第四十五章 蛇灵之主
月光如水，柔和的月光散发出洁白的光晕，照亮了整座洛阳城，隐约中。
洛阳城的最北面有一座不大的府邸，府内灯火通明。
一位鹤发童颜的老人缓缓地在屋内踱步，他抬起头来，正是袁天罡。
忽然，外面传来一阵脚步声。
袁天罡抬起头来，进来了一个人——正是鲁成。
鲁成来到袁天罡的身前，说道：“老主人，敬旸来了！”
“哦？”
袁天罡眼睛一亮：“快叫他进来。”
“是！”
鲁成应了一声。
很快，王莽和小梅鲁成的带领下走了进来。
王莽一见到袁天罡的模样，心里微微一惊，十年过去了，他的相貌竟然没有多大的改变，依然是那幅仙风道骨的模样。
王莽赶忙拜道：“弟子拜见老师！”
袁天罡看到王莽恭恭敬敬的样子，眼中闪过一丝诧异，但是很快就一闪而逝。
他几步上前，扶起了王莽，笑道：“好，好孩子，快起来。敬旸，你和清芳做的好啊。”
王莽站起身来，笑道：“老师，这都是弟子应该做的，看到老师依然清健如故，弟子总算放心了。”
袁天罡笑道：“好孩子，事情我都听鲁成说了，你这些年把宝灵堂经营的不错，不枉我一番苦心教导啊！”
王莽低下了头：“弟子惭愧，只是，如今蛇灵中做主的依然是二师姐。而二师姐一直和我不合，因此弟子的势力远远比不上师姐，这一点愧对老师啊。”
袁天罡冷笑一声：“放心吧，我既然出来了，蛇灵就轮不到她做主，未来蛇灵的位子我还要交给你呢。”
王莽赶忙推辞：“弟子何德何能，蛇灵不能没有您啊！”
袁天罡笑了笑：“敬旸，我已年近七旬，说不定哪一天就驾鹤西去了，未来还是要靠你啊！”
王莽笑道：“老师，您一定会长命百岁的，而且这些年我的医术也有些进步，我一定会为您好好调养身体的，现在说这些还早呢！”
袁天罡“哈哈”笑了起来：“好，敬旸，你有如此孝心，做老师的也无憾了。”
这时，王莽说道：“老师，您就好好住在这里，我一定会帮您把蛇灵夺回来的。”
袁天罡摇了摇头：“没那么容易啊。”
王莽咬牙切齿地说道：“老师，您这位蛇灵之主来了，肖清芳一定不会放肆的。”
袁天罡说道：“敬旸，我们的时间不多了，必须要在短时间内夺回蛇灵，因此我决定去蛇灵总坛。”
“什么！”
王莽大吃一惊：“老师，这，这太危险了，总坛的人可都是肖清芳的人啊！”
袁天罡说道：“放心吧，我有文忠，小梅小凤保护，是不会有事的。”
王莽劝道：“可是肖清芳人多势众啊！”
袁天罡摇了摇头：“放心吧，肖清芳没有得到那个秘密之前，她是不会把我怎么样的，再说了你真以为是我去吗？”
“这是什么意思？”
王莽顿时疑惑了。
袁天罡莫测高深地笑了笑：“时机到了你就知道了，好了，今天夜色深了，你先回去吧！”
尽管王莽满腹疑惑，但还是恭迎地说道：“是，老师，那弟子先告退了。”
袁天罡点了点头。
待王莽走后，鲁成问道：“老主人，为什么不让敬旸知道呢？”
袁天罡微微摇了摇头：“待我再观察一下，十年了，肖清芳都变了，敬旸他现在什么想法，谁有能知道呢？”
鲁成说道：“老主人，敬旸绝对是忠于您的，您这些年吩咐的事，他都办了，而且他对老奴也很好。”
袁天罡微微眯了眯眼，说道：“好了，这件事以后再说，让你准备的东西都准备好了吗？”
鲁成点了点头：“都准备好了！”
袁天罡点了点头，望向窗外的月色微微一笑。
另一边，王莽走出去之后，就看到了站在花园里的小梅。
看到王莽走了出来，小梅赶忙迎了上去：“怎么样？一切还顺利吗？”
王莽微微皱了皱眉：“没想到老师要去蛇灵总坛。”
小梅惊呼一声：“什么？”
王莽叹了口气：“看来，我们又要分开了，老师让你跟着他去蛇灵总坛。”
小梅低下了头，默默不语。
王莽抓住了小梅的手，轻声道：“你在肖清芳身边一定要小心，实在不行就来找我，大不了我就带着狄大人强攻，你们俩可千万不能有事啊！”
小梅笑了起来：“放心吧，我和小凤的移形换影也不差，自保肯定没问题。”
忽然，王莽从怀里掏出了两本薄薄的小册子，正是神行步和龟息功。
王莽说道：“这是我早年得到的一点保命秘籍，你和小凤好好习练一下。”
说着，王莽就把两本书递给了小梅。
小梅接过微微点头：“放心吧！”
王莽微微一笑：“你们多加小心，不久之后，我也会来柳州的。”
小梅点了点头。
王莽说道：“那我先走了！”
小梅微微点头：“小心！”
……
洛阳太子宫侧门前，一辆辆运土的大车从太子宫的侧门驶出。
迎面，一顶八抬官轿徐徐而来，官轿的窗帘轻轻掀开，狄仁杰露出头来，向侧门望去，大车一辆接一辆地驶出侧门，沿大道向西而去。
狄仁杰的脸上露出了惊疑之色，他沉思了片刻，说道：“住轿！”
官轿停下，随侍的狄春打起轿帘，狄仁杰快步走了出来。
这时，最后一辆大车从门内疾驰而出，侧门“砰”的一声关闭。
狄仁杰望着大车远去的方向，若有所思，上了轿子，不一刻便来到正殿。
太子闻报，快步走进正殿来见狄仁杰。
狄仁杰赶忙从座椅上站起来。
“李显”笑道：“阁老，您怎么有暇到太子宫一叙呀！”
狄仁杰微笑道：“过几天臣奉圣谕使职差遣，临行前来看看殿下。”
“李显”拉住狄仁杰的手笑道：“真是难得。阁老，快快请坐。”
狄仁杰谢过殿下，二人分宾主落座，内侍奉茶。
狄仁杰说道：“殿下，刚刚臣经过东宫的侧门，看到有很多辆大车从门内驶出，是不是宫内正在动土啊？”
“李显”一愣，赶忙说道：“啊，正是，后园中要修建一座荷花池。”
狄仁杰点了点头：“是这样。殿下，臣今日来此是有几句话想对殿下说一说。”
第四十六章 水闸之谜
“李显”说道：“阁老请讲。”
狄仁杰说道：“殿下，而今朝内的态势您的心中非常清楚。
以梁王为首的武氏宗嗣纠合朝中一批大臣，苦谏圣上废李立武。
在这个紧要关头，为李唐神器，为列祖列宗，您可一定要敛禁自持，谨言慎行，千万不要昏乱行事，授人以柄，否则，后果不堪承负啊！”
“李显”轻轻叹了口气：“阁老，我明白您的意思。”
狄仁杰说道：“臣听闻，前些日子圣上曾下诏申斥，说您沉缅酒色，不理朝事，这可不是个好兆头。臣请殿下挥慧剑斩情丝，以大局为重，社稷为重。”
“李显”点点头：“承阁老教诲。我现在已毅然绝决不再沉溺酒色，请您安心。”
狄仁杰微笑道：“这就好。臣走后，殿下遇事多与柬之、姚崇商量，一切千万要小心在意。”
说着，狄仁杰的目光不经意地望向了“李显”的手，那双手死死地握住座椅扶手，微微颤抖着。
狄仁杰笑了笑：“那臣就告辞了。”
“李显”的手一下子松开了：“阁老深情厚意，李显万分感激！”
这一切都没能逃过狄仁杰的眼睛。
狄仁杰站起身：“这都是为臣应该做的，何劳殿下致谢。请殿下留步。”
“李显”说道：“我送阁老。”
说着，二人快步走出殿去。
屏风后闪出了一个人，正是小慧。
她望着狄仁杰的背影，长长地出了口气。
狄仁杰快步走回停在太子宫门前的官轿前，收住脚步，回头望向宫内，陷入了沉思。
良久，他缓缓摇了摇头。
狄春打起轿帘轻声道：“老爷，上轿吧。”
狄仁杰点点头，俯身钻进轿中。
……
狄府。
王莽正在正堂静静地坐着。
忽然，门外传来一阵脚步声，狄仁杰走了进来。
“敬旸，你怎么来了，有什么事情吗？”
狄仁杰惊讶地望着王莽。
王莽赶忙站起身来：“大人，我想看看那日在牢房之中，袁天罡写的那些稿纸。”
狄仁杰喊了声“狄春！”
狄春赶忙跑了进来：“老爷！”
狄仁杰吩咐道：“狄春，把那些稿纸拿过来。”
狄春应了一声，转身离去。
待狄春离去之后，王莽和狄仁杰落座，下人奉上茶水。
王莽望着狄仁杰：“大人，您这是出门去了吗？”
狄仁杰笑了笑：“去太子宫看了看，劝戒了一番太子。”
“哦？”
王莽抬起头来：“太子又怎么了？”
狄仁杰叹了口气：“今日太子沉迷女色，以梁王为首的武氏宗嗣纠合朝中一批大臣，苦谏圣上废李立武。”
王莽顿时冷笑一声：“武三思也就做做这些上不了台面的事情了。”
狄仁杰微微摇了摇头，没有说话。
这时，狄春一路小跑进来，手里拿着一堆稿纸。
王莽接过，细细地翻看了起来。
只见纸上画着不同的立体模型和术算公式。
忽然，王莽抬起头来，若有所悟地说道：“大人，这是一座闸门。”
狄仁杰一愣：“你也是这样想的。”
王莽点了点头：“是啊，这就是一座闸门，专门用来控制水的。”
狄仁杰没有说话，缓缓地踱步了起来。
王莽喃喃道：“袁天罡计算这个干什么？”
……
夜，“蛇灵”祭坛上高烧魔焰。
一名紫衣人急匆匆地奔上坛来，走到肖清芳身后轻声道：“大姐，老主人回来了。”
肖清芳转过身来：“哦，在哪里？”
紫衣人回头向后面一指，肖清芳抬起头来，一位鹤发童颜的老人缓缓走上祭坛，正是袁天罡。
肖清芳快步迎上前去，双膝跪下颤声道：“清芳拜见老师！”
袁天罡微笑着将她搀起来；“清芳，快起来。”
肖清芳站起来，她的眼睛湿润了：“老师，十年不见，您仍清健如昔。”
袁天罡笑道：“清健是不假，如昔可谈不上了，岁月催人呀。想来，我袁天罡也已年近七旬，做完这次大事，‘蛇灵’就该真正地交给你了。”
肖清芳说道：“老师，您永远是‘蛇灵’的主人。”
袁天罡笑了笑：“清芳，事情进行得还顺利吗？”
肖清芳说道：“非常顺利，只待老师一到，便各路并举。”
袁天罡点了点头：“我等了十年，这一天终于就要来到了！”
肖清芳眼中闪过一道亮色，没有说话。
……
大杨山绵延数十里，深远苍茫。
山势巍峨陡峭，层峦叠嶂。
更兼山中雾障连天，气候条件极为复杂。
因此，这里是江南西道出了名的神秘之所，俗称鬼山。
虺文忠所住的农家小院就坐落在这大杨山深处。
一帘瀑布从山崖上倒垂而下，落入崖下小溪中竹制的水槽，一粒白色的蜡丸顺水翻腾着，向不远处的农家小院奔流而去。
“啪”，蜡丸顺水槽穿门而过，掉进了院中的蓄水池中。
一只手轻轻捡起了它，正是虺文忠。
他捏碎蜡丸，取出了里面的纸条，缓缓展开。
纸条上用蝇头小楷写着一行字：“今夜子时，山坳中竹亭。”
虺文忠抬起头来，眼中闪过一丝寒光。
……
已是未牌时分，如果说平地上是晡时日落，那么在这大杨山之中，未时便意味着夜已近了。
此时，日头西沉，虽然远处的群山还沐浴在残阳中，近处却已泛起了幽幽的蓝色。
强劲的山风呼啸着摧动山顶的树木，发出一阵阵轰响。
马蹄声疾，两匹战马一前一后飞奔上岗。
为首一人掀起了头戴的范阳毡笠，正是李元芳。
他勒住了坐骑，后面的如燕奔到他身旁说道：“这里就是大杨山？”
李元芳点了点头：“正是。”
如燕问道：“你和小梅见面的那座古庙在哪儿？”
李元芳环视四周，辨认了一下方向，继而向正前方的山岗一指：“就在那儿。”
如燕抬头望去，果然，隐隐约约能够看到一座小庙孤零零地立在山岗之上。
李元芳说道：“走！过去看看！”
说着，他双腿一夹，战马一声嘶鸣，向山岗之上冲去。
第四十七章 布局
夕阳西下，洛阳宝灵堂，王莽望着天边的余晖微微叹了口气。
“少爷，这是那边送来的消息。”
忽然，吴祥拿着一张纸条，走到了王莽的身边。
王莽转过身来：“什么消息？”
吴祥说道：“柳州传来消息，李元芳和如燕已经进了大杨山。”
王莽微微点头，接过了纸条，迅速扫了一眼。
忽然，王莽抬起头来：“老师和小梅那边也应该准备好了吧！”
吴祥说道：“小梅小姐已经带着咱们暗夜的人潜入了蛇灵。”
王莽微微点头：“但愿一切顺利吧！”
这时，吴祥说道：“可是，咱们把人都派出去了，洛阳这边怎么办？”
王莽微微一笑：“放心吧，我自有安排，对了，我叫你来就是为了这件事。你亲自去把这封信交给寒光寺的静空。”
说着，王莽从桌案上拿起了一封书信。
吴祥应了一声，接过书信转身离去。
王莽望着吴祥的背影，喃喃道：“是时候去柳州了。”
……
大杨山笼罩在云雾之中，云雾弥漫，白色的浓雾随风飘荡，笼罩在山头的云雾，像戴在山顶上的白色绒帽。
那缠绕在半山腰的云雾，像系在山间的白丝带……
深山中矗立着一座庙，这是一座位于深山中的古庙，断壁残垣，破旧颓败。
庙有两进，一进的香堂和偏房已经基本倒塌。
二进中的正堂，门窗皆无，山墙也已大半倾倒，堂中央的须弥座上，放着一个破烂的神龛，能够隐约看出，供奉的是土地爷的塑像。
忽然，一阵脚步声响起，李元芳和如燕缓缓走进庙里，二人全神戒备，四下观察着。
庙中一片寂静，只有风在呜呜作响。
李元芳叹了口气道：“小梅就是死在这里的。”
如燕点了点头：“你看，庙中干干净净，没有尸体，也没有血迹，定是你走之后，‘蛇灵’派人前来收走了小梅和那些杀手的尸身。由此断定，总坛一定离此不远。”
李元芳微微点头：“我也是这么想的。可是，茫茫大杨山，绵延数十里，这总坛到底会在哪里呢？”
如燕笑了：“想不到，大名鼎鼎的李将军也有泄气的时候。”
李元芳也笑了：“倒不是我泄气。上一次，小梅死后，我孤身一人在大杨山中寻找‘蛇灵’的踪迹，几乎将附近的山峦转了个遍，也没有发现丝毫线索。无头无绪，真是不知从何入手。”
如燕安慰道：“别着急，这次有我陪着你，无论如何也要找到‘蛇灵’的总坛。”
李元芳说道：“有你陪着和我自己有什么不同？该找不到，还是找不到。”
如燕一下跳了起来，狠狠地给了他一拳：“你真是不知好歹，好心好意陪你出来，你还说这种话！那我走了，你自己找吧！”
说着，她大步向庙外走去。
李元芳笑着转过身。
如燕走到庙门前停住脚步，转过身笑道：“你就不打算挽留我一下？”
李元芳笑道：“挽留什么，反正你也不会走。”
如燕“扑哧”一声笑了出来；“知我者，你也。你就知道我是个好事之徒。”
说着，她走到李元芳跟前，一把将他的头扳了过来，“看着我！”
李元芳笑道：“干什么？”
如燕认真地说道：“你答应我，绝对不能泄气，一定要找到‘蛇灵’的总坛，为小梅报仇！”
李元芳板着脸：“我这个人唯一的一个特点就是：永远也不会泄气！”
如燕笑了起来：“这才是我喜欢的人。”
李元芳摇了摇头：“你呀，就像个孩子。如燕，我看这样吧，咱们分开搜索，看看能不能在庙中找到一些蛛丝马迹。”
如燕点点头：“我搜一进，你搜二进。”
李元芳摇了摇头：“不，我搜一进。”
如燕笑道：“你是怕‘蛇灵’的杀手突然闯进来，我应付不了？”
李元芳笑了笑，没有回答。
如燕调皮地说道：“你这是关心我呢，还是不信任我？”
李元芳笑道：“贫嘴，赶快动手！”
如燕一把拉住他：“不行，回答我！”
李元芳无奈地笑了：“好了，好了，就算是关心你。”
如燕望着他，感动地道：“谢谢你。”
说着，她抱住李元芳的头，轻轻地吻了一下，快步向二进院落跑去。
李元芳笑着摇了摇头，一双眼睛仔细地观察着。
四周是残墙碎瓦，蒿草片片。
忽然，蒿草中的一点东西吸引了他的注意。
他快步走了过去，拨开蒿草，定睛望去。
草丛里有一块紫色的绸片，李元芳赶忙伸手把它捡了起来。
绸子上面是一大块血渍，因时日过长，已经褪成了暗紫色，李元芳马上想起，小梅临死时身上穿的就是紫色绸子制成的紧身夜行衣。
李元芳向手中的紫色绸子望去，这紫绸与小梅身穿的紧身衣是一个质地，一个颜色。
绸边参差不齐，一看就是被人撕下来的。
李元芳倒抽了一口冷气。
突然，二进院中传来一声尖利的惊叫，李元芳一惊，纵身而起，向二进院奔去。
如燕目瞪口呆地面对山墙而站，身体微微颤抖着。
人影一闪，李元芳飞进堂中：“怎么了？”
如燕指着山墙：“你、你看，这是什么？”
李元芳顺着她手指的方向定睛望去，只见墙上用血绘成了一个蛇形标记。
李元芳登时惊呆了，目光望向如燕。
如燕颤抖着道：“是小梅，是小梅留下的。可，她不是已经死了吗？”
李元芳将手中的紫绸递给如燕。
如燕问道：“这是什么？”
李元芳说道：“那天夜里，小梅来到庙中与我见面，穿的就是这紫绸制成的夜行衣。”
如燕惊呆了：“你、你是在哪里找到的？”
李元芳说道：“在一进院的蒿草丛中。小梅死在院门前，她身上的布片怎么会到了蒿草之中？”
如燕思索片刻，抬头问道：“会不会是风吹的？”
李元芳摇了摇头：“你看这绸边参差不齐，一看就是人手撕下来的。而且，绸上有血渍，这一定是有人撕下小梅的衣襟为伤口包扎。”
如燕大吃一惊：“有人？谁？”
李元芳的目光望向墙上的蛇形标记：“你说呢？”
如燕倒吸了一口凉气：“难道、难道小梅没有死？”
李元芳问道：“这个蛇形标记除了你和小梅使用外，别人知不知道？”
如燕摇了摇头：“这标记是我们俩发明的，绝不会有外人知道！”
李元芳点点头：“你说得很对，小梅没有死。可是，当时她明明已经没有了脉搏，怎么会……”
如燕说道：“也许，她只是因为流血过多暂时昏厥，可你却以为她死了。”
李元芳点了点头，若有所思地道：“可能吧。”
如燕说道：“如果小梅真的没有死，那么，她既然留下了标记，就一定会回来！”
李元芳抬起头来：“哦？”
如燕说道：“元芳，我看今夜咱们留宿古庙，看一看有什么动静。”
李元芳抬起头来，此时日头西下，夜色正悄然降临。
第四十八章 虺文忠
苍茫的夜色笼罩着群山，山坳里矗立着一座竹亭，朦胧中依稀可见。
微风拂过，吹动檐角的风铃，发出几声孤零零的鸣响。
虺文忠静静地坐在竹亭里，望着苍寂的群山，心潮起伏，他的眼里仿佛含着一点儿泪水。
忽然，他的身后传来一声叹息，虺文忠伸手揩去了眼角的泪水。
肖清芳缓步走进竹亭，轻声道：“真没想到，你竟会做出这样的事情！”
虺文忠慢慢地站了起来：“我并不后悔。这也许是我一生中所做的唯一一件正确的事情！”
“可你背叛了组织！背叛了自己的誓言！也背叛了你含冤而死的父母！”
肖清芳冷冷的声音从他的身后传来过来。
虺文忠摇了摇头：“我没有背叛任何人！”
肖清芳冷冰冰地道：“你救了仇敌的性命，这难道不是背叛？”
虺文忠理直气壮地道：“文忠做事，一向恩怨分明。我这样做自有道理！”
肖清芳挑了挑眉：“噢？我倒是想听一听。”
虺文忠说道：“十年前，‘蛇灵’建坛之时，老主人率领我们所有人，在先帝灵前立下誓言，诛灭武氏，救民水火，复李唐神器。这，你还记得吧？”
肖清芳点点头：“当然记得。可你现在却亲手救了武则天的性命！”
虺文忠说道：“不错！因为她现在还不能死！”
“为什么？”
肖清芳问道。
虺文忠说道：“如果武则天遇刺身亡，朝廷会立刻大乱。
太子懦弱，无能左右局势，一旦地方藩镇割据，不听太子号令，朝廷便失去制控之权。
再加上武三思等人虎视眈眈觊觎帝位，几派势力胶着火拼，更无法预料鹿死谁手。
到那时，为了争夺帝位，几派必将挑起战火。
这样，朝廷崩溃、国家分裂、生灵涂炭、黎民遭殃，就像三国、两晋一般，复李唐神器更是无从谈起。”
肖清芳一声冷笑，挖苦道：“这些话都是听王敬旸说的吧，你们可真是忧国忧民呀！”
虺文忠猛地转过身：“这有什么不对吗？老主人创建‘蛇灵’，就是因为忧国忧民。
可谁想到，他被捕后，你们不遵‘蛇灵’宗旨，恣意胡为，做的都是些出卖国家，危害百姓，见不得人的勾当。
说到背叛，你们才是背叛！”
肖清芳阴沉着脸，冷冷地道：“你还有脸提起老主人，他若是知道你做下叛卖组织的事情，不亲手杀了你才怪！”
虺文忠一声冷笑：“叛卖组织？应该说，是你们出卖了我！我问你，寒光寺中另外一个杀手是谁？”
肖清芳轻轻哼了一声：“血灵。”
虺文忠点了点头：“不错。如此看来，你对我早已没有了信任，所以，在关键时刻出卖我，也是意料当中的事！”
肖清芳冷笑道：“我该信任你吗？”
虺文忠反唇相讥：“当然不该，因为，我也从没有信任过你！
刚刚说到了出卖，这一次，你派我前往寒光寺，实际上就是以出卖我的生命为代价，以保证刺杀的成功。
而今，你竟还在此大言不惭地指责我出卖组织，真是欲加之罪何患无词！
肖清芳，我今日之所以还来见你一面，就是要告诉你，虺文忠从今日起，与你恩断义绝！”
肖清芳独顿时发出一阵冷冷的笑声：“真是巧言令色！说了这么多，你还是要背叛‘蛇灵’。”
虺文忠“呵呵”一声冷笑，一字一顿地道：“你并不代表‘蛇灵’，我背叛的只是你肖清芳而已！”
肖清芳冷笑一声：“莫非你投靠了王敬旸那小子？”
虺文忠摇了摇头：“我谁也没有投靠，我只是想去过自己的生活。”
肖清芳阴森森地道：“还没有人能够活着脱离组织。”
虺文忠凛然道：“文忠愿做第一人，为不满你倒行逆施的兄弟姐妹开一先河！”
肖清芳说道：“话说到这个份儿上，你恐怕连这个竹亭都出不去了。‘蛇灵’绝不允许卖主求荣的人活在世上！”
虺文忠不屑地一笑，冷冷地道：“卖主求荣？在我虺文忠的心里，‘蛇灵’之主只有一个，那就是老主人袁天罡。至于你，不过是宵小之辈，为在下所不齿！”
肖清芳气得浑身发抖，她竭力克制自己的情绪，冷冷地道：“你张口老主人，闭口老主人，如果老主人真的站在你面前，你会怎么样？”
虺文忠说道：“只要他老人家发一句话，说我此事做得不对，文忠情愿自裁！”
肖清芳点点头，冷笑一声：“好！这话可是你说的！”
虺文忠坚定地说道：“在下语出如山，绝不食言而肥！”
肖清芳嘿黑一声冷笑：“你现在转过身去看看，背后的人是谁？”
虺文忠转过身，袁天罡正站在他的身后。
虺文忠登时惊呆了。
袁天罡静静地望着他道：“怎么，不认识了？”
虺文忠的嘴唇颤抖着，双膝跪倒：“老主人！您、您回来了？”
说着，泪水滚滚而下。
袁天罡伸出手，将他扶起来：“文忠啊，起来吧。”
虺文忠站起身来，一把抓住袁天罡的手激动地道：“老主人，您、您是怎么回来的？”
袁天罡笑了笑：“这一点，现在已经不重要了。”
虺文忠愣住了。
袁天罡说道：“事情我都知道了，你们刚刚所说的话我也听明白了。文忠，虽然你说的有些道理，然而，在关键时刻心慈手软，放走了我们最大的敌人，这就意味着背叛！”
他的口气非常严厉，虺文忠抬起头来，疑惑地望着面前的袁天罡。
袁天罡说道：“你是‘蛇灵’的元宿，难道连这一点也不明白？
组织中的所有人都是深受武逆迫害，走投无路，才投奔了‘蛇灵’。
因此，武逆是我们最大的敌人，无论有什么样的理由，在这件事的面前都是说不通的！”
虺文忠说道：“可、可太子复国的大事，难道我们就不管不顾？”
袁天罡微微摇了摇头道：“太子懦弱无能，难为天下之主。你想一想，扶起这样一位皇帝，难道就会天下承平，民生安乐？”
虺文忠惊呆了：“老主人，这话是什么意思？”
袁天罡说道：“意思就是，从现在开始，我们不再替李家的皇帝卖命，什么恢复李唐神器也不要再提起！‘蛇灵’要建立自己的朝廷，建立自己的天下！”
虺文忠一闻此言，霎时惊得连退两步：“什么？建立自己的天下？”
袁天罡点点头：“不错。”
虺文忠倒抽了一口冷气：“老主人，这可是违背了您的初衷啊！”
袁天罡说道：“时过境迁，初衷也不是不能更改。
文忠，此次寒光寺中之事，你虽身犯大过，但念在你忠心耿耿的份上，就不予追究了。
今后这样的事，绝不能再发生！”
虺文忠深吸了一口气，没有说话。
袁天罡说道：“你是‘蛇灵’六大蛇首之魁，今后要忠心辅佐，绝不可再生异心。还不向清芳道歉。”
虺文忠沉默着，岿然不动。
袁天罡厉声喝道：“文忠，你没听到我说话吗！”
虺文忠霍地抬起头来：“老主人，恕文忠不能从命！”
袁天罡愣住了：“你，你说什么？”
虺文忠朗声道：“文忠身为李姓宗嗣，怎能协同组织毁灭大唐神器，篡我李氏江山！
这、这岂不是卖身投敌、助纣为虐，与禽兽何异！
文忠死后，还有何面目去见列祖列宗，有何面目去见我含冤而死的父母！”
袁天罡怒道：“你……你连我的话都不听了吗？！”
虺文忠双膝跪倒：“老主人，你对文忠有养育之恩，文忠万死难报。然而，大是大非面前，恕文忠不能苟从，文忠情愿以死相谢！”
袁天罡重重地哼了一声：“好一个李家的子孙！以死相谢，好啊，那你就自裁吧！”
“当啷”一声，一柄匕首扔在了虺文忠面前。
他颤抖着抬起头来，袁天罡冷冷地望着他。
虺文忠狠狠地一咬牙，抓起地上的匕首：“老主人，文忠去了！”
袁天罡哼了一声，转过头去。
虺文忠深吸了一口气，重重地一头叩了下去，而后缓缓抬起头来。
猛地，他的身体一震，目光停留在袁天罡的一双脚上。
脚上穿着八搭麻鞋，露出了里面的白袜，五根脚趾赫然在目。
虺文忠腾地抬起头来，眼中精光大炽：“你是——？”
袁天罡问道：“怎么？”
虺文忠眼中的精光渐敛：“啊，没什么，没什么……”
猛地，他的身体闪电般跃了起来，“仓”的一声龙吟，钢刀出匣，寒光一闪直奔袁天罡胸前劈来。
袁天罡毫无防备，腾身纵跃，“嚓！”身上的白袍被钢刀划开了一条长长的口子。
他一声大喝：“动手！”
肖清芳狠狠地一挥手。
竹亭下面发出“轰隆”一声巨响，亭子飞快地向下陷去，虺文忠双脚点地，腾身而起跃出亭外。
他的脚还没站稳，地面上沙土翻动，数十名杀手从土里疾跃而出。
寒光霍霍，钢刀扑面而来。
虺文忠身体平地拔起，空中调头，掌中钢刀幻成一片光雾，刹那之间，冲在前面的几名紫衣人嚎叫着飞了出去。
其他的紫衣人们胆怯地向后退着。
袁天罡厉声高喝：“众人上前，诛杀叛逆！”
肖清芳也喊道：“上，给我上，杀了他！”
紫衣人们一拥上前，虺文忠刀如闪电，将自己的身体包裹起来，紫衣杀手们碰着便死，挨着就亡，转眼间，便如刀下的麦子一般，倒下了一大片。
忽然，平地里一声唿哨，虺文忠身后寒光猛闪。
他飞快地转过身来，短剑已到胸前。
虺文忠的钢刀连转挂住短剑，狠狠地向外一搪，“仓”的一声，偷袭之人的身体，被刀锋带得连转两圈，横飘出去，轻轻地落在了地上。
这是一个身着红衫的蒙面人。
肖清芳厉声高喝：“血灵，杀了这个无耻的叛徒！”
虺忠冷冷地道：“你就是血灵？”
血灵咬着牙哼了一声。
虺文忠说道：“你们知道吗，站在你们……”
袁天罡赶忙一声怒吼，打断了虺文忠的话：“动手！”
血灵身形一纵，猱身而上，掌中短剑如毒蛇吐信般闪烁着妖异的光芒，向虺文忠的咽喉刺来。
虺文忠掌中钢刀一摆，眼见二人就要碰到一处，忽然血灵的身体竟然一分为二。
前面一个刺向虺文忠的咽喉，后面的那个腾身而起，跃过虺文忠的头顶，反手一剑向其后心刺来。
虺文忠大惊，他错步拧身飞快地转动，躲开了刺向咽喉的一剑，却没能完全避开背后一剑。
“嚓”！
短剑在他的手臂上划开了一条深深的伤口，鲜血登时溢出。
虺文忠一声大喝，连退两步。
肖清芳得意地大笑起来：“虺文忠，没想到吧，血灵其实是两个人。这招移形换影是她们从到大用了近二十年的时间练成的，没有人能够识破。”
虺文忠一声冷笑：“雕虫小技而已！”
说着，他纵身一跃。
突然，脑子里一片晕眩，他的身体晃动着，脚下踉跄了两步。
肖清芳哈哈大笑起来：“可笑你还在做困兽之斗，血灵的刀上，涂的是见血封喉的剧毒！”
虺文忠竭力稳住身子。
肖清芳冷冷地道：“杀了他！挖出他的心，祭奠总坛！”
袁天罡也喝道：“给我上！”
血灵掌中的短剑一紧，徐徐向虺文忠走来。
虺文忠的身体晃动起来，血灵来到他的面前，短剑平举，对准了他的咽喉。
就在这刹那间，虺文忠手中寒光一闪，血灵身体带着一股血箭飞了出去，重重摔在地上，发出一声惨叫。
竟然是个女人的声音！
身后的另一个血灵扑上来，抱起倒地的那个，连声呼喊。
虺文忠的身体连连晃动。
肖清芳厉声喝道：“众人上前，诛杀叛徒！”
紫衣人一拥上前。
虺文忠拼着残存的功力，猛地向上一跃，身体高高纵起，双脚在山崖上连踏，左手闪电般挥出，“砰”的一声，一股白烟腾起，霎时间便弥漫了竹亭的四周。虺文忠不见了踪影。
肖清芳厉声喝道：“给我追，一定要杀死他！”
第四十九章 救人
月光静静地铺进庙中，四周一片寂静。
正堂里，李元芳盘膝而坐，双目微合。
如燕躺在他的身旁，已经睡熟。
忽然，远远的传来一阵叫喊声。
李元芳猛地睁开眼睛。
叫喊声越来越近，似乎朝庙门的方向而来。
如燕翻身坐起：“元芳，有动静！”
李元芳点了点头，轻轻地嘘了一声。
如燕压低声音道：“是小梅吧？”
李元芳摇了摇头。
声音越来越近，似乎已经奔进了庙中。
李元芳飞快地站起身，一拉如燕：“走！”
说完，二人纵身而起，跃上了房梁。
正堂外响起一阵散乱的脚步声，虺文忠跌跌撞撞地奔进来，一头扑在神龛前，大口喘着粗气。
忽然，他喉头“哇”的一声，喷出了一口黑血。
房梁上，如燕轻声问是谁，李元芳摇了摇头。
如燕说道：“好像是被人追杀。”
李元芳深吸了一口气，没有回答。
如燕问道：“要不要下去救人？”
李元芳轻声道：“再看看。”
话音未落，“砰砰”几声大响，十几名紫衣人从窗口跃进正堂，将虺文忠围了起来。
紧接着，堂外脚步声杂沓而起，肖清芳率一众杀手走进来。
房梁上的如燕猛吃一惊，目光望向李元芳。李元芳一动不动，静静地盯着下面。
肖清芳走到虺文忠面前，冷冷地道：“你的藏身之术不是很精到吗？怎么，不用了？”
虺文忠拼命挣扎着想站直身体，然而他的双腿不停地晃动着，嘴一张，又是一口黑血狂喷出来。
肖清芳皱了皱眉，摇了摇头：“谁能想到，大名鼎鼎的闪灵竟会落到这步田地！”
房梁上，李元芳一听是虺文忠，不禁一惊，目光望向如燕。
如燕悄悄地做了个口形：“救他。”
李元芳点了点头。
肖清芳哈哈大笑了起来：“虺文忠啊虺文忠，老主人给了你改过自新的机会，只要你从今后死心塌地效忠组织，就既往不咎。可谁料想你竟然如此执迷不悟，真是自取灭亡！事到如今，就不要怪大姐心狠了！”
虺文忠断断续续地道；“你、你们不、不会有好、好下场的……”
肖清芳一声冷笑，阴森森地道：“只可惜你是看不到了。好了，到那边去见你的列祖列宗吧！”
说着，她一伸手拔出腰间的短剑，猛地向虺文忠咽喉刺来。
“当”！
肖清芳掌中的短剑竟脱手飞了出去，“铎”的一声钉在正堂的立柱上。
众人发出一声惊呼。
肖清芳莫名其妙地看了看自己的手。
“肖将军，别来无恙啊。”
肖清芳猛吃一惊，抬起头来，眼前一花，一个人站在面前，正是李元芳。
肖清芳登时惊呆了：“李元芳！是、是你！”
李元芳讥讽道：“不错。真是难得，肖将军竟还能认得在下。”
肖清芳的脸色变了，她缓缓地退后了两步，冷笑道：“自崇州一别，已经两年了，你们可真是锲而不舍呀！”
李元芳笑了笑：“慨当以慷，誓灭‘蛇灵’，这是我们的宗旨。这一点，肖将军心里应该最清楚。”
肖清芳发出一阵阴森森的笑声：“李元芳，这大杨山中可不是崇州，更不是洛阳，我可以告诉你，这里是步步杀机。你进得来，恐怕就出不去了！”
李元芳一声长笑：“肖将军，我有个想法，不知你是否想听一听？”
肖清芳冷笑一声：“当然。”
李元芳的双目放射出寒光，一字一顿地道：“把这座庙，变成你的坟墓！”
肖清芳发出一阵怪笑：“哦，我倒想看看，你怎么能够做到。”
李元芳没有说话，他笑了起来。
肖清芳只觉眼前忽然一花，寒光扑面，李元芳已到面前，肖清芳纵身后跃，已经来不及。
“当”！
李元芳掌中的钢刀重重地劈在肖清芳的前胸，肖清芳一声惨叫，身体如纸鹞一般飞出殿外，重重地摔在地上。
两旁的紫衣人狂呼着围上来。
李元芳掌中刀化作一片寒雾，眨眼之间，紫衣人便倒下了一大片。
正堂外，几名紫衣随从将肖清芳扶起来。
她惊恐万状地看着自己的胸前，胸前的衣服已全部碎裂，露出了里面一块纯钢护心甲，心甲的正面被李元芳的钢刀剁开了一条长长的口子，鲜血从里面不停地渗出。
肖清芳失魂落魄地大声喊道：“他、他是人是鬼，是人是鬼！啊，是人是鬼！”
见到肖清芳一幅失魂落魄的样子，旁边的紫衣人赶忙将她扶了起来：“大姐，回总坛吧。”
肖清芳狠狠一把将紫衣人甩开，厉声嘶吼：“今天不杀李李元芳，我绝不会回到总坛！你们都给我上，杀了他！”
忽然她胸口一阵剧痛，连连咳嗽。
数十名紫衣人围住李元芳不停地攻杀。
李元芳的身影如鬼魅一般满堂游走，每走一圈，就有几名紫衣人倒在地上。
与此同时，须弥座前，虺文忠睁开迷离的双眼，望着堂中的情景。
忽然，一只手搭在他的肩上，虺文忠艰难地转过头，如燕站在他面前。
虺文忠登时一愣，使劲张了张嘴。
如燕轻轻地嘘了一声：“不要动，跟我走。”
说着，她扶起虺文忠，悄无声息地转到神龛背后。
堂上一片混乱，没有人注意到他们的行踪。
正堂外，肖清芳咬牙切齿地看着里面的情势，口中大骂道：“废物，一群废物！”
这时，身后响起了脚步声，一名紫衣人跑到肖清芳身旁道：“大姐，魔灵来了。”
话音未落，人影一闪，一个面容瘦削的年轻人站在肖清芳的面前：“大姐。”
肖清芳笑道：“好，来得好！”
说着，她一指堂中，“这个人就是李元芳，给我杀了他！”
魔灵点了点头，身形平地拔起，飞入正堂之中。
正堂中，李元芳大呼酣战，寒光到处，黑衣人鬼哭狼嚎，尸身乱飞。
魔灵深吸了一口气，撮唇一呼，正堂内的紫衣人飞快地散在了一旁。
李元芳猛地转过身来，目光望向门前的魔灵。
魔灵走到他面前，不阴不阳地道：“你就是李元芳？”
李元芳双眉一扬：“你是谁？”
魔灵冷冷地道：“魔灵。早就听过你的大名，今天，我想证实一下，你是不是传中的那么神。”
李元芳轻蔑地道：“如果你的脑袋够结实的话，尽可一试！”
魔灵发出一阵冷笑：“好大的口气，还没有人敢和我这样的话。”
李元芳说道：“是吗，可现在你已经听到了。”
魔灵点了点头，双臂一振，两点寒星直奔李元芳的咽喉，竟是一对流星镖。
李元芳掌中钢刀一横。
“仓”！
流星镖将他的刀头缠住，魔灵双手一抖，用力回夺，李元芳的刀竟被软镖带得飞了出去，“嗖”的一声落在了魔灵手中。
正堂外的肖清芳脸露得意之色：“魔灵，杀死他！”
魔灵冷笑道：“李元芳好大的名头，竟然如此不堪一击，真是令人齿冷！”
李元芳笑了笑：“你难道没有发现，这对流星镖只夺走了我的刀头吗？”
魔灵一愣，向手中望去，果然，软镖之上缠着的是一块刀头，却没有刀柄，刀头后面拖着一条长长的银链。
李元芳举了举手：“刀柄在这儿呢！”
说着，他的手指轻轻一按刀柄上的蹦簧，“仓”的一声，将银链飞快地收了回来，魔灵只觉手中一轻，一对流星镖已被链子刀带到了李元芳手中。
魔灵的脸色顿时大变。
李元芳的手一抖，流星镖“啪啦”一声落在地上。
他抬起头来：“还有什么招数，都使出来吧！”
魔灵深吸了一口气，双手从背后缓缓伸了出来，掌中多了一对钢刺。
他一声轻喝，猱身而上，钢刺闪出两道寒光，直刺李元芳前胸，速度快得异乎寻常。
李元芳掌中钢刀一振，踏步上前，转眼间一片刀光，将魔灵裹在了其中。
二人的身体飞快转动，几乎已经难分彼此。
正堂外，肖清芳紧张地看着，双手攥成了拳头。
“铮”！
寒光闪烁，二人的身体飞快地分开。
“当啷”，一对钢刺重重地落在地上。
李元芳冷冷地看着对面的魔灵，魔灵死死地盯着李元芳。
良久，魔灵轻声道：“你赢了。”
“砰”！
魔灵身上的衣服四散迸飞，好似蝴蝶漫空飘舞，魔灵的上身裂开了无数条口子。
他的身体晃动着，“砰”的一声重重倒在地上，不停地抽搐着。
肖清芳发出一声惊呼。
李元芳冷冷地道：“怎么样，肖将军，还想试一试吗？”
肖清芳柳眉倒竖怒喝道：“弟兄们，给我上，就是杀不死他，也要累死他！我就不相信，上百人杀不了他一个李李元芳！给我上！”
她身旁的几名紫衣头领齐声喝喊冲上前去，可到了李元芳面前，又都停住了脚步。
紫衣人们胆怯地围上来，却没有一个敢上前动手。
李元芳发出一阵开怀的大笑：“肖将军，记住，你还欠我一条命！”
说着，他的身体飞也似的掠出殿外，消失在沉沉的夜色中。
肖清芳冲进正堂怒骂道：“废物！真是一群废物，这么多人竟然留不住一个李元芳！”
紫衣杀手们一个个低下了头。
肖清芳重重地哼了一声，转身向须弥座前望去。
虺文忠已经不翼而飞。
她倒抽一口凉气，厉声问道：“虺文忠呢？”
紫衣人们也都惊呆了，一个头领结结巴巴地道：“不、不知道啊，刚刚还在这里的。”
肖清芳狠狠地一跺脚：“上了李元芳的恶当了！这庙里定然还有另外一人，趁我们围攻李元芳时，暗中将虺文忠救走！我说李元芳竟然敢贸然现身，与我们酣战，原来是为了缠住我们！”
黑衣首领说道：“大姐，追吧！”
肖清芳摇了摇头：“已经晚了。”
她咽了口唾沫，恶狠狠地道，“一旦虺文忠落入狄仁杰手中，那就大事不妙了。一定要杀死他们！”
她猛地转过身，对身旁的紫衣首领说道：“你马上通知大杨山中所有蛇穴，只要发现这三人的踪迹，立刻通报总坛！”
紫衣首领点点头：“是，我立刻就去！”
……
山洞里点着一堆篝火，虺文忠脸色紫黑，躺在地上，一动不动。
一只手轻轻翻开他的眼皮，正是如燕。
她看了看虺文忠的瞳孔，又摸了摸颈旁的脉搏，轻轻叹了口气，站了起来。
忽然，洞外传来一阵野鸭子的叫声，如燕快步走到洞口，撮起嘴唇，发出几声鸟鸣。
“唰”的一声，一条人影从山崖上落下来，正是李元芳。
如燕四下看了看，轻声道：“快进来！”
李元芳快步走进洞中。
如燕轻舒了口气：“你可算回来了，我都担心死了。”
李元芳说道：“放心吧，就凭‘蛇灵’那几个脓包，是留不住我的。”
说着，他快步走到虺文忠身旁，蹲下身看了看，只见虺文忠脸色紫黑，他吃了一惊，目光望向了如燕：“他怎么样？”
如燕微微叹了口气，说道：“中了剧毒，我看是不行了。”
李元芳问道：“还有救吗？”
如燕说道：“他中的毒是组织专配的，叫蟒蛤。
而且王侯爷似乎就有它的解药，早知道就向他要一点了。
这个毒倒是并不难解，只是在这大山沟子里，前不着村，后不着店，一应药品俱无，要救也无从救起呀。”
说着说着，如燕懊恼了起来。
李元芳微微叹了口气，抬起头来：“要是敬旸在就好了，我看这样，如燕，我们立刻带他离开这里，找一个镇甸配齐解毒药品，无论如何也要救活他！”
如燕顿时一惊：“现在出去？元芳，我们大闹古庙，救出闪灵，而今，组织定然已经调动起大杨山中所有蛇穴暗中监视埋伏，一旦与他们遭遇，那……”
李元芳站起身来，坚定地说道：“顾不得这许多了，救人要紧，外面就是龙潭虎穴，咱们也要闯一闯！”
如燕深吸了一口气，点了点头。
第五十章 初到柳州
柳州地处岭南，是一座人烟辏集的大城市，因这里出产木材，所以民间有“吃广州、住苏州、着杭州、终柳州”的法。
时值正午，街道上熙熙攘攘，喧嚣异常。
青阳客栈门前，州衙捕快、三班公差将客栈团团包围，气氛异常紧张。
围观的百姓探头探脑地向客栈内张望，指指点点，低声议论：“怎么回事呀？”
“昨天夜里，青阳客栈犯了杀人命案。”
“什么，杀人命案？”
“是呀，听说一间客房里面死了两个客人，都是被刀砍死的。”
“你怎么知道？”
“今儿一大早，我到紫阳街进货，正好碰上青阳客栈的老板去州衙报案，他跟我说的。当时，他吓得脸上都变了色了。”
“这青阳客栈平时挺安静的，怎么会出这种事呢？”
在一间客房内，两具尸身横卧在地上。
柳州刺史温开蹲下身，仔细地验看着死者的伤口。
伤口都在咽喉之处，有两寸多长，血已经凝固。
温开站起身，环顾着这间客房。
房内的摆设非常简单，只有两张榻和一张饭桌。
青阳客栈的老板站在一旁，面色非常紧张。
温开转过头来问道：“这两个人是何时进店的？”
老板赶忙道：“回大人，是昨天傍晚时分。”
温开问道：“那么，你是何时发现的尸体？”
老板说道：“今天清晨。”
温开点了点头，对身旁的法曹说道：“死者伤口之处的鲜血已经凝固，据此判断，凶案应该发生在昨夜的子时左右。”
法曹点点头道：“不错。刺史大人，您看，两名死者都是喉头中刀而亡，这种情况可不多见呀。”
温开点了点头。
法曹说道：“大人，这二人会不会是相互斗殴致死呀？”
温开摇了摇头：“绝不可能。第一，屋中没有凶器。第二，两个死者是对头而倒，这就说明凶手是面对面将这二人杀死的。”
法曹转头问老板道：“昨夜，你听到什么动静了吗？”
老板苦着脸说道：“回大人，小的昨晚为这两位客人送完晚饭，这二位便插上了房门。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲惫，到夜里睡得和死猪一般，什么动静也没有听到。”
温开问道：“店内值夜的是何人呀？”
老板说道：“啊，是一个哑巴女童。”
温开微微点头：“将她唤来。”
老板连道：“是，是。”
说完，他转身冲外面喊道：“小凤，快进来，大人要问话！”
一个丑陋不堪的女孩子快步走进门来，看着刺史温开苶苶地发愣。
老板一个箭步蹿上来，狠狠地给了她一记耳光：“混账东西，见了刺史大人还不跪下！”
女童“扑通”跪倒在地，连连叩头。
温开赶忙将她扶起：“好了，好了，起来吧。”
女童站了起来。
温开温言问道：“昨天夜里是你在值夜？”
女童迟疑着点了点头。
温开接着问道：“半夜的时候，你听到什么声音了吗？”
女童想了想，抬起头来，连比带划。
旁边的老板给了她一个脑瓢，骂道：“笨蛋，你慢点比划，大人看不明白！”
温开的脸沉了下来：“嗯！不要惊吓她，退到一旁！”
老板赶忙退到旁边。
温开看着女童的手势，沉吟片刻道：“你是说，听到有人倒在地上的声音？”
女童连连点头。
温开与法曹对视了一下，而后问道：“后来呢？”
女童又比划起来。
温开问道：“你敲门，门里没有声音？”
女童点了点头，用手比划了一个走的动作。
温开说道：“然后，你就离开了？”
女童点了点头。
温开深吸了一口气，微笑道：“好了，你去吧。”
女童转身走出门去。
温开对身旁的法曹说道：“昨夜，凶手果然在这里。”
法曹点点头：“大人高明。”
温开转过身问老板：“昨天晚上，还有没有别人进店？”
老板摇了摇头：“没有啊，就这两位客人。大人，小店酉时打烊，戌时便已关闭。除非那个凶手是自己飞进来的。”
温开点了点头，对身旁的法曹说道：“命衙役收尸，传仵作到州衙验看。”
法曹应道：“是”。
……
街上人来人往，铺户叫卖声不绝于耳，一派繁华景象。
一面“悬壶济世”的郎中幌子从人流中现出，幌子下是一张熟悉的脸——狄仁杰。
他身着便服，头戴襥头，手中高举着那面郎中幌子。
身后，跟着王莽、狄春、张环、李朗、杨芳、仁阔诸人。
狄仁杰站在街边，四下寻觅着。
忽然，身旁的王莽一伸手道：“哎，大人，您看，这就是青阳客栈。”
狄仁杰定睛望去，果然，街对面一块牌匾上写着“青阳客栈”四个大字。
狄仁杰的脸上露出了笑容：“走。”
一行人快步向青阳客栈走去。
青阳客栈门前，三班衙捕抬着死者的尸体从里面快步走出来，将尸体放在门前的马车上。
刺史温开和法曹随后走了出来，店老板在一旁相陪。
温开停住脚步，对老板说道：“刚刚对你说的，都记住了吧？”
老板连连点头：“大人放心，一有动静，小的立刻回报。”
温开说道：“青阳客栈出了杀人命案，你有连坐之责，要小心为是！”
老板吓得一缩脖子，连应了好几个“是”。
王莽和狄仁杰杂在围观的人群中，静静地望着，王莽低声道：“大人，好像是出事了。”
狄仁杰点了点头。
店门前，温开和法曹快步走到官轿旁，轿帘开启，二人上轿，衙役一声吆喝，官轿起行。
店老板垂头丧气地回到店里，围观人群议论着渐渐散去。
狄仁杰对身后众人道：“走，进店。”
王莽一行人快步向店里走去。
旅店老板进得门来，一屁股坐在板凳上，沮丧地捶了一下桌子：“真他娘倒霉！”
身后，那个哑女端着茶水无声地走过来，正好老板腾地站起来，转身向柜台走去，与迎面而来的女童狠狠相撞，“兵乓”一声，茶杯摔落在地，开水溅了老板一身。
老板登时暴跳如雷，指着女童的鼻子骂道：“你这个丧门鬼！自从你来了，这店里就没安生过。今天丢东西明天死人，这个店早晚败在你手里！”
他越骂越气，一步蹿上前去，左右开弓给了那女童七八个耳光，打得她东倒西歪。
他还不解气，又连了踹几脚，厉声怒骂。
恰在此时，王莽和狄仁杰一行走进门来，只见那老板正飞腿狠狠向女童踢去。
女童缩起身子一躲，老板的脚踢在墙上，疼得呲牙咧嘴，口中骂道：“你他妈这个丧门鬼，老子打你，你还敢躲，我让你躲，我打死你！”
说着，他一把抄起顶门杠，抡起来朝女童砸去。
第五十一章 命案
“老板，借宿。”
身后传来了王莽的声音。
顶门杠停在了半空，老板扭回头来，只见王莽和狄仁杰一行七人站在门前。
老板的脸色登时阴转晴，扔下了顶门杠，对女童道：“还不起来。”
女童赶忙爬起身，向后面跑去。
老板快步迎上前来，满脸堆笑：“几位，你们要住宿？”
狄仁杰微笑道：“正是啊。”
老板数了数王莽和狄仁杰一行人，问道：“一共是七位？”
狄仁杰对着王莽微微点头，王莽说道：“要四间上房。”
老板一听客人要上房，乐得眉开眼笑：“四间，没问题！”
狄仁杰坐了下来，说道：“老板呀，我们是走方的郎中，这一路行来口渴难忍，是不是先让我们喝杯茶啊。”
老板连声答应，冲后面喊道：“沏茶！”
狄仁杰对王莽和狄春等人使了个眼色，大家围坐在大桌旁。
狄仁杰和王莽对视了一眼，王莽问道：“老板，刚刚我们在店门前看到有很多官差，是不是店里出什么事了？”
老板一愣，继而结结巴巴地说道：“没、没有啊，什么事也没有。”
狄仁杰和王莽互望了一眼，二人莫测高深地笑了。
这时，女童端着茶水走过来，将茶具放在桌上。
狄仁杰微笑着问道：“小姑娘，店里是不是出事了？”
店老板一惊，使劲冲女童挤眼儿，可女童却没有看到，她点了点头。
店老板的脸色登时杀气腾腾，像挨了两鞋底子一般，他一瞪眼刚想话。
王莽运气凝神瞪了他一眼，一双眼中暴射出了两道精光，店老板的话顿时说不出来了。
狄仁杰对着女童问道：“我看见公差抬出两具尸体，这店里是不是死人了？”
女童又点了点头。
这时，店老板反应过来，他竟然被王莽的目光吓住了，他顿时气得眼睛直冒火花，一步抢上前来，将女童拉到身后。
而后，他皮笑肉不笑地道：“啊，客官，是、是出了点意外，但是没关系，您就放心住下吧。”
狄仁杰给王莽使了个眼色，王莽顿时会意，他一伸手，从怀里掏出了五个十两的银子放在桌上。
店老板立时眼冒金光，盯着银子，就像狗见了肉包子一样，恨不得一口把它吞下。
狄仁杰不紧不慢地道：“老板呀，这样吧，这五十两银子放在这儿，我问，你答，全答对了，银子你拿走。答错一句，扣十两。怎么样？”
店老板乐得眉飞色舞，连忙道：“好，好。”
狄仁杰问道：“店里是不是发生了凶杀案？”
店老板眼珠一转：“不是，哪有凶杀呀？是两个客人猝死，这才惊动了衙门。”
狄仁杰缓缓点了点头道：“答错了。扣十两。”
话音刚落，王莽拿起十两银子，又重新揣进自己的怀里。
店老板心疼得眼泪都快流下来了。
他狠狠给了自己两个耳光，一把拉住王莽的手：“别，别，客官您把那银窠子拿出来，这位老爷，您再问，小的一定实话实。”
说着，他看向了狄仁杰。
看着老板这付又贪婪又愚蠢的嘴脸，狄仁杰和王莽对视一眼，笑了起来，全桌的人更是笑得前仰后合。
店老板一脸的尴尬，抓耳挠腮，对身后的女童喝道：“到后面去！”
女童赶忙退了下去。
老板说道：“不瞒客官您说，昨夜店里是死了两个人。”
狄仁杰挑了挑眉：“哦，怎么死的？”
王莽也是微微皱眉，望着老板。
老板长叹一声：“谁知道啊，真是邪了。昨儿傍晚来了两个借宿的客人……”
傍晚，夕阳西下，店老板站在柜台后扒拉着算盘珠。
两个黑衣人走了进来，老板抬起头赔笑道：“二位，要住店吗？”
其中一人道：“是啊。要一间上房。”
老板赶忙道：“没问题。”
说着，他回身取下挂在墙上的钥匙，“二位，请跟我来吧。”
老板引着两名黑衣人走进一个房间：“二位，您看这房间可以吗？”
其中一人点点头。
老板说道：“您看，晚饭是在下面吃，还是小的给您送上来？”
那人说道：“我们不下去了。一会儿你让人将饭菜送到房间里。”
老板答了声“是”。
老板叹了口气：“我亲自将晚饭送到房间。这二位也怪，一句话都没说就让我出去，紧跟着就关上了房门。”
王莽和狄仁杰微微点头，狄仁杰问道：“那，后来呢？”
老板说道：“客官，后来的事，我就不知道了。今天早晨，我给那二位去送茶水，发现门开着，两个人已经被杀了。哎，真是倒霉呀，我开店十几年，还是第一次遇到这种事情。”
狄仁杰点了点头：“这样，你随我到那间房中去看一看？”
说完，狄仁杰站起身来，王莽等人也跟着站了起来。
老板说道：“行，没问题……”
但他却没有动弹，只是瞪大着两眼望着那一堆银子，那形状活像一条饿狼，馋涎欲滴，“客官，这银子——？”
狄仁杰笑了：“都是你的。”
“谢客官！”
店老板乐得嘴都合不上，一把抓起银子揣进怀里。
王莽笑了笑，没有说话。
不一会儿，老板带领王莽和狄仁杰等人走进那个房间，他连比带划道：“那两个人就倒在门前，头对着头，尸体的喉咙上开了个口子。”
王莽双眉一扬：“你是说喉咙被人割破？”
老板点头：“正是呀。”
狄仁杰微微点头，他的一双鹰眼四下扫视着。
王莽也打量这屋内的东西，屋中一切完好，没有打斗过的痕迹。
门栓也完好无损，显然没有被动过。
王莽和狄仁杰缓步走到两张榻旁边，仔细地寻觅着，榻上空空如也，只有叠得整整齐齐的被褥。
王莽又走到窗户旁边检视着，窗缝边上有尘土，一看就是没有开启过。
狄仁杰也看了过来。
忽然，狄仁杰转身问老板：“昨夜店里有人听到什么声响吗？”
老板说道：“啊，刚刚那个哑巴昨晚值夜，她说好像听到有人倒在地上的声音，还来敲了敲门。要不您问问她。”
狄仁杰点了点头，老板转身向后面跑去。
狄仁杰深吸了一口气，眉头紧紧地蹙在一起。
王莽说道：“大人，看来这宗命案不简单啊！”
狄仁杰微微点头：“是啊。”
第五十二章 山间小院
狄春轻声道：“老爷，侯爷，你们怎么了，这有什么不简单的？”
狄仁杰看了狄春一眼道：“狄春呀，你觉得这二人是何人所杀？”
狄春摇摇头：“我、我哪知道啊！”
王莽笑道：“狄春你再看看现场。”
狄春一头雾水地看着屋内。
狄仁杰笑了笑，没有说话，他慢慢转过身，仔细地打量着这间房子。
良久，狄春试探着问道：“侯爷，这屋内怎么了？”
王莽还未说话，狄仁杰回过头：“狄春啊，我来问你，凶手是怎么进来的？”
狄春想了想，摇了摇头。
狄仁杰的目光望向了王莽。
王莽一指房门，说道：“门栓完好无损，这就明凶手绝不是破门而入。
窗台上落着灰尘，这就明窗户也从未打开过。
那么这个凶手是如何进入房中，杀死这两个住宿之人呢？”
狄春愣住了：“这可真邪了，那、那您说他是怎么进来的？”
王莽和狄仁杰对视一眼，笑了笑：“当然是敲门而入。”
狄春傻了：“敲、敲门？大人，侯爷，你们是说这屋里的住宿之人自己把门打开，让凶手进来把自己给杀了？这、这怎么可能……”
狄仁杰拍拍他的脑袋，笑道：“狄春呀，如果换了你是这两个人，听到敲门声，难道就能断定外面的人是来杀你的？”
狄春想了想，笑了笑：“这、这倒也是。可，不对呀，老爷。”
狄仁杰问道：“什么不对？”
王莽也看着狄春。
狄春说道：“刚才老板说，那个哑巴女童昨晚在此值夜，如果有人敲门，她会听不到吗？”
王莽和狄仁杰对视一眼，没有说话，只是二人眼中闪过一道精光。
这时，外面响起了一阵脚步声，王莽和狄仁杰抬眼一看，正是店老板带着女童快步而来。
狄仁杰笑眯眯地将女童拉到身旁：“小姑娘，别害怕，我就是随便问问。”
女童点了点头。
狄仁杰问道：“昨天夜里，听到有上楼的脚步声吗？”
女童摇了摇头。
狄仁杰接着问道：“那，你听到了敲门声吗？”
女童又摇了摇头。
王莽微微皱了皱眉，没有说话。
狄仁杰又问道：“你听到有人重重地倒在地上的声音，对吗？”
女童点了点头。
温开说道：“然后，你就离开了？”
女童又是点了点头。
王莽深吸了一口气，没有说话。
狄仁杰深深地吸了口气，又缓缓踱步起来，口中喃喃地道：“他是谁？他为什么要这么做呢？”
……
大杨山中，一座山顶小院。
大风劲吹，将院中的棺材刮得嘎嘎作响。
如燕端着药碗走进偏房，一名老汉跟在她的身后。
炕上的李元芳问道：“药熬好了？”
如燕点了点头：“是啊，还好这位老丈正好有缓解莽哈的药。”
李元芳对着老汉笑了笑：“正是谢谢老人家了，要不是您，我们可就没办法了。”
这时，如燕对着李元芳说道：“元芳，你把他扶起来。”
李元芳小心地将虺文忠扶坐起来，如燕拿起调羹将药喂进他的口中，但虺文忠却因中毒时间过长，全身麻痹，不能将药水咽下。
如燕急道：“药灌不进去，这怎么办？”
李元芳略一沉吟道：“我来试试。老人家，您帮我扶住他。”
老汉上前扶住了虺文忠，李元芳一伸手捏住虺文忠脸上的颊车穴，微微一用力，虺文忠登时张开嘴巴。
如燕笑道：“嘿，还真听话。”
说着，她赶忙舀了一汤匙药喂进虺文忠的嘴里。
李元芳双掌按在虺文忠的腹部，轻轻一推，虺文忠的腹中顿时发出一阵鸣响，舌头微微动了动，将药咽下了肚子。
如燕喜道：“好，就这样。”
接着，她又喂进了第二勺，第三勺……
李元芳的双手不停地发力，不一刻，虺文忠便将一碗浓浓的汤药喝了进去。
如燕长长地出了口气：“哎哟，真不容易。”
说着，她扶住虺文忠的头，将他平放在炕上，拿起手巾替他擦拭嘴角。
李元芳笑道：“老人家，可真是谢谢您呀。”
老汉笑道：“这有什么可谢的。赶上了，要不然谁也没辙。”
李元芳问道：“对了，老人家，您知道这附近哪有镇甸吗？”
老汉略一沉吟：“嗯，听人说从这儿下山往西，好像有个镇子，叫陀罗地。”
“哦？”
李元芳顿时一喜。
如燕也抬起头来：“陀罗地？老人家，离这里有多远？”
老汉说道：“我只是听说，可从没去过，听附近村里人讲，好像有十几里山路。”
李元芳顿时喜上眉梢，目光望向如燕：“太好了，看来虺文忠还有救！”
如燕也笑了起来。
……
深夜，柳州城里一片寂静。
一名巡城老军手拿梆铃，大声喝号：“天干物燥，小心火烛！”
突然，街道尽头响起一阵急促的脚步声，一队捕快向青阳客栈飞奔而来。
老军闻声转过身来，一名捕快低声道：“别停下，继续喊！”
老军连忙点头，又高声喝喊起来。
捕快们迅速掩到了旅店门前。
狄仁杰正在房间里踱着步，静静地思索着。
王莽静静地望着他：“大人，今天的这个案子可不一般啊。”
狄仁杰微微点头：“是啊，对了，敬旸，这个掌柜你认识吗？”
王莽摇了摇头：“不认识，估计是小梅从哪里找的吧！”
狄仁杰微微点头。
这时，门外响起一阵急促的脚步声，几名捕快破门而入，在店老板的带领下冲进狄仁杰房间，将他团团包围。
王莽顿时吃了一惊，刚要拔剑，狄仁杰对着王莽微微摇了摇头。
王莽深吸了一口气，望着门外。
这时，屋内进来了两个人，正是柳州刺史温开和法曹快步走进来。
店老板一指狄仁杰和王莽，说道：“大人，就是他们！”
温开点了点头，目光望向狄仁杰和王莽二人。
狄仁杰和王莽也看着他。
法曹顿时一声大喝：“大胆狂徒，见了刺史大人竟敢不跪！”
狄仁杰笑了笑：“刺史大人，不知深夜闯入老朽房中，有何贵干呀？”
第五十三章 柳州刺史
温开冷笑一声：“有何贵干，你这是明知故问吗？”
狄仁杰摇了摇头道：“在下不懂大人的意思。”
温开喝道：“你们俩姓甚名谁，哪里人氏？”
狄仁杰说道：“在下怀英，并州人氏。”
王莽说道：“在下王敬旸，凉州人氏”
温开喝道：“你们到柳州何干？”
狄仁杰说道：“游方郎中，走街串巷，为贫民医治疾病。”
温开问道：“你们俩是什么关系？”
狄仁杰说道：“他是我的侄子，跟在我身边学医。”
温开冷笑一声道：“医治疾病？我看你们是另有所图吧？”
王莽听到“另有所图”四个字，咧了咧了嘴角，没有说话。
狄仁杰笑了：“哦，不知大人认为，草民所为何图？”
温开说道：“我来问你，你为何对青阳客栈凶杀案如此兴致盎然？”
狄仁杰笑了笑：“草民从年轻之时，就对断案就颇有兴趣。”
温开挑了挑眉：“哦？那么，你为什么要住进死者的房间？难道也是对断案有兴趣？”
狄仁杰说道：“不过是兴之所至罢了。”
温开一声怒喝：“你这刁猾之徒，分明与此案有涉，事到如今，还不如实招来！”
狄仁杰问道：“不知大人说草民涉案，有何凭据？”
温开哼了一声：“就凭你的表现。普通人遇杀人命案躲之犹恐不及，有谁会不惜花费重金，向店主邀买真情？”
狄仁杰的目光转向老板，老板那副形状跟白天判若两人，冷笑道：“先生，我劝你一句，还是实话的好！”
王莽插了一句：“难道就不能是我们的胆子比寻常人大不行。”
狄仁杰笑了笑，对温开说道：“还有呢？”
温开顿时发出一声冷笑：“正常之人，又有谁会深入凶案现场，东查西找？
又有谁会不畏恐惧，住进死者的房间？
仅凭这几点，本官就断定你们与此案有着重大关联，即使不是杀人凶手，也定是知情之人。
而今，在本官面前，你们竟还巧言令色，大言不惭，就不怕国法森严吗！”
狄仁杰“扑哧”一笑：“大人，仅凭这几点凭空臆断，还有这店主的告密之词，就能断定怀某涉及谋杀，真乃神人是也！
我看，自今日起，柳州的公堂也不必设了，遇有案件就请大人凭空猜测一番也就是了。”
王莽顿时哈哈大笑起来。
温开一听，勃然大怒：“你，你们大胆，来人，将他们拿下！”
捕快们高声答应着一拥上前。
“谁敢放肆？”
王莽上前一步，大喝一声。
“住手！”
与此同时，门外也传来一声高喝，狄春率四大护卫冲进房中，挡在狄仁杰和王莽面前。
张环钢刀在手，虎目圆睁，厉声喝道：“我看你们哪一个胆敢造次！”
所有衙役都被王莽和刚进来的张环等人的气势所慑，登时向后退开几步。
温开冷冷地道：“怎么，见事情败露，便想抗拒抓捕，逃之夭夭？
实话告诉你，这青阳客栈已被团团围住，你插翅难飞。
知事的将真情道出，尚可开脱，否则，你便是抵抗官府，大逆之罪！”
狄仁杰笑了，冲王莽和狄春等人一摆手，众人缓缓退开。
他走到温开面前道：“好吧，大人，草民现在就道出真情。”
温开点了点头：“这才是了。”
他挥了挥手，捕快们退在一旁。
温开说道，“你说吧。”
狄仁杰轻轻咳嗽了一声，说道：“大人，这间屋子就是昨夜凶案发生的现场，这一点可以肯定吧？”
温开点了点头：“当然。尸体就是在屋里发现的。”
狄仁杰说道：“这就是了。据今日店老板对草民所说，昨晚，他为两位客人送完晚饭后，这二人便插上了房门。”
温开说道：“不错，那又怎么样？”
狄仁杰快步走到窗旁，对温开说道：“大人请看，这窗台之上落有灰尘，并且没有开启的痕迹，这就证明凶手不是从窗户进入房间的。”
温开嗤笑一声：“这一点本官知道，不用你说。”
狄仁杰说道：“好。”
说着，他快步走到门边，拿起门栓道，“门栓是完好的，凶手也不是破门而入。”
温开喝道：“不要绕圈子，说说这杀人命案！”
狄仁杰泰然一笑：“大人不要心急，草民之所以强调这两点，是因为这屋中只有门、窗可以进人，而两者都完好无损，请问，凶手是怎么进来的？”
温开一愣，眼睛望着法曹，而后缓缓地道：“此事正要问你！”
狄仁杰笑了：“凶手当然是叫开房门进入屋内的。”
温开说道：“哦？可老板说，昨夜并无旁人进入店中。”
老板说道：“正是。大人，此人乃是一派胡言，拖延时间，请大人立刻将其拿下，带入公堂，重刑之下还怕撬不开他的嘴巴！”
听到这句话，王莽调笑道：“老板，你太心急了！”
老板哼了一声：“那也没有你们急于为自己辩白来得急吧。”
温开冲他挥了挥手：“退下。”
老板赶忙站到一旁。
温开对狄仁杰说道：“你继续说。”
狄仁杰说道：“据店老板叙述，两名死者是头对头倒在门前，咽喉处都裂开了一条口子。”
温开点点头：“不错。”
狄仁杰说道：“大人经年断案，有一点应该最清楚，咽喉是人身上最柔软、最薄弱之处，然而也是最不容易被击中的地方。
因为，当人遇到对面的攻击时，第一个下意识的反应就是躲闪头部，之后才会传达到身体和下肢。”
温开不禁一怔，点了点头：“不错，是这样。本朝狄阁老所著的《案经》之中，就做过这样的论述。”
王莽忍住了笑意，问道：“大人，你还读过狄阁老的书？”
温开点点头：“是的，好了，不要说这些无关的事情。”
王莽说道：“大人请想，两个死者都是咽喉被割开了一条的伤口，便致其死命，这个凶手会是个普通人吗？”
温开倒抽了一口凉气：“是的。一般凶案中的死者都是胸前乃至腹部有数个甚至十数个伤口，可这宗命案中的死者的的确确只是咽喉一处伤痕，这一点果然是非常奇怪。”
第五十四章 真正的凶手
法曹对王莽问道：“那，依你之见，凶手是个什么样的人物？”
王莽和狄仁杰对视了一眼，缓缓地说道：“可以断定，凶手是江湖上的职业杀手。”
温开和法曹惊呆了：“职业杀手？”
狄仁杰给了王莽一个眼色，王莽继续说道：“不错。今日我们来到房中，详查之下，屋里并没有打斗过的痕迹，这就说明，两个死者是在毫无防备的情况下被凶手杀死的。
大人请想，以一人之力同时击杀两名大汉，而这两个死者竟然毫无反应，这个凶手的速度和力量由此可见一斑，绝不是普通人能够达到的。”
温开问道：“那么有没有可能凶手是两个或更多呢？”
站在一旁的。狄仁杰摇了摇头：“绝不可能！”
温开的目光望向了狄仁杰：“哦，为什么？”
狄仁杰笑了，他快步走到门前，伸手打开门站在门楣之下，说道：“大人，凶手定是站在这里出手杀人的，因此，死者的尸身才会头对头倒地卧在门前。”
温开点了点头，他开始对这位怀先生和他的侄子刮目相看了。
狄仁杰说道：“请大人看一看房门左右门框之间的距离，怎么能够容下两个凶手同时挥刀。
而且，如果真有两个凶手，那么这二人一定是一个挥刀，一个刺出，那样死者尸体上的伤口就绝不会都开在咽喉，而有可能是一个伤在喉部，另一个伤在胸前。”
说着，他冲王莽和张环、李朗招招手：“来，你们三人到这里。”
三人快步走了过来。
狄仁杰对王莽说道：“我们两个站在凶手的位置，张环、李朗站在死者的位置。”
三人依狄仁杰之言站好，狄仁杰和王莽同时站在房门的门楣之下，已经将窄窄的门口挤得满满当当。
温开站起身来走到四人跟前，静静地看着。
狄仁杰说道：“大人请看好，我们两人同时拔刀、挥刀。”
说着，他和王莽同时做拔刀的动作，二人的手臂登时撞在了一起。
二人再此挥动起来，两条手臂更是搅在一处，根本无法展开攻击。
温开长长地出了口气，虚心点了点头，面露惊讶之色。
狄仁杰说道：“大人，两名死者伤在喉部，而且，没有打斗躲闪的反应。
这就说明，如果真是有两名凶手在门外的话，那这二人定是同时动手，否则，死者就会立即做出反应。”
温开说道：“不错。”
狄仁杰说道：“但刚刚你看到了，不要说挥刀了，就是刚一拔刀两条手臂便撞在了一处！”
温开点了点头：“是的，是的。看来，凶手只有一人，而且，是个杀人惯犯。”
王莽摇了摇头：“不、不是惯犯，而是专职杀手。否则，怎么会有这样的速度和力量？”
温开情不自禁地点了点头。
狄仁杰说道：“好，这个问题我们已经清了。现在最重要的。据店老板所说，两名死者的尸体是倒卧在门前，这一点可以肯定吗？”
温开走回坐位，慢慢地坐下，目光狐疑地望着狄仁杰等人，点了点头：“可以肯定。”
狄仁杰说道：“好。这就说明，这两名死者定是听到了外面叫门之声，其中一人前来开门，凶手站在门前，与他说话。而另一人走上前来，此时，凶手突然出手，用快刀将二人杀死。”
温开听了倒吸了一口凉气。
狄仁杰说道：“敬旸、张环，咱们再为大人现场演示一番。”
说罢，二人快步走了过来。
狄仁杰说道，“我就是那个凶手。”
他走出门外，带上房门。
老板喊道：“大人，他要逃跑！”
温开一声低喝：“住口！”
老板吃了一惊，赶忙闭上嘴。
外面响起敲门声，王莽快步走到门边，拉开门栓，打开房门。
狄仁杰站在门前低声对王莽说着什么，王莽听了大吃一惊：“啊，是，是这样！”
张环赶忙从屋里走到门前：“到底是怎么回事？”
狄仁杰突然伸出手在二人的脖颈上轻轻一抹，王莽和张环二人头对头倒在了门前。
温开长长地吐了一口气，点了点头。
法曹早已惊得目瞪口呆。
狄仁杰走进屋子：“大人，您觉得草民这一番分析还有些道理吗？”
温开深吸一口气，徐徐点了点头。
狄仁杰说道：“那么，凶手是什么人，才能够令这两位死者打开房门，又让其中一人站在门前听他话呢？”
温开说道：“肯定是熟人。”
狄仁杰的脸上露出了微笑：“不错。肯定是熟人，而且，是令这两位死者毫无防备的熟人。”
温开点了点头：“我好像有些明白了。”
站在一旁的狄春呆呆地看着狄仁杰，他低声问王莽：“大人这是？”
王莽低声道：“大人有意培养这位柳州刺史。”
狄春恍然大悟。
狄仁杰说道：“这里还有一个疑问，就是那个哑童小凤，她说并没有听到外人上楼的脚步声，也没有听到敲门声。”
温开点了点头：“不错，这一点怎么解释？”
狄仁杰说道：“那是因为，凶手不是外人，而且，根本就没有上楼，他一直待在楼上。他也没有敲门，而是用声音在叫门。”
温开恍然大悟：“是的！是的！”
狄仁杰说道：“那么，这个凶手会是谁呢？”
温开猛地转过身，目光如电望着身旁的店老板：“就是你！”
店老板吓得魂不附体，连退两步：“大、大人，您、您开玩笑。”
温开重重地哼了一声：“这位怀先生的分析精到准确，使用的是排除法。他排除了所有可能性，只留下了一种，而这一种就是事实真相！”
老板咽了口唾沫：“大人，难道您就听他的一面之辞，就说小人是凶手？”
温开冷笑一声：“一面之辞？怀先生乃是通过推理之法，在没有任何证据的情况下展开破案。
这是最高明的断案技巧，需要缜密的思路，清晰的头脑，可笑你孤陋寡闻，竟说这是一面之辞，真是可笑之极！
我想，昨夜之事，定是这样的……”
第五十五章 表明身份
房门前，一个声音轻轻地叫着：“二位客官，二位客官，饭吃完了吧，小的来收家伙。”
门“吱呀”一声打开，里面的一个黑衣人将手里的盘子、碗递了出来。
站在门前的店老板将家伙放进手里的托盘，而后四下看了看，伏在黑衣人耳边低语了几句，黑衣人猛吃一惊：“什么？”
另一个黑衣人快步走过来，紧张地问道：“怎么了？”
猛地，店老板的手从托盘下抽出一柄短刀，寒光闪过，两个黑衣人咽喉喷血，倒在地上。
温开的目光望向老板：“怎么，你还不承认？”
老板冷笑一声：“大人，这分明是怀英见我告密，便恶言栽害。请问大人，行凶杀人者定有动机，小的杀这二位客人的动机是什么？”
温开一时语塞，询问的目光望向狄仁杰。
狄仁杰冷笑一声：“真是死到临头了还嘴硬，敬旸！”
王莽应了一声，缓缓走到老板身前，轻轻地说了一句什么，店老板好像触电一般，一声惊叫：“你、你、你们怎么会知道……”
话音未落，他立刻意识到自己露了馅，登时面如死灰。
温开也惊呆了，眼睛望着王莽和狄仁杰。
狄仁杰莞尔一笑：“我知道的远比你想象的要多得多！”
老板突然一翻手从背后拉出一柄短刀，向狄仁杰咽喉刺来。
众人发出一阵惊呼。
早已在一旁紧密监视的王莽一声断喝，飞起一脚踢在他的手腕上，短刀飞了出去。
店老板纵身后跃，想要夺路而逃，谁料张环等人早已绕到他背后，几人刀棍齐下，打得店老板仰面摔了出去，前胸后背连中数刀。
狄仁杰一声大喝：“刀下留人！”
张环擎住了掌中钢刀，回过头来。
狄仁杰转过身对温开说道：“刺史大人，凶犯就擒，草民可脱却干系否？”
温开满面羞惭说道：“先生神乎其技，温开万分钦佩！请受下官一拜！”（这里的下官是尊称）
说着，他就要跪下。
狄仁杰赶忙伸手相搀，微笑道：“看来，温大人对断案一道也是颇有心得，怀英不才，愿与大人共磋之。”
温开抬起头来：“怀英，先生的名字——？”
狄仁杰说道：“怎么？”
温开望着狄仁杰试探道：“今日先生这番推理，真可谓是贯绝今古，神行有加，令下官想起了一个人……”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人眼中露出了一丝笑意。
王莽问道：“哦，是谁？”
温开说道：“当朝宰辅狄仁杰，狄阁老。”
狄仁杰不置可否地“哦”了一声。
温开说道：“下官对狄阁老崇拜已极，曾深研过他的断案之法。如果下官所记不错，他老人家的字，似乎便是怀英。”
狄仁杰和王莽对视一眼，二人笑了起来，王莽说道：“温大人猜的不错，这位就是当朝宰辅狄仁杰，狄阁老。”
温开一听，“啊？”了一声，“扑通”双膝跪倒，连连叩头：“卑职不知阁老驾到，狂言造次，无礼之极，请阁老责罚！”
法曹等人也是大吃一惊，赶忙纷纷跪倒在地。
狄仁杰伸手将温开搀了起来：“这怎么能怪你呢，是本阁不欲暴露身份，这才微服来到柳州。好了，好了，大家都起来吧。”
众人站起身来。
温开低下了头：“阁老，下官万分惭愧。”
狄仁杰微笑道：“好了，这有什么关系，不知者不怪罪，此事再也不要提起。”
温开拱手道：“谢阁老宽宏大量。”
而后，他的目光望向了王莽：“这位是莫非是经常和您一起断案的王侯爷？”
王莽笑了笑：“正是在下！”
温开赶忙见礼：“刚刚听到侯爷的大名，下官还感到很熟悉，没想到真的是侯爷。”
王莽摆了摆手：“温大人，不必多礼！”
待众人见过礼之后，狄仁杰问道：“温大人，那两名死者的尸体还在吧？”
温开说道：“正在府中，仵作尚未验尸。”
狄仁杰点了点头，目光转向地上的老板，他沉声道：“杨方，仁阔，将此人捆绑起来，押到刺史府中！”
……
夜，刺史府后堂上，灯火通明，两名黑衣人的尸身躺在尸床上。
狄仁杰和王莽一行快步走了进来，温开一指尸体，说道：“这就是那两个死者。”
狄仁杰快步走到尸体旁，伸手入怀搜了一遍，尸身上没有任何可疑之物。
王莽仔细观察着死者，忽然，他伸手拉开死者衣服的领口，向里面望去。
脖子上空空的，没有饰物。
狄仁杰伸手打开死者的衣服，前胸没有什么可疑之处。
他抬起头来对王莽等人说道：“敬旸，将尸身翻过来。”
王莽和狄春、张环赶忙将尸身翻了过来。
狄仁杰脱下了死者的衣服。
尸体背后的左肩上，刺着一个的蛇形图案。
见到这个图案，王莽和狄仁杰对视一眼，二人长长地出了口气，脸上露出了笑容。
在他身后的温开轻声道：“侯爷，有个问题，下官可以冒昧问一问吗？”
王莽点了点头：“说吧。”
温开说道：“刚才在青阳客栈，您了一句什么，才令凶手惊慌失措，图穷匕见？”
王莽和狄仁杰对视一眼，笑了起来，王莽缓缓地说道：“蛇灵。”
温开愣住了：“蛇灵？”
王莽没有解释，狄仁杰对着温开点了点头：“本来我只是让敬旸诈他一诈，可现在看起来，果然是‘蛇灵’。”
他深吸一口气，喃喃地道，“既然青阳客栈不是组织的联络点，这两个‘蛇灵’属下为什么要来？
这个老板又为什么要杀死他们？
此人到底是什么身份呢？”
忽然他双眼一亮，想起了自己与如燕在洛阳的一番对话——
狄仁杰问道：“以前，你每次与小梅在青阳客栈暗中私会，是她给你留下标记，还是你给她留下标记？”
如燕说道：“因我不常在柳州活动，因此每次见面，都是我到柳州后，便在店中留下标记，她这才来见我。”
狄仁杰抬起头来，倒抽了一口凉气：“是他……”
王莽轻声道：“大人，您想到了什么？”
狄仁杰摇了摇头，在屋内缓缓地踱起来。
第五十六章 张阳
屋内所有人都屏住呼吸，静静地望着他。
忽然，王莽说道：“大人，有个问题，店老板的杀人动机呢？要不把他叫来问一问。”
狄仁杰微微点头，他转过身来，对着温开说道：“将那个店老板带进来！”
温开冲身旁的衙役一挥手，衙役飞奔出门。
转眼间，几名衙役押着店老板走进门来，老板跪在狄仁杰身后。
狄仁杰转过身：“你叫什么名字？”
店老板回道：“张阳。”
狄仁杰问道：“这两个死者为什么要到青阳客栈来？你又为什么要杀死他们？”
张阳长叹一声：“我既然落入了你们的手中，要杀就杀，不必多言了。”
王莽轻叹了一声，没有说话。
温开一声怒喝：“大胆恶贼！你知道站在你面前的是什么人吗？竟敢如此说话，真是胆大包天，来人！”
狄仁杰轻轻摆了摆手，制止了温开。
他给王莽使了个眼色，王莽会意地点了点头，他的双眼盯着张阳，一字一句地道：“我知道，你是小梅的手下，对吗？”
张阳猛吃一惊，抬起头来。
王莽观察着他的脸色，缓缓地说道：“每次苏显儿来到柳州，在客栈中留下标记，都是你将消息传给小梅，小梅这才来到客栈中与苏显儿见面。我说得不错吧？”
张阳的嘴唇有些颤抖，眼露惊恐之色：“你、你是怎么知道的？”
王莽继续说道：“我知道的比你想象中的还要多，我还知道，你也是‘蛇灵’的属下，而且就隶属梅所在的九堂！”
张阳望着王莽轻声道：“你、你到底是什么人，怎么会知道这些？”
王莽说道：“我是什么人并不重要，重要的是，那两名死者为什么要到客栈中来？”
张阳深吸了一口气，缓缓闭上双眼。
见到张阳这幅模样，狄仁杰问道：“那两名死者也是‘蛇灵’的属下吧，他们到底为什么要到客栈中来？”
狄春顿时一声大喝：“说！”
张阳惨然一笑：“在我的身上，除了死，你们什么也得不到。”
王莽说道：“张阳，你也不必隐瞒什么了，你恐怕还不知道吧，就连青阳客栈当年也是我送给小梅的。”
张阳吃了一惊：“你到底是谁？”
王莽略一沉吟，说道：“这样说吧，我应该算是小梅的师兄吧！”
张阳轻哼一声：“你也不用骗我了，我是什么也不会说的。”
王莽看向了狄仁杰，狄仁杰也望着他。
良久，狄仁杰点了点头，对着温开说道：“这样吧。温大人，将此人关入大牢，让他好好想一想。”
温开点点头：“是。来人，将他押进大牢！”
众衙役拉起张阳，拖了出去。
狄仁杰闭上双目静静地思索着，屋内众人的目光都望着他。
王莽看着狄仁杰若有所思。
忽然，狄仁杰的眼睛睁开了：“走，回客栈！”
客栈内点着一盏孤灯，发出昏黄的光。
丑女童小凤坐在桌旁呆呆发愣，一滴泪水慢慢滚过她的面颊。
店门“吱呀”一声打开了，狄仁杰、王莽、狄春、张环、李朗、杨方、仁阔走了进来。
王莽望着小凤，小凤赶忙站起身来，跑到狄仁杰面前，焦急地打着手势。
看着这些完全不知道在说什么的手势，王莽微微摇了摇头，看向了狄仁杰。
狄仁杰说道：“你是问店老板在哪儿，是吗？”
小凤赶忙点了点头。
狄仁杰说道：“他杀了人，被衙门抓起来了。”
小凤猛吃一惊，连退两步。
狄春说道：“他对你那么狠，你还念着他。抓起来更好，今后就没人打你了！”
王莽说道：“是啊，以后就没人再欺负你了。”
小凤摇了摇头，眼中垂下泪来。
狄仁杰静静地望着她。
半晌，小凤抬起头来，打了几个手势。
狄仁杰一声长叹。
王莽轻声问道：“大人，她说了什么？”
狄仁杰说道：“她说，从父母死后，她就在世间飘零，没有人肯收留她，只有这个青阳客栈的老板见她可怜才让她住下，做点儿零工。她还说，张阳只是脾气坏，对她还是挺好的。小姑娘，我说得不错吧？”
小凤点了点头。
王莽等人顿时愣住了，一时无话可。
狄仁杰说道：“小凤啊，今后你打算到哪里去呢？”
小凤摇了摇头，凄然泪下。
王莽看了狄仁杰一眼：“大人，要不让她到我的店里做工吧？”
狄仁杰沉吟不语，忽然，他看了看身旁的狄春，说道：“狄春，你看，要不就让她跟着咱们吧。”
狄春一惊：“啊，老爷，这、这不太方便吧，还是让他在侯爷的店里做工吧？”
狄仁杰瞪了他一眼：“有什么不方便的？你这小厮，只知以貌取人，没有丝毫恻隐之心，枉费我平常对你一番教导。”
狄春吓得一缩脖子：“得，您说怎么着，就怎么着。”
看着狄春的模样，王莽笑了起来。
狄仁杰转身对小凤说道：“小凤啊，从今日起，你就跟着我吧。”
小凤一愣，许久，她深深地鞠了一躬。
王莽看着狄仁杰的这番安排，眼中闪过一道精光。
狄仁杰笑了起来：“好孩子，你带我到张阳的房子里去看一看。”
小凤点了点头，端起油灯，引狄仁杰一行走进房间。
后面，王莽幌亮火折，点着了屋中的风灯。
狄仁杰对小凤说道：“好了，你不用在这儿陪我们，去歇息吧。”
小凤点了点头，转身走出门去。
待小凤走后，王莽低声问道：“大人，您把这个小凤带在身边不是没有用意的吧？”
狄仁杰笑了笑，没有说话。
见到狄仁杰的这幅模样，王莽也是微微一笑，他抬起头四下观察着这间屋子。
屋中的陈设非常简单，桌、榻和一个闷柜。
这时，狄仁杰走到闷柜前，打开柜门，里面码放着张阳的衣服什物。
王莽将风灯凑近，狄仁杰把柜内的衣物一件件拿出来。
忽然，他的手停住了。
一柄短剑夹在杂乱码放的衣物中，短剑下面是一张纸条。
第五十七章 小凤？小梅？
狄仁杰拿起短剑仔细地看了看，放在一旁，然后拿起那张纸条，轻轻展开。
他顿时愣住了，王莽见到这张纸条，问道：“大人，上面是什么？”
狄仁杰把纸条递给了王莽，王莽接过一看，他登时愣住了：纸上绘着一对蛇，头对着头作话状。
王莽和狄仁杰对视一眼，二人倒吸了一口冷气。
这时，狄春走了过来，问道：“老爷，侯爷，这是什么？”
王莽说道：“这就是如燕小姐和小梅约见的蛇形标记。”
狄春吃了一惊：“小梅不是死了吗？”
王莽微微摇了摇头：“小梅没死。”
“什么？”
狄春吃了一惊。
而狄仁杰没有理会狄春，他站起身来，静静地思索着。
忽然，狄仁杰的双眼一亮，脸上露出了微笑：“原来事情竟然是这样！”
狄春看着王莽和狄仁杰这一幅明白的模样，呆呆地问道：“老爷，侯爷，你们这打的什么哑谜啊？”
王莽笑了笑：“当时候你就知道了。”
狄春问狄仁杰道：“老爷，侯爷不肯说，您想明白了什么？”
狄仁杰笑了笑，转过身来，对着门外的张环和李朗喊道：“张环、李朗！”
二人快步走到他身旁，狄仁杰又对着王莽一招手，三人凑了过来。
狄仁杰低声了几句，三人对视了一眼，低声答道：“是！”
……
深夜，乌云遮住了天空。
柳州刺史府的大牢中一片寂静，走道墙壁上的油灯发出一片昏暗的光。
张阳在牢房里，靠墙而坐，双眼望着牢外，像木偶一样一动不动。
这时，乌云飘过，月光如水，洒落在他的脸上。
走道上，一名狱卒手持水火棍，慢慢地巡行着。
突然，一只手闪电般从墙拐角旁伸出来，狠狠一掌劈在狱卒的后脖梗上，狱卒浑身一颤，慢慢地倒了下去。
黑暗中闪出一个蒙面人，飞快地将狱卒的身体拖入了拐角处。
班房中，“叮当”之声不绝于耳，两名值夜的狱吏在掷骰子赌钱，大声笑着。
一名狱卒侧身走进来，赌钱的狱吏抬起头来：“哎，老李，还没到换班的时间，你怎么就回来了。”
老李没有回答，倒退着走到桌前。
狱吏笑道：“老李，你这是怎么了，改倒着走路了！”
猛地，“老李”转过身来，双手一抓一放，手指点在二人的喉头上，两名狱吏连喊一声都没来得及，就倒在了地上。
那人伸手从墙上摘下钥匙，飞步走到关押张阳的牢门前，打开牢门走了进去。
张阳缓缓抬起头来，吃了一惊：“是你！”
“老李”一个箭步蹿到张阳身前，用钥匙打开他手脚上的镣铐，而后轻轻挥了挥手。
张阳站起来，二人快步奔到牢门前。
“老李”一伸手打开牢门。
二人登时惊呆了：王莽和张环、李朗站在门前，静静地望着他们。
王莽笑道：“怎么，要走啊？”
张环冷冷地道：“就是要走，也总得和我手里的刀打个招呼吧。”
一道寒光直奔王莽的咽喉，“老李”出手了，速度快得异乎寻常。
王莽一声断喝，掌中剑反手一挑，挡开了这突如其来的一剑。
旁边的张环和李朗大棍一摆，搂头向“老李”砸下。
“老李”一挫身从二人的空挡中钻了出去。
张环、李朗一声吆喝，飞快地转过身，刀棍齐下，“老李”掌中短剑如毒蛇出穴，以一敌二丝毫不落下风。
这时，在一旁掠阵的王莽看着“老李”的身法皱了皱眉，没有动手。
没来得及走出牢门的张阳在里面喊道：“别管我，快跑！”
就在此时，牢里响起了一片锣声，早已四面埋伏的狱卒们一拥而上，将“老李”围在中央。
“老李”见势不妙，不敢恋栈，纵身而起，身体飞上房梁，一连几个纵跃，消失在夜色中。
张环和李朗望向了王莽，王莽微微点头。
……
此时，街道上一片寂静，悬挂在青阳客栈牌匾下的一对灯笼在风中摇曳着。
一道黑影飞也似的掠过街道，来到青阳客栈门前，停住脚步四下看了看，纵身而起飞进客栈之中。
他蹑手蹑脚地走进客栈的柴房，回手关闭了房门，身子重重地靠在门上，发出一声长长的叹息。
“怎么，失望了！”
黑暗中响起了一个声音。
影子浑身一抖，抬起头来。
“扑”的一声，油灯亮了起来。
狄仁杰静静地坐在桌前，旁边站着王莽、狄春、杨方和仁阔。
王莽静静地望着他，他身上穿着狱卒的服色，黑巾蒙面，正是劫狱的“老李”。
“老李”看到王莽，大吃一惊：“你，你不是在牢里吗？”
王莽没有说话，缓缓地站起身来，走到他面前，一伸手拉下了他的蒙面黑巾。
一张熟悉的脸露了出来，竟然是哑女童——小凤！
她深深地吸了口气，抬起头来，目光望向王莽和狄仁杰。
王莽静静地看着她没有说话，坐在一旁的狄仁杰微笑道：“小梅，这才是你的真名吧？”
“小凤”惊得目瞪口呆，良久，她才深吸了一口气道：“你、你是谁？怎么会知道我的名字？”
王莽暗笑一声，指着狄仁杰说道：“小梅，这位就是狄仁杰，狄大人。”
狄春等人惊讶不已：“侯爷，这，这到底是怎么回事？”
王莽微微摇了摇头。
狄仁杰说道：“我是狄仁杰。”
小梅张口结舌：“狄、狄仁杰！那苏显儿和李元芳是、是你……”
狄仁杰点了点头：“不错，李元芳是我的部下，原来‘蛇灵’的杀手苏显儿现在名叫如燕，是我的侄女了。”
小梅望着狄仁杰，嘴唇颤抖着，泪水滚滚流下，“扑通”一声，跪在地上，轻轻抽泣起来。
狄仁杰走到她面前，将她搀扶起来。
王莽叹了口气：“小梅，没想到你真的还活着。”
小梅抬起一双泪眼：“狄大人，终于见到你了！”
忽然，小梅呆呆着望着王莽：“你，你是谁？”
王莽凑近了小梅：“小梅，我是你的师兄王敬旸啊，怎么，这么多年没见，不认识了吗？”
小梅借着油灯的灯火，忽然，她似乎记了什么似的，吃惊道：“你，你是当年的王师兄？”
第五十八章 演戏？
王莽叹了口气：“是啊，没想到一别经年，再次见面竟然是这种情形下。”
小梅微微叹息道：“没想到这么多年不见，王师兄的变化竟然这么大，要不是你说起我的名字，我都不敢相认呢！”
王莽说道：“我现在一直在狄大人身边，你这些年是怎么回事？”
小梅的目光望向了狄仁杰：“狄大人！”
狄仁杰长叹一声：“你没有死？”
小梅拭去脸上的泪水：“是的，我没有死。”
狄仁杰微笑道：“小梅呀，现在是不是可以让我们看看你的真面目呀？”
王莽也是微微一笑：“小梅，你现在的这个易容术可真够精湛的，要不是大人提醒，我还想不到是你呢！”
小梅一愣，继而笑了起来，她伸出手在脸上又抠又抹，片刻工夫，原来脸上那些凸起的大疙瘩都不见了，露出了一张美丽清纯的鹅蛋脸，正是小梅。
狄春等人惊讶得面面相觑。
王莽惊道：“小梅，你这些年受苦了！”
狄仁杰叹道：“小梅，为了如燕、为了李元芳，为了我们，你、你受委屈了。”
小梅长叹一声，摇了摇头：“这也是天不绝我小梅，历经了多少磨难，我终于见到您和王师兄了。
说句实话，从逃出大杨山来到柳州，我无时无刻不在悬着心，担心组织的人找到我，担心我还没有将自己知道的出来，就被他们杀死。
可今天终于……”
话还未说完，她哭了起来。
王莽和狄仁杰对视一眼，二人面面相觑，都不知该说些什么好，只是一声长长的叹息。
良久，小梅抬起头来，擦干了脸上的泪水道：“您看我，正经话没说一句，就是哭呀哭的。大人，您是怎么想到我就是小梅，难道我露出了什么破绽？”
狄仁杰笑了笑：“你的易容之术很精湛，并没有露出什么破绽。怎么说呢，这话要从洛阳说起了。”
小梅愣住了：“洛阳？”
狄仁杰点了点头：“是啊。当时，元芳和如燕受我之命要二探大杨山。
临行前，我问起他在青阳客栈中见到你的事情，元芳对说我他在客栈中留下蛇形标记，当晚你就来了。
我当时就觉得有些奇怪，你是怎么知道客栈中留有标记呢？
元芳不知答案情有可原，可如燕也答不上来，这更令我感到疑惑。
当时，我的脑海中便形成了一个推论。
那就是，青阳客栈中定有你的眼线，每次如燕在店里留下标记，这个眼线看到后，便将消息传给你。
这样，你才会来到客栈中见面。
后来敬旸说这个客栈竟然是他送给你经营的，这时我就明白了。”
小梅点了点头，没有说话。
王莽也是静静地听着狄仁杰的分析。
狄仁杰说道：“我知道了这件事之后，我立刻感到也许我可以从青阳客栈入手，找到一些‘蛇灵’的蛛丝马迹。
这才促使我下定决心前赴柳州，来到这里探一探虚实，而后也才有了后面发生的事情。”
小梅这才明白过来：“原来是这样。”
王莽说道：“是啊，本来我就打算来柳州的青阳客栈看看的，所以就和大人一起来了。”
狄仁杰点了点头：“事有凑巧，当我和经营来到客栈，正好发生了凶杀案，我隐隐感觉到此案定与‘蛇灵’有着千丝万缕的联系。
虽然当时并没有任何佐证，但多年办案的经验告诉我，这绝不是一宗普通的谋杀案。
果然，我经过一番探查，断定了张阳便是真正的杀人凶手。
与此同时，一个推断形成了：这个张阳就是你留在青阳客栈中的眼线。
但当时一切并不清晰，这也只能算是主观臆断。”
小梅说道：“您推断得一点不错。张阳是我的属下，每一次显儿到柳州在店中留下标记，他看到后就立刻通知我。”
狄仁杰点了点头：“随着事态逐步明朗，随着张阳暴露出杀手的真面目，事情清晰起来了，这时，我突然想到与如燕在洛阳的一番对话……。”
狄仁杰问道：“如燕，既然这个青阳客栈并非‘蛇灵’的联络点，你和小梅为什么要选在那里约见呢？”
如燕说道：“那是小梅选定的地点，我想，可能就是为了避开组织的耳目吧。”
狄仁杰抬起头来：“哦？”
如燕说道：“叔父，您可能有所不知。为确保组织的隐秘性，‘蛇灵’有一条严规，除非有任务，否则，绝不允许属下间私自见面。
一旦违反，被蛇穴查出，便是死路一条。
我想可能是因为这个原因，才致使小梅将我们私自见面的地点，选在了与组织毫无关联的青阳客栈。”
狄仁杰继续说道：“再加上这个客栈是敬旸送给你的，一切便豁然开朗。
这个青阳客栈是你私自开设的，为的就是避开‘蛇灵’的耳目，便于与如燕见面”。
小梅轻轻地叹了口气：“大人，您真聪明，一点不假。自从师兄手里接手这家客栈之后，我命张阳掌管这座青阳客栈就是为了能够私下与显儿，以及其他几位好朋友暗中会面。”
狄仁杰说道：“明白了这一点，张阳的身份也就非常清楚了，他定然是‘蛇灵’九堂的弟兄，而且是你的死士，所以你才会将如此隐秘之事交给他。”
小梅点点头：“大人，张阳从我到九堂后就在我的身旁，非常忠诚。”
狄仁杰说道：“确定了这个身份之后，我立刻想到了那两个死者也很有可能是‘蛇灵’的成员。
于是，我到州衙验尸，果然证实了这一点。
然而这个时候，我还没有联系到你的身上。
我只想搞清楚，张阳为什么要杀死那两个‘蛇灵’下属。
当时我做了这样一个推断，也许是因为青阳客栈的秘密暴露，这二人奉组织之命前来调查，张阳害怕事败被杀，因此才除掉了那两个人。
可这时，一个疑问出现在我脑海中：首先是，小梅既然已死，这个青阳客栈为什么还会保留？
第二，如果张阳为害怕事败而杀人，那么，他杀人后为什么不赶快逃离客栈，还要在此支撑？
第三，这样岂不是非常危险，而且，也不合乎情理。
此时，我想到了你，一个假设也形成了。”
听到这里，王莽也不得不佩服狄仁杰的推断能力了，虽然他已经隐瞒了许多事情，但狄仁杰还是能够想到这些，王莽也是很惊叹了。
想着这些，王莽微微一笑，没有说话。
小梅好奇心大发：“什么假设？”
第五十九章 总坛下落
狄仁杰微笑道：“假设你没有死，逃回客栈，而你的行踪又被‘蛇灵’发现，因此派人前来调查。
这一来，张阳的一切行动就合理了。”
小梅笑了：“大人，您真了不起。难怪我们‘蛇灵’屡次败在您的手中！”
狄仁杰也笑了起来：“想到这一点，我立刻赶回客栈，搜查张阳的房间，果然，发现了这个。”
说着，他从怀里掏出了那张绘着蛇的纸条：“这件东西一经发现，我的判断便立刻得到了证实。
小梅并没有死，而是化装成哑女童隐藏在青阳客栈中。
为了不引人注目，张阳平常对你又打又骂，其实，客栈中的一切都是由你做主。
想通了这一层，我料定你绝不会将张阳丢下不管，于是我命敬旸、张环、李朗到狱中暗伏。”
小梅惊奇道：“难怪，只是为什么师兄要放我离开呢？”
王莽笑道：“这也是大人计划中的一部分，我们只是将你逼走。
因为，不救出张阳你不会离开柳州，一定会再回到客栈之中，而大人就在这里等你，揭开你的身份。
至于我为什么会在这里，我把你逼走之后，马上就赶了过来。”
小梅微微点头：“原来如此。”
狄仁杰说道：“小梅，那天在古庙到底是怎么回事？”
小梅回忆道：“几个月前的那天晚上，在古庙之中……”
古庙里，小梅静静地躺在庙门前。
忽然，她的眼睛艰难地睁了开来，向周围望去。
地上躺满了被李元芳杀死的紫衣杀手的尸体，可李元芳已经不见了。
她挣扎着爬起身，身上的伤口发出一阵阵剧痛。
忽然庙外传来一阵低低的话声，小梅猛吃一惊，咬紧牙关，踉踉跄跄地冲进了一片蒿草中，伏下身来。
两个紫衣人飞奔进庙，一见面前的情形登时大惊，一人道：“不好，出事了！”
另一人说道：“赶快回总坛向大姐报告，立刻派人前来清理现场。”
说完，二人转身冲出庙去。
小梅松了口气，伸手撕下紫色夜行服的前襟，将腿部的伤口包扎起来。
说到这里，小梅长叹一声：“我逃出庙外，躲到深山里，直到伤口痊愈。
这个时候，距古庙事发已经十几天了，当时我想，组织定然不会放过我，一定会四处追杀，天涯茫茫我又能到何处藏身。
这时，我想到了李元芳，如果他知道我没有死，定会将我带到显儿身边，这样，我也许就安全了。
于是，我半夜潜回那座庙，留下了蛇形标记。
谁知道，几天后，我深夜到庙中查看时，几名紫衣杀手正在那里等着我，为首的大姐料定我一定会回来。
我与他们好一场搏杀，拼死逃出大杨山，来到柳州青阳客栈。
当时，形势非常紧张，大姐命新堂主率九堂中的兄弟姐妹四处寻找我的踪迹，而张阳正要关闭客栈。”
狄仁杰点点头：“是这样。这个张阳也算得上是个忠义之士了。”
王莽微微点头：“事情原来是这样！”
小梅说道：“是呀，在那种情况下，收留我就意味着要豁出自己的性命！所以大人，请您对张阳网开一面。”
王莽看了看狄仁杰。
狄仁杰点点头：“这件事，你就放心吧。”
小梅说道：“谢谢您。”
忽然，王莽问道：“小梅，你又是怎么被‘蛇灵’发现的呢？”
小梅说道：“我在客栈里潜伏下之后，本想等风平浪静，再前往洛阳找到显儿。可没想到，昨天傍晚，来了两个人……”
老板张阳站在柜台后扒拉着算盘珠。
脚步声响，两个黑衣人快步走进来，正是后来店中的那两名死者。
张阳抬起头赔笑道：“二位，要住店吗？”
其中一人说道：“要间上房。”
张阳笑道：“没问题。”
那人说道：“老板，我们想向你打听个事儿。”
张阳抬起头来：“您说。”
那人从怀里掏出了一张纸，递了过去：“最近，在你的店里有没有发现这个标记？”
张阳接过定睛一看，正是那对蛇形的图案。
他心里暗吃一惊，赶忙摇了摇头道：“这、这是什么呀，古里古怪的。”
黑衣人紧紧地盯着他：“真的没有？”
张阳抬起头来：“客官，这我还能蒙您吗？真的没有。”
两个黑衣人对视了一眼，伸手拿过那张纸，说道：“好吧，那你就带我们到房间去吧。”
说着，转身向店内走去。
小梅对狄仁杰说道：“那张图就是大人您手中所拿的，上面画的就是我与如燕暗中约见的蛇形标记。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人微微点了点头。
小梅说道：“当时，张阳将这二人稳住后便来见我，我听说此事后非常惊恐，以为组织发现了我的踪迹。”
狄仁杰挑了挑眉：“哦？难道不是？”
小梅叹了口气：“当张阳将那二人除掉，我们检查他们的包裹时才发现，其实组织并没有发现我们。”
王莽问道：“哦？为什么？”
小梅说道：“这两个人是九堂的属下，他们的包裹中有一张地图和一个本子，地图上标示的是柳州城西的所有饭店和客栈。
我们又看了那个本子，上面记录着城西半数以上饭店和客栈的检查结果。
看了这些，我们才明白，这两个人不过是组织派来搜索城西的，目的当然是为了寻找我的下落，可却并没有真正发现青阳客栈中的秘密。
是我们自己心虚，不察之下惹了大祸。”
狄仁杰点了点头，说道：“那个本子和图还在吗？”
小梅说道：“就在这房中。”
说着，她快步走到床旁，从床下的柴草中翻出了本子和地图，递到狄仁杰手中。
狄仁杰打开仔细地看了看，而后递给了王莽，王莽拿起来一看，果然是城西的地图。
这时，王莽抬起头来，问道：“小梅，那个蛇形标记不是你和如燕专用的吗，蛇灵怎么会知道？”
小梅说道：“想来是我留在古庙正堂中的那个标记被组织发现，因此派人在那里等候。而后果然我去了，他们就断定这标记是我联络之用。”