第640章 苍蝇附骥尾而致千里
自数年前失去陇右后，隗嚣成了丧家之犬，白帝公孙述倒也需要一条看户之狗，就让隗嚣及其旧部数千人寓居于武都，相当于把这儿封给了他。
“蜀中虽乐，但武都却苦啊。”
隗嚣不喜欢此地，因为武都郡太穷了，又僻在群山之中。就连郡治“武都道”城郭周围，都是壁立耸峙的大山，虽已入秋，但周遭依然一片绿意，伴随着蒙蒙细雨，常常半隐云雾，与干燥的陇右截然不同。
陇右还多少有些平坦旷野，武都则尽是崎岖，山路跌宕起伏，弯弯绕绕，自前汉以来，虽也历尽千辛万苦开凿修建了栈道，勉强可以通过。要想运输货物，则只有人背畜驮，还要经过许多危险路段。
那就只能指望水路了。
从隗嚣的角度向下看去，一条宽阔的清流逶迤而过，自北向南流淌，这便是西汉水——它原本是汉水的上游，发源陇右，流经祁山北。可在汉初武都大地震后，西汉水堵塞，只能委屈地往南汇入嘉陵江。
这也意味着，武都依靠这条河，与富庶膏腴的蜀中平原联系起来！只要纤夫足够，就能拉着粮船，一路行到武都郡来，即便是逆流而上，也比在山里绕路爬坡要强。
但问题是，从蜀军到武都的西汉水河道中，乱石林立，舟船并不能在其中顺畅通行。
隗嚣吸取上次战争的教训，屡屡向公孙述上书，认为汉中、关中间几条孔道，都难行大军，上次子午谷之败便是例证，唯一的坦途，就是祁山道！但这条路虽更平坦，但从蜀郡到武都，粮食运输颇为不便，而自武都到魏、蜀边境的要塞祁山堡，短短百里地，也得走十天路程，不但军队疲惫，沿途损耗高达五分之四，若公孙皇帝决心再度北伐，就一定要搞漕运！
没有人更比蜀人懂得搞水利的好处，得到公孙述首肯后，开河，就成了隗嚣数年中的日常：他屡屡带着来自成都的水工匠人，沿着西汉水查看。
水工们告诉隗嚣：“乱石堵塞航路，须得烧石翦木才行。”
翦木好理解，所谓烧石，便是把树木堆在要开凿的石头上点火焚烧，石头表面的温度就会升得很高，这时再给石头上泼上凉水，因为温差太大，石头就会被浸出裂缝，再由人一点点凿
需要疏通的河道一一找到，方法也已选定，只有一个问题摆在隗嚣面前：数十里河道，数不尽的乱石，谁来清理？
武都郡下辖九个县，王莽时搞了一次人口统计，有五万余户，二十多万人，也算比上不足比下有余。
可等隗嚣入主武都后，才得知，大多数人口，都是官员根据当地氐人数量，虚报上去的！真正的编户齐民，不到十万，其余皆是氐人。
隗嚣遂向公孙述申请：“氐人不缴赋税，那就出出人力，以代劳役。”
于是过去数载，隗嚣的旧部，就终日在武都持刀兵驱赶氐人，勒令其开凿西汉水乱石，河流湍急，气候多变，容易发生事故，每一块大石消失，都伴随着一个氐人死去，河畔乱葬岗坟头越来越多。
氐人可不明白要想富先修路的道路，对此颇有怨言，只是氐部战斗力不如西羌，尝试反抗的部落，都被陇右兵轻松平定，整个屠灭。其余部落遂只能忍气吞声，但他们的怨气，却已被来自魏国的间谍利用，开始筹划反蜀降魏了。
只是隗嚣太思念家乡了，又轻视氐人，并未注意到眼皮底下的暗潮，他的目光，只随着疏通完毕的西汉水，看着那些被纤夫拉拽的舟船，船上站立的士卒，一点点驶向祁山！
当祁山堡遥遥在望时，隗嚣知道，自己离故乡近了！
祁山虽也多山，但景致却与武都大不相同，这儿的与龙玉极像，雄浑苍凉，山上往往没有多少草木，越往西越是如此，到了秋天，更是万物寂寥，偶尔见到一只孤独的盘羊屹立其上，嘴里嚼着草叶，看着来自武都的不速之客们。
但隗嚣的归降路上，还有一座要塞阻拦，这便是祁山堡，其凭山丘而建，坐落在田地之间，孤拔挺立，和周围的地质风格截然不同。
说起来都是泪，这世上本没有祁山堡，当初隗嚣败走陇西，向公孙述求救，陇蜀联军依靠人工，在祁山下一层层用锤子夯筑起来，土山顶端还修着一圈城堞，可最后却给人作了嫁衣，如今上头已飘着魏国五色旗。
“拿下祁山堡，就取得了通往陇右的锁钥。”
只要能突破此地，前方就是一片坦途！蜀军的粮食甚至能沿着西汉水，一口气杀到天水城下！
然而四年前万脩攻克此地后，明白祁山的重要性，花费巨大人力，将祁山堡打造得更加结实，隗嚣所带万余人，对祁山堡两千守军猛攻数日，竟毫无成效，反而死伤不少。
这次失利让隗嚣清醒过来，魏军战力不俗，看来他出发前为了多要援军，对公孙述夸口的“安从祁山坦道，可以平取陇右，十全必克而无虞”大话，恐怕难以实现。
祁山堡久不能克，隗嚣也没闲着，从武都派出两支小部队，一支绕道前往羌中，希望联络先零王，让他们尽力拖住马援。谷
而另一支则去往陇西、天水等地，利用乡党旧主情分，游说陇右豪杰反魏。
听说自己过去的朋友、臣僚牛邯如今做了护羌校尉，正被马援安排在陇西时，隗嚣更带着极大的期望，给牛邯写了一封信……
“嚣与孺卿相识十数载，君为人有勇力才气，称雄边疆，嚣素来心折。吾等生逢乱世，歃盟反新，与陇右一十六姓，顺承天道，而后经历虎口，践履死地，已六年矣。”
隗嚣首先与牛邯扯故谊，怀念二人“共治陇右”的日子，而后言辞一转，控诉起第五伦对陇右的欺骗与入侵来，又表示……
“嚣素知孺卿为人，君必是效古人之事，乃诈降尔！留待有用之身，以期克复陇右！”
这时候，隗嚣多年前的一个举动就派上用场了：他撤离陇西前，得知牛邯降魏，竟没有为难其妻子家眷，将她们统统留下，这份情，牛邯应该还记得罢？隗嚣有意无意地提醒牛邯，于公于私，他都欠自己！
祁山堡的战斗在继续，随着魏军援兵自天水等地不断抵达，隗嚣速克此地成了痴心妄想，于是他更加需要敌人内部的策应。
好在牛邯没有让老朋友久等，过了几天，一封回信送到隗嚣手中！
和学儒经出身的隗嚣不同，牛邯是典型的陇右武豪，文辞粗糙直白，一点没绕弯子，其信中大意如下：
“隗将军，我生于陇西狄道，很久就听闻天水隗季孟大名，凉州人都说你是德才忠孝兼备仁义君子，声名一直传到长安，牛邯与君相识后，君不嫌弃我粗鄙，引为至交，拥立汉帝后，又被尊为将军，我也相信隗公时常说的话：‘一定要挈河、陇豪杰，奉天子回归旧都，光复汉家社稷’。”
“然而将军在危难之际，却摒弃少主，将其献予公孙述，如此行径，实在难以称得上是忠臣。但牛邯依然信任将军，以为隗公一切作为，都是为了陇右好，是要让陇人治陇地，不再受东方人支使打压。后来魏军强盛，陇军不敌，牛邯被困于天水，得以投降，确实存了诈降留身的心思，当抵达陇西，听说隗公不忘照顾牛邯妻小，并无加害，心中更加惭愧，只觉自己无以为报，日夜盼着隗公回来。”
“只是后来听闻隗公入蜀后的作为，牛邯作为旧臣、好友，却也大失所望。隗公为了扰乱魏国，竟然协助公孙述，许诺将金城赐予先零王，莫非不知道河湟乃是陇右西门户？羌人一旦在河湟壮大，势必觊觎陇地。”
“牛邯读书虽少，却也知道‘小义’与‘大义’的区别，隗公确实是于我有小恩义，但君身为陇右豪雄之首，却危害陇地子弟利益，这比不忠于汉主更加卑劣，已经失去了做人大义！隗公可能不知，在天水，隗家名声，已经比得上投降匈奴的李陵，天水人都耻于与君同郡了！”
书信看到这，牛邯的态度不言自明，隗嚣只摇头道：“好个牛孺卿，诈降变成了真降，隗嚣看错人了……”
但牛邯所言却句句属实，被隗嚣派去陇西、天水的细作，大部分居然被他们联络的陇右豪家给抓了，侥幸回来的也告诉隗嚣，第五伦大肆宣传隗嚣引羌人入塞，割让河湟，出卖了陇右利益，导致过去到处是朋友的隗大将军，如今却成了人人避之不及的苍蝇。
这与隗嚣设想的杀回故乡，父老涕泪相迎的场面截然不同，不由内心动摇，强忍着将书信看完。
“牛邯最初以为，隗公是周公一般的人物，能复兴汉家，顺便让陇右豪杰主导朝廷；后来觉得，君不是一心想做汉臣，或也能学学秦穆公，称霸西戎，保住陇右利益；而如今，隗公却背弃陇右，遭人唾弃却连李陵都不如。”
“隗公，看清楚罢，你我在这乱世中，不过是难经大风的蚊蝇，我听说，一般的苍蝇一次只能飞几步远，可若是它趴在马尾巴上，那就能远远的超过这距离。不过话又说回来，马有快马和慢马之分，而公孙述，只是一匹瘸腿的蜀中驴子，一日不能十里，隗公却甘心作为臣属，为他叩祁山之门，白白让陇右人互相残杀，何苦如此？”
“反观魏主，却是一匹千里马！如今魏国虽然遭到四方围攻，但没有致命的危险，吴、耿骁将，云集四境，阻挡匈奴，马援将军孤军就可抵御西羌，而魏主陛下的车驾大众，更是已在道路上！隗公依靠一群奔离疲惫的士卒，对抗堂堂王师，犹如用鸟卵击打硬石，岂有胜算？”
“聪明的人睹危思变，黥布曾经作为逃犯，最后却能杖剑以归汉，去愚就义，功名并著。依我看，隗公与魏主乃是旧识，并没有大怨深仇，如今离开公孙弱驴，跳到第五骐骥的尾巴上，依然来得及！牛邯没有忘记隗公的恩德，所以愿做引荐人，替隗公上书，表明降魏之诚！这也是骠骑大将军马公的意思，期盼隗公早日回音。”
好家伙！隗嚣心里直呼好家伙！
他无奈地放下书信，感慨道：“谁说牛邯只是一介陇西猛将，他是个聪明人啊，也难怪他能复仕于魏，重得信任，而我，依然奔走于陇蜀之间，惶惶不可终日。”
隗嚣将这信投入火中，唏嘘不已：“牛孺卿虽然对我晓以大义，但连李陵都知道，‘大丈夫不能再辱’，故而知道汉不可归，隗嚣又岂能再度反复？”
面对老友的反招降，隗嚣心中是否有所动摇？没人知道，但随着九月深秋降临，祁山的天气骤降，祁山堡的战斗迟迟没有结果，陇西、天水各地对隗嚣的拉拢颇为冷淡，他们早已抛弃了隗氏，不再视其为陇右利益代言人。
狐死尚首丘，但隗嚣只觉得，自己恐怕再也没机会杀回陇右了。
但最终让隗嚣精神大振的，觉得自己又行了的，则是来自羌中的惊人消息：
“魏骠骑大将军马文渊，孤军深入，与先零王战于河湟洛都谷，魏军不敌羌骑，大败东撤！”
第641章 他跑我就追
“什么！？”
同是九月份，当身在陇西郡狄道的护羌都尉牛邯听闻魏军兵败洛都谷的消息时，不由惊得拍案而起！
但牛邯马上就坐了回去，皱眉道：“此事，汝是从何处得知？”
原来，跑他家里送消息的人，并非魏国官吏、马援宾客，而是同为陇西大族的辛氏。
牛邯已是狄道土豪，但他只是中流，更多是靠自己打拼得了名望，又赶上乱世得隗嚣扶持，并在最后关头站对了道。但要论家门阀阅，牛家连给辛氏提鞋都不配：陇西辛氏，在汉朝时宗族支属至二千石者十余人，更有人坐到过“左将军”的高位，入了朝堂，手握重兵。
只可惜陇西辛氏在王莽时卷入政斗，竟被举族诛灭，大宗几乎死绝，只剩下旁支。
即便是旁支，也是雄踞本地上百年的家族，临近边塞，与塞外羌人有些或明或暗的往来：数月前，正是辛家引荐烧当羌王子，令其去谒见马援，让魏军在西羌多了一部眼线、内应，所以辛氏消息极为灵通。
“大河以南枹罕等地的羌部都传开了。”辛氏家主也不希望魏军败啊，只有些沮丧地对牛邯道：“都说马将军轻敌冒进，率众深入到洛都谷中，竟被先零王伏击，死伤惨重。”
听上去像那么回事，牛邯被马援打发回陇西监粮前，军中将校大多倾向于先清缴弱小羌部，以翦除先零羌羽翼，只有马援和牛邯力主先诛先零。但具体到打法上，牛邯提议循序渐进，一边招抚诸羌，一边向西慢慢开拔，但马援却倾向于急进奔袭……
这下好了，奔袭出事，金城战局顿时不利起来，牛邯只觉得脊背发凉。
辛氏也颇为忧虑：“孺卿，如今魏军败绩，河湟恐怕保不住了，马援说不定会败退狄道，而南边公孙述，也遣隗嚣将陇右旧部走祁山道，猛攻本郡，南北夹击下，陇西能保全焉？”
要是他处无事，他们相信第五伦一定会派兵来救，可如今河西战火连绵，朝廷也抽不出手啊。
辛氏眼神闪烁，对牛邯吐露了一件事：“数日前，隗嚣派人走山路，携书信来见我……”
“辛兄！”牛邯明白他的意思，无非是见形势有变，想重新考虑隗嚣的“建议”了，遂立刻止住他，说道：“隗季孟也给我写了信，隗嚣对牛某有恩义，乃是多年朋友，但牛邯却舍了这情分，严词拒绝，辛兄可知为何？”
牛邯将他信中“小义”“大义”重新说了一遍，劝辛氏道：“牛邯读书不多尚且懂这道理，何况是辛氏呢？”
“君家祖辈辛武贤、辛庆忌二公，皆在汉时屡伐羌虏，为国虎臣，西羌诸部敬其威信。魏皇陛下正是考虑到辛氏为国守边百余年，这才为君家平反，复授男爵，不能到了最后，竟甘与引羌胡入寇者同流！”
话虽有理，但世家大族永远以延续为底线，辛氏依然忧心忡忡，牛邯遂再劝他：“魏军败绩的消息，乃是小道传闻，尚不可信。”
辛氏作为陇西冠带之首，若是他家不稳，与之互为姻亲的各氏族都会一起动摇，牛邯这老实人不得不说起谎来：“不瞒辛兄，我南下前，马将军确实有故意冒进诈败，诱羌虏深入击之的谋划……”
好不容易把将信将疑的辛氏家主劝走，牛邯却再也没法装淡定了，焦虑地在院子里踱步。
“马将军乃名将，岂会在这小沟谷里翻船？此事必为谣言。”
“但马将军有时确实容易急躁冒进，当初在河济，不就被赤眉军围了么，确实可能是真的。”
两个念头反复打架，让牛邯也患得患失起来：“若是马将军能稳住，尚可与羌胡在金城对峙。”
“但他若不能回师，隗嚣恐怕真能打进来，到时候蜀军援兵抵达，陇西就保不住了。”
“陇西若失，我在回信中如此决绝，自然不可能留下从贼，大丈夫不可再辱，只好抛弃祖宗坟冢，随败兵撤往天水……”
“若是朝廷追究此事，马大将军身为主帅，又是外戚，颇受陛下宠爱，自然不会受责，那力主先打先零的我，便是最好的顶祸人选。”
思来想去都是死胡同，牛邯只好出门，想去与陇西太守会面，看看此事真伪，再商量后续对策。
就在牛邯出得大门时，却发现辛氏家主去而复返，这回来的还不止他一个，整个狄道城的豪强几乎都来了，全聚在牛邯家门前！
“又出了何事？”牛邯抚膺心惊，差点没倒过去，莫非是战败坐实，甚至整个金城都丢了？
岂料众人竟拜在门前，辛氏家主颇为佩服地说道：“多赖护羌校尉宽慰，让吾等安下心来，刚刚又得知消息，金城大捷！”
刚还大败，怎么又变成大捷了？牛邯莫名其妙，众人却已不由分说，簇拥着他去了陇西太守府，这儿也刚好得到前线军报，来自关中的太守喜气洋洋地张贴布告，要把这个好消息宣谕全城全郡知晓！
“武德四年秋九月，骠骑大将军遣先锋进军洛都谷，诈败以诱先零王，先零王追王师至破羌县，入马将军重围。”
“将军令军中张镞利刃，长矛三重，挟以强弩，列轻骑为左右翼，激怒兵将曰：‘今去家千里，进则事成，走必尽死，努力共功名！’因大呼，众皆应腾赴，将军乃驰骑于傍，突而击之，虏众大溃，斩首八千余级！”
双方大概是三万打五万，还是客场作战，能斩首八千，就算有水分，也殊为不易了。
马援带去的多是陇右子弟，其中不少还是狄道城里人，众人一面心系家人，一面也安心于前线大捷，陇西自然没了危险，同时又感慨马援骁勇，皆呼万胜。
陇右人桀骜难驯，且地域色彩严重，很少服“东方人”——对他们而言，出了陇坂，就是东边。
但这次，所有人都心服口服！
而歪打正着，说中马援“诈败诱敌”的牛邯，更是自心中敬佩不已。
“古人云，陇右多将，汉时李广、赵充国、甘延寿、李陵、辛武贤、辛庆忌等皆陇上奇才，然今日见马文渊，虽非陇人，却兼有李广之勇、赵充国之略、甘延寿之力。至于辛氏父子及李陵、公孙贺之流，则不能与马援相较，只配附此‘马’骥尾也！”
……
既然陇西北部没了危险，郡中各族便颇为积极地派遣丁壮，支援祁山堡，隗嚣靠着公孙述源源不断的支援，勉强撑住，只在进退间犹豫不决。
直到十月初，隗嚣终于从羌地回来的信使口中，得知了河湟一战的后续。
“破羌一战，马援诈败，诱杀了好几千羌人，先零王大恐，不敢再战，遂抛下其余诸部，向西后撤。”
“本以为马援该退兵了，没想到他却紧追不舍，一面还派人招抚沿途羌人，声明只要各部愿意向魏军提供少数牲口作口粮，事后便不追究杀尽，若还依附先零，则绝不轻饶！”
“马援与部众万余骑，就带着十五日粮食，连续向西追赶，一日一夜走了一百多里，抵达洛川谷，先零羌没料到马援来得如此之快，只好继续溃逃，一直推到灵武谷，才带着同种四千余落，拂晓时向魏军反攻。”
“灵武谷地形狭窄，马援率众下马与羌部大战，从早晨战到中午，刀折矢尽，羌人怕了，再度撤退。”
“而那烧当羌也趁机投魏，为马援带路，魏军边追边战，饿了就割肉吞雪，一直追了十四天，出塞千余里，直到先零羌老巢大小允谷，再与先零王交战，斩俘五千多人，连先零王子也被杀了，还得了十万牲畜！先零王只能带着剩下三千余落，散入西海鲜水，大小允谷，已被烧当羌给占了！”
隗嚣听得直发愣，他是陇右大豪，很清楚西羌的战力，尤其是先零羌，前汉兵强马壮，却一直无法剿灭，百年间反复崛起，是高原锻就的天生战士。
哪怕是他们“西汉”的极盛之时，也拿先零没办法，只能眼睁睁看着其坐大、复强。
然而马援这个外来人，带着刚归附没几年的陇右子弟，新建了一支“凉州大马”，竟能打得先零无招架之力，出塞千余里，斩俘万余人！
经此一役，先零连起家的老巢大小允谷都丢了，就算先零王没死，名望势力亦将一蹶不振，只好跑去西海舔伤口，西羌重新回到了一盘散沙的状态，暂时对魏国构不成威胁了。
“走，速速撤兵！”
隗嚣心生畏惧，万万不敢与马援对上，反应过来后立刻下令，他很清楚，陇右最敬服强人猛将，自己这读儒经出身的本地人，已经比不上马援这外来者了，现在若给一个陇右子弟一把刀，让他选边站，绝对会毫不犹豫，将隗嚣捅了！
然而祸不单行，就在隗嚣匆匆张罗从祁山堡撤兵时，却从后方得知了一个惊天噩耗。
“隗公，武都白马氐勾结诸氐，举兵作乱，彼辈高举五色花旗，祸连七县，祁山道，断了！”
第642章 三国
十月中的关中雍城，一片欢腾，先是吴汉驰援武威，解了姑臧之围的消息传来，接着金城的马援又捷报频传。
第五伦将马援那份尚有铁马冰河余寒的奏疏公布于众：
“破羌县一战，臣闻虏西遁，乃将轻兵兼行，一日一夜二百余里，至洛都谷，晨及贼，击破之。”
“余虏走向小允谷，复相屯结。臣乃分遣偏将军将五千人出其东，金城都尉将二千人绕其西。先零王率众数万与战，不多时溃走。臣急进，与烧当羌等共追先零，且斗且引，及于大允谷。吃先零巢穴也，山高水深，臣乃被甲先登，士卒无敢后者。羌遂大败，弃兵而走。追之三日三夜，士皆重茧。斩杀先零王子，余寇三千落，悉散入西海鲜水，西羌粗定！”
“士皆重茧啊。”第五伦读罢感慨道：“这一战，骠骑大将军与士卒皆辛苦了。”
“马、吴二将军勇锐，亦多赖陛下善将将也！”
群臣听罢皆赞不绝口，这不仅是一场战役的胜利，也证明第五伦换将决策是对的，前年，皇帝让马援顶替吴汉，而吴汉转任并州，如今都收获了成效。
而大行令冯衍也适时送上了第三个好消息：“陛下，先时细作使者自陈仓故道潜入蜀境，与武都白马氐往来，如今白马氐深受隗嚣旧部奴役勒索，忍无可忍，其首领齐钟留受魏国印绶举兵，武都诸氐纷纷响应，如今武都郡大乱，从蜀中到武都的水陆道路皆被切断，隗嚣被困武都道，不能南退。”
他恳请第五伦下一步的指示，魏皇陛下今日高兴，给老冯赐酒后，笑道：“打蛇，要么不打，要么打死。”
“速遣小队人马，自故道进入武都，给白马氐送去金银、旗帜、印绶及兵刃。”
“公孙述不是想让西羌成为魏国的创口么？予就让武都白马氐，变成白帝长痛不愈的痔疮！”
……
第五伦用词不雅，武都哪能是蜀地成家政权的后门呢？若以汉中为巴蜀之唇舌，那武都郡，就相当于鼻子，白马氐大闹武都郡，顶多算是白帝公孙述闹了鼻炎。
但别看平素鼻子不起眼，若真堵住了，就只能用嘴大口呼吸，最难受的是痛痒无比，让公孙述一直想挠，却又止不住瘙痒，只能在成都皇宫里气急败坏，骂完白马氐“非我族类，其心必异”后，尤不解恨，只能痛骂隗嚣无能。
“朕借武都给隗嚣作为容身之所，但隗季孟在武都整整三年，除了索要钱粮，说要疏通水道以便北伐外，就是不顾朕令，辱之征之，如今果然逼得氐人反叛，投靠魏国，隗嚣要负一半责任！”
更要命的是，这“鼻炎”还有向咽喉蔓延的趋势……
要知道，氐人的居住地，可不止武都，自从汉武、昭宣连续三代征氐后，氐人一直在往南跑，武都以南，一直到蜀郡西陲，氐部就有十几个，白马氐分出来的也不少。
若是让这群人勾结起来，从外闹到内，引魏军南下，那就不止是鼻道痛痒这么简单了，偷鸡不成蚀把米，陇右没捞到，汉中、武都全丢了都有可能！
公孙述虽然急，但眼下氐人闹得蜀中通往武都的道路断绝，援军一时半会开不进去，为了分散魏军注意，只能采取“围魏救赵”的办法了。
此次出兵，公孙述除了北路的隗嚣外，还派出了汉中、南郡两路，都是挑了降将领军，舍不得派遣蜀中精锐。
但这两路领军者也不傻，比如出汉中的邓奉、贾复，旧部多是南阳人，他们被岑彭击败，投靠公孙述后被封将军，但作为外来降将，很难融入成家朝廷核心。公孙述虽然一副礼贤下士的架势，却从未将二人当做嫡系，如今得令出兵，邓奉、贾复寄人篱下，自然不好不从，但若是太过激进，将旧部拼光了，就成了光杆将军，再无价值。所以两位猛将虽善战，却都只愿花一二成力气，滋扰魏国边县，绝不贸然深入。
南方的田戎也存了相似的念头，自从楚黎王秦丰覆灭后，作为其残部，守着残缺的南郡数县，魏军持守势时还能厮混几年，又岂敢主动去碰岑彭这颗硬石头呢？
这几位都是乱世里数易其主的老油条了，精得很，一切以保住手中部队为目标。于是乎，公孙述出兵计划里，贾复、邓奉早该切断武关，与田戎会师襄阳，来个南北夹击，结果呢，两军都还在边境磨蹭，就是不进去！
公孙述不断派使者去催促三将出兵之余，也心系东方，他知道，仗打到这份上，自己的三路伐魏，已经成了个笑话，若想赶在第五伦战胜羌胡前占到便宜，还须汉皇出兵！
可刘秀那边，却迟迟没给回应，公孙述遂再度修书，给出了承诺。谷
“若汉帝愿将荆吴之军以向宛、洛，朕必身率益州之众，出于秦川！”
……
在这天下有变之际，魏国渐渐稳住，蜀国的攻势陷入停止，而能破此僵持之局的刘秀，此时正在豫章郡柴桑。
这柴桑便是后世的九江，正好位于吴头楚尾，城郭南面庐山，北负大江，还联通了彭蠡泽。彭者，大也；蠡者，瓠瓢也，也就是说，这片洼地湖泊，好似一个大葫芦瓢，将大江、赣水等水系同凑一渎，正是停泊舟师，操练水军的好地方。
重新回到九卿位置的邓禹，从柴桑城出发，乘坐一艘小船，前往湖中的孤山岛，刘秀就在那亲自练兵。
彭蠡泽平素本是风平浪静，舟行其中，如同驶在一面镜上，但近几天随着秋风猛吹，却霎时间风云变色，惊涛拍岸，邓禹只能抓紧栏杆，浪更大时，甚至得把自己绑在船上。
经过了胆战心惊的一程后，远远能看到湖泊中的一座山峰，自十里外望之，四周是茫茫无际的湖水，却有碧峰耸然孤起，上干云霄，像浮在水面上一样。
而汉军舟师就聚集于此，不止有大翼、小翼、艨艟等，甚至还有一艘巨大的楼船，那就是刘秀的座驾。
等邓禹登上如林般耸立的墙橹帆幔后，才在甲板上见到了汉帝。
刘秀兴致不错，见面先夸了邓禹：“大汉南迁后，东西辖境过长，从荆州到广陵，就算顺流而下，也得数日行程，若魏军分兵来击，颇有些难顾首尾。”
“朕一直在找能兼顾东西的屯兵之地，亏得仲子推荐了柴桑。”
邓禹应诺，说道：“此地据江湖之口，为噤喉之地。当初淮南王谋叛时，其麾下有谋士伍提议，说只要有寻阳之船，守下雉之城，结九江之浦，绝豫章之口，强弩临江而守，可禁南郡之兵。如今大汉已失荆北，江陵又在蜀兵手中，就只能守江夏、九江以蔽全吴了。”
说白了，柴桑就是东汉的第二道防线，若是随县、江夏丢了，这里恐怕要直面魏军的进攻，而柴桑九江的得失，又关系到下游吴会、淮南的存亡！
但刘秀，又岂会甘心做一个偏安皇帝？他询问邓禹：“仲子这几日，与蜀使谈得如何了？”
先时，公孙述派遣荆邯来见刘秀，希望两国同时出兵，但东汉上半年刚丢了淮北，接着内部的山越又在闹腾，确实抽不出太多能够出征的兵力，刘秀并不觉得这是个好机会，遂避于孤山练兵，让邓禹与之周旋。
邓禹则三天两头来湖中向刘秀汇报：“近来荆邯又得了公孙述指使，商量之事更进一步，说等共灭魏国后，愿与我朝‘平分天下’。”
刘秀邀邓禹入船舱中细谈：“怎么个分法？”
“公孙述愿以豫、兖、青、冀、徐、幽属汉，雍、凉属蜀。两国以函谷关为界，相互尊为东西帝，永以为好，共治天下。”
听上去刘秀占了大便宜，公孙述愿意给他五个州，而成家只取关西区区之地，甘心做一个弱化版的秦国，这已经是很大的让步了。
“空口许诺罢了。”刘秀闻言摇头，疆界要靠兵戈去取，嘴上谁不会说？更何况，他前脚才宣布“长安永为汉都”，后脚就在盟约上让给公孙述，这不是打自己脸么？
末了刘秀又问：“并州呢？”
邓禹答道：“公孙述未言。”
“不说朕也知道。”
刘秀叹息道：“必是公孙述还有密约，要让予匈奴及那伪帝卢芳了，这哪是平分天下，实乃‘三分’也！”
第643章 懂了
“陛下，此十年不遇之机也，臣以为，必不可错过北伐！”
与邓禹一同谒见刘秀的，还有扬武将军马成，他随刘秀在江淮作战多年，现在成了最娴熟水战的将军，就负责训练柴桑汉君舟师。
马成是颖川人，作为东汉最大的派系之一，颖川系对于北伐最为热衷，他虽听出刘秀、邓禹皆对于公孙述极大的不信任，但还是进言道：
“这剖分中原，共治天下虽是公孙空口画诺，但眼下第五伦确实陷入四面楚歌之境，北有强胡击并凉，西有先零羌挠河湟，成家蜀军兵出三路，蜀兵纵然羸弱，至少也能拖住岑彭及魏国关中之师一时，这便是陛下等待已久的‘天下有变’啊！”
对于这一点，连反对出兵的邓禹也没有否认，想当初刘秀痛失淮北后，邓禹就向他提出了暂安东南的方略，迁都金陵，好好经营吴会。因为魏国势力太强，以至于旧都难以复克，第五不可卒除，不如有鼎足江东，以观天下之衅。
只恨那羌、胡没有早一年半载出兵，否则淮北之战便不一定会输。
“是良机不假。”邓禹道：“但任谁也没料到变局来得如此之快，快到东南尚未做好准备，山越之乱尚未平息。”
每场战争都有漫长的疗伤期，尤其是战败的一方，自年初淮北之战，南方遭到重创，刘秀又要安置淮北难民，还得安抚江东士族，不免焦头烂额。
好在，他们打不过强者，却还能抽刀挥向更弱者。
作为南方的古老遗民，山越自汉以来盘踞南方多年，还吸纳了大量躲避赋税入山的汉民，形成了遍布东南各郡的武装。
过去山越就有些不服王化，或许是作为编外之民野惯了，也可能觉得刘秀这外来货色的小朝廷干不长，山越对官吏进山赐的印绶来者不拒，毕竟是人人都爱的金银，拿来挂脖子上也气派。可一旦涉及贡赋劳役，山越渠帅们就呵呵一笑，爱搭不理。
但只要汉官不逼迫太紧，双方至少还算相安无事，可今年春夏之际，山越忽然不安分起来，甚至要求刘秀将他们的“侯”位加爵为“王”，并直接封几个县！
“不然吾等便做第五皇帝的藩属去了！”
山越态度变化如此之快，刘秀甚至怀疑有魏国细作渗透入境，贿赂怂恿了山越君长……
这种猜疑不能说毫无依据，简直是八九不离十！第五伦养着绣衣卫，干的就是专干这些鸡鸣狗盗之事的。
刘秀也不含糊，打不过第五伦，还打不过汝等小小夷越？双方撕破脸，淮南、丹阳地区山越不愿服役，聚众作乱，正好给了刘秀转移内部矛盾的机会。
不过，吴越武士的凶猛彪悍，在他们身上一览无遗，山越兵既能在地形复杂的山林中赤脚疾走如履平地，又能够利用铜锡铁矿自铸兵器，虽是一盘散沙，战斗力却不容小觑，平行对比，可能较武都郡诸氐还要强些。
汉军进山围剿吃过几次亏后，刘秀任命猛将傅俊为平越将军，给他督战四郡的权力，又发动了吴会士族出人出力，分兵扼诸险要之地，将山越分割包围，只修缮藩篱，不与交锋。
待到秋天，其谷物将熟，汉军这才纵兵芟刈，以饥饿迫使山越出山。几次战役下来，最大的几个部落覆灭，刘秀将其中精壮招募选为兵士，余者或归官府，或送给大户们作为奴婢，作为忠于大汉的犒赏。
这场战争若能结束，东南依靠掠夺山越补充的人力，就能从丢掉淮北的剧痛中缓过气来，然而山越尚未完全臣服，不少渠帅仍在顽抗。
故邓禹以为，在结束剿越前，东南不可能抽出精力大举北伐。
“臣去过西蜀白帝城。”邓禹阐述另一个缘由：“但见益州疲弊，蜀兵士气低落，公孙述屡屡遣兵伐魏，但从陇右、关中、南阳、荆州，连战连败，不曾有一合之力。”
更别说，公孙述珍惜精锐嫡系，这次出兵只以降将降兵为先锋，这种兵与魏国虎狼之师相遇，还分三路，就指望收取雍凉，吹嘘会师宛洛？
邓禹神预言道：“其西军隗嚣，不如马援，纵有羌胡相助，恐难出祁山。”
“而另外两路，亦难尽力全力，对上岑彭，想遥望襄阳而不得。”
邓禹在岑彭手下吃过大亏，付出了万余人丧命汉水的代价，才有了今日的清醒。
“故名为汉、成联手北伐，实则只能倚仗汉军为主力。”
这才是公孙述愿意在口头盟约上做这么大让步的原因啊！
但经过荆襄、淮北两战后，邓禹已经明白，要想从魏国夺取州郡，要付出多大的代价。
刘秀颔首，他心中倾向于邓禹，但先前高调宣布永远定都长安，以示自己绝不会忘记北伐复都之志，让颖川系的主战派们大受鼓舞，马成将军便是其中代表人物，就算暂时不战，也得安抚好他们。
然而就在刘秀作踌躇状时，船舱外却有郎官来报，说御大鸿胪朱祐来了！
“大鸿胪不是留守江都么！？”邓禹、马成闻言大惊，朱祐是刘秀极信任的人，这才将国都政务交给他，是什么大的变故，让朱祐离开了职责，仓促至此？
山越反击滋扰江都？还是淮北魏军丧心病狂主动进攻，总不能是淮南、吴会的士族觉得大汉不可复兴，竟然作乱吧！
内忧如此之多，也难怪东汉不敢贸然北伐。
倒是刘秀冷静，让人速召朱祐来见，并叮嘱让他披白衣蒙面，以免被人认出来，引发惊乱猜疑。
然而等朱祐匆匆钻入船舱，道明缘由后，却是三人都没想到的“大事”！
“陛下。朱祐呈上一份封印甚严的书信：魏伪帝第五伦，有信函送到！”
……
“第五伦的国书？”
众人面面相觑，对于来自魏国的“国书”，刘秀并不陌生，他称帝前夕，第五伦就大言不惭地招降刘秀，许诺他若愿做魏国藩属，可以封一个“大魏吴王”。
刘秀自然拒绝，自那之后，两边虽然时不时就搞一篇檄文，但两位皇帝的直接对话却已绝迹。
今日第五伦在这当口来书，刘秀还真好奇他会说何事，但却绝不会亲自开启，甚至连看都不该看！只能由臣子转述。
因为汉、魏二帝虽是敌国对手，却并未承认对方，接受对方国书，便意味着松了口，这要传出去，势必引发轩然大波。
朱祐这么多年常常为刘秀跑外交，这么简单的道理，他岂会不知？怎会犯如此低级的错误！
“陛下，并非国书。”
朱祐拆开封印，展现魏国特有的黄纸信封，道明了缘故：“而是魏主以长陵第五伦私人名义，写给陛下的私信！”
这样一来，意味就不同了，刘秀这才能接过来，看到信函封面上那似曾相识的字迹，感慨道：“确实是第五伯鱼亲笔所书。”
这字他认得，当然认得！那时候刘秀还是不知名的舂陵小地主家儿子，第五伦却已经扬名塞北，上任魏郡，期间还修书一封，希望在长安有一面之缘的刘秀能去河北做官。
刘秀忘不掉，信中言辞恳切，开出了县令的价码，这是当时第五伦能给出最高的条件了，毕竟近两代人吏，刘秀家最大的官，也就是六百石。
那时候二人还隔空赠玉，算是交情一般，却相互赏识的朋友，岂料如今却为了争天下成为敌人第五伦是志在重新一统，来一出“覆汉”，彻底把刘家棺材板盖上。刘秀这边，则是“汉贼不两立，王业不偏安”。
这是路线之争，社稷之争，他们再无可能和解，只有只有不死不休一条路！
事到如今，第五伦还能和他说什么？
刘秀的手捧着信，里面的内容，朱祐也不敢轻启，只有刘秀能开。
眼看刘秀就要启封，这时候邓禹又起疑心，劝阻道：“陛下，小心其中有诈！”
那第五伦这么喜欢用间谍细作，手段阴狠毒辣，万一在信中藏了剧毒药粉、风干的药汁，要害刘秀怎么办？
刘秀却哑然失笑：“第五伦小事卑鄙诈取，大事上却喜用王道，从不糊涂，不至于此。”
在他看来，自己何第五伦的对决，当是英雄战英雄，而不是落俗于毒药与匕首。
随着信封开启，刘秀取出了那第五伦亲手仔细折好的信纸，旋即走到透着光的船舱窗口，背对众人，细细地读了起来。
邓禹等人纵然好奇信中内容，却也只能忍着，等着。
因为彭蠡泽湖水的潮波，楼船在微微晃动，邓禹等人看到刘秀边看信边摇头，随着目光左移，他时而唏嘘，时而失笑……
直到半刻之后，当刘秀终于阅罢全信后，竟只收卷感慨：“朕确实没想到。”
“自高皇斩白蛇以来，汉家社稷延续两百载，上到历代九卿、大臣，下到儒生、匹夫，数不胜数，然而最懂得大汉不朽之处，点出汉魂所在的人。”
刘秀转过身来，神情复杂，也不知是要长歌当哭，还是想放声大笑：“却是一心要掐灭大汉余绪的第五伦！”
第645章 传统艺能
不管第五伦和刘秀隔空算计了多少心机，真正决定战争胜负的，可不是笔墨国书，仍是真刀真枪！
武德四年（公元28年）十月初，凉州河西已颇有凉意，但张掖郡治觻（lù）得城的官府中，到场的各郡二千石及都尉、偏将面面相觑，甚至有人流起了汗，只因文武两位主政者的分歧，使气氛颇为燥热。
后将军吴汉和凉州刺史第八矫，方才还客客气气地并排而坐，笑着商量下一步兵略，眼下却忽然翻了脸！
第八矫也不想如此啊，他原本打算对吴汉“以礼相待”，同心协力抵抗胡虏，可就在刚刚，二人却产生了巨大的分歧，迫使第八矫不得不食言，与吴汉针锋相对起来。
“吴将军！”
第八矫保持着体面，朝吴汉拱手：“九月份，并州兵骑北援张掖，又解了这觻得城之困，大魏王师所到之处，河西民众无不箪食壶浆，竭诚欢迎，士气正旺，而匈奴右部不曾料到我军如此骁勇，节节败退，已经撤出酒泉，退往合黎山以北，本当趁此良机重创右部，为何将军却要求三军勒马，顿足不前？”
吴汉倒是不急，笑呵呵地斜坐在胡床上道：“陛下令我并州兵西来，就是为了解河西之困，如今武威光复，胡虏也退出了张掖酒泉，已完成职责，何必再紧追彼辈出塞呢？兵法说得好，穷寇莫追啊！”
“但陛下也常说一句话，‘宜将剩勇追穷寇’！”第八矫不甘示弱。
二人的分歧，基本集中在一点：匈奴右部撤往居延，魏军要不要追到那里作战？
这居延塞（额济纳湖），隶属于张掖郡，但却远离河西主体，要沿着弱水河穿越沙漠，往北走六七百里，才能抵达一片水草丰饶的大湖。这片由祁连雪水滋养的绿洲孤悬绝域，可耕可牧，是方圆千里内唯一可以养活大部队的地方，汉朝时武帝开边，赶走本地羌胡后，遣大臣带民夫戍卒来此筑塞，使绿洲上一座座烽燧亭障拔地而起，并移民屯戍，这才有了居延县。
第八矫就咬死这点：“难道在吴将军眼中，肩水金关外的居延塞，不是河西的土地，不是凉州刺史辖境，已经割离我大魏疆域之列？”
吴汉却一点不怕，此番出兵，第五伦给了他灵活权变的职权，怎么打，在哪打，吴汉完全可以说了算，不必理会第八矫等人。
“凉州刺史不必以此来压我，守土有责，是封疆大吏的职责，吴汉只管打胜仗，我怀疑匈奴退往居延，就是想诱并州兵深入，凉州刺史，汝虽是太学高弟，精通五经，也善于政务，可毕竟不懂军事啊。”
不知兵，这就是第八矫最大的弱点，连过去几个月同匈奴周旋，他都只能权力下放给窦友等人，眼下被吴汉戳到痛点，第八矫目光遂看向下属，让窦友站在军事角度上来劝劝吴汉。
因张掖太守在战争中战死，窦友现在暂时兼了两郡二千石，也算颇为荣耀，但比起这两位来，他也只是个小人物，吴汉是掌握兵权的将军，作战骁勇，混上“大”将军，追上马、耿、岑三人是迟早的事。而第八矫更是皇亲、刺史，宗室里最得第五伦器重的人，更是窦友的直属上司，谁都得罪不起啊！
但非要抉择的话，窦友还是会选择站在第八矫一边，他的兄长，魏国右相窦融就写信来说过：自己虽然位极人臣，但这丞相恐怕干不长，也不好大力举荐自家兄弟，窦友未来的仕途，一定要跟紧第八矫……
于是窦友斟酌后，起身道：“吴将军，匈奴右部南下侵扰河西，起身仅有两条路，东边是休屠，直面武威，西边则是居延，正对张掖、酒泉。一百二十年前，汉武帝使伏波将军路博德所筑，此后几代人，陆续完善烽、燧、亭、障及屯田区。”
窦友家不愧是世居河西的大族，随手就举了个例子来凸显居延的重要性：“前汉昭帝元凤五年，匈奴单于使驻牧居延北面的犁汙王窥边，妄图收复浑邪失地，但居延塞防守甚严，胡虏不能越，只能冒险走沙漠，右贤王和犁汙王率四千骑，分成三队从合黎山口进攻张掖。张掖太守、属国都尉发兵击，大破之，追击时射杀了犁汙王。自此以后，再不敢侵边，足见有居延在手中，匈奴骑兵便大受局限。”
“可若匈奴得居延，胡虏可在居延海畜牧养兵，一到秋高马肥，便可长驱直入南下河西，此刺若不及时拔除，就算吴将军将匈奴赶出张掖酒泉十次，胡寇亦能从容再来十回！此乃眼中之钉，背上芒刺，必拔不可。不如趁士气旺盛，一举收复，在居延修兵马，习战射，明燧之警，日后匈奴南侵，河西四郡便可提前知晓，早做准备。”
这也是窦友站在第八矫一边，极力支持出兵的原因，若是吴汉将仗打到这就拍拍屁股走人了，那以后河西仍会陷入无止境的战争，狼窝就在边上，随时来咬你一口，谁也遭不住啊，他们急需朝廷保护，将藩篱重新修到居延，可不能让吴汉停下。
听罢窦友的话，吴汉似是陷入了沉思：“确实有些道理，但若胡虏是故意诱我深追呢？”
窦友笑道：“匈奴王庭被耿将军牵制在并州，居延顶多是右贤王部，近日交战后，匈奴也休战太久，战力远不如前汉时，更连遭败绩，将军如今以万余骑击之，将若狼驱群羊！若再加上河西本地散骑五千相助，必能获胜。”
言罢，窦友朝第八矫使了个眼色，凉州刺史也反应过来了，利用自己的学识，开始给吴汉戴高帽子：“将军此役，穿沙漠，袭休屠，解武威之困，已颇为雄壮。但若能再长驱六举，飚勇纷纭，电击雷震，驱逐匈奴于居延塞外，则更能显现功勋之伟，足以同汉时霍去病逾居延，过小月氏，攻祁连山，夺浑邪地相提并论！”
这话，第八矫自己说得都肉麻了，吴汉倒是颇为受用，语气更是松软下来，慢慢地就答应了。
事后，连第八矫都感到不可思议，只在心中觉得：“圣人说过，以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。我过去莫非是太过厌恶吴子颜了？今日看来，此人虽然莽撞好杀，但只要晓之以理，尚能听懂人话啊！”
……
但第八矫与窦友不知道的是，“听懂人话”的吴汉回到军营，在无人之时，想到今日之事，竟忍不住哈哈大笑起来。
“第八矫确实易骗，我故意装作不愿打居延，他与窦友，竟信以为真！”
原来吴汉竟是故作姿态，刻意和第八矫持相反态度！
他也镇守过凉州一年半载，岂会没关注过本州地利，又怎么会不清楚居延的重要性？
吴汉也不会说什么大的道理大战略，只歪着头从地图上看，河西不愧是“帝国之臂”，武威是小臂、张掖是关键的腕部、酒泉是巴掌，敦煌和一条条出塞的丝路则为四指。唯独居延塞，犹如河西这只手高高翘起的大拇指，深入匈奴腹地。
因为居延已经被汉朝完全打造成了一座要塞烽燧群，匈奴啃掉了牙也无法拔除，只能让这根肉中刺扎了一百年。反而是汉军从此掌握了主动，居延屡屡成为汉军骑兵出击匈奴的跳板。
除了霍去病外，不论是汉武帝天汉二年李陵出兵北击匈奴，还是汉宣帝时五将军出塞，居延都是重要孔道。
没错，吴汉重视居延，从来不是因为它易于防御，而是为了日后的进攻！
吴汉最初追随第五伦，只是下意识地依追随强者，但第五伦刚开始没想好怎么用他，在中原绕了一大圈后，最后还是回到了最熟悉的镇守边塞来。
吴汉早年杀人逃亡，流落到幽州渔阳落脚，名为贩马，其实就是兼职的强盗，出塞时也时常和匈奴、乌桓散骑周旋厮杀。如今则统领并州突骑，做的是相似之事。
吴汉也隐隐感觉到，第五伦不太喜欢滥杀与军纪，可他就算能压制内心的残暴，还能管得住士兵的手么？第五伦或许也明白这点，故更愿意以毒攻毒，用吴汉来对付塞外匈奴，这就不用担心人道问题了……
既然明白自己往后要长期与胡虏角逐，吴汉就要做得漂亮，所以他志气很高。
“封狼居胥，饮马瀚海等事，霍去病做得，吴汉就做不得？”
既然如此，居延当然要争！可既然吴汉与第八矫并无分歧，为何要故意反对，兜一个大圈子呢？
因为吴汉深知，河西疲敝，匈奴右部主力尚在，率军出张掖数百里击胡，这是一场冒险，成则霍去病，败则李广利！就算是骄傲的吴汉，也没有十全把握。
善战者，未虑胜，先虑败，若是不小心输了，就算第八矫这老实人不故意甩锅，河西的窦友等辈，肯定也会暗暗攻讦撇清关系，他们的嘴脸，上次吴汉灰溜溜离开凉州时，早就看清楚了！
所以吴汉就是要反着来，让第八矫求自己！这样才能争取河西提供最大限度的人力物力支持，再骗第八矫上书向皇帝说明情况，到时候万一老吴未得完胜，第五伦也不会好追责太重。
吴汉被他的老上司任光举荐给第五伦时，得到的评价是“勇鸷有智谋”。
他的勇鸷针对敌人，至于智谋，如今全用来对付自己人了……毕竟魏军的传统艺能，友军才是最大的隐患啊！
若第五伦知道吴汉这位“可塑之才”，经过前几年的小挫折后，竟生出了这样的心机算计来，究竟是该欣慰，还是哭笑不得？
总之，吴汉现在骗得第八矫全力支持，除了并州兵外，整个河西的兵力也统统交到他手中，吴将军可以从容布置，让那些杂牌军牺牲品填沟壑，而直属嫡系则能赢得最终的大功。
而当走出营帐，站在将校们面前，吴汉收起他的小小智谋，勇鸷骄傲之气显露无疑，大手一挥，一巴掌拍在地图上。
“传令诸旅，三日后拔营离开张掖，顺弱水，涉流沙！”
“打到居延塞，吃着胡虏的牛羊马肉过冬至！”
第644章 汉魂
几乎同一时间的关中雍城，留守关中的前将军万脩，正在向第五伦陈述近日来的各方战线进退。
“骠骑大将军击走先零羌后，河湟金城粗定；河西那边，后将军吴子颜也收复了武威，只与匈奴右贤王部对峙于张掖、酒泉，关键在于能否夺回居延塞；并州处，车骑大将军率军抵达新秦中，万一匈奴王庭及卢芳南下袭扰，可乘机反击。”
万脩停顿了一下，看了一旁恢复自信的冯衍：“加上大行令妙计，使武都氐人反蜀，隗嚣腹背受敌自身难保；汉中、南郡两路蜀军皆是降将降兵，不肯为公孙述尽力，局势已经稍稍稳固。”
他只点出自己最担心的地方：“唯一的变数，便是南方刘秀。”
荆襄战线上有岑彭坐镇，就算汉军冯异部来攻，也完全没问题。但淮北却是打仗不太在行的耿纯留守，若遇上刘秀亲自北伐，在朝廷长期抽调不出大军驰援的情况下，胜负属实难料。
第五伦却很有把握：“淮北确实要做好守备，不过东南亦有内患，刘秀先前有五成几率暂不出兵。”
“若能收到予的书信，恐怕就有七成了！”
此言一出，不单是万脩，连冯衍都好奇起来，想知道数月前送去的那封信究竟写了什么内容？
“若此事能成，陛下相当于拔城於尊俎之间，折冲席上者也，足以载入史册，为世人称道，不知书信内容，是否方便为人所晓？”
“此信正是要令天下士人皆知，这才能有更大成效。”事到如今，算算时间信也该送到，第五伦已不必隐瞒，遂将书信副本取出，让万脩、冯衍最先过目。
却见这信并未加上两位皇帝那冗长尊贵的头衔，完全是以私人身份的通信，第五伦自称“长陵伍伦”，而呼刘秀为“吾友文叔“。
刚开始还是个人的叙旧，然而后面却话题一转：“吾已灭妄称汉家者二三邦，所谓‘西汉’，勾结羌虏，‘北汉’竟是异姓冒充，‘胡汉’更为杂胡傀儡，依附匈奴，尚在跳梁。凡此种种，皆只有汉名，而无汉魂！”
这些政权是第五伦的敌人，也是刘秀眼里的“异端”，找到二人共通之处后，第五伦就在信里好好与刘秀聊了聊，他所理解的“汉魂”。
“汉承百王之弊，汉高皇帝灭秦诛楚，拨其乱而反正，至于文、景，务在养民，令天下大安，汉武招集天下贤俊，与协心同谋，兴制度，改正朔，易服色，立天地之祀，后更有昭宣之治，乡中老者至今称道怀念。”
“汉虽多有弊政，然历代多为王霸道杂，无可厚非，然铸就大汉魂魄者，除却‘尊王’，尚有‘攘夷’！”
“孝武因余财府帑之蓄，始有外攘夷狄之意，遂东縻乌桓，蹂躏濊貊；建护西羌，捶驱氐、僰；南羁滇国，水击闽越；郡县日南，漂橹朱崖；部尉东南，兼有黄支；于是同穴裘褐之域，共川鼻饮之国，莫不袒跣稽首，失气虏伏。”
这是朝中第一笔杆子杜笃代笔，其风格冯衍一眼就看出来，暗暗撇了撇嘴，既有第五伦信用此人的小嫉妒，也有“我写的肯定比他强”的自负。
然后就是大段抄袭扬雄那篇《上书谏勿许单于朝》——弟子抄老师文章那能叫抄？叫致敬！
反正就是将周秦以来，中原与匈奴的关系历数了个遍，自汉初白登之辱，竟兄事匈奴，丧权辱国。汉武虽然报了九世之仇，深入匈奴，割裂王庭，席卷漠北，叩勒祁连，横分单于，屠裂百蛮之壮举。匈奴震怖，远遁北方，然而依然不愿屈服，未肯称臣也，直到汉宣帝时，终于迫使单于来朝，这五帝所不能臣，三王所不能制的北狄大国，终于低下了倔强的头颅。
第五伦这家伙抄归抄，但确实抄得好，通篇下来，逻辑相当自洽。
他也不骄傲，只对两位大臣感慨道：“当年杜笃、伏隆等参加文官考举时，予要彼辈写的文章是‘汉家气数已尽’，诸生多言前汉末年昏乱之事，只见其黑，未见其白，不够全面……”
冯衍心里又吐槽开了：当时谁敢在试卷上说汉朝好话，这是不想通过考试做官了么？说不定才出考场，就被朝廷鹰犬盯上重点“照顾”了，毕竟第五伦是个心狠手辣的主，刚进长安时，就送城里好几十号前汉遗老去见了刘邦……
究竟是“主观”，还是“客观”，第五伦完全是依据自己需求而定的，他可以揭开历史的幕布，向世人大肆宣扬某段时期的“黑暗”，也能为同一件事涂饰抹粉，加以称赞，唏嘘惋叹。
真是天生的权谋家啊！冯衍自从大彻大悟后，可不敢将老板当中庸之辈了，这是天底下最聪明的人，难怪能成大事。
第五伦脸皮很厚，依然大言不惭：“而这封信，便是予给前汉值得称道之处的……盖棺定论！”
他吟诵道：“春秋之际，南夷与北狄交，中国不绝若线，桓公救中国而攘夷狄，以此为王者之事也。孔子亦呼：微管仲，吾其被发左衽矣！”
“前汉奋击匈奴，前后百年，终至功成，斥地远境，设十余郡，其攘夷之功，十倍于齐桓、管仲！如此方以绵绵战火，淬炼诸夏镔铁，熔为一体，铸造汉魂。”
“是故，何为汉魂？”
那信读到这里，连万脩都有些热血沸腾，情不自禁地念了出来……
“汉魂者，犯强汉者，虽远必诛！凡日月所照，江河所至，皆为汉土！”
……
激动的不止是万脩，彭蠡泽楼船上的刘秀读到这时，也被第五伦话术撩得血脉贲张，这才有了“没有人比第五伦更懂大汉”的感慨。
“第五伦此言，朕深以为然，单于守蕃，百蛮服从，攘夷之功，未有高焉者也。”
“非夫大汉之世盛，世借雍土之饶，得御外理内之术，孰能致功若斯！孝武、孝宣，真是道迈三王，功高五帝啊！”
这两位确实也是刘秀的偶像和目标，可笑的是，自己的朋友、群臣无一能完全领会这点，最后竟是敌人说出了他的心里话，刘秀不知道自己该高兴还是惋惜，一时间竟觉得这楼船，晃得厉害。
不过在难得夸了一通汉朝攘夷之功后，这封信最后的部分，就不那么中听了。
原来，第五伦竟然不要脸地宣称：大魏作为新的中央天朝，已经继承了天命，当混为一，并且捡起汉武以来的“汉魂”，行使诸夏之主的使命，继续尊王攘夷，所以他要平定此起彼伏的羌胡之乱，御匈奴单于于长城之外，至于与之勾结的成家公孙述，俨然是诸夏的“叛徒”，第五伦宣布开除他夏籍！
最后，他又问了刘秀一个尖锐的问题：“文叔自称汉帝，然近日传闻，君欲与匈奴、卢芳南北夹攻中原，只不知汝之‘东汉’，尚有汉家一丝魂魄乎？”
图穷匕现啊，一个难题放在刘秀面前：你的祖宗在攘夷上多么正确啊，你现在要是出兵，那所谓的“大汉正统”便不攻自破，你刘秀和卢芳那伪皇帝，也没什么区别嘛。
邓禹也反应过来了：“确实，此战与先前荆襄、淮北之役不同，涉及夷夏之争。魏、汉虽是敌国，但皆为争夺中国正统。古人云，裔不谋夏，夷不乱华，不可轻动，落第五伦以口实。”
而扬武将军马成的看法则与邓禹截然相反：“仲子是读书太多，糊涂了，跳进了第五伦所设枷锁中！若因此按兵不动，坐看第五伦击退羌胡蜀兵，这才是中了奸计！”
马成过去只是县吏，文化水平不算高，但却一语道破了第五伦伎俩：“陛下，第五伦派遣细作潜入南方，鼓动山越反汉作乱，那时为何就不想着‘裔不谋夏’，羌胡是要攘，难道山越便不是蛮夷？”
说得太对！第五伦就是个大双标，可这么简单的道理，刘秀又何尝不知呢？
他在太学时读的虽然是《尚书》，但作为一个喜好儒术的皇帝，刘秀也钻研过春秋，感慨道：“扬武将军，尊王攘夷乃是绝佳旗号，春秋时，齐桓公与管仲打过，遂九合诸侯，一匡天下，而继承其霸业的晋国，也多次使用。”
“然而晋国嘴上说着‘诸夏亲昵，不可弃也’，早在晋献公时，便已并国十七，服国三十八，所灭虞、虢等邦，不止是诸夏，更是同姓，晋人毁其社稷，吞并疆土时无半分怜悯。至于晋文公、晋悼公称霸，明面尊王攘夷，亦借机灭国十五有余，其中不乏诸夏、同姓。”
所以刘秀便读懂了，恍然大悟了！那被儒生津津乐道的“尊王攘夷”，看似是光芒万丈的大义，其实啊，它也是一门生意！
齐桓、晋文可不是什么正义单纯的英雄，他们是精明的政治家，借此号召天下，指明一个共同的敌人，亦或是将敌国贬为“戎狄”。比如齐国斥责渐渐文明的楚国为蛮夷，晋国一旦和秦国蜜月期过了，就指摘秦为西戎，更不吝与野蛮的吴、越联手，给予他们“诸夏”的身份，以此打击同为诸夏的不服者。
而汉武帝时，也依靠“攘夷”统一了纷纷扰扰的内部思想，让反对此事的淮南王等辈，都成了可笑的倡优。
这真是一门好生意啊！刘秀都馋。
唯一可惜的是，现在攘夷这杆大旗，早就被叫叫嚷嚷与匈奴开战，扬言保卫中原的第五伦抢在手里了。谁握着它，谁就是政治正确。
“此乃阳谋。”刘秀无奈地说道：“华夷大防，第五伦既然主动给朕来信，依其过往行事，定会大肆宣扬，占得先机。若大汉出兵，就会中其陷阱，北方诸州士民，遭羌胡入寇时有切肤之痛，必以为大汉也与公孙述一般，助戎狄为虐中原啊，南方诸士，亦会不齿。”
“更何况，要依照公孙述盟约，要大汉与卢芳共处中原，亦是万万不能。”
这天下虽大，却装不下两个汉，刘秀不可能与卢芳同伍，不止是因为心中“汉魂”的骄傲，他还要脸呢。
“陛下英明！”邓禹松了口气，不论从实际出发，还是考虑这个阳谋陷阱，大汉都不应掺这趟浑水。
马成则颇为可惜：“那就白白坐视北方交兵，让第五伦击败各方人马，转危为安么？”
邓禹出主意道：“陛下可以不答应，亦不拒绝，只假意召集三军，聚于淮南、江夏，以牵制魏军。且让成家、西羌与魏国慢慢消耗，再者，汉武诛胡，足足花费四十年未得成效，汉宣击匈奴，五路大军无功而返。如今匈奴复起，强于呼韩邪时，而伪魏只得天下之半，分心之处太多，只要第五伦和匈奴单于全面开战，北边烽火，便要燃十年、二十年甚至三十年！大汉正好能休养生息。”
刘秀同意，这是一种不联手的合作，比起公孙述的公然与匈奴结盟要高明得多。
他指示马成道：“尊王攘夷这杆旗，不能只让第五伦得了好处，之后清缴山越时，诸位郡守将军亦要打出攘夷名义，好叫世人知朕上承武、宣汉魂，同样在攘除夷狄。”
马成应诺而出后，刘秀又让邓禹近前，低声对他叮嘱道：“仲子，虽云休养生息，但朕也不能持短兵待远矢，坐而待死。”
“既然暂不北伐，大江沿线兵力可抽万人南下，汝先前建言水陆进兵，攻克交州刺史部，解除大汉背后之患的方略，可以实施！”
第646章 弱水流沙
第八矫是在肩水金关相送出塞魏军的。
现在已是十月下旬，漠北高原的寒风猛烈地向南推进，挟裹着的沙石铺天盖地地淹没了无数的草原和绿洲，植被已远不如前汉丰富了，唯一能对风沙稍有阻挡的，只剩下一条仿佛延伸到天边的夯土长城，此乃汉武帝时所筑，与长城平行的，则是一条蜿蜒穿梭于大漠戈壁间的河流，使荒芜的土地逐渐染上了绿色。
河名“弱水”，哪怕在山海经里，也预示着世界的尽头。
肩水金关就位于汉长城向北方延伸的连接点处，此关与玉门、阳关齐名，号称河西三关。第八矫对此地当然不会陌生，数年前，当“西汉”崩溃时，他的好朋友，也同样是敌人的刘隆，便是在坐在这空无一人的墙垣上，将河西四郡交到自己手中！也不知万里走单骑，孤身一人前往东南投奔“大汉”的刘隆，可还去得顺利？
“‘西汉’覆灭前夕，刘隆尚且能将右贤王从居延塞赶走，保住了那片壤土，又岂能在我手中丢掉？”
这便是第八矫坚持要吴汉收复居延的重要原因，他自己也没闲着，努力重振河西军备人力，为大军送粮食，但肩水金关便是民夫能走到的极限，接下来，只能靠并州兵骑携五日之粮奔袭了。
吴汉喝过壮行酒，与带河西兵相助的窦友一同率众出关，沿着长城和弱水往东北方的绝域走去。
第八矫目送最后一名骑士的身影消失在戈壁上，按照骑兵的速度，四百里距离也花不了几天。说不定前锋，已经快到了！
……
魏军前锋距离居延塞确实不远了。
前锋足足有一个骑兵旅，下辖五个营，耿广正是其中一位营正。
作为“车骑大将军”的胞弟，耿广的起跑线天然就比别人高：不提父兄荫蔽，就说这并州兵骑，本来就是耿弇一手建立的，虽然后来吴汉空降接手，但耿弇不少旧部仍在，自然会对耿广明里暗里颇多照顾。
耿广性格倔强，不想占家里的光，当初扬言：“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍，我愿意从小小卒伍开始当起！”
好嘛，那就从伍长做起，可自打上任第一天，耿广管的，往往是最有经验的老卒，而各种立功机会更是源源不断地送上门来：上司和上司的上司，在安排任务时给他关键而不危险的，作战完毕后，在功劳簿里大书特书，对此，变得“精明”的吴汉看在眼里，却假装不知，反而乐见其成，每次给耿广升官，耿弇的旧部就越将吴汉当自己人。
于是不到一年时间，耿广的职务跟坐上了风筝也似，蹿得贼快，出征前已经当上了百长。
耿广又不是傻子，当然知道自己受了照顾，他脾性与其兄颇似，更加憋足了劲表现，秋校必取第一，用实打实的成绩证明自己当得起。来河西作战后，耿广平素对士卒的认真训练起了成效，打了几场小的遭遇战，皆获大胜，如今积功升官为营正，麾下已号令五百骑从。
作为前锋偏将的蒙泽，是第五伦入驻新秦中时就参军的老功勋了，他对耿广照顾有加，本不欲让耿广随自己去居延冒险，但耿广却靠着主动请缨。
“下吏不论秋校还是实战，都不比其余四营差，为何本旅为前锋，将军竟要将我换下？”
蒙泽也不想与他多啰嗦，随口道：“汝乃车骑大将军之弟也，千金之子，不坐危堂。”
耿广却振振有词：“凉州刺史乃陛下之弟，不也千里凿空，赴任边陲，几度遭遇险境，差点死去么？将军要对士吏视同一律啊！”
蒙泽见他有这样的志向，这才同意，但依然让耿广为全旅殿后。
耿广就这样踩着袍泽马蹄印，踏入了这片绝域。
公元28年的河西，经过百年开发，人丁较过去兴旺，但本地生态颇为脆弱，加上气候渐渐变迁，已经远不如先秦前汉时肥饶，在这里你能看到荒凉与丰饶共舞。
来自祁连雪山的弱水滋润了干涸的土地，在两岸留下星罗棋布的片片池沼和盐渍草甸，即使在已干涸的滩地上，仍然生长着茂密的芨芨草、红柳和芦苇。谷
然而除却这条细细的绿带，周围却颇为荒凉，尽管是殿后，但耿广依然按照皇帝第五伦给中层军官编的用兵手册执行，往周围派出斥候，甚至自己也会去看看。
他们偶尔会踏入怪石嶙峋的“石城”，那儿的石头或巨若城塞，或小到拳头状，满地乱滚，且形态各异；有时则见赤红色的戈壁绵延不绝，枯死的红柳留下了巨大的墓碑；慢慢地，一座座高耸的沙丘映入眼帘，在寒风吹拂下，它们仿佛在移动。
“这就是居延‘弱水流沙’的得名啊。”
在新秦中都没机会见到这种场面的耿广不由唏嘘，也慢慢兴奋起来，对年轻人，尤其是尚武的年轻贵族来说，战争就是一场伟大的冒险，是小时候就渴望的豪强万丈！
耿广记得，自己很小时就跟着兄长耿伯昭，在上谷郡学手搏，又见边塞讯警，耳濡目染，早早就学会了弓马。
有一次，父亲与他们说了汉武帝时卫霍的故事，兄长伯昭立刻昂然起身：“当今之世，匈奴复寇边塞，耿弇愿做当世卫青，他日再捣龙城！”
那时候耿广还不到十岁，他前面几个哥哥还没反应，他就也起身挥舞拳头说：“既然大兄要当卫青，那我就做霍去病！”
一时间众人哈哈大笑，耿弇喜欢这个小弟，更是笑他：“阿广，霍去病是要叫卫青舅父的，辈分错了！”
不，是兄长错了，耿广的志向，就是要像霍去病那样，盯着前辈的身影，效其英姿，然后超越他！
如今，耿广自觉踏出了这漫长征途的第一步，司马相如大人赋云“经营炎火而浮弱水兮，杭绝浮渚而涉流沙”，不就是他正在做的事么？想来霍去病第一次带兵出塞，也是见到了相似的情形罢？
这种建功立业的兴奋心情，直到靠近居延才有所改变。
远征的前锋尽管是孤军深入，但他们其实并不孤独，在弱水右岸，赤黄色的夯土长城为大军阻挡猛烈的风沙，每隔十多里就屹立的烽燧，则如同站岗的哨兵，凝视着塞外的风吹草动，只可惜从新朝开始，这里的烽燧守备就已经名存实亡了，也难怪胡虏能长驱深入河西。
而长城的尽头，就是居延塞！
靠前的四个营开始减缓速度，耿广率众催马向他们靠拢，居延塞以南，是一片广袤的屯田区，自从霍去病夺取此地，汉武帝令人筑塞后，为了保证戍卒的衣食住行，便在此搞军屯——哪怕是河西张掖，粮食运到居延，代价也太过昂贵了，还是沿用晁错时就制定的屯田戍边方略最省钱省力。
于是驻军边戍守边耕种，自给自足，将绝境的戈壁，开发成了一片欣欣向荣的居所，甚至还以愚公移山的坚持，将弱水和居延泽开出一条条小沟渠，使其贯通方圆数十里内，使得居延绿洲范围扩大了不少——虽然多出来的绿色主要是农作物。
然而今日魏军复至，却没有看到昔日边城晏闭，牛马布野的场面，取而代之的，是一片零落与残破。
本该洒下宿麦种子的农田，被匈奴人的马蹄踩得一片狼藉；庐舍遭到点燃焚毁，只剩下黑漆漆的残垣断壁；村舍一片寂静，别说牛马嘶鸣，连鸡叫狗吠都听不到半声！
至于人影？更是半个不见，既没有本地居民，斥候们也不曾窥到匈奴骑兵，亦或是被他们掳到居延来的上万河西居民！
没错，在匈奴右部遭到吴汉侧击，发现没办法一口气鲸吞河西后，右贤王便只能如过去每一次入塞般，大肆劫掠，主要是掠夺人丁……那些无辜的百姓，他们到哪去了？
魏军散开呈雁形阵列向前索敌，因为害怕匈奴设伏，每一步都走得很小心，直到推进到居延塞西部的附属障塞“甲渠塞”时，才终于见到了人。
死去的人，无辜的人。
他们静静地躺在甲渠中，犹如一道残酷的堤坝，鲜血染红了渠水，粗略清点，足足有二三千之众！更令人发指的是，其中主要是发生二色的老人！
耿广不记得什么扬名立万，什么功勋荣耀了，只知道自己的拳头，在那一瞬间猛地变硬！
第647章 我真的在拉扯了
和耿广的愤怒不同，当吴汉看到堆满老人、伤者尸骸的居延甲渠时，情绪竟无多少波动。
天下大乱这么些年，吴汉已经见过太多尸体了，甚至还有不少是他杀的——作为魏军中臭名昭著的“屠夫”，吴汉的部队以军纪差而出名，征战中原时都干了不少坏事。虽然不敢违令屠城，但在富庶的河北，进乡里抢个劫，再顺手劫个色，对方若是反抗，渔阳兵怒起杀人，抛尸荒野实属寻常。
这样的将军，当然不可能换个地方就变成老好人，仅仅是作战对象变了，屠刀对准异族而非本族罢了。
但就算最混账的魏军，也干不出将二三千老弱系绳屠杀的事来，而匈奴本就俗贱老弱，杀起异族老人来毫无心理障碍。
因为见的死人多了，吴汉只需要蹲在沟壑边，用刀鞘拨弄拨弄尸体，看看伤口的颜色，就能肯定地说道：“应是死于两日前。”
也就是说，两天前，匈奴人途经此地，大概是发现魏军紧追不舍，他们就将跟不上队伍的老弱集体屠戮，这才匆匆北行。
那么现在，匈奴右部主力跑到哪了？
吴汉站起身来，目光望向东北方，他们所在的位置“甲渠塞”，是居延都尉府下辖的一个侯官障塞，与乡平级，居延城还在十余里外。
先锋及斥候正在四处索敌，进入了居延城，然而匈奴人并未在此驻留，更没有利用城池与魏军交战的打算，竟毫不犹豫地抛弃，当吴汉纵马进入居延城中时，城中颇为寂寥空荡，只看到本地都尉、侯官的头颅在风中晃晃荡荡——他们几个月前被匈奴人杀害，首级砍下，挂在城门上，任由胡鹫和乌鸦啄食，早已风干。
居延都尉是窦友的故人，他颇为悲痛，但吴汉的神情依然没有任何变化，只令人好生安葬。
吴汉在居延城中紧急召开作战会议：“据前锋蒙泽部回报，匈奴右贤王部带着近万所掠俘虏，已经粮食器物无数，正在居延城以北，殄（tiǎn）北塞处。”
听闻此言，偏将、校尉们颇为高兴：“殄北塞距此，只有半日行程，只要前锋咬住匈奴右部尾巴，主力便能在明日投入作战，叫胡人有来无回！”
然而协助吴汉出兵的武威太守窦友却有些犹豫，他谨慎地提出：“后将军，这也可能是胡虏的诡计，从白登之围起，匈奴便最喜欢示弱诱敌，使汉军深入后再回头聚击。”
匈奴人见利则进，不利则退，打一波团那是迫不得已，他们平日里就爱拉扯——第五伦在用兵手册里，就将匈奴人这种战法称之为“拉扯”。
在这招底下吃亏的人不乏少数，从马邑之谋后出塞作战败绩的公孙贺、李广，到从居延出发，被匈奴团团围住无奈投降的李陵，而送了最大一波的，还是李广利，这位汉武帝的小舅子被匈奴诱敌战术困住不止一次。
就近的来说，那位王莽寄予厚望的“吞胡将军”，不也是孤军杀入匈奴境内，遭到围攻全军覆没的么？
所以窦友劝众人谨慎，若是并州兵骑主力交待在这，河西就真完了。
然而吴汉却对众人说起一个故事。
“我当年在幽州逃避新朝追捕时，乌桓时常犯塞，渔阳与右北平最受其害。”
“渔阳郡守懦弱，乌桓每至，只以驱逐出境为务，却不敢深追，常言‘乌桓狡诈，出塞若遭其反击，恐士吏不得归来’，于是所谓保境安民，实则是远远护送乌桓人出境，一来二去，乌桓知其蠢弱，遂越发肆无忌惮，有时甚至深入数百里，到郡城下耍威风。”
“我当时与盖延同在渔阳郡要阳都尉，实在看不下去，遂介甲而起，与县中豪杰驰骋而出，追杀乌桓百余里，斩首虏近百，夺回了不少所掠财帛及人口，从那以后，乌桓人纵入塞，也不敢再接近要阳县。”
言罢，吴汉道：“匈奴与乌桓，皆戎狄也，有虎狼之心，若不打疼彼辈，纵然放胡虏离去，河西得数月安寝，等到明年入秋，匈奴必然再度犯塞！到时候居延孤悬域外，内外无援，今日甲渠惨状，必将重现！窦太守宗族皆在河西，是一劳永逸，让右贤王不敢窥边，还是年年月月受其袭扰，不得安寝？”
吴汉之言确实有理，这确实攸关河西士族的利益，窦友短暂缄默后应道：“河西兵愿随将军破胡！”
“善！”吴汉哈哈大笑，其实他才不关心河西死活呢！这场仗非打不可，只有一个原因：若让匈奴人在自己眼皮底下带着上万掳获人口大摇大摆离开，日后他吴将军在边塞怎么抬得起头？
而就在这时，外头有斥候来报：“后将军，前锋蒙泽偏将，已将兵赶到殄北塞，正与匈奴后队接战！”
……
弱水下游河道多汊，宛如分出了一条条毛细血管，而居延也很像人的肺叶，分为东西两部分，当地人称为东湖和西湖。
居延主城就濒临东湖，以此为屏障，而西湖形如月生五日，也就是新月状，殄（tiǎn）北塞则像是被这新月抱在怀中的星星，鄣墙屹立在东、西两湖之间，是南来北往的必经之路。
然而这昔日御敌境外的障塞，如今却被匈奴人占据，面积不大的城头上尽是头戴尖粘毛的匈奴弓手，而城下才刚刚经历了一场鏖战，鲜血染红了沙粒。这是右贤王安排在最后方的断后部队，当遭到进攻时，他们正试图在这座障塞设防，阻挡魏军，然而对方来势汹汹，城外的匈奴人下意识跑了，只剩下几百个倒霉蛋被困于障中。
偏将蒙泽匆匆带着三个营抵达此处后，绕过地上横七竖八的敌我尸骸，最后找到浑身沾满血星的下属，耿广正在指挥士卒劈砍胡杨木做梯子。
蒙泽走过去，劈头盖脸地呵斥道：“耿营正，吴将军与我还没下令，汝为何便不顾军纪，贸然进攻？”
发动这场战役的正是耿广，蒙泽给他的任务只是侦查敌情，没想到这小子直接就上了！谷
当听到消息时，蒙泽惊得立刻上马，因为断后的匈奴人起码有一二千骑，而耿广的营只有五百骑，若是耿广出了事，他如何对车骑大将军交待？
好在结果似乎不坏，耿广也不卑不亢，陈述自己的理由：“胡虏所掠人口辎重甚多，又不舍得放弃，行进速度慢，哪怕杀了老弱，依然只能日行数日里，我军前锋方可追上。这殄北塞位于两湖之间，乃是北上最近道路，若吾等被阻于此，右贤王便能从容退走。”
“胡人虽众，但见识过我军强悍后，已如惊弓之鸟，下吏自南方疾驰而至，扬起许多沙尘，让胡人误以为来者甚众，只能且战且退，抛弃殄北塞。”
这招吓敌之策还真凑效了，蒙泽松了口气，收起责骂，正式将耿广当成大人，与他商量后续作战：“匈奴尚有数百，然彼辈不善守城，吾等且速速攻下此地。”
耿广却有自己的想法：“偏将，下吏以为，留一个营盯住殄北塞即可。”
“古人云，一汉能敌五胡，离开了马匹，十个匈奴人也打不过魏军一员，一营足以与之对峙，将彼辈交给后续赶到的河西兵，前锋主力，则应继续追击匈奴，为吴将军会战赢得时间！”
“不可！”蒙泽下意识地反对：“右贤王部有骑从数万，就算要分心看守俘虏，又岂是吾等区区一旅能交锋的？”
还是稳妥一些，拿下这座障塞，砍了里面胡人的脑袋，刀笔吏稍稍润色下，也可以吹成一场扬眉吐气的大胜仗，至于那上万河西人，他们已经尽力了……
岂料耿广却反问了一句：“下吏听说蒙将军是新秦中人，家住大河之北？”
蒙泽瞥了他一眼，不知此言何意：“正是。”
耿广提起一桩旧事：“广年少时便听说过，前朝时，胡虏犯塞，大河以北尽为匈奴寇乱，新朝官吏躲在城障之内，不敢开门，数千新秦中难民被赶到渡口处，彷徨无。”
“这时候，圣天子就在新秦中戍守，虽然官职仅为区区司马，却在同僚止步时，竟带着数百人击楫渡河，击匈奴于渠前，这才保住了难民性命，想来蒙将军，就是在那是从军的罢？”
“家兄时常教导，说我朝肇造之始，陛下便以救民于水火为己任，吊民伐罪，绝非虚言！今日上万河西百姓身陷胡尘，广身为魏将，不敢不救！”
他的志向，可是要做霍去病啊！若是兄长在此，见此情形，也会毫不犹豫冲杀上去吧？
蒙泽被这一问弄得缄默了，他本来有许多理由可以拒绝，也能用主官身份呵斥让耿广乖乖听话，但这段往事，却让他心中思绪翻腾起来。
那一战是第五伦的成名战，蒙泽也以布衣轻侠身份，仗剑加入了第五伦的队伍里，随第五伦收复新秦中，曾几何时，自己也曾像耿广一般无畏。
十年了，十年了吧？是什么消磨了他的斗志，是何事让他踌躇不前，是满足以皇帝所封的“伯爵”，是每年花不完的俸禄和明里暗里的好处，还是年过三旬，有妻儿满堂后，沉溺于优渥的生活中，越来越胆小了？
闭上眼，他仿佛依然能听到，十年前第五伦踏上征程时，那一艘艘木舟破浪而行，长楫起起落落，拍打在河面上，发出的水声激激。
少顷，蒙泽睁开了眼，拍了拍耿广的肩膀，笑道：“我当然记得那一日，蒙泽永远忘不了。”
“那天，陛下率众击胡时，只对众人说了一句话。”
“过河！”
……
“好一个耿广！有其兄几分风采了！”
吴汉得知前锋送回的战报后，高兴得直拍头盔，只要前锋追上去拖住匈奴人，就能让主力有足够时间赶到。
不，没这么简单，吴汉在边塞待久了，耿广眼里的匈奴，是一个整体的邪恶戎狄，但吴汉却知道，匈奴里也无限可分。
“匈奴内斗，比大魏诸将更厉害，右贤王麾下派系众多，抛弃友军绝不会犹豫。依照胡人惯例，右贤王多半会留下某位平素不喜欢的小王断后送死，其余各部，则继续赶着俘虏返回草原。”
仅仅如此，是打不疼右部的，吴汉决定再冒一次险，遂安排窦友道：“窦太守将河西士卒，从正面过殄北塞，直追匈奴后队，让胡虏以为得计。”
窦友闻言深以为然：对啊，魏军内部，派系之争绝不会比匈奴少，他不信任吴汉，害怕这位将军还记恨自己与河西诸氏族同第八矫联手上书驱他一事，要故意让河西士卒的“杂牌军”去送死，遂小心地问道：“那将军……”
窦友格局小了，吴汉虽然心眼不大，但好歹是分得清轻重缓急的。
“本将军带万骑沿居延泽西湖绕行。”
吴汉的手，在半空划了一个大圈：“出现在右贤王部前方！鱼要抓，就抓大鱼！这是陛下最喜欢的战法，‘迂回’！”
第648章 带恶人
新月状的居延泽西湖景色优美，虽已入冬，但湖畔芦苇依然丛生，来自漠北的各类候鸟原本栖息在湖心沙洲上，今日却被人类间的战斗惊得翱翔许久。
直到喊杀渐渐平息，它们才敢回到湖面，这原本清澈的湖水之畔，已染上了大片大片的殷红，一具头埋在水中的尸体飘浮过来，雪白的鸥鹭踩着纤细的脚，站在上头。
吴汉也在湖边，看着湖中浮尸，骂骂咧咧道：“右贤王不愧是伊稚斜单于的子孙，驾骡车狂奔逃离的本领，是一点不逊其祖先！”
昨日魏军前锋追击匈奴，想要拖住他们，而吴汉则率万骑绕居延海而行，打算堵匈奴人后路。
原本是绝妙的作战计划，但吴汉显然高估了匈奴人的战斗热情。
最初被魏军前锋赶上袭扰时，右贤王还颇为悠然地派了不少部众与之作战，可当谨慎的斥候在后方远远发现吴汉踪迹后，右贤王顿时就怂了。
右贤王误以为魏军来者甚众，竟毫不犹豫抛弃了在河西俘获的数千人口，带嫡系主力撤离战场。
右贤王一走，其余各部更不会留，匈奴本就是许多个部落的聚合体，首领小王们只是想跟着右贤王来河西打秋风，却不打算将性命交待在这。单于庭“让匈奴再次伟大”的愿景，在匈奴帝国西境的小部落里得不到共鸣——往前推一两百年，这些杂胡的祖宗是不是匈奴还不清楚呢！草原崇尚强者，月氏盛时，右地各邦皆自号月氏，等到匈奴赶走月氏王，他们就又自称匈奴了。
吴汉只来得及逮住反应慢的几个裨王，一阵血战后，并州兵骑获得全胜。
尽管也斩首数百，俘虏一二千人，连裨王都逮到了好几个，可这与吴汉设想中“斩右贤王首级，献于北阙”的场面，差距实在太远，吴将军一肚子火气，便全冲那右贤王发了。
直到开骂时，吴汉才想起来一件事，询问窦友道：“这一任右贤王如何称呼？”
窦友回答：“名唤‘卢浑’。”
“卢浑？”吴汉皱眉：“难道是伪汉帝卢芳的亲戚？”
窦友哭笑不得：“将军，只是音译。”
对于右贤王避战跑路，窦友一点都不觉得奇怪，从前汉反击匈奴开始，胡人的左右贤王、左右谷蠡王这四大名王，便颇为油滑，哪怕卫青霍去病大胜连连，俘获甚众，这四位却从未被逮到过。
尤其是历代右贤王，堪称跑路界的天才，当初漠南之战，卫青奔袭右贤王部，当时那位右贤王半夜酒醉，就这样还能爬上马背开溜。而等到汉宣帝派遣五将军击胡，西边的两路将大漠都找遍了，愣是没寻到右贤王踪迹，最后才知道他一口气逃到了天山以北几千里的呼揭国去了……
今日的情形？对逃跑惯犯右贤王来说，小场面而已。
窦友说出了自己的理解：“将军，看来右部并不愿死战，或许右贤王入寇河西，本就是匈奴单于勒令所致。”
吴汉来了兴趣：“何以见得？”
窦友打了个比方：“秦末时，右贤王居西方，直接面对上郡以西，接月氏、氐、羌。月氏覆灭西迁后，河西也成了右贤王地盘，直到霍去病夺之，汉朝设立四郡，右部已痛失河西百年。”
“但如今的右贤王心无大志，亦不欲收复祖宗之地，过去十余年间，匈奴重新进入西域，侵吞天山草原，逼迫乌孙，勒索城郭各邦。匈奴使者横行于月氏以东，而西域也归右贤王管，三十六国的贡赋得来毫不费力，岂不比需要苦战河西更易抢？”
这样确实可以解释匈奴右部摸鱼式入寇的原因，岂料吴汉听罢更生气了，开骂道：
“人人都说渔阳突骑军纪差，那是军纪差么？那是穷！渔阳士卒生于苦寒之地，没见过河北富庶，第一次南下，便忍不住多拿了‘一点’。”
不管拿的是“亿点”还是“一点”，都不及匈奴这般凶狠，匈奴右部重新得到西域，对河西人丁、粮食的需求没那么迫切，但他们却非要闯进来糟蹋了！
“没错，渔阳骑确实有盗匪之风，然盗亦有道，而匈奴无道也！”
吴汉仿佛做了什么决定，怒气冲冲地巡视战场，路上遇到一队正看押匈奴俘虏，将他们反手系累，往殄北塞赶，魏军手段粗暴，遇到有匈奴人受伤走不动，往往上去就是一矛杆！
而这支小队为首的“营正”，正是吴汉从陇西带来的氐人阿云。
吴汉还记得阿云，这个氐人汉子在追击隗嚣的战斗里表现很不错，遂驻马将阿云喊来，问他道：“阿云，俘获几何？”
阿云远远应道：“斩了数十，抓了一百零七。”
“大善！”吴汉很高兴，阿云作为氐人，带的都是并州杂胡的辅骑，能打出这种斩俘比例已经很不错了，遂勉励道：“好好做，等打完这一战，汝或许能做到副校尉！”
吴汉还强调了一下：“我朝第一位氐人出身的副校尉！”
士兵们纷纷上前来恭贺阿云，但当事人却满腹惆怅，他已经潜伏在魏国三年了，最早奉命刺杀的万脩再没见着，却被吴汉相中，对这位将军，阿云也不知道自己该不该下手，最诡异的是功劳还接二连三，躲都躲不开。
阿云不知自己该欢喜还是该愁，只低头喃喃道：“又要升了么？”
……
吴汉的坐骑仍在前行，他遇到了越来越多驱赶俘虏的队伍，吴将军用冰冷的目光扫视战俘们，他们垂着头，带着伤，颇为狼藉，但里面却也有几个人，胆敢抬起来，不卑不亢地和吴汉对视。谷
“找死！”
吴汉决心已定，调转马头，去居延泽西湖畔看望了被解救的河西百姓们。
就在短短数个时辰前，这些百姓才是被俘获和奴役的一方，他们本是河西四郡的平民，胡人入寇之初打算吞下河西，所以只是抢掠财货，等到吴汉来援，胡人发现在河西站不住脚时，才开始大肆掳掠，将他们挟持向异域前进。
胡人人数众多，又残暴凶狠如毒蛇，披甲持弓，一路骄横奢侈，百姓们不敢反抗，只能系累如牛马，疾风吹过千里，尘沙飞扬，居延苦寒胜过四郡腹地，食物一天只有一次，还得承受胡人鞭打虐待。
经常有人走着走着就倒下，到了夜晚，累死、饿死、病死、冻死更是时常发生。匈奴人为了加快速度，更在甲渠对老弱进行了惨无人道的屠杀！眼看离开了居延地界，即将进入草原大漠，百姓无不悲痛欲绝，然而心中希望早被摧残殆尽，只有悲叹哭泣。
岂料回望故国之时，居然真的有中原的军队杀到，匈奴人如一阵风般离开，正如他们来时一样，近万河西百姓惊喜获救，自然满心感激，听说吴汉就是指挥的将军，遂纷纷朝他稽首道谢。
“将军救了吾等啊。”
吴汉现在情商高了不止一筹，竟笑道：“是我救了汝等，不过，本将军也是奉陛下诏令行事，汝等要谢，当向东稽首以谢大魏圣天子！”
若是半年前有人要百姓们这样做，他们明面上照办，心里只怕不以为然。因为河西人对魏国没有丝毫认同感——从汉、新到西汉，再到魏，城头的旗帜几经更迭，大伙都见惯不惯了，但当地士族、豪强依旧，有的郡县，甚至连官员都没变哩！河西人只觉得，这第五魏，怕不是又一个短命政权。
可如今，得到魏将魏兵相救，河西百姓心中的感觉又不一样了，一如吴汉所言，向东下拜。
吴汉告诉众人：“诸位百姓可随军返回河西，各归其家，但匈奴随时可能复返，在此之前，还是要听兵吏号令，以军治民。”
他挑了一些过去有官职的人出来协助管理，并要他们召集壮男，将战场上收集来的匈奴兵器分发，而吴汉很快就交给这群临时民兵的第一个任务。
“要将所俘匈奴人，处死于居延泽之北？”
壮男民兵们一时间有些震惊，吴汉换了一种口气，目光扫视众人：“怎么，汝等妻儿遭胡人欺凌，父母惨死于甲渠沟壑，自己又被一路鞭打，驱若群羊，难道就没人痛恨胡虏，欲杀之报仇？”
在吴汉煽动下，在路上早就憋了一肚子火气的人陆续站出来，最后连那些胆子小的人也不得不从众，战战兢兢地持着刚发到手的胡人兵器，对准了它们曾经的主人！
等窦友闻讯赶到时，杀戮已经进行了一半，所俘匈奴一二千人被人数远多于他们的河西百姓围住，分批驱赶到沙坑中。先被并州兵持弓弩射杀，没死的人则由百姓补刀，想到这旬月间经历的种种苦难，大伙都杀红了眼，甚至有疯狂对着已死胡人挥刀的……
窦友连忙去见吴汉，却见这位杀神正坐于胡凳之上，喝着战利品里找出的马奶酒，津津有味地看着这一幕。
“将军，这是……”
吴汉举起酒馕，洋洋得意道：“驱赶俘虏不便，还是这法子最快。”
他唏嘘道：“只可惜，来不及筑京观了，就让这些尸体留在居延泽以北，成为匈奴人每次南下前都能看到的风景罢，如此，彼辈才会知道害怕，明白侵犯河西的下场！”
言罢，吴汉目光瞥向窦友：“怎么，窦太守要劝我，杀俘不祥？”
窦友哪敢劝啊，这次杀戮，也是河西人的一次发泄罢，遂笑道：“胡虏死有余辜！只是下吏以为，还是得留点人，方便送回长安献俘啊！”
“没错！”吴汉一拍大腿：“首领小王尚在，再让众人收手，留一二十人活着，否则，陛下还以为我杀良冒功呢！”
这就是他们的君臣关系了，吴汉最清楚不过，第五伦为何要派自己镇守并州，抵御匈奴。
“匈奴丑类，有虎狼之心，不食德化，只能以武摧折！”
“能摧匈奴者，只有比其更恶！”
而吴汉，就是这样的大恶人啊！
尽管他劣迹斑斑，尽管他凶残好杀，但也是最适合对付北边之敌的人选。
经过方才的一战，窦友现在对吴汉也只剩下畏服了，朝他拱手作揖道：“此役之后，将军之名，已能止右部小儿夜啼了！”
“光是右部，还不够。”吴汉哈哈大笑，马奶酒沾满了他的胡须：“从乌桓到西域三十六国，匈奴疆界之地，吾之恶名无人不知无人不晓，匈奴单于的王子们听了都要哇哇大哭，这才足够！”
就在吴汉大言不惭时，前锋偏将蒙泽也抵达了此处，他甚至都没看正遭到屠戮的匈奴俘虏一眼，只沉着脸来到吴汉面前，向他复命。
吴汉站起身来，给了蒙泽极高的礼遇，这场仗，前锋付出了极大的牺牲，他们果断出击，拖住了匈奴人整整一个时辰，冒险突进时，又以二千余骑，承受了数倍敌人的围攻，伤亡也最为惨重。
等粗略说完战斗经过后，蒙泽又抬起头，眼中尽是血丝，告诉吴汉一个噩耗。
“后将军，下吏旅中营正耿广，率先击胡，作战英勇，立有大功，却在交战时受了重伤，耿广……快撑不住了！”
第649章 兄弟
吴汉微末时，先做过捕盗看路的亭长，后来杀人潜逃幽州，又靠贩马和给人当保镖维持生计，他打交道最多的，还是江湖侠客、贩夫走卒，和这些人，吴汉很容易打成一片。
但与耿、马这些士族世吏的同僚，他却很难处到一块。
吴汉尤其讨厌跑到军中来镀金混资历的官员子弟——第五伦重军功，若是能在军旅中有段经历，日后做郎官时得到提拔和重用的机会就更多。这类人往往关系很硬，自视甚高，读的兵法文章确实很多，张口时头头是道，但军中的苦累危险，他们却总是避而远之。
故而吴汉对这些世吏子弟，总不太待见，然而唯独对耿广，他却一点毛病挑不出来，耿广家教极好，性格也适合行伍，并且有志气从底层干起，与胡虏交锋时往往一马当先，虽然吴汉与其兄相争，但其实也相互心服，对耿广谈不上特别优待，但至少是顺眼的。
而对于前锋偏将蒙泽来说，耿广于他而言，就如同左膀右臂一般，蒙泽甚至还预言说：“眼下是左丞相耿纯、车骑将军二人号为‘二耿’，他日这耿广立功成名，必得陛下赏识重用，等到十年二十年后，我朝恐怕就是‘三耿’了！”
岂料短短一天后，耿广就在战斗中受了重伤。
在前往殄北塞的路上，蒙泽告诉吴汉：“耿广率一营追击右贤王，以区区五百骑之众，突入匈奴后队。右贤王部见其人少，遂遣胡骑千人御之，竟被耿广以突骑冲开，更亲自杀了一名射雕者。右贤王只好增加人马，再令三四千骑困之，耿广与之鏖战甚久，直到下吏与将军陆续抵达，耿广部已战死十之五六，他也挨了射雕者的箭，受伤坠马……”
战场就在前方，这是一片红柳沙丘，耿广伤重无法挪动，只好安置于此。此时天色已暗，众人在这儿搭起了临时营地让伤兵休憩，耿广的部下承受了最严重的损失，断手破犊者不乏少数，但他们或拄着枯木，或相互搀扶，聚集在一株古老的胡杨木周围，迟迟不肯散去。
等吴汉分开围在周边的士卒后，这才看清了倚靠在那儿的耿广，他一动不动地躺在席上，面容一如往日般安静，头盔已被脱去，甲衣却没能取下，上面遍布刀痕，许多甲叶在厮杀中掉落击飞，使得胸腹位置防御力大减，而一根近距离射出的利箭，就从这刁钻的位置飞入其身体，深深扎了进去。
但这还不是致命伤，真是要命的，是在他坠马后，有匈奴人冲过来，将一根细矛狠狠刺入耿广体内！
“蒙偏将。”
“吴将军。”
士卒们纷纷喊出二位主官的名字，耿广这才缓缓睁开眼，他已经很难说话了，但第一时间问的，却是战事。
“吴将军，抓到右贤王了么？”
“河西百姓是否都已解救？”
“蒙偏将，殄北塞……是否已攻下？”
蒙泽连忙告诉他：“百姓已获救，殄北塞已夺回，胡虏二三千人被俘，皆已斩杀于居延泽以北，至于右贤王，还是跑了。”
“可惜，可惜……”耿广嘴里念叨着可惜，目光看向了吴汉，这让吴汉颇为难受，他仿佛有种感觉，若真失去耿广，就算杀了那么多胡人，但这一仗其实还是自己亏了。
而且，耿广怎能如此完美？这些走关系混入军中的世吏子弟，不应该见了血就面露恐惧，贪生怕死么？为何耿广如今考虑的还不是自己和家人？吴汉有些错愕。
但吴汉很快就明白，耿广再优秀，也依然是一个十七岁的少年，他先前一直在强忍，但此刻，脸上却露出了极其痛苦的表情，颤抖的手指着胸前的断矛杆，吐着血沫子，用非常不英雄的哭腔说道：“吴将军，我疼，撑不住了。”
这是真正的痛彻心扉啊，吴汉明白耿广的意思，他的伤重到无法医治，与其硬撑着受苦，还不如来个短痛！
这也是军中惯例，应该给没救的袍泽一个痛快，蒙泽颤抖着手正要应承，却被吴汉止住了。
“我来，我亲自送耿营正，他当得起。”
吴汉单膝蹲在耿广身前，问他：“可有遗言？”
“有。”说道遗言，耿广现在倒是想起自己，想起家人了，泪水从他脸上滑落，这么长时间了，吴汉从没见他哭过。
“还望吴……将军能替耿广带话给兄长。”
“就说……阿广做不成‘霍去病’了。”
“但兄长，一定要成为再破匈奴的‘卫青’啊！”
耿广眼神有些涣散了，抬起头，伸出手，仿佛是想再看着这他梦中出现过无数遍的草原大漠，摸一摸本要随他踏破狼居胥山的坐骑，又或者，像小时候一样，牵一牵长兄的手，想要追随他一起前进。
他那伟岸的身影一直在前方，但耿广，再也跟不上了！
吴汉熟练地将匕首推入耿广怀中，干净利落，又将他软软的身体交给蒙泽，任由后者抱着耿广，悲痛地干嚎起来，而士卒们也在旁相继抽泣。
吴汉却颇为从容地转身离开，只是走到没人的地方，抬起头，但见这塞北绝域上空，满天星斗，璀璨夺目。
他仰头望了许久，半响才揉了揉眼睛，骂道：谷
“这塞外的星辰，真亮！”
……
霍去病有一句名言：“匈奴未灭，何以家为。”据说这是汉武帝要赐霍去病家宅时，他的宣言。
但并非人人都能如此，虽然也有扫尽胡尘的志向，但魏车骑大将军耿弇却格外重视家庭，作为家中长子，他自己功成名就之余，也在尽力提携几位弟弟：二弟、三弟作为郎官，既是人质，也在第五伦身边混了个面熟，如今都已外放，或做到了县令，或在军中参赞。
可偏偏是耿弇最喜欢的四弟耿广，却生了个倔强的性子，不知听谁说了“名将起于行伍”的话，放着郎官不做，非跑去并州参军。耿弇也拿他没办法，反正那边多的是旧部故吏，明里暗里仍能帮上耿广。
但就算有这层关系，耿广在并州的表现，也足以让耿弇惊愕——吴汉和耿广虽然出征河西了，但当地也留下了不少官吏，耿弇带着五万中央军抵达后，新秦中的官吏没少对他夸赞耿广。
“此子年少轻狂，成不了大器。”耿弇嘴上如此说，心里却很高兴。
而就在大军抵达新秦中后，耿弇也收到了来自家中的最新一封信。
“立冬日，广妻生子耿恭，重十六斤八两。”
汉斤只相当于后世256克，这体重在新生儿里是偏大的，看来颇为健康。
看了信后，耿弇嘴里嘟囔着：“告诉我作甚？”心里却很是替弟弟高兴，若是能出征立功，又做了父亲，也算双喜同至了，只不知河西的保卫战进行得如何了？吴汉打仗没问题，但按照其作风，底下人死伤却也不低。
然而耿弇很快就必须将家书，将对弟弟的担忧思念丢在一旁了。
吴汉那边还奇怪，为何匈奴右贤王撤退时作战很不积极，而耿弇正好能告诉吴汉答案！
因为匈奴主力不在凉州，而在并州！
……
作为天下割据势力里的一员，卢芳势力远不如魏、蜀、吴，因为他所占据的半个并州不但地广人稀，还在战争和匈奴劫掠下越发凋敝，户口本就不充沛，卢芳底下各郡又各行其是，一盘散沙，自从几年前袭击新秦中失利后，胡汉就没多少机动部队了。
但“汉”没有兵，卢芳背后的“胡”有啊！
十月底时，直属于单于王庭的四万余骑，在匈奴几位宗王率领下，浩浩荡荡南下，而卢芳也凑了三万民夫杂兵紧随其后。
为了说动匈奴单于出兵，卢芳可费尽了口舌，并在与公孙述“平分天下”协议的基础上，也对匈奴许诺了巨大的好处。
因为卢芳娶了匈奴单于的女儿，对单于以儿自居，他是这么说的：“父单于，此番魏国遭到西羌进攻，右贤王也进了河西，并州主力尽数调走，正是一举夺取的好机会！甚至可以南叩安定，夺取萧关！”
“儿本是安定郡三水县人，后来被那第五伦驱走，这才来投父单于，儿身在朔方，心却从没离开过安定，往后都城要定在三水，进而收复关中，再定都长安！”
“到那时，这并州等地，本就是冒顿单于打下的山河，后来叫汉人侵夺，祖债孙还，这些土地，应当统统交给父单于！”
不止是要将汉武帝时开拓的疆土“还”回去，卢芳还打算将适合胡人放牧的地方也统统附赠！
“只要父单于助儿入长安，拿下北方，儿一定会将割幽州、并州、凉州一共十六郡土地给父单于！”
这十六郡，乃是幽州之辽东、辽西、右北平、上谷；并州之代郡、雁门、定襄、云中、五原、西河、朔方、北地，加上凉州的河西四郡。
“并许岁输帛三万匹，粮食百万石！汉匈代代和亲，永不绝好。”
匈奴单于呼都而尸道皋若鞮大概是被这优渥的条件打动，这才答应出大力。
然而就在卢芳带匈奴主力顺着黄河南下之际，却也听闻魏车骑大将军耿伯昭入驻并州的消息，这场仗顿时变得不好打了。
但三军已行，并州的民力也被征发到了极致，卢芳很清楚，若是认怂调头回去，自己这脆弱的统治，必然土崩瓦解！
于是，卢芳只能硬着头皮，对匈奴左右大将，以及心怀鬼胎的并州各郡守夸口道：
“无事，朕有天命！”
卢芳颇为神棍地说道：“想当年，朕曾被新莽杀过两次而不死，砍了两次头，只剩下躯体，依然复生。这是因为，朕是刘姓正统子孙，受高皇帝、孝武皇帝等大汉历代皇帝庇护，前汉有十二帝，而朕，也十二条命！”
第650章 气势不能输
冬至日是仅次于过年和腊祭的节庆，按照汉朝留下来的传统，一般要祭太一、黄帝，为皇帝和国家祈寿。顺应节气，这段时期讲究君子安身静体，百官绝事，不听政。所以朝廷会放假五天，甚至连边塞军旅都偃旗息鼓，难得地休养生息。
王莽时期，颇为笃信天人感应，五天小长假依旧，可等到第五伦上台后，居然将这假期取消了！
“百官僚吏放假，那是太平时节才能享受的，如今天下动荡未安，连予都没有一日安寝，岂敢放松？百官改为这五日俸禄加倍，其他一切如故。”
但宫里的冬节仪式还是得办的，专管礼乐的太常王隆张罗好典礼后，还对第五伦说了一番吉利话。
“陛下，冬至之至，有三义，一者阴极之至，二者日气始至，三者日行南至，故谓为至。”
王隆解释道：“据天官们说，这一日白天最短，夜晚最长，但从此以后，日照时间开始一天比一天增长，正如我朝经历一年战火后，河西、陇右，各方渐渐安定，是谓否极泰来……”
第五伦却不领情，只裹着貂裘道：“冬至后日照一天比一天多？予怎么觉得反而越来越冷了？”
他意味深长地告诫重臣们道：“并州寒冬将至，北方战事一天没有结果，予万不敢说，冬天要过去了！”
匆匆办完冬节仪式后，第五伦便马不停蹄地召集万脩、景丹等人，商议即将到来的并州决战——因为两地通信时间漫长，说不定已经打起来了。
灵武、浑怀障、富平……听着一个个边塞地名，熟悉感扑面而来，第五伦今天二十有八，人到中年，心态和十八岁时的豪强万丈自然不太一样了，只对万脩唏嘘道：“君游，距离吾等在新秦中初战匈奴，已有十年了罢？”
万脩应诺：“陛下是天凤六年（公元19年）北戍，刚好十年，若以匈奴初次入寇为准，那是地皇元年（公元20年），至今九年了。”
万脩忘不了那一年，第五伦、马援和他三人驰骋塞上，替天行道，诛杀了一支支残酷暴虐的“王师”，也忘不了卑移山下烽燧绽放的烟火，南北和平六十年后，匈奴人再度挑起了战争。
时间过得太快了，说起来，新秦中才是他的起家之地啊，在那里靠着自己努力，靠着背刺友军，得到了第一支军队，掌握了一点点兵权，有了马援、万脩为肱股，这才建立了后来反新的班底。
但第五伦对于自己的“龙兴之地”却多少有些亏欠。
“十年前随新军袭三水，却被卢芳走脱，当时的将官、太守只弄了两个假卢芳头交差；九年前战于新秦中，文渊亲敌卢芳，虽然尽杀其部属，但此贼竟还能潜逃入匈奴，被单于扶持成了傀儡，长期为害边塞。”
卢芳作为第五伦的第一个敌人，却被置之不顾太久了，第五伦也无奈啊，他早年要筹划反新大业，称王称帝后则要和各路诸侯内战，一个不留神，跳梁小丑都混成了“大汉天子”，认了单于为父，时刻想着引寇南侵。
御史大夫景丹道：“这也是无可奈何，陛下称帝伊始，便定了攘外必先安内之策。攻取之法，从中央者始，陛下先灭河北刘子舆，再破赤眉军，得冀、豫、兖膏腴之地，自此国用富饶矣。其后幽州奉为内臣，齐、楚望风披靡，只剩下吴、蜀未平，北方初定，这才能从容回首御胡，这一次陛下腾出手来，正好将卢芳斩艾殆尽！”
“两害取其轻罢了。”第五伦倒也不觉得自己的战略有错，只是没景丹等人这么乐观，因为战争再度偏离了他的计划。
原本的计划，是耿伯昭引兵北上，趁着匈奴主力在攻略河西，卢芳没人罩着时，一口气横扫朔方。不求重新夺回并州缘边诸郡，而是要毁掉那里！期盼将卢芳政权消灭，再把城郭农田焚毁，迫使当地民众南迁——因为第五伦算了一笔账，发现自己在天下统一前，根本没有能力守住河套。
然而事情出了偏差，卢芳和匈奴也在玩虚虚实实，其主力仍在单于庭，就等魏军驰援河西后，南下新秦中呢！
这下好了，双方想到一块，这才有了双方大军云集于新秦中的情况。
而且在第五伦原本的计划中，耿伯昭六月征兵，七月开拔，九月份都能饮马朔方了。但魏国的效率算不上高，关中三河兵征集多花了半个月，路上又多耽误了一段时日，直到这个月才到位。
匈奴那边也差不多，这一代的“呼都而尸道皋若鞮单于”名字很长，能力也一般，绝非雄主，只是凑巧赶上了好时候。他大概还在犹豫，究竟是主攻河西，还是并州？匈奴内部也派系众多，一会想打，一会不想，以至于拖到入冬。
这么看来，此番匈、魏战争，确实有点菜鸡互啄的意思了。
这是显而易见的，这种大规模战争，打的就是整体，一个艰难统一的北方的小王朝，当然没法盛世极强的汉武盛世相提并论；而和平了几代人，给汉朝做了几十年看门狗的匈奴其实也堕落了不少，难以在重新独立后，立刻重拾祖先的荣光。
第五伦只好如此安慰自己：“互啄就互啄，赢了的一方，才有资格吃着对方尸体，继续变强啊。”谷
话题说回战争本身，第五伦道：“如今得到确切消息，卢芳引匈奴数万骑南下，将与车骑大将军遇于卑移山，在君游看来，这场仗会如何打？”
万脩看着地图沉吟许久，对新秦中的地形，他颇为熟络，只道：“此番匈奴主攻，若臣为将，当先防守而后反击。”
万脩陈述了他设想的计划：匈奴大军远道而来，离开朔方后，一路上难觅水草，进入贺兰山南麓，当地秋草也枯死得差不多了，魏军大可玩坚壁清野那一套，烧掉一路上凡有的粮草和居所——反正这十年间匈奴屡屡入寇，新秦中在黄河以北的几个县，也差不多成焦土了，魏军大可暂时弃土，连撤一百里之遥，撤到大河边上，再行决战。
匈奴大军本来要以战养战，这样一来，后勤顿失保障，人粮马料皆成大问题，足以疲敌。
但第五伦却摇头道：“好虽好，但此乃汝之战法，这一仗是车骑大将军耿伯昭主导，按照他的作派……”
第五伦露出了笑：“绝不会有半分退让，更不会容匈奴有喘息之机，而是会立刻迎上去，狭路相逢，勇者胜！”
……
自从呼韩邪单于向汉宣帝称臣，新秦中边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶亡干戈之役。直到王莽地皇元年，烽火才再度被点燃。
但那次匈奴人的入寇，只是小规模试探，挨了第五伦的痛击后，就退了回去，其后新朝覆灭，匈奴跟着卢芳再来，一度夺取了卑移山（贺兰山）南麓数县，甚至越过黄河侵入富平，多亏耿弇从并州千里驰援，这才堪堪守住。
随着并州兵骑建成，而卢芳的政权弱势显现，魏国这才重新将五色旗插回卑移山南麓。
卢芳对那片葬送了他几个兄弟的土地，一直心有不甘，这次花了极大的代价，才求得单于派四万骑南下，自是势在必得，毕竟从十年前算起，这是规模最大的一次入侵！
而当匈奴、胡汉七万联军顺着黄河逆流而上，艰难穿过浩瀚的乌兰布通沙漠后，前方斥候也送来回报。
“什么，耿弇未曾退守黄河，而是率众抵达灵武以北（今宁夏贺兰县西北）扎营？”
卢芳闻言大喜，他来的路上，还担心魏军像上次富平保卫战时一样坚壁清野，诱他们深入呢。新秦中虽是草原平地，但汉朝在这里大搞水利，挖了许多沟渠，颇有点江淮水网纵横的既视感，对骑兵很不友好。
可灵武县位于贺兰山下，沟渠远不如黄河以南那么密集，耿伯昭这次带的兵还以关中、三河的步卒居多，竟舍其长处而就其短，这是自寻死路啊！
卢芳大喜，立刻去告知匈奴诸王，希望加快步伐，争取在灵武将魏军击溃，这样便能长驱直入，一口气吞下新秦中，杀回老家去！
“十年前，朕受第五伦所迫，不得不逃离北上，兄弟之仇日夜不敢忘，当日屈辱，定要在这次，统统找回来！”
……
魏军关中、三河兵五万之众，经过长途跋涉，于上个月抵达新秦中，经过旬月休整后，近日移师于灵武县以北——这里被巍峨的卑移山和黄河水所夹，北临沙漠，而黄河对岸的浑怀障地形更加狭窄，也不利于大部队行进，但以防万一，为免匈奴直接突入，耿弇已让第五伦的老部下：卫尉臧怒率众近万守备。
所以这场仗，耿弇一如第五伦所料，绝不打算有半分退让，就等在沙漠边缘，匈奴人一冒头，就必须与他正面硬刚！
但耿弇有信心，他的部下却没有，各位偏将、校尉难免议论：“古人说过，匈奴上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨疲劳，饥渴不困，中国之人弗与也，此匈奴之长技也，故而不应在平原易地与之交战，就算要打，也必须像卫青、霍去病一样，用上轻车突骑。”
然而关中、三河兵，虽然不乏第五伦在统一北方战争中征募过的老兵，却仍以步卒居多，所用多为劲弩长戟，就算有坚甲利刃，但在这里也发挥不了优势啊，为什么不坚壁清野，退回黄河边，利用沟壑来打呢？
他们明里暗里劝过耿弇，但耿弇却有自己的一套理论：“于新秦中而言，我军与匈奴皆是客军，远征至此，劳苦艰辛，伤病疲乏，以至于军心怠惰，这一点上，敌与我相同。若此时一方退却，士卒不明所以，必然士气大坠！一旦三军夺气，将军夺心，仗便难打了。”
耿弇告诉众人：“吾好用迂回之策，然而经过上一次淮北鏖战，这才明白，真正的大仗，仍需以正合之。故才以正正之旗，堂堂之陈，在此迎敌！”
“这一战，我军可以输兵种、输人数，本将军皆能用甲兵之利，技巧方略来挽回，唯独不能输了气势！”
第651章 刻板印象
魏军驻营之地，在后世名为“石嘴山”，之所以这么叫，是因为卑移山（贺兰山）到了这一带后，山势如嘴。
不是那种深渊巨口，而是即将闭合的嘴，山脉在这一段与黄河越贴越近，再看河对岸同样如此，两排高山仿若上下唇，吐出了黄河这条长舌头。
黄河东岸就是新秦中的门户浑怀障，那里地形狭窄，车不方轨，一道要塞几乎阻断了南下的通道，有卫尉臧怒带数千人守备，基本可保无虞。
但黄河西岸山、河间的缺口就有点尴尬了，说它宽吧，其实不过二十多里地，都不够双方十多万人铺开阵列；说它窄吧，一个关卡根本没法做到密不透风——汉朝极盛时，发动民夫在此修一道长城应该没问题，可那时候汉军已经北进到河套，占领阴山，甚至威胁漠北了，根本不会如此保守。到了汉宣之后，匈奴臣服，更没有必要，而至王莽时中原与匈奴重新翻脸，再修就来不及了。
“故吾当以五万将士为墙垣，在此挡住匈奴人，与之决战！”
这就是耿弇的思路，匈奴大军从沙漠戈壁里冒头后，若发现东边过不去，就只能来硬碰硬，否则只能退回朔方去。
“一旦敌兵畏惧退走，这一仗便赢了。”
耿弇很了解自己的对手：“卢芳本无实力，纯粹是假冒刘汉宗室，被匈奴刻意扶持，其麾下将吏臣民皆不服，从第一次被陛下驱逐算起，卢芳入寇新秦中已连败两次。事不过三，此番纠集大军来此，耗费民力财力无数，若再败，卢芳威信堕至谷地，恐怕连匈奴单于都容不了他，胡汉必生变故！”
但反过来想，卢芳肯定会拼命鼓动匈奴诸王打这场仗，而魏军，当真做好死战的准备了么？
“吾军之短不在于人数、地形，而在于士气。”
耿弇只有一处担忧：“新莽时，吞胡将军出塞全军覆没，之所以如此，虽在于兵不精将不明，但根本原因，在于新军迫于政令，被强征至此，动辄遭受鞭打虐待，却根本不知道究竟为何要打这一仗。”
若镇守并州的还是他一手创建的“并州突骑”，以并人守并土，他们知道胡虏的凶残，为了保卫家乡和亲眷，会拼命抵抗，可这次耿弇带来的军队，以关中、三河兵卒居多，有些人可能一辈子都没和匈奴打过交道，对“为何而战”这点，恐怕比新朝的“猪突豨勇”们强不到哪去。
但耿弇已经没时间让他们深刻领会了，据斥候报告，匈奴大军走出沙漠，其游骑出现越来越频繁，甚至敢摸到魏军大营以北十余里外！
大战一触即发，虽然曾独自灭了一国，但这是耿弇指挥过规模最大的仗，他吃完饭，就开始最后一次巡视营垒。
不得不说，虽然同是大规模远征塞上，但比起新朝王莽时灾难般的出兵，魏军确实要强上不少。
耿弇听说，王莽时征兵，基本就是强拉壮丁，手上系绳赶往鸿门大营，这个过程就能饿死病死不少，等到大军长途跋涉抵达新秦中，减员甚至高达五六成！但新朝军官也不上报，就心安理得地吃着空饷——其实上面发的粮秣衣服也不够数，毕竟每个部门、将军、粮官都要伸手捞一把，到了底层就所剩无几了。
而这五万魏军，则是新老参半，其中主力，正是数年前第五伦占领关中后，募来攻河东，平陇右的那批老卒，基本都享受到了分地的福利，知道第五伦没骗人。新兵倒是也有点强征的性质，毕竟魏国继承了秦汉一以贯之的征召兵制，免费用，只管饭，不给钱，但他们也在关中被万脩训练过，许以分地，不少人还是会心动的。
加上魏军贪腐远不如前朝严重，官吏们空饷也不太敢吃，一路北上时，虽也有一成兵员病倒累死，但这比例和大新王师比起来，完全不算多。
随着关中紧急缝制的冬衣陆续送到，魏兵们穿着厚实的衣裳，披着每个人随身携带的羊毛小毯，烤着干牛粪烧的营火，喝着稀粥，倒也不会冷到哆嗦——他们之所以能如此，是关中耗尽府库支援的结果，明年甚至后年，第五伦是真的一场仗都没法打了。
而耿弇也发现了，真正让魏军精神面貌为之一变的，还是那些被皇帝安排入伍的“随军郎官”。
第五伦吸取淮北作战的教训后，新搞制度，由皇帝委任亲信郎官入驻到旅，一旅二千五百人，这次一口气派出了二十余人。
耿弇最初以为，这不过是增加了监军的数量，心里还有点小意见，但很快发现没有那么简单。
这次带领“随军郎官”的，乃谏议大夫承宫，这是一位极其特殊的人物：承宫和荣升徐州刺史的伏隆一样，都是第一次文官考试的甲等考生，名列第十——第五伦钦定的！
他出身微末，高中前就是个穷教书的，带着一群同样出身寒门的子弟，自右扶风步行到长安赴考。第五伦很赏识承宫，因为他说话做事颇接地气，留在宫中一段时间后，便外放到陇右万脩军中做事，承宫的弟子们因为挤不进越来越卷的考举，也选择另一条路：落第者皆可入行伍为小吏。
这就产生了一个颇为庞大的群体：落地军吏，是真正的混迹行伍，起于州部。去年，第五伦遴选其中佼佼者，得到二十余人，擢拔为郎，又令其加入北征大军，一方面配合军法官监视将军、诸吏，以免淮北战役时各部屡屡脱离指挥的情况再次发生。其次，还能直接传达皇帝的意志，甚至借助他们较高的文化水平，给士卒们洗洗脑……
当耿弇巡视时，正好见到了承宫再度给士卒宣讲“夷夏之别”。
承宫虽然贵为大夫，但因其出身，与一般士吏走卒也能亲近，他不是高高在上站着说话，而是盘腿和吏卒们坐在一块，手持一个铜皮喇叭，让音量扩大些。
承宫不愧是做过夫子的，谈话不是官样文章，而先如家常唠嗑一般，点个几个人，询问那他们是何处人？
“长安人。”
“河内人。”
“右扶风人。”
承宫颔首，谈笑间说起那些地方的食物、风气，让人生出了亲近感之余，又颇为思乡。
是啊，家乡辣么好，他们何苦辛苦跋涉到这荒凉的塞北，打一场与自己没有任何关系的仗呢？就算皇帝和将军承诺战后会分地，但冒着丢性命的风险，当真值得？万一上头反悔，把他们分在边塞屯田，那才是欲哭无泪呢！
这下适得其反了？承宫感受到了这种情绪，复问：“可有并州本地人？”
举手的也不乏少数，承宫遂笑道：“虽说五方之民，方言各异，来自各州各郡，但吾等其实都一种人……”
“华夏之人！”
他站起身来，走到能让众人看清的台上，指着自己的穿着道：“吾等有衣冠制度，礼仪之章，就算是乡野之人，也懂得基本的廉耻孝道。更效忠同一位皇帝陛下，同在这五色旗下作战。”
承宫的手往北方一指：“但吾等面对的敌人，匈奴则不同！”
“彼辈为戎狄！与中国华夏言语不通，嗜欲不同，礼仪更是大异！”
承宫强调了中原与匈奴的差异，诸如戎狄披头散发，以兽皮、羽毛为衣，助毡帐，以肉酪为主，贱老人，不洗澡，根本不知道孝——就算他们的单于学着汉帝，给自己冠以“孝”的名号，却依会弑杀父亲，再将后母睡了！
其中基本属实，但不乏夸大言辞，这些典型的“刻板印象”，却也是构建士卒们朴素民族观的基础。接受了某一种文化的人，看向异文化的习俗时，往往是震惊无法接受的。从饮食衣着语言入手，最容易让人类区分出“我们”“他们”。
和那些想象中可憎无耻的匈奴人相比，某个右扶风人看向身边原本语言难以沟通的河内人，竟发现对方也变得眉清目秀起来。
帮士卒构建了最基本的民族观后，承宫又开始宣扬匈奴犯下的种种罪行。
“匈奴人贪女色，汉时逼迫中原和亲，堂堂汉家公主，竟要连续服侍匈奴单于父子孙三辈人，何其屈辱啊！至于陪嫁奴婢女子，更是数不胜数！”
“匈奴还好杀戮掠夺，就算和亲了，也屡屡违诺，汉时频繁入塞，并州、幽州、凉州饱受其害，从前汉开始，一直到新莽时，依然未绝，近年来，匈奴入寇者大辈万余，中辈数千，少者数百，不止会杀害朝廷官吏，略吏民、畜产更是不可胜数。”
妻子、财产、生命，这是每个士卒都极其珍视的东西，谁都怕啊。但大伙毕竟经历过乱世，各政权交锋，不也如此么？众人都好似在听远在天边的故事，没有太大共鸣，于是承宫停下话头，问道：“诸君生于关中、三河，就算在新莽时，也未曾受过匈奴劫掠罢？”
众人摇头，他们确实没这种经历，所以感受不到切肤之痛啊，于是承宫进一步告诉他们一个事实：“正是因为边郡挡在北边，这才使得匈奴马蹄，不能波及关中、三河啊！”
他接着让一个并州本地官吏上台，讲述匈奴频繁入寇，使其父母被杀，妻女被掳走至今杳无音信的经历，说得潸然泪下。若换了过去，士卒不一定会共情，可如今既然已经认识到大家都是“大魏子民”“华夏之胄”，一时间听得拳头也硬了。
承宫看情绪差不多了，这才开始给大伙上价值搞升华：“诸君，可知吾等为何来到这异乡，与戎狄胡虏作战了？”
“因为若并州诸郡丢失，匈奴人的马蹄，便能越过萧关，直达关中、三河，惨遭蹂躏的，就是汝等的家乡，被杀戮奸污掳掠为奴的，就是汝等的父母、妻女！”
他的手猛地一挥，声音喊到最大：
“是故，吾等在此守卫的，并非是异乡。”
“亦是家乡！”
一时间，吏卒情绪汹涌翻动，激动的人起身拊掌，更有人挥起拳头，高举刀矛，高喊起他们在关中训练时，就被军官反复教的口号来：
“保家卫国！”
这个第五伦与马援、万脩等人在新秦中与卢芳初战时就喊出的号子，再度出现在这片土地上，却不再是寥寥数百人再喊，而是全旅、全军的共同呼声！
等承宫捂着嘶哑疼痛的喉咙从这个旅的营垒中出来时，迎面碰上了笑着朝他拱手的耿弇。
“多亏了承大夫。”
耿弇的最后一点担忧也消失了。
“现在三军士卒，知道为何而战了！”
承宫却不敢居功，连忙还礼：“此乃陛下之谕也。”
他说的话，除了靠着做夫子的经验自由发挥了点，其余基本都是第五伦亲自拟定的剧本。而其余二十余名的“随军郎官”，也人手一份，经过承宫耳提面命的培训后，再在各自负责的旅中做宣传。
一路铺垫后，他们终于在战前将士气提到了最高点！这点兴奋劲，应该能持续到他们真正与匈奴人交锋见血的那一刻了……
“下吏还要去下一个旅再说说。”承宫区区文人，也只能做好自己应尽的责任，朝耿弇长作揖：“军争之事，这五万士卒的性命，就全靠将军了！”
承宫前脚才离开，同样随军监视的绣衣都尉张鱼也来见耿弇，告诉他一个天大的好消息。
“车骑大将军，胡汉伪帝卢芳的部将，派人来接头了！”
第652章 汉奸
朔方郡与新秦中之间，隔着四百里戈壁，此乃后世的“乌兰布和沙漠”。和被誉为塞上中原的新秦中、河套不同，这一带干旱少雨，草原消退为沙地。但对匈奴人而言，这片沙海的条件算不上恶劣，比起漠南漠北间的大戈壁，就只是个弟弟：除了间或生长的胡杨、芨芨草外，黄河也在沙漠边缘缓缓流淌，水源不是问题。
军粮也有办法解决，就算是骑兵，四百里沙漠也要走好几天，这期间胡兵靠随身携带肉酪尚能果腹。
最大的麻烦还是牧草，马可没有人这么强的适应和忍耐力，为了保证胡马的食物，除了四万匈奴骑兵外，后面还得跟着四万“汉兵”，其实就是从并州缘边各郡强征来的民夫。为了这场仗，卢芳可谓顷国之力，这些民夫推攮着粮食，却只能看着上好豆子、麦子被匈奴马嘴贪婪咀嚼，自己只能吃点马口残余。
这将近十天的行军，匈奴老爷们倒是悠然自乐，甚至还有兴致吹起胡笳，在胡杨木烧的篝火旁跳舞，汉民却只能披着破烂羊裘，蜷缩在一起瑟瑟发抖。
当他们好不容易离开沙漠，远远望见卑移山北部那道“石嘴”时，魏军营垒已横亘于此。
这下，耿弇的方略便显现出效果了，他卡死了匈奴人南下的通道，同时占住了尚有干枯牧草的地方，使得粮食捉襟见肘的匈奴、胡汉联军不得不考虑。
“尽早决战！”卢芳是最积极的主战派，日夜游说领兵的匈奴左谷蠡王。
然而左谷蠡王却不为所动，按照匈奴的习惯，不轻易和敌人做阵地决战，而是要发挥机动优势，他自己领军南下的同时，已经派遣无楼且渠王、奥日逐王两位带数千骑绕行沙漠，分别袭击新秦中的东、西两部，必要魏军腹背受敌，在匈奴的拉扯下露出破绽。
于是左谷蠡王颇为鸡贼地移师黄河东岸，与魏营隔河相望，这一带虽不如新秦中，但也有些河岸边的湿地草场，能让人马勉强果腹了，且拖到寒冬降临，最先扛不住冻的，肯定是来自南方的魏兵。
作为傀儡，卢芳带带路还可以，于军事上却没什么话语权，只能悻悻而罢。
至于卢芳麾下的几位将军、太守，得知这消息后，更是愁眉苦脸，匈奴人拖得起，他们可拖不起啊。
这一日，胡汉的“五原都尉“”随昱正在帐中喝着闷酒，对前途颇为发愁。
想当年新末大乱，并州尤其动荡，王莽时对匈奴久拖不打的战争，将几个郡的经济完全拖垮，新军王师凶残程度不亚胡虏，并州百姓忍无可忍，大量潜逃，或往内郡避祸，或出塞去草原求生。
当第五伦给了王莽致命一击后，并州秩序更是迅速崩溃，当地盗匪、马贼纷纷起兵，小者百数，霸占县城，多者数千，打下郡府，自称将军，这五原人随昱就是其中之一。
并州的军阀割据没能维持多久，匈奴单于趁机入塞，他也知道匈奴在农耕地区站不住脚，故扶持卢芳，强行统合并州各郡，让他们拥戴同一位皇帝，各路军阀接受卢芳印绶，摇身一变成了郡守、县令。
这样的政权，皇帝威信可想而知，卢芳俨然成了塞北周天子，底下诸侯林立，听调不听宣，他只能狐假虎威借匈奴来胁迫众人听命。
于是乎，魏军的将吏兵卒，好歹勉强知道自己为何而战，胡汉这边，却是人心杂乱，各有各的小算盘。
焦急等待到深夜后，随昱终于等来了一个人，却是胡汉的“五原太守”李兴。
“随兄深夜约我来此，莫非出了急事？”李兴是便服悄悄来的，他也是五原郡人，地盘在黄河北，随昱则在黄河南，二人还结了亲，各自娶了对方的姊妹……
“近日听闻一事。”
随昱给李兴倒酒，透露了那个大秘密：卢芳和匈奴达成了密约，居然不和他们商量，就要将五原等缘边十六郡土地，割予匈奴！
“什么？”李兴大惊，此战若胜，五原要让给匈奴，他这五原太守怎么不知道？第一时间觉得荒唐：“陛下都城，就在五原郡九原城，岂有让出京都的道理？既然是密约，那随兄如何得知？”
随昱当然有自己的门道：“卢芳身边亲信虽口风紧，但我在匈奴单于王庭有门路，单于身边多有旧日汉室陪嫁奴婢后代为刀笔吏，为匈奴书记籍畜，只要贿赂得当，任何消息都能知晓。”
谁让他也打通了和魏国的关系，收了绣衣卫送来的不少黄金呢？随昱吞下九成，只需要将其中十分之一用出去，自能无往不利。
在随昱说了密约的种种细节后，李兴基本信了，旋即陷入了巨大的愤怒和惶恐中，虽然都奉卢芳为天子，但他们作为底下的诸侯军阀，仍将郡县视为自己的地盘，卢芳这是慷他人之慨啊！
如此一来，就算这场仗赢了，他们也捞不到好处，那时是跟着卢芳去陌生的关中，脱离经营多年的藩篱，彻底沦为卢芳的臣子，还是留下来和匈奴共处？
随昱乘机在旁与李兴抱怨：“当初匈奴单于说，胡本来与汉朝互约为兄弟。后来胡衰落，呼韩邪单于归附汉朝，汉家因此派兵予以保护，匈奴则世世代代向汉称臣。现在汉朝也败绝，刘氏宗族前来归附于我，也应当拥立他。”
“于是才立刘文伯（卢芳）为天子，派奥日逐王来招抚吾等。我祖上是汉初功臣、护军中尉随公讳何，李兄则是汉时戍边将士后裔，皆愤恨新莽，怀念大汉，于是信以为真，亲自前往单于庭，将刘文伯迎至五原。李兄甚至让出了九原城，让刘文伯以此为都。”
“后来才听说，此人真名为卢芳，乃安定杂胡，根本不是汉皇后裔！”
他直呼皇帝名讳，甚至戳破了这个胡汉人人都知道，却没人敢提的事实，李兴却没有表示异议。冰冻三尺非一日之寒，自打上回入侵新秦中败绩后，卢芳给底下军阀们许诺的好处一点没有，还让诸将损兵耗财，众人的不满郁积到了一定程度，只迫于匈奴压力，不敢爆发。
随昱知道事情成了一半，遂再进一步，愤愤击案：“最可恨的是，卢芳非但不报恩义，反屡屡嫌吾等所献贡赋太少，常借匈奴施压，最初欲侵吞整个五原郡，如今又弃吾等如瓦砾。”
随昱就是那时候和魏国搭上关系的，他如今积极怂恿李兴道：“如今看来，汉德已衰，再难复兴，吾等当初以为中原无主，可现在魏皇圣明，区区数年便一统北方，不比那卢芳强百倍？”
李兴猜出随昱多半勾搭了魏国，只想知道价钱如何：“魏皇虽然英明神武，但最重华戎之别，极恨通胡之人，早年驱逐卢芳，后来又驻兵塞上，我听说，魏国宣扬说，卢芳自是杂胡僭冒刘姓，罪不可赦，而吾等名为汉臣，实为汉奸，行径恶于李陵，直追中行说……”
好家伙，对第五伦的态度这么清楚，看来这位五原太守也没少打听啊！
随昱大笑道：“李兄不必发愁，大魏绣衣都尉直接与我通信，告知魏皇口谕。”
他站起身来，朝东南拱手：“魏皇说，吾等皆乃前朝名臣、戍将后裔，只要能及时醒悟，早日反戈，那就不是‘汉奸’……”
“而是助大魏攘除胡患的边塞豪雄！”
“大善！”听到有门路的随昱如此承诺，李兴起身，激动地握住随昱，压低声音道：“我其实早有此意，如此大魏耿将军守新秦中，麾下兵吏精良，吾等若为匈奴、卢芳驱赶为前哨，必是以卵击石，碰个粉碎。”
“与其如此，不如反了！”
“没错，既然卢芳能将五原及缘边十六郡卖给匈奴，那吾等，为何不能将这伪帝，也卖给大魏，谋一个起义待遇，说不定还有机会得封伯、子之爵呢！”
“只不知如何相应？”
虽然打定主意反了，但李兴、随昱的手下加一起也不过一万，且多是强行征召，战斗力很差。再者，匈奴兵与胡汉兵的营帐是分开的，相隔约十里，卢芳身为胡汉皇帝，因为知道手下人各怀心思，遂不享受臣民的拱卫，反而住在匈奴人的毡帐里受其保护，他们想擒拿献上也不容易。
“耿将军早有谋划。”
随昱取出一份绣衣卫细作送来的消息，在灯火下示与李兴看：“十二月朔日，可举火为号！”
……
利用胡汉内部矛盾，使其作为魏军助力，绣衣卫的这个经营了好几年的计划，除了报与车骑大将军知晓外，身在黄河东岸浑怀障的卫尉臧怒也必须知会。
臧怒连夜乘船到了西岸与耿弇夜会，他为人质朴，对军争权变心存疑虑，提出担忧：“万一是贼人诡计，诈降诱我军出击，当如何是好？再者，匈奴与胡汉联军多在浑怀障以北数十里外扎营，在东岸，而将军大军在西岸，不易突袭啊。”
“无妨，就算是诈降，我军也能进退自如。”
耿弇已有筹划，指着川流不息的黄河道：“汉时有漕运之船，自新秦中运粮至朔方，往来不息，如今本将军令人砍光了卑移山的大树，重建一队漕船，停泊在南方。”
“今已通过内应，得知卢芳与匈奴主营所在，皆傍大河扎营，为了靠近冬日余草让马匹就食，竟连绵数十里，此兵家大忌也！大可让士卒乘船顺流直下，直扑其要害袭之，若那随昱能够举火为号，内外响应，足以火烧连营！”
第653章 砍头
计划赶不上变化，就在十一月底时，并州战场的局势又起了微妙的变化。
直接原因，还是魏军开始架舟为梁，从石嘴山向浑怀障方向调兵，大有移至黄河东岸，再与匈奴交战的架势。
面对魏军的动作，匈奴一方的主帅左谷蠡王也不敢怠慢，然而他的反应，居然是将匈奴兵全部撤往后方，却驱赶胡汉的几万人作为前哨。而伪皇帝卢芳也没逃过，左谷蠡王竟要他在胡汉、匈奴军队间督战。
胡汉的诸侯、军阀们都知道自己的斤两，一下子被摆到两军交战的最前线，大家都觉得这是匈奴人想让自己填沟壑消耗魏军，人人心怀忐忑。
只有打定主意降魏的随昱、李兴二人大喜过望。
“如此一来，吾等接应魏军就更容易了！”
于是这两位非但不惧，竟主动请求卢芳，将他们调到最前沿的阵地上，一左一右，互为表里，使得卢芳大为感动，称赞二人是“大汉忠良”。
因为事关重大，随、李不敢告知亲信下属，只能私下经常碰头商量，现在唯一的问题是，虽然定了十二月朔日举事，但具体什么时辰，如何响应，魏军怎么来，对面却尚未通知他们。
和随昱早就收受许多黄金不同，李兴是后加入这个计划的，只得到了间接的口头承诺，担心更多一点：“若魏将只是欲令吾二人先反卢芳，让胡兵大乱，当如何是好？”
毕竟他们距离浑怀障还有三十里距离，匈奴斥候随时在两军之间游走，任何一小队魏军出塞都瞒不过胡人的耳目。这种情况下，能让魏军利益最大化的打法，便是先让匈奴、胡汉陷入内乱，再趁机出塞击之。
若真如此，举事的危险性将大增，打完后他们的部属还能剩多少？
李兴的犹豫，在十一月最后一天即将结束时，终于稍稍化解。
“水上来船了，从南方驶来！”夜色沉沉之际，有再河边守备的吏卒来报。
没错，水上！
随昱、李兴恍然大悟，他们差点忘了，这条潺潺流淌的黄河，曾经是北地、朔方间最便捷的航道。
黄河在并州大地上画了一个硕大的“几”字形，其中从新秦中到朔方、五原是顺流而下，早在汉武帝击匈奴时，就利用船只在河上运兵，绝梓道，梁北河。后来屯田边塞，因为新秦中开发较好，每年都有些余粮，于是便利用大河漕运转运粮秣到下游去，史称“因渠以溉，水舂河漕，用功少而军粮足”。
最盛时，造船二百艘，一船载谷二千斛，从三月至九月，往返三次，可送六十万斛，这不比从长安千里迢迢载粮过去要方便？
只是到了新莽时，漕运衰败，近十五年间更是舟船绝迹，以至于他们都快忘了当初船楫风帆撑满大河的盛况。退一步说，就算是漕运，也集中在春、夏、秋，冬日北风瑟瑟，不利于航行，所以二人才没料到这点。
不过用兵和漕运不同，就算逆风，但顺水而下，也多少有些速度，二人勒令营中不准声张，更亲自前去滩涂接应，却见魏国船只络绎北上，为了保证夜航平稳，二船连为一舫，一舫可载二十人，百舫之兵直趋下游而去——他们要抵达胡汉营地的最北端放火，这样才能借助北风之力，烧起漫天大火！
见此情形，随昱、李兴再无疑虑，连夜通令营内校、吏集结，宣称道：
“卢芳不过三水杂胡，冒称汉家后裔，骗了吾等整整十年！”
“如今其身份披露，竟欲献并土于匈奴，使吾等并州子弟，永为胡奴！弃衣冠而着胡服。”
二人将身上所穿匈奴式毡衣脱下，插在矛上点燃。
“圣天子在长安，车骑耿将军战无不胜，十二月朔日已至，吾等弃胡投魏，愿为大魏之前锐，调转戈矛，奋击匈奴！”
……
当时间进入十二月朔望，火焰从南方十里开外的胡汉营地烧起来时，统领联军的匈奴左谷蠡王立刻就知晓了。
“刘文伯的部将响应魏军了？”
在稍稍犹豫后，左谷蠡王还打算派兵去救，但作为其副手的“右奥鞬王”挛鞮比却劝阻了他。
“左谷蠡王，不救汉帝，会比救更好！”
这位挛鞮比地位可不一般，他的父亲，正是上一代单于“孝单于咸”，咸汉名，之所以叫孝单于，是受王莽所封，老王莽喜欢吉利词汇，后来还封了个“顺单于”出来。
顺单于是在长安做傀儡的，当然很顺，孝单于却不同，虽然他也在长安做过人质，却脑后长了反骨，不但私自逃回匈奴，在经历一系列复杂的斗争后继承单于大位后，一边收受王莽的“赐帛”，骗了不少黄金粮食，却偏偏和新朝唱反调，正式宣布匈奴不再尊奉中原，踏出了独立复兴的第一步。
孝单于舆死后，他的长子比却未能继承，因为匈奴用的兄终弟及之制，作为呼韩邪的儿子，孝单于后面还有两个弟弟，于是比只被新的单于封为“右奥鞬王”。
要是大家都守规矩也就算了，比是服从祖宗决定的，但新单于呼都而尸道皋若鞮却不讲武德，继位后第一件事，就是将小弟定罪诛杀，又将儿子立为“左贤王”。
出了这档子事后，挛鞮比颇为惊恐，生怕也被残杀，幸好因为他比较年轻，又没威望，单于暂时还放心，仍让他掌管南边八部，只是又派了左谷蠡王和两骨都侯来监领比的部众。
挛鞮比的部族，也是这次出兵南方的主力，自然有一定话语权，见他反对救卢芳和胡汉军队，左谷蠡王颇为不解。
挛鞮比遂道：“刘文伯和大单于有密约，只要胡能帮助他攻下陇右、关中，让汉朝在长安重新建立，刘文伯就愿意将北边十六个适合畜牧的郡献给大单于。”
“但左谷蠡王觉得，胡当真能够进军到长安么？”
挛鞮比喜欢南方事务，对魏军没有轻视：“伊稚斜单于时，胡是百蛮大国，北州的引弓之民都听号令，有控弦者三十万，和汉朝大军打了整整四十年后，人口暴减，能动用的骑兵不超过十万，不但丢了西域，甚至还被丁零、乌桓这些过去的奴隶袭击，最后一分为五，战乱不止。还是我的祖父呼韩邪单于与汉朝讲和，这才让胡重新尊奉单于庭。”
“我的父亲先单于去长安待过许多年，他回来后告诉我，中原虽然经过大乱，然而人口依然是胡的一百倍！能够组织的军队，至少也是胡的十倍，好在王莽愚蠢，胡才能打赢了几场仗。”
“如今魏国重新强盛，绝不是新朝能比，几年前左谷蠡王帮助卢芳进攻新秦中，失败，左贤王那边，对并州、幽州的袭扰也越来越难。如今胡虽然重新强盛，但也不能和冒顿、伊稚斜时相比，连石嘴山、卑移山都无法越过，更别说打到长安去了。”
所以挛鞮比觉得，大单于是糊涂了，为了根本无法实现的目标，让匈奴人一直卷入这场战争，让诸位名王部属减少，太不明智了。
见左谷蠡王还在犹豫，他打了个简单易懂的比方：“如果有牧主告诉左谷蠡王说，‘帮我将这群羊赶到北海去，只要到了那里，公羊生了小羊，就将其中十六头羊送给你’。”
“真要耗费时间前往北海，会累死许多马匹，而公羊永远生不出小羊。”
“对这种人，只能用胡最擅长的方法来解决。”
挛鞮比笑着提出一个方案：“因为大单于的关系，我们不好直接杀死牧主，抢走他的财务。可当前面遇到一群抢掠者时，我们却有机会抛下牧主，他的羊群，自然就归了我们！”
左谷蠡王和右奥鞬王掌管南方诸部，相比于遥不可及的关中，难以攻克的新秦中，他们对卢芳手里的朔方、五原、云中反而更加垂涎一些。
左谷蠡王心动了，他也不想打这场仗啊！匈奴早不是两百年前了，所谓复兴，不过是一场回光返照，其内部撕裂严重，除了单于还想重铸荣光，其他人都只想保全实力，捡便宜的事积极，啃硬骨头还是别人去吧。
“大单于很重视这场战争，也很在意刘文伯的承诺，如果他质问起来，该怎么回答？”
挛鞮比早就想好了对策：“只要串通各部小王，答应事后瓜分刘文伯的地盘，众人就能说一样的话：刘文伯的部下起了异心，投降魏军，不但杀死了卢芳，还想让四万胡骑也被困在这。”
“幸亏祁连神庇佑，左谷蠡王谨慎，这才能带着所有人后撤，保住了单于庭的主力！非但没有过错，反而有大功劳啊！朔方、五原、云中，都将归左谷蠡王号令！”
左谷蠡王终于被说服了，对于卢芳再度派来求救的使者竟不再理会，下令所有匈奴胡骑，连夜轻装撤离河畔营地，回朔方去！
而右奥鞬王比在离开前，又看了一眼南边胡汉营地的火光与厮杀声，他永远忘不了几个月前，由魏国皇帝第五伦所写，再由大行令冯衍、绣衣卫辗转想办法送到他王庭的信：
“以兄弟言之，右贤王伊屠知牙斯乃呼韩邪单于少子，当立，竟招诛杀；以子言之，君前单于长子，君当立，不图出路，恐迟早将遭单于毒手！”
魏国皇帝此言大有道理，他们有相同的敌人，当今匈奴单于，这次撤兵，是挛鞮比对信中游说做出的第一次回应。
“是啊。”
挛鞮比心里暗想道：“等到今单于死去，由我来成为新的‘呼韩邪单于’，有何不好？”
……
当天色大亮时，点了跑路天赋的匈奴人溜得一干二净。
而自相残杀了一夜的胡汉军阀们，也终于达成一致，争先恐后地跟随昱、李兴二人做“华夏攘夷先锋”，面对姗姗来迟的魏军，高呼“跟我来”，到处搜捕卢芳。
而卢芳，则是在沙漠边缘被抓到的，他这位僭称的大汉天子，一夜之间众叛亲离，连舔了十年的主子匈奴人，都忽然弃他而去，惶恐之下，只剩下逃命求生的本能。
若是乘的是驴车、骡车，亦或是坐半截破船，说不定早跑了，只是卢芳好死不死，骑了骆驼，被胡汉游骑追上，一阵箭矢射来，骆驼倒下，将他也压在了下面。
而等卢芳被拖拽出来，一路被昔日的臣子们推攮到黄河边时，车骑大将军耿弇也抵达此处，正望着北边从容撤走，连一头羊都没给他剩下的匈奴大军，有些意犹未尽。
等随昱、李兴等人反复证明，被缚者就是卢芳贼子后，耿弇才晓有兴致地走过来，打量浑身污泥沙子，狼狈不堪的卢芳，他正被按在地上，脸贴着滩涂。
耿弇抽出第五伦所赐百炼名刀，将锐利的锋刃贴在卢芳眼前，笑道：
“卢芳，听传闻说。”
“汝得汉家诸帝庇佑，有十二条命，十二颗头！？”
第654章 得陇望蜀
河西、并州战事告一段落时，且将目光看回陇南，从秋天起，武都郡就乱成了一锅粥。
先是隗嚣进攻祁山堡不克，接着武都白马氐各部反蜀投魏，闹出了好大阵仗！隗嚣只能退守郡城，面临陇右魏军和氐部的夹击，岌岌可危。
然而当时间入冬后，形势却发生了逆转：武都氐人确实难成大事，一个个只顾着抢掠县邑，霸占地盘，没有迅速配合魏军合围隗嚣，随着公孙述派来的平叛军队沿着嘉陵江峡谷进入武都，本就组织松散、装备落后的氐兵开始抵挡不住了，白马氐渠帅齐钟留一路败走，只退到仇池山避难。
这仇池山正好卡在西汉水中游，也是方圆百里的制高点：找到视野开阔处望去，就能见到平缓一线的巨大山梁。
然而望山跑死马，想靠近仇池山，别说马了，人都得累死：蜀军士卒得在西汉水峡谷里反复横跳，穿过难行的石头滩，接着得走危峻艰险的盘山小路，五十里距离要转五天，才能摸到仇池山脚。
抬头望去，此山高约二里，壁立千仞，好似一个梯形，随着山势爬升，山顶景色居然一变，虽不像关中黄土塬那样平衍如砥，但算得上平坦。
哪怕是隆冬，山上树木依然葱郁，杨氏氐人就在此安家，一座座村落稀琉掩映在槐树林中，据说一共有七百户人家。
杨氏氐虽然是白马氐的亲家、异姓兄弟，但一下子拥入了上万人，连落脚的地方都有些拥挤，大多数白马氐只能在山腰树林里搭建简陋棚屋为居。
但那白马氐豪齐钟留倒是不愁，颇为乐观地对杨氏氐道：“亲家，你这仇池尚有千顷梯田，牛羊在野，听说还能煮土成盐，只要吾等熬过这个冬天，到了明年，魏皇肯定会从长安派遣军队来救助。”
毕竟，他也受了魏国印绶，是堂堂“白马氐伯”了。
现在蜀军从南边来援，为仇池山所阻，不敢越过北上，而仇池山北面百里，就是武都郡城，隗嚣也遭护羌校尉牛邯所困，也弹尽粮绝了，就看谁能坚持住！
齐钟留认为，胜利必然属于他们，虽然白马氐为蜀军所败，但那些附和他举事的大小氐部遍布武都，只要躲进山林中袭扰，足够蜀军焦头烂额了。而魏国夺取武都后，也没有足够的人手来守备，到时候，就不得不倚重诸氐，被汉人、羌人压制了两百年的氐部，或许就能真正成为武都的主人。
好日子还在后头呢！
然而齐钟留还是太乐观了，数日后，当蜀军前锋摸到仇池山腰时，他赫然发现，那些几个月前还和自己杀牛歃血，发誓要共进退的“盟友”，如今却重新投靠了蜀军，成了带路党！
谁赢他们帮谁！最起码在武都这块地界上，看起来还是蜀军暂时占了上风。
有了擅长山地的氐兵加入，蜀军对仇池山的进攻顺利了许多，白马氐、杨氏氐只能依托山梁，卡死小路隘口与之交锋，随着伤亡不断增加，杨氏氐都开始考虑：是否要摒弃亲家、兄弟的身份，将齐钟留和白马氐卖了？
然而就在十二月朔望这天，位于仇池山脚的蜀军营垒，却忽然起火，等猛攻山梁的数千蜀军回援时，只遭遇了一队悍勇无畏的敌人，为首之人美须髯，丹凤目，不介重甲而裹着马革皮，手持长刀，带着一群冒寒风霜露而来的士卒推刃而战。
蜀军本以为这是尚未屈服的氐兵，但其战力完全不在一个档次，再仔细看他们那些蒙着污垢的号衣、旗帜，才发现，这居然是一支魏军！
魏军深入到武都腹地了？
蜀军士气动摇，他们能对氐人重拳出击，但对从未战胜过的魏军却心怀畏惧，一时间节节败退。
仇池山上的白马氐、杨氏氐也适时冲下来痛打溃兵，战斗很快便一边倒，最后，魏军中为首的美须髯者纵马持刀，阵斩蜀军偏将，又放了副将，他操着一口正宗的关中话，让副将回去问候他的好友公孙述。
“告诉公孙子阳，武都当属凉州陇南之地，不知为何竟划给了益州，马援先收下了！吾主有言，既得陇复望蜀，站在这仇池山头，马援要向南，直望成都之郭了！”
齐钟留是一个有追求的氐人，不但听得懂汉话，还读过点汉地的书，听说这位就是魏骠骑大将军马援时，一时震惊不已。
他只与杨氏氐的君长穿过尸横遍野的战场去拜谒马援。
“马将军不是在西羌么？为何忽然出现在武都仇池山？”
马援正在擦拭刀上血迹，凤目扫视二人，反手将环刀放回鞘中，动作一气呵成，他笑道：“吾等追先零羌至大河源头积石山，遂渡河南下，降服枹罕、大夏诸羌，得羌酋赠马三千，以及肉干干粮许多，听闻武都氐部反正，遂继续往南，自氐羌道南下，一路打入武都。”
齐钟留等大受震撼，所谓“氐羌道”，就是武都郡西边的高原草甸，那儿一贯是诸羌的地盘，山高温寒，很少能找到聚落补给，除了耐寒的羌马，中原马甚至无法适应。哪怕是汉朝极盛时，中原军队也不敢贸然通过，可马援竟然能安然穿行？
再看看那些风尘仆仆的陇右军士，虽然浑身冻疮却仍能奋战于马援左右，马援自己卸甲而披马革，虽然简朴，谈笑间却有大气魄，仿佛过去旬月，不过是一趟轻松的远行……
齐钟留心中那点利用魏军与蜀军狗咬狗，好让自己在本地的坐大的心思稍稍退缩，只敬畏地说道：
“马公犹如天降，真乃‘天将军’也！”
……
腊月的武都郡，虽然尚未降下大雪，但亦是极其寒冷，尤其是被围困后缺衣少食的武都郡城，连隗嚣都找不到能烤火的木柴了，他生了病，又疲又冷，亲信询问是否要拆了士兵的戈矛木柄来烧。
“箭矢耗尽也就罢了，连长兵也拆了，若魏军再攻城，难道让士卒以矛头短兵击之么？”
隗嚣只能咳嗽着叹了口气，也不生火了，只能就着寒冷的冰水，吃那干巴巴硬邦邦的糗糒（qiǔbèi），别提多凄惨了。
他的主力葬送在祁山堡，只剩下三千人，被魏国卫尉第七彪、护羌校尉牛邯将兵困于此地数月，只能指望来自蜀中的救援。谷
然而让隗嚣绝望的是，他等来的不是白帝旗号，而是魏军的五色旗……
马援自氐羌道突袭武都腹地，将公孙述的援军打垮，又带着白马氐北上加入了对隗嚣的围困，这下隗季孟彻底没退路了！
他至少还有豆饼吃，城中兵士因缺少燃料，连稀粥都喝不上，许多人已断粮数日，只能蜷缩在城墙下，有时候旁人一推，发现已死去多时。
照这种情形，不等寒冬将魏军、氐人熬走，隗嚣自己就先扛不住了。
更雪上加霜的是，这一日入夜时分，武都城外，忽然响起了一阵阵歌谣。
一口浓郁的陇右方言，唱的是汉时民歌《陇西行》。
“天上何所有？历历种白榆。
桂树夹道生，青龙对道隅。”
声音渐渐大了起来，城南城北的魏军营地都在唱：
“凤凰鸣啾啾，一母将九雏。
顾视世间人，为乐甚独殊……”
隗嚣的部众以陇右人居多，一听这歌谣，就不由想起天地宽阔的陇右，小而坚固的城郭，以及那熟悉的乡土，身在武都，虽然只是隔着一道秦岭、祁山，但这鬼地方他们一天都不想多呆！
“此四面楚歌之计也。”
隗嚣苦笑：“城南城北皆闻陇声，看来魏军中陇右人也很多啊，经过抵御西羌之战，陇中士民已安心归附于魏主了。”
这还是拜他所赐，隗嚣一直自诩是陇右人利益的代言人，如今却遭到了家乡父老的围攻，真是可悲。
虽然计策不新鲜，但却真的有效，又疲又乏的被困兵卒军心浮动，若是隗嚣再不有所行动，一场大变就在眼前！
连隗嚣的亲信都含泪劝他：“隗公，眼看武都将失，吾等就算能够突围回到蜀地，公孙述也必将归咎隗公，如今回想数月前牛邯信中所言，隗公与魏主是旧相识，并没有大怨深仇，如今若能让牛邯引荐投诚，不说王侯之位，为了招纳蜀中降人，第五伦至少也会给隗公伯、子之爵，让隗公安养天年。”
隗嚣却没有回答，只听着外面的“四面陇歌”，手指轻轻敲打着节拍，也唱起了一首陇地歌谣。
“路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤……”
这是汉时降匈奴将领李陵送苏武返回中原时，所唱的《别歌》，那之后，李家名声虽然在陇右烂到了家，但这首歌却传了回来。
隗嚣的态度依然没有变化，唏嘘道：“大丈夫活着不能成就英名，反而勾结蛮夷戎狄入寇故乡，这样的我，已无颜面再返故土，倒不如死于异乡中。至于弯腰稽首，还向长安？就算第五伦念在过去交情，大发宽仁不追究诛杀我，隗嚣难道还有脸受其恩惠，再受看脸色行事的刀笔之吏弄其文墨，随意折辱焉？”
“隗嚣这一生一事无成，步步走错，已足够耻辱，就勿要再辱了！”
事到如今，隗嚣也知道该如何做，才能保留最后的体面，他无力地比了比手，让亲信出去，他们心中知道结果，只能含泪合上了门。
外头的嘈杂声越来越大，陇右旧部跟了隗嚣这么多年，什么都没捞到，混迹至今，对他的不满已经积蓄于盈，一场兵变迫在眉睫！
然而等愤怒的陇右军士推开拼死拦着他们的隗嚣亲信，闯入郡府厅堂时，却只见身材高大的隗季孟坦然坐于席上，身子靠着后面的墙，目光越过他们望向北方，然而眼神已经呆滞死寂，其胸前扎着一柄短剑，已是自尽多时……
半个时辰后，护羌校尉牛邯进入郡城，除了隗嚣那已经冰凉的尸体外，只看到了老朋友的绝笔信。
“嗟乎孺卿，夫复何言？”
“吾等相识三十载，今生为别世之人，死为异域之鬼，长与足下生死辞矣。嚣昔日锐意反新，合陇地十六家歃盟，自以为一州之豪，竟望效秦穆公之霸业。然嚣非成大事者，犹豫反覆，竟成丧家之犬，终有今日之困。回首附魏皇骥尾亦难，唯有一死以谢故人、故土。”
“孺卿勿以为念，努力自爱，勉事圣君，唯愿善待陇右！以弥吾过！”
牛邯的手微微颤抖，读完了隗嚣的遗愿：
“胡马尚依北风，嚣无日不念陇右，知吾罪大难赦，不求全尸葬于陇地，唯望悬吾首于天水，此亦狐死首丘矣！”
他只能以这种方式回乡了。
牛邯上前数步，端详隗嚣尸体容颜良久后，这才拔刃，干脆利落地割下了老朋友的脑袋，而后紧紧抱着他走出厅堂，黑色的凝血滴滴答答落在地上，牛邯抬头，望着天上飘飞的惨白大雪，叹息道：
“季孟，我带汝回家……”