第八百六十九章 搜索（下）
二十余骑在草原可算不上什么力量。这些人跟着赵瑄北上，只是为了基本的保护，甚至可以说，是缙山防御使必须有的仪仗。而赵瑄也事前向他们交待，要他们不必管别的，多看护着点潜藏在商队里的吕枢。
结果别勒古台动用了直属黄金家族的精锐铁骑强行控制库区，这些人不敢稍有异动，谁又能想到，刹那分神之后，吕枢旋即失踪？
虽说吕枢白龙鱼服，确实难以照应，这二十余人也可谓失职至极了。
大周的军人待遇极高，相应的，军法也甚是严苛。此番生出这样的糟烂事，若不能全须全尾地找回吕枢，一行人回去以后怕是要遭严惩，恐怕脑袋也不稳当。
对这些久经沙场的好手来说，打仗身死其实不过如此，这么多年血海翻腾，早就不在乎了。
过去数年里，郭宁在军中不断灌输这样的观念：好男儿杀敌立功，马革裹尸，死后魂归忠烈祠，受天下香火供奉，英名被万民传颂，与国同休，朝廷也必定优加抚恤家人，绝不辜负战死的英雄。从另一个角度来说，男子汉大丈夫若不是死在战场，而死在军法之下，则成了公认的奇耻大辱。
掉了脑袋还不是最让人担心的。骑士们最担心的是，万一掉了脑袋以后家庭还被褫夺军户身份……那不是祸及家人几辈子了吗？
想到这种结果，他们人人的心里便似一股邪火在烧。听得卢五四言之凿凿，众人立时按捺不住。
“好！既如此，咱们就冲一回，赶紧找回咱们的小公爷！”
骑兵们再不多言，各自披甲。他们带的都是便于结束的轻甲，须臾间整顿完毕，反手抽马，便持弓矢向前。
二十余骑猛然突出，立刻就被营地里的塔塔儿人发现了。
营地内外哨声此起彼伏，有人赶紧冲向自己的马匹，有人则折返回帐篷去拿武器。这些塔塔儿人敢在蒙古人眼皮底下胡来，胆子是不差的，作为生长在马背的牧人，日常的生活和战争、厮杀全然分不开，哪怕在松懈的时候，也能迅速进入到战斗状态。
但他们之中特别善于骑术、射术的一批，昨晚气冲冲地追赶那两个逃人，直到现在才陆陆续续折返，剩下的人手面对着训练有素的周军骑士，全然难以应对。
凭着本能，上百个塔塔儿人很快聚集到一起，但他们的队列十分混乱，有人没有配马鞍，有人拿着弓，却不知道箭袋在哪里，有人拿着剔肉的小刀挥舞两下，最后俯身从地上捡起一根木棒。有几个首领模样的人挥动臂膀，连连呼喝着装备齐全的人催马到前头。
此时奔出草甸的周军骑兵们，见状立即收拢自身的队列。
大周控制缙山行省，重建北方三大招讨司以后，对草原的试探从没停歇。一方面各处都在鼓励和草原的贸易，另一方面，进入草原的商贾稍微受点损失，就有骑兵立刻展开报复。
仇会洛、韩煊、赵决等大帅的部下精骑，都有轮番深入草原，突袭某个小部落的牧场，杀死或捉拿部落首领的经历。赵瑄所在的缙山，是生意往来的中心地带，也是持剑保卫生意规则的主力，这种小股部队的突击已经练得熟极而流。
他们发现塔塔儿人的混乱程度超过预期，更觉敌人队列杂乱无章，到处都是破绽，立刻把松散队形收束，准备强行突击，一击破敌。
骑兵首领一边催马，一边大喝：“打散他们，立即抓人逼问！首先找回小公爷！”
随着两边的距离急速接近，沉闷的弓弦震颤声响。箭矢落在周军骑兵前后左右的地面，便似时不时冒出一丛芦苇。
但骑兵们压根不在乎这些箭矢。
他们没有穿着重甲，不能与蒙古军的主力铁骑正面对抗，但靠身上的轻甲，已经足够应付塔塔儿人软绵绵的骑弓；更不消说塔塔儿人射来的箭簇多半都是骨头了。除非倒霉到被直接射中面门，否则根本没什么杀伤力可言。
二十余名骑兵，合共身上带了十几支箭，有人闷哼一声，但没人落马或是被射死。反倒是他们手里的骑弓都是精品，射翻了好几个塔塔儿人。
骑兵们距离营地越来越近，骑队首领率先收起骑弓，拔出直刀。再这个瞬间，他从敌人眼里看到了巨大的恐惧……
老实说，草原民族论凶蛮，真比寻常汉儿要强些，而且见惯了骑兵冲锋，很少表现出这样的恐惧感。
我这二十来人，这么有威慑力吗？骑队首领瞬间觉得有点狐疑。
在催马加速之前的瞬间，他下意识地偏过头，看看左右和身后的同伴，随即奋力勒马。
见他这般动作，同伴们也同时勒马，有人厉声问道：“怎么了？出了什么事？”
随即众人一齐回头。
在他们身后，更多的骑兵，将近一千骑兵如同洪流般涌来，他们身上肮脏的皮裘、灰色而健壮的马匹、杂乱得像是横生灌木的武器汇聚在一起，像是混浊的洪水一般喧嚣吵闹而来，就连清澈的天色仿佛都被这种闹哄哄的景象给遮蔽出了。
“他娘的，这是蒙古人的五投下之众。蒙古人要和我们放对了？”有一名骑兵恼怒地喝问。
另一名骑兵应道：“也好，死在战场，怎么都不冤。”
又有人惊怒交加：“咱们防御使还在榷场里呢！他老人家万一……”
这时卢五四气喘吁吁地催马赶到，大声道：“莫慌，他们是来剿杀塔塔儿人的！他们是也里牙思的部下！”
“什么？”
好几名骑兵都迷糊了：“也里牙思这厮，这么巴结的么？”
也里牙思先前一直和大周做着生意，算是草原上一个很靠谱的合作者。但谁也不指望他在武力上给予大周什么支持。双方都明白，生意归生意，无改于两家在政治和军事上的对抗，成吉思汗的西征结束之时，就是两家撕破脸面，杀到你死我活之时。
但这会儿，也里牙思所部居然长途奔袭了近百里，跑来帮着追剿？
便是缙山附近几个早就依附大周的蒙古部落，办事也积极不到这种程度，也里牙思发了什么疯，竟然来了这一出？
骑兵们茫然的时候，蒙古人狂呼乱吼着越过了他们，往塔塔儿人的营地和队列冲了过去。骑兵队长这时候反应了过来，连声喊道：“跟上！跟上！兵荒马乱的，别让他们误伤了咱们的人！”
听得这声叫嚷，包括卢五四在内的所有人再度催马，跟着蒙古人一齐冲向前头。
里许开外，也里牙思看着他们，有些庆幸地摸了摸自己的额头。
有些事情，周军骑兵一时想不明白，最好永远也不明白，但也里牙思是明白的。
昨天下午，也里牙思的汉人宠妾李佐命又哭又闹，满帐篷地打滚，一会儿威胁要抹脖子上吊，一会儿抓了也里牙思满脸的血痕。也里牙思起初挥掌便打，闹腾到最后，他终于想清楚了一整桩的事：
周军骑兵明摆着是追踪某个重要人物而来，而在狗泺盐场周边时不时负责抓人绑票，给也里牙思带来些特殊利益的黑手，只有这股塔塔儿人部落。
这支塔塔儿人部落之所以能够时常这么干，因为他们本身就是也里牙思的合作者，或者说是也里牙思豢养的狗。
也里牙思已经在别勒古台手底下吃了大亏，丢了过去两年里日进斗金的财源；如果再因为这种事情得罪了汉人，那以后的人生就再没有期盼可言了。
最好最好，他也只是个被成吉思汗驱使着冲锋陷阵的千户，仅此而已。
他虽然一向都把生意托付给小妾李佐命，但又不是傻子，自己终究也是会盘算的。所以有个权衡，无论如何绕不过去：
与大周为敌的所得，难道会比与大周为友更多？
权衡以后，再看自家面临的情形，也里牙思就有了些新想法。
这桩生意本来是在暗中做的，也里牙思自家有些心虚，不敢将之泄露于外。但别勒古台来了这么一手，大家便一起下了水，同样都打算从汉商身上捞好处，谁也别说谁。
问题是，别勒古台抢了财源还不够，还杀了那么多人！就算他是黄金家族的成员，就算成吉思汗回来，我也里牙思在这上头也要申辩！
就算成吉思汗一时回不来，我也里牙思也得为自家的利益争取一次！
也里牙思又摸了摸脸上横七竖八的血痕，低声对身边一个百户道：“你亲自盯着，咱们杀进营地以后，立刻杀光知道内情的塔塔儿人。然后，想办法找出那个失踪的汉儿。我们需要这个人活着，用这个人来展现善意！我们要让汉儿知道，草原上不只有居心叵测的狼，也有忠厚而善良的好朋友！”
“是！”百户拨马向前。
也里牙思想了想，又对另一个百户道：“你不用在这里等，立刻带人奔走，把这个消息传出去……就说，汉儿有个贵人在草原失踪，我也里牙思带人到处追踪、援救，并且开出赏格，务必要保障这个汉儿朋友的安全！”
“是！”另一名百户连连挥鞭，带人离去。
数日之后，一个消息传遍了草原东部，说大周国的一个年轻贵人随同商队到草原来，结果途中遭别勒古台那颜无事生非，失踪了。大周的报复迫在眉睫，也里牙思千户正想尽办法找寻这个贵人，并答应所有人，只要把这个贵人安全地带到他面前，他愿意赏赐五十匹好马，一千头羊。
第八百七十章 躁动（上）
别勒古台这几日里带人折返，已经快回到他自己的份子地。
他的行动速度非常快，因为他急着回去调动人手，正式接管榷场，攫取利益。另外，他在榷场里被赵瑄用放火威胁了，这让他很不愉快，也下意识地想离榷场远些。
那可儿传来消息，说也里牙思悬赏寻找某个汉儿贵人的时候，别勒古台猛吃了一惊。
他回想了下当日赵瑄的作派，怎也看不出那队伍里有贵人失踪的迹象，可见汉儿果然个个奸滑。
“五十匹好马，一千头羊……”
他喃喃自语，狐疑问道：“草原边缘的汉儿，有谁值得五十匹马，一千头羊？我看，那赵瑄都不值这个价！总不见得，是仇会洛或者赵决来了，然后失陷在了草原某部？”
这话刚出口，别勒古台自己连连摇头，觉得太荒唐。
大蒙古国和大周两家，在明面上始终都处在敌对关系，哪怕成吉思汗发动西征离开了草原，两家之间的小规模战斗也从来没有停止过。蒙古军时常对依附大周的部落展开屠杀，正如周军骑兵也时常北上突袭。
战斗流血，是维持黄金家族威慑力的必须；做生意赚钱，则源于草原上物资匮乏的现状。也里牙思区区一个千户，敢和周军的缙山防御使深入合作，固然胆大包天，却也有其现实的依仗。
待到这合作规模越来越大，别勒古台也从来没想过要禁绝贸易，只希望把最大份的利益夺到黄金家族手里，保持黄金家族对各部那颜的绝对优势。
别勒古台跟随着雄才大略的兄长，鞍前马后奔走，数十年耳濡目染，眼界非一般蒙古人能比。他非常确信，那些汉儿商贾的背后，那些打着各种名目的商行，实际一定是大周的勋贵们在掌控。他也早就看明白，贸易和战争既是蒙古人的需要，也是大周朝勋贵们的需要。
但仇会洛或者赵决这样的方面大员，自家可不会贸贸然地往草原上来，他们直接负责的始终是弓马刀剑、战场厮杀，赚钱是底下人的事。他们若来，那只有一种可能，就是大蒙古国和大周的全面战争再度爆发。
那么，这个值得五十匹好马，一千头羊的人，究竟是谁？
这个人的死活，又何以让也里牙思如此紧张？
别勒古台俯首沉思，部下们彼此对视几眼。
他的长子罕秃忽咬牙道：“也里牙思这么做，是在公然向汉儿朝廷示好，等若背叛大汗！我带五百精骑去，问个明白，若他吞吞吐吐，就杀了他！”
立刻有人响应道：“也里牙思和汉儿往来，捞了无数好处！我们正好灭了这个千户，把他藏着的好处都分了！”
别勒古台拿起手边的皮鞭，用力扔在了罕秃忽的脸上：“住嘴！”
部下们一嚷嚷，别勒古台忽然想明白了。
这件事，他有插手的理由，却不能插手。
别勒古台靠着黄金家族的威慑力强行夺取狗泺榷场，也里牙思自然不满。两人虽同为左翼千户，也里牙思的地位却远远不如别勒古台，所以他不敢违逆别勒古台的抢夺。但他却能用这种方式向汉儿表达善意。
这个汉儿的身份究竟是什么，地位是不是很尊贵，其实根本不重要。重要的是，也里牙思愿意用那么巨大的资财来保障一个汉儿的安全，使他看起来，远比行事凶横的别勒古台要可靠！
如果汉儿普遍觉得也里牙思是个可靠的人，他们就会很自然地试图维系过去两年的合作，也很容易在榷场之外，找到和也里牙思的其它合作方式。
毕竟蒙古人能付出的马匹、牲畜、毛料之类物资，全都分散在各个部落；汉儿可以指定某个地方交易，也可以分散商队到各处交易。事实上别勒古台并不能限制。
当然，此举等于是在挖别勒古台的墙角，损害别勒古台攫在手里的利益，别勒古台不能不有所应对。而他的下属们立刻就想着要攻灭了也里牙思这个千户，索性把他聚拢的好处全都分了，也彻底断绝汉儿与他的关联。
可他真能这么去干？
按照罕秃忽的说法，给也里牙思扣一个背叛大汗的罪名，然后调兵去打？
且不说也里牙思的部落这两年扩充很快，动用几百人肯定没用，一旦撕破脸，必定是动用数千上万骑的大战。这样的大战必定给南面的汉儿朝廷带来乘虚而入的机会。
只说这个罪名本身，如果说悬赏寻找一个汉儿，便是向汉儿的朝廷示好，那么和汉儿商贾生意往来坐地分肥又算什么？
别勒古台自家把好处全占了，然后拿这种荒唐罪名说事，要灭了一个出自五投下亲近部族的千户……这是把留守草原的二十几个千户那颜都当傻子么？
若在成吉思汗声威震天动地的时候，有些事情做也就做了。成吉思汗给札木合、给脱里汗乃至给大金朝廷栽的罪名，其实都是把人当傻子看。
可是成吉思汗西征以后，黄金家族的留守力量极大削弱，千户那颜们之所以还尊奉黄金家族的号令，是因为他们的地位来自于成吉思汗的赐予。但直到此刻，成吉思汗并没从西方诸国持续发还利益，分给千户那颜们，于是黄金家族对千户那颜们的管控能力便每况愈下。
这时候，如果有些基本的规则再遭打破，那真的会让千户那颜们彻底失望，进而引发更大的动荡！
最重要的是，别勒古台如果这样做，必定触怒汉儿们。别勒古台也是和汉儿打过交道的，他之所以用激烈手段夺取榷场，便是因为确信长期贸易带来的好处，会比一次性的屠杀抢掠更多！
如果因为向也里牙思开战，导致狗泺榷场的生意不能持续下去，对别勒古台造成的损失那才叫巨大呢！
别勒古台忽然有了个很好的主意。
他召来一个百户，沉声道：“你带人去往各地，告诉千户那颜们，就说也里牙思的部下劫持了汉儿贵人逃亡，所以他急着悬赏追捕。这件事情，我别勒古台已经知道了，而且愿意帮也里牙思解决难题……谁能够找到那个汉儿贵人，送到我面前，我在也里牙思的赏格之外，再给五十匹好马，一千头羊！”
这条命令传出去数日，草原东部的零散部落或者游荡牧民都沸腾了起来。
第八百七十一章 躁动（中）
这样的悬赏金额，对草原上有实力的千户那颜来说，算不得什么。
蒙古各部各自有复杂的源流，彼此厮杀数百上千年，是在最近二十年里才被成吉思汗用强力手段捏合起来的。各个千户之间，甚至各个千户的自家属民之间，如果往上追溯几十年，很容易找出血海深仇。
所以在草原上，各种各样的劫持、劫掠乃至下毒、仇杀，都如吃饭喝水一样司空见惯。而有权有势的那颜们动辄出几头羊几匹马买谁的命，更是理所当然、理直气壮。
这一趟本来也是如此，无非给的牲畜多些罢了。许多地方的百户、千户乍听到这个悬赏的金额，还以为那个汉儿商人睡了也里牙思或者别勒古台的婆娘，引得他们暴跳如雷……
这种事情，以前倒也不是没有。草原上的贫苦人家接待贵人时，常有让自己的老婆出面暖帐暖床的。只不过汉儿商人一般看不上草原女子而已。
但随即他们发现，这悬赏还是有点特殊的，居然不是杀人，而是要找人、救人？
这个汉儿富商的性命，这么要紧？
好像也里牙思和别勒古台两位，还争先恐后地撇清关系，想要证明自己和这个贵人的失踪毫无关系，还特别关注他的安全？
有些千户们知道了这个消息，无非哈哈一笑，让属民们放牧时打起精神，擦亮眼睛多看看周围，说不定就有机会捞点好处。有些精明强干的千户却从中嗅到了其它的味道。
蒙古那颜们对中原朝廷和中原汉儿的观感，在这些年里经历了复杂的变化过程。他们曾经视中原朝廷为宗主，也曾经视中原朝廷为予取予夺的犬羊牲畜。
成吉思汗从中原败退以后，中原朝廷在草原边缘的军事存在越来越明显，也越来越稳固，连带着来到草原的汉儿行商们，腰杆也比以前硬得多了。但大体来说，汉儿们所到之处，都要打点蒙古各部。
毕竟他们在草原毫无根基，而大周的武力又远水救不了近火，寻常商贾或者民伕，生死只在蒙古人的一念之间。
所以各千户的那颜和贵人们，在人前人后依然对汉儿表示出巨大的轻蔑，并不断地告诉部民，咱们稍微忍一忍，别慌！待到成吉思汗从西域折返，对中原朝廷的征讨就会再度开始！这一次，强悍的蒙古人一定会杀尽所有的汉儿，摧毁他们的城池，尽情享用他们的财富和女人！
直到这会儿，也里牙思和别勒古台开出了如此巨额的赏格，好像无论如何都要保住那个失踪汉儿的性命，找到他的踪迹。
有心人再一打听又会发现，原来也里牙思这几年在狗泺重开了榷场，背靠着汉儿发财，而别勒古台眼红榷场的收益，所以带人登门抢夺。结果他虽然压服了也里牙思，却压不服汉儿，因为杀了汉儿的人，还不得不斩杀了榷场里的蒙古人作为补偿！
其实别勒古台在榷场杀人，杀得是也里牙思的部下，主要也是为了震慑包括也里牙思在内的千户那颜们；但也里牙思传递消息的时候，自然可着劲儿往别勒古台身上泼脏水，说他对汉儿卑躬屈膝，杀了许多蒙古人赔命，丢尽了黄金家族的脸。
而别勒古台传讯的时候，也提到了也里牙思。按他的说法，也里牙思监管不利，导致汉儿的重要人物失踪，眼看着要引起和中原朝廷的冲突。我这个左翼千户接管榷场，是替这个废物擦屁股善后来着。
这两家为了利益，彼此打嘴仗也没什么。
可其他的蒙古人由此陆陆续续地想到些其它的事。
有人想到：原来不止也里牙思，哪怕黄金家族的成员为了和中原的生意维持下去，也能做到这么巴结的！
有人想到：原来上头的那颜们嘴上天天吹嘘要再度攻入中原怎么杀人怎么抢掠，其实是唬我们呢！靠着刀剑从中原攫取好处的日子，真的已经过去了！
有人开始紧张，以至于整夜整夜地睡不着：其实……咳咳，我前日里真的趁人不备，杀了一个落单的汉儿，夺走了他身上的绸缎衣服，会不会……天啊，万一我杀的就是千户那颜们悬赏要找的人，那该如何是好？要不要告诉我的十夫长？还是一直瞒着，装作什么都不知道？
还有些普通的蒙古人则忍不住算起了账。
蒙古部落间有冲突的话，杀死一个敌对部落的人，通常会获得本部那颜赏赐三五头羊。如果杀死对方有名的勇士，或许能换来一匹马。他们用蒙古人非常质朴的思维去推算，很快就发现，一个到草原做生意的汉儿贵人，身价比普通的蒙古人高了数百倍不止……
原来汉儿的命也是命，还贵重到这种程度？
那么反过来想，我们不是尊贵的蒙古人么？我们不是杀死汉儿就像杀鸡么？怎么落到最后，还是我们这些人更卑贱呢？
于是他们开始迷茫，开始暴躁，开始努力去搜索那个值得两位千户那颜悬赏搜寻的人。
老牧人昆布哈在盖里泊以北的一片草原放牧，这片草原有好几个百户的份子地交错，牧人在放牧的时候也经常在一起闲聊。他听到了这个消息，先是愣了一会儿，随即把羊群托付给伙伴，自己一路快马加鞭回到的聚落。
他打算去问问十夫长，确定一下消息的准确性。
“五十匹马！一千头羊！”时隔好一会儿，他脸上的震惊还没法消褪：“我得去找十夫长阿布尔，他一定知道这个消息是不是真的！”
昆布哈本人只是个牧民而已。但他的十夫长阿布尔有点来头。
阿布尔是个曾经打过很多年仗的老练蒙古人，跟随过四王子拖雷到过山东，也跟随过箭术天下无双的勇士哲别到过辽东。
不过，五年前他跟随哲别再辽东作战的时候，遭到定海军的夜袭。在战斗中，哲别战死了，阿布尔的右侧肩膀则被汉儿用投枪撕裂。从此他的右臂没法再动弹，成了摆设，他也失去了骑马厮杀的能力。
这以后，草原上的局势不断变化，成吉思汗发动西征的时候，阿布尔的老上司纳敏夫跟随四王子拖雷，带走了这个百户里头大部分的壮年男子，甚至就连原本归属阿布尔的体己奴隶忽噶，也跟着纳敏夫走了。
而原本骁勇善战的阿布尔既然没了用处，就一直做个十夫长，人生再没有什么盼头。
因为这缘故，阿布尔待人的脾气很差，规矩却很大，好像他还是那个有机会竞争百夫长的大人物。昆布哈每次有话对他说，经常挨一顿鞭子。
这会儿昆布哈要去见他，本想光着膀子去，后来觉得，穿点什么比较严肃，而且也可以挡鞭子。
他先拿了件黄褐色的圆领长袍，但那衣服是五年前从汉地抢的，磨损得不像样子，手肘和下摆等处都是丝丝缕缕。他又没别的衣服，只能在长袍外裹了条羊皮，再系上腰带，免得羊皮散架。
这条羊皮是昆布哈去年过冬时自己硝制的，用羊血和他自己的尿液浸泡了很久，所以味道有点冲。硝制前正逢寒潮，所以他也没来得及彻底刮去油脂，结果很多地方板结干硬得像是木头，而羊毛则团团虬结，成了木头上的纹路。
昆布哈披着羊皮以后，发觉自己没法弯下腰穿鞋子了，只好坐在地上穿。
这鞋子也是他五年前从中原抢来的，是女真人惯用的皮鞋样式，加了汉人喜欢的云头。昆布哈平时不舍得穿，只有去见上司的时候才穿着，饶是如此，鞋子也很破了。
昆布哈是习惯于穷苦的蒙古人，倒不计较这些。他穿戴起来以后，满意地伸了伸腿脚：
“嗯，这样就可以体面地去看阿布尔十夫长了，这可是件大事，不能延迟……”
第八百七十二章 躁动（下）
昆布哈的小儿子塔米尔正和其他小孩儿一起，在营地旁放牧百夫长的小马驹，见到父亲回返，便匆匆奔来。
这孩子从小就聪明伶俐，昆布哈非常喜爱他。前两天里，塔米尔扶百夫长上马的时候，不小心让百夫长的袍脚沾上了污泥，被挥鞭猛打了一阵，这会儿光着的后背上全都是血渍和鞭痕，有片皮肤甚至被马鞭掀去了。昆布哈扑上去遮护自己孩子，结果也挨了几鞭。
因为这个缘故，塔米尔被吓着了，有点畏缩。他在自己父亲面前也蜷着身子，躲在门口，像一个看谁都是可怕天敌的惊恐松鼠。
“那天我们两个见到的事，你没有对别人说吧？”昆布哈问道。
他的话声已经很和起了，但塔米尔依然吃了一惊，连声道：“没！没有！”
“那就好！你跟着我，一起……”
说到这里，昆布哈忽然又改了主意：“不，你还是留在这里，安心等我回来！”
从帐子里出来，昆布哈很快就到了阿布尔的帐子。
阿布尔抱着一个盛酒的皮囊，躺在纷乱堆叠的皮子里，整个人醉醺醺的。
成吉思汗很讨厌酒在军队里传播，不止一次下达过戒酒的命令，说酒醉的人就成了瞎子、聋子和哑巴，要求嗜酒者不能担任十夫长以上的军职。但蒙古人天生嗜酒没法改变，这两年普通蒙古人不止享用原来的马奶酒，手里但凡有些钱财物资，都喜欢拿去换了好酒纵饮。
昆布哈苦笑着想起，因为自己的小儿子犯了错，阿布尔传达百夫长的意思，罚了昆布哈一头羊。但百夫长自己很快就忘了这件事，所以阿布尔用罚来的羊，向百夫长换了一大袋子酒，就是现在他喝的这些。
昆布哈低低的弯下腰去，拉长了嗓音叫了好几声。
过了好一会儿，阿布尔才眯着眼，认出了昆布哈裹在毛皮底下的枯瘦身形。
当年他距离百夫长之一线之遥，手下的兵力比纳敏夫丝毫不差，但自从手臂断折以后，那些旧部大都转投纳敏夫，跟随着西征去了。
新的百夫长看不起他这样的废人，划拨到他手里的，除了几个旧日亲信，全都是些老弱病残，堪与他这个废人相配。这些人里，昆布哈勉强还算个有眼色的，能替他办点事。
当下阿布尔粗声喝问：“你这个老东西，来找我做什么？”
“有个重要的消息，这几天传遍了草原，您知道么？”
阿布尔冷笑一声：“我哪会不知？一个失踪的汉儿，让两个千夫长都开出了赏格……”
说到这里，他的眼睛猛然睁大：“你提这事做甚？”
昆布哈干笑两声：“关于这件事……我有个线索。”
阿布尔挺身坐起：“什么线索？”
“我见过那人！见过那个被悬赏寻找的人！”
“嗯？”阿布尔跳了起来，他满脸的酒意不翼而飞，用布满血丝的眼睛瞪着昆布哈：“你再说一遍！”
“我见过那人！”
昆布哈压低嗓音，一字一顿地道：“四天前的晚上，我在北面的盐碱地收集补血草，看到两个汉儿少年催马逃跑，近百名塔塔儿人紧追不舍。那两个少年非常熟悉道路，塔塔儿人追着追着，却不断被甩开！”
阿布尔沉吟半晌：“你怎么知道是那两个？别勒古台和也里牙思只说是汉儿商队里的贵人，却没说具体形貌如何，也没说是两个少年！”
“十夫长，那群塔塔儿人背后是谁，哪里瞒得过我们？前几日里也里牙思派出骑兵往来扫荡他们，正是为了找人！本该在塔塔儿人手里的，却没有找到……你想，不就是因为这两人提前逃脱了，还甩掉了追击的塔塔儿人么？”
“你确定塔塔儿人没抓住他们？”
“那晚我在杂草丛里等了半宿，亲眼看着那些塔塔儿人沮丧万分，零零散散地原路退还……若抓住了人，不会这样！”
阿布尔连声冷笑：“盖里泊北面，草原和荒漠无穷无尽。那两个汉儿逃去了那里，就像是野兔奔走在草原，麻雀飞行在云端……塔塔儿人找不到他们，我们又怎么找得到？”
“我们找得到！因为我知道那两个汉儿会去哪里，他们策骑经过的时候，我听到了！”
阿布尔腾地跳起，先看看帐子外头有没有无关的人，又折返回来：“我倒忘了，你听得懂汉儿的言语……他们说什么了？”
“他们说，这趟靠着熟悉道路逃生，可再远的路，他们便不认识；所以，只能去往乌沙堡躲避！”
阿布尔眼珠乱转，过了会儿俯身又问：“那些塔塔儿人，追了汉儿一宿，至少也知道汉儿逃窜的方向，为什么不把这消息带到，赚些好处？”
“十夫长，也里牙思把他们整个部落都扫了，两家现在是仇敌，他们哪里还会去讲？至于别勒古台，那是大汗的亲弟弟、黄金家族的贵人！这些塔塔儿人就算想通报，也要够得着啊……”
阿布尔的两眼愈发血红：“那你倒愿意告诉我？”
这神色让昆布哈有点害怕，他把脑袋埋在双手之间，而手背紧贴着地面，回答道：“十夫长，我知道这些，又能如何？我年纪大了，就连胯下的山羊羔也没力气杀，何况躲在深山里的青羊羔？”
他侧过脸，看看阿布尔笑笑，伸手比了个手势：“十夫长，如果我们找到那个汉儿，无论哪位千户，也无论他们给了多少，都是你的；我只要一点，一点点就行！五匹马，五十头羊，正好给我的儿子！”
“哈哈，哈哈……”
阿布尔正笑着，昆布哈道：“可是，道路凡有人走过，必留痕迹。也里牙思千户一定还在追逐剩余的塔塔儿人，这一天两天里，只要抓住一个两个，就会知道汉儿往哪里逃了！”
阿布尔随手抓过短刀，往腰带上一插，随即掀开毡帐出外，大声呼喝他的几名亲近部下：“我们有事出发了！带上马和弓矢！”
昆布哈这样的老牧民，对地形的了解基于几十年不间断的积累，委实比寻常蒙古人更强些。他带着阿布尔和同伴们穿过草甸、穿过盐碱地，沿途都满怀信心，因为他不止一次地在这片荒坡和沼泽走过。
有时候他停下来，查看地上的痕迹，或者爬到高处眺望，然后又继续催马赶路。在他眼中，隐隐约约的痕迹一直都没断绝，也始终都指向远处深山间，那座当年大金国重兵驻守的堡垒。
他和阿布尔都知道，草原上根本没有秘密可言，动作要快……说不定这时候，也有别人得到了风声，开始把视线转向乌沙堡了。
诚如昆布哈所想，草原上嗅觉敏锐的人很多。甚至中原地带，也有这样的人。
比如此刻，赵瑄单膝跪地，满头是汗。
眼看着汗滴在干燥土地上噼噼啪啪地砸出了不下十几个印子，他才下定决心，俯首道：“多半是在乌沙堡附近……小公爷最熟悉那里，既遭危险，十有八九会避到那里。”
“乌沙堡么？”
郭宁手搭凉棚，往北面看看。
时值中午，有风自西面呼啸而来，动辄卷起沙尘，使视线变得昏暗。郭宁抬眼看了好一会儿，只见到苍茫天地和左近忽剌剌卷动的数十面军旗。
“乌沙堡啊……”他长声念叨这个名字，却不说别的言语。
第八百七十三章 重赏（上）
郭宁登基称帝以后，并不似寻常汉家天子那般端坐宝殿垂拱而治。每年至少有一半的时间，他都在巡行各地，仿佛辽国的四时捺钵和女真人春水秋山的习俗。
大周虽是汉家王朝，核心却是汉儿武人勋贵，这些人看中的是掌中弓刀的威力，并不在乎琐碎细处有浸染胡风之嫌，所以许多辽金旧制都被沿袭了下来。反倒是耶律楚材这样的文臣，才忙着重整制度，力图拟于汉唐。
国朝初建，约束甚少，郭宁出巡的路线并无规律，随行人员也常轻车简从。比如今年一个月前他从中都出发，巡行了雄州、安州、保州、顺州等地。这数州，也是金国世宗皇帝行春水所在。郭宁曾经落脚的边吴泊，便是金世宗猎鹅的围场。
郭宁在那里，主要巡查了各地军屯和民屯的情况，
定海军以贸易为财力的支撑，但也一向重视农垦。大周建国以后，在这上头下了绝大的力气，调派了许多得力的官员督促。换了寻常军事集团，夹袋里断难拿出这么多可用之人，但郭宁手中，一来有耶律楚材这数年里纠合的人才，二来有胥鼎为首的胥持国旧党全力支撑。
胥党众人历年来多遭抨击，指彼辈虽有干才，无德而称，好奔走以取势利；自大金的章宗朝以后，这些人一头不被女真贵族看中，另一头遭汉人儒生鄙视，就连胥鼎本人，也总是被女真人当作顶缸的冲头。
但大周肇建，既往不咎，而且皇帝本人全然不在乎敦厚文风，凡事只要实绩。所以这些人无不精神抖擞，全力为新朝效命。
依靠这一大批官吏的努力，各地农耕的恢复速度很快。旧有的流民从深山大泽里络绎不绝回返乡里，保甲制度的作用也很明显。隆武三年较之去年，仅河北东路北面的几个均州，重新开垦或者恢复耕种的良田就多达一万余顷。
大体估计，今年收成肯定会比去年高，或许会比前年翻一番。
只不过因为朝廷事前做了许多减赋、免赋的承诺，所以税赋的收入没什么增长。在这上头要有明显涨幅，怎么地都得等到后年了。
随着百姓们的生活水平渐渐恢复，商业开始活跃，各种背靠着勋贵团体的商行也开始在各地地方赚取利润。
这些商行的实力，远不足与插手跨国贸易和海上贸易，获得的利润也远远不如，赚得都是辛苦钱。但对于普遍崛起于草莽的大周勋贵们来说，已经算得横财，所以愈发引人趋之若鹜。
郭宁知道，光是中都城里的几个大商行，就已经开辟了从天津府到西京大同府和北京大定府的路线，当然还包括了真定府、河间府、大名府乃至北面缙山一带的商路。这些商路都是大周的统治比较稳固的地方，至于再往西面，因为军事对峙还很频繁，商业难以繁荣。
这些商路多半都依靠勋贵们的力量拓展，途中和各地军户的利益往来更是频繁。
郭宁巡行民屯的同时，更关注各地军户，亲眼见到不少都将以上的军官这两年里在生活水平上头，明显和基层士卒拉开了差距。
好在他们大体还不至奢靡。因为朝廷尚在用武之时，这帮军官还挺热衷于投入钱财到武器装备和马匹上头，有些军官的直属的从己人力和阿里喜们，已经装备得比精锐正军还强。
这样的事情延续下去，自然又会生出新的问题，还是大问题。
军官们会不会腐化？
士卒会不会受到压榨，成为军官的奴隶？
朝廷的经制之师会不会成为军队谋取自身利益的工具？
军队的战斗力会不会集中到军官们直属的少量人手，导致朝廷武力的衰败？
郭宁自家就是从最底层起家的，见惯了众人狼狈时无所不用其极的作派，所以绝不会高估部下们的节操。他对这些问题的回答，都是一个“会”字。
而且他非常清楚，这些问题最远在十几二十年里就会爆发，顶多一代人两代人的事。就算不考虑长远，只看眼前，这两年里军队的装备水平、训练水平越来越高，在悍不畏死的劲头上却已不似当年。
甚至有些人对眼下老婆孩子热炕头的生活很是满意，对上头的军事要求阳奉阴违。明明是军户，日子过得和普通农家小地主没什么区别。
郭宁四处巡行，亲自和基层将士、百姓打交道，对此自然看在眼里。看到特别过分的，他也直接下令给本地领兵的将校，勒令整肃，甚至以皇命当场杀人也不止一次了。
但大体来说，郭宁对军队基层的变化并不苛刻相待。他觉得，这种事情不值得过于在意。
这世上从来就没有万世不易的良法，每一代人，都要面对每一代的难题。后世种种制度号曰先进，其实最多能管用个一二十年，就已经侥天之幸。哪怕号称是特殊材料制成的人，也难免这里那里变质，闹出这样那样的麻烦。
何况郭宁聚集起来的军人集团并没有先进思想作为指导。大家从军征战，起初是为了求生或复仇，到后来想得更多的，就只是富贵而已。
军事勋贵集团是大周的基础，作为皇帝的郭宁，并不急着去打压他们。某种程度上讲，他倒是希望勋贵们能够见识些好日子，养成些贪婪的心态，对富贵有些期待。
因为只有贪婪，才能进取；只有期望持续不断的、更多的利益，才能响应郭宁后继不断的推动。
郭宁希望到一定的时候，把皇室、文官和武人们的利益全都绑定入几个或者十几个大规模的商行。大周的威力所及越远，商行的行商路线就越远，获利也就越多；与此同时，武人们分得的利益越多，就会把目光看得更远。
所以他每次出巡，都会聚集所到之处的将士们，向他们宣讲最近流行的某某货品从何而来。
比如王都将喜欢的天台茶，是南朝宋国的出品，或许出自南朝丞相史弥远的庄园；高指挥使家里藏着的香料，则是大食国的特产，经交趾，从南海运来，所以史天倪去年在南海闹腾一通，立时有三五家商行发了大财。
又比如将士们最近得了新颁下的军袍，那羊毛则是草原上出产的，每年光是提供军用，就是老大一注财源，民间压根供不应求。咱们控制了草原一隅尚且如此，控制整个草原呢？
说得多了，郭宁觉得自己简直不像是武人或皇帝，而成了一个舌灿莲花的掌柜。
放在后世，妥妥的是个销冠，李云这厮应该给我郭掌柜额外的赏钱才对。
大周的武人们，是个新兴的、朝气蓬勃的团体。他们普遍出身卑微，所以思想和行动都殊少受限制，所以保留了质朴而不加掩饰的雄心。当他们经历过战争的锤炼，又在军校里被灌输了大量的知识以后，他们的眼界之开阔，行动力之强，都胜过此前历朝历代的武人。
郭宁相信，他们会很乐意把目光转向大海或者草原深处，乃至万里以外的异域。而大周朝廷便不必担心他们满足于当个坐地的土豪，成天想花样压榨部下和周围邻里百姓。
这样，或许就能最大限度地避免王朝延续以后的腐化了。
这些都是郭宁权衡许久的事情，关乎大周的大政方针，但这会儿他皱眉看看赵瑄，再抬头眺望远处，充斥脑海里的，是一桩纯粹的私事。
那就是吕枢的下落。
也只有这位国戚的失踪，能让郭宁中止原有的巡视行程，从安州北上，一路急赶到缙山以北的宣德州。
草原上的蒙古政权，和大周一直是敌对的。两家之间乃至两家各自和马贼、游离部落之间小规模的战斗也时常爆发，随着商业往来的频繁，人员的死亡或失踪，更是常事。草原上的一处处草甸里，几十年来遍布着被野兽啃食干净的人骨，这些年偶尔添上一些，压根没人在意。
直到去年以来，大周的局势愈发稳定，投向草原边缘的人财武力也愈发充裕，商队才能够配备足额的护卫，至少让寻常马贼不敢放肆。
几个大商行对外号称不抛弃自家伙伴，也鼓励商队厚待深入草原的同伴，生要见人，死要见尸。
年底的时候，有一位被调入商队担任护卫的定海军老卒在草原失踪，这商行恰好是仇会洛和赵决两个在背后支撑的，当下缘边各军堡将士动用了上千精干骑士散出去寻找，最终找到线索以后，又调遣精骑长途奔袭，灭了那个杀人劫财的部落。
经过那一趟以后，草原边缘连着两三个月，没有出过人命；而蒙古人为了自身的利益，也开始渐渐重视商业上的规矩，甚至主动找寻了适合的地方，建设起专门的榷场。
所以吕枢才有信心走这一趟。
结果这一趟就出了问题，贸易的利益太大，引发了黄金家族和有力千户之间的争夺，争夺的结果便是吕枢失踪。
吕枢不是一般的国戚。他的父母是郭宁读书识字的蒙师，他的姐姐是郭宁的妻子，他的兄长是随同郭宁出生入死的傔从，又为掩护郭宁而战死。他自己，则是郭宁眼皮底下长大的孩子，不仅是郭宁的妻弟，简直能当半个儿子看！
这消息现在已经传到了中都，吕函为此很是忧心，接连发了好几份信函，请仇会洛和赵决两人务必用心搜索，尽快把吕枢安全带回来。
郭宁估摸着，如果自己不从安州赶到宣德州，只怕吕函自己就会按捺不住赶来。大周的皇后对军政都有影响力，不是寻常闺阁女子可比；但皇后亲自进驻边疆，指挥对蒙古的渗透，那还是太让人吃惊了点。所以无论如何，郭宁都得尽快解决这事。
可是……
草原一望无际，肉眼完全看不到尽头。就算赵瑄猜的没错，吕枢去了乌沙堡方向，乌沙堡距离宣德州和缙山两处军事重镇，还有数百里。
大周以宣德州和缙山为中心扩张势力，并与东北的桓州、西北的丰州并为犄角，沿线近千里地方都在掌握之中。但这掌握还不牢固，军屯和民屯远没有铺开，原本少量的游牧部落也还没有彻底宾服。
因为沿线的草原、荒漠、山峦地广人稀，郭宁离开宣德州二十里，所见的土地就几乎没有开发过的痕迹。只有树木，灌木，杂草，一丛丛的十分茂盛。
郭宁此来，有上千精骑随行，但眼前不远处，仍有兽群活动的踪迹。先前有名侍从向某处深草随手射了一箭，立刻惊起一群野猪呼哧哧地奔逃。
距宣德州二十里就是这样了。距宣德州一百五十里的狗泺榷场，就不得不托庇于蒙古人。
距宣德州三百七十里，间隔有群山和沼泽的乌沙堡呢？郭宁很清楚，周军的力量完全够不着。
第八百七十四章 重赏（中）
顶点
，最快更新扼元
其实宣德州这边，是仇会洛这个西北招讨使的驻地，但郭宁来得很急，仇会洛没来得及赶到迎接。前几日里，因为别勒古台和也里牙思两个忽然挂出了高额赏格，引得各地蒙古人纷纷躁动，许多部落都派人出外，四处。
仇会洛知道，蒙古人数年没有劫掠的机会，许多部落都穷疯了，盯着一点好处就拼命使劲。但这么大规模的人员躁动，又未必不是调度人手，试图南侵。职责所在，仇会洛立即传令缘边各地提高警惕，他自己则立即巡视各处深山要隘，以防万一。
郭宁抵达宣德州的时候，他正在密谷口一带督促关隘防御。
当然，这也是仇会洛聪明的地方。吕枢此行，目的是皇帝的私事，并未大张旗鼓，他这个招讨使本来也只知道隐约风声。现在出了乱子，他也不急着往皇帝面前凑合，省得尴尬。
大周的皇帝本来就是军队的直接统帅，若有决断，自可以随意调动边疆军政力量，无须仇会洛特意掺和；真有用得到招讨使的地方，他三四天后也就到了。
所以这会儿向郭宁解释吕枢失踪缘由的，就只有赵瑄一个。
“草原上的千户那颜们谈吐利益，绝不敢擅自杀人，可虑的反而是底下的穷鬼，所以我才让别勒古台去悬赏。也里牙思倒是自家跳出来的，但他和我们一向有私下的默契，并不至于出格……”
赵瑄看看郭宁的脸色，低声道：“不止蒙古人在找，我们自家放出风声让人在找了，对外的说法，失踪的天津府上海行里有股份的小东家，还让上海行的人出面设了赏格。陛下，赏格也没设得很高，就按照别勒古台最先提出的那些。太低了，诱惑不足，太高了，唯恐那些蒙古人奇货可居，和我们玩心眼……”
他平日里话并不多，但对着当年的统帅、如今的皇帝，越想要解释这其中的缘故，难免就越是紧张，搞得讲话十分啰嗦。
赵瑄的求生欲也挺强。来见皇帝之前，他算来算去，觉得自家一个人势单力薄，卢五四又停留在草原上继续追索，便又叫了仇会洛治下，足足七八十名在草原边缘有些实力，又和大周亲善的人物过来。
说到这里，见郭宁的视线扫过后头若干人，赵瑄连忙道：“另外我还召集了宣德州这边可以深入草原的可用之人，大体……大体都还信得过。陛下若觉得其中有谁让人放心的，我再私下吩咐几句，便让他们多带人，赶往乌沙堡附近接应！”
顿了顿，他又道：“至今为止，小公爷的真实身份没有泄露。我和他们讲话的时候，也会格外注意！”
说到这里，他又有点后悔。因为先前吕枢北上，便是因为赵瑄在奏书中拍着胸脯保证，说包括也里牙思在内的许多蒙古人都收了大周的好处，汉儿商队往来如履平地。这会儿自己再这么说，简直是在打自己的脸。
…
他连忙抬头，发现郭宁又往旁边土坡去了。
“咳咳……陛下，这里就是我方才说的骆驼场城，早年金人造的……”
“我来过此地。”
郭宁简单回答了一句，纵身下马往土坡上走。
土坡周围的灌木和杂草横生，有些长得一两丈高，倪一带着几名侍从赶到，用直刀把灌木都砍开。
郭宁站上坡顶远眺，但北面的山地渐多，其实并没能看到很远。
赵瑄没话找话，继续道：
“这里原来是蒙古千户拉克申控制的牧场，方圆五十余里，北面以山地为主，是蒙古人打猎的地方。此前我们没有恢复这里的建筑，因为周边水源缺乏，而且距离宣德州稍微远了点……但今年以来，宣德州和缙山等地已经连点成线，可以再往细处控制，如果恢复这里的骆驼场城，南面可以放牧，也可以种田。再用军台和东面的大土城、小兰城连接起来，那就等若往高原打入了深深地楔子。”
郭宁站在坡顶，看斜坡从北面一路延伸，到处都是青色的杂草和灌木，在近处看来很显莽荒，往远处则似绿色的大毯。郭宁隐约记得，西面十数里开外还有条小河流淌，足够作为饮水的水源。赵瑄说水源缺乏，一定是他记错了，要么就是他过于紧张，开始满口胡柴。
“我记得你说过，那个拉克申千户，已经处置了，是么？”
“是，此人甚是桀骜，而且手里的血债不少。他部下有个汉儿奴隶叫卢五四的，见了我们在缙山的经营以后，当晚就折返回去，把他杀了。按照朝廷的意思，这个千户现在被拆成了八个部落，领民的千户那颜都在那里等着。”
之前赵瑄介绍过，被他召来的这些人里，有领着录事司特别津贴的小商行头目，有专门替大周驻军干脏活的马贼首领，有过去数十年里逃亡到草原，逐渐聚族而居的流民首领。还有人虽是蒙古贵族，但已经习惯了为大周鞍前马后，既能替商队做护卫，一会儿能替驻军干脏活。
郭宁这会儿凝神看看他们，才发现其中的蒙古人数量真不少。很多蒙古人还额外穿了身汉家袍服，以让自己看起来郑重些，但他们很少洗澡，袍服底下的皮裘之类也不洗，人多了聚集在一起，那种马匹和羊群特有的味道就浓烈起来，郭宁估摸着，自己不用看，光是靠鼻子闻，都能闻出他们的身份。
当日成吉思汗打算发动西征，与尼伦蒙古本部关系较疏远的若干千户立即叛乱，结果遭到残酷镇压，只剩下六个千户逃离草原深处，托庇于大周在草原边缘设立的连绵防线。
但大周也不是善茬，在之后的数年里，这六个千户陆续发生了巨变。
原本驻在这里的拉克申千户被迁移到了缙山，包括拉克申、哈马鲁丁、俄木布等有实力的首领皆死，部民则被拆分成了八份，由八个蒙古人分领。
…
除此以外，较有威望的蒙古人都被授予了“千户那颜”的头衔。以至于缙山的驻军开玩笑说，但凡赶着十头羊以上在路上走的蒙古人，别急着呵斥他们让开道路，可能他是个尊贵的那颜老爷呢。
一样被拆分的，还有其他三个不那么恭顺的千户部落，顶着“千户那颜”头衔的人多到了四十多个。这会儿赶到宣德州来等候郭宁吩咐的，就有二十余人。
另外两个恭顺的千户，倒是没有换过千户那颜。但首领本人倒也不那么在乎蒙古人的官位了，因为两人都带着麾下精锐投入到了大周军中。如今一个在西京大同府，一个在秦州服役，都已经做到了都将，还按照职位得到了属于他们的耕地。
此刻聚集在这里的蒙古人，大概知道今日会有重要的任务，一个个的都显得特别恭顺。注意到郭宁的视线投注，他们纷纷俯首。
其中年纪较长，见识也多的蒙古老人还沉声道：“这是中原的皇帝，是天上人！比大汗更尊贵！你们千万不要失礼！低头！低头！”
有人忍不住说了句：“中原的皇帝这么年轻么？”
立刻就有好几个同伴喝道：“住嘴！”
这些蒙古人，比生活在高原的蒙古人要精明很多。他们现在活跃的区域，不仅是两方对峙的前线，也是大周利用经济手段对草原施加影响的窗口，这里每时每刻都在发生各种公开或不公开的利益交换。
蒙古人以前不懂，是因为没接触过，不代表他们傻。在缙山和宣德州附近看了两年，他们早都明白其中的关窍，甚至还参与了许多。
马匹、牲畜、毛皮不断地从草原输出，药材、茶叶、布匹、衣物、奢侈品等等不断地输入，已经形成了一个巨大的利益链条。这链条当然不如以前直接拿刀子去抢那么爽快，胜在源源不绝，而且但凡经手，必有利益，并不用担心会白忙活。
所以一开始他们还有些不习惯，会时不时地抱怨，觉得自己成了被豢养的狗子，失去了蒙古人的骄傲和尊严；但随着时间推移，他们越来越适应这一套。
不仅适应，还是报团的适应。哪怕有人还存着其他的想法，也一点都不敢表露，因为如果动了其他蒙古人的利益，自家缩水的千户那颜绝对当不下去。
时间长了，其他的想法也渐渐被磨灭。
蒙古人也是人，不是什么特殊的怪物。过去数年里，他们之所以显得那么野蛮和凶狠，源于他们在草原上的生活困苦异常，而除了屠杀抢掠，他们没有别的办法来改变命运。
出发打仗结果死在半路或者生死不知，蒙古人曾经不在乎。但眼下既然已经有了点家底，大家的想法也就开始变化。
带个路就能拿到暖和的衣服，剿灭一个叛乱部落就能拿到黄澄澄的铜钱，不好么？以前我们打仗拼命，也拿不到这么多，大头都被上头的贵人占去了，落到下面普通牧民，无非几件衣服，一匹布料。
…
现在赚钱挺容易的，生活也过得比以前好。
蒙古人渐渐觉得，自己的命开始金贵起来。随之，让自己性命变得金贵的大周朝，看起来也就越来越顺眼，越来越值得尊崇了。
他们垂着头，听到郭宁对赵瑄说：“你在榷场的应对没有错，不必在意其它，也不要多想。”
他们听到郭宁的皮靴踏地，发出极具力量感的声音，慢慢从坡顶下来，走到他们中间。然后一个娴熟的蒙语响起：“各位起身吧，不用这么拘束。请大家来，是因为我有件事，想拜托各位去做。”
这位大周的皇帝，是战场上可怕的煞星，是曾经正面击败成吉思汗，把十数万蒙古军赶回草原的可怕之人！很多人此前都曾猜测过他是什么样的。原来他说起话来，居然如此和气的么？当年草原上，便是大汗身边随便一个怯薛，也要趾高气扬很多！
蒙古人们低着头，交换着眼色；年老的蒙古人略略抬起头，殷勤问道：“皇帝陛下，是那位商队成员失踪的事么？我们已经在准备了，我们有精干的伙伴，很快就会去草原里，想办法把他找回来！”
“不，不……”
郭宁笑着摇了摇头：“我不需要你们去找人。这样的琐碎小事，何必动用你们？”
这话让蒙古人们普遍都觉得很舒服，年老的蒙古人连忙道：“那，陛下需要我们做什么？请您吩咐，无论是什么，我们都会做好。”
话音刚落，几个年轻的那颜拍着胸脯道：“中原的皇帝，我们是黑夜里的狼，是白昼里的鹰！请你下令，我们迁行时决不滞留，一心一意为你效劳！”
郭宁在蒙古人中间坐下，正色道：“失踪的人，我们迟早会找回他，把他安全带回来。但是，导致他失踪的原因，难道不是别勒古台仗着黄金家族的威势，胆敢不经我们的同意，擅自与我的老朋友也里牙思为敌，抢夺我们的榷场库区？”
郭宁拔出腰间金光闪闪的刀，轻轻一挥，便将眼前的草地削平：
“什么黄金家族的成员，我不在乎。我只知道，大周的财产，别人不能抢；大周的朋友，别人不能动。所以，别勒古台必须死！我出五百匹马，两万头羊和此地方圆五十里的水畔牧场，买别勒古台的脑袋！”
【3.】
第八百七十五章 重赏（下）
“什么？”
此言一出，几乎所有的汉儿都下意识地去看身边的蒙古人，而蒙古人们面面相觑。
有人低声道：“那可是成吉思汗的弟弟！成吉思汗是会回来的！”
也有人低声道：“别勒古台至少能召集三千人，或者五千！”
那个年老的蒙古人满脸苦色，踟蹰了许久，终于为难地道：“皇帝陛下，我们愿意去找寻商队的失踪成员！哪怕要翻遍每个草场，像是猎犬追捕野兔一样奔走，我们也愿意把他找回来。”
“哦？”
郭宁持刀的手一顿，笑着摇头：“是我没说清么？失踪的人，我们迟早会找回他们来。我现在想要的，就只是别勒古台的脑袋……怎么，你们不愿意替我去拿么？”
周围一圈人静默不语。
郭宁笑着又问：“你们不是说，愿意做黑夜里的狼、白昼里的鹰，只要我下令，你们迁行时决不滞留，一心一意为我效劳么？”
“这……”年老的蒙古人实在不知该怎么回答。
他想要解释说，是皇帝陛下强人所难了，却又不敢。他想要低头避过郭宁微笑的表情，也不敢。强烈的纠结让他脸上皱纹变得愈发深刻，就像是草原深处的大山岩上层叠深邃的纹路。
在他迟疑的时候，有几个年轻点的蒙古人悄悄挪动脚步，想让自己比旁人站得靠前些。
其中一个特意披着大周的青年，便是那个拍胸脯说要做狼和鹰的。他张了张嘴，想要说几句。
但蒙古人的风俗向来非常尊重年老贵族，哪怕大周把千户那颜的地位泼洒出去，使数十上百人的地位等同，但年老者的名望仍然远非旁人能及，于是他喘了几口粗气，竟不敢当面反对。
这种表现让他身后几个年轻人很不满，有人推了推他。但他脸红耳赤，仍然不言语，只用力揪着那件崭新的都将袍服，额头青筋突突乱跳。
有人向前站，更多人的想法与老者近似，于是往后退一点，好像这样就能躲开皇帝的视线。
皇帝要向蒙古人动手了？这是不是太急了点？皇帝要首先驱使我们去和黄金家族的武力拼杀？这是不是太狠了点？
抱着不同念头的人各自做了不同的细微动作，数十人围着郭宁形成的大圈，仿佛都晃动了一下，然后比先前略大了一号，松散了一些。
这情形落在赵瑄眼里，立刻让他脸色阴沉。
他是身在缙山的大周重将，手中操纵的兵力、财力和权力都很重，所以哪怕孤身对着黄金家族的成员，也并不落于下风。日常对这些部落人士，他更是视如土鸡瓦犬，可以任意驱使。
此番他把这些人聚集起来，本打算禀报郭宁之后，挑选其中忠诚可用的，亲自带领他们突向乌沙堡。结果，这些人对着皇帝亲口吩咐，就这么动摇？
那几个往前站的，倒是大声说话啊。你在皇帝面前，何必瞻前顾后？这副鬼样子把我的脸都丢了！至于往后退的，你们如此胆怯，朝廷养你们何用！
郭宁抬起头，看看赵瑄：“这已经比我预想中要好很多了。”
赵瑄汗颜，立即单膝跪地，俯首道：“其实格外畏缩的，还是少数。请陛下给我一天时间……不不，只要给我半天，我就能整顿他们。最晚明早，我就挑出精锐，奔往乌沙堡！”
郭宁伸手扶着他的手臂，让他站起来：“我另外安排了专门的人手去找吕枢。咱们现在要做的，就是拿下别勒古台的人头，以震慑草原各部！”
赵瑄忍不住问道：“会不会……咳咳，会不会太急了点？”
“不急，正当时。”
郭宁略放低些嗓音：“草原上有专人密报说，蒙古大汗已经遣使回到草原，要求亲近各部做好重新划分草场，迎接西征大军回返的准备。所以我才同意吕枢抓紧时间北上，免得两家战事激起，很多事情没机会办好。但现在……”
赵瑄吃了一惊：“别勒古台的动作如此激烈，说不定蒙古大军回返的速度也会很快？难道……两个月，三个月？”
“倒也不至于。听说从斡难河畔去往成吉思汗停留之地，间隔千山万水，就算是轻骑疾行，也得两个多月才能抵达。大军行进，沿途支应艰难，更不消说还要越冬了，我召集众将盘算过，他们明年春天才能折返。”
“那还有时间应对。”
郭宁见赵瑄松了口气的模样，拍着他的肩膀，继续道：“你再看别勒古台这一出，显是为了给他自己乃至留守草原的黄金家族成员，争取扩充兵力的时间和财源。所以他才会这么看重榷场，而不是抢一把，捞一笔现成的！”
“而我们要做的，则是趁着吕枢失踪这件事，用尽量小的代价，将局面彻底扰乱！”
赵瑄恍然大悟：“我们要打乱蒙古人的节奏，打乱草原上的局面！最好能让蒙古大军回来以后，面对着一片混乱，根本不能作为继续南下厮杀的支撑！陛下，这就是所谓致人而不致于人了！”
“嗯，所以咱们大周的兵马不动，就得用这些人。”
郭宁再看身边的蒙古人。
见郭宁和赵瑄低语，他们有人露出好奇的神色，有人则不管不顾地抓紧这点时间，和同伴们争论。
这些活跃在草原边缘的蒙古人们起来都服膺于大周，可他们之中的差异，比蒙古人的汉儿的差异更大。
有些人乐意服从中原的秩序，也仰慕中原的文化。
因为蒙古草原自古以来就是四分五裂的，成吉思汗建立的也克蒙古兀鲁思，至今只存在了不到十五年。蒙古人通过发动侵略战争，凝聚其自身作为统一整体的认知，塑造他们作为征服者的自豪，但这个进程已经被郭宁打断了。
于是许多蒙古人当年愈是钦佩成吉思汗，就愈是拜伏在郭宁的武威之下。
尤其是蒙古人里较年轻的一些。他们没有经历过草原上残酷的统一战争，对成吉思汗的厉害缺乏直接认识。他们曾随同蒙古大军南征，但仔细想来，南征过程中固然有摧枯拉朽，也有惨痛失败，何况大汗在河北还断送了怯薛军大部，不得不游泳逃生？
在这种局面下，他们对中原汉儿并没有什么心理优势可言，反倒是中原大周朝廷展现在蒙古人面前的，是军事、经济乃至文化上全面的压倒优势。
年轻些的蒙古人一旦接触到了来自中原的制度，感受到一个中原王朝崛起时的姿态，很容易就不再把蒙古人的身份当回事，反而热衷于成为汉家王朝的一员。
当然，也有人依然奸滑似鬼，首鼠两端。
两个失踪的汉儿究竟如何，这群蒙古千户并不在意。只不过以他们对草原的熟悉，动用点人手去搜索，真不为难；与此同时，将这小小举措在大周方面渲染成出生入死的英勇，藉此赚取中原朝廷更多的支持，便是草原降人自古以来的传统。
当年成吉思汗势力薄弱的时候，就为大金国的军队鞍前马后效劳，硬仗其实没打过几场，倒趁着金军主力与塔塔儿部会战，偷袭了塔塔儿部的老巢，尽掳其车马粮饷。
凭此功劳，成吉思汗不止成了大金国的“札兀惕忽里”也就是蒙语招讨使，就此获得了在战争中托庇于大金的特权。
后来他与乃蛮部对抗的时候，便曾退入大金的界壕长城以内。他和脱里汗依托界壕上阿兰塞的金国守军，逼退乃蛮部和札木合的联军，随后才赢得了阔亦田之战的胜利。
成吉思汗的崛起过程，草原上的人们自然都谙熟于胸，所以此刻，哪怕对着大周的皇帝，也有很多人依然保持着这种态度。
干点杂活，可以，干点脏活，也可以。但皇帝陛下你要我们动真格……咳咳，我们有心无力呀。我们知道大周的武力何等可怕。但大金强盛的时候，武力不也很可怕么？中原朝廷始终只是中原朝廷，难道还真能做得了草原的主？
眼下依附大周的蒙古人只是少数，朝廷必然优容相待，以求吸引更多人的跟从，绝不可能强迫我们做什么。而我们一个个都是草原上的聪明人，怎样依靠着中原的武力捞取好处，我们都很懂啊！
郭宁环顾他们，逐一看着他们每个人的表情，仿佛看到了他们的想法。
尤其是那几个显然保持反对意见的人。
’他们的演技也算是日积月累而来了，或许在蒙古人里算得出众。但郭宁自幼就在边疆，太熟悉蒙古人的作态了。这两年他又和朝中文臣打交道多，眼力提升的很快，所以分明在他们眼里看到了狡狯，还有那么点自鸣得意。
见皇帝端详他们，他们居然还打起了精神，摆开了理由，开始叫苦了。
或许其中有些人真不愿和草原上的同族厮杀，也有些人是刻意反对，希望能让皇帝把赏格再提高些吧。
好几名蒙古人闹哄哄的，伱一眼我一语，这模样挺有趣的。
如果花费一点时间，再做些思想工作，或者按照这些千户那颜的意思，把赏格再提高些，应该还能说服几个人。
可惜郭宁不喜欢与人讨价还价。他始终保持着军队统帅的作风，强调军令如山，任何时候都不容忍这种待价而沽的姿态。
但他毕竟是皇帝了，这种事情已经没必要亲自下场。
郭宁瞥了眼赵瑄，沉声道：“十六个赞同的，十一个反对的，还有三十来个没主意。”
赞同的毕竟比反对的多些，这几年的工夫没白下。
赵瑄跟随着郭宁的眼光注视他们，最终确定无疑地点头。点过了头，他忍不住又道：“反对的，全都顶着千户那颜的头衔！在场的一共二十二个千户那颜，里头反对的倒有一半！这些人是真不知道死活啊！”
郭宁忍不住笑了起来，笑得很是轻松。他向身后的骑士们比了个手势，倪一立即嘬唇作哨。
郭宁登上骆驼场城眺望的时候，他的扈驾骑兵停留在一箭之地以外。听得口哨声，立刻有旗帜招展数回，随即有一队骑兵越众而出，纵马奔驰过来。
很显然，这支骑兵的装备十分出众，马匹都是高头大马，骑士们都穿有铁甲，每人都配备有骑枪、弓箭、直刀，在马鞍侧面还挂着趁手的短兵器比如骨朵、手斧、短刀等等。
他们奔驰到坡地下方以后，竟没丝毫停歇。每个人随手抖动缰绳，战马便腾越而起，接连翻过坡地上的横生灌木，如履平地般直接来到近处！
这样的操作，不止要战马久经训练，对骑术的要求更是苛刻。这样的骑术，只能是来自草原深处蒙古人！而且是蒙古人里头，精挑细选出的好手，是能够真正做到人马如一的那一批！
当他们冲上坡顶，先前奉命集结的蒙古贵族们开始觉得不对。
那个年老的蒙古人眯眼看了看骑队，忽然叫了起来：“石抹也先都监！苏赫巴鲁千户！毕力格千户！你们怎么来了？”
契丹人石抹也先当年抵达缙山的时候，是个看管俘虏的小头目。但他毕竟是曾经得到木华黎赞赏的有能之士，被赵瑄派去控制拉克申千户的余部之后，地位就如坐在热气球上腾空一般，不断攀升。
如今他官拜招讨司的兵马副都监，专门负责统领招讨司下属的蒙古军、乣军乃至契丹、渤海各族兵马，地位和缙山防御使赵瑄平起平坐了。
郭宁在赶往宣德州的同时，也行文让石抹也先召集从军效力的蒙古六千户将士，随同皇帝扈从一齐北上。
而石抹也先麾下的这批蒙古人，包括了最早投靠大周的两个千户那颜苏赫巴鲁和毕力格在内。
这两人忠诚于大周，早已经放弃了对部落的管控，完全融入到了大周的军户制度里，当上了大周的都将。而且他们还在西京大同府和秦州两地，分别和草原部落打过仗，证明过自己的忠诚。他们和他们的部下，手上全都沾过血！
他们听到了那个蒙古老人的惊问，但全不理会，只整齐划一地向郭宁行礼。
郭宁把金刀收回鞘里，向他们微微颔首，转身上马。
骑在马上，他指了指赵瑄和石抹也先：“接着的事情，你们两个负责。我给的赏格不变，目标也不变，我要别勒古台的脑袋！”
“遵命！”赵瑄和石抹也先在马上一齐躬身。
郭宁轻摇缰绳，往坡地下方去了。
石抹也先目送郭宁离开，眼光扫了眼聚集在垓心处，普遍有些茫然的蒙古贵族们：“这群人怎么了？”
赵瑄和他非常熟悉，并不客套，直接就咬牙切齿地大声道：“陛下要这些蒙古人集结部属去往草原，攻杀别勒古台，为此还答应了重赏！可他们当中，竟有人胆敢不奉命！”
赵将军这是什么意思？是要惩罚我们吗？大周的皇帝做事那么干脆，都不给大家讨论的机会吗？
听赵瑄这么一说，被骑队围拢的人群瞬间翻腾。
“我们没有不奉命！赵将军，我们只是有难处啊！”
“不是我！我没有！是海日古这老头乱说话，触怒了陛下！”
“我不是蒙古人啊将军！我是汉儿，我是一直听从朝廷命令的！”
连番呼喝声中，先是在场的汉儿商队首领或流民、马贼的头目急步后退，与蒙古人隔开距离。接着就是蒙古人群一阵纷乱，此前簇拥着那个老人的一批蒙古人被猛地推了出来。有人懵懵懂懂被推到外头，忽然感觉不对，连忙转身想要挤回人群，结果被劈面一拳打到在地。
石抹也先从自家驻地匆匆赶来，今天早晨才与皇帝的扈从骑队汇合。因为连夜赶路，都没来得及有机会询问皇帝意旨。他是颇有些热衷功名利禄的，听得赵瑄说，要去往草原攻杀别勒古台，顿时大喜过望。
他恨不得立即启程，哪有心思慢慢和这群蒙古人讲究细务？当下再问赵瑄：“那你说怎么办？”
赵瑄先前失陷了大周朝的国戚，今日召集地方势力的首领们，又撞上好些人违逆皇帝的旨意，这会儿只觉灰头土脸，断没心思慢慢应对。他没好气地道：“方才皇帝把刀都拔出来了！你说呢！”
“哈！”
石抹也先狞笑一声：“十一个人，倒也不多……宰了他们，你我赶紧集结人马行动！”
“宰了他们”四个字刚一出口，在他左右的两个蒙古人都将苏赫巴鲁和毕力格立即催马向前。
骑兵们直刀出鞘的声音此起彼伏，随即那几个蒙古贵族的惨叫声也此起彼伏。
第八百七十六章 混乱（上）
不理会那些蒙古人的惨叫和求饶，郭宁慢悠悠地拨马回到本队。
他登上坡地再下来，统共不过半刻时间。侍从们动作很快，已经摆开了旗门，在旗门下敷设简易的仪仗和桌椅，甚至点起了炉子，烧了茶水，还烘了几张饼。
见此情形，郭宁微微摇头，面容却带上了一点笑意。
他平时很不注意排场，甚至有点排斥过分的排场。皆因任何排场带给他的乐趣，都不能与他在数年前大梦中接触的享用相比，那还不如朴素简单些好。但地位到了这份上，要面对天下人的观感。
有许多人觉得，有些事情是天子威仪的一部分，太过俭省，反而令人诟病；也有许多人单纯是出于对皇帝的亲近和爱戴，总想把皇帝照顾得好些。
“陛下，喝水。”
一名少年侍从捧着茶盏上来，殷勤地道。
郭宁是马上皇帝，身边少用内侍宦官，而多用武人侍从。侧近的少年侍从到这会儿，已经换了到了四拨。
第一第二拨，全都已经分派出去担任军职了，此前数年鏖战，折损不少。第三拨也在军校里接受训练，第四拨的侍从人选不再仅限于军队里军官或牺牲将士的子弟，转而从中都、山东、河北等地孤寒贫苦的良家子里挑选。
把这些孩子放在身边督促习文练武，不止为了培养军队骨干。郭宁希望他们的眼界和心气都能和自己趋同一些，不要光盯着眼前一亩三分地；或许以后其中很多人能走上政坛，身在官场的时候，也能够大胆而少拘束，不会死抠着经义、辞赋。
他的想法很好。但不断的轮转也有负面影响，比如他身边少年人的见识总是不足，办事偶尔会失分寸。
比如这会儿，郭宁接过茶盏，低头喝了口，便发现茶盏多半是南朝来的精品，茶水香气扑鼻，保不准用的茶叶也是南朝有名的好货色。
军队里，要这样的待遇做甚？
郭宁出身低微，本来没法分辨这些茶盏、茶叶的好坏。全赖这次出巡河北的时候，胥鼎作陪，他才听胥鼎分剖了其中的讲究。
据说胥鼎自己日常喜爱的，乃是南朝的建茶。这玩意儿在南朝本地发卖的时候，一株茶树产三四饼，一饼就能叫出四十贯的高价，是临安豪贵竞市以炫耀的特产品。而在中都、益都、开封等地，有贵胄若附庸风雅，开价百贯一饼，依然时常求之不得。
这还是海贸发达以后，茶叶输送往北的数量和品种都大大增加，单价有所下滑的结果。往前几年，这等茶叶不以“饼”为计量单位，而用不满方寸大小为一“胯”，每胯都能每卖出数十贯的价格。
胥鼎此君，父子两代都是宰臣，而且捞钱的手段百出，所以民间风评不好，从大金一直被抨击到大周。新朝定鼎以后，自然法度森严，不容肆意妄为。但一来架不住胥鼎家底雄厚，二来郭宁对此等确有才干的前朝旧臣多少有些额外优容，所以胥鼎起居所用无不豪奢。
当然，这也是因为包括胥鼎在内的中都豪门，始终都是推动商业往来的重要力量。郭宁没有趁着改朝换代将之尽数清洗，便是因为留着他们，正好作为持续的财赋来源。
冲泡出郭宁眼前茶水的茶叶，估摸着就是胥鼎日常所用的规格。
郭宁在中都的皇宫里，日子过得当然不差。但他不会耽于享乐，一旦身处军队里，便化繁华奢侈为杀气森然。他也从不记得自己下过这样的命令，要求随军带这样的奢侈品。
“咳咳，下回换个军中配给的陶碗就行。也不用茶水，取泉水煮开即可。”
郭宁喝了两口，正色吩咐道：“我人在军队里，就务必和将士们保持一致，不容额外讲究。”
少年侍从有些委屈：“这是大伙儿专门安排的，用的是最好的茶水……”
同样都违背了郭宁的意思，身边人的待遇比蒙古人好些，至少会有第二次的机会。
郭宁笑了笑，和气地道：“前几日里，咱们刚读过三略，记得么？书中说，军井未达，将不言渴；军幕未办，将不言倦；军灶未炊，将不言饥。与之安，与之危，故其众可合而不可离……都记得么？”
说到最后几句，语气略显威严。少年侍从悚然一惊，顿时明白了郭宁的意思，慌忙跪倒认错。
“好啦好啦，之前是我没特地说明。今后你照着我的意思去做，断不要改。去吧，先把这些都撤下了！”
郭宁拍了拍少年侍从的脑袋，让他带人来收拾了这些茶水茶具。
少年侍从方才行礼趋退，郭宁侧耳听听，发现坡上已无杀声，石抹也先办事很是利落。
被指为对抗皇帝的蒙古部落首领统共十一个，对石抹也先这等统领异族兵马的老资格来说，杀死这点人便如杀鸡一般干脆利落。倒是隐约听到点哭声，看来死去的这些人，在部落里有点声望？
郭宁对此并不在意。
大周绝不会像金国那样，拿着巨额的财力、物力投下去，养出一批批反噬的白眼狼。所以大周对蒙古部落的控制，一方面不断鼓励草原和中原的物资交换，予以巨大的经济利益；一方面动辄以刑杀为威，极其苛刻。
这种严刑厚赏的套路，与郭宁治军治国的方针一般无二，而在执行过程中，绝不吝啬好处，也绝不心软。
这是唯有我进敌退的斗争，像今天这样的杀戮，此前已经有过好几次。
杀掉一批出头的蒙古人，剩下的就知道把头低下些；再杀掉一批出头的，剩下的就再把头低下些。杀过几次，再时不时赏赐好酒好肉，草原上的狼就慢慢变成狗了，
既然成吉思汗重新转而注目草原，中原朝廷大举用人之时已经到来，或许有些真正聪明的狼，能够藉着这个机会从此褪去野性，成为人类的一员呢。
此时有人从高坡上匆匆走近，原来是跟随石抹也先来到此地的蒙古千户苏赫巴鲁赶了过来，单膝跪地行礼。
“陛下，该死之人全都杀了。今晚就整合他们的部众，明早我部也倾巢出动。另外，别勒古台在合兰真沙陀和兀鲁回河的份子地，我很熟！最多半个月内，必定闹一个天翻地覆，助石抹将军拿回别勒古台的脑袋来！”
苏赫巴鲁说话时，狭长的眼睛里闪着跃跃欲试的光彩。
苏赫巴鲁的个子很高，比寻常的蒙古人要高出大半个头，两腮的胡须十分茂盛。
能成为成吉思汗开国的九十五个千户之一，又在大蒙古国失势的时候立刻转投定海军，可见他是个很精明的蒙古人。
过去两年里，他一直在西京大同府服役，因为最初只带了十几个同伴，所以从什长做起，依靠在大同府北面剿匪有功，慢慢地升到了都将，期间得到过都元帅府好几次行文奖腋。去年郭宁巡视西京的时候，还曾经专门接见过他，和他聊了许久。
听说郭宁要调度六个蒙古千户，深入草原攻袭别勒古台，苏赫巴鲁一下子就明白了郭宁的意思。
很明显，就在成吉思汗在西域汲取力量，开始回望草原的同时，大周的皇帝也已经养精蓄锐完毕，把视线投注到草原。
现在皇帝已经开始布局，想抢在蒙古大汗折返之前，痛击蒙古人留在草原的骨干力量。此举既能削弱黄金家族的实力，又能真正把草原东部的六个千户引为己用，一举两得。
不，甚至可以说，是一举三得。因为这样一场闹腾无论成与不成，都会引起大量蒙古人对黄金家族的不满，使黄金家族在过去数年勉强维持的统治摇摇欲坠。
更有意思的，是那两个失踪的人。苏赫巴鲁可以打赌，郭宁脸上的急躁情绪不是假的，那两个失踪的人，身份很是特殊。也就是说，万一这两人真有什么碍难，大周的兵马全面出动的话，借口都不要找了。
苏赫巴鲁早就觉得，自己的心眼便是再多十个，也及不上中原汉儿，所以他这两年很自觉地按着吩咐做事。
反正大周朝廷里多的是女真人、契丹人、汪古人或者各种各样的异族，上头不在乎这些，不会对他另眼相待。
有这样的认知，苏赫巴鲁是投靠大周的千户那颜里过得最滋润的，他的部民都被照顾得很好，他还有了军职，有了可以传给子女的田地。知道他不会种地，上头分配给他的民户都是伺弄田地的好手。去年苏赫巴鲁已经发现，一百亩田地的产出，恐怕比百倍的草地更多。
当然他也知道，这种厚待，还有千金买马骨的意思。有苏赫巴鲁的榜样在，其他许多蒙古人，包括这些年陆续从草原逃来，被归并在漠南山后各地的部落首领们，心里都会安稳不少。
当然，过于安稳而没有自知之明的，就会被大周毫不留情地杀掉，对此苏赫巴鲁早就心知肚明，但他和郭宁一样，全不在乎。
那十一个胆敢唱反调的蠢货里，也有四个人直接被苏赫巴鲁砍成了两截。
他俯首向郭宁禀报完毕，却没得到郭宁的回答。
只觉得肩膀一沉，是郭宁拍了他一下，然后匆匆走到军帐后头。
又过了会儿，脚步声又响，是郭宁折返回来，
“这个，看这个！”郭宁一边走，一边得意地道。
苏赫巴鲁有些疑惑地抬头，郭宁便把手里一个细竹方盒塞了过来：“拿着！”
“陛下，这是？”
“打开看看！”
苏赫巴鲁依言打开细竹方盒，里头是个朱漆小匣子。再打开朱漆小匣子，里头是个黄罗层叠包裹的小块。
“这是南朝宋国皇帝每年仲春享用的茶叶，有个名头唤作‘北苑试新’，在北方很是少见。”
郭宁把朱漆小匣子合上，微笑道：“我记得上次见你的时候，听你说，嗜茶多于嗜酒，在蒙古人里，是挺少见的。正好这次北上，随行带了些好茶，你拿着尝尝……若不好喝，就告诉我；若好喝……”
说到这里，他摇头道：“好喝就喝完，别指望更多。因为我也只有这些，再多的，得问南朝人买。”
苏赫巴鲁把朱漆小匣子放回方盒，郑重收入怀里。
他向郭宁再度行礼，沉声道：“陛下，请安心坐看着草原乱起来。”
两日之后，投效大周的六个蒙古千户动用五千余精骑，悍然杀入草原深处，沿途大张旗鼓痛斥别勒古台。此举打破了数年来草原东部脆弱的稳定，诸多部落一片大乱。
第八百七十七章 混乱（中）
成吉思汗在发起西征之前，以极其残酷的手段清洗了超过二十个千户，又挟裹了将近七十个千户，包括大量乃蛮部、克烈部骑兵和汪古人附从军的的庞大兵力长途远征。所以剩下来的千户数量既少，单一个的势力也不算强，手中的兵力更是有限。
如果是非常熟悉草原人物的，就可以发现，能够留守草原的千户，其千户那颜本人多半都曾在成吉思汗麾下直接效力，而且普遍没什么野心，其部下们，也有许多是成吉思汗南征北战时陆续提拔起来的。
带走较疏远但强有力的千户，留下亲近但力量略弱一些的千户，这牵扯成吉思汗统合各部的手段，里头的因果十分复杂。
但究其深层的原因，有一条绕不过去。
那便是成吉思汗提升黄金家族地位，把对黄金家族的忠诚打造成草原上政治铁律的过程遭打断了，也克蒙古兀鲁思对草原的控制再度退回到了强者为尊。
许多蒙古人的思维模式，重新回到了十数年前，回到了延续数百年乃至上千年的传统，那就是，每個人只在乎眼前的武力和眼前的财富，别的都不在意。
既然如此，当成吉思汗本人不能亲自镇压草原，那就非得留下些较孱弱的千户，才能保证别勒古台和镇国公主阿剌海别吉的权威了。
过去数年里，因为这个安排，草原上始终保持着大体的稳定。依托骑兵长驱来去的优势，某些时候，蒙古人集结力量，甚至可以和草原边缘的大周驻军碰一碰。这种对抗只是象征性的，但也足能提一提各部落的士气。
可是，草原的稳定并不完全取决于草原政权本身。
这数年里，伴随着商业优势同步渗入草原的，还有中原政权的武力。
这武力的真正展开，只需要一个适当的契机！
草原上的人们谁也没想到，别勒古台夺取榷场的举动，成了这个契机。
这明明是蒙古人内部的小小纷争，明明是黄金家族成员很常见的巧取豪夺。别勒古台甚至可以说，做得格外客气了！他本可以把在场的汉儿商贾全都杀光，先吃一顿肥的，却因为在场有一个大周的缙山防御使就收手，还很客客气气地和汉儿谈了条件，想把生意一直延续下去！
草原上的雄健男儿何尝这么克己？
若非别勒古台是大汗的亲弟弟，就凭他这副对赵瑄客客气气的模样，已经有无数人痛斥他丢脸了！
还要怎么样？
这件事从头到尾都是小事一桩，就算有一个两个在中原挺有背景的人失踪了，别勒古台和也里牙思两位千户，不都发布了悬赏，要人去找了吗？
且不说找得到找不到，或者找到了以后是死还是活，几十年来草原内外征战不断，血流成河。有些反复争夺的要地，白骨都在牧草底下堆的层层叠叠啦！那么多死掉的人，失踪的人，谁有这样的待遇？
还要怎么样？
过去这些年，中原人的高官贵胄，我们不知打杀了多少。女真人的脑袋都在我们刀下乱滚，你们这些被女真人当作奴隶的汉儿又待怎样？你们难道还能调出十万铁骑，来草原和我们大举争锋吗？
人的想法，是很容易矛盾的。许多蒙古人一方面知道中原那个大周的武力强盛；一方面又总觉得，也克蒙古兀鲁思毕竟是征服者的国度，草原勇士对着中原汉儿就算不占上风，也绝不至于被动。
所以他们谁也没在乎中原朝廷的反应，或者说考虑过，却不觉得特别危险。
在两名千户给出巨额悬赏以后，草原东部至少七八个千户，十几个零散小部落牵扯进了这件事，陆续散出了不下五六百队人马去搜寻。
草原实在广阔，找人不是那么容易的，于是那五六百队人东奔西走，也愈来愈松散，像是散出牧群肆意奔走的大批猎犬一样。
他们每个人都兴冲冲，脑子里想的，只是千户们给出的好处，想的是这次运气好点，就能大捞一笔。
但就在大批精干蒙古人离开部落的同时，大周朝作出了反应。
蒙古人眼里的区区小事，却像是一颗碎石引发了山崩那样，引发了中原朝廷强烈动作。新崛起于中原的大周，秉承了过去大金驱使乣军的传统，他们的第一个动作，就是发动了服从大周的六个蒙古千户，攻入草原！
那群蒙古叛徒也不知道在想什么，居然口口声声说，别勒古台千户是在挑衅大周，冒犯大周的威严，所以非得砍下他的脑袋，献给大周的皇帝！
这群叛贼！这群丧家之犬！
他们不怕遭到长生天降下的怒火吗？他们不怕成吉思汗回来以后，将他们踏做肉泥吗？
这群人疯了！
别勒古台破口大骂。
他自然是不会献出脑袋的，这也太荒唐了。
身为黄金家族的有力成员，他有足够的权力来调动诸多千户去迎击、阻截。于是，为了搜寻那个失踪者，而被分散到广袤草原的骑队一支支地被紧急召回，各处的牧人被一个个地武装起来。
暴躁的那颜们拿出了压箱底的好处赏赐部众，往每一处要道派遣阿勒斤赤，设置阻截的战场。
战斗很快就爆发了。
而且是连续不断地爆发。每一次，都是发生在蒙古人和蒙古人之间的。因为彼此知根知底，战斗显得格外残酷。
零散的骑队被屠杀。
落单的小部落被踏平。
临时聚集到一起的蒙古军队，则立刻遭到旧日同伴的猛烈袭击。
昂吉泺以东的草场成了战场，大周军中得力的都将、蒙古人苏赫巴鲁，正大口呼吸着战场上特殊的气味。
这是人和马的汗味、空气中的尘土味、血腥气还有尸体特有的恶臭混合的产物，不熟悉的人一闻，就会咳嗽乃至恶心。可是苏赫巴鲁觉得，这味道挺好闻的。
这味道代表了自己在大周始终有用武之地。
他的战马飞速奔驰，向前奔跑。他坚定催马的同时，偶尔往右侧瞥一眼，那是豁罗剌思部的骑兵集结的位置。
豁罗剌思部是弘吉剌部的别部。
当年弘吉剌部的首领帖木格支持札木合为古儿汗，但随即倒向成吉思汗，在击破脱里汗的战斗中立功。成吉思汗表示要嫁女给帖木格，但随即袭杀之，让自己的岳父德薛禅成为弘吉剌的新首领。
此举在弘吉剌部的属民中间造成了极大动摇。豁罗剌思部的首领纳仁汗便因此持续与成吉思汗敌对，直到十年以后，才败给了成吉思汗派来讨伐的合撒尔。
成吉思汗在分封千户的时候，则刻意将豁罗剌思部拆分成了两个相隔遥远的千户，此刻阻挡在苏赫巴鲁面前的，更只是西征前从其中一个千户额外分拆出的一部。
就算蒙古人天生能征善战，一步步分拆到这种程度，也很难保证每一个千户都拥有完善的战斗力。
此前蒙古人南侵的时候，那种仿佛怒涛奔涌的骑兵战术，不是光靠一个天才统帅就能凭空做到的。战术需要自上而下一层层的出色军官来执行，需要不断在战斗中吸收敌人的长处，并立刻将之妥善融合于自身。
但成吉思汗仓猝发起西征的时候，为了保障西征大军的实力大肆抽调各部精锐；为了维持草原的局面，又对留守各部进行了过于琐细的分割。
这种抽调和分割难免影响到原有的部族架构和军官们彼此的关联。很多本来在蒙古大军中口口相传的战术诀窍，就此不再传播。
对一些武力强盛的千户来说，这不是问题。但有些千户本就在蒙古部族战争中处于被征服的弱势地位，这一来，就断绝了他们对外学习的可能。
而一个规模太小、导致缓急凑不出一千骑兵的千户，本身也没有足够的资源投入到装备、训练和战术上头。他们就算把放牧和射猎的技巧锤炼到精熟，终究只在各人层面，达不到军队的要求。
苏赫巴鲁经历过周军中级军官的培训以后，眼界提高了很多。但此刻，哪怕摈弃他在军校里学到的一切，只以一个蒙古勇士的角度来看，这些豁罗剌思部骑兵选择的战术也是错误的，冲出来截击的时机选择更是愚蠢至极。
大约三百名豁罗剌思部的骑兵集结在一起，同样数量的骑兵则从东面陆续过来，试图包抄，但直接就被苏赫巴鲁安排的侧翼兵力挡住了。
侧翼的战斗激烈展开，箭矢破空的尖锐呼啸一直不停。
豁罗剌思人没几个穿着皮甲的，更不消说铁甲了。在箭矢往来的时候，他们被打落下马的数量远高于苏赫巴鲁的部下们。没坚持多久，他们就放弃了包抄，开始避让到远处。
侧翼包抄的失败，使得完成集结的主力感到了紧张。很明显的，有人想退后，然后绕到西面与同伴们汇合，也有人试图横击苏赫巴鲁所在的大股骑队。各人想法不同，结果马匹都拥挤到一起，互相冲撞。
这种愚蠢的情形，在四五年前的蒙古大军中，根本不可能出现！
也克蒙古兀鲁思的衰弱，竟然如此快速！
第八百七十八章 混乱（下）
，最快更新扼元！
苏赫巴鲁开始放慢坐骑奔走的节奏，打算把骑队兜转回来，然后选择某一个方向，发起猛击。
这种在敌人眼前的减速兜转，其实是非常危险的。无论敌人用箭矢覆盖，还是趁机发起短促的冲锋，都可能导致巨大的伤亡。但苏赫巴鲁自己就是战斗经验丰富的蒙古人，所以他很确定，豁罗剌思人被切割成两块以后，指挥已经完全乱了，他们顾不上这些。
草原人习惯了艰苦，他们的身体里积累着无数的战斗本能，所以每一个蒙古人，都是最好的骑手和猎手；每十个蒙古人，乃至每百個蒙古人，都能组成同等规模下，最为精锐和勇猛的军队。
但光是这些，并没有让蒙古人在和女真人的战斗中夺取上风。过去许多年里，金国每次以数万之众攻入草原，凭着严整阵列如入无人之境，蒙古各部事实上并没有正面对抗的能力。
蒙古人组成千人级别乃至更大规模的军队，掌握万人大军调度和战斗的本领，是从成吉思汗开始的。
成吉思汗认为，行猎是军官的正当职司，从中得到教益和训练是士兵和军人应尽的义务。在他的治下，蒙古军强制推行了等同于军事训练的定期围猎，而且随着控制范围的扩张，围猎规模也从千人，到万人，再到十余万人，越来越大。
当也克蒙古兀鲁思覆压草原的时候，一次大型围猎要耗费两三个月的时间，在方圆数百里的广袤范围内展开。参与围猎的数十个千户所属，每一名蒙古人，都需要日夜行军，随时驱赶野兽，维持严密的封锁，更动辄奔驰上百里，响应大汗的紧应调度，执行各种命令。
苏赫巴鲁至今还记得，当围猎圈子缩小到两三里范围内，他和数万蒙古勇士围着圈子，肩并肩站立，每个人仿佛化作了山岳和铁样的城池。任凭圈子里成千上万的野兽恐怖呼号，也只能被怯薛们纵骑射杀。
这种训练是最好的演习，参与过围猎的人们，便锻炼出了指挥和配合的才能，懂得了大战的诀窍。待到下一次集结，他们便成了怒涛般无法阻挡的南侵大军。
苏赫巴鲁本人，便曾是南侵大军的一员。当时他作得百夫长，在野狐岭恶战立功以后，又被调去攻打夏国，当过一任驻在中兴府的使者。结果数年之后回国，他却听闻蒙古军在中原连番吃亏，以至于成吉思汗必须打着西征的旗号，避免与之直接对抗了。
数年不在草原，对局势的变化，苏赫巴鲁反倒比常人更敏感。
他隐约觉得草原和中原的对抗结果，关乎更宏大的强弱之势逆转，并非成吉思汗某次不敌大周皇帝郭宁，或者神箭将军哲别中了诱敌之计那么简单。所以他才会巴巴地投靠大周，试图为自己，也为部下们趟一条新路。
他的这个选择，在所属千户的内部掀起了极大风波，以至于率部南下的时候，沿途都有部民逃散甚至叛乱的。他一路镇压，一路惩处，待落脚于宣德州，双手已经沾满了部民的血。
对此苏赫巴鲁并不后悔。
越是熟悉中原，熟悉大周，他越是相信自己的选择没有错。而豁罗剌思人的狼狈姿态更让他确信，蒙古军作为一个整体的强大，和蒙古人本身的勇猛并没有多大关系。
或许更多地来自于成吉思汗的天才，还有些时势造就的成果。一旦成吉思汗暂时顾不上草原，而时势又不允许，蒙古军就没法保持住不断征战，不断收获的循环，于是其战斗能力也没法一直维持。
更麻烦的是，大蒙古国建立十余年了，但其内部的管理，依旧保持着草原民族奔放粗疏的作派，远不如中原细致。
大周朝也有两三年没打过仗了。可中原富庶，朝廷又调度得力，每年金山银海似的钱财投入到军校，动辄数百上千精兵猛将在军校里苦练不辍。
比如苏赫巴鲁，就去过设在大同府的军校。除了汉话的听写还有些艰难，他用了三个月时间，完整通过了大周基层军官所需的一切课程。
三个月以后，他没有回到军队，而被调到了天津府的高级军校，作为教官向都将以上的军官们授课，讲的是蒙古骑兵的训练、选拔乃至常见的各种战术。
在授课的同时，他也偶尔旁听些天津府军校的课程，甚至还登上过海船，接触了一点海上的接舷战。
至于其它的课程，那些战术、战略、地理、数算、兵制、国史等等，听得苏赫巴鲁头晕脑胀，全然不知所云，但他由此深知在军官们学会了这些以后，军队将何等如虎添翼。
中原有这样的办法，草原上怎么应对？没有掳掠所得，就没法聚合大军、组织围猎，许多作战的技能就没法传播和传承。
那些东西，都是成吉思汗崛起过程中一点点积攒起来的，是蒙古军赖以横行天下的珍宝！草原上的贵人们，对此可有解决方法？
没有。
他们甚至感觉不到问题。
于是问题就愈来愈严重。于是数年来，哪怕是被成吉思汗留在草原的有力千户，也难避免虚弱，别提眼前这种本来就处在边缘地位，容易受到打压的千户了。
此刻苏赫巴鲁身为全军前锋，只带了数百骑压到，就已经让他们垮到不成样子！
在苏赫巴鲁的呼喝声中，骑队完成了转向。豁罗剌思人感觉到了敌人在侧后的威胁，但他们除了忙于重新整队，没有对此作出任何阻碍。
有些明显经验很丰富的蒙古军官，连声吼叫着，勒令一些过于远离本队的骑兵回来。
若骑兵战场经验丰富的话，既能保持队列松散以灵活应变，又能随时集结起来发起打击，汉儿的兵书里把骑兵称为“离合之兵”，就是这个意思。
但这些豁罗剌思人不止松散，简直是稀松散乱。多半靠着小股的精锐勉强维持队型，但也谈不上紧密呼应。他们更像是一支支十人队被强行捏合成百人队，而百人队和百人队之间，虽然鸣镝此起彼伏，却看不出彼此配合的动向。
“一群废物！这些人把大汗的扎撒都忘光了！这样子，和滩上的成群野鸡有什么两样？”
一名年近半百的骑兵策马在苏赫巴鲁身侧，见此情形忍不住抱怨，仿佛忘记了他们已经是敌人。
苏赫巴鲁瞥了他一眼，略加重语气：“是蒙古的成吉思汗，不是‘大汗’。”
转回头，他继续凝视着对面骑兵们。
他注意到，有些远离本队的豁罗剌思人还不是出于缺乏经验。他们是想跑，是想脱离战场，只不过被上司厉声喝住了，只能发出又惶恐又暴躁的咆哮。
此时还能保持冷静的人，只占这数百骑兵中的一成不到，二三十骑。
一个蒙古千户里，真正能作为军队骨干的人丁比例，也就一成了。这些人多次经历过战争，在战争中赢得了相当的地位，拥有拔都儿、薛禅、孛阔之类的称号，掌握了若干哈剌除和孛斡勒。所以他们能得到长期的供养，日常能有相当的时间练习战斗技巧，回顾往年的征战事迹。
这些人俱都沉默，因为他们感觉到了，自己这一边已经处于劣势，而且是很可能导致身死族灭的劣势。
这些人都是蒙古军里的精锐，眼里除了杀戮和抢掠就没有可重视的事情。在他们眼里，哪怕普通的蒙古人也是可以随意砍杀的贱民，更不要说中原汉儿的军队了。
可他们从来没想过，有一天会遇见由蒙古贵族带领着的普通蒙古人组成的中原军队！
这和金国的乣军有什么两样？蒙古人为什么要替中原人卖命？
他们不懂，他们郁闷，他们悲愤。但他们更觉得害怕。
因为与胡乱奔跑的豁罗剌思人相比，对面袭来的周军骑兵，才更像是全盛时的蒙古军，甚至较之大汗的怯薛也不差。
他们的队型同样松散，却有着严整的序列，徐徐前进时带着几乎同一的韵律。越是接近，他们身上的精良甲胄和武器就越是鲜明，金属甲叶碰撞的声音汇入隆隆蹄声，遂有强烈的肃杀之气透出，令人心惊肉跳。
“娘的，大周朝廷居然会信用蒙古人？苏赫巴鲁这个叛徒，可真是吃得肥了！”有人悻悻地抱怨。
第八百七十九章 叛徒（上）
，最快更新扼元！
肥壮的好马，精良的装备，娴熟的战斗技巧，还有明显是长期备战才能有的紧密配合，足以证明敌人的强悍。
这还是依附大周的蒙古部落而已。大周本国的精兵猛将又会如何？众人简直不敢想。
有人宽慰自己，也宽慰别人：“当年金国不也靠着乣人厮杀么？周军这几年安享富贵，想来都不能打了，才不得不扶植这些草原上的叛徒……”
话没说完，旁人冷哼道：“别扯这些，先想想我们怎么办！别勒古台那颜要我们挡住敌人，我们挡得住吗？眼看我们整个部落，都要赔在这里了！”
豁罗剌思人静默了一瞬，先前那人道：“若压不住这群叛徒的挑衅，黄金家族的脸面要丢尽了！得顶住！最多再过一只黄羊跑到对面山下的时间，我们的援军就会来，而且是好几个部落组成的大队！”
这话入耳，有人点头，也有人微微摇头。
这次草原部落集结的速度，比预想要慢。因为各部许多精干的人手都散出去找那两个失踪的汉儿了。依附大周的蒙古人忽然动手以后，这些人压根没法及时回返。
也正因为这個原因，那些援军或多或少欠了骨干支撑，不会比豁罗剌思人强多少。
唯一的好处是，因为他们高速赶来，未必理解敌人的强悍；又带着草原民族惯有的骄傲，所以士气还不坏。只要他们能及时赶到，至少能狠打一两场，哪怕最终结果是撞上铁板头破血流，也能迫使苏赫巴鲁的部下们停止追击。
而两方大军聚齐，彼此试探和寻找破绽的时候，豁罗剌思人就可以远远撤离了。
说到底，两边都是蒙古人，彼此很容易掂量出高下。既然明知不敌，豁罗剌思人只想着拖延时间。他们的战士在战场上，只是在下意识地做着应该做的事情，就算是他们的首领，也只想避免遭到黄金家族的惩罚而已。
豁罗剌思人的首领曾经对着成吉思汗发誓，在沙场鏖战时，如违大汗铁般的号令，就请大汗灭我满门家族，让我们的头颅滚落荒野。可那是十几年前的事了，成吉思汗都离开草原好几年了！
这是别勒古台折腾出来的闹剧，大家为了他的脑袋要拼到什么程度？场面功夫作一作，差不多就得了！
“豁罗剌思人动摇了，我们加速冲锋，或可一击制胜？”
在苏赫巴鲁身侧，女真人阿鲁罕提议。
阿鲁罕是大周皇帝在定海军节度使任上的时候，最早投靠的女真人。当时他身为海仓镇女真谋克，其实带着几十户女真农人穷到底掉，连自家的老娘、婆娘和两个孩子都快养不活。后来他历任定海军录事司的司吏和招讨司判官等职，虽不曾飞黄腾达，日子着实过得不错。
阿鲁罕的武艺很一般，在治军和指挥上头也没什么天赋，所以调入军队以后，起初并不出挑。因为已经年过四旬，阿鲁罕本来盘算着尽早申请退伍，索性放弃军户身份，就此转入文职。
毕竟大周崛起极速，军队里有大量的青年军官摩拳擦掌等着上位，反倒是地方上，那么大的地盘总需要大量的人才来负责治理。
大周在行政上头，管理趋向精细，需要的人手很多。所以受过军校培训的军人到一定年纪退役以后，往往被各地的官员看重。
他们未必很有学问，但是无不意旨坚定，执行力强，担任各级孔目、押司等吏员职位都很合适。有些中高级军官退役的，则有机会直接担任某地或某司的主官，前途就更加光明了。
但后来几年里，定海军大肆扩张，包括纥石烈桓端、完颜斜烈等许多女真人重将陆续加入。阿鲁罕作为老资格的女真支持者随之水涨船高，军中地位便由不得他，反而越做越高了。
此番蒙古附从军北上，阿鲁罕便以招讨司左监军的身份，担任行军提控。
说起来惭愧，监军系统的军官多是录事司出身，主要负责在军队里鼓舞士气、关心将士们的日常生活，另外也在关键时刻承担监控全军的职责，所以虽是武官，直接上阵厮杀较少。这还是阿鲁罕时隔数年头一回亲临战场。
他这年纪，胆色上头不能和年轻的愣头青相比，一路都有点发怵。
不过，身上披着坚固的铠甲，和身边无数同伴披着同样规格的灰色军袍，又让他勇气倍增。
此番动兵名义上的旗号，是郭宁发怒，随口颁下赏格，然后蒙古附从军们赶着溜须拍马，拿草原上同族的脑袋垫刀头。
其实苏赫巴鲁的部众，已经在阿鲁罕的直接管理下经历了好几个月的整训，不算是完全的蒙古附从军，到更像是正经的边防军。
这些人几个月来按照大周正规军的操典艰苦训练，在摸爬滚打之中渐渐熟悉和认同大周朝廷，每个人都试图为自己赢得崭新前路的机会。有了这样的念头，他们在阿鲁罕的眼中，便能交托性命。
阿鲁罕已经在这些蒙古人里格外挑出了十几个特别可靠的，单独允诺他们，此战之后就赐予他们大周军户的身份，让他们成为汉儿，子子孙孙都能在中原生活下去！
此前厮杀时候，便是这些人格外积极。听阿鲁罕提议一击致命，好些人都死死盯着对面的旗帜，好像这旗帜化作了肉眼可见的军功。
“不要急。”
苏赫巴鲁摇头。
论军职，阿鲁罕比他要高的太多，但周军的规矩很严，监军系统临阵只有监督权而没有决定权。苏赫巴鲁先前又得到了郭宁的亲手赏赐，很是踌躇满志。
所以他直接就否决了阿鲁罕的建议，并没什么心理负担：“稍等等。方才得报，还有两个千户的骑兵，马上就要到了，最多只需要一群鹌鹑从这里飞到山坡的时间！”
阿鲁罕皱眉：“这……咱们好不容易逼退一股敌人；这一来，岂不又要两面受敌？”
苏赫巴鲁用直刀指了指：“前面领队与咱们厮杀的，是豁罗剌思人首领乞失里黑的侄子薛赤兀儿。当年草原上分设九十五千户，他在颁下任命的前夜才被成吉思汗选中，最后排名第七十八，地位既疏远，兵力也少。我们且慢慢压过去，摆出顾头不顾腚的模样，实则稍稍歇息马力……”
阿鲁罕恍然大悟：“这样便能引得那些援军全力奔来救他！再怎么虚弱，这也是个千户那颜！”
“援军长途奔来，急于入阵厮杀，人困马乏，一战必破。援军既败，咱们便能迫降薛赤兀儿，给后继各部安排上靠谱的乡导了！”
乡导云云，全然胡扯。此番北上的全都是蒙古人，熟悉草原深处道路的，没有一千也有八百，要什么乡导？
不过，阿鲁罕能理解苏赫巴鲁的意图。
苏赫巴鲁是蒙古那颜出身的大周将校，这几年都顶着叛徒的名头。又因为他急于立功，对草原同族下手很非常狠，难免被草原上人戳着背脊骨痛骂。
他当然不会因为挨骂而改弦更张，但必定会盼着，像他一样投靠大周的蒙古那颜越多越好。投靠的人越多，他的腰杆子越硬，越能证明他有先见之明，选择的道路没错。
另一方面，乞失里黑固然在蒙古开国的九十五千户里仅仅排名七十八，苏赫巴鲁地位更低。他是后头陆续增加的三十四个千户之一，只有千户那颜的头衔而无排位。若能迫得豁罗剌思人投降，对苏赫巴鲁而言又有种翻身上位的快活。
这样的心态，不止蒙古人有。这些年投靠大周的异族数以万计，许多人都是这样想的。所以异族对抗异族特别得力，而大周也乐于见此局面。
阿鲁罕点了点头，不再多说什么，只跟着苏赫巴鲁慢慢策骑向前，看着豁罗剌思愈来愈是慌乱。
直到某个时候，放在北面的哨骑连发鸣镝。
一股更大规模的骑队急速接近。上千骑的蒙古人在草原上催马狂奔起来，像是冲破河堤的混浊河水，混杂着咆哮着，被草原上的树丛、草甸、小溪小河随意改换方向，又强行聚拢来继续奔涌。
“来的是伯牙吾部，钦察人的杂种……这群废物靠着花剌子模那边的亲戚，才混了两个千户出来。他们还不如豁罗剌思人呢！”
苏赫巴鲁轻蔑地笑了两声，收起直刀，反手抽出了骑弓：“散开！先射他们两轮！”
第八百八十章 叛徒（中）
，最快更新扼元！
阿鲁罕和身旁几名监军系统的军吏，装备与寻常士卒一般无二，唯有军袍是纯黑的。
苏赫巴鲁一声令下，他们也紧随号令，拈弓搭箭。
这些军吏的年纪，都和阿鲁罕差不多，四十朝上。其中有三个汉儿、一个黄头发的胡里改人，一个契丹人。汉儿里头，还有一個是河北地界上，被李霆一声令下拆散了猛安谋克，视为汉儿的女真人。
这些人，全都是被大周陆续吸纳的金军老卒。
在金国崩溃以后，出于安抚和吸纳降人，安定地方和人尽其才的目的，对愿意继续从军的金军，大周不拘一格地招纳使用，既不歧视或忌惮，也不刻意去纠结其族裔。
不过，基本的拣选程序还是有的。只有身强力壮，具有一定武艺和作战能力的好手，才会得到统一整训的机会。
整训过程中，对大周存有怨望，或者有什么私下瓜蔓串联的，都被陆续剔除，最后就还要能适应艰苦训练，凭本事通过考核的，才会被分拨到各路大军之中。
考核的难度，自然也不低。郭宁早就在各种场合强调过，他并不觉得，大周境内只有汉儿才能立足，但也绝不会因为要照顾和拉拢异族或降人，而对他们特意照顾。
有本事的，自然飞黄腾达，大周初建，有的是用人的地方。
没本事的也别指望朝廷恩典，不如老实回家种地过活。这种人数量不少，地方官府也并不苛待，该给的，该照应的都给。
至于一些特别冥顽不灵，总是给朝廷添堵的人，就比较惨了。他们被发配到了各地的铁矿或者铜矿、煤矿，运气好些的，也被赶着到处修路，没有三五年不得脱身。
阿鲁罕作为招讨司的监军，全程参与了对大金降军的整编过程，期间陆陆续续挑拣了训练官不太看好的数十人出来，充为他监军系统的成员。
这些人都是老卒，而且是经历异常丰富的老油子，战斗经验不差尚在其次，吃喝嫖赌都很精通。最关键的是，做了几十年的吃瓜看客，深悉当年大金军中各种抓丁、逃役、吃空饷、喝兵血、坑蒙拐骗欺压良善的奸滑手段。
他们忽然被抽调出来跟随阿鲁罕，起初简直莫名其妙。
有人浑浑噩噩，只觉得自己是军队里打混的蛀虫，脑子里只有些屁用不顶的腌臜套路，怎么就当上军吏了呢？
也有人心中窃喜，觉得地位既然高了，满身的技艺不用来捞钱捞好处，岂非天予不取，反受其咎？
但他们很快就接受了更严格的训练，他们中有些人忍受不了，夤夜逃跑，然后又被抓回来，被录事司特殊的手段整治到欲仙欲死。
有些人还真的死了。
最终活下来的这些人明白了，曾经是金军里的烂泥死狗没错，但现在，他们需要成为大周的军队里最可靠的人。大周用他们这样的人，就是绝不允许他们曾经习惯的一切，出现在大周的军队里。
过去的两年里，他们一起解决了不下十余个军中的恶霸，有些甚至已经做到了都监、总管的要人重将，也被他们掀翻。他们还参与了招讨司麾下至少半数军队的整训，不断地剔除军队里朽烂的杂质，确保这支军队始终保有强悍的战斗力。
这日子过得，比起身处大金治下的军队，未免太辛苦。但没有任何人会怀念大金国，因为新的人生让人心里舒坦。
眼下他们跟着阿鲁罕来到蒙古附从军中，接着该怎么做，所有人早都熟极而流。
至于眼前的厮杀……
就算几年不在战场，数百骑对战始终是小菜一碟，没什么可吹的。
阿鲁罕或许有点身份，但监军系统的军吏们，从来不是高高在上的老爷。他们是军队里的一部分，和任何将士一样，上得山，下得海，喝得烈酒，杀得强敌，打仗是本行！
弓弦弹动的嗡嗡声响，汇集成沉闷的轰鸣。大周的军械生产水平，远远高于蒙古人，所以两边都是骑射，他们的射程更远，发箭更早。
第一轮箭矢抛射出去，射倒了两三个人。军吏们更是一无所获。
这成果未免太差。
伯牙吾部骑兵的队列本来就松散异常，每一骑间隔数丈之远，当着箭矢泼洒的瞬间，则骤然分开为两股，行动快如闪电。
一股从苏赫巴鲁等人的侧面奔腾而过，由西向东疾驰着，马上骑士纷纷开弓还射；另一股骑兵数量少些，藉着马蹄激起的烟尘，往战场西面兜转，倒似要和豁罗剌思人汇合。
苏赫巴鲁的脸色有点难看，立即断喝：“往西，再射两轮！”
草原上千户部落的实力，大体上可以按照与黄金家族所在的蒙古乞颜部的亲疏来划分，建立得越早，就越得成吉思汗的信赖，地位越高，实力越强。比如最早建立的六十五个千户，普遍比后来填充到九十五千户的后辈强些。九十五千户里垫底的几个，也比后来充为一百二十九千户的那些要强。
但伯牙吾部比一百二十九千户里排名靠后的那些还不如，他们是在成吉思汗击破花剌子模，控制河中数千里土地以后，才建立起来的千户。
他们甚至都不是蒙古人。
苏赫巴鲁咒骂他们是钦察人的杂种，其实他们上溯源流，最早出于突厥的乌古思人，后来迁徙到西域，与钦察人的后裔康里人混居。而康里人在西域的主支，后来成了花剌子模的后族，那花剌子模算端摩诃末的母亲秃尔干，就是伯牙吾氏族人。
早前听说，杀死成吉思汗派出的使者，为蒙古军提供西征借口的，就是一个花剌子模国的康里人将军。
这事情发生以后，成吉思汗表面上暴跳如雷，声称你要战，便作战，其实兴兵之时，心底里未必没有窃喜。更不消说康里人的首领，苫灭古麻里氏和她的儿子曲律和牙牙两人，都在蒙古军抵达后叛变了花剌子模，主动为蒙古人充当乡导了。
所以蒙古大军扫平花剌子模以后，对康里人甚是优待。苫灭古麻里氏和她的儿子曲律和牙牙始终领有相当的兵力。而在草原上，成吉思汗更授意镇国公主出面，临时拼凑了一些伯牙吾部的零散种落，建了一个千户以示也克蒙古兀鲁思对他们的信任。
这种临时拼凑的千户，既没有凝聚力和忠诚可言，更严重缺乏军事训练和军事装备，真不在苏赫巴鲁的眼里。
但中原和草原毕竟隔绝，哪怕有许多商人往来，哪怕有苏赫巴鲁这样力求融入汉儿的蒙古那颜为信息来源，有些事情，他们还是没能搞清楚。
眼前这拨来袭的伯牙吾部骑兵，并非草原上那个凑出的千户，而是实实在在的可战之军。
年初时，蒙古四王子拖雷向成吉思汗建议，草原不能持续空虚，但蒙古大军主力又必须在河中镇压地方，徐徐扩充本部。所以，不妨调动花剌子模国的地头蛇康里人的军队去往草原。
花剌子模的余部远离河中，蒙古人对河中的梳理便能从容措手，而康里人和伯牙吾人在草原毫无根基，只能听任黄金家族的驱使。
这个建议得到了成吉思汗的赞赏，于是包括苫灭古麻里氏和她的儿子曲律和牙牙领有的数千骑兵，还有伯牙吾部的一千精骑全都被动员起来，成吉思汗麾下的重将速不台又从蔑儿乞、乃蛮、克烈等部抽调若干人马，再配以在叶密里河流域各部征集的战马一万匹。
这支部队组建以后，立即被派到草原。河中与蒙古草原相隔遥远，他们用了数月，前部陆续抵达草原，还在等待别勒古台出面分配草场，就撞上了早前脱离草原的蒙古叛徒们，嚷嚷着要别勒古台的脑袋。
亏得别勒古台还发出了巨额悬赏，分派了无数人手去寻找那两个失踪的汉儿！中原人真是蹬鼻子上脸，欺人太甚！
事发仓促，各部病例一时难以调集，别勒古台哪里会放过这支新赶到的军队？立刻就将之派了出来，要他们南下正面迎击蒙古叛徒们。
此时伯牙吾部的将军土土哈挥动手中的小盾，打落两支从高空落下的箭矢。
他是新降之人，虽知部属疲惫，却依然力图建功报效。但此刻他看着眼前的敌人，又觉匪夷所思：“这些不都是蒙古人么？成吉思汗的威力覆盖万里，蒙古铁骑所向无敌，就这样，还止不住草原本部的蒙古人叛离？这些叛徒是疯了？傻了？还是天生的狂妄？”
第八百八十一章 叛徒（下）
，最快更新扼元！
也克蒙古兀鲁思和大周政权，其核心都是依靠强悍武力不断胜利，不断挟裹填充降人、附庸而成的军事集团。
在大周这一边，其政权在相当程度上沿袭了辽、金之制。当年契丹、女真以少量本族驱使十倍、百倍之众，而以此秩序建立域内大国；大周在这方面，自然不缺乏见识和手段。
何况大周是汉人政权，以汉人军队在过去数年里表现出的善战，加以整个族群十倍的人数优势，和中原大地百倍的财力优势去驱动些许异族，简直易如反掌。
而在蒙古这一边，从草原到西域的无数民族千百年来依附强者，早就成了血脉中的本能。以成吉思汗的威势，加以逐渐完善的体制，容纳愈来愈多的降人，也是大蒙古国急速扩张的秘诀所在。
所以，当大周和蒙古之间，一轮新的军事试探开始的时候，打头阵的就成了背叛蒙古的蒙古人，和依附蒙古的西域异族。而这些因为各种各样原因背叛了出身的人，在为新主效力时总会特别积极。
伯牙吾骑兵的首领土土哈希望自己来到东方的第一场战斗，能有完美的表现，也就是，既击退对手，又救下濒临败北的同僚。
所以他在分兵两路的时候，亲自带领着人数较少的这一队，打算用大队纠缠住敌人，而亲领本部与豁罗剌思人汇合，并激励他们继续作战。最好能够切入到地方的两股人马当中，形成对敌人的夹击之势。
不过，当他们快速接近豁罗剌思人的时候，大概是来势太快，引得一些豁罗剌思人大为紧张。有零星数人隔着老远怪叫惊呼，甚至胡乱抛射箭矢。
两边厢的距离还有两百多步呢，骑弓根本射不了这么远，箭矢没伤着人，半路上便坠落地面，被茂盛的野草覆盖了。
这场景让土土哈一愣。
他随即恍若无事地继续催马，又随口吩咐身边的向导大声呼喊，展示代表本方身份的矛纛。
但马匹奔出几步，他的忍不住露出一丝笑容。
去年和前年，蒙古人铺天盖地也似涌出草原，在河中到呼罗珊的广袤土地杀得人头滚滚，连锡尔河和阿姆河的河道都被尸体堵住了。那些蒙古骑士一个个人都是天生的战士，他们坚韧如野草，嗜血如恶狼，不畏惧任何敌人或困苦，永远士气高涨，能够完成一切看似难以想象的任务。
土土哈的父亲阿尔斯兰曾经在菊儿汗麾下效力，拥有名为“八思哈”的世袭官职。
当年阿尔斯兰带着儿子，跟随菊儿汗麾下威名赫赫的塔延古将军与花剌子模并肩作战，曾经越过无数崇山峻岭，打到过赫拉特的加兹尼城，见识过从大漠到大海间的无数勇士。但在土土哈眼里，这些人统统加起来，也抵不上蒙古人的可怕。
那样的十几万人组成的军队，根本就势不可挡！根本不该是人间所有！根本不是任何国家能匹敌！
想到这样的战士，在幅员万里的草原上多如牛毛，随时还能抽调出十万、百万，这让一切与蒙古军为敌的人双腿战栗，直欲跪伏，只觉能被蒙古人驱使如牛羊，已经是绝大的荣幸。
所以土土哈此番来到草原，沿途都很纠结，他不明白大汗调动康里人和伯牙吾人来这里做什么。
按说，我们算是最早背叛花剌子模，投靠也克蒙古兀鲁思的一批人了，应该受点优待，不至于被坑害了吧？
难道草原上的蒙古那颜们缺少奴隶？如果是那样的话，伯牙吾人就只能做牧人，做猎人，再也没有上阵厮杀的机会了吧？而我土土哈，最好的结局大概也就是跟着某一位那颜，做個知疼着热的宠臣？
这太可怕了。
想到这个结局，土土哈整夜整夜的睡不着。
直到他得到别勒古台的命令，说要立即行动，去抵挡被汉儿煽动起来的叛逆……
土土哈微微吃惊，却又心中一喜。
此刻，当土土哈发现蒙古人的豁罗剌思千户表现如此不堪，心中再是一喜。
喜的是，原来蒙古人不都是战场上的猛兽！他们也有这样孱弱的种落，也有这种明显缺乏战场经验的部众！
想想也是啊，就土土哈一路东来的见闻可知，河中何等富庶，草原何等贫瘠？可蒙古人不是一代代地被封锁在草原大漠，享受着黑灾和白灾，一年到头冻饿交加么？他们冲出草原，也就这几年的事吧？若草原上每个人都生来就是战士，他们何至于在这苦地方盘踞几百年？
成吉思汗的威力固然可畏可怖，但蒙古人的强盛是有限度的！
蒙古人已经横扫了河中和呼罗珊，但他们在东方还是有敌人的。而且那敌人势力不小……这样的话，蒙古人便有用得到我们的地方！
我们固然是河中地带卑微的失败者，但只要能重整旗鼓，依然能在东方建功立业，为自己也为族人挣出一个未来！
“告诉他们，跟我来！阿尔斯兰的儿子会带他们战胜敌人！”
土土哈向着向导大喊。
他将弯刀，高举在空中，反复地自左至右划动。这是将要绕行突袭敌骑侧翼的指示。
伯牙吾部的这个战法延续的，是当年菊儿汗尚在时，动辄暴集大股轻骑偏攻一面，而以少量披甲精锐待机猛冲另一面的传统。这种战法就算对着蒙古军，也曾旋转撕咬，恶斗过几场的。
但就在他高举弯刀的同时，距离愈发接近的豁罗剌思人露出了惊恐的眼神。
先前伯牙吾部骑兵在敌前分为两股时，特意选择了偏西北的顺风方向，千骑践踏得烟尘腾空，足以遮蔽时间，拖延敌骑判断局势的时机。
但这些敌骑竟丝毫没有延误，他们纵骑奔腾，猛然撞过了重重烟尘，而且直冲着人数较少的土土哈所部来了，好像他们本来就知道伯牙吾部的战术，知道关键所在那样！
这怎么可能？难道我的部下里出了叛徒，不远万里把战法的诀窍传授出去了？
土土哈一时思绪纷乱。
而敌骑未到，漫天箭雨先至。
那是这群蒙古叛徒在发起冲锋之前，向天连续抛射的两轮箭矢。当时土土哈压根没在意这两轮抛射，可当他们即将冲到土土哈身侧的时候，两轮看似方向离谱的箭矢，居然将将洒落到了伯牙吾骑兵们的队列里！
这种射术，土土哈只看到最精锐的蒙古怯薛施展过……这群蒙古叛徒怎也有此本事？
不少骑兵顿时中箭。有人被射中的要害，当场滚落下马；也有战马被射中了，哀鸣着扑倒在地，把背负着的骑士带落下来，然后人马滚做一团，发出骨骼被压断的连声闷响。
这两轮箭矢的效果，让苏赫巴鲁喜笑颜开。
“伯牙吾人用的，就是当年契丹人的那套！我都学过，我都懂！哪一套我都懂！他们一扭屁股，我就知道他们要拉什么颜色的屎！”他大声向身边同伴们夸耀着，开着粗俗的玩笑，带着部下们猛扑向前。
两方骑队即将短兵相接了，反而不再需要主将做什么指示。
苏赫巴鲁部下的骑兵们抓紧时间再射一箭或两箭，然后把角弓插到马鞍旁的皮袋里，转而拔出周军制式的直刀。
马速很快，眼前的景物在飞速变幻。过快的速度使人心跳加速，似乎整个世界都在向自己压迫过来。而敢于在马上射箭挥刀之人，也由此产生出激烈的情绪，仿佛弓刀之下，能粉碎一切。
阿鲁罕倒没什么激烈情绪。
他是女真人，还是种了几十年地的那种，骑射本领原就差些。何况年纪大了，筋骨发紧，骑在奔驰的马上连续射击或者左右挥刀劈砍，对腰腹力量和平衡能力都有要求，他是无论如何达不到了。
所以，还是仰仗器械之利吧。
他取出了自己的手弩。
这一点可能会让守旧的草原族群嘲笑。不过，大周的很多武人喜欢这样。周军的弓箭手、弓弩手们，都会随身自备一些小斧、短刀或者布鲁之类的投掷武器，作为军中配发的武器以外，个人自行安排的补充。
至于监军系统的官吏们，普遍更喜欢手弩。
因为手弩精巧，弩弓长约八寸，弩臂也不过一尺，易于携带，而且发射时不需要太大的动作，特别符合监军的猝然暴起发难。
阿鲁罕便随身携带了两把手弩。他日常苦练射术，十余步内指哪儿射哪儿，命中率极高。
短距离的快速射击，依赖的不是眼神，也不仅仅是反应，更重要的是经验和判断，有时候只消余光扫到目标的位置，手腕一翻，手指一送，事先上紧的弩机弹动，弩矢就能正中目标。
阿鲁罕催动马匹，紧随在大队骑兵里，任凭敌我队列彼此交错，箭矢横飞，刀枪乱舞，血光从前后左右不断喷射；也不去理会人的惨叫，马的嘶鸣，锋刃彼此磕碰的脆响。
在密集迸发的一切稍稍缓和以后，他平端手弩，将一支六寸长的弩矢射了出去。
下个瞬间，他看到弩矢直飞向他选择的目标。那是一个连声呼喝着，像是在指挥部下的骑士，穿着和打扮不像蒙古人，倒有些契丹人的风格。
弩矢正正地射中了那骑士的面门，深深地扎了进去。
骑士惨叫着，抬起手臂抓住了弩矢，想要往外拔，但是剧痛又阻止了他的动作。在他犹豫的时候，大量鲜血从伤口喷涌出来，他的意识开始模糊，身体开始晃动，然后往后倒仰摔落。
马匹还在奔驰，他的一条腿还挂在马鞍上。于是整个人就被马匹带动着，扯过荆棘和灌木，不断砰砰撞击地面，很快拖出一道长达数丈的暗红色血肉痕迹。
“土土哈将军死啦！”
伯牙吾人的骑兵们此起彼伏地喊起来，原本斗志挺高亢的他们，几乎瞬间就慌了神。
第八百八十二章 忠心（上）
，最快更新扼元！
蒙古草原上的乱局愈演愈烈，而郭宁继续在北疆防线的巡视。
转眼从月中到了月末，郭宁一行人经过连绵的山路，进入到野狐岭的范围。
此地是苍茫高原在南缘的尽处，四望连绵陡坎高壁，重山叠嶂。
深秋时分，光影错落的山岭间，仿佛有巨人持笔涂抹出一片连着一片的深浅斑斓。这固然是满眼风光，但落在久经沙场的战士眼里，这山地和大漠的起伏纹理间，又仿佛隐藏了未知和艰难，残酷和死亡。
古时赵襄子占据代地之后，在北部边界建造了防御设施，唤作“无穷之门”。这无穷二字，既是地名，又有通向未知之地的意思。可见，当时的草原就是中原汉儿的恐惧和未知之地。
此后千载以降，当年的无穷之门早就湮没在一代代兵荒马乱和血泊之中，不止所在。但这块区域，始终都是中原和草原政权军事对峙的要地。不知多少年前，此地曾被中原汉儿朝廷命名为扼胡岭，后来又渐渐以讹传讹，变成了野狐岭。
而在蒙古语中，对这个曾经埋葬了金军数十万众的战场，则干脆利落地称之为“忽捏根答巴”，也就是山口。
山口风大，无论哪个季节，都如万马奔腾。一股特别猛烈的狂风涌入山口，沿着坝口的山梁一直吹过，在山梁尽头的山丘猛烈呼啸着，打起了旋儿。这情形惊起了山梁上的獾子，好些獾子抬起它们肥壮的身体，看看天色，再看看骑队，一耸一耸地往山下去了。
“好几年过去了，这里的獾子还是那么多。”
郭宁轻笑了两声。
因为这道山梁獾子极多，所以得名獾子山，山南名为獾子窝，北端称为獾儿嘴。
这獾儿嘴，就是金朝大安年间胡沙虎轻敌冒进，以主力前出，挑战蒙古军的所在。而蒙古军仅以两万人横击，在山下大破金军，杀得血流漂橹。
当时郭宁跟随乌沙堡的败兵退到这里，身边熟悉的长辈、袍泽尚有数百人在。但胡沙虎所部一败，后继合共四十万的将士和民伕恍若天塌地陷，无不夺命奔逃，蒙古人紧随其后，一口气追杀到居庸关，郭宁的身边旧人几乎死尽，今日来此，尚能看到地面上被鲜血浸润的痕迹，还有尚未被獾子们嚼碎的人骨碎片、尚未风化腐朽的兵器和甲叶。
郭宁垂首注目的时候，身旁许多军官都有些悻悻。
好在郭宁很快就抬起头，仰望獾儿嘴顶端那个巨大而厚实的堡垒。
这個堡垒明显是新建的，对应的路线，就是居庸关、宣德州到北面盐场，也是从中都到草原的一条纵贯南北的直线。
对北面招讨司来说，北疆中线最前沿的军堡，就是这个。再北面的金莲川一带，那几座军堡属于桓州防御司，肩负的任务就不止是拱卫中都了。
在蒙古人的眼皮底下，抢用很短的时间修筑出这样一个军堡，足见招讨司的人财物力之强盛，也是边疆军民勇气和智慧的象征。
“这个位置很好，易守难攻。不过，水源怎么样？”郭宁问道。
“军堡里挖了深井，春夏时水量丰沛，此地守将试过引水至堡外深壕。秋冬干冷，壕沟干涸，但深井里的水尽够人吃马嚼了。”
仇会洛随口解答几句，带着郭宁走到深壕边。他抬手指点，让郭宁看看壕沟里密密麻麻的铁签。
郭宁满意地点头，又问了问另外几处军堡的建设进度。
两人交谈间，军堡外墙上头，好些士卒都喊道：“来了来了，陛下来了！”
军堡里吹起了号，二十几名骑兵从里头鱼贯而出，然后两百名步兵排着四列横队，小跑着出来，在骑兵后头站成了标准的方队，等候郭宁的检阅。
郭宁没有按照正式的检阅流程去做。他笑着下马，来到步骑将士们中间，和他们开着玩笑，抱怨自己快被风干了，要将士们赶紧带他进堡里，再拿些好吃的出来。
于是一行人又很快涌回了堡垒里。
郭宁跟着人群，看到堡垒中央的院子里，有已经搭好的马棚，有晒干后摞起来的干草。在院子的另一头，隔着两道墙，有一个略显简陋的打铁炉子。
为了放火，两道墙都修得很高，间隔也开阔。按照操典，两墙之间应该是空的，不过现在，将士们为了生活方便，在这里设了一个羊圈，在里头养了一小群羊和几条狗。
这一来，整个院子的气味未免感人。郭宁有点怀疑，这些将士们恐怕也没法顶着这样的粪便味道，在院子里两日一操。当下他眼光一扫，便确认了，院子里好几处冒出的杂草，显然很少被人踩踏过。
仇会洛紧跟在郭宁身边。郭宁视线所到，他立即明白郭宁的发现，当下想要解释几句。
郭宁拍了拍他的肩膀示意无妨。
相对于操练的规则来说，还是将士们的情绪更重要，自己想办法养些猪羊，也有助于将士们保持身体健康。大家都是从底层士卒做起来的，有些事情感同身受，偶尔可以睁一只眼闭一只眼，不把操典当真。
院子朝南的一面，则被专门腾出来停放车辆。
这些车辆是招讨司下属，专门负责运送补给的。车辆都被照顾的很好，有辆车的车轮坏了，刚被拆下来修理。因为负责修理的将士急于出外列队，几件锤子、凿子之类的工具被搁在旁边。
去年的时候，招讨司还很难动用这么多车辆向北运送物资，但今年以来，很多条曾经被废弃的道路，一点点地重新被踏勘出来。还有不少有实力的大商行主动出钱，拓宽了道路，全不费招讨司一点功夫。
大周朝的有力商行，背后多半都是大周的军人团体，所以在边疆防务上的协作一向不差。
另一方面，商人们无利不起早，他们这么做，自然是因为和草原贸易易往来渐多，无论收购马匹、畜力还是羊毛，抑或出售药材、茶叶、布匹等等，都能带来巨额的利润。
而招讨司这边，乘势扩张了运输物资的车队，给各地军堡输送的物资，无论数量和品种都大大增加了。
比如这几辆车，是十月上旬来到草原的。獾儿嘴军堡是最后一站，这一程送来的，主要是将士家属从各地寄来的书信和冬衣，另外，还有几坛咸菜，几坛猪油。
军队本身也有配发的冬衣，每年都有，今年比往年，还额外多了件毛织的毡袍。不过军士家属不放心，想要给丈夫或孩子更多点保障，也是理所应当。
大周军户有田地，有军饷，日子过得普遍富足。冬天备几件厚衣服，夏天备几件薄衣服乃至凉席、帐子，那都易如反掌。
倒是各地官府为了把这么多的包裹书信及时妥当地送到，费了许多力气。前后数年，军方不断抽调辅兵，专门负责输送，光是沿途往来不休的车辆，总数就超过一千辆了。
这几年里，有相当多的百姓从军，大部分都首先充入辅兵队伍，使得大周朝廷在册的辅兵人数渐渐扩张到十五万人左右。辅兵的军饷待遇大体是正兵的一半，可人数太多了，使得每年额外增加的支出高得吓人，朝中负责财计的臣僚无不头痛。
但军饷肯定是不能减的，待遇也必须优厚。无论正兵还是辅兵，只有享受良好的待遇，才能承受艰难的任务，保证良好的训练，乃至维持高亢的士气和忠诚。
忠诚这种东西，绝不会从纸面和嘴皮子上来。谁如果给出了脱离实际利益支撑的忠诚，一定是欺骗；谁如果想得到不需求实际利益的忠诚，那一定是发疯。
第八百八十三章 忠心（中）
当年郭宁在北疆从军的时候，天天听身边的叔伯长辈们痛骂金国朝廷昏庸，女真贵胄无能，连带着身处北疆界壕上的同袍们，也被骂得一钱不值.仿佛这道耗资巨大的防线里充斥着的，全都是各种各样的废物、女干贼、叛徒和胆小鬼。
时隔二十年，郭宁回想起当时的局面，觉得心酸，又觉得有点可笑。
明昌年间，金国朝廷给北疆的供应尚属充分，这些叔伯长辈们能吃军粮、拿军饷，还偶尔能组成大队，深入草原劫掠蒙古小部的牛羊。当时他们可并没那么多抱怨，他们对自家的袍泽们，好像也挺有信心。
然而随着金国朝廷给付的粮饷日渐稀少，将士们挨饿受冻，越来越没打仗的精神。待到朝廷拿着比废纸还不如的交钞说事，军心便彻底崩坏。而郭宁身边的那些叔伯们，便是对此再悲愤，也不碍着他们撞见了蒙古骑兵转身就逃，不带丝毫犹豫。
当年情形，至今仍历历在目。包括郭宁在内，如骆和尚、仇会洛等大周元帅在内的名将全都曾狼狈逃亡，不少人见蒙古人的身影就战悚不敢抬头的，更不要说提刀死战了。
难道说这些人都是废物？都是胆小鬼？
又或者，这些人都是朝廷的叛徒？处心积虑地联合起来，要把大金给毁了？
当然不是。
只不过金国北疆防务的策略，决定了这些人的表现，也决定了最终的结果。
女真人的本族武力垮塌之后，在北疆只能保持巨大的兵力以压制局面。但维持如此庞大的兵力，本身就超过了金国财政能力的上限。头几年，还能靠着数十年积累勉强维持，待到老底子荡尽，渐渐供给不上，边疆驻军便愈来愈不堪用，人心也越来越涣散。
界壕防线崩溃的主要原因，固然是蒙古崛起。但就算没有蒙古人的威胁，这群数以万计的人精通战阵武艺却衣食无着，会作出什么事来？
郭宁这几年读书不少，总觉得当时金国的北疆防线，宛如北魏的六镇。人都是要吃饭的。一顿两顿吃不了饭，倒还罢了；一直吃不饱，再怎么忠心报国，也只有从痛骂叛徒，转为理解叛徒，最后成为叛徒了。
他绝不会让大周的北疆防线走上这条旧路。
所以中原和草原的联系必须紧密，商路必须通畅。
所以朝廷必须能从草原源源不断地获取利益，并把这利益持续投入到军队。
所以北疆的将士们要乐于在北疆服役，也得在北疆找到他们汲取利益所在，否则他们不可能乐于代表朝廷，维持对每一处屯堡周围的控制。
郭宁的这个想法，曾在朝中引起相当的反对。不少朝臣都觉得，军队既然吃着朝廷给予的丰厚俸禄，就该忠于王事，全心全意地履行职责。若他们在俸禄以外得到其它好处，分心旁骛还是轻的，万一军队因此脱离了朝廷的掌控，必为心腹大患。
对此想法，郭宁实难苟同。
他自己从底层挣扎的小卒做起，最了解军队的真实情况，也深知人心难免贪婪。大周朝廷本身，和大周朝***贵胄们、中层以上的军官们一个个都参股商行，大做生意，而指望军队本身清白如水，将士心如铁石，根本是做梦。
王朝制度下，水至清则无鱼，这种将士们额外的生意，朝廷根本没法阻止。非要禁止，只会逼的将士们私下里与朝廷对抗，而且越是敢于对抗的，赚得越多。
在郭宁的那场大梦中，就连后世那支真正的钢铁军队，也难免一度牵扯进种种利益，直到某位手段超群的总帅上台，才慢慢着手解决问题。饶是如此，那总帅上台前也还念了两句诗来自我激励。
怀抱崇高信念的军队尚且如此，何况郭宁建立起的封建王朝政权，治理能力不及其万一？郭宁何德何等
，建起空中楼阁？
郭宁有自知之明，干脆就放弃唱高调唬人的选择。
从纠合势力之初，他就毫不吝于给予部下利益，也毫不犹豫地为部下谋取利益，最后还尽量公平地把利益分配到所有相关之人手里。
至于某些朝臣担心的忠诚问题，郭宁相信，只要利益源源不断，将士们便如尝到血腥的猛兽，自然而然地生出持续夺取利益的念头，不至于堕落为吃皇粮的废物；而大周的帝王贵胄们始终只要进取的姿态，就总能驱使猛兽，而不必担心被猛兽反噬。
何况大周有庞大的商业体系，和军队相关的物资往来，都是官方和有中都背景的大商队为主导，零散商队基本上是被统筹管理的。真要有哪里的军将因此荒废军务乃至动了别的心思，商务口和录事司的有关人员必能发现端倪，严厉的整肃随之而来。
大周上承辽金制度，儒臣们的话语权不似南朝宋国那般动辄遮天；朝廷立国的根基，又确实离不开贸易。这个持剑经商的制度，就一直延续了下来。
时至今日，大周在各地的军队，都在财力上保有一定自主，各有各的生财之道。
尤其北疆各部，天高皇帝远，将士们除了操练，不可能只顾吃喝拉撒。日常闲着也是闲着，各地都用心经营些零碎产业。
比如缙山那边，靠的是羊毛毡子的生发。宣德州则有几个坐地收钱的大仓库，兼着卖酒。
再如这獾儿嘴军堡……
郭宁眼光一扫，便发现了他们的小生意。
那车厢里角落的暗处，还摆着些零散货品，都包装得严严实实。
郭宁随口问道：“这是什么好东西？”
那军吏嘻嘻笑着，只觑着屯堡的都将。
屯堡里的都将上前几步禀道：“陛下，这是咱们素日里打猎凑起的皮毛。有鹿皮，还有貂皮和狐狸皮，比寻常牛羊皮毛要珍贵。”
说着，他抽出腰间小刀，打开一个包裹。果然里头是捆扎牢固的毛皮，各种皮子都有。除了都将说的，还有虎皮和熊皮。
北疆防线中较深入草原的屯堡，或多或少做点皮毛生意。
反正草原广阔，猎物简直无穷无尽。只要将士们够胆，小股骑队出动一次的收获，便几乎能给整个屯堡的将士们加发军饷。而实力较强的屯堡，甚至能够主动去攻劫小规模的草原游荡部落，夺取这些部落的积蓄。
獾儿嘴军堡便是其中的佼佼者，在招讨司里都有名声。
“好家伙！你们收获不错呀！”郭宁展开虎皮和熊皮看了两眼，啧啧称赞。
近数十年来，天时与史书、农书所载颇有不同，冬季往往盛寒。所以不止中原，便是南朝宋国，对皮货的需求量也很大。这几年里，哪怕是羊皮和牛皮这种最常见的皮子，价值也是不菲。
对这些零星货品价格，郭宁虽不在意，但负责商业系统的李云是与他常来常往的近臣，日常汇报很是频繁，所以郭宁隐约记得，在中都的大市里，品相好的鹿皮一张能卖到五贯左右。至于熊虎的毛皮，更受追捧，价格十贯起步，有时候被炒作到三十贯上下。而到了南朝，价格还要再翻一番。
当下郭宁问：“这两张，商贾一般开得什么价？”
都将笑道：“往日里都是发卖给几个常来常往的商行，给的价钱真不错。只不过近来草原不靖，商队来得迟了。万一入冬时还不能运走，咱们的硝制手段不成，坏了可惜，所以才请孙典史帮忙，赶紧运些回去。孙典史联系的人家，手面就欠了点，三贯或五贯看着给，大家额外赚些酒钱罢了。”
“三贯？五贯？”
郭宁冲那都将瞪眼：“你这厮，怕不是被坑了？哪一家商行这么黑心？正常
给价，怎也得再加一贯吧？”
“咳咳……”
发出咳嗽声的，是仇会洛。
“老孙出面联络的，是我盯着的一家商行。”
他解释道：“陛下，这一个月来，草原和中原纷争不断，商贾们也不敢大举北上。我这边用自家商行人手，将各军堡所出聚集起来一路运到居庸关，光是加派的护卫就得两倍还多，开销真不少……所以买价难免压一压！”
“你他娘的……”
郭宁指了指仇会洛，对这位老兄弟，真不好多说什么。他转向都将，大声道：“这两张皮子我要了，我给你个好价钱！”
皇帝和元帅的互动有些滑稽，引得那都将哈哈大笑，又笑着把皮子塞进郭宁手里。
虽说大周皇帝登基好几年了，可他从没一天离开过军队，在普通将士眼里，依然把他当作那个一同出生入死的伙伴。随着时间推移，越来越多的将士感受到从军带来的好处，他们对军队的总帅也愈发敬爱。
“送给陛下，不要钱！”都将连声道：“送的！陛下千万不要嫌弃！”
顿了顿，都将又道：“我只有一个小问题，不知当问不当问。”
“问啊，扭捏什么？”
那都将满脸兴奋地问道：“草原上已经闹腾一个月啦，什么时候轮到我们去抖一抖威风？”