第七十五章 打草惊蛇
“没关系，我又不是乱闯乱撞的人，一定会小心的，更何况、不是还有你在帮我么。”
听不惯从他嘴里说出这种小心翼翼的话，宗吉元很适时地将“球儿”又踢回给了他。
王玉略略愣了愣，无可奈何地苦笑道，
“那是当然了，无论如何、我都一定会守在你身边保护着你的……啊、对了，关于如何才能探听出那猎屋的地点这件事，你可有了什么好主意么？”
“我倒是早就想好了一个办法，就是不知道好还是不好，”
宗吉元边思索着、边不太肯定般地轻轻道，
“明天一早再看看吧，但愿会有效果。”
第二天一早，卢洪、柯义二人刚从床上爬起来，便争先恐后地跑到了宗吉元的房间这边来了。
虽然头天夜里睡的时间不多，但因为习武养成的良好生活习性、使得宗吉元依然早早地醒来，此时已经梳洗过了，衣着整齐地坐在桌前、慢慢地品着茶。
“师爷，今天是不是有行动了？”
一进门儿，卢洪就迫不及待地抢先问了起来。
宗吉元打量了他们两个这副乱七八糟的样子，顿时笑出了声儿，
“我说你们二位，再急的事情也要将自己打理好再说吧。”
“哦……”
看看师爷那清雅若仙的样子，再看看自己，两名年轻的差役也都觉得有些不好意思，乖乖地回自己的房中梳洗去了。
等他们二人走了，宗吉元随手拿起桌上的一叠纸，又认真地将每张都看了一遍，之后满意地点了点头、才转过目光道，
“好啦，快进来吧，还假做什么客气啊。”
“我这不是不想打扰你思考大事儿嘛，”
边开玩笑般地贫着嘴，王玉边走了进来道，
“一会儿的早饭在哪儿吃啊？”
“就在大堂吃一顿好了，也好一块儿算账，”
宗吉元将手中的纸放下、道，
“等卢洪、柯义他们梳洗好过来，我就会将我的想法对你们说清楚，无论如何也要查出卫兴银的行踪。”
“更主要的是、东山沟儿的那些贼人。”
王玉补充着说道。
两个人坐在一起喝着茶，时间不大，两名差役又一次赶了过来，不过、这回可都是一副整整齐齐、精神抖擞的样子了。
看了看他们，宗吉元满意地点了点头、示意二人在旁边的椅子上坐下来，这才说道，
“昨天我说过了，要来个‘打草惊蛇’，让卫兴银也知道被敲诈的滋味。”
“是啊，可师爷这是什么意思啊？”
柯义一时间没听明白，连忙的追问着。
宗吉元将手中的那叠纸、在他二人面前的桌上摊开、道，
“这上面都是我画的一些‘兴银当’中正在售买的货品，是摆在里面博古架上的。等吃过了饭、结帐后，你们两个拿着腰牌到当铺中去，就说是辽东县衙在搜查赃物，用这几张图来做依据，找到后就说要将货物罚没，并且还要以‘窝藏赃物’为罪名，要查封他家这间当铺。”
“好，我们明白了，”
卢洪连连点着头道，
“那卫兴银总是敲诈别人，这回就让他好看！”
“不过，他们要是不肯就范、出来阻止怎么办？”
柯义想了想、问道。
宗吉元向他丢去一个赞赏的眼神、道，
“你问的太对了，据本师爷所知，那卫兴银并不在铺中，所以我让你们这么做的目的也就是为了将他给逼出来。二位去查封当铺，那里的伙计肯定会阻止，到时候你们就说，如果其中真的有什么误会的话、那么就请店主出来见见，这样才会有的商量。”
“哦——、我明白了！”
卢洪、柯义听了，一起点着头，
“师爷的这个主意真是太棒了！这样一来、那卫兴银就不得不出现了，等他一露头儿，我们就抓住他！”
“其实、不是这样的，”
看着他们两个那兴高采烈的样子，宗吉元不得不让二人冷静下来，笑道，
“我想、没这么简单，上次在周家时、那卫兴银见势不好、逃得比谁都要快，由此可见、这家伙绝对是个狡猾之徒，所以、即使是知道发生这样的事情、也不见得就会立刻上当。”
“啊？”
卢洪即失望、又着急，
“那、那又该怎么办？”
“别急，听我把话说完，”
宗吉元摆了摆手、笑道，
“我让你们那么做、不过是做给当铺中那些个伙计们看的，在他们看来，你们不过只是想得些好处、诈出点儿油水儿罢了。所以这‘打草惊蛇’中的蛇，其实是铺中的掌柜和伙计们，只要他们沉不住气、派人去找那个卫兴银，我们的目的就达到了。”
“可、可是……”
卢洪、柯义二人还是没转过这道弯儿。
王玉在一旁听得有些着急、道，
“哎，还不明白么？只要他们派人去见卫兴银，你们的这位师爷、就会在派出去的人身后跟踪，这不就能被他们给带到卫兴银那里去了么？”
“哦——”
两个人这下可算是明白了，但很快又担心起来，
“师爷您独自去抓卫兴银那家伙么？他那里肯定不止他自己啊，身边一定还有帮凶不是吗？”
“这个你们放心好了，”
王玉一副大包大揽的样子道，
“有我跟在你们师爷身边，绝对不会有什么差迟的。”
“另外、我们去也只是探听虚实，”
宗吉元安慰着两个人道，
“你们依计行事，铺里的人一定会让二位坐着等店主人，两位兄长务必要掌握好时机，约半个时辰后、就说还有其他公务，等去办完之后再回来。然后你们就不要停留、快些赶回县衙去，将事情经过告诉给何大人及刁三哥，让他们告状我们、一定会给衙中送消息的。”
“好，我们明白了。”
此时，在这些辽东县的差役们看来，他们的这位少年师爷年纪虽然小，可却是足智多谋，做起事情来、绝对没有差错，只管依着吩咐做事就对了。
将事情交待清楚后，四个人收拾好东西、到客栈的大堂吃过了早饭，将帐结了之后、离开客栈，又回到昨天观察那家当铺的地方。
这“兴银当”应该是本地最大的当铺了，生意倒也不愁，所以开门营业的时间比其他店都晚，眼看着日上三竿、辰时已过，那店门才施施然地打开。
第七十六章 查赃物
总算是开门儿了——
四个人互相看了一眼，知道该行动了。
卢洪、柯义不愧是官差，虽然平时在衙中和大家在一起时、显得单纯活泼，可此时此刻、端起公门中人的架子、还真是傲气十足。
两个人特意从巷子的另一头儿出去、绕了一个弯儿，来到“兴银当”门前的那条大街上，上了马、不快不慢地走着，等来到当铺门前，还做出了本来就要从门前经过、却又突然退了回来的样子，勒住马匹抬头看着店门上的那块醒目的牌匾。
他二人这一举动、立刻引来了店内正在摆放货物的两个伙计的注意，连忙留神看着在他们看来、有些奇怪的人，却只见那两个人互相耳语了几句什么，又点了点头，然后跳下马来、将马匹在旁边的树上拴好，一前一后地迈步走进了当铺。
站到店内正中央，两名差役很傲然地朝四周扫视了一下，接着、卢洪将腰一叉、道，
“有没有人啊？！”
“来了、来了！”
其实、店中的两名伙计就站在旁边，见了他们这副“目中无人”的架势，虽然心里很是不痛快，可“和气生财”乃是经营之道，只好满脸笑容地迎了上去。
“请问两位客官，是要当、还是要买啊？”
“我们是要查！”
话音未落，二人已经取出县衙腰牌，齐刷刷地举到了伙计的面前。
这可是两个伙计所没有想到的，但看的出来、他们也并非是普通店里的小伙计，没有当场被对方的气势所吓到，互相使了个眼色，其中一个道，
“原来是差官老爷，不知您二位要查些什么啊？”
“几天前、有人来我们衙中报官，说家中失窃、被人盗走了多件上好的祖传宝物。县令大人命我等到各处查访，看能否找回遗失之物。”
卢洪依旧霸气十足、理直气壮地说道。
那伙计听了，好象稍稍松了口气，偷眼看了看另一名伙计，见他已经悄悄进入了后堂，才放下心道，
“是这么回事儿啊，不过、我们家主人可是老实本分的生意人，不会窝藏赃物的。”
“有没有窝藏暂且不论，”
柯义在旁边已经看见那溜进里间的伙计，心想、就是让你去报信儿呢，不禁冷笑了一声、道，
“而且我们也没说失窃之物就在你们这当铺中，我们来、不过是例行公事罢了，见到你们这里是当铺、不能不进来看看，这个你总该明白吧。”
“哦……是、是、是，”
伙计连连点着头、道，
“可、可是这个，小人只是个伙计，这决定还需要掌柜的来做……”
“笑话，你们掌柜的要是不露头儿，难道就不许我们执行公务了么？”
卢洪的语调明显地在提高，这堂前的气氛难免有些尴尬。
而也正当此时，从后面快步走出一个四十岁左右的中年人，边走着、边拱着手道，
“哎呀，真是对不住，小伙计不懂事、怠慢了两位差官老爷，实在是不好意思。你们两个、还不快给二位老爷沏茶！”
“喝茶倒是不必了，”
卢洪摆了摆手、冷冷地道，
“请问您是哪位？”
“小的是这家当铺的掌柜，鄙姓孙。”
这人边鞠着躬、边道。
柯义轻轻一笑道，
“原来是孙掌柜，其实我们也是公职在身，不得不如此，有人失窃了还报了官，县令大人的命令一出，我们不来查查也不好啊，您说是不是呢？”
“是啊、是啊，”
孙掌柜只得点头应着，略略踌躇了一下、又道，
“那好吧，两位差官老爷尽可查好了，只是烦劳二位不要弄的声势太过，不然我们这生意就不太好做了、您说是不是呢，还望您二位能体谅一下，回头小的一定奉上茶水钱。”
“好说，”
卢洪挥了挥手道，
“我们自然懂得分寸，你们也要多加配合才行。”
“是、是、是，您两位请查吧。”
孙掌柜也不敢得罪他们、只好任这两名差役在店内、四处地来回走动着查找起来。
其实，此时面沉似水的两个人、在内心中却是乐得不行，因为何大人是位清廉的好官，平时对下属要求的也是很严，现在能够体验一下“作威作福”的感觉、倒也是挺不错的。
而这家当铺里的人、正好宗吉元所想的那样，还真的都是东山沟儿的贼人，也都是隶属于老三卫兴银的下属。可虽然平日里、他们都是杀人不眨眼的强盗，可任谁开了买卖都是希望能够挣到钱的，所以也不能动不动就喊打喊杀、要人性命，那样的话、这生意还做它有什么意义呢。
从这家当铺来说，这孙掌柜算是能全权掌管此店的人，也正因为如此，才深知这辽东县的知县何瑞昌、何大人，与其他当官儿的不同，用银票是打典不却的，所以、对他来说也是头疼的很。今天看到有官差来查赃，虽然还弄不明白到底是怎么回事儿，可毕竟还是心虚的很。
卢洪、柯义正按照宗吉元的吩咐，有条不紊地进行着，看似漫不经心，可内心里正在寻找时机。
刚才说话的时候，卢洪就已经瞟见了通往里面的那道门，知道师爷说的一定就是那里，现在外面的戏已经做的很足了，见差不多少了、二人互相使了个眼色，点了点头，已来到月亮门儿附近的柯义、敏捷地掀起珠帘，一步便迈了进去。
果然、那孙掌柜见人家竟然查到里屋去了，当时就是吃了一惊，正想上前阻止，却被卢洪恰到好处地挡在了他的面前、嘴上还闲聊般地道，
“孙掌柜，你们这铺子还真不小啊。”
“是、是啊，可是那里间……”
孙掌柜有些着急地指着那道门。
卢洪也扭头看了一眼，
“里间怎么了？进不得么？”
“这个、那里是内宅啊，不是店面的范围……”
大概想不出别的什么借口，孙掌柜只得这么说道。
他的话音尚且未落，里间屋中传出了柯义的声音，
“好啦，别再胡说了！你以为我们看不出来内宅和店面的区别么？洪哥，你猜小弟我发现什么了？”
“一定是好东西吧，”
卢洪顿时笑了，转身看了看孙掌柜、道，
“有没有兴趣一起进去看看呢？”
第七十七章 找店主
事实上、这里间出卖的物品之所以会比外间要货真价实的多，那是因为、大多数都是强取豪夺来的赃物，这孙掌柜自然是心知肚明，可事已至此、人家已经溜进去查看了，也只能是走一步看一步了，听眼前这位官差竟然还叫上自己一起进去，当然不能不去，立刻点着头、随卢洪一同往里面走，边走着、心中还在纳闷儿，他们到底是发现了什么。
几个人来到了里间，只见柯义站在那里、手中拿着宗吉元给的那几张图样儿，挨着个儿的翻看对照着，听见他们的脚步声，便抬起头来、笑着道，
“洪哥，看来分派下来给你我的差使、可以回去向我们何大人交差了，要找的可一件不差、都在这儿了。”
“什么？！”
听他这么一说、孙掌柜当时就懵了，连忙问，
“差官老爷、您说的这话是什么意思？”
“什么意思？”
卢洪看着他冷笑了一声，
“就是字面儿上的意思！我这位兄弟手上拿着的就是失窃物品的图样儿，本来我们只是路过这里、遇上了就进来瞧瞧，可没想到、东西还真的就在你们这店中。”
“两位老爷！”
孙掌柜的心里这个恨呐，心道、怎么会这么巧，让他们给抓住了，可嘴上还在抵赖、道，
“恕小的直言，图样儿毕竟还是有些偏差的，另外饰物的样子本来就是千篇一律，是不是恰巧相似呢？”
“我说孙掌柜，”
柯义晃着手中的图样儿、不紧不慢地道，
“如果是一件两件的话，恰巧相似这种说法倒也是有可能的，可在这图上的五件失窃物品、都出现在你家店中的博古架上，你若是再这么说、会有人信么？”
“哼！”
卢洪很是愤怒地大声道，
“你以为我们当差的是那么好骗的么？！告诉你，就凭这些证据，我现在就可以以‘窝藏赃物’之名罚没这店中所有物品，并查封你们这家店！”
“别、别、别啊，”
孙掌柜连连摆着手道，
“有话好说、有话好说，两位差官老爷千万不要动怒，都怪小人我不会说话，您二位快快请坐。伙计，还不快去沏上好的茶来！”
“我们又不是来喝茶的！”
卢洪依然是一副余怒未消的样子。
孙掌柜尴尬得不知如何是好，只得点头哈腰地陪着笑道，
“是、是，小人刚才忽然遇上这样的事情，心中有些焦急，才口不择言、冲撞了二位，都是小人的错。不过，我们这里每天来来往往、有进有出的，货物多时也来不及挨着个儿地查验，收了赃物、我们店真的也不是故意的，还望两位大人高抬贵手、多多海涵。”
“洪哥，”
此时，一旁的柯义很自然的唱起了红脸儿、道，
“孙掌柜的话也有些道理，毕竟这货物上又没贴着赃物的签儿，被误收到这铺子里、也是有可能的。”
“对啊、对啊，”
见有人给了个台阶儿，这孙掌柜当然不能不下了，忙不迭地连连点头，
“这位差官老爷说的对，真的是误会啊，实在是近几日有些忙，小人才没有细细地查验。”
“是么……”
卢洪抬手摸着下巴，瞧了瞧柯义、之后又恨恨地盯着孙掌柜，道，
“那好吧，其实我们也不想找麻烦，平民百姓都安生渡日，我们官府也落得个轻闲不是么。”
“是啊、是啊，”
孙掌柜继续点着头，
“所以、老爷您有什么吩咐指教的，只要您说出来，小人无一不从。”
“呵呵，”
卢洪听了、冷笑了两声道，
“就算真有事情要说，我和你一个掌柜的也说不着，去将你们店主找来，我们有话要问他。”
“店、店主……”
事情发展到了这个地步，这孙掌柜自以为很明白这两个“官人儿”想要干什么了，别看他们一脸的官相儿，可无非是想要捞点儿油水罢了，便陪着笑道，
“两位老爷，实在是太不巧了，我们家店主人有急事去办，真的不在店中。不过店主人他已经将这间当铺的责任、全权的交给小人来打理了，也就是说、在这间店中的所有事情、我都可以做主，您二位有什么要求尽管提好了。”
还真的被师爷给说中了——
到目前为止，每一步进程都是按照宗吉元所预测的、所发展进行着的，卢洪、柯义二人心中更加的有数儿，沉沉稳稳地来到座位上坐下，缓缓地品着伙计们刚刚沏好、并端上来的茶。
“什么事儿、你都可以做主是么？”
卢洪边轻轻地吹着尚且有些热的茶水，边瞟了瞟对方。
孙掌柜以为面前的这两个“讨债鬼”、终于可以提条件了，便迫不及待地道，
“是、是，无论什么条件。”
“如果我说要查封你这家店，让你们店主人到辽东县衙去自首，你也可以为他做主么？”
卢洪的语气已不是象刚才那般的严厉，相反还透出几分的戏弄。
可这样一来，孙掌柜又搞不懂对方的用意了，还禁愣愣地支吾着，
“这、这、这个……”
“好啦、别再这个那个的了，”
卢洪将手中的茶杯、重重地墩在了桌面上，道，
“少费话！快让你们店主赶来见我们！难道他就那么金贵，我二人连见上一见的资格都没有吗？！”
“啊……”
孙掌柜实在是泄气了，知道看来不去告诉卫兴银一声是不行了，便轻轻叹了一声道，
“那好吧，两位权且先请休息，小人这就打发伙计去找店主来。”
“这就对了，”
卢洪心中暗笑，脸上仍然冷冰冰地道，
“要去就快去，我们也还有其它公务在身，没时间这么一直的等下去。”
“好、好，请两位稍候，我这就去办。”
说罢，招呼过身边的伙计在此侍候着，自己转身进了柜台后面的一道门。
这里才是通往内宅的——
孙掌柜走到后院儿，点手叫过一个长相很是精明的伙计、道，
“小哈儿，你这就骑马赶去猎屋，告诉三爷一声，就说这里来了两个不知死活的、辽东县衙里当差的，在我们当铺中搜出了几件什么失窃物，还一定要找三爷亲自赶回来问话。你问他该如何处理，是‘做掉’、还是怎么着，让他给个决定出来，听明白了么？”
第七十八章 明目张胆
“明白了，”
被称为“小哈儿”的伙计二话不说地点着头道，
“请问掌柜的，您还有什么吩咐么？”
“没有了，就这些，”
孙掌柜摆了摆手道，
“你快去吧，对了，路上要多加小心、别惹出其它事情来，要记住、给三爷送信儿才是最重要的。”
“小的知道了，您尽可放心吧。”
小哈儿答应着、片刻不停地走了，而那孙掌柜交待过了，方才长长地松了口气，回转身又到店堂中应付那两个“不知死活的当差的”去了。
他二人倒是离开了，可刚才这番交待与对话、一字不漏地被伏身在屋顶上的宗吉元、王玉二人，完完全全地给听了去。
见时机已到，朝王玉歪了歪头儿、示意一下，二人便一同起身掠出这个院子，牵过自己的马匹、等在后门不远处，只等那个名叫“小哈儿”的伙计、带着他们前往那个叫“猎屋”的所在。
“听口气，那孙掌柜也并非是个良善之人，将你的两个兄弟留在这里，吉元你不为他们担心么？”
一边在暗处等着，王玉一边好奇地问道。
宗吉元面无表情，目光直盯着当铺的后门、动都没动一下地道，
“没关系，反正我已经告诉他们、半个时辰后就借故离开，到那里、就算卫兴银传话回来要杀害他们，恐怕也是来不及了。而且看样子，没有那位卫三爷的命令，这孙掌柜他自己是不敢擅自对官府中人乱来的。”
“哦、对啊，你确实是这么嘱咐过他们的，”
一下子记了起来，王玉也忍不住很赞赏地点着头道，
“你还真行，什么事都被吉元你给想到了。”
“是吧，”
听对方这么一说，宗吉元出人意料地扭过头来笑道，
“所以呢，最好别在我面前玩儿心眼儿。”
“呃……”
王玉再一次被她噎得顿时语塞，心道、这小家伙儿到底是什么意思啊，难道是在警告我么……
正在这儿闲聊着，只见当铺的后门儿开了，那名叫“小哈儿”的伙计牵着马走了出来，略略查看了一下马的鞍了脚镫等处后，就跳上马背，一抖缰绳、直朝东边而去了。
宗吉元见了、朝王玉使了个眼色，两人也翻身上马、从后尾随了上去。
小哈儿的那匹马跑的很急，而跟随着的两匹马虽然显得很轻松、却也绝对不会被落下。
看的出那名伙计的骑术不是很高，追踪起来并非是件难事儿，王玉便又有闲情聊上了，
“吉元，如果我们真的见到那个卫兴银，又该怎么办？当场就出手抓他么？”
“看看再说，”
宗吉元也没看他，目光始终盯着前面的那匹马，
“到时候依具体情况定吧。”
“嗯，好……”
大概是得到的答案和自己想的一样，王玉便没有就着这个问题再讨论下去，而是又瞧了她一眼，忽然又笑道，
“我说吉元，你这件白衫子实在是太过乍眼，是不是还将我这件衣服穿上的好？”
“哦？”
宗吉元闻言、低头瞧了瞧自己，不禁也笑道，
“是啊，毕竟我们是在玩儿‘跟踪’，这么明明晃晃的确实不太好，那就把衣服再借给我穿一次吧。”
“好嘞。”
见对方答应了，王玉伸手从马鞍后方的包袱里、将那件黑色的夜行衣取出递了过来，而宗吉元就着马上、舒展双臂、转眼间便将衣服套在了身上。
等整理好之后，二人再次向前看去，却意外的发现、那个叫小哈儿的伙计正疑惑地回头向他们这边张望着。
想想也是，此时早已出了镇子很远、上了一条黄土路，周围根本见不到几个行人，而且身后跟着这样的两个骑马的人，任谁都会好奇心的。
“怎么办？”
王玉小声儿的问道。
宗吉元微微一笑、道，
“有什么可怎么办的，继续跟着呗。”
“可这小子已经发现我们了啊，”
王玉有些不解地道，
“再这样跟下去、还能有效果么？”
“怎么会没效果，”
宗吉元笑道，
“象这样的跟法，终归是会被他发觉的。但我们的目的不就是让他带路去找卫兴银么，这和他发不发现没有关系，无论如何、这小子都会将你我二人给带过去的，而且我们跟的越紧、他的速度也许就会越快。”
“这又是为什么？”
王玉还是不明白。
宗吉元有些无可奈何地笑着摇摇头，
“你想啊，现在这里是郊外，你说他在这样的地方、发现我们两个人在后面紧紧地跟着，会做出什么样的反应呢？”
“会害怕吧……”
王玉依然一脸的疑惑。
宗吉元点了点头，
“是啊，他当然会害怕，可重要的是、如果他害了怕，又能会怎么去做呢？”
“当然是加快速度朝……哦，我明白了，”
王玉差点儿从马上跳了起来，
“他这一怕、肯定会以为我们是打劫的歹人，只会快马加鞭地往安全的地方跑，而他所认为的最安全的地方，只能是要去的目的地、卫兴银的猎屋。”
“是啊，”
宗吉元见对方终于明白了，便扭回头、看着那正在催动着马匹、竭力加快速度逃跑着的小哈儿，
“他一定不会将我们同辽东县衙的差役联系到一块儿去的，所以、我们只管这么不闪不避的追便好了。”
“好，就听你的。”
听了她的分析后、觉得非常的正确，王玉也顿时兴致勃勃地将目光投向前方、死死地盯住了那个小伙计。
果然，小哈儿被后面的这两个人紧紧追赶，弄得很是惊慌失措，一个劲儿地用马鞭紧抽着座骑，试图甩掉身后尾随着的两个人。
就这样一路朝东而来，转眼间已至正午时分，前面闪出一道山梁，那小哈儿拨转马头、拐上了一条山间小路，钻进了一片山岭不见了。
宗吉元和王玉对在山中行走、均有些不同程度的经验，见此情形、便勒住缰绳，让马儿的速度放慢了下来。
相互一递眼色，二人各自留意一边的动静，小心翼翼地沿着那条小路进入了山中。
辽东大地很少有海拔特别高的山脉，但位于辽东县东南方向的这处山型地貌、虽然也不是太高，却是幅员广阔、延绵不绝，如果彻底失去对方的踪影、那还就真的不好找了。
第七十九章 寻踪觅迹
“这里就是东屏山么？”
宗吉元边观察着周围的环境、边问道。
王玉点了点头、道，
“是啊，前段时间、为了打听鸣起梦的下落，我在村民的指点下到这片山来过，只不过那时不是从此处入山的，所以具体方向也说不准。”
“那怎么办呢，若真让那小子逃了、可就不好办了。”
嘴上说着不好办，可宗吉元的脸上却没带出一丝的愁容来。
王玉扭头看了看她、道，
“依我看、就沿着这条山路往下追，毕竟他也是骑着马的，总不能突然就爬到山上去了吧，终归还是要走在平地上的。”
“说的没错儿，”
宗吉元立刻赞成地点了点头，
“就这么办吧，只不过要多加着些小心，万一有什么人设埋伏、也好有个心理准备。”
“嗯，我们走。”
既然看法一致，也不必多说，二人一抖缰绳，沿着那狭长的山间小路追了下去。
越往前走，山岭越是显得层出不穷，好在走出很长的一段路、也没有发生什么意外的干扰，然而当他们就这样一直追出好远一段路程后，山路却分成了两条岔路。
此时，不知什么时候，一阵山风从前方的两座山之间肆无忌惮地迎面吹来，令人瞬间没有了正值盛夏之时的感觉，不过也正是这阵风、送来了宗吉元所要听到的信息。
那是马蹄奔跑之时、踏在地面上的声音，而且还并非很是零乱，可以断定出来只有一匹——
宗吉元用软鞭朝左边的岔路一指道，
“就是这边的这条路。”
“好，我相信你的判断。”
王玉也是没有丝毫的异议，和宗吉元一起拨转马头，朝确定好的方向飞奔而去。
沿着左边的狭窄山路前行着，走出的距离不是十分的远，前面竟然开始变得逐渐开阔起来，而再向前赶了一段路，那个叫小哈儿的伙计的背影、便出现在了二人的视线之中。
这回绝对不会再让他逃了——
宗吉元和王玉的脑海中、同时产生了这个念头，不约而同地策马扬鞭、加快速度追了上去。
明显已经放慢了脚步的小哈儿，猛然间听到身后竟然再次传来马蹄声，连忙回头来看，却见仍然是来的路上追踪自己的那两个人，不禁奇怪、他们到底想干什么？越是弄不明白、心中就越是害怕，来不及再多想下去、催马落慌而逃。
就这样你追我赶地、远远地望见了前面出现一片树林，那小哈儿钻进了树林不见了。
又是这种“我在明、敌在暗”的情形，可宗吉元仅仅是略略思考了一下，便不再迟疑地跟进了林子。
这片林子的范围很大，枝叶繁茂、交错纵横，使得林内暗无天日、阴阴森森，树干掩映之中、根本找不出路来，更重要的是、只能听到蹄声嗒嗒、在四周回荡，却判断不出要追踪的人具体在什么方位。
“这该如何是好……”
虽然聪慧过人，可宗吉元毕竟还只是个少年人，从来都不知道在森林中、会是这种情形，不禁有些发愁地、自言自语般地道。
王玉看了看她、安慰着，
“没关系，只要是有人从此经过，就一定会留下痕迹的，更何况、那小子还是骑着马的，目标大、碰到过的东西也就更多。”
说着的同时，目光上下左右的搜寻着，猛然间发现了什么，立刻从马上跳下来、附下身子查找着什么，之后抬起头向前望去。
宗吉元看的很是感兴趣、问道，
“怎么样，发现什么了么？”
“发现了，这里有马蹄印、朝着那个方向去了。”
王玉站起身来、牵过自己的马匹，却没有骑上去，只是步行着向前边观察边走着，还说了声，
“跟我来。”
“哦、好啊。”
宗吉元催动座骑跟在他的后面，边缓步而行、边好奇地问道，
“王玉兄，你这是在找什么呢？”
“找新折断的树枝，”
边仍然在仔细地搜寻着，王玉边回答并解释道，
“那小哈儿逃跑时很是惊恐，一定没有时间留意这些细节，慌忙间一定会有被他胡乱刮碰得不自然折损的枝叶，再结合地上的蹄印、就可大致断定出他所奔向的方位。”
“哦，原来如此。”
听着他的讲解，宗吉元觉得自己又增长了见识，边跟随在其身后的同时、边聆听着前方的声音。
凝神静气仔细地听着，加之她的听力本就异于常人，终于，始终如同在林中到处乱窜般回荡着的马蹄声、逐渐集中了起来，就在王玉直起身、朝左前方一指的同时，宗吉元手中的软鞭也情不自禁地挥向了那里，两个人同时说道，
“在那里！”
话音刚落，二人相视而笑，王玉飞身上马、精神百倍地道，
“我们走，绝对不能被那样的一个家伙给甩下！”
两匹马在树林中穿梭着，不一会儿的工夫，树木渐渐的开始稀少，照射在地上的、原本少得只是一些小点点的阳光，此时也变得开始成片，转而重新可以感受到它的火热。
就要摆脱这片树林了——
从马蹄声中可以听得出，那小哈儿跑出的并不是很远，总之、能跟上他应该不成太大的问题……
然而、就在此时，一声刺耳的信炮声响起、并直冲向了半空中，王玉听了顿时一愣，本能地勒住了缰绳、让座下这匹马停了下来，
“吉元，先等等！”
“怎么了？”
宗吉元很是不解，在她看来、刚刚不就是有人放了个信炮么，这和过年时放个烟花没有什么区别，为什么经紧张呢。不过，虽然内心是如此的想，可既然王玉说了，她还是顺从地将脚步停了下来。
见她按照自己说的做了，王玉看起来有些欣慰地笑了笑、才道，
“虽然叫不准，可刚才那一声、应该是匪帮通风报信或者是用来求救的信号，如果他的同伴听到了，就会从四面八方赶来，那样的话、我们的处境可就危险了。”
“这么说，这小哈儿的确是东山沟的贼人了，”
宗吉元想到的却是这个，
“如此看来，我们的追踪并没有白白的浪费掉，那家伙之所以会放出信炮，就是说明、此处如果然有他们的贼窝。”
“没错儿，”
王玉依然微笑着，
“当然了，从另一个角度讲，也有可能他在虚张声势，吉元，你看该怎么办才好呢？”
第八十章 居高临下
“无论如何，我们还是小心为妙、躲避一下的好。”
宗吉元听了他所说的、轻声笑道。
王玉大概本来也是这么想的、便跟着点了点头，
“吉元你说的是啊，尤其是对那些根本就没有人性的家伙们，无论何时何地、都不得不防着点儿。”
边说着，两个人边将马匹拨往另一边，快速地绕过一段弧型路线，这才来到了林子的另一侧的边上。
此时，远处还真的传来一阵马蹄声、及人声的吵闹，转眼间来到了附近，见了他们、那个小哈儿才从一棵树后钻了出来，尚且心有余悸地道，
“各位兄弟、你们来了，真是太好了！”
“小哈儿？”
正中的一个贼人、上上下下地打量着他，有些好笑地问，
“你这是干什么？鬼鬼祟祟的样子。”
“各位是不知道啊，”
小哈儿发着抖道，
“有两个强盗在后面追我，紧追不舍的、说什么也不肯放弃，我这也是没办法才放信号、招呼弟兄们来帮忙。”
“强盗？！”
这伙人一共能有十来个左右，为首的这名贼人、身材高大，很是魁梧，说话的声音也是洪亮的能够传出二里地去，此时听了小哈儿的话，不禁更加好笑了、道，
“你说你遇到了强盗？也不想想你自己是个什么东西。怎么？两个强盗就把你吓成这副样子，那么、现在在你眼前的有十来个，我说你怕还是不怕呢？”
“哈、哈、哈……”
这番话惹得他身后的那些贼人、一起放声大笑了起来，并随声附和着，
“是啊、是啊，小哈儿你现在应该吓得魂儿都飞了吧！”
“各位兄弟取笑了，”
大概是见到了自己人，小哈儿已经不象刚才那般吓得发抖了，说起话来也平缓了许多、道，
“小弟真的没说谎，那两个人就跟在我的身后，恐怕这个时候还在林子里呐！”
“你说的是真的？”
那为首的贼人这回不笑了，又瞧了瞧小哈儿，然后回头扫视了其他人一眼、将手一挥道，
“弟兄们，到林子里搜一搜，看看有还是没有，但小心着点儿、别走的太远，省得迷了路绕不出来。”
“明白！”
手下的那些贼人们答应一声、略微分散开，催马冲进了他们不远处的那片林子。
宗吉元和王玉因为早有准备，此时、正躲在另一个方向的林子边儿上，看着那些人到他们刚刚躲过的地方去搜索。
扭头看了看一脸严肃的王玉，宗吉元反倒笑了道，
“王玉兄对这江湖中的事情了解的还真的很详细，你是怎么知道这些贼人中的消息暗令的呢？”
“别忘了、我是干什么的，”
听了她的称赞，王玉只是苦笑了一下，
“做为在江湖中走镖的镖师，这样的事情不多做了解、怎么行呢？一旦得罪了某些贼人，不但生意做不成了，连身家性命都无法得到保全。”
“是这样啊……”
听到这里，宗吉元的心中微微一动、道，
“依着王玉兄你所说的，李顺风的妻女之所以会遇上如此祸事，会不会也是因为得罪了鸣起梦那个贼人呢？”
“哦？”
冷不丁地听她提起了这件事，王玉不禁愣了愣，想了一下才道，
“经你这么一说、也不是没这个可能，毕竟我到那里之时，顺风镖局已经开了十来年了，之前与那些贼人有没有发生过什么过结，我还真的不清楚。”
“哦，原来如此……”
宗吉元轻轻点着头、将目光再次投向那伙儿乱忙一气的贼人们。
却见他们大呼小叫地胡闹了好一阵子，又都回到了那为首之人面前、纷纷回报道，
“常哥、没找到！”
“没看着啊、常哥，里面连个人影都没有！”
……
看着一无所获的手下，那姓常的为首之人、用古怪的目光看着小哈儿，
“你说的那两个什么‘强盗’在哪儿呢？”
“大概是被弟兄们给吓跑了……”
小哈儿也是无可奈何地说着自己的理由。
那为首之人不耐烦地摆了摆手道，
“算了、算了！这事儿就先别提了，说说你到这儿来是干什么来的吧，孙掌柜叫你特意赶过来、总不是为了让我们弟兄和你一起玩儿‘躲猫猫儿’的吧？”
“是啊、对啦！”
小哈儿也再次着起急来、道，
“小的来找卫三爷有要紧事情要说！”
“什么事儿啊、这么急，难不成火上房啦？”
为首之人对他的这样表现、根本就很是不以为然，用满是讽刺的口气问道。
他越是这样，小哈儿就越是着急，
“真的很急，和火上房差不多少！”
“是么？”
为首之人依然很好笑，但也不再耽搁、道，
“既然这么急，你就跟我来吧。”
“多谢常哥、多谢常哥……”
小哈儿连忙颠儿颠儿地跟在他的马后，一行十几名贼人、沿着一条山路向山岭后绕了过去，转眼间、便不见了踪影。
听着那纷乱的马蹄声确实在远去，宗吉元和王玉也从躲藏着的那片林中现身，随着他们所走的方向跟了上去。
这回的路一直都很宽阔，应该是经常有人从此进山出山，二人双骑就这样走着，谁知前面又出现了一条狭长的山谷状地形。
算一算走出的距离并不短，差不多应该到目的地了，宗吉元回过头、将疑问的目光投向了王玉，
“王玉兄，你看该怎么办呢？”
“这个……”
王玉也在观察着眼前的山谷，可眼神很快又离开那里、转到了往上的方向，并沿着两侧的山坡随之移动，终于又开口道，
“依我看、前面的险要地势说明，那个猎屋离的应该不太远了。不如我们找个地势较高的地方、居高临下地观察一下，说不定就可以看到那伙贼人呢。”
“嗯，王玉兄说的有道理，”
其实、宗吉元的心中也是这么想的，见对方与自己不谋而合、便点了点头道，
“就依你说的去办。可是、我们找哪里登高好呢？”
“那里，”
王玉刚才就已经观察好了，见她问了、便抬手一指、道，
“这山坡上有条小路还算平缓，我们的马应该也可以上的去，顺着这条小路、就一定能够到达那里，这样我们就可以从高处探查下面的情形了。”
第八十一章 炊烟袅袅
“好，我们这就过去。”
当即、宗吉元便和王玉一起从马上跳下来，牵着马沿着那条坡路朝上走着，好在他们两人的马都是百里挑一的骏马，行动起来不但不会缓慢、而且还都很敏捷。
边向上走着，王玉边笑着道，
“这登高的主意虽然不坏，可还是有些风险，如果一旦被对方发现了、而且这上下山还只有这么一条路的话，你我也就插翅难飞了。”
“那你干嘛不早说，”
宗吉元用玩笑般的语气、抱怨着，
“如今我们上都上来了，再想下去岂不是已经晚了么？”
“那就只有小心着点儿，别被那些家伙发现就好。”
王玉瞧着她那根本就没有紧张意识的表情，调笑般地朝她挤了挤眼、笑了。
二人小心翼翼地终于来到了坡顶，向山的另一边极目而望，远远地、还真看到那伙人在纵马飞奔，从前往的方上、可以看的出，他们的目的地、就在那些家伙前往的一个山坳里，再往远一些的地方看，一片片瓦舍已经隐约可见。
就是在那个山坳里吧——
宗吉元很自然地再次用疑问的目光看向了王玉，可这回、王玉也在用同样的目光看着她。
“那里会是猎屋吗？”
“猎屋就是那里吧？”
两人同时发问、愣了愣又同时笑了出来，王玉紧接着又做了一个“禁声”的手势，压低声音道，
“到底是不是、我们过去看看就知道了。”
“可是、那几个家伙怎么办？”
边说着，宗吉元边朝脚下的方向指了指。
王玉“哦”了一声，低下头一瞧、这才发现，原来还有三名贼人正守在那条山谷的出口处。
没想到那个姓常的为首之人，外表看似象个粗野之辈，可办起事情来倒还精细，对小哈儿的话采取了“宁可信其有、不可信其无”的态度，派了人找在了那里。
如果想从此处进入他们的领地，那么就要收拾掉这几个家伙，虽然这么做、对宗吉元和王玉这两个人来说，并非是什么很难做到的事情，可那样一来未免会打草惊蛇、惹出不必要的麻烦来。
想了想、为了稳妥起见，还是找找看有没有别的进去的路为好，二人便放眼朝周围眺望寻找着，忽然、王玉好象发现了什么新大陆似地，朝着一处指道，
“吉元，你快看那里。”
看他高兴的样子，要不是顾及脚下还有贼人们的守卫，这王玉非跳起来不可。
宗吉元顺着他手指的方向看去，果然见再往北的一段距离的地方，有一条路通向他们要去的那个山坳里，之所以可以断定出那里有路，是因为偶尔能够见到行人在进出。
路是找到了，可问题是、怎么才能走到那边去，于是乎，这两个人的目光开始顺着那个方向、寻找着大致的入山之处，看了好一会儿，王玉抬头瞧了瞧太阳，见已是午后、便道，
“不如这样，我见那边有炊烟升起，想来应该是有人家居住，你我就到那里去问一问、打听一下，那些人毕竟是本地的村民、总该会有知道如何进到那里的吧。”
“哦？”
宗吉元听了，很好奇地抬头望去，果然发现了王玉所说的炊烟，便点了点头道，
“好啊，如果可以的话，再找个人家吃点儿东西也好，奔走了这大半天，肚子还真的饿了，只是……”
“只是什么？”
见她露出了犹疑之色，王玉忍不住地追问道。
宗吉元叹了口气、有些发愁地道，
“那里虽然看起来不太远，可在这山中绕来绕去的，等到了冒炊烟的地方、还不知道是在什么时候了呢。”
“就算是晚一些、也没关系啊，”
王玉微微一笑、为她解着心宽道，
“反正在日落之前到达那里就好，因为我们若真想探查那处猎屋，无论怎么说也得等到天黑、才能暗中潜入，总不能在这大白天地去做这‘偷偷摸摸’的事情吧。”
“我说的可不是这个哟，”
宗吉元的眉头依然皱在一起、没有展开的意思，道，
“我所要说的是、等找到有人家的地方，肚子还不都饿扁了。”
“啊？你是在说这个，”
王玉被她这半开玩笑、半认真的态度给弄得哭笑不得，
“那就没办法了，谁让你这么容易就会饿呢，你只能忍忍了。”
两个人牵着马、轻手轻脚地从山坡上下来，辨别了一下方向、朝着炊烟升起的大致方位走去。
还真让宗吉元不幸地言中了，站在山顶看着那里时、并不觉得离得太远，可真的行走起来、这路可就长的离谱了，有时明明觉得就快要到了，偏偏又得向反方向绕行而去，好在这二人盯的紧、并没有就此迷路便已经算是很不错了。直到太阳已经偏西，山风随之而起时，才发现了印有车辙马蹄、以及人的脚印的路。
这回总该到那处有人居住的地方了吧——
心中这样想着，虽然有些疲惫，可还是本能地加快了脚步，等他们顺着这条略带斜度的山路、走上去时，真的发现了一个小小的村落。
说是村落、可不过只有十几处人家，零零散散地错落在那里，看到如此封闭的所在，宗吉元不禁开始怀疑，如果二人就这样突兀地前去打听道儿，而且还想吃顿晚饭，会不会惊扰到他们，或者说、在这里居住的人中，有没有可能存在着东山沟贼人们的眼线，见了宗吉元、王玉这两个外人后，再跑去通风报信儿……
正在踌躇着，王玉忽然伸出一个手指、在她的腰上捅了一下，道，
“怎么不往前走了，在这儿发什么呆啊？”
“啊……”
这一手指、捅得宗吉元全身一激灵，恨恨地瞪了对方一眼道，
“以后不许这么碰我！”
“啊？”
王玉举着尚未收回的手指，有些无辜又诧异地道，
“怎么啦，不就是捅你一下嘛，这有什么了不起的么？”
“说了不许碰、就是不许碰我，”
宗吉元余怒未消地道，
“下回再敢这样，当心我把你的指头给揪下来。”
“哇啊、天呐，吉元你好狠，”
王玉笑嘻嘻地道，
“好吧、好吧，下回不敢了，不过、你不是说你饿了么，怎么不快走几步、进村子呢？”
第八十二章 小小村落
不再瞧一下他的嘻皮笑脸，宗吉元催动马匹、边缓缓继续前行着，边将自己的顾虑毫无保留地说了出来。
王玉听了之后，大概是比较赞成她的看法，便也严肃了起来、道，
“如此说来，我们还真的得小心些。”
两个人边说着话，边干脆从马上下来、牵着马匹往村子里走。
远远地看着那零零落落地十来家住户，王玉忽然觉得有些好笑、瞧了宗吉元一眼，道，
“你确定真的要在这里的某一家中、吃这顿晚饭么？”
“怎么了？这样做有什么不行么？”
宗吉元很是不解地看了他一眼、反问道。
王玉叹了口气道，
“我倒是没什么，就是你宗大少爷，真的能吃下去这些穷苦人家吃的东西么？别说我没提醒你啊，在这个小村子里肯定没什么好吃的。”
“要真那样的话，我反倒不担心了，”
宗吉元不紧不慢地道，
“他们要都是穷的很，就说明没人给东山沟儿贼人做眼线了。”
“那为什么……”
刚一问出口，王玉自己就弄明白了，如果是做眼线的，就一定会得到好处，自然也就不会贫穷到眼前这些村户的这种地步了，不禁笑道，
“是啊，这么说起来，我们是不是应该到最穷的一家去打听道儿，顺便吃东西呢？”
“哪里有什么最穷的，”
宗吉元轻笑一声道，
“你好好看看，这每一家岂不都是差不多，我们还是找一家最容易进出的村户的好，万一真发生了什么事，逃离此地也方便。”
“好，听你的。”
王玉点着头，两人便朝着一个离其他院子较远、也较偏僻的篱笆院儿走去。
就在离着那个院子尚有几十步远时，那家中的土坯房门被推开，从里面走出一个年轻人，手中拎着一个木桶、直接从院中出来，朝他们两个人这个方向走来了。
这可该怎么办好呢？正要去那家，可现在那里的主人正迎面走过来，如果打个招呼后、然后该怎么说呢？就说想到你家坐坐，素不相识的、从何谈起呢；若只是向他问个路，之后又到谁家去混饭吃呢？总不能在问完了路、又跑到人家大门口儿等着，那样的话、怎么看都够可疑的。
就在这犹豫不决之时，那年轻人已经走了过来，大概是感觉到面前这两个人奇怪的目光，走到近前时、也很是诧异地瞧了他们二人一眼，之后便擦身而过、朝他们身后的方向走去。
见王玉没有开口，宗吉元心道、管他行不行呢，先打听了道儿再说，便回过身、准备叫住那个年轻人。
谁知、刚刚转过身去，却见那已经走出十余步远的年轻人、竟然也止住了脚步，好象在思索着什么似的停了停，猛然间扭过头来、往回紧走了几步，离他二人更近了一些、才问道，
“请问，你们可是从辽东县城那边过来的？”
“啊？”
宗吉元一愣，认真地看了这年轻人一眼，觉得好象确实眼熟，可就是想不起来到底是什么人，只好有些疑惑地问道，
“哦，是啊，请问这位兄弟你是……”
“您是不是姓宗啊？”
这年轻人听了她的回答后，再次上前了一步、追问。
这下宗吉元真的更愣住了，她没想到在这个小村落中，竟然会有人认出自己来，不禁惊讶得不知如何是好，
“我是、可……”
“还有那边的那位是王四哥吧？”
这年轻人看起来有些兴奋地道。
原来还不止是认识自己，连王玉对方也认出来了，可这位到底是谁啊？宗吉元本能地打量起对方来。
见这年轻人的年纪超不过二十岁，身型比较瘦弱、肤色也是黝黑，穿着一身粗布衣服，拎着木桶好象是要去某处提水。
此时，因为要和对方搭话、而被宗吉元拉开了几步距离的王玉，也走了过来，上上下下的瞧着他，猛然想起了什么、道，
“你……该不会是……”
“就是我啊，”
年轻人的笑容忽然变得甜蜜了起来，
“两位恩人真的认不出我啦，我是你们从胡宅中救出来的纪小云啊。”
“纪、小云？”
听她这么一说，宗吉元这才看出、眼前的还真是扮成男装的纪小云姑娘，
“可、小云姑娘，你怎么会在这里？还打扮成了这个样子。”
“说来话长，”
此时的纪小云，已经和当初刚刚被官差们从胡宅中救出来时的、那担惊受怕的样子判若两人，说起话来也是利落干脆，
“两位恩公还是到我家去坐坐吧，这么站在路上聊天、算是个怎么回事儿啊。”
“也好啊，”
正巧还想去那个院子呢，没想到竟然还是熟人的家，宗吉元很高兴地点头答应着，在纪小云的引路下，和王玉一起进了那个小篱笆院。
刚刚一进院子，纪小云便喊了起来，
“爷爷，您快出来啊，来客人了！”
“是谁来了？”
随着话音，土坯房儿的门儿开了，出来一位五、六十岁的老人，边问着话、边打量着刚刚走进自家小院的两个陌生人，显然有些奇怪，
“云儿，这两位是……”
“爷爷，您放心好了，他们绝对都是大好人，云儿的命都是他们救的呢。”
纪小云还那么开心地道。
老人听了，眼前顿时一亮，
“难道说是、衙门中的……”
“是啊，就是他们，”
纪小云连忙跑到老人面前、压低了声音，
“您千万小声点儿，别让外人听到，这个长的漂亮的就是县衙的宗师爷，而另外那个……”
说到这儿，又看了王玉一眼、才又道，
“长得很威风的、就是送我回家的王四哥。”
“哎，我不叫王四好吧，”
王玉听得哭笑不得，连忙纠正着，
“我的名字叫王玉，上回不是已经跟你说过了么。”
“可我叫王四哥都叫习惯了、怎么办呢？”
纪小云调皮地笑道。
那老人也不禁笑了、道，
“云儿，别胡闹了，对了、你不是要去提水么，怎么还不快去啊，不然连给客人沏茶的水都没有了。”
“哦，对啊，”
纪小云连忙又将已经放在地上的木桶、复又提了起来，向老人家嘱咐着，
“爷爷，您一定要小心的招呼他们两位哦。”
“放心吧，你快去快回。”
老人笑着催促着她。
第八十三章 与虎为邻
纪小云拎着水桶一蹦一跳地出了院子走了，老人请宗吉元和王玉到屋中休息。
宾主三人来到土坯房中，见屋内虽然比较低矮，但因为通风还好，所以并不会有憋闷的感觉，相反觉得还很是凉爽。
被纪小云称为“爷爷”的老人虽然已有六旬开外，可身体很是硬朗，招呼着两个人在小木凳儿上坐下后，宗吉元问道，
“老人家，怎么不见小云姑娘的父母呢？”
“唉，一言难尽啊，”
老人叹了口气道，
“其实这孩子算是没有父母了，而且我也不是她的亲爷爷。”
“哦？这是怎么回事？”
宗吉元当时就是一愣，不禁好奇地问道，
“当时小云姑娘不是已经被王玉兄送回家去了么？”
“是啊，我真的送她回家了。”
王玉用一副完全就是即无辜、又怕担责任的表情解释着。
小云爷爷摆了摆手、笑道，
“是啊、是啊，这位差官爷的确将云儿送回到家里了，当时她爹娘也都很高兴。可过了没几天，她们那村儿里的风言风语就起来了，而且越传越难听，云儿她娘一气之下、得了重病便去了，而她爹和兄嫂迫于压力、也不愿将她久留在家中，托人去提了一门亲……”
“哦，这样倒也不是不可以啊……”
宗吉元若有所思地道。
小云爷爷冷哼了一声，
“可以什么啊，说是提亲，不过就是将云儿卖了、给人家当妾。云儿知道后、说什么也不肯，将衙门给的四十两银子取出交给她爹，说是权当做自己尽的一份孝心了，之后便离开了那个家。”
其实、这都是完全可以想象得到的事情，当时的世道就是这样——
宗吉元暗暗地叹了口气，可事到如今、又能说些什么呢，只好又轻声问道，
“后来呢？”
“后来、小老儿我听说了此事，就出去找到了这孩子，”
小云爷爷叹了口气、继续说道，
“我和她爷爷本是结义兄弟，小云从小就是我看着她长大的，找到之后、这孩子执意不肯留在那里，而且小老儿我也是一个人、没有其他的亲人，想起这个以前和她爷爷一起打猎时住过的地方，就带着她来到这里，算是我们祖孙二人在一起相依为命吧。”
“原来还发生过这么多的事，”
不知为什么，宗吉元的内心中非常不舒服，其实做为处理胡宅案子的人，她做的可以说是比较周到了，可知道了这些后，还是有些过意不去。
见了她的表情，小云爷爷好象看出什么，爽朗地一笑道，
“不过，大人您也不必担心，如今我二人这样的生活也很是自由，无忧无虑的、不是也很好么？对了，不知您二位怎么会走到这里来的呢？难道说有什么公务么？”
“是啊，”
从举止言谈中、宗吉元就看得出这位老人并非是普通的山野之人，至少是有过见识的，如果隐瞒下去也是不好，便点了点头、道，
“其实我们是追踪一个案犯，偶然到的这里，因为地势不熟，本想找人打听一下路，不想竟然遇到了小云姑娘。”
“追踪案犯？”
老人一愣，追问道，
“你们是追踪到此处，那人就不见了么？”
“正是啊，”
宗吉元点了点头、肯定地道，
“那名案犯逃到此地，在山中绕来绕去就不见了踪影，我和王玉兄在山顶见另一边有一片瓦舍，想着那家伙会不会是跑到那里去了。可我们从山上下来、却找不通往那个地方的路了。”
“是这样啊，”
老人若有所思地道，
“其实两位大人说的一点儿都不错，你们看到的那片住处、还真是一些山贼在住着。”
“是嘛？”
王玉忍不住插嘴问道，
“那里还真的住着贼人啊，如果是这样的话，看起来人数应该也是少不了吧？”
“这位大人说的是啊，”
老人点了点头道，
“所以呢，小老儿奉劝您二位一句，还是别再追下去了，就算真的要去、也得多找些人手儿过来，不然的话，千万不能去自投罗网啊。”
“小云爷爷，”
听了老人家的警告、王玉不禁笑了、道，
“其实、我们二人只不过是到那里探听一下消息，并不是必需的登门前去抓人，所以您放心好了，我们会见机行事的。另外、我也不是什么公门中人，更不是什么大人，您还是叫我的名字、王玉好了。”
“哦？你不是公门中人么？”
小云爷爷有些奇怪，
“那为什么你会和宗师爷在一起……”
“这个么、是因为我和宗师爷是好朋友，所以才会和他一同来的。”
王玉解释着，然后还为了证实般地转向了宗吉元，
“吉元，你说是不是啊？”
“嗯？”
宗吉元好象一直在思考着什么，直到被他给打断了思路、才微微一笑道，
“老人家，如此说来、有件事晚辈就不太明白了，为什么大家明明知道山下的那些人是一伙儿贼人，还会在此定居生活呢？这不亚于与虎为邻，就不怕他们来……”
“师爷您是问这个啊，”
接过话茬儿的是纪小云，此时她已经提来了清水、回到院子中了，边将木桶中的水小心地倒入外间的一个瓦罐儿中，边道，
“从前也怕过，后来大概是因为我们这个小村子里、什么油水都没有，而且住的还都是老弱之人，连个女人也没有，那些贼人就都懒得再来这里闹了。”
说到这里，小云姑娘还朝他们笑了笑，故意展示了一下自己现在的打扮，
“怎么样，看不出来吧？”
“难怪小云姑娘会扮成这个样子。”
看着她用头巾包住的秀发、不知用什么东西弄得黝黑的脸蛋儿，以及被粗布男装掩饰住的苗条身材，宗吉元叹了口气，
“各位村民们真的受苦了。”
“其实也没什么，”
纪小云仍然很开心地道，
“住在这里、还有别的好处，不用向任何人交租，而且还没有别处的匪徒敢来骚扰，所以、虽然生活苦了些，但不必担惊受怕。”
“哦……”
听她说的越是轻松，宗吉元的心里就越不是滋味，尤其是听这言语中、此地的安全从某方面来讲，可以说居然是猎屋的那伙盗匪给带来的，心中自是更加的不安，便下定决心、等这件事解决之后，一定要替此处的村民想想办法……
第八十四章 农家饭香
宗吉元在这里自顾自地想着她的心事，而王玉倒是自来熟，接着刚才的话题和小云爷爷拉起了家常，这才知道、老人家原本是姓肖，本是山东人，三十几年前才从关内来此，最先结识的人、就是小云的亲爷爷，所以二人才结为了义兄弟。
果然心情放松地聊着天儿，时间过的就会很快，转眼间、天已经黑了下来，纪小云也将晚饭摆放到了大家面前那张、同样低矮的小饭桌儿上，看了宗吉元和王玉一眼、笑道，
“两位本来是贵客，可我们住在山里的人家、实在拿不出什么象样儿的好吃的东西来，希望至少能填个肚子吧。”
“小云姑娘真是太客气了，若不是遇到你和肖爷爷，恐怕今晚我二人就要饿着了。”
宗吉元边笑着接过对方递过来的筷子，边看着桌上摆放着的晚饭，见是一盆粗粮的饼子，一大碗野菜汤，和一盘尚且不知是什么野味的肉。
略微尝了尝，虽然是农家饭菜，可烧的味道还真的很不错，当得知眼前盘子中摆放的是野兔肉时，宗吉元忽然想起了什么似的、问道，
“这野兔是在山里打的么？”
“是啊，难不成还是到集市上去买么？”
小云笑着道。
宗吉元慢慢点了点头、又问，
“这山里野味多么？”
“多确实还是挺多的，但不能随便的去打，”
肖爷爷随口回答着，
“这一带都是那些居住在山那边的贼人们的猎场，平时我们也只是偷偷的去抓个兔子、打个山鸡什么的，不敢让那些贼人们知道，那要是被他们知道了、可了不得啊。”
“是么……”
既然那里是叫“猎屋”，此地的大小野兽、肯定也是供那些贼人们来消遣的，自然不会允许这些村民们来打，这样想着，宗吉元又问，
“既然有野物，会不会还有狼呢？”
“有啊，”
纪小云抢着回答道，
“您还真问着了，那深山里真的就有狼，不过、可能是因为这边经常在打猎，那些畜牲大概也知道危险、就很少往这边来了。”
“哦，这样就好。”
宗吉元点了点头、好象是长出了一口气般地放下心来道。
盯着她看了一会儿，纪小云忍不住“扑哧”地一声笑了出来，
“怎么啦？师爷您听说有狼、该不会是害怕了吧。”
“是啊，如果真的有狼、谁会不怕呢，毕竟那些东西是真的会伤人啊。”
宗吉元也顺水推舟地道。
其实，她怕的当然不是狼，只不过是在考虑到外面的两匹马，如果真的遇到野兽什么的，骑着马反倒不方便了，看来、不得不另做些打算了……
吃过了晚饭，两个人休息的也差不多了，看看天色已完全黑了下来，宗吉元道，
“无论如何，我们还是要去探查一下那个地方，不知肖爷爷能不能为我二人、指出一条去到那里的路来呢？”
“你们真的非要去啊？”
肖爷爷的目光中现出了担忧。
而纪小云就更加紧张了，放下手中缝补的衣服、走过来道，
“不能去啊，别看我们在这里生活没什么，可如果你们被他们抓到可就危险了，万一那些贼人们得知师爷您是官府中的人，肯定会杀害您的。”
“没关系，我们会小心的，”
宗吉元微微一笑、安慰着这祖孙二人，可见了他们根本就放不下心的样子、想了想道，
“这样吧，正巧我们走山路骑着马会有所不便，这两匹马就先寄放在你们家中，如果明天一早、天亮后我们还不见回来，你们二人就骑着我们的马、赶去辽东县衙，将此事告诉给何大人和刁三哥，他们一定会好生的照顾你们的。”
“啊？！”
听她这么一交待，纪小云不但没有“放心”，看上去反而更加的担心了，看看王玉、又看看宗吉元，
“你听听你自己说的，明明就知道危险，干嘛还非要去呢？”
“真的不会有事儿的，小云姑娘，本师爷的本事可大着呢，”
宗吉元朝她挤了挤眼睛，然后从袖中取了一些散碎的银子、放在小桌子上道，
“这个也暂且寄存在此处，其它的事情就没什么了，只不过、还望两位将通往那里的路说给我们听。”
“好吧，我带你们去。”
看得出实在是劝不动他们了，肖爷爷披上了一件衣服，从外间拿了盏马灯点燃，道，
“那条路白天都不好找，更何况是晚上，只靠我们用嘴说是根本就说不清楚的，还是由小老儿送你们过去吧。云儿，你把门关好、等着爷爷回来。”
“哎，云儿知道了。”
很是担心地看了看爷爷，又将目光转向了宗吉元和王玉，停了停、小云才又说道，
“两位恩公千万要小心啊，我们会一直等着你们，到了天亮之时，可一定要赶回来啊。”
“知道了，多谢小云姑娘的关心。”
宗吉元微笑着点头，王玉也朝她笑了笑，二人便跟随在肖爷爷的身后，一同走出了那间土坯房儿，来到院子外面、一直到了山路上。
边走着，肖爷爷边用马灯照着前面的路、道，
“自从和云儿这孩子搬到这里居住后，她就没少和我提起你们。现在好不容易又见到了，可你们却偏偏要到那么危险的地方去，你们说、这孩子的心里该有多难过啊。”
“可是，不瞒老人家您说，”
宗吉元很坦诚地道，
“我们追查的这些案子中的案犯，都是些穷凶极恶、罪不可恕的家伙，其中也包括将小云姑娘她们那些女孩子们、害到如此地步的原凶，如果不除掉那些人、那么就还会有许多百姓被他们所害的。”
“是这样啊，”
肖爷爷有些吃惊地回头瞧了瞧他们二人，
“可是、怎么说这也都是件很危险的事情。”
“是啊，我们知道，但这也是我们身为公门中人的职责啊，”
宗吉元不禁叹了口气、又道，
“还是那句话，请您放心好了，我们会小心的。”
“嗯，但愿老天爷会保佑好人吧。”
老人家边说着、边引着二人来到村子西边的一处小山前，向前一指道，
“那边就是通向那里的路了。”
黑暗中、在昏暗的灯光照射下，前面不过是一片片一人多高的荒草及矮树丛，二人看了半天、也没看到老人所说的路在哪里。
第八十五章 夜探猎屋
只好重新疑惑地回望着肖爷爷，老人家见了、不禁笑了起来，几步来到近前、将其中一处荒草拨开道，
“从前这里有条路，是那些贼人往这边来时、经常走的，后来他们大概是懒得到这捞不到好处的村子里来了，这条路慢慢的就有些荒废了。可这只是表面看上去而已，实际上、就是两边的草长的高了些，将这里的山路给掩盖住了，可若是想走的话、还是能够通行的。住在我们这村子里的人都知道，只是对此地不熟悉的外来人才不清楚罢了。”
“原来是这样啊，”
王玉看了看那些荒草、又看了看肖爷爷，
“可是、那条路的具体的方位，还望老人家您……”
“就在这里了，”
老人家一手提灯，一手拨开面前的蒿草道，
“你们过来看看吧。”
宗吉元和王玉二人连忙走过去一看，果然见到了那条被荒草淹没着的、其实还真比较宽阔的山路。
互相看了一眼，宗吉元抬头望了望天，朝肖爷爷一抱拳，
“老人家，时辰已经很晚了，余下的路就由我们自己来走，您还是早些回去休息吧。”
“这……”
老人家看了他们二人一眼，略做踌躇、可还是下了下决心，道，
“也不差这么一会儿的工夫，还是我送你们过去吧，不然的话，这黑灯瞎火的、万一不慎，稍微有了一点点的偏差，在这山里就会完全走错路、乃至迷失方向的。”
“唔、这倒也是……”
宗吉元想着肖爷爷说的确实是这么回事，那样的话真的会非常麻烦，便也不再客气、道，
“如此、就烦劳您老人家了。”
“别再客气了，我们走吧。”
边说着，肖爷爷边提着马灯在前面引着路，宗吉元二人紧随其后，拨开眼前的阻碍、沿着那条蜿蜒曲折的山路、向前行进着。
走出的并不是很远，约有半里多地的样子，两旁茂密的蒿草便逐渐地不再那么的遮挡视线，再走一会儿，就只剩下一条平整的土路、通向山口出处，肖爷爷这才松了口气、朝前面一指道，
“你们就沿着这个方向往前走，就是曾提过的那片贼人们所在的瓦舍了。不过、再向前可就要小心了，不一定什么地方就有他们的守卫，小老儿我也只能送你们到此处了。”
“多谢肖爷爷，回去的路上、您也要多加小心。”
宗吉元朝他施了一礼道。
肖爷爷看了他们二人一眼、苦笑道，
“我么，自是没什么，更应该小心的是你们两个啊，但愿天亮之时、会平安地回到我那小院儿中。”
“后会有期。”
也不再多说什么，宗吉元转回身、和王玉沿着老人家指的那条路走了下去。
果然、这回没有什么岔路了，直到远远的已可望见那点点灯火。
“肖爷爷说、那些贼人会在暗处留有守卫，你我还是留着点神的好。”
王玉忽然悄声道。
还很少见他会谨慎，宗吉元忍不住笑了出来、道，
“那你说该怎么办呢？”
“要我说啊，先把脸挡上一挡，”
边说着，王玉边如同变魔术般地、取出两条青纱巾，道，
“尤其是你那张雪白的漂亮脸蛋儿，若不遮上一些、还不一下子就被人发现啦。”
“可这……”
手中拿着对方塞过来的青纱，宗吉元不禁有些哭笑不得，
“这怎么看，都觉得我们反倒象似做贼的呢。”
“对什么人就要用什么手段、不是么，”
王玉边将自己留着的青纱蒙在脸上、并系好，边道，
“对付那些贼人、同样就要用贼人的方法。哎，怎么样，我蒙上脸之后的效果，看上去感觉如何？”
“还能如何，完完全全就象是个小贼了，”
宗吉元也无可奈何地学着他的样子、将青纱蒙好，开玩笑般地道，
“我就纳了闷儿了，怎么关于贼人的这些事情，你竟然会如此的熟练呢？”
“当然了，别忘了我是干什么的，做为行走江湖的镖师……”
王玉又将他的“镖师理论”给搬了出来。
宗吉元听了、赶紧的摆了摆手，
“好了，我知道你是位合格的镖师了，就不要再说你的那一番大道理了。”
两个人边互相斗着嘴，边向前走着，很快前面闪出一处单独的、建在高坡上的院子来。再走近些，便能清晰地听见从里面传出的、划拳行令的叫喊声，以及大吵大嚷的狂笑声。
到了这里、自然就不能再出声了，宗吉元朝王玉示意了一下，二人潜踪匿迹、悄无声息地一左一右，来到院门的两侧。王玉朝自己指了一下、又指了指院子里面，宗吉元见了对他轻轻点了点头。
见对方明白了自己的意思，王玉轻轻绕到院墙边、纵身跃了上去，朝院中仔细地观察着。只见有两个小贼坐在院门的里侧、正在闲聊着什么，其他地方却不见有守卫，便沿着院墙掠上那间瓦房的屋顶，屏息静气地听着下面的动静。
可听来听去，根本就听不到什么有用的东西，正想着回到院门前去、之后再想办法，忽觉得背后有动静，接着肩头被人拍了一下，不等他来得及吃惊，宗吉元的声音已经从身后传了过来，
“这里看来没什么了，还是到别处去看看吧。”
“呃……”
王玉又好气、又好笑，还不能大声吵起来，只好忍气吞声地和她一同回到了院墙外面、这才道，
“我不是让你在外面守着么，怎么你也跟过来了？还吓了我一大跳。”
“没有啊，”
宗吉元一脸的茫然、道，
“我刚刚只见你不就是指了指里面，表示着要进去，并没有让我等在外面的手势啊。”
“我的意思是、我进院子里，自然就是让你守在门口啊，这样一里一外的、才好相互配合嘛。”
王玉真是哭笑不得地道。
宗吉元看着他这副真的生气又着急的样子、不禁得意地笑道，
“你说的、我当然明白啦，不过是想逗逗你玩儿。”
“逗、逗我玩儿……”
王玉实在是不知道是气好、还是笑好了。
而宗吉元也不等他再说什么、便打断了他的话茬儿、道，
“刚才我守在门外，听门里的那两个小贼说，白天卫兴银接到了什么消息，已经到前面的主屋去了。”
第八十六章 窗外偷听
“哦，你刚才听到他们的谈话了？”
王玉这才知道人家已经打听好了，便无可奈何地不再多说别的、道，
“那我们就别再耽搁时间了，到那个他们所提到到的主屋去吧。”
说罢，转身来到坡下、十分敏捷地沿着左边转了过去，大步流星地走了几步、又觉得有些不对劲儿，才回过头，瞧着仍站在原地的宗吉元，诧异地问道，
“怎么啦？为什么不走啊，还等什么呢？”
“噢，好的。”
听着他在叫自己、宗吉元也不再想什么，轻快地也下了坡，跟在了王玉的身后。
此时，在不知不觉之间、天已经近三更，虽然有少许的月光，可周围依然黑暗异常。宗吉元和王玉一前一后、绕过几个山坡，还真的看到那片被称为“猎屋”的住宅。
搞不清楚那些贼人在做什么，已经这么晚了，大部分的屋中还都是灯火辉煌。
也不知道应该到哪里去寻找那个卫兴银，两个人只好先选了一个最高屋顶，纵身跃了上去，居高临下地观察着各个角落的动静。
正看着，忽见其中的一间房屋的门被推开，走出一个人来，借着灯光可以看的出，正是白天小哈儿遇到的那个、被其他小贼们称为“常哥”的人。
看起来、这家伙应该是卫兴银身边的心腹，不如跟着他、也许会探听出些什么来。
想到这里，宗吉元扭头看向王玉，而王玉也正好看向她、轻声问道，
“跟上么？”
“嗯。”
意见一致，两人当然不必再说什么，一同俯下身、轻手轻脚地就在屋顶上追踪着那人的行踪。
这里前后共有十余间房屋，除了中间那座有院墙围着外，其余的都散落般地建在周围。
有院墙的那座应该就是他们所说的主屋吧——
宗吉元心中暗自想着。
可是那常姓的小头目、并不是朝里去的，而是转过几座房屋、朝后面走去。
虽然不明白他到底这是要去哪儿，可两个人还是不约而同地继续跟踪着，等来到那附近，耳边传来的阵阵马儿的嘶鸣声，才知道、原来此处是马棚。
却见那常姓小头目来到马棚旁看了看，忽然大喊了一声，
“人呐？都死哪去了！”
“啊？！常爷，您有事儿吗？”
从角落里爬起了几个人来，慌慌张张地问道。
常姓小头目瞧了瞧他们，
“不是告诉过你们了么，明天一早儿卫三爷就要赶到总寨去，让你们将马都喂好了，你们怎么都在这睡上了？”
“可是……”
一个马夫小声嘟哝道，
“您也说了，不是明天早晨卫三爷才会动身么？干嘛要这么早就喂上啊？”
“我说、你小子还敢犟嘴！”
常姓小头目骂道，
“天一亮、他可就要启程了，到时候你们再现喂还来得及么？！这多亏是我来催问的，若换了是别人，你们就等着挨揍吧！听好了，今晚就别再睡了，明天等卫三爷走了你们再歇个够吧。”
看来，这个常姓小头目平时对待这些下人、真的还算是很和气，所以，尽管马夫们不敢违背他的话，却也不是特别的害怕，听了他的吩咐，便开始忙着侍弄这些马匹。
见他们都在忙碌着，那常姓小头目转身从马棚那里离开，径直朝东边一间较大的屋子走去。
他这是又要去哪——
边在心里奇怪着，宗吉元和王玉二人边继续跟在那人的身后，一直走到那间屋子前才见他停住了脚步。
和其他地方一样，这里也是被灯光照得通亮，再加上门外两侧的灯笼，使得潜在暗处的两个人不易藏身、只好继续呆在屋顶上。
此时那姓常的人抬手敲了敲门、道，
“三爷，您睡了么？”
“还没呐，是谁啊？”
屋子里传出的懒洋洋的声音、竟然就是卫兴银。
姓常的小头目依然没敢进门、只是回答着，
“是小的，常平。”
“是你啊，进来吧。”
卫兴银的声音听上去很是有气无力。
得到允许，常平连忙推门走了进去之后，反手关上了房门。随着门被紧紧地关上，里面两个人对话的声音自然就低了不少，虽然凭着惊人的听力、宗吉元多少也能听到一些，但还是不太清晰，更无法做到完全听到。
此时、王玉向周围瞧了瞧，见没有其他人，竟纵身从屋顶跳了下去，附下身子躲在了窗台下方、侧耳倾听着。
见他根本没和自己商量便跳了下去，宗吉元索性也不再犹豫，随之也跳了下去、躲在窗台的另一边，还故意做出一个夸张的偷听动作，弄得王玉那双露在遮面巾外面的眼睛都瞪圆了。
可来不及再用眼神继续交流下去，只听常平说道，
“三爷，刚才小人已经去马棚看过了，马匹已经喂的都很不错，明天天一亮就出发、是绝对没问题的。”
“嗯，好的。”
卫兴银的声音依然没什么热情。
那常平好象是想了想、才道，
“三爷您这是怎么了？回总寨去不是很好么，为什么看起来您好象不是很痛快呢？”
“你说我能痛快的起来么，”
卫兴银懒懒地道，
“老大让回去也就罢了，还特地派人捎信来、把我给骂了一顿，说我没事儿找事儿，惹得被官府给盯上了、给他填麻烦。”
“这也难怪，”
常平倒是很会做人，连忙劝慰着道，
“毕竟二爷家的山庄刚刚被官府铲平，发生的时间并不算久，今天您的店里又有官面上的人登门儿，大爷自然心里不踏实，这也是为了三爷您好吧。”
“这叫为我好么，敢情他们两个财大气粗、有的是银子，可我呢，就这么一处买卖、他还看不顺眼，”
卫兴银很不服气地反驳道，
“另外、我和老二能一样么？他是整个山庄都被人家给端了，而我不过是店里来了两个捞油水的官差罢了，而且还什么都没捞着就走了……”
“其实啊，怪就怪在这儿了，”
常平的声音听起来倒是越发的冷静，
“本来，孙掌柜派小哈儿来说、那两个官差步步紧逼，大有不捞点儿什么回去、誓不罢休的架势，可当您本来都下令要把他们两个给做掉时，那两个官差又无缘无故地提前走了，还什么都没拿，后来也没见回来，这事您不觉得奇怪么？”
第八十七章 待机而动
“你的意思是说、是有人给他们送信儿了？”
卫兴银好象有些吃惊地反问道。
听了他们的对话，知道卢洪、柯义真的按照自己嘱咐的那样，及时地退了出去，宗吉元的内心方才稍微地放下了一些，可现在听卫兴银竟然会一下子想到、有人送信这方面上来了，不禁又暗笑道、这家伙的疑心可不是一般的重。
此时、听常平顿了顿，才轻轻咳嗽了一下道，
“小的不是这个意思，我觉得那两个差官本就不是到店里去捞油水的，而且大爷不是也曾说过、那辽东县的县令根本就是个油盐不进的人物，他的手下应该也不会那么做的吧。”
“那你到底是什么意思……”
卫兴银听了、也开始有些犹疑。
常平轻笑了一声，道，
“小的只是猜测，他们到店里、该不会是想要试探些什么吧。”
“那就是和周家有关的那个案子了，王三样那小子把我给卖出去了呗，而老大也是因为这件事生我的气喽，”
卫兴银的反应倒是挺快的，经对方这么一说、就想出是怎么回事了，
“可问题是、老大是怎么知道这件事的呢？”
“会不会是二爷知道了，然后又告诉给大爷的呢？”
常平猜测着道。
卫兴银冷笑了一声道，
“老二那家伙，自从他的庄园毁了，心气儿就一直都不顺，现在知道我在周家这件事中失了手，止不定在老大面前、怎么添油加醋地说的呢。”
“其实，大爷这么做、也是为了谨慎起见，归根到底、还不都是为了大家好，”
这常平也是蛮怪的，在挑起对方的疑心后，又适时地将话头儿拉了回来、劝慰般地说着，之后又想起什么似的又问，
“对了，这次四爷也会回去么？”
“那小子怎么样、我哪知道啊，他是老大的亲弟弟，老大都不在乎他、我又那么操心干什么啊。”
卫兴银的口气竟然透出一丝的不屑来。
他们口中所说的四爷，应该就是老大犹春瑶的、同父异母的兄弟犹春珏吧——
心中这样想着，宗吉元不由自主地看了一眼、离自己面前不足三尺远的王玉，只见他此时如同大理石雕成的一般、一动也不动，看神情听的还真的很仔细。
此时，又听常平道，
“可是，四爷毕竟是大爷的亲兄弟，对山寨的事情了解的也不少，如果不把他叫回去，真的被官府盯上、早晚也是个麻烦事。”
“哈！了解不少，他能了解多少啊，”
听了对方的话，卫兴银用一种很好笑的口气说道，
“从小到大、那小子也没在山寨里呆过几年，跟你说句实话，要不是看他还有利用的价值，老大早就把他踢开了，一个下人生的孩子、你以为他们还真的象亲兄弟那么亲么。”
“不管怎么说，人家也都是姓犹啊，”
常平很好心地提醒着道，
“再怎么不亲，大爷不也是承认了四爷是他的兄弟了么？所以也不能不把他当回事儿。”
“好、好，我知道了，”
卫兴银听上去、实在不愿意再就这件事情讨论下去了，不耐烦地打断了他的话，
“老四的事就先别再提了。你将我们的东西收拾好，记得在天亮后出发前，用飞鸽给孙掌柜送封信，让他把店关了，将值钱的东西都收拾好，带着大家都退到这猎屋来，至于生意么……等躲过了这次风头、看看情况再说吧。”
“小的知道了。”
常平用很恭敬的声音回答着，
“那么、小的就先去准备了，三爷您抓紧时间休息一会儿吧。”
“好，你去吧。”
卫兴银的声音再次转为懒洋洋的。
知道那个常平立刻就要出来了，宗吉元和王玉也不怠慢、抽身躲到旁边较黑暗的地方，等他出了门儿、离开后，二人这才悄悄地来到一个僻静的地方、坐了下来。
“接下来、我们怎么办？”
王玉瞧了瞧宗吉元那双、在夜色中发亮的眼睛，问道。
宗吉元朝卫兴银的房间那边又望了望，想了想、道，
“既然已经知道明天一早、卫兴银要回到他们山寨老巢儿去，我们干嘛不索性跟着他去探上一探呢？”
“你……真的这么打算啊？”
王玉看起来反倒显得有些犹豫了，
“那里可是他们的老巢儿啊，少说也有几百号的贼人，你就不怕危险么？”
“危险也得去啊，”
宗吉元的语气中竟透出了一点儿无奈，
“过了这个村儿、可就没这个店儿了，东山沟贼人的所在地可不是那么容易查到的，现在有卫兴银给领路，机会实在是难得，这回不去的话、以后再找可就难了。何况、你不也是一直想找到鸣起梦那家伙，要救出小月姑娘么？”
“是啊，你说的对啊，”
听了宗吉元的话，王玉也缓缓地点了点头，
“就算是危险、我们也必需要去……那么、我们现在还是找个地方、抓紧时间休息一下吧，天亮后还有很长的路等着我们来走呢。”
“说的轻巧，可我们找什么地方休息呢？”
宗吉元瞧着他、同时给对方出着难题儿。
王玉抬头朝着那片房子扫视了一眼，
“哎、吉元，你说这卫兴银为什么不住在那处有围墙的、看起来更好些的屋子里呢？”
“唔、这个……你说呢？”
宗吉元略略想了想，可很快又反问道。
王玉有些泄气地说道，
“你这么聪明还看不出来么，会不会是因为那里是归老大犹春瑶来住，别人不能去呢？而且我刚才仔细观察过，整个这片猎屋、就属那里最安静了。”
“你的意思是、我们有地方休息了？”
宗吉元好象明白了他的意思，
“也就是说，那里应该是没几个人，你和我可以潜进去、躲上一夜是吧。”
“是啊，”
王玉点了点头道，
“不过这都是我推测的，你真的要是同意、过去的时候也得小心着点儿，等看好了再说。”
“那还等什么，我们这就过去看看吧。”
随着话音，宗吉元已经起身朝正中的独立院子走去，王玉被她闹得一愣，连忙也跟着跳了起来、跟在后面。
事实上还真叫王玉猜对了，虽然这里也点着灯，可除了墙外有几名小喽罗在把守着，里面还真的一个人都没有，宗吉元和王玉就这样在房中休息了小半夜……
第八十八章 奇怪的村庄
次日、天还没亮，就听见外面的那些贼人们又闹腾了起来。
躲藏在大屋中的两个人，就着这个房间中、洗了把脸，之后用屋中的手巾擦了擦，轻悄悄地离开这里、来到了外面，寻到一个合适的地方隐藏起来。只听院墙外人喊马嘶的声音、不绝于耳，看来卫兴银真的是在准备着动身、要赶往东山沟的总寨了。
此时、手下人将所有的一切需要的东西都打典好了，卫兴银这才从自己住处懒洋洋地走出来，看见常平带着十来名小喽罗正等着他、便问道，
“给老孙的信发出去了么？”
“已经用鸽子送出去了，您就放心好了。”
常平点着头，毕恭毕敬地道。
卫兴银很满意地从他手中接过马缰绳，跳上了马背、说了声，
“那我们就走吧。”
“是！”
常平和其他小喽罗们也都跟在后面、纷纷跳上了马背，一起催动马匹朝着一处山中飞奔而去。
他们刚刚离开，早已隐藏在路旁的宗吉元和王玉便暗中跟随了下来。好在、他们两个人身法都很轻快，而且此时天色刚刚现出微明，在高草树丛的掩护下、追踪起来还不易被他们发现。
就这样、一直拐入了山中，而天光也开始大亮，若再从后面紧追不舍、被察觉的可能自然就会增大，二人索性纵身来到路旁的山上，由上至下观察并尾随着。
本来跟的还是很顺利的，可前面却出现了一条小溪，而卫兴银他们这伙儿人顺着溪流、拐入了一道山谷，然后便不见了踪影。
这可真是的——
宗吉元在心中暗骂了一句，纵身从山上一掠而下、飞奔到山谷前时，早已寻不到了那些贼人的踪迹。
此时，王玉也从后赶了上来，略带喘息地道，
“天呐，吉元你跑的还真够快的。”
“别说这些废话了，”
宗吉元有些气恼地道，
“还不快找找，他们到底跑到哪里去了！都已经跟踪到这个地步了，再让他们给跑了、岂不冤枉。”
“别急嘛，那么多连人带马的、总会留下些痕迹的。”
见她是真的急了，王玉的表情也变得严肃了起来，可嘴上还在尽力安慰着对方。
两个人分开各自寻找着，只是刚刚卫兴银他们好象是从溪水中走过去的，想寻找留下的马蹄印、实在不太容易。看着四周围差不多的山、差不多的水、差不多的荒草树木，可就是没见到有明显的路可走，宗吉元真的有些哭笑不得。
正在这已经有些泄气之时，王玉忽然发现了什么似的、喊道，
“吉元，过来快看这里！”
“发现什么了？”
边走过去，宗吉元边问道。
王玉用手中带鞘的刀指了指眼前的小溪、道，
“你看，这里好象分出了一小部分水流。”
“还真是啊。”
虽然这意味着此地有别的出路，可抬头顺着这段小小的溪流的方向看去，却并没能发现前面有什么异常，宗吉元想了想道，
“我们还是过去看看吧。”
“好啊，”
王玉点了点头，也肯定了宗吉元刚才的想法，
“既然这水能分到别处，就说明有流向的地方。”
“是啊……”
宗吉元边琢磨着他所说的话，边跟着王玉试探性地向前走着，只是、他二人走出的并不太远，就不得不再次停了下来，因为、这回是真的没有路可走了。
周围都是山，除了他们来时的那个小小的山谷，实在看不出有什么地方、能让马匹顺利地通过。
王玉的眉头也皱了起来，冥思苦想了一会儿，又来到刚才那处水流看了看、忽然道，
“吉元，这里好象有个山洞，好大的风呢……”
宗吉元此时也没有心思答话了，几步来到附近、看着他所说的那个地方，可有洞不假，但将将可容下一个人、还得是勉强外钻进去才能通过，根本不可能容得下马匹从这里进去。
大概是看出她心中的想法，王玉看了宗吉元一眼、道，
“你权且在这等等，我进去看看，会不会有什么机关之类的。”
“王玉兄……千万要小心啊。”
宗吉元有些担心地嘱咐着。
王玉正欲弯腰、以便进到洞里去，听了她的话、又回过头来，笑了笑道，
“放心吧，我会小心的。”
看着他小心翼翼地从那狭小的洞口处钻了进去，宗吉元的心情十分的不宁——
如果只是从同这个人接触的时日来看，他不但帮了自己和县衙许多的忙，而且从侧面还教给了自己不少的经验，桩桩件件的过往之事，让人觉得他还真算得上是位值得交往的友人……
正在想着心事，忽然眼前的石壁竟然晃动了起来，并向内陷了下去，接着便移向了一边，让人不禁想起凤鸣山庄中、那个地牢的入口。
当这道石门大开之时，迎接她的当然就是王玉的笑脸，
“宗师爷，请进吧。”
“还真让你给找到了。”
宗吉元也不禁露出会心的笑容。
两个人一同进了这条暗藏着的通道，王玉回身在石壁上按了一下、道，
“还是让它还原的好，最好不要让那些贼人们知道、这里已经被发现了。”
“王玉兄想的真是周到……”
宗吉元轻叹了一声、又看了看他，示意了一下，
“我们走吧，一定要找到那个平梁寨、他们的老巢。”
说是通道，不过只有不足百米的距离，前面就是山的另一边了。沿着路往前走着，很顺利地来到一条较宽的路上，顿时，显然是刚刚印在地上不久的马蹄印、以及人的足迹，已经明明白白地告诉了他们二人，卫兴银一伙人就是从此处经过的。
接下来的路就好走多了，虽然也要防着会不会有东山沟儿贼人撒下的哨探，可寻找起足迹来、比起之前要明显容易的多，天色尚不到午时，两个人远远地发现了一座村庄。
算起来、差不多这里应该就是那些贼人盘踞的所在，也就是那个被称为“平梁寨”的地方，可在这种环境里，为什么还会出现这样的一个、看上去很是普通，而且不大不小的村落呢。
“怎么回事啊？”
躲在路边草丛中的宗吉元，即象似自言自语、又象似在询问般地说道，
“有谁会愿意住在这种地方呢？真是好奇怪啊……”
第八十九章 没有回头路
王玉听了、冷笑了一声道，
“这还用问么，肯定是十年前被铲除了一次，如今学乖了、知道需要伪装了呗。”
“哦，原来是这样啊，”
宗吉元思索了一下、道，
“这么说起来，那个村落中的人、应该就是贼人们假扮的了？既然他们将自己假做是普通村民，那我们何不假做就是普通行路之人呢？”
“你的意思、该不会是要……”
王玉有些难以置信地看着她，
“就这么大摇大摆地走过去吧？”
“我还真就是这么打算的，”
宗吉元笑了笑道，
“正常来说，如果有不知情的路人走到此地，看到这个村子会怎么样呢？”
“会进去找个地方歇歇脚、喝喝水，”
王玉表情很是古怪地看着她答道，
“如果方便的话，可能还想找到个饭馆儿吃顿饭。”
“说的太对了，我们就这么做吧。”
宗吉元听他说了这些话后，竟然一脸的兴奋。
王玉却被她弄得几乎要无语了，憋了好一阵儿才道，
“喂、吉元，你听懂我说的话了么？那只是正常的情况下。要知道这个地方隐藏在深山之中，很难有人会走到此地来的，退一步说、即使有人误打误撞地走进来，几乎都不会有活着离开的可能，不然的话，为什么我在这东山一带打听了那么多的农户、猎户，却没有谁知道这平梁寨的位置的呐？如果我们装成路人，别说这些贼人，任谁都不会相信的。那样的话，你我在明、他们在暗，岂不陷入步步危机之中了么？”
“小弟要的就是这个效果，”
宗吉元的语气、变得深沉起来，
“如果不亲涉险境，又怎么能与他们接触上呢？不接触上的话，又怎么能了解他们的虚实，从而断定出这里就真的是那四个贼人的老巢呢？”
“原来、你已经知道这其中的危险性啦，”
王玉的目光闪了闪、又看了看她道，
“好吧，我就‘舍命陪君子’了，反正如果找不回小月，我也就没有脸去见李大哥他们夫妻二人了。”
“那么、我们说定了？”
宗吉元凝视着他问道，
“不会后悔了么？等我们真的踏进那个所谓的村庄，可就没有回头路了哟。”
“只要能和你在一起，还要什么回头路啊……”
莫名其妙地、王玉竟然说出这么一句话出来。
宗吉元听了、心中瞬间一紧，可很快又冷静下来，只当是什么都没听见、轻声道，
“那就走吧。”
两个人从藏身处出来，宗吉元索性连王玉借给自己的那件、黑色夜行衣都脱了下来，交还到他的手中。王玉想了想、也是，这大白天的还穿着什么“夜行衣”已经没有意义了，便将衣服收进自己肩上挎着的包袱中。
就这样，如同散步般地，二个人施施然地朝这片所谓的“村庄”而来，宗吉元依旧是她那一身清爽的白衫子，而王玉头上的斗笠却压得更低了。
来到村口儿，却只见村中的主路还是比较宽敞的，两旁还有些做买做卖、摆摊儿的，茶馆、饭店也是一样不缺。
宗吉元和王玉互相瞧了一眼，微微一笑、便走进了村子，东瞧西看的很是逍遥，只不过看的出，这村中大部分人的目光、都是十分的诡异地注视着他们这二人。
走出一段路，看看路边有一家馒头铺，一笼香喷喷的白面馒头、刚刚出锅，宗吉元快步走了过去、笑容可掬地道，
“主人家，好香的馒头啊，怎么卖啊，我要两个。”
“哦？啊，两个要一个大钱……”
那店主人措不提防、当时吃了一惊，连忙回答着道。
宗吉元从袖中取出一个大钱放在案上，接过店主人包好、递过来的两个馒头，回到路上、递给王玉一个道，
“早上就没吃饭，先来一个垫垫底儿。”
“我说你啊，就不怕被下毒么？”
边接过来，王玉边有些好笑地问道。
宗吉元满不在乎地一笑道，
“如果他是刚才一瞬间要下毒的话，肯定躲不过我的这双眼睛，若是他事先下好了毒，那根本就不太可能。就算是贼人，他们也要吃饭不是么？这一锅馒头、一定是做给他们自己人吃的，我刚才突然过去要买，他们事先又不知道会出现这么一出儿，如何会事先下毒呢？放心好了，没事的。”
“你心眼儿真多。”
嘴上这么说，可王玉心里也不得不承认、她说的完全有理，两个人就这样边吃着馒头、边继续在村中的这条大路上走着，还不时地不忘评论一下此地的风景。
手中的馒头已经吃的差不多了，宗吉元还在和王玉闲聊着。经过了一个茶水摊棚时，那摊主人和其他“村民”一样、两只眼睛死死盯着从面前经过的、村中主路上唯一的这两名路人，直到他们逐渐远去，才松了口气般地沏上了一壶花茶，大概是打算给刚刚紧张过的自己压一压惊。
可是他怎么都没想到，等这壶花茶沏好了，带着茉莉气息的茶香也飘出来时，一张漂亮的少年人的脸庞、突然出现在了这茶水摊主人的眼前，
“主人家，好香的茶啊，我们兄弟决定了，就在您这摊棚下喝杯茶、歇歇脚再走。”
“啊？！”
这摊主人明明见到路过的这两个人、已经走出了几十米远去了，可是这少年怎么会如此之快的、瞬间便又出现在了这茶棚下，他到底是怎么做到的。
愣了好半天，这摊主人才从惊愕中缓了过来，道，
“你、你、你二位是要喝茶么？”
“是啊，而且、我们就要喝你手中的这一壶。”
宗吉元朝着他笑眯眯地说道。
此时，王玉也踱着步子走了过来，一抬腿、大大咧咧地跨坐在宗吉元身边的一条长凳上，还示威般地将脚放到了相邻的椅子上，闪闪发光的目光、从压低的斗笠下方射出，狠狠地盯着这位茶摊主人。
缓了好一会儿，摊主人那僵硬的脸上、才勉强地挤出一点点的笑容，道，
“这个，这壶茶是小人喝过的，给两位客人喝不太好吧……您二位还是请稍等，待我再沏一壶过来。”
“不必了，”
他的提议立刻被王玉那冰冷的声音、硬生生地给打断了，
“我们哪有那么多时间等啊，说了要喝这壶、就喝这壶了！”