第625章 杀去东京
刘秀的定都诏令乃是公开颁布，在南方的绣衣卫细作不难弄到，他们原文抄录送到北方，由张鱼亲自奉至第五伦手中。
这诏令用了一首古诗，便是《曹风.下泉》：
“冽彼下泉，浸彼苞稂。忾我寤叹，念彼周京。
冽彼下泉，浸彼苞萧。忾我寤叹，念彼京周。
冽彼下泉，浸彼苞蓍。忾我寤叹，念彼京师。”
短短三句，刘秀心中那思念长安的情绪便表达清楚，再在诏令中追忆过去做太学生时在长安的见闻，历数未央宫、北阙、高庙的辉煌，最后昭告天下，刘秀身为大汉的继承者，仍一心梦想着要奖率三军，北定中原，攘除第五，还于旧都！所以大汉的京师，只有长安一个，其余江都、金陵等，不过是临时行在。
“真是好对手啊。”第五伦不无赞叹，刘秀的选择超出了他的预料，却又在意料中，刘文叔便是这样的性情啊，勇中有稳，稳重有刚。
第五伦令人将此文抄了，给魏国的三公九卿送去：“让群臣都看看，刘秀仍不忘克复中原，与我朝乃是不死不休，那些以为平定北方，便能让四方传檄而定的人，该醒醒了！江东猛虎在侧，吾等焉能安寝？”
作为封疆大吏，青州刺史李忠当然也收到了一份，唏嘘之余，只觉南方那一位确实有英雄之姿，胜过了刘子舆。
同时，李忠也意识到这是绝佳的契机！
第五伦抵达临淄，住进了汉时“齐王宫”后，李忠便对他讲述起此地历史。
“夫齐，东有琅邪、即墨之饶，南有泰山之固，西有浊河之限，北有勃海之利，地方二千里，号曰东秦，有十二之固。故而非亲子弟，莫可使王齐矣，于是刘邦使长子刘肥王于此，重修田齐王宫。”
李忠进言道：“如今时移世易，然青州地利仍在，齐地与关中悬隔万里，离心甚大。王莽时，赤眉起于琅琊东海，保于兖州泰山，然而最终坐大，却是劫掠青州后所致。臣以为单设立一刺史，尚不足以制衡全齐，只有一法可以替代分封。”
“哦，是何法？”
李忠道：“在临淄立东京，胜过封王无数！”
“再者，刘秀念念不忘北伐复汉，其兵锋虽不足以抵达青州，但两淮往后为战场，势必残破，急需一处稳固后方，青州人口数百万，又有膏腴沃壤，衣被天下，临淄足为帝王都，必使四方辐辏，也方便陛下巡狩统御。”
第五伦顿时了然，看来争东京这股风，已经从兖州曲阜，吹到临淄来了。
他先前不愿定东京于曲阜，是不愿让曲阜成为实打实的“圣地”，如今李忠将临淄作为备选送到面前，第五伦同样不太乐意。
第五伦当然清楚昔日临淄“人众殷富，巨于长安”的辉煌，在青州人李忠、东郭长安心里，这是他们的骄傲，但在皇帝心中，谁又希望枝大于干，喧宾夺主的情况出现呢？哪怕它是陪都！
在第五伦看来，如今临淄中衰，人口规模锐减近半，缩水成了天下第三大城市，这才符合其地位，临淄已经是经济中心了，大不必再做政治中心。
但面对李忠殷切的推荐，第五伦只对他说了一句模棱两可的话。
“卿放心。”
“予意已决，东京，一定会设在青州！”
……
在李忠听来，第五伦这几乎是口头允诺，未来东京将设于临淄，试想，千年以来，临淄都是齐地绝对的中心，舍他其谁呢？
李忠虽然没什么主见，容易被他人意见影响，但作为官僚的业务能力还是在的，他入主青州一年，将本地恢复得不错，第五伦没在临淄待太长时间，数日后便移驾向北，进入千乘郡地界。
千乘郡被济水一分为二，这是一条神奇的河流，据《禹贡》说，济水是大禹为了治理黄河而开导而出的，它源于大河以北的王屋山，却通过地下潜流，中下游跑到了黄河以南，从荥泽东流，再度潜流，这才在千乘郡注入大海，这便是三起三伏。
第五伦站在济水渡口处，看着黄乎乎的济水感慨：“古人云，济清河浊，如今连济水也浑了。”
不但浑浊，连径流也小了许多，第五伦听说，古时候，济水是东方向向冀州夏都进贡的主要通道，而春秋战国时，济水也是齐国和中原、河北贸易的交通要道，可以想见，年年岁岁，济水之上千帆竞发，万橹齐摇，船队往返于各国之间，那是一种何等壮观的景象啊。
然而现在的济水却已经枯竭到大船搁浅于河心，犹如笨拙的巨兽，这道齐地的北方“天险”，成了个小水沟，无怪乎耿伯昭的幽冀兵团能轻而易举渡过。
第五伦问过官吏，原来济水雍塞，是从王莽时开始的，根据水工们的理论，济水的地下潜流通道，经过黄河附近的荥泽、大野泽等湖泊，但黄河决口堵住了这通道，导致荥泽始枯，济水下游也日渐浅小。
这也就罢了，不过是废了一条交通要道，减少水源，让昔日繁荣的济水两岸农、商一起衰败而已，但根据这几年河济间各郡的上奏，另一个潜在的危险，却成了悬在本地头上的一把利剑！
作为管着全国水利工程的官员，水衡都尉杜诗巡视黄河，正好也到了千乘郡，来谒见第五伦，向他禀报了自己的发现。
“自从王莽始建国三年，黄河决于魏郡后，故道遂废，大河另走了新道。”
然而这所谓的新道并不稳固，黄河水只如一条巨蟒，在大平原上扭来扭曲，二十年过去了，下游河道仍不固定，有时候它脾气上来，动作太大时，甚至会侵入到济水附近。
“这便是济水浑浊之源。”杜诗向第五伦陈述了事情的严重性：“在平原郡，大河新道与济水河道间，最近时只有短短二十里！”
对长达千里万里的大河来说，二十里，不过是睡觉时翻个身的距离，杜诗几年前就在关注此事，按照水衡都尉官吏的观察，大河确实有向东南偏斜，夺济水河道的趋势！
第五伦闻言不由倒吸了一口凉气，河、济本是地位相同的“四渎”，这要是成了同道之河，那问题可就大了——在后世，黄河就是夺济入海，导致济水这条著名的河流从历史上彻底消失。
消失的不止是一条河，还有沿岸几个郡的膏腴之地，被温润济水养育的青州北部，要真被汹涌的黄河水一冲，只怕又是一场类似新莽决河的浩劫，别说千乘，济南、临淄都不一定安全，几个月内就能给第五伦制造百万流民，这是赶着给泰山上的赤眉残部送兵源么？
第五伦带着忧虑，渡过济水时，举行了祭河仪式。
“山有五岳，水有四渎，东为江，北为济，西为河，南为淮，四渎已修，万民乃有居，今河、济不宁，百姓不安，予亦夜不能寐啊。”
结束仪式后，他对杜诗及青州刺史李忠道：“大河决口，发生在二十年前，时过境迁，确实难以让黄河复归故道了。”
“但大河夺济，予必须阻止！”
“纵不能见黄河清，圣人出，至少得让济水复清，保住青州百万生民膏土性命！”
……
过了济水后，第五伦便来到了此番青州之行的终点：狄县。
狄县很普通，规模、人口上不如临淄十一，甚至都不是千乘郡的治所，之所以取了这么个怪名，据说在春秋时，它曾经被身材高大的长狄人占据……
进入战国后，狄县唯一出场的机会，便是作为燕国在齐地的最后一座城郭，曾被名将田单围困，三月而不克，最后靠着儒士鲁仲连劝降，得以不战而复，就此结束了燕齐之间的百年战争。
而到了秦末之际，狄县又出了一桩大事：狄人田儋杀狄令，自立为齐王，田儋的弟弟，便是第五伦名义上的祖宗，田横。
所以第五伦这趟来，也算“衣锦还乡”，是来瞻仰祖先故籍的。狄县归于魏国已经好几年，当地郡守、县令早就将田氏祖宗坟冢打扫得干干净净，还找了一群过去姓田，汉初逃避强迁改姓的“亲戚”来迎接第五伦。
第五伦待这群远房亲戚还算热情，每人发了一匹布，每家得一扇肉，作为辛苦费，但对于他们希望加入宗室籍贯，改姓“伍”，享受减税免税的恳请，第五伦让宗正府婉拒了。
这国姓可不是随便发的，哪怕是长陵的一二三四五这些近宗，也必须有子弟立功、中举，才能得到承认，换言之，想和皇帝同姓，可不是靠那稀薄的血缘就行，还得凭个人努力。
同样，狄县作为黄河、济水之间的城市，过去还算繁荣，如今却像落入陷阱，不但经济衰败，百姓面有菜色，更是时刻担心黄河水某日灌过来，将无数代人生活的城郭变成汤池。
于是迎接第五伦的当地父老亲戚中，不乏哭诉哀求，希望皇帝能让他们搬去长安，但第五伦却缄默未言。
狄县又小又穷，甚至连像样的行在都找不到，人物也乏善可陈，第五伦祭拜了先祖坟冢后，似乎就没事干了。
然而就是在这破小地方，第五伦却宣布了一件让所有人震惊的大事。
“我朝有五京之制，西京长安、中京洛阳、北京邺城皆备，今东方已定，陪都仍缺，予观狄县乃祖宗坟冢所在，人杰地灵，又控三齐之肩背，为河朔之咽喉，当立为‘东京’。”
论文化，它不如曲阜，论经济人口，它不如临淄，还时刻面露黄河夺济的危险，为什么啊？
第五伦却肃然道：“方才有人哭诉，说大河肆虐，狄县位于河济间，时刻会沦为泽国，希望能搬走。”
“一家人容易搬走。”
“一族人亦可行。”
第五伦反问在场众人：“但狄县数万人，千乘郡数十万人，河济之间百万之众，亦能说走就走么？活人是走了，祖宗坟冢又当如何？”
“二十年前，王莽为保其魏郡元城祖坟，放任大河决口而不救，予则相反！为护河济百万生民，宁特设陪都于此，并将派遣三公大臣调遣民夫，修筑堤坝，阻止大河水夺济。”
第五伦知道，在陪都问题上，自己的选择，必须比刘秀，更加掷地有声！
“两年前，予目睹河水泛滥，淹没魏军与赤眉贼寇，良莠皆亡，心中愤慨，遂向大河宣战！其言犹在耳畔，今日便将打响第一役，东京立于此，行辕置于此，予誓与狄县、与河济共存亡！”
第626章 天子守国门
第五伦宣布定东京于狄县，以示与河济共抗黄水，同生共死之心，这也算“天子守国门”了，这个消息对于狄县父老、河济百姓，乃至于过去二十年间饱受黄河水患的冀州、青州、兖州数百万人而言，无疑是巨大的福音。
但有人听后，却只觉浑身发冷，如坠冰窟。
正是青州刺史李忠，李刺史倒不是可惜临淄被狄县给换掉，怎么也是他青州治下，第五伦没说谎，东京确实是定在青州，没给兖州鲁地抢去就是胜利。李忠担心的是，现在治河，恐非良策。
眼看群臣欢呼，百姓沸腾，第五伦兴致也很高，李忠虽有心进谏，但斟酌了几次，都发现不太好开口。
“治河，是民心所盼，王莽没做的事，如今陛下要做，我身为青州父母官，高兴还来不及，当高呼圣王再世，有何理由阻止呢？”
李忠知道，汉武帝时大河决于东郡，当时丞相田蚡反对治理，他的理由是：“江河决口皆乃天意，不该用人力来强行堵塞，如此未必符合天意。”当然，真正的原因是田蚡家的庄园在溃流的另一侧，与此同时，望气占卜的官员也提出了同样的观点。汉武帝当时年轻，为亲舅舅蒙蔽，导致大河决口二十多年没堵上，泛滥的黄河水祸害了东方十六个郡，富庶的梁、楚就此衰败。
至于王莽那一次决河，同样采取了躺平策略，理由依然是天人感应：“河，中国之经渎，圣王兴则出图书，王道废则竭绝。今溃溢横流，漂没陵阜，异之大者也。修政以应之，灾变自除。”意思是只要好好修改国政，感动了上天，大河自然会归于故道。
当然，新莽没等到这种机会，就被第五伦和河患导致的起义军推翻。
如今第五伦毅然表示要处理前朝留下的烂摊子，李忠要劝，当然不能再抬出天人感应的说辞，经过鲁地的事后，人人都知道，皇帝不吃这一套。
于是李忠一直等到入夜时分，群臣在狄县狭小的行在告退后，才来进言：“定都狄县之事甚善，然治河一事，还望陛下三思！”
第五伦看着李忠，皱起眉来：“大河迁徙至新道后河床不稳，水势不断南浸，常常在淹没平原郡后，继而南侵千乘，沦入济水，甚至延袤济南，堵塞漕运，实妨国计，一旦大河当真夺济入海，半个青兖都将沦为灾区，流民何止十万？卿身为青州刺史，本当担此重任，缘何竟言河不可治，莫非又是那套‘修政以应之，灾变自除’的空话？”
皇帝的质问已经颇为严厉了，李忠连忙跪下，稽首垂泪道：“臣乃青州人，何尝不愿河济分明，互不相侵，然臣亦是陛下僚属，不敢有私。不治河，可能如汉武时一般，祸害半州，但治河，却可能酿成更大祸患！”
李忠开始解释他这听上去颇为神奇的理论：“治河不亚于一场大仗，必由朝廷发动牛马万头，辎车千乘，民夫十万，从青州冀州中原，千里馈粮，赶赴河济之间。”
“一旦开始治理，则内外之费，吏卒之用，土石之材，人吃马嚼之奉，日费千金。”
“汉武时以中国盛世，使贤臣汲黯、郑当时主持堵塞决口，动用十数万人，却劳而无功，直到二十余年后才堵上决口，故知治河非旬日之功，陛下对大河开战，确实豪气，但这一战，恐怕要持续数年，十年！如同在人身上开一创口，血流不止，国力将为之耗费，于陛下伐吴灭蜀一统事业不利啊！”
现在也一样，拖了二十年后，黄河改道已是定局，绝非简单堵个决口那么简单。
第五伦陷入了思索：“卿的意思是……”
“大河要治，但不能现在治。”李忠给出了自己的提议：“陛下，近十年内，还是专注于一统，且再苦一苦河济百姓罢！”
“卿确实是大魏忠臣。”第五伦这评价意味深长，李忠李忠，他忠于的是皇帝，而非百姓。
“但不行。”
第五伦挥动宽袖，斩钉截铁：“治河之事，乃是箭在弦上不得不发，让百姓多等一年都不行。”
“自王莽不顾河决魏郡以来，大河肆虐三州长达二十年，上百万人沦为流民，更多人则滞留当地，苦苦挣扎，其苦盼河患结束，犹如久旱盼甘霖也。”
“岂有人将渴死，眼看天阴将雨，雨师却曰：‘姑且待之，三日后必雨’？”
第五伦很清楚，在治黄河上投入多少资源，征发多少人力，修几年能修好，这是能力问题。
但治与不治，却是态度问题！
青兖才刚刚归附，对他没什么向心力，第五伦必须表现出与新莽截然不同的一面，来获取各个阶级的支持，而治河，不夸张地说，要真能拨其乱而反其正，扭转汉、新两代的水患，第五伦的王朝，能获得黄河下游上千万人的支持！
见第五伦如此，李忠又提出了第二点。
“陛下虽有救民之心，“诏令是一回事，底下如何执行是一回事，为应付工期，酷吏或将效法新莽时拉丁暴政，数万十万人聚集，衣食不甘，寒暑交加，只怕疾病致死者无数，更勿论闾左暴徒由此聚集，若处理不当，恐将酿出陈胜吴广篝火狐狸之事。”
第五伦虽然理解李忠的顾虑，但他的看法却与对方截然相反。
“王莽不治大河，河济间丧失本业者一样不少，百万流民入铜马、赤眉之中，祸乱天下，使刘子舆、樊崇几乎成事。”
“而今铜马、赤眉旧部无从安置，予正好以工代赈，令其回归河济故土，参与修堤疏道之事，由朝廷提供衣食，此为两便之法。”
在第五伦看来，对河患造成的流民，放任不管和收拢控制，还是后者更安心些，但这意味着未来十年财政增加了一大负担。
李忠又提出了第三点：“就算朝廷钱粮如数发放，三公刺史太守用命，但州郡以下，多是新莽官员小吏留任，其贪腐盛行，恐怕会层层盘剥，到民夫手中，恐怕只剩掺沙谷壳了。”
第五伦一拍大腿：“这正是余设东京于河济间的缘故啊！以陪都来监督治河进度，右丞相窦融在洛阳、邺城管后勤。卿及冀州刺史邳彤，则协助窦丞相，至于具体修河方略，则交给熟悉水利者，由水衡都尉杜诗来操办。”
李忠该说的也说了，虽然心里仍旧担心，但第五伦如此自信坚持，又有详细的计划，不像是一时头脑发热所为，他遂不再言，只应诺告退，走出行在，如此安慰自己。
“汉成帝时，因堵住了一次大河决口，故改年号曰‘河平’。”
“然大河终究未能平静，倘若陛下真能使河济相安，可谓上继禹功，下除民疾了！”
……
要论起治河来，第五伦不能不咨询一个人，正是桓谭。
桓谭在王莽掌权时担任过“大司空掾”，因为他博学多闻，曾经替王莽主持过一次会议：那次大会是王莽代汉前，黄河已有桀骜之势，也是王莽治河最后的机会。
然而桓谭提起那次会议就直摇头：“不足道哉，多为空言。”
“其中一人说，黄河溃决之地，常在平原、东郡左右，那一带地势低下，土质松软。据说夏禹治河时，将这一带地区空出来，以便大水倾泄，应效仿古事，将诸郡腾空，不再兴建官亭、民居。”
这涉及到几百万人的搬迁，是人给水让路，自然不靠谱。
但更不靠谱的还在后面，桓谭说起另一人的提议就想笑：“有位御史则说，《禹贡》中有‘九河既道’之载，夏时黄河有九条支流，应按索古书，即令不能凿出九条，只要能在冀州开凿四五条，应也有裨益。”
不说是九条京杭大运河，至少也是九条鸿沟的规模，根本没有执行的可能。
而更有位人才结合了前两者的疯狂，提议说要完全恢复大禹故道，应该让冀州、青州、兖州上千万人都搬走，使黄河沿着太行山，改从燕地注入大海。
第五伦都听乐了，不愧是老王莽，连治河都秉承复古之风，难怪一场热热闹闹的大会，最后什么也没干成。
总结了过去的教训后，第五伦在召见水衡都尉杜诗时，便与他定下了这次治河的基准：“时异事殊，沧海亦可能变为桑田，冀州、青州、兖州山川与夏禹时大为不同……”
这种不同，主要还是黄河造成的，昔日还是大海的地方，千百年来淤积成了平原，而一度顺畅的河道，堵塞拔高久了，也变得岌岌可危，用过去的图籍思路来治河，是绝对要吃大亏的。
“大河已决口二十年，故道不可复。”第五伦也有利益考量，河北魏郡、河内等地是他在东方的核心，若是耗费人力物力，让黄河回到故道，却害了两郡，那将是第五伦难以承受的损失。
“还是要使其稳定在新道，勿令南侵济水、泗淮为妥，卿再河济间行走半年，可有方略了？”
第五伦看向杜诗，这位来自河内的年轻人是出了名的水利专家，协助第五伦在关中大兴水利器械、工坊，也主持疏通了好几条小运河，但与绵长的黄河相比，过去的经验都变得微不足道。
杜诗奉上了自己在黄河故道、新道行走后的所见所闻，已是厚厚的一摞纸，他说道：“臣虽走了小半年，但仍未能将每一里河道都探查，还需要派遣吏员，进一步商度地势，而后当规划新道走向，为此不惜凿山阜，破砥绩，直截沟涧，疏决壅积，同时还当防遏冲要，再河、济间修筑堤坝，防止水患侵济。”
第五伦问他：“需要多少人力，财力？需用几年？”
杜诗咬咬牙，如实道：“需发卒十万，用时五年，方能完善堤坝，使大河不至于侵济。”
“至于彻底治好大河水祸，使再无大患，恐怕需数十万人，费十年之功，耗钱帛以百亿计！”
如此大的代价，让第五伦不仅缄默了，良久后，他才笑道：“先做完第一步，保住济水、青州百姓安宁，至于永绝河患，可以等到天下一统了，再集中天下之力来办成。”
说到这，第五伦一拊掌：“对了，卿且随予来，让汝等见识一物什。”
桓谭和杜诗都知道，这是皇帝要示范某样神奇之物的前奏，对桓谭而言，这是千里镜，于杜诗而言，则是第五伦令人在他“水排”的基础上，改进的庞大水利机械。
二人面面相觑，只跟随第五伦到了狄县近郊，这里是随驾军队的营地，同时也有不少同行的匠人，眼下工匠与士卒，正在热火朝天聚在一块干活。
众人走近时，发现他们各自分工，或在煅烧千乘郡近海那堆叠如山数以亿计的蛤蚌枯壳，烧成“蛤灰”，再与筛过一道的细腻粘土混合，最后与碾碎的矿渣混在一起——齐地乃盐铁大州，又近海，这些东西都是现成的，不难找。
而那混合后灰扑扑的材料，在下一道工序里，被加水搅拌成了浆体，正被灌注到版筑之中，与碎石块混在一起，整个工地满是扬尘和奇怪的臭味，使得随行的士大夫们忍不住掩起口鼻，不明白皇帝为何要带他们来这。
“此乃东京行在的外墙，用了新技艺。”第五伦对众人如是说。
就算如此，也应该用传统的夯土之法啊，这些泥浆靠得住么？怕不是给刺客机会罢！
直到走到下一处，这里是数日前就灌满的版筑，工匠士卒将木板一点点拆下来，又在太阳下暴晒许久，已经成了城墙一角的形状。
“桓卿、杜卿，去摸一摸。”
在第五伦的命令下，桓谭、杜诗上前试了试这墙壁，旋即发出了“咦”的诧异之声。
和想象中不同，这墙壁颇为坚硬，有军校不信邪，甚至拿起旁边锄头猛地一砸，却只震得双手发麻，其坚固程度，远胜于夯土！
而杜诗则激动起来，他隐约知道，皇帝为何要向自己展示此物，而它又能派上何用了。
“没错，此物或可用于协助治水。”
第五伦指着这工艺粗糙，还有待改进的土法水泥，给它取了一个新名字。
“既然此番治河，是要上承大禹之功，予愿名之曰……”
“息壤！”
第627章 千里之堤
作为被天子寄予厚望的水衡都尉，杜诗其实更擅长于运用水利，而非治理水患。
为了不负皇帝重托，他过去几年没少翻阅与治水有关的书籍，诸如历史悠久的《禹贡图》、刘歆收集编撰的《山海经》、还有对上古至汉武时沟渠之事做了大总结的《史记·河渠书》。第五伦也放开了天禄阁，让杜诗尽情搜寻有用的资料。
杜诗在山海经中，就看过这样一个故事：上古时洪水滔天，鲧偷窃了天帝的息壤用来堵塞洪水，遂被处死。鲧的遗腹子大禹成人后，继承父业，继续与泛滥的大河斗争，也用上了息壤。
他当时就好奇，这息壤究竟是何种神物？而在另一本博学之书《淮南子》中，杜诗找到了答案。
据说息壤这东西，筑为堤坝，可以随着水势自行增长，无穷无尽，故可以塞洪水也。
杜诗是又向往又遗憾，大洪水的噩梦再度降临，黄河肆虐天下二十余载，但息壤早已湮没于上古的迷雾中，没人说得清楚它的来历、去向，更别提为人所用了。
然而第五伦却有截然不同的看法，曾对杜诗说过：“古之息壤虽不可寻，那便由吾等发挥聪明才智，来造出今之息壤！”
他说到做到，还真鼓捣出了“息壤”，此物用海边较多的蛤灰与粘土混合烧制，也可用石灰石来制作，当与适当的水调和后，就成了一种颇为柔软的浆体。日晒风干，浆体的强度却时刻剧增，失去了可塑性，变成不能流动的紧密固体，杜诗摸上去，感觉就像在触碰硬邦邦的石头。
而若将其与砂石混合，这“息壤”则能将其紧紧胶结在一起，变成坚固的整体，整个过程，用第五伦发明的一个词来形容就是……
“混凝。”
没错！就是混凝，这看着平平无奇的灰泥浆，能在短时间内构造硬度堪比石头的墙垣。第五伦直接将自己即将拔地而起的“东京行宫”当成了试验场，他让匠人收集蛤壳、石灰岩等来此烧制，再与粘土以不同比例混合，来调配不同功用的“息壤”。
皇帝笑呵呵地对杜诗说：“予料想，这其中，定有不少是治水时能用上的。”
何止是能用上，简直是太有用了！
杜诗颇为激动，对第五伦道：“陛下，过去治水，如汉武帝元封二年筑塞瓠子口，乃是以薪柴及所伐淇园竹所制竹筐，放入石块，以此堵塞决口，那上下两篇《瓠子歌》虽气势磅礴，但竹木易腐，短则半载，多则几年，必然朽坏，而石块没了束缚，为水冲散，决口再危。”
“而古时修筑大河堤坝，最初是夯土堤，然就算夯筑得再结识，土墙常年为水浸泡，亦将松软脱落，至汉时开始修石堤，臣亲自走过，沿着大河故道，从河内北至黎阳、东抵东郡平刚、东北抵东郡津北、西北抵魏郡昭阳，皆为石堤，然石堤难以堆砌严实，多有孔隙，加上数百年来大河淤沙堆积，越来越高，这便是大河常决口的缘故。”
这“息壤”的可塑性堪比夯土，坚硬程度与不怕水，则可与顽石媲美，集两者之优点，第五伦无疑给了杜诗一件大利器！
这让心里还有顾虑的杜诗一下子自信起来，到了次日，熬了一宿的他，便向第五伦禀报了更加详细的治河计划。
“汉成帝时，有贾让提出治河上中下三策。”
杜诗道：“其下策为，在大河弯曲河道上，缮完故堤，增卑倍薄，做小修小补，然此策劳费无已，数逢其害，只能维持数十年安宁，果然二十年后，大河决口。”
“其中策则是，多穿漕渠，稍分水势，至少能维持百年。”
“而上策，则是放弃冀州、青州沿海低洼处，徙民百万，人为决河，让大河自新道入海。”
听上去，这上策简直是在开天大的玩笑，与躺平淹死没什么区别，但要考虑到汉末的现实：黄河经过上千年淤积，已成地上河，全靠沿岸堤坝挡着，其实水面早就比房屋还高了。它如同悬在世人头顶的一把利剑，就算下策修修补补，就算中策趋利避害，迟早还是会有爆发的那天！
“故贾让以为，此举虽会败坏城郭、田庐、冢墓以万数，但足以解决悬河之危，河定民安，千载无患。”
杜诗沉痛地说道：“如今大河决口已逾二十年，河水再不能归于故道，反而在低洼处自己寻了条新道，虽仍不安稳，淹没良田万亩，城郭无数，使百万生民流亡死难，但确实是起到了贾让上策之效。”
起码那无解的“地上河”总算是没了，这真是代价最为惨重的“上策”，但也给了第五伦一切重新开始的机会！
“万事皆有始，臣以为，治河先从汴渠开始。”
杜诗献上了自己画的草图，第五伦让他上前，君臣趴在一张案几上。
这汴渠，其实就是鸿沟的上流，分黄河水东南流，最后流入淮河水系。然自汉以来，由于黄河泛滥，经常侵入支流，其中以鸿沟、济水最受其害，朝廷还维持时还能修补堤坝管一管，但新莽乱世以来，沟渠成了没娘的孩子，浊水滚滚涌入，荥阳渠口往下，形成了一片宽广的水泽。
第五伦颔首：“鸿沟靠近中京洛阳，附近十几个县，产粮丰富，不可不顾。又事关淮北屯田漕运，故必须先考虑。”
要想让黄河老老实实在新道上跑，不但得提防它侵入济水，还得将其借鸿沟侵入淮河的可能性也掐死在萌芽里，第五伦虽与刘秀交战，却不想以水代兵。
杜诗禀报说，治理鸿沟，最大的难题便是荥阳渠口，此处为分流点，需要有闸门控制进入汴渠的水量。
他用案几上的书简来打比方，在土坝上加石头，与黄河河堤相连，只留下数丈多宽的豁口，用厚木板卡住，作为水闸。黄河水多时闸门打开，水少时就关住，以此控制其进入鸿沟的流量。
“而造这渠口堤坝及水闸门时，息壤便能派上大用场！”
杜诗激动地设想，既然息壤可塑性如此强，不但可加固关键部位的堤坝，也能用其制作“混凝土闸门”，来代替易腐朽的木门啊！
“只要鸿沟荥阳渠口能修好，下游千里之内，各处渠口，皆可参用此法，稍分水势，使民得以溉田，如此可使盐卤下湿，增淤加肥，种植麦稻，更有转漕舟船之便，变害河为益河，富国安民，兴利除害。”
当然，这只是万人级别的中等项目，各州郡还承担得起，可真正的考验，则是连第五伦听了都心颤的大项目！
“如今最紧迫之事，还是使大河新道稳固，故当以墕流法重筑沿河大堤。”
杜诗持笔，在地图上划了一条线，从司隶荥阳起，到今他们所在的青州千乘海口，必须修筑长堤防水。
第五伦眯起眼，将这条线看了好几遍，问杜诗：“一共多少里？”
“粗略估计，有一千多里！”
那就是四百多公里的长城，并且不是一条，是两条！
它们必须夹河而屹立，如同防寇一般，筐住这条喜欢乱扭的巨龙！只有如此，后面的疏通河道、裁弯取直、凿高就底，使河流更通畅等，才有继续的可能。
那将是无比壮观的工程，古时候的黄河大堤，是在千年时间里一点点修筑的，汉朝将战国赵魏齐的河堤连起来而已。
但现在，却是平地而起！从零开始！哪怕用上水泥，也难以抹平巨大的耗费。
第五伦唏嘘道：“难怪卿说，要想治平水患，需数十万人，费十年之功，耗钱帛以亿万计！”
不是每个执政者，都能下定决心去做这么大的事。汉成帝、王莽，乃至于他们之前一位位和平时代的帝王，想必都曾面对过这样的时刻。但众人都在如此巨大且不知结果如何的挑战前，退缩了，止步了，他们宁可选择小修小补的下策，将问题留给子孙后代来“解决”。
和平时尚且如此，更何况如今国家尚未统一，府库尚且空虚呢？
杜诗也知道难处，言辞恳切：“但若能如此，可保大河数百年安宁！”
“数百年么？”第五伦沉思良久，最后笑道：“休说大话，去做罢，息壤给卿，人力给卿，钱帛粮秣也给卿，先在一统前，替予将鸿沟渠口、河济石堤这两项修好。”
“至于之后，予会支持，卿且努力，若能在予有生之年办成，就算给卿一个千户侯，又何足惜哉！？”
言罢，第五伦拍了拍杜诗的肩膀，离开了厅堂。
杜诗则在后下拜，他倒不是眼馋第五伦开出的“千户侯”许诺……好吧，确实是巨大的激励，毕竟按照大魏制度，一个没有军功的文臣、技术官僚，混个子、男甚至伯爵都有可能，但侯位还是金贵的。
“臣愿用一生，来完成此事！”
杜诗在心中立下了誓言。
“让大河在我朝国祚之内，勿要决口。”
……
人逢喜事精神爽，在武德四年（公元28年）的夏天，值得第五伦的高兴的，还不止是定下东京、治河有了着落，在盛夏六月，第五伦巡视至东郡濮阳时，第三桩喜讯也接踵而至。
刚走马上任的兖州刺史王闳来报，说在州郡大力赈荒屯田下，泰山郡赤眉贼失去了周围民众支持，因为缺粮下山劫掠，被巨毋霸困在一个小乡邑中，赤眉最后的首领徐宣内外交困，最终愿意向魏军投降。
不止如此，当听到信上最后几个字时，一路随驾颇感无聊的大行令冯衍，竟直接从坐榻上站了起来！
“策士方望行走诸侯，劝说张步等合纵抗魏，后遇我军攻鲁，遂随赤眉藏于泰山。如今徐宣归降，也将其一并擒拿献上！”
第628章 丧家之犬
作为赤眉的最后首领，徐宣并没有享受到归降的良好待遇，而是关在囚车里被送至东郡濮阳。
这囚车还不一般，它前面长，后面短，长的一端触地。笼上有口卡住徐宣的颈部，导致他连坐都坐不下去，路途中只能站着，直到沿途休息进食才能稍缓。
徐宣知道自己为何会被如此对待。
“这王闳老儿，还在记恨赤眉乱其辖郡，又攻破濮阳，将他父子二人擒获，置于军中之事呢！”
那时候，赤眉还是樊崇做主，于是发挥优良传统：既然刘姓王侯子弟被赤眉掳走做放牛娃，这王闳父子作为新莽宗室，就放个猪吧！
于是老王闳整整替赤眉赶了几个月的黑头猪，又因为赤眉战士痛恨莽朝，对他拳脚相加，让老头在那段时间受尽苦头。
如今风水轮流转，徐宣最初落到巨毋霸手里，对方还念着一起在赤眉中待过的交情给他尊严，后来转交到兖州刺史王闳麾下，就算王刺史心胸宽广，他那些知道底细的手下，也会换着法替主君出气！
一路颠簸后，徐宣已被折磨得狼狈不堪，到了濮阳近郊时，大概是昨天喝的稀粥不干净，肚子一阵乱叫，他嚷嚷说要如厕，却无人搭理，最后只能屎尿横流，污了一身。
这时候，终于有人看不下去了，叫停了这种不人道的虐待。
“徐宣虽是罪囚降虏，但若将其累死，如何令法吏审判？吾等担当得起？”一个浑厚的声音对押送的官员进行了训斥。
“校尉所言极是，此乃临时雇用的小吏细卒不懂事，小人这就勒令更改！”
“这臭烘烘的，汝等想熏坏大行令？速速冲洗一番！”
车辆停了，吏卒们七手八脚地将囚车的笼口，甚至提了水来，往徐宣身上直接浇下。
这桶凉水让徐宣感觉盛夏的炎热迅速离自己远去，任由冷水从肮脏板结的头发上滴落，许久没得到自由的双手抹了一把脸，抬起头，想要看清是谁救了自己。
他的位置有些背光，恍惚间，瞧见一位坐在安车上，用蒲扇掩着口鼻的文士，正是魏国大行令冯衍。
但徐宣不认识他，冯衍也从头至尾没有说话，目光只望队伍后方看。
出言救下徐宣的，是一位身骑高头大马的魏军将校，再仔细一瞧，徐宣知道来者何人了。
“爰曾……城头子路？”
正是大河赤眉的首领城头子路，他们最初相见，还要追溯到“赤眉三巨头”的成昌之会，踩在十万新军的尸体上，赤眉为未来去向何方开了一场会，那时大河赤眉的领袖还是奇女子迟昭平，城头子路只是她麾下的小渠帅，徐宣作为樊崇副手，与城头子路就着新军的粮食，喝了几两酒。
直到迟昭平被第五伦击败身丧黄河，城头子路继承其旧部，流窜于冀州青州间，加入过刘子舆的北汉，也接过梁汉的册封，可以说来者不拒。三年前，为了一起对付第五伦，樊崇带着徐宣在东郡一带与城头子路结盟联手……
结果大河赤眉杀入冀州，与魏军交战时，却赶上黄河凌汛，双方被淹死冻死无数，城头子路也就此被俘。第五伦竟没杀他，而是接受投降，如今爰曾已当上了校尉，协助冀州、青州管理赤眉、铜马残部及流民，带领他们屯田、筑坝，重新建设故乡。
见着故人，徐宣如获至宝，他虽然再河济大战后嘴硬不肯降第五伦，但如今在曲阜过了两年为吏、造反时从未感受过的人上人快活日子，不但心软了，骨头也软了不少，对城头子路连连道谢后，又垂首低声下气地说道：
“爰兄，如今君为座上客，我为笼中囚，我亦愿归降大魏，何不在君王面前发一言，而令弟得释？”
徐宣知道自己很招王闳等人恨，而曲阜那群满口假仁假义的儒生，觉得屈从于赤眉的两年是耻辱，也会不顾一切地请求第五伦杀了自己，而活下来的唯一希望，就是靠故人说项。
岂料城头子路虽然看不得徐宣被折辱，却不屑于他的前后不一，竟出言讥之：
“徐宣，汝若真心降魏，三年前樊崇河济大败有机会率众归附，刚夺取鲁郡曲阜时有机会以地来投，哪怕是半年前曲阜被攻破，也能放下兵刃，自缚而降，为何拖到现今，为了一口吃食被困乡邑，身陷笼中？”
徐宣忍气吞声：“先前是弟愚钝，未能看清时势，后来则是被贼士方望迷惑……”
“不必推诿了。”城头子路却冷笑道：“归根结底，是汝与我全然不同，我率大河赤眉横行河北，是因为洪水毁了家乡，又被新莽逼得活不下去，迟昭平告诉吾等，是上天厌恶王莽，这才发水，只要摧毁元城沙麓王莽祖坟，洪水自消，吾等便能回归故乡。”
为了这个目标，迟昭平付出了生命，城头子路也带着众人努力了许多年，当他们最终乘隙杀入元城，毁灭了沙麓，河水非但没有消退，反而当面肆虐，将大河赤眉冲得七零八落。
当此之时，救下他的，竟是魏兵，是亲自赶赴战场的第五伦。
就是在那一天，第五伦赫然对泛滥的洪水，宣战！
“我本将信将疑，直到如今。”城头子路感慨：“陛下已设东京于狄县，又令丞相及两州刺史、水衡都尉治理大河，铜马、赤眉残部及流民则以工代赈，共筑堤坝，再在堤坝后为朝廷屯田种地，可得半数收成。”
第五伦不仅给了大河赤眉的兄弟姐妹们一条活路，更给城头子路指了一条明路。
“大水不会自消，只能用吾等双手让其就范！”
对城头子路来说，他的敌人不是任何诸侯，只有泛滥的黄河，谁愿意帮他驯服这恶水，谁就是他的主人！
“就凭此事，我愿忠于陛下，虽死不悔，但汝……”
城头子路摇摇头：“樊巨人在时，赤眉尚是赤眉，到汝掌权时，已失初心，徐宣，汝在曲阜那一套，我亦有听闻，樊崇与我，皆为解救麾下兄弟姊妹，而徐宣，不过是为了王侯将相！”
一席话下来，让徐宣无言以对，就算想反驳，也怕得罪城头子路，他还指望这爰曾骂完后，替他说点好话呢……
但徐宣已经没这机会了，冯衍和城头子路正是第五伦派来的人。
“陛下改主意了，已经北上邺城，让本大行令来发落汝等。”
冯衍终于开口了，传达皇帝的口谕：“徐宣有陷濮阳、乱曲阜等罪，甚于樊崇，今樊崇囚于长安狱中，押解徐宣至西京，与樊崇共处一室！”
“不！”
原本坐在笼中的徐宣一下子站立起来，这刑罚，比杀了他还难受，手疯狂地伸出囚栏：“毋宁死，不愿再见樊崇！”
但冯衍却不搭理他，目光继续瞥向后方，加大了音量：“至于另一人，陛下亦不愿污了耳目，同押往西京，由廷尉及士民审判即可！”
后面那辆囚车也开过来了，同样是令人极其难受的站笼形式，里面的是个文士，但听到冯衍这一席话，只吃吃地笑了起来，弱弱地出声道：
“第五伦，沽名钓誉，诓骗世人，还审判？如王莽一般？方望死则死耳，何惧之有！”
此人正是徐宣与赤眉残部投降后，化妆想逃下山来，却被刘盆子擒获的策士方望。
“方先生，真是久违了。”
冯衍下了车，用蒲扇遮着口鼻，走近这位相杀多年的老对手。
但方望的羽毛扇，早已不知所踪，从泰山到东郡，他早就被酷热与不流血的刑罚折磨得形销骨立，笼中满是屎尿臭气熏天，苍蝇嗡嗡乱飞，甚至在肮脏的皮肤上产下卵，即将孵化……方望现在丝毫没有关西名士的体面，更无人下令让他舒服。
方望倒是一副与冯衍惺惺相惜的姿态，他睁开积满眼屎蝇卵的眼睛，感慨道：“冯敬通，早在陇右初见，我便觉得，你我便是当世之张仪、犀首，一人连横，一人合纵，注定是一生之敌！果不其然！”
犀首，便是战国时的策士公孙衍，方望这一席话里，大有自嘲的意味，那犀首连仕魏、韩，同执数国相印，组织合纵，但却常常被对手张仪击败，而军事上六国也乏力，联军溃于函谷，公孙衍也只能狼狈地在各国流亡，进行无意义的奔走，却阻止不了秦一天下的大势。
真像极了他啊，只是公孙衍晚年戏剧性地回到了秦国，反而挤走了张仪的位置，他方望，恐怕没这种好运了，此番回关中，恐怕只有一死。
但方望还是过去的方望，冯衍却已大为不同，他过去会对“今之张仪”暗暗窃喜，如今却没有半点欢心。
“方先生错了。”冯衍缓缓摇头。
“张仪、犀首，可谓大丈夫，一怒而诸侯惧，安居而天下息，你我则不然。”
冯衍苦笑道：“我有张仪之弊，长舌乱言，喜欢自作主张，欺君罔上，屡犯大错。但却无张仪之才，冯衍不过中人之姿，侥幸赶上陛下龙兴，乘风同起，鸡犬升天罢了，做一使者还算合格，哪有本事左右天下棋局？”
这是冯衍慢慢失去职权后，才恍然的事，少了他，不论荆襄还是齐鲁两淮，一切都有条不紊地推进，原来自己并没有那么重要。
直到这时，冯衍也才发现，早期诸如劝陇右拥汉自立等，都是第五伦的神来妙笔，自己负责执行，谁推动谁去做事，不言而喻。他是棋子，而执棋人，只有一位！
“圣主在世，堂堂正正取天下，此浩浩汤汤之势也，自不必策士跳梁。”
“有我这种对手，先生，又能高明到何处呢？”
冯衍狠狠扎了方望那颗自负的心：“先生面对陛下妙计，束手无策，隗嚣一度重用先生又如何？一样兵败陇右，公孙述欲杀汝以媚魏，刘秀看似厚遇，不过是在利用先生。到头来奔走各邦，一无所获，不过是一条惶惶然的丧家之犬！”
这是冯衍近来的一点感悟，眼下只对这位“一生之敌”说出来，想让他死得明白些。
这些话一开始确实让方望听愣了，这与他想象中宿敌相见，惺惺相惜然后送他去死大不相同。
恼羞成怒之下，方望将那件本该藏在心中再瞒一阵的事，脱口而出！
“不！”
方望气急败坏：“就算汝非张仪，我同样是犀首！甚至是苏秦！”
“公孙衍唯一一次曾重创秦国之事，先生可知？”
冯衍当然知道，公孙述最大的成果，是成功说服了秦国西边的义渠，协助六国偷袭秦国，大破秦军！
“汝……”冯衍反应过来，指着方望，他本以为此人被困鲁地，当掀不起风浪来了。
“但我还是做成了。”
方望好似在向冯衍炫耀自己此生最后的“杰作”：“此事连刘秀都不知，我早已仿照汉主笔迹，写就书信，盖了假印章，送往匈奴大单于及胡汉卢芳处。以刘秀名义，邀其南下，会猎中原，答应事成后，瓜分魏土，匈奴与卢芳可尽得大河以北！”
“卢芳对此事颇感兴趣，半年前便遣人回信送到曲阜，南北两汉合纵已成，匈奴引弓十万南下，包夹第五伦，便是今夏之事！”
握住囚车的栏杆，方望得意非常，丧心病狂地大笑道：
“恐怕此时此刻，魏国北方的烽燧，已烧起来了！”
第629章 烽火
两年前，从刘隆手中接过河西时，第八矫一度忐忑，一度充满犹豫。
甭管敦煌、酒泉各郡守怎么称颂，最初时，第八矫依靠绣衣卫在民间的眼线，依然听到了许多真实无比的嘈杂之音。
“乱河西者，第八矫也。”
河西在天下大乱初期，因为地理位置关系，好歹保持了“粗安”，在河西人记忆里，哪怕是名义上归附“西汉”的日子，顶多只有羌胡入塞的小打小闹，而大规模的战争，是奉魏王之命西行的第八矫带来的。
说来也奇，近在京师脚下的关中，王莽代汉时竟鲜少忠良，反而是遥远的河西、西域留驻汉军，日子过得苦巴巴，却滋生了不少心怀汉室的人，虽然随着“西汉”的倒台，让他们明白汉不可复，但对于新来的统治者“魏”，更没任何归属感。
第八矫和随他而来的诸多空降官吏，深刻感受到当地的情绪，豪强的慢待，百姓的不合作，让不少人心生烦躁，嚷嚷着什么“河西偏远，不如弃之”的话，只想回京师去。
但第八矫却训斥了众人。
“百姓并非天生就要跟吾等走的，欲移其心，先证吾信。”
于是第八矫开始投入全部精力治理河西，这片狭长的壤土名为四郡，人口却只有二三十万，地广人稀，羌胡混杂，汉人聚集点集中在边塞烽障塞，以及各郡城县邑里，经过百年胡化后，颇为“民俗质朴”，武德颇为充沛，出门人人背弓，个个带刀。
第八矫先劝说河西实力派们效法窦、梁两大地头蛇，送子弟入长安，又恳请第五伦给他们加官封爵，以示恩德。得了各位土豪默许，第八矫才能将一盘散沙的河西重新团结起来，与他们结盟立誓，组织起一支足以自保的军队。
其后，第八矫修缮了新莽后废弃的汉时烽燧，将军队驻扎各要地，镇压羌胡侵扰，给河西带来最基本的安定。
当时局稍稍稳定后，他派出官方商队，不是去往西域，那投入太大了，而是往返于长安，将货物重新运到姑臧城，河西本就孤悬西北，如今仿佛重新与母体连上了脐带，那些驼背上的少少货物、兵器、书籍只是杯水车薪，但足以让人心安。连先前逃亡塞外、西域避凶饥的人，也陆续回来了。
至此，对第八矫的怀疑与诽谤渐渐消弭了，河西人没有对魏国迅速产生归属感，只是觉得……
“这位‘八刺史’倒也不错。”
第八矫用了两年时间让河西粗安，但站在姑臧城头，他依然有深深的隐忧。
武威是河西的核心，而姑臧也是四郡最大的城市，但第八矫知道，它并不安全。
这位凉州刺史几乎每天都要问从祁连山口来的人：
“金城郡形势如何了？”
金城是武威的南邻，隗氏覆灭时，为了反攻陇右，竟将金城送给了先零羌，后来被吴汉收复了部分，但仅能维持对郡城的控制，其余各县都被羌人占据。
第八矫当年曾被流放于此，对那片土地十分熟悉，知道河湟谷地中，究竟能酝酿出多大的混乱，而一旦金城大乱，势必越过祁连山谷和草原，波及到武威。
如果说金城还只是“肘腋之患”，那当第八矫转身向北时，仿佛看到一把悬在天边的利刃！
来自祁连雪山的黑水（石羊河）滋养了姑臧绿洲，它继续往低洼的北方流，横穿沙漠，最后汇聚成了休屠泽，就在两百里外，当地水草丰饶，汉朝的长城延伸过去，使得休屠和居延，成了深深刺入匈奴体内的两把剑。
可现在，这剑，已被匈奴夺去！
匈奴已经占据休屠泽两年了，在过去，汉军利用休屠泽，随时能深入匈奴揍他们，逼得其不敢南下牧马，而现在，攻守异形。
尽管第八矫重新组织了全河西的武装，但守则足矣，攻却不足。朝廷忙于一统中原，也无无法派遣大军来河西，他唯一能做的，就是重建了删丹县的军马场，希望有朝一日，河西骑士能骑着长大后的凉州大马，收复失地。
至于现在？羌胡两狼就在门外徘徊，只能关好窗，胆战心惊地期盼河西能撑到皇帝扫灭吴蜀那天。
但终究事与愿违了。
武德四年（公元28年）5月底，就在河西麦子即将成熟的月份，一份急报从北方张掖郡传来。
“刺史！”
武威太守、魏国右丞相窦融的弟弟，窦友匆匆来报。
“肩水金关来报，说匈奴万余骑出居延泽，沿着弱水入寇！”
一般来说，匈奴入侵的时间会选在秋高马肥之际，而春夏尽量不动兵，否则就会影响牲畜的生育，今年却一反常态，究竟是塞外闹灾匈奴人只能靠抢，还是另有目的呢？
第八矫问窦友：“胡虏过肩水金关，侵的是张掖还是酒泉？”
“酒泉及张掖都派人告急，匈奴竟一分为二，大掠两郡。”
这真是饿疯了么？第八矫思索后道：“不慌。”他说道：“按照商定之事，各郡保其郡县，皆如符要，再通知删丹县的骑兵，前往张掖，匈奴敢深入，就痛击其小队！”
河西人寡兵少，那支骑兵，是第八矫唯一的机动兵力，养了两年，就是得用到刀刃上！
然而，就在第八矫派遣武威部队救援张掖酒泉后数日，姑臧北方，黑水（石羊河）沿线，一道道黑色烽烟，如鬼魅的手指般伸上天际，打破了炎炎烈夏的宁静！
“刺史，匈奴发数万骑，自休屠泽南下，沿黑水直扑姑臧！”
第八矫暗暗感慨，该来的终究还是来了，刀在别人手中，就是这样啊！想刺哪，就刺哪！
他故作镇定：“可看明白这支匈奴胡寇由谁统领。”
“是右贤王旗！”
听闻此言，第八矫心中顿时咯噔一下，这意味着匈奴右部倾巢而出，绝不是一般的入侵，这已经不是河西能单独应对的了。
“快去请马将军！”
……
河西与陇右，日后同属甘肃，眼下同属凉州，但两地的交通却颇为艰难，从武威到陇西，直线距离看似不远，却隔着难以翻越的乌鞘岭，还有石岸陡峭，激流乱卷的大河水。
而另一条路，则是走金城郡过祁连草原，虽是坦途，却被羌人截断。
所以第八矫的求救信，还得个把月才能送到马援手中。
此刻的马援，依然是魏国最高的军事长官，已移驻陇西狄道一年有余，接手了吴汉留下的烂摊子。
要论和羌胡打交道，马援经验可比吴汉老道多了，他来之后恩威并施，恩指的是对尚处观望的东羌、在与羌人竞争中处于弱势的氐人，极力拉拢。还请第五伦恢复他们的侯王君长之位，赐给魏国印缓。
威则是对占据金城，还妄图进入陇右的西羌先零等部，实行坚决的打击！打退了几次试探，但马援却又勒住了请战的士卒，不许他们深入河湟谷地，而以整顿陇右军备，在边境搞屯田满足所需。
一年下来，虽然金城尚未完全收复，但陇右兵戈渐稀，逐渐安定下来。
但武德四年六月初的一天，随着一阵突然爆发的闹腾和厮杀，让狄道县又回想起了被羌乱支配的恐惧，一时间众人惊慌不已，纷纷乱跑，或曰：“东羌及氐人联合作乱。”
或言：“先零羌杀来了！”
一时间，狄道县周边的众人都朝城郭赶来，希望能入城避难，不要被羌人掳走。
而狄道县县长闻变，也大惊失色，他骑着马一溜烟小跑，赶到“骠骑大将军府”门口，连滚带爬跑进去，眼看这里还跟没事一样，庖厨端着鱼肉出入，守卫也坐着闲聊，厅堂里甚至传出欢声笑语，狄道县长更慌，一跺脚就往厅堂里闯，嘴里嚷嚷：“马大将军，羌乱！是羌乱，还望将军速速下令，关闭城门，整兵戒备。”
此时的马援在做何时呢？他正在宴请宾客，几位来自关中投奔的乡党侠士，毕竟交友广泛，不论是文人墨客，还是武士轻侠，都玩得来。
见那狄道县长如此慌乱，宾客们立刻安静下来，连正在弹奏西域琵琶的胡姬，也停止了拨弄，面面相觑，眼中有疑。
“羌乱？我怎不知？”
唯独马援不动声色，一个眼色，让站在殿堂末尾的亲信出去看看情况，而他自己，则让人招呼狄道县长入座：“东羌及氐人已服，怎敢再来进犯我。”
狄道长胡乱猜测：“或是西羌入寇。”
马援却嗤之以鼻：“狄道西边还有许多障塞烽燧，若西羌能神不知鬼不觉摸到我大本营来，那西边几千士卒，所有将校，都可以砍头了！此必为讹传！”
在河济吃过一次大亏后，马援的防备外松内紧，对自己的布置有足够自信。
“若是不怕，就留下继续同饮，若是胆小害怕，可躲到榻下去。”
几个来投的宾客挺起胸膛：“就算真是羌人来了，吾等也要饮酒欢歌，吃刀斩之，以血佐酒。”
马援微微颔首，撵那狄道长离开后，一对凤目扫视厅堂之内，对那愣住的胡姬轻轻一笑道：“呆着作甚？接着奏乐，接着舞！”
这位老美男子的目光，让胡姬红着脸低下头，于是丝竹之音继续在厅堂萦绕，只是经过刚才一吓，这曲中已有些乱了。
马援却仿佛没听懂一般，闭目享受，手指轻轻敲打着节拍，又像是在算着时间。
直到外面脚步再度响起，原来是狄道长去而复返，他是和马援派出的亲信一起回来的，只红着脸入内长跪：“大将军，是小人慌乱了，原来是乡中有少年饮酒群殴，并非羌乱。”
果然是虚惊一场！从胡姬到宾客，再到府中官吏，都松了口气，旋即无不向马援投来钦佩的目光。
“不愧是骠骑大将军啊！”
陇右老百姓一样武德充沛，两个坞堡庄园间起了争执，几百上千人打群架乃是寻常事……
然而马援却板起脸来：“羌胡交侵，河西、陇右不绝若线，这些人平日自诩豪侠，却在关键时兄弟阋墙，乱我民心，几酿成祸患，该死！”
“狄道长，速去将带头私斗的少年首领带来！马某人要亲自教教彼辈，‘侠’字，该怎么写！”
第630章 脸都不要了！
武德四年的夏天，关于马援收拾一群私斗豪家轻侠的事迹，传遍了陇右。
听说马骠骑令人将带头惹事的少年绑到郡府，而后询问他们，见众人强梁，宁可死也不肯认罪，只冷冷一笑，将他们带到了校场。
“素闻六郡子弟多才俊之士，修习战备，高上气力，以射猎为先，过去常常选为羽林、期门，汝等如此骄狂，必是身藏武艺，此处有骏马、良弓、手搏，若能有一样胜过我，汝等自可归去，可若是都输了，便要认罪！”
门客和陇右僚属连忙劝阻，犯罪了自有国法处置，这算什么？
然而，没有人比马援更懂陇右，他低声对亲信道：“不论是前汉还是今朝，朝廷法度，在陇右从来不管用，此处迫近戎狄，已染胡俗，杀人者招摇过市官吏不敢问，盗寇成群结队而不能禁，要么长期潜移默化，但我没有这时间，只能靠武力强行折服了！”
少年轻侠们听说要和著名的骠骑大将军比试，赢了出名，输了不亏，皆应允下来，过程自不必言，不论哪一项，都被老当益壮的马援吊打，小轻侠们这才明白自己的本领不算什么，他们倒也爷们，垂首认罪，甘愿受死。
而这个时候，马援一个眼色，狄道长等便出面说情，什么正值用人之际，不该杀戮壮士，他们都是好铁，只是用错了地方……
马援也半推半就地同意宽赦，只“罚”这群轻侠少年为官府服役，充当募兵，并亲自归还了他们的佩刀。
“不管汝等是好铁坏铁，都得记住，刀口勿要向内，而要对外！”
经过此事后，马援遂多了一群陇右轻侠少年组成的小弟，追随他鞍前马后，而陇右各家将门也对此大力支持，甚至主动送了子弟来为马援效力，态度别提多热情了。
吴汉的旧部不由感到奇怪：“吴将军在时，论武力，也勇冠六郡，也不见众人如此折服啊。”
但很快他们想明白了缘由：“少年们都还年轻，家中皆是陇右豪强背景。”
“而马骠骑可不止一个女儿……”
众人恍然大悟，马援的长女，正是当今皇后，轻侠少年的家人大概觉得，自家孩子若是表现得好，被马援赏识，也结个亲什么的，那他们，不就变成皇帝连襟了么！
如此一来，不但轻侠少年们积极效力，连尚未婚配的陇右将校也变得殷切起来，只有马援蒙在鼓里，还以为一切都是自己的个人魅力。
“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮，果不其然。”马援表面淡然，心中却暗暗自得。
此事只是马援团结陇右的一个小插曲，有他坐镇，陇右塞内，哪怕是最桀骜不逊的羌胡归附部落，也不敢跳梁，马援的主要精力，放在观察金城郡湟中西羌上。
时间进入六月中后，被马援安排在金城郡的屯田斥候，送回了一些不寻常的消息：
“先零羌王多次邀约其他各家羌部，据羌部中线人来报，说是要剽牛饮血，解除世仇，建立盟约！”
羌人和匈奴不同，自古以来就是一盘散沙，偶尔有几个大部落冒出来，但都无法一统内部，其中一大原因便是河湟谷地资源有限，羌人内卷严重，各部强则分种为酋豪，弱则为人附落，更相抄暴，以力为雄，为了抢最为舒适的河谷种地，狗脑子都打了出来。今天你抢我几百牲口，明天我夺你一些帐落，我杀了你父，你杀了我儿，往往旧仇还没消失，新仇已经结下，仇恨与混乱在数百个山谷中延续了千百年。
而一旦有涉及到所有羌人的行动，就必须先饮血酒解仇，这道程序万万少不得。
“先零羌畏惧将军威名，生怕魏军袭击，故不敢在河湟结盟，而会于大小榆谷。”
大小榆谷是除了河湟谷地外，西羌最肥饶的一块地盘，北阻大河为固，近得西海（青海湖）鱼盐之利，适合种谷畜牧，羌部为了它，流了不少血，先零羌之所以强大，就是因为得两谷滋养，部众众多。
那地方太远，连马援都鞭长莫及，只能进一步询问：“都有哪些部落参与会盟？”
“勒姐、当煎、当阗、封养、牢姐等部皆往。”
马援面色严肃，这意味着，湟中诸羌基本都参与，愿意奉先零为“西海王”了——白帝公孙述封的呗！马援拳头都硬了，他的这位发小，干了一件足以遗臭千年的大错事啊！
“连烧当羌也去了。”
这烧当羌世居黄河以北的大允谷，种小人贫，被临近的先零数次欺压，这次前往是迫不得已，若不去，就要被先零联合众羌灭了炫威了。
但烧当羌，也派人来禀报马援关于会盟的详细情况，其首领名叫滇良，这个羌人很聪明，在先零和马援这边两头下注。
按照烧当羌的线报，西羌各部在先零号召下，确实在慢慢聚集，将于盛夏汇合于湟水流域。
得知这个情报后，马援也在陇右开始了动员，先令金城郡内的各个屯田点和坞堡加强防备，又征调天水、安定、陇西的良家子入伍，源源不断的汉戎骑兵向金城县聚集，随时准备迎接西羌的进犯！
但奇怪的是，羌人虽聚众数万步骑，却没有冒犯孤悬塞外的金城郡府，更未来侵入陇右边塞。
正在此时，马援也接到了来自河西的告急：“六月初，匈奴入居延，自肩水金关犯我酒泉、张掖，右贤王部主力，又自休屠泽沿黑水突入武威郡，围我姑臧城，大肆掳掠！久久不退！望马将军速援！”
按照第五伦的军区划分，马援总领凉州军务，河西理论上也归他管，幕僚门客都觉得匈奴来者不善，也别管眼前的西羌了，靠步卒防守即可，还是乘着夏天乌鞘岭还能走人，将作为机动兵力的“凉州大马”万余骑派去河西救急吧。
“河西若失，则我朝右臂将断，大将军身负凉州全责，必须保住啊。”
然而马援却看着地图，陷入了沉思，最后做出了一个众人无法理解的决定。
“调集凉州大马，尽入金城，随时准备驰援令居！”
……
令居县位于金城郡北部，是魏国控制为数不多的据点之一。
此刻身在令居的主官，是陇右降将牛邯。
这位一度想要“诈降”的牛校尉，如今却对昔日效忠的隗嚣满是失望。
隗嚣的外表容易骗人，他礼贤下士，熟悉儒经，让人以为其是周文王一般的人物。可自从入蜀后，为了讨好公孙述，为了有朝一日反攻陇右，隗嚣却忘了家乡父老，做了许多损害陇右豪强的事。
诸如与先零羌勾搭，承认其为“西海王”，割让金城予羌王，助其整合羌部，陇右豪强们好歹是汉人，祖辈与羌胡鏖战了几百年，方有今日局面，虽然他们生活习俗上难免羌化，但心里却颇为高傲，自诩为上等人，而金城更是陇右不可分割的一部分。
也难怪，当被第五伦软禁在长安的牛邯，得知隗嚣做下这等事后，气得大骂：“隗季孟连脸都不要了！”
经过此事后，牛邯迅速完成了心态上的转变，不再排斥替第五伦做事。恰逢吴汉将陇右搞得一团糟，皇帝换马援来处理烂摊子，马援素闻牛邯之名，遂提出带他一通同赴任。考虑到牛邯熟悉羌事，与西羌东羌大豪酋长多有交情，经过考察试探后，第五伦也大大方方地任命牛邯为“护羌校尉”！
牛邯感于马援举荐之恩，倒也尽心尽力，积极奔走于东西羌，陇右能转危为安，牛校尉功劳不小。
但他一个人的努力，毕竟难以扭转大势，羌人在前汉就没消停过，只是被强大的汉军，一代代名将强行镇压罢了，一旦压力减缓，一度被赶到高山、草原的先零羌就去而复返了。
就是在这样的前提下，去年底，马援将牛邯派到了令居。
“金城西境可以暂时不管，但令居却必须保住！孺卿可知是为何？”
牛邯是一个老陇右了，自然清楚此地的重要性：“汉武之前，匈奴控制河西，越过祁连山与诸羌往来，陇右时常腹背受敌。”
冒顿、老上、军臣三代单于时，是匈奴帝国的极盛，东接朝鲜，西至河中，都是匈奴势力范围，羌人也是其小帮手，跟着匈奴主人袭扰汉地，抢掠奴婢。
“直到汉武时，骠骑霍将军击破匈奴右地，降浑邪、休屠王，遂空其地，始筑令居塞，为的就是截断羌胡联络！”
令居县城位于一片谷地中，牛邯只需要站在城头往北看去，在两侧的山脉之中，是宽阔的河床和碧绿的河水，盛夏草色浓绿，但这颜色却慢慢变淡，随着海拔升高，巍峨的祁连山横亘再视线尽头，其下半为茂密森林，地势起伏，线条柔和。上半边因海拔高，积雪时长，植被难以形成，是裸露的青石本色，在午后太阳的明丽的光影下，黛蓝与青灰交映，棱角明晰，山顶则是终年不化的皑雪。
而在雪线之下，是连接河西与金城的交通要道：参街谷。
令居县，就卡在这个谷口前，不管胡人南下，还是羌人北上，都得过这一关。
牛邯抵达令居后，努力拉拢当地部落，鼓励居住此地几代人的编户汉民支持新朝廷，但战争，终究还是来了。
武德四年六月下旬，牛邯看到，乌亭逆水之畔，南方的烽燧冒起了烟火，但很快便熄灭，一座接着一座陷落，而密密麻麻的羌兵，以及持矛披牦牛皮甲的羌骑，很快就兵临令居城前。
“终究还是来了。”
牛邯没有感到太意外，他早就和马援打过招呼，说如今匈奴复强，而诸羌亦欲摆脱朝廷控制，一旦乱起，令居首当其冲！
为什么？“令居”的得名，就是因为，这里是先零羌居住过的地方啊！
他们被汉军从令居撵到河湟，又从河湟赶到青海湖及高原草甸，但先零从没忘记祖地，每隔几十年，总要闹上一次，而作为最头铁的羌部，每一次兵锋都直指令居！
牛邯不知道究竟来了多少羌兵，一万，几万？在全民皆兵的羌人中，这数量不算夸张，而令居县内，只有区区三千守卒。
一边令人敲鼓，号召全城百姓来协助守备，牛邯一边心想：“汉武时，先零羌与牢姐羌种解仇结盟，联合匈奴人，起兵十余万进攻令居，为北地李息将军率众讨平。”
“汉宣帝时，先零再叛，复围令居，由令居本地人赵充国为将讨平。”
“六郡有难，六郡子弟救之，此乃惯例，如今六郡衰败，陇右豪杰也随隗嚣败走而凋零，令居之困，尚有人来救助么？”
虽然感激马援，但毕竟交情太浅，牛邯没有敢指望这位骠骑大将军，而这时候，有会汉话的羌人在外叫唤，说什么：“先零王佩服牛邯将军，只要放开令居，保汝无事”。
牛邯大怒，只拔除出剑来，看向自己面色惨白的门客、私从，喝令道：
“老夫自命豪杰，为人有勇力才气，称雄边疆，然蹉跎数十年，先不忠于汉，又不忠于新，最后不忠于隗嚣，屡屡更换主君，一事无成。”
“但不论如何，我还要脸！”
牛邯须发贲张：“吾等皆生于陇右，忠于这片黄土，令居虽曾为羌地，却早已是陇右一部分，绝不容失，牛邯宁死于此，也不能让羌虏得逞！”
第631章 竟敢弑主！
这次西羌进攻令居不同往日，来势颇为凶猛，河湟及西海各部落出动了数万羌兵，作战也比过去松散的同盟积极，更没出现打着打着忽然报私仇、背刺队友的情况——这让护羌校尉牛邯大失所望。
“西羌何时变得如此团结了？”
牛邯猜测，大概是公孙述给出的“西海王”名头，确实唬住了一部分部落，也可能是汉朝衰亡已久，而新莽又是废物，导致整整一代羌人，忘记了被汉兵以一敌五，追着打的恐惧，竟敢弑主了！
这导致令居的攻防颇为剧烈，羊马墙已经失守，牛邯必须发动全城百姓，不论男女老幼皆协助守城，才能保住城门不失。
好在令居人本就武德充沛，几乎家家户户都能找出些旧甲弓刀来，半大娃儿套着父辈的甲胄拉弓，动作还蛮熟练，看来平日狩猎和私斗没白练。他们的祖先自百余年前迁徙至此，身在金城几代人，对羌人的凶残与野蛮最清楚不过，一旦城破，必是一场残暴的屠戮，幸存者也会被抓到河湟为奴。
这场仗，不是为远在天边，没人认同的魏国皇帝，更不是为了牛邯几句呼吁恳求，而是为了自己的身家性命而战！
靠着百姓竭力相助，也多亏羌人不善于攻城，牛邯守住了整整半个月。
“半个月算什么？”
当地有白发老人在城墙上一边修着弓弦，一面骄傲地对牛邯说起，前汉武帝时，名将赵充国还年轻，就住在令居，当时也是先零羌带头作乱，赵充国就在令居组织众人坚守，足足扛了半年，等来援兵。
“原来赵将军年轻时已如此骁勇。”
牛邯颔首之余，心里也凄凉，时代变了啊，那时候，赵充国背后，是一个鼎盛的汉家帝国，而自己呢？
鏖战之余，他时时东望，越过巍峨的群山，只看到残破的陇右，还有不知究竟可不可靠的魏朝……
就是这种不信任的心态作祟，导致牛邯在羌兵退却之时，只当是先零王的诡计，谨慎地继续闭门，错过了配合马援夹击西羌的大好机会。
直到羌人如退潮般回山林中，留下一片狼藉，马援的特使持兵符军旗前来，牛邯才确信，援兵真到了！
而他已错过了大仗，只能从使者口中窥见惊鸿泥爪。
“马将军听说西羌出兵，便笃定彼辈进攻金城县是假，先击令居是真，遂令凉州大马悉数出击，而先零羌则召集两万羌兵，在金城县附近阻挡我军。”
“然而马将军只令步卒至金城县，与羌兵对峙，却让骑凉州大马三千骑，渡过大河，抄小路袭击羌人后方营地，金城县的羌兵多是各部胡乱凑出，见魏军突如其来，大惊，纷纷西撤。”
“马将军遂打通至令居的路线，先零王亲将部众主力，在乌亭逆水上坚守，马将军故技重施，令大军摆开阵势做出强攻装，另派几百名骑兵绕到羌人背后，乘夜放火，并击鼓呐喊。”
“先零羌遂不知有多少魏军袭来，纷纷撤走。”
“马将军两战皆捷，大获全胜，斩首千余级，还缴获了上万头牛羊。”
牛邯顾不上赞叹，很快，他就在令居县看到了魏军驱赶的庞大战利品们，一群群牛马被聚集到令居羊马墙后拴起来，一时间牲口味道乱飘，羌人用兵和匈奴类似，携带肉干，或驱赶牛羊同行，边走边吃肉、挤奶，如今他们的“军粮”却便宜了马援。
而马援也发扬了一贯的风格，将这些牲口都分给了部下，让他们好好吃肉。
牛邯亲自出城迎得马援时，马援身边的校尉、宾客们都觉得羌人不过如此，而局势已稳：“诸羌连败两阵，又损失如此众多牛羊，看来能消停一阵了。”
“下吏以为不然。”牛邯了解羌人脾性，却没他们这么乐观，立刻警示马援，并打了个比方。
“若有群盗，刚推举新首领，带众人外出劫掠，想干一番大事，却两次失手，还被夺走了赃物，敢问马将军，此种情形下，会发生何事。”
马援凤目瞥了牛邯一眼，你就明说我老马以前做过盗首，清楚这一行里的规矩呗，也不想答，只反问了牛邯，让他自己说。
“此种情形下，盗首威望大损，若就此收手，诸小盗定会以为盗首无能，火并将其赶下台，群盗四散，不成气候。”
“盗首唯一出路，便是再度赌博，再抢一波大财！”
牛邯道：“西羌之混乱，与群盗无异，先零羌好不容易号令诸部，如今虽受损失，但未伤筋骨，定不会善罢甘休。”
“没错。”马援同意了牛邯的看法，他之所以笃定西羌会袭击令居县，除了大胆决策外，也得了在西羌内部亲魏的“烧当羌”通风报信，了解到先零羌此番动兵，是得了匈奴使者怂恿，想夺取令居，打通前往河西的咽喉，和正在入侵四郡的匈奴人，来一次“羌胡大联合”！
一百多年前，羌部还不必蜗居在河湟这一隅之地，除了西边的第三极，他们还能自由往来河西走廊，享受那里的水草丰饶，直到大汉设郡，建立关隘，这才成了禁地。
“先零素来桀骜不驯，一旦有机会便会反叛，几代人都梦想夺回河湟，只是实力不济，屡屡失败，如今匈奴欲占据河西，对西羌伸出援手，只是先零羌百余年来最好的机会。”
只要对方不愚蠢，就会竭力参与此战，而不是偃旗息鼓，马援知道这意味着什么。
“看来金城的战事，要持续很长时间了。”
西羌未能攻克关隘，但金城以西已丧失多时，马援单凭陇右的部队，也无法彻底扫平羌乱，否则他还慢悠悠屯什么田，早就平推过去了！
“如今形势是，匈奴右部倾巢而出，河西难以支撑，但本将军，眼下只能确保挡住西羌，勿令其北上。”
马援算了算手头的兵力，顶多排些斥候部队去武威郡，对于几万匈奴人肆虐的河西，简直是杯水车薪啊。
“没错。”牛邯提出自己的看法：“为今之计，陇右仅能自保，能救河西的，就只有并州吴汉将军了！”
没错，后将军吴汉如此改镇并州，新秦中距离河西武威，不过数百里，只要并州兵骑出动，十日可至。
马援理论上是全国最高军事统帅，并且得到了第五伦许诺的“西境守护”的职责，东到关中的万脩，河西的第八矫和窦友，甚至还有并州的吴汉，理论上都听他指挥。
但第五伦最喜欢分权，怎么可能把关西部队，同时交到一个人手里呢？魏国的调兵制度可不简单，马援虽能给吴汉发函要他救河西，但吴汉却有“根据并州形势”不立刻执行的权力——若是为救河西，导致匈奴王庭与胡汉卢芳南下，导致并州、关中防务出现巨大缺口，那是谁的锅？所以这件事，仍需先向朝廷禀报。
“并、陇、凉，三地如何与羌胡交战，仍得看陛下决策。”
马援恨不得现在就将西羌匈奴全收拾了，但河济的挫折教会了他忍耐，早在发兵救令居时，马援已令驿骑出发长安！
“只望陛下已结束东巡，回到西京了！”
……
从金城到长安，全程一千二百多里，一封急报，由驿骑携带，多少天跑个来回？
答案是，十天就行！
一百多年前，同样是西羌先零作乱，汉宣帝命令后将军赵充国出征，这对君臣没少往来通信，商量作战计划。其中，决定了战争走势的那两封，赵充国六月二十八日写好发出，等到七月初五，就收到了汉宣帝回信：“今五星出东方，中国大利，蛮夷大败。太白出高，用兵深入敢战者吉，弗敢战者凶。将军急装，因天时，诛不义，万下必全，勿复有疑！”
历史总是惊人地相似，马援请求皇帝立刻调并州兵入援河西的信，也是七月初抵达长安，但尴尬的是……
第五伦不在！
此时的第五伦，才刚刚巡视完黄河，还在北京邺城呢！于是信便只能交由皇帝缺席时，负责关西政务的“御史大夫”景丹来开启。
拆奏疏是寻常事，每天汇聚到朝中的奏报数百上千，第五伦就算三头六臂也看不过来，必须由丞相、御史大夫乃至于尚书台的小秘书们帮忙筛选，往往只有时间看最重要的那部分。
马援的信乃是“五封置传”的规格，可以理解为加了五枚鸡毛，意味着十万火急，加上骠骑大将军的印，所以被尚书台第一时间送到景丹处。
景丹一看就倒吸一口凉气，心中有了不祥的预感，等到他按照规矩，一板一眼公示御史丞、拆开阅读后，更是呜呼哀哉。
“两淮战事才结束几个月，本以为今年可以休养生息，让魏国士民好好缓口气，东、南方宁，西边怎又打起来了？”
景丹心中沮丧极了，这场战争，当真来得不是时候啊，也顾不上感慨了，他只立刻做了三件事。
第一件，按照规矩，亲手将奏疏抄下来，把副本留下，正本派人立刻送往北京给第五伦过目！
第二件，景丹让绣衣卫控制来自陇右的信使，将其软禁起来，不让他出去乱嚼舌头，乱了人心。
至于第三件，则是用寻常的语气，对郎官道：
“汝去蓝田大营，请前将军（万脩）入京，就说，景丹有事相询。”
第632章 如闪电般归来
自武德二年以来，第五伦将重心转向东方，不但把大部分朝臣带去洛阳就近办公，甚至连皇后、太子也去了洛阳南宫长住。西京长安则只放了一套班子，替皇帝看住关西，其中最重要的两人，当然就是御史大夫景丹、前将军万脩这对搭档。
一来是第五伦对这两位老班底极其信任，不仅是多年追随的忠诚，更有能办大事的能力；此外也算是给这俩病号优待了：景丹是久咳难治，万脩则在征陇右时伤了老腰，两位受不得常驻边戎之苦。
看上去是轻松活，毕竟西有马援、北有吴汉，这两位杀神恶将挡住羌胡，万脩只需要在蓝田大营盯着汉中的公孙述蜀兵，但万脩依然干得如履薄冰，生怕出一点差错。
收到景丹呼唤时，万脩立刻意识到出了大事，天才亮，他便将蓝田大营的防务交给副将后，秘密赶赴未央宫——第五伦更改了规制，皇室搬到长安以西建章宫居住，未央彻底成了朝堂，再无后宫之禁的麻烦。
万脩傍晚抵达，在未央宫一直待到半夜，才出宫离开，为了防止邻里知晓，惹得长安人乱猜慌张，他甚至都没回家，只穿着便衣住进专门招待外地官员的驿馆，一人占了个小院。
灯烛点燃，万脩看着地图，在纸上写写画画，不知是做筹划还是写奏疏，但都不满意，经常揉一起扔在脚下，旋即又想到与景丹的对话，颇感烦闷，夜半三更时，腰处旧伤又疼了，必须喝点酒才能入睡。
到了次日，万脩正迷迷糊糊，是被郎官推醒的：“万将军，陛下已至鸿门，很快要回到长安，请将军准备谒见！”
“如此之速？”万脩大惊，满打满算，景丹的奏疏才送出去三天啊，本该在北京邺城的第五伦怎么快如闪电？他们本已做了最坏打算：皇帝十天不回，军情也将耽误十日。
旋即万脩反应过来，看来第八矫或马援，动用了秘密上奏的权限，派亲信飞书急驿没在长安停留，直接去了东边啊！
“如此大善。”万脩昨夜的烦恼纠结一扫而空，立刻整装，至朱雀门等待。
朱雀门位于未央宫南边，乃是偏门，因为第五伦不想入城大张旗鼓自玄武、苍龙二门进，那样会耽搁时间，还可能惊扰百姓惹得人心惶惶。
景丹也在此等候，二人见了面后相互作揖，万脩凑近低声道：“孙卿，那件事，是否再考虑……”
景丹长叹一声后道：“该说的话，昨夜吾等已说尽，口干舌燥亦不能劝服对方，何况是眼下？君游不必再劝。”
万脩仍带着最后一点期望：“孙卿，汝与陛下是老相识，知其脾性，陛下绝不会同意孙卿之策。”
景丹苦笑，他何尝不知？
“但我身为御史大夫，被陛下如此信赖，有些话，纵然会惹君王暴怒，却必须说！”
来不及再沟通了，御驾已至朱雀门前，拉马的杂色六骏奔走多时，周身是汗，这是第五伦的习惯，从来不讲究纯色马，还戏称为“五花马车”。
车帘掀开了，第五伦也不下来，只看着行礼的景丹、万脩道：“二卿不必见外，速速上车，入朱雀门后不停，直接随予去温室殿！”
未央宫是朝廷权威所在，大臣的车马必须在金马门停，哪怕是太子王公也不得纵马，唯独皇帝例外，景丹万脩面面相觑，还是钻了进去。
马车设计得颇为巧妙，采光不错，才入内，万脩就看到摆在案几上的地图，河西、金城上被第五伦画得乱七八糟，而景丹则瞥见车中刚吃了一半的馍饼，这就是皇帝一路疾行的粮食么？
第五伦确实回得很急，原本还在河内巡视的他，得知帝国西北边起火了，便毫不犹豫地扔下臣工和庞大的随驾军队，直接赶回来。
顾不上啰嗦，第五伦只对二人道：“河西、金城虏情传回京也有三日，二卿也碰头商议过了罢？孙卿常驻长安，总关西政务，而君游更在陇右征战过，予只能指望汝等了，有何方略，如何施救，可有筹划？”
万脩正要开口，景丹却抢先一步说道：“陛下，臣以为，在谈如何救河西前，还得先理清一事。”
第五伦皱眉：“何事？”
万脩在朝景丹微微摇头，但景丹咬咬牙，还是脱口而出！
“凉州刺史、窦友、梁统等人，皆是我大魏忠良朝臣，被困胡尘，自当救援，但击退匈奴入寇，救下人后，是否还要耗费巨资，令兵卒在河西与羌胡苦苦争战，确实值得商榷！”
……
景丹那话一提出来，第五伦便久久缄默，车上顿时安静下来，万脩几次想开口，第五伦都阻止了他，只道：“先勿说话，予怕在车中就痛骂孙卿，传出去不好。”
旋即瞪了景丹一眼：“御史大夫在关中待久，不知道全局，糊涂了，且再重新想想，到了温室殿再回话！”
然后第五伦就用手抚膺，原来是在给自己顺气，身为皇帝，虽然权力熏天，但每天要面对的糟心事也越来越多，第五伦知道每一次暴怒都会引发巨大影响，所以喜欢隐忍，但这次确实对景丹颇为失望。
方才的警告已颇为严重，一般人早就软了，岂料到了温室殿中，第五伦让景丹“重新组织语言”时，这位对第五伦性格门清的御史大夫，居然坚持己见。
“臣知道陛下想听何事，当初陛下就说过，一天下、御羌胡，这是两场仗，必须同时打。”谷
景丹说出了自己的苦衷：“但如今情形是，我朝自建国以来，无岁不战，军役方费，事不相赡，士民疲之以远戍，农功消于转运，资财竭于征发。百姓力屈，不复堪命。以至于许多地方，男丁皆被征发，田畴不得垦辟，禾稼不得收入。”
“臣回关中后，专注于发兵粮供给关东，以期早日一统，但刚打完荆襄、两淮，如今府库空虚，确实再经不起一场大战了。”
“眼下匈奴复强，西羌桀骜，恐怕都非一年半载必能降服，河西远在边陲，为羌胡夹击，这次保得住，下次呢？若我朝正与吴、蜀交兵时，羌胡再至，到时候难道要放弃一统良机，仓促北返么？”
景丹苦口婆心地解释道：“河西、金城边警尚是机密，但瞒不住，一旦传开，朝臣定有不少人，也会建言放弃边陲，认为河西金城乃是不毛之地，得其地，不足以为利；得其民，不可调而守也。臣与彼辈不同，绝非是劝陛下学汉元帝永弃珠崖。”
这确实是朝中一直存在的看法，而且是主流观点，以为开拓边地只是皇帝好大喜功，无用于国、民。最典型的例子，汉武帝开边，就要克服巨大的反对。等到他统一南越，把海南岛也纳入了疆土，建立珠崖，结果到了汉元帝，因为当地叛服不定，每年都得花朝廷一大笔钱维稳，所以就直接放弃了。
看似崽卖爷田，但第五伦的老师扬雄与朝中有识之士，却拍手叫好说：“朱崖之绝，捐之之力也，否则介鳞易我衣裳！”
而景丹，当不是这样的人，他去上谷边陲做过官，又镇守幽州多年，明白边地缓冲区的存在，恰恰是内郡繁荣的保障。
景丹道：“诚然，河西、金城固然有用于御虏，但如今形势所迫，既然内外无法两全，不如效仿汉武弃戍轮台，专心于一统……”
第五伦已经保持极大的耐心，直到此时才打断景丹的话：“然后等予儿孙时，天下复一，国力强盛时，再夺回来？”
景丹垂首：“此权宜之计也……”
第五伦颔首，只看向早就忍不住的万脩：“君游以为呢？”
既然景丹坚持己见，那万脩也一如昨天二人吵架时的态度：“臣以为，御史大夫大错特错！”
“其一，河西、金城虽在新莽时为羌胡侵占不少土地，但郡城及要塞尚在编户齐民手中，关隘完固，适于固守，而当地人素来尚武，男女老少皆能持刃作战，有民三十万，相当于兵卒十五万，匈奴若不倾巢而至，绝不可能轻取河西，休说此次不一定有功，下回再入寇时，除非朝廷主动放弃，否则河西军民，亦会战至最后！”
万脩看向景丹：“其二，御史大夫以为只要放弃河西，将战线缩到陇右、并州，便能节省兵役民力，专注于一统吴蜀？何其愚也！”
“当年汉武令霍骠骑取河西，相当于断匈奴一臂，使羌胡断绝往来，若放弃河西，任由羌胡合力，二寇联手袭扰边塞，必然祸患无穷，恐怕汉初时，在甘泉宫能望见烽火的情形，便要重演了！届时细柳营都要布置重兵，更难专心一统。”
万脩打了个比方：“这就好比臣肚子有疮，竟挖了脊背的肉去填，结果腰腹没好，脊背先烂，到那时，追悔莫及。”
第五伦听到这，一扫方才的郁结之气，拊掌道：“说得好，河西尚在苦战，朝中岂能先降？挖肉补疮之事，予不为也。”
景丹暗暗叹息，知道自己输了，但即便如此，他还是得将该说的全吐露出来！
于是景丹下拜道：“但陛下，钱粮枯竭，只能维持到击退羌胡，但之后河西就像创口，需要朝廷源源不断支援，送往西北多一点，用于一统便少一点。臣身为御史大夫，与两位丞相一样，都是陛下管家，只能布置一桌席，却得张罗两桌客人，臣本就是愚妇，更难为无米之炊。”
他摘下了自己的高冠，以被罢黜的风险，搬出了一个第五伦颇为敬重的人来：“世上之事，最难两全，陛下先师严伯石曾就伐匈奴一事劝过王莽，历数周、秦、汉三代对待胡虏之政。”
“伯石公说，周宣王时，猃狁内侵，甚至抵达了泾阳，周宣王命将征之，将敌军赶出边境就回，其视戎狄之侵，譬犹蚊虻叮咬，驱之而已。是为中策。”
“而汉武帝时，面对匈奴，选将练兵，轻卒携粮，深入远戍，虽有克获之功，但匈奴却无法骤然灭亡，时常报复，结果兵连祸结三十余年，匈奴是重创了，但天下也已疲乏罢弊，若非汉武及时醒悟，放弃西域，罢轮台之戍，汉家恐怕要提前百年灭亡！是为下策。”
“而秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，延袤万里，转输之行，起于负海，疆境既完，中国内竭，陈胜吴广已起于大泽乡，刘邦项羽崛起梁楚，而秦兵才匆匆从北方撤兵，二世而亡，是为无策。”
“伯石公此言颇为中肯，陛下纵使再想两全，也必须在中、下、无三策中做出选择！”
言罢，景丹将长冠放到地上，朝第五伦长拜。
第五伦当然知道，若非对自己忠心耿耿，景丹绝不会如此直言，跟着一起喊“抗击羌胡，绝不妥协”就行，但景丹却豁出去了。
“谁罢汝官了？”第五伦板起脸，骂了景丹一通：“君游是将军，当然得考虑兵略边患，而卿，只是站在御史大夫身份上，如实上报罢了，何罪之有？”
言罢，第五伦就不由分说，将那长冠戴回他头上，还帮景丹正了正。
“陛下……”景丹颇为感怀，喃喃不知该如何说。
第五伦却道：“但那中、下、无三策，予都不选！”
他笑道：“予要选严公没想到的……上策！”
第633章 从实力的地位出发
“上策？”
景丹很想知道，第五伦所谓对付匈奴的上策，究竟怎么个上法？
“既然与周、秦、汉武不同，莫非是汉武以后，贤良文学们鼓吹的‘德化’之策？”
景丹知道，在汉武之后，霍光执政时期，出于打击政敌桑弘羊的目的，召开过一次“盐铁会议”，主要讨论执行几十年的盐铁政策存废问题，但讨论期间，话题却偏了许多，开始争执如何对付匈奴。
贤良文学们没了汉武帝压制，自然反弹得厉害，不论是齐学还是鲁学，面对共同的敌人，“功利派”大臣时，都团结一致，将汉武时的开拓征伐说得一无是处，视为“下策”。
在他们眼里，要如何降服匈奴呢？当然是要以仁义、道德去感化匈奴喽，文景时期的和亲是肯定要恢复的，量中华物力，结匈奴欢心，尽量避免战争爆发——毕竟和亲去的是刘家公主，乡贤们却不必出钱出人，打仗则是要交好大一笔税的，军费不足时还会搞告缗明抢。
按照这套理论，只要“畜仁义以风之，广德行以怀之”，就可使匈奴主动亲附，心甘情愿地接受大汉教化。
这些话，原本当做笑话听听也就过了，但最要命的是，到了汉宣帝时，匈奴居然还真来归附了，原本这是王霸道杂之的功劳，汉宣帝一手大棒一手胡萝卜，甚至在匈奴内部搞分裂，这才迫使单于来朝，只可惜汉宣没几年就去世了，元、成时代已是儒臣执掌大权，他们自然而然将匈奴降服，说成是“德化”的功劳，逻辑顿时自洽起来。
时至今日，仍有不少太学的老博士，怀念汉时匈奴恭顺的日子，埋怨王莽自大，羞辱了单于，导致北狄与中原再度开衅呢！他们仍视“和亲”“招抚”为上策，难道第五伦去齐鲁走了一圈，也中了这群贤良的毒？
第五伦闻言大笑，难得替老王莽说了句话。
“匈奴与中国决裂，王莽自然有错，错在好大喜功，削单于为降于，不过是改了一名，于匈奴何损？至于后来妄图分裂匈奴为十六小邦，想法没问题，但举措却实在可笑，至于那些贤良文学，还不如王巨君。”
“匈奴之所以臣服于汉，乃是兵连祸结十余年结果，丁零袭其北，乌孙击其西，乌桓叛其东，匈奴实力不济，若不屈从于汉宣帝，恐将覆灭。如今得了数十年休养生息，匈奴人丁牲畜恢复，五单于争立也已结束，复归一统。就算王莽依然行‘德化蛮夷’，匈奴反叛也是迟早之事。”
第五伦举起一只手感慨道：“，所谓德化，乃是以肉饲虎，老虎伤病时尚能俯首帖耳，如今舔好伤口，自然就对吾等龇出獠牙，要断我左臂河西了！”
所以在第五伦心中，蛮夷只可武折，面对匈奴复兴，办法依然只能是打！打到匈奴单于再不敢自认为“从实力的地位出发，同中原皇帝谈话”为止！
“这一仗，便是要让天下放弃幻想，准备好与北方匈奴，长期斗争。”
但第五伦只说了总的战略，他那“上策”细节如何操作，依然没直接说出，只在努力弥合景丹、万脩的争议，对二人道：“眼下最紧要者，仍是如何救河西官吏，以及三十万军民，此乃急患，孙卿也无异议罢？”
景丹的意见主要是关于日后河西的弃、守问题，那片土地上的人，却是必须要救的，垂首应诺。
第五伦遂问万脩：“君游替予镇守关中两年了，日夜训练新卒，予知道陇右方宁，西边还要面对羌胡，不论是荆襄一战，还是两淮之役，都未令关中输送兵员，如今西北有事，关中能征召多少生力军？”
这是万脩本职工作，禀报道：“关中户籍统计较好，尤其是三辅各县青壮登记基本属实，农闲时能参与县中训练，一年两次。如今统筹各郡在册郡兵，足有三万之众，参加过至少一次训练者，五万人。”
第五伦拍了板：“夏收已毕，秋收前没有大的农活，抽调两万郡兵，外加三万新卒出来。”
言罢又看向景丹：“君游掌武事，而孙卿管钱粮，且与大司农任光商议，看看能筹出多少粮食来？”
“不必问大司农，臣现在就能告诉陛下，五万兵卒远征河西的粮秣，万万凑不出来！”
景丹直接给第五伦跪下，官帽再度取下捧在胸前，一副要粮没有，要命一条的架势，嘴里哭诉道：“此去河西，就算以最近的武威来算，路途将近两千里之遥！道路崎岖，夏日阴晴不定，还要翻越陇坂、乌鞘岭，最快也恐怕两月方能抵达。”
“人月食一石半，五万人远征，就得五万人运粮，光是路上用粮，就将多达三十万石！加上骡马所需，倾覆损耗，最终将至五十万石。”
这还只能保证大军抵达河西，再加上后续投入，这是要朝百万石级别狂飙的节奏啊！
若攒几年家底打这样一仗也就罢了，问题是自第五伦称王后，简直是无岁不战，远的就不提了，去年的荆襄之役，用兵五万+，耗粮百万，淮北一战就更夸张了，十万+的兵力，关东存粮两百万石，半年间用了个精光，好歹撑到小麦成熟，缓了一波。谷
财政本已捉襟见肘，这要再在西北砸进去百万石，就算秋收颇丰，明年也要难过喽。
第五伦知道景丹的难处，但还是道：“明年缺粮之事，予会再想想法子，只要府库有的，且先用着。再者，最终用粮，不至于如此之多。”
不至于？景丹急了，难道皇帝还怀疑他算错了？
第五伦却摇头：“谁说这五万援军，要去的是河西！？”
……
关中渭北五陵：长陵、安陵、阳陵、茂陵、平陵，皆是汉朝时诞生的新城市，早已驰名在外，但在这五座城市内部，究竟谁是老大，却一直有争议。
要按年代算的话，汉高祖的陵邑长陵当居第一，可若以规模论，茂陵身为关中第二大城市，不算外地商贾官吏的话，户口超过长安，也可以拼一拼。茂陵城内道路纵横交错，道路为“三横七纵”，将整个县城划分为三十多个里闾。最宽敞的主干道笔直壮阔，能容四五辆马车并行，高冠华盖，往来如云，其世家则好文礼，富人则商贾为利，豪杰则游侠通奸，好不热闹。
你长陵年代虽久，但没落了啊！
不过，自从汉、新易代，大魏肇造后，这个问题不再有争议。作为第五伦老家的长陵，以“帝乡”霸占了五陵首席，富庶繁荣的茂陵只能骂骂咧咧地退居老二，羡慕邻居命好。
不过茂陵人却并不心服，里坊酒肆的闲人喝醉后，甚至会小声嘀咕道：“长陵出了个皇帝，我茂陵，也出了个皇帝啊！”
然后他就会被同案之人连忙堵住嘴，茂陵的那“皇帝”，是白帝公孙述。
但就算将公孙述除名，茂陵也算的上地灵人杰，不信且看城内最壮观的景致：三将里。
这名是新取的，因为小小一个里，居然出了魏国三位大将：骠骑大将军马援、车骑大将军耿弇、前将军万脩。
三家门第，自是马氏最高，毕竟是后族，第五伦亲赐阀阅，与之只隔着一条巷子的耿家虽子孙繁多，却格外低调，毕竟这是家主、魏国太傅耿况的一贯风格。
耿况实际年龄只有五十多，但听他讲话，只以为是七八十老叟了。
这位太傅最喜欢做的事，就是持着《老子五千言》自我反省：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可常保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”
“家业枯荣有时，家族兴衰无限。审思慎行、知止留余，方是传家之道，我耿氏得陛下荣宠，老朽愧为三老，吾子身为车骑大将军，每年得享食禄赏赐无数，该知足了。”
不愧是年轻时候学过道家的，耿况不恋权势，第五伦收取河北后，他便急流勇退，死活不愿意担任任何实职，只享受“太傅”的荣誉名号，准备颐养天年了。
不仅如此要求自己，耿况还时常劝说回乡休养的长子耿弇：“汝性情倨傲，如今年才二十六，比陛下还年轻，在武将中，已仅次于马文渊，莫要再争了，就借口伤病，学学景孙卿，多留京师休养，离功勋远一些！”
耿弇烦不胜烦，但他为人孝顺，也不好像在军中骂人一般，反呛老爹，只能默然应之，平素就斜靠在树荫下，读着第五伦亲自整理的练兵实录，反思自己上次在淮北的不足之处。
但三五天还好，耿弇休养旬月后，就越来越不耐烦，家中生活太过无聊，梦中甚至常回到征战时的金戈铁马，那些与敌人拼武力智慧的时光，才让他感觉自己活着！
第五伦对他的形容：贪如狼，贪的是功勋，高名，果然没错。
耿弇难熬的日子，在武德四年七月中时，戛然而止了！
就在这炎热的一天，耿弇看着快翻烂的兵书，听着刺耳的蝉鸣烦躁不已时，外头却忽然一阵骚动，不多时，有人踱步进入院中，站在月门里负手笑看耿弇。
“伯昭，伤可痊愈？”
第634章 要多想
在茂陵城南送走了第五伦后，耿弇才重新直起身子，看了一眼与自己一同来恭送皇帝大驾的父亲，艰难地开了口……
“父亲，儿……”
耿况却摆摆手：“外头风尘大，老夫可受不了，回家说罢。”
等进了耿家宅第，耿况让其余人统统出去，只留父子二人独处厅堂。耿弇这才说道：“并非是儿不听父亲所劝，要我‘持而盈之，不如其已’，只是君命难违，儿又要替陛下出征了。”
说这话时，他是三分故作无奈，其实心里则是七分得意：如何，老耿头，既然是皇帝亲自来召，若抗命就是不忠，这可不能怪我不孝！
然而他这份小心机，都看在老耿眼中，耿况顿时笑道：“小儿曹，汝以为，老夫会劝你婉拒此事？”
“难道不是？”耿弇回家休养这段时间，已经被耿况天天念叨的“审思慎行、知止留余”给弄麻木了，只觉得耿况当真变得胆小而怕事。
然而耿况却摇头：“古人言，知子莫若父，但做儿子的，却不一定能了解父亲。”
“换了平素，我自然会多劝汝谨慎行事，勿要一个人占了所有功勋，最后赏无可赏，导致君臣生隙，但今日不同，陛下竟直接登门！与汝闭阖密谈整整一个时辰，这说明事急，很急！”
确实急啊，因为距离颇远，河西、金城的战事关中普通人还不知晓，耿弇这才知道河西四郡已危如累卵，而马援的陇右驻军，一边要提防公孙述、隗嚣北上，另一边只能尽力守住令居塞，挡住西羌与匈奴合流。
西北急需支援，第五伦已令万脩、景丹筹备兵粮，万君游在关中这两年也算居安思危，就是为这天做准备，旬月之内，集结五万大军没问题，但唯独缺少一位能够统领士卒，并熟悉西北战事的大将！
第五伦需要留着万脩提防巴蜀公孙述，而思来想去，最适合的，自然就是居家休养的耿伯昭了！
很快，边境的战事就将不是秘密，耿弇对父亲一解释，老耿况也在幽州边塞干过半辈子，顿时明白原委了。
“安得猛士兮守四方啊……汝确实该去。”
耿况微微颔首，在儿子离家前，对他进行最后的嘱托：“陛下登门时，汝可知我想到了何时？”
“想到了两位战国名将，白起与王翦！”
这两位自然是所有将军的偶像和标杆，皆是战功赫赫，几无不胜，虽然他们没有兵法传世，但耿弇有幸读过严尤所作的《三将叙》，里面除了乐毅外，就是白起王翦，这是汉、新以来公认的战国三大名将。
然而耿况要说的，却不是二人的功，而是他们面对相似境地时，做出的不同抉择！
“儿啊，汝可知，白起一生功业顶点是哪一战？”
耿弇应道：“自是长平之战！”
耿况道：“白起长平杀俘，是为了一举灭赵，但彼时将相生隙，加上六国游说，竟导致秦昭襄王将白起换下。”
“其后，秦与赵和谈决裂，再度进军邯郸，秦昭襄亲自去请白起，但白起认为这时已经错过了攻打时机，不同意出兵。秦昭襄王遂命他人为将，然信陵君已窃符救赵，楚国也被平原君、毛遂说服，发兵北上，秦军惨败于邯郸，数十年所得之地，几乎一夜丢失！”
“秦昭襄王再令白起出征，然白起竟以重病在身为由予以推脱，遂触怒秦王，将其贬为士伍，逐出咸阳，还赐剑逼迫自杀，一代名将，就此黯然死于杜邮。”
杜邮就在茂陵南边不远处，耿弇年少时还去瞻仰过，颇为白起不平。
“再看王翦。”耿况道：“王翦已为秦灭赵，功劳亦不小，秦始皇帝问王翦及李信，灭楚需多少兵卒，李信曰二十万，王翦则谨慎说需六十万，秦始皇以为王翦老迈不堪用，遂使其告老还乡。”
“结果李信轻敌大败，秦始皇只好亲自登门，请王翦将兵，最初王翦也推脱，但与白起不同，王翦实乃假辞，为的是让秦始皇当真给自己六十万之众，并赋予前线全权！最终王翦为秦始皇帝灭楚，自己得以安享晚年，王氏一门，也与秦同休。”
起、翦二人，都有盖世之功，相似的境地下，做出了相异的选择，最终招致截然相反的结果。
不似平日面对父亲说教的敷衍，耿弇重重颔首应诺：“儿明白父亲之意了，要当王翦，勿为白起！”
耿况将手放在儿子肩头，既欣慰，又无奈地说道：“甚善，甚善。”
话虽如此，但儿子太年轻了，简直是李信的年纪，王翦的功劳，耿况最忧心的就是这点啊，有时候往恶毒了想，甚至巴不得他伤了胳膊断了腿，像万脩景丹那样退居二线，但如今皇帝急需小耿这支利箭，万万推脱不得，否则就会被视为自傲忤逆，反而不美。
老子的学问博大精深，要灵活运用，万万不能死记硬背。
所以，耿况打算给儿子上最后一道保障，等小耿一出征，他就上书，恳请第五伦允许他带着耿氏一族搬家，去刚刚定为东都的狄县居住，一来替皇帝的防黄河保济水做表率，二来嘛，也能主动搬离自家势力盘根错节的茂陵，让第五伦放心。
这时候，耿弇却又抬起头：“父亲之言，儿谨记于心，但儿以为，白起、王翦的结局，除了其所作抉择外，与所遇君王也有关系，秦昭襄王、秦始皇帝虽都有虎狼之心，但昭襄王常年被其母宣太后架空，心怀自卑，加上年岁已高，一有猜疑，必下杀手！而秦始皇更为自信，正值壮年，不管王翦多大功劳，都觉得自己压得住。”谷
好见识！耿况这一刻觉得，儿子经过淮北的小挫折后，是真的长大了，只低声笑着问他：“那汝以为，当今陛下，究竟像秦昭襄王，还是秦始皇帝？”
耿弇想起自己在淮北小败时皇帝的态度，只道：“陛下宽仁爱人，胜于秦昭襄王，而其自信，恐怕与秦始皇帝不相上下！陛下年才二八，家族未有诸侯之封，完全白手创业，短短数年便横扫北方，天下三分，其二归魏，颇有汉高之神武，却又有武王伐纣的年纪，放眼古今，都找不到相似的君主，果然是五百年一出之圣主。”
耿况惊讶地听着儿子点评第五伦，他早年刚追随魏主时，身上还有点傲气轻慢，让老耿况时刻担心长子一不小心做了韩信。如今这份不尊却荡然无存，反而对第五伦心服口服，能把儿子收拾成这副模样，确实不简单啊。
“哈哈哈。”
耿况一下子就放心了，甚至撵起小耿来：“老夫也不啰嗦，言尽于此，速速入京准备，河西路可远了！”
“诺！”耿弇答应后稍稍迟疑，还是决定将第五伦与他商定的作战计划告诉父亲。
“但父亲，我此番将关中兵，去的不是河西，而是并州！”
耿况一愣，但很快反应过来：“莫非是……围魏救赵之计？”
并州北部，至今仍被匈奴所立的傀儡：胡汉皇帝卢芳占据，常年与吴汉的并州军团对峙，但已渐渐显露疲态，从关中支援河西，路途遥远，补给困难，消耗太大，并州就不一样了，有修缮后的直道可用，新秦中更有屯田存粮，可暂时满足大军所需，匈奴来去如风，但胡汉，却是依托五原、云中等郡建立的，半耕半牧，不容易跑啊！
“胡汉跳梁五载，常为大魏背后芒刺，确实该拔掉了。”
这确实是最合适的方略了，耿况对此役更加放心，只笑道：“既然如此，汝小弟耿广以骑吏身份，在并州吴汉麾下效力，到了并州后，记得叮嘱他，家中妻子已有喜讯，年底就要分娩，去信问他新孩姓名要如何取，勿要忘了回话！”
耿况有许多儿子，基本都荫父兄得任郎官，其中最小孩子叫的耿广，年仅十七，其性格与耿弇却有几分相似，不愿走这顺利的流程，竟在半年前向第五伦请缨，愿去边塞，从行伍做起！
而第五伦欣赏其志向，同意了此事。
耿弇却继续摇头：“小弟恐已不在并州。”
“虽欲围魏救赵，但那‘赵’却也不能置之不顾，陛下已决定，并州由我带关中兵去顶上，吴汉则将并州兵骑大部驰援河西，击垮右部，以小广的脾性，恐怕已随军出征了！”
……
此时的并州新秦中，万余骑兵已秣马厉兵，准备出征。
这支“并州兵骑”，由耿弇一手创建，多用本地人士，以并人守并土，打出了新秦中保卫战那样的大胜，后来则由吴汉接手，虽然前后将军出身、性格相差很大，但好歹也是懂骑兵的。
并州兵骑甲营三屯的骑吏，正是耿弇的小弟耿广，模样容貌与其兄确有几分相似，亦如耿弇所料，耿广听说并州军团要西援河西，立刻上书吴汉请求随征。
吴汉一开始没同意，还阴阳怪气地对耿广道：“上阵流血杀敌，乃是兵弁所为，汝乃耿氏君子，留守后方即可。”
耿广不服，据理力争道：“战阵之上，只有袍泽、敌人，哪有什么君子、兵弁之分？下吏随父兄在上谷，三岁骑羊，五岁骑马，八岁能射，论骑射之术，不敢说冠绝三军，也算全营第一！”
“再者，下吏放着郎官不做，愿来这并州做骑吏，与士卒同沐风沙，正是不想受家族荫蔽。大丈夫当立功绝域，何能坐事散儒？愿效前汉傅介子，此战去河西斩匈奴将校，他日更愿横行异域，复斩楼兰王首，悬于北阙！”
这一番慷慨陈词，将吴汉都说激动了，只看着这个大男孩天真却无畏的双目，笑骂道：“好啊，看来耿家不止一个豪杰，准了！且下去做准备，明日随前锋西行！”
耿广大喜，应诺而退，到了营帐中，令家丁私从立刻收拾车马、行囊、兵甲，而自己则俯身于案几前，对着那份不知翻过多少遍的家书皱眉。
随从收拾间隙，偷偷瞄过去，能看到那黄纸上的娟秀字迹，显然出自一名女子，而话语婉转，诸如“南山有雀，北山设罗，念思公子，无奈道远何”之类的情话，尽是思念之情。
这是耿广的妻子所书，她也是关中大家闺秀，来自平陵的好人女子，据说通诗书，与耿广感情很好。几个月前，依依不舍送走耿广后，妻子发现自己已有身孕，如今再度来信，说去巫祠占卜祈祷，巫师说会生男孩，询问耿广归期，若不能归，至少告诉她，该如何取名？
耿广才十七岁，将为人父，自是百感交集，但名字一时没想好，拖到现在。
明日就要出征河西，这场仗不知要打到什么时候，若是再不回话，就更加遥遥无期，说不定要错过孩子出生之日……
于是他琢磨半响后，写道：“自新莽以来，匈奴丑虏，骄横多时，犯我边塞，吾此番愿为大魏，为陛下，将匈奴打得重新恭服，变为‘恭奴’！”
恭奴善于……这名，还是老王莽改的。
耿广信心满满地落笔：“为纪此事，若真生得男童，就取名为……”
“耿恭！”
第635章 三路伐魏
前汉之时，每逢重要出征，仪式是要在高庙中举行的，如今改朝换代了，第五伦搞不好才是“魏高祖”，家族庙宇只有一个“齐壮武王田横庙”，不太合适，所以征伐一律改在北阙举行。
想当年，这未央宫北边的玄武阙，除了那永远不变的龟蛇浮雕外，还挂过南越王、楼兰王、北匈奴单于郅支等一系列脑袋，如今汉家虽亡，北阙仍在。
来自三河地区的骑士列队于北阙广场之上，甲胄与马铠都色彩鲜明，手中的戈矛与五德旗交相辉映，来看热闹的民众对他们指指点点，而骑士们的的目光则集中在阙上，一身戎装的皇帝陛下，正在给车骑大将军耿弇授斧钺。
“社稷之命在将军，即今国有难，愿请车骑大将军将而应之。”
第五伦持斧刃，将斧柄交给耿弇：“国不可从外治也，军不可从中御也。二心不可以事君，疑志不可以应敌，耿将军既有鼓旗斧钺之威，自此不必还请。其临敌决战，不顾必死，无有二心。是故无天于上，无地于下，无敌于前，无主于后；进不求名，退不避罪！”
因为军情紧急，前锋已经出发，所以仪式被削减到最简，第五伦念完标准的台词后，叮嘱小耿道：“将军切记，此役目的，一在于围魏救赵，解河西之困，其次则在胡汉，清扫朔方、五原，摧毁卢芳伪汉，不可贪图城郭功绩，不可越过大河继续北进！”
“臣敬受命。”
这是耿弇连续第二年接过斧钺了，上一次，他奉命出征青徐，而此番，皇帝又予以重任。
耿弇熟练地接过郎官递过来的剪刀，爪鬋（jiǎn）冥衣，也就是剪指甲，披冥袍。以示师出之日，有死之荣，无生之辱。
“臣誓扫匈奴，灭胡汉，献卢芳头颅于北阙！”
表完决心后，耿弇与皇帝拜别下阙，登上了等待许久的戎车，调转车头背对北阙，沿着横门大街往北，出长安而去，再未回头。毕竟受命而不辞，敌破而后言返，将之礼也。
而第五伦则久久站在北阙之上，望着耿弇及将士们的背影，只对一旁万脩、景丹感慨道：“十年前王莽调兵征伐匈奴，予就在这行伍之中，踏上未知之途。”
前往的地点也一模一样，第五伦正是在新秦中，依靠马援、万脩为左膀右臂，靠着抵御胡虏的大义，才拉起第一支队伍的。
“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏，如今是盛夏七月，不知隆冬时节，战争能否结束。”第五伦确实对西北战事有些隐忧，可想到马援、小耿、吴汉三位最擅长骑兵，又与匈奴周旋多年的悍将都排到前线了，就又放心不少。
于是相较于外战，他更担心内战……
“如今的匈奴，经过侵吞西域，奴役丁零，联络西羌，已更加强大，而中原则一分为三。俗言道，兄弟阋于墙，而外御其辱，此番关中兵士主力北上御虏，可同为华夏的‘兄弟’们，别说协助了，恐怕会对予，来一记背刺啊。”
万脩了然：“陛下是担心，吴、蜀两国，会趁机北伐。”
第五伦颔首：“为吴、蜀两国奔走诸侯的策士方望已在鲁地被擒，不日送来长安审判，据冯衍禀报，正是此贼为公孙述册封先零酋长为王，令其能号令西羌，希望以羌制魏。既已做下此等无耻之事，公孙述再与胡虏勾结，也不足为奇。”
“正因如此，予才在关中留兵两万，把守子午等隘道，以备不虞。”
“公孙述随时可能发兵北上，派人去提醒马文渊，抵御西羌之余，也要当心祁山道！”
第五伦招呼二卿，下了北阙，他要立刻前往蓝田大营，在那举行一场“声势浩大”的阅兵，表明魏国依然能牢牢守住关西，以威慑敌人。
公孙述那边，几乎是百分百会有动作，但第五伦最关注的，还是东汉，要是刘秀也掺和进来，那热闹就大了。毕竟刘秀年初刚失淮北，心有不甘啊。
景丹道：“但绣衣卫细作来报，说东汉内部也不安稳，刘秀为安置淮北难民，派兵带其开拓丹阳、会稽丘陵地带，此乃山越领地，山越原本只是虚尊刘秀，实则犹如藩属，如今土客矛盾尖锐，遂频繁作乱。刘秀正忙于整合南方，出兵与否，尚在两可之间。”
确实如此，为防万一，第五伦决定做一件事。
“准备笔墨，予要给刘文叔，再写一封信，叙叙旧！”
……
武德四年（公元28年），也是成家政权龙飞五年，八月中本是休沐日，但白帝公孙述却临时举行了大朝会，钟鸣响彻成都，将文武群臣急匆匆催进了宫。
群臣谒见皇帝后，才知道是出了大事。
当了五年皇帝后，有些虚胖的公孙述今日红光满面，对众人道：“先零王与诸羌解仇结盟，又与匈奴通，如今合兵十余万，共攻河西、金城，已围武威，魏国西北大乱。”
公孙述数落起自己的对手来：“魏五年幼，不学无术，不通治国之道，只晓穷兵黩武。自其弑杀王莽后，接连暴兵数载，征戍之劳，劳师十万，岂料淮北疫疠之患，殃及数十万，未能一举灭吴，只能无功而返。加上黄河水旱之害，饿饥累荒百万人，如今又遭羌胡之患，此天亡第五伦也。朕不忍中原黎民蒙受大难，欲出兵北伐，救其于水火，诸卿以为如何？”
群臣面面相觑，这些大疫、大灾真是魏国发生的事么？怎么听着像是成家的情况？
成家这几年也不好过，区区一州之地，却养了那么多官吏、兵丁，公孙述还不断接受外来者投奔，动不动就封官，加上动不动出兵北伐、东进，屡屡造大船、养骏马，花钱的地方多了。收入却全指望蜀中那点地，于是税收越来越重，百姓不堪重负，逃入山林或投奔蛮夷者颇多。
再加上公孙述的铁钱改革失败，经济趋于崩溃，哪还经得起折腾？
于是一直持“南进”战略，主张维持三分局面的丞相李熊出言谏道：“陛下，过去周武王伐殷，先在孟津检阅部队，八百诸侯异口同声拥护，而武王却认为时机尚不成熟，遂还师以待天命。如今国中亦有饥羸，难以征发大军，若要出师千里之外，恐怕难行。”
“再者……”李熊已经说得很委婉了，成家现在守则有余，攻则不足，他知道公孙述不甘心于一方偏霸，遂又找了个台阶给白帝下。
“《春秋》之义，内诸夏而外夷狄，第五伦虽横征暴敛，至少还是诸夏之君，若与胡虏共击之，恐将遭到中原士人鄙夷，有损陛下之名啊。”
公孙述称帝五年了，却依然没得到国中士人普遍认可，这要和羌胡一同出兵，名声就更臭了。
公孙述是个耳根子软的，前脚还兴致勃勃欲一展身手，如今被自己最依仗的臂膀泼了凉水，顿时狐疑起来。
这时候，一直力主“北进”的将军荆邯却站出来，与李熊唱起了反调。
“李丞相此言不然！”
“十年前，第五伦尚无尺土的权柄，如今却能驱乌合之众，所向披靡，一统北方，其人口、兵力数倍于益州。不趁现在与之争夺天下，而坐谈等天时，恐怕最后，落得个天予不取反受其咎！”
有了支持自己的人，公孙述的态度再度偏移，他制止了李熊和荆邯的争执，捋须道：“既然丞相提到华夷之辩，提及武王伐纣，朕熟读春秋，通五经，却有不同看法。”
公孙述道：“朕听说，西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。王政修则宾服，德教失则寇乱，居于西土之滨，一直桀骜不驯。直到周文王为殷商西伯，西有昆夷之患，北有猃狁之难，遂攘戎狄而戍之，莫不宾服。等到周武王伐商，《牧誓》之中有八个友邦一同出兵，其中就有羌国！”
说到这，公孙述露出了自得的笑：“如今先零王臣服于朕，是为‘西海王’，朕也同周文王、周武王一般，乃率戎狄征魏！逖矣，西土之人！”
好家伙，被公孙述这么一解释，匈奴也好，西羌也罢，都成他的“八百诸侯”了！什么勾结戎狄入侵诸夏兄弟，不存在！只有手持传国玉玺的真命天子号令羌胡友邦，奉天伐五！
既然白帝都亲自下场，李熊也再无法扭转局势，只能眼睁睁地看着公孙述开始安排起出兵计划来。
荆邯建言道：“陛下，第五伦已回归长安，就算派出几万人驰援凉州，关中依然军备充实，据说还在蓝田大阅三军，汉中与长安间各孔道难以偷袭，不如先攻他处。”
公孙述也清楚益州的实力，不应当空国千里之外，决成败于一举，遂不打算倾国而出，只欲利用他收留的各路降将，用他们的私人武装去碰碰运气，哪怕败了，对白帝也无损失。
于是公孙述决意，第一军由“朔宁王”隗嚣统帅其陇右旧部，将兵一万，北出祁山，联络豪杰，攻陇西，与先零羌夹击马援。
第二军由降将邓奉、贾复统领，将数千兵，东出汉中郡郧关，袭扰武关，切断魏国与南阳、襄阳的联系。
第三军则令楚国降将，被公孙述封为“翼江王”的田戎，领兵数千，自江陵进发，夺取南郡，直逼襄阳城下！
“三军一出，必威震华夏，纵不能灭魏，至少也可夺取陇右。”
公孙述最后点了荆邯的名：“至于襄阳、南阳能否拿下，需得汉军相助才行。”
“卿立刻乘船出白帝城，亲去东南走一趟，送上国书，定要说服刘秀，一同起兵，朕愿与汉主，剖分中原！”
第636章 但使龙城飞将在
“天祐大汉！”
当得知魏军并州兵骑离开新秦中，向西驰援河西时，位于并州极北的九原城“汉宫”中，响起了这满是庆幸的声音。
若是汉高祖刘邦在天有灵，看清楚说这话的是谁，恐怕会气得揭棺而起，这位高坐殿堂，冠冕堂皇的“大汉天子”，正是多年前从第五伦、马援刀下逃走的卢芳！
卢芳一家，本是胡汉混血的“杂胡”，却赶上了新末“复汉”的浪潮，他化名为“刘文伯”，依靠几十年的乡下土豪经验，编造了一个漏洞百出的故事，自称是汉武帝的曾孙，祖先因巫蛊之祸逃亡胡中，甚至还和“匈奴公主”产生了一段爱情……
若正儿八经论辈分，刘秀得管卢芳喊“族祖父”！
同为假刘，论演技、伪装，卢芳比起刘子舆差了不知多少，他之所以能僭称汉帝，并维持至今，关键在于抱上了匈奴的大腿。
卢芳的“胡汉”靠着匈奴单于的大力支持，与胡通兵，否则早就被第五伦灭了。卢芳倒也有傀儡政权的自觉，连他的丞相，都由匈奴左谷蠡王兼任，胡汉割据北边，掠有五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，但各位郡守都是当地军阀实力派，对卢芳爱理不理，卢芳本人的权势，与后世那位伪满皇帝差不多。
但这并不妨碍“大汉天子”胸怀天下，一直希望进军中原，兴复汉室，带着匈奴爸爸，一起踏入旧都长安……
只可惜，胡汉的军队在数年前新秦中一战里，被耿伯昭带着刚建成的并州兵骑痛击，损兵近万，再不敢轻易犯境。
既然小耿不好惹，那他的继任者呢？吴汉入驻并州之初，卢芳以为有机可乘，拼命怂恿匈奴一同南侵。结果吴某人比小耿更为凶狠，轻而易举击破了冒进的胡兵，并残忍地将他们统统处死，将尸骸和头颅插在边境上，任由漫天胡鹫啄食，连匈奴人都深感骇然。
几次失利后，匈奴大单于也看出胡汉不足依仗，这次进攻魏国，只令右贤王进取河西，对正面的朔方则未有计划。
卢芳深感不妙，他有自知之明，一旦大单于觉得，这“汉帝”之位谁来坐都一样，那就没他卢某人的事了，必须赶在魏、匈交衅之际，扩大胡汉的影响力。
不止是为了两位兄弟死于第五伦、马援手中的仇，还为了自己。
眼下，卢芳听闻并州兵力主力已空，再也等不了了，一面勒令五原郡抓丁准备作战，同时欲去求这场战争真正的主导者。
“羌胡联手，魏国西北必然失陷，这是大汉横扫北方的机会，朕要亲去王庭，谒见父单于，恳请从朔方出兵，再攻新秦中！”
……
而与此同时，吴汉的军队，已离开新秦中，越过清澈的大河，远离林立的烽燧，抵达一望无际的沙漠边缘。
担任前锋的一位营正，名叫“阿云”，是来自陇右的氐人，说起他的经历，堪称传奇，作为当地氐兵投入万脩麾下，又参与了陇西之战，擒获了隗嚣的替身，遂升为屯长，吴汉奉命调至并州时，挑了一批精锐亲信，阿云就在其中。
可阿云心里却不太乐意，毕竟他还有一个不可告人的身份：公孙述及荆邯培养的刺客！
你说他阿云一个刺客，怎么莫名其妙跑到并州抵抗匈奴最前线了呢？简直是南辕北辙，但阿云毕竟受过专业训练，既然伪装没被戳破，那就继续潜伏，以待时机。
于是阿云平素也颇为尽责，在与胡虏厮杀中屡屡立功，官儿越做越大，这不，手下都有几百号人了。
“这路不对。”
阿云皱眉看着前方的沙漠，立刻向管他的校尉禀报，虽然吴汉将军没有明说，但匈奴侵犯河西的消息，早为士卒所知，毕竟四郡与新秦中之间，也就隔着这片沙漠。
河西四郡的求援，也送到过新秦中，但吴汉却视若罔闻，扬言没有皇帝的命令，并州兵骑绝不会离开驻地半步！坐视匈奴大肆掳掠。
直到今日，得了朝廷准许，吴汉才同意出兵，按照正常的路线，应该沿着大河两岸狭窄的青铜峡道，在其拐弯出西行，由此进入武威郡境内，先救援被匈奴围困的姑臧城才对，第八矫还在那眼巴巴等着呢。
可吴汉却偏偏走了直线，准备横穿沙漠！
校尉听得阿云汇报后，却瞪了他一眼：“放肆，小小营正，奉命执行即可，哪来这么多疑问？是汝懂打仗，还是吴将军懂？”谷
换了过去，阿云早就一匕首捅过去了，眼下为了潜伏，阿云只能忍气吞声对校尉道：“下吏只是担忧横穿沙漠，会使士卒疲惫，马匹倒毙……”
那校尉是并州本地人，由耿伯昭一手提拔，对这群“外地人”颇为不齿，闻言冷笑道：“这也叫沙漠？果然是陇南氐人，没甚见识，且让我告诉汝，不论是敦煌以西白龙堆，还是并州极北大幕，皆是目无飞鸟，下无走兽，举目望去除了枯死的胡杨木，就只有人畜骸骨作为路标，那才是真正沙漠。”
“而这新秦中、河西之间的沙地，只能称之为‘戈壁’。”
在熟悉沙漠的人眼中，这片“戈壁”简直是膏腴之地，多数地区不是沙海而是裸岩，且并非连续不断，间或有草原和灌木，尤其是近来正值雨季，一场雨过去后，沙蒿乘机抽芽，半个沙漠都绿了。
“匈奴时常由此进犯新秦中，雨季时，牧民们更能赶着牛羊横跨而过。”
“匈奴人以为魏兵不能越过，但将军，却非要由此进军，打匈奴右部一个措手不及！”
校尉说到这就停了，催促阿云继续前进，阿云也只好应诺，等进了这片戈壁（腾格里沙漠）后，才发现确实并非绝域，他们甚至能在牧民引导下，找到沙漠中遗留的小湖泊——一般的湖已干涸，只剩下一片晶莹的盐，但也有奇迹般的水源，湖畔生长着芦苇、沙竹、白刺等植物，形成一个绿洲，仿若金黄色衬布上托举着一块蓝色宝石，群鸟在湖中戏水，被惊扰后盘旋不去。
只是在士卒马匹欲饮水时，被向导阻止了，先派人绕小湖，看看匈奴人是否往里面扔了腐烂牲畜尸骸。
结果出乎意料，竟连这种毁水源的事，匈奴都没顾得上做，看来数十年和平后，忘了与对方交战窍门的不止是中原军队，匈奴也退化了啊。
并州突骑出发时做的准备很足，不止是一人两马的配置，甚至还带了驼队，专门运载水、粮等重物。经过数日跋涉，作为前锋的阿云等人，终于走出了这片戈壁沙海，踏上了一片郁郁葱葱的草原，甚至看到了废弃的烽燧，犹如孤魂野鬼般屹立于天边……
“休屠草原，前方就是休屠泽，此地过去是汉军前哨障塞，新莽时，为匈奴所占。”
阿云算是明白吴汉的计划了，匈奴人出兵，一般会携带大量辎重、牲口在后，牛马羊群需要水草，而方圆千里内，还有比休屠泽更好的畜牧地么？
吴汉这是直冲匈奴后队而来啊！
阿云对胆大的吴将军心生敬佩之余，也有了另外的想法。
据他所知，这场战争和他过去效忠的成家皇帝公孙述有关系，匈奴和西羌是盟友，而西羌名义上臣服公孙述，所以自己相当于与公孙皇帝作对。
“反过来想，若我在此战中，找机会刺杀吴汉，算不算完成对荆将军、公孙皇帝的许诺？”
……
并州兵骑的前锋继续向前索敌，清扫零星的匈奴斥候，而一直坚持走在队伍中的吴汉，也出现于此，他舔着干涸的嘴唇，掏出第五伦所赐的“千里镜”，观察休屠草原的情况。
早在旬月前，吴汉就想好河西一战要怎么打了。
“匈奴此番入寇，与过去抢掠而返不同，右贤王，似是铁了心想重占河西，这反倒给了吾等机会。”
吴汉这次效仿的，是前汉时卫、霍两位将军的经验，汉武帝刚刚反击匈奴时，派出的正面部队，总是追不上匈奴，屡屡无功，连李广这种边塞名将，都铩羽而归。
唯独初生牛犊的卫青，找到了对付匈奴的窍门：他发挥骑兵军团机动迅捷的优势，采取迂回穿插的行军路线，千里奔袭，一剑穿心，不论是首战龙城，还是之后攻取河南地，都是从匈奴后方的缝隙中穿插，实施大迂回，对其辎重实施突袭！
匈奴骑兵不好找，但他们的牛马牲畜，却是现成的靶子！
“匈奴右部主力，正在河西抢得高兴，以为本将军会从正面绕过来，但却未曾想到，魏军也能横跨戈壁，捅其腚眼！”
话糙理不糙，吴汉放下千里镜，伸出手，让疲惫但尚未丧失战斗力的并州兵骑前进，他们，将打响大魏反击匈奴的第一战，就像当初的卫青一样！
“好教天下知晓，今日之龙城飞将，不是马文渊，也不是耿伯昭，而叫‘吴子颜’！”
第637章 河湟隔断异乡春
武威郡的首府姑臧城，墙垣颇为古旧。内城甚至是圆形，与中原形制大不相同，后来才增筑了外郭，南北七里，东西三里。
姑臧北门正对着两百里外的休屠泽方向，凉州刺史第八矫与武威太守窦友，正在城头，木然地看着那匈奴使者，用磕磕巴巴的中原话向他们叫喊。
“匈奴右贤王让我来告诉魏官，这姑臧，河西，本就是匈奴得祁连神所赐的故土，中国之人并非祁连神子民，应当离开。”
第八矫没有理会右贤王使者的“劝降”，在过去两个多月时间里，匈奴大军确实已经横行河西，马蹄踏遍了每个县，但他们尝试了各种办法，依然无法攻克姑臧、张掖、酒泉等坚固郡城，而河西大地上星罗棋布的县邑、障塞也有不少幸存，成了抵抗胡尘的最后堡垒，只要食物不尽水源不竭，就能守住！
第八矫的目光看向匈奴使者背后，戴着尖皮帽的骑从森然而立，他们的马匹低头嚼着夏天的草叶，士卒则握着弓刀，在大声的吵闹说话，好似这不是战场，而是一场部落狩猎。甚至有些更远的部落，享用着从各县抢来的食物、酒水，一边鞭打掠得的奴婢，一面唱起了歌。
“匈奴人在唱什么歌？”第八矫忽然问一旁的窦友，这位武威太守家族世代在河西做官，常与羌胡打交道，多少懂点。
窦友看了一眼第八矫，只道：“匈奴兵在唱一首古歌，‘失我祁连山，使我六畜无藩息；失我焉支山，使我妇女无颜色’。”
这是一百多年前，匈奴被卫青、霍去病痛击，放弃河西离开这里时凄惨的歌，匈奴语中祁连便是“天”，他祁连神是匈奴的主神，们相信河西就是引弓之民最远的边疆。
第八矫不由感慨：“右贤王虽狂悖，但河西确实曾是胡地，我一直奇怪，匈奴无文字书记，如何能将一件事流传下来，原来是每代人皆以歌谣，口头相述么？”
这话窦友就不爱听了，嗤之以鼻道：“匈奴来得虽比吾等早，但也是外来户，此地最初，乃是月氏国！姑臧城都是由月氏人所建，故而这内城才是圆形，后来匈奴杀月氏王，斩其头制酒器，月氏人西逃，匈奴不过是鸠占鹊巢，如今竟有脸说此乃‘故土’？呸！吾等居此数代，饮水生育，祖辈坟冢存焉，若此乃吾等异乡，那河西三十万百姓，将何以为家！”
第八矫颔首，思绪不由飘远了，月氏啊，听说他们被匈奴赶走后，到了西域以西，经过两百年发展，已经是一个大国了。第八矫入主河西之初，曾经雄心勃勃，想效仿张骞，为第五伦通西域，虽然皇帝对此不太积极，但第八矫仍在张罗，希望胡商重新从敦煌入塞，恢复过去商贾、使者往来不息的繁荣场面，如今看来，可能没有机会了……
他昨天刚巡视过姑臧的仓库，粮食所剩无几，而只依靠城中水井，近万军民也难以为继。
虽然感觉姑臧时日无多，但口头上，第八矫仍宽慰窦友及众人：“陛下不会弃吾等不管，定会出兵来救河西。”
窦友虽然是地头蛇，但他平素对第八矫这位空降的刺史毕恭毕敬，只是如今实在没忍住，等下了城池，回到厅堂时，不免低声抱怨道：“刺史，匈奴已入寇河西将近三月，救兵何在？”
他给第八矫算了下路程：“陇右马援将军，遇上了羌乱，兵力不足，只能为吾等守住允吾谷，勿令羌胡合兵，不来就罢了，但那并州吴汉小儿，近在咫尺，兵骑十日可达，竟一直作壁上观，这是何意？”
窦友知道魏国内部派系分化严重，除了第五伦，这些骄兵悍将谁也不服谁，但吴汉这厮也太过分了。
“哪怕是从长安派出援军，三月时间，也早到武威了！”
“窦太守！”第八矫说话有些有气无力，为了节约粮食，他已经开始每日只吃半顿：一点粟粥加上咸菜，就得维持一天，因为第八矫认为登城抵御匈奴士卒才需要吃饱。
但他还是维持了刺史的威仪，呵斥窦友道：“古人为敌所困，哪怕易子而食，折骨而炊，也要撑到最后，那还是华夏内战，如今吾等面对胡虏，难道就能坠了气节么？”
窦友也是被困久了，虽不敢直接与第八矫顶罪，却阴阳怪气地提起一件似乎不想关的事来。
“刺史，我早在二十年前，便在河西为吏，当时王莽乱政，降了西域诸王的印信，统统改为侯，恰逢西域戍卒心怀汉家，竟有数千人投匈奴，导致西域大乱，焉耆等国遂与匈奴合谋叛乱，杀死西域都护。”
“王莽倒也没放任西域不管，十二年前，下诏征讨西域。令五威将军新任西域都护李崇，在河西筹措粮草、调兵遣将，以三千兵为先锋，从玉门关出发，与莎车、龟兹兵七千余人会合，进攻焉耆，我亦在其列。”
窦友讲起这段往事，甚至还捋起胳膊，给第八矫看了下他膀子上的伤疤。
“但新军的战力，刺史也知晓，竟为焉耆与匈奴击败，一部新军东蹿，逃回河西，我也得以活命。而西域都护李崇便运气差些，他收集残部千余人，退至龟兹，此刻西域诸侯看清新莽羸弱，匈奴复强，纷纷叛离，玉门、阳关封闭，李崇遂与东方失去联系，至今十三年矣！”
说到这，窦友有些动容了：“当时我还心存侥幸，谁没想到，李崇与龟兹的当初，就是河西及窦友的今日！”
孤立无援，苦苦支撑，窦友一下子物伤其类，听说龟兹的新军撑到了现在，而他们，又能熬多久呢？
一席心里话说完，第八矫久久无言，最后只低下头，将自己案几上的咸菜和稀粥推给窦友：“今日本刺史不食，太守还要率众士卒御敌，且替我吃了罢！”谷
窦友也是被困久，刚才一下子来了脾气，才斗胆泄愤，可面对这推过来的咸菜，却一下子气消了，只能摇头苦笑。
第八矫不是一个有大能耐的刺史，他气节颇佳，喜欢认死理，治民尚可，但军事上就一塌糊涂，好在第八矫有自知之明，将军事全权交予窦友等人，挑不出毛病来，河西有今日，实在不能怪他。
“窦太守。”第八矫用虚弱的声音，继续进行无力的宽慰：“本朝并非亡新，而陛下，亦非王莽，援军，援军一定会……”
话音未落，便有官吏急匆匆来报：“伍刺史，窦太守，又有胡兵抵达！”
第八矫与窦友大为惊愕，难道是张掖、酒泉方向的匈奴人汇拢过来了？窦友立刻反问：“胡寇到城下了？”
官吏回禀：“不曾，只是校尉以千里镜看到，东北方十余里外马尘滚滚，似有数千骑抵达。”
第八矫的心顿时沉了下去，既然是休屠泽那边，那更不可能是援军了，更何况，匈奴右部已倾巢而出，如今还能有数千骑从东北来，莫非是单于庭也分兵了？
他和窦友再无心吃饭，急忙走出官署，才在街道上走时，忽又听到城外响起阵阵人马嘶鸣，似是匈奴人乱作一团。
而在登上石阶时，则听闻由远及近的喊杀声。
第八矫与窦友对视一眼，脸上神色几度变化，窦友是武人出身，遂三步并作两步往上跑，第八矫则是文士，新莽时的流放差点病死，一直身体羸弱，如今又半饥不饱许久，跑不起来，甚至得扶着墙大喘气，只能听着城头上的士卒，从惊愕、缄默，最后响起雷鸣般的欢呼！
第八矫更加心切，在随从搀扶下，努力踩踏那一级级的阶梯，差点打了个踉跄。
“我的刺史，怎还在此处！”
却是窦友跑了回来，他满面红光，搀扶起第八矫，拽着他往上走。
而第八矫，已然听着姑臧城头呼喊的“万胜”，猜到究竟发生了何事。
“来了？”
“对，来了！”
得到肯定后，第八矫握着窦友的手，饥肠辘辘，热泪盈眶。
踩在姑臧几度易主的城头，望向那烈日灼烤的热土，被泪水模糊的视线里，第八矫看到，一阵来自休屠泽的滚滚骑尘，上千把反射阳光的环首刀，正横扫防备松懈的匈奴营地。
四下不断传来尖锐的铜喇叭声，这是魏军骑兵的标配，洪亮尖锐，与匈奴人低沉的号角做区分，匈奴各部遭到忽然袭击后，散兵游勇困惑地东奔西跑，有的远远逃离，有的加入战团。早上还在外面饮水耀武扬威的胡虏，匆匆忙忙组织起来反击，但他们敌人凶猛无比，乱糟糟地冲杀过来，利用冲劲，将胡兵杀得人仰马翻。
匈奴人开始撤退，往西北方撤离，他们从来不喜欢打硬碰硬的仗。
而第八矫激动地泪眼婆娑，也看清了那些在援军头顶飞舞的旗帜：五色五德祥旗，还有个大大的“吴”字！
“准备开城，协助友军驱逐胡虏。”窦友果断下达了命令。
一回头，第八矫揽住他，笑容里满是开怀：“本刺史不喜吴汉，不……我厌恶此人！”
吴汉也曾在凉州镇守过一年有余，作为本州刺史，第八矫没少与他爆发剧烈冲突，甚至上书弹劾吴汉搞乱陇右，这才有他被调去并州的后续。之前第八矫也以为，因为这段过节，吴汉才迟迟不救姑臧。
可来得迟，也比不来好啊。
“今日。”第八矫指着外面道：“本刺史会将吴汉当成至亲至友，对他毕恭毕敬，用整个姑臧的欢呼，还有仅剩的粮食和美酒，来犒劳大魏王师！”
第638章 精锐
第八矫才说“要看在吴将军及并州兵骑救援姑臧的事上，将其当成至亲至友”，打算忍着不适，捏着鼻子对这老**毕恭毕敬一次。
但等到匈奴各部纷纷向西北溃退，吴汉大张旗鼓返回姑臧时，来到大门前迎接的第八矫却又后悔了。
“吴子颜定会趁此机会辱我。”第八矫脸上笑容满面，心里却不由犯嘀咕，毕竟二人过去是确确实实结下了梁子，剧烈到撕破脸破，各自向第五伦上书攻讦对方。
果然，吴汉纵马来到姑臧城门前，下马后径直走向第八矫，眼睛打量这位饿得羸瘦的皇亲后笑道：“河西风沙大，凉州刺史消减了不少啊。”
又敲着手中马鞭道：“若当初刺史不与我为难，再由吴汉再镇凉州数年，尽灭西羌，岂会有今日羌胡之乱？果然啊，羌胡能以武折，而不可用德化。”
第八矫却也不卑不亢，朝吴汉拱手道：“先零丑虏，确实累次反覆，攻没县邑，剽略人物，灭之不可惜。但若非当初将军不用我‘分而治之’之策，不分良莠，对西羌一味用强，滥加杀戮，反逼得羌人各中小部落投靠先零，岂会有此番大乱？”
“今日姑臧确实多赖将军相救，但矫依然坚持原先看法，除了首恶必须剿灭殆尽外，其余氐羌余种难除，譬如割草，纵是大火焚烧，来年又是长满山岗。北方多事，南方未统，朝廷不可能时常在西北驻扎十数万大军剿虏，还是宜以恩降，如此方能少事。”
两人的政见难以统一，本以为吴汉会大怒，这场重逢不欢而散，岂料吴汉面色几度阴晴不定后，竟笑了起来：“刺史所言，也不无道理！不过如今匈奴虽败，右贤王主力撤到张掖、酒泉，以居延泽为驻牧地，仍不愿退出河西，我与凉州刺史这次得合力，将胡虏驱逐殆尽啊！”
言罢竟主动揽着第八矫的肩膀道：“将士征战厮杀甚久，干粮已尽，不知城中可还有酒水粮食充饥？”
河西秋收在即，匈奴人没来得及将庄稼割走，只要包围解除，粮食地里倒是有，第八矫遂请吴汉入内，心中的忐忑也稍稍放下，看来这次，二人应该不会重蹈之前文武不合的覆辙。
但吴汉的亲信却感到奇怪，入夜后，吴汉喝光了姑臧城仅剩的一点酒，醉醺醺回到军营时，几个从河北到陇右，一路追随吴汉的宾客就问他：“将军，当初若非第八矫，吾等也不会被调离陇右，按照将军脾性，必当面羞辱第八矫，为何竟对其如此和善恭敬？”
“和善？既然人与我恭敬，我为何非要恶言相向？”吴汉吐着酒气坐下，他虽然被魏国君臣视为“莽将”，但却不笨，反而是个极会抓机会的人，否则当初河北之战，投魏的人那么多，为何就他一跃成为魏国大将？
他问宾客道：“且问汝等，对陛下而言，我与第八矫孰亲之？”
当然是第八矫了，这位凉州刺史，是第一个被允许用皇姓“伍”的族人，早早封了列侯，大家都说，未来若魏国要搞同姓诸侯，第八矫必为其中之一！
吴汉过去还不信邪，仗着自己是“孤臣”，从马援到第八矫，谁都敢得罪，但这两年辗转凉、并，可算明白了什么叫孤道无助，想在大魏官场上混，只有任光、盖延几个朋友是不够的。
更何况，他心中也着急，眼看马援、岑彭、耿弇相继成了“大”将军，吴汉只觉得自己顿时落伍，落到和万脩等人一个行列去了。
“此番与羌胡交战，马文渊、耿伯昭也在出战之列，老吴不光战场上要打个漂亮仗，还得通过与第八矫合作，好教陛下知道，吴汉懂事了，有胸襟了，堪为大将了！战后也加拜某某大将军，与马、耿、岑三人，平起平坐！”
……
同样是八月中的金城郡，马援的凉州军已移师到首府允吾城。
部将中，有人追随马援多年，觉得这是将军打仗最奇怪的一次，过去马援带兵是李广式的，颇为粗放，可这回却一下子成了程不识：出兵往往远远派出斥候，行必为战备，止必坚营壁，整整两个月，只从令居县一点点推进到河湟谷地来。
西羌地形复杂，对付的又是擅长山地作战的土著，小心点没问题，但这也太谨慎了，莫非真是经过河济一役，差点被赤眉军击败后，马援胆子变小了？
好不容易熬到八月中，河湟的谷子都快熟了，众人遂心急火燎地劝马援：“大将军，吾等虽将战线推回河湟，阻止了羌人与匈奴合兵，但西羌迟迟不退，上万凉州骑兵都被拖在此地，而河西姑臧岌岌可危，不能再熬下去，出兵罢！”
金城尚不知吴汉已解武威之困，但这无疑是众部将的心声。
“出兵？”马援看着军事会议上急躁的众人，笑道：“好啊，都说说，先击何处？”
众人各抒己见，厅堂中顿时一片嘈杂，他们说出的名字各不相同，从罕羌、开羌到姐羌，名字奇奇怪怪，听几遍都记不住，总之都是追随先零的小部落。
众人提出的战略很简单：柿子捡软的捏，西羌是一堆部落的聚合体，以最强大的先零羌为首，既然先零羌领地在遥远的大河上游，大军很难威胁到，那就先从近处的小部落下手！谷
“谷子快熟了，应当趁此时机，袭击各部，夺其畜产，掠其妻子，虏必震坏。”
马援的目光越过众人，看向因为处理事情来得晚，只在厅堂门口就坐的护羌校尉牛邯：“牛校尉，汝最晓羌事，且上前来说说！”
牛邯被喊到后，只好在众将僚目光下起身前行，走到五步之内，马援却还在招手，他只好再进至三步之内。
马援却尤不满足，竟起身来，笑着将牛邯拉到了副座，位在金城太守之上，一时间引得众人侧目，毕竟作为“降将”，牛邯虽是比两千石，实际地位确实不高。
“那下吏就斗胆说说。”
牛邯又感动又忐忑，斟酌后说道：“西羌勾结匈奴作乱，乃是在前汉就反复上演之事，不足为奇。每一次羌乱，皆是先零羌主导，这个部落屡败不灭，如今卷土重来，又得了公孙述册封、隗嚣拉拢，以为中原纷乱，无人能制他，若不尽取河湟，先零王绝不甘心。”
“但其余西羌之所以蜂起作乱，直接缘由，还是那吴汉在陇右时，不懂羌事，不辨善恶，对西羌一味杀戮打压，逼得正在观望形势的小部落，只能投靠先零羌！”
对吴汉的讨厌，牛邯倒是与第八矫如出一辙。凉州魏军虽然是吴汉一手带出来的，但马援到任后，关键位置都换成了他的私从旧部，亦或是从陇右本土豪杰中选取。马文渊毕竟是五陵贵族出身，著名的强侠，作风气度和吴汉那种亭长出身的泥腿草莽自然不同，陇右士人不服吴汉，却对马援十分敬仰。
于是这番言论得到厅堂中将校们一致同意，将这锅甩给吴某人，他们乐见。
牛邯也借此引出了自己的下一句话：“马将军不但在令居大破羌兵，还在河湟与西羌周旋两月，羌人悍勇，果于触突，却不能持久，诸羌本打算追随先零，去河西抢夺人口、草场，岂料竟被阻挡多时，耽搁了牛羊畜牧，势必烦躁不耐，甚至对先零心生疑虑。“
“此时若先打小部落，掠其牛羊，是逼着彼辈走投无路，只能跟着先零作乱到底！那这场仗，恐怕到冬天都无法结束。”
“牛校尉的意思是……”
牛邯道：“不论是汉武帝，还是汉宣帝时，平定羌乱的法子只有一个。”
他掷地有声：“打先零，诛首恶！”“当用汉时赵充国老将军故策，只要集中兵力，先行先零之诛以震动之，则其余小部，不烦兵而服矣！”
按照牛邯的看法，应该由他以护羌校尉身份，派密使去告诉诸羌，马援是前来是诛先零的，对其余各部会区别对待，让西羌不要互相勾结，应当立功赎罪，事后还可论功行赏，瓜分先零的地盘，如此，西羌的联盟便可瓦解——这招在过去百年间，汉使屡试不爽。
“羌人，无义背信之牲畜也，当中有善恶可言？”有人如此嘀咕。
不止马援部将，连出身陇右的新校尉们也有些不甘心，起身反对道：“诸羌背叛犯塞，攻城邑，杀长吏，首恶当然要诛，但其余各部，就这么算了？”
“当然不是。”马援开口了：“乱陛下边境，杀吾民者，决不能饶恕，但此番进军金城，是为了速平羌乱，好抽手支援河西，相比于西羌这肘腋之患，匈奴，才是压在头顶的大灾啊！”
马援知道，牛邯的策略是对的，西羌里的“烧当羌”就一直在和自己眉来眼去，提供内部消息。对羌部而言，最大的竞争者不是对高山草场、少数河谷盆地没兴趣的朝廷，而是一个祖先的其他部落！
几百年的血仇，哪是杀头牛，喝顿酒就能解决的？先零羌蛮横强势惯了，河湟里，名义上臣服，心里憋着坏的，绝不止一家。
众人已慢慢被说服，唯一的担心，就是……
“吾等在令居所败羌部，乃是杂兵，而先零羌过去百年避居西海头，有河曲骏马，又靠大小允谷养得强悍羌兵，其部众远在河湟西部，跨境远征，恐怕难以速胜啊。”
“这不正好？”
马援双手拍案，做出了先击先零的决定，起身后意气风发地说道：
“马某，最爱打的就是精锐！”
第639章 得加钱
“文渊！”
第五伦从梦中惊醒时，发现自己正伏在案几上，外头天还未亮，八月的关中天气闷热，哪怕晚上也是如此，空气好似胸中之愁郁结在一起。
第五伦擦了擦额头的汗，低头看着那份来自河湟的奏报，这是马援、牛邯上禀，愿先击先零羌，诛首恶以震动西羌，进而让金城战事消弭，让陇右军团抽出手来，以协助并州军团驱逐匈奴，亦或是防备随时可能再度北伐的成家蜀军。
虽然知道这是正确的决策，也愿意给前线将军最大的权限，让他们放手一战，但第五伦依然心有戚戚，因为这大概是称帝以来，魏国最艰难的岁月了。
那该死的方望虽然被擒，押到长安，随时可以被戮杀，但他张罗的“第五包围网”却也初见成效，匈奴西羌联动，成家、东汉也蠢蠢欲动，若是同时发难，确实会让第五伦左支右绌。
也难怪他会梦到马援孤军深入河湟，落得个马革裹尸……
只希望，梦都是反的。
“这是黎明前最后的黑暗。”第五伦如此告诉自己：“也是重新大一统前，最后的难关！”
所以他必须使尽浑身解数，甚至不择手段！
第五伦下了决心，让当值的小郎官窦固去喊一个人：“召大行令冯衍来见。”
窦固是窦融的侄儿、武威太守窦友长子，因为河西战事，第五伦将他提拔到了身边，但窦固毕竟才十三四岁，不太懂事，竟愣呼呼地问：“可陛下，眼下还未天明。”
第五伦一挥宽袖：“只管去传唤。”
夙兴夜寐，这就是为人臣的命，老板还在加班，员工早起怎么了？第五伦的屁股已经彻底坐到了打工人的对立面，压榨起群臣来毫不犹豫。
更何况作为开国功勋，他们的每一次表现，都与能分到魏朝多少股权息息相关，冯衍虽然从龙很早，但他的股权已被后来者居上稀释不少，再不努力，就要被边缘化了！
窦固应诺而出，他们所在的并非未央宫，而是位于右扶风的雍城，自战争开始后，第五伦便移驾至此，一来可以亲自盯着成家公孙述，二来接受河西、金城、新秦中三处军务更为方便。
第五伦没了睡意，负手站在蕲年宫，凭栏而望。
蕲年宫修筑年代很早，早到秦国还没强盛的时候，自从大郑宫毁于秦末战火后，蕲年宫就成了雍地最大的行宫。
第五伦听说，秦始皇帝成年加冠亲政的仪式，就是在此举行，那也是秦始皇早年颇为危险的时刻：母亲要情人，不要他，嫪毐发动叛乱，据说连秦国西部的氐羌都参加了反叛，而年轻的秦始皇戴冠仗剑，有条不紊扫平叛军。
只望两百多年后，身在蕲年宫的自己，也能渡过这次大危机。
天色依然朦胧，低头望去，几个人从宫门走入，郎官提着布灯笼在前引领，而后面跟着个踉踉跄跄的瘦高文官，他们经过一道道卫士，最后登上了蕲年宫，来到第五伦面前。
冯衍来得颇为匆忙，连冠都有点歪，第五伦只展袖，让老冯跟着进殿，直接对他道：“敬通先前所述‘投桃报李’之策，可以实施！且再细细述来。”
老冯闻言大喜，被一大早叫醒后心里的抱怨也顿时消散，朝第五伦作揖后，开始重新阐明自己的妙计。
“成家公孙述以先零为‘李’投我，使得西羌暴乱，既然如此，那大魏也当以其境内武都氐部为‘桃’，怂恿其叛蜀，作为回报！”
这氐人，也是中原边缘古老的部族了，早到殷商时，就有史诗说“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”，氐人和羌人一样，都是大邑商贵族祭祀坑里的活牲。
而到了秦汉之际，氐人生活在汉中、武都和蜀地西陲，但其生存方式，已经变成了农耕，只是生产力尚落后。
冯衍当初两度入蜀搞业务，也途经一些氐部地盘，对这个被边缘化的部族印象深刻，他禀报第五伦道：“自蜀地以东北，皆氐类也，君长数十，不属编户郡县，只设道，任其自理，一如属国，其中白马氐最大，有数千兵卒。直到汉武帝时，才派遣中郎将征讨氐地，设置了武都郡。”
“不过武都郡并不太平，从汉武帝元封三年（公元前108年），一直到汉宣帝地节三年（公元前67年），四十余年间，氐人四叛，但每次都被赵充国等大将扫平，部分氐人被强行迁移到陇右、河西等地，而剩下的敌人，则分窜武都、西蜀山谷间，后来都设了道，归附于中原。”
“自汉宣帝后，氐人再无大乱，直到王莽时降低氐部首领规格，这才引发骚动。”
冯衍还发现，氐人和羌人是有宿怨的，简而言之，就是东西羌都爱抢奴婢牲口，既然不敢掠汉民，那就抢氐部，氐部人口较少，又无骑兵，不敌羌人，就只能依附朝廷，希望能得到保护。
这也导致，当公孙述大力拉拢羌部时，武都、陇右的氐人或多或少感到了不安。
“隗嚣割据陇右时，陇右氐部不满其政，曾协助万脩、吴汉，不少氐人更在魏军中担任小官，率氐兵助阵，臣以为，如今不妨派遣效忠于大魏的氐人，潜入武都，游说白马氐反蜀！”
冯衍兴致勃勃地阐述自己的计划：“如今汉中孔道皆被封锁，蜀军北上最方便的路，便是有河流可运输粮秣的祁山道，而走祁山道必经武都，若氐人叛乱，道路堵塞，蜀军便无法威胁陇右，也不能及时支援羌部，马将军便能从容平定羌乱！”
他的这个建议确实不赖，先前第五伦尚在犹豫，毕竟面对羌胡作乱，魏国是举着“攘夷”大旗的，若是也煽动氐部乱蜀，那他和公孙述有何区别？诸夏内战，最终往往是两败俱伤，占便宜的都是氐羌匈奴，公孙述、隗嚣不要脸，第五伦还要呢！
冯衍只劝第五伦道：“西羌乃是外戎，与匈奴无异，公孙述借西羌扰我边塞，犹开门而揖盗！引戎狄交侵中夏！”
“而氐人内附多年，其民耕作庐居，若非语言不通，几乎与陇汉之民无异，乃是内戎，内外有别啊，吾等鼓动氐王反蜀，乃是令其弃伪朝而投正统，舍歧途而行大道！”
好一个双标！该说的冯衍都说了，第五伦想想也对啊，危急存亡之际，还要什么脸！这又不是要他向异族称儿臣借外兵，第五伦遂准了冯衍的计划，让大行令与绣衣卫联手办妥此事！
“武都氐部，若有愿背公孙述来降者，皆可复其侯王君长，赐魏印绶，并免其贡赋五年，若愿首举义旗，更有金银丝帛之赐。”
第五伦信誓旦旦地说道：“予绝不食言。”
……
身在右扶风还有一个好处，那便是冯衍可以就近指挥大行令、绣衣卫的间谍，南下陈仓，通过名为“故道”的山林小路，偷偷潜入武都郡。
这条故道，从名字就透露着一股沧桑，它过去也曾有名动天下的辉煌：韩信暗度陈仓，走的就是这地方，一举击破三秦，让刘邦回到了关中——那时候，汉中和关中，通过陈仓道的水路，往来颇为便利。
但到了汉初，一场发生在武都郡的大地震，却永远改变了当地的水文条件，好好的汉水一分为二，陈仓道的水路就此断绝，连栈道山路也震塌了不少，哪怕后世屡屡尝试，汉武帝时甚至有大臣脑洞大开想重新开条运河，但都以失败告终，陈仓道也成了故道，渐渐无人问津。
就目前而言，第五伦确实该感谢这场地震，堵了陈仓道后，蜀军想要北伐，除了武都西部的祁山道，再无运粮水道可走。所以最近公孙述调兵遣将，作疑兵，摆出由斜谷、子午谷攻关中的态势，第五伦都浑然不惧，来吧，来就是一出关门打狗，万脩手里虽然才两万兵，依靠地利，却能够以一当十，而蜀军在这些难走的孔道上，都不用遭遇敌人，自己就能把自个耗死。
可陈仓故道大部队走不了，间谍却能暗暗潜入，冯衍这次效率不错，早在第五伦允许前，他就暗暗派人联络武都氐部，等皇帝首肯，才加强接触。
到了九月份，冯衍回禀第五伦，拉拢氐人的计划有眉目了！
“武都郡下辨县，有白马氐豪，名叫齐钟留，为当地群氐所信向，威服诸豪，他早已心向大魏多时，仰慕陛下久矣，声称愿带当地诸氐数千人，首义以助王师，只是……”
第五伦当然明白，氐人酋长也没什么长远目光，对于魏国间谍的拉拢，就三个字：“得加钱！”
第五伦也只能捏着鼻子，让冯衍加大价码，今日给氐人让的利益，等天下一统了，拿回来不还是轻轻松松，前提也还是那三个字：不要脸！
但冯衍的成果还不止如此，通过潜入武都郡的间谍，他还给第五伦送来了一份十万火急的情报：
“公孙述果令隗嚣出兵，万余人经祁山道，直扑陇右！”
“终于还是来了。”
第五伦心里又是一紧，关中所有的机动兵力，统统交给小耿带去并州了，万脩的人马不能调，陇右兵丁不多，且陇人才归附不久，当真不会反复么？
最要命的是，马援已经出击先零，正在河湟鏖战，结果尚不知晓，这时候公孙述派隗嚣从背后捅的一刀，还真有机会致命！
但明面上，第五伦仍报以轻松的哂笑，对左右的郎官书吏，说了一个只有他自己才懂的梗。
“记下来。”
“算上数年前公孙述支援隗嚣，这是蜀军的‘二出祁山’。”