“先喝一些，过半个时辰，没有不舒服的时候再喝。”
“还有，你们尽可能保持两臂距离，不要凑在一起，认好自己的碗和衣服，”沈芩先将他们每人打量一遍，个个面容灰败，也不太好估计身体情况，“如果有不舒服的，立刻去那边房间。”
赵箭等他们喝完，把需要注意的事情详细讲述一遍，就领着他们去安置。没想到不出一刻钟，库房里的鼾声就此起彼伏地响起来。
赵箭轻手轻脚走到沈芩边上：“沈姑娘，其他的人……不能再想想办法吗？”
沈芩一愁莫展：“霍乱难治，重在预防。防得越早越好，你看女监在地震之后立刻采取了措施，现在无一人发病就是最好的示范。”
反观男监几近死绝，对比之下，残酷得令人绝望。
赵箭抬起手想抹脸，忽然又想到沈芩之前的训练，又收了手：“沈姑娘，你相信好人有好报吗？”
沈芩这几日，交谈最多的是钟云疏和魏轻柔，对赵箭的印象就是根精明的瘦竹竿，从没想过深谈交心，听他这么问，很诧异地望了一眼，一时间也不知道该如何回答。
赵箭话一出口就后悔了，沈家不就是“好人没好报”的典型么？钟大人光明磊落，也落到掖庭里，要不是沈姑娘出手相救，命都没了。
真是哪壶不开提哪壶，赵箭立刻找补：“沈姑娘，您就当我什么都没说，真的，我只是……”
“赵箭，我觉得你也是有官职的人，”沈芩思索着措辞，“应该明白量力而行的道理，如果我冒然把发病的人救上来，很有可能事与愿违，我们就出不去了。”
“作为沈家的人，我也希望可以把他们都救回来，可是……我做不到。”
赵箭怎么也想不到，沈姑娘是如何看出他曾经有过官职，一下子被惊到了，又立刻意识到他在强人所难：“沈姑娘，我是个粗人，多大肚量吃多少米粮，这个还是懂的。”
忽然，花桃惊呼出声：“沈姑娘，快看，这儿有个小窗。”她习惯性在仓库巡回，清出一堆杂物，就发现了被封死的小窗，三两下拆开后，竟然能看到女监大门。
沈芩翻找出笔墨颜料和一块白布，画了一个“红十字”标记，并将布料一角涂成黑色，挂到小窗外，这样沟通起来就方便多了。
……
女监内，赶工女囚们仍然手做不停，陈娘熬得两眼发红，手上的动作都没慢半分，女皂吏们负责把衣物分类放好，随时备用。
钟云疏被陈虎强行带走休息，身在床榻上，却心系男监，翻来覆去地无法入睡。
“钟大人，别忘了沈姑娘说的话，”陈虎这个耿直男人，说得一点也不客气，“她说，您看管好自己，不再生病，就谢天谢地了。”
“……”钟云疏眼神瞬间锐利。
“钟大人，您不舒服吗？”陈虎有点二，完全不知道钟云疏在生气，更别提劝慰了。
“我好得很。”钟云疏试了所有睡姿，没一个能让他觉得安心的，只能闭目养神。
陈虎寸步不离地守着。
魏轻柔守在女监大门内，按照沈芩的要求，一有空闲就抬高右腿做指压按摩，恨不得一只眼睛盯着自己的脚，一只眼睛盯住男监的各个出口，方便随时迎接。
从小到大，魏轻柔经历过数次疫病，自然知道在病人家中待得越久，越容易沾染“病气”，等了又等，迟迟不见男监门打开。
不知道他们现在怎么样？
为什么进去那么长时间还没消息？
不会出事了吧？
忽然，魏轻柔看到男监楼顶的小窗放出的布料，是商量好的平安标记，立刻大喊出声：“他们没事，安顿下来了！”
如果沈姑娘都在男监出事，那她们还有什么指望？守在女监大门边的人群，爆发出一阵欢呼。
魏轻柔也找来大幅粗布，画了一个沈姑娘自创的符号“？”，系在长竿上，等待回复。按照约定，这是问还有多久回来的意思。
虽然只相处了几日，危急时刻，沈芩不在，她真的有些慌。
第30章 猝不及防
男监库房里，沈芩来回踱步，老是习惯性地想看时间，可是这儿即没有挂钟又没有手表，也没找着一个沙漏什么的，“时间就是生命”在这儿一点也体现不出来。
男囚们一瞌眼就是不短的时间，也不知道他们在阴暗恐怖的牢房里是怎么熬的，个个都睡得很香甜。
“花桃大人，”沈芩自己搞不定，自然要请教人，“您知道现在是什么时辰了吗？他们睡了多少时间？”
“沈姑娘，您别这么客气，”花桃想了想，又摇了摇头，“我也不知道。”
赵箭却像个人型机械钟：“沈姑娘，我们进男监大概是卯时正，男囚们进入库房是午时三刻，他们睡了两个时辰，现在已是傍晚时分。”
沈芩惊到了：“你……怎么做到的？”
赵箭嘿嘿一笑：“我是弓箭手嘛，练箭先瞄准，瞄准先身稳。最开始，就是蹲马步站桩趴地……枯燥得很，反正闲着也是闲着，时间一长我就知道了，没什么的。”
“赵大人，厉害啊！”沈芩从来不吝于夸人，“行了，把男囚们叫醒吧，再给他们吃一些东西，如果吃完半个时辰没什么不舒服，就可以缩短间隔的时间，增加次数。”
“行！”赵箭被沈芩钦佩的眼神，注视得心花怒放，“这些小事就包在我身上了。”说着把男囚们挨个叫起来，细问一遍，又发放一次吃食。
等男囚们吃完，沈芩给他们编好号，顺便解释：“时间紧迫，我一时记不住大家的名字，麻烦在自己衣服上写好号码，方便辨认。”
花桃看着沈芩忙碌的身影，一时看得有些痴，记忆里沈记药铺的郎中们，也是这样客客气气地待人，轻声细语地嘱咐，但是诊治病人又快又准，多好的沈家姑娘呀。
这样想着，花桃生出一个念头，无论如何要保护好沈芩，不让她有半点闪失。
沈芩又观察了男囚们，情绪平稳，反应敏捷，相较于惨烈的男监牢房，她更想知道他们是如何自保的。
怕自己说话太多会露出破绽，沈芩把沟通事宜交给了赵箭，经过详细的询问，结果很符合流行病学的发展规律。
首先，他们都很年轻，在牢房通风较好的位置；其次，他们相对比较爱干净而且警觉，牢房里有人病发开始，就基本停止了吃喝，尽量把自己缩在角落的高处。
最后也最重要，他们都经历过疫病，有“病气”的概念，始终保持冷静。
沈芩把这些信息汇集起来，准备回到女监交给钟云疏，瞥过小窗发现时间不早，按预定计划，该动身回去了。
另一边，赵箭和男囚们称兄道弟，隔着不短的距离天南地北地胡扯，好歹还记得沈芩嘱咐过的保持距离、口罩不离脸的嘱咐。
看到沈芩的示意，赵箭不舍地站起来：“兄弟们，吃食和药都给你们温着，晚上我就不陪了，不管有什么事，小窗这边可以喊可以扔纸条。”
男囚们不安起来：“哥，明天你们还来吗？”
“哥，下面的……怎么办？”
赵箭背上箭囊，大喇喇地摆摆手，一副恨铁不成钢的样子：“今天我们都进来了，明天还会不来吗？倒是你们，说话可要算数，不准半夜偷溜出去！”
“还有，晚上把仓库门关好，除了我们，不管谁敲门都不能开，记住了吗？”
“……”
赵箭和男囚们足足造别了一刻钟，才勉强算完；要不是要赶回女监交差，还有其他准备事宜，大有今晚留下不走的意思。
沈芩和花桃手牵手，调侃道：“唉，男人要是腻歪起来，真没我们什么事啊！”
“对呀……”花桃帮腔，“哥……明天一定要记得来哟……”
“……”赵箭结巴起来，面红耳赤地连口罩都遮不住，“沈姑娘……不是……哪有……我……”
五大三粗的男囚们立刻不好意思起来，纷纷移开视线，不理会打趣。
“好啦，我们要走了，回去还要改药方、熬药、准备你们明日的三餐吃食……”沈芩正色道。
男囚们休息的地方，离库房大门还隔着三道门槛，都窝在门边，眼巴巴地看着他们打开库房大门。
忽然，又有一名男囚高喊：“哥！”
“大男人不要这么婆妈！”赵箭直截了当地大步向前，脚步都没停顿一下，还催着前面的，“快走，钟大人还等着我们回去呢。”
“哥！我不太舒服！”男囚喊得很急，“我……肚子好疼……”突然倒地，整个身体蜷缩在一起，衣服后背上的“肆”字显得特别触目惊心。
“怎么回事？！”垫后的赵箭猛地转身，简直不敢相信，“刚才还好好的啊！”
沈芩花桃立刻奔回来：“赵箭，快！把他扶到隔离间去！”
男囚们面面相觑，看着倒地的肆号，惊恐万分地以光速散开，没人敢搭把手。
赵箭随手甩了箭囊，把肆号抱进隔离房区。
沈芩和花桃紧随其后冲进去，拉了隔帘。
赵箭刚把肆号放在铺好的地榻上，忙问：“小兄弟，怎么样了？”
沈芩跑到肆号头部，刚拉下他的口罩，只听到一声让人肝胆俱裂的“呕！”堪比生化武器的呕吐物，毫无预兆地喷了出来。
“沈姑娘！”花桃惊叫声混合在一起。
沈芩想再戴上口罩已经来不及了，躲避不及的三人，被呕吐物喷了满身。
紧接着，一阵恶臭伴着肆号亢进的肠鸣音，剧烈的腹泻开始了。
肆号紧紧地抓着赵箭的手，在剧烈呕吐的间隙，泪流满面地哀求：“哥，我害怕，我不想死，救救我！”
“沈姑娘，我没做过什么坏事……呕……真的，你相信我……”
“我才十六岁！要赚很多银两，把卖到烟花巷的妹妹赎出来！她还等着我呢！”
“呕……”
“呕……”
肆号整个人以肉眼可见的速度，迅速脱水，没一会儿脸上颈项皮肤就有了细纹。
隔离房传出的声音，强烈刺激着每个人的耳膜，刚摆脱没多久的死亡阴影再次盘旋在男囚们的头顶。
周围一片死寂，连呼吸声都听不到了。