第655章 对手
因为风雪所阻，武都郡的胜利传到长安，已是武德四年除夕。
第五伦读完牛邯所献隗嚣《绝命书》后，不由唏嘘道：“隗季孟终究还是授首了。”
他将此书示与太常王隆过目：“予没记错的话，隗季孟与汝叔父王惠孟（王元）乃故交罢。”
“予与隗嚣初见，就是在少保家的长平馆。
王隆及其叔父、长陵大土豪王元，是第五伦立足关中早期的重要支持力量，加上王元在第五霸生前经常能献狗送斗鸡，讨得老爷子欢心，所以后来第五伦给了他一个“少保”的虚衔。
王元同样与隗嚣交往莫逆，当初在第五伦和隗嚣间，多半还犹豫过呢，但那都是陈芝麻烂谷子的往事了，第五伦不至于追究算账。
然而与其叔父不同，王隆却对隗嚣观感很低，随手翻完其绝笔信后，摇头道：“隗季孟庸人也，生于陇右，本当任侠豪横，却偏偏以治儒术闻名，然而五经却白读了。”
“天下乱时，隗嚣也心生野望，援旗纠族，假制明神，妄图借复汉之名，成就齐桓晋文之事。然而却连其叔父宗侄都不能压制，以汉帝为傀，自己也成了傀儡，非得其叔父死后，才能掌握陇右。当时陛下已入主关中，政修民附，贤士满朝，隗嚣竟不识明主，而拥兵自固，欲为六国之计，于是谋臣去之，河西逆之，以至于败走狄道，最后竟投奔公孙述，勾结戎狄入寇，直到今日身殁众解，盖不足怪也。”
在王隆口中，隗嚣就是一个没有王侯命，却生出了偏霸心思的跳梁小丑，早就该亡了！
第五伦笑道：“那在伯山看来，隗嚣比之南方楚黎王秦丰、东方齐王张步如何？”
这两位先后归降了第五伦，第五伦也没杀他们，将秦丰贬为庶民，看押在幽州，而张步毕竟给第五伦上过贡，待遇好点，今为“安步男”，在洛阳修了个小宅地关着。
王元竟道：“张步、秦丰虽庸，败亡之余，知所归往，犹能保其后嗣，故隗嚣尚不如二人！”
然而御史大夫景丹，却有不同的看法。
“陛下，臣以为，太常所言偏颇。”
景丹一直行政温和，然而今日却一反常态，为了这件“小事”与王隆争论，还真少见。
却听景丹说道：“隗嚣初据陇坻，一度谦恭下士，使一众陇右豪杰归之，他虽不擅长兵略，治国却有一套手段，最初尚能刑政修举，兵甲富盛，使陇右安于乱世，方能一时窃据其中，虽不如齐桓晋文，然亦有晋国六卿之风矣。”
“只是陇坻虽隘，非有百二之势，区区数郡，难御大魏堂堂之锋，至使穷庙策，竭征徭，而终于败亡，不在于其能力不足，而在于未能识得真主，先拥戴刘婴，又转投公孙，南辕北辙，就算能耐再大，也难敌大势。”
景丹进一步提出：“此人虽非王、霸，亦曾割据一方，听说陛下已令太史令编撰《汉书》，未来还要修一部《新书》，以纪王莽代汉，至大魏武德元年前，这二十年间种种，当给隗嚣留一个列传。”
太史令隶属于太常，这是王常的活，听闻景丹此言，颇为不解，隗嚣何德何能可入列传啊……
然而第五伦却已表现了倾向：“御史大夫所言甚是。”
第五伦心中暗许景丹，暗道景孙卿亦是一位宰相之才，格局很大啊，他说得很对，隗嚣抵抗了第五伦整整七年，也算一度的敌手，若将他贬低太过，显得连张步、秦丰都不如，放目天下尽是庸人，那第五伦的一统大业，靠谁来衬托？只凭刘秀、公孙述，显然不够啊。
眼看北方大定，一统只是时间问题，该为这段历史的陈述仔细想想了，所以对隗嚣，对他早年迅速整合陇右，该夸的地方要夸，但对勾结羌胡、错投公孙，该骂之处亦得狠狠骂！刨了隗氏祖坟亦不足惜。
给隗嚣定了性后，第五伦又看了马援、牛邯的奏疏，思索道：“至于隗嚣尸首，就不必送入长安了。”
第五伦道：“隗季孟毕竟是予之故人，当初予身陷五威司命府，他还奉刘歆之命来助。予虽喜陇右彻底安定，但今日若见其容颜，却也会怅然泪下，想起当年之事，相见不如不见，且将尸身弃于氐羌之地，任胡鹫乌鸦啄食，再将隗嚣头颅在陇右诸郡传示，让陇中豪杰看看，勾结外敌，错投公孙，是何下场！”
隗嚣好歹是遂了遗愿，但另一位第五伦老熟人的尸首，就没有这种“故人”待遇了。
“什么，胡汉伪帝卢芳，被车骑大将军斩为十二段，已到长安北门了？”
第五伦第一反应是问旁人：“耿伯昭知道其弟耿广战死河西了？”谷
景丹回禀：“河西奏报才送到长安没几日，并州不至于提前知晓……”
直到装着卢芳尸骸的马车驶达未央北阙，第五伦看到小耿的奏疏，才知道他这么做的原因。
原来，那卢芳作为第五伦的刀下余鬼，知道此子狠辣，明白自己肯定会死得很惨，被擒获后就自断其舌，然后寻找各种机会以头撞地，他的伤口感染恶化，又闭口不吃水和食物，眼看这家伙是没法活着送到第五伦跟前，耿弇索性将他杀了，并在上奏里陈述了自己的理由：
“卢芳自称前汉十一帝庇佑，加上他本人，共有十二条命，头颅十二颗，所以新莽时安定太守曾经‘斩卢芳头’，卢芳的尸体却依然能长出新头，流亡匈奴，并州人相信这些胡言的不乏少数。”
并州地区胡汉杂处，巫风盛行，死人复活本就是当地传说，第五伦记得自己去新秦中戍守时，偶然读到过一篇名为《墓主记》的文章，是戍卒传抄的故事：戍卒丹因刺伤他人被弃市后掩埋，三年后复活，又四年后能说话了，他便讲述了自己在另一个世界的见闻，并声称自己本不该死，是被司命遣回人间的……
这便是卢芳这骗子立足的土壤，据说不少被俘的胡汉将领称，他们早就看这个假汉帝不顺眼了，但一直顾虑着卢芳死能复活，就算刺杀也没法一次毙命，所以才心有忌惮。
“于是臣便在新秦中，当着数万军民，以及匈奴、胡汉俘虏的面，亲斩卢芳！”
据奏疏中描述，卢芳头颅被砍下后，登时毙命，耿弇特地将尸首在雪地里放了三天三夜，卢芳并未像他吹嘘的重新活过来，眼看这家伙死透了，耿弇才将其尸体也断为十多截，用石灰和盐腌好了送来给第五伦过目。
第五伦不想看着臭烘烘的“新年礼物”，让人去检校了事，只安排道：“十二截，这数目倒也正好，卢芳纵有十二条命，也全都在此了。”
对这十二份尸块，第五伦已经想到了最好的安排：“卢芳本三水杂胡，僭称汉武曾孙，冒充刘氏，其行径类似河北刘子舆，却因投效匈奴，对单于称‘儿臣’，比刘子舆更加卑劣！不但人神共怒，就算前汉十一帝有知，亦会愤懑不宁。”
“汉有十一陵，渭北有高帝之长陵，汉惠之安陵，汉景之阳陵，汉武之茂陵，汉昭之平陵，汉元之渭陵，汉成之延陵，哀、平两帝亦有义陵、康陵；渭南则是汉文之霸陵，汉宣之杜陵。”
“将卢芳十一份尸身，分别送往以上诸陵，就算是新年祭肉，再告诉前汉诸帝，承袭汉家天命的魏天子，替汝等将这骗子诛杀，可安心血食！”
杀人，还要诛心？这大冬天的，卢芳早成冻肉了，哪还有什么血啊，但众人想想似乎还有点道理，连忙安排人手去办，这些汉陵颇为分散，不赶快点可要错过正旦之祭。
“至于头颅……”第五伦沉吟之际，王隆等人提议：“卢芳胡种也，当悬其头于北阙，以示万里。”
这是汉朝就有的保留节目了，每个皇帝不挂几位蛮夷戎狄君上的脑袋上去就不舒服。
然而那是前朝的规矩，到第五伦这就不同了。
“悬头于藁街蛮夷邸，便足以威慑氐羌杂胡。”
他轻蔑地冷笑道：“区区卢芳，跳梁丑类，也配悬于未央？”
第五伦将汉朝的标准提高了，魏朝的未央宫门，可不是什么阿猫阿狗都能挂上去的。
他望向太阳升起的位置：“东门苍龙阙，乃是未央正门，面向堂堂中夏，芸芸百姓，故而只挂过一人头颅，那便是‘暴君’王莽！”
第五伦决定了，从现在，直到魏朝灭亡那天，东阙都将是王莽的专属地，不管是二百年，还是三百年、五百年，都不容其他脑袋涉足。下一个被人们挂上去的，第五伦希望是不肖子孙“魏末帝”的脑袋，最好是被愤怒的人民，用他杀王莽的“斩龙台”砍掉的。
“北门玄武阙，要留着给匈奴单于，有朝一日他会来的，要么稽首称臣，要么便上去陪着玄武龟蛇。若是他日车骑大将军、后将军擒杀左右贤王、左右谷蠡王，也只配挂在蛮夷邸。”
第五伦投袂而起，踱步至殿中，回首而顾，目光瞥向另外两处：
“予已下令，让工匠为吴、蜀二主，在长安修建宅第，若二人最终归顺来降，可安乐其中，坐享关中风物，必不思念吴蜀。”
但以第五伦对这两位的了解，他知道这种可能性，微乎其微，比起卢芳、隗嚣这些杂鱼，这二人才是他的对手，尤其是刘秀！
“若违抗到底，那西门白虎阙、南门朱雀阙，便是公孙子阳、刘文叔的最终归宿！”
第656章 英雄
作为都城，长安城的牢狱，其待遇不一定比帝国偏僻郡县好，甚至因为常年塞满了人，条件可能更差。
所以勇猛了一辈子，曾将十万军的大汉开国功臣周勃，才会对“狱吏之贵”心有余悸。
魏国的狱吏，相比于汉时有过之而无不及，第五伦嘴上满是尊孔崇儒，内里则是和孝武、孝宣一样，重视刑名之术的，廷尉管辖下的监狱分了好几个等级，那些罪大恶极不能让他们轻易死去的人，往往被单独扣在邸狱中，由专人监视，以防其自杀。
就算看管得如此严厉，方望依然有许多自裁的机会，但他过去半年里一直忍着犹如猪食的餐饭、挺过夜晚的寒冷，苟且活了下来，就是为了看到自己一手编织的“南北合纵”像一张网般困住第五伦，让魏国遭到重创！
若真能看到那一天，第五伦肯定会气急败坏地将自己车裂，但方望却亦能心满意足，在临死前欣然大笑，欢喜于自己终于胜天半子！
然而当武德五年（公元29年）正旦的钟声敲响之际，许久未见的魏大行令冯衍却造访了邸狱，端坐在监牢外，隔着冷冰冰的栏杆告诉方望一件事。
“方望，隗嚣死了。”
冯衍的每一句话，都如同洪钟，撞在方望心中，让他在黑暗的牢狱中坚持至今的信念与期待，支离破碎！
匈奴对河西的进犯被吴汉击退，西羌的叛乱也由马援平定，方望曾经的主公隗嚣自杀，魏国非但没丢一县土地，还占领了武都，在蜀地成家的“山河之固”里横插一杠，连塞北的胡汉卢芳，也兵败身死，被砍成了十二段……
“方望，等汝被押到外头，前往长安东市处斩时，能经过藁街蛮夷邸，卢芳的头颅，就悬在那！”
冯衍话语里带着自得：鼓动武都氐人反蜀，是他一手策划，而胡汉诸将的倒戈，也有大行令数年经营的成效，方望一度勾连了天下几乎所有势力，共同对付第五伦，而冯衍则用魔法打败魔法，用类似的手段一一化解！
这场面，丝毫不亚于张仪破六国合纵，使五国联军瓦解于函谷关外啊！
作为这场策士之争的最终胜利者，冯衍现在能以胜利者姿态，对方望说一句：
“方子瞻，汝输了！”
方望面色铁青，这长达半年的苦等，最终却得到这样的结果，魏国才刚结束与刘秀的淮北之战，兵疲民乏，西、南、北三面同举，就算不能一次灭魏，至少也能让第五伦将并州、凉州吐出来，可最后为何竟是如此结果？
他不认为是自己的问题，只怨隗嚣无能，卢芳无能，公孙述无能，刘秀无能，匈奴单于无能啊！
错过了这次机会，其他势力再想翻盘几无可能，但方望心中依然不服，从牙缝里挤出来几个字：“惜哉，可惜了吾之妙计，只恨世无英雄，竟使第五小儿成名！”
放在过去，冯衍肯定会红着脖子与之争辩，可这一回，冯衍却大刺刺地稳坐，笑着反问道：“何谓英雄？秦皇汉祖算么？”
方望冷笑：“自然算，第五伦与之相比，如烛炬比之日月。”
“方先生又错了！”
冯衍却摇头道：“秦始皇帝继六世之列，凭战胜之威，蚕食天下，并吞战国，海内为一。地广于五帝，功齐于三代，确实英雄了得。”
“但其对手都是何人？韩王安、魏王假籍籍无名；楚王负刍不过是权臣傀儡；赵王迁昏庸之辈，任用宦官，诛杀李牧；燕王喜早年热衷于与秦结盟，同赵国交战，晚年事急，只知令太子丹刺秦，也不高明；至于齐王建，坐视秦灭五国，拱手而降，饿死树间，为后人笑也。”
“还有汉高皇帝，刘邦起于布衣之中，奋剑而取天下，不由唐虞之禅，不阶汤武之王。龙行虎变，率从风云，征乱伐暴，廓清帝宇。三年诛秦，五年灭楚，八载之间，海内克定。这等人物，自上古已来，书籍所载，未尝有也，简直是如有神助。若非雄俊之才，安能致功如此？”
冯衍说道：“可刘邦的对手中，除了项羽尚能被太史公列入‘本纪’，而田横等辈稍有志气外，亦无人杰，魏豹、陈余、英布之辈，不过是盗贼侥幸于乱世罢了。”
“照汝所言，秦皇汉祖对手不堪，难道就足以否定二人英雄功绩？”
一段话击破了方望的主观谬论后，冯衍道：“简单而论，聪明秀出，谓之英；胆力过人，谓之雄。”
冯衍朝未央宫方向一拱手：“吾主有大智慧，智计百出，以圣德灵威，龙兴于新秦中，凤举于魏郡，又在最适合之时毅然反新，率宗族之众，将散乱之兵，歃血鸿门，长驱未央，破新莽敌寇，摧八校之军，雷震四海。若无大胆魄，焉能有此决断？而后席卷天下，攘除祸乱，诛灭无道，八年之间，北方大定，又废新莽暴政，颁大魏雅政，救黎民于水火，解百姓于倒悬，放眼昔日，亦足以同汉高相提并论。”
“公孙述、隗嚣、卢芳等跳梁丑类确实是庸人；匈奴铩羽、西羌遁逃，则在于羌胡愚蠢，不能敌堂堂王师；但刘秀亦是一时之雄，有潜龙之姿，之所以无能为力，只能偏安东南，那是因为，吾主比他更英雄，遂能压制得刘文叔，难以动弹！”
冯衍说到最后，亦是满脸肃穆：“英雄之业，当由青史之书来记述，由吾等身后万世来评定，哪是汝只言片语便能诋毁的？”谷
这是冯衍久违的痛快驳辩，也是他这几年沉沦后苦苦思索的结论，将方望也说得一时无言，遂乘胜追击，不给他反驳的机会：“今日来此，只是作为对手，来送方先生最后一程。”
方望仿佛明白了什么，他抬起头来，却见冯衍站起身来，其身后等待多时的狱吏，也上前开门，手中的铁镣铐碰撞在一起，叮当作响。
“陛下说，今日乃武德五年正旦节庆，然隗嚣头颅不入关中，卢芳首级只悬蛮夷邸，未免有些冷清。平常百姓家逢年过节，还知道杀头猪热闹热闹，今日大魏官府也要杀个人，见见红，为这新年伊始助兴！”
“方先生，请随我前往东市口，受具五刑！”
……
“东市今日应当热闹非凡罢？”
穿戴皇帝冕服，准备前往正旦大朝会与群臣同乐前，第五伦才想起来今天一时高兴，还下了个杀猪的命令。
一旁侍从的是郎官窦固，才十多岁年纪，但已颇为机敏，皇帝忽然发问，他愣了一下才答道：“大恶方望处死，还是极少见的具五刑，围观之人自是少不了。”
除了传说中夏桀商纣发明那些奇奇怪怪的刑罚外，具五刑可谓是酷刑中的天花板了，足以同车裂齐名。顾名思义，一共要动用五种刑，先施之墨劓之刑，脸上刺字，在犯人清醒的状态下，将其罪名一个字一个字，刻到脸颊额头上！鲜血淋漓，然后又把鼻子割了，其后斩左右趾，因为方望是靠嘴游说的，舌头也得断掉，再用挂满毛刺的木笞一下接一下，慢慢打死！最后才枭其首，当众将尸体剁成肉酱。
听上去就颇为残忍，有史以来，被处以五刑的只有两人，一个人秦相李斯，出于赵高的毒手；另一个是惨兮兮的彭越，被吕后骗到长安以谋反罪杀了。
“方望之罪，甚于李斯、彭越。”
对自己的对手们，不论他们是贤是愚，第五伦都没太大恨意，但对方望，却早就令第五伦恶心许久了，但他一直忍到魏国三线胜利，才下达杀令。
前线若败，方望就是让民众泄愤的目标，前线若胜，方望之死，就成了锦上添花的乐呵事，今日长安人肯定会观之如堵。
“昨日除夕辞旧岁，除了未央宫令卫士燃火炬而出外，长安人也无不击鼓驱疫，逐除旧物，这方望，亦是昨日之恶，就此驱除，只愿这世上，少些唯恐天下不乱之人。”
但第五伦自己，就大不必去看那酷景、听方望的惨叫了，事后让冯衍描述即可……
他穿戴好全套冠冕，便前往正旦大朝，未央宫已是郎将司阶，虎戟交铩，龙辂充庭，云旗拂霓。
因为刚打了几场胜仗，使魏国的局势转危为安，所以这次就要办得隆重些，具体起来，无非是百官贺正月，各级官员按照等级向皇帝贺喜，二千石以上上殿称万岁，然后举觞御坐前，司空奉羹，司农奉饭，奏食举之乐，百官受赐宴飨，大作乐，大家一起听音乐吃大餐。
当然，没到场的各方大将，也自有新年奏表送到，除了向皇帝贺喜外，这群家伙还不忘顺便邀功请战。
并州的车骑大将军耿伯昭，轻松赢了一仗后，又犯病了！开始觉得匈奴没有想象中强悍，力请挥师北上，收复朔方、五原等郡，以免匈奴入驻后，将那儿变成南下基地。
而马援则因占领了武都，使得陇右有了一个进攻汉中、蜀地的跳板，开始打起了公孙述的主意，在信中称自己的发小为“井底之蛙”，马将军想下井将他捞上来炖了。
至于南边的将帅，征东将军张宗对淮南心心念念，而岑彭击退了秦丰旧部的进攻后，希望能反过来攻略南郡，夺取江陵城，隔断吴、蜀的联系，引诱两国出动主力，在江汉决战，好毕其功于一役……
看了一圈后，第五伦却将所有请战都留中不发，只给诸将下了一道死命令。
“今为武德五年，武德十年前，不再轻启大战，休养生息。”
“只待五年后，兵甲完备，粮秣充足，百姓求同，再挥师出兵，吞蜀灭吴！”
曙光已现，第五伦现在要将拳头收回，积蓄力量，只待五年后一击挥出！
廓清宇内，将这王莽留下的烂摊子，收拾干净！
……
PS：第四卷只剩下最后一个篇章，这个月结束不了，争取过年前完结。
第657章 彼月而食
魏朝武德九年（公元33年），同时也是刘秀所建“东汉”建武九年的腊月。
东汉的“临时行在”江都城便是后世扬州市，但不同之处在于，此时的江都不但临江，距离大海也没那么远。只要出城去往东十多里，便能望见满是滩涂和礁石的海岸线。
正值腊月中旬，海边的森森万木僵立于寒夜，月亮从海上升起时，彷如白莲花，浮出龙王宫，它照亮了这片寂寥的沙滩，也映得江都城上空，天色绀滑凝固不流，冰光交贯群星失色。
然而等到月亮升至中空时，却有怪事发生：灿烂如银盘的圆月，却仿佛被天神的大斧斫中，边角有了些诡异的缺失。
最初人们以为是云层遮蔽，但这天上晴空万里，哪有什么乌云！进而那缺口慢慢变大，蔓延半月，仿佛被巨兽咬住！怪物的尖牙利爪撕扯可怜的月亮，摧环破璧，眼看就要将其食尽！
这便是江都宫室中，刘秀被天官匆匆唤醒后，看到的景象。
月亮已经被天空中不可名状的怪兽吞没泰半，天色变得漆黑仿若煤炱，似乎再不采取行动，月亮就要磨踪灭迹，须臾间永远消失！
好在刘秀的小朝廷已经经历过一次类似的事了：建武七年（公元31年）三月份的最后一天，先后发生了日食、月食，可比这次还要严重，吃一堑长一智，刘秀这次可不会那么慌了。
刘秀立刻对掌管祭祀、天文五行的国师强华下令：“速诏王鼓，令群臣入宫，随朕一同救月！”
这是强华在《周礼》上找到的记载：“救日月，则诏王鼓。”就是说当日食或者月食发生后，要由天子亲自击鼓，以驱逐吞食月亮的怪物。
不多时，宫中官吏悉数到场，除了有公务在身的堂司官员以外，其余人均要参加救护仪式，他们匆匆换上素服，仿若戴孝，接着聚集到天坛处。
刘秀已经穿戴礼服，完成了避正殿、上香、行三跪九叩救护礼等程序，接着亲自击鼓，一时间江都行在热闹非凡，不知道的还以为是皇帝彻夜笙歌呢！
光敲鼓还不够，眼看月亮已被完全吞没，四周仿佛一片惨暗，刘秀将鼓椎交给匆匆入宫的大司徒，他自己则换了一身戎服，接过了一根箭矢。
这可不是普通箭矢，而是“恒矢”，《周礼》记载过如何挽救日月灾变：“救日以枉矢，救月以恒矢……”。特制的恒矢前后重量均衡，射出以后箭行平稳，射程较远，上回闹日食月食的时候，刘秀亲自跑去江都“高庙”里，请高皇帝开过光的，虽然时隔两年，但应该还灵验。
刘秀也是行伍出身，老本领没丢，持彤弓抽箭拉弦一气呵成，转头西北方向，瞄准几乎被吞没，只剩下可怜一圈光芒的月亮，松开了手，任由恒矢直飞天际！
而宫内外的钟鼓，也一下子变得更大：原来是江都城中的百姓被惊醒后，纷传天狗要吃掉月亮，也加入了“救月亮”的行列中，不论男女老幼皆敲锣打鼓，没有的就砸瓦片，至于当街跪拜哭嚎希望月亮回来的也不在少数。
最可怜的就是城里的女子了，爱美的她们，只要不太贫贱的，多少都能置办铜鉴，也不知是谁传的消息：“击鉴可以救月。”于是在丈夫、父亲的呵斥下，只能心疼地交出爱物，看着那好好的青铜镜，被重重抛向月亮，又在半空堪堪落下来，在砖上砸出了好清脆的金石之音！
为了救月亮，全城君臣百姓，都豁出去了！
说来也神奇，就在刘秀射出恒矢后，月食居然开始逆转！仿佛是暗夜中的不知名怪物中了圣天子的箭，吃痛之下，悻悻吐出月亮。
又过了一刻钟后，月亮恢复了原状，依旧挂于穹碧之上，光彩丝毫未因差点落入怪物腹中而减少，继续照耀万里，洒下一片寒冷的白光。
依然持着弓矢的刘秀，这才暗暗松了口气，而强华与匆匆入宫的汉臣们，已经开始了马屁模式：
“陛下亲捶天鼓鸣珰琅，弧矢引满射天狼！”
“然也，恒矢蛇行，使天狗血流滂滂，眊目森张，吃痛而去，赎我父母之光。”
“然也，明月能够继续照下大汉万方疆士，万古不瞽，实乃陛下之功德也！”
好家伙，一时间，刘秀都能和后羿肩比肩，成为挽救世界的大英雄了。
然而刘秀却没这么乐观，反肃然对群臣说道：“诗云，日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微……日月告凶，不用其行。继建武七年不见日月后，又发生月食，国师，此何兆也？”
强华一时间有些不好直说，缄默了片刻，从《诗经》《春秋》里古人的态度就知道，月食不是好现象，而到了大儒董仲舒开创天人感应学说后，月食就有了更加明确的指向：后宫！
按照天人合一的理论，太阳象征着人主之君，即“日为阳精，人君之象”。与太阳相对的月亮，则为“太阴之精”，于后宫来说，月亮代表皇后，于朝廷而言，月亮又代表大臣。谷
所以前汉时但凡遇上月食，一般是后宫或大臣背锅。
比如汉成帝时，天下多灾多难，居然一一年连续出现了三次月食，朝中以刘向为代表的宗室，据此向专权的大将军王凤——也就是王莽的伯父开炮，认为这是大将军辅政不明，应该下台。
而王家也不傻，花大钱请各路舆论高手、博学长者转移矛盾，将月食说成是当时的许皇后失德，正好汉成帝喜新厌旧，迷恋赵飞燕姊妹，皇后又迟迟没有生育，于是顺水推舟废后，许皇后凄凉地迁居冷宫，而外戚王家则惊险过关。
眼下月食再现，按照惯例一样得有人背锅，但后宫的马皇后，已经给刘秀生了两个儿子，其中长子还封为太子，圣眷颇稳。再加上她是在荆州战死的“闽中王”马武胞妹，其兄虽亡，政治上却反得到了颍川、南阳两系官员的一致支持，强华当然不会触这霉头。
难道要指向大臣？在东汉，百官之首为大司徒，强华看了一眼入宫来的大司徒侯霸，发现他已经在擦汗了……侯霸之所以能混上这位置，除了他献出临淮郡，是刘秀入主东南的关键，还因为侯霸历任前汉、新、东汉三朝，通晓典章制度，汉室能在东南草创，他出力不少，而适应农时，劝课农桑等事上，也干得不赖，被刘秀视为“吾之萧何”。
再加上侯霸足够听话，所以两年前的日食、月食，侯霸想要辞职，刘秀都没同意，可怜侯霸也没想到，这该死的月食，怎么这么凑紧！
侯霸是聪明人，大概也想到此事不能牵涉皇后引发后宫震荡，颤颤巍巍地想要请辞，没想到刘秀早一步想明白了这点，竟当着众人的面，持弓矢对准自己，对天感慨道：“吾德薄致灾，谪见明月，战栗恐惧，夫何言哉？”
众人还不及劝阻，刘秀已用矢尖挑落了自己一截头发，在天坛上下拜，双手举发对月：“然百姓有过，在予一人，今献发祭之，望昊天上帝，勿连累群臣、黎民。”
而后又叮嘱群臣道：“今方念愆，庶消厥咎。其令有司各修职任，奉遵法度，惠兹元元。百僚各上封事，无有所讳。其上书者，奏疏中不得再称朕为‘圣’！”
“去年刑狱大赦之，三公、九卿、司隶、州牧及郡太守，各举贤良、方正各一人，遣诣公车，朕将览试焉。”
先揽过亲自背锅，免了群臣的难堪，又顺势大赦和加急来一波察举，让各郡豪门子弟得以再送一批来，以此堵上他们的嘴，省得人趁机散播谣言，影响舆情。
一切都做得妥妥当当，侯霸等人自然少不了一阵歌功颂德。
“桀、纣罪人，其亡也忽焉；禹、汤罪己，其兴也勃焉；陛下仁德，大汉必然复兴！”
而强华在那憋了一会，也终于替刘秀想到了一个完美无缺的甩锅理由，遂道：“陛下有大德矣！日月之蚀，必是人间有失德之事发生。虽然如此，但方今天下未统，第五小儿僭越称帝，号称五德；西方公孙述亦自命白帝，此次月食，会不会与大汉无关，是因为两国……尤其是伪魏失政，不用其良呢？”
……
强华这次所料没错，今夜月食发生时，位于北方的关中长安，确实做了他们看来“不用其良”的事。
因为时差的缘故，长安这魏国的月亮，和江都那枚“大汉的月亮”不尽相同，但都看到了月食发生。然而长安百姓却颇为淡定，既没有敲锣打鼓拼命恳求，也没有抢夺妇女的铜鉴乱丢砸到花花草草，反而三三两两聚集在各家的院子里，打天黑起就仰头而望，好像在期待着什么。
当月食真正发生时，长安一百六十闾，尽是唏嘘之声，这其中当然也有害怕的，但更多的人，则是且惊且奇。
“吾等活了一把年纪，不想竟能见如此奇事。”
月食不稀奇，稀奇的是，已经有人提前布告通知了此事，让长安百姓不要惊慌。
说不慌那是不可能的，但随着月食在没人“救月”的情况下渐渐结束，明月重新露出她的大脸盘子照耀世人，长安百姓心中的大石头这才落下，相互唏嘘道：
“皇帝陛下难道真有天命和神通么？真能提前一个月，预测月蚀啊！”
而未央宫中的观星台上，百官群臣汇聚，他们没有像江都汉臣那般如丧考妣，击鼓奉箭，各自发挥想象力替刘秀甩锅。众人反而用自己的击节而赞，对淡然坐于案后的皇帝，还有一手观测、推算、预言了这次月食的桓谭，表达了由衷的敬佩。
“陛下，桓大夫！”
“‘彼月而食，则维其常’，这句古诗的含义，吾等总算是明白了！”
相比于五年前，第五伦胡须蓄得更长，但他的性子依然没变，表面神情自若，心里则只觉得好笑，只想摆手对众人说一句：
“都坐下，基本操作！”
第658章 要有光
“彼月而食，则维其常”，桓谭认为，千年前诗经里的这句话，说明早有智者指出月食乃寻常之事。而进入汉朝后，疆土辽阔，天下太平，对日月星辰的观测也更加细致。
他记得，司马迁在《天官书》里就总结了历代月食的规律，一针见血地指出：月食，常也；日食，为不臧也。言下之意，月食既然有规律可寻，那当是一种“有常”的现象，不能被看成是恶兆。
可司马迁毕竟是学黄老出身的，这在汉武朝后被视为“三观不正”，他的微弱声音淹没在诸儒喋喋不休的谶纬预言中。
自董仲舒等汉儒以阴阳五行入经，定天人感应，玄学愈演愈烈，也就没人把司马迁苦心造诣的结论当回事。每逢月食，公羊家、欧阳尚书、易、齐诗，各派便纷纷提出观点，与朝政德行强行牵扯，借机打击政敌，甚至能逼迫皇帝废后下罪己诏……
桓谭作为一个天文爱好者，一位坚定的“浑天说”支持者，老早就怀疑过月食，只可惜那时还没千里镜，观测不便，前朝文献又被学阀刘歆收走，讳莫如深，桓谭和扬雄都无法得知历代确切的记载。
他们也曾去问过刘歆，但刘歆却言之凿凿地说：“司马迁之言，乃是误谬，月食无常。”
刘歆虽然卷入政治，但学术水平没人敢质疑，桓谭也就信了。
直到新莽倒台，前朝文献落入第五伦之手，甚至在“保护”刘歆家时，还搜出了老家伙编撰的《三统历》遗稿逸文，其中很多是未公之于众的，桓谭回到北方，奉命整理刘歆遗作，这才读到了一段让他七窍生烟的话！
“推月食，置会余岁积月，以二十三乘之，盈百三十五，除之。不盈者，加二十三得一月，盈百三十五，数所得，起其正，算外，则食月也……”
桓谭大为震惊：“原来刘歆早在编撰《三统历》时，便已根据历代记载，推算过月食周期了！”
这不是经验性的总结与目测，而是一整套缜密的算法，推断出每135个平朔月，便有23次月食季候，平均下来，一年两次有余。
然而刘歆明明已离揭开事实只差一小步，却停下了，甚至掩藏成果，新朝时每逢月食，他也没少掺和，以阴阳学说抨击政敌不亦乐乎。
桓谭恼火之后，很快就明白了刘歆的用心：“王莽当初重返朝堂，其中一环，便是借汉哀帝时一次月食，令王氏与刘歆趁机进言，攻击外戚傅后、丁后一派。”
尽管时隔多年，但只要王莽在位，刘歆一旦捅破了这层窗户纸，让老王莽的脸往哪搁？加上刘歆也笃信阴阳，不愿承认月食和日升日落一样，是寻常事，于是就只能自欺欺人：
“天人感应不会有问题，一定是我的计算出了错误！”
这老家伙遂假装一切如故，让这计算沉于简牍之中，直到被桓谭翻了出来。
而当第五伦得知此事后，也颇为感慨，暗想：“果然，当学术牵扯到政治，就别想自由正确了。”
话虽如此，第五伦欲破除日月食乃至于地震、洪水、旱灾这些“灾异”身上的迷雾，其实也是出于政治目的。
他喜欢一切都在掌控之内，但按照天人感应那一套，却总是带来意外。国家这么大，怎么可能处处风调雨顺，但凡疆域内出了一点灾害，都是政治失德造成的，哪还怎么做事？尽管第五伦已狠狠打压，但笃信这些的士人，仍会暗暗形成舆情，对着不满之处指手画脚。若是大一统，也随他们闹去，可如今吴、蜀尚在，被对方借题发挥引发动荡，煽动民情就不妙了。
所以要选择最容易推演的月食周期入手，进一步打击谶纬神学，让隔壁刘秀、公孙述每逢灾异跳大神的举措，看起来像个笑话。
两年前的武德七年三月，长安同一天遭遇日食、月食，就闹得人心惶惶，官府辟谣也没起到大用，必须要提前预测才行——刘歆《三统历》中的月食周期确实有错误，没法完全精确，桓谭必须重新推算才行。
差之毫厘，谬之千里，第五伦遂对桓谭的观测竭力支持，令工坊烧制更加透明的玻璃，改进千里镜，让它的倍数一点点增加……
桓谭一点点接近了他想要的“真相”，为了向太学士人们证明月亮的阴晴圆缺并非是体积盈缩，桓谭进行过一次观测。
那天晚上，夜色清朗，繁星闪烁，一弯新月浮游夜空。桓谭带着太学百名士人，站在未央宫的观星台上，观测西方白虎第5宿，一颗明亮的星星“毕月乌”，看它怎样被逐渐移近的娥眉月所掩没。
当“毕月乌”和月亮相接而还有一些缝隙的时候，“毕月乌”很快就隐没起来了，这一幕被十多架千里镜同时观测，更有画师在旁记录。而桓谭精确测定了“毕宿五”隐没的时间，计算出确凿不移的数据，证明那一些缝隙都是月亮亏食的部分，“毕月乌”是被月亮本身的阴影所掩没的。
月亮的阴晴圆缺，与其大小体积无关，既然如此，那月食，也应该是类似的情况！
最终桓谭测得，约19年便会发生28次月食，当这份结果呈送到第五伦案头时，第五伦反问他是否确定，因为按照话桓谭的推测，下一回月食，将发生在武德九年腊月十五，这次，第五伦不打算像两年前一样被动，他要提前宣布预测结果！
“届时，刘秀、公孙述二人，定会诚惶诚恐，击鼓射天救月，唯独予视之为常，仿佛月升月落、阴晴圆缺一般。”
第五伦肃然：“可一旦出现错误，月食的日子不准，予将为百姓所疑，更遭天下所笑！”
“君山，汝敢保证，这计算无误么？”
面对第五伦的目光，桓谭顶着巨大的压力道：“臣观星四十余年，以千里镜望月七年，推算月食周期亦有数载，反复计算，于时、刻不敢精确，但月食之日，绝不会错！”
虽然当时颇为自信，但真到了月食当日，桓谭还是颇为紧张，从天黑起就带着学生们仰望夜空，直到脖子仰酸，月亮都没发生侵蚀。
眼看夜漏子时将至，今天即将结束，他的预言就要落空，月食这才不紧不慢的发生，桓谭这才如蒙大赦，后退几步，靠在墙上让自己勿要倒下，享受起众人的欢呼来。
人对自然的恐惧，很大一部分来源于未知，当人们知道一件事是有规律可预测，并且不会对生活产生巨大影响时，那份生怕月亮被怪兽吞噬的诚惶诚恐，就会消弭许多。
他们反而会油然生出一种心态：果然，一切都在皇帝陛下掌控之中！谷
桓谭缓了口气后，心里不由得意起来，虽然差点过期，但他的计算与预言毕竟是兑现了，众人看他的目光大不相同，而桓谭也有点飘飘然，来到第五伦面前，向他表起功来。
“陛下，既然月食如数发生，可证此为常事，陛下答应要拨给天官署的黄金，是否也得兑现呢？”
第五伦大笑：“这是自然。”
皇帝令少府速速给天官拨款，但却又唤了桓谭近前，有些不怀好意地笑道：“君山是不是高兴得太早了？”
桓谭愣住：“陛下何意？”
第五伦笑道：“如今可知月食乃常事，若放在浑天说中，又如何解释？”
桓谭一下子愣住了，对啊！
按照浑天说的理论，根本解释不通月食，可现在他却精确计算了月食的周期。
第五伦的话很轻，只对桓谭一个人说，却犹如一颗月亮，狠狠撞进了桓君山的心坎里，将他过去五十年的天文理论砸了个天翻地覆！
“既然月食周期没错，那么……”
“会不会是浑天说，错了？”
……
桓谭前几年还在愤懑嘲笑刘歆的食古不化，为了硬凑阴阳谶纬，就无视也月食周期的事实。
可现在，轮到他做这个艰难的抉择了。
“浑天说怎么会错呢？”
浑天说于他而言，就是信仰啊！桓谭为光大浑天说，与汉朝、新朝的天官、老儒们斗了几十年，甚至还靠着自己的驳辩，将原本信奉盖天说的扬雄说服，拉入了自己的阵营。
然而连桓谭也不得不承认，当他得到了千里镜，将目光延伸到更远，对日月星空有了进一步的认识后，曾经缜密无误的浑天说，似乎出现了一道裂痕。
比如他曾经观测到，遥远的火星在千里镜中，竟颇似一个小月亮
但桓谭又岂是那么好说服的，他很快就给浑天说加了一个“补丁”。
离开观星台回到厅堂中后，桓谭就缠着第五伦唠唠叨叨起来，非要证明自己的理论没错。
“臣与子云所言浑天说，较之盖天说更进一步，盖天以为天是半球，而浑天以为是一圆球。地如鸡子中黄，孤居于天内，而日月星辰，则附丽于‘天球’上运行，周天三百六十五度又四分度之一。”
第五伦颔首，说白了，这还是一种“地心说”。
桓谭又道：“但就算是浑天说，也不以为‘周天’便是宇宙界限，天球之外还有他物。如今要解释月食，是否能说，‘周天’并非一平面，而层层相类，或有九天之多。”
“屈原《天问》有言，九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？”
“故臣以为，虹蜺云雾，不过是第一重天，据月亮运行周期，或是第二、三重天，距大地较近；而太阳者，则居四、五重天，距大地远？地、月、日三者运行之际，或有相互遮蔽，则出现月食！”
好家伙！第五伦发现桓谭还真是位能举一反三的人物，这九重天确实能用于说明地球距日月星辰的远近，不枉自己费尽心思，时不时就扔出个后世知识指点他。但很快桓谭就又陷入了自己的逻辑漏洞，他的眉毛颦起，就算如此，也难以完美解释月食的发生。
他距离真相，其实就差一点点了，第五伦决定再进一步，给桓谭指一条明路。
“予近来得到一本古书，名曰《周髀算经》。”
这下桓谭的眉皱的更紧了，他立刻回道：“陛下，此乃汉时方士托古而作，并非周公遗书。”
桓谭反应之所以这么大，是因为这本书，是盖天说那一派写的，书中除了算数部分，处处为盖天说张目。
“予知道是伪作。”第五伦道：“但他山之石，可以攻玉，其中有一段话，予读了颇觉有趣，卿且听之。”
第五伦当然没背下来，让郎官窦固取来那卷简牍，令其念道：“日者，阳之精，譬犹火光。月者，阴之精，譬犹水光。月含景，故月光生于日之所照，魄生于日之所蔽，当日则光盈，就日则明尽，月禀日光而成形兆，故云日兆月也，月光乃出，故成明月。”
第五伦看着桓谭，颇为直白地向他展示“正确答案”。
“这句话的意思是，月亮本来是没有光，是借助太阳光才得明亮！”
第659章 阴阳不调
“月体无光，待日照而生光。”
桓谭没有像往常那样出言驳辩，反而陷入了沉思。
他从小就有仰望天空的习惯——这其实很寻常，对这时代的大多数人来说，如果他们想要知道时间，就必须观察太阳和月亮的高度，若计划在夜间旅行，就更得了解月相，若在新月时出门，很大概率会摔在沟里。
所以桓谭曾无数次见过日月同辉的场面：月相为下弦月时，月亮会在午夜升起，隔天上午时它还会挂在空中，肉眼清晰可见。
回想起那一幕就能发现，与太阳相比，月亮在白天的光芒颇为晦暗，最重要的是：发亮的一边，总是朝着太阳！
若按照浑天说过去的看法：日月星辰皆自发光，这现象可说不通。
可如果将太阳当成光球，月亮则无光……
“臣告辞。”桓谭朝第五伦作揖，他要赶回天官署去，用这种新的想法来推演计算，对天文越了解，他就明白一个道理：直觉是靠不住的，一切都得有切实的计算！
但桓谭才转头去几步，却又小跑回来，从发愣的小郎官手中抢过了那本《周髀算经》。
“此书且先借臣一用。”
第五伦笑道：“君山不是说这是伪书，多为谬论么？”
桓谭可管不了那么多了：“盖天说已证明为谬误，但其中，或许也有一点真知呢？”
接下来数日时间，桓谭都把自己关在屋子里，他将旧的“浑天仪”进行改造，把想象中发光的圆盘，换成小球，并将月亮涂黑……然后就整天摆弄这个模型，时而唏嘘，时而发笑，经过反复的推导计算，只有月亮不发光，月相、月食的周期才能完美无缺！
等他再次入宫时，已在《算经》的基础上，完善出了一整套理论：
“日譬犹火球，发光；月譬犹水球，不发光。”
听着桓谭的话，第五伦含笑未言，之所以这么认为，因为桓谭用千里镜观察过月亮，发现它上面并非过去设想中的光滑，而是多有凹凸不平，其中更有许多阴影位于低洼。桓谭以为是水，称之为“月海”，第五伦也没点破。
桓谭继续道：“火则外光，水则含景。故月光生于日之所照，魄生于日之所蔽，当日则光盈，背日则光尽也。”
月亮的光是“水中日影”，这下一切似乎都解释得通了，第五伦还算满意，按照现在的天文水平，能到达这里已颇为进步……
岂料桓谭却没完，进一步提出了大胆的设想：“既然月光乃日影，那这漫天星辰，或许也不尽是自行发光，是否也有星星，是映射太阳而明呢！”
这就让第五伦很吃惊了，却见桓谭目光炯炯，献上了一份他怀疑“不发光”星辰的名单来。
“西方之太白。”
“东方之岁星。”
“北方之辰星。”
“南方之荧惑。”
“中央之镇星。”
换成后世的话，就是金星、木星、水星、火星、土星。早在商周春秋，中国人就已经发现这五颗星的运行与其他星辰不同，特地拎出来与五行对应，而它们，正好是五大行星，确实不发光，桓谭的猜想对了。
但猜想，必须有计算来印证，桓谭道：“陛下已给天官署拨了黄金，但明年的用钱仍需增加，臣希望能打造更好的千里镜，用以观察五星。”
桓谭颇为兴奋：“臣早就发现，镇星（土星）之上隐约若有环，似云雾状。太学博士们说，此为中央之星，故若披冕服，象征帝位，臣以为不然。非但要看清这星环为何物，更要算出五星运行规律……”
他刚刚证明了：月食有常数，不在政治！
而桓谭更加相信荀子的那句话：天行有常，不为尧存，不为桀亡！这九天虽高，日月虽远，星辰虽多，宇宙虽大，但他，定会一点点摸出规律。让一条条不容驳辩的铁证，取代前朝《天官书》上充斥的谶纬迷信。
王莽、刘歆的事充分证明了，光靠灾异的恐吓、祥瑞的胡言，是挽救不了时局的，搞清楚自然规则，方能让第五伦应之以治！
第五伦看着这位短短数年将头发熬得花白的老朋友，既心疼又敬佩。
不知桓谭是否意识到这点，不知不觉，他也和同一时代的王莽、刘歆、扬雄一样，走上那条妄图“成圣”的道路了。
但与三人不同，桓谭被第五伦牵引踏上的这条路，叫“探索发现”。
“若君山继续求索下去，说不好真能以此成为一代宗师。”
可第五伦还是止住了他的喋喋不休，笑道：“君山且慢，黄金要说，千里镜也要造，但莫要忘了今日召卿来见，所为何事。”
第五伦拍着案几上那一摞报告道：
“天上事且放一放，吾等先说说地上的事！”
……
被第五伦一提醒，桓谭这才想起来，今日入宫，他确实有“正事”要办。
案几上的报告，其实是第五伦安排给天官的正经活：对比各朝历法。
桓谭最初以为，第五伦是想让他们替魏朝新修一套历法，毕竟每逢改易朝代，往往就伴随易历：春秋战国时历法混乱，秦朝弃夏小正而创《颛顼历》，到了汉武帝时，随着朝廷全面转向“王道”，颛顼历这种暴秦残余显得过时，就召集天下能人修《太初历》。
至于王莽，新朝也有新历，就是刘歆所制《三统历》。
第五伦若再修一历法，该叫什么？《五德历》么？
可到了近几年，桓谭才发现，第五伦对修历似乎不急，他更关心的，是隐藏在这些历法变动后的某种“自然规律”。
“书云：帝尧乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”
第五伦念出了这段话，所谓“敬授民时”，就是君主向万民颁布历法，以明四时更替有序。华夏自古以农事立国，上古先王“躬稼而有天下”，故而历法之于君主和万民有形而下与形而上两重意义。
就形而下来论，君主颁行的“历法”即“农事之法”，就是为了指导万民进行农业生产。
就形而上来说，君主颁行的“历法”关乎“政统之法”，既然以“天子”自命，代天牧民行化，如果连天道运行的四时伦序都不能掌握，如何昭示海内自己“受命于天”？
但事实证明，天道运行和四时伦序，还真不是人能掌握控制的，时移世易，绝不是一句空话。
“历代之所以改历，除了以上缘由外，还因为一件事。”
第五伦伸出了食指：“旧历法不好用了。”
过去的历法，多久了就会出现谬误，说好的某个节气会降温，应该做如何准备，谁料大寒潮提前几天就来了，将庄稼冻坏无数。
这不止是古人的天文知识有瑕疵，比如较为先进的《太初历》，每用125年，即差一日。
还因为气候这狗东西，一直在变啊！
桓谭奉命对比后，发现确实如此：“查王莽《三统历》与汉武《太初历》相比，许多节气皆有偏移。”
“再查汉元至王莽间百年，北方诸州郡降雪、结冰、化冰日期，确实稍有提前。”
随着第五伦统治北方，天官可得到的数据就更加全面了，近几年幽州辽东、并州一带寒潮频发。
“辽西郡临海一带，进入腊月末尾后再度结冰，车马及人可往返陆地与海岛间，已是连续三年如此了，海水封冻，此自汉以来，闻所未闻之事也。”
“并州也不好，降下大雨雪，泥途尽冰，边民寒饿，死者甚众。”
如果说这还只是个别地区极端气候，那第五伦亲自观察到的一些现象，就让他更加坐不住了。
第五伦看向窗外，那儿种着一蓬蓬的竹子：这不知是汉朝哪位皇帝种下的，据最老的宫女说，汉成帝时还颇为翠绿，可到了王莽朝时，就大片大片枯黄，到了第五伦统治的时候，更是彻底枯死了。
若是刘秀和他手下的方士听说此事，必然大喜，但第五伦不打算研究这里面的谶纬，他关注的是：汉朝时关中长得好好的竹子，养不活了！
“予读太史公《货殖列传》，说到渭川千亩竹，但予从小就未曾见过，倒是河北淇园，从春秋时就生长的好竹，近年也越发蔫了。”
不止如此，汉武帝时破南越国，移栽了许多南方的植物到关中，诸如菖蒲、山姜、甘蕉、桂、蜜香，甚至还有龙眼、荔枝，于是命名为“扶荔宫”。
可现在，在关中人工培育荔枝？简直是笑话，连那些流出宫外的橘子，要么枯死，苟延残喘的那点，也只能生出干瘪苦涩的“枳”来。
竹子虽是好材料，但没了它们人也不会活不下去，奇花异果虽然香，但和老百姓没啥关系。
然而最要命的是，近来幽州、并州的州牧、郡长官纷纷诉苦，说气候和王莽时一样干燥寒冷，甚至更差，粮食越来越难种，一些边民，被迫只能改成放羊了……而草原的牧民也不好过，不止匈奴，乌桓人也频繁犯塞，他们的北边，又出现了慢慢南迁，进入魏朝视野的新部族：鲜卑。
凡此种种摆在面前，答案呼之欲出了，第五伦颇为严肃地问桓谭：“卿觉得，这意味着何事？”
虽然知道那个答案，但纵是博学如桓谭，也没法立刻说清楚其中奥妙，只能回了一句不会错的话：
“天地阴阳不调，以至于灾害并臻，元元蒙辜。”
第五伦颔首：“简而言之，便是气候在变冷！”
第660章 凛冬将至
“诚如陛下所言，汉武时，气候温润，河西、并州等地亦不算寒冷，故能徙民三十万戍边。”
“昭宣之际，亦无大灾，哪怕是塞外轮台等地，亦能屯田垦殖，故汉家开西域，设都护府。”
若非第五伦令天官彻查此事，桓谭还真没往这方面想，如今一提醒，这几十年的气候，确实是越来越冷了。
事情的变化，发生在汉元帝时，汉元帝也是个倒霉蛋，他在位期间，简直是天灾不断的十六年。即位当年，关东十一郡国发大水，民饥，人相食。
第二年春，陇西地震，败城郭，毁祖庙，压杀民众。同年秋，地震再起，山崩地裂，水泉涌出，北海泛滥，百姓困顿，四处流亡。初元三年，旱灾，并珠崖起事，诸县反叛。初元五年，有“异星”，太阳暗昧，庄稼欠收，寒霜普降。
这位柔弱的天子，他执掌的江山，却多灾多难，这让汉元帝“战战栗栗，夙夜思过，不敢荒宁”，他减省膳食，少用苑马，撤减乐府，满心想着：“等到改元后，总不至于此了罢？”
然而永光元年更加糟糕，春霜夏寒，日青无光，天下饥荒，塞下兽尽，匈奴民饥，呼韩邪单于告急求粮。这次汉元帝不肯罪己背锅了，遂难得板起脸来，下诏指责大臣失职，丞相于定国便以灾异引咎辞职。
然而王朝有王朝的周期，自然也有自然的规律，气候变化也不以某位大臣辞职而结束，渐渐变冷、变干燥的气候，继续折磨了汉元帝、汉成帝数十年，不断有后妃、大臣背锅，甚至为此自杀的……
到汉哀帝接班时，朝政日益黑暗腐朽，天灾人祸加持下，百姓已陷于七亡七死之中。
这便是桓谭做官的时代了：“王莽及诸儒认为，是汉道不纯，气数已尽，只要改朝换代，一切便会结束，人间政通人和，天地也风调雨顺。”
结果自不必言，王莽上台后，灾害更多了，当从春秋时起，就能在北方诸郡种子的稻谷再难产出谷子，当关中的竹子大片枯死，当渤海沿岸开始累年结冰，意味着气候更冷更干，而王莽又在下坡路上踩了一脚油门，纷乱最终导致了新朝崩溃。
第五伦笑道：“世人遂再认为，是王莽倒行逆施，才使得黄河决口、阴阳失调，天下大寒大旱。如今新室已亡十年有余，北方仍无好转，听说刘秀的国师强华，近来已将罪过，归咎到予头上来了。”
幸好第五伦没走这条靠祥瑞上位，再以阴阳灾异甩锅的老路，否则他将无比尴尬。
“如今才知，过去数十年里，屡屡为此被指摘的汉帝、后妃、外戚、戎狄、群臣，其实都担不起这阴阳失序的责任，因为这，本就是天行有常的一部分！”
第五伦穿越前，就听说过“小冰期”的鼎鼎大名，没想到竟被自己给撞上了。
当这个事实由前朝历法、近十年来灾异记录所证实后，连桓谭都感到一种压得自己喘不过气的绝望：“既然与人事无关，那何时才能好转？”
第五伦翻着白眼：“天知道！”
他们遇上的，是一场不会随人类意志转移的巨大变迁，一个大冰期内的微弱波动罢了。或许已至终点，或许才刚刚开始，寒冷的顶点还远远未到。它会持续一百年，亦或是两百年、三四百年，指不定要到历史上的隋唐时期才能反弹。
但第五伦却没那么悲观，这十年的气候虽冷，其实只是较秦汉时而言，比起后世反而差不多。
“还是那句话，应之以治则吉，应之以乱则凶。”
“强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸！”
听说气温每下降一度，农业粮食收成就减产10%，所以得发展生产力，将这差距补回来；而为了让一手创立的王朝能撑到下一个温暖期，还得改善生产关系，避免其太快崩溃。这两条路上，他可是老牛拉车，任重而道远啊。
“还有第三个办法。”
第五伦目视朝堂大门敞开的方向，似乎看到了挽救危局的良药：“进军南方！”
……
“也只有君山这样的智者，才能明白气候变冷乃是天行有常，若叫其余无识之人知之，或将为刘秀君臣宣扬‘魏五无德，故阴阳不调，甚于王莽’所骗，此事暂时不可宣扬。”
结束了今日的会见后，桓谭倒是又能回去琢磨学问去了，第五伦却仍得在鼻梁上架起简陋的眼睛，继续看那堆叠如山的奏疏。
这已经是尚书台筛选过一遍了，依然如此繁多，他今年已三十有三，因为勤于锻炼，身体倒不算差，但视力是越来越不行的，夜晚点烛光看书真不是人干的事情，第五伦觉得自己有生之年，多半是没机会再照耀在电灯光辉下了。
接近年关，近来没有太大的事，唯独翻到一篇奏疏，气得第五伦不轻。
却是“镇北大将军”吴汉上奏，第五伦将河西分出，与并州缘边一起，组成了一个“西北军区”，直面匈奴，由吴汉一人统御，又以并、凉二刺史辅助、监督。
“《请复朔方、五原疏》？”就吴汉那知识水平，能把题目写清楚就不错了，第五伦骂道：“不知这次又是找了谁来代笔。”
果然，这奏疏细细读来，也算一篇雄文。
“今并州朔方等地，天下之冲要，国家之蕃卫也，《周礼》载之。秦始皇三十三年，使蒙恬斥逐匈奴，收河南地，为四十四县，筑长城，又渡河据阴山，逶迤而北。楚汉之际，匈奴复炽，乘间南渡河，冀复收蒙恬所夺地，大为边患，烽火望于甘泉宫。”
“汉武元朔二年，斥逐匈奴，遣卫青等度西河，历高阙，收河南地。主父偃言：河南地肥饶，外阻河，可城之以逐匈奴，内省转输戍漕，广中国，备边之本也。乃筑朔方城，缮故秦蒙恬所为塞，因河为固。自朔方筑而匈奴始衰，其后遂入朝于汉。”
“及王莽时，倒行逆施，西河、云中、朔方、五原皆残破，匈奴复振，扶持卢芳，跳梁十载。卢芳虽诛，悬首蛮夷邸，雁门、代郡归降我朝，然朔方、五原、云中、定襄四郡仍为匈奴所据，至今为患。”
“臣戍边多年，察河套沃野千里，水草丰美，土宜产牧，匈奴得之，可畜牧驯马，南袭上郡，威逼关中，一旦与公孙述勾结南侵，海内将为之骚动。臣以为，宜效秦皇汉武故事，逐胡于阴山以北，复营城邑，事耕屯，御虏于境外，此万全之策也！”
看来吴汉这次是下了本钱，找到了一杆好笔啊，这奏疏听上去像模像样，但在第五伦看来，吴汉又犯了他最大的缺点：没有大局观！
“并州乃是关中北门户，当然重要，也一定要复，但绝非现在。”
在确定自己处于一个“小冰期”中后，第五伦更加坚定了这种看法，什么沃野千里，水草丰美，土宜产牧，他也在新秦中待过，知道这些词放在汉武时还行，如今却有些溢美了。曾经的河套，甚至能种稻谷，现在粮食出产却大不如前，加上战乱残破，百姓逃的逃迁的迁，就算打赢了与匈奴的决战，重新占领四郡，想让十多万大军在边塞长期生存下去，也是一个巨大的难题，在气候变干变冷的情况下，维持并州的统治，将是一个财政黑洞……
更别说，在吴、蜀尚在的情况下，单靠北方和统一的匈奴帝国死磕，这是想将“四国演义”长时间玩下去啊。
“时移世易，气候变了，魏不能再走前汉的老路，吾等的未来，不在北方，不在西域，而在南边！”
于是可怜的吴汉，辛辛苦苦找枪手写的奏疏，遂被“留中”，皇帝会勉励他，却不会采纳，等到吴将军在并州熬到白头，可能才能等到反击匈奴的机会罢，到时候，他憋了多年的戾气恐怕会彻底发泄在胡人头上……
五年休养之期已到，休憩了五载后，兵甲已备，民众也稍得恢复，是时候将统一大业进行到底了。
凛冬将至，这仿佛是悬在头上的一把利剑，这让第五伦多了一个进军南国的理由。
但究竟先打哪？第五伦放在南北界线上的三位大将，又有三种不同的看法。
武德十年元旦即将到来之际，未央宫中忙着筹办盛大的庆贺典礼，第五伦却在紧闭的宫室中，审视着手中的三张卡牌……
镇南大将军岑彭，总领豫州、荆北军务，相当于“中原军区”，面对成家巴郡、东汉荆南两部，他五年前就想对江汉平原用兵。若吴蜀力争，有可能引发一场大决战。若是吴蜀持稳，魏军占领江陵后，便可截断吴蜀联系，再将其各个击破。
车骑大将军耿伯昭，总领徐州军务，相当于“东部军区”。小耿对淮南虎视已久，他认为，魏军兵锋可直趋江都，为了拱卫此地，刘秀就不得不得与魏军在淮南决战。若是刘秀放弃行在，退守江东，亦可进一步压缩其势力——一旦失去淮南，刘秀将再不成气候，就算数年前，他令邓禹趁第五伦灭卢芳御羌胡之际，拿下了交州也无济于事。
最后是骠骑大将军马援，依然镇守陇右，但总部放在了右扶风雍城，靠着五年前夺取的武都郡，已经越过秦岭，直接威胁巴蜀的门户：汉中。马援力请先击汉中，如此便能减少关中驻兵，为进一步灭亡公孙述做准备……
看着地图上三国纷争的疆界，看着分别代表岑彭、小耿、马援的“卒”“車”“马”——这是王莽时黄玉篆刻的好东西。
马棋前蹄腾空，似驰骋，能越过艰难险阻，跳到敌人意想不到的位置；车棋有轮，顶杨旗，随时随地都能纵横八方；兵卒棋半跪蹲状，持戈与盾，他喜欢稳步而进，一步步蚕食敌人。
第五伦沉吟许久后暗道：“此役关乎天下一统，绝非一隅之争，而是牵一发而动全身，刘秀蛰伏数年，卧薪尝胆，不可轻与，三将亦不可各自为战，而是要先后发动，虚虚实实，调动敌军。”
他遂将代表马援的“马”缓缓抬起，狠狠砸在汉水的上游！
“先击汉中，令公孙述仓皇北援，使蜀兵无暇于江陵！”
第661章 汉中
武德十年（公元34年）春二月，秦岭冰消雪融之后，魏大司农任光，就从右扶风雍城启程，折至陈仓西行，过渭河古渡，南进大散关，穿过故道进入武都郡。
这条路线，与两百年前韩信北伐三秦完全相反，而且已多年未有军队走过了：汉朝吕后年间，武都大地震不但改变了西汉水的流向，还使得这附近山崩地摧，栈道被毁，故道断绝了好几代人，直到汉武帝时才重新修缮，然而因河流改道，也不再适合大军行进。
放在新末天下刚刚分裂时，武都、汉中都被公孙述控制，所以那会魏、蜀二帝，都只能隔着秦岭大眼瞪小眼，双方通过有水路运粮的祁山道你来我往，却在故道上保持了脆弱的和平——第五伦和公孙述都知道，长达八百里的故道，自带干粮只能维持千人以下的数量，派过去也是白白给对方送军功。
可当武都郡被马援夺取后，情况就完全不同了！
翻越秦岭，行至名为“黄花川”的地段时，任光下了马，于山上回首而望，赞道：“过去五年间，公孙述为夺回武都，不顾蜀中民力，常年发大军来争，而陛下一面令马将军守御，一边却调遣关中民夫三万，修缮故道，这才有今日三军南下之速也！”
这黄花川上，还有石碑刻字为证，却是武都郡父老盛赞第五伦修路之事所献，尚记一颂：“惟斯故道，处汉之右。溪源漂疾，横柱于道。涉秋霖漉，盆溢于野，汉水逆让，稽滞军旅。”
“唯吾圣主，克明俊德，允武允文，躬俭尚约，化流若神。以武德六年二月颁诏，军民造路，栈道通天，虽昔鲁班，亦莫儗象。一时行人夷欣，百姓欢欣，乃咏此颂，昔禹导江河，以靖四海。今圣魏经纪厥续，艾康万里……”
虽然不乏溢美之词，但故道重修后，对交通的改善是显而易见的，比起绕道陇右，与关中交通缩短了将近一月。
为了弥补缺少河流造成的粮食转运问题，第五伦将关中上林地区养出的骡驴，一口气分给马援三千头之多，这些畜生擅长在山地搬运重物，跋山涉水不在话下，少府也制作了名为“木牛流马”的独轮小车，可载粮袋，任光便是押着它们前往前线——正旦前后，第五伦定下“南进”方略后，战争就已经打响了！
当一条大河：西汉水出现在眼前时，意味着魏军在汉中之战的前线指挥所：沮县（今略阳县）到了。
沮县很小，只是武都郡一个不起眼的小县城，环滁皆山，周围一圈仿佛都是高耸入云的巨墙，这使得城里光照不太好，明明是正午，在山影中却依然显得暗，加上周围川流行经，水汽颇为充沛，据说一年里有半年时间都雾气蒙蒙的。
而来迎接任光的武都太守一照面，就看着任光身后络绎不绝的骡子和独轮车叫起了苦：“大司农，粮食屯不下了。”
任光筹办后勤这么多年，也跑了不少地方，还是第一次听到这么离谱的抱怨——一般的地方官吏、校尉将军，见到粮官，都只会嘟囔“恨少”呢！现在居然还有嫌补给太多的！
但只要看看这可怜巴巴的沮县就明白了：其大小，不过是关中一个乡邑的规模，墙垣后几条街而已，为了空出房子屯粮，人都不得不挪到城外安营扎寨。
“这沮县作为大军集结之地，确实不合适啊。”任光也跟着一起皱眉，但沮县小归小，地理位置却又极其重要。
沮县的正北方，自然就是任光来时的故道；往西北，可经西汉水抵达仇池山，再往北就是隗嚣丧命的武都郡府，进而能望见祁山，进入陇右。
沮县往南，沿着西汉水可进入著名的金牛道，但再行三百余里，就会被一道峥嵘崔嵬的关隘拦住去路，这便是益州三大雄关之首的“白水关”。自从丢了武都后，公孙述便常年在白水关屯重兵，修险隘，提防魏军偷袭。
而沮县向东而行呢？便能沿着沔（miǎn）水进入汉中盆地……
由此可见此地虽小，却四通八达，最为紧要。
如此一来，便只能进一步将沮县的粮食往更前沿地区运了，这就是第五伦派任弘南下统筹的原因啊。
但在城内外都未见马援，一问武都太守，才知道马援前日就出了县，往东去了……
“骠骑大将军亲往阳平关巡查敌情！”
……
从沮县向东行了三天后，任光便发现：前面走不通了。
汉中盆地本就是被秦岭、巴山所夹的狭长盆地，南北之间不过百里，而这一带最为狭窄，起伏的群山间好不容易有条数里宽的细缝，还被土垣石墙拦住，加上横流的沔水，易守难攻。
这里就是阳平关，汉中的西门户。
马援的营地位于阳平关西面，沿着沔水谷地驻扎，绵延数里，任光得从营尾走到营头，才在一座高耸的望楼上见到马援。
马援本就大器晚成，而立之后才结识五伦，随他打天下，如今十几年过去，已是四十八岁“高龄”的马援，须发上也多了点白，常年征战，眼神也变得沧桑，但这一切却不显老态，反而让他整个人看上去更有魅力。
马援见到任光抵达，很是高兴，马将军只抓军事，任光则要为接下来攻取汉中后控制此地做文治上的准备，有这样一位能力强，又知分寸的助手，任谁都会开怀。
“伯卿，来看看这阳平关。”
马援将手中的千里镜递给任光，在延长的视野中，敌人虚实一览无遗。
这阳平关上插满旌旗，驻防大量蜀军，其后则是汉中蜀军的大本营：沔阳城。
马援在旁说道：“阳平关以北的山脉，叫做天荡山，而其南之山，则为定军山！”
“两山一关，仿佛三道屏风，牢牢护住汉中西口，不愧是益州三关之一。”
所谓益州三关，便是金牛道上的白水关、扼守三峡的江关，加上这汉中阳平。
“此地南控川蜀，北通秦陇，且后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下之至险。公孙述得此，进威逼蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。”
马援对阳平关不乏称赞之辞，任光放下千里镜后笑道：“既然如此，当朝中群臣皆以为，可令将军挥师自武都南下，直取白水，顺势入蜀灭公孙述时，那将军为何上奏说，应先击阳平，不可强攻白水关呢？”
“白水之险不下阳平关。”
马援道：“更何况，就算夺了白水关，其后还有两道天险，其一为葭萌关，其二为大小剑山，当地连山绝险，飞阁通衢，公孙述失去武都后，除了常年派兵欲夺回外，还在大小剑山间修筑关隘，名曰剑阁，可谓一夫当关万夫莫开……”
他摇头道：“公孙述虽是井底之蛙，但却颇为顽固，垂死挣扎下，成家纵然疲敝，但想要一举成功，依然不易。”
公孙述和马援不但都是茂陵人士，且家门相近，从光着屁股时就一起玩耍，对这位发小十分了解，第五伦在长安给公孙述修的“居所”，只怕是派不上用场了。
马援指向东方：“阳平关则不同，一旦拿下此关，汉中千里，再无巨险，就像一节空心竹子，能一捅到底！更何况，公孙述在汉中安置降将，将其一分为三，西部沔阳、南郑设汉中郡，由荆邯驻守；中间西城设‘成兴’郡，由降将延岑镇守；最东边上庸、房陵等地，设‘上庸郡’，控制在邓奉、贾复二人手中。”
任光顿时明白了，补充道：“将军之意是，比起公孙述直接控制的巴蜀，汉中三郡各自为政，大军临门，难免各有私心……”
“再者，金牛道已为我军阻断，汉中与成都的交通，只能先走米仓道去巴郡绕行。我军目前可走故道直接从关中调兵运粮，而彼则绕行千里，此消彼长，击汉中，可令成家疲于奔命！”
马援颔首：“这不就是陛下的意图么？”
“既然没法一击灭蜀，就效郊狼猎牛，先咬出伤口，使其流血不止，最后力竭倒地。”
“武都郡是第一个伤口，已流血五年有余，如今可以更进一步，对准骨头关节处，再度下口了！”
马援仿佛已经看到了结局，真是残忍啊，公孙述这偏居益州的小朝廷，将被第五伦用这种方式毁灭。但马援又感谢第五伦，将这件事，交由自己来完成。
“最终，将由我，来断其咽喉！”
这便是他对老朋友，最大的敬意！
第662章 益州疲弊
成家政权龙兴十一年（公元34年）春二月，白帝宫忽然传话，急召丞相李熊入觐！
李熊登时大惊，与正当壮年的魏国皇帝第五伦不同，公孙述与马援同年，已近五旬，身体没过去那么好了，加上痴迷谶纬、服丹药，一旦宫中有警，总令人担心公孙述忽然驾崩。
等李熊匆匆赶到成都郊外的白帝宫时，才发现只是虚惊一场，公孙述好好地坐在殿堂里，只是精神不振，神色苦闷。驱散仆从后，公孙述才对李熊展示了来自前线的急报：“刚从白水关得到消息，马援出兵，进攻阳平关了！”
该来的还是来了！李熊只感到一阵晕眩，自天下分裂，魏、成争衡以来，每每皆是公孙述主动出击，或走子午，或出上庸，或攻陇右。然而五年前，马援从西羌千里行羌道，策反白马氐夺取武都郡。
武都的魏军，就仿佛在成家头顶，悬了一把利剑——马援只要愿意，可东击汉中，南攻白水关，直接威胁蜀地。
然而最让李熊感到可怖的是，当这样的进攻机会攒在手里时，第五伦竟能按兵不动，他一面修缮故道，一面拓宽祁山道的水路。激水之疾，至于漂石者，势也！第五伦显然是想积蓄力量，再搞一波大仗！
于是公孙述急得上火，数次集结大军，北出白水进攻武都，然而都被马援利用武都那复杂的地形化解，直到今日，在准备好一切后，第五伦终于令马援出兵，李熊心中只响着一句话……
“从此以后，攻守异势了！”
但公孙述却仍乐观，至少口头上如此：“幸而有荆邯将军守备汉中郡，阳平关应当无虞，但仍需支援，丞相可征召民兵四万，朕再派遣郡卒一万，三月时北上汉中。”
“四万……”李熊听罢，眼前差点一黑。
益州在前汉时发展得不错，盛产织、皮革、银、铁、石材等，粮食每年都能外运。王莽执政时统计认人口，益州九个郡，人口为102万户、478万口，其中近半集中在蜀郡、广汉两处。
经过新莽年间对句町的战争，以及王朝崩溃的大乱后，等到公孙述重新统一益州，再度统计户口，发现户数已经缩水到了94万户，口400万上下。
放在全国，仍能排到中上，可问题在于，公孙述称帝后，学着汉家制度，出入仿效汉天子法驾，銮旗旄骑，陈置陛戟，成家的官吏数量不减反增，多至四万，相当于一百个益州人，就要养一个官吏。
为了争霸，成家还必须维持一支庞大的军队，常年超过十万之众，守外虚内，主要集中在汉中、江陵和各个关隘要塞，比如关键的白水、葭萌、剑阁三关，就驻扎了三万人，蜀郡只置兵两万维持治安。
过去五年为了夺回武都，公孙述不断派军队进攻，已使得民穷兵疲。
现在阳平关告急，公孙述不得不再度穷兵黩武，一口气征发四万人，加上中央军，凑一支兵团去解困，但眼下正值春耕，忽然强征全国人口百分之一入伍，造成的损失可想而知。
更何况，五万之师举，其日耗千金，成家的府库已经颇为空虚了，钱方面，公孙述铸铁钱没取得好效果，第五伦那边令南阳也铸假铁钱，搞乱了益州的市场，铁钱基本作废，人们又用起了私藏的汉五铢，甚至还传了个童谣：“黄牛白腹，五铢当复！”
黄牛寓意新莽，白腹则寓意白帝公孙述，五铢自然指的是刘汉——东南的刘秀，不就恢复了五铢钱么？
这让公孙述一度怀疑，是表面上的盟友刘秀想要溯流而上，谋夺他的江山，李熊好说歹说，才让公孙述相信，这一切都是魏国绣衣细作的离间计……
钱帛如此，本来丰沛的粮食也因为频繁支援外地，导致号称粮仓的蜀郡竟出现了农民面有菜色的情况。为了从百姓手中汲取财富，成家小朝廷不但田租极高，公孙述还禁止酿酒，甚至宣布只要家中有酿酒器具的，一律坐牢……
凡此种种，可用四个字完美诠释：“益州疲敝！”
想到这，李熊忽然意识到：“陛下，马援不击白水关威胁蜀中，反而去打汉中，莫非就是想继续消耗我国力？”
如今第五伦已重新打通故道，从关中运送兵、粮进入武都方便了数倍，再加上北方休养生息五年，仓禀充足，可以提供源源不断的支援，马援需要发愁的，只是武都各县地方狭小，装不下那么多军队和粮食。
反观成家，马援截断金牛道后，想支援汉中，只能绕行巴郡那边的“米仓道”，得多花半个月，加上千里栈道，颇为不易，若双方在汉中久战，只需要一年半载，本就疲敝的益州，就得被折腾得再去半条命！
“朕也有此忧虑。”公孙述现在提起老朋友就恨得咬牙，在他印象中，马援一向轻剽没耐心，可时隔多年，此人性情却颇有变化，扎在武都五年，坚如磐石！
“故而荆邯上书说，与其被动久耗，落入第五伦陷阱，不如由朕顷蜀中大军，悉发北军屯士及山东客兵，北出白水，亲征武都！与汉中诸将合兵并势，腹背夹击马援，一举拔掉这扎了朕五年的背上芒刺！”
公孙述说这句话时态度豪迈，话语激愤，但目光却瞥了一眼李熊，李熊立刻明白了。
白帝陛下，不想亲征！
刘秀喜欢亲自将兵厮杀，第五伦好歹也坐镇军帐，唯独公孙述从没到过前线，他并不是一位擅长武略的君主，让他亲征，实在是太为难了。
“陛下万万不可！”
于是李熊立刻劝阻道：“事情未到万不得已，不宜空国千里之外，决成败于一举。”
李熊这话有一定公义，蜀中并无大将，就算空国而出，也不一定是马援的对手——过去五年，成家至少送了五位将军、两万人马覆没于武都，全国上下都得了恐马症，公孙述年少时打架就不是这位老朋友的对手，何况现在？若亲征再败，成家的国祚也就彻底到头了。
但公义之外，也有私心，那就是李熊对荆邯的不满！
众所周知，成家内部对国家未来命运有分歧，以荆邯为首的外郡人士，倾向于北上夺取关中，问鼎中原；而以李熊为首的益州土豪们，则更希望公孙述能稳妥一些，先向南部发展。
公孙述最初欲不偏不倚，南北并重，但最终由于形势的发展，成家的精力全被北方的马援给牵制了。
因为公孙述取益州基本是“传檄而定”，使得南中各郡最初被新朝时的二千石控制，较近的越嶲郡、犍为郡陆续收复，只是县一级仍被南中大姓控制，成都派去的县令，经常会被“蛮夷”劫杀，一时间竟只能羁縻。
而最偏南的“益州郡”，也就是后世的云南滇池一带，连名义上的尊奉都不肯，梓潼人文齐为太守，多年来一直与隔壁的牂牁郡句町国联手，采取保郡自守，不从公孙的态度，更娶了汉时滇王后裔为妻，亦自称“滇王”。云南隔着大渡河、金沙江，以及越嶲、朱提三千里之境，实在太远，公孙述虽欲灭之，但居然腾不出手来收拾他们。
李熊一直认为，滇地不可不顾，若事急之际，滇与魏国细作勾结，叛投第五伦，南北夹击成家，也是一大隐患！
但荆邯等北方外郡士人看不起遥远蛮荒的南中，仍一力头铁北伐，使得成家错过了整顿内政，拓宽后方纵深的机会。
“陛下，臣愿倾力征兵筹粮，三月份凑足四万兵力，以及十万石粮秣！”
尽管知道艰难，但李熊还是咬着牙应承了此事，但他却提出了另一个恳求：“陛下前些时日说过，欲封二皇子为王，臣以为可也！”
“不妨定封于犍为南部朱提（云南昭通）一带，置相邦、将军及百官，再选朱提大姓之女为嫔妃。朱提有银矿，可开采以供国用；此外，又能为国藩篱，提防滇与句町；再笼络南中大姓，一举三得！”
犍为郡的朱提，是南中少见的富庶之地，因为那里的银山太过著名，王莽时，银子也成了货币，其的质量单位是“流”，也就是八两，其他地方的银一流值千，是为银货二品，唯独朱提银一流价值一千五百八十钱，为银货一品。
但公孙述却迟迟没能控制这处银山，那儿常年为南中大姓操持，每年上贡一点银子意思意思，李熊一直主张强硬控制此地，作为南进基地，所谓“分封皇子”不过是手段。
公孙述自无不允，但他却不知，李熊退出殿堂后，却仰天暗叹道：“今益州兵疲民乏，而第五魏国力雄厚，大军压境。以马援之能，汉中难保，既失门户，不出数年，或有亡国之虞。”
他回过头，苦涩地看着巍峨的白帝宫：“老臣智穷，不能助陛下开霸业，转危为安，只能用这绵薄之智，为大成，留最后一点南进的希望了！”
“古人云，礼失求诸野，天子失官，学在四夷，若当真到了危急存亡之际，或许那南中朱提，便是公孙氏最后的避难之所！”
……
PS：大家新年快乐，谢谢读者们的包容和等待，故事接近尾声，坑填得差不多，除夕前肯定能完本了。
2021年我的经历蛮神奇的，有从业以来的最低谷，也有猛然降临的人生巅峰，拿奖拿到手软，极大满足了虚荣心……有许多想说的，不过具体的年终总结，还是放到完本时发吧。
另外再推一本书《女主从书里跑出来了怎么办》，书里理想型的女主突然降临到了扑街作者楚戈身边，造物主和书中人的狗粮日常。
作者：LSP。这是一位不知名的新人作者，人长得不怎么样，书倒是很好看。
第663章 坐断东南战未休
和硬撑五年颇显疲敝的成家政权相比，东南的“汉”倒是颇有一番“中兴”之气。
刘秀本就英睿，对谶纬虽笃信，但也知道光靠这些玩意赢不了第五伦，数年来一直勤于政事，每旦视朝，日落乃罢，更数引公卿郎将议论治国之策，夜分乃寐，将国家治得井井有条。
东汉小朝廷的赋税重于魏国，而轻于成家，汉室南迁，将中原不少先进技术也带入昔日蛮荒的荆南、豫章，加上他占据的南方半壁山河地理条件极好，第五伦忧心忡忡的“小冰期”威胁不到淮南江东半分。靠着这得天独厚的恩赐，百姓们稍稍勤快点，耕田凿井，便能混个饱食暖衣，熙熙皞皞。
五年前，刘秀在第五伦那篇私信的阳谋下，在河西来客刘隆以“华夷大防”的力劝下，没有掺和进战争，只是驻兵江夏，牵制了一下魏军岑彭部。
第五伦与公孙述、匈奴、西羌鏖战那半年里，刘秀遂得到了难得的喘息之机，不但一举征灭了频繁闹事的山越首领，为淮南、江东大族提供了数不清的奴婢。还派邓禹南下，费时一年夺取了态度暧昧不明，在汉、魏、蜀之间反复横跳的交州！
到今年为止，“交州牧”邓禹已在南方镇守四载，这件大功弥补了他在荆州败于岑彭的过错，正值朝中“大司空”之位空缺，刘秀遂将邓禹召回，让他重新回到三公位置上！
东汉建武十年（公元34年）春三月，当邓禹抵达“江北行在”江都城时，身后跟着的，是长达半里的岭南贡物：满载着犀牛、象牙的辎车，隔着老远便能闻到香气的异香、美木，裸身赤脚的越人奴婢，臂上擎着翠羽鹦鹉，手中捧着奇形怪状的玳瑁贝壳。
最令人震撼的，是多至十头的象队，江东虽然也能见野象，但比起岭南人以象耕地，驭象为兵还是差了点，这些巨物身上驮着象鞍，上坐两名士卒，各持弓矛……
这次岭南大贡，惹得江都士民侧目而观，都觉得新奇，更相信大汉已雄霸南方。身为皇帝，刘秀也脸上有光，他豢养的方士儒生们，又能叫嚷几句“周成王致太平，越裳氏重译来献，陛下中兴大汉，方有今日盛事……”
然而将邓禹迎入殿堂后，刘秀却对那些奇珍异宝看都不看一眼，只握着邓禹的手动容地说道：“朕最欣慰的是，仲华能安然归来。”
岭南湿热，气候与淮南江东大不相同，北方人去了那里，经常会水土不服而生病早夭，邓禹曾数次大病，但都挺了过来，他也颇为感慨地朝刘秀作揖：“臣所献贡物，诸如明玑、翠羽、犀、象、玳瑁、异香、美木之属皆不足贵，真正珍贵的，是交州的版籍户口！”
“孝武皇帝平南越后，设有七郡：南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南。孝平皇帝时大籍天下，交州刺史部计得户二十一万五千，口一百三十七万二千。这只是编户齐民之数，若算上各方越人土王小侯，交州当有二百余万。至今三十年，交州未遭大乱，只在臣南征时有伤亡，户口未曾增减。”
这意味着，东汉不但增加了整整一州的地盘，还多了大量人口：在拿下交州前，刘秀控制整个扬州、半个徐州、半个荆州，户口合计不过六七百万。
如今加上交州后，虽然人口仍只相当于魏国的五分之一，但起码是蜀地成家的两倍了！
不过刘秀也没飘飘然，他很清楚，交州的人力物力，就像遥远的甘泉，难解近渴，无法转化为争霸时的硬实力。因为岭南太过偏远，粮食、物产转运代价过大，且北人不适应南方气候，就算征交州兵到长江以北参战，他们恐怕也会冻病交加，丧失战斗力，拿下交州最大的利好，还是解除了后顾之忧。
旁边无人，邓禹倒是给刘秀说了实话：“臣无能，治岭南数载，仅能控制南海、苍梧、郁林、合浦四郡，至于交趾、九真、日南三地，地在极南，编户齐民很少，郡守二千石政令难出郡城，县乡一级，多为雒侯、雒将把持，部落林立，难听号令。”
这也不能怪邓禹，交州的特殊情况，是前汉时的延续，从汉武帝时起，交南数郡的越人部落就基本不用交纳赋税，贡纳奇珍异品而已，到了后来，贡品都罕见，若是汉官逼迫得紧了，就会闹出叛乱，汉成帝时海南岛上的珠崖郡，就是因此被迫弃置的。
刘秀没有王莽的虚荣心：“只要雒侯、雒将仍奉汉正朔，不生乱投魏，朕自当维持前汉封爵，减免其贡赋。”
相比于大汉在对交趾日南的控制力，还有更迫在眉睫的事，等着刘秀处理！
“朕刚得到成都公孙述来信，言第五伦于上月遣马援击汉中，欲大举攻蜀，公孙述以唇亡齿寒说之，希望大汉能发兵击魏，助成家解汉中危局，卿以为如何？”
邓禹一个激灵，这短短五年的和平，终于还是到头了么？他立刻道：“当然要救！”
“三百年前，张仪入楚，威胁楚怀王时便曾说过：秦西有巴蜀，大船积粟，起於汶山，浮江已下，至楚三千馀里。舫船载卒，一舫载五十人与三月之食，下水而浮，一日行三百馀里，里数虽多，然而不费牛马之力，不至十日而距扞关。扞关惊，则从境以东尽城守矣，黔中、巫郡非楚之有，此水路之兵也。”
邓禹猜想道：“第五伦攻益州，恐怕便是欲效秦破楚！”
刘秀颔首：“不错，卿曾说过，汉家复立于南国，中枢在江淮，江汉乃吾之上游，而巴蜀又为江汉上游。”
“第五伦喜好步步为营，蚕食诸侯，一旦灭了成家，必令名臣大将入驻益州，经营江州，效法秦国造大船艨艟。而陆上则慢慢侵夺我淮南、江夏，力图与汉共有长江之险。届时，只要夏秋水涨之际，巴蜀楼船过三峡，直下东南！”
刘秀甚至能想见那场面：魏军舟师顺江流而来，势不可挡，遮天蔽日的风帆，席卷江汉，直达金陵石头山！
“汉魏各有长技二，魏占北国诸州，户口数千万，兵力之众，汉不能及；魏坐拥幽并凉州，并州兵骑、凉州大马、幽州突骑，上下山阪，出入溪涧，南方之马弗与也。”
“而汉之长技，在于江淮天险、水中舟师。”
刘秀对敌我的长处、短处有清楚的认知，一旦魏国取得巴蜀，便是高屋建瓴之势，长江天险荡然无存，舟师优势也没了。
“陛下英明。”邓禹咬牙道：“大汉军民虽休憩五载，然尚无把握一举吞并益州，同魏五南北分治。故务必先保全公孙述，使其卫我上游侧翼。”
这刘秀与公孙述虽然表面上热络，甚至不惜承认了其“白帝”的身份，信中一口一个“公孙皇帝”“子阳吾兄”，但面对占了上游的公孙，刘秀亦是寝食难安：万一盟约破裂，两国反目，万一成家被魏国攻灭，又该如何是好？
数年前，刘秀见成家政权疲于应付魏国，内外不稳，忧心之余，遂生出了一个尚未付诸实施的计划来。
重要地利在盟友手中不算牢靠，控制在自己手里，才能睡得安稳！
具体方略是邓禹于岭南传书议定的：邓禹认为，如今匈奴统一，实力不下于冒顿之时，并占据了河套朔方、五原等地，势必像汉初那样频繁进犯北境。虽然碍于华夷之辩，作为大汉正朔，刘秀不应该和戎狄联手，去打同为“中夏”的第五魏。
但他们可以打公孙述啊！
故邓禹认为，但若再遇上魏、匈交兵的机会，可借口“救助公孙”的名义，令冯异将兵溯江而上，取白帝城及江州（成都），一举颠覆成家！
如此，三分鼎足，顿时就将变成“南北朝”。
可计划赶不上变化，目前吞并成家条件尚不成熟，而第五伦却已先一步动手了。
虽然朝中不少臣子习惯了这五年的和平，说什么“望陛下先观魏、蜀交兵，而大汉坐享渔利”，但刘秀心中早有决断。
如今得了最信赖的谋主邓禹支持后，刘秀更加坚定，遂道：“无蜀则无汉，事情危机，万万等不得，第五伦嘴尖喙利，公孙小蚌恐难敌也，速令大司马冯异发国中兵，朕不日亲征北伐！”
对刘秀来说，公孙述不重要。
但益州不能落在第五伦手中，很重要！
……
纵是刘秀决意发兵牵制魏军，但汉中能否撑到那会尚不可知。
同是三月份，已在阳平关与魏军对峙旬月的成家大将荆邯，接到公孙述传诏，说援军最终决定不走白水关北上夹击马援，而是绕行巴郡米仓道，第一批巴郡兵，也得三月底才能抵达南郑，让他再撑些时日。
作为成家最铁杆的主战派，替公孙述训练了大批刺客的荆邯，见诏一时激愤，骂道：“必是李熊谗言阻挠！”
他痛心疾首地说道：“汉中乃益州咽喉，若无汉中，则无蜀矣！此家门之祸，存亡之机，男子当战，女子当运，发兵何疑？陛下当亲征以壮气势，与马援决死，方有生理，如今踌躇迟疑，是何道理？”
眼下情况已颇为危急，荆邯也拿不准自己还能守住多久，既然援军迟迟不到，他也只能往偏激处想了。
“还是得令我国潜伏在魏军中的刺客，伺机击杀马援！”
第664章 刺马
在魏蜀阳平关战场上，除了关中兵、陇右兵外，还有一支特殊的“氐兵”，他们多是武都、陇右氐人组成，扎着椎髻，甲胄凌乱，被安排在西汉水以南的山地上扎营。
其校尉为武都白马氐首领齐钟留，他一向为群氐所信向，威服诸豪，数年前受魏谍策反，携众氐人反了公孙述，为马援夺取武都赢得时间，事后被第五伦破格封为白马氐伯，此次汉中烽火再起，齐钟留也带了一旅氐人来助阵。
但按照魏国的习惯，哪怕是氐羌的“雇佣兵”，也得安排一个“自己人”监督，于是经过层层筛选，一个名叫“阿云”的小小营正，就成了这支氐兵副校尉人选。
听说前将军万脩、镇北大将军吴汉同时保荐此人，万脩言其：“于武德二年定陇右时入伍，其性忠恳，能通夏言。”
而吴汉则更对阿云赞不绝口：“虽是氐人，然随臣援河西，击并州时，颇骁勇，常有功，又好学，已能粗识文字。”
论资历，论能力，阿云都毫无问题，于是便由营正提拔为副校尉，从陇右天水家中调到前线效力。
阿云没啥实权，只要职权是监督齐钟留和约束氐兵，马援对阳平关的进攻不甚猛烈，氐旅没沦落到填沟壑的程度，只负责守备侧翼。
这一日，当氐兵们抓获几个易服从阳平关方向逃出来的蜀军逃兵，交给阿云审问时，蜀兵那熟悉的口音，让阿云一时梦回西蜀……那才是他年少生活的地方啊。
阿云的、本是蜀西边陲的氐部少年，后来部落相攻，家人尽死，被卖到成都为奴，等待他的当是悲惨的命运。但在奴隶栏中，他却遇上了贵人，一位风度不俗的轻侠一眼就挑中了满眼不甘的阿云。
那位救命恩人名叫荆邯，他给饥肠辘辘的阿云吃的，又买了衣裳为他蔽体。一起被赎买的，还有一群相似经历的少年，他们被带到邛崃山秘密之处训练，人手一把锋利的匕首，荆邯从第一天起就告诉众人。
“救汝等者，导江卒正公孙公也，当誓死效之！”
从那天起，阿云成了“公孙死士”的一员，经过刻苦训练，甚至手刃了自己最好的朋友，才脱颖而出，旋即接受了任务：“潜入陇右，设法投效魏军，伺机刺杀魏将万脩！”
后面的事不提也罢，阿云阴差阳错被调离了万脩的麾下，跟着吴汉击陇西，同时与上线失去了联系，只能小心翼翼地隐藏身份，混迹在魏军之中……
今日被乡音触及往事，真是不堪回首啊！阿云回过神来，问了几遍，又令人拷掠之后，发现这数人当真是逃兵，因畏战而开溜，打算沿着西汉水南岸逃回蜀中。
他咳嗽一声道：“看来这群山之中，确实有多条小道通往阳平关东南定军山，且先拘押，或可为我军向导。”
等士卒将几个逃兵带出去后，阿云才暗自唏嘘：“三年又三年，三年又三年。”
“这都快九年了……”
当然，阿云不知道，他的运气，比起奉公孙述之命，护送熊猫到长安相赠，打算伺机行刺第五伦那位杀手，已经很好了。
自从十年前一对熊猫送至上林苑后，第五伦视察过一回，就再也没去过，杀手没等来第五伦，倒是把熊猫给等死了！
没办法，自前汉末年以来的小冰期仍在继续，关中竹木大批枯萎发蔫，想给熊猫找点吃食都不易，满山竟找不出一颗笋来！第五伦素来吝啬，也不愿花费重金从南方运竹，说什么：“百姓尚饥，予岂敢顾惜禽兽之命？”
国宝生错了时代，最后竟活活病饿致死！那刺客顿时没了工作，上林苑的官吏说什么“陛下不养闲人”，竟将其遣入民间，在苑外发五十亩田地自行务农，自此再无后文……
相较于那熊猫刺客，阿云还算幸运，至少他重新回到了魏蜀交锋的战场。
但就算近在咫尺，却仿佛相隔天堑，阿云入魏时间太久，辗转太远，以至于彻底和上线断了联系，就算他的恩主荆邯将军就在阳平关后，却又苦于不能往来书信——阿云虽然混迹九载，做了中层军吏，但身边能托付性命的亲信却不多，除非亲自去，他可不敢冒着被出卖的危险投书。
眼看魏军各路人马基本到齐，阳平关虽险，但也非毫无缝隙，就在阿云焦虑不知该如何协助荆邯时，却忽然听巡逻的人说……
“今日阳平关上，悬了一面奇怪的旗！”
……
那是一枚染血的匕首，缝在白色的布匹上，竖立于阳平关顶，随风而飘。
军中旗帜各有其意，但这种旗子却是头一次打，不论是魏军主力，还是驻扎在西汉水南岸的氐旅校尉齐钟留，皆不能识。
“云副校尉，汝可认得？”齐钟留询问阿云，阿云只懵然摇头，但他心中却在疯狂呼喊：
“此旗名曰‘图穷匕见’！”
他当然认得，荆邯将军乃是战国大侠荆轲的后代，给他们讲过祖先刺秦王的故事。九年前赴行前，荆邯将军又与阿云等人说好的“动手信号”。
“于两军交阵之时，此旗一出，白帝死士不论身在何方，见旗当立刻行动，杀魏官魏将，尤以主将为先！以助我军！”
蛰伏九载，终见信号，当认出图穷匕现旗后，阿云心中万分激动，立刻回到了自己的营帐，支走守卫侍从后，便开始磨匕首，等到这三十炼钢的好剑吹发可断后，又从褥下翻出了一个不起眼的小木箱。
开启后，他取出其中密封的青陶瓶，开始熟练地在匕首上涂抹毒药……
这些动作一气呵成，他仿佛就像这柄雪藏许久的匕首，过去九年间就等待重饮人血！
但就在阿云藏好匕首，整甲欲出前，他却犹豫了，重新坐回榻上，伸手朝枕头底下一模……
这次取出的，不是匕首毒药，而是一个精心编织的香囊。
而解开后，香囊中除了风干的兰草外，还有一枚孩童掉落的乳牙，这是陇地习俗，据说能保佑征人的平安。
闻着这熟悉的气息，抚摸着那棱角分明的小牙，阿云的眼中竟出现了一丝颤动！
五年前，随吴汉打完居延海一战后，为了掩盖身份不惹人怀疑，他以魏军营正的身份，娶了一名陇右女子为妻——这桩婚事是上司介绍的，女方家族不算大富大贵，但也是汉时名臣之后，坐拥庄园、土地，岳父不嫌他氐人身份，婚后五载，生有一子。
这是阿云从未想过的优渥安宁，坐拥良田美宅，娇妻拥于怀中，爱子玩耍于庭中，这一切恍如隔世。
但每日睡后，他仍被困在成都人市的牢笼里，亦或是飞跃在邛崃山的崎岖山路上，要么就梦中挥舞匕首，刺向魏将，而自己也被戈矛穿心，用生命完成了使命……
前二十年和后九年的经历，无时无刻不在撕扯他的理智，阿云能感受到自己的动摇，他一下子慌了。
阿云连忙将香囊塞回枕下，揣着所藏匕首，匆匆走出帐门，骑上马朝西汉水北岸的马援大营走去。
但他的心情并未因此平静，作为一名蜀谍，阿云对一些事较为敏感，过去五年，魏休养生息，呈现一种上升之势，这一切他都看在眼中，一路上更见魏军营垒森严，士气高昂。
而昔日故国成家，却一直在走下坡路，阿云时常听闻那边闹饥荒、铁钱不行的消息，阳平关内的蜀军逃兵越来越多，听说他们在那边甚至吃不饱饭。
这种对比，结合自身在蜀仅为“匕首”，在魏却靠着自己努力出人头地，跻身上层的境遇，阿云更是百感交集。
究竟是要忠于从小被教育的“忠君”，毅然献出生命，还是顾忌为人父，为人夫的身份，珍惜眼前的富贵？
不，不能再乱了，身为刺客应该知道，犹豫，就会败北！荆邯将军说过那秦舞阳的故事，难道忘记了么？
胡思乱想间，马援主营已到，但阿云作为副校尉，只要有合适的理由，并不会遭到阻拦非难。
“氐旅擒得数名蜀军逃兵，交待了重要消息，齐校尉令我来报与大将军。”
阿云尽量让自己的话语不颤抖，他偶尔有机会随齐钟留过来开会听令，面善，令牌也没问题，很快就得放行。
以阿云对马援的了解，行刺他的机会其实一大把。
这与马援的性格有关，用几个陇右出身的校尉说法便是：“马将军虽出身名门，却俨然陇右豪侠！”
豪迈，这便是阿云常听人赞誉的马援，作为大将，不论是闻驻地乱而谈笑饮酒，还是横行千里直斩西羌，跋涉半旬袭击蜀军定武都，都显示出他做事毫不犹豫。
部作战时，马援也很平易近人，打个比方，别家将军遇上营内聚众赌博，严苛点的，可能直接将参与者押出辕门斩首，马援却会停下来看，看了会还手痒，于是跟士兵借钱下注。他行走江湖多年，精通所有赌斗技巧，能将一整个营的老手赌注全部赢来，反手又用众人的钱，请他们吃肉，惹得众人一边大快朵颐，一面叫苦不迭，再也不敢在马大将军面前赌了。
而在行军扎营方面，更是外紧内松，对自己人毫不设防，这不，阿云入营，居然连佩剑都没让他取，更别说藏在胸前的匕首寒芒了！
“又听齐钟留说，马援与人言，喜欢直抒心腹，纵是行伍小卒，也能近至三步之内，就算帐内还有侍从笔吏，我亦有机会出手！”
唯一需要担心的，便是马援的身手，听闻他早年武艺高强，曾拉起一队马贼横行新秦中，做了第五伦的将军后，每逢苦战，也常亲自出手，破西羌一战，便亲斩羌豪头颅数枚。
但马援年纪也大了，几乎是阿云的两倍，或许大不如前了罢？
如此想着，阿云距离马援营帐越来越近，此时天色将黑，前方大帐灯火闪烁，亲兵拦下阿云，再度检查令牌，又说马援在见其他人，他需要稍待……
“我等了九年，只需要再等少顷了。”阿云发现自己的手里全是汗，这些年耽于富贵，他果然变弱了啊……
但没关系了，片刻之后，阿云便能完成自己的职责，不论成与不成，都能报效荆邯、公孙皇帝了！
然而就在阿云努力给自己鼓劲之际，帐中却灯影忽闪，旋即是有人吃痛的惨叫，旋即一抹热血飞溅，洒在帐上！
“有刺客！”
亲兵们登时大惊，但他们训练有素，危急之际分工也很明确，有人拔刃站在外头，警惕地看向阿云和闻讯涌来的人，其余人则迅速入帐中去。
事发突然，阿云愕然，他很快就想明白了。
“消息断绝多年，蜀中或许以为我已经死了。”
“我知荆邯在阳平关后，但荆将军，却不知我在此地啊！”
“关城上的‘图穷匕现’，并不是给我看的，潜藏在魏军中的公孙死士，不止我一人！”
魏军占领武都后，肯定要用当地人，滞留当地的成家间谍、刺客想要混进去，反而更加容易，或许便有一二人混迹到马援身边，伺机动手。
等回过神来，阿云已经被涌来的亲卫挤到了外围，只能透过人头，死死盯着帐门，隐隐期盼着什么！若是那人得手该多好啊！
最先出来的是亲卫们，他们面色凝重，抬着一具尸体，看上去像一个管粮食的小吏，他的手无力的耷拉着，鲜血自胸前流出，一点点滴落。
阿云心中一沉，旋即听到一阵爽朗的笑声自帐中响起。
“哈哈哈。”
却是马援踱步而出，他穿着便服，神色自若，出来后将一枚匕首扔在尸体上，轻描淡写地说道：“此人欲效要离、专诸之事，借口察其上司贪腐，前来求见，忽然暴起行刺，反为吾手刃。”
言罢，马大将军就像赶鸡似的，朝众人挥手：“诸君若无甚大事，便自散去罢！”
第665章 定军山
阿云不知道自己是如何回到营地的，目睹同行行刺被马援反杀的那一幕，对他而言，竟比亲自动手还要刺激，钻进营帐后，双手仍在不住地颤抖，只能拼命喝水……
他不认为自己出手，能比那人更有成算，若早到片刻，现在死的人，或许便是阿云！
但阿云内心又不肯承认自己因眷恋富贵、妻子而产生的怯懦，只如此自慰：
“既然一击不中，自然再无机会，事情未到最后，还是留着有用之身，以待公孙皇帝和荆将军大用罢。”
接下来的发展确实如此，马援过去是外紧内松，现在出了一个能混进帅帐的刺客后，各座魏营都加紧了防备。尤其是来自长安的绣衣卫们暴跳如雷，将这视为敌人对他们的羞辱，是自己的失职！若真出了差池，皇帝和绣衣都尉都饶不了他们！在求生欲促使下，他们纷纷开始在营中明察暗访，试图揪出更多细作，甚至排查到阿云这里来……
好在绣衣卫仍以为：“刺客乃是武都郡人士，应当筛查自武德五年来，一切新近投魏者……”而阿云在此范围之外，凭着“副校尉”的资历身份，以及确实有求见马援汇报敌情的资格，阿云侥幸过关，只仍惴惴不安，生怕有其自己认识的蜀中细作被捕，惨遭殃及。
他现在怕的，究竟是使命彻底失败，还是身份暴露，九年所得毁于一旦呢？
但同时，当听说马援自那日起暂未公开露面后，阿云不免心存侥幸：“吾等行刺，为防一击不能杀死敌将，兵刃上都抹毒药，多是南中见血封喉毒。吾与蜀中断了联系，只能暗寻蛇毒，马援虽然手刃刺客，但他武艺再高，不穿甲胄时，岂能连道伤痕都未划出？莫非是强撑以安人心？”
直到三月十五那天，齐钟留得到传唤，奉命去大帐听令，而阿云则留守营中，他焦急等待了小半个时辰，齐钟留才回来，脸上难掩得意高兴之色。
阿云立刻凑过去打听消息：
“齐君，马将军无恙乎？”
齐钟留也没多想：“马大将军身体康健！与吾等训话时声音似雷。”
“营中蜀军细作可曾捉到？”
“不必抓了！”齐钟留一摆手道：“大将军说，公孙述最爱用偷鸡盗狗之辈，自武德五年以来，骠骑大将军幕府起用武都人，没有八百也有一千，只要敌寇有心，早就混入不少。然魏胜蜀败已是定局，这点连吾等氐人都明白，更何况那些聪明的细作刺客？”
他说道：“马将军还打了个比方，这沔水上有两条船，其中蜀船多有创孔，帆也烧了，将要沉没。这时候已到了魏舟上的人，又有多少愿意跳回去，随之一同倾覆呢？愚忠公孙之辈已经跳梁送死，剩下的人，自有抉择！何必非要穷追，迫其反复呢？”
这一番话，听得阿云愣住半响，仿若当头棒喝，他连忙低头掩盖自己的情绪，呢喃道：“不愧是骠骑大将军，胸襟智慧，不是吾等能及……”
齐钟留道：“马将军还安排了接下来的兵略，专门点了氐兵出战，且为前锋。”
这就是齐钟留高兴的原因了，自从五年前投了魏，他得到机会去长安谒见过第五伦，便为魏国君臣风采心折，回来后一直心心念念要将自己的“伯爵”升成侯爷。
“轮到吾等攻阳平关了？”阿云一个激灵，这种攻坚之事，氐兵做得来么？
“不。”
齐钟留压低了声音，手朝东南一指：“是沿沔水南岸，走山道，袭定军山！”
……
阳平关内的荆邯颇为焦虑，那面“图穷匕现”旗已悬挂三日有余，但对面的魏营却一切如常。
“难道那些忠诚的公孙死士，都变节了？”据荆邯所知，先前滞留武都，后混入魏军担任军吏小官的细作，至少有五人——他还没把早已失去联络多年的阿云算进来。
就算刺杀未遂，马援也该挂出头颅来示众，为何竟无任何消息？
三日后，荆邯基本认定，谋刺计划失败了，既然不能寄希望于侥幸一击，就只能和马援继续耗下去。
但让荆邯恼火的是，不但公孙述从巴蜀派出的援兵得月底才到，东方新设“成兴郡”的太守延岑也对支援阳平关推三阻四。此人乃是更始政权汉中王刘嘉部将，公孙述取汉中时投降，公孙述素来笼络降将，遂封为“汝宁王”，独领一郡，延岑过去十年来还算老实，兢兢业业地为公孙述守边，也支持荆邯的北伐之策，可随着魏国大军压境，延岑就成了一个变数……
好在身边坚固的阳平关，仍能给躲在其后的两万蜀军足够的安全感，作为益州第二雄关，阳平关正好卡在汉中西门户，北有天荡山为隘，南有定军山阻挡，唯一的通道濒临湍急的沔水，为秦岭巴山所夹，最窄处不过数十步，这使得魏军的攻城器械根本施展不开。
荆邯为防魏军以冲舟而下，甚至想方设法，在数十步宽的江面上，拉起了三道铁链子，夹以古藤木所编长绳，马援派来的奇兵统统被拦。
但这世上没有不透风的墙，关隘虽固，也做不到天衣无缝。
荆邯担心之处有二：北边天荡山中有一道峡谷，那儿地势险要，汉时曾修了一条栈道，在深沟峭壁上凿进穴孔，架上木梁，再在木梁上“布受板木”，铺好木板，人马车辆方可通行。但仍内迈巨岩，外际深溪，虽有壮夫，未免惊怖，而当马匹经过此处，更是经常惊怖嘶鸣，故命名为“马鸣阁道”。
南方定军山下，同样有条羊肠山路通往西边。
荆邯已将马鸣阁道的木栈桥尽数烧毁，心中暗想：“在金城武都作战时，马援最喜奇袭，今阳平难克，必另走他路，只不知魏军会攻击南北何处……”
这迫使荆邯将本就不多的兵力再分出两份，于北方马鸣阁，南面定军山各驻兵五千，以备不测。
但千防万防，仍不能备万全，这日清晨，昨夜一宿没睡着的荆邯刚熬不住疲倦闭了会眼，就被急报给催醒：
“荆将军，魏军奇兵翻越山岭，奔袭了定军山！”
……
从阳平关方向往南看，能望见远在百里之外，高耸入云的大巴山，而定军山便是大巴山余脉，自西向东隆起秀峰十二座，不似主脉那般峰峦如聚，反如一串连珠。山峰之间的垭口，就连樵夫村民都时常翻越——更别说从小住在大山心，于林中赤脚行走如履平地的氐兵了。
魏军中的氐兵能溜过来突袭不奇怪，奇的是，当他们的旗号刚出现在定军山垭口，试探性发动袭击时，驻守当地的蜀军偏将居然带头跑了！将熊熊一窝，本就士气低落的五千蜀军自然也跟着一起撤，竟成溃潮之势。
“原来氐兵如此厉害！”
这使得氐兵校尉齐钟留大为惊讶，连他都不知道，氐人的战斗力居然这么强——五年前，他举旗反公孙述时，氐人各部可是被蜀兵打得败退仇池山，差点覆灭。
倒是阿云回头看了看他们打着的旗号：魏字大旗就不提了，更要命的是马援的将旗也在，这不就是魏人故事里说的“狐假虎威”么？让蜀军恐惧的不是氐人，而是马援啊！
趁着蜀军溃走，氐兵迅速前推，占据了被他们遗弃的定军山南麓营地，接应后一旅陇右兵开进。
定军山位于阳平关与沔阳（今汉中勉县）之间，而沔阳是蜀军大本营，屯粮之所。从山上可以清晰看到其间运粮的道路，若此道被切断那阳平关再坚固，也成了绝地！
深知其中利害的荆邯也立刻做出了反应，他以为马援果然亲自突袭定军山，遂将兵力一分为二，一半仍镇守阳平关，自将万人渡过沔水，收拢溃兵，试图向定军山反扑！
双方遂围绕定军山南麓营地开始了攻防战，荆邯疯狂地指挥各部仰攻，氐兵及后续赶到的陇右一旅则居高临下防守，鲜血染红了定军山腰的浅草灌木，尸骸堵塞了小道，从天明打到天黑，双方仍未分胜负，荆邯不得不从沔阳、阳平关及北方马鸣阁再调三千来援。
最终，蜀军还是占了人多的便宜，步步向定军山逼近，然而就在荆邯以为自己即将取胜之际，却有侍从满眼惊惧地指着后方道：“荆将军，看那！”
此时天色已经全黑，荆邯愕然回首，却见沔水对岸，与定军山遥遥相对、远在三十里外的走马岭：也就是马鸣阁道的出口，一条条松脂火把组成的长蛇，正从阁道逶迤而出，而后点燃了蜀军北营！
“中计了！”
荆邯登时大惊，顿时明白，魏军乃是声南而击北，马援将旗虽在定军山，但他本人，多半是奇袭了马鸣阁道。
事已至此，回救北营已来不及了，在魏军南北夹击下，阳平关、沔阳恐怕都守不住！荆邯只觉天旋地转，几乎倒下，他心有不甘地痛呼道：
“马援……马鸣阁，这地名本应惊马走马，为何反过来应了其命势？”
荆邯惊惧北顾，虽然隔着三十里远，却仿闻烈马嘶鸣，骠骑大将军的铁蹄踏动奔雷，飞越天梯石栈，势要将整个汉中，席卷而下！
第666章 报答
既失马鸣阁道及定军山要害，南北遭到魏军夹击，荆邯知道阳平关已不可守，遂向东退至沔阳城（今汉中勉县），却仍被马援追至城前。
眼看两军人数相差无几，荆邯便壮胆与之一战，岂料蜀军连失要塞，士卒丧胆，阵列还没布明白，便被魏军陇右兵抢先冲击，一败涂地。
荆邯从乱军之中走脱，只能往东边继续撤退，沔阳往东五六十里，便是成家政权所设“汉中郡”的首府南郑。作为战国时就建立的名城、汉高祖刘邦反攻三秦之地，南郑的城郭之大，墙垣之固，绝非小小沔阳能比，或许能凭此守备旬月，以待米仓道上的援军抵达……
可等荆邯好不容易带着亲信们逃到南郑城下，仰头一望，却被气得喷了口老血！
原来那南郑城头，已飘着五德旗帜，竟是魏军一部奇兵，从关中走褒斜道，经过箕谷南来。他们人数虽然不多，却来得巧，正值阳平关、沔阳大败之际，溃兵逃回后，南郑大惊，再见魏军已至城下，成家的汉中太守一时胆裂，唯恐自己降晚了，竟开城投敌了！区区千人的魏军小部队，遂兵不血刃拿下一座赫赫郡城。
“往南！”荆邯立刻调转马头，事到如今，汉中三郡只会重复这样的溃败和不战而降，唯一的去处，就只剩下米仓道了！
从巴蜀到汉中，自古以来就只有三条通道：最西边的是著名的“金牛道”，从蜀郡成都通大小剑山、葭萌关、出白水关至武都郡，虽然一路天险巨隘，但在三道之中已算便利，商旅军队往来走得最多。
最东边的则是翻越大巴山的“巴东道”，连接了巴郡江州与西城（今汉中安康）。
中间的为米仓道，就在南郑边上，途经米仓山，连接巴中，此处虽非通府大道，实为往来要津，在金牛道被魏军切断的情况下，几乎成了蜀军的生命线。
接连遭遇败绩，眼下荆邯身边已经没几个随员了，汉中盆地的坝子渐渐被甩在身后，他们开始进入米仓山地，道路变得崎岖起来，又山势遮蔽，光线也暗了起来。因为身后还有追兵，而荆邯又一心想着要去米仓道上通知援兵，让他们就地守备巴中，以免魏军趁势入巴，故而不顾路险，马速依然很快……
然而就在一道峡谷相夹的险径上，前方的骑从却接二连三猛地人仰马翻，竟是被细藤所绊！
荆邯就紧跟在后面，急忙勒马，惊马人立嘶鸣，将他甩在道旁。
而就在荆邯摔得七荤八素时，却见到两侧山岗上，数不清的“贼寇”鱼跃而出，他们披兽皮甲，结椎髻，衣服简陋，却手持魏军的制式兵器，一个个发出嗷嗷叫声，说着难以听懂的语言。
但这种语言，荆邯却不陌生。
“是武都氐兵！”
……
“不愧是云副校尉，攻下沔阳后，没和齐校尉到南郑城凑热闹，却带吾等来这小道上设伏，急行军百里，一蹲就是小半天，果然等到了蜀军败兵，这人或许就是一员蜀中大将。”
当荆邯从昏迷中醒来时，只听到了像拖尸体一般拽着自己的氐兵在如此对话。
他在打斗中受了伤，大腿上挨了一箭，额头则被钝器猛击，现在还昏沉剧痛，只觉得头晕目眩，难辨东西南北，只知道是晚上，而他被拖着上一道坡，隔着甲胄，石子都膈得肋骨生疼！
上完土坡后，便是一片半山腰的小平地，这里是魏军武都氐兵们的临时驻所，一株枝繁叶茂的野槐树下，搭着简易的窝棚。
一位身着魏军校尉袍服的年轻人等在这，星月为树丛遮蔽，火把又很暗，荆邯看不清其相貌，只知此人在氐兵中威望不低，他只一摆手对众人道：“且先下去，我亲自审问此獠！”
经过一场厮杀，氐兵们乐得去烤火休憩，将荆邯绑在树上离开，等他们走远后，魏军校尉才凑近到荆邯面前，盯着他看了又看，半响后说了一句……
“快十年不见，荆公老不少啊，身手大不如当年。”
荆邯猛地抬起头来，难怪这声音如此熟悉，面前的人，竟是当初他亲自遴选，派去陇右执行刺杀魏将任务的阿云！
“阿云，汝未死焉？”荆邯又惊又疑。
“公孙死士阿云，见过荆公。”阿云手上比了个作揖的姿势，眼中若有泪光闪烁：“自九年前刺杀万脩没能成功，阿云就在魏国各处辗转，潜藏至今……前些时日，在阳平关外见到荆君图穷匕现旗帜，但马援也不容易刺杀，还不等阿云找到机会，定军山、马鸣阁道已破，沔阳也不守了。我料想荆公若生还，肯定会走米仓道南下，故抢着来此接应，果然得见荆公。”
荆邯却丝毫没有欣喜，既然阿云是氐兵的副校尉，那么袭定军山的魏兵力，肯定也有他。虽然两边断了联系，但若阿云还念着昔日恩义、对公孙皇帝的忠诚，若他将成家兴亡看得比自己性命重，就算阿云找不到刺杀马援的机会，也肯定会想方设法知会一声，亦或是在荆邯攻定军山时放放水……
但什么都没有，荆邯对这位昔日最优秀的“公孙死士”之一难有信任，只目视自己身上五花大绑的绳索，低声道：“这便是汝的报答？”
“荆公误会我了。”阿云垂首：“二十年前，阿云作为战败部落奴婢，被卖到成都，若非荆公和公孙皇帝所救，恐怕早就在庄园里累死了，荆公教阿云识字、武艺，公孙皇帝是吾君，而荆公待我就像父亲！我这就放荆公离开。”
说着，竟真的上前来，开始替荆邯松绑，但荆邯发现，当年持弩射鸟，双手都能端得极其稳健的阿云，此时此刻，居然在手抖，仿佛一个七旬老太，抖到连解一个结都花了许久……
阿云也发现了这点，他停下了动作，低头看着自己微颤的双掌，呢喃道：“阿云永远忘不了，荆公送我北上时说的话。”
“荆公说：如今天下之势，和战国时很像，公孙皇帝需要勇士，持蜀中利剑，对准魏国诸将，推锋折锐，制其死命，责以其过，必使魏三军扰乱，上下相遁，这时候再派出王师轻锐随其后，魏国一定会败。”
他开始了自言自语：“那时候阿云信了，愿意以区区七尺身躯，来报答荆公恩情，来让公孙皇帝获胜，但阿云在魏国潜藏九年后，却觉得荆公当年的话，不对。”
“吾等就算侥幸刺杀一二将，当真能挽回魏胜成败的局面么？”
“不能。”阿云摇头：“我看了九年，算是明白了，魏之强大，不在于其臣民，而在其君主。第五皇帝是一位英雄，胸中全是韬略，知道什么时候该打仗，何时又该休憩。万脩、马援这些人虽是名将，但就算二人相继死去，第五皇帝还是能用吴汉、耿伯昭来补上，并送来源源不断的兵卒和粮食！”
“思来想去，我以为，要真正报效公孙皇帝，要让成家避免被魏所灭，只有一个办法。”
“那便是，直接刺杀第五伦！”
阿云眼中闪着熊熊火光，虽然尽量压低声音，但荆邯依然能听出他的激动，可作为一手培养了阿云的刺客导师，荆邯心里却越来越凉。
一柄匕首，最忌讳的，就是有了自己的想法！阿云，已经离成都太久，走得太远了！
阿云却似乎没意识到这点，仍沉浸再在自己的新计划中：“荆公，还记得曾与吾等说过，荆轲提匕首入不测之强秦，秦王惶恐失守备，卫者皆惧的故事么？”
“但燕国为了让荆轲能取信于秦，最终得以图穷匕现，也付出了极大的代价，荆公作为荆轲后代，一定知道那是什么！”
荆邯懂了，顿时哑然：“将军樊於期的头颅！”
他上下打量阿云，冷笑道：“汝也欲借吾头一用么？”
“没错，这也是无奈之举，荆公的腿受了伤，就算阿云放了荆公，也走不远。”
阿云愧然垂首道：“我现在虽为副校尉，得到吴汉、万脩举荐，但仍是小人物，连谒见马援都难，更别说魏国皇帝。但我因为定军山一战，本就有机会封爵，或为男，今日再得荆公之首，甚至能一跃成为子爵，得到入京受封的机会！”
他向荆邯描述未来的胜利：“到那时候，就有机会对第五伦下手，我左手把其袖，右手揕其胸，荆公的仇恨可以洗雪，成家和公孙皇帝的危局，也能一举解除！”
“好，好阿云。”
荆邯哈哈哑笑，从始至终，阿云就没想过带他一起走，回归蜀中这个选项啊。阿云的手经常下意识地摸腰间，腰带左右分别是一匕首、一短剑，若是荆邯不想体面，他大概也会帮这位“恩人”“导师”体面！
荆邯止住了笑，死不可怕，但他不想在死前被自己的“弟子”当成愚人来骗。
“阿云……”
荆邯叹息道：
“汝非荆轲。”
“更做不了隐忍投筑的高渐离。”
荆邯声音陡然变大：“汝只是……踏入秦国后，便心中振悃，色变惶恐的秦舞阳啊！”
此言一出，阿云脸色大变，不等荆邯说完，他接下来的动作飞快，右手短剑朝荆邯喉咙一抹，阻止他的任何乱喊乱叫，而左手则将荆邯身上的藤绳割开，旋即反手将匕首刺入自己肩膀！
动作一气呵成，丝毫没有颤抖迟疑，眼看荆邯捂着咽喉血流不止，已然难活了，这才故作恼怒地大喊起来：
“好贼子！”
“竟然偷袭本校尉，该死！”
等远处的氐兵们匆匆赶来时，荆邯已经咽下了最后一口气，而阿云则骂骂咧咧地踹了一下他的尸体，交给手下处理。
阿云转过身前，又瞥了一眼荆邯那双难以瞑目的眼睛，他一下子慌了，连忙走远。
在魏国潜伏九年的公孙死士阿云，终于做出了自己的选择。
他背叛了自己的使命，“报答”了曾经的恩人。
阿云的手又开始颤抖了，上面沾满了荆邯的血，他在袍服衣襟上擦拭着，旋即摸向自己衣襟，那里藏着妻子亲手编织的香囊，香囊里裹着他孩儿的乳牙。
“荆公说得没错，我本就不是勇士，只是一个贪生怕死，舍不得富贵和妻子的小人啊。”
五根鲜红的指头，温柔地轻抚胸前，旋即揪紧了衣襟，阿云目光变得狠辣无比，他依然是邛崃山最锋利的匕首：
“不论如何，知道我秘密的人，又少了一个！”
第667章 蜀中无大将
公孙述不愧做过新朝的官，他当皇帝后，有一点与王莽很像，那便是喜好改易郡县官名，以符合自己的“祥瑞”。
比如过去好好一个汉中郡，公孙述非要一分为三，新设“汉中”“成兴”“上庸”三郡。当然，这样划分，也有便于交给不同的臣子镇守，达到分而治之，可在魏军大举南下之际，这种权衡之术，却导致各郡难以合作呼应，反而易被各个击破。
“成兴郡”首府西城（今汉中安康），曾经是汉中地区的政治中心，城郭之固、人口规模不亚于南郑，南扼巴东道，北御子午谷，东方连接上庸，由延岑守备。
武德十年三月底，当听闻马援已破阳平关，沔阳、南郑都已失陷后，延岑的老部下们纷纷来请见，询问道：“大王，事已至此，西城还守得住么？”
延岑字叔牙，老家是南阳郡筑阳县人，新莽末年乘乱起兵，加入了绿林的西征军，成了汉中王刘嘉的部属。但更始政权不争气啊，没几年就被赤眉打崩了，汉中也遭到了魏、蜀夹击，当是时，正是延岑赫然举兵投蜀，才使得公孙述轻易进入汉中。
时至今日，延岑已经做了十多年蜀臣，面对属下们故意询问，他只无奈地摇头道：“守不了。”
延岑以手指腹：“打个比方，南郑和阳平关是汉中的西门户，是嘴巴和咽喉，我西城则是胃，上庸房陵是肠子，现在咽喉不守，魏军的铁矛，完全可以一口气穿胃通肠，直捅到后门去，如何守？”
延岑心里对公孙述其实并非死忠，十多年前，第五伦刚起兵于关中时，曾派冯衍入蜀联络公孙述，魏蜀同盟对抗诸汉。冯衍路过汉中，被延岑所擒，后来又放了，他离开前曾游说延岑投魏，但延岑当时贪图公孙许诺封王的条件，做了相反的选择。
事后，公孙述履行承诺，给他封了个“沔宁王”，允许剑履上朝，但旋即又分割了汉中，无形中让延岑的地盘大大缩小。
若从地图上看，这“成兴郡”可比中原不少郡大多了，然而多是山地，辖下最初才两个县，强行拆成五个，虽然公孙述又给了个“大司马”作为安慰，但延岑心里的不满已经种下。
亲信门听延岑如此说，更是放心，他们本是南阳人士，老家早就控制在魏国手中，不愿意为公孙殉葬，都有心劝延岑带众人投魏。
他们知道延岑自视甚高，常不甘于这空头大司马，遂逢迎道：“南阳人吴汉投魏，比大王投蜀还晚，如今吴汉已受封魏镇北大将军，封爵万户，手握大军十万。以大王的本领，当年若归魏，如今地位当不亚于吴子颜……”
“没错，这成家的王，所辖也就数县，说不定还真没魏国的万户侯阔绰。”
他们的言下之意是：现在投靠第五伦也不迟啊！
没想到众人一乱说话，却触到了延岑的心病，面上不动声色，暗中却想：
“不，现在再举魏旗，已经晚了！”
这十来年间，冯衍也没少派人来赠送黄金，邀约延岑响应魏国。但前几年是天下局势未定，后几年则是公孙述确实礼贤下士，将延岑捧成武将之首，极大满足了他的虚荣心，有些不好意思跳船，既然魏国休养生息，南北无战事，日子就先这样过着吧。
这一迟疑，就拖到了该死的武德十年，战争打响后，延岑刚琢磨如何配合魏军，体面地跳船，再立功获取最大利益，就传来了荆邯阳平关大败，沔阳、南郑皆失的消息！
“这也太快了罢！”
快到延岑都来不及绣好五德旗。
这下轮到延岑头疼了：“今我若速归魏国，譬如惊惶之鼠，最多算投诚，在马援等人看来，与投降无异！”
别说和南阳老乡吴汉比，他恐怕欲求一侯位而不得，更会背负摒弃公孙的恶名，代价太大，好处太少，不划算啊。
想到这，延岑看向亲信们，肃然道：“诸位莫非欲归顺于第五伦？”
众人纷纷稽首，皆言并非是贪生怕死，也并非惧怕那马援，而是公孙述名义上尊崇延岑，其实却只给他区区数县地盘，连抵抗魏军，都宁可起用荆邯压制延岑，他们是在替主公不值啊！不如反了！
见在座众人皆如此作态，延岑也明白，他若下令抵抗，次日恐怕头颅都得被砍了送到马援案头，遂叹息道：“既然如此，诸君皆可自便。”
众人大惊：“将军何出此言？”
延岑叹息道：“我虽读书不多，却也听人说过一句话，食人食者忠其事。”
“诸位以我为主公，自然处处替延岑着想；而公孙皇帝则是吾之主公，封我王爵，尊我为将军，每年犒赏从未落下。如今魏军犯境，西城小邑难以抗衡马援大军，人人皆可降，唯独我不行！”
这一席话大义凛然，让众人听呆了，十多年前延岑跳反更始政权，拔剑逼迫汉中王刘嘉时，怎么就没这份觉悟呢？
但既然延岑没阻止他们归魏，给了众人一条活路，那就没到要拔刃兵谏的程度，已经有人开始抹眼泪了：“那大王呢？莫非要效隗嚣之事？”
延岑大笑：“吾大丈夫也，岂会效隗季孟走投无路自尽？诸君开西城迎马援之时，我便带几骑随从南下巴蜀，回成都去请公孙皇帝降罪！”
属下们面面相觑，皆无言以对，只觉得眼前的延岑，变得他们不认识了。
其实延岑心里早已盘算好了：他实质上让出西城，算是献给魏皇的礼物。再令自己的部下先行加入魏国，虽然不一定人人都混得好，但往后他在这边也有了“自己人”。
而只身返回成都，非但没有风险，甚至还有机遇！
十多年的勾心斗角后，延岑算是摸透公孙述的性情了，公孙述过去不信赖降将，一味任用荆邯等人，眼下荆邯不知生死，经此大败，是彻底完了。
益州虽然疲敝，但好歹有人口数百万，不缺兵员，缺的是善战的将军！
“自此之后，蜀中再无大将，公孙述若想凭借巴蜀区区之地抵抗第五伦，便只能重用善将兵的我！”
延岑可以想见，一旦他抵达成都，涕泪交加哭诉一顿在万军从中杀出血路，归来如何不易的故事，众叛亲离的公孙述定会颇为感动，为了树立忠良典范，也为防止速灭，肯定会让延岑操持兵权，令他成为真正的大司马！
到那时候，延岑握在手里的牌，将会比现在多很多。
他可以带着蜀兵，凭借巴蜀险要稍作抵抗，让马援等人吃尽苦头，再在最恰当的时机“起义”投靠魏国，混一个体面和较高的礼遇。
甚至，还有一种可能！
“近日听闻，公孙述忧心国事，身体不佳，若他死时魏国尚未灭吴取巴蜀，我甚至能效王莽之事，在成都代公孙自立，也试一试那皇帝之位，好不好坐！”
延岑既没有誓死效忠某人的道德，也没有叛主背刺的癖瘾，他这一生做任何事，只遵循一条规则。
“大丈夫在世，宁为鸡口，毋为牛后！”
……
延岑说到做到，随着魏军朝西城逼近，他只带着数百人走巴东道南下，甚至还烧毁了沿途栈道，以加大魏军日后南进巴蜀的难度。
而延岑的大多数部下，则开城投降，随着马援踏入此地，汉中就只剩下东边的“上庸郡”(今鄂西北竹山、房县一带），还插着白帝旗帜了。
若和蜀中相比，这新设的上庸郡绝对算不上什么好地方，不但封疆旷邈，山川阻深，真是穷山恶水之地，所辖就区区五个县，每县户口皆不满万。
而用兵家的眼光来审视，说上庸不重要吧，此处西可达西城、南郑；往东靠近宛城、襄阳，位于沔水之上的“郧关”，也算喉嗌要害；北连武关；南有巴山、三峡之蔽。春秋战国时，秦楚两国就围绕上庸进行了许多次争锋，当楚国最终丧失上庸后，第二年，秦军就径直南下到长江边了。
可你要说它很重要吧，在公孙述手里十多年了，蜀军很少能东出威胁武关和南阳，也很难与南郡江陵的友军进行策应……
但也有例外，六七年前，有两位年轻将军，就深入魏境，占领丹阳，迫使关中—南阳的大道中断，武关不得不闭塞戒严三个月之久！最后还是魏镇南大将军岑彭从襄阳回师，这才收复失地。
这二人便是贾复与邓奉，前者名义上本就是公孙述的臣下，后者被第五伦占了老家，迫于无奈也只能投蜀。感于二人勇锐，公孙述加以提拔，以贾复为上庸太守，邓奉为上庸都尉，二人搭档，安置于此。
只可惜公孙述对两人还是有忌惮，他对贾复一度欲出走去投刘秀耿耿于怀，不肯信赖，邓奉屡屡请求公孙述给他三万军队，拍胸脯保证能横扫南阳，北塞武关，南迫岑彭，公孙述也迟迟没答应，他只想让贾、邓带旧部去冒险。
二人渐渐心灰意冷，加上岑彭守备严密，他们找不到好机会，遂选择保全实力，再没闹出大动静。
看来蜀中并非无大将，只是公孙述用不好。
直到如今，武德十年四月，上庸的天气已颇为闷热，郡府中，太守贾复与都尉邓奉相对而坐，缄默无言。
摆在案几上的，正是西边大败、失地的噩耗。上庸与巴蜀那脆弱的联系，随着魏军横扫汉中，而彻底断裂！
唇亡齿寒，上庸也不能独善其身，二人都明白，过去五年的安定，到头了！他们必须为未来，做出选择。
邓奉寻思良久，正要开口，贾复却抢先说话了。
“奉先。”
贾复起身道：“事到如今，成家覆灭已难挽回，吾等为公孙皇帝守上庸多年，使魏军不能越郧关半步，也算尽完了君臣之份。奉先应不愿投魏，既然如此，不如吾等一同南下，过三峡，去投南阳乡党刘文叔何如？”
第668章 贾复
邓奉与贾复搭档快七年了，二人一起在魏国丹阳之地横冲直撞，名扬天下。又与岑彭对垒交战，因兵力不足败退至此，也算惺惺相惜。
有次二人饮酒醉时，贾复就告诉邓奉：自己虽然身在成家，心却已在东汉！
“汉中王（刘嘉）还在时，我见更始政局混乱，诸将放纵，便游说汉中王：虽然汉室中兴，大王以亲戚为籓辅，然而更始不足成大事，不如早图，与其随宛城昏君一同覆灭，倒不如自立，继承刘伯升之志，扛起兴复汉家的大旗来。”
“但汉中王却叹息说，卿言大，然吾乃庸王，不敢胜任。伯升之弟刘文叔在江东，必能相施，贾君若欲做大事，不如持我书信前往。”
“岂料还未成行，魏蜀相继图谋汉中，食人食者忠其事，我遂去而复返，希望能替汉中王再打一仗，岂料后来卷入种种变故，这才稀里糊涂做了公孙皇帝的臣子。”
后来魏、吴襄阳大战，贾复本欲再去投奔，但当时他已非孑然一人，麾下已有不少部属，多是更始时代征汉中的南阳兵，又为岑彭所阻，不得不再留上庸，这一待就是整整六年。
七年间，昔日少年将军已是满颔浓须，南征北战的座下战马老死枥槽，部下们也在上庸娶妻生子，这偏僻的群山盆地，却成了这群无家之人的归宿。
直到战争再度打破宁静，贾复现在觉得，自己是时候再度上路了。
“公孙皇帝不能尽用吾等，面对魏军锋锐，成家这次决难抵挡，放眼天下，能与第五伦相抗者，唯汉皇刘文叔一人而已！”
贾复邀约邓奉同往，其叔父邓晨身为东汉九卿之一，既然在成家已走投无路，何不抛弃昔日过节，联手对敌魏军呢？
邓奉却久久没有回答，只饮酒抚须，虽然才四十余岁，但过去十余年间颠沛流离，他的胡子上，也开始夹杂一些白丝了。
“第五伦奸雄也，势要灭尽南阳群豪，乃至于天下名族，已尽废邓氏等南阳大姓土地，尽予奴婢，较王莽更为可恨，我自不会相投，至于刘文叔……”
他傲然抬头：“刘伯升、刘文叔只顾所谓复汉大业，却毁了南阳，害了邓氏全族，邓奉自问对舂陵刘氏毫无亏欠，亦不愿前往！”
“君文自去，军中不愿离开上庸的南阳故人，大可留下，随我守住这一隅之地。”
贾复觉得可惜：“上游两郡已失，上庸难以独存，奉先是要为公孙皇帝殉命么？”
邓奉却笑道：“不然，上庸和成都谁能守更久，犹未可知！”
邓奉有守住上庸、房陵一年半载，甚至更久的自信，因为这两个地方确实太偏僻了，位于后世鄂西北山区，远离关隘交通，其境内山林四塞，地势险峻，在秦汉时，更是著名的“流放圣地”。
秦时，嫪毐、吕不韦的族人被迁徙至此，赵国末代君主赵王迁，也以房陵为最终归宿。
前汉时，平民贱奴犯法，多被撵到河西等地去，但地位较高的政治犯，则基本集中在上庸、房陵。
前汉一朝，共有十二位诸侯王被决定流放于上庸、房陵两县，从汉高祖刘邦长女鲁元公主的驸马赵王张敖，到汉宣帝时，那位疯狂盗窃古代帝王墓葬，又“杀无辜十六人，逆节绝理”的广川王刘去疾，最后一位，则是汉平帝时被王莽肆意打压的东平荒王刘立……甚至连当了二十七天的废帝昌邑王刘贺，最初目的地也是房陵，最后才被打发回老家，又破例重新封海昏侯。
至于被流放到此的落马官员，更是数不胜数，以至于邓奉、贾复的部下娶妻，往前追溯几代，居然多是外来的罪官后裔。这足以说明，想要逃出这两个县，殊为不易，若一味死守，外人想进来亦很难。
邓奉道：“上庸郡最重要的关隘，莫过于郧关，此地密迩武关，蔽翼汉中，亦通往南阳之喉嗌也，马援必取此地，而我面临两路夹击，不可硬守，大可放弃，退至上庸、房陵。”
“若将上庸郡比作一块肋骨，那郧关及沔水沿岸，便是唯一有肉之处，至于上庸、房陵，都是硬骨头！马援仗着牙硬，大可来啃啃看！我以三四千人守之，彼却要动用十倍之兵来攻，有这闲暇，还不如派去进攻公孙、刘秀。”
既然邓奉心意已决，贾复也不再劝，毕竟旧部中适应了当地生活，不愿随他继续冒险的大有人在，正好能交给邓奉照应。
数日后，上庸城外，二人作别，贾复将公孙述所颁的“上庸太守”印解下，郑重交到邓奉手中，朝他作揖，而后带走了上庸郡近半兵力：三千余人。
邓奉也默默遥揖：“就此一别，君文珍重！”
眼看贾复的队伍渐行渐远，岂料一匹赤马却去而复返，竟是贾君文回到了上庸城下，他奋臂对着邓奉高呼道：
“奉先且与南阳子弟守备于此，待一年半载后，贾复率军北伐，再临汉中，还望奉先见我旗号，能够统兵出山，你我再成犄角之势，互为表里，将七年前未竟之业完成：这一次，吾等定要打下武关，杀回关中去！”
……
对于离开上庸去投奔东汉，贾复筹划多年，自然也有详实的计划：四月上旬，他带着三千兵卒及旬月粮秣抵达房陵（今湖北房县）。
此地若往东行，便能沿着荆山北麓，抵达襄阳城西，那里如今被岑彭经营得如铁桶般，贾复这三千人，自然不会去送死。
若往南方直走，也行不通，贾复及其部下，会遇到一片广袤古老的原始森林，后世神秘的神农架，绝非人力能越过。
想绕开天险、敌人抵达目的地，只有一条路：从荆山、神农架间的狭窄小道穿行，前往一条名为“沮水”的河流，它在山林间奔腾数百里后，将在南郡首府江陵附近，汇入长江！
这条路绝非贾复的首创，早在战国时，秦将白起伐楚，在今日襄阳附近与楚军大战后，面对楚国集结全力的江汉防线，白起颇为聪明地绕到荆山以西，渡过沮河，这招避实击虚，彻底打乱了楚军的布防，让秦军轻松杀到了长江边，攻拔西陵，而后便是沿江东下，再战烧夷陵、西陵，辱楚之先人。
“既然白起三万大军走得，我三千之众亦能行。”
贾复早派人探查过路线，这里算不上大军坦途，但汉中、南郡的商旅经常往来，他们摸摸索索，终于在四月底粮食吃尽、雨季降临前，抵达了南郡境内。
刚到这，风尘仆仆自北而来，还没打明确旗号的贾复部就引起了当地势力的注意，最让贾复愕然的是，不等他们表明来意，让这座小乡邑提供粮秣补给，当地的啬夫、三老，就持着成家的半通印，跑来投诚，他们进了营门就昏头昏脑地朝贾复下拜顿首：
“小人等乃临沮县北乡啬夫、三老，不想天兵王师竟自北来，不胜惶恐，愿纳公孙伪帝印绶，投效大魏！”
……
这一幕让贾复哭笑不得，他立刻不客气地接过印绶，囚禁几人，而后带着兵卒直冲乡邑，赶在已经在墙垣上挂五色旗的豪杰见势不对，要关门前，突入县寺，将打算卖身于魏国的人统统斩首！
直到两日后，临沮县的蜀兵听闻北乡失守的消息后，匆匆派兵至此守备，却惊讶地发现，此地依然插着白帝旗。等他们小心试探，派人来见到贾复后，这才解除了误会。
原来是友军啊！
贾复虽然有心去投刘秀，但尚未与公孙述割席，名义上还是成家的“上庸太守”，等他抵达临沮县城后，见到了来迎的县令，遂板起脸来斥责他：“南郡防务，何以至此？我率客军过境，被乡人误以为是魏兵，啬夫、三老非但不为公孙皇帝守土，竟蜂起欲降，临沮乃江陵北门户，尚且如此，其余地方又将如何？”
临沮县令被逼问下，也说了实话：“贾太守，自四月初后，魏军岑彭部自襄阳南下，兵临江汉，日益逼近江陵城，翼江王大军只顾得上守备当阳，临沮县僻在郡西北，一日三惊，谣言四起啊！”
贾复见这县令惴惴不安，说不定他也有投敌的打算，毕竟南郡归顺成家，也不过六七年时间，被公孙述交给“翼江王”田戎镇守，相当于封地，本地官吏对君主的君主，自然没那么强的忠心。
目睹这情形后，贾复对南郡军心士气再不报希望，只自称道：“汉中已然克复，我奉公孙皇帝令，自上庸南援江陵！愿速见翼江王！”
这一席话，让县令稍稍安心，但贾复的心，却沉了下去。
他并非有勇无谋，根据目前形势暗暗计较：“第五伦先令马援攻汉中，吓得公孙述倾尽巴蜀兵力，欲保北门户，而接着，镇南七年之久，轻易不懂的岑彭，就将大军南下江汉，看来这是第五伦的连环妙计啊！单靠翼江王田戎，绝对守不住江陵。江陵若失，西蜀成家，就将遭到魏国两面夹击，亡无待日！”
没想到自己能离开上庸，却还是脱不开这场大战的阴影。
旋即贾复的颦眉稍松，竟笑了起来：“但既然我来了，岑彭欲取江陵，便没那么容易！”
第669章 当阳
武德十年（公元34年）春末，岑彭的将号出现了微小的变化。
过去他是“镇南大将军”，顾名思义，主要责任是替魏皇看住南方一线，但近来在第五伦懿旨下，却成了“征南大将军”！
魏皇的制书里是这么说的：
“江汉之浒，王命召虎，式辟四方，彻我疆土。”
“襄阳之南，及于大江，至于南海，汝实征之！”
岑彭垂首应命：“臣岑彭，敬受命！”
在第五伦眼中，岑彭是魏将里最知大局的，过去几年，第五伦为了从容夺取青徐淮北、抵御羌胡，用兵耗粮太多，东、北陷入战争，其余地方就必须做出牺牲。于是乎，荆州就成了战线中最稳定的一环，换了吴汉、小耿，恐怕要叫叫嚷嚷，但岑彭却忍了下来，他将襄阳城打造得如铁桶一般；在西边，岑彭又加强了丹阳驻军，使上庸的贾复、邓奉无可乘之机。
最关键的改变，则是他将南阳改造得天翻地覆！前朝的豪强、刘秀老家的故人，被赤眉折腾一遭后实力大损，岑彭遂将其统统连根拔起，迁徙到北方。舂陵刘氏、新野邓氏的庄园成了军屯之地，其余土地分割成小块，租授给那些汉、新两朝凄凄惨惨的佃农和奴婢，田租低于过去，以赢取他们的支持。
这种改革是颇有成效的，魏军在南阳这片土地上，已颇得人心。
岑彭精心准备，蓄势七载后，第五伦松开了约束荆州军的锁链，终于愿让岑彭出击，“南线无战事”宣告结束！
接受新将号后，岑彭立刻召集幕府群僚，告诉亲信道：“陛下应允了我所奏兵略，决意先蜀后吴，依次扫平！”
具体到灭蜀上，岑彭向第五伦提出的建议是：南北水陆并发，如今马援已猛击汉中，横扫只是时间问题，并吸引了成家大部分军队集结巴山、白水关。岑彭便可趁势南进，夺取江陵，切断吴蜀联盟。进而向西攻克夷陵，入三峡击白帝城，再长驱直入江州（重庆），拿下巴郡。
一旦如此，蜀中的江山天险将荡然无存，公孙述腹背受敌，平原无险，困守成都，至迟到明年必将败亡！
幕府群僚闻言自然大喜，如今魏国有四位大将，既有竞争也有合作，除了塞北匈奴，中国就只剩下吴蜀两家割据，能挣军功的地方不多了。第五伦确实器重岑彭啊，不但给他“襄阳之南，至于南海，汝实征之”的承诺，灭蜀的功劳起码也能得一半，这意味着荆州军能捞到了泰半功劳，多少人将由此发家致富，焉能不乐？
他们颇为乐观地预估道：“如今蜀中精兵尽数北调，南郡只剩下伪翼江王田戎区区两万杂兵，将军以南征大军压境，若田戎胆敢顽抗，必被碾为粉末，只要夺取江陵，三峡以东，自可传檄而定。”
优势太大，全军上下弥漫着轻敌易胜的心态，但岑彭却丝毫没受影响，仍一板一眼地安排各部。
“三月底，前锋万人自襄阳南下，依次克复宜城、若县，舟师也顺汉水直下，到蓝口聚渡口，监视江夏郡吴军动向。”
岑彭很清楚，这场江陵争夺战，他真正的敌人，不是成家的翼江王田戎，而是驻扎在江夏、荆南地区的汉将冯异！
过去七年，公孙述在浑浑噩噩浪费时间，刘秀可没闲着，统合内部山越后，又让邓禹讨平了交州。冯异则在长江两岸努力种田，兵力虽不如岑彭，但单论水师舟船却胜过他。汉中鏖战旬月，战争不再是秘密，利用云梦大泽，冯异的支援速度，将会极快。
“故江陵必须速取！”
岑彭在地图上继续指画方略：“四月初，留兵五千守襄阳，一万守南阳，其余五万五千大军、五千骑从南下，进抵蓝口聚驻扎，而前锋则继续进至当阳县（今湖北荆门市）……”
当阳县，正是襄阳、江陵之间的中点。地处荆山余脉，北部环列重山，南方则萦绕云梦大泽，作为江陵的门户，也是魏军前进路上唯一的阻碍。
岑彭道：“伪翼江王田戎可能会被大行令及绣衣卫策反降我，但他若心存侥幸，负隅顽抗，必至当阳，伙同吴军阻拦王师。”
他又将一枚代表五千人的兵棋，从魏军南进大营处拿起，向西移动，轻轻落在了江陵西北的“临沮县”。
岑彭道：“我大军在江汉与吴、蜀联军对峙，偏师则效秦将白起拔楚西陵之战，西渡沮水，直插南郡西部！一举夺取临沮县，再南下袭取江陵。”
岑彭被第五伦比喻为象棋盘上的“卒”，过河之前，习惯的战法是日拱一卒，看上去颇为保守，但一旦过河，却又会横冲直撞，打出让对手猝不及防的奇招来。
万事俱备，四月初，前锋顺利完成任务后，岑彭的大军也拔营出征，一路上他严肃军纪，号令军中吏士，不得虏掠百姓。所到之处，宜城、若县等地父老都奉献牛酒前来相迎，忙不迭地表明立场。
岑彭接见当地长者，颇为和善地对众人说：“大魏皇帝哀愍南郡久为公孙、刘秀虏役，故令我兴师远伐，以讨有罪，为民除害。”他坚决不肯接受牛、酒等物，以安众人之心，一时间江汉之滨，名义上隶属于成家的诸县争着开门归降。
当三军抵达汉水重要渡口蓝口聚后，前锋回报：“已进至当阳县北，田戎将兵万余，与吴军二三万人汇合，阻于当阳桥，旌旗插遍两岸。”
“冯异果然动了！”幕僚们且忧且喜，忧的是吴军动作也太快了罢！八成是汉中战役打响后，刘秀得到公孙述求援，派冯异北援，阻止岑彭夺取江陵。
喜的是，到目前为止，敌人一直在按照岑彭的套路来布置，江陵空虚，那五千偏师或许当真能建奇功！
唯独岑彭皱眉不语，只追问斥候：“当阳吴军，当真是冯异部么？”
斥候说所见旗号，确实是“汉征西大将军冯”，然而岑彭仍摇头：“冯公孙乃善将兵者，纵然谨慎，打仗却不会如此呆板愚钝。”
可就算心中有疑，岑彭暂时没对部署做出改变，仍令前锋多造炉灶，虚张声势，同吴、蜀两军相持于当阳，同时静候偏师的消息。
然而四月中旬时，统领偏师的将军却匆匆派人来报，说是他们沿着白起南征路线，抵达沮水时，遭到一支敌人突然袭击，他们不同于普通蜀军，号令严明，颇为骁勇。虽然偏师伤亡不大，顺利撤回沮水以东，但行踪却已暴露，敌人必然加强防备，突袭江陵的计划只能暂时搁置了。
“临沮方向的蜀军？旗号是‘贾’？”
这倒是意外之事，岑彭有些微诧，旋即想起了一人。
“莫非是上庸郡伪太守贾复贾君文，也走了这条路，南蹿至此，坏我好事？”
对于此人，岑彭绝无半分轻视，贾复和邓奉，多年前曾在丹阳、武关一带闹出了老大动静，要不是第五伦亲自为自己兜底坐镇宛城，岑彭后方不稳，恐怕没心思在襄阳慢慢布局。
此番用兵前，岑彭在南阳西部留了点兵力提防贾复、邓奉，但确实没料到他会跳到南方战场来，还真就不是冤家不聚头？
“将军，事到如今，下一步当如何安排？”
面对幕僚、偏将们的发问，岑彭淡然道：“兵法云，以正合，以奇胜。”
“既然用奇不成，且先以堂堂正正之师，与敌战于当阳，这六七年锤炼，新卒已成老卒，陛下又为吾等添置诸多军国利器，确实该试一试了。且留后军万人守备蓝口聚，看好粮秣辎重，其余四万人、五千骑，不日开拔当阳！”
岑彭的目光，落在当阳敌军驻扎之处，那是一个小地方，准确度小点的地图，甚至找不到名字：
“长坂坡！”