第六十章 陀罗地
狄仁杰点了点头：“还有一个问题，张阳是九堂中人，难道你就不怕他会被认出来吗？”
小梅笑了笑：“张阳的身份在九堂中非常特殊，除我之外，没有人知道他的存在，因此，我才会将青阳客栈交给他。”
狄仁杰说道：“是这样。你继续说吧。”
小梅说道：“得知此事后，我和张阳非常后悔，既然组织并没有发现我们，我们就不需要逃离客栈。
可人已被杀，又该怎么办呢？
于是，张阳想出了报案这个办法，只要尸体进入官府，组织便无从查起，我们也就安全了。
谁料想遇到了您和师兄，这也是我小梅该有出头之日呀。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人长长地出了口气，狄仁杰微笑道：“小梅，你受委屈了。
好在皇天护佑善人，你最终安然无恙。我想元芳和如燕要是知道了，一定会非常高兴。”
王莽笑道：“小梅，我看这样吧，今后你就留下来帮助我们击破蛇灵吧！”
小梅点点头，高兴道：“师兄，你就放心吧，我和蛇灵势不两立，自今日起我便全心协助大人击破‘蛇灵’！”
狄仁杰很高兴地对王莽笑道：“太好了，想不到柳州之行竟然找到了死去的小梅，真可算是收获不菲呀！”
王莽点了点头，笑道：“是啊，大人，这样我们就可以有线索了，对了，小梅，‘蛇灵’的总坛是不是在大杨山中？”
小梅点点头：“正是。总坛在大杨山中的陀罗地。”
“陀罗地？”
王莽抬起头来。
小梅点了点头：“正是，这是大杨山中的一个小镇子。”
这时，狄仁杰问道：“小梅，你认识路吗？”
小梅说道：“当然认识。”
王莽笑了起来：“太好了。”
狄仁杰的脸上也绽开了笑容：“好，好极了，明日我们便起程前往‘蛇灵’总坛。”
小梅点了点头：“对了，显儿和李元芳呢？”
狄仁杰的目光望向了王莽，王莽微微叹了口下：“他们应该到了大杨山中了吧！”
这时，狄仁杰的目光望着远方的大山，缓缓道：“也不知道他们的情况怎么样了，但愿他们已经找到了‘蛇灵’总坛的所在。”
……
这是一座随山而建的小镇，位于大杨山的最深处，镇上只有七八十户人家，一条短短的街道纵贯全镇。
镇甸虽小，买卖铺户却很齐全。
街道上人们熙来攘往，倒也热闹非凡。
李元芳和如燕牵着马随人流走在街道上。
马背旁，驮着一个大大的包袱。
如燕轻声道：“这就是那位老汉所说的小镇？”
李元芳点了点头：“应该是的。”
他一边说话，一边四下里观察着。
忽然，前面不远处出现了一家药店。
李元芳的眼睛顿时一亮，对如燕说道，“如燕，看到了吗，那里有家药铺。”
如燕点了点头，轻声道：“元芳，不知为什么，我心里总有一种不祥的预感。”
李元芳一愣：“哦，什么预感？”
如燕摇了摇头：“说不上来，只是隐隐约约觉得似乎要出什么事情。”
李元芳笑了起来：“你呀，就是喜欢胡思乱想。大天白日的，能出什么事呀。‘蛇灵’的杀手就是袭击也不会选择在白天，更不会选择在如此热闹的镇甸上。”
如燕笑了笑，没有说话。
李元芳说道：“这样吧，咱们找家客店先安顿下来，然后我再来买药。”
如燕点了点头。
李元芳一指前面的酒幌，说道：“就在那家客店吧。”
悦来客店虽不大，却很热闹。
一层是饭店，二层住宿。
李元芳和如燕牵马来到店门前，二赶忙跑了过来：“客官。”
李元芳点了点头。
小二笑道：“看您的穿着打扮，是外地人吧？”
李元芳微笑道：“正是，过路之人，前来投宿。”
小二说道：“咱们这儿虽是店小，可也有上等的客房。”
李元芳点了点头：“好，要两间上房。”
二道笑道：“好嘞！行李用我帮您拿吗？”
李元芳微微摇了摇头：“不用，不用，我们自己来就好了。”
小二点了点头：“那我给您安排房子去。”
说着，他跑着奔进店内，口中高喊道：“上房两间！”
李元芳走到马旁，将那个大包袱搬起，扛在肩上，跟如燕一起快步走进店内。
正值午饭时间，店内非常热闹。
客人们喝酒猜拳，大声嬉笑。
李元芳和如燕在店小二的带领下缓步走进来。
一进门，他们的目光便被悬挂在店堂中央墙壁上的一条深红色大布吸引住：大布是一面酒旗，上面的图案是各种酒水和菜肴。
李元芳对小二说道：“这样的酒旗倒是有些意思，我还第一次见到。”
如燕也说道：“怎么觉得怪怪的。”
小二笑道：“二位客官，这是咱们店中的特色，看习惯就好了。”
李元芳点了点头。
小二一指客店左边的楼梯，说道：“二位，这边请。”
李元芳和如燕跨上楼梯快步向楼上走去。
小二打开房间，问道：“这就是上房，您看可以吗？”
李元芳四下看了看，点了点头：“有劳了。”
小二说道：“二位先休息一下，我去打洗脸水。”
说着，他转身跑而去。
李元芳将大包袱放在榻上，如燕关上房门。
李元芳将围布打开，看了看里面的虺忠，说道：“如燕，这独儿怪还真管用，你看，他脸上的黑色似乎褪了一些。”
如燕走过来看了看，伸手搭了一下脉搏：“嗯，脉象平实，短时间内应无大碍，不过也得尽早医治。元芳，我写个药方，你到药铺之中，照方抓药。”
李元芳说道：“你快写，我马上就去。”
如燕走到桌旁，拿起纸笔，饱蘸浓墨，顷刻写完。
李元芳拿着药方快步走出门去。
药铺内一个顾客也没有，伙计伏在柜台上打盹，李元芳快步走了进来，轻轻敲了敲台面，伙计猛地惊醒：“哟，客人，您买药？”
李元芳点了点头，将手中的药方递过去。
伙计伸手接过来看了看，说道：“您等等。”
说着，他转身向里面走去。
第六十一章 遇险
李元芳站在药铺里四下里扫视着，四面墙上悬挂着一条条各种色块的大布，与刚刚悦来客店中的布置非常相像。
李元芳感到有些奇怪，定睛向布上望去，大布上绘着几百种草药的名称；对面墙上的大布上面绘着神农、孙思邈、华佗、张仲景、葛洪等人的画像。
设计不可谓不精心，但总让人隐隐感到与这药铺的环境颇不协调。
李元芳的心中隐隐感到有些不安，他回过头，望向了柜台。
柜台后是巨大的药柜，药柜似乎没放平整，有些歪斜。
李元芳的眼睛不经意地扫过去，最后落在了华佗的画像上。
忽然，一阵大风吹来，将大布掀起一个边儿，露出了隐藏在后面的一大块黑乎乎的东西。
李元芳快步走到画像旁，伸手将大布掀起来，一块用圆形巨木雕刻而成的毒蟒赫然映入眼帘，那双血红的眼睛发射出妖异的光芒。
正是“蛇灵”的标记！
李元芳倒抽了一口冷气，连退两步。
猛地，他纵身而起，身形如大鸟般满屋游走，双手不停地拉拽着，顷刻之间便将墙上的大布逐一撕开。
果然，每一块布后都隐藏着一块“蛇灵”的标志。
李元芳终于明白了，这些大布是为了遮挡屋中的“蛇灵”标志而设。
他腾地转过身来。
不知何时，药店伙计静静地站在柜台后望着他。
李元芳深吸了一口气，一字一句地问道：“这是什么地方？”
伙计的脸上露出了一丝狞笑：“欢迎来到‘蛇灵’总坛！”
李元芳惊得连退两步。
猛然间，耳郭中传来“咔嚓”一声巨响，李元芳一惊，回过头去，药铺的门轰然关闭，等他再一次转过头时，柜台前的伙计已经不见了。
……
客栈内，待李元芳走后，如燕独自坐在客店房间里，静静地思索着，忽然她抬起头，口中喃喃地道：“不对，不对！这深山之中，怎么会有这样一个镇甸……”
她猛地跳起身来，跑到虺文忠身旁，迅速将围布包上，而后用力搬起，扛着他向门口冲去。
“咔嚓”！
如燕回头望去，窗户上方落下了一块铁板，将窗户死死封住。
如燕扭身向门外跑去，又是一声巨响，大门上方一块铁板直坠而下，向如燕切来。
如燕纵身后跃，铁板落地，将门户封死。
房内登时一片漆黑，伸手不见五指。
“嚓”！的一声轻响。
火折亮了起来，如燕高举火折惊恐地四下望着，四周一片死寂。
忽然，一声巨响从地底下传来，紧跟着客房的地面竟然剧烈地颤抖起来，如燕吃惊地张大了嘴。
随着地底的轰鸣声越来越大，整个房间竟像电梯一般向下坠去，速度越来越快，如燕发出一声惊叫，火折落在了地上。
“咔嚓”一声巨响，房间停止了下落。
如燕惊恐地抬起头，伸手捡起地上的火折点亮，轻轻举起，四下观望着。
猛地，房屋一阵摇动，紧接着，房顶之上喷射出一道道白烟，如燕猛吃一惊，抬起头来，眨眼间，烟雾弥漫了整个房间。
如燕只觉头晕目眩，身体不停地晃动着倒在了地上。
……
药铺里，李元芳惊疑不定地四下望着。
猛然间一声惊天动地的巨响，地面颤动起来。
对面，两扇巨大的药柜晃动着倒塌下来，露出了后面隐藏的巨大的毒蟒标志。
李元芳拔出钢刀，平静了一下自己的情绪，静静地站立在屋子中央。
响声越来越大，四面墙壁上巨大的蟒头都缓缓张开血盆大口。
“砰”！
蟒口中喷射出一片钢刺，直奔李元芳而来。
李元芳纵身而起，双脚在墙壁上连连借力，身体不停地在空中飞荡，钢刺呼啸着从他脚下飞过，钉在了四面的墙上。
忽然“咔”的一声，李元芳抬头向房顶望去：房梁上弹出了一排排杯口粗细的铁管，喷出一道道热油，直奔李元芳的头顶浇来。
李元芳大惊，纵身后跃，躲开了这突如其来的袭击。
“砰”！
又是一声巨响，蟒口中喷出了一蓬蓬钢刺，直奔李元芳。
李元芳双脚借地上热油的滑行之力，身体飞快地转动起来，手中钢刀挥舞，“叮当”之声不绝，钢刺四散崩飞。
李元芳急中生智，身体飞速向下一倒，趴在了地上，钢刺呼啸着从身体上方掠过。
他又用掌中钢刀在地上狠狠一撑，身体飞也似的滑到墙边。
这是一个钢刺射不到的死角。
他的手指在刀柄上一按，链子刀飞将出去，插进蟒口之中，只听蟒口里传出一声惨叫，钢刺的喷射立时停止。
李元芳又以闪点般的速度抽链回刀，迅捷无伦地将链子刀飞向第二、第三、第四个蟒口。
只听得惨叫之声不绝，一缕缕鲜血从蟒口内流淌出来。
……
喀的一声，随着封闭门、窗的铁板开启，房门打开了，一双脚缓缓走了进来……
刚刚还热闹非常的镇，现在竟然空无一人，那些熙攘的人流似乎转瞬便人间蒸发了。
只有风呼啸着吹过空空的街道，发出一阵渗人的鸣叫。
随着一声木板断裂的巨响，药店的门四散迸飞，李元芳大步走了出来，他登时被眼前的情形惊呆了，猛地，他纵身而起，向悦来客店奔去。
客店里空空如也，桌上摆着热气腾腾的饭菜，但客人都已没了踪影。
李元芳的目光落在墙壁上的红色酒旗上。
他飞步上前，狠狠一把将大布扯掉，果然后面隐藏着“蛇灵”的标志。
他飞速向楼上的客房奔去，房中没有如燕，也没有虺文忠！
李元芳倒抽了一口凉气，四下观察着，屋内的一切都完好无损，没有打斗过的迹象，就连桌上笔砚也都像他走前一样，放在原来的地方。
他转身走出门去。
街道上死一般的寂静。
李元芳的眼睛机警地四下扫视着。
突然，街道两旁的店铺门户大开。
狂风吹来，扬起一道沙墙，天地间登时混沌一片。
李元芳抬头向街尽头望去，沙雾中，一条人影慢慢走了出来。
李元芳的手从背后伸出，掌中多了一柄钢刀。
人影越走越近，在距李元芳十步之遥的地方停下。
此人头戴牙冠，脸罩面具，身穿烫金边的青色宽袖袍，和当年“蝮蛇”虎敬晖的打扮一模一样！
第六十二章 蝮蛇再现？
李元芳愕然道：“你是谁？”
冰冷的声音响了起来：“杀你的人。”
李元芳静静地望着他：“为什么穿着‘蝮蛇’的衣服？”
那人说道：“因为他是我的朋友。”
李元芳点了点头：“他也是我的朋友。”
那人发出一声冷笑：“你准备好了吗？”
李元芳双眉一扬：“什么？”
那人平静地说道：“死呀。”
李元芳笑了起来：“是的，我随时准备赴死，可是不是死在你的手中，那就要看你有没有这个本事了。”
那人冷冷地说道：“你的确很厉害。但是在我眼里，你的那些技术不过是小孩子的把戏。”
李元芳不屑地一笑：“看起来，‘蛇灵’中的杀手最擅长的就是吹牛皮说大话了，似乎每个人都能杀掉我。可是，每一个人都倒在了我的面前。看看你是否也是如此吧。”
那人说道：“今天我来，就是要把你的心带走！”
李元芳反唇相讥地回敬道：“那是最好。只是不要让我把你的心留下！”
那人轻轻哼了一声：“你还没有这个能耐！”
李元芳说道：“你的牛吹得太大了。”
那人缓缓伸出手，掌中握着一柄其薄如纸的钢刀。
李元芳深吸了一口气，刀徐徐指向地下。
二人对峙着，一动不动。
刀在日光下闪烁着耀眼的寒芒。
忽然，一阵兜山风旋转着刮过来，从二人中间飞掠而过，扬起一道尘柱。
寒光一闪，李元芳身形如电，掌中刀直奔那人咽喉而来。
那人身体飞速上拔从李元芳头顶掠过。
李元芳并不转身，身形倒跃向那人疾飞而去，钢刀迅捷地刺向那人的前心。
那人身体向侧面一滑，躲过李元芳的刀，与此同时，手中钢刀削出去，转守为攻，直奔李元芳的颈后劈来。
李元芳原地下叉，刀从头顶掠过。
他一声大喝，刀头由上而下，直刺那人头顶。
那人纵身后跃躲开了这一下突兀之极的袭击。
李元芳手指按动刀柄上的迸簧，刀头直奔那人咽喉。
那人身在空中无从借力，猛地腰板一挺，竟在空中做了铁板桥，李元芳的刀从他脸上飞了过去。
那人身体紧贴地皮向李元芳飞奔而来，钢刀径刺李元芳的腹。
李元芳刀头在外无暇回收，赶忙纵身而起，从那人头顶掠过，同时手指一按迸簧，刀头收回，双脚落地，飞快地转过身来。
对面那人静静地望着他，许久，轻声道：“你确实很难斗。”
李元芳一声冷笑：“我在等你挖出我的心呢。”
突然，那人身体飞转起来，如炮弹一般向李元芳冲来。
李元芳掌中刀轻轻一抖，幻出一片寒光，霎时间将那人身体团团围住。
二人无声地旋转着、厮杀着。
忽然，一声大响，二人倏然分开。
那人的前胸裂开了一条长长的口子，鲜血徐徐渗出。
李元芳冷冷地望着他。
“啪”，李元芳后背的衣服轻轻裂开，一屡鲜血渗了出来。
又是一声轻响，李元芳前胸的衣服迸裂开来，鲜血喷涌而出。
对面那人发出一阵轻轻的笑声。
“砰”！
李元芳的腰带四分五裂飞了出去，一道血箭从腹部疾射出来。
他的身体摇晃着，重重地倒在地上。
那人缓缓走到李元芳面前，冷冷地道：“看来，我并不是个爱吹嘘的杀手。”
说着，他还刀入鞘，对李元芳看也不看，转身向一间店铺走去。
那是一间杂货店，屋里零乱地堆放着一些日用什物。
那人走进门来，伸手这里拍一下，那里按一下，店中央的地面徐徐旋转起来。
忽然，轰的一声，中央地面飞速下降，两边的地面慢慢地合拢，又恢复了原来的模样。
一阵狂风吹过，尘雾腾腾。
李元芳的尸体静静地伏在街道中央。
……
“蛇灵”的总坛就在陀罗镇地下的山穴之中。
这座山穴空前巨大，耗资亿万，可以说得上是应有尽有。
除了代表“蛇灵”组织至高权力的祭坛坐落在此之外，还有书记堂、易容所、刑堂、法堂、议事堂、各式监牢等公事场所，更有能容纳“蛇灵”二十二个堂口、数千部下居住的近万间堂房。
这里俨然便是一个与世隔绝的城市。
“蛇灵”组织有一条严规，任何人如无公干一律不准私自外出，违者重处。
因此，山穴之中设有各样机关消息，奇巧诡秘，一来防止外人闯入，二来便是禁止组织中人随意外出。
陀罗镇便是总坛的窗口，像这样的窗口在大杨山中还有很多，被称为蛇穴，只要有风吹草动，各个蛇穴就会将情报迅速传至总坛，总坛便提前做好准备。
这座山穴之中，最为显赫的便要算是位于中央戊己土位置的圆形石室了，它是萧清芳居住的地方，也是“蛇灵”的权力中心。
然而现在情况变了，老主人袁天罡的脱险，令这座象征着“蛇灵”之主的石室换了主人。
此时，袁天罡正坐在桌前，不停地计算着，他的身旁堆着写满了术算公式的草纸。
石门一响，萧清芳走了进来，轻轻叫了一声“老师”。
袁天罡点了点头，放下手中的笔：“清芳，有事吗？”
萧清芳笑道：“没什么，来看看您。您又在算？”
袁天罡说道：“是呀，洛河神异的时间就快到了，要赶在这之前，算准日期，排好次序，我们才好动手。”
萧清芳急煎煎地问道：“算出来了吗？”
袁天罡微笑着点了点头：“日期早已算出，只是还差几个细节。”
萧清芳问道：“是哪一天？”
袁天罡看着她，微笑道：“天机不可泄露。”
萧清芳咽了口唾沫，赶忙道：“是。”
袁天罡笑了笑：“好了，你去吧。我还要仔细演算一番。”
说着，他转过身去。
萧清芳躬身施礼，向门外走去。
石门一开，萧清芳走出石室，回头看了看室内，脸上泛起一丝冷笑，轻声骂道：“老狐狸！”
忽然，背后响起急促的脚步声，一名“蝮蛇”打扮的人缓步走来，看模样正是刚刚和李元芳交手的那人。
萧清芳看到来人眼睛一亮，赶忙问道：“师弟，怎么样？”
第六十三章 师弟？
“蝮蛇”打扮的人笑了笑：“师姐，放心吧，李元芳已经解决了。”
话音刚落，一名紫衣首领飞奔而来，萧清芳的和“蝮蛇”的目光望向了紫衣首领。
紫衣首领微笑道：“大姐，大人，你们此计真是妙绝天下，李元芳三人果然中计，闯入了总坛。刚刚得到消息，苏显儿和虺文忠已经被擒。李元芳被困于药铺的机关之内，后来在街道中被这位大人击杀了。”
萧清芳双眉一扬，脸上露出了得意的笑容：“苏显儿，我早就说过，你逃不出我的手心！”
“蝮蛇”问道：“他们关在哪里？”
紫衣首领没有回答，望向了萧清芳，萧清芳微微点头，紫衣首领这才说道：“现在后洞的石牢中。”
萧清芳点点头：“知道了，你先下去吧！”
待紫衣首领走后，“蝮蛇”问道：“师姐，还没从那个老东西嘴里套出来吗？”
萧清芳轻哼一声：“要是那么容易的话，我会摒弃前嫌和你合作吗？”
“蝮蛇”冷哼一声：“难道我付出的就少了吗？为了这个秘密，我已经得罪了很多人了。”
萧清芳微微一笑：“放心吧，我比任何人都想知道这个秘密。”
“蝮蛇”冷笑一声：“但愿你记住你自己说过的话。”
说完，“蝮蛇”转身向外走去。
突然，萧清芳看着“蝮蛇”的背影，问道：“你去哪儿？”
“蝮蛇”说道：“回去，不然狄仁杰要起疑心了。”
待“蝮蛇”走后，萧清芳恨恨地骂道：“小狐狸！”
……
后洞石牢里，如燕缓缓睁开双眼，眼前登时旋转起来：山壁、油灯、栅栏门……
她赶忙捂住眼睛，轻轻揉了揉，然后，再次睁开。
她置身在一座依山壁搭建的牢房之中，面前是一道粗木制成的栅栏门，石壁上挂着油灯。
虺文忠静静地躺在她的身旁。
如燕爬到虺忠身旁，摸了摸他的脉搏，脉跳很稳定。
她吐了口气。
一双脚出现在栅栏外，如燕一惊抬起头来。
萧清芳站在牢外，面带幸灾乐祸的狞笑，静静地望着她。
如燕叫声“大姐”，萧清芳点了点头：“显儿……啊，不，现在应该叫你如燕，你好吗？”
如燕笑了笑：“你看呢？”
萧清芳说道：“还记得你被接进狄府那天收到的条子吗？”
如燕点了点头：“当然记得，上面说，你会盯着我，直到我死。”
萧清芳笑道：“是的，你看，现在就应验了。怎么样，后悔吧？”
如燕坦然一笑：“永远不会！”
萧清芳挑了挑眉：“哦，为什么？”
如燕说道：“像你这样，一辈子生活在黑暗之中，做那些见不得人的勾当，真是生不如死！”
萧清芳的脸色骤变。
如燕叹了口气：“从前，我和你一样，以为人就应当这样生活，弱肉强食，杀害无辜。
可当我脱离了组织才真正懂得了什么是正义，什么是邪恶，为什么恨，为什么爱。
大姐，我想现在你也不会明白这些道理。
你还在为自己的卑鄙行径击节叫好，所以，我可以告诉你，如燕今日虽然身死，却比你萧清芳苟活人世要自豪得多！”
“给我闭嘴！”
萧清芳一声怒喝一声：“你这‘蛇灵’的叛徒，死到临头还在这里嘴硬！
明明是你背叛组织，与仇敌私结恋情。
而今落入我的手中，这正是天网恢恢疏而不漏，可笑你还在此大言不惭，说什么正义、邪恶，真正是罪该万死！
你等着吧，待到李元芳被擒，我就要让你们受尽‘蛇灵’的诸般酷刑，求生不得，求死不能！”
如燕笑了：“你一辈子也别想抓住他！”
萧清芳冷笑道：“那我们就等着瞧吧！”
突然，一阵脚步声响起，紫衣首领飞奔而来：“大姐，刚才上面的弟兄说，在总坛的街道中央，发现了李元芳的尸体！”
如燕冷笑一声。
萧清芳猛地回过身：“真的？”
紫衣首领说道：“弟兄们已经将尸身抬来了！”
说着，他一挥手，几名紫衣人抬着李元芳的尸体快步走来。
萧清芳赶忙走了上去。
如燕一声惊叫，扑到栅栏前拼命向外望着。
李元芳静静地躺在地上，脸如蜡纸，胸前、腹部的鲜血尚未凝固。
如燕发出一声撕心裂肺的惨叫：“元芳！”
声音在山洞里回荡着。
萧清芳的脸上露出了笑容：“看来，他果然没有让我失望，李元芳竟然真的死了。”
紫衣首领点了点头。
如燕浑身颤抖着抬起头来，泪水滚滚而下。
她的手死死地抓着木栅栏，拼命克制着自己的情绪，不让自己哭出声来。
萧清芳转过身，走到她面前，皮笑肉不笑地说道：“没有什么事情，比看着自己的敌人如此痛苦更令人欣慰的了。
刚刚我还说过，要让你们受尽酷刑，生不如死，可现在，恐怕我要失望了！”
说完，她哈哈大笑。
如燕咬牙切齿地道：“我要亲手杀了你！”
萧清芳嘲弄道：“这话就算是安慰自己吧。放心，不久后，你也会和他一样。”
说着，她对身后的紫衣首领说道，“把尸体抬到后面去。”
首领答应着指挥一群紫衣人抬起李元芳的尸身，向后面走去。
萧清芳微笑道：“再见了，如燕。”
说着，率随从快步离去。
如燕望着她的背影，双手不停地颤抖。
忽然她一声大叫，哭倒在地。
“怎、怎么了？”
身后传来了一个微弱的声音，如燕猛地回过头来。
说话的正是虺文忠，他挣扎着动了动僵硬的身体。
如燕惊呆了：“你、你醒了！”
虺文忠说道：“到底、到底怎么了？”
如燕抽泣着道：“元芳、元芳被他们杀死了！”
虺文忠挣起一半身体，忽然重重地倒在地上。
如燕赶忙扑过去扶住他：“你、你不要紧吧？”
虺文忠摇了摇头，愧疚地道：“是我，是我连、连累了你们。”
如燕摇了摇头：“别说话，快躺下。”
说着，她将虺文忠的身体平放在地上。
虺文忠问道：“这里是、是什么地方？”
如燕揩了揩脸上的泪水：“是‘蛇灵’的总坛。”
虺文忠长叹一声，闭上双眼，一滴泪水从眼角滚落下来。
第六十四章 蛇穴
如燕呆呆地坐在牢中，一滴泪水挂在脸颊上。
良久，她轻轻叹了口气，擦去泪水，目光望向身旁的虺文忠。
虺文忠正看着她，如燕凄然地笑了笑：“怎么了？”
虺文忠轻声道：“你恨我吗？”
如燕愣住了：“为什么？”
虺文忠说道：“如果没有我，你们就不会误入总坛，李元芳就、就不会死了。”
如燕笑了笑：“你想得太多了，这与你没有关系。我们之所以来到大杨山中，就是为了寻找‘蛇灵’的总坛。可没想到，总坛找到了，他……”
虺文忠长叹一声。
如燕抬起头来：“好了，不说这个了。你感觉怎么样？”
虺文忠说道：“好多了，就是身体还不能动。”
如燕说道：“你真是个奇人。”
虺文忠一愣。
如燕说道：“身中如此剧毒，未服解药，竟会自己醒来。”
虺文忠苦笑了一下：“也许是我命大吧。”
如燕点了点头道：“我想，可能是昨晚的‘独儿怪’起了作用。”
虺文忠抬起头来：“独儿怪？难道我中的是蟒蛤之毒？”
如燕点点头。
虺文忠道：“我说呢，这也真算得上是天意了！”
如燕问道：“哦，什么意思？”
虺文忠苦笑道：“我平时常用独儿怪。不光是治伤疗毒，就连喝水也用其浸泡。
这种草药不光能够清解毒气，治愈伤口，最重要的是，还可以拔出体内的戾气，为练功者最宜。
可能就是因为我身体里保留着独儿怪的药性，因此才对蟒蛤之毒有了抵抗力。”
如燕点点头：“嗯，有道理。昨夜，我用大量的独儿怪煎熬成汤，让你服下，今天早晨我和李元芳就发现，你脸上的黑紫之色消退了很多。”
虺文忠说道：“真是难为你们了。”
如燕忽然抬起头来轻声道：“昨夜，那个老汉……”
虺问忠问道：“怎么了？”
“是蛇穴！”
突然，如燕发出一声惊呼。
虺文忠问道：“什么蛇穴？”
如燕叹了口气，将那老汉伸手翻开虺文忠的眼睛看了看以及拿出独儿怪的情形对他了一遍。
而后说道：“你想一想，世间怎么会有这么凑巧的事情，你中了蟒蛤之毒，这老汉家中就恰巧有解毒之药！”
虺文忠倒吸了一口冷气：“你的意思是……”
如燕说道：“这老汉定是组织中人，而那小院是个蛇穴。
他们肯定是接到了总坛的通知，说我们三人已逃入大杨山中，命令各个蛇穴严密监视。
于是，当他看到我们三人时，便立时猜出了咱们的身份，这才有了后面发生的事情。”
虺文忠说道：“如果是这样，他为什么要给我解药，组织是欲置我死地而后快呀！”
如燕摇了摇头：“不，他们的最终目的，是要将我们一网打尽。
然而，他们又深知李元芳的厉害，于是便严令各蛇穴一旦发现我们的行踪，千万不要莽撞行事，应该立刻上报总坛。
昨夜我们到后，李元芳就一直在向那个老汉询问附近哪里有镇甸，老汉说道从这儿下山往西，有个镇子叫陀罗地。
这老汉故意将总坛的地点告诉了我们，而后，趁夜将消息送了出去。
总坛得信后立刻准备，这才有了今天的伏击。”
虺文忠说道：“可、可还是那个问题不通，如果那老汉真是组织的人，为什么要用独儿怪救我的性命？”
如燕说道：“你怎么还不明白，如果你死了，我和李元芳还会去寻找镇甸吗？我们不找镇甸，怎么能够进入他们设下的伏击圈中？”
虺文忠恍然大悟：“是，是这样！”
如燕说道：“萧清芳说得一点没错，这大杨山中真是步步杀机。”
……
暗夜无光，狂风呼啸，群山震撼。
大山顶上院中的棺材被风吹得“嘎嘎”作响。
灶间，老汉坐在饭桌前，手里的笔动着。
饭桌上放着很多草纸，上面竟然也是术算的公式。
忽然偏房内发出“吱嘎”一声巨响。
老汉猛地抬起头来，露出了一张脸，竟然是鲁成。
这时，偏房内的响声越来越大。
老汉急忙收起桌上的草纸放在桌底，用干草盖好，然后快步向偏房走去。
偏房山墙下的棺材不停地晃动着，发出一阵阵刺耳地鸣响。
老汉快步走进来。
“咔”！
棺盖滑开，里面走出了一个紫衣蒙面人。
紫衣蒙面人拉下了脸上的黑布，露出了一张脸，竟然是王莽。
王莽望着老汉笑了笑：“我已经除掉李元芳了。”
老汉笑道：“好，敬旸你做的好啊，不枉我对你的一番教导。”
王莽说道：“对了，等会儿恐怕萧清芳要请您去总坛。”
老汉微微点头：“我知道了，对了，你没有露出破绽吧？”
王莽微微一笑：“放心吧，事不宜迟，为了防止狄仁杰怀疑，我先走了，您万事小心。”
老汉点了点头。
王莽刚刚离开没一会儿，偏房山墙下的棺材又一次不停地晃动着，发出一阵阵刺耳地鸣响。
老汉快步从屋外走了进来。
“咔”！的一声。
棺盖又一次滑开了，里面走出了一个黑衣人。
他走到老汉面前说道：“鲁先生，大姐请您到总坛去一趟。”
老汉轻轻地咳嗽了一声，皱了皱眉头道：“又怎么了？难道把我发配到蛇穴之中，她还不放心！”
黑衣人赔笑道：“鲁先生，您还是赶快去吧，大姐的脾气您是知道的。”
老汉长叹一声，点了点头：“也罢。走吧。”
说罢，他跟着黑衣人走出偏房，来到院中停放的棺材旁。
黑衣人伸手在棺头一按，棺盖滑开，二人走了进去，棺盖立时合上。
待棺盖合上之后，一个人竟然从不远处的一颗大树之后走了出来，正是王莽。
王莽沉吟片刻，“仓”的一声，他抽出了手中的剑。
“唰唰唰”寒光几闪，棺材盖上竟然刻了一个蛇形符号。
待画完之后，王莽满意地笑了笑。
而后，他纵身而起，向远处中奔去，很快，他的身影消失在了夜色之中。
第六十五章 大杨山
大杨山中，柳州麾下大军蜿蜒行走在狭窄的山道上。
没有旗帜，没有号角，马摘銮铃、蹄裹粗布。
一支数千人的部队，毫无声响地飞速前进着。
李元芳和如燕救下虺文忠的那座残破的古庙，现已变成临时中军，府兵们将庙的前后左右严密把守起来。
庙门前，柳州刺史温开与一名将军低声说着什么，将军不住地点头。
温开拍了拍他的肩膀，快步走进庙里。
古庙正堂上，墙壁上绘着蛇形标记，正是小梅留在古庙中的。
王莽和狄仁杰静静地站在墙壁之下，观察着这个蛇形标记。
突然，狄仁杰站起身来，长长地吁了口气。
他身边的小梅说道：“大人，师兄，这就是我伤愈后回到庙中，给李元芳留下的那个标记。”
王莽和狄仁杰点了点头，四下观察着。
正堂地上是一片片凝固的血迹，立柱上有刀砍过的印痕，须弥座上血迹斑斑。
突然，王莽说道：“这里曾经发生过一场激战。”
小梅一惊：“师兄，你怎么知道？”
王莽说道：“地上的血迹、梁柱上的刀痕，都说明了这一点。如果我所料不错，元芳兄和如燕一定是来到了这里，并且与‘蛇灵’的杀手们发生了遭遇战。”
狄仁杰微微点了点头。
小梅惊呆了：“遭遇战？师兄，你的意思是说，他们出事了？”
王莽摇了摇头：“暂时还不好说啊，大人，您看呢？”
说着，王莽的目光望向了狄仁杰。
狄仁杰说道：“情势殊难预料，但有一点可以肯定，目前，元芳和如燕的处境一定非常凶险，他们的安全令人担忧啊！”
小梅点点头：“大杨山中‘蛇穴’林立，步步杀机，咱们一定要快呀。否则……”
狄仁杰点了点头。
王莽说道：“大人，小梅师妹说的不错，事不宜迟，咱们要尽快击破蛇穴。”
狄仁杰点点头，他转过身对庙门外的张环、李朗说道：“地图准备好了吗？”
二人快步走了过来，将地图展开。
突然，一阵脚步声响起，温开在狄春的陪同下快步走了进来：“阁老，大军已全速向大杨山中开进！”
狄仁杰笑道：“非常好。你们来看……”
说着，他的手指向了地图，王莽、温开和小梅等人围过来。
地图上是大杨山的地形地貌，群山当中标注着数十个三角，中央一块谷地，赫然标着“陀罗地”三个大字。
狄仁杰对众人说道：“地图中标注的三角，便是‘蛇灵’组织负责监视和观望的蛇穴。
要想击破总坛，首先就要拔除这些蛇穴，让他们变成聋子、瞎子，这样我们才能顺利地攻入总坛所处的陀罗地。
否则，一旦蛇穴发现了我们的行踪，这些歹徒定会提前转移。
温开，你立刻传令，众军昼夜兼程，按地图所示，逐次拔除蛇穴，务必于明日拂晓前完成！”
温开点点头：“是。卑职立刻前去传令！”
说着，他快步奔出正堂。
狄仁杰手指重重地点在“陀罗地”三个字上。
小梅轻声道：“但愿吉人天相，保佑如燕和元芳平安无恙。”
王莽点点头：“放心吧，他们一定不会有事的。”
狄仁杰没有说话，他缓缓地抬起头来，目光望向了远方。
……
长长的洞穴两旁点着松明立柱，火烧松油发出啪啪声。
脚步声在空旷的山洞里回响起来，两名黑衣人夹着山顶的老汉——鲁成快步走来。
三人转过山壁，消失在前面的弯道中。
黑暗中，一双眼睛静静地盯着三人的背影，手中钢刀闪烁着寒光。
几名紫衣随从守卫在石室外，萧清芳在室内来回踱着步，看到黑衣人夹着鲁先生走过来，脸上露出了微笑：“鲁先生，您来了。”
鲁成点了点头：“不知大姐三更半夜唤我所为何事？是不是我鲁成又做错了什么，或者哪件事不合你的心意呀？”
萧清芳笑了：“鲁先生太多虑了。您计诱李元芳进入总坛，终于令组织除掉了心腹大患，真可说得上是厥功甚伟呀！
再说了，您伺候了老师十几年，算起来，我也应该叫您一声叔叔啊，您又何必如此紧张呢。”
鲁成愣了好久，说道：“大姐今天的态度，可让鲁成莫测高深了。”
萧清芳笑了笑：“老师回来了。”
鲁成不由得一惊：“你说什么？”
萧清芳向着石室努了努嘴：“就在里面。我之所以在这里恭候先生，就是想告诉您，该说的说，不该说的就把嘴闭上。”
鲁成问道：“是老主人要见我吗？”
萧清芳点了点头：“当然。”
鲁成问道：“现在我可以进去吗？”
萧清芳一侧身，让开了路，微笑道：“请。”
鲁成快步走进石室。
不大的石室内袁天罡静静地站在他的面前，微笑着望着他：“阿成，十年了，你还好吗？”
鲁成的嘴唇颤抖起来，泪水滚滚而下，他轻声道：“老主人，老主人。您、您回来了！”
说着，“扑通”一声跪倒在地。
袁天罡长叹一声，伸手将他扶起：“快起来。怎么样，在组织中一切还好吧？”
鲁成点了点头，伸手擦去脸上的泪水：“好，一切都好。”
袁天罡微笑道：“你负责建造的这座总坛我已经看过了，非常好，不愧是跟随我袁天罡数十年的人啊！阿成，你现在在做什么？”
鲁成顿了顿道：“啊，老奴现在负责监管组织在大杨山中的一个蛇穴。”
袁天罡皱了皱眉：“蛇穴？”
鲁成说道：“正是，是大杨山中最大的一个。”
袁天罡点了点头：“你把石室的门关上，有些话我要单独和你说。”
鲁成快步走到门前，伸手关闭了石室的大门。
石室门外，萧清芳趴在门边侧耳偷听，可厚厚的石门隔挡了一切声音。
半晌，她直起身来，重重地哼了一声，冲身旁的紫衣人招了招手。
紫衣人赶忙走过来，萧清芳附在他耳旁嘀咕了几句，紫衣人吃了一惊：“这……”
萧清芳的脸色登时沉了下来：“怎么，老主人回来，就不听大姐的号令了？”
紫衣人吓得连退两步：“小的不敢。是，是。”
萧清芳的脸色缓和下来：“这才是了。”
话音刚落，石门“吱呀”打开，鲁成走了出来。
萧清芳赶忙迎上：“鲁先生，您是回蛇穴呢，还是留在这儿伺候老师？”
鲁成笑了笑：“当然是回蛇穴。”
萧清芳长长地吐了口气道：“那就好。我送先生。”
说着，她与鲁成并肩向前走去。
鲁成看了她一眼道：“不敢劳大姐的驾，请回。”
萧清芳微笑道：“我是想问问先生，刚才老师都对您说了什么？”
鲁成停住了脚步，良久才道：“我看，大姐还是去问老主人吧。”
说完，他大步向前走去。
萧清芳望着他的背影，发出了一声冷哼：“老东西，你的死期就要到了！”
说着，她冲身后挥了挥手，紫衣首领赶忙走了过来，萧清芳阴森森地道：“鲁先生老了，你们要好好照顾！”
紫衣首领一愣，马上明白了她的意思，低声道：“请大姐放心。”
第六十六章 击破蛇穴
这是一座独立的小院，地处山坳之中，这是大杨山中众多的蛇穴之一。
静夜中传来沙沙的脚步声，一队府兵在队长的率领下飞奔而来，伏在院墙外。
队长举起手臂，做了一个准备进攻的手势，随后猛地一挥手，众军一声呐喊，撞破大门冲了进去。
屋内，两个年轻人闻声，猛地从炕上跳起，抽出钢刀，向门口奔去。
“砰”！
门开了，军士们一拥而入，乱刀齐下，其中一人登时毙命。
另一人飞起一脚踢开窗户，纵身而出。
不料斜刺里突然伸出一条腿，重重一扫，把那人掀了个嘴啃地。
张环飞步而上，将那人的双臂拗住，李朗手持绳索，抹肩头拢二臂，将他捆了个结实。
狄仁杰、王莽和小梅快步走到那人身前。
张环一把将他拎了起来，王莽给小梅使了个眼色，小梅会意地点了点头。
小梅走到那人身前，问道：“你是哪一堂的？”
那人抬起头来：“什、什么哪一堂？姑娘，我们可是安善良民，是、是山中的猎户。”
小梅一声冷笑：“猎户？你少在这儿和我耍花样，这里是组织的第九坛蛇穴，你们就是‘蛇灵’的密探！”
那人一声惊叫：“你、你怎么知道？”
小梅冷冷地说道：“我是九堂堂主小梅！”
那人目瞪口呆地看着她：“是、是你，你、你不是死了吗？”
小梅说道：“你的话太多了。我再问一遍，你是哪一堂的属下？”
那人说道：“小、小的是总坛一堂的属下。”
小梅的目光望向王莽和狄仁杰：“和前面的几个一样。”
王莽点了点头，缓步走到密探身前：“我没有时间跟你废话，只问一遍。最近大杨山中发生了什么事情？”
密探低下头，没有说话。
王莽皱了皱眉，狄仁杰冷哼一声：“砍了！”
“当啷”一声，王莽利剑出鞘，朝着密探的脖子砍来，密探吓得一声惊叫，“扑通”一声趴倒在地。
钢刀“咔嚓”一声砍在泥土里，剑刃离密探的脑袋不到一寸。
密探吓得浑身筛糠，哭丧着脸颤声叫道：“饶、饶命啊！”
王莽收回了利剑，冷冷地说道：“那就老实回答，还是那个问题，最近，大杨山中发生过什么事情？”
密探哆里哆嗦地说道：“前、前几天，总坛传下严令，说是李元芳和苏显儿闯入大杨山中，救出了叛徒虺文忠逃进深山。
总坛命所有蛇穴严密监视，一旦发现踪迹立刻上报。”
狄仁杰倒抽了一口凉气，目光望向身旁的王莽和小梅。
小梅轻声道：“大人，我们已经拔掉了九个蛇穴，所有密探的供词都是一样，看来事情非常不妙。”
狄仁杰“哦？”了一声，王莽也是看着小梅。
小梅说道：“大人有所不知，一旦大杨山中所有蛇穴都发动起来，那就是天罗地网，连一只蚊子也别想逃出去。
依我看，李元芳和如燕凶多吉少，咱们得抓紧时间呀！”
狄仁杰深吸了一口气，点了点头。
王莽张了张嘴，没有说出话来。
……
山顶院中一片寂静。
偏房里“吱嘎”一声响，棺材盖滑开，鲁成慢慢走了出来，手轻轻一拍棺头，棺盖合上。
鲁成长叹一声，坐在炕沿上，静静地思索起来。
忽然，一阵狂风呼啸而过，一声巨响从偏房外传来，鲁成一惊，站起身，快步走出偏房。
正房的大门被风吹开，不停地晃动着，鲁成赶忙走过去，伸手关上大门，上了门插。
他转过身，忽然，他的目光停留在那张饭桌上。
一柄纯钢打造的单刀静静地放在桌上，刀身很短，刀头处呈鲨鱼状，刀锋在灯光下闪烁着寒光。
鲁成大惊失色，倒抽了一口凉气，目光望向自己居住的西偏房。
西偏房房门大开，门帘轻轻地晃动着。
鲁成缓缓走到门前，猛地掀开门帘。
炕上，一个人背对门口静静地坐着。
鲁成一声惊叫，连退两步：“你、你是谁？”
那人徐徐转过身来。
竟是已经死去的李元芳！
鲁成吓得魂不附体，叫喊着转身向大门冲去。
人影一闪，李元芳挡在他的身前。
鲁成向后退缩，浑身不停地打战：“你、你是人是鬼？”
李元芳笑了笑：“你说呢？”
鲁成退到饭桌旁，猛地伸手抓起钢刀向李元芳扑来。
人影晃动，面前的李元芳已不见了踪影。
鲁成惶惑地四下里环顾着。
一只手从背后伸过来，从鲁成的手上夺过单刀。
鲁成腾地转过身，李元芳轻轻在他胸前一推，鲁成踉跄几步，“扑通”一声坐在了门旁的板凳上。
李元芳看了看手中的钢刀冷冷地道：“这是我的刀，你用不惯。”
“你、你没死？”
李元芳望着他：“知道我在想什么吗？”
鲁成惊恐地摇了摇头。
李元芳说道：“我在想，像你这样的人我该怎么报答呢？
嗯！你将我们骗入‘蛇灵’总坛，令如燕和虺文忠身陷囹圄，令我在不察之下险些命丧总坛的机关之中，如此大恩，我该怎么感谢呢！”
鲁成说道：“你杀了我吧！”
李元芳摇了摇头：“如果要杀你，刚才在山洞里你就已经死了。”
鲁成惊呆了：“你、你一直跟踪我们？”
李元芳笑了笑：“不错。我看到黑衣人带你去见袁天罡，似乎你们的大姐萧清芳对你并不太好，啊？”
鲁成长叹了一声，说道：“你想怎么样？”
李元芳说道：“没什么，我只是想和你聊一聊‘蛇灵’的总坛。”
鲁成一惊，抬起头来：“什么意思？”
李元芳说道：“别假装自己什么都不知道。这座总坛是你督造的，对吗？”
鲁成站了起来：“你、你怎么知道？”
李元芳笑了笑：“刚才在山洞里，我听到了你和袁天罡的对话，正是这番对话，救了你的性命！”
鲁成愣住了。
李元芳说道：“我之所以来到这里等你，是想和你好好地谈一谈。你知道，朝廷要消灭‘蛇灵’组织，我们此次进入大杨山中，就是为了寻找总坛的方位。”
鲁成点了点头：“我知道。”
李元芳说道：“现在，总坛找到了。然而，总坛中的机关消息，各样埋伏，是个很大的问题，我希望你能够帮忙。”
鲁成冷笑一声：“原来是为了这个。”
李元芳点了点头：“是的。”
第六十七章 谈判
鲁成冷冷地说道：“你不是已经进到山穴之中了吗？”
李元芳说道：“这一点倒是不假。然而我发现，山穴中道路崎岖诡异，是按照反五行排列的，每一条路都通往不同的地方。
我试着探了探，不是迷失方向，就是遇到消息埋伏，转了很长时间竟又回到了原地。
因此我想，即使我们能够进入山穴，也无法找到总坛的所在，我说得对吗？”
鲁成点了点头：“你很聪明。不要说你一个人，就算是千军万马攻入山穴，如果没有阵图，也是有进无出！”
说着，他指了指偏房内的棺材道，“你一定是从棺椁里的暗门上来的吧？”
李元芳点了点头。
鲁成说道：“像这样的暗门在总坛中有十几个。
你知道吗，只要你们的人从这些门里走进山穴，那就不要再想出去了！
因为，只要总坛内的机关启动，这些暗门将会在一瞬间变成死门。
到那时，我们在山穴里的人会在很短的时间里全部撤入总坛，将你们困死在地下。”
李元芳说道：“看来，我的话你明白了。”
鲁成点点头：“是的，非常明白。但是，你恐怕要失望了。”
李元芳挑了挑眉：“哦？”
鲁成说道：“我是不会帮助你的，更不会做‘蛇灵’的叛徒。”
李元芳说道：“那你可能就只有死路一条了。”
“动手吧。”
鲁成非常镇定。
李元芳笑了，摇了摇头道：“你以为是我要杀死你吗？”
鲁成一愣：“难道不是你？”
李元芳摇了摇头道：“当然不是。”
鲁成说道：“哦，那是谁？”
李元芳说道：“当然是萧清芳的手下。她不会放过你，当然也不会放过你的老主人袁天罡！”
鲁成大惊失色，跳了起来：“你说什么？”
李元芳说道：“狄大人早就说过一句话，像萧清芳这样的人是绝不会为了营救一个隐遁十年的老主人，而花费这么大力气的。”
鲁成问道：“你什么意思？”
李元芳说道：“你好好地想一想，十年前袁天罡被捕，‘蛇灵’的主人就变成了萧清芳。
这十年里，她在组织中颐指气使，说一不二，像你，王敬旸和虺文忠这些老人，早就成了她的眼中钉，欲除之而后快。我说的没错吧？”
鲁成长长地叹息了一声。
李元芳说道：“连你们都为萧清芳所不容，就更不要说你们的老主人袁天罡了！
你想一想，她凭什么要救出袁天罡来威胁自己在‘蛇灵’中的位置？嗯？”
鲁成瞠目结舌。
李元芳微笑道：“本来，萧清芳已经是‘蛇灵’之主。
而今，袁天罡回来了，她就要拱手将自己苦心经营了十年的‘蛇灵’交还他，并且对他俯首帖耳，唯命是从，甘当老二。
这是萧清芳的性格吗？”
鲁成心里开始倒腾起来，咽了口唾沫道：“你、你的意思是……”
李元芳说道：“古语‘礼下于人，必有所求’啊。
萧清芳一定是要在你的老主人身上得到什么，才会像现在这样低声下气。
然而，一旦她得到了想要的东西，那么，你的老主人袁天罡、你，还有那些忠于你们‘蛇灵’的成员便会立刻遭到清洗。
别忘了，这十年里萧清芳在‘蛇灵’中的威望和势力，已非袁天罡可比！”
鲁成的嘴唇微微颤抖起来，他仔细琢磨着李元芳的话，良久，缓缓摇了摇头：“不，我不相信她会这么做。
萧清芳为人尖刻这是不假；这些年她不断清除异己，这也不假。
可她毕竟是老主人一手养大的，绝不会做出这等灭绝人性的事来！”
李元芳笑了：“你太天真了。好吧，你不相信没有关系，我想，事情马上就会到来。”
石室中，一支毛笔在白纸上迅速地写下：“七月十二日”。
袁天罡长长出了口气，放下手中的笔，站起来，活动了一下发麻的四肢，而后轻轻拍了拍手。
“吱呀”一声，石室的门打开了，守卫的紫衣人快步走了进来：“老主人。”
袁天罡点了点头，一指桌案上厚厚的一沓草纸，说道：“将这些纸拿出去烧掉！”
紫衣人躬身答是，快步走到桌前，拿起草纸走了出去。
突然，袁天罡说道：“等等。”
紫衣人停住脚步：“您还有什么吩咐？”
袁天罡说道：“不要让萧清芳看到。”
黑衣人点了点头，快步走出门去。
此时，祭坛上高烧魔焰，萧清芳正心神不定地徘徊着。
一阵脚步声响起，紫衣首领飞奔而来：“大姐。”
萧清芳停住了脚步，转过身来：“怎么了？”
首领低声道：“洛阳方面传来消息，一切进展顺利。”
萧清芳破颜一笑：“好极了，而今万事俱备，只待老头子算出日期，我们就立刻离开总坛前往洛阳！”
紫衣首领说道：“对了，大姐，附近的蛇穴几日前来报，有大队官军前赴大杨山中。”
萧清芳惶惑地抬起头：“哦？”
紫衣首领问道：“会不会是狄仁杰呀？”
萧清芳摇摇头：“不必担心。李元芳已死，显儿和虺文忠在我们的手上，狄仁杰就是率军前来，也找不到总坛的所在。
而且，我们在大杨山中有几十处蛇穴，一有风吹草动，总坛立刻便会知道。
最重要的是狄仁杰的一举一动我们都掌握在手里。”
紫衣首领抬起头来：“大姐，难道狄仁杰身边有我们的人？”
萧清芳微微皱了皱眉：“不该你知道的你就不必知道了”
紫衣首领点头称是。
突然，萧清芳说道：“而今，狄仁杰已不足为虑，他已经被我们死死地牵制住了。
让他等吧，到他明白的时候，一切就都晚了。
现在最头疼的就是怎样从老头子嘴里套出行动日期。”
话音未落，身后响起了一阵急促的脚步声，一名紫衣人飞奔上坛，正是袁天罡门前的卫士。
他手里拿着一大沓草纸，喘着气道：“大姐，老主人命我将这堆草纸烧掉，还说不要让您知道。”
萧清芳赶忙接过纸看了看，抬起头道：“看样子，他已经算出了日期。”
身旁的紫衣首领轻声道：“大姐，要快，迟则生变！”
萧清芳徐徐点了点头。
第六十八章 袁天罡之死
山洞石室内，桌案上摆放着那张写着日期的草纸。
袁天罡缓缓踱着，良久，他抬起头来，长长地吐了口气。
“砰！”
石室的门打开了。
袁天罡一惊，转过身来。
萧清芳率一众紫衣人慢慢地走进门来。
袁天罡皱了皱眉：“清芳，你这是做什么？”
萧清芳淡然一笑：“老师，我来看看您呀。”
袁天罡冷冷地道：“不必了，你们回去吧。”
说着，他伸手收起桌上写着日期的草纸。
萧清芳缓缓走到他面前：“老师，您觉得清芳为什么要花费那么大的气力救您出来？”
袁天罡双眉一扬：“什么意思？”
萧清芳冷冷地一笑：“十年前，皇帝下旨，命我率内卫逮捕你，当时的情形我记得清清楚楚……”
袁府正堂。
一个身着内卫服饰，看起来约莫三十多岁的女子正在屋内焦急地徘徊着。
突然，东墙打开了，袁天罡从暗道里走了出来。
女子飞步上前，对袁天罡说道：“老师，皇帝已经下旨，命我将您抓进大牢，内卫就在门外！”
袁天罡皱了皱眉：“来的好快啊！”
女子一咬牙，说道：“老师，您快逃走吧，蛇灵没有您的话就要土崩瓦解了！”
袁天罡沉吟片刻着，缓缓摇了摇头：“一旦我逃走，你的身份就会立刻暴露。清芳啊，你这内卫府阁领的位置是蛇灵的护身符啊！一旦你被揭破，那蛇灵恐怕就真的保不住了。”
清芳焦急地问道：“那现在怎么办？”
袁天罡说道：“事起紧急，已别无善法，你立刻将我抓进牢中。”
“这、这怎么行？”
清芳惊呆了。
袁天罡笑了笑：“你放心吧，皇帝她不敢杀我。”
“为、为什么？”
清芳不敢置信地问道。
袁天罡说道：“前些年，我得到了一本上古历法，在里面发现了一些秘密，经我的初步推算，十年后洛河将有神异之事发生，但具体的日期我还要好好解算一番。”
清芳疑惑地问道：“什么神异之事？”
袁天罡附在她耳旁轻声了几句，萧清芳猛吃一惊，抬起头来：“真的？”
袁天罡点点头：“到那时，我们的机会就到了。皇帝这个人我非常了解，只要将此事告之，她就绝不会杀我。但是你一定要记住，十年后的今日你和你师弟必须将我救出！”
清芳倒抽了一口凉气：“十年……”
袁天罡叹息道：“十年，我恐怕要在牢狱中度过这漫长的十年了！”
清芳皱了皱眉：“老师，我师弟到底是谁？”
袁天罡叹了口气：“这次他回来，本想让你们认识一下，可是你的身份敏感，你们一直不便见面，你师弟就是……”
袁天罡在清芳的耳边低语几句。
“是他！”
清芳吃了一惊。
袁天罡点点头：“清芳啊，你一定要记住我的话！”
清芳重重地点点头，泪水滚滚而下，她轻轻叫了一声：“老师……”
喉头哽住，泣不成声。
袁天罡抬起头来，轻轻地拍了拍她的肩膀，安慰道：“清芳啊，这十年之中，蛇灵就交给你了，遇事要多和文忠、鲁成他们商量，切记不可一意孤行！蛇灵今后的命运就掌握在你的手中！”
“扑通”一声，清芳跪倒在地，头重重地磕了下去：“老师……请您放心，清芳一定不辱使命！”
……
萧清芳抬起头来：“老师，当时的情形是这样的吗？”
袁天罡点了点头：“不错。”
萧清芳长叹了一声：“十年了，我费尽心力，将组织发展壮大，终于形成了今日的规模。
听到‘蛇灵’这个名字，堂堂朝廷都会胆战心惊。
如今我将您救出寒光寺，把我苦心经营了十年的‘蛇灵’再一次交到您的手中，您觉得，清芳是不是已经做到仁至义尽？”
袁天罡不耐烦地皱了皱眉：“清芳，你到底想什么？”
萧清芳说道：“我想，您对我并不信任。”
袁天罡问道：“哦，此话从何起？”
萧清芳说道：“就从您手中的那张草纸起。”
袁天罡一惊。
萧清芳说道：“那上面写着洛河神异的日期，可您却不愿意与我分享！”
袁天罡轻轻咳嗽了一声：“你有必要知道这些吗？”
萧清芳双眉一挑：“我为‘蛇灵’之首，如此大事难道不应该让我知悉？”
袁天罡冷冷地说道：“你只要做好自己分内的事，其他就不必操心了。”
萧清芳脸色铁青，一声冷笑：“话既然说到这个份儿上，清芳也无言可对，看来，我只能将‘蛇灵’的指挥权从您的手中收回，而您只有一条路……”
袁天罡问道：“是什么？”
萧清芳把手一挥：“死！”
袁天罡大惊失色，拿起手中的草纸连撕两下……
突然他的手停住了，一柄短剑深深地刺入他的胸膛，剑柄握在萧清芳的手中。
袁天罡张大着嘴，双眼死死盯着面前的萧清芳，似乎到死都不相信，这一剑是他亲手扶植起来的萧清芳刺出的。
萧清芳脸上露着狞笑，慢慢拔出短剑，袁天罡的尸体“砰”地倒在地上。
萧清芳冷冷地说道：“你以为我会无缘无故地救你出来？你以为我真的会将‘蛇灵’交还给你？你最大的错误，就是太信任我了！”
说着，她俯下身从尸体手中拿下了那张被撕成两半的纸，展开一看，上面写着：“七月十二日”。
萧清芳的脸上出现了微笑，转身对紫衣首领说道：“立刻行动，对总坛中所有袁天罡的老部下展开清洗！”
紫衣首领高声答应，率杀手们飞奔而去。
……
祭坛上，青蓝色的魔焰熊熊地烧着。
萧清芳端坐在正中的交椅上，下站数十名紫衣首领。
萧清芳说道：“立刻下令，命下属各堂、各蛇穴中全体弟兄姐妹，收拾行装，清理驻地，明日清晨分批撤出总坛！”
队列中的几名紫衣首领躬身答“是”，快步下坛而去。
萧清芳对另一些首领发令道：“撤出总坛后，各堂、队人员，化装潜入柳州，命柳州的九堂下属，安排车辆转运，十日后前赴神都洛阳！”
几名紫衣首领高声领命，走下祭坛。
萧清芳站起来，号令道：“大队撤出后，命护坛卫队打开总坛中所有机关消息，我要让陀罗地变成狄仁杰的坟墓！”
第六十九章 蛇形标记
夜，大杨山山顶小院屋内。
鲁成忐忑不安地在灶间里徘徊着。
李元芳坐在门前的板凳上，悠闲地擦拭着手中的钢刀。
突然，东偏房响起“咔嚓”一声，鲁成吓得浑身一抖，目光望着对面的李元芳。
李元芳微笑道：“来了。”
鲁成慢慢向东偏房走去。
屋内站着七八名紫衣人，手里握着明晃晃的钢刀。
最后一人从棺材中的暗道里走出来。
鲁成走进偏房，看了看四周的紫衣人道：“出什么事了？”
为首一人笑了笑：“鲁先生，大姐请您去总坛。”
鲁成问道：“哦，又去总坛？”
那人点了点头道：“是的。请您马上跟我们走吧。”
鲁成心里已经明白了几分，笑了笑：“召我到总坛似乎不必来这么多人，更不必带刀吧？”
为首的那人微笑道：“大姐是担心您的安全。”
鲁成点了点头，讥讽道：“安全！我看她是怕我在里太安全了，这才派你们前来吧？”
那人脸色一沉：“什么意思？”
鲁成说道：“如果我所料不错的话，萧清芳一定告诉你们，将我骗到总坛。如果我不去，便就地解决，是吗？”
那人望着鲁成，笑了出来：“鲁先生真是个聪明人，说的一点儿也不错。那您是跟我们走呢，还是要我们在这里动手？”
鲁成问道：“老主人呢？”
那人阴沉沉地道：“鲁先生，忘了你的老主人吧。如果他活着，我们还会在这儿吗？”
鲁成浑身猛地一颤，泪水扑簌簌地滚落下来：“你们杀了他？”
那人说道：“是大姐。”
鲁成咬牙切齿地道：“萧清芳这个忘恩负义的畜生，绝不会有好下场的！”
那人说道：“鲁先生，您还是别替古人担忧了，这就跟我们走吧！”
鲁成点了点头，对着屋内的门帘凄然道：“你说对了，萧清芳真的下毒手了！”
那人一愣：“你在和谁话？”
门帘一掀，李元芳走了进来：“当然是和我！”
所有紫衣人不禁一声惊呼。
为首那人瞪大着眼珠子叫道：“李元芳！你没有死！”
李元芳点点头：“可你马上就要死了！怎么样，是自己放下武器，还是要我动手？”
为首的紫衣人一声大喝，刀光闪闪直奔李元芳前胸刺来。
李元芳掌中刀划了个圈，屋中登时卷起一片寒雾，身影飘动，寒芒四射，转眼之间，七八名紫衣人便倒在了血泊中。
李元芳的双脚稳稳落地，转过身，目光望向鲁成：“怎么样，想通了？”
鲁成从牙缝里迸出了几个字：“‘蛇灵’的败类，苍天不佑！我要为老主人报仇！”
他的目光转向李元芳：“我帮你！”
李元芳的脸上露出了微笑。
……
晨雾中，柳州刺史温开与折冲都尉周毅率军来到陀罗地，二人勒停坐骑向镇内望去。
镇里一片寂静，没有人声，甚至没有鸡鸣犬吠。
周毅疑惑地问道：“温大人，这儿就是陀罗地？”
温开点了点头：“照地图所示，应该没错。”
周毅说道：“狄阁老说，陀罗地是‘蛇灵’的总坛，既是总坛就肯定有人。可、可这里不像有人居住啊！”
温开深吸了一口气道：“先命令大军将镇子包围起来。”
周毅点了点头，冲身后的牙将一挥手。
牙将展开手中令旗，霎时间，茫茫晨雾中一队队骑兵、步兵无声地飞奔而来，将镇四周团团包围了起来。
周毅问道：“温大人，进镇吗？”
温开摇了摇头：“狄阁老吩咐过，大军只是完成对陀罗地的包围，一切等他老人家到后再作区处。”
周毅点点头。
……
晨曦微露，大杨山山顶上凉风飒飒。
一队官军沿着崎岖的路无声地向山顶飞奔而来，狄仁杰、王莽、小梅、狄春及四大军头赫然在列。
官军们奔到鲁成的院门前，狄仁杰一挥手，众军士飞快地分列在院门两侧，贴墙而立。
身旁的小梅轻声对狄仁杰说道：“大人，这是最后一个蛇穴了。”
王莽看着熟悉的小院，眼中闪过一道精光。
狄仁杰点点头，冲身后的王莽一摆手。
王莽纵身上前，飞起一脚将院门踹开，两侧埋伏的军士齐声呐喊着冲进院中。
王莽一马当先地冲了进去，只见地上、炕上躺满紫衣人的尸体，死者全部是咽喉中刀。
东山墙下摆放着一口棺椁。
王莽扫了一眼，棺盖上有一个熟悉的蛇形标记，正是自己刻的。
王莽身后的张环见到眼前的一幕大吃一惊：“侯爷，这？”
王莽说道：“张环，你看看有没有活口，我去请大人来看看。”
说完，王莽转身走了出去。
屋外，当王莽带人冲进去之后，狄仁杰对着身旁的狄春一伸手：“地图！”
狄春赶忙从身后拿出地图展开，狄仁杰静静地看着。
忽然，他的手指轻轻地点在最后一个三角上，而后向西缓缓滑行，停在了“陀罗地”三个大字上。
狄仁杰抬头对小梅说道：“由此向西十里，便是‘蛇灵’的总坛陀罗地。我想，现在温开所率的大军应该已经到达，正在完成包围。”
小梅点了点头。
狄仁杰说道：“拔掉这个蛇穴之后，我们便立刻前往‘蛇灵’总坛。”
这时，王莽正好快步从院子里奔出来：“大人，屋里没有‘蛇灵’的密探，只是躺着七八具紫衣人的尸体，您快去看看吧。”
狄仁杰猛地抬起头来，“哦”了一声，快步走进偏房，只见地上、炕上躺满紫衣人的尸体，死者全部是咽喉中刀。
东山墙下摆放着一口棺椁。
狄仁杰忽然说道：“李元芳应该是刚刚离开不久。”
小梅和狄春顿时愣住了：“您说什么？”
狄仁杰没有说话，看向了王莽，王莽指了指死者的咽喉，说道：“你们看，这些紫衣人是元芳兄所杀。”
小梅问道：“师兄，你怎么知道？”
王莽说道：“死者全部是咽喉中刀而亡。除了元芳兄没有人有这样的速度和功力。而且，从死者的伤口来看，正是李元芳的链子刀留下的。”
第七十章 分头行动
狄仁杰点了点头：“看来，他们已经找到了‘蛇灵’的总坛。”
王莽转过头来：“张环，还有没有发现活口？”
张环摇了摇头：“侯爷，没有发现一个。”
忽然，狄仁杰抬起头，四下观望了一番，说道：“这个蛇穴不一般呀。张环，命众军仔细搜索，不要放过任何蛛丝马迹！”
张环高声答“是”，飞奔出门。
这时，王莽走到棺椁旁，伸出手轻轻敲了敲，里面发出空空的声音。
狄仁杰走了过来，轻声道：“为什么要将棺椁摆在房中呢？”
忽然，他的眼睛被棺盖上的蛇形标记吸引了，他赶忙道：“敬旸，小梅，你们看看这是什么？”
小梅走了过来，看了看，摇了摇头：“不知道，可能是组织联络的标记吧。”
王莽望了过去，大吃一惊：“大人，这，这”
狄仁杰眼睛一亮：“敬旸，你看出什么了？”
王莽说道：“这是我和袁天罡的仆人鲁成的联络信号。”
“哦？”
狄仁杰抬起头来。
王莽接着说道：“我这些年来一直找不到鲁成，没想到他竟然在这里出现了。”
说着，王莽在蛇形标记上敲了敲，“咔嚓”，棺盖登时滑了开来。
狄仁杰和小梅大吃一惊：“这是什么？”
说话间，王莽和狄仁杰赶忙向里面望去，小梅和狄春也凑了过来。
棺椁中是一块铁板，却没有拉手。
王莽轻声道：“这是机关。”
狄仁杰一愣：“哦？”
小梅说道：“师兄说的不错，我早就听人起，总坛中的机关消息非常厉害，可以杀人于无形。”
王莽点点头：“我终于明白了，原来是萧清芳这些年把鲁成抓去了，大人，总坛中可能有鲁成建造的机关。”
狄仁杰微微点头：“敬旸，你能破解吗？”
王莽看了看，说道：“我试试吧，我虽然略通机关术，但和鲁成肯定没法比，他可是学了传说中的鲁班之术。”
狄仁杰点了点头，让了开来。
王莽上前一步，伸手摸了摸棺椁中的铁板，说道：“这铁板应该是活的。可是，怎么才能打开呢？”
这时，张环快步奔进来：“大人，院子里放着几口棺材，可弟兄们打不开，我看事出有异，您还是来看看吧。”
狄仁杰转过身：“哦？走，去看看。”
说着，他快步走出门去。
王莽等人对视一眼，赶忙跟上了去。
院子里，李朗等人率众军围住棺椁拼命使力，可棺盖却纹丝不动。
李朗泄气地松开手，狠狠地给了棺材一脚，骂道：“这是他妈什么破棺材呀，难道死了人从底下放进去！”
狄仁杰和王莽走了过来，众军赶忙让开。
狄仁杰来到棺椁前，在棺头轻轻一拍，“咔嚓”，棺盖飞快地滑到了一旁。
李朗等人发出一阵惊呼。
狄仁杰向棺材内一看，里面也铺着一块铁板，铁板上方有一个圆形拉手。
狄仁杰伸手拉住铁板向上提了提，没有反应。
忽然，王莽说道：“大人，让我来试试。”
狄仁杰微微点头，王莽上前一步，将拉手横着一拽，“刷拉”，铁板滑开，露出了里面的一条暗道。
众军一声惊叫围上来，七嘴八舌地议论开来：“是暗道！”
“看，还有台阶呢！”
“不知通到哪儿？”
狄仁杰对身旁的王莽和小梅说道：“我明白了，屋内的棺椁中也是一条暗道，但只能从里面开启，我想可能是上人用的。而这里的暗道则是用来下人的。”
王莽和小梅点了点头。
王莽伏在棺椁旁向暗道里面望去，除了能看清几级台阶外，黑沉沉的什么也看不到。
张环立即递过一支火把，王莽伸手接过，向里面照去：台阶很陡，很长，直向下面延伸，看不到尽头。
王莽说道：“大人，我带人下去看看。”
狄仁杰沉吟片刻，点了点头道：“敬旸，小梅，你们与杨方、仁阔率这里所有军士进入暗道之中。
如果我所料不错，这条暗道定然是通往‘蛇灵’总坛的。
而且，据我对元芳的了解，他肯定已经潜入进去。”
小梅“哦”了一声。
王莽点点头：“大人说的不错，元芳兄很可能已经下去了。”
狄仁杰点了点头，嘱咐道：“而今，形势尚不明朗，因此一切要心谨慎！如果发现情况有异，立即从原路返回。”
王莽和小梅应声“是”。
狄仁杰接着说道：“敬旸，小梅，我带张环、李朗和狄春立刻前赴陀罗地进行布置，咱们内外夹攻，今日便要击破‘蛇灵’的老巢！”
王莽说道：“大人，您就放心吧！”
说着，他伸手接过张环手中的火把，率先走进棺椁中的暗道。
小梅紧随其后。
杨方高声喊道：“一队、二队，随我来！”
军士们高声答应，在杨方、仁阔的率领下手持火把向暗道中走去。
……
与此同时，李元芳和鲁成在山穴中疾奔着，突然，前面出现了一个拐弯，鲁成一把拉住了李元芳：“不能直走，有机关。”
李元芳一愣，奇怪地问道：“可只有这一条路啊。”
鲁成四下看了看，快步走到山壁旁，伸手在石壁上轻轻摸索着。
李元芳快步走过去，划亮火折。
鲁成轻声道：“把火折灭了，这儿附近有暗哨。”
李元芳赶忙熄灭了火折，轻声问道：“你在摸什么？”
鲁成没有回答，只是不停地摸索着。
忽然，他轻声道：“在这儿！”
鲁成的手按在一块略略凸起的石块上。
李元芳奇怪地问道：“这是什么？”
鲁成说道：“启门石。”
说着，他的手轻轻往下一按，“咔嚓”，石壁上竟然出现了一扇门户。
鲁成一挥手：“跟我来。”
二人飞快地走进门里的道，身后又是“咔嚓”一声，石门关闭了。
李元芳和鲁成快步在暗道里走着，拐过了几道弯儿，眼前豁然开朗，出现了一片开阔地。
突然，鲁成拦住李元芳：“等等！”
说着，他蹲下身子仔细地看着地面，半晌，伸手拂去地面上的灰尘，露出了下面隐藏的一排方石孔。
第七十一章 机关暗道
鲁成对李元芳说道：“借你的刀用用。”
李元芳赶忙从背后拔出刀递了过去。
鲁成接过，狠狠地将刀尖插入石孔。
“砰”！
开阔地两旁的石壁内喷射出一簇簇铁蒺藜，呼啸着掠过二人面前，射在对面的石壁上。
李元芳吃了一惊，轻声道：“好厉害！”
鲁成手持钢刀连连向方孔内戳去，每戳一下都有一簇簇铁蒺藜飞出。
李元芳轻声道：“这是什么？”
鲁成说道：“蒺藜阵，铁蒺藜上带有剧毒，中者立毙。走吧。”
说着，他把刀还给李元芳，二人快步向前面走去。
……
另一边，王莽和小梅、杨方、仁阔率众军士高举火把行走在空空荡荡的山穴之中。
突然，前面出现了两条岔路，杨方低声问道：“侯爷，咱们该走哪一条路啊？”
王莽皱了皱眉，看了看小梅：“小梅，你知道应该走哪一条路吗？”
小梅看了看方向，一指左边的一条：“应该是这条吧。”
王莽微微点头，他转过身来，冲身后众军一挥手，一行人向左边的岔路走去。
岔路很窄，只能容两人并行。
王莽和小梅高举火把在前，众军士在杨方、仁阔的带领下紧随其后，一行人慢慢地向前走着。
忽然，小梅轻声道：“这条路怎么这么窄呀？”
王莽说道：“别是走错了吧。”
小梅说道：“可从方向上来，应该是通往总坛的。”
王莽微微点头：“小心点儿！”
小梅点点头向前走去。
一块方石头凸起在道路中央，王莽和小梅缓缓向前走着。
突然，小梅的脚踩在凸起的石头上，石头“咔”的一声陷了下去。
小梅立时收住脚步。
王莽问道：“小梅，你怎么了？”
小梅抬起头来，不确定地说道：“师兄，我，我好像踩到什么东西。”
王莽将火把放低，照向了她的脚下：脚下是一块石头。
二人身后的杨方上前一步，笑道：“是一块石头！”
小梅刚要抬脚，王莽拉住了她：“不对！”
“什么不对？”
小梅看着王莽。
王莽指了指石头：“刚刚的声音不对，好像是机关的声音。”
“机关？”
小梅和杨方等人愣住了。
王莽对着身后的杨方和仁阔说道：“命众军后退！”
“是！”
杨方应了一声：“众军后退！”
不一会儿，原地就剩下了王莽、小梅。
王莽说道：“小梅，你轻轻抬脚。”
小梅点了点头，脚慢慢地抬了起来。
猛地，山洞中发出一声惊天动地地巨响，紧跟着两侧山壁上巨石滚滚而下。
王莽和小梅大吃一惊，纵身跃起，高声喊道：“是机关！快闪开！”
二人赶忙向后退去，尽管身后的众军向后退了一些距离，但由于道路狭窄，避无可避，众军惊呼着纷纷闪避，巨石凌空落下，军士们登时被砸倒了一大片。
剩下的人四处奔跑躲闪，乱成一片。
……
李元芳和鲁成在山穴的小道上飞奔着。
猛地，李元芳停住脚步，后面的鲁成撞在他的身上，惊问：“怎么了？”
李元芳嘘了一声：“你听！”
鲁成侧耳倾听，果然，远处隐隐传来一阵阵巨石滚落和人的喊叫声。
鲁成轻声道：“有人闯入山穴！”
李元芳一惊：“你能肯定？”
鲁成点点头道：“山穴中机关重重，组织中人行走有严格的规定，绝不会踏中消息，因此，可以肯定是外人闯入。”
李元芳倒抽了一口凉气：“难道是大人和敬旸来了！”
鲁成一愣：“你是说狄大人？”
李元芳点点头：“声音发出的是什么方向？”
鲁成听了听，说道：“好像是巨石阵。”
李元芳问道：“从这里能过去吗？”
鲁成点点头：“可以。”
李元芳纵身而起：“走，去看看！”
……
山壁两侧巨石不停地滚落，军士被砸得哭爹喊娘，一片混乱。
王莽、小梅、杨方、仁阔不停地闪避纵跃着。
军士们的脚在地上乱踩，不断触发地面上凸起的机关。
猛地，一个声音响了起来：“大家不要乱动，原地站定！”
王莽一愣，回过头来，一条人影闪电般飞奔而来，正是李元芳。
他身形连摆，躲过了几块巨石，奔到近前一声高喝：“停住脚步，有敢擅动者死！”
说着，他抽出背后的钢刀。
众军立时停止呼叫，惊恐地站定脚步，巨石滚落随之终止。
李元芳喘息着对众人道：“机关的消息擎在地面上，大家千万不要乱动。否则，一经触发，巨石便会落下，大家都得死！”
到这个时候，王莽、小梅、杨方、仁阔才看清楚，站在面前的却是李元芳！
王莽惊呼一声：“元芳兄？”
小梅也是轻轻一声呼喊：“李元芳，是你！”
李元芳微笑着点了点头，对着阵外喊道：“鲁先生，动手吧。”
阵外的鲁成点了点头，蹲下身从地上起出了巨石阵的总擎，而后道：“行了，大家出来吧！”
众军士如同从鬼门关上放回来一般，迅速冲出巨石阵。
杨方、仁阔奔到李元芳身旁惊奇地问道：“李将军，怎、怎么是你呀？你怎么会在这儿！”
李元芳笑道：“那我应该在哪儿？”
杨方搔了搔头道：“只是没想到，在这里能见到您。”
李元芳说道：“如果见不到我，你们的命就都完了。”
杨方、仁阔二人笑了起来。
这时，王莽和小梅也走了出来，二人笑了起来。
王莽笑道：“元芳兄，我就知道你不会有事的！”
李元芳笑了笑：“怎么，你还想让我有事啊？”
王莽笑着摇了摇头。
突然，李元芳的目光望向了王莽身后的小梅：“小梅，对不起，当时在古庙中，我还以为你死了。”
小梅笑了笑：“李将军，在古庙里你欠了我一条命，可今天却救了我，咱俩扯平了，互不相欠。”
李元芳笑了起来。
小梅说道：“看来，你和如燕已经知道我没有死。”
李元芳点点头：“是的，在古庙中我们看到了你留下的标记。”
第七十二章 相遇
小梅说道：“再见到你真好。如燕呢？”
李元芳叹了口气：“陷在总坛了！”
王莽吃了一惊：“总坛！”
小梅也是大吃一惊：“现在哪里？”
李元芳摇摇头：“关在地牢中，可具体地点我搞不清楚。你放心吧，我想她现在还不至于有生命危险。”
王莽点点头：“元芳兄，大人率军拔除了大杨山中所有蛇穴，现已赶往陀罗地！”
李元芳大喜：“大人已经到陀罗地了？”
王莽说道：“正是。我想现在大军肯定已将陀罗地团团包围。大人要和我们内外夹击攻破‘蛇灵’总坛！”
李元芳走到鲁成身旁，向大家介绍道：“这位是鲁成先生，就是‘蛇灵’总坛的创建人。”
众人发出一阵啧啧地惊叹之声。
王莽看向了鲁成：“鲁叔叔，这些年你去哪儿了？”
鲁成叹了口气：“敬旸，我终于再次见到你了。这些年来，我被萧清芳一直软禁在蛇灵总坛，她逼着我建造了总坛的所有机关！”
王莽点点头：“原来是这样，萧清芳，我一定不放过他的。”
李元芳惊道：“敬旸，怎么，你认识鲁先生？”
王莽点点头：“是啊，我小的时候还是鲁先生照顾的呢！”
李元芳微微点头：“原来是这样！”
这时，鲁成说道：“李元芳，我看咱们还是赶快走吧。要想攻破总坛，首先必须毁掉所有机关的消息，而消息总擎集中在护坛卫队的消息室中！”
王莽问道：“鲁叔叔，这消息室在哪里？”
鲁成说道：“在‘蛇灵’的祭坛之下。
我们走了还不到一半路程。
而今，狄大人已到达陀罗地，一旦发起进攻，遭遇机关埋伏，肯定会损失惨重，所以我们要尽快赶到祭坛！”
王莽点点头，对着身后的杨方、仁阔说道：“杨方、仁阔，立刻检视众军，轻伤者随行，重伤者原地休养，派人看护！”
二人高声领命。
……
温开、周毅率众军埋伏在陀罗地镇子四周。
周毅看了看天色，说道：“温大人，已经两个时辰了，咱们还要等多久？”
温开劝道：“周将军少安毋躁，等狄阁老来到，便立刻行动。”
周毅看了看眼前的镇子，不屑地说道：“就这么个破镇子，我就不信能有什么邪门的地方，数千大军杀将进去，登时夷为平地。狄阁老也太小心了！”
温开笑了笑；“我想狄阁老这样做，定有深意。”
话音未落，一名军士飞跑而来：“二位大人，狄阁老到了！”
远处，狄仁杰一行纵马飞驰而来。
温开、周毅翻身下马，迎上前去。
狄仁杰翻身下马：“怎么样，有动静吗？”
温开摇了摇头：“没有。这镇中好像没有人。”
周毅说道：“阁老，会不会是消息有误啊？”
狄仁杰摇摇头：“不要小看这座寂静的镇，只要我们走进去，你就会发现，里面到处都是杀人的陷阱。”
周毅颇不以为然：“可，阁老，难道我们就一直等下去吗？”
狄仁杰看了看天色：“不要着急，再等等，再等等。”
……
山穴路上，王莽、李元芳、小梅、鲁成、杨方、仁阔率一众军士飞奔着前进。
突然，前面出现一个洞口，下面隐隐传来话声。
王莽问道：“鲁叔叔，这是哪里来的声音？”
鲁成轻轻地嘘了一声，说道：“下面就是‘蛇灵’的祭坛！”
王莽立刻放低声音，轻声问道：“到了？”
鲁成点点头，轻轻一挥手，王莽和李元芳几人快步走到洞口向下望去。
下面是一座雄伟的祭坛，坛上高烧青蓝色的魔焰。
萧清芳站在坛中央，坛下列着一队队紫衣人。
李元芳深深吸了口气：“他们在做什么？祭祀？”
王莽没有说话，看了看身旁的小梅。
小梅轻声道：“绝不是。这种情况，通常是大姐萧清芳在分派任务。”
王莽和李元芳对视一眼，二人点了点头，大家俯低身体，侧耳倾听着。
下面，萧清芳站在祭坛正中，眼睛望着坛下。
一队队紫衣人整整齐齐地排列于祭坛之下，每队的最前面站着一名紫衣首领。
那个被李元芳在古庙中打伤的杀手魔灵，立于队伍的最前列。
萧清芳说道：“弟兄们，今日我们便要撤出总坛，离开大杨山。请大家记住，一切行动都要听从各堂队的首领指挥，绝不可擅自行事，违者一概重处！”
众紫衣人齐声答道：“是！”
萧清芳的脸上露出了笑容：“弟兄们，我们离开总坛是为了完成一项宏伟的计划，成败在此一举！
只要这个计划成功，我们就不会再生活在阴暗的地下，更不会暗地行事怕人发现。
到那时，天下是我们的，一切都是我们的！”
听到这句话，坛下的紫衣人顿时发出了一阵欢呼声。
萧清芳喊道：“魔灵！”
魔灵跨步出队：“大姐！”
萧清芳说道：“你立刻率各堂队撤离总坛。记住，一出总坛，立刻化整为零，一路之上，晓宿夜行，绝不可露出丝毫马脚，出了大杨山便有人接应！”
魔灵躬身道：“是！”
祭坛上方的洞口边，王莽轻声道：“他们要逃走！”
鲁成的脸上露出了微笑：“放心吧，他们逃不了。”
王莽看向了鲁成，李元芳问道：“哦，你怎么这么肯定？”
鲁成说道：“刚刚敬旸说，狄大人已到陀罗地，是吗？”
李元芳点点头：“正是。”
王莽微微点头，看着鲁成。
鲁成说道：“陀罗地便是这座总坛的大门，只要他们出去，便会被狄大人逮个正着。”
李元芳说道：“可你不是说，还有十几个暗门都通往外面吗？”
鲁成低声道：“不错。可是那些暗门狭长窄，平时只供少数人进出山穴之用，不适于大队撤离。
而且，我真是佩服狄大人，他将所有蛇穴拔除，就令总坛变成了瞎子，不知外面的情形。
现在官军兵临总坛，萧清芳还懵然不知，因此，你放心，她绝不会选择暗门作为大队撤离之路。”
王莽和李元芳对视一眼，二人微微点头，向下望去。
第七十三章 撤退
果然，鲁成的话音未落，下面祭坛上传来了萧清芳的声音：“立刻命护坛卫队打开陀罗地的所有机关，放大队撤出！”
坛下的紫衣首领高声答“是”，说罢，快步奔到祭坛正面那个巨大的圆形蟒标下面，启动开关，毒蟒标志轰然开启，紫衣首领飞步进入，蟒标关闭。
地上面的王莽轻声问道：“鲁叔叔，这个毒蟒标志里面，就是总坛消息室？”
鲁成点了点头。
小梅轻声道：“可，咱们怎么进去？”
王莽说道：“要等他们散去之后，我们才能伺机进入。”
……
此时，陀罗地外，狄仁杰、温开、周毅率大军悄然隐伏在乱石之后，静静地望着小镇里。
小镇内仍然毫无动静。
周毅抬起头看了看天色，阳光直射下来，他低声道：“阁老，已是午时了，这小镇中还是没有任何动静，要不要末将率人进去看看？”
狄仁杰摇了摇头：“我们现在要做的就是等待，绝不可擅动，否则，一旦打草惊蛇，不仅无法攻破总坛，还会将大军陷入危险的境地。”
周毅说道：“可是，我们在等什么？”
狄仁杰说道：“等敬旸和李元芳他们的消息。一旦他们得手，这里马上会有动静。”
周毅不再吭声，但一脸的不屑之色。
猛地，镇内发出一阵巨大的轰鸣，霎时间群山震动。
狄仁杰抬头向镇内望去：巨响声中，陀罗镇内的每一间房舍大门洞开，一队队紫衣人飞也似的奔出来。
周毅又惊又喜，低声道；“阁老，有动静了！”
狄仁杰没有说话，静静地观察着。
一队队紫衣人排着整齐的队列从陀罗镇内迅速奔出。
温开说道：“他们要逃！阁老，动手吧！”
狄仁杰缓缓摇了摇头，低声对周毅道：“命令前军，不要擅动，放过这一批，看看后面还有什么。”
周毅点点头，对身旁的牙将低语了几句，牙将飞奔而去。
远处，最后一批紫衣人从镇中奔了出来。
奇怪的是这批人中竟夹杂着十几个身穿老百姓服色的人。
乱石后，周毅早已忍不住气，双手连搓，目光不停地望向狄仁杰。
狄仁杰转过头来：“这是最后一批了。”
温开点了点头：“总共有四五百人。”
狄仁杰喊道：“周毅！”
周毅一个箭步冲上来：“阁老，动手吧！”
狄仁杰点点头：“命三军立刻出击，前后夹攻，将‘蛇灵’逆党一网打尽！”
周毅答了个“是”，转身奔去。
“等等！”
突然，狄仁杰叫住他。
周毅转过身来：“阁老，您还有什么吩咐？”
狄仁杰说道：“尽量抓活的！”
周毅点点头：“请阁老放心！”
说完，他飞奔到马旁翻身而上，抽出腰刀高高举起，一声大喝：“动手！”
霎时间，陀罗地周围的乱石中伏兵尽起，杀声震天，骑兵、步兵闪电般掩杀出来。
紫衣人们措手不及，登时大乱，转眼之间便被周毅所率官军分割包围。
乱石中，狄仁杰站起身来对身旁的温开、狄春及护卫们说道：“是时候了，随我进镇！”
……
山穴石室里，袁天罡的尸体静静地躺在地上。
萧清芳一脸不屑的表情，冷冷地对那尸体道：“老师，你安息吧，我们马上就要离开这里前赴洛阳，武则天、狄仁杰、王敬旸的末日就要到了。”
她走进室内，四下看了看：“十年了，我费尽心力，却屡遭挫败，可这一次我终于等到了胜利的曙光。
老师，此事你可算得上居功至伟。
放心吧，待到我萧清芳得了天下，定会给你一个无上封号！
还有我那天真的小师弟，我会让你们在地下团聚的，哈哈哈……”
说着说着，她轻轻地笑了起来。
这时，外面响起一阵急促的脚步声，一名紫衣首领飞奔而入：“大姐，李元芳的尸体不见了！”
“什么？”
萧清芳猛吃一惊，回过头来。
惊讶之余，她立即回过神来：“马上命人寻找，务必要将李元芳找到。”
紫衣人应了声：“是。”
他转身离去，马上行动起来。
石室内，萧清芳焦急地徘徊着。
不一刻，黑衣首领飞奔而入，报告道：“找遍了各处也没有发现李元芳的尸体。”
萧清芳倒抽了一口凉气：“这是怎么回事？难道……李元芳没有死？难道……王敬旸没有杀他？”
紫衣首领奇怪地问道：“可、可是我们亲眼看到他的尸体呀！”
萧清芳摇了摇头：“不对，不对，这里面一定有文章！”
话音未落，几名紫衣人搀扶着魔灵冲进门来。
萧清芳的脸色骤变：“魔灵，出什么事了？”
魔灵说道：“大姐，狄仁杰率领大队官军将陀罗地团团围住，我们刚一出去，便遭遇了埋伏，全、全军覆没！”
萧清芳一声惊叫，连退两步，跌在了椅子里：“这、这怎么可能！
狄仁杰怎么会突然出现在陀罗地？
山中的蛇穴为什么没有向总坛传递情报？！”
紫衣首领焦急地问道：“大姐，而今情势万分紧急，我们该怎么办？！”
萧清芳腾地站起来歇斯底里地大叫：“这还用问！立刻命护坛卫队启动机关，封闭陀罗地大门！绝不能让狄仁杰进入总坛！快！”
紫衣首领高喝“得令”飞奔而去。
萧清芳坐到了椅子上，喃喃道：“这究竟是怎么回事？”
猛地，她的双眼一亮，似乎想到了什么，她咬牙切齿地说道：“王敬旸！”
……
祭坛上方的洞口，王莽和李元芳一行密切注视着下面的动态。
祭坛周围静悄悄的，只有几名紫衣人负责把守。
王莽和李元芳对视了一眼，微微点头，王莽低声道；“是时候了，元芳兄，我带着小梅下去干掉守坛卫士。你带着鲁叔叔、杨方、仁阔和军士们绕道赶往祭坛发起攻击！”
李元芳说道：“敬旸，这下面有数丈之深，你和小梅有把握吗，要不让鲁先生带着杨方、仁阔和军士们绕道赶往祭坛发起攻击，你我和小梅去下面的卫士。”
这时，杨方说道：“王侯爷，李将军，下面这么多人，就你们三个人去太危险了，我也随你们一起去吧，多个人多一份力量！”
王莽和李元芳对视一眼，二人摇了摇头。
李元芳说道：“你看看下面，有数丈之深，你不会轻功，怎么能下得去？”
杨方向下看了看，果然，从洞口到祭坛有七八丈高，他咽了口唾沫，没话说了。
王莽说道：“鲁叔叔，一切就交给你了。”
鲁成点了点头。
第七十四章 攻入总坛
话音未落，下面的祭坛中乱了起来，一队队护坛卫队在紫衣首领的带领下冲上祭坛。
首领气急败坏地喊道：“快、快进去，命令总消息室启动所有机关，封闭入口，绝不能让官军进入总坛！其他人随我严守祭坛！”
卫队高声答“是”，迅速地行动起来。
王莽和李元芳二人见到这一幕，倒吸了一口凉气，身旁的鲁成急道：“怎么办？”
王莽说道：“肯定是大人率军在陀罗地发动了攻击！”
小梅急了：“一旦狄大人进入陀罗镇中，遇到机关，那、那可就大事不妙了！”
王莽眼中闪过一道厉色：“不能再等了，动手！”
李元芳微微点头。
鲁成吃惊道：“可是下面有上百名护坛卫队呀！”
王莽和李元芳没有说话，二人对视一眼，微微点头，钢牙一咬，纵身而起，从数丈高的洞口疾跃而出。
二人身后，小梅大喝一声随后而去。
王莽、李元芳和小梅犹如飞鸟一般从天而降，紫衣首领大惊失色，狂叫着率护坛卫队一拥而上。
王莽手中的利剑挽起一道道剑花，霎时间几名紫衣人号叫着飞了出去。
李元芳不甘示弱，掌中钢刀劈出一匹匹银练，寒光四射，几名紫衣人顿时惨叫着倒在了地上。
小梅掌中一对短剑如毒蛇出穴，指东打西，转眼之间，十几名的护坛卫队便倒在二人的手下。
然而，护坛卫队多达上百人，在紫衣首领的率领下将王莽、李元芳和小梅团团围在当中。
三人大呼酣战，猛地平地一声轰鸣，地面震动起来。
王莽扭过头来：“不好，机关启动了！元芳兄，小梅，要快！”
李元芳和小梅点了点头，掌中刀剑刺倒了两名冲上前来的紫衣人。
……
与此同时，山穴中，杨方、仁阔在鲁成的引领下率数十名军士飞奔着向前。
山穴石室里，萧清芳急得像热锅上的蚂蚁，不停地转着圈。
忽然，一名紫衣人冲进门来，气急败坏地喊道：“大姐，不好了！王敬旸和李元芳率人攻入祭坛，正在与护坛卫队展开激战！”
萧清芳一声惊叫：“什么？他、他真的没有死！”
紫衣人急促地道：“大姐，快想想办法吧，卫队怕是顶不住了！”
“王敬旸，果真是你！”
萧清芳大声吼道：“洞穴中机关密布，王敬旸和李元芳怎么能够走到祭坛？这到底是怎么回事？！”
紫衣人摇了摇头，吓得连连后退。
萧清芳猛地转过身来，一字一顿道：“我们还有一张王牌！”
山穴石牢中，如燕和虺文忠静静地坐着。
良久，如燕发出了一声长长的叹息：“真是度日如年呀，这样还不如死了的痛快。”
虺文忠笑了笑：“你放心吧，我了解萧清芳，她是不会让我们这么轻易死掉的。”
如燕点了点头：“是呀，我是她一手带大，从小就有幸亲眼目睹了她所有的酷刑。我已经做好了准备。”
虺文忠说道：“我曾经给自己设计了无数种死法，可从没想到过，竟会这样毫无还手之力地被人杀掉。而且，还连累了好朋友。对于我来，这也真算得上是个天大的笑话了。”
如燕苦笑道：“我又何尝不是如此。当我和李元芳相爱以后，我发誓世上没有任何人、任何事能将我们分开，就是死也要死在一处。可是现在，他却先去了……”
说着，她哽咽了起来。
虺文忠长叹一声，不知该说些什么来宽慰如燕。
忽然，牢外响起了一阵脚步声，如燕微笑道：“这厮来了！”
话音未落，萧清芳率人出现在牢门前，皮笑肉不笑地道：“怎么样，睡得还好吗？”
如燕笑了笑：“不劳挂怀，你要干什么就直接说，少来这套假惺惺！”
萧清芳说道：“何必如此敌意呢？你的心里一定非常挂念李元芳吧？”
如燕抬起头来，望着萧清芳，许久，她的脸上露出了一丝微笑：“你的脸色告诉我，现在你的心里很焦虑。
如果我所料不错的话，李元芳一定还活着，而且，给你造成了很大的麻烦。”
萧清芳暗暗诧异。
她轻轻咳嗽了一声：“你的确很聪明。是的，他还没有死，而且，现在就在总坛！”
听到这句话，如燕惊喜交集，嘴唇有些颤抖了。
虺文忠一脸惊诧之色，轻轻地吐了口气。
如燕望着萧清芳，一字一句地道：“我早就说过，你永远也杀不了他。李元芳没有死，那就证明你的死期就要到了！”
萧清芳冷笑一声：“只要有你在，我想李元芳很快就会死掉的！”
如燕一愣。
萧清芳冲后面的紫衣人一摆手：“把他们带出来！”
……
此时，陀罗地，狄仁杰率温开、狄春、张环、李朗等人缓缓走进镇中，忽然，一声声巨响从地下传来。
温开轻声问道：“大人，这是什么声音？”
狄仁杰说道：“直觉告诉我，‘蛇灵’的总坛一定是建造在陀罗镇的地下，这声音很可能就是机关启动发出的巨响。”
温开一惊：“您的意思是，咱们并没有找到真正的‘蛇灵’总坛所在？”
狄仁杰摇了摇头：“我们现在看到的，不过是表面现象。这里面的水还很深呀！”
温开说道：“可我们已经捕获了大批紫衣逆党，难道……”
狄仁杰摆了摆手：“那是他们还不知道官军已包围陀罗镇。刚刚你说过，他们要逃走。你错了，他们并不是逃走，而是有目的地转移。”
温开登时惊呆了：“转、转移？”
狄仁杰点了点头：“我们拔除了大杨山中的所有蛇穴，这令他们无法得知外界的消息。
因此，他们仍然按照原定计划安排转移，这才被我们打了个措手不及。
而现在，我们才真正触及了此次行动中最困难的一环——寻找‘蛇灵’总坛的所在。”
话音未落，镇外响起一阵马蹄声，周毅率大队官军冲入镇中。
他翻身跳下战马，疾步来到狄仁杰面前，躬身施礼道：“阁老，‘蛇灵’逆党除拒捕者为官军所杀外，其余已全部成擒，总共有四百人左右。”
狄仁杰的脸上露出了微笑：“周将军辛苦了。”
周毅看了看镇子，说道：“阁老，下令众军搜索吧。”
狄仁杰点了点头：“周将军，你立刻传令，众军在搜索镇中建筑之时，绝不可随意触碰屋中之物。这镇上的机关颇为厉害，一经触发，后果不堪设想。”
周毅口中答“是”，脸上尽是不以为然的神色。
他转身快步走到队列中低声吩咐着。
众军高声答“是”，立时行动起来。