第四百八十章 暗中斗智
可眼下，来到面前的这个是女孩儿、那可就好办多了，更没有那么多复杂的事情。
松了口气后，原本紧绷着的脸孔、也得到了些许的舒展，太后微微一笑、道，
“这么说，其实、你是个女孩儿喽？”
“回老佛爷，玉秋的确是个小丫头，只是为了行走方便、才会扮做了男装的。”
宗吉元柔声答道。
太后闭了闭眼睛，似乎在回忆着什么，转而又睁开、道，
“孩儿啊，你近前来说话吧。”
知道就算是让“近前”，也不可能真的象在“奶奶”身边那样的、靠到那老妇人的面前去，所以、宗吉元也只是稍微往前挪了几步远，依然跪在那里。
太后看着她的举动，似乎也是很满意地点了点头，道，
“孩子，你今年多大了？”
“玉秋、十八岁了……”
宗吉元按照事先斟酌好的、回答着。
事实上，真正的王玉秋、今年只有十六岁，是在先皇驾崩、先皇后殉葬那一灾难时刻降生的。只是、从她这里来讲，却不能这么说——
一则，即使宗吉元外表看上去显小，可若一下子少说了四岁，自己心里怎么都有些不是那么安稳；
二则，就是要考虑到、会不会有其他人为此受到牵连的可能……
若自己出言不慎地、真的将当时的情形照实说出来的话，那么，协助戚公公将玉秋带出宫的那些好心人，无疑都犯下欺瞒太后之罪，谁又敢保证这老妇人不会在一怒之下，依然要追究一番，如此一来，十六年前曾在坤宁宫服侍过的宫女、太监们岂不是都要倒霉了。
正因为不能累及无辜，宗吉元才想了个两全其美的说法、以便应对，让她找不到要追究的人。
太后听了她的回答、倒也是愣了愣，
“十八岁？这么说来，先皇及先皇后去时，你也已经有两岁大了？可是因为什么、本宫从来没有听说过呢？”
“老佛爷容禀，”
宗吉元向上叩了个头、道，
“听义父对玉秋言讲，当年我娘一直想生个皇子、以便让您老人家高兴，又担心不是皇子、反倒惹您不开心，所以、即使有身孕之时，也没敢对外宣扬，知道此事的人也几乎是没有。
当玉秋降生后，果然只是个小丫头，我娘就托一个比较信任的、正待遣出宫的宫女，将玉秋送到京郊她的一个远亲家中扶养。
这样，直到爹爹故去，我娘殉爹爹而去之前，才拜托了戚公公带着她的手书、以及这副字，赶去将我接了出来，带到辽东县、并在那里生活，而戚公公就是玉秋的义父，这十六年来、都是他在照顾着玉秋……”
“本宫就说那小戚子、怎么好端端的就不见了呢，”
说着话的时候，太后的语气中、已经是缓和了下来，可对这背后依然存着疑问，
“那么、你们为什么不早点儿来找皇祖母我来呢？无论如何你也是我皇儿的骨肉，本宫了解到了、自不会亏待你们的。”
“这都是我娘的遗愿，”
宗吉元自是对答如流地道，
“在她留给玉秋的手书中，嘱咐说、曾做过许多愧对于您、惹太后老佛爷你生气的事情，所以，让玉秋我不要再来烦您，让我就留在民间、做个普通人家的孩子。
故此，玉秋不敢不听从娘的话，还请太后您恕罪。”
“叫我皇祖母吧，”
太后忽然叹了口气，神情也变得疲惫了不少、道，
“还从来没有听谁这么叫过本宫呢，不妨也让我体会一下、做祖母的感觉吧……”
“是，孙女谢过皇祖母。”
宗吉元倒也不客气，让怎么叫、就怎么叫呗。
不过，太后毕竟是太后，又想起什么、问道，
“听你所说，你额娘还真会替本宫着想，只是、都已经过了这么久了，你怎么又想起来见祖母我了呢？”
“那是因为、出了一件只有皇祖母您、才能够帮到孙女的事情，万务求你老人家为孙女做主，孙女求您了！”
说到这里，宗吉元顿时跪俯于地、连连地向上磕着头。
太后一见，眼神居然也现出些许的慌乱，连声道，
“怎么了、这是，说的好好的，这又是做什么？”
“皇祖母，请您恕孙女之罪，”
宗吉元用几乎是“痛心疾首”般的语气说道，
“孙女此次可以说是背负着辽东县万民之托、前来见您的，要状告那辽阳州知州、王再先，他搜刮平民、残害百姓，倚仗权势勾结外夷、出卖我大清财富，连皇家御藏品、都被其偷换出来倒卖给洋人！
就在其发现如此令人发指的罪行败露出来后，还反咬一口、污谄清正廉洁的辽东县衙官员，抓捕无辜之人！
皇祖母，在那锦盒最下层、有一个承载着辽东县百姓血泪的‘万民折’，还请您老人家御览。”
“什么？！”
听过她的这番控诉后，太后的脸色又变了，
“小李子，过去找找、然后拿过来，本宫要好好的瞧瞧。”
“嗻……”
李公公连忙过去、几乎是手忙脚乱地在锦盒底部，将那本宗吉元事先藏好的“万民折”取出，并捧到了太后的面前，
“老佛爷您看。”
“哦……”
太后抬手将这道“万民折”拿了起来，仔细地看了起来。
这道折子当然是出自于宗吉元自己的手笔，只不过在字迹上、稍微加了些修饰，比平时所写的看上去略显得刚劲了一些。
自从那天、偶发奇想地冒出这个想法，本来是用来搪塞俭亲王的问话，可之后、发觉这倒也确实是个好办法，便将“认亲”和“万民折”这两个对策、结合在一起，进行了运用。
折子的字数不是很多，可内容却十分的充足，而且写得简洁精练，完全抓住了要点。
要知道、宗吉元在辽东县办了两年的案子，期间还当过一年多的主薄、专门来负责公文案卷这方面的事务，想做到这点、根本就不难。
从头到尾地看过了，太后又抬头瞧着宗吉元、问道，
“玉秋，这道折子、是出自什么人的手笔？”
第四百八十一章 防不胜防的问题
“出自辽东县县丞、宗吉元宗大人，”
听她这么一问，宗吉元的脸上、顿现伤感，道，
“因为被王再先所迫害，眼下他和县令何大人、均已经不知去向……”
“是么，”
太后又思忖了一下，试探般地道，
“如此重要的事情，那辽东百姓那么多的人，为何会让你这么个小丫头来担当此重任呢？”
“回皇祖母，是玉秋自己要来的，”
宗吉元让自己看上去更加的难过，道，
“孙女不敢隐瞒皇祖母，玉秋幼年时和义父曾遭遇到市井无赖的欺凌，多亏当时还在读书的宗大人搭救，后又几次蒙他照顾，对孙女来说、宗大人是我和义父的大恩人，也是孙女最重要的人。
如今、他与何大人遭了难，孙女无论如何也不能坐视不管，才主动来求皇祖母您，一定要还两位大人这个公道。”
“原来、如此……”
最重要的人么——
若让一个女孩子能说出这样的话来，这其中深意不言自明，太后她也是从“女孩子”时代过来的，更何况、还有一个“为情而逃”的妹妹，又怎么能感受不到她这个“孙女”、所要表达的意思……
沉吟了片刻，太后却忽然又问了一句、令宗吉元防不胜防的问题，
“玉秋，你恨皇祖母么？”
“……”
该怎么回答才好？
坐在上面那个老妇人、可是经过数回“夺权风云”的人，精明程度自是无人可敌，而且她问的这句话又是什么用意？
为了不至于让这片刻的“迟疑”显得很“可疑”，宗吉元将头低低地垂了下去，边蕴酿着情绪，边在脑海中飞速地盘算着——
如果此时在这里的、真的是小玉秋那孩子，对她的这位“老祖母”会是怀着什么样的感情？对了，民间早就有传言，说先帝是被太后所害，那么，从这点上看、应该是“恨”才对，可是、真能这么说么……
已经没有时间再犹豫下去了，宗吉元并没有抬头，压抑着、却又让殿内所有的人都能听到的声音，
“恨……”
“……”
一旁的李公公听了，目光中闪过阵阵的焦急，有些担心地看了看太后。
而太后却不动声色，静静地瞧着下面跪着的这个女孩子，可不等她做出什么回应，又听宗吉元继续说道，
“在刚刚得知自己的身世时，孙女有那么一刻、真的是恨过皇祖母，恨您不管孙女、让义父吃了那么多的苦。
可是，当孙女看到亲娘留下的手书、及皇祖母您的那首诗后，才知道、真正受苦的人，是您才对。我们苦只是苦在身上，而您老人家却是苦在心里……
‘可怜天下父母心’，当初您一定是为了先帝操碎了心，可最终却被辜负了期望，白发人送黑发人，皇祖母您真的是……”
“老佛爷，您这是……”
耳边传来了李公公略显惊讶地问询。
正巧，宗吉元也已经说得不爱说了，适时地住了嘴，也很是吃惊地抬起头、向上看去。
可让她没想到的是、太后用一方帕子捂住眼角——
她居然哭了……
其实、自从先帝崩亡，虽然心里怀着怨，可毕竟那是她唯一的亲生骨肉，身为人母、太后又岂能真的没有一丝的心痛？
可是、在旁人的眼中，看到的只有这妇人的决绝，谁又能去猜测她是不是还有不舍，就连一向探知其内心的李公公、那时都不敢就此事多发一言。
所以，今天听宗吉元所发的一番“感慨”，还真的引出她内心底的那份、似有似无的“思子之情”，顿时、再也忍不住了，将憋在心里所有的不痛快、全都发泄了出来，老泪纵横地道，
“我的孩儿啊、你怎么就不早点儿到祖母身边来啊，这么多年来、你祖母我还是第一次听到这么贴心的话儿呢……我的、乖孩子啊……”
不说“本宫”了么——
宗吉元心里有些好笑。
可抬头看到若大年纪的妇人、而且还贵为太后，竟然会在自己面前痛哭流涕，也难免升出几分的同情，连忙磕头道，
“皇祖母，是孙女不好、惹您伤心了！求您切莫要过于悲伤，当心身体要紧……”
“别这么说，能象今儿个这样哭一下，你祖母我心里也舒坦了不少，孩子啊，到祖母面前来，别再离这么远了，让我好好的看看你……小李子，快点儿，赐座！”
太后边擦着眼泪、边连连招着手。
李公公听了、忙不迭地从旁边搬过一张矮方凳，摆放在太后的下手边，宗吉元磕了个头，道了声“谢谢皇祖母”之后，依然规规矩矩地在指定的位置上、坐了下来。
太后拉起她的手、又端详了好一阵儿、道，
“不愧是本宫的孙女，长的真是招人疼，玉秋啊，这时辰也不早了，肚子饿了么？”
“……”
宗吉元真的是无语了，心道，我冒险来见你，可不是为了混饭吃的，便迟疑了一下道，
“回皇祖母，孙女还不饿……”
“诶，怎么可能不饿呢，你年轻还小，应该多吃些东西才对啊，”
太后还真象个“老奶奶”似的，絮絮叨叨地道，
“小李子，挑最好的点心，给我们祖孙两个端过来些。”
“嗻，奴才这就去。”
边连声答应着，李公公心领神会地、让身边儿守着的几个小宫女，全都跟着自己走了。
见周围没有人了，太后这才笑了笑、道，
“玉秋啊，皇祖母知道你心里急，但这样的事情是急不来的，不过、你放心好了，皇祖母一定会给你个交待，不会让玉秋你在乎的那些人、受欺负的。”
“孙女多谢皇祖母……”
说着，宗吉元又要下拜，被太后一把拉住道，
“好啦，别再拜了，你我祖孙俩就这样随便说说话吧。”
“孙女听皇祖母的。”
嘴上开心地回答着，可宗吉元心里清楚的很，这老妇人不过是在继续试探罢了。
不过，自己早有充分的准备，你有来言、我就有去语，不怕对方那刁钻又细致的问题……
第四百八十二章 有人在跟踪
就这样、很从容地和对方“聊着天”，宗吉元完全可以做到“轻松自如”，而且从事先编排好的经历看，本来她所知道的也有限，叫不准的事情、就干脆说不清楚，义父没告诉过她，这也是很自然的事情。
就这样，聊了有一刻钟左右，李公公终于带着宫女、太监们，将一大堆的点心摆了上来……
天色渐渐转暗，太后瞧了瞧宗吉元、道，
“玉秋啊，就留在宫中吧，和皇祖母我做个伴儿。”
“皇祖母，”
宗吉元带着即紧张、又很是遗憾的表情道，
“玉秋是您的孙女，自当在您膝前尽孝，只是眼下暂时还不能留下，因为还有同行的伙伴、在替孙女担着心，想知道孙女是否还平安，所以、今天我不能留下来、请皇祖母千万不要生气……”
“祖母生什么气啊，”
太后的语气显得有那么一点儿的、不冷不热，
“也好，毕竟这皇宫里的确‘不是人能呆的地方’，而且，对你来说、也不太安全，那就等这些事情都料理好了、你我都无牵无挂的时候、孩子你再来看看皇祖母我吧，好不好呢？”
“到那时，孙女一定会守在您的膝下，永远不离开。”
宗吉元是在尽量地、拣这老妇人喜欢听的话来说的。
太后似乎也没太往心里去、道，
“怎么可能永远不离开呢？净说些傻话。好吧，那么、你今儿个就先回去吧，过几天事情有了眉目、皇祖母自然会派人捎信给你。小李子，送玉秋出去吧，要你自己亲自去送哟。”
“嗻，奴才明白。”
李公公点头哈腰地答应着，转向了宗吉元，
“玉秋小主子，奴才送您出去吧。”
“多谢了。”
宗吉元又向太后磕了个头、转身退了出来……
总算是平安地从那个压抑的皇宫中、全身而退，接下来就看后续有什么反应了——
边绕过太和殿回到皇宫外苑，宗吉元边暗自盘算着……
此次入京告御状，看似告的只是区区一个辽阳知州，可实际上却是在无意中、挑起了两大势力的争斗，虽然这并不是出于自己的本意，可却也是不争的事实。
当今，俭亲王所代表的保守派、一直想找机会压制一下、思想激进些的和亲王一派，而和亲王恰恰又很自然地、被人同皇帝拉扯到一块儿……
而太后呢？她会支持哪一边？
若是从执掌朝权的风格来看，这老妇人并不排斥洋务的那一套提法，所以会默许皇帝的主张；
可若是从权势之争的角度来看，那父子二人的势力若真的越来越大，几经“风云变幻”的她，又如何放得下心，偶尔地来个“釜底抽薪”式的方法、来打压打压，自然也是必要的，从这点上看，她似乎也会在适当的时候、支持俭亲王一回，以求平衡……
思来想去、两下权衡着，宗吉元的内心中也是十分的忐忑，就这样、一直来到朝臣已经不多了的太和门外，一抬头，如愿以偿地看到了那辆十分熟悉的、从辽东一直赶到京城的胡府马车，就停在那里。
看来胡世发真的按照自己的嘱托、一点儿不差地去办的——
宗吉元内心十分的喜悦，和身后一直护送着的几名侍卫说了一声“可以了、就到这儿吧”后，快步走了过去。
见了她，扮成车夫的代成也很高兴，敏捷地从车辕上跳下来，取下矮梯为她放好，边虚扶着、边低声道，
“少爷就在车上等着您。”
“好的，小心点儿，有人在跟踪。”
宗吉元不着痕迹地回答道，轻手轻脚地上了车、并坐好。
听了她的提醒，代成虽然愣了愣，可很快便象什么事都没发生似的，重新跳上车辕，马鞭一挥，两匹驾车的马、便轻快地小跑了起来。
将车后帘轻轻地掀起一条缝隙，看那两匹不远不近、紧紧尾随着的两匹马，宗吉元轻笑一声、将目光转回到端坐在对面的胡世发的身上，道，
“都准备好了？”
“嗯，都准备好了，”
胡世发露出很有成就感的笑容、道，
“都按照吉元兄弟你吩咐的，在俭亲王府和索府之间的地方、给您找了个客栈，重要的是、还很僻静，而且房间的后窗临着街。”
“有劳胡兄了。”
宗吉元很满意地点了点头。
可胡世发却有些不解地问道，
“可是，吉元兄弟，你为什么不想回索少将军那个小院儿去了呢？”
“不是不想回去，是不能回去啊，”
宗吉元轻叹了一声道，
“如今状子已经递到了太后的面前，俗话说‘没有不透风的墙’，我敢说，用不了几天，很快的就会在朝臣中引起一场风波来，京城这些人、哪有一个是‘省油的灯’啊，肯定会变着法儿地来查我的底细。
这样的话，自然不能将包括俭亲王、和索大将军在内的任何人牵扯进来，这也是今天我为什么会让胡兄、用这辆车来接我了，和那两个府里的车比起来，胡兄的这辆车的辨识度还低些，不会被后边跟踪的那几位认出来。”
“啊？跟踪？！”
胡世发听了，立刻大惊小怪起来，
“有人在跟着我们吗？！”
“是啊，而且还不止一伙儿人，不过、这其实是很正常的，胡兄不必为此紧张，什么事情都不会有。”
见他这副被吓到了的样子，宗吉元轻轻一笑、安慰着道。
真的很正常么？确实如此，至少宗吉元早就已料到了。
就在太后对她说“事情有了眉目，会派人知会一声”这句话时，却并没有继续问她、眼下住在什么地方，这虽然只是个小细节，却是说明了一件很重要的事情，那就是即使不问，太后她也会知道的，这等于是在告诉了宗吉元，做“皇祖母”的、会派人一直盯着她。
只是，这真的是那老妇人言语中的“漏洞”么？应该不是。
在宗吉元看来，太后是故意这么做的，目的就是在告诉她，就算这个“孙女”不愿意留在宫中，也是无法逃离其掌心的……
第四百八十三章 有些不一样
真不愧是“太后”啊——
宗吉元轻叹一声，无奈地笑着摇了摇头……
此时，只听代成的声音从车前方传来，
“宗大人，已经到了定好的那家客栈了，您看、我们是不是要停车呢？”
“停啊，当然停了，”
宗吉元向前探着身子道，
“该怎么做就怎么做，不要管那些‘尾巴’们。对了，等我和胡兄下车后，代兄你就驾车离开，转一大圈儿后、再到客栈后街等着我们。”
“好嘞！”
代成知道这位宗大人鬼主意特别多，便一点儿疑问都没有地答应着，将车靠着路边停稳。
宗吉元和胡世发一同下了车、之后，代成便片刻不留地赶着车走了。
胡世发却有些不明所以地问道，
“那、那我呢？”
“胡兄你跟着我一起进客栈去。”
宗吉元笑着答道，
“小弟还要占用你一点儿时间。”
“哦、我明白了，”
胡世发似乎是猜想出什么来，十分兴奋地道，
“吉元兄弟是要我帮忙、是这样吧？”
“这是当然的喽，”
见他这副喜笑颜开的表情，宗吉元真的是即好笑、又很是感动，点着头道，
“如果没有胡兄你的相助，小弟真的许多事情都是没法办成的，走吧，我们进去。”
两个人一同进了大堂，因为事先胡世发已经用“史思文”的名字、在此订好了一间上房，所以，也不必多罗嗦，在吩咐了伙计到晚饭时、送到客房里去就可后，很顺利进地来到了属于她的房间。
刚刚一走进去，门在身后合上的那一瞬间，胡世发便跃跃欲试地问道，
“吉元兄弟，需要我做什么、尽管说好了！”
“小弟需要的、就是请胡兄在此休息片刻，等一会儿、代成回来后，你再回去就可以了。”
边说着，宗吉元边将他让到旁边的椅子上坐下。
胡世发有些失望地道，
“这算是什么忙啊……”
“胡兄，且听小弟对你说，”
宗吉元在他对面也坐了下来道，
“正如你刚才看到的，此时已经有人盯上小弟了，目的多半是看小弟到底落脚在何处、与什么人在一起。
如果此时，只有小弟一个人在此，那么很明显，此客栈就只是个幌子而已；可若有胡兄在小弟身边，那就不一样了，那些人多半就会相信、我确实是住在这里，而胡兄你和小弟一样、来京城的时间也不久，可以说是最适合来为小弟打这个掩护。”
“噢——、是这么回事啊！”
胡世发拍着脑门儿，恍然大悟着。
宗吉元微微一笑、轻轻点了点头道，
“所以说、胡兄这已经是在帮小弟的大忙了。”
“哎、这不算什么，我又没真的出什么力……”
边说着，胡世发的脸又红了……
估摸着时间也差不多了，宗吉元来到后窗前，轻轻推开一道缝，往下一瞧，果然代成已经准时地将车停在了楼下的后街上。
看看四周无人，宗吉元扭回头，
“胡兄、这边来，你该回去了。”
“啊？回去？怎么回去……”
边不由自主地也来到对方所在的后窗前、正摸不着头脑之即，宗吉元已经推开窗子，一揽他的腰、带着胡世发从楼上一跃而下。
胡世发还没弄明白到底发生了什么，人已经站到了代成的面前。
“这、这这……”
胡世发张大了嘴巴，仿佛身处在云里雾里一般。
见他这副样子，连代成都被逗乐了，略略靠近着道，
“少爷，听宗大人的话，我们回去吧。”
“可、吉元兄弟你呢？”
终于返回神儿来的胡世发、情不自禁地拉住宗吉元的袖子、急匆匆地问道。
宗吉元平静依然，
“小弟得留在这里，以防有人前来试探。对了、还要麻烦胡兄回府之前，去给我表哥捎个信儿，告诉他、我会晚些回去。”
“知道了，”
胡世发很放不下心地瞧着她，可想想、自己又真的做不了什么，只好道，
“可是吉元兄弟你、千万要小心了……”
“胡兄、代兄也要多多保重。”
说着，宗吉元向这二人拱了拱手……
看着马车渐渐远去，宗吉元确信周围没有人注意后，纵身跃上二楼，回到客房中。可巧、刚刚将窗子掩上，门便被敲响了，原来是伙计送来了晚饭。
一个人吃过后，等伙计将碗碟收走，宗吉元便合衣躺在床上休息着。
就这样、朦朦胧胧之中，直到夜静人稀，周围完全安静下来，这才复又起身、检查一下门及前窗都关严实了，然后从后窗而出，乘着夜色、回到了自己和表哥住的那个小院儿前。
同京城中的千家万户一样，这里的院门也已经上锁，里面静悄悄的，纵身跃上院墙，发现一间厢房中还闪着微弱的灯光，想必是值夜的亲兵、还在尽着职责。
如一片鸿羽般、悄无声息地来到自己同表哥住的那两间正房的门前，听了听，史思文的房间中没有声音。
宗吉元不禁苦笑了一下——
都这个时辰了，大家当然都已经睡了，便转过身、轻手轻脚地回到自己的房中，整理了一些必用之物，打成个小包儿系在了腰间。
当她重新回到院子里时，忍不住再次望向史思文的房门，凝神静听时，里面依然没有其它响动，只好摇了摇头，暗道、还是不要去打扰表哥休息的好，便转身、跃出粉墙，离开这个静谧的院子。
宗吉元哪里想到，这一夜、史思文彻夜未眠……
几天下来，虽然也会到客栈门前走走，看看那些“兢兢业业”守在附近、探头缩脑的家伙们，宗吉元几乎都是呆在自己的客房中、重复不变。
而这天就有些不一样了，首先、发现那些从不会擅自离开的“守卫”们，比前几天要少了许多，而且还有人居然会到柜上打探着什么。
当然，宗吉元知道那些人并非是同一路人所派来的，这样看来、一定是有几路家伙的主子、认为已经没必要再监视着了，所以、把人给撤了，或者是、有其它更隐秘的安排……
第四百八十四章 夜袭
站在二楼的步台上，手扶楼栏杆、冷眼看着这一切，宗吉元心道、看来今晚必定会见分晓。
回到房中，将会用得到的东西全都准备好，卧室里也精心地布置了一下，回身来到外间的一张长椅旁、半靠半卧着，边闭目养神、边等着将要发生的。
“笃、笃、笃……”
迟疑中、又略带些心虚的敲门声传来，宗吉元的嘴角儿处牵出了一丝的笑意——
果然来了……
站起身、走到房门前问道，
“是谁啊？”
“这位客爷，小的是这店里的伙计……”
外面的人犹犹豫豫地答道。
宗吉元故意用十分诧异的语气问道，
“伙计？有什么事么？”
“是啊、是啊，”
伙计连忙回答着，
“是这样，楼下来了两位爷，说是想要见见您二位。”
“见我们？”
宗吉元顿了顿，将房门向内拉开了一道缝隙，摆出一副很不情愿的样子、瞧着站在面前手足无措的伙计，问道，
“是什么样的人啊？”
虽然打开的只是窄窄的、不足半尺宽的一道缝隙，可宗吉元却故意让伙计、从他的角度能够看到外间桌子旁边的情形——
那里有一个经过精心布置的“假人”，不细看的话、就是一个坐在桌边的男人的背影。
看到这客房中真的还有另一个人存在，伙计似乎是松了口气、道，
“那两位爷说，他们是您在京城中的朋友，说是要……”
“纯属胡扯，”
宗吉元十分不悦地打断了他的话、道，
“告诉他们，我们在京城中根本就没有什么朋友，就说我们不见！”
言罢，不容分说地、反手将房门严严地给关上了。
伙计的鼻子尖儿、差点儿被门板给撞到，吓得吐了一下舌头，转身从门前跑了。
他倒是跑开了，可宗吉元却并没有就此从门前离开，反倒是更加靠近、细细地听着那伙计的脚步声，果然，伙计并没有真的下楼，而是在另一边的一间客房前停住，并敲响了房门。
好在，这里的确很安静，凭着自己超凡的听力，宗吉元可以断断续续地听到、伙计和房里边那人的对话，
“这位爷，那间上房里、确实是有两个人……”
“你真的看清楚了……另一个人真的在？”
客房里那人的声音听起来很低沉，应该是刻意压制着的。
伙计回答的很肯定，甚至因为受到了质疑，而本能地提高了些声调，
“客爷您放心好了，那屋子里真的是两个人，即不多、也不少……”
“小声点儿，”
对方打断了他的声音、又道，
“好吧，有劳了，这是给你的……你该干嘛就干嘛去吧……”
“好您嘞！”
伙计的语气中带着开心，忙不迭地走开了。
就在这一瞬间，宗吉元迅速地将房门欠开了一道缝，看清那伙计从哪间房门前离开的后，又严严地关紧了。
看来今晚的确会有动静了——
宗吉元一转身、来到内间卧室，将用被子伪装成的“假人”，放在床上，又拉过一旁的薄被盖好，若不知内情的人、冷不丁的看去，还真的会以为那里正有一个人在熟睡。
摆好了“迷魂阵”，宗吉元又重新回到外间，一切照常地等着伙计送来一日三餐、以及热水，照常地和伙计打着招呼，照常地在同一时间吹熄了灯，只是、今天却没有在床上合衣而卧，而是到屏风后面盘膝而坐，等着即将到来的不速之客……
更鼓敲响了三下，耳边传来阵阵细微的“沙沙”响声，凝神听着，果然是什么人的脚步，轻掠过楼板发出的、因摩擦而产生的声响，有谁已经来到了这间客房的门外。
停了片刻，那人开始轻轻晃动着门扇——
宗吉元很清楚、对方这是在试探，想知道房内的人是否真的已经入睡。
心中暗道、来的倒还是个很谨慎的家伙，那么、自己自然也要小心为上。想罢，屏住气息、等着对方的下一步行动。
过了约有一刻钟，大概是能够确定住在此处的人、确实没有觉察后，外面那人、才真的动手拨弄起了门闩。
而此时、也正是宗吉元行动的最佳时机，因为她知道，拨门闩也是个细致活儿，尤其还是这种“上房”的门、相对的要复杂些，会吸引住对方一大半儿的注意力。
所以、抓住这一时机，宗吉元飘身从屏风后转出，掠过外间屋地、转瞬间躲到了房门旁。
门闩被拨弄的声音停止了，接着门扇被来人轻轻地向内推开，一个漆黑的身影缓缓地探进了半个身子。
宗吉元不动声色，屏住气息就这么瞧着他，却见对方的整个身体全都钻进来之后，目光直接投向了通往里间的卧室方向。
再往前走一步、我就把你给撂倒——
宗吉元在心中暗自琢磨着。
可奇怪的是，这家伙并没有继续往里走，而是在不自觉间、发出“嗯”的一声疑问。
坏了，是呼吸声，没错儿，若是这里真的有两个人正在熟睡，怎么会如此的安静，连一丝的鼾声都没有？
宗吉元随即明白了，果然遇到了一个十分谨慎的对手，那么、只好先下手为强了！
不能再容对方多想下去，紧靠着门边墙壁的宗吉元、发出了一声轻笑……
对方真的被吓得不轻，本能地扭过头来，可不等他再做出任何的反应，宗吉元右手早已扬了起来，一方帕子向他的脸上迎面罩了上去，那人顿时一声不响地摊软了下去。
叶师叔的迷药就是赶劲儿——
边不知是第几次赞叹着、这无色无味却又威力十分的药效，宗吉元边将用来包裹迷药的帕子收好，拉开房门、轻掠出去，直接赶往对面那间客房，因为她记得清清楚楚，伙计所说的、要见他们的是“两位爷”。
轻手轻脚地来到那道门旁边，用手试探着一推，果然已经闩上了，看来里面真的还有另一个人。
很干脆地直接敲了敲，离门内侧并不远的地方、传出一个略显惊讶的声音，
“回来了？这不是也挺快的吗，都处理好了？”
第四百八十五章 “奇案”与“做案人”
“嗯。”
宗吉元用特意压低的声音、回应了一声。
里面那人似乎并没有什么怀疑，很快，脚步声来到近前，随着“哗啦”的一声响，门扇便被拉开。
当然，仍然是不等到里面的人、弄明白发生了什么，宗吉元的迷药帕子再次扬出，这家伙甚至于连暗算自己人的样子都没看清，便也倒了下去。
将他拎进了客房里面，点上灯，在这间房中仔细地搜索了一下，并没有找到什么可以说明这两个家伙身份的物件。
可是细想想、这也是很正常的，便也不再继续耽搁时间，熄灭了灯、确定四周没有人发现后，便从这间房出来，回手将门掩好，拎着这家伙来到自己那间上房中。
心里已经想好了如何处置他们，宗吉元推开后窗，将这两个家伙一个接一个地带到了楼下，拎到了离此不远、一个狭小巷子里的垃圾堆处，并扔在了那里，暗道，如果运气好的话、没有被冻死，就算是他们的命大吧。
丢完这两件“垃圾”，宗吉元并没有立刻回到客房中，而是转身直奔史思文的住处。
等飞一般地赶到那里时，见那座院子平静如常，这才轻轻松了口气，回到自己的房间，将事先写好的两封信、留在桌案上最明显的位置。
之所以会如此，是因为她知道、就算自己不在，表哥也每天都会到这边来看看的，也就是说、即使不特地去将他从睡梦中唤醒，自己留下的信、也一定会被表哥看到。
就这样，宗吉元再次没有和、已近在咫尺的史思文见上一面……
不过，她对表哥的了解还真的一点儿都不错，次日清晨，刚刚起床、梳洗过后的史思文，便捧着要读的书，来到了宗吉元这边的房间，而那醒目的两封信、立时间闯入了他的视线——
两封信、写给不同的人，一封是给索卜拉的，而另一封、就是写给史思文他本人的。
知道这一定是表妹在他没有觉察的情况下、送过来的，史思文迫不及待地将写给自己的那封拆开来看，可看过之后、顿时令他不能自抑地颤抖了起来。
在信中，宗吉元提到了两种截然不同的、即将会发生的情形，而无论是哪一种、都会让他发抖。
其实，仅仅就语言文字上看，却是十分的简洁清晰，宗吉元先是略略数语、说明自己现在一切安好，然后就是天亮之时，告状的事情就应该有个结果了，那时、也许会有两种情况发生——
首先是、如果顺利的话，自己午后差不多就能回到他的身边，可若非如此，如果等到过了未时、自己还没有赶回来，那么务必请他将给索卜拉的那封信、亲手交给那位少将军……
今天可能就会再次见到吉元了，想到这点，史思文是兴奋的激动，可若表妹回不来，看那文字中所要表达的、那就是有危险了。
当他想到这点时，史思文又惊恐得几乎站都站不住了，只好不安地坐在椅子中，等着这度日如年的一天、快点儿过去……
然而，宗吉元猜的一点儿都没错。
头天晚上收拾了那两个“擅闯私宅、意欲图谋不轨”的家伙，又给表哥送了信，这才安安稳稳地回到了客房中，关好窗子、堵好门，睡了一个下半夜的好觉。
直到第二天早上伙计来敲门时，这才抻了个懒腰、从床上坐了起来，将用来堵门的椅子挪开、拉开了门闩，见依然是平时给自己这边、送水送饭的那个伙计站在面前。
只不过，与往日不同的是、在他的脸上带着不可思议的诧异，看到宗吉元时，还是一脸莫名其妙的表情，
“客爷，小的给您送热水来了。”
“哦，有劳了，”
边将水壶接过来，宗吉元边瞧了他一眼、笑了笑，调侃般地问道，
“怎么了、这是？瞧你的脸，干嘛这一副的、象撞见鬼了似的样子。”
“还真叫您说着了，这店里啊，可能就真的出鬼了，”
说着，似乎又意识到、自己的话有些“砸自家店的牌子”之嫌，这伙计连忙又改口道，
“不过、客爷您别害怕，其实也没什么大事儿，小的这么说、也只是开个玩笑罢了。”
“到底是怎么回事儿啊？”
宗吉元显得似乎也没太往心里去，只是顺口问道。
这名伙计一直都想着、能和这位漂亮的小客官多说几句话，便立刻回答道，
“也不知道您昨晚听到什么声音没有，反正这全店上下、谁都不知道发生了什么，可偏偏就是发生了这么奇怪的事儿。您瞧、那不是，就住在您斜对面客房中的两个客人，一夜间、平白无故地就这么不见了，您说怪是不怪？”
“是么，还真是有点儿意思，”
宗吉元仍然表现出一副不冷不热的表情、道，
“该不会是想赖店钱不给，半夜里人偷偷地跑了吧？”
“就算是这样，可他们又是怎么跑的呢？”
伙计的这张嘴仿佛是收不住闸了一般、不停地说开了，
“倒是、他们的房门没有闩上，可是想走的话、就得从楼下店房的总大门出去，可大门只有掌柜的有钥匙，而且一直都是从里面锁好的，根本就没人出去的痕迹。
唯一可能离开的就是他们的后窗子，对着后墙，可是那后窗也是从里面锁的好好的，您说他们到底是从哪儿出去的呢？真是奇了怪了……”
“确实很奇怪，”
让这伙计如此一讲，还真的成了一桩“奇案”，只不过宗吉元就是这“做案人”，当然不会再感什么兴趣，仍然很随便地道，
“那么，掌柜的为什么不去报官呢？”
“哎哟、我的小爷哟，”
伙计一听，连连地摆着手道，
“不到万不得已、谁敢去报官啊！这老话儿说的好，凡是和‘官’字沾上边儿的，不死也得脱层皮，掌柜的已经下了‘封口令’，赶明儿若是有人来问的话，就推说只道是那两个人、赖账偷偷跑掉了……”
“这倒也是个办法……”
宗吉元点着头、表示赞成……
第四百八十六章 再次入宫
聊了一会儿，从那名“话多”的伙计那里可以得知，昨晚的两个刺客并没能回到店里来，而且、掌柜的也不会主动去查问，这样的话、暂时还不会再发生什么麻烦，可以不去理会了。
因为猜到今天会发生什么，所以、比平时提早要来了早餐，可即使如此，这早饭刚刚吃到一半儿，楼下客栈大门前的街上、就传来一阵乱纷纷的声音。
听着那不绝于耳的人喊马嘶，宗吉元不禁微微一笑，随手抓起剩下的一个馒头，边吃着、边悠闲自在地踱出客房门，倚着栏杆向下瞧着“热闹”。
只见掌柜的急匆匆地跑出门去，过了一会儿、又急匆匆地跑了进来，直奔这边的楼梯，等来到楼下一抬头，正好看到宗吉元，连忙擦了擦额角上的汗水、快步跑了上来，对着她一揖到地，
“小人有眼不识泰山，怠慢了贵客！”
“哎、这是怎么话儿说的，”
宗吉元手里还抓着馒头、轻盈地往旁边一躲，道，
“掌柜的如此大礼，岂不折杀了晚辈。”
“哎哟，您可就别再逗小人了，”
掌柜的又急出一脑袋的汗，道，
“小店门外有从皇宫大内来的车马侍卫队，说是来接小爷您的。”
“怎么会这么早啊，我还没吃完饭呢，”
宗吉元皱起眉头，不满地嘟哝着，
“好吧、好吧，等我去收拾一下东西，让他们等会儿。”
“啊？！好的、好的……”
掌柜的听了、惊得下巴差点儿掉在地上，心道、这位小爷到底是什么来头啊，连皇宫侍卫都不放在眼里，可是又不敢多嘴多舌地催，没有办法，只好转身下了楼、跑去回话。
其实也没什么好收拾的，就是那个小包儿而已，宗吉元依然将其小心地系在腰上，再次抓起馒头、施施然地走下楼来。
掌柜的站在门旁边，看着她问道，
“请问，另外那位客爷呢？”
“我那位朋友不必去的，等过一会儿、他自己就会离开。”
边说着，宗吉元边咬着馒头迈出店门。
客栈门前已经是被围得水泄不通，虽然也有好奇的路人、想看看这么大的排场，到底是在接什么人，可也都是被隔得远远的，店里除了掌柜的外，其他的伙计们根本不能靠前。
站在台阶上，宗吉元将最后一口馒头塞进了嘴里，警觉地观察着整整齐齐站在眼前的这些人，威风是真威风、气派也够气派，可是有一点、没有一个是自己看着眼熟的人。
刚刚皱了皱眉，就见为首的一名御前侍卫走了过来、一拱手，
“请问您可是王玉伙？请随我等即刻入宫。”
“我不，”
经历了头天晚上的暗算，宗吉元自然不能不小心着点，所以、很干脆地摇了摇头、道，
“我又不认识你们，这么大的京城，怎么知道你们是不是真的带我去皇宫！”
“这……”
这名侍卫被她说的登时就是一愣，转而又有些好笑地道，
“除了皇宫大内，哪里还会有如此的排场，阁下还是别再闹了，请快快随我们走吧。”
“说了不、就是不，除非我见到自己认识的人，不然绝对不会跟你们这些陌生人走的！”
宗吉元挑起她那双秀丽的眉尖，瞪着对方道。
这侍卫真是恼不得、气不得，正想着再说些什么，却见他身后的那辆、一直捂得严严实实的马车的车厢帘，被轻轻地掀起一个角儿来，李公公的那张脸、从后面显露出来了半个，瞧着她哭笑不得地道，
“玉秋小主子，别再闹了，快点儿上来啊。”
“哦、好吧。”
见是他带人来接的，可以确定这些人、的确是太后派来的，宗吉元这才轻快地跑下了台阶，来到车前。
早有侍卫端过矮梯摆在车前，宗吉元也不客气，抬脚踏了上去，钻进了车厢，在旁边空着的地方坐好。李公公见她已经坐稳了，抬手在车厢板上敲了敲，队伍便闻声动了起来。
和一个太监坐在同一辆车里，宗吉元当然会觉得有些不太自在，但无论如何、这样是最安全的，所以只得将就一下了，却也不去看对方，将车帘掀起一个角、向外面张望着。
李公公瞧了她一会儿，这才慢悠悠地问道，
“玉秋小主子，这几天歇的好么？没有什么人来打扰您吧？”
“打扰倒是没有，就是无事可做，有点儿无聊罢了。”
宗吉元也不看他，仍然关注着车外的情形。
李公公听了，轻轻咳嗽了一声、道，
“可太后老佛爷一直没怎么睡好，想了很多的事情。”
肯定是在想怎么处理这个案子才好吧？不过，想的越多、就越不好办，看来不会太顺利啊——
宗吉元明白、他想说什么，不过就是让自己有个心理准备而已。
“是么，”
宗吉元假做不明白他所给出的暗示，脸上还带出了些许的关切、道，
“那、皇祖母她的身体没事吧？”
“老佛爷的御体倒是没什么，只是、小主子您见到太后时要多做些体谅的事情才好。”
见她在打岔，李公公也只好叹了口气、尽量嘱咐着……
……
这次进到皇宫后，即没有去中和殿、也没有到寿康宫，而是直接来到养心殿才停了下来，李公公引着宗吉元一起下了车、低声道，
“老佛爷就在里面等着呐，小主子您随奴才来吧。”
宗吉元抬头看了看、上面用满汉两种文字写的“养心殿”这几个字，心中已经更加确定了之前的想法，暗道、看来自己留的“后手”真的是要用上了。
这“养心殿”是皇帝的居所，如果太后真的想不留情面、将和亲王在辽东那边的势力一网打尽的话，就一定会在寿康宫处理这件事。
而眼下到了此处来做决定，很明显就是给了皇帝几分的情面与尊重，同时、也就是给和亲王留下了几分的余地。
心底里虽然很不痛快，可除了状子告的能否顺利外，宗吉元不得不考虑到另一件事，就是她自身的安全，更明确点儿、就是从今以后、还能否有属于她的“自由”……
第四百八十七章 年轻的皇帝
跟着李公公来到里面，果然见太后斜倚在正中的暖炕上，奇怪的是、做为这里真正的主人，皇帝并不在场。
可无论如何，样子还是要做一做的，宗吉元几步上前、跪倒叩头道，
“皇祖母，孙女给您老人家请安了。”
“快起来吧，自家人就别这么客气了。”
太后摆着手道，而侍候在旁边的李公公、也是及时地将凳子搬了过来。
宗吉元谢过后、很规矩地在下首处坐下来、道，
“皇祖母，您老人家身体还好吧？”
“唉，什么好不好的，一直都是这个样子，”
边说着，太后边还捶了捶自己的腿、道，
“玉秋啊，祖母今天叫你过来，就是有些话想对你说说。”
“皇祖母有何训教、尽可说来，孙女一定好好地听着。”
宗吉元瞧着眼前的老妇人，如水双眸眨了又眨。
凝视了她片刻，太后才道，
“有关你提交上来的这份状子，祖母我也仔细地考虑过了，孩子你尽管放心好了，那辽东县的县令和县丞两个人，本宫自会让他们官复原职，而王再先么、也不会再让他呆在辽阳州，所以他也不会再有挟私报复的机会，你看这样可行否？”
“祖母，”
宗吉元当然明白这样的处理结果、意味着什么，不过都是为了应付她这位“王玉秋”——
何大人和宗吉元继续当他们的官儿，而王再先，不用问，当然就是换个地方、继续当他的“敛财使者”，之后奉天府上上下下几乎就是一切照旧……
知道正象是母亲柳香兰说过的那样，若以平民百姓的处境这种道理、来加以说服打动，根本就不会压过“权力平衡”这种思路、在眼前这老妇人心里所占的比例，更不可能占了上风。
略略思忖了一下，宗吉元才道，
“孙女明白，祖母之所以做出如此决定，都是替孩儿着想、为了让玉秋放下心来。只是，孙女之所以会不顾危险、带着‘万民折’千里迢迢来到皇祖母的面前，并非只是为了给心中最重要的数人寻求暂时的平安，而是还要为了更多人求得安宁……”
“没错儿，这话说的太对了！”
就在宗吉元还在思忖着如何才能说服太后，让她能够从根本上解决辽东地区的问题时，却听从旁边传来一个很赞赏的声音，接着、自屏风后转出一个年轻人来，快步走到太后面前跪倒请安，
“儿臣给太后老佛爷请安了。”
“皇帝来啦，快快平身吧，”
太后瞧着他、脸上倒也没有什么变化，依然淡淡地道，
“玉秋，快过去施礼，这位就是当今皇帝，按辈份来讲、也是你的堂叔。”
“玉秋给皇上请安了。”
宗吉元边回味着刚刚对方所说的那句话，边上前跪拜施礼。
这位年轻的皇帝仔细地端详了她一回，用叹息般的口气道，
“快平身吧，你就是那位怀揣‘万民折’、从辽东赶来的玉秋小格格？真的不愧是先皇之女、太后的亲孙女啊。”
“皇上过奖。”
宗吉元边简单地应答着，边在心里反驳道、你自己不过也就是个“小皇帝”罢了，有资格说别人“小”么……
小皇帝倒是没感觉到对方的不快，只是很快又将目光转向了太后，
“太后，适才您和玉秋的对话，儿臣已经听的很清楚了，从这份‘万民折’上所列的罪行来看，若只是简单的处理，根本就不足以从根本上解决辽东地区的事情，更不能还‘万民’一个安宁。”
“哦？那么、依皇帝的意思呢？”
太后仍然不动声色地问道。
小皇帝似乎已经拿定的主意，当即回答道，
“依儿臣看来，立刻派钦差前往辽东彻查，凡是有真实罪行的、全部追究，任何人均不得姑息，不这样做的话，百姓如何得以安生！”
哟嗬，这小皇帝倒的确还很有气魄，只是不知道是不是表里如一——
心里想着，宗吉元忍不住又扫了他一眼，见对方应该和自己年轻相仿，身材不高，而且略显得单薄了些，很清秀的面庞、似乎有什么地方和那伯爵府中的宋三公子略有些相似，看来这血缘关系还真的差不了。
听了他的话，太后半晌无言，大概是在权衡着。
见她不开口，皇帝有些沉不住气了，本能地将目光转向了宗吉元。
可是、在这种时候，还没有弄清楚他们的真实想法，谁知道是不是在演什么双簧，所以、宗吉元并不想说什么，只是将头一低，装做没有看到。
过了好一会儿，太后才用试探的口气道，
“皇帝，你可知奉天府上下的一干官员人数众多、而且还都是重臣。”
这意思就是让小皇帝好好想想、那里的官员都是谁的手下吧——
宗吉元静静地听着、心中暗自盘算着。
很明显、小皇帝也听明白了这话中的含义，却仍然不加思索地道，
“儿臣不管他们有多少人，也不管他们都是谁，如果此次不查处、继续姑息下去的话，将来败坏的是朝纲、是社稷。”
果然是个年少气盛的人，连收敛一些都不懂——
虽然年纪并不比对方大，可对从小就见过太多尔虞我诈的情形的宗吉元来说，赞叹之余、也不免要替他担了那么一丝丝的心。
“皇帝的意思是、那些官员根本就不会收敛悔改，是吧？”
太后的嘴角掠过一抹的笑意，只不过、这笑意中所含的，好象是讽刺……
小皇帝倒没管她那是什么意思的笑，依然一脸责任感地加以说明，
“儿臣的确就是这么想的，而且、这件事也没必要和阿玛商量，应该怎么做是对的、就该怎么去做好了。”
这回连自己的老爹都甩开了，看来小皇帝这里是没有问题的了，主要就是太后这老妇人，而且、看起来，除了借此案制衡两大朝权外，她心里还有别的主意。
“这样的话，那就再商量一下吧，”
太后轻轻点了点头，又看了看宗吉元道，
“不过玉秋啊，你和同来的朋友也该交待过了吧，这回可要留在宫里陪陪祖母我了。”
第四百八十八章 第二次‘暗算’
“孙女遵您老人家之命。”
就知道肯定会是这样，宗吉元倒也没显得如何的紧张，很从容地答应着。
一旁的小皇帝听了，似乎才想到了什么，连忙又看了看宗吉元，目光中闪过一丝的喜悦、道，
“太后，玉秋该住在哪里？要不、就让儿臣来做安排吧。”
“安排什么啊，本宫的孙女、那当然要先跟着本宫住在寿康宫里，”
说到这儿，也瞧了瞧宗吉元，又看了看小皇帝，道，
“不过你们两个多点儿时间相处、倒也不是不可以的，皇帝你平时若是没什么事儿的话、只管过来吧。”
“好啊，儿臣正想要多了解一下民间的事情呐。”
见太后允许他可以随时到寿康宫去，小皇帝很高兴地点着头。
他们两个倒是高兴了，可宗吉元却开始郁闷了——
现在看来，这些人根本不知道她身怀着武功，所以、凭本事从皇宫出去，倒也不成什么问题，可问题是、眼下还不能这么做。
首先，这状告的还没有个结果，若抽身便走、就是半途而废了，而若是不能通过朝庭这条道、除掉王再先那赃官，就只剩下“鱼死网破”般的办法，带着自己的人、亲手收拾掉那家伙，可这是一条两败俱伤的不归路，不到万不得已的情况下、是绝对不能这么做的；
其次，就是有关小玉秋的，此次既然借用了她的身份前来，就已经是将那孩子、从暗处推到了明处，从而、给她带来了麻烦，正因为如此、从玉秋这方面来看、也要做好个全身而退的安排……
幸好，在此之前做了一些准备，只是不知道表哥和索卜拉他们见了信之后、会不会领会自己的意图，能否放心地去完成。
……
此时，正身处于索卜拉那座小院儿中的史思文、却是如坐针毡，好不容易挨到了未时后半段，早已经等不下去了，来到院中叫过一名亲兵、道，
“烦劳兄台，到将军府、给少将军送个信儿，请他无论如何都要过来一下。”
“哦，小的知道了。”
虽然眼前这名书生、从来都不对他们几个摆什么驾子，可就算没有少将军的吩咐，仅凭他个人的为人，这些亲兵对其都怀着好感，所以、听到史思文的嘱托后，立刻答应着、赶往了将军府。
等的时间并不是很长，索卜拉便独自乘马赶到，身边仅有那名报信的亲兵一人跟随。
一进门，这位少将军便迫不及待地问道，
“思文兄，是吉元那里有什么消息了么？”
“正是，少将军且先请坐，听在下跟你说，”
边在心中暗想着，不愧是表妹的好友，史思文边将对方让到桌前的椅子上坐下，也来不及沏什么茶了，直接将那封信推到了他的面前，
“这是吉元昨天夜里送过来的、是写给少将军您的。”
“昨天夜里？”
听到这个时间点，索卜拉顿时愣了愣，转而又微微地笑了、道，
“原来如此，那两个家伙果然是吉元给收拾掉的。”
“啊？什么？哪两个家伙啊？”
史思文根本就是一点儿都没听明白，只好问道。
索卜拉边展开信纸看着、边笑着道，
“昨天晚上，顺天府衙门在离吉元所住的那家客栈附近、发现了两个快要冻僵了的人，便拜托步军统领衙门帮忙查询那两个人的身份。
听代成说、其实那两个家伙都是天津荣知府手下的，一个是专门出坏主意的，另一个却是名杀手，看样子、八成是想暗算吉元，反倒被吉元给收拾掉了。”
“那、那么吉元她没事吧？！”
史思文听了，立刻就紧张了起来。
索卜拉正在认真地看着信，便随口答道，
“这不是都能来给我们送信了么，自然应该没事了，反倒是那两个家伙，一个当场就冻死了，另一个不死也废掉了……诶？怎么，思文兄没见到吉元么？”
“是啊，吉元只是在夜里悄悄回来、将信放在此处又离开了……”
史思文有些忧郁地道。
索卜拉并没有注意到他的神态，只是笑了笑道，
“吉元这小家伙，总是这个样子……唉、果然啊，需要我们来帮忙了。”
“是么……”
史思文还在想着、宗吉元险些遭到了暗算这件事，即象似自言自语、又象似发问般地道，
“可是，那荣知府为什么会派人来对付吉元呢？吉元和他并没有什么冲突啊……”
“这个嘛……”
刚刚发觉对方很在意这件事情，索卜拉这才意识到眼前的这个书生，应该就是在京城中、陪在宗吉元身边唯一的亲人了，便转而认真地解释道，
“我听阿玛说，虽然不知吉元是如何进行说服的，但太后已经接了她的状子。可之后、又和皇上进行了商议，这样一来、肯定是皇上身边的什么人，将此事暗中通风报信给了和亲王知晓，导致到今天为止、朝中已经有近一半儿的大臣、都得到了风声。
而和亲王那边的人肯定是坐不住了，可想而知，那个荣知府一定就是受他们之托，才会去暗算吉元的。”
“如此说来，他们并不会就此收手啊！那么、吉元岂不是危险了？”
史思文老实是真的老实，可头脑却也是十分的聪慧，立刻敏锐地想到了这个严重的问题。
听他得出如此的结论，索卜拉也不禁有些佩服起来，连连地点了点头道，
“吉元也是这个意思，而且，就算是那些人想收手、也来不及了，这第二次‘暗算’一定会有的，因为、绝对不能饶过那个荣老贼！”
“这又是什么意思？”
史思文实在是紧张到了极点，情不自禁地追问道。
索卜拉倒也没多想，便如实地道，
“吉元在这封信上说，如果今天她没能回到此处，那就是被太后给留在宫里了。在皇宫大内自然会暂时安全些，所以、在这段时间里，让我们再安排一次针对她的‘暗杀’，和亲王手下那伙人不是想要斗么，那么，不用他们费尽心机地来算计，这第二次就由我们来‘帮’那些人这个忙儿好了。”
第四百八十九章 险中求胜
“这……暗杀？对吉元么？”
史思文终于坐不住了，双手一摁桌面、站了起来。
见他真的是被吓到了，索卜拉连忙笑着解释道，
“放心吧，我们安排的、当然就不会真的伤害到吉元的，目的只是为了不让荣老贼那些家伙们、逍遥法外下去罢了。”
“可是，什么人去刺杀吉元呢？又是在什么时间呢？”
史思文还是放心不下地问道，
“如果是想让那些人暴露在光天化日之中，就一定要是在众目睽睽之下，那么、就算是吉元不会真的有事，那个‘刺客’又该怎么办呢？”
“是啊……”
索卜拉被这一连串儿的发问、也弄得有些答不上来，顿了顿才道，
“哦、对了，这些吉元在信上也提到了，让我去找代成商量……噢，我明白了！我这就去见代成。”
边说着，索卜拉也是急不可待地站起身，看样子这就要离开。
史思文却上前一步，将他的袖子紧紧地拉住了，用十分坚定的语气道，
“等等，我要和你一起去！”
“这……好吧。”
本来觉得一个文弱书生、不太适合参与到这种“算计人”、而且还很“刀光剑影”的事情中去，可对上他那双紧张的眼神后，随即又能体谅到对方的心情，犹豫了片刻后，索卜拉还是点着头答应了下来。
两个人骑着马、一同赶往步兵左营，因为常来常往的，所以并没费什么劲儿，索卜拉便见到了代成。
将他们二人带到自己的住处，看看没有人在四周后，代成这才询问了这两个人的来意。
索卜拉将经过大致说了一下，代成忍不住笑了，
“得知被丢在垃圾堆里的那两个家伙、当时的诡异样子后，我就已经在想、会不会是出自于宗大人之手，不想果真如此。”
“好啦，你这是在夸奖吉元、还是在讽刺啊，”
索卜拉有些哭笑不得地道，
“还是想想、怎么才能将吉元托付给我们的事情，给圆满地办好吧。”
“宗大人这不是已经交待的很清楚了么，”
代成倒是一脸轻松地笑道，
“他让少将军来找我、就已经说明将一切都安排好了，我们只要照做就可以了。”
“只是、吉元她到底是怎么安排的啊？”
索卜拉实在是不明白对方在说什么，只好无奈地问道，
“还有啊，这第二次刺杀的‘任务’，交给谁来完成啊？”
“这不是明摆着的么，当然就是陆清那个混蛋喽，”
虽然过去这么久了，可提到这个名字，代成还是情不自禁地咬了咬牙、道，
“若不是还有用处，干嘛白白养了他这么长的时间啊。”
“陆清？”
先是微微地愣了愣，索卜拉随即恍然大悟，可很快又犹豫了起来，非常不安地道，
“可是，那家伙并不是我们自己的人，让他来当这个刺客，吉元会不会真的遇到危险啊？”
“是啊，那怎么行啊……”
一直在旁边听着、没有做声的史思文，此时也按捺不住自己的紧张，不由地插嘴道。
代成看了看他们二人，缓缓地道，
“正因为不是我们自己的人，才会安排那家伙来呢，难道你们忘了，那陆清就是荣老贼的下属，这样做、也是为了将这个‘幕后人’给挖出来啊。
其实、细想想，这也正是宗大人的行事风格，看是每次都是设下险局，可每次又都能在险中求胜……而我们、要做的也只是相信他，这样就可以了。”
“哦、是这样啊……”
索卜拉看了看仍旧一脸忧郁的史思文、点了点头，道，
“看来在信赖这方面，我们真的不及代成你啊。”
“属下只不过是站在旁观者的角度来看待而已，所以才会看的更清楚一些，”
代成微微地笑了笑、道，
“而你们二位都是处在亲朋好友的角度、在对宗大人关心着，自然是‘关心则乱’嘛。”
“那好吧，虽然定下来了，可陆清他那个家伙、能乖乖地听话么？我们该怎么做才好呢？代兄你心中一定已经有数了吧。”
此时，索卜拉看起来也坦然了不少，立刻问道。
代成边思索着，似乎还在斟酌，边轻轻点了点头，道
“原本我的心里也没个准数，不过几天前、我家少爷给我带来宗大人捎的信儿，再结合今天少将军你的这封信，大致的框架已经可以拼凑到一起了，不过，明天一早、我们还是要再去见个人，而且路程要稍微远一些，少将军今天可要尽早做好准备才是。”
“好，我知道了。”
索卜拉连连地点着头……
……
他们在这里精心地策划着，而宗吉元那里也没有闲着——
几天来，除了陪太后在宫里游玩，和皇上讲讲民间的事情，再就是给身边的人“洗脑”。
因为清楚的很、这消息都是从宫里传出去的，说不上哪个宫女太监就是传信儿的人，所以、正好可以利用一下。
仅仅一两天的时间，那些已经得知“在太后面前状告辽阳州官员”的少年人、原来并非是宗吉元本人，而是他的“未婚妻”，本就是个女孩子……
这可真是令人震惊的消息，俭亲王立刻明白了，那日里、因何那个孩子会自称“王玉秋”了，认为这个“迷团”就此解开，还暗想着、难怪她会长得那么漂亮。
所有的朝臣中，也只有索里大将军没有意外的感觉，一个劲儿地在暗暗佩服自家夫人的眼力。
就在“自己不是宗吉元”这件事，很快得到了公众的认知后，很倒霉地、又一个麻烦接踵而至。
初八这天，各国公使前来为太后贺岁，第一次换上女装的宗吉元、也在太后的强拉下，陪在了那老妇人的身边。
可谁知，站了还没有多久，其中的法兰西公使的一双蓝眼睛、就一个劲儿地往她这边瞟。
发觉了事情很可能不太妙，宗吉元也只好将头一低、尽可能地往后躲了躲，可既然已经被盯上了，又怎么能轻易地逃过那双鹰一般的视线——
最终、担心的事情还是发生了……
第四百九十章 将军、义军
适当地应付过之后，宗吉元便借故离开，可到了用晚膳的时候，太后忽然提出了一个、让她意外的问题，
“玉秋，你愿不愿到西洋去留学呢？”
怎么，想把我远远的支开，别再去管辽东的事情了么——
脑海中出现的第一个念头、就是这个，可又一转念、应该不止是为了这个……
故意地做出略略愣了愣的表情，宗吉元立刻用一副撒娇般的样子、道，
“我才不去呢，玉秋还要留在皇祖母身边、一直陪着您呐。”
“傻孩子，这宫里有什么好啊，你可是我的亲骨肉，我怎么会舍得让你、把一辈子的时间都耗在这儿啊。”
太后倒是做出了一副、满满的疼爱表情来。
可宗吉元心里清楚的很，这番话之后、肯定还有别的什么，便也不动声色、看她到底何时才能把实话给说出来。
果然，还不出一分钟，这老妇人就又开了口道，
“其实啊，是今天那个法兰西公使、见到了你后就非常的中意，打算向玉秋你求婚呢。不过、他倒也不是个不讲分寸的人，答应先将你送到他们那边儿去读书，四年以后，等他卸任了回国、再和你正式成亲。”
嫁给西洋人？开什么玩笑——
宗吉元差点儿当场就骂了出来。
这老妇人难道以为她不知道，西洋的那些列强、曾对大清国发动过多少次的无理战争了么？这法兰西不是也在其间么？！而且、就眼下看来，那些人根本就没有完，嫁给他们的人，完全就是无异于和禽兽结亲。
勉强压下了火气，宗吉元噘起了嘴巴道，
“皇祖母，您老人家忘啦，孙女我已经有未婚夫了……”
“皇祖母没忘，不就是那个什么宗吉元么，”
太后翻了翻眼皮儿、道，
“听说他好象人样子长的不错，而且也算是很能干，可是，就算是官复原职了、充其量也只是个小小的县丞，怎么能配得上我的孙女呢？更何况他还是个汉人。玉秋你呐，是先帝的骨肉、本宫的孙女，正式认祖归宗回来之后，就是固伦公主，和那个人根本就是不登对嘛。”
那嫁给西洋人就登对了？
宗吉元在心底里怼着的同时，还在暗自替小玉秋庆幸着，还好不是她本人回到这老妇人身边，不然的话，还没怎么地、就已经被当成“权力的牺牲品”了。
见她没有回音，太后也知道自己的“孙女”一时间想不开，便冷下口气道，
“玉秋，你这大老远的、从辽东来到了京城，不就是为了还辽东县的那些人一个公道么？如果你乖乖地听皇祖母的话，本宫一定会派钦差前去、严惩奉天府的那些所有涉案的官员，而且还会让辽东县的县令和县丞等人、有晋职升迁的机会，你看如何？”
明白了，看来这是以此来要挟她的这位“孙女”了——
宗吉元真是又好气、又好笑，心道、看起来不逃是不行的了，幸亏安排了后手啊……
边想着，边试探般地问道，
“皇祖母，您说的这些，可都是真的？”
“那当然，你皇祖母我可一向都是金口玉言、说一不二的。”
眼前这老妇人的脸上、露出某种骄傲的神情来。
虽然是已经拿定了主意，可宗吉元还是带着“慨然赴险”的表情，端端正正地跪在地上、向着太后叩首道，
“既然如此，孙女全凭皇祖母做主。”
“好孩子，”
见她居然会如此痛快地答应下来，不知是因为不舍、还是愧疚，太后的眼中也闪动出点点的亮光、道，
“快起来吧，等过了十五，皇祖母我就会让皇帝降下正式的旨意，然后就会派钦差赶往辽东。”
“多谢皇祖母。”
暗暗叹了口气，宗吉元心道、不知接下来索卜拉他们能否顺利地安排妥当……
……
一大早的，索卜拉就从将军府离开，赶着去办一件非常重要的事情。
头天夜里已经打好了招呼，并告了一天的假，所以、不必再去宣武门，而是直接来到他那座“私宅”中，史思文正在此等候着。
考虑到路稍远，刚刚学会骑马的书生、一定会吃不消的，所以、索卜拉吩咐着那几名亲兵将马车套好，让史思文坐在车里，而他自己却化身为车夫、赶着车来接代成。
辰时中，三人汇合，由代成在前面骑着马领着路、出了京城一路西行。
又走出了好一阵子，索卜拉终于还是忍不住了，问道，
“我说代成，你这是要带着我们、往哪里去啊？”
“这个嘛……”
代成神秘中还透着几分的犹豫，吞吞吐吐地道，
“属下是要引少将军去见一伙人，不过、您千万别多心，那些人都是宗大人的朋友，更重要的是、他们手中掌握着一个人，一个可以控制陆清的人……”
“是他的兄弟陆海吧？”
索卜拉听得有些好笑，当即问道。
见“秘密”被瞬间揭开，代成顿时惊讶的不得了，诧异地问道，
“少将军是如何知道的？难不成是宗大人已经告诉给你了？”
“那是当然的了，”
索卜拉依然带着好笑的表情、摇了摇头道，
“你以为吉元会做那种、两头儿瞒着的事情么？我说你干嘛这么神神秘秘的，不就是去见一伙儿义军嘛。”
“哦、是啊，”
代成不好意思地笑了笑、道，
“属下不是担心少将军对那些人、会有抵触感嘛，不过、那些人不仅仅是宗大人的朋友，而且还知道少将军你是宗大人的好友，若真的和他们见了面，比起我来、恐怕人家倒会更愿意相信你一些。”
“那就直说好了，就算是不相信他人、我又怎么会信不过吉元呢。”
两人你一言、我一语地说着，而坐在马车内的史思文、始终没有开口，只是静静地听着……
按照宗吉元之前所指示的、绕过一片林子，便来到那个不知名的、特殊的“小村庄”附近。
离着还有一段距离，就见从一旁的树后、转出两个村民打扮的年轻人，来到离他们几丈远的地方、站在了那条唯一的路上。
第四百九十一章 策划
知道眼前的一定是义军的人，索卜拉和代成都没做声。
两个年轻人好奇地打量着他们这几个人、然后才问道，
“几位这是从哪儿来啊？又是想到哪里去啊？”
“哦，两位仁兄请了，”
代成首先勒住座骑、向那二人略略拱了拱手、道，
“我们是要到前面那个村子里、打算拜访一位友人。”
“友人？”
两个年轻人相互看了一眼，其中一个十分怀疑地问道，
“那么，能不能问一下，你们要拜访的那位友人、他是叫什么名字呢？还有、各位又该怎么称呼呢？”
“哦，当然可以啊，”
索卜拉接过话茬儿道，
“我们要找的友人名字叫李天亮，至于我们几个、麻烦二位就说是宗吉元的朋友即可。”
“你们找……”
听了他的回答，两个年轻人愣了一下，又打量了这几个、穿着打扮明显的很是不俗的人一番，其中一个对身边的同伴道，
“你去告诉李大哥一声，我一个人留在这里就可以了。”
“好，那、你要小心着点儿……”
那名同伴很警觉地又瞟了索卜拉他们一眼，转身飞快地跑远了。
对这两人的谨慎，自然是可以理解的，所以、索卜拉并没有介意，只是转身和马车中的史思文解释了几句。
当得知他们要找的人、是李小龙的本家兄弟，史思文也是松了口气、轻轻地点了点头……
在眼前这个年轻人的注视下，索卜拉和代成都能感觉到、这附近盯着他们的目光不止一处，暗自赞叹着、这民间组织也真是不可小视。
等的时间并不长，李天亮便飞马赶到，当他来到近前时、先打量了一下两个英姿飒爽的访客，以及已经掀起车帘向外张望着的书生，然后略略拱了拱手道，
“各位，可是从京城那边来的？”
“正是，阁下可是李天亮、李兄？”
索卜拉连忙边还着礼、边问道。
话已经说的很明白了，双方均是心照不宣，就这样、这三人随着李天亮进了那个看似村落的义军驻地，并直接来到了他的住处。
时间不能耽搁的太久，所以落了座之后，三方的几位将自己所了解到的、大致地都说了说，等全都说过了、这才发现，若是将他们三个人接受到的嘱托拼凑在一起，就是一个完整的计划。
看了看索卜拉他们，李天亮不禁叹了口气、道，
“以前就在三叔的信中得知，宗四爷家的少爷、已经成长为一位了不起的人物，今天看来、真的是一点儿都不假哟。这根本就不需要我们再多费神了，计策这不是已经摆在眼前了么。”
“是啊，但是还有重要的一点，那就是时间。”
索卜拉似乎还在思索着的同时，又提出一个问题。
代成也立刻点着头道，
“是啊，计策虽然已经有了，可在什么时间才能实施呢？就算时间定了下来，可眼下宗大人为了告状、被困在了宫里，我们又怎么才能通知给他呢？”
“这就得看你们的了，决定下来告诉我就好。”
李天亮瞧着他们二人道。
而索卜拉应该是已经想了该怎么办，便抬起头、道，
“就定在十五这天吧，至于如何将这件事通知给吉元，就交给我来办好了，等到完全定下来，我会再给李兄你送个信儿的。”
“那好，我们再把过程好好的对一遍，以免会出什么差错。”
听他这么一说，李天亮立刻提议道……
……
而在宫中，宗吉元却在安安心心地等着、正月十三这天的到来，因为她知道、等到了这天，自己应该就会收到消息了。
果然、猜的一点儿都没错，十三这天是“上灯节”，在民间家家都要将花灯挂出来，而皇宫里更不能落后，除了平日里那些就已经辉煌万千的灯笼外，还要再挂上堪称国宝的、已经收藏了一载的稀奇宫灯，以示“朝运齐天、一片光明”。
为了让气氛显得更热烈些，太后还特地让小皇帝传旨，命一些朝中重臣携家眷入宫、游乐赏灯。
等的就是这一刻了——
那些“朝中重臣”中、肯定包括了大将军索里，而他的家眷自然是少不了、少将军索卜拉了……
宗吉元自然还是要陪在太后身边，只不过今天、她以“穿不惯”为由，脱下了女装、换上一身更随身的袍子，足蹬小牛皮靴，一头秀发梳成很活泼的发式，显得既飒爽、又不失女孩子的娇艳，连太后这老妇人看得都直咂嘴、连声道，
“真的又要舍不得喽……”
知道她说的、还是要送自己去西洋这件事，宗吉元倒也不在意，只是扶着太后，在一大群宫女、太监的陪同下，来到了御花园。
虽然此时正值深冬，可这里栽种着不少稀有的、耐寒植物花木，所以看上去依然是一片的郁郁葱葱。
见太后来了，早已经等在此处的大臣们及其家眷，在皇帝和皇后的带领下、一同过来请安，顿时“奴才”“臣”的声音、喊成了一片。
在人群中、果然见到了索卜拉的身影，而且还正在往她这边瞧着，宗吉元顿时一阵的心花怒放。
这么一大波儿的人、凑到了一块儿，场面实在是有点儿乱糟糟的，宗吉元虽然心里有些烦，可也是没办法，只想着再挨过几天、就又可以自由了……
其实、说是游玩赏灯，可这大白天的、根本就没法“赏”什么灯，而游玩就更别提了，这群人中、有一大半儿的人走不出几步路去，说白了、就是太后嫌闷了，让大伙儿来陪她解闷儿罢了。
可也不能就这么干呆着，还是李公公提议，让在场的公子、少爷们玩玩游戏的好，其他人围坐观看，倒也算是有番乐趣。
太后当时就点了点头，可问题是进行什么样的游戏好呢？
按常理讲，满族弟子应该喜欢跑马射箭，可就眼前这些公子哥儿们来说，恐怕知道怎么正确拉弓的人、绝对都超不过三成去，所以，略一商讨，干脆来个折中的办法——
投壶！
一旦提出来，大家连声称“好”，不过、也没做什么硬性的要求，谁愿意投、谁就上前，投进了更好，投不进的话、也只是博得众人一笑而已。
就这样，这些年轻人们便开始了你退我上，反正都是乱糟糟的，谁也别笑话谁。
只不过，这投的姿势可就千奇百怪了，宗吉元还不时地会发挥些想象、在太后身边加以“说明”，惹得这老妇人、不停地大笑着。
终于，索卜拉上前了，因为他可是被誉为“未来名将”的少将军，他的举动、立刻引来较大部分人的关注……
第四百九十二章 传信
一支、两支、三支……
每人一次可投十支，转眼间，拿在索卜拉手中的羽箭中、有五支已经掠过朝向四方的兽头、稳稳地落入到红木雕的壶腹中。
随着一支支翎羽的投入，周围的喝彩声音、是越来越高起来，宗吉元似乎被感染的来了兴致，偎依到太后身边，道，
“皇祖母，孙女我也想去试试玩儿一下看看、您说好不好嘛？”
“哦？你也会投壶么？”
太后有些意外地问道。
宗吉元做出一副天真的表情，用一只指头挠了挠额角、道，
“这……孙女又没玩儿过、也不知道会还是不会，就是看着有趣，也想凑个热闹。”
“就知道你贪玩儿，快去吧。”
太后露出一点点的宠溺神情，微微笑了。
为了不让旁边的人觉察出有什么不对劲儿的，宗吉元倒也没有急着就走，而是撒娇地道，
“那先说好哟，孙女若是投不进去，皇祖母可不许笑话我噢。”
“知道，皇祖母怎么会笑话自己的孙女呢……”
说是不笑，可这老妇人已经笑了出来。
宗吉元歪了一下头，噘了噘嘴巴，转身朝围在那边的人群走去，立刻有两名小宫女也跟随了过去。
此时，索卜拉已经投完了，十支箭全中，四周暴发出的喝彩声、也早已是震耳欲聋。
不过，有一个似乎是不太服气的“八旗子弟”、立刻上前，从主事的太监手中夺过一把、也不知是多少支的雕翎箭，气势汹汹地站到了投掷处。
虽然谁都看的出、这位“挑战者”的意思，可索卜拉看上去却根本就没在乎，仿佛压根儿就没瞧见，只是很自然地向后退回到原位上。
而就在这一瞬间，宗吉元恰到好处地和他擦身而过，一方被折成小小块儿状的信，已经从索卜拉手中、转入了她的掌心中。
真的只是眨眼之间、便完成了交接，快到没有任何人发觉，甚至在紧紧跟随着的那两个小宫女的眼中、他们二人之间也是根本就没有什么接触。
此时，那位“挑战者”的两手已经空空如也，成绩还算不错，总共投进了五支，虽然周围也有人象征性地在投进时，也喊了几声“好”，可更多看过来的眼神中、只有好笑。
等那人灰头土脸地退下去后，主事的太监道，
“各位小爷，还有哪位来试试呢？”
没有回音，大概是因为索卜拉的过于出色，以及随后那个“挑战者”的失败，让大家觉得若此时出场，这处境实在是有点儿、尴尬……
正在这有些冷场的时刻，忽听一个清澈悦耳的声音传了过来，
“让我来试试！”
“哦……”
主事太监先是愣了愣，可扭头看清来人时，立刻变得恭敬万分。
有哪个在此侍候着的宫女太监、会认不出眼前的这个小姑娘，又怎么会不知道太后老佛爷对她的宠爱，虽然还没有正式的册封，可也晓得、这是个惹不得的主儿，连忙上前躬身道，
“小、小主子，您要几支箭？”
“嗯……那就照规矩来吧，给我拿十支好了。”
宗吉元几乎是蹦跳着、来到投掷线上，仿佛发现什么新鲜玩具的孩子一般，用左手从主事太监手中接过一把羽箭，右手从中拣出一支来，很随意地抛出，那支箭便即稳当、又准确地投进了壶腹中。
这一下可把周围的这些公子哥儿们、给震到了。
本来，刚才就已经有不少的年轻人留意到了，一直陪在太后身边的这个从没见过的、看上去美丽又古灵精怪的女孩子，有的还互相打听着那是谁家的孩子，可没有一个人得出个肯定的答案来，更没有谁敢胡乱猜测。
而现在，这位神秘的小姑娘、居然会来到离他们如此接近的地方，而且能够很清楚地目睹她那清丽可人的娇容，其中几个人早已经是有些晕晕乎乎的感觉。
恍惚间，又见那纤纤玉指轻弹、羽箭正中壶中，这些人登时就象是、痛饮了高纯度佳酿般的“上头感”，愣了片刻后、随即便暴发出一片的叫好声。
本来，宗吉元并没有想过要故意“展示”一下自己的身手，只不过刚刚将索卜拉传给她的纸条稳妥地收好，箭已经送到眼前，所以还真的只是“随手一掷”而已。
可她忘记了自己的“随手”一向都非同小可，直到身边的叫喊声响起，才发现似乎有点儿没收住……
看到这些公子哥儿们、连蹦带跳的古怪样子，宗吉元也跟着大惊小怪地叫了起来，
“啊——、我居然投进了！”
“小主子真好身手……”
主事太监连忙奉承着道。
宗吉元先是大大咧咧地一摆手、接着又不乏得意地道，
“我哪里有什么‘身手’啊，不过是运气好罢了，接下来再投、看看怎么样。”
边说着、边瞪大眼睛又拈起一支箭来，很“用心”地投了出去。
周围顿时安静了下来，连索卜拉都显得认真的不得了。
要说、这还是他第一次见到穿着女装的宗吉元，刚才为了不被旁人发现什么、所以一直没怎么敢朝太后那边看，而此时、所有人的目光都已经集中了过去，索卜拉也就不必再刻意躲着，正好可以放心大胆地望了过去。
可是，当这第二支箭在空中划过一道漂亮的弧线、又向下俯冲着，直接落在了离壶筒足有三尺多远的地方。
所有人都不禁莞尔，而宗吉元看起来却很不甘心、道，
“怎么回事，我明明都瞄准了的！看来还是不瞄的好。”
说着，又拿出第三支，抖手扔了出去，可这回离的就更远了。
已经有不少人脸上的微笑、已经变成了咧嘴笑。
宗吉元更加气急，干脆将剩下的几支全部都抓了起来、交到右手中，
“我就不信投不进、都给我进去！”
随着话音，将手中的箭全都抛了出去，别说、其中还真有一支掉进了壶中，宗吉元立刻高呼，
“噢——、我又投进了一支！”
顿时、笑声和掌声响成一片——
当然、大部分都是善意的。
第四百九十三章 你已经被卖了
刚才忍了好一阵儿的公子哥儿们、终于笑了出来，同时又不敢显得太失礼，纷纷鼓着掌。
经过这么一闹，刚刚已经留意到宗吉元的一些大臣、此时也看明白了，原来之前的那第一投，不过是“瞎猫碰上死耗子”、让她给碰上了，还以为这女孩子是什么高手呢，不过只是个胡搅蛮缠的孩子罢了。
而那些公子哥儿们中的气氛、却再次活跃了起来，之前因索卜拉和“挑战者”带来的尴尬、也立时被冲散，大家又开始争先恐后地玩了起来。
这边，已经得到了传信的宗吉元，自然是退回到太后身边，接下来的、就是按计划好的行事了……
……
时逢新春佳节，大多数的人们都借着过年的喜庆劲儿，尽量让自己多多开心一些，可是、也有人无论如何都开心不起来。
莫名其妙地、在那天晚上就遭到了暗算，好不容易才狼狈地逃了出来，陆清就很惊悚地听说、那个“桂绣班”出了轰动天津卫的大事。
正打算着去找自家主子想办法，哪知道这暗算根本就没完，一张大网从天而降、将他罩住。
来不及挣扎，就被突然冲上来的七、八个彪形大汉死死摁住，接着，一条麻袋从头扣到脚，随之而来的就是、暗无天光的日子……
这到底是惹上了谁……
从那天开始的十几天——这只是个估计的数目，毕竟在这种状态下，任谁都无法准确地计算清楚日期——直到现在、都没想出个头绪来，甚至连身处何地都不知道，陆清几乎要崩溃了。
不过，今天似乎与往日有些不同。
平时来给他送那两顿饭时，都是一个人，而且从来都象个哑巴似的、一声不吭。可今天，随着牢门的开启，居然会传来两个人低低的交谈声。
只是，虽然听不清他们在说些什么，可其中一个人的声音、听上去似乎有那么一点儿耳熟……
终于，门外那两个人停止了交谈，接着、脚步声渐渐越来越近，最终停在了他所处的这间牢房外。
从门外透进的光线、可以判断出来，此时正是白天，只是、没人理睬的滋味会让人崩溃，可一旦有人来到面前、又令人惊恐。
陆清只好一动也不动地坐在那里、听天由命。
牢房门锁被打开，看守的那个人道，
“代爷，小的和您说的就是这小子，您看看、是不是您要找的那个家伙。”
“哦，好吧。”
跟在他身后的那个、看起来很是威严的人，轻轻地点了点头。
代爷？
陆清忽然觉得后背一阵阵的发凉，额头上的冷汗也瞬间冒出。
可还不等他的冷汗冒全，那人已经一个箭步来到近前，伸手抓住了陆清的前衣襟，几乎将其从地上拖了过去，迫使他不得不抬起头来。
四目相对，陆清这回凉的不止是后背，连心里都凉透了，因为他太认识眼前的这个人了，也清楚自己所做过的勾当、以及对方对他有多么的痛恨。
代成一双冰冷的眼睛狠狠地盯了他一会儿，仿佛真的是初次见到一般、认真地在辨认着这张脸，好大一会儿、嘴角才流露出一丝冷笑，又将陆清扔回到角落中，道，
“没错儿，就是他，有劳弟兄们了。”
“太好了，是这家伙就好，总算是帮到代爷您了。”
那名“看守”听了，显得非常高兴地道。
代成回过身、边示意着和他一起往外走，边道，
“别这么说，兄弟们替我抓到这个混蛋，这可真的是了却了我最大的一桩心愿，所以、该给的自是一分也少不了大家的。”
“代爷您太客气了……”
那名“看守”还在推脱般地客气着。
只是，陆清真的再也忍不下去了，扑到牢房门前、嘶吼着，
“等等！你们、你们到底是什么人？！为什么要这么做！”
“你还有脸问我是什么人！”
代成猛地回过头，目光如炬、几乎要在他身上烧出两个透明的窟窿。
陆清吓得险些跌回到原处去，连忙定了定神、咬着牙道，
“我没问你，我问的是他们！他们应该不是你的手下吧？”
这个结论、是从刚刚两个人那几句对话中得出来的，陆清还怀着侥幸的心理，企图找寻一丝生路。
那名“看守”听了，顿时嗤笑了一声、道，
“没错儿，可就算是这样，你也是已经被我们弟兄卖给了代爷了，你啊、还是自求多福吧。”
“别再听他费话，我出去在外面等你们，各位尽快将他带出来。”
说完，代成早已是厌恶得、都不想再多看他一眼，转身走了出去。
卖给了代……
陆清立刻明白了、原来眼前的这些人，不过就是一群所说的“亡命徒”，平时专门靠绑票、或者做些替别人出头的“赃活儿”，完全就是以赚银子为目的的。只是、若真的是这样，也许还真的有点儿希望……
心里想着，嘴上已经忙不迭地道，
“等等，这位兄弟，那姓代的出了多少钱？我愿意给双倍，我是天津府荣知府的手下，我……”
可还不等他将自己的想法讲完，一团破布已经塞进了陆清的口中，接着，那个让他头晕目眩的麻袋、再次将他扣了个严严实实，一条粗麻绳也牢牢地捆了个结实。不过、好在这回只是上半身，大概是还需要让他自己行走。
看来是真的完了——
虽然之前也曾过着提心吊胆的日子，可象现在这么绝望的时候、还真的是头一回。
迷迷糊糊地被拖着、出了关押的地方，又被抬了起来、扔到一个平板上，当身下的“平板”晃动起来、并伴随着马蹄声响起，才知道这是一辆马车。
代成那家伙要带自己去哪儿？该不会是找个没有人的地方、就这么给埋了吧……要真的是那样、还真是便宜了他陆清，凭对方那份更深的恨意，不把他活剐了才怪呢……
真是越想越害怕，出于本能，陆清开始用脚试探着蹬动周围的车厢板，别说，还真的没白折腾，这么一蹬，的确有了新发现……
第四百九十四章 拔刀相助
原来，就在这辆马车行进的方向、靠左侧这边的车厢板，感觉起来好象不那么太结实。
陆清不敢再用力蹬了，以免动静大了、被外面的人听到。
机会只有一次，必须要抓得住才行——
心里寻思着，便屏住呼吸、注意听着周围动静的同时，努力寻找着时机。
可大概是代成这一伙儿人、始终都是选着偏僻的路走的，已经走出很远了，除了这辆车、以及跟随着的马蹄声，仍然没有听到周围有其他路过人的声音。
又走出一段路，终于听见远处似乎传来马队之声，而且、让人惊喜的是，居然还往这个方向来了。
陆清心底已经熄灭了的“希望之火”、瞬间又被点燃，立刻小心翼翼地挪动到那个“不太结实”的车厢板旁，蜷起双腿、准备着发力猛踹的那一时刻。
终于，由远而近地、马队已经离着不足几丈远了，陆清用尽全身的力气、用两脚踹向那扇车厢板。
老天还真的开眼了，那块本就不太结实的木板、被踹得“喀嚓”一声爆响，顿时裂成了碎片。
陆清也顾不得什么摔不摔、疼不疼的了，反正逃命要紧，翻身从车厢内滚了出来，凭着听觉朝向对面的马队方向、跌跌撞撞地逃了过去，同时被堵住的嘴里还发出“呜呜”的声音。
身后传来一阵的咒骂声，只听代成怒吼道，
“都愣着干什么！？还不快把他给我抓回来！”
“是、代爷！”
有几个人边答应着、边从后面冲了上来，立刻、陆清的手臂及辫子都被用力地抓住，眼看着就要被拖了回去。
而就在这时，忽听耳边传来一个冷冷的声音、道，
“慢着！先别这么急着把人抓回去，干嘛不好好地说说、这到底是在干什么！”
“这位兄台，”
这是代成的声音，语气中依然带着恨恨的意味，
“这个家伙是我府中的家奴，因为偷了东西逃走，刚刚才又被逮了回来。”
“家奴？”
对面的声音中、很明显地带出那么几分的不以为然，冷中顿时又加入了些许的冰、道，
“就算是家奴，阁下也不至于将他弄成这个样子吧！”
“我说这位兄台，”
代成听得有几分的好笑，道，
“这是我府中的私事，别人管得着么？”
“还真的是巧了，你家李爷我还真就喜欢管别人家的‘私事’，尤其是象你这种、不把下人当人看待的家伙！”
对面这人嗓音洪亮，几乎在旷野中都能带出回音来。
陆清的嘴被堵住、头被罩着，可耳朵却听的很真切，求生的欲望、让他用尽全身的力气，往左右来回一撞，抓住他的两个人不防，顿时被撞向旁边。
而陆清虽然也摔倒在地，却已经就势滚向了这位“拔刀相助”的人。
对面这人见了、冷笑一声道，
“看他这样的表现、肯定是另有隐情吧，我们不妨听听他怎么说。”
话音未落，陆清就觉得麻袋外面似乎划过一道闪电、接着便是寒气森森，不等他反应过来，寒凉中、却又透着十分清新的气息扑面而来，一个威风凛凛的年轻人、正立马执刀，端端正正地立于他的面前——
原来是这人挥刀将麻袋划开、让他终于可以露出本来面目。
瞧了瞧嘴巴还被塞着、已经狼狈到不能再狼狈的陆清，年轻人冷笑道，
“这位真的只是一个家奴么？你想骗谁啊！”
说着、又转过头，对陆清道，
“我说老兄，站稳了别动，不然的话、伤了你我可不负责。”
“……”
还没弄明白对方这话是什么意思，就见他手中拿着的那把刀、已经挥到了面前，恰到好处地将堵在嘴里的那团破布给挑了出去。
“哇——”
憋了好久的陆清、长长地呼出了一口气后，立刻扑跪到对方的脚下，
“好汉救我，他们是一群强盗、绑架了我……”
“你是在胡说吧，虽然李爷我看出那位是在说谎，可你现在所说的似乎也不是真话。别想骗我，真的想要活命的话，还是说实话的好。”
这年轻人一脸好笑地瞟着他。
陆清真的吃了一惊，他没想到、对方竟然还是个如此睿智的人物。
略略思忖、心道，无论如何也不能让这难得的、而且还是唯一的机会溜走了，连忙道，
“阁下果然是真英雄，正如你所说的，在下是天津府衙的官员，而那家伙是京内步军统领衙门的武官，可他却因为私怨、雇凶绑架了我，若不是遇到阁下仗义出手，在下肯定就这样不明不白地被其所害……”
“原来如此，”
年轻人听了，嘴角微微吊了吊、转向了代成道，
“不用问，这位官爷，肯定是你在做些见不得光的事情吧……”
“这又关你什么事？！你走你的路、我报我的仇，我们两不相干不是吗！”
耽搁了这么长时间，代成的眉头早就皱紧了，勉强听他说到这儿、便不耐烦地打断了对方。
可这年轻人倒还真的不怕他的强硬态度，反倒冷笑了一声道，
“瞧你这蛮横劲儿，错在你这边无疑了，既然如此、那么、这个人我可就带走了！”
随着话音，早已伸手抓住仍然捆在陆清身上的绳子，竟然将他就这么提上了马背。
见此情景，代成可真的急了、大吼道，
“你把他还给我！你知不知道自己在干什么？！”
“我当然知道在干嘛，让这世上少个冤魂罢了！”
这年轻人显得十分从容，一拨马头、看样子转身就要走。
见讲理根本讲不明白，代成干脆也不再废话、把手一挥道，
“弟兄们，快快把人给我抢回来！”
“哦、是！”
他手下的这些人就要往上闯，却没能闯上去。
此时陆清才发现、原来救他的这个人，身边竟然跟随了二三十号人，数量几乎是代成手下人数的二倍，而且还都带着兵刃、骑着马，双方真的动起手来，当时就占据了绝对优势。
只听年轻人大笑一声，催马扬鞭飞奔而去，只剩下代成在那里破口大骂……