第045章 保住清白
离开了翰墨书院
江楚弘突然殷勤的主动请吃饭，临近饭点儿，孟长笙也觉得饿了，便欣然前往。
桂月斋
因菜品口味俱佳，是长平县有钱人时常光顾的酒楼，很多有头有脸的人物邀朋会友时，都会选择在这里请客吃饭。
一来，味道的确是很不错。
二来，请朋友来桂月斋觉得很有面子。
眼下正值晌午，门外进进出出的客人络绎不绝。
江楚弘将马车停在一处僻静的角落。
“孟姑娘，咱们到了。”
孟长笙挑开车帘子，朝眼前这座红墙绿瓦、雕梁画栋的二层酒楼看了一眼。
听说桂月斋随随便便一顿饭就要花去一、二两银子，这个江楚弘虽说在韩郎中身边办差，可他最多也就是户部的一个小吏。
刘知县身为长平县知县，每个月的奉钱大概是八千文，也就是八两银子。
江楚弘应该超不过刘知县这个数，最多也就五六千文左右，这随随便便请客吃一顿饭，可就花去他十天半个月的工资了。
难道他并不知道桂月斋吃一顿饭的价格？
“江大哥，我听说桂月斋的饭菜很贵的。”
江楚弘将马绳捆绑在一棵树干上，抽空抬眼朝孟长笙看了一眼。
“一顿饭而已，能花几个钱？只要你喜欢吃，只要我还在长平县，天天带你来吃都没问题。”
孟长笙：……
天天吃？怕是要把你吃破产了。
江楚弘突然的热情，让孟长笙有些不踏实。
似乎自看到她作的那两首半阙诗词后，江楚弘在态度上有了明显的转变。
鼻尖嗅到桂月斋里阵阵菜香味儿，孟长笙吞了吞口水。
自打来到这个鬼地方，她还没吃过一顿饱饭。
说实在话，在前世吃惯了大鱼大肉，猛的退回解放前，她实在有些难以适应。
江楚弘既然都这么说了，一顿饭他还是能消费起的，自己不吃白不吃。
想通后，孟长笙利落的下了马车，跟着江楚弘一起朝桂月斋走去。
“啪嗒”
二人刚走到门口，孟长笙突然听到一声脆响。
低头一看，一个银色的东西滚落到她脚边。
竟然是一锭银子？
孟长笙眼睛放光，下意识的往前走了一步，裙摆刚好遮住了银锭子。
四下瞟了一眼，见来往的人没人注意她，蹲下身快速将银锭子捡起来揣到袖带里去。
怎么回事儿？
今天感觉运气爆棚啊？
她还是那个自带霉运的人吗？
这块银锭子少说也有二三两之多啊，一笔巨款就这么被她捡到了？
“孟姑娘，愣着干什么，快进来啊。”
江楚弘走到酒楼里，发现小丫头没跟着进来，他转身折返回来，就见孟长笙呆愣愣的站在原地。
一张小脸一会儿眉头紧锁，一会儿又喜笑颜开。
不知道的，还以为这是从哪儿跑出来的小傻子。
“哦，来了！”
孟长笙小跑着进了桂月楼。
江楚弘选了二楼的一个雅间。
落座后，二人点了几道本店的特色菜品。
饭菜陆陆续续上了桌，四菜一汤，三荤一素，从色泽上来看很不错，不过吃起来味道真算不上多好。
古人做菜使用的调料相对较少，菜品的味道偏淡，口味也比较单一。
对于他们这些人来说已经习以为常了，但孟长笙毕竟是被各种烧烤、火锅、麻辣香锅荼毒过的人，嘴巴早就被养刁了。
虽然饭菜的味道不怎么样，不过对于饥肠辘辘的她来说，还是吃了不少。
“长笙，你大哥要参加今年的春闱？”
孟长笙双手捧着一个肘子，大口朵颐。
心想：称呼从“孟姑娘”一下子跳到了“长笙”，他们就这么混熟了？
含糊的应了一声。
江楚弘似乎并不怎么饿，简单吃了几口，便坐在一旁开始喝茶。
不时朝孟长笙瞥一眼。
心里暗暗摇头，小姑娘应该是头一回来这种地方吃饭，硬生生吃出难民的架势了。
江楚弘为孟长笙倒了一杯茶水，递到她的身旁。
“你大哥能作出如此惊艳的诗作来，想必四书五经更不在话下，此次春闱对他来说应该没什么问题。”
正在啃肘子的孟长笙身影一顿，掀起眼皮朝江楚弘看去。
三句话不离孟长林。
她就知道，这小子突然要请她吃饭肯定有猫腻。
原来是盯上她家貌美绝伦的谪仙大哥了。
一个男人突然对另外一个男人产生浓厚的兴趣……
孟长笙脑补出一场爱恨纠葛，不被世俗牵绊的旷世虐恋。
“我大哥才华横溢，此次春闱肯定能中。”
江楚弘沉默了片刻，目光炙热的盯着孟长笙。
“长笙，我很钦佩你大哥的才华，有与他结交之意，此次春闱他去京城时，别的忙我帮不上，到是可以给他安排住处。”
孟长笙喝了一口茶水，压压惊！
不是，你这也太快了吧？
还没认识呢，就想把人拐去家里过夜？
小子，你不厚道哦。
“好意我心领了，不过我听大哥说，他会跟随裴院长一同前往，届时会暂住云麓书院里，住处的事情就不麻烦了。”
江楚弘明显露出一丝失望之意。
“能住在云麓书院固然是最好不过，若有什么问题，还可以趁机去请教几位大儒。”
他很看重孟长林这个人才，原本想引荐给自家老爷子。
不过想到眼下公务在身，结交孟长林的事情就暂时先放一放吧。
孟长笙这边，眼见江楚弘没有强求，暗暗松了一口气。
大哥，妹妹我总算保住了你的清白。
第046章 地主之谊
吃了饭，江楚弘走到柜台结账。
掌柜的滑动了两下算盘。
“客官，您这顿饭钱总共是一两二钱银子。”
江楚弘点了点头，伸手摸向腰间拿银子。
他的表情突然一变。
银子呢？
两只手在两边腰侧又摸了一遍，还是没摸着自己的银子。
怎么回事儿？他带的那锭银子去哪儿了？
今早出门的时候明明还见着过，怎么突然没了？
“客官，您总计消费了一两二钱银子，您看……”
掌柜的眼见江楚弘在自己身上四处摸索，经验告诉他，这很可能是来吃霸王餐的。
江楚弘神情尴尬，冲着掌柜的笑了笑：“掌柜的，能否……赊账？”
掌柜也咧嘴笑了笑。
*
孟长笙原本站在门口等江楚弘，突然听到里面传来争吵声。
她好奇的转身朝大堂的柜台看去，就见掌柜的身后站着几名伙计，满脸怒容的指着江楚弘谩骂。
“没钱你也敢来桂月斋吃饭？你也不打听打听这是什么地方，可真是吃了熊心豹子胆了。”
“今日，你若拿不出银子，就休想踏出这桂月斋大门半步！”
江楚弘一张俊容憋的通红。
丢人、实在是太丢人了。
眼见围过来看热闹的人越来越多，他恨不得找个地洞钻进去。
“掌柜的，你先别动怒，我身上原本真的带着银子，不知怎么回事儿突然找不到了，你相信我，我真没必要为了这点银子赖账。”
若不是他理亏在先，何须如此低声下气？
掌柜的冷笑一声：“不赖账你到是拿出银子啊？”
“你等着，我这就回去给你拿过来。”
江楚弘转身欲走，两名伙计一前一后将其拦截。
掌柜的露出一抹狠厉的冷笑：“哼！吃了我们桂月斋的霸王餐就想一走了之，哪有这么简单的事？若今日你拿不出这顿饭钱，我就让你下半辈子把牢底坐穿。”
“来人，把这小子给我捆绑起来送去县衙。”
“是！”
那两名伙计伸手就要去抓江楚弘，江楚弘目光顿时一冷。
正要出手反击，一抹消瘦的身影从人群中冲了过来。
“等一下！”
孟长笙跑上前来，朝江楚弘看了一眼。
大哥，没钱你装什么大款啊？
江楚弘似乎看出孟长笙眼神里的深意，一阵难堪。
汗颜的垂下了头。
是他提出请孟长笙吃大餐，眼下却拿不出银子，此刻，他这张脸感觉被丢在地上摩擦。
孟长笙走到掌柜面前，从袖口里摸出一锭银子。
“掌柜的，结账！”
看到柜台上放着的一锭银子，掌柜顿时收起倨傲的神色，微笑着伸手接了银子。
“姑娘稍等，我找您银子。”
掌柜的找了一粒碎银子和一串铜板，双手递还给孟长笙。
语重心长的道：“姑娘，今后交朋友可要慎重一些，小心交了一些专门来败你财运的人。”
话落，一脸鄙夷的朝江楚弘瞪了一眼。
原本以为这男人是来吃霸王餐的，眼下来看，这明显就是想让人家小姑娘买账。
人群里有人怒斥：“哼，真是丢咱们男人的脸啊，可耻！”
“年纪轻轻、身强力壮的，做什么不好怎就做起了骗吃骗喝的勾当？”
“这小伙子看着一表人才，没想到竟然是如此卑鄙无耻之徒，小姑娘，今后可一定要远离这种人啊。”
周围的人跟着七嘴八舌的数落起来。
现场一片嘈杂。
孟长笙朝江楚弘瞄了一眼，如果眼前有地洞的话，他此刻一定会毫不犹豫的往下跳。
算了，帮你一把。
小姑娘双手叉腰，摆出一副娇憨的模样：“你们休要污蔑我家公子，我家公子把银子交给我保管，只是一时忘记了而已。”
这番解释，让在场所有数落江楚弘的人瞬间闭了嘴。
原来二人是主仆关系啊。
这就说得通了。
江楚弘神情一震，眼睛里满是感激之色。
长笙妹子，你这份恩情我记下了。
掌柜的一脸尴尬的朝江楚弘看去。
“这位公子，实在对不住了，刚刚没问清楚就对您一番指控，还望您大人有大量不要介怀。”
江楚弘冷哼一声：“你们桂月斋号称是长平县的活招牌，没想到这里的人竟是如此粗俗蛮横之辈，今日过后，我再也不会来这种地方吃饭，简直晦气。”
扬眉吐气一番，江楚弘在众人歉意的目光下，雄赳赳的走出桂月斋。
二人离开桂月斋，江楚弘卸下伪装，长出了一口气。
“长笙妹子，今日多亏有你在场，不然我可真成了吃霸王餐的主儿了。说来也奇怪，我出门时明明记得带着银子的啊，怎么结账的时候突然就找不到了？”
孟长笙心口一颤。
“你丢了多少银子？”
“三两多的银锭子，按理说这么大一块银锭子若掉在地上，我不应该没察觉才是。”
身为高品武者，嗅觉、听觉、视觉比常人要灵敏许多，别说是从身上掉了一块银子，就是掉一根针儿，他也应该能发现。
孟长笙脸色古怪。
自己捡来的那锭银子原来是江楚弘的啊。
“长笙妹子，等回了县衙我就还你钱。”
孟长笙呵呵笑了两声。
“这顿就当是我请你的吧，说起来我是本地人，也应该由我敬地主之谊才是。”
主要是，花的也是你的钱。
江楚弘摆了摆手：“一码归一码，这顿说了我请你，哪里有让你请的道理。”
“下次出门身上一定要多带点银子，丢点银子到没什么，老子再也不想遭遇今天这种尴尬的境地了。”
孟长笙坐在马车里，有些惊讶的盯着江楚弘的后脑勺。
“身上带三四两银子还嫌少？”这可是普通人家小半年的伙食费了。”
江楚弘呵呵笑了两声，扭过头朝马车内的孟长笙看了一眼。
“长笙，你从小到大都没离开过长平县吧？呵呵，等有机会了，我带你去殷都城转转。在那种地方，三四两银子也只够在内城像样点的酒馆里吃一顿饭，去南巷的勾栏院里，这点银子最多让姑娘陪着喝喝酒、哼个小曲，总之，在京城里，身上不带几十两银子最好别四处瞎晃悠，可真丢不起这个人。”
第047章 勾栏常客
孟长笙心道：这么熟络，看来你是这种地方的常客啊。
不过，这一点她到是很好理解。
京城和长平县的区别，就等同于超一线城市和八线开外的小县城的区别一样。
一个月入过万的人，在小县城里小日子可以过得有滋有味儿，可在一线城市生活，这点钱也就只够一个人的基本开销。
孟长笙突然升起一股想要去殷都城看看的想法。
身为大夏的首善之城，赚钱的机会自然比长平县这种小地方要多。
“江大哥，你在户部每个月的月俸是多少啊？”
“五千五百文，少得可怜，也就够去茶馆里喝几壶茶水的钱。”
怎么听着这么凡尔赛呢？
月俸五两银子，已经是很高的收入了。
不过听江楚弘的口气，五两银子可能只够他下一次馆子、喝几壶茶水的。
这小子家里难不成是开矿的？
*
翰墨书院
孟长林送走了妹妹，回书院后就直接去了百贤堂。
裴院长酷爱梅花，院子里专门腾出了一片空地栽种了一片，眼下二月初，正是梅花盛开的季节，美不胜收。
孟长林刚走进院子，就见一身青袍的裴院长正站在东墙角的几株梅花树下，左手捧着一卷书看得入神。
此情此景，到是颇有一种世外高人的恬淡之感。
但孟长林心里清楚，裴院长看似远离了官场，内心深处却依旧怀揣着抱负。
只是机不逢时，造化弄人。
“院长。”
裴院长见孟长林走来，合上了手里的书籍。
“你妹妹的情况如何了？”没能帮上忙，他也深表歉意。
“学生来就是为了此事，刚刚长笙来书院找我了，她已经被平安放出。”
裴院长神情一愣，诧异道：“如何被放出来的？”
刘知县抓孟长笙多半是为了推她出来当替罪羊，怎么可能会轻易就放她离开？
孟长林道：“这还要多亏了院长，若不是院长找了韩郎中帮忙，长笙这次怕是很难被救出来。”
“韩蓄？是他把孟长笙放出来的？”
孟长林点了点头：“长笙亲口所说！”
裴院长眯了眯眼睛，暗自沉思起来。
以韩蓄当时的态度，他似乎并没有要帮忙的意思，怎么突然就放了孟长笙呢？
不过，总归是好事。
春闱在即，他一直很担心此事会影响到长林的学业。
“既然你妹妹已经平安无事，接下来你就要把心思全都放在春闱上才是，尽快准备一下，三日后我们就要进京了。”
“学生明白。”
孟长林离去后，裴院长在院子里来回踱步了一阵儿。
这次既然是韩蓄帮忙放了孟长笙，于情于理，他都应该登门拜谢。
由于春闱在即，孟长林作为这一届翰墨书院重点培养的学子，不想耽误他读书的时间，裴院长决定就由他自己前去见韩蓄一面。
*
长平县
驿站
韩郎中得知裴院长到访，热情的亲自出门迎接。
“裴兄啊，我此次公务繁忙，实在没腾出空闲去贵府中拜访，你可千万莫怪才是。”
“韩兄说哪里话？你我二人的交情还需如此客套？”
韩郎中将裴院长迎进了书房，吩咐下人去泡茶。
二人寒暄客套了两句，裴院长朝跟在身旁的小书童招了招手。
小书童手里捧着一个红木匣子。
裴院长将那匣子打开，里面赫然是一本书籍。
“之前从你的信笺中听说你一直在找寻这本书，碰巧我有幸入手了一本，你拿去看吧。”
韩郎中双手接过裴院长递过来的书籍。
“竟是《周子》？裴兄是如何寻的这本书的？”
周子是一位颇具盛名的文学家。
他撰写的《周子》将必生智慧融入其中，是一本不可多得的圣人书籍。
五百年前，前朝晋襄王尊崇法学，在位期间一直推崇法家学术的治国策略，对儒家提出的“仁义礼智信”嗤之以鼻，甚至多方打压儒派学子，大肆焚毁儒家著作。
《周子》这本书籍作为儒家的必读经典，自然难逃厄运，在晋襄王在位期间，整个晋朝上下不得私藏儒家门派的任何书籍，违令者斩！
特殊情况下，导致《周子》这本书险些消失在历史的长河中。
因而，到了大夏王朝建立后，《周子》的真迹十分难寻，想要得到这本书，需要莫大的渊源才行。
所以当韩蓄看到这本书时，会露出如此惊喜的神色。
不过转念一想，无功不受禄，裴兄怎么舍得拿出这么一本好书送给自己？
“裴兄，这书如此贵重，我怎好夺人所爱？”
总要告诉我收这份贵礼的原因吧？
不然我心里可不踏实。
裴院长呵呵一笑：“今日我的学生长林与我说，他的妹妹已经被平安放出来了，说是多亏有韩兄从中周旋。”
韩郎中微微蹙眉。
“裴兄，若是因为此事，那这本书我怕是不能收啊。”
裴院长一脸疑惑：“这是为何？”
韩郎中满是歉意的笑了一声：“孟长笙的确已经从大牢中放了出来，只不过并非我的功劳，而是这丫头自己有本事，凭她一己之力追查到了劫匪的下落，将其全部缉拿归案，并且还将丢失的粮草全数找回了，所以，是她自己救了她自己啊。”
裴院长一脸难以置信。
“竟有这种事？”
他听人说，长林的妹妹似乎脑子不好使，怎么外人描述的和韩蓄口中的孟长笙差距如此之大？
一个小姑娘又是如何破了这么大的案子？
“韩兄，你好好与我说说，孟长笙是如何破了此案的？”
韩蓄笑道：“你我许久未见，何不去桂月斋里把酒畅谈一番呢？”
裴院长也是一笑：“深得我意啊！”
第048章 名扬天下
锦绣阁今日格外的热闹，门口被堵的水泄不通。
许多书生打扮的年轻人正络绎不绝的从四面八方赶来。
“你们听说了吗？今日锦绣阁里出了一首旷古绝今的好诗啊，不知是哪位学子所作。”
“整个长平县都传开了，据说此诗一出，将撼动二十年前那位状元郎所作的《春意闹》，不知真假。”
“走吧，咱们快去看看。”
几位学子匆匆朝锦绣阁的方向而去，在他们交谈之际，旁边有一辆奢华的马车停靠在路边。
一名身着玄衣的年轻男子，怀抱一把宝剑站在车旁。
须臾，锦缎车帘被一只骨节修长的手缓缓挑起。
“去锦绣阁看看。”
“是！”
*
裴院长和韩郎中在桂月斋选了一处安静的雅间，点了几样小菜和一壶烧酒。
韩郎中将孟长笙如何破获粮草一案，详细的说与裴院长听。
对方手握酒盏，一脸不可置信的模样。
“那丫头竟懂得验尸？”
韩郎中笑了笑：“她不仅懂得验尸，还能从尸体上遗留下的蛛丝马迹，来判断劫匪的大概身份以及职业，就连县衙的仵作都及不上她。而且，多亏孟长笙巧用妙计，用十几车沙子诱骗王氏误以为粮草已经被找到，这批劫匪才能乖乖认罪。”
“这丫头真是一个破案奇才，只可惜是个女儿身，若是男子，我便想举荐她进六扇门去当差呢。”
话落，韩郎中一脸惋惜之色。
他是真觉得孟长笙是个可造之材。
裴院长心里的疑惑越发深了。
长林偶有提起他这个妹妹，说她沉默寡言、不喜与生人往来，甚至从小到大都没离开过龙阳镇。
这么一个乡下出身又没有受过良好教育的丫头，怎么突然就成了破案奇才？
“韩兄与那丫头有过接触，你觉得她性子如何？”
韩郎中想起孟长笙耍的那些小聪明，脸上顿时扬起一抹感叹。
“这丫头像只狐狸，滑头的很呐！”
裴院长心里更加费解，韩蓄所说的怎和他所了解的孟长笙很不一样呢？
二人正闲聊着
外面传来一阵骚动。
“这锦绣阁小小的一间成衣铺子，不想竟走了狗屎运，眼下全长平县的学子们都闻讯赶去看热闹，啧啧，一首《将敬酒》真是旷古烁今之作啊。”
“天生我材必有用，千金散尽还复来。实在是妙极！你们看吧，此诗很快便可名扬天下。”
另外一名学子感叹的念道：“穷者独善其身、达者兼善天下。能写出这半阙诗句的，必然是一位胸怀天下之人，若能有幸结识这位仁兄，实乃此生无憾。”
听到外面的议论，裴院长和韩郎中均是沉默不语。
等脚步声渐渐远去，裴院长朝韩郎中看去。
“看来今年参加春闱的这批学子里出了一位不得了的人物，韩兄，眼下若无事的话，咱们也去锦绣阁凑凑热闹？”
韩郎中面上镇定自若，心里早就坐不住了。
裴院长一开口，他便立刻起身。
那还等什么？
“裴兄请吧。”
只单单听了那几名学子的交谈，提起的两句诗词，就让二人震惊不已。
同为高门学府出身的文人，都有着求贤若渴之心。
若这长平县真出了这么一位擅长诗作的学子，必然是要认识一下的。
*
锦绣阁附近茶楼
二楼靠窗的位置
裴院长和韩郎中二人坐在此处，马路对面便是锦绣阁。
此刻，里面来来往往全都是读书人打扮的学子。
小书童拿着一张宣纸，匆匆从对面铺子里跑了出来，径直来到茶馆，上了二楼雅间。
“院长，诗抄写来了。”
小书童将手里的宣纸双手递给裴院长。
裴院长伸手接过去，目光看向纸张上那首时，神情先是一震，随即从震惊转为振奋，双手微微颤抖。
“韩兄，我大夏荒废百年的诗坛有救了。”
韩郎中接过那张纸，当看到上面的那首《将敬酒》后，神情同样显得异常振奋。
“好，很好，没想到这届学子中竟有如此大才之人，作此诗的人叫什么？我一定要亲自见一见他。”
小书童满脸喜色的朝裴院长看去。
“此人正是院长的学生孟长林！”
“长林？”裴院长脸上露出惊诧之色。
怎么可能是长林呢？
自己的学生自己了解，长林擅长策论和四书、经义，在作诗方面并不擅长。
以自己对他的了解，他是绝对做不出这般惊艳绝伦的佳作。
“是的院长，锦绣阁的掌柜亲口所说，作此诗的人就是孟长林，眼下整个长平县的文人都在议论此事呢，想必很快就会传到翰墨书院里去了。”
韩郎中脑海中闪过孟长林那位俊秀的书生，呵呵一笑。
“裴兄，你能培养出如此才华卓绝的学生，在下实在为你感到高兴啊。”
裴院长却心事重重的样子，总觉得这件事可能没那么简单。
还是等回去询问了长林在说吧。
*
马车内
此刻也拿到了那首诗的复抄。
车内的人缓缓将纸张打开，平静如水的面容上闪过一抹流动的溢彩。
“此诗是何人所作？”
“听掌柜的说是一位叫孟长林的人所作的。”
马车内陷入一阵沉默。
诗是好诗，只是从这首《将敬酒》中，他感觉到了一股桀骜狂放之感。
相较而言，他更欣赏那半阙诗所表达出的胸怀。
“穷着独善其身、达者兼善天下！”能有此等感悟者，必然不会是泛泛之辈。
第049章 水银中毒
孟长笙和江楚弘回了县衙，连一口茶水都顾不上喝，李寒承便找了过来。
说是户部那边已经和死者家属协商好了，其中有一名死者因父母早亡，自己又还未曾娶妻生子，身后世都是大哥大嫂在帮忙处理。
为了一百两银子的补偿，他的大哥已经同意解剖尸体。
哎，果然没妈的孩子像棵草啊。
来到停尸房，周仵作已经早早等候着了。
身为仵作世家出身的他，和死尸打了半辈子交道，平生还从未曾在尸体身上动过刀子。
今日孟长笙要解剖尸体，引起了周仵作浓厚的兴趣。
他很好奇，如何通过解剖尸体来判断死者的死因。
“孟姑娘，需要什么工具吗？”
“给我准备一把锋利的匕首。”
周仵作立刻命人下去准备。
孟长笙走到尸体旁，掀开死者身上的白布，检查死者身体上尸斑的变化。
距离他们被害至今已经过去了整整四天。
虽说眼下天气寒冷，尸体不至于到达腐烂的程度，但异味和尸斑会很明显。
可眼下这些尸体身上的尸斑依旧还处于初期阶段，整个身体像是刚死不久的症状，这绝非偶然现象。
“刀子取来了！”
孟长笙接过刀子，目光在尸体身上扫了一眼，握着刀子的手缓缓朝胸口部位移去。
刀子很锋利，须臾，尸体的胸腔便被打开了，露出了里面的内脏。
周仵作一脸吃惊的盯着孟长笙的动作，如此精准的切开胸腔，内脏却没有丝毫破损，这手法显得太专业了。
开膛破肚后，孟长笙率先打开了两侧的肺部，用一双纤细的手将肺叶打开，仔细观察肺部内侧的情况。
在落后的古代，只能用肉眼来判断内脏的病灶，若在前世，拍一张CT就能搞定。
再一次怀念从前在实验室里的日子。
当孟长笙双手伸入尸体胸腔的那一刻，江楚弘整张脸瞬间变色。
一股恶心的感觉顺着胸腔汩汩上涌，视觉冲击下，感觉自己的胸口隐隐泛疼。
眼前的场景冲击了他的视觉神经，引起了胃部的不适感，更震撼了他的心灵。
他站在一旁看着眼前的场面都难以承受，这丫头竟然一脸镇定从容的在尸体内脏里翻来翻去。
这画面着实诡异。
不仅江楚弘被震撼到，不善言辞的李寒承也是一脸震惊的盯着孟长笙。
“孟姑娘，有什么发现吗？”相对而言，见惯了死尸的周仵作就要镇定许多，带着不耻下问的好学生心态。
孟长笙检查了肺叶、胃部、肝脾以及双肾后，心里已经有了答案。
“是汞中毒。”
“汞中毒？”
“这是什么毒药？”周仵作一脸疑惑。
孟长笙看了周仵作一眼，这才想起，在古代还没有元素周期表，所以他们并不知道“汞”的含义。
“死者的肺叶有明显中毒性泡性肺水肿的迹象，胃部有水银的味道，双肾有明显的中毒性肾衰竭，还有死者口腔内出现重度糜烂，种种迹象表明，他在死前曾服用了水银。”
“这就可以理解，为何死者死去这么久，尸体却僵而不腐，因为水银有很好的防腐功效，从而导致死者尸体上的尸斑延迟了蔓延速度。”
三个人六只眼齐刷刷盯着孟长笙。
没有人插话，因为根本听不懂。
周仵作沉吟了一阵儿，最先从孟长笙这番话中找出了重点。
“为什么要给这些官差服食水银呢？”
这个问题孟长笙也在思考。
眼下，她到是有了一个猜测。
“服用过量的水银会导致内脏衰竭致死，若服用了适量的水银，则只会引起身体的一些不适症状，例如头晕目眩、身体乏力的现象，所以我猜测，这批押运粮草的官差应该是在午饭时被人伺机下毒，目的并不是要他们的命，而是让他们身体不适，这样以来，等他们遇到劫匪时，便毫无招架之力。”
孟长笙回忆起案发现场的情景，当时便觉得这些官差就像是手无缚鸡之力的老人一般，没两下子就被对方要了性命。
江楚弘一脸愤慨。
“这些人真是卑鄙下作，若不是他们暗中下毒，或许我的这些同僚也不至于惨死他乡。”
李寒承道：“据我所知，押运粮草的官差为了安全起见，他们不会露宿普通客栈，而是会选择住在官设的驿站。”
孟长笙一双清眸微微眯了起来。
“从殷都城出发到达长平县大概几个时辰？”
江楚弘道：“三个时辰。”
“这么估算，他们从京城离开，路过长平县时应该正是晌午左右……”
一双清眸猛然一亮：“长平驿站！”
李寒承和江楚弘也转过弯来。
“速速去通知王捕头带上人，我们去长平驿站一趟。”
案子到这里又有了眉目，孟长笙不敢耽搁，离开停尸房后，便火速朝长平驿站而去。
王捕头这边也带了人快速赶来。
一行人浩浩荡荡来到驿站门口，恰巧韩郎中和裴院长结伴从外面回来。
看到带头的孟长笙，以及她身后跟着的江楚弘、李寒承以及王捕头和县府的十几名捕快。
韩郎中一脸疑惑：“你们这是做什么？”
孟长笙向前走了一步。
“韩大人，您回来的正好，刚刚我已经验明尸体，发现这帮押运的官差生前曾服食了水银，而他们在出事之前曾在长平县驿站休整过。”
韩郎中神情一惊。
这么说，驿站内很可能有同谋。
“还愣着做什么？速速包围驿站，决不能放走疑犯。”
“是！”
韩郎中一声令下，王捕头带着一众捕快冲进了驿站里。
裴院长站在一旁，静静观察眼前的少女。
这是他第一次见到孟长笙，和他预想的有些区别。
听长林说他与这个妹妹是龙凤胎，可眼下细看，二人的长相丝毫没有相似之处。
孟长林生的俊美不凡，可眼前这小姑娘相貌平平，若不是提前得知二人是兄妹的话，单从外表来看，真瞧不出二人有什么关系。
孟长笙感觉到有人在注视她，好奇的寻着直觉看去，这才注意到，马车旁边站立着一位身着青袍的中年帅大叔。
他好像是和韩郎中一起回来的？
“长笙，这位是裴院长。”
裴院长？难道是翰墨书院那位裴院长？
裴院长率先开了口：“你就是孟长笙吧，你大哥时常提起你。”
“裴院长好。”孟长笙弯起眼睛笑了笑。
比起韩郎中，眼前这位裴院长的整体气质似乎更儒雅磊落。
果然，混官场和混教育界的人散发出的气质就是不同。
第050章 下毒真凶
裴院长冲着孟长笙微微一笑，随即对身旁的韩郎中道。
“韩兄，既然你有公务在身，我就不打扰了。”
“裴兄慢走，改日我定当登门拜访。”
送走裴院长后，韩郎中带着孟长笙一起走进长平县驿站。
此刻，江楚弘、李寒承和王捕头已经将驿站内所有人员聚集到了院子里。
十几个人站成一排，脸上均露出疑惑不解的神情。
江楚弘走到韩郎中面前：“大人，驿站内全部人员均已到齐了。”
韩郎中威仪凌厉的眸子扫过在场的所有人。
“孟长笙，你来审问他们。”
“是！”
孟长笙向前走了几步，来到这群人面前。
“四天前，户部押运粮草的官差可曾来过驿站休整？”
其中一名中年男人向前走了一步，态度恭敬的朝孟长笙作揖道：“孟姑娘，那批官差的确曾在驿站内休整过，但并未留宿，只是吃了一顿午饭，稍作休整后就继续上路了。”
“那顿午饭是谁做的？”
这时，人群中一位满脸横肉，身材肥硕的男人站了出来。
“我是当日的主厨。”
孟长笙朝那人看去，上下打量了一眼。
“除了你能接触到那些菜之外，可还经过其他人之手？”
那厨子朝人群里扫了一眼，视线落在了其中二人身上。
“王达和赵坤二人那日曾帮着我在灶房里打下手。”
随着厨子的话，人群中又走出两个人。
孟长笙目光扫向在场的所有人，再次确定的问。
“除了你们三个人之外，可曾有其他人进过灶房？”
那名厨子摇了摇头。
“当时就我们三个人在厨房里忙活了一晌午，期间没有其他人进过灶房。”
问完话，孟长笙转身走到韩郎中身旁。
“大人，我问完了，除了这三个人之外，其他人暂时待在驿站等候差遣，这三个人可以带回衙门了。”
韩郎中见孟长笙一幅胸有成竹的模样。
“你确定那个人就在他们三人之间？”
孟长笙道：“如果不出意外的话，应该就在他们三人中间。”
水银的气味比较大，想要掩盖味道，肯定要在做菜的过程中下毒。
所以，凶手一定就在这三人之间。
韩郎中点了点头。
“将这三人带回县衙。”
肥胖厨子和那两名打下手的人均是一惊。
“大人，不知小人犯了何罪啊？”厨子一脸迷茫。
好端端的，怎么就要被抓去县衙了？
“去了衙门自会让你们知晓，带走。”
“是！”
王捕头招呼手下捕快，三两下将这三个人捆绑了起来，直接带回县衙听候发落。
*
一行人折回县衙，刘知县也赶了过来。
“韩大人，下官听说驿站里有那群劫匪的帮凶？”
韩郎中瞥了刘知县一眼。
“刘大人来的及时，本官正要审讯这三名疑犯，你身为长平县知县，理应在场。”
“是！”
刘县令朝那三名疑犯看去，目光凝重。
好端端的，怎么驿站的人就成了疑犯？
也不知孟长笙这死丫头又折腾什么呢。
眼下张万里自杀，这个案子就可以结案了，她逞什么能耐？
此刻，刘知县心里惴惴不安，若驿站里真的有帮凶，他身为长平知县，可真就说不清了。
孟长笙感觉到刘知县几次三番用他那三角绿豆眼狠狠瞪自己，心里暗笑。
刘知县此刻应该如坐针毡吧，若驿站里的人对押运官差下毒被证实，刘知县失职之罪是躲不掉了。
三名疑犯跪在堂上，脸上均是一脸疑惑与惶恐之色。
“韩大人、刘大人，我们到底犯了什么罪？”
韩郎中朝孟长笙看去。
“孟长笙。”
“是！”孟长笙从一侧人群里走了出来。
来到三人面前，视线在三个人的脸上来回审视打量。
最后，目光落在肥胖厨子身上。
“当日你在灶房做饭的过程，可曾离开过灶台？”
肥胖厨子蹙眉，似乎在仔细的回忆着当时的整个经过。
突然想起什么，他道：“做菜期间我突然感觉肚子不适，就跑去茅房一趟。”
“当时谁帮你守在灶台旁边？”
肥胖厨子朝王达和赵坤二人看去。
“我离去时，他二人都在灶房里。不过，等我从茅房回来的路上，曾遇到王达从柴房的方向回来了。”
孟长笙朝那二人看去，其中一人跪直身子，道：“当时灶房里的柴火不多了，我便去柴房取了些柴火。”
孟长笙问：“也就是说，当时厨房里只有赵坤一人？”
肥胖厨子与王达同时看向赵坤，一起点了点头。
孟长笙目光如炬的看向赵坤：“赵坤，在此期间你都做了什么？”
名唤赵坤的男子微垂着头：“我当时一边守着灶台上烧制的菜品，一边把接下来准备做的菜备好。”
“还做过其他事情吗？”
赵坤下意识的猛摇头：“没有了。”
孟长笙勾了勾唇：“你们可知，当日户部官差正是吃了你们三人做的饭菜，导致水银中毒了？”
“什么？”
“这怎么可能呢？”
肥胖厨子和王达明显露出非常震惊的神情。
赵坤的第一反应则喊道：“我是冤枉的啊，我当时什么都没做过。”
孟长笙观察了三个人的反应后，转身对韩郎中道。
“大人，凶手正是赵坤，也只有他有单独作案的机会。”
她刚刚曾去视察过驿站的灶房，面积也就十平方左右，想要当着其他两个人的面伺机下毒是很困难的一件事。
所以，当时她脑子里便闪出一个想法。
若她是凶手的话，下毒之前，她一定会想办法支开身旁的人。
于是，刚刚她开口便询问肥胖厨师可曾在做饭期间离开过。
果然如她所料，肥胖厨子半路跑茅房去拉肚子，王达也在这时被赵坤以柴火不够为由支走。
他则趁此时机，将准备好的水银放在了烧制的菜里。
赵坤伸长了脖子喊冤：“大人，我冤枉，我冤枉啊！”
韩郎中抓起惊堂木，狠狠在案子上一敲。
“啪!”
“赵坤，事到如今你还想狡辩？来人，将他即刻压入大牢。”
“是！”
第051章 不耻下问
赵坤被打入地牢后，刘知县表现的气愤不已。
主动请缨要亲自审问赵坤。
“韩大人放心，下官一定会让赵坤认罪画押。”
这可是他将功补过唯一的机会了。
韩郎中道：“务必让他供出背后的主谋是谁。”
“下官明白。”
刘知县带着陈师爷、王捕头一众人浩浩荡荡前往牢房。
孟长笙站在一旁沉思起来。
她此刻在想一个关键的问题。
下毒的人为什么会选择水银呢？
“孟长笙，让这个无头案再次找到线索，你又立了一大功啊。”
孟长笙收回游走的思绪，目光灼灼的看向韩郎中。
“这都是大人您领导有方啊。大人啊，那个……户部的奖赏啥时候能到？”
看着孟长笙布灵布灵转动的大眼睛，韩郎中呵呵一笑。
睿智的目光盯着眼前的小姑娘。
“今日长平县内突然流传起一首《将敬酒》的诗，本官也有幸欣赏了，辞藻优美、意境宽广，是一首不可多得的佳作，听说是一位叫孟长林的人所作，本官记得你大哥似乎就叫孟长林吧？”
孟长笙眼皮猛地一跳。
这才过去几个时辰，那首诗就已经在长平县火了？
这速度都赶上现代的网络传播了。
果然是诗仙的大作啊。
“正是家兄。”
眼下大哥火了，他可能还不知道。
以自家大哥的容貌，如果在现代的话，妥妥的顶流小鲜肉。
不知道大夏风气如何，是喜欢魁梧强壮、云游四海的大侠客，还是喜欢像大哥这种清隽绝伦、仙气飘飘的美男子呢？
想到掷果盈车的潘安，如今大哥火了，拉着他上大街上溜一圈，能不能也捞到群众送的瓜果？
这倒是一个赚钱的点子。
孟长笙正在胡思乱想。
韩郎中道：“你大哥是个可造之材，加以时日必然会有所作为。本官还听说你爹孟广鸿也是读书人，还是个秀才？”
孟长笙眨了眨眼，韩大人怎么对她家的情况如此了解？
查户口呢？
“大人对我家的情况了解的真透彻啊。”哈哈干笑两声。
韩郎中也笑了笑，伸手慢悠悠的捋着自己黝黑发亮的山羊胡子。
“按理说你家也算得上书香门第，怎就你这丫头如此贪财呢？”
孟长笙：“……”
合着查了半天户口，您就等着在这里挤兑我呢？
*
在韩郎中这里没捞到好处，孟长笙悻悻然的带着江楚弘、李寒承和县府的几名衙役一起去了赵坤的家中。
刘知县亲自审讯赵坤，不出意外，大牢里的所有刑具都会走一遍。
但她觉得，未必能问出什么。
所以，她决定去赵坤的家里看看，也许能查出一些意想不到的证据。
一行人出了县衙，按照提前调查的地址来到赵坤家中。
此刻，赵坤的妻子和两个孩子正在家里。
赵氏似乎已经听说赵坤出事儿了，得知他们的来意后神情紧张的将两个孩子护在身后。
“赵坤在外面做了什么我们娘仨儿可什么都不知道，他已经好几日没回家了。”
孟长笙道：“你别紧张，我们只是例行公事，赵坤好几日没回家，那他都住在哪儿？”
提起这茬，赵氏脸上露出一丝愤恨。
“他在外面养了外室，是勾栏里的娼妓，那狐媚子早就把赵坤的魂儿勾走了，自从将她赎了身之后，赵坤就再也没回来看过我们娘三儿，呜呜……”
说到伤心处，赵氏用衣袖开始抹眼泪。
又是勾栏里的狐媚子。
“男人为什么都喜欢狐媚子？”来自她内心求知欲的发问。
唰唰唰
几道目光整齐划一朝她看了过来。
江楚弘捂着拳头放在嘴边，轻咳一声。
“这要和你说起来就话长了，等改日我再仔细与你说道说道。”
孟长笙瞥了江楚弘一眼，眯眼一笑：“还是江大哥有经验。”
哼，果然是勾栏院里的常客。
“扑哧！”李寒承和几名衙役忍不住偷着乐。
江楚弘脸上露出一抹尴尬，忙解释道：“我也是听别人说的，其实我也不懂。”
“呵呵呵……”孟长笙干笑两声。
看我的笑脸，你自己品去吧。
孟长笙没有再多问赵氏什么，带着一众人来到堂屋。
走进屋里那一刻，一套做工精美的红木家具映入眼帘。
就从这椅子上雕刻的云纹以及花鸟图案，就不难看出它的价值。
左侧墙边还摆放着一个纯红木制作的镂空柜子，上面则摆满了各色收藏的古董。
江楚弘和李寒承也是一脸惊诧。
“赵坤只是一个驿站的胥吏，每个月的俸银可能还不到一千文，可这家里任何一样物品都能顶的上他一年的俸银了。”
孟长笙勾唇笑了笑：“这足以说明他还有其它来钱的渠道。”
“仔细搜查一遍，不要放过任何可疑的物品。”
“是！”几名衙役分头行动起来。
赵家宅子并不算大，不一会儿的功夫就搜查了一遍。
除了瞧见赵坤家底丰厚之外，没有发现其余可疑的东西。
孟长笙走到院子里，赵氏一手拉着一个孩子，站在一旁怔怔的盯着他们。
“赵夫人，除了赵坤在驿站里任职之外，你们家可还有其他营生？或是祖上留有丰厚的家业？”
赵氏摇了摇头。
“赵坤不是本地人，当年我嫁给他时可谓是一穷二白，我爹说只图他在驿站里有个正经的营生，嫁过来日子就慢慢好了，眼下这日子到是好了，可人却变了。”
想到自己含辛茹苦的在家里照顾一家老小，赵坤却在外面花天酒地，眼下更是连家都不回，赵氏心里一阵委屈。
“赵坤一个月的俸银应该撑死也就一千文左右，你们家这一屋子古董摆件、红木家具是怎么来的？”
赵氏突然止住了哭声：“我……我也不清楚。”
孟长笙嘴角的笑意减了三分，眉眼间一股清冷之气。
“是不清楚还是不敢说？赵夫人，你可想清楚了再说。”
赵氏被孟长笙的眼神吓到，眼神慌乱躲避，不敢直视她。
“我……我真的不知道啊，赵坤在外面的事情从不与我多说，三个多月前他突然弄了一笔钱，我好奇问过他，但他只说我一个妇道人家懂什么？我也就不再多问了。”
第52章 达成共识
孟长笙的脸上恢复了“人畜无害”的笑意。
“赵夫人，你可知赵坤眼下为何被抓入大牢？”
赵氏摇了摇头：“我从驿站那边听说赵坤被县衙的捕快带走了，至于什么原因就不知道了。”
“赵坤涉嫌对户部押运粮草的官差下毒，致使二十六人惨死，这个案子赵夫人应该多少也听说过吧？我们怀疑那个暗中指使赵坤的人应该就是给了他一大笔钱的人，对方来头不小，眼下赵坤入狱，你和你的孩子很可能有生命危险。”
这番话并非她危言耸听。
赵坤入狱，若被那个暗中收买赵坤的人得知后，为了堵住赵坤的嘴，很可能会挟持赵坤的妻儿，以此来威胁他。
赵氏瞳孔放大，面色瞬间惨白：“那……那可如何是好？”
赵坤这个负心汉的死活她已经不在意了，可关系到自身和两个孩子的性命，赵氏顿时便慌了。
孟长笙道：“只要你把知道的一切说出来，我会安排人暗中保护你们母子三人的安全。”
赵氏咬着唇似乎在犹豫。
“娘，我们是不是被坏人盯上了？我好怕啊！”赵坤的女儿一脸童真的看着赵氏。
才三岁的小儿子似乎也感觉到了什么，两只小手紧紧的抱着赵氏的腿。
“娘，我也怕。”
看到一双儿女害怕的眼神，赵氏深吸了一口气。
“有一次，赵坤喝醉酒回家，无意间说起一位姓谭的大人允诺过他，只要他忠心耿耿效忠对方，那位谭大人就会将他提拔到驿丞的位置上。”
“姓谭的大人？”江楚弘蹙紧眉头。
仔细将京城的官员在脑子里过了一遍。
一个名字在脑海中一闪而过。
“谭康侗？”
孟长笙看向江楚弘：“你认识此人？”
“谭康侗是六扇门左御指挥使，正三品御前侍卫，手握整个六扇门的大权，只不过如今谭康侗因谋逆罪已经被打入刑部大牢，难道他就是劫持粮草一案背后的主谋？”
孟长笙陷入沉思
根据《陇西志》内记载，大夏的六扇门和前世的六扇门有很大不同。
它不属于三法司衙门的任何一个部门，而是单独创建出来的衙门。
六扇门的主要职责是维护京城治安，破获重大案件以及实施暗杀行动。
说白了，六扇门就是为皇帝老儿一个人服务的，是他的专属护卫队。
据说，能进入六扇门的人，不管你之前有没有作奸犯科、杀人掠货，只要你有一向特殊的技能可以为六扇门所用，就能加入这个部门。
听上去简单，实则，想要进入六扇门需要非常严苛的层层筛选，里面的人鱼龙混杂、高手如云。
其他衙门平日里都是大门敞开的，可六扇门却不同，白日里都是紧闭门锁，只有到了晚上，大门才会打开。
也因此，有人称六扇门的官差为鬼差，并且他们手里也接触过不少灵异的案子，所以一直给人非常神秘的印象，普通百姓提起六扇门更是谈之色变。
“李大哥，你带两名衙役留在这里，务必确保赵氏母子三人的安全，江大哥和其余人随我回县衙。”
“是！”
经过这段时日的相处，孟长笙在衙役心里早已落下破案小能手的印象。
一旦她吩咐的事情，大家伙儿都会积极配合。
回衙门的路上，孟长笙的大脑也没闲着。
就像是在堆积木，一个个思绪堆积起来，堆错了又重新推倒重来。
一个正三品的左御指挥使，会亲自跑来长平县见一个驿站的小小胥吏？
这显然解释不通。
若背后主谋真的是谭康侗，他大可以派自己的手下前来与赵坤接洽，按赵坤的身份，根本没资格和谭康侗直接搭上线。
想到此，孟长笙突然停下。
难道赵氏在说谎？
假设赵氏故意说谎来蒙骗他们，那又是谁在背后指使她这么说的？
显然，对方是想借赵氏之口，将主谋引到谭康侗的身上。
眼下谭康侗已经被收押刑部，犯了谋逆的大罪，他的下场只有死路一条，即便给他再加一条罪名，也没什么大的改变，横竖都是一死。
“江大哥，水银在大夏属于违禁品吗？”
“怎么说呢，大夏的律令到是没有严明禁止百姓买卖水银，只不过辰砂矿石比较稀缺，目前几家矿场都握在朝廷手里，再加上辰砂炼制水银的过程比较繁琐复杂，配方一直掌握在钦天监手里，一般人就算能弄到辰砂石，也根本炼制不出水银。”
孟长笙摸着下巴，敛眉沉思。
在大夏水银的炼制竟然是独门秘方？
“这么说，想要弄到水银还需要通过钦天监的手？”
江楚弘点了点头：“按道理是这样的，钦天监的术士主要拿水银来炼制丹药，不过当今圣上的皇陵建造上需要大量水银，钦天监炼制好的水银，大部分会被工部运走。”
孟长笙眉头紧蹙。
幕后主谋既然采用水银来下毒，必然是对水银的作用了如指掌，并且，水银对他而言是很容易就能得到的东西。
能轻易得到水银的地方，目前只有钦天监和工部，主谋很可能就是这两个衙门的人。
靠，孟长笙感觉一阵头疼。
无论是钦天监还是工部，弄死她随便的就像是捏死一只蚂蚁。
这个案子如果再深查下去，她的小命就真的不保了。
不仅是她自己，很可能还会牵连家人。
想到此，犹如一块巨石压顶，沉重的让人喘不上气。
不行，她不能坐以待毙下去。
得想个办法和韩郎中达成共识！
对，找韩郎中也许还有脱离眼下困局的可能。
虽然韩郎中在普通百姓眼里是一位朝廷五品大员，但在朝堂的衮衮诸公面前，他的官职着实算不上号的。
如果这个案子背后真的是钦天监或工部的人所为，得罪哪一方对韩郎中的官场生涯都不利。
韩郎中这只老狐狸一定明白这个道理。
想通了这一点，孟长笙加快脚步赶回县衙。
第053章 吹牛破天
回县衙的路上，路过一个书摊。
老板见一行人朝这边走来，卖力的开始吆喝。
“卖书喽卖书喽，各位客官走过路过的都来瞧一瞧，我这里的书可是遍寻天下都难以寻觅的武修绝学，保准你学成之后打遍天下无敌手！”
江楚弘嗤笑一声：“这老头儿为了卖本破书，可真能吹嘘的。”
见孟长笙一行人已经走到书摊前，带着渔夫帽的摊主缓缓抬起头：“姑娘，买本书吧。”
当看清摊主那张苍老的面容时，孟长笙神情一震。
是他？
“老爷子，您这是改行了？”
前几日还在龙阳镇卖糖葫芦，眼下就改行卖书了？
老爷子呵呵一笑：“也算不上改行，糖葫芦是越来越不好卖了，我这手头上有点紧，无奈之下，只能将祖传的几本武功秘笈拿出来变卖，多少换点银子维持生计。”
地上铺着一块蓝布，上面零零散散摆放着几本破烂书籍。
《无敌神掌》、《霹雳神剑》、《逆天神棍》、《独孤求死》、《长生术的修炼手册》……
书本的纸张已经泛黄，还有被老鼠啃食的痕迹，再看那歪七扭八的字迹，明显是手抄本，而且，这起名字的人有没有考虑过读者的心情？
真心看不出是武功秘笈该有的样子。
“老爷子，就这几本书一看就是骗傻子的，谁会买啊。”来自高品武者江大侠的无情嘲讽。
“呵呵，真金不怕火来炼，究竟是金子还是石头，只有与它们有缘之人才能发现其中的价值，小伙子，你与它们无缘。”
江楚弘撇了撇嘴角。
“白送给我，我都不会要。”
这种东西，连三岁的小孩子都知道是骗人的。
“我全都要了！”
江楚弘眼睛一瞪，愕然的看向身旁的少女。
“长笙……”你脑子被驴踢了？
“这几本书一共多少钱？”
“不多不少，一两银子！”
一两银子？
老爷子，您这次可是狮子大开口啊。
是不是想起上次那串糖葫芦没要钱，现在想数倍讹回去？
一两银子买这几本不知道什么鬼内容的书籍，着实有些冒险。
若不是上次那个护身符的确保住了她一条小命，说什么也不会想着买这些书。
也许，那护身符只是老头儿歪打正着而已呢？
若真如此，自己买了这几本书，岂不是血亏？
“我没那么多钱，您看能不能便宜点？”
老爷子呵呵一笑，一双失明的眼睛朝孟长笙袖袋的方向看去。
孟长笙有些心虚，怎么感觉这老头儿知道她的银子放在哪儿了？
“小姑娘，我保证只要你买了这几本书回去勤加练习，假以时日一定会学有所成，一两银子保你不亏。”
“长笙，这老头儿一看就是骗子，你可千万别相信他。”
一两银子买五本破破烂烂的书籍，只要是个正常人都干不出这事儿来。
何况，孟长笙如此精明的人，怎么可能会上当？
江楚弘念头刚闪过，孟长笙就下了决心一般，从袖子里摸出一锭碎银子。
“我买了。”
啪啪！
江楚弘：打脸来的太快，就像龙卷风……
老头儿笑呵呵的接了银子，将地摊上五本书用破布包裹起来给了孟长笙。
孟长笙接了包裹，原本准备离开。
走了几步，脑子里灵光乍现。
眼下她又遇到生死攸关的大问题，这老爷子就出现了。
怎么会这么巧？
难道卖书只是一个幌子，难不成他是来给自己指点迷津的？
“江大哥，你们先回衙门，我待会儿自己回去。”
江楚弘眼见县衙就在前方二百米，肉眼可见。
便点头答应了。
“好吧，我就在衙门口等着你，你办完事情就尽快回来。”
韩郎中让他寸步不离的保护孟长笙，这丫头若有什么意外，他不好向韩郎中交差。
白浅沫应了一声。
江楚弘和衙役离开后，孟长笙又返回摊子前。
“呵呵，小姑娘怎么又回来了？”
老爷子已经把那块破布收拾了起来，并没有离开，反而是悠闲的坐在墙角，手里拿着酒壶，翘着二郎腿喝着小酒，好不惬意。
孟长笙蹙眉，她越发怀疑这老头儿是装瞎。
“老爷子，上次遇到你时，你说我会有一场牢狱之灾，结果真被你说中了，我被人陷害打入大牢，多亏有你给的那张护身符才得以还自身清白。”
“所以你是来道谢的？”
孟长笙嘿嘿一笑，走到老爷子身边：“我眼下又遇到了点麻烦，想请您给指条明路。”
“明路啊……”老爷子摇晃着手里的葫芦。
孟长笙顿时明白了他的意思。
“这酒快没了吧，我去给你打一壶过来。”
虽然被老头儿接二连三的坑有点肉疼，不过该花的钱还是要花的。
直觉告诉她，这个老头儿不像是江湖骗子，也许自己眼下的困境能从他这儿得到解惑。
跑去附近的酒楼，狠心花了五十文钱，把老爷子的酒壶打满了。
“您尝尝看。”
老头儿伸手接了葫芦，拔开塞子昂头喝了一口。
扁了扁嘴，撇开头一脸嫌弃的吐了出来。
“这什么破玩意儿？勾了水的东西也敢拿出来糊弄我？”
“不应该啊，我可是花了五十文才买到的。”
“五十文？难怪这么难喝。”老爷子脸色很难看，直接把葫芦里的酒倒在了地上。
孟长笙……
深吸一口气，她忍了。
“五十文买一小壶酒可真不便宜了，您老这嘴难不成是金雕玉琢的？”
老爷子轻哼一声，满脸傲慢：“小丫头啊，你可知琼浆玉酿是个什么滋味儿？真正的琼浆玉液乃是用绝世美玉经过仙术淬炼而成的浆液，饮者可得道成仙，此乃天界仙品，就此等仙物本道都是拿来当水喝的。”
孟长笙撇撇嘴。
这牛吹得，天都快容不下你了。
第054章 不讲武德
老头儿嘴巴太叼，点名要喝“醉金岭”家的老窖酒。
孟长笙只能拎着酒壶，来到一条僻静的小巷子打酒。
古语云：酒香不怕巷子深。
不过，这醉金岭家的酒真的是七拐八拐，穿过好几条小巷子才终于到达。
还未进入铺子里，一股浓郁的酒香早已扑鼻而来。
虽然她不怎么懂得品酒，不过只闻这味道，就和她刚刚花五十文打的那一壶很不一样。
“掌柜的，打一壶酒来。”
孟长笙将手里的葫芦放在柜台，掌柜的看到那葫芦时，眼皮一动。
“姑娘这葫芦是从哪儿来的？”
孟长笙朝掌柜的看了一眼，听掌柜的这口气，似乎是认识这葫芦的主人？
不会是老爷子之前在这里打酒没给钱吧？
要真是这样，这老头儿可就真过分了，让她花钱打酒还要把他昔日欠下的烂账还了，简直比她还会做人。
眼下她身上也就还剩下一两多银子，不知道够不够用。
“姑娘？”见孟长笙迟迟不语，掌柜的开口提醒。
“是一位老爷子的，其实我也不认识他，说起来这老爷子也是苦命人，前两日出门时不小心摔沟里去了，双脚扭伤不能下地，眼下正在家里躺着哼哼呢，老爷子酒瘾大，躺在床上也惦记着这一口，于是就托我来给他打一壶酒回去。”
摆明来意，撇清和老爷子的关系。
孟长笙心想，即便老爷子真的欠了酒馆的钱，他们总不好让一个好心的跑腿小姑娘替老爷子还钱吧？
掌柜的眉头微蹙，眼神有些古怪的盯着孟长笙看。
看的孟长笙心里发毛。
沉默片刻，掌柜的呵呵低笑了两声。
“姑娘稍等片刻。”
说罢，掌柜的转身去了后堂。
孟长笙盯着掌柜离去的身影，怎么感觉掌柜的刚刚在嘲笑自己？
难不成，刚刚她说错什么话了？
须臾，掌柜的从后堂走了出来，手里拿着一个巴掌大的破旧布兜。
“姑娘，这是酒壶的主人留下的，老爷子说今日会有一位小姑娘拿着他的酒壶来取此物。”
孟长笙心里一震。
那老头儿让她跑来这里并不是为了打酒，而是让她来拿东西？
这么说，他的出现并非巧合，而是早就预谋好的？
一个个疑问接憧而来。
老爷子究竟是什么身份？为何每当她遇到困难时他就会及时出现指明方向？
带着满心的疑惑，孟长笙离开酒坊后，立刻打开手里的布兜儿，里面一个墨绿色的圆形吊坠落入眼帘。
吊坠大体呈绿色，仔细观看上面的纹路，似有高山流水、有闲庭屋舍的景色，平静的湖面上隐约还能看出有小舟泛游的景象。
仔细观察了一番，这东西非石非玉，打眼看还真说不好到底是什么材质做成的。
那老爷子留给她这么一个吊坠是什么意思？
暂时还摸不透这东西的作用，可直觉提醒她，这东西绝对不会只是一个吊坠那么简单。
将吊坠带到脖子上，孟长笙又从小布兜里翻出一张折叠好的黄纸。
心里一悸，伸手将黄纸拿出来。
打开后，里面只有剪短的四个字：一路向北。
一路向北？
这又是什么意思？
带着满心疑惑，孟长笙决定先回去找老爷子。
走出酒坊，是一个四岔路口，东西南北依旧是狭窄的不足一米宽的幽深小巷。
孟长笙按照来时的路，朝南侧那条巷子走去，不多时，身后不知从哪里冒出几个人，正寸步不移的跟在她的后面。
感觉到身后的脚步声逼近，孟长笙心里咯噔一下。
她加快了速度往前走，对方也紧跟着加快了脚步。
此刻，孟长笙可以断定这些人就是冲着她来的，于是拔腿开始往巷子口跑去。
身后的人见她跑了也紧跟不放，唰唰几个黑影腾飞而起，脚尖踩着墙壁，一路赶超到孟长笙的前面。
她被前后夹击了。
孟长笙被迫停下，喘着粗气质问：“你们是什么人？”
挡在她面前的二人手里均握着一把佩剑，其中一人冷声道。
“要你命的人。”
说罢，此人挥剑朝她刺来。
孟长笙虽然脑子好使，奈何身材瘦小，被四个大汉同时包围，没有丝毫反手之力。
一把明晃晃的剑柄朝她胸口刺来，孟长笙惊恐的瞪大双眼。
生死一线，大脑里闪过一个念头
难道她就要死在这里了？
还以为她是带着某种天运的人，看来是自己多想了……
思绪万千却只在片刻之间。
只听“呲”的一声，一股强大的冲击力贯穿胸膛，孟长笙小小身板被震的后退了两步，可预期的疼痛没有到来。
她睁开双眼朝自己的胸口看去。
心里又惊又喜，竟然是挂在脖子上的那个吊坠挡下了那致命一击。
对方眼见一剑没有刺中，面露凶狠的再次挥剑而来。
孟长笙本能的抬起手臂去挡。
刹那间，手臂处一道青光闪现。
“哐当！”
挥来的长剑硬生生被这股青光斩成了两半。
四名杀手皆是一脸震惊的盯着孟长笙。
这丫头身上为何有如此强大的清气？
在武修范畴，只有达到了真元境的高手，才能将清气运用自如。
四人警觉，难道这丫头是一名武学高手？
孟长笙也是一脸纳闷，刚刚她似乎感觉到手臂突然不听使唤，一股强大的力量从手臂里发出。
看到被自己震成两截的剑柄，她也是一脸懵逼。
我什么时候变得这么厉害了？
四名杀手彼此交换了一个眼神。
原本以为对方只是一个小丫头，只需一刀就能解决。
眼下看来，这丫头似乎有些武功底子，为了速战速决，他们四个人一起朝孟长笙攻击而来。
“你们以多欺少，太不讲武德了。”
其中一人冷哼一声：和杀手讲什么武德？
千钧一发之际，一抹身影飞身而来。
孟长笙还未看清楚对方是谁，便感觉一条鞭子如灵蛇一般缠绕在她的腰间，随即一股强大的拉力将她腾空拉了起来。
硬生生将她拉出包围圈，旋即，黑影再一挥手臂，她便稳稳落在了三米开外。
这时，那黑影方才落在地面。
而刚刚一系列帅炸的动作，都是此人在半空中完成的。
第055章 绝世天才
此刻，那人站在她的前方，只留下一抹笔挺的背影。
“哪里来的臭小子？不想和这丫头一起死的话就立刻滚开。”
“就凭你们几个废物？”
四名壮汉的脸顿时气绿了。
“看来不给你点颜色瞧瞧，你这乳臭未干的小子不知道什么叫人外有人、天外有天。上！”
随着其中一人吆喝，四个人拔剑朝那男子攻击而来。
四人即将逼近男子时，只见那男子轻轻一跺脚，一股青紫罡气瞬间从他的身体四周散开，将其环绕其中。
逼近的长剑硬生生被强大的罡气顶了回去。
四名杀手被震的连退数步，脸上满是惊愕至极的表情。
“离合境？”
这小子竟然是离合境的高手？
怎么可能呢？
看他的年纪也不过刚过弱冠之年，小小年纪怎么可能破得了离合境呢？
要知道，在武修这条道上，离合境是通往巅峰最难的一道坎，百分之九十九的人最终都是在这道坎被卡住的。
目前整个大夏的离合境高手估算超不过百人，而且，多半都已是年过古稀的老者。
想要踏入离合境，不仅需要承受身体和心灵上的双重磨砺，还要达到忘我的禅定状态。
年轻人血气方刚，若没有经过正规禅定法门，是很难没有杂念的进入忘我的状态。
而老者已经历经沧桑，积累了一定的人生阅历，到最后放下名利欲望和执念，方才能达到忘我的境界中去。
所以，当看到这年轻人周身散发出一圈青紫罩气时，他们才会如此惊愕。
倒霉催的，今天是怎么回事儿？
那小丫头刚刚手臂一挥，挥出一道青光，竟和真元境散发的清气极其相似。
若不是这丫头畏首畏尾的样子，他还真以为遇到了真元境的绝世高手呢。
没成想，真元境到是没出现，结果来了一个离合境二阶的高手。
“撤!”
为首的人回过神儿后，立刻招呼同伴撤退。
开玩笑，眼前这位可是离合境的高手，他还想多活几年呢。
四个人转身撒丫子狂奔，一眨眼的功夫便跑没了踪影儿。
那年轻人缓缓转过身，一双沉静无波的目光直视前方。
旁若无物的从孟长笙的面前经过。
就好像，他根本没看到身旁还有一个大活人矗立在那儿。
“敢问阁下尊姓大名？”
回应她的是寂静和沉默。
孟长笙一向脸皮厚，也不觉得尴尬，迈开小腿跟在他旁边，一双清眸打量着眼前的少年。
这少年看样子应该和她年纪相仿，浑身透着一股冷冽寒气。
长的到是俊秀，就是给人一种很难接近的感觉。
刚刚听那四名刺客说，此人是离合境的高手。
这几日闲来无事，她也了解了一下武修的法门，气动境三阶后下一步就是冲击离合境。
但大部分人一辈子也不一定能冲击成功。
因为离合境和前面的淬体境、开元境、气动境大不相同，前三者是借用外力来突破身体的极限，而后者则需要入定修行。
让凡人脱离欲望，这是世间最难办到的事。
例如淬体境主要练习的是“凝力”，大概意思就是，将全部力量凝聚在手掌之上，从而发力。
这个就是武修的筑基，也被称为童子功，因为大部分武修者都是从孩童时开始练习的淬体境。
有天赋的孩子，可能磨练两三年就能破镜，而普通资质的孩子，大部分需要六七年，甚至更久的时间。
淬体境下一步就是开元境了，这时的武者就需要练习“脱骨”“洗髓”，将肉身的弊端打磨掉，彻底脱胎换骨，转换成铜皮铁骨。
普通人基本会卡在开元境，再往上就很难到达了。
所以，身为气动境的江楚弘才会像只花孔雀似的，恨不得尾巴翘上天。
而眼前这少年可是离合境的大佬啊，这是什么概念？
绝对是天才中的天才。
这个年纪就达到了离合境，以他的资质，很可能会成为五百年来第一位冲击神游境的人物。
孟长笙跟着小天才一路走出巷子，来到主街道。
几次和对方搭讪，但小天才却连正眼都不瞧她一下。
孟长笙挡住了他的去路：“这位少侠，虽说做好事不留名是祖辈留下来的美好传统，但你这一句话也不说是什么意思？好歹也让我知道恩公的姓名才是啊。”
“不是我。”
“恩？”
终于说话了……
如果不是刚刚听到他和那四名刺客说了一句话，她绝对会怀疑这小子是个小哑巴。
脑海中莫名闪现小嘎子的身影。
说起来，自从县衙一别后，就再也没见到过小嘎子。
不知他眼下跑哪儿去了？
毕竟同甘共苦过（一起发死人财、一起坐牢），眼下还有点想他呢。
“救你的人不是我。”
小天才，你这话是几个意思？
我又没瞎。
少年道：“是我……”
“长笙！”
小天才还没把话说完，江楚弘的身影急匆匆朝他们跑了过来。
“你这丫头，说好了不离开我的视线，怎么自个儿跑这么远了？”
刚刚他站在衙门口，见孟长笙和那个卖书的老爷子蹲在墙角闲聊。
本以为聊完了这丫头就会回来。
没成想，就在一名县衙找他汇报情况的功夫，长笙和那位老爷子都不见了踪影。
庆幸旁边有摊主亲眼看到她朝这个方向走来，他便紧跟着赶了过来。
“赤焰？你怎么在这儿？”
当看到孟长笙旁边站立着的少年，江楚弘满脸惊愕。
原来小天才叫赤焰？
“我随主人而来。”
江楚弘有些意外，太子几日前一直下落不明，眼下王氏一党已被伏诛，还以为太子已经回京城了，没想到他竟然一直逗留在长平县？
“你家主人在哪儿？”
“云流山庄！”
江楚弘原本还想询问什么，瞥了孟长笙一眼，到嘴边的话吞了回去。
“你们两个人怎么走在一起？”
赤焰道：“奉主人之命前来救孟长笙。”
江楚弘一双桃花眼顿时瞪大，不可思议的盯着孟长笙。
什么情况？
太子和长笙？
孟长笙也是一脸懵。
看我干嘛？我也想知道什么情况。
第056章 黑色妖风
赤焰离去后，江楚弘和孟长笙回了县衙。
路上，孟长笙的大脑一直处于思考状态。
赤焰的主人是谁？他为什么要救她？
还有，他是怎么知道她有危险的？
刚刚想询问赤焰来着，但那小子话太少，就算问了也不见得会告诉她。
所以思考之后，她决定询问江楚弘。
看样子江楚弘和赤焰的主人应该是熟人。
“那四名刺客很可能是粮草案背后主谋派来的，接下来你切记要小心行事。”江楚弘叮嘱孟长笙。
“今日还好有赤焰及时出现救了你，不然后果不堪设想。”
要是孟长笙有什么三长两短，他只能卷铺盖自己滚回京城当无业游民了，想想就后怕啊。
“江大哥，赤焰的主人是谁？”
“你不知道？”
孟长笙摇头。
她能接触到的人除了孟家村的村民，就是县衙里的捕快衙役们。
可以确定今日之前从没见过赤焰，更不认识什么京城人士。
江楚弘也是满心疑惑，长笙若不认识太子，太子为何要派赤焰来救她？
那位可不像是会多管闲事儿的主儿。
“不认识他对你也许是一件好事。”
江楚弘心想，眼下朝堂争斗的厉害，长笙一个乡下小丫头，还是不要和漩涡中心的人有什么来往的好。
这席话让孟长笙更加好奇了。
听江楚弘的口气，对方的来头似乎不小。
其实从赤焰的身手就能猜测出，能让一个离合境的高手做贴身护卫的人，身份可想而知。
让她想不明白的是，这个人为何会盯上她这个平平无奇的小农女？
难道是因为粮草案？
除了这个可能，似乎也没有更合理的解释了。
*
孟长笙和江楚弘刚回到县衙，王捕头匆匆走来。
“孟姑娘，大事不好了，赵坤死了！”
孟长笙心里一震。
“何时死的？”
“就在刚刚，韩郎中得知情况后颇为震怒，眼下正在后堂训斥刘知县呢，你快去看看吧。”
孟长笙加快脚步往后堂走。
“刘知县不是带着你们去牢房审讯赵坤吗？怎么会让他死了？”
难道是刘知县用刑太狠，把赵坤给折磨死了？
提起这事儿，王捕头一个五大三粗的男人，面上竟然露出了惊恐之色。
“赵坤死的很蹊跷，他……他可能是被妖物所杀。”
“妖物？”
孟长笙和江楚弘皆是一惊。
*
县衙后堂
韩郎中气的狠拍桌子。
“哐当”桌子上的茶盏随之一颤。
一向斯文的他，此刻着实怒火中烧。
“废物，一群废物！”
“刘温瑜，你身为长平县令，连审讯一个犯人都能出如此大的纰漏，你还有何颜面坐在这个位置上？眼下赵坤一死，这个案子又断了，本官怀疑你是故意为之？”
连刘知县的大名都喊出来了，可见韩郎中此刻的怒火已经让他顾不上自身的修养与德行。
扑通
刘知县脸色刷白，颤颤巍巍的跪在了韩郎中面前。
“韩大人，下官冤枉啊，当时下官正在审讯那赵坤，地牢里突然出现一股黑色妖风，下官和一众衙役还未看清那究竟是什么东西，便感觉一阵头晕目眩，我们十来个人全都昏厥了过去，再醒来时，赵坤已经自尽了，韩大人，赵坤之死是妖物作祟啊，和下官真的没有半点关系。”
刘知县心里叫苦连连，他踊跃提出亲自审讯赵坤，是本着将功补过去的。
眼下不仅自己的过错没有补救回来，反而把自己玩成了嫌疑犯。
突然觉得心好累……
陈师爷上前一步。
“韩大人，刘大人所说句句属实，我们一行人全都亲眼所见，就在刘大人审讯赵坤时，地牢里凭空出现一股妖风直面我们而来，随后所有人都失去了意识，待我们苏醒时，赵坤已经死了。”
韩郎中压下怒火，背着手在堂内来回踱步沉思。
“孟长笙呢？孟长笙那丫头去哪儿了？”
“大人，我在这儿。”
孟长笙刚走到门外，就听到韩郎中呼喊自己，急忙走进屋内。
韩郎中沉着脸：“你来的正好，赵坤的事情听说了吧？”
“回来的路上听王捕头说过了。”
“你怎么看？”
“大人，我需要先去查看赵坤的尸体，就由陈师爷带我去吧。”
韩郎中应了一声。
孟长笙带着江楚弘和陈师爷一起来了地牢。
赵坤死亡的地点在审讯室。
孟长笙走进来时，发现赵坤的尸体是以极其扭曲的姿势倒在地上。
他的脖子上缠绕着一根铁链，双手紧握铁链两头，双目圆睁，瞳孔向外凸出，双腿则呈现一种拱起弯曲的姿势。
这个死法给人一种莫名的拉扯感。
从他的死亡特征来看，是自己用铁锁链勒住脖颈窒息而死，可这严重不符合常理。
江楚弘也看出了问题：“长笙，他死的太不正常了。”
孟长笙蹲下身，伸手扯动那根铁锁链，用了很大的力气都没有从赵坤手里抽出来，说明他临死之前双手非常用力的拉扯铁链。
窒息性死亡需要借助外力才能完成，例如悬梁自尽、溺水这种环境下自杀，人即便在自杀的瞬间产生后悔的想法，也已经没有了自救的可能。
仅凭自己的双手勒死自己，这是绝对办不到的事情。
因为窒息的过程中，自救是人的潜意识本能。
“陈师爷，当时那股黑色妖风是怎么出现的？”
陈师爷走到距离赵坤尸体三米之外的一处空地。
“就是在这里，莫名其妙从地上窜起来的，它的速度极快，直奔我们而来，那风力极大，这满室狼藉都是那妖风所为。”
赵坤之死绝非自杀，显然和那股突然出现的妖风有关联。
“什么东西可以化作黑风出现？”
江楚弘突然眼眸一亮：“难道是妖族？妖族的人可以千变万化，来去无踪，而且，他们还能靠妖法控制人的心智，让他们为自己所用。”
“中山国的妖族？”
怎么又牵扯到南面的中山国了？
这次的粮草是运往北疆的，一个在大夏以北，一个在大夏以南。
妖族怎么会牵扯其中？
这个案子越来越像是一张看不到尽头的大网，背后牵扯到的人数众多，不仅牵扯到了钦天监和工部，眼下还有妖族的人插手其中。
今天她遭遇暗杀，说明对方已经盯上她了。
若不是自己命大逃过一劫，眼下可能又去阴曹地府里报道了。
“陈师爷，你吩咐狱卒将赵坤的尸体先送去停尸房，后续如何处理等韩大人吩咐。”
“好的！”
第057章 万古长青
孟长笙回县衙向韩郎中汇报情况。
“大人，赵坤死的很蹊跷，他是自己用一根铁链勒住脖颈窒息性死亡，这很不符合常理，所以我怀疑，在刘知县他们昏迷期间，有某种东西控制了赵坤的心智，操控他自尽身亡。”
之所以没有用“人”，主要是在场的目击证人都没有看到有人进来，昏迷之前只看到了一股黑风出现。
“东西？”
孟长笙点头：“在赵坤自杀之前，牢房里莫名出现一股黑色妖风，随后刘知县等人陷入昏迷，赵坤也就是在此期间自尽而亡，种种迹象表明，那股黑色妖风应该就是害死赵坤的凶手。”
韩郎中蹙眉沉思。
“竟然能操控人的心智引其自杀，这究竟是何妖物？”
孟长笙道：“能幻化无形、来去无踪，还可以操控人的心智，整个陇西大陆也只有妖族、魔族的人能办得到，魔族已经隐退太阴山两百多年，这两百年间魔族的人从未再出现过，所以妖族的可能性更大。”
韩郎中眉心拧成了川字：“妖族在大夏以南，怎么会和北疆牵扯上关系？究竟是谁在幕后布局的这一切？他们的目的又是什么？”
“大人，我还调查到另外一条线索。”
“哦？什么线索？”
“水银的炼制方法掌握在钦天监手中，外人想要得到水银，就必须经过钦天监的同意方可，若是其他人下毒，就不会选择用水银这个难以实行的办法。
反推回来，能用水银下毒的，水银对他而言定然是唾手可得的东西，而且，此人还要对水银的计量和作用有很详细的了解，这也唯有钦天监和工部的人能做到，前者是炼制水银之人，而工部建造皇陵期间需要大量水银，自然也能很轻易的得到此物。”
“还有一事，今日我出门时遭遇刺客暗杀，侥幸逃过一劫。”
韩郎中眼眸深沉的看向孟长笙。
“可知是何人所为？那行刺客抓住了吗？”
孟长笙摇头：“被他们跑了，不出意外，是因为我在调查粮草一案引来的杀身之祸。”
韩郎中长叹一声：“孟长笙，真是辛苦你了，你放心，等此案了结本官定不会亏待你。”
孟长笙心里忍不住翻了个白眼。
老狐狸嘴上功夫溜得很，各种体恤心疼下属，好听的话随手拈来，就是不给办实事儿。
是不是所有上司都有这个通病？
“韩大人，您身为朝廷命官，深知官场的明争暗斗、尔虞我诈，如今查到这里，案子频频受阻，说明对方已经盯上我们了，无论是钦天监还是工部的人，我们都得罪不起，这个案子若再查下去，恐对您和您的家人不利。”
你不担心我，总要担心你家妻儿老小吧？
果然，此话一出，韩郎中神情一凛。
“哼！本官正气凛然，何惧之有？”
呵呵……死鸭子嘴硬，你正气凛然，身体晃什么呀？
孟长笙竖起大拇指：“好！韩大人不愧是为国为民的好官，既然您如此有牺牲精神，那咱们就不计生死，和这个粮草案的主谋斗到底！人嘛固有一死，或重于泰山或轻于鸿毛，韩大人您放心，就算最后您因为此案遭遇什么不测，也一定会名垂青史、万古长青……”
韩郎中越听脸色越难看，忍不住咳嗽一声。
“好了，这些后话就不必说了，虽然本官大义凛然，但也不能逞匹夫之勇，你既然开了口，应该是想出什么办法来了吧？不妨说说看。”
孟长笙偷着在心里嘲笑一声。
不装了？
对付韩郎中这种又当又立的老狐狸，果然捧杀是最直接有效的办法。
“大人，我今日去了赵坤家里，从赵坤妻子口中得到一个消息，赵氏说，赵坤有一次喝醉酒之后，曾亲口对她说过，有一位京城里来的谭大人曾允诺他，只要他肯效忠对方，就提拔他为长平县驿丞。”
韩郎中背手而立，仔细在脑海中思索了一番。
“朝廷里姓谭的官员并不多，在京城任职的就更少了。”
孟长笙道：“六扇门左御指挥使谭康侗，大人觉得如何？”
“你的意思是？”
“我听江楚弘说，谭康侗因犯谋逆之罪已被收押刑部，不出意外秋后就会被问斩，若赵氏口中所说的人就是谭康侗，无论真假，这个案子到此便能了结。”
她是真的心累了。
赶紧和这个案子撇清关系，保住小命要紧啊。
韩郎中陷入沉默。
聪明人说话不需要说的太直白。
他心里思索了一会儿，便明白孟长笙这番话的深意。
她是想推出一个合适的主谋，这样以来，案子就可以向户部和朝廷有个交代，而他们也能脱离被追杀的危险。
若此案的主谋真的是钦天监或是工部的人，他只是区区一个五品户部郎中，即便上面有侍郎大人撑腰，只怕也很难保证自己的人身安全。
何况，孟长笙所说不假，对方势力强大的话，不仅是他们本身，还会威胁到家中亲人。
这么想下来，韩郎中心里渐渐有些想法。
“你先退下吧，此事容本官在想想。”
孟长笙领命退了出去。
虽然韩郎中没有明说，但他心里此时应该已经有了答案。
第058章 狗仗人势
孟长笙刚走出来，打远就听到有人争吵，声音似乎是从灶房那边传来的。
好奇之下，她朝灶房走了过去。
这时，陈师爷办完公务来到后堂，也被那争吵声吸引了过来。
“陈师爷。”
“孟姑娘，刚刚我已经吩咐狱卒将赵坤的尸体妥善安置了。”
孟长笙点了点头。
“那边发生什么事儿了？”
陈师爷跟在身旁，朝灶房的方向看去。
“应该是后院里这些下人发生口角。”
二人走到灶房门口，这里已经围了不少人。
两名身穿绿色棉裙的丫鬟正互相撕扯着头发，谁也不让谁的扭打在一起。
她二人旁边有一罐汤羹撒了一地。
“你们闹什么？”陈师爷斥责一声。
看热闹的下人见陈师爷来了，自觉的后退了一步，两名扭打在一起的丫鬟似乎对陈师爷多有忌惮，也同时停了手。
另外几名丫鬟上前，把二人分开。
其中一名脸上被挠了几道血痕的丫鬟，哭的眼睛红肿。
“陈师爷，你来给奴婢评评理，夫人一早吩咐熬的人参鸡汤竟被春杏这贱丫头生生抢了去，她说红姨娘要喝这汤，呜呜呜……凭什么红姨娘要喝汤就抢走我家夫人的汤啊？”
另一边那个小丫头骄横的昂起下巴。
“我家姨娘想喝什么，就算是老爷也要让着，有本事你去老爷那边说理去啊？呵呵，再说了，你家夫人病成那样儿，这汤送过去未必能喝得下吧？我听说人参喝多了不一定能吊着性命，若不对病症，很可能会早早的去见阎王爷呢。”
“春杏，你这个贱人，我……我撕烂你的嘴！”这边丫鬟拼命想冲上去打春杏。
对方一脸不屑的冷笑一声。
“我说的可都是实话，你家夫人那病是好不了了，就看什么时候断气吧。眼下这县衙后堂可是我们红姨娘说了算，我家姨娘要喝这人参鸡汤，你家夫人就要绕边等着去。”
红桃张口朝春杏啐了一口唾沫星子。
“我呸，你家红姨娘一个勾栏里的娼妇，也配和我家夫人论高下？贱人就是贱人，从骨子里就带着卑贱的娼妓命呢。”
红桃摸了一把脸，忍着翻江倒海的怒火，冷冷一笑。
“哼！红桃，你还是好好想一想，等你家夫人断气的时候，你该怎么办啊。”
敢这么诋毁红姨娘，只要你家主子一死，你这条狗就等着被红姨娘整治吧。
眼下后宅的人谁不是以红姨娘马首是瞻？
正室又如何？就剩下一口气看她还能喘多久。
等那老女人一死，刘大人就会抬红姨娘为正室，到时候，她春杏就是这后宅里的第一大丫鬟。
春杏越想越得意。
陈师爷蹙眉，心里鄙视这个春杏狗仗人势。
但他毕竟是衙门里的人，刘知县后院里这些事情也轮不着他插手。
眼下，既然自己见着了，也只能象征性的打个圆场。
“既然这灌人参汤已经被打翻在地，你们也别争吵了，重新让厨房再准备两份便是。”
红桃气愤的小胸脯一颤一颤。
“奴婢咽不下这口气，这汤明明是我家夫人吩咐要喝的，红姨娘凭什么抢我家夫人的？”
春杏讥笑一声：“先到先得，是我先来厨房的，这灌汤又没标着你家夫人的名字，凭什么别人不能拿走？在这县衙后院里，连老爷都要听我家姨娘的，你家夫人又凭什么和我家姨娘抢？”
陈师爷咳嗽两声，走到二人中间。
“今日大人心情不好，若你们还在这里争吵不休，等传到大人耳里，保不齐都要挨一顿板子吃。”
一席话，顿时让盛气凌人的春杏闭了嘴。
红桃也绷着唇一言不发了。
“杜娘，去吩咐厨房重新做两份人参鸡汤，待会儿给夫人和红姨娘送过去。”
厨娘点头应下：“好的，我这就去吩咐。”
“你们都散了吧，今个儿别惹大人晦气，要是谁触了大人的眉头，有你们好果子吃。”
一番警告，让周围看热闹的以及春杏、红桃全都作鸟兽散。
孟长笙在旁边看了一场热闹。
目送红桃和春杏离去的背影，缠绕心头多日的一件事情，突然有了一丝突破口。
“陈师爷，听说刘夫人身子孱弱，她得的是什么病？”
陈师爷叹息一声：“刘夫人得的是肺痨，眼下病情加重，怕是……”
接下来的话没有说出口，陈师爷摇了摇头。
肺痨？不就是肺结核吗？
古代因为没有抗生素药物，所以肺痨就成了绝症。
不知道刘夫人眼下的病情到达什么程度了？
“陈师爷，能否带我去见一见刘夫人？”
陈师爷疑惑的盯着孟长笙：“孟姑娘为何要去见刘夫人？”
孟长笙笑了笑：“肺痨也并非不治之症，我想看看刘夫人如今的病情如何了，兴许还有救。”
陈师爷心里着实被孟长笙这番话惊到了。
世人谁不知得了肺痨，那结果必然是死路一条？只是死的早与晚而已。
这丫头竟然说得了肺痨还有救？
未免也太狂妄了些吧？
陈师爷压下心里的一丝轻视。
“孟姑娘精通医术？”
“略懂一二。”
陈师爷沉思一阵儿，也罢，死马当活马医，试试倒也无妨。
“好，我这就带孟姑娘前去。”
*
县衙后堂一处僻静的独立小院，这里便是刘氏长期居住的地方。
一路上，陈师爷和她简单说了些刘知县的家事。
刘夫人在得病之前，一直对刘知县看管的很严，坚决不允许他纳妾。
刘知县因为忌惮刘夫人家族势力，也不敢表现出反抗的意思。
直到三年前，夫人突然出现咳嗽不止的现象，后来严重到卡血的地步，被大夫证实是肺痨之后，刘夫人一蹶不振，身体日渐衰弱。
这时，刘知县像是被放出铁笼子里的老公鸡，时常流连烟花柳巷之地。
自认识了那里的头牌红娘后，刘知县彻底被娇艳无比的红娘迷住了，早就把自己的原配妻子抛诸脑后。
说到这里，陈师爷摇头叹息。
“刘夫人是个可怜人，遇人不淑啊。”
孟长笙没有过多发表意见。
古代的男人三妻四妾实属正常，刘氏之前百般阻挠刘知县纳妾，只怕早就在刘知县心里埋下了祸根。
虽说不否认哪个时代都有人渣，也有好男人，但后者真的是小概率的存在。
尤其是这种腐朽封建的大环境，稍微有点身份地位的男人都会有纳妾的想法，一生一世一双人，在他们眼里可能就是个笑话。
这让孟长笙不由的想到自己的未来，想想还是算了，单身生活不香吗？何必找一个男人给自己添堵？
第059章 神医再世
孟长笙和陈师爷走到一栋独门小院门口。
便见红桃那丫头面对着墙壁，肩膀一耸一耸的，像是在偷着哭泣。
“红桃！”
听到有人叫她，红桃赶忙抽出帕子擦拭了脸上的泪痕。
“陈师爷？”
见到陈师爷，红桃略显纳闷。
“我来看看夫人，她今日的身体情况如何？”
红桃手里端着药罐子：“刚刚喝了药，今早儿又卡血了，一直没什么食欲，也就今个儿突然说想喝点人参鸡汤，没成想竟遇到刚刚那糟心的事情。”
红桃是刘氏的陪嫁丫头，从小跟在刘氏身边，是个忠心耿耿的丫头。
眼看着这些年夫人病重，刘知县另寻新欢后来夫人院里头的次数越来越少，红桃打心里替夫人觉得难过。
“我带孟姑娘前来看望夫人，你进屋去通禀一声吧。”
红桃朝孟长笙看了一眼。
衙门后院的人都认识她，不知从哪儿冒出来的小姑娘，竟是个破案的奇才，连京城里来的韩大人都对她另眼相待。
红桃心里疑惑，孟长笙为何突然要见夫人？
“陈师爷、孟姑娘，我家夫人身体不适，久卧床榻，已经谢绝见客了。”
陈师爷朝孟长笙看去。
孟长笙开口道：“我想看看夫人的病情如何，若确定夫人所患之病是肺痨的话，我祖上有一个古方剂，对治疗肺痨有奇效，或许能对夫人有所帮助。”
“此话当真？”红桃脸上露出一丝希冀。
这些年为了给夫人治病，城内、城外有名的大夫都请过了，吃了不少药方，病情非但没有好转的迹象，反倒是每况愈下。
她对这种所谓的古方已经不敢抱太大希望了。
孟长笙微笑点头：“我需先为夫人看诊后才能定夺，所以就劳驾红桃姐姐进屋去和夫人说一声吧。”
关乎到夫人的病情，红桃不敢耽搁。
“二位稍等，我这就进去通禀夫人。”
*
正屋里
一抹身材消瘦的中年女子侧卧在床上，一只手紧紧揪着胸口的衣领，大口喘着粗气。
她的面色十分蜡黄，眼睛如枯井一般没有生机。
“夫人！”红桃跑进屋子里。
见夫人张着嘴呼吸困难，她放下罐子匆匆跑到床边，伸手从背后帮夫人拍背顺气。
“夫人，陈师爷来了，他带来了一个人，说是能治疗您这个病症，眼下人就在屋外面候着呢。”
妇人摆摆手：“咳咳……让他们去吧，我……我额咳咳，我这个病没得救了。”
红桃红了眼：“夫人切莫说这种丧气话，来人是那个孟长笙，就是破获了粮草被劫一案的那个小姑娘，她得知夫人这病情后，说祖上留下一剂古方，想先看看夫人眼下的病况，夫人，这姑娘破案那么厉害，应该不会随便乱说话吧？”
“是她？”刘氏显得有些意外。
虽然她久卧病榻足不出门，不过，红桃这丫头会经常把有趣的事情带回来说给她听。
这几日衙门里最热闹的就是粮草被劫一案。
本来她还等着刘温瑜那负心汉革职罢官，没成想半路出来这么一个丫头，硬生生把这么大的案子给破了。
眼下，刘氏到不期待孟长笙能治好自己的病，反而对这姑娘本人有些好奇。
“让孟长笙自己进来。”
“是，奴婢这就去叫她。”
红桃跑出门来。
“孟姑娘，我家夫人请你自己进来。”
陈师爷对孟长笙道：“孟姑娘，刚巧在下还要去刘大人书房一趟，就先告辞了。”
“陈师爷去忙吧。”
陈师爷走后，孟长笙跟着红桃进了院子。
县衙后院是一套标准三进三出的院子。
一进院是知县和来客会面的地方，也是孟长笙、韩郎中这几日商议案情的地方。
二进院则是刘知县和红姨娘的住处，三进院是刘氏的独门独户小院，余下一些则是下人们的房间。
刘氏的独门小院坐落在最后排东面，这里显得格外清静，很适合养病。
走进刘氏居住的正屋，一股刺鼻的草药味儿扑鼻而来。
“夫人，孟姑娘来了。”红桃应声，打开厚重的棉布帘子。
孟长笙跟随在红桃身后进了屋。
刘氏所住的主屋分了两间房，外面一间摆着几张黄花梨木的椅子，是平日休息或是会客所用。
隔开里外屋的是一排纯红木做的隔断，圆拱形的门，门上垂落着一窜窜水晶制作而成的帘子，有阳光照进屋内时，水晶反射出阵阵璀璨的光芒，整个房间显得很有格调。
听陈师爷说刘氏出身京城大户人家，虽然是商贾出身，但财富在京城那种寸土寸金的地方都能排的上号。
也不知身为豪门千金的刘氏，当年怎么就看上肥头大耳的刘温瑜了呢？
来到卧房，孟长笙的目光朝床上的女子看去。
她半靠在床头枕上，身上披着一件酱红色兔毛领披风，那张枯槁凹陷的脸上满是久病之态，早已褪去了昔日的风采，看不出真实年纪。
“孟姑娘坐吧。”
“多谢夫人！”
孟长笙走到床边，红桃搬来一张椅子。
刘氏虚弱道：“听红桃说孟姑娘懂得医术？咳咳……我已是病入膏肓，怕是再世神医来了，也未必能救得了。”
“我先帮夫人号脉吧。”
刘氏剧烈的咳嗽了几声，用帕子捂着嘴唇，孟长笙注意到，帕子上已经染了血迹。
从卡血的颜色和量度来看，刘氏这个病已经累积支气管黏膜层，算是比较严重的症状。
刘氏叹息一声，收了帕子，将自己的手腕递了过来。
孟长笙伸出手放在她的手腕处。
“从脉象来看，夫人气血两虚，身体亏损的厉害。”
刘氏呵呵笑了两声，笑容显得很无奈。
“这几年陆陆续续看过不下百位大夫，大致……大致说的都一个样，总归这病……咳咳……这病是没得治了，就看我这破败的身子什么时候耗尽了……，也就罢了。”