第二百一十章 白玉指环
芫芜扑过来要抢，被云栖轻松躲过：“你现在的身体连多走两步路都可能支持不住，确定要从我手里抢东西？”
“还给我！”
云栖一个旋身离开座位，芫芜则直接扑倒在了上面。
“小……”他欲伸手去扶，又硬生生地忍住，见对方欲挣扎起身方开口道：“明知不可为而为之，绝非聪明之举。”
“把它还给我！”芫芜吼道：“上邪！”
“不过开个玩笑，小丫头你居然动真格的！”云栖一惊，连忙祭出玄墨淬火扇。
两件灵器的体型都不算大，奈何能耐都不能算小。好在芫芜的居所一是空间十分宽敞，二是摆设简洁至极，所以才不至于产生噼里啪啦的摔砸声。
“不过就是开个玩笑，至于这么较真？”云栖看向芫芜。
而后者迎上来的目光，可是和“玩笑”二字没有分毫关系：“它为什么会在你手里？”
“你把你的灵器收回来，咱们好好说话。”云栖道。
“……”芫芜：“上邪。”
“这样才对嘛。”云栖收回玄墨淬火扇，在芫芜对面落座，“身体怎么样？坐着吃个饭应该能撑住吧？”
芫芜不答，直直地盯着他，确切来说是他攥着指环的右手。
云栖微不可闻地叹了口气，道：“当日将你带回来的时候，在你身边发现的，然后就和上邪一起带了回来。”
“还给我。”芫芜朝云栖伸手。
“你先吃饭。”后者却讨价还价，“同时如实回答我几个问题。”
……
“我离开的这段时间，你做了什么？”见芫芜把一口菜咽下去，云栖出声问道。
“打坐，修炼。”
“朝着走火入魔修炼是吗？”云栖怒极反笑。
芫芜没有回应。
“小丫头。”他缓了缓神，平复了心绪，才接着开口道：“我昨夜跟你说的那些话，你都听见了吗？”
“……嗯。”芫芜点头。
“那你能不能告诉我，你到底想干什么？”云栖的语气难以形容，“我长这么大是头一回见一个修士把自己逼着往走火入魔的路上去，之前是连听都没听说过。芫芜，你可真是玄门难得一遇的奇才。”
“和你无关。”芫芜抬头看了他一眼，继而继续低头吃饭。
云栖的表情滞了滞，然后道：“因为陵游不被三界所接受，所以你也要和他一样，是吗？”
“然后呢？”他问道：“你以为入魔是一件很简单的事情吗？你有没有想过它失败的可能性远大于成功成魔？一旦失败，轻则修为尽毁，重则性命不保。是谁给你的勇气让你豁出性命去冒险，还是你压根儿就不想活了？”
芫芜第二次抬起了头，看着云栖一字一句道：“与你无关。”
“我所了解的芫芜，天赋异禀，高傲自我，考虑一切奉行万事随心。喜欢自由，厌恶束缚。虽然自幼受玄门教导，为人处世却自有一套准则。”云栖不管对方说了什么，不疾不徐地表达着自己的看法。
“所以你眼中和妖魔和玄门眼中的妖魔不完全相同，即使自幼教导你长大的师父也和所有人一样将妖魔视作异类，但在你眼中，却在用善恶来区分他们。”
“所以不被三界五族所接受的生灵，你却能和其谈笑风生，温和以待。”云栖说到此处话音斗转，“可是你能容得下他们，并不代表着你愿意成为他们。”
“你毕竟在玄门长大，玄门修士当以除魔卫道为己任。芫芜，你从入青衿门那一刻起，就注定要与妖魔站在对立面。你甚至能和他们成为好友，却绝不会因为他们而背叛你的师门！”
“大言不惭。”芫芜淡淡应道。
“你被我猜中了心思。”云栖道：“所以才急于否认。”
“哼……”芫芜冷笑道：“我也已经说过了，你我道不同不相为谋。你走你的阳关道，我过我的独木桥。我的一切事情，都和你没有任何关系。”
她放下筷子，再次朝云栖伸手：“把东西还给我。”
“你这是在亲自上演过河拆桥？”云栖面色不改。
“没有人请你搭这个桥。”芫芜顿了顿，目光越发疏离，“我的命，也与你无关。”
“小丫头。”云栖闻言却不见丝毫怒气，反而笑着问道：“这么故意地想要把我气走又是为了什么？”
“什么意思？”
“你自己的打算，为什么要反过来问我？”
“……”芫芜沉默片刻，第三次伸手，“给我。”
云栖这回倒是十分痛快，直接将白玉指环放到了芫芜手中。
后者像是怕抓不住它一样，立刻攥紧了手掌。然后低垂着眼眸，又是一阵沉默。
“小丫头。”云栖又叹了口气，缓声道：“到底要怎么劝，才能让你听进去呀？逝者不可追，活着的人总要继续活下去。”
……
有云栖在一旁监管，芫芜接连几日都十分“老实”。当然，其中更为重要的一个原因是她通过对自己的一番折腾，将之前月余的精心调养消耗殆尽。近几日除好像又回到了刚刚醒过来的那段时间，每日十二个时辰几乎有十一个时辰都在床榻上度过。
可是她有前车之鉴，所以即便如此云栖也很难将警惕心降低。每次需要离开落云阁，上邪一定不会被单独留在芫芜身边。
今日亦是如此，芫芜忽然发了低热，他出门买药之际顺手带走了上邪。
之所以没有直接请擅医的青空过来，是因为落云阁重新住进了人，目前还只有住进来的这两个人知道。
云栖速去速回，回来的时候手中提的除了五六服药，还有一个专门熬药用的砂锅。
他站在门外扣门，一连扣了十几下里面也没有反应。一个不好的念头涌上心头，云栖立刻侧身将门撞开。
果不其然，和月余之前的那件事一模一样的事情又发生在了落云阁——芫芜偷跑了。
这一回云栖倒是十分稳得住，缓步走到殿内将抓来的药以及砂锅放在了吃饭用的那张方几上，才转身走了出去。
只在心中苦笑，这个小丫头……居然连准备的时间都不愿意留给他。
第二百一十一章 消息
云栖心想着芫芜灵力尽失又重伤在身，就算是逃又能逃多远？所以他估量这普通人的脚程，将找寻范围定在了青衿门前后两座主峰已经周遭一群相对矮小的山头上。
可是连续找了数个时辰仍旧没有收获的时候，他开始着急了。
重新回到落云阁，偏殿的大门一扇关闭一扇半掩盖，仍旧是他离开时候的样子。
云栖不死心，再次走进殿内，然后殿内没有人息的空旷将他的假想完全打碎。他低头，上邪现于手中：“你的主人……可真是能耐啊……”
……
日月又经过了一次轮换，云栖抱着死马当活马医的心态来到了没有边际的黄沙中。
几颗零散的光点垂落在天际，玄色在暗淡却发白的天光中显得格外明显。
现身、找寻、出掌、接人，一系列动作连贯流畅。熟能生巧的影子附在其中，难掩可笑的意味。
云栖这次连发怒都来不及，将人从浊息中捞出来之后立即去探她的鼻息、脉搏以及灵识。全部检查一遍，才意识到自己居然不知什么时候屏住了呼吸。
他垂眸打量着怀中人的脸，若非这人几次三番地找死，他都不知道自己居然有这么好的耐性，这么多的耐心。
随即二人的身影一同消失在建木树下。
原来多种情绪掺杂着一同达到极点，心中反而只剩下一片空白。
……
三日之后的落云阁，云栖引着螺音穿过院子，进入偏殿。刚一打开殿门，浓烈的药香便扑鼻而来。
螺音闻惯了茶香，乍一问道忍不住皱了皱眉头。
云栖留意到她的细微举动，解释道：“前辈莫见怪，她如今的身体，只能用尘世的药食调养。”
“怎么这么多？”螺音倒并未在意，而是被殿内所放药材的数量惊了一下。只见原本空旷的大殿多出数张桌案，上面铺满了药铺抓药用的纸张，纸张上面则是各式各样的药材被堆成半个手掌高的小堆，一堆挨着一堆摆放。
“嗐！”云栖略有些不好意思，解释道：“芫芜回来的消息看似青衿门还无人知晓，所以不能惊动这里的医者替她诊治。可是山下的医者又不能带上山，无奈之下，晚辈只好亲自上阵了。”
“你懂医？”螺音随口问道，同时由云栖引着向里间而去。
“没有那个天分。”云栖如实道：“不过我略通一些因修炼不当而导致的伤病的疗养方法，都是固定的方子固定的药材，只需背下来就行。”
“当然，我说的这些方子用到的药材并非外面那些。至于那些，是我闲来无事在尘世搜揽而得的方子，也是滋补身体的。”
二人说话间已经来到床榻前，芫芜尚且在昏睡。平躺着身子，薄褥盖至衣襟交口处，手臂待在褥子下面，身体两侧被掖得很严实。
螺音欲问话，还未来得及开口便听云栖说道：“她近日都是傍晚时分转醒，还要劳烦前辈再次等候片刻。”
螺音缓缓点头，又上前两步，侧身在床沿坐下。云栖继续站了片刻，然后无声退出。
……
“……前辈？”外面的光线刚刚开始变浅，芫芜便准时转醒。
“醒了。”螺音伸手到她额头处，探出的光芒几乎微不可见，但确实是存在的，“云栖说你数日之内接连几番折腾，险些将小命折腾出去。”
她顿了顿，话音微转：“不过唯一值得庆贺的是，居然再次在你体内发现了灵力的痕迹。明明已经变成平庸之躯，几十日的光景体内居然又生发出灵力，他说你果真无愧于‘天纵奇才’四个字。”
芫芜心知螺音大约是把云栖的原话截掉了大部分，然后又将剩下的部分转换语气说了出来。不过这些，她已经无心出言掰扯了。
“为何不说话？”螺音问道。
“没甚好说的。”
“那我可否问你一些话？”
“……什么话？”
“不必紧张。”螺音道：“你现在面上几乎没有神情，所以心绪稍微有些变化便格外显眼。”
芫芜下意识将抿紧的嘴唇放松。
螺音见状轻笑，道：“我只是在询问你的意见，你若是不想回答，那我便不问了。”
“……”默了默，芫芜开口道：“前辈怎么会过来？”
“过来给你送个消息。”螺音道：“对你而言……也不知是喜是忧。”
“前辈请说。”
“你倒是极为释然，”螺音看着芫芜的状态，忍不住道：“可是如此枯槁的心境，不该出现在一个小姑娘身上。”
芫芜又没有了回应。
螺音暗暗叹了口气，继而道：“我近日翻看从前旧物，忽然记起曾经看过的一册古籍。上面所载多数皆为远古秘辛，我本只是将其当做离奇古怪的故事来看。”
“可是近日回想起来，其中似乎记载了一件事，或许你会有兴趣。所以便不请自来，想跟你说上一说。”
“什么事？”见对方等着自己回应，芫芜礼貌性地问道。
“一个关于上古恶灵的故事。”
“……什么？”“恶灵”二字即将飘走的时候被芫芜紧紧抓住，她激动之下撑着床榻便要起身：“前辈你方才说……咳……说什么？什么恶灵？”
“你且安稳躺着。”螺音伸手将她已经离开床榻的肩背按回去，“平心静气地听我说。”
芫芜现在就是一个会动的纸娃娃，一阵风吹过来都能将其任意摆布。她毫无反抗之力地被螺音按回去，随即自己也乖乖听话不再挣扎。
“前辈，什么恶灵？”她全部的力气都用在了去抓螺音的手上，“你仔细说与我听，那个恶灵是什么？他后来怎么样了？”
“我也只是记起了大概，”螺音反过来轻抚她的手掌，示意其稍安勿躁，“你先听我说完，过后有什么疑问，再看我能否答得上来。”
芫芜不能再安稳且乖巧。
“古籍中记载，那只恶灵既不在五族之内，又非妖非魔。化身于天地间某一处至阴至邪之地，乃是其中被囚困了千万载的怨气和灵力相结合，机缘巧合之下催生出来的邪祟。”螺音缓声道：“这样的邪祟，根本未曾被纳入生灵的范围内。”
第二百一十二章 回头
“其时三界未分，五族混居，对于妖魔二物见之即杀之，更何况那只连生灵都算不得的恶灵。”
“中间的细节因为时隔太久我已经记不清了，只记得最后是合五族之力才将其销毁。其形体虽然类人，但并非血肉之躯，寻常手段毁其不得。”
“最后是兽主派出有生火御火之能的纯狐氏灵狐，烈火接连焚烧了七日七夜，才将其完全烧成灰烬。”
“可是当时五族众生皆低估了那只恶灵的顽固，”螺音话音再转，“即使被烈火焚成灰烬，他却仍有一线生机。”
“是什么？”在螺音说话的过程中，芫芜的眼神随着她每一句话不停地变换，直到此时，光芒大放，“他没有死？他是不是没有死？”
“并未真正死，但也不算是活。”螺音仍旧不疾不徐地叙述，“你也知道人有身死魂消之说，便是一般人在躯体完全失去生机的瞬间，灵识便会随之散去。”
“而其他生灵之所以得享长久寿命，是因为灵根护体，躯体已经脱离凡胎。并且因为身负灵力，能够对灵识加以保护。”
“一个生灵真正消亡，其实是灵识的消散。兽主身死万年之后得以复生，正是得益于其高深到常人难以想象的修为。她当年将修为一分为二，一半变成了狱法之山外的结界，得以护佑残存兽族万年安稳。”
“另外一半，则护住了她的残灵，并助其不断修复完整。于万年之后得遇宿主，一朝复生。”螺音看着早已急不可耐却隐而不发的芫芜，终于道：“古籍中记载的那只恶灵便是如此，因为灵识之内蕴藏的灵力过于深厚，所以在烈火已经将躯体焚烧干净的情况下，它仍旧未散。”
“躯体已销，灵识却未散，所以说它难辨死活。”
“后来呢？”螺音停顿下来，芫芜才敢追问道：“后来怎么样了？”
“自然是走向了真正的消亡。”螺音道：“他的力量就算强大到亘古烁今，可站在对面的是五族众生，孰强孰弱，一看便知。”
芫芜的目光迅速灰拜，让螺音想起了夜间烛苗被风吹熄的场景。
她下意识地避开这双眼睛，继而道：“不过将其真正毁灭，颇消耗了一些时间。”
芫芜还没有来得及反应，亦或是根本没有将话听进去。
“将其灵识完全销毁，足足用了百年时间。”螺音道。
“……你说什么？”芫芜抬眸，和螺音四目相对，问话堪称小心翼翼，“为什么……用了百年？”
……
“时间倒是掐得极准。”螺音替芫芜盖好被褥，听见脚步声从背后传来。
“她近些时日基本都是每日清醒约一个时辰。”云栖走到近前，视线不着痕迹地在芫芜面上打量了两圈，“不过今日，应当睡得早一些吧？”
螺音点头，道：“心绪牵动极耗体力，况且除了一开始听我说，她后面问题不断，醒着大约有半个时辰便撑不住睡过去了。”
“她都问了什么？”云栖问道：“又说了些什么？”
“询问自然全部与古籍相关。”螺音答道：“除了古籍，没再说其他的话。”
“那……”云栖闻言面露忧色。
“放宽心些。”螺音不忍故意绕他，“依我看来，应当是回头了。”
“当真？”云栖居然些不敢置信。
“起码不会再随意糟蹋自己的身体了。”螺音又转向芫芜，“毕竟有了盼头。”并且是需要她不断成长，不断变强才能有一线机会去触即的盼头。
或许她这不能叫“回头”，而是重新找到了要走的路。这个姑娘，可是永远也不会回头的性子。
“多谢前辈。”云栖颇为郑重地向螺音鞠了一躬，“前辈一席话胜过所有，总算是将这个疯丫头拽了回来。”
螺音看着云栖直起身，道：“你为了她，也是费心了。”
“自己主动招来的麻烦，只能自己接着。”云栖无奈一笑，又诚挚恳求道：“若是前辈日后与祖父祖母或是青姨姨丈以及我父亲母亲他们闲来叙话，还望替晚辈收着一些。若是叫他们任何一人获悉我如此贪玩，数年的念叨倒还在其次，晚辈可是要失去自由外出的自由的。”
他这话说的半真半假，螺音听出来了，却不拆穿。只是打趣道：“还有人能管得了你？”
“那前辈可是高看晚辈了。”云栖闻言连连否认，“这一大家子八九个人，晚辈除了自己之外，就没有不怕的。”
螺音凑了凑他口中所说的这八九个人，片刻之后发现，这个小子最后这句话，大约是道出了一直以来的心声。
能压人的无非他定的地位与自身的修为，而云栖的那些亲族家人，似乎是个个两者兼具。从而推断，这个小子在家中受欺负，似乎是理所应当的。
……
一阵玩笑过后，殿内的氛围终于轻松一些，螺音主动将话题带回来：“她身上的灵力，是怎么回事？”
“我也不知道她是怎么折腾出来的。”云栖道。
螺音顿了顿，又问：“她日后的路，要怎么走？”
这个问题，云栖显然是知道答案的。
“重新修炼，重塑灵根，渡界成神……”
螺音看着他言语未尽却戛然而止，接话道：“以她的性子，这绝非一条容易的路。”
“那也总比没有要好。”
螺音叹了一口气，叹气的时候垂着眼眸，既没有看芫芜也没有看其厌。
……
不死国。
“怎么你也被那小子染上了懒筋？”梦不知步入桃林，看到了站在树下不知在想些什么的廉青。
“前辈。”廉青闻言转身，朝着梦不知致礼。
“从前也没见你多喜欢往这桃林里来，倒是云家小子一回来就几乎日日都跑来这里躲清闲。”梦不知挥袖，一旁出现一方石桌，两张石凳以及其上一壶清茗并两只青瓷小杯。
廉青在对方落座之后替两只被子蓄了茶水，才跟着坐下。
“前些日子云栖急急忙忙的找你，后来找到了吗？”梦不知啜了一口茶，问道。
“找到了。”廉青答道。
“他找你到底所为何事？”梦不知随口道：“离开之时急得连一句囫囵话都说不出来。”
“没什么。”廉青道：“不过是一些繁琐的小事。”
回答完之后，她有问道：“前辈，对于妖魔二物，你如何看待？”
第二百一十三章 看法
“神界派差事给你了？”梦不知闻言反问道。
“没有。”廉青失笑，“我不是在上清境就是在这里，他们怎么给我派差事？”
“这还差不多。”梦不知又品了一口茶水，“你生来尊贵，断然没有给那帮颐指气使的效劳的道理。”
“上次被请去帮忙也就算了，若是他们敢趁着你爹娘远游支使你做这做那，老夫……”
“前辈。”廉青有些哭笑不得，“我也不是熟透了的柿子，谁想捏便能捏上一把。”
“就该如此。想当年你娘年纪轻轻，就能搅得神界不得安宁。你身为你娘的女儿，这份胆色理应传承下来。”梦不知不闻琐事不染烦扰，唯独对这个自幼看着长大又志同道合的晚辈十分上心，有时甚至因为关心太过引起人家正牌祖父的不满。
廉青幼时，二人为了博得更多的关注而挣得面红耳赤那是常有的事。后来廉青表现出对阵法之道的浓厚兴趣，可是让梦不知喜不自胜，更是成了他日后数百年中和老友发生口角时用于取胜的利器。
“那你怎么忽然想起来问这个问题？”梦不知还没忘了正题。
“前些时日助渡界神捕获一只恶灵，但他观之并非凶神恶煞之徒，反而容色善净。”廉青道：“我笃信相由心生，因而向人问询，得知其虽生为邪祟，但自现世以来一直谨小慎微，从未惹出任何祸端。”
梦不知看着廉青，示意其继续说。
“而东方的离属占者却卜算出，那只恶灵来日必将危害三界，屠戮五族众生。所以，必须扼杀于微末。”
“依你看来，他是否该杀？”廉青说完之后，梦不知出言道。
“离属占者位居神界第一占卜神数千年，从未出过错漏。”廉青道：“这是他亲自占卜得出的结果，并且为此耗费了半生修为。所以那只恶灵将来成为三界祸患……几乎能够确定会成真。”
“说说你自己的看法。”梦不知道。
廉青一愣，低眉沉默了片刻，才回答道：“一只恶灵与五族性命，自然是要择后者而弃前者。即便他当真心性纯善，也难免日后生出变故。离属占者为五族安稳甘愿损耗半生修为……三界气运，决不能存在任何隐忧。”
廉青话落，云栖的话忽然萦绕在耳畔。
“怎么？”见她欲言又止，梦不知问道：“还有什么？”
“可是……占卜乃‘只占来日，不断真假’之术。”廉青道：“即便是离属占者，也不能保证……所卜的每一卦皆无错漏。”
“此外，若是易地而处，换作我是那人的亲近之人……”她顿了顿，接着道：“我……”
“你会如何抉择？”见廉青久久不能定论，梦不知开口问道。
“我大约，只想尽全力护住我的至亲至爱。”廉青说道。
“此乃常情。”梦不知接话道：“生灵皆怀私心，大义大道虽亘古不衰，但若当真落到每一个生灵身上，能做到舍私情而守大义的又有几个呢？”
“而且你自幼长于不死国，无人想起来还要教导你这些。”他看向廉青，眼神中含着长辈对小辈独有的宽容与慈爱，“所以在你心中，生灵便是生灵，你应当从未考虑过要如何将这两个字划入高低贵贱各自的范围。”
廉青点头表示肯定。
“可是一旦出了这片地界，几乎所有生灵都明白该如何划分。”梦不知说道：“说句不好听的实话，对此最为看重的，大约就是神族。”
“若你同他们交道打得勤，便会明白方才你问我的那个问题，在他们看来根本不该存有疑问。而关于生灵该如何划分，想必随意抓出来一个小童都能给你列出头头是道的一二三四来。”
“我的青青呀，就不该跟那群家伙打交道，万一被带坏了该如何是好。”梦不知看着廉青，是当真心疼，“你现在这样就很好，去到神界就好好在上清境中修炼，自然无人敢去打扰。”
“前辈。”廉青笑得有些无奈，“你怎么又把话题扯远了。既然从前没有说过，那你现在跟我说说，你是如何看待的？”
“还能如何看待？”梦不知道：“天地生万灵，万物以灵为聚。若是追溯到本源，都不过是无形无实的灵息罢了，又分个什么高低贵贱？”
“妖魔之所以地位低下，说白了就是因为五族生灵气量狭小，难有包容的气度。不过是比人家早生了一个洪荒，能高贵到哪儿去？”
“不过妖魔为三界所不容，也属正常情形。”梦不知话音微转，接着道：“不是还有一句话叫先来后到吗？如今三界五族划分明确，各占地盘互不干扰。”
“如若有朝一日第六第七个族类强盛起来，难道还能突然冒出个第四界来供他们占用？到最后免不得一场或是数场浩劫争端，然后不知道哪一方的地盘会被抢了去。”
“所以纵然五族之间也不见得就相亲相爱，但是面对共同的威胁，他们自然会抱成一团同仇敌忾。如此一来，妖魔受排挤，也算是理所应当、情理之中的事。”
廉青点头，表示受教。
又听梦不知说道：“青青呀，你需要去做的只有你感兴趣的事情，除此之外其他一切都与你无关。神族的琐事杂事尤其多，你纵然与那边有些牵扯，但与这些烦扰可是八竿子打不着。”
“前辈的关怀我都明白。”廉青道：“我上神界是为了拜师学艺，从未想过参与其他事情。”
“这就对了。”梦不知微微开颜，但随即又想起廉青被请去帮忙的事情，遂叮嘱道：“若日后再有谁以帮忙为借口让你去给他们做苦力，你大可直接避而不见，就算是见了亦可回绝。”
“你的身份和辈分在那儿摆着，不偶尔拿出来用用反倒是容易叫人忽略。”
神族能和廉青说得上话请她办事的，除了西方帝室还能有谁？
“我对他们那一大家子的长幼辈分不甚了解，还是从前听你父母偶然间提过一两句，只记得你父亲在那里的辈分算是极高的。”梦不知随口问道：“上回听他说西方天帝乃是他的子侄辈，便是与你同辈对吧？”
“前辈这是多久之前的听说了？”廉青笑道：“你说的那是上一任天帝，西方如今的天帝是长肖，继任天帝之位已经三百余年了。”
“那岂不是比你还要小一辈？”
“是。”
如今的天帝是她的堂兄，如今的天帝长肖，自然是她的侄子。奈何这个侄子过于谦逊守礼，每次见面总要郑重其事地喊上一声“姑母”。殊不知他这一声姑母，正是廉青极少踏足西方的重要原因之一。
长肖比廉青年长千余岁，在她尚且在母亲腹中的时候人家已经继任了天帝之位。年龄的差距倒也便罢了，最为关键的是他这个天帝一开口，在场之人还有谁能不开口？
西方帝室枝繁叶茂，可廉青到现在为止算得上认识的也只有天帝天后以及他们的两子一女。所以当上百直系旁系的帝室成员纷纷上前寒暄是，她的尴尬可想而知。
“那就更好了，他们神族最在意那些繁冗的礼节，小天帝自然要十分尊敬你这位姑母。”梦不知道：“他都要敬着，又有谁敢对你不敬。”
彻底放下心来，梦不知将杯中茶水饮尽，随口问起了云栖：“那个小子如今又去哪里逍遥了，你可知晓一些？”
闻言，廉青摇头：“不知道。”
第二百一十四章 重新开始
落云阁后山。
“你确定身体能撑得住？”云栖看着已经盘腿坐下的芫芜，脸上是明晃晃的不信任，“听清楚，我说的是身体，不是你那自找罪受的犟脾气。”
“我有分寸。”为了让对方相信，芫芜的回应不能更郑重。
可云栖还是不肯完全信她，所以只是盯着她看，却迟迟不见动作也没有回应。
如今用惊弓之鸟来形容他他绝对不反驳，他承认，当真是被这个发起疯来不计后果的丫头给吓怕了。
“我可不是担心你，我是心疼我自己，心疼我的灵力。”云栖道：“若是中途除了岔子，不仅功亏一篑，恐怕还要将你的小命折半条进去。”
“你自己想想自己醒来之后，身上的伤有过痊愈的时候没有？总是在我废了九牛二虎之力好不容易把你元气养回来了七八分的时候，你忽然折腾一下，一切成果便立即消散。”
“然后我再为你东奔西跑忙前忙后，然后你再突发奇想地折腾一回……我可是郑重地跟你说，像这样的情况若是再来上一回，我保证……保证先顾着我自己。我的修为是专门用来给你疗伤替你跑腿的吗？”
“你怎么不说话？”见芫芜久久没有回应，云栖暂停讨伐，询问道：“是不是在考虑将时间延后一些，等再修养几日再说？”
芫芜摇头，道：“现在就可以，开始吧。”
云栖一口气梗在喉头，憋得他差点儿将玄墨淬火扇祭出来。
“……”他上前一步，缓缓抬起手掌，灵力被聚于掌心。但是在动手之前，他还是再重复确认了一遍：“当真撑得住？”
“来吧。”芫芜闭合双目，竟然不小心流露出隐忍的期待。
“若是撑不住出了岔子，我可不会再费神救你。”云栖前一句话还语气不善，及至掌心即将触碰芫芜额头之时，声音又缓下来，叮嘱道：“若是实在难以忍受，也别强撑着。”
“命是你自己的，养一次伤顶多数月半年，小命没了，可没谁能帮你找回来。”
而芫芜自从闭上双眼之后，便一直维持着同一个姿势，同一副神态。以没有任何反应的反应来告诉云栖，她准备好了。
后者无声地叹了口气，继续将手掌推进，缓缓落在对方的额头上。
他掌心的灵力就像是鱼饵，贴在芫芜的额头上片刻之后，要引诱的鱼儿开始现身……
芫芜欲重入化境、重修灵根，便意味着要将她从前十几年的路从头开始再走一遍。
按理来说，她灵根被毁之后身躯与普通人相比已经没有差别，和她幼年时期开始修炼之前一样。可是中间毕竟经过了几回折腾，让她如今的身体里多出来一些“杂物”。
云栖明白这些“杂物”的来源，更加知晓它们决不能与依靠正宗的玄门之术修炼出来的灵力共存。芫芜自然也不会不清楚，所以她首先要做的便是让躯体回到最本真的状态，必须将这些“杂物”清扫出去。
……
二人一坐一立，幕天席地中经过了一个昼夜的轮换。此时夜幕将尽未尽，日影将出未出，二人的衣衫早已被露水打湿，几根零散脱离队伍的发丝上面穿着清晰可见的水珠。
云栖缓缓收掌，及至他的灵息完全离开芫芜的身体，后者立即软倒下去。
“小丫头！”云栖连忙蹲下身，伸手将她扶起来：“你怎么样？”
“……还好。”芫芜的眼皮不断地睁开又闭合，看上去像是没有力气去支撑它一样。
实际情况亦是如此，她此时身上不痛不痒，只不过没有丝毫力气。能撑着没睡过去，靠得一直是心性。
“还能说话，那看来是没有大碍。”云栖松了口气，缓声道：“从浊息中获取的灵力已经帮你全部剥离出去了，现在不必继续保持清醒了，想睡便睡吧。”
“好……多……谢你……”仿若梦呓一般说出最后几个字之后，芫芜安静地睡了过去。
云栖将其抱起，随即二人的身影一同消失。
……
芫芜一觉睡到第三日傍晚，醒过来的第一感觉便是饥肠辘辘。她蜷缩起身体捂着肚子揉了片刻，忽然生出一种丢了什么东西的感觉。
直到房门被扣响，云栖提着食盒走进房内：“我猜的果真准，醒了多久了？”
芫芜下意识地起身，手掌扶住床沿的时候忽然想明白了那种感觉的来处——她没有做梦。
从离开沃野国至今，唯一一次入睡之后没有任何画面在脑海中出现。
“我还想着，你若是再不醒就强行把你喊起来，塞一些事物到肚子里再放任你去睡。”云栖把食盒放在了正对着门的方几上，背对着芫芜摆放饭菜，“你现在可是如假包换的**凡胎，一定要谨记你是要靠饭食活下去的。”
“所以从前的部分习惯，比如不把吃饭当回事儿这种，一定要及时改掉。你既然要重新开始修炼，强健的身体总是能承载你更多的期望。”
“还有……哎，你已经过来了？”余光瞥见一角青色的衣摆，云栖把最后一个碟子从食盒中拿出来，抬偷便见芫芜已经站在眼前。
“这是……”芫芜扫了一眼方几上的十来个盘子，继而看向正转身将食盒放到一旁的云栖。
“哦，这是这家食肆的招牌菜肴，快尝尝看合不合口味。”云栖拉着芫芜一同坐下，“若是觉得不好吃，明日就再换下一家。”
“为什么要买这么多？”见对方没能明白自己的意思，芫芜便直接问了出来。这些饭菜，恐怕是她两天才能吃下去的量。
“这是一家新的食肆，我也拿不准你喜欢吃他家哪一种菜肴。”云栖一边说一边夹了几筷子菜肴到芫芜碗里，“所以就把他们推荐的都买了一份，你都尝一遍，找出喜欢吃的便只吃那些就行。”
“剩下的呢？”芫芜对银钱没什么概念，却并非不知道什么叫做浪费。
“剩下的？”她这一问，也把云栖难住了。
芫芜叹了口气，拿起筷子开始进食。她怎么总是把眼前这人的身份给忽略掉，一个养尊处优的上神，她居然向他询问剩饭该如何处置的问题。
饱腹之后，芫芜放下碗筷，对云栖道：“你若是不疲累，能不能再帮我做一件小事？”
“什么事？”云栖道：“不过是出去买了个饭，疲累道倒不至于”
“有七个菜我没动过，你替我把它们带到山下送给那些食不果腹的人吧。”见云栖又显现出熟悉的眼神，芫芜哭笑不得，“我现在没有再折腾的理由了，最想迅速养好身体的是我自己。”
第二百一十六章 十年
“我再难有从前的心境，”芫芜看着云栖问道：“若是一不小心……控制不住了怎么办？”
“你当我这个护法是个摆设不成？”云栖一脸不被信任的气闷，“你就只管安心修炼，能自行控制最好，若是运气不好出了什么岔子也不必忧心，有我在呢。”
“像你之前那样拼尽全力地折腾，我都能把你从歪路上拉回来，如今又怕什么？”
……
日升月落，寒来暑往，春夏秋冬很快便经过了十个轮转。十年光阴放在人界，能让青丝变华发，能让一族兴衰替。而对于芫芜而言，则是后山与落云阁一成不变的景物，以及灵力的从无到有和不断充盈。
“小心！”云栖高喊一声。芫芜对招时总习惯于在伤敌一千自损八百的边缘徘徊，又是一击，玄墨淬火扇脱手而出眼看就要扫上她的脖颈。
他连忙将灵器往回召唤，却不料芫芜因为兵行险招失了平衡，整个人向后仰倒过去。
下一瞬上邪脱手，在她和地面接触之前托住其背部，将人扶了起来。
云栖见状松了一口气，大步上前就要将合起的折扇落到芫芜头顶。后者反手从背后抽回上邪，然后打横挡住。
“现在倒是知道保护自己了。”云栖也没有再次出击的打算，随即将折扇收回。
“还是没用。”芫芜却没有心思同他玩笑，将上邪收回剑鞘之后低声咕哝了一句。
云栖闻言也敛容，想了想，才开口道：“贪心不足可不是什么好习惯。”
“你原本在二十岁出头的年纪便入了化境，前后加起来不过用了十几年的时间，在玄门已经能算是前无古人了。”
“按理来说这灵根修成之后又被毁掉，你重新修炼索要花费的时间和心思绝对要比之前多上数倍。可是你自己算算，修到如今的程度一共才用了多久？”
“不到十年的时间却修出了旁人百年也未必能获得的成果，你还在这儿唉声叹气，要是叫前山的那些人知道了，他们该怎么活？”
芫芜缓缓抬头，道：“可是我已经没有时间再去浪费了。”
云栖嘴唇颤了颤，即将脱口而出的话被他阻住。
“再来！”
谁料在他尚未想好该如何继续宽解的时候，对方却已经从低落的情绪中抽离出来，摆好了架子等着他上前。
……
他们俩对战的场面，已经在脚下这片山头上连续不断地上演了一月有余。并且是昼夜不停，风雨无阻。
芫芜在半年之前就察觉到即将步入化境，奈何其后修为却像是停滞了一样，连续数月都没有发生任何变化。一月之前她改变了修炼的方式，云栖这位护法自然而然地又多了一项陪练的职责。
可是连续打了一个月，不仅没有起到任何作用，反倒是在她身上多添了几处伤。
……
“将我视作仇敌，不必再手下留情。”芫芜说着，便要上前。
“哎，等等。”云栖却连连摆手，止住她的动作。
“怎么了？”
“先停一停吧，”云栖道：“连续打了一个月也没见起到什么作用，就说明这个法子暂时可能行不通。”
“哎，你可别污蔑我啊。”见芫芜欲张口，他抢先一步道：“我敢保证，每一场对战我都在全心全力地当好陪练，绝对没有故意放水。这话其实根本不必我说，你身上的那些伤难道已经好了？”
“但你也没有使出全力。”芫芜道：“现在，我要你用尽全力同我打一场。”
“疯丫头，你可知我如今多大了，你又才几岁？”云栖都快气笑了，“你就算是天纵奇才，可想要用十年的修为同我数百年积累下来的对抗，是嫌活得太长了吗？”
“要的就是如此。”芫芜道：“我上次偶然步入化境，就是在和实力悬殊的敌手对战的过程中。”
“那你现在的心境和之前的心境可是完全相同？”云栖反驳道：“说白了化境就是一道门槛，你只要找到了它在何处，想要迈过去并不难。难的是寻找的过程，而这一过程靠得是什么？就是心境。”
“像这样玄之又玄的东西，瞬息万变才是正常。你上回入化境靠得是和别人打架，恕我直言，故技重施成功的可能性微乎其微。”
“不试试又怎么知道不行？”
“哪里没试，不是已经试过一个月了吗？”
“可……”
“我这里有一个更好的法子，咱们先试试这个。”云栖道：“若是行不通，再按照你说的做。”
“……什么法子？”芫芜问道。
“先别问这个，你跟着我就行。”云栖并不正面解释，但又怕芫芜不同意，补充道：“放心，就算最后功亏一篑，也耗不了你多少时间。”
“嗯……五日，顶多五日。”他晓之以理，“要是按照你的标准，咱们已经浪费了半年的时间，还怕再多这五日吗？”
……
“这是哪里？”芫芜被云栖带着，不过转瞬眼前的山峦古木便被湖光水色所替代。此时水面被染成了暖色，其上往来船只看上去更像虚影。
“一心修炼修傻了吧？”云栖闻言诧异地看向芫芜，“还是说太久没出来，所以忘了？”
芫芜转身向四周打量，熟悉感渐渐涌上心头：“这是……广陵？”
太久没说过这两个字，所以将他们含在唇齿间的时候感觉到明显的陌生。
云栖点头，道：“还好不是真的傻了。”
“带我来这里干什么？”芫芜问道。
“那自然有带你过来的目的。”云栖说这话，首先抬步上前。他人高腿长，不过两步便将背影留给了芫芜。
但是第三步落下，又转过身来：“愣着干什么，还不快跟上。”
“可……”
“别问这么多为什么，你只记得你之前答应过我的事情就够了。”
芫芜默了默，跟着上前。
“这广陵城的美景美食与美酒皆不容错过。”二人一边走，云栖一边说道：“咱们先去城中年头最久的铺子提两坛酒，然后再去寻这里名气最旺的食肆让店家将饭菜打包。届时天色也已经暗下来了，咱们提着美食与美酒去租一条小船漂在水上，便可三美皆得，岂不美哉？”
云栖话说到一半的时候芫芜忽然一阵恍惚，在已经近十年不曾触碰的记忆中，似乎也出现过类似的话。
第二百一十六章 广陵
云栖不知从何处寻来的几枚名唤不愁果的果子，助她摆脱了夜夜梦魇的困境。后来修为积累到一定程度的时候，芫芜就很少入眠了。数年间屈指可数的几次，全部都是不得已而为之。
广陵城的万家灯火当真是热闹，让已经习惯了青衿门后山的芫芜不由自主地生出一种感觉——她和这幅景象格格不入。
可是云栖同样十年未出青衿门一步，却在踏入此地的瞬间便已经融入其中。他一手提着酒水一手提着食盒，却仍旧能走出闲庭阔步的感觉。
任谁看了不会在心中暗道一句——好一位翩翩浊世佳公子。
看着他买酒买饭租赁小舟，芫芜才后知后觉地发现，这人身上似乎从未断过银钱。这是在人界晃荡得久了，已经完全入乡随俗了？
“小丫头。”云栖上了船之后发现芫芜没有立即跟上来，催促道：“发什么愣呢，快上来。”
芫芜回过神，直接纵身跳到了船上。这条小船中央放了一张方形小几，剩余的空间刚好够两个人对坐。云栖已经在对面落座，正在将食盒里的菜品一样一样地摆在小几上。
她也随之坐下，把上邪放在身旁。然后忽然想到一个问题，看向云栖：“谁来划船？”
“你会吗？”云栖把最后一道菜拿出来，正好将小几最后一块空隙占满。若是不知道的，还以为他是照着小几的尺寸买的酒菜。
“不会。”芫芜如实回答道。
“那就只能我来划了。”他说着话，已经站起身拿起了船侧的竹竿。
芫芜一句“你居然会划船”尚未问出口，小船已经在水上动起来。
“好了，这里安静，就先叫它自己漂着吧。”将船划一方相对安静的水域之后，云栖放下竹竿，重新在芫芜对面落座，“动筷子呀，还用得着跟我客气？”
“没有。”芫芜拿起筷子，夹了一颗狮子头放到碗里，“其实可以用灵力控制它前行，更为方便。”
“用灵力控船？”云栖闻言笑道：“你倒是会躲清闲。”
“是从前……”芫芜开了一个话头，却又忽然没了声音。
“从前怎么了？”云栖下意识地追问道。
“没什么。”芫芜低头，把精力尽数放到了碗里圆滚滚的狮子头上。
云栖闻言却是一怔，从眼神得以看出，他显然是想起了什么。
不过瞬间便敛了容色，继而则身拿酒。
“你怎么又发愣？”云栖动了动手中已经打开的酒坛，示意芫芜接住，“我记得上回在山下游历的时候教过你呀，怎么，忘了怎么喝了？”
芫芜伸手接过，低声道：“我第一次喝酒原来是跟你在一起喝的。”
“哟，了不得。”云栖耳朵尖得很，“原来不是忘了酒，是把教你喝酒的人给忘了。”
对于对方的故作姿态，芫芜能够给出的回应便是一个一闪而过的眼神。其中写着两个字——无聊。
不过今夜云栖无聊的话、无聊的表情以及无聊的动作尤其多，相互累积起来便成了聒噪。他这番做派，让另一个身影若隐若现地浮现在了芫芜眼前。
不过面容和身形都很模糊，唯一清楚的，是趴在他肩膀上的一只老鼠。
“芫芜美人。”眼前的虚影冲着她招手，“芫芜美人？”
“其……其厌。”芫芜发出一阵呓语，“其厌……缘何……”
“你这酒量，”云栖看着弓起身子，伸手越过中间的小几，扶住芫芜向一旁倒下的身子，“过了这么多年却不见丝毫长进。”
他用另一只闲着的手汇聚灵力，趋势着小船原路返回。及至岸边，在将船租赁给他们的人注意到之前，二人的身影已经一同消失在船上……
现身之处乃是一座富丽的宅院内，因为正值深夜，所以周遭一片寂静。
云栖扶着芫芜在一块假山石上坐下，正好这块石头连着更高的石头，让她能够倚靠在上面。又将上邪放在她身边，才直起身来。
也不知道这小丫头什么要睡多久，早知道就不给她喝这么多酒了。这要是天亮了还不醒，还要另找安身之处。他看着熟睡的芫芜，最终还是决定先等天亮再说。
然后两个人就这么一站一坐，在这座宅院某处不显眼的角落里安静地过了几个时辰。直到鸡鸣第三阵，天将破晓，酣睡的人才缓缓转醒。
“你要是再晚上片刻睁眼，我就要带着你去找客栈投宿了。”芫芜眼睛还未全部睁开，便听到云栖这么两句莫名其妙的话。
“真醒了还是假醒？”他俯身和其平视，“我是谁，认得吗？”
看到芫芜一个白眼翻过来，他便知不必再继续追问了：“醒了就快站起来，天亮之后这里就该有人经过了。”
“这又是哪里？”芫芜将上邪握在手中，站起身看着云栖问道：“来这儿干什么？”
“这里你不认得尚算正常，毕竟我看着相较于之前有了不少改动。”云栖这回没有卖关子，直接回答道：“这里是关宅，从前还是你带我过来的。”
“关宅……关叔叔？”芫芜亦是过了片刻，才反应过阿里关宅和她有什么关系。
……
“这是……关叔叔吗？”两人避开宅中人，凭着久远的记忆一路找到关霖风的居所。芫芜站在暗处看着早起在院中练功的老者，看了半晌才认出来这是她要找的人。
“对于尘世之中的普通人而言，十年的光阴长到绝对不容忽视。”云栖适时开口道：“毕竟他们有一个说法，叫作人活七十古来稀。关氏家主如今大约耳顺之龄，还能晨起练武，已经算是老当益壮了。”
“这还要得益于他少时有过在玄门求学的经历，虽囿于资质未能修习灵力，但强身健体的本领还是学到了不少的。”
“只有衰老，在他们身上是在正常不过的了。”他放缓语气，“所以，你也不必太过在意。”
芫芜没有说话，继续盯着院中的人看了一会儿。然后垂眸，伸手扯下挂在腰间的荷包。打开之后，从荷包口处透出莹白的光芒。
“你要做什么？”见芫芜将幽灵草从荷包里拿了出来，云栖问道。
“你之前是不是说过此物能助没有灵力的人延长寿命？”她转头，不答反问。
云栖已然知晓她要干什么了，遂点头回应。
“那你有没有什么办法能够直接将此物打入关叔叔体内？”她又问道。
“给我吧。”云栖伸手，芫芜将幽灵草放入其掌中。
然后便见他聚拢一股灵力将其包裹，泛着光芒的灵物飞入空中，无声地靠近前方的老者。在后者转身放置兵器的时候，经由其背心隐入体内。
第二百一十七章 连息咒
“哎，”云栖伸手拉住芫芜欲转过去的身子，“你做什么？”
“离开呀。”后者也是一脸疑惑，“一直待在这里做什么？”
“那……”云栖指了指院中从仆从手中接过汗巾擦汗的关霖风，“他呢？许久未见，不打声招呼吗？”
芫芜摇头：“不必了。”
……
“为何一直看着我？”二人被淹没在人影熙攘的街道上，云栖一路上视线几乎没有离开过芫芜。
后者闻言又盯了一会儿，方缓缓开口道：“小丫头，你变了。”
芫芜回给他一个莫名其妙的眼神，然后继续前行。
此时一个货郎挑着担子经过，因为人群拥挤，肩上挑的东西又重，脚下忽然失了准头。芫芜将上邪在手中转了个方向，以剑鞘尾部抵了其肩膀一下。过程如蜻蜓点水，却恰到好处地将对方的身子扶正回去。
站稳了的货郎连忙转身道谢，却发现并无人在自己身后驻足。他又看了几眼，方明白应当是自己的错觉。随即继续前行，响起的吆喝声高高低低颇有韵律。
见对方对自己的话完全没有生起好奇心，云栖只得自行解释：“你呀，从前是喜欢身边越热闹越好，恨不得把所有亲近之人都牢牢抓住。”
“可是如今，却又在竭尽全力和以往故人疏离。”他说完，盯着芫芜的视线又浓重了一些。
“是吗？”芫芜则表现出些微的惊讶，“我自己倒是没有察觉。”
“你……”云栖刚要回话，却见青色身影一转，走人了和主街相连的一条巷道，“哎，你去哪儿？”
主街之上人潮涌动，巷道里却只有三三两两的人经过。云栖几个快步追上来，再次问道：“来这里做什么？”
“看看缘何。”
“缘何？”云栖吓了一跳，“他不是在……在沃野国吗？”
“他的原身。”芫芜淡淡解释道。
“原来如此。”云栖大呼了一口气，“我还以为……”
他一句话未说完，便见芫芜忽然纵身跃起，转瞬消失在了高墙之后。
……
“你这翻墙的本事是越发驾轻就熟了。”云栖跟着跳进来，身在空中的时候扫了一眼，发现二人此时所在的这座宅院规模比之关宅都有过之而无不及。
“放眼整个广陵城，能财富底蕴能和关氏相提并论的恐怕没有几家。”他落后两步跟在芫芜身后，一边走路一边打量着周遭的景物，“缘何的原身原来长在这样一个富贵窝里，怪不得被养得千娇百媚的。”
前方的人忽然停下脚步，并且转身看过来。
“怎么了？”云栖被芫芜看得一惊，“你瞪我作甚？我招惹到你了？”
“不会说话就别说。”芫芜冷声说了一句，随即转身继续前行。
“哎，我说你这脾气怎么越来越大了？”云栖看冷脸看得莫名其妙，“我说错什么了？不是，我说什么了？”
“你才千娇百媚。”芫芜丢下一句话，再次跃身而起。
云栖立即跟上，跃到空中之后才发现是有人走到了他们方才所在的小道上。芫芜落到了近处一座凉亭的顶部，他自然也跟着过来了。
“嗐，我不过就是随口一说，也值当引你生气？”他说道：“况且我也没说假话呀，你从前不是也总是夸他漂亮吗？”
“好，不说了。”又接了对方一记眼刀，云栖十分识时务，“就此揭过。”
……
“她们看样子应当在赏花游园，一时半刻恐怕走不了。”云栖站在凉亭上向下看，同时对着芫芜说道。
所幸这座凉亭修在假山上，几乎算得上整座宅院的最高处，一般人极少会仰头看过来，所以他们两个大活人可以明晃晃地立在上面。
“还不知道要等多久，”云栖低头看了看，侧身两步坐到了檐梗上，同时招呼芫芜，“站了这么久不累吗？坐下等多好。”
芫芜没理他，继续盯着下方花园的某处。
云栖也不在意，接着仰面一躺，双腿一曲一直，一只手放在脑后当枕头，另一只手则展开玄墨淬火扇举在面前遮挡光线——竟然直接躺在了人家的房顶上晒起了太阳。
过了约莫半个时辰，赏花的人终于走了个干净。芫芜纵身跳下，带起的风吹开了云栖合着的双眼。
收扇、起身，跃下，一些列动作一气呵成，之前拿一个时辰的懒散仿佛不曾出现在过他身上。
“哪一株？”他和芫芜一起看着眼前长了数百株牡丹的花圃，开口问道。
芫芜没有说话，而是直接用行动回应。只见她将上邪微微挑出一截剑身，然后右手食指从其上划过，鲜红的血住随之溢出。
未待它们掉落，紧接着便有灵力被聚于指尖。二者相互混合，随着手指的迅速滑动很快在空中勾勒出一道泛着红光的符咒。
“连息咒？”云栖看着芫芜将符咒打在前方一株开得极为雍容的白牡丹上，有些惊讶，“你从哪儿学来的这个？”
“在外面偶然学的。”芫芜收回手，反问道：“你知道？”
云栖点头，他不仅知道这道符咒，对于创造这道符咒的人更熟悉。
“此咒于大约六百年前被创造出来，算是一个小小的阵法。”他解释道：“布阵之人创造它的初衷，是担心贪玩好动总是喜欢跑出去但修为却不怎么出色的弟弟。”
这个弟弟便是他自己，而年纪轻轻就能独立创造阵法的，纵观整个神族除了廉青还能有谁？
彼时他不足百岁，却已经在家中待不住，常年独自一人在外游荡。阿姐担心他，便创造了这么一个极为独特的阵法。因为施法之术乃是画符，所以命名连息咒。
廉青是第一个使用此阵法的人，就像方才芫芜所做的那样以自身血液和灵力画出符咒，打在他身上。顾名思义，它的作用便是将二人的灵息连在一起，并且以施法者为主。
其后倘若他在外面遇到了性命之危，就算全无抵抗之力，只要廉青还活着，他就能保留一丝生息，等着人前去搭救。
“不过创造者造出这个阵法的时候年纪尚轻，阵法也尚未大成，所以这连息咒有许多不足之处。”云栖接着道：“没过多久，便被弃之不用了。”
“你说你是偶然学会的。”他又问道：“跟谁学的？连息咒是什么时候流传出去的，我怎么不知道？”
“在沃野国和旁人置换了一本残卷，书中记载了符咒的画法。”芫芜迅速解释完，又问道：“它的不足是什么？”
“啊？哦……”云栖正在思考连息咒是如何流出去的，反应过来之后才回答道：“具体的细节只有创造者清楚，我虽然知道一些但并不详细。其中一个便是此阵能起到效用的限度。”
“遇到一般的危险它能保住被施法者的性命。但程度一旦超出某个范围，阵法便会被直接摧毁。比如身躯不存，或是灵识散尽。”
“还有一个便是对于施法者又极大的不利，既然灵息已经连在一起，那施法者与被施法者的声息便是息息相关的。后者处于危境，前者亦不能独善其身。”
第二百一十八章 结束
“不过缘何的原身长在人界，又能遇到多大的危险？”云栖又道：“你将连息咒用在它身上也好，起码得个安心。”
芫芜默认。
云栖此时方才细细打量那株开在群花当中的白牡丹，心中只有一个想法——用千娇百媚哪里不对了？以他看来恐怕还不足以形容。
只不过这话，他也只敢暗自腹诽了。
……
“接下来还想去哪里？”从方才的宅子出来之后，云栖问道。
芫芜摇了摇头。
“那正好，之后几天就听我安排吧。”云栖敲了敲手中的扇子。
“还要去哪里？”这回轮到了芫芜询问。
“不是说好了吗，五天。”云栖伸出一只手将五指展开，“这满打满算才过了一日一夜，还剩四天呢。”
芫芜脚步逐渐放缓。
“一言既出，驷马难追。”云栖唯恐她打退堂鼓，“而且你这还没成神呢，身上就已经没有了一点儿烟火气，多在山下走走对你没什么坏处。”
芫芜：“……”
“既然要跟故人告别，那就该逐一登门拜访。”云栖继续道：“如今只剩下一位了，咱们不过去不太好吧？”
“……螺音前辈？”芫芜反应过来了。
“正是！”云栖心知对方生了兴趣，遂不再绞尽脑汁想劝说之词，直截了当道：“咱们接下来就是要去南海。至于再往后剩余的时间，先去了南海再说。”
……
“前辈！”芫芜人尚在外面，存在感已经来到了螺音周围，“好久不见，可曾想念我们呀？”
以螺音的性子和辈分，自然不会同他打趣。在二人一前一后步入房中之后，她的视线停在了芫芜身上。
“祝贺你。”确认之后，她面上涌上笑意，透着喜悦和惊讶。
“多谢前辈。”芫芜闻言先致了一礼，才走到对面落座。
“你心性之坚韧，着实罕见。”螺音忍不住夸奖道。
“这一点前辈不是早就看出来了吗？”接话的是云栖，“只是没想到小丫头比您想象当中更为出色是不是？”
云栖的话带着玩笑的意味，螺音闻言却认真地点了点头，道：“三十年间两入化境，称得上一句前无古人了。”
“这话不假，”接话的又是云栖，“这个小丫头虽然才活了三十年，却有了旁人三百年都难以凑齐的经历。她这辈子才刚刚开始就如此精彩，日后之景岂不是难以想象？”
“你闭嘴吧。”芫芜实在是听不下去了，侧身对其低声警告。
后者笑笑，端起面前的茶开始品。
“前辈。”芫芜出声问道：“您之前所说的那本古籍……找到了吗？”
螺音闻言面容一滞，芫芜便已经有了答案。
“是晚辈莽撞了。”她说道：“我不过是……还请前辈见谅。”
她说的古籍，正是螺音曾特意寻她告知，记载有恶灵之事的古籍。只不过螺音当日便说过，古籍早已不知辗转至何处，再难找回了。
“无妨。”螺音道：“可否愿意再陪我闲谈几句？”
“晚辈的荣幸。”
云栖十分有眼力见儿，见状立即起身：“许久不曾逛过南海周遭的集市了，我出去逛逛，你们慢慢聊。”
……
“我便开门见山了。”螺音首先开口，“现下的心境与从前相比，可有什么变化？”
芫芜闻言先是出现了须臾的怔愣，然后又露出一丝轻笑：“不瞒前辈，我也不知道。”
……
云栖说是去集市游逛，却让芫芜在海滨遇到了他。
“和前辈都聊了些什么？”云栖原本背对着她站在前方，芫芜才现身走了两步，便见他转过了身子。
“闲谈罢了。”
“那你来这里是要做什么？”云栖又问道：“看落日吗？那恐怕还要等上一段时间。”
“无所事事，随便走过来的。”
“哈哈哈……”她的话引起云栖一阵大笑，“这话不是我时常说的吗？你什么时候也和无所事事扯上了关系？”
“这几日。”芫芜的回答让云栖一噎。
“咱们回去吧。”她接着道。
“为何如此着急？”云栖的笑意完全止住，“不是说好了……”
“我要回去修炼，”芫芜道：“我感觉我已经看清进入化境的门槛了。”
……
三个月后，落云阁。
芫芜自回来那日起便开始入定，在近百个日夜过去之后，终于有了动静。
“醒了？”她只不过动了动眼睫，云栖便立刻注意到。
然后在芫芜完全清醒过来之后，他说道：“小丫头，祝贺你在三十一岁之前第二次步入化境，总算没有辜负螺音前辈的夸赞。”
……
云栖本以为芫芜会在醒来的瞬间立即冲到蛮荒，以最快的速度渡界化神。可是事实却和他的预料完全相反，入了化境之后的芫芜，反倒不再心急如焚，整个人好似都沉了下来，
然后，她在落云阁住了十年之后，首次出现在了青衿门众人眼前。云栖也是直到此时才有功夫去琢磨，明明两座主峰之间不过隔了半个时辰脚程的距离，可他们两个大活人再加上时常出现的并不算小的动静，硬是过了十年都没被门中弟子发现。
好笑之余，他不禁再次感叹青衿门治派之严。
等闲人不得踏入落云阁是卫落在时立下的规矩，如今“人走楼空”十余年，门中上下却无半分逾矩。从支离破碎、苟延残喘到重归灵山，并非只是历代掌门之功。人族玄门，前途还是可见的。
云栖此时正站在山门处，并且已经在这儿等了将近一日。芫芜说她有事要同门内长老交代，并且要单独过去，所以便让他在此等候。等她出来，二人立刻赶往蛮荒。
“参见掌门。”后方忽然传来声音，云栖听到动静立即回头，见芫芜正挥手让两位看守山门的弟子免礼。
并且说道：“我已经卸下掌门之位，杨、洛二位长老商议过后，新掌门的人选不日即将公布。”
“小丫头。”看着她拾阶而下，云栖才开口道：“事情都交代清楚了？”
“结束了。”芫芜走下走后一层石阶，“走吧。”
“别高兴太早，后面还有一大劫等着你呢。”云栖看着芫芜满身轻松，忍不住提醒道。
“那又算得了什么？”
“嗬，你现在是越发狂妄了啊。”云栖虽然如此说，嘴角却始终未曾落下，“好，在下就拭目以待。”
话音落下，一青一白两个身影先后消失。他们不曾留意到的是，守在山门处的两名弟子皆双眸发亮，盛着崇拜与憧憬。他们纷纷想道：这便是脱离凡胎后的自由与洒脱吗？
第二百一十九章 渡界
十年前。
“此话何解？”芫芜抓住了螺音垂在身侧的手，“为什么需要百年？”
“因为那只恶灵非比寻常，并非出自一人也并非生于一处，乃是从不计其数的枉死生灵身躯之上散出的恶念和灵息，经过无数载光阴沉积而得。”螺音答道：“想要将其完全炼化，非身有大造化者而不可行。”
“大造化？”芫芜不明其意。
螺音没有解释，而是直接道：“当时恶灵身躯被毁之后，灵识逃窜。后合五族之力搜寻数载，赶在其再次化形之前将其捕捉囚困。然后由神族负责押解，交由女娲娘娘炼化。”
“神母女娲？”
……
“小丫头。”二人一同走到树前，云栖开口道：“我一直有个疑问。”
“什么？”
“当年你灵力尽失，第一回也就罢了，我权当是上邪带你来的。”云栖问道：“那后来呢？你一个人是怎么跑到蛮荒的？”
若非他情急之下当年不走寻常路而是以正常的脑子想问题，身边的这个丫头此时身在何处恐怕还不一定呢。
“……”芫芜闻言一阵沉默，就在云栖以为她不打算回答的时候却听她开口道：“青衿门有一个地方名叫欺心谷，我第一次来到蛮荒，便是被它送进来的。”
“谁？一个山谷？”云栖惊大了眼睛。
“那里设有灵阵。”芫芜如实道：“具体原因是什么，我也知道。”
云栖没再说话。
“哎。”直到芫芜抬步上前，他才连忙出手拉住她，“等等。”
“还有一些情况没来得及同你交代清楚，”见对方回看过来，云栖解释道：“神界与人界有极大的不同，你总不能两眼一抹黑就这么过去吧？我先来与你说一说……”
芫芜闻言摆正了身子直面向他，云栖却忽然不说了。
“算了算了。”他摆了摆手，“这要说起来恐怕要花不少功夫，而且我也不能方方面面都涉及到。先去吧，到了之后看到什么我再同你详细解释。”
芫芜却道：“那就把你能想起来的先说出来，由主到次，长话短说。”
“也好。”云栖想了想回答道：“那就先从大局开始，其实这些一般都是由渡界神负责向新入神界的人讲解的。不过你……还是我来代劳吧。”
“神界分四极，也称四方，即东、西、南、北。其中东方帝室为榆罔氏，西方帝室为少昊氏，南方帝室为蚩尤氏，北方帝室为颛顼氏。”
“四方子民分别由四方天帝所统治，天帝之下有各级神官神将各司其职，这一点同人族的人皇和百官有些相似。我也不是很了解便不多做解释了。”
“而每个初到神界的渡界者，要做的第一件事情便是选择入哪一方的神籍，即成为哪一方天帝的子民。对了，你师父入的便是西方的神籍，如今已经算是少昊氏帝室的子民。”
“你的话就不用猜了吧，”他顿了顿，然后道：“你师父如今正在养灵池旁修养，等到了神界之后我带你过去。”
“渡界神是哪一方的子民？”芫芜发问道。
“渡界神……”云栖神色一滞，“小丫头，你想干什么？”
芫芜不答，却相当于已经作答了。
“小丫头。”云栖的面容逐渐凝重，“我可事先提醒你，对于人族修士而言，步入化境已经是绝大多是人难以企及的高峰。可是对于渡界者来说，入化境不过只是拥有了去往神界的资格。”
“我索性直截了当地跟你说明白，神族子民天生灵根，灵力不修自生，长生乃是天赋。普通子民大绝部分都不事修炼，身体自生的灵力也至少能支持他们有千余载的寿数。”
“而一般初入神界的渡界者，其灵力的积攒大约就和这些不事修炼的普通子民处于同一程度。因为他们是天生带有的灵力，所以并不擅长将其用于对战。也就是说，以你现在的修为，唯一能胜过的只有他们。”
“而渡界神再怎么说也算是神官，自然不会不事修炼。”他无形地强迫芫芜和自己对视，“所以，将你的想法暂时收回去，想一想你去神界到底是为了什么。”
芫芜的神态终于有了变化，云栖见状也终于松了一口气。
……
长话短说也说了将近一个时辰，而后半程主要是云栖在旁敲侧击地提醒加警告。
然后芫芜便走到了建木神树之下，即将即将开始她的渡界之旅。
云栖替她拿着上邪，在树冠所覆盖的范围之外静立。
芫芜是把手指划破之后才走到树下的，停下脚步之后没有丝毫犹豫，将捏在一起的拇指和食指分离，立即有血珠从食指指腹出渗出，继而落到紫色的树干之上。
血液和树干接触的瞬间，周遭凭空现出结界，将里面的一树一人和外界隔绝开来。
云栖眼神骤变，随即一声巨响传来，雷电紧随其后落在了芫芜身上。
后者似乎还没有做好准备，所以雷电落在肩头的瞬间，她整个身子踉跄了一下。云栖的嘴唇和双手同时动作，又同时止住。然后前者紧紧抿住，后者隐在了袖中。
自第一声雷声落下之后，后续便接连不断。第二道、第三道……紧凑且有序地落在芫芜身上。
同卫落渡界时背对着她一样，她此时也是面向树干，把背影留给了云栖。后者在第一道雷声响起的时候便生了挪动位置的想法，却是不停地生起又不停地压制住。
……
总算是熬过了一个日夜，第二日傍晚时分，随着一道雷电落下，忽然有丝丝缕缕的红芒出现在芫芜头顶。视线从未挪动过的云栖自然立刻便发觉，随即心中警铃大作！
他再也顾不得什么冷静和压制，绕着结界跑到芫芜侧面，看见了正在顺着她的发髻缓缓流下的鲜血。
而再看那不断增多的红芒，竟然是携带了血腥的灵息！
灵息是从芫芜肌肤上的裂口处溢出来的，因为带上了血腥而被染成红色。然后它们不断向上飘，最后进到那些长在树冠上的黑色花朵中……
第二百二十章 花落
云栖被突然出现的异状乱了心神，但是未等他反应过来，更大的异状紧随而至——至少需要七个日夜才会结束的天雷加身只不过才过去了一日，居然有黑色的花从建木树冠上落下，并且不止一朵！
落下来的花朵并未掉在地上，而是飘在了芫芜身旁。后面的仍旧在不停地掉落，并且自主地排列到一处，很快便连成一片。
又一道惊雷落下，本是朝着芫芜背心而去，却落在了护在她背心处的黑色屏障上。被雷击中的花瞬间化作齑粉，接着便有新的补上。而这一道雷电，没有对芫芜造成任何伤害。
并且从这一道之后，每一道落下来的雷电都被黑色屏障代为承接。此情此景连续数次上演之后，云栖总算是将心神完全收拢了回来。
又过了一些时候，再抬头望向树冠的时候，会发现整棵树上的花全部掉落，一朵不剩。从未有人数过建木神树之上送渡界者去往神界的花数量几何，云栖也不知道。
他只看见芫芜周围的屏障不断被雷电破坏却也在不断变厚，直到此时已经完全看不见被包裹在其中的人是何情形。
他望着树下这个巨大的黑色蚕蛹，眼中的光芒幽微难辨。人界与神界的建木一实一虚相互连接，这棵真的出现了这样的情况，神界如姐又该是怎样一番场景？
……
不必再经受天雷加身之苦，芫芜也不曾发出任何动静。其实除了内里的巨变，渡界的过程尚算“正常”——隔绝渡界者和外界的结界还在，声势浩大的天雷也没有停止下落。
第二日、第三日、第四日……第七日，响了七日七夜的雷声忽然停下的时候，云栖正在垂眸沉思。过了片刻才有惊喜的光芒出现在他眼中，并且瞬间大盛。
“小丫头！”结界也消失了，他快步冲到了树下，“小丫头？芫芜！”
黑色的蚕蛹静止了片刻，才逐渐从芫芜周遭褪去——和之前那些被雷电碎成粉末的花一样，此时已经没了雷击，剩下的这些却开始自动消散。全部化为齑粉，被经过的风沙裹挟而去。
芫芜的身形显露出来，自建木神树这条沟通天地的道路出现以来，她应当是唯一一个在七日七夜的天雷之下还能保住皮囊完整的人。
不仅如此，云栖喊了几声没有得到回应，上前查探才知，这个丫头居然站在渡界期间入了定！并且还是站着！
……
而此时的芫芜从外表看十分平静，事实却并非如此。
她在将血滴到建木树干上的瞬间，便陷入了一片黑暗。她的第一反应是陷入了某个阵法，却又立即发觉既不能动作也不能言语，只能接收外界的讯息而无法做出任何表达。
黑暗中传出无数哀嚎惨叫，撕心裂肺，不绝于耳。
继而天光乍现，纵使仍旧一片昏暗，却让她得以看清周遭景象——不绝的狂风、漫天飞舞的沙砾、一望无际的荒芜以及青叶紫荆的古树，她依旧处于蛮荒，但却觉得这个蛮荒并非她之前所处的蛮荒。
她看着一个人影从远处走来，穿过风沙来到建木之下，将自己的血滴在了深紫的树干上。
结界起，天雷下，可是树下的人没能撑到第七日便倒了下去。然后芫芜看见他的灵识离开躯体，居然融进了树干之中！
接着她感觉在极短的时间里经历百余年，她看见血肉之躯转眼化作枯骨，继而风沙不断路过，将白骨卷挟而走。
重归“原貌”的蛮荒中，又出现了一个人影。他和方才那人并非同一人，可接下来在此处发生的事情，却同那人全然相同。
芫芜整个过程看下来，觉得不过是将第一段重演了一遍。
然后像是为了印证她的想法，同样的画面开始不停地上演，重复，重复，重复……她看见千万张不同的面孔，演绎了无数次相同的故事。
他们每一个人都在渡界途中丧命，每一个灵识都被吸入了深紫色的树干中。与之一同进入的，还有无数具尸体腐烂过程中飘散出来的灵息，以及恶念。
……
不知过去了多少岁月，开始有黑气从建木神树中溢出来——这是灵息与恶念长久混杂的结果。时间越长，它们越能肆无忌惮地挣脱建木的束缚，自由自在地外出玩耍。
忽然有一日，一个青衣少女凭空现于黄沙中——那是十五岁的芫芜！
年少时期的芫芜被从树中逃窜出来玩耍的家伙们当做了异类，或者说玩物。它们轻而易举地压制了她的灵力，将其带着升入空中，然后松手丢掉。
在人落地的瞬间它们便浪漫过跟过去，接着便是第二次，升空，然后丢掉。
第三次，第四次……长大后的芫芜看着这些画面，似乎还能感受到当年的愤怒与憋屈。那是她首次体会到自尊被扒到地上，一遍又一遍地被敌手踩踏的感觉。
……
终于摆脱困境却落得无比狼狈的少女来到了建木之下，背靠着树干坐下。其后那里便成了她的避难处，因为那些浊息再猖狂，也决然不敢进入树冠以下的区域。
她在这里一待就是五年，伺机报仇雪恨之后，又莫名其妙地消失在黄沙中。
重新见到了年少时期的自己，芫芜居然毫无感触。因为她的心思早在少时的芫芜靠在建木树干上的一刹那，飞到了很远很远又极近极近的地方——远到无边海域之上的一艘船的船头，近到就在她眼前的这棵树。
她满怀期待与小心翼翼，将全部注意都放到了那棵树上……
二十岁的芫芜离开不久，没有任何征兆地，建木树干之中走出来一个虚影。他走的极慢，期间无数浊息融进了他体内。同时虚影在逐渐改变，走出树冠覆盖的区域之后，已经有了实际的形体。
这是一位不及弱冠的少年郎，身形有着独特的单薄感且清俊挺拔，着一身绛紫衣衫，未束的黑发如瀑般披于肩背。
少年转过了身，让芫芜看见了一张美到极致的面庞。她还记得第一次见到这张脸的时候，心里想的是：男子居然也可以这样美？
少年
第二百二十一章 路窄
“小丫头，小丫头……”见芫芜终于有了反应，云栖面上淡淡的担忧散去，“醒了吗？”
怎料这双眼睛乍一睁开，便有水珠滚落。
“你……你这又是怎么了？”云栖手足无措。
却见芫芜的双眼很快从无神变得清明，虽然眼底仍旧一片红，但全然没有泪意。仿佛方才的泪水并非从她眼中流出。
“发生了什么事？”云栖又问道。
“没什么。”芫芜用手掌抹掉脸上的水痕，也是直到此时才发现她的身体居然完好无损，“……渡界失败了？”
“这你要叫我怎么说呢？”云栖也是一脸为难，对着芫芜上下打量了两个来回，方开口道：“你转身向后看。”
“看什么？”芫芜疑惑地转过去，去不知道他要她看得是什么。
“抬头。”云栖道：“看树冠。”
芫芜依言去做。
“看出什么不同了？”
“你到底想说什么？”芫芜自以为渡界失败，如何还能心平气和地同他闲聊？
“那你别看树了，”云栖道：“看你自己。你不要告诉我连自身的变化都丝毫没有察觉。”
“……”芫芜紧皱的眉头逐渐舒展，随即越来越多的惊讶从眼底涌出。
“到底有没有成功，试一试不就知道了。”云栖拉住她的手臂，未待芫芜反应过来，两人的身影便一同消失在建木之下。
……
所到之地也是一棵树下，并且是一棵和蛮荒中的建木一模一样的树，只不过这里并非蛮荒，而是一处院落。有玉石栏杆、青石桌凳、亭台楼阁，不远处还有一片池塘，塘中几簇红莲静静绽放。
然而相较于这些肉眼可见的景物，芫芜最直接的感受却是周遭浓郁到难以想象的灵息。玄门耗费千年心力替重归灵山做准备，为的便是灵山之上气息纯净、灵息充裕，处于这样的环境中修炼方能事半功倍。
可是与此处相比，青衿门所在的少咸山恐怕要变成污浊腌臜之地。
这便是万千修士趋之若鹜的神界吗？怪不得不事修炼也能得千余寿命。
“难怪……”身旁传来云栖一声低语。
“什么？”
“我是说，怪不得你闹出了这么大的动静却不见渡界神的踪影。”云栖道：“原来是不在这里，根本不曾察觉。”
闻言，芫芜才再次想起发生在自己身上的异常：“到底是怎么回事？”
“这个先不急。”云栖却道：“咱们先离开，稍后我再同你仔细解释。”
“去哪儿？”芫芜话音未落，和云栖两人便几乎同时变了脸色。然后又一同超一个方向看去，见一灰袍人在几步之外现身。
“何人来此？”对方的身影还有些缥缈，便出声问道。
“不可冲动。”云栖低语的同时伸手将芫芜拢到了自己身后，比她高出一个头的身形将她遮挡的严严实实。
“原来是云栖神者。”这是神族对于那些未担任何职位，身份又不同寻常者的敬称，云栖便是“那些”中的一员。
“渡界神别来无恙？”云栖从容应道。
“担着闲职浑噩度日罢了。”对方看着云栖，问道：“敢问神者来此何事？”
“无他。”云栖道：“家中长辈让我来给阿姐送个口信，这不是刚从下面上来，方才还在疑惑怎么没见渡界神的踪影呢。”
“那在下便不叨扰了，告辞。”渡界神本欲回话，云栖却没有给他开口的机会。话落，便要牵着芫芜离开。
“等等！”怎料方才还一片客气的渡界神忽然大喝一声，并且在同一时间欺身上前。
“渡界神这是何意？”云栖左手拉着芫芜，便伸出右臂阻拦，这才发觉上邪还被他拿在手里。
对方的视线也在其上停留了片刻，显然并未将这把剑当作寻常兵刃而将其忽略。
“这话应该小神来问云栖神者吧？”渡界神面色本就发黑，且五官线条坚硬，目光稍显锐利便称得整个人有凶神恶煞之感。
只不过能被他这份气势唬住的人，此刻都不站在这里。
“请恕在下愚钝，不能明白渡界神的意思。”云栖的态度却愈发偏与玩笑，“但是家中长辈催的急，便容在下先行一步，日后再请渡界神释疑。”
“神者留步。”云栖欲转身，渡界神则直接闪身到其身侧，同时出手前击。
云栖将芫芜推至一旁，反手祭出玄墨淬火扇接下渡界神一击。
“渡界神好生霸道。”二人暂且分开，云栖再次挡在芫芜身前，“一言不合便要下杀手，敢问在下是何处得罪？”
“小神绝无冒犯神者之意。”渡界神虽然在跟云栖说话，眼神却想要穿透他看向他身后之人，“只是您身后那位，没有资格踏足神界！”
“有没有资格，现在是全凭渡界神评判了吗？”云栖冷笑道：“建木神树都容其通过，渡界神之言又是从何而来？”
“不可能！”对方立即反驳，“她满身浊息，绝不可能是通过渡界洗髓上来的。”
“那就更加可笑了。”云栖反问，“若非渡界成功，敢问渡界神何人能将异族生灵带入神界？”
“云栖自问是没有这个本事。”云栖面色更冷。
闻言，渡界神也怔住了，一时难有辩驳之词。
可是云栖刚有移动的迹象，他却再次逼至近前。而目的，自然还是被云栖挡在身后至今未能看清真实面貌的芫芜。
云栖自然不会容其得逞，是以玄墨淬火扇再次迎击。
怎料他刚刚将精力全部放在了左手，右手中尚未来得及还给芫芜的上邪便被抢了去。
“呲！”长剑瞬间出鞘，寒芒闪过的同时，剑尖已经对准敌人要害。
“芫芜！”云栖一惊，正面迎击渡界神的折扇便失了准头。而此时后者的精力，且全部放在了迅速逼近的长剑上。
两人瞬间缠斗在一起，云栖却被扔到了战局之外。
他本欲上前帮忙，却在抬眼前望的瞬间发现局势与他料想的完全不同——两人交手，居然是渡界神被死死压制！
第二百二十二章 葶苎
那些自动化作齑粉的花出现在云栖脑海中，随即他的目光变得更为深邃，显然是陷入了更加久远的回忆中……
再看一旁的战局，一开始芫芜以绝对的优势占据上风，可是随着二人交手的时间越久，她的优势却在逐渐变弱——云栖觉得，她应当是还未学会如何熟练地调用那成千上万的黑色花朵送进她体内的力量。
“不要恋战！”云栖高喊道：“别忘了你过来的目的是什么。”
芫芜闻言果真瞬间改变了对战的路数，撤身的意图十分明显。可是渡界神见此却接连迫近，斩草除根的意图不加掩饰。
云栖见状面色一黑，展开玄墨淬火扇便要加入。
怎料说时迟那时快，局势瞬间发生了翻天覆地的变化——芫芜以自身破绽为诱饵引得渡界神上钩，然后又主动用自己的左肩迎上对方的手掌，同一时间将上邪送入其体内。
比之痛苦，渡界神面上更多的是惊愕。
芫芜却没有功夫去观察他的神态，只见她好似感受不到痛楚，左手和右手一同握紧剑柄，用尽全力让上邪转了一圈。兵刃翻动血肉的声音并不明显，但顺着坚剑刃流淌出来的鲜血却格外醒目。
立在不远处的云栖被这一幕惊得瞳孔骤缩，不只是因为芫芜还是渡界神。
他立刻上前将二人分开，想要去扶芫芜的肩膀的手犹豫了须臾然后落在了小臂。
他来不及仔细查探她的伤势，匆匆道了一句“先离开”，二人的身形便瞬间消失。
……
“好在方才那里不属于四方中的任何一方，是个四不管的地界。所以没有驻军也没有其他神官，只有一个渡界神看守。”云栖忍不住感慨，“否则咱们能去的地方恐怕只有一个了，便是这四方之中某一处关押重犯的牢狱。”
“我那一剑没能刺中心脏，他应该死不了。”芫芜说道。
“怎么着，听你这语气是十分遗憾呐。”云栖已经有了被气笑的势头，“若是我没有立即把你带出来，你是不是还要杀了他呀？”
“为何不能？”芫芜抬眸，认真且郑重地说道：“杀人偿命，天经地义。”
这话既不能否决更加不能赞成，是以将云栖噎得难受。过了片刻，他才冷笑着回答道：“是啊，只要你有本事保证自己可以在神兵神将的围追堵截下全身而退。”
或许是意识到了自己理亏，芫芜没有做出回应。
“还有你方才……不，应该说是你一直以来和人交手的习惯，什么时候能改一改？”纵然怒气未消，云栖的语气仍旧放缓了，“杀敌一千自损八百，你图什么？”
“若是实力远低于我的敌人，自然无需如此。”芫芜状似无意地将上邪换到右手，“但我不可能遇到的每一个敌人都打不过我。”
“你……”云栖明白关于这个问题他就算再劝上三天三夜，就算辩得芫芜无言以对，这个丫头还是会该怎么做怎么做，想怎么做怎么做。是以，他也不打断白费口舌了。
“为了保住你这条几经周折的命，你也该将全部心力都放到修炼上。”他说道：“好歹我也为了它花费过一番心思，便祝你修为日进千里，早日大成。”
“这是哪儿？”芫芜忽然转了话题，“女娲娘娘在哪儿？”
“先回答你第一个问题，”云栖道：“这里是南方蚩尤帝室成员的聚居之地，咱们现在正在朝葶苎（隐同祝）公主的神邸走。”
“至于后一个问题，要先见到葶苎公主，只有她可能知道你想要的答案。”
芫芜闻言迅速转过头：“为什么？”
“女娲娘娘是洪荒神祇，早已脱离形体以神识游于三界十方。”云栖回答道：“她虽然被尊为万神之母，可放眼如今的整个神界，能够有幸得见娘娘的恐怕也只有葶苎公主一人。”
“因为这南方蚩尤氏的葶苎公主，是当今神族唯一一个被女娲娘娘收做弟子的人。”
未待芫芜做出，云栖接着道：“只是有个情况要提前同你说明白，这葶苎公主因为年轻时候的一些经历，对于西方帝室乃至整个西方的子民……都不太待见。”
“而我不仅神籍落在了西方，还和葶苎公主所忌讳的一些人和事有着千丝万缕的关系。所以此行是我带你过去的，想要面见这位公主，恐怕要费一番功夫。”
“……如何能让她见我？”芫芜问道。
“这个……说实话我也没有办法。”云栖道：“若是以我的名义递上拜帖，她恐怕要么直接忽视，更甚者则是有可能派人出来将咱们打出去。”
“若是不递拜帖，咱们又会被守在外面的兵将直接拦住，拒绝入内。葶苎公主不只是蚩尤帝室的公主，更是南方的战神，手中掌着蚩尤帝室的全部兵将。用一句日理万机来形容她绝不为过，所以自然没有时间亲自接待无关紧要的来访者。”
“总而言之，咱们只能且行且思，见机行事了。”
芫芜点头表示明白，神情却做不到像云栖那样轻松。
……
“到了。”又前行了一段时间，云栖缓缓停下脚步，然后抬手指向前方一片巍峨宏伟的建筑：“前方便是葶苎公主的居所，葬莲宫”
芫芜本没有在意这座宫殿的名字，但再走近一些得以看清高悬在大门正上的牌匾的时候，她的注意不由自主地被上面的字引了过去——居然是“葬莲宫”？
“听说这宫殿原本叫藏莲宫，千年前才改名为葬莲宫。”云栖看着芫芜的神情便猜到了她在想什么，遂简单解释道：“左右绕不过一个情字、”
他最初听说这座宫殿的名字改换的缘由的时候，心中便感慨万千：这葶苎公主到底是有多恨莲雾姨丈？才会以不详之字为自己的居所取名，为的便是葬字后面还跟了一个莲字。
“你做什么？”见芫芜的身子向前，云栖连忙抓住她：“不说这宫殿内必定有重兵把守，只说那位葶苎公主能被女娲娘娘收为弟子，她自身的修为定是深不可测。
你如今莽然擅闯，下场会如何？”
第二百二十三章 门路
“她是南方蚩尤氏的战神，战字相关无小事。”云栖说话其间脚步几个滑动，变成背对着葬莲宫的宫门立在芫芜面前，“况且近一千年来，西方和南方虽未交恶，可相互间的来往却是明显地比往日稀少。”
“一旦被误会，我们根本来不及脱身。”
芫芜静静地听他说完，没有应声。
云栖顿了顿接着道：“你先别急，容我想想还有那些门路可以走……”
云栖思考问题是习惯性地将玄墨淬火扇不断地展开合上，越是遇到难解的的问题，他手上的动作便越慢。芫芜留意了大约一刻钟，玄墨淬火扇开合的频率不断变小。
她心中逐渐下了决断，见此情形便打算同云栖言明。可是她刚刚抬眸，便看见前方葬莲宫朱红的宫门居然有了动静。只听传来的声响，便知那两扇门的重量绝对不轻。
云栖也被这动静从沉思中惊醒，转身看了一眼情况之后立即拉着芫芜移动身形，离开了大门正对着的位置。
待两道门之间的空隙开到容一人通过时，红衣黑甲的兵士接连从其中出来。一共八人，自动分作两部分成排面向大门而站，然后一同躬身前推。
“我知道了！”云栖忽然低声惊叫，同时拽了芫芜一把，“我知道怎么让你顺利进入葬莲宫了。”
此时葬莲宫的大门已经完全开启，紧接着整齐划一的兵甲声传来——两列红衣黑甲的兵士迅速来到宫门外，且除了配备相同规格的兵器外，每一人手中还握有一面赤底黑字的军旗。
两列兵士一共二十人，手持军旗整齐地列站于葬莲宫门外。虽然仍是一片寂静，骤然升起的恢宏与严肃却不容忽视。
“这南方蚩尤氏自古以来便是四方之中最为尚武的一方，每隔五百年便会举行一场赛事，广邀四方尚武子民参加。”云栖开始解释道：“参与赛事者不论出身，但凡打进前十，便能获得在战神麾下任职的机会。”
“而若能夺得魁首，除了先前的奖励之外，还能获得两个特权。其一是蚩尤氏帝室的承诺，其二便是由战神亲自指点的机会。”
“而葶苎公主已经担任南方战神近万年，并且除了治军严谨外，爱才之名更是为四方子民所熟知。”
“下一场赛事在何时？”芫芜明白了他想到的途径。
“已经开始了。”云栖用扇子指了指前方，然后道：“上届赛事举办之时我在人界游历，若非事后数年关于赛事中的精彩环节仍旧被四方子民津津乐道，我也不会想起来还有这么一回事。”
“神界不像人界有日夜之分，亘古以来便是永昼。是以时辰年份的划分也与人界有着极大的不同。按照这里的时间来算，这届赛事正巧是近些时日开始。”
“直接在葬莲宫内举办？”芫芜问道。
云栖点头：“自葶苎公主接任南方战神一职之后，近二十届一直在此处举办。”
“此赛事对于四方子民来者不拒，是以参加的人数是呈现逐届上升的态势的。”未待芫芜继续发问，云栖便主动解释道：“五百年前的那一届参与者将近万名，所以这一届，不会少于一万人。”
芫芜闻言不可能不吃惊，一万人，赛事规模之大可想而知。
“一般而言，”云栖接着道：“赛事从开始到最后选出魁首需要花费三个月左右。”
“这么快？”
“其中自然有玄机。”云栖轻笑道：“若是一万多名参赛者一轮一轮地筛选，三个月的时间恐怕还不够筛掉一半。”
“要怎么做？”芫芜问道。
“赛事虽然对于参与者来者不拒，但并非每个人都能迈过第一道门槛。”云栖道：“便是由战神派出麾下百名亲兵首先应战参赛者，一对一交手。只有将他们打败，才有资格进入下一轮，和其他参赛者竞争最终的名额。”
“想必那百名亲兵此时已经在宫内列阵等候，你要过的，首先便是他们那一关。”云栖话音忽转，“不过咱们要先等一等，待进去的人多了之后再进去也不迟。”
芫芜自然不会反对。此时抬眼望去，已经有人影陆陆续续在附近现身，不约而同地都是向葬莲宫而去。
“夺得魁首需要何种程度的修为？”问及此，她忽然想起另外一个当时没有来得及解释的问题，她微微抬起双手，“你还没告诉我，我的修为是怎么回事？”
“满树的花一朝凋落殆尽，你居然完全没有注意到。”云栖风马牛不相及的回答让芫芜听得云里雾里。
但是片刻的怔愣过后，熟悉的画面在脑海中一闪而过——是青叶紫荆的树上，缀满整个树冠的黑色的花。
“到底是怎么回事？”她看向云栖。
“旁人渡界不过需要耗费一朵建木神树上开出的花，你倒好，以一己之力直接让整棵树上的花全部凋落，一朵不剩……”云栖用玩笑调侃的语气将当日建木神树之下的场景同芫芜描述了一遍。
“所以你是说……”芫芜低头看了看手掌，“我的灵力，来自于那些凋落的花朵？”
“不是我说，是亲眼所见。”云栖道：“它们从树下落下之后自动聚成一团把你护在中间，其中一部分替你挡下了雷击。天雷结束之后，剩下的那些则将自身的灵力注入到你体内，然后才化为齑粉被风沙吹散。”
芫芜再次垂下头，出现了片刻的沉默。然后又缓缓抬起头，看向云栖：“为什么会这样？”
“我……我如何能知道？”云栖苦笑道：“造出此等奇观的可是芫芜姑娘你，在下别说是才活了七百多年，就算是再翻个十倍，活了七千多年，恐怕都不会见到和你一样的奇女子。”
芫芜秀气的眉头开始向中间聚拢，刚刚靠近一些便被云栖打断：“其他的先不要去想了，眼下当务之急是怎么才能把你内体的灵力调用出来。”
见芫芜一怔，云栖笑道：“你不会真的觉得那成千上万朵花以粉身碎骨为代价放进你体内的力量只有这么一点儿吧？”
“若真是如此，我即使想到了葬莲宫要举办赛事也不会鼓动你去参加，这和害你有什么区别？”
“……怎么才能把它们调用出来？”芫芜问道。
有几分犹豫在云栖眼中一闪而过，快到让芫芜觉得自己眼花了。然后他出声道：“我来助你。”
……
第二百二十四章 入宫
神族除了不必食用五谷果蔬来维持健康之外，日常生活的情景和人族有八九成相同或相似。这里也有市集街道，街道之上也有售卖各种货物的小贩，而此处通用的银钱，乃是灵力。
云栖用一百年的灵力在葬莲宫不远处租下了一处小院落，两人一同走进去，再出来已经是一个月后。
再来到葬莲宫附近的时候，原本的庄严肃穆消失不见，取而代之的是往来人群即使刻意压低声音但凑到一块儿仍旧可用“喧嚣”来形容的热闹场景。
“他们已经开始互相交手了吗？”同一时间，朱红门内传来阵阵喝彩声，芫芜闻声问道。
“放心。”云栖明白她的心思，遂解释道：“既然是来者不拒，便不会在乎是什么时候到的。他们打他们的，你只专注自己，平稳过关即可。”
芫芜点头，转身前行。走了两步之后又忽然停下，看向跟上来的云栖：“你回去吧，我自己过去。”
“回去？”云栖闻言忍不住笑道：“你让我回哪里？西方，尘世，还是不死国？”
“我的意思是……”
“我明白。”云栖道：“我谨慎一些便可。这段时间葬莲宫免不了鱼龙混杂，到处都是陌生的灵息，咱们便不会显得那么突兀了。”
“况且以她的身份地位，赛事不到尾声或者说决出魁首之前，她现身的可能性几乎没有。”
“所以，我陪你一同进去。”云栖说完没有等芫芜反应，先一步迈步向前。玄墨淬火扇被收了起来，他两只手都背在身后。边走边道：“过会儿打架悠着点儿，别动不动就以身犯险。就算要把自己当诱饵，你这条诱饵的出场时间也该排到最后才对。”
……
“名叫葬莲宫，其中的莲花却长得一株比一株好。”刚刚踏进葬莲宫的大门，芫芜的目光便被一拱正对着大门的桥两旁满满两个池塘的莲花吸引过去。
先她一步的云栖见状也摇了摇头，自言自语道：“这座宫殿的主人，对这莲花到底是什么态度？”
……
穿过石桥，红衣黑甲兵士站成方阵，细数一下正好百名。
“随便选一人，赢了他即可。”云栖转头对芫芜说道：“我也要选一个，不然没办法和你一起进内场。真正的擂台设在那里。”
两人自然是极为顺畅地跨过了这道门槛，一路来到整座宫殿的中央。这里像是在建造宫殿之初便特意留出的切磋场地，擂台是直接用青石垒成的，大小完全足够其上两人发挥出最大实力。
“现在的规矩是什么？”芫芜问云栖。
“并无什么特殊的规矩，来到之后便可参赛，胜的一方继续留在擂台之上，输者则自行离开葬莲宫。”
“若是这样，岂不是对第一个上去的人很不公平？”芫芜想起她当初在青衿门参加的车轮战，也是险些把命陪进去。
“这些最基本的约束自然还是要的。”云栖解释道：“每个站上擂台的人，战胜了十五人之后直接进入下一阶段的比试。而若是没有赢过十五人，任你有再大的本事也只得退出。”
云栖询问道：“所以你是现在就上，还是先观摩几天看看参加比试之人的水准？”
“自然是越早越好。”芫芜话落，已经飞身来到擂台之上。与此同时，原本在台上交战的两人其中一个被打下擂台。
云栖隐在观战的人群众，眼神一瞬不离台上的青色身影。
……
“哪里来的小丫头？”方才打赢了的那人见芫芜身上的气息稚嫩，显然年岁不大，再加上已经赢了十四场，便觉今日时来运转：“若是不想受伤就尽快认输。”
芫芜轻笑，真是哪里都有坐井观天便以为独霸天下的人，天生灵根也不过如此。
……
不到一刻钟，男子被芫芜一掌从擂台击下，连落地的位置都和方才被他打败的那名男子是同一块青石，分毫不差。
芫芜收掌，静静地立在擂台一侧，等着下一人上台……
十个时辰之后，芫芜飞身而下，云栖随即便出现在她身旁。
“小丫头，你这是哪来的运道，只不过睡了一觉，醒来之后就有了别人千年也修不来的修为。”
“你这是拐着弯儿地提醒我忘记对你道谢了？”芫芜其实没有看上去那么轻松。
“哪儿能呢？”云栖道：“我这可是真诚的祝贺，当然，也是真实的羡慕。这份专属于你的优待，希望能给你带去好运。”
……
芫芜并不清楚这一届的参赛者具体有多少，却知道经过百名红衣黑甲的亲兵筛选后又经过一轮守擂，剩下的仍有千人之多。
神界没有暗夜，这里的人也不用按时进餐或是入眠，所以比试可以一直进行。
……
“这一轮的规矩和上一轮差不多，不过需要胜过的对手从十五人变成了三十人。”第一轮正式结束之后，云栖解释道。
“越往后的人越难对付，怎么这难度却是不降反升？”芫芜问话的时候，忽然瞥见对面人群众闪过一个紫色的影子。
她有了瞬间的恍惚，视线本能地开始搜寻。
“阿芫，小丫头？”见芫芜回神，云栖说道：“想什么呢？”
“啊？你说什么？”
不是他，那是和建木树干一样的紫，不是方才那样的淡紫。
“我说，第一轮规矩宽松一些是为了让那些年轻一辈的神仙不要失了信心。但是经过了一轮的过滤，自然就要严苛起来。毕竟这负责举办赛事的的神官也不是都闲着没事干。”
“嗯。”芫芜点头，然后抬步前行。
历时一个多月，赛事总算大致落下帷幕，芫芜一路无惊无险地闯进这十人之中。
十个人当中，有两名女子。其中一个是芫芜，另一个则是云起的熟人——北方颛顼氏的公主卿莘。
前些时日由于葬莲宫中每日来往人群过多，所以卿莘并不曾注意到云起。如今则是站在擂台之上眯着眼望向台下那个拿着折扇正在摇的人。
……