第五十五章 盐枭
夜阑人静，月光如水。
河面上波光粼粼。
王莽盘膝坐在舟头，双目紧闭，进入了冥想。
通过一天的努力，此时他已经能够调动一丝真气了，有了这一丝真气的帮助，想必要不了多久他就能够有一点自保之力。
想到这里，他微微地松了口气，虽然不知道李元芳的伤势怎么样，但看他现在的样子就知道帮不上什么忙。
舟尾，李元芳盘膝坐在甲板上。
此时，他的脑中不断闪现着跳动的火焰，耳边仿佛传来一阵阵刺耳的燃烧声。
他双眉紧蹙，身体不停地发抖。
脑海中的大火依然熊熊燃烧着。
忽然，火焰之中，隐隐出现了一个面孔。
面孔渐渐清晰起来，那是一张和蔼、亲切的脸，浓眉凤目，五绺长髯，正是狄仁杰。
李元芳猛地睁开双眼，眼前的一切画面和声音霎时间都消失了。
李元芳呆望着河水，轻声道：“他是谁……他，是谁……我又是谁？”
他静静地坐着，表情冰冷木然。
王莽正在冥想，此时他的感知已经恢复了一点。
忽然，“咔”的一声微响从岸旁的芦苇荡中传来。
这一点常人根本无法捕捉到的声音，在王莽听来却非常刺耳。
他猛地抬起头，向苇荡中望去。
芦苇不停地晃动，发出一阵哗哗声。
王莽抬起头向树梢望去。
树梢纹丝不动。
没有风。
虽然此时的内力还没有恢复，但与生俱来的警觉还是使的王莽浑身登时紧张起来，他缓缓站起身。
猛地，船下发出“豁啦”一声巨响，一条人影从水中飞跃而起，带起一片水花。
王莽抬起头来。
说时迟，那时快，寒光闪烁，一柄短刀直奔王莽前胸刺来。
虽然此时无法动用真气，但多少年刀光剑影中滚出来的傍身绝技，在此时自然而然地发挥了作用。
王莽身体一侧，短刀从脸旁划过，偷袭之人站在了甲板上。
此人身材短小，面目凶狠，身上褴衫鹑衣百结。
王莽望着他，面无表情，冷冷地地问道：“你是什么人？”
褴衫人毫不理睬，一咬牙合身而上，钢刀直刺王莽咽喉。
王莽身体一转又躲了过去，又是冷冷地问道：“你为什么要杀我？”
褴衫人并不答话，一刀向王莽前胸刺来，王莽仍然是面无表情，身体飞快地绕着那人转动起来，只转了两圈儿，褴衫人就已经晕了，脚下踉跄，眼花缭乱，手中刀歪歪斜斜胡乱刺出。
猛地，王莽的身形如钉子一般定住了，褴衫人却还在惯性驱使之下不停转动，手中刀晃来晃去，脚步倚里歪斜，如同醉酒一般。
王莽神色木然地望着他，站在甲板上一动不动。
褴衫人踉踉跄跄地停止了转动，他抬起头来，用刀指着王莽道：“小子，你，你……”
砰的一声，舱门打开，一条身影飞掠而至，闪电般挡在王莽面前。
她一把夺过了褴衫人手中的短刀，飞起一脚踢在他的前胸。
褴衫人大叫一声，掉进河中。
来人正是小清。
她关切地看了王莽一眼道：“你没事吧？”
王莽摇了摇头：“我没事！”
脚步声响，舱内的保镖手持钢刀冲上船头，为首者厉声喝道：“哪里来的朋友在这里做买卖？”
呼的一声，岸旁芦苇荡中火光摇动，数十名衣衫褴褛的大汉手持火把站起身来，将快船团团围住。
这些人手中拿着各种各样的武器，有刀，有枪，竟然还有拿锄头和耙子的。
小清一见周围的情形，吃惊得不知如何是好。
此时，听到动静的李元芳也走了过来：“他们是什么人？”
王莽的神色依旧木然而冰冷地问道：“他们是做什么的？”
小清缓缓摇了摇头道：“我也不知道。你门进船舱里去，千万别出来。”
王莽看了小清一眼，说道：“我还是在这里吧。”
李元芳没有说话，只是站在原地没有动作。
小清看了王莽和李元芳一眼，轻声问道：“你们不怕？”
王莽的目光看向了那群大汉：“也许你用得上我。”
李元芳则木然答道：“我不怕！”
小清感激地望了王莽和李元芳一眼，轻声道：“你们站在我身后。”
王莽想了想，没吭声，走到了小清身后。
李元芳还是站在后面没有动作。
这时，只听为首的保镖高声道：“岸上是哪路的朋友，报上万儿来！”
芦苇中一个中年人大步走了出来，双手叉腰高声道：“你少说废话，交出船上的那个女孩子，我们保证不伤害其他人。否则，别怪我们不客气！”
为首保镖一声冷笑道：“兄弟，你知道这条船是谁的吗？”
中年人冷笑一声，没有说话。
保镖说道：“这可是卧虎庄葛天霸葛庄主的船！识相的赶紧离开，否则，让你们吃了不了兜着走！”
中年人冷笑一声道：“不是卧虎庄的船，老子还不劫呢！实话告诉你，我们已经跟踪你们半个月了。船上那个丫头是葛天霸的女儿吧！”
保镖一愣，目光望向了小清。
小清深深吸了口气，走到船头道：“不错，我爹就是葛天霸。”
中年人大声说道：“好，请你下船随我们走！”
小清笑了笑道：“就是跟你们走，我也要知道你们是什么人吧？”
中年人想了想道：“好吧。那我就告诉你，我们是盱眙附近的盐枭。
前些日子，我们辛辛苦苦攒了笔钱到海陵进了一批私盐，想挑回盱眙贩卖，不想到了卧虎镇却被葛天霸的人硬抢了去，还打死打伤我们二十多个兄弟。”
小清轻声叹了口气，低下了头。
中年人忿忿地说道：“你爹也是贩私盐的，就说他势力大，可也不能只许他吃肉，不许我们穷汉喝口汤吧！
这几年来，葛天霸将这四乡五镇所有的盐市都把持起来，不许我们卖盐，只要见到我们，非杀即打。
两年了，有多少兄弟死伤在他手里！
说句实话，要不是你爹把事做绝了，我们也不会干这路缺德事！
行了，话到此为止，今天我们特意在这里等候，就是要将你劫走，让葛天霸知道知道，盐枭也不是好惹的。
他要是想让你活命，就得给我们一个公道！”
第五十六章 出手
小清眼中噙着泪水，抬起头道：“这位大哥，我替我爹给你赔个不是。今天你放我们走，待回庄后，我一定亲口对他说，让他不要再加害你们！”
中年人摇了摇头道：“这不行。我们跟踪了半个多月，这样让你走了，我没法跟弟兄们交待！”
话音刚落，众盐枭齐声喊道：“对，不能让他们走！”
“快，滚下船来！”
“对，滚下来！”
中年人摆了摆手，盐枭们顿时安静了下来。
中年人说道：“小姐，我看得出，你是个通情达理的人。这样吧，你跟我们走，我保证不会伤害你！”
小清摇了摇头道：“我不能跟你走！”
中年人一声冷笑道：“那就别怪我们动粗了！”
说着他一挥手，众盐枭一阵咆哮，抡动各种武器向快船猛冲过来。
为首的保镖一声大喝：“弟兄们，给我上！”
说着，率领七八名保镖跳上岸去，霎时间刀光剑影，与盐枭们战在一处。
船上的小清急急地喊道：“别伤人，千万别伤人！”
此时，众人已杀红了眼，哪还听的进这些！
保镖们如狼似虎，各个身手不凡，转眼之间，几名盐枭便受伤倒地。
中年人大怒，一摆掌中钢刀，率其他人加入了战团，这下，情势登时逆转。
保镖们武功虽好，可对方人数众多，十个打一个，转眼之间，几名保镖便被盐枭打得七零八落，滚翻在地。
盐枭们一拥而上，手里的各样器械向保镖身上砸去。
船上的小清一声惊叫，捂住了脸。
就在此时，只听中年人一声大喝：“大家都住手！”
所有盐枭都停住了手。
中年人说道：“弟兄们，我们要的是那个丫头，与这些人无干，不要难为他们！”
盐枭们闻言，纷纷住手，带头儿的几人，将保镖拉起押在了一旁。
中年人说道：“怎么样，小姐，下船吧！”
小清一咬牙道：“好，我跟你们走！”
说着，迈步向跳板走去。
身后的梢公喊道：“小清姑娘，你不能去呀！”
小清回过头凄然一笑道：“回去告诉我爹，这就是报应。”
说着，她走下了跳板，来到中年人面前道：“走吧。”
“等等！”
身后传来了一个声音。
众人一愣，循声望去。
说话的人正是王莽。
小清赶忙对他道：“这里没你的事，你别说话！回庄后，你就说是我的朋友，我爹不会亏待你！”
说着，她对中年人说道：“我们走吧！”
中年人点了点头，拉起小清转身走去。
“我说过了，等等！”
不知什么时候，王莽已从船头到了岸上。
中年人回过身，冷冷地说道：“小子，你到底要做什么？”
王莽目光望着远方，懒懒地说道：“你们不能把她带走。”
中年人愣住了，猛地，一阵大笑：“小子，你算什么东西！看到那几个保镖了吗？连他们都躺下了，就别说你一个文绉绉的小瘦鸡子了！赶快滚回船上去！”
小清顿时急道：“你还在这里干什么，快回船上去！”
中年人摇摇头，一拉小清转身要走。
王莽收回目光，望向了中年人，一字一句地道：“我很累，不想说多余的话，她是我的朋友，你马上放开她！”
此时，他的声音冰冷阴森。
中年人笑着转过身来道：“我看你是放着安稳日子不过，想他娘挨揍啊！”
话音未落，他一个箭步冲上前，狠狠一拳打向王莽的面门，王莽身体微微一错，飞起一脚重重地踢在了中年人的软肋上，中年人一声惨叫，身体平飞出去，“砰”的一声摔在了船前。
周围一片寂静，所有人都傻了。
小清目瞪口呆地望着王莽。
王莽神色冷然地站在原地，一动不动，就像什么都没发生过。
猛地，盐枭们叫骂着冲了上来，手中刀枪齐向王莽而去。
小清一声惊叫，扑上前来。
王莽将她一把拉在身后，身形一纵，如大鸟一般跃过了众盐枭头顶，飞起一脚将一名盐枭踢飞。
顺手从另一名盐枭手中夺过一把锄头，身形闪电一般纵跃向前，掌中锄头上下翻飞，劈扫拨刺，周围的盐枭碰着就飞，挨着就倒。
转眼之间，二十多名盐枭纷纷倒地，哀叫之声响成了一片。
王莽将锄头一摆，左手揽着小清的腰，脚下不丁不八地站在当中。
此时的他似乎又变回了曾经的天下有数的顶尖高手。
他双眼中精光四射，冷冷地望着周围的盐枭。
船上岸边一时无声，没有人动，也没有人再敢上来。
被王莽揽在身旁的小清，红着脸挣扎了一下，王莽赶忙松开手。
小清望着他，简直不敢相信面前站着的这个人，就是白天那个长吁短叹的可怜人。
此时，王莽眼中精光渐敛，面色又恢复了冷然。
他对小清说道：“我们走吧。”
小清点了点头。
王莽将锄头扔在地上，拉着小清走到船旁，而后，冲那几个保镖道：“你们过来！”
几人答应着，挣脱了盐枭们的手，跑了过来。
这时，盐枭们才反应过来。
一人高喊道：“别让他们跑了！”
剩下的人一拥上前。
王莽还未来得及动作，不知什么时候到这里的李元芳猛地双掌连错，冲在前面的几名盐枭嚎叫着飞了出去，其余人登时停住脚步。
王莽也转过了身，看了看刚才李元芳出手时的动作，微微松了口气，看起来李元芳的伤势比自己的轻。
此时，李元芳一动不动地站在原地，双眼木然地望着远方。
后面的小清等人顿时惊呆了，没想到除了王莽之外，这个人也这么厉害。
这时，小清一伸手拉起了被王莽踢倒的中年人，从地上拾起一柄钢刀，放在了中年人的喉头，厉声喊道：“谁再敢动，我就杀了他！”
所有盐枭面面相觑，一时不敢再轻举妄动。
小清低声道：“快走！”
说着，拉起中年人与众保镖奔上快船，转过身来，只见李元芳仍然木呆呆地站在那里，她焦急地喊道，“你干什么呢，还不上船！”
李元芳点了点头，猛地，身形倒纵，轻飘飘地落在了甲板上。
保镖将跳板搭起。
早已偷偷上岸将缆绳解下的梢公和舵手飞快地连撑带摇，小船箭一般离岸而去。
盐枭们发出一阵高喊，沿岸向小船追来。
小清一叠连声地催促着：“快，快点儿划！”
小船像离弦之箭，越去越远，将盐枭们甩在后面。
终于再也听不到他们的叫喊声了。
第五十七章 来历
直到此时，小清浑身像虚脱一般软了下来，一屁股坐在甲板上。
身后几名保镖骂骂咧咧地将中年人捆上，一边捆一边连踢带打。
中年怒目而视道：“要杀就杀，折磨人的不是好汉！”
小清赶忙站起身，走了过去道：“不要打他。”
保镖们停住了手。
小清对中年人说道：“你放心，我们不会伤害你，也不会把你交到我爹手里。只要摆脱了盐枭们的追赶，我就会放你走。”
中年人望着小清，咧开嘴，一时不知该说什么。
小清问道：“你叫什么名字？”
中年人说道：“庞，庞四。”
小清点了点头道：“庞大哥，你放心，我答应你的事一定会办到。回到卧虎庄我会跟我爹讲，不要再迫害你们盐枭了。”
庞四猛地抬起头来，嘴唇颤抖着道：“真的？”
小清说道：“真的。可不知道他是不是能听我的话。”
听到这句话，泪水在庞四眼中打着转儿：“姑娘，您真是个好人。庞四，庞四……”
他羞愧地低下了头。
小清对保镖们说道：“将他带到下层舱中，好好对待，不要难为他。”
为首的保镖说道：“姑娘，要说您真是个菩萨心肠。要换了我，早把他给宰了！”
小清笑了笑道：“他们也是迫不得已。”
为首保镖看了看站在船头，对着河面发呆的王莽和李元芳，冲小清使个眼色压低声音道：“姑娘，可真没看出来，这两个呆头呆脑的主儿竟然都是大高手。不瞒您说，我还没见过武功这么高的人呢。”
小清深吸一口气，冲他摆了摆手。
为首保镖押着中年人进了船舱。
小清抬起头，向船头的王莽和李元芳望去。
只见李元芳缓缓坐在甲板上，神色木然，呆呆地发愣。
而王莽盘膝坐在甲板上，不知道在想些什么。
小清缓缓走到二人的身后道：“谢谢你们。如果没有你们，落在这群盐枭手中，我还不知道会怎么样。”
王莽转过身来，笑了笑：“应该的。”
而李元芳还是没有动，他听见王莽的话后只是点了点头。
小清坐在二人的身旁，问道：“你，不想对我说点儿什么？”
王莽问道：“说什么？”
小清说道：“你的这身武功啊。太可怕了，二十几个人一转眼就都倒在地上，我还从来没有见过这样的功夫。”
王莽苦笑地摇了摇头：“我也不知道。”
小清奇怪问道：“你不知道自己有这么好的武功？”
王莽望着河水淡淡地道：“当然知道。就像你知道手会拿东西，脚会走路一样。但它是怎么到的我身上就想不起来了。”
小清点了点头道：“面对那么多盐枭，出手救我，你不害怕？”
王莽望着水面，冷冷地说道：“就是再多一些，对我来说也是一样。你是我的朋友，我不能让盐枭把你带走……”
小清感激地望着他，轻声道：“谢谢你。”
王莽看了小清一眼，问道：“你怎么老说谢谢你。”
小清望着他，忽然，她的脸上浮现出一丝淘气的微笑，一叠连声地说道：“谢谢你，谢谢你，谢谢你，谢谢你……”
她一口气说了十几个“谢谢你”。
王莽看着她孩子气的模样，微微摇了摇头，目光望向了河水。
而李元芳却似乎好像没有听到王莽和小清的对话，他一动不动地望着河水发呆。
这时，小清忽然收起了笑容，轻叹一声道：“你们真是怪人！”
王莽问道：“有什么奇怪的？”
小清摇了摇头：“说不上来，只是感觉你们不像是一般人。”
这时，李元芳说话了，他喃喃道：“我从前究竟是个什么样的人？会不会是个杀人犯？”
王莽看着李元芳的样子，失笑地摇了摇头：“你要是杀人犯，那我也估计差不多了。”
李元芳的目光看向了王莽：“我们是不是以前就认识，我总觉得你给我的感觉就像熟识多年的朋友。”
王莽若有所思地说道：“也许吧，否则我们怎么会都在运河中漂浮呢？”
这时，小清听着王莽和李元芳二人的对话，笑了笑：“好了，不管你们以前是干什么的，现在都与以前无关了。”
这时，王莽忽然想起了什么，失笑道：“也许他说的不错呢，我们以前还真有可能是杀人犯呢！”
小清笑道：“就算你们是杀人犯，也是个好杀人犯。”
王莽奇怪地问道：“杀人犯还有好的？”
小清认真地说道：“那要看他为什么杀人。”
王莽了然地点了点头。
李元芳没有插话，他还是静静地望着波光粼粼的水面。
这时，小清深吸一口气，歪着头，似笑非笑地看着王莽。
王莽也是看着河面，想到自己的伤势，他长叹了一声，忽然转过头来，正好看到了她的表情：“干吗这么看着我，我脸上有什么？”
小清摇了摇头道：“我是想说，若不是我在白天将你们俩救起，今夜我就要和那些盐枭呆在一起了。世上的事就是这样，有因必有果，所以，人还是应该多做些好事。”
王莽笑了笑，忽然，他的脸上一阵抽搐。
小清吓了一跳道：“你怎么了？”
王莽摇了摇头，眼神逐渐黯淡下来。
他转过头，目光望向河面呆呆地出起神儿来。
小清望了望王莽，又看了看李元芳，轻叹了一声。
……
官船仪仗停靠在扬州码头的岸边。
码头上，钦差卫队的卫士们在军头沈韬、肖豹地率领下严密把守。
远远的，数十名刺史府官役手捧礼盒，簇拥着一顶官轿向码头而来。
肖豹、沈韬对视了一眼，肖豹轻声道：“来了。”
沈韬点了点头，二人率两名卫士快步走到码头的牌坊前。
此时，官轿已到牌坊之下，落轿掀帘，扬州刺史崔亮走了下来。
肖豹赶忙迎上前去施礼道：“崔大人。”
崔亮拱手道：“将军，烦劳通禀，扬州刺史崔亮求见黜置使大人。”
肖豹为难地说道：“崔大人，您知道，大人身染疾恙，卧床休息，恐怕是不能见客。”
崔亮说道：“是，是。狄阁老在扬州染疾，下官心甚不安，以致坐卧难宁。回衙后，下官亲自筹办了各样滋补药品，特地前来探病。烦将军代为通禀。”
肖豹踌躇片刻道：“也罢，看在崔大人一番至诚，末将就代为通报。请大人稍候。”
崔亮眼睛一亮，说道：“如此有劳了。”
第五十八章 送礼
肖豹转身向官船走去，快步来到封可言的舱内，回禀道：“封大人，扬州刺史崔亮现在外面，说是前来探病。”
户部侍郎封可言的嘴角露出一丝笑容：“果然来了。有请。”
肖豹答应着跑出门去。
封可言看了看门口，收起桌上的公文，站起身走到门边。
外面传来急促的脚步声，崔亮率一众官役来到门前。
封可言拱手道：“崔大人。”
崔亮赶忙施礼道：“扬州刺史崔亮，见过侍郎大人！”
封可言赶忙道：“哎，崔大人不必多礼。”
说着，二人携手走进舱内，分宾主落座。
崔亮说道：“封大人，狄阁老的病情可有好转？”
封可言说道：“承崔大人挂牵。狄阁老只是偶感风寒，并无大恙。”
崔亮说道：“狄阁老奉旨南巡，甫到扬州便染疾恙，卑职无以为安，只能备下些须滋补之材，聊表寸心，以供不时之需。”
说着，他冲门外的官役一摆手，官役们手托礼盒走了进来。
崔亮站起身道：“这里是千年老山参三对，雪蛤十对，毒蛇胆十对。鼾鼻一只，熊掌一对，驼峰两双。另扬州刺史府公出供养银三千两，请曾大人代狄阁老收俱。”
封可言微笑道：“崔大人真是有心人，下官代黜置使大人谢过了。我看这样吧，一应滋补品照单全收，这银子嘛就不必了。”
崔亮说道：“此银乃刺史府公出，为扬州官吏该当供养，收又何妨？”
封可言说道：“崔大人不了解狄阁老的为人。下官若是收了这银两，恐怕会领个大不是。”
崔亮微笑道：“狄阁老真是洁身自好。”
说着，摆了摆手，官役们放下补品，退出门去。
这时，崔亮从袖中掏出了一柄摺扇，走到封可言面前道：“封大人初来扬州，卑职身为地主，无可孝敬。想到封大人进士出身，定然文品极高，卑职年前因缘时会得古扇一柄，不成器物，今特敬献大人。”
封可言挑了挑眉道：“哦？”
崔亮将折扇递了过来道：“请大人过目。”
封可言接过折扇打开一看，登时吃了一惊道：“此乃晋顾恺之的《纨扇仕女图》呀！”
崔亮假做不知道：“哦，以封大人说，此物是极好的？”
封可言诧异地问道：“怎么，崔大人不知？”
崔亮笑道：“下官对书画一窍不通。”
封可言反复端详着古扇，口中赞道：“此扇乃顾恺之亲笔所绘，珍稀之极，倘以金帛购之，何止万金。如此贵重之物，封可言万不敢收。”
崔亮笑了：“封大人此言差矣。古人云，宝剑赠烈士，红粉赠佳人。
凡世间之物，总要落到识货之人的手中，方算是得其所哉。
下官不谙书画，此物在下官之手，岂不是明珠暗投。
再者，此扇乃朋友所赠，并非下官费金帛购得，又何来万金之言。”
封可言为难地道：“这……”
崔亮笑道：“我与封大人相识一场，就算是朋友间的一点纪念大人也要收下嘛。”
封可言把玩着古扇，问道：“此扇当真是友人所赠？”
崔亮说道：“当然，封大人不必过虑，尽管收下。”
封可言点了点头，笑道：“那，封某就愧领了。”
崔亮笑道：“这才是了。”
封可言伸手道：“崔大人请坐。”
二人落座，仆役献上茶来。
崔亮说道：“实不瞒大人，下官此来是想见一见狄阁老的。”
封可言问道：“哦？崔大人要见狄阁老，是有什么要事回禀吗？”
崔亮笑了笑道：“那倒没有。只是听闻狄阁老染疾，下官想亲自探望侍奉。能否请封大人代为美言，容下官一见？”
封可言顿了顿道：“这……狄阁老卧病在榻，恐无法相见。”
崔亮笑了笑道：“啊，既然如此，便不劳大人了。下官就此告辞。”
说着，站起身来，躬身施礼。
封可言回礼道：“我送崔大人。”
崔亮赶忙道：“不敢烦劳，大人留步！”
说着，向门口走去。
封可言说道：“等等！”
崔亮停住了脚步：“大人还有何吩咐？”
封可言轻轻咳嗽了一声道：“下官还是送送崔大人吧。”
崔亮眼珠子一转，拱手道：“如此有劳了。”
说毕，封可言和崔亮沿甲板向船下走去，前面已到了下船的跳板处。
崔亮说道：“大人留步，崔亮告辞。”
封可言四下看了看，压低声音道：“崔大人可能有所不知，狄阁老有个习惯，那就是每逢外放必定微服寻访民间。”
崔亮猛地抬起头来：“哦？也就是说，狄阁老并未染病？”
封可言轻轻嘘了一声，四下看了看。
崔亮压低声音追问道：“狄阁老不在船上？”
封可言微微点了点头道：“崔大人，此事绝密，惟你知我知。”
崔亮躬身道：“多谢封大人实言相告。请大人放心，下官定守口如瓶。”
封可言轻声道：“封某蒙崔大人厚赐，无以为报，今有一言相告，望大人谨记。”
崔亮紧张地说道：“大人请讲。”
封可言说道：“扬州漕衙有个叫杨九成的，刺史大人知道吧？”
崔亮一惊道：“当然知道。”
封可言说道：“凡与此人有瓜葛的事情，应尽早脱去干系，免生后患。”
崔亮机械地点了点头道：“下官明白。多谢封兄提携。”
封可言四下看了看，一拱手高声道：“崔大人请，下官就不远送了。”
崔亮也拱手应道：“封大人请回。”
说着，快步走下船去。
封可言望着他的背影，看了看手里的扇子，嘴角浮上一丝冷笑。
……
狭窄的河道上一艘快船远远驶来。
王莽、李元芳、小清和庞四站在船头。
梢公一声吆喝，快船缓缓靠到岸边，停了下来。
小清对庞四说道：“庞大哥，由这儿往西就进入洪泽湖了，那是卧虎庄的地面，你就在这儿下船吧。”
庞四点了点头，感动地说道：“姑娘，您以德报怨，真是天下少有的厚道人。这一路之上我想过了，不管我们盐枭与你爹葛天霸有多么深的过节，但你我永远是朋友！”
小清微笑道：“庞大哥，谢谢你。我还是那句话，答应你的事我一定会办。”
庞四重重地点了点头道：“姑娘，卧虎镇以东四十里的蛟王祠是我们穷盐枭的栖身之所。这可是盐枭们的绝秘，我告诉您，您可千万不要告诉你爹呀。”
小清点了点头道：“放心吧，我不会的。”
庞四说道：“这么说吧，只要姑娘有用得着庞四的地方，一声召唤，庞四赴汤蹈火在所不辞！”
说着，他一拱手。
小清点了点头，眼圈红了。
庞四一转身，冲着王莽和李元芳说道：“二位兄弟，你们的功夫我佩服。咱们后会有期！”
说着，纵身一跃跳到岸上，转身进了芦苇荡。
第五十九章 巧遇
小清望着他的背影，叹了口气，看了看王莽和李元芳说道：“就要到卧虎庄了。说句实话，我真不想回去。”
王莽的目光静静地望着河面，淡淡地说道：“那就别回去。”
小清“扑哧”一声笑了出来：“你倒是挺实在的。我离家半年多了，也不能永远不回去呀。其实，我还是挺想我爹的。”
王莽仍然眼望河面，说道：“那还说什么，赶快回去呗。”
小清说道：“哼，你呀，就像个木头人，跟你说什么都是白搭。而这个呢，更是木头中的木头，似乎听不见我说话似的。”
王莽下意识地看了看李元芳，李元芳好像没听见一样，他缓缓闭上了双眼。
王莽深吸了口气，没有说话。
看着王莽和李元芳的表情，小清气愤地皱了皱精致的小鼻子，她转身对梢公喊道：“三哥，开船！”
哨公一声忽哨，竹篙点水，船缓缓离岸，向河中驶去。
大港汊位于洪泽湖中央，由成千上万个芦苇荡组成，直如迷宫一般。
此时夕阳西下，落日的余晖将水面染成血红色。
一艘大趸船远远而来，穿过苇荡驶进港汊，转眼便消失在港汊中密布的芦苇群里。
片刻工夫，一条快船随后赶到，船头甲板上蹲着几个头戴斗笠，渔民打扮的人，其中一个掀起了斗笠，不是旁人，正是狄春。
他四下观察了一下，对身旁的卫士说道：“老爷让我们追踪这个从河口镇出来的大船，怎么突然就不见了？”
卫士手指前方说道：“应该是往那边去了。”
狄春看了看周围密布的芦苇群道：“这大港汊里就像迷宫一般，咱们得跟紧点儿，别让他们溜了。”
卫士点了点头。
狄春冲后面的梢公打了个手势，梢公竹篙疾点，快船向着大趸船离去的方向追了下去。
此时落日西沉，只剩下天边最后一抹余晖。
小清乘坐的快船停靠在岸边，梢公升火做饭。
李元芳坐在船尾，他眼望河水，一动不动，静静地思索着。
王莽盘膝坐在船头，他闭上了双眼，进入了冥想，缓缓地修复着自己受损的筋脉。
这时，身后响起了轻轻的脚步声，小清走了过来，坐在王莽的身旁，轻声道：“还在想你是谁？”
王莽缓缓地睁开了双眼，眼中闪过一丝无奈，自己受损的筋脉想要靠自己用内力慢慢温养，恐怕要一年多时间才能好个七七八八。
这次受的伤比自己想象中的更严重。
想到这里，王莽看了小清一眼，缓缓地点了点头，长叹一声道：“不管怎么想，脑子里总是一片空白，什么也想不起来。”
小清说道：“你呀，就别再难为自己了。依我说，从今天起，你就改头换面，重新为人。”
王莽看着小清的样子，不好意思地笑了笑，欺骗这么单纯的姑娘，他真有点不安。
要不是她实在是和云姑长得一模一样，他都准备摊牌了。
王莽笑了笑：“哪里有你说的那么轻巧，真有这么简单就好了。我现在总有一种隐隐的感觉，我有很重要的事情去做，但是现在想不起来。”
小清问道：“什么事情？”
王莽苦笑一声，这么骗小清，他真的怪不好意思的，不过他也没说错，他确实有重要的事情去做。
只是一来现在受的内伤这么重，二来，李元芳现在看来是真的失忆了，再加上他，就真的走不了了。
这些只是一闪而过的想法，他无奈地看着小清笑了笑：“要是能想起来就好了。”
小清同情地说道：“想不起来就别勉强，一切慢慢来。如果有一天你真能想起些什么，恐怕首先就会想到自己是谁了。
在这之前，你还是踏踏实实地随我回卧虎庄，其他的等安顿下来再说。”
王莽的眼睛望着河面，轻轻地点了点头。
就在此时，身后的梢公喊道：“小清姑娘，您看，过来了一条船！”
小清抬起头来。
果然，迎面一条大趸船拐过苇荡向这边驶来，转眼便到了近前。
小清站起身，梢公和保镖们也围了过来，众人齐向趸船上望去。
只见大趸船上没有任何标志，也没有旗帜，船头甲板上三三两两地站着几个人。
一个保镖说道：“这船倒也奇怪，连个认标都没有，万一翻在湖里都不知是谁家的船。”
另一人说道：“就是，哪怕挂个小旗儿也好啊。”
说着话，大趸船与快船交错而过。
忽然，小清身后的梢公道：“哎，这，这好像是我们卧虎庄的船呀！”
小清一愣道：“哦？”
其他几名保镖说道：“老三，你眼花了吧。咱卧虎庄的船哪能不带认标啊。”
梢公说道：“你们不常在码头不知就里，这条趸船我在咱们庄上见过，肯定错不了。”
小清皱了皱眉道：“奇怪，咱们庄上的船怎么会从山阳方向过来？”
梢公奇怪地说道：“是啊，难道是去运货的？不对呀，那边是洪泽湖，没镇没甸，连个码头也没有。”
眼见大趸船拐进了另一条港汊，消失在视线之外。
小清不解地摇了摇头。
王莽淡淡地撇了一眼大趸船，没有说话。
突然，身后的梢公又说道：“你们看，又来了一条船！”
小清回过头，只见一只快船箭一般飞驶而来，片刻间便到了眼前。
此时，天已擦黑。
狄春四下观望着，只见前面不远处的岸旁停靠着一条船，船上的人用奇怪的目光望着自己。
他赶忙压低了斗笠，低声对身后众人道：“不要说话，赶快驶过去。”
梢公加紧摇橹，两只快船擦肩而过。
忽然，一条熟悉的身影从狄春眼前飞掠而过，他猛地抬起头轻声道：“王侯爷……”
他飞快地回过头，向对面船上望去。
这时，他竟然又发现船尾上坐着又是一个熟悉的身影，他惊呆了，不自觉地喊了出来：“李将军……”
他仔细地看向了快船，果然，王莽和李元芳一个坐在船头，一个坐在船尾，李元芳一动不动地对着河水发愣，王莽紧紧地闭着眼睛。
狄春登时惊呆了，他站起身脱口喊道：“王侯爷，李将军！”
第六十章 错过
对面快船上，小清等人听到狄春的呼喊，全都一愣。
小清问道：“他叫谁呢？”
梢公说道：“好像叫王侯爷，李将军。”
“王侯爷？”
“李将军？”
她四下看了看又笑道：“人家没跟咱们说话。好了，别看了，赶快烧饭！”
众人答应着散了开去。
狄春三脚两步奔到船尾，此时，两船相距已有几丈的距离，狄春大喊道：“王侯爷！李将军！王侯爷！李将军！”
坐在对面船尾的李元芳却好像没有听到，一动也不动。
王莽眼皮微动，似乎听到了什么，他猛地睁开了双眼。
只是此时两只船已经交错而过，王莽疑惑地皱了皱眉，他似乎听到狄春的叫声，但此时狄春怎么会在这里呢？
想了想，王莽无奈地摇了摇头，可能是自己功力还未恢复，可能出现幻听了吧！
另一条船上，狄春自言自语地说道：“难道，是我看错了……”
身旁的卫士说道：“狄春，你喊什么呢？”
狄春说道：“你刚刚看到坐在船头和船尾的那个两个男的了吗？”
卫士摇了摇头道：“没留意。”
狄春说道：“那，那好像是王侯爷和李将军。”
卫士也愣住了：“什么，王侯爷和李将军？不会吧，他怎么可能在这里。肯定是你看花眼了。”
狄春无奈地说道：“也许吧。”
他转回头对梢公说道：“加把劲儿，跟上大趸船！”
梢公用力摆橹，快船飞快地尾随大船拐进港汊。
王莽和李元芳依旧坐在船上。
身后，小清走过来道：“哎，吃饭了。”
王莽点了点头，站起身来。
李元芳也站起身来。
小清说道：“总是哎哎哎的叫你们俩，连我都觉得别扭。再说，你们连个名字也没有，回到庄上，我怎么和我爹说呀。”
王莽心不在焉地说道：“随便起一个就行了。”
李元芳也无所谓地说道：“随便叫什么都行。”
听到王莽和李元芳的话，小清顿时咯咯地笑了出来：“你们俩倒是好打发。是我给起呀，还是你们自己起。”
李元芳面无表情，没有说话。
王莽看了李元芳一眼，说道：“听你的。”
小清笑了起来：“好吧。嗯，你们俩失去了记忆，是我们从水里救起来的，我看你就叫水生吧。”
王莽说道：“好，从今天开始，我就叫水生了。”
这时，小清看了看李元芳，说道：“他平时都像个木头一样，我看就叫水木吧！”
李元芳无所谓地点了点头：“好，我就叫水木。”
小清没想到李元芳竟然这么快答应了，她赶忙不好意思地说道：“我不是那个意思，我给你起给别的名字吧！”
李元芳摇了摇头：“算了，就叫这个吧！”
小清无奈地点了点头：“那好吧，你们以后就是水生和水木了。”
王莽和李元芳点了点头。
小清看着他们二人，脸上露出甜甜的笑容：“你们的名字这么像，说不定你们之前就是兄弟呢！”
“兄弟们！”
王莽看了一眼李元芳。
李元芳喃喃道：“兄弟……”
……
扬州码头，工部侍郎封可言飞步跑下楼船，向码头而去。
迎面狄仁杰、曾泰、方九及几名卫士快步走来。
封可言双膝跪倒：“叩见阁老！”
狄仁杰赶忙将他扶起道：“快快请起。”
狄仁杰四下看了看道：“怎么，王侯爷和李将军还没有到？”
封可言摇了摇头道：“还没有。”
“有信送来吗？”
“也没有。”
狄仁杰神色凝重，不无忧虑地说道：“不应该呀。已经二十几日过去，无论如何他们也应该到了。”
曾泰说道：“说不定他在半途之中发现了什么，一路追下去了。恩师，以前查案，敬旸和元芳不也经常如此吗？”
狄仁杰勉强点了点头道：“也许吧。封大人，扬州的情形怎么样？”
封可言上前笑道：“与阁老所料完全相同。您没露面，扬州的官吏都非常恐慌，不知这葫芦里卖的什么药。
前天扬州刺史崔亮带了补品礼物前来探病，其实就是探一探虚实。
我按阁老临行前嘱托，将您微服私访之事透露给他，并提起了回来后要纠办漕运衙门和杨九成，他果然面色大变，急急赶回刺史府了。”
狄仁杰笑了笑：“好，好啊。这就叫计诈并用，让他们自己先动起来，我们的机会就来了。”
封可言笑道：“好叫阁老得知，卑职还收了一份厚礼。”
说着将顾恺之题画的古扇拿了出来，递与狄仁杰。
狄仁杰展开一看，笑道：“好家伙，东晋顾恺之亲笔，此物何止万金。崔亮可真是下了大本钱呀。”
众人相视大笑。
狄仁杰敛容道：“封大人，立即命人传下黜置使大令：明日清晨，要扬州及漕衙众官到码头听宣。”
封可言说道：“是。”
狄仁杰意味深长地笑道：“我们也该见一见扬州官吏了。”
……
低沉的长号发出一阵阵威严的长鸣，千牛卫在军头沈韬、肖豹的统领下，将码头围得铁桶相似。
码头中央设一高台，上张象征皇帝威权的皇伞，伞下设立一柄外套飞龙罩面的交椅，两名赞礼官侍立左右。
诸班执事在台下摆开仪仗卤簿。高台的正前方，扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成率扬州刺史府及漕运衙门麾下近百名僚属恭敬肃立，四周一片寂静。
又是一阵长号的低鸣，两名赞礼官踏前一步高声唱道：“圣旨钦点江南道黜置大使兼江淮都转运使，同凤阁鸾台平章事，狄仁杰大人到！”
话音甫落，楼船上走下了黜置使狄仁杰、江淮督察使曾泰和工部侍郎封可言，三人肃然走上高台。
狄仁杰走到伞下巍然而立。
高台下，崔亮率众官属撩袍跪倒，高声道：“臣扬州刺史崔亮，率扬州刺史府衙下僚属，扬州漕运使衙下僚属，恭请圣安！”
众官齐齐叩下头去。
狄仁杰双手高拱过头，洪钟般沉声道：“圣躬安！”
崔亮率众官顿首高呼：“万岁，万岁，万万岁！”
狄仁杰微笑道：“刺史大人平身，众位平身！”
崔亮谢过率众僚起身。
狄仁杰轻轻咳嗽了一声，从身旁赞礼官手中接过圣旨，双手高举过头：“圣旨到，扬州众僚接旨！”
崔亮率众官再次跪倒，高声唱道：“臣崔亮率扬州众僚恭候圣谕！”
狄仁杰展开圣旨，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：古来圣王治世，皆重水利。
自尧舜始而至禹，发天下之民，疏河道，因势导，灭水患，通江河，以利天下。此所以历朝皆委贤良之臣治河渎之故也。
先朝秦之李冰、蜀之诸葛皆为是。
漕渠畅则转运利，国脉顺而天下宁。然今漕运噩耗频传，邗沟屡发覆船异事，致令数百万石官盐折损，船毁人亡，甚而以致运河梗阻，盐运滞顿。
盐运者，虽殖货之属，然上连国之命脉，下牵黎庶民生，其责之重，重乎于泰山也！
循官不可轻忽，况封疆之吏乎！
扬州位在渠首，江淮枢钮，位犹重焉。
因遣凤阁鸾台平章事狄仁杰，处江南道黜置大使兼江淮都转运使，检校千牛卫大将军李元芳、江淮监察使王敬旸、江淮都察使曾泰、工部侍郎封可言为其副，赴扬州整饬吏治，严查覆船，肃顿盐务。
所至之处如朕躬亲！钦此！”
圣旨宣毕，崔亮率群僚再拜顿首，山呼万岁。
第六十一章 下马威
狄仁杰将圣旨合起，交到赞礼官手中道：“众位平身！”
众官起立。
狄仁杰缓缓坐在了伞下的交椅上。
崔亮率众僚再次跪倒：“扬州刺史崔亮，率众僚属参见黜置使大人！”
狄仁杰起身道：“众位免礼！”
狄仁杰一指曾泰和封可言道：“这位是江淮都察使曾泰大人。这位是工部侍郎封可言大人。”
崔亮率众官见礼，而后独自趋步上前道：“久闻狄阁老英名，今日得见，三生有幸！”
狄仁杰微笑道：“崔大人太客气了。”
崔亮躬身道：“阁老，卑职为您介绍扬州众僚。”
狄仁杰点了点头。
崔亮一指吴文登道：“这位，扬州长史吴文登。”
吴文登赶忙施礼。
狄仁杰还礼道：“吴大人免礼。”
崔亮走到另一紫袍官身旁道：“这位，司马陆正。”
狄仁杰微笑颔首。
崔亮来到了杨九成面前道：“这位，扬州漕运使杨九成。”
杨九成恭敬见礼。
狄仁杰望着他冷冷地道：“杨大人，本阁可是久闻大名啊！”
杨九成一愣，吃惊地抬起头来：“啊？”
崔亮心中暗吃一惊，赶忙上前一步岔开话头：“啊，阁老，这位是法曹朱大人……”
他将身后的僚属为狄仁杰一一介绍，而后道：“阁老，卑职已将刺史府腾空，作为黜置使行辕，请阁老驻跸。”
狄仁杰微笑着点了点头道：“有劳崔大人。”
崔亮说道：“这都是卑职份所当为，不劳阁老介怀。哦，对了，日前听闻阁老染疾，不知已痊愈否？”
狄仁杰说道：“多承记挂。区区小疾，已然痊可。日前劳动崔大人亲身探视，狄某感激之至。”
崔亮笑道：“卑职不过是略尽人事，何劳阁老致谢。还有一事要向阁老禀告。”
狄仁杰问道：“何事？”
崔亮说道：“扬州城中有一位朝廷勋略——颖王元齐。”
狄仁杰一愣：“啊，对，对。这位颖王在平定徐敬业谋反时为圣上出了大力，是本朝为数不多的异姓王之一。怎么，他今日因何未到啊？”
崔亮说道：“是这样。昨夜接到黜置使大令后，颖王派人给卑职传信，说阁老代天巡牧，他本应亲自前往码头迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。
阁老也知道，麻疹极易散播，故此，颖王深恐对大人健康不利，因而未敢前来。”
狄仁杰微笑道：“颖王真是细心之人。罢了，曾泰呀。”
曾泰赶忙上前道：“大人。”
狄仁杰说道：“回去后，以我的名义具帖，问候颖王。”
曾泰说道：“是。”
狄仁杰的目光扫视了一遍下站众僚，深吸一口气，缓缓地道：“诸位都知道，本阁此次奉圣谕提调江南，乃为查察邗沟覆船大案而来。
两年来，邗沟屡发覆船之事，数百万石官盐无踪，运河梗阻，盐运不兴，圣上甚为忧虑。
前次，工部水部郎中李翰大人奉谕赴扬查案，却在山阳行馆之中自缢身亡，此事为邗沟覆船案又蒙上了一层阴影……”
下站的崔亮与吴文登、杨九成对视了一眼。
只听狄仁杰继续说道：“而且，据本阁所知，迄今在邗沟翻覆的都是江淮盐铁转运使的运盐船队。
盐船翻覆后，官府派船前往出事地点打捞，奇怪的是落水的官盐竟然全部消失无踪……”
此言一出，杨九成登时吃了一惊，抬起头来，狄仁杰的目光正望着他。
他赶忙低下头去。
旁边的崔亮和吴文登对视一眼，深吸了一口气。
狄仁杰问道：“不知情形是不是这样的，漕运使杨大人？”
杨九成赶忙出班道：“卑职在。”
狄仁杰说道：“邗沟渠段归扬州漕运使该管，事发的种种细节，杨大人应该最清楚。”
杨九成轻轻干咳一声道：“啊，是。事情确如大人所说。”
狄仁杰说道：“扬州刺史崔大人。”
崔亮赶忙出班：“阁老。”
狄仁杰说道：“如此重要的情况，崔大人在给阁部的回文中为什么没有提及？”
崔亮登时语塞，顿了顿才说道：“这，是，啊，卑职也是事后才知道这个情况的，故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽，该当责罚。”
狄仁杰冷冷地道：“是疏忽，还是刻意隐瞒啊？”
崔亮猛吃一惊，抬起头来道：“阁老，卑职万死不敢隐瞒真情，此事卑职是按照漕运使杨九成大人上报的移文一字不漏地抄送阁部，望阁老明察！”
狄仁杰的目光看向了杨九成：“哦，那就是说，是杨大人在隐瞒真情喽？”
杨九成不满地看了崔亮一眼道：“阁老，卑职有下情回禀。”
狄仁杰用手一指道：“说。”
杨九成说道：“邗沟自前隋炀帝大业年间开通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉积，暗礁丛生，翻船是很正常的事情。
在此之前，邗沟渠每年都要发生多次翻船事件，只是这一次盐船屡覆，这才上达天听。”
狄仁杰冷笑道：“哦？好一番说辞。邗沟年久失修，翻船是很正常的事情？
我记得，邗沟两岸有数千纤户，他们领受朝廷发给的护漕饷，应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧？
再有，朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的？”
杨九成说道：“大人，那些纤户刁猾顽劣，拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款，对于邗沟来说不过是杯水车薪，根本就不够用……”
“砰”的一声，狄仁杰狠狠一掌拍在座椅扶手上，厉声喝道：“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用，骄奢淫逸！”
杨九成大惊失色，猛地抬起头来。
崔亮倒吸一口凉气。
下站众官个个目瞪口呆。
狄仁杰重重地哼了一声道：“我来问你，护漕官王周是你的下属吧？”
杨九成咽了口唾沫道：“正，正是。”
狄仁杰说道：“此贼率属下衙役在神都洛阳公然戕杀告状的纤户。
被捕后，他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。
每年朝廷拨发的护渠款，都被尔等瓜分殆尽，还恬不知耻地美其名曰‘养廉钱’！
而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一，到最后干脆拒绝发放，这才致使纤户们赴扬要饷，激发民变！”
说着，狄仁杰从袖中拿出王周的供辞掷在杨九成面前道：“这是王周的供状，你自己好好看看！”
杨九成捡起供辞，匆匆看了一遍，脸色登时大变，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高声道：“阁老，此乃王周的一面之词，怎能取信？
不错，这些事情都是王周一人所做，眼见事发他便将责任推到卑职身上。
阁老不信，便将王周传唤到堂，卑职与其当堂对质。”
狄仁杰望着杨九成，冷哼一声道：“数百万两护渠款被私自瓜分，竟然会是王周这个小小的九品护漕官一人所为？这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧？杨大人，你以为本阁可欺吗！”
杨九成登时语塞，结结巴巴地说道：“卑，卑职不敢。”
第六十二章 诈？
狄仁杰冷冷地说道：“而今，王周已被人杀死灭口，恐怕无法前来与你对质了。但就凭他亲自签供画押的供辞也足以将你送到三司鞫问。这一点，你心里应该最清楚。”
杨九成浑身一颤道：“大人，这些事情卑职确实不知，望大人明察！”
狄仁杰望着他冷冷地说道：“此事早晚会水落石出的。”
杨九成揩去额头上的冷汗道：“是，是。”
狄仁杰说道：“还是那个问题，请杨大人回答：为什么在邗沟翻覆的都是江淮转运使的运盐船队，而其他船只却通行无阻？”
杨九成忙辩解道：“大人，这不过是个巧合，是意外，卑职也无法解释呀。”
狄仁杰说道：“巧合！意外！？巧合达十数次之多，那就不是巧合了，当然更谈不上意外！这一切恐怕都是意料之内的事情吧？”
杨九成猛吃一惊抬起头来，满脸无辜地说道：“大人，此话从何说起呀？”
狄仁杰冷笑道：“从何说起？就从那些落入水中，神秘失踪的官盐说起！”
杨九成的脸色变了，他结结巴巴地说道：“那……那些官盐是……是被水下的暗流卷走了，也许是融在了水中。每次覆船后，卑职都亲自率人前往打捞，可……可什么也没捞上来。”
狄仁杰冷笑一声：“事发几日之后再去打捞，你当然什么也不会捞起，因为在此之前已经有人捷足先登了！”
杨九成浑身猛地一颤，目瞪口呆地道：“捷，捷足先登？这，这……”
狄仁杰双目死死地盯着他道：“这什么？难道本阁说错了！”
杨九成咽了口唾沫，紧咬牙关道：“卑职不懂大人的意思。”
狄仁杰眼中射出两道冷森森的寒光：“我来问你，你为何不在盐船翻覆的当夜，或第二天便率人前往事发地点打捞，而要等到几日之后？”
此时杨九成的脑中一片混乱，他不知所措地道：“大，大人，卑职得知覆船的消息已经是在几日之后，这，这才……”
狄仁杰打断他道：“身为漕衙主理，治境发生如此大案，竟在几日后方才知晓，我看你这个官是做到头了！”
杨九成浑身颤抖，冷汗滚滚而下。
狄仁杰紧紧逼问道：“我再问你，盐船每次所载官盐达数十万石之多，是什么样的暗流才能将其全部卷走？而且，如此大批官盐装在麻包之中，要多长时间才能融化在水中？”
杨九成结结巴巴地道：“大，大人，这，这都是冥冥之中的事，卑职怎能知道啊！”
狄仁杰凛然道：“尔身领漕运重责，发生如此重案竟然一问三不知！你知道吗？就凭这一点，本阁就可以将你当堂免官！来人！”
两旁的执事官踏步上前道：“在！”
“扑通”一声，杨九成双膝跪倒，连连磕头道：“大人，大人，邗沟覆船实属异事，不光是卑职难明原委，就连前来查案的李翰大人也因无法查明真相而自缢身亡，求大人明察啊！”
狄仁杰哼了一声，道：“好一张利口啊，竟拿死去的李翰大人为自己开脱，真可算得上是巧言令色了。”
杨九成磕头道：“卑职不敢！”
一旁的崔亮说道：“阁老，杨大人见事不明，松散懈怠，有失查察，此确为大过，免官处置甚为合宜。
然而今，邗沟覆船的原委尚未查明，杨大人身领漕运，对邗沟渠段的情形最为熟悉，以卑职看来，是否命其戴过立功，协助阁老查案，待真相大白后再作区处？”
狄仁杰不置可否，重重地哼了一声。
身旁的封可言也说道：“崔大人之言有理，望阁老三思。”
狄仁杰缓缓点了点头道：“也罢。既然刺史大人求情，今日便暂免处置。杨九成。”
杨九成赶忙道：“卑职在。”
狄仁杰说道：“今后，尔要小心行事！”
杨九成忙叩头道：“谨领大人教诲。”
狄仁杰看了看他，又道：“散班后，立刻向黜置使专署交出漕衙所有账目，以备查察！”
杨九成说道：“是。”
狄仁杰说道：“起来吧。”
杨九成战战兢兢地站起身，回到班中，伸手拭去满脸汗水。
只听狄仁杰说道：“崔大人。”
崔亮赶忙上前：“阁老。”
狄仁杰说道：“山阳行馆中李翰大人的遗体现在何处存放？”
崔亮心中一凛，赶忙说道：“现存放在山阳县衙。”
狄仁杰看了他一眼道：“怎么，刺史大人真的不知道？”
崔亮一愣道：“阁老，知，知道什么？”
狄仁杰冷笑一声道：“山阳县令鲁吉英已下令将尸身焚毁了。”
崔亮故作吃惊地道：“这个鲁吉英怎的如此大胆！未经卑职许可，竟敢私自焚烧钦差遗体，真是岂有此理！”
狄仁杰哼了一声斥道：“李翰在山阳自缢，已令圣上甚为不快，此次本阁奉旨南下，目的之一便是要查察他的死因。
崔大人，尔身为刺史，该当将尸身妥为保管，待本阁到后详细查验，怎可如此疏忽，竟将李大人的遗体置于县中，不闻不问，任由县官们随意处置，此非玩忽职守而何！”
崔亮施礼领责道：“是，是。是卑职处置不善，请阁老责罚。”
狄仁杰看了他一眼，叹了口气道：“责罚就不必了，然日后行事，再不可如此懈怠。”
崔亮说道：“谨领阁老教诲。”
狄仁杰点了点头道：“李翰留下的那封绝命书及其他遗物呢？”
崔亮赶忙说道：“回阁老，都在州衙存放。”
狄仁杰点了点头道：“回去后，命人将所有证物送至本阁下处。”
崔亮说道：“是。回衙后，卑职即刻就办。”
狄仁杰缓缓站起身来。
崔亮赶忙说道：“就请阁老起身前往行辕驻跸。”
狄仁杰点了点头。
……
刺史官宅正堂的大门“砰”的一声打开了，崔亮、吴文登和杨九成紧紧相随着走了进来。
杨九成一屁股瘫坐在椅中，颤声道：“好险啊！”
崔亮深吸一口气道：“看到了吧，这就是狄仁杰！”
杨九成说道：“今日多亏刺史大人相救，否则……”
崔亮没有接他的话茬儿，双眉紧蹙道：“听狄仁杰的口气，他已经对邗沟覆船案产生了怀疑，而且，他似乎知道有人在邗沟覆船后盗捞官盐。”
杨九成忽地站起来道：“正是。大人，他是怎么知道的？”
崔亮皱眉道：“难道，北沟大仓已经暴露？”
杨九成惊呼道：“什么？”
崔亮决绝道：“九成，回去后立刻命人谴散北沟大仓的所有水鬼。”
杨九成点了点头。
崔亮回头对吴文登道：“文登，刚刚狄仁杰果然问起了李翰的尸身。多亏我们未雨绸缪，先到山阳封住了鲁吉英的嘴。”
吴文登点了点头道：“还是大人高明，料敌机先，防患于未然。”
崔亮说道：“此后我们行事一定要加上万分小心。文登，你命人严密监视黜置使行辕，只要姓狄的一有举动，立刻向我禀告。”
吴文登说道：“是。”
崔亮又叮嘱道：“还有，最近我们之间的往来也不要过于密切，以免引起姓狄的注意。”
第六十三章 水生
夜阑人静，湖水在月光下闪着粼粼波光。
快船停靠在一片苇荡旁，船上的灯火已经熄灭。
王莽的目光望着湖水，他静静思索着接下来的计划。
忽然，身旁人影一闪，王莽闪电般伸出右手狠狠地抓住身旁那人的手腕向怀里一带，那人一声惊叫，跌倒在地，是个女的。
王莽吃了一惊，赶忙松开手。
躺在地上的是小清。
王莽望着小清，没好气地问道：“你干什么？”
小清跳起身喊道：“你差点儿扭断我手腕，还问我干什么？”
王莽说道：“偷偷摸摸的，谁知道是你呀。”
小清说道：“你真是狗咬吕洞宾，我怕你着凉，给你送衣服来了！”
说着，赌气地将手中的衣服狠狠地掷在王莽头上，转身向船舱走去。
王莽也不说话，将衣服从头上拿下，放在了一旁。
小清走到舱房门前，转过身道：“怎么，你不打算向我道歉？”
王莽静静地望着湖心，一言不发。
小清笑了，快步走到他身后，狠狠地踢了他一脚道：“快点向我道歉！”
王莽看了她一眼，敷衍道：“对不起。”
小清扫兴地道：“真没意思。让你道歉你就道歉。就像傻瓜一样。”
王莽说道：“快回去睡吧。”
小清笑道：“我就不。”
说着，一扭身坐在王莽身旁。
王莽不再理她，仍是眼望湖水，静静地思索着什么。
小清说道：“明天就要到卧虎庄了。”
王莽点了点头。
小清问道：“你知道我爹是做什么的吗？”
王莽摇了摇头。
小清接着问道：“你想知道吗？”
王莽又摇了摇头。
小清轻哼了一声，说道：“那我偏要告诉你，我爹是贩卖私盐的。”
王莽点了点头。
小清长叹一声道：“你知道吗，私自卖盐是犯法的。”
王莽点了点头。
小清嗔道：“你是摇头鸡，还是点头鸭？怎么就知道摇头点头，点头摇头。”
王莽转过头，说道：“你说你爹犯法，卖私盐。我听明白了。”
小清点了点头，长叹一声道：“为了独霸淮北盐市，他整日里带着手下打打杀杀，跟官府斗，也跟盐枭斗，得罪了好多人。我劝他，可是他不听。我一气之下才跑了出来。”
王莽点了点头。
小清说道：“不许再摇头或点头。你必须要回答，懂吗？”
王莽无奈地说道：“懂。”
小清叹道：“唉，我娘死的早，爹一手将我和姐姐抚养成人，从小就教我二人武功。你别看我这身三脚猫的功夫不咋的，我姐可厉害得紧。不过，好像没有你厉害。”
王莽苦笑了一声道：“懂。”
小清说道：“只可惜，姐姐也和我爹一样，做了绿林的买卖。听说我爹还被她管哩。”
王莽说道：“懂。”
小清狠狠地给了他一掌笑道：“你掉井里啦？咚咚咚的。”
王莽说道：“不是你让我得回答‘懂’吗？”
小清摆了摆手道：“好了，好了，你就听着吧。”
王莽点了点头。
小清说道：“我姐姐叫云姑，日后你会见到她的。”
王莽心里微微一惊，云姑竟然是小清的姐姐？
只是王莽面上不露丝毫端倪，他点了点头。
小清瞋怪地看着他道：“你总是点头摇头的，是不是我说的你不爱听啊？”
王莽摇了摇头道：“不是。想到了别的。”
小清问道：“想到什么了？”
王莽摇了摇头。
小清不悦道：“干吗老说半句话，吊人胃口啊。说！”
王莽看了她一眼道：“我在想今后怎么办。”
小清问道：“什么今后怎么办？”
王莽说道：“我不能一辈子住在卧虎庄。”
小清问道：“为什么？”
王莽摇了摇头：“更不能做一辈子傻瓜。”
小清一愣，赶忙道：“对不起，刚刚我说你是傻瓜是逗着玩儿的，其实，你一点儿都不傻。”
王莽苦笑着道：“我没怪你。我就是傻瓜。”
小清望着他，安慰道：“水生，别着急，总有一天你会想起从前的事情。”
王莽出了一口长气：“但愿吧。”
……
扬州刺史府已改成了黜置使行辕，门前千牛卫严密把守。
二堂内，狄仁杰缓缓踱着步，静静地思索着。
曾泰端茶走了进来，他放下茶盏笑道：“恩师，刚刚您在码头一番巧诈，令杨九成措手不及，捉襟见肘，对您提的问题根本无法回答。
最后这厮竟将事情推到了冥冥之中，真是可笑之极。”
狄仁杰缓缓点了点头。
曾泰说道，“恩师，依您看来杨九成是否参与了这个阴谋？”
狄仁杰缓缓摇了摇头道：“而今证据不足，尚无法做出判断。但从此人今日的表现看来，他最起码是个知情者。”
曾泰点了点头道：“要不要对杨九成采取进一步行动？”
狄仁杰摇了摇头：“不可操之过急。通过几日的调查，我们已经可以确定几点：第一，邗沟覆船并非意外，而是歹人精心策划的阴谋。
第二，据冒三交待，一个名叫林阳的人招募水鬼，建起北沟大仓，并负责盗运官盐。
第三，歹人们将官盐运离扬州，藏匿起来。
循着这一脉络，我们的下一步行动，首先是要摸清官盐究竟被运到了哪里。
其次，就是要搞清林阳的真实身份。
只有查出这两点，案情才能取得重大突破。”
曾泰说道：“我想，他们连夜将官盐运离北沟就是为了将盐转移到安全的地方，也许这个地方就是他们藏匿官盐之所。”
狄仁杰说道：“你说的很对，这一点应该可以确定。我想，待狄春回来后事情便会有些眉目。”
曾泰点了点头。
狄仁杰说道：“还有，今日我向崔亮提起鲁吉英私焚李翰遗体之事，他竟然都没有问一问，我是怎么知道的。这就说明，在我们到来之前，他一定是事先与鲁吉英打好招呼，合谋串供。”
曾泰一惊道：“哦？”
“哼，这是典型的欲盖弥彰。我有一种隐隐的预感，李翰之死与邗沟发生的阴谋有着紧密关联，内中必有蹊跷。
故而查察李翰的死因也是迫在眉睫。”
狄仁杰说道，“哦，对了，查到鸿通柜坊的所在了吗？”
曾泰说道：“封大人亲自去布置了，还没有消息。”
话音未落，工部侍郎封可言推门走了进来：“阁老，曾大人。”
狄仁杰迎上前去道：“封大人，查到了吗？”
封可言点了点头道：“查到了，鸿通柜坊在扬州城中的永昌坊内。”
第六十四章 鸿通柜坊
鸿通柜坊位于扬州城中的永昌坊内，门面不大却很精致。
进出来往的都是衣着体面的富商大贾。
远处蹄声踏踏，只见四五匹高头大马挟裹着一辆四轮马车缓缓驶来，停在柜坊门前。
车门开处，狄仁杰一身商贾打扮走下马车。
沈韬率几名护卫翻身下马，雄纠纠地随侍在狄仁杰左右。
狄仁杰抬头看了看柜坊门前的招牌，大步向里面走去。
大厅非常宽阔，厅内摆放着七八张大桌子，桌旁置银柜，每张桌前坐着一个管事，与商贾们洽谈存储业务。
狄仁杰走进大厅，一名管事赶忙站起身迎上前来：“这位先生，您请坐。”
狄仁杰点了点头，坐在一张大桌后，沈韬等人围在身旁。
管事满面赔笑地道：“先生，您到小号是要办理存银、取银还是飞钱？”
狄仁杰从怀中掏出一张白银凭信，递了过去，管事的赶忙接过一看，登时脸上变色，抬起头来：“您，您……”
狄仁杰注视着他道：“我怎么了？”
管事惊讶地问道：“这张凭信怎么会在您手中？”
狄仁杰望着他，一字一句地道：“那它应该属于谁？”
管事轻轻干咳一声，尴尬地笑了笑道：“啊，啊，没什么，没什么。先生，您想怎样处置这笔钱？”
狄仁杰说道：“全部取出。”
管事的一惊：“十万两，十万两全部提出？”
狄仁杰笑了笑道：“怎么，不行吗？”
管事的赶忙道：“那倒不是，只是这笔数额太大了。先生，您知道，到柜坊兑取一万两现银就要提前三日告知我们。因此，请您稍候，我请掌柜和您谈。”
狄仁杰点了点头道：“好啊，那你就快去吧。”
管事赶忙站起身，向后面走去。
片刻，一个面容瘦削的中年人来到狄仁杰身旁道：“这位先生，您要兑付这凭信上的十万两白银，是吗？”
狄仁杰点了点头道：“不错。你是掌柜的？”
中年人一拱手道：“正是。敝姓周。”
狄仁杰说道：“因有些急用，今日必须将银提走。”
中年人踌躇片刻道：“啊，先生，敝号的存主只要过一万两的就要留底，您的凭信留下的是李翰的名字。您就是李翰吗？”
狄仁杰点了点头道：“不错，我就是李翰。”
中年人望着狄仁杰，脸上露出了诡诈的笑容：“可据我所知，这位存主李翰先生已经死了。”
狄仁杰猛一扬头，双目如电望向中年人，冷冷地道：“你们的消息倒是灵通得很呀。”
中年人镇静地道：“不好意思。”
狄仁杰摆了摆手道：“没什么。据我所知，柜坊兑银不问身份，只靠凭信。怎么，你们鸿通柜坊不是吗？”
中年人尴尬地道：“啊，这，这，是，当然是。”
狄仁杰点了点头道：“我的凭信有什么可疑之处吗？”
中年人忙道：“没有。”
狄仁杰冷冷地说道：“那就不用废话了，兑银吧。”
中年人赶忙笑道：“啊，当然，当然。不过数额巨大，您可能要多等一会儿。”
狄仁杰笑了笑，从容答道：“不着急，我有的是时间。”
中年人沉着脸向后面走去。
狄仁杰和身旁的张环对视一眼，露出一丝冷笑。
柜坊后门，一个伙计牵着马等在后门。
柜坊掌柜的和接待狄仁杰的管事快步走了出来。
掌柜的四下看了看，对管事低声道：“我先拖着他，你马上向主人禀告，看看到底怎么办。”
管事点了点头，翻身上马而去。
掌柜的转身走进后门。
不远处的一棵大槐树下，坐着几个卖梨的小贩，旁边放着装梨的大车和牲口。
其中一人推起了头戴的斗笠，正是肖豹。
他望着管事骑马而去，飞快站起身来对身旁另几个小贩道：“继续监视。”
肖豹伸手拉过梨车旁的战马，翻身而上，尾随管事奔去。
……
高大雄伟的颖王府坐落在扬州城中的昌义坊内，王府朱门高阶，斗拱飞檐，极具气魄。
府门大开着，两名卫士站在大门前。
管事的骑马来到王府门前，翻身下马，沿台阶拾级而上，对守门卫士轻轻说了句什么，卫士点了点头，管事的快步走进府内。
不远处的墙角后，肖豹静静地观望着，眼见管事走进王府，他牵起马从墙角后走了出来，向王府门前而去。
王府门楹之上悬挂着一块巨大的匾额，上书“颖王府”三个大大的金字。
肖豹牵马走到门前，假意给马整鞍，偷眼看了一下匾额上的字，而后牵马离去。
狄仁杰坐在鸿通柜坊大厅内静静地等待着。
过了一会儿，掌柜的从后面快步走到狄仁杰身边，满脸赔笑道：“对不住，让先生久等了。”
狄仁杰点了点头道：“嗯，怎么样？”
掌柜的说道：“没问题，十万两银子立即兑付。”
说着，冲后面击了三下掌，十几名杂役抬着七八口大箱子走了出来。
掌柜的说道：“就请先生验看银两。”
狄仁杰点了点头，站起身来。
掌柜的冲杂役们一挥手，众人将银箱打开，里面整整齐齐地码放着一锭锭白银。
狄仁杰拿起一锭看了看道：“嗯，没问题。沈韬，你引领他们将银箱抬到马车上。”
沈韬答应着，领着抬银箱的杂役向门口走去。
狄仁杰看了掌柜的一眼道：“李翰已死的消息，你们是从何处得来的？”
掌柜的一惊道：“啊，啊，先生，这一点您就不用多问了。我们柜坊最重信用，只要是持凭信来兑银，不论是谁都是一样的。”
狄仁杰笑了笑道：“记得我刚到这里时你曾经说过，李翰曾留下了自己的亲笔签名。”
掌柜的脸色沉了下来，他轻轻咳嗽了一声道：“正是。”
狄仁杰说道：“看来你是认识李翰的。否则也不会知道李翰的死讯了。我想问的是，这笔银子是李翰亲自存入扬州联号的吗？”
掌柜的不悦地道：“先生，银子已经到手，您还问这些有用吗？”
狄仁杰说道：“当然有用。李翰之死，与这笔银子有着很大的关联，而今钱落到我的手中，不问清来龙去脉，我会内心不安的。”
掌柜的望着狄仁杰，脸上又露出了诡诈的笑容：“我明白了，先生。咱们是心照不宣，我知道您定是一位朝廷的官员，对吧？”
狄仁杰假做吃惊地道：“你怎么知道？”
掌柜的说道：“李翰是水部郎中，如今他为了这二十万两银子死了，要是我所料不错，您定是调查此事的京官，想在暗中将这笔钱划归己有。怎么样，我猜得对吧？”
狄仁杰不置可否地嗯了一声：“所以我才要问清，你是不是认识李翰，是不是李翰亲自将银子存入柜坊的。”
掌柜四下看了看，压低声音道：“是的，小的认识李大人，而且，对他很熟悉。正是李大人亲自将二十万两存入敝号的。”
狄仁杰长出了一口气道：“这我就明白了。”
掌柜的诡笑道：“不过您放心，从今天开始，对于这笔银子，我们鸿通柜坊就什么都不知道了。”
狄仁杰点了点头道：“好，一言为定。事毕之后，我定有重谢！”
掌柜的连连点头：“多谢先生。”
狄仁杰微笑道：“我的身份是你的主人告诉你的吧？”
掌柜的登时惊呆了：“什，什么？”
狄仁杰说道：“兑现十万两现银是大事，你定会向主人禀报，得到他的许可才能付钱。我说的不错吧？”
掌柜的单挑大拇指道：“先生，您真是神了，一点儿不错。”
狄仁杰笑道：“我们是心照不宣。”
说着一拱手。
掌柜的赶忙回礼，轻声道：“心照不宣。”
狄仁杰笑道：“告辞。”
说着快步走出门去。
第六十五章 卧虎庄
卧虎庄位于卧虎镇东南二十里，面对乱云山，背靠洪泽湖，庄子占地百顷，门高路阔，大门前有家甲守卫。
卧虎堂位居庄子正中央，建得高大气派，堂门前高悬金字匾额。
门前有一块大空场，有几十丈方圆，庄主葛天霸坐在空场中央的交椅上，两边大小头目分排列坐，观看场中一个浑身劲装的武生演练双刀。
头目们不时发出一阵阵高声喝彩。
葛天霸看得不住点头，捋髯微笑。
这时管家葛彪走到身旁轻声道：“老爷。”
葛天霸头也不转，仍然注视校场，问道：“什么事？”
葛彪压低声音道：“运盐的大趸船已经到了四十里外的卧虎镇东，押船的北沟大仓监库彭春派人来见小的，问大船是不是今夜就开进码头。”
葛天霸转头轻轻嘘了一声，沉吟片刻道：“你马上告诉来人，就说近日风声很紧，让大趸船千万不要开进卧虎庄，找个隐蔽的所在将船停下，等我的消息。”
葛彪一愣，轻声道：“老爷，这是何意呀？”
葛天霸瞪了他一眼道：“多嘴。还不快去。”
葛彪赶忙道：“是。”
说着转身向外走去。
忽然，葛天霸叫住他道：“且慢！”
葛彪赶忙转身回来：“老爷，您还有什么吩咐？”
葛天霸说道：“今夜你亲自去见彭春，告知此事。将大趸船引到安全之处，藏匿起来。”
葛彪点了点头，快步向外走去。
此时，场中的武生一趟双刀练罢，收式站稳，气不长出。
葛天霸一声大喝：“好，好刀法！”
众头目齐声叫好：“老六，练得好。不愧是咱卧虎庄第一高手！”
“大哥，六弟这趟刀练得真是绝了，我看天下使刀的也就属他了！”
武生面露得意之色，将双刀插入鞘内，说道：“大哥，小弟献丑。”
葛天霸连连点头道：“老六啊，真想不到，你的刀法竟然如此精湛，难怪‘鬼刀王’邓通的名头在江湖上这般响亮！”
邓通拱手道：“小弟惭愧！”
嘴上说着惭愧，他的脸上可一点也没有表现出惭愧的样子，得意洋洋地走到椅子前坐了下来。
葛天霸说道：“两年以来，咱们卧虎庄凭借着自己的实力，靠着众家弟兄四处流血拼杀，几场恶战，使官盐商望而止步，盐枭销声匿迹，山阳以北八个县的盐市已被我们牢牢地控制在手中！
上面对我们非常满意，这几日就要派使者前来慰劳！”
众头目高声喊道：“全仗大哥统领有方，咱卧虎庄才有今日！”
“对，大哥，上面的人虽然厉害，可缺了咱们弟兄，在盱眙地面上他们也照样玩不转！”
“说什么铁手团高手如云，我看咱们的六弟就不输他们！”
葛天霸摆了摆手，众头目安静下来。
葛天霸笑道：“众家弟兄，今天傍晚，哥哥在卧虎堂摆下宴席，大家都来，咱们不醉不归！”
众头目齐声叫好。
众人正喧闹间，葛彪又急匆匆地跑了进来，他满脸喜色大声道：“老爷，小姐回来了！”
葛天霸心头一喜，站起身来：“哦？现在哪里？”
一闻此言，众头目立刻安静下来。
邓通更是竖起耳朵仔细听着。
葛彪回道：“刚刚下了船，已经朝卧虎堂来了。”
话音未落，大门前传来了小清的喊声：“爹！”
葛天霸抬头望去，小清正飞燕一般奔到他的面前，扑进了他的怀中：“爹！”
葛天霸拍着她的头轻声道：“好孩子，你可算是回来了。这半年来，爹派人四处寻找你的下落……”
小清抬起头来，眼角边挂着泪水：“爹，是我不好，不该偷偷地跑出去。以后我再也不会了。”
葛天霸笑着拍了拍她的脸蛋：“你呀，就是太任性！当年就是这般，要不是……”
他看了看四周，忽然停住了嘴，他微笑着压低声音道：“好，爹也答应，你和邓通的婚事爹以后不再提了。”
小清笑了起来：“说话算数！”
葛天霸点了点头。
恰在此时，邓通走了过来道：“小清，你终于回来了。这半年多来，不要说大哥着急，就是我这心里也担心得不得了。”
小清转过身来，斜了邓通一眼，冷冷地道：“谢谢。我出去了跟你又没关系，你有什么可担心的。”
一句话，给邓通来了个烧鸡大窝脖，他登时脸涨得通红，尴尬地咳嗽了两声。
葛天霸看了邓通一眼，解围道：“清儿呀，这半年来你都到了什么地方？”
小清笑道：“坐着船来回游荡呗。我回头再跟您说。来，我给您介绍两个人。”
说着，转身跑向身后的王莽和李元芳，拉着他们来到葛天霸面前，“爹，这是两位是我新认识的好朋友，水生和水木！水生，水木，这是我爹。”
她这么一介绍，众家头目的眼光齐刷刷地落在了王莽和李元芳的身上。
邓通一见小清对王莽和李元芳如此亲热，一股醋意登时涌上心头。
他重重地哼了一声，回到座前，一屁股坐在了椅子上。
李元芳木愣愣地看了葛天霸一眼，也不躬身，也不施礼，只是微微点了点头。
王莽微微一笑，不卑不亢地说道：“见过葛庄主！”
葛天霸的脸上掠过一丝出不悦之色，但当着女儿又不好发作。
他上下打量了王莽和李元芳一番，不冷不热地问道：“你们是哪里人氏，做何营生啊？”
王莽摇了摇头道：“我，我不知道。”
李元芳没有说话。
葛天霸一愣，不知如何再问。
一旁的邓通嘲讽道：“连自己是哪里人都不知道，敢莫是个傻子！”
众头目一阵哄笑。
小清猛地回过头，怒目瞪视着邓通。
王莽的脸上却毫无表情，就像没听见一样。
李元芳更是眼皮都没有抬一下。
小清不愿与邓通交言，转面对葛天霸说道：“爹，水生和水木是可怜人，当时他们漂浮在运河之上，是我恰巧经过才将他们捞起。醒来后，以前的事情他们俩一点儿都记不起了。”
第六十六章 鬼刀王邓通
葛天霸的眉头微微一皱，但面上一副恍然大悟的样子，他缓缓地点了点头道：“是这样。”
小清说道：“爹，我们在运河畔遇到歹人袭击，多亏水生和水木救了我的性命！”
葛天霸顿时双眉一扬道：“哦，是什么歹人，胆敢袭击我的女儿？”
小清说道：“咳，您就别问了，我这不是平平安安地回来了吗？”
葛天霸重重地哼了一声，目光望向王莽和李元芳，点了点头道：“小伙子，谢谢你们。”
王莽说道：“她是我朋友，这是应该的。”
李元芳虽然没有说话，但他也是点了点头。
葛天霸赞赏地点了点头。
小清拉着葛天霸说道：“爹，水生和水木失去了记忆，无家可归，我想让他们俩在咱们庄中住下，您给他们安排个职事吧。”
葛天霸一愣：“这……”
小清顿时小嘴一撅，不乐意地说道：“怎么了，爹，这么大的庄子还容不下一个水生？”
葛天霸沉吟片刻笑道：“好吧，我答应你。”
小清高兴地道：“谢谢爹。”
父女俩一番对话，在别人听来没有什么，可邓通却再也坐不住了。
小清对王莽和李元芳的态度令他心头酸溜溜的不是个滋味，尤其是王莽，小清看王莽的眼神更是不一般。
他站起身来，走到王莽身旁，阴阳怪气地说道：“小子，你交了好运了，还不谢谢我大哥！”
说着，手掌狠狠拍向了王莽的肩头，这一掌用了暗劲儿，满以为能将王莽拍得趴在地上出乖露丑。
没想到王莽连看都没看，肩膀微微一斜，邓通这狠狠一掌竟拍了个空，身体登时失去重心，向前连跌两步，好不容易才拿桩站稳。
在场所有人并没有看到他暗下辣手，只是觉得非常奇怪，他为什么会向前空跌两步。
小清得了机会，报复似的笑道：“邓叔叔，平地上也站不稳，敢莫是瘸子不成？”
众头目哄笑起来。
邓通羞得满脸通红，狠狠地瞪了王莽一眼。
王莽双眼望向远方，脸上毫无表情，没有理会邓通。
小清笑着对王莽和李元芳说道：“水生，水木，你们俩还不谢谢我爹。”
王莽点了点头，对葛天霸说道：“谢谢。”
李元芳也干巴巴地说了声：“谢谢！”
葛天霸微笑着点了点头，对小清说道：“清儿，你和葛彪带水生和水木到西院，安排他们俩住下。”
小清撒娇道：“我想让他们住在东院，离我近一点。”
葛天霸扫了邓通一眼，咳嗽一声道：“好吧，随你。”
小清笑道：“谢谢爹。”
说着，她拉起王莽和李元芳就向外走去。
此时，邓通已是恼羞成怒，眼见心上人对旁人体贴入微，对自己却是冷嘲热讽，再加上刚刚人前现丑，一股无名火顶上头来，他顾不得众目睽睽，飞起一脚向王莽小腿扫来。
这一下所有人都看到了，众头目一片惊呼。
葛天霸也大喝一声：“老六！”
眼看这一脚就要踢到王莽，只见王莽左脚一迈，邓通的腿登时踢了个空，身体原地转了一圈。
王莽右脚轻轻在他腿上一搭，竟将邓通的腿夹在了自己的双腿之间，而后就地一拧腰，邓通只觉得下盘一轻，身体竟然腾空向后飞去。
葛天霸和众头目不由一阵惊叫。
叫声未落，邓通的身体重重撞在了自己的座椅上，“喀嚓”一声巨响，座椅登时被砸得粉碎，邓通狠狠地摔在地上。
这几下快得如同电光石火，谁也没有看清是王莽出手将邓通摔了出去，大家还以为是邓通自己耍的把戏。
众头目哄笑起来，议论纷纷：
“老六今儿是怎么了，踢别人自己倒飞出去了。”
“我看他五迷三道的，刚才就莫名其妙地向前栽了两步，现在倒好，当着大伙儿的面儿练起背摔来了！”
“就是，这小子葫芦里卖的什么药啊？是不是看到小清，连站都站不住了。”
大家哄笑起来，一个头目高喊道：“哎，六弟，你儿什么把戏呢？啊，练铁布衫呀？”
“练功也分个时候，在小清姑娘面前摔得这么惨，是不是在扮苦肉计给未来的岳父大人看呀！”
众人笑得更凶了。
小清看了看王莽，她也不知道究竟发生了什么。
此时，葛天霸更是觉得奇怪，刚才明明是邓通踢王莽，怎么他自己反倒飞了出去？
邓通挣扎着从地上爬了起来，此时，他已彻底失去了理智，一伸手从腰间拔出双刀，狂吼着向王莽扑来。
众人的哄笑登时转为惊叫。
小清吓得花容失色，厉声喊道：“你，你要做什么？”
葛天霸大惊失色，冲上前来。
已经晚了，邓通的双刀寒光霍霍，将王莽围在当中。
众头目目瞪口呆地望着眼前的一幕。
葛天霸怒吼道：“邓通，你给我住手！”
此时，邓通已经红了眼，哪里肯听？
手中双刀上下翻飞，毫不留情，定要置王莽于死地。
突然，人影一闪，“仓”的一声，邓通连退数步，扑通一声坐在地上。
他两手空空，双刀竟然不见了。
众人惊得瞠目结舌，目光齐向王莽望去。
果然，邓通的双刀拿在王莽的手中，他冷冷地望着邓通。
邓通怎么也想不明白，自己的刀怎么会到了王莽手上，自己又怎么会坐在地上。
连他都想不明白，葛天霸和众头目就更不用说了，所有人的眼睛都直勾勾地望着王莽。
空场上静得能够听到呼吸之声。
王莽双眼死死盯着邓通，缓缓走到他身旁。
小清看着他的脸色，惊叫道：“水生！”
王莽停住脚步，回过头来。
小清指了指邓通道：“别，别……”
王莽转过头，看了看坐在地下的邓通。
邓通浑身颤抖，胆怯地道：“你，你要怎么样？”
王莽冷冷地问道：“你为什么要杀我？”
邓通望着王莽那双寒森森的双眼，感到一丝冷意，他张口结舌地道：“我，我……”
小清快步走到王莽身旁，拉住他的手臂轻声道：“水生，我们走吧。”
王莽哼了一声，将双刀狠狠地掷在邓通面前，冷声道：“看在小清的面子上这次就饶了你，再有下次，小心你的狗命！”
邓通吓的身体连忙向后缩了缩。
小清拉起王莽快步离去。
第六十七章 安顿
这时众人才醒过味儿来，一拥而上，将邓通扶了起来，葛天霸大步走了过来。
一个头目责备道：“老六，你也太不给大哥面子了！小清姑娘今天刚刚回来，你就当着所有人的面动起了刀子，这算什么！”
另一人说道：“就是的。人家小伙子也没惹你，你这是做什么！”
邓通满面羞惭地道：“大哥，对……对不住！是，是小弟……”
葛天霸沉着脸，冷冷地道：“你眼中还有我这个大哥？”
邓通一听这话猛地抬起头：“大哥，我……”
葛天霸一声怒吼：“没出息的东西！我的脸都让你丢尽了！”
说着，狠狠一记耳光抽在了邓通脸上，打得邓通趔趄了两步。
葛天霸说道：“你给我滚回房中，好好想想！”
邓通牙关紧咬，捂着脸快步走了下去。
葛天霸望着他的背影，摇了摇头。
身旁的头目们低声议论起来：
“这小伙子练的叫什么功夫呀？要说六弟也算是高手了，怎么两下子就叫人家把刀夺了？”
“是啊。咱们这一帮练家子，谁也没看出门道来。”
“不是咱看不出门道，是人家太快了。”
“对，对对。”
葛天霸听着众人的议论，望着东院的方向，半天没有说话。
卧虎庄东院院子很大，正房坐北朝南，两旁是厢房。
小清领着王莽和李元芳走了进来，小清说道：“水生，水木，这就是东院，只有你们两个人住。你们俩愿意住哪一间都可以。”
王莽随意地指了指正房。
李元芳没有说话。
小清笑道：“水生，你还挺聪明，选了间正房。水木，那你就住隔壁吧，我们先去看看房子，走吧。”
说着，拉起王莽和李元芳来到正房门前，推门而入。
房间宽大整洁，一应用具齐备。
王莽坐在榻上，问道：“小清，刚刚动刀子的那个人是谁呀？”
小清笑了笑道：“他叫邓通，是我爹的手下。本来我爹想要将我许配给他，我死活不答应，这才偷跑了出去。”
王莽点了点头。
这时，一旁的李元芳竟然出声了：“可水生又没惹他，他为什么那么生气？而且他好像对我也很不满的样子。”
小清看了李元芳一眼，似笑非笑地问道：“你俩真的不明白？”
这时，王莽想到了家里的小桃等女，没敢接话。
李元芳摇了摇头。
小清看了一眼王莽，问道：“你呢？你也不明白？”
王莽不知如何回答，只能摇了摇头。
小清的脸顿时红了，也不知是气的还是羞的，他没好气地说道：“你呀，就是个笨蛋。不明白就自己慢慢想吧。好了，你先休息一会儿，我带水木去他的房间。”
王莽点了点头，小清带着李元芳转身离去。
忽然，王莽看着小清和李元芳离去的背影叹了口气，也不知想到了什么。
葛天霸在小清房中缓缓踱步着。
小清进来一见到葛天霸，笑道：“爹，您在等我？”
葛天霸点了点头，注视着小清道：“清儿，那个水生和水木究竟是什么人？”
小清一愣道：“我不是对您说过了吗，怎么，有什么不对吗？”
葛天霸说道：“那倒没有，只是水生的那身功夫……”
小清笑说道：“咳，连他自己都不知道这身功夫是哪儿来的。”
葛天霸惊讶地问道：“哦，他们俩真的失去了记忆？”
小清点了点头道：“是呀。爹，您是怎么了，东问西问的？难道我说的话，您还不相信呀？”
葛天霸笑道：“倒不是不相信你。我只是觉得有他那种功夫的人，绝不会是等闲之辈。而且他们同时失去了记忆，总感觉是不是太巧了？”
小清说道：“爹啊，你太多心了，不管他们从前是谁，现在就是水生和水木。”
葛天霸微微叹了口气道：“清儿呀，你可能不知道，爹做的是多么大的事情，江湖上想要我死的人很多呀。
我是怕你年幼轻信，缺乏经验，而有人恰恰就是要利用你这一点，打入卧虎庄……”
小清问道：“您是说水生和水木？”
葛天霸没有说话，显然是默认了。
小清说道：“我救起他们的时候，他们已是奄奄一息，当时，我们都以为他们死了，差点又将他们扔回到河里。爹，这怎么可能是装出来的？”
葛天霸笑了笑道：“我并不是真的怀疑水生和水木，只是有些担心。这样吧，你容我再观察他们一下，而后再给他们俩安排职事。”
小清别别扭扭地点点头道：“那……好吧。”
葛天霸笑了起来：“好孩子。”
小清说道：“爹，还有一件事，我想和您讲。”
葛天霸点点头：“说吧。”
小清顿了顿，说道：“那些盐枭都是穷苦人出身，提着脑袋干了这行，不过是为了能混一顿饱饭。
求您让手下今后别再迫害他们，给他们留一条活路，行吗？”
葛天霸望着她，一字一句地问道：“在运河上劫持你的歹人就是那帮盐枭吧？”
小清惊呆了：“您，您怎么知道？”
葛天霸笑了笑道：“从你的话当中，我就听出来了。你是我的女儿，我最了解你。”
小清点了点头道：“是的。可他们也是被您逼得走投无路啊。”
葛天霸冷冷地说道：“这群该死的盐枭！”
小清拉住了葛天霸的手臂道：“爹，盐枭是一群可怜人，您就发发善心，放过他们吧。”
葛天霸的脸沉了下来：“这些事情你不懂，也不是你该管的。”
说着，站起身来就要离去。
忽然，他想到了什么，停住脚步。
小清望着他轻声道：“爹，您再考虑考虑。”
葛天霸转过身来，沉吟着道：“盐枭的头子叫庞四……”
小清脱口道：“他是我朋友。”
葛天霸双眼一亮：“哦？你能联系到他吗？”
小清想了想道：“也许吧。”
葛天霸点了点头道：“好吧，如果你能够联系到庞四，就请他到卧虎庄来，此事我要和他面谈。”
小清又惊又喜：“真的？”
葛天霸点了点头。
小清说道：“不骗我？”
葛天霸和蔼地笑道：“当然，爹什么时候骗过你。”
小清兴奋地说道：“谢谢爹！”
葛天霸说道：“好了，你刚回来，好好休息。爹走了。”
说着，转身走出门去。
第六十八章 阴谋？
这时，院门前的葛彪迎上前来道：“老爷。”
葛天霸低声道：“葛彪，不知为什么，我总是觉的那个水生和水木有哪一点不太对劲儿。”
葛彪一惊道：“哦？”
葛天霸说道：“尤其是水生的那身奇绝的武功……
如果他真是个失去记忆的傻子，能为我所用，那当然是最好。
就凭那一身功夫，十个邓通骑快马追三年也追不上，有了他，还有什么事是咱们办不成的？
而且，铁手团那些人对咱们也得高看一眼。”
葛彪点了点头道：“就是。”
“然而，如果他们俩是装疯卖傻，接近小清，伺机打入庄中，企图谋夺我盐市的江湖豪强或者是官府的暗线，那他那身功夫可就成了祸害。”
葛彪一惊道：“老爷，您的意思是……？”
葛天霸沉吟着，良久，他抬起头道：“派人日夜监视东院，只要发现水生和水木有任何异动，立刻杀了他们！”
葛彪吃了一惊：“可小姐那边……？”
葛天霸不耐烦地摆了摆手：“清儿是个孩子，不要管她。照我的吩咐办。”
葛彪点点头，有些踌躇道：“老爷，凭水生的功夫，咱们庄里恐怕没有人能杀得了他吧？”
葛天霸瞪了他一眼骂道：“笨蛋，明的不行，还不能来暗的。动刀不行，还不能下毒吗？”
葛彪恍然大悟：“啊，小的明白了。可派谁去监视他呢？
一般的仆佣恐怕是很难胜任，就是勉强去做，也只怕会吊儿郎当，玩忽懈怠。
让头目们去吧，这种小事，好像又有些说不过去……”
葛天霸沉吟片刻，微笑道：“这件事，你就不用管了，我自有办法。”
葛彪点了点头。
葛天霸长长地出了一口气，脸上露出一丝微笑道：“今日还有一件事，令我觉得非常意外。”
葛彪问道：“是什么？”
葛天霸说道：“不知什么原因，清儿竟然与盐枭头子庞四成了好朋友。”
葛彪吃惊道：“哦？”
葛天霸轻轻嘘了一声，压低声音道：“而且，我敢肯定，她知道盐枭们的驻地。”
葛彪惊喜地道：“这是真的？”
葛天霸的脸上现出一丝狞笑：“两年了，这些盐枭神出鬼没，屡屡钻咱们的空子。
咱们的盐批给各地的盐商就要二百文一斗，可这些穷棒子把盐卖到老百姓手里才一百文一斗。
哼，盐商没了钱赚，咱们的信用也就没了，谁还和咱们做生意？
所以，现在官府不可怕，最可怕的就是这些盐枭。”
葛彪点了点头。
葛天霸说道：“我一直发愁找不到这群穷棒子的住地，想不到此事竟然会着落在我女儿身上，可真是天助我也！”
他四下看了看，狞笑道：“我假意答应清儿要和庞四谈谈，我想，她一定会去送信。只要清儿出庄，你便派人盯上……”
葛彪笑道：“老爷高明。找到盐枭们的住处，就可以将他们一网打尽，永绝后患了！”
葛天霸脸上露出了莫测高深的笑容：“不止是杀死他们，我还要利用这些盐枭做成一件大事。这就叫一箭双雕！”
葛彪愣住了：“哦，什么大事？”
葛天霸笑了笑道：“你会明白的。”
……
行辕正堂上，曾泰、封可言和肖豹一见狄仁杰回府，赶忙迎上来。
封可言说道：“阁老，怎么样，有何收获？”
狄仁杰说道：“据鸿通柜坊掌柜所言，这二十万两银子确实是李翰存入扬州联号的。”
封可言说道：“看来李翰受贿这一点，已经可以肯定了。”
狄仁杰未置可否地笑了笑道：“他还说，李翰在存银之时，曾留下了亲笔签名。”
曾泰挑了挑眉道：“哦？”
狄仁杰的目光望向了肖豹：“怎么样肖豹，你跟踪那个管事的，有什么收获？”
肖豹笑道：“大人，您真是料事如神。您进去不多会儿，掌柜的和管事二人就从后门溜了出来。两人低声嘀咕了几句，管事骑马离去，小的随后跟踪，发现他进了城南昌义坊中的颖王府。”
狄仁杰一愣：“颖王？是他！”
肖豹点了点头道：“正是。过了约摸一刻的功夫，管事从王府出来回到了柜坊。”
狄仁杰点头道：“他肯定是带回了主人的口信，于是，掌柜才将现银兑给了我。看起来，鸿通柜坊的主人竟然是颖王。”
曾泰在一旁问道：“恩师，这颖王是什么来历？”
狄仁杰解释道：“颖王名叫元齐，是本朝为数不多的异姓王之一。当年平定扬州长史徐敬业叛乱之时，替圣上出钱出力，很得圣上喜爱。
待乱平后，圣上许他永镇扬州。真想不到，他竟然经营起如此庞大的柜坊。”
曾泰“哦”了一声，点了点头。
狄仁杰思索了一下，说道：“刚刚我与鸿通柜坊掌柜交谈之时，发现了几个疑点。”
曾泰忙问道：“什么疑点？”
狄仁杰道：“首先，他说这二十万两银子是李翰亲自存入柜坊的，还留下了亲笔签名。”
曾泰奇怪地问道：“恩师，这有什么可疑？”
狄仁杰说道：“你想一想，如果李翰真的收受了二十万两银子的贿赂，他身为四品大员，又是奉旨钦差，这种小事交给手下亲信去办也就是了。
他为什么要亲自到柜坊存银？还留下了自己的亲笔签名？”
曾泰点了点头道：“嗯，的确如此。”
狄仁杰说道：“第二个疑点，那个柜坊掌柜竟然知道李翰的官职是水部郎中，这就更可疑了。
就算李翰亲自到柜坊存银，只要留下姓名也就够了，又怎会将自己的官职也告知柜坊掌柜？
这岂不是非常危险。李翰身为官场之人，绝不会不懂这个道理。”
曾泰和封可言对视一眼道：“不错。”
“第三个疑点，他们已经知道了李翰已死的消息。此事乃朝廷绝密，柜坊的生意人从何处得知？
通过这几点，我得出了一个结论，鸿通柜坊与扬州官场一定有着千丝万缕的联系。而且对于李翰之死，他们肯定掌握着一些内情。”
“哦，什么内情？”
“现在还不好说呀。哦，对了曾泰，李翰的绝命书和其他遗物崔亮送来了吗？”
“已经送来了。”
“拿来我看。”
曾泰快步走到桌旁，拿起一摞卷宗，打开后从里面抽出了一张信纸递给狄仁杰道：“这就是李翰留下的那封绝命书。”
狄仁杰接过来飞快地看了一遍道：“卷宗当中有没有李翰亲笔撰写的文书？”
曾泰点了点头道：“有。”
说着，从卷宗中翻找出了一份移文道，“这是李翰大人亲笔写给工部的移文，还未及呈送他便自缢身亡了。”
狄仁杰点了点头，接过移文，与绝命书仔细地比对着。
良久，他抬起头道：“嗯，这封绝命书的字体笔迹与移文上的完全相同。看起来这封书信倒不是假的。”
曾泰说道：“这就怪了。既然李翰是在不知邗沟覆船的情况下自杀的，他又怎么会留下这样一封绝命书呢？”
狄仁杰拿起手中的信翻过来掉过去，仔细地检查了几遍，还是没有发现什么破绽。
他轻声道：“此事的确有些奇怪……”
他静静地思索着，缓缓踱了起来。
曾泰冲封可言一努嘴，二人轻轻地退了出去，带上堂门。
第六十九章 绝命书
已经入夜，行辕中一片寂静。
正堂亮着灯火，狄仁杰手中拿着李翰留下的那封绝命书，缓缓踱着步，静静地思索着。
忽然，狄仁杰停住脚步，又反复读起绝命书来。
“臣李翰再拜：前蒙圣恩，委查邗沟覆船事，而今事尚未谐，邗沟又起波澜，盐船翻覆，官盐损折。
臣虽殚精竭虑，仍无法查知原委，实有负圣上信任所托。而今，大事已发，回旋无地，臣惟有以死谢罪！
因绝笔留书。臣李翰再拜顿首。”
狄仁杰将绝命书在手中翻来覆去前前后后查看了几遍，都没有发现什么可疑之处。
他深深吸了口气，又踱了起来。
曾泰端茶推门进来，轻轻叫道：“恩师。”
狄仁杰转过身来道：“啊，是曾泰呀。”
曾泰将茶碗放在桌上，问道：“怎么，您还在想绝命书的事？”
狄仁杰点了点头道：“是呀。我将这封绝命书上的笔迹字体，与李翰亲笔撰写的移文反复比对了多次，没有发现什么可疑之处。
难道，这封绝命书真的是李翰所留？可李翰在鲁吉英到来之前便已死去，他并不知道邗沟又发覆船事件，又怎么会写下这样一封绝命书呢？”
曾泰说道：“恩师，会不会在鲁吉英到来之前，有人便将邗沟覆船的事告诉了李翰，这才致令其留书自尽？只是此人乃悄悄前来，守卫山阳行馆的卫士们没有发现罢了。”
狄仁杰稍一沉吟道：“不排除这种可能。但邗沟最后一次翻船是发生在山阳县境内，鲁吉英身为山阳县令，应该是最早得知此事的人。
你想一想，还有谁能比他更早知道？如果真有这样一个人，那么此人一定就是袭击运盐船队的歹徒。
他很可能利用轻功，暗暗潜入山阳行馆，那么，我们可以假设一下，如果此人找到了李翰会怎么样呢？”
曾泰说道：“将邗沟覆船的事告诉李翰，而后离去。”
狄仁杰摇摇头道：“如果事情是这样，李翰就已经知道邗沟覆船乃是歹人策划，那他为何还要在绝命书中说，自己无法查出覆船原委，又为何要自尽呢？”
曾泰仔细想了想，良久点了点头道：“有道理。那有没有这种可能，凶手先将此事告知李翰，再逼他写下绝命书，最后，动手将李翰杀死，做成自缢的假现场？”
狄仁杰摇了摇头道：“如果事情像你说的这样，凶手只需要杀死李翰，做好假现场就足够了，完全不需要留下这封绝命书。”
曾泰不解地问道：“却是为何？”
狄仁杰反问道：“凶手逼李翰写绝命书的目的是什么？”
曾泰说道：“当然是为了误导我们，令我们相信，李翰是因邗沟再发覆船事件而自缢身亡的。”
狄仁杰说道：“既然如此，凶手为什么不等鲁吉英到山阳行馆报信之后再动手呢？
那时，李翰已得知邗沟再发覆船事件，留书自缢也就是顺理成章的事了。
可现在呢，李翰死在鲁吉英到行馆之前，却未卜先知地留下了一封绝命书，这不是更容易引起我们的怀疑吗？”
曾泰缓缓点了点头。
狄仁杰又说道：“而且，凶手杀死李翰容易，可逼迫李翰亲笔写下这封绝命书就难了。因为李翰既已知必死，怎么可能再替自己掘坟？”
曾泰点了点头道：“也是。”
狄仁杰又拿起桌上的绝命书说道：“所以我才对这封书信百思不得其解。”
曾泰叹了口气道：“其实学生也觉得此信甚为突兀，可以说很不合理。恩师，会不会是有人模仿笔迹？”
狄仁杰缓缓坐在榻上道：“这一点我也想到了。可我仔细地验看了很多遍，绝命书上的字迹与李翰手书从运笔力度，到字尾勾画的轻重都完全相同，旁人不可能模仿得如此相象。”
曾泰说道：“可恩师，学生曾听人说起，江湖上有高手仿造本朝阎立本先生的画迹，经装裱之后，几可乱真，连其本人也难以分辨。”
狄仁杰有些不以为意地解释道：“绘画与书法是不同的，先师阎立本大人曾说过……”
突然，狄仁杰的话锋顿住了，他猛地抬起头道：“装裱！”
说着，狄仁杰飞快地拿起绝命书，在手里捻了捻，信纸似乎比单张纸页要厚一些。
狄仁杰又将绝命书放在风灯前仔细观察着。
灯光透过信纸，纸上的字迹显得有些模糊。
而且字里行间似乎有一道道细线。
狄仁杰深吸一口气道：“曾泰，端一盆水来。”
曾泰答应一声，转身出去，一会儿端着一个黄铜盆走了进来，将盆置在榻上，里面盛着半盆清水。
狄仁杰将绝命书放进了水中，不一会儿，信纸上浮起一层小泡。
狄仁杰和曾泰对视了一眼。
过了一会儿，令人惊奇的事情发生了，信纸竟然脱落开来，一张变成了两张。
曾泰惊呼道：“恩师，你看，信纸变成了两张！”
狄仁杰点了点头，屏住呼吸，伸手入盆，轻轻将信纸的上层揭了下来。
二人一时惊呆了。
只见下层信纸上糊满了一张张小碎纸片，每张碎纸片上写着一个字。
绝命书竟然是用很多单字拼凑而成的！
狄仁杰长长地出了一口气，脸上露出了笑容：“看到了吧，这封绝命书是从李翰手书的其他文稿上剪下后拼凑在一起，而后经高手匠人装裱，最终变成了可以乱真的证物！
曾泰呀，若不是你说到装裱点醒了我，我们恐怕还要为此困惑下去。”
曾泰惊得睁大了眼睛，半天说道：“真想不到，事情竟然是这样！”
狄仁杰情绪振奋地说道：“解开了这个疑团，再加上我们对山阳行馆勘察后得出的结论，现在已经可以肯定，李翰绝非自缢而亡，而是被人设计谋杀的。
而且，从这封装裱精绝的书信来判断，凶手一定是经过了悉心策划和长时间的准备，才会对李翰施以最后一击。”
曾泰说道：“不错。如此精工细作的装裱功夫，绝非一两日内可以完成。可恩师，这些歹人为什么要花费这么大的气力，做一件画蛇添足的事情呢？”
狄仁杰沉思地说道：“这一点是个谜呀，我也参详不透。难道背后尚有隐情？”
顿了顿，狄仁杰又说道：“至少目前我们已经确定了李翰的死因。下面要做的，就是要尽快查清凶手杀死李翰的动机，是因为分赃不均，还是杀人灭口？
要搞清此事，李翰是否受贿就变成至关重要的一点。”
曾泰点了点头道：“鸿通柜坊便是此事的关键。”
狄仁杰拍了拍他的肩膀：“一语中的。”
曾泰问道：“可，怎样才能从鸿通柜坊套出实情呢？”
狄仁杰在屋内缓缓踱步了起来。
忽然，他停住脚步，脸上露出一丝微笑。
曾泰看了看狄仁杰，会意地笑道：“恩师，有办法了？”
狄仁杰一脸神秘地说道：“曾泰，明日清晨，你知会扬州司马，命他给我找来三具男尸。”
曾泰大惑不解：“三具男尸？”
狄仁杰说道：“正是。而且，每一具尸体都要穿上正四品的紫红色官袍。”
曾泰糊涂了：“还，还要穿四品官袍……恩师，这是何意呀？”
狄仁杰微笑道：“我自有用处。”