第十五章 环环相扣
解忧公主这时候全然没有心思与季瑶争辩，手指一点吩咐旁边那两个小丫鬟道：“你们把她给我看好了，一会我回来要是看不到人，你们知道有什么后果！”
“是，公主……”
季瑶不等那丫鬟应声，上前一步道：“公主，我跟你一道去，这样公主就不用担心我逃跑了。”
解忧公主目光深深看着她，恍惚间以为回到了几年前两人最要好的时候，忙摇了摇头冷声道：“你有胆子跟来，我还怕了你不成？”
她丢下这句话便转身下了廊道，往后院的方向疾步奔去，季瑶紧跟在她身后，这件事她是一定要弄清楚的。
倘若真是有人陷害自己也就罢了，可万一要是这裕华园里藏着什么变态的虐杀狂，这对园子里所有人来说都是一个极大的隐患。
“季瑶，季瑶。”
刘绍从身后抓住她的胳膊，迫使她不得不停下脚步，季瑶转头看着愁眉不展的刘绍，诧异道：“怎么了？”
“今日一大早，我派出去的白鸽回来了。”刘绍垂眸看了一眼也跟着放慢脚步的解忧，压低声音道，“你的仇人实在是太多了，白猫惨死的事必然没有那么简单，你一会见机行事，实在不行就走为上计，记住了吗？”
“我知道了……”季瑶还未说完，便被不知道从哪里出现的副将王蒙打断，“殿下，营中出了点事，还请殿下即刻赶回军营。”
季瑶对上刘绍的目光，重重点头示意他放心，不等刘绍给出回应，自己便迅速回转过身，朝着解忧公主的背影追去。
一路小跑，很快就到了后院，未近柴房，便听到凌厉的猫叫声一声比一声惨烈，不知道的还以为是谁要剥它的猫皮。
“散开散开！你们几个到右边去，这猫野得很，哥几个小心点，能一棍子打死就打死，千万别惹恼了它！今儿个晚饭可靠它了。”
季瑶跟在解忧公主身后，扶着腰喘气，远远地就看到了几个侍卫手持木棍围成一团，廊道边还有不少人环胸看戏，就差嗑几粒瓜子了。
“住手！都给我住手！”
解忧公主怒气冲天的声音并没有传到那几个侍卫耳中，着实是因为这太吵了，加之她又跑的急，音调比平时低沉了许多。
“嘿！”
“喵呜！喵！呜！”
于是季瑶和解忧公主两人眼睁睁地看着棍子落在馒头身上，馒头在地上翻了个滚，竖起了浑身的毛，叫地也越发可怖了。
解忧公主脸色大变，拨开面前的人群就冲了上去，指着那些侍卫破口大骂：“放肆！你们好大的胆子！这是本公主的猫，你们竟然想要打死它？”
“不不，公主殿下，我们……我们这也是奉了太子殿下的命令啊……”那些侍卫面露难色，纷纷后退开去。
正是这一散开，馒头便将攻击目标移到了解忧公主身上，然而解忧公主却是丝毫没有察觉，反倒上前试图将馒头揽入怀中。
“喵！呜！喵呜！”
馒头尖利的爪子对准解忧公主的大腿，狠狠拍了下去，解忧公主铁青的脸一下变得惨白，当下连连后退，却不慎被裙带绊倒，跌坐在地。
“啊！”
解忧公主的衣裙顿时被猫爪划破，看着那如獠牙的猫齿扑向自己，连伸手挡一挡都忘记了，忽然一只包着纱布的手出现在眼前，替自己挡下了危险。
可令她更为震惊的是，馒头并没有对着面前这只手咬下去，反而瞬间安静了下来，再也没有方才狂暴的样子了。
“馒头……”季瑶伸手在馒头面前晃了晃，馒头便扑进了季瑶的怀中，“喵喵”叫着，似乎是在说它满腔的委屈。
“公主殿下没事吧？”一旁的侍卫们忙凑上前来扶解忧，解忧却皱着眉挣开了他们的手，走到季瑶面前，冷冷伸手道，“给我！”
可是回应解忧的却是馒头龇牙咧嘴的吓人样，方才可怕的记忆又袭上心头，解忧艰难地咽下口水，努力挽尊道：“我累了，你先替我抱着馒头吧。”
季瑶的心思却不在这里，两只眼睛紧紧盯着大开的柴房，尽管站在门口却仍可清晰地看到里面那血肉模糊的惨状，只不过是抬脚往里走了一步，怀里的馒头便大叫不止，很是激动。
解忧自然也是明眼人，看到眼前的景象自然打消了对季瑶的疑虑，可嘴上仍然不饶人：“我不管这件事的实情到底是什么，总之我给你三天时间，必须查清楚，否则后面的比试你休想再继续下去！”
“喵呜！”解忧后面的话说重了些，当即引来馒头的极度不满，她看着馒头再次伸出的爪子，强作镇定转身疾步离开了。
这一场闹剧，演变到最后，竟让害怕猫的季瑶爱上了猫，让爱猫的解忧从此对猫敬而远之。
季瑶温柔地替怀中的馒头顺毛，一路走一路思灼，孔雀方才的话究竟是几个意思？还有这残害包子和小猫的凶手究竟是谁？
难道……季瑶脑中划过一张人影，整个人一顿，惊得险些两眼一黑栽倒，昨夜自己离开柴房的时候，他尚未离开，那时又是深夜，只怕也不会再有人出现偏僻的后院里。
可是他这么做的原因是什么？因为自己杀了他的大哥，所以故意拿白猫出气报复自己？再者说是想以此给自己一个警告？
“啊哟！”
季瑶冷不丁撞上来人，怀里的馒头一下便飞了出去，她忙伸手去接，却根本来不及，眼前黑影一闪，馒头竟好好地落在了刘珣手中。
季瑶狐疑地看着刘珣，心中默念，馒头咬他，快咬他！
“喵！”
馒头低沉着叫了一声，在刘珣怀里伸了个懒腰竟然闭上了眼睛，季瑶不可思议地看着馒头，又抬眸看看刘珣：“没成想馒头是个不认六亲之猫。”
“你在说什么？”刘珣拧眉看着她，走上前将猫塞回季瑶怀中，才退了一步继续道，“你最近没有动作，是打算提前放弃了吗？”
放弃？季瑶眨了眨眼睛，坚定道：“我几时说过放弃了？我会坚持比试的，七试……”
季瑶话还未说完，面前的人便带着些恼意地摇头道：“跟你实在是连半句话都说不下去，常季瑶，你说话非得阴阳怪气的吗？”
季瑶一头雾水地看着他，不明白他的意思，他却转身头也不回地顾自离开了。
第十六章 阴险
这天气是真奇怪，从解忧来找季瑶的那会便没有半颗雨了，这会吃过午饭，竟然一副艳阳高照的好景象！
季瑶一边悠闲地嚼着风干的牛肉块，一边拉弦回想昨夜刘绍给的法子，专心地连常喜回来都没发觉。
“小姐？小姐！”常喜上前大声喊道。
“臭丫头，我听见啦！你再大点声，隔壁院子的人都该听见了！”季瑶瞪了她一眼，继续垂眸研究手里的弓箭。
常喜撇了撇嘴，压低声音道：“小姐，我方才出去，发现了一个了不得的大秘密！”
“你说吧，我听着呢。”
常喜听着季瑶这漠不关心的语态，轻咳了一声，故意加重语气道：“我路过偏厅的时候，无意中听到了太子和二老爷的对话，太子想在七试结束后，举行一场才女大赛……”
“混蛋！真当我常家是银库了！”季瑶目光一震，手中的冷箭嗖地一下就飞了出去。
这一箭的力道超乎季瑶的想象，竟然刺破轩窗射了出去，紧接着窗外便传来一句惊呼和重重的脚步声。
“不好啦小姐！你该不会刺中屋外的人了吧！”常喜说着拔腿就往外走，季瑶心中也异常地不安，忙跟了出去。
可是轩窗外根本没有一个人，就连她方才射~出去的冷箭也不知所踪，季瑶觉得事情不大对劲，却又找不到半分头绪，忙拉着常喜回到了屋子。
“常喜，你现在回府一趟，去父亲房里把账本给我拿来，记住不要被任何人发现了。”季瑶双眉紧缩，神情看上去甚是凝重。
常喜虽然被她这神情镇住了，但还是讪讪开口道：“小姐……你没记错吧？账本是在账房啊，怎么会在大老爷房里呢？”
倘若是普通银两支出的账本，那么季瑶也不会如此着急了，她要的可是父亲与太子、江家亦或其他她不知道的势力所来往的账本。
季瑶知道有这么一本账本的存在，却不知道父亲将它放在哪里了，父亲一走，很多事情她都不清楚，若是再不了解眼下的形势，只怕她连自己是怎么死的都不知道。
“没错，就是账本，你好好找找，找不到就不用回来了，等我比试结束再回去找。”季瑶见常喜频频点头，又叮嘱道，“对了，要是父亲房里找不到，就去我房里找，还有大哥的房间，他不是很久没有回家了吗？说不定会在他那儿，还有……”
“吡！哔！嘘！”
季瑶正回想账本还有可能藏在哪里，面前的人忽然发出各种奇怪的声音，听得她很是心烦：“常喜，你别闹了，我在跟你说正事！”
“季瑶……”
背后冷不丁传来洪钟般的声音，吓得季瑶心口陡然一跳，后知后觉这声音竟是二叔的，才悻悻偏转过身笑道：“二叔……这样你都能认出我来？”
“胡闹！招呼也不打一个就悄悄跑了出来，要不是你表姐告诉我，我还不知道你在哪呢！你一个大家闺秀，打扮成这个样子成何体统！更何况这园子里男子居多，院子还是与肃王殿下共用的，这要是传了出去，你的名声会如何？常家的面子往哪里摆？你想过没有？”
二叔一向如此，教训起人又古板又严厉，可是季瑶此刻的思绪都在江楚绣身上，表姐怎么知道自己在这里？难道那天……还是被她认出来了？
不应该啊，表姐又没见到自己的脸，怎么可能那么巧？季瑶听二叔终于闭嘴了，才抬眸道：“二叔，我是不得已而为之，至于具体缘由我现在不能说，等过几日我会亲自回府向二叔请罪的。”
“嗯，想来你也不是一个贪玩的人，知道你野心大，但什么事讲究方式不是？狗急跳墙这种事做不得，步步为营才是上计。”二叔的声音显然轻松了不少，季瑶忙趁机道，“季瑶一直记得二叔的教诲，是绝对不敢乱来的。”
二叔紧皱的眉头松了下来，重重叹了口气道：“大哥走地忽然，府里很多事必须由你出面，苦了你了。但不管怎么样，那件事必须加快解决，太子那里等不急了。”
季瑶眨了眨眼睛，根本不知道他口中的那件事是什么事，顿了一顿，点头道：“好，我会尽快解决的。”
“你想到法子了？”哪知面前的人目光一闪，显得异常激动，他这期待的眼神却看得季瑶心口一抖，讪讪冷笑道，“大概……应该……或许……是有了。”
季瑶脑子飞快转速，打算找一个十分完美的理由搪塞二叔，却不想二叔只是淡淡一笑，点头道：“嗯，有办法就好，你办事太子一向很放心，时辰不早了，我得回趟府，你……。”
“呵呵……”季瑶挠了挠脖子，见二叔要走，忙上前拉他到一边，斜睨了常喜一眼，抱怨道，“这丫头傻乎乎的，总是坏我好事，二叔这次回去顺道把她带回去吧。”
见二叔点头，季瑶又叮嘱道：“她现在也懒散起来了，二叔回去定要罚她把府里所有地方都打扫一遍。”
“你啊！”二叔嗔怪地看了季瑶一眼，似乎觉得她的小孩子气性又上来了。
季瑶侧身看向垂首站在不远处的人，厉声道：“你还愣着干什么？还不赶紧过来？死丫头，等我回来要还是那么懒，看我怎么收拾你！”
常喜紧咬着牙，一脸强撑不让自己笑出来，可是眼中的笑意却怎么也掩饰不住，季瑶忙冲上去拍了拍她的脑袋，悄声道：“低头啊……”
二叔至此阴沉着一张脸没再说半句话，微微颔首便带着常喜走出了季瑶的视线，这个时候前院忽然传来敲锣声。
“完蛋了！已经开始了！！”
季瑶大惊失色地冲进房间，匆匆取了弓箭便往前院赶去，到了前院却发现空无一人。
比起失败更令人抓狂的就是错过了比试啊！她简直恨不得一头撞在墙上，就差一点点啊，这种感觉实在是太难受了。
“你这么想不开啊？”季瑶一头撞在温热的手背上，猛然抬头一看，竟是祝商，见他也错过了比试，登时哭笑道，“呵，我们也算得上的是难兄难友了。”
“我说难兄……”祝商无奈地看着她，目光一撇望向门口，一字一顿道，“所有人都在门口等你一个人，还不赶紧过去？”
第十七章 偷吃有罪
季瑶自然是受宠若惊，心中暗想主考官未免也太人性了，哪知出了门口，才发现大家看向自己的眼神隐隐有些不对劲。
“别愣着了，快走吧。”祝商用胳膊肘撞了一下她，季瑶这才回过神来，目光一瞥不远处的马匹，诧异道，“这是要去哪？”
“规则改了，我们现在要去附近的林子里打猎，谁在规定的时辰内得到的猎物最少，就会被淘汰。”
祝商说话间，那些骏马已经由马奴牵着来到众人面前，一众人欣喜地上前挑马，季瑶却犯起怵来，她的马术可不好啊，这弄不好是会闹出笑话的。
“那兄弟我可就先行一步了，驾！”
“你小子，等我！”
大家挑了马匹便迫不及待地上马往林子赶去了，只剩下几匹看上去怏怏的马和几个面露难色的文弱书生。
“你可别告诉我，你不会骑马？”祝商随手牵过两匹马，上下打量了季瑶一眼，将其中较好那马匹的缰绳递到季瑶手中，坏笑道，“那我可就不等你了。”
季瑶见他麻溜地翻身上马，双足一蹬，竟然真的打算弃自己而去，连忙追了上去，死死拉着他的衣袍道：“祝兄，祝兄！林子就那么点路，你就捎小弟一程吧！”
“你快放手！”祝商一个不慎险些被季瑶拉下马背，忙勒住缰绳，哭笑不得地看着她，“我说英招老弟，那有的是马，况且我已经为你挑选了最好的一匹了，你就自己……诶欸，你干什么？！”
季瑶可不听他的，抓着马鞍就翻身上了马，死死抓着他背上的弓箭道：“快走吧，祝兄，迟了可就来不及了。”
祝商万分无奈地摇了摇头，只好扬起马鞭往林子赶去，他平日里接触的都是有礼的斯文人，初遇季瑶这样厚颜无耻之徒，当真是有些招架不住。
这马本就瘦弱，受着两个人的体重好不容易到了林子，季瑶跳下马诚挚地道谢后，提出要与祝商结伴打猎。
祝商却瞪大了眼睛，连连摆手道：“呵呵，我看我们还是分开的好，免得到时候打中了猎物，却说不清是谁打的了。”
“诶，你这人……”季瑶听出他的意思，来不及说他两句，就见他飞快转身入了林中，只得无奈独行。
孔雀的绝招算是白练了，原以为是在靶子上比谁中的靶心多，没成想竟然改成打猎了，真不知道这主考官是怎么想的。
季瑶耳朵一动，似乎听到草丛里头有动静，小心翼翼地走了两步过去一看，心中大为欣喜，竟然是只白兔，忙摸~出身后的冷箭对准白兔。
“嗖！”
冷箭准确无误地刺过白兔心口，白兔甚至来不及动弹一下便倒下了，与此同时，一道爽朗的笑声从侧面传来：“哈哈，惭愧惭愧，这白兔是我的了。”
季瑶默默收回还未来得及发出去的冷箭，勉力回笑道：“兄台好箭法，竟能越过小弟射穿猎物，当真是好箭法啊！”
她这话显然很明显了，这白兔是她先看上的，他在背后冷不丁来上一箭，当真是无耻。
马允却故作不知，跳下马大笑了两声，抓起死兔就往回走，临上马前却阴阳怪气道：“既然太子殿下已对你另眼相看，你又来和我们争这些干什么？”
“你这话是什么意思？”季瑶全然不知他这话的意思，追了两步，却见马允一甩马鞭迅速跑开了。
“咚！”
季瑶眨了眨眼睛，不可置信地看着从马背上掉下来的野鸟，身体很快做出诚实的举动，一个箭步冲上前拾起野鸟就朝着反方向狂奔而去。
嘿嘿……一物换一物，回本了，可是季瑶很快发现了一个问题，一旦自己发现猎物准备射杀，身旁不是有人忽然出现吓走猎物就是赶在自己前面射杀了猎物。
诸次反复，季瑶的怒气涌上心头，趁着那几个最坏的人不备，悄悄放走了马匹，她看着马匹两边的猎物被震落了一路，心里十分痛快。
“马允兄，王舒兄，你们快看！马！我们的马！”
“这是哪个龟孙子谁干的？！要我知道非打得他满地开花！”
“别说了，赶紧追吧！剩下的时间不多了！”
季瑶躲在远处笑了一阵，才往林子深处走去，外面的猎物已经被打得差不多了，若是不想被淘汰，那便只能到铤而走险了。
奇怪的是，林子里竟然飘来一股奇特的香味，季瑶循着香味一路走去，远远地看到那空地上竟然摆着炭火盆子，炭火盆子上头就架着两只野鸡。
而炭火盆子的不远处，竟然摆放着七八只刚猎杀的野鸡！
更重要的是，这空地里没有半个人影！季瑶心中一动，一时打起了那堆野鸡的主意，蹑手蹑脚地走上前，抓起野鸡迅速往麻袋里装。
那七八只野鸡顿时全进了季瑶的麻袋，虽然她觉得自己这样很是无耻，但这实在是无奈之举，念念叨叨道：“对不住啊对不住，倘若他日有缘，我定会加倍还之。”
季瑶拖过麻袋，正打算转身离去，目光忽然一瞥架在火盆上皮酥肉嫩的野鸡，肚子便不合时宜地叫唤起来，当下鬼使神差地伸手抓过了烤鸡。
“没成想，这烤鸡肉居然如此美味！”她掰下鸡腿，狼吞虎咽地吃了起来，算算时间差不多了，忙啃着鸡腿往回走。
一着墨色衣袍的男子正双手枕胸站在不远处，他脸上的两只眼睛锐利地简直可以将季瑶戳出两个窟窿来。
季瑶的脸一下子涨得通红，心跳快地几乎要从喉口跳出来，她千算万算都算不到，这些野鸡竟然还是刘珣的！
若她早知道，绝不会偷一只野鸡，更不会……吃半口烤鸡……
“味道怎么样？”
季瑶心口一震，艰难咽下口水，讪讪笑道：“味……味道……很好……”
“真的好吃？”刘珣意味深长地对她一笑，季瑶松了口气，忙夸赞道，“特别好吃，我从来没有吃过这样美味的烤鸡！”
第十八章 百口莫辩
“所以你就有理由偷走这一麻袋野鸡？”
季瑶对上他清冷的眸子，尴尬道：“不算偷，算你借我的，日后我定加倍还你。”
刘珣神情淡淡的，光从脸上根本看不出他的态度，季瑶张了张嘴，面前的人忽然走向自己，指了指那堆炭火温声道：“过去坐吧。”
季瑶有些不敢相信自己的耳朵，忙用手背擦了擦嘴角的油光，拖着麻袋跟上去，刘珣走了两步，听到动静忍不住回头看了她一眼，眼神可谓是复杂之极。
如今朝中形势严峻，党争更是有从暗处迁到明处的趋势，太子那边正加大力度打击定王的势力，常家作为东宫的一把尖刀，怎么反倒没了动作？
若是没了动作，那也好解释，可她这又是想搞什么名堂？
“我也不能久坐，时辰差不多了，该回去了。”季瑶心虚地看着刘珣，手中的麻袋口子却抓的紧紧的。
刘珣定定地看了她好一会，才缓缓开口道：“我用这一麻袋野鸡换一个问题，如何？”
“真的吗？那最好不过了，你问吧。”季瑶答应地十分爽快，刘珣的眼中当即划过一丝犹疑，但还是将疑问问了出来，“你参加七试为的是什么？”
“呃……”
季瑶没想到刘珣会问这个问题，为难道：“只怕我说了，你也不会信的……”
“不想回答？也罢，你走吧。”刘珣说出这话后，见季瑶真的有起身离开的趋势，轻飘飘补了一句，“野鸡留下。”
“哎，太子举行七试用的是常府的银子，那可是整整五千金啊！足以抵作半年的军饷，这未免也太浪费了。我参加比试若是赢了，就能将这钱拿回来，太子既得到他想要的，我也拿回我想要的，不是两全其美吗？”
季瑶说得认真，全然没有注意到刘珣抽~搐的嘴角和震惊的目光，等她投了视线过去，刘珣已然恢复淡然的神情，追问道：“你们常家……是山穷水尽了吗？连这点银子都舍不得？若是太子殿下日后再问常家要钱，你岂不是又要……”
“日后？”这回轮到季瑶抽嘴角了，呵呵冷笑道，“还有日后？免了吧，常府上上下下百来张嘴等着吃饭，可拿不出这闲钱来。”
刘珣额间的青筋抖了一回，嘴张了又张，却没能说出半句话来，季瑶见太阳都快落山了，实在不能耽误下去了，遂起身道：“这些野鸡是我欠你的，等我回府了，一定还你。”
刘珣看着季瑶艰难地拖着一麻袋野鸡往林子外走去，忽然想起了前些日子狂妄骄纵的她，仔细一对比，当真是天差地别。
“阿珣，林子的人都走的差不多了，也不知道他们怎么就想着来林子里打猎了，着实是扫了你我二人的兴致。”定王拿着两个瓷玉酒瓶从林子另一头走出，他身披雪白大麾，衣袍随着脚步轻轻晃动，里头那件对襟黎色长衫中配了一条白玉腰带，甚是显眼。
“殿下……”刘珣说着就要站起来，定王嗔怪地看了他一眼，故作不悦道，“都说了没人的时候，就像小时候那样喊我十一哥，喊什么殿下？”
“十一哥。”
定王这才满意地坐下来，看到炭火架上惨不忍睹的模样，正要打趣打趣他，可是余光一瞥空空如也的地面，吃惊道：“阿珣，你打的野鸡怎么不见了？”
“方才遇上常季瑶了，她顺走了一些野鸡。”刘珣没有丝毫隐瞒的意思。
定王一愣，收回了脸上的笑容，神情凝重道：“太子那边迟迟没有动静，不知是在筹划什么，常季瑶又如此反常，我们定要加倍小心。侯爵那边倘若不能为我们所用，那就尽快下手除之，以免后患无穷。”
“沈家这棵树太大，不好处理，需要时日，我会想办法尽快出手的。”刘珣顿了一顿，抬眸问道，“那么常家……该如何处理？”
“常家很快就要自身难保，你觉得太子近月来频频抬高常家的用意是什么？”定王见刘珣眼中划过一丝复杂的神色，眯了眯眼睛抢在他前头开口道，“不过嘛，我也不介意在这个时候帮忙添把火。”
刘珣低头看着被季瑶啃过的那只烤鸡，默然无语，横眉一扬，拿起一旁的清酒拼命往喉口灌去。
夕阳斜射~进林子，伴着斑驳的树影，将两人华丽的衣袍照得耀耀生辉，而林子那一端的季瑶，已经厚着一张脸爬上了祝商的马。
这马承着两人的体重，又加了这不少的猎物，一路跑跑停停，好不容易回到了裕华园。
“马儿今天真是辛苦你了，也不知道你上辈子倒了什么霉，这辈子来给我们当坐骑。”
祝商瞥了一眼絮絮叨叨的季瑶，提醒道：“没有时间给你啰嗦了，快点吧。”
院子里几乎所有人都到了，他们脚边都摆着或大或小的猎物，季瑶扫了一眼，最多的也才七样，早知道就少拿几只野鸡了，这出风头可不是一件好事。
“你看她竟然拖了一麻袋的猎物！”
在所有人好奇的目光下，季瑶将麻袋里的猎物倒了出来，耳边登时传来一阵惊呼声，就连身旁的祝商也显得十分吃惊。
“一、二、三……八！八只野鸡，加一只野鸟，一共九样！”
“哇，真厉害啊！”
虽然大家嘴上喊着厉害，但眼睛里的敌意和嫉妒却是无法掩饰的，季瑶一想到林子的事，火气就忍不住冒上来，还自称学富五车的读书人呢！这就是读书人的风骨和气节吗？
“让让！没看到公主在这吗？”尖利的嗓子从人群外传来，季瑶循着声音抬头看去，果然见到了解忧和她身旁的几个小丫头。
出乎意料的是，表姐江楚绣竟然也跟在解忧身后，季瑶这一抬头，目光算是撞了个结结实实，再无躲闪的必要。
江楚绣跟着解忧走到季瑶面前，目光一扫地面，惊喜道：“定王殿下也参加了比试吗？”
“你胡说什么呢？”解忧撇了她一眼，脸上略有不悦。
江楚绣蹲下身，从季瑶的猎物堆里抽~出一支冷箭，回身解释道：“公主看，这可不是定王府特有的箭吗？百步穿杨箭箭中靶心。”
解忧接过冷箭，左右一看，点头道：“还真是出自定王府，这堆猎物难不成还真是十一哥打的？”
在场所有人又将目光投到了季瑶脸上，季瑶抽了抽嘴角，强做镇定正要解释，一个人影忽然蹿到面前，伸手抓起那只野鸟故作震惊道：“这不是我方才丢失的野鸟吗？怎么在这？你们看，这箭是我的，和我弓囊里的箭一模一样！”
第十九章 争斗
季瑶看着这满院子的人，当真是百口莫辩，尤其对上各小生鄙夷的目光，原本就虚着的一颗心，越发稳不住了。
方才拿回野鸟的马允，这会忽然又眯着眼睛走向她，季瑶下意识地退了一步，却及不上马允的手速，后背一凉，整个弓囊便被马允摘下了。
“看，这是他的弓箭，冷箭尚余如此多，我看根本就是一箭都未发！”马允将手中的弓囊重重往地下一掷，转身凶狠道，“老实说吧！这些猎物是从哪来的？是不是你偷来的？！”
“一定是偷的，马允的野鸟不也在他那里吗？没想到他为了这五千金，竟然如此无耻！”
“我早就看他不顺眼了，没半点文人气息，一看便是打着赏金的主意混进来的。”
季瑶没成想这弓箭竟是出自定王府，倘若出自刘珣，那似乎还能找个借口唬弄过去，可这定王……
“姚英招，你没有什么要解释的吗？”主考官踏着步子，慢慢走向季瑶，淡定的双眼忽然迅速一眨，显然是在对季瑶做某种暗示。
季瑶不知所然地看着他，想到马允之前的话，心里越发地疑惑，难道太子真的对自己青睐有加？还是说太子已经知晓了自己女扮男装的事？
“英招，你有什么话就说出来吧，这件事情不解释清楚你就不能继续后面的比试了。”祝商轻拍她的肩膀，鼓励道。
“对，没错。”
悦耳的女声迎头传来，季瑶猛地垂眸，对上江楚绣的目光，只见她大大方方笑道：“也许这就是一个误会，大家也千万不要想多了，季……”
江楚绣说到这里，忙生生顿住了，季瑶听到这里，心口陡然一跳又重重跌下，果然被人抓住小辫子的滋味相当难受啊！
“切……”
耳边传来一阵嘲讽的声音，大家无非是为主考官和江家大小姐等人的偏袒包庇而感到气愤，可谁也不敢出来说一句，毕竟他们心知肚明，这位瘦弱的小哥被太子点名召见，保不准将来是要受到重用的。
这些人中便只有马允最有底气，也可说他最为莽撞，高声道：“从方才到现在，他是半个字都没说，明摆着是连借口都找不到，这样的人还要给他什么解释的机会？倘若姚英招这样都能混过去，如此不公的比试，我马允不参加也罢！”
“马允兄说的是！倘若留他在此，那我也退出比试！”
越来越多的人附和，让主考官十分地为难，踌躇了好一会，才开口道：“这件事情……还得请示过太子殿下方能决断，你们不要太冲动了。”
“还请示什么？明眼人都看得出来的事情还要劳烦太子殿下做决断吗？！比试最重要的便是公允，有人试图作弊混过比试，这样的行径着实令人作呕！就算堵住了我们几个的嘴，金陵城悠悠众口的嘴又堵得住吗？东宫的颜面何存？太子殿下的威信何在？！”
马允这番义愤填膺的话，说地季瑶都觉得自己犯了十恶不赦的大罪，心中不免有些动摇，喏喏开口道：“是……”
“不必再问了，箭是我给他的。”一道冷冽的声音从人群外传来，所有人都回转过身去看，那身着墨色长袍，神情从容的正是刘珣。
“见过公主殿下。”刘珣走上前，对着解忧躬身行礼，解忧抬手以示免礼，清丽的眸子闪过一丝惊奇。
季瑶和刘珣之间的仇恨她是知道一些的，这个时候刘珣怎么会忽然跳出来替季瑶说好话呢？
“世子？”
“这不对啊，那为什么姚英招不把实情说出来呢？既然是世子赠箭，有何不可启齿？”
刘珣默然回身，两道锋利的目光盯得马允脊背发凉，才缓缓吐字道：“是我没有经过定王殿下允许私自赠箭，英招不知道我与定王殿下的关系，所以才有所顾忌。”
他这话并不是很有说服力，只是刘珣这肃然的神情看的众人无一人敢出声质疑，刘珣扫了众人一眼，走到季瑶面前低声道：“跟我走，我有话和你说。”
季瑶自然感激他，点了点头正要跟上去，主考官便冲了过来，打断二人道：“世子，方才比试前，太子殿下曾吩咐下官，比试结束后立刻带姚功子去一趟东宫，所以……”
刘珣顿下脚步，看向季瑶，季瑶这才明白过来，难怪这些人对自己抱有如此大的敌意，原来是太子做的好事！
“咳咳咳！”季瑶捂着嘴猛地咳嗽起来，那阵势简直是要把五脏六腑都给咳个干净，主考官下意识地后退了两步，季瑶好不容易止住咳嗽，艰难道，“我今日身体不适，方才不说话也是如此，就劳烦大人和太子殿下说一声了。”
主考官重重点头，没有丝毫怀疑季瑶的话，参加比试的文人不都为做东宫的谋士而来吗？
能在比试结束前得到东宫的召见，又有谁会假装称病拒而不见呢？
“怎么？你生病了？”
又是一道声音从人群外传来，众人再次偏头去看，只见肃王手握盔甲，似乎是刚从军营回来，还未来得及更衣，见他眉眼之中的焦灼，难不成也和姚英招交情不浅？
“见过肃王殿下。”一群人忙躬身行礼，为肃王让出一条道来。
季瑶此刻连半句话都说不出口，只想找个地洞钻进去，今儿个可真是凑巧了。
“回院子里好好待着，有什么话等病好了再说也不迟。”肃王直直走向季瑶，目光一扫刘珣，不客气道，“阿珣，你说呢？”
“是，肃王殿下。”刘珣垂眸，脸上依旧寡淡地看不出任何情绪。
肃王见他毕恭毕敬的模样，脸上略有不悦，加之这几日听说的消息，对于刘珣便再无半分幼时的情谊，当即偏头搂过季瑶，大摇大摆往人群外走去。
徒留下一院子人压低的议论声，“这姚英招什么来头？莫不是家里有什么背景？竟能得到太子殿下、世子、肃王殿下的照顾！”
“岂止啊！我听说公主殿下还看上他了呢！”
第二十章 公主相邀
七试才过去三试，季瑶却已是一个头比两个大，偏生旁边这位天生带着严肃脸的肃王殿下，此刻还在耳旁喋喋不休。
“我之前不知提醒过你多少遍了，要你早点退出比试，你怎么就是不听呢？现在看来，太子殿下已经知道了你的事，不过我跟你说，这还不是最遭的，兴许过几日父皇也会来裕华园。”
“哎呀！”季瑶心烦意乱地顿住脚步，耷拉着脑袋无奈道，“那怎么办啊？舟在水上走，哪能说停就停？”
刘绍目光一扫四周，伸手将她拉进暗道，压低了声音道：“方才来不及跟你说，现在必须告诉你，这几日我打探到的消息。”
季瑶重重点头，屏着呼吸准备着，不料面前的人凝视了她好一会，忽然直起脊背缓缓道：“不然还是再等等吧，这件事说出来，我怕影响你后面的比试。”
“可你之前不是说，这件事很急，片刻都耽误不得吗？怎么现在又支支吾吾的？”季瑶瞪了他一眼，追问道，“难道还能比现在的情况更糟？你就告诉我吧，我能承受。”
刘绍面露难色，沉吟了好一会才开口道：“此前，你们常家是为东宫做事，定王那边也有争夺储君之位的意思，所以太子和定王可以说是水火不相容，而你的父亲则在一场争端中无辜丧命……”
尽管刘绍说的很隐晦，但一向聪慧的季瑶还是立刻想到了，父亲之死必然与定王脱不了干系，当即脱口问道：“你的意思是，刘珣有害死我父亲的嫌疑？”
刘绍摇了摇头，定定地看着屏气凝神的季瑶，一字一顿道：“不是嫌疑，而是事实。”
季瑶目光不由得一沉，她就知道自己和刘珣之间有着不可消融的深仇大恨，一面是杀兄之仇，一面是杀父之仇。
在面对如此深仇大恨之际，季瑶惊奇地发现自己对刘珣生不出半点恨意来，当下不免有些恐慌，忙喃喃念道：“阿弥陀佛，是瑶儿不对，父亲莫要生气，莫要生气。”
“你说什么呢？”刘绍拧眉看着季瑶，季瑶也抬眸看着他，半晌，季瑶脑中闪过一个念头，惊呼出声道，“呀，表姐方才认出我了，我现在得过去找她探探口风。”
季瑶这话显然是先行一步的意思，但刘绍却恬着一张脸装傻道：“这事不急，我这还有些事没说完。”
“哦，那你说吧。”季瑶双手枕胸，歪着脑袋打量刘绍，她算是彻底看透他了，三番五次拿着大事的幌子唬弄自己，却没一次是正经的。
就连父亲被刘珣害死这事，季瑶都不大相信，若非亲自去了解实情，她是断然不会相信这外面所流传的真相的。
刘绍的脸又板了起来，眼里都透着深思，可是那嘴却是怎么也不肯张开，季瑶气极了，愤然道：“我的肃王殿下，你慢慢想吧，我就先走一步了。”
“季瑶……”
季瑶转身一走，他却又在背后叫住自己，只听他叮嘱道：“这段时间，你千万不要和刘珣有太多接触，还有……当心解忧……”
解忧……
季瑶下意识地拧紧秀眉，解忧曾是自己最好的朋友，尽管她现在对自己误会有加，可自己仍然将她当做最好的朋友，有何可防之处？
朋友之间不管再怎么争争闹闹，总有一日会和好的。
朋友都有重归于好的一日，那么血浓于水的亲情又当如何？季瑶这么想着，便加快了脚步往江楚绣的院子走去。
“姚公子！等等！姚公子！！！”
不远处，一个绿衫双髻的丫头兴冲冲地提着灯笼往这边张望，然而季瑶神情恍惚着压根没往心里去，直到那丫头将她拦下，才突地回过神来。
“姚……姚公子，公主有请！”丫头跑得满脸通红，偏生眼角眉梢都是喜意，不像是有什么急事。
季瑶略微定神一想，回绝道：“劳烦你回禀公主，我还有要事在身，怕是去不了了。”
小丫头嘴张得老大，大抵是没有料到季瑶会拒绝，愣了许久才道：“姚公子，公主说了，让奴婢必须找到姚公子，这要是姚公子不肯去，公主定然要责怪奴婢的。”
“咳咳……”季瑶捂嘴低咳了一声，艰难地看了面前的人一眼，正要将腹中说辞道出，便听那小丫头抢话道，“公主说了，姚公子若是身体不适，公主定会帮公子找章御医来瞧上一瞧，章御医可是御医院最好的御医呢。”
梗在喉口的话便生生滚落回了腹中，季瑶僵着一张脸不知说什么好，小丫头粲然一笑，催促道：“走吧，姚公子，公主和江家大小姐等着公子呢，已经很晚了，再耽搁可就不好了。”
“江家大小姐也在？”季瑶迟疑了一下，见小丫头重重点头，才应声跟了上去。
不知道这二人聚在一起是有什么大事？季瑶打量了一眼欢脱的小丫头，打算从她那里探探口风。
“是啊，公主今日难得心情大好，与江家大小姐在房里吃茶点呢，聊了快有半个多时辰了，嘿嘿。”小丫头笑起来一双眼睛弯弯的，让人看着就舒服极了。
季瑶跟着笑了一声，追问道：“怎么公主平日里心情不好吗？”
“是啊，公主平日里闷声不语的，好几回我都见到她偷偷抹泪呢，有一回，公主还把她最喜欢的花瓶砸碎了，那可是二……”小丫头说到这里，突然收声，一脸的惊恐，不知是说错什么话了。
不管季瑶再怎么追问，她始终都紧紧抿着嘴唇不说话，季瑶见此只好作罢，跟着她一路默然无语入了解忧的院子。
才刚走到院子里，一阵笑声便从屋子里传了出来，季瑶一时有些晃神，忙回想往昔三人在一处的情形。
她记得很清楚，解忧和表姐之间似乎不太对付，总是会起些小冲突，虽然表姐不曾在自己面前说过解忧半句不是，可是解忧却是三天两头便朝自己发牢骚，说表姐如何如何……
怎么如今竟然好成这样？
第二十一章 往日疑问
“公主，姚公子来了。”小丫头撩开面前的珠帘，侧身为季瑶让出一条道来。
一屋子浓郁的檀香让人闻着昏昏欲睡，季瑶站在珠帘前不由恍了神，直到解忧的笑声隔着珠帘传来，才将她的思绪拉回。
“进来吧。”
季瑶循声走进里屋，眼睛一亮，这屋子与孔雀的房间几乎一样大小，可这富丽堂皇的装饰比之东宫都毫不逊色！
一想到这钱从自己身上出去，季瑶的心就在滴血，东海夜明珠、西海礁瑚还有这……
“姚……公子，坐吧。”解忧看了她一眼，手指顺势一点旁边的红木楠椅。
季瑶自然没有推脱便坐下了，目光一转瞥见屋子里不少丫头婢女都悄悄地转着眼珠打量自己，猛然反应过来，从进屋到现在，她连半句话都未说出口。
竟连行礼道谢的话都给忘了，倒也不是真忘了，只是往昔季瑶与解忧私会，从来不做这些繁冗礼节，说到高兴处甚至直接以名互称。
解忧全然不知季瑶此刻的尴尬，脸上挂着淡淡的笑意，随手捻起一块玫瑰糕就往嘴里送去，那带着点点玫粉的糕点并未入口，而是被迅速起身的季瑶挥手夺过了。
解忧皱了皱眉，略有不悦，一旁嗑瓜子的江楚绣也放下了手中的瓜子吃惊地看着季瑶。
“解……”季瑶顺口地就要喊出解忧二字，迎上解忧的目光，改口道，“公主忘了吗？但凡沾染与玫瑰有关的东西，都会长红疹子，更何况这糕点呢？吃不得！”
解忧秀眉一扬，清丽的眼眸登时复杂起来，定定地看着季瑶，却不想方才带路的小丫头嘴快道：“姚公子你不知道，公主的这个怪病从半年前就已经被治好了，如今什么玫瑰糕、玫瑰浴、玫瑰胭脂，都能吃能用……”
“洗紫，闭嘴！”解忧侧头瞪了洗紫一眼，不容任何人置疑道，“多嘴的奴婢，全都给我出去！”
季瑶显然不知解忧为何忽然发火，隐隐觉得事态严重，忙在腹中打好了措词。
“看我这脑子，这些天忙得昏天黑地的，一时冒失，还请公主息怒，这玫瑰糕……还给公主……”季瑶勉力挤出一个笑意，将玫瑰糕端端正正地摆放在食盘上。
一旁围观良久的江楚绣用余光扫了一眼仍然盯着季瑶的解忧，又瞥了一眼神思不定的季瑶，出声打断沉默道：“公主方才说宴会的时候要请些外面的舞女，我倒是有一个主意。”
解忧秀唇微启，对着季瑶笑道：“不知者无罪，我这怪病还是辛苦了章御医才治好的，这玫瑰糕便赏了你吃吧。”
解忧这话倒是让季瑶舒了口气，却激地江楚绣青白了脸，她今日前来，原是为了化解往日积累的矛盾，所以才处处低声下气，好言夸赞。
方才她心里已憋了不少气，这会，解忧当着季瑶的面如此忽视自己，江楚绣不免又想起和解忧从前的矛盾来，一张脸登时就绷不住了。
她实在想找个借口告退，却又不甘心这一夜的容忍，当即吸了口气，对上解忧的目光笑靥如花道：“公主，我是说城西……”
“季瑶。”解忧毫无征兆地侧转过头，看向季瑶，“虽然我不知道你留在这里打算做什么，但你大可放心，我是绝对不会将这件事说出去的。”
江楚绣的脸已经挂不住了，除此之外，眼中还闪过一丝不易捕捉的慌乱……
季瑶看着态度转变如此迅速的解忧，只觉得受宠若惊，可是细细一想，又觉得有些矛盾，二叔走前说的可不是公主告知的吗？
到底是谁在撒谎？季瑶思来想去，还是将这个疑问丢出了水面，得到的回应却是解忧极为震惊的神情，以及江楚绣略略不安挪动的双脚。
解忧纳闷之极，目光一瞥季瑶，见她正望着某处发愣，遂了视线过去，便也看到了江楚绣那一双极为不安的脚。
与此同时，江楚绣也注意到了解忧和季瑶投过来的视线，忙稳住了乱动的双脚，起身行礼道：“公主，楚绣忽然觉得身体有些不舒服，想先行告退。”
解忧默然无语，伸手端过桌上的一碗汤药，黑乎乎的也不知是些什么，只管将它推到江楚绣面前道：“这是御医给我开的补药，说是喝了不容易伤风，现下外面天已经黑了，夜里的风大的很，你就这么出去只怕会冻着，快些喝了吧。”
江楚绣一时间有些恍惚，竟被解忧这温声柔语给迷惑了，端起这黑乎乎的汤药一股脑就灌了下去，那股子腥味从喉口登时冲上天灵盖，忙用手捂住了嘴，以免惊吓了众人。
吃过苦的，没吃过这样苦的药，吃过臭的，却也没吃过这样臭的药，简直是苦臭地几乎令人昏厥过去。
“外头风大，我就不差人送你了，你自己路上小心些。”解忧嘴角一勾，便转开了视线，端起茶杯顾自慢慢啜上几口。
看着解忧这无声的冷笑，和对待表姐的手段，季瑶可是异常的熟悉，她们二人之间的水火不容每每都要靠着自己这个中间人来调和，却总是费劲了得罪两边，着实让人无奈。
“诶，真是可惜啊。”
面前的人忽然放下茶杯，没由来地叹了口气，季瑶自然顺着她的意思问道：“公主这是怎么了？”
解忧挽起衣袖，伸手到季瑶眼皮下，手指点着那碧绿翡翠蓝的镯子：“你看，这里原本是有一枚水晶的，不知什么时候掉了，这镯子我实在喜欢的紧，想要修复却没有办法。”
“怎么会呢？就这么一点小水晶，不说皇宫内苑的匠师，就是外头的手艺人也能修复吧。”季瑶低下头仔细查看着，却听面前的人故作烦恼道，“这可是你去年生辰送我的，我哪里知道你这水晶是从哪弄来的？问遍了金陵所有手艺人，竟是无一人能修！”
第二十二章 突变
季瑶一怔，避重就轻道：“我也不大记得了，明日我让二叔去找找，他的人脉广，兴许能找到。”
“嗯。”解忧应声，缓缓收回手，脸上带着漠不关心的神情，偏生一双眼珠子隐隐透着锋利。
偌大的屋子便再无半分动静，季瑶时不时抬眼打量解忧，又百无聊赖地偏头去看自己的鞋尖，这样的尴尬实在是要命。
“啪嗒。”
烛光一闪，摇摇晃晃的看着就要熄灭，季瑶和解忧同时直起脖子，那烛光忽然又亮了起来，季瑶趁势道：“时候不早了，不如公主早些……”
话还未说完，便被解忧掐断了话头，抛出一个更难回答的问题来：“我如今是还未出嫁的公主中最为年长的公主，六妹现下都已经身怀六甲，而我却连个求亲的人都找不到，也许这辈子就该做个孤寡老人。”
“公主这是说的什么话？”季瑶坐直了身子，认真道，“论样貌便是后宫嫔妃都及不上公主，论才智比之男子毫不逊色，我看并非是无人来求亲，而是那些男子深知自己配不上公主，不敢来求亲才是。”
方才脸上还带着些许愁容的解忧，此刻嘴角竟带着一丝笑容，淡淡道：“其实我很清楚，我嫁不出去是因为什么，不过是为了等那个人罢了，只可惜，我堵上我这一世也等不到了。”
“为什么？”季瑶疑惑地看向解忧，见她反过来疑惑地看着自己，季瑶忙细思自己是否有说错话，到底补了一句话道，“我是说，纵然公主身为皇室宗亲，摆脱不了被安排婚姻的命运，但若是公主遇上了钟意的人，为何不放手一搏？”
解忧脸上的疑惑越发深了，愣愣地看了季瑶半晌，才艰难点头道：“你说的是，遇上一个自己钟意也钟意自己的人不容易，应当尽全力一搏。”
不知为何，季瑶总觉得哪里有些不对劲，却又说不上来，回想自己方才所言，似乎没有什么问题，可是一看到解忧那奇奇怪怪的眼神，她心里就觉得不安。
“季瑶，我们认识已有十来载，你不妨猜一猜我欢喜的人是谁？”解忧出声拉回了季瑶的思绪，季瑶见她脸上的疑云和凝重已经消失不见，取而代之的是轻松和欢脱的目光，当下也跟着松下心来。
“是我认识的吗？”
“自然。”
尽管范围定性在认识的人之中，可这认识的人未免也太多了，季瑶想来想去还是想不到解忧有可能喜欢谁，往常也不见解忧和谁走得近啊。
“我看你是猜不出了，哈哈，不如我告诉你吧。”解忧看着季瑶无比认真的模样，忍不住笑出声来，两只眼睛顿时弯成一道月牙，“是刘珣。”
刘珣两个字如一道雷劈在季瑶心口，经久不息，她在震惊之中迅速梳理了三人的关系，不免倒吸一口凉气，难不成这便是三人的矛盾所在之处？
季瑶紧紧咬着下唇，不断回想前几日与刘珣见面时的种种细节，试图从中得到些信息，耳边忽然又传来解忧银铃般的笑声：“你早就猜到是他了吧，季瑶，你会帮我吗？”
“公主……”季瑶面露难色，不敢回应，可看着解忧那欢脱荒唐的神情，却又让她不敢置信，以为解忧不过是在说玩笑话。
“季瑶啊季瑶，你真是越来越有意思了。”解忧脸上笑着，眼眸却透着一股悲楚，对上季瑶不解的目光，起身道，“我困了，你回去吧，今日聊得很开心，改日，我们再续这话题。”
季瑶带着满腔的疑惑和不安走出了院子，被那冷风一吹当即打了个哆嗦，紧紧抱住胳膊加快了脚步。
“英招老弟。”
静谧的夜中，一道声音突兀地从背后砸出，季瑶登时吓得三魂去了两魂，险险顿住脚步，怨恨地转身寻找声音的主人，这么一回头，竟然没有看到半个人影！
那颗愤怒夹火的心如被丢到冰水中，一下子凝固了，季瑶紧张地连气都不敢喘，小心翼翼地往前走了一步，却不想冷冽的声音又传来了。
“英招老弟，我在这呢。”
“啊呀！”季瑶低头瞥见角落的一个黑影，下意识地抬腿就是一脚，听到祝商的惨叫声，才慢慢回过神来。
“大半夜的，你蹲在这里就是为了吓我吗？还不起来？”季瑶皱眉瞪了他一眼，见他还不起身却也不敢上前凑近，提高声音道，“你起不起来？再不起来我走了！谁愿意陪你玩这无聊的游戏啊！”
说时迟那时快，一只手迅速拉住了季瑶的胳膊，狠狠一拽就将季瑶拽进了角落，季瑶心口猛地一震，没回过神来。
只听到另一边传来一阵急促的脚步声，以及身旁那人身上的血腥味直冲鼻子，一颗心因此跳地更快了。
“你干了什么，为……唔……”季瑶被他捂住嘴，目光不由得瞪大，只不过一瞬间，她却想到了自己横尸草堆，被众人围观的景象。
过了好一会，祝商才松开了手，说话间带着重重的喘气声：“你过去些，我透不过气了。”
季瑶挪了两步，偏头一看，这才注意到原来他穿着夜行服，衣袍黑漆漆的，在黑夜之中根本发现不了他到底哪里受了伤。
“你没有什么想说的吗？”季瑶问的很谨慎，生怕自己知道的太多被面前的人灭口。
祝商捂着胳膊咬牙吸了口气，看向季瑶道：“英招老弟，我有件事想请你帮忙，你帮我这一次，我回帮你三次，怎么样？划算吧。”
“不要了吧，一听就不是什么好事。”季瑶后退了一步，时时刻刻提防着面前的人。
“不是什么大事，说与你也无妨，没错，刚才那些人就是来找我的，我拿了些不该拿的东西，现在需要你帮忙，若是明日有人问起，你便说一整个晚上我都与你在一处。”
季瑶抓住重点问道：“你拿了什么东西？”
祝商的目光当即冷了下来，甚至还闪出一抹杀机，季瑶下意识地抵着墙往后退去……
第二十三章 人赃并获
季瑶心里只有一万个后悔，方才那个不怕死的问题真真是蠢到了姥姥家，能劳动整个园子的侍卫搜寻，想必祝商顺手拿走的必然不是什么见得了人的东西。
往更深一层想，保不准他是别有用心之人，打着七试的名头混进裕华园，意图不轨！
季瑶越想越觉得可怕，手胡乱地在袖子里摸索，竟连一点锋利的利器都未带在身上，实在是后悔莫及。
面前的人胳膊一动，季瑶便投了眼过去，牢牢地盯着他将要从袖口摸出的东西，忙自鉴忠心：“祝兄祝兄，我什么都没有看到，倘若有人问起，我一定照着你的说，你别……”
“瞎想什么呢？我有好东西要给你。”祝商伸手将一卷宣纸递到季瑶面前，低笑了一声道，“嘿嘿，这可是明日比试要用的策问、经义考题，我们把这看了，明日定能入围后面的比试。”
季瑶不可思议地接过宣纸，见这上面当真是密密麻麻的试题，当即拧眉道：“没成想祝兄看上去挺正气的，竟然做出偷试题这样的事来，还弄得这一身狼狈，啧啧……”
“不看？还我。”祝商说着去夺试题，却被季瑶抓地死死的，嘴上不停念叨道，“这试题么，不看也罢，但我看这里似乎有错误，这个……这个怎么是这个意思？哦，这样……”
祝商看着季瑶伸长了脖子看题的样子，忍不住爽朗笑出声来，提醒道：“这里这么黑，你看得清楚吗？”
“看得清楚看得清楚，我就是看看明日有多少题目，就是随便看看。”
“不如你拿回去慢慢看吧……”
祝商话才说了半句，便听季瑶飞快地应声道：“那敢情好，就多谢祝兄了，但是……祝兄千方百计拿了这试题不看一眼吗？”
“你拿的是策问，我这里还有经义，倘若全答对了，那不是太明显了吗？回去吧，已经很晚了，若明日有人问起来，你一定要记得说和我在一处。”祝商捂着胳膊探出一个脑袋，四处一望见无人，便迅速地冲进了黑夜之中，身形隐没不见。
祝商走地太着急，季瑶连话都来不及说半句，只好将手中的试题抱紧，小心翼翼地探视着周围才敢走出去。
“站住！”
一道凛冽的声音从无人的廊道传出，这一喝声，当即引来周围所有巡视的侍卫，四处火光骤现，季瑶慌张之余，怀中的那卷宣纸便跌入在地。
正当她弯腰去捡之时，一只指骨分明的手抢先抓住了宣纸，季瑶抬眸看去，这对乌黑深邃的眼眸可不就是刘珣的？
“是谁在那里？说话！”
侍卫头领的声音从不远处传来，季瑶心头一紧，面前的人便已开口道：“是我，刘珣。”
“卑职王硕参见世子。”王硕说话间已经到了两人身后，一同跟上来的侍卫手举火把，将廊道照的如同白日。
王硕瞥了一眼季瑶，又看向负手而立的刘珣：“今日园里潜入了刺客，不知世子这里有什么发现？”
季瑶心中暗想，这回可真是人赃并获，有口难言了，两只手紧张地绞在一处，一言不发。
没成想，刘珣倒是个念旧情的人，当下极为慎重地摇了摇头，季瑶颇为感激地将他望着，一旁的王硕忽然又开口道：“这位公子深更半夜不回房睡觉，在这里干什么？该不会是刺客的同党吧？”
“什么，什么同党，你可别乱说话。”季瑶直起脖子，反驳道。
王硕眼中闪过一丝阴冷，上前一步道：“园里丢了些东西，为了证明公子的清白，恕王硕得罪了。”
季瑶不大理解他这话，还没反应过来，王硕的手便抓住了自己的外袍，大有搜身之意，她可是女儿身，如何使得？
季瑶眼巴巴地看着作壁上观的那人，却不见他有什么反应，只好一掌拍掉面前那只手，将衣袍裹得更紧。
“好你个毛贼，我看今晚的事就是你干的，这个时候负隅顽抗已经没有任何意义了！”王硕瞪着眼睛拔~出腰间的佩刀，佩刀亮光一闪就要往季瑶脖子上挥去，廊道另一端却在这个时候传来一阵急促的脚步声。
对王硕而言异常熟悉的声音也从廊道那端砸来：“二弟！住手，姚公子是肃王殿下的朋友，休得无礼！”
话音未落，王蒙和十来个侍卫便冲到了季瑶面前，将王硕和季瑶隔了开来，季瑶看着王硕的脸色觉得十分有趣。
兄弟二人，一个在东宫当侍卫头领，一个是跟着肃王打仗的副将，一个锋芒毕露又冲动，另一个孔武有力且沉稳。
这不光样貌、性格，就是连周身散发的气质，差别之大很难让人联想到这二位竟是亲兄弟。
王硕僵着一张脸，从始至终没有说一句话，王蒙看了他一阵，才转身对着刘珣行礼后，准备带季瑶离开。
不料，一柄明晃晃的刀忽然将二人拦下，王蒙颇为吃惊地加重语气道：“二弟！这件事和姚公子无关，你不要为难他，裕华园混进了不轨之徒，你现在还有时间浪费在这里吗？”
“我既得了太子殿下命令，就不能放过任何一个可疑的人。这位姚公子很是鬼祟，今天必须留下！还请大哥不要插手干涉我的事！”王硕偏执地将手中的刀握紧，没有丝毫松手的意思。
“二弟！你若是对我有什么不满，我们回去慢慢说，但是姚公子你是万万动不得的。”
“大哥，我只是照规矩办事，并没有别的意思。”
作壁上观良久的那位到底是耐不住了，往前走了一步，打断两人道：“是我约了英招在此碰面，方才就想说，看你们说的那么激动实在插不上话。”
王硕的表情瞬间凝固，愣了好一会才喃喃道：“既然这样……但是该搜身的还是得搜身，以免将来给公子带去些不利的传言。”
“放肆，公子是殿下的贵客，岂能说搜就搜？”王蒙说着上前一步，将季瑶护在身侧，不动声色地使了个眼色，季瑶捕捉到这目光的含义却迟迟不动身。
最重要的东西还在刘珣身上，刘珣不走，她怎么能走？
王蒙奇怪地看了她一眼，期间又做了无数眼色，奈何面前的人就像木头一般全然没有反应，正当他想出声提醒季瑶时，便瞧见她与刘珣一前一后出了廊道，往肃王院子方向走去。
第二十四章 肃王质问
夜风吹在身上格外地冷，季瑶连打了两个哆嗦，就连牙齿也开始咯咯打颤，已经跟着刘珣走了好一会了，见他至此都没有停下的意思，季瑶实在是受不了了。
“白鹿，你等等。”
刘珣闻言猛然顿住脚步，回身举着手中的宣纸质问道：“你果真是为了五千金来的？就这么舍不得这点钱吗？”
“我……”季瑶被他这么一说，脸颊略微泛红，羞赧道，“刚刚多谢你了，我又欠你一个人情。
但是白鹿，你能不能把试题还我？”
刘珣目光一震，颇为无奈地摇头，只觉得面前这人真真是无可救药，将宣纸一把塞到她怀中，转身就走。
季瑶好生收起宣纸，脑中白光忽然一闪，忙追了上去：“白鹿，我可否问你一个问题？”
刘珣点了点头，示意季瑶说出来，季瑶却垂眸纠结好一会，才小心翼翼开口：“你觉得解忧公主怎么样？”
这没由来的问题使得刘珣脸上的疑惑越发深了，他并不多想抬脚便往前走，季瑶心中着急忙将他拦下：“你怎么不说话？”
“你尽管问，我可没说我必须回答。”
刘珣这话说得她无奈至极，却又不好发作，只得发挥她死缠烂打的精神，一路追到刘珣屋外，刘珣这才无可奈何地回道：“不怎么样。”
“不怎么样是怎么样？难道你对解忧公主就没有一点想法吗？我的意思是，公主这样美这样聪颖，你觉得她……”
“彭”地一声，朱门被刘珣狠狠关上，季瑶连拍数下门都不见里头的人回应，她盯着面前紧闭的朱门，恨不得找把锁将门锁起来。
“大晚上的，你在这里干什么？还不赶紧回去？”肃王的声音忽然从背后传来，季瑶欢喜地回头看他，上前道，“孔雀，还是你好，多谢你派王蒙来救我。”
肃王轻飘飘看了她一眼，很快移开视线，板着一张脸道：“走吧。”
这一路上的气氛简直诡异之极，季瑶不知道自己哪里得罪了他，因此也不知该如何向他解释，只得试着问道：“你是为裕华园失窃的事生气吗？”
“裕华园失窃跟我有什么干系？我生哪门子的气？”肃王的声音越发冷了，听得季瑶抖了一抖。
“那你为何沉着一张脸？”季瑶见他默然不语，细细一想，断定他不会将失窃的事怀疑到自己头上，更不会以为现下那失窃的试题就在自己怀中，便转口道，“我方才是去公主院子喝茶了，才回来的迟了些……”
季瑶抬脚正要跨进院子，却不想面前的人忽然顿住脚步，猛然回身，一脸的怒气：“那你为什么会出现在刘珣院子里？我的话你就是半句也不肯听吗？第几回了，我告诉过你的，不要和他走得太近，他这个人太危险！”
“我也没走太近，至少隔了两个刘珣的距离。”季瑶讪讪笑道。
“你！”肃王眉头紧皱，满腔怒气无处可发，恨不得原地爆炸，却又拿她没有半点法子，手指一点季瑶额头，无奈道，“你能不能正经点，别嬉皮笑脸的，总没个认真样，你的脑袋到底装的是什么？他是你的杀父仇人，你们之间若是能和解，那我便吞了这剑给你看！”
季瑶垂眸看向那柄冷剑，摇头道：“我自然是信你的，可是我们和白鹿从小一道玩耍，彼此的性格秉性最是清楚，这中间一定是有什么误会，我觉得或许有化解的机会。”
“别傻了，如果你觉得连害死亲人这样的大事都可以忘却，那我也没什么话可说的，早点睡吧，希望明天可以如你所愿成功过关。”肃王语气平淡地丢下这一句话，便疾步走向房间，房门迅速一开一合只留下季瑶一个人在院中发愣。
此刻已近子时，季瑶入室点烛，将那份策问看了一遍又一遍，她很清楚自己想要的是什么，可是没有任何一件事是可以一步登天的，急又有何有用？
她如今要做的第一步，那就是摆脱东宫的桎梏，常家若是再这样下去，只怕早晚灭亡。
常家这些年为东宫做了太多事，早已树敌无数，如今正是东宫结党势头正猛之际，难免有人想将常家处之而后快，太子自然将这一把刀丢弃以博众人信任。
最令季瑶感到害怕的，是皇帝的疑虑，东宫这般招摇，势必有大臣看不过去参上一本，为了以证清白又或者是表明决心，难保太子会将常家拉出来抵挡明枪暗箭。
无论如何，死的都是常家，得益的全是东宫，这样不划算的买卖，她又怎甘愿做？
“等着吧，总有一日，常家被东宫吃掉的银两都会尽数吐出来！”季瑶恨恨吐出这一句话，将手中的宣纸引到烛火上烧了，这才吹灭了蜡烛，跳上床入睡。
她这一睡竟睡得死死的，等太阳都照进院子了才缓慢地伸着懒腰起床，季瑶走到窗前一看外头的景象，顿时慌张起来。
手忙脚乱地穿好了衣服，又急急忙忙抹了把脸，连水都顾不上喝一口，直往院子里赶去。
等她赶到院子，才惊觉笔试已经过去了一半的时间，安静之极的院子也被她这急促的脚步声打破，所有人都偏了头看着她。
在他们眼里，季瑶就是个走后门的无耻之徒，自然没有什么善意的视线，季瑶目光一扫，对上祝商投过来的笑容，微微一笑回之。
“赶紧入座吧，规矩是这样，你只有一半的时间，不能续……”主考官走向季瑶，还未说完，便听季瑶恭敬行礼道，“小生明白，多谢大人。”
凭着记忆，季瑶很快将策问方面的试题填完了，可是这经义却是难倒她了，她从未读过这方面的书，更别说释义了。
但好就好在，季瑶的眼睛不错，加之祝商时不时举起宣纸让墨水干透，这一来二去，倒是看到了不少答案。
季瑶胡乱地一填，长舒一口气才发现许多人还在奋笔疾书，眼前人影一晃，只见祝商举着宣纸到主考官面前，点头示意自己已经完成。
正当祝商打算离开院子的时候，主考官却摇了摇头，季瑶奇怪地跟着走出座位，将宣纸递到主考官面前，大声道：“我做完了。”
主考官惊奇地看了季瑶一眼，低头粗粗扫了一眼，点头道：“很好，不过你们现在还不能离开，先站到边上去，一会太子殿下要来。”
第二十五章 搜身
等着？
季瑶和祝商交换了一个眼神，慢腾腾走到了边上，太子忽然出现的用意只有一个，那便是昨晚的失窃一事。
“东西烧了吗？”祝商压着声音问了一句。
季瑶轻点目光示意他放心，见祝商微微颔首，便凑了过去小声道：“若是事发，你可千万不要拖我下水，换做我我定然不会供出你。”
祝商怪好笑地看了她一眼，打趣道：“看不出来你倒还挺讲义气的。”
“那是自然。”季瑶得意一笑，目光忽然望到远处浩浩荡荡得一队人，登时时笑不出来了，忙躲到祝商身后。
主考官自然也看到了太子一行人往这边走来，偏头一看那香正好燃尽，便起身敲锣道：“时毕，落笔。”
小生们尚不知太子正赶来，各个唏嘘叹气，埋怨这试题出的太难了，喧哗吵闹间，一个洪亮的声音镇住了在场所有人。
“见过太子殿下。”
只见刘珣正对着太子行礼，举手投足都显得十分从容，在他面前站着的似乎不是太子，而是一座石像。
“下官参见太子殿下！”
“草民参见太子殿下！”
院子里的人一怔，纷纷躬身行礼，季瑶也忙跟着众人行礼，但因反应慢了一拍，便被太子看了个仔细。
太子在众人惊奇的目光中走向季瑶，越过祝商强装淡定的目光牢牢盯着他背后的季瑶，大声道：“你就是姚英招？”
季瑶心里一惊，慢吞吞应声道：“是。”
“本王看你精气神不错，想必身体已然恢复，用过午饭到避疏院来，本王知道你棋艺非同寻常，想与你探讨探讨。”
太子的声音听不出什么情绪，季瑶便抬了眼去看他，对上太子凌厉的目光她忙垂下头，应声道：“是。”
太子点了点头，很快转过身去，迎着满院子人的视线道：“本王举行这个七试，是为了发现人才，为了有朝一日能让你们为朝廷出力，可是……”
他说到这里顿了一顿，目光一扫在场众人，一字一句道：“可是，昨夜众义院遭窃，试题竟然不翼而飞！为了赢，为了钱，就能做出这样卑劣额事，那么将来呢？还怎么为朝廷做事！这件事若是不彻查清楚，本王就不敢任用你们之中的任何一个人！”
“怎么会这样？竟然有人偷试题，这手段也太卑劣了！”
“呵，原以为大家都是抱着公平的心态来比试的，没成想，有的人无耻至此，不择手段至此。”
人群发出议论声之时，所有人都很有默契地看向季瑶，季瑶简直有嘴难辨，只得假装看不见这些锐利的目光。
“你们的院子本王已经派人搜过了，现在排队，一个一个搜身！”太子说着一指季瑶，冷声道，“就从你先。”
“我？”季瑶下意识瞪大了眼睛，上前一步，不敢置信道，“太子殿下，我……我不行啊……”
“本王是说他，你站到旁边去。”太子撇了她一眼，看向镇定的祝商，祝商轻推季瑶，“英招老弟，你就到边上待着吧。”
太子偏头对着王硕微微点头，王硕走到祝商面前，正要出手去搜，却见祝商退了一步道：“等等等等……我怕痒，把衣服脱下来给你搜行不行？”
祝商见王硕没什么反应，便将视线投向太子，见太子点了点头，当即三下五除二把衣服脱了个精光，赤膊着上身只剩下一条亵裤。
王硕接过衣袍仔细检查了三遍，才还给祝商，祝商哈着冷气迅速穿上了衣袍，被王硕指挥着站到了另一边。
这一院子的人便一个接一个地受了搜身，祝商看着自己身旁的人越来越多，而排队的人越来越少，直到对面只剩下季瑶一个人。
“殿下，什么都没搜到，只剩他了。”王硕上前禀告，却听到太子这样回答，“行了，就到这里吧。”
王硕吃惊地抬头：“殿下！卑职觉得此人很可疑，昨夜在长廊便撞见他鬼鬼祟祟的，今日所有人都接受了检查，却什么都没有查到，他……”
“你现在是连本王的话也不听了吗？昨夜失窃是你失职引起，本王还没和你算这笔账，现在赶紧带着你的人给我滚出去！”
太子沉着一张脸，眉角眼梢都是怒气，王硕不敢再多说一句话，当即无声行礼，带着一群侍卫急匆匆走出了院子。
众人垂眸吸气不敢说话，正是万分安静的时候，太子忽然又发话了：“姚英招，也不用等用过午饭了，你现在就跟本王走。”
季瑶默默点头，跟着太子的脚步往院子外走去，祝商张着嘴上前想要对她说些什么，季瑶却始终低着头，急得他差点就要冲上去，到底还是攥紧拳头忍住了。
“季瑶，听你二叔说，你已经想到了对付谢家的法子？”一入廊道，太子便急不可耐地问道。
季瑶对上太子期待的目光，心里嘀咕，果然是为了其他事，还以为偷盗试题的事被太子知晓了。
“差不多吧。”
“那么你说出来让本王听听，本王看看你的计划是否还有疏漏的地方，谢家这棵树可不好拔，搞不好会引火烧身。”太子越说越认真，竟然还停了下来，定定地看着季瑶。
谢家，季瑶自然是记得的，十几年前的谢家是显赫的将军府，府里的公子大都是位及权臣，小姐大都是后嫔王妃，可自从谢宣将军死后，谢家便一蹶不振至今，成了众人口中的没落贵族。
便是这么一个谢家，与定王交好，对定王可谓忠心耿耿，俗话说，瘦死的骆驼比马大，可眼下这马挡着太子的路了，那便只有除之。
季瑶总算明白之前二叔为何那么烦恼和焦急了，谢家确实不好处理，那么多的后嫔王妃，如何斩草除根？
“季瑶？你在想什么？”
太子急切的声音拉回了季瑶的思绪，她忙抬头道：“殿下，我方才想了想觉得这法子似有破绽，确实得改进，请殿下再多给我些时日……”
“你尽管说出来，能不能成到时候再说，先将法子说出来，本王与你一同想，哪里需要改进。”
季瑶一怔，不知该如何回应，一道娇媚的声音忽然从不远处传来：“原来殿下在这，让绮儿好找啊。”
第二十六章 廊道谈心
季瑶循着声音的来处偏头一看，忍不住目光一震，只见一个身着鲜红牡丹百褶裙，头戴金光熠熠凤钗，耳坠稀世血玉的妩媚女子正摇着天蚕金丝蒲扇往这边走来。
这个时节哪里还用得着蒲扇，季瑶心中惊叹，好一个雍容华贵的太子妃！
“见过太子妃娘娘。”
季瑶躬身行礼，耳边当即传来太子妃咯咯咯的笑声：“你是季瑶吧？怎么扮成男人的模样？”
“绮儿，你来这里做什么？”太子沉下一张脸，略有不悦。
太子妃忙拖着长裙依偎在他怀中，娇滴滴道：“殿下不在东宫，绮儿一个人实在是太无聊了，现下有如此有趣的地方殿下难道也不准绮儿凑个热闹吗？更何况，这儿……有殿下在……”
“好了，你先去院里，我一会就来找你。”太子被她弄得没有办法，手指一刮她的鼻尖，欲将她推开，谁知怀里的人反倒越靠越紧了。
“不嘛，绮儿都好几天都没见到殿下了，要等殿下一道回去。”太子妃笑吟吟道，见太子张了张嘴，忙抢在他前头摇了摇手中的扇子，对季瑶道，“你托人送过来的这扇子，我很是喜欢，若是还有别的样式就更好了，我就能每日换一把蒲扇了。”
季瑶讪讪一笑，没成想她竟贪得无厌至此，当即转移话题，对着她的耳坠惊奇道：“太子妃娘娘这耳坠好生漂亮，很衬娘娘华贵的气质。”
“是吗？”太子妃下意识摸了摸耳坠，妩媚一笑道，“前日进宫连母后都夸了这耳坠呢，季瑶，你有心了，回回送的东西都这般合我心意。”
太子妃说着兴奋地直起身子，垂眸道：“你看这镯子、这凤钗、还有这华服、靴子哪样不是你送的？我现在啊除了你送的衣服是谁的也不穿，谁的也不稀罕瞧上一眼。”
季瑶心口宛若被刀剐，她没成想这华服竟也出自常家，东宫究竟是落魄成什么样了？连件衣服都得从常家这蹭了？
“季瑶。”太子妃忽然笑着唤了她一声，季瑶抬眸对上她的目光却冷不丁打了个哆嗦，心中暗暗觉得不妙，果然听面前的人道，“我上回央你帮我寻些布匹，这事怎么样了？最近又冷了几分，要是再不赶紧做几身衣服，我可就没衣服穿了。”
“快了，等布匹到了季瑶一定第一时间差人送到东宫去。”季瑶说得顺溜，心却在滴血。
“那便好……”
“绮儿，走吧，你不是想我想的迫不及待了吗？”太子说着看了一眼季瑶，微微颔首，便搂过太子妃往避疏院走去。
等他们的身影远到看不清衣袍上的花纹，季瑶才直起身子长吁了一口气，“咣当”一声，有什么东西从她的衣袖里掉了出来。
还未等她看清楚掉下的是什么东西，一只手飞快地将地上的东西拾了起来，季瑶顺着那手的方向看去，见是祝商，便笑着伸手道：“快还我。”
祝商打开她的手，声音懒散道：“什么东西？我没看到，不然你看看有没有少什么东西。”
季瑶见他不肯还，只好检查了一下衣袖，果然是什么都未丢，心中不免有些奇怪，听那声音，掉下的约莫是个玉佩之类的小玩意，想来也不是自己的东西。
那这东西是谁的？难道是祝商的？季瑶打量了祝商一眼，如果是祝商的，那为什么会出现在自己身上？
“喂，发什么愣！傻了？”祝商抬手在她眼皮下打了个响指。
季瑶被他这一激灵倒是想起一件事来：“昨夜见你受伤了，为何方才搜身的时候不见你身上有伤口？”
“呵，你倒看的仔细。”祝商说着一把敞开衣襟，露出胸口来，季瑶被他吓得尖叫连连，捂着眼后退数步。
祝商不解上前道：“你干什么？大家都是男子，装什么害臊？方才在院子里你不是瞪大了眼瞧得很仔细吗？”
季瑶脸色煞白，继而转红，强做镇定将手放下道：“呃……我不过同你开个玩笑，你还当真了？要给我看什么？胸口还是没有伤口啊。”
“看好了。”祝商搓了搓手，对着心口搓了两下，竟然搓下一层极薄的皮来，这皮虽薄却是半点也不通透。
皮揭开后，便是一道还未结痂的伤疤，血立刻从伤疤口流了出来，季瑶忙指着伤口道：“你怎么都不上药啊？这样伤口怎么可能会好？”
祝商做出一副无所谓的模样，耸肩合上外衣，打趣道：“今日试题我做起来颇为吃力，倒有些后悔把策问给你了，反正你和众皇子的关系匪浅，考的差些又如何？你想进东宫那还不是轻而易举的事。”
季瑶动了动嘴，到底没敢把为了五千金而应试的目的说出来，顿了一顿才道：“祝兄，你很想入东宫吗？凭祝兄的才能在东宫做一小小谋士，未免太屈才了吧？”
季瑶注意到面前的人眼眸前所未有地凝重起来，但很快又恢复了平静，听他淡淡道：“能够为太子殿下做事是无上荣耀，也意味着无上荣华，如此一来，我的家人就可以过上更好的生活了。”
“祝兄为的是荣华富贵？”季瑶颇为吃惊地看着他，祝商扬眉笑问道，“怎么，不像吗？”
季瑶摇了摇头，认真道：“若是在外头遇上祝兄，我一定以为祝兄是五柳先生那样的文人，避开这尘世硝华，隐居在山头整日作诗自娱。”
祝商目光一动，脸上竟有些不镇定，定定地看着季瑶半个字也说不出来，季瑶只觉得这人奇怪得很，推醒他道：“你又怎么了？”
“没什么，我就是想到了我已故的太奶奶……”
季瑶正要安慰他几句，便听面前的人顿了一顿继续道，“你和她很像，整日絮絮叨叨的，没个完。”
说完这话，祝商丢下一个意味深长的笑走出了廊道，季瑶被他气得没话说，只得对着他的背影放话威胁道：“祝兄！你最好对我客气些，当心我告发了你！”
第二十七章 强行结伴
季瑶一回房，包子平地一跃便扑了上来，蹭着季瑶的衣袍“喵喵”地叫唤着，季瑶顺溜地替包子顺毛，想到惨死的馒头不由得唏嘘。
这眼看解忧给的期限就要到了，可是自己却半点头绪都没有，这到时候该如何向解忧交代？
“小姐？小姐……”
背后传来的句句呼唤声正是出自常喜，季瑶忙回了头去，迎上常喜小心翼翼揣着包袱的模样忍不住笑出声来：“哈哈，常喜你这是生怕别人不知道你这里头藏了宝贝吗？”
常喜被季瑶打趣着，却仍是一脸慎重，小心地将包袱放在桌上打开，指着静躺在包袱中的一本湖蓝色破旧本子道：“这就是我从大老爷床底找到的，小姐快看看是不是。”
“八九不离十。”季瑶将包子放下，凑过去扫了两眼，见这本子上记录的不过是常家私下来往生意的记录，未免有些失望。
常喜见她轻叹了口气，便追问道：“小姐这是怎么了？几日未见，小姐怎么看起来如此没有精气神？莫不是没睡好？”
“我真的很想知道这一年里发生了什么事，可是我这脑子……”季瑶说着连拍数下脑门，常喜惊慌着劝道，“小姐不要这样，但凡事情总有水落石出的一日，或许小姐再去求求肃王殿下，肃王殿下会帮着小姐的。”
“这件事本来就和他没有关系，我又得罪了他，我看他现在是不会再帮我了，又何必去讨不开心呢。”
“什么得罪不得罪的，你胡思乱想什么呢？我是怎样的人你还不清楚吗？”肃王的声音没由来地从门外传来，季瑶和常喜皆是一怔，脸色继而转红，这被当事人撞破背后说坏话真真是令人尴尬。
季瑶看着他英武剑眉下，那一抹深到眼底的笑意，便知是自己以小人之心度君子之腹了，本就理亏这回更是无话可说了。
她正百般措词，肃王却不以为意地打量起房间来，目光一顿桌上的账本，凑了过去好奇道：“这是常府的账本？你让常喜拿了这做什么？
季瑶啊季瑶，没成想你竟然是个小财迷！我总算相信你会为了五千金不惜女扮男装这事了。”
“我们常家除了钱什么都没有，可是眼下太子霸道蛮横，欲将常家榨干，我怎么也不能坐视不理，能捞回一点是一点吧。”季瑶说着忙对常喜使眼色，示意她将东西收起来，常喜顿了好一会才接收到她的目光，慌里慌张地便将东西带进了里屋。
季瑶见肃王目不转睛地盯着常喜的背影，忙出声打断他道：“孔雀！你过来是有什么事找我吗？”
“有事才能来找你？”肃王转而盯着季瑶问道。
“当然不是，你愿意什么时候来找我就什么时候来找我，我只是看你脸色阴沉，还以为又发生了什么不好的事。”季瑶耸了耸肩，略微松下一口气。
肃王下意识地摸了摸下巴，回过神道：“军中事务繁忙，虽然我不能时时来找你，但你想知道的东西我一直都在关注，你不必太过忧虑，凡事有我。”
“话是这么说，可是等待的滋味实在是不好受。”季瑶垂眸撇了撇嘴，欲伸手去拿茶壶，却被肃王扼住了手腕，当下便投了奇怪的目光过去。
肃王是领兵带将之人，精气神自然比常人足些，此刻开口一笑，更是让人如沐日光，心里头的那些失落和悲楚顿时一扫而光！
“季瑶，你这样下去可不行，走吧，我带你去一个好地方，保管你忘掉这些烦心事。”肃王笑着拉过季瑶就往外走，季瑶忙挣扎道，“不行不行，一会还得参加比试呢，我不去。”
“你放心，今日考的是经商，我已经吩咐过主考的人了，将你安排在最后一位，时间绰绰有余。”
肃王不由分说地推搡着她往前走，等常喜放好了账本出来一看，哪里还有她家小姐和肃王殿下的人影？
从这里到出裕华园要经过不少地方，可肃王却没有半点掩饰的意思，大大方方地由着众人投来好奇的目光，可在花池喂鱼的解忧却没有这个耐心，当即跳出凉亭大声喊道：“五哥！”
肃王和季瑶应声停下脚步，等解忧走近了才听她徐徐问道：“五哥这是要去哪里玩？可否带上我？”
“恐怕是不太方便的，毕竟我们也不是……”
肃王这话才说了一半，解忧便听出了些苗头，忙抓住他的胳膊摇道：“五哥回来这么久，和我在一处的时辰加起来都未超过一刻钟，现下有了好去处却不愿意带我去，诶，难怪父皇总说去过战场的人就是不一样，心太狠！”
肃王神色当即大变，拧眉问道：“父皇当真是这样说我的？”
“自然不是，这是几个月前，父皇和七王叔对弈时我听到的，说的是沈将军呢。”解忧见他脸色缓和了些，便噤声不语，一颗心跳地飞快，她方才这话若是说的再不恰当些，或许就会令他们父子嫌隙暗生。
“如此……”肃王沉吟了一下，也不再多说半个字。
这气氛一变，忽然就尴尬极了，既然谁也不肯开口打破这个沉默，那便只好季瑶开口了，她满怀期待看向肃王：“殿下不如带上解忧公主吧，我们就像儿时那样在一处玩耍好不好？”
肃王略微一思灼，便点头答应了，没成想解忧脸上却闪过一丝不悦，大抵是为了肃王与季瑶更为亲近而感到生气。
“那便走吧，解忧。”肃王没看出她这层变化，只是伸手拍了怕她的肩膀。
“等等！”解忧顿住脚步，猛然转身对着凉亭喊道，“阿珣！你快过来，我们一道去！”
季瑶诧异地看向凉亭，果然见凉亭里现出一道修长的身影来，英武之中带有几分文雅，文雅之中又带有几分仙风道骨的意思，这样的全天下还找得出第二个吗？
不管是在何时何地，她这颗心总是忍不住为他跳动，仿佛除此之外的跳动都是没有意义的。
“多一个人也是多，多两个人也是多，季瑶，阿珣一道去，你没意见吧？”解忧笑盈盈地回头看着季瑶，季瑶怔怔地将目光收回来，正要点头说是，一旁却传来一道无比冷冽的声音。
“我不同意！”
第二十八章 滚下山坡
肃王半弓着腿，整个人呈弥勒佛坐卧姿势，看着同船的刘珣，脸上大为不满，他当时明明说了不同意，哪知解忧装聋作哑也就罢了，就连季瑶也……
实在是令人心寒！
前几日笼统一查刘珣底细，已是对他无半分好感，这几日仔仔细细一查，更是生出了无穷的鄙夷和不屑。
偏生季瑶还如此偏袒他，竟硬着一颗心信任到底，当真是撞了南墙也不肯回头。
“孔雀。”季瑶瞧出肃王的异常，不动声色地凑了过来，压低声音道，“我们这是去群仙岛吗？”
肃王应了一声，便直起身子换了个坐姿，将一张背对着季瑶，不再说半句话。
群仙岛，原本是没有名字的，几年前，也是船中这几人结伴去了此岛，季瑶一时兴起给取的名字。
白鹿、孔雀的绰号也是在那时候取的，那时候大家都还年幼，痴迷戏文中的神仙，便将这岛当成了心里的一方幻想之地。
季瑶明白肃王今日带她来这里的目的，自然是为了勾起往日欢喜的时光，好教她忘却这些日子的烦忧。
临出门时，肃王对她使了多个眼色，她不是看不见，只是她想着既然这里能勾起大家的欢喜，何尝不是与解忧、刘珣和解关系的好机会？
她又岂能错过？
“殿下，到了。”
船在船夫的喝声中猛烈一晃，才缓缓停下来，肃王不瞧任何人一眼，负气起身出了船，季瑶和解忧便在这时撞上了眼神，季瑶忙退了一步道：“公主请。”
解忧却笑靥如花地回身对刘珣道：“阿珣，我们走吧。”
刘珣果然闻言站了起来，经过季瑶时目光顿了一顿，却也是须臾一顿罢了，季瑶等他们都出了花船，才掀开船帷往外走去。
入眼是一大片一大片的绯红，从眼下到远处的山头都被绯红包裹，就连那山头上的云层都被衬得透着淡淡的绯红。风一吹，便将无数的花瓣从枝头吹落，又从草地吹起，宛若数不尽的蝴蝶在眼前翩然起舞。
季瑶简直不敢相信，眼前这座恍如人间仙境的小岛竟是当初的群仙岛。
不光她，就连素来淡定的刘珣，也忍不住目光亮了亮，一旁的解忧好奇地伸手捉住一片花瓣左右瞧着：“五哥，这是什么花？竟生的如此美，细闻之下还有一股极淡的香味呢！”
“是樱花。”肃王的语气总算平缓了些，解忧笑着追问道，“樱花？我记得这个时节并没有樱花啊？这一座岛的樱花是五哥何处寻来的？”
“这种樱花出自云南，别名冬海棠，是我离开金陵时差人栽种在岛上的，那时还不过是一人多高的小树苗，不过几年，如今竟然开的如此好。”
回到金陵后，肃王因公务缠身，倒也是头一回来这，方才不悦的心情总算是平复了，偏头拗过一花枝，递到季瑶面前：“季瑶，冬海棠在云南常被人拿来作祝福用，受到祝福的人便会好远连连，什么烦心事都会忘记，快接着。”
季瑶由着那极淡的花香钻进鼻子，对着肃王一笑便垂眸伸手，一只玄色的袖子却忽然挡住了那花枝，只听那袖子主人道：“漫天遍野都是冬海棠，身在此岛便受无穷祝福，肃王殿下如此岂不是多此一举了？”
肃王瞪了刘珣一眼，侧身走到季瑶另一面指着看不到尽头的花林道：“我在林子深处有处竹屋，今日出门前已差了王蒙准备好一切，不如就试试那樱花酿？”
“自然是好的。”说这话的却是解忧，她强行挤进两人之间，挽过肃王的胳膊往前边走边道，“五哥可真厉害，这冬海棠极好看，解忧极欢喜。”
解忧脚步快，一下便将季瑶和刘珣落在了后头，季瑶本想加快脚步追赶，可身旁的人也不知怎的，走地是出奇的慢，她又不好独自加快了脚步落下他。
正想开口提醒，不成想刘珣先开了口：“若是我想与你好好谈一谈，你可愿意？”
季瑶重重点头：“我也想和你好好聊聊，只是今日怕是不大合适。”
“我知道，比试结束后在你上回打猎的林子里见面，如何？”刘珣见季瑶很快点头，目光一个远眺，低声叮嘱道，“但是你不准将这件事告诉肃王殿下，知道吗？”
季瑶秀眉一紧，带着些疑惑答应了。
她原本想着借肃王的力量查些内幕出来，没成想这内幕还没查到什么，肃王已然和刘珣翻了脸，让她夹在中间实在不好做人。
“季瑶，快些。”
肃王的声音从层层花树后传来，却仍旧清晰地宛若在耳边，季瑶忙应声加快了脚步，走了一会察觉身后没有什么动静，便以为刘珣没有跟上来。
脚锋迅速一转，转了身去看，没成想这一转竟撞上了一个结实的胸膛，只是刘珣的胸膛再结实，这脚步却是虚乏的狠，加之这里又是斜坡，两个人便双双滚了下去。
季瑶什么都来不及想，天旋地转得整个脑子嗡嗡响，短短的一处斜坡在她印象中竟翻滚了好久好久，久到她全身筋骨都要散架了。
“呃……”
停下来的时候不知道脑袋撞到了什么，疼倒也不疼，只是震地厉害，季瑶吸了口气侧目一看，才知道是刘珣的手替自己挡了一挡。
“你没事吧？能起来吗？”
刘珣压着她一动不动，季瑶不免有些担心，可最重要的是，刘珣将所有重量都压在她身上，实在是压的她有些透不过气来，万分的难受。
“我没事。”刘珣很快应声了，却没有什么动作，季瑶奇怪道，“那……那你赶紧起来呀……”
刘珣默了一默，似乎是在咬牙使劲，却仍旧不动弹半分，季瑶不免有些羞恼，伸手猛地一推便将他推翻到一边。
她这一坐起来，才知道刘珣伤的不轻，光是那只为自己挡了脑袋边石头的手掌已然翻折了，甚至还冒着血，多看一眼心口都要疼地一震。
“你怎么都不吭一声的？这……这怎么办啊？你哪里还有伤吗？好多血啊，伤的这么重很疼吧？”
季瑶见他脸色渐渐转白，额头也冒出一层汗来，急得不知所措道：“伤的这么严重该怎么办啊？我府里从前有个下人劈柴伤到了手，和你差不多，不过是拖了一拖，大夫便摇着头为他截了肢……”
说到此处，刘珣额头青筋陡然一跳，朝季瑶投去一个无法形容的眼神，也不知道她这是真为自己担心还是借机吓唬自己？
第二十九章 杀手
早在季瑶不知如何是好的时候，坡上的肃王已将事情看的清楚，此刻便急急冲了下来，一把拉过季瑶左右打量道：“你没事吧？骨头可有受伤？”
他这一关切却让季瑶好生尴尬，她不过是扑了一身尘土，论看上去严重怎及得上躺在地上的刘珣？
“阿珣！”
解忧尖利的声音几乎要将整个岛的冬海棠都震落，激动地抱着刘珣的头嘶声道：“阿珣，你可千万不要出事啊，你若是出事了我该怎么办？”
在场三人齐齐朝她投去惊诧的神情，刘珣更是一头雾水地挣开她：“解忧，我这是小伤，不至于去见阎王的。”
“呸呸呸！你胡说什么呢？不许说这种话！”解忧着急地去捂他的嘴，却被刘珣避开了。
季瑶瞧着她这浮夸的神情，心中不免起疑，解忧几时变成这个性子了？难道恋爱中的女子大多是没有理智可言的？
“孔雀，白鹿伤成这个样子，我们就不去喝什么樱花酿了吧？这就回去了吧。”季瑶说着兀自上前，欲去扶刘珣，却发觉这气氛隐隐有些不对劲。
三道锐利的目光直直落在她身上，许久都没有动静，季瑶保持着弯腰的姿势，到底忍不住起身看向肃王，这一起身，所有人便仓皇收回了目光，细究这下，每个人的脸上竟带着些许尴尬。
季瑶想了一想，觉得问题大抵出现在那两声称呼上，故地重游她又如此自然地唤出幼时的绰号，几个人难免陷入往事，回过神来又不禁唏嘘尴尬。
“既然如此，那走吧。”肃王略略迟疑，丢下这话后便疾步往岸边走去。
“孔雀！”季瑶忙开口叫住他，对上他偏转过来的目光，苦笑着看了一眼刘珣，“难道你打算让我们两个弱女子扛着白鹿回去吗？”
肃王顺着她的目光看向不能行动的刘珣，怔了一怔，到底还是走了过去，二话不说拉起刘珣，将他的手往自己肩膀胡乱一搭，便急急迈开了脚步。
因走的太急，扭伤的脚骨“咔擦”一声，刘珣被他这般折磨着，却也能咬着牙说一句：“劳烦肃王殿下了。”
“五哥，你小心些！”解忧瞥见季瑶担忧的脸色，算准她的脚步抢先一步冲到了刘珣另一边，稳妥地将他搀着。
长天湖水共一色，来时的船便静静卧在岸边，不知道哪来的白烟，缠绕在船四周，乍一看还以为这是可以通往仙境的花船。
解忧“噫”了一声，惊叹道：“好美的雾，五哥你看这雾气滕然的，多有意思，可真好看。”
“什么雾，这是白烟，船里有人！”肃王来不及说完后面那句话，面前的船“彭”地一声便炸开了，气浪夹带着冷水将所有人打翻。
季瑶在乱石堆中滚了一滚，勉力稳住身体，慌张地抬头一看，只见四处无人的岛上凭空多出几个人来，这几个人都袭一身黑袍，手握冷光利器，分明是杀手！
只是，他们的脸上未蒙一层黑布，任由那杀气腾腾的神情显于人前，季瑶心口不由得一凛，这么做该不会是笃定能将人杀死在岛上，永远泄不出他们的秘密吧。
“铿锵！”
肃王的身影从季瑶眼前一闪而过，他手中的宝剑被那日光一刺，晃的季瑶睁不开眼，揉了揉眼再放下之时却触碰到冰凉透骨的硬物，偏头一看，入眼竟是大片的猩红！
“你……你的手怎么还在流血？”季瑶震惊地看着双眼微眯的刘珣，见他牢牢地盯着正在打斗中的肃王和杀手，又见他身体紧绷如弦上之箭，忙往他那边凑了凑，“孔雀的身手很好，你受了伤可别……”
她这逞能二字还未脱口，眼前疾风一刮，哪里还有刘珣半个人影？他紧握随身匕首一头扎进了打斗之中，脚步迅猛地哪里看得出来有半点伤口。
不知道是来人低估了肃王和刘珣的实力还是太自负了，不过十来个回合，那七八个杀手竟败了大半，只留下两个杀手死死苦撑。
“是谁派你们来的？说出来，我和肃王殿下就饶你们一条狗命！否则非要你们尝尝剥皮抽筋的凌迟苦痛！”刘珣眉心紧皱，一双眼睛凌厉地比手中匕首还要锋利几分。
“彭！”
其中一个杀手轰然倒地，捂着胸口动弹不得，另一个杀手只得放下手中的利器，跪下来哀求道：“我们不是什么杀手，我们是巡防营的，因被太子殿下抓住了些把柄，所以才遵了他的命令……”
“什么命令？”肃王“唰”地一下回身收剑，大声逼问道。
“太子殿下命令我等诛……诛杀肃王殿下和康王府世子刘珣……”杀手抖着嗓音吐出这句话，颤抖的目光中忽然闪过一丝银光，随即连呜咽一声都来不及直直往后栽去。
就在此时，其余的杀手也相继露出痛苦的神色，翻滚了两下口吐黑血后便不再有任何动静。
肃王蹙眉一扫横七竖八的尸体，恶狠狠地盯着身旁的人：“你在匕首上下毒了？你早知道会有杀手来吧？我看根本不是什么太子指使，这场刺杀根本就是你精心策划的阴谋！”
“肃王殿下开什么玩笑？我这么做有什么好处？”刘珣淡淡回应。
这一场厮杀季瑶在远处看得极清楚，听见他们争吵，忙爬起来为刘珣说话：“白鹿方才顶着伤和杀手搏斗，好几回差点被杀手砍伤，想来这件事与他是没有关系的。”
“没有关系？”肃王目光一紧，一掌拍在刘珣胸口，听他咳嗽了两声，冷笑道，“你方才不是伤的都站不住吗？怎么还有力气和杀手搏斗？我看你根本是装的！”
“差点被砍伤？季瑶！我只问你，那些杀手可伤了他半片衣角？杀手武功虽然不高，但也不至于合起伙来连个腿脚受伤的人都打不过吧！”肃王步步逼近他，脸上的狐疑渐渐转为肯定的怒气。
“五哥……”
“你闭嘴！”
解忧才刚开口就被肃王狠狠怼了回去，当即涨红了一张脸，说不出话来。
季瑶不知所措地紧咬下唇，白鹿忽然敏捷的身手确实奇怪了些，但也不能就揪着这一点说这场厮杀是由他策划的……
正当她垂眸深究之际，耳边传来解忧的惊呼声，一道白光当即闪过季瑶的眼眸，刘珣竟然拿着匕首往自己胳膊上划去！